Глава 2. Числовой кошмар

Утро вторника началось как обычно. Я, Игорь, аналитик данных, сидел за своим рабочим столом, готовясь начать ежедневный ритуал анализа. Мои пальцы зависли над голографической клавиатурой, словно пианист перед началом сложной сонаты. Офис вокруг меня гудел привычным монотонным шумом: тихое жужжание компьютеров, приглушенные разговоры коллег, шелест бумаг. Всё было на своих местах, каждый предмет на моем столе располагался с точностью до миллиметра — так, как я установил их много лет назад.

Но что-то было не так. Я чувствовал это кожей, как змея чувствует приближение землетрясения. Утренние события — странный сбой в метро, неправильное число пассажиров в вагоне — оставили после себя неприятный осадок. Я попытался отогнать эти мысли, сосредоточившись на предстоящей работе. "Всё в порядке", — сказал я себе. — "Числа не лгут. Они никогда не подводят".

Глубоко вздохнув, я начал вводить данные. Мои пальцы летали над клавиатурой, набирая сложные формулы и команды. Голографический экран передо мной заполнялся цифрами и графиками. Я чувствовал, как напряжение немного отпускает. Здесь, в мире чисел и данных, я был дома. Здесь всё имело смысл.

Но когда я начал просматривать результаты анализа, моё сердце замерло. Что-то было не так. Я моргнул, протер глаза, но картина не изменилась. В данных отсутствовала девятка. Совсем. Нигде. Ни в одном результате, ни в одной колонке. Это было невозможно. Статистически невероятно. И, что хуже всего, это разрушало всю мою систему.

"Нет, нет, нет", — пробормотал я, лихорадочно перепроверяя данные. Мои пальцы дрожали, нажимая на клавиши. Я запустил анализ снова, потом еще раз, и еще. Результат оставался неизменным. Девятка исчезла.

Паника накрыла меня, как цунами. Я почувствовал, как воздух становится густым и тяжелым. Мое дыхание участилось, сердце забилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Комната начала кружиться.

"Спокойно, Игорь", — сказал я себе. — "Думай логически. Должно быть какое-то объяснение".

Но чем больше я думал, тем сильнее паниковал. Девятка была моим якорем, моим талисманом. Без неё весь мир терял смысл. Я попытался встать, но ноги подкосились, и я рухнул обратно в кресло.

В этот момент мой локоть задел край стола. Как в замедленной съемке, я наблюдал, как идеально выстроенный ряд канцелярских принадлежностей начинает падать. Ручки, карандаши, линейки — всё полетело на пол, нарушая идеальный порядок, который я так тщательно поддерживал годами.

"Нет!" — закричал я, пытаясь поймать падающие предметы. Но было поздно. Хаос уже начался.

Я упал на колени, лихорадочно пытаясь собрать рассыпавшиеся вещи. Мои руки тряслись, пот заливал глаза. Я бормотал числа, пытаясь восстановить порядок: "Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь... восемь... Где девять? Где чертова девятка?!"

В своем безумном стремлении навести порядок, я не заметил, как задел компьютер. Мой локоть случайно активировал какую-то программу, и вдруг все принтеры в офисе ожили. Они начали извергать бесконечные потоки бумаги, покрытой случайными числами.

"Что происходит?" — закричал кто-то из коллег.

Я поднял голову и увидел, что хаос распространяется по всему офису. Компьютерные экраны мерцали, показывая странные, сюрреалистические изображения. Люди вскакивали со своих мест, пытаясь понять, что происходит.

"Игорь, что ты наделал?" — спросила Марина, наш офис-менеджер, подбегая ко мне.

"Я... я не знаю", — пробормотал я, глядя на происходящее вокруг широко раскрытыми глазами.

Внезапно громкоговорители, обычно используемые для объявлений, ожили. Но вместо человеческого голоса из них полилась какофония чисел:

"Три, четырнадцать, пятнадцать, девяносто два, шестьдесят пять, тридцать пять, восемьдесят девять..."

Люди начали паниковать. Кто-то пытался выключить компьютеры, кто-то бросился к выходу. Но самое странное было то, что некоторые коллеги, казалось, поддались этому числовому безумию.

"Семь, три, один!" — крикнул Петр из бухгалтерии.

"Два, семь, один, восемь, два, восемь!" — ответила ему Анна из отдела кадров.

Я смотрел на это, не веря своим глазам. Мой аккуратный, упорядоченный мир превратился в карнавал абсурда. И я был в его эпицентре.

"Это всё из-за девятки", — прошептал я. — "Она исчезла, и теперь всё рушится".

В этот момент я заметил незнакомку, спокойно стоящую посреди хаоса. Она не участвовала в общем безумии, а просто наблюдала за происходящим с легкой улыбкой. Наши глаза встретились, и я почувствовал странный холодок по спине. Кто она? И почему она так спокойна?

