В колючем царстве

                В колючем царстве
Зря мы с Вовкой пошли сегодня за малиной. Вот уже два часа блуждаем по лесу, а бидон почти пустой. Какие-то мелкие недозрелые ягодины перекатываются на дне посудины и всё.
 - Хватит, пошли лучше к озеру, - говорит мне брат.
Он вылезает из малинника и плетётся молча по просёлочной дороге, поднимая ногами тучу пыли.
 - Не пыли! – предупреждаю я.
Вовка нарочно продолжает утюжить дорогу, не обращая на меня никакого внимания. Я знаю почему он вредничает. Ему с самого начала не хотелось идти в лес, да бабушка его уговорила, пообещав вечером напечь блинов с малиновым вареньем. Вот тебе и варенье! Лес впереди редеет. Мы выходим на полянку. За деревнями мелькает озёрная гладь. Спускаемся с откоса и бредём вдоль берега. Но тропинка вскоре обрывается. Впереди нас – непролазный бурелом, а справа – трясина. Вовка пытается измерить её глубину, но зачерпнув сапогом болотной жижи, застревает одной ногой. Он вытаскивает грязный сапог и несёт его к воде.
 - Обойдём топь по озеру, - предлагаю я.
 - Иди вперёд, раз ты такая смелая, - говорит брат.
Я решительно снимаю резиновые сапоги и кладу их в мешок. Вода в озере холодная, но ноги вскоре привыкают к ней. Медленно продвигаемся вдоль обрыва. Берег подмыт водой, с кручи свисают корни деревьев. Вовка идёт за мной и ругаясь тащит на спине мешок с обувью. После томных сапог ногам даже приятно. Водоросли обвивают и щекочут пальцы. Мы перелезаем через поваленное дерево. Я поднимаю глаза на кручу и вдруг застываю в недоумении: весь откос усыпан спелой малиной. Откуда она здесь взялась? Красные ягоды красуются на кустах среди крапивы и осоки. Они прекрасны, но недосягаемы, как сказочные принцессы. Вовка пытается палкой притянуть одну из веток, но переспелые ягоды тут же дождём скатываются и пропадают в траве. Тогда я не выдерживаю и лезу на кручу, цепляясь за корни. За каждым пнём мне чудятся змеи. Наконец, я дотягиваюсь до нижней ветки. Малина, как брильянт горит на солнце. Острые шипы цепляются за одежду и пытаются меня остановить, но несмотря ни на что я залезаю всё-таки в самую гущу колючего кустарника. Среди малинника возвышается пень, покрытый острыми колючками. И только я хочу полакомиться малинкой, как слышу вдруг скрипучий голос:
 - Ты зачем сюда забралась и чего тебе надобно в моём царстве-государстве?
Я с удивлением всматриваюсь в замшелый пень и вдруг замечаю внутри его горящий огнём сердитый глаз.
 - Кто ты? – вопрошаю я.
 - Я Колючка, правитель ягодной страны. Эй, стража, схватить её!
 - Подождите, ваше величество! Разрешите хоть одну ягодку попробовать.
Колючее величество в задумчивости чешет свою колючку и сопит. Он явно не доволен. Я боюсь, что ещё немного и кинется на меня его крапивная стража. Но тут вдруг на камне появляется маленькая ящерка и устремляет на меня свой немигающий взгляд.
 - Что ты всё бранишься, Колючка, - обращается она к правителю колючего царства. – Прямо перед гостями не удобно. Часто ли здесь у тебя кто бывает? Что-то я не помню, чтобы сюда люди заглядывали. Не жадничай, угости девочку малинкой!
Колючка опускает шипы и говорит благосклонно:
 - Ну, повезло тебе, девица! Сама дочь подземного царя, моя невеста, за тебя заступилась. На, держи на память!
И подаёт мне корзинку, искусно сплетённую из сухой травы. Корзинка полна спелой малины. Я как зачарованная беру её, и вдруг слышу снизу голос брата. Он стоит по колено в воде и ругается. Кричит, что ему надоело ждать, и что он бросит сейчас все шмотки и уйдёт, если я сейчас же не спущусь. Я выхожу из оцепенения и прижимая к груди заветную корзинку, медленно начинаю спускаться с кручи. Я не упала и не сломала себе ноги. Колючее царство отпустило меня из своего плена живой и здоровой. Оно не ужалило меня и не поранило осокой, хотя и могло бы это сделать.
Спустившись с кручи, я показываю Вовке чудесную корзинку – подарок царя колючего царства. Он с удивлением осматривает её, трогает пальцем, но моему рассказу не верит.
 - Врёшь ты всё! Почему же я не заметил твоего правителя?
 - Потому, что таким вредным мальчикам он не показывается.
 - Я вредный? А кто твои сапоги несёт? – возмущается Вовка.
 - Ладно, ладно, не вредный! – успокаиваю я его. – Пойдём скорей домой, нас бабушка наверно заждалась.
Мы бежим по дороге, даже можно сказать несёмся. Я – впереди с полной корзинкой ягод в руках, Вова – сзади с пустым бидоном.
 - Прощай, прощай, малиновое царство, колючее государство! Спасибо тебе за всё! Напечёт нам бабушка румяных блинов, а из волшебных Колючкиных ягод наварит душистого варенья. Надеюсь, что оно тоже будет волшебным.