Последняя леди Малберри

Генри Уилтон Томас. Авторское право, 1900 год.
***
История итальянского Нью-Йорка.
***
I. — Отвергнутая богиня 1 II. — Каса-ди-Белло 18 III. — Пятно жёлтой краски
 Великолепная Юнона  V. Первая леди 7 VI. — Каролина решает пойти на свидание
 VII. — Трепет в банке с помидорами 8. — Юнона совершает чудо
 IX. — Перпетуя встречает медведя 102 X. Рождение последней леди 114
 XI. Гонка наперегонки со временем 123 XII. Мир сохранён 143
 Мир нарушен 153 XIV. Жёлтые ботинки и оранжевые цветы 172
 XV. Крах банка «Томато» 186 XVI. — Последняя леди без маски 211
 XVII. — Сокол спасает голубку 228 XVIII. — У алтаря Сан-Патрицио 238
 XIX. — События ждут одуванчиков 255 XX. — Разделённый дом 268
 XXI. — Праздник весны 278 XXII. — КАРОЛИНА СОЗДАЕТ ДРАМУ 292
 XXIII. — ПАРТНЕРСТВО В ДЕСЯТИДЮЙМОВОМ САНКТ-ПЕТЕРБУРГЕ 308
 XXIV. — ДВА НЕПРИЯТНЫХ СВАДЕБНЫХ ПОДАРКА 314
***
ГЛАВА I. БОГИНЯ, КОТОРУЮ ПРЕЗРЕЛИ


Всему, что Армандо знал о скульптуре, он научился у своего дяди Даниэлло,
горного мастера, который никогда не вырезал ничего крупнее десятидюймового
Святого Петра. По вечерам в таверне на скалистом холме, поставив перед собой бутылку
«Барбера», старый резчик по дереву с гордостью рассказывал о своих
достижениях в искусстве, а его товарищи, терпеливо выслушивая эту
часто повторяющуюся историю, вяло, но преданно кивали головами.
Все они прекрасно знали, что большую часть работы выполнял молодой
Армандо, но всё равно восхищались.
“Браво!”, потому что вино старого Даниэлло было хорошим. И так было уже давно.
долгое время. Пока юноша целыми днями стругал в маленькой мастерской, примостившейся
в тени нижних облаков, его дядя коротал часы в Генуе,
где с помощью острого ума и мягкого языка он превращал мрамор в
серебро.

Но у Армандо была душа, которая выглядела намного выше сверкающих тонзур
десятидюймового Святого Петра. Поэтому он был несчастлив. Когда наступил его двадцатый
день рождения, ему показалось, что его жизнь была неудачной.
Однажды утром, после ночи, полной _барберы_ и шумных гасконцев, старик
Даниэлло не проснулся, и два дня спустя они похоронили его.
на склоне холма в ущелье рядом с заводом по производству оливкового масла.

Армандо мрачно взвесил ситуацию, стоя по сводчатому
окно комнаты, в котором он трудился так долго и ignobly. Далеко
на западе он мог видеть корабли, которые, казалось, скользили
на полных парусах над горами. Над Средиземным морем висели безмятежные летние
пары, но море, на которое падали и задерживались их тени, было скрыто от его взора
Заросли серебристых сосен. К югу деревья росли ниже, и над их верхушками, где кружили усталые морские чайки, он с грустью смотрел на беспорядочную груду камней, которая была Генуей.

 . В милях внизу, в лучах солнца, город лежал этим утром таким же, каким Гейне увидел его несколько десятилетий назад, словно обесцвеченный скелет выброшенного на берег чудовища. И это чудовище предстало перед бедным мальчиком, смотревшим на него с высоты Кардинали, но это чудовище он одолеет, как святой Георгий, защитник Генуи, одолел дракона много веков назад. Да, он навсегда уничтожит
Цепи, сковавшие его, вели к десятидюймовому Сент-Питерсу, а восходили к
белым вершинам искусства! В деревушке на Апеннинах он прожил всю свою жизнь
и никогда не слышал о Бальзаке; но он сжал кулаки и, глядя на
кучу дымовых труб у подножия горы, поклялся:

«В этой комнате, о Генуя! я создам мрамор, который заставит
тебя оказать мне честь».

Затем он почувствовал воодушевление, как будто сжёг мосты, которые
лежали между его прежним позором и прямым путём к славе и богатству.
Клятва всё ещё была сильна в нём, когда через два дня после этого
он увидел в витрине магазина в Генуе фотографию великого мраморного изваяния Фальгьера «Юнона и павлин». Перед божественными очертаниями спутницы Юпитера простодушный резчик по камню, создававший священные образы, стоял, очарованный.
 И вдруг, словно произнесённое пронзительным таинственным голосом с небес, в его сознании прозвучало слово «Реплика!» Оно повторялось снова и снова, каждый раз с новой настойчивостью. Ах, копия этого изваяния из мрамора! Да, с таким шедевром он начал бы восхождение
на белые вершины. Он купил фотографию, положил её в карман и
Он хранил его там до тех пор, пока не оказался за пределами города и не побрёл по дамбе в сторону Кардинали. Время от времени он доставал фотографию, с любовью смотрел на неё и, оглядываясь на город, спрашивал себя, будет ли Генуя выглядеть так же, когда его «Юнона» и «Павлин» будут там. Будет ли тихий ропот этой сонной массы звучать так же?
Будут ли люди двигаться с той же скоростью, есть, спать и пить, как всегда? Он склонялся к мысли, что нет.

[Иллюстрация: будет ли Генуя такой же, когда его «Юнона» и «Павлин» прибудут туда?]

В течение двенадцати месяцев, в ранние и поздние смены, он лепил и
вытачивал: зимой, когда дьявольский мистраль, бушуя вокруг него,
сотрясал мастерскую и ломал ветви кипарисов; летом, когда
орлан-белохвост и лесной дрозд радовали его своей песней. И
небольшая группа соседей, от которых он скрывал свой великий
художественный секрет, удивлялась, что больше не появлялось
Святых Петров из их древнего места рождения.

Только два человека в Кардинали, помимо Армандо, знали о
важном деле, которое готовилось. Одним из них был Бертино, светловолосый
юноша в возрасте скульптора, который днем заплетал
из ломбардской соломы шляпы, а по ночам его голова грезила об Америке
и осыпала золотом из рога изобилия. Он был закадычным другом Армандо.
Другим доверенным лицом была приемная сестра Бертино Марианна, несколько скромная
для горной девушки и подверженная заклинаниям мышления. Она была красива, особенно в праздничные дни, когда шла в церковь с большой гребенкой в заплетённых каштановых волосах, в великолепном полосатом фартуке и в гремящих полусапожках, начищенных до блеска.
Она тоже плела солому и вместе с ней вплетала в неё множество любовных мыслей и вздохов по
Армандо.

 Наконец величественная богиня и её длиннохвостая спутница
торжественно предстали во всей красе мрамора, не совсем безупречного. Час, когда
они предстали перед изумлёнными взглядами Бертино и Марианны, был самым
счастливым в жизни Армандо за многие дни после этого. Горечь и сокрушительное разочарование пришли в тот день,
когда он погрузил резное сокровище на повозку Себастьяно,
перевозчика, и последовал за Юноной и Павлином вниз по горному перевалу
в убежище его сладком предвкушении.

“Он копил Его Святого Петра”, - сказал Микеле пирог к
группы озадачены соседи когда повозка прошла его магазин. “ Видишь, у него их полно
. Интересно, сколько святых можно вырезать за год.
Ах, ну, ни его дядя Даниэлло, ни его отец так не поступали.
До него. Сказать вам, что я думаю, друзья мои? Что ж, я думаю, что этот парень сбился с пути.

«Ах, _да_», — прозвучал единогласный ответ.

«Да пребудет с тобой удача, мой Армандо!» — сказал Бертино, когда они
расстались на первом повороте перевала. «Возможно, я буду ждать твоего возвращения».
У меня будут важные новости из Америки. Кто знает? Да пребудет с вами удача. _Аддио._

— Да пребудут с вами святые, чтобы вы благополучно вернулись, — сказала Марианна. — _Аддио_, и да пребудет с вами удача.

— _Аддио, дорогие друзья._

Себастьяно-возчик снял блок с колеса, и осёл двинулся дальше. Армандо шел позади, внимательно следя за вещью
в тележке, которая во всех смыслах этого слова была уменьшенной копией
Falgui;re’s inspiration.

“Ты должен быть очень осторожен, Себастьяно”, - сказал он. “Никогда в жизни
у тебя на тележке не было такого ценного груза”.

— Тьфу! — проворчал возница. — Ценная! Сколько их у вас? Они все одинакового размера? Вы хотите сказать, что у меня никогда не было такого ценного груза, как ящик с «Святым Петром»? О, _bello_! Только на прошлой неделе я возил бочку прекрасного _бароло_ в «Толстого тельца». Ах, дорогая, это вино. У-у-у! ви-а! - Продолжай, ленивый. Этот осел
слишком осторожен.

Они благополучно добрались до места назначения в Генуе. Когда арт-дилер
, согласившийся взглянуть на нее, предоставил работе Армандо
года краткий обзор, он повернулся к скульптору, который стоял в шляпе
держа его в руке, она серьезно посмотрела на него.

“Кто вам сказал это сделать, дорогой молодой человек?” спросил он, снимая свои
очки.

“Никто, синьор. Это была моя собственная идея.

Торговец повернулся к Юноне с новым интересом.

“Не так плохо, как могло бы быть”, - пожал он плечами, отходя в сторону, чтобы рассмотреть
фигуры в профиль. “ Как вас зовут? Синьор Коррини. Что ж, но,
мой дорогой юноша, пройдёт много времени, возможно, годы, прежде чем вы
сможете выполнять такую работу. Разумеется, я не мог допустить,
чтобы она оставалась на моём месте. Что ещё вы сделали? Что-то поменьше,
полагаю.

Армандо изо всех сил старался сдержать их, но рыдания душили его.

Пока торговец стоял рядом, произнося слова, которые должны были утешить, но только усилили его страдания, он положил мрамор обратно в ящик и прибил крышку, прежде чем разбудить Себастьяно, который спал в повозке.

«Всё из-за того, что святых слишком долго не хоронили», — проворчал перевозчик, помогая поднять Юнону и Павлика обратно в повозку. — У твоего дяди Даниэлло никогда не было проблем с деньгами — только не у него. Ах, вот это был деловой человек!

 Ослик потянул за поводья, сдвинув колёса на одну-две спицы,
затем остановился и оглянулся на возницу, повиливая седыми ушами
в молчаливом, но красноречивом неодобрении того, что его заставляют тащить груз ввысь. Но, хорошенько всё взвесив и получив несколько чётких намёков от
кнута из сыромятной кожи, он двинулся вперёд своей крабьей походкой.

 Добравшись до первого поворота шоссе, Армандо остановился и посмотрел на
город внизу, и его сердце наполнилось горечью. Далеко на западе
солнце, окрашенное в разные оттенки красного, скрывалось за морем, словно
последний, самый высокий купол тонущей Атлантиды. В каждой белой деревушке
На склонах звенел колокольный звон. Ночные птицы из Африки кружили вокруг высоких ловушек, расставленных для них владельцами оливковых рощ и вилл, чьи жёлтые стены длинными полосами тянулись вдоль крутого склона. Армандо со своей маленькой группой живых и неживых спутников
 тащился вперёд, опустив голову, молчаливый, как мрамор в повозке. Сумеречная тишина была нарушаема лишь скрипом колёс и отдалённым звоном колоколов.

Они были ещё далеко от крайнего дома Кардинали, когда
громкий крик заставил осла остановиться и встревожил
Себастьяно закричал: «_Per Bacco_!»

 Это был голос Бертино. Он выбежал из-за поворота дороги, размахивая сложенным листом бумаги, и со всех ног помчался к ним в своих тяжёлых деревянных башмаках. Его сияющее лицо говорило о том, что случилось что-то, наполнившее его радостью. В нескольких шагах позади шла Марианна, но в её глазах не было и намёка на радость. Она увидела гружёную повозку.

— Да здравствует мой дядя! — воскликнул Бертино, хватая Армандо за руку. —
Пришло письмо, и я отправляюсь в Америку. Подумай об этом, Армандо, _мой_
Я, Бертино Манкони, еду в Америку! Это уже не мечта. Я
должен ехать — ехать, понимаешь? Деньги здесь, и ничто не может меня остановить. Но послушай, ты, кажется, не рад моему огромному везению.
 Я знаю, дорогой друг, тебе жаль меня терять. Ба! нельзя прожить в горах всю жизнь, и, возможно, когда-нибудь вы тоже будете там — когда-нибудь, когда продадут вашу Юнону. Сегодня вечером все мои друзья выпьют по бокалу _спуманте_ за моё путешествие — да, настоящего _спуманте_ из Асти. В гостинице «Толстый телёнок» я скажу _addio_, потому что я отплываю
завтра. Скажи мне, разве ты не считаешь меня везучим дьяволом?

— Тебе повезло, — печально сказал Армандо. — Я бы хотел поехать с тобой. Моя собственная страна
не хочет меня видеть.

Марианна шла позади повозки. Пока её брат говорил,
она подняла шкатулку в надежде, что это, в конце концов, всего лишь
пустая шкатулочка, которую он принёс обратно; но её вес сказал ей
правду, которую она прочла на лице Армандо.

«Чудовище! — сказала она, — отказаться от такой прекрасной вещицы. Что
ты…»

Армандо жестом попросил тишины и указал на Себастьяно, который шёл впереди.
К этому времени Бертино всё понял и тоже воскликнул:

«Зверь!»

«Кто зверь?» — спросил погонщик мулов.

«Этот торговец произведениями искусства, кем бы он ни был. Ба! Что ты хочешь? В этой стране у человека нет шансов. Какой дурак останется здесь!»

“Нет, нет; страна хорошая”, - сказал Себастьяно, качая головой и
дергая большой палец к Армандо. “Но чего же можно ожидать, когда один держит
его Сейнт Питерс целый год?”

Остальные обменялись понимающими взглядами и молча последовали за ним.
Остаток пути всем, кто видел, как Бертино проходил мимо, было ясно, что он
Он очень напряжённо размышлял, и к тому времени, как они добрались до дома Армандо, он был готов взорваться от переполнявших его мыслей, потому что не осмеливался говорить в присутствии носильщика. Когда Юнона и Павлин были возвращены на место своего рождения, он начал:

«А теперь послушайте меня, _amici_, у меня есть идея. Я еду в Америку.
Не так ли?»

«Да, ты едешь в Америку». Ну что ж?

«Терпение. Вы знаете, что, будучи помощником моего дяди в его большом магазине
в Нью-Йорке, я буду более значимой фигурой, чем здесь. Кто знает, кем я могу стать?»

«Ах, _си_; кто знает?» — сказала Марианна.

“ Послушай. Теперь давай подумаем вместе. Вот Армандо. Он
прекрасный скульптор. Мы это знаем. Доказательство здесь. Он постучал по большой коробке.
“Но в Генуе они слишком глупы и слишком бедны, чтобы купить его великолепную работу"
. Теперь в Америке люди не глупы и не бедны. Почему он
не может разбогатеть в Америке?”

“Я не могу поехать в Америку”, - сказал Армандо.

«Нет, он не может поехать в Америку, — вмешалась Марианна. — Что за глупая
идея!»

«Простите. Кто хочет, чтобы он поехал в Америку? Он остаётся в Кардинали и
делает статуи. Я езжу в Нью-Йорк и продаю их. А теперь, дорогие мои, вы
видишь, в какую сторону летит ласточка?

— Но…

— Но…

— Но ничего. Ты думаешь, я, который завтра отплывает в Америку,
не знаю, что делаю? Послушай. Как ты думаешь, что я делал по
дороге сюда? Я думал. Я всё обдумал. Я спрашиваю тебя, Армандо:
«Юнона» и «Павлин» — ты сделал их по фотографии? Очень
хорошо; а вы не могли бы сделать что-нибудь ещё из фотографий? Из Нью-Йорка я
пришлю вам портрет какого-нибудь великого американца; такого же великого,
как... как...

«Креспи», — предложил Армандо, заинтересовавшись проектом.

“ Креспи? Нет, нет. Кто-то более великий, как... как...

“ Д'Аннунцио, ” снова рискнул Армандо.

“ Бах! Кто он? Я имею в виду кого-то очень великого, как...

“Я знаю!" - воскликнула Марианна. “Как Папа Римский!”

“Нет, нет, ” настаивал Бертино. “Это, должно быть, какой-то человек такого же роста, как Гарибальди.
Вот именно. Но не мёртвого Гарибальди. Он должен быть жив, чтобы я мог продать ему бюст, который вы ему сделаете. Что бы вы сделали с таким человеком, например?

— Ну, — сказал Армандо, помолчав и посмотрев в потолок, словно тщательно обдумывая вопрос, — я бы сделал очень красивый бюст такого человека.

— Браво! — воскликнул Бертино. — С образцом вашей лучшей работы,
как долго я буду получать заказы на новые? Недолго, обещаю.
 А у американцев есть золото. Что скажете, друг мой? Разве это не грандиозная
идея?

 — _Si, si_; грандиозная идея.

 По правде говоря, для Армандо это был шанс всей его жизни. Теперь, так же горячо, как и в прошлый раз, он согласился приступить к работе над мраморным бюстом, как только получит из Америки фотографию выбранного объекта. Закончив работу, он отправит бюст в Нью-Йорк, где его выставят на продажу.

В тот день «Заале» отплыл из Генуэзского залива с Бертино на борту. Через некоторое время после того, как корабль отошёл от причала, Армандо и
Марианна выглянули из окна студии через кипарисовую аллею в сторону
пролома в горах, откуда были видны паруса кораблей, но не волны
Средиземного моря. Вскоре чёрная полоса дыма, лениво ползущая
по проёму, сообщила им, что он в пути.

У окна в лучах солнца блестел белоснежный кусок каррарского мрамора.
Армандо размышлял о том, какое существо он должен освободить
от этого — президент, денежный магнат или великая американская красавица?




Глава II

CASA DI BELLO


В тот день, когда Бертино приземлился в Нью-Йорке, Боулинг-Грин
был тих, как никогда. Это был не тот Нью-Йорк, который он так часто
видел с высоты Кардинали. Дома, пронзающие облака,
всегда маячили в его снах, но ни один вернувшийся изгнанник
никогда не говорил ему, что они наполняют душу этим безымянным ужасом. Он
мечтал оказаться в Малберри, который, по мнению всех путешественников,
был почти так же хорош, как Италия. С коробкой из козьей кожи под
рукой, на рыжей лошади
В правой руке он сжимал зонтик из хлопчатобумажной ткани, а в левой — концы платка, в который был завёрнут багаж. Он вышел из конторы пароходства. На ленте его чёрной мягкой шляпы с узкими полями — драгоценного украшения праздничных дней — торчало серое индюшачье перо, а на обнажённой шее был повязан атласный галстук, зелёный, как мирт на его родных холмах. Он шёл по Бродвею мимо старых
Тринити и Уолл-стрит, тяжёлое падение его подкованных сапог
отразилось эхом в финансовом центре Нового Света.

Стайка таких же паломников, как и он, прогрохотала мимо на большой скорости под присмотром
проводника, который брал по пять центов с человека за то, что благополучно довёл их до
итальянской колонии. Женщины без шляп, обременённые детьми и тяжёлыми
мешками, храбро старались не отставать от мужчин, которые несли
зонтики. Бертино приотстал, и вскоре они свернули на
Франклин-стрит. Здесь они впервые увидели Малберри, который
ясно виднелся вдалеке у подножия холма, на вершине которого
находится Бродвей. Под Мостом Вздохов, который пересекает улицу в
Из тюрьмы Томбс, образуя дугообразную рамку для картины, они могли видеть
приятную лужайку Райского парка. Был ясный день, и
широкий участок зелёной травы внизу сверкал, как огромный изумруд,
в лучах солнца, а дома с низкими крышами вокруг, с солнечным
светом в окнах, выглядели по-домашнему. Это был не тот образ Малберри, который они себе представляли. Путешественники рассказывали, что люди там жили в загонах, не видя дневного света. Как странно, что никто никогда не говорил им, что там так весело и _bello_! Но когда
когда они добрались до центра квартала, то уже не испытывали трепета от созерцания природной красоты. Здесь в воздухе витала отрывистая каденция южно-итальянского _патуа_. Вывески над магазинами больше не были тарабарщиной, и Бертино благодарил судьбу за то, что он, Армандо и Марианна заплатили горному педагогу три лиры за то, чтобы он научил их обычным словам.

[Иллюстрация: Бертино прибывает в Райский парк.]

Малберри был в своей обычной воскресной манере. Почти все магазины
были закрыты, и их владельцы, такие улыбчивые в будние дни, были в алых
Венки из сушёного перца, гроздья покрытых лаком сыров из буйволиного молока и
гирлянды болонского салями теперь хмуро взирали с потрёпанных чёрных или тёмно-коричневых ставней.
Беседка Мадре Кьяры, в рабочие дни вечно зелёная из-за салата из цикория, одуванчиков и савойской капусты, исчезла вместе со своей хозяйкой. Ни одна из
жаждущих сплетен женщин с навострёнными ушами не склонялась над корзинкой
продавщицы чеснока на Чайном холме, потому что сегодня она была
со всеми в своём лучшем наряде. Калека-нищий у гидранта никуда не делся,
но он дрожал на майском солнышке, потому что Сара Пеппер, торговка
Подс не было там со своим ведёрком с огнём. Другая важная жаровня
находилась в воскресенье на отдыхе — жаровня старого Кантолини-гондольера, и
вследствие этого в воздухе не витал приятный запах жареных сосновых
шишек, которые так любят жевать неаполитанцы из Бассо-Порто.

На задних дворах, где игроки в _морру_ кричали и прыгали, как безумные, ряды тележек с торчащими в воздух короткими оглоблями свидетельствовали о
двадцатичетырехчасовом перемирии в стратегической схватке между армией торговцев и хитрой полицией. Узкая полоска неба между
Высокие многоквартирные дома выглядели по-воскресному; на них не было развешано для просушки множество рубашек с заплатками, а железные пожарные лестницы, освобождённые от постиранного в будни белья, в общей суматохе сверкали итальянскими красками. Тусклое кафе, из чьих
темных глубин струился табачный дым вместе с ароматом яств, было
переполненный калабрианцами, сицилийцами и наполитанцами из сельских округов
приезжает в Малберри для невинного времяпрепровождения.

Ювелирные магазины были открыты и вели оживленную торговлю. Молодые люди покупали
женихи примеряли обручальные кольца на пальцы своих будущих жён,
а робкие холостяки за той же стойкой расставались со своими с трудом заработанными монетами ради маленьких серебряных рожек от сглаза.
 У двери мускулистая цветочница в ярком клетчатом платье держала корзину со свежими георгинами, смешанными с гвоздиками и астрами, которые уже утратили свой первый юношеский пыл.  Это было отличное место для торговли.
Пары, вступающие в брак, гордясь тем, что у них есть обручальное кольцо,
остановились у корзины, и каждый из них крепко сжимал
будущий муж, который не преподнёс букет своей избраннице.

Когда изумлённый Бертино проходил мимо, бородатые мужчины в роли разносчиков газет кричали ему в уши: «_Il Progresso! L’Araldo! L’Italiano
в Америке! Два сольдо!_» Литература получала скудное пропитание, но торговля табаком процветала, и человек без длинной сигары в зубах выделялся среди своих товарищей. Все они были в своих
самых нарядных костюмах. Накрахмаленных рубашек было слишком много, чтобы они
выделялись, и не у одного из них был чисто выбрит затылок.
в жёстких воротничках. То тут, то там смуглые молодые парни с
красными галстуками курили сигареты и щеголяли в нарядах, напоминавших
витрины Бауэри. Едва ли там была хоть одна женщина, из чьих ушей
не свисали длинные золотые серьги, или женская голова, которая не
блестела бы от масла. Шали, сотканные в ярких тонах и с фантастическими узорами,
украшали толпу, а несколько гребней с крупными зубьями, которые так любят носить
апеннинские девушки, сверкали на солнце в Райском парке. В парке было многолюдно.
влюблённые не обращали ни малейшего внимания на пристальные взгляды,
но продолжали сидеть, обнявшись, в сладком забвении, не замечая остальной части
Малберри.

Компания, отвечавшая за пятицентовую брошюру, последовала за своим лидером в
широкий переулок, и Бертино остался один в вестибюле, не зная, куда
ему идти.  Никто не обращал на него ни малейшего внимания. Те, кого он
просил указать ему дорогу к дому 342 по Малберри-стрит, где жил его дядя,
качали головами и бормотали что-то на сицилийском или
неаполитанском, чего молодой Дженовезе не понимал. Некоторые вздыхали
Они сделали вид, что не знают, как будто это число было самой тёмной из тайн. Наконец на одном лице промелькнул огонёк.

«Я знаю, — сказал мужчина, молодой парень в воскресном вельветовом костюме. — Это
Каса Ди Белло».

«Да, моего дядю зовут Джорджо Ди Белло».

«Ваш дядя? Санта Мария, синьор! Позвольте мне нести ваш чемодан».

Но Бертино лишь крепче прижал к себе козлиную шкуру, в его памяти живо
всплывали рассказы о шелковистых акулах, которые ходили по всем горным
деревням Италии.

«В любом случае, я покажу тебе дом», — сказал знаток, и
Бертино последовал за ним.

Тротуар был слишком узок для гудящего потока. Асфальтированная
дорога превратилась в широкую прогулочную зону, и там открывалась панорама
Типы Италии: чернокожие мужчины из Мессины, с волосами и кожей
персов, изгнанные, возможно, со склонов Этны раскалённой лавой,
выжигающей оливковые рощи и виноградники; рыжие, плосконосые мужчины и светловолосые
женщины из Ломбардии, изгнанные, возможно, со своих плодородных равнин
разрухой, мрачно оседающей на берегах По, но чаще всего
приводимой в движение сборщиками налогов; пастухи и земледельцы из Римской Кампаньи,
чей ясный диалект находил отклик в болтовне худощавых, но зачастую мускулистых сыновей охваченной лихорадкой Мареммы. То тут, то там в движущейся толпе вышагивал рабочий-падроне, чтобы поприветствовать и получить приветствие в ответ от всех, кто ценил его благосклонность. Один за другим они открывались ему по мере того, как он проходил мимо: крепкие карлики из Калабрии и Базиликаты,
простые крестьяне из каблука и носка Туфельки; ясноглазые
горцы из Абруцци, загорелые полуафриканцы с Сицилии,
разного рода отбросы из неаполитанских трущоб; помешанные на Америке рыбаки с Адриатики
и Тиррена, бежавшие из Аркадии, где не было денег, чтобы стать рабами с банковским счётом.

Медленно, но шумно двигались трудовые кланы, не замечая маленькую
мать, чья жизнь была отдана на мгновение тому, чтобы почистить тяжёлые золотые
кольца в ушах её ребёнка.

«_Eccola, синьор_», — сказал мужчина в вельвете, останавливаясь перед домом,
выходившим на кладбище Святого Патрика. «Это Каса-ди-Белло, лучший дом в колонии».

 Это было двухэтажное кирпичное здание в старинном стиле с чердаком на северной окраине Малберри — единственный дом на улице, фасад которого
не был застроен пожарными лестницами. Низкая пристройка, железные перила и массивные карнизы, ионические дверные колонны из твёрдого дерева, вестибюль с куполом и просторная ширина здания делали его редким памятником эпохи, ушедшей вместе с дилижансами и никербокерскими ботинками, — хорошо сохранившимся призраком ушедшей моды и респектабельности квартала.

Бертино поднял глаза и прочитал на хорошо отполированной латунной табличке с именем «Ди Белло»

«_Grazie mille_», — сказал он своему проводнику. «Я слишком беден, чтобы сделать вам подарок. _Grazie mille_».

Другой удрал с вытянутым лицом, но в знак протеста, что он не
ожидается, подарок за такую малую услугу.

Воодушевленный близостью друга, Бертино решительно дернул за тяжелую ручку звонка
. Чинно и без лишних быстрота
широкий панелями дуб качнулся узко, и горец посмотрел в
Стерн самодовольства глаза своей тети Каролины. Он был слишком молод, чтобы помнить эту самодовольную даму под сорок, которая двенадцать лет назад ушла от Кардинали, чтобы стать _perpetua_[A] в приходской церкви Малберри. Она оставила эту мирную карьеру по причинам, о которых мы
может, и научилась, но восемь лет, проведённых в церкви, всё ещё были у неё в голове. И
она так и не избавилась от этого внешнего признака. Она была полной и румяной,
с монашеской осанкой и лощёной, как соборная крыса.

 

 — Кто ты? — спросила она, оглядывая юношу от подбитых гвоздями башмаков до
индейского пера на шляпе.— Я Бертино Манкони, племянник синьора Джорджо Ди Белло, — гордо ответил он, не смущаясь её пристального взгляда. — Вы кухарка Анжелика?

[Примечание А: экономка священника.]

 Когда она перевела дыхание, то сказала: «Но завтра понедельник».
прибытие на день раньше назначенного времени потрясло ее чувство рубрикации
порядка и проигнорировало ее ритуал предстоящих событий. “И ты подходишь к
двери, как сицилиец, с багажом в руках и ...”

“Ha! Добро пожаловать в мой дом! - раздался сердечный голос с верхней площадки
лестницы. “ Приветствую тебя, племянник кэро! Но какая колоссальная
высота! Отойди в сторону, сестра моя, и пригласи великана войти. Как это? В приходском доме вас научили заставлять друзей ждать на улице? Что ж, в Каса-ди-Белло это не так. Так вы на день раньше? Что ж, тем лучше. Ах, какое, должно быть, у вас было прекрасное путешествие!

Это был уже не голос с верхнего этажа, а фигура и облик
пухлого мужчины лет пятидесяти с кустистыми бровями, чьи огромные усы
короля Гумберта тряслись, когда он спускался по лестнице, насколько позволяли
его короткие ноги. Он бросился к Бертино, которому пришлось немного
пригнуться, чтобы получить звучные поцелуи в обе щеки. Затем он
Каролина одарила его парой ледяных поцелуев, прежде чем с деревянным
видом произнести: «Добро пожаловать, мой племянник».

 В тот же момент кухарка Анжелика, сухонькая старушонка с римским
носом, внесла в столовую дымящийся суп и поставила его на
стол, и выкрикнул на самом пронзительном дженовезском:

“ Экко, синьория, подан минестроне, и это самое прекрасное из всего, что я готовила после Праздника Матери.
минестроне.

После трех недель третьего класса Бертино набросился на ужин
с аппетитом, который восхитил его дядю, но встревожил Каролину и вызвал
уголки глаз Анжелики расширились, пока не стали круглыми, как буква О
у Джотто.

«Ну что, ты остановился, чтобы подобрать на улице немного золота?» — спросил синьор
Ди Белло, подмигивая сестре и посыпая тёртым пармезаном
рагу из зеленого перца. “ Полагаю, твой саквояж набит им.
это.

“_Ma che!_ ” сказал Бертино, поднимая свою тарелку с мудрым видом. “Не
вы думаете, я такой дурак? Я не ожидал, чтобы забрать деньги; но
Я тебе кое-что сказать? Что ж, дело вот в чем: в этой стране я скоро
заработаю достаточно денег, чтобы заполнить этот саквояж ”.

Остальные уронили ножи и вилки и уставились на него с
изумлением.

«Клянусь яйцами Колумба!» — воскликнул синьор Ди Белло. «Разве ты не
собираешься работать в моём магазине?»

«О да, конечно».

«Тогда как ты собираешься заработать столько денег?»

Для этого не было никаких причин, но Бертино, как ни странно, поддался внезапному порыву скрыть правду. Подняв глаза сначала к потолку, а затем к скатерти, он солгал, скрыв свой любимый проект Армандо по продаже бюстов в натуральную величину в Америке.

Кофе был подан, мараскино выпит, синьор Ди Белло достал
сигарету «Вирджиния» и закурил, а тётя Каролина
показала Бертино комнату на чердаке, предназначенную для него. Она
распаковала его немногочисленные вещи и аккуратно сложила их в небольшой сундук
ящики, в то же время торжественно излагая ему приходской дом.
правила, по которым она управляла домом Белло. Если бы ее брат внизу
услышал это, вполне вероятно, что он разразился бы хохотом, пуская в ход кольца дыма
, поскольку он не слишком уважал эти правила, за исключением
неуклонного несоблюдения.

Каролина никогда не ставила ее лицо против Бертино приходит в дом,
и не было никакого метода в морозный приветствия она дала ему в
дверь. Просто вид его, стоящего там, с чемоданом в руках, за целый день до назначенного времени, ошеломил её.
существо и вызвало у нее инстинктивный протест. Это все о ней
невозмутимо лет как _perpetua_ священника,--что домен мира и
даже тенор, широкий которого, прозрачные окна, она часто рассматривается с тоской,
глядя на кладбище на улице Мотт, от ее святилище на
второй этаж.

Прошло полдесятилетия с той среды Пепельной недели, когда брат
и сестра уладили ссору, которая разлучила их в дни их
бедствования, и она вернулась к мирской жизни. Но клеймо
священника не стиралось, да она и не хотела этого. В поведении
В доме её церковные взгляды имели достаточную свободу, но, когда она пыталась
контролировать жизнь своего брата, они встречали лишь мрачное презрение.
Напрасно она проповедовала, когда Малберри делился с ней последними
историями о его похождениях, потому что его готовым аргументом всегда было красноречивое «_Ma
che!_» и пожимание плечами, на которое нечего было ответить. Напрасно она
ждала, часто с вечерней до утренней службы, чтобы пристыдить его, когда он
возвращался домой с бутылками разного вина. Это случилось после одной
роковой ночи в кафе «Три сада», когда он прервал её
обычная проповедь с гневным манифестом против церкви и государства и
декларацией личной свободы на все времена.

«Змеи чистилища!» — заметил он в заключение, стоя одной ногой на
лестнице. «Разве я не человек? Если вам нужны священники, идите в приходской
дом, где вам и место. С этой насмешкой, предназначенной на прощание, он поплелся в постель, но, дойдя до лестничной площадки, остановился и крикнул: «Если ты не оставишь меня в покое,
я приведу сюда жену».

 С тех пор, за два года до приезда Бертино, она
Она прекратила свои ночные бдения, и синьор без помех пировал и пил с добрыми товарищами, а также раскалывал грецкие орехи пустой бутылкой о свою голову — за что был по праву знаменит во всех кофейнях квартала. Угроза появления жены в доме заставила её задуматься о том, о чём она никогда раньше не задумывалась. Непокорность её брата была изъяном в её скипетре,
но она знала, что женитьба означала полный крах её власти
в Каса-ди-Белло. Поэтому она решила довольствоваться меньшим злом.
и направила все свои силы на то, чтобы предотвратить худшее. Так случилось, что с приходом Бертино в семью она не испытывала недовольства.
 Появление мужчины в доме не вызывало у неё опасений. Чего она боялась душой и от чего оберегала свой разум, так это появления женщины.
 И она радовалась, что ни одной жене не удалось переступить порог. Она с любовью верила, что благодаря её бдительному взгляду
её брат продолжает оставаться холостяком,
несмотря на то, что на каждом шагу ему ставили подножки.
Семьи Калабрийцев, Сицилийцев и Неаполитанцев, а также лучшие представители Генуи, Милана и Турина, по очереди выставляли своих знаменитых красавиц в качестве претенденток на его руку и
состояние. Но все они были изгнаны с Рубикона, и в настоящее время не было ни одного претендента. Если бы он был, она бы знала об этом, как знала обо всех других брачных кампаниях.
Анжелика, которая ежедневно ходила на рынок и поддерживала связь с Сарой,
торговкой стручковым перцем, королевой сплетен в Малберри.




 ГЛАВА III

 КАПЛЯ ЖЁЛТОЙ КРАСКИ


На следующее утро, когда солнце впервые коснулось бронзовой головы Гарибальди, Бертино повязал фартук и приступил к работе в магазине синьора Ди Белло, в этом бесподобном продуктовом магазине, маленькое окошко и большая дверь которого спокойно смотрят на Райский парк.  В течение десяти лет он был широко известен среди детей Италии как «Знак деревянного пучка».  Это прозвище появилось из-за куска резного дуба, изображающего пучок бананов, который висел перед дверью. В первые дни своей деловой
жизни падроне обнаружил, что воздух Малберри был особенно
Это было губительно для настоящих фруктов, которые он выставлял на всеобщее обозрение. Случалось, что за несколько дней испарялось до двадцати бананов на одном стебле,
хотя все остальные оставались нетронутыми. Исчезали всегда те, что были ближе к земле. Однажды вечером синьору Ди Белло пришло в голову, что
резкие химические изменения в выставленных на всеобщее обозрение фруктах положили бы конец их таинственному разложению. Поэтому он заменил настоящие бананы искусственными. Испарение прекратилось сразу же, но в течение двух или
трёх последующих утра некоторые маленькие мальчики, направлявшиеся в Пятый
Школа-миссия Пойнтс с горьким разочарованием смотрела на дубовый
символ и отвечала на его насмешливую ухмылку взглядами, полными отвращения.

Эти мальчики теперь рабочие, и когда они мечтают о весне
детства, они видят Джорджо Ди Белло с кистью в руке, который
придаёт воображаемым бананам свежую жёлтую кожуру. Это было обещание весенних роз, такое же надёжное, как щебетание синицы в траве на церковном дворе
или радостное появление Симоне Сардинского с его повозкой. Когда люди увидели, что он ежегодно украшает букет,
Они обычно восклицали: «Браво! Лето наступает. Скоро у нас в Раю зазвучит музыка».

 Утро, когда Бертино дебютировал в магазине, было ясным,
стоял молодой июнь, и на молодых клёнах в парке появились первые
зелёные листочки. Это был тот самый час, когда на базаре Малберри
царил переполох; когда каждое утро разыгрывалась
притворная битва между сладкоречивыми продавцами и презрительными покупателями; когда
в качестве приза для продавца выступали десятицентовики и медяки, а в качестве ставки — камбала, капуста,
кастрюли, ситцы, яблоки и шнурки.
Язык и глаза домохозяйки; когда горластые торговцы перекрикивают шум
своими сиренами, которые они веками распевали на рынке.

 Синьор Ди Белло, щегольски одетый в чистую блузу, стоял
на своём широком пороге, готовый к дневной торговле.  Он только что показал
Бертино, как превратить прозаичную дверь в цветущую беседку с
гирляндами из пятнистого салями, пучками серебристого чеснока, гроздьями
сыра каччокавалли; как повесить у входа манящие пучки дикорастущих
трав, связки фундука и золотистые колоцинты, которые — как и всё
Бертино должен был знать, что это лекарство от всех болезней. Выставить эту восхитительную группу на обозрение
колонии было первой обязанностью Бертино в тот день. Сделав это, он расставил по обеим сторонам двери
кастрюли с аппетитной копчёной рыбой, чёрным ломбардским горошком,
сушёными помидорами и красным перцем, бобами люпина в пресной воде,
спелыми оливками в рассоле и макаронами разных видов.

Вскоре в магазин начали заходить женщины, собирающие урожай. Их бёдра в синих и красных юбках покачивались
под тяжестью полных корзин, которые они несли на головах. Они ловко снимали с себя ношу и ставили
Они выкладывали их на прилавок и выкрикивали свои желания на разных диалектах
полуострова. Синьор Ди Белло не только был равен им всем, но и мог дать сдачи
на каждый полученный удар. Когда утро перевалило за полдень и последний
продавец ушёл, он открыл маленькую баночку с жёлтой краской, выбрал
кисть из запаса, вложил её в руку племянника и сказал:

— _Nipote mio_, ты видишь зелёные пятна на ветках? Что ж, пора
надеть на Бунча новую шубу».

 Бертино наносил краску, а его дядя смотрел на него с любовью и
критически оглядел его, потому что впервые доверил историческую задачу не своим рукам. Прежде чем он успел нанести последний штрих, его позвали в магазин, чтобы отрезать кусок римского сыра за четыре цента. Мгновение спустя Бертино отступил назад, чтобы оценить свою работу, небрежно держа кисть в руке — тротуары Малберри узкие и переполненные, — и тут его ухо резанул сердитый голос:

«_Guarda_, осел! Что тебе нужно?

 Он повернулся и посмотрел в горящие глаза высокой молодой женщины, чья
яркая красота поразила его больше, чем её слова, и
на мгновение его язык онемел.

«Глупый пёс! Почему ты не смотришь?» — снова начала она, доставая
пурпурный носовой платок и прикладывая его к лицу. На её щеке, там, где румянец сливался с насыщенным оттенком её кожи, было
жёлтое пятно — такое странное, как будто какой-то дурак пытался
украсить сияющий цветок.

«Но прости меня, тысяча извинений. — Я вас не заметил, — выпалил он. — Я
вас не заметил, _veramente_, синьорина — прекрасная синьорина.

  — Фу! — фыркнула она. — Где твои глаза, деревенщина?

Он смотрел, как она уплывает прочь над головами маленьких смуглых служанок и матрон Малберри, и ещё долго после этого чувствовал очарование её густых чёрных волос, её гордой походки и суровой поэзии её пышных форм.

Такие пустяки — случайное пятнышко цвета, сверкающие глаза среди
людей, которые всегда сверкают, и горец с молодой кровью в жилах,
размышляющий о крепко сбитой и смуглой девушке, которая доказала
свою страсть пламенным языком. Но в свете всего, что было
и прошло, это жёлтое пятно, возможно, не сотрётся из этой летописи
противоречивые дилеммы, которые усложняли жизнь некоторых маленьких людей
в маленьком мире, куда мы ступили.




 ГЛАВА IV

 ЮНОНА ПРЕКРАСНАЯ

 «О, милый Неаполь,
 О, благословенная земля,
 О, где бы я ни улыбалась,
 Воля творца;
 Ты — империя
 Гармонии —
 Санта-Лючия!
 Санта-Лючия!»


СИНЬОР ГРАББИНИ, импресарио театра Ла Скала, решил
прекратить свою доблестную, но разорительную борьбу за традиционную драму.
Такие пьесы, как «Отелло», «Франческа да Римини», «Граф Монте-
Кристо», поставленные с полным актёрским составом, оказались слишком тяжёлым испытанием
как для казны, так и для вместимости его десятифутовой сцены.
В сценах, где вся труппа была «на сцене», затор становился настолько сильным,
что начиналась ожесточённая борьба, каждый актёр стремился удержать ту часть сцены,
которая была отведена ему в пьесе. В этой борьбе, которая иногда велась
так искусно, что зрители могли и не подозревать об этом, наступали на пальцы ног,
и вспыхивали ссоры. Так случилось, что после того, как опустился занавес, дамы и господа из труппы, вероятно, принялись бы трясти друг друга за плечи,
Естественно, к радости зрителей, которые очень отчётливо слышали словесную перепалку. Поэтому синьор Граббини решил изменить политику своего театра.

