Самая длинная история на свете. Глава 43

Все иллюстрации Хроники с начальной главы до последней главы третьей части сделаны в Стельвинской мастерской - Кристен (+)
*

И вот оказалась кроха в весьма необычном месте, вероятнее всего, здесь или время бежало иначе, или цивилизация начала развиваться раньше, но неподалеку от неё располагался уже самый настоящий замок средневековый. Впрочем, удивиться даже не успела, потому как открылся портал рядом и из него буквально выскочил какой-то старичок. Любой представитель средневековья сразу опознал бы в нем волшебника по одежде, впрочем, посох с навершием в виде плоского солнышка подсказал малышке, кто перед ней, да и порталами смертные не пользуются. Лицо незнакомца сразу вытянулось, когда увидел девочку, но быстро с собой совладал. Заговорил, стараясь подбирать слова попроще, подходящие.


- Откуда ты здесь появилось, милое дитя? – спросил он, стараясь доброжелательно улыбаться. – Конечно, невероятно рады видеть, однако, хотелось бы подробностей некоторых.


- Родители отправили исследовать, - пояснила девочка, - и можете не сюсюкать, я намного умнее, чем положено, и не первое измерение посещаю. Надеюсь, у вас тут гостям рады?


- Уж с таким потрясающим уровнем магической энергии точно, - кивнул волшебник, - никогда не встречал ничего и близко похожего. Не хотите ли поступить в мою школу магии?


- Что такое школа? – уточнила Электра. – К сожалению, это слово совершенно незнакомо.


- Специальное место, где детей из семей волшебников учат чародейству, - пояснил собеседник, - моя считается лучшей из лучших, зовут лишь самых талантливых и перспективных.


- Понятно, что-то вроде гимнасии, - кивнула кроха, - у нас обучают детей у родителей, у простых людей есть упомянутые сейчас учебные заведения. Элементарное обучение прививает навыки письма, чтения и счёта, параллельно с занятиями гимнастикой и музыкой. Среднее образование, приобреталось в публичных заведениях с твёрдым учебным распорядком. На этом этапе упор делается на грамматику, риторику и математику, а спортивные и музыкальные занятия проводятся на более высоком уровне. Высшее образование рассматривается как кульминация всего учебного процесса; конечная его целью - формирование философа или ритора, крупнейшие гимнасии этих направлений конкурируют между собой. И я бы с радостью у вас поучилась, но тому препятствуют сразу две вещи, к сожалению. Первое, меня прокляли ещё до рождения и потому совсем не умею колдовать, и второе, этот ошейник, ограничивающий время пребывания в гостях. Есть, в лучшем случае, несколько суток. Однако, если бы вы принесли мне таблички с информацией, смогла бы их выучить и получила знания, как если бы вправду училась. Не исключено, что вам известно многое, о чем у нас не имеют ни малейшего представления даже в теории. Да, чуть не забыла о главном, существует ужасная опасность смертельная, чудища из межмирья, уничтожающие все живое, вам необходимо готовиться к их приходу и сосредоточить все усилия на обучении именно боевых магов, или рискуете немного не уцелеть. И ещё раз подчеркиваю, не смотрите на мой возраст, он к делу отношения не имеет никакого в принципе. Хотите, мысли прочитайте, или принесите соответствующий артефакт, отличающий лгуна от честного.


- К сожалению, у нас мало кто обладает такой возможностью, а амулеты несовершенны, - старик смутился, - и мы с радостью вам предоставим нужные книги, табличками уже давно не пользуемся, но, если окажите встречную услугу, полезную обеим сторонам. Дело в том, что чародеи нашего мира не всегда были добряками, в прежние времена, своевольничали, как хотели, переделывали окружающую реальность, превращали смертных в чудовищ, и прочее, пока не родился один весьма совестливый маг, которому подобное надоело. И он проклял всех сородичей, уменьшив уровень их силы ровно до такого, чтобы могли себя хоть как-то защитить, и обеспечить минимальный комфорт. Однако, прекрасно понимал, что, однажды, явится некая опасность, коя потребует большей силы и потому, как раз в подвале нашей школы оставил колокол, если в него ударить, ограничение спадет. Но, есть одна тонкость, добраться до сего волшебного предмета может не каждый, подвал высасывает магическую энергию, претендент слабеет и просто не может дойти до места. Твоего заряда должно хватить, тем паче, восстановится, в течении нескольких суток, коли правда, насчет чудовищ, нам понадобится вся мощь, какой могли бы располагать, непременно.


