Не судьба

Томас, или просто Том, остановил машину на парковке возле своей многоэтажки, закрыл ее и двинулся к подъезду. Сегодня был худший день в его жизни, хоть и было не тринадцатое число. Поднявшись в квартиру, он первым делом разулся, а потом, пройдя к бару, налил себе немного виски. Выпив все одним залпом, он прошел переодеться.
- Черт побери, эту Жаклин! – В сердцах воскликнул он, - другой бабы, что ли не было?
Да уж, сегодняшняя история была еще та. Жаклин была секретаршей генерального. Кукла, нет просто конфетка, так можно было охарактеризовать ее. И он, Том, знал, что она любимица генерального директора во всех отношениях, но сам устоять перед ней не смог. Да, он был моложе шефа лет на двадцать и занимал должность его заместителя. Причем свое место он заработал сам, без всяких там протеже или подстав.
- И вот что теперь? – Подумал он. – Выгонит или нет? А может просто понизит?
Сегодняшняя история начиналась самым обычным образом. Генеральный уехал на совещание в мэрию и Жаклин сразу юркнула в кабинет Тома. Конечно, она заперла дверь на ключ. Но волею судьбы заседание в мэрии не состоялось, и его шеф вернулся обратно уже через полчаса. Заметив, что Жаклин нет на месте, и подергав ручку двери кабинета Тома, он сделал правильные выводы и просто начал методично стучаться. Делать было нечего, пришлось открывать, хотя оба уже привели себя в порядок, но дышали еще тяжело. Такими и застал их шеф. Ничего не говоря, он развернулся и пошел к себе. До конца дня он, как ни странно не беспокоил, ни Жаклин, ни Тома, и это было не к добру. В конце концов, шеф уехал после работы домой так никому ничего и не сказав. Тучи сгущались, а гроза, скорее всего, будет завтра. Так думал Том, наливая себе еще немного. Нет, он не был любителем выпить, но сегодня он просто хотел побыстрее отключиться он мрачных мыслей. Все, что он наработал за столько лет, завтра могло пойти с молотка. И из-за кого? Неужели в мире так мало красавиц? Заклинило его на этой Жаклин, что ли? Почему-то ему вспомнилась чья-то древняя пословица: - Не воруй там, где живешь и не спи там, где работаешь. В его нынешней ситуации добавить было просто нечего.
Потом он спустился вниз и прошел пешком два квартала, на углу был его незаменимый небольшой ресторан, где он в основном и ужинал. Готовить Том не умел и не учился. Конечно, в его жизни были женщины и не одна, но до брака ни с кем дело так и не дошло.
Поужинав, он вернулся обратно и рано лег спать, но долго ворочался, думая какое наказание придумает ему шеф завтра.
Наутро он встал сам без будильника и привел себя в порядок. Выпив две чашки кофе, он собрался и спустился к машине. Уже внутри он почувствовал небольшую дрожь в руках.
- Будет, что будет, - пробормотал он и поехал.
Уже будучи в здании фирмы, он прошел в приемную где располагалась Жаклин и было всего две двери, его и шефа. Секретарша уже сидела, но с заплаканными глазами.
- Неужели уволил? – Спросил он вместо приветствия.
- К счастью нет, но пришлось выслушать многое. – Она достала платок и протерла глаза. – Кстати, он и вас ждет.
- Что же, - грустно ухмыльнулся Том, - два раза не умирать. - Постучавшись, он вошел.
Поздоровавшись как всегда и будто ничего не было, Том прошел и сел в кресло перед шефом. Тот что-то внимательно читал. Кивнув головой, он поднял глаза и уставился на бедного Тома.
- Начальству дорогу переходишь? – Почему-то с усмешкой сказал он. – Непорядок, но это дела личные. Она свое уже получила. А вот что делать с тобой? – Он откинулся на спинку кресла. – Хотя я утром подумал и вот что. – Том напрягся. – Поставлю я тебя начальником экономического отдела, там как раз вакансия не занятая, ни один мужик больше месяца не выдержал. Нет, твое место я за тобой пока оставлю, но если и ты не справишься в том отделе, значит, я тебя всегда перехваливал и нам придется распрощаться. Этот отдел последние годы всегда стоит на последнем месте по показателям, короче, тебя надо разобраться и поднять его хотя бы на середину. А заодно подумаешь о своем поведении. Приказ я уже издал. Всего месяц, Том. – Он как-то лукаво на него посмотрел.
Естественно Том знал этот отдел, он всегда плелся в хвосте, но было и еще одно но, в нем работали только женщины. Короче старик решил закинуть его в райский сад, а там посмотрит.
- Ясно, - просто сказал он. – И на том спасибо, постараюсь сделать все, что могу.
- Да уж постарайся, если хочешь вернуться назад. А теперь свободен. Иди и принимай дела у своего заместителя. Если что, я даю тебе полную свободу действий.
Разговор был окончен, Том поднялся и вышел. Зайдя к себе в кабинет, он собрал только самые нужные вещи и вышел в приемную.
- Что, уволил? – Испуганно сказала секретарша.
- Нет, но задачу поставил практически невыполнимую, засунул меня в розарий, экономический отдел, там одни женщины и ни один мужик больше месяца не выдерживал. Но ладно, где наша не пропадала. Пока, Жаклин, если и встретимся, то только через месяц.
Потом он спустился на лифте на третий этаж и вошел в большой светлый зал. Рядом он заметил девушку в возрасте, лет на пять младше него, видимо она его уже ждала. А перед ним раскинулся и сам отдел. Автоматически он насчитал двенадцать столов, а слева стояла пристройка, видимо это был кабинет начальника. Никаких загородок или перегородок не было, отдел был как на ладони. Да, это был розарий, ни одного парня или мужчины здесь не было.