 Однажды вечером он вышел на сцену, чтобы сделать важное объявление. Не успел он открыть рот, как моряк, красный, как Гайавата, перегнулся через перила галереи и крикнул:

«Дай пять, товарищ!»

При такой низкой галерее было бы глупо притворяться важным, поэтому
маленький человек пожал большую руку, а затем начал свою речь, которую
он прерывал, поглядывая на листок белой бумаги, который держал в руках.
Яркими словами он изложил мотивы, побудившие его отказаться от столь успешного, столь выгодного для него и столь приятного для синьоров компании плана развлечений. Но он сделал это потому, что хотел служить лучше, ещё больше очаровывать уважаемых, выдающихся, щедрых
Итальянская колония, в которой в будущем не будет пятиактных
трагедий, а каждый вечер будет настоящий банкет из коротких комедий — о,
таких смешных! — из-под пера величайших драматургов мира, на
чистом итальянском языке и на диалекте милого Неаполя.

«Браво!» со всех сторон театра на мгновение прервали речь. Мужчины в оркестровой яме перегнулись через край сцены и
закурили, а воспользовавшись паузой, торговец пирожками с мясом
закричал о своих товарах.

«Но это ещё не всё, друзья мои», — продолжил синьор Граббини.

Новый шквал аплодисментов.

— Убери ноги с моей головы! — крикнул человек в яме тому, кто был на
галерее.

— Ба! — ответил тот, просунув огромный сапог между перекладинами;
— в этом театре не вытянуть ноги.

— Тишина! Слушайте _импресарио_!

— Начиная с вечера воскресенья, — сказал человек на сцене, — я буду иметь честь представить взыскательному вкусу самых уважаемых и выдающихся покровителей Ла Скала необыкновенного певца, исполняющего канцоны.

 — Браво, синьор Граббини!

 — Тишина!

 — Пирожки!

 — По сольдо за каждый!

 — Тишина, осел!— С вашего позволения, дамы и господа, — продолжил импресарио, низко поклонившись, — я продолжу. Артистка, о которой я говорил, — ах! друзья мои, — это ангел во плоти, великолепное создание. Честное слово, самая красивая женщина в
Нью-Йорк — нет, во всей Америке. В мире искусства она известна как
Юнона Великолепная. Обратите особое внимание, мои соотечественники. Вечер в честь
воскресного праздника действительно станет событием экстраординарным,
поскольку я имею честь сообщить вам, что в дополнение к знаменитым комедиям и изысканной «Юноне» в зале будет шеф-повар, специализирующийся на устрицах, под особым руководством администрации, который приготовит супы из морских гадов в истинно неаполитанском стиле и по самым умеренным ценам.

«Браво!»

«Еда…»

«Тишина!» _Evviva_ повар по приготовлению устриц!”

«Этими моими скромными словами, высокочтимые покровители, я завершаю свою речь и от всего сердца прошу вас принять мою искреннюю благодарность и заверения в том, что в будущем, как и в прошлом, я всегда буду готов преданно и в меру своих возможностей служить высокочтимой, выдающейся, великодушной итальянской колонии».

«Да здравствует импресарио!» — раздалось со всех сторон, когда он отступил, кланяясь.

— _Да здравствует_ Юнона Великолепная! — пропищал чей-то голос.

 — И устричный суп! — прогремел сицилийский разносчик.

Наконец занавес поднялся в последнем акте трагедии, и
рыцари и дамы, шуты и мудрецы, солдаты и охотники
начали осторожно перемещаться по сцене, с большим мастерством
избегая столкновений при пересечении путей или пригибая головы, когда
выходили, торопливо или медленно, через кукольные двери.

В воскресенье переполненный театр стал свидетелем мудрости
синьора Граббини, изменившего свою политику. От плинтуса сцены,
окаймлённого рядом чёрных кустиков, до последнего ряда скамеек
не было ни одного свободного места. Первая из коротких комедий была
Спектакль прошёл без сучка и задоринки, так как в нём было всего пять
_действующих лиц_. Ни одна шутка не осталась без внимания, потому что зрители слышали их дважды: сначала от суфлёра, который выкрикивал их из своего маленького зелёного закулисного домика, а затем из уст актёров.

 Затем настала очередь звезды вечера, Юноны Великолепной. Когда оркестр, заиграв на медных духовых инструментах, заиграл прелюдию к её песне, синьор
Ди Белло вошёл в крошечную ложу и опустился в кресло. Слава о её пышной красоте дошла до него, как и до _импресарио_.
при хорошем уходе она должна дойти до многих признательных мужских ушей.
Сегодня вечером он выглядел совсем не так, как синьор Ди Белло.
в рабочее время, одетый в длинную серую блузу, он рубил пармезан и
взвешивал макароны. Теперь он демонстрировал храбрость в белоснежной рубашке навыпуск
ширь, большой бриллиант, черный сюртук, белый жилет, брюки лавандового цвета,
и великолепный букет, прилепленный под левой щекой.

Когда она появилась в свете прожекторов, откровенно одетая в
странные цвета и мишуру, как крестьянская девушка из Кампании, —
Её не было нигде, кроме как на сцене, — было ясно, что _импресарио_
сделал разумное предположение. Её пышных форм было достаточно, чтобы
заставить даже эту публику вздрогнуть. У мужчин перехватило дыхание, а
женщины скривились. Если бы они смотрели не только на Юнону, то
увидели бы, что бакалейщик в ложе был сражен наповал внезапным
видом пышных форм и сияющей плоти. — Ах, какая
красота! — выдохнул он, ещё больше наклонившись над перилами, очарованный её большими карими глазами, румяными щеками, мягкими каштановыми волосами.
шея и плечи, отливающие чистейшим янтарём. «Гранаты
и скрытые бутоны роз! Клянусь яйцом Колумба!»

 И по правде говоря, она была, как признавал каждый мужчина, самой прекрасной женщиной, которая когда-либо
выходила из Италии или любой другой страны. Но это не мешало им скрежетать зубами, когда она начала петь «Санта-Лючию»,
вечнозелёную неаполитанскую песенку. Она взяла ноту, которая сбила с толку оркестр.
Вожак топал ногой и тщетно менял тональность. Только глухой
не мог бы не понять, что именно её щедрая подруга Природа,
а не искусство, открыла перед ней двери сцены.

«Мадонна Мария!» — вот что сказала Луиджа Чесночница. «У неё
голос голодной козы туманным утром».

 Но была одна пара ушей, на которые её блеяние не действовало.
 Они принадлежали синьору Ди Белло, который в более спокойные моменты был очень
хорошо слышащим человеком. Но сейчас он был совершенно глухим. Перед левантийскими чарами этого волнующего создания все его чувства были поглощены зрением.

«_Браво, браво, бравоссима!_» — кричал он во время антракта. «_О,
симпатичная!_»

«Ну и толстуха!» — сказала туберкулезная продавщица сигарет своему жениху, который ее не слышал.

— Какая уродливая фигура, — презрительно фыркнула жена цирюльника своему
мужу. — Такая большая корова в детском платье! Сразу видно, что она не
честная женщина. И посмотри, Адриано! Её нос! Он похож на
морду маленькой черномордой собачки синьоры Граметто».

 Никто не мог оспорить этот смелый штрих,
придавший реалистичности работе Верховного скульптора. Прекрасны её чёрные локоны, восхитительны её формы и цвет лица,
вздымающийся и крупный нос.

 Канцонетта закончилась, она ушла, не поклонившись и не взглянув на
зрителей, но мужчины, все до единого, не могли отвести от неё глаз.
присоединился к неистовому требованию синьора Ди Белло о _encore _. Затем она пришла
с невозмутимым выражением лица и начала песню снова, хотя
женщины разразились шипением, которое соответствовало силе аплодисментов.
Синьор Ди Белло позвал цветочницу в ложу, купил целую охапку
ее товаров и беспорядочно разбросал их по сцене. Они посыпались дождем
со всех сторон от Джуно. Она тут же остановилась, подбоченилась и,
пока оркестр продолжал играть, мрачно посмотрела на своего пылкого поклонника.
Цветы для неаполитанца из Порту! Цветы, в которых есть яд
их дыхание! Глупый Ди Белло! Глупый Дженовезе! Двенадцать лет в
«Малберри», и забыть о ненависти, которую неаполитанцы испытывают к
природным цветам! Возможно, вы думали, что она из деревни, как и большинство
местных жителей. Ба! В таком серьёзном деле нужно быть уверенным.

 Это был золотой шанс для женщин. Они разразились насмешливым хохотом, который
превратился в ураган и пронёсся по театру. Юнона двинулась
к ложе, разбрасывая ненавистные цветы, и плюнула в лицо
синьору Ди Белло. Затем она покинула сцену, а за ней
последовал поток грубых насмешек.

«_Позор! Позор!_» Это был голос Бертино, громко кричавшего с последнего ряда скамеек под галереей у самой двери. С пылким чувством, которое, как он не знал, было зелёной лихорадкой, он наблюдал за действиями своего дяди, и когда яркие цветы осыпали её, касаясь щёк и волос и развеваясь на плечах, он с болью в сердце подумал о жалком цветке, который его рука сорвала неделю назад в «Деревянном букете». _Мадре Сантиссима!_ Его дядя целовал её прекрасными цветами, а он, несчастная душа, целовал её пятном
жёлтой краски. Но когда люди засмеялись и стали насмехаться, и он увидел, как вспыхнул её гнев, он понял, что она злится на него. Свиньи и поросята! Смеяться над ней! Над его королевой, _amorosa_ из его страны грёз, при свете солнца и звёзд, спящей или работающей. Величественнее, чем дамы из генуэзских дворцов, прекраснее, чем калифорнийские персики. И его дядя!
 Старый лунный козёл! Он был причиной всего этого. Поделом ему за тот
поцелуй, который она ему вернула. Ха-ха! Но эти насмешки, эти псы, лающие на
его королеву! «_Позор! Позор!_»

 Люди подумали, что он имеет в виду Юнону, и подхватили крик, который
Он не успокоился, пока Неаполитанский залив и конус Везувия не поднялись со дна, и не началась вторая комедия. У синьора Ди Белло не было аппетита, и он покинул ложу, выйдя под смешки и перешёптывания первых семейств Генуи, Милана и Торино, которые были там в полном составе вместе с цветком Калабрии, Неаполя и Сицилии. Но он сделал хорошую мину при плохой игре и, выходя из
зала, крикнул импресарио:

«Ха, синьор Граббини! У вашего певца есть хоть один живой голос». И он
исчез, посмеиваясь.




Глава V

ПЕРВАЯ ЛЕДИ


На следующий вечер и каждый вечер в течение недели синьор Ди Белло
в экстазе выступал в ложе Ла Скала. Но теплота его
демонстраций для Юноны не могла растопить лёд, который её ужасный
голос посеял в сердцах зрителей, — лёд, который становился всё толще
с каждым новым проявлением её необъятной натуры. Со своей скамьи под галереей Бертино наблюдал за неистовыми ухаживаниями своего дяди, и его охватила зелёная лихорадка, потому что он решил, что Юнона создана для него и что ни его дядя, ни кто-либо другой не должны
он сватался к ней. В ухаживании он тоже не терял времени,
хотя и был достаточно молод, чтобы не выставлять свои чувства напоказ. Не раз случалось, что, пока синьор Ди
Белло отдыхал в кафе «Три сада», Джуно и Бертино проводили четверть часа вместе в бакалейной лавке.
Накинув на голову чёрную кружевную мантилью вместо
привычной шали, которую служанки в Малберри носят в рабочие дни,
она отправилась в лавку за запасом _саламе_, бобов люпина или
сыр из козьего молока, который, как она сказала Бертино, ей очень нравится.
Когда она вошла в первый раз, его сердце подпрыгнуло, и он начал заикаться
извиняясь за желтое пятно, которым он наградил ее щеку при их последней встрече
. Поверит ли прекрасная синьорина, что все это было случайностью
неуклюжим теленком, каким он был, самым глупым казусом? Он умолял ее
простить его. Разве она не так? О, каким счастливым это сделало бы его!

— Ба! — ответила она, окинув его взглядом. — Дай мне хороший кусок _салями_
и отмерь бобов без меры.

 Очевидно, вес и мера, которые он дал, её устроили, потому что она ушла.
После этого он приходил каждый день, но никогда не заставал синьора Ди Белло в магазине. Однажды он сказал ей:

«Каждую ночь я мечтаю о тебе».

«Ах, _си_?» — ответила она, выгнув свои густые брови. «И каждую ночь я мечтаю. Сказать тебе о чём?»

«Обо мне?» — выдохнул Бертино.

«О тебе? Дурачок! Я мечтаю выбраться из этой свинарни». Кровь Сан
Gennaro! Ты думаешь, я приехал в Америку, чтобы жить такой жизнью? Подожди
, пока у меня не появятся деньги в банке Риспармио ”.

“Но, синьорина, я люблю вас”.

“Люблю! Что в этом хорошего? Это может помочь этим животным жить дальше. Для
Я — нет. Когда я выйду замуж, я стану знатной синьорой».

 На пятый день их знакомства она рассказала ему о своих проблемах. В Ла Скала она получала всего пять долларов в неделю, и синьор Габбини — очень скупой человек — оставлял себе два доллара на платье, алые туфельки и розовые чулки. Не говорите ей об Америке как о месте, где можно заработать деньги. Что за свинарник был Малберри! Её комната, которую она снимала у Луиджи Чесночницы, была меньше и темнее, чем все остальные в Неаполе. И сколько это стоило? Целый доллар в неделю! Пять
_лир_ за комнату! Пресвятая Мадонна!

“ Послушай, ” сказал Бертино, выходя из-за прилавка и провожая ее до двери.
“ Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Выходи за меня замуж, и ты будешь жить
в самом прекрасном доме в Малберри - в Каса Ди Белло.

“ Какое отношение ты имеешь к этому дому? ” быстро спросила она.

“ Я там живу.

“ Но он принадлежит синьору Ди Белло.

“ Да, я его племянник.

В ее настороженных и хитрых глазах проснулся новый интерес. “Говорят, он очень
богат”, - задумчиво произнесла она, глядя на зеленое пятно в Раю. “Он
очень восхищается моим пением”.

“Твоим пением! Бах!” Любовь Бертино не была глухой. “Разве ты не знаешь, почему
он строит из себя бабуина, когда ты на сцене? Ты вскружила
его старую голову своей красотой ”.

“Я не верю тебе”, - сказала она рассеянно, а она
ум экстравагантный признался в любви, Синьор Ди Белло сделал для нее
за кулисами накануне вечером. “Ну, он богат”, - продолжила она,
“А ты... беден”.

“Верно; Сейчас я не богат, но скоро стану. Ха! Знаете, как я собираюсь заработать деньги? Я не рассказываю всем, даже своему дяде, но вам расскажу. У меня есть друг в Италии, в Кардинали. Вы знаете это место? Неважно. Мой друг — скульптор, и он собирается делать статуи — о, такие прекрасные! — великих людей этой страны.
Теперь я должен сказать ему, что делать. Когда я приму решение, я отправлю ему фотографию какого-нибудь великого американца — какого-нибудь знаменитого человека — и по ней он сделает мраморный бюст. Мрамор уже готов.
Когда он закончит, он пришлёт её мне, и я... ну, возможно, я помещу её в какую-нибудь прекрасную галерею, вроде нашего Палаццо Россо в Генуе. Ах, какое это место! Я был там однажды на Рождество. Мой друг — замечательный скульптор. Я знаю, на что он способен. Вы бы видели его прекрасную «Юнону и павлина». Если вы...

— Юнона и Павлин? — перебила она. — Что это такое?

— Ах! Самая красивая дама без одежды и огромная птица с
длинным хвостом. О, как красиво — так же красиво, как ты!

— _Veramente?_

— Я говорю вам правду. Теперь, когда жители Америки увидят бюст, который он отправит, как вы думаете, что они сделают? Да они с ума сойдут от него, и какой-нибудь богач его купит. Я ещё не решил, сколько я с него возьму. Не меньше тысячи лир, в этом вы можете быть уверены. Но это будет только начало. После этого Армандо сделает ещё несколько бюстов, богатые дамы и господа
продолжат покупать, и — кто знает? — Бертино Манкони может стать
миллионером. _Теперь_ ты станешь моей женой?

 — Он сделал одну Юнону, — сказала она, сосредоточившись на одной мысли.
его химера — что бы он ни выбрал в качестве модели, после этого человека будет создан бюст. «Раз он создал одну Юнону, почему бы ему не создать другую?» Она сказала это серьёзно, без лукавства. «О, я сделала так много фотографий в Неаполе! Здесь — ни одной; я слишком бедна. На следующей неделе у меня их будет несколько. Но как бы я прекрасно смотрелась в мраморе! Я много раз об этом думала. Ах, _proprio bella, не так ли_?

— Из вас получился бы лучший бюст в мире, — пылко сказал он.

— Я и сама так думаю, — кивнула она, натягивая мантилью на подбородок
и ушла с пакетом свежевыловленной трески. Он смотрел ей вслед, пока она не свернула в Лунную аллею, где виднелись её окна, и мысль, которую она заронила ему в голову, укрепилась.

«Почему бы и нет?» — спросил он у банки с оливками у двери. «Есть ли в Америке более красивая женщина? Всё решено». Завтра я скажу ей: «_Дорогая_ Джуно, когда ты станешь моей женой, я отправлю твой портрет Армандо, чтобы ты стала первым бюстом».

 Он стоял в дверях, глядя на парк, уверенный, что она
Он должен был стать его — ибо какую большую честь мог бы оказать мужчина женщине? — когда его взгляд упал на бронзовую фигуру освободителя Италии. Увядший лавровый венок, которым итальянские общества увенчали своего героя в его последний день рождения, упал на голову и превратился в криво висящее ожерелье. Бертино увидел наполовину обнажённый меч, обнажённую руку, победный вид, и к нему вернулось обещание, данное Армандо:

«Это должен быть кто-то такой же великий, как Гарибальди».

Так получилось, что на следующий день, когда Джуно пришла в
магазин за чесноком и спагетти и сказала ему, что больше всего на свете
Она хотела бы увидеть себя в мраморе, но он сказал: «Нет, это было бы ложью по отношению к моему другу».

«И вы говорите, что мечтаете обо мне?»

«И днём, и ночью».

«И вы любите меня?»

«Ах, _si_; Мадонна знает».

«И всё же вы не окажете мне эту услугу?»

«Но это будет бюст мужчины».

«Ба!» Почему не женщина?”

“Нет, нет, я не могу. Это было бы предательством Армандо”.

Тем не менее, она говорила слова, решившие судьбу
бюст. “В самом деле, почему не женщина?” Спросил себя Бертино, когда она ушла.
"Но это, должно быть, величайшая и самая красивая женщина в мире". “Но это, должно быть, самая красивая женщина в мире".
Америка”. Он подумал о фотографии жены президента, которую видел
однажды вечером на иллюстрированной лекции по итальянскому языку в Хадсонской миссии.
“Клянусь Сан-Джорджо!” - воскликнул он, пораженный величием собственной идеи.
"Бюст ее Величества, Первой леди Америки!". “Бюст ее Величества, Первой леди Америки! Это
лучшее, о чем я когда-либо думал ”.

Следующий день имел огромное значение. Это не только стало свидетелем того, как Бертино купил в магазине на Бауэри маленькую фотографию жены президента, которая оказалась подлинной, но и донесло до ушей тёти Каролины новости, которые заставили её затрепетать за Дом Ди Белло. С рынка
место Анжелика родила сплетни быстро добраться до любой ниши и
поверните шелковицы-великая весть о том, что синьор Ди Белло и Джуно
Превосходно было видно, накануне вечером в кафе прекрасного
Сицилиец, сидящий за тем же столом и поедающий рагу из свиной кожи, приправленной специями.

“Это нужно остановить!” - заявила Каролина, обнажив свои покрытые золотыми вставками
зубы. Старая фобия жены возникла, как и в случае с любой женщиной, к которой в колонии
привязывалось имя её брата. «Он никогда не привезёт эту неаполитанскую шлюху в Каса-ди-Белло».

В тот вечер, после ужина, на котором не было её брата, она
вдела в уши длинные золотые серьги, застегнула кружевной воротник
большой брошью с камеей и, шурша шёлком, отправилась на разведку,
как делала всегда, когда её владениям угрожала опасность в лице
жены. Было редким зрелищем видеть синьору Ди Белло
ночью на улице, в самом сердце Малберри, и люди с удивлением
смотрели на неё или благоговейно кланялись, когда она проходила мимо. Через полчаса,
когда Неаполитанский залив и дымящийся Везувий уступили место Юноне на
На сцене Ла Скала три отпрыска рода Ди Белло внимательно следили за происходящим: Джорджо в ложе, Бертино на скамье под галереей, а Каролина на месте прямо над ними, где её брат не мог её видеть. Прижав уши, но широко раскрыв глаза, дама-священник с тревогой наблюдала за величественной красотой Юноны и с ужасом слушала рапсодию синьора Ди Белло. Если она знала своего брата, а она была уверена, что знает, то эта женщина могла бы стать его женой. Она задумчиво шла домой и задумчиво искала свою подушку.

 * * * * *

Из страны снов не пришло никаких полезных вестей, и утром она сидела у окна своей комнаты, всё ещё размышляя о том, что делать. Сквозь лес серых надгробий, отмечавших могилы на кладбище Святого Патрика, она с грустью смотрела на широкие окна дома священника, где она прожила те годы, полные умиротворения и спокойствия, где мужья и жёны не вмешивались в ход жизни, где женитьба и замужество не нарушали безмятежную литургию её дней. Внезапно дверь широко распахнулась, и Анжелика, тяжело дыша, вошла внутрь.
в комнату. Так быстро, как только позволяли её короткие ноги, она приковыляла с
рынка с корзиной, полной свежих овощей, и с головой, полной
скандальных новостей.

«О, синьорина! Какой позор! — ахнула она. — Воистину, это чудовищно!
 Малберри только об этом и говорит. Я говорю о том, что знаю, потому что это исходит
прямо из уст Сары, которая жарит стручковый перец, а она
узнала об этом от Симоны, которая варит улиток».

«Что?»

«Какой позор! Синьор Ди Белло помолвлен с неаполитанской певицей!»

«С Джуно Великолепной?»

«_Si, синьорина._ О, какой позор!»

“_изерикордия, Санта-Мария!_”

“ И день назначен. Это говорит Луиджия, Торговка чесноком, и...

“ Когда?

- На праздник Януария.

“ Багаж! ” воскликнула Каролина, от ее сурового спокойствия не осталось и следа. “ Это ее рук дело.
Жениться на дженовезе в праздник святого Януария! - Воскликнула Каролина. - Это ее рук дело. Жениться на Дженовезе в праздник Святого Януария! Клянусь массой
, посмотрим!”

Подобно тому, как раз в год закипает кровь покровителя Неаполя,
закупоренные эмоции Каролины начали бурлить. Очевидно,
настал час действовать. Не в первый раз на её небосклоне
закатывалась грозовая туча брака, и она приготовилась к наступлению.
закалённое сердце. Она гордилась тем, что перехитрила и заставила отступить более дюжины претендентов на руку её брата. Когда-то это была дочь Песколи Гробовщика, зрелая девица с лицом, как у совы, и жилистыми руками, прославившаяся тем, что улаживала споры с соседями _кулаками и ногами_; но Каролина противопоставила ум силе, и этот ужас пал. Следующей была рыжеволосая миланская вдова Барони, торговца
подержанным хлебом. В руке она держала десятилетние сбережения своего
мужа на приданое, а на её свежем лице цвета абрикоса
её вечно цветущая улыбка; она тоже уступила Каролине, как и многие другие потенциальные жёны, едва успев показать свою голову. По крайней мере, так казалось Каролине. Она твёрдо верила, что занимает место хозяйки Каса-ди-Белло исключительно благодаря своей неусыпной бдительности. Но можно предположить, что рассказ её брата о том, как она разрушила помолвку, притупил бы её самодовольство. Однажды
он сказал ей, сопроводив свои слова сухим смехом:

«Ты думаешь, я не могу восхищаться прекрасной женщиной, не подарив ей обручальное
кольцо?»

Но с высоты своего вечного страха она видела, что юбки, которые она замечала, всегда были сигналами реальной опасности, как бы он ни смеялся над ложными тревогами. Поэтому она чувствовала, что должна поднять дубинки против Юноны, как поднимала их против других женщин, и сделать это без промедления. Она ясно помнила, как выглядела неаполитанка, и знала, что осада была более сильной, чем когда-либо, на вкус её брата. Отныне вечная бдительность станет
ценой холостяцкой жизни синьора Ди Белло и её собственного правления, которое
она восприняла это как самое серьезное дело. Увы! это была все та же старая битва.
Неужели борьба никогда не закончится? И эта постоянно возвращающаяся необходимость
стоять на страже и опекать, отбиваться от претендентов на обручальные кольца,
предстала перед ней теперь в непривычном свете, как наказание, которого не следовало
быть возложенным на нее, как на то, от чего она хотела бы избавиться. Она могла
представить, как целыми днями прогоняет потенциальных жён от дверей
Дома Ди Белло, и эта тревожная перспектива наполняла её душу
отчаянием. В её душу проникло стремление к покою, а вместе с ним и
она подумала о поразительной альтернативе войне — о голосе, который велел ей сделать то, против чего она так долго боролась, — то, что сделал её брат.
Взять жену! Но взять жену, самодовольно размышляла она, — это совсем не то же самое, что взять жену для него. Горничная, которую она выберет, не будет угрозой для _статус-кво_ в Доме Ди Белло. Она была бы человеком
с правильными взглядами, не надутым глупым самомнением о том, что может
управлять домашним хозяйством; _рагазза_ с достаточным здравым смыслом, чтобы понять, что
место жены под супружеской крышей намного ниже, чем у нее самой
Сестра мужа. Ах! Жена, которую она выберет, с любовью говорила она себе,
должна быть её созданием, а не госпожой; подчиняться, а не попирать
законы её прихода. Каролине и в голову не приходило искать свой идеал
среди девушек Новой Италии; это было бы равносильно обращению за помощью
в лагерь врага. Её воображение перенесло её за моря, в старую Италию, к апеннинским
девам, не испорченным ремеслом и манерами Малберри, к какой-нибудь глиняной
девушке, которую можно было бы легко вылепить по своему желанию. Когда Бертино
вернулся в полдень из лавки, она начала:

«У тебя есть сестра?»

«_Si_; Марианна».

— Очень хорошо. Что за девушка она?

— Прекрасная девушка.

— Она здорова?

— Ах, _си_; очень здорова.

— Какого она роста?

— Среднего.

— Нежная и добрая?

— Да, очень нежная.

— Сколько ей лет?

— Дайте подумать. На Празднике Матери ей исполнится семнадцать.

“ Есть какие-нибудь плохие черты характера?

“ Ни одной, за исключением того, что она ест слишком много патоки.

“ Какой работой она занимается?

“Плетение из соломы”.

“Как ты думаешь, она хотела бы приехать в Америку?”

“Нет, если только... если только...”

“Ну?”

“Нет, если только Армандо не приедет.”

— Армандо? Любовник, я полагаю?

— Да, тётя, её любовник.

“Ба!” Ее незамужний ум не считал это серьезным делом. “Возможно,
Я пошлю за ней”.

“Она не бросила бы Армандо”.

“Тогда я мог бы пойти и привести ее”.

“Чего ты от нее хочешь?” - рискнул спросить Бертино.

“Когда-нибудь ты увидишь”.




ГЛАВА VI

КАРОЛИНА РЕШАЕТ ОТПРАВИТЬСЯ УХАЖИВАТЬ


Ознакомившись с фактами, Каролина решила, что Марианна ей очень
подойдёт. Но этот шаг был слишком рискованным, чтобы делать его вслепую,
и благоразумие, которым она руководствовалась при выборе других предметов
обихода, теперь пригодилось бы ей при выборе жены. Если понадобится,
она отправилась бы в Италию и убедилась бы, внимательно присмотревшись к Марианне, что та не из тех, кто попытается занять главенствующее положение. По её мнению, восемнадцатилетняя жена и сорокалетний муж были хорошей парой, если их союз служил её самой похвальной цели; а что касается такого незначительного препятствия, как возлюбленный, то его можно было устранить. Оказавшись на земле и убедившись, что
девушка окажется женой нужного сорта, она не сомневалась, что
сможет доставить товар. Но её охватил страх
о том, какой оборот могут принять события во время ее отсутствия. Когда страж
уйдет от ворот, Юнона может атаковать и захватить замок. Здесь была опасность
, которую нужно было устранить.

Набросив на голову клетчатую шаль и не останавливаясь, чтобы переодеться
в домашних тапочках с открытым каблуком она направилась через заросли шелковицы
к магазину своего брата. Было странно видеть, как она перепрыгивает через бордюры в такой неподобающей манере, и слухи о причине этого множились.

«Неприятности, большие неприятности в Доме Ди Белло», — говорили люди.

Каролина спешила вперёд, не замечая признаков наступающего лета:
цветущие горшки с зеленью на пожарных лестницах,
блестящие редиски на овощных прилавках,
лунообразное лицо Кьяры Базиликанской, сияющее из-под венка из
одуванчиков. Проходя мимо школы, она получила почтительный поклон и тихое «Buon giorno» от разносчика, который стоял у своей ослепительной тележки, готовый к наплыву мальчишек и девчонок, которые скоро выйдут на перемену, требуя по центу за порцию розового сорбета на палочке.
коричневая бумага. Маленькие девочки, одетые в белоснежные платья и вуали, гордо шли на своё первое причастие, не забывая о своих юбках, когда проходили мимо полок Боканегры, пекаря макарон, чьи свежеприготовленные изделия сушились на солнце; но Каролина не обращала на них внимания, настолько она была поглощена своим грандиозным проектом по поиску подходящей жены.

На Баярд-стрит она услышала знакомый гимн, доносившийся из-за угла, и увидела группу мужчин, маршировавших по улице. Это были члены Генуэзского общества, одетые в яркие костюмы.
в форме итальянской пехоты, вышедшей на улицу, чтобы отпраздновать День святого Георгия,
самый дорогой для Генуи праздник. При виде них облако тревоги,
нависшее над её лицом, рассеялось, и она улыбнулась с лукавым удовлетворением. День святого Георгия! День рождения её брата, а также день рыцаря, победившего дракона. Тревога, которую Анжелика испытывала из-за Юноны, вытеснила этот факт из её головы, но теперь к ней вернулось мучительное осознание того, что это был день суровой правды в жизни её брата. Если бы в другое время он
Обещания могут быть ненадёжными, как спагетти, но она знала, что в этот день, день его святого, всё будет по-другому. Так всегда было с мужчинами из Генуи. С новыми силами она предвидела успех своего плана — добиться от него обещания не жениться до её возвращения из
Италии. Такое обещание или любое другое, данное сегодня, он сдержит, даже если все девицы и вдовы Малберри объединятся, чтобы заставить его нарушить его.

Она нашла его в магазине одного, растянувшегося на улице под деревом
«Букет» в кресле с изогнутой спинкой, греющегося на солнышке. Только в редких случаях
и в критических ситуациях она заходила в магазин, и при виде её
он быстро вскакивал на ноги.

«_Governo ladro!_» — восклицал он. «Что случилось?»

«Я еду в Италию».

«В Италию! Зачем?»

«Двенадцать лет назад я слышал звон колоколов Сан-Лоренцо».

— Да, я так думаю, — сказал он, подходя к прилавку, отрезая кусок римского сыра и отправляя его в рот. — Когда вы отправляетесь в путь?

 — Как можно скорее.

 — Завтра в Геную отправляется корабль, — нетерпеливо сказал он.

 Глядя ему в глаза, она спросила: — Вы помолвлены с
Наполитаной?

“Сатана-крокодил!” - взревел он, колотя кулаком по стойке. “Это уж слишком!
Ты считаешь меня простаком?" - Кричал он. "Это уж слишком!”

“Обещай мне, _caro fratello_, что вы не бери себе жены, пока я не
возвращение”.

“На яйцо, я не обещаю! Думаешь, я не знаю, что сегодня мой
день рождения? Предположим, корабль затонул? Мне пришлось бы жить и умереть
холостяком.”

“ Пообещай, по крайней мере, что ты ни за кого не выйдешь замуж в течение трех месяцев.

“_Ma che?_ Что за чушь все это? Ты боишься "Наполитаны"?
Бах! Какой же ты глупый! Красивая женщина, да. Но ты думаешь я не
знаете, что я имею?”

“Обещают в течение трех месяцев”.

“_Si, si_, если ты этого хочешь; но все это великая чепуха”.

“Ты знаешь, что я собираюсь делать в Италии?” - спросила она, имея в виду эссе
в Арчнессе, которое провалилось.

“Искать мужа?” он усмехнулся.

“Нет, жена”.

“Что ты собираешься с ней делать?” Спросил он серьезно, почуяв правду.

“Приведи ее к себе, брат мой”.

«Мне! Простите, оставьте её себе. Я разберусь с этим, когда придёт время».

«Но в Малберри вы не найдёте того, что я привезу вам из Италии».

«Что это?»

«Жена, которая будет достаточно хороша для вас и Каса-ди-Белло».

“ Ба! Что ты мне говоришь? - прорычал он, направляясь к двери. “ Расскажи мне
о женах! Они такие же толстые, как райские воробьи, и такие же
голодные. И хорошие, замечательные жены тоже. Он плюхнулся в кресло, засунул
руки в карманы и вытянул маленькие ножки. “Кто она?” - спросил он
через некоторое время, покручивая свои огромные усы.

“Марианна. Ты ее не помнишь? Приёмная сестра Бертино. Прекрасная
молодая девушка, без вредных привычек и здоровая.

 — Сколько ей лет?

 — Восемнадцать.

 — Вам лучше купить билет на завтрашний корабль, — сказал он, — если вы хотите
уехать завтра.




 Глава VII

ЗАРАБОТАТЬ НА ПОМИДОР БАНКА


С шагом, почти резво Каролина простился с братом, ну
содержание с первого плод ее ухаживания. Она заручилась согласием
избранного ею мужа дождаться ее невесты, и остальная часть ухаживания
казалась простым делом; поэтому она поспешила пересечь
Парк на пароходной конторой и банком Синьор Помидор, чтобы закрепить ее
прохождение для Генуи. Свечение триумф был на ней. Теперь она была уверена, что её воля восторжествует в сватовстве, как это уже много раз случалось в расторжении помолвки; и это желанное состояние, она
Она размышляла о том, что всё так, как и должно быть, — это лишь награда, на которую праведник имеет право рассчитывать. Разве она не ела солёную рыбу в
Великий пост и соблюдала все посты, в то время как её брат открыто поедал мясо, а Анжелику застали за поеданием чесночного салями даже в Страстную пятницу?

 Она остановилась перед изуродованной, но героической фигурой американца
Джека Тэра, который неподвижно стоял у двери синьора Томато. В те времена банкиры Малберри, которых было больше, чем повивальных бабок в колонии, умели закрывать свои двери, когда сумма
Вклады приносили прибыль, что привело к росту числа самоубийств
и поощрению практики применения стилетов против банкиров, которых
поймали. Через некоторое время Законодательное собрание немного
спустило на тормозах, и синьору Томато, одному из бедных, но честных
людей, пришлось разделить свою похлёбку с остальными. Он больше не мог принимать вклады, но продолжал заниматься
обменным бизнесом, а когда решил открыть агентство по продаже билетов на
средиземноморские пароходы, то взял Джека Тэра в качестве
молчаливого партнёра. Когда они объединили усилия, моряк был молод
и красив. Табачный магазин, в котором он начал свою карьеру, прогорел
менее чем через год. Но его молодость и крепкое телосложение
не могли противостоять климату Малберри, который вскоре оказался таким же губительным
для его мужественной красоты, как и для настоящих бананов синьора Ди Белло. Сначала
исчез один из его глаз, потом отвалился прекрасный греческий нос,
а затем в быстром порядке пропали оба уха; в конце концов
растворились рука и половина ноги. Всё это произошло из-за того, что
он бездельничал на тротуаре в те часы, когда даже приличная деревянная
Индеец найден на улице. Синьор Томато настоял бы на том, чтобы он
приходил по ночам, но в банке не было ни дюйма свободного места,
ведь там жили его жена и трое маленьких Томато, не говоря уже о
прилавке, большом ящике из-под сухих продуктов, который служил
сейфом, семейном кресле и плите. Однажды он вкатил своего молчаливого
партнёра в конторку — сразу после того, как тот лишился левого уха, — но
дверь не закрывалась, и ему пришлось снова выйти в
разрушающую ночь.

Не многострадальный Джек Тар остановил Каролину,
но этот плакат, свисающий с его шеи:

 +---------------------------------+
 | Для Генуи Джуно 1, |
 | Пароход «Спартанский король», |
 | Здесь продаются билеты на |
 | Переезд по сниженным ценам. |
 +---------------------------------+

(Для Генуи, 1 июня, «Спартанский король». Проездные билеты на продажу по
выгодным ценам.)

«Доброе утро, синьорина Ди Белло! Вы оказываете мне большую честь, читая мой
бедный плакат». Это был пронзительный голос синьора Помидора, маленького
неаполитанца с орлиным носом и длинными коричневыми бакенбардами. Он легко ступал по
Бриджит, его дородная жена-ирландка, стояла позади него. Она тоже громко поприветствовала Каролину, но с акцентом, в котором чувствовался
неаполитанский диалект, и заняла своё место в узком дверном проёме. В то же время из-под её клетчатых юбок выглянули три чёрные кудрявые головы и весёлые лица. Этими внимательными наблюдателями были Пэт, Майк и Бидди, маленькие, но важные работники «Томата». Услышав голос мужа, мать и её детёныши вышли из таинственного
угла в задней части берега, который скрывал от посторонних глаз
взгляд. Каролина холодно ответила на приветствие синьора Помидора, но его лицо
не вытянулось. “ Возможно, синьорина планирует путешествие? - спросил он,
широко улыбаясь.

“Да, я еду в Геную. Какая компания это?”

“Какая компания!” - воскликнул он, и лицо его образ глубокое
изумление. — Но, прошу прощения, синьорина, в Средиземноморье есть только одна компания — «Великая имперская международная компания
судоходства», которую я имею честь представлять.

— Отец Никодемо на прошлой неделе отправился на каком-то другом судне — «Герцог»? Точно, «Герцог».

— О, синьорина! Все его мимические способности объединились в выражении
отвращения. — Вы помните пословицу: «Делай, что говорит священник, а не то, что делает священник». Честное слово, эти герцогские лодки — для животных. Но корабли Великой Императорской Международной
Генеральной Навигационной Компании необычайны, великолепны! Каждый из них — плавучий рай. Сказать ли мне откровенно, что они собой представляют? Что ж, это
лодки для дам и джентльменов. Вот, теперь у вас есть всё необходимое.

— Ар-р-р, _си_; для таких синьорин, как вы, и синьоров, конечно.
в деловых вопросах Бриджит всегда помогала своему мужу с подтверждающей запиской
.

“Вы знаете, что случилось с моим другом, который пошел по другой
линии?” банкир продолжил. “ Он схватил рукоятку. Почему? Теперь, синьорина,
будьте внимательны, и я расскажу вам. Род герцогов не итальянский, а?
Ну, а какую еду, как ты думаешь, он получал от этих англичан?
Бифштекс, бифштекс, бифштекс; ростбиф, ростбиф, ростбиф. И ни кусочка сыра в супе! За восемнадцать дней он видел макароны только один раз, и
то они были приготовлены без масла и даже без хвостика анчоуса
или кусочек почки для аромата. Восемнадцать долгих дней он не
чувствовал ни запаха чеснока, ни вида стручка перца. Вы
удивитесь, если я скажу, что он схватился за поручень?

 Каролина была впечатлена, а Бриджит подвела итог спору словами: «Ого,
вот это да!»

 «Кроме того, — продолжил синьор Помидор, — эта линия — то, что мы, навигаторы, называем
неустойчивыми, хромыми кораблями. Синьорина вспомнит пословицу: «Если ты
пойдешь с хромым, то сам научишься хромать».

«Я хочу отплыть завтра. Дайте мне билет второго класса».

«Завтра! Кровь святого Дженнаро! Но я сделаю это, синьорина;
 я достану билет».

Банко Томато мгновенно превратился в суматошное и взволнованное место.
Падроне бросился к двери, оттолкнув Бриджит и разбросав её выводок. Он нырнул за занавеску и через секунду появился с пальто и шляпой в руках.

«Через десять минут вы всё узнаете», — сказал он, направляясь в сторону Бродвея, где располагалось настоящее агентство.

«Присядете?» — спросила Бриджит, пододвигая к нему семейное кресло.
Каролина, у подножия Джека Тар. «Виша! Чёрные времена для
банкиров, и никаких детей, которые будут спасать волка от смерти. Это
Я помню, как в тот день, четыре года назад, утром Патрик
впервые увидел свет. Ар-р-р, многие в семье хотели, чтобы я
покормила его грудью, и они были готовы заплатить, чтобы
Бриджит Томагавк. Каждый день в супе было мясо. А теперь что? Капуста в супе из воды, и капуста из вторых рук, к тому же, много раз. Но я хочу вырастить своих малышей так же хорошо, как в Малберри, и даже лучше, если кто-нибудь спросит.

— Кто меня спросит? Я ничего об этом не знаю, — сказала Каролина, чья
английская грамотность не имела себе равных в колонии.

— Конечно, не надо. Конечно, от синьорин этого не ждут, и они
достаточно взрослые, чтобы голосовать каждый час в день выборов. Вам повезло, что вы возвращаетесь в старую страну. Сколько вы уже не дома?

 — Двенадцать лет я в этой стране.

 — Двенадцать лет! Боже мой, мама! И вы ещё не замужем! Правда, я была такой
Синьория Томагавк в первый год, когда я приземлилась.

“Какое мне дело?” - парировала Каролина. “Ты слишком много шуму слышишь от де
моута. Тебе лучше вести себя тихо ”.

