Сэр Мортимер

Автор: Мэри Джонстон.1904 год.
***
Сэр Мортимер_

Я

«Но если мы не вернёмся из нашего путешествия, — закончил сэр Мортимер, — если море поглотит нас, и на его песчаном дне, среди его садов Армиды, поющая русалка будет дивиться обломкам, которые когда-то были высоким кораблём, и костям, которые когда-то были живыми, — если странные острова узнают о нашем последнем пристанище, навеки затонувшем в огромных и самых недобрых лесах, — если, будучи лишь пешками в великой игре, мы потеряемся или изменимся,
Однако мы счастливы тем, что белая рука нашей королевы коснулась нас,
тем самым освятив нашу недостойность, — если мы не найдём золота,
не захватим ни одного испанского корабля, ни одного города,
полного сокровищ, — если мы испытаем бесчисленное множество
горестей и в конце концов погибнем с позором.

Он замолчал, стоя на ногах, — мужчина лет тридцати, богато
одетый и по-своему красивый. В руках у него был большой
вино-стакан, и он держал его высоко. "Я пью за тех, кто за!" он
плакала. "Я пью за тех, кто плохо--камешки брошены в воду, чье кольцо
еще wideneth, доходит Бог знает, что берега его нельзя угадать, где потери могут
но быть расценено получить! Я пью за Фортуну, за ее приспешников, за Фрэнсиса Дрейка
, Джона Хокинса и Мартина Фробишера; за всех искателей приключений и их
подвиги в далеких морях! Я пью за веселую Англию и за тот день, когда
каждое море принесет ей дань! - за Англию, подобную Афродите,
вновь восставшую с материка! Выпей со мной!"

Таверна «Тройной бочонок» звенела от радостных возгласов, и из-за того, что окна были широко распахнуты из-за жары июньского дня, шум
доносился на улицу и достигал ушей тех, кто спешил по своим делам.
и те, кто слонялся в дверях или, скрестив руки на груди,
играл в «Атланта» у стен таверны. «Кто эти гуляки внутри?» —
спросил прохожий у одного из этих зевак. Тот не ответил; он был оборванным слугой Мельпомены и ждал
прихода сэра Мортимера Ферна, известного покровителя всех, кто
стремился на Парнас. Но его сосед, мальчик в сине-серебристой одежде,
сидевший на корточках на залитой солнцем скамейке, просветил его.

"Путешественники в далёкие страны," — сказал он, вынимая изо рта соломинку
и вытягивая длинные руки.  "Высокие мужчины, качающиеся на бразильских кроватях,
Позолоченный с императором Маноа и товарищами по играм нимф
Дон Хуан Понсе де Леон, его фонтан, — проще говоря, мой господин, сэр
Мортимер Ферн, капитан «Лебедёнка», и его гости за обедом, а именно сэр Джон Невил, адмирал нашего флота, с некоторыми из нас, капитанов и джентльменов, отправившихся в Ост-Индию, и, для приправы, горстка бедных друзей моего хозяина, таких как придворные, вельможи и поэты.

 — Думаешь, что можешь затмить своего хозяина остроумием? — огрызнулся поэт. «Это цепь для мужчины — слишком тяжёлая для тебя».

Мальчик снова протянул руки. "Господин" не более чем в разумных пределах",
ответил он. "Я тоже джентльмен. Привет! Солнце здесь светит жарче,
чем в депруме!

"Ну что ж, ступай своей дорогой и выпей чего-нибудь вкусненького!" - сказал горожанин, собираясь
идти своей дорогой. «Теперь я знаю их, потому что мой кузен Паркер вложил деньги в
«Мере Честь», и это большой корабль, который королева одолжила сэру Джону.
Другие его корабли — «Мэриголд», «Сигнет» и «Стар», и все они стоят
над Гринвичем, готовые завтра отплыть в Испанию».

— Ты попал в самую точку, — зевнул мальчик. — Я принесу тебе изумруд, выдолбленный для реликвария, — если вспомню.

За закрытыми дверями, в лучшей комнате «Тройного тюка», где было выпито немало шерри, джентльмен с вытянутым лицом и закрученными вверх усами, опершись рукой на стол, обратился к тому, чьё обещание было столь всеобщим. «Сады Армиды, поющая русалка и Англия Афродиты! Щука, сабля и хорошее красное золото!» — сказал простолюдин. О Аполлон, как хорошо быть учёным и сочинять песни!

В ответ на его насмешливые слова с нижней части помоста раздался низкий и хриплый голос. Говорил капитан Роберт Болдри с «Звезды», и в его словах чувствовалась рассудительность человека, который в пьяном угаре зашел далеко и быстро. «Я клянусь всеми учеными, ставшими солдатами, — сказал он, — всеми придворными,
которые не остаются при дворе, всеми поэтами, которые завоевывают высокие корабли с помощью
канцонетты!» «Сочинял ли сэр Мортимер Ферн стихи — элегии, эпитафии и тому подобное — в Файале на Азорских островах два года назад?»

За его речью, которую услышали все в комнате, последовала минута изумлённого молчания.
тишина. Мортимер Ферн мягко поставил свою кружку и повернулся на стуле.
чтобы получше разглядеть своего товарища по приключениям.

"Для себя, когда Армада находится под ногами, заботы Луны не
забота мне", - пошел на Болдри, с тяжестью оракул. "Если бы Нерон
не вмешался, возможно, Рим бы не сгорел".

— И где же вы раздобыли эту информацию, сэр? — спросил его хозяин самым
придворным тоном.

 — О, на улицах Рима, тысячу лет назад! Это было обычным делом.
Капитан «Звезды» поднял свою чашу и с огорчением обнаружил, что она пуста.

"У меня есть более поздние новости", - сказал другой так же спокойно, как и раньше. "В Файяле на
Азорских островах..."

Его перебил сэр Джон Невил, который встал со стула, и
под чьим взглядом удивления и гнева Болдри, находясь далеко от реальных
пьянство, беспокойно задвигались.

"Я буду говорить, Мортимер", - сказал адмирал, "капитан Болдри не быть моей
оценки. Сэр, в тот ужасный день в Файале на Азорских островах мы сделали всё, что могли, — смертные не могут сделать больше. Застигнутые врасплох, мы потеряли корабли, и храбрые люди познали вкус смерти, но не было стыда. Тот, кто
Командовал в тот прискорбный день капитан — ныне сэр Мортимер — Ферн;
ибо я, адмирал экспедиции, должен был лежать в своей каюте, больной
почти до смерти от лихорадки. Осмелюсь утверждать, что ни одна более мудрая голова
никогда не выводила стольких людей из такой крайней опасности, и ни один более острый меч
никогда так дорого не мстил за однодневное поражение и потерю. Ваши новости, сэр, были
ложными. Я пью за джентльмена, известного своей осмотрительностью, испытанной храбростью,
безупречной честью...

Не нужно было смотреть ему в глаза, чтобы люди вскочили на ноги. Они
поднялись, придворные и университетские умники, солдаты, вернувшиеся с войны в Нидерландах
Страны, родственники и друзья по стране, богатые купцы, поставившие на кон
свое золото в этом и других путешествиях, авантюристы, которые вместе с Фробишером и
Гилберт плавал по ледяным морям или вместе с Дрейком и Хокинсом смотрел
на Южный Крест, капитан Баптист Мэнвуд с "Мариголда",
Лейтенант Эмброуз Винч, Джайлс Арден, Энтони Пейджет, хорошие и высокие люди,
которые высоко ценили человека, который один оставался на своем месте, улыбаясь им
с места во главе длинного стола в лучшем зале отеля "Трипл Тун". Бородатый,
бормоча себе под нос, что он промахнулся и что вино
Тот, кто был виноват, поднялся на ноги и встал вместе с остальными. «Сэр
Мортимер Ферн!» — закричали они все и выпили за сидящего. Имя было громко произнесено, и в тот полдень 158-го года оно разнеслось по оживлённой лондонской улице.
Колокола на башне звонили, и мальчику в сине-серебристой одежде, сидевшему на скамье у двери, казалось, что они подхватывают слова и повторяют их снова и снова, громко, отчетливо, заглушая голоса города.

Мортимер Ферн, положив руку на стол перед собой, ждал, пока
В таверне «Тройной бочонок» воцарилась тишина, и тогда он заговорил, потому что чувствовал
себя уверенно и говорил легко.

 «Милорды и джентльмены, — сказал он, — и ты, Джон Невил, которого я
уважаю как своего командира и люблю как друга, я благодарю тебя. Мы
проиграли при Файале? Тогда в этом путешествии, на каком-нибудь другом золотом острове, мы
победим!» Честь осталась с нами в тот кровавый день, и разве мы не вернём её домой на троне? Да, и ради славы её служанок, благородной службы и богатства, — богатства, с помощью которого можно отправить другие корабли, морских псов, которые ещё могут загнать этого испанского десятиногого оленя! Клянусь моей
Клянусь, я сожалею о тех, кого мы оставляем позади!

«Смотри, чтобы я не догнал тебя, Мортимер!» — воскликнул Сидни. «У нас с Уолтером Рэли планы на следующий год. Мы с тобой ещё можем встретиться под пальмой!»

«И я тоже, сэр Мортимер», — воскликнул капитан Филип Амадас. «Сэр Уолтер обещал мне корабль…»

«Когда старый рыцарь, мой отец, умрёт и я вступлю в права наследования, — громко заявил пылкий юноша из Девона, — я отправлюсь в плавание на собственном корабле! Я наряжу всех своих моряков, как на картине сэра Хью
 Уиллоуби, и когда я вернусь домой...»

«Тащи за собой короля Испании и его флот», — сказал усатый джентльмен.

"— все мои паруса будут из золотой ткани, — продолжил он, выпив
двадцать порций вина. «Главная палуба будет завалена серебряными слитками, а в трюме будут жемчуга и золотые монеты, дублоны, изумруды размером с
фиберты...»

«В Панаме я видел изумруд размером с голубиное яйцо!» — воскликнул тот, кто
плавал на «Золотой лани».

Сэр Мортимер рассмеялся. «Да, наша речь становится богаче — как и твоя,
Филип Сидни! А теперь, Джайлс Арден, покажи этим домоседам
Господа, камни, которые «Бонавентура» привезла на днях с того побережья, к которому мы приставали два года назад. Если мы упустим флот, мои господа, если Картахена или Санта-Марта окажутся для нас слишком сильными, то есть ещё непокорённая земля, Гесперидский сад, откуда пришли эти золотые яблоки! Спаси нас, добрый дракон!

Усатый положил на стол три блестящих камня, и все наклонились вперед.

"Марказит?" — с сомнением спросил один.

"Эль-мадре-дель-оро?" — предположил другой.

"Белый шпат, — авторитетно сказал Арден, — содержит десять процентов золота.
фунтов на стоун. Более того... — он высыпал на тёмное дерево рядом с камнями горсть тусклых жёлтых зёрен. — Пески Пактола, джентльмены! Несомненно, царь Мидас купался не в греческой реке!

Те из собравшихся, кому никогда прежде не показывали эти
образцы императорских богатств, вытянули шеи, и взгляды одних
были задумчивыми, а других — нетерпеливыми. В комнате воцарилась тишина,
и они всё смотрели и смотрели на маленькую кучку блестящих камней и
несколько крупинок золота. Это были занятые люди, стоявшие в авангарде
ускорившегося прогресса.
Эпоха, и в ней были пылкие страсти, зоркое воображение и мощная фантазия. Покажите им жёлудь, и они сразу же увидят дубовый лес; покажите им радугу, и их разум охватит всю огромную арку, достигающую зенита, семицветную, охватывающую далёкие горизонты. Итак, теперь, в дополнение к сверкающим осколкам на столе перед ними, они увидели горные хребты с выступами скал, сверкающими, как эта руда, глубокие шахты с индейскими рабочими, вьючные караваны и гружёные трюмы кораблей.

 Через некоторое время один из них нерешительно поднял кусок руды, как будто
Он взял в руки все «Инди», внимательно рассмотрел, взвесил и передал соседу. Монета обошла всех присутствующих, каждый подержал ее в руках, и каждый, держа талисман в пальцах, смотрел сквозь прутья решетки на представление и фантасмагорию, которые сам же и создал. Наконец она попала в руки старого торговца, который подержал ее мгновение или два, пристально глядя на нее, а затем медленно положил на стол.

— Что ж, — сказал он, — да пошлёт вам Бог попутный ветер, сэр Мортимер и
сэр Джон, и пусть их галеоны и галлии, их каравеллы и
«Каррак, склонившийся перед тобой, как колосья перед жнецом! Те из твоей компании, кто должен
умереть, пусть умрут достойно, а те, кто должен жить, пусть живут благородно, и
пусть ни один из вас не попадёт в руки Святой канцелярии».

«Аминь, мастер Хадсон», — ответил Арден.

"Святая канцелярия!" — воскликнул банбериец. «У меня был двоюродный брат, сэр, — честный парень, с которым я ходил на птичьи базары, когда мы были мальчишками! Он был капитаном торгового судна «Красный лев», которое было захвачено испанцами в Кейле. Священники протянули руки и схватили его, который всегда был откровенен и твёрд в своих убеждениях.
его собственное мнение!... Умереть! это легко; но когда я узнал, что с ним сделали
перед тем, как ему позволили умереть ..." Говоривший прервался, произнеся
ругательство, и сидел с неподвижным взглядом, его рука била по столу с силой
бесшумная татуировка.

- Умереть, - медленно произнес Мортимер Ферн. - Умереть чисто, прожив всю жизнь
благородно - это хорошее желание, мастер Хадсон! Умереть с честью, как ваш кузен, сэр, — добрый рыцарь, верный, защищающий веру и преданность, — что может быть прекраснее для венца жизни? Что может быть выше этой победы, этого триумфа? Что такое боль тела? Пусть тело кричит, чтобы оно
Не предавай разум, не ввергай душу в безысходную темницу погибели и позора!

Он отпил вина, затем слегка рассмеялся и взмахнул рукой,
отказываясь от темы, слишком серьёзной для этого часа. Чуть позже он встал из-за стола вместе со своими гостями, и, поскольку время шло, а у некоторых было много дел, люди начали прощаться. Завтра искатели приключений покинут Англию; сегодня родственники и друзья должны тепло попрощаться, пожать друг другу руки, обнять друг друга, даже прослезиться, потому что это была эпоха, когда люди не стеснялись проявлять эмоции. Тысяча
Опасности поджидали тех, кто ушёл, а для тех, кто остался, время и
приливы не позволяли медлить. Вполне возможно, что те, кто расстался сейчас,
не найдут по эту сторону вечности второй гостиницы, где можно было бы встретиться.

 Мальчик в сине-серебристой одежде, стоя у двери, наблюдал, как гости его хозяина
выходят на солнечный свет и уходят. Перед таверной собралась толпа, потому что большинство из тех, кто был внутри, были известными людьми, а о путешествии сэра Джона Невила в Индию уже давно говорили все. Упившиеся по одному или небольшими группами, гуляки выходили из таверны.
Таверна, и по поводу того или иного известного персонажа и фаворита толпа отпускала комментарии и аплодировала. Наконец все разошлись, кроме самих искателей приключений, которые, завершив последние приготовления, остались совещаться в длинной комнате «Тройного тюка».

Их совещание длилось недолго. Вскоре появился капитан Баптист
Манвуд с «Мэриголд» со своими лейтенантами Уинчем и Пэджетом, а также
капитан Роберт Болдри со «Звезды». Четверо мужчин, разговаривая между собой, направились к берегу, где они должны были сесть на лодку, чтобы добраться до кораблей, стоявших выше Гринвича, но не успели они пройти и сорока шагов, как Болдри почувствовал
его рукав зашевелился. Обернувшись, он увидел у своего локтя сине-серебристую
веточку, которая служила сэру Мортимеру Ферну.

"Сэр, разрешите обратиться к вам," — сказал мальчик. "В «Тройном пруду» есть джентльмен, который
желает, чтобы ваша честь уделила ему пять минут своего внимания."

"Я ожидал, что это будет мой знакомый, слуга Пола с хорошей рапирой
на продажу," — сказал Болдри. — Мальчик, этот джентльмен — худощавый джентльмен с внешностью
герцога Хамфри? Подождите меня, господа, на лестнице!

В «Тройном бочонке» сэр Джон Невил всё ещё сидел за столом, размышляя над разложенными перед ним картами и схемами, в то время как Мортимер Ферн,
Он вернулся в комнату через минуту, наклонился над плечом своего командира и
увидел, как тот водит пальцем по береговой линии от мыса Три-Пойнтс до
Золотой Кастилии. У окна стоял Арден, а на кушетке рядом с ним
развалился Генри Седли, лейтенант капитана «Лебедёнка», молодой
джентльмен, подающий большие надежды, с гладкой тёмной кожей, меланхоличной
красотой и хорошим вкусом в одежде. В его руках была гитара, висевшая на стене над ним, и он тихо наигрывал на ней нежную и печальную мелодию.

К этим четверым ворвался Болдри, который, не найдя человека Пола и
торговца рапирами, резко выпрямился. Сэр Мортимер вышел вперед
и сделал ему низкий поклон, в котором он, не желая отставать в вежливости, любой
больше, чем в более серьезные задачи, вернулся на свой лад, жестокой и
наглый, как испанский конкистадор.

"Капитан Роберт Болдри, я верила, что вы вернетесь", - сказала Ферн.
«А теперь, раз уж вы больше не мой гость, мы продолжим наш разговор
о Файале на Азорских островах. Ваши сплетники солгали, сэр; и тот, кто не остался
чтобы разобраться в ссоре, становится распространителем лжи, может случайно оказаться в такой таверне, как эта, и его назовут лжецом. Мой
картель, сэр!

Он швырнул свою перчатку, которая едва коснулась пола, как другой
подхватил её. "Клянусь богом! вы будете удовлетворены!" — воскликнул он.
"Здесь и сейчас, не так ли? и с мечом и кинжалом? Сэр, я вас распну,
как жаворонка, или как того испанца, которого я победил за шиллинг
Гарри в Эль-Гран-Канарио в прошлый день святого Луки...

 Трое свидетелей вызова вскочили на ноги, и
Седли выронил из рук бумаги сэра Джона, и они разлетелись по полу. Сэр Джон встал между двумя обнажившими оружие мужчинами. «Что это значит, джентльмены? Мортимер Ферн, уберите меч!
 Капитан Болдри, оставьте свою доблесть испанцам! Повинуйтесь мне, сир!»

 «Оставь его, Джон Невил», — сказал Ферн. «Завтра я стану вашим присяжным поверенным.
 Сегодня моя честь — мой адмирал!»

«Не хотите ли прогуляться, сэр Мортимер Ферн?» — спросил Болдри. «В «Быке и Медведе», прямо по улице, есть маленькая гостиная — очень приятное уединённое место, совсем не похожее на корму «Честь и слава». Сэр
Джон Невил, ваш слуга, сэр, — завтра!

[Иллюстрация: «СЭР ДЖОН ВСТАЛ МЕЖДУ НИМИ»]

"Мой слуга сегодня, сэр, — прогремел адмирал, — в том смысле, что я заставлю вас прекратить эту ссору! Смерть моя! Это станет достоянием общественности? Не
то, что простые солдаты или моряки на берегу ссорятся и дубасят друг друга
до тех пор, пока один не сможет справиться с верёвкой, а другой — с абордажной
пикой! Не
то, что дикие кавалеры, безрассудные и сломленные авантюристы, чью потерю
может восполнить следующий сорвиголова, выбирают канун отплытия для дуэли,
в которой один или оба могут быть убиты; но то, что мои капитаны
борются вместе,
Люди, поклявшиеся в благородной службе, в верной помощи, чьи имена у всех на устах,
которые отправляются в это приключение не (я уповаю на Бога) с единственной целью
наживы, но скорее для того, чтобы сорвать себе лавры
и принести королеве и Англии дары за уменьшающуюся опасность,
растущую силу! Какой упрёк, какое дурное предзнаменование,
а может быть, и какое искажение нашего предприятия! Вы, лидеры и командиры,
со своими прекрасными кораблями, моряками и солдатами, ожидающими вас,
и, прежде всего, путеводной звездой благородного долга и истинной чести, — будете ли вы
Предпочитаете общему благу свою личную ссору? Нет, теперь я мог бы сказать: «Вы не должны»; но вместо этого я предпочитаю думать, что вы не будете!

Речь была самой длинной для адмирала, который был человеком, умевшим хранить молчание. Он смотрел на Болдри, но обращался к Мортимеру
Ферну, на которого вообще не смотрел. «Мне бросили вызов, сэр,
— грубо воскликнул Болдри. — Отступить? Боже упаси, только не я!

Его противник закусил губу так, что пошла кровь. — Оскорбление было
грубым, — надменно сказал он, — но поскольку я не могу отрицать правду
В ответ на ваши слова, Джон Невил, я перефразирую свой вызов. Капитан Роберт
Болдри, я торжественно вызываю вас на поединок на мечах и кинжалах в тот день, когда мы вернёмся в Англию!

«Возможно, это будет не скоро!» — воскликнул Болдри. «Но пусть будет так! Я не подведу вас, сэр Мортимер Ферн. Смотрите, чтобы вы не подвели меня!»

— Сэр! — резко воскликнул Ферн.

Адмирал с силой ударил по столу.
— Джентльмены, хватит! Что?
Вы в таком настроении отправитесь бок о бок навстречу общему врагу? Нет, я должен, чтобы вы пожали друг другу руки!
выругался, затем разразился громким смехом и, наконец, присоединился к нему.

"Теперь мы голуби-туркопусы, сэр Джон, не меньше! И «Звезда» и
«Лебедёнок» могут крякать и ворковать от Темзы до суши!" Внезапно он
перестал смеяться и опустил руку. — Но я не забыл, — сказал он, — что на Фаяле на Азорских островах у меня убили брата.

Он ушёл, без лишних церемоний выскочив из комнаты и громко приказав
прочь с дороги тем, кто слонялся у дверей гостиницы. Те, чьё общество он
покинул, на мгновение замолчали, а затем сэр Мортимер медленно произнёс:
— Я
Теперь я припоминаю, что там был Томас Болдри, капитан «Спидуэлла».
Что ж, в тот день это было печальное зрелище! Если из этой кровавой грязи и ужаса
возникла клевета...

— Этот человек был безумен! — горячо вмешался молодой Седли. — Клевета и вы
не знакомы.

Ферн слегка рассмеялся и наклонился, чтобы поднять упавшую птицу. «Она
разлучила меня с рыцарством на целый год, Генрих. Это могущественная дама,
весьма коварная и женственная соперница, которая не знает или не уважает
рыцарские правила. Уступив грубой правде, она всё же, как и сегодня,
Он повесил гитару на крючок, затем подошёл к адмиралу и положил руки ему на плечи. На его губах всё ещё играла улыбка, но в голосе звучала горечь. «Джон, Джон, —
сказал он, — старые раны не заживают. Этот высокий, фанфаронствующий
парень способен меня разозлить — не только своими словами, но и самим
собой... Что ж, отпустим его до того дня, когда мы вернёмся в Англию! За его слова... — он замолчал, и на его лице появилась тень.
"Кто знает себя? — сказал он. — Иногда я заглядываю внутрь себя и
сомневаюсь в каждом своём качестве, которое люди с удовольствием мне приписывают. Бог улыбается мне — возможно, Он улыбается с презрением!.. Я бы предпочёл, чтобы в тот день в Файале я следовал, а не вёл за собой!

Арден расхохотался. Адмирал повернулся и уставился на него, говорившего с выражением, наполовину суровым, наполовину полным глубокой привязанности. — Что!
 Всё ещё больно? — спросил он. «Я думаю, что вы, возможно, обладаете тем знанием о себе,
которое вы были рождены, чтобы вести за собой, и тем знанием о высших
вещах, которое стыд — от дьявола, но часто поражение — от Бога. Как
бессмысленно мы говорим сегодня!»

"Достаточно лениво", - согласилась Ферн с быстрым вздохом. Он убрал руки с
плеч друга и с усилием, слишком мгновенным, чтобы быть
очевидным, стряхнул с себя меланхолию. Арден взял шляпу и перекинул свой
короткий плащ через плечо.

- Поскольку мы не можем драться, - сказал он, - я пойду поиграю. Там неподалёку есть хорошенькая
дама, которая очень меня любит. Я пойду расскажу ей о карибских
красавицах. Мастер Седли, я знаю, что вы служите при дворе. Если бы
боги послали мне такую сестру! Вы идёте в Лестер-хаус, Мортимер? Если
нет, то у моей прекрасной Рассудительности есть пара...

— Я, — ответил Ферн, — тоже еду в Гринвич.

Арден снова рассмеялся. — Её светлость снова даёт вам аудиенцию? Или это
приехала ко двору та Несравненная, та блистательная Инкогнита, та
рифмованная Диона, чьё настоящее имя вы заставляете нас гадать? Я думал,
что фиалковый атлас не просто так!

«В том, что вы говорите правду, — хладнокровно ответил другой, — я убедился, когда тридцать акров хорошей земли в Девоне пошли на её покупку. Поскольку вы из суда, Генри Седли, одна лодка может вместить нас обоих».

Когда двое искателей приключений и мальчик в сине-серебристой одежде прошли половину пути,
В пути к приятному дворцу, где, словно стая разноцветных птиц, на время остановился мигрирующий двор Елизаветы, джентльмены стали молчаливее и погрузились в раздумья, каждый о своих делах. Мальчику это не понравилось, потому что они говорили о доспехах и гербах, о боевых конях и испанских мечах и о других рыцарских вещах, которые ему очень нравились. Он сам (Робин-а-Дэйл, как его называли)
должен был стать таким же, как его хозяин в фиолетовом
атласе. Не просто морской пёс и грозный боец, как капитан Мэнвуд или
Эмброуз Уинч, не щеголь, как Болдри, и даже не высокомерный, холодный
джентльмен, как сэр Джон, который убивал испанцев во имя Бога и
королевы и чьи медленные слова, когда он был недоволен, резали, как
нож. Но он будет сражаться и петь; он будет смеяться вместе со своим врагом,
а затем учтиво убьёт его; он будет знать, как войти в покои,
как заставить великую королеву улыбнуться и вздохнуть; а затем, среди
грохота и вони битвы, на скользких от крови палубах, он будет
напрягаться, полуобнажённый, вместе с моряками, он будет вести абордажную команду, он
он сразил бы смерть сверкающим мечом, и лицо его, видимое сквозь клубы дыма, было бы таким спокойным и гордым! И королева могла бы посвятить его в рыцари — однажды королева могла бы посвятить его в рыцари. И люди у него дома, выходя на улицу, смотрели бы и кричали: «Это сэр Роберт Дейл!» — как сейчас они кричат: «Сэр Мортимер Ферн!»

Робин-а-Дэйл затаил дыхание и решительно сжал кулаки; затем, поскольку напряжение было слишком велико, чтобы долго его выдерживать, он вернулся на землю и стал созерцать сверкающую Темзу, её меняющиеся берега и корабли на её поверхности. Река текла между
высокие дома, и голоса на воде, доносившиеся с величественных
барж, быстроходных катеров, стоящих на якоре больших и малых кораблей.
Над всем этим сияло мягкое солнце, висело бледно-голубое небо. Мальчик подумал о других реках, которые он видел и увидит снова, о безмолвных потоках, скользящих
по лесам, полным пугающей красоты, о милях вздымающейся пены,
проносящихся между чёрными зубцами скал к отвесному, отчаянному,
сотрясающему землю водопаду, о жидких дорогах в царство странных снов!
 Он невольно обернулся и встретился взглядом со своим хозяином. Между ними двумя,
между господином и слугой, между плутом и рыцарем порой возникало такое странное взаимопонимание, что Робин-а-Дэйл едва ли удивился, обнаружив, что его мысли были прочитаны.

 «Да, Робин, — сказал Ферн, улыбаясь, — есть и другие, более странные воды, чем воды отца Темзы! И всё же я не знаю. Жизнь одна, хотя сегодня мы
скользим по солнечным лучам к дворцу прекрасной королевы, а завтра
будем бороться, как демоны из ада, за этих двух сирен, алчность
и жажду крови. Поэтому, Робин, если ты бросишь свою серебряную брошь в
Темзу, она может попасться тебе на другом конце света, кружась
к вам в каком-нибудь фонтане Аретузы».

«Я вижу корабли, хозяин!» — закричал мальчик. «Эй, «Лебедёнок»,
красавчик «Лебедёнок»!»

Они стояли полукругом, и заходящее солнце освещало их высокие,
украшенные башенками носы. Их большие пушки сверкали; мачты, реи и такелаж выделялись на фоне неба; высоко в воздухе развевались
яркие флаги и красный крест на белом фоне. Туда-сюда сновали
небольшие лодки, а по воде к ним в шлюпке доносился приятный
гул подготовки к завтрашнему отплытию. На «Лебедёнке», лежавшей
рядом с «Мере Хонор», очень благородным кораблем, моряки начали
петь.

"Не подплыть ли нам ближе?" — крикнул Седли. "«Лебедёнок» не знает, что это вы проходите мимо!"

Сэр Мортимер рассмеялся. "Нет-нет, сегодня вечером я прихожу к ней во дворец!" Не утруждай ее сейчас коленопреклонениями и приветствиями". Его
Глаза с любовью остановились на его корабле. "Как отчетливо звучит пение!"
сказал он.

Так ясно он звучал над водой, который он держал с ними, когда
проходили корабли. Робин-а-Дэйл своих фантазий, на которые порой он
подал голос, едва сознавая, что заговорил. "Это сам корабль
который поет", - теперь он начал повторять себе тихим голосом снова и снова.
снова и снова. "Это корабль поет, корабль поет, потому что он отправляется в плавание!"
"Сэр!" - воскликнул его хозяин несколько резко.

"Сэр!" "Разве ты не знаешь , что
лебедь поет только в одном путешествии, и это ее последнее? «Поёт не «Лебедёнок»,
а на нём поют мои моряки и солдаты, потому что они идут
навстречу победе!»

Он закинул руки за голову и с огоньком в глазах посмотрел
Он повернулся к уменьшающимся в размерах кораблям. «Победа!» — повторил он себе под нос.
"Такая слава, такая служба, что этот червь, эта клевета, больше не поднимет свою лживую голову!" Он повернулся к Седли: «Я рад, Гарри, что твоя судьба связана с моей. Мы идём к победе, парень!»

Молодой человек ответил ему порывисто, и на его гладкой смуглой щеке вспыхнул румянец. «Я не сомневаюсь в этом, сэр Мортимер, и в том, что
соберу лавры, раз иду с вами! Я считаю, что мне очень повезло».
Он откинул голову назад и рассмеялся. «У меня нет возлюбленной, — сказал он, — и
так что я возложу лавры на колени моей сестры Дамарис ".

К этому времени, когда начался прилив, они приближались к Гринвич-Хаусу.
Ферн опустил руку в воду, затем, выпрямившись, стряхнул
с нее сверкающие капли и посмотрел в лицо юноше, которому предстояло
совершить с ним его первое плавание.

"Вы не могли бы возложить лавры на колени более милой леди", - сказал он.
вежливо. "Я думал, вы ушли вчера, чтобы попрощаться с
Миссис Дамарис Седли".

"Что ж, я так и сделал", - просто ответил другой. "Мы попрощались с нашими
глаза в присутствии, пока королева разговаривала с милордом Лестером;
в передней — руками; в длинной галерее — губами;
а когда мы дошли до садов, где вообще никого не было, мы
даже обнялись и заплакали. Она настоящая благородная девица,
моя сестра, и очень меня любит. А потом, пока мы разговаривали, одна из её
подружек-горничных поспешно позвала её, потому что её светлость
собиралась на охоту, а Дамарис была при ней. И я поклялся, что увижу её
сегодня снова, пусть и на мгновение.

Гребцы подвели шлюпку к пристани у дворца. Сэр Мортимер,
выйдя на широкую лестницу, начал медленно подниматься по ней, а Седли и Робин-а-Дейл следовали за ним. На полпути Седли,
обратив внимание на богато украшенный костюм и осознав, насколько его капитан
находился в фаворе у королевы, спросил, не хочет ли он присутствовать при
этом. Ферн покачал головой: «Не сейчас... Могу я узнать, Генри,
где вы с сестрой встречаетесь?

«В маленькой рощице в парке, где мы вчера попрощались».
В глазах юноши, устремлённых на неё, читались удивление и вопрос.
Мужчина в фиолетовом атласе, стоявший на шаг или два выше него, положил руку на каменную балюстраду. В его глазах была улыбка, но не на тонких губах, а на лице под аккуратными усиками.

Ферн, прочитав вопрос, после короткой паузы ответил: "Мой дорогой мальчик", - сказал он, и улыбка в его глазах выросла более
яркое и по-доброму, "госпожа Дамарис Седли я хотел сказать
прощай". Он положил руку на плечо молодого человека. - Потому что я хотел бы
знать, Генри, я бы знал, если бы все дни и ночи, которые ждут
на пороге завтрашнего дня я могу мечтать о том, что настанет час, когда эта
дорогая и прекрасная леди поприветствует меня ". Его глаза смотрели вдаль
, и улыбка тронула его губы. "Я собирался
поговорить с ней сегодня вечером, прежде чем покинуть Дворец, но этот шанс предлагает
лучшее. Будете ли вы дать мне преимущество, Генри? дай мне увидеть и поговорить с вашим
одна сестра в той же кровом, который ты мне скажи?"

- Но... но... - пробормотал Седли.

Сэр Мортимер рассмеялся. - "Но... Диона!" - сказали бы вы. "Ах, неверующий!
поэт, отвергнутый рыцарь!" - сказали бы вы. Не так, мой друг. Он смотрел вдаль.
прочь с сияющими глазами. «Та неизвестная нимфа, та леди, которую я восхваляю в стихах, чьим поэтом я являюсь, та Диона, чьё настоящее имя вы все тщетно пытаетесь угадать, — это твоя сестра, парень! Нет, она не знает меня как своего поклонника, и я не знаю, смогу ли я завоевать её любовь. Я бы попробовал...»

 Гладкая щёка Седли раскраснелась, а глаза засияли. Он был молод; он любил свою сестру, осиротевшую, как и он сам, и заброшенную в полуразрушенном доме; в то время как, по его пылкому воображению, мужчина, стоявший над ним, великолепный в своём фиолетовом костюме, учтивый и превосходный во всём, что он делал, был настоящим Палмерином
или Амадис де Галль. Теперь он порывисто положил руку на другую руку, лежавшую на его плече, и поднёс её к губам в ласке, которой они, будучи елизаветинцами, нисколько не стыдились. В тёмных,
глубоко посаженных глазах, которые он поднял на своего предводителя, было
мальчишеское и поэтичное обожание морского капитана, воина, который
был ещё и придворным и учёным, рыцаря-фиалки, который должен был
привести его на высоты, которые сам рыцарь покорил давным-давно.

"Дамарис — прекрасная девушка, добрая и образованная," — прошептал он.
— наполовину смущённо, наполовину нетерпеливо. «Пусть вам снятся сны, какие вы пожелаете, сэр Мортимер! Путь к роще — вон по той тропинке, что вся в солнечных лучах».



II

Под большим дубом, где свет и тень образовали круг,
миссис Дамарис Седли сидела на земле в платье из розового шёлка. На её колене, под сложенными ладонями, лежала лёгкая ракетка, потому что
она отвлеклась от игры в бадминтон и воланчик и от
весёлой компании фрейлин и джентльменов-пенсионеров, игравших в эти игры. Она была светловолосой дамой, бледной, с красными губами.
Тонкое очарование и тёмные глаза под ровными бровями. В её глазах была глубина,
превосходящая глубину: для одного игрока в шашки и волан они были просто
большими карими шарами; другой мог бы увидеть в них миры, лежащие
под мирами; третий, заглянув глубже, мог бы, подобно Актеону,
удивиться обнажённой душе. Любовно сотканная золотая сетка
захватывала в свои ячейки её тёмные волосы, а в ушах и на белом
шее, возвышающемся между тонкими стенками воротника, были жемчужины. Она перебирала в руках ракетку, рассеянно прислушиваясь к шагам за деревьями. Услышав
наконец она взяла его и, приняв за руку брата, подняла глаза с гордой
и нежной улыбкой.

- Тьфу на тебя, Генри, что ты отстал! - начала она. - Ручаюсь, твой капитан
не встретит свою Диону таким медленным шагом! Затем, увидев, кто стоит перед ней,
она встала со своего места между корнями дуба и низко присела в реверансе. "Сэр
Мортимер Ферн, - сказала она и, выпрямившись во весь рост, встретилась с ним взглядом
своим более глубоким взглядом.

Ферн подошел и, преклонив колено на короткой траве, взял и поцеловал
ее руку. - Прекрасная леди, - сказал он, - я сватался к вашему брату.,
и он дал мне, своему другу, эту счастливую возможность. Теперь я обращаюсь с мольбой к тебе, к той, кем я хотел бы быть, и даже больше. Всю эту неделю я тщетно искал возможности поговорить с тобой наедине. Но теперь эти благословенные деревья окружают нас; никто не может подсмотреть или подслушать, а вот и замшелая скамья, достойный трон для королевы фей. Ты позволишь мне говорить?

Фрейлина взглянула на него с румянцем на щеках, и в её глазах, хотя они и улыбались, стояли слёзы. — Это из-за Генриха? — спросила она. — Ах, сэр, вы были так добры к нему! Он
очень дорог мне... Я бы хотела поблагодарить вас...

Пока она говорила, она подошла вместе с ним к зелёному берегу, села и обхватила руками колени. Мужчина, которому назавтра предстояло покинуть двор и придворные увеселения, а также все эти прекрасные виды, прислонился к дубу и посмотрел на неё. Когда после недолгого молчания он заговорил, это было похоже на речь настоящего придворного.

«Прекрасная госпожа Дамарис, — сказал он, — ваш брат — мой друг, но сегодня
я хотел бы поговорить о друге моего друга, то есть обо мне, и о вашем
Слуга, госпожа. Завтра я покину этот сад мира, этот
единственный в своём роде рай, этот двор, где правит Диана, но куда
приходит Венера в качестве гостьи, держа в руках своего мальчика. Куда я иду, я не знаю, и какую нить
 прядет Клото. Странные опасности поджидают в странных местах,
а Юпитер и молния — не самые приятные соседи. Улисс взял моли
в руку, когда ему навстречу вышли благородные пенсионеры Цирцеи,
и кольцо Гигеса не только спасло его от опасности, но и принесло ему богатство
и великую честь. Какой глупый моряк на моём корабле не покупал и не выпрашивал
Митридат или щепотка ахимениума, чтобы завершить его путешествие?
И разве я, у которого на кону гораздо больше, не смогу добыть для себя
волшебное средство?"

Опушенные ресницами веки леди поднялись в одном стремительном взгляде. "Ваша доблесть, сэр, должна стать вашим самым надёжным
очарованием. Но есть ещё новый алхимик..."

"Он не может удовлетворить мою потребность, у него нет того, что мне нужно. Я хочу... — Он на мгновение запнулся, а затем продолжил с некоторой сдержанной порывистостью, которая ему так шла: — Есть пчелиный воск, который, покрывая сердце, навсегда сохраняет в нём песню, столь сладостную, что пение
Сирены не имеют значения; есть драгоценный камень, который, как магнит притягивает железо, так и честь всегда притягивает к себе, побуждая взбираться на каждую вершину, выше, выше, ещё выше! Есть благоухающий лист, который часто орошается слезами и часто вздыхает, но, несмотря на это, вдохновляет на более героические поступки, чем у Ахиллеса! Я ищу такое же очарование, милая леди.

Госпожа Дамарис Седли, фаворитка графини Пембрук и придворная дама, прослужившая при дворе несколько месяцев, умела говорить витиевато лучше всех, но сегодня ей казалось, что простой английский звучит лучше
подавайте терн. Однако:

"Добрый джентльмен, - спокойно ответила она, - я думаю, что немногие пчелы
собирают такой изысканный воск, но если их отправить в Гиметтус, то в
Гиметтус мог бы последовать за ними; также этот драгоценный камень может быть найден,
хотя, увы! довольно часто человек настолько плох в огранке, что, видя
только оболочку обстоятельств, упускает истинный сапфир! а что касается
этого ароматного листа, я слышал о нём в своё время...

— Он называется «истинная любовь», — сказал он.

Дамарис продолжала: — Я поражена, сэр, тем, что вы говорите так, как будто...
Хотя у вас и нет того очарования, которое вы, кажется, ищете. Один цветок с дерева
Альпина стоит целого букета роз; один рубин ценнее многих жемчужин; тому,
у кого уже есть волшебное слово, не нужно покупать образ Венеры; а
сэр Мортимер Ферн, уверенный в любви Дионы, плывет, как мне кажется, по
кристальным морям, почти не опасаясь шторма и крушения.

«Уверена в любви Дионы!» — повторила Ферн. «Ах, леди, ваша стрела
пролетела мимо цели. Я плавала, и плавала, и плавала — да, и по кристально чистым
морям — и видела цветы прекраснее, чем на дереве Альпина, и была в
земля изумрудов и жемчуга, и всё же я никогда не собирал благоухающий лист, лист истинной и взаимной любви. Он должен расти вместе с лавром и сочетаться с эвкалиптом, и не должен отсутствовать в венке из кипариса! Но пока у меня его нет — пока у меня его нет.

Дамарис взглянула на него карими, недоверчивыми глазами, и когда она заговорила,
её слова прозвучали несколько сбивчиво, совершенно не по-светски,
превратившись в безумные сравнения.

"Что вы имеете в виду, сэр? Любовь Астрофеля к Стелле известна не больше, чем любовь Клеона к Дионе! И, о! теперь ваши собственные строки — Мастер
Дайер показал их мне, но на днях переписал в свою книгу песен:

 «И в моих водных странствиях я не сбиваюсь с пути;
 Где бы я ни захотел, я нахожу,
 И никогда для меня не гаснет путеводная звезда».

 Ее голос слегка дрогнул, и Ферн подошла ближе к зеленой
скамье, на которой она отдыхала.  «Вы учите наизусть мои стихи, леди?»
— спросил он.

"Да, — ответила она, — я всегда любила поэзию." Её голос дрожал,
и она смотрела мимо него на голубое небо, виднеющееся между дубовыми
листьями. — Если молитва с каждым вздохом приносит пользу, — сказала она, — то, без сомнения,
Диона вернёт тебя целым и невредимым.

«О ком я пишу, называя её Дионой?»

Она покачала головой. «Я не знаю. Никто из нас при дворе не знает. Мастер Дайер
говорит... но, конечно, эта особа недостойна...» Она замолчала, и
я не понял, что в её голосе прозвучали боль и тоска. Вскоре она
рассмеялась. с непринуждённой весёлостью, к которой она должна была привыкнуть. «Ах, сэр, скажите мне её имя! Она из придворных?»

Он кивнул: «Да».

Дамарис захлопала в ладоши. «Что за очаровательная лицемерка у нас тут? Что за…»
Леди Чистая Невинность, удивляющаяся вместе со всем остальным миром? - и все это время
последний сонет Клеона горячо прижимается к ее сердцу! Она высокая, сэр,
или низенькая?

"Вашего роста".

Леди пожала плечами. "О, мне не нравятся ваши люди с полпути! И ее
волосы - но стоп! Мы знаем, что у нее темные волосы:

 "Ах, тьма любима больше всего на свете!'

Ее глаза...

Он наклонил голову, придвигаясь к ней ещё ближе. «Её глаза — её глаза прекрасны! Откуда у тебя такие глаза, Диона — Диона?»

Покраснев до корней волос, Дамарис вскочила, уронив шкатулку, и всплеснула руками в жесте испуга и гнева. «Сэр, — сэр, —
пробормотала она, — раз вы смеётесь надо мной, я уйду». Нет, сэр, позвольте мне пройти! Ах, ... как это недостойно вас!

Ферн схватил её за запястья. «Нет, нет! Дорогая леди, для которой я почти незнакомец, — милая, с которой я едва ли трижды разговаривал за всю свою жизнь, — моя Диона, для которой моё сердце как на ладони, для которой я
все предначертано! Я должен высказаться сейчас, прежде чем отправлюсь в это путешествие! Думаешь,
ты думаешь, я способен досаждать дерзкими словами, высмеивать любую
благородную леди?

"Я не знаю, что и думать", - ответила она странным голосом. "Я тоже
тупой, чтобы понять."

"Думаю, что я вам говорю, святая правда!" - закричал он. — Пойми, что… — он осекся, увидев, как она побледнела и как прерывисто дышит; затем, наученный, как и она сама, мгновенно воздвигать воздушную преграду между истинными чувствами и требованиями момента, он снова стал простым придворным. — Ты читаешь песни, которые я сочиняю, милая леди, — сказал он.
— А теперь ты послушаешь, как я расскажу тебе историю, _новеллию_? Чтобы
ты могла понять.

Говоря это, он указал на поросший мхом берег, с которого она встала. Она
подняла на него встревоженный взгляд, а затем, закусив алую губу, снова села. На минуту в маленькой рощице воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдалёнными голосами игроков, от общества которых она отказалась. Затем Ферн начал свой рассказ:

"На прекрасной травянистой равнине, недалеко от холма
Парнас, на камне сидел пастух по имени Клеон и наигрывал на свирели.
пока он присматривал за своими овцами и время от времени громко пел, так что другие пастухи и жители равнины, а также путники, проходившие по ней, останавливались, чтобы послушать его песню. Он пел нечасто и часто откладывал свою свирель в сторону, потому что ему было о чём подумать: он побывал на другой стороне горы, видел города, лагеря и дворы, ведь он не всегда был пастухом. И теперь, когда его мысли покинули равнину,
чтобы парить над местом, где таится опасность, посещать чужие берега и
Ультима Туле, стремиться к благословенным островам, где
идёт человек, который выстоял до конца, его ноты, когда он пел или играл, становились воинственными, решительными, говорящими о смерти и славе, о суровых вещах или о благе общества... Но всё это время пастух был одиноким человеком, потому что его душа была слишком занята, чтобы найти покой, и потому что, хотя он помогал другим пастухам строить их хижины, в его собственном сердце не было очага, где он мог бы согреться и обрести покой. Иногда, когда он лежал один на
голой земле, считая звёзды, он ловил отблеск такого дома
Ясное сияние разливалось по равнине, и он сказал себе, что когда сосчитает все звёзды, как овец в загоне, тогда он повернётся и даст своему сердцу отдохнуть у какого-нибудь более низкого источника света... Так он продолжал играть свои
фригийские мелодии, и они привлекали к нему друзей и врагов; но ни один влюблённый, спешащий по равнине, не останавливался, чтобы послушать, и пастух сожалел об этом, потому что думал, что остальные, хоть и слышали, но не понимали до конца.

Рассказчик сделал паузу. Руки фрейлины безвольно лежали на коленях;
с неподвижным взглядом она сидела, погрузившись в мечты. «Но есть и те, кто мог бы
— Я поняла, — сказала она, едва осознавая, что произнесла эти слова.

"У Клеона был друг, которого он любил, пастух Астрофель, певший
нежнее всех на этой равнине, и Астрофель часто звал
Клеона в своё прекрасное жилище с тенистыми рощами, солнечными лужайками и бьющими фонтанами.

«Ах, милый Сидни, дорогой Пенсхёрст!» — тихо выдохнула леди.

 «Однажды — это было чуть больше года назад — Клеон,
вернувшись на равнину после долгого путешествия, встретил Астрофеля,
который, не слушая возражений, потащил его на те солнечные лужайки и к бьющим фонтанам.
Дух пастуха Клеона был омрачён: случилось то, что оставило во рту у него привкус плодов Мёртвого моря; он был почти готов сломать свою трубку и сидеть неподвижно вечно, закрыв лицо. Но Астрофель, зная по себе, что он почувствовал бы, если бы его ранили в самое дорогое, умел исцелять и мудрыми советами и медовыми речами в конце концов убедил Клеона навестить его.

«Год или даже больше назад, — мечтательно сказала Дамарис.

"В такой же день, как этот, Клеон и Астрофель пришли в дом последнего,
где, поскольку Астрофель был подобен магниту, притягивающему к себе
самых благородных из своего рода, они обнаружили, что на равнине
собралось множество знатных людей. Там были и юные пастушки, нимфы
и дамы, столь же добродетельные, сколь и прекрасные, ибо сестра
Астрофеля была такой, какой и должна быть сестра Астрофеля.

 «Самая дорогая, самая милая графиня», — пробормотала Дамарис.

«Клеон и Астрофель были радушно приняты этой доброй компанией, после чего все
занялись теми видами спорта, которые были популярны в этой стране в тот день. Но хотя он веселился вместе с остальными,
Клеон, стоя позади них, чувствовал, как тяжело у него на сердце...
Аврора, быстро пролетая, повернула розовую щеку, затем ночь скрыла её путь своей сверкающей мантией, и вся эта компания пастухов покинула серые лужайки и направилась к дому Астрофеля, который был освещён прозрачным воском и благоухал розами. И через некоторое время, когда все наговорились и выпили сладкого вина, кто-то запел, и за ним последовал другой, а остальные слушали, потому что у них были уши, чтобы слышать.
Колин пел о Розалинде, Деймон — о Майре, Астрофель — о Стелле, Клеон — о
ни о чём из этого. «Пой о любви!» — кричали они, и он пел о
дружбе. «О любви женщины!» — и он пел о чести мужчины.

«Но в этом состязании он выиграл жемчужину графини, — сказала фрейлина, подперев подбородок руками. — Я знала (уважаемая леди!), что, будучи женщиной, она думала о нём, и в глубине души я одобряла её выбор».

Мужчина на мгновение опустил на неё взгляд, а затем продолжил свой рассказ, но уже не так быстро.

