Меч богатства

Автор: Генри Уилтон Томас. Издательство «Никербокер Пресс» 1906 год.
***
I. НЕОЖИДАННЫЙ ЧЕЛОВЕК 1 2. ТАРСИС 3. ОСУЩЕСТВЛЕННАЯ МЕЧТА  . ФАКТ ЖИЗНИ 48
 V. ШКАЛА ПОЧЁТА 63 VI. ЦЕНЗУРИРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ 7. ПОСЛАНИЕ ИЗ РИМА 84
8. — Свадебное путешествие 9. — Зерно благодарности 10. — Дверь Фра Пандоле
11.- ПО КОРОЛЕВСКОМУ ПРИКАЗУ 12.-НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ,13-ПРОИЗВОДСТВЕННЫЙ ИНЦИДЕНТ
14.-ЧАС РАСПЛАТЫ 15.-СЧЕТ К ОПЛАТЕ 16.ОХОТА НА ПАНТЕРУ 17-КОТЕЛ ЗАКИПАЕТ НА
18. — Марио играет роль демагога  XIX. — То, что нельзя купить за деньги 249
 XX. — Закон сердца XXI. — Призыв к служению  XXII. — Обвинение Тарсиса 291
 XXIII.- СБРОШЕНЫ ОКОВЫ 303 XXIV.-ПОГОНЯ При ЛУННОМ СВЕТЕ 310.
***

ГЛАВА I

НЕОЖИДАННЫЙ ЧЕЛОВЕК


За НЕДЕЛЮ до назначенного дня свадьбы, в ясный час начала
апреля, Гера выехала верхом из парка Виллы Барбьонди. Следуя вдоль берега реки, она поскакала на лошади туда, где берега соединялись понтонным мостом — древним сооружением из небольших лодок и досок, мало чем отличавшимся от того, что солдаты Цезаря перебросили через ту же реку. Она остановилась и наблюдала за происходящим между
мост и течение — лодки, натягивающие якорные цепи,
и вода, бурлящая между ними.

 В Италии нет более прекрасной долины, чем та, по которой протекала река,
на которую она смотрела, и в более спокойное время года нет более выразительного водного потока,
чем тот, что отражает безмятежный человеческий характер. Но сегодня река была пьяна. Весеннее солнце, проходящее по небу от Альп до
Альп освободился от зимних снегов, и старая Адда, разгорячённая многочисленными
бокалами, безжалостно неслась к морю.

Крестьяне в той части Брианцы улыбались ещё несколько дней назад
увидеть, как великий поток меняет свой мрачный зелёный цвет на землистый,
потому что это было предвестием весеннего пробуждения. И всё же их радость была омрачена, как это всегда бывает в погожие дни, страхом перед хаосом, который часто сопровождает буйство вод.

 Гера не раз проезжала по реке в таком настроении и испытывала лишь острое удовольствие от этого приключения. Теперь она говорила с
Нерон, и он шёл вперёд, не сомневаясь в руке, которая его вела.
И всё же положение его ушей и дрожащие ноздри выдавали его
предпочтение дорогам, которые не качались и не вздымались. Менее чем через половину
Переправа была завершена, когда треск ломающихся досок
взволновал её; затем события странным образом перепутались
среди шума ветра и крика воды.

В нескольких шагах впереди, на середине реки, где течение было
наиболее сильным, два понтона сорвались с якорей, и здесь мост
раскололся.  Когда она осознала это, перед ней
мелькнуло размытое видение лошади и всадника, летящих над
пропастью. Затем она
услышала стук быстро приближающихся копыт, а в следующее мгновение
ей показалось, что рядом с ней раздался голос:

«Поверните назад, синьора, умоляю вас!»

Она принесла ей лошадь, но, когда она сделала так произошел второй
рвать на себе изделиями из дерева, привязки, тоже из якорь-цепи, и часть
мост, на котором они стояли--оборвало новое нарушение от остальных
структуры--начал плыть по течению.

Это был странный барк, на котором их унесло в сторону
моря. Он состоял из шести понтонов, скрепленных не слишком надежно
досками, из которых состояла палуба.

Он кружился и кружился, подбрасываемый, как щепка, бурлящим потоком.
Характер лошади Геры был не таким, как у этой взбалмошной, раскачивающейся
положение было хуже, чем у скакуна её спутницы. Напрасно она пыталась его успокоить. Зверь метался из стороны в сторону по плоту или поднимал передние ноги в воздух, когда она подтягивала его к себе, опасно приближаясь к краю.

«Спешивайся, спешивайся!» — крикнула ей спутница.

Прежде чем она успела прислушаться к предупреждению, Неро начал пятиться к краю,
и она была бессильна помешать ему сбросить её в воду. Но
чужеземец спрыгнул с седла. Прыжок вперёд, и он схватил
Неро за голову так, что тот не мог вырваться. Животное попыталось
Порыв перегнуться через борт был остановлен, но лишь на мгновение, и когда Гера спешилась, её спаситель передал ей поводья, чтобы самому управлять её более непоседливым скакуном.

 — Ну-ну, мальчик! — сказал он, успокаивая нервного коня. — Не бойся, не бойся. Мы скоро выберемся отсюда. Терпение! Спокойно, спокойно!

Через минуту он уже так хорошо управлял Нероном, что тот стоял на всех четырёх копытах и лишь изредка взбрыкивал, когда его удерживали за уздечку.

 Гера молча наблюдала за тем, как он выполняет свою задачу, поражённая его спокойствием.
с какой лёгкостью он это сделал. Ни взглядом, ни словом он не выдал ей, что страх занимает какое-то место в его чувствах. Река несла их вперёд всё быстрее. Их безумное судно скрипело и стонало всё громче. Но его самообладание, его превосходство над ужасами, которые окружали их, его пренебрежение опасностями, пока он выполнял необходимую работу, пробудили в ней чувство, близкое к безопасности. Как будто он поднял её вместе с собой над опасностью, в которой по безумному капризу судьбы они оказались партнёрами.

 — Ты видишь какой-нибудь выход из этого положения? — спросила она, следуя его примеру и сохраняя спокойствие.

Казалось, он не слышал её голоса. Уверенно ступая и крепко держась за поводья, он всматривался вдаль — туда, где бушевали волны, окрашенные то тут, то там в розовый цвет, отражённый от сияющего запада, где солнце висело низко над тёмными лесистыми холмами. Она гадала, что же он так жадно ищет, но не спрашивала. Она догадалась, что это как-то связано с внезапно пришедшей в голову идеей вырваться из плена, и когда он наконец повернулся к ней, она увидела в его глазах огонёк надежды.

«Да, — сказал он, — у нас есть хороший шанс. Течение несёт нас к
укажи на излучину реки. Мы должны пройти в нескольких ярдах от нее.
если я правильно рассудил.

“ А потом?

“Я воспользуюсь этим”, - ответил он, указывая на моток веревки,
который висел на луке его седла.

“Что я собираюсь сделать, так это...”

Звук ломающихся досок возвестил об опасности, с которой он не считался
. Он увидел, как один из крайних понтонов вырвался на свободу. Гера тоже увидела его, когда он уплыл в одиночестве, и они поняли, что это мрачное предупреждение о том, что все члены их ненадёжного экипажа вскоре расстанутся.

 В наступившей тишине она посмотрела в сторону Виадетты
берег, где крестьяне будили эхо своим шумом и криками. Он не отрывал
своего взгляда от полоски земли, отмечавшей самый крутой поворот реки.
Раз или два он измерил взглядом уменьшающееся расстояние между
ними и берегом.

“Мы придерживаемся правильного курса”, - уверенно сказал он. “У нас еще будет
время”.

Кусочек за кусочком Гера видела, как существо, которое несло их, разбрасывало свои части по реке
.

“Что мы будем делать?” - спросила она, дрожь страха, смешиваясь странно
с верой в него.

Сначала он сделал ей никто не ответил, но продолжал смотреть на берегу, как будто
пытаясь различить какой-нибудь сигнал. Другой понтон оторвался, унося
часть палубы и оставляя остальные доски, которые он поддерживал
, висящими в воде. Звук ломающихся досок
не заставил его повернуть голову. Когда, наконец, он повернулся к ней, то заговорил
тоном, совершенно не соответствовавшим их отчаянному положению.

“Посмотрите на Старого Стража!” - радостно воскликнул он. “Он спасет нас!”