К счастью для банковских интересов, синьор Помидор появился в
в этот момент, потому что Бриджит была не из тех, кто прислушивается к чужим советам. Каролина получила билет на пароход, а
банкир положил в карман первую за неделю комиссию.

В тот вечер в томатном супе было мясо, и по дороге от мясника Бриджит с Пэтом, Майком и Бидди, державшимися за подол её фартука, остановилась в «Кафе Прекрасной Сицилийки» и купила каждому из них по зелёному пирожному с витрины. Пока дети не сводили глаз с выпечки, Бриджит не сводила глаз с них.
за определённую живую картину, которую она увидела в полумраке
самой дальней части кафе. За столиком сидели Бертино и Юнона
Великолепная. Она задумчиво потягивала красное вино из бокала, а он,
положив перед собой бумагу и чернила, корчился в муках творчества.

«Хо-хо, красавица!» — сказала Бриджит сама себе по дороге домой. — Я
думаю, что старику было бы что сказать по этому поводу. Так что
племянник охотится за ней вместе с дядей, а она охотится за ними
обоими с одним крючком. Что ж, я надеюсь, что скоро она попадётся, и это пойдёт ему на пользу
ничего хорошего. Этого старого дьявола, подмигивающего, моргающего и строящего глазки молодым девушкам,
надо бы прикончить. Но это не мой картофель, и я не стану позорить себя, говоря об этом. Если бы
кто-нибудь — Сара из «Перцового стручка» — завладел им, в Малберри
было бы не протолкнуться! Эти шлюхи ни на что не годятся, кроме как трепать языками. И что я вообще говорю? Разговариваю со шлюхами! Клянусь, я сама наполовину шлюха. Когда она подошла к банку, то сказала синьору Томато: «В семье Ди Белли назревают проблемы».

— Проблемы в семье! Из-за чего? — Он вынул изо рта древнюю чёрную трубку и встал, весь во внимании. Она рассказала ему, что видела в полумраке _кафе_. — Ха-ха! — воскликнул он, мудро приложив указательный палец к носу, как всегда делал, цитируя свои неаполитанские поговорки, — мышь танцует _тарантеллу_, когда кошка _спит_.

— Верно, Доминик, и драгоценность в танце будет против старой девы,
которая едет из Италии. В любом случае, удачи ей, и пусть дьявол
улетит с её распущенными волосами! Говоришь мне держать язык за зубами!

Когда кастрюля с кипящим супом наполнила дом ароматом, она подошла к двери и с гордостью посмотрела на свою троицу с растрёпанными волосами, игравшую на дороге в «утку на консервной банке».

«Эй, Пэт, Майк, Бидди!» — позвала она. «Заходите, поешьте супа».

Они вбежали в дом, играя на ходу в догонялки.




Глава VIII

Джуно совершает чудо


Очень важной была картина, которую Бриджит увидела в кафе «Прекрасная сицилийка». У Бертино был выходной, и он запланировал встречу с Джуно накануне, пока его дядя снова сражался за Гарибальди перед восхищённой публикой
товарищи из «Трёх садов». Этот маленький _тет-а-тет_ означал, что
в зелёной лихорадке бакалейщика внезапно разразился кризис.
 Его температура достигла такой степени, что он поклялся _вендеттой_. Да,
сегодня она должна была выбрать между жизнью с ним и смертью с его соперником.
 Всё началось с ложного сообщения Улитки, что синьор Ди Белло
обручился с Превосходной. Но Юнона облегчила задачу, придя на свидание с согласием на устах. Она станет его женой. Однако не горячее дыхание Бертино, жаждущего мести, растопило
прекрасный айсберг. Она изменилась в поведении из-за пары тяжёлых ударов,
которые жизнь игриво нанесла ей накануне вечером. Первый удар был от
импресарио, который со слезами на глазах сообщил ей, что дела в театре
в последнее время шли так плохо, что он был вынужден — Иддио знал,
что это было против его воли, — отказаться от её услуг. Второй удар
был нанесён после представления, когда она ела поленту и птицу с синьором Ди Белло. Она заговорила о свадебном кольце, но он развеял её надежды, расхохотавшись
так, что дрогнула _caff;_. Богатый муж не и ее сценическая карьера
закрыта, она решила преодолеть нынешние трудности, принимая
Предлагаем Бертино ситуации, как жена. Хотя он обещал ей
дом в Каса Ди Белло, она была слишком проницательна, чтобы не понять, что ему
будет трудно выполнить это обещание. Но был и другой приз.
ради которого она поставила перед собой цель.

Она была безумно увлечена фотографией. Единственной искренней эмоцией, на которую, казалось, была способна её натура, было удовольствие, которое она испытывала, глядя на себя в новой позе. В Неаполе
Значительная часть её заработка в качестве мойщицы бутылок в винном погребе уходила на портреты, и страсть, всё ещё владевшая ею, заставила её заложить свою зарплату в театре фотографу Малберри. За два дня она позировала три раза и принесла каждый набор фототипий в бакалейную лавку, чтобы показать их Бертино. При виде них он закатил глаза, всплеснул руками и воскликнул:

«Ах, как прекрасно! Как трогательно!»

«Из этого получился бы прекрасный бюст, _не_?» — добавляла она, но Бертино
всегда решительно отвечал отказом. Однажды она показала ему старую гравюру с изображением Солнца
снимок сделан в Неаполе. На нем она была изображена с обнаженными плечами, в
кружевной накидке на голове и глазами, проникновенно смотрящими на луну.
Это было ее любимое. “В Америке”, - заявила она, “они не могли
сделать _ritratto_ подобное”.Но со всеми ее фотографии остались
гложет, в желудке ее туалетном столике. голод не будет
снимает с того момента, как он рассказал ей о груди. Она хотела
увидеть себя в мраморе.

Они договорились, что на встрече сегодня днём
они раз и навсегда решат вопрос о браке; Бертино
Он сказал себе, что это будет решаться на жизнь или на смерть. По пути в
кафе он встретил Каролину, и она ошеломила его новостью о
том, что собирается уехать в Италию.

«Сегодня вечером я отправляюсь на корабль, — сказала она. — Так я не пропущу корабль и
не буду ждать пять недель следующего, как отец Никодемо».

С тревогой, подстрекаемой бережливостью, Бертино шёл дальше, обдумывая план, как
превратить её путешествие в выгоду для себя и Армандо. Письмо, которое он собирался написать, и прилагаемый к нему портрет жены президента
приобрели в его глазах безграничную важность. Это было бы
Пакет был слишком ценным, чтобы доверить его обычной почте, а
посылка писем в Европу, как он выяснил, расспросив банкира
Томато, была дорогостоящим делом, к тому же не слишком безопасным,
по мнению того же авторитетного лица. Тётя Каролина собиралась в Кардинали; почему бы не отправить
письмо с ней? Она могла бы лично передать драгоценное послание
Армандо. Ничто не могло быть безопаснее и дешевле. Но нельзя было терять ни минуты, если она собиралась подняться на борт сегодня вечером.

 Так получилось, что, войдя в кафе, Джуно обнаружила, что
 Бертино корчится в муках хирографии. Перед ним на столе
положите фотографию Первой леди Страны. Она подавила порыв
схватить ее и разорвать в клочья.

Усевшись на стул у стола, она наблюдала за ним, пока он писал. Закончив, он
медленно перечитал письмо, затем взял фотографию
жены президента, чтобы завернуть исписанный лист и вложить
его в конверт.

“Бах!” - воскликнула она. “ Ты говоришь о любви. Какая любовь! Почему бы тебе не отправить эту фотографию для бюста, а не ту? Разве я не красивее? Она достала из кармана юбки свой любимый портрет, на котором она задумчиво смотрит на луну.

— Что угодно, только не это, — ответил он. — Следующий будет твоим. Клянусь, если ты поклянешься стать моей женой. Ах, _mia preziosa_, в этом письме для меня — для нас обоих — целое состояние. Разве ты не понимаешь, как это прекрасно — заказать бюст такой величественной синьоры? Это произведёт _furore tremendo_ в Америке.

Он положил письмо и фотографию в конверт и уже собирался запечатать его, но Юнона вскочила на ноги и указала на дверь, крича:

«Быстрее! Иди останови его! Тот мужчина в коричневой шляпе — мой кузен! Он только что прошёл мимо. Я должна его увидеть. Быстрее, Бертино!»

Он направился к двери, но не успел дойти до неё, как она
схватила со стола конверт, вытащила фотографию жены президента и
вложила вместо неё свою. Бертино бегал взад-вперёд в поисках
мифической личности в коричневой шляпе и наконец вернулся,
ворча, что на улице никого похожего нет.

«Ах, как жаль!» — сказала она. «Я не видела свою кузину с праздника
Мадонны дель Кармело».

Бертино облизнул палец и запечатал конверт.

«А теперь, _carina_, — сказал он, нежно глядя на неё, — ответ, который
ты обещала сегодня».

“Готово”, - сказала она, не отрывая глаз от письма. “Я буду твоей женой”.

“ Джой! ” воскликнул он и запечатлел на ее губах звучный поцелуй, который вывел из задумчивости двух
шахматистов и вызвал презрительную усмешку со стороны официантки.
официантка.

 * * * * *

В тот вечер Бертино отправился с тетей Каролиной на корабль. Прежде чем сказать
"буон виаджио", он вручил ей письмо для скульптора.

— «Береги его хорошенько, тётушка!» — торжественно сказал он. — «Он очень ценен».




Глава IX

«Перпетуа» встречает медведя


Дозорный заметил Геную, но многие нетерпеливые глаза, выглядывавшие из
На севере не было ничего, кроме императорского сапфира, сверкающего на фоне ясной и вечной синевы. Через некоторое время волшебная палочка близости, коснувшись востока и запада, открыла великий средиземноморский драгоценный камень; Ривьера-ди-Леванте лениво раскрыла свою красоту перед нетерпеливыми мужчинами и женщинами на носу корабля.

 . Был один пассажир, чья душа не поддалась очарованию. Более важный вопрос занимал её мысли и затуманивал взор — её миссия по поиску жены для Каса-ди-Белло. Она действительно проявила интерес к фее
картина, которая появлялась со всех сторон, но только после того, как корабль отошел от берега на пару.
так далеко, что деревушки на склонах показались их
сияющие лица сквозь горную зелень. Потом она стояла, пристально
что касается земли, ее взгляд набор далеко над белыми башнями и
сжигание стенах морского города, которые приняли форму из желтого лета
дымка.

 “O Genova Superba!
 Qual Citt; te paragon?”

Именно Кардинали Каролина напрягала зрение, чтобы разглядеть, и наконец увидела его — маленький городок, приютившийся высоко на скале. Тогда она с облегчением вздохнула и стала терпеливо ждать.
время для посадки. Через час после того, как её обутые в сапожки ноги коснулись земли, она удобно устроилась в экипаже, запряжённом лошадью-новобранцем, чьи юношеские выходки не давали кучеру скучать. Когда багаж был благополучно доставлен, а посадка прошла без происшествий, она откинулась на подушки и предалась отдыху и любованию собой. Насколько она была мудрее и способнее тех взбалмошных, нервных женщин, которых она оставила на причале, все еще возмущавшихся из-за своего багажа и таможенного досмотра!
Она с удовлетворением считала себя очень важной персоной и никогда
прежде не чувствовала себя в лучшей форме. Новобранец
довольно степенно протрусил мимо памятника Человеку, который заставил яйцо
встать на попа, и прогрохотал под мраморной аркой, на которой Святой Георгий,
защитник Генуи, топтал дракона. Вскоре город остался позади, и она начала вдыхать чистый воздух дома, вдыхая белую пыль дороги, резкий запах шалфея, сладость жимолости и олеандра.

Они начали подниматься по извилистой дороге, по которой Армандо
так печально трудился со своей презираемой Юноной и Павлином. Длинные участки
стены окаймляли дорогу, которая местами была неровной и крутой и совсем не
пришлась по вкусу юнцу в упряжке. Он злился и нервничал
и шарахался от таких невинных вещей, как пучки подмаренника
на обочине или зонтики клематиса на стене.

“Какого хрена у вас там?” - спросила Каролина, взяв в руки
чемодан, который был тряхнуло с места несколько раз.

“Какой конь?” повторил _cocchiere_, как будто можете
получить кредит уши. “Ах, синьоры, нет лучше в Генуя;
только он немного позеленел и однажды уже пошатывался. Поистине прекрасный зверь.
”

В бухте поворотным францисканский монах попал в поле зрения вдруг из
позади заросли мирта. На нем была коричневая мантия, короткая накидка с
капюшоном на плечах, пояс из завязанного шнура, деревянные сандалии
его ордена. Новобранец пустился в пляс и, наверное, опрокинул бы Викторию, если бы монах не подбежал и не схватил его за голову.

«Я сожалею, что напугал вашу лошадь, синьора, — сказал монах, — но
теперь, я думаю, она будет в безопасности».

На ум тетя Каролина, и опасности и его allayance было
возникло из в высшей степени надежного источника. Подвергнуться опасности из-за святого человека
это отличие уступало только спасению им самим. Поблагодарив
своего избавителя, она с гордостью сообщила, что она тоже была частью
Церкви.

“ Восемь лет, святой отец, я был _perpetua_ в доме священника в Малберри.

Монах перекрестился и поплелся дальше.

Они были уже недалеко от последнего изгиба дороги, которая
змеилась к Кардинали. Угол у зарослей мирта удвоился, они
Мы въехали на дорогу, которая на протяжении полумили была почти ровной площадкой на склоне горы. С одной стороны зияла пропасть, которая становилась всё глубже по мере того, как дорога поднималась вверх, и всё, что стояло между неуправляемой лошадью и вечностью её всадника, — это низкая каменная стена, построенная вдоль края.
Каролина сошла бы с повозки и прошла остаток пути пешком, если бы не убедительный возница, который поклялся ей честью, что теперь, когда они добрались до некрутого участка дороги, всё будет хорошо. Он мог заверить синьору, что его лошадь добрая и
Он был добр сердцем, но, будучи отпрыском знатного рода, не любил выполнять чёрную работу, таская тяжёлые грузы в гору. Такой образованный человек, как синьора, должен это понимать. Опасность? Ни капли, теперь, когда дорога была ровной и лёгкой. Смотрите! он уже ведёт себя лучше.

Лошадь шла увереннее, и всё могло бы закончиться хорошо, если бы не
тёмные объекты, которые в этот момент показались из-за последнего поворота
и были смутно различимы далеко наверху перевала. По мере их приближения
уши новобранца поднимались всё выше и выше, и он несколько раз коротко и дико фыркнул
подал ещё один сигнал об опасности. В приближающейся группе был высокий и жилистый горец с бронзовым лицом и всклокоченной головой, который одной рукой вёл обезьяну, а другой держал на цепи большого бурого медведя. Рядом с ним, чуть позади, шла его жена в живописных лохмотьях и мишуре. Она несла на руках смуглого ребёнка и наполовину волокла за собой мальчика с бубном. Когда их отделяла от кареты всего дюжина ярдов, фокусник, повинуясь деловому инстинкту, приказал медведю встать на задние лапы. Медведь неуклюже поднялся на задние лапы.
Зверь так и сделал, в то время как хозяин снял шляпу и вместе с остальными
бродягами выстроился в ряд на обочине, готовый принять
награду от Каролины.

 Огромная коричневая фигура, так внезапно возникшая на его пути, была
чем-то таким, чего не могли вынести расшатанные нервы аристократа, и он
помчался прочь, натянув поводья и стремясь объехать и пролететь мимо
таинственного ужаса. Колёса «Виктории» ударялись о низкий каменный парапет,
сильно и быстро подпрыгивали от одного неровного выступа к другому, и как ни старался
водитель, он не мог управлять машиной
обезумевшее животное, вырвавшееся из грубых каменных оков. Первой мыслью Каролины было выпрыгнуть на дорогу, чтобы не разбиться насмерть, перелетев через стену. Она не стала раздумывать, а прыгнула и каким-то чудом приземлилась в стороне от колёс, у ног изумлённого медведя. Ещё мгновение, и любознательный зверь поскрёб бы когтями её лицо или
причёсывал бы ей волосы, но хозяин оттащил его назад, сильно
дернув за цепь, а жена, опустив ребёнка, бросилась на помощь Каролине. Они отнесли её на траву, окаймлявшую
шоссе. Затем циркач побежал к карете, которая остановилась в том месте, где дорога резко
уходила вверх. Лошадь, кучер и повозка были едва различимы в пыльных облаках,
поднимавшихся от копыт и колёс.

[Иллюстрация: жена укротителя медведей.]

«_Presto!_ — К Кардинали! — крикнул укротитель медведей, подъезжая к карете, которую новобранец пытался сдвинуть с места. — Доктора! Синьора сломала ногу!

 — К Кардинали! — презрительно фыркнул кучер. — Ба! Зверь — у-у-у,
Ву!--он будет смонтировать выше--Ву-ах, Ву!--и Сан-Джорджо, я
винить его нельзя.--Нет, сейчас, уродливый, тихо, тихо.--Нет; если я иду на
врач это должен быть спуск. И ты, и твой Мишка!” - добавил он
сердито зыркнув на шоумена. “Труд прекрасный день вы сделали. Это мужчины и
медведи, как и вы двое, что я послал бы в тюрьму. Посмотрите на эти концентраторы. Кто
будет возмещать ущерб? Уж точно не такой, как ты. Тело кита! Зачем
я вообще сюда пришёл?

— Ты дикая ослица! — ответил шарлатан. — Кто, кроме ослицы,
попытался бы управлять такой лошадью? У моего шута больше здравого смысла.

— _К чёрту_, негодяй!

— _Чёрт возьми_, ослик!

— Тьфу!

— Тьфу!

 Без труда возница развернул лошадь в противоположную сторону и довольный лёгкой трусцой поскакал вниз по склону к тому месту, где лежала Каролина. Жена фокусника поддерживала её голову и просила прощения за своего мужа и медведя. Вскоре на место происшествия прибыл Себастьяно с пустой тележкой. Он знал эту даму? Некоторые забывали лица, но не он. Синьорина Ди Белло.
Прошло много лет с тех пор, как она уехала, но он узнал её. Неужели солнце
ослепило её? Сломанная нога! _Боже правый!_

[Иллюстрация: «Сломанная нога! _Dio Santo!_»]

После долгих споров и взволнованных жестов багаж был выгружен из «Виктории», а пострадавшую женщину не слишком бережно усадили в повозку с ослами, которая считалась единственным безопасным средством передвижения. Это была та же повозка без рессор, в которой Армандо вез «Юнону» и «Павлина» в их бесплодном паломничестве в Геную. Для Каролины это была просто машина для пыток. К тому времени, как он подкатил к арочным воротам Кардинали,
она уже не чувствовала боли.

Это было самое грандиозное событие, которое когда-либо случалось в деревне.
Каролина Ди Белло вернулась после двенадцатилетнего отсутствия,
подпрыгивая на булыжной мостовой в повозке старого Себастьяно. Из каждого дома, мимо которого проезжала ужасная карета скорой помощи,
выбегали жители, чтобы посмотреть на лежащую без сознания женщину. Она лежала как будто бездыханная, подложив под голову дорожную сумку,
подставив лицо солнечным лучам. Никто
не подумал прикрыть ей лицо, так всем не терпелось посмотреть на него и
сравнить её внешность с тем, какой она была двенадцать лет назад, когда
отправилась в Америку. Женщины обсуждали её платье и обувь и
назвали их очень _синьоринами_. Себастьяно остановился у лестницы из
обломанных каменных ступеней, которая зигзагами вела к крыльцу,
прикрытому корявым фиговым деревом, под которым стояла женщина с
коровьими глазами и терпеливо помешивала в медном котле дымящуюся
кашу из кукурузной муки. Ослик одобрительно заржал, когда его остановили, и женщина, в ответ на всеобщий возглас, с грохотом спустилась с повозки.

«Кузина Каролина! _Боже милостивый!_ Что случилось? Откуда она взялась?»

 Новым действующим лицом на сцене была Серафина Дигранди, тётя служанки.
чья вдова Каролина совершила это гибельное путешествие; и, следуя горному обычаю, она бросилась бы с рыданиями на неподвижное тело своей родственницы, но деревенский доктор вовремя прорвался сквозь толпу, чтобы удержать её и сообщить, что пациент ещё жив.
 При этих словах Серафина вытерла слёзы и начала суетливо готовить лучшую комнату в доме.




 ГЛАВА X

 РОЖДЕНИЕ ПОСЛЕДНЕЙ ЛЕДИ


Когда хирург из Генуи вправил переломленную голень, а
Каролина провела день и ночь в угрюмом бунте против судьбы, она
позвала Марианну.

“Она на мельнице, дорогая кузина”, - ответила Серафина.

“На какой мельнице?”

“На соломенной фабрике, где она плетет косы”.

“Пусть она оставит это и придет ко мне”.

“Но она получает десять _солдат_ в день. Как мы будем жить, если бросим нашу
работу?”

“Я возмещу десять _солдат_. Попроси ее прийти”.

Итак, следующий рассвет не застал Марианну спешащей с корзинкой для ланча вниз по тропинке
через еловую чащу к мельнице в ущелье. Но
Армандо был на том месте, где он встречал ее каждое утро по дороге на работу
. И пока он наблюдал и беспокоился под ольхами, чьи стволы
Поток плескался, Марианна стояла у постели тёти Каролины.
На рассвете она тихо вошла в комнату и увидела, что женщина из
Америки не спит.

«Я ждала тебя, — слабо сказала она. — Ночью я
вспомнила о пакете, который Бертино дал мне для кого-то в Кардинали —
синьора Коррини. Он там, в сумке. Вынь его и отдай тому, кому он принадлежит».

«Синьор Коррини! Армандо!» — воскликнула девушка. «Я сейчас же отнесу ему». Она направилась к двери.

«Армандо — твой _amante_?»

«_Si_, тётя». Она покраснела и вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

«И я, несущая ему послание! О Мария! Какое ещё покаяние? Все
посты соблюдены, Ave и Pater Noster произнесены верно, а моя награда —
сломанная нога!»

 Марианна, не теряя времени, передала драгоценное послание Армандо,
которого она нашла ожидающим в ущелье на обычном месте. Не
останавливаясь, чтобы ответить на его тревожные вопросы, она вложила
роковой пакет ему в руки.

“От Бертино”, - сказала она.

“Ах, радость!" - воскликнул он, вскрывая конверт. “То, чего я ждала
так долго! Несомненно, это модель для моей великой работы, для бюста, который
прославит меня в Америке. Кости Святого Георгия!”

Он достал портрет Юноны и стоял, свирепо глядя на него.

“У нее есть нос”, - заметила Марианна.

“Верно”, - задумчиво произнес Армандо. “Интересно, это по-американски?"
”Красота".

Затем он начал читать письмо вслух. В той части, которая сказала ему, что это
портрет жены президента Соединенных Штатов он
взыграл от радости, и Марианна отправились, чтобы рассказать всей деревне.
Армандо схватил ее за руку.

«Ни слова! — сказал он. — Ни слова, пока работа не будет сделана — нет, пока
она не будет доставлена ее величеству президентше».

И это оставалось большой тайной в течение многих месяцев, в течение которых Армандо
трудился день и ночь, высвобождая из мраморного блока предполагаемую
первую леди страны. Марианна почти не видела его. Когда
она осмеливалась заглянуть в мастерскую, где он работал, её визит
никогда не казался желанным. Он коротко отвечал на её вопросы и раздражался из-за того, что его прерывали. И она осознала ужасную правду: он отдал своё сердце и душу женщине, которая ожила в мраморе. Однажды, когда бюст был почти готов, она робко сказала:

— Армандо, ты меня больше не любишь?

— Что за вопрос! Конечно, люблю, — и он торопливо поцеловал её. Затем
он продолжил подпиливать курносый нос Юноны.

 Ничуть не успокоенная, Марианна вернулась к тёте Каролине, чьё выздоровление
пошло наперекосяк; но теперь она встала с постели и говорила о возвращении в Малберри на следующем корабле.

— Сядь рядом со мной, _carina_, — сказала она. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
 Скоро я поеду в Америку. Ты знаешь, какая это прекрасная страна?
 Ну, ты сама увидишь. Тётя Серафима разрешает, и я буду
счет--и он решил, что вы можете пойти со мной. Ах, как счастливы вы
необходимо, чтобы это услышать! Сколько девушек хотели бы пойти, и как мало имеют
шанс!”

“Но Армандо!”

“Амантэ!” - презрительно сказала Каролина. “Ба! он ничто”.

“Совершенно верно, - усмехнулась тетя Серафина. “Все кардиналы знают, кто он такой.
Бездельник, который умрёт с голоду, когда закончатся деньги, оставленные ему старым Даниэлло,
создателем образов.

— Он не бездельник, — сказала девушка. — Он скульптор.

Тогда она не могла не вступиться за него, но всё равно в ту ночь
она легла спать с серьёзными мыслями о том, чтобы принять предложение тёти
Каролины. Это был месяц, когда бюст был закончен, и к ощущению, что Армандо больше не любит её, примешивалось чувство обиды, которое, как ей смутно казалось, можно было выразить наиболее ярко, бросив его — оставив его наедине с бесчувственной женщиной, которая украла у неё его сердце. Конечно, это не помешало бы любви, которая была лишь ранена, если бы в тоне двух её тётушек не слышалось
приказных ноток, а не просьб, по мере приближения этого дня.
Отъезд Каролины. Так случилось, что в то самое утро, когда бюст везли по извилистой дороге в Геную и грузили на корабль, идущий в Нью-Йорк, Марианна сказала Армандо:

«Через три недели я уезжаю в Америку».

«Ты?»

«Да, с тётей Каролиной».

«Зачем?»

«Она хочет меня видеть, а ты меня не любишь».

«_Dio!_ Как ты можешь так говорить?

“Ты любишь ее больше”.

“Ее? _Санта Мария!_ кто?”

“Я знаю”.

“Говори!”

“Ты любишь мраморная женщина”.

Он поймал ее в неистовых объятиях и запечатлел поцелуи на ее
волосы, ее пылающие щеки, губы, а ее длинные, каштановые ресницы.

“ _Mia vita!_ ” выдохнул он. “ Ты знаешь, что ты сделаешь, если будешь так говорить?
Ты сведешь меня с ума! Клянусь, я люблю тебя больше жизни. Я
хотел бы умереть с тобой, мой ангел Божий. С каждым вздохом я люблю тебя, люблю
тебя, люблю тебя!”

“O Madonna, _che peccato!_ Уже слишком поздно! У нее есть _biglietto_ для
корабля. Они говорят, что я должен ехать сейчас».

«Тогда, клянусь мечом святого, я поеду тоже!»

И он поехал на корабле, который вез Каролину и Марианну, хотя
не только любовь влекла его за ней. В Америке его слава должна была
возрасти, и какое-то время он думал, что это будет
быть хорошо для него, чтобы быть на месте, и дать Бертино с
архитектура.

Белые башни Генуи все еще были видны, когда Каролина столкнулась лицом к лицу
по-товарищески лицом к лицу с амантом, с которым она была
радуясь, что разлучила Марианну навсегда.

“Что он делает на этом корабле?” - спросила она девушку.

“Направляется в Америку”.

“Ба! Я это знаю. Он следит за тобой?”

«Да, синьора».

Конечно, она пыталась держать их подальше друг от друга, и, конечно, ей это с треском проваливалось
каждый день путешествия. Пока она искала для них судно,
они наслаждались бы тихим обменом признаниями в одном из укромных уголков, известных только влюблённым на борту корабля. Однажды Армандо
признался, что у него безнадёжно пусто в карманах. Ему пришлось потратить почти все
_солдо, которые он смог собрать, чтобы оплатить свой проезд. Он признался, что не знает, как
ему жить в Америке, но эта проблема может оставаться нерешённой только до тех пор, пока его бюст не увидит, не оценит и не купит первая леди страны. Его отправили за три
недели до этого; он уже был в Америке, и, о, какая чудесная мысль!
возможно, в этот самый момент он стоит на дорогом пьедестале в
Белом доме. Даже если бы её величество президентша пока не сочла
удобным его принять, она сделала бы это самое позднее через две недели.
Такие великие люди всегда не торопятся. А пока разве Бертино, его закадычный друг и торговый представитель на американском рынке, не рядом с ним? С этим прекрасным видом Марианна была полностью согласна, и в свои двадцать лет он, а в свои семнадцать она не видели причин для беспокойства в Новом Свете.




Глава XI

ГОНКА ЗА БЫСТРЫМ


На следующее утро после того, как Каролина отплыла в Геную, синьор Ди Белло начал
пересматривать своё презрительное отношение к брачным планам Юноны, и к концу дня решил, что женится на ней. Конечно, он пообещал Каролине не жениться в течение трёх месяцев, и это обещание, данное в день его святого покровителя, было, разумеется, нерушимым; но он рассудил, что не нарушит клятву, если предложит Юноне руку и сердце и назначит свадьбу через три месяца и один день после праздника Святого Георгия. Он сидел в лавке
Он размышлял над этим важным вопросом, когда залитый солнцем пол потемнел от
тени Сары, продавщицы стручкового перца.

«_Buon giorno_, синьор Ди Белло», — сказала она тоном,
обещавшим продолжение.

«О, синьора Сара, _buon giorno_».

«Два цента за соль, пожалуйста. _Ах, как жаль!_ Воистину, это
дорогие дни». Я никогда не жарила перец, для которого нужно столько соли».

«Ах, _си_; большие расходы», — сказал синьор Ди Белло, зевая и протягивая ей пакетик за два цента.

Из глубокого кармана юбки она достала засаленный холщовый мешочек для денег,
и развязала длинную верёвку, которой он был завязан сверху и намотан
много раз. Засунув руку внутрь, она вытащила горсть медяков
и выбрала два. Со вздохом она положила их на прилавок, предварительно
пощупав мешочек, чтобы убедиться, что он плотно набит солью. Она
оглядела магазин и постояла немного, переминаясь с ноги на ногу в
красных чулках и ботинках с деревянной подошвой.

— Вашего племянника здесь нет? — заметила она, а затем, усмехнувшись, добавила: — С
певцом, _нех_?

— С каким певцом? — спросил Ди Белло.

— С Джуно.

— Какое отношение он имеет к «Супербе»?

— Больше, чем вы думаете, — ответила дама с жёлтым лицом, таинственно кивая головой и позвякивая длинными золотыми серьгами. — Послушайте, я вам кое-что расскажу. Сходите в «Кафе Прекрасного Сицилийца», если хотите узнать, с кем он проводит время.

 — Что вы имеете в виду?

 — Там он встречается с _cantatrice_.

 — Джуно?

“_Si_, signore.”

“ Свинья сатана! Ба! Что вы говорите?

“ Правду, синьор, правду, уверяю вас. Я знаю это со слов официантки
Лавинии. Только вчера она видела, как они целовались.

Злорадные глаза Сары были устремлены на него, и Ди Белло сделал нечто весьма необычное для себя — он скрыл свои чувства.

«Ну и что? — сказал он с невозмутимым видом. — Почему бы ему не поцеловать
её? Это не моё дело».

Хотя это была хорошая актёрская игра, она не обманула проницательную Сару,
Пекаршу. Взяв свой мешок с солью, она с грохотом вышла из
лавки и вскоре оказалась в центре оживлённой группы женщин, которым
она рассказывала о соперничестве в любви в Доме Ди
Белло. Тем временем бакалейщик, ожидая Бертино, распалял
свой гнев. Когда
когда молодой человек вошёл в лавку, он поздоровался так:

«Сатана-свинья!»

«Почему?» — спросил Бертино.

«И у тебя хватает смелости спрашивать? Очень невинно для того, кто пытается
отнять у меня женщину, которую я люблю. О предатель!»

Бертино стоял, не в силах вымолвить ни слова от изумления и ужаса. Его добродушный,
спокойный дядя, расхаживающий по дому в порыве страсти, был таким
удивительным зрелищем, что у него перехватило дыхание.

«Клянусь яйцом Колумба!» — продолжал Ди Белло, поднимая сжатый кулак
и устремив взгляд на подвешенные к потолку колбаски, — «клянусь
яйцом, если ты не уберешься отсюда!»
женщина, я прогоню тебя от своей двери - я выпью кровь из твоего сердца!

“ Какую женщину? - Какую женщину? - осторожно спросил Бертино, изображая невежество.
это прозвучало неубедительно.

“ Ба! Не валяй дурака. Я все знаю. Помни, что я тебе говорю - держись
подальше от нее.

Бертино зашел за прилавок, надел фартук и придержал язык.
Постепенно гнев падроне утих, и он стал настолько спокоен, что
сел в кресло.

«Послушай, племянник, — сказал он, вытянув ноги и засунув руки в карманы. — Я открою тебе секрет. Эта женщина станет моей женой».

«Твоей кем?» — ахнул Бертино.

— Моя жена. Через три месяца она станет синьорой Ди Белло. Я
бы женился на ней сегодня же, но я обещал — осел я был! — я
обещал не брать жену в течение трёх месяцев; обещание, которое я не могу
нарушить, потому что дал его в День святого Георгия. О, какой же я осел!

Бертино не осмеливался задавать вопросы, но решил, что нужно немедленно что-то предпринять, чтобы опередить дядю; не должно пройти ни дня, ни часа, пока они с Юноной не станут мужем и женой. Он
нашёл предлог, чтобы уйти из лавки, и отправился в скромное жилище Юноны.

“Кариссима, немедленно пойдем со мной!” - крикнул он. “Пойдем в церковь
Сан-Лоретто. Сегодня она открыта для месс, и отец Бернардо
там. Мы поженимся в этот же час.

“ К чему такая спешка? ” спросила она.

“ Ах, мой ангел, ты можешь спросить? Я хочу быть уверен в тебе - знать, что
ты действительно моя ”.

Вместе они прошли через Малберри быстрым и решительным шагом. Когда они свернули на Элизабет-стрит и приблизились к воротам Сан-Лоретто, Бертино с дрожью в голосе вспомнил угрозу своего дяди: «Если ты не будешь держаться подальше от этой женщины, я тебя убью».
Убирайся от моей двери — я выпью твою кровь! Они уже собирались подняться по ступеням церкви, когда он схватил Юнону за руку и оттащил назад.

«Уходи отсюда», — хрипло сказал он.

«Что случилось?»

«Уходи! Нам нужно пойти в другую церковь. Здесь свиньи-сицилийцы женятся». Это не место для Дженовезе, как я, или
тонкой неаполитанской как вы. Приходите, мы будем найти другого священника”.

В тайне он видел свой единственный шанс спастись на данный момент от
последствий открытого неповиновения синьору Ди Белло. Выйти замуж в
алтарь Сан-Лоретто, к которому всегда были обращены в молитве десятки зорких глаз и сплетничающих языков, должен был возвестить о свадьбе всему Малберри до того, как в тот день зазвонят вечерние колокола.

Он провел ее по Хьюстон-стрит и через Бауэри к дому священника на
нижней Второй авеню, квартале, который находится всего в нескольких кварталах от
границы Малберри, но с жизнью, столь же далекой и отличной от той
итальянской колонии, как будто их разделяла сотня морских лье.
Короткое бормотание в маленькой гостиной - и они стали мужем и женой.

Ни невеста, ни жених не выглядели радостными, когда вышли на улицу и медленно направились к Малберри. Лицо Бертино было особенно вытянутым. Он был в чёрном костюме. Во время своих настойчивых ухаживаний он обещал Джуно, что у неё будет дом в Каса-ди-Белло, если она станет его женой. Теперь он ломал голову, придумывая хорошее оправдание, чтобы не показывать её дяде.
Если бы они встретились, она бы обязательно рассказала ему о браке, после чего
_разгорелся бы адский огонь. С женой на руках он бы
Он остался без крова и без работы, даже если бы _вендетта_ Ди Белло
не избавила его от необходимости зарабатывать на жизнь. Он не осмеливался
довериться своей жене, потому что это означало бы раскрыть ужасную правду
о том, что он лишил её самого богатого мужа в Малберри — приза,
который, как он знал, она стремилась выиграть. Его сердце сжималось
при мысли о страшной _вендетте_, которую она могла бы устроить. Он считал, что она
способна бросить его и разрушить их союз. Молчаливый и
уязвлённый, он медленно шёл вперёд, а прохожие оглядывались на него
величественная женщина рядом с ним. Когда они дошли до кладбища Святого Патрика,
и её взгляд упал на Каса-ди-Белло, она сказала:

«Теперь, когда мы женаты, давай пойдём к твоему дяде и расскажем ему, чтобы
я могла переехать туда. Когда это будет сделано, мы сможем пожениться
перед мэром и устроить свадебный пир».

«Ещё нет, — сказал он, — ещё нет, ради всего святого!»

“Почему?” - требовательно спросила она. “Я ничем не хуже любого другого в этом доме”.

“О, моя драгоценная, дело не в этом, не в этом. Послушай. Вот мой
дядя - хороший человек, но странный, очень странный. Когда я сказал ему, что должен взять
Он назвал меня дураком и очень разозлился. Он сказал, что я не буду так хорошо работать, если возьму жену. Но ты — ах, ты, мой ангел! — я бы не променял тебя на всех дядюшек и магазины в Нью-Йорке — да, во всей
Америке».

 «Ты говоришь глупости, — сказала Джуно. — Скажи мне, почему я не должна жить в Каса
Ди Белло».

— Ну, дело в том, _carissima_, только в этом: я боюсь сказать ему, что вышла замуж, потому что он сказал, что выгонит меня — понимаешь? — сказал, что выгонит меня из магазина и из «Дома Белло», если я выйду замуж. Через несколько недель...

— Фу! — сказала она, взмахнув указательным пальцем на неаполитанский манер,
что означало, что её не проведёшь. — Я никогда не верила тебе, когда ты говорил
о Каса-ди-Белло. Думаешь, я вышла за тебя замуж из-за этого?

 — Подожди, подожди, моя Джуно. _Pazienza._ Настанет день, когда ты станешь
_патроной_ этого дома.

 — Хватит, — сказала она. — «Я устал от этой чепухи. Что ты собираешься
делать?»

«Послушай, — сказал Бертино, довольный успехом своей искажённой версии
угрозы Ди Белло. — Вот моя идея: тебе не очень нравится Малберри,
и мне тоже. Более того, здесь очень высокая арендная плата, потому что
животным трудно попасть в другое место, и хозяева грабят их.
 Но у нас все по-другому. Мы, например, синьоры, не так ли?
не так ли?”

“Ах, да, я синьора”.

“Очень хорошо. Теперь я расскажу вам остальное: в верхнем городе есть
небольшие и прекрасные квартиры, которые мы могли бы снять. Ты знаешь Джакомо
Гольдони, корнетиста из "Ла Скала"? Ну, он живет в таком месте, как это.
он и его жена, совсем как американцы.

“ Где это?

“ На сто одиннадцатой улице Востока. Ты знаешь, где это
? Что ж, ты можешь найти это. Сегодня ты пойдешь и выберешь место.
Вот деньги, первые, которые вы получили от своего мужа. Думаете, я настолько глуп, чтобы отдать деньги, которые я привез из
Италии, шлюхам? Только не я. Когда Мне нужны деньги, я иду в банк Риспармио. Видишь, какой у тебя муж! Ни ты, ни кто-либо другой не знает, сколько у меня в банке. Я скажу тебе. Вчера, до того, как я снял эти пять долларов, у меня было пятьдесят три доллара».

 Юнона выразила своё презрение взглядом, но сжала пальцы на зелёной банкноте.

 «Хорошо. Я пойду искать квартиру. Вечером мы встретимся».
Где? В «Кафе Прекрасной Сицилийки»?

— Нет, нет, только не там! — сказал Бертино. — Вы не должны приходить в «Мушкетёр».

— Почему? — спросила она, пристально глядя на него.

Он дал единственный ответ, который мог её удовлетворить:

«Это не место для такой синьоры, как вы».

Они назначили другое место встречи — за пределами зоны ночных гулянок синьора Ди Белло, и, взмахнув рукой, Юнона
попрощалась с мужем. Он с гордостью наблюдал, как её величественная фигура
движется в сторону Бауэри. Она держала голову с достоинством
дам, которых видела проезжающими по Неаполитанской площади в солнечный
день.

Бертино вернулся в магазин в Парадайз-парке. Пробираясь
сквозь толпу детей на тротуаре, он думал о своём дяде
Он сидел на солнце, не подозревая, что желанная награда досталась другому. И ликование победителя придавало его шагам лёгкость и развязность, пока он не свернул за угол и не увидел вывеску «Деревянная гроздь». Тогда тревога наполнила его душу и вернула ему прежнюю медленную крестьянскую походку — тревогу, что побеждённый может потребовать расплаты.

— Чёрт возьми! — воскликнул Ди Белло, вскакивая со стула, когда
молодой человек появился в дверях. — Где ты был, чёрт возьми?
 Животное! Заставил меня так долго ждать, а сам играл в _бастони_
в «Трех садах». Клянусь Драконом, ты заходишь слишком далеко!

 Он выбежал из магазина, не дожидаясь, пока Бертино придумает какое-нибудь жалкое оправдание.

 В тот вечер, после закрытия магазина, Бертино и Джуно посетили
большой комиссионный магазин на Бауэри и выбрали мебель.

— Нам много не понадобится, — сказал он, вспомнив о своём банковском счёте,
— потому что через некоторое время мы будем жить в «Доме Красавицы».

«Дом Красавицы!» — усмехнулась Джуно. — Ты думаешь, я дура?

Тем не менее, когда два месяца жизни в маленькой тёмной квартирке подошли к концу,
Она не приближалась к дому Ди Белло, где продолжал жить её муж, чтобы отвести от себя подозрения. Она стала нетерпеливой, раздражённой. Те несколько часов в неделю, которые он мог выкроить в магазине, чтобы навестить её, не были самыми счастливыми в его жизни. Она стала угрюмой и развлекала его тем, что выискивала недостатки. Она никогда не упускала возможности подшутить над его бедностью и называла его мошенником за то, что он женился на ней.
В конце концов она заявила, что больше не останется там одна.
Если мужчина взял в жёны женщину и не может жить с ней и обеспечивать её, как
Как христианину, ему лучше было бы отказаться от неё. И он ещё говорил о деньгах! Почему он не приносил ей лакомства из магазина? Два месяца она жила на хлебе и салями, иногда лакомясь бобами и телятиной, которые он приносил ей из Малберри. И какая телятина!
 В Неаполе не разрешили бы продавать такое молодое мясо. Возможно, это было неплохо для жён фермеров, но для неё такой образ жизни не подходил. Она была дурой, что мирилась с этим так долго — такая женщина, как она, — когда могла выступать на сцене и
жить так, как подобает синьоре. Да, она могла бы получить место на сцене, и это был бы не итальянский театр. Гольдони, корнетист, покинул Ла Скала и играл в оркестре бродвейского театра, великой Титании. На днях она встретила его и не призналась, что замужем. Видите, как хорошо она умеет хранить секреты! — но она была глупа, поступая так. Что ж, Гольдони был мужчиной. Он сказал, что без труда
может устроить её в «Титанию». На самом деле,
импресарио был бы рад взять её на работу. Она была бы в отличной форме
в компании. Синьор Гольдони заверил её, что за такую фигуру, как у неё, она будет получать двенадцать долларов в неделю. Почему же тогда она должна
сидеть дома по вечерам и ждать никчёмного мужа, который никогда не приносил ей ничего лучше телятины?

