Противостояние

Часть 7

— Это не смертельно, не волнуйся, — мужчина в синем плаще улыбнулся и присел рядом с Лизой. — Тебе просто надо прожить эту трансформацию до конца.

— Какую ещё на фиг трансформацию?! — девушка истерично затрясла рукой, словно пытаясь избавиться от чёрной кровоточащей метки.

Кузька, всё это время тихо сидевший на подоконнике, жалобно мяукнул. Все, кто был в комнате, как по команде, обернулись к нему. Кот громко зашипел, будто чего-то испугавшись, и снова мяукнул,  только теперь уже громко, протяжно и с надрывом. Лиза вскочила со стула и подбежала к нему. На этот раз её никто не удерживал.

Кузька смотрел на девушку глазами, полными ужаса. Его серая шёрстка, ещё недавно мягкая и пушистая, покрылась желтоватой слизью, а местами вообще облезла. Сквозь эти проплешины проглядывала розовая кожица с вкраплениями чего-то тёмного и пульсирующего.

— Не смертельно говорите?! — Лиза в страхе перевела взгляд на своё запястье, тихо застонала, а потом пошатнулась, схватилась за стенку и обессиленно сползла на пол.

Жрица храма и ещё одна девушка в зелёном плаще почти одновременно подскочили к ней и, заботливо подхватив под руки, снова усадили на стул.

— Точно не смертельно! — спокойно и как-то властно, глядя ей прямо в глаза, ответил мужчина в синем плаще. Сам он даже не сдвинулся с места, пока разворачивалась вся эта душераздирающая драма.

"Наверное, он здесь главный", — подумала Лиза.

Она всхлипнула, шмыгнула носом и, не глядя ни на кого, а только на чёрную царапину и расползающиеся от неё чёрные нити, спросила дрожащим голосом:

— Со мной будет тоже самое? Я тоже вся покроюсь этой гадостью?

— Почти. Но всё не так, как кажется, — прозвучал  мелодичный девичий голос.

Лиза удивлённо подняла взгляд на говорившую. Она никак не ожидала, что ответит кто-то иной, кроме мужчины в синем плаще. Выделив его, как главного, она мысленно общалась уже только с ним.

А тем временем девушка, откинув капюшон с лица и заправив за ухо прядь светлых волос, спокойно продолжила:

— Мы никак не доберёмся до сути, чтобы всё тебе объяснить.

Обладательнице красивого голоса на вид было не больше пятнадцати. Чёрный плащ скрывал высокий силуэт, и милые кудряшки обрамляли лицо, черты которого были нежны и округлы, как у ребёнка. Но вот её глаза... Ясные, голубовато-серые, как сталь, и глубокие, как космос, глаза дышали прямотой и какой-то не человеческой добротой.

Лиза обвела взглядом всех собравшихся в этой странной комнате в странном древнем храме, что явил себя миру в окружении островка весны. Шесть непонятных личностей в длинных плащах разного цвета. Жрица храма в красном, мужчина в синем и девушка в зелёном, юная светловолосая дева в чёрном. И ещё две фигуры в плащах белого и жёлтого цвета, чьи лица по-прежнему были скрыты. Кто они?

Словно прочитав её мысли, незнакомцы откинули капюшоны. Это оказались ещё двое мужчин. Один средних лет с каштановыми волосами и аккуратной бородкой такого же оттенка, но слегка тронутой сединой. Его зелёные глаза смотрели на девушку сочувственно и немного грустно. Другой — совсем молодой безусый брюнет, с ярким пронзительным взглядом карих глаз и очаровательной улыбкой.

— Ну что? Зажжём огонь знания для Лизы? — весело хохотнул улыбчивый юноша и залихватски, с размахом хлопнул бородача по плечу.

— Эта дата явно не последняя, — потирая ушибленное место, вздохнул тот в ответ и негромко продолжил: —Человечество перестанет играть в эту увлекательную игру только тогда, когда случится конец света...

— Он несомненно произойдёт через 5 миллиардов лет, когда Солнце превратится в красного гиганта, его радиус достигнет орбиты Земли, и Солнце поглотит её, — включилась в диалог девушка в зелёном плаще. — Или завтра,  если вы не перестанете маяться ерундой и не займетесь делом!

Она неодобрительно хмыкнула, при этом забавно наморщив курносый носик, и вернулась к доске, около которой Лиза и застала её, когда впервые вошла в эту комнату .