«Когда день подошёл к концу, эта славная компания отправилась отдыхать. Но Клеон ворочался в постели, и на рассвете, когда запели птицы,
Он начал петь, встал, оделся и вышел в покрытые росой сады этого прекрасного места. Здесь он ходил взад и вперёд, потому что беспокойство не покидало его, а его сердце жаждало пищи, которой оно никогда не отведывало... Из каменного бассейна бил фонтан, а вокруг росли кусты роз, едва различимые из-за тумана. Вскоре, когда стало светлее, из дома вышла одна из тех нимф, которых сестра Астрофеля с удовольствием собирала вокруг себя, и, подойдя к фонтану, начала искать на его краю драгоценный камень, который
потерянная. Она двигалась, как венок тумана в этом туманном месте, но Клеон видел
что ее глаза были темными, а губы - алым цветком, и что грация
была во всех ее движениях. Он вспомнил ее имя и то, что она была любима
сестрой Астрофела, и какой милой леди ее называли. Теперь он
наблюдал за ее плетущимися шагами в тумане, и его воображение работало.... Туман рассеялся, и внезапный солнечный свет озарил её великолепием; лицо, фигуру, дух,
всё, всё её существо — в неувядающем великолепии, Диона!

Дева-воительница снова покинула свой травянистый трон и, отвернувшись от
Она отошла от него на шаг, затем подняла руки и сложила их за
головой. Её запрокинутое лицо было скрыто от него, но он видел, как вздымается и опускается её белая
грудь. Он сделал паузу, но теперь продолжил свой рассказ,
хотя и другим голосом.

«И Клеон, подойдя к ней с подобающим приветствием, преклонил колени: она думала (милая душа!), что он поможет ей в поисках, но на самом деле он преклонил колени перед ней, потому что теперь он знал, что боги даровали ему и это — любить женщину. Но поскольку стержень слепого мальчика, предназначенный для того, чтобы проникать всё глубже и глубже, пока не достигнет сердца, теперь лишь истекал кровью, он
Он не издал ни звука и не подал ни малейшего знака, что ему больно. Он нашёл и вернул нимфе драгоценность, которую она потеряла, и сорвал для неё красные, красные розы, и пока птицы пели, он вёл её сквозь утро к входу в дом. Она поднялась по каменной лестнице и обернулась в великолепии на вершине. Красная роза упала... солнечный свет проник в дом.

Голос говорившего изменился, приблизился к уху той, что стояла
с вздымающейся грудью, с запрокинутым лицом, крепко сжимая в руках
чудо этого часа.

"Роза, роза увяла, Диона," — сказал пылкий голос. "Посмотри, как
Мёртвый, он лежит у меня на ладони! Но наклонись и подуй на него, и он снова зацветёт! Ах, тот день в Пенсхёрсте! Когда я искал тебя, и мне сказали, что ты уехала — брат заболел и звал тебя — опекун, не мой друг, в чей дом я не мог попасть! А потом королева должна была послать за мной, и нужно было выполнить службу — службу, которая принесла мне рыцарское звание... Река между нами разлилась. Сначала я хотел перебросить
его письмом, но потом передумал. Это был слишком хрупкий мост,
чтобы возлагать на него надежды. Что бы могло быть написано в письме? _Я так
Я почти незнаком тебе, мы едва ли дважды говорили с тобой,
поэтому люби меня! Я человек, который кое-что сделал в этом суетном мире,
и, если Бог даст, я снова буду трудиться, но сейчас меня омрачает
туча, поэтому люби меня! У меня нет ни богатства, ни пышного
положения, чтобы дать тебе их, и я сам из тех, кого Бог обрек на
скитания, поэтому люби меня! Я встретил тебя у фонтана, окружённого розами, седыми от тумана; выглянуло солнце, и я увидел тебя, золотистую в золотом свете, — поэтому люби меня!_ Ах, нет! ты бы ответила — я
не знаю, что именно. Поэтому я ждал, потому что временами я проявляю странное
терпение, готовность позволить судьбе вести меня. Более того, я всегда думал,
что встречу тебя, снова поговорю с тобой лицом к лицу, но этого не случилось.
 Когда я был при дворе, ты была в стране; когда я отправлялся на север или на запад,
мне приходилось слышать о тебе, прекрасной звезде в той галактике, которую я покинул.
Трижды мы были вместе в компании — проклятая злоба, которая дала нам время
только для учтивого приветствия, учтивого прощания!

Голос приблизился, стал совсем рядом: «Я сказал, что писал не
ты? Да, но я сделал это, моя единственная дорогая! И когда я писал, находясь при дворе, из
лагеря, из моего бедного дома в Ферне, я сказал: "Это покажет ей, как
в ней я уважаю женщин", и: "Это цветы для нее".
корональ... неужели она не узнает его среди тысячи венков?" и "Это, ах,
это покажет ей, как глубоко теперь вошла стрела!«И теперь она не может не знать, что её душа услышит мой крик!» И чтобы эти письма попали к вам в руки, я, следуя моде, запечатал их только вымышленными именами, изменив обстоятельства. Все, кто бежал, могли прочитать:
но биение сердца было для твоего слуха... Диона! Ты никогда не догадывалась?

Она ответила спокойным голосом, не двигаясь: "Может быть, моя душа
догадывалась... Если так, то она испугалась и скрыла свою догадку.

"Я сказал тебе, — ответил мужчина. "Но, ах, кто я для тебя сейчас,
как не тот незнакомец, что был в Пенсхёрсте в то утро? Я не знаю — может быть, ты
любишь другого... Но нет, я знаю, что это не так. Я такой же, как и тогда,
только я снова служу королеве, и та туча, о которой я говорил,
рассеялась. Завтра я должен отправиться на поиски, чтобы найти,
победить,
потерять — Бог знает, что! Я бы пошёл, как ваш рыцарь, с вашей благосклонностью на моём шлеме, с вашим поцелуем, как святая вода, на моём челе. Смотрите, я преклоняю перед вами колени, чтобы получить какой-нибудь знак, какое-нибудь заклятие, чтобы моё путешествие было удачным!

 Медленно-медленно одетая в розовое фрейлина перевела взгляд с вечернего неба на мужчину, стоявшего перед ней; так же медленно она разжала руки, которые так крепко сжимала за своей поднятой головой. Её глаза были широко раскрыты и наполнены
светом, грудь всё ещё быстро вздымалась и опускалась; во всём её облике
по-прежнему было удивление, высшая грация, богатое раскрытие, как
цветок блаженства понимания. Дрожащая рука опустилась и, коснувшись его плеча, воздала ему хвалу. Она склонилась к нему; розовый бархатный бант, оторвавшись от платья, упал на траву у его колена. Ферн поднял ленту, прижал её к губам и сунул в нагрудный карман камзола. Поднявшись, он обнял её, и они поцеловались. Она тяжело дышала.

«О, я завидовала ей!» — воскликнула она. «Теперь я знаю, что завидовала, благословляя
её — эту неведомую Диону!»

 «Моя госпожа и моя единственная дорогая!» — сказал он. «О, любовь подобна солнцу! Так что
«Погоди, солнце, пусть придёт то, что должно прийти!»

«Я отдыхаю на солнце!» — сказала она. «О, любовь — это блаженство... но и боль тоже! Я вижу белые паруса твоих кораблей».

Она вздрогнула в его объятиях. «Всё, что уходит, не возвращается. Ах, скажи мне, что ты вернёшься ко мне!»

— Так и будет, — ответил он, — если я жив. Если я умру, то буду ждать тебя. Я не вижу, чтобы наши пути расходились.

У них был один час. Хлеб и вино, цветы и фрукты, встреча и расставание — всё это было у них. Они сидели, взявшись за руки, на поросшей травой
скамейке, и смотрели друг другу в глаза, но редко произносили слова. Они
они смотрели и любили, храня каждое мгновение в памяти,
наслаждаясь сладостным знанием, медовой уверенностью. Они оба были храбрыми и прекрасными, галантными
любовниками в галантное время, обменивающимися взглядами в королевском саду над
серебряной Темзой. Аметистовый свет заката разливался вокруг;
ласточки кружили над головой; слышались звуки поющих голосов;
фиолетовый рыцарь и розовая фрейлина наконец пришли попрощаться. В ту ночь в освещенном дворце, среди пестрой толпы, они
могли бы снова увидеться, могли бы пожать друг другу руки, могли бы даже слегка
Они заговорили, но не так, как если бы сердце говорило с сердцем. Они поднялись с
зелёного берега, и когда солнце село, взошла луна, пение прекратилось,
и мир стал пепельно-серым, они сказали то, что говорят влюблённые на
пороге разлуки, и в конце концов поцеловались на прощание.



III

Они были недалеко от Канарских островов, когда небо, которое несколько
дней было затянуто тучами, стало очень угрожающим, и «Мере»
«Честь», «Лебедёнок», «Мэриголд» и «Звезда» приготовились к встрече с
той яростью, которую Господь соблаговолит обрушить на них. И она обрушилась,
безумец сорвался с цепи и рассеял корабли. Тьма сопровождала его, и
море вздымалось у него под ногами. Корабли плыли туда и сюда;
всю ночь они горели огнями и стреляли из больших орудий, — не для того,
чтобы одолеть врага, а чтобы сказать друг другу: «Вот я, сестра моя!» «Не уходи слишком далеко, не подходи слишком близко!» Их
голоса были подобны шёпоту на фоне криков их врагов; под раскатистым
грохотом звук пушек и кулеврин был не более слышен, чем скрежет гальки в яростной волне.

Наступил день, а шторм продолжался, но с наступлением ночи ветер стих, и
глубины успокоились. Море успокоилось, и незадолго до рассвета
облака рассеялись, показав убывающую луну. Под ней внезапно вспыхнули
два огонька, один над другим, и до «Лебедёнка», невредимого, хотя и с
печально взъерошенными перьями, донёсся звук двух выстрелов.

Тьма рассеялась, серый свет усилился и показал наблюдателям на палубе «Лебедёнка» терпящий бедствие корабль. Это был корабль Болдри, маленькая «Звезда». Она тяжело качалась на волнах,
Мачты исчезли, шлюпки унесло, корма низко погрузилась в воду, а
носовая часть высоко поднялась, опускаясь у кормы. Её огни всё ещё горели, жуткие на рассвете; её команда, чёрным роем облепившая полубак,
цеплялась за него, пожирая глазами шлюпки «Лебедёнка», идущие на помощь по
серой пустоши. «Честь» и «Мэриголд» нигде не было видно.

Толпа спустилась в лодки, и все отчалили от обречённого корабля,
кроме одной лодки, в которой было меньше людей, чем в остальных.
Её пассажиры жестикулировали в гневе и отчаянии, ожидая того, кто не
покинул "Звезду". Он стоял прямо на ее бушприте, темная фигура,
четко вырисовывающаяся на фоне багрового неба.

[Иллюстрация: "ЭТО БЫЛ КОРАБЛЬ БОЛДРИ, "МАЛЕНЬКАЯ ЗВЕЗДОЧКА"".]

Наблюдатели на "Сигнете", от капитана до младшего пороховщика, затаили дыхание.
учащенное дыхание.

«Ах, сэр, он любил «Звезду», как женщину!» — воскликнул капитан Тайн.
«Он ужасно ругался, но был могучим человеком!» — свидетельствовал главный канонир. Робин-а-Дэйл раскачивался взад-вперёд в экстазе ужаса. «Он взлетает — он взлетает так высоко!» — визжал он. «Выше, чем виселица!» И он стоит так тихо, пока едет верхом!"

На юте юный Седли, стоявший рядом со своим капитаном, прикрыл глаза
рукой; затем, устыдившись своей слабости, пристально посмотрел на
поднятую фигуру. Арден, барабанить пальцами по рельсе, посмотрел
бочком, по сэр Мортимер Ферн.

"Похоже, что ваша ссора будет ждать какое-то другое место для встреч
чем Англии", - сказал он. — Возможно, законы той неизведанной земли, куда он направляется, запрещают дуэль.

 — Он ещё какое-то время не покинет нашу компанию, — спокойно ответил Ферн.
 — Как я и думал...

 Тёмная фигура спрыгнула с бушприта «Звезды» в воду.
ожидающая лодка, которая сразу же последовала за своими товарищами. За покинутым кораблём внезапно засияло красное знамя рассвета; одинокий, чёрный на фоне этого цвета, он ждал своей участи. Для моряков, наблюдавших за ним, он был таким же человеком, как и они сами, — корабль, умирающий в одиночестве.

«Всё, что у него есть, он отдаст за свою жизнь», — сказал Арден несколько мрачно, потому что он не был влюблён в Болдри и теперь стыдился проявленных им чувств.

 «Спуститься с ней, — медленно сказал Ферн, — это был поступок мужчины».
безумец. И если жить — это не так прекрасно, как было бы это
безумие, то...

Он замолчал и, отвернувшись от «Звезды», которая была уже на волосок от гибели,
окинул взглядом вздымающийся океан. — Я бы хотел увидеть «Мере
Честь» и «Мэриголд», — нетерпеливо сказал он. «Что потеряно, то потеряно, и капитан Болдри, как и мы, должен смириться с этим ущербом, нанесённым нашему предприятию. Но «Честь» и «Мэриголд» важнее, чем «Звезда».

Из толпы моряков и сухопутных жителей раздался пронзительный крик Робина-а-Дейла: «Она идёт ко дну, ко дну, ко дну! О, белая фигура на носу больше не видна».
ещё глубже в море — оно повернулось лицом к небу! Вниз, вниз, «Звезда»
пошла ко дну!

На палубах «Лебедёнка» и перегруженных лодках, плывущих к нему,
воцарилась тишина. Над головой скрипели мачты и реи, в снастях
пел слабый ветер, но дух человека был потрясён. Корабль был потерян,
и море было одиноко под багровым рассветом. Где были «Честь» и «Мэриголд», и было ли всё их приключение не более чем миражом и обманом? Далеко был дом, и далеко были Ост-Индия, а «Лебедёнок» был маленьким пёрышком, парящим между красным небом и вздымающимся океаном.

Эта мысль не задержалась в их головах. Когда переполненные лодки подошли ближе, выглянуло солнце, согревая и радуя, и по приказу капитана музыканты «Лебедёнка» начали играть благодарственный псалом, как при смене вахты. На борту «Звезды» было всего шестьдесят человек, моряков и добровольцев, и все они были в безопасности. Когда они перелезали через борт, их товарищи с «Лебедёнка» приветствовали их радостными возгласами.

Лодка, на которой плыл Болдри, пришла последней, и этот искатель приключений
последним ступил на палубу «Лебедя». Капитан встретил его с обнажённой головой и протянутой рукой.

"Мы скорбим вместе с вами, сэр, о потере "Звезды"", - сказал он серьезно.
и учтиво. "Мы благодарим Бога, что ни один храбрец не пошел ко дну вместе с ней. В
_Cygnet_ приветствует вас, сэр.

Человек, к которому он обращался, проигнорировал его слова и протянул руку.
Высокая фигура, дышащая горьким гневом из-за такой напасти на Судьбу, он
повернулся там, где стоял, и посмотрел на океан, который поглотил его корабль
. Невоспитанный от природы, склонный к хвастовству, воспитанник Насилия
и Зависти, он всё же обладал качествами, которые помогли ему подняться
от ничтожного начала до того, где он стоял вчера, будучи владельцем и
Капитан «Звезды», предводитель отборных воинов, морской волк и искатель приключений,
прославленный своей безрассудной храбростью и безграничной выносливостью, а также
хвастливостью и угрюмым нравом. Теперь «Звезда», которую он любил,
легла на морское дно; его люди, горстка по сравнению с командой «Лебедя»,
должны были подчиняться его офицерам; а он сам — кем он был, как не
добровольцем на борту корабля своего врага? Капитан Роберт Болдри,
скрежеща зубами, счёл ситуацию невыносимой.

Сэр Мортимер Ферн, закусив губу от внезапного отвращения, был
почти такого же мнения. Но то, что он последует за вежливым предложением, было так же несомненно, как и то, что Болдри последует за своим собственным желанием и порывом. Поэтому
он заговорил снова, хотя и не так сердечно, как прежде:

"Мы направимся к Тенерифе, где (я молю Бога) мы сможем найти «Честь» и «Мэриголд». Если капитану Болдри будет угодно перейти на «Мере Честь», я не сомневаюсь, что адмирал будет рад столь выдающемуся новобранцу. Тем временем о ваших людях позаботятся, и вы сами будете командовать мной, сэр, во всём, что касается вашего благополучия.

Болдри бросил на него взгляд. "Я не любитель красивых речей", - сказал он.
"Вы заковали меня в кандалы. Прошу вас, покажите мне какую-нибудь темницу и позвольте
побыть одному".

Молодой Седли, горячо возмущался, пробормотал что-то, что вторит
маленькая толпа господа авантюристы спорт с сэром Мортимером
Ferne. Арден, прислонившись к мачте и хладнокровно наблюдая за происходящим, начал насвистывать:

 «В любви есть и мёд, и желчь:
 Мёда много, но желчи больше»,

 чем заслужил один из мрачных взглядов Болдри.

— Лейтенант Седли, — резко приказал Ферн, — вы разместите этого джентльмена в каюте рядом с моей, позаботившись о том, чтобы у него было всё необходимое. Сэр, я ожидаю вас к обеду.

Он поклонился, затем выпрямился во весь рост, пока Болдри не опомнился и не сообразил, что нужно как-то ответить на приветствие, даже сделать неохотное, наполовину дерзкое признание в том, что он в долгу перед «Лебедем». Наконец он спустился вниз, чтобы отказаться от хлеба и мяса, но
выпить залпом _аква вита_ , которую Седли чопорно предложил ему, а затем заперся
заперся в своей каюте, в ярости кусал ногти и, наконец, когда
долго смотрел на море, уронил голову на руки и
заплакал мужскими слезами о невосполнимой утрате.

Из его товарищей-авантюристов, которых он оставил на корме, только Мортимер
Ферн воздержался от упреков в его невыносимом нраве и
от рассказов о подвигах «Звезды». «Лебедёнок» плыл по волнам, попутный ветер надувал его белые паруса, словно облака на ярко-голубом небе, дельфины резвились у его стремительного носа, где золотая леди вечно смотрела в морскую пучину.
Дерево и канаты скрипели и пели, а с полубака и главной палубы доносились радостные звуки: люди чинили то, что повредил шторм. Капитан Тайн отдал приказ своим гулким басом, затем застучал барабан, возвещая об утренней службе, и, по благочестивому обычаю того времени, с полубака на поклонение Господу высыпали моряки и сухопутные, канониры, аркебузиры, арбалетчики и пикинёры, юнги и пороховые мальчики, кок, хирург и плотник — вся разношёрстная команда этого плавучего замка, которому суждено было разбиться, как тарану, о
мощь Испании. Капитан, окружённый своими джентльменами и офицерами, на мгновение остановился, прежде чем занять своё привычное место, и окинул взглядом свой корабль от носа до кормы, от заполненных людьми палуб до самого высокого флага, развевающегося на ветру. Он был доволен, и в его ноздрях ощущался крепкий запах жизни. В глубине души он молился о спасении «Мере Чести» и «Мэриголд», но образ тонущей «Звезды» он старался не вспоминать. Это был всего лишь маленький корабль, печально известный своими сражениями с большими
несмотря на явную браваду и едва не случившееся, это всё же был небольшой корабль,
и его нельзя было сравнивать с «Лебедёй». Ни одна жизнь не была потеряна,
и капитан Роберт Болдри должен был как можно лучше пережить свою личную потерю и унижение. Если бы капитан «Лебедёнка», идя на своё почётное место и стоя рядом с английскими джентльменами, с английскими моряками и солдатами, которые благодарили его за избавление от опасности, слишком высоко держал голову; если бы в тот момент он смотрел на свою жизнь с чрезмерной гордостью, слишком хорошо зная
разница между ним, твёрдым рулевым, которым он был от природы, и той необузданной стихией, которая бросала другого от скалы к отмели, от отмели к зыбучим пескам, — и всё же это знание, отвратительное всем богам, терзало его душу лишь мгновение. Он склонил голову и помолился за пропавшие корабли и особенно горячо за Джона Невила, своего адмирала, которого он любил;
затем за Дамарис Седли, чтобы она была здорова и радостна; и, наконец, веря, что он всего лишь ходатайствует за успех английской экспедиции против Испании и Антихриста, он молился о золоте и
власть, благодарность правителя и признание людей.

Три дня спустя они прибыли на Тенерифе и, к своей великой радости,
обнаружили там «Честь» и «Мэриголд». Адмирал подал знак
созвать совет; и Ферн, взяв с собой Джайлза Ардена, Седли и
Капитана затонувшей "Звезды", поднялся на борт "Мэрэ Оноур", где он
вскоре к нему присоединился баптист Мэнвуд из "Мариголда" со своими
лейтенантами Винчем и Пейджетом. В своей кают-компании, поприветствовав своих
Капитанов, адмирал сел за стол, перед ним стояло вино, и
Он услышал, как обстоят дела с «Лебедёй» и «Мэриголд», а затем выслушал краткий рассказ Болдри о злоключениях «Звезды». Когда рассказ закончился, он выразил своё искреннее сочувствие человеку, чьё состояние составляло этот затонувший корабль. Болдри сидел молча, поглаживая, как он обычно делал, рукоять своего огромного меча «Эндрю Феррара». Но когда адмирал с
его медленной, нарочитой учтивостью продолжил, предложив, чтобы в этом
приключении капитан Болдри отправился на «Мере Честь», он
выслушал его, а затем неожиданно возразил:

"Полагаю, ему вполне
подходила его койка на «Лебедёнке», и хотя
он поблагодарил адмирала, зачем же менять его? В общем, он не должен был
двигаться с места, если только сэр Мортимер Ферн... — он повернулся
прямо лицом к капитану «Лебедёнка».

 Тот, прежде чем ответить, на мгновение замер.
Болдри бросил на него вызывающий взгляд и снова увидел то же, что и в то утро, — вспышку рассвета и на его фоне отчаянную фигуру человека, который балансировал на грани жизни и смерти, понимая, что спасти то, что он любил, невозможно. Скажите, что обречённый корабль был
«Лебедёнок» — неужели Мортимер Ферн так легкомысленно отнёсся к горю, стал таким озлобленным, был готов рвать себе сердце от зависти и негодования? Возможно, нет; и всё же кто знает? «Лебедёнок» был там, виднелся в иллюминаторах, возвышаясь на фоне безоблачного неба своим гордым корпусом, башенками и полубаком, высокими мачтами и развевающимися вымпелами. «Звезда»
была внизу, в сотне лиг от любого влюблённого, и море было глубоким,
и пушки молчали, и палубы были пусты... Он устал от Болдри,
ему надоели его буйный нрав и крестьянская манера говорить.
Он был уверен, что, будучи человеком чести, решил мучить себя от
Тенерифе до Америки, наблюдая за процветающим врагом, только для того,
чтобы этот враг почувствовал, каково это — быть пойманным в его неохотные
объятия. И всё же, когда этот момент прошёл, он встретился взглядом с
мрачным Болдри и снова заверил искателя приключений, что присутствие
такого храброго человека и опытного бойца может только польстить «Лебедёночку».

Его слова были полны учтивости, на какую только способна вежливость: если бы тон и манеры были
самыми холодными, но Болдри, не будучи чувствительным и добившись своего,
в этот момент он мог позволить себе не обращать на это внимания. Он повернулся к адмиралу и коротко рассмеялся.

"Видите ли, сэр, мы с вами братья по оружию — сэр Мортимер Ферн и я, — хотя
не знаю, кто из нас двоих объединил нас — Бог или дьявол!.. Что ж, мы вдвоём можем отправить несколько испанских душ в ад!"

Вместе со своим братом по команде, Арденом, и Седли он вернулся на «Лебедёнка»
и в тот вечер за ужином, изрядно выпив, начал громко хвастаться
подвигами утонувшей «Звезды», превознося её как разумное и
героическое существо и мрачно желая, чтобы удача экспедиции
не ушла вместе с ней на дно морское.

— Удача! — наконец надменно воскликнул Ферн. — Ненавижу это слово. Ваша удача — моя удача — удача нашего предприятия! Это трусливое слово,
слишком часто слетающее с уст христианских джентльменов.

 — Я не родился джентльменом, — сказал Болдри, поигрывая ножом. — Вы это знаете, сэр Мортимер Ферн.

"Я готов поклясться, что с тех пор вы не получали ни одного патента", - пробормотал Арден, на что
его сосед громко рассмеялся, а Болдри, отодвинув свой табурет, свирепо посмотрел
на каждого по очереди.

"Я знаю, что воля человека, а не колледж предвещает, что делает его
он является", - сказал Ферн. "Я знаю керлы в почтенных домах и правда
рыцари в общем лагере. И я не вверяю свою судьбу этой
картежнице Удаче: как я заслуживаю и как Бог пожелает, так и сложится моя судьба!

 «О, каждый из нас знает, что наш капитан этого заслуживает!» — сказал Болдри.
«Что ж, джентльмены, в тот раз, о котором я говорил, дьявольская удача была на моей стороне, и я потопил и каравеллу, и галеру, а «Звезду» направил к замку Пария».

Удивительная история продолжалась, и сэр
Мортимер, сидевший во главе стола и игравший роль хозяина для
капитана Роберта Болдри, с холодным терпением слушал рассказчика.
Родомонтада. Когда Болдри подвыпивал, в нём пробуждался
определённый язвительный юмор, грубое остроумие, которое било прямо в цель и
резко ударялось о щит противника, мрачная фантазия, тускло освещавшая
предмет, который он держал в руках. Дикая история, которую он
рассказывал, привлекла внимание более легкомысленных людей за столом; они
наклонились вперед, подбадривая его от пролета к пролету, смеясь над каждым
остроумная салюта боцмана, выражающая восхищение, когда _звезда_ и ее
Капитан Фэрри покинул царство естественного. Последовала одна великолепная ложь
до тех пор, пока Болдри не поймал себя на собственных словах и не увидел себя таким,
и таким, и таким! — признавшимся в том, что он морской пёс, собиратель богатств, торговец смертью с кормы «Звезды»! В его воображении потерянная шхуна
превратилась в призрачный корабль, гигантский, ужасный, окутанный морской дымкой; а он сам — ах! он сам —

 «Он ударил рукой по грот-мачте,
 «Фок-мачта с его коленом...»

Всё, чем он был, и всё, что он сделал, если бы человек был чем-то большим, чем просто человеком, если бы дьявольская удача и дьявольская сила пришли бы к нему
его свисток, если бы семя его натуры могло бросить вызов железному оковам плоти, достигнув своей вершины, превратившись в ужасное дерево-упас, — таким Болдри видел себя в тот момент. В его голосе появилась глубокая и звучная нотка, его чёрные глаза засияли; он начал жестикулировать, величественный, как испанец. А затем, случайно взглянув на главу совета, он встретился глазами с человеком, который сидел там, и
Теперь капитан, которому он должен подчиняться! Что он мог прочитать в их глубине?
 Возможно, полупрезрительное веселье и презрение человека, который
сделал то, что человек может сделать для своего товарища по несчастью, который обычно претендовал на
сверхъестественную доблесть; в дополнение к осуждению учёным вопиющего невежества, неприязни придворного к невоспитанности,
презрению солдата к недоказанным подвигам, вопреки всему — философская улыбка!
Болдри, мрачно покраснев, возненавидел его всей своей дикой душой за то, что тот
решил ненавидеть его, за то, что он так спокойно сидел там, с такой
лёгкостью осознавая, что по праву, помимо своего звания, он был
лидером для каждого человека в этих парящих стенах. Капитан «Звезды»
ударил рукой по столу.

«Ах, в тот раз мне здорово помогли! Мой брат плыл со мной — Томас
Болдри, капитан «Спидуэлла», который затонул у Файала на
Азорских островах... Вы когда-нибудь видели привидение, сэр Мортимер Ферн?»

«Нет», — коротко ответил Ферн.

«Значит, мёртвые не будут нас преследовать», — сказал Болдри. «Я бы поклялся, что перед вашими глазами пронеслось множество
картин. Если бы я был Томасом Болдри, я бы отыгрался».

 «И это тоже?» — спросил сэр Мортимер. В его голосе звучало искреннее удивление, и
по столу прокатился смех над хвастовством Болдри. Этот искатель приключений вскочил на ноги,
его чёрные глубоко посаженные глаза сверкали.
очень яркий, устремленный на Ферн.

"Это тоже", - ответил он. "Если я умру прежде, чем наши мечи скрестятся, это тоже".
"Тоже!"

Он повернулся и вышел из каюты.

- А теперь, - сказал Арден, когда его тяжелые шаги затихли вдали, - я бы предпочел
собирать снег для "Гранд Терк", чем рубины, о которых я знаю!

Генри Седли, щеки которого горели, темные волосы были отброшены назад.
он перестал смотреть вслед удаляющейся фигуре. "Если я пошлю ему свой"
картель, сэр Мортимер, закуют ли меня в кандалы?"

"Да, я так и сделаю", - спокойно сказала Ферн. "Словом и делом он всего лишь добивается после
его родня. Что ж, пусть идёт. Я верю его словам о том, что поступки человека преследуют его,
словно тени, встающие на его пути, но для меня хозяин «Спидуэлла» не представляет интереса... Возьми свою лютню,
Генри Седли, и спой нам, изливая мёд после желчи! Спой мне о чём-нибудь, кроме войны.

Говоря это, он подошёл к кормовым окнам, сел на скамью под ними и, опершись на руку, посмотрел на низкое красное солнце и темнеющий океан.

 «Звените в колокола, пусть скорбь распространяется:
 Ибо любовь мертва:
 Любовь мертва, заражена
 С глубоким презрением, с болью в сердце,

пел Седли с трепещущей нежностью, с глубиной меланхоличной страсти. Дух
слушателя оставил свою досаду, гордость и презрение и устремился
на этом мелодичном потоке к далёким небесам.

 «Плачьте, соседи, плачьте; разве вы не слышите, что говорят,
 что Любовь мертва?
 Его павлинья прихоть на смертном одре;
 Его саван — стыд;
 Его завещание — сплошная ложь;
 Его единственный душеприказчик — во всём виноват!

 зазвенел великолепный голос Седли. Песня закончилась; солнце село; наступила ночь.
вторгшаяся ночь. Ферн взял лютню и медленно провёл по струнам.

"Сколько всего, как мало из всего этого — павлинья глупость, — сказал он. — Кто
знает? Жизнь и Живое, Любовь и Ненависть, и Честь — пузырь, и Стыд —
накидка Несса, и Смерть, которая, когда всё закончится, может не дать ответа
на загадку!— Где неподвижная звезда, и кто отличает глубину от
поверхности, или себя, или что-либо ещё? — Он снова ударил по лютне, извлекая из неё протяжную и печальную ноту.

"А теперь взгляните на человека, который ввёл меланхолию в моду! — воскликнул
Арден. — В опасности самая светлая душа, а когда всё хорошо, вы спрашиваете
Ты задаёшь слишком много вопросов! Я пойду в плавание с Робертом Болдри, который
не носит ничего, кроме того, что придумал Марс.

 — Ну, я не грущу, — сказал Ферн, приходя в себя. — Пойдём, я сыграю с тобой в кости на пятьдесят дукатов и золотую безделушку — с первого же корабля, на который мы сядем!

Корабли плыли по спокойным морям, и многие дни
проходили в их тени, скользя мимо, как раскрашенные облака
плавучих водорослей или серебристо-чешуйчатые странники глубин.
На воде царило безветрие, и паруса бездействовали, флаг и вымпел
повисли; затем
Дул попутный ветер, и белые корабли плыли дальше. Они плыли в голубую даль, к неведомым портам, известным лишь тем, что они наверняка окажутся портами всех опасностей. Ночью море горело; золотое поле простиралось до горизонтов, украшенных более яркими звёздами, чем те, что сияли у них на родине.
 Над ними, в небесном своде, висел Великий Корабль, сверкал Южный Крест. Каждый час можно было наблюдать полёт метеоров, и их шлейфы,
золотые аргиропеи неба, медленно исчезали в тёмно-синих глубинах. Когда
взошла луна, она была окружена цветами, но люди, смотревшие на
Они не сказали: «Там есть все цвета радуги». Они сказали: «Посмотрите на
красное золото, жемчуг и изумруды!» Ночь внезапно закончилась, и
на них обрушился день — золотой бог, щедрый на великолепие. Они приветствовали его
музыкой; пока они тянули и толкали, моряки пели. Их гнали не небесные, а
другие ветры. Высокие цели, любовь к родине, религиозный
экстаз, рыцарская преданность, жажда наживы, стремление к возвышению,
жажда власти, безумные амбиции, безжалостные намерения — каким сильным потоком,
то кристально чистым, то густым и отрицаемым, они были унесены прочь
их назначенная гавань! В жестокости и похоти, в вере маленьких
детей и мужестве старых полубогов они летели, как голуби,
возвращающиеся домой; и ни одна душа, от того, кто отдавал приказы, до того, кто высоко в небе смотрел на глубины, не задумывалась и не беспокоилась о том, что в другое время его назовут пиратом или корсаром, осуждая его за нравственность его поступков.

В мирах, в которые они входили, Истина, разбитая на тысячи сверкающих осколков, могла быть постигнута лишь отчасти, но никогда — полностью. Там
добычей человека была ложная Флоримель, и она заманивала его, и он видел
волшебно озарённые глаза. Слишком внезапно пробудившееся воображение того
времени было потрясено; его соки текли слишком быстро; чудеса внешнего мира,
откровения внутреннего мира, вселенная сменяли друг друга слишком стремительно; пьянящее вино
делало людей то богами, то глупцами. Белый свет не был предназначен для наследников
той эпохи, как и золотая середина. Чудеса случались, и они это знали,
и поэтому, как дети, искали необычных возможностей. Не было
чуда, перед которым бы их вера дрогнула, не было иллюзии, паутину которой
они стремились разорвать. Дайте им лишь зерно, на котором можно построить, явление
перед лицом которого отступило, поражённое и напуганное, знание эпохи,
и тут же могучее воображение набросилось на него, присвоило его себе. Это была всего лишь песчинка, необъяснимый факт — и вот! теперь
округлая жемчужина, переливающаяся всеми оттенками утра, чудо благодати или свидетельство дьявольской силы, сомневаться в котором было ересью!

Испанские мореплаватели верили в моря, населённые дьяволами, в летающие острова, в народ, у которого глаза были на затылке, и в женщин, которые отрезали себе правую грудь и убивали всех мужчин
дитя. Они верили в скрытый город, до которого три дня пути, где в воздухе висела золотая пыль, и инка пировал со своей знатью в саду, где растения не колыхались на ветру, цветы не увядали, а птицы не шевелились на ветках, потому что все они были сделаны из золота. Они верили в прекрасный источник, который было трудно
найти, но который обладал такой силой, что седобородый старик, окунувшийся в его
сияющие воды, становился юным на вечнозелёных берегах.

Так и с теми, кто, подобно стреле, пронзает синее небо.
опасность. В этой странной половине мира, где жонглёрская рука природы
то являла божественную красоту, то творила безымянный ужас, как
они, марионетки своего времени, могли сохранять равновесие, видеть
мираж, знать правду? Нити их собственного бытия были неразрывно
переплетены, и никто не мог отличить основу от утка, угадать узор,
который ткался, или остановить летящий челнок. Что, если на материальном свитке, разворачивающемся перед ними,
Бог решил написать странные символы? Разве пергамент не был Его, и как человек мог сомневаться в этом движущемся пальце?

Однажды они заметили на горизонте остров, ясный и отчётливый, — несомненно, он был там, хотя ни на одной карте его не было. Все видели остров, но когда один из них воскликнул, поражённый высотой его заснеженной вершины, другой высмеял его, назвав вершину облаком, и заговорил о песчаных дюнах, поросших низкими кустарниками. Третий кричал о прекрасном
белом городе, очевидной гавани и мачтах больших кораблей; четвёртый,
такой же уверенный, указывал на нетронутые леса и прибой на одиноком рифе. Пока они спорили, остров исчез. Тогда они поняли
что они видели остров Святого Брэндона, и в своей молитве перед сменой вахты капеллан упомянул об этом. В ночь, когда всё море светилось, капитан Тайн увидел в кильватерной струе «Лебедёнка» рогатого духа, очень чёрного и уродливого, который перепрыгивал с одной огненной волны на другую, но когда он воззвал к имени Христа, тот в безумном порыве умчался прочь, прямо на заходящую луну. И снова Ферн и юный Седли
расхаживают по палубе под звёздным небом и замолкают
после разговора, который перешёл от Петрарки и Ариосто к этой «Волшебной сказке»
Королева, которую писал Эдмунд Спенсер, услышала слабое сладостное пение
далеко в глубине. "Слушайте!" - выдохнул Седли. "Странный сладостный
звук.... Конечно, русалка поет!"

"Я не знаю", - ответила Ферн, его руки на перила. "Наверное, это
так. Они говорят, что они представительниц прекрасного пола.... Звук исчез. Хотел Бы я, чтобы я мог
услышать, как поет твоя сестра.

"Какое серебристое и торжественное небо!" - сказал его спутник. "Возможно, это
было эхом какой-то небесной мелодии. Вот заходит большая звезда! Они говорят
что падение таких звезд является зловещим, говорящим людям о роке."

Его капитан рассмеялся. «Ты добавил столько астрологии в свой запас знаний? Теперь добрая жена Атропос может обрезать нить при свете
кометы; но когда комета погаснет и стригальщица вернётся на своё место, тогда в глубокой тьме, где не сияют даже звёзды, обрезанная нить может почувствовать прикосновение Бога, может узнать, что у неё всё ещё есть своё предназначение...
 Как всё море становится фосфоресцирующим! и звёзды падают так густо,
что, возможно, умирают люди. Что ж, скоро другие
будут вручать мечи Смерти!

В тишине, последовавшей за его словами, сказанными легкомысленно,
Молодой Седли, который действительно был многим обязан Мортимеру Ферну, импульсивно положил руку на руку своего капитана. «В ту ночь, когда ты отдашь свой меч Смерти, какая великая звезда упадёт! Если я уйду первым, я узнаю, когда зазвучит труба, возвещая о твоём приходе».

 «Когда я отдам свой меч Смерти», — рассеянно сказал Ферн. «Да, парень, когда я отдам свой меч Смерти...» И снова, разве ты не слышишь пение? Это
ветер, я думаю, а не люди моря. У него насмешливый
голос... Когда я отдам свой меч Смерти.

С вершины холма до них донёсся голос Стентора. «Парус! Парус!»
После этого они до конца тропической ночи не обращали внимания ни на что, кроме военных дел. Утром три корабля
сочли своей общей победой полное уничтожение небольшого флота с
Эспаньолы и захват там фарфора, множества тюков дорогого шёлка
и чёток из золотых бусин, рубина, двадцати слитков серебра и
сундука, набитого дукатами.

С этим сокровищем, которое манило их вперёд, корабли плыли всё дальше и дальше; и
теперь к ним прилетали наземные птицы, а теперь они проплывали мимо,
покачиваясь на воде, мимо ветви странного дерева с красными чашеобразными цветами.
Они плыли по спокойному морю, держа курс, в то время как люди на них,
не сводя нетерпеливых глаз с горизонта, высматривали землю и испанские
галеоны. После захвата «Звезды» корабли больше не подвергались
опасности. Никто на них не умирал, мало кто болел, капитан и
командиры были добры, моряки и сухопутные люди верили в их испытанную
мощь и щедрые обещания, и все ветры небесные благоприятствовали
путешествию.

В последний день июля, через семь недель после прощания в
таверне «Тройной тун», они прибыли на скалистый остров Тобаго;
Там они пополнили запасы воды, а затем, подгоняемые постоянным ветром, продолжали путь, пока на горизонте не показались очертания материка.

 Перед ними возвышались горы Макканоа на острове Маргарита;
они миновали Коче и в ночь, когда лёгкие облака скрыли луну, приблизились к жемчужному острову Кубагуа.  На рассвете «Честь» и «Мэриголд»«Лебедёнок» вошёл в гавань Нью-Кадиса и начал обстреливать
этот полуразрушенный город ловцов жемчуга. «Лебедёнок» направился к
небольшому поселению Ла-Ранчерия и, выйдя из маленькой бухты,
увидел галеон «Сан-Хосе» водоизмещением в тысячу тонн под
командованием Антонио де Кастро, очень богато нагруженный, который
шёл из Пуэрто
Белло в Санто-Доминго, и, кроме того, везёт роту солдат
из Нуэва-Кордобы на материке в Пампатар на Маргарите.



IV

Мириады морских птиц, напуганные грохотом пушек, разлетелись
крики; окаймлённые пальмами берега залива виднелись сквозь дым,
коричневые, тусклые и далёкие; тропическое утро было по-настоящему жарким в
центре этой тьмы, пламени и оглушительных звуков. На каждом из
боевых кораблей было по три яруса орудий; на каждом из них орудиями
управляли мастера своего дела. Пушки и кулеврины, сакеры и фальконеты
разрывали воздух; затем «Лебедёнок», взяв курс на испанца,
поравнялся с ним, и аркебузиры, мушкетёры и арбалетчики тоже
начали стрелять. Вместе с большими пушками они стреляли так
эффективно, что
Сражение стало очень кровопролитным. Дважды англичане пытались проникнуть на огромный
_«Сан-Хосе»_, и дважды испанцы, налетевшие на него, как рой пчёл,
отбивали их мечами, пиками и ослепительными залпами из мушкетов. С крыш на них сыпались камни и раскалённая смола;
градом летели стрелы; мечники и алебардщики многих сбивали с ног, навсегда
разжимая их цепкие пальцы, навсегда останавливая хриплый крик в их
горлах. Многие падали в море и тонули, прежде чем душа успевала
вырваться через зияющие раны; другие
они добрались до своих палуб, чтобы умереть там или корчиться у ног
невредимых, которые могли не остаться ради спасения товарища. При
втором отпоре с галеона раздался оглушительный победный крик.

Ферн, выпрямившись на корме «Лебедёнка», зубами и рукой туго затянул ткань на ране в руке, из которой хлестала кровь, улыбнулся, услышав этот звук, затянул жгут и в третий раз прыгнул на этот наклонный смертоносный мост из натянутых верёвок.
Его меч сверкнул над головой.

«Следуйте за мной, следуйте за мной!» — крикнул он, и его лицо, обращённое к нему,
Он оглянулся через плечо и посмотрел на своих людей. Клубящийся дым скрыл его фигуру, но затем рассеялся, и он стоял в буре выстрелов,
нависнув над ними, одинокая фигура, дышащая войной. Сквозь
дым было видно его безмятежное лицо; только глаза приказывали и
требовали. Голос звучал как труба. «Святой Георгий и весёлая Англия! Ну же,
люди! Ну же, ну же!»

Они хлынули через край и через пропасть, отделявшую их от врагов. Они шли, не останавливаясь, следуя за блеском поднятого
меча, за «Вперёд-вперёд!» любимого предводителя. Сэр Мортимер коснулся
С борта галеона перепрыгнул на палубу человек из Севильи, который
направил острие меча ему в горло, и в следующее мгновение оказался на корме
«Сан-Хосе». Роберт Болдри с абордажной саблей в зубах прыгнул за ним;
затем подошли Седли, Арден и остальные англичане.

Испанский капитан встретил свою смерть, как и подобает, от руки Ферна;
командир солдат пал от руки Генри Седли. Молодой
человек сражался с расширенными глазами и плотно сжатыми белыми губами. Сэр
Мортимер, который сражался, прищурив глаза, и который был довольно немногословен
Несмотря на свою натуру, он всегда был разговорчив в такие часы, как этот, находил время, чтобы
отметить заслуги своего лейтенанта, сказать брату женщины, которую он
любил: «Молодец, дорогой парень!» Седли высоко держал голову; похвала
командира действовала на него как вино. Он никогда не видел человека,
который не выкладывался бы по полной перед сэром Мортимером Ферном... Там, над противоположным углом кормы, развевался испанский флаг,
то едва различимый в дыму от пушек, то ярко сверкающий на солнце.
Толпа была плотной, потому что вокруг него, сдерживая натиск, собралось много
храбрых испанцев, сражавшихся за свою страну. Те, кто по закону сильного должен был унаследовать
их, ещё не прорвали эту фалангу. Седли бросился вперёд, сбил с ног ветерана
Индийской кампании, помчался к ненавистному знамёну. Враги противостояли ему,
окружили его; в мгновение ока он был отрезан от англичан, смотрел в
Глаза Смерти. С отчаянным мужеством он пытался отогнать
призрак, но тот приближался всё ближе, и ближе, и ближе. Кровь из
Порез на его виске ослеплял его. Он оттолкнул его, и
тогда — это было не лицо Смерти, а лицо его Капитана... Смерть ускользнула.
 Ферн, чей кинжал спас его, чей меч быстро
создавал для них двоих магический круг, упрекал и смеялся, сражаясь:

"Что, парень! Хотел бы ты сыграть Самсона среди филистимлян? Мужчина
должен лучше знать свою силу.--Вот, сеньор! Святого Георгия вам за
Сан-Яго! - Снова молодец, Генри Седли! но я должен показать тебе лучшее
пассадо.--Отведай его, Дон Инчес!--А, капитан Болдри, Джайлс
Арден, добрый Хамфри, приветствую тебя! Здесь есть место для
англичан. — Что ж, тогда умри, упрямый сеньор! — Ну-ну, Генри
Седли, на твоём пути ещё есть львы, но их не так много. Возьми их
золотое знамя, если тебе так нужна эта игрушка! Нет, Арден, нет — пусть он
возьмёт её в одиночку. Наша первая битва осталась далеко позади... А теперь скажите, кто здесь главный,
поскольку я думаю, что тот, кто командовал, мёртв? Это вы, сеньор?

На корме царил хаос, «Сан-Хосе» был в плачевном состоянии. Под ногами лежали мёртвые и раненые, пушки молчали,
Солдаты были подавлены. Они сражались с отчаянной храбростью, но
третья атака англичан была сокрушительной. Нахлынувшая волна,
разрушительное пламя — они охватили корабль, и поражение было
уделом их врагов. Таран и полубак были захвачены, но на корме
ещё сражались остатки команды, хотя и в слабости и отчаянии.
Именно к одному из них капитан «Лебедёнка» обратился со своими
последними словами. Даже говоря это, он парировал выпад противника и почувствовал, что тот сделал его без особого рвения. Он использовал испанский
Он говорил на языке, но когда от закованной в доспехи фигуры, стоявшей перед ним, последовал ответ, он был
на английском.

"Не так, доблестный сэр," — сказал он, и в его голосе слышались спешка и нетерпение.  "Скорее, я веду.  Увы!  Когда человек сражается только
своим мечом, его воля предает его руку!"

«Раз уж ты сражаешься только мечом, испанец с английским
языком, — ответил его противник, — я советую тебе пойти поискать свой меч,
поскольку без него ты ничто». Сказав это, он отправил оружие противника
в море.

Его владелец сделал знак согласия. «Я сдаюсь», — сказал он, а затем добавил вполголоса: «Теперь, когда Де Кастро мёртв, он, тот, что с плюмажем, — ваша лучшая добыча. Убейте его, и стадо будет вашим».

Ферн уставился на него, затем скривил губы. «Спасибо за подсказку», — сказал он. «Я
молю тебя, чтобы отныне мы стали лучшими из чужаков».

Раздался крик, и Седли бросился на них, высоко подняв правую руку,
сжимая в ней складки, покрытые копотью, изрешеченные пулями,
великого знамени. Это было началом конца. Полчаса спустя
Красный крест Святого Георгия занял место золотого флага. В тот же день «Лебедёнок» и «Сан-Хосе» — на последнем теперь был английский экипаж, а его прежние хозяева сидели в трюме — появились перед Ла-Ранчерией, взяли штурмом маленькое поселение и нашли там небольшое сокровище — жемчужину. Более того, выживших в бою испанцев, которых перевозили с галеона на берег,
высаживали на пустынной полосе суши, и там они были предоставлены сами
себе. Только один из всей этой команды, капитан «Лебедёнка_
задержали, и это был человек, который использовал язык Англии и
меч Испании. С заходом солнца «Честь» и
«Мэриголд», оставив позади опустошение в Нью-Кадисе, присоединились к
«Лебеденку» и его добыче, которые стояли на якоре между двумя песчаными косами,
образующими гавань Ла-Ранчерии.

В капитанской каюте «Мере Хонор» адмирал экспедиции
официально обнял и поблагодарил своего капитана, чья служба общему делу была столь велика. Это действительно было нечто грандиозное. Между неистовством битвы и этим солнечным утром прошло не так много часов, но
Пришло время и нашлись силы, чтобы взглянуть на груз «Сан-Хосе». Если там было что-то ценное, то оно стоило того, чтобы на него посмотреть, потому что у «Какафуэго» не было более богатого груза. Они нашли золото и серебро, слитки и бруски, а также кованые изделия и большое количество драгоценных камней. В довершение всего, там был сам галеон, большой корабль, пригодный для плавания.
Несмотря на вчерашние раны, на нём было много пушек, он был хорошо снабжён порохом, боеприпасами и военным снаряжением, теперь он был английским по духу, и ему не хватало только английского названия. Его они дали ему в тот же день.
В дыму и грохоте всех королевских пушек флота «Сан
Хосе» исчез, и на его месте возник «Феникс».

 Ликующие, раскрасневшиеся, многие из них с ранениями, офицеры
экспедиции и джентльмены-авантюристы, которые рисковали вместе с ними,
заполнили каюту «Честь превыше всего». Солнечный свет, проникавший
через окна, ярко освещал перевязанные головы и руки и измождённые
лица победителей. Вино было пролито, и в воздухе витал
Запах крови. От каждого человека веяло чем-то дурным.
дикость, которая ещё не была подавлена после вчерашней дикой вспышки
и сломавшихся решёток. У некоторых она приняла форму хищной
тигриной неподвижности; другие были шумными, беспокойными, грызли
ногти. Лишь немногим было дано спокойно воспринимать триумф, оставляя место для других мыслей; для большинства он был бурной страстью,
безумной радостью, ослепительной пеленой на глазах, за которой они внутренним взором видели, как богатство растёт, как снежный ком, а победа становится их привычным состоянием. Среди искателей приключений с «Лебедёнка» был
Кроме того, они испытывали опьяняющее чувство к человеку, который повёл их в
ту отчаянную битву, чьим тонким даром было воспламенять каждую душу,
которая соприкасалась с его душой. Он был для них одним из десяти
тысяч избранных капитанов, которых они любили не в последнюю очередь
за то качество, которое всегда вызывало справедливую похвалу,
порождавшую сильное желание заслужить славу. Теперь он стоял рядом с
адмиралом и с жаром говорил об англичанах, которые выиграли ту битву,
и очень нежно — о погибших. Их было немало, потому что битва была долгой и
сомнительно. Он говорил просто и благородно, восхваляя жаждущие души.
 Когда он закончил, сначала воцарилась тишина, более красноречивая, чем слова, наполненная радостью, которую человек может испытывать от своего поступка, когда смотрит на него и видит, что он хорош; затем раздались бурные аплодисменты, трижды повторенные, в честь сэра Мортимера Ферна. Его имя разнеслось из окон над морем и дошло до каждого, кто плыл на корабле. Мгновение Ферн стоял, вкушая
свою награду; затем: "Молчать, друзья!" - сказал он. "Слава Богу, победа! И
Я ничего не слышу о Новом Кадисе и других удачливых кораблях". Он быстро вытащил
снял с перевязи раненую руку и помахал ею над головой. "Тотсамый
Адмирал! - воскликнул он, а затем добавил: - "Мариголд"!