 Бертино умолял её набраться терпения, и всё закончится хорошо. К
На праздник Сан-Джованни, если не раньше, можно было бы раскрыть тайну его женитьбы, и он мог бы пообещать ей, что его добродушный дядя простит его и пригласит их обоих жить в
Casa Di Bello. Что касается его тети, то ее здесь не будет, чтобы вмешиваться.

“Твоей тети здесь не будет?” - спросила Джуно, которая узнала в Каролине
своего злейшего врага.

“Нет. Она сломала ногу и еще долго не вернется в Америку.
 Новости пришли вчера”.

 * * * * *

Когда неделю спустя Бертино нажал кнопку звонка в квартире,
электрический замок входной двери не щелкнул обычным “войдите”.
Несколько минут он продолжал петь серенаду. Наконец в переговорной трубе раздался громовой голос
:

“Она отключилась. Убирайся!”

Это был первый вечер Юноны на сцене «Титании». Она согласилась на эту роль, не посчитав нужным сообщить об этом мужу.
 Бертино вернулся в Малберри, сначала сильно встревоженный за её безопасность,
но затем охваченный самыми ужасными догадками о причине её отсутствия. На следующий вечер он получил такой же ответ на свою
_сонату_ в колокольчик, но вместо того, чтобы уйти в полубессознательном
состоянии, он задержался в дверях или расхаживал взад-вперёд перед
домом. Сегодня вечером он был не просто обеспокоенным мужем.
Жена пропала. Его внимательный взгляд и мрачное терпение свидетельствовали о более серьёзной проблеме. Идя, стоя или сидя на ступеньках, он старался не вынимать правую руку из кармана пальто. Было уже за полночь, когда он увидел её. Белый свет электрической лампы внезапно выхватил её из темноты, когда она повернула за угол. Он крепче сжал то, что лежало у него в кармане, но, когда она приблизилась и стало ясно, что у неё нет никого, кроме небольшого саквояжа, он вышел из тени, в которой прятался, когда
он был полон решимости нанести ей смертельный удар. Она отшатнулась.
Но быстро вернула себе свое ледяное спокойствие.

“Ты прекрасно подождала”, - сказала она.

“Где ты была?” требовательно спросил он, впервые обращаясь к ней
тоном, в котором чувствовалась властность.

“Работать и зарабатывать”, она ответила - “деньги, которые вы должны
дай мне”.

“Работаете? Где?”

— В театре — великая Титания. Ба! Ты даже не слышал о ней. Ты знаешь, где находится Бродвей?

 Он не обиделся на её презрительные слова. Мотив для убийства у неё был
пройдя мимо, он снова стал ее слепым поклонником. Достав свой ключ, она
открыла дверь.

“Войдите”, - сказала она. “У меня есть нечто сказать тебе”.И когда они
вошли в квартиру: “Вы должны прийти в театр и домой пешком с
мне каждый вечер после представления. В дверь этапе необходимо
подождите. Есть звери, которые не оставят женщину в покое ночью.
Ночью. Я был достаточно раздражен.”

— Кто тебя разозлил? — спросил Бертино, вскочив и сунув руку в карман, где лежал стилет. Теперь ему так же сильно хотелось убить обидчика, как несколько минут назад — зарезать её.

“Неважно. Завтра вечером и каждый вечер ты будешь есть на этапе
двери”.

 * * * * *

Синьор Ди Белло тщетно пытались получить трассировку Юнона. Импресарио_
Ла Скала не смогло дать ему никакого ключа к разгадке. Он посетил концерт
залы и петь _caff;s_ шелковицы, так же как и итальянский театры
Маленькая Италия в Верхнем Ист-Энда. Никто ничего не знал о ней. Однажды он сказал Бертино:

 «Эта женщина Джуно улетела, как синяя птица, которая садилась на статую Гарибальди. Ты не знаешь, где она?»

— Откуда мне знать? Ты угрожаешь убить меня, если я не буду держаться от неё подальше, а потом спрашиваешь, где она!

— Это великая тайна, — задумчиво произнёс Ди Белло, вытянув ноги и откинувшись на спинку кресла. — Как раз когда я готов жениться на ней, она улетает.

— Ах, _да_, — задумчиво сказал Бертино, — великая тайна.




Глава XII

МИР СОХРАНИЛСЯ


После внезапного исчезновения Джуно театр и кафе «Малберри»
перестали привлекать синьора Ди Белло. Он начал бродить по вечерам
в поисках развлечений. К нему пришла новорождённая
желание исследовать регион, в котором проживали американцы, находившиеся за пределами
колонии. Двенадцать лет он жил в его сердце и чувствовал биение большого города, но никогда прежде ему не приходило в голову узнать об этой _terra misteriosa_ больше, чем он мог почерпнуть из утреннего _Araldo_ и вечернего _Bolletino_ — двух местных отпрысков бульварной прессы, которые кричали о новостях Малберри в две колонки, но лишь шептались о делах Нью-Йорка.
Вместе с шестьюдесятью тысячами других Малберри был его миром. Он никогда
Он стремился познакомиться с великим американским чудовищем, чей рёв наполнял
окружающий воздух днём, а миллионы глаз ночью озаряли северное небо тусклым,
ложным рассветом.

 Посещая представления в Бауэри, он стал завсегдатаем
водевильных театров в верхней части города.  Наконец он открыл для себя Тендерлойн с
его ослепительными электрическими огнями у дверей театров и питейных заведений,
с его призрачным весельем. Решив исследовать глубины этого океана
огней, он поплыл по течению, которое несло его к кассе
«Титании», где блистательное ацтекское представление «Запеака»
магнит, заряженный «сотней американских красавиц».

«Кристофоро Коломбо, это она!» — воскликнул бакалейщик, когда женщина, за которой он охотился в городе, вышла на сцену, замыкая длинную колонну воительниц на высоких каблуках. Несмотря на то, что она была одета в жестяное копьё, картонный щит и блестящий шлем, лихо заломленный на её пышной чёрной гриве, он узнал её с первого взгляда. Невозможно было не узнать
этот курносый нос, эту величественную осанку, пышные формы,
восточную теплоту её цвета.

«Браво!» — кричал он со своего места у рампы всякий раз, когда
Ряд красавиц, к которому она принадлежала, выстроился в походный
ряд. Это было возобновление того восторга, в который она повергла его,
когда в гордом одиночестве стояла на сцене Ла Скала и пела «Санта-Лючию».
Он не обращал внимания на насмешки окружающих, но бурно выражал
свою радость от того, что нашёл её и наслаждался её видом, когда она
стояла там во всей красе балетных нарядов.

После представления он ждал перед театром, пока
не погас свет и не захлопнулись большие двери прямо перед его лицом. Что ж, это было
К счастью для общественного спокойствия, его образование не включало в себя знание о том, что за кулисами есть дверь, потому что, если бы он завернул за угол к этому входу, то не только встретил бы Юнону, но и стал бы свидетелем того, как Бертино схватил её за руку и увёл в восточную часть города. Не исключено, что в полумраке той улочки сверкнуло бы по крайней мере одно стальное лезвие. Но его
невежество в том, что касается правильной двери, у которой следует ожидать балерину,
привело к отсрочке трагедии. Когда он наконец обратился за советом
когда он поймал кэб и его направили в нужное место, было уже слишком поздно.

«_Сатана, чёрт!_» — прорычал он, направляясь домой. «Я великий осел. Сегодня суббота. Завтра _праздник_. Целых два дня я не увижу её. Но в понедельник вечером мы встретимся, и тогда она станет моей невестой».

В то же время Джуно рассказывала Бертино о своём намерении отправиться в тур по стране с труппой «Запеака». Они разговаривали, пока шли пешком к Третьей авеню. «Это всего десять долларов в неделю, — сказала она, — со всеми расходами, кроме проезда по железной дороге».
заплати, но что бы ты получил? Разве это не лучше, чем жить здесь так, как ты меня содержишь? Может быть, ты думаешь, что я потрачу свои деньги? Даже во сне! Женщина рассчитывает, что муж её содержит. Значит, завтра вечером я уйду.

— Как долго тебя не будет? — робко спросил Бертино.

— Гольдони говорит, что шесть месяцев, может быть, дольше.

— Ты вернёшься ко мне?

“Да”, - и после паузы. - “Когда ты сможешь содержать меня, как синьора”.

“Через шесть месяцев!” - торжествующе сказал Бертино. “Ha! тогда я буду принадлежать только себе.
_padrone_. Тогда ты увидишь, что за человек твой муж.

“ Почему?

— Бюст Армандо будет здесь. Разве ты не помнишь? Бюст, который принесёт нам обоим удачу. Терпение, терпение, моя драгоценная. Послушай, что я говорю: как только в моих руках окажется величественный мрамор Первой леди страны, я быстро отправлю своего дядюшку в нокаут. Я щёлкну пальцами у него перед носом и скажу: «Позвольте сообщить вам, синьор, что Юнона — моя жена».

Она ничего не ответила, и Бертино продолжил строить просторные особняки из
золотого урожая, полученного от продажи скульптуры, которая тогда
шла полным ходом, а также от продажи других мраморных изделий,
Далёкая мастерская Армандо. Его слова подействовали на Джуно так, как он и не предполагал. Она лишь мельком подумала о том, что может случиться, когда бюст прибудет и Бертино обнаружит, что это изображение его собственной жены, а не жены президента Соединённых Штатов. Когда настал критический момент, когда плоды её обмана предстали перед ней во всей красе, она почувствовала, что должна быть готова к этому, что она может пожать плечами и ответить на подозрения Бертино простым признанием в незнании и довериться его вере в то, что он
Он сам по ошибке отправил не ту фотографию. Теперь она понимала, что
ей следует поддерживать с ним дружеские отношения, обманывать его с помощью любви,
иначе его подозрения, когда он обнаружит обман, могут перерасти в угрюмую уверенность, а в Малберри кто знает, что муж может сделать с неверной женой, каким бы ни было её двуличие?
 Более того, она хотела получить бюст. Её грубое самолюбие жаждало этого каменного изваяния её драгоценной персоны. Потерять его означало бы упустить
приз, на который она положила глаз, когда сказала «да» в тот день в
кафе «Прекрасная сицилийка».

— Ах да, — ответила она, когда они вышли на платформу. — Мы
поместим твоего дядю в мешок и будем хорошо ладить, когда бюст
приедет.

 — Браво, жена моя! — сказал Бертино, и они сели в поезд.

 * * * * *

 На следующий день, в воскресенье, Бертино и его дядя встретились за обедом в
Каса-ди-Белло, как они делали каждое воскресенье с тех пор, как
Отсутствие Каролины. Бакалейщик был в приподнятом настроении, не в силах
сдержать радость от находки Юноны.

«Ах, племянничек мой», — сказал он, когда Анжелика поставила на стол большую миску с
Она поставила дымящийся каштановый суп на стол и вернулась на своё место.
«Ещё несколько дней, _caro mio_, и за нашим столом будет прекрасная женщина. Да, поистине великолепная женщина».

«Кто она?»

«Женщина, которая станет моей женой. Я уже говорил тебе. Разве ты не догадываешься?»

«Нет».

“ Что ж, я расскажу тебе, хотя это и большой секрет: Юнона Великолепная.

Ложка супа, которую Бертино как раз проглатывал, попала не в ту сторону
он подавился, а Анжелика потеряла равновесие
наверху кухонной лестницы и чуть не скатился вниз. Когда
Бертино перестал кашлять и выдохнул:

«Юнона Великолепная?»

«Да. Разве она не знаменита?»

«Ваша жена?»

«Да. Ах, какая радость!»

«Но это невозможно!»

«Вовсе нет, племянник мой. Я нашёл её. Я увидел её вчера вечером
впервые после праздника Святого Георгия. Ах, как я искал! Я увидел её в театре, в «Титании», это было грандиозное представление. Там было так много красивых женщин! Но ни одна из них не сравнится с Юноной. Честное слово. Я подождал после представления, но не увидел её. Однако завтра вечером я её увижу.
скажи ей: «Юнона, стань моей женой. Через три месяца приходи в мой дом, в
Каса-ди-Белло». Эти слова я скажу ей, и я буду ждать у двери сцены, пока она не выйдет».

«Значит, тебе придётся ждать много месяцев», — сказал Бертино сам себе,
сдавленно хихикнув, и набросился на котлету из трески, которую только что принесла Анжелика.

— Большие неприятности, большие неприятности, — вздохнула Анжелика, готовя послеобеденные _zabaglioni_[B] для своего хозяина. — Если бы синьорина была здесь, он бы не осмелился привести её в дом. А когда она придёт и
оказывается, певица была в «Каса Ди Белло»! О Мария — _грандиссимо_
неприятности!»

[Примечание Б: итальянский яичный гоголь-моголь, подаётся горячим.]

 Вечером Бертино проводил Джуно до Центрального вокзала,
откуда она отправилась в Буффало вместе с остальными сотнями американских красавиц из «Запеаки».

 * * * * *

Во вторник утром Бертино вопросительно посмотрел на дядю через
столик для завтрака, но о своём втором безрезультатном визите к двери
сцены «Титании» синьор молчал так же, как статуя Сан-Патрицио,
Он смотрел на Каса-ди-Белло с фронтона церкви на противоположной стороне Малберри-стрит. И много дней после этого он не произносил ни слова о какой-либо прекрасной женщине, которая могла бы стать его женой.




Глава XIII

Мир был нарушен


Синяя птица снова прилетела, чтобы сесть на шляпу Гарибальди, молодые клёны
распустили листья, и синьор Ди Белло сказал Бертино, что пора
надеть на Деревянную Башку новый жёлтый наряд. И снова на пожарных лестницах
по обеим сторонам Корсо-ди-Мальбери зацвели герани в горшках;
Блестящие редиски придали весеннее оживление овощным прилавкам,
и мысли Сары, торговки стручковым перцем, обратились к летней
прибыли. Строители заставили бездельников, праздновавших зиму,
работать, и Лунная аллея больше не оглашалась дикими криками
музыкантов. Музыкант, игравший на старинном ручном органе,
чтобы скоротать холодные месяцы, мечтал отложить «Голубой Дунай» и
Марсельезу и выкатил свою великолепную тележку с мороженым. Старый
гондольер, продававший семена сосновых шишек у подножия Китайского холма, мог
Оставь свой тостер для пальцев ног дома, и пусть майское солнце сэкономит тебе уголь.

 Бертино смешал краску, выбрал дешёвую кисть из запасов магазина и принялся за «Банку».  Сомневаюсь, что он слышал, как щёлкает кисть.  Он думал о Джуно.  Её отсутствие затянулось на полгода, и больше тридцати дней он ничего о ней не слышал. Этому пренебрежению не было оправдания, рассуждал он,
поскольку её образование было настолько обширным, что она могла писать и читать
так же хорошо, как любая женщина в Малберри. Из тех немногих писем, что он от неё получил,
в каждом из них содержалась история о горе — горе балерины, пытающейся
жить на гастролях с жалованьем в десять долларов в неделю. Письма,
полные нежных слов, всегда трогали его как сердце, так и карман, и он никогда не забывал отправить ей доллар-другой.
 Но почему она молчала весь последний месяц гастролей вместо того, чтобы
написать ему, где его встретить, когда она приедет в город?
Она уже должна быть здесь. Что, если она никогда не вернётся — если она
бросит его? От этой ужасной мысли он в шоке опрокинул ведро с
Синьор Ди Белло вышел из магазина, и в тот же миг всё вокруг окрасилось в жёлтый цвет.

«Кошачья душа!» — воскликнул бакалейщик, и носок его чёрного ботинка
оказался испачкан краской. «Что ты делаешь, чёрт возьми? _Гран
Дио_, какая невероятная глупость!»

Вернувшись в магазин, он стёр краску, кипя от злости и
ворча. Затем он вылетел из дома, сердито взглянув на Бертино, и направился прямиком в «Кафе трёх садов».

«Обезьяна!» — сказал Бертино сам себе. «Когда прибудет бюст, я от него избавлюсь».

Через мгновение почтальон вручил ему большой конверт.
Письмо было адресовано «Бертино Манкони, эсквайру» крупным круглым почерком.
Оно было от таможенного агента, который сообщал о прибытии бюста и
предлагал заняться его растаможкой. Для этого Бертино
должен был переслать сумму пошлины — сто сорок долларов. Он положил письмо в карман, предчувствуя неприятности, потому что его английский был настолько слаб, что он не мог понять, о чём идёт речь в той части, где говорилось о долге, хотя он подозревал, что от него каким-то образом требуется сумма в сто сорок долларов.
В тот вечер, после того как он затащил Деревянный Пучок в лавку и запер дверь, он отнёс таинственную бумагу к синьору Томато, который рассказал ему ужасную правду.

«Должно быть, это великое произведение искусства, — сказал банкир, — очень ценное».

«Ценное!» — воскликнул Бертино. «Ах, _caro mio_, если бы вы только знали! Что ж, я вам скажу. Это бюст её величества президентши».

“Какая президентесса?”

“Соединенных Штатов”.

“Святой Януарий! Возможно ли это?”

Сто сорок долларов! Сумма выросла подобно непреодолимой горе
между Бертино и надеждами, которые он так долго и горячо лелеял.
Могло быть и сорок тысяч. Он не мог заплатить пошлину. Брак
съедал все сбережения, привезённые из Италии, и то, что он заработал
с тех пор. Когда синьор Томато сказал ему, что правительство
оставит мрамор себе до тех пор, пока не будет уплачена пошлина, он
разрушил самые заветные мечты бедного юноши — его мечты о
свободе от синьора Ди Белло и о несчастьях его тайного брака, о
возможности сказать дяде: «Джуно — моя жена». К бюсту он относился как к верному другу, который однажды должен был
поднять его на борт самолёта, на котором
Человек должен стоять на своём. Но теперь, когда друг был рядом, какая-то сила, которую он смутно осознавал, заключила её в тюрьму, из которой будущее не обещало её выпустить. Он почувствовал, как в нём закипает кровь и разгорается мозг, как в ту ночь, когда он, сгорая от подозрений, стоял в дверях с ножом наготове, ожидая Юнону. Если бы его спросили, кого он хочет убить, он бы не смог ответить. Какая-то адская шутка разыгрывалась над ним,
и пришло время положить этому конец. Странное спокойствие овладело им, когда он
начал оглядываться в поисках джокера. Он прогуливался по Малберри
Улица. На углу Спринг - стрит он зашел в кафе
Три Сада. Опустившись на стул у двери, он заказал бокал
Марсалы; но прежде чем официант вернулся с вином, Бертино
вскочил и выбежал из заведения. За столиком в глубине кафе
он видел, как Юнона и синьор Ди Белло склонили головы друг к другу!
Святая кровь ангелов!

Не нужно искать дальше этого шутника. Его жена возвращается через шесть
месяцев, не сообщает об этом мужу и сначала идёт на встречу с другим.
Да, шутка зашла слишком далеко.

До Каса-ди-Белло было всего несколько кварталов. Через несколько минут он был там, в своей комнате. Когда он снова вышел на улицу, его правая рука была в кармане пальто.

 * * * * *

Встреча Юноны и синьора Ди Белло произошла следующим образом:
синьор шёл по Малберри-стрит, направляясь в кафе, чтобы выкурить послеобеденную сигару и помочь добрым товарищам опустошить фляжку кьянти. Внезапно он остановился, застыл на месте, выпучив глаза и разинув рот от изумления.

“Клянусь яйцом Колумба!” - воскликнул он. “Это она, или я сплю!”

Вот она, движется к нему по той же стороне улицы,
одета не лучше, чем когда он в последний раз встречался с ней лицом к лицу, но ее
величественный вид ни на йоту не пострадал.

“Наконец-то, наконец-то я нашел тебя!” - воскликнул он, схватив ее руку и
громко чмокнув, поцеловал. “Ах! Один Бог знает, как я искал тебя. Но радость, радость! Я нашёл тебя! Я вижу тебя! Мои глаза смотрят в твои!
 Пойдём отсюда! Ах, Три Сада! Давай войдём. Мне нужно кое-что сказать — кое-что очень важное.

Он завёл её в кафе и сел за столик подальше от двери.

— Что вы хотите мне сказать? — спросила Джуно. Она никак не отреагировала на страстное приветствие синьора Ди Белло.

— Ах, мой ангел! Я хочу сказать тебе то, что сказал бы давным-давно, если бы
нашёл тебя. Какая у меня была охота! И однажды, когда я увидел
тебя, это было только для того, чтобы ты снова исчезла, как пузырь с вином. Где
ты была? Как ты прекрасна! О, великая охота!”

“Почему ты охотился за мной?” - спросила она, высвобождая свою руку из его,
и отодвигая стул.

“Предложить тебе то, что ты требовал - обручальное кольцо”.

“Ты хочешь сделать меня своей женой?”

“Да. Перед Мадонной, это правда! Много месяцев назад я была
готова”.

На мгновение Юнона замолчала, задумавшись. Затем она спросила, пристально глядя на него
:

“ Ты бы женился на мне до того, как я уехала из Малберри?

“ Да, _Dio_, мой свидетель.

“Почему ты не пришел ко мне и не сказал об этом?”

«Но я не мог найти тебя. Мой племянник Бертино скажет тебе, что я говорю правду. Я сказал ему, что собираюсь сделать тебя своей женой».

«Когда ты ему это сказал?» — быстро спросила она, наклонившись вперёд и с нетерпением ожидая ответа, пока синьор Ди Белло пытался вспомнить.

— Ах, да, теперь я вспомнил, — сказал он наконец. — Я помню, потому что это было на следующий день после того, как моя сестра Каролина отплыла в Геную — через два дня после
праздника Сан-Джорджо, моего святого покровителя.

 Юнона отчётливо вспомнила, что на следующий день после отъезда
Каролины они с Бертино отправились в маленький дом священника на Второй авеню. И столь же ясно она осознавала, что Бертино, прекрасно зная о намерении синьора Ди
Белло взять её в жёны, поспешил с их свадьбой, чтобы поставить соперника в безвыходное положение. Так этот безденежный клерк обманул её.
женился и обманул ее, лишив богатого мужа!

“_Maledetto!_ ” сказала она полузадушенным голосом. В то же мгновение
в ее мозгу вспыхнуло решение избавиться от Бертино.

“ Почему _maledetto_? ” спросил синьор. “ Вы не принимаете мое предложение?

“В другой раз я дам тебе свой ответ”, - сказала она, вставая. “Я должна идти”.

Они стояли на улице, он держал её за руку и смотрел ей в лицо
с благоговением. Внезапно она отстранилась и, не сказав ни слова на прощание, ушла. Лицо, которое она увидела в ближайшей двери,
заставило её поспешить закончить разговор. Она прошла всего несколько шагов, когда
Бертино был рядом с ней.

«Так ты здесь и наставляешь рога своему мужу?» — сказал он, хватая её за руку. «Добро пожаловать, синьора, добро пожаловать!» На его мертвенно-бледном лице играла дьявольская ухмылка.

«Нет, я не такая», — взмолилась она дрожащим голосом, потому что знала, кто она.

Он рассмеялся и крепче сжал её руку.

«Я знаю», — сказал он. — Ты хочешь богатого мужчину. Затем, приблизив губы к её уху:
— Думаешь, ты выживешь?

 — Это не моя вина, — сказала она, всё ещё умоляя. — Что может сделать женщина,
когда мужчина ведёт себя как дурак и раздражает её?

 — Он тебя раздражает?

— Да, — ответила она, воспользовавшись случаем. — Если бы ты был мужчиной, ты бы заставил его оставить меня в покое. Я его не хочу.

 — Я убью эту собаку! — сказал Бертино, отпуская её руку. Мгновение он смотрел на неё с прежней нежностью, но затем на его лице снова появилось мрачное выражение, и он медленно спросил: — Почему ты не дала мне знать, что вернулась?

 — Я не была в городе и часа. Магазин был закрыт. Луиджа, продавщица чеснока,
скажет тебе, что я спросил её, не знает ли она, куда ты
ушла. Я собирался отправить записку в Casa Di Bello. Мы встретились в
улица и ... он раздражал меня.” Теперь она думала только о своем спасении.

“Клянусь сердцем Марии!” - сказал он, “Это должно прекратиться. Я пойду к нему и
скажу, что ты моя жена”.

“Нет, нет! Не делай этого. Подожди... подожди, пока ты не избавишься от него... пока ты
не станешь своим собственным отцом... пока бюст не будет здесь, и ты не продашь его и
не станешь свободным человеком.

“ Бюст? — сказал он безнадежно. — Он здесь, но с таким же успехом мог бы
остаться в студии Армандо.

  — Что? — спросила она. — Он здесь? Где? Дайте мне его посмотреть.

 — Нет, я не могу. Он у правительства и останется там, пока я не заплачу.
сто сорок долларов. Семьсот лир! _Дзэсу Бамбино!_ Где я их возьму?

 Пока они шли, он рассказывал о бедственном положении, в которое попала предполагаемая первая леди страны, о том, что она оказалась в плену у сборщиков налогов, и о его неспособности заплатить требуемый королевский выкуп. Эта
новость была ударом по надежде, на которую в течение многих месяцев
питалась грубая любовь Юноны к самой себе, и она убила единственный
повод, который заставлял её держаться за Бертино. Однако ни словом, ни жестом она
не выдала своего отвращения и гнева; она даже изобразила сочувствие и
попросила
Она подбадривала его, нежно говоря, что неудача не будет преследовать их вечно; что благодаря удаче или смекалке они смогут завладеть бюстом и осуществить его план по зарабатыванию денег. Это были первые ободряющие слова, которые она когда-либо говорила ему, — первая доброта, которую он мог вспомнить исходящей из её уст. Несмотря на чёрную тучу, которая так внезапно поднялась из-за таможни, его душу наполнило сладостное блаженство. Что всё это значило? — его жена любила его. Их радости и
печали были едины. Одиночество, которое тяготило его с тех пор, как
День его свадьбы наступил, и его сердце перестало болеть.

«Да, моя дорогая, — сказал он, пожимая ей руку, — мы любим друг друга
и будем знать, как справиться с правительством».

В то же время Юнона сказала себе: «Как мне избавиться от этого дурака
и выйти замуж за его дядю?»

Они остановились у входа в Лунный переулок — широкий проход между двумя многоквартирными домами, ведущий на задний двор, заставленный тележками, оставленными на ночь. На полпути к переулку над дверью висела большая газовая лампа с мерцающим светом. На её зелёном стекле было написано
слова: «Ресторан Санта-Лючия». В трёх грязных комнатах наверху
Луиджа Чесночница жила с квартиранткой, известной жителям
Малберри как Кьяра-расчёска. У последней был магазин и жилая
комната в «передней» комнате, выходящей на переулок, прямо над
зелёным фонарём, который освещал её вывеску: «Расчёска в стиле
синьоры, два цента». Оставшаяся комната из троицы была
занята в тот день Юноной, которая просто солгала, сказав Бертино, что была в городе всего час. Это была та же скромная комната
Она занимала это место во время своей недолгой карьеры звезды на сцене Ла
Скала.

«Я пришла сюда, потому что это стоит всего двадцать _сольди_ в день, — сказала она Бертино, — и здесь я останусь до тех пор, пока… пока мы не сможем найти что-то получше.
Спокойной ночи, мой дорогой муж. Мужайся. Будь _аллегро_, и наша удача
будет с нами».

«Ах да, я буду _аллегро_». Спокойной ночи, моя драгоценная женушка. До
Завтра”.

В одиночестве своего унылого маленького курятника, в то время как хриплые крики
_mora _ игроков в ресторане внизу звучали в ее ушах, Юнона
спокойно сосредоточила свой ум на сложной головоломке , которую преподнес этот день
Итак, как избавиться от мужа, чтобы она могла принять предложение синьора Ди
Белло? Несколько капель яда, подмешанных в вино, которое выпьет Бертино,
привели бы к нужному состоянию вдовства, но у этого способа, как она
поняла, были свои недостатки. Это могло привлечь внимание
охотников за головами из Центрального управления, а детективы
любят задавать неудобные вопросы. Более того, они имеют обыкновение
задерживать людей, чьи ответы им не нравятся. Нет, в таком сугубо
личном деле, как это, полиция ни к чему
вмешательство. Это могло все испортить. Она подумала о других планах переезда.
она слышала, что о них говорили в неаполитанском квартале Порто. И
пока она размышляла над этим, в ее сознании промелькнула одна из тех
мистических вспышек памяти, которые приходят непрошеными по родственному внушению. Это было
был воскресный день, и они с Бертино, прогуливаясь по пригороду,
стояли на мосту Вашингтона. С высоты огромного моста она снова посмотрела вниз, на склоны Гарлемской долины, прекрасные в золотом и огненном осеннем убранстве; на осоковые болота, колышущиеся на ветру.
ветер, и далеко внизу, сужаясь в отдалении, серебристая лента
воды, которая ещё слабо мерцала в сумерках заката. В одно из таких воскресений Бертино принёс ей
кусок телятины, и она вспомнила, как ей захотелось швырнуть его через
парапет. Если бы она сделала это в наступившей вскоре темноте,
никто бы ничего не узнал. То, что она могла сделать тогда, она могла сделать и сейчас.
При таком способе никто не будет стучать в дверь и
вынюхивать секреты. Чем быстрее он исчезнет с горизонта, тем лучше.
а в следующее воскресенье, если бы не светила луна, это можно было бы сделать. С глубоким
удовлетворением она посмотрела на свои мускулистые руки и крепкое телосложение и почувствовала
уверенность в силе, необходимой для выполнения задания без промахов. Затем
она легла в постель и крепко заснула.

Но у "морроу" был в зубах прекрасный повод для ее маленькой трагедии.
Это случилось вечером следующим образом: закрыв ставни в магазине, Бертино поспешил в ресторан «Санта-Лючия», где Юнона обещала его ждать. Он открыл дверь, и то, что он увидел, заставило его остановиться на пороге, но лишь на мгновение. Она была не одна.
Рядом с ней на грубой деревянной скамье, стоявшей по бокам длинного, покрытого клеёнкой стола, сидел синьор Ди Белло. Они сидели спиной к двери, но Бертино узнал их с первого взгляда. На противоположной стороне стола свет газового фонаря падал на ряд смуглых лиц, в провалах ртов которых на вилках покоились большие порции спагетти. В других частях комнаты с низким потолком, пропитанной
дымом двухцентовых сигар, мужчины без пиджаков яростно сражались в
карты, кричали и колотили по столам кувалдами. Прежде чем кто-либо
Никто не заметил, как он вошёл, Бертино метнулся по полу, как ягуар,
и выхватил из рук дяди нож, которым тот собирался отправить в рот кусочек овечьего сыра. Затем, не теряя времени,
дурак, считавший, что его жена недовольна, приступил к исполнению супружеского долга. Это был дикий выпад, но достаточно меткий, чтобы смертельный удар был нанесён, если бы инструмент был стандартного образца, используемого в Малберри для подобных работ, — длинная тонкая сталь, хорошо закалённая и заострённая, как игла. Так уж вышло, синьор
Левая лопатка Ди Белло была глубоко пронзена, а второй удар
лишь распорол рукав его пиджака, потому что он упал набок,
увернувшись от опасности, как раз в тот момент, когда Бертино снова
занес нож. Все в ресторане видели второй удар и падение синьора
Ди Белло с конца скамьи, так что все сразу поняли, что дело
было сделано.

[Иллюстрация: это был дикий выпад.]

— Лети! — закричали они все вместе, вставая и указывая на дверь. — Твоя
работа закончена.

 Бертино на мгновение застыл, сжимая нож и глядя на Юнону, а затем
он швырнул его на пол и направился к двери. Один из игроков в карты придержал
её для него, когда он выходил, потому что вендетта — это священное
право человека, сугубо личное дело, которое он должен решить сам, без
постороннего вмешательства. Достаточно того, что он воспользовался
благородным ножом, а не неуклюжим пистолетом, который редко попадает
в цель и приводит полицию, чтобы создать проблемы для друзей.




Глава XIV

ЖЁЛТЫЕ БОТИКИ И АПЕЛЬСИНОВЫЕ ЦВЕТЫ


Никогда ещё драка с применением ножа не вызывала такого переполоха в Малберри.
Хотя поводом для увольнения стало дело, в котором были замешаны посторонние
редко интересовавшаяся этим, вся колония жаждала в этом
выдающемся случае узнать причину желания Бертино
лишить жизни своего дядю. Это была приливная волна возможность Сара
в Фриер перца стручки, и прекрасно она села на его возобновление
удачи. В течение нескольких месяцев она съела полынь в обесчестил оракул.
Она говорила людям , что соперничающие возлюбленные обитают под крышей Каса
Ди Белло, и однажды это приведёт к большим неприятностям; но
время шло, а вулкан не подавал никаких признаков извержения, и покровители Сары
Она плюнула на пророчество и купила жареные стручки перца у
конкурента-выскочки из Порта-дель-Кармине в Неаполе. Теперь она
могла провести тыльной стороной ладони по подбородку, когда мимо проходили
прежние насмешники, и торжествующе спросить: «Кто же это, глупенькая,
предсказал большие неприятности в Доме Белло?» Больше никто не сомневался в её прорицательских способностях, и на следующее утро после того, как синьор Ди Белло пустил себе кровь, многие старые клиенты, жаждущие новостей, вернулись к сковороде Сары, которая весь день шипела от
Непрерывный поток торговцев. В певучем стаккато Авелино она рассказала всё, что знала о большом скандале. Кто, как не она, пошла к синьору Ди Белло и рассказала ему, что видели, как Бертино целовал певицу, и кто, как не она, видела стилет, который сверкнул в его глазах, когда она заговорила об этом? «Но это другой играл ножом», — критически замечали её слушатели. Это был сигнал для Сары, чтобы она таинственно кивнула, сказала: «Не важно» — и выглядела мудрее, чем гипсовый слепок Данте, который стоял, пожелтевший от времени и покрытый пылью, в
окно синьора Серено, владельца Похоронного бюро. И нет больше света может
в шелковице пролито по этому вопросу, ибо Юнона и Бертино сделал
отличная работа охраняют тайну их брака.

Общественный интерес к эпизоду снизился, когда после одного дня закрытия,
ставни были сняты, и дела в "Вывеске" пошли своим чередом
"Деревянной связки". Новый ассистент на место беглеца.
Бертино был на месте, как и синьор Ди Белло, который ничуть не пострадал от неумелой резьбы, которой его подвергли. Пока
Посетители приходили и уходили, а он сидел у входа, развалившись в низком кресле, погружённый в свои мысли, но ворча в ответ на многочисленные вопросы о его здоровье. Этикет Малберри не позволяет обсуждать дела, связанные с переездом. В то утро всплыла тема, имевшая огромное значение и требовавшая немедленного внимания бакалейщика. Она была в письме, полученном из Каролины. Он только что пришёл к выводу —
о чём сообщил, звонко хлопнув себя по колену, — когда между ним и
солнечным светом, проникавшим в магазин через дверь, появилась
Юнона.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, мой ангел! — воскликнул он, вскочив, но тут же поморщился от боли, когда рана в плече дала о себе знать.
— Ах! Какая удача! Ты здесь, и я тоже. Видишь, какой я человек, синьор Ди Белло! Для меня нож в плече — пустяк.
Я уже достаточно поправился, чтобы пойти с тобой в церковь. Ты готова, _моя жизнь_?

“ Подожди несколько дней, ” сказала она со своим ледяным спокойствием, “ тогда я скажу
тебе.

“_Porco Diavolo!_ Подожди, подожди! Всегда жди. Говорю тебе, я не могу ждать”.

“Почему?”

“У меня есть на то причина”.

“В чем дело?”

“Ах! карина, разве ты не знаешь? Ну, это потому, что я не могу жить
без тебя”. Он сказал это, подняв глаза, изливающие море
обожания. И все же это была только половина правды. Если бы он раскрыл правду
другую половину, он рассказал бы о письме своей сестры, в котором говорилось, что она
намеревалась отплыть в Нью-Йорк в течение недели. Дух его дрожит
мысль о доведении жены до Каза Ди Белло когда Грозный
Каролина должна была лежать на земле, и он всё больше убеждался, что
когда придёт время, он не сможет набраться смелости, необходимой
для такого предприятия. А потому он решил жениться Юнона и посадить ее
в Каса ди Белло заранее повторного входа Каролины на сцене.

“У тебя есть причина не ждать”, - сказала она, нисколько не впечатленная
его любовной демонстрацией. “Хорошо. У меня есть причина ждать”.

Она вышла из магазина, не сказав больше ни слова, оставив его гадать
неужели, в конце концов, он потеряет ее. Пробираясь сквозь толпы Малберри, она была в центре внимания. Мужчины
восхищённо смотрели на неё, а женщины бросали в неё презрительные взгляды.
из-за её горделивой осанки, а также из-за её кокетства, которое настроило кровь
против крови.

«Проклятая женщина», — сказала смуглая дочь Сицилии, отгоняя
мух от своего обнажённого младенца.

«Скорее. Кто знает, кто она такая и откуда взялась?»

На всё это и многое другое Юнона надменно не обращала внимания. В начале Лунного переулка её с хозяйской снисходительностью встретила Луиджа Чесночница, хозяйка дома, и протянула ей письмо. Почерк Бертино! Сидя на кровати в своей тёмной каморке наверху, она прочла послание, отправленное с Ямайки, с Длинного острова:

 КАРА ДЖУНО: Я его убила? Почтовый адрес: Ямайка, Лонг-Айленд.
 B.

Какое-то время она сидела, уставившись на безвкусную репродукцию Сикстинской Мадонны, но не видя её. Затем она вскочила и поспешила вниз по узкой лестнице в ресторан. Усевшись на длинную скамью, которую занимал синьор Ди Белло, когда Бертино прервал их маленькую встречу, она попросила письменные принадлежности и написала следующие строки:

 «Дорогой Бертино, твой дядя очень плох. Скоро напишу».
 J.

Когда она несла письмо к красной коробке на углу, на её стоическом лице не было и следа удовлетворения от простого, но чёткого решения сложной проблемы, которое принесло письмо Бертино. Десять минут спустя она стояла в дверях магазина синьора Ди Белло.

 «Ах, _ангелушко моё_, снова здравствуй!» — приветствовал он её. Затем с заговорщическим видом: «Но ш-ш-ш! Ни слова здесь. Это мальчик! Уши
очень большой и его язык давно. Каждое слово, которое мы сказали, прежде чем он
слышал. Пойдем на набережную”.

Они пересекли Парадайз - парк и поднялись по широкой лестнице в
павильон, где играет оркестр, и заняли места в углу, подальше от
болтливых женщин и их толп жёлтых детей. Без лишних слов она
перешла к делу:

«Мой ответ готов. Я стану вашей женой».

«Радость!» — воскликнул он. «Но это должно произойти немедленно. В течение недели. В следующее
воскресное празднество».

«Воскресное празднество».

«Ах, какая это будет свадьба! Самая прекрасная из всех, что когда-либо видели в Малберри.
 Послушай, _моя дилетта_, и я расскажу тебе свою идею. Мы поедем в открытой карете с белыми и фиолетовыми плюмажами на головах лошадей в церковь Сан-Патрицио. В Сан-Патрицио или в Сан-
Лоретто? Мне больше всего нравится Сан-Патрицио.

“ Мне тоже, ” сказала Джуно. “ В Сан-Лоретто слишком много сицилийских свиней.
свиньи.

“ Ты права. Значит, после полудня ты будешь ждать в ресторане "
Санта Лючия", полностью готовая, в своем белом платье и цветах апельсина. Ах, как
великолепно ты будешь выглядеть...

“ Ба! ” перебила она. — Белое платье и оранжевые цветы! Где, по-вашему, я их возьму? Позвольте мне сказать вам кое-что, синьор: я бедна.

 — Клянусь цепями Колумба, я тоже! — ликующе воскликнул он.
 — Они будут у вас, и самые лучшие на всей Гранд-стрит. Вот, смотрите.
Вот каким человеком оказался твой будущий супруг!»

Из внутреннего кармана жилета он достал большой бумажник из телячьей кожи,
многократно перевязанный прочным шнуром, и вынул из него десятидолларовую купюру. Он протянул её Джуно с гордым видом:
«Вот, мой ангел».

«Спасибо», — тихо сказала она, переворачивая банкноту.

«И жёлтые ботинки у тебя будут, — продолжил он, — такие же, как те, что на тебе».
Синьорина Кротелли купила их в прошлое воскресенье. Я видел их, когда они с Пьетро поднимались по церковным ступеням. Какие тебе больше нравятся, жёлтые или белые?

“Я думаю, что желтые сапожки для невесты - это очень симпатично”, - ответила она,
складывая банкноту и завязывая ее уголком носового платка. И
не мешкая ни минуты, она отправилась на Гранд-стрит, где "Цветок
Малберри" делает покупки.

Два часа спустя, с охапкой свертков в руках и потраченными до последнего цента десятью долларами
она появилась на кухне своей квартирной хозяйки и
известие о предстоящей свадьбе потрясло ее так близко.

— Тело Змея! — заметила Чесночница. — Утром ты
женщина без надежды, а вечером возвращаешься обещанной
жена богатого синьора».

 Пока она качала головой в сомнении и недоверии, Юнона разложила перед ней много ярдов фиолетового атласа, белого кружева и розовой подкладки, венок из муслиновых оранжевых цветов, которые не должны были издавать ядовитый запах, пару белых чулок и — симпатичные жёлтые башмачки. Когда сгорбленная старуха взглянула на наряды, её морщинистое лицо утратило суровое выражение, которое оно приобрело за всю жизнь, когда она торговалась и продавала. Нежный свет озарил её глаза, и она снова погрузилась в сладостные дни своей юности. Где же тот мальчик-солдат, которого любило её девичье сердце? Где тот лихой
_Берсальер_ привёл её в церковь в горной деревушке? На этот вопрос мог бы ответить большой курган в Северной Африке — могила целого полка.
 В голове Юноны промелькнула мысль о муже и преступлении, в которое она собиралась ввязаться, но в следующее мгновение она исчезла, когда она схватила пурпурный атлас, чтобы уберечь его от опасности, потому что старая Луиджиа испачкала его слезой.