- Помочь я всегда рада, однако, не хотелось бы, чтобы вы опять начали творить все, чего в голову взбредет, - малышка нахмурилась, - потому, неплохо бы призвать глав всех кланов, родов и прочих и пусть принесут клятву использовать силу лишь во имя добра и на пользу.


- Об этом можешь не беспокоиться, - чародей улыбнулся, - тот, кто нас ограничил, уже об этом позаботился. Стоит кому-то начать творить зло, как колокол треснет, развалится на куски и тогда все мы полностью лишимся магического дара, навсегда. Чего бы не хотелось.


- Искренне надеюсь, что вы не лжете, - девочка вздохнула, - и проверить никак не могу, но, времени мало, а злодеи способны вторгнуться в любой момент, отправляемся в вашу школу.


Слабость местных стала очевидна сразу после прибытия, оказывается, для открытия портала требовались усилия двадцати человек и те, после выполнения работы, несколько дней не могли и пальцем пошевелить, то есть чтобы отправить главу школы встречать перспективного ребенка и вернуть их обратно, потребовалось сорок магов, печальное зрелище. Сама школа тоже являлась настоящим замком, с крепостными стенами в несколько линий, и стражей. Кто-то из родителей подарил, некогда, одну из собственных твердынь, ради общего блага. Электра во все глаза смотрела на эти удивительные вещи, даже в мире Дода и лучницы с подобным не сталкивалась, тут ещё более позднее средневековье, даже пушки уже изобрели, стрелявшие каменными ядрами. Учителя, ученики и слуги выстроились во дворе, приветствуя чудесную гостью, смотрели на неё с восторгом и ужасом. Старик вызвался все показать. Надо сказать, что заклинание сжатого пространства так же не знали, или не могли применять, потому, учебное заведение внутри оказалось того же размера, что и снаружи. Конечно, наша странница, хоть и не испытывала особого восторга, старалась побольше хвалить и восхищаться, но всерьез заинтересовало лишь хранилище книг, или, библиотека, вот где бы застряла на пару лет, коли таковые имелись в наличии.


Учителя, сопровождавшие, на всякий случай, задавали разные вопросы, пытаясь определить уровень знаний посетительницы, всякий раз, когда старик прерывал свой рассказ обо всем вокруг, и вновь пришла пора поражаться. Надо сказать, что обучение в заведении делилось на десять стадий, по одной на год, и оказалось, что кроха вполне могла бы сдавать экзамены на пятую, да ещё и сдала с легкостью, а что касаемо зелий, то и вообще преподавать эту науку, потому как о некоторых полезных составах знала больше местных преподавателей в разы. Вторым интересным местом сочла оружейную, впервые узрела настоящий арбалет, и сразу выпросила чертеж, с основными деталями, убедилась, что маленький, даже со своими слабыми ручками, способна использовать. Да, крошечные стрелы далеко не полетят, да и пробойная мощь так себе, но, если отравить наконечники, окажутся эффективнее плевательной трубки или даже пращи. А уж какое значение для военного искусства будут иметь в мире античности, и упоминать не следует. Одно, это знание стоило сотни полезных артефактов. Наконец, добрались и до подвала. По чести сказать, он не выглядел таким уж большим, обычный наша героиня прошла бы за четверть часа прогулочным шагом, но, понятное дело, этот не может быть простым, и ловушки, задерживающие, непременно приготовили. Просто умрет со стыда дочь волшебников, коли не справится с поручением.


