Кот и тёща Славика. Мисс Марпл, часть 7

Тёща приехала явно не в себе. Швырнула чемодан, который беспомощно крутил колёсиками, схватила кота. Затащила в комнату, наглаживала, тискала, небрежно кивнув по дороге дочери с зятем. Вроде в отпуске побывала или где? Славик ужин приготовил, сидели с Леночкой, выжидали.

- Пойду чемодан маме отнесу.

- Куда? Незачем тебе тяжести таскать. Сам отнесу. Возле комнаты поставлю. Интересно, за что его вверх тормашками?

- Не знаю. Наверное тяжёлый, надоел, все руки оттянул. Кирпичи, что ли, мама привезла? Не помню, чтобы раньше чемоданы с порога шваркала. Идём посмотрим.

Пошли. Славик легко поднял чемодан, покатил до комнаты тёщи. Версия с кирпичами отпала по дороге, другая медлила занять свободное место.

Наконец, вышла Инга Сергеевна. Кот воротником возлежал на шее хозяйки, снисходительно поглядывая на прочих двуногих. Бунт удался! Кто был ничем, тот станет всем! Доехал до кухни, спрыгнул на стул, сел, вынюхивая, чем потчуют сегодня. Что стула всего три, не имело значения. У двуногих и ноги, чтобы стоять. А у кота лапки!

В мире новом и прекрасном, кот поддел когтём котлету с тарелки, уронил на пол и подождал, пока не разломили на кусочки. Вальяжно съехал с трона и приступил к трапезе. Двуногие внимали. Мироустройство неотвратимо принимало правильные формы.

После застолья перешли в опочивальню. Кот прилёг на подушку, отодвинув голову хозяйки. Моторчик заработал сам собой, напевая волшебные мелодии древних сказок. За окном гуляла ночь, бормотал телевизор.

Будоражили запахи. Человеки всегда приносили привычные, которые кот изучил вдоль и поперёк. Теперь от хозяйки пахло...вольным ветром? Луговыми травами? Холмами в дымке облаков? Переспелыми яблоками под палящим солнцем, ледяными вершинами, дальней дорогой, шелестом страниц,

Но кот не знал ни одного их этих понятий! Неясные сомнения охватывали душу, порождали мысли...

Кстати! А что за имя плебейское - Васька? Ладно, пока несмышлёныш. Кот себя не под забором нашёл! И коли на баррикадах отстоял...голодал, не щадя живота, во имя нового мира...во имя! Василий! Вот звание достойное. Ва-си-лий - хорошо на слух ложится. Царский, царственный! А Васисуалий? Василиан? Вассиан? Базилио, Базилиус...вернёмся на землю предков. А посему - Василий! Да будет имя твоё! Кот взмахнул...

- Васька, ты чего царапаешься? Сдурел? - Инга Сергеевна дёрнула подушку.

Кот скатился с пьедестала, в пути убирая когти. Взметнула страницы открытая книга.

...Мисс Марпл, кроткая старушка с глазами цвета блекло-голубого фарфора, вникала в очередную тайну. Итак, в поезде Инга Сергеевна решила почитать книгу, которую взяла у Михаила в дорогу. Отткрыла, и со страниц выпала фотография. Рыжеволосая женщина смеялась, обнимая подростка лет 14-и.

Значит, всё-таки рыжеволосая. Фото в конверте прислали не зря. А теперь "Инга, давай исправим, что наломали"? Кто ломал? Она устраняла последствия. И выходило, что правильно сделала. Была рыжеволосая! А вовсе "это не то, что ты думаешь".

С Михаилом в парке, в кафе, на скамейке, вокруг шеи обвилась - была рыжая девица! Выходит, на ней и женился.

Если бы наивная Инга выслушала и поверила - что дальше? Варианта два. Погулял и забыл или сам свалил бы, в конце-концов. И правильно, что не стала играть в перетягивание каната. Обрубила - и всё. Свободен. Видимо, на том конце не ожидали, от рывка полетели кувырком. Жизнь кувырком и покатилась. Поделом.

