На семи ветрах глава 14

Печник всё не находился. Пообещают Андрею, и всё на этом. Обещал строитель Марии, но и он печника всё не присылал. Время подходило к отопительному сезону, печка не сделана, дров, угля для топки нет.
За неделю до ноября, где-то к обеду подошла грузовая машина, остановилась напротив окна дома Беляевых. Из кабины вышли трое незнакомых мужчин. Постучали в окно, вышла Мария. Высокий мужчина, здороваясь, обратился к ней по имени:
– Мария, я вам обещал печника. Вот привёз. Он вам ещё нужен?
– Нужен! Нужен! А мы разве знакомы?
– Вы не узнаёте меня?
– Голос, глаза как будто знакомые, но не узнаю.
– Но как же! Я строитель. Нас к вам присылал офицер, Семён. Тогда я был с кудлатой бородой. Вас увидел и решил сбрить её. Захотелось помолодеть.
– Ой, и, правда, вас не узнать. Степаныч, так ведь?
– Просто Иван.
– А кто с вами?
– Мастер-печник Дмитрий. Он был занят до вчерашнего дня. Всё, что надо для обустройства печи: кирпичи и всё другое, привезли с собой. У нас только один день сегодня, и уезжаем на объект. Привезли и на первое время чурбаков берёзовых и сосновых для отопления. А это Сашка, водитель. Разгружай, ребята.
Мария, обрадованная и удивлённая тем, что сказал строитель.
– Всё, что построили, это по поручению, как его там, Романа, Семёна? А кто за всё
заплатил? Мы же не платили, да и с зарплаты у Андрея не высчитывают! Так всё это он сделал? И оплатил? У этих мужчин я не спросила, сколько возьмут за эту работу, за строительный материал? Сделают, потом и спрошу. Поздно будет, не рассчитаешься, – рассуждала она. Пусть сделают, это важнее. Мастеров ждём, ждём, а их всё нет и нет.
Иван, печник Дмитрий и Мария вошли в дом. Печник начал осматривать печь.
– Первым делом проверим тягу в печи. Газеты старые есть?
– Есть, – Мария взяла с подоконника целую стопку газет и подала ему.
– Если есть тяга, разбирать её не надо будет, а это хорошо. Чтобы не надымить, будем пробовать и сделаем небольшую закрутку.
Он взял одну газету, скрутил её в жгут и поджог. Получилось наподобие факела, и он медленно стал вводить в само горнило печи.
– Иван, вьюшку открой.
– Как будто тянет. Дым уходит. Сделаем фитиль из пяти, шести газет, чтобы было понятнее. Где там они у нас? – беря у Марии из рук остальные газеты, скручивая, поджигая, осторожно вводя большой фитиль в горнило.
– Иван, вьюшку посильнее открой. Ну что, дым уходит, тяга хорошая.
Это значит, половина дела сделано. Было ясно, что если тяга есть, а это самое главное в печи, будет тепло без угара для людей. Оставалось поправить печь только по бокам, с двух сторон. Сама печь была выложена так, что одной стороной она подходила к самой стене, занимала большую часть комнаты и располагалась в полутора метрах от входной двери.
– Мария, а полатей у вас нет… Зимой они, ой, как нужны, – заметил Иван, оставшись, как оказалось, без дела подручного.
– Я согласна с вами. Спасение для всех, особенно для детей. По стене видно, что они были, но, наверно, унесли вместе с разобранным полом.
– На всякий случай мы захватили пару досок, правда, для других целей, не очень-то хороших, но поструганные. Да какая разница, покроются одеялом, и все дела.
Мария думала о своём: «За всё надо рассчитываться. С другой стороны, с печкой оказалось меньше работы. Была, не была».
– Сколько это будет стоить? Если дорого, то не знаю…
– Если понравится, будет стоить, – Иван хитро улыбнулся, повторяя: – Будет стоить, – меньше…
– Как это?
– Это будет, как благодарность за работу, как за многое в нашей стране.
И это в лучшем случае.
