Бартоломью Оливер

Честер МакРэй. Старый добрый Чет, лучший бухгалтер. Рост шесть футов,
каштановые волосы, карие глаза. Полный сил и энергии, это был старый добрый Чет. -"Боже!" — закричал он. "Они душат меня, эти скунсы!" Он встал с
кровати, его лицо было мокрым от пота, а руки дрожали, как
испуганный ребёнок: «Они меня убивают!» Он побежал в ванную, и его стошнило. Когда он закончил, его жена стояла у двери, но он прошёл мимо неё, как будто её не было.
"Честер, что с тобой? Что с тобой случилось?" — спросила она, следуя за ним в спальню. "Я никогда раньше не слышала, чтобы ты так говорил!"
Мгновение она стояла, наблюдая за ним в оцепенелом молчании. "Ради всего святого,Честер, почему ты одеваешься в три часа ночи?"- Не твое дело, - пробормотал он, выпятив верхнюю губу и
глядя на нее холодными, как у ящерицы, глазами Марлона Брандо. Он поднял свой
Он небрежно рассмеялся и швырнул галстук через всю комнату.
"Увидимся, детка," — прошипел он, застегивая брюки и проходя мимо нее.

"Честер МакРэй! Куда ты идешь в такое время ночи? Тебе же завтра на работу! Ты меня больше не любишь? Честер..."Но её слова эхом разнеслись по пустому дому Честера Макрея в пригороде. Честера там больше не было.
 * * * * *
 Бартоломью Оливер. Старый добрый Барт, лучший друг на утиной охоте со времён
изобретения дробовика. Рост 178 см, слабый подбородок, заядлый игрок.
усы. Хороший парень, и с девушками из маленького городка тоже.
"Эй, Тельма," сказал он. "Знаешь, что я думаю?"

"Иди спать."

"Я думаю, что было бы смешнее, чем чёрт, если бы я оставил тебя без штанов."

"Что это за острота? И что ты вообще делаешь?"

"Я одеваюсь...."

"Сейчас три часа ночи".

"И что? Мне наплевать".

"Ты вернешься. Пьяная вошь.

Он тихо рассмеялся и улыбнулся ей в темноте белоснежными, как лед, зубами
Марлона Брандо. Затем он ушел.

 * * * * *

Освальд Уильямс. Старый добрый Оззи, лучший друг во всей философии
департамент. Рост пять футов два дюйма, вес сто семь фунтов, глаза молочного цвета.
Написал выдающуюся статью о врожденных ошибках логики
позитивизм.

"Луиза, - прошептал он, - я чувствую себя неловко. Очень неловко".

Его жена подняла свою пухлую голову и счастливо посмотрела на Освальда сверху вниз. - Иди спать.
- спи, - сказала она.

"Если ты позволишь, я, пожалуй, прогуляюсь".

"Но, Освальд, сейчас три часа ночи!"

"Не будь иррациональным", - прошептал он. "Если я захочу прогуляться, я пойду"
"Прогуляюсь".

"Хорошо! Я не думаю, что вам стоит это делать, иначе вы можете простудиться.

Он встал и оделся, надев футболку и твидовые брюки.
Быстрыми, как у Марлона Брандо, движениями он швырнул ей в лицо клетчатый шарф.

"Извини, Луиза," — прошептал он, — "но я должен успеть..."

Затем, тихо смеясь, он вышел из комнаты.

 * * * * *

В три часа ночи даже в большом городе тихо, темно и почти безлюдно. Иногда город вздрагивает во сне, иногда переворачивается или бормочет что-то себе под нос. Но лишь изредка его сон прерывается криком...

"Джонни! Эй, Джонни!" — кричит Честер МакРэй, его глаза такие же тусклые и
ядовитые, как две крошечные жабы.

"Давай сделаем это, чувак... давай свалим..." — шепчет Бартоломью Оливер,
потирая нос пальцем, как гремучая змея, обнюхивающая дохлую мышь.

"Я не сдвинусь с места без своих парней," — говорит Освальд Уильямс,
сжимая кулаки, как скорпионьи хвосты.

Они вместе идут по улице, медленно и дерзко,
их губы кривятся в ухмылке или расслабляются от безразличия, их глаза
блестят от скрытой ненависти. Но они не одни в этом городе.
 Парни из колледжа идут в своих грязных джинсах и с пятнами от пива на футболках.
Футболки; адвокаты в пыльных пиджаках и кожаных брюках;
доктора и бизнесмены на угнанных мотоциклах;
каменщики и заправщики, битники и наркоторговцы,
банкиры и инструкторы по спасению на водах, мясники, пекари,
изготовители подсвечников... Они все идут, стекаются в город по не зависящим от них причинам,
бродят по двое, по трое, по двадцать, все угрюмые и тихие, все
шаркают ногами под мрачными тучами дурных намерений, все
гордые, смертоносные и мужественные, заполняя
Теперь на улицах тысячи людей, превращающих улицы в реки из
плоти...