Инга Сергеевна размахнулась, чтобы выбросить фото в окно. Вовремя сообразила - улика! Вещественное доказательство. Заведёт Михаил очередной куплет, что дров наломали оба, давай исправлять, что сотворили - под нос ему факт. Кто сотворил? И снимок до сих пор хранит, память не выбросил.

Интересно, почему именно эту книгу наугад взяла с полки среди множества других? Хотя не исключено, что в каждой есть по фото. Или нет. В любом случае - предупреждён, значит, вооружён. Уши развесила, заслушалась.

В очевидной истине что-то слегка напрягало. Инга Сергеевна разглядывала фотографию. Лик рыжей девицы помнила весьма смутно. Да и не помнила вовсе. Утверждать, что это именно давешняя пассия, не взялась бы. Но тогда кто? И зачем?
*******************
Кстати, вы замечали, что мужчины всегда увлекаются одним и тем же типом женщин?
(Агата Кристи, "Лекарство для мисс Марпл").
*************************
Вполне вероятно, что рыжая номер два. Или три, четыре, десять - никакой разницы. Налицо факт, что помнил и хранил, при этом песнопениями слух Инги Сергеевны услаждал. Птицелов! "Дидель весел, Дидель может
песни петь и птиц ловить."

Трудно дело птицелова:
Заучи повадки птичьи,
Помни время перелетов,
Разным посвистом свисти.

Но, шатаясь по дорогам,
Под заборами ночуя,
Дидель весел, Дидель может
Песни петь и птиц ловить.

В бузине, сырой и круглой,
Соловей ударил дудкой,
На сосне звенят синицы,
На березе зяблик бьет.

И вытаскивает Дидель
Из котомки заповедной
Три манка — и каждой птице
Посвящает он манок.

(Эдуард Багрицкий, "Птицелов", фрагмент стихотворения,1918 г.).
*******************************
Птицелов, значит. Инга Сергевна вглядывалась в лицо подростка. Ничего похожего на Михаила. Но и черты рыжей девицы явно не пробегали. Правда, генетика наука тёмная, где 2+2 отнюдь не равняется 4. Набор случайных чисел.

Дед, прабабка по материнской линии, троюродная тётушка со стороны отца - и вдруг у невзрачных белобрысых родителей рождается красавец-брюнет. Если копнуть, оказывается вовсе не вдруг, а та самая кузина, седьмая вода на киселе, с кавалергардом согрешила. Тёмная наука генетика.

Жаль, что фото без конверта. Почему? Дата в первую очередь! Конверты! Мисс Марпл нашла целое состояние, которое хитрый дядюшка вложил в почтовые марки, наклеив их на старые конверты с письмами якобы своей возлюбленной, Дазуб Неймет. Которые сам и написал, поскольку был большим шутником при жизни. И если бы не проницательная старушка, наследники просто сожгли ненужные бумаги.
*********************

— Милочка, но вы же должны знать эту поговорку. «Близок локоть, да не укусишь», только другими словами. Или теперь уже так не говорят? Жаль, хорошая была поговорка… «Видит око, да зуб неймет».
Эдвард шумно втянул воздух и уставился на письмо, которое держал в руке.
— Дазуб Неймет…
— Именно, мистер Росситер. Как вы только что сказали, этой особы никогда не существовало. Письма написал ваш дядюшка и, подозреваю, немало тем поразвлекся. Как вы уже заметили, они написаны гораздо позже, чем выпущены конверты, не говоря уже о марках. Та, например, которая сейчас сверху, выпущена в тысяча восемьсот пятьдесят первом году.
Она помолчала и многозначительно повторила:
— В тысяча восемьсот пятьдесят первом. Вам это ничего не говорит?
(Агата Кристи, "Шутки старых дядюшек").
************************
Сейчас о состоянии речь не шла, но дата весьма упростила бы расследование. Фото не выглядело старым. Нигде не выцвело, чтобы предположить. Правда, лежало в книге. Но сколь давно или недавно? "Мисс Марпл" вздрогнула от писка сообщения. Птицелов:

- Инга, ты как - нормально?

Никак! В поезде сигнал не ловит! Отшвырнула фотографию, взялась дочитывать книгу. И до конца пути с пересадкой упорно не слышала сообщений. Сейчас, наглаживая Ваську, коротко черкнула "нормально".

