В поисках смысла 18 часть Продолжение 2

6 ГЛАВА

27.09.58 года.
Планета Латея. Город Весан.
После обеда в квартире Тоэллы О’Джент – Эниши Лурон раздался голографонный звонок. Коллега по работе Тирнес Шантрэл решил пригласить Энишу Лурон на вечеринку, на которой будут присутствовать интересные люди и даже знаменитые учёные. Неудобно будет прийти одному, без девушки. Это совсем не значит, что он набивается в парни. Они – по-прежнему товарищи по работе. А товарищам нужно помогать! Что плохого в том, чтобы провести время в хорошей компании, поесть, потанцевать, поговорить о чём-нибудь интересном или просто поболтать о пустяках? К тому же до дома, где будет проходить сиё мероприятие, как говорится, рукой подать – нужно всего-то подняться на холм за домом Лурон. Тирнес сам купит подарок хозяину вечеринки, об этом его коллеге не нужно беспокоиться.
Напоследок Тирнес сообщил ещё вот что:
«Хозяин вечеринки – Паллейн Дэльмизис, талантливый инженер, участвует в космической программе. Здорово, правда же?»
Тоэлла ответила согласием, чтобы не огорчать коллегу по работе, ну и, разумеется, заинтересованная возможностью встретиться со знаменитыми учёными (Паллейна Дэльмизиса она так и не видела – ни воочию, ни по гологравизору).


20-этажка на холме, что над домом Тоэллы О’Джент.
Около 8-и часов вечера Тоэлла О’Джент – Эниша Лурон (в белом с золотистым узором вечернем платье и золотистых туфлях на невысоких каблучках, с золотыми серьгами и колье) вместе с коллегой по работе Тирнесом Шантрэлом (шатеном, с серо-голубыми глазами, симпатичным парнем 55-и лет, в золотисто-бежевых брюках, рубашке и мужских туфлях) пришла на вечеринку, которая проходила в трёхкомнатных апартаментах на 19-м этаже. В подарок хозяину они принесли небольшой кристалл с записью музыкальных композиций разных лет.
Дверь открыла симпатичная и нарядная девушка. Она проводила Тоэллу – Энишу и Тирнеса в большую комнату, по пути объяснив, что является такой же гостьей, как и они.
В комнате было довольно-таки людно: гости сидели на двух диванчиках и в креслах, а также на стульях за столом с угощениями. Фоном (ненавязчиво) играла музыка из музыкального центра, встроенного в одну из стен. Какой-то парень что-то увлечённо рассказывал, остальные гости кушали и пили разные напитки. Хозяина нигде не было видно. Может, он вышел ненадолго в другую комнату?
Тирнес представил Энишу нескольким своим знакомым. А потом они отправились на балкон-террасу. Подошли к ограждению с перилами. Тэли бывала на этом холме раньше, и ей всегда было интересно, какой вид открывается с высотки, стоящей на нём.
Её товарищ по работе произнёс:
-     Какой восхитительный вид: Море! Город! Красота же? И твой дом виден как на ладони!
-     Точно! – согласилась девушка. – Красота!
Темнело. На небе зажглись первые звёзды. А город осветился своими звёздочками искусственного освещения.
-     Хотелось бы жить в такой квартире? – Тирнес улыбался.
-     Не знаю... Принесёшь что-нибудь выпить? – попросила парня Тоэлла.
-     Конечно, – он ушёл.
«Зачем я пришла сюда! – Тэли вздохнула. – Я же не люблю шумные компании!»


Когда Тирнес Шантрэл взял бокал с безалкогольным коктейлем со стола в гостиной и обернулся, он заметил хозяина вечеринки Паллейна Дэльмизиса (Мэда Дилза, в чёрных рубашке с серебристым узором и брюках, закрытых сандалиях), поздоровался в ответ на приветствие и вручил подарок. Тот, поблагодарив гостя, сказал: «Я сам отнесу коктейль вашей подруге, Тирнес».


