Эмма Лесли-Сохранить, чтобы сохранить

Или «Сохранить, чтобы сохранить».Автор: Эмма Лесли.
ФИЛАДЕЛЬФИЯ: АЛЬФРЕД МАРТЬЕН. ЧЕСТНАУТ-СТРИТ,1214. публикация 1873 год, США.
Эмма Лесли — псевдоним Эммы Бултвуд, английской писательницы детских книг и исторической фантастики. Она написала более ста книг. Википедия (Английский язык)Дата и место рождения: 1837 г., Гринвич, Великобритания
Дата и место смерти: 1909 г., Пемброк, Великобритания
***
ГЛАВА I. БРАТЬЯ ГЛАВА II. МАЛЕНЬКИЙ БЕСПРИЗОРНИК ГЛАВА III. КОТТЕДЖНЫЙ ДОМИК
 ГЛАВА IV. СМЕРТЬ ВДОВЫ ГЛАВА V. БОЖИЙ ПОСЛАННИК ГЛАВА VI. ОТДЫХ ДЛЯ УСТАВШИХ
ГЛАВА VII. ДОБРОТА ДОКТОРА ГЛАВА VIII. ИСТОРИЯ ДОКТОРА ГЛАВА IX. МАЙОР ФЕРЕРС
 ГЛАВА X. «Блаженны кроткие» ГЛАВА XI. ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
***
ГЛАВА I.БРАТЬЯ.

"Я думаю, что скоро будет шторм." Говоривший
был старым моряком, и, произнося эти слова, он снова поднял подзорную трубу, чтобы
ещё раз взглянуть на далёкий горизонт. "Он приближается, ребята," — сказал он
сказал, обращаясь двумя крепкими росли мальчишки, который только что придумали
осел-тележка для сбора водорослей, которые лежали в кучах на песчаном берегу.

Пока старик говорил, старший из них смотрел на море.
- Вон там, неподалеку, корабль, не так ли? - сказал он,
указывая на тусклое пятнышко вдалеке.

«Да, я пока не могу ничего сказать о ней, но ей лучше поскорее повернуть к гавани, иначе она не войдет, а если сядет на эти скалы, то разобьется вдребезги».

Это была опасная часть побережья, и когда старик продолжил:
Профессионально прогуливаясь, он бросил ещё один тревожный взгляд на судно,
а затем на признаки надвигающейся непогоды, которая с каждой минутой становилась всё более
опасной.

Мальчики продолжали собирать водоросли, усердно работая.

Вскоре младший остановился, чтобы на минуту-другую опереться на свою палку с крюком. «Должно быть, у старого доктора куча денег», — сказал он, глядя на повозку и думая о том, что им обещали за дюжину тюков водорослей.

 «Он не старый, говорю тебе», — сказал его брат, тоже останавливаясь передохнуть.
на минуту или две, потому что это была тяжёлая работа — вытаскивать
кучи тяжёлых мокрых водорослей. «Мама говорит, что ему не больше тридцати, ну,
максимум сорок».

 «Ну, он всё равно выглядит старым: у него седые волосы, а лицо
всегда морщинистое».

— Да, и никто не может понять, что с ним не так, и никто не осмеливается подойти к нему.

— Жаль, что он не беден и не работает на свою бедную старую мать, как мы, Джек. — И младший мальчик вздохнул, вспомнив о жалкой лачуге, где его мать лежала прикованная к постели из-за ревматизма.

— Да, или ещё что-нибудь, что он мог бы сделать для людей и принести пользу
со своими деньгами. Говорят, он самый богатый и самый несчастный человек на много миль вокруг. Но послушай, если мы будем так стоять и болтать о докторе Мэнсфилде, мы никогда не принесём водоросли в его сад, и тогда мама не получит своё новое одеяло.

И они снова принялись за работу. Они были мальчиками-рыбаками, но собирали водоросли в свободное время, когда не ловили рыбу.
Садовник Мэнсфилда заказал дюжину окороков, пообещав щедро заплатить за них, и именно это заставило их заговорить о самом эксцентричном докторе.

Вся деревня более или менее говорила о нём, потому что он был загадкой для всех, и ходили разные слухи о нём. Самый распространённый и правдоподобный из них был таков: он либо случайно, либо в порыве страсти убил брата, или кузена, или какого-то близкого родственника, и, хотя преступление не было доказано, он знал, что виновен, и временами терзался угрызениями совести.

Некоторые сомневались в правдивости этого, но никто не мог оспорить тот факт, что
доктор был самым несчастным человеком, он был несчастьем для себя и часто для всех остальных.
никто о нём не заботился. Шли дни, а часто и ночи, когда никто не осмеливался
подойти к нему, когда непрерывный топот его шагов вверх и вниз
прерывался лишь мучительными стонами, срывавшимися с его губ.

 Мальчики слышали об этом и, вероятно, думали об этом прямо сейчас,
потому что младший снова отложил работу; через пару минут он
сказал: «У доктора снова случился приступ, Джек».

— Откуда ты это знаешь? — несколько резко спросил его брат, потому что, как и некоторые другие старшие братья, Джек немного завидовал тому, что Боб получает любую информацию только через него.

«Я слышал, как один из слуг сказал садовнику, что сегодня утром он был почти невменяем и что никто не осмеливался подойти к нему».

«Но я бы подошёл», — смело сказал Джек.

«Тебя бы убили, если бы ты это сделал, — сказал Боб. — Говорят, он в таком ужасном состоянии, что чуть не сходит с ума, если кто-то подходит к его комнате».

— Ну, мне всё равно; я бы пошёл и спросил его, в чём дело — может, он заболел или что-то в этом роде.

Боб покачал головой и, очевидно, подумал, что хорошо, что его брат не может претворить в жизнь свой опасный эксперимент.
 — Я бы не хотел этого делать, — сказал он очень медленно и
задумчиво: "но если бы я мог сделать что-нибудь, что помогло бы ему или пошло
ему на пользу, я бы хотел это сделать, потому что не думаю, что ему понравится его
прекрасный сад в два раза меньше, чем мы получаем за него эти морские водоросли ".

"Наслаждаешься этим? — Я не очень-то понимаю, как можно этим наслаждаться, — сказал Джек. —
Мы должны это сделать, и чем скорее, тем лучше, потому что я знаю, что скоро начнётся шквал.

 — Не волнуйся, это только поможет завтра собрать больше травы, — сказал Боб,
который всегда смотрел на вещи с оптимизмом.

— Я не так уж много об этом знаю, — ответил его брат, снова глядя на
в сторону моря. "Похоже, что это судно не продвигается вперед, и у него не будет никаких шансов,
если шторм разразится до того, как оно достигнет гавани,
а он разразится довольно скоро", - добавил он, когда поднялся ветер.
море прерывисто всхлипывало и порывисто бушевало.

Вечерние сумерки сгустились к тому времени, как их тележка наполнилась,
и, бросив последний взгляд на рабочий сосуд, мальчики повернули домой.

— Мама, там большой красивый корабль, и если он не войдёт в гавань
довольно скоро, то к утру разобьётся о скалы, — сказал
Джек, открывая дверь их маленького домика.

Лицо пожилой женщины просветлело при взгляде на сыновей, но он вырос
тревожно, как она услышала эти слова. - Дай бог, чтобы буря утихла.
тогда еще на несколько часов, - горячо сказала она, - потому что это ужасно.
подумать только— ужасно слушать дикий вой ветра и быть вынужденной
лежите здесь беспомощные, в то время как бедные души гибнут из-за отсутствия помощи.
И все же, что я хочу сказать? Можно было бы подумать, что я более милосерден, чем
Бог, или что Он не мог им помочь. Боб, найди мой любимый текст. Я знаю его, парень, но мне нравится нащупывать его и видеть, что он там, с тех пор, как твой отец утонул во время шторма.

Боб сделал так, как просила его мать, как только его брат зажег
свечу. Он знал стих, на который ссылалась его мать, и медленно и торжественно
прочитал:

 «Кто измерил воды в горсти своей, и небо разложил по пяди, и землю обмерил мерою, и горы взвесил на весах, и холмы на чаше весов?»

— Да, в Его руке, вот оно, — пробормотала старуха.
 — Они всё ещё в Его руке, хотя и находятся в бушующем море, и Он позаботится о каждом из них и направит их, хотя мы и не можем этого видеть
Его рука, и, кажется, всё зависит от случая.

Мальчики привыкли к этим коротким разговорам, обращённым наполовину к ним, наполовину к ней самой, и продолжали готовить скромный ужин, лишь изредка останавливаясь, чтобы прислушаться к ветру, который иногда грозил в своей ярости перевернуть их маленькое жилище.

"Хотел бы я что-нибудь сделать для того корабля, — сказал Боб, доедая свой ужин.

«И если бы это было только для того, чтобы спасти кого-то от утопления, это принесло бы пользу», —
сказал Джек.

 «Ну что ж, ребята, подойдите сюда, преклоните колени и сначала помолитесь за меня, а потом
«Пойду посмотрю, не случилось ли чего-нибудь и не вошла ли она в
гавань», — сказала вдова.

Говоря это, она переворачивала страницы Библии и читала
историю о том, как Господь спал во время бури, и о том, как ученики
испугались, а затем о Его чудесных словах: «Успокойтесь,
утихните», которые сразу же воцарились на море.

Мальчики поднялись с колен и поняли, хотя и не было произнесено ни слова, что за них и за тех, кто был на корабле, из сердца их матери вознесётся множество искренних молитв. Они открыли дверь дома
Джек открыл дверь и вышел, но вскоре вернулся и сообщил, что, как они надеются, корабль всё же доберётся до гавани, и они оба, чувствуя сильную усталость, легли спать.



Глава II.

МАЛЕНЬКИЙ БРАТ.

Джек и его брат вскоре крепко уснули, несмотря на шум ветра. Но вдова лежала, прислушиваясь к его дикому рёву, и вспоминала
ту ночь, когда её муж попал в такую же бурю, как эта.
Она началась так внезапно, что он не успел добраться до берега, и его
маленькую рыбацкую лодку разбило о скалы, а он и ещё трое
человек погибли в бурных волнах.

Шли часы, и шторм усиливался, а между тем то и дело, когда буря затихала, было отчётливо слышно, как стреляют пушки терпящего бедствие судна. На рассвете все мужчины в деревне спустились на берег; некоторые провели там всю ночь, наблюдая за тщетными попытками великолепного судна войти в гавань. Всё было напрасно, оно быстро неслось навстречу своей гибели на роковом рифе, среди скрытых скал, которые делали это побережье таким опасным.

Описать сцену мучительного возбуждения, когда она нанесла удар, было бы
невозможно. Вся надежда была на то, и пассажиров, которые толпились
ее палуба знал это. Шторм, однако, начали стихать, и, как только
как это было возможно, лодками отваливать от берега, чтобы спасти беспомощных
экипаж и пассажиры. Но прежде чем удалось снять половину из них, судно
начало разваливаться.

Наши два мальчика-рыбака были одними из первых, кто прибыл на это захватывающее
место, и они обещали вернуться с новостями к своей
матери.

 «А теперь, Боб, беги и расскажи маме, как она», — сказал Джек.
Они постояли, глядя на судно, минуту или две, а потом Боб сказал: «И не
спускайся сюда больше. Остановись в Сэнди-Коув и понаблюдай; потом
ты сможешь вернуться к маме и рассказать ей, что происходит».

 Бобу не очень-то нравилось его новое положение — быть одиноким
наблюдателем в укромном уголке, а не в самой гуще событий. Но когда
его мать повторила ту же просьбу, он и не подумал вернуться к
старшему брату. Он был кротким, мягким мальчиком, хотя и рыбаком,
и привык слушаться мать, хотя и помогал ей.
Она ударила его, и он молча занял своё одинокое место, чтобы наблюдать за обречённым судном.

 Она ударила его, когда он бежал домой, и когда он увидел, что вскоре после этого отчалили лодки, ему было тяжело оставаться на месте, подчиняясь желанию матери, вместо того, чтобы остаться на месте происшествия. Но он остался, с жадным
интересом наблюдая за продвижением лодок и время от времени выкрикивая
подбадривающие слова гребцам, как будто шум ветра и волн мог
донести их до людей.

Вскоре, как мы уже говорили, сосуд начал распадаться. Один и
Других смыло с переполненной палубы в бурлящие волны. Кто-то бросился в воду, держась за спасательные жилеты, а кто-то привязал себя к реям в надежде, что они удержат их над водой. Одного из них быстро отнесло за скалы, и он поплыл туда, где стоял Боб. Сначала он его не заметил, но когда тот постепенно приблизился, он увидел, что к нему что-то привязано.
С каждой минутой он приближался, и по мере его приближения весь интерес мальчика
сосредоточился на этом единственном обломке, и он приготовился нырнуть
и вытащить его на берег. Но в этом не было необходимости. Волна
подхватила его, когда он бросился в прибой, и, пронеся мимо него,
выбросила высоко на песчаный берег. Боб тут же подбежал к нему и увидел, что к нему был надёжно привязан ребёнок, но, судя по всему, мёртвый, как и сам шест.