Как минимум, колокол в самой дальней части помещения не выглядел зловеще, что уже радовало весьма, если не замаскирован, само собой разумеется. Кроха не могла не задуматься, а не повлияет ли сия вещь и на её проклятье, случайно? По сути, такое же ограничение, как и на остальных. Сильно вряд ли, конечно, должно оказаться в разы сильнее, но надежда же есть. Потому, повод вдвойне стараться. Как и прежде делали, к ноге претендентки привязали веревку, чтобы вытащить, коли не справится.

Прежде всего, малышка высчитала, примерно, с какой скоростью необходимо двигаться, дабы, с гарантией, дойти, прибавив время на ловушки, вроде, все хорошо, но, в реальности, чем проще кажется испытание, тем выше цена, что придется заплатить за победу. Будь иначе, кто-нибудь из местных давно уже справился. И вот девочка помолилась, собралась с силами и смело пошагала вперед, сразу почувствовала вампирскую сущность помещения, нарочно превратилась в двухголовую собаку, так быстрее перемещается, и подвал потратит несколько мгновений, вытягивая энергию из артефакта. Сумела сделать так лишь несколько прыжков, но продвинулась дальше, чем если просто шла или бежала. О последнем, кстати, вообще речи быть не могло, сил уходит много слишком. У нашей героини было четкое ощущение, словно она в горах путешествует, где очень низок уровень кислорода, с каждым шагом силы быстро уменьшались, словно дюйм приравнивался к миле, по затратам, однако, сдаваться просто не умела.


А помещение ещё и фокусничать начало, в первую очередь, сделало пол крайне неровным, невозможно не споткнуться, да ещё и плиты, специально изготовленные маленькими, то приподнимались, то опускались, не одновременно, и резко, а реакция ведь снижена из-за накатывающей слабости. Но, подобное не могло кроху даже задержать, и не в таком участвовала, в этой жизни, тогда попробовали стены поднимать в половину роста человеческого на пути, заставляя через них перебираться. Малышка лишь усмехалась презрительно, не так давно сталкивалась с подобным. Но, дальше устроили кое-что посерьезнее – капканы. Правда, они были без зубцов, даже не ломали конечности, а лишь стискивали, но пока раскроешь, время проходит, а когда ты не очень силен, можно и вовсе не успеть выбраться. Причем, смертоносные штуки не прятали в полу, как обычно, а делали невидимым, и клали, где придется, вообще не просчитаешь, и наша бедняжка в подобный попала, всего в нескольких шагах от колокола, попыталась открыть, но это оказалось невозможным, выругавшись, взялась за нож привычно, ногу себе отпиливать.


Учителя снаружи закричали от ужаса, нескольких стошнило, им бы и в голову не пришло подобное с собой проделывать, а Электра лишь шипела, потом культю перетянула, поползла дальше на трех конечностях, постепенно слабея. Меж тем, добавилась ещё и песня сирен усыпляющая, расслабляющая, заставлявшая остановиться, предлагавшая забыть обо всем и отдохнуть, желательно, вечно. Но, не на ту напали, кроха взялась громко молиться, перемежая священные слова отборными ругательствами, и ещё колола себя ножом в руку, разгоняя сонливость. Подвалу оставалось лишь замолкнуть. Тогда он попытался сбрасывать с потолка толстые циновки, какой-никакой вес, а имеют, из-под каждой надо выкарабкиваться, или успеть в сторону откатиться, а когда утомлен, даже такой вес кажется неподъемным, особенно, для маленького ребенка. Однако, и тут не помогло, пришло время страху нагнать. Взвыли звери невидимые, застонали призраки жуткие, замелькали тени уродливые, но получилось ещё хуже, чем прежде, ведь испытуемая вообще разучилась бояться, звуки ей, максимум, слух раздражали. А колокол все приближался и приближался. И пошли в ход иллюзии, то увеличивали они расстояние, надеясь отобрать надежду на победу, то уменьшали, думая, что такой обман разочарует и убьет стремление к успеху, или хоть перемещали цель вправо или влево, чтобы, ползя туда, жертва растратила силы напрасно.