Из задумчивого состояния Тоэллу О’Джент – Энишу Лурон вывел бокал с безалкогольным коктейлем, неожиданно появившийся прямо у её лица.
«Спасибо!» - девушка взяла бокал, продолжая любоваться панорамой города.
-     Вид отсюда завораживает! – мужской голос, говорящий на раендежском языке, заставил потрясённую Тоэллу обернуться.
-     Ты?!! – она бросила на Мэда Дилза – Клэрна Леннарта Лея сердитый взгляд, тоже говоря на раендежском языке.
-     Соскучилась? – он самодовольно улыбался.
-     Как ты здесь оказался?
-     Я – Паллейн Дэльмизис и по совместительству хозяин этой вечеринки, – Мэду понравилась реакция Тэли на его слова.
-     Но в документах у тебя были совсем другие имя и фамилия!
-     Я изменил их, как и ты – свои.
-     Да без разницы! – Тоэлла, с бокалом в руке, обошла мужчину, буркнув себе под нос: «Умеют же гады хорошо пристраиваться!»
-     Мне что-то послышалось? – хозяин отлично её услышал.
-     Не послышалось! – последовало подтверждение гостьи, которая собралась уходить.
-     Куда же ты? Поговори со мной, –  Дилз указал на диванчик. О’Джент не возражала против того, чтобы посидеть, так как хотела многое узнать.
-     Ты, случаем, ничего не подмешал в мой коктейль? – спросила она, кивнув на бокал.
-     Какого же нелестного мнения ты обо мне, красавица! – Мэд сидел вполоборота к девушке. Ему явно нравилась её компания.
-     Рассказывай, что замышляешь, Паллейн. Зачем записался в космическую программу – далеко собрался?
-     Обещаю, без тебя никуда не улечу, Эниша!
-     Не перестарайся с гипердвигателем! Да, к тому же, местным выше головы не прыгнуть!
-     Без меня не прыгнуть!
Допив коктейль, Тэли поставила бокал на журнальный столик и поднялась, чтобы уйти в гостиную, но у двери уже стоял Клэрн.
-     После долгих лет разлуки мы, наконец-то, встретились, а ты уходишь, даже не попрощавшись!
Девушка рассмеялась.
-     Попрощаюсь позже. А пока что собираюсь поесть за твой счёт, – объяснила причину своего веселья. – К столу иду.
-     Это правильно! – мужчина уступил дорогу.


После ужина начались танцы посреди гостиной. Но танцевали не все приглашённые – кто-то продолжил сидеть и разговаривать или есть.
Хозяин пригласил на медленный танец Тоэллу, и той пришлось согласиться, чтобы не вызвать подозрений коллеги по работе и, соответственно, расспросов.
-      Мне нравится танцевать с тобой, Энишая! – ласково произнёс на местном языке Мэд Дилз. (Звуки «й» и «а» добавляются в конце латейского женского имени, делая его форму уменьшительно-ласкательной) Его руки лежали на талии девушки, а её – слегка касались плеч мужчины.
-      Вижу, Паллейн освоил лесть.
-      Надо наверстать упущенное, чтобы не сожалеть.
Больше они не говорили. А когда музыка закончилась и началась другая, Тоэлла оставила хозяина одного, отправившись к столу, где Тирнес угощался алкогольным коктейлем.
-     Составить компанию? – приземлилась на ближайшее сидение.
-     Ты же не пьёшь алкоголь! – Тирнес удивлённо взглянул на Тэли.
-     Я буду пить это, – она взяла стакан с соком вроде апельсинового. – А потом мы потанцуем.
-     А я уж, было, подумал, что Эниша так увлеклась красивым хозяином вечеринки, что забыла про вполне обычного парня вроде меня!
-     Он для меня ничего не значит! – сказала Эниша (Тоэлла), краем глаза заметив, что Паллейн (Мэд) никого не пригласил и снова направился к ней, но после таких слов давней знакомой поменял траекторию движения в сторону красивой гостьи (с золотисто русыми волосами, в блестящих зелёных платье с вырезом на спине и туфлях-лодочках).
-     Тогда пошли танцевать прямо сейчас! – Тирнес оставил коктейль недопитым.
-     С радостью! 
Медленный танец закончился. Музыка ускорилась, и танцующие приступили к быстрым танцам.
Устав танцевать, Тэли с Тирнесом сели на диванчик.
-     Когда ты успела познакомиться с хозяином вечеринки? – полюбопытствовал у О’Джент Шантрэл.
-     Да только сегодня. А ты что подумал? – девушка улыбнулась.
-     У меня создалось впечатление, будто вы знали друг друга раньше и очень хорошо.
-     Просто ты пьян, Тирнес, поэтому вообразил себе невесть что.
-     Ты права, пьян, – парень тоже улыбался. – Но я быстро трезвею.
-     Хорошо. Потому что ты проводишь меня до моего дома.
Заметив, что они собираются уйти, хозяин любезно вызвался проводить их в прихожую.
-     Вечеринка отличная! – сказал гость и, выйдя за дверь, отправился вызывать лифт.
-     Надеюсь, мы ещё увидимся, Эниша! – подарил гостье завлекательную улыбку Паллейн Дэльмизис (Дилз).
-     Надейся! – Эниша Лурон (О’Джент) последовала за товарищем по работе.