Однако достать нож и перерезать путы, которыми было связано маленькое существо, заняло у него всего мгновение. Затем, взяв его на руки, с длинными светлыми волосами, ниспадавшими на плечи, он со всех ног побежал по извилистой тропинке к дому. Но он остановился, не добежав.
зашло слишком далеко. Что могла сделать его мать для ребёнка, если она не могла даже повернуться в постели? И всё же все остальные были в другой части пляжа.

 Внезапно он вспомнил, что дом доктора Мэнсфилда стоял неподалёку, и, не раздумывая, побежал туда.

 «Мне нужен доктор!» — выдохнул он, когда испуганная экономка открыла дверь в ответ на его властный звонок.

Женщина посмотрела на ребенка, потом на него. "Доктор Мэнсфилд никого не принимает.
Ты же знаешь, - строго сказала она. - Ты должен забрать ребенка.
куда-нибудь еще".

Но в этот момент Боб почувствовал, или ему показалось, что почувствовал, слабое трепетание.
в маленькой рамке поспешно отворилась дверь с противоположной стороны.
в коридоре показалась согнутая фигура доктора. Боб знал, что ему в
мгновение, хотя он и не видел его более двух раз в его жизни, и
лихо мимо изумленной экономки, он вошел в комнату, прежде чем она
может этому помешать.

- Он не умер, доктор!— выдохнул Боб, протягивая всё ещё истекающего кровью ребёнка.

Доктор отступил на шаг или два и уставился на незваного гостя расширившимися глазами, напомнив мальчику о слухах, которые недавно ходили.
было ясно, что доктор не в своем уме. "Как, вы тот мальчик, который
вчера приходил к моему садовнику с морскими водорослями?" он сказал.

Боб кивнул.

"Хорошо. Ты мне нравишься, потому что ты не разозлился, когда мужчина выругался.
итак. Я посмотрю на твоего ребенка. С этими словами он забрал маленькое создание у Боба.
Говоря это, он сказал:

На первый взгляд он был мёртв, но опытная рука врача
обнаружила слабое биение сердца, и это открытие, казалось,
на мгновение вывело его из оцепенения и полубезумного состояния.
Позвонив в колокольчик, он приказал принести одеяла, а затем продолжил
использовать другие средства, которые были у него под рукой.

Однако какое-то время казалось, что все их усилия тщетны,
и прошёл почти час, прежде чем появились какие-либо признаки жизни, но
наконец послышалось слабое дыхание, и доктор удвоил свои усилия,
чтобы разжечь слабую искру жизни.

Последствия этих усилий сказались на нём не меньше, чем на ребёнке, и Боб мог лишь в изумлении смотреть на перемены, произошедшие с угрюмым, человеконенавистническим доктором. Бодрый, активный,
энергичный, решительный, он выпрямился, и огонь в его
темных глазах вспыхнул, отрицая что-либо, похожее на безумие.

 И когда наконец тяжелые голубые глаза маленькой девочки медленно открылись,
на лице ее спасителя появилась улыбка.  Это был первый раз, когда он улыбался за десять лет.

— Ну что, мальчик, — сказал он, обращаясь к Бобу, — твоя малышка будет жить, но тебе лучше оставить её здесь на какое-то время, пока она не поправится.

 — Да, сэр, — ответил мальчик, дёргая себя за волосы, но всё ещё изумлённо глядя на доктора и на чудесное преображение, которое с ним произошло.
прошел мимо него в течение последнего часа.

"Вы можете прийти и забрать ее в день или два, когда она поправится,"
сказала экономка, когда он уходил, и доктор кивнул
согласие на предложение его экономки.

Боб побежал рассказать матери о своем приключении и от нее услышал, что
большинство пассажиров и команды были спасены, но что капитана
судна смыло за борт и он утонул.

Прошел месяц; все спасенные пассажиры и команда покинули
одинокую рыбацкую деревушку — все, кроме маленького беспризорника, заболевшего в больнице доктора
Мэнсфилд. Никто не пришёл за ней, и никто не мог сказать, кому она принадлежит; неопределённость, которая какое-то время висела над ней, — выживет она или умрёт, — делала это второстепенным вопросом.

 Но вскоре после того, как последний пассажир сошёл на берег, состояние ребёнка улучшилось, лихорадка прошла, и она смогла оглядеться и заметить своих странных нянь. И ей они показались очень странными, потому что она отвернулась от всех, кроме доктора, и отказывалась дружить с кем-либо, кроме него. Ей было около двух лет.
и могла лишь невнятно произносить два слова: «Милли» и «папа». Первым она называла себя, а вторым — доктора Мэнсфилда. Иногда она бормотала что-то на странном жаргоне, похожем на иностранный, но по нему нельзя было понять ни её имени, ни происхождения.



Глава III.

Коттедж.

Прошло несколько недель, прежде чем малышка Милли начала что-то лепетать вялым, слабым голоском. И, конечно, непривычное присутствие ребёнка в доме добавило немало хлопот, но не так много, как когда она научилась бегать и озорничать.
Вскоре она проявила в этом деле удивительную изобретательность и не отступала от своего, пока не выходила из себя.

 Доктор смеялся над этими вспышками, когда сам был в хорошем настроении. Но экономка и слуги вовсе не были склонны относиться к этому так снисходительно и решили, что в следующий раз, когда доктор закроется в своей комнате, чтобы предаться мрачному уединению, маленькую Милли нужно будет отослать прочь.

Вскоре представилась такая возможность. Однажды утром доктор не пришёл, как обычно, и маленькая девочка
более утомительно, чем когда-либо.

"Я больше не буду это терпеть, вот что я вам скажу!" — воскликнула
сердитая экономка, когда Милли разбила вторую чашку с блюдцем, которые
ей поставили на стол. "Не понимаю, почему мы должны брать к себе ребёнка
только потому, что море выбросило его неподалёку отсюда; это не приют для
бедняков."

И вот слуга был отправлен в дом вдовы, чтобы немедленно привести Боба.

Мальчик подумал, что, возможно, требуется ещё больше водорослей, и без промедления поспешил в дом.

«Я хочу, чтобы ты забрал этого ребёнка домой; доктор не может прийти».
с ней больше нельзя, - сказала экономка, как только Боб появился.


Бедный Боб в недоумении почесал в затылке. "Я скажу маме, мэм",
сказал он, хотя понятия не имел, что им делать с этим дополнительным бременем.
понятия не имел.

Он начал надеяться, что доктор оставит ее у себя, если никто не придет за ней.
хотя все, кто знал обстоятельства ее спасения, всегда называли ее "малышкой Боба"
.

"Вам лучше взять ее с собой", - сказала экономка. "У доктора сегодня утром начинается
один из его тяжелых приступов, и она мешает
— Вот, ты можешь отнести её домой, не так ли?

 — Да, мэм, я могу отнести её. Но я думал, что нам с ней делать, — сказал Боб, всё ещё пребывая в замешательстве.

 — Что ж, если ты хочешь оставить её у себя, я буду время от времени присылать ей одежду. И ты можешь приходить сюда за объедками; иногда там бывает много всего, и это немного поможет тебе, я уверена.

"Да, мэм, поможет," — сказал Боб.

"Но, заметь, я не говорю, что ты должен оставить её у себя," — продолжила экономка.
"На твоём месте я бы отправила её в работный дом. Думаю, это было бы лучшим местом, потому что доктор Мэнсфилд не может с ней возиться
— Она снова здесь, и поэтому ты не должна приводить её сюда и позволять ему больше с ней видеться.

 — Я бы не хотел, чтобы она попала в работный дом, — сказал Боб, нежно поглаживая светлые волосы маленькой девочки, которая вбежала в комнату.

 Он протянул руки, и девочка подошла к нему, но сердито посмотрела на экономку, когда та попыталась её коснуться.

«У неё есть свой характер, скажу я вам», — сказала одна из служанок, накидывая на плечи Милли шаль и повязывая ей на голову причудливый маленький чепчик, сшитый для неё одной из служанок.
— Вам лучше сразу отправить её в работный дом, — сказала она.

 — Я передам маме, что вы сказали, мэм, — почтительно ответил Боб, благоговея перед величественными слугами.

 Но он искренне надеялся, что мама не отправит её туда, и решил работать ещё усерднее, чтобы она осталась с ними.

По дороге домой Джек встретил его, сгорая от нетерпения узнать, зачем его
позвали. Увидев Милли у него на руках, он громко рассмеялся.
"Привет, Боб, ты нашёл там место няни?" — крикнул он.

Вася тоже попытался смеяться, но это был почти провал, ибо он чувствовал себя
очень беспокоит ребенка. "Если я собираюсь стать медсестрой, мне придется
делать это дома, а не там, наверху", - сказал он.

"Что вы имеете в виду? Тогда что вы собираетесь делать с этим ребенком?"
- спросил Джек более спокойно.

- Отвези ее домой, - сказал Боб.

А потом он объяснил своему брату, что доктор Мэнсфилд домработница
сказал ему.

Джек дал протяжный свисток. "Я не понимаю, как мы будем управлять на
все", - сказал он.

"Ну, я буду стараться", - сказал Боба", Так что мы можем сохранить
ее."

"Я помогу тебе в этом", - ответил его брат. "Но иметь такую маленькую
вещь, когда за ней некому присмотреть, кроме нас, неотесанных парней, кажется
странным".

Они больше не разговаривали, пока не добрались до дома, когда Джек, взяв
Милли из рук брата, отнес ее в дом и положил на кровать
рядом с матерью.

"Теперь она будет нашей, мама. — Доктор больше не будет её задерживать, —
сказал Джек, гладя светлые волосы ребёнка и глядя в его прекрасные голубые глаза, широко раскрытые от удивления при виде странных лиц и ещё более странного места.

Вдова выглядела такой же озадаченной, как и Боб, в течение минуты или двух, но
наконец, к большому облегчению мальчиков, она сказала: «Господь послал её, и я не сомневаюсь, что Он позаботится о ней. Может быть, у Него есть для неё какое-то дело здесь, и мы сделаем для неё всё, что в наших силах».

Это было странное соседство — прикованная к постели вдова и двое грубоватых парней с маленькой хрупкой девочкой. Но Боб стал почти таким же нежным, как девушка,
и сам заботился о её желаниях — более нежным и уступчивым, чем это было
полезно для юной леди, которая вскоре стала править с деспотической властью
все маленькое хозяйство и возмущалась малейшим сопротивлением ее желаниям
.

Как проходили недели, месяцы, правда, вдова заметила, с
растет тревожность, неконтролируемый, что Милли характер был быстро набирает
мастерство ее. И, наконец, простой случай убедил ее, что она
должна без промедления приступить к работе по исправлению и подавлению этого.

Боб часто водил девочку на берег, когда у него было свободное время, и помогал ей собирать ракушки и выброшенные морем обломки, но ему приходилось внимательно следить за ней, чтобы она не
попасть в беду, на что Милли часто жаловалась. Но однажды спасение, казалось, разозлило её ещё больше, чем обычно; она пиналась и вырывалась из рук, которые её защищали, и в конце концов отчаянно ткнула Боба в лицо острым краем раковины устрицы, которая случайно оказалась у неё в руке. Удар, возможно, не был бы таким сильным,
но в этот момент мальчик наклонил голову вперёд,
и пуля попала ему в щёку, нанеся довольно глубокую рану.

Джек увидел, что лицо его брата залито кровью, и взял ребёнка на руки.
Он подхватил её на руки, и она перестала пинаться и вырываться, как только увидела, что натворила.

"Беги домой как можно быстрее, Боб, и попроси маму завязать это," — сказал
Джек, опуская Милли на землю.

"Отпусти меня, отпусти!" — закричала Милли, убегая за Бобом.  "Я обидела бедного
Боба, позволь мне поцеловать его и вылечить."

И она вырвалась из рук Джека и побежала за его братом.
Боб остановился и поднял её на руки, но вид крови, казалось, привёл её в ужас, и она расплакалась.

«Бедный Боб! Бедный Боб!» — ласково сказала она.

И, увидев её страдания, большой грубоватый мальчик забыл о боли,
которую причинила ему эта маленькая пухлая ручка, и думал только о том,
как бы её успокоить.

"Не бойся, мама, это всего лишь царапина, —
весело сказал Боб, входя в дом и видя, как его мать в тревоге подалась вперёд.

"Как это случилось? — Что ты наделал? — спросила вдова встревоженным тоном.


"Это сделала Милли; Милли обидела Боба, — сказала маленькая девочка, подбегая
к кровати.

"Она сделала это? — спросила вдова.

Мальчик кивнул. — Я отводил её от камней, и она
— Она не хотела идти, — сказал он, — и у неё в руке была устричная раковина.

— И она ударила тебя ею? О, непослушная девочка, непослушная Милли, рассердиться
и причинить боль бедному Бобу! — строго сказала вдова.

— Милли, поцелуй её и всё будет хорошо, — сказала девочка то ли в раскаянии, то ли в
вызове.