Когда наконец в каюте воцарилась тишина, Невил, человек Хамфри
Люди типа Гилберта, слишком возвышенные умом, чтобы заботиться о том, кто оказал услугу, так что
услуга была оказана, начали говорить о захваченном галеоне. «Благородный
корабль — «Звезда» снова с нами, блистающая в своих воскресших одеждах! Кто
станет её капитаном, научит её отказаться от старых обычаев и служить
королеве?» — его взгляд остановился на победителе галеона. «Сэр Мортимер
Ферн, выбор за вами».

Ферн резко выпрямился. «Сэр, я не желаю такой чести! Как адмирал,
я прошу вас назвать имя капитана «Феникса».»

В каюте воцарилась напряжённая тишина. Быть капитаном
великого корабля — это великая честь, такой шанс выпадает не каждому,
и многие из тех, кто вчера храбро сражался, почувствовали, как у них
горячей волной заливает щёки, а в ушах стучит кровь. Арден не стремился к
положению в обществе, но Генри Седли смотрел на него с большим интересом. Бородатый, не
надеясь на благосклонность, сидел как каменный, его крупное тело было напряжено, а ногти побелели
на рукояти его меча, губы белые и насмешливым под его
короткие, черные, сильно курчавой бородкой.

Пауза показалась длинной, а затем, "не так", - сказал адмирал,
тихо. "Это ваше право. Мы знаем, что вы будете делать не сворачивает с
свой долг перед Богом, царица, и каждый, кто плывет на этом
приключения, которых долг-укреплять до конца этот новый сухожилия
нашего предприятия. Рука в кольчуге и бархатная перчатка — вы знаете, как ими пользоваться, и тот, кого вы выберете, прославит имя галеона.

Ферн сделала знак стюарду и, когда кружка была наполнена, поднесла ее к его губам.
шеррис. "Я пью за капитана Роберта Болдри с "
Феникса"!" - сказал он, слегка поклонился выдвинутому им кандидату, затем
повернулся в сторону, где стоял Генри Седли.

По салону пробежал глухой шепот неохотного согласия с мудростью
выбора и дани уважения человеку, который только что выложил перед своим
личным врагом чистое золото возможностей. Мало кто из тех, к кому
Болдри не вызывал неприязни, не знал его как капитана
знаменит победой над коэффициенты, тренировался в течение долгих лет в школе
эти моря, одновременно отчаянный и осторожный, человек мужчин, для приключений, таких
как у них. Он сделал широко известными и имя его корабля
какое море ушло, и на _Phoenix_ он вполне может выиграть еще
большой известностью.

Теперь красная кровь залила его лицо, и он встрепенулся, хрипло говоря.
- Вы наш общий адмирал, сэр Джон Невил! Я понимаю, что в таком деле, как это, решение
принимаете вы. Я не принимаю милостей от
сэра Мортимера Ферна!

— Я ничего вам не дам, — холодно сказал Ферн. — Одолжения я оставляю для друзей,
но не отказываю в правосудии своим врагам.

Серьёзный тон адмирала помешал Болдри ответить. — Вы обращаетесь ко мне как к адмиралу? Тогда я также назначаю вас командиром галеона. «Звезда» сражалась очень отважно; позаботьтесь о том, чтобы «Феникс» не отставал».

«Послушайте, я клянусь, что сделаю её более знаменитой, чем «Золотая
Цапля» Дрейка!» — воскликнул Болдри, не в силах сдержать ликование. «Сэр Джон, вы разбираетесь в людях, и я благодарю вас! Сэр Мортимер Ферн, я отчитаюсь…»

— Не вам, сэр, — надменно перебил его Ферн. — У меня к вам только один счёт, и впредь его будет вести мой меч.

 — Сэр, я доволен! — яростно воскликнул тот, а затем, снова повернувшись к адмиралу, расхохотался, как бесёнок. — Ах, мне нужно было почувствовать, как моя рука лежит на штурвале моего корабля! Сэр Джон, могу ли я снова получить своих
шестьдесят высоких парней, заплатив лишь небольшой сбор с «Честь имею»,
«Мэриголд» и «Лебедёнка»?

«Да», — ответил адмирал и, поднявшись, объявил, что совет окончен, после чего
авантюристы разошлись по своим кораблям
Корабли, стоявшие на якоре в хрустальной гавани, часовые на мачтах, напрягавшие зрение, моряки и солдаты на палубах, ликующие, как всегда ликуют люди, сражающиеся на море. Только шлюпка «Лебедёнка», покачивающаяся под кормой «Честь и слава», ждала своего капитана, который задержался с адмиралом.

В каюте адмирала двое мужчин несколько мгновений сидели молча.
Адмирал прикрыл рукой свои бородатые губы, а Ферн откинул голову на
стену и полузакрыл глаза. В ярком свете, заливавшим каюту, его лицо
казалось несколько осунувшимся.
изношенная и изможденная красота. Пьяным и забытым было вино битвы,
исчезла возвышенная и страстная жилка; вслед за экзальтацией пришел
приступ меланхолии, и человек, который, погруженный в деятельность, все еще был ниже
этот армор, мечтатель и отгадчик старых загадок, позволил огню
догореть дотла и ушел в темные места.

- Мортимер, - произнес адмирал и стал ждать. Другой пошевелился, глубоко
вздохнул, а затем с коротким смешком вернулся в настоящее.

"Мой друг... Как жесток наш рок! Неужели я так сильно ненавижу этого человека?
Можно было бы сказать, что я хорошо его любил, раз уж подставил ему своё плечо.

«Мортимер, Мортимер, — сказал Невил, — ты знаешь, что я люблю тебя. Друг мой,
я прошу тебя быть немного осторожнее. Мне кажется, в твоих жилах течёт
тонкий яд, который может причинить тебе вред».

Ферн пристально посмотрел на него. — Как это называется?

Другой покачал головой. — Я не знаю. Это что-то неуловимое. Возможно, это
гордость — амбиции, слишком тесно переплетённые с лучшими качествами, чтобы проявляться как таковые, — слишком абсолютная уверенность в себе. Возможно, я ошибаюсь
и твоя кровь течёт так же бурно, как у ребёнка. Но ты из тех, кто всегда порождает в других домыслы, безумные фантазии... Когда человек делает всё слишком хорошо, что остаётся Богу, кроме как разрушать, крошить и переплавлять? Если я поступаю с тобой несправедливо, вини, если хочешь, мою любовь, которая ревнует к тебе — другу, которого я ценю, солдату и рыцарю, которого я всегда считал прекрасным образцом нашего времени!

- Я держу в себе многих людей, известных и неизвестных, - медленно проговорила Ферн.
- Думаю, так всегда бывает с людьми моего характера. Но над этой сотней
Я центурион.

— Боже, прости меня, если я ошибся в оценке одного из них, — ответил другой.
 — В центурионе я никогда не сомневался и не буду сомневаться.

Снова молчание, затем: «Вы увидите этого англичанина-спаниеля, моего
пленника?» — спросил сэр Мортимер.  «Он под стражей».

Адмирал поднес к губам золотой свисток, и вскоре в каюте появился невысокий мужчина приятной наружности — голубые глаза, каштановые волосы, гладкий лоб, а под редкой шелковистой бородкой — подбородок, округлый, как у женщины. — Его имя и состояние? Фрэнсис Сарк,
Джентльмен. — Англичанин? Да, уроженец и воспитанник, кузен и когда-то слуга моего
лорда Шрусбери. А что делал мой английский джентльмен, мой кузен,
английский дворянин, на галеоне «Сан-Хосе»? Увы, сир! Неужели
англичане на испанских кораблях были таким привычным зрелищем?

«Я нашёл их, — сказал адмирал, — гребцами на испанских галерах,
голыми, покрытыми шрамами, закованными в цепи, пленниками и мучениками».

Ферн сказал: «Вы, сэр, сражались в миланской кольчуге, стоя рядом с капитаном
солдат из Нуэва-Кордобы».

«И если бы я это сделал, — смело ответил их пленник, — я всё равно был бы
Раб и пленник, вынужденный служить ненавистным хозяевам. Там, где нужно было сражаться, я сражался. Разве не раб на галере изо всех сил налегает на весло, хотя погоня идёт за ним по пятам и он сам — англичанин?

 — Он трудится под кнутом, — сказал Ферн. — А каким кнутом пользовался испанец?

«Он мёртв, а его люди ждут помощи на том пустынном берегу, где вы их оставили», — таков был несколько странный ответ капитана Фрэнсиса Сарка. «В крепости Нуэва-Кордова осталась лишь одна рота солдат; на батарее у устья реки — ещё одна. Луис де Гуардиола командует
Цитадель, и он сильный человек, но Педро Мехиа в Бокке настолько добродушен, что его часовые дремлют целыми ночами. В порту стоят две каравеллы — по восемьдесят тонн, не больше, — и их самое большое орудие — полупудовая пушка. Город — трусливое место, где живут священники, женщины и богачи, но в нём хранятся все сокровища этого года, собранные на случай прихода флота. Там много серебра с жемчугом из
Маргариты и золотые полумесяцы из Гвианы, и всё это лежит в доме
из белого камня на северной стороне площади. Может быть, Де Гуардиола
в крепости дежурят часовые, но все остальные, от Мехиа до последнего погонщика мулов,
считают себя в такой же безопасности, как на коленях у Пресвятой Девы. Флот
остаётся в Картахене из-за болезни адмирала, дона Хуана де Маэды-и-Эспиносы... Я покажу вам, сеньоры, птичье гнездо,
которое стоит того, чтобы его разорить.

 «Вы самый обстоятельный галерный раб, которого я когда-либо встречал», — сказал
Ферн. «Если вокруг этого дерева натянуты сети, я сверну тебе шею за то, что ты
лживый певец».

 «Ты пойдёшь с нами на птичьи гнёзда», — сказал адмирал.

«Это мне по душе», — ответил мастер Сарк. «Ибо, видите ли, есть такие вещи, как давняя обида и старая вражда, не говоря уже о верной службе настоящей королеве».

 «Тогда, — сказал другой, — ты утолишь свою обиду. Но если то, что ты мне рассказал, — ложь, я повешу тебя на рее моего корабля!»

«Это истинная правда», — поклялся другой.

 Так случилось, что, доверившись, как и все английские искатели приключений в испанских морях,
странным проводникам, «Честь», «Лебедёнок», «Мэриголд» и «Феникс» взяли курс на материк и
Нуэва-Кордова, где были слитки серебра, жемчуга и золотые полумесяцы,
и в замке свирепый ястреб Де Гуардиола, которому было мало дела до
молодого и слабого города, но много до золота, крепости и
его собственной мрачной воли и удовольствий.



V

Луис де Гуардиа, великолепный кастилец, гордый, как Люцифер, спокойный, как вода над рифом в открытом море, и жестокий, как чёрные клыки под этой безмятежностью, смотрел поверх стены крепости Нуэва-Кордова. Он смотрел вниз, на ров, кишащий крокодилами, огромными рыбами,
наёмники, которым платили плотью, и он посмотрел на туналь, окружавший ров, как ров окружал приземистую белую крепость. Туналь был смертоносным поясом из кактусов и других колючих растений, густым, широким, тёмным и непроходимым, лесом из шипов, а его королями были гремучие змеи и гадюки. Ни обнажённый индеец, ни закованный в доспехи белый человек не смогли бы пройти через эту чащу, где стена на стене встречались шипы и железо. Там было одно
отверстие, через которое проходила дорога в город, но батарея, считавшаяся неприступной, контролировала этот подход, образуя эффективную преграду
из-за того, что плодородная, мягкая и прогретая земля позволяла строить все эти испанские укрепления. За туналем обнажённый склон холма круто спускался к узкой равнине, усеянной золотыми цветами, и из этого жёлтого ковра торчали высокие кактусы, фантастические, как деревья из сна. На равнине, жемчужно-розовой в свете заката, теснился город. Пальмы и тамариндные деревья нависали над ним; пальмы,
мимозы и мангровые заросли отмечали русло прозрачной реки. Над батареей в устье реки
висел красный крест на белом фоне.
Каравелл на дороге не было, но там, у берега, стояли четыре корабля, которые потопили каравеллы и заставили замолчать батарею.

Высоко в вечернем небе, доносимый ветром из города, зазвучал сигнал трубы.  Де
Гуардиола стиснул зубы, потому что этот ликующий серебряный звук предназначался не для
Сан-Хаго, а для Святого Георгия.  Звуки собрали воедино все воспоминания о последних
днях и обрушили их на него в чаше горя. Каравеллы
ушли, батарея в Бокке ушла, город сдался этим
английским псам, которые теперь ежедневно скалили зубы на саму крепость. Де
Гвардиола признал угрозу, зная по опыту работы в Нидерландах.
эта порода Северян сильно размножается и крепко держится.
"Гончие ада!" - пробормотал он. "Где флот из Картахены?"

Тропический океан не отвечал, и слова ветра были
неразборчивы. Солнце опустилось ниже; равнина, казалось, пришла в движение,
перекатывалась и путалась в нагретом воздухе и желтом свете. Высокие кактусы,
страдающие от жажды, раскинули свои ветви; из зарослей мимозы
поднялась стая грифов; был час вечерней службы, но в
в церквях города. Город сидел в страхе, забившись в углы, дрожа от
ужаса. «Выкуп!» — кричали англичане со своих кораблей и из своих
лагерей на площади. «Выплатите нам выкуп, или мы сожжём и
разрушим!» «Матерь Божья!» — взвыла Нуэва-Кордова. «Зачем просить
всего пятьдесят тысяч дукатов? Проще отдать вам доходы со всей
Индии!»
Более того, каждое песо хранится в крепости. Позавчера мы
отвезли туда — о, сеньоры, не наше богатство, а нашу бедность!" Англичане
сказали: "То, что поднялось, может опуститься" — и отправили гонцов,
Испанскому и английскому дону Луису де Гуардиоле, губернатору Нуэва-
Кордобы, который из своей крепости поклялся, что готов повесить этих пиратов, но не отдавать им сокровища короля Испании. Выкуп! Что за слово для уст лютеранских псов!

 Над головой с пронзительным криком пролетела морская птица; внизу, во рву,
крокодил поднял свою ужасную клыкастую морду, а затем погрузился в неподвижную воду. Дон Луис устремил свои налитые кровью глаза на город, которому грозила опасность, и
на спокойный и насмешливый океан, такой безмятежный в ожидании желанных парусов.
четыре корабля в устье реки! — он молча проклинал каждую их мачту и рею, трюмы, набитые испанскими сокровищами, палубы, на которых он видел движущихся людей, флаги и развевающиеся вымпелы, демонстрирующие хвастливую мощь Испании. Холодная ярость охватила дона Луиса с головы до ног. В последнее время он совсем не спал, мало ел и пил немного вина. Как вздыбленный ковёр, равнина поднималась и опускалась; мираж
поднимал берега далёких островов, превращая их над горизонтом в
замки и укрепления, призрачные, как сон. Солнце опустилось; из
На востоке сгустилась ночь. Туманное пятно, нарисованное волшебным пальцем вокруг Де Гуардиолы, его воинов, серебряных слитков и золотых полумесяцев из Гвианы, превратилось в тёмную кляксу. Вспыхнули звёзды, сияющие, могущественные, с чёрными промежутками между ними. Снова зазвучала труба, высокий голос, провозглашающий вечное стремление. Подул ветер, и на равнине кактусы, мрачные и фантастические стражи, зашевелились, взмахнули своими искривлёнными руками в жестах, полных странности и ужаса.
 Испанец повернулся на каблуках и спустился к своим солдатам, которые
Он нёс дозор и охрану и в полночь, словно Смерть на огромном бледном коне, вывел сотню всадников из крепости через туннель и спустился по склону холма в город.

Английские часовые подняли тревогу. На площади человек с бархатным
узлом на шлеме вскочил в седло захваченного в плен боевого
коня, отмахнулся от мальчика в синей куртке, державшего поводья,
и, бросив через плечо пару слов, сумел вселить в тех, кто следовал за ним,
уверенность в победе и отправился приветствовать дона Луиса. Они встретились на
широкой улице, ведущей с площади, — де Гуардиола со своей сотней
кавалеры и Мортимер Ферн со своим случайным сборищем конных и пеших.
 Жаркая ночь наполнилась шумом, криками раненых лошадей и
воплями людей. В окнах вспыхивали огни, и женщины взывали ко всем
святым. Англичане упорно оттесняли испанцев, шаг за шагом,
туда, откуда они пришли, по улице, полной жара и шума. В тёмный предрассветный час де Гуардиала приказал отступать и поскакал со своим
разбитым отрядом вверх по бледному склону холма, через кишащий змеями туннель,
через кишащий ужасными тварями ров во двор замка из белого камня
крепость. Там, мрачный и серый, с плотно сжатыми губами и горящими глазами, он
на мгновение остановил коня посреди своих измученных людей, затем тяжело
спрыгнул на землю и подозвал Педро Мехию, который несколькими днями ранее
покинул батарею у устья реки, бежав с остатками своего отряда в крепость. Они вместе вошли в зал, и там, пока оруженосец Де Гвардиолы обезоруживал его, младший из них
свободно говорил, предавая всех чужеземцев в
Нуэва-Кордове

 «Пошёл вон, ты пьян!» — холодно сказал Де Гвардиола. «Ты говоришь то, чего не можешь сделать».

- У меня три дома в городе, - поклялся другой. - Разумный
выкуп...

- О выкупе больше не может быть и речи, - ответил дон Луис.
- Парень, - обратился он к оружейнику, - приведи мне хирурга.

Мексия выпрямился, его глаза расширились: "О выкупе не может быть и речи! Благодарю
святых, что я не идальго! Если бы с простым Педро Мехиа обошлись несколько грубовато, может быть, даже сбросили его с лошади, а на грудь ему поставили ногу английского еретика, я думаю, что разговоры о выкупе Нуэва-Кордобы не прекратились бы. Но дон Луис де Гуардиола — совсем другое дело
«Не важно! Санта-Тереза! если город сгорит, я получу деньги за свои
три дома!» — прорычал его начальник, а затем, когда вошёл хирург,
сделал ему знак обнажить повреждённое плечо и бок.

 На рассвете без фанфар затрубила труба, и англичане снова
потребовали выкуп. Крепость, притаившаяся на вершине холма,
не ответила, храня молчание, как гробница. Вскоре после этого из одной части города поднялись
множество столбов дыма; чуть позже земля содрогнулась от взрыва. Большой склад в Нуэва-Кордове
лежал в руинах, а вокруг него горели дома, подожжённые английскими
факелами. «Разрушим ли мы весь ваш город?» — требовали
англичане. «Судите сами, если пятьдесят тысяч дукатов позволят отстроить его заново!»

 Отвлечённая Нуэва-Кордова отправила просителей к своему губернатору. «Заплатите
этим адским псам и пиратам и отпустите их!" «Заплатите, —
посоветовал также Педро Мехиа, — иначе они могут захватить и крепость, и город! Эскадра всё ещё в Картахене! Легче мучить касиков, пока не потечёт золото, чем строить новую Нуэва-Кордову.
 Скарпины и страппадо не оставят камня на камне!»

Дон Луис долго молчал, стоя на месте, — железный человек, холодный, как камень, на который он опирался, ядовитый, как любая змея в тунеле, гордый, как любой испанец, и, как и весь его мир, без ума от золота. Но наконец он повернулся и, отправив в английский лагерь белый флаг, предложил через своего глашатая ненадолго прекратить военные действия и встретиться ему, дону Луису де Гуардиоле, губернатору Новой Испании.
Кордова и доблестный сеньор Джон Невил, комендант англичан.
В ответ на это было получено любезное приглашение от дона
Луис де Гвардиола и десять его кавалеров должны были ужинать в тот вечер в Нуэва-
Кордове с Джоном Невилом и его офицерами. Нужно было объявить перемирие,
предоставить гарантии безопасности, потому что лучшей темой для застольной беседы,
чем вопрос о выкупе, и быть не могло.

На площади Нуэва-Кордова стоял красивый дом, построенный церковью для церкви, но теперь святотатственно использовавшийся для других целей и ставший резиденцией сэра Джона Невила и сэра Мортимера Ферна, которые удерживали город и угрожали крепости, в то время как Баптист Мэнвуд и Роберт Болдри командовали флотом и захваченной батареей.
сводчатая трапезная, и здесь англичане устроили свой пир.

 К тому времени у них уже были друзья-индейцы, потому что в городе они нашли и освободили трёх касиков, которых держали в загоне, как зверей, прикованных одной цепью, покрытых шрамами, на которые было больно смотреть. Касики оказались благодарными. В тот самый день по реке спустились каноэ, вёслами которых
управляли люди из бронзы. Они были нагружены добычей: рыбой странной формы и
ярких цветов, золотыми, сочными плодами, цветами, прекраснее
амаранта или асфоделя, золотыми бусами и зелёными камнями. Золото и драгоценные камни
в сундуки с сокровищами на борту кораблей, но всё остальное любезно
предоставили для приготовления этого богатого пира. Не было недостатка и в других блюдах,
поскольку в Нуэва-Кордове в изобилии были зерно, мясо и вино,
склады с которыми теперь принадлежали англичанам. Они украсили свой взятый напрокат банкетный зал цветочными гирляндами, на длинный стол поставили большие свечи из чистого воска, золотые и серебряные кубки и принесли на ночное празднество несколько возвышенное, дикое и причудливое веселье. Победа была за ними, и Фортуна была на их стороне
угадала ее судьбу. Они захватили "Сан Хосе" и потопили каравеллы,
они разграбили города-жемчужины и Нуэва Кордобу, они собрали
лавры для себя и Англии. Что касается крепости, то они сочли, что
они все еще могут очистить ее от накопленных сокровищ. Яд земли и
время коснулись их. Ветер пел им о завоеваниях; утро и вечер,
солнце в полдень и фосфоресцирующее море ночью были цвета
золота, а звёзды говорили о славе. Величественные горы на
юге — как можно было смотреть с высоты на высоту и не
зашевелиться? В «Роге времени» честолюбие — это первый урок, и эти
учёные хорошо его усвоили. Из всей этой армии едва ли нашелся бы
простой солдат или моряк, в котором не бушевали бы ожидания, в то время
как джентльмены-авантюристы, в компании которых должны были ужинать
Де Гуардиола и его десять кавалеров, видели, что всё можно сделать с лёгкостью
и что их не подстерегают опасности.

Капитан «Лебедёнка» и капитан «Феникса» вместе с Арденом
и Седли ждали у большого окна в зале появления своих гостей.
Закат ещё не наступил, но момент был близок.
Свет, озарявший голый склон холма и венчавшую его крепость, делал их обоих сияющими, холм и замок казались единым пламенным сердцем на фоне пурпурных гор, простиравшихся на юге. Горы были очень высокими, очень спокойными и белыми, как пламя крепости; жёлтую равнину не было видно, но пальмы над стенами Нуэва-Кордобы были золотисто-зелёными. Свет упал с вершины холма, прозвучала одинокая труба,
и из охраняемого входа в туннель выехал Де Гуардиола на
своём бледном коне, а за ним — десять испанских джентльменов.

"Их темная линия похожа на змею, выползающую из кишечника", - сказал
Генри Седли. "Прошлой ночью мне приснилась странная вещь.... Это касалось моей
сестры Дамарис. Она вынырнула из моря, прямо из воды, как
сдутые брызги, и она была одета в белое. Она смотрела вниз, сквозь
море, и ее слезы падали, и, падая, они создавали музыку, похожую на пение
русалки, которое мы слышали. «Лежи смирно, — сказала она. — Ты под
морем, а я под землёй. Лежи смирно: спи спокойно: всё кончено».
Кому она говорила?

 «Если бы я был мёртв и она назвала моё имя, я бы ответил», — сказал
Ферн. «Она под дерном, а я под морем... Так тому и быть! Но сначала
одна постель, одна чаша, одна гирлянда, звучащие глубины любви...»

«Я мечтал о доме, — сказал Болдри, — и о том, как моя мать звала меня,
маленького мальчика, когда в сумерках заканчивалась работа. «Роберт, Роберт!» —
 звала она».

— «Мне ничего не снилось», — сказал сэр Мортимер. «А теперь заиграли трубы Джона Невила — наши гости прибыли».

 «Что ж, сеньоры, — ответил Мехиа, польщённый и опьяненный вином, — я научился говорить на вашем языке у человека из вашей страны, который также подарил мне это».
Вы, как я вижу, осведомлены в делах Англии. Я хвастаюсь, что не путешествую, — я не был дома в Севилье вот уже двадцать лет, — но, как видите, у меня есть кое-какие знакомства.

 «Ваши познания столь блестящи, — учтиво заметил сэр Мортимер, — что ни один недостаток не может испортить их. Форт Смервик находится в Ирландии, сеньор, а не в Англии. Хотя
самое лучшее, что я знаю об Эдмунде Кэмпионе, — это его мужество,
с которым он встретил смерть; но он умер не с нимбом над головой, и
чудеса, сотворённые его кровью. У Её Милостивого Величества Королевы Англии нет такого недуга, как тот, о котором вы говорите, и она не держит у себя какого-то фамильярного дьявола. Королева Шотландии, хоть и очень красивая и несчастная, всё же очень порочная дама, которая, увы! довела многих благородных мужчин до кровавого и гибельного конца.

— Кто этот англичанин, ваш учитель? — раздался из-за стола
мрачный голос адмирала.

 — Он мёртв, — сказал де Гуардиола, сидевший справа от него.

 — О его судьбе, доблестные сеньоры, — начал сбитый с толку Мехиа, — только вы можете
знать наверняка...

«Он мёртв», — снова с расстановкой произнёс дон Луис. «Я знаю, сеньоры,
пруд, где была поймана эта рыба, и лес, где растёт этот пурпурный фрукт. Так вы отпустили на свободу тех трёх рабов,
касиков?.. Что ж, у меня были основания полагать, что они спрятали золото».

 «Где мастер Фрэнсис Сарк?» — спросил Невил из Ферна. - Я распорядился, чтобы
он явился сюда сегодня вечером.

"Он сослался на третичную лихорадку - не хотел омрачать наше тепло своей дрожью",
сказал другой. "Я послал chirurgeon в келью--ибо человеку
дрожал, как тростинка".

Казалось, что Фрэнсис Сарк был незнаком их гостям,
потому что ни на лице, ни в глазах ни одного из испанцев не промелькнуло
и тени узнавания. Они сидели за длинным столом, и враг пил за врага,
пока скрипка и гобой играли музыку, а свечи медленно таяли, и в жаркую
ночь увядали гирлянды. В комнате горели благовония, и дым от них
образовывал фиолетовую дымку, сквозь которую мерцали свечи в форме
сердец. Музыка звучала дико, и такой же дикий смех легко слетал с губ мужчины. Англичане смеялись, потому что
Духи были повержены, и испанцы смеялись, потому что враг не должен видеть, как человек огорчается.

 Какое-то время комплименты и любезности связывали обе стороны; они
скрывали недоверие и ненависть под позолоченной церемониальностью,
старательно принимали Роланда за Оливера, щедро восхваляли доблесть людей и народов, которых они так хотели стереть с лица земли. Но время шло, вино лилось рекой, и этот покров
punctilio начал изнашиваться, а сталь под ним — опасно
блестеть. В воздухе запахло грозой, и люди были готовы сыграть
шар с яблоками раздора, хотя пока они лишь бросали друг другу
ядовитые цветы, из которых должен был вырасти этот плод. «Как же мощно
в тот день выглядел ваш маленький остров!» — кричали испанцы. «Ах, сеньоры,
непобедимость ваших конкистадоров!» — свидетельствовали англичане.
"Эль Драко, Хуан Acles, вы, доблестные господа, какие дерзкие прошлом
большинство пиратов плыть короля Испании его морей!" появились
Испанский реторты.

"Король Испании - свои моря!" - тихо повторил англичанин.

"Почему, ты не слышал?" - спросил Арден. "Бог дал их ему при сотворении мира
утром".

— Пираты! Какое неприятное слово! — выругался Болдри.

"Почему вы улыбаетесь, сеньор?" — спросил де Гуардиола у джентльмена, сидевшего напротив него, — сэра Мортимера Ферна.

"Я улыбался, сеньор? Я просто вспомнил о своей гончей, которая когда-то была вожаком стаи, но теперь стареет." Англичанин пожал плечами. «Да, он считает себя самым быстрым и сильным, но молодые собаки опережают его. Скоро они отберут у него все кости».

«Клянусь Матерью Божьей, я с тобой не согласен!» — сказал де Гуардиа.

 «Клянусь силой Божьей, так и будет!» — подтвердил сэр
Мортимер.

Адмирал, которому Педро Мехиа, человек общительный,
рассказывал о последних безуспешных поисках Маноа, на мгновение
отвел взгляд от этого прямолинейного испанца. Но Мортимер Ферн
сидел непринужденно, с улыбкой на красивых губах, положив руку
ладонью вверх на стол. Дон Луис де Гуардиола, сидевший напротив, тоже улыбнулся, и если эта улыбка была немного хищной, то, если верить слухам, сам он был таким же жестоким, скрытным и безжалостным, как любой ягуар в тех глухих лесах за его замком.
Адмирал вернулся к разговору с Мексиа, который мог дать несколько полезных
советов о том, как добраться до Эльдорадо.

"Мы уже встречались, — сказал де Гуардиа. — Это вы возглавили
десант, захвативший батарею."

"Военная удача, сеньор! Что говорит ваша пословица..."

"Я отступил, это правда... Возможно, настанет час, когда с помощью железного кнута
Я выгоню вас из Нуэва Кордовы. Вы возглавили атаку
на город?

- Это не так, сеньор. Сэр Джон Невил очень доблестно оказал эту честь, и перед ним
сдалась Нуэва Кордова ".

"Прошлой ночью, когда я думал застать вас врасплох, вы были тем
— Значит, ты был предводителем?

 — Да, сеньор.

 — Ты был в чёрных доспехах, — медленно произнёс испанец, — в чёрных доспехах? У тебя на шлеме был розовый бархатный бант?.. Ах, значит, это ты сбросил меня с коня!

 — Опять же, сеньор, это судьба войны.

Спазм на мгновение исказил черты лица де Гуардиолы. В последнее время он так часто подносился к его губам, что чаша стала
ядовитой. Когда он заговорил, его голос звучал глухо: «Если бы между нами не встала Мешия!.. Свет упал на бархатный узел на твоём шлеме, и он засиял, как звезда. Я, Луис де Гуардиола, лежавший у твоих ног, поднял взгляд».
и увидел, как она вспыхнула надо мной, словно зловещая звезда! — Его рука тяжело опустилась на
стол. — Звезда может упасть, англичанин!

 — Шлем, на котором была звезда, может упасть на землю, — ответил Ферн. —
Звезда неподвижна — и ты не сможешь её схватить, испанец!

В Мексике, оставив Эльдорадо ради менее роскошной жизни испанцев,
они говорили: «Пятьдесят тысяч дукатов! Пресвятая Дева! Разве мы не инки из
Перу — Атауальпа, который может наполнить золотом целый зал? А теперь двадцать тысяч...»

 «Я не заплачу ни одного песо», — сказал де Гуардиола. Его низкий и
звонкий голос был подобен удару дубинки. В одно мгновение, на всем протяжении
За столом торопливая речь, растущее возбуждение,
перекличка насмешек и бравады прекратились, и люди подались вперёд,
ожидая. Тишина была поразительной. На площади внизу
послышались шаги часового; с ветки, свисавшей со стены, с шумом
упал золотой плод.

«Разрушьте каждый дом в Нуэва-Кордове, — продолжал испанец, — устройте
землетрясение и волну, а потом уплывайте, уплывайте, мародеры! И оставьте
крепость нетронутой, а сокровища — нетронутыми, и Луиса
де Гвардиола, чтобы настал день, когда английские собаки будут пресмыкаться перед ним!"

Он поднялся со своего места, и при этом движении вскочили также на ноги
десять его кавалеров. Сразу же поднялась суматоха, которая могла бы привести
к разрыву перемирия с sharp steel, если бы лидеры
нескольких партий не остались с поднятыми руками и суровым командованием, что
грозило позором. Наконец был вынужден тишина зловещая, как
в воздухе перед грозой.

— Я желаю нашим гостям спокойной ночи, — сказал адмирал. — Мы ещё встретимся с нашими врагами.
Я думаю, что такой незначительный выкуп нас не удовлетворит.
вы едете по улицам Нуэва-Кордобы и в последний раз смотрите на ее красивые дома и приятные места.

«Делай, что хочешь!» — ответил де Гуардиола, ухмыляясь, как смерть.

Мексия вытер пот со лба.

"Пойдемте, пойдемте, дон Луис! Я задыхаюсь здесь. В воздухе что-то не так — у меня сердце разрывается! Святая Тереза, молю, чтобы вино не было отравлено!

 Испанцы возвращались в свою крепость по голому, крутому, бледному склону холма, через туннель, мимо своей мощной батареи; возвращались в город
Англичане, с присущей им пунктуальностью, сопровождали своих врагов до подножия холма. Они ехали по улицам, которые этим утром были опустошены, и по тем, которые суровый
адмирал поклялся уничтожить. Там их встречали мрачные руины; здесь их безмолвно ждали обречённые. Город был маленьким и, казалось, съежился перед ними, как ребёнок. Почти в полной тишине они ехали, взбудораженные и беспокойные,
мысли рвались на волю, но не находили слов, которые могли бы их
выпустить.

 «Как жарко сегодня ночью!» — наконец заговорил Болдри. «Ты заметил запах
земля? Сегодня мы убили огромного змея, пересекавшего равнину.

"Как горит море!" - сказал Генри Седли. "Блуждающий огонек"
вон там, на болоте.

"Здесь его называют душой тирана Агирре", - ответила Ферн. "А
потерянная душа."

Ещё немного, и они разошлись на ночь, чтобы встретиться на следующее утро
на совете с адмиралом. Если в Нуэва-Кордове, раздетая и
избитая, дрожащая от страха перед грядущими худшими событиями, армия с
флагами удерживала землю, то англичане видели её не в меньшем свете.
Они намеревались завладеть сокровищами и покорить эту белую крепость. Но это нужно было сделать быстро, очень быстро! Пампатар в Маргарите,
в замке Парии или в поселении Беррео на Тринидаде, не мог послать корабли, которые могли бы соперничать с теми четырьмя, что покачивались там, в устье реки, но с запада, из Ла-Гуайры или Санта-Марты, в любой момент могли прилететь молнии. Если бы они действительно были полными победителями, то
скорейшую и сокрушительную атаку нужно было бы спланировать и провести.

Усталый после дневного труда, он и его товарищи
Авантюристы пожелали друг другу спокойной ночи, и Мортимер Ферн отправился не в свою
комнату. Вместо этого он прошёл по тёмному коридору в маленькую, похожую на камеру комнату, где жил мастер Фрэнсис Сарк, за которым англичане следили и который под другим именем передал Педро
Мексии свои познания в английской речи и английской истории. Неизвестно, какие
уговоры использовал капитан «Лебедёнка», какую взятку, обещание или угрозу, какую уверенность в том, что есть что рассказать, он использовал, чтобы, как магнит, притянуть к себе любую разрозненную информацию.
Какая ненависть к своему победителю, к его благородному облику и безупречной репутации,
возможно, таилась в душе маленького, самодовольного, на вид невинного человека, с которым он разговаривал; но через полчаса капитан «Лебедёнка» оставил своего пленника на «Санте»
Хосе_ быстро и легко прошёл по коридору в свою комнату,
подошёл к окну и встал, глядя на крепость Нуэва-Кордова, возвышающуюся на тёмном холме. Он так часто смотрел на неё, что теперь, несмотря на ночь, видел
Приземистые белые стены, тёмная полоса окружающего
пространства и, крепко держась за этот колючий пояс, слишком грозная
батарея, защищающая единственное видимое отверстие. «Другой путь!» — сказал он
себе. «Замаскированный и скрытый, неохраняемый, известный только их предводителям...
Напасть на них с тыла, пока они, как кошки, наблюдают за шоссе
вон там! Его дыхание превратилось в долгий вздох удовлетворения. - Что, если он
лжет? Почему он должен лежать, видя, что он в нашей власти? Но если он
не ..."

Прошло несколько минут, и пока он стоял там, глядя в задумчивые глаза на
Холм и крепость возвышались над безмолвным городом. Наконец он подошёл к
Робин-а-Дейлу, спавшему на подстилке, и, разбудив его, велел мальчику
следовать за ним, но не шуметь. Часовым у больших ворот на
площади на окраине города он сказал, что это ночная смена, и
вышел с мальчиком из скопления домов с плоскими крышами,
нависшими над пальмами, на открытую равнину.

Над головой бесчисленные звёзды, между небом и землёй неисчислимые рои
светящихся насекомых, из-под земли исходит тяжёлый мускусный запах, здесь
В засушливых местах, где кактусы похожи на колонны, на канделябры, на тёмные извивающиеся пальцы, торчащие из плодородной земли, — Робин-а-Дейл не любил это место и гадал, с каким опасным поручением отправился его хозяин, но, поскольку он боялся своего господина так же сильно, как и любил его, он не стал спрашивать. Вскоре Ферн повернул, и через несколько мгновений они уже поднимались по длинному западному склону холма, над которым виднелись смутные очертания крепости и тёмная кромка туналя. На полпути они вышли на небольшое каменистое плато, и здесь Ферн остановился, помедлил, а затем
Он сел на большой камень и посмотрел на море. Он ждал, когда взойдёт луна, потому что своим белым лучом она должна была указать на старый путь через туннель, о котором рассказывал ему мастер Фрэнсис Сарк. Был ли он там на самом деле? Он подумал, что у этого человека были все признаки лжеца. И всё же зачем ему было лгать, находясь в их власти? — если только предательство не было настолько укоренившимся, что стало его естественной речью. Судя по всем знакам, которые оставил Сарк, до входа оставалось не больше пятидесяти ярдов. Когда взойдёт луна, он сам всё увидит...

 Бледное сияние на востоке возвестило о её приближении. Раз уж он должен ждать
он терпеливо ждал и постепенно отвлёкся от своего дела,
от борьбы и интриг. Мальчик молча сидел рядом с ним.
На этих высотах было ветрено, и от этого Робин-а-Дейл
задрожал. Он с ужасом огляделся, потому что это было мрачное место.
Что могло выползти или выскочить из-за этих нагромождённых камней, из тени этих странных деревьев? Робин подумал, что пора заканчивать это приключение, и если бы он осмелился, то так бы и сказал. На «Лебедёнке», где она плыла по бледной реке, недалеко от «Феникса», горели огни.
«Мере Хонор» и «Мэриголд» были совсем рядом, и мальчик почувствовал острую тоску по её палубам. Он придвинулся как можно ближе к капитану, сидя так тихо, словно кишащая москитами земля была хорошей девонширской почвой, а фосфоресцирующий океан — серыми волнами английских морей. Он положил руку на обутое в сапог колено сэра Мортимера и почувствовал некоторое облегчение.

На Ферн, ожидавшую в бездействии, глядя на бескрайнюю, тусклую панораму
земли и океана, после лихорадки и воодушевления опустилась
Напряжение и усталость последних часов, странное ощущение покоя,
мечтательности и умиротворения. Сидя там в вялой апатии, он
спокойно и нежно думал о других вещах, помимо золота, славы и
крепости, которую нужно было взять в Нуэва-Кордове. Глядя на сверкающее море, он думал о Дамарис Седли, о Сиднее, о том дне в Виндзоре, когда королева оказала ему большую милость, и о маленьком холмике с ветреной стороны его дома в Ферне, где он, возвращаясь с охоты или соколиной ловли, обычно останавливал коня, чтобы вдохнуть сладкий и свежий воздух.

Теперь этот человек стоял на пороге открывающейся двери и, как ребёнок, собирал цветы на пороге, не замечая, как расширяется пространство позади него, не замечая манящих рук, не замечая странных комнат, в которые ему вскоре предстояло войти. Какое-то смутное и далёкое предчувствие, какое-то дуновение холодного воздуха, возможно, коснулось его, потому что теперь, подобно исповедавшемуся человеку, погружающемуся в смерть, его разум легко скользил по всему, спокойно смотрел на широкий, удаляющийся пейзаж и видел, что великое и малое едины. Он с жаром думал о Дамарис Седли, представляя себе объятия, поцелуи,
Крики любви, сладкие губы, тёплые объятия, — но сегодня вечером ему казалось, что он видит её
в зеркале, слегка размытом. Она стояла немного в стороне, тихая, милая и
святая, и его дух смирялся перед ней. Друзья были ему дороги; его сердце
поселяло их в просторных покоях и лелеяло их; теперь он думал о своих гостях
причудливо и легко, как будто их покои находились далеко от того туманного
центрального зала, где жил он сам. Верный фантастической преданности прежних времён,
практикующий рыцарство и фанатичный приверженец чести, на мгновение
Вещи тоже утратили свою яркость и остроту. Слова и дела этой жизни
казались серебряными и лунными, а не золотыми и солнечными;
существование было сном и не имело значения. Он срывал цветы один за другим,
спокойно смотрел на них и клал на землю, не думая, что это
прощание.

Нуэва-Кордова неподвижно лежала среди шелестящих пальм; океан отливал золотом, и сверкающие облака насекомых были похожи на золотую пыль; прозрачная река блестела между мангровыми зарослями, дул слабый ветер, кричала ночная птица; далеко-далеко в лесу за холмом раздавался приглушённый
Рёв возвестил о том, что ягуар нашёл свою добычу. Взошла луна — такая луна, какой Англия никогда не видела. Перл, аметист и топаз были её кольцами; она украшала огромный щит; словно Божья свеча, она освещала ночь. «Дома пели бы соловьи», — подумал сэр
Мортимер. «Ах, Филомела, здесь подобает более дикая песня, чем твоя!» Он
посмотрел в сторону «Лебедёнка», всё ещё похожего на нарисованный корабль на
серебряном ленивом потоке. «Когда моря не станет, что будут делать моряки?»
 Над болотом блуждали блуждающие огни. «Как беспокойно и напрасно!»
борн, ты шевелишься, заблудшая душа! Мальчик у его ног пошевелился и
вздохнул. - Бедный Робин! Усталый, сонный и напуганный, не так ли? Почему, уважаемый
валет, ягуар не реветь тебе!" Наклонившись, он положил руку о
парень и привлек его на свою сторону. "Я только дождаться яркость
расти", - сказал он. "Не дрожи так! — Через некоторое время мы уедем.

Луна поднялась выше, и равнина стала призрачной, город — городом-мечтой,
а корабли — кораблями-мечтами. Ферн слегка повернулся, чтобы взглянуть
на Кордильеры. Горы возвышались в таинственной и величественной
красоте.
высокие, как зубчатые стены рая, глубокие, как стены ада.
Елизаветинец долго смотрел на них, и он окутал эту непроницаемую стену, эту
мрачную и потрясающую крепость странными фантазиями.

Наконец двое, учитель и мальчик, встали и, взобравшись по дальнему склону
к туналу, начали обходить этот усеянный шипами венец, двигаясь
осторожно, потому что до глубины души он был отравлен. Под солнцем он кишел
отвратительной жизнью; под луной яд всё ещё мог действовать. Луна
серебрила края вещей, словно вуалью, окутывала иллюзией.
Заколдованный круг; внизу, какая скрытая мерзость!.. Знала ли тамошняя жизнь о своём уродстве? Эти извивающиеся змеи, эти спутанные локоны
Медузы могли бы считать себя желанными. Эти мясистые, резко ветвящиеся
кактусы, эти кустарники, на которых росли колючки, эти волокнистые
лианы, тёмные и узловатые, переплетающиеся друг с другом, как
чудовищные преувеличения обитателей этого места, как змеи, увиденные
пьяницей, разве они не были прекрасны сами по себе, как самая
прекрасная виноградная лоза, дерево или цветок? Живущие здесь
обманывали себя, никогда не думая, что они так уродливы и искажены.

Пока он шёл, ореол луны, казалось, расширялся, пока не охватил четверть неба. Море внизу было расплавленным серебром. В ушах у него стоял низкий шум волн, и ветер слабо дул ему в лицо, словно призрак. Из леса, со стороны гор, донёсся долгий звериный крик, хриплый и печальный. «О Боже, — сказал сэр Мортимер, — куда Ты нас ведёшь?» Кто я? В чём мой смысл и моя цель?

За ней вырисовывалась крепость, все её очертания размывались, смягчались,
превращались в сон в лунном свете. Змея, извивающаяся
Сэр Мортимер обнажил меч, но существо ускользнуло от него, какое-то время держалось впереди, а затем свернуло в свой безопасный дом. Они пришли в то место, которое искали. Здесь был кактус, выше своих собратьев и худой, как виселица, а здесь — выступающий конец упавшего креста. Между ними не было и следа от входа; тёмный, непроницаемый, грозный, как крепостная стена, туннель бросался в глаза. Ферн, атакуя его мечом, отбросил в сторону тяжёлую завесу из широких листьев, наткнулся на сеть из шипов и
колючий лист, отрубил его и обнаружил за ним такое же препятствие.
Очевидно, человек солгал! Сэр Мортимер Ферн
вскоре возьмётся за расследование... Внезапно его охватило отвращение,
подавленность, холод и тошнотворное отвращение к этому месту. Том, задыхаясь от ярости из-за своей
погубленной надежды и дурацкого поручения, изо всех сил ударил
в сердце этого закованного в латы врага. Его клинок, пронзив
чёрную завесу, не встретил сопротивления. С возгласом он бросился на
Арден, сопровождаемый Робином-а-Дейлом, ворвался в узкий потайной ход, замаскированный на входе и выходе и извивающийся, как змея, по туннелю, окружавшему крепость Нуэва-Кордова.



VI

«Да сохранит Нептун флот в Картахене!» — присвистнул Арден. «Когда я
вернусь домой, я оденусь в золотую парчу, буду есть языки павлинов и пить
растворённый жемчуг!»

«Когда я вернусь домой, я заново построю дом своего отца», — воскликнул Генри Седли.

«В Плимутском порту есть корабль, который я знаю», — сказал Болдри. «Когда я вернусь домой,
она будет моей, и я сделаю из неё ещё одну «Звезду»!

«Когда я вернусь домой…» — сказал сэр Мортимер и замолчал. На его лице играл утренний свет, а в глазах, обращённых к розе, которую он должен был сорвать, когда вернётся домой, светился более глубокий огонёк. Затем, поскольку он не мог произнести столь глубокую и дорогую его сердцу мысль, он сказал: «Когда мы вернёмся домой», — и начал говорить — наполовину всерьёз, наполовину чтобы отвлечься от серьёзности прошедшего совета — о возвращении. Постепенно разгорался огонь, и тот, чьего духа касался раскалённый уголёк, как он касался духа Сидни и, реже, Уолтера Рэли,
увлекал своих слушателей в рапсодию предвкушения. Длинные листья
Пальмы склонялись над комнатой, в которой они находились, англичане в мире,
диком или испанском, но их души следовали за рассказчиком по зелёным
полям Кента или Девона. Они видели английское лето, видели, как
наступают сумерки, слышали одинокое позвякивание далёких овечьих колокольчиков,
слышали пение соловьёв под луной, которая сияла над Англией. Дома друзей
открывались перед ними; Гренвилл приветствовал их в Стоу, Сидни — в очаровательном Пенсхёрсте.
 Затем в Лондон и «Тройной бочонок»! Для них звонили в колокола; они пили
в общей зале гостиницы; их имена были у всех на устах. Какой приём,
какой звон колоколов, когда они снова поплывут вверх по Темзе
"Мэйр Хонор", "Сигнет", "Мариголд" и "
_Phoenix_ - с сокровищами в трюмах, и в качестве пилота этот светлый ангел
Слава! Что они должны купить на свои сокровища? что им следует делать с
своей славой? Сокровища должны порождать крепкие корабли, отважные сердца, чтобы плавать на них
слава, которой суждено приумножаться, может разрастись до бессмертной славы!
Теперь англичане стали бы морскими капитанами, морскими королями, собирая дань
с вод и ветров, привозя в Англию дары — ладан
богатства, мирра знаний, мускатный орех власти! — пока, облачённая в одежды и увенчанная короной, она не возвысилась над народами, сноп Иосифа, звезда Иосифа!


Продолжались волшебные слова, каждое из которых, словно фонарь, освещало мысль, серьёзную,
поэтическую, повествующую о триумфе, но далёкую от грубого оптимизма, не
лишённую той странной, меланхоличной ноты, которая то и дело звучала среди
грохочущих аккордов эпохи. Внезапно его голос дрогнул, но вскоре он снова заговорил,
на этот раз более оживлённо, нарушив тишину, в которой его слушатели
созерцали величественное видение, которое он им представил. «Ах, мы поговорим с Фрэнком Дрейком о
Этой ночью! Разве ты не слышишь, как Ричард Хокинс смеётся в большой комнате «Тройного котла»? Королева тоже будет смеяться в своём дворце, как мужчина, с блеском в глазах и сжатыми кулаками! И те, кого мы любим... Как называется сегодняшняя ночь, Джон Невил? Я могу её назвать?
 Тогда — Диона!

