Аленький цветок

Алевтина приготовила себе постель и, выключив свет, только собиралась раздеться, как ей показалось, что кто-то толкнул входную дверь. Прислушалась- тишина. Значит, действительно, показалось.

Но почему так захлебывается лаем Барс? Сначала истерично, но с каждой минутой более озлобленно. Затем в его лае стала слышна несдерживаемая ярость. Женщина пожалела, что посадила сегодня его на цепь.

Послушала старую грымзу, грозившую пожаловаться участковому на то, что ее пес кидается на людей. Хотя старуха преувеличивала. Барс никогда ни на кого не кидался. Тем более сегодня. Он просто притаился в кустах, дожидаясь, пока глухарь подойдет поближе. А тут внезапно появилась она и вспугнула птицу.

Разочарованный пес выскочил из-за куста и залаял. От неожиданности старуха выронила корзину с грибами и подняла такой крик, что Алевтине пришлось потом долго ее успокаивать и задобрить небольшим букетом красной калины, которую она собрала в ложбине, густо заросшей кустами бузины и черемухи.

Вот она и посадила пса на цепь за эту мелкую провинность и еще за то, что гонял по двору кур.

Не прошло и трех минут, как за окном послышались чьи-то тяжелые шаги. Алевтина насторожилась, зная, что дверь с улицы она закрыла.
Кто это может быть? Деревенские сюда не сунутся, зная ее характер.
Подойдя ко входной двери, женщина прислушалась. Скрипнули ступени крыльца. Что-то зашуршало, потом послышался глухой удар, словно упало что-то тяжелое.
Тут уже она не выдержала. Схватив стоявший в углу топор, откинула щеколду и толкнула дверь. Не дойдя до двери, на крыльце лежал мужчина. Одежда на нем была вся в грязи. Лица разглядеть не удалось.

-Эй! Вы кто?

Ей не ответили. Незнакомец лежал лицом вниз, не шевелясь. Алевтина ткнула в мужчину обухом топора. Так же безрезультатно.

Отложив топор в сторону, она перевернула мужчину на спину. Он не был ей знаком. Тут она заметила, что правая ее рука была вся в крови.

-Господи, что же это такое?

Позже она смотрела на незнакомца, лежавшего на матрасе на полу, и думала, что давно не видела обнаженного мужчину, и вот привелось не только самой раздеть, но и обмыть теплой водой и перевязать.

Сегодня она встала, как обычно, рано утром. Проводив корову в стадо, прибралась во дворе и возле дома. Затем съездила в магазин за хлебом и солью. Она всегда подъезжала рано, и Ольга, продавщица, едва открывшая магазин, даже не удивилась, увидев ее.

Машина с хлебом уже подъехала и стояла в ожидании перед магазином. Взяв несколько буханок и соль, Алевтина вернулась домой и ,оставив продукты, сразу же отправилась в лес.

В поисках дичи сегодня ей пришлось проделать долгий путь в лесу, куда незаметно проникла осень.

Осеннии; лес - это удивительное место, где душа волнуется при виде ярких хором и можно наслаждаться тишиной и красотои; природы, которая меняет свои; облик, каждый день создавая неповторимую картину. Деревья меняют свой зеленый наряд на одежду багряного и желтого цвета. В воздухе витает аромат шелестящих под ногами опавших листьев. Порой, прошелестит в ветвях деревьев ветер, потревоживший птиц, подготовившихся к долгому перелету в южные страны.

Держа наготове ружье, доставшееся ей после смерти отца, Алевтина медленно передвигалась по лесу вместе со своим псом, который был в восторге от того, что ему удалось выбраться на охоту.

В лесу царили тишина и покой, и только звуки осторожных шагов и дыхание собаки нарушали ее.

Вернулись домой они под вечер с двумя птицами и с полной корзиной белых грибов, волнушек и подосиновиков.

Поэтому, провозившись с незнакомцем и изрядно устав за день, она сразу же уснула, как только ее голова коснулась подушки.