Раньше её поцелуи были наградой за всевозможные проступки, и она думала, что теперь их будет достаточно, и, очевидно, удивилась, когда вдова сказала:

 «Нет, поцелуями Милли делу не поможешь. Бедный Боб ранен, и Милли причинила ему боль».

Но Милли, казалось, была полна решимости проверить, поможет ли ей поцелуй, и Боб
наклонился, чтобы она могла попробовать.

"Не пройдёт ли это?" — спросила она, когда обнаружила, что кровь не
исчезла.

"Нет, не от поцелуя," — сказал Боб. "Милли сделала больно, но Милли не может
это вылечить."

Эти слова, казалось, произвели глубокое впечатление на девочку, и она
печально направилась к кровати. "Милли непослушная и причинила боль Бобу", - сказала она.
и, спрятав голову в одеяло, она разрыдалась.

Вдова положила руку на светлые, блестящие волосы и мягко сказала:
"Да, Милли непослушна; у нее непослушный, страстный характер, и это
из-за этого она причинила боль Бобу».

«Пожалуйста, забери у Милли её непослушный характер», — сказала маленькая девочка,
подняв заплаканное лицо от одеяла.

Вдова покачала головой. «Я не могу сделать это для Милли, — сказала она, — но
Иисус может и сделает, если она попросит Его об этом».

Девочка уже не в первый раз слышала это имя, но впервые о Нём говорили как о её Друге, готовом сделать для неё всё, что угодно. И её голубые глаза раскрылись ещё шире, когда вдова продолжила рассказывать о любви и доброте этого Друга.
как он прислушивался к молитвам даже маленьких детей и исполнял
их просьбы.

Милли уже знала, встать на колени и положить руки на
молитва, и она сделала это сейчас, повторять простые слова, которые она была
учил вдовой.

Когда она закончила, Боб подошел и положил ее на кровать рядом со своей матерью.

«А теперь, Милли, я расскажу тебе, что Господь Иисус говорил о том, что нужно быть кроткими и нежными, а не злыми и страстными», — спросила вдова, притянув к себе маленькое личико и поцеловав его в светлую округлую щёчку.

"Пожалуйста," сказала девочка. "Он слышал меня, не он; и он не позволит
меня злиться и снова больно Боба, будет ли он?" - спросила она с тревогой.

"Милли должен стараться быть нежным, так же как молиться, чтобы быть нежным", - сказал
вдова. — Иисус сказал: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». А теперь, Милли, повтори это ещё раз, потому что я хочу, чтобы ты выучила это и повторяла каждый вечер.

Девочка повторила слова несколько раз и, обладая хорошей памятью, вскоре выучила их наизусть.

С этого времени стало заметно, что, несмотря на юный возраст, она
Она пыталась обуздать свой вспыльчивый нрав. Было видно, что это нелегко, но она, тем не менее, упорствовала в своих попытках, и в течение нескольких лет, которые пролетели незаметно, не было никаких событий, кроме получения одной или двух посылок с одеждой для одинокой маленькой девочки от экономки доктора Мэнсфилда.



Глава IV.

Смерть вдовы.

«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». Малышка Милли
стояла на коленях у постели вдовы и повторяла этот стих, как делала каждую ночь.

— Почему я так часто это говорю? — спросила она, поднимаясь с колен, и Боб уложил её в постель.

"Потому что я думаю, что Милли это нужно, — сказала вдова.

"Но я больше не злюсь, — сказала девочка.  — Я стараюсь быть кроткой и смиренной, как Иисус, чтобы я могла пойти и увидеть своего папу.

Прошло много времени с тех пор, как Милли упоминала это имя, и все думали, что оно вылетело у неё из головы.

Услышав его, вдова расплакалась.

"Что ты плачешь?" спросила Милли.  "Ты говорила, что однажды я увижу папу.
Разве Иисус не заберёт меня к нему поскорее?"

«Возможно, Он так и сделает, дорогая», — ответила вдова, целуя маленькое личико.

 Она вздохнула, глядя на хрупкую маленькую фигурку, и подумала, что, скорее всего, ей придётся расстаться с этим нежным цветком, который стал ей так дорог, с этим светом и радостью их дома. И как бы она ни старалась, она не могла сдержать слёз при мысли о том, что ей придётся расстаться с ней, даже несмотря на то, что она станет такой же, как ангелы, о которых Мили так любила говорить.

 Мили часто говорила, что станет ангелом и
позаботься о ком-нибудь. Иногда это был Боб или Джек, а иногда сама вдова. И эти разговоры о ребёнке всегда заставляли её думать, что она рано уйдёт в другой мир.

 Но вдова никогда не задумывалась о том, что их может разлучить её собственная смерть. Она не могла ходить уже несколько лет, но в целом чувствовала себя хорошо и с нетерпением ждала, когда сможет провести ещё несколько лет на низкой кровати и делать всё, что в её силах, для комфорта своих двух мальчиков.

Однажды она сказала об этом соседке — они нечасто виделись.
кто-нибудь из соседей, потому что ближайший коттедж находился довольно далеко от
их дома, и для вдовы было радостью поговорить с кем-нибудь. Женщина пристально посмотрела на неё и спросила, хорошо ли она себя чувствует.

— До сих пор я была здорова, но сегодня я не могу сказать, что чувствую себя хорошо.
Хотя жаловаться не на что, только небольшая боль вот здесь, — и она
положила руку на сердце.

 — Если не станет лучше, пусть кто-нибудь из мальчиков принесёт тебе лекарство, — сказала её подруга.

 Вдова улыбнулась. Она не слишком верила в медицину и не думала, что
сейчас ей это поможет.

"Я принесу травяной чай завтра", - сказала она, и было принято решение выплатить
нет более внимательно отнеситесь к неприятной боли в боку.

Но что-то в ее внешности заставило ее подругу гораздо спокойнее отнестись к этому вопросу
. И, уходя, она ухитрилась отвлечь Джека в сторону
и рассказать ему о своих опасениях по поводу его матери.

Мальчик вздрогнул и посмотрел в сторону кровати через открытый дверной проем.
— Ты думаешь, она больна? — с тревогой спросил он.

 — Тише! Не дай ей услышать, о чём мы говорим. Да, я боюсь, что она больна или вот-вот заболеет. Если завтра ей не станет лучше,
если у неё всё ещё будет болеть бок, пришли ко мне Боба, и я
приду и уговорю её вызвать врача. Только пришли пораньше, — добавила она,
поднимаясь по тропинке, ведущей от берега моря в деревню.

 Джек почувствовал тревогу, когда женщина ушла. Но когда он вернулся в коттедж и увидел спокойное лицо матери, которое, может быть, немного побледнело, но в остальном было таким же, как обычно, его страхи рассеялись, и он понял, что всё это было ошибкой — его мать не собиралась болеть.

Мальчик тоже был прав. Вдова не собиралась болеть, она собиралась
в ту страну, где нет ни болезней, ни печалей. Она даже
добралась до её границ, хотя и не знала об этом.

 В ту ночь она была необычайно весела, боль в боку
прошла, по её словам, и она чувствовала себя почти достаточно хорошо, чтобы встать.

 В качестве большого удовольствия Милли должна была в тот вечер
сидеть за ужином, и, будучи очень бодрой, она оставалась до тех пор, пока не была прочитана
обычная глава и вдова не прочла молитву.

Искренне и с любовью она поручила каждого из них заботе их
Небесного Отца, особо упомянув маленькую Милли, которая, если
пощаженная, она могла бы стать благословением и помощью для многих. А затем, сказав
нежное прощание, она велела каждому идти спать.

Все мысли о том, что он слышал о болезни своей матери, вылетели у Джека из головы
, и его последней мыслью перед сном было
о приятном, счастливом вечере, который они провели, и ему снился сон о
счастливый домашний круг, в котором место его отца не пустовало.

На следующее утро его разбудила Милли, положив свою маленькую ручку ему на
лицо. Это не встревожило его, потому что девочка обычно просыпалась
рано и часто приходила звать их.

Но когда она сказала: "Проснись, Джек, и разожги огонь, маме так
холодно", - сердце мальчика мгновенно охватил страх.

Вскочив с кровати, он побежал в соседнюю комнату, и одного взгляда на
кровати подтверждали его худшие опасения. Он не вскрикнул,
но стон боли вырвался из его сердца; и Боб, которого Милли
тоже разбудила, поспешил за ним.

"Что это? Мать больна?" он спросил, как он увидел своего брата бросать
лист на ее лице.

Джек покачал головой. "Поскорее одевайся и сбегай вниз"
"за миссис Шип", - сказал он.

Боб перевёл взгляд с брата на кровать. «Не поздно ли вызывать врача?» —
спросил он.

 Джек кивнул. «Не пускай сюда Милли», — сказал он, когда маленькая
девочка уже собиралась снова забраться на кровать.

 Боб взял её на руки и отнёс в их маленькую спальню.
Но затем вся его решимость исчезла, и, бросившись на кровать, он
разразился безудержным плачем.

"Что случилось, Боб? Маме плохо? Кажется, она хочет завтракать," — сказала Милли.

Боб попытался сдержать слёзы ради ребёнка. "Мама
- не хочу больше завтракать, Милли, - сказал он. - Она отправилась на небеса.
Отправилась увидеть Иисуса!

Девочка села, сложив руки на коленях. "Значит, она ушла, чтобы
побыть ангелом вместо меня?" спросила она.

"Нет, не вместо тебя, Милли. Вы были для нас ангелом, я уверен, и так оно и будет! — Но тут он остановился.

Что станет с ребёнком, когда его мать уйдёт? Она была слишком
маленькой, чтобы оставлять её одну в коттедже, пока они на работе,
даже если бы они могли позаботиться о ней, пока были дома.

Но сейчас он не мог думать об этом; ему нужно было поспешить в деревню, чтобы
привести их соседку. Пока его не было, Джек
одел Милли и сделал всё, что мог, чтобы привести дом в порядок.

 С женщиной и Бобом пришёл врач, но было бесполезно пытаться
вернуть её к жизни. Она, должно быть, умерла несколько часов назад, сказал он;
он подумал, что, скорее всего, она скончалась во сне, настолько спокойной и умиротворённой она выглядела в своём последнем сне.

Что делать с Милли, конечно, было первым вопросом, который
возник в голове миссис Шип. Она предложила мальчикам
Она сказала, что не может взять Милли с собой домой. И тогда было решено, что Боб отведёт её к доктору Мэнсфилду, чтобы спросить совета у экономки по этому поводу.

 Миссис Шип подумала, что лучше сделать это без промедления, и убедила Боба сделать это немедленно. Но у мальчика было печальное предчувствие, что бедную Милли отправят в работный дом, и он хотел отложить это до после похорон.

«Ты ведь не забудешь, что мама говорила тебе о том, что нужно быть кроткой и нежной и
любить Иисуса?» — сказал Боб, медленно ведя девочку к дому доктора.

"Нет, я не забуду", - сказала Милли. "Но куда мы направляемся, Боб?
Ты что, не слышишь меня?"

Боб вздохнул. Ему почти хотелось, чтобы она лежала рядом с его матерью. Он любил
маленькую светловолосую девочку, которая преподала им так много уроков
самообладания, и ему была невыносима мысль о том, что ее вышвырнут
в грубый, неотесанный мир работного дома.

— Я пока не знаю, куда ты поедешь, Милли, — сказал он как можно спокойнее и увереннее, — но ты постараешься быть хорошей девочкой — одной из Божьих посланниц, куда бы ты ни отправилась, — не так ли?

Девочка кивнула и продолжила свою бесхитростную болтовню о том, как она будет заботиться о нём, когда станет взрослой, пока они не подошли к дому доктора, и Боб не позвонил в колокольчик дрожащей рукой, очень боясь, что экономка рассердится на него за то, что он привёл Милли вопреки её прямому приказу.



Глава V.

Посланник Бога.

На звонок никто не ответил, и Боб так испугался, что, прежде чем позвонить снова, отвел Милли в сторонку и велел ей подождать
Там он вернулся более смелым шагом, и на этот раз на его зов откликнулись.
Он попросил позвать экономку доктора Мэнсфилда.

Ее не было дома, сказал другой слуга.

Но в тот же миг доктор Мэнсфилд спустился по лестнице и увидел Боба,
которого он называл «тихим мальчиком». Доктор был в одном из своих лучших
настроений и спросил, не пришел ли он за новыми водорослями.

«Нет, сэр, дело в бедной маленькой Милли, малышке, которую вы спасли, сэр», — сказал
Боб, не в силах сдержать слёзы.

«Малышку, которую я спас!» — повторил доктор, проведя рукой по лицу.
лоб. «Я когда-нибудь кого-нибудь спасал?» — спросил он диким, нетерпеливым тоном.

 «Да, сэр, вы спасли жизнь Милли, но мама теперь мертва, сэр, и Джек
не знает, что нам с ней делать».

 «С этим ребёнком?»

 «Она уже не ребёнок», — поспешно перебил Боб. «Мама недавно сказала, что ей, должно быть, уже шесть лет. Четыре года назад я забрал её и привёз сюда».