"Эй, Джонни," говорит Честер, "давай охладим эту свалку."

"Чувак, давай сделаем это с юбками," говорит Бартоломью.

"Я не вижу никаких юбок," говорит Честер.

"Свинья," рычит Оззи.

Толпа теперь чудовищна, как прайд львят, бесчисленна в своём
количестве, не имеет себе равных в своей львиной силе, выше обычных
людей в своей бессмертной гордости, движется по раскалённому чёрному вельду,
кишит на городских улицах. Миллионы их, больше, чем может охватить глаз
или разум может вынести. Кажется, что ни один человек не спит, что каждый мужчина
в этом огромном городе должен сегодня гулять.

 «Джонни, — говорит Честер, — я не люблю девиц на газоне».

 «Э-э-э, приятель. Как скучно», — шепчет Бартоломью.

  «Ты чёртов логический позитивист», — рычит Оззи.

 * * * * *

По толпе прокатывается тревожный звук, похожий на гневное шипение уязвлённого самолюбия,
переходя от улицы к улице и нарастая в внезапном гневном рёве... они хотят своих женщин, танцовщиц из танцевальных залов,
молодых официанток, цыпочек из ниоткуда в платьях за пять долларов,
Испанские девушки с глазами, тёмными, как испанская ночь. И вдруг, словно случайно, один из мужчин поднимает взгляд на звёздное небо и видит
_её_ — видит, как она стоит на балконе высоко над ними, на двадцать этажей выше, там, где ветер развевает её волосы и голубое платье, словно ночную орхидею.

 Она мягко, без страха смеётся, глядя вниз на безмозглую толпу мятежников.

Они тоже смеются, так же тихо, их спокойные взгляды скользят по её телу, находящемуся далеко над ними.

"Это моя цыпочка," — шепчет Честер.

"Успокойся, папочка," — говорит Бартоломью, надевая тёмные очки.
— Он поправляет очки и касается губ кончиком языка. — Эта юбка — частная собственность.

 — Вы, ребята, можете ходить и разговаривать, — говорит Оззи, — но не играйте. Вы не играете с девушкой Рио.

 Внезапно из толпы гордых, молчаливых людей, заполонивших улицы, раздаются гневные слова и стук кулаков. Внезапно раздаётся рёв, похожий на львиный, и обрушивается на девушку в голубом, девушку на балконе.
Она снова смеётся, потому что знает, что они сражаются за неё.

На балконе, рядом с девушкой, появляется фигура. Это мужчина,
и он тоже одет в голубое. Внезапно, так же внезапно, как и началось,
драка прекращается.

"Боже мой, — шепчет Честер, бледнея, — что я здесь
делаю?"

"Может, у меня галлюцинации, — шепчет Бартоломью, — а может, и нет..."
Он садится на бордюр и недоверчиво потирает голову.

Освальд молчит. Ему очень стыдно. Он крадётся в
темноту переулка и на мгновение жалеет, что у него нет пальто.

 Львиная
стая была разбита, и теперь они разбегаются, каждый спешит в своё
безопасное логово, каждый охвачен диким и безымянным страхом.  По двое, по трое и по двадцать
они спешат обратно в свои
Дома, их жёны, их бесконечные жизни.

Высоко наверху, в квартире с балконом, мужчина в синем отчитывает
девочку в синем.

"Это было неразумно, Дороти."
"Но, папа, ты обещал, что они будут у меня всю ночь!" -"Да, но..."
"Я же не собиралась позволять им причинять себе вред!" — Правда, я не хотела!
 — Но, Дороти, ты же знаешь, что такие вещи могут выйти из-под контроля.
 — О, но, папочка, ты же знаешь, как я обожаю сильных, спокойных, гордых мужчин.  Таких мятежных, как Марлон. — Да, и ты знаешь, как я обожаю порядок и покой.  Никаких Больше никаких бунтов! А завтра наши маленькие марионетки вернутся к своей «скучной» жизни, как вы так остроумно выразились, и всё будет так, как я хочу.
 * * * * *
 Три часа спустя Честер МакРэй проснулся от звонка будильника,
одетый в оцепенении, и, спотыкаясь, побрёл на кухню завтракать.
— Боже мой, Честер, — сказала его жена, которая уже встала, — ты
выглядишь ещё более угрюмым, чем обычно! Ха-ха!
Он вяло улыбнулся и открыл утреннюю газету.
 На другом конце города Бартоломью Оливер всё ещё спал, небрежно откинувшись на спинку кресла, в наслаждениях эротического сна. Но профессор Освальд Уильямс, с его крошечной небритой челюстью и жадными глазами, подернутыми пленкой усталости, три часа усердно работал, записывая свое последнее разоблачение логических позитивистов.