Проснулась под утро от непонятного бормотания. Приподнявшись, вначале не сообразила, кто издает эти звуки. При лунном свете, проникающем в окно, увидела темнеющее на белой подушке очертание мужского лица и вспомнила о ночном госте.

Подойдя к матрасу, различила слова:

-Воды! Пить!

Мужчина с жадностью выпил почти всю кружку поднесенной ему воды, откинулся на подушку и успокоился.

Алевтина забылась на некоторое время. Ее разбудил громкий крик петуха под самым окном. Она тихонько оделась, затопила печь и вышла во двор.

Подоив корову, проводила ее за покосившиеся деревянные ворота, и, отвязав Барса, дала ему понюхать обувь ночного гостя. Со словами :"Ищи!" почти бегом бросилась за ним в лес.

Прошли они не столь долгий путь, когда добрались до места остановки автомобиля. На месте примятой пожелтевшей листвы были видны окровавленные следы.

-Вот тут его и ранили!-Протянула Алевтина, присев на корточки и осматриваясь.

Тщательный осмотр близлежащего места ничего не дал. Не обнаружив больше никаких следов, вернулись домой.

Справившись с делами во дворе, она вошла в дом с ведром в руке и увидела направленный на нее настороженный взгляд из-под косматых бровей.

-Вы кто?-Был задан вопрос незваным ночным гостем.

-И тебе доброе утро! Значит, находишься в моем доме, лежишь на моей постели и задаешь мне такой вопрос? Ты-то сам кто?-Женщина с усмешкой взглянула на него.

Процедив молоко, налила в маленькую кастрюлю и поставила на печь.

-Извините!-Пробормотал мужчина и поморщился от боли.

- Рана неглубокая и твое счастье, что ремень оказался на пути ножа твоего недруга. А не то не пришлось бы лежать тебе сейчас у меня в доме. Если говорить прямо, я должна сообщить о тебе участковому. С кем и что ты не поделил, пусть разбираются.

-Не нужно никому сообщать. Я знаю, кто меня ...-Мужчина застонал и закрыл глаза.

-Что? Больно?-Алевтина приблизилась, желая ему помочь, хотя не представляла, как.

-Больно. Но не от раны. Душа ранена. И кем?-Незнакомец прикрыл глаза рукой и находился в таком положении несколько минут.

-Перестань! Нельзя тебе переживать, покой нужен. Только себе хуже сделаешь!-Попыталась утешить его женщина.

-Куда уже хуже? Лучший друг!

-Да что ты такое говоришь!-Алевтина начала его успокаивать и чудом успела подскочить к печи и снять кастрюлю с выкипающим молоком.

С удовольствием выпив кружку молока, Максим, так звали ее ночного гостя, рассказал свою историю.

Работал он вахтовым методом на буровой установке на севере. Отработав вахтовую смену, на дне рождения друга познакомился с подругой его жены, веселой и общительной девушкой.

До того времени Максим ни к кому не испытывал серьезных чувств. И тут он влюбился. Да так, что готов был горы свернуть ради своей любимой. Исполнял все ее прихоти. И в рестораны водил, и обновки покупал. Захотела она сапоги на высоком каблуке, модный кожаный плащ-купил, ни в чем не отказывал.

Его избранница оказалась девушкой неглупой и поняла, что ради нее влюбленный по уши ухажер готов свернуть горы. Вскоре она перебралась в его квартиру.

Через три месяца сыграли свадьбу. Всем подругам Инга стала трещать, как ей повезло с мужем- квартира у него с хорошим ремонтом и обставленная румынской мебелью, и машина новенькая в гараже.

Провожая мужа на очередную вахту, она припала к его груди и со слезами на глазах твердила, что не хочет оставаться одна и будет скучать по нему.

Вернулся вахтовик окрыленным. Привез жене подарки и деньги. Максима ждала радостная новость, что скоро он станет отцом. Чуть ли не на руках он носил жену, потеряв голову от навалившегося на него счастья.

Родился мальчик. Максим купил жене бриллиантовые серьги, о которых она мечтала. Ради жены и маленького сына он был готов на все.