- Я – Лиза, - приблизилась к Тому девушка, которая его и встретила. – Ваш заместитель.
- Очень рад. Том для тебя или мистер Томас для остальных. Так пойдет? – Та радостно кивнула. – А теперь давай подойдем поближе и ты представишь мне всех из отдела.
Приблизившись к первым столам Том, не поверил глазам. Да, тут были и девушки, и женщины, но мало кто обратил на него внимание. Одна что-то вязала, другая завтракала, третья разговаривала по телефону, четвертая разглядывала журнал мод, пятая просто спала, положив голову на стол, еще у одной он увидел прямо на столе маленького котенка и так далее. Все были заняты абы чем, только не работой, а ведь было уже десять утра.
- Девушки, внимание! – Захлопала в ладоши Лиза. – У нас новый начальник мистер Томас, прошу любить и жаловать.
Некоторые девушки оторвались от своих занятий лишь для того чтобы удовлетворить свое любопытство. Остальные даже не подняли глаз. У Тома даже приоткрылся рот от удивления. Он смело прошел между столами и разбудил спящую девушку, хотя и с большим трудом.
- Что тебе надо? – Спросила та полусонная. – Вали отсюда. Видишь, люди отдыхают.
- А ну-ка встать! – Взорвался Том, такой наглости он не ожидал.
Девушка зевнула, потянулась, но не поднялась.
- Ну, чего тебе надо, милый? – Посмотрела она на него снизу вверх. – Не шуми, а то я папочке нажалуюсь.
- Быстро собирай вещички и иди, досыпай к папочке! – Громко сказал он.
- Но он же начальник отдела кадров, неужели тебя не предупредили? – Она опять положила голову на стол.
- Вон отсюда!!! – Тут Том уже не сдержался.
- Ну и ладно. – Девушка, похоже, очнулась. – Только чтобы ты потом не пожалел. – Она быстро собрала вещи и вальяжно направилась к двери.
- Откуда здесь кошка?! – Повернулся он к другой. – Быстро отвези ее домой, а это время я тебе поставлю как прогул. – Журналы со столов убрать, еду тоже, - он вернулся к месту, где стоял перед всеми. – Мобильники выключить! Перестать краситься! И чтобы завтра никаких мини-юбок, раскрашенных до неузнаваемости лиц, глубоких декольте, вязаний и журналов, все должны быть одеты так как работницы крупной фирмы. Бардак какой-то! Как фамилия той, которую я выгнал? – Обратился он к Лизе? – Уволить с сегодняшнего дня, докладную я лично пошлю генеральному директору.
В зале началось движение, а Том с Лизой направились в кабинет.
- Нет, это просто уму непостижимо! – Не сдавался Том. – И это экономический отдел?! Недаром он плетется в самом хвосте.
- Не переживайте вы так, - попыталась успокоить его Лиза. – Оно всегда так было, есть и, наверное, будет.
- Что значит будет? – Посмотрел он ей прямо в лицо. – А меня для чего сюда направили?
- Скорее всего, для видимости, - девушка смотрела ему в глаза. – Только не объяснили, что здесь за контингент.
- Тогда объясни мне!
Девушка немного задумалась, но потом начала.
- Здесь все блатные. Жены, дочери, племянницы, сестры и так далее руководства фирмы. Да и отдел был создан именно для них.
- Что, и ты такая же? – Не поверил Том.
- Да. Я племянница генерального директора. А что в этом плохого?
- Боже! – Том вытер испарину со лба. – Вот это меня засунули! Но ничего, просто так я не сдамся. А вот скажи, есть хоть кто-то, кто на работе занимается делом?
- Конечно. Я и две молодых девушки, Кэт и Сюзи. Хотя и они блатные, но видать совесть их мучит просто просиживать по восемь часов кряду. Вот, считайте, что мы втроем и делаем всю работу. Не напрягаясь особо, но иначе бы отдел уже давно расформировали, если от него никакого толку.
- А какой толк? – Усмехнулся Том. – Он же на последнем месте по показателям.
- Зато девушки и женщины хорошо пристроены. Мне сказали, что вы холостяк, а был бы женатым, тоже бы пристроил сюда свою жену.
- А для кого они так вызывающе одеваются? Их можно спутать с...
- Нет, - перебила его Лиза, - просто тут идет негласное соревнование, кто сексапильнее выглядит.
- А ты что, не участвуешь? На тебе хороший офисный костюм.
Только сейчас он принялся разглядывать девушку. Она была симпатична, да и костюм хорошо подчеркивал ее стройную фигуру.
- Что так пристально смотришь? Понравилась? – Лиза даже заулыбалась. – А ты ничего. Я бы согласилась, если бы ты предложил довезти меня до дома.
- Даже так? – Том постепенно отходил. – Тогда приглашаю. Кстати, дай-ка я сейчас быстро напишу докладную, на эту, как ее...
- Сюзан Ридли. Она вообще обнаглела, молодая еще. Ночами проводит в барах и на дискотеках, а утром на работе всегда отсыпается. Послушай, а тебе ничего не будет? И вообще, мне кажется, что ты раньше был заместителем моего дяди. Что, понизили? За что, если не секрет?
- Просто провинился в одном деле, вот он меня и сослал к вам. – Том тяжело вздохнул.
- Но ты молодец, сразу поставил всех на место.
Том сел писать, а Лиза шуршала какими-то бумагами. Он закончил вовремя, раздался звонок, это был шеф.
- Зайди ко мне на минуточку, у меня тут сидит начальник отдела кадров, есть о чем потолковать.