Но у меня не было времени размышлять об этом. Из динамиков раздался оглушительный треск, и вдруг все экраны в офисе погасли. На мгновение воцарилась тишина, а затем...

"Здравствуйте! Кажется, у вас тут небольшие проблемы с техникой?"

Я обернулся и увидел молодую женщину с ярко-синими волосами и татуировкой в виде микросхемы на шее. Она улыбалась, словно только что пришла на вечеринку, а не в эпицентр цифрового апокалипсиса.

"Кто вы?" — спросил я, пытаясь восстановить дыхание.

"Я Зоя, из IT-отдела", — ответила она, протягивая руку. — "Меня вызвали, чтобы разобраться с... этим".

Она обвела рукой офис, где люди всё еще пытались прийти в себя после случившегося.

"Но как... как вы собираетесь это исправить?" — спросил я, чувствуя, как паника снова поднимается внутри меня.

Зоя подмигнула мне и достала из кармана маленькое устройство, похожее на калькулятор, но с множеством дополнительных кнопок и мигающих огоньков.

"О, у меня есть свои методы", — сказала она загадочно. — "Но сначала скажите мне, Игорь, когда вы в последний раз видели число девять?"

Я уставился на неё в шоке. Откуда она знает моё имя? И откуда ей известно про исчезновение девятки?

"Я... я не понимаю", — пробормотал я.

"Конечно, не понимаешь", — сказала Зоя, начиная нажимать кнопки на своем странном устройстве. — "Никто не понимает, пока не увидит всю картину целиком. А ты, Игорь, застрял в своем маленьком числовом мирке".

С этими словами она направила устройство на ближайший компьютер. Экран ожил, но вместо привычного интерфейса на нем появилось изображение фрактала, постоянно меняющегося и растущего.

"Что это?" — спросил я, не в силах оторвать взгляд от гипнотического узора.

"Это, мой дорогой Игорь, визуализация хаоса", — ответила Зоя. — "Красиво, правда? И знаешь, что самое интересное? В этом хаосе есть свой порядок. Просто он слишком сложен для нашего ограниченного восприятия".

Я смотрел на экран, чувствуя, как моё понимание реальности начинает меняться. Узор был одновременно случайным и структурированным, хаотичным и упорядоченным.

"Но... но как же девятка?" — спросил я, всё еще цепляясь за свою прежнюю реальность.

Зоя рассмеялась, и её смех эхом разнесся по затихшему офису.

"Ох, Игорь", — сказала она, положив руку мне на плечо. — "Девятка никуда не исчезала. Она всегда была здесь. Просто ты перестал её видеть".

С этими словами она нажала ещё одну кнопку на своем устройстве, и вдруг все компьютеры в офисе снова ожили. Но теперь на всех экранах были только девятки, бесконечные ряды девяток, сливающиеся в гипнотический узор.

Я почувствовал, как у меня кружится голова. Мир вокруг меня начал расплываться, и последнее, что я увидел перед тем, как потерять сознание, было лицо Зои, улыбающейся мне с какой-то странной смесью сочувствия и озорства.

Когда я пришел в себя, я лежал на полу своего офиса. Вокруг меня суетились коллеги, кто-то брызгал мне в лицо водой, кто-то звонил в скорую.

"Игорь, ты в порядке?" — спросила Марина, помогая мне сесть.

Я огляделся. Офис выглядел как обычно. Никаких следов хаоса, никаких бесконечных потоков случайных чисел. Всё было на своих местах.

"Что... что произошло?" — спросил я хрипло.

"У тебя был какой-то приступ", — ответил Петр. — "Ты кричал что-то про исчезнувшую девятку, а потом упал в обморок".

Я посмотрел на свой компьютер. На экране был обычный рабочий стол, никаких фракталов или бесконечных рядов девяток.

"А где Зоя?" — спросил я, оглядываясь в поисках синеволосой айтишницы.

Коллеги обменялись озадаченными взглядами.

"Какая Зоя?" — спросила Анна. — "У нас нет никого с таким именем в IT-отделе".

Я почувствовал, как холодок пробежал по спине. Неужели всё это мне просто привиделось? Но это было так реально...

В этот момент мой взгляд упал на маленькую записку, лежащую на краю стола. Я не помнил, чтобы она была там раньше. Дрожащими руками я развернул её и прочитал:

"Игорь, мир гораздо интереснее, чем ты думаешь. Не бойся хаоса, embrace it. P.S. Девятка передает привет. З."

Я уставился на записку, чувствуя, как реальность вокруг меня снова начинает плыть. Кто такая эта Зоя? И что на самом деле произошло сегодня в офисе?

Одно я знал точно: мой аккуратный, упорядоченный мир начал рушиться. И я не был уверен, хочу ли я его восстанавливать.