«Ах да, я помню; и теперь ты собираешься привезти её сюда снова;
верно, верно. Я бы хотел увидеть этого ребёнка; привези её сейчас».
И доктор нетерпеливо махнул рукой, чтобы Боб уходил.

Боб предпочёл бы видеть экономку, а не доктора Мэнсфилда,
потому что в деревне все считали его сумасшедшим, и
он немного нервничал при мысли о том, что придётся оставить Милли в этом большом старом доме с сумасшедшим. Но доктор говорил так властно, что Боб не знал, как ему возразить, потому что боялся, что если он это сделает, доктор сам приедет и заберёт её.

 Этот страх в конце концов пересилил все остальные чувства. Но в глубине души он надеялся, что экономка вернётся до того, как он вернётся в дом.
Вернувшись домой, он пошёл к Милли и сказал ей, что она собирается навестить даму, которая прислала ей все эти новые платья.

К его огромному разочарованию, почти ужасу, он услышал, что экономка не вернулась.

Но доктор Мэнсфилд, который ждал его возвращения, вышел из соседней комнаты и посмотрел на Милли.  Он долго и пристально смотрел в её поднятое лицо, и Милли так же пристально смотрела на него.

«Девочка моя, пойдём со мной?» — наконец сказал он дрожащим от волнения голосом.


В ответ она протянула к нему руки и подставила губы для поцелуя.

Доктор поймал её, бормоча: «Так похожа, так похожа на ту, другую!»

Он больше не обращал внимания на Боба, а отнёс девочку обратно в комнату.

И когда экономка вернулась через час или два, она, к своему большому неудовольствию, обнаружила, что Милли чувствует себя как дома среди странных игрушек, которые дал ей доктор.

Её первым решением было, что Милли не должна оставаться там надолго, но
в этом она не посчиталась с хозяином. Доктор Мэнсфилд и слышать не хотел о том, чтобы
отдать ребёнка, и его привязанность к ней, казалось,
растите с каждым днем. Она была его постоянным спутником; и хотя он часто
казалось, молча смотрел на нее с угрюмым безразличием, само ее
присутствие, казалось, давало ему огромное облегчение от его собственного более мрачного
мысли о том, что он не смог бы надолго упустить ее из виду.

"Подожди немного, не всегда же так будет продолжаться", - сказала экономка.
«Хозяин будет рад со временем избавиться от этой маленькой чумы».

И время, когда этого ожидали, наступило очень скоро. Доктор Мэнсфилд заперся в своей комнате и запретил кому-либо его беспокоить.

Когда Милли спустилась утром вниз и увидела, что его место пусто, она в первую очередь спросила о нём. Когда ей ответили, что он в своей комнате, она хотела пойти к нему, но её поймали и, отвесив несколько шлепков по рукам и плечам, вернули к завтраку.

То ли она не привыкла к такому способу наказания и почувствовала себя униженной, то ли постоянные угрозы экономки, что она больше никогда не увидит доктора, пробудили в ней страх, а вместе с ним и страсть, но она впала в такую ярость, что
от гнева, что её мучитель в испуге отпустил её, и Милли с криком подбежала к двери доктора, которая тут же открылась, и она, рыдая, бросилась к нему в объятия.

 «Милли, Милли, что случилось?» — спросил он, целуя её и пытаясь успокоить.

Но девочка продолжала плакать, несмотря на всё, что он мог сделать или сказать, чтобы утешить её.
Экономка, стоявшая внизу, думала, что ничего лучше не могло случиться, чтобы осуществить её планы по выдворению девочки из дома.

 Казалось, что план доктора запереться от всех сработал.
придется отложить по крайней мере на этот день, потому что он спустился вскоре после этого.
вскоре после этого он держал Милли на руках. Она рыдала сама, чтобы спать, и
ее немного обеспокоенным лицом спросил врача, больше тревоги, чем его
собственное пожизненной немощи.

"Что это он делает тебя такой несчастной?" - спросил он, когда она проснулась, и увидел
то же самое обеспокоенное выражение, застывшее на ее лице глубже, чем когда-либо.

Она подняла на него глаза.

— «Разве ты не знаешь?» — спросила она, и её губы задрожали.

Он покачал головой.

"Я была непослушной девочкой, очень непослушной; я разозлилась."

"И это всё? Я думал, тебе больно, — сказал доктор с некоторым удивлением.
удивление.

Она посмотрела на свои руки. "Было не очень больно, - сказала она, - но это
заставило меня чувствовать себя так плохо". И маленький кулачок снова сжался, когда она заговорила.

В этот момент в комнату за чем-то вошла экономка, и доктор
Мэнсфилд как раз собирался спросить ее, что она сделала с ребенком.

Но прежде чем он успел заговорить, Милли соскользнула с его колен и поспешила туда, где стояла экономка. В её глазах стояли слёзы, а губы дрожали, когда она сказала: «Пожалуйста, простите меня за то, что я вышла из себя. Мне очень, очень жаль, и, и…» Но тут её голос дрогнул.
не выдержав и разразившись слезами, она бросилась обратно в объятия доктора.

Он был тронут едва ли меньше, чем сама девочка. - Что заставило тебя сделать
это, Милли? - Сказал он, когда она немного пришла в себя. - Что ж, я
заявляю, что ты почти такая же страстная, как — как я.

Девочка посмотрела на него любопытным, вопрошающим взглядом. — Ты злишься? — спросила она удивлённым тоном.

Он отвернулся.  — Не спрашивай меня, дитя, — нетерпеливо сказал он.  — Я ничего не могу с этим поделать.

— Нет, я знаю, что нам помогает Иисус, не так ли? — сказала маленькая девочка.
просто. «И я совсем забыла о Нём с тех пор, как оказалась здесь.
 Ты научишь меня снова? «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю».
Я хочу быть кроткой и нежной, как Иисус, но это так
трудно, и я так часто забываю».

Доктор покачал головой просто потому, что не знал, что сказать,
но с интересом выслушал рассказ девочки.

"Я сегодня была очень непослушной, да?" — сказала она, и на глаза ей снова навернулись слёзы.  "Как вы думаете, я когда-нибудь буду нежной и доброй?"

Её собеседник кивнул, видя, что она ждёт ответа.

«Не мог бы ты попросить Иисуса помочь мне сейчас?» — сказала она через минуту или две.
"Или, может быть, если ты останешься наверху завтра утром, я снова закричу."

И, говоря это, она выскользнула из его объятий и опустилась на колени перед ближайшим стулом. Она, очевидно, ожидала, что он последует её примеру, и, сам не понимая, что делает, он опустился на колени рядом с ней.

Она подождала несколько минут, ожидая, что он помолится за неё, как это много раз делала вдова, но тишину комнаты не нарушал ни один звук, кроме слабого всхлипывания. Тогда она сложила руки и подняла
закрыв глаза, она медленно и благоговейно повторила свою простую утреннюю молитву,
закончив её словами «Отче наш», а затем текстом «Блаженны кроткие, ибо
они наследуют землю».

[Иллюстрация: она преклонила колени перед стулом, а доктор
преклонил колени рядом с ней.]



ГЛАВА VI.

ОТДЫХ ДЛЯ УСТАЛЫХ.

Когда Милли замолчала, с губ доктора сорвалось рыдание, и девочка почувствовала некоторое благоговение, когда поднялась с колен и увидела, что её спутница всё ещё стоит на коленях.

Она не знала, какой поток воспоминаний пробудили в ней непривычная поза и её простые слова; что между принципами и
страсть бушевала в сердце доктора; что еще раз его, который так
долго был рабом сатаны и своих собственных злых страстей, посетило
ангел милосердия, который с радостью отвел бы его взгляд от самого себя
к высшей силе за силой для победы.

Прошел почти час, прежде чем он поднялся с колен, и Милли
начала пугаться и собиралась выйти из комнаты. Однако это ее действие
возбудило его.

- Не уходи, - сказал он хриплым шепотом. - Ты ведь не будешь бояться
меня, правда?

Она покачала головой.

"Раньше они меня боялись - все", - мечтательно произнес он, снова сажая ее к себе на колени.
"Кто тебе сказал, что злиться нехорошо?" - Спросила я. "Они боялись меня". - "Они боялись меня, все". - мечтательно сказал он. "Кто сказал тебе, что злиться неправильно?" он
спросил через минуту или две.

"Так сказано в Библии", - ответила Милли. "Иисус никогда не сердился; и
Я хочу быть похожей на Иисуса".

«Хотел бы я, чтобы я попытался обуздать свой нрав, когда был так же молод, как ты, —
сказал он. — Если бы я подумал о том, чему меня учила мать, — ведь она заставила
меня выучить: «Блаженны кроткие», — если бы я подумал об этом и попросил
Бога сделать меня кротким и мягким, а не гордым и вспыльчивым,
Я должен был бы быть счастливым человеком, а не несчастным.

"Все думают, что я богат, но, Милли, лучше бы я был так же беден, как
мальчик, который привёл тебя сюда, — Боб, рыбак; я знаю, что он добрый,
кроткий и послушный. Я знаю, что он многим наслаждается, а я — я никогда ничем не наслаждаюсь. Со мной ничего, кроме страданий, страданий, страданий! — и он
произнёс последние слова как бы с плачем, так что Милли тоже почувствовала себя расстроенной и озадаченной.

Но, вспоминая, что, когда с вдовой что-то случалось, ей всегда нравилось
слышать, как она читает стихи, против которых она ставила галочку в своём списке.
Заповедь, она выбежала из комнаты, чтобы взять её. Боб принёс её ей только накануне, и она перечитывала слова, которые собиралась сейчас прочитать, как только они пришли ей на ум, потому что они напоминали ей о добром друге, который научил её всему, что она знала. Это была потрёпанная, зачитанная книга, потому что она была почти единственной её книгой по правописанию, и лист, на котором были отмечены стихи, был тонким от того, что она водила по ним мизинцем.

— Я собираюсь тебе кое-что почитать, — сказала Милли, вернувшись в комнату с книгой в руках.

Она устроилась у него на коленях и открыла книгу. Она сама открылась на нужной главе, и Милли знала каждое слово своего любимого стиха, но она подставляла палец под каждое слово, когда читала:

 «Придите ко Мне, все труждающиеся и обременённые, и Я успокою вас. Возьмите иго Моё на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдёте покой душам вашим». Ибо иго моё благо, и бремя моё легко.

Доктор Мэнсфилд с жадностью следил глазами за её мизинцем, а
уши его улавливали ласковые, успокаивающие слова. «Я устал, устал», — говорил он.
вздохнул. "О, что я мог найти этот покой!"

"Иисус будет дать его вам, если вы попросите его", - сказал Милли, - отрываясь от
ее забронировать. "Я знаю место, где говорится об этом", - сказала она.

И она перевернула листы, пока не нашла и не прочла еще несколько
помеченные стихи—

 «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучите, и отворят вам».

Доктор Мэнсфилд глубоко задумался над этими словами. Мог ли он просить об этом покое, который ему предлагали? Совесть нашептывала ему о тёмном поступке в прошлом.
Мог ли он надеяться, что это будет прощено?

Когда Милли легла спать, он попросил её одолжить ему книгу. И ещё долго после того, как все уснули, он сидел и перечитывал стихи, которые она читала. Наконец, вспомнив слова и поступок ребёнка, он снова преклонил колени и почти впервые в жизни помолился — помолился о прощении и о силе, чтобы преодолеть воспоминания о том, что довело его почти до безумия.

На следующее утро он чувствовал себя таким же нерасположенным к выходу из комнаты, как и накануне. Душевное угнетение и бессилие
его старая привычка замыкаться в себе и давать волю своему темпераменту,
оказывала на него свое влияние; как ему казалось, сильнее, чем когда-либо
. И он собирался повторить приказ предыдущего утра,
когда перед ним возникло видение маленькой девочки, пытающейся
преодолеть свой гнев и кротко просящей прощения.

Это напомнило о надеждах, зародившихся накануне; и почему
он должен пренебрегать знакомством с этим ребенком? Почему бы не последовать ее примеру?
Да, он бы так и сделал; он бы, по крайней мере, попытался, как она, преодолеть
некоторые трудности, даже если бы больше ничего не мог сделать.

Приняв это решение, он поспешил в комнату для завтрака,
чтобы воспользоваться помощью, которую всегда оказывало ему ее присутствие. Она встретила
его сияющей улыбкой. Он пришел позже обычного, и это было очевидно.
она с тревогой ждала его.

- Я не кричала сегодня утром, - прошептала она, взяв его за руку. - Я
просила Иисуса сделать меня нежной.

Это напомнило ему о том, что она сделала накануне, и почему он должен быть выше того, чтобы
повторить её поступок? Почему он должен быть слишком гордым, чтобы
искать силы в том же источнике, из которого черпала их эта маленькая девочка?
Таким образом, сам того не осознавая, доктор Мэнсфилд одержал величайшую победу
над самим собой, узнав о маленьком ребёнке.