- Сейчас буду. – Отрапортовал Том и с докладной выбежал из кабинета. – Началось, - лишь успел сказать он.
Поздоровавшись мило с Жаклин, он вошел в кабинет генерального. Там уже сидел Джек, начальник отдела кадров, и вид у него был немного потерянный. Ему оставалось всего два года до выхода на пенсию. Том присел в предложенное кресло и протянул шефу докладную. Пока тот ее читал, Джек отводил глаза от Тома в сторону.
- Ладно. Рассказывай. – Наконец сказал шеф. – И вообще, как тебе отдел? Не бойся, Джек в курсе.
Том начал рассказывать все с первой минуты как он появился в отделе. Рассказывал подробно и обстоятельно. Особое внимание уделил поведению спящей девушки. Прошло приблизительно полчаса, когда он закончил.
- Да уж, - откинулся шеф. – Не знал я, что ты такое сколотишь из нового когда-то отдела. И кого ты туда засунул? Говори как есть, здесь все свои.
- Извините, - опустил голову Джек, - но вашу племянницу я сделал заместителем.
- И что? Она не справляется? Тогда увольняй. Или ты хочешь меня этим шантажировать?
- Мысли такой не было, - тяжело вздохнул кадровик. Потом он начал перечислять должности тех, кто был покровителем всех работающих в отделе. Здесь были все шишки. Закончил он в полной растерянности. – И что же мне с ними делать? Распускать весь отдел?   
- Отдел нет. Разве из-за твоей дочки должны пострадать другие? – Взвинтился шеф. – Короче, или она будет как все, или я уволю обоих, тебя в том числе, и пойди, найди работу за два года до пенсии. Ты меня понял? – Он даже привстал над ним.
- Да, да, конечно, все будет сделано. В конечном итоге уволим ее, но меня, пожалуйста, оставьте.
- Ладно, - уселся шеф, - пока никого увольнять не будем, но еще одна докладная записка Томаса, и тебе конец. Понял? - Тот просто кивнул головой. – Идите.
Оба вышли из кабинета шефа в глубокой задумчивости. Том даже не улыбнулся Жаклин, которая сияла как майский цвет. Зато Джек шел немного впереди него и как только они вышли из приемной, прижал его к стене недалеко от лифта. По крайней мере, так казалось со стороны.
- Томас, - угрюмо пробормотал он, - но разве нельзя было иначе? Обязательно доводить это до руководства? Мы бы и сами полюбовно решили этот вопрос.
- Джек, вы лучше пройдите в отдел и посмотрите, что там делаете. – Нет, идемте, идемте. – Он взял его за локоть, и они вошли в лифт.
Уже будучи в отделе Том увидел, что пока он был долгое время у директора, все опять занялись чем попало. Джек ходил между столов и рассматривал, как девушки ведут спокойную жизнь вместо того что бы работать. На него они не обращали никакого внимания.
- Кошмар! И это отдел?! – Почему-то он посмотрел именно на Тома.
- Вы у меня спрашиваете? – Ухмыльнулся тот. – Кто создавал этот отдел?
- Ну, я. Но я же не думал, что из этого такое выйдет.
- Теперь вы сами все увидели своими глазами, а теперь решайте, что с этим всем делать. Но ваша дочь была еще хуже этих, она и грубила и чуть ли не посылала. Именно поэтому я ее выгнал.
- Да, уж. У нас сегодня дома будет непростой разговор, но поверьте, завтра она будет паинькой, я вам это обещаю. Вы же оставите ее?
- Это будет зависеть только от ее поведения.
- Вообще-то она очень хорошая девушка, только молодая, ей недавно стукнуло двадцать пять, естественно, она ходит в ночные клубы, а утром приползает, чуть ли не на четвереньках.
- Это ваши проблемы, - отвернулся Том. – Вы за нее в ответе. Отец вы или кто?
Джек развернулся и закричал в полсилы: - Быстро всем отложить свои занятия и приступить к работе, не то завтра увольняю половину! – Он даже стал красным как рак.
Все быстро стали убирать в сумочки все, что было внештатного на столах. Тем временем начальник отдела кадров направился к двери и со всей силой ее захлопнул. Том остался один, вернее с Лизой перед всеми и они сразу же направились в кабинет.
- Послушай, - первым делом спросил Том. – Чем вообще должен заниматься этот отдел? Есть же какие-то функции?
- Есть, - тяжело вздохнула Лиза, - просто собирать экономическую информацию со всех отделов фирмы, сводить ее в таблицы и передавать в плановый отдел.
- И что, передаете?
- Ну, то, что успеваем. – Она развела руками.
- И это так сложно?
- Наверное, нет, если бы работал весь отдел. В плановом, глядя на нас, собрали небольшую группу, которая делает недостающую работу за нас. Стыдно конечно, но что сделаешь?
- А все ли твои девушки и женщины знают, как им надо делать свою работу? Их хоть этому учили? – Подозрительно спросил Том.
- Да, конечно, правда, это было давно. Две так точно знают, они мне и помогают делать хоть что-нибудь.
Том покрутил головой и подумал. Тогда как в других отделах люди берегли свои места, оставались после работы и вообще из кожи вон лезли, здесь царила настоящая благодать.
 - В общем, так, - решил он, - с завтрашнего дня ты и твои две девушки подсаживаются к остальным и объясняют им, что и как надо делать. Даю вам на все три дня. А потом начинаем работать. Я думаю, что кроме работы у них будет время и подкраситься, и поболтать. И никаких телефонных разговоров, только по необходимости. А сейчас позови этих девушек, как их там, Кэт и Сюзи, если не ошибаюсь, и при мне объясни им ситуацию. Я буду просто присутствовать.
