Глава 7. Поздние прогулки до добра не доводят

       Осенний вечер окутывал Ладу холодом, туманом и темнотой. Не самое удачное время для похода за продуктами, но девушка просто не успела выйти раньше. После закрытия магазина она долго заполняла таблицы с доходами и расходами – голова была занята совершенно другим и с трудом справлялась даже с простейшей работой. Все ее мысли теперь заполняла удивительная реликвия. Несмотря на то, что Лада сама была колдуньей, в существование нагов она верила с трудом. Хотя, если есть магия, почему бы не быть полулюдям-полузмеям? В конце концов, в этом мире возможно все. Но как ей найти бабушкин сапфир? Где он может храниться, и почему Любомира ничего о нем не рассказывала, ведь Ладе было уже восемнадцать, когда она умерла? А может, он вовсе и не ей принадлежит? Пока что девушка слышала только разговоры о том, что стала владелицей некой реликвии. Никаких доказательств у нее не было, кроме яркого ночного кошмара.

        Ведьма почувствовала какое-то движение справа от себя и немедленно отскочила в противоположную сторону, готовая отразить любую атаку. Проходивший мимо мужчина удивленно посмотрел на девушку и ускорил шаг. Лада нервно хмыкнула. Да, что-то она стала совсем дерганой из-за всех этих событий, скоро на людей бросаться начнет. 

        Добравшись до магазина, колдунья загрузила тележку, оплатила покупки и лишь потом задумалась, как ей дотащить все это до квартиры. Конечно, можно было облегчить себе жизнь и заказать продукты с доставкой на дом, но уж очень ей захотелось прогуляться. Ладно, что она, не ведьма, что ли? Повернувшись к охраннику с очаровательной улыбкой, Лада нежно проворковала:
        - Скажите, могу ли я взять с собой эту тележку?
        Мужчина медленно кивнул, зачарованный ее взглядом. Поблагодарив охранника, девушка резво выкатила продукты на улицу.

        Вокруг тем временем становилось все пустыннее. Машины неслись по улице Куйбышева оживленным потоком, пешеходов же было мало, да и те спешили, стараясь как можно быстрее попасть в свои теплые квартиры, подальше от промозглого осеннего воздуха. Лада же, наоборот, старалась идти медленно, она наслаждалась прогулкой, которой была лишена несколько дней. Да и домой ей пока не хотелось – Елена решила остаться у нее на неделю, скорее всего, по настоянию Бореслава. Девушка нахмурилась. Мама, хоть и была влюблена в главу магического клана, вела себя в его присутствии сдержанно, не позволяя ничего лишнего. Он же, зная о ее чувствах, нагло ими пользовался. Иначе как еще объяснить столь быстрый приезд мамы по первой же его просьбе?

        Неожиданно на Ладу навалилось что-то большое и мягкое и потащило ее по неизвестному маршруту. Тележка со звоном опрокинулась набок, рассыпав по тротуару продукты, закупленные на неделю. Разъярившись, колдунья беспорядочно замолотила кулаками по напавшему на нее человеку. Охнув, тот встряхнул девушку и крепче прижал ее к себе, наполовину оглушив заклинанием. Сквозь туман, окутавший мысли, Лада различила, что ее затащили в какое-то помещение. Почувствовав ни с чем не сравнимый запах горелого, она поняла, где оказалась. Через улицу от ее дома находилось давно пустовавшее здание, которое несколько раз поджигали местные хулиганы. Мимо него редко кто ходил, поэтому рассчитывать на помощь прохожих не стоило.

        Собрав все свои силы, Лада встряхнулась и отшвырнула от себя противника. Тот закричал и улетел далеко вперед, а колдунья развернулась в сторону выхода. Но убежать не получилось – по бокам на нее навалились еще несколько человек. Мельком она успела заметить уже знакомые ей балахоны, и, наконец, поняла, кто ее схватил. Зарычав от бессильной ярости, колдунья попыталась стряхнуть нападавших, но их было слишком много, даже с помощью магии ей с таким количеством не справиться. Как обидно, ведь именно в этот вечер они договорились встретиться с Игнатом и Владом, чтобы обсудить дальнейшие действия, но в последний момент Влад отменил совместный ужин – у Светы сильно разболелся зуб, и он повез ее к стоматологу. Значит, искать ее пока никто не будет, а за это время неизвестные колдуны уже успеют сделать свое черное дело. Как же ей выбраться?