Спустя несколько минут Тирнес Шантрэл и Тоэлла О’Джент ступили на широкую каменную лестницу, освещённую фонарями, ведущую вниз с зелёного холма, часть вершины которого была освобождена от деревьев для одного многоэтажного дома. Спускаясь, они любовались ночными городскими огнями и звёздным небом.
Тоэлла, наконец-таки, смогла вздохнуть спокойно. Но, тем не менее, мысли продолжали атаковать её с неведомой силой: Этот негодяй Мэд Дилз, почему он снова появился в её жизни?
-     Порой я вижу тебя, в одиночестве прогуливающейся по городу и у моря, или сидящей в кафе, Эниша, – отвлёк девушку от раздумий коллега по работе.
-     Я люблю гулять одна, люблю сидеть в кафе и думать о чём-нибудь важном или малозначительном, кушая вкусный десерт или салат. Если бы я хотела компании, то пригласила бы кого-нибудь: тебя, например, Тирнес, – сразу откликнулась та.
-     Но ты не пригласила. Мне нравится твоя обескураживающая искренность!
Больше они не говорили, и Тэли вернулась к своим размышлениям: «Мэд Дилз задумал покинуть Латею. Наверняка, собирается вернуться на Раендеж. Я должна помешать ему!.. Но как? Затормозить космическую программу? Помешать созданию гипердвигателя? Убедить местных в опасности нового корабля? Надо обязательно что-нибудь придумать!»
Спустившись, Тоэлла О’Джент оглянулась назад. Высотка, где поселился Мэд Дилз, нависала над её домом как гора. И тут Тэли осенило: «Дилз поселился почти рядом со мной! Это не может быть простым совпадением – он знает, где я живу!»
Далее, прямо до своего подъезда, девушка размышляла вот о чём: «Дилз не мог сам лично постоянно следить за мной. Скорее всего, он спрятал устройство слежения в тех вещах, которые я взяла с корабля. Это что-то небольшое. Браслет – подарок Росколла? Вряд ли... Или всё равно проверить? Проверю!.. Ошейник Чила – тоже небольшая вещица. Посмотрю!.. Какой он хитрый, оказывается – этот Мэд Дилз!.. А я чего ждала? Что негодяй изменится? Так он не изменится никогда!»
У подъезда Тирнес, мило улыбнувшись, заметил Тоэлле, которая на один вечер сыграла роль его девушки:
-     Спасибо, что выручила меня, Эниша! Я, правда, тебе очень благодарен! Ты – настоящий друг! Подруга. До встречи на работе!
-     До встречи на работе! – она, подарив парню улыбку в ответ, поцеловала его в щёку, чем немного смутила, и отправилась домой.


Дома Тоэлла О’Джент – Эниша Лурон провела инспекцию вещей и обнаружила устройство слежения Мэда Дилза. Не зря Чил категорически отказывался носить ошейник, инкрустированный, как оказалось, не только стразами!
«Что ж, хитромудрый и коварный Мэд Дилз, сейчас тебе некогда следить за мной, потому что весело проводишь время. Ну, а я пока приготовлю для тебя отличный подарок! – Тоэлла положила «стразу»-шпионку в разноцветную коробочку и заклеила блестящей лентой с бантиком. – Осталось вызвать курьера и оплатить доставку».


Уже вскоре Мэд Дилз – Паллейн Дэльмизис, радостный, открывал входную дверь курьеру, чтобы получить подарок от Эниши Лурон (Тоэллы). Дилз отправился в кабинет, но его позвали гости, поэтому подарок остался в коробке лежать на столе.
Только глубокой ночью, когда гости разошлись, Мэд узнал о содержимом разноцветной коробочки. Раздосадованный и обозлённый, мужчина зашвырнул её вместе с «подарком» в дальний угол комнаты.


7 ГЛАВА

29.09.
Лайтон Кронг (57 лет), Стелла Иллион-Кронг и Кэни Сецилия Иллион-Кронг прибыли на планету Риколь системы светло-жёлтой звезды Найс. Они собирались провести каникулы в рикольском родовом имении Стеллы и Кэни. Также в их планах было навестить дедушку Кеулита и королеву Кариану с её сыном по имени Киолн.