Неподалёку к югу она увидела возвышенность, плоскую и голую, если не считать нескольких резных камней, лежащих там в подобии
порядок — на самом деле это были выбеленные временем руины храма, возведённого одним из её предков. За прошедшие века река подошла гораздо ближе, чем во времена этого грубого завоевателя, и один камень, глубоко укоренившийся в земле, стоял прямо у кромки воды. Его основание было скрыто, но над землёй возвышалась его часть, по которой можно было понять, какую роль он играл в архитектуре — это была часть округлой колонны. Жители Брайнзы называли его Старым Стражем. Он всегда был там, сказали они незнакомцу. Теперь магия заходящего солнца превратила его в золотой стержень.
С детства Гера знал межи давней, и был более
озадачен угадать, как он мог теперь служить им.

“Я могу помочь?” - спросила она, когда он снова повернулся к ней.

“Да”, - быстро ответил он. “Подержи мою лошадь. Ты сможешь управлять обеими?”

“Я постараюсь”, - сказала она, придвигаясь к нему ближе.

“ Мы не должны потерять лошадей, ” предупредил он ее. “Они будут полезны в
случае, если я... даже после того, как мы снова свяжемся с землей”.

Она взяла вторую уздечку, которую он передал ей, и крепко сжала ее
. Затем она увидела, как он снимает с луки седла веревку - аркан
из конского волоса, лёгкий, но более прочный, чем из конопли. Он свернул его в аккуратный клубок и
уверенно встал на ноги. Теперь она знала, что он собирается сделать,
и осознала, насколько это рискованно. В одно мгновение она
поняла, что от успеха этого предприятия зависит их жизнь, даже если
разваливающийся плот простоит ещё немного. Если бы его цель оказалась ложной,
если бы лассо не попало в цель, второй бросок мог бы не помочь;
прежде чем он смог бы это сделать, их должно было пронести мимо каменной колонны.

Он спокойно ждал подходящего момента, который наступил, когда их шаткая посудина, подгоняемая течением, приблизилась к берегу.
Он помедлил секунду и поднял катушку.  Дважды он раскрутил её над головой — лошади наблюдали за ним — и мощным броском отправил в воду. Он уверенно тянул, кольцо за кольцом, прямо, как стрела, пока петля не охватила столб, не обвилась вокруг него и не упала на землю.

«Браво, синьор Сентинелла!» — воскликнул он, натягивая леску.

«Хорошая
ловля!»

«Браво, синьор...» — поправилась она, ожидая, когда он назовет свое имя.— Меня зовут Форза, — сказал он, подтягиваясь к берегу, перебирая руками.

Эту работу нужно было сделать быстро. Через несколько секунд их судно
проплыло бы мимо колонны, к которой оно было привязано. Чтобы вернуть его,
пришлось бы тащить его против течения. Он знал, что никакая
сила не поможет, даже если канат не порвётся. Его единственным шансом было заставить плот двигаться по наклонной линии к берегу, прежде чем его вынесет за пределы «Стража». Масса деревянных конструкций и понтонов была очень большой, и эта задача потребовала от него всех сил, которые он мог собрать.

— Позволь мне помочь тебе, — сказала Гера, видя, что он напрягается изо всех сил.

 — Нет, нет! Придержите коней! Теперь наше время. Мы на мелководье.

 Он намотал верёвку на правую руку и с её помощью удерживал их
на берегу. Опустившись на колени на полузатопленные доски у края, он
наклонился над водой и левой рукой продел конец каната под
крепкий брус палубы и обмотал его вокруг него. Он схватил
конец зубами и удержал его, затем снова схватил его свободной
рукой и быстрым движением, уверенным в том, что он завяжет узел,
завязал его.

“Теперь за дело”, - сказал он, снова поднимаясь на ноги, когда их плот, сильно дернувшийся
за леску, развернуло течением, и еще один понтон
оторвался.

Прежде чем она осознала его намерения, он подсадил ее в седло
и сел на свою лошадь.

“ Поехали, ” весело сказал он. “В худшем случае, это всего лишь мокрые ноги”,
и он пришпорил свою лошадь.

Их животные вместе прыгнули в воду, как только лопнул канат, и плот, освободившись, поплыл по течению.
Бок о бок они добрались по мелководью до галечного пляжа и поднялись к руинам храма Альбуина.

Впереди их ждала поездка в сгущающихся сумерках по открытым холмистым перевалам и лесным дорогам к вилле Барбьонди. На возвышенности
быстро дул ветер; облака, утратившие свой блеск, уносились прочь, и
длинные тени ложились на холмы, которые пока были унылыми и голыми, но вскоре должны были расцвести. Впереди, в сгущающихся сумерках, за деревьями виднелся дом её отца с тёмными стенами — величественная старая вилла, впечатляющая своим контрастом с аккуратными белыми соседними домами. Она была рада почувствовать под ногами твёрдую землю.
снова застучали копыта, лошади ускакали галопом, и их всадники отпустили их
. Не до частичной темноте рощи, заключенный них
они замедлял бег; там дорога носила вверх, а лошади их
пришли с прогулки. За черными стволами и голыми ветвями еще виднелся
багровый отблеск заката.

“ Теперь, когда все прошло, ” сказала Гера, словно размышляя, - я понимаю, насколько велика была
опасность.

— Я думаю, что в тот момент вы были живы, — ответил он тоном человека, который наблюдал и судил. — Вы храбрая.

 

 — Это была скорее уверенность, чем храбрость, — откровенно сказала она.— Но ты облегчил мне задачу, — настаивал он.

 — Это было потому, что… ну, как я теперь понимаю, потому что ни на секунду я не сомневался, что мы выберемся из этого.

 — Тогда я должен сказать тебе, — сказал он, — кому мы обязаны своим спасением. Где-то в лесах, на полях или на дорогах по
другую сторону реки сейчас живёт гернсийская тёлка, радуясь или горюя
из-за обретённой свободы. Но из-за этого мы могли бы не оказаться
здесь в почти сухой одежде».

 Они вышли из рощи, и он указал в противоположную
берег, где всё ещё виднелись белые здания «Социал-Дайри», хотя сумерки уже почти рассеялись.

«Телка родилась и выросла в нашей маленькой колонии вон там, — продолжил он, — и ещё час назад её мир был ограничен заборами.  Но она перепрыгнула через наш самый высокий забор, и я гнался за ней с лассо, когда мост обрушился».

«Я признаю наш долг перед телкой», — сказала она, смеясь. «Веревкой мы обязаны ей, но не метанием. Я и не подозревал, что кто-то, кроме американского ковбоя, может так хорошо владеть лассо».

«Именно в Америке я впервые познакомился с этим искусством», — объяснил он.
“Когда-то жизнь калифорнийского ранчеро казалась мне единственной"
желанной - мечтой, к которой я стремился вплоть до покупки ранчо.

“А пробуждение?” - спросила она немного озабоченно. Его упоминание о
Социальной молочной разрешило для нее загадку его личности. Она
узнала в нем лидера некой радикальной группы в Палате
Депутатов.

“Пробуждение наступило достаточно скоро”, - сказал он. «По прошествии двух лет джентльмен, у которого я купил мечту, согласился вернуть её мне с большой выгодой для себя».

«Боюсь, вы дорого заплатили за свои уроки метания лассо».

— Я думал так до сегодняшнего дня, — ответил он, повернувшись и встретившись с ней взглядом.

Они поехали быстрее.  Она посмотрела на его открытое лицо,
которое казалось мальчишеским для того, о ком так много говорят в мире, — для
лидера самого серьёзного политического движения в Италии. Он был, как и она, благородным представителем голубоглазой северной расы; только в его волосах и цвете кожи чувствовалась кровь какого-то темнокожего предка, в то время как её пышные локоны отливали золотом. Они подъехали к холму, и лошади снова пошли шагом.

 

 «Похоже, мой спаситель — Марио Форца, опасный человек», — сказала она с игривой ноткой тревоги.— Да, это титул, которым мои друзья-враги почтили меня.

Она наклонилась вперёд и похлопала свою лошадь по шее, говоря при этом:

«Я где-то читала, что мир обязан своим прогрессом опасным людям».

«Вы в это верите?» — серьёзно спросил он.

«Да, насколько я это понимаю.  Возможно, я не совсем верно поняла своего автора».

«Никогда нельзя быть уверенным в том, что знаешь мысли другого человека», — сказал он.

«Верно. Например, я далеко не уверен, что знаю мысли вашей «Новой демократии» — то, к чему вы стремитесь в Италии. И всё же, —
- Кажется, я знаю, - задумчиво добавила она.

“Понимаете ли вы, что наша цель - наполнить нашу страну настоящими
друзьями - научить Италию тому, что все ее дети могут
жить и процветать на своей земле?”