Они трудились за своими иголками с утра до вечера, и когда наступило воскресенье,
Джуно была готова к походу в церковь. Все в Малберри знали о предстоящем
великом событии и придавали большое значение посещению церемонии
у алтаря; но только первые семьи Торинези, Миланези и Дженовези, а также высшие слои Калабрии, Сицилии и Неаполя были приглашены на пир в Дом Ди Белло. Когда
Анжелика получила приказ приготовить этот пир, она заявила синьору Ди Белло, что на дом пало проклятие. В ответ он лишь громко расхохотался. Это был ужасный удар для кухарки,
которая полностью разделяла политику Каролины в отношении жён. Много месяцев она ждала возвращения своей госпожи, чтобы
Это самое бедствие могло случиться во время её отсутствия. О, бедная синьорина
Каролина! Вернуться слишком поздно, чтобы не впустить «Наполитану» —
багаж, от которого она хотела запереть дверь.
 Она знала это, знала! В своих снах она видела «Юнону Великолепную».
командовала ею на кухне, приказывала добавить больше чеснока в это блюдо,
больше красного перца в то, и делала всё так, чтобы это было
по вкусу только неаполитанским свиньям. Мария, смилуйся, но она должна повиноваться. Поэтому, взяв свою большую корзину, она отправилась на рынок с печальным лицом и голосом.
и поведала жадным до новостей Саре, Жарющей Перчики, и группе вороньих голов, всегда крутившихся вокруг неё, историю о том, как в ужасной спешке в Каса-ди-Белло поселили женщину, которую Каролина перевезла через моря, чтобы не впустить в дом.

 Несмотря на то, что во всех остальных приключениях, в которые она ввязывалась, Юнона сохраняла самообладание, в спешке и суматохе, связанных с пошивом свадебного платья, она немного растерялась. В результате она до последнего момента не выполняла
обязанность, очень важную для успеха её планов. Она не замечала этого до воскресенья, когда
В тот момент, когда она сидела в кресле Кьяры-парикмахера,
получая великолепную свадебную причёску, которой славилась эта мастерица, Джуно, не теряя времени, отправилась в ресторан и написала эти слова, тщательно следя за правописанием и убедившись, что адрес «Почтовое отделение, Ямайка, Лонг-Айленд» указан верно:

 ДОРОГОЙ БЕРТИНО: Твой дядя умер сегодня. Лети из Америки.
 Охотники за людьми охотятся за тобой!
 J.

Затем она надела великолепное фиолетовое платье и позвала Чесночную женщину
застегните жёлтые ботинки. И пока звонили колокола Сан-Патрицио,
а люди, одетые в воскресные наряды, направлялись к церковным воротам,
Джуно ждала — ждала открытую карету с лошадьми в плюмажах, которая должна была доставить её к алтарю вместе с синьором Ди Белло.




Глава XV

Крах банка «Томато»


Банковский дом и пароходное агентство синьора «Томато» оказались на грани банкротства. Шаг за шагом отчаявшийся падроне видел, как иссякает его источник дохода. К нему больше не приходили подрядчики, чтобы нанять рабочих, и больше года он не получал ни _сольдо_
комиссионные за зарплату. Даже пекарь Ансельмо, который в течение двух лет исправно
покупал четырёхдолларовые векселя в Неаполе, передал свой бизнес
сопернику-выскочке, и люди насмехались над фальшивыми пачками итальянской
валюты, выставленными в маленьком окошке. Медленное, но неуклонное
крушение в конце концов оставило ему только билеты на пароход, за которые он цеплялся;
 но даже эта соломинка надежды однажды сломалась, когда корабль
«Империал Интернешнл Дженерал Нэвижн Компани» была зарезана
у берегов Англии, и полдюжины клиентов синьора Томато вернулись
до Малберри без их жестяных кастрюль, матрасов и другого багажа, но
с обвинением в адрес агента, который навлек на них беду.
После этого было бы так же легко уговорить возвращающихся домой пассажиров лететь на воздушном шаре, как и забронировать для них места на линии G. I. I. G. N. C.

Несмотря на сокрушительные последствия, эту катастрофу можно было бы пережить, если бы не
долгий сезон неудач на внутреннем рынке, усугубивший трудности. В течение трёх лет в крошечной гостиной за
парусом не было ни одной крестильной вечеринки, и за это время
реклама банка в
«Прогресо» вышла без знаменитой подписи: «Также будет взят на воспитание младенец». Первые семьи Малберри всегда делали высокие ставки на офисы Бриджит, и появление нового «Томата» всегда знаменовало собой эпоху процветания в истории банка. Бриджит была в большой моде среди неаполитанских матерей, которые, в отличие от американских жён фермеров, считают, что не самые большие коровы дают самое жирное молоко. Но не было недостатка и в психологических причинах, по которым
эта суровая ирландка пользовалась популярностью. В сознании людей
В покровителях укоренилось убеждение, что для ребёнка из Италии, которому суждено
сражаться за жизнь в Нью-Йорке, не может быть лучшего начала, чем «влияние»
медсестры из той же расы, что и Бриджит.

Какую храбрую фигуру она представляла на этих подмостках! Как все в Малберри
ошеломлённо смотрели на неё, когда она проходила мимо, блистая в
неаполитанской _балии_! Традиция требовала, чтобы роженица была одета в просторную
мантию из синего шёлка или малинового атласа, которую можно было взять напрокат у любой повитухи. Бриджит
всегда радовалась, когда её работодательница говорила «малиновый атлас», потому что это был её любимый цвет.
Она была любимицей не только синьора Томаты. Но были и другие детали наряда, которые доставляли ей удовольствие. Это были гладкие, блестящие, как вороново крыло, волосы, уложенные с помощью помады и сбрызнутые одеколоном; позолоченный гребень в пучке на макушке и свисающие с него длинные широкие ленты в тон платью; розетки в ушах, серебряные или жемчужные бусы, нанизанные на двойные нити и обвивающие ее пышную шею; множество колец на пухлых пальцах. И юбка! Достаточно короткая, чтобы показать
её лодыжки в белых чулках и туфлях с низким вырезом. Если смотреть издалека,
Не без гордости прогуливаясь по Райскому парку, она напоминала огромного
ара или другую птицу с тропическим оперением.

[Иллюстрация: Бриджит в бальном наряде.]

 «Честное слово, теперь я настоящая леди, и никаких сомнений», — не раз
говорила она себе, когда новое обручение заставало её в бальном наряде. «Что бы они сказали дома, если бы увидели меня, я не знаю, и пусть я никогда этого не услышу. Муся, дорогая мама, ты когда-нибудь мечтала, что из твоей милой Бидди сделают шлюху? Ни за что, это честный пенни, который я откладываю на чёрный день, когда в банке не будет ни цента».

Но дождливых дней было слишком много, и плоды тех золотых времён всегда съедались. После гибели корабля Великой Императорской
компании волна предрассудков захлестнула синьора Томато.
 Люди не шли к нему даже за тем, чтобы обменять десятилитровую банкноту на
американскую монету. Общественное мнение было также направлено против Джека
Тэра, неизменного символа пароходных перевозок банка, который
днём и ночью стоял у дверей в течение полувека. Рука
юного Малберри всегда была против старого моряка, но теперь он был
Невыносимый человек, объект лютой ненависти родственников и друзей пассажиров, потерявших свои жестяные кастрюли и матрасы.
Проходя мимо, они выхватывали ножи и наносили удары по его шее или
вонзали остриё в его сердце.  Каждую ночь на его потрёпанную непогодой фигуру нападали с топорами и дубинками, пока однажды утром банкир не обнаружил в канаве затылок своего молчаливого партнёра.  Это был последний фрагмент головы, которую он терял неделями. Синьор
Томато воспринял этот инцидент как дурное предзнаменование. Через час
он сказал Бриджит:

— Думаю, теперь всему этому пришёл конец. Не знаю, что теперь будет со всеми. Все чёрные, так что все чёрные. Что я за человек? Скажите мне это.
 Думаю, мне лучше уйти с моста. Я сделаю это, если
не буду любить тебя, малышку Пэт, Майка и Бидди.

— Вот так-то лучше, — сказала Бриджит, обнимая маленького человечка, который курил чёрную трубку. — Вот так-то лучше, Доминик Томагавк.
 Уходишь с Моста? Только не тогда, когда твоя жена здесь, чтобы придержать тебя за фалды. Что это ты там говорил про облака с
silver insides? Конечно, я узнаю это по-итальянски, когда слышу, но не могу
сказать по-английски. Что это, эннихауу?”

Он серьезно покачал головой. “ Сегодня я не... ни малейшего намека на пословицу. Бедная моя
жена, ты не...не представляешь, как муча бабушка беспокоится о твоем Доменико.

“Арра, разве нет? Может, я и знаю больше, чем ты. Но не говори о Мосту, Доминик, дорогой, когда у тебя так много тех, кто тебя любит. Посмотри на нас, а? Вот я, и… — она подошла к двери и позвала: — Пэт, Майк, Бидди! Идите к своему отцу и покажите ему, какие у него друзья.

В банк вбежали три взъерошенные чёрные головки и весёлые лица.
Синьор и синьора Томато подхватили их и осыпали ласками.

— Что случилось, мам? — спросил Майк, старший из них, глядя в заплаканные глаза матери.

— Ничего, Микки, дорогой, ничего, кроме плохой погоды. Конечно,
твой отец всегда был под каблуком у твоей матери, и это я
плачу навзрыд. А теперь уходи, возвращайся к своим игрушкам,
мои драгоценности, но не забудь про магазин.

— Я не могу хорошо играть, — угрюмо сказал Майк.

— А почему нет?

— Потому что у Пэдди есть роликовые коньки.

Бриджит проглотила комок в горле и не могла не думать о богатом прошлом, когда в семье «намечались» дети, а у каждого в семье была пара роликовых коньков.

«Не волнуйся, парень, — сказала она, — пока, и у тебя будет ручка от метелки для пыли, чтобы играть в кошки-мышки».

Майк запрыгал от радости, потому что до сих пор он испытывал такую радость только в мечтах. С тех пор, как она отделилась от изношенных перьев, ручка
пылесоса использовалась как розга, которую часто поднимали в
предупреждении, но редко опускали на непослушного Помидора.

— «Я хочу кое-что», — сказала маленькая Бидди, и в её больших карих глазах читалась красноречивая мольба, в то время как Майк убегал с драгоценной палкой.

 — Конечно, хочешь, моя рубиновая, и ты получишь кое-что прекрасное, будь то Лорд
Александр! Вот, возьми это, пойди к синьоре Фоли и купи у неё лучший кусок водяного кресса, который у неё есть. Смотри, чтобы он был спелым, и скажи синьоре, что если она даст тебе что-нибудь другое, я спущусь туда и сорву с неё фальшивый парик. А теперь иди и возвращайся с кожурой».

Она высунулась в окно и взяла из очень маленькой коллекции монет один цент. Её муж наблюдал за этим необдуманным поступком
без тени упрёка, что свидетельствовало о том, что кризис в делах банка привёл его в непривычное состояние. Вскоре Бидди
Бриджит вбежала в комнату с тонкой арбузной коркой, на которой почти не осталось красных пятен. Бриджит взяла её и, пока её отпрыск стоял, словно привыкший к такому обращению, с любовью и заботой провела коркой по лицу, подтвердив тем самым неаполитанскую поговорку о том, что арбуз — трижды благословенный плод, потому что им можно есть, пить и умываться. Прикрывшись материнским фартуком, как полотенцем, Бидди вырвалась
из рук и помчалась в Райский парк, где вскоре уже резвилась с другими
чумазыми детьми вокруг эстрады.

 После короткого молчания, во время которого Пэт проскочила в дверь,
«Сегодня я чувствую себя как он, — заметил синьор Томато, указывая большим пальцем на обезглавленного Джека Тэра.

 — Ни головы, ни севера.  Ради всего святого, я схожу с ума».

 «В любом случае, не повезло этому колдуну», — сказала Бриджит, потрясая красным кулаком перед изуродованной реликвией некогда благородного, но деревянного мужчины. — Это
«Иона», ты, моряк, с тех пор, как мы купили тебя у голландца,
проклинаешь этот день. Что же я за человек, если не прикончил тебя
давно? Слава богу, ещё не поздно, и я сделаю это сию же минуту. Чем раньше, тем лучше, потому что в этом нет ничего постыдного.
«Дом горит, а я варю суп на ужин».

 Грубо схватив моряка, она повалила его на землю и потащила по тротуару. Затем она поспешила в банк и быстро вернулась, вооружившись ржавым топором с длинной рукояткой. И пока синьор Помидор наблюдал за происходящим с выражением растущего сомнения и трепещущей надежды на лице
, а проходящие мимо женщины опускали нагруженные корзины
снимая с голов и тараща глаза в немом изумлении, Бриджит принесла Домкрат
Многострадальная карьера Тара подошла к позорному концу.

“Майк, Пэт, Бидди!” - воскликнула она, опираясь на топор, когда задание было выполнено.
ЗАКОНЧЕННЫЕ. “Иди сюда и принеси дрова”.

Она не оставила нетронутой ни одной детали конструкции, кроме платформы и
колес. Их она оставила, чтобы Пэт могла поиграть с ними. “Это пойдет ему на
универсал,” она подумала“, - а Майк может иметь shkate все himsilf.”

Дух банкира был совершенно сломлен, иначе он никогда бы не допустил
по крайней мере, без словесного протеста такого надругательства над своим старым
молчаливым партнером.

«Этого старого друга больше нет», — печально размышлял он, глядя на свою жену
и качая головой. «Я не знаю, правильно ли ты поступаешь». Затем в его
На родном наречии он процитировал неаполитанскую пословицу: «Кто разобьёт, тот и заплатит, но осколки будут его».

[Иллюстрация: бесславный конец Джека Тэра.]

«Слава богу!» — воскликнула Бриджит. «Конечно, тебе уже лучше. Это первое
доказательство, которое я получила от тебя за весь день. Ар-р-р, не
беспокойся об этом старом чучеле. Он не был другом нашей семьи, Доминик, дорогой, и я сама это знаю. За те пять лет, что он стоял у руля, нам не выпало ни капли удачи. Теперь, когда его кости тлеют в чёрном котелке, давайте поищем кого-нибудь получше.

Едва она закончила говорить, как подошёл почтальон и вложил в руку синьора Томато письмо, которое возвестило о мгновенной перемене судьбы. Глаза банкира округлились, и он всё больше и больше волновался по мере чтения. — Что там такое? — спросила Бриджит, но он был слишком поглощён чтением, чтобы ответить. Только дочитав до конца, он рассказал ей о содержании письма. На конверте стоял почтовый штемпель Ямайки, Лонг-Айленда, и
он был датирован двумя днями после отлёта Бертино и за неделю до назначенной
даты свадьбы Джуно и синьора Ди Белло:

 ВАЖНЕЙШИЙ СИНЬОР ТОМАТО: Вы помните, что я говорил вам о бюсте
президентессы. Что ж, он всё ещё в Догане [таможне]. Я
отправляю ещё одно письмо, письмо моего друга-скульптора. О,
мне так жаль! В его письме я написал, что они отдадут его
вам. Это заставит их отдать его вам, если вы захотите. Я не могу
заплатить налог, а мой друг не должен так долго ждать впустую, потому что
 Я думаю, пройдёт ещё много времени, прежде чем я возьмусь за него, а у меня столько
хлопот, столько больших забот. Он такой же прекрасный скульптор, как
 ни в Италии, честное слово. Теперь ты забираешь бюст у Доганы
 и зарабатываешь на нём деньги, чтобы стать его агентом в Америке, как я и планировал. Ты поступаешь правильно по отношению к моему другу, и ты не проиграешь. Он сделает ещё бюстов, и ты сможешь их продать. Его зовут Армандо Коррини, он из Кардинали, провинция Генуя. Если ты не заберёшь бюст у
 Догана, напиши ему, потому что я больше не буду писать тебе, и
ни ты, ни кто-либо другой не будете знать, где я.
БЕРТИНО МАНКОНИ.

«Браво!» — воскликнул синьор Помидор, радуясь великим возможностям
Мысль писателя промелькнула у него в голове. «Моя дорогая жена, я рад, что ты
права насчёт Джека-Тёрнера. Ты знаешь пословицу: когда изгоняешь дьявола,
спускается ангел».

«А где же ангел, я не знаю?» — спросила Бриджит.

«Ах, ты не видишь север. Он здесь, в письме. Ангел — это Бертино».
Manconi. Он прислал... хорошие новости”.

“Хо-хо! Ледибой, который всадил нож в своего дядю. Уверен, это тот самый
первый раз, когда я знал, что ангелы носят шпильки ”.

“В чем разница от этого случая?” Увлеченный новой целью, банкир был
Он снова взял себя в руки и заговорил с воодушевлением. «Может, он и знает, о чём говорит. Для меня это север. Это статуя — статуя президента, о которой я думаю. Ты знаешь, что это такое? Наверное, нет. Что ж, я тебе скажу. Это очень хорошо, я знаю. Деес-а Бертино, он-а показал мне
письмо от Доганы. В нём говорится, что он должен-а заплатить сто сорок
долларов. Ах, это что-то невероятное. Думаю, я пойду-а
позову-а муху-а на эту статую, а в следующий раз-а он-а станет
королём Таммани-Холла. Как ты думаешь, сколько я за него выручу? Ах! хорошо, хорошо! Де
Президентесса, может, я продам её президенту. Кто знает? Угадайте,
 синьор Помидор, он очень богат, он продал столько статуй
великим синьорам Америки».

 Чем больше он фантазировал о бюсте, тем больше росло его
состояние, которое казалось ему ступенькой к богатству. Из её сирены-губ
полилась далёкая нежная песня, которая призывала его действовать и не бояться,
идти вперёд и обладать, и тем самым завершить свою долгую ночь нищеты
славным рассветом богатства. И с нарастающим очарованием зазвучал
часто повторяющийся припев: «Изгнанный дьявол, нисходит ангел; изгнанный дьявол,
ангел спускается». Несомненно, это было исполнением прекрасной пословицы,
полной мудрости веков Неаполя. Ни глаз, ни ухо не могли
увидеть более очевидной истины. Джек Тар, дьявол невезения, не только
изгнан, но и, благодаря сильной руке и вдохновенному топору Бриджит,
мертв навеки. И бюст был нисходящим ангелом. Да, он
послушался бы голоса небесного посланника и забрал бы президентессу
из таможни, даже если бы она попросила все _солдо_ в окне. Ла
президентсса! Первая леди страны? _Dio magnifico!_ И ему,
Доменико Томато выпала несравненная честь представить это великое произведение искусства американскому народу! Нельзя терять ни минуты. Немедленно в Догану и освободите ангела богатства.

 У Бриджит были веские причины не верить в деловые проекты своего мужа, поэтому она решительно воспротивилась этому предполагаемому предприятию в области изобразительного искусства. С её точки зрения, это означало прыжок в голодную пропасть. Она знала, что он не сможет выполнить требование таможни о выплате ста сорока долларов
купюра, выставленная в витрине, — пожертвовав всем капиталом банка. В ярких красках она представляла себе бедствие и разорение, которые он собирался навлечь на себя. Но всё было напрасно. С самого начала было ясно, что её ирландская сущность не сможет противостоять его итальянской тени. Даже когда она умоляла его ради «ребёнка» остановиться, он продолжал собирать деньги. Он
развязал фальшивые пакеты, достал из каждого по одной настоящей банкноте
и бросил пачку чистых бланков под стол
Затем он сгрёб в замшевую сумку большую кучу медяков,
маленькую кучку серебра и те немногие золотые монеты, что были в
коллекции. «Кто ничего не боится, тот ничего не делает», — величественно
процитировал он, сунул деньги в карман и направился к двери.

«Да простит тебя Патрик, — сказала Бриджит, выходя вслед за ним на
улицу. — Пусть твоя семья будет в безопасности!» «Уорра, Уорра,
Доминик Томагавк, ты пожалеешь об этом дне, когда они будут петь на твоих похоронах».

«О, лучше бы тебе заткнуться», — ответил банкир.
Он хотел быть нежным и успокаивающим. «Что с тобой, моя дорогая? Я говорю тебе, что будет лучше, если ты замолчишь. Почему? Потому что ты не понимаешь прекрасное искусство. До свидания, моя дорогая жена. Когда я вернусь, я покажу тебе кое-что очень красивое».

Он отправился к конкуренту-банкиру и обменял все свои итальянские деньги на
американские. Затем он взял напрокат тележку и с большим риском
пробрался между грузовиками и канатными дорогами к таможне. Ему
потребовался целый день, чтобы распутать красную ленту, которой был
обвязан бюст, и клерки сочли это отличной шуткой — наблюдать за
полубезумным маленьким итальянцем
Он метался от одного окна к другому в поисках подходящего авторитета.
Наступила темнота, когда он с большим ящиком на тележке въехал в Малберри и остановился перед разрушенным банком. У двери сидела Бриджит с вязанием в руках, а Пэт, Майк и Бидди резвились на тротуаре.

— Это очень тяжело, — сказал он, постукивая по ящику. Бриджит вскочила и помогла ему своими мускулистыми руками. Дети, полные удивления,
последовали за ними с их ношей в банк. Приложив палец к губам, синьор Томато повернул ключ в замке и закрыл
Он закрыл окно, чтобы посторонние не могли заглянуть внутрь.

«Это большой секрет, — прошептал он, — никто не должен знать».

При тусклом свете масляной лампы он принялся за работу, используя стамеску и молоток, чтобы
снять крышку с футляра. Когда он достал драгоценность, снял с её лица упаковочную бумагу и поставил на стол, он отступил назад, чтобы насладиться зрелищем.

В первый момент ужасного разочарования Бриджит показалось, что её малыш сошёл с ума. Он видел портреты жены президента и, пристально посмотрев на неё,
В его сознании вспыхнула мысль, что бюст не был похож на неё. В нём не было ни капли сходства. Скульптор не придал вздёрнутому носу Юноны поэтичности, и он представал во всём жестоком реализме холодного мрамора. Пока перепуганные дети цеплялись за юбки своих матерей, синьор Томато метался по магазину, ударяя себя по вискам сжатыми кулаками и крича: «Горе мне, горе мне!» Он не успокаивался, и Бриджит не могла заставить его замолчать настолько, чтобы он рассказал ей о причине своего безумия.
Она схватила его за руку и велела быть мужчиной и рассказать ей о своих
бедах. Бог отвернулся от него, сказал он, и мир пришёл к своему
концу. Завтра не будет никакого Доменико Томато.

«Смотрите, смотрите!» — воскликнул он, трагически указывая на бюст. «Это
лицо! О, ради всего святого! Это не президентша!»

«Что! — Это не Первая Леди Страны?

 — Нет, нет, это последняя леди, я думаю. Она потерялась навсегда.
_Боже милостивый!_ Что мне теперь делать?

 Бриджит с горечью вспомнила пословицу о том, что ангел спускается, когда
дьявол на свободе, но в тот момент у неё не хватило духу поддразнить мужа саркастическим рассказом об этом, хотя искуситель и подсказал ей эти слова. Но она не смогла сдержать гневный выпад в адрес Бертино, который теперь предстал перед ними во всей красе как виновник их нынешних и величайших бед. Услышав имя своего предателя, банкир успокоился. Он
на мгновение замолчал, а затем, подняв сжатые кулаки, поклялся, что Бертино
должен ответить. Затем он снова разразился дикими
причитаниями, ругая небо и землю. Он перелез через
полный перечень его бедствий, и закончил сообщением Бриджит
что за три месяца не было выплачено ни цента за аренду магазина. Он
поставил все на президентшу, и теперь, когда она оказалась лживой,
им негде было преклонить головы.

Бриджит лечить себя потоки слез, и детей, находящихся
ее компании. Внезапно синьор Помидор перестал причитать и напугал
ее, решительно сказав, что они все должны покинуть Малберри - прямо сейчас, этой же ночью.
прочь. Его дорогой жене не нужно беспокоиться о том, куда они направляются. Достаточно того, что её любящий муж, не спускающий с неё глаз,
Судьба-обманщица всегда хранила для него в деревне убежище — место, где он мог бы укрыться со своей семьёй, о котором он никогда не говорил. Это было недалеко. Они могли бы погрузить свои пожитки в повозку, стоявшую у двери, и уехать под покровом ночи. Возможно, в милой деревушке их судьба изменилась бы. В конце концов, хорошо было бы улететь из
Малберри, на вольные луга, среди деревьев и цветов, где пели птицы, и можно было часами смотреть на большую золотую луну, висящую над полями. В его воображении промелькнула картина родной земли.
видение, и Бриджит, уловив его воодушевление, воскликнула: «Слава тебе!»
за череду событий, которые должны были вывести её из «Джиннитауна».

«Арра, — задумчиво сказала она, — может, это был ангел, в конце концов».

«Ах да, кто знает?» — сказал он по-неаполитански, и она поняла, что сейчас прозвучит пословица:
«Случай — это якорь надежды и древо изобилия».

Их бедность обернулась благословением в том смысле, что они смогли
свалить все свои пожитки — не забыв бюст, Майка, Пэт и Бидди — в одну повозку.
мысль о том, чтобы устроить детей так, чтобы им было удобно спать во время предстоящего долгого путешествия, была заманчивой. Но
Помидорам это было по силам, хотя и требовало от них всего их мастерства в том, чтобы
_многое уместить в малом_, в чём они преуспели благодаря опыту.
 То, что у них было из постельных принадлежностей, они расстелили на дне повозки, а
мебель сложили так, чтобы получилась низкая арка, под которой дети с радостными криками ползали. Не заправленная кровать на полу
не играла никакой роли в их счастливой жизни, и эта вылазка за город
Тьма и свежий воздух казались гораздо лучше, чем тесное пространство в
корме под парусом, где Бриджит держала своих голубей по ночам.
Пока родители ходили взад-вперёд, собирая оставшиеся вещи и
находя для них место в повозке, из-под груза доносились тревожные
тонкие голоса:

«Ма, ты вставила коньки?»

«Не забудь ручку от метлы».

— «Где фургон Джека Тарта?»

«Послушай, Бидди пошла спать».

Наконец Доменико запер дверь и вместе с Бриджит, стоявшей у
воротов, начал отступление из Малберри, сначала остановившись, чтобы пожать
Он сжал кулак, глядя на место своего падения, и сказал:

«Я ещё не умер, вот увидите!»

«Мёртв, что ли?» — спросила Бриджит, налегая на перекладину.
«Конечно, ты ещё много дней будешь жить, чтобы подмигивать гробовщику».

Они плавно катились по асфальту Баярд-стрит и Малберри-стрит,
и странный караван безмолвно двигался вперёд. На Сан-Патрицио пробило одиннадцать часов, и
тротуары, которые ещё недавно были полны людей, теперь
эхом отзывались лишь на редкие тяжёлые шаги.
Райский парк опустел, влюблённые дети Италии разошлись по домам,
оставив скамейки постояльцам из других стран. Проходя мимо
кафе «Приятного аппетита», Помидоры были поражены мощным хором
«браво» и «виват», за которым последовал звон бокалов. Это был
синьор Ди Белло и его добрые товарищи. Торговец только что объявил
о своей помолвке и предстоящей свадьбе с Юноной.




Глава XVI

Последняя леди без маски


Рассвет начал проступать сквозь тьму через час после того, как отряд «Томат»
покинул окрестности Ямайки и свернул на посыпанную гравием дорогу
которая шла вдоль железной дороги Лонг-Айленда. Всю ночь банкир и его верная помощница толкали повозку по малонаселённой местности, но дорога под колёсами всегда была хорошей. Теперь они добрались до последнего этапа своего путешествия, и маленькие пассажиры, которые заснули на пароме, пересекавшем Ист-Ривер, начали открывать глаза. Первым из-под мебели выполз Майк, а вскоре за ним появились Пэт и Бидди. Им разрешили спуститься и размять ноги, что они и сделали, попрыгав
Они бежали впереди повозки и танцевали от радости, что оказались в новом прекрасном мире. Никогда прежде они не видели такого большого участка природы, как Райская лужайка. В восторге и изумлении от созерцания великолепного востока они почти забыли о голоде, но не забыли и вскоре стали требовать завтрак. Бриджит сказала им, что придётся подождать, пока они доберутся до виллы, а это будет совсем скоро, по словам её мужа. Теперь их путь пролегал прямо над
трубопроводом Бруклинского акведука, крышки люков которого выступали
с земли на расстоянии ста ярдов друг от друга. На севере и востоке
простиралась равнинная местность, кое-где поросшая дубами и кустарником. Из низкой
чащи то и дело доносился пронзительный свист перепела, приводя в
глубокое замешательство мальчуганов Малберри. Они бросались
в погоню за таинственной птицей и трясли кусты, но, когда птица
улетала, пронзительный свист раздавался в другом месте.

Наконец синьор Помидор, который с тревогой вглядывался вдаль, указал вперёд и воскликнул:

«Хвала Мадонне! Вон там! Вон там! Теперь всё в порядке».

— Что там такое?

— Вилла «Томат». Она в порядке. Ты не видишь?

— Клянусь, я не вижу ничего, кроме двух больших чёрных штуковин, похожих на
китов.

Доменико ухмыльнулся и сказал:

— Ах, моя дорогая жена, я должен сказать тебе правду. Я немного повеселился. Эта вилла совсем не такая, как дом. Она не деревянная, но подожди, я как-нибудь покажу тебе, какая она красивая и прохладная, когда покрыта листьями. Пьетро Сардони жил здесь, и я удивлён, что он был таким скрягой.

 — Что ты вообще имеешь в виду? Разве это не дом, куда ты нас ведешь,
Тонкие? Что это вообще такое? Вафли! Трубы!

 Они подошли достаточно близко, чтобы она смогла различить две чёрные железные трубы
самого большого размера, которые использовались для подземных коммуникаций. Хотя с такого расстояния они казались намного меньше, каждая из них была двенадцать футов в длину и пять футов в диаметре. Они лежали рядом, как их оставили строители акведука.

— Муша, муша, — продолжала она, не ослабляя усилий, — ты теперь далеко внизу, Бриджит О’Келли, а твой отец — троюродный брат кучера лорд-мэра Дублина!

«Моя дорогая жена, пожалуйста, прости своего мужа; он стал лучше.
Пословица гласит: у довольного человека всего вдоволь».

Зелёная полоска, окаймлявшая железнодорожную насыпь, была
усыпана ярко-жёлтыми цветами, и, взглянув на неё, синьор Помидор
сказал Бриджит, словно утешая её:

«Посмотри! «Думаю, мы пойдём собирать салат из одуванчиков».

 Один из мальчишек услышал разговор о трубах и, рассказав об этом остальным,
побежал вперёд, чтобы всё разведать. Заглянув в одну из огромных труб,
они в ужасе бросились обратно.

— Кто-то в нашей трубе, фу! — сказал Майк.

 — Крупный мужчина; думаю, он мёртв, — сказал Пэт.

 Доменико и в голову не приходило, что водопроводные трубы, на которые он
рассчитывал как на последнее убежище, могут превратиться в испанский замок из-за
какого-то соперника, претендующего на их кров.

 — _Грандиозно!— Ещё одна неприятность! — заскулил он и побрёл по траве, чтобы
посмотреть самому, пока Бриджит тащилась с тележкой, а дети
шли за ней по пятам. Наклонившись, он заглянул в одну из труб,
быстро выпрямился, вскинул руки, развёл их в стороны, наклонился
снова сунул голову в железную пещеру. Затем он
вскочил и закричал:

«Это он! Клянусь кровью святого Януария, _его_ кровь заплатит за это!»

Из глубокого кармана своего поношенного пиджака он достал нож с тяжёлым лезвием,
щёлкнул застёжкой и в следующее мгновение уже приставил бы его к
проснувшейся фигуре в трубе, если бы не Бриджит, которая схватила его
за обе руки сзади и крепко их сжала.

«Это убийство, которое ты добавишь ко всем остальным, Доминик
Томагавк», — сказала она, усиливая хватку, пока коротышка
Он боролся и оскорблял канонизированного хозяина. «Какого дьявола ты
делаешь, а?»

«Отпусти! Слышишь? Отпусти, я тебе говорю! Загляни в трубу, и ты
увидишь, зачем. Наверное, ты тоже хочешь убить».

В этот момент из трубы высунулась хорошо обложенная соломой голова, и
сонными глазами мужчина, стоявший на коленях, удивлённо посмотрел на группу
«Помидоров». Это было лицо Бертино Манкони.

«Ага! Теперь ты видишь, за что я иду убивать. Уходи, говорю тебе!»

«Ну же, дорогуша. Нет-нет, я не отпущу тебя пока, нет
пока этот джинновый огонь в тебе немного не погаснет. Ты не отдашь мне
нож? Вот, можешь использовать его - вот ты где. Теперь ты можешь использовать свои кулаки в
Доннибрук Стейл, и ни слова от Бриджит О'Келли.

Она захватила нож. Бертино вскочил на ноги. Помидор двинулся
к нему, растопырив когти.

“Посмотри, что ты наделал”, - прорычал он неаполитанской скороговоркой. “Известная
шутка, не так ли? Ограбить бедняка до последнего цента, чтобы заполучить себе
бюст твоей возлюбленной - какой-то никчемной женщины! А-а-а!
Известная шутка! Но ты заплатишь. О, женщина, дай мне этот нож.

- Что у тебя с кулаками? - спросил я.

— Ты дурак, — вырвалось у Бертино, и банкир подскочил к нему, но не ударил. — Дурак, говорю я. Ты много болтаешь и ничего не говоришь. Что там с бюстом? Расскажи мне. Разве ты не видишь, что я хочу знать? Что с ним стало? Это прекрасное изображение президентессы?

 — Президентессы! — усмехнулся банкир, и Бриджит презрительно повторила это слово.

— Да. Красивая, _нех_?

 Банкир взмахнул рукой под подбородком, показывая, что его не одурачить.
— Вы такая наивная. Да, но вы не можете меня разыгрывать. Вы же знаете, что это не первая леди страны.

— Не президентша?

— Нет, ты, вор!

— Ради всех святых, кто это?

— Тьфу! Ты знаешь.

— Клянусь, не знаю. Я отправил скульптору портрет президентши. Мария! Армандо сделал не ту женщину? Где он?

— Вот.

В мгновение ока мебель, стоявшая на нём, была убрана, и мраморный
статуэтку поставили на пол. Когда бумагу сорвали и лицо
Юноны предстало в утреннем свете, Бертино упал перед ним на
четвереньки.

«Святая Мадонна Милосердная!» — закричал он и встал, закрыв глаза и
— отворачиваясь. — Это слишком, слишком много!

 — Кто это? — хором спросили Бриджит и Доменико.

 — Моя жена!

 — Ага, теперь я знаю, кто это! — торжествующе воскликнула Бриджит. — Этот
курносый нос не даёт мне покоя с тех пор, как я увидела его в банке. Это не кто иная, как та певица, которую я видел в «Кафе Белла Сицилиана» в тот день, когда вы писали за столиком. Вы
помните?

 Она говорила на жаргоне синьора Томато, обильно приправленном
акцентом её матери.

 — Да, — ответил Бертино, — в тот день она пообещала стать моей
жена, и в тот день я написал письмо Армандо и вложил в него фотографию
первой леди».

«Точно так же, как и ты, ты ничего не сделал, потому что я сам
помню, как она вынула эту фотографию, когда ты побежал к двери по её приказу, и вложила вместо неё другую. Потом она вложила свою уродливую физиономию и испортила нам всё. Конечно, любой слепой может
увидеть это сейчас хоть одним глазом. Ох, ох, почему я не знал, что это
такое раньше!

 — Я убью её, — тихо сказал Бертино, и синьор Томато устало
опустился на землю. Это был момент для душераздирающего
Он попытался вспомнить пословицу, но подходящая не приходила на ум, и он утешил себя жалкой заменой: «Кто идёт медленно, тот дойдёт целым» (Chi va piano va sano).

 Бертино не задавали никаких неприличных вопросов о деле, из-за которого ему пришлось внезапно покинуть Малберри, и Бертино не намекнул, что, вдохновлённый уловкой Юноны, он считает, что синьор Ди Белло был убит. Если бы этика Малберри не запрещала говорить о
драке с ножом и именах всех участников, они могли бы сказать ему, что его дядя был на ногах и в сознании
грецкие орехи в его обычном виде. Но вендетта священна, и Бриджит,
которой не терпелось обсудить покушение на убийство, была слишком
итальянкой, чтобы ступать на эту священную землю. Однако, зная о
восхищении синьора Ди Белло Юноной, «Помидорины» легко
поняли, почему Бертино решил отстоять права мужа по закону
стилета.

Когда Бертино сказал им, что спал в трубе каждую ночь с тех пор, как
поспешно покинул город, банкир с широкой улыбкой, которая
искусно загладив вину за оскорбление, нанесённое попыткой его убить, умоляли его
остаться гостем на вилле «Томат». Конечно, они ещё не совсем освоились в своём
летнем доме, но через несколько минут были готовы подать завтрак. На этом формальности закончились, и все они принялись наводить порядок в доме. Сначала Майк,
Пэт и Бидди замолчали, получив по большому куску грубого
хлеба и приказ немедленно пойти и собрать сухих веток для
костра. Мальчишки быстро вернулись с большим запасом хлеба
уменьшился, но запас дров не намного увеличился. Тем временем
Синьор Помидо и Бертино установили плиту и прикрепили листовое железо
дымоход к концу трубы, которая должна была служить кухней и
гостиной. Вскоре у Бриджит потрескивал огонь в камине, хотя это было испытанием для ее спины.
она немного сутулилась, когда шла от двери гостиной к кухне.
Но она не ворчала. Её сердце согрелось от женского отклика на
благословение дома, каким бы скромным он ни был, и она зашевелилась внутри и снаружи
трубы с весёлым нравом, который напоминал о безмятежных днях
младенчества.

«Последняя леди», как они теперь называли злополучную кражу, поглотила весь капитал банка, кроме одного-двух долларов, но Бриджит была полна благодарности за то, что у них осталось, чтобы начать всё сначала. Она ограничила рацион небольшим запасом трески, из которой можно было приготовить незаменимую неаполитанскую _баккалуа_; щедрую порцию дешёвых, но питательных бобов люпина, немного бекона, красного лука и полдюжины буханок подержанного хлеба. Она так хорошо распорядилась финансами, что
в казне осталось сорок семь центов. Вскоре после
Из трубы повалил голубой дым, а на плите у неё стоял котелок с супом, и Доменико с Бертино с жадностью устремились к нему, учуяв его запах. Они принесли с дубов ветви с листьями и густо обложили ими железную виллу сверху и по бокам, чтобы защитить её от солнца. Они сделали его похожим на холм
на равнине, поросший густой зеленью и пронизанный двумя гротами,
прямыми и гладкими, как древки стрел. Из трубы, которая не использовалась в качестве кухни,
они сделали спальню и поместили в неё Последнюю Леди, первую
нежно завернув её в бумагу и положив обратно в футляр из соснового дерева. Для дверей был сделан новый чехол из нанкина, но банкир не без сожаления разрезал его на части и прикрепил их к концам труб.

 Первое блюдо, приготовленное на кухне виллы, стало триумфом для Бриджит. За всю свою жизнь в Малберри она не готовила ничего вкуснее. Бертино пригласили сесть за стол, который
состоял из куска клеёнки, расстеленного на земле. Пока они сидели
кружком, как портные, и ели густой суп из оловянных тарелок,
Поедая хлеб, оставшийся от обеда, боболинк и его жена, привлечённые
человеческим жилищем, пронеслись над ними, размышляя о том, чтобы стать
соседями:

 «...Теперь они поднимаются, а теперь летят;
 Они пересекаются и поворачивают, входят и выходят,
и летят по прямой,
 С криком: «Эй, Водолинк, послушай меня, Боболинк!»

Наконец они опустились в высокую траву в нескольких ярдах от них и
начали закладывать фундамент своего дома, не обращая внимания на троицу
грабителей птичьих гнёзд, чьи любопытные глаза и уши следили за ними.
Но Майк, Пэт и Бидди так и не нашли бледно-голубое яйцо, которое вскоре
появилось там; и в последующие дни, когда другие Томаты и
Бертино собирали листья одуванчиков, а Бриджит сидела с вязанием у кухонной двери, весёлая песня этих доверчивых
соседей часто была единственным звуком, оживлявшим пустынную пустошь.

Когда наступило субботнее утро и тележка была доверху нагружена
вкусной зеленью, синьор Помидор сказал Бриджит:

 «Думаю, будет лучше, если я поеду в город и продам салат. Посмотри, как
я разбогател! За это я получу три доллара».

— Конечно, — сказала Бриджит, и он отправился с их первой партией продуктов на рынок. Бертино помог ему довезти их до Ямайки; затем он пошёл на почту, чтобы узнать, пришло ли письмо, которое Джуно обещала написать и в котором сообщала о результатах операции его дяди. Письма не было. Он решил, что должен каким-то образом уехать из Америки,
если смерть синьора Ди Белло сделает его убийцей, но он жаждал свести счёты с Юноной из-за бюста. Его жена обманула его, и каноны _вендетты_ оставляли ему только один выход
Конечно. В то же время он понимал, что находится во власти Юноны и
пока не должен ничего делать, чтобы разжечь её гнев. Она знала, где он прячется,
и могла выдать его охотникам за людьми из Центрального управления. Каким же
простофилей он был, когда рассказал ей об этом! Разве сердце не
предупреждало его, что она его не любит? Что ж, теперь он больше не слеп. Он подождёт, и если его дядя умрёт, Австралия или любая другая страна станет для него убежищем, но он не покинет Америку, пока не получит от Юноны долг, который она ему задолжала, и пока бедный скульптор, которого её предательство наверняка отправит в сумасшедший дом, не получит свою долю.

Когда он поплелся обратно к трубам, ему пришло в голову, что было бы неплохо в качестве лирической справедливости хорошенько плеснуть серной кислотой в лицо, которое так точно изобразил мрамор бедного Армандо. Но он быстро отказался от этой формы мести: гладкая, острая сталь, испытанная и верная, была лучшим другом _вендетты_.