Однажды Инга со вздохом произнесла, что живут они далеко от центра города и ей тяжело с маленьким ребенком добираться до детской поликлиники и универмага за покупками, когда он бывает на вахте.

Тайком Максим стал откладывать деньги на покупку автомобиля в подарок жене к ее двадцатипятилетию.

Но друзья стали недвусмысленно намекать, что в его отсутствие жена погуливает.

Ослепленный любовью, Максим отмахивался от этих разговоров, как от назойливых слепней.

Был у него школьный друг, Вадим. Уезжая на вахту, Максим попросил его помочь Инге и ,если вдруг понадобится, отвезти ее с ребенком в поликлинику.

Сынишке было уже чуть больше двух лет. Отправившись к концу рабочего дня по делу к Вадиму, который работал инженером на приборостроительном заводе, Максим ждал его возле проходной. Выходившие с завода знакомые мужики здоровались с ним и, потрепав малыша по курчавой головке, спрашивали:

- Сын Вадима? Как он похож на своего отца!

От удивления Максим потерял дар речи. Он не стал дожидаться друга и вместе с сыном поехал к своей сестре.

Родителей он лишился рано. Из родных была только старшая сестра, жившая недалеко от него.

Приехав к ней вечером, он застал ее дома вместе с мужем. Рассказал им про слухи, которые доходили до него раньше и про сегодняшний случай, произошедший возле проходной завода.

Сестра с мужем переглянулись.

-Ну?-Максим начал терять терпение.

-И скажу!-Взорвалась сестра, вырвав руку, которую хватал муж, моля о молчании.-Скажу, как есть! До каких пор эта шалава будет измываться над моим братом? Порочить его имя! Гуляла она и до тебя, Максим. И после того, как замуж вышла за тебя, тоже продолжала гулять. Ребенок не твой. Это видно и невооруженным глазом и без всяких экспертиз. Несколько раз встречала их втроем: жену твою с сыном и Вадима. Так вот. Мальчик-копия Вадима.

Максим обхватил голову руками и застонал:

- Ведь я все для нее делал! Какой же я дурак! Как же я был слеп!

От жалости у сестры выступили слезы на глазах.

-Максимушка! Не стоит так убиваться! Встретишь еще женщину, полюбишь. Оставь ее!

Долго размышлял Максим, как сделать, чтобы с поличным поймать друга с женой. До отъезда на очередную вахту оставалась неделя. Первой мыслью было набить Вадиму морду. С трудом сдержавшись от этого, он решил сообщить жене о своем отъезде и отправиться с вещами к сестре. Затем тайком наблюдать за квартирой. При появлении Вадима, он сможет поймать любовников на месте.

Но внезапно его планы были нарушены. Видимо, друг догадался, что у Максима возникли подозрения на его счет. Об этом могла ему сообщить Инга , заметившая, что муж к ней немного охладел, ходит угрюмый и мало стал уделять внимания ребенку.

За три дня до задуманного Вадим позвонил поздно ночью, когда Максим уже лег спать, и предложил съездить завтра на охоту. Утром он сам заедет за ним. Не раз они раньше охотились в ближайших лесах.

Весь день бродили друзья в поисках кабана и все безрезультатно. У Максима не было никакого настроя на охоту. Обычно он вполголоса без умолку говорил и шутил, а тут всю дорогу отмалчивался. Вечером предложил вернуться домой, не оставаясь в лесу еще на один день, как обычно они делали.

По дороге Вадим остановил машину со словами, что барахлит мотор, и провозился, пока не стемнеет совсем. Проехав небольшое расстояние, вновь остановился со словами, что нужно поговорить.

-Думаешь, что ты такой молодец, догадался обо всем! Ну, и что ты сделаешь? Ничего! Потому что ты-лох. Был лохом, им и останешься. Такие женщины, как Инга, выходят замуж за таких лохов, чтобы управлять ими, дергая за веревочки. Когда ты в первый же вечер у Юры, только познакомившись с ней, не сводил с нее глаз, я ей посоветовал ухватиться за тебя. Думаешь, ты ей нужен? Нет, ей нужны деньги, которые ты зарабатываешь и покупаешь ей все, что она пожелает.