- Слушаюсь, - грустно сказала Лиза и вышла. Том устроился, поставив кресло подальше в угол, и стал ждать.
Все девушки не заставили себя ждать. Правда они с опаской косились на Тома, но тот делал вид, что смотрит в потолок.
Лиза была молодец, она доступно объяснила каждой их задачу и распределила между всеми, включая и себя, кто кому что будет объяснять. После этого она отпустила девушек.
- А Сюзан Ридли оставь для меня, мне кажется она самая неуправляемая в отделе. Только объясни ей в моем присутствии, что конкретно надо делать, чтобы и я сам знал.
- Да. Но с ней будет очень тяжело.
- А это мы посмотрим, - усмехнулся Том. – А вот что делать мне?
- Сидите в кабинете. И если будут какие-либо проблемы, помогите их решить.
- Тогда я займусь отчетами вашего отдела за этот и прошлые годы, надо же входить в курс дела. Подготовь мне папки, пожалуйста. Кстати, объясни еще раз всему женскому коллективу, что конкурс на сексапильность окончен. Завтра в вызывающей одежде буду отправлять домой переодеваться.
- Это, мне кажется, они уже поняли, но я повторюсь.
Том зарылся в папки, а Лиза пошла в отдел. В обед он сидел за столиком с Лизой.
- Можно одну просьбу? – спросил неожиданно он. – Когда мы с тобой в кабинете, называй меня на ты и просто Томом, мне действительно так будет приятнее.
- Хорошо, - почему-то насторожилась девушка и лишь сейчас в спокойной обстановке он смог ее разглядеть. Лиза была явно симпатична, высокая, с большими красивыми глазами, русой копной волос и ровным носиком. Кстати, она, наверное, единственная в отделе кто не был накрашен и Том представил, что если ее хоть чуточку подкрасить, из нее могла бы выйти хоть модель, тем более фигура у нее была безупречной.
Лиза видимо почувствовала его изучающий взгляд и даже немного покраснела.
После обеда она с двумя девушками продолжили начатое дело, сидя часами возле каждой из отдела и объясняя, что к чему. К вечеру все устали, включая и Тома, он уже просмотрел старые папки и в принципе вошел в курс дела. Задача действительно была простая, собирай информацию, которая поступала к ним в компьютеры по сети, обрабатывай ее и создавай выходные сводки. Все просто, даже элементарно.
Девушка, которую выгнал Том,  Сюзан Ридли, так и не появилась до конца дня, и Том ей поставил прогул.
Но назавтра, когда он зашел в кабинет и поздоровался с Лизой, Сюзан буквально ворвалась в комнату. Лиза быстренько вышла, а девушка подошла к Тому и разрыдалась у него на груди.
- Простите меня, - постоянно шептала она, - я больше так не буду. Это было какое-то наваждение. Только не увольняйте меня, ни моего отца.
- Успокойся, - попытался отодвинуть ее Том и наконец, ему удалось просто усадить ее на диван. Та вытирала платком глаза. Неожиданно она убрала платок и выдала нормальным голосом:
- Я сейчас пойду к отцу и скажу, что вы ко мне приставали, а я отбивалась и плакала. Здесь кроме нас никого не было, кто может подтвердить, что это не так?
Тома просто сковало от такой лжи! Но быстро открыв дверь, он позвал Лизу, та вошла сразу и стала, закрыв спиной дверь.
- Повтори! – Подошел к Сюзан он. – При ней.
- Да я просто пошутила, - неестественно улыбнулась девушка. – А вы-то и подумали что, правда.
Том сразу же рассказал последние слова Сюзан Лизе, но как ни странно, та не удивилась.
- А что вы хотели еще от нее ожидать? – Просто спросила она. – Папенькина дочка.
- Короче, - подумав, выговорил Том, - я так дальше с ней работать не могу, или она, или я. Сейчас же пишу докладную. – И он сел за стол, взял лист и ручку и принялся писать.
- Лиза, милая! – Вдруг застонала Сюзан, - спаси меня и моего отца, он не понимает простых шуток!
- Хватит! – Вдруг обрезала Лиза, - дошутилась. Иди на место, без тебя разберутся. – Сюзан покорно вышла.
- Ну, и дела! – Задумчиво проговорил Том. – Даже не знаю, что сейчас делать. Позвоню-ка я Джеку, ее отцу, и на всякий случай все ему расскажу, чтобы перестраховаться. Как я понял, от Сюзан можно все ожидать.
Лиза ничего не сказала, а просто вышла из кабинета. Том набрал номер начальника отдела кадров и подробно все ему рассказал. – Что будем делать? – Был его вопрос.
- Сумасшедшая! – Услышал он в трубке голос Джека, - не делай пока ничего, я сейчас спущусь.
А через пять минут он уже был в отделе, забрал Сюзан и вывел ее в коридор. Неизвестно о чем они говорили, но та вернулась как шелковая, собрала свои вещи и тихонько вышла. Джек же зашел к Тому.
- Сделай мне милость, - поникнув, сказал он, - уволь ее по собственному желанию. Куда-нибудь да я ее пристрою. Извини за то, что она тебе наговорила.
- Конечно. Так и укажу в докладной, уволить по собственному, не переживай.
- Спасибо, - он протянул руку и Том ее пожал. Тот вышел и направился к себе.
Остальная часть дня прошла хорошо, да и все девушки и женщины были одеты скромно, но со вкусом и действительно работали.