Столица – город Арматкесс, располагающийся на экваторе планеты.
Посетив Верховного Жреца Кеулита в Храме Найса, семья Кронга и Иллион-Кронг прилетела на собственном куларе (местном летательном аппарате) во дворец королевы: 10-и этажное здание в форме цветка вроде земного лотоса, «растущего» в прекрасном парке, который заполняли всевозможные деревья и кустарники, фонтаны и скамейки, статуи, цветы в клумбах и т.д. и т.п.
Королева Кариана (59 лет. Её чёрные с серым отливом, прямые, пышные, с чёлкой волосы, ниже лопаток длиной, были украшены серебряной диадемой с драгоценными камнями. Сама она была одета в тунику, брючки и балахон с прорезями для рук и застёжкой-цветком, украшенной бриллиантами, на ремешке на талии, обута в красивые сандалии), наследник престола Киолн (10-и лет, внешне очень похожий на маму, что исключало подозрения относительного того, кто приходится ему родным отцом; с бледной кожей, чёрными с серым отливом прямыми и пышными волосами до конца шеи длиной, большими тёмно серо-голубыми глазами, бровями «вразлёт», прямым тонким носом и ртом с тонкими губами, лицом «треугольной» формы и удлинёнными вверх ушами, красивый и высокий для своего возраста, с золотистыми ногтями на руках (типичная черта мужчин расы, к которой относились рикольцы). Одетый в брюки, тунику и балахон с прорезями для рук и застёгивающийся на талии застёжкой с драгоценными камнями, обутый в элегантные сандалии) и гости (Лайтон: в широких брюках, рубашке и сандалиях; Стелла: кружевном платье и сандалиях; Кэни: платье-тунике с кружевами и сандалиях), пообедав в королевской столовой, отправились прогуляться по прилегающей к дворцу территории.
Рикольцы и раендежцы дошли до фонтана в виде девушки с кувшином (установленном в тихом, укромном уголке парка) и присели на скамейку, под деревом с пышной кроной. Какое-то время наблюдали за тем, как работает фонтан: белоснежная каменная красавица лила воду из кувшина в небольшой белокаменный бассейн.
Кэни Сецилия сказала, что не станет мешать важным разговорам и погуляет ещё немножко. Принц Киолн вызвался составить девушке компанию, и они ушли.
-     Киолн – очень милый и воспитанный мальчик, настоящий принц, Ваше Величество! – улыбнулась королеве гостья.
-     Благодарю! – хозяйка охотно приняла похвалу. Она и сама гордилась и восхищалась сыном, но при этом не позволяла себе его баловать. – У меня есть для вас, раендежские гости, новости от рикольской космической экспедиции. Наши космонавты-дальнеисследователи справились с поставленной задачей не так быстро, как хотелось, но всё же справились: наконец-то, найдена Киала Рушен – дочь Верховного Жреца Кеулита!
-     Это же здорово, правда, дорогая? – Лайтон взял жену за руку. Супруги переглянулись.
-     Правда, есть кое-что, о чём вы должны знать: Киала Рушен даже на несколько дней не желает покидать планету, на которой давно поселилась. Её не интересуют ни отец Верховный Жрец планеты Риколь, ни раендежские потомки.
-      Даже судьба собственной дочери, живущей на Раендеже, не интересует эту странную женщину?! – Стелла была потрясена до глубины души и разочарована в своём предке.
-     Ну, когда Киала покинула нашу планету, её дочь уже была взрослой женщиной с собственными детьми, – справедливо заметил Кронг. – У дочери была своя жизнь, были свои заботы. О муже Киалы Рушен вообще ничего неизвестно, вероятно, он бросил её. Наверняка, Киала чувствовала себя одиноко. 
-     И неизвестно, была ли жива на тот момент Аремия Рушен – мать Киалы и бывшая возлюбленная Верховного Жреца, – прибавила Кариана. – Ваш с Кэни Сецилией предок, Стелла Иллион-Кронг, просто не видела дальнейшего смысла оставаться на Раендеже. Её можно понять.
Иллион-Кронг кивнула головой.
-     Киала Рушен специально потерялась в неизведанных космических далях и позже поселилась в новом мире! – сделала вывод она. – Чтобы начать всё заново: новая планета, новый дом... Новая семья? – догадалась.
-     Да, у неё есть муж, дети... К сожалению, среди наших космонавтов не нашлось психолога, сумевшего убедить вашего предка отправиться в увлекательное путешествие на планету отца. Тогда сейчас вы встретились бы с ней и говорили-говорили... Мне искренне жаль!
-     Стелла, Кэни и Киала всё же могут встретиться и поговорить! – Кронг улыбнулся одной интересной мысли, больше похожей на озарение. – Вы можете разузнать для нас нужные координаты, королева Кариана? Мы будем очень благодарны! – попросил королеву.
-     Мой главный помощник переговорит с капитаном рикольской космической экспедиции и всё узнает, – обрадовала гостей Её Величество. – Планета Киалы спокойная, давно обжитая. Туда можно отправляться без опаски хоть завтра.
-     Огромное спасибо, королева Кариана! От моего мужа, дочери и меня. Вам и рикольской космической экспедиции – настоящим героям и первопроходцам! – счастливая улыбка осветила лицо Стеллы Иллион-Кронг.
-    Всегда рады помочь!.. Только пока ничего не говорите о его дочери Верховному Жрецу, – попросила Лайтона со Стеллой королева. – Чтобы не волновать раньше времени, если дочь так и не прилетит познакомиться и повидаться.
-     Скажем тогда, когда Киала передумает, благодаря нам с Кэни, и всё-таки захочет увидеть родного отца. Он же не виноват, что не знал о её существовании!