        Почувствовав, что один из державших ее мужчин слегка ослабил хватку, Лада отшвырнула его, не жалея сил, затем стряхнула еще двоих и быстро выпрямилась, чтобы успеть увидеть как можно больше. Ее снова обхватили чьи-то руки, колдунья резко вывернулась и отскочила. Перед ней мелькнуло закрытое капюшоном лицо в маске.

        - Какие же вы трусы! – яростно крикнула она. – Нападаете в темноте, еще и лицо прячете! Хоть покажитесь, чтобы я знала, с кем дерусь!
        - И не говори, - раздался вдруг рядом с ней спокойный голос Игната. – А я тебе сразу сказал в прошлый раз, что они подлюги.
        - Ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать! – воскликнула девушка, отражая очередную атаку.
        - Не поверю, пока не поцелуешь, - хмыкнул демон, вставая спиной к спине с Ладой.
        - Давай потом об этом поговорим, хорошо?

        Ведьма, ободренная поддержкой, отбросила сразу несколько «балахонов» и огляделась в поисках выхода. Кажется, что-то похожее на дверь виднелось впереди, но на пути к свободе копошилась целая толпа колдунов.
        - Надо прорываться к выходу, - крикнула она Игнату.
        - Понял, - ответил тот и неожиданно отскочил, из-за чего Лада, опиравшаяся на его спину, чуть не упала.

        Раздались режущие слух крики боли, и нападавшие вдруг остановились, а потом в панике побежали. Немногим из них удалось уйти – демон разошелся не на шутку. Когда глаза ведьмы немного привыкли к темноте, она различила несколько неподвижно лежавших тел, и пол вокруг них был покрыт чем-то темным.
        - Ты их убил? – севшим голосом спросила Лада.
        - Конечно, убил, - ответил он, спокойно вытирая лезвие ритуального кинжала об одежду одного из теперь уже мертвых колдунов. – Ну что, пошли? Если хочешь, можешь посмотреть на их лица, но вряд ли среди них есть главный зачинщик. Обычно они отсиживаются в безопасном убежище и руководят издалека.

        Ладе вдруг стало дурно. Она не считала себя неженкой, но зрелище, представшее перед ее глазами, было не из приятных. Девушка пошатнулась, лишь в последний момент Игнат успел подхватить ее, не давая упасть. Внимательно осмотрев колдунью, он осторожно вывел ее на улицу. Лада с жадностью вдохнула холодный воздух, снова возвращаясь к жизни. На улице было тихо и пусто, неизвестные колдуны, оставшиеся в живых, уже разбежались. Вдалеке при тусклом свете фонарей блестела перевернувшаяся тележка, к ней Лада и направилась.

        - Ты как собиралась все это домой поднимать? – поинтересовался демон, собирая разбросанные пакеты.
        - С помощью магии, конечно, - ответила девушка, все еще приходя в себя после пережитого. – А как ты здесь оказался?
        - Вообще-то я серьезно отношусь к своим обязанностям, - обиженно произнес Игнат. – В нашем соглашении прописано, что я должен оберегать и защищать тебя, пока мы не достигнем общей цели. Поэтому я все это время бродил неподалеку, не выпуская тебя из вида.

        Усмехнувшись, Лада подобрала оставшиеся продукты и взялась за ручку тележки, но Игнат мягко оттолкнул ее и покатил сам. Спустя десять минут они уже были у дома колдуньи. Демон помог ей поднять пакеты до квартиры и остановился, в ожидании глядя на союзницу.
        - Что ж, спасибо тебе за помощь, - сказала она, доставая ключи. – Если бы не ты, я была бы уже мертва.
        - Ты обещала мне поцелуй, - тоном, не терпящим возражений, ответил Игнат.
        Улыбнувшись, Лада встала на цыпочки и потянулась к его губам. А когда они почти соприкоснулись, прошептала:
        - Поцелуи в мои обязанности не входят.
        Рассмеявшись, она схватила пакеты и нырнула в квартиру.

***

        Следующим вечером Ладе, Игнату и Владу, наконец, удалось собраться вместе. Местом встречи они выбрали бар «Идол». Колдунья еле сбежала от бдительной матери, весь вечер просидевшей вместе с ней в магазине.

