Амазонская дельта. 4

А девственный лес скребёт и хлещет наши железные бока. Шаг в сторону, и он тебя поглотит. Джунгли окутывал густой, яростный покров лиан. Здесь точно рука человека ничего не хватала и нога его не ступала. Да и не мудрено, ведь 90% территории страны захватили заросли. Хотела я попасть в зелёный ад, вот и попала.

Время от времени в небесных просветах мелькали неизвестные птицы. Над нами синхронно пролетели два больших попугая макао с длинными хвостами и ярким оперением. Они являются крупнейшими среди попугаев. В период жизни в Никарагуа я ходила к соседям любоваться разноцветной парой в клетке. Гигантские птицы мне казались невероятным чудом. Попугаи не отличались подвижностью, их равнодушно-пренебрежительный вид выражал собственное превосходство над окружающими, даже нечто такое, что походило на самолюбование. Стало быть, увидеть ара в природе возможно, особенно когда на встречу с этими красавцами не рассчитываешь.

Смеркалось. Мы выехали на открытый берег Эссекибо, одной из самых полноводных рек страны, и остановились. Три притока впадали в неё, образуя омуты и водовороты в самой середине. Здесь предстояла паромная переправа через широченное русло.

Неимоверная жара вкупе с высокой влажностью изнуряла даже в сумерках, когда солнце уже приготовилось нырнуть в мангровые заросли. Все разошлись по чистой опушке, обдуваемые ветерком. Мы ждали паром с противоположной стороны. Его медленно гнали по бурунам. А пока все эти передвижения не начались, я ходила по расчищенному от кустарника берегу и разминала ноги. Ещё порхали бабочки, и птицы спать не улеглись.

У паромной переправы нас уже ожидали три легковые машины, невесть откуда взявшиеся, чтобы скопом воспользоваться паромом.

Тут состоялось полезное знакомство с единственным белым пассажиром нашего автобуса, который неожиданно подошёл ко мне. А я и не предполагала, что со мной бок о бок едет светлокожий шутник. Он итальянец, но живёт в Джорджтауне. Возвращался из Бразилии домой. К моей радости молодой человек не отходил от меня, и вдруг показалось, что не всё так страшно, как я ожидала.

Мы смотрели, как медленно на паром въезжал наш транспорт и легковушки. Машины разместились равномерно, а потом и пассажиры пристроились вдоль хлипких ограждений. Тут итальянец нехорошо пошутил в мой адрес, заявив во всеуслышание:

— Ты знаешь, чёрные тебя обязательно ограбят. Посмотри, как они смотрят. Это не любопытство. Они прикидывают сколько в твоей сумке долларов.

Чёрные громко заржали, осклабив белозубые рты.

— Уж молчал бы! Я и так всю дорогу думаю, как мне среди них выжить.

После того разговора я загрустила, а итальянец пообещал:

— Да не переживай ты. Я тебя одну в Джорджтауне ночью не брошу. Отель есть в центре. Хороший. Туда и отведу. Но скажу тебе, что зря ты едешь к нам. Этот город тебе не понравится. Он вообще никому не может понравиться. Сплошные комары и малярия.

Все мои мысли о Папийоне и желание увидеть то, что видел он, испытать себя постепенно куда-то испарились. Неужели всё зря? Авантюрные помыслы оборачивались жестокой реальностью.

У противоположной стороны Эссекибо сооружена была небольшая постройка с деревянной лестницей и перилами. Она предусмотрительно стояла на крепких сваях. После всех тех лачуг, что мелькали в зарослях по дороге, постройка оказалась добротной и совсем не походила на жилище индейцев. Так и оказалось. Паспортный контроль в глухомани! Зачем? Почему? Для кого?

Я насторожилась, вспомнив все эти досмотры и допросы по дорогам Венесуэлы. А тут оказалось, что и в Гайане ведётся борьба с наркотрафиком, а заключается она в простой проверке паспортов.

На тот момент не знала чего ждать. Вместе с пассажирами пошла в очередь к деревянной лестнице. Густо и духмяно пахло свежим деревом от новой постройки. Гладко отесанные доски ещё не тронуты временем и ярко желтели на фоне лесной зелени. И тут к моему удивлению гайанцы, у которых бандитский вид, по-доброму уступали мне очередь, разъясняли по-английски то, чего я никогда не поняла бы, и всячески меня опекали. Видимо, реплика, брошенная итальянцем, их задела.

К счастью проверка паспорта вызвала у полицейских всего лишь неподдельный интерес ко мне лично и к моей стране. Здесь задали несколько банальных вопросов и пожелали счастливого пребывания в Гайане. А после всей этой формальной процедуры наш рейсовый автобус с надрывным гулом снова углубился в гущу сельвы. Тут с грунтовкой стало совсем плохо, и её предстояло выдержать.

Стемнело. Полузатопленная колея хлюпала под колёсами, а в чаще шумела вода. Ручьи и речушки сетью разлились по лесу. По бесконечным дряхлым мостам под нами не трудно было догадаться о таком же бесконечном количестве притоков рек Эссекибо, Демерара, Бербис и Корантейн, что считаются крупнейшими в стране. Эти водные артерии в нижнем своём течении пригодны для судоходства даже морским судам.