Так прошло две недели. Что стало с Сюзан Том не знал, да и сильно это его не интересовало. Главное что отдел работал на полную мощность. Но кроме этого отношения Тома с Лизой сближались на глазах. Они не только обедали вместе, но и почти каждый вечер он подвозил ее домой, обмениваясь уже поцелуями в щеку. Правда та ни разу его не пригласила на кофе, да и Том не хотел этого, зная, что Лиза – племянница его шефа и тот сразу же обо всем узнает.
Но все становится явным и когда Том по завершению месяца появился у генерального директора, тот, прежде чем похвалить его за месячные достижения вверенного ему отдела, сразу же спросил:
- Ходят слухи, что у тебя роман с мой племянницей? – И попытался заглянуть тому в глаза.
- Нет, - вздохнул Том, - просто она была моим замом и мы сошлись практически во всех служебных вопросах. Ну и обедали вместе, а иногда я еще и подвозил ее домой по-дружески.
- Но она ведь тебе нравится? – Не прекращал шеф.
- Может быть и так, а может я ей тоже. Но у нас ничего серьезного не было, клянусь.
- Я так и чувствовал, - откинулся шеф на спинку кресла. – А как же Жаклин, моя секретарша?
Вопрос был провокационный и Том долго думал что ответить.
- Это было один раз и то случайно, хотя ничего особого у нас не было. – Наконец произнес он. – Да и уже никогда не будет.
- Ладно, только помни, если я расскажу племяннице об этом случае, вряд ли она захочет продолжить вашу так называемую дружбу, я ее хорошо знаю. Ну, а теперь о работе.
- Извините, - перебил его Том, - так вы против, чтобы мы встречались с Лизой? Честно говоря, я ничего не понял.
- Нет, почему. Мужик ты видный, холостяк, с квартирой и машиной, я только за. Но всему свое время. Встречайтесь, но без отелей и твоей квартиры, надеюсь, ты меня понял?
- Естественно. Но у меня и мыслей таких не было.
- Вот и хорошо, а теперь перебирайся обратно в свой кабинет, ты мне здесь больше нужен. А к Лизе я поставлю любого другого парня или мужчину. Раз отдел заработал и показал себя, ему будет легче. Все. Иди.
Том поднялся и пожал протянутую ему руку. Дверь за ним закрылась, а секретарша с любопытством посмотрела ему в лицо.
- Выкрутился? – Весело спросила она.
- Да. Только забудь о том, что было, на второй раз шеф не простит никого из нас.
- Это я уже поняла.
Наступил обед, и Лиза уже ждала Тома за столиком. На этот раз тот подошел неуверенно и присел.
- Что, был разговор с моим дядей? – Внимательно посмотрев на него, спросила она.
- Был, - вздохнул Том, - и, кстати, до него видимо дошли слухи о наших с тобой отношениях, короче он больше расспрашивал меня о нас, чем говорил о работе. Кстати, он меня возвращает на мое бывшее место. А тебе подставят другого. Зато вам будет легко, ведь отдел заработал как надо.
- Ну, вот, - Лиза сразу нахмурилась, - только сойдешься с одним, как тебе следующего. Надеюсь, что сработаемся. А мы что, с тобой уже не будем встречаться?
- Это уже как захочешь ты, лично я двумя руками тем более твой дядя в принципе не против. Можем обедать вместе, я тебя буду подвозить, а там будет видно.
- Ну, это совсем другое дело, - сразу повеселела девушка. – А как ты думаешь, только не увиливай, может между нами быть что-то серьезное?
- А почему бы и нет? Мы уже с тобой хорошие друзья.
- Это правда. Ладно, давай есть.
После обеда Том собрал свои вещи и перенес в свой кабинет в приемной. Жаклин хотела ему помочь, но тот быстро отказался и даже не впустил ее в кабинет. Та скорчила рожицу, но промолчала.
Оставшееся время Том рассматривал дела, которые он пропустил за месяц работы в отделе, а когда закончился рабочий день, они с Лизой ехали как всегда к ней домой. Нет, он никогда не подъезжал к самому дому, а высаживал ее за квартал раньше. Но сегодня случилось необъяснимое: перед тем как выйти и дать друг другу поцелуй в щечку, она потянула его за шею и глубоко поцеловала в губы, и лишь после этого выскочила и засеменила к дому. Том долго сидел ошалевший, но потом взял себя в руки и вернулся домой.
На следующий день он вызвал Лизу первым делом к себе в кабинет. Оба словно сорвались  с цепи и целовались не переставая. Наконец уж задыхавшись, она присела на стул перед ним.
- Начальника уже поставили? – Сразу спросил он. – Молодой? – Та кивнула.
- Примерно как ты, но он сразу же начал за мной ухаживать. – Она вдруг рассмеялась. - Да никто мне кроме тебя в жизни не нужен, дурачок ты мой. – Она погладила его по голове. – Кстати, у меня новость. Даже две. Только ты не волнуйся. Хорошо?
Том кивнул.
- Этот, которого поставили, короче, мой дальний родственник и имеет на меня виды. Только у него ничего из этого не выйдет, потому что у меня есть ты.
- А вторая?
- Каким-то образом мой отец прослышал о наших с тобой отношениях и приглашает тебя к нам домой в субботу. Не будь дураком, чтобы отказываться, да и нашего генерального директора там не будет, так что вперед.
- Ой, - охнул Том, - это так неожиданно... А нельзя перенести?
- Зачем? Или ты боишься моих родителей?
- Нет, с тобой я никого не боюсь, просто... Ну, не знаю... даже что мне надеть.
- Не увиливай, у тебя все костюмы с иголочки. Будто я не знаю. – Она рассмеялась.
- Ладно, - тяжело вздохнул Том, - чему быть, того не миновать, когда-нибудь знакомиться все равно придется. А какие вопросы он мне будет задавать?