Но, девочка не реагировала на видения совсем, видела же, изначально, где цель, в выбранном направлении и двигалась. Тогда прислали воинов в полных доспехах с мечами и топорами, они оружием грозно размахивали и даже удары наносили, но не по претендентке, а просто заставляя отпрянуть, увернуться, но сложно чего-то предпринять, когда противница такая маленькая, просто скользила между ног у преследователей, сильно не меняя траектории, а то и натравливая бойцов на своих же. Зрители не выдержали и зааплодировали. Даже коли успеха не добьется, зрелища великолепнее в жизни не видали, да и вряд ли доведется в будущем. При том, что кого только не готовили к подобному, и магов, и аскетов, и воинов, но ни одному не хватило энергии даже на треть пути. Впрочем, будь наша героиня обычной домашней, воспитанной в любви и холе, никакой уровень заряда не выручил, даже и больший. Лишь сила духа и богатый опыт являлись ключами к возможному успеху. Оставалось всего ничего, когда энергия закончилась в теле, не могла и пошевелиться, претендентка, однако, и тут не намеревалась бросить дела.


Открыла рот в безмолвном крике разочарования и ярости, напряглась, важно, всегда и везде уметь себя преодолеть, как бы плохо ни было, собрать какие-то остатки сил, и даже теряя сознание, рвануть, вкладывая всего себя, вытянуть руку, и вот один палец коснулся металла, едва-едва, простой колокол даже не отреагировал, но волшебный принял жертву, язык ударил, вибрации пошли в разные стороны, волшебницы и волшебники повалились на пол, забились в агонии, их плоть просто не привыкла к таким потокам энергии, требовалось осознание, а героиня, всех выручившая, погрузилась во мрак беспамятства, да очнулась лишь через несколько часов. Оказалось, ногу, отрезанную, уже обратно приколдовали, и приготовили много эликсира, восстанавливающего энергию, но это процесс не мгновенный. Разумеется, пробуждению обрадовались, не знали, как благодарить и чего поднести за столь великое благодеяние и беспримерный подвиг. Разумеется, сама Электра считала проделанное ею не более, чем мелким рядовым приключением, по сути, оно таковым и являлось, просто, то, что для одного рутина, для другого невозможное свершение, доступное избранным.


Просили принять и сундуки с золотом, и все имевшиеся артефакты, и слуг, и медали (тут они уже были), и другие знаки отличия, но, наша героиня, помимо чертежа с арбалетом, попросила ещё описать, как работают пушки и научить делать порох, а также, в оставшееся ей до возвращения время, почитать лекции шестой стадии, сколько успеют, потому как самой изучать, это одно, с преподавателями иное, но местные маги теперь могли многое и они просто вложили в её разум знания аж по десятую стадию, правда, едва не перегрузили, пришлось срочно пить восстанавливающие эликсиры, а там предложили сдать экзамены и даже объяснили, чего это такое. Возможно, не очень честно, довольно легко отвечать, когда информация в голове свежая, и немедленно вспоминаешь, но, когда у тебя идеальная память, и не забудешь после, потому, документ об окончании учебного заведения получила почти по делу, единственно, за практическую часть, поставили прочерк, но поскольку специализацией выбрала зельеварения, и изготовление эликсиров, в чем местных все ещё превосходила, то все одно баллы оказались высшими. Так, приятная штучка. 