-Тебе самому не противно?-Спросил Максим безразличным тоном.

-Нет. Мне это даже нравится. Я сплю с твоей женой. Ты одеваешь, обуваешь ее и моего сына. Во время твоего отъезда я живу в твоей квартире и ем что хочу. Такая жизнь меня устраивает.

-Ты-паразит, привыкший жить за счет других.-Проговорил Максим, чувствуя, как ярость начинает вскипать в нем.

В его глазах потемнело. Он был мягкотелым и добродушным человеком, но не слабаком. Размахнувшись, Максим свалил Вадима одним ударом.

-А я ведь тебя другом своим считал!

Повернувшись, успел сделать только пару шагов, как тот с криком вскочил и прыгнул на него, вонзив в его спину нож.

По счастливой случайности лезвие попало в широкий кожаный ремень, на котором висел охотничий нож, и чудом не задело почку. Повернувшись к человеку, которого он считал своим другом столько лет, Максим произнес:
-Ты что наделал? Ты ведь убил меня!
-Это ты... Это ты во всем виноват! Что же теперь будет!-Схватив себя за волосы истерично завопил Вадим.
Максим упал и ,теряя сознание, услышал звук отъезжавшей машины.

-А как ты добрался до моего дома?-Спросила Алевтина.

-Очнулся под утро в луже крови. Сил не было совсем. Листья подорожника нашел, кое-как приложил к ране. По пути менял несколько раз. Услышал лай собаки и пошел на него. А он то там раздавался, то тут. Сел передохнуть, а перед глазами мушки летают. Сам не заметил, как отключился. Очнулся, очень хотелось есть. Поблизости ягоды увидел. Вроде, черника была. Не помню уже. Собрал горсть, пожевал немного. Снова услышал вдали лай. Пошел на него. Какой из меня ходок с такой раной! Я думал, что лес не закончится никогда. По некоторым приметам стал догадываться, что по верному пути пошел. Кое в чем разбираюсь. -Максим помолчал.-Только, как оказалось, в людях плохо разбираюсь.

-Что ты собираешься делать дальше? Нельзя ведь это так оставлять. Я поверхностно обработала рану, но я не врач.-Проговорила Алевтина.

-Знаю, что нельзя оставлять. И не хочу.

-Тебе нужно в больницу. И в милицию. Откладывать нельзя.

Через несколько дней Алевтина навестила Максима .

-У тебя привилегии? Отдельная палата.-Усмехнулась она.

-Да. Хороши привилегии. Хотели еще охрану поставить.-Мрачно пошутил молодой мужчина, который при виде нее впервые за это время слабо улыбнулся.- Следователь и ваш участковый были вчера. Записали мои показания. Вадима арестовали у меня дома. Взяли сонного из постели. Он взял всю вину на себя. Сказал, что Инга здесь не при чем. Она вместе с сыном переехала к нему, в его однушку.

Максим отвернулся к окну. Судя по играющим на его скулах желвакам было заметно, что ему нелегко это говорить.

-Хочешь апельсин?-Неожиданно спросила Алевтина, нарушая тишину.

Мужчина кивнул.

-Извини за прямоту. Ты такая привлекательная женщина, а живешь одна. Почему?- Поинтересовался он позже.

-Так получилось. Иногда появляются жизненные обстоятельства, не зависящие от нас.

-Согласен.

Алевтину нельзя было назвать красавицей. Припухшие губы и нос с горбинкой немного портили лицо, но выразительные серые глаза восполняли эту небольшую неточность.

Жила она с отцом и матерью. Кроме нее детей больше не было. Мать беременела несколько раз, но выносить до конца ребенка так и не смогла.

Отец не напоминал ей об этом, но иногда, выпив изрядно, вздыхал и говорил с упреком:

-Эх, не родила ты мне, Маня, сына. Не с кем на охоту ходить. Некому передать все таинства и привычки лесных обитателей, переданные мне дедом и отцом.