Наступил красный рассвет после его бдения на крепостном холме: в большой
комнате каменного дома предводители экспедиции, строка за строкой, следили
за тем, как острие его меча вычерчивало на фланелевом плане план атаки,
который они тут же одобрили; мастер Фрэнсис Сарк
Ферн отверг его и на серьёзное замечание адмирала о возможном предательстве ответил: «Да, Джон Невил, я тоже считаю его трусливым и вероломным,
испанским и извращённым торгашом, чьи товары достаются тому, кто больше заплатит! Что ж, держа его за горло, мы не платим больше?»

И вот, когда он поднёс кружку к пересохшим губам, внезапно с площади внизу, нарушив
тягучую тишину тропической зари, донёсся звук трубы, шум торопливых шагов и
голосов. Бородач у окна обернулся, на его щеках появился румянец, в
глубоких глазах зажегся огонёк.

«Война — моя госпожа! С холма спускаются те, с кем я могу говорить — могу говорить так же хорошо, как и ты, сэр Мортимер Ферн!» Дверь распахнулась, и Эмброуз Уинч, могучий мужчина в потрёпанном нагруднике и кольчуге, радостно посмотрел на них.

"Донские казаки так хорошо поужинали вчера вечером, сэр Джон, что теперь они идут завтракать! «Это просто показуха — не более того. Неужели горстка
нас выйдет против них?»

Вылазку из крепости возглавил Мехиа, который хотел стереть
память о своей потерянной батарее в устье реки. И как
Слепая Фортуна часто благоволит лакеям, в то время как хозяин тщетно пытается её поймать. Так случилось и в этом случае, потому что случайный набег Мехиа, просто бравада, на которую де Гуардиа неохотно согласился, принёс свои плоды. Бравада за браваду, обмен рыцарскими глупостями, великолепие, которое не было войной, — навстречу испанцу и его отряду не должно было выйти ни одно более крупное английское войско! Луис де
Гуардиола, губернатор Новой Кордовы, находился в своей крепости;
поэтому сэр Джон Невил, английский адмирал, не менее достойный
чем кастилец, остававшийся в этой стычке неактивным. С обеих сторон
их капитаны вели игру.

Сэр Мортимер Ферн и Роберт Болдри во главе шестидесяти человек, некоторые
верхом, некоторые пешком, сочли себя и этого сборища достаточным для
Педро Мехии. Нельзя также сказать, что их расчет был ошибочным, поскольку
Мексиа, изрыгая проклятия, наконец-то поспешила через равнину между Нуэва-Кордовой и её крепостью. Англичане слишком легко отразили безрассудную вылазку, слишком охотно последовали за Мексиа, когда та отступала, и внезапно Фортуна, забыв о нейтралитете, бросилась вперёд.
Богиня, вооружённая, на испанской стороне. В самой тени холма
всадники-англичане, намного опережая пеших, беспорядочная
толпа Мехиа, направляющаяся кЭльтер из Туналя, испанец, повернулся, поднял свою
аркебузу и выстрелил. Огромный гнедой конь, на котором ехал сэр Мортимер Ферн,
встал на дыбы, заржал, а затем упал, сбросив своего всадника на землю, где тот
и остался лежать без чувств, в чёрных доспехах, с розовым бархатным бантом на
гребне.

 Педро Мехиа не был таким ястребом, как Де Гуардиола, но когда удача
подбрасывала ему добычу, его когти крепко сжимались. В тот же миг он развернулся и со всей силы налетел на беспорядочно отступающий авангард англичан. Болдри и те, кто был с ним, яростно сражались, англичане — пешие
поспешили изо всех сил; распростертая фигура, придавленная умирающим конем,
стала центром яростной схватки, предметом ожесточенных споров между друзьями
и врагами! Затем из туннеля выбежали и помчались вниз по склону
подкрепления для Мексики...

 Вскоре дон Луис де Гуардиала послал сообщить сэру Джону Невилу, что он взял в плен одного из капитанов последнего. Губернатору Нуэва-Кордобы показалось, что англичане относятся к этому человеку с некоторым уважением, — возможно, он даже был близким другом их предводителя. Сэр
Джон Невил понял бы, что это значит для испанского солдата и хорошего сына
Для Церкви пленник, разумеется, был просто пиратом и еретиком, и с ним следовало
обращаться как с таковым.

На это заявление Джон Невил ответил кратко. Нуэва-Кордова была у него в руках, и в его распоряжении были несколько испанских жизней,
возможно, не совсем бесполезных в глазах дона Луиса де Гуардиолы,
поскольку их родственники, друзья и сама Испания могли возложить на него ответственность за их внезапное и жалкое бегство.

Когда прошёл час, крепость заговорила снова, и её
речь была созвучна мыслям губернатора. Опасность для города
и жизни людей, которые в нём находились, были проигнорированы. Проще говоря, цена жизни сэра Мортимера
Ферна была такова — и такова — и такова!

 Адмирал ответил, что честь — слишком высокая цена за жизнь
любого английского джентльмена. Он и сэр Мортимер Ферн отклонили условия
дона Луиса де Гуардиолы. Однако за безопасность своего друга он должен был
выкупить город. Верните пленника живым и невредимым, и англичане
уйдут из Нуэва-Кордобы и отправятся дальше на своих кораблях. Откажитесь от этого предложения, и пленнику будет причинен вред, а дон Луис
де Гвардиола должен был увидеть, как Джон Невил оплакивал своих друзей!

Губернатор ответил, что его условия остаются в силе. Накануне вечером английский военачальник с удовольствием объявил, что если к восходу луны этой ночью у него не будет в руках пятидесяти тысяч дукатов, то Нуэва-Кордова будет сожжена дотла. Теперь дон Луис де Гвардиола, будучи более щедрым, дал сэру Джону Невилу время до следующего рассвета, чтобы выгрузить на причал в Бокке всё золото и серебро, все жемчуга, драгоценности, изделия из металла и другие сокровища, украденные у короля Испании, и вывести всех англичан с галеона «Сан
Хосе_, оставив свой корабль на якоре в реке и подняв над ним испанский флаг,
покинул город и батарею и вернулся на свой корабль, поклявшись,
что, как только ему передадут пленного, он немедленно и навсегда покинет
эти моря. Если первые лучи солнца застанут англичан в Нуэва-
Кордове, то свет также увидит позорную смерть пленного.

«Он не умрёт бесславно», — сказал адмирал, когда гонец ушёл. «Смерть не может принять столь жалкий облик, чтобы он, благородно умирая, не облагородил её».

"Значит, вы хотите, чтобы он умер?" грубо спросил Болдри.

"Я хочу, чтобы, если он выживет, я мог посмотреть ему в лицо", - ответил тот
другой. "Мы не можем купить его жизнь позором для всех нас". Его суровое
лицо дрогнуло, он прикрыл заросшие бородой губы рукой. "Но, поскольку Бог
жив, он не умрет! У нас есть время до следующего восхода солнца.

"В этом больше, чем кажется на первый взгляд", - сказал Арден. "Эти чудовищные
условия!... Можно было бы сказать, что испанец подразумевает, что спасения не будет
".

Генри Седли страстно вмешался. - Да, именно так! Разве вы не слышали
их разговор прошлой ночью?

«Много лет, пока я метался туда-сюда, я изучал лица людей, — продолжал Арден. — У этого губернатора телега впереди лошади, и его личные обиды важнее общественного долга. Я думаю, что в отместку он не остановится ни перед чем».

Адмирал расхаживал по комнате. Арден, глядя на него, снова заговорил с чувством.

«Мортимер Ферн так же дорог мне, как и тебе, Джон Невил!.. Я думаю о
людях с «Миниона» и о Джоне Окенхеме».

В тишине, последовавшей за его словами, каждый из них представлял себе
люди с «Миниона» и Джон Оксенхэм. Затем Болдри заговорил грубо и
громко, как обычно:

 «Я не думаю о мертвых, которым уже не помочь. Что касается живых,
нам с ним еще предстоит встретиться! Сегодня вечером — там, на тропе, которую он
нашел, — без сомнения, он рассчитывает на то, что мы нападем, как и планировали!» Он осторожен в словах — без сомнения, он будет сдерживать их — намекать — заставлять
их смотреть только в сторону моря —"

[Иллюстрация: "'ВЫ, ТОГДА, НАМЕРЕНЫ ДОВЕСТИ ЕГО ДО СМЕРТИ?' СПРОСИЛ
БОЛДРИ"]

Адмирал, подойдя к столу, оперся на него. "Джентльмены,
Вы все знаете, что это мой друг, которого я люблю, как Давид любил Ионафана. Я не буду говорить о ценности его жизни, о том великом будущем, которое оборвёт его смерть. Я также думаю, что этот
губернатор, полагая, что он, сокровища и его люди в безопасности,
не заботится о городе, защитником которого его называют. Поэтому, если мы хотим спасти человека, который дорог нам и Англии, от неведомой судьбы, возможно, от судьбы Джона Оксенхэма, этой ночью мы должны взять крепость штурмом, используя план атаки, время и слово
ночи, которую он нам дал. Если теперь это будет не так просто, если
этот испанец наверняка будет сторожить и охранять нас этой ночью, то
никто не скажет ему, что, предлагая ему это, мы собираемся ударить его в
спину. Если наш натиск будет достаточно быстрым и яростным, то,
если Бог даст, мы сможем с триумфом вернуть и сокровище, и человека,
благополучие которого так важно для нас.

— Аминь, — ответил Арден, — но у меня дурное предчувствие. Мне кажется, что само благословенное солнце уменьшилось в размерах, и я бы с радостью свернул шею вон той крикливой птице!.. Этот англичанин, этот Фрэнсис
Сарк — его хорошо охраняют?

 — Ральф Уолтер охраняет его, — коротко ответил адмирал. — Там только одна дверь — окно забрано решёткой и слишком узко для ребёнка... Да, я признаю, как и Мортимер Ферн, его подлость, но теперь, насколько мы можем плыть по ветру истины, этот человек, желающий возмещения ущерба и награды, говорит чистую правду.

«Он говорил «чистосердечно» после захвата «Сан-Хосе», — пробормотал
Арден. «И всё же мы нашли ястреба там, где искали гнездо крапивника. О, я
согласен, что между ним и
и что Фортуна, повернув колесо в нашу пользу,
по-видимому, оставила нас в покое и уснула! Она проснулась
сегодня утром.

— Сверни себе шею из-за птицы, предвещающей беду! — начал Болдри, но его прервал адмирал:
— Где бы ни была опасность, какой бы курс мы ни выбрали, кто даст более безопасную карту?
Затем, поскольку никто не ответил:
— К нашей досаде, между нами и тем замком мы обнаружили и мель, и риф. Разве вы не знаете, как знал сэр Мортимер Ферн, что нам показывают сомнительный канал, а лоцман плутует? Но за ним — открытое море.
наши надежды. Фортуна и её колесо, Джайлс Арден! — нет, скорее Бог и Его рука, управляющая вопросами жизни и смерти!

 В тот же час в своей белой крепости де Гуардиола молча выслушал дерзкое послание адмирала, а затем, когда они с Мексией снова остались одни, задумчиво нахмурился, глядя на клочок бумаги, который окольными путями незадолго до этого попал к нему в руки. Несмотря на всю свою бдительность, англичане не могли закрыть каждую
дыру и щель; город был испанским, и крепость, нависавшая над ним,
тоже была испанской, и в первой из них погибло много людей
женщины и священники. Завоеватели стремились захватить это место, как охотники
захватывают добычу, но то и дело какая-нибудь птица пролетала сквозь
их сети. В бумаге, которую держал в руках дон Луис, было написано следующее:
«Разве не может земляк еретиков сам выбрать себе короля? Когда Смерть
приближается слишком близко — как это было на галеоне «Сан-Хосе», — разве
человек не может отвернуться и отослать Смерть искать кого-нибудь
другого?» После смерти, возможно, человек не захочет (если только его не будут хорошо просить об этом его новые хозяева) снова надеть то, что было на нём в день Тела Христова
которому, как ты знаешь, он присягнул на верность? Сегодня на рассвете англичане
приготовили для тебя сети. Я хочу продать свои знания. Купишь ли ты мой товар за пять
тысяч песо серебром и письмо в Картахену, о котором я просил?...
 Я заворачиваю его в фиговый лист и бросаю из окна Долорес,
которая смеётся внизу с моряками. Если вы купите, то поднимите над батареей красный флаг, который будет виден из комнаты со скрытой дверью в доме монаха.

«Собака! Я думал, что он погиб вместе с Антонио де Кастро!» — воскликнул
Мексия.

"Он не погиб, — ответил губернатор. — Он настолько лжив, что
не с кем было играть в предателей, его правая рука предала бы левую... Англичане называли его Фрэнсисом Сарком.

 — Вы заплатите?

 — Он будет думать, что заплачу я, — сказал другой. — Так они трудились!
Не нужно, чтобы эта бумага говорила мне об этом, — он постучал по ней, лежащей перед ним. «Что-то будет делать этот англичанин, этот Невил, сегодня вечером. Он обдумывает свою игру, держит в уме эту фигуру, смотрит на ту, эти пешки в резерве, те выдвинуты для действия». Де Гуардиа откинулся на спинку стула и уставился в потолок. «Ха, Педро! мы должны выяснить, что
Что бы он сделал! Когда я узнаю его характер, благословенная Матерь Божья, я не смогу его остановить!

— Но если Десмонд не сбежит, — начала более скучная Мексия, — мы можем вообще ничего не узнать или узнать слишком поздно. Тогда всё будет домыслами. Они сражаются как дьяволы, и день за днём мы проигрываем. Что, если они всё же одолеют нас?

Дон Луис оторвал взгляд от потолка и посмотрел на
меньшего по званию. Мексия заёрзал и наконец выпалил: «Бывают
времена, когда дьявол вселяется в твои глаза и губы! Так ты улыбался
в деле Вальдеса и когда умерла та рабыня! Что ты имеешь в виду?»

"В смысле?" - ответил Де Гвардиола, все еще улыбаясь. "Я имею в виду, мой друг, что
мы должны знать, какие ловушки они расставляют там, внизу". Он позвал тех, кто
ждал снаружи, написал приказ и отправил его офицеру, командующему на
батарее. "Сработал сигнал одного предателя!... Добрый Педро, когда судьба
дает тебе твоего врага, говорит: "Сейчас! Отомсти до конца!
- что ты делаешь?

- Да ведь я забираю его жизнь, - ответила Мексия. - Тогда он больше не будет меня беспокоить
.

"Теперь я," сказал Дон Луис: "я даю ему воспоминания обо мне. Разве мертвые вообще
не помню. Так живи, мой враг! но жить в аду, вспоминая бренд
на твоей душе, и что именно я зажёг в ней этот огонь!

«Что ж, я ведь твой друг, не так ли?» — спокойно сказал Мехиа. «Я не
англичанин, не Вальдес и не раб-киммарун, и потому я не боюсь твоей улыбки.
 Сейчас двенадцать часов... Ты думаешь, Десмонд знает так много?»

— Не больше, чем в прошлый раз, — ответил де Гуардиа и попросил принести флягу с вином.


День тянулся в жаре и свете, в белых бликах на холме и в яростных отблесках
синей стали на море. Вырисовывались берега, равнина колыхалась
в горячем воздухе. Здесь равнина была засушливой, а там желтели цветы.
Это было рваное поле из золотой ткани. Костлявые кактусы стояли неподвижно, и
пальмы не шевелились там, где они склонялись к синему. Стаями туда-сюда
летали разноцветные птицы; вдоль песчаных берегов толпились розовые,
алые и белые фламинго. Полдень был тихим; наступил медленный
вечер, солнце садилось, и каждый час этого дня был долгим, очень долгим! Можно было бы сказать, что это был самый
долгий день в году. На протяжении всего дня на возвышающейся
земле, белой, неприступной и безмолвной, как гробница, возвышался
крепость. Перед крепостью, тоже погружённой в сон, возвышалось длинное низкое
каменное и земляное укрепление, с которого, в свою очередь, открывался
вид на дорогу, ведущую через туннель. В городе внизу алькальд и монах с трепетом
ждали английского адмирала, чтобы сообщить ему, что качество милосердия
не вызывает сомнений. Тонкие ручейки золота, всё ещё скрытые в Новой Кордове,
прорвались наружу и начали быстро и всё быстрее течь в сторону английских
лагерей. Из церквей, доминиканских и францисканских, доносились
_miserere_, и женщины с детьми дрожали под крышами, которые
в любой момент могло перестать быть для них убежищем. Несмотря на яркое солнце,
место стало казаться зловещим.

 В течение дня англичане перетащили захваченные у Мексики пушки на край
города и под их прикрытием возвели земляные укрепления и разместили свою
артиллерию там, откуда она могла эффективно стрелять. Испанские солдаты появились
перед батареей и, согласно тактике того времени, начали забрасывать
врага колючей проволокой, отравленными кольями и другими приспособлениями,
преграждая ему путь через открытое пространство, которое он охранял. Английские стрелки
сбив их, их место заняли другие; они тоже пали, одна огромная пушка.
пушка форта вызывающе взревела. Ее эхо прекратилось, снова воцарилась тишина.
белое восхождение и все, что его венчало. Уже несколько дней каждый
антагонист было, что знания других, боеприпасы жемчужина
цена только чтобы быть полностью показано ордеру от обстоятельств.

Солнце тонет бросает странный свет. Оно окрасило море, и воздух
настолько пропитался этим сиянием, что город и крепость
засияли красным. Река, по которой плыли тёмные корабли, тоже
окровавленный, как и каждая рябь на берегу, где теперь громко кричали птицы. Не было ни облачка; только красный шар солнца,
опускающийся за горизонт, и чистое небо для звёзд. Поднялся вечерний ветер;
наконец, день угас; без сумерек наступила ночь. Цвет
крови сменился золотым цветом, засияло и заблестело море, заискрились
светлячки, засияли далёкие звёзды; над болотом вспыхнул
блуждающий огонёк, словно факел, зажжённый на погибель.

Нуэва-Кордова была захвачена двумя третями английских войск; теперь
Испанцы, подвергаясь большему риску, спускались с борта каждого корабля, человек за человеком, почти все из того отряда, который следил за безопасностью флота. Приз был так велик, а мысль о поражении так невыносима, что в эту ночь — только в эту ночь — чаши весов не могли быть уравновешены. Предосторожность с одной стороны добавляла веса другой, и долг Питера стал менее важным, чем долг Пауля. День за днём, на севере, востоке и западе, часовые на мачтах
«Честь», «Лебедёнка», «Мэриголд» и «Феникс» видели
ни одного вражеского корабля на спокойном и улыбающемся океане. Река извивалась, как змея, и вытекала из скрытых источников, а её густые заросли тамаринда и мангровых деревьев отбрасывали длинные тени на середину реки. Часовые тоже смотрели на реку, но не видели ничего, кроме индейских каноэ, скользящих вниз по течению из бескрайних лесов. Теперь корабли были повреждены на время, которое должно было продлиться совсем недолго. Больные управляли ими; вместе с горсткой
невредимых они смотрели вниз с палуб и шептали завистливые прощания
к своим товарищам в лодках внизу. Высоко над лодками возвышались
чёрные корпуса; с марсов открывался вид на море и сушу; дерзкие носовые фигуры,
которые испили солёной воды во многих штормах и невозмутимо взирали на
странные виды, смотрели в темноту непроницаемыми, пустыми глазами.

Лодки бесшумно пристали к берегу, двести человек быстро и бесшумно
пересекли в темноте маленькую равнину, и их предводителем был
Роберт Болдри. Из Нуэва-Кордобы, крадучись по разрушенному и обезлюдевшему кварталу города,
вышла тёмная группа, и они из
Город и они, выйдя из реки, встретились у подножия длинного западного склона холма. Оттуда они поднялись на скалистое плато, где накануне вечером сэр Мортимер Ферн сделал привал. Здесь они остановились, а Генрих Седли и десять человек отправились к туннелю, как накануне вечером отправился один человек. По знакам, которые дала им Ферн, они нашли вход,
который искали, и, раздвинув завесу из ветвей и лиан, увидели поляну. Она лежала под звёздами,
узкое ущелье, сильно заросшее, с обеих сторон окружённое непроходимыми
лес. Седли и его люди осторожно и бесшумно продвигались вперёд, пока не
достигли туннеля, который был едва ли шире английской рощи. Перед ними, тихая, как могила, возвышалась крепость — ни звука, кроме их крадущихся шагов и шороха жизни, присущей лесам, никаких признаков жизни, кроме их собственной. Вернувшись,
они отправились на плато и доложили о случившемся, а затем вместе с Болдри и половиной
английских войск стали ждать атаки адмирала на это примечательное
укрепление, которое охраняло известный вход через туннель.

Возвышенность и основная часть крепости скрывали от них батарею;
они слышали, но не видели натиск Джона Невила, поэтому теперь они смотрели
на восток в ожидании серебряного сигнала к атаке. Долго ждать им не пришлось. Над
водой небо стало молочно-белым; появилась серебристая линия,
которая утолщалась: на мгновение показалась луна, затем шум, крики,
трубный глас, звон оружия и грохот пушек, которые нужно было
усмирить! Шум птиц и зверей наполнял тропическую ночь,
все войны и споры, которые требует от нас жизнь
дань от жизни, но сейчас вражда человека с человеком озвучил себя
звезды. Так великий и суровый был шум, что казалось, будто Джон
Невил мог бы своей железной решимостью прорваться через слишком грозную батарею
и без посторонней помощи захватить крепость.

Болдри и его люди не стали медлить после взрыва звука и света.
По крутому склону они устремились к тому бледному, неуязвимому замку,
возвышавшемуся на вершине холма, едва различимому на бледном
востоке. Они шли, длинная тонкая вереница англичан, к тому тайному
путь через туннель. Там были Девон, Кент и Сассекс, а также многие другие
благородные графства. Они были закалены в сухопутных и морских сражениях,
в старых походах в чужие страны, сильны духом и телом и очень
серьёзно настроены по отношению к крепости Нуэва-Кордова. Она
удерживала от них золото, которое они хотели получить, и теперь в её
власти была жизнь, которую они ценили. Сегодня вечером они
решили забрать одно и спасти другое. Они увидели сокровища, лежащие грудой и сверкающие, и лицо
Мортимера Ферна, который махал им рукой. Они слышали, как он смеялся и радостно выкрикивал
слова благодарности.

Они вошли в ущелье. Справа и слева возвышались непроходимые
лес; перед ними вилась тернистая и трудная тропа, по которой в ряд могли пройти не более
трех человек; за ней виднелась громада крепости. Дальше
сквозь препятствующую растительность, где проход был только возможен, ринулись
Болдри и его люди. Путь был недолгим, крепость становилась все больше,
громче становился шум атаки и защиты. Наконец они добрались до края
тунеля, и фургон, освободившись от препятствий и задержек,
помчался вперёд по открытой местности, кое-где поросшей низкими кустами и
какие-то ползучие растения, обвивающие крепость с задней стороны батареи и, по-видимому, прочно связанные с мирозданием.

Внезапно земля под ногами передних рядов провалилась, и люди пошатнулись и повалились вперед в траншею, которую выкопали, в которую воткнули заостренные колья, которую хитроумно прикрыли настолько тонкой лиственной крышей, что сквозь нее мог пролезть ребенок. Только ближе к закату того дня дон Луис де
Гвардиола получил информацию, которая позволила ему расставить ловушки, но
С того часа он работал в лихорадочной спешке. Теперь он знал, в какой момент его застанут врасплох, сколько человек прокрадутся по туннелю к этому пиву, каков будет характер атаки Невила на фронте, какая охрана осталась в городе, какая — на кораблях. Его информация была подробной и точной, и он, как ястреб и змея, действовал в соответствии с ней яростно и хитроумно.

Стремительный натиск англичан был неостановим. Они, стоявшие позади
первых на этом хрупком мосту, не в силах остановиться, бросились в воду
также в траншею; те, кто последними покинул туннель, в смятении и замешательстве бросились вперёд. Внезапно из невысокого земляного вала, поспешно возведённого в тени крепостной стены и замаскированного кустами, по ним открыли убийственный огонь из пушек и кулеврин, из более лёгких ружей, фальконетов, бастардов, сакелей, каливеров и аркебуз. Траншея, вырытая полукругом, с обоих концов примыкавшая к
тунелю, вместе с пространством, которое она окружала и которое теперь было заполнено
англичанами, представляла собой железную ловушку, в которую испанская
артиллерия с грохотом и пламенем обрушивала смерть.



VII

Те, кто в одно мгновение увидел все обещания ночи, сорвавшиеся с их губ и затерявшиеся в песках пустыни, яростно боролись со своей судьбой. Огромная фигура Болдри во главе их, громкий голос Болдри, подбадривающий их, они стремились пройти через траншею, броситься на замаскированные батареи, на спрятавшихся стрелков и сокрушить их. Эффективные «колючие ежи», заострённые колья противостояли им, разрывали их и отбрасывали назад. Усилия за усилиями, безумный переход по переплетённым
телам павших, стремительный бросок к орудиям, громкое «Берегись!»
лозы! — из Болдри — ещё один, более широкий ров, неровный и неглубокий,
но усеянный шипами, как стилетами, и оплетённый лианами, крепкими, как верёвки,
чтобы запутывать и валить на шипы отчаявшихся людей, которые пытались
прорваться. Небольшая группа добралась до другой стороны, но
выстрел был подобен зимнему ветру среди пожухлых листьев и
ужасно проредил их ряды. Всё было напрасно, всё было безнадёжно: наступать,
разрушать, оставаться на этой арене под смертоносным грохотом
орудий — ничего не оставалось, кроме как

"Назад, назад!" — кричал Болдри. "Назад через туннель — назад к
Адмирал на главной батарее! Здесь всё потеряно!

Его голос возвысился над шумом. Англичане бросились обратно к единственному безопасному выходу, но путь из той ямы, в которую они попали из-за предательства, был узок. Орудия всё ещё стреляли; люди падали с ответным стоном или с диким криком, умоляя товарищей не оставлять их в той роковой траншее, на поле смерти. Как в этой тьме и под этим дождём смерти
можно было собрать всех раненых, отличить живых от мёртвых? Едва ли
те, кто не был ранен, могли спастись, разве что поддержать кого-то из пострадавших
и шатающийся товарищ. Счастливы были мёртвые, ибо павшие, чьи раны
не были смертельными, возможно, разделили судьбу людей с «Миниона»! Из отряда, который вместе с Робертом Болдри прошёл через туннель, чтобы внезапно захватить крепость Нуэва-Кордова, едва ли треть нашла своё убежище, повернула измождённые лица к морю и бросилась из этой смертельной ловушки через горький и гибельный лес к холмам и равнине, где адмирал атаковал укрепление, которое они дважды пытались штурмовать всеми силами и которое оказалось неприступным.

Сам Болдри? Несомненно, он был среди них! - в том темном проходе не было
это его великая фигура - или это... или это?

"Болдри! Роберт Болдри! - крикнул Седли, но ответа не последовало. Высокий
и пронзительный, как женский вопль, голос молодого человека зазвучал снова. - Капитан
Роберт Болдри!

— Его здесь нет, сэр, — тихо сказал мужчина из Девона. — Да упокоится его душа!

Седли поднял своё бледное лицо к звёздам, а затем: «Вперёд, ребята, вперёд! Мы должны помочь сэру Джону, вы же знаете!»
Тон голоса, поднятая рука и взмахнувшая ладонь, едва заметное и неуловимое сходство с лидером, которому он поклонялся, на которого
он преобразился — на мгновение показалось, что сэр Мортимер
Ферн подбадривает их упавшие духом сердца, манит их к окончательной победе, вырванной из лап нынешнего поражения. Из пересохших от ужаса минувших мгновений глоток вырвалось
дрожащее, прерывистое, истеричное приветствие. Вместе с Генри Седли, который теперь был их предводителем, они
сражались, изо всех сил торопясь по туннелю.

В гневе и горе, с застывшими лицами, с горящими сердцами, они наконец вырвались из
туннеля на открытое пространство, к небу и морю, на равнину, в город и
Перед ними была река — река, на которой в безопасности стояли корабли: «Синька»
и «Феникс» у берега, «Честь» и «Мэриголд»
на середине реки. Корабли в безопасности — тогда что означали те далёкие крики,
тот трижды повторившийся грохот сигнальной пушки, тот свет на реке,
те две лодки, полные гребцов, которые в безумной спешке поднимались вверх по течению,
тот залп из кормовых пушек «Честь и слава», под которым затонул один из
спешащих судов?

 Окаменев, они стояли на склоне холма и смотрели, как
разверзается катастрофа. «Лебедёнок» был благородным кораблем, равным по размеру и силе «Мере»
«Честь», горячо любимая и хорошо защищённая. Теперь на одно мгновение пламя, вырвавшееся с её палубы, осветило всю сцену и показало её во всей красе; за этим последовал ужасающий взрыв, и огромный корабль, сорвавшийся с якоря, навсегда разбился о скалы, превратившись в пылающую груду обломков, факел, погребальный костёр, несущий непоправимые разрушения, понёсся по стремительному течению и врезался в «Феникс»... И снова пушка «Честь и слава»
издала громкий призыв и предупреждение. В красном свете, отбрасываемом
кораблем-истребителем, галеон начал тонуть, и так быстро, что моряки
сами прыгнули за борт. Но «Лебедёнок» продолжал гореть. Подгоняемый
приливом, он перешёл из узких вод в более широкие; сегодня вечером он
был угасающей звездой, а утром мог превратиться в почерневший остов, если
от него вообще что-то осталось на поверхности моря.

 Адмирал и его отряд обогнули подножие холма. Напрасной была атака на крепость, велики были потери англичан, но не испанские пушки стали причиной отступления. Где были
Роберт Болдри и его люди? Что за странная неудача, непредвиденная катастрофа,
Предвещал ли этот сильный обстрел в тылу крепости?... Сигнальный
пушечный выстрел! Корабли!

 Джон Невил и его отряд навсегда оставили крепость Нуэва
Кордова и бросились вниз по склону холма к равнине и реке. Из города
выбежал Эмброуз Уинч с оставшимся на площади отрядом, но где же были Роберт Болдри и его люди? Были ли это они — поредевшая группа, спотыкаясь, спускавшаяся с высот во главе с Генри Седли, серым, измождённым, говорившим шёпотом или напряжённым высоким голосом? Не было времени на объяснения, на сбивчивые предположения,
трагические предчувствия. Едва три партии объединились, когда тяжело
на своих каблуках-де-Гвардиола пришел и всех его воинов. Невил
развернулся, отбил их, снова повернулся лицом к реке, но его
противники предпочли этого не делать.

Они достигли своей цели, ибо он дал им сражение на равнине, за
его спиной красный свет реки, перед ним эта горькая,
торжествующая крепость. Они долго и упорно сражались в смертельной схватке,
свирепой и беспощадной, где не просили пощады и не давали её. Невил
сам прожил счастливую жизнь, но многие благородные искатели приключений, многие
простой солдат или моряк испустил дух от испанской пики или меча.
Менее чем в пятидесяти шагах от берега реки Генри Седли получил свой quietus.
Он сражался как вдохновенный, все его существо было закалено в прекрасном порыве
стремление было слишком велико для страданий или размышлений. Так что теперь, когда Арден
поймал его, падающего, невозмутимый лоб и отстраненная улыбка
и мило, что он посмотрел на изможденные, искривленные черты другого.

«Мне ещё предстоит получить рыцарское звание, — сказал он. — Это не имеет значения. Передайте моему капитану, что я сражался за него здесь и буду ждать его в царстве Христа.
«Передайте моей сестре Дамарис…» Он ушёл, и Арден, поднявшись, убил
мечника, которому была обязана его смертью.

Продолжая сражаться, англичане добрались до берега реки и спрятанных там лодок. «Честь» и «Мэриголд» стали их городами-убежищами. Город был потерян, как и всякая надежда на крепость и то, что в ней находилось, потеряны «Лебедёнок» и «Феникс», потерян Генрих
Седли и Роберт Болдри, а также многие другие доблестные рыцари потеряли сэра
Мортимера Ферна. Желчь и уксус, плоды Мёртвого моря и несбывшиеся
надежды — вот что принесла эта ночь тем, кто был завоевателями и уверенными в себе.

Они увидели «Лебедёнка», всё ещё горящего, на пути в открытое море;
с галеона «Сан-Хосе» он ушёл, чтобы присоединиться к каравеллам. Обломки
устилали дно реки, а где же были те, кто управлял двумя кораблями,
уничтожившим и уничтоженным? Прочь с «Аллегарто» и речной тиной,
Но плывя на «Лебедёнке»,
Мчимся бледным обвинительным отрядом
К Божьему судилищу?.. Ночь подходила к концу,
Наступал рассвет. На «Доблести» Баптист Мэнвуд,
храбрый и честный человек, который выполнял свой долг,
управлял своим кораблём, подбадривал своих людей,
Он сражался с испанцем и без лишних слов навёл свои пушки на
высадку и своей угрозой сдерживал врага, пока англичане, лодка за лодкой,
покидали берег и в безопасности добирались до двух кораблей, которые
им оставили.

День разгорался в невыносимом красном великолепии, в ужасной славе,
озарявшей «Честь» и «Мэриголд», реку и песчаный берег, где собрались фламинго, цапли и белые цапли,
а адмирал, стоя на корме «Честь», пожимал руки оставшимся в живых офицерам и просто говорил:
и мужественно, как говорил Фрэнсис Дрейк джентльменам-авантюристам
которые рисковали жизнью и имуществом в этом предприятии, и солдатам
и морякам, собравшимся на шкафуте; затем молча выслушали
историю катастрофы. Ни Роберта Болдри, ни Генри Седли там не было, чтобы сделать доклад
но седой воин рассказал о ловушке за туналом
, в которую был предан Болдри. - Откуда доны узнали, сэр
Джон? Мы поклянемся, что траншея была вырыта недавно, и, конечно, до этого там не было
такой дьявольской батареи, которая открыла по нам огонь
«Ночь! Это был предатель или шпион, который причинил нам смертельный вред!» — закончил он
страшным проклятием, и эхо его клятвы донеслось от его
товарищей, потерпевших поражение.

 Майкл Тайн, капитан «Лебедёнка», ошеломлённый и истекающий кровью,
выловленный из воды одной из лодок «Мэриголд», говорил от имени своего
корабля. "К нам, ближайшим к берегу, выплыла лодка из тени
- и мы увидели только четырех или, может быть, пять гребцов. "Кто там идет?"
зову я, стоя у большой кулеврины. "Слово, или мы стреляем!" - Кричит кто-то в лодке.
Один из них встает. "Дион", - говорит он, и лодка плывет под нашими
«Кормовой». Он неуверенно поднёс руку к ужасной ране на лбу...
«Ну, ваша честь, как я уже говорил, это были испанцы, и их было много, потому что они прятались на дне лодки. «Диона», — говорят они, и я перегибаюсь через перила, чтобы посмотреть, не чёрный ли это Хамфри карабкается наверх, и узнать, что им нужно...
После этого я уже не помню, но, кажется, у одного из них был пистолет...
За ними последовала ещё одна лодка, а нас всего было двадцать человек. Они перелезли через борт и перебили нас. Должно быть, они
нашли пороховой погреб, потому что они выстрелили в корабль — они выстрелили в «Сигнет»,
сэр Джон, и он пошёл ко дну вместе с приливом и столкнулся с «Фениксом». — Его голос дрогнул, и кто-то отвёл его в сторону, чтобы оказать помощь.

Адмирал повернулся к Эмброузу Уинчу, который выпалил: «Сэр Джон
Невил, клянусь, я охранял этого человека, как вы мне и велели! В комнате было безопасно, окно высоко и зарешечено,
дверь заперта...

- Я не сомневаюсь, что вы выполнили свой долг, Эмброуз Винч, - заговорил адмирал.
- Но человек сбежал...

- В полдень он был в достаточной безопасности, - взволнованно продолжал другой.
«Я, обходя комнаты, заглянул в одну и увидел, что он сидит на кровати и улыбается мне, как женщина, — дьявол забери его душу! Я оставил Ральфа Уолтера в коридоре, а ты знаешь, какой он стойкий... Когда мы услышали выстрелы «Мере Чести» и город восстал против нас, оставшихся в нём, и я со своей горсткой людей пробивался к вам, Уолтер на мгновение подошёл ко мне. «Он ушёл!» — говорит он. «Когда я услышал сигнал тревоги, я пошёл за ним на площадь, но его там не было!
 Куда он ушёл и как, если только дьявол не помог ему, я знаю не больше вашего!»

"Где Ральф Уолтер?" спросил адмирал.

"Мертвый там, на равнине!" - простонал его лейтенант и, сев,
закрыл лицо руками.

С верхней палубы возник долгий, пронзительный крик. Арден провел вздрагивая
дыхание.

"Это тот мальчик, Робин! Если бы они не связали его, он бы выкинул
сам за борт. Сомневаюсь, что тебе придётся возвращать его к жизни.

Снова голос Робина-а-Дейла, на этот раз из-за
кучи дерьма — сам Робин-а-Дейл на них, его путы разорваны,
глаза выпучены, дикий Ариэль в синей куртке, полный новостей. В этот момент
Не обращая внимания на людей, он бросился к Невилу, указывая на что-то и заикаясь, не в силах вымолвить ни слова от волнения. Глаза обоих мужчин следили за его худым смуглым пальцем... Над пристанью, где швартовались лодки, от берега, затенённого тамариндными деревьями, тянулась песчаная коса, и теперь в свете красного рассвета окутывавший её туман рассеялся. Человек, который
в течение часа неподвижно лежал в густой тени, где его оставили люди Де Гуардиолы,
поднялся и слабыми и неуверенными шагами побрел по песчаной косе в сторону кораблей.
Невил и Арден посмотрели туда, куда указывал дрожащий указательный палец Робина.
Он поднял руку и помахал ею. Это была тень старого
знакомого жеста.

 Прежде чем шлюпка достигла берега, он упал сначала на колено,
а затем ничком на песок. Именно в таком глубоком обмороке его доставили на борт «Мере Чести» и положили в каюте адмирала, откуда Арден, оставив хирурга и Робина-а-Дейла с человеком, который всё ещё был без сознания, вскоре вышел к адмиралу и Эмброузу Уинчу и попросил воды жизни, затем провёл рукой по лбу и вытер холодный пот.
в конце концов обрёл дар речи, чтобы обрушить проклятия на Луиса де
Гвардиолу и его министров. Адмирал, слушая, продолжал смотреть на крепость. Когда Арден закончил свои проклятия, он заговорил тихим голосом:

 "Я люблю благородных врагов," — сказал он. — "Что касается того грубияна и сатира, да хранит его Господь до нашего следующего прихода!"

"Пока мы не придем снова!" - Воскликнул Арден в непривычном для него порыве
страсти. - Нас здесь нет? Почему зовет боцман? Почему мы поднимаем паруса
, и притом так поспешно?

"Смотрите!" - хрипло сказал Эмброуз Винч и указал на запад. "Флот
тарелок!"

Эти многочисленные белые пятнышки на горизонте становились всё больше и быстро приближались.
Из устья реки в море вышли «Честь» и «Мэриголд», чтобы не задерживаться и не встретиться с этой эскадрой.  Никто из тех, кто смотрел на Невила, не сомневался, что, хотя сейчас он уходит, он вернётся.  Но он должен собрать другие корабли, заменить погибших, восстановить силы, прикоснувшись к родной земле. Итак, домой, в Англию, к друзьям и врагам, в родной дом! На восток повернули
носовые части английских кораблей; наполнились паруса, берега остались позади.
В городе звонили колокола, на равнине двигались фигуры;
из крепости громыхнула пушка, и этот звук был подобен насмешке, подобен
удару пощёчины. В ответ заговорили пушки обоих кораблей, и
угрюмый, дерзкий рёв пробудил эхо. Они могли бы ответить на
насмешку насмешкой. Англичане захватили три корабля, разграбили три города;
они побеждали в морских и сухопутных сражениях! Где были каравеллы, где разрушенная батарея в устье реки, где большой
склад в Нуэва-Кордове? Где был Антонио де Кастро? — и галеон
«Сан-Хосе» был потерян как для друзей, так и для врагов, и ни испанец, ни англичанин не смогли бы снова собрать затонувшие сокровища. Так говорили пушки,
но сердца людей, оставшихся позади, разрывались от боли за живых и мёртвых.
 Берега проносились мимо, крепость Нуэва-Кордова уменьшалась до
серебряного пятнышка на фоне гор; быстроходные корабли не боялись погони со стороны испанских галеонов. Острова остались позади, за ними простирались
отвесные берега, перед ними расстилалась водная гладь. За этой гладью
был дом, где друзья и враги ждали вестей об экспедиции
которые подавали большие надежды.

В капитанской каюте «Честь и слава» вечером того решающего дня
собралось несколько авантюристов, которые поставили на кон свои жизни и имущество
в этом предприятии. Не все, кто отплыл из Англии в испанские моря, были
там. Тогда, как и сейчас, Англия отдавала своих младших сыновей на
верную смерть. Многих не хватало, чьи голоса, казалось, всё ещё звучали в
воздухе. Они опередили своих товарищей, они ушли вперёд: по каким
шумным дорогам или по каким пустынным тропам они шли, что
Что они вкушали, какой след оставляли и к какому долгому-долгому приключению стремились — всё это было скрыто от путешественников, оставшихся позади в этом мрачном отрезке жизни. Но обострившиеся чувства людей, на которых ещё не опустилась апатия смирившихся с поражением, перед чьими глазами, закрытыми или открытыми, всё ещё стояли настойчивые образы событий прошлой ночи, словно эхо, словно тень, давали о себе знать. Качающиеся фонари тускло освещали каюту
«Мере Чести», и тени рядами поднимались и опускались вдоль стен.
покачивающиеся стены. Снаружи доносился шум моря, похожий на невнятное бормотание далёких голосов. За столом и на длинных скамьях, стоявших под окнами, были свободные места, но, тем не менее, казалось, что народу было не меньше, чем в те дни, когда были захвачены галеон «Сан-Хосе» и город Нуэва-Кордова. Один из них
беспокойно встал и посмотрел на усыпанное звёздами море, затем поспешно
вернулся в освещённую каюту и провёл рукой перед глазами. «Мне
показалось, что я увидел «Феникс», — сказал он, — огромный и высокий, с
Болдри перегнулся через борт. Другой застонал: "Я бы предпочел увидеть "
"Сигнет", который был самым любимым кораблем!" При упоминании Сигнета
они посмотрели в сторону двери. "Как долго длится его оцепенение!" сказал Эмброуз
Винч. "Что ж, Бог свидетель, лучше видеть сны, чем просыпаться!" Дверь
открылась, и перед ними предстал сэр Мортимер Ферн.

От адмирала до последнего бездельника из благородного дома — все вскочили на ноги. «Боже!» — выдохнул кто-то, и кружка другого с грохотом выпала из его дрожащей руки. Невил, обычно спокойный,
Железная выдержка, присущая его характеру, была полностью сломлена, и он взволнованно приблизился к нему.
 «Мортимер, Мортимер!» — воскликнул он и хотел было обнять друга, но Ферн остановил его жестом и взглядом, которых никто не мог понять. . Позади него появился Робин-а-Дэйл, проскользнул под его вытянутой рукой и, откинув голову назад и дико сверкая глазами, повернулся к небольшой группе искателей приключений. . «Он безумен!» — закричал он. «Мой хозяин
безумен! Он говорит странные вещи, но не обращайте на них внимания, господа... О!
 Сэр Джон Невил, не обращайте на них внимания...»

 «Робин!» — сказал Ферн, и мальчик замолчал.

Арден выдвинул вперед огромное и тяжелое кресло во главе совета директоров
. "Не стой здесь перед нами, как тень того, кем был Мортимер
Ферн", - закричал он, и его смуглое лицо дрогнуло. "Посидите здесь, среди нас, кто дорого
люблю тебя, верный друг и благородный джентльмен!--Разливать вино для него,
один из вас!"

Ферн не сделал никакого движения, молчаливого согласия. Он стоял у закрывшейся за ним двери и переводил взгляд с одного на другого. «Хамфри Кэрью — и ты, Гилберт, — и ты, Джайлс Арден, — почему вы здесь, на «Мере
Честь»? «Лебедёнок» — ваш корабль». Никто не ответил ему, и он продолжил:
Он перевёл взгляд на остальных членов команды. «Ты, Даррелл, и ты, Чёрный Уилл
Коутсуорт, были на «Фениксе». Что вы здесь делаете?.. Вода бурлит,
а доски скрипят и прогибаются. Куда мы плывём под парусами?»

Под его пристальным взглядом мужчины в ужасе отпрянули. Прошло
несколько мгновений. - Друг мой, друг мой! - хрипло воскликнул Невил. - Ты
настрадался.... Отдохни до завтра.

Собеседник пристально посмотрел на него. "Да ведь это так, что я прошел
через адское пламя. Мне там рассказали кое-что, но я
подумал, что, возможно, это неправда. Скажи мне правду.

Молчание казалось долгим, прежде чем адмирал заговорил с
возобновившимся спокойствием. «Тогда прими правду из моих уст и прими её с достоинством. Как мы и задумали, так и сделали, но эта мерзкая жаба, этот закоренелый предатель, узнав, мы не знаем как, все подробности нашего плана и ускользнув каким-то тайным путём, обрек нас на катастрофу, какой не было со времён Файала на Азорских островах! Ибо на суше мы сражались безрезультатно, и испанцы вероломно захватили «Лебедёнка», убили находившихся на нём людей и сожгли его
дамская комната. Одетая в пламя, она обрушилась на "Феникс", поразила его и потопила.
_Phoenix_.... Теперь мы _Мире Хонор_ и _Мариголд_, и мы идем
под парусами, потому что позади нас, отбеливая воды, которые у нас остались
, идет флот кораблей из Картахены ".

- Где Роберт Болдри? - спросила Ферн.

«В руках дона Луиса де Гвардиолы — мёртвый или живой, мы не знаем. Он и сотня его людей не вышли из туннеля — остались в ловушке, которую устроил им испанец».

«Где Генри Седли?»

«Он умер у меня на руках, Мортимер, пронзённый пикой в ту холодную ночь».
— Сражайся на равнине! — ответил Арден. — Я должен был сказать тебе, что он ждёт тебя во дворе Христа.

 — Тогда он будет ждать вечно, — сказал мужчина, который так тяжело опирался на дверь. — Или пока Христос не поманит Искариота.

 Они посмотрели на него, думая, что он не в своём уме, и не удивляясь этому. Он прочитал их мысли и улыбнулся, но его улыбающиеся глаза не встретились с глазами Ардена. «Великий Боже!» — воскликнул последний, прижался спиной к столу и протянул дрожащую руку.

Ферн медленно оторвался от стола и расправил плечи.
Он выпрямился, и его фигура стала изящной и величественной, но
жалкой и ужасной, несущей на себе глубокие следы испанской ненависти.
 Лицо было ужасно в своей сверкающей бледности, в своей
прекрасной маске, подходящей для трагедии, слишком глубокой, чтобы что-то делать, кроме как молчать.  На нём не было камзола, а рубашка была порвана и испачкана кровью, но в последней и самой тонкой насмешке де Гвардиола вернул ему меч. Он
вытащил его, положил лезвие на колено и одним движением, собрав
все свои силы, переломил сталь пополам, а затем отбросил обломки.
и обратил свои запавшие глаза на адмирала. "Я прошу о самой короткой расправе,
которую вы можете дать", - сказал он. "Это я, когда они мучили меня, рассказал
им все. Повесить меня, Джон Нэвил, при свете звезд."

Адмирала губы двигались, но не услышал от них ни звука, ни был
нет звука в салоне Honour_ _Mere. Ни «Лебедёнок», ни
«Феникс» не были так тихи вдали, далеко внизу, на серых уровнях
моря. Наконец голос — голос Эмброуза Уинча — нарушил тишину,
которая стала невыносимой. «Это был Фрэнсис Сарк», — сказал он и снова
— Это был Фрэнсис Сарк, — монотонно произнёс кто-то. Другой выругался:
— Всё так, как говорит мальчик, — они свели его с ума своими пытками!
Хэмфри Кэрью, молчаливый и упорный человек, который не носил своё сердце нараспашку, разразился страстным криком:
— Сэр Мортимер Ферн!
 Сэр Мортимер Ферн!

Всем им казалось, что это имя разрушило чары, которые были на них наложены.
Это имя означало очень многое. Протест Кэрью собрал тучу
свидетелей - подвигов всей жизни человека - и настроил их против
этого чудовищного обвинения в болезненный и суматошный час. "Вы не знаете
что ты говоришь! - резко возразил Невил. - Добро и зло смешаны в тебе, как и во всех людях, но Бог не использовал в твоем создании ничего предательского или малодушного! - воскликнул Невил.
- Добро и зло смешаны в тебе, как и во всех людях.
Отдохни сейчас, - поговори с нами завтра!

[Иллюстрация: "Я ПРОШУ О САМОЙ КОРОТКОЙ РАСПРАВЕ, КОТОРУЮ ТЫ МОЖЕШЬ ДАТЬ"]

Он снова хотел подойти, но мужчина у двери отмахнулся от него и снова улыбнулся одними губами. «Ах, вы все мне дороги! Но знаете ли вы, что я предпочитаю вашу ненависть вашей любви! Дайте мне вашу ненависть и отпустите меня. Я не сумасшедший и не лгу вам... Перед закатом, когда я терпел мучения весь день, я больше не мог их выносить. Они
Он развязал меня и плеснул водой мне в лицо, а Луис де Гуардиола повторил
мне слова, которые я произнёс. Затем он пошёл и расставил свои
ловушки... И вот Роберт Болдри погиб, он и ещё сотня человек?
 А испанцы, спустившиеся по реке, захватили «Лебедёнка», потому что знали
слово ночи? — Спазм исказил черты, похожие на маску, но через мгновение
прошёл. «Я должен быть сумасшедшим, — сказал он, — потому что однажды я
шёл перед вами с высоко поднятой головой и гордым сердцем. Кажется, я
сам себя не знал... А теперь, Джон Невил, сыграй Дрейка и отправь меня к
Томасу Даути!»

Адмирал ответил не там, где стоял, прикрыв глаза рукой.
 - Но Фрэнсис Сарк... - начал Винч дрожащим голосом.