“Да”, - ответила она положительно, с радостью.

“Тогда вы знаете, что такое Новая демократия”.

Выказывая интерес, который он испытывал, не была наигранной, она спросила его, как
причиной повезло, и он сказал ей, что среди людей он приобрел, но
в парламенте неудач, discouragements, были почти правило.

“Но буду сражаться!” - воскликнула она, исходя из убеждения, что он дал
ее "подвиг".

— Ах да, мы будем сражаться.

 На землю опустилась ночная тишина.  Свет,
оставшийся на западе, очерчивал контуры гор, но больше не рассеивал тьму.  На равнинах и лесистых возвышенностях виднелись жёлтые окна.  Над деревьями возвышались тёмные башни виллы Барбье;нди, а прямо перед ними, но всё ещё невидимые, стояли ворота парка виллы.

Они достигли подножия крутого подъёма, когда два сверкающих
шара пронеслись над гребнем холма, окатив лошадей и всадников
поток света. Автомобиль остановился, и старший из
двух пассажиров, высокий мужчина лет пятидесяти, проворно выпрыгнул наружу.

“Гера! Гера! ” воскликнул он. “Хвала Небесам!”

Приблизившись, он сорвал с лица маску, и там оказалась Гера.
отец, Дон Риккардо.

— И подумать только, что вы здесь, все вы, в целости и сохранности! — воскликнул он,
лаская её руку. — Ах, дочь моя, это радостный момент.

  — Да, я вся цела, _бабуля_ дорогая, — сказала она. — Но,
правда, всё могло быть иначе.

 

 — Да пребудет с нами Господь! — сказал дон Риккардо.“Небеса и этот джентльмен”, - поправила Гера, поворачиваясь к Марио. “
Достопочтенный Форца - мой отец”.

“Вашу руку, сэр!” - крикнул дон Риккардо, обходя ее лошадь, туда, где
Марио встал. “Поверь мне, ты также спас мне жизнь. Мой долг перед
тобой так велик, что я никогда не смогу надеяться расплатиться”.

Марио сказал ему, что это не такой уж большой долг. “По правде говоря, ” добавил он.
“ Я был вынужден спасти донну Геру, чтобы спасти себя. Итак,
видите ли, это была деятельность того рода, которая называется
самосохранение.

“ Ах, это так? ” добродушно отозвался Дон Риккардо. - Тем не менее, сэр.,
Я подробнее изучу ваш отчет об этом деле. Сегодня вечером я
озвучу его. В вашем присутствии у нас будут показания
очевидца. По крайней мере, мы сделаем это, если вы составите нам компанию за ужином.
Кстати, мы ждем вас.

“ Извините, но сегодня я не могу.

“ Тогда завтра или в среду, четверг, пятницу?

- В среду я был бы рад.

— Хорошо! Значит, в среду мы запятнаем вашу репутацию правдивостью,
и, если я не ошибаюсь, мы очистим её скромностью».

 Последние отблески заката сменились глубочайшей
тень. Рядом с Герой, слушая её рассказ о случившемся на реке,
стоял спутник дона Риккардо в автомобиле — смуглый бородатый мужчина
среднего роста, с суровым и жестоким лицом, которое казалось ещё более
суровым и жестоким в мрачном свете автомобильных фар.

  — Синьор Тарсис! — обратился к нему дон Риккардо. — Позвольте представить вам. Достопочтенного Форца. Возможно, вы уже знакомы.

Тарсис, подойдя ближе, едва заметно кивнул Марио в знак
признания и сказал, как будто просто соблюдая формальности:

«Я должен поблагодарить вас за услугу, которую, как я слышал, вы оказали моей невесте».

Последовала пауза, прежде чем Марио ответил, что считает за честь быть рядом в момент, когда донна Гера в нём нуждается. Последнее слово ещё не слетело с его губ, когда Тарсис повернулся к дону Риккардо и спросил, готов ли он вернуться на виллу, и пожилой мужчина ответил простым утвердительным жестом. Вскоре подали машину; Гера и Марио последовали за ней. То и дело дорога подходила к самому берегу реки, и в темноте слышался плеск бурной воды. Через некоторое время они остановились у ворот Барбионди, где
Их пути разошлись: она пошла по извилистой дороге к дому, а он — к ближайшему мосту, чтобы пересечь его и вернуться в Виадетту.

«Я сожалею, что не могу быть с вами сегодня вечером, — сказал он ей. — Через час
я должен отправиться в Рим».

«Значит, до среды?» — спросила она, протягивая ему руку.

«До среды».

Она попрощалась с Нероном и ушла. На мгновение Форза задержался, вглядываясь в окутывавшую её тьму. Раз или два, когда она проезжала мимо, он видел, как сверкала сталь её лошади. На повороте она попала в свет автомобильных фар, и он приблизился к ней.
Он ещё раз взглянул на неё и успокоился. Затем он отправился к мосту Сперанца.




 ГЛАВА II

ТАРСИС


Среди промышленников, которые вели Италию к процветанию и могуществу, Антонио Тарсис занимал первое место. Сын владельца магазина в Палермо, он начал жизнь в бедности и без влияния. Ему потребовалось меньше двадцати лет, чтобы сколотить такое огромное состояние, что журналы, пропагандирующие новые идеалы, указывали на него как на ужасный пример. Карикатуристы взяли за правило изображать его с мордой и торчащими ушами.
 В кабинете директора одного из
компании, которыми он управлял. Картина была написана человеком, чьё желание угодить
было сильнее его художественного дара. Он рассказал всё, что осмелился.
 На картине в полный рост был изображён мужчина лет сорока, с чёрной бородой,
хорошо сложенный, среднего роста; маленькие, проницательные глаза под густыми бровями,
выдающийся нос, слегка приплюснутый, тонкие губы и широкие челюсти;
портрет, на первый взгляд, бойца крепкого телосложения, созданного для
успеха в великой битве.

Вот вам и Тарсис, нарисованный на холсте. Тот, кто предстал перед вами во плоти,
имел более суровые и жестокие глаза; живая хватка
Губы были сжаты плотнее; в них не было той слабой, но искупающей все человеческой черты, которая была у мужчины на картине. И в оттенке его кожи, гораздо более тёмном, чем рискнул изобразить художник, природа не отказала ему в том, что он родился на Сицилии. Именно там, в начале его взрослой жизни, судьба привела его на должность хронометриста на шёлковой фабрике. Он так хорошо справлялся со своей работой, что ему ни разу не пришлось платить за те минуты, которые он не провёл на службе у компании.

Однажды утром Тарсис, стоя у двери с книгой и карандашом в руках, тщетно
ждал прихода рабочих, и его карьера великого фактора в
Промышленная жизнь Италии началась на следующей неделе, когда он собрал банды штрейкбрехеров, чтобы заменить мужчин и женщин, присоединившихся к восстанию против многочисленных несправедливостей. С тех пор он был штрейкбрехером. Подавив волю других людей, мужчин или хозяев мужчин, и установив свою собственную волю, он получил такое практическое господство над человеческими судьбами, что его мало заботила теория о короле и парламенте. Неважно, кто издавал законы или кто их исполнял,
если они не отнимали у него право решать, что
доля, которую рабочий должен получать от продукта своего труда.

 В течение года или двух Тарсис занимался своим ремеслом — срывал забастовки в Соединённых Штатах, и это сделало его таким, каким он был, если говорить о внешних проявлениях. Он привёз на Сицилию несколько прибыльных идей в области производства, которые позволили ему стать управляющим шёлковой фабрики, а некоторые усвоенные им представления о «высоких финансах» принесли богатые плоды. Однажды отряд был реорганизован, и Тарсис стал его командиром. Это была его первая крупная победа. Вскоре он осадил крупный город
производители шёлка на Севере. Его кампания приняла форму предложения
объединить их производство с производством на Юге. Поначалу они
встретили его проект с улыбками, но Тарсис так ловко натравливал одну компанию на другую,
что в конце концов, повинуясь закону самосохранения, все
захотели присоединиться к союзу.

  Будучи главой объединённой компании, Тарсис разрушил
идолов традиций, уничтожил всё, что мешало зарабатыванию денег.
Методы, которыми пользовались поколения, отошли в прошлое. Он начал осваивать новые
территорию, и вскоре итальянский шёлк стал кормить
Ткацкие станки в России, Австрии, Великобритании и Соединённых Штатах
производили в два раза больше, чем раньше. Фабрики были построены в местах,
куда фермер мог легко добраться со своими коконами, или рядом с пунктами
отправки. В Венеции он превратил старинный дворец в гудящий улей и
выпускал дым и пар над Гранд-каналом. Были созданы союзы обувных фабрик, стекольных и каретных заводов, пароходных линий и
сталелитейных заводов, и Антонио Тарсис никогда не был простым
фактором, а всегда был фактором, который контролировал. Журналы "Новой демократии" перешептывались и сравнивали его
к существам из животного мира, известным своей способностью хватать или
проглатывать.