 Когда синьор Помидор добрался до Малберри, день уже закончился, и рыночные менестрели начали петь. Ему было нелегко найти место у обочины, где он мог бы втиснуться в длинную очередь торговцев, которые в субботу вечером наполняли воздух своими песенками.
В утомительном одиночестве своего путешествия с Ямайки у него было достаточно времени,
чтобы позаимствовать древний рыночный куплет, так что, когда он начал предлагать
свой товар, он смог сделать это на манер ветерана:

 «Одуванчик, тра-ла-ла, одуванчик, тра-ла-ли;
 Купи его и съешь, и ты будешь здоров!»

Люди дивились, глядя на банкира в его новой роли, но они
купили его акции, и первое предприятие «Виллы Томато» в мире
коммерции увенчалось блестящим успехом.




Глава XVII

СОКОЛ СПАСАЕТ ГОЛУБЯ


«МАРИАННА!»

Это был суровый голос Каролины, и любовная сцена за дверью курительной комнаты во
втором салоне внезапно оборвалась. Хотя это была не первая тайная встреча с Армандо, которую она прервала во время
путешествия, Каролина никогда не говорила девушке, что она должна избегать других
поклонников из-за мужа, которого ей уже выбрали в Нью-Йорке.
Воспользовавшись своим опытом вмешательства в чужие любовные дела,
она решила, что лучше всего будет скрыть свои матримониальные планы в отношении Каса-ди-Белло,
пока Марианне не станет слишком поздно противиться её воле. До тех пор, пока
поэтому в последний день путешествия она выпустила кошку. Затем
она представила девушке великолепное будущее, уготованное ей в качестве
жены синьора Ди Белло, принца-торговца из Малберри.

“Но я обещана Армандо”, - сказала Марианна. “Как я могу выйти замуж за любого
еще?”

“Ба! Бедный дьявол, которого вам нужно будет кормить. Вы никогда не увидите
ему снова. В Америке он скоро забудет тебя и найдёт другую
_amorosa_. С моим братом в качестве мужа ты будешь синьорой — такой же прекрасной
дамой, как и любая в Америке. У нас в Малберри много свиней. С этим
никчёмный скульптор, ты скоро станешь одним из них».

«Он так же хорош, как и все остальные, даже твой брат. В любом случае, я его люблю».

Настал час, когда Каролина должна была заявить о своей власти. «Любишь его! —
рявкнула она. — А что, если так? Любовь добавит мяса в твой суп? Ты
_matta_ [сумасшедшая]. Возможно, я найду способ вразумить тебя». Вы
думаю, вы хотели бы быть бездомным в этом?”

Судно приближалось к батарее, и Каролина указала в сторону Нового
Йорк берегу. С глубоким удовлетворением она заметила, что дух девушки
дрогнул перед ужасающими просторами города. Вскоре Марианна
Она заметила, как Армандо вышел из боковой двери с маленьким чемоданчиком, в котором, как она знала, лежало всё его имущество. Что, если она бросит вызов своей тёте и сразу же отправится с ним? Нет. Она не могла взвалить на него ещё и это бремя. Но нужно ли ей это делать? Не могла бы она лучше помочь ему? Труд всегда был её уделом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз не работала целыми днями — до тех пор, пока тётя Каролина не взяла её к себе, не обеспечила хорошей одеждой и не заставила жить как синьору. Неважно; она лучше будет бедствовать и работать на Армандо. Но
Нью-Йорк! Этот огромный монстр, дремлющий там в свой воскресный полдень и
выдыхающий ленивые клубы пара из своих тысяч пастей! Они должны были осмелиться и сразиться с ним!

— Ты глупая, если сомневаешься и думаешь, что можешь сделать что-то, кроме того, что я говорю, — продолжила Каролина. — Посмотри на одежду, которую я тебе купила.
 Знаешь, сколько я заплатила в Генуе за это платье, эту шляпу, эти туфли? Ну, я заплатил шестьдесят лир, не считая пуговиц и подкладки.
Но чего можно ожидать от глупой девчонки? Я покупаю тебе красивую одежду, я
Я доставлю тебя в Америку вторым классом, как синьору. Я предлагаю тебе
синьора в мужья, с красивым домом, в котором можно жить. Но ты, гусыня,
говоришь, что тебе лучше одеваться в лохмотья, иметь нищего в
муже, голодать, жить на улице, потому что на улицу ты и
попадешь, если продолжишь валять дурака.

Каролина не понаслышке знала о том, что лотос усыпляет совесть,
когда цель требует достижения. Более того, её нынешнее
настроение граничило с отчаянием. Несчастный случай, из-за которого она так долго болела,
За многие месяцы с неё слетел налёт безмятежности, и она вернулась в
Америку почти такой же энергичной итальянкой, какой была в тот день, когда впервые
переступила порог Касл-Гарден, — той самой Каролиной, которая
вспылила и ушла от брата после ссоры из-за арбузов и приняла духовный сан. К несчастью для ее душевного спокойствия,
пока она лежала пленницей в горах, ожидая, когда срастутся сломанные кости
, она регулярно получала советы относительно дел в Casa Di
Bello - особенно супружеских. Письма были в прекрасном
рука общественного деятеля Малберри, но послание, которое они несли, было от верной союзницы Каролины, Анжелики. В своём рвении услужить кухарка лишь подлила масла в огонь, потому что в её посланиях всегда туманно говорилось о какой-нибудь будущей жене, угрожающей замку. В последнем письме с раздражающей неопределённостью говорилось о надвигающемся кризисе, и инстинкт подсказал Каролине, что этим кризисом была Джуно. По этой причине она отплыла за неделю до того дня, который её брат назначил для её предполагаемого отъезда. Как она могла оставаться в Генуе
когда «Доме Белло» угрожало вторжение, которое означало крах её планов? Когда Юнону прогнали, Каролина решила, что битва выиграна, потому что не сомневалась в своей способности изменить волю влюблённой служанки. Она была лукаво уверена, что Марианна не воспрепятствует её планам,
отказавшись выйти замуж за Ди Белло,
поскольку, будучи глубоко коварной по своей природе, она с самого начала
рассчитывала, что, если другие аргументы не сработают, она убедит
девушку, пригрозив, что отпустит её на все четыре стороны.
Поэтому, начав штурм и заметив, что эта линия
тактики заставила Марианну погрузиться в задумчивое молчание, она последовала ей
пока они переправлялись на пароме из Хобокена, сидя в такси, их
багаж сверху. Когда они катили по булыжникам нижнего Ист-Сайда
и теплое дыхание мая проникало в окно, Каролина придала
своей фотографии бездомной и голодающей девочки в большом городе много
убедительных штрихов. На Бродвее шанс пришел ей на помощь с наглядным уроком
. Канатная дорога была заблокирована, и пока такси ждало,
изможденная женщина, молодая, но состаренная пороком и нуждой, сунула раскрытую ладонь
в окно. Каролина прогнала ее сердитым словом и
презрительным взглядом.

“Ты видишь, как обращаются с нищими в Нью-Йорке”, - сказала она Марианне,
которая совсем побледнела. “Ты была бы такой же, если бы я закрыла за тобой дверь
. Как ты думаешь, кто бы тебя накормил, если бы я тебя выгнал?

Марианна смотрела на проходивших мимо людей, и что-то, что она видела в их глазах, или отсутствие чего-то в них,
наводило на неё ужас, и она заплакала. «О,
«Где же Армандо?» — спрашивала она себя, рыдая. Почему он покинул корабль без неё? Это всё его вина. Он должен был взять её с собой.
 Он не любил её и не стал бы возражать, если бы она вышла замуж за синьора Ди
Белло. Если бы они только остались в Италии — в горах, где она была так счастлива! Она бы осталась, если бы Армандо остался. Она знала, что осталась бы, _назло_ Каролине. Но он тоже был глупцом. Теперь всё было потеряно — их любовь, их счастье. Если бы не бюст, он, возможно, остался бы дома — да, всё дело в бюсте! Будь он проклят вместе с первой леди страны!

Такси накатал под грохот надземной железной. Каролина лежала
на заднем сиденье, и рассматривать ее стоимость благодушно, с опущенными
веки. Когда они свернули в Малберри, ее лицо стало символом самодовольства.
довольство. Теперь она была уверена, что станет послушной женой для Каса Ди Белло.
Но властный рывок, который она сделала за медную ручку звонка в Casa Di Bello
прозвучал похоронным звоном по ее светлым надеждам. Дверь открылась, и она увидела
потрясённое лицо Анжелики. Повариха с трудом подбирала слова, чтобы сообщить ужасную новость: синьор Ди Белло ушёл в церковь, чтобы
женился — и на Юноне Великолепной! Да-да, на неаполитанской свинье! В этот самый момент они, должно быть, стоят у алтаря в церкви Сан-Патрицио! О, какой грандиозный пир их ждёт! Смотрите, вот накрытый стол! Ах, какое вино, какие фрукты! Всё это под тонкой белой скатертью! Скоро они
вернутся из церкви, и в доме будет полно гостей, которые будут есть и пить,
потому что он пригласил первые семьи Торино, Милана и Генуи, а также множество свиней с юга.
И всё ради неаполитанской свиньи! _Святая Дева!_

Марианна почувствовала, что ей хочется броситься на этой свиные ножки
и поцелуй их в радости ее освобождение, в то время как Каролина давала играть
ее ярость в шторм анафемы против нее брата и певица.
В самой гуще ее наступления-все ритуалы поведения порвана в клочья-в
дверной звонок звякнул трагически. Затаив дыхание, Анжелика повернула ручку
, и Каролина приняла презрительную позу в коридоре. Когда дверь
открылась, хор приветствий и пожеланий счастья донёсся от группы мужчин и женщин на пороге, одетых в свои лучшие воскресные наряды.
Они были первыми приглашёнными гостями и уже собирались войти, но Каролина приказала им уйти.

«Мы пришли на свадебный пир, — возразили они. — Синьор Ди Белло пригласил нас».

«Убирайтесь, оборванцы!» — сказала Каролина и захлопнула дверь у них перед носом.




Глава XVIII

У АЛТАРЯ В САН-ПАТРИЦИО


Никогда ещё свадебный экипаж не катился по асфальту Малберри с такой
пышностью, как тот, в котором синьор Ди Белло и его невеста ехали в
церковь; и никогда ещё люди не видели столь блистательную пару
на свадебном параде. С преувеличенной мимикой принцесс и
Герцогини, за которыми она так часто наблюдала, проезжая по Неаполитанской Кьяйе,
Юнона сидела прямо и величественно, едва удостоив взглядом тех, кто ехал справа или слева. Время от времени она улыбалась с притворной грацией или с насмешливой снисходительностью кланялась в ответ на восторженные возгласы «браво», которыми их приветствовали, когда они проезжали мимо кафе, где сидели приятели синьора Ди Белло. И эти приветствия не встретили менее достойного ответа со стороны
жениха. Его старые друзья удивлялись и признавались, что сегодня
торгующий лавочник был сам не свой. И, по правде говоря, впервые
за свою жизнь синьор напустил на себя вид возвышенности и серьезности.
Никто не мог сказать, что сияющее существо в пурпурном рядом с ним
превосходило его величием. Возможно, это был пример Юноны, возможно,
колдовство его зеркала. Час назад он был одет в вечернее платье.
безупречный костюм от портного, который работал сверхурочно, синьор
Ди Белло рассматривал свое отражение в зеркале с большим одобрением и восторгом.
Это был его первый парадный костюм, и над широким воротом рубашки виднелись его круглая лысина, кустистые волосы и
усы в стиле короля Гумберта
в более ярком свете, который был в новинку для их владельца. Его сходство с итальянским монархом всегда было источником тайной гордости, но только сегодня, когда он увидел себя в королевских одеждах, это сходство сыграло с ним злую шутку. Он с любовью посмотрел в зеркало и сказал себе: «Ах! Это голова короля, и эта голова на моих плечах». И именно потому, что король так сильно
вбил это себе в голову, синьор Ди Белло ехал на свою свадьбу
с величием королевского вождя.

Наконец кони в плюмажах свернули в сицилийский квартал, и
Пара молодожёнов могла видеть готический фасад церкви Сан-Патрицио в квартале от них.
На этом этапе марш утратил свой триумфальный оттенок. Они вошли в страну врага. Здесь смуглые женщины в окнах не подавали им знаков, предвещающих удачу, а мужчины в белых рубашках на тротуаре, бездельничавшие в своих воскресных костюмах, не кричали «браво» выдающемуся жениху. Примерно половину пути генуэзцу и его неаполитанцу
было позволено пройти в уважении, если не в любви. Несомненно, это молчаливое
проявление неприязни продолжалось бы до самых церковных врат
Они бы добрались, если бы не один парень с серьгой в ухе, который стоял
на низком балконе. Когда-то он видел Гумберта, и теперь его так поразило сходство
с человеком в карете, что он закричал во весь голос, который разнёсся на сотню
метров вокруг:

«Да здравствует король!» («_Evviva il re!_»)

Все, кто был в пределах слышимости, засмеялись, увидев, как метко он подшутил над ними, и,
пока карета медленно двигалась вперед, дюжина голосов по очереди
перекликалась с насмешливым эхом:

«Да здравствует король!»

 По лицам Юноны и синьора было трудно понять, что они чувствуют.
Ди Белло, были ли они довольны или оскорблены.

 Среди тех немногих, кто закричал, был молодой человек в чёрном бархатном сюртуке и
свободном галстуке. Его бледное лицо было серьёзным, он выглядел озадаченным, и
в его возгласе «Да здравствует король!» не было насмешки. Он пристроился рядом
с каретой и не отставал от неё, хотя одной рукой тащил большой чемодан. Дважды он спотыкался и чуть не падал, пытаясь идти за ней,
не сводя глаз с Юноны. Когда карета остановилась, он стоял
у обочины, словно прикованный, очарованный её видом,
и в замешательстве уставился на синьора Ди Белло, который с благородной
рыцарской грацией помог ей выйти из кареты. Затем он побежал вперёд, поставил
чемодан и встал у входа в церковь. Когда они вошли, он всё ещё не сводил с
неё глаз и, восторженно сцепив руки, воскликнул так, чтобы все услышали:

«О, прекрасная синьора! Как я счастлив! Мрамор не лжёт!»

— Дурак! — выдохнул синьор Ди Белло, прижимая к глазу маленький рожок с серебряным наконечником, который он прикрепил к цепочке для часов этим утром. — Что он имеет в виду, чёрт возьми?

Юнона не ответила. В притворе щеголеватый дьякон, низко кланяясь и улыбаясь, вышел навстречу богатому купцу и его невесте, чтобы сразу же проводить их к алтарю. Хрупкая девушка в розовом и здоровяк в новых джинсах, неловко державший в руках шляпу, уже стояли у перил, ожидая обручального кольца. На задних скамьях сидели другие свадебные
пары, ожидающие своей очереди у алтаря, — невесты с торжественными
лицами и вялые женихи, подружки невесты в самых ярких нарядах, шаферы с красными
галстуками, пожилые отцы и матери, полусонные. Поток опалового света
Свет из окон верхнего яруса падал на эти ожидающие группы, придавая
их грубым лицам жуткий оттенок, но делая их дешёвые наряды
более привлекательными. Это был час безмолвной молитвы, но, тем не
менее, в Сан-Патрицио было полно желающих пожениться и
выдать замуж. За исключением тех мест, где собрались супружеские пары со своими свитами, на каждой скамье виднелись склоненные головы, покрытые шалями или яркими платками, — головы пожилых людей с впалыми щеками, чьи губы не переставали шевелиться в молитве и которые смотрели на прохожих.
с глазами умирающей собаки, рядом с блестящими зубами и
сверкающими глазами смуглого юноши. Тишина нарушилась, когда священник
спросил имена жениха и невесты. Затем его голос был слышен
только на передних скамьях. Свадебные пары продолжали прибывать.
 Их всегда встречал у купели со святой водой
дьякон и, предостерегающе приложив палец к губам, отводил на заднюю скамью. Это были
простолюдины Малберри — труженики с мотыгой или швейной иглой, — которые
в траурной тишине пришли в церковь пешком. Они могли подождать.
Но для синьора Ди Белло и Джуно не было никаких задержек. Когда они шли по проходу, пурпурный атлас Джуно задевал босые ноги молящихся женщин, распростёртых на полу. Для них была зарезервирована скамья со стороны Евангелия. Когда священник увидел синьора Ди Белло, он поспешил в ризницу, чтобы переодеться. В тот же миг мужчина в чёрном вельветовом костюме быстрым, плавным шагом прошёл по проходу и опустился на скамью со стороны кафедры, откуда он мог повернуться и наблюдать за Юноной. Он снова пристально посмотрел на неё.
Взгляд, который не дрогнул ни разу. Впервые с тех пор, как она вступила в это двусмысленное приключение, она почувствовала укол тревоги. Кто был этот парень с большими глазами, которые не сводили с неё взгляда? Какой-то друг Бертино, знавший, что она уже замужем? Священник поманил их к себе, и, когда они приблизились, парень в бархатном плаще сел ближе к алтарю.

 

 — Как тебя зовут? — спросил священник жениха.— Джорджо Ди Белло.

 — А вы? — спросила невеста.

 — Джуно Кастанья.

 — Ложь! Она — президентша! Это был тот самый мужчина. Его голос,
громкий и пронзительный, разнесся по церкви и привлек внимание
каждый ряд склоненных голов. Произнося эти слова, он встал и покинул скамью
и встал рядом с теми тремя у балюстрады. “Она не может быть
такой”, - продолжал он, не обращая внимания на поднятые руки священника. “Она должна быть
президентессой”.

Синьор Ди Белло, казалось, был готов наброситься на незваного гостя, но
рука священника удержала его. Два церковных служки поспешили по проходу,
но без опаски для молящихся женщин, потому что все они уже стояли на ногах.

«Я говорю вам, что президентша — я её очень хорошо знаю». Он указал на неё.
Она указала пальцем на невесту. Сначала Юнона поморщилась, но теперь она всё поняла
и знала, что пока в безопасности. — Разве я не вылепила каждую черточку этого лица из мрамора? Не верь этому, отец. Она — президентша. Юнона! О, нет, нет! Дитя Матери, только не это!
 Где павлин, если она — Юнона?

К этому времени помощники, каждый из которых держал Армандо под руку, отвели его в
ризницу и, закрыв дверь, заглушили последние отголоски его
неистового крика. Священник продолжил церемонию, но все склоненные
головы на скамьях поднялись, и все глаза и уши были теперь начеку.

— Джорджо Ди Белло, возьмёшь ли ты эту женщину в жёны…

— Остановитесь! Во имя Господа, остановитесь!

 Эти слова выкрикнул синьор Томато из задней части церкви,
спеша по проходу, в то время как трое у алтаря стояли молча,
потрясённые.

— Эта женщина уже замужем, — продолжил банкир, отдуваясь, как будто
ему пришлось пробежать большое расстояние. — Клянусь Мадонной с горы
Кармель. Её муж жив. Я видел его только вчера, и вы знаете, что гласит пословица: «Один раз...»

 — Молчать! — приказал священник. — Здесь не место для клятв
или... пословиц.

“Ба!” - вырвалось у синьора Ди Белло. “Собака сумасшедшая”.

Священник мгновение смотрел на Юнону. “Ну, что вы на это скажете, синьорина?”

“Не верьте ему, падре”, - ответила она. Затем повернулась к банкиру.:
“Глупый, ты не понимаешь, что говоришь. Это какая-то другая
женщина”.

Банкир мрачно усмехнулся и кивнул в знак согласия.
«Ах да, вы правы. Я вас не знаю. Это была какая-то другая женщина.
О, если бы это была она! Но увы! это были вы — вы, последняя леди, а я, несчастный,
думал, что вы первая леди — президентша!»

«Снова президентша?» — озадаченно спросил священник.

— Да, падре. Так вот как она обманула нас — меня и своего мужа. Какая-то другая
женщина! _Anima mia!_ Забывает ли мужчина лицо, которое его ограбило?
 Я впервые увидел его на мраморе, и оно не покидало меня ни днём, ни ночью. Ах,
какое горе, какое великое горе оно мне принесло! Семьсот лир! Всё
пропало. — Но вы, синьор Ди Белло, богаты. Вы вернёте мне деньги. Вы будете мне благодарны, ведь я спас вас от этой женщины. Она обманула меня, она обманула своего мужа, но, видите ли, я не позволю ей обмануть вас.

 — Убирайся и занимайся своими делами, — сказал синьор Ди Белло, отталкивая его.
банкир в сторону. В тот же миг появились помощники и бросили бы второго нарушителя в ризницу вместе с первым, если бы не священник. Он жестом велел им остановиться, а затем приказал выпроводить из церкви женщин, девушек и мужчин, толпившихся перед алтарём. Когда наконец двери закрылись и шум снаружи превратился в приглушённый ропот, священник сказал:

— Вы должны подождать неделю, синьор Ди Белло. Тогда, если я увижу, что всё в порядке, вы сможете вернуться, и я выйду за вас замуж.

— Браво! — воскликнул банкир.

“Тишина! Придешь ко мне во вторник с человеком, вы говорите, эта женщина
муж”.

“_Si_, падре”, - сказал банкир. “Я буду здесь”.

Джуно отнеслась к происходящему серьезнее, чем синьор Ди Белло. “Какое
Это имеет значение, если два сумасшедших осла треплют языками?” - сказал он по пути к выходу.
- что? - спросил он. — Ты моя, и ничто другое не имеет значения. Через неделю мы будем смеяться над этими назойливыми людьми — и над священником тоже. Но Джуно знала, что признания, в которые не верил синьор, означали крах её безрассудного плана. Очевидно, банкир
и Бертино встретились, и история с бюстом, а также тайна их брака раскрылись. И они встретятся снова, прежде чем
Бертино получит её письмо, в котором она предупредит его о мнимой опасности. Через несколько часов её муж узнает, что его дядя не только жив, но и пытался присвоить его жену. Какие искры
_вендетты_! Теперь ей придётся бежать, иначе она почувствует на себе гнев Бертино. Какой же она была дурой, что так долго откладывала
написание этого письма! Если бы она отправила его два или три дня назад, он
сейчас они были бы далеко от Нью-Йорка, возможно, за пределами Америки.

Когда двери открылись, чтобы пропустить их на улицу, они увидели, что
церковные ступени запружены жителями Малберри. Весть о том, что происходило
у алтаря, распространилась повсюду, и появление без невесты
жениха и невесты без жениха послужило сигналом к шквалу насмешек и
ироничных приветствий. Но синьор проявил смелость и доказал, что
он достоин своего королевского сходства.

— Мы поедем в Каса-ди-Белло, — сказал он, когда они сели в карету, — и устроим свадебный пир, как будто этот болван-священник
не отказался жениться на тебе. А почему бы и нет? Это будет всего лишь празднование
события за неделю до него; в следующее воскресенье священник увидит, что эти
мешающие ему люди выставили его дураком, и он будет рад выдать тебя за
синьора Ди Белло. А теперь о развлечениях на свадебном пиру.

Он сорвал крышку с большой картонной коробки, которую протянул ему водитель, и высыпал горсть разноцветных конфетти размером с лиму. Ими он забросал людей перед церковью, которые подняли руки, защищаясь, и быстро ответили пожеланиями удачи. Этот град сладостей всегда сыпался после церковных обрядов. В конце концов, люди думали, что они поженились, и именно такого эффекта добивался синьор Ди Белло от своей шутки. Когда они проходили мимо кладбища, синьор крикнул мужчине, сидевшему на стене, чтобы тот отпустил свадебных голубей. В следующий миг взлетели три голубя с белыми лентами, привязанными к их лапам, чтобы их можно было поймать; если голубь обретает свободу, это дурной знак. Это был неаполитанский обряд в
честь Мадонны и Падре Этерно, о котором просила Юнона.

Они могли бы повернуть за угол и проехать один квартал до Каса-ди-
Белло, чьи мансардные окна виднелись над надгробиями на
кладбище, но синьор, решив, что всё должно быть как на настоящей свадьбе,
приказал кучеру объехать Малберри. Они ездили взад-вперёд, он
раздавал твёрдые и тяжёлые конфеты и принимал шумные поздравления
по пути. Он отбросил царственную осанку и теперь улыбался во весь рот. Его старые
товарищи обрадовались, увидев, что он снова стал самим собой.

“Посмотрите, что делает брак с человеком”, - заметил Кавальер Бруно, остроумный шеф-повар"
Кафе "Приятного аппетита". “Наш товарищ идет к алтарю как король,
а возвращается как джентльмен”.

Но широкую улыбку с лица синьор, когда они нарисовали
рядом с Каса-ди Белло. Перед дверью стояло такси, на чьей вершине лей
ствол древнего паттерна, он слишком хорошо знал. На тротуаре,
безумно жестикулируя, стояли представители знатных семейств Торино,
Милана и Генуи, а также немногочисленные представители южных племён.
Они окружили карету и потрясали кулаками перед её пассажирами.
Вот это да, вот это фокус! Шутка, конечно, но не для синьора.
 Пригласить людей на свадебный пир, а потом захлопнуть дверь у них перед носом!

 «О, горе мне!» — простонал синьор Ди Белло, но по более
ужасной причине, чем шум от выдворенных гостей. Этот сундук на
капоте сказал ему горькую правду. — Она здесь, — захныкал он, и его
мужество покинуло его, а руки безвольно повисли.

— Что случилось? — спросила Джуно, и остальные прекратили галдеть.

— Вы должны отправиться в свою комнату, — сказал он. — Кучер, поезжайте в
Ресторан «Санта-Лючия». — Друзья мои, свадебный пир отложен
до следующего воскресенья».

 Карета развернулась и умчалась прочь, оставив первые семьи
в недоумении.




 ГЛАВА XIX

 СОБЫТИЯ ОЖИДАЮТ ПОЯВЛЕНИЯ ОДУВАНЧИКОВ


В тишине ризницы священник выслушал истории
Армандо и банкира и получил чёткое представление о фантастическом плане Юноны
по получению мраморного портрета и богатого мужа. Всё это звучало так правдоподобно,
что отец Никодемо не счёл нужным искать записи в городском бюро регистрации
рождений. Он сказал синьору
Томато было достаточно того, что он привёл в свидетели мужа, а он, священник, позаботился о том, чтобы женщина предстала перед ним и рассказала правду. Святой отец увидел в их своевременном вмешательстве акт Провидения, который спас Сан-Патрицио от ужасного греха. Но Армандо эта ситуация не приносила утешения. Работа всей его жизни пошла прахом.
Бюст, который должен был сделать его знаменитостью на американском рынке,
с жестокой внезапностью превратился в кусок никому не нужного камня. О,
насмешка судьбы! Вместо первой леди страны он отдал своё сердце, руку и разум чему? — последней леди Малберри! К жалобам скульптора присоединился банкир, а священник, сочувствуя им и не зная, как помочь, предложил им успокоительные слова. Сочувствуя друг другу, они вместе вышли из церкви,
после того как Армандо поискал и нашёл чемодан, который он
швырнул, сам не зная куда, когда шёл за Юноной к алтарю. Они
шли по Малберри, бок о бок, обмениваясь печальными историями.
Мы проходили мимо Каса-ди-Белло, когда синьор Томато резко остановился
и сказал:

«Вот, товарищ, корень всех наших бед! Она хотела попасть в этот
дом. Бертино всё мне рассказал. Но судьба обошлась с ней так же, как и с нами.
Между желанием и наградой встают высокие горы».

Они постояли немного, глядя на окна, когда массивная дверь
распахнулась, и Марианна, одним прыжком преодолев ступеньки, бросилась
в объятия Армандо, который, по счастливой случайности, только что поставил
свой тяжёлый чемодан и был готов принять её с не меньшим пылом.

“Радость! Великая радость!” - воскликнула она. “Он женат, и мы спасены”.

“Извините меня”, - сказал банкир. “Я пойду. _Addio_, друг мой, мы еще встретимся.
”

Пробормотав пословицу, он направился в кафе "Три сада",
где намеревался остановиться на ночь, чтобы быть под рукой в течение
рано утром сходите на рынок и избавьтесь от оставшихся у него одуванчиков.

— Спасён? — сказал Армандо в печальном изумлении. — Слава Великому Имени,
 я нашёл тебя — ты осталась со мной, моя драгоценная, но всё остальное
потеряно. Ты помнишь мою Юнону и Павлика?

— У генуэзских свиней не было глаз, чтобы оценить её красоту, — ответила она.

 — Что ж, я сделал ещё одну Юнону.

 — _Дио!_ Что ты имеешь в виду?

 — Президентша — это Юнона.

 Они сели на верхнюю ступеньку крыльца и печально
 Армандо рассказал о случившемся в церкви. Голосом, в котором звучала страсть, и театральными жестами он снова выкрикнул: «Да здравствует король!» — и воспроизвёл драму у алтаря. С горечью он рассказал о своём заблуждении, что надменная женщина в карете была президентшей, и о том, как
Чары длились до тех пор, пока церковные служки не разрушили их, схватив его за руки. Он
поведал ей тайну, которую банкир раскрыл священнику, но скрыл в присутствии синьора Ди Белло: мужем Джуно был
Бертино!

 Армандо так увлекся рассказом, а Марианна — слушанием,
что они не услышали мягких шагов тёти Каролины, которая подошла
и встала у открытой двери, наслаждаясь восхитительным повествованием.
Когда он сказал, что священник отложил свадьбу на неделю, чтобы
банкир успел представить свои доказательства, она смогла подавить
ее ликование исчезло. С криком восторга она заставила вздрогнуть всех.
молодые люди вскочили на ноги.

“Да будет освящено имя отца Никодимо и Марии Непорочной"
да сохранит Бертино навеки!”

Марианна и Армандо стоял смущенный, потому что обнаружил в преступлении
быть вместе на Земле, ведь Каролина изо всех сил держать их друг от друга на
судовые. К его еще большему замешательству, она протянула руку и пригласила
его войти в дом. Она бы хотела больше узнать о синьоре Томато, этом человеке, у которого был Бертино. Куда он убрал бюст? Где
Где можно было найти Бертино? Армандо смог ответить на оба вопроса;
а также рассказать о том, как Бертино безобидно поиграл ножом на плече своего
дяди, как он сбежал из города и как банкир нашёл его спящим в водопроводной трубе.

 В то время как сообщение Армандо наполнило Каролину радостью от обещанного триумфа,
оно повергло Марианну в уныние. Что ж, девушка хорошо понимала своего опекуна. Конечно, это внезапное воодушевление Каролины могло означать только одно — возвращение к плану выдать её замуж за синьора
Ди Белло. Но эта ужасная перспектива не так сильно пугала её
душой сейчас, ибо на лице Армандо светилась сладкая уверенность.
который был рядом с ней. Он встанет между ней и этой брачной опасностью.
опасность. Она ощутила, как сила равна твердый отпор Каролина--это
сила, которой не хватало двух часов, прежде чем в этой ужасной езды от
пароход.

Впервые хрящеватое сердце Каролины запульсировало почти с теплом
из-за Бертино. Теперь он предстал в белом свете как благословенный посланник,
который не позволил Юноне войти в этот дом, — рыцарь, который сразил дракона
в лице угрожавшей ему жены, женившись на ней. На этот раз правда обожгла его.
ее сознание того, что брак был венцом успеха. Еще только один союз
- ее брата и Марианны - и раздорам будет положен конец,
ее власть прочно укрепится. Она немедленно отправится к Бертино и окажет ему
необходимую помощь; в то же время она удовлетворит свою жажду
убедиться, что все так, как рассказал Армандо.

“ Завтра, - сказал Армандо, - я отправляюсь на Ямайку с синьором Помидором.
Синьорина могла бы составить нам компанию. Тогда мы увидим бедного Бертино
и... мой бедный мрамор.

 — Возможно, он не такой уж и бедный, — сказала она, взглянув на него.
и кивок головы, который предполагал какой-нибудь будущий акт благодарности за
полезную услугу ее делу, которую оказал бюст. “Когда
ты отправляешься на Ямайку?”

“Как только синьор Помидор распродаст свои одуванчики”.

Он пообещал сообщить ей напрямую, что срочная цель должна быть выполнена.
и сопровождать ее в поездке на Ямайку. Но где было
Signor Di Bello? На лице Каролины отразился ужас, когда она задала вопрос, на который никто не мог ответить. Ушёл ли он за священником и вернётся ли с певицей
и эта толпа калабрийских, сицилийских и неаполитанских свиней?

В тот самый момент её брат пил свой любимый «Барбера» в «Кафе трёх садов», куда он
заехал, чтобы подкрепить свои нервы после того, как оставил Юнону в её квартире.
Он не решался встретиться с Каролиной и объясниться без должной подготовки и
помощи винной храбрости.

“Мужайся, мой ангел”, - сказал он, вынимая Юнону из экипажа.
“В следующее праздничное воскресенье все будет хорошо. Отец Никодимо будет
узнай, что он был игрушкой в руках идиотов, и ты пойдешь со мной
в Каса Ди Белло.”

Приподняв свои фиолетовые юбки, чтобы они не касались тротуара, и следя за тем, чтобы
они не задели обшарпанную лестницу, Юнона поднялась к двери "
Луиджии, чесночной женщины". Изумленной хозяйке она спокойно заметила:

“Синьора, комната понадобится мне еще на неделю”.

“Но как же так? Ты идёшь в церковь, чтобы выйти замуж, а возвращаешься
без мужа. Тело слона! В мои времена невесты так не поступали.

 Не ответив, Юнона ушла в свою маленькую тёмную комнату и, сняв
Она сняла свадебное платье, аккуратно сложила его, положила в
сундук, сверху поставила жёлтые башмачки и закрыла крышку.

«Может быть, они мне всё-таки понадобятся», — сказала она себе.

Воспоминание о том, что её козырная карта не была разыграна, вернуло ей надежду
на то, что она ещё сможет попасть в дом Ди Белло.

Присутствие синьора Ди Белло, одинокого и с вытянутым лицом, в «Трёх
Садовник обрушил на его голову град насмешек от дюжины добродушных
товарищей. Когда буря насмешек и щекотливых предположений о
причине его безбрачного состояния достигла апогея, форма
банкир затемнил дверь. Синьор Ди Белло вскочил на ноги и,
выйдя на середину прокуренной комнаты, драматично погрозил пальцем
вошедшему.

“Вот, синьоры! ” закричал он, раздуваясь от ярости. “ Вот собака, которая
облаяла мою невесту! Назойливый болван! Он явился из Сатанова
знает откуда с бредовой историей о ком-то — одному Богу известно,
о ком — о ком-то, кто является мужем моей наречённой. Простофиля-священник
проглотил его историю, как вилку спагетти, и — вуаля!
 моя свадьба откладывается на неделю! Клянусь яйцом Колумба, отличная пара
ослов!

«_Позор! Позор!_» — доносилось от мужчин за столами, которые сотрясались от ударов их грубых кулаков.

Бриджит гордилась бы своим Томато, если бы увидела его в этот решающий момент.  Он с презрением оглядел всех и, улыбаясь с царственным высокомерием, опустился на стул.

— Есть пословица, синьоры, — сказал он, — которая приходит мне на ум в этот момент:
«Некоторые люди вздыхают, когда солнце показывается из-за туч».

«Ба!» — взревел синьор Ди Белло. «Разве я не говорил вам, друзья мои, что
его голова набита _полентой_?» (кашей из кукурузной муки.)

— А в вашем даже нет поленты! — возразил банкир, вставая и хлопая в ладоши прямо перед лицом синьора Ди Белло. — Если бы она была не пустой, знаете, что бы вы сделали? Вы бы поблагодарили меня за то, что я сделал сегодня. Хотите, чтобы я назвал имя этого мужа, которого никто не знает и который приехал из Сатанова знает откуда? Хотите?

 — Имя! Имя!» — от синьора Ди Белло и остальных.

«Ну, его зовут Бертино Манкони. Вы его знаете? Нет? Я вам скажу: он ваш племянник. Он родом из Генуи. Вы знаете, где это?
Однажды он вонзил нож тебе в плечо, потому что застал тебя за тем, что ты валял дурака с его женой. Ты помнишь это?

— Где Бертино? — спросил синьор Ди Белло, и его голос был таким мрачным и хриплым, что все остальные в комнате замолчали.

— На моей загородной вилле. Завтра ты его увидишь, если поедешь со мной.

— Я поеду с тобой.

— Очень хорошо. Когда мои одуванчики будут распроданы, я буду в вашем
распоряжении».

Было уже далеко за обедом, когда тётя Каролина услышала, как в замке поворачивается ключ её брата. Она была в коридоре, когда он вошёл.
вошла. Он не притворялся, что удивлён, увидев её. Они обнялись и
поцеловали друг друга в обе щеки.

«Ты вернулась на неделю раньше, чем я ожидал», — сказал он.

«Да, я не могла больше оставлять тебя одного. Ах, мой дорогой брат, Сан
Джорджо присматривал за нами в этот день».

«Почему?» — спросил он, хотя и знал, что она, как и все Малберри, в курсе его
разочарования и имеет в виду его освобождение от Юноны.

 Каролина ответила, указывая на нетронутый свадебный пир: «У нас
много сладостей, которые не сохранятся. Они пригодятся отцу Никодиму
для его бедных».

Она не смогла удержаться от того, чтобы не торжествующе усмехнуться. За несколько часов до этого он бы ответил: «Сладости пролежат неделю, а потом понадобятся мне на свадебном пиру». Но после стычки с Томатом его надежда неуклонно угасала, как и убеждённость в том, что дело банкира против Юноны будет доказано. В мрачном расположении духа он отправился спать, вздыхая и размышляя о том, как безжалостно события этого дня разрушили его давние мечты.




Глава XX

Разделённый дом


На следующее утро поезд, отправлявшийся на Ямайку, вез четыре встревоженные души из
Малберри. В одной машине ехали синьоры Ди Белло и Томато, в другой —
Каролина и Армандо. Банкир договорился встретиться с Армандо на
пригородной станции, но скульптор не намекнул, что поедет с
Каролиной, и ни один из них не думал, что встретит
синьора Ди Белло с банкиром. Они все встретились на платформе станции.
 При виде Каролины брат понял, что она расстроена. Он знал,
что её присутствие означало начало новой эры вмешательства в его любовные дела, и с извращённостью зрелого мужчины он
возмущался он, как решительно, как будто его собственное суждение о женщине не
просто поймали крепко спит.

“Вы пришли, чтобы увидеть мужа невеста твоего брата, я полагаю,”
сказал он. “ Ты рад быть рядом и видеть, как из меня делают дурака, не так ли?

“Нет, - ответила она. - Я ищу только доказательств того, что Дом Ди Белло не будет
опозорен”.

Они влезли в скрипела, покачиваясь стадии, что банкир нанял
передать их на утюг вилла.

“Это ты сказал, что она президентесса”, - вырвалось у синьора.
синьор уставился на Армандо, сидевшего напротив. “Что, черт возьми, ты имел в виду?"
ты имел в виду?

Пока ветхая сцена со скрипом проезжала по деревне, подпрыгивая и
колыхаясь на своих слабых рессорах, как лодка в неспокойном море, Армандо
рассказывал историю «Последней леди» — о жонглировании фотографиями, о
котором ему рассказал банкир; о месяцах бесплодного труда над второй
«Юноной» после года, потерянного на первой.

— Ах, синьор, — добавил он, поддавшись всепоглощающему чувству отчаяния, —
должно быть, на меня навели порчу, и я обречён на фиаско.

 «Тело носорога!» — было первым комментарием синьора Ди Белло.  Затем он
добавил, после явной внутренней борьбы с упрямой правдой: «Да;
она сделала большой проблемы для вас, но вы не должны страдать. Я
купите ваш Юнона и павлин, и другие Юноны, если только, чтобы разбить его
на тысячу частей!”

“Вы вернете мне Догану, синьор?” - вмешался банкир, ударяя кулаком по раскаленному железу.
"Я тоже был разорен Последней леди". “Я тоже был разорен Последней леди”.

“ Извините меня, синьор, вы уже достаточно взрослые, чтобы понимать лучше.

— И ты тоже, — прощебетал Помидор, на что синьор Ди Белло прикусил язык.


Они оставили позади деревенскую улицу и, спотыкаясь, шли по
грунтовой дороге, которая петляла среди зарослей карликовых дубов.
Притаилось жилище Помидоров. Железная вилла находилась
недалеко, и из её кухонной трубы поднималась спираль дыма,
ярко выделяясь на фоне солнечного света, заливавшего равнину.
 С железнодорожной насыпи приглушённый рёв проходящего поезда
придавал басовый оттенок скрипу и стуку говорливой сцены. Наконец они свернули на дорогу, идущую вдоль железной дороги, и банкир высунулся из машины и посмотрел вперёд, гадая, всё ли в порядке с Бриджит и детьми. Чем ближе он подъезжал, тем сильнее становился ужас на его лице.

“_Diavolo!_ ” воскликнул он наконец. “ Новое бедствие!

“ Что это?

“ Половина моего дома исчезла.

Одна несчастная труба - вот и все, что он мог видеть от внушительной виллы с двойными трубами
, которая так гордо возвышалась здесь два дня назад.
Лишённый листвы, которая защищала его и его собрата от палящего солнца, он чернел в зловещей наготе.

 Если бы нужны были дополнительные доказательства катастрофы, то лицо Бриджит
предоставило бы их в изобилии.  Подобно женскому Мариусу, она
сидела среди руин Томатного Карфагена.  Вокруг неё в диком беспорядке валялись
В беспорядке валялись дубовые ветки, которые так тщательно были уложены поверх труб, вперемешку с постельным бельём и коробками, которыми был обставлен интерьер спальни. Маленький огородик с помидорами, который был разбит у задней двери, был изрезан следами от подков и тяжёлых колёс.

  — Где вторая труба? — закричал банкир, прежде чем карета остановилась.

— Как поживаешь, Доменико, это ты? Я-то думал, что они придут за остальными. Где ты был эти два дня, пока мир
рушился вокруг нас?

— Неважно, где я буду, — сказал он, спрыгивая вниз, а за ним последовали синьор Ди Белло, Каролина и Армандо. — Я спрашиваю тебя, где
ты будешь, чёрт возьми?

 — Постучи по дереву, и оно тебе скажет, потому что земля разверзлась
и поглотила его.

На опушке кустарника раздался хор радостных возгласов, и трио
молодых Помидоров гурьбой направилось к своему отцу.

“ Что за ... любезный разговор, который вы называете ... диз-э? ” спросил он, свирепо глядя на Бриджит и
яростно отталкивая детей. “Я спрашиваю-а тебя, где е-а де пипа?”