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день, — продолжила девушка, словно учительница, указывая на исписанную цифрами доску, — 01.01.1000, 1284, 1603, конечно же 1666, комета Галлея в 1986, комета Хейла-Боппа в 1997, а потом 1990, 1999, 2000, в 2008 году был запущен Большой адронный коллайдер. Затем красивая дата 21.12.2012, предсказание Ванги на 22.02.2020, сценарий фон Хорнера на 13.11.2026, астероид Апофис в 2036 году... Хотя последние две даты — это ещё будущее...

— Так, извините! — перебила её Лиза. — Это всё прекрасно, конечно, но как это поможет вылечить мне руку?

— Никак. Тебе не надо её лечить, — отозвался мужчина в синем плаще. — Ты должна принять свою судьбу и позволить тьме поглотить себя!

— Кстати кот уже почти готов, — встряла в разговор юная блондинка. — Смотрите, какой красавчик стал!

Все дружно обернулись на кота.

Часть 8

С подоконника на них смотрел странный зверь. Вроде, кот, но гораздо крупнее. Нос слегка  вытянут, словно у волка, но острее и немного с горбинкой. Вместо облезлой серой шерсти и противной жёлтой слизи — белая короткая шёрстка и чёрное пятнышко на лбу. Уши слега приплюснутые, но с длинными кисточками, а глаза приобрели оттенок спелой пшеницы.

— Ого! Неожиданно. Действительно красавец! — восхитилась жрица храма. — Трансформация ему явно к лицу.

— Точнее к морде, — парировал бородач в жёлтом плаще и расплылся в довольной улыбке.

— А мне вот интересно, какие  способности он приобрёл, — задумчиво глядя на кота, произнёс юный брюнет, — Огнём плеваться, а может, хвостом жалить, как скорпион...

— Так! Мы опять отвлеклись! — вспылила девушка у доски. Лиза, ты понимаешь, что это всё серьёзно и мы не просто так тебя ждали?

Но Лиза ничего не понимала. Она зачарованно разглядывала кота, который ещё недавно был её маленьким милым Кузькой, а в голове заело: "Мы не рыбы. Рыбы не мы, рыбы немы..." Хотя причём здесь вообще рыбы?

* * *

Любите ли вы дождь, как люблю его я? Мне всегда казалось, что небо загадочнее любого океана и наверняка там водится какая-нибудь живность. Дождевые медузы или мохнатые рыбы, синие огромные сороконожки или ажурные призрачные звездоносы... А вот снег мне совсем не нравился. Холодно и слишком бело.

Я сидела на снегу, недалеко от озера и не знала, как мне быть дальше. Что делать и куда бежать...

Следы Лизы и кота обрывались здесь. Связи с московским офисом светоносцев у меня не было. А тонкая золотая нить, соединяющая меня с близнецовой душой, окончательно истончилась, и я перестала её чувствовать. Но я всё ещё ощущала чьё-то чужое присутствие. Оно не имело привычных оттенков добра или зла и было, словно нейтральным — серым и безликим, но в то же время ярким и очень мощным.

"Может, эта сила и прикрыла от меня Лизу? Ведь она и кот явно были где-то здесь, просто я не могла их видеть, также как и тех, кто создал этот защитный купол. Кстати... реально похоже на купол! Надо попробовать его пробить", — неожиданно осенило меня.

Я вскочила на ноги, и зарождающееся электричество светоносцев отозвалось приятным покалыванием на кончиках пальцев.  Закинув пробный шар в невидимую преграду, я еле успела увернуться, когда он полетел обратно.

Вдруг раздался душераздирающий вопль. Кричала девушка и похоже, что Лиза.

* * *

Лиза каталась по полу и истошно орала. Она в жизни не испытывала такой жуткий боли. Казалось, что кожу сдирают заживо и льют на свежие раны раскалённое масло. Внутри тела тоже происходил полнейший кошмар. Все кости ломило так, словно семейство бобров грызло их в разных местах, а потом вырывало из скелета для строительства плотины.

"Бедный Кузька!" — пронеслось в голове, и она потеряла сознание.

Очнулась Лиза уже на стуле. Она протяжно застонала, а потом, резко встрепенувшись, подскочила, размахивая руками и торопливо ощупывая себя со всех сторон. Боль отступила, и первый осмотр не выявил никаких патологий.

Все, кто был в комнате, с интересом смотрели на неё, и даже кот, всё ещё сидевший на подоконнике, с любопытством принюхивался и будто оценивал новую Лизу.

— Интересно получилось, — прервала тишину юная блондинка и загадочно улыбнулась.