Одна из вещей, которую Тарсис узнал в Соединённых Штатах, заключалась в том, что детский
труд на фабриках — превосходное средство для увеличения дивидендов по акциям.
Марио Форца, выступая в Национальном парламенте, однажды осудил его в своей речи,
критикуя правительство за отсутствие интереса к трудящимся массам. Он сказал, что в Италии ежегодно разрушается физическое и нравственное здоровье тысяч детей, чтобы такие люди, как Тарсис, могли сколачивать свои абсурдные состояния. Эта вспышка гнева вызвала
Громкие и продолжительные аплодисменты с мест, занятых новыми демократами. Эта речь
врезалась в память Тарсиса в ту ночь на берегу реки, когда он
благодарил Форзу за услугу, оказанную его будущей жене.

 Ситуация, сложившаяся из-за нехватки денег, свела Геру и Тарсиса
вместе. У него были хладнокровные причины желать, чтобы прекрасная
патрицианка стала его женой. Она удовлетворяла его стремление к красоте, но
именно принцип успеха, который она олицетворяла, придавал ей наибольшую ценность в его глазах. Человек крестьянского происхождения рассчитывал на союз с
Дом Барбье;нджи был венцом его карьеры. Гера была
самой прекрасной представительницей ломбардской аристократии. Мужчины
благородной крови и с большим состоянием не смогли добиться её руки,
потому что она не могла избавиться от убеждения, что стать женой
человека ради его состояния — значит просто продать свои прелести. Всё её
существо восставало против такого шага.

Тарсис задумал завладеть ею и планировал сделать это так же, как он планировал получить контроль над Средиземноморской пароходной компанией. Его верным союзником была донна Беатрис, тётя Геры, которая стремилась
могущественный в этом деле. Но именно любовь Геры к своему отцу - ее желание
избавить его от мук бедности - сделало возможным для
Тарсиса достичь своей цели. Пески были почти Barbiondi
бежать. Их вилла, построенная два века, прежде чем появился Наполеон на что
стороне Альп, было все, что осталось от усадьбы, когда-то самый крупный
на севере. На старых картах видны леса и поля на склонах холмов,
прилегающих к реке Адда от озера Лекко в горах до
моста Лоди. Как и его предки на протяжении многих поколений, дон Риккардо
Он видел, как ростовщики поглощали его состояние. Если в его время
куски были по необходимости небольшими, то они были не менее частыми.
 Благодаря умению донны Беатрис скрывать истинное положение дел в их
кошельке Барбьери смогли провести часть зимы в Милане, чтобы Гера, которую её тётя считала последним активом семьи, могла предстать перед модным миром.
То, как она это сделала, всегда оставалось загадкой для её брата;
и он оставил это, как оставил все загадки. Его представление о хозяине
Хитрость заключалась в том, чтобы пойти к своему банкиру и оформить ещё один
заём. Он, скорее всего, отправился бы на охоту или на прогулку, если бы
возник финансовый кризис. Именно в тот момент, когда у заёмщика потекли
слюнки при виде последнего кусочка, Гера в порыве чистого
самопожертвования согласилась на брак с Тарсисом.

Свахи из миланского светского общества, знавшие, что Тарсис
миллионы стучатся в ворота Барбионди, восприняли объявление
о помолвке как крушение своей последней надежды, но в
В мире кредиторов царило дикое ликование. Залогодержатель потерял аппетит к последнему клочку земли. Шляпники, изготовители платьев и сапог, поставщики еды и напитков вместо гневных требований оплаты отправляли смиренные мольбы о покровительстве. Повсюду ищейки долгов сбились со следа.

Для свадьбы был выбран день в середине апреля, и по мере приближения этого дня Гера
сохраняла напускную веселость, чтобы дон Риккардо не догадался, какой ценой ей далось его спокойствие. Она каталась по окрестностям, иногда с отцом, чаще одна, пока выполняла
подготовка к свадьбе шла полным ходом под чутким руководством тёти Беатрис. Для этой довольной жизнью женщины вялый интерес избранницы к этому событию был поводом для удивления. Подняв глаза и сложив руки, она то и дело останавливалась, чтобы спросить, неужели небеса когда-нибудь посылали тёте племянницу с таким скудным энтузиазмом. Такова была ситуация в тот день, когда Гера отправилась на реку. Ни один жизненный опыт не доставлял ей такого удовольствия, как встреча и беседа с Марио Форца. Ни одно предстоящее событие не интересовало её так сильно, как это
он собирался поужинать в Barbiondi Вилла-что она собиралась встретиться с ним
снова.

Она провела последние часы в среду днем в ее окно
глядя на реку, в сторону полей и зданий социальной
Молочная ферма. Она видела, как одно стадо за другим возвращалось домой по перевалу
, и с нетерпением ждала появления Марио. Когда ряд тополей, окаймлявших дорогу у реки, отбрасывал самые длинные тени, она увидела, как он выехал из-за поворота и начал спускаться с холма.
 Какое-то время она могла видеть его, пока он трусил на лошади.
по ровной дороге. Когда он добрался до моста Сперанца —
воды ещё не успокоились — она почувствовала новое беспокойство,
а когда он добрался до ближайшего берега, она испытала странное облегчение.
Прошло немного времени, и тени от тополей стали не то короткими, не то длинными, и темнота скрыла его из виду. Вскоре голос её отца, обращённый к ней с приветствием, смешался с самыми добродушными интонациями Донны
Беатриче, поднимаясь по лестнице, сообщила ей, что он приехал.

«Ха, друг мой! — услышала она голос дона Риккардо. — Это величайшее
наслаждений. Я знал вашего отца, сэр. Мы с маркизом служили старому королю. И это была весёлая служба для тех, кто умел веселиться.
Великолепные старые времена!»

«Я много слышал о вас, дон Риккардо, от своего отца», — сказал Марио.

«А я много слышал о вас с тех пор, как вы приехали в Милан», — ответил тот. “Но я никогда не узнавал тебя без титула; и в тусклом
свете прошлой ночи я не увидел в твоем лице своего старого товарища. Но я
вижу его сейчас. Клянусь моей верой! ты возвращаешь меня на тридцать лет назад. И фотографии
тебя - чудесные фотографии - я видел в газетах. Я помню
в частности, одна, ” продолжал он с блеском в глазах. “ На ней была изображена
Достопочтенная Forza в действии, если вам угодно. Я думаю, что он совершал
подвиг не более сложный, чем выход из экипажа; но камера
увековечила его как эксперта в искусстве стоять на одной ноге и
засовывать другую в карман пальто ”.

Теперь Гера была с ними, присоединяясь к всеобщему смеху. Донна Беатриче поблагодарила
Марио горячо благодарил её за спасение жизни Геры. Чем больше она
размышляла об этом поступке, тем более героическим он ей казался. В её
благодарности было зерно истины, потому что этот факт занимал её мысли.
если бы не его своевременное вмешательство, то, возможно, не было бы ни свадьбы с Антонио Тарсисом, ни спасения корабля Барбионди. Она рассыпалась в похвалах его рыцарской доблести, как она это называла, и заявила, что век рыцарства ещё не закончился. В этот момент на помощь Марио пришёл лакей, объявив, что подан вермут.

— А что насчёт прогресса на пути к миру в человеческом сообществе,
достопочтенный? — весело спросил дон Риккардо, когда они заняли свои места за
столом.

Марио ответил, что прогресс в этой ветви человеческого сообщества
известный как итальянец, в то время был несколько отсталым. «Проблема нашей партии, — сказал он, — в том, что мы не можем избавиться от привычки быть правыми не в то время. Наши враги — лучшие стратеги. Они достаточно мудры, чтобы быть неправыми в нужное время».

 «А что это за новая демократия, синьор Форца?» — спросила донна Беатрис, как будто речь шла о каком-то деле на острове Гуам.

«Это попытка починить социальную машину, которая сильно повреждена, —
ответил он. — Плотник, рубящий дрова, требует огня, а
«Вода — это напиток. Производитель стремится сохранить немного больше того, что он производит».