Рытвины и ухабы под нашими колёсами бросали меня от стены к стене, а то и подбрасывали до потолка. Ни минуты покоя! Местами машина опасно кренилась, а я думала о том, чтобы не завязнуть и не сломаться. Мы находились в середине пути, до Джорджтауна оставалось ещё 333 километра!

Мои внутренние органы реагировали на каждую кочку и замирали в прыжке, сжавшись в комок. Внимательно смотрела на освещённую грунтовку, словно это могло предотвратить постоянно ожидаемую аварию. При виде очередной ямы приходилось привставать с сиденья, чтобы внутренности не оторвались. Но все эти неудобства мне полностью компенсировали картинки на подсвеченной дороге.

Необычные и разные лягушки сидели у луж, разбегаясь при свете фар по своим углам. Конечно, я надеялась на случай и мечтала увидеть лягушку пипу суринамскую, что вынашивает собственную икру у себя на спине, но её окраска цвета коричнево-красной земли, или же цвета опавшего листа сливалась бы с однообразным тоном колеи, поэтому надежде не суждено было сбыться.

Нечто очаровательное имеет ночной дождевой лес, что вызывало полный восторг. Удивительным образом природа во всём заботится о равновесии — рядом с опасностью уживается восторженность и просыпаются в душе особые чувства.

Роскошные синие бабочки голубые морфо размером с летучих мышей порхали впереди автобуса. Попав в пучок света и не умея вырваться из этой световой ловушки, бабочки будто радовались возможности порезвиться. Их крылья в движении напоминали взмах волана и излучали мерцающие отливы синего, фиолетового цветов.

Размах крыльев у гигантских морфо иногда превышает 20 сантиметров, потому изначально показалось, что летучие мыши встревожились от нашего светового вторжения в их дом.

А потом я уснула! Как это произошло — не ведаю.
***
Открыла глаза, а под нами асфальт! Много огней мерцало во тьме, местная молодёжь гуляла по проспекту. Парочки беззаботно обнимались себе на радость и смеялись без умолку. Здесь вдруг увидела свайные домики удивительной красоты в один-два этажа. Фасады украшали резные лесенки, балкончики, палисады. На крыше каждого дома возвышались нарядные мансарды необычного дизайна. Я была поражена.

Все постройки из дерева, значит, по правилу — где живём из того и строим. Поселения из песка, соли, камыша, дикого камня совсем не редкость в нашем мире, а уж из древесины — это, пожалуй, лучшее, что можно себе пожелать. Вымытые до блеска машины стояли у зданий, видимо, понятия «гараж» здесь не существует. Панорама напоминала декорации к жизнеутверждающему кино.

— Это что за оазис в джунглях? Где мы? Уже приехали? — я задавала вопросы сразу всем и все наперебой отвечали.

— Нет, ещё пару часов ехать до столицы. А это город Линден, коих здесь совсем не много, их можно пересчитать по пальцам. Скоро берег Карибского моря. Всё население Гайаны сосредоточено в городах по его берегу. Здесь можно жить. Дома? А что дома? Обычные. Леса всем хватает. Строй и не ленись.

За окном действительно простиралась нелатинская Америка, облик которой стал приятной неожиданностью. Это был совершенно иной мир. Это была неизвестная мне Гайана, что меньше всего похожа на другие страны своего континента.

В Джорджтаун прибыли в четыре часа утра. Итого 14 часов пути. К своему удивлению отметила, что город живёт. На улицах столицы многолюдно, люди отдыхают от дневной жары. Город ярко освещён иллюминацией. Вездесущие таксисты вселяли уверенность, что эта «дыра» не совсем плоха!

Молодой человек с рейса не забыл о своём обещании довести меня до ближайшего отеля. С его помощью остановилась в отеле с ценой за номер в $60. Тут было не до выбора! Но мне удалось договориться на рецепции поспать за $35, так как половина ночи уже минула. Я знала, что завтра, при свете дня, а точнее, уже сегодня найду себе приемлемое жильё по цене и качеству. Удобно было то, что к оплате здесь принимают доллар и евро, но лучше поменять валюту на гайанские доллары, чтобы избежать путаницы. Этим я займусь днём.

Быстро наступившее утро ознаменовалось завтраком при отеле за отдельную плату. Кроме меня здесь были ещё трое постояльцев, что приехали по делам бизнеса. Двое мужчин и женщина с нескрываемым любопытством задавали мне вопросы. От них-то и узнала:

— Гайана вполне себе миролюбивая страна, а жители Джорджтауна так совсем милашки. И если ты сейчас пойдёшь искать себе гостиницу, то обязательно найдёшь по доступной цене, и ничего с тобой не произойдёт. Ты останешься жива и невредима. А скопление гостиниц находится в центре города, это недалеко от центрального рынка.

Тут осенило, про гайанскую ярмарку уже всё знаю, и смело двинулась в знакомую часть города.