После завтрака он поднялся по лестнице и преклонил колени, но, не зная, что сказать,
повторил то, что запомнил из молитвы Милли, и это заставило его произнести слова,
которые он хотел сказать, чтобы удовлетворить свои насущные потребности. Борьба, которую он ощущал, должна была быть тяжёлой, но в его сознании уже забрезжила надежда на то, что он, даже он, может быть не только прощён, но и избавлен от пагубного влияния своего злого, порочного
настроение. И мысль о том, что он всё ещё может обрести покой в своей душе,
и жить весёлой и счастливой жизнью, наполнила его такой радостью и восторгом,
что он почувствовал, что будет счастлив — нет, это будет его величайшим удовольствием —
сделать всё, что в его силах, чтобы выразить свою благодарность Богу, если такая перемена
когда-нибудь произойдёт в его мрачном и уставшем сердце.

 Эти мысли и чувства пришли не сразу. Они развивались постепенно, но день за днём, неделя за неделей он становился менее угрюмым и мрачным, и вскоре добрые слова, которые Милли говорила ему одна,
первым, кто получил его, а потом и другим. И вскоре по деревне распространилась новость о том, что доктор, конечно, не в своём уме, после всего, что о нём говорили.



Глава VII.

Доброта доктора.

Примерно в это же время в округе вспыхнула эпидемия лихорадки, и одной из первых пострадала семья миссис Шип, где всё ещё жили друзья Милли, Джек и Боб.

Новость об этом принесла одна из служанок, когда Милли однажды утром была на кухне.

"Двое детей очень больны, — сказала девочка. — И
«Пекарь говорит, что они теперь так бедны, что едва могут сводить концы с концами, так что я не знаю, что они будут делать, если в доме кто-то заболеет».

«Бедняжки! Жаль, что они не могут попросить кого-нибудь немного им помочь», —
сказала экономка. Но она и не подумала о том, чтобы самой им помочь, хотя могла бы, если бы захотела.

Милли стояла у стола, жадно слушая всё, что говорилось.

"Как вы думаете, у Боба и Джека будет лихорадка и они заболеют?" — спросила она после минутной паузы.

"Очень вероятно, детка; неизвестно, у кого она будет, а у кого нет,
и поскольку это в доме, где они живут, они, скорее всего, возьмут его.

«И некому будет им помочь, ведь их мать умерла», — сказала
Милли, тихо разговаривая сама с собой.

Она больше ничего не сказала, а медленно и задумчиво поднялась по
лестнице и достала книгу, чтобы переписать свои уроки, как она обычно
делала. Но почему-то вид старой потрёпанной книги по правописанию,
которую Боб купил ей в подарок, так живо напомнил ей о старых событиях,
что при мысли о том, что эти двое друзей могут быть больны и некому о них позаботиться, она
разразилась слезами.

Она все еще плакала, когда доктор Мэнсфилд вернулся из сада. "Что
случилось, Милли? Что случилось, моя дорогая?" он спросил, поднимаясь
ее ему на колени, когда он садился.

В течение минуты или двух Милли могла только всхлипывать. Но, наконец, она сказала: "Я
думаю, мне скоро придется уйти от тебя".

- Уходите от меня? - повторил доктор, сжимая ее в объятиях.
говоря это. - Что вы имеете в виду, Милли?

"Я не совсем знаю; но Боб сказал мне, что я должна быть ангелом и помогать
всем, и я думаю, он захочет, чтобы я пошла и помогла ему сейчас".

"Кому помочь? Боб, мальчик-рыболов?

Милли кивнула. "Думаю, я ему скоро понадоблюсь", - сказала она, вытирая слезы
с глаз и пытаясь выглядеть очень храброй.

"Зачем?" - спросил доктор. "Что такая маленькая девочка, как ты, может сделать для
него?"

"Я не знаю. Я собираюсь попытаться сделать все; то есть заботиться
о нем, пока он болен. «Это бы ему помогло, не так ли?» — добавила она.


"Да, если бы вы могли это сделать. Но он болен?" — спросил доктор, улыбаясь.

"Пока нет, но скоро заболеет. У него будет жар, как говорит Мэри."

"О! Это то, что говорит Мэри, да?" — сказал доктор, целуя её. "Ну что ж,
Тогда, я не думаю, что тебе стоит сильно забивать этим свою маленькую головку.
Расскажи мне, что ты изучала сегодня утром, — добавил он, чтобы переключить её мысли на другую тему.

 Но Милли было не так-то просто отвлечь. «Я не могу учить урок сегодня утром, — сказала она. —
Я должна думать о Бобе и Джеке и о том, как я могу им помочь».

— Но у них будет достаточно времени подумать об этом, когда они заболеют, —
сказал доктор, снова улыбнувшись.

"Но сейчас болеют две маленькие девочки миссис Шип, и Мэри сказала, что ей нужен кто-то, кто поможет. Как вы думаете, я мог бы немного помочь?"

"Как вы думаете, что вы могли бы сделать?" - спросил доктор веселым тоном.
Этим утром он был необычайно весел и любил слушать, как говорит Милли.

"Я думаю, что мог бы разжечь огонь — я видел, как Боб делал это много раз
— и я мог бы сходить за водой. Мама сказала, что я помогал ей, когда я
приносил ей воду. Я научилась мыть чашки и блюдца ещё до того, как приехала сюда, и я могу это сделать.

 «Но я боюсь, что это не очень поможет этим бедным людям, — сказал доктор более серьёзно. — Если Мэри сказала, что им нужна помощь, она имела в виду помощь иного рода, чем та, которую может оказать маленькая девочка».

Милли выглядела разочарованной. "Тогда бы я не хотела быть маленькой девочкой", - сказала она
. "От маленьких девочек, похоже, нет никакой пользы в этом мире, если они
не могут помочь, когда людям плохо".

Доктор привлек ее ближе к себе. "Не говори так, моя дорогая. Маленькие
девочки не знают, сколько добра они могут принести в мир."

— Что хорошего, — с любопытством спросила Милли, — если они не могут помочь людям, когда
они больны?

— Что тебя так беспокоит? — спросил доктор.

— Я хочу помочь Бобу и Джеку, а потом — потом, знаете, это было бы
как у Иисуса, который помогал всем, кому мог.

— Как Иисус? — задумчиво повторил доктор. — Я не смею надеяться, что когда-нибудь стану таким, как Он; но если бы я мог хоть немного помочь этим бедным людям, разве Ему это не понравилось бы? И если бы я мог это сделать, это было бы чего-то стоит — стоило бы жить.

 Он говорил скорее сам с собой, чем с Милли, и, закончив, посадил её на колени, повернулся к стоявшему в комнате медицинскому шкафчику и начал просматривать его содержимое.

«Думаю, я сам схожу и посмотрю на этих детей», — сказал он, положив в карман две или три бутылки. «Возможно, я смогу
«Пусть у мальчиков вообще не будет лихорадки», — добавил он, выходя из комнаты.

 Милли побежала за ним, прежде чем он успел дойти до входной двери.  «Позвольте мне пойти с вами, — сказала она. — Позвольте мне пойти и увидеть Боба. Я давно его не видела».  Но доктор покачал головой. «Боюсь, вы подхватите эту лихорадку и тоже заболеете», — сказал он.

 Но Милли так сильно умоляла позволить ей сопровождать его часть пути, что доктор в конце концов уступил.  И хорошо, что уступил, иначе он, возможно, не так быстро попал бы в коттедж.

Миссис Шип стояла у окна и видела, как они вдвоём шли по лужайке. Милли держала доктора за руку, прыгала и смеялась, бегая рядом с ним.

 «Ну, конечно, в этом докторе Мэнсфилде что-то изменилось, раз ребёнок не боится его так, как маленькая Милли», — сказала она Бобу, который в этот момент вошёл в комнату, чтобы узнать, как дела у больных детей.

— Я уже слышал, что доктор почти излечился от своего безумия, —
сказал Боб.

 — Ну, излечился он или нет, я бы не хотел, чтобы он заходил в мой дом, если
Я не видела его с этим ребёнком. Интересно, куда они идут, — добавила она в следующую минуту, увидев, как доктор наклонился и поцеловал маленькую девочку. — Полагаю, он оставит её играть на лужайке, а сам пойдёт дальше.

Доктор ускорил шаг и быстро приближался к коттеджу.

— Кажется, он идёт сюда, — сказала миссис Шип. — Боб, пойди и узнай, что ему нужно, и скажи, что у нас жар, чтобы он не заходил в дом. Держу пари, он пришёл к тебе по какому-то делу.

Боб вышел на улицу, чтобы встретить доктора, но вернулся через минуту или две.
— Он пришёл посмотреть на детей, миссис Шип, — торопливо сказал он, едва выговаривая слова от удивления.

Бедная миссис Шип едва не упала в обморок, когда в дверях появился высокий доктор.

Она сделала реверанс и пробормотала что-то о «бедном месте».

Но доктор вскоре сказал ей, что пришёл не осматривать дом, а к детям, и почти сразу же миссис Шип попросила его пройти в соседнюю комнату, где лежали дети.

 Несмотря на то, что он был резок и груб с матерью, с детьми он вёл себя иначе.
Он не мог не восхищаться мягкостью, с которой он теперь разговаривал с детьми.
Они беспокойно стонали в полубессознательном состоянии и не узнавали его, а то и испугались бы, увидев «безумного доктора» так близко.

Дав несколько общих указаний по лечению с помощью лекарства, которое он принёс с собой в кармане, он попросил миссис Шип послать одного из мальчиков к нему домой за корнем аррорута и ячменной водой, которые он приготовил бы для них, а затем, не успев вымолвить ни слова благодарности, ушёл.

Это было его первое милосердное дело, но не последнее.  На следующий день
На следующий день, когда он зашёл в коттедж, он осмелился робко спросить,
как будто стыдясь своей доброты, не распространяется ли лихорадка в деревне и нет ли других семей, нуждающихся в помощи и медицинской поддержке.

«О, да, это так, доктор, — печально сказала миссис Шип, — и я не знаю, что будет с некоторыми из этих бедняжек, потому что в этом году рыбалка была такой плохой, что мы не знаем, как свести концы с концами».

За эгоистичной, уединённой жизнью, которую вёл доктор, он ничего не слышал
об этом, хотя и жил в условиях всеобщего бедствия. Но это в какой-то мере объясняло большую распространённость лихорадки, и он
решил сделать всё, что в его силах, чтобы помочь бедным людям не только
медицинскими советами, но и, что было не менее важно, средствами для
получения подходящей питательной пищи.

 В течение нескольких месяцев у доктора не было времени предаваться мрачной меланхолии. Его визиты, которые поначалу жители деревни принимали робко и с некоторой
подозрительностью, вскоре стали приветствоваться с радостью,
несмотря на печальное выражение лица, которое он всегда носил, ибо печаль
и несчастный, он все еще был, как могли бы быть ясно видно, хотя самое худшее
черты его меланхолия была преодолена.

Наконец лихорадка прошла, а вместе с ней и профессия врача
в значительной степени. Но с этого времени, если какая-либо из сельчан
болен, или в беде, доктор Мэнсфилд была впервые применена в
трудности, и они всегда находили в нем готового помощником и утешителем.



ГЛАВА VIII.

ИСТОРИЯ ДОКТОРА.

 Милли проработала у доктора Мэнсфилда около двух лет, и все
начали относиться к ней как к его дочери. Экономка давно смирилась с этим.
всякую надежду и даже желание от нее избавиться, так чудесно было
дом был скрасили своим присутствием, что лишние неприятности ему
повлекшее был уже не думала. Она не ходила в школу, потому что в этой отдаленной рыбацкой деревушке
не было школ, и, чтобы избежать
необходимости оставлять его ради этой цели, доктор учил ее
сам.

Однажды доктор вернулся с оплатой нескольких визитов в его бедной
пациенты в деревне, больше, чем обычно в депрессию.

Это напомнило Милли о том, что она слышала и что она
сама смутно припоминалось, своего бывшего хмурый сидит, и она поспешила
чтобы вывести ее уроки сразу, чтобы отвлечь его мысли от того, что
его смущали его.

"Нет, сегодня днем у нас не будет книг", - сказал доктор, когда
увидел их. "Я хочу поговорить с тобой, Милли. Ты всего лишь маленькая девочка,
Я знаю, но ты разумная, и я многому у тебя научился.

Он поцеловал её, пока говорил, и она открыла свои большие голубые глаза, чтобы
подумать, чему она могла научить такого умного человека, как доктор Мэнсфилд.

"Хочешь, я расскажу тебе кое-что о себе?" — продолжил он.
— Что-нибудь из того времени, когда я был молод?

— О, да, я бы хотела! — радостно ответила Милли. И, заметив, что доктор
грустен, добавила: — Но только не если… если вам от этого станет
неловко.

— Думаю, мне это пойдёт на пользу, — сказал он, пытаясь улыбнуться. —
Я начну с самого начала. Я была единственным ребёнком в семье, Милли, и, кажется, избалованным. Я всегда была вспыльчивой, и никто не осмеливался идти против моей воли, пока к нам не переехал мой двоюродный брат Эдгар. Моя мать тогда уже умерла, и вскоре я начала думать, что отец любит этого сироту-брата больше, чем меня, и, поддавшись этому чувству, я возненавидела его
Эдгар — ненавидеть его, пока, наконец, когда мы оба выросли, я однажды не ударил его, сказав, что хотел бы, чтобы он умер у моих ног.