Подрастала дочь и стал он брать ее с собой на охоту, обучил ее стрельбе и всем навыкам, необходимым человеку, оказавшемуся в одиночестве в лесу.

Деревенские парни оказывали девушке внимание, но не пришелся ни один ей по душе. Подруги по школе уже встречались тайком и почувствовали вкус первого поцелуя, а Алевтина все ждала того, при виде которого ее сердечко с силой забьется в груди, радостно и одновременно тревожно.

Однажды осенью, собрав лесных яблок, возвращалась она домой и запела песню. А голос у нее был красивый. И тут словно из-под земли появился широкоплечий парень невысокого роста.

-Это ты сейчас пела, красавица?-Спросил он.

Девушка не растерялась и взглянула ему прямо в глаза:

-Да. Это я пела. Понравилась песня?

-И песня понравилась, и ты сама тоже.-Улыбнулся незнакомец.

А позади него стоял с ухмылкой одноклассник Алевтины, любовь которого она отвергла. Незнакомец был его двоюродным братишкой, приехавшим в гости к дяде из города.

Полыхнул жар любви в сердцах двух молодых людей, сделавший их счастливыми.

Вскоре Алевтина вышла замуж за Виктора и стала жить в городе. Омрачало только то, что мать сразу невзлюбила избранницу сына и при каждом удобном случае подчеркивала, что "эта деревенская девка недостойна ее единственного сыночка".

Из любви к мужу, Алевтина молча сносила недовольство и упреки свекрови, убеждая себя, что все изменится, когда появится ребенок. Но она ошибалась.

Вернувшись однажды с работы, она услышала, как свекровь жаловалась своей сестре по телефону:

-Представляешь, эта деревенщина уже беременна. И Витя ее безумно любит. Ума не приложу, как от нее избавиться.

Но избавляться от Алевтины ей не пришлось.

Выйдя с работы, Виктор отправился на остановку, где обычно садился на автобус. Увидев приближающийся транспорт, он обратил внимание на ропот людей, стоявших на остановке:

-Как он едет?!

-Что происходит? Он пьян?

Автобус мчался прямо на них. Виктор успел оттолкнуть в сторону стоявшего рядом с ним мальчика в очках и с футляром виолончели за спиной, а сам отскочить не успел. Позже выяснилось, что у водителя случился сердечный приступ.

Испытав шок, Алевтина потеряла ребенка. После похорон она пробыла два дня со свекровью и, собрав свои вещи, вернулась к родителям.

Отец стал чаще пить. Председатель колхоза вызвал его к себе и предупредил, что, "если он не возьмется за ум и не бросит эту пагубную привычку, то ему придется распрощаться с должностью егеря."

Алевтина слышала, как мать отчитывала его за то, что он "не сможет изменить систему. Надо жить так, как живут все, молча и терпеливо."

Но отец на уговоры молчать не соглашался и кричал, что не собирается " идти на поклон всяким прихвостням".

Не понимая, о чем идет речь, Алевтина перестала обращать внимание на эти споры, пока однажды не поняла, о чем идет речь.

Жили они на краю деревни, и дом их находился у самого леса. Однажды отец вернулся из деревни пьяным до такой степени, что еле стоял на ногах. Кому-то невидимому он грозил корявым указательным пальцем и восклицал:

-Не на того напали! Я найду на вас управу!

Пройдя в дом прямо в обуви, он завалился на кровать и уснул.

Не прошло и часа появился председатель. Узнав, что Митрич пьян, он схватился за голову:

-Что же делать! С меня ведь голову снимут! Я ведь его предупреждал, что важные гости с области едут поохотиться. Второй секретарь обкома с гостями .

Тщетно он пытался разбудить егеря. Тот что-то бормотал и никак не реагировал на крики и уговоры.

-Что же делать? Он меня в могилу загнал!-Председатель стал ходить из угла в угол по комнате, не обращая внимания на молча следивших за ним женщин.