"Я знаю, что нет Фрэнсиса Сарк" Ферн ответил. "Как я уже сказал, так что я
сделал. Я прошу не судом, кроме этого, не милость, чем мой подарок
смерть.... Джон Невил, ради всего, что умерло и ушло навсегда.,
Я умоляю вас не держать меня здесь больше!

Он пошатнулся, произнося эти слова, и схватился за голову. «Мортимер,
Мортимер. Мортимер!» — воскликнул адмирал. «О, Боже мой, пусть этот сон
прекратится!»

«Ну, в этом нет нужды в Боге, — сказал Ферн и рассмеялся. — Я
предатель, не так ли? Тогда сделай со мной то, что сделали с Томасом Даути. Только
поторопись, потому что мертвецы ждут, чтобы схватить меня, а твой взгляд прожигает
мне мозг.

Он снова пошатнулся. С криком Робин-а-Дэйл бросился к нему. Арден тоже
успел поддержать падающую фигуру и усадить её на стул, который он выдвинул вперёд. Кто-то поднёс вино к его губам... Медленно тянулись минуты,
и вот сэр Мортимер открыл глаза. Мальчик склонился над ним, и он
улыбнулся ему, улыбнулся глазами и губами. «Ай, ай, ай, Робин, — сказал он, —
мы пойдём ко двору! И отбросим эти рифмы, ведь королева всех
Там живут мои песни, и я буду смотреть в её глаза — и это лучше, чем петь, парень! Да, я надену фиалку, и мы поскачем под весенними цветами... Но вон там, на болоте, блуждает огонёк, и здесь его называют заблудшей душой — душой предателя Агирре!

— Господин, господин! — закричал мальчик.

Ферн рассмеялся, коснувшись его щеки длинными гибкими пальцами.
— Слава — это пузырь, парень, позволь мне сказать тебе это! Но он переливается всеми цветами радуги и отражает небо, — так что мы поскачем за этим пузырём, парень!
и мы сойдем с седла и соберем Любовь! И когда пузырь
исчезнет и Любовь умрет, останется Честь! Он наклонился вперед,
видя и слыша там, где не было ни звука, ни видимости. В его лице было веселье
. Для людей, которые смотрели на него, было страшно, что
у него, проигравшего битву, снова будет тот взгляд, который они
видели тысячу раз. Он поднял руку.

«Разве ты не слышишь, как бьют барабаны и трубят трубы — далеко-далеко? Позволь мне шепнуть тебе — один из них возвращается домой с триумфом...
Ваша светлость, это я захватил Санто-Доминго на Эспаньоле, а на материке — очень богатые города Пуэрто-Кабелло, Санта-Марту, Ла-Гуайру, Картахену, Номбре-де-Диос и Сан-Хуан-де-Уллоа. Маноа я оставляю себе — это тайный город, и все, кто знает тайну, должны хранить её, иначе... Робин!
 Робин, избавь меня от этих болтунов. Она идёт! Вся в белом, как
взбитые сливки, но у неё нет роз. Лилии, лилии! Белый атлас, как её
плащ, но она отводит взгляд. Дайте ей пройти, глупцы! Она —
слово ночи! Он, пошатываясь, поднялся на ноги, наклонился вперёд, сжимая
Он ткнул пальцем в пустоту, как в горло человека, и снова его смех разнёсся по хижине. «Так ты выбил это из меня, испанский пёс! Так я изливал своё сердце, как женщина? Тогда, дон Сатанас, мы вернёмся домой вместе, и все
адские полчища не разорвут наших объятий! Он боролся с
невидимым врагом, оттесняя его всё дальше и дальше к краю
мира, погружаясь вместе с ним в неизведанную тьму...

Они не считали капитана «Лебедёнка» трусом и предателем,
потому что день за днём он лежал в каюте адмирала,
Он был так болен, что берега Смерти казались ему ближе, чем берега Англии,
и осуждение людей было пустой тратой времени, ведь вскоре он должен был предстать перед другим судьёй. Временами он был так близок к этому последнему берегу,
что те, кто наблюдал за ним, видели тень на его лице. Когда тень была глубокой, они ждали, затаив дыхание; когда она немного рассеивалась, они
сожалели, что прилив вернул его обратно. Он был одним из тех
изменившихся людей из счастливой страны, к которым Любовь
прилипла, когда Вера склонила голову и отвернулась. Те, кто в печали сердечной
его по-прежнему огорчало, что он не может коснуться тёмного берега. Лучше, намного
лучше было бы ухватиться за него, спокойно уйти в не-
печальный лихорадочный сон, блуждая по старым дням, не думая о новом. Так
дело могло бы решиться где-нибудь в другом месте, но в этом мире
всё было зыбко и мягко.

 Шли дни, а судьба всё ещё играла с ним, тянула его вперёд,
отбрасывала назад. Какие у него были причуды, какие безумные путешествия он совершал в
головокружительные, мрачные и полные ужасов места, сколько веков он прожил под
душными морями, какими ветрами его носило по пространству, мимо
пылающие шары, которые не согревали и не освещали окружающую их ночь;
в каком титаническом лабиринте он заблудился, заблудился навсегда, он и Боль, которая была его
братом, с которым он не мог расстаться; больной разум создал ад и
томился в созданном им мире! В другие времена, когда тёмные берега были близко, а течение очень быстрым, перед ним открывались бледные райские кущи, где он лежал веками, не испытывая ни жара, ни холода, ни бодрствуя, ни спя, ни радуясь, ни печалясь. Затем остановившийся маятник снова начал раскачиваться, и сны приходили всё быстрее и быстрее. Иногда его разум затуманивался
от безумного столкновения с гигантскими, бесформенными, стихийными силами, чтобы отдохнуть на
проторённых путях. Те, кто слушал, слышали, как говорит искатель приключений,
слышали придворного, поэта и влюблённого, но ни разу не слышали предателя. О
крепости Нуэва-Кордова и о том, что в ней произошло, о
испанце, благородном, но лишь по названию, об английском рыцаре и предводителе, который не
выдержал, который, в отличие от многих простых людей, стойко державшихся до конца,
отдал свою жизнь ради чести, — об этом человек, бредивший всем остальным,
не упомянул ни разу. Теперь, с приукрашенными и фантастическими протестами,
Требуемый придворной модой и глубокой рыцарской преданностью, он
разговаривал с королевой Англии, а теперь был с Сидни в Пенсхёрсте,
платоник, поэт, аркадский пастух. Теперь он вспоминал старые приключения,
старые путешествия, прошлые сражения, совершённые и полученные обиды,
забытые любви и ненависти, а теперь он гулял с Дамарис Седли в саду
своего старинного дома в Ферне.

И наконец он пришёл в страну, где лежал и смотрел на маленький
круг лазурных волн и неба, лежал праздно, не нуждаясь ни в мыслях, ни в
памяти, пока после целой жизни, проведённой в созерцании сапфирового круга, ему не пришло в голову
протянуть иссохшую руку, коснуться загорелой руки и прошептать:
«Робин!» Это было на следующий день, когда корабли приближались к Большому Канарскому острову, а над его головой кружили птицы, когда, пролежав в молчании целый час и слегка нахмурив брови, он наконец вспомнил и отвернулся к стене.



VIII

В маленькой гостиной в Уайтхолле приятный молодой джентльмен-пенсионер,
влюблённый в свой голос, который и впрямь был мелодичным,
читал вслух кучке фрейлин королевы. Из окна открывался вид на
парк, и бледный осенний свет, заливающий его, подчёркивал роскошь придворных нарядов, пурпурные драпировки, зелёные циновки на полу, отрезки
алого бархата, предназначенные для знатного ковра, и воспламенял
драгоценности на белых и изящных пальцах, вышивавших на бархате
историю царя Давида и жены Урии.

«Не цвет красит хорошего художника, — читал джентльмен-пенсионер, — а доброе лицо; не огранка украшает бриллиант, а добродетель; не лесть украшает друга, а верность».

Госпожа Дамарис Седли не спеша втыкала иглу в бархат,
занятая другой вышивкой, не столько слушая произносимые слова, сколько
размышляя о своей собственной милой и страстной риторике.

«От чужеземца я могу многое стерпеть, — продолжал Лидий, — потому что я не знаю его нравов; от врага — больше, потому что всё исходит из злобы; от друга — всё, если это лишь для того, чтобы испытать меня, и ничего, если это для того, чтобы предать меня. Я придерживаюсь мнения Сципиона, который предпочёл бы, чтобы Ганнибал съел его сердце с солью, чем чтобы Ливий огорчил его
«Недоброта; и то же самое с Лаэлем, который предпочёл быть убитым вместе с испанцами, чем быть заподозренным в связях со Сципионом».

Дамарис совсем перестала работать над длинными золотыми локонами Вирсавии и сидела, безвольно опустив руки, устремив неподвижный взгляд куда-то вдаль, на широкое морское пространство и плывущие по нему корабли. Где же сейчас этот корабль? На каком зелёном острове, на каком чужом богатом берегу?

Пенсионер-джентльмен продолжал свой путь. «Лучше мне получить ожог от крапивы, чем укус от розы; лучше, чтобы ворон выклевал мне глаза, чем голубь. Лучше умереть от мяса, которое не нравится, чем
в избытке того, что он любит; и я бы предпочёл, чтобы враг поскорее меня похоронил,
чем друг предал меня после смерти».

Читатель сделал паузу и получил заслуженные тихие аплодисменты. Но Дамарис
продолжала мечтать, перебирая пальцами золотую нить. Она была там самой
красивой, и джентльмен был задет тем, что она смотрела не на него, а на
прекрасную паутину, которую сама же и сплела.

«Милая госпожа Дамари;с», — начал он и снова: «Прекрасная госпожа
Дамари;с», — но Дамари;с считала дни и не слышала его. Другая
красавица отвлеклась от работы над короной царя Давида, чтобы громко рассмеяться.
злоба и немного зависти в её веселье. «Умоляю, оставьте её в покое! Она будет
видеть сны даже в вашем присутствии. Но у меня есть заклинание, которое
пробудит её». Она наклонилась вперёд и позвала: «_Диона_!» — а затем с новым
смехом откинулась на спинку кресла. «Смотри! Теперь ты...»

Фрейлина, которая не пошевелилась при упоминании своего имени, при упоминании имени поэта очнулась от сна с широко раскрытыми глазами и очаровательным румянцем. Испуганное лицо, которое она на мгновение показала своим смеющимся подругам, было настолько умным и божественным, что, если бы она так выглядела, многие короли Давиды нашли бы оправдание своей любви к ней.
Вирсавия. Затем внутренний свет, озарявший каждую черту её лица,
снова вернулся в свою обитель, и госпожа Дамарис Седли, обладавшая
прекрасно уравновешенным характером и острым умом, с последним
французским жестом переложила шутку с собственных плеч на чужие:
«О, мадам! Это вы говорили?» Конечно, я думал, что это твой мёртвый скворец,
которого ты научила называть тебя этим именем, но чью шею ты свернула, когда
он слишком часто так тебя называл!

Выпустив раздвоенный дротик и одержав победу, она так мило улыбнулась
джентльмену-пенсионеру, что он был так благодарен за столь щедрую благодарность,
Она бы так и продолжала читать, если бы не встала, не отложила работу в сторону и с глубоким и изящным поклоном не покинула бы комнату. Когда она ушла, один из них вздохнул, другой рассмеялся, а третий выдохнул: «О небеса! Любить и быть любимой так, как она!»

 Дамарис шла по дворцовым коридорам, пока не добралась до комнаты, которую делила с весёлой девушкой из своей деревни. Маленькая комната была закрыта и погружена во тьму, но фрейлина, подойдя к окну, раздвинула занавески и впустила солнечный свет. Из шкафа она достала рукописную книгу и, держа её в руках, опустилась на колени.
Она сидела на подоконнике и смотрела на Темзу. Она не читала того, что было написано на
листах; эти канцоны и сонеты, которые были её любовными письмами, она знала
наизусть, но ей нравилось держать их в руках, пока её взгляд скользил
вниз по реке, которая уносила его корабль в море. Где сейчас этот корабль? Как белая морская птица, её воображение следовало за ним днём и ночью, то сюда, то туда, сквозь бури и солнце.
В силу своего благородного характера она могла стойко переносить
вид этого в бурю или в битве. Бывали времена, когда она
Она была уверена, что ей грозит опасность, когда каждый её вздох был молитвой, и
бывали времена, как в этот мягкий осенний день, когда её душа дремала в
сладостной истоме, уверенная в любви и в том, что вся жизнь
ещё впереди. Его слова лежали у неё под рукой и в сердце; она
прижалась лбом к стеклу и, словно с башни, смотрела на землю,
огороженный сад, море, верный путь и Время — сильного союзника,
ускоряющего приближение её возлюбленного. Долго она стояла так на коленях, погрузившись в
счастливые мечты; затем дверь открылась, и вошёл её сосед по комнате.
— Дамарис! — сказала она и повторила: — О, Дамарис, Дамарис!

Дамарис встала с подоконника и отложила любовные письма. — Снова
проблемы, Сесилия? — спросила она, и её голос был подобен ласке, ведь
девушка была младше её. — Я знаю, что ты говоришь: «О, Дамарис, Дамарис!»
Она закрыла шкафчик, затем повернулась и обняла свою служанку. «Что случилось, милая?»

Сесили опустилась на колени, спрятав лицо в мерцающих юбках служанки. «Ты такая милая, добрая и гордая... Как только я смогла, я прибежала сюда, потому что каждую секунду боялась, что ты войдёшь! Ты бы
Ты бы умер, если бы услышал это там, в большой приёмной, где они толпятся, шепчутся и говорят вслух — и некоторые, я знаю, рады... Корабли, Дамарис, — вчера вечером два корабля вернулись домой.

Она говорила бессвязно, всхлипывая, но постепенно тело, к которому она прижималась, застыло в её объятиях. «Два корабля вернулись домой», — повторила Дамарис. — «Которая не вернулась домой?»

«Лебедёнок» и «Звезда».

Помощница, разжав руки девушки, выскользнула из её хватки.
"Отпусти меня, добрая Си! Какой душный день!" Она приложила руку к груди.
она подняла воротник, как будто хотела ослабить его, но рука снова опустилась к ней.
сбоку. Шелковое покрывало на кровати было сбито; она подошла к нему и неторопливо расправила
оно было гладким. Из вазы с поздними цветами на стол упали алые
лепестки; она собрала их и, подойдя к
окну, отдала их, один за другим, ветру снаружи.

- Дамарис, Дамарис, Дамарис! - закричала испуганная девушка.

«Да, я слышал, как он называл меня так», — ответил тот. «Иногда
Дамарис, иногда Диона. Когда он умер?»

«О, я не принёс новостей о его смерти!» — воскликнула Сесилия. «Сэр Мортимер
Ферн здесь, в Лондоне.

Дамарис, качнувшись вперед, ухватилась за тяжелый стул, опустилась на колени
и прижалась лбом к дереву. Сесилия, глядя на нее, увидела,
что ее щеки пылают, как алая роза, увидела, как дрожат ее длинные ресницы
и как радостно подрагивают губы. Вскоре румянец сошел;
она открыла глаза и подняла голову. Но ведь было что-то, что нужно было вынести?.. Боже, прости меня, я забыла, что у меня есть брат!

Сесили, чья храбрость угасала, начала увиливать от ответа. «Да, я действительно
Не знаю, что с твоим братом. Я не уверена... может, я не слышала, как его звали... Они так много говорили — всё может быть неправдой.

Дамарис встала с кресла. «Я хочу знать, что ты имеешь в виду, Си. «Они так много говорили». Кто они?»

Сесили прикусила губу и смахнула быстро набежавшие слёзы. «О, Дамарис,
все, кто слышал, — весь двор, — его друзья, твои друзья и его враги.
Об этом говорят повсюду. У королевы есть письма от сэра Джона Невила — его
вызвали в Тайный совет».

«Сэра Джона Невила вызвали? — А почему не сэра Мортимера Ферна?.. Он
болен? Он ранен?»

Сесилия заломила руки. «Теперь я должна тебе сказать... Это его честь страдает. Он кое-что сделал. Он признался, иначе в это невозможно было бы поверить... Даманы называют его предателем... Ах!»

 «Да, и я ударю тебя снова, если ты скажешь это ещё раз!» — воскликнула Дамарис.

Молодая женщина сжалась под взглядом гневных глаз, презрительно
улыбающихся губ. Дамарис резко отвернулась от испуганной девушки. На
стене, над туалетным столиком, висело венецианское зеркало. Фрейлина
посмотрела на своё отражение в зеркале, затем ловкими пальцами распустила
и
отложила в сторону оборку, заменив ее структурой из паутинного кружева,
между тонкими стенками которого были видны ее белая шея и грудь.
Вокруг ее шеи она захлопала в три ряда жемчуга, а также раны с
жемчуг ее темно-каштановые волосы. Ее глаза были очень яркими, но нет
цвет ее лица. Деликатно, умело она исправила это, и по её сияющим глазам и румянцу на овальных щеках можно было поклясться, что она так же радостна, как и прекрасна.

[Иллюстрация: «ДАМАРИС, ЕГО НАЗЫВАЮТ ПРЕДАТЕЛЕМ»]

Сесилия, наблюдавшая за ней с бьющимся сердцем, наконец нарушила молчание:
— О, Дамарис, куда ты идёшь?

Дамарис оглянулась через плечо. — Через какое-то время я пожалею, что ударила тебя, Киса... Я собираюсь поговорить с мужчинами. — Она повязала золотую цепочку на свою тонкую талию, плеснула ароматической водой на руки, взглянула на свои пышные юбки из зелёного шёлка с серебряными нитями.
«Я сломала свой веер, — сказала она, — не одолжишь мне свой большой веер с перьями?»
Сесилия принесла великолепную игрушку. Фрейлина взяла её у неё.
Затем, бросив последний взгляд в зеркало, она направилась к двери, но на
порог повернулась и на мгновение вернулась к своей соседке по комнате.
- Прости меня, Сиси, - сказала она и поцеловала мокрую щеку девушки.

В большой приемной, как обычно, толпились придворные, те, что были днем, и
те, чьи призраки могли приходить, чтобы преследовать полы, по которым так часто ступали их смертные стопы
. Мужчины внимание и стоит там, а люди нет
другое значение, чем то, что творили богатые одежды. Сюда люди приносили свои самые сокровенные надежды и страхи, сюда они приходили, чтобы покрасоваться или
рассказать историю из жизни путешественника. Это было место несбывшихся надежд и
место, где можно было отравить язык, и место, где можно было испить последнюю
сладкую каплю из дрожащей чаши врага. Это было пристанище смеха,
лихорадочного остроумия и соперничества во всём, и здесь самые мрачные
сердца были не прочь посмеяться. Дух веселья никогда не покидал
этих стен, а Амбиция была их привратницей. Там ходили те, кому завидовали, и те, кто завидовал,
там висел дамоклов меч и невидимые весы. Здесь, в одном из углов, мог бы властвовать тот, кому
улыбалась Фортуна, а вокруг него жужжали позолоченные паразиты,
и здесь, в десяти футах от него, его соперник почувствовал, как нож вонзается ему в сердце.
Завтра — завтрашний старый фокус-покус! там нож, здесь
улыбающееся лицо, а для тучи подхалимов — просто смена декораций.
Это была страна воздушных замков и радужного золота, рай для глупцов и
сад, где в изобилии росли содомские яблоки. В нём были заперты все
алчности, все излишества, вся ревность; надежды, страхи, страсти,
которые могут родиться в душе человека и погубить её; а ещё в нём
пылали благородное безумие и верность какой-то неизменной звезде, и отвага
спорил и искренне любил Бога и свою страну. Вон тот бокал,
слепленный по моде, стоял по колено в ирландском болоте, удерживая
диких зверей на расстоянии всю зимнюю ночь; этот шут, стоявший
рядом с дворянином, знал, когда нужно говорить серьёзно; а этот
жених, у которого не было с собой подарка, которого едва ли
можно было назвать актёром на представлении, мог бы сегодня вечером
взять перо и сделать бесценный подарок на будущее.
Солдаты, праздные кавалеры, джентльмены и придворные; юристы
и дельцы; церковники, поэты, иностранцы, транжиры, болтуны,
Спутники и родственники знатных лордов; мудрые, глупые, благородные и подлые —
беспокойная, блестящая толпа двигалась вверх и вниз.
Надвигалось какое-то волнение, потому что в большом зале было шумно.
Придворные собирались в группы, и казалось, что имя какого-то человека
передавалось из уст в уста, как тёмный волан в этой раскрашенной толпе.
Даманс Седли, войдя в прихожую через маленькую боковую дверь, оказался в
поле зрения нескольких нетерпеливых игроков, собравшихся вокруг джентльмена с
покрасневшим лицом, который с большой скоростью и ловкостью
вымещая старые обиды на воланчике. Кто-то из зрителей наступил игроку на ногу; каждый придворный кланялся, пока его меч не становился прямой стальной линией; фрейлина сделала реверанс, помахала веером и уронила платок на пол. Чтобы завладеть этим куском лужайки, все
вступили в списки, потому что дама была очень красива и обладала
соблазнительным, утончённым и изысканным очарованием. Она была
фавориткой королевы, которая, подобно Нарциссу, видела только
свою собственную красоту и считала, что сэр Мортимер
Ферн был скорее божеством под вуалью. на Олимпе, чем на равнинах внизу. Госпожа Дамарис Седли, обладавшая неземной красотой, с губами, похожими на цветок граната, подвижным лицом, бледным как мел, и глазами под ровными бровями, цвет которых было трудно угадать, а глубина была непостижима, высоко держала свою маленькую головку и грациозно шла по тернистому двору, словно зачарованная. Она была очень обаятельна. Однажды под прикрытием королевского комиссара было сказано,
что эта нищенка — близняшка королевы, которая жила в Татбери.

По крайней мере, она была достаточно могущественной волшебницей, чтобы привлечь к себе внимание и мысли этой конкретной группы людей; чтобы те, кто не знал о её связи с воланчиком, думали не о сокровищах Испании, а о сокровищах, которые видели их глаза, а те, кто был его друзьями и догадывался, на кого были направлены эти прекрасные стрелы песен, начинали громко кричать (когда замечали, что она веселится) о других вещах, а не о потерянных кораблях и людях. Вскоре она добилась своего. «Когда я вошла, сэр, я услышала, как вы назвали «Звезду».
один из кораблей сэра Джона Невила. Есть новости о его приключении?

Мужчина, с которым она разговаривала, простой придворный гедон, затрепетал от
откровенного сияния ее взгляда. "Прекрасная леди", - начал он,
держа в руке помадный шарик, - "вы рисковали на том корабле? Значит, менее
красивая Амфитрита сыграла роль разбойницы с большой дороги ради вашего богатства. Теперь, если бы я
мог, черпая из кладезя ваших улыбок неиссякаемое мужество,
назвать себя вашей доблестью и броситься на помощь...

«О, сэр, я немедленно отсылаю вас ко двору Амфитриты!» — воскликнула леди.
«Мастер Даррелл, — обратилась она к мрачному, низкорослому мужчине, — расскажите мне подробнее».
Амфитриты и ещё больше правды. «Звезда»...

Тот, к кому она обращалась, не любил волан, подумала одна женщина, но
фальшивее другой, и сделал вид, что говорит прямо. Теперь его ответ
сопровождался пожатием плеч. «Звезда» затонула несколько месяцев
назад у Большого Канарского острова во время ночного шторма.

— Увы этому дню! — воскликнула Дамарис. «Но Бог, а не человек, насылает бурю!
Никто не спасся?»

«Все спаслись, — продолжил её мрачный собеседник, — но лучше бы они погибли вместе со своим кораблём в солёном море — капитан Роберт Болдри и его люди».

По группе, в которой теперь было больше одного человека, способного проницательно
догадаться, кому эта дама отдала свою любовь, пробежал ропот. Кто-то
остался бы с Чёрным Дарреллом, но даже сама королева не смогла бы
послать его дальше более властным жестом, чем это сделала Дамарис. «Спасены
из моря, но лучше бы они утонули! Вы говорите загадками, мастер
Даррелл. Где капитан Роберт Болдри и его люди?»

Молодой человек поспешно подошёл к ней с другой стороны комнаты.
Мужчины низко кланялись, когда он проходил мимо, и круг вокруг фрейлины
Он принял его с почтением, которого не выказывал даже самой Красавице.

 «Ха, госпожа Дамарис! — воскликнул он с напускной веселостью. — Моя
сестра шлёт вам весточки из Уилтона! День прекрасный — не хотите ли прогуляться со мной по саду и послушать её письмо?»

Подружка невесты подарила ему никто не ответил, стоял, улыбаясь, вентилятор перьями
машет, глаза устремлены на черный Даррелл, кто презирал, чтобы сдвинуться с места на сантиметр
для любого суда любимый и друг волан по. Дамарис повторила
свой вопрос, и он ответил на него с удовольствием.

"Преданный испанцу, мадам, - они и многие другие достойные джентльмены и
Высокий парень рядом с ним! Если они умерли, то умерли с проклятиями на устах,
а если они живы, то находятся в Священной канцелярии или на галерах
Испании.

 Тот, кто присоединился к группе, сурово прервал его. «Сэр, это не для нежных ушей. Мадам, умоляю вас, пойдёмте со мной на долгую прогулку».

Храбрость воинственной расы смотрела из потемневших глаз подружки невесты
. Маленькая головка и тонкое, ноющее горло были гордо подняты,
и рука, которой она обмахивалась веером Сесили с перьями, почти не дрожала.
"В этом путешествии у меня есть риск", - сказала она. "Несомненно, ценность
жемчужное ожерелье, и я узнаю, если оно будет стоить мне жизни! Более того, дорогой
сэр Филип, английское мужество и английская трагедия трогают меня больше, чем все
запутанное горе Аркадии... Мастер Даррелл, я надеюсь, что вы не придворный,
вы так прямо говорите о деле. И снова, и снова — там было три корабля:
«Честь», «Мэриголд» и «Лебедёнок»...

«Они захватили большой испанский галеон, — сказал Блэк Даррелл, — очень
богатый, — настолько, что он окупил бы ваше предприятие в сто раз, леди, — и они взяли штурмом город и могли бы захватить большой замок, потому что они
Они высадили все свои войска, которыми командовал сэр Джон Невил, и заняли
посты. Но в лагере был предатель, занимавший высокое
положение, который поставил свою жизнь на кон ради чести.
 Испанские пушки косили англичан; они падали в ямы на
заострённые колья; испанские всадники скакали по ним. Тем временем
_«Лебедёнок», предатель, как и его капитан, —

«Предательница, как и её капитан?» — вспыхнула девица. «Но продолжайте, сэр, продолжайте!
 Потом за такую гнусную ложь придётся ответить!»

По группе пробежал ещё один шепот, но Дамарис остановила его.
Поднятая рука и горящие глаза. «Вперёд, сэр, вперёд!»

Даррелл пожал плечами. «О, мадам, «Верный Лебедёнок» утверждает, что эта прекрасная василиска была его собственностью! Так что в пламени и грохоте они поцеловались, но теперь, успокоившись, они лежат на морском дне, они и пролитое сокровище».

Дамарис облизнула губы. «Где храбрые и доблестные джентльмены, которые возглавили это предприятие? Где сэр Джон Невил? Где сэр
Мортимер Ферн?»

Даррелл ответил бы довольно беспечно, но вмешавшийся мужчина оттолкнул его в сторону, подошёл к фрейлине и сказал:
и решительно заговорил: «Джентльмены, у этой леди был многообещающий брат, который плавал на «Лебедёнке»... Ах, вы понимаете, что такие разговоры в её присутствии неучтивы и неприличны». Он взял Дамарис за  руку; она была совсем холодной. «Милая леди, — сказал он низким голосом, — пойдёмте со мной из этого балагана». Он наклонился ближе, чтобы никто, кроме неё, не слышал.  «Я всё вам расскажу.  Не подобает, чтобы вы оставались здесь, когда вам так тяжело».

 Грудь Дамарис поднялась и опустилась в долгом прерывистом вздохе.  Комната, в которой
Всё было таким большим и ярким, плыло перед ней, казалось узким, тёмным и душным. Её окутывало отвратительное и ужасное присутствие; ей казалось, что стоит протянуть руку, и она коснётся крышки гроба. Она больше не видела людей вокруг, едва чувствовала прикосновение руки Сидни, не знала, что она такая храбрая, что у неё такая привычка к придворному этикету, что она улыбнулась группе, которую покидала, и сделала им формальный реверанс. Она оказалась в пустой внешней галерее с
Сидни, — они стояли в нише у окна, и он говорил. Она
приложила руку ко лбу. - Генри Седли мертв? - спросила она.

Он отвечал ей так же просто: "да, леди, смело мертв ... хороший рыцарь, который
стойко ехал с этой благородной суд которого все земные суды
но ущербные копии".

Говоря это, он с тревогой смотрел на неё, опасаясь, что она упадёт в обморок или закричит, но
вместо этого она улыбнулась, глядя на него изумлёнными глазами, и приложила
белую руку ко лбу. «Я его единственная сестра, — сказала она, — и у нас нет ни отца, ни матери, ни брата. Мы много времени проводили вместе — всю нашу
жизнь — и были нежны друг с другом... Смерть! Я никогда не думала, что
Смерть не могла коснуться его; нет, не в этом путешествии. — Был один, кто поклялся охранять его.

 Её спутница ничего не ответила, и она стояла несколько мгновений, не
говоря ни слова и не двигаясь, медленно вспоминая слова Даррелла. Затем она
слегка приподняла голову, её тело постепенно напряглось; она опустила
руку, и выражение её лица изменилось — она не произнесла ни слова, но
её губы приоткрылись, а глаза одновременно умоляли и приказывали. Она могла бы быть
какой-нибудь тёмной королевой из более величественного мира, ожидающей вестей, которые изменят или
разрушат всё. Он был самым благородным, самым любимым человеком своего времени, и
его сердце разрывалось от того, что, как и его собственный Амфиаль, он должен был нанести столь милой душе столь смертельный удар. Видя, что так должно быть, он спокойно и с надлежащими обстоятельствами рассказал не о диких преувеличениях и историях о заранее спланированной измене, которые подхватили и разнесли по двору слухи, а о том, как сэр Джон Невил изложил эту историю Тайному совету.
Тем не менее, для этого мужчины и этой женщины это была неизбежная история о
том, кто заговорил там, где должен был прикусить язык; кто, пусть и невольно, предал своих товарищей, нанеся
позор и пятно на свой орден.

"Он сам обвиняет себя", - закончил говоривший со стоном. "Признает
что, измученный их адскими муками, он пренебрег своей честью;
молит о смерти.

Дамарис выпрямилась, прислонившись к окну со средником.

- Где он? - спросила она, и в ее голосе было что-то такое, чего мужчина
мог бы и не понять. Он на мгновение умолк, словно размышляя, затем достал из-под камзола сложенный лист бумаги, протянул его ей и отвернулся.
Открыв его, фрейлина прочла:

_Сэру Филиппу Сидни, приветствие_:

_Несомненно, ты уже слышал о том, как все несчастья и беды
постигла и приключения. Для себя, Кто твой друг, я покажу тебе
в строках твоих собственных решений, что мужчины здесь и далее (и справедливо) говорят о
я, друг твой больше не _:

 "_ Безумие павлина на смертном одре.
 Его покрывало - позор.
 Его воля, кажущаяся полностью ложной.
 Виноват его единственный исполнитель".

_Lo! Я уделил достаточно места эпитафии труса. О нашей старой дружбе я скажу лишь то, что взываю к её ускользающей тени с просьбой о последней услуге_--_и тогда всё будет кончено_.

_Я хочу поговорить наедине с госпожой Дамарис Седли. Это должно быть
Поторопись, я не знаю, как ко мне отнесётся королева. Ради
Бога, Филип Сидни, достань мне это! Я ещё не под арестом_--_я
нахожусь неподалёку от дворца, в гостинице «Колокол»_.--_Ты можешь
это сделать, если захочешь. Бог свидетель, у тебя язык как бритва, а у неё золотое сердце! Я
верю, что она поможет мне, как верю, что ты найдёшь дорогу_.

_Время было твоим другом, а теперь ты лишь проситель_.

_МОРТИМЕР ФЕРН_.

_О Сидни, Сидни! Я не совсем подл_!

 Горничная сложила письмо, но оставила его в руке.
Её спутник, повернувшись к ней, случайно увидел её лицо, искажённое мрачным ужасом, с широко раскрытыми глазами, в которых не было слёз, и больше не смотрел на неё. Для самих себя они были современниками, стоявшими в авангарде современности; придворным, государственным деятелем и поэтом своего времени, изысканной фрейлиной, каждый час жизни которой определялся условностями, — и всё же лицо, на которое он взглянул в тот момент, показалось ему не менее старым, чем лицо
Елена — Медея — Ариадна; не менее древняя и не менее бессмертно
прекрасная. Ни одна из них не говорила о том, что её идиллия превратилась в песню вора.
Зная, что нет таких слов, которые она могла бы вынести, он ждал, и его разум был полон глубокой жалости, а её — бог знает, какой сложной, какой единой смесью чувств, пока, наконец, из её горла не вырвался тихий звук — неразборчивое слово. Веер с перьями упал на шёлковый шнурок, и её руки протянулись за помощью, которая должна была быть безмолвной, предполагающей всё, но ничего не выражающей. Он откликнулся на её зов, как три года спустя откликнулся на зов Зютфена, на агонию зависти, на призыв утолить невыносимую жажду в глазах простого солдата.

«Никаких распоряжений по его поводу пока не было, — мягко сказал он. — Я послал ему маску и плащ — он пришёл вон той дорогой, — встретил меня здесь... Мы перекинулись парой слов... У него острый ум».

 «Так и должно быть, — ответила фрейлина.

 . Её спутница раздвинула портьеры, отделявшие их от галереи. «Он ждёт за той дверью, где стоит мальчик».
Церемонно он взял её за руку и подвёл к входу, рядом с которым
стоял стройный юноша в потрёпанной синей куртке и штанах. «Робин, ты будешь
стоять у больших дверей. Милая леди, я стою здесь, и никто
«Я войду. Но помни, что времени мало — в любой момент галерея может заполниться».

 «Долго ждать не придётся», — сказала Даманс. В её голосе не было ни гнева, ни стыда, ни мучительного горя, но она говорила как во сне, и её лицо, когда она повернулась к нему, снова стало странным, как лицо Роковой Любви, поднимающееся из руин своей вселенной. Она выпила половину горькой чаши, и ей предстояло выпить остальное; но когда всё было сказано, она, после долгих месяцев, собиралась увидеть лицо любимого человека. Филип Сидни отворил дверь, увидел, как она входит,
и позволила ему упасть позади неё.

Комната, в которой она оказалась, была залита светом камина, пламя
окрашивало мраморную каминную полку и заставляло слабые тени гоняться
друг за другом по ковру, расшитому сценами охоты. На массивном
столе лежали плащ и маска.

Мужчина, который их надел, отвернулся от окна, сделал несколько
шагов вперёд и остановился. Даманс протянула руку и оперлась на каминную полку, чтобы
набраться сил, — красивая женщина в свете пламени. Сначала она ничего не говорила, потому что думала
тупо. - Если он не подходит ближе, значит, это правда. Если он не пересекает
тень на полу между нами, значит, это правда. Наконец она спросила
тихим голосом,

"Это правда?"

В наступившей глубокой тишине она сделала шаг вперед из
красного свечения к полосе тени. Ферн остановил ее жестом
своей руки.

— Да, это правда, — сказал он. — Это правда, если только нет ответа на вопрос Пилата: «Что есть истина?» Что касается меня, то я иду по кружащемуся миру и тьме, пронизанной огнём. Сделал ли я это? Да, воистину, я
Так и было! Затем, видя, что я не живу в волшебной стране Эдмунда Спенсера и не верю, что волшебная палочка может сделать белое чёрным, а чёрное — белым, я вижу себя таким, какой я есть, — человеком, который не знал себя; мечом с драгоценной рукоятью и лезвием из жести; весёлым ряженым, которого слуги, сорвав с него маску, выгнали на холод! Я сам себе убийца, подделыватель, презренный глупец!

Он замолчал, и угли погасли, посерев в тишине. Наконец он заговорил снова, изменившимся голосом. «Твой брат, госпожа... Его больше не будет».
Мне не хватает слов, чтобы сказать тебе, что я толкнул его ногой, что я убил его своим кинжалом. Это неправда, и всё же я считаю себя его убийцей...
Посмотри на тень у твоих ног, тяжёлую тень, которая лежит между нами!.. Как я могу сказать, что отдал бы свою жизнь за того, кто был твоим братом и моим подопечным, кого я любил ради него самого, если я не отдал свою жизнь, если я купил свою жизнь его жизнью и жизнями многих других?.. Ты поступаешь правильно, что молчишь, но я бы хотел, чтобы ты не прижимала руки к сердцу и не смотрела на меня этими глазами. Ещё немного, и я
я отпущу тебя, и сестра Сидни утешит тебя и будет добра
к тебе.

"Что еще?" - прошептала Дамарис. "Что еще? О Боже! нет!
больше!

Ферн вытащил из-под своего камзола узел из грязной ленты. Он снова заговорил.
но не тем голосом, которым говорил раньше. "Твоя милость.... Я
вернул его тебе, но не чистым, не отполированным в триумфе...
 Есть крепость и город, которые я иногда вижу во сне, и
правитель их обоих — испанский дворянин дон Луис де Гуардиола,
губернатор Новой Кордовы. Он отнял у меня честь, но оставил мне жизнь
чтобы я мог вкусить смерть при жизни. Он поставил меня на речной песок, чтобы я
мог воззвать к кораблям, которые я не потопил, и к товарищам, которых я не
убил. Он вернул мне мой меч, чтобы в каюте «Честь превыше всего»,
в присутствии моего командира, я мог разломить клинок надвое. Он вернул
мне _это_, когда раздавил его своей ногой! Нет-нет, я не хочу, чтобы
ты говорил! Но разве он не был утончённым джентльменом?.. А теперь, с вашего позволения, я сожгу ленту.

Он подошёл к большому камину и бросил бархатную ленту в тлеющую золу. Она вспыхнула, запылала и осветила его лицо.
Дамарис тоже пошевелилась, нащупывая руками стул у стола. Найдя его, она опустилась на него, положила руки на столешницу и склонила на них голову. Сквозь слабость и свинцовый ужас, охвативший её, она услышала голос Ферн, сначала монотонный и низкий, а в конце — неудержимый крик страсти:

«Теперь между нами больше нет клятвы, и все дни своей жизни, летом и зимой, ты можешь без стыда слушать рассказы о таких, как я. Если меня назовут тебе, тебе не нужно будет краснеть, потому что теперь я разорвал эту
вечер над рекой, утро в Пенсхёрсте. И больше не будет
песен, и люди скоро забудут, как и ты — как и ты должна забыть!
 Я любила, я люблю, но твоим губам, твоим тёмным-тёмным глазам и всему твоему
милому существу я говорю «прощай»... Прощай!

Она слышала его шаги рядом с собой; знала, что он снял плащ и маску со стола; думала, что, если бы не эта всепоглощающая тяжесть, она бы заговорила... Дверь открылась, и до неё донёсся низкий, властный голос Сидни: «Немедленно!» Последовала пауза, которая, казалось, длилась целую вечность.
Она с трудом перевела дыхание, затем мимо неё прошли чьи-то шаги, и дверь закрылась. Оставшись одна,
она поднялась на ноги, постояла немного, прижав руки к вискам,
затем неуверенной походкой подошла к огню, опустилась на циновку и попыталась согреться. Что-то в золе привлекло её внимание. Она протянула руку и вытащила обгоревший конец бархатной ленты.

Она некоторое время сидела у камина, смутно осознавая звуки и
движения в галерее снаружи, но не обращая на них внимания. Когда она наконец
встала и вышла из комнаты, всё было тихо, и она дошла до своей
В комнате никого не было. Ближе к вечеру Сесилия, впорхнув после долгих
часов дежурства, обнаружила ее в ночной рубашке, наполовину стоящей на коленях возле
кровати, наполовину упавшей на пол.... Графини Пембрук не было
при дворе, и не было никого, кроме того, о ком Сесилия заботилась или осмеливалась звонить;
поэтому, испугавшись, она наблюдала эту ночь рядом с Дамарис она
никогда не известно.

Низкий голос Филиппа Сидни звучал настойчиво, и человек, который должен был встретиться с ним в
опасном месте, не стал медлить. Накинув плащ на лицо и держа в руке маленькую чёрную маску, он быстро прошёл мимо.
Он побежал по галерее к двери, через которую вошёл и где теперь с тревожным видом ждал Сидни. Было слишком поздно. Внезапно перед ним, в начале короткого лестничного пролёта, распахнулись массивные створки огромных дверей, и появились алебардщики, а за ними — беспорядочное, но величественное скопление звуков, красок и неразличимых форм. Солдаты с алебардами наступали двойной линией,
образуя проход для прохода какой-то блестящей толпы и отрезая
путь к отступлению. Ферн оглянулся через плечо. Из дверей
В дальнем конце галереи открылись двери, и люди стали входить,
рассаживаясь вдоль стен. Снаружи виднелась толпа, а за ней —
дворцовая лестница и серебристая Темза. Прозвучала труба, и толпа
закричала: «Боже, храни королеву!»_

 Волна людей хлынула через большие внутренние двери,
спустилась на уровень галереи и дальше, к реке и ожидающим
баржам. Он подхватил на лету Филиппа Сидни, который тщетно пытался
вернуться туда, где стоял Ферн, и получил от
Последним был самый страстный и яростный жест, призванный отговорить его. Навстречу ему, угрожая позором и унижением,
надвигалась яркая волна, и он едва ли мог не узнать человека,
окружённого мелкими придворными, горожанами и сельскими рыцарями. Теперь
его маскировка была невозможна, ведь все шляпы были сняты, а бархатный
плащ, свисавший с плеча, — это одно, а мантия из горностая — совсем другое. Он бросил последнюю к своим ногам, смял лёгкую маску в руке и стал ждать.

Ждать пришлось недолго. На него надвигался кортеж — сердце
двор королевы-девственницы. Он рассматривал его сразу остро, как во сне.
Теперь это было не менее уединенным зрелищем, чем сказочное представление, четко вырисовывающееся на фоне
розовых небес и наблюдаемое им с каменистых оснований неприступных
утесов - и все же это было знакомое, приятное, его старое привычное общество.
Это лицо... и то... и это! как он испугался этого смеха, или
безразличия, или блуждающих мыслей. Раздались приглушённые возгласы, женский
лёгкий вскрик, пауза, замешательство, а затем властный
голос сзади потребовал объяснить причину задержки. Мимо него, глядя и бормоча,
Впереди, в павлиньих нарядах, пронёсся авангард; затем, с одной стороны, Бурлей, с другой — Лестер, окружённые величайшими именами и прекраснейшими лицами Англии, а за ними, выпрямившись, блистая драгоценностями, осознавая свою власть и всегда готовая воспользоваться ею, шла дочь Генриха Восьмого.

Благородная особа, блистающая всей полнотой власти, принцесса, которая, несмотря на все женские недостатки, была мудрым правителем для своего народа, девственница-правительница, к которой в те времена рыцарства мужчины относились с личным уважением, окрашенным в розовые и причудливые тона; женщина, не чуждая кокетства, тщеславия,
и двуличная, монарх, чья рука была тяжела на совете, чья воля искажала законы, чьим главным желанием было благополучие её народа, — она приблизилась к человеку, которому она обещала благосклонность, но чью историю, рассказанную его адмиралом и прокомментированную окружающими, она в тот день выслушала между взрывами своих громких проклятий и зловещим блеском драгоценностей на своих руках.

Теперь её быстрый взгляд выделил его из толпы простолюдинов, среди которых он
стоял. Она резко покраснела, сделала два или три стремительных шага, затем
возмущённая, она остановила поднятой рукой продвижение своей свиты. Ферн
опустился на колени. В наступившей тишине голос Элизабет, дрожащий от гнева,
был слышен на половине галереи.

"Что вы здесь делаете? Кто посмел сделать это — поставить этого человека здесь?"

"Только я, мадам," — быстро ответил мужчина у её ног. Движением руки он указал на длинный плащ, лежавший рядом с ним. «Я только что вошёл в галерею — меня застали врасплох...»

 «У тебя под плащом нож?» — выпалила королева. «Я слышала, что...»
по-королевски великодушно вы отдали жизни моих подданных испанцу. Есть смерть, которая больше бы понравилась тем, кто вами овладел!..
Ответьте мне!

— У меня нет слов, — тихо сказал Ферн. Говоря это, он поднял голову и посмотрел в лицо Её Величеству.

Елизавета снова покраснела, и её драгоценности задрожали и заискрились. — «Если не это, то что же?» — воскликнула она. «Божественная смерть! Разве в испанской моде носить позор как награду? И снова, сэр, что вы здесь делаете?»

 «Я пришёл, как мог бы прийти призрак», — ответил Ферн. «Не думает ли ваша светлость, что духи опозоренных и изгнанных людей или людей, чья вина,
Может быть, они, лишившись жизни, стремятся вернуться на то место, где не чувствовали вины, где были очень счастливы? Как такой человек может прийти, и никто не увидит его, не причинит ему вреда и не пострадает от него, так и я пришёл, беспокойный, ничтожный, тень, которой захотелось ещё раз взглянуть на старые дороги, старые стены, на место, где я когда-то свободно гулял. Никто не привёл меня; никто не остановил меня, ведь я не призрак? Я лишь сожалею о том, что
ваши ясные очи должны были заметить эту тень того, чем я был, ибо
совершенно невольно я, не по своей воле, оказываюсь в присутствии вашей милости.
Он наклонился ниже, коснулся подола её великолепного платья, и его голос,
который был ровным и бесстрастным, изменился. «Что касается
остального — буду ли я по-прежнему находиться в распоряжении вашей милости,
или вы вынесете мне приговор прямо сейчас — да хранит Бог ваше
величество и не допустит ваших врагов дома и за границей — да
наведёт Бог на испанца и всех предателей, которые ему помогают,
позор и смятение — да сохранит Бог королеву Елизавету!»

Последовала пауза, во время которой были слышны
шепот ожидающей толпы и осенний шелест деревьев за
галереей. Наконец:

"Твое красноречивым языком, сэр Мортимер Ферн," сказала Королева,
медленно. "Если бы ты знал, когда держать его, сколько мог бы
разных.... Твой отец хорошо служил нам, и однажды мы ночевали у него.
древний дом Ферн, богатый только доблестью и верноподданническими деяниями своих хозяев.
хозяева с давних времен до наших собственных.... Что потеряно, то потеряно, и
другие, более важные вопросы требуют нашего внимания. Ступай! Будь нашим пленником в своём доме в Ферне! Если ты всего лишь тень среди других теней, то ищи общества своего мёртвого отца и
о других верных и доблестных джентльменах твоего имени. Возможно, все они, как один,
сдались бы, если бы пытка была достаточно суровой. Я слышал о простолюдинах — да, о ворах и убийцах, — чьи уста не могла разжать дыба! Похоже, наши английские рыцари становятся менее решительными... Милорд, солнце садится. Если мы хотим сегодня набрать воды, нам нельзя больше медлить. Ваша рука, милорд из
Лестера.

И снова её кортеж пришёл в движение. Лорды и леди, улыбающиеся губы и
сердца, занятые следующим звеном в золотой цепи Амбиций.
Целуясь, они вышли на свежий воздух. Один из толпы
поклонников, к которому обратилась Элизабет, поднялся с колен,
поднял свой сюртук и повернулся лицом, которое могло остаться
незамеченным другом или врагом, к двери, через которую он вошел в
галерею.



IX

Джайлс Арден, проехав столько миль, сколько требовалось, от таверны «Тройной бочонок», в один из солнечных весенних дней подъехал к дубовому холму, где можно было остановиться и полюбоваться прекрасным видом на старый дом, окружённый старыми садами. Старые деревья, которые его затеняли,
и плющ покрывал все его стены; безмолвная красота дышала
под бледно-голубым небом; несмотря на солнечный свет и пробуждение
весны, картина казалась мрачной и богатой, но печально-сладкой.
На устах беззаботного человека это вызвало бы вздох: что же
касается Ардена, то, остановив лошадь, он со стоном окинул взглядом
эту сцену, а затем, не в силах сдержать веселье, рассмеялся.

«В тот день, — сказал он себе с гримасой, — в тот день, когда мы отказались от охоты с ястребами и, спешившись на этом холме, задумали для него новую
дом! Там должна быть передняя часть, там — башня, там — большая комната,
где должна была бы лежать королева, когда она проезжала бы по этим дорогам!
 Всё это должно быть построено, когда, подобно браслету на его запястье, придёт ещё больше славы, ещё больше золота!

 Говорящий повернулся в седле и огляделся с печальной улыбкой.

«Я на том замшелом камне, а Сидни, подперев подбородок рукой, растянулся во весь рост под
тем дубом, а он стоит там, обняв рукой шею своего серого коня! А что говорит господин предатель? «Мне нравится, как оно стоит, и я не буду разрушать то, что построили мои предки. Честь и правда — это
Стены этого замка, и заключённая в них королевская милость, могут с гордостью
лежать на ложе. Храбрая речь, предатель! Чайки, чайки (говорит мир),
друг Сидни! За толику твоего суждения, Соломон, царь иудейский, я
отдал бы (если бы он даровал его мне) огромный рубин моего кузена,
графа!

Он снова рассмеялся, затем вздохнул и, подхватив поводья, спустился с
небольшого холма и поскакал рысью по залитой солнцем и
окутанной тенью дороге к заброшенному домику и сумеречной
аллее, безмолвной и печальной под густыми переплетениями
лиственных ветвей. В конце аллеи виднелся приземистый дверной проём.
плющ, свисающий с него, и на траве рядом с ним, то ли читая большую книгу, то ли грызя румяное яблоко, лежал мальчик в синей куртке.

 Услышав стук копыт, мальчик захлопнул книгу, отложил яблоко и одним движением гибкого тела вскочил на ноги,
чтобы посмотреть на гостя, которого не было уже много дней.
Увядающая осень, снежная зима и зеленеющая весна — он мог бы по пальцам одной руки пересчитать тех, кто прошёл этим путём,
где когда-то под сросшимися вязами было весело.
Ещё мгновение — и он уже был рядом с Арденом, цепляясь за его
ботфорты и поднимая к его суровому, но незлому лицу своё
лицо, пылающее от облегчения и нетерпения. Вскоре на его глаза
навернулись крупные слёзы, он тяжело сглотнул и в конце концов
зарылся головой в складки плаща гостя.