— Что? Что-то не так? — Лиза снова в страхе потрогала лицо и завертелась на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. А потом, вспомнив про царапину, оголила запястье. Рука оказалась здорова: никакой раны больше не было, чёрные нити тоже исчезли без следа. Но вот кожа! Она словно сияла изнутри мягким голубоватым свечением и переливалась серебряными искорками, как снег в лунную ночь.

— Красиво, да? — поинтересовался молодой брюнет и слегка зарделся румянцем. — У тебя ещё и волосы теперь цвета морской пены. А глаза... Глаза просто прекрасны!

— Люди с драконьей душой всегда волшебно трансформируются, —  одобрительно хмыкнула жрица храма и, подмигнув бородачу в жёлтом плаще, добавила: — Не волнуйся, Лиза, тебе очень к лицу это преображение.

— Так, это всё лирика, — вмешалась в разговор девушка в зелёном. — Лиза, скажи лучше нам, как ты себя чувствуешь? Изменения в теле? Может, ощущения какие новые появились или желания необычные?

Часть 9

После первой неудачной попытки, я снова и снова швыряла огненные шары в невидимую преграду. Крик отчаяния и боли, что я услышала, придал мне сил и сдаваться я не собиралась.
— Помощь нужна? — Падленко возник за моей спиной и напугал до чёртиков.
— Да твою ж налево! — заорала на него я, резко обернувшись, и еле успела погасить огонь на кончиках пальцев. — Вот чего ты под руку лезешь? А если бы тебе прилетело?
— Так не прилетело же? Чего ты завелась?
— Ты что здесь делаешь, Игорёк, но главное: как ты меня нашёл? — я подозрительно посмотрела на него, но в душе была рада его неожиданному появлению.
— Так шеф...

— И кстати где мой фанатом? — я грозно шагнула в его направлении. — Отвечай немедленно!
— Хорошо всё с твоим фантомом. Напоил его, накормил, домой отвёз, спать уложил, — затараторил Падленко.
— Чего ты сделал? Спать уложил?! — удивлённо и одновременно с вызовом воскликнула я, и в моей руке возник огненный шар.
— Э-э! Полегче! — отступил назад Падленко и, споткнувшись, увяз в сугробе. — Я пошутил. Реально всё хорошо с твоим фантомом. Дома он! Меня вообще сюда шеф прислал. Я не знал, что ты тоже здесь, — оправдывался он, отряхивая снег с одежды и всё больше краснея то ли от холода, то ли ещё от каких мыслей.

— В смысле шеф прислал?
— Так я как раз хотел тебе всё рассказать, а ты тут со своими шарами...

Из его объяснений я поняла, что операция в Лефортово прошла успешно. Фантома моего не запалили. Только вот шеф был какой-то нервный. Ворчал на всех, говорил про всплески силы и активность тёмных на Севере.
— То есть он прислал тебя сюда проверить? — уточнила я.
— Не меня, а нас. Но я не стал брать с собой твоего двойника. Он уже немного иссяк без твоей подпитки и поэтому...
— Значит тёмные, говоришь, — мрачно перебила я его. — Я даже знаю где они, только вот пробиться никак не могу.

* * *

— Я чувствую воду. Много воды. Она внутри меня и вокруг, словно бушующее море, — Лиза застыла посреди комнаты и с удивлением вглядывалась вглубь себя. — А ещё я чувствую снег. Его белизна и холод так притягательны, — она задумчиво посмотрела на свои руки и непроизвольно щёлкнула пальцами.

Голубой огонёк вспыхнул на её ладони, вздрогнул, покачнулся, будто новорожденный птенец, и рассыпался искорками снежинок.

— Как чудесно! — обрадовалась блондинка. — Что-то подобное я и ожидала.
— Теперь им уйти отсюда надо как-то, — осадил её радость мужчина в синем плаще. — Девушка ещё не готова. А у нас гости!
— Хотелось бы понять, что всё-таки происходит, — подала голос Лиза.

Она всё ещё рассматривала руки и нервно щёлкала пальцами, а у её ног образовался небольшой сугроб.

Кот спрыгнул с подоконника. Важно прошествовал через всю комнату к своей хозяйке, огибая фигуры в разноцветных плащах. Наступил в снег, счастливо фыркнул и улёгся на пол рядом с Лизой, положив голову на лапы. Девушка погладила его и снова задала свой вопрос.