 Он указал на ту часть промышленной картины, которая была противоположной тому, что любил показывать потенциальный зять дона Риккардо. Его слова не согласовывались с утверждением Тарсиса о том, что сердце государственного деятеля должно быть в его голове. Он объяснил, почему одни богаты, а другие бедны, и, хотя это было в новинку для собравшихся за столом, они почувствовали, что слушают не сентиментального мечтателя. Он уловил главную мысль нового века. Если его голова и поднималась к облакам, то лишь на мгновение.
Временами он твёрдо стоял на земле, и его идеалы были идеалами человека, решившего приносить пользу миру.

 Было приятно, подумала Гера, смотреть на него, приятно слышать его голос,
приятно чувствовать, что им восхищаются.  А донна Беатрис, глядя поверх очков, встревожилась. «Возможно, их гостья говорит интересно», — сказала она себе, но была уверена, что в её речи нет ничего такого, что могло бы привлечь внимание её племянницы.
 Когда они встали и Марио с Герой повели её к
В приёмной она потянула брата за рукав, чтобы задержать его в нише, и, стоя там среди гобеленов и
трофеев в виде щитов и оружия, бедная женщина поделилась с ним своими сомнениями и
страхами.

«Риккардо, что это значит? Я говорю, что это совершенно невероятно».

«Да, кофе был невкусным, — заметил он. — Повариха снова пьёт абсент».

«Кофе! Я говорю о Гере».

«Чем она провинилась на этот раз?» — спросил он, сложив руки за спиной и глядя на потускневший от времени портрет предков.

“Ты спрашиваешь?” она ответила скептически. “Но нет, это невозможно
что еще человек может быть таким слепым. Я небеса благодарю Тарсис Антонио
нет”.

“Я всегда благодарю Небеса, когда его нет рядом”, - признался дон Риккардо,
и его сестра поморщилась. “Какое преступление совершила Гера?”

“Накануне своего замужества она показывает скандальный интерес к
человек, который не будет ее мужем.”

Дон Риккардо тихо рассмеялся от обесценивания. “Марио Форца спас ей
жизнь”, - напомнил он ей. “Если этот факт выскользнул у тебя из памяти, то это не так".
так обстоит дело с Герой”.

- Я знаю, - Донна Беатрис утверждал: “но есть вещи, чтобы помнить, как
ну как вещи, не забыть”.

“Моя дорогая сестра, наша девушка потакает это естественное чувство
благодарности”.

“Благодарность?” - переспросила другая, приподняв брови.

“А что еще? Ну же, моя Беатрис, напряжение из-за этой свадебной истории
действует тебе на нервы. Когда суета закончилась, вы должны перейти на
Адриатическое море на отдых”.

Она сказала, что это было любезно с его стороны, но она не чувствовала потребности в
отдыхе. В углу приёмного зала они увидели Геру за пианино,
Марио сидел рядом с ней, переворачивая страницу. Они попросили его спеть, и он
начал балладу о сборе винограда в Тоскане. В ней рассказывалось о
красоте спелых гроздей, загорелых щеках и весёлом смехе
крестьянских девушек, о тайных поцелуях, клятвах в любви и
рубиновом вине, выпитом на свадебном пиру. Песня была мужественной и
пела её мужественным голосом.

Пока его чистый баритон наполнял комнату, а Гера играла на
аккордеоне, чувства дона Риккардо были глубоко тронуты. Сидя в кресле у стены, он с грустью смотрел на свою дочь и старого друга.
сын товарища, и надеялся ради неё, что то, что когда-то могло бы его обрадовать, не случится сейчас. Слова сестры тронули его больше, чем он ей сказал. Что, если Марио Форца завладел её сердцем? Что, если брак, в который она должна была вступить, окажется похоронами настоящей любви? Что, если это станет ценой, которую она заплатит за помощь отцу? Ему хотелось заключить её в объятия, сказать, чтобы она приняла любое счастье, которое может предложить судьба, и не обращать внимания на проблемы, какими бы они ни были. Вместо этого он заказал бокал коньяка.

Когда Гера спела романс о старой Сиене, Дон Риккардо спросил Марио
об этом “идеалистическом эксперименте”, социальной молочной, и узнал, что
это больше не эксперимент, а наглядный урок для
те, кто готов прислушаться к Новой демократии. Марио немного рассказал им
о жизни этого места, и Дон Риккардо предложил им всем пойти
и посмотреть самим.

“Это доставило бы мне удовольствие”, - заверил его Марио.

— Я бы очень хотела пойти, — сказала Гера.

 — Тогда мы навестим вас завтра, — решил дон Риккардо с энтузиазмом, которого тётя Беатрис не разделяла.




 Глава III

СБЫВШАЯСЯ МЕЧТА


На следующий день Марио появился на вилле верхом на лошади и
сказал, что остановился, чтобы сопроводить Барбьери в поездке на
ферму. Донна Беатрис не могла принять это предложение. С самого начала поездка через реку показалась ей сомнительным предприятием, но теперь, когда она должна была сопровождать мужчину, к которому Гера проявила «скандальный интерес», это казалось ей совершенно неуместным. Отведя брата в сторону, она сказала ему об этом, пока они ждали лошадей.
чтобы привести его из конюшни.

Но дон Риккардо не рассматривал это дело в таком свете.  Он был рад
видеть Форзу и рад возможности, которую давала поездка длиной в три мили,
побеседовать с сыном своего старого товарища.  Однако его ожидания
относительно беседы не оправдались, потому что то, что тётя Беатрис
назвала шокирующим проявлением неосмотрительности со стороны её племянницы,
произошло ещё до того, как они добрались до моста Сперанца. Когда
кавалькада, перейдя с быстрой рыси на шаг, остановилась, Гера и Марио
отстали и поехали бок о бок. И до конца пути Донна
Беатрис не заметила, чтобы они предприняли какие-либо заметные усилия, чтобы сократить
расстояние, отделявшее их от остальных.

День был поистине одним из самых странных в этом месяце. В утренние часы
облака играли в свои многочисленные игры, то резвясь на голубом
небе пушистыми стаями, то величественно катаясь в огромных белых
волнах или кувыркаясь в более тёмных формах, с которых падали крупные капли дождя. Но в тот час небо было ясным, и вся земля сияла в лучах солнца. Таинственные
вестники весны говорили с духом и чувствами молодых людей.
всадники. Река была в более спокойном настроении; серая листва тополей
больше не трепетала на ветру, на ветках клёна набухали почки,
а зелёная мантия холмов, казалось, становилась ярче с каждым
взглядом. Их щёки разглаживались от свежего дыхания,
которое окутывает землю в апрельские дни. Они говорили о том, что их
окружало. Гера радовалась жизни на свежем воздухе. Она знала дикорастущие
растения и повадки птиц, а он, хоть и был легко удручён
уродством, которое люди привносят в жизнь, всегда замечал красоту
мира. Они видели там и там в прошлом году гнездо в распускания листьев
филиалы.

“Там был дом ортолана”, - говорила она, или “Там жил дрозд
, там был дрозд”.

“И вскоре, проезжая мимо виллы Барбьонди, - добавил он однажды, - друг может
сказать: ‘Там жила донна Гера”.

“Да, - сказала она, “ я расстанусь с милым старым гнездышком, как птицы
расстаются со своим”.

Там, где дорога поднималась к молочной ферме, их ждали Дон Риккардо и его сестра. Все четверо вместе поднялись по извилистой дороге,
проходя под дубами, которые сохранили свои бурые листья.
нападения зимы и передвижение под водойЗелёные сосны, растущие в кадках. Они гуляли по чистому, ухоженному дому и двору «Социальной молочной фермы», где моральное просвещение и трудолюбие работали сообща. Это было одно из нескольких сотен мест, которые, как сказал им Марио, появились благодаря новому промышленному плану. Он объяснил, в чём заключается гениальность сотрудничества и как в данном случае оно улучшило жизнь тысяч бедных фермеров. Гера
обратила внимание на царящую в этом месте атмосферу благополучия — опрятную
одежду мужчин и женщин, их заинтересованность в работе.
и отсутствие в их глазах того затравленного взгляда, который она заметила на
фабрике в Милане.

«Какие они яркие, свежие и… счастливые!» — сказала она Марио.

«Они не перегружены работой, — объяснил он. — Им нужно обеспечивать только себя и
свои семьи».

«Я не вижу в этом ничего необычного», — заметила донна Беатрис.

— Я имею в виду, — продолжил Марио, — что нет ни дам, ни господ, которых нужно кормить и одевать за счёт прибыли от их работы. Это позволяет им зарабатывать за семь часов в день достаточно для своих нужд и немного откладывать на банк — банк, который даёт им
проценты с доходов от их вкладов”.