Родители, разумеется, не поймут, ну, подумаешь, неумеха, в пять лет, за несколько часов, закончила гимнасию, на что обычным детям требуется десять лет, да и берут на учебу шестилеток, чего это меняет в её статусе? Ещё бы и поругали за то, что так мало всего взяла за повышение уровня магической энергии целого измерения в сотни раз. Но, не собиралась рассказывать лишнего в принципе. Казалось бы, что там, сделала все, чего требовалось и уходи, но, видать, приключения ещё не закончились. Надо сказать, не могла не уточнить по поводу местных двойников её клана, и их не обнаружилось, был такой, как раз в античности, но, после уменьшения магической силы, из-за чрезмерной воинственности, обычные люди быстро уничтожили. Однако, случилась другая встреча, совсем уже неожиданная, как только все мероприятия закончились, подошел какой-то юноша лет двенадцати, вполне симпатичный. Поклонился и выдал, что готов стать героине мужем и даже договориться с её родителями о браке, и все прочее, в том же роде. Хитрый тип попался, хотел получить все блага возможные, но наша героиня лишь усмехнулась. Ещё не в том возрасте находилась, когда замужество кажется привлекательным, а о любви речи не шло и подавно, ну, какие чувства к ребенку, коли ты не зачарован или не больной на всю голову извращенец?


- Ваше предложение весьма лестно для меня, - малышка вежливо улыбнулась, - но, к сожалению, имею некие обязанности. Не позволяющие устраивать личную жизнь даже с самыми достойными представителями элиты. Пока чудовищ из межмирья не одолею, не свободна. Плюс, вам придется победить ещё двух мужчин, объявивших себя женихами и оба куда могущественнее маленького мальчика и смертоноснее, останетесь без головы немедленно.


- Не так-то просто одолеть представителя моего клана, даже столь юного, - претендент на руку и сердце надулся, - я - Дартос Девалье Максимус восемнадцатый, граф Миаранский.


- Боюсь, вам даже больше не повезло, чем думаете, - Электра поджала губы, - мой второй жених носил то же имя и так досадил, своими приставаниями, интригами и упорством, что дала ужасную клятву не выходить замуж ни за кого с таким именем и фамилией. Надеюсь, у вас хоть нет аналога брачного кольца, которое невеста обязана надеть, дабы хранить вечную верность супругу? Оно мне в том измерении немало крови попортило, пока избавилась.


- Боюсь, у нас просто не хватило бы магической силы создать нечто подобное, - местный Дартос понурился, - впервые жалею о том, что принадлежу к своему семейству, вот неожиданное препятствие. Обидно, обычно, всегда добиваюсь желаемого непременно, но клятва, способна погубить тех, кто её нарушит, а смерть невесты совсем противоположное тому, к чему стремлюсь. Но, возможно, есть способ как-то изменить сие, скажем, добыть нечто?


- Джинна-раба мне принесешь, загадаю желание и избавлюсь от клятвы и проклятья, - кроха сощурилась, - теперь-то магической силы должно хватить вполне и не на такое.


- Только у нас джиннов нет, - Дартос понурился, - чтобы сделать рабом, требуются определенные знания и какой-то предмет, чтобы заточить внутрь, а у нас никто и не пробовал создать. Потребуются десятилетия, чтобы изобрести и изготовить, а также набраться опыта.


- Сильный ищет решение, слабый – причину не делать, - девочка пожала плечами, - значит, ты мне вовсе не подходишь. Знаешь, почему я смогла выполнить то, чего у других не выходило? Не думала о преградах, опасностях и прежних неудачниках, пошла и добилась. Могла бы сказать: - «желаешь дорасти до моего уровня, поди и принеси», но скоро вернусь домой, даже информацию по данному вопросу не успеешь получить. Однако, не огорчайся, избежал в жизни целой кучи проблем, потому как мало того, что у меня характер не сахар, довольно мрачная особа, где-то даже циничная и беспощадная, так ещё и занята постоянно. Думаю, даже коли смогу покончить с врагами, сразу отыщу новых, не приучена бездельничать, семейная жизнь покажется скучной, а следовать за мной не сможешь, выдохнешься, тут нужен такой же, закаленный как металл боец, коего не останавливает даже смерть. Ну, приятно было поболтать, прощайте и ещё раз приношу свои извинения, без обид.