Во время прогулки Киолн рассказывал Кэни Сецилии о своём обучении, о планете Риколь, и она терпеливо слушала. А когда гостья дворца сказала, что пора возвращаться к родителям, принц заметил: «Ты очень красивая! Через 10 лет я обязательно женюсь на тебе, Кэни Сецилия!»
Несмотря на закипающий гнев, дочь Лайтона и Стеллы сдержалась, чтобы не нагрубить маленькому наглецу. Он – принц, и королеве не понравится, если гостья даже словом обидит наследника рикольского престола.


Позднее.
В парящем над облаками куларе, летящем на автопилоте.
Лайтон Кронг занимал кресло пилота, его жена Стелла Иллион-Кронг – кресло поблизости. А Кэни Сецилия сидела позади на скамье из искусственной кожи.
-     Маленький нахал! Самовлюблённый! Что о себе возомнил! – возмущению Сецилии не было предела. – Он меня бесит! Малолетка! Решил, через 10 лет я с радостью выйду за него замуж!
-     А принц самоуверен, несмотря на свой юный возраст! – Стеллу позабавила реакция дочери на предложение принца. – Может, спустя десятилетие королеве Кариане и нам стоит устроить брак наследника престола с нашей Кэни Сецилией? – посмотрела на супруга, и они рассмеялись.
Кэни хмыкнула и отвернулась к окошку, чтобы оставшуюся «дорогу» домой провести в тишине.
Только перед посадкой девушка заявила родителям, то ли шутя, то ли на полном серьёзе: «Возможно, вы правы: мне стоит подумать над предложением принца и лет через 10 выйти за него, чтобы впоследствии стать королевой планеты Риколь».
Лайтон со Стеллой, удивлённо взглянув на дочь, переглянулись, но ничего не ответили, потрясённые.


Ночью.
Семиэтажное здание в форме купола, увенчанного серебристой «диадемой» и окружённое садом-парком.
Спальня (с мебелью в старинном рикольском стиле).
Стелле никак не спалось. Устав ворочаться с боку на бок на шикарной кровати под балдахином, девушка (в халате и пеньюаре), осторожно спустила ноги на пол, застеленный мягким ковром, и бесшумно подошла к большому окну; распахнула окно шире, чтобы насладиться ночной прохладой.
Спальня располагалась на втором этаже дома, а рядом с ним произрастали несколько деревьев. Но деревья не заслоняли звёздное небо, которым можно было любоваться и любоваться хоть всю ночь.
Через некоторое время проснулся и Лайтон (в пижаме) и, поднявшись, приблизился к супруге. Она не услышала его шаги, а, скорее, почувствовала и на пару секунд обернулась.
-     Твои мысли очень далеко отсюда, любимая, так же? – парень обнял жену за плечи. – Завтра мы снова отправляемся в путь. Это будет незабываемое путешествие на планету Киалы Рушен. Взволнованна, наверное?
-     Я не волнуюсь, дорогой. И думаю не о Киале, а о родителях. Если они также как эта женщина просто не хотят возвращаться домой, на Раендеж, то есть специально потерялись, чтобы никто и никогда не нашёл их! Иначе не объяснить стремление к исследованиям Галактики, несмотря на наличие в то время маленькой дочки. Оставили меня на попечение бабушки и просто улетели в неведомые дали! – с горечью высказала свои мысли та.
-     Стелла-Стелла, ты же знаешь: космонавты-дальнеисследователи остаются космонавтами-дальнеисследователями, холостяки или женатые, с детьми и без. Они подписывают Договор с Институтом космофлота на много лет вперёд.
-     Да, так и есть, бабушка говорила, что родители подписали этот глупый Договор ещё до моего рождения, даже до того, как поженились, – подтвердила девушка. – Спасибо тебе за всё, Лайтон! Ты всегда приободряешь меня, всегда поддерживаешь! – поблагодарила мужа.
-     Мы же семья!.. А сейчас пора возвращаться в постель, быстро-быстро, – Лайтон вскинул жену на руки и отнёс на кровать, лёг рядом. – И кре-епко спать. Утром, сразу после завтрака мы вылетаем. Планета Шитани и Киала Рушен, ждите нас!