“Замечательно!” - воскликнул дон Риккардо. “Я не претендую на то, чтобы понять
это вообще. Но скажи мне, достопочтенный, как это возможно, что ты,
самый занятой человек в Риме, можешь выкроить время от своей парламентской работы
для ... такого рода вещей?”

“Мне нравится деревня, ” ответил Марио, “ и это часть моей работы"
то есть отдых”.

Возвращаясь в Виадетту, они ехали вдоль пастбищ, где паслись стада
крупного рогатого скота. На одном из полей Марио указал на чёрную телку, которая
резвилась в одиночестве.

«Это та своенравная девчонка, за которой я погнался с лассо на днях, — сказал он. — Она вернулась сегодня утром. Я благодарен ей, Донна Гера. Но если бы не этот рывок к свободе, я бы не был с тобой сегодня».

 Она могла бы сказать ему, что её благодарность должна быть больше, чем его,
но это было не так, потому что судьба, которую предлагала река, казалась
более милосердной, чем та, что ждала её.

— Я вижу, что телка быстро устала от своей свободы, — самодовольно заметила донна Беатрис. — Вам не кажется, синьор Форца, что было бы
А как же ваши простые люди? Дайте им то, чего, по их мнению, они хотят,
и они быстро начнут ныть, что у них было раньше и что было лучше для них.

— Полагаю, что так, — согласился Марио, улыбаясь, — если новое положение оставит их голодными и без крова, как нашу телку. Она мечтала о свободе,
но, проснувшись, обнаружила, что её два желудка — это очень серьёзно. Поэтому она вернулась домой и продала свою свободу за миску похлёбки.

— Именно так! — торжествующе воскликнула донна Беатрис. — В практичном
животном мире, как и в человеческом, мечтатели, скорее всего,
потерпят неудачу.

— Это правда, — согласился Марио, — и всё же воздушные замки мечтателей часто
становятся реальностью. Вчерашняя мечта — это сегодняшний план архитектора, над которым завтра будут работать строители. Был
наш великий соотечественник, который мечтал о том, чтобы народ Италии объединился
по какому-нибудь хорошо продуманному плану и избавился от необходимости
искать процветания в чужих краях. Этот человек умер,
но часть его идей живёт в «Социальном молоке». Фермеры, чьё положение улучшилось благодаря этой системе сотрудничества, твёрдо верят в эту мечту, можете быть уверены».

— Какая от этого польза фермерам? — скептически спросила донна Беатрис.

 — Они получают справедливую долю прибыли от своего труда. Они отправляют сюда своё молоко, и с помощью процессов, как нравственных, так и научных, оно превращается сначала в масло, а затем в монеты королевства.

 — Но, синьор Форца, — возразила донна Беатрис, — я считаю это предприятие в высшей степени практичным.

 — Теперь так считают все. Тем не менее, два года назад это была не более чем теория — такая же мечта, как и законопроект об ответственности работодателей.

 — Вы растолкуете эту новую мечту, достопочтенный?  — спросил дон Риккардо.
— Что это за законопроект об ответственности работодателей?

— Парламентская мера, обязывающая работодателей мужчин и женщин, занятых на опасных работах, страховать их жизнь и заботиться о них в случае получения травм.

— Тогда промышленная армия, — сказал дон Риккардо, — будет лучше защищена государством, чем военная.

— Так и должно быть, — ответил Марио. — Работа — надежда мира, война — его отчаяние.

Дон Риккардо, покачав головой, выразил сомнение в этой
идее, и его сестра, взглянув в лицо Геры, снова встревожилась
чтобы прочитать там откровенное выражение сочувствия чувствам Форзы.
Марио доехал с ними до ворот виллы, и на прощание
Гера подала ему руку.

«Этот день останется в моей памяти», — сказал он ей.

«И в моей», — ответила она. «До свидания».

На следующий день Тарсис обедал с Барбьери и отвёз их на автомобиле
в Милан на оперу. Гера, сидевшая рядом с ним, большую часть десятимильного
путешествия провела в размышлениях, которые не давали ей покоя. До встречи с Марио
Форца она начала понимать, какое спокойствие приносит принятая горечь.
 Ради других она решила быть терпеливой и несчастной. Теперь
Будущее предстало перед ней в ином свете — озарилось внезапным проблеском, как облако озаряется молнией на закате. Жертва, которую от неё требовали, казалась гораздо более значительной, чем несколько дней назад, и она всё больше сомневалась, что её сил хватит на это. Она также испытывала негодование из-за того, что то, что она называла долгом, так безжалостно истолковывало свои законы.

Только после встречи с Форзой чувство отрешённости,
неизбежной потери приобрело позитивный характер. Она чувствовала только это
В будущем её не ждало счастья; теперь она осознавала, что её ждёт радость, которая будет убита, что судьба должна отвергнуть то, чего жаждала её душа. Как будто счастье вернулось из могилы, а она не осмеливалась принять его.

 В ложе Ла Скала она смотрела на сцену, но мысленно видела Марио Форца и слышала его голос поверх музыки драмы. Осознание того, что она так сильно о нём заботилась, не вызывало у неё чувства
стыда, но стыд охватил её, когда она посмотрела на кольцо и
мужчина, который надел его ей на руку. В золотом кольце и прозрачном камне она видела лишь знак отвратительной сделки.

 Они пошли в ресторан, где после оперы собирается светское общество Милана. За столиком, за которым они сели, она увидела Марио Форца в компании нескольких мужчин, известных как лидеры политической мысли Италии; и когда Тарсис заметил, что Гера обратила на него внимание, он не смог сдержать своих чувств. Не подводя к теме, он презрительно высказался о новых идеях
управления государством.

— У меня нет терпения на них, — сказал он. — Они не более чем
дикий расцвет поэтической риторики в парламенте.

 — И, как все дикие цветы, они скоро увянут, — вставила донна
Беатрис.

 — Тем не менее, — продолжил Тарсис, — эти мечтатели приносят много вреда.
 Они тормозят истинный прогресс Италии.

 — Неужели ничего нельзя сделать, чтобы усмирить этих опасных людей? — спросила донна
Беатрис в тревоге.

«О нет. Парламент — это говорящая машина, заведённая на все времена.
Её не остановить. Эти демагоги вводят массы в заблуждение, говоря им, что труд — источник богатства».

— А может, и нет? — задумчиво произнёс дон Риккардо, закуривая сигарету.

 — Допустим, — возразил Тарсис, — должен ли родитель пытаться задушить своего отпрыска?  Именно это сделали бы эти радужные государственные деятели.  Они провозглашают, что капитал — это грабитель труда, но продолжают мудрствовать, придумывая схемы для ограбления капитала. Возьмем, к примеру,
закон об ответственности работодателей - просто уловка для ограбления работодателя
под прикрытием закона ”.

“Я полностью с вами согласна!” - воскликнула донна Беатрис. “Я слышал об
этой несправедливой мере”.

«Но капитал не дрогнет, — продолжал миллионер. — У него есть миссия — спасти Италию, сделав её промышленно развитой. Ради этой миссии он будет двигаться вперёд, несмотря на демагогов, и даровать бедным благословение в виде работы, несмотря на них самих».

 Дон Риккардо зевнул, прикрывшись чашкой с кофе, но его сестра сложила руки в жесте, имитирующем аплодисменты, и тихо произнесла: «Браво!» Что касается Геры, она никак не отреагировала. Когда Тарсис говорил, он слегка запинался,
и в его голосе слышался богатый выговор, а его маленькие проницательные глаза смотрели прямо на неё.
и тогда она задумалась о том, какой была бы её жизнь с таким спутником;
но когда они возвращались домой мимо тёмных витрин магазинов на
Корсо Витторио Эмануэле, вышли через Венецианские ворота и помчались
по открытой местности при лунном свете, её мысли приняли другой
оборот. Её душа взывала к свободе, и на этот призыв к восстанию
пришёл ответ.

На следующий день после полудня — накануне свадьбы — она оседлала свою лошадь, не обращая внимания на предупреждение донны Беатрис о том, что небо предсказывает бурю. В нескольких шагах от виллы
У ворот она услышала за спиной топот копыт, и вскоре
Марио оказался рядом с ней.

«Вчера я переправился через реку, — сказал он, — в надежде, что вы поедете со мной, но встретил… разочарование».

«Мне жаль», — просто ответила она, но он понял, что она имела в виду: «Так не должно быть».

«Хмурое небо порой манит нас, — продолжил он, — и этим я надеялся на сегодняшний день».