"Где твой хозяин, Робин-а-дейл?" Требовательно спросил Арден.

Мальчик, покрасневший и пристыженный из-за мокрых ресниц, встал и
выпрямившись, посмотрел перед собой моргающими глазами и не отвечал
до тех пор, пока не смог говорить без дрожи. Затем: "Он сидит на севере
в комнату, мастер Арден. С этой стороны дома светит солнце. Несмотря на
его мальчишескую волю, слезы снова наполнили его глаза. - Сейчас май, и
со времен Ламмас-тайда никого, кроме него, на соляных просторах не было. Сэр Джон
приходил, и сэр Филип приходил, но он не позволил им остаться. Одиноко.
теперь в Ферн-Хаусе, и мы со стариной Хамфри - все, кто ему прислуживает. В
такие ночи человек больше всего боится... Я привяжу вашу лошадь, сэр, и,
может быть, вам повезёт.

Арден спешился, и вскоре они вдвоём, мальчик и искатель приключений, вошли в
зал, где шпоры последнего зазвенели по каменному полу, а затем
в длинной комнате, холодной и тёмной, свет проникал сквозь
глухие окна, занавешенные еловыми и тисовыми ветками. Озарённый этим
бледным сиянием, у дубового стола, на котором не было ни вина, ни костей, ни
книг, сидел человек и напряжённо смотрел в безвозвратное прошлое.

"Хозяин, хозяин!" — закричал Робин-а-Дэйл. "Наконец-то гости. Хозяин!"

Сэр Мортимер провёл рукой по лбу и глазам, словно смахивая
густую паутину. «Это ты, Джайлс Арден?» — спросил он. «Мне сказали, или мне это приснилось, что ты был в Ирландии».

"Я был, да простят меня Бог и Святой Георгий!" Арден ответил с
решительной легкостью. "Мало что можно получить, а добыть трудно! Даже
музы не были щедры, потому что мы с моими людьми чуть не съели Эдмунда
Спенсера из Килколмана. Он шлёт тебе привет, Мортимер, и клянется, что он не ревнивый поэт, и умоляет тебя вернуться к тому старому замыслу, от которого он отказался, — о короле Артуре и его рыцарях.

 — Он добр, — медленно сказал Ферн. — Я хорошо умею писать о старых героических деяниях. И нет никаких сомнений в том, что воин, потерявший своё место в борьбе этого мира, должен радоваться покою.
изгнанник, насытивший свою душу великолепием мертвых веков.

- Ни он, ни я не хотели обидеть тебя, - поспешно начал Арден.

- Я знаю, что ты этого не делал, - ответил другой. "В последнее время я стал грубым"
. Робин! кубок для стремени для мастера Ардена!

Последовало молчание, затем Арден сказал: "А если я не хочу этого, Мортимер?
И если, поддавшись старым воспоминаниям, я приехал из Лондона в Ферн-Хаус,
чтобы посмотреть, как у тебя дела?

"Ты видишь, — сказал Ферн,

"я вижу, как сильно ты изменился."

"Да, я изменился, — ответил сэр Мортимер. — Ваша мысль была доброй, и
Я благодарю вас за это. Когда-то эти двери широко открывались перед всеми, кто стучался, но
теперь это не так. Едьте в город, что лежит у подножия холма, и отдохните в гостинице! Вашим соседом по постели может оказаться Искариот, но если вы его не знаете, а он сам знает себя лишь отчасти, вы можете спать спокойно. Едьте дальше!

 — Гостиница переполнена, — прямо ответил Арден. «На этой неделе королева отдыхает во время своего путешествия с вашим соседом, графом, и город будет переполнен ряжеными и музыкантами, конюхами, карманниками, знахарями и знахарками, путешественниками и придворными, которых застал северный ветер!»
— Клянусь кровью, Мортимер, я бы предпочёл спать в этом мрачном старом месте!

 — С Иудой, который наконец-то познал себя? — холодно спросил Ферн, не двигаясь с места.

 Дверь открылась, и старый Хамфри, шаркая ногами, подошёл к столу, поставил на него блюдо с пирожками и большую кружку с элем, а затем, отвернувшись, бросил взгляд на своего хозяина. Арден заметил, что во взгляде был страх,
преобладавший над древней добротой, и в то же время любопытство, столь же неблагородное, сколь и острое. Внезапно, словно огонь этого знания вспыхнул в
Он чувствовал, как сильно отличается его собственное сердце от сердца хозяина, и каждой клеточкой своего тела понимал, насколько невыносима была ситуация для хозяина дома, сидящего в одиночестве в этой мрачной комнате, которому прислуживает этот напуганный мальчик и этот старик, чей взгляд всегда жадно следил за подрагиванием век, за сжатием белых губ, чья грубая и назойливая рука всегда тянулась к незажившей ране. Он подошёл к столу и положил руки на кружку. «Дорожная пыль застряла у меня в горле», — объяснил он,
сделал большой глоток вина, поставил кружку и повернулся к
фигура, все еще стоящая в холодном свете, словно в особой атмосфере.

- Мортимер Ферн, - сказал он, - я пришел сюда как твой бывший друг. Я не поверю
, что я пил из своей кружки в стремени.

"Да, из вашей кружки в стремени", - твердо ответил другой. "В настоящее время я не вижу никого из
компании - моего бывшего друга".

- Это неудачно выбранное слово, - поспешно начал Арден. - Я имел в виду не...

"Мне плевать, что ты имел в виду", - сказал Сэр Мортимер, и сидеть в
стол, прикрыл глаза рукой. "Из всех моих нужд крайней мере сейчас
друг. Иди своей дорогой в город и веселись там, забыв об этом.
лимбо и я, которые бродят туда-сюда в его тенях. Вдруг он ударил
его рука с силой ударился о стол и вскочил на ноги, отталкивая
из него скрежет тяжелой дубовой поселиться. "Давай!" - кричал он.
"Там актеры и ряженые. Идите, сядьте на сцену и в
середине спектакля крикните своим соседям: "Это не актеры! Ведь когда-то
Я знал человека, который умел так маскироваться, что обманывал сам себя! Есть
шарлатаны, которые продадут вам что угодно. Пойдите купите мазь для глаз, которая
покажет вам свернувшуюся кольцами змею в глубине человеческого сердца!
Путешественники! Спросите их, может ли Престер Джон увидеть язву там, где плод кажется самым спелым. Придворные! Смейтесь вместе с ними над тем, на кого дуют все адские ветры, порыв за порывом, унося его душу прочь! Продавцы баллад...

Он сделал паузу, рассмеялся, а затем поманил к себе Робина-а-Дейла. — Сэр, — сказал он, — мастер Арден всегда любил хорошую песню. А теперь спой ему балладу, которую мы
слышали, когда дьявол загнал нас в город в прошлую среду.

"Я... я забыл ее, учитель", - ответил мальчик и прижался к
стене.

- Ты лжешь! - закричал Ферн, и стол снова затрясся под его рукой. - Ты лжешь?
Разве я не упражнял тебя в этом, пока ты не достиг совершенства? Пой!

Мальчик открыл рот, и из него вырвался душераздирающий звук. Его
хозяин топнул ногой. «Разве я не могу мучить тебя там, где могу?
Пой, Робин, мой мальчик! Закинь голову назад и пой, как жаворонок в небе! Что? неужели я пал так низко, что мой собственный паж насмехается надо мной,
выходит из повиновения?

Робин-а-Дэйл выпрямился и начал петь с бравадой,
пылая румянцем, его юный голос звучал высоко и ясно:

 «А теперь послушайте меня, дамы, и послушайте меня, господа;
 Я расскажу вам историю о лживом, вероломном рыцаре,
Которого Англия чтила, но он так дорожил Испанией,
 Что продал ей своих товарищей по оружию.

 «Это было перед городом, обнесённым стеной, над которым свисали пальмы;
 Он был капитаном «Лебедёнка», и тот затонул у него на глазах;
 Англичане на берегу попали в ловушку,
 «Хорошо, что они не дожили! Они трудились на галерах, или их души вознеслись к Богу.

 «Он видит их во сне, труса и предателя.
 Море хранит их кости, их окровавленные призраки проходят мимо...»

— Ради всего святого! — воскликнул Арден, и мальчик, в отчаянии прервав пение, умолк и в наступившей тяжёлой тишине подполз ближе и ближе к своему хозяину, пока не коснулся его вялой руки.

"Да, Робин, — рассеянно сказал Ферн и положил руку ему на голову. — И эти проклятые призраки проходят мимо.

Арден взволнованно заговорил: «Все люди, когда их последний отчёт будет составлен,
возможно, увидят то, о чём сейчас и не мечтают. Ты и слишком много, и слишком мало того, кем был раньше, и ты не видишь ясно
эти тени. Я знаю, что Филип Сидни и Джон Невил пришли в
Ферн-Хаус, и вот я, твой самый старый товарищ из всех них. Лист бумаги,
на котором записаны благородные деяния, не становится бесполезным
из-за одной глубокой кляксы.

Ферн, пережив вспышку гнева, встал и прошёл от стола к окну,
от окна к большому камину. В тихой, почти незаметной
регулярности его движений было что-то такое, что наводило на мысль о днях
и ночах, проведённых в хождении взад-вперёд по этой комнате с
большими окнами.

Наконец он заговорил, остановившись у холодного очага: «Я не говорю, что это так, и что нет того, кто мог бы прочитать написанное под кляксой.
Но со времён Каина и до наших дней, если запятнанный лист переплетается с чистым, книга мало ценится».

«Каин намеренно убил своего брата», — сказал Арден.

«Об этом нам тоже говорили», — ответил другой. «Ревность сдерживала его,
в то время как мне не хватало постоянства души. Я не знаю, было ли оно
у меня отнято на какое-то время или, несмотря на всё, я никогда им не
обладал. Я знаю, что мёртвые мертвы, и не знаю, к чему
Я, их предводитель, устроил им засаду... Я пал не по своей воле, а из-за
отсутствия воли. Теперь, если Божество во мне не покинет меня, я
восстановлюсь, но никогда не верну то, что было и ушло, никогда не
верну увядшие цветы, никогда не верну души, которые я освободил, никогда не верну шрам, который останется на всю жизнь!..
 Довольно об этом. Едем в гостиницу, потому что Ферн-Хаус больше не принимает гостей. Завтра, если захочешь, приходи снова, и мы попрощаемся.
Ну что ты, старый друг! Ты видишь, что я в здравом уме, а не отшельник и не безумец, как
хотели бы представить меня здешние клоуны. Но ты уйдёшь? — уйдёшь?

— Кажется, вы сами время от времени ездите в город, — сказал
Арден. — Поезжайте со мной, Мортимер. Ни одна деревенская девушка не сравнится
сегодня с этим воздухом!

Тот покачал головой. — Меня туда привело дело. Но теперь, когда я
продал этот дом, я больше туда не езжу.

"Продам этот дом!" повторил Арден, и с все более и более возмущается
лик начал расхаживать взад-вперед. "Я никогда не слышал Ферн
Дом павших в чужие руки! Твой отец... - Он остановился перед картиной,
висевшей на обшитой панелями стене. - Твоему отцу она очень нравилась.

«Мой отец был из чистого золота, — сказал сэр Мортимер, — но я, его сын, сделан из железа или какого-то более дешёвого металла. Теперь я иду к своим».

 «О! Ради всего святого, оставь Платона в покое! — воскликнул другой. — Ты отказываешься от дома и земли не по совету этого язычника!»

"Я хотела денег", - сказал Ферн, тупо.

Человек, которого древние дружбы привез, что пути остановился в
расхаживать по комнате, чтобы смотреть на фигуру, стоящую в свете высокого
окна. Ибо зачем такому нужны деньги? Придворный, не более
навсегда; литератор, друг мудрецов, не более чем навсегда; солдат
и морской король, товарищ и предводитель храбрых людей, никогда, никогда больше, — чего же он так сильно хотел, в чём ещё он так остро нуждался, как не в этом старом, тихом доме, погружённом в тень вековых деревьев, мрачном и торжественном, пронизанном трагедией, настроенном на скорбное терпение? На мгновение комната и человек, составлявший её суть, расплылись перед глазами Ардена. Он подошёл к окну и встал там,
покручивая усы и напевая себе под нос строчки из песни.

"Это Сидни," — тихо сказал Ферн. "Я слышал, что он играет Королеву"
благородная услуга.... Что ж, даже в прежние времена он всегда был на голову выше меня!
"Зачем вам деньги?"

спросил посетитель. - Зачем вам деньги?" - Спросил я. "Зачем вам деньги?" спросил посетитель. "Что еще на пенсии-то, что
дом лучше, чем этот?"

Человека, который прислонился к каминной полке повернулся, чтобы взглянуть в его
посетитель с той, которая уже не до этого показал на мину или слова. Это было
чудо, легкое и печальное, но все же чудо. — «Конечно, ты тоже так думаешь», — сказал он наконец. «Даже Робин считает, что запятнанный клинок должен ржаветь в ножнах, что здесь я должен ждать своего часа, обучая
«Кусты роз в моём саду, слушая, как опадают сухие листья, поют о
чужих урожаях».

Мальчик закричал: «Я не хочу, не хочу! Ты обещал взять меня с собой!» — и
бросился на мостовую, уткнувшись головой в колени хозяина.

«Я купил корабль, — сказал Ферн, — вместе с командой из нищих моряков и отставных солдат. Я думаю, что все они негодяи и отчаянные люди, иначе они бы не поплыли со мной. Некоторые из тех, кто казался честным, ушли, как только узнали имя своего капитана... Мы должны отправляться, Робин! Если мы сами не будем управлять кораблём, то должны
уходите... мы должны уходить.

- Куда уходить? потребовал ответа Арден и отвернулся от окна.

- Сражаться с испанцем, - ответила Ферн. - Королева была мне очень хорошей
любовницей. Джон Невил и Сидни выхлопотали мне разрешение уехать - если это так.
будет так, что я уеду тихо. Я думаю, что я не вернусь - и Англия
забудет меня, но Испания, возможно, помнит.... Что касается остального, то я отправляюсь на поиски
Роберта Болдри, чтобы найти, если не удастся, своего врага, которого я презирал,
которого в глубине души я презирал за то, что он не был ни поэтом и придворным, как я, ни рыцарем и джентльменом, как я, ни очень мудрым,
как и я, и потому что всё его зрение было затуманено и искажено, в то время как я... я мог видеть сам цветок солнца... Что ж, он был храбрым человеком.

 — Он мёртв, — прошептал Арден. — Конечно, он мёртв.

 — Может быть, — ответил другой. — Но ни я, ни кто-либо другой не видел, как он умер. И мы
знаем, что эти испанские гробницы иногда открываются и выпускают мёртвых.
Я брошу на кон туз.

«Если бы он был жив, его бы отправили в Картахену, в Святую
Конгрегацию!» — воскликнул другой. «Один корабль — команда негодяев... Мортимер,
Мортимер, какое-нибудь другое испытание, только не это!»

Ферн поднял глаза. "Я не называю это таким красивым именем", - сказал он. "Я, но
знаю, что если он еще жив, то он и те другие англичане, которые остались в живых,
взывают об избавлении, глядя на море, думая:
"Где сейчас мой друг?" - Он встал из-за стола и подошел к Арден.
"Это был добрый порыв, который привел тебя сюда, мой старый товарищ; но теперь, может быть,
ты уйдешь? Мертвые и я держим Фернский дом ночей. Приходи завтра снова
и попрощайся.

"Я поплыву с тобой в Индию, Мортимер", - сказал посетитель.

В комнате воцарилось молчание; затем: "Нет, нет", - ответила Ферн вкрадчивым голосом.
странный голос. «Нет, нет».

Арден настаивал, говоря быстро и достаточно непринужденно. «Он только что вернулся из Ирландии и нуждался в солнце.
 Его кузен не хотел его брать; Джон Невил был на севере, и у него было достаточно помощников. Убивать испанцев было и полезно, и приятно. Лучше взять его с собой ради старой дружбы». В самом деле, он не мог и мечтать о том, чтобы пойти...
Он говорил и говорил, пока, подняв взгляд, не прервал свою речь,
увидев стоявшего перед ним человека.

Если бы в каждом поколении дом Ферн, отец и сын, мог носить
смуглое лицо, когда праздник заслуживает, конечно, в этот момент, что из
последний в своем роду было действительно темно. "И на первом щепотка предадут.
Проснись, или здесь, или там, в муках Испании, или в другом мире!
Проснись и проклинай меня всеми своими богами! Не говори со мной - я не голоден
по другу! У меня нет веры, чтобы поклясться против вашего доверия! Толпа,
которая ждёт меня на моём корабле, я купил их за золото, и они знают, кто я такой. Что касается Робина — да поможет ему Бог! У него была лихорадка, и он не переставал плакать, пока я не поклялся не расставаться с ним. Робин,
Робин! Мастер Арден возьмёт лошадь! Иди, Арден, иди! Или, клянусь Богом, я ударю тебя на месте. Нет, не трогай меня! Разве ты не видишь, что ты раскаляешь железо добела? Мгновение назад я мог поклясться, что видел позади тебя Генри Седли! Иди, иди!

 Он опустился на скамью под окном и обхватил голову руками. С вытянутым лицом Арден долго стоял неподвижно, затем, повернувшись,
вышел из дома и покинул это место, потому что понял, что здесь и сейчас дружба не может ему помочь. Когда через полчаса
Позже он прибыл в «Голубого лебедя» в соседнем городе и заказал
«аква-витэ». Мой хозяин, весёлый, круглолицый и склонный к
шуткам, поклялся, что, судя по его бледности и околдованному виду,
джентльмен, должно быть, собирал мандрагору на церковном дворе в Ферне или
обедал с самим предателем-рыцарем.

В тот же день, когда солнце клонилось к закату, Ферн вышел в свой сад и подставил лицо ветру, чтобы тот охладил его. Это был тихий час, когда солнце уже садилось, и тени от фруктовых деревьев долго лежали на траве.
бреши в садовой ограде там, где она обвалилась, и
сквозь эти проёмы, за тёмными зарослями плюща, можно было
увидеть старые деревья, растущие в аллеях, пожелтевшие от
примулы холмы и далёкую скалу, на которой паслись овцы, а
далеко внизу сверкала сапфировая линия моря. Нежная тишина,
прекрасная неподвижность царили в этом месте. День
размышлял, пока она шла: вечер, приближаясь, приложил палец к
губам. Высокий цветок, охраняющий фею у трёх разрушенных ступеней,
не шелохнулся, но послышалась одна-единственная нота
скрытого дрозда.

Посреди лужайки стояла полукруглая каменная скамья. Ферн подошёл к ней, плюхнулся на неё и со стоном закрыл глаза. Были долгие дни и бессонные ночи;
когда его мозг перестал кружиться, в нём медленно сформировалась цель,
которая затем стала твёрдой, как железо; были смиренные мольбы о свободе,
долгие ожидания, отложенные надежды; затем, когда его прошение
было удовлетворено, он отправился на рынок и на дорогу, торговался
среди любопытных торговцев за тот гниющий корабль, за те жизни,
бесполезные, как и его собственные, но всё же имеющие свою цену. Это путешествие
было очень тяжёлым; как раскалённый свинец в зияющей ране, как палящее солнце,
ослепляющее невооружённый глаз. И вот, сегодня, не прошло и часа, Арден!
 насмехаться, подстрекать, мучить...

 Медленно, медленно солнце клонилось к западу, и в саду
становилось всё тише. Очень тихо, незаметно к нему подкралась тишина; мягко, безмолвно,
духовным прикосновением она принесла ему исцеление. Как бы он ни был утомлён,
бальзам этого часа наконец-то окутал его, слегка успокаивая,
слегка лаская. Он открыл глаза и, глубоко вздохнув, посмотрел


Лилия у сломанной лестницы продолжала спать, но дрозд снова запел.
Звонкая нота растаяла в зачарованной тишине, и всё стало
как прежде. В тридцати шагах от него, резко выделяясь на фоне вечернего неба, возвышалась западная стена Ферн-Хауса, увитая плющом, который рос, как дерево, с широкими ветвями, густо усеянными птичьими гнёздами, и высоко-высоко на фоне голубого неба — нежнейшие побеги и бледнейшая листва. Длинная гряда плюща отражала последние лучи солнца и поднималась так высоко, что
над землёй, такой неподвижной в этот сказочный час, такой тронутой бледным золотом, такой далёкой и такой хрупкой на фоне высоких небес, что она привлекла и удержала взгляд и душу человека, для которого Судьба позаимствовала колесо Иксиона.
Он смотрел до тех пор, пока поэт в нём не вздохнул от чистого удовольствия; затем наступило
забвение; затем, немного погодя, он заглянул в своё сердце и начал
петь маленькую песенку, любовную, причудливую и сладкую, как мёд,
такую песенку, которую англичане сочиняли на заре поэзии, не
думая о ней. Его губы не двигались; если бы он заговорил, то
от звука собственного голоса очарование исчезло, маленькая лирическая поэма сжалась
перед лицом трагедии, которая была столь же жестокой, сколь и глубокой, в которой
пока не было ничего, кроме первобытной боли.

 С последним аккордом, последним приторным словом, ветви плюща
несколько потемнели на фоне восточного неба.  Его воображение все еще было
на высоте, и он обернулся, чтобы увидеть свет на холмах, а затем увидел Дамарис
Седли стояла на нижней ступеньке разрушенной лестницы, неподвижнее, чем цветок рядом с ней, и в ней было что-то богатое и странное.
Походка и платье. Серебряная ткань облегала её тело, а ниспадающие рукава, наполовину открывавшие, наполовину скрывавшие её белые округлые руки, были из серебряной ткани поверх голубой, и из голубой ткани была мантия, которую она сбросила на ступеньку рядом с собой. Золотая сетка, пересекавшая её волосы, которые были лишь наполовину собраны, удерживала высоко над её лбом золотую звезду. В одной руке она держала посеребрённое копьё с золотым наконечником, а другую прижимала к сердцу. Её лицо было бледным и серьёзным, алая губа закушена, тёмные глаза пристально смотрели на мужчину перед ней.

Ферн вскочил на ноги и двинулся вперед, очень бледный, его рука
была вытянута и дрожала, он взывал к ней, словно она была всего лишь духом. Она
покачала головой, серьезно глядя на него, все еще прижимая руку к сердцу. "Я
сопровождаю королеву, когда она поправляется", - сказала она. "В этот день у графа
есть отличная маска Диан и ее охотницы, сатиры, фавны, все
манера лесной народец. Наконец-то я могу ускользнуть незамеченным... По
благословению друга я приехал сюда по тихим улочкам, потому что хотел
увидеть тебя лицом к лицу, поговорить с тобой — с тобой, которая не ответила мне, когда
Я писал, и писал снова!... Я устал от радостей этого дня. Могу я
присесть вон на то сиденье?"

Он медленно попятился перед ней через лужайку к каменной скамье
, и она последовала за ним. Некоторое время их взгляды встречались. В его взгляде не было
удивления, в ее взгляде не было осознания себя. В пространствах
за пределами жизни их души могли бы встретиться таким образом; каждый потянул за вуаль, каждый
узнал другого таким, какой он есть. Они сели на широкую каменную скамью, у их ног цвели примулы, а над ними раскинулось пурпурное небо. Все эти месяцы, когда он мечтал
о ней, когда он думал о ней, он склонялся перед ней, он не поднимал на неё глаз. Но теперь их взгляды встретились, и его измождённое и опустошённое лицо не изменилось под её пристальным взглядом. Он легонько, так, чтобы она не заметила, положил руку на её обнажённый локоть, лежавший на камне между ними. Делая это, он удивлялся сам себе, но потом
подумал: «Я иду навстречу смерти...»

Она заговорила первой.

"Прошло семь месяцев с того дня в Уайтхолле."

"Да, — ответил он, — семь месяцев."

Она продолжила: «Я научилась не относиться к жизни так, как раньше. С того дня в Уайтхолле жизнь длилась очень долго».

Он снова повторил: «Очень долго». Затем, после паузы: «Я подарил тебе долгую-долгую жизнь. Если это стало твоей невосполнимой потерей, то и это тоже нужно простить... Долгая жизнь!» Теперь, в
часах одной ночи, я доживу до старости! И к тебе наконец-то придёт забвение!

Она слегка повернулась и посмотрела на него из-под золотой звезды. «Не
желай мне таких счастливых пожеланий! Не дай мне подумать, что такие
пожелания живут в твоём сердце!»
сердце. С того дня в Уайтхолле я писал тебе - писал дважды.
Почему ты так и не ответила?

Он опустил взгляд на свои сцепленные руки. "Что там можно было сказать? Я
подумал: "Я жестоко ранил ту, кого люблю, и своими собственными словами я
опалил эту рану, как раскаленным добела железом. Теперь, Боже, сохрани меня мужчиной
достаточно, чтобы не сказать больше ни слова!"

«В тот день я оцепенела, — сказала она. — Я застыла. Лицо моего брата
встало между нами... О, мой брат!... С тех пор я видела сэра
Джона Невила...»

«Тогда справедливый человек рассказал вам мою историю по справедливости», — начал он, но она
— перебила она его, и её дыхание участилось.

"Я также наводила справки; стоя на коленях, уткнувшись лицом в землю, глубокой ночью, когда я знала, что ты тоже не спишь, я молилась Богу и нашему Господу Христу, который страдал... Я не знаю, если бы они услышали меня, есть
столько, что шум в ушах...." Быстрым движением она
поднялась с каменной скамьи и принялась расхаживать по лужайке, ее руки
были заложены за голову, золотая звезда, все еще яркая в лучах позднего, очень позднего
солнца. "Я бы хотел, чтобы они ответили мне внятно. Возможно, они и ответили....
Но как бы то ни было, я последую зову своего сердца, я пойду своим
путём...

Он встал и пошёл с ней рядом. «И твоё сердце вело тебя сюда?»
спросил он шёпотом.

 Она бросила на него такой яркий взгляд, что казалось, будто в саду снова
наступил полдень. «Сорви мне вон ту лилию», — сказала она. "Это
первый, который я понюхал в этом году".

Дрожа, он поднес флакон к ней. "Сейчас он закроется", - сказал он,
"чтобы никогда больше не открываться".

"Это тоже входит в число того, чего мы не знаем", - ответила она. "Думаешь ли ты?"
"Разве нет того, кто возрождает души людей?"

— Да, я верю в это, — ответил он. Они снова прошлись по лужайке до её
цветущего края.

"Дай мне этот стебель, что истекает кровью, — сказала она, а затем, приложив его к лилии в своей руке, — сказала: — Раны можно исцелить, — сказала она. — Я слышала разговоры здесь, там, даже при дворе, иначе, будь я проклята, если бы пришла сюда сегодня! Я знаю, что ты уходишь... - Ее голос дрогнул.
и золотая звезда задрожала в такт ее движениям. "Я знаю, что
ты можешь никогда, никогда, никогда не вернуться. Я буду молиться за твою душу
благополучие.... Смотри! у моих ног есть сердечный покой".

Он опустился на колени, но не коснулся цветка, а вместо этого схватил её за длинные складки
серебряного платья и удержал на месте. «Ради блага моей души,
ты — бальзам с небес!» — воскликнул он. «Только ради блага моей души?»

 «Нет, нет», — ответила она. «Ради блага всего тебя, души и тела — души и тела!» Она склонилась над ним, и из её глаз хлынул яркий дождь слёз, быстро пришедших и быстро иссякших. «Ах, какой странный мир королев и стражников!» — воскликнула она. «О, Боже мой! Если бы ты только мог сделать меня своей женой перед тем, как уйдёшь!»

Он встал и заключил её в объятия. «Это правда», — прошептал он,
на что она ответила:

 «Мне всё равно! Ты говоришь: «Дело сделано». Я говорю: «Это сделал ты!»
и я люблю тебя выше этого поступка!»

Внезапно она разразилась рыданиями, затем отстранилась от него и, почти не глядя, направилась к садовой скамейке, опустилась на неё и спрятала лицо в ладонях. Он опустился на колени рядом с ней, и вскоре она уже сидела, прижавшись к его груди, которая вздымалась и опускалась в ответ на его чувства. Она подняла руку и коснулась глубоких морщин, оставшихся от пережитых страданий, на лице над собой.

«Я знаю, что ты должен уйти, — сказала она. — Я бы не хотела, чтобы ты оставался. Но,
Мортимер, если бы это было возможно... Он давно, очень давно простил тебя, потому что
любил тебя больше всех на свете. Я, его сестра, отвечаю за него. Ах, Боже мой!
 Брат и сестра, мы хорошо тебя любили... Если бы я могла сохранить свидание,
в конце концов, если бы ты смог сделать меня своей женой перед уходом - или если бы
киндред и Королева были слишком могущественны, я могла бы сбежать, могла бы последовать за тобой
как твой паж, доверяющий твоей чести ... Ах, не смотри так на меня! Ах, быть
женщиной и самому добиваться своего! Ах, думай обо мне, что хочешь, только знай
что я люблю тебя до безумия!

[Иллюстрация: «Ах, не смотри на меня так!»]

 Ферн отошёл от неё и, подойдя к садовой ограде, посмотрел вдаль, на далёкие холмы и далёкое море — море, которое в течение долгих месяцев звало и гремело у него в ушах. Теперь он видел всё это в безмятежном свете,
растянувшемся на бескрайнем западе, за заходящим солнцем, звездой
влюблённых. Они вдвоём — могли ли они вдвоём, лёжа с закрытыми глазами,
плыть по течению, уплывать сквозь золото и пурпур к поцелую
небес и моря — к обломкам этой земли, к остаткам далёких времён
берега, каждый из которых — рай, и все вместе! Какая глубокая тишина, какой сильный аромат лилий, какое безразличие, какое спокойствие, словно презрение, с которым Создатель человека, поместив своё творение на ристалище, отвернулся к другим зрелищам!.. Должен ли человек быть осторожнее своего Бога? Верно! Неправильно! — умереть в конце концов и обнаружить, что это действительно
слова, а награда за упорный труд — безделушка для дурака. Умереть и
упустить розу и чашу с вином. Умереть и не найти борьбы и
звезды. Упустить великолепную птицу из рук и за порогом
не чувствуй дуновения более обширного крыла! Какая польза — какая польза — быть одновременно
бегущим Адамом и тёмным архангелом у врат Эдема?

Он обернулся и увидел женщину, которую теперь, без тени
причудливости, без идеализма своего времени, он любил всей душой,
страстно, по-настоящему; он прикусил запястье и кусал плоть, пока не пошла
кровь; он двинулся к ней, где она сидела, сложив руки на коленях,
запрокинув голову и наблюдая за его приближением своими глубокими
глазами. Он подошёл к ней; она встала ему навстречу, и они
стояли рядом.
окутанный льстивым солнечным светом, ароматом лилий, бледностью
великолепие уходящего дня.

"Моя дорогая любовь, это невозможно", - сказал он. "Цветок женщин! тебе
снилось, что я оставлю тебя здесь, с проклятым моим именем, или что я бы
унес тебя туда, куда я должен идти? Звезда моей земли, сегодня мы прощаемся начистоту
прощай!"

— Тогда да пребудет с тобой Бог, — сказала она, прерывисто дыша.

 — И с тобой! — ответил он.  Взявшись за руки, они подошли к разрушенной стене и, прислонившись к ней, посмотрели на далёкую линию моря.  Её
рукава из серебряной ткани упали с рук.

«Какая у тебя белая рука! — выдохнул он. — Какая нежная и голубая!»

 «Поцелуешь её? — спросила она. — Тогда я полюблю себя».

 «Ты — самое прекрасное, на что светит солнце, — сказал он. — Твои губы
похожи на цветы, которых я никогда не видел на Западе».

«Собери цветы», — сказала она и подняла к нему лицо. «Сад
приготовлен для тебя».

Солнце начало садиться, земля темнеть, мимо пролетели ласточки.
"Уже поздно, — сказала она, — поздно, поздно! Когда уходишь?

"В течение недели".

"К тому времени ее милость унесет меня за много миль отсюда.... Я хотела бы быть
королевой. Если ты пойдешь на смерть ... о Боже! не будем говорить об этом! - Дай
мне твою цепочку.

Он расстегнул ее и вложил ей в руки. Подняв руки, она надела ее
на шею.

"Видишь ли ты своего пленника?" спросила она. "Навеки твой пленник!" От своего
товарища по часовому синему она отделила свой развевающийся серебряный рукав. "Это
мое одолжение", - прошептала она. "Носи это, когда захочешь".

Он свернул марлю и сунул ее под камзол. "Когда я смогу, мой
леди, - сказал он, не сводя глаз с заката, в котором были цвета
рассвета. - Когда смогу.

Серп Луны замахнулся на ниве золото Запада, то
большая звезда вышла, чтобы посмотреть, что пожинаем. Дрозд теперь умолк,
но из укромного уголка внезапно донесся полный прилив соловьиной песни.
С криком фрейлина закрыла уши руками. «О, моё сердце разорвётся! Скажи мне, что ты уходишь, но вернёшься!»

Он взял её руки, прижал их к сердцу, к губам. «Нет, нет, моя дорогая, раз Бог больше не творит чудес! Я ухожу, чтобы вернуться»
чем когда-либо был Джон Оксенхэм; я не хочу, чтобы ты обманывала себя, проводя дни в наблюдении и подслушивании. Я целую тебя на прощание... О дитя, видишь ли ты, как я сломлен? Я, который сам выпустил на волю все ветры, я, который стою на коленях, каясь, перед справедливыми и несправедливыми, перед моим возлюбленным и моим врагом! Но когда всё сказано, всё сделано, всё спокойно: стрела
пролетела, камень упал, комендантский час отзвенел, пыль обратилась в прах! Тогда
моя душа... Погибший человек, человек, справедливо опозоренный,
который трусил, который согрешил против тебя и других,
Я — и всё же наши души живы, и ты — моя пара, царственная, как ты стоишь здесь, ты — моя пара! Я люблю тебя, и в жизни, и в смерти я по-прежнему требую тебя: не забывай меня, когда я уйду!

«Когда ты уйдёшь!» — воскликнула она. «Когда ты уйдёшь, я всем сердцем
буду считать себя твоей невестой!» В тех далёких странах под солнцем,
если тебя охватит горечь, — она прижала руку к сердцу, — вспомни о
своём очаге здесь. Подумай: «Даже в этой изменчивой жизни у меня есть
постоянный дом, сердце, которое верно, верно, верно мне!» Когда ты умрёшь — если ты
умри первым — подожди меня; там, где тысяча лет — как один день,
не уходи так далеко, чтобы я не смог тебя догнать. Мортимер, Мортимер, Мортимер!
 Я не поверю в Бога, который в конце не скажет мне: «Он
пошёл по этому пути». Когда Он скажет это, прислушайся к моим летящим ногам. О, моя дорогая, прислушайся к моим летящим ногам!

 «Звезда и роза!» — сказал он. "Если мы мечтаем, мы мечтаем. Лучше так, хотя
проходим в сон слишком глубоко в сон. Для нас план храма, хотя мы
построить его не.... Что сокольничий свисток! это твой сигнал? Тогда ты
не должен здесь задерживаться. Я накину на тебя твой плащ.

Он принёс с разрушенных ступеней её мантию, и она позволила ему
накинуть её ей на плечи. На возвышенности этой уединённой вершины, где
прощаются истинные влюблённые, в последний раз было сказано немного слов. Вздохи,
поцелуи, обрывки фраз: «Навсегда», ... «Навсегда», ... «Я люблю
тебя», ... «Я люблю тебя», вечное «Я приду», вечное «Я буду
ждать»! Обладатели мгновения времени, атома пространства, они посылали
свои объединённые надежды, свои твёрдые убеждения в невидимые,
незаселённые поля будущего и хранили свою любовь наравне с
существования. Затем, медленно, она отказалась от его карабин, и как
медленно двинулся назад к сломанной лестнице. Он ждал у каменной скамьи,
потому что она должна была уйти тайно и молча, и он не мог, как в старые времена
, величественно вести ее по дорогам Ферн-Хауса. На
верхней ступеньке она на мгновение остановилась, и он, подняв глаза,
увидел над собой её закутанную в мантию фигуру, её протянутые руки с
лилией между ними, золотую звезду, плывущую над её лбом.
На мгновение она замерла, затем повернулась и, запахнув мантию,
Она скрылась из виду своего возлюбленного и направилась в темнеющий сад.

Он пробыл в саду час, затем вернулся в свой большой старый,
полутемный зал. Здесь, половину ночи, подперев подбородок одной рукой, а другую
опустив ниже обутого в сапог колена, он размышлял над то тлеющими, то
почерневшими поленьями в камине; и всё же Робин-а-Дэйл, который верил в мастера Ардена и
очень сильно верил в видения, столь же прекрасные, как то, что было даровано
ему, когда он шёл по саду в тот вечер, чувствовал себя так легко на душе,
словно в маленьком порту у маленького городка его не ждал призрачный корабль.
чьи люди либо проклинали, либо косо смотрели на него. Проснувшись посреди
ночи, он подумал, что увидел рыцаря, молящегося в одном из старых каменных
храмов в Ферне, где они лежали, прижавшись друг к другу, с застывшим
терпением ожидая последнего трубного гласа, который они когда-либо услышат.
 Однако этот рыцарь стоял на коленях, склонив голову и закрыв лицо, что
противоречило всем правилам, принятым среди этих суровых и строго ожидающих фигур.
Поэтому Робин, слишком сонный, чтобы рассуждать, оставил всё как есть и снова
уснул.



X

«Морской призрак», древний корабль, серый, с заплатками на парусах, потрёпанный
и, нося имя, приносящее несчастье, бороздила испанские моря, словно
была наделена волшебной силой, а её команда, состоявшая из отбросов
земли и моря, привыкшая к вседозволенности, для которой бунт был не более
отвратительным словом, чем любое другое, соблюдала железную дисциплину,
а её капитан бодрствовал и спал, зная, когда нужно проснуться, а когда
поспать.

Между палубами царила лихорадка; в чёрных сердцах царила лихорадка;
в тёмные ночи на мачтах то тут, то там вспыхивали сигнальные огни.
 Моряки и солдаты знали историю о призрачной фигуре, которая составляла им компанию
со звездами там, над ними, на юте. Водил ли он компанию
только со звездами и с мальчиком, своим фамильяром? Больные метались
из стороны в сторону, изрыгая проклятия, а колодец видел множество предзнаменований.
Недовольство, никогда не покидавшее их нетвердых умов, временами подкрадывалось
очень близко, и среди них всегда царило суеверие. Но они считали, что
в этом плавании капитан сильнее, чем Фрэнсис Дрейк или
Джон Хокинс, более странный, чем все, под чьим началом они когда-либо плавали.
Он был настолько мужественным, что они не знали, как к нему относиться, но под его
Тщетные фантазии и полузародившиеся заговоры увядали, как
сожжённая бумага. Он не взывал ни к Богу, ни к дьяволу, но его голос,
подобно ледяному ветру, остужал жар предательских намерений, и,
подобно белому огню, который то касался носа, то кормы, его воля
держала корабль, направляя его, как лист, к материку и крепости Нуэва-Кордова.

 Корабль, который казался таким старым и потрёпанным,
обладал силой, которая делала его грозным. Обо всём терпеливо заботился человек, который, продав своё имущество, боролся с ветром и приливом, чтобы
чтобы он мог взять с собой такое вооружение, какого не было даже у «Лебедёнка». Ярус за ярусом поднималось вооружение «Морского призрака»; он нёс на борту всевозможные военные припасы, которые могли пригодиться в бою на море или на суше. Если его деньги не могли купить таких людей, которые стояли на ногах,
готовых плавать с Дрейком и Хокинсом, но в его дикой, запятнанной грехом команде
он приобрел опыт, безумную храбрость и страсть к испанскому языку
золото, которое, возможно, нелегко насытить. Качества капитана, превосходящие человеческие.
он сам обеспечил.

Он не был уверен ни до, ни после их плавания, но двое
Сотня человек с «Морского призрака» хорошо знала, куда он направляется, но сама предпочитала островные города — Сантьяго и Санто-Доминго на
Эспаньоле. Там были богатство, вино и женщины, там были прибрежные островки, где можно было спрятать добычу, и там были глубокие пещеры, где
собиралось множество небольших судов, ошибочно названных пиратскими. «Господи! «Морской призрак»
Рейф_ скоро станет адмиралом этого выводка, выведет их из укрытий, чтобы они набросились на Санто-Доминго, который был центром управления и самым богатым местом в Индии!
«Морской призрак» и его капитан, который был хорошим капитаном и высоким мужчиной!
Да, да, они бы сохранили его, несмотря на все разговоры на берегу, — хорошего капитана и высокого мужчину, несмотря на мечту Дика Карпентера.

«О чём мечтал Дик Карпентер?» — спросил капитан, сидя с мечом в руке и в шляпе на голове перед делегацией с полубака.

Говорящий заёрзал, а затем прозвучала неуклюжая насмешка, сон плотника.
«Ну, сэр, ему приснилось, что он увидел женщин с островов, сидящих у
берега, просеивающих золотую пыль и взвешивающих жемчужины, а затем он
ему приснилось, что он смотрел на морское дно, на лиги и лиги к югу, пока не увидел самые корни материка и огромных рыб, плавающих туда-сюда. И там было много-много мёртвых людей, выстроенных в ряды, и это было очень странно, потому что их раздувшаяся плоть всё ещё висела на костях, и они махали руками и смеялись; и капитан Роберт
Болдри, это было однажды, во время плавания в Гвинею, капитан Дика Карпентера, он
смеялся громче всех и махал рукой быстрее всех. И, сэр Мортимер Ферн,
если вам будет угодно, мы не стремимся последовать этому манящему жесту.

— Ты, пёс! — сказал капитан, не меняя выражения лица. — Скоро Дик
Карпентер и ты будете есть то, что снится во сне, — плохие сны, плохие сны,
человек! Ты, дурак, я заставил тебя дрожать, а ты, оказывается, хотел взбунтоваться!
 Убирайтесь все, и плывите все вместе, куда бы я ни решил
пойти!

Видя, что «Морской призрак» по-прежнему слушается его, команда ещё больше уверовала в то, что тайный голос говорит ему на ухо, а тёмная рука помогает ему. Позже, когда он начал осыпать их золотом, те, у кого были шапки, бросали их ему, а те, у кого в голове был только
Природа взывала к нему, как к полубогу. Испанская эскадра, направлявшаяся в Гавану, попала в ураган, несколько кораблей были потеряны, а остальные сильно разошлись. Ураган пронёсся мимо, выйдя из гавани острова, и похитил «Морского призрака», который пережил столько штормов. Серая, как пепел, одинокая, как ковчег, измождённый корабль, на борту которого
находились изгои, она расправила свои вампирские крылья и взлетела с
окутанной тенью якорной стоянки. Через час, всё ещё похожая на вампира, она
присосалась к весёлому галеону и высосала из него дешёвую и золотую жизнь
Это было дорого; затем, завидев другие паруса, она оставила этот разрушенный остов для
долгой и ожесточённой схватки с португальской каракой. Сражение было
таким ожесточённым, что карака могла бы управляться людьми, которым
было что терять и нечего было терять, а капитаном был бы тот, кто
подставил лоб под удар молнии.

 Они сражались, как гарпии, но когда наступила ночь, остался только «Морской
«Призрак» мчался на юг, и его разномастная команда стучала в
стены, зная, что их решение (даже если он его не просил) всегда совпадало с решением капитана, и что перед ними
лежали позолоченные города и надежды Писарро. Из-за своей хитрости капитан никогда не давал им честного слова, ни разу не говорил о золоте, никогда не хвастался тем, что должно было случиться. О, хитрый капитан, чья странность была его лучшим помощником на этом древнем, девятижильном корабле, в дни и ночи чудовищной удачи.
«Удача Болдри», — сказал моряк, который плавал на «Звезде», а затем
затаил дыхание и искоса посмотрел на своего нынешнего капитана, который, однако,
не мог его слышать там, на кормовой палубе! Тем не менее
Ночью этого человека вызвали вперёд, и, когда он увидел, что сэр Мортимер Ферн сидит в большой каюте один, если не считать мальчика, ему велели поговорить о Роберте Болдри. «Говори свободно, Карпентер, — свободно! Ты один из его друзей, и я тоже, и мы идём, отчасти рискуя, чтобы спасти его от гибели! Ты сам видел, как он махал нам, чтобы мы поторопились и выполнили свой дружеский долг!» Так восхвали же своего старого капитана изо всех сил. Мы заполним пустой час рассказами о его доблести! — Он протянул руку и перевернул песочные часы, и плотник начал
Он начал заикаться и оправдываться, но это ни к чему не привело.

Наконец, однажды днём они подошли к Маргарите, и, поскольку кораблю нужна была вода, они вошли в спокойную бухту, где между пенящимися волнами и густыми лесами виднелась полоска ослепительного песка. Но они обнаружили, что там уже стоит небольшая лодка с материка, команда которой наполняет бочки из чистого родника, а капитан и монах-францисканец едят фрукты на крошечной корме. Дюжина человек на берегу показала пятки; бесполезная
кора была снята, группа с топорами высадилась, чтобы завершить наполнение
брошенные бочки, а также капитан и монах предстали перед капитаном «Морского призрака», который сидел под большим деревом, вдыхая воздух земли. Будучи ненасытным собирателем испанских новостей, он имел обыкновение выискивать крупицы знаний, которыми могли обладать его пленники, но до сих пор из этих крох не получалось даже маленького кусочка просветления. Он был готов вскоре покончить с теми двумя, что стояли перед ним. Моряк съежился, ожидая пыток,
и украдкой наблюдал за англичанином, пытаясь понять, чего тот от него хочет
сказать. Незнакомец, впервые оказавшийся в этих краях и ничего не знающий, он бы поклялся, что
дорога ведёт в Эльдорадо, если бы именно к этому вели тихие, негромкие вопросы его
дознавателя; но он не знал, и его ложь умерла под пристальным взглядом человека под деревом. В конце концов его отбросили в сторону, как выжатую губку, и францисканец
поманил к себе человека покрепче, который, засунув большие пальцы за пояс,
приготовился сохранять невозмутимый вид, отвечая на вопросы о вооружении и
сокровищах, которые, естественно, мог бы задать враг Испании.
Но англичанин задавал странные вопросы: настолько общие, что, казалось, они охватывали весь материк от Трес-Пунтаса до Номбре-де-Диос, и настолько конкретные, что казалось, будто его интересует сам монах, его орден и его странствия из города в город, виды, которые он видел, и люди, которых он знал. Вопросы казались безобидными, как материнское молоко, но монах был проницателен; более того, в юности он отправился в Новую Испанию, движимый пламенным рвением обратить в свою веру бесчисленное множество душ. Этот огонь угас, но в его угасающем свете он
Он знал, что этот человек, молодой и в то же время такой спокойный, чей приглушённый голос был подобен стали в ножнах, чьим глазам было неприятно смотреть в глаза, взялся за плуг, чтобы вспахать прямую борозду, и направлял свою волю, как стрелу, в определённую цель. Но что это была за цель, францисканец не мог понять, поэтому он говорил правду или лгал, как ему казалось лучше, всё чаще правду, поскольку всё чаще казалось, что ложь не поможет. Он также, видя, что с возрастом
он стал ценить плоть и кости, хотел угодить
его похититель. Он украдкой взглянул на потрёпанное и древнее судно в безветренной гавани, лениво хлопавшее подлатанными парусами, прежде чем заговорить о великих английских кораблях, которые с помпой и гордостью вошли в эти воды несколько месяцев назад. Англичанин слышал об этом приключении — это было очевидно, — но, похоже, подробности ускользнули от него. Однако он знал, что сначала была победа, а
потом поражение, и он тоже смотрел на свой корабль и на пушки, которые на нём были.

[Иллюстрация: «Брат ничего не ответил на вопросы сэра Мортимера»]

«Город был разграблен, но замок не взят», — сказал он. «Что, добрый брат, если я сломаю копьё на этих же ристалищах?»

 «Оно действительно будет сломано», — мрачно сказал монах. «Если вам угодно,
 я передам ваш вызов дону Хуану де Мендесу».

 «Дону Луису де Гуардиале», — сказал человек под деревом.

«Простите, сеньор, но Хуан де Мендес в настоящее время является губернатором Нуэва-
Кордобы. Дон Луис де Гуардиола был переведён в Панаму».

Англичанин встал и посмотрел на море, прикрыв глаза рукой от
солнечных бликов на воде.
Францисканец, сказав правду, тут же задумался, не лучше ли было солгать. Лицо и фигура его собеседника были повернуты к нему спиной, но он увидел на горячем белом песке тень дрожащей руки. Прошло несколько мгновений, прежде чем тень застыла; затем англичанин сказал изменившимся голосом:

"Раз вы знаете о его правителях, старых и новых, я полагаю, что вы из Новой Кордовы. — Так что вы можете сообщить мне кое-что.

 — Вы ошибаетесь, сеньор, вы ошибаетесь, — несколько поспешно начал францисканец.
 — Хозяин барки подтвердит, что я пришёл
Маргарита на «Санта-Марии», отплывшей прямо из Картахены, но
я, будучи больна, решила поправить здоровье в Пампатаре, прежде чем отправиться
(как вы сейчас видите, доблестный сеньор) на Эспаньолу, а оттуда на первом же судне
домой в Испанию, в монастырь моего ордена в Сеговии, которая является моим родным городом. Я ничего не знаю о Новой Кордове, кроме того, что рассказала вам.

— «Ну конечно, я тебе верю», — ответил англичанин, по-прежнему стоя к нему спиной.
 «Ты идёшь из Картахены, где вы, францисканцы и доминиканцы, играете такую важную роль в делах этого мира, в свой орден в Сеговии, который
внутреннего города, и, несомненно, имеет большое знание этих
диковинные частей. Ваш язык устанет говорить чудес".