8 ГЛАВА

1.10.
Система жёлтой звезды Йаль. Планета Яриса, с благоприятным тёплым климатом. Эта планета (и система) располагалась в нейтральном секторе Галактики. Ярису посещали и путешественники, и пираты, искатели приключений, представители разных галактических рас – в общем, кого угодно можно было встретить в этом чудесном мирке.
Росколл Торн (Он взял себе имя и фамилию Рон Строл), в одно-двухместном космическом корабле, прибыл сюда с единственной целью – встретиться с таинственным информатором по имени Рэлл, который обещал поведать нечто важное о Пиратах Чёрного Треугольника и их главаре Мэде Дилзе.
Торн думал, точнее, хотел думать, что Дилз, якобы вернувшийся на планету Юннетта (в двойной системе звёзд Сиарден и Эджен), почему-то там и остался. Хотя от Ангорама не было никакой информации насчёт этого. Поэтому не исключалась вероятность нахождения Мэда в том же секторе Галактики и на той же планете, где волей судьбы могла оказаться Тэли – жена Росколла.


Первая половина дня.
Улица-аллея, с цветущими и плодовыми деревьями, удобными скамейками и мозаичной дорожкой.
Проходили люди и гуманоиды, по одному, парой или шумной компанией. Компании и пары беседовали, кто-то смеялся, кто-то о чём-то спорил. Пират Росколл Торн – Рон Строл (в серых широких брюках, рубашке-тунике с красным узором и сандалиях) не отвлекался на них, следуя к своей цели.
-     Дис?! – высокий и симпатичный парень, 60-и лет, с медными взъерошенными волосами и ярко зелёными глазами (в светлом комбинезоне с короткими рукавами и сандалиях) встал на пути Росколла, вынуждая остановиться. – Дис Тоэм!.. Давно не слышал это имя... и фамилию? Забыл, наверное? – он выглядел как давний знакомый, из того прошлого, которое не хотелось вспоминать.
-     Парэлл? – произнёс пират Росколл Торн, бывший когда фелинцем Дисом Тоэмом.
-     Барэлл, – хохотнув, исправил его знакомый. – Барэлл Райс. Мы учились на одном курсе института, разве не помнишь?
-     Да, Барэлл. Я тебя помню. Ты был отличником.
-     Как и ты... Куда-то спешишь? – как будто бы догадался Райс.
-     Меня ждут, – Торну не терпелось поскорее уйти.
-     Знаю. Это я жду.
Росколл аж присвистнул от изумления, получив пустой синий конверт размером с ладонь в знак подтверждения личности информатора, который Барэлл достал из кармана комбинезона.
-     Так ты – Рэлл?!! Никогда бы не подумал! А я теперь – Рон... Ладно, Рэлл, идём туда, где можно спокойно поговорить, – решил он.


Росколл Торн – Рон Строл и Барэлл Райс пришли в местный парк, где заняли скамейку в тихом уголке. Отсутствие аттракционов и кафе-автоматов делали этот парк уютным и умиротворяющим.
Первым заговорил Райс:
-     Я знаю, что после инцидента с Раендежем немало наших решили стать пиратами.
-     Ах, вот, как, оказывается, в нынешние времена называют всё, что случилось с нашей многострадальной планетой – инцидент! – Торн ухмыльнулся. В его словах была горечь.
-     Называют по-разному, чтобы скрыть истину. Фелинцы, оставшиеся, просто стараются жить дальше и не бередить старые раны.
-     Наверняка, это те, кто не потерял всех и всё! – даже теперь прошлое, которое Росколл оставил, не могло оставить его в покое. Вернуться, чтобы всё исправить, невозможно. Жить сегодня и сейчас – единственно верное решение!
-     Жизнь продолжается, Рон. И у кого-то немногое поменялось в жизни.
Росколл – Рон кивнул и быстро сменил тему разговора:
-     Расскажи о Дилзе и его пиратской организации, Рэлл. 
-     Прежде чем приступить к рассказу, придётся объяснить, откуда у меня такая информация: я, как и ты, в своё время подался в пираты, потому что потерял всё на Фелине, в том числе и смысл жизни. Ты выбрал Объединение пиратов Вайра Сторза, бывшее Объединение Росколла Торна, а я – Пиратов Чёрного Треугольника Мэда Дилза. Со временем я обрёл новый смысл жизни и Цель, самую важную, тогда я уже оставил пиратов. Но это уже совсем другая история. Перехожу к главному, чтобы не терять время попусту.
-     Внимательно слушаю.
Рэлл поведал о семье Мэда Дилза: родном отце Корбаде и приёмном Кронте Мейсере Лее, о его матери Эрэнии Делэйни (с которой Росколл уже был знаком). Рассказал об одержимости Дилза женой Росколла Торна Тоэллой О’Джент. Из-за неё он даже забросил свою пиратскую организацию, оставив для управления Кронту Мейсеру.
После поведал о Пиратах Чёрного Треугольника, а, точнее, об их сотрудничестве с некими драмидцами (расой негуманоидов из иной галактики) и возникших позже разногласиях с этими Существами.
-     Благодаря дипломатии Кронта Мейсера разногласия были забыты, и в какой-то мере сотрудничество возобновилось, – так завершил рассказ Рэлл.
-     Как давно ты оставил пиратов Дилза? – поинтересовался Росколл.
-     Примерно пару лет назад. Но у меня остались связи в их организации, – последовал ответ.
-     Значит, они всё ещё доверяют тебе?
-     В какой-то мере, да.
-     Почему ты решил стать информатором Объединения пиратов Вайра Сторза, врагов твоих... друзей?
Рэлл, поймав испытывающий взгляд Роса, вздохнул.
-     У меня не осталось друзей, когда я покинул родную планету. Я просто надеюсь найти единомышленников.
-     Единомышленники среди пиратов Дилза так и не нашлись?
-     Не нашлись. Проще говоря, их цели и методы ведения работы заставляют либо меняться, либо расстаться.
-     И ты расстался с ними. Это очень мудрое и своевременное решение! – похвалил Барэлла Райса Росколл Торн.    
Бывшие фелинцы поговорили ещё немного; и затем Торн, передав новому информатору конверт с вознаграждением от Объединения пиратов Сторза, сославшись на неотложные дела, ушёл.
Он не собирался задерживаться на планете Яриса, потому что планировал посетить планету Баротолл системы Миасса, чтобы увидеться с Киртаном и Алифией Аурэлией Трэд, а также семьёй Лэтторана (8 лет назад Лэт женился, а шесть лет тому назад его жена Виури родила сына, которого назвали: Раманьен, в честь погибшего брата Лэтторана). На Бартолле Рос всегда назывался Роном Гором, хотя и догадывался о том, что семье Киртана и Лэтторану известно, кем Рон Гор является на самом деле: супругом Тоэллы О’Джент и бывшим главным пиратом Росколлом Торном.