– Издеваетесь? Да денег мало, их нет вообще. Пока не знаю, когда расплатимся, у мужа зарплата только через неделю, – Мария расстроенная, взяв детей за руки, вышла с ними во двор. «Как эта нищета её достала! В доме родителей такого не было», – думала она, не зная о том, что её, как могли, оберегали от всех житейских забот. Знали они, у неё всё впереди.
– Иван, ну зачем ты так, – посетовал на него Дмитрий. ; Семён всегда идёт нам навстречу, получаем зарплату больше других, квартиры получили, он хлопотал. Премии. Ещё пожалуется…
– Она ничего об этом не знает и знать не должна, а то и вовсе откажется, – расстроился Иван, – и что на меня нашло, вот дурак, олух царя небесного. Работу ещё потеряешь, квартира от предприятия…
Решив исправить неловкое положение, не зная, с чего начать разговор, вышел вслед за Марией. Она была далеко, детей подводила к туалету.
– Слава Богу, извинюсь позже. Не знаю, с чего и начать, но пока займусь полатями. Сам предложил, никто за язык меня не тянул. Хороша молодка! Вот меня и понесло, даже бороду сбрил, но видно зря старался.
Водитель переносил нарезанные из берёзы и сосны пеньки под дырявый, так называемый навес, выполняя часть своей работы. В машине они занимали почти половину кузова, а сейчас им выброшены на землю: некоторые из них раскатились, другие – образовали горку недалеко от машины.

– Какие дела с печкой, Иван? – спросил он, не прерывая работу.
– Часа на полтора работы, не больше, и мы свободны.
– Хорошо. Успеем за продуктами смотаться в часть, а то уедем от семей снова почти на месяц. И отдохнуть нужно, пилить по просёлочной дороге долго. Выезжаем в девять вечера, без проволочки. До двенадцати должны быть на месте и доложиться о прибытии бригадиру. Все запчасти для машин получены, – говорил он с чурбаком в руках. ; И тогда все заданья будут выполнены.
Все три работы были окончены почти одновременно, даже чуть раньше, как планировалось.
– Мария, принимай работу, – бодрым голосом сказал Иван входящей в дом хозяйке. ; Ну что вы на это скажете? Мы молодцы?
– Мастера ; так мастера! Можно полати опробовать, детей выдержат?
– Зачем же на детях проверять, давайте сами. Сбоку от двери к ним сделаны ступеньки. Видите?
Мария, осторожно ступая на перекладины ступенек, поднялась на полати и присела.
– Держат, и голова не достаёт до потолка. Отличная лежанка, – и она рассмеялась. ; Спасибо. Большое спасибо.
– А руку пожмёте в знак примирения, – улыбнулся Иван.
– Обе! Всем троим.
Мужчинами за свой трудовой век было немало выполнено работ, но такого искреннего отношения раньше они не встречали. Чтобы им меньше заплатить за проделанную работу по договору, всегда искали, порой выдумывали недочёты, чтобы уменьшить оговорённую плату. А эта женщина, не зная, сколько запросят строители, радовалась сделанной работе.
– Оплатить смогу только через неделю, – повторила она. Сколько приготовить? У мужа зарплата через неделю.
– Всё оплачено заказчиком, – продолжая разговор, сказал печник Дмитрий.
– Заказчиком?! А полати и дрова мы не заказывали.
– Это в счёт печки. Перекладывать её не пришлось, стало быть, работы уменьшилось. Не волнуйтесь, всё посчитано, – улыбнувшись, сказал Иван.
– Я приготовила для вас чай с конфетами, шоколадными, «Ласточка». Заварила только что на улице, на керосинке.
Строители слушали и любовались молодой симпатичной женщиной. Тонкую талию Марии подчёркивало трикотажное платье чёрного цвета в красных маках, которые были размером с корзинку соцветий подсолнечника, а кое-где по чёрному полю ткани разбросаны зелёные листья небольших размеров. Платье длиной чуть ниже середины икр, короткий рукав, который открывал руки с чуть заметным загаром, что делало её особенно привлекательной. Это повседневное платье Марии и для Романа-Семёна было каким-то наваждением. В нём он её впервые увидел, одиноко стоящую с двумя большими сумками, и не смог остаться равнодушным.
– Нам предстоит дальняя дорога. Спасибо. В следующий раз, – сказал Иван. ; Сейчас перекурим и вперёд.