- Любые. А тебе разве есть что скрывать?
- Вроде бы нет, - задумался Том, вспомнив, что он никогда не рассказывал Лизе, из-за чего его перевели в ее отдел, но он надеялся, что его шеф, будучи порядочным человеком, не расскажет брату о секретарше, вернее о том дне, когда он застукал их вместе. Ни о чем другом он не переживал.
Дни до субботы пролетели как птицы, и вот Том уже кружился перед зеркалом, примеряя разные костюмы. Наконец он решился на один, с трудом подобрал к нему рубашку, галстук, носки и туфли. Все было готово и ровно за полчаса до назначенного полудня, он выехал. Подъехав к дому ровно в полдень, он загнал машину вовнутрь, и тут же выбежала Лиза. Она просто повисла на нем, но к счастью не целовалась в губы. Затем, проведя его в дом и познакомив с ее родителями, она подвела его к незнакомому мужчине и представила его Джеком, ее новым начальником.
- Так я тут не один? – Опешил Том, - твой отец решил устроить настоящие смотрины?
- Извини, я сама не знала, что он его пригласит, - оправдывалась Лиза, - но ты главное не теряй выдержки. Просто считай, что его здесь нет. А я сяду рядом с тобой.
Постепенно все начали рассаживаться, и Лиза действительно села по правую руку Тома, но Джек успел занять место по ее левую. Оба старались как можно настойчивее ухаживать за ней.
Все шло как на обычном обеде, хозяин лишь изредка задавал вопросы то Тому, то Джеку, на что оба спокойно отвечали. Похоже, к концу обеда вопросов не осталось, но тут поднялся отец Лизы с рюмкой и сказал тост: - Что бы нашим детям, я имею в виду мою единственную дочь, больше не изменяли.
Все замерли в ожидании, открыв рот, но он продолжил.
- Надеюсь, Том, что твои интимные отношения с секретаршей моего брата, наконец, закончатся. Иначе нет смысла рассматривать твою кандидатуру на ее будущего мужа. Надеюсь, ты меня хорошо понимаешь? – И он насмешливо устремил взгляд на Тома.
- Но, мистер, - Тома кинула в жар, но он поднялся, - не знаю откуда у вас такая информация, но с секретаршей вашего брата у меня ничего не было, нет и не будет, все из-за того что она обслуживает нас обоих, то есть в приемной только два наших кабинета.
- Краем уха я слышал, чтобы вы ее так домогались, что вас даже отсадили на месяц в отдел моей дочери. Разве не так?
- Это всего лишь слухи. У меня с ней ничего не было и не будет. – Угрюмо пробормотал Том.
- Ладно, - вздохнул хозяин дома, - оставим это на его совести, и давайте выпьем за верность, особенно мужскую.
Том был готов провалиться сквозь землю, он понял, что его шеф заложил его со всеми потрохами. Все перед ним затуманилось, ведь все сейчас смотрели именно на него.
Опрокинув рюмку, к нему обратилась Лиза.
- Том, - тихо сказала она, - что это значит? Неужели это правда?
- Я тебе потом расскажу, откуда ноги растут.
- Нет, я хочу сейчас. Если ты промолчишь, значит, так оно и есть или было. – Ее тон был более чем категоричен.
- Мне только и не хватало романов с любовницей твоего дяди. Просто однажды она принесла мне бумаги и автоматически закрыла дверь на ключ, не знаю зачем, и в этот момент ко мне в кабинет начал рваться твой дядя. Ситуация была неоднозначная, и он меня наказал тем, что перевел в твой отдел. Это все, что было с Жаклин, никаких романов, да и быть не могло. – Том вздохнул.
- А почему она закрыла дверь на ключ? Она всегда это делает? Кстати, нечестно сваливать вину на моего дядю, не забывай, что он твой шеф. Ты вместо себя просто хочешь очернить его? Изменщик!
К сожалению, последнее слово у нее вырвалось с ударением и многие вокруг его услышали.
К счастью, все уже поднялись, ведь обед был окончен. Том подошел к родителям Лизы, поблагодарил их за прекрасный обед и распрощался. Лиза его не сопровождала, и, дойдя до машины, он постарался уехать первым.
Уже дома он опять достал открытую бутылку виски и отхлебнул полстакана. Конечно, он был настороже собираясь к ней в гости, но то, что его шеф так просто его сдаст своему брату, он не ожидал. Да и тот молодец, высказал все слухи при всех. Видимо Джек был ему более небезразличен.
- К черту! – Выругался он и задумался. Раз Лиза осталась с Джеком, значит все кончено, она его просто не простит. – Ну и пусть, - зло сказал он вслух, - подумаешь...
Однако к вечеру он не выдержал и позвонил ей домой. Трубку взял ее отец и вежливо сказал, что та занята. Том понял, что в этом доме он никогда не будет принят.
В понедельник он как всегда вошел в приемную и, улыбаясь, поздоровался с Жаклин. Та просто расплылась. Но не прошло и часа, как его вызвал шеф.
- Я слышал, что в гостях у моего брата он высказался о твоей связи с Жаклин... Хм, честно говоря, я поведал это ему об этом случае как тайну, но он слишком болтлив, или просто очень переживает за дочь. Прошу меня извинить.
Это было редкостью, чтобы шеф хоть раз извинялся, и Том лишь крепко пожал протянутую ему руку.
- Я бы на твоем месте вызвал Лизу и поговорил с ней по душам. Если будет необходимо мое присутствие, я на месте. – Шеф был явно в хорошем настроении.
