Самая длинная история на свете. Глава 45

Утро ничем не отличалось от предыдущих, ни капельки, возможно, это было и хорошо, Дрю постоянно летал за маленькой подружкой и болтал о разных вещах, словно старался её отвлечь от чего-то, особенно часто отгонял от зеркал, не понимал, наверное, что крохе и вправду дела не было до того, какие у неё глаза и сколь сильно они пугают окружающих. По сути, в иных мирах, за такие могли и на костер отправить или просто голову отрубить. Так и продолжалось, пока не объявили о прибытие очередного ученика. Тот казался даже более юным, чем остальные, года четыре отроду, и постоянно ковырял пальцем в носу. Узрев учительницу, перепугался и принялся плакать, никак не могли унять и уговорить остаться наедине с ней, пришлось даже приказать, дабы послушался. Впрочем, малышке и до сего не было дела. Другого ребенка, наверняка, постаралась успокоить, но клиент, дело иное, ледяным тоном поинтересовалась, чего ему вообще нужно от неё. Вроде, для серьезной магии рановато, а с мелочью такой карапуз мог не совладать и по вполне очевидной причине. Достаточно лишь подождать чуточку, пока вырастет и точно справится.


- Итак, что у тебя ко мне за вопрос? – спросила наша героиня, не скрывая раздражения.


- Понимаешь, - новый знакомый потупился, - провидцы сказали, что, когда я вырасту, то уничтожу весь этот мир, а родители, почему-то, сего не хотят, и потому… ты не продашь мне свое проклятье, лишающее магической силы, пожалуйста, а то обещали убить совсем.


- Глупый вопрос, - Электра хмыкнула, - так говоришь, как будто речь идет о каком-то восхитительном даре, не знаю, как мои хозяева, а я готова бесплатно отдать, ещё и в щеку чмокну, коли заберешь совсем, главное, чтобы, при этом, душу не потерять свою.


- Так отдашь? – ученик растерялся. – В смысле, потому что я столь милый и хороший, как подарок к празднику, но, надеюсь, не получу такие ужасные злые глаза? Не хочу совсем.


- Насчет них, не знаю, - честно призналась девочка, - получила в наказание как раз за попытку избавиться от дара дракона. Но, обещать ничего не могу, дабы не счел лгуньей. Но, скажу по секрету, лучше плохо выглядеть, но оставаться живым, чем хорошо смотреться в гробу, там сыро и холодно, а ещё ползают мерзкие черви и впиваются в плоть. Вы уже конкретный способ знаете, или пока требуется лишь предварительное согласие. Только не зеркало, уже проверяли, оно не работает, лишь испортите страшно дорогую вещь.


- Нет, мама говорила о каком-то обмене телами, - пояснил малыш, - якобы, это помогает.


- Жаль, не нашли мальчика с проклятьем, - наша исследовательница покачала головой, - в женском теле тебе придется несладко, но, как-нибудь справимся. Мне мужское вполне подойдет, в бой идти удобно, интересно, сохраню ли свои знания, или останутся с прежним телом, в разуме? Впрочем, получу заново и сколько смогу. Отец обрадуется, ему как раз нормальный сын нужен, вместо ущербной дочери, возможно, начнем отношения заново, словно ничего и не было прежде. В общем, договорились. Заберете сразу или позже заедете? Очень уж хочется узнать, чего у вас получится или, проиграете, как другие?


- Что-то ты какая-то слишком радостная, быть проклятым плохо? – забеспокоился мальчик.


- Как бы тебе сказать, - Электра почесала затылок, - все зависит от отношения окружающих, гостила в парочке соседних миров, и там принимали, как есть, даже любили и ценили, дома, настоящий ад. Но, у тебя есть огромное преимущество, родители заранее любят, а тот, кто способен мир уничтожить, ещё и талантлив, значит, гордятся, полагаю, не превратят в слугу, обеспечат необходимым, по сути, ничего не изменится. А станешь девочкой, выдадут замуж и муж начнет пылинки сдувать, холить и лелеять, короче, понравиться. Но, есть ещё одно, моим хозяевам лучше правды не открывать, иначе, они у вас последнюю набедренную повязку снимут и пустят по миру, невероятно жадные создания. Лучше скажите, что надумали некий эксперимент опасный, объект может не выжить, а гомункулы нынче дороги. Как-то хотели меня отдать одному типу, обучаться разрубанию людей мечом пополам, уж тут тем паче не откажут, да и побаиваются чуточку и вовсе не из-за глаз. Договорились, надеюсь? Расскажи близким и пусть прислушаются, им же выгоднее, так сказать.