8.10. 16 часов дня (по местному времени) и далее.
В неисследованном секторе Галактики.
Звезда Эфина. Планета Латея.
Материк Рамэль. Город Весан, в котором поселилась Тоэлла О’Джент (Тэли) – Эниша Лурон, а также где проводил отпуск Мэд Дилз – Клэрн Леннарт Лей (Паллейн Дэльмизис).
Побережье моря Саэн, тёплого круглый год, поэтому пляжи его всегда полны туристов и местных жителей (у кого свободное от работы или учёбы время).
Тоэлла, в цветастом платье и сандалиях, с соломенной шляпкой на голове и пляжной сумкой на плече, пришла к морю. Был полный штиль – самое время для плавания!
На пляже О’Джент переоделась в кабинке для переодевания и оттуда вышла уже одетая в красивый закрытый купальник сиреневого цвета.
Вдоволь наплававшись, девушка устроилась на полотенце, расстелив его на золотистом тёплом песке. Она закрыла лицо шляпкой. Когда ей порядком надоело загорать, Тэли надела шляпку и поднялась, сложила полотенце и убрала в сумку.
Напоследок взглянув на море, Тоэлла – Эниша даже не подозревала, что увидит выходящего из воды на берег Мэда – Паллейна (в чёрных шортах), самодовольно улыбающегося. Наверное, тот пришёл, пока она лежала с закрытым лицом. Клэрн Леннарт Лей – Паллейн Дэльмизис, и без того смугловатый, успел красиво загореть.
Глядя на этого мужчину, Тоэлла вспоминала, кем он был когда-то: со времени их знакомства на планете Диона системы Шардена – таинственным Этионом Грифтом и коварным Мэдом Дилзом; после спасения его с заброшенной древней базы, скрытой в астероиде – нежным и ранимым, романтичным Клэрном, впрочем, оказавшимся такой же фальшивкой, как и Этион Грифт.
«Мэд Дилз больше не заморочит мне голову! – мысленно решила для себя Тоэлла О’Джент – Эниша Лурон. – Никогда!»
Остановившись рядом, Мэд сделал очаровательной и слегка загорелой Тоэлле комплимент (на местном языке, разумеется):
-     Тебе идёт сиреневый цвет, Эниша!
-     Да, подходит к цвету моего лица! – сострила та.
-     Я давно не видел тебя такой, – продолжал он.
-     Какой?
-     Красивой!
-     Можно подумать, на твоей вечеринке я была некрасивой!
-     Сегодня ты особенно прекрасна, Энишая!
-     У меня нет времени выслушивать твою лесть, Паллейн. Счастливо оставаться!
-     Я с тобой. Только вещи возьму.
-     В женскую пляжную кабинку?! – Тэли чуть не рассмеялась.
Мэд – Клэрн Леннарт оценил её юмор улыбкой.
-     Нет, я пойду в мужскую. Потом провожу тебя домой. Всё равно нам по пути.
-     По пути – это вряд ли! У нас совершенно разные пути-дороги!.. Но ты можешь проводить меня, Паллейн... На приглашение в гости даже не рассчитывай! – заранее предупредила Дилза О’Джент, чтобы он не напрашивался.
-     Не рассчитываю. Мы только поговорим, красавица Эниша, вспомним былое.
-     Обойдёмся без воспоминаний! – отрезала Тоэлла.
-     Всё будет так, как ты пожелаешь! – пообещал щедрый на обещания Мэд.