“А я отвечаю, что не знаю, Доминик Томагавк! Я и ребенок
был далеко, собирал одуванчики, привет! Будь солнцем!,
Я думаю, нас не было два часа. Ну, а когда мы вернулись, там была только слабая трубка
и кушибалу сделал все так, как ты видишь это сейчас.

“А Бертино, где ты?”

“Ушел в трубу”.

“Идешь пить чай?” - эхом отозвались остальные.

“Разве я этого не говорил?”

“А де бюст-а, иэс-а где?” - спросил синьор Ди Белло.

“Ушел с трубкой”.

“Браво!” - воскликнул бакалейщик, видевший, что дело против Юноны рушится.
Замок руки за спину, он принялся бодро насвистывать, глаза
на движущихся изображений неба.

— Стыдно тебе, брат мой! — вспылила Каролина. Затем она взяла свидетеля в оборот. — Когда ты в последний раз видел Бертино, когда это было?

 — Да только сегодня утром, когда мы ходили за одуванчиками, я и дети.

 — И он больше не вернётся?

 — И не подумаю.

“Браво!” - снова от бакалейщика, и последний барьер между ним и Джуно рухнул.


“Куда, он сказал, он пошел?” - спросила Каролина.

“Ну, мам, если я правильно понимаю его собачий итальянский и свинячий английский, он сказал, что
он едет на Ямайку, чтобы забрать почту, если там не было письма
от кого-то из Малберри”.

 * * * * *

Синьор Ди Белло вернулся в Нью-Йорк в приподнятом настроении. Были ли доказательства того, что Джуно пыталась вступить в двоежёнство, мифом, придуманным Томато, или нет, сейчас это не казалось ему самым важным вопросом. Над всем остальным возвышался неоспоримый факт, что доказательства отсутствовали, и Джуно, в конце концов, могла стать его женой. По мере того, как желание
крепче овладевало им, он начал воспринимать события последних двух дней как неудавшийся план его сестры, которая хотела лишить его женщины, которая бросала вызов его вкусу.

В поезде он сидел отдельно от Каролины и Армандо и наслаждался своим
восторгом. Они видели, что он злорадствует по поводу событий, которые повергли их в безнадёжную тоску. И пока они размышляли, синьор Ди Белло
перепланировал свою свадьбу. Приехав в Малберри, он направился прямиком в
ресторан «Санта-Лючия» и возвестил Юноне о своей победе.

— Разве я не говорил вам, что это была стая гусей? — сказал он, передавая
бутылку _барберы_. — Там не было бюста и, конечно, не было мужа.
Но на Пасху будет муж, моя очень отзывчивая
госпожа, — проворковал он.

«Ах! Бертино получил моё письмо и сбежал», — размышляла она, прикрыв веки и
опуская бокал на стол.

 В тот вечер синьор Ди Белло сказал Каролине:

 «В следующее воскресенье в этом доме состоится свадьба. Священником будет не этот безмозглый отец Никодемо. Я приглашу многих своих друзей из Генуи,
некоторых миланцев, некоторых торинезов и несколько первых семей
из Калабрии, Сицилии и Неаполя, потому что я выше расовых предрассудков».

Это было то, чего она боялась с того момента, как Бриджит сообщила ей о
том, что Бертино исчез. Она была убеждена — без доказательств,
Однако, поскольку Юнона была его женой, она решила никогда не жить под одной крышей с двоеженцем, хотя могла бы, выбрав себе жену по вкусу,
прожить жизнь в моногамном браке. Поэтому она решила уйти из
Дома Белло и снова жить в анагамном браке.
Отец Никодемо неоднократно заверял ее, что шнурок от калитки
всегда был нараспашку; что с тех пор, как она уехала, соусы для спагетти
никогда не были вкусными; что они отчаялись приготовить
вкусное блюдо из вареных улиток, тушенных с стручками перца.

— Хорошо, брат мой, — холодно ответила она, — когда этот неаполитанский
багаж прибудет, я уйду.

— Ах, ты, наверное, снова пойдёшь в церковь, — насмешливо сказал он. — Разве я не прав, что
священник — это навсегда?

— В доме будет полиция, — было её последним словом.




Глава XXI

Праздник весны


Вместо высокомерного отказа, который он день за днём возвращал на тревожные расспросы Бертино, почтмейстер Ямайки этим утром
выбросил письмо в жёлтом конверте.

«Ваш дядя умер сегодня».

Он не стал читать дальше, а сунул бумагу в карман.
опасаясь, что кто-то может заглянуть ему через плечо. Слепой
ужас преследуемого убийцы охватил его. Сначала он почти побежал,
но внезапно замедлил шаг и придал себе комичный вид беззаботного человека. Только
когда он оказался далеко за городом, в зарослях, он достал записку и прочитал
 коварное предостережение Юноны: «Беги из Америки. Охотники за людьми преследуют
тебя!

 Он ускорил шаг, не заботясь о том, куда идёт, лишь бы увеличить расстояние между собой и городом. Он шёл
в течение недели он дважды в день ходил на почту и по привычке теперь
шёл по дороге, которая зигзагами вела к железной вилле. Когда он свернул на дорогу у железнодорожных путей,
ему открылась зелёная беседка, служившая крышей этого бесподобного
жилища. Через несколько ярдов его напугал пронзительный свист перепела,
и в его испуганном воображении промелькнула мысль, что со всех сторон
из засады на него надвигается полиция. Впервые с тех пор, как он покинул город, он оглянулся и увидел то, на что не осмеливался смотреть из-за страха, — людей, идущих за ним.
Их было шестеро или семеро, все в группе, и они так странно скользили по
земле. _Грандио!_ — предупреждение жены пришло слишком поздно. Почему она
подождала, пока гончие не начали принюхиваться к его следам? Какие же
гиганты были его преследователи! Он видел их головы и плечи
над колышущейся листвой. Теперь показались уши двух лошадей, и
до него донесся грохот колёс. Ах! Вот почему эти люди могли скользить за ним, не шевелясь. Храбрость! Может быть, они вовсе не охотники. Он посмотрит, пойдут ли они по его следу или
Он свернул за угол в противоположную сторону. Да, они выехали на дорогу у железной дороги и поскакали за ним. Идиот, что он так долго стоял! Но он ускользнёт от них. Он знал тропы и тайные норы в кустах, которые скроют его бегство и приютят его, пока они не прекратят поиски. Каким же глупцом он был, что убежал! Теперь они должны знать, что он убийца! Он промчался мимо железной виллы, даже не взглянув, есть ли там Бриджит и дети. Он добрался до опушки, где собирался нырнуть в
Он укрылся в его защитном лабиринте, но, оглянувшись, понял, что в этом нет
необходимости, потому что двуколка остановилась у виллы,
и люди ходили вокруг труб, некоторые стояли на коленях и заглядывали внутрь.
Ветер донёс до него их смех и невнятную речь.
Прикрываясь карликовыми дубами, он подкрался ближе, пока в
смешении человеческих голосов не различил сицилийский диалект.

То, что все эти люди были итальянцами, не уменьшило его страха перед ними. Его
расовая вера в святость _вендетты_ не была настолько слепой,
чтобы генуэзец доверился сицилийцам, хотя
осознание того, что они не были эмиссарами Квестуры полиции, принесло
некоторое облегчение.

Банда сорвала с обеих труб их зеленую накидку и разорвала
постельное белье и мыльницу из общей трубы. Полный удивления,
Бертино наблюдал за происходящим. Он не знал, что буквы “D. P. W.”, нарисованные
жирной краской на грузовике, обозначали Департамент общественных работ, и что Нью-Йорк
просто собирал свою полузабытую собственность. В гневе
из-за осквернения жилища Помидора он бы выскочил из укрытия и возмутился,
но мысль о том, что он убийца
его удерживало. Он притаился на таком близком расстоянии, что теперь он узнал
двое мужчин, также жителей шелковицы. Одного из них, бригадира банды,
он знал как выдающегося политического деятеля сицилийского избирательного округа
и видную фигуру в общественной жизни этого квартала.
Поэтому Бертино не осмелился показаться, даже когда они вытащили ящик
с Последней Дамой.

“Прекрасно!” - сказал бригадир.

“Прекрасно!” - отозвалось объединенное эхо.

— Послушай, Андреа, — продолжил бригадир, обращаясь к другому мужчине, которого
Бертино знал, — я нашёл это на территории города, и я
сохранить ее. Шелковица вы будете носить его, мой друг, ибо я известный
идея для праздника царила весна”.

С блоком и снастями, с натягиванием веревок и пением "хи-ху!"
они погрузили трубу на грузовик. Затем бригадир и Андреа подняли
бюст, и на глазах у Бертино была похищена Последняя Женщина.

Он не поднимался со своего укрытия, пока повозка, запряжённая большими лошадьми, которые
напрягались, натягивая постромки, а колёса скрипели под тяжестью груза, не проехала четверть мили. Тогда он пошёл за ней, держась на безопасном расстоянии от людей, которые могли его узнать.
на более близком расстоянии. Поначалу он лишь смутно осознавал цель, которая
двигала им; он не мог вынести мысли о том, что драгоценная работа его друга, над которой он трудился месяцами и на которую возлагал все свои надежды, будет уничтожена, если он ничего не предпримет, а это «что-то», что бы ни уготовила ему судьба, не могло быть сделано, если он не будет держать бюст в поле зрения. Позже ему в голову пришла более ясная мысль — проследить за Последней Леди
до места назначения и сообщить об этом банкиру, чтобы тот мог
отправиться туда и вызволить её из рук похитителей.

 По пыльным дорогам выжженных равнин, через лесные перевалы, в
Он следовал за ней по деревенским улицам и по сумасшедшим мостовым Лонг-Айленд-Сити. С чувством облегчения он увидел, как грузовик въехал в ворота, и пока он ждал, чтобы убедиться, что она останется там на ночь, Андреа вышла с детской коляской, в которой лежал хорошо знакомый сосновый ящик. Он снова пустился в погоню, которая на этот раз привела его к парому и в Нью-Йорк. На мгновение он остановился, не желая
идти дальше по городу, который, по его воображению, был полон
охотников, всматривающихся в каждое лицо, чтобы найти убийцу синьора Ди Белло. Но
Чувство преданности Армандо пересилило его страхи, и, подняв воротник пальто и надвинув мягкую шляпу на глаза, он продолжил путь, следуя за тележкой по освещенным улицам, на которых, как он был уверен, полно детективов.

 На Бликер-стрит и Бауэри Андреа свернула, и Бертино с упавшим сердцем догадался, что «Последняя леди» направлялась в самое сердце Малберри. Здесь каждый мужчина и каждая женщина узнали бы в нём убийцу,
и не было бы ни одного переулка или подворотни, где не было бы ищейки
тень! Но было уже слишком поздно колебаться. Если бы бюст пропал, он
никогда бы больше не смог посмотреть Армандо в глаза. Ба! он знал уловку, которая
обманула бы полицию. Он повязал рот клетчатым платком и бросился вперёд,
полностью уверенный, что его маскировка безупречна.

Ещё один поворот на Элизабет-стрит, где собираются сицилийские племена, и Бертино оказался в шумной толпе, в свете и красках, которые веками ассоциировались с праздником весны. В Новом Свете сицилийцы хранили память о сельском хозяйстве
Фестиваль подходил к концу, и последние три дня и три ночи
проходили в фантастическом веселье. Вся колония была на улице. По обеим сторонам
улицы фасады домов терялись в джунглях из американских и итальянских флагов. В
свисающих гирляндах, протянувшихся от окна к окну через всю улицу,
тускло горели огни в красных и фиолетовых стеклянных колбах, придавая
варварской сцене странную, мрачную нотку. Мужчины, смуглые, как парсы, и их жёны, украшенные
бумажными цветами, и маленькие девочки в белых платьях, увенчанные
настоящими и искусственными цветами, стояли вокруг, и у каждого в руках была зажжённая свеча.
с нетерпением ожидая, когда можно будет присоединиться к процессии, которая с песнями
пройдёт через Малберри. То тут, то там, среди галдящей толпы,
мелькало лицо молчаливого, задумчивого человека, который наблюдал за
работой этих наёмных рабов в потогонной мастерской, на строительных лесах, в речном туннеле.
Увидел ли он шип в розе их праздника — жалобную сатиру
на судьбу в этом цеплянии за поэтические тени их родных виноградников
и полей после того, как материя была презрена и отвергнута?

 Бригадир приехал в город по железной дороге, раздувшись от политических
значение своей находки в трубке. Сначала он опросил нескольких товарищей
в винном погребе, и их одобрительные возгласы «браво» подсказали ему, что его идея
для королевы бала попадёт в яблочко общественного мнения.
 Затем, выпятив грудь, он заявил, что у него, лидера избирательного округа, есть не только идея, но и её мраморное воплощение. Да, прекрасный бюст, шедевр известного скульптора,
которого за большие деньги убедил лидер избирательного округа оказать эту высокую честь отважным сицилийским избирателям.
Новость передавалась из уст в уста, и когда Андреа появился со своей
тележкой, ожидающие люди, для которых символизм всегда был важен,
радостно приветствовали его по всей линии.

[Иллюстрация: Последняя леди как королева пира.]

«Да здравствует королева весны!»

К тому времени, как процессия была готова к началу, Последнюю Леди
вынесли и усадили на усыпанный цветами трон, сделанный из большого
ящика для упаковки, который стоял на тележке. Затем на неё надели
корону из мишуры, символизирующую верховную власть праздника над хлебом и вином.
спущенный с проволоки, на которой он висел над серединой улицы
несколько великоват для чела ее каменного величества, но
удерживается на месте подкладкой из бумажных роз. Заиграл духовой оркестр, и
представление двинулось вперед под звуки национального итальянского танца "Петушиный обруч"
квикстеп.

Бертино смотрела молча в ходе метаморфоза бюста,
и когда длинная колонна свеча-мироносиц переехал он держал руку на пульсе
голова. Наконец они свернули на Малберри-стрит и проехали мимо дома Ди
Белло. Он ожидал увидеть дом своего дяди в темноте и в траурной рамке
на двери. Но в окнах горел свет, и на крыльце,
чтобы посмотреть на процессию, как и все жители Малберри, стояли тётя
Каролина и — он сдвинул шляпу со лба, рискуя свободой
и жизнью, чтобы убедиться, что его глаза не обманывают его, — да, Марианна
и Армандо! Все в Америке! Что это значило? Конечно, это был не траурный дом. И эти насмешки зевак, которые показывали пальцами на Дом Ди Белло:

«Жених без невесты!»

«Ха! Синьор Ди Белло, должно быть, ищет себе другую жену!»

«Лучше бы он сначала спросил её, есть ли у неё муж!»

— Конюшня генуэзского осла!

Нет, нет, даже эти сицилийские свиньи не стали бы играть с мёртвым
человеком. Вытащив платок изо рта, он бросился через
улицу, прорвавшись сквозь ряды и вызвав шквал шиканья и
гневных оскорблений со стороны участников марша и прохожих.

— Тётя Каролина! Марианна! Армандо!

— Бертино!

Все они пытались обнять и поцеловать его одновременно.

«Вы муж Юноны?» — были первые связные слова, которые они произнесли.

«Да, и я несчастен!»

«Браво!» — ликовала Каролина. «Наполитанка не войдет».

«А мой дядя? Он жив?»

— Жив! К мессе! Он слишком жив для этого.”

“_Grazie a Dio!_ Я думал, что убил его. Она сказала мне, что он мёртв;
что нужно бежать, что за мной гонится полиция.” Остальные ничего не поняли
в тот момент.

“А бюст?” — выдохнул Армандо.

“Он здесь.”

Оркестр снова погрузился в молчание, и воздух наполнился
монотонным звучанием странного островного песнопения, которому не хватало только
тамтама, чтобы завершить его индуистскую мелодию. Губы участников
шествия едва шевелились, когда они пели хвалебный гимн Гению Весны. И
вот она, Королева, ковыляет в своей коляске, идол Малберри.
чернь — «президентша», которую её создатель мечтал — о, так доверчиво! — увидеть восседающей на порфировом троне в Белом
Доме, в окружении богатых и знатных. Армандо нырнул бы в
_кортеж_, оттолкнул бы в сторону несущих свечи, охранявших королеву, и
попытался бы вернуть свою, но Каролина схватила его за руку и
удержала. Она догадалась о его намерении умереть. Перед её мысленным взором промелькнула картина, как
лезвия ножей сверкают в свете свечей, и она изо всех сил вцепилась в него.

— Отпусти! — закричал он, сильно дёргая её, но Бертино схватил его за другую руку.
приказ Каролины. “Великий Боже! Я должна стоять здесь и смотреть, как
они уносят это?”

“Дурак!” - сказала Каролина. “Ты думаешь, они позволят тебе забрать их
Королеву? Сотня ножей остановила бы тебя.

Он перестал сопротивляться. “ Но что мне делать?

“ Терпение! Вот, Бертино, иди за ними, узнай, куда сицилийские свиньи
увезли бюст, и когда их пиршество закончится, мы потребуем его.

 Бертино снова пустился в погоню.




 Глава XXII

Каролина разыгрывает драму


Гроза разогнала процессию, и люди со свечами
разбежались кто куда: в двери, под навесы, в переулки.
магазины. При первой вспышке и грохоте небесной артиллерии Андреа
бросил свою тележку и её королевскую пассажирку. Но бесстрашный лидер
избирательного округа был рядом. С героическим спокойствием он
поднял королеву на руки и без посторонней помощи отнёс её в кафе
«Прекрасная сицилийка». У Малберри было мало людей, которые могли бы это сделать — она была
из цельного каррарского мрамора, — и вдумчивые избиратели увидели в этом подвиге
новый признак его пригодности к политической деятельности. Её поставили на мраморный
стол в углу, и корона была поправлена на её безупречном лбу.
Всю ночь она правила балом, и до тех пор, пока на улицах не зазвучали утренние
песни торговцев. Бутылка за бутылкой присоединялись к мёртвым
людям, грубые шутки и споры становились всё более шумными и
ссорящимися, но ни один человек не осушал свой бокал, не
поклонившись сначала курносой девице, чьи пустые глаза всё время
смотрели на всех.

За час до полуночи Бертино и Армандо вернулись в Каса-ди-Белло,
чтобы сообщить Каролине, где остановилась Последняя Леди. Едва
раздался звонок, как дверь распахнулась, и Каролина вышла, приложив палец к губам.
в губы, с очень таинственным видом, и тянется к обшитой дубовыми панелями двери
позади нее.

“Уходи немедленно!” - сказала она дрожащим голосом. “Вот деньги. Уходи
сегодня вечером куда угодно - куда угодно за пределы Малберри. Ты, Бертино, не должен
возвращаться, пока ... пока я не буду готов принять тебя. Если она увидит тебя, это все испортит
. Уходи! Не задавай вопросов. Завтра Армандо скажет мне, где вы, и мы встретимся. Прощайте!

 С озадаченными лицами и недоуменными кивками Армандо и Бертино
ушли, и Каролина вернулась в тот момент, когда синьор
Ди Белло поднимался по лестнице в свою спальню. За несколько минут до этого он насмехался над ней из-за того, что она не смогла обмануть его и лишить жены, и снова заявлял об идиотизме священника и всех остальных, кто утверждал, что у Юноны был бюст или муж. Хорошую шутку они над ним сыграли. Весь Малберри смеялся. Но его время придёт. В следующее воскресенье он переломит ситуацию, потому что она будет его, несмотря на них всех. Каролина могла делать всё, что ей вздумается, уезжать или оставаться, но свадьба должна была состояться, потому что только это могло спасти его доброе имя как торговца и синьора.

Он провёл бурную ночь с бутылками из «Трёх садов» вместе с несколькими избранными товарищами из Генуи, и годы научили
Каролину, что с её братом всегда было так: _in vino veritas_.
 Поэтому она знала, что он рассказал ей не что иное, как тайну своего сердца, — что желание смыть с себя пятно насмешек стало дополнительным стимулом для его решения жениться. И это знание породило идею, которая довела её хитрость до предела. Не теряя ни секунды,
она начала претворять эту идею в жизнь. Первым делом она заперла
мама о возвращении Бертино, хотя она и ждала, чтобы похвастаться перед братом новостью о том, что муж его невесты предстанет перед ним через несколько минут. Но новый план, к которому она прибегла, заставил её отказаться от этого мелкого триумфа — по крайней мере, до того трагического момента, к которому она готовилась. Её следующим шагом, как мы уже видели, было убрать Бертино с дороги. Уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке, когда она наблюдала, как синьор Ди Белло поднимается в свою комнату, не подозревая о маленькой светской драме, которая разворачивалась у неё в голове.

“ Спокойной ночи, мой дорогой брат, ” сказала она. “ Завтра я начну
готовиться к свадьбе.

“ Спокойной ночи.

На следующий день она приказала Анжелике приготовить свадебный пир, который
должен был быть таким же, как тот, что устраивался для бедных отца Никодимо.
Она приказала ей также держать рот на замке по поводу появления
Бертино, и тот же приказ она отдала Марианне. Ни девушка,
ни кухарка не могли понять, что задумала Каролина, но Марианна
не могла избавиться от навязчивого страха, что это не сулит ей ничего хорошего.

 * * * * *

Было ясное утро, и синьор Ди
Белло был в приподнятом настроении и бодро шагал к своему магазину в Райском парке.
На его взгляд, в матримониальных перспективах не было ни пятнышка, и он
ликовал, предвкушая, как в последний раз посмеется над теми, кто сейчас смеётся над ним.  Это был день, когда доказательства должны были быть представлены отцу
Никодемо безмятежно усмехнулся, представив, в каком затруднительном положении, должно быть, оказался банкир.

Не успел он пройти и квартала, как Армандо позвонил в дверь дома Ди
Белло, и Марианна, которая с нетерпением ждала его,
Она подбежала к окну, распахнула дверь. Затаив дыхание, она начала рассказывать ему о планах на свадьбу и о том, что из-за этого она чувствует приближение катастрофы; о том, что Каролина знала, что у Юноны есть муж, и помогала ей заполучить другого! Она закрыла ей и Анжелике рты. Что всё это значило? Что-то ужасное, она была уверена. Если бы только Армандо забрал её отсюда. Если бы...

Интервью было прервано голосом Каролины, которая появилась в
шляпке и взяла Армандо под свою опеку.

«Ни слова, — предупредила она его, — о возвращении Бертино или о
женись на этой мегере. Смотри, никому не говори. Мои
причины ты узнаешь в своё время. А теперь отведи меня к Последней
Даме».

 Они вместе подошли к «Кафе Прекрасной Сицилийки». На
пороге они столкнулись лицом к лицу с бывшим банкиром. Он был в
ярости. На рассвете того утра он отправился в путь от того, что осталось от железной виллы, с тележкой, нагруженной листьями одуванчика.   После посещения дома священника и унизительного сообщения отцу Никодимо о том, что улики исчезли, он пришёл в себя.
до него дошли слухи о мраморной Королеве Весны и разговоры на тысячи ладов о её сильном сходстве с неаполитанкой, которая пела в Ла Скала и которую священник отказался выдать замуж за синьора Ди Белло. И вот бюст, которого его лишили. О, сколько денег он ему стоил! Сто сорок долларов за пошлину. Ах, да; это стало причиной его разорения. Но из-за этого проклятого мрамора он так и остался бы синьором и одним из влиятельных банкиров Малберри. Он потребовал вернуть его собственность, но бригадир не отдавал её, пока
он доказал, что бюст принадлежит ему. Какое возмутительное поведение! Но сейчас это не имело значения, потому что
они, Армандо и синьорина Ди Белло, будут его свидетелями. «Кто хорошо взбирается, тому вовремя помогают».

— Прошу прощения, синьор, — заметил Армандо, — этот бюст вам не принадлежит.

— Что?! — взвизгнул банкир.

— Нет, он мой.

— Ваш?

— Я сделал это.

— Ты сделал это, да? — рявкнул банкир. — Очень хорошо. Но кто за это заплатил?
 Эй, кто за это заплатил? Ответь мне. Кто заплатил сто сорок долларов пошлины — ты или я? Верни мне деньги за пошлину, и можешь забирать эту чертову штуку! Уродливая жёлтая рожа!

Теперь у Каролины возникло сильное желание завладеть бюстом, потому что он был нужен ей для мстительной пьесы, которую она начала писать. Тем не менее,
её итальянская бережливость не была захлестнута волной мирских устремлений,
которые в последнее время взяли верх над её религиозными качествами. Чтобы заплатить сумму,
которую запросил синьор Томато, ей пришлось бы залезть в свой сберегательный
банк, на что она решилась бы только в крайнем случае.
Поэтому она изо всех сил отстаивала притязания Армандо,
с первобытной логикой утверждая, что Последняя Леди принадлежит
скульптор по божественному праву творца. Но у бригадира, который в этой роли был вором, хранителем краденого и судьёй по справедливости, был более приземлённый кодекс этики. Ему не потребовалось и минуты, чтобы принять решение. Он присудил бюст банкиру на том основании, что во время кражи он находился у его жены и, следовательно, должен принадлежать её мужу. Это было всего лишь _reductio ad maritum_, к которому
в Малберри сводятся все вопросы. В итоге Каролина заплатила сто сорок долларов.

Синьору Томату казалось, что какая-то волшебная палочка коснулась мира
и превратила его в сад радости. Теперь они могли в любой момент забрать у него
другую трубку, и ему было всё равно. Его Бриджит и маленькие Томаты
не останутся без крова. В его радостном возбуждении грубая жизнь вокруг
него обрела поэтическую красоту. Аромат соррентийских апельсиновых рощ
наполнял убогие улочки; в пронзительных криках попугаев,
сидевших на пожарных лестницах и подоконниках, слышалась
восхитительная музыка; хриплые голоса торговцев
очаровывали его слух. Он мог вернуться к милой старой Малберри
Теперь он мог вернуться к своей прежней жизни банкира и синьора. Да здравствует этот день, когда он был благодарен! Никогда больше он не будет ссориться со своей судьбой. Ах!
 великая истина в пословице: «Слепые глаза теряют ночь, когда видят золото». Он сразу же пошёл к хозяину, взял ключ от старой лавки, и, когда стемнело, Бриджит и её выводок ели капустный суп за парусиновым навесом в возрождённой «Банке».
Помидор.

Но Последняя Леди всё ещё была с ними, к искреннему отвращению
Бриджит. Ещё не настал час, когда Каролина должна была принести бюст
на сцене, и синьор Помидор, с трудом подбирая слова и морщась от
нежелания, согласился, поклявшись хранить тайну, оставить его у себя
до решающего момента. Были приняты меры, чтобы никто не
догадался о его новом местонахождении. Армандо отвёз его на
повозке, сделав крюк от «Кафе Прекрасной Сицилии» до Райского
парка. Так случилось, что, когда синьор Ди Белло, до которого дошли слухи о бюсте, изображавшем его пропавшую невесту, в то утро отправился в кафе, чтобы убедиться в этом самому, птица снова улетела.

— Тьфу! Очередная глупая шутка! — пробормотал он и выскочил из комнаты
под хихиканье группы сицилийцев.

Вскоре после этого Юнона, в которой чувствовалось непривычное желание,
вошла в кафе и попросила показать ей Королеву Весны.
Прежде чем синьора Криспина, жена хозяина, успела ответить,
из полудюжины глоток раздался весёлый хор:

«Да здравствует королева Весны!»

«Где она?» — спросила Юнона.

«Она здесь, синьорина», — сказал шут, вставая и приподнимая шляпу. «Безжизненная королева только что покинула нас, но её живая
Ваше Величество здесь.-- Это вы, прекрасная синьорина.

“Ба! Где бюст?”

Никто не смог ответить. Армандо был неизвестен в Малберри, и только три человека
- Каролина, банкир и он сам - были посвящены в тайну его назначения
когда он отошел от кафе с Последней дамой в
тележка. Юнона вернулась в свою квартиру сильно разочарованная. Её охватил страх, что этот мраморный призрак каким-то образом встанет у неё на пути и помешает её планам, как это делают все благовоспитанные мстительные духи. Когда она спешила к
_caff;_ распустить слух о бюсте, заставить синьора Ди Белло
купить его и подарить ей. Однажды в ее руки, она бы видели
это то, что ушел в безопасный мрак. Нижний Востока
Река казалась ей особенно подходящее место для шедевра Армандо это.
Она больше не сомневалась, что бюст прибыл в Малберри, и
тайна его местонахождения не давала ей покоя.

Но с синьором Ди Белло дело обстояло иначе. Для бакалейщика,
на которого так сильно повлияли недавние события, разговоры о сходстве королевы
его пропавшая невеста теперь казалась мистификацией, которая достигла своей цели, заманив его в кафе, чтобы посмеяться над ним. Если нет, то где бюст? Конечно, он слишком хорошо знал своих соотечественников, чтобы неправильно истолковать эту последнюю шутку. Он знал. Это была первая практическая шутка, которую кто-то осмелился сыграть с ним после того, как оплошность в церкви выставила его на посмешище перед всей колонией. И он увидел в этом верный знак того,
что грубое оскорбление быстро сменит грубую насмешку. Вскоре
женщины будут плевать на него на улице, а мальчишки будут дразнить его
Он наступал им на пятки. Другие, о ком он знал, испытали на себе это странное преследование.
 Но это не должно было стать его уделом, клянусь хвостом Люцифера! В праздник
воскресенья его брак должен заставить замолчать всех болтунов.

 Ибо тогда он перестал бы быть самым презираемым из всех созданий, женихом без
невесты.Каролина прекрасно понимала, что его живой интерес к красоте Юноны отошёл на второй план по сравнению с желанием предотвратить надвигающуюся бурю насмешек. И, учитывая эту перемену в его намерениях, она была полностью уверена в успехе своих планов. Ничто не мешало её замыслам.
до тех пор, пока она не навестила Бертино в дешёвом отеле на Ист-Сайде, куда они с Армандо отправились. Тогда она обнаружила, что у главного героя её драмы были собственные представления о своей роли, которые могли разрушить сюжет. Он был за то, чтобы убить злодейку до того, как поднимется занавес. На её указания держаться подальше до воскресенья он яростно возражал. Как он мог ждать так долго, когда в его венах кипела жажда мести? Его жена поступила с ним по-свински, и, _per Dio!_ по-свински должен быть и ответ.

— Видишь, сколько хлопот она доставила мне, моему другу и бедной
Марианне!

 — Марианне? — переспросила она в искреннем удивлении. — Что она ей сделала?

 — Разве они с Армандо не должны были пожениться, когда его президентессу продадут?
 Теперь им придётся долго ждать. Громы небесные! Но она заплатит.

— Вы ошибаетесь, — властно возразила Каролина. — Для Марианны это не имело бы значения. Она в любом случае не собиралась выходить замуж за Армандо.

 — Я знаю лучше. В любом случае, я не буду сидеть здесь и кусать губы, пока
Воскресный праздник, и, возможно, я лишусь своего права. Кто знает, когда она
может улететь?

 — Этого можно не бояться.

 — Нет? Почему? Говорю вам, она знает, чего ожидать от меня, и она не
простачка. — Затем он понизил голос до театрального шёпота, предварительно открыв
дверь и убедившись, что в коридоре никого нет. — Дважды
Я бы убил её, но однажды я обманул себя, а в другой раз она обманула меня ложью, из-за которой я попытался убить своего дядю. Разве ты не видишь, что я не могу ждать здесь, пока она может сбежать?

— Я обещаю тебе, что она не покинет Малберри. Хочешь знать почему?
Ну, это потому, что она думает, что ты сбежал из Америки и что
она может стать женой твоего дяди. Ах! Разве ты не видишь, какую прекрасную
_вендетту_ я готовлю для тебя? В воскресенье ты появишься и
остановишь свадьбу. Неаполитанскую тварь выгонят из Каса-ди-Белло.
 Ты последуешь за ней и заявишь о своих правах. Разве это не прекрасная _вендетта_?

— Да, — сказал Бертино после паузы. — Я буду ждать.




Глава XXIII

Партнёрство в Сент-Питерсе


Хотя Каролина не была слепа к знакам, которые подавали друг другу Армандо и Марианна, когда оставались наедине,
в совокупности слова Бертино подтолкнули ее к необходимости немедленного принятия
мер по подавлению любого марплота, который может возникнуть из-за их привязанности.
С этой целью она решила держать их порознь до тех пор, пока не будет сыгран заключительный акт
ее частного спектакля. Таким образом, получилось, что на
В пятницу, за два дня до второго выступления синьора Ди Белло на свадьбе, когда Армандо пришёл, чтобы передать Марианне очень важное сообщение, его встретила у двери Каролина и сообщила, что девушка нездорова. Он мог бы поверить в эту ужасную новость, если бы не
Лицо, которое он увидел в окне, когда уходил, и пара рук и губ, которые энергично жестикулировали. «Подожди, и я выйду», — это была единственная часть взволнованной речи Марианны, которую он понял. Но этого было достаточно, чтобы заставить его ждать неделю, если бы это было необходимо. Но она не вышла, пока не стемнело и в окнах кафе не зажглись огни, а банки и продуктовые магазины не закрыли ставни.

— Теперь всё кончено, — сказала она, сняв шляпу и тяжело дыша. — Я никогда
не смогу вернуться в Каса-ди-Белло.

“Что случилось?” - спросил он, беря ее за руку, и впервые в
много дней показывая радость и презрение обстоятельство, что подобало
его лет. “Пойдем вместе. У меня прекрасные новости. Пойдем в сады
Рая”.

Это был первый музыкальный вечер сезона, и Парк превратился в
огромный итальянский детский бульон с салатом от Бакстера
Уличное гетто и «Чимми» и «Мэйми» из старого
Четвертого округа. Армандо и Марианна пробирались сквозь бурлящую
толпу к оркестру, не обращая внимания на мелодию рэгтайма, которая наполняла знойный
воздух и не обращая внимания на великолепные красные мундиры музыкантов. Он
рассказывал ей, как из черноты его отчаяния внезапно пробился свет
знания, и как в горечи его изгнания
он познал сладость удовлетворения. Они отошли подальше от эстрады.
столпились на скамейке рядом с двумя женщинами с желтыми младенцами у груди.
и Армандо продолжил:

“Это было прошлой ночью, и я был здесь один, только звезды
товарищи. Весь Малберри спал. Сначала я думал только о себе,
и на душе у меня было тяжело. Затем мне показалось, что золотые точки на небе
шепотом... чтобы шептать о тебе, моя драгоценная. После этого я был счастлив. Ты
знаешь почему? Ах, это было потому, что я принял решение.”

“ Да, - нетерпеливо повторила она, “ ты решил...

“ Поехать домой.

“ А я?

“ Ты поедешь со мной. Вот так; неужели ты теперь не понимаешь, почему я счастлив?”

“ Слава Мадонне Марии! ” воскликнула она, и женщины рядом с ними
обменялись взглядами и ворчанием. “ Когда?

“ Первым пароходом в Геную.

- Когда это? - спросил я.

“Как-нибудь на следующей неделе”.

“Радость!”

“Ах, разве это не прекрасно? Вернуться в Италию!”

“_Si_; fine.” Она задумчиво помолчала, а затем спросила: «Ты
купил билеты на поезд?»

“Нет, она еще не заплатила мне за бюст”.

“Кто вам не заплатил?”

“Signorina Di Bello.”

“ Откуда ты знаешь, что она даст тебе какие-нибудь деньги?

“ Ах! Я прочел это в ее глазах. И разве она не сказала, когда я заговорил о моем бедном
мраморе - разве она не сказала, что, возможно, он окажется не таким уж бедным, в конце концов
? О, я уверен, она заплатит. Сколько? Ах! Кто может сказать? Но
этого, конечно, будет достаточно, чтобы вернуться в Кардинали, а о чём ещё
мы можем просить? Там мы будем счастливы. Ты больше не пойдёшь на мельницу,
потому что у меня есть дом и мастерская, и разве Генуя не будет рада снова
купить моего десятидюймового Святого Петра?

— Ах! _Si_. Генуя будет рада. А я? Разве я не поведу их в
галерею Кристофоро Коломбо и не продам их, как это сделал старый Даниэлло?
 Клянусь, я думаю, что принесу домой столько же серебра, сколько он,
и даже больше».

 — _Si, si_; кто же не купит у тебя, _ангел любви_?

Он поцеловал её в губы и в светлые локоны, и женщины со своими детьми
отошли от скамьи. Так, в течение нескольких часов, изгнанники жили в
обретённом ими блаженстве, планируя радостное будущее. Сквозь гул
грязной, изнурённой работой толпы доносились звуки далёкого оркестра.
доносилось до них смутно — то в ускользающем скрипе, то в слабом грохоте или
отдельном стуке.

Прошло много времени после того, как стихла музыка, и люди разошлись по
своим домам, и бледный глаз ночи запоздало выглянул из-за зигзагообразной линии низких крыш, когда Марианна сказала:

«_Боже!_ Так поздно! Она меня не впустит».

Они быстро подошли к дому Ди Белло, и она робко позвонила в
дверь, пока Армандо ждал в нескольких метрах от них. Дверь
мгновенно открылась, и он увидел, как Каролина протянула руку, схватила его возлюбленную за
плечо и втащила в дом.




 Глава XXIV

ДВА НЕПРИЯТНЫХ СВАДЕБНЫХ ПОДАРКА


С высоты Апеннинских гор на Геную смотрит Апеннинская вершина, которую люди, как знатные, так и простые, называют Богоматерью Окошек. Вечно покрытая снегом и являющаяся подходящим символом ледяной добродетели, она на протяжении веков служила негативным аккордом для страстных лир этого региона.
Принц в своём палаццо на холме поёт о своей возлюбленной — всегда
ангеле, таком же пылком, как ледяная Мадонна холодна; красный пловец
в своей баркароле под лунным светом клянётся, что его любовь растопит это замёрзшее
сердце. Но она не имеет никакого отношения к этой хронике, кроме того, что синьор Ди
Белло, в день Страстной недели, когда всё было готово к свадьбе, обратился к своей сестре, сидевшей у окна:

«Ха! Госпожа у окна, пора идти за моей невестой».

Каролина лишь молча кивнула и крепче сжала губы, и он отправился в Санта-Лючию, радуясь своей шутке. Час за часом она сидела у окна,
высматривая Бертино, готовая броситься к двери и прогнать его,
если он появится слишком рано. Она была полна решимости, что пьеса не должна
будет испорчено несвоевременным появлением её звёздного актёра. По
условиям, он должен был появиться после ухода синьора Ди Белло, но она
боялась, что из-за жажды мести он забудет о книге. Теперь эта
опасность миновала, и не успел его дядя пройти и квартал, как Бертино
уже был у двери. Она провела его наверх, в своё святилище, и, повернув
ключ, оставила его безучастно смотреть на кладбище. — Я позову тебя через некоторое время, — сказала она, серьёзно объяснив, что заперла его, чтобы его дядя не мог войти. Затем она спустилась к
Она открыла дверь на улицу и махнула рукой, подавая сигнал, по которому из ближайшего переулка выехала повозка с Армандо и банкиром на козлах.
Конечно, их грузом была Последняя Леди, но никто не мог видеть её лица,
потому что Бриджит накрыла его своим лучшим и единственным постельным бельём. Нелёгкая задача — затащить тяжёлую даму наверх, но они справились без
осложнений, пока Каролина стояла рядом, умоляя о внимании, и всё это в обстановке строжайшей секретности. Наконец бюст установили в задней комнате на втором этаже. В этой комнате жених и невеста должны были ждать перед
спускаемся в гостиную на церемонию. Гардеробная у окна
служила пьедесталом. В ярком свете, который на него падал,
белоснежные черты Юноны бросались в глаза, а зеркало
мягко отражало её крепкую шею и плечи. Каролина накрыла бюст
безупречной простынёй, вместе с остальными вышла из комнаты и заперла
дверь.

 Непрерывное позвякивание колокольчика и низкий гул в гостиной
свидетельствовали о прибытии гостей. Марианне досталась роль привратницы и
встречающей первых лиц. Армандо, в лучшем из своих нарядов
собираться, играл только медитативную роль. До сих пор он только и делал, что сидел
в гостиной и обменивался уверенными взглядами с Марианной всякий раз, когда
она вводила выдающегося Калабрианца, Сицилиано или Наполитано.

Такси подшипник Синьор Ди Белло и Юноны был составлен с зарею, и слово
был принят в Carolina. Она тотчас же отперла дверь, которая захлопнулась за Бертино.
и велела ему быть готовым к ее вызову. Затем она позвала
Марианна и Армандо вошли в комнату, где стоял бюст, оставив Анжелику
встречать новобрачных. Они поднялись по лестнице, Джуно первой.
ее юбки высвободились из-под желтых сапожек, а синьор Ди Белло улыбался
ей вслед с трепещущим букетом муслиновых роз.

“Они здесь”, - сказали гости, вытягивая шеи и перешептываясь.
“На этот раз никакого фиаско”.

“ Сюда, синьорина, ” пропищала Каролина с паучьей улыбкой, отступая
в сторону и замахивая мухой в паутине.

Они вошли в приготовленную для них комнату, и синьор Ди Белло с удивлением
посмотрел на белую фигуру на туалетном столике. — Чёрт возьми! — воскликнул он. — Что это?

 — Небольшой сюрприз для невесты, — ответила Каролина.
подходит и поднимает штору на окне. “ Вообще-то, свадебный подарок.
_Eccolo!_”

Она быстро сняла покрывало, и последнего стояла женщина раскрывается в
струится солнечный свет.

“Клянусь яйцом Колумба!”

Все взгляды обратились от мраморной Юноны к Юноне из плоти и крови.
Она уронила фальшивые цветы, которые синьор только что
вложил ей в руку, но ничем не выдала своего беспокойства. Лицо её озарилось
восхищением, когда она пристально посмотрела на свою каменную копию.

— Это действительно прекрасно, — спокойно сказала она, подходя ближе. — Я знала, что буду хорошо смотреться в мраморе.

Она провела рукой за бюстом, словно оценивая его на ощупь, но прежде чем кто-либо успел помешать ей, она поднесла его к подоконнику и вышвырнула во двор. Грохот заставил десятки голов повернуться к нижним окнам, и гости закричали, что на свадьбе синьора Ди Белло снова случилось несчастье.

«Позор! Позор!«О боже!» — воскликнули хором Каролина, Армандо и Марианна, когда
выглянули в окно и увидели, что Последняя Леди разлетелась на куски по
мостовой, а жених лишь рассмеялся, потому что это показалось ему
отличной шуткой.