Утром Васька не встал с подушки. Всегда бежал поперёд на кухню, путался под ногами.

- Васька! Идём завтракать. Васька! Ты чего?

Кот ухом повёл. Другие части тела не тровожил. Васька! Словно в канаве нашли. А кот вовсе родился в хоромах царских - подсобке ресторана. Единицы похвастаются столь знатным происхождением.

- Василий! Не пугай меня! - Инга Сергеевна заторопилась назад в комнату.

Кот приоткрыл глаз, потянулся. Василий! Наконец, сообразила. Задрал хвост и поплыл на кухню откушивать.

Инга Сергеевна глянула в зеркало. Волосы отливали медью. Значит, мужчины увлекаются одним и тем же типом женщин? Хорошо, тип изменим. Тем более, три дня до учебной поры. Завтра заседание кафедры, а сегодня самое время заняться новым обликом.

Осень гуляла поблизости, тайком заглядывая в щёлки ещё летнего дома. Нетерпеливо дёргала календарь, помешивала в банке жёлтую краску. И багряную прихватила, да. Приготовила кисти, оглядела фронт работ. Мазнула для пробы - хороши ли цвета? Каждый год вступала в права, словно первый раз, слегка забывая порядок действий. Капризничали дожди, рвался на волю ветер, ускользали туманы. Не хватало рук, но всё-таки осень справлялась. Правда, результат оказывался разный из года в год.

Осень! Инга Сергеевна подняла жёлтый кленовый лист, повертела в пальцах тонкую ножку. Время пришло. Природа увядает, чахнет, застывает в промозглом желе. Затем зима, и в снежной мгле наступает конец цветущей жизни.

Но дальше весна! Что казалось навеки усопшим, вдруг возрождается заново. Природа, не человек. Ещё никто не доказал реинкарнацию душ.

Поэтому в парикмахерской выбрала Инга цвет пепельно-русый, чтобы никаких золотых фантазий. И медных тазов заодно, которыми накрывают надежды. Осень - значит, осень.

И пришёл учебный год. Новые группы, незнакомые студенты, перепуганные школяры. Вчера ещё за мамкины юбки держались, а сегодня смотрели квадратными глазами в мир новый и заманчивый. Кто испуганно, другие с вызовом. Инга Сергеевна привычно засекла интересные лица. Работу свою любила и радовалась перспективным ребятам.

И город любила, и квартиру, несмотря ни на что. Память здесь, память. А кто не помнит своего прошлого, лишён будущего. Сорная трава, перекати-поле. И кота любила Инга Сергеевна, и дочь с зятем, и маленького человечка, который появится на свет. Даже мифические грядки, потому что своё, родное. Будет.

Славику настроение тёщи не нравилось. Правда, неожиданно похорошела и даже помолодела. Замечательно, конечно. Куда вдруг съездила, не рассказывала даже Леночке. Никаких фотографий, ничего, чем хвастаются обычно после отпуска. Да и отпуск ли был?

Не давал покоя архитектор. Но вроде больше ни слуху, ни духу. Кот почему-то стал Василием. А не завела ли тёща на стороне? Леночка рассмеялась. Сто раз в жизни шансы имела завести, развести, вскружить головы. И не воспользовалась. Мама всё время дома! Работа-дом, дом-работа, что и всегда. Славик и сам видит.

Славик видел. И взгляд мамы, словно внутрь себя. Не о формулах тёща думает, в самом деле, отрезая второй кусок торта? Или виноват учебный год? Нервы, студенты. Нам нужна здоровая бабушка!

Кружил Славик по кухне, потому что на третьем стуле сидел кот Василий. Обернул хвостом лапки в белых носочках, выпятил грудь с белоснежной манишкой. Леночка встала, уступила мужу место, ушла в комнату, тёща и не заметила конфуза. Сосредоточенно ела третий кусок торта, который Славик подсунул. Третий! Нужно всё-таки поговорить с Леночкой, она маму лучше знает.

Инга Сергеевна отодвинула пустое блюдце, подхватила кота, оставив на Славика посуду.

Нет, Михаил не звонил. Коротко поздравил сообщением с началом учебного года. Инга Сергеевна сделала вид, что не заметила.