— За последний век светоносцы уничтожили слишком много тёмных, и баланс сил был нарушен, — звонко выбрасывая слова, отозвалась блондинка.
— А ещё твоя близнецовая душа тебя нашла. И если бы ты встала на их сторону, мир бы точно схлопнулся, — включилась в диалог девушка в зелёном. Вот тут у меня расчёты на доске по датам апокалипсиса. Я не успела досказать, когда тебя скрутило в приступе боли, а потом ты отключилась.
— Так, минуточку, какая ещё близнецовая душа? — Лиза удивлённо округлила глаза и хотела ещё что-то сказать, но тут же осеклась.

Воспоминания нахлынули как-то разом: и Тень, что спивала её до дна, и звонок в дверь поздно вечером, и вспышки битвы... Со вздохом она присела на стул, и потревоженный Кузька, подняв голову, тихо мяукнул.
— Но теперь-то всё будет нормально, — успокаивающе заговорил мужчина в синем плаще.
— Чего нормально? Кто вы вообще такие? — вспылила Лиза. А потом как-то сникла и, устало схватившись за голову, тихо продолжила: — И кто я такая?.. Кот мой кто?..

Часть 10

Невидимый купол никак не поддавался. Чего только не перепробовали мы с Падленко. И огненными шарами долбили по очереди, и проявляющие заклинания накладывали, и символы возвратные чертили... Даже малой трещинки не появилось.

А над лесом взошла Луна и, казалось, насмехалась над нами своим жёлтым глазом.

— Всё! Не могу больше, — Падленко плюхнулся в сугроб, загрёб полные руки снега и швырнул его в сторону купола. — Придётся подмогу вызывать.

— Ещё чего не хватало! Сами справимся. Нужно придумать что-нибудь позаковыристее.

Я присела рядом с ним, слепила снежок и тоже кинула его в ненавистную стену. Неожиданно он встретил препятствие и жирной кляксой размазался по невидимой преграде. С победным криком я радостно вскочила и кинулась на шею Падленко, который вслед за мной тоже встал на ноги.

— Мы магией пытаемся пробиться, а оно всё просто оказывается.

— Чему ты радуешься? — смущённо отстранился Игорь. — Внутрь-то ты как попадёшь?

— Не боись, прорвёмся! Это уже прогресс!

* * *

— Не важно кто мы. Главное, что ты теперь тёмная и баланс скоро будет восстановлен, — нарушила затянувшееся молчание жрица храма.

— Интересно как? Я быстренько нарожаю вам много маленьких тёмных? — огрызнулась Лиза.

— Тоже вариант, — хихикнул брюнет в белом плаще.

— Не смешно! — зыркнул на него бородач, затем откашлялся и обратился уже к Лизе: — Тебе не нужно пока ничего делать. Всё уже произошло, и трансформация завершена успешно.

— Пока?! Успешно?! Да вы издеваетесь надо мной! — вновь вспылила девушка. — От ответов уклоняетесь и это пугающее "пока"... Если вы немедленно всё не объясните — я просто уйду и делайте, что хотите в этом своём странном храме.

В комнате вновь повисло напряжённое молчание.

— Пойдём, Кузька! — она решительно встала и направилась к лестнице.

— Стоять! — рявкнул мужчина в синем плаще.

От его крика кот резко подпрыгнул, ощетинился, распушил хвост и метнулся обратно на подоконник. Лиза, хотя тоже испугалась, не подала виду, лишь побледнела, застыв на месте, и с силой сжала кулаки.

Блондинка успокаивающе дотронулась до руки мужчины, а затем подошла к девушке, улыбнулась, словно ангел, и тихо сказала:

— Присядь, пожалуйста, и я всё тебе расскажу, а лучше покажу...

Лиза шумно вздохнула, натянуто улыбнулась в ответ и медленно вернулась обратно к столу. Всё остальные тоже присели на свои места. Только жрица в красном устремилась к двери и со словами: "Пойду проверю наших гостей у стены", — вышла из комнаты.

* * *

Храм вечности возник на берегу. Ещё вчера его здесь не было, но в тоже время он был здесь давно. С тех самых пор, как на Землю прибыли души с далёких звёзд. Кто-то пришёл просвещать на пути духовном, другие — вдохнуть что-то новое в науку и искусство, иные же — просто, как туристы.

Играть в богов им быстро наскучило и они решили играть в людей. Воплощаясь в человеческих телах и проживая "обычную" жизнь, они всё ещё владели знанием и магией. Они думали, что так смогут понять человеческую сущность... Но чем больше сменялось жизней и тел, тем дальше они отходили от памяти о себе настоящих и вуаль забвения (морок этой планеты) настигла и их.