        - Бореслав сказал, что тебе запрещено выходить на улицу, пока не исчезнет опасность, - сказала Елена, как только Лада закрыла магазин. – Вчера я об этом не знала, иначе не допустила бы твоей вечерней прогулки. О чем ты вообще думаешь?
        - Меня уже тошнит от имени Бореслав, - процедила сквозь зубы ведьма, повязывая поверх джинсов яркий этнический платок. – Я тебя прошу, перестань изображать из себя заботливую мать, хорошо? Выглядит неубедительно. Что же касается Бореслава, он знает, что будет, если он попытается меня контролировать. Тем более, сегодня вечером я встречаюсь с Владом, он за мной проследит, если вы уж так волнуетесь.

         Накинув куртку, Лада махнула маме и вышла на улицу. Сегодня было еще холоднее. Девушка чувствовала, что зима подошла к ним совсем близко, она сгущалась в воздухе, оседала на деревьях и земле. Снега еще не было, но колдуны всегда замечали изменения в природе раньше, чем обычные люди.

         Поеживаясь, Лада поспешила к бару. Надо было одеться теплее, но возвращаться домой она уже не хотела. Добежав до нужного места, ведьма зашла внутрь и тут же расслабилась – здесь оказалось очень тепло. Несмотря на будний день, народу собралось много, в толпе Лада не сразу заметила Игната, сидевшего у барной стойки. Он задумчиво пожевывал листик мяты, а на него бросали жадные взгляды романтично настроенные дамы. Хмыкнув, девушка подошла к демону, положила руку ему на плечо и нежно прошептала на ухо:
         - Привет, дорогой. Мы прямо здесь будем обсуждать наши планы?
         Обернувшись, Игнат увидел Ладу и одарил ее ослепительной улыбкой.
         - Нет, конечно, - ответил он. – Я ждал тебя, сейчас пойдем в другой зал. Что будешь пить?
         - Что-нибудь интересное, - сказала девушка, оглядываясь.

         Она много слышала об этом месте, но ни разу сюда не заглядывала. Лада в принципе не любила ходить по барам, где всегда было слишком шумно и многолюдно. Но это заведение выглядело интересно, как будто посетители вдруг оказались в древнем ацтекском храме посреди джунглей. Повернувшись обратно к стойке, Лада с удивлением обнаружила перед собой странную рюмку в виде головы маленького идола.

         С сомнением понюхав темневшую в ней жидкость, она подняла брови.
         - Что это такое?
         - Выпей и узнаешь, - невозмутимо ответил Игнат.
         Решившись, колдунья выпила и чуть не поперхнулась. Напиток оказался горьковатым и обжигающим, как будто ей налили свежевыжатый сок перца чили.
         - Какая гадость, - выдохнула она. – Зачем ты мне это подсунул?
         - Чтобы ты попробовала, - усмехнулся демон и встал. – Пойдем, подождем Влада там, а то здесь стало слишком много людей.

         Во втором помещении посетителей оказалось мало, но они заняли все столики. Интересно, и что теперь делать? Колдунья уже повернулась к своему спутнику, чтобы задать ему этот вопрос, но Игната рядом не оказалось. Демон подошел к ближайшим посетителям и, наклонившись, что-то тихо проговорил. Что именно он им сказал, девушка не услышала, но в ту же секунду люди собрались и вышли. А Игнат повернулся к своей спутнице, жестом предложив ей усаживаться.
         - Что ты им сказал? – подозрительно спросила она, подходя к демону.
         - Если честно, какую-то чушь, - с нехорошей ухмылкой ответил он. –
         Гораздо важнее, что я им в этот момент внушал.
         - И что же?
         - Тебе лучше этого не знать. Но, если хочешь, я тебе как-нибудь покажу.

         Так и не сообразив, что ответить, Лада села за стол, и демон тут же устроился рядом с ней, взяв в руки меню. Пока ее странный спутник изучал местные блюда и напитки, девушка с не меньшим интересом рассматривала его самого. От Игната исходила сдержанная сила, мощь затаившегося зверя, что изрядно щекотало нервы. Давно Лада не встречала таких мужчин, и ведь надо же было такому случиться, что он оказался демоном!
         - Кстати, ты должна мне поцелуй, - проговорил Игнат, отрываясь от меню.
         - Нет, не должна, - хмыкнула Лада. – Ты же сам сказал – моя защита прописана в твоих обязанностях, а ты ответственно подходишь к таким вопросам. Так за что тебя целовать?