К счастью, оказалось, что родители будущего губителя мира, разговор подслушивали, да и сделали так, как кроха советовала, ну, понимали, что уж она своих хозяев куда лучше знает, и не прогадали, запросили с них вправду много, однако, не столько, сколько взяли бы, коли ведали правду-истину, призвали дочь свою и велели идти с этими вот достопочтенными магами. К счастью, наша странница достаточно хорошо владела собой, чтобы не выказать радости, притворилась мрачной и озабоченной, даже поинтересовалась, успеет ли вернуться до очередного похода в соседнее измерение, а то там тоже необходимо местных предупредить об опасности и посоветовать создать армию героев. Ей ответили уклончиво. Ещё, новые знакомые и возможные благодетели не могли показать того, как ценят, потому вынуждены были к ошейнику цепь прикрепить и так вести за своими носилками до самого портала, будто рабыню или домашнее животное, и лишь прибыв в поместье отпустили, приказали сытно накормить, напоить и переодеть в более подходящую одежду. Если в такое тело переселится сын, оно не должно голодать, или мерзнуть, это довольно очевидно. Еще проверили, насколько хорошо в бою, восхитились, поспрашивали, что и о чем знает, просто едва не заплакали от восторга. Даже если знания не сохранятся, мозг ведь не поменяется, можно выучить заново.


Очень удивлялись. Как такое талантливое сокровище и держали служанкой, способности же налицо, и просто огромные, даже без магической силы стоит многого. Электра на это могла лишь пожимать плечами и руки в стороны разводить. Каждый оценивает по-своему, даже взять обычный меч, один назовет идеальным, поскольку не гнется, и о колено в бою распрямлять не приходится, тупится не чаще остальных и в руке лежит хорошо, а другому покажется слишком простеньким. Тут и от того, для чего применять хочешь многое зависит. На повелителя демонов нужен святой клинок, обычный, медный, даже не оцарапает, а какого-нибудь разбойника можно и бронзовым покромсать. Так и тут, в качестве подручной, сгодилась бы, а вот единственной наследницей рода чародеев, точно опозорит. Оттого и втаптывали в грязь, по сто раз на дню, как простолюдинку. Хуже, что родители карапуза ничего не говорили о том, каким способом намерены от проклятья избавить, малышка много читала о перемещении душ, могла перечислить несколько десятков, но ни один не гарантировал, что проклятье не перейдет вместе с тем, на кого наложено, а сменив плоть, мальчик все одно сумеет мир уничтожить, даже быстрее, учитывая уровень магической энергии нашей путешественницы.


Возможно, смогла бы посоветовать, чего, или наоборот, сказать, не надо так делать, но молчали и на вопросы не отвечали, просто отворачивались. Коли бы была не такой храброй, заволновалась, но Электра себе не изменяла, пессимизм, это ведь тот же оптимизм, по сути, но лучше информированный. Имелось всего три версии, при двух вообще ничего не теряла, при последней, даже выигрывала. Очевидно, первая, это поражение и возвращение каждого к себе в тело, второе, смерть одного или обоих, третья, успешный обмен телами. Мог быть и четвертый, когда и мальчик, и девочка станут инвалидами бесполезными и вынуждены будут влачить весьма жалкое существование, но и тут сила духа и сообразительность выручат, выживают же и безногие, и безрукие, и парализованные, даже глухие и слепые как-то. Надо просто дождаться результатов и начать бороться с последствиями. Умный человек и дурное себе на пользу обращает. Эксперимент собирались проводить ночью, а это несколько настораживало, светлые обряды исключительно под солнцем творят, и для перемещения много таковых весьма, зачем черной магией душу отравлять? Но, слушать никто не собирался, повели в некую комнату, а там уже и пентаграмма на полу начертана, вписанная в круг, и в центре алтарь черный с кровавыми потеками, явно свежими, кажется, эта семейка частенько со злом дело имеет, неудивительно, что сынок вырастет чудовищем и постарается уничтожить все живое, даже странно, отчего такому исходу препятствуют? Ну, отец семейства, впервые, попытался объясниться, возможно, и врал, но звучало довольно правдоподобно, на первый взгляд. Подобные штуки часто случаются даже в самых известных и уважаемых семьях.


- Понимаете, - начал мужчина, - моя мать являлась весьма известной и злой ведьмой, и занималась всякими жуткими вещами, буквально до последнего дня, пока её один демон не сожрал. Я как-то в отца пошел и предпочитал быть нейтралом, наукой занимался, как и жена, а вот сынок пошел в бабушку, хоть и учили другому, но темные чары удаются, а там и пророчество «подоспело». Понимаем, лучше бы иной метод использовать, но этот, как раз от матушки оставшийся, самый надежный из возможных, проверяли на гомункулах и животных, то есть, точно и жизни сохраним и проклятье переложим, на кого надо, и души не потеряем. Ну, и физическая боль минимальная, если ты ещё как-то привыкла, наш сыночек, просто несчастный маленький мальчик четырех лет, может и не перенести, а страшнее сего ничего нет. Мир спасти хочется, но не такой ценой, осознаешь, о чем говорю, надеюсь?