Немного отдохнув, все трое уселись в кабину, сильно хлопнув обеими дверцами. Машина зарычала и тронулась с места, и вскоре потерялась из виду.
Мария вернулась в дом. Уложить детей на обеденный сон в связи с долгожданными, но в то же время неожиданными событиями, не получилось. Оставив детей поиграть на улице, Мария начала убирать дом от строительной пыли. Все её мысли не раз возвращались к сегодняшнему дню и окончательно запутались. Строитель Иван назвал имя офицера Семён.

– Это Роман, что ли?! Если он так безжалостно шутит, то стоят ему эти шутки денег, и недёшево. Зачем? А мне-то что делать? Это называется, влипла в историю! Надеюсь, сегодняшние работники не от него, но уж больно внимательными они были. А может, это идея Ивана, даже бороду сбрил, чтобы мне понравиться? Тогда почему нагрубил? Разговора с Андреем не избежать, а это письмо из дома? Боже! Что теперь будет? Погадать бы на картах у цыганки, узнать, чем сердце успокоится. Так ведь правду не скажут, соврут. И что теперь?
Мысли так и бурлили в её голове, но кормить детей и мужа никто не отменял. Чтобы сэкономить керосин и оставить его для заправок лампы, Мария решила ужин приготовить в печи, на площадке перед её горнилом. Закончив с уборкой, привела детей домой, перед этим вымыв их руки и ноги на улице с душистым ландышевым мылом. Хорошенько отряхнувшее от налипших травинок и земли одеяло расстелила на пол, усадила на него детей.
– Кушать будем? Супчик из гороха и чай с печеньем.
– Будем! Да, Аечка? – сказала Люба и за руку стала поднимать сестру Раечку.
Усадив девочек рядом на лавку, первым делом дала им по куску чёрного хлеба. Разлив суп по трём мискам, и закончив последующее приготовление, присоединилась к обеду. Со столовыми ложками, больше предназначенными для взрослых, ребятня хорошо справлялась, даже маленькая Раечка. Проголодались. После супа чай, подогретый на керосинке, разливался по алюминиевым кружкам.
– А конфеты у нас есть? Мы суп съели, – облизывая ложку, спросила Люба.
– Какую конфету ты хочешь?
– Где наисована птичка.
– Шоколадную?
– Да! – в знак подтверждения Люба кивнула головой.
– А если нет с птичкой?
– Я видела, их много в кульке.
– Какая ты у нас глазастая!
– Глазастая?
– Всё видишь, ты наблюдательная.
Дочери не всё было понятно, да и неважно. Главное, она наблюдала за мамой, которая достала большой кулёк с конфетами и положила его на стол.
– Ну что, смотрим?
– Да! Да! – Люба захлопала в ладоши, сестричка за ней повторила.
Мария развернула кулёк, и из него на стол посыпались конфеты.
– Вот они! Вот они! Мама смотли!
– Угощай сестричку и бери себе. По одной конфете.
Мария взяла и себе одну шоколадную конфету. Закрыв кулёк, чтобы конфеты не рассыпались, положила их на полку.
– Кто у нас любит чай с печеньем?
– Я! – сказала Люба и ладошку положила себе на грудь.
               
Раечка за ней повторила:
– Я! – положив себе ладошку на грудь, как сестра.
– Поскольку нам надо взять печенья? – спросила Мария.
– По два, – ответила Люба.
– Два! – громко повторила Раечка.
Мария разворачивала кулёк с печеньем.
«Спасибо ему», – не называя его имени, и мысленно подумала с теплотой об офицере Мария.               
После обеда, уложив детей по кроватям, ей предстояло заняться ужином. Время уходило в вечер, но позволяло немного расслабиться, и она устроилась на лавке рядом с домом. Солнце стояло ещё высоко. Андрей придёт поздно, надеюсь, сегодня ему понравится, что сделано. Это его забота, надеюсь. Боже! Даже не верится, что в доме наконец-то порядок.
И где сейчас этот шутник-офицер? Спасибо ему за его заботу, несмотря ни на что. Хорошо будет той, которая по жизни с ним окажется рядом.