“Вчерашний день был прекрасен - гораздо лучше для прогулки верхом”, - призналась она, как будто
чтобы сказать ему, что он угадал правду.

Некоторое время они ехали молча. Они миновали руины монастыря
Это место, известное с давних времён как «Объятия Спокойной Долины», было одним из
многих религиозных поселений во владениях Барбье;нди во времена их могущества.

«Я был там вчера, — сказал он ей, — и почувствовал странную симпатию к этой
пустынной картине».

«Мне она всегда была дорога, — сказала Гера. — Моя мать любила это старое
место». Мы часто ходили туда и собирали дикие розы и камелии,
которые росли в монастыре».

Они проехали ещё милю или больше, а затем повернули домой из-за
опасности, которую нельзя было игнорировать. Вдалеке виднелись проблески
Сверкнула молния, и они услышали далёкий раскат грома. Внезапно
над головой разверзся чёрный занавес.

 Перед ними простиралась длинная открытая дорога, в конце которой, там, где начинался лес, виднелись тёмные очертания монастырских стен;
 и они направлялись туда, и их лошади ускорили шаг, когда услышали зловещий грохот в вышине.




 Глава IV

ФАКТ ИЗ ЖИЗНИ


Это предупреждение было хорошо знакомо жителям Ломбардии.
Они знали, что оно предвещает один из сильных градовых ливней, которые часто обрушиваются на
область--посещение которых фермер народные боятся даже больше, чем
кутежи реки. В течение десяти минут растущие посевы
Целая провинция была опустошена одним из таких нападений.
Ледяные шарики были такими большими, что падали на скот и убивали пастухов.
Терракотовая черепица на крыше была разбита вдребезги, как тонкое стекло. Обстрелы были настолько серьёзными, что для их предотвращения были разработаны официальные меры. И теперь, пока пастухи торопили свои стада в безопасные места, воздух наполнился громом, который не прекращался.
из-за туч. На вершинах холмов и на пологих склонах полей
сверкали и грохотали пушки. Нацелив орудия на черноту над головой,
крестьянские артиллеристы выпускали залп за залпом, пытаясь
остановить град. Картина, которую они видели из своих окон,
возвращала старых солдат в Сольферино и Мадженту, где целью были
не тучи, а австрийцы, а снарядами были пули и ядра.

Марио и Гера пустили лошадей в галоп и поскакали к укрытию в
монастыре, как солдаты, бегущие с поля боя.
Они добрались до разрушающегося портика как раз в тот момент, когда начали падать белые пули, шурша в плюще на стене и танцуя на земле. Несколько колонн клуатра уцелели, и часть крыши сохранилась. Здесь они оставили своих лошадей топтать мостовую, по которой когда-то ходили монахи. Он взял её за руку, и они пробрались по труднопроходимому холму из земли и камней к часовне. Раз или два за прошедшие века что-то предпринималось, чтобы спасти
маленькую церковь от разрушительного воздействия времени, хотя она и оставалась открытой, как бы
дверь и окно, защищённые от ветра и непогоды. Там гнездились ласточки, и в тёмном углу под потолком слышалось хлопанье невидимых крыльев. Она рассказала ему, что часовню построил первый Риккардо из её рода. Стоя у окна, они смотрели, как градины бьют по могилам её предков.

  Гера указала на место на стене, где когда-то была фреска. Фрагменты карниза, вырезанного из мрамора, всё ещё держались на нём;
на первый взгляд это была просто голая стена.

«Это был портрет Арвиды, женщины из нашего рода», — сказала она,
задумчиво рассматривая пятно и остатки рамы. “Когда-то
ее могила была здесь, под картиной”.

“И больше не находится в часовне?”

“Нет; они заклеймили ее еретичкой и свели в могилу, как говорят наши
хроники; и все еще не удовлетворенные, они выкопали ее тело и
сожгли его в Милане”.

«Как странно всё это выглядит в наши дни, — размышлял он, — когда можно думать о своей душе, не подвергая опасности своё тело ни до, ни после того, как оно вернётся на землю».

 «И всё же, — быстро сказала она, словно в порыве чувств, —
сдерживаясь, она сказала: «Есть ещё сила, которая преследует — которая забирает душу и сковывает тело».

 «Сила, о которой вы говорите, — это долг», — уверенно сказал он, как будто понимал, о чём она.

 «Да», — подтвердила она, радуясь тому, что он прочитал её мысли.

 Они молча подошли к той части часовни, где из широкого окна открывался вид на вспаханные поля, простиравшиеся далеко в дождливую даль. Когда он заговорил снова, это был
тон человека, принявшего решение.

«Самые жестокие преступления в мире совершались во имя долга»,
сказал он. “К счастью для счастья гонки, мы сократили свободный
из многих древних и обязательства. Зелоты, которые преследовали
Арвида действовал из чувства долга. С новыми идеалами справедливости возникают новые
представления о том, что мы должны другим ”.

“Откуда мы можем знать, что делать?” - смиренно спросила она его.

“Ах, трудно понять, что делать, решить, что правильно. Но есть путь, по которому мы можем идти в безопасности в любое время. Это путь, который помогает нам оставаться верными самим себе. Мы имеем право быть верными самим себе! — горячо заявил он, — «право, которое не может отрицать ни один человек».

“А когда человек отказывается от этого права ради других?” спросила она.
“Что тогда?”

“Это благороднейшее из всех самопожертвований”, - ответил он ей.
благоговейно.

Но по ее внезапному облегченному вздоху и опущенным глазам
с волшебной чуткостью любви он прочел, что его ответом было
разочарование; что за хлеб осуждения, о котором просила женщина, он получил
дан камень хвалы. Когда он снова заговорил, Гера с участившимся
пульсом поняла, что его спокойствие улетучивается, и обрадовалась
страсти в его голосе и гневу, который придавал ему твёрдость.

— Жертва божественна! — воскликнул он. — Но требовать её,
допускать её — это чудовищно! Никакие человеческие интересы не могут оправдать
разрушение жизни, осквернение души!

 Он придвинулся к ней, его выработанный годами самоконтроль исчез.

 — Донна Гера! — воскликнул он, — этого не должно быть — этой свадьбы завтра. Это отвратительно в глазах Бога и людей.

В его словах была властность, и душу её озарила прекрасная надежда. Но она прожила лишь мгновение, подавленная мыслью, что
сочувствие — это всё, что он может ей предложить.

— Что ж, ты можешь меня пожалеть, — сказала она, и сомнение, охватившее её, вызвало на её губах печальную улыбку.

 — Пожалеть! — воскликнул он, пылко взяв её за руку.  — Ах, нет!  Это нечто большее!  Я люблю тебя, Гера.  С самого начала это было так — с самого начала.  Зная всё и понимая всё, я любил тебя всей силой своего существа. Я не заглушу крик этой любви, и
ты тоже должна прислушаться».

 Тревожная, но восторженная дрожь пробежала по её телу, и она
отошла от него. Прижав руки к вискам, он стоял, как будто у него кружилась голова
от удара.

“ Ты сожалеешь? - спросил он, и она ничего не ответила. “ О, только не это!
он взмолился. “ Только не это!

Она видела, как ее жизнь, полная отчаяния, уносится прочь, и зарождается новая жизнь,
прекрасная, восхитительная.

“ Прости? - наконец произнесла она, ее дыхание сбилось вместе со словами. “Нет; я
рад”. И он притянул её к себе, склонил голову над её лицом и поцеловал в губы.

 Ливень прекратился, и небо прояснилось. Сквозь разрывы в
быстро бегущих облаках на землю падали лучи солнца. Золотистый
луч проникал в открытое окно и задерживался на них. Два
синие птицы беспечно болтали на подоконнике. Грач и его подруга
спустились из своего темного угла, чтобы выпорхнуть в искрящийся воздух.

Увидев солнечный свет, Марио сказал: “Смотри, слава небес ниспадает
на этот унисон”.

Они смеялись вместе, как беззаботные дети, забыв обо всем, кроме своей
вновь обретенной радости, и больше ничего не боялись.

“Я заблудилась; я нашла свой путь”, - пробормотала она.

«И моряк, плывущий по запечатанному приказу, узнал свою судьбу», —
сказал он. «Я боялся того часа, когда ты покинешь меня, дорогая, и
разум потерял надежду, но не сердце. И теперь ты моя, моя собственная».
навсегда».

«Да, теперь они нас не разлучат», — сказала она, прижимаясь к нему.

«Гера, как часто я мечтал найти тебя!»

«А я мечтала найти тебя».