- Да, более чем, - кивнула девочка, - просто есть хорошая поговорка «добрые дела дурными методами не делаются», и ещё, «добрыми намерениями выложена дорога в ад», это мне друид постоянно повторял во время обучения. У гомункулов нет настоящей души, а у животных разум не похож на человеческий, кратковременные исследования не могли выявить всех последствий. Я не спорю, просто предупреждаю, не хочу, чтобы ваш ребенок после страдал. Сама, как-нибудь, приспособлюсь, коли выживу, а вот у него опыта нет вовсе. Перепроверьте ещё раз, от греха, а то как бы не пришлось, после, слезы лить и себя клясть, а сделать уже ничего не получится, поздно. И ещё, если же маротанский перенос Ивлигара, законный способ, и он абсолютно безболезненный, говорят, правда, что один из восьми подопытных с ума сходит, но наш случай иной, малыши хорошо принимают изменения, и даже не всегда понимают, что не так? Ну, придется мочиться сидя, а не стоя, и как-то все.


- Я о таком не слышал, - не согласился собеседник, - а упомянутый обряд, если сегодня не проведем, придется ждать возможности ещё тринадцать лет, а почти взрослый юноша просто не позволит нам ничего предпринять с собой, да и ты оценишь преимущества женского пола, наверняка замуж выйдешь, возможно и ребенка родишь. Не откажешься же сейчас?


- Поздновато несколько, - кроха вздохнула, - к тому же, вдруг все же, ещё кого-нибудь найдете, кто вообще не поймет, что происходит, кого любят и ценят, поучаствуем и в таком, наверное, сама судьба привела. Единственная просьба, не нальете ли чуть-чуть вина, пусть и водой разбавленного, а то так помру и не попробую ни разу, интересно же, какое на вкус?


- Для детей это слишком вредно, - подала голос мать мальчика, - а тело будет принадлежать моему малышу, не могу позволить подобного в принципе, даже если просишь.


- Как скажите, - наша героиня вздохнула, - ладно, забираюсь, до чего мрамор холодный, почему нельзя делать алтари из более приятного на ощупь дерева, чтобы заноз не насажать.


Как ни странно, сам мальчик не испугался и не плакал, как должен был, хотя к нему никаких чар не применяли особенных. Но, кто радуется, получая женское проклятое тело, вместо нормального мужского? Больным не выглядит, тем паче, смертельно, вызывало дополнительные подозрения и совсем нехорошие. Как, а общем-то, и все происходящее в принципе. Меж тем, родители карапуза взялись за сам обряд, как и все нечистые, являлся максимально отвратительным, во всех аспектах, описывать не хочется, да и вряд ли кого-то заинтересует, мрамор то становился невыносимо холодным, то разогревался настолько, что жег спину нестерпимо, аж глаза из орбит лезли, в воздухе метались призраки или злые духи, не поймешь, уши терзали стоны, крики, вой и, на стенах вспыхивали и гасли алые и зеленые руны, явственно пахло серой. Чародеи читали заклинания, их корежило, ломало, тела сопротивлялись противоестественному, едва не выворачивало наружу, но терпели и даже «насиловали» себя, знали, ради чего, и вот из тел на алтаре повалил дымок, сформировались призрачные фигуры, и та, что нависала над карапузом, совсем не походила на мужскую, скорее, на некую мерзкую старуху. Ещё и захохотала злобно, предвосхищая победу будущую.


- Дай угадаю, с одного раза, - подала голос Электра, - чье-то тело скушали демоны, вполне за дело, а дух задержался и вселился во внука коварно, как в самое подходящее?


- Больше скажу, - возразила ведьма, - никакого внука вообще нет и не существовало, использовала тело гомункула маленького, а потом этим двоим глупцам внушила все необходимое, теперь получу твое тело, а душу и проклятье достанется искусственно созданному, который, без поддержки, довольно скоро исчезнет. Здорово придумала, а ты и попалась.


- Вообще-то, все поняла, как только ваш сын упомянул о злой матери-ведьме, - отмахнулась малышка, - это буквально лежало на поверхности. Полагаю, сейчас придется за тело побороться, но, кое-чего не подумали, с простой девочкой легко справились, только я – дракон. И сейчас почувствуете разницу, сказала бы на своей «шкуре», но у душ их нет. Начали.