По дороге домой.
Тоэлла О’Джент – Эниша Лурон и Мэд Дилз – Паллейн Дэльмизис (в белых брюках, рубашке и сандалиях, с сумкой на плече) шли по улице-аллее (с деревьями, кустарниками и редкими скамейками) вдоль линии наземного «метро». На этой аллее как обычно было немноголюдно, так как местные и отдыхающие предпочитали улицы-аллеи подальше от проезжающих скоростных поездов, даже несмотря на бесшумность такого транспорта.
-     Работаешь по нашей специальности – вулканологом? – поинтересовался у Тоэллы Мэд.
-     Нетрудно догадаться! – ответила та, усмехнувшись.
-     И я мог бы устроиться на работу вулканолога, но тогда застрял бы на этой планете на веки вечные. Я освоил новую специальность, ту, которая поможет убраться отсюда. Работа в космической программе – билет с этой планеты, наш счастливый билет! Ты тоже должна работать в программе, в Институте науки, Эниша, если хочешь вернуться в свой привычный мир.
-     Только непонятно, зачем нужен вулканолог в команде астрофизиков и инженеров?
-     Твоя основная специальность не имеет значения. Будешь моей помощницей, – предложил девушке её давний хитроумный знакомый. – Паллейн Дэльмизис – главный специалист по гипердвигателям и местная знаменитость. Мне можно всё: хочу нанять помощницу – имею полное право! Решайся! Иначе застрянешь здесь на века.
«Удача на моей стороне! Работая в космической программе, я помешаю Дилзу покинуть планету Латея. Он должен остаться здесь навсегда! Я же улечу, когда мой любимый космолёт «Эртанэс» восстановит свою работу», - мысленно обрадовалась Тэли.
-     Ты будешь получать хорошие деньги – Институт науки щедр. Продашь эту квартиру и купишь новую в городе Нэриан. Или можешь поселиться там вместе со своей зверушкой Чилом в моей просторной квартире. Мы будем жить рядом, как в старые добрые времена, – Мэд, счастливый, предался воспоминаниям.
Поймав его мечтательный взгляд, Тоэлла заметила:
-     Вот, с этого и стоило начинать! А то какая-то работа помощницей инженера! Билет с планеты! Ещё не построен и не испытан космолёт для полёта в дальний космос, не набрана команда космонавтов и будет ли вообще набрана команда из людей, а не роботов. Ты соскучился по мне, бедненький! Я же избавилась от твоей скрытой камеры, – она шутит или говорит серьёзно? Как это понять?
-     А ты скучала без меня? – с надеждой спросил мужчина.
-     Не льсти себе, Паллейн Дэльмизис! Я прекрасно жила без тебя! – спустила его с небес на землю девушка.
-     Ну-у, не хочешь жить в моей шикарной квартире – как хочешь! Не буду настаивать. Купишь себе квартиру попроще и обставишь на свой вкус, – Мэд не возражал. – Соглашайся, Энишая! Я хочу, чтобы мы вместе улетели в Нэриан, когда закончится мой отпуск.
Тэли решилась и ответила согласием:
-     Хорошо, Паллейн.
-     Пока я здесь, помогу с продажей квартиры и перелётом. А тебе нужно только уволиться и получить расчёт, – обрадовался он.
-     И попрощаться с коллегами, – Тоэлла подумала о Тирнесе. Тирнес – хороший парень, коллега и друг. Она будет скучать по нему. Стоило подружиться с кем-то, а на горизонте уже маячит Мэд Дилз, прямо как в прежние времена! От Дилза не скрыться и не спрятаться. Он будет преследовать её до тех пор, пока Тэли не покинет планету Латея системы звезды Эфина.


Практически в то же время.
Только не на планете, а в поясе астероидов, располагающемся ближе к окраине системы Эфины.
Космический корабль «Эртанэс» в форме серебристой «стрелы», висящий на орбите искусственного спутника крупного астероида.
«Эртанэс» (его искусственный интеллект), надолго брошенный хозяйкой (капитаном Тоэллой), «спал». Годы бездеятельности не сделали его слабее. Он просто «отдыхал, наслаждаясь длительным отпуском». Но, вот, зажглось освещение внутри корабля. Включились роботы-помощники. Искусственный интеллект «пробудился после долгого сна» и приступил к работе: диагностика всех систем, устранение неполадок. Понадобится много времени на всё это. Впрочем, он никуда не спешил, ведь капитана нет на корабле, а значит – никто не торопит.


ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...