"Милли, это был последний раз, когда я видел своего кузена. Долгое время я думал, что он умер, и жил во Франции, пока не умер мой отец, когда
Я осмелился вернуться, потому что я был его наследником, и нужно было
привести в порядок много дел, а потом я услышал, что мой кузен уехал в Индию и
женился там.

"Разве ты не обрадовался тогда?" — спросила Милли.

"Я бы обрадовался, если бы был уверен в этом, но я не уверен.
и тут меня осеняет мысль: «Если он умер от того удара, который я ему нанёс!» O
Милли, ты не представляешь, какие страдания это причинило мне.

Маленькая девочка села и с жалостью посмотрела на него. "Не могли бы вы написать
письмо в Индию — очень милое, доброе письмо, в котором бы вы рассказали своему кузену, как
вам жаль? Кто сказал вам, что он уехал в Индию?" - спросила она.

Этого он не мог вспомнить, но у него были все подробности в письменном виде, с адресом человека, который, как он надеялся, был его кузеном, и он, казалось, размышлял над тем, что сказала Милли.

Однажды онОн дважды подумывал о том, чтобы написать и самому узнать, жив ли его кузен. Но он не решался разрушить слабую надежду на то, что это мог быть он, и услышать, что это не так. Но до недавнего времени было ещё одно чувство, которое удерживало его от расспросов, — это его гордость.

После их ссоры — если он её пережил — его кузен уехал, полностью
отрезав себя от всех своих прежних друзей и знакомых и никому не
позволяя знать, куда он отправился. Теперь о докторе Мэнсфилде,
после всего, что произошло, он чувствовал, что искать его будет невозможно.
 И всё же теперь, когда Милли предложила это, он не отмахнулся от её предложения, как делал раньше. Более того, он сидел и размышлял над этим и в конце концов достал листок с именем и адресом пассажира, который встретился с Эдгаром, и местом, которое он назвал своим домом.

"Ты собираешься написать это письмо в Индию?" - спросила Милли, увидев, что перед ним лежит
пожелтевшая бумага.

"Я не знаю, Милли. Мой кузен никогда не был ни нежен, ни добр ко мне".
и его лоб снова потемнел, когда он подумал о прошлом.

Она пробралась к нему в руки и рану ей руку ему на шею. "Не так
быть, как Иисус мой, Если вы были добры к нему?" - прошептала она.

"Что? Я не понимаю, - сказал он, глядя в ясные голубые
глаза.

«Ну, Иисус пришёл к нам, когда… когда… когда, я думаю, людям было не до Него, но Он всё равно был добр и нежен».

 «Я понимаю, что ты имеешь в виду, Милли. Ты думаешь, я должна написать своему кузену, кем бы он ни был, как бы он ни поступал. Но знаешь ли ты, что это нелегко… неприятно, особенно когда не знаешь, как это будет воспринято?»

Милли кивнула. «Но Иисус сделал это ради нас, — сказала она. — Он пришёл, когда люди были злы и жестоки по отношению к Нему, и мы должны быть такими же, как Он, — кроткими и смиренными сердцем».

 Милли изложила это самым убедительным образом. Некоторое время он стремился следовать примеру Спасителя, но до этого не понимал, что эта кротость и смирение — это
смирение его гордыни — это добровольное самоуничижение — были частью служения, которое он стремился совершать. Но теперь, увидев это, он не уклонялся от этого, каким бы трудным оно ни было.

На следующий день он написал своей кузине — написал, как и предложила Милли, —
доброе, любящее письмо, в котором с смирением и раскаянием говорилось о прошлом
и выражалась надежда, что автор письма будет прощён за то, что он сделал в порыве страсти.

 Шансы на то, что письмо когда-нибудь попадёт в руки того, кому оно было адресовано, были ничтожны, и доктор Мэнсфилд снова и снова говорил себе об этом. За все эти годы могло случиться так много всего, что
заставило бы его кузена покинуть место, где он впервые поселился, даже
если бы он был ещё жив. И всё же доктор не мог не поддаться
слабая надежда на то, что на его письмо будет дан ответ. И с того времени
казалось, что с его души свалился груз, а с его чела - туча
— груз, который, как он когда-то думал, он всегда будет носить с собой,
пока он жив.



ГЛАВА IX.

ОСНОВНЫМ ФЕРРЕРС.

Прибытие Европейского почта-это всегда долгожданное событие на востоке
Индия станции. Офицеры и солдаты так же нетерпеливо ждут писем
из дома, как и их жёны, и так же горько разочаровываются, если их
не включают в общий список, хотя и не показывают этого.

Теперь его ждали в Дели, и майор Феррер с женой
с нетерпением выглядывали из-за полузакрытых ставней бунгало, чтобы
увидеть хорошо знакомый сигнал о его прибытии.

"Ну вот, больше нет смысла смотреть," — наконец сказала дама раздражённым, капризным тоном, бросаясь на диван. — Это не случится раньше, чем мы его найдём, и, осмелюсь сказать, когда оно случится, нам там ничего не достанется.

 — Я надеюсь, что достанется. Я жду письма от агента, которого я нанял в Лондоне.

 — О, Фредерик, — перебила его леди, — не обнадеживай себя.
которые, несомненно, будут разочарованы. Я уже не надеюсь получить какие-либо новости
по этому поводу.

Джентльмен сел рядом с женой и взял её за руку. «Моя дорогая Мария, я бы не сказал тебе этого, но у меня есть сильное
предчувствие, что мы скоро получим какие-нибудь известия о нашей пропавшей
любимой», — нежно сказал он.

 Леди быстро подняла взгляд. «Ты надеешься наконец-то услышать о ней?»
она сказала: «О, моё дорогое дитя, моя дорогая маленькая Милли, увижу ли я тебя когда-нибудь снова!»
И, произнеся эти слова, она залилась слезами.

 Её муж сделал всё возможное, чтобы успокоить её, но прошло некоторое время, прежде чем она успокоилась.
прежде чем она успокоилась. «Я должен оставить тебя, дорогая, — сказал он наконец,
вытащив часы, — но я ненадолго».

 Его жена знала, что он собирается узнать о почте, и откинулась на подушки,
чтобы со всем возможным терпением дождаться его возвращения с письмами.

Миссис Феррерз никогда не отличалась дружелюбием, а климат Индии не способствует улучшению раздражительного нрава, так что служанке, находившейся в непосредственной близости от госпожи, в тот день пришлось изрядно помучиться, пытаясь удовлетворить все её
капризы. Но жар не спадал, несмотря на все беспокойства леди по этому поводу,
беспокойства, которые только что усилились из-за мысли о том, что, если бы не этот нездоровый климат, ей не пришлось бы расставаться со своим единственным ребёнком, и сейчас она могла бы держать его при себе, баловать и портить. Миссис Феррер не сказала «портить», но именно это она и сделала бы, если бы ребёнок остался на её попечении.

Майор Феррерз куда-то отлучился, а когда вернулся, на его лице было написано разочарование.


"Почта не пришла?" — спросила дама, вставая с дивана.
осанка.

"Да, заходите", - ответил ей муж.

"И там нет письма для нас?" сказала дама, сокращается
шепот.

"Да, письмо есть, но не такое, какое я ожидал". Говоря это, он
достал из кармана письмо и бросился в кресло.

"Кто это?" - спросила женщина, взяв письмо, и, глядя
по адресу снаружи.

Он был в чужой почерк, и она чувствовала, что любопытно, его
содержание. "От кого это может быть?" - повторила она.

"Я не знаю, и меня это мало волнует", - раздраженно ответил ее муж. "Я
Я был так уверен, что получу весточку от одного из пассажиров, которые плыли на том же судне, что и наша дорогая, но, поскольку этого не произошло, мне больше ничего не нужно.

Однако, говоря это, он взял письмо из рук жены и неторопливо перечитал его. — «Должно быть, я уже где-то видел этот почерк, — сказал он, — он кажется мне странно знакомым». И с ещё большим интересом он принялся вскрывать конверт.

"От кого оно?" — нетерпеливо спросила дама, когда он прочитал примерно половину письма.

"Что ж, это странно!" — заметил майор, не замечая, что
вопрос жены. "Я никогда не ожидала услышать его снова".

"Кто ваш корреспондент?" - снова спросила дама.

"Кузен, моя дорогая", - ответил ее муж, продолжая читать.
Письмо.

Закончив, он положил его на стол рядом с локтем жены.
«Вы не поймёте этого, моя дорогая, без объяснений, — сказал он, — потому что вы никогда не слышали, чтобы я говорил о мистере Мэнсфилде».

«Мистер Мэнсфилд!» — повторила леди. «Разве так звали вашего дядю, с которым вы жили в детстве?»

«Да, моя дорогая, и это письмо от его единственного сына».

«Я не знала, что у него есть сын», — сказала дама.

 «Возможно, и нет», — задумчиво заметил её муж.

 Он вспоминал, как в последний раз видел своего кузена — о той ужасной встрече, когда он довёл Фрэнка
Мэнсфилда до белого каления и тот ударил его.
Он знал, что сам не был безучастен в той ссоре, хотя часто пытался убедить себя в обратном. Он и сейчас мог бы так поступить, но смиренный, покаянный тон письма его кузена тронул его сильнее, чем он хотел бы признаться даже самому себе.

— И этот кузен написал тебе после стольких лет? — спросила леди, видя, что муж больше ничего не говорит.

"Да, дорогая."

И, говоря это, майор Феррерз снова взял письмо и прошёл в свою комнату, закрыв за собой дверь.  Он хотел побыть один, чтобы обдумать странное обстоятельство: его кузен написал ему — его гордый, властный кузен написал такое нежное, полное сожаления письмо. Он перечитал его
снова, и пока читал, его охватило странное желание посетить родную страну.

Он не был в Англии с тех пор, как покинул её много лет назад, и
Он сопротивлялся всем уговорам жены вернуться туда. Но теперь, когда он сидел в маленькой полутёмной жаркой комнате — полутёмной из-за полуденного солнца, от которого так тщательно защищались, — на него нахлынули воспоминания. Он думал о приятном ветерке и прохладных зелёных улочках старой
Англии, представлял себе прорастающую кукурузу и цветущие живые изгороди, пока желание увидеть их снова не стало почти болезненным.
Проведя час за письмом своего кузена и размышляя о чувствах и
воспоминаниях, которые оно пробудило, он вернулся к жене.

— Что ты скажешь, если я возьму отпуск и поеду в Англию? — внезапно спросил он.


Леди полудремала, но, услышав эти слова, мгновенно проснулась. — О, Эдгар, ты правда поедешь? — спросила она.


"Думаю, я должен попытаться, — ответил её муж.


"А потом мы сможем навести справки о нашей дорогой Милли, —
— сказала дама, и на её глаза навернулись слёзы.

"Да, дорогая, конечно, мы можем, но не стоит слишком надеяться на результат. Даже если ребёнка спасли, он может быть не
— наша. С тех пор прошло несколько лет, и за два-три года могло случиться многое.

 — Да, многое, — задумчиво сказала дама, — но я всё равно уверена, что мой ребёнок где-то живёт. О, интересно, где она может быть?

 Майор покачал головой. Он часто слышал, как его жена выражала это сильное чувство, но его собственная вера в то, что он когда-нибудь снова увидит своего ребёнка, почти угасла. Он надеялся, почти вопреки всему, до недавнего времени; но теперь, когда пришло ещё одно письмо, не принесшее ему никаких новостей, эта надежда угасла.

— Думаю, я немедленно напишу мистеру Мэнсфилду, — сказал майор Феррерз после нескольких минут молчания.

 — И вы скажете ему, что мы едем в Англию на поиски нашей
маленькой девочки? — спросила его жена.

«Да, я думаю, что должна рассказать ему обо всём этом, потому что его письмо так отличается от всего, чего я могла от него ожидать, что я чувствую себя обязанной написать ему как можно дружелюбнее, и мне будет что ему рассказать — есть о чём написать».

«Как ты думаешь, когда мы сможем уехать из Индии?» — спросила дама, когда её муж встал со своего места.

— Ну, конечно, не раньше, чем через месяц или два, моя дорогая. Но я немедленно приступлю к необходимым приготовлениям, и тебе лучше сделать то же самое. Сказав это, джентльмен вышел из комнаты, чтобы начать писать ответ на письмо своего кузена.



Глава X.

"Блаженны кроткие."

"Вот письмо—письмо из Индии, я верю!" - воскликнула Милли
однажды утром, когда она вошла в комнату для завтраков, и взялись за тонкий
свет письмо, со своей странной иностранной марки.

Ей не терпелось поскорее увидеть доктора. И
когда она услышала, что он спускается по лестнице, она выбежала ему навстречу с письмом
в руке.

"Письмо! — письмо!" — кричала она, танцуя в холле. "Письмо
из Индии, я уверена."

Доктор взял письмо из её рук и с жадностью просмотрел его.