И вот два призрака столкнулись, поединок воли начался и злая колдунья, не смотря на свой опыт и помощь темных сил, вправду столкнулась с мощью сопоставимой, а то и большей, переплелись и закружили, оба колдующих, родители несуществующего мальчика замерли, не в силах пошевелиться, в их услугах более не нуждались, вокруг вспыхнуло пламя адское, творился настоящий ад. Хуже всего, что времени у противниц имелось не так уж много, потому как тела без душ потихоньку умирают и даже разлагаются, особенно, мозг, даже не час, речь шла о минутах. Почуяв, что скоро перемещаться окажется некуда, соперницы метнулись к желанной плоти, проникли одновременно, а там послышался громкий хлопок и стихло все, заклинание потеряло силу. Чародей с чародейкой так же завалились, вспыхнули и не осталось даже праха. Впрочем, колдунья, наверняка, и собиралась ими пожертвовать, ради собственного благополучия. Электра застонала, болела каждая клеточка, услышала рядом чей-то голос, покосилась и вскрикнула, как у двухголового чудовища, на плечах её росла чужая, четырехлетнего карапуза, ясное дело, с его «бабушкой» внутри. И ножа под рукой, к сожалению. Вот этого совсем даже не хотела и не планировала, мягко говоря, неужели проиграла? Хуже, что неизвестно, чего получится, коли попробовать отрезать… 


Вот чего только не хватало, меж тем, ведьма тоже решила, что пора бы тело захватывать, целиком или часть, попыталась взять под контроль левую руку, но столкнулась вновь со стальной волей, почти удалось ударить нашу героиню, но кулак не долетел и вся конечность, медленно и с трудом оттянулась назад под громкую ругань злодейки. Не вышло у неё ничего, пока, но, очевидно, противостояние окажется долгим и совсем не простым, разумеется. Ни одна из сторон не собиралась сдаваться в принципе. Вероятно, противница и колдовать пыталась, но проклятье никуда не делось, и даже чуть-чуть не ослабло, оставалось лишь бодаться. К сожалению, чужая голова оставалась для крохи недоступна, чужеродный элемент, пусть все остальное и сумела отстоять. Меж тем, родители нашей странницы, видимо, за дочкой присматривали и сразу определили, что чего-то не так пошло, прибыли, ещё и смеяться начали, увидев получившее чудовище, нашли тоже повод для радости. Но, хоть расковали, так что больше не была растянута на алтаре. Малышка лишь губы поджала, отвечать не собиралась, в принципе, с трудом села, утомленная противостоянием, потёрла запястья.


— Добрый господин, не окажите ли милость и не отрубите лишнее? — попросила девочка с поклоном. — Просто, вам это будет сделать намного проще.


— Это я всегда с удовольствием, — горе-отец обнажил меч, — приготовься.


— Нет! — вскрикнула ведьма. — Не делайте этого, послушайте, перепишу на вас все земли и имущество сгинувшего семейства, ведь являюсь их наследницей, только оставьте в живых, зря что ли сыном и его женой пожертвовала? Обещаю, не вредить, да ещё и проследить за вашей паршивкой-дочуркой, чтобы не своевольничала, и не делала ничего лишнего. В конце концов, что могу сделать, даже не имея магической силы? Немного милосердия, кто знает, не спасёт ли оно и вас, однажды? Клянусь, служанки вернее не найдёте во всем мире.


— Новые земли нам не помешают, — воитель убрал оружие, — но, придётся ещё поклясться нам в верности Ехидной, матерью всех чудовищ, и Гекатой, покровительницей тёмной магии, и попробуй только солгать нам.


— Не стоит вам верить этой колдунье, — Электра скрипнула зубами, — она своего ребёнка зачаровала и погубила, не задумываясь, явно нацелилась завладеть и вашим имуществом, и моим телом, при первой возможности. Так просто потерять вообще все, из-за минутной слабости. И клятвы лживой твари ничего не стоят. Не более чем сотрясение воздуха, подумайте хорошо.


— Твоё мнение вообще никого не интересует, — отмахнулась горе-мать, — уж с существом, лишенным магической силы всегда расправимся с легкостью, а потеряешь своё тело, останется винить лишь саму себя и собственную слабость. Возвращаемся обратно, тебе ещё очередное измерение исследовать, да не забудь принести оттуда что-нибудь ценное, или почувствуешь вкус розог на своей спине, возвращаемся домой, как только все оформим и наложим свои заклятья. Думаю, вряд ли кто-то в чём-то обвинит, в принципе, поскольку, никому вреда не причинили.


Глава 46:
http://proza.ru/2024/11/05/1345
*