-Василий Данилыч!-Не выдержала Алевтина.-Я вас проведу. Я ходила с отцом и знаю дорогу. Вы только объясните мне, что нужно сделать, чтобы угодить вашим гостям.

Мать со слезами стала просить дочь одуматься, но Алевтина понимала, что это нужно в первую очередь отцу, которому его пьянство не простят. Перед уходом она попросила мать отправить отца на замену ей на заимку, как только он очнется. Ночевка с пьяными мужиками может закончиться для нее плачевно.

Алевтина и председатель колхоза поехали встречать гостей. На вид все были приличные и вежливые. Поздоровавшись, стали шутить по поводу того, что им не стоит ни о чем беспокоиться, коли их будет сопровождать такая привлекательная девушка. И только от похотливого взгляда одного седовласого мужчины с большой бородавкой возле мясистого носа и выпирающим брюшком, ей стало не по себе. Охотничьим чутьем она почувствовала в нем хищника.

По пути машина остановилась. Любуясь живописным видом, гости захотели выпить.

Водитель достал из багажника походный столик, разложил на нем еду. Затем поставил бутылку и расставил стаканы.

Алевтина отказалась выпить. Гости стали настаивать, но она с улыбкой отшучивалась, замечая на себе пристальный взгляд седовласого мужчины.

Весь путь они проделали без каких-либо происшествий, и уже стали сгущаться сумерки, когда они добрались до охотничьей заимки. Здесь они собирались отдохнуть, переночевать и рано утром отправиться на охоту.

Охотничья заимка, состоявшая из двух бревенчатых домиков, располагалась на полянке, окруженной вековыми соснами.

Гости из области приехали на двух машинах. Третья машина была председателя райкома. Алевтина была на машине Василия Данилыча.

Водители достали все необходимое из машин. Алевтина для видимости стала помогать им накрывать на стол. К тому же водитель председателя колхоза был ее одноклассником.

После того, как гости выпили по паре рюмок, она незаметно скрылась из виду и ,спрятавшись за толстый ствол сосны, стала наблюдать за еле стоявшим на ногах "седоголовым", как она назвала его для себя, озиравшегося, выискивая ее.

В эту минуту за спиной хрустнула сухая ветка. Едва сдержавшись, чтобы не крикнуть, Алевтина обернулась и увидела отца.

-Папа!-Она бросилась к нему.

Прижав к себе дрожавшую, как осиновый листок, дочь, отец проговорил:

-Прости меня, дочуня. Из-за меня тебе пришлось это все пережить. Я напился намеренно. Не хотел их сюда сопровождать. Завтра они будут убивать беззащитных косуль и их детенышей. Думал, что Данилыч возьмет с собой старика Федора, а тот, оказывается, лежит в районной больнице с язвой. Ты спрячься на чердаке, заройся поглубже в сено. Во втором домике его много, сам натаскал. В прошлом году гостей понаехало человек двадцать, не хотелось видеть их пьяные рожи, и я спал на чердаке. Как начнет рассветать, уходи домой. Я уже буду их сопровождать.

Алевтина сделала так, как сказал ей отец, но уснуть ей не удалось. Седоголовый искал ее повсюду. Он ругался матом и требовал, чтобы председатель ее немедленно привел.

Увидев отца Алевтины, он оторопел:

-Это кто еще такой?

Узнав, что егерь самовольно отправил домой их привлекательного проводника, он стал кричать :

-У кого спросил разрешения? Ты знаешь, что я сделаю с тобой? Да я тебя в порошок сотру!

-Не могла она здесь находиться. Беременна она.-Выкрутился из создавшегося положения Митрич.

Покричав, тот отвлекся на зов друзей и отправился есть шашлык. Сидя в походном кресле, он издалека бросал на Митрича свирепые взгляды, но позже выпил еще и забыл о нем.

Но это было обманчивым ходом.

Спустя какое-то время к егерю приехал председатель колхоза. Заходить в дом не стал. Вызвал Митрича, и они медленно направились в глубь леса. Их не было больше часа. Василий Данилыч тут же уехал, не приняв приглашения пообедать с ними.