Юнона поспешила сопроводить свои решительные действия подходящими словами. — Вы, собаки Дженовезе! — сказала она, обводя компанию сверкающими глазами. — Вам теперь нравится бюст? Вы думали, я буду стоять и позволю вытирать о себя ноги, или что я упаду и заплачу? — Затем, повернувшись к Каролине, она добавила: — А ты, синьорина Старая дева, ты просто дура.

 — Ха! Тебе не нравится мой подарок! — сказала Каролина, готовая к схватке.
 — Очень жаль.  Но, заметьте, в день свадьбы _невеста_
должна быть одета так, как ей хочется.  Я подарю тебе ещё один
подарок — да, подарок, который должна получить каждая замужняя девушка. Угадаете? Нет? Как странно! Она вышла в холл и позвала: «Бертино!»
 Он тут же вбежал и, задыхаясь, остановился перед женой. «Вот и
второй подарок, моя замужняя девушка, — твой муж!»

 В тот же миг из гостиной донеслись голоса, и
Анжелика вошла и сказала, что прибыл священник.

“ Вы ее муж? ” простонал синьор Ди Белло, вся его надежда угасла.

“ Да, ” ответил Бертино, свирепо глядя на Юнону. “ Она моя жена, гадюка!
Она подговорила меня ударить тебя ножом, мой дядя. Она сказала мне, что ты ее раздражал.;
что ты ей не нужен. Но она заплатит! ” закричал он, размахивая
рукой над головой. “Ты слышишь, неаполитанский вор? Ты заплатишь.
После этого, в ад с тобой, и пусть тебе оставаться там так долго, как это
берет краба объехать мир! _Figlia_ священника! Волк----”

“ Прекратите! ” вмешался синьор Ди Белло. Подойдя к Джуно, он с грустью спросил: «Он твой муж?»

Она ответила, тряхнув головой: «Он так говорит. Пусть докажет это».

Синьор Ди Белло ухватился за другую соломинку. «Ах да, докажи это», — прорычал он, а Каролина довольно улыбнулась, потому что так и думала.
что в реквизите для этой сцены недостатка не было.

“Вам нужны доказательства?” - спросил Бертино. “Что ж, они здесь”. Он достал из кармана свидетельство о браке
.

Синьор Ди Белло схватил документ и пробежал его глазами.
Беспорядок внизу удвоился, и к шумным требованиям к невесте
и жениху примешивались насмешливые выкрики: “Да здравствует Дженовезе!
холостяк!” и “Еще одно фиаско!”

— Душа Луны! Это правда! — выдохнул Ди Белло, театрально смяв газету.


— Фу! — ответила Юнона, подойдя к нему и положив руку ему на плечо. — Ты в это веришь?

“ Тогда поверьте мне, синьоры, ” произнес незнакомый голос на грамматическом
, но с английским акцентом итальянском. Это был священник из-за границы
Малберри, который поднялся наверх, чтобы узнать причину задержки, и
услышал последние несколько строк диалога - священник, которого синьор Ди
Белло обручился, потому что не хотел вмешиваться. Повернувшись к Джуно, он
продолжил: “Я имел честь, синьора, выдать вас замуж за этого человека”.

— Падре! — воскликнул Бертино, который сразу узнал в нём священника, которого так поспешно искал в тот день в доме приходского священника на Второй авеню.
чтобы перехитрить своего дядю — чёрный час! — он взял Джуно в жёны.

«Я его не знаю», — сказала Джуно, повернувшись к синьору Ди Белло, который
опустился на стул. Но её блеф не удался. «Уходи!» — сказал ей бакалейщик, указывая на дверь.

Она подошла к порогу, обернулась, плюнула в комнату и сказала:
“Пусть вы все умрете косоглазыми!” - неаполитанская фигура, означающая “Быть
тебя повесят!”, поскольку птица-висельница щурится, когда петля затягивается.
Затем она зашуршала вниз по лестнице, помня о своих фиолетовых юбках. Бертино
последовал бы за ней по пятам, если бы Каролина не схватила его за руку.

“ Подожди, ” прошептала она. “ Сейчас не время и не место.

“ Неважно! ” воскликнул он, вырываясь из ее объятий. “ Она заплатит, она заплатит!
заплатит!

Вид желтых сапожек Юноны на лестнице на мгновение утихомирил
взволнованную гостиную, люди подумали, что
наконец-то пришли жених и невеста. Но она увидела стилет в руке
мужа и выбежала за дверь, села в ожидавшее её купе и
уехала на большой скорости, прежде чем первые семьи
осознали этот скандальный факт. В следующий миг раздался ещё один выстрел.
Бертино бросился за каретой. Это стало сигналом
к неслыханным оскорблениям в адрес Каса-ди-Белло. Мужчины
подняли свист, а женщины кричали «браво» в адрес дважды
оседланного жениха. Во время переполоха Алессандро Макаронник возглавил
нападение на приставной столик, заваленный калейдоскопическими
деликатесами, которыми Малберри любит щекотать не только свой
желудок, но и глаза.

«_Dio tremendo!_» — взвизгнул синьор Ди Белло,
услышав шум внизу. «Какой позор! какой позор!»

Это был сигнал для Каролины, и она его уловила. Несколькими быстрыми словами она
прервала семейную сцену, которую должна была разыграть.

«Позор? — сказала она. — К чему позор, брат мой? Разве здесь нет гостей, разве не ждёт
праздничный стол, разве не готов священник и невеста?»

«Невеста?»

— Да, и она стоит сотни — нет, тысячи — тех, кого ты потерял; невеста, которую я привёз тебе из Кардинали. Послушай, как эти скоты внизу ревут и топают, выкрикивая твоё имя! Но моя невеста может заткнуть их мерзкие рты. Вот юная и очаровательная Марианна.

Она слегка повернулась и поманила Марианну к себе, но девушка осталась на месте, держась за руку Армандо.

«Нет, нет», — сказала Марианна, отступая.

«Ба! Она молода, брат мой, и не знает, чего хочет. Разве ты не видишь, что, если ты не женишься немедленно, колония всегда будет тебя презирать? Ты никогда больше не сможешь поднять голову».

— Но люди всё равно узнают, что меня посадили в
мешок, — простонал Ди Белло.

 — Послушайте, — сказала Каролина, многозначительно поднося палец к носу.
 — Эти люди — глупцы.  Они поверят всему, что вы скажете, если только
ты идёшь впереди них с невестой. Пусть это будет одна из твоих знаменитых шуток.
Маленький сюрприз, который ты приготовил для своих дорогих друзей. Естественно,
они обручили тебя не с той женщиной, потому что это было частью
шутки. Ты смеёшьсяТогда посмотрим на них. Ты посмеялся последним. Как глупо они себя почувствуют! Какое веселье! Ах! Они скажут, что это была самая грандиозная шутка синьора Ди Белло!

— Клянусь небесами, так и будет! — воскликнул бакалейщик. — Ну что, моя милая Марианна, ты хочешь быть счастливой женой?

— Да, — ответила девушка, прижимаясь к Армандо, — но... но не твоей.

Священник, выглянув в окно, покачал головой.

«Ты должна быть его!» — сказала Каролина, хватая её за руку и пытаясь увести от Армандо.

«Она не будет!» — воскликнул скульптор, обнимая Марианну.
авторитет в его глаза и голос. “Сними свои силы. Никто не должен
иметь ее”.

“Браво!” воскликнул Синьор Ди Белло. “Пусть свиньи визжат. Я не
мужчине жениться на девушке против ее воли”.

Цвет Каролина побежала в масштабах красного и белого, она извивалась, пальцы,
и ее глаза на щипцы для волос Армандо это. Она увидела, как опускается занавес
её корыстной драмы, а заветная _развязка_
осталась за кулисами. В ярости она бы вырвала
волосы скульптора с корнем, но священник встал между ними и поднял руку.

— Синьорина, — сказал он, и в его голосе отчётливо слышалось спокойствие, несмотря на бурю внизу, — если вы искренне желаете спасти своего брата от презрения соседей, то лучше сделать это, соединив эти юные сердца, чем разрывать их на части. Давайте подумаем. Вы говорите о весёлой шутке. — И глаза доброго человека заблестели от предвкушения безобидной шалости. «Не было бы лучшей шутки, если бы люди узнали, что они обручили не только не ту невесту, но и не того жениха; на самом деле они пришли на свадьбу одной пары
только для того, чтобы найти ещё одного священника, который войдёт в гостиную?

 На мгновение никто не понял, что он имеет в виду. Затем он продолжил с невозмутимым видом: «Я имею в виду, что вы заткнёте рты сплетникам, устроив свадьбу прямо сейчас, с этой парой голубей в качестве жениха и невесты».

«Браво!» — завопил синьор Ди Белло, хватая священника за руку. «Действительно, знаменитая шутка». Я скажу им, что это было забавно — жениться на моей
падчерице, которая всё время была моей возлюбленной. Ах, какая забавная шутка!

— Идёмте же, — сказал священник, не дожидаясь одобрения Каролины,
и радостные Армандо и Марианна вместе с синьором Ди Белло, замыкавшим процессию, последовали за ним в гостиную.

 Каролина не спустилась вниз, а зашла в свою комнату и
с мокрыми от слёз глазами посмотрела на кладбище Сан-Патрицио. Она услышала приглушённый возглас удивления, с которым молодожёны вошли в гостиную, и насторожилась, когда воцарилась тишина, сменившаяся безмолвием, когда священник начал свадебную церемонию. Вскоре под её ногами зазвучали весёлые голоса гостей. Очевидно, шутка удалась.
успех. Ах, какой прекрасной _вендеттой_ было бы спуститься туда и
рассказать им всю правду — даже сейчас, когда её брат колотил
орехи о свою голову и заставлял стол греметь! Но нет, она устала от ссор. Она жаждала покоя — покоя, который лежал за этим
серым лесом погребальных урн; покоя за этой дверью дома священника,
к которой манила верёвка от дверной ручки, и тихий голос, отчётливо
звучавший над весельем, казалось, звал: «_Perpetua, perpetua, riposo, pace_».

 * * * * *

 Когда Армандо с сотней долларов в кармане — благодарный
дань уважения синьору Ди Белло — он отправился в «Банку Томато», чтобы купить два билета второго класса до Генуи, и банкир отвел его за парус, сшитый Бриджит, и прошептал, что Бертино будет на том же корабле в третьем классе.

«Она заплатила?» — спросил скульптор.

«Нет, не полностью: порез на щеке, неуклюжий удар в темном переулке, где он ждал ее всю ночь». Но заметьте, этот дурак хотел
остаться, вернуться, заставить её заплатить больше, заплатить всё. Он не
удовлетворён, и, по правде говоря, я его не виню. Она должна заплатить всё».

«_Si_ — всё».

«Но как он мог вернуться к ней, когда его ждёт дюжина охотников за головами? Они были здесь, эти психушки, чтобы посмотреть, купил ли он билет.
 Они его не найдут. Он останется там, где он есть, пока... пока не придёт время садиться на корабль. Ах, друг мой, было очень трудно заставить его сделать это. Он хотел вернуться к ней — к охотникам за головами. Но я дал ему свет мудрой пословицы, и он увидел: лучше яйцо сегодня, чем курица завтра».

[Иллюстрация: _Конец._]




 РОМАНЫ ФЕЛИКСА ГРА.


 Белый террор.

Роман. Перевод с провансальского миссис Кэтрин А. Жанвье.
В одном томе с «Красными из Миди» и «Ужасом». 16mo. Суперобложка,
1,50 доллара.

«Никто не писал подобных произведений с более тонким поэтическим чутьём или более
убедительной правдивостью, чем Феликс Гра... В этом новом томе есть
непосредственность, живость, напряженный интерес великого
исторического романа ”.--_ Времена Филадельфии._


Террор.

Роман о Французской революции. Униформа с надписью “Красные цвета
Миди”. Перевод миссис Кэтрин А. Жанвье. 16 месяцев. Ткань, 1,50 доллара.

«Если бы Феликс Гра никогда не писал ничего, кроме этого романа, он сразу же занял бы место в первом ряду современных писателей... «Ужас» — это история, которая заслуживает широкого распространения, потому что, несмотря на захватывающий интерес, удерживающий внимание читателя, в ней есть литературное качество, которое делает её достойной чего-то большего, чем поверхностное прочтение». — _«Бруклин Игл»._


«Красные Миди».

Эпизод Французской революции. Перевод с провансальского языка
миссис Кэтрин А. Жанвье. С предисловием Томаса А. Жанвье.
С фронтисписом. 16mo. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Я с большим и неподдельным интересом прочитал «Красных южан»,
которые вы любезно мне представили. Несмотря на то, что это художественное произведение,
оно стремится изобразить исторические особенности, и такие работы,
если они выполнены добросовестно, проливают больше света, чем многие так называемые исторические труды,
на истинные корни и причины революции, которые так широко и так серьёзно искажаются. Как роман, он, на мой взгляд, написан
с большим мастерством». — Уильям Э. Гладстон._




 КНИГИ ЭНТОНИ ХОПСА.


 «Королевское зеркало».

Иллюстрированное издание, 12mo. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Мистер Хоуп никогда не демонстрировал свою проницательность так ярко, как в «Королевском зеркале». По элегантности, деликатности и такту оно не уступает лучшим из его предыдущих романов, а по широте охвата и тонкости анализа превосходит все его ранние произведения». — _London Spectator._

«Мистер Энтони Хоуп в своём новом романе на высоте. Он в какой-то мере возвращается к колориту и атмосфере «Узника Зенды»...
Сильная книга, наполненная глубоким анализом и изысканной иронией; книга
«Полная пафоса и нравственной силы — короче говоря, книга, которую стоит прочитать». — _Лондонская
«Хроника»._

«Захватывающая история, которая значительно укрепит репутацию автора... Рассказанная со всем блеском и очарованием, которые мы привыкли ассоциировать с творчеством мистера Энтони Хоупа». — _Лондонский
«Литературный мир»._


«Хроники графа Антонио».

С фронтисписом в виде фотогравюры С. У. Ван Шайка. 12mo. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Ни одно приключение не стоит того, чтобы о нём рассказывать, как приключения
Антонио из Монте-Веллуто, настоящего Байярда среди разбойников... Всем тем, кто
тем, у кого до сих пор замирает сердце при рассказе о подвигах, мы можем рекомендовать эту книгу... Хроника передаёт эмоции, связанные с героическими приключениями, и написана красочно». — _London Daily News._

«Она обладает собственными литературными достоинствами, продуманными и довольно глубокими... С точки зрения исполнения «Хроники графа Антонио» — лучшая работа, которую когда-либо писал мистер Хоуп. Дизайн более чёткий,
работа более тщательная, стиль более яркий». — _Вестминстерская
газета._


«Бог в машине».

Новое издание, в комплекте с «Хрониками графа Антонио». 12mo.
Обложка, 1,25 доллара.

«„Бог в машине“ так же умён, так же изящен в стиле, так же полон остроумия и того, что в наши дни некоторые люди ценят больше остроумия, — намёков, — как и любой другой его рассказ. Он пропитан современной атмосферой; это не только очень умный, но и очень сильный рассказ; в некоторых отношениях, как нам кажется, это самый сильный рассказ, написанный мистером Хоупом». — _London Speaker._

«Очень примечательная книга, заслуживающая критического анализа, который
невозможно провести в рамках нашей работы; блестящая, но не поверхностная; хорошо продуманная, но не доработанная; написанная с пресловутым мастерством, которое скрывает,
но всё же позволяет наслаждаться им читателям, для которых изысканный литературный
стиль — большое удовольствие». — _London World._




 КНИГИ ДЖИЛБЕРТА ПАРКЕРА.
 Единое издание.


 «Сиденья могущественных.

 Мемуары капитана Роберта Морея, служившего когда-то в
Виргинском полку, а затем в полку Амхерста. С иллюстрациями,
1,50 доллара.

«Другой исторический роман, столь же яркий и насыщенный, как «
Сиденья властителей», никогда не выходил из-под пера американца.
Последнее произведение мистера Паркера можно без колебаний назвать лучшим из его
сделал. От первой главы до последнего слова интерес к книге
не ослабевает; трудно прервать повествование, чтобы перевести
дыхание. Оно наполнено волнением и странными приключениями...
 Все сцены отдают дань уважения гению мистера Паркера и делают «Сиденья
могущественных» одной из книг года». — _Chicago Record._

«Мистера Гилберта Паркера следует поздравить с превосходным
рассказом «Сиденья для сильных», а его читателей — с тем, в каком направлении
развивается его талант
в нём... Он настолько хорош, что мы не задумываемся о его
литературности, а личность Долтейра — это шедевр
творческого искусства». — _New York Mail and Express._


=«След меча».= Роман. 1,25 доллара.

«Мистер Паркер здесь подтверждает свою и без того широкую
репутацию и вновь демонстрирует своё мастерство в
живописном изображении и создании напряжённых драматических
ситуаций и кульминаций». — _Philadelphia Bulletin._


=«Нарушитель».= 1,25 доллара.

«Интерес, содержание, сила и очарование — новая история мистера Паркера обладает
всеми этими качествами... Почти без искусственных украшений, его
«Абзацы волнуют, потому что они реальны. Временами мы читаем их, как читали великих мастеров романа, затаив дыхание». — _The Critic._


=«Перевод с языка дикарей».= 1,25 доллара.

«Книга, которую никто не отложит, пока не дочитает до конца, — это
несомненно и уверенно». — _The Nation._


=«Миссис Фальшион».= 1,25 доллара.

«Хорошо продуманная история, рассказанная чрезвычайно интересным образом и
приковывающая внимание читателя до самого конца».


=«Торжество лавилетт».= 16mo. Суперобложка, 1,25 доллара.

«Его искренность и суровая сила понравятся тем, кто любит и
ищите сильные произведения в жанре художественной литературы». — _The Critic._




 КНИГИ Э. Ф. БЕНСОНА.


 Маммон и Ко.

 12mo. Суперобложка, 1,50 доллара.

 «Чрезвычайно читабельно». — _London Athen;um._

«Увлекательно и забавно». — _London Academy._

 «Роман на все времена». Его персонажи энергичны, диалоги
живы». — _Литература._

«Мистер Бенсон пишет, опираясь на
интимные знания и опыт. Он является частью того самого общества, которое
он открыто осуждает... Его роман выделяется как сильное произведение, в
котором он чувствует себя как дома. Блестящие высказывания и умные
эпиграммы придают ему законченность и изящество
которые даже более эффектны, чем сама обстановка. Более того,
мистер Бенсон с большим сочувствием относится к трагедии человеческого
существования и с чувством пишет об этом». — _Бостон Геральд._


Додо.

Деталь дня. 12mo. Бумага, 50 центов; ткань, 1 доллар.

«Додо» — восхитительно остроумный очерк о «умных» людях из
общества... Писатель - настоящий художник”. -_лондонский зритель._


Рубикон.

12mo. Бумага - 50 центов; ткань - 1,00 доллара.

Ожидания, которые, должно быть, сформировались у всех читателей
‘Додо’ ни в коем случае не будут разочарованы "Рубиконом". Новый
Работа хорошо написана, увлекательна, необычна и, одним словом, характерна. Интеллектуальная сила никогда не ослабевает, а острое
наблюдение и знание характеров, о которых есть множество свидетельств,
подкрепляются настоящей литературной мощью». — _Бирмингем Пост._




 Дэвид Харум.


 История американской жизни. Автор: Эдвард Нойс Уэсткотт. 12 месяцев. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Дэвид Харум заслуживает того, чтобы его знали все хорошие американцы; он один из них, с безграничной энергией, великодушием, проницательностью и
юмором». — _The Critic, Нью-Йорк._

«В образе Дэвида Харума мы видим совершенно чистое и
прекрасное исследование, одну из тех настоящих натур, которые каждый, будь то мужчина, женщина или ребёнок, должен знать». — The World, Кливленд._

«О книге продолжают говорить всё чаще. Кажется, она завоёвывает популярность, а это, в конце концов, и есть истинное испытание достоинств». — The
Tribune, Чикаго._

«Очень интересный роман с чётко выстроенным сюжетом,
тонкой, но легко прослеживаемой любовной линией, смелыми и тонко прорисованными
персонажами и настоящей золотой жилой проницательных,
философия диалектики”. -_ Звонок, Сан-Франциско._

Мальчишки-газетчики на улице могут говорить о ‘Дэвиде Харуме’, но едва ли
неделю назад мы услышали об умной пятнадцатилетней девочке в доме, который
интересуясь лучшими ежедневными газетами и еженедельными обзорами, спрашивайте,
‘Кто такой Киплинг?’ - _ Литературный мир, Бостон._

“Шедевр создания характеров. В образе Дэвида Харума, проницательного,
причудливого, торгующего лошадьми деревенского банкира, автор
изобразил тип персонажа, который отнюдь не нов в литературе, но
нигде больше не был так тщательно, достоверно и реалистично
прописан.
вон.” - "Вестник", Сиракузы._

“Мы отводим Эдварду Нойесу Уэсткотту его истинное место в американской литературе
ставя его как юмориста рядом с Марком Твеном, как мастера
диалект выше Лоуэлла, как писатель-описатель, равный Брету Харту,
и, в целом, как романист наравне с лучшими из них
которые живут и имеют свое бытие в глубине сердец американских читателей
. Если автор мёртв — прискорбный факт, — его книга будет жить.
— _Филадельфия Итем._




 КНИГИ МИСС ДУГАЛЛ.


_ПРОРОК МОРМОНОВ._ 12mo. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Поразительная история... Чрезвычайно интересная и увлекательная, а как роман она, безусловно, обладает уникальной силой». — _Boston Herald._

«В «Пророке-мормоне» мисс Лили Дугалл в ярко выраженной драматической форме рассказала историю Джозефа Смита и роста Церкви Святых последних дней, которая вновь привлекла к себе внимание общественности благодаря избранию многоженца в Конгресс...
Мисс Дугалл подошла к своей теме с исключительным мастерством... Она
правильно поняла, что жизнь этого человека содержит великолепный материал для
исторический роман. Она не позволила себе никаких необоснованных вольностей с
правдой и преуспела в создании истории, которая расширяется с каждой
последующей главой вплоть до конца». — _New York Mail and
Express._

«Обычно считается, что мормонизм не поддаётся романтизации,
но в руках мисс Дугалл он дал результаты, которые рассчитаны на
широкую публику, а также на тех, кто изучает психологию... Мисс Дугалл подошла к сложной теме с заметной деликатностью; самые неприглядные детали повествования искупаются очарованием её стиля, её анализом
Странный смешанный характер пророка примечателен своей отстранённостью и беспристрастностью, а в Сюзанне Хэлси она дала нам по-настоящему прекрасное исследование благородной и сострадательной женщины.
 Мы, безусловно, не знаем более содержательного комментария о возникновении этой необычной секты, чем роман мисс Дугалл.

«Мисс Дугалл можно поздравить как с выбором темы для её новой книги, так и с удивительно умелым и интересным её раскрытием... Захватывающая история, которая ещё более удивительна и
«Захватывающе как психологическое исследование». — _The Scotsman._


_«Мадонна на один день». 12mo. Суперобложка, 1 доллар; бумага, 50 центов.

«Совершенно уникальная история. Наполненная событиями и рассказанная в свежем и увлекательном стиле». — _Philadelphia Press._

«Роман, который сам по себе является законченным произведением и по своей теме, а также по художественным достоинствам должен очень сильно воздействовать на разум сочувствующего читателя». — _Бостонский вестник._


_«Русалка». 12mo. Суперобложка, 1 доллар; бумага, 50 центов.

«Автор этого романа обладает даром изобретательности и мастерством
поддерживать интерес к сюжету на протяжении всего его развития. ‘The
Mermaid’ - странная и интересная история ”.--_New York Times._


_ ДУХ ВРЕМЕНИ._ 16mo. Ткань, 75 центов.

“Один из самых замечательных романов”. -_ Нью-Йоркская коммерческая реклама._




 КНИГИ ГРЭМА ТРЭВЕРСА.


_УИНДИХО._ Роман. Автор — Грэхем Трейверс, автор «Моны Маклин, студентки-медика»,
«Товарищей по путешествию» и т. д. 12 месяцев, в твёрдом переплёте, 1,50 доллара.

«Уиндихо» демонстрирует гораздо более зрелое мастерство и более тонкий юмор, чем
«Мона Маклин», а также более глубокое понимание жизни.
психология в замечательной книге доктора Тодда во всем подобрана правильно;
и в английской художественной литературе нет более тщательного и проникновенного
анализа эволюции женского разума, чем дан в
Вильгельмина Гэлбрейт; но ‘Виндихо’ - это не та книга, в которой есть
только одна "звезда" и толпа "суперменов’. Каждый персонаж выписан с тщательностью, присущей настоящему художнику, а аналитический интерес романа строго соблюдается и является лишь одним из элементов восхитительной истории. Это в высшей степени интересная и полезная книга, и в эпоху, когда
совершенство техники достигло замечательного уровня, ‘Windyhaugh’
заставляет восхищаться блеском стиля. Доктор Тодд рисует на большом холсте
, но у нее истинное чувство меры”.--_ Blackwood
Журнал._

“За правдивость жизни, за приверженность четкой линии действий, за
достижение цели, к которой она была направлена с самого начала, такая
книга, как ‘Виндихо’, должна быть признана замечательной. В ней есть сила и
блеск. Это книга, которую нужно читать от начала до конца, и
это удовольствие — читать её». — _Boston Journal._

«Его лёгкий стиль, естественные характеры и общий серьёзный тон
обеспечивают автору высокое положение среди современных
романистов». — _Chicago Tribune._

«Мы можем искренне восхвалять великолепную жизненность этого произведения, его
блеск, его пафос, его отточенный и ясный стиль и его
замечательные образы». — _New York Home Journal._


_Мона Маклин, студентка-медик._ 12 месяцев, бумага, 50 центов; ткань, 1 доллар.

 «Изысканная комедия». — _New York Times._

 «„Мона Маклин“ — яркая, жизнеутверждающая, выигрышная история». — _New York
 Mail and Express._

 «Мона — очень привлекательная женщина, и её история, несомненно, хорошо рассказана». — «Аргонавт» из Сан-Франциско._

 «Если вы ещё не читали этот том, то он доставит вам удовольствие. Автор описала вполне естественную последовательность событий и нарисовала своих персонажей как художник. Это история о борьбе женщины со своей душой. Она находчивая, сильная женщина, и её карьера интересна от начала и до конца». — _New York Herald._


_«Путешественники-приятели». 12 месяцев, бумага, 50 центов; ткань, 1 доллар.

 «Истории хорошо рассказаны; литературный стиль выше среднего,
 и рисунок персонажа заслуживает особой похвалы....
 В целом, маленькая книжка является образцом в своем роде, и ее чтение
 доставит удовольствие людям со вкусом ”.--_ Бостонский субботний вечер
 Газета._

 “‘Попутчики’ - это сборник очень ярко написанных рассказов,
 все они, как следует из названия, касаются взаимоотношений людей.
 случайно собранные вместе во время путешествия ”. --_ Лондонское субботнее обозрение._




 КНИГИ АЛЛЕНА РЭЙНА.
 Каждая, 12 месяцев, в переплёте, 1 доллар; в мягкой обложке, 50 центов.


 «Гартоуэны: валлийская идиллия».

«Уэльс долго ждал своего романиста, но, кажется, он наконец-то пришёл в лице мистера Аллена Рейна, который сразу же зарекомендовал себя как достойный интерпретатор и выразитель романтического духа своей страны». — _London Daily Mail._


Бервен Бэнкс.

«Мистер Рейн погружается в жизнь и традиции народа, и в этом заключается очарование его рассказов». — _Chicago Tribune._

«Интересно с самого начала и становится ещё интереснее по мере
развития сюжета». — San Francisco Bulletin._

«В нём та же изящность стиля, сила описаний и утончённость
«Сладость его предшественников». — _Бостонская субботняя вечерняя газета._


«Разорванные паруса».

«Это маленькая идиллия о скромной жизни и крепкой любви, обнажённая перед нами, очень реальная и чистая, которая в своём повествовании показывает нам некоторые сильные стороны валлийского характера — гордость, вспыльчивость, быстрое угасание гнева... Мы называем эту хорошо написанную историю интересной
как из-за романтики, так и из-за того, что она приоткрывает завесу над другой жизнью, не такой, как наша». — _Detroit Free Press._

«Работа Аллена Рейна в правильном направлении и достойна всяческих похвал». — _Boston Budget._


«Мифанви: валлийская певица».

«Простая во всех своих ситуациях, эта история написана в том трогательном и необычном стиле, который никогда не надоедает, как бы часто ни появлялись свет и тени любви. Она звучит правдоподобно и не утомляет воображение». — _Бостон Геральд._

«Одна из самых очаровательных историй, которые мы читали в последнее время». — _Бруклин
Игл._




 Автор: Элеонора Стюарт.




Роман о современном Нью-Йорке. 12 месяцев. Суперобложка, 1,50 доллара.

«Представить себе коварную женщину, которая при этом привлекательна и даже мила,
— непростая задача... Сделать такую женщину правдоподобной и реальной
посреди современной нью-йоркской жизни - вот чего достигла мисс Стюарт
в этом романе. И другие персонажи достигают похожей реальности.
Они-личности, а не типа, а, кроме того, они не
литературные отголоски. Для писателя управлять этим набором оригинальных персонажей
с той хладнокровной обдуманностью, которая держится от них в стороне,
но безжалостно изображает их, является доказательством литературной проницательности
и литературного мастерства. Для этого нужен не только талант, но и труд. Люди, о которых идёт речь в этой истории, — реальные, правдоподобные, современные персонажи, со своими причудами и слабостями. — _N. Y. Life._

«Сила этой книги в её занимательных образах, рисующих человеческую натуру,
и проницательных, острых наблюдениях за социальными проблемами, большими и малыми,
которые проявляются в сложной жизни общества в мегаполисе. Те, кто любит остроумие, тонкий юмор и
то, что Эмерсон называет «философией проницательности, а не традиций»,
найдут в «Средних» роман по своему вкусу... В нём есть интересные
любовные эпизоды и умные, оригинальные ситуации. С автором, способным на такое,
стоит считаться». В ней кроется суть проблемы». —
«Нью-Йорк Мейл энд Экспресс».


«Стоунпастухи».

12 месяцев. Суперобложка, 75 центов.

«Рассказ написан очень живо, в нём чувствуется влияние Бронте. Он очень интересен и
чрезвычайно ярок в описании реальной жизни». — _Бостонский курьер._




 Автор: Эллен Торникрофт Фаулер.


_Двойная нить._ 12 месяцев. Сукно, 1,50 доллара.

«Превосходное качество её письма делает ... её книгу восхитительным чтением.
Она добродушна и отзывчива, но не безрассудна, и остроумна, но не цинична». — _Литература, Лондон, Англия._

«Привлечёт множество читателей ... Большое очарование мисс
В произведениях Фаулер сочетаются блеск и доброта...
У мисс Фаулер есть все задатки. Она распоряжается своим материалом
совершенно по-деловому. Её рассказ хорошо сбалансирован,
всё на своих местах, и результат очень приятен». — Клавдий Клир, «Британский еженедельник»._

«Превосходный роман во всех смыслах этого слова, и мисс Эллен
Торникрофта Фаулера можно поздравить с тем, что он добился
весьма заметного и важного прогресса». — _London Telegraph._

«Мы научились ожидать хорошего от автора «О
Изабель Карнаби, и мы не разочарованы. В её нынешнем предприятии
есть вся та проницательность и знание жизни, которые отличали его
предшественника». — _London Daily News._
_О ЗАБОТАХ ИЗАБЕЛЬ КАРНАБИ._ № 252, «Библиотека Эпплтона»
для города и деревни. 12 месяцев. Суперобложка, 1 доллар; бумага, 50 центов.
«Редко можно встретить такое очаровательное сочетание остроумия и
нежности, блеска и почтения к важным вещам... Оно яркое, но не легкомысленное, нежное, но не сентиментальное, радостное и здоровое, как солнечный свет. Персонажи
внимательно изучены и четко очерчены, и они созданы тем, кто
знает человеческую природу.... Было бы трудно найти превосходящего его по
всестороннему совершенству.... Никто из тех, кто прочтет это, не пожалеет об этом или забудет это ”.--_Chicago Tribune._
“За блестящие беседы, философские эпиграммы, остроумие и полное понимание человеческой природы‘, касающиеся"Изабель Карнаби" пользуется замечательным успехом”. -_бостонская стенограмма._
«Превосходный роман, достаточно умный и остроумный, чтобы быть очень забавным, и достаточно серьёзный, чтобы дать пищу для размышлений». — _London Daily Telegraph._

 ДВА УСПЕШНЫХ АМЕРИКАНСКИХ РОМАНА.
_«Широта 19°». Роман о Вест-Индии в 1820 году от Рождества Христова
1820. Правдивый рассказ о мучительных приключениях шкипера, боцмана, кока, помощника капитана и Синтии. Автор — миссис
ШЮЙЛЕР КРОУНИНСХИЛД. С иллюстрациями. 12mo. Сукно, 1,50 доллара.

««Широта 19°» — это роман о приключениях, о свежем воздухе, о море,
о береге, о горных вершинах и о дышащих, живых существах,
которые общаются с природой напрямую... Описанные приключения
по-своему новы и интересны... Наполнены событиями, пронизаны
Эта книга, написанная с юмором и остроумием и верная представленным в ней образам, несомненно, понравится широкой аудитории, которую она уже завоевала, и подарит новых друзей тем, кто верит в здоровую, но не сентиментальную, и сильную, но не теряющую правды, художественную литературу. — _New York
Herald._

«История, наполненная стремительным и захватывающим действием с первой до последней страницы. Изобретательность, которая никогда не иссякает, и умело
используемый юмор». — _The Critic._

«Книга, обладающая глубоким, неоспоримым очарованием. Уникальная книга, написанная свежим, уверенным,
энергичным пером». — _Boston Journal._

«Достаточно авантюрно и романтично, чтобы удовлетворить самого взыскательного читателя... Изобилует ситуациями, от которых кровь стынет в жилах, и всё же, несмотря на обилие неожиданностей, поражает правдоподобностью основных событий повествования... Очень удачная попытка изобразить приключения, которые могли бы произойти в Вест-Индии семьдесят пять или восемьдесят лет назад...
 Очень занимательно благодаря сухому юмору». — _Boston Herald._


_ВЕСТНИК ЗАПАДА._ Американская история 1811-1815 гг. Дж. А.
Олтшелер, автор книг «Солдат Манхэттена» и «Солнце
«Саратога». 12 месяцев. Суперобложка, 1,50 доллара.

 «Вестник Запада» — это роман из нашей истории, который не
превзойдён по драматизму, яркой окраске и историческому интересу... В наши дни, когда отгремела война, эта книга должна найти тысячи читателей, потому что она учит патриотизму без нетерпимости и показывает то, что война с Испанией продемонстрировала заново, — силу американского народа, когда он глубоко возмущён какой-то великой несправедливостью». — _San Francisco Chronicle._

«Книга написана очень хорошо. Она сжатая,
«Яркая, живописная... Потрясающе хорошая история, не имеющая себе равных в художественной литературе по тому, как она описывает отношение американцев к Англии во время нашего второго конфликта». — _Boston Herald._

«Непрерывно держит внимание... Книга изобилует захватывающими моментами... Это солидное и достойное приобретение для романтической литературы нашей страны, основанное на фактах и реальных событиях». — _Chicago Times-Herald._

«В сильном и широком стиле автор этого своевременного романа
описывает зарождающийся период нашей национальной истории и основывает на нём
история, представляющая всепоглощающий интерес”. -_ Статья из Филаделфии._

“Г-н Альтшелер дал нам точное и живописное описание
социальных и политических условий, царивших в
республике в эпоху, прославившуюся второй войной с большим
Великобритания”.--_ Бруклин Игл._



 А. КОНАН ДОЙЛ.
 Издание униформы, 12 экземпляров. Ткань, 1,50 доллара за том.


_ДУЭТ С НЕКОТОРЫМИ ПРИПЕВАМИ._

«Очаровательно — вот единственное слово, которым можно адекватно описать этот сборник.
Четкий стиль доктора Дойла, его редкое остроумие и утонченный юмор, используемые с
«Весёлое искусство, совершенное в своём роде, наполняет эти главы радостью и весельем для читателя». — _Philadelphia Press._

«Яркое, смелое, простое, естественное, утончённое. Это самое художественное и оригинальное из всего, что сделал автор... Мы можем от всего сердца рекомендовать «Дуэт» всем категориям читателей. Это хорошая книга для молодёжи любого пола. Это заинтересует
широкого читателя и должно порадовать критика, поскольку это
произведение искусства. Этот рассказ, наряду с лучшими из его предыдущих работ, даёт доктору.Дойл занимает очень высокое место в современной литературе». — _Чикаго Таймс-Геральд._
_Дядюшка Бернак. Роман об империи._

«Простой, ясный и хорошо продуманный... Динамичный на протяжении всего повествования... Прекрасный пример чёткой аналитической силы». — _Бостон
Геральд.__Подвиги бригадного генерала Жерара._
_Роман о жизни типичного наполеоновского солдата._
«Хорошие, захватывающие истории... Напоминают приключения
«Трёх мушкетёров»... Написаны с размахом и
увлекают за собой». — _New York Mail and Express._
РОДНИ СТОУН.«Заметное и очень блестящее гениальное произведение». — Лондонский спикер._«Роман доктора Дойла изобилует удивительными событиями и
впечатлениями... Он не пишет историю, но показывает нам человеческую сторону своих великих людей, живущих и действующих в атмосфере, наполненной духом суровых, закалённых в боях англосаксов». — _Нью-Йоркский критик._
_ВОКРУГ КРАСНОГО ОГНЯ._

_Факты и фантазии из жизни врачей._
«Поразительно реалистичный и в высшей степени оригинальный вклад в современную литературу». — _Бостонская субботняя вечерняя газета._
_Письма Старка Манро._
Это серия из двенадцати писем, написанных Старком Манро, магистром богословия, своему другу и бывшему однокурснику Герберту Суонборо из Лоуэлла, штат Массачусетс, в 1881–1884 годах.
«Каллингворт... гораздо более интересное создание, чем Шерлок
Холмс, и я прошу доктора Дойла рассказать нам о нём побольше». — Ричард ле
Галлиен, «Лондонская звезда»._
 С. Р. Крокетт.
 Единое издание. Каждый том, 12 месяцев, в переплёте, 1,50 доллара.
_«Носитель знамени»._ Исторический роман.
«Книга мистера Крокетта — определённо одна из лучших книг года.
За пять месяцев 1898 года на столах рецензентов не появлялось ничего, что могло бы сравниться с этим произведением по красоте описаний, убедительности характеров, захватывающему сюжету и юмору. Свежесть и искренность этой истории бодрят, и нет никаких сомнений в том, что книгу будут читать._
«Книга растрогает до слёз, рассмешит, взбудоражит кровь и
напомнит о героизме прошлого, превращая чтение в удовольствие, а
воспоминания о ней — в стимул и радость». — _New York Evangelist._
_«Любовь парней»._ Иллюстрированная.

«Нам кажется, что в этом последнем произведении много реализма, основанного на личном опыте. Как бы ни было оно изменено и замаскировано, вряд ли можно предположить, что личность писателя не проявляется в Сондерсе Маккухире... Редко когда автор так правдиво рисовал с натуры, как в случае с Нэнсом и «Хемпи»; никогда не было более типичного шотландца из простонародья, чем фермер Питер  Кристи». — _Лондонский Атенеум._

_КЛЕГ КЕЛЛИ, АРАБ ИЗ ГОРОДА. Его успехи и приключения._
Иллюстрированная книга.

«Шедевр, с которым не сравнится даже Марк Твен... Если
«Если когда-либо и существовал идеальный персонаж в художественной литературе, то это этот героический оборванец». — _London Daily Chronicle.
«Ни в одной из своих книг мистер Крокетт не даёт нам более яркой или
наглядной картины современной шотландской жизни, чем в «Клег Келли»...
Это одна из величайших книг». — _Boston Daily Advertiser._
_БОГ-МИРТЛ И ТИТ._ Третье издание.

«Здесь представлены идиллии, эпосы, драмы человеческой жизни, написанные словами, которые
волнуют и обжигают... Каждое из них — бессмертное стихотворение. Это
фрагменты ранних мечтаний автора, слишком ярких, слишком великолепных,
слишком переполнен кровью рубинов и жизнью бриллиантов, чтобы его можно было поймать и удержать в трепещущих объятиях выражения». — _Бостонский курьер._

«Едва ли найдётся среди них хоть один очерк, который не доставил бы читателю удовольствия своим добродушным юмором, художественной местной колоритикой и восхитительным изображением персонажей». — _Бостонский домашний журнал._

«СИРЕНЕВЫЙ КАПОТИК._ Восьмое издание.

«История любви, чистая и простая, старомодная, здоровая,
солнечная, с чистым сердцем и душой героем и героиней, которая просто хорошая и красивая женщина; и если бы это была какая-то другая история любви
«В этом году не было написано ни одного столь же милого рассказа, который ускользнул бы от нашего внимания». — _New York Times._

«Общая концепция рассказа, в основе которого лежит развитие любви между молодым вождём и героиней, описана с нежностью и свежестью, естественностью и уверенностью, что ставит «Сиреневый чепец» в один ряд с лучшими рассказами того времени». — _New York Mail and Express._
 АЛЬБЕРТ ЛИ.
 12 месяцев. Суперобложка. 1 доллар; бумага, 50 центов.
 В городской и сельской библиотеке Эпплтона.
 Джентльмен-пенсионер.
Действие этого восхитительного исторического романа происходит в
неспокойной Англии XVI века, в то время, когда заговоры сторонников
Марии Стюарт против Елизаветы, казалось, близились к кульминации.
Герой, доверенный посланник королевы Елизаветы, должен выполнить
поручение, которое включает в себя захватывающую серию приключений. Этот захватывающий роман сравнивают с «Джентльменом изФранции», и можно с уверенностью сказать, что ни один читатель не найдёт на его страницах причин для ослабления интереса и не отложит книгу до последней страницы.

Ключ от Святого Дома.Роман о старом Антверпене.
«Роман о Антверпене во времена испанского гнёта. Мистер Ли
мастерски его описывает». — _London Spectator._
«Это захватывающий образец исторического романа в лучшем виде, романа, который наполняет энергичной жизнью сухие факты истории». —
_Philadelphia Press._Д. Эпплтон и компания, Нью-Йорк.