- Незрелым меня часто называли, но никак не та, что младше, - юноша опустил голову, - а насчет джиннов я все узнаю непременно, в каких бы измерениях ты не странствовала, всегда можно найти, и когда добуду, доставлю непременно, и, после такого, уже не сможешь отказать, как бы хорошо не умела складывать слова, клянусь в этом душой и честью.


- Ничего против не имею, - Электра вздохнула, - весьма в этом заинтересована, смотри только не умри, совершенно не требуются жертвы. И коли встретишь другую, и предпочтёшь её, возражать не стану и сразу от клятвы освобожу. Чего только в юности не ляпнешь в горячности, грех из-за такого жизнь ломать, но, благодарю за намерение, вдруг спасешь?


- Волшебного кольца нет, но могу предложить простое, - собеседник оживился, - как знак данного обещания, по которому смогу опознать, ты ведь непременно изменишься.


- Только не это, - кроха замахала руками, - лишь мешать будет, зацепишься где-нибудь или руку зажмет, и пропасть недолго, да и отберут, если не родители, то другие злодеи, чем беднее выгляжу, тем меньше обращают внимания. А если не носить с собой, а дома оставить, никакого смысла. Обойдемся как-то без банальностей. Лучше после доставишь кольцо с джинном, вот оно и станет обручальным непременно. Остановимся на этом.


Дартос, конечно, вновь рассыпался в клятвах и обещаниях, только кто бы его ещё слушал, малышка еле дождалась, пока удалится, и лишь после этого выдохнула с облегчением. Некоторые бывают такими настойчивыми и приставучими, просто терпения не хватает. И это нашей героине ещё шести не исполнилось, что же дальше будет, когда подрастет и превратится в существо истинно желанное для мужчин? О подобном даже думать как-то совсем не хотелось. К счастью, вновь явился старый волшебник, глава школы, и предложил кое-что попробовать, довольно любопытное, хотя, и несколько опасное, но когда сие Электру останавливало? Оказывается, делались попытки снять ограничения на магическую силу и без колокола, безуспешные, разумеется, однако, некоторые артефакты все же остались.


- Есть одно зеркало, - начал собеседник, - вампирского типа, как раз проклятьями питается, никто успеха не гарантирует, но, если использовать, возможно, сумеем тебя отблагодарить так, как заслуживаешь, за великое благодеяние. Я приказал доставить сюда, и быстро.


- Замечательно, если бы все удалось, благодарности моей предела не имелось, - кроха поклонилась, - в самом худшем случае, рискую просто умереть, но даже самый малый шажок к избавлению уже важен, мне бы, на крайний случай, хоть дар как у смертных, использовать обычные волшебные предметы, и то хлеб, перестану быть настолько отвратительно бесполезной, да слабой, весьма мешает в работе, к сожалению. Идем же, надеюсь, не обманите. Маги известны тем, что собственные интересы ставят выше всякой благодарности и даже элементарной порядочности и могут сотворить с тем, кто им, минуту назад, помог, все, чего угодно, мало ли, захотите меня использовать в качестве бесплатного источника энергии или просто попытаться удержать, сочтя полезной, или думая, что услугу оказываете, и много чего ещё в том же духе, или не права в своих опасениях? Успокойте, молю. 


- Ну, нельзя же, в таком возрасте, быть настолько подозрительной, - глава всплеснул руками, - возможно, у некоторых, и возникли бы подобные мысли, но директор школы обязан являться примером для учеников и учителей, а значит, не держать в голове всякую гадость. К тому же, куда выгоднее сначала снять проклятье, а уже потом позволять или не позволять остальное. Теперь, когда многие стали столь же сильны, а то и мощнее, волшебница, не умеющая колдовать, почти бесполезна, а энергию проще брать из кристаллов, их не требуется кормить, не сбегут из плена. И вообще, ты слишком умная и сильная духом, чтобы пытаться как-то подчинить, навредить и все в том же ключе, проблем не оберешься.
 
Глава 44:
http://proza.ru/2024/11/04/1249