Магия и крупицы знаний всё ещё теплились в них, но они забыли о доме и зачем прибыли сюда. Накопили долгов перед миром и земными душами, и вспоминать становилось всё сложнее. Звёздные боги застряли в круговороте воплощений! Шли года, а пришлые души шли войной друг на друга, став угрозой для существующей реальности.

И тогда те не многие, что ещё помнили дорогу к храму и себя вне Земли, заключили союз равновесия и создали совет Хранителей.

Когда баланс между тёмными и светлыми нарушался и лик божества, чью статую девушка видела внизу, менял свой цвет, храм являл себя миру. Призывал одну из звёздных душ и наделял её силой для восстановления равновесия.

Лиза зачарованно смотрела на картинки, сменяющихся эпох, что транслировала блондинка в чёрном плаще. Видела всё, словно сама была там: сидела за столом с первыми членами совета и участвовала в баталиях и сражениях, следовала за первопроходцами и исцеляла безвременье от плесени...

— Люди с драконьей душой — это шаманы воды, — закончив трансляцию, вновь заговорила блондинка. — Ты шаман воды и теперь тёмная. Сейчас лик божества стал белым почти на две трети, как Луна в период роста, и храм призвал тебя. Мы не можем снять твою вуаль забвения, но ты способна на это сама. Не сразу...

— А та девушка, моя близнецовая душа — светлая? — задумчиво прервала её Лиза.

— Да, они называют себя светоносцы и владеют магией огня. Поэтому храм наделил тебя силой льда.

— А почему просто не поговорить? Показать, также как мне... объяснить?

— Всё не так просто... Мы не можем вмешиваться в ход событий, лишь восстанавливать баланс, когда необходимо. Иначе плесень в безвременье будет только разрастаться и этот мир схлопнется.

— И что мне теперь делать? Как помочь всё восстановить? — тихо спросила Лиза.

— Всё уже сделано! Сознание и слова теперь твои помощники и ты готова вернуться, — отозвался мужчина в синем плаще.

— Через бешеный поток воды ты оставишь в небе свой след и баланс будет восстановлен, — добавила блондинка и загадочно улыбнулась.

Кот, всё это время незаметно сидевший на подоконнике, вновь подбежал к Лизе. Завертелся у ног, ластясь и мурлыча.

— Вам пора! — нежно взглянув на Лизу, отчеканил кареглазый брюнет и, слегка зардевшись румянцем, добавил: — Встретившая тебя на входе и проводит.

* * *

Купол никак не поддавался. Мы закидали его снегом, и даже стало видно дверь с изображенными на ней глотателями огня и прекрасной девой с телом змеи вместо ног. Проявилась и ручка в виде головы дракона, и надпись по латыни над входом: "Vita non est semper beata, et mortem non semper malum" (Жизнь не всегда счастье, смерть не всегда боль).

Вдруг раздался громкий треск, и преграда словно рассыпалась сама по себе. Дверь распахнулась, и в проёме я увидела знакомый силуэт. Моя близнецовая душа... Моя Лиза!

Рядом с ней стоял странный зверь, смутно напоминающий прежнего кота, а за её спиной виднелся широкий мощёный двор, цветущие сакуры и древний храм.

Падленко ахнул от неожиданности, а я лишь застыла со снежком в руках, не в силах отвести взгляда от родного лица в ореоле волос цвета морской пены и голубого мерцания её кожи.

"Что там произошло? Почему именно сейчас, когда я нашла её?" — пронеслось в голове.

Лиза тоже не сводила с меня глаз и, казалось, остановилась в нерешительности. Но потом улыбнулась, кивнула мне, будто извиняясь и, выйдя из дверей, медленно направилась в сторону леса. За ней, крадучись и оглядываясь, последовал её Кузька.

Дверь бесшумно затворилась, и купол невидимости вновь скрыл храм.

— И ты вот так просто её отпустишь? — вскипел Падленко. В его руках возник огненный шар.

— Остынь! — осадила я его грозно. — Даже снежный кот мог спокойно тебя хвостом перешибить. Так что это не я её отпустила, это Лиза нас отпустила!

— И что дальше?

— Не знаю. Я снова чувствую золотую нить связи с ней также, как и она. Моя близнецовая душа... Но теперь мы по разные стороны.

— Но!.. — возмутился Падленко.

— Никаких но! — прервала его я. — Есть история, которая закончилась. Такое бывает. А потом всегда начинается другая.

* * *

Души умерших, что заблудились в коридорах безвременья и бродят там в поисках выхода, оседая плесенью на стенах... Их снова есть кому проводить! Надо просто следовать за белым златоглазым котом и лёгким вихрем снежинок.