        Демон ничего не ответил и, усмехнувшись, снова уткнулся в список блюд. К их столику подошел Влад. Вид у него был хмурый.
        - Вы пока ничего еще не обсуждали? – спросил он, занимая место поближе к Ладе и подальше от Игната.
        - Нет, еще нет, - ответила девушка. – А что у тебя случилось?
        - Поссорился со Светой. Уже в третий раз за неделю. Я вообще не понимаю, что с ней происходит. Ладно, давайте к делу.
        - Да дела-то и нет, - вздохнула Лада. – Я обыскала всю квартиру, весь магазин, но нигде нет даже подсказки, где этот сапфир может находиться. Мама тоже ничего не знает. Ладно, хоть с легендой познакомила, как этот сапфир в нашей семье появился. Там сплошная романтика.

        Понизив голос, колдунья пересказала парням услышанную от матери историю. Хотя Игнат и так ее знал. Влада же легенда удивила.
        - И что, мужчины ни разу не пытались присвоить эту реликвию себе?
        - Может, и пытались, - откликнулась Лада. – Но вряд ли для них это хорошо закончилось. А еще я узнала, что мама много лет влюблена в Бореслава.
        - Так вот почему он из нее буквально веревки крутит! – воскликнул Влад. – Сказал приехать сюда и образумить дочь, так она сразу с места сорвалась.
        - Да, он пользуется ее чувствами, мерзкий старикашка. Наверно, поэтому бабушка передала реликвию мне, чтобы мама ему ничего не смогла отдать. Вот только нет никаких доказательств, что этот сапфир действительно принадлежит мне. Может, ты ошибся? – обратилась она к Игнату.
        - Нет, - отрезал тот. – На тебе его отпечаток, я чувствую это. И ты сама говорила, что видела его во сне. Значит, камень зовет тебя.
        - Хоть бы сказал, куда идти, раз зовет, - проворчала Лада.

        Обсуждение зашло в тупик. Пообещав узнать что-нибудь через свои источники, Игнат, положив руку на спину колдуньи, нежно поцеловал ее в щечку, кивнул Владу и ушел.

        - У вас что, любовь? – нахмурился молодой колдун.
        - С ума сошел? – фыркнула Лада. – Мы просто дразним друг друга.
        - С огнем играешь, - неодобрительно произнес Влад.
        - Мне не привыкать, - улыбнулась колдунья. – Ты лучше сажи мне, почему вы со Светой ругаетесь? Надеюсь, не из-за меня?
        - Я не знаю, - вздохнул парень, откидываясь на спинку стула. – После Сочи она все время нервничает, плачет по любому поводу, бросается на меня из-за пустяков. Я уже не знаю, что мне делать, никак не могу найти к ней подход.
        - А давно она тест на беременность делала? – прищурилась Лада.
        - Ты, думаешь, что она… но… Вот я дурак! – Влад подскочил, сияя, как тысячи свечей. – Ты не обидишься, если я уйду прямо сейчас? Я должен все узнать! Созвонимся.

        Прихватив куртку, он буквально вылетел из зала. Прекрасно. Все ухажеры смылись, теперь ей одной оплачивать счет? Вздохнув, девушка подозвала официанта и попросила ее рассчитать. Но ответ Ладу удивил.
        - Ваш ужин был за счет заведения, так что не беспокойтесь.

        Молодец, Игнат, ушел, но вопрос решил. Он все больше ей нравился. Одевшись, Лада вышла из зала и сразу окунулась в шумную атмосферу, сконцентрировавшуюся возле стойки. Несколько парней пригласили ее присоединиться к их дружной компании, но девушка проигнорировала призыв. Хотя, может и стоит посидеть с ними полчаса, а потом попросить проводить ее до дома? Вдруг там снова будут эти колдуны? Правда, против них обычные парни ничего не смогут сделать. Вот если бы здесь был Игнат...

        На Ленинградской спокойно светились фонари, но гуляющих оказалось не так много, как хотелось бы Ладе. Видимо, прохладный вечер всех разогнал по домам. Вздохнув, колдунья взяла в руки янтарный кулон. Если ей будет грозить опасность, он предупредит об этом. Вчера девушка не взяла с собой ни одного камня, и поплатилась за свою беспечность. Теперь она с ними не расстанется.

        Она прошла уже половину пути, когда услышала шаги позади себя. Лада обернулась, но никого не увидела, лишь вдалеке собирала свои инструменты группа уличных музыкантов. Цепко осмотрев улицу, колдунья снова устремилась к дому. И опять услышала шаги. Она сжала в кулаке солнечный янтарь и почувствовала, как по венам разливается его живительная энергия. Теперь она готова отразить атаку, кто бы это ни был.