Услышав какие-то звуки и ругань отца, Алевтина вместе с матерью выскочили на крыльцо.

Митрич колол дрова, швыряя поленья и изрыгая ругательства.

-Пап, что случилось?-Спросила Алевтина.

Швырнув колун в сторону и еле переводя дыхание, отец рассказал, что побывавший на охоте сектерать обкома велел разобраться, правду ли он сказал ему ночью на заимке.

Выяснив, что это было выдумано с целью оградить дочь от неприятных последствий, он велел снять егеря с должности.

После этого отец совсем спился и вскоре умер, отравившись суррогатной водкой.

Через два года Алевтина похоронила и мать, умершую внезапно от неизвестной болезни.

Так она осталась одна.

-Несладкая у тебя была жизнь. Немало горьких минут пришлось испытать.-Задумчиво произнес Максим.

Зима наступила внезапно. Алевтина проснулась от наступившей необычной тишины. Было ощущение, будто она спит под толстым ватным одеялом. Это был ее выходной день, и она рассчитывала дольше понежиться в постели. Но тишина насторожила ее. Вскочив с постели, поежилась-печь к утру остыла, и в комнате было холодно.

Подойдя к окну, она ахнула. За окном простиралась бескрайняя снежная пелена.

Быстро одевшись, Алевтина затопила печь и отправилась вычищать двор от навалившегося за ночь снега. При виде нее Барс заскулил, высунув морду из конуры.

На следующий день она возвращалась домой на своей "Ниве"из района, где работала в магазине. Свернув с проселочной дороги заметила лёгкое облако сизого дыма, поднимавшееся из трубы.

Перед воротами снег был вычищен. При виде машины кинулся навстречу с радостным лаем Барс.

-Что за чудеса?-Пробормотала с недоумением Алевтина, выходя из машины. Ведь уезжая утром на работу, она посадила пса на цепь.

Войдя во двор осмотрелась: двор тоже был аккуратно вычищен от снега. И деревянная лопата стояла у стены сарая, совсем не в том месте, где ее оставляет она.

Пес носился с визгом вокруг нее.

Вдруг она услышала стук колуна: кто-то колол дрова за домом.

-Кто тут осмелился хозяйничать в мое отсутствие?-Продолжая недоумевать, Алевтина направилась на звук.

Спиной к ней стоял мужчина в одной рубашке.

-Так и заболеть недолго!- Громко произнесла Алевтина и только хотела спросить, почему в ее доме распоряжается незнакомый мужчина, как тот обернулся.

-Ты?

-Я.-Ответил ей Максим, вытирая пот со лба.

-А у меня и еды нет готовой.-Смущаясь проговорила Алевтина, когда они вошли вместе в дом.

-Я привез немного продуктов.

Распахнув дверцу холодильника, она засмеялась:

-Да тут на неделю хватит.

-Ну...Я надеюсь, что ты не выставишь раньше этого срока меня на улицу.-Произнес Максим, приблизившись к ней и напугав тем, что может услышать громкое биение ее сердца.

Через полгода Максим уезжал на вахту и прощался с Алевтиной, которая, вопреки прогнозам врачей, была беременна.

Дотронувшись до заметно округлившегося живота жены, он проговорил:

-Папа скоро приедет, малыш. Слушайся маму.

Потом он взглянул на лежавшего на полу понурого Барса:

-Ты остаешься за главного. Смотри, отвечаешь головой. Как дадут отпуск, сразу поедем в деревню. Небось скучаешь по родным местам?

Пес вскочил и жалобно, словно умоляя Максима выполнить свою просьбу, заскулил.

-Хорошо-хорошо, понял. Я не шучу. Разве можем мы не поехать в те места, где я встретил главную любовь своей жизни?-Проговорил Максим и с нежностью взглянул на Алевтину.-Мой аленький цветок.

Любовь — это единственное, что делает человека — сильнее, женщину — красивее, мужчину — добрее, душу — легче, а жизнь — прекрасней!
Фридрих Ницше