"Почему, это правда", - ответил другой. "Человек живет не пятнадцать лет в
эти части, чтобы унести с собой, но Пригоршня чудес". Успокоенный
легкостью осмотра и вежливостью своего похитителя, он даже
улыбнулся и отважился на небольшую шутку. — «Вы не можете отнять у меня,
достопочтенный сеньор, то, что видели мои глаза и слышали мои уши».

Ферн развернулся. «Дайте мне письмо, которое вы везёте от своего начальника».
— Картахена главе вашего ордена в Сеговии.

Когда он отпрянул, рука францисканца невольно потянулась к груди,
а затем снова опустилась. Капитан «Морского
Призрака» свистнул, и несколько моряков, которые теперь катили
бочки с водой по маленькому пляжу к ожидающим лодкам, подошли по его
зову. — Схватить его, — приказал капитан. — Робин, возьми у него пакет, который он несёт.

 Когда он взял из рук мальчика маленький свёрток в шёлковой обёртке и отдал приказ охранять двух пленников, он повернулся и зашагал прочь.
Он в одиночестве углубился в лес, который простирался почти до самой воды. Казалось,
будто он погрузился в зелёную пещеру глубоко под водой. Над ним
медленно колыхался свод из пальм; ниже, цветущие лианы,
драгоценные, как морские водоросли, переплетались и вились
от дерева к дереву. Он сел в зелёном сумраке,
сорвал печать, развернул шёлк и прочитал письмо, которое, как он
сразу догадался, не могло не быть отправлено столь ответственной рукой, как
рука монаха, от одного высокопоставленного члена ордена к другому. Много величественности
латинское приветствие, похвала в адрес возвращающегося миссионера, упоминание о
небольшом подарке — золотом блюде, с готовностью и радостью сделанном
индийскими новообращёнными; наконец, с некоторой подробностью, сплетни, политические и
церковные, за прошедший двенадцатый месяц. Были упомянуты потопление испанских кораблей и разграбление города Нуэва-Кордова английскими пиратами, а также их окончательное поражение; но больше всего говорилось о том, что Церковь вернула себе души еретиков, в которых крепко засел Сатана. Святая инквизиция передала их светским властям, и
Письмо заканчивалось подробным описанием грандиозного аутодафе на
площади Картахены. Без прикрытия деревьев, на краю белого песка,
люди с «Морского призрака» ждали своего капитана. Наконец он появился,
такой спокойный внешне и по голосу, что только Робин-а-Дейл уставился на него,
затаив дыхание, и пристально посмотрел на его пепельно-серое лицо.

Приказы Ферна были предельно краткими: «Возвращайтесь все до единого на «Морского призрака» и
оставьте его на якоре до утра». Сам он должен был провести ночь на берегу; они могли оставить для него шлюпку.
и с первыми лучами солнца он поднимется на борт. Двух пленников посадите в разграбленную лодку и отпустите, куда они захотят или смогут.
 Он посмотрел в их сторону, затем резко развернулся и, пройдя по песку, остановился на мгновение рядом с францисканцем.

"Прошу тебя, парень в коричневой рясе, как он выглядел в _санбенито_ — тот
высокий, свирепый, чернобородый капитан, о котором здесь упоминает твой настоятель?"
Пергамент зашуршал в его руке.

Монах дрогнул под пристальным взглядом, но затем, в нём вспыхнуло прежнее пламя, и он довольно смело ответил: «Это ему к лицу,
сеньор, — как подобает всякому врагу Испании и Церкви!

Другой слегка рассмеялся. «Что ж, ступай своей дорогой, человек отважный! Но
ступай скорее, пока я не нашёл ни одного изъяна во всём этом твёрдом мире,
кроме себя самого».

Он стоял и смотрел, как моряки поднимаются на борт. Если они и удивлялись
последнему приказу, то научились по крайней мере удивляться молча. Но
Робин-а-Дэйл замешкался, запротестовал. «Иди!» — сказал его хозяин, после чего
Робин действительно пошёл — не к ожидавшей его лодке, а с вызывающим криком
бросился бежать по наклонному песку в густой лес. Зелёные глубины
которые приняли его, были такими запутанными, такими полными укромных мест, где можно было спрятаться, что даже часовые поиски не смогли бы его обнаружить.
Когда-то капитан «Лебедёнка» смирился со своей судьбой, дал знак лодкам отчаливать и молча ждал, пока все его приказы будут выполнены. Затем он развернулся, обогнул восточную оконечность крошечной бухты и скрылся в тени позднего вечера.

Солнце скрылось за высокими деревьями; миновали короткие сумерки, и
небольшой пляж слабо виднелся под звёздами, большими и маленькими,
Безлунная ночь. Над западным горизонтом сгустились тучи, и постоянно сверкали молнии,
но грома не было, и слышался только шум прибоя на берегу. Робин, крадучись, вышел из леса и увидел «Морского
Призрака» на якоре, а в свете далёких молний — баркас из Пампатара,
плывущий далеко от берега без паруса и руля. Обойдя полумесяц из сверкающего песка, он потерял из виду «Морского призрака» и баркас, но нашёл того, кого искал. Найдя его, он не подал виду, что узнал его, а сел под песчаной дюной и, забыв о недавних молитвах, вскоре
начал испуганным шёпотом произносить имена:

 «Матфей, Марк, Лука и Иоанн...»

 На полпути к бледному берегу стоял Ферн, которого было видно даже при свете звёзд, а иногда и при вспышках молний.
 Его камзол был отброшен в сторону, правая рука вытянута вперёд, а ладонь сжимала рукоять обнажённого меча. Но острие меча было опущено, грудь обнажена; он стоял, словно ожидая, словно приглашая, последнего удара,
смертельной схватки с невидимым врагом. Черты его лица выражали
определённую усталость и напряжение, как у того, кто хотел бы, чтобы всё уже закончилось.
и кто находит победителя странно медлительным. Лицо, освещённое случайной вспышкой молнии, было немного приподнято, немного ожидающе.

 Робин-а-Дэйл, увидев и поняв, уткнулся головой в руки и
вцепился пальцами в песок. Время от времени он поднимал взгляд, но
перед ним всегда был бледный склон пляжа, прерывистый шум прибоя,
похожий на приглушённый и далёкий голос,
звёзды и скопления звёзд, такие странные после родных,
молнии на западе, дуэлянт, ожидающий с
В этот момент появился тот антагонист, который так яростно жил,
так яростно умер, так яростно ненавидел, что помутившемуся рассудку его
противника могло показаться, что Смерть, которая теперь стояла у двери между
преданным и предателем, не могла восторжествовать.

Сердце мальчика окаменело, и он не понимал, почему Бог допускает
то, что происходит под Его троном. Долгое время он лежал ничком на песке, ненавидя шум прибоя, ненавидя вспышки молний, но наконец, когда прошла большая часть ночи, он
Он встал и направился к своему хозяину. Тень дюны скрывала его хрупкую фигуру, и он с силой ударил ногой по
раковине. Вспыхнула молния, и он увидел ожидающее его лицо Ферна.

"Хозяин, хозяин!" — закричал он. "Это всего лишь Робин, — не он! не он!
 Хозяин..."

Спотыкаясь на песке, он упал рядом с человеком, чья душа тщетно взывала к Роберту Болдри, чтобы тот вернулся и свершил свою месть, и схватился за руку, которая, казалось, приросла к рукояти меча. «Ты недобр!» — взвыл он. «О, дай мне его!»

— Доброта! — медленно повторил Ферн. — В этой больной вселенной нет
доброты — нет и никогда не было! Есть только пространство между дыбой и
факелом. В вспышке молнии он разжал руку, и меч, звякнув о ножны,
упал на песок. Молния превратилась в бледно-фиолетовый свет, и прибой
зашумел громче. "Ты не можешь найти меня, враг мой!" закричала Ферн, вслух.

В настоящее время мальчик еще прижимаясь к нему, он опустился рядом с ним на
песок. "Спи, мальчик, спи", - сказал он. "Теперь я знаю, что пропасть решена
— Да, и те, кто говорит, что призрак возвращается, лгут.

 — Уже светает, — сказал мальчик. — Отдохни, хозяин, а я посторожу.

 — Нет, — ответил тот. — Мне нужно посмотреть на картины... Ну-ну,
положи голову на песок и мечтай о весёлом мире, а я сам закрою глаза. Если он захочет, то может схватить меня спящим.

Робин спал и видел во сне Ферн-Хаус и охотничьи рога. Наконец
рога зазвучали так громко, что он проснулся и обнаружил, что лежит один на
песке в величавом и торжественном сиянии рассвета. Он
Он вскочил с бьющимся сердцем, но там, направляясь к нему после купания в туманном море, был его хозяин, одетый и с мечом в ножнах. Когда он приблизился, на фоне рассвета стали различимы его фигура и лицо. К последнему вернулись спокойствие и измученная красота вчерашнего дня, до того, как с Пампатара приплыл корабль с новостями. Голова была обнажена, и свет странным образом падал на короткие волнистые волосы, придавая им, казалось, какое-то особое качество. Робин, увидев это, вскочил на ноги, дрожа и уставившись на него.

«Почему ты так дрожишь?» — спросил капитан «Морского призрака». «И ты бледен, как песок! Боже упаси, чтобы тебя лихорадка
забрала!»

 Как же близок был этот старый голос к тем низким, суровым
словам, что звучали в те злые дни! Как же близко было это доброе прикосновение! Робин-а-Дэйл, внезапно осмелев, схватил его за руку и разразился страстными
мольбами. «Домой! Домой! Можно нам теперь домой? Они все
мертвы — капитан Роберт Болдри, Ральф Уолтер и все остальные! И ты не
хотел им зла — о Боже! ты не хотел им зла! В трюме корабля
золото!»
«Морской призрак» для выкупа Ферн-Хауса, и теперь, когда вы победили и снова победили испанца, королева больше не будет сердиться! И
сэр Джон, и сэр Филип, и мастер Арден будут рады нас видеть, и люди
будут приходить посмотреть на «Морской призрак», который участвовал во многих сражениях!
 Мастер, мастер, давайте вернёмся домой в Ферн-Хаус, где на закате в саду вы гуляли с леди! Мастер..."

Голос его не удалось. Сэр Мортимер снял пальцы, которые еще цеплялись за его
рычаг. "Когда я стану королем в этих краях, ты будешь моим шутом", - сказал он.
— Пойдёмте! Сегодня утром он поднял паруса и уплыл далеко-далеко, в Панаму.
 Я хочу пить. Мы напьёмся из ручья, а потом уйдём.

Когда они снова обогнули лесистую бухту, то увидели «Морского
Призрака», пришвартованного к берегу. Солнце взошло, и теперь, когда они вошли в лес, было достаточно светло, чтобы найти медленно текущий ручей, вода в котором была такой чистой, что служила зеркалом для лесных обитателей, которые пили из него. Все обитатели леса проснулись. Они улюлюкали и щебетали, кричали и пели.
Оранжевые, зелёные и красные какаду мелькали в воздухе или
сидели на больших ветвях рядом с такими же яркими, как и они сами,
цветами-паразитами. Шелестели гигантские пальмы; обезьяны спускались по раскачивающимся лианам,
чтобы снова поспешно взобраться на них, дико крича при появлении людей;
 бабочки порхали в стороны; пятнистая змея скользила в свои более глубокие
укрытия. Внезапно вдалеке зарычал дикий зверь, и когда
грохот прекратился, послышались безумные голоса. Звуки были
повсюду, но не было в них ничего приятного; только насмешки, издевательства и смех
невидимое множество. От верхушки пальмы до разноцветных грибов, покрывающих чёрную землю, — всем правила надменная Красавица, но для усталых глаз, смотревших на неё, она стала злой королевой. Лучше одна травинка английской земли, лучше одна песня жаворонка, чем сады Персефоны!

 Ферн, стоя на коленях у источника, наклонилась, чтобы напиться. Прозрачная, как тот
фонтан, над которым склонялся Нарцисс, вода отражала каждую
черту лица человека, который, смирившись со своим земным поражением,
собрал все силы своего существа, чтобы преодолеть его.
горькая судьба, в чьи руки он отдал, связав, и друга, и врага; человек, для которого теперь, когда он знал то, что знал, когда свирепая победительница унесла свою добычу, осталась лишь та единственная цель, та тёмная нить, которая после того, как вчера оборвались остальные, стала крепкой, как и все остальные. Прежде чем вода коснулась его губ, он увидел отметину, которую оставила на нём та ночь, и слегка вздрогнул, взглянув на своё отражение в пруду. Затем, спустя мгновение, он снова наклонился и напился.

Когда Робин-Дэйл тоже утолил жажду, они вдвоём вышли из леса,
вместе стащили шлюпку с песка и спустили её на воду. Ферн медленно грёб, думая не о Робине, не о великолепии тропического утра, не о вчерашнем потрясении и не о ночном отчаянии. Он смотрел вперёд, придумывая, как достичь цели, и его брови всё ещё были нахмурены, когда лодка коснулась «Моря».
Со стороны Рейфа.

 Будучи таким же морским стратегом, как и сам Дрейк, он знал, как облагородить
власть и возвысить её, чтобы те, кто внизу, действительно могли
золотой пузырь для солнца, которое их согревало. Он вел себя на «Морском
Призраке» так же, как на «Лебеденке», хотя по необходимости
одевался по-другому. И сейчас, и тогда, пока он сидел за столом в
большой каюте один или со своими грубоватыми лейтенантами, играла
музыка, и редко нарушалась тишина. Теперь, когда он ступил на палубу, раздались звуки
труб и обычное приветствие моряков и солдат, выстроившихся для
встречи с ним. Но их глаза были устремлены в одну точку, а губы
пересохли, и когда он подозвал к себе капитана, сражавшегося с берберами,
проведя в пиратах полжизни, хозяин слегка дрожал, когда кончал.

Это был час утренней молитвы, и "Морской призрак" не испытывал недостатка в ней.
капеллан, человек, пронизанный болезнями и тайными грехами. Пение, посвященное
скрытому Богу, стало таким громким, что зазвенело в ушах больных внизу,
ворочаясь, ворочаясь, бормоча и бормоча, хотя оно не проникало в
чувства тех, кто лежал неподвижно, кто лежал очень, очень тихо. Гимн закончился,
капеллан начал читать, но седой капитан остановил его с
жест. "Не то", - приказал он. - Прочтите мне псалом возмездия, сэр
Демас, — псалом о праведном возмездии!



XI

В Англии, после того как один одинокий корабль бесследно исчез,
три весны поцеловались с зимой и переросли в лето, а три лета
горделиво правили, а затем увяли и превратились в осень. В
Индиях короля Филиппа Испанского, где он правил, столько же лет
сияло солнце и лили дожди, когда сэр
Фрэнсис Дрейк с армадой из двадцати пяти кораблей, только что разграбивших Сантьяго и Санто-Доминго, захватил укреплённый город
Картахена, и мы ждали, когда прибудет запоздавший испанский выкуп.
Неделя сменяла неделю, а полной суммы всё ещё не было. Когда переговоры шли успешно и всё было многообещающе, сэр Фрэнсис и все его капитаны и добровольцы были очень любезны, обмениваясь с врагами комплиментами и развлечениями. Когда испанские уполномоченные отступали или когда утренние сводки о погибших от лихорадки или старых ранений англичанах были длинными, полдня можно было потратить на намеренное разграбление какой-нибудь части города. Во второй половине дня
уполномоченные снова отступили, и, как ни странно, вечер закончился
прекрасным любовным пиршеством между испанцем и англичанином. На следующий день
произошла обычная заминка, обычные заверения в том, что золото города было
зарыто (неизвестно где) бежавшими жителями, обычное гордое требование
от победителей гораздо более низкой выкупной цены. Дрейк,
получив больше славы, чем прибыли, в Сантьяго и Санто-Доминго,
теперь был непреклонен в своих требованиях, но Карлайл, генерал-лейтенант,
посоветовал менее жёсткие условия, и Джон Невил, который с двумя кораблями
его собственный корабль присоединился к Дрейку на Терсейре, он говорил о лихорадке.

"Это не обычная болезнь. Каждый день мы проигрываем битву, которую
выигрывает испанец. Ты удерживал его самый укреплённый город уже пять недель. Есть
другие города, другие приключения, в которых ты будешь сражаться снова, и
снова, и снова, пока не умрёшь, Фрэнк Дрейк."

— Этим утром было много убитых, — вмешался Пауэлл, старший сержант. — Если бы не лекарство монаха, их было бы ещё больше.

Дрейк нетерпеливо заёрзал. — Я бы хотел, чтобы ваше чудо святого Франциска вернулось.
Это должно было произойти несколько раньше. Теперь уже поздно, хотя
 видит Бог, я рад за любого из моих бедных товарищей, если он оправится от болезни с помощью этого или какого-либо другого лекарства... Капитан Карлайл,
вы позаботитесь о том, чтобы до наступления ночи я узнал мнение всех капитанов о том, что мы довольствуемся половиной выкупа и покидаем это место. Капитан Сесил, вы будете говорить от имени офицеров кораблей. Через три дня губернатор снова устроит нам пир, и в ту ночь
этот вопрос будет решён. Господа, совет окончен.

Когда группа распалась и люди начали свободно двигаться и говорить,
Джайлс Арден тронул капитана Пауэлла за рукав.

"Что это за монашеская история об испанском монахе, который тратит эликсир жизни на лютеранских собак? Клянусь, прошлой ночью мне снились кошмары, и
сегодня утром я то просыпался в жару, то в холоде. Я не закончу свои дни с дурной лихорадкой, если смогу этому помешать! Что это за человек и что у него за лекарство?

«Ну, — с сомнением ответил Пауэлл, — он говорит по-испански, но иногда
я думаю, что он не такой. Он пришёл в лагерь неделю назад,
размахивая куском белой ткани и поддерживая юношу, который, по-видимому, чахнул в индейских деревнях из-за отсутствия христианских видов и звуков. Монахи, доставив его в больницу, хотели оставить его на попечение хирургов, а сами вернуться к индейцам, которых, как мы понимаем, он собрал в миссию. Но юноша вскрикнул и, схватившись за одежду другого (мне было жаль его, потому что он был очень слаб), с трудом поднялся на ноги и тоже повернулся лицом к лесу. Тогда старик упал, и с тех пор
ухаживал за своим товарищем — да, и за многими другими бедняками, которые больше не тоскуют по золоту и диковинкам земным. Что касается лекарства — он идёт в лес и возвращается, а с ним два или три крепких индейца, которые несут кору и ветки определённого дерева, из которых он делает настой... Я знаю только, что почти всем больным он облегчил лихорадку и вернул к жизни многих, кого хирург передал капеллану.

"На что похож этот юноша?" — спросил Арден.

"Да он почти мальчик, но уже не юноша, и, несмотря на болезнь,
следит за другим, как верный пёс. Более того, он англичанин...

— Англичанин!

— Иногда у него кружится голова, и тогда он говорит по-английски, но
человек в рясе успокаивает его жестом или даёт какое-то зелье, после чего он засыпает.

— Что это за испанский монах? — внезапно и резко раздался голос
сэра Джона Невила.

— Что ж, сэр, — ответил Пауэлл, — его капюшон закрывает лицо, но вчера, когда я зашёл в хижину, где он живёт с юношей, я увидел, что, когда он наклонился над своим пациентом, капюшон упал. Мой дедушка
(упокой Господь его душу!), умерший в девяносто лет, не был таким седым.

 «Старик!» — воскликнул сэр Джон и, вздохнув, повернулся в кресле. Арден, поднявшись, отошёл от компании к окну, откуда смотрел на город Картахену и на осаждающий его флот. Улицы города были перекрыты баррикадами, превосходно построенными испанцами, но теперь находившимися в руках англичан. За баррикадами, у самого моря, где стояли низкие и узкие здания, лежали раненые и больные лихорадкой. Это был довольно грубый госпиталь! для некоторых из них, но не для
место, где боль, паника и страдания разума стали на какое-то время их товарищами по несчастью; для других — сам дом разрушения, быстро разрушающееся убежище, построенное на краю света, где Смерть, беспристрастный осаждавший, уже стоял у дверей. Арден отвернулся и присоединился к группе, собравшейся вокруг Дрейка, великого морского капитана, в компании которого ни страх, ни сомнения, ни меланхолия не могли долго оставаться.

В ту ночь, вскоре после смены караула, сэр Джон Невил с одним или двумя сопровождающими
оказался перед баррикадой
на одной из улиц, сказал он и пошёл дальше, но тут же увидел, что прямо перед ним по той же дороге идёт тёмная одинокая фигура. На его резкий вопрос «Кто идёт?» ответил знакомый голос, и Арден остановился, пока его друг и предводитель не поравнялся с ним.

"Общая дорога и общая цель," — сказал Невил.

"Да, общие дураки!" — ответил тот. «Тот, кто, услышав о серых гусях,
должен подумать, конечно же, о лебеде, чьё оперение превратилось из белого в
чёрное! И всё же, видит Бог! по крайней мере, для одного это тот же великолепный лебедь;
 если он и погиб, то погиб величественно... Это напрасная затея».

«Юноша — англичанин», — ответил Невил.

 «Вы говорили с Пауэллом?»

 «Да, я сказал ему, что зайду в больницу сегодня вечером. Мы
недалеко отсюда. Послушайте! Это был крик умирающего. Да упокоится
душа того, кто улетел!»

 «Это место окутано бледным светом», — сказал Арден. «Это исходит от
костров, которые они разжигают, как будто на нас обрушилась чёрная смерть. Вы слышите этот стон? — и вот они выносят грузное тело. Война!..»

К ним приближалась группа людей — Пауэлл, хирург, солдат или
двое. Еще минута, и все собрались перед хижиной, о которой упоминал Пауэлл
. Этот достойный офицер махнул рукой, чтобы они возвращались, и
они втроем вошли в тускло освещенное помещение.

- Монаха здесь нет, - сказал Пауэлл с досадой в голосе. Проходя
этим путем, я заглянул внутрь, чтобы подбодрить юношу каким-нибудь упоминанием о
чести, которая была оказана ему сегодня вечером. Теперь они говорят мне, что этот человек
ушел в лес перед заходом солнца и не вернулся. Также он дал
юноше сонное зелье..."

"Что не принесло сна", - ответил Арден, у которого было острое зрение.

«Я не брал его!» — закричала полусогнутая фигура, лежащая на подстилке в углу хижины. «Он думал, что я его выпил, но когда он отвернулся,
 я его выбросил. Мастер Арден! Мастер Арден! подойдите ко мне!»

Арден поднял, обнял, поддержал фигуру, которая, дрожа от
слабости и возбуждения, могла бы также почувствовать вздымающуюся грудь,
учащенное сердцебиение человека, который держал его. Невил, в котором не было склонности проявлять глубокие
чувства, опустился на колени рядом с тюфяком и, взяв
тонкие руки, погладил их, как настоящая женщина.

"Парень, парень, - прошептал он, - где твой хозяин? Он мертв? Или он
«Оставляю тебя здесь, но теперь, чтобы ты поискал простых вещей?»

Робин-а-Дэйл переводил взгляд с одного на другого, его большие глаза сияли на худом смуглом лице. «Три года, — сказал он, — три года с тех пор, как мы сбежали из Ферн-Хауса на корабле, который назывался… который назывался… который назывался «Морской призрак»._ Но не было труб, и не было толпы, чтобы кричать «Прощай!». Почему? Но я помню, что это было три
года назад. — Он слабо рассмеялся. — Я уже взрослый, мастер Арден, но
здесь всё ещё та благородная роза, которую вы мне однажды подарили... Нет, должно быть, я
потерял его в лесу. Он глубокомысленно кивнул. "Я помню; Я потерял его там, где
река перехлестывала через большую скалу с шумом, который заставил меня вспомнить о
маленьком ползучем ручейке у нас дома. Были Святки, но цветы пахли
слишком сладко, а большие и маленькие обезьяны сидели на красных
деревьях и дразнили меня".

- Он снова блуждает, - с досадой сказал Пауэлл. «Монах может вернуть его с помощью голоса или прикосновения, но не я!»

«Где «Морской призрак», Робин-а-Дэйл? Отвечай мне!» — голос Невила
стал холодным и властным, он спрашивал об этом, как о любом другом преступнике,
представшем перед ним.

[Иллюстрация: «Девка, девка, — прошептал он, — где твой хозяин?»]

 Робин инстинктивно собрался с мыслями. «Морской
призрак», — повторил он. «Да, это было давно... Мы оставили его спрятанным между островом и сушей, пока не вернёмся... Его
моряки были готовы остаться — да, и когда я стану рыцарем, я
буду настаивать на этом! — их кровь не на его руках... Но когда
шестеро из тех шестидесяти снова вернулись на берег, корабля там не
было, — так что я думаю, что он затонул в какую-то ночь, или, может
быть, его захватили испанцы, или
— Может быть, она устала и уплыла, — мы так долго возвращались из Панамы.

Его слушатели глубоко вздохнули. — Из Панамы!

Робин с тревогой посмотрел на них, потому что, по крайней мере, Невилу он всегда говорил правду, и теперь он смутно задавался вопросом, не лжёт ли он.
"Гнездо в Нуэва-Кордове было пустым, — объяснил он. «Ястреб убил воробьёв и улетел далеко в Панаму».

«А орёл последовал за ястребом», — пробормотал Арден. «Неужели ни одного воробья не осталось в живых, Робин?»

Робин печально покачал головой. «Простолюдины отправились на галеры;
другие были сожжены... Этот город называется Картахена? Значит, в этом городе капитан Роберт Болдри, Ральф Уолтер и другие, одетые в _санбенито_, были сожжены на рыночной площади... Мы узнали об этом в
Маргарите, и мой хозяин отправился в Панаму, чтобы свернуть ястребу шею...
 Но «Морской призрак» был нагружен золотом и серебром, и все негодяи на нём хотели вернуться домой. Но он убедил их, и
был заключён и подписан договор. Они получали все сокровища, которые мы
добывали или должны были добыть, а он — их помощь в Панаме, которую он мог
свершить свою личную месть... И вот мы подняли все паруса и плыли много дней, иногда сражаясь, а иногда нет, пока не приблизились к берегу и не нашли маленькую гавань, скрытую островом и расположенную недалеко от реки. Треть наших людей мы оставили на «Морском призраке». Но
сэр Мортимер Ферн и я — меня зовут Робин-а-Дейл — взяли все лодки, чтобы пройти как можно дальше по реке. И мой хозяин сильно грел вёслами в первой лодке, и я сильно грел вёслами во второй, потому что мы гребли ради ненависти и любви; но другие лодки шли медленно, потому что ими гребли призраки.

Арден пошевелился под истощённым телом, которое он держал, и Пауэлл
издал возглас. Но Джон Невил скомандовал:

"Назад, сэр! К правде," и наваждение отступило.


"Это индейцы стреляли в нас отравленными стрелами. Они превратили многих гребцов в призраков. Ха! За все свои девятнадцать лет я не видел более ужасной
смерти! Вот почему мы должны были покинуть реку, спрятав лодки на случай, если мы вернёмся этим путём... вернёмся этим путём.

«Вы пошли через лес в сторону Панамы. А потом... — голос Невила снова зазвенел.

— Гнев Божий! — ответил мальчик и, повернувшись в объятиях Ардена,
начал бормотать что-то о лондонских улицах и «Тройном пруду». Когтистые
руки вырвались из хватки Невила, и дух больше не подчинялся
властному голосу, а блуждал, где ему вздумается.

 Люди вокруг него долго и тщетно ждали, что ситуация изменится. Близилась полночь, а Робин всё ещё болтал обо всём на свете,
кроме человека, который покинул Англию три года назад. Наконец Невил встал,
сказал несколько слов Ардену, который кивнул в знак согласия, а затем:
вместе с Пауэллом направился к двери.

"Когда вернётся этот монах?" — спросил он, когда они переступили порог.

"Не знаю," — ответил Пауэл.  "Возможно, на рассвете.  Он не задержится надолго."

"Может, он вообще не придёт," — сказал другой.  "Вы говорите, что мальчику больше не грозит опасность. Возможно, он вернулся к индейцам, которых, по вашим словам, он обучает.

Пауэлл покачал головой. «Здесь слишком много больных и умирающих», — просто сказал он. «Он вернётся. Клянусь вам, сэр Джон Невил, что в этом заражённом лагере между городом и морем мы думаем об этом человеке не
как испанец — если он испанец — или как монах — если он монах! Он
владеет этой лихорадкой, и те, кого он не может вылечить, взывают к нему,
прося помочь им умереть!"

Последовало молчание, за которым последовала медленная речь сэра Джона. "Когда он
вернётся, немедленно отправьте его под охраной в мои покои — я разберусь
с этим делом с сэром Фрэнсисом. Говори с ним по-хорошему, добрый Пауэлл, обходись с ним по-доброму, но смотри, чтобы он не сбежал от тебя... Вот мои люди. Спокойной ночи.

Три часа спустя к Невилу, который всё ещё был одет и сидел в глубокой задумчивости в своей освещённой звёздами комнате, пришёл посыльный от капитана
Смотреть. - Человек, о котором знал сэр Джон Невил, был внизу. В каком расположении
до утра...

- Приведите его ко мне сюда, - последовал ответ. "Стойте!--есть свечи на
таблица. Свет один".

Солдат, извлекая из кармана кремень, огниво и трут-коробка,
повиновался, потом отдал честь и удалился. Последовала короткая пауза, за которой
послышались шаги по каменной лестнице и стук в дверь.
Когда Невил сказал: «Войдите!», в дверях появился сержант и несколько
солдат, а между ними — прямая, собранная фигура в мантии и капюшоне.

Единственная свеча тускло освещала комнату. - Не могли бы вы отойти в сторону, сэр? - сказал
Невил своему пленнику. - А теперь, сержант...

Сержант коротко доложил.

- Ждите, ты и твои люди, в зале внизу, - приказал Невил. - Вы еще
не связали своего пленника? Это хорошо. Теперь уходите, оставив его здесь одного.

Тяжёлая дверь закрылась. На столе стояли два больших позолоченных
канделябра с множеством свечей, трофей, взятый в Картахене.
 Невил, вынув из подсвечника одну зажжённую свечу, начал поджигать
восковые свечи. Комната становилась всё ярче и ярче.
Монах, стоявший со скрещенными на груди руками, не двигался, чтобы не нарушать
глубокую тишину, но, когда зажглась последняя свеча, он откинул
капюшон, частично скрывавший его лицо, затем ровным шагом подошёл
к столу и, подняв обеими руками большой канделябр, поднял его
вверх. Сияние, которое озаряло его, подчёркивая каждую
черту и изгиб, было не более серебристо-белым, чем волосы на его
голове; но брови и ресницы были такими же тёмно-каштановыми, как и
слегка запавшие глаза, и лицо не было лицом старика. Оно было
изрезанным морщинами, спокойным,
красивая, с губами, слишком сурово-терпеливыми, и слишком грустными глазами, несмотря на всю их добрую мудрость. Монашеская ряса не могла скрыть фигуру под ней; рукав монашеской рясы, откинувшийся от руки, которая высоко держала факелы, обнажал глубокие шрамы... Ниспадающий свет, час, тишина — непостоянная душа отпрянула бы, как от призрака. Невил стоял на своём, между ним и его гостем,
с которым он не виделся три года, стоял стол. Оба мужчины были бледны, но их
взгляды не дрогнули. Они так пристально смотрели друг на друга,
Они смотрели друг другу в глаза, и без слов между ними
проходило много мыслей. Наконец, один из них сказал: «Приветствую
тебя, Мортимер Ферн», а другой ответил: «Приветствую тебя, Джон Невил».

Тот, кто говорил, опустил канделябр и поставил его на стол. «Ты
мог бы избавить сержанта от хлопот. Сегодня я сам бы тебя
нашёл».

— «Почему не раньше, чем сегодня?»

«Я был занят», — просто ответил тот. «Давным-давно индейцы научили меня верному средству от этой лихорадки. Там, внизу, оно было необходимо... Кроме того, я снова боролся с гордостью. Сегодня вечером, в
Тьма, по милости Божьей, я победил... Приятно видеть твоё лицо, слышать твой голос, Джон Невил.

 Высокие свечи давали такой яркий и чистый свет, что на лицах не было теней. В лице Невила начало проявляться волнение, но на лице его противника пока читалось лишь усталое спокойствие.
Ни один из мужчин не пошевелился; каждый стоял прямо, и между ними, словно судейская скамья,
лежала тяжёлая деревянная скамья. Возможно, какой-то шум среди солдат внизу,
воспоминание о том, что другой вошёл в комнату как пленник,
натолкнули Невила на такую мысль, потому что теперь он поспешно покинул своё место и
подошел к скамейке под широким окном. Человек из могилы
Южноамериканский лес последовал за ним. Сэр Джон протянул руку и
коснулся тяжелый шерстяной плащ, который пронесся от обнажил горло грубо
sandalled ноги.

"Этот?" - задался он вопросом.

Другой слегка улыбнулся. "Я нашел это много месяцев назад в деревне
Чаймы. Я был почти обнажен, и это сослужило мне хорошую службу. Это
всего лишь платье. Это, - он коснулся завязанного пояса, - всего лишь кусок
веревки.

- Я видел мальчика, Робинзона Дейла, - сказал Невил.

Тот склонил голову. - Капитан Пауэлл сказал мне это час назад.
назад, а также то, что по какой-то оплошности мой бедный слуга не спал, как я хотел, а болтал о старых вещах, которые едва не лишили его рассудка. Он не должен оставаться в этой стране, а должен вернуться в Англию, чтобы почувствовать снег на лице, услышать кукушку и жаворонка, служить вам, Ардену или Филиппу Сидни. Какие новости он вам сообщил?

«Вы отправились в Панаму по суше».

«Да, — ужасное путешествие, — самое ужасное возвращение... Дон Луис де
Гвардиола не был в Панаме. С сильным эскортом он отправился за три дня до этого в Сан-Хуан-де-Уллоа, откуда отплыл в Испанию».

Последовало долгое молчание, затем Невил сказал: «В твоём лице нет страсти, а
голос звучит серьёзно и мягко. Я благодарю Бога за то, что он ушёл, и за то, что твоя душа отвернулась от мести».

 «Да, моя душа отвернулась от мести», — эхом отозвался другой. «Уже давно, если не считать Робина, я живу наедине с Богом, Его красотой и Его ужасом. Я учил дикарей, и, обучая, я учился сам. Он встал, оперся коленом на подоконник и
посмотрел на угасающие звёзды. — Но кровь, — сказал он, — кровь на моих
Руки! Я не знаю, жив ли хоть один человек из тех, кто плыл со мной на «Морском призраке». Конечно, все, кто отправился со мной в это опасное путешествие, чтобы найти того
испанца, который в безопасности в Испании, мертвы. Мы вшестером добрались до берега, но корабль исчез. Один за другим, пока мы бродили, четверо мужчин умерли...
Затем мы с Робином пошли вверх, к горам.

- Когда вы покидали Англию, ваше дело было правым, - взволнованно сказал Невил.

- Да, я думаю, что так оно и было, - ответил сэр Мортимер. "Дома я был навсегда"
ничто; в этих морях я все еще мог служить своей Королеве, хотя и с уменьшенным
рука. И Роберт Болдри, как и многие другие, кого я предал, мог бы до сих пор влачить жалкое существование. Бог знает! возможно, я думал, что Бог может сотворить чудо... Но у Маргариты...

 — Я знаю, знаю, — перебил Невил. — Робин рассказал нам.

«Тогда в Маргарите, — продолжал другой, — я забыл обо всём, кроме мести человеку, который разрушил мою душу, который выбил из моей руки даже ту жалкую мазь, которая могла бы хоть немного облегчить мою смертельную рану. Был ли он в Панаме? Тогда я отправлюсь в Панаму. В Ультима Туле? Тогда в Ультима Туле он не избежит меня...
Я склонил моряков и солдат «Морского призрака» к своей воле. Я
обещал им золото; я обещал им радостную жизнь и лёгкую задачу — я не знаю, что я им обещал, потому что моё сердце было раскалённым углём в моей груди, и мне казалось, что нет ничего желаннее под солнцем, кроме укороченного меча и моей руки на горле дона Луиса де Гвардиолы. Они пошли со мной на мою личную ссору и погибли. Что ж, ладно! Это было
давно! — Он тяжело вздохнул. — Теперь я не так рьяно
охочусь за своими. В руках Бога и правосудие, и милосердие, и когда
«Когда смерть сведёт с ума стражника, я пойму. А пока я
жду — я, который говорит с тобой сейчас, и я, который предал тебя четыре
года назад».

Он отвернулся от окна, и они снова оказались лицом к лицу.

"Я ребёнок в школе," — сказал Ферн. «Было время, когда я думал, что сохраню для своего товарища по постели не только стыд, но и гордость; когда я сказал: «Я трус, я предатель» — и поднёс к губам чашу с желчью, но всё же выпил её не со смирением и склонившимся сердцем... Не думаю, Джон, что я когда-либо просил тебя простить меня... Прости меня!»

Со стороны каждого мужчины произошло непроизвольное движение, закончившееся
долгим и безмолвным объятием. Каждый коснулся губами щеки другого,
затем они сидели, взявшись за руки, в красноречивом молчании, пока свечи
меркли в приближающемся рассвете. Наконец сэр Мортимер заговорил:

- Теперь ты отпустишь меня, Джон? У моря много больных людей,
и Робин станет беспокойным - возможно, будет громко звать меня по имени.

Встав с подоконника, Невил прошёлся по комнате, затем вернулся к
бывшему капитану «Лебедёнка». «Две вещи, и я вас отпущу».
где вы служите королеве и Фрэнсису Дрейку. Вы не сорвётесь с шёлкового поводка, а останетесь с нами в этом городе?

— Да, — был ответ, — пока ваши больные не поправятся, а ваши моряки не отправятся в плавание, я останусь.

Невил колебался. — Пока что я принимаю ваше «до тех пор». А теперь я прошу вас снять эту маскировку. Мы с вами одного роста и телосложения.
Там, в комнате, есть костюмы, из которых вы можете выбрать. Прошу вас, оденьтесь немедленно.

Лицо другого слегка покраснело. — Если я сделаю, как вы говорите, я
нельзя остаться неузнанным. Я не говорю: "Избавь меня от этого, Джон Невил!" Я только
спрашиваю: "Разумно ли это?"... Сэр Фрэнсис Дрейк - здешний командующий. Четыре года назад
он клялся, что ты слишком милосерден, что на твоем месте он бы
сыграл палача со мной более беспечно, чем с палачом с
Томасом Даути.

- Я плаваю не под командованием Фрэнсиса Дрейка, - ответил Невил. «Встретив меня с двумя
хорошими кораблями у Терсейры, он был рад, что я присоединил свои силы к его. Я командую своими силами и буду считать вас своими. Но вы не боитесь Фрэнсиса Дрейка! Неужели вы думаете, что ваш
щит навеки обращён в другую сторону, и что тебе рады, только рады, там, где болезнь простирает свои руки, а смерть отступает перед тобой? Если это так, то будь тем, кто ты есть! Не
испанским монахом, а английским рыцарем и джентльменом. Если и знатным, и простым станет известно, что ты когда-то пал, то встреть это знание со смирением в сердце, с простотой, но с внешней непринуждённостью и достоинством того положения, в которое тебя поставил Бог. Этот наряд не идёт тебе, ты ведь ещё
солдат Англии. Сними его! — и в простоте души
вперёд по твоей каменистой дороге, пока Бог не призовёт тебя наконец к Своим зелёным лугам, к Своему высокому городу. Ах, друг мой! Я нахожу лишь скудные и жалкие слова, чтобы выразить то, что я читаю в твоих глазах. Мне вообще не нужно ничего говорить, когда твоя просветлённая душа смотрит на меня!

 На рассвете начали пробиваться первые лучи, и утренние ветры колыхали пламя свечей. Ферн покачал головой, и его лицо
несколько омрачилось от тщетных сожалений и острых воспоминаний о старых мучениях.
"Не в этом дело, друг мой! Я изменился, но Бог знает — не я — что ещё
Если бы Он поднял Свой жезл, всё изменилось бы. Когда-то я думал, что знаю, что хорошо, а что плохо, что темно, а что светло, и я стремился
применять это знание на практике... Теперь я думаю, что к каждому человеку может прийтиr когда гордость и уверенность падут - когда он навсегда обретет ту
мудрость, которую он больше не знает сам. Он улыбнулся. "Но я сделаю то, о чем
ты просишь, Джон. Было бы странно, не правда ли, если бы я отказал тебе в этом? Когда
он проходил мимо Невила, их руки снова соприкоснулись. Еще мгновение, и
дверь внутренней комнаты закрылась за ним. Сэр Джон, ожидая его возвращения,
начал погасите свечи одну за одной, ибо в этом нет нужды других
света, чем затопление рассвета.

Прошло несколько минут, когда стук в наружную дверь прервал
его занятие. Пройдя по этажу, он открыл сэру Фрэнсису Дрейку, который
одиноко стоял на пороге, его сопровождать вытаптывание камень
по лестнице в зал под. Невил произнес возглас, которым
другие познакомились с его блеф, короткий смешок.

"Значит, ты так же, как и я, позволил нефритовому Сну ускользнуть этой ночью!" Он
протиснулся мимо Невила в комнату. - Я бросил это час назад и сейчас
пришел посоветоваться перед завтраком. В полдень Карлайл и Сесил
принесут мне мнения капитанов, сухопутных и морских. Я уже знаю
их заключение и свой ответ. Но я не отрицаю, что это будет горькая
сквозняк». Он не сел в большое кресло, на которое указал Невил, а
подошёл к окну, где со звуком, наполовину вздохом, наполовину ругательством,
плюхнулся на широкое сиденье.

 «Ей-богу, Джон Невил, я не знаю, зачем я здесь, раз уж вы дали нам совет, разве что у вас больше мудрости, чем у большинства, и вы можете немного смягчить этот путь, который, заметьте, Я готов принять и сладкое, и горькое, если так будет лучше для Королевы... Офицер, которого губернатор несколько дней назад отправил на поиски этих богатых беглецов из города — этих богачей, которые голодают
золотые и серебряные блюда--попустил вернулся с докладом или друга, как для
сокровище. - Как вы думаете, если на предстоящий праздник--"

Невил резко сказал: "Давай не будем говорить здесь о таких вещах, Фрэнк! Я
полностью одет; давай выйдем на воздух!"

Дрейк вытаращил глаза. - И будьте внимательны ко всему, что мы обсуждаем вместе!
Что не так с этой комнатой? — пристально оглядывая стены, он внезапно осознал присутствие третьего человека — незнакомца, одетого в тёмное богатое платье, который стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к двери, которую он закрыл за собой. Различив фигуру,
выразительное спокойное лицо, выразительные седые волосы, такие неуместные
и все же, как ни странно, последний и самый величественный штрих из всех - после
на мгновение Дрейк испуганно подался вперед, его проницательные глаза скрылись под косматыми бровями.
одной рукой он теребил бороду. "Кто вы, сэр?"
спросил он.

Вмешался Невил. "Он находится под моим командованием - доброволец, за которого я один
несу ответственность".

Фигура у двери сделала шаг или два вперёд. «Я Мортимер
Ферн, сэр Фрэнсис Дрейк».

Последовала пауза, во время которой Дрейк, глядя на него как на воскресшего из мёртвых, медленно поднялся на ноги.

«Давным-давно, — продолжало привидение, — мы были немного знакомы, но теперь вполне естественно, что вы меня не знаете... Прошу вас поверить мне, что до тех пор, пока вы не подошли к окну, я думал, что сэр Джон Невил находится в комнате один; более того, я не слышал ни слова о совете, кроме самого этого слова».

«Я вас слышу, сэр», — холодно ответил Дрейк. «Прекрасные слова и гладкие — о,
очень по-придворному! О, ваша любезная увертка! — но я предпочитаю
свою собственную увертку, которая заключается в том, что не было сказано
ничего такого, к чему бы испанец не был готов!»

Невил втянул в себя воздух с огорчённым, нетерпеливым вздохом, но сэр
Мортимер стоял неподвижно и, казалось, не спешил с ответом.
Кровь прилила к его лицу, но взгляд, устремлённый мимо говорящего в
великолепное сердце рассвета, был очень ясным, очень терпеливым. Прошло несколько мгновений, пока Дрейк, великий морской капитан, сидел,
стуча сапогом по полу, и переводил взгляд с Невила, который
снова обрёл своё обычное спокойствие, на человека, с которым забвение
больше не имело дела. Внезапно он заговорил:

"Это вы тот, кто под видом испанского монаха ухаживал за нашими больными?
Благодарю вас!.. Какой из ваших кораблей, Джон Невил, вы передадите этому... этому джентльмену?

Невил выпрямился и хотел было ответить высокомерно, но Ферн, быстро сделав умоляющий жест, взял слово на себя.

"Сэр Фрэнсис Дрейк, сэр Джон Невил, — сказал он, — я молю вас, чтобы из-за меня вы не прибегли к холодным словам и взглядам, которые не соответствуют вашей благородной дружбе! Я никогда больше не буду, сэр Фрэнсис Дрейк, командовать ни одним кораблем, занимать ни одну должность, не буду кем-то другим, кроме того, кто я есть, — человеком, настолько сломленным, настолько поддерживаемым Всемогущим Богом, что он не нуждается ни в земной похвале, ни в земном порицании...
В лагере заболел слуга, который будет беспокоиться из-за моего отсутствия. Позволишь ли ты мне уйти, Джон? — но сначала ты должен объяснить сержанту, что со мной произошло. Сэр Фрэнсис Дрейк, пока вы остаётесь в Картахене, я подчиняюсь любым ограничениям и надзору, которые вы и мой бывший адмирал сочтете необходимыми.

 — Я отпущу тебя, но ненадолго, — твёрдо ответил Невил. — Позже я пришлю за тобой и Робином, чтобы вы поселились в более подходящем месте. — Он повернулся к
Дрейку. — Фрэнк, Фрэнк Дрейк, я снова обращаюсь ко всем нашим больным с просьбой молиться за человека, которому, по воле Божьей, мы обязаны этим ослаблением лихорадки. Прошу тебя,
подожди меня здесь, пока я сам отведу его к сержанту внизу. Это
необходимо, потому что он вошёл в эту комнату переодетым, а теперь
снова одет как английский джентльмен. Тогда я расскажу вам историю, которую, как мне кажется, четыре года назад вам могли бы рассказать скорее враги человека, чем его друзья, — и ещё одну историю о глубоком раскаянии и Божьем пути, который не является нашим путём, — и Фрэнсис Дрейк действительно изменился за одну ночь, если он затеял ссору между собой и Джоном Невилом, или если он не проявил великодушие по отношению к этому джентльмену, которого я считаю своим другом и последователем!

— Я подожду, — сказал Дрейк после паузы. — Доброго дня, сэр. Ваша
забота о наших больных известна, и мы благодарны вам за это. Сейчас я больше ничего не могу сказать.

Ферн молча поклонился, затем вместе с Невилом вышел из комнаты в
холл, где поражённый сержант и его люди действительно отдали честь сэру Джону
Невилу, но не сводили глаз с фигуры рядом с ним.

Невил, кивнув сержанту, отошёл на несколько шагов и понизив голос,
дал указания, которые нужно было передать капитану Пауэллу. Затем один из рыцарей
поднялся в комнату, где его ждал Дрейк, а другой пошёл,
охраняемый, в тропическом утре, лихорадочным и беспокойным, который
тосковал по нему, как тоскуют больные, и в хижине, где Арден пытался
успокоить Робин-а-Дейла, который звал своего хозяина.



XII

Во второй половине дня капитану Пауэллу поступил приказ доставить
больного юношу в покои сэра Мортимера Ферна в доме, где жил мастер
Арден. Так и случилось, что в предзакатный час по улицам Картахены
пронесли носилки. Помимо носильщиков и нескольких сопровождающих, с ними шёл сэр Джон
Невил и капитан Пауэлл, Джайлс Арден и сэр Мортимер Ферн. Иногда
последний клал руку на пылающий лоб юноши, иногда — на его губы, которые
могли бы слишком много говорить. Носилки и сопровождающие
не сводили с них глаз. Один из тех, кто был в госпитале и видел, как
брата выносили из-под тени смерти, несколько раз споткнулся, потому что
не мог отвести глаз от монаха, ставшего английским джентльменом, —
ставшего другом такого великого джентльмена, как сэр Джон Невил.

Маленькая процессия свернула за угол, затем за другой. Сэр Мортимер
Он тронул Невила за руку. «Есть более короткий путь — по этой узкой улочке, мимо которой мы проходим».

 «Да, — ответил Невил, — но давай пойдём через рыночную площадь».

 Он подумал, что не стоит затягивать с всеобщим признанием того, что
 сэр Мортимер Ферн живёт в английском лагере и ходит с английскими вождями. Как оказалось, площадь была не пуста. Это был час отдыха, передышки от солнца и железной дисциплины
Дрейка, который большую часть дня создавал посты и держал на них людей. Карлайл сидел в тени гигантской пальмы и наблюдал
муштровали ещё слабую и шатающуюся от усталости роту, которую ослабила сама память о том
жарком сражении. С одной стороны небольшого поля другие осматривали огромную кучу добычи, награбленного в домах богачей: мебель из ценных пород дерева, позолоченные и инкрустированные шкафы, сундуки с дорогой одеждой, доспехи, оружие, конскую сбрую — всё это ожидало сортировки и распределения под охраной. В центре
площади около двадцати или более искателей приключений собрались на
широких ступенях большого каменного рыночного креста, а с противоположной
по улице, по которой должна была пройти группа из госпиталя,
с лязгом стали, разговорами и громким смехом шли не кто иные,
как Фрэнсис Дрейк и несколько его главных капитанов. Карлайл
оставил наблюдение за учениями и подошёл к ним. Авантюристы,
развалившиеся под крестом, вскочили, чтобы поприветствовать своего адмирала. Внезапный порыв вечернего ветра
поднял красную фуражку Дрейка и, унеся её к небольшой батарее,
где канонир и его товарищи осматривали испанские орудия, аккуратно
положил её на дуло самого маленького орудия. Фрэнк
Раздался смех; канонир, прижав красную фуражку к волосатой груди и ухмыляясь от удовольствия, что сослужил службу, подбежал, чтобы вернуть великому сэру Фрэнсису его собственность. Дрейк, которого простой солдат и моряк боготворил, нашёл для канонира серебряное песо и шутливо поблагодарил; затем, надев фуражку, повернулся и громко окликнул проходившую мимо роту. «Подойди к нам, Джон Невил», — крикнул морской король. — Нет-нет, оставьте нам и ваших спутников, и того больного юношу, о котором мы слышали.