«Это от Эдгара, — воскликнул он, войдя в столовую, — значит, он жив!» И, охваченный волнением, он опустился в кресло и закрыл лицо руками.

 Через некоторое время он достаточно пришёл в себя, чтобы прочитать письмо, но та его часть, в которой сообщалось о потере их
Маленькая девочка, когда она ехала в Англию со своей няней, произвела на него
ещё более сильное впечатление, чем известие о том, что его кузен всё ещё жив.

 Он вздрогнул, когда прочитал имя «Милли», и посмотрел через стол на
маленькую девочку, которая сейчас сидела перед ним.  Возможно ли, что она была
дочерью его кузена? Он научился смотреть на неё и любить её как
свою собственную, и теперь мысль о том, что кто-то другой претендует на неё как на мать, претендует на первое место в её сердце, причиняла ему острую боль.

 «Это хорошее письмо?» — спросила Милли, оторвавшись от поедания хлеба.
и масле, чтобы взглянуть на доктора.

- Подойди сюда, Милли, - сказал джентльмен.

Маленькая девочка обошла его и с удивлением подняла глаза
на его лицо. Что-то в них и в светлых кудряшках напомнило ему
другое лицо - молодое, мальчишеское лицо — и вместо поцелуя
запрокинутого лица доктор отодвинулся. Да, так и должно быть; это было
Ребёнок Эдгара, его давно потерянная Милли. И тут доктор вспомнил, что, когда её впервые привели к нему, у него возникло странное ощущение, что он уже видел этого ребёнка.

Милли выглядела обиженной из-за того, что её отвергли, и
её глаза наполнились слезами, когда она вернулась на своё место, но
доктор был слишком взволнован, чтобы заметить это в тот момент.

Однако он заметил, что вместо того, чтобы, как обычно, побежать в сад после завтрака, она поднялась по лестнице в свою комнату, и
этот случай несколько озадачил его, тем более что прошло некоторое время, прежде чем она снова спустилась.

Когда она наконец снова вошла в комнату, она выглядела несколько бледной и опечаленной, а на её лице всё ещё были следы слёз.

— Что случилось? — спросил доктор Мэнсфилд, отрываясь от книги, которую пытался читать.

 Милли покраснела, и её губы слегка задрожали, когда она сказала: «Я боялась…» — и замолчала.

 — Чего ты боялась, Милли? — спросил доктор, привлекая её к себе.

- Я подумала, что, возможно, вы полюбите свою кузину в Индии больше,
чем меня, - медленно произнесла Милли и покраснела.

Доктор наклонился и поцеловал маленькое встревоженное личико. "Полагаю, мне
следует так поступить?" спросил он, и улыбка тронула его губы.

"Не думаю, что я должна сильно возражать — по крайней мере, не очень сильно сейчас", - добавила она
.

"Почему нет?" - спросил доктор. "Ты собираешься перестать любить меня?"
И острая боль пронзила его сердце, когда он произнес эти легкие слова.

Вместо ответа она обвила руками его шею и поцеловала. - О нет,
нет! - воскликнула она. - Я всегда буду любить тебя.

— «Да благословит тебя Бог, моя дорогая», — горячо пробормотал доктор. «Ты была для меня благословением, Милли, и мысль о расставании с тобой очень печалит меня. Но теперь скажи мне, почему ты не возражаешь?» — добавил он, успокоив её.

"Я просила Иисуса помочь мне лучше выучить текст: «Блаженны нищие духом».
кроткие, ибо они унаследуют землю", - сказала Милли.

- Но ты научилась этому давным-давно, Милли, - сказал доктор. - научилась
применять это на практике, чтобы обуздать свой темперамент.

"Да, но "кроткий" значит так много", - сказала Милли. "Мы часто говорили об этом".
когда Боб и Джек были на рыбалке".

- Вы имеете в виду вдову? - уточнил доктор.

Милли кивнула. "Мама сказала мне, что "кроткий" означает что-то вроде
это — что мы не должны возражать, когда других людей любят больше, чем нас
; что мы должны ценить других лучше, чем самих себя, и не чувствовать
опечалился, когда они сделали то же самое ".

Доктор вздохнул. - Это не так-то просто сделать, Милли, - сказал он.

- Я думаю, это очень тяжело, - сказала Милли, - особенно когда ты кого-то очень сильно любишь
(и она положила голову доктору на плечо),
"и боишься, что они полюбят кого-то другого больше, чем тебя",
и маленькая девочка глубоко вздохнула, когда заговорила.

"Предположим, я буду любить эту кузину в Индии больше, чем тебя, Милли,
что ты должна делать?"

Маленькая девочка подняла глаза, услышав вопрос. "Я думаю, Иисус бы
помог мне не думать об этом, потому что он твой двоюродный брат, и ты должна
любить его", - сказала она.

"Как ты думаешь, Милли, ты тоже могла бы обрадоваться, - спросил доктор, - когда я
мне показалось, что я рад познакомиться со своим кузеном?"

"Это было бы нелегко, но я думаю, что Иисус помог бы мне постепенно почувствовать радость.
если бы я попросила Его, и тогда ты всегда немного любил бы меня,
не так ли?" - добавила она.

«Да, моя дорогая, я всегда буду любить тебя — любить так же сильно, как если бы ты была моей родной дочерью. Но теперь, Милли, предположим, что ты могла бы помешать мне полюбить этого кузена — предположим, что ты могла бы заставить его остаться в Индии и вообще не приезжать в Англию. Разве ты не сделала бы этого, если бы боялась, что я буду любить его больше, чем тебя?»

Маленькая девочка сидела, задумчиво глядя в окно на минутку
или два, прежде чем она ответила. Но, наконец, она медленно произнесла: "Это
было бы неправильно; он твой двоюродный брат, и ты должна любить его, а я
должна быть довольна толикой любви, если ты не можешь дать
меня больше нет. Возможно, Иисус думает, что мне больше не пойдет на пользу иметь
больше всего. Мама сказала, что это еще одно значение того, что значит быть
кроткой ".

Милли обычно называла вдову «мамой», и это
иногда вызывало у него ревность, потому что она никогда не называла его «сыном».
никакое другое звание, кроме «доктора».

«Я думаю, что эта бедная вдова была для тебя почти как мать, не так ли, Милли?» — сказал доктор после минутного молчания.

«Да, почти как ты», — ответила Милли, бросаясь ему на шею.

Доктор убрал с ее лба непослушные кудри и
прошептал: "Предположим, Милли, ты услышишь, что у тебя есть настоящая
мать, как у других маленьких девочек, таких, как ты, которые говорили о
на днях?"

Ее ярко-голубые глаза открылись с внезапным выражением разума или
возвращающейся памяти. "Когда-то у меня была мама, подумай", - сказала она.

"Вы что-нибудь помните о ней?" - спросил доктор Мэнсфилд.

Маленькая девочка покачала головой. "Я не знаю", - сказала она. "Я могу
помню, как солдат отнес меня на большой корабль, а потом уплыл".

"Я думаю, это, должно быть, был твой папа", - сказал доктор.

"Мой папа! Откуда ты это знаешь? - спросила Милли.

- Потому что я только что кое-что услышала об этом. Милли, ты бы очень
рад видеть снова ваши папа и мама?" - спросил доктор медленно, почти
к сожалению.

Маленькая девочка захлопала в ладоши от восторга. "О, да, да!" она
воскликнула. "Я думаю, что мой папа был военным, а мама красивая
— Леди, она всегда была больна. Но там, где мы жили, были чернокожие люди, —
внезапно сказала она.

 Доктор и раньше почти не сомневался, что эта маленькая беспризорница, которую море
выбросило к его порогу, была давно потерянной дочерью его кузена, и
эти внезапные вспышки воспоминаний о почти забытом прошлом, которые
всплыли в памяти Милли, лишь подтвердили это. И теперь он был уверен, что должен уступить своё место — первое место в сердце маленькой девочки — другому.

 Кому-то может показаться странным, что это причиняло доктору такую боль, ведь Милли была всего лишь ребёнком, а доктор Мэнсфилд —
умный образованный человек. Но нужно помнить, что она была единственной во всём мире, кого он любил или кто по-настоящему любил его. Она пришла к нему в его страданиях и унынии и вместо того, чтобы отшатнуться от него, как все остальные, утешала и поддерживала его, почти как ангел. И своим простым детским примером, а не словами, она заставила его обратиться к Богу за силой, чтобы бороться со своим грехом и мучительными угрызениями совести.

В этом и заключался настоящий секрет власти Милли над доктором. Она сама научилась кротости на примере и под руководством
Иисуса, и, следуя по Его стопам, она стала Его
представителем — Его маленьким посланником милосердия и любви к своему доброму
другу-врачу.

Она не стала бы, не смогла бы стать всем этим, если бы не усвоила на
собственном опыте, что «блаженны кроткие, ибо они наследуют землю».

Она не усвоила это быстро и легко. Много тяжёлых битв было
проиграно в скромном рыбацком домике, прежде чем её гордый, вспыльчивый
нрав был укрощён; но он был побеждён, и тогда она смогла и
сделала это в своей простой, детской манере, чтобы научить доктора тому, что
Она сама узнала о блаженстве кротких.

Но она не смогла бы преподать ему этот урок, если бы сначала не усвоила его сама — усвоила на практике. Помните, дорогой читатель, мы учимся и познаём истину только в той мере, в какой используем и применяем её в повседневной жизни. Милли усвоила это, свой любимый текст. Она научилась быть кроткой, и Бог дал ей обещанное наследие.
Но из-за этого её пребывание у доктора Мэнсфилда, вероятно, было бы очень коротким, и она лишилась бы всех преимуществ, которые даёт такой дом
предоставил ей и — что было для нее гораздо дороже всей роскоши
и богатства ее приемного дома — нежную любовь самого доктора
.

И теперь Бог собирался добавить ко всем этим благословениям восстановленное благословение
родительской любви. Ее могли бы обнаружить, если бы после смерти вдовы ее отправили
в работный дом; но, скорее всего, о ней
больше никогда бы не услышали.

Доктор попытался узнать у Милли всё, что она помнила о своих
родителях и раннем детстве. Но она мало что могла вспомнить, кроме
факт того, что её взяли на борт большого судна вместе с чернокожей женщиной,
которая ухаживала за ней и плакала над ней, когда солдат ушёл от них. Но
этого было достаточно, чтобы убедить его в том, что это она. И на следующий день
он сел и написал ещё одно письмо в Индию, в котором описал, как спасли маленькую
девочку и что она помнила о своих ранних годах.

Мысль, пришедшая ему в голову, заключалась в том, что он должен
забрать Милли и уехать в отдалённую часть страны, прежде чем его
кузен доберётся до Англии и заявит на неё права. Он пытался убедить себя
что в этом не будет ничего плохого, поскольку он не был уверен, что это ребёнок его
кузена, и поэтому нельзя было сказать, что он украл её или незаконно удерживал у родителей. Но простые слова Милли о том, что она пыталась сделать, когда боялась, что другая займёт первое место в сердце доктора, заставили его отказаться от этого плана и, следуя её примеру, попытаться довольствоваться меньшим, чем он имел до сих пор, — довольствоваться тем, что другие будут делить с ним любовь, которая до сих пор принадлежала только ему.

 Возможно, это был самый трудный урок бескорыстия, который ему пришлось усвоить.
узнать. Остальные принесли с собой обещанное благословение —
обещанное наследство в виде счастья. Но это не могло принести ничего, кроме
печали, подумал он, — печали, одиночества и опустошения, — потому что,
если Милли заберут у него, всё, что делало его жизнь светлой,
исчезнет, так что доктор может извинить себя за то, что грустит и
печалится из-за того, что приносило его приёмной дочери столько
радости, как, например, предвкушение новой встречи с родителями.



ГЛАВА XI.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Миссис Феррерс и её муж снова с тревогой ожидали прибытия
европейской почты — леди была так же нетерпелива, а джентльмен так же взволнован, как и в тот раз, когда пришло предыдущее письмо.

Однако они не ожидали, что услышат что-нибудь о своей дочери сейчас — по крайней мере, до тех пор, пока не доберутся до Англии и не навестят её сами; но именно возвращение на родину заставляло их с таким нетерпением ждать этой почты.

Как только майор Феррер решил вернуться, он написал, чтобы ему дали отпуск в штабе. В такой просьбе вряд ли можно было
отказать, ведь он уже много лет служил и ни разу
он подал такое прошение. Поэтому он был уверен, что получит его, хотя
он, естественно, беспокоился до тех пор, пока не убедился, что
сомнения рассеялись с получением письма.

"Позвольте мне посмотреть, как скоро мы сможем уехать, если вы получите
заказ по этой почте?" — вяло сказала дама, пока служанка нежно обмахивала её веером, пока она
лежала на кушетке.

"Ваши приготовления почти завершены, не так ли?" — сказал её
муж.

«Да, я многое упаковала», — сказала леди, что означало, что её служанки упаковали всё, время от времени получая указания от своей госпожи.