Вернувшись, Том так и сделал, а через пять минут Лиза уже стояла перед ним в его кабинете. К сожалению, ее голова была опущена и она смотрела лишь в пол.
- Дуешься? – Без всякого предисловия спросил Том. – Лучше нам просто поговорить.  Кстати, если все так и было, как кажется, то прошу учесть, что я тебя лично не знал до того, как меня отправили в твой отдел. Может, все было спланировано Богом, чтобы мы с тобой встретились? Ты не думала об этом?
- Том, наконец, скажи мне честно, ваша секретарша твоя любовница? – Она почти прошептала это.
- Хочешь, чтобы я встал на колени? Так ты мне поверишь больше?
- Нет, что ты! – Почему-то испугалась она. – Тут еще есть нюансы. Джек просто преследует меня, зная всего несколько дней, мне кажется, что в самом ближайшем будущем он сделает мне предложение. И мой отец будет счастлив.
- Твой отец? – Усмехнулся Том, - а ты сама?
- А что я? Всегда была послушной дочерью и наверное такой же и останусь. – Неожиданно Том увидел, как из ее глаз выползли две слезинки.
- Не мучай себя, - поднялся он, подошел к ней и обнял. – Ты же знаешь, что мы любим друг друга. Тут даже Жаклин ни причем если даже что-то и было. Но я полюбил тебя сразу, как очутился в твоем отделе, и, надеюсь, что и ты меня. И вообще, я тебе делаю предложение, будь моей женой. Знаю, тебе надо остыть, но я рад, что сделал это раньше твоего Джека. Подумай и не спеши с ответом.
- Спасибо Том, я очень ценю твое предложение, более того, я не ожидала его услышать. Дай мне время разобраться в себе, да и с Джеком тоже, не говоря уже о моих родителях. – Неожиданно она повернулась, поцеловала Тома в щеку и резко направилась к двери.
После ухода Лизы, ему стало легко и он даже заулыбался. Хотя ситуация с Джеком его волновала меньше чем мнение ее родителей, которым, как он понял, она очень дорожила. Как же найти подход к ее отцу? А может, тот, кто нам помешал нам и поможет? – Вдруг подумал он и пошел к шефу.
 Хорошо, что тот был на месте и не был занят. Том рассказал ему, что сделал предложение Лизе, но что она очень зависима от мнения своего отца.
- Извините за вопрос, - продолжил он, - а вы не могли бы как-то на него повлиять? По-семейному.
Генеральный директор задумался. Пару минут он стучал карандашом по столу и вдруг спросил:
- А у тебя с Жаклин ничего не будет? – Хитро спросил он.
- Клянусь! – Том даже перекрестился.
- Я попробую поговорить с ним хотя бы по телефону и скажу, что тот секрет был просто неудачной шуткой или плохим стечением обстоятельств. Остальное будет зависеть от него самого. Можешь идти, я сделаю все, что в моих силах. 
Том горячо поблагодарил шефа и пошел к себе. В обед он как всегда планировал сесть с Лизой, но за ее столиком уже сидел Джек, ее начальник, и оба весело щебетали. Ему сразу же стало скучно, и, усевшись на другое место, он лишь наблюдал за той парочкой.
Но самое горькое было когда он после работы вышел из здания, ожидая увидеть Лизу возле его машины, но она как раз садилась в машину Джека, которая, кстати была классом выше.
- Влип! – Подумал он и, неспеша, поехал домой. Там он и вспомнил ее слова о том, что этот Джек в любой момент сделает ей предложение, и ее отец будет этому рад. – Короче, - понял он, - она сейчас выбирает одного из двоих. И что будет, если избранником станет другой? – Весь вечер эта мысль не давала ему сосредоточиться.
Назавтра он сам зашел к шефу ранним утром и поздоровался. Обычно они просто пересекались и здоровались гораздо позже.
- Что, - ухмыльнулся тот, - хочешь узнать, как прошел разговор с моим братом?
- Конечно, - кивнул Том.
- Он сказал, что ему больше по душе ее нынешний начальник, по крайней мере, скомпрометирован он нигде не был и с секретаршами не спал. Короче, как я ни старался, но тебя он отверг. Хотя ты и сам виноват. Кстати, а почему бы тебе в этом случае не продолжить с Жаклин? Я уже стар, мужские обязанности выполнять не могу, а то, что я ее иногда оставляю после работы, ни о чем серьезном не говорит. Это я тебе как мужчина мужчине. Или она тебе не нравится? – Он внимательно посмотрел на Тома.
- Кому может не понравиться ваша секретарша? – Опешившим голосом произнес Том. – А как же вы без нее? Ну, если я с вашего разрешения ее, к примеру, уведу?
- Найду другую, - ухмыльнулся тот. – Мало ли их на белом свете. Сейчас я просто беспокоюсь о тебе. Или у вас с Лизой уже что-то было, и ты в нее влюбился?
- Нет, не было у нас ничего, так, поцелуйчики и все. А влюблен ли я в нее или нет, я сам до конца не знаю, но предложение ей сделал. Но я уже заранее вам благодарен, что вы хотите уступить Жаклин мне.
- Если ты ей займешься конкретно, обещаю, что я к ней и пальцем не прикоснусь. Да я и сильно не прикасался, поверь старику. По крайней мере, ничего серьезного между нами не было и не может быть.
Да уж, Том слушал шефа и не верил ушам, тот просто сватал ему Жаклин, ту, которая по сравнению с Лизой выглядела моделью, и в нее и вправду можно было влюбиться. И все это из-за него? Что-то ему пока слабо верилось, что за всем этим ничего не стоит. – А может он просто хочет сделать одолжение своему брату и выдать Лизу за Джека? – Все могло быть. Нет, надо было все продумать и пережевать. Том поднялся, протянул шефу руку и даже ее потряс. Выйдя из кабинета, он позвал к себе Жаклин.