 — Вы не понимаете, — поспешно пробормотал Ферн Невилу. — Это место
— Он мне не нравится. Ступайте вы с Арденом...

Сэр Джон покачал головой. В то утро, оставшись наедине с Дрейком, он в подробностях рассказал историю, которая во многих деталях была странной для него, редко бывавшего в Англии, ещё реже — при дворе, и который услышал эту историю в форме, оставлявшей мало места для жалости или надежды на прощение. Снова и снова великий морской капитан тихо ругался про себя, и в конце концов Невил ушёл удовлетворённый. Теперь он понял, что Дрейк, должно быть,
подгадал эту встречу на площади, и с улыбкой проигнорировал
мольбу в глазах человека, который, если и был его другом, то также и
пленник. Он подал знак носильщикам, и вскоре толпа у
перекрёстка на рынке увеличилась.

Дрейк по-свойски хлопнул сэра Джона по плечу, назвав его «дорогой Невил». Он также поздоровался с Арденом, с которым был знаком чуть лучше, а Пауэлла назвал «добрым Пауэллом, своим верным Энтони». В маленькой группе произошло небольшое движение: Невил отступил на шаг или два, чтобы встать рядом с человеком, стоявшим у носилок. Дрейк повернулся. «Да благословит вас Господь, сэр Мортимер Ферн!
И примите нашу сердечную благодарность за то, что вы нам помогли».

Он говорил громко, чтобы все слышали. Если под напускным дружелюбием в его словах и голосе и скрывалась какая-то холодность или неприязнь, то только один или два человека, помимо того, кто молча поклонился ему, могли догадаться об этом. К этому времени все, кто был на рыночной площади, обратили на него внимание. В тот день ходили слухи. Ни в Англии, ни здесь, в испанских владениях, не было ни одного английского солдата или моряка, который не знал бы имени и заслуг сэра Мортимера Ферна. Среди искателей приключений на рыночной площади было немало тех, кто в былые времена
восхищались им, завидовали ему и, в качестве последней похвалы, презирали его. Они
разомкнули ряды, придвинувшись как можно ближе к группе, окружившей
повозку. Все уставились на дружеские слова Дрейка, на мрачную улыбку сэра Джона Невила и дружелюбное лицо Карлайла, но больше всего на того, кто был равен великим капитанам, но теперь стоял среди них, неприкаянный, похожий на призрака, гость из мрачного мира бесславно погибших. Пальмы, окаймлявшие площадь, начали колыхаться и шелестеть на ветру; юноша на носилках беспокойно зашевелился, издав
стоны и непонятные слова. Дрейк разговаривал с Арденом и
другими джентльменами-искателями приключений.

- Что с тобой? - прошептал Невил на ухо Ферн. "Нет, это пот на
вашему лбу, и вы держите неподвижно, как мертвые. По твоим прикосновениям,
ледяной холод".

"Я сжигаю", - ответил другой, в более низком тоне. — Давайте уйдём отсюда.

Невил подал знак носильщикам, которые подняли носилки и снова двинулись
через площадь. Дрейк отвернулся от тех, с кем разговаривал. — Вы уходите? Сегодня вечером вы поужинаете с нами, Джон
Невил! Мастер Арден, я очень хочу с вами познакомиться. Капитан
Пауэлл, вы останетесь со мной, у меня есть что вам сказать. Сэр
Мортимер Ферн, я надеюсь, что вы вылечите своего слугу, как вы вылечили многих из наших бедняг, — его голос понизился, так что его могли слышать только те трое или четверо, кто стоял рядом с ним, — как вы почти вылечили себя.

Каким бы великодушным он ни был, он не собирался заходить так далеко. У него всё ещё были сомнения, он не мог забыть о тех очевидных фактах, которые никто не отрицал.
 Это был рыцарь-изменник, но также и человек, который долго страдал.
тот, кто, если верить глазам и интуиции, сейчас сильно страдал. Он
поколебался мгновение, затем резко протянул руку.

 Все увидели этот жест, и в зале воцарилась внезапная тишина. Если бы эти двое
коснулись друг друга, то в тот момент было бы преодолено расстояние
между звездой в зените и мерцающим болотным огоньком, между морским
колоссом и его некогда соперником, которого он так долго подавлял и
приковывал к бесплодной земле.

В наступившей тишине ветер, казалось, с шумом проносился над верхушками
пальм. Затем Ферн заговорил. «От всего сердца благодарю вас».
— сказал он. — Я не могу взять тебя за руку, пока ты не узнаешь, — он повысил голос,
чтобы все, кто пожелает, могли услышать, — пока ты не узнаешь, что здесь, где я стою, здесь, перед этим крестом, умер в мучениях тот капитан
 Роберт Болдри, который был моим личным врагом, который пал от моего меча,
которого я предал на муки и мученическую смерть... Ах! Я
прошу вас извинить меня, сэр Фрэнсис Дрейк!

С глубоким вздохом и невольной дрожью, последовавшими за таким признанием, на
это место словно опустилась тьма.
тень, настоящая пелена, слабая дымка, сквозь которую люди сегодня увидели то, что произошло почти четыре года назад... Тишина была нарушена, чары рассеялись, когда Робин-а-Дэйл слабо вскрикнул из носилок: «Хозяин, хозяин, пойдёмте со мной, хозяин!»

Дрейк, который резко отпрянул, быстро втянув в себя воздух, пришёл в себя первым. Он метнул свой молниеносный взгляд с
нахмуренных, сильно покрасневших и охваченных ужасом лиц вокруг него
на мужчину, чья бледная щека была неподвижна, а губы сжаты.
чьи глаза были устремлены ввысь, к голубому небу над
крестом. «Теперь я умру!» — поклялся морской царь. «Лжец
был прав, называя тебя «господином». Что бы там ни было, теперь здесь
нет труса!» Он повернулся к толпе, которая смотрела на него и перешёптывалась. «Джентльмены, мы покинем это место, которое было смертным одром храброго человека и истинного мученика. Сделав это, каждый из вас спокойно займётся своими делами, помня, что Бог судит не так, как люди, и помня также, что этот джентльмен находится под моей защитой».
Сняв свою красную шапку, он медленно отступил назад, покидая широкое кольцо,
образовавшееся вокруг рыночной площади. Его примеру последовали все; через несколько мгновений
последние лучи заходящего солнца падали только на голые камни и землю.

 Несколько часов спустя, когда Робин-а-Дэйл спал в постели, а его хозяин неподвижно
стоял у окна, Арден вошёл в комнату, которую отвели сэру Мортимеру Ферну, и,
пересёкши полкомнаты, сел рядом со своим другом. Вскоре Ферн протянул руку, и они оба сидели,
переплетя пальцы и глядя на огромные созвездия.
Арден заговорил первым.

"Ты помнишь, как, когда мы были мальчиками в школе, и комендантский час длился долго
, мы все еще стояли на коленях у нашего окна и смотрели, как звезды поднимаются над
вересковой пустошью? Ты был поэтом и рассказчиком сказок - ах! твои паладины и
пейнимы и леди очарованы! - пока я слушал, околдованный, как и они, но
прислушиваясь к шагам хозяина. Это была страшная радость!"

— Я помню, — сказал другой. — Это была моя уловка, из-за которой мы слишком часто
получали пощёчины.

 — Не моя, — сказал Арден. — Ты всегда отговаривал меня. Я был
самым маленьким — ты будил меня — заставлял меня слушать, чёрт возьми!.. Ну и ну! Старые времена
кажется, близится сегодняшняя ночь!

"Старые времена!" - повторил другой. "Картины, которые прокрадываются под закрытыми
веками! - слабые звуки, перекликающиеся с бурей!--Стыд - самое тонкое,
самое изысканное побуждение!... Ты не представляешь, каким странным был этот день
для меня."

"Вы не представляете, каким радостным был для меня этот день", - ответил Арден.
его голос дрогнул. — Помнишь, Мортимер, как я хотел
отправиться с тобой на «Морском призраке»?_

— Я ничего не забываю, — ответил тот. — Кажется, я тогда тебя оскорбил...
Смотри, как далеко замахнулась моя рука! — Он поднял руку своего школьного товарища.
его щеку в долгой, немой ласке, затем опускает ее. "В
доме есть одна женщина, о благополучии которой я хотел бы узнать. Она не умерла, я знаю. Ее
брат приходит ко мне во снах со всем остальным - со всем
остальным, - но она не приходит. Расскажи мне о миссис Дамарис Седли.

Короткая пауза; затем: "Она самая прекрасная", - сказал Арден.
«Её красота — неувядающий цветок, но в её глазах таится история, которую
трудно прочесть без подсказки. Ясно лишь то, что история эта трагична. Она
очень нежна, мила и обходительна. Она познала шипы Фортуны.
скрутила в корону и носит как королевскую. Я видел её в Уилтоне шесть
месяцев назад.

 — В Уилтоне! С королевой?

 — Нет, она давно покинула двор. Не прошло и месяца после того, как вы с «Морским призраком»
уплыли, как этот мрачный старый рыцарь, её опекун, хотел выдать её замуж за какого-нибудь расточительного отпрыска, у которого больше денег, чем ума. Но
Сидни, действуя через Уолсингема и своего дядю Лестера, а больше всего
благодаря своей блестящей речи, добился от королевы согласия на то, чтобы
леди удалилась от двора, и очень не хотел её женить.
С очень благородной свитой он привёз её к своей сестре в Уилтон, где она пребывает в святилище вместе с этой благороднейшей графиней. Когда вы заберёте её отсюда...

Сэр Мортимер рассмеялся. «Когда я сорву радугу с неба, когда я прыгну навстречу луне и действительно найду серебряную девицу в своих объятиях, когда это море смоет всю кровь с земли, когда я найду...»
Понс де Леон, обратись к нимфе в источнике: «Теперь освободи меня от
этого года, и от этого, и от этого, и от этого! Сделай меня тем, кем я когда-то
был!» Тогда я отправлюсь в паломничество в Уилтон.

Он встал и прошелся по комнате раз-другой, потом вернулся в Арден в
окна. "Старая школа-товарищи, мы не мальчики сейчас. Нет Чародеи;
и великан запирается в своей башне и не выйдет ни на какой вызов
а дракон так съежился, что кажется не больше, чем
сам человек; - все иллюзии рухнули!... Я благодарю тебя за весть о
леди, которую я люблю. Я очень рад, что она в добром здравии и
безопасности, среди старых друзей, уважаемая, любимая, прекраснее всех на свете...
Его голос дрогнул, и на мгновение он закрыл лицо руками.
но он тут же взял себя в руки. Он поднял голову и
снова заговорил тихим голосом: «Я напишу ей письмо, и ты
будешь его нести, не так ли, старый друг? Проедешь с ним по
зеленым полям и английским дубравам в благородный Уилтон…»

«А куда ты отправишься, Мортимер, когда корабли доставят нас домой?»

«В Нидерланды». Видя, что я иду как простой солдат, Джон Невил
может легко дать мне отпуск. И я знаю, Джайлс, что ты дашь мне денег,
чтобы я мог вооружиться и отправиться в английский лагерь. Я рад
что Филип Сидни станет моим генералом. Хотя я сражаюсь в пешем строю, в
длинных траншеях или с пикинерами и аркебузирами, я всё равно с радостью
смотрю на него, когда он проносится мимо, весь в золоте, как Святой Георгий,
с развевающимся знаменем, возглавляя дикую атаку, а за ним
кричат его всадники.

Арден вскочил на ноги, отодвинул тяжелое кресло в сторону и
несколько нетвердой походкой подошел к кровати, где лежал Дейл. - Он
поправится? - спросил он тихим голосом, когда Ферн подошла к нему.

"Да, я думаю, что да", - ответил другой. "Он будет спать всю ночь.
Ночь, и утром он должен почувствовать себя сильнее, яснее мыслить... Я
сейчас иду в лазарет — нет, нет, мне не нужен отдых, и у меня есть разрешение приходить и уходить.

 Они вместе спустились к двери большого зала, откуда Ферн
ушёл своей дорогой, а Арден остался стоять и смотреть ему вслед. Когда последний повернулся, чтобы вернуться в дом, он заметил небольшую группу людей, англичан и испанцев, направлявшихся от дома Дрейка к цитадели, которая, лишённая всего вооружения и частично разрушенная, всё же служила убежищем для губернатора, его офицеров и нескольких испанских джентльменов.
Сегодня вернулся посланец от богатых беглецов и владельцев зарытого золота
и, очевидно, сегодня вечером Дрейк и испанские уполномоченные
снова обсудили вопрос о выкупе.

Арден, находясь в тени, наблюдал, как маленькая освещенная факелами группа английских солдат
и испанские чиновники пересекли поле его зрения. Было немного
разговоров и смеха; англичанин пошутил, а испанец ответил
пословицей. Голос последнего затронул какую-то струну в памяти Ардена,
но затронул слабо. «Где же я слышал этот голос?» — спросил он.
но ответа не последовало. Шум и свет удалялись в сторону цитадели, и, коротко пожелав спокойной ночи проходившему мимо часовому, он сам отправился отдыхать.

 На следующий день в полдень Ферн, хотя и с бледными губами и полузакрытыми веками, решительно пересек рыночную площадь и направился в покои сэра Джона
Невила. Солдаты в большом зале сказали ему, что сэр
Джон у адмирала — не подождёт ли он? Он кивнул и сел на скамью в зале. Стражник и те, кто приходил и уходил,
с любопытством смотрели на него; иногда до его слуха долетали шёпот. Однажды
Когда он долго ждал, один солдат принёс ему кружку эля. Он с благодарностью выпил и поблагодарил дарителя. Солдат заёрзал и понизил голос. «Я сражался под вашим началом, сэр Мортимер Ферн, в Файале на Азорских островах. В тот день ты спас нас из пасти смерти, и мы поклялись, что ты слишком хорош для Дона или дьявола! И в тот вечер мы выпили за тебя полную кружку эля! И мы поклялись, что служили многим капитанам, но ни один из них не был похож на тебя...

Ферн улыбнулся. «Так ли это, солдат? Что ж, могу ли я теперь выпить за тебя, кто тогда пил за меня?»

Он придвинул к себе кружку с элем, но не сводил глаз с лица собеседника. Тот покраснел от лба до обнажённой шеи, но тут же заговорил, и в его голубых глазах заблестели слёзы. «Если мой старый капитан окажет мне такую честь…» — начал он неуверенно. Ферн с улыбкой поднёс кружку к губам и выпил за его здоровье, счастливую жизнь и добросовестно исполненный долг.

Когда, пробормотав невнятные благодарности, мужчина ушёл, другой час за часом ждал появления сэра Джона Невила. Наконец он вышел в коридор, направляясь к лестнице, но резко свернул, увидев
Ферн подошёл к креслу и тихо поздоровался с ним. «Сэр
Фрэнсис задержал меня надолго», — сказал он. «Как прошёл день, Мортимер?»

«Лихорадка ослабевает, — ответил тот. — Теперь мало кто умрёт... Могу я поговорить с вами там, где меньше глаз?»

Несколькими минутами позже, в комнате сэра Джона, он достал из кармана камзола листок бумаги
. "Это принесли мне несколько часов назад. Это приказ?"

- Да, - сказал Невил, не прикасаясь к протянутой бумаге. - Приказ.

Ферн подошла к окну и встала там, глядя на улицу.
прохожие на улице внизу. Все они казались неопытными душами, которые не
встречали ни ангелов, ни дьяволов, не слышали ни раскатов грома, ни
тихих голосов. Отчаянно уставший, занятый пугающей его задачей, он
снова почувствовал боль от удара плетью, к которому, как ему казалось, он привык.
 Ему хотелось, чтобы это настойчивое probing его раны прекратилось. Лучше индейцы, страшные леса и смерть, чем это.
на цыпочках! лучше огромная борьба одинокой души за сохранение
своего господства, за то, чтобы сказать природе, смерти и отчаянию:
_Я есть_. Не было человека, который мог бы помочь душе... Эта земная опора в виде увядшего растения, этот рисунок из рваных обоев на окровавленной стене — что в этом было такого? В тот момент всё его существо стремилось к чёрным, касающимся звёзд горам, к дикому стремительному течению рек, к зовущему и кричащему лесу; но в следующий миг он снова повернулся к комнате и тихо заметил, что на западе, похоже, надвигается буря. Невил бросил на него обеспокоенный взгляд.

"Это было моё желание, Мортимер, и Дрейк охотно согласился. Это, как
видите ли, приказ о вашем присутствии сегодня вечером вместе с другими джентльменами
добровольцами на этом грандиозном банкете, с которым испанец прощается
с нами. Должен ли я отменить его?

"Нет", - ответил другой. "Мой долг перед тобой - я не смог бы выплатить свой долг, даже если бы
Я боролся вечно и один день. Ты мой капитан, и когда ты приказываешь, я повинуюсь".

Воцарилась тишина, во время которой сэр Мортимер стоял у окна, а
сэр Джон расхаживал по комнате. Наконец первый заговорил, небрежно бросив:
«Сегодня ночью будет шторм... Я должен пойти утешить своего слугу.
он только и делает, что болтает о том, что происходит дома, в Ферн-Хаусе. Сегодня утром
для него была зима, и в этой раскалённой стране он говорил о снежинках,
падающих под рождественскими звёздами; да! и когда он дерзко
разговаривал с пономарем, ему нужно было петь рождественские гимны:

 «Тогда приплыл корабль издалека,
 Святой Михаил был рулевым;
 Святой Иоанн сидел на троне;
 Наш Господь играл на арфе; наша Госпожа пела,
 И все небесные колокола звонили.

 Он легко пропел куплет, так же просто и нежно, как его спел Робин,
затем с улыбкой повернулся, чтобы уйти, и, проходя мимо, слегка коснулся
ласковое прикосновение к его плечу. - Тогда до вечера, Джон! - и,
клянусь Леди! видя, что вы будете на верхней части доски, и я за
дно, я думаю, что я могу слышать ничего не стоит предать!"

Сэр Джон вскрикнул и хотел было снова взять сложенную
бумагу, но тот остановил его и спокойно пошёл своей дорогой, чтобы
преклонить колени перед Робином-в-лесу, подставить руку под слёзы и
поцелуи (ибо Робин был очень слаб и считал своего хозяина жестоким за то,
что тот так долго оставлял его одного), под несвязную болтовню юноши обо всём, что случилось в его короткой жизни
принадлежал Ферн-Хаусу и его хозяину.

Сэру Фрэнсису Дрейку и Алонсо Брава пришло в голову обсудить вопрос о
выкупе за город. Пусть англичане получили не столь крупную сумму, как они
надеялись, все же в их руках была слава предприятия, и Дрейк
не спускал глаз с Номбре де Диоса. Если бы испанцы потеряли деньги и людей
и день за днём наблюдали за медленным разрушением своего города,
то у них всё равно остались бы богатства, а жизнь испанского солдата была бы дешёвой, и
разрушенную часть города можно было бы отстроить заново. Соглашения были заключены
был составлен договор о выкупе города Картахены и подписан каждым из
руководителей: Бравой с благочестивым (но безмолвным) пожеланием, чтобы флот чудесным образом был уничтожен до того, как высохнут чернила; и Дрейком с одной из его любопытных мысленных оговорок, касающихся в данном случае блокгауза и большого монастыря неподалёку от города. Таким образом, все вопросы были улажены, и на следующее утро, когда британцы должны были покинуть христианский мир, между самыми знатными жителями Картахены и самыми грубыми из них должны были состояться обычные любезности. Алонсо Брава, во всех
Честность, пригласившая на ужин в его разобранную цитадель сэра
Фрэнсиса Дрейка, сэра Джона Невила и всех офицеров и джентльменов из
английских войск. Дрейк так же откровенно принял это приглашение для себя и
всех, кто мог быть освобождён от последних ночных трудов.

Поздно вечером, при свете штормового фонаря, который, казалось, бросал вызов надвигающейся темноте, проникая сквозь высокие, широкие и открытые окна, Брава, указывая направо и налево, сел во главе стола вместе со своими главными гостями, пока его камердинеры
Они обслуживали тех, кто был пониже рангом. Капитаны и
офицеры, джентльмены и добровольцы из богатых и знатных семейств
занимали свои места, в то время как конец стола, оставшийся свободным,
предназначался для более нуждающихся искателей приключений,
отступников и добровольцев. Бесшумно снующие слуги сновали взад-вперёд.
Было зажжено множество свечей, больших, как факелы, но долгий
оранжевый свет, проникавший в западные окна, казался каким-то
качество, отличное от света, из-за которого черты лица людей не
были чётко видны. Раздался отдалённый раскат грома, но когда он стих, стало слышно
На галерее над залом звучала испанская музыка. Пир продолжался с триумфом, как это могло бы быть в любом лагере (где голод не был
королём) под любым флагом перемирия. Здесь было много угощений, и вино лилось рекой даже после того, как были принесены громкие клятвы дружбы и вражды. Для свободных людей, морских разбойников и наёмников это был не придворный банкет. Только присутствие за столом их предводителей сдерживало
разгул. То и дело зал сотрясался от раскатов грома, заглушавших
все звуки, кроме стрекотания цикад; затем раздавался долгий раскат
Прошло время, и музыка зазвучала с новой силой, а под ней продолжались смех и солдатские шутки, болтовня о свежих ранах, о лагерных кострах и кораблях с высокими мачтами — истории дикие и мрачные или весёлые. За столом напротив и чуть ниже сэра Джона Невила, который сидел по левую руку от Бравы, было свободное место. Он ждал (объяснил губернатор)
посланника, которого он отправил с трудом собрать оставшуюся часть выкупа
за Картахену. Долгая, жаркая и опасная дорога утомила посланника,
который был джентльменом не только в теле, но и в духе.
Позже, несмотря на недомогание, он присоединился к ним.

Он пришёл, и это был Педро Мехиа.  Невил, Арден и несколько старых офицеров сэра
Джона с «Мере Чести» разразились более или менее сдержанными
восклицаниями. Невил со своего места бросил быстрый взгляд вдоль стола, где собрались те, чьё положение едва ли позволяло им находиться в этом зале, но из-за груды фруктов, свечей, протянутых рук и плеч он не мог разглядеть, кто сидит ниже всех, и не слышал ни звука, кроме своего собственного.
Эякуляция Ардена. Мехиа, который задержался со своей чашей вина и
товарищами, теперь, после всеобщего приветствия, грузно опустился на
стул. Его первый взгляд, естественно, был устремлён на Фрэнсиса Дрейка,
имя которого всё чаще звучало в испанских ушах, но теперь, когда он
поднял свою кружку, его взгляд встретился со взглядом некогда
завоевавшего Нуэва-Кордову. На секунду его рука дрогнула, затем он отпил вина и, с шумом поставив кружку на стол, наклонился
через стол.

"Ха! Мы снова встретились, сэр Джон Невил, — и после четырёх лет земной жизни
мы ещё не расплатились! Видите, я не потерял ваш язык, хотя и потерял своих учителей! — он рассмеялся над своей шуткой, будучи достаточно пьяным, чтобы творить глупости из чистого озорства.

"Мастер Фрэнсис Сарк всё ещё учит вас английскому? — холодно спросил Невил.

"Фрэнсис Сарк — кто такой Фрэнсис Сарк? — пробормотал сбитый с толку посланник. «Там
был дурак Десмонд, который перегнул палку, пытаясь торговаться с
Луисом де Гвардиолой. У тех, кто так поступает, странная судьба!»

Арден, сидевший на пару мест ниже, вставил: «Ну, наш Сарк равен
твой Десмонд. И поэтому он заключил сделку с доном Луисом де Гвардиолой?

Взгляд Мехии скользнул по лицу собеседника. "Ha, se;or! Я помню твои
лицо в Нуэва-Кордова! Есть ли у нас здесь ещё кто-нибудь из наших покорённых? Его речь
началась с хвастовства лягушки из басни, но в этот момент снова стала
сентиментальной и вернулась к тому, как бывший губернатор Нуэва-Кордобы
обращался со своими подчинёнными. «Ну что ж, Десмонд был глупцом, назначив такую
цену. Сто песо, может быть, но четыре тысячи! Но дон Луис
улыбнулся и заплатил серебром, и глупец, который был предателем по
отношению к нам и
предатель по отношению к тебе и предатель по отношению к самому себе рассказал все и был повешен за
свои страдания". Он поднес кружку к губам, и когда она опустилась, вино
пролилось на рукав его соседа. Жертва увлек с
душили присягу, и Брава глазами недовольно своего пьяного партнера.

"Почему, за что человек мог задать такой цене?" Арден спросила Света
сюрприз.

На мгновение широкое и бессмысленное лицо другого стало достаточно серьёзным. «Для ловушки, чтобы ловить мух», — коротко сказал он и, повернувшись спиной ко всем, кроме людей высшего ранга, снова смочил горло.
затем с грохотом поставил свою пустую кружку на стол.

 С самого начала он привлекал к себе внимание, и теперь, когда он застучал кружкой по столу, большинство лиц повернулось в его сторону. Невил что-то прошептал Дрейку; тот, наклонившись к Алонзо Браве, обратился к нему очень тихим голосом. Брава, сильно раздражённый, уже собирался подать знак своим слугам, чтобы те «тихо» увели его пьяного гостя со стола, но прислушался, хотя и продолжал хмуриться. Последний шёпот Дрейка:

 «Ни в коем случае не касается вашей чести, это личное дело — услуги — выкуп —»

Губернатор, наклонившись вперед, поигрывая бокалом с вином, подал какой-то знак согласия
возможно, действительно, у него было собственное безразличие к любому
очернение характера дона Луиса де Гвардиолы, ныне питающегося в
Мадрид похож на зеленый лавр.

Месия демонстрировал глубокое мастерство в изящном удержании равновесия в своей кружке.
пока слуга за его спиной наполнял меру. "Ха, дон Педро!"
— воскликнул Дрейк, громко рассмеявшись, — а как же дело четырёхлетней давности
в Нуэва-Кордове? По-моему, сэр Джон Невил проявил рыцарскую
достойность, —

— Сэр Джон Невил — о! Ай! — сказал Мексиа и обеими руками осторожно опустил кружку на стол. — Неужели сэр Мортимер Ферн
обладал такой — как бы это сказать? — рыцарской доблестью? Теперь я часто
задумываюсь... Это правда, я тоже был на него в обиде, но в таких
вопросах я не захожу так далеко, как Де Гуардиола, который клеймит душу... Я сказал
Дону Луису об этом четыре года назад. «Что ж, я убью своего человека, — сказал я, — и отправлюсь в путь, распевая песни».

«И что он на это ответил?» — спросил Арден, легко и непринуждённо опираясь на
Мексию, который в подпитии становился просто болтливым стариком.

— Почему, — продолжил посланник, — он сказал: «Может быть, мёртвые не помнят.
Так что живи, мой враг! но живи в аду, помня о клейме на твоей душе,
и о том, что это я его туда поставил!»

По столу прокатился шёпот. Мехиа внезапно почувствовал, что его разум стал яснее, а интерес к новым и старым встречам — сильнее.
— Ха! Сэр Мортимер Ферн и его бархатный узелок! Дон Луис раздавил его каблуком... Что ж, этот человек, без сомнения, мёртв. Я не раз задавался вопросом, жив он или мёртв; не вышиб ли он себе мозги, пытаясь
что, если, одумавшись, он просто придержал язык и лечил своё
израненное тело; или если он громко выкрикнул то, во что заставил его поверить старый змей Де
Гвардиола, и с тех пор шёл по жизненному пути как прокажённый!.. И это любопытная мысль: прокажённый для самого себя — прокажённый для своего
мира — крик прокажённого — мантия прокажённого, закрывающая лицо, — а
под ней — чистота, и только Бог знает об этом! — Он тихо рассмеялся. «О, у меня тоже есть мысли; я тоже смотрю пьесу — Педро Мехиа, сеньоры, не так глуп, как о нём думают!»

Невил наклонился через стол. «Прокаженный для себя и для всего мира! Но перед Богом он чист под этой мантией, которую он натянул на лоб и глаза! Что вы имеете в виду? Сэр Мортимер Ферн объявил себя трусом и предателем!»

 «Так и есть!» — сказала Мексия. «Что ж! Это была ложная клятва. Десмонд был тем человеком».

Сэр Джон быстро обратился к своему хозяину. Алонсо Брава обратился к
Мексии, который с трудом сохранял видимость трезвости. «Достопочтенный дон
Педро, все здесь, с обеих сторон, слышали кое-что об этой истории. Насколько я
понимаю, упомянутый английский идальго мёртв. Дон Луис де
Гвардиола находится в Испании. Мы все знаем, что простого возмездия было недостаточно для того, кто своими жестокостями навлек на наше имя такую клевету в Индии. Я не вижу, чтобы вы наносили ущерб испанской чести, рассказывая нашим друзьям о том, что вам известно из этой истории.

 «Ваше отношение сделает нас вашими должниками, дон Педро», — сказал
Дрейк, «завтра, прежде чем мы отплывем, мы придумаем какой-нибудь знак, который
справедливо покажет, что мы ценим ваши хлопоты. Выпьете со мной?»

Бокалы звякнули, вино полилось, и польщённый Мексиа повернул к Невилу своё круглое, багрово-красное лицо. — Что ж, — сказал он, — Десмонду было легко найти потайную дверь в верхней комнате в доме монаха, и он прокрался по лестнице между стенами, чтобы подслушать через потайную решётку, пока не выучил наизусть все твои планы, — но нам было не так-то просто сбежать! До захода солнца оставалось полчаса, когда
принесли известие, которое дон Луис с яростью добивался от другого.

«От другого?»

«От сэра Мортимера Ферна».

Англичанин воскликнул: «Значит, было два предателя?» Но Мексия, который к тому времени уже в некоторой степени полюбил свою роль рассказчика, мрачно улыбнулся. «Был один дон Луис де Гуардиола... О, я расскажу вам то, что вы хотите знать, сеньоры! Не будьте такими нетерпеливыми. Он вышел из комнаты, где лежал его пленник, и узнал новости от Десмонда.
Именно из этой комнаты он отослал Десмонда и очень быстро написал
приказ за приказом своим лейтенантам. Затем он подошёл к другой двери и
позвал Мигеля, который сказал: «Время от времени он бредит, но ничего не
показывай!" на что дон Луис: "Я встану рядом с ним. Ты
искусен. Заставь его лепетать, как ребенка, едва понимающего, что он говорит.
То, что я хотел от него, больше не имеет значения; но заставь его говорить - словами,
обрывками предложений, криками!-- Мне все равно, что. Дай ему понять, что он держит язык за зубами
его язык больше не слушается, заставь его бороться за молчание здесь, под
моими глазами.'

"В настоящее время он взывает к Богу", - отвечает Мигель. "Я думал, что эти
Лютеране заодно с сатаной".

"Когда я подам вам знак - вот так, - продолжает Де Гвардиола, - приведите его
внезапно в короткий обморок. Затем сразу же плесните водой ему в лицо и
грудь. Когда он придёт в себя, что (посмотрите) должно произойти вскоре,
займитесь тем, что уберите свои инструменты или помогите ему ослабить
путы, сохраняя улыбку на лице, как будто вы закончили свою работу на
день. Короче говоря, как бы вы ни старались, вы и ваши помощники
должны добавить к тому, что я сам ему скажу. Хорошо сыграй свою роль, и ты будешь вознаграждён, потому что у меня есть прихоть, которую я хотел бы удовлетворить. Итак, мы вошли в соседнюю комнату.

 — Мы! — глубокомысленно произнёс Невил, и «Боже мой, этот человек был там!» — выдохнул
 Дрейк, а Арден стиснул зубы. Тишина, которая сковывала
То тут, то там компания резко замолкала, а затем, затаив дыхание, люди снова наклонялись вперёд, ожидая последнего слова истории, конец которой они уже предугадывали. Алонсо Брава, душа-рыцарь, сидел мрачный и красный, раскаиваясь в том, что дал волю языку Мексиа. Мексиа, невозмутимый, довольный своим вином и склонный к ретроспективе, плавно, даже мечтательно продолжал свой рассказ о борьбе четырёхлетней давности. Он едва ли заметил оговорку, из-за которой
включил себя в число Луиса де Гвардиолы и его министров.

«Ну что ж... Он действительно лежал там и взывал к Богу, а иногда
обращался к мужчинам и женщинам, которых мы не знали. Но когда он увидел, что де Гуардиола
находится в комнате, он замолчал — вот так!

"'Скажи мне это — и то — и это, — говорит дон Луис, стоя рядом с ним. — Тогда ты будешь свободен. Вы — самый близкий друг вашего адмирала; вы занимаете высокое
положение в английском совете. Разве ещё до того, как вы стали моим пленником, не было
запланировано общего нападения на сегодня? Расскажите мне о его характере и времени.
 Какие силы останутся на кораблях? Что будет сказано
— Ночью? Скажите мне, если вы знаете какой-нибудь тайный ход, по которому можно обойти батарею!

— Ну, он молчал, и дон Луис топнул ногой. — Вы слишком медлительны в речах, сеньор. Мигель, заставь его говорить. У меня нет времени здесь торчать!

Мексия смочил губы вином. «О чём вы спрашиваете со своими белыми лицами и большими глазами, сеньоры?.. О да, он был вынужден говорить — взывать к лютеранскому Богу, бросать вызов дону Луису, ожидавшему со скрещёнными руками, — бродить, как они иногда делают, думая о своих друзьях, взывая к живым и мёртвым, чтобы они вытащили его из ада!
наконец, с пеной на губах, бормочет, как ребенок, который не знает
Войны и ее обычаев; как еретик, который общается с Богом
напрямую... Я не лучше, чем есть, но я узнаю мужество, когда вижу его,
и я говорю вам, дон Алонсо, что в своих мучениях и слабости этот
человек был достаточно силен, чтобы очистить свой разум от всего, что
относилось к замыслу де Гвардиолы. Если природа должна была дать волю своим страданиям, то
со связанными руками он держал её подальше от сада своей чести. Так
было до самого конца, когда он действительно потерял представление о том, что такое язык
— сказал бы он и прикусил связанные руки, стараясь сохранять спокойствие. Затем
де Гуардиа подал знак, чтобы отвернули винт.

В конце стола, за несколько мгновений до этого, мужчина бесшумно встал со своего места и, пригнувшись, медленно пробирался за согнутыми спинами гостей к почетному столу. Мексия, сделав паузу, допил вино и, откинувшись на спинку стула, задумчиво уставился перед собой. Аудиторы на мгновение затаили дыхание, а затем Дрейк нетерпеливо воскликнул: «Кончай, парень!»

«Больше ничего не было, — сказал Мехиа. — Он никогда не рассказывал, никогда не предавал. Когда он очнулся от этого мгновенного обморока, мучения прекратились, Мигель и его товарищи собирались уходить с работы. Его развязали, поднесли к губам вино; дон Луис стоял над ним с улыбкой и, продолжая улыбаться, послал за комендантом батареи. Все, что Десмонд рассказал Дону Луису, было пересказано, приказы
были написаны и отправлены в спешке, ничего не было упущено из виду, что
могло бы навести на мысль о хитрости Де Гуардиолы. Он верил — он не мог не верить.
поверить в то, что в своём безумии, в своих полубессознательных высказываниях,
из-за полного отсутствия воли, слабости духа и рыцарской чести, он отказался терпеть и предал англичан, обрекая их на неожиданность и смерть.

Человек, вставший со своего места, оказался так близко к знатным гостям, что, выпрямившись, он положил руку на плечо Ардена и оказался лицом к лицу с Педро Мехиа. Последний, издав сдавленный крик, вскинул руки, словно защищаясь от призрака.
 Внезапно вскочив, он поставил ногу в сапоге на тяжелый стул Ардена и
Фигура вскочила на стол, нарушив весь его сверкающий порядок, и
на секунду застыла, глядя на собравшихся, которые вскочили в волнении и
криках. Затем, словно стрела, он пересёк разделявшее их пространство и
бросился на Мексию, стащив грузное тело со стола и швырнув его на пол. Не имея оружия, нападавший использовал руки и,
упершись коленом в грудь Мексии, попытался его задушить. Когда
испанцы и англичане, ближайшие из гостей дона Алонсо, приблизились к нему,
лицо, которое он повернул к ним через плечо, выражало
невыносимая белая ярость гнева. «Твой меч, Джон Невил!» — выдохнул он.
 «Ты видишь, что я не ношу его! Арден, ты мне не друг, если не бросишь в меня свой кинжал!.. Ах, пёс! Ты, что водишься с адской гончей из стаи, высунь-ка свой язык! Пусть твои глаза вылезут из орбит!»

Когда двух мужчин разделили, один лежал, скорчившись, без сознания на стуле, а другой стоял с железным самообладанием, переводя взгляд с лежащего без сознания посланника на своего хозяина Алонсо Браву. «Я не знаю, кто вы, сеньор, — с трудом сдерживая гнев, сказал последний, — но вы
вы нарушили перемирие и причинили телесные повреждения моему гостю, который в данный момент не может говорить за себя...

«Прошу прощения, сеньор, за грубость по отношению к моему хозяину, — ответил
Ферн. — И я бы удовлетворил ваше требование здесь и сейчас, если бы... если бы...»
Он опустил взгляд на свои пустые руки. Этот жест видели все. Сделанное им, это было одним из тех незначительных поступков, которые способны пронзить сердце и просветить разум. Это движение, пусть и неосознанное, сорвало завесу с четырёх лет, разрушило остатки чар, нависших над англичанами, возвысило и очистило его.
Они были равны Фрэнсису Дрейку, Джону Невилу, Рэли и
Сидни. Это был сэр Мортимер Ферн, и ему чего-то не хватало!
 По комнате разнёсся резкий звук стали, быстро извлечённой из металлических, кожаных или бархатных ножен. «Мой меч, сэр Мортимер Ферн!»
— Мой! — И мой! — Окажите мне честь, сэр Мортимер Ферн! — Сэр Мортимер
Ферн, возьмите мой!

Рука Ферна сомкнулась на рукояти меча, который Невил молча протянул ему, и он повернулся, чтобы поприветствовать своего противника, чья бледность теперь сравнялась с его собственной.
"Вы тот самый английский рыцарь?" — спросил Брава пересохшими губами. — Тогда в
Сталь скрестилась, клинки упали, и испанец с англичанином
торжественно поклонились друг другу. "Благодарю вас," — хрипло
произнёс Ферн. "С вашего позволения, сеньор, я пожелаю вам
спокойной ночи. Думаю, вы поймёте, что я буду один."

— «Это мы все должны понимать», — сказал Алонсо Брава. «Наши наилучшие пожелания
да пребудут с вами, сеньор».

 Сэр Мортимер повернулся, и от более молодых и беспечных искателей приключений
раздался звонкий крик, его имя повторялось до тех пор, пока не эхом разнеслось по высокой крыше, но друзья не обратились к нему, а лишь
проход через которые он может пройти. Его рука была поднята, Невил меч в
блестящую линию вдоль темного бархата его за рукав. Лицо, видневшееся внизу
поднятая рука была очень странной, на ней были написаны тысячи значений.
Осанка фигуры и отблеск света на мече усиливали
эффект роста, эффект волос, выбеленных за одну ночь. Кроме того, в его лице были блеск и тень, явная забывчивость,
незнание времени и места, желание души слиться с ночью, бурей и
чудесами. Англичане отступили, и он прошёл мимо них, как призрак.

Позже ночью Невил и Арден, после бесплодных поисков, наткнулись на
место, где стена Картахены возвышалась над водой. Этой ночью
море ревело у них в ушах, но шторм прошёл, оставив на горизонте
чёрную и неровную полосу облаков, окаймлённую яркими звёздами. Сквозь широкую прореху в облаках
струился свет от луны в ореоле. Под ним, сидя на камне, обхватив руками
колени и положив на них сверкающий меч, сидел человек, которого они искали.
Он поднял голову, и луна давала достаточно света, чтобы прочитать
черты доброго рыцаря, верного, храброго, с безупречной честью, любящего
добрые дела, чистого золота для своих друзей, щедрого к своим врагам,
мягкого к слабым, нежного и милосердного ко всем, кто согрешил или
пострадал. Он услышал их шаги по камням и, поднявшись, пошёл им
навстречу. «Это была чудесная ночь», — сказал он. «Посмотрите, какое
огромное кольцо вокруг луны! и воздух после шторма веет из далёких стран... Они приходили ко мне один за другим — все люди с
 «Лебедёнки», «Феникса» и сухопутных войск. Генри Седли сидел рядом со мной
Он обнял меня за плечи, а мы с капитаном Робертом Болдри
пожали друг другу руки, забыв о ссоре. И команда «Морского призрака»
прошла мимо, словно тени. Не знаю, правильно ли я поступил с ними,
но если это так, то я приму Божий суд, когда и сам умру. И я ещё не
в Нидерландах, Арден! Я за Англию — Англию,
Англию!

Они прислонились к парапету и посмотрели на сверкающее
море, на гряды облаков и рассыпанные по небу звёзды. Они
посмотрели на блестящую линию, где вода встречалась с востоком.
- Завтра возвращаемся домой! - сказал Арден, и Ферн спросила: "Какие у тебя корабли,
Джон?" и Невил ответил: "Один - "Мэм Хонор", другой - "Я".
совсем недавно переименовали _Cygnet_. Ты будешь ее капитаном, Мортимер,
отсюда до порта Плимут?

 * * * * *

Графиня Пембрук, оплакивая своих родителей, проводила месяц в середине лета в тенистом Пенсхёрсте. Это был сонный месяц, когда розы
полностью распустились, а лилии отяжелели, когда пчёлы жужжали среди медоносных цветов,
когда тенистые рощи и широкие залитые солнцем поля были тихи и безмолвны.
из-за траура графини и потому, что Филип Сидни был губернатором
Флэшинг. Поэтому, если не считать время от времени гонца, приносившего новости
из Лондона, Уилтона или от любимого брата из Нидерландов, компанию в Пенсхёрсте
составляли графиня, её служанки и один-два пажа.
Пажи и юные леди (все под присмотром пожилого мажордома) степенно
перемещались по старому дому, чинно прогуливаясь по садам под
открытыми окнами; но когда они достигали милой сельской
тишины, фруктовых садов и солнечных лужаек, они
для поднятия настроения, каблуков и остроумия. Со смехом молодые люди хватали друг друга за руки, и хорошенькие фигурки быстро кружились вокруг воображаемого майского шеста. Затем их внимание привлекли высокие цветы на берегу Медуэя, и они собрали розовые, белые и фиолетовые снопы; затем, воодушевлённые радостью от работы, взялись за грабли и стали заготавливать сено. Луга превратились в
арены, их внезапная работа — в рыцарские турниры, и какой-то стройный юноша
короновал самую быструю работницу полевыми цветами, увядающими на
ближайшем снопе. Все плели венки, а затем направлялись в тень деревьев
и разделили между собой низкую корзину с золотыми яблоками. У одного была лютня, а другой
пел любовную песенку с неземной страстью. Они были в Аркадии —
шелковистые пастушки, стройные принцы в маскировке, — и они
вдыхали сладость, невинную, но возвышенную грацию, которая была
родным воздухом этой страны.

«Сестра Сидни, мать Пембрука», в своей нежной дочерней печали часто уходила в большую комнату над садами, где она писала и занималась, а также в свой кабинет, где перед восточным окном стояло низкое кресло, перед которым она преклоняла колени в молитве за живых и умерших.
мертва. Она много молилась в одиночестве, но раз в день, когда наступало утро,
она посылала за той, кого действительно называли её фрейлиной, но к кому все
в её свите относились с почтением, зная о любви между этой дамой и
их госпожой. Дама приходила, красивая, терпеливая, с губами,
улыбавшимися жизни, и чудесными тёмными глазами, в которых тонула улыбка.
Графиня приняла утренний поцелуй и прохладную щеку, к которой он прижался, а затем похвалила цветы в её руках, покрытые капельками росы, — прекрасный букет, который можно поставить в маленькую библиотеку графини
благочестивые произведения. Затем, как и в другие дни, две прекрасные женщины читали
вместе, их мягкие голоса создавали трепетную музыку величавой латыни.
Закончив чтение, они опустились на колени бок о бок, темные волосы на фоне светлых,
молча молились, каждая своими молитвами. Это был утренний ритуал,
мучительно дорогой им обоим; он положил начало и помог на своем пути провести
насыщенно тянувшийся день. Они встали и поцеловались, и вскоре
графиня заговорила о письмах, которые ей нужно было написать. «Тогда, —
сказал он, — я пойду посижу у фонтана, пока ты не захочешь меня видеть».

"Фонтан!" - ответила Мэри Сидни. "Ах, Дамарис! Я бы хотела, чтобы ты
забыла фонтан. Я бы хотела, чтобы там были посажены не красные розы
, а другие цветы!"

"Это не я!", другой ответил. "Я люблю фонтан. И раз в
красная роза означала для меня-рай!"

"Тогда иди своей дорогой и нарви своих роз", - нежно сказала графиня. "Я
подарила бы тебе Небеса, если бы могла ... чтобы ты осталась на земле с
своим украшением!"

Графиня села писать Филипу Сидни, не зная,
что он был так близко от границы, откуда не было живых вестников, теплых и
Ни один любовный призыв не смог бы вернуть его. Дамарис с книгой в руке прошла
через тихий, тёмный дом на залитые солнцем лужайки. Её юбка
скользила по покрытому эмалью дёрну; она касалась самых высоких цветов,
проходя мимо, и они не увядали от этой лёгкой ласки. В каждом её
движении была поэзия, и она была слишком прекрасна, чтобы грустить. Она
не выставляла своё горе напоказ. Слабые улыбки появлялись и исчезали, и всё это добавляло ей
благородства. Она была экономкой графини: каждый день она делала
добро, облегчая боль, нашептывая утешения страждущим, говоря
как власть над измученными душами. Она вернулась из хижины в величественные
дома, и вот! фрейлина, изысканная, совершенная, как цветок. Мужчины ухаживали за ней, но не могли завоевать. Они приходили и уходили, но для неё это не имело значения. В её глазах всё ещё горело терпеливое великолепие, с которым она ждала, когда прилив вынесет её за отмель к тому, кто тоже медлил.

С тихим журчанием фонтан поднимался и опускался в сером каменном бассейне.
Вокруг него росли розы, а за розами высокие самшиты и тисы,
выстриженные в форме фантастических фигур, скрывали от посторонних глаз это сказочное место.
Дамарис, медленно войдя, сразу же стала духом этого места. Она
прошла по поросшему травой краю фонтана к деревенской скамейке и села на неё,
как на трон, и некоторое время, закинув белые руки за голову, смотрела на
серебряные брызги и голубое небо в середине лета. Пел жаворонок,
но так высоко в небе, что его радостные трели не нарушали
безмятежность этого места. Дамарис открыла свою книгу, но зачем
нужна письменная поэзия? Красные розы пахли так сладко, что казалось, будто она лежит
в сердце одного королевского цветка. Она покинула свой трон и ступила на
Она взяла тяжёлые бутоны в обе руки и прижала их к губам. Запах был похож на аромат тёплого вина. «Теперь и на всю мою жизнь, —
сказала Дамарис, — для меня одна увядшая роза! А потом две в таком саду, как этот, —
как этот!»

Трава была такой зелёной и тёплой, что вскоре она легла на неё, подложив под голову руку, и стала смотреть сквозь туман фонтана на изумрудные склоны, туда, где тянулась аллея из вязов. Она лениво смотрела сквозь полуприкрытые веки, убаюканная колыбельными и сонным теплом. Топот копыт между вязами не беспокоил её. Когда сквозь
Сквозь туман падающей воды и завесу опадающих листьев она увидела, как к дому скачет юноша в голубом, и конь, и всадник казались лишь фигурками на гобелене. Её атласные веки сомкнулись, и если на гобелене вскоре появились другие всадники, она их не заметила, потому что крепко спала. Ей снился маскарад в Хэмптон-Корте, давно минувший, и платье, которое она тогда надела, и то, какой весёлой она была, и королева. Затем её сон изменился, и она сидела с Генри Седли на песках
утраченного морского побережья, простиравшегося в бледных тонах за пределы человеческого понимания.
Волны неслись к ним, словно призрачные белые кони, а красная луна
висела низко в небе. В воздухе звучала музыка, и его голос
говорил, но внезапно море, его скачущие кони и красная луна
исчезли. Она пошевелилась, и теперь говорил не голос её брата. Под ней была зелёная трава; великолепные розы, красные и золотые, медленно покачивались в
кадильницах; серебряный фонтан взмывал вверх, словно в ответ на
песню жаворонка. Дамарис медленно поднялась со своего травяного ложа и
удивлённо посмотрела на незваного гостя. «Я… я уснула», — сказала она.
сказала. "Разве это не Рай или эта роза тоже увянет?" Она закрыла глаза на
мгновение, затем открыла их: "О, моя мечта!" - воскликнула она. "Не уходи!"

Солнечный свет упал на его задрал голову, и на его платье, что было
Рич, как и любой жениха, и на темляк из серебряного газа. "Смотрите вы
таким образом, на небесах, О мой Король?" она дышала.

Сэр Мортимер подошел к ней очень медленно, ибо он увидел, что ее чувства
отбился. Когда он приблизился, она сжалась у стены цветут. "Уважаемые
сердце, - сказал он, - я живой человек, и прежде чем весь мир сейчас может
«Надень свой серебряный рукав». Но роза, которую ты однажды мне подарила,
превратилась в пыль. Я не смог её удержать. «Срежь для меня ещё одну розу — Диона!»

Она протянула руку и повиновалась. В её глазах засиял полумесяц, на губах заиграла невыразимая улыбка; но, всё ещё встревоженная, ещё не до конца понимая, она дрожащей рукой протянула цветок на вытянутой руке. Но когда Ферн взял её за руку, когда она почувствовала, как он притягивает её к себе, как он целует её в губы, шепчет ей на ухо, она очнулась и подумала не о рае, а лишь о том, что рай спустился на землю.


КОНЕЦ