«Тогда нам не придётся долго ждать. Мы будем в Англии через несколько недель, я не сомневаюсь».

Но эта надежда добраться до Англии так скоро была обречена на провал.
 Через несколько часов пришло письмо, но в нём не было разрешения на отпуск для майора
Феррерса. Джентльмен сильно разволновался, когда обнаружил, что письмо не пришло. Но суетливость не принесла результата, и ему пришлось
довольствоваться единственным письмом, которое выпало на его долю.

"Заказ еще не пришел", - сказал он раздраженно, когда он вошел, его жена
гостиная снова. "Существует так много форм, который должен быть пройден, я
предположим, что они пропустили почту.

Дама выглядела разочарованной. "Вам пришло письмо", - сказала она наконец,
взглянув на то, которое держал в руке ее муж.

"Да, я полагаю, это всего лишь ответ от мистера Мэнсфилда", - сказал он, открывая конверт.
говоря это, он сказал. "О, еще одно длинное послание!" - воскликнул он, взглянув вниз
тесно,-написал бумагу.

Он сел, чтобы спокойно и не спеша прочитать его. Но не успел он дочитать и нескольких строк, как вскочил на ноги.

"Боже мой, Мария!" — воскликнул он. А затем, опомнившись, снова сел.

«Что случилось? Что-то не так?» — спросила леди, поднимая голову и глядя на мужа. Выражение его лица напугало её, и она подошла к нему. «Что случилось, Эдгар?» — сказала она. «Скажи мне, пожалуйста, скажи мне, что произошло».

 «Подожди минутку, дорогая, пока я закончу, а потом я всё тебе расскажу», — добавил он.

«Всё!» — повторила она. «О чём?»

«О нашем дорогом ребёнке — нашей давно потерянной Милли».

«Значит, её нашли? У вас есть новости о ней? Я думала, вы сказали, что письмо от вашего кузена, мистера Мэнсфилда».

"Так оно и есть, моя дорогая; и я не сомневаюсь, что он нашел нашу Милли, или, по крайней мере,
маленькую девочку, которая, как он думает — он говорит, боится — должна быть нашим ребенком".

"О, где— как он нашел ее?" - нетерпеливо спросила леди. "Расскажи мне
все о ней — она здорова?— Какая она?— У неё светлые или
тёмные волосы? — Эти и ещё с полдюжины других вопросов были заданы так быстро,
что её мужу было совершенно невозможно ответить хотя бы на один из них.

Но постепенно всё, что мистер Мэнсфилд сказал о Милли,
было передано, и она успокоилась.

Через несколько часов, когда муж и жена снова заговорили о
Странные вести, которые дошли до них, — вести настолько радостные, что в тот момент ни о чём другом нельзя было думать или говорить, — майор Феррерз внезапно сказал: «Я думаю, что мой кузен сильно изменился с тех пор, как я его видел».

«Почему ты так думаешь?» — спросила его жена.

«Ну, судя по тому, как он вёл себя в этом деле». В детстве он был довольно эгоистичным; на самом деле, именно это и мой вспыльчивый характер привели к нашей последней ссоре. Но в этом письме, которое он написал о Милли, я вижу, что он ведёт себя совсем не эгоистично.
Очевидно, что он очень любит ребёнка, потому что в одном месте он говорит, что боится, что она может стать нашей.

 «Возможно, он любит её, — сказала дама, — но он, должно быть, думает, что её родители любят её больше».

"Ну, я не знаю; он говорит о том, что ведет одинокую холостяцкую жизнь, и
если это так, и он привязался к ребенку, то к этому времени он должен чувствовать к ней
почти как отец".

"Но он не отказывается от нее отказаться, не правда ли?" - спросила дама в
сигнал тревоги.

"О нет, он бы так не поступил, это не похоже. Но то, что я собирался
Я боюсь, что он будет очень тяжело переживать расставание с ней.

«Тем не менее, мы имеем право забрать нашего собственного ребёнка», — возразила
леди.

«Да, Мария, но я подумал, что если это окажется нашей давно потерянной
любимой дочерью, то не лучше ли мне будет уйти из армии и остаться в Англии». Мне почему-то не очень нравится мысль о том, чтобы
забрать эту маленькую девочку и полностью оторвать её от моей кузины,
если всё так, как я себе представляю.

Однако леди не разделяла этого мнения. Она была очень эгоистичной, и её муж знал об этом, поэтому он так
при первой же возможности упомянул о том, что доктор Мэнсфилд по-прежнему имеет право не только на Милли, но и на их благодарность. Конечно, доктору сразу же был отправлен ответ, в котором говорилось, что они прибудут в Англию как можно скорее, но мысль о том, чтобы он оставил армию и навсегда поселился на родине, не упоминалась.

 По зрелом размышлении майор Феррер решил, что лучше сначала увидеть девочку и убедиться, что она его родной ребёнок.
А затем выясните, были ли у него и его двоюродного брата шансы доказать
приятные соседи, потому что в противном случае такое соглашение, о котором он подумывал, могло бы оказаться очень неудобным.

 Для доктора Мэнсфилда это было очень тревожное время, которое прошло между получением второго письма из Индии и письмом от самого майора Феррерса.  Иногда он всё ещё лелеял надежду, что Милли не заберут, но эта надежда исчезла в тот момент, когда он увидел свою кузину.  Теперь он не мог ошибиться в том, кто такая Милли. У неё были голубые глаза и светлые волосы, как у отца, и красивый рот, как у матери, и достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что она
была связующим звеном между ними.

Миссис Феррерс узнала ее мгновенно, несмотря на большие перемены.
шесть лет изменили ее. Милли, конечно, не могла вспомнить ее.
маму она так мало привыкла к обществу дам,
что чувствовала себя застенчивой и неловкой. И хотя она была гораздо более готова подружиться со своим папой, умоляющие взгляды, которые она время от времени бросала на доктора Мэнсфилда, показывали, что она по-прежнему привязана к нему больше, чем к своим настоящим родителям, хотя и ждала их приезда.

 Для доктора это было тяжёлым испытанием — встреча с его
кузен—старается во многих отношениях, но особенно в том, к чему он пришел.
заявлять как о своем праве на все, что делало его жизнь веселой и счастливой. Он
думал об этом с некоторой горечью, но попытался подавить
это чувство сейчас и уступить право, которое он до сих пор имел на привязанность Милли
.

Было решено, что майор Феррерс и его жена останутся с
Доктором Мэнсфилдом на несколько недель. И в это время доктор очень старался не привлекать к себе внимание маленькой девочки, но по возможности удалялся, чтобы дать ей возможность побыть одной.
познакомился с её родителями. Он часто задавался вопросом, собирается ли майор Феррерз
забрать ребёнка с собой в Индию, когда вернётся. Но на эту тему ещё никто не говорил, и доктору не хотелось спрашивать, хотя он очень хотел.

 В конце концов, однако, майор заговорил сам. Они гуляли по саду, и Милли взяла доктора за руку и шла рядом с ним, когда к ним присоединился её папа.

— Ну что, киска, ты рассказала своему другому папочке о том, о чём мы говорили,
пока его вчера не было? — спросил майор Феррерз, похлопав Милли по плечу.

"Нет, папа, ты сказал, что сделаешь это", - ответила Милли, слегка покраснев
.

"О, я вижу, тебе сегодня немного стыдно за себя", - засмеялся майор
. - Что вы подумаете о ней, доктор, когда я скажу вам, что она
решительно отказалась ехать со мной в Индию, да и в Лондон тоже?

Доктор с нежностью взглянул на маленькую сгорбленную фигурку, идущую рядом с ним, но ничего не ответил.

 «Да, она категорически отказывается сдвинуться с этого места, кроме как при одном условии — чтобы вы пошли с нами, доктор», — продолжил джентльмен тем же весёлым тоном.

— Но я не могу поехать в Индию, — серьёзно сказал доктор.

 — Я и сам не думаю, что поеду туда снова, — сказал майор более серьёзным тоном.  — Я всерьёз подумываю о том, чтобы вообще уйти из армии и обосноваться в милой старой Англии.

Доктор быстро поднял глаза при этих словах.  — И где бы вы обосновались? — спросил он.

— Думаю, недалеко от Лондона. Это было бы очень выгодно для меня по многим причинам, и моя жена тоже этого хочет.

 — А Милли? — вопросительно сказал доктор.

 — Она поедет с…

 — Если доктор Мэнсфилд поедет, я сказала, папа, — перебила Милли.
Она крепче сжала руку доктора, когда заговорила.

Он с любовью посмотрел на неё, но покачал головой. «Боюсь, я не могу этого сделать, Милли, — сказал он. — Я буду мешать всем и…»

Но в этот момент его прервал кузен, и его решимость не покидать дом была так яростно и успешно
опровергнута, что в конце концов он пообещал подумать над этим вопросом.

 Когда майор ушёл, Милли начала атаку.  «Ты поедешь с нами, правда?» — сказала она ласково. — Я сказала, что не могу поехать
без тебя, но папа может заставить меня, понимаешь, и я не знаю, что мне делать
— Я бы без тебя не справилась.

 — Ты бы очень скучала по мне, Милли? — спросил доктор, нежно поглаживая
её светлые кудри.

  — Скучала бы! О, я не думаю, что смогла бы любить своих папу и маму, если бы ты
перестала меня любить.

 И когда доктор сел в беседке, Милли обняла его за шею и нежно поцеловала.

Тем временем майор Феррерз пошёл сообщить жене о результатах.

"Думаю, мы пригласим доктора," — сказал он, радостно потирая руки и рассказывая ей о том, что произошло в саду.

"Не думаю, что здесь есть чему радоваться," — сказала леди,
— немного недовольно. — На самом деле, я сначала подумала, что такой план
совсем не годится.

 — Почему? — с некоторым удивлением спросил её муж.

 . — Ну, понимаете, я подумала, что, если он так любит Милли, он будет ревновать к нашим притязаниям на неё, и это будет очень неприятно, если мы будем жить вместе, потому что, конечно,
Я бы хотел, чтобы мой ребёнок был на первом месте в его сердце. Но он, безусловно, поступил очень разумно, и поэтому я не возражаю против того, чтобы он жил с нами, если вы и Милли этого хотите.

Она не знала, чего стоило доктору вести себя «разумно», как выразилась миссис Феррерз. Ему пришлось выдержать множество тяжелых битв с самим собой за первое место в сердце Милли, о котором ее мать говорила как о своем праве; но победа была одержана, и она принесла ему свою награду.

Мысль о том, что он занимает первое или второе место в её сердце, не тревожила его, когда он сидел в беседке, держа её на коленях, радуясь, что не расстаётся с ней, что может по-прежнему присматривать за ней. Эта мысль наполняла его сердце, и Милли была не менее счастлива, чем доктор.

— Не думаю, что теперь я боюсь, — сказала она после долгой паузы, нежно поглаживая лицо доктора.

 — Боишься чего, Милли? — спросил доктор.

 — Разве ты не помнишь, что совсем недавно я боялась, что ты будешь любить папу больше, чем меня? — сказала она.

 Он улыбнулся при мысли об этом. - Значит, теперь ты не боишься
этого? - Спросил он.

- Нет, ни капельки. Я думаю, Бог заставил нас всех любить друг друга; только...
(добавила она шепотом) "Я еще недостаточно люблю маму; но я
осмелюсь сказать, что это придет со временем, и я осмелюсь сказать, что скоро полюблю ее
почти так же хорошо, как я отношусь к тебе и папе.

— Да, Милли, ты должна постараться и полюбить свою маму, — сказал доктор. — Она
будет огорчена, если её маленькая дочка не будет её любить.

Доктор сам удивился, что может так разговаривать с маленькой девочкой, но каким-то образом ревность ушла из его сердца, и он почти с радостью ребёнка предвкушал, как снова выйдет в мир.

Через несколько месяцев после этого майор Феррерз с женой, Милли и
доктором Мэнсфилдом переехали в Лондон. Было решено, что часть года они будут проводить там, а часть — в старом доме доктора и дома.

Ни он, ни Милли не хотели покидать маленькую деревушку с её скромными друзьями и дорогими воспоминаниями. Двое из этих друзей особенно сожалели о том, что им придётся расстаться с маленькой светловолосой девочкой, хотя у них были веские причины радоваться возвращению её родителей.

Майор Феррер подарил двум братьям, Джеку и Бобу, лодку в качестве их общей собственности в знак благодарности за то, что они спасли Милли в ночь кораблекрушения и так хорошо заботились о ней, пока она жила с ними.

Но больше всего сердца молодых рыбаков радовало то, что
Ещё там был камень, установленный над скромной могилой их матери на деревенском кладбище. Это была простая гранитная плита с именем и возрастом вдовы, а под ней — любимый Миллой текст:«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю».
Милли попросила, чтобы это было помещено на него, и доктор согласился
с её пожеланием, потому что они оба знали, что именно практическому изучению
этого текста они обязаны своим жизненным счастьем.

 КОНЕЦ.
***Emma Leslie was the pseudonym of Emma Boultwood (1838–1909), an English writer of children's books and historical fiction. She wrote more than one hundred books