Кстати, в любом деле нужно искать, кому выгодно, чтобы добраться до сути. "Мисс Марпл" прикинула. Нет, ей точно выгоды никакой, одни хлопоты. Давным-давно жила спокойно, забыв, где находится сердце. Что? А, просто боль в уголке села поудобней. Ну, пусть сидит.

Итак, на данный момент есть всё: работа, квартира, дочка, зять, в перспективе внуки. Пенсия тоже. Стабильность! И зачем рушить, что год за годом создавала своими руками? На что менять? Журавля в небе? Зелёные холмы, сад с грушами.

Теперь другая сторона - Михаил. Видный жених, какие наши годы. Внешность, дом на юге, сам вполне обеспечен. Табуны девиц за счастье почтут. Зачем приваживать жену бывшую?

А вот зачем - хозяйство. Сад-огород-грядки. Но скорее, что главное не в этом.

Свободный мужчина в расцвете сил всегда является отличной мишенью. Зазвенят луки тетивами, полетят стрелы со всех сторон, в дуршлаг мишень изрешетят. А здесь щит! Законная жена! Стена монолитная, непробиваемая. Из-за которой при желании легко выскользнуть, побродить среди тучных стад, поиграть с амазонками, ничего никому не обещая. Потому что жена! Кладка кирпичная.

Вопрос "кому выгодно" пропадает сам собой. Инга запросто уравнение решила. Хотя нет, осталось ещё одно неизвестное - фотография.

Самый простой путь - спросить. Поговорить, а не рубить с плеча, что уже однажды проделала. Спросить и выслушать. Зачем-то помчалась на край света по первому зову? Значит, причина была? И нужно ли опять наступать на старые грабли?

Нужно. Чтобы по лбу треснули, в голове просветлело. Ишь, поскакала! В глубине души теперь было стыдно за столь внезапный порыв. Зачем вообще приезжала?

Михаил писал. Небольшие сообщения, словно давнему другу. Присылал фото ещё зелёных тропинок и холмов, красных яблок и жёлтых груш. И далёкой снежной вершины Эльбруса, и спасательной собаки сенбернара.

Однажды Инга Сергеевна смотрела видео. Барни...Бертон бежал прямо на неё, смешно развевались уши, словно крылья птицы. Или самолёта.

- Ой, мама, какое прикольное видео! - неслышно зашла дочь. - Классная собака! Дай тоже посмотрю, включи заново. Сенбернар, кажется? Бетховен? Который из фильма?

- Сенбернар. Не из фильма, просто собака.

- С каких пор ты вдруг собаками заинтересовалась?

- Случайно ткнула.

- Кстати, ты папе сказала, что скоро станет дедушкой? Ну, написала?

- Зачем?

- Не знаю. Наверное, нужно, всё-таки деньги прислал. Интересно, есть у него семья или один живёт? Вряд ли. Значит, вполне вероятно, что у меня где-то существуют братья и сёстры. Забавно. Да, что с Васькой?

- А что с Васькой?

- Вообще не откликается, ноль эмоций.

- Теперь его зовут Василий.

- Правда? Сам сказал? А знаешь, Славик хочет собаку. Типа, чтобы ребёнок рос вместе с ней. Говорит, всю жизнь мечтал.

- А кто собакой заниматься будет?

- Я тоже именно этот вопрос задала. Думает пока. Но ты всё равно скоро на пенсию выйдешь?

- Ааа... - Инга Сергеевна открыла было рот.

- Ладно, мама, я побежала. Прикольное видео! Папе напиши, так будет правильно. И спроси заодно.

Спроси! Побежала она! Что скажет мисс Марпл? Инга Сергеевна открыла книгу наугад.
********************

Что же касается Глэдис, то она была приглашена к мисс Марпл на чай, во время которого самым серьезным образом обсуждалось то, что в жизни каждого человека наступает пора, когда ему нужно остепениться и осесть на каком-нибудь одном месте. Если оно, конечно, окажется подходящим.
(Агата Кристи, "Дело безупречной служанки. Мисс Марпл").
**************************
Продолжение следует. Источник - мой канал на Дзен, все ссылки внизу авторской страницы.