- Послушай, - спросил он, когда та уже сидела напротив и мило улыбалась, - а почему у такой красивой девушки нет ни мужа, ни жениха? Или может быть, все-таки есть кто-нибудь?
- Где там! – Вдруг рассмеялась она. – Времени на них нет, да и несерьезные мужчины сейчас пошли. Лишь бы в постель, а дальше никуда.
- Послушай, - Том перешел на шепот, - а со стариком же у тебя что-то есть? Хотя можешь и не отвечать, это не мое дело.
- С нашим-то шефом? – Она рассмеялась опять. – Ну, посадит на коленки, погладит и на том все кончается. Не может он уже ничего как мужчина.
- И тебе это нравится?
- Мне? Да вы что. Но ничего другого не остается, терплю ради своего места, ведь платит он мне неплохо.
- А вот, к примеру, если я приглашу тебя на свидание, пойдешь?
- Да что с вами такое? – Уже обеспокоенно спросила она. – Потом шеф узнает и выгонит. Разве вам одного раза не хватило? Кстати, как мужчина вы просто великолепны.
- Спасибо за комплимент. Взаимно. Я только что от него и он не против, если я, вернее мы, ну короче начнем встречаться. Он сам даже мне посоветовал это, я сам до сих пор как в тумане.
Она на минуту задумалась.
- Вы только на меня не обижайтесь, я бы с вами хоть на край света, вы мне всегда нравились, только мне нужны гарантии от шефа, что он меня не выкинет на улицу. Кстати, сегодня он меня обычно должен оставить, вот я у него прямо и спрошу. Не обидитесь?
- Нет, что ты, я все понимаю. Тогда может после вечернего разговора с шефом сразу, и поедем ко мне? Я просто подожду в машине.
- Я не против, но если никаких гарантий он мне не даст, я просто не буду подходить к вашей машине, а сразу сверну на автобус. Так пойдет?
- Конечно.
- И еще. Я же секретарша и до меня доходят все слухи в фирме, кто-то мне сказал, что у вас есть невеста, Лиза из экономического отдела. Это правда?
- Была, - сказал Том и повесил голову, - но ничего из этого не вышло. Так, пустая трата времени. Значит до вечера?
Том проводил ее до двери, и та неожиданно быстро поцеловала его в губы и скрылась в приемной. Он еще долго сидел и думал обо всем, что произошло сегодняшним утром.
Но большей неожиданностью был обед. Неожиданно к его столику подошла Жаклин и присела. Лиза уже как всегда сидела с Джеком и щебетала, но увидев такую картину, оба открыли рты.
- Том, вам не надо ждать вечером, шеф сам позвал меня к себе и намекнул, не хотела бы я завести с вами роман. Он твердо заверил, что оставит меня на моем месте и сохранит зарплату. А в конце даже сказал, что сегодня уже оставаться не надо, лучше я проведу время с вами.
- Так и сказал? – Теперь рот открылся у Тома. – Чудит старик, ну и как ты?
- Я согласна на свидание.
- Тогда я тебя жду в машине после работы. – И оба заказали себе из меню. Больше разговоров не было, оба ели и лишь изредка ухмылялись и посматривали друг на друга.
А уже после обеда к Тому попросилась Лиза и он ее принял.
- Знаешь дорогой, по-моему ты мне сделал предложение, а сам обедаешь с девушкой, с которой мне изменил. Извини, я долго думала, да и отец настаивает, я все же выберу Джека. Так что считай, что я тебе отказала. – Было видно, что последние слова она произнесла с какой-то злобой.
- Кстати, - откинулся в кресле Том, - я сам хотел тебя вызвать и просто забрать свое предложение. С Джеком тебе будет лучше, да и в семье спокойнее. Так что как видишь, все складывается очень удачно. А теперь можешь идти.
Лиза вспыхнула и хотела сказать что-то обидное, но сдержалась и пулей вылетела из кабинета. Том поник. – Вот так и заканчивается любовь, - подумал он. – Но ведь начинается другая? А значит, то было не любовью, а просто так, потому что вместе работали месяц и я ее еще и подвозил. Служебный роман.
Вечером можно было упасть со смеха. Лиза садилась в машину к Джеку, когда увидела, как Жаклин уже села к Тому и у нее открылся рот. Усевшись, наконец она так хлопнула дверью, что включилась сигнализация. Том лишь рассмеялся, дал газу и демонстративно объехал машину Джека. Они с Жаклин направлялись в ресторан, выбирал он, и вот оба сидели за столиком и изучали меню.
- Плачу я, - сказал он, - так что не смотри на цены.
- Тогда бар за мной, - просто сказала она.
Оба хорошо поели и спустились в бар, где было темно и приятно. Там они сели рядом и сразу же слились в поцелуе. А часом позже, оба веселые и качающиеся, осторожно ехали к Тому домой.
Ночь прошла лучше, чем можно было ожидать, только на следующее утро оба еле поднялись с будильником.
Прошло три месяца, когда Том понял, что влюбился без памяти. А в один день он получил от Жаклин новость, что скоро станет отцом.
Этим же поздним вечером в его памяти всплыла Лиза. Да, он добивался ее и уже почти видел, как оба станут мужем и женой. – Не судьба, - почему-то с улыбкой подумал он. – Правду люди говорят, что-то теряешь, а что-то находишь. Все-таки жизнь интересная штука! – И не переставая улыбаться, он направился в спальню, где его уже ждала счастливая Жаклин.