        Пройдя еще несколько метров, ведьма почувствовала, что к ней кто-то быстро приближается, и когда преследователь положил руку ей на плечо, она резко развернулась, направив сгусток магической энергии на преследователя. Мужчина с криком отлетел от девушки и, ударившись о фонарный столб, свалился на тротуар. Лада осторожно приблизилась к нему и с удивлением обнаружила перед собой Бореслава. Вот черт! Что он-то здесь делает? Неужели опять следит? Вздохнув, девушка присела на корточки и, растерев ладони, приложила их к вискам колдуна. Вскоре он пришел в себя и удивленно уставился на Ладу.

        - Я тебя недооценивал! Сколько силы, с ума сойти. Не знал, что ты так умеешь.
        - Извини, я не хотела на тебя нападать, - ответила ведьма, поднимаясь на ноги. В ее глазах заплясали нехорошие огоньки. – Но ты сам виноват. Не стоило ко мне подкрадываться.
        - Я был у вас, навещал твою маму. Шел к машине, а потом заметил тебя. Почему ты снова выходишь после заката? Больше не боишься нападений?
        Прищурившись, колдунья внимательно посмотрела на главу клана.
        - Бореслав, пожалуйста, оставь в покое мою маму, - тихо произнесла она. Мужчина почувствовал угрозу, промелькнувшую в ее голосе. – Не знаю, что за игру ты ведешь, но лучше пусть она возвращается в Тайланд.

        Пожилой колдун слушал девушку, хмуро глядя на свои ноги. Перед ним как будто снова стояла Любомира, только сильнее, моложе и злее. Его давняя подруга всегда отличалась своей независимостью и непростым характером, но внучка ее во всем превзошла. Поднявшись, Бореслав неторопливо отряхнулся.
        - Я услышал тебя, Лада, - ответил он. – Но не могу выполнить твою просьбу. Тебя нужно держать под контролем, и Елена может мне в этом помочь. Думаю, в глубине души ты и сама это понимаешь.
        - Ошибаешься, - покачала головой колдунья. – Я прекрасно обойдусь без вашего контроля. И у Елены давно нет надо мной никакой власти. Спасибо тебе за заботу. Но если ты и дальше будешь ограничивать мои действия, мне придется перейти в другой клан.

        Повернувшись к нему спиной, девушка направилась в сторону дома. Она понимала, что своим поведением сжигает за собой очередные мосты, но чувствовала, что все делает правильно.
        Дойдя до тоннеля, ведущего к ее двору, Лада остановилась.
        - Я знаю, что ты здесь, - произнесла она, вглядываясь в темноту.
        Из тоннеля, улыбаясь, вышел Игнат.
        - Что ты здесь делаешь? – спросила ведьма, делая шаг ему навстречу. – Я думала, ты ушел еще полчаса назад.
        - Тебя жду, - ответил демон. – Вдруг еще кто-нибудь нападет. Видел, как ты разобралась с главой вашего клана. Впечатлен. Думаю, он тоже.
        - Нечего было ко мне подкрадываться, - поморщилась Лада.
        - Я даже скучаю по нашим боям, ты так прекрасна и яростна в битве, - произнес Игнат, подходя к ведьме.

        Несколько минут они стояли почти вплотную, глядя друг на друга. Но когда демон наклонился, чтобы поцеловать ее, она увернулась и шагнула в темноту тоннеля. Игнат нагнал девушку и снова повернул к себе.
        - Нельзя меня так безнаказанно дразнить, - сказал он.
        - Прости, - невинно улыбнулась Лада. – Но ведь тебе, кажется, это нравится?
        Демон усмехнулся и приподнял ее за подбородок.
        - Только не слишком заигрывайся.

        Игнат довел ее до лестничной площадки и дождался, пока девушка зайдет в квартиру. Он в очередной раз убедился, что сделал правильную ставку. Эта колдунья – удивительная находка, ему редко попадались обладатели такого уникального дара. Самое интересное заключалось в том, что Лада еще не до конца понимала свои силы. Она думала, что камни усиливают ее колдовство, но на самом деле именно она пробуждала их к жизни. Интересно, что будет, когда эта аппетитная ведьмочка поймет, что из себя представляет? Бросив последний взгляд на окна Лады, демон растворился в ночной тьме.