«Когда, моя дорогая?»

В ответ она робко подняла на него глаза, трепещущие в глубине его глаз, а затем опустила их и прошептала:
«Всегда, Марио, всегда». И они снова слились губами.

«Есть ли у меня ваше разрешение войти?»

Слова мрачно прозвучали в старом храме, эхом отдаваясь от стены к стене.
Марио и Гера узнали этот голос. Они повернулись к двери.
Я увидел низкий арочный проём в готическом стиле и стоящую в нём тёмную фигуру, резко выделяющуюся на фоне залитого солнцем монастыря.
 Это был Антонио Тарсис. Он стоял совершенно спокойно, скрестив руки на груди, и на его губах играла злая улыбка. Он оглядел остальных с насмешливым видом, затем снял кепку, низко поклонился и подошёл с нарочитым смирением.

— Я благодарю вас за то, что вы позволили мне войти, — начал он, и хрипотца в его голосе выдавала охвативший его гнев. — Я прошу прощения.
— Прошу прощения, вы понимаете, — за то, что помешал любовной сцене
между женщиной, которая завтра станет моей женой, и другим мужчиной.

 Он сделал паузу, словно ожидая от них каких-то слов, но они молчали и не двигались с того места, где стояли, когда впервые увидели его.

 — Я проходил мимо во время града и зашёл под крышу, —
Тарсис продолжил, притворяясь, что чувствует себя обязанным
объяснить своё вторжение. «Я увидел ваших лошадей и, узнав
одну из них, решил, что донна Гера где-то поблизости. Не зная наверняка,
что касается другой лошади, я пришёл к естественному — возможно, вы скажете,
глупому — выводу, что она принадлежала её отцу».

 Он снова сделал паузу и подождал, пока кто-нибудь из
них заговорит, но оба молчали.

 «Я говорю это в своё оправдание, чтобы смягчить тот факт, что я начал оглядываться в поисках своих друзей, — продолжил Тарсис, сохраняя извиняющийся тон. — Иначе могло бы показаться, что я шпионил за своей будущей женой. Уверяю вас, мне и в голову не приходило следить за вами, донна Гера. У двери я увидел вас и... подождал, пока сцена
должен подойти к концу. Я ждал некоторое время. Надеюсь, моё поведение
в этой довольно сложной ситуации заслуживает вашего одобрения — вашего, Донна
Гера, и вашего, _достопочтенный_ Форца?

 Он сделал ударение на первом слоге слова «достопочтенный»,
и звук эхом отразился от блестящих влажных стен, леденя кровь.

 Марио шагнул вперёд и посмотрел ему прямо в глаза. — Синьор
Тарсис, — начал он без дрожи в голосе, — я сожалею, искренне сожалею. Мы столкнулись с непреложным фактом. Я люблю Донну
Гера. Она любит меня. По всем законам природы мы принадлежим друг другу».

 Лицо Тарсиса вспыхнуло от гнева. Он насмешливо
рассмеялся и надел шляпу.

«Закон природы, да! — бросил он в ответ. — Общество не управляется законами
природы и не будет управляться, пока не восторжествуют ваши анархистские желания!»

— Вы хотите сказать, — спросил Марио, сохраняя самообладание, — что после того, что вы видели и что я вам рассказал, вы по-прежнему намерены заставить донну Геру разорвать помолвку?

 — Я не отвечу на ваш вопрос, — ответил Тарсис, резко оборвав его.
поднятые пальцы в сторону Марио на южный манер. “Какими бы ни были мои
намерения, это не твое дело. Это тема для меня и моей
обещанной жены. Конечно, у тебя будет какая-то теория о том, что я должен
делать, ” добавил он, скривив губы в усмешке.

По-человечески понимая, что провокация противника была велика, Марио подавил
слова негодования, которые вертелись у него на языке, и спокойно сказал:
“Здесь нет вопроса теории. Это неумолимый факт”.

“И, я полагаю, в котором со мной не стоит считаться”, - парировал Тарсис
его рот подергивался, а толстая шея покраснела от нарастающего напряжения.
кровь. “Ты замышлял отнять у меня женщину, которая находится в залоге меня ... ты это делаешь
мне величайшую не так, что один человек может сделать другому, - и вы называете это факт
неумолимый. Ба! Я знаю вашу породу! На моих заводах полно парней
таких, как вы!”

Гера положила руку на плечо Марио, успокаивая его, и сказала: «Потерпи, мы сами
дали ему повод», — и в этот момент они в полной мере осознали, к чему
привела их любовь. Это осознание заставило Геру содрогнуться от страха перед последствиями; но
Марио, убеждённый в том, что они поступили правильно,
предварительный шаг к Тарсис и сказал ... все жалеют, все предложение
такие качества как тактичность ушел от своей манере:

“Когда вы говорите, что я задумала отнять у вас ее вы ложно говорить.
Не было ни сюжета, ни преднамеренным актом. Донна Гера полностью без
виноват. Моя любовь к ней началась еще в момент нашей первой встречи. Это
неудержимо увлекало меня, несмотря на постоянно присутствующую в этом безнадежность
моей мысли. Если бы она любила тебя, я бы никогда не заговорил. Я знал,
что она не любит тебя; я знал, что она обречена на рабскую жизнь,
что она станет заложницей чужого благополучия. Пойми, я не говорю тебе
Я говорю это не для того, чтобы оправдаться, а лишь для того, чтобы ознакомить вас с фактами. Я не пытаюсь оправдаться перед вами; я не ищу самооправдания».

 Тарсис презрительно рассмеялся. «О, _браво_! — усмехнулся он. — Вы не видите ничего плохого в том, чтобы заниматься любовью с женщиной, которая должна стать моей женой!»

 «Она не станет вашей женой», — сказал Марио. — Ты должен знать, что Донна
Гера теперь не может быть твоей женой.

 Тарсис был на грани очередного приступа гнева, но сдержался,
словно внезапно осознав свою цель.  Он пристально посмотрел на
Он посмотрел сначала на Геру, потом на другую и молча стоял, нахмурив брови.
Тончайшие струны его души зазвучали в ответ на последние слова Марио.
Эти слова предупредили его, что из его рук ускользает то, что он ценил превыше всего, к чему всегда стремился всей своей могучей волей.  Он отошёл от них и медленно зашагал взад-вперёд, опустив голову.  Только звук его шагов нарушал тишину часовни. Один или два раза он поднял взгляд на Марио и Геру, и они увидели отчаяние, написанное на его суровом лице. Их охватило чувство жалости,
Чувство вины охватило их, когда они задумались о том, что казалось им их работой. Через некоторое время он остановился, подошёл к Гере и сказал ей голосом человека, сломленного духом:

«Это правда? Он убедил тебя разорвать наш брак?»

 Бледная и решительная, она ответила: «Нет, он не убедил меня. Это мой выбор — единственный путь».

Тарсис продемонстрировал покорность, дважды склонив голову. “Я
полагаю, ты прав”, - сказал он, словно смирившись. “Вашей целью в
занимаясь собой, я был в курсе, но я надеялся на время, чтобы выиграть
привязанность. Это рука судьбы”.

Глаза Геры увлажнились. “ Это я виновата, ” сказала она с раскаянием. “ Это
было неправильно с моей стороны соглашаться на брак с тобой; но я была вынуждена,
о, я была вынуждена. Прости меня, умоляю тебя.

Тарсис посмотрел ей в глаза и протянул руку, как акт один
кто в стрессе от волнения не мог говорить. “Есть
запрос я хотел бы сделать”, - сказал он. «Дело в том, что вы помогаете мне выпутаться из этой ситуации в
наилучшем свете перед всем миром. Помогите смягчить позор, который
это на меня навлекает. Если бы свадьбу можно было отложить, а не
разорвать окончательно; по крайней мере, если бы об этом можно было
рассказать всему миру.
сначала...

“Я сделаю, как ты пожелаешь”, - с готовностью заверила его Гера.

“Я искренне благодарю тебя. Ты вернешься со мной на виллу, чтобы мы
могли кое о чем договориться” пока еще есть время?

“ Да, пойдем.

Она попрощалась с Марио и направилась к двери вместе с Тарсисом. Они
прошли только несколько шагов, когда услышали голос Марио. — Донна Гера,
если вы будете так любезны и подождёте, — сказал он.

 Тарсис быстро обернулся, сверкнув глазами, и остальные увидели, что он снова стал самим собой,
но на этот раз, как и прежде, он сдержался.
Он подавил желание выплеснуть свой гнев на Марио, вспомнив, что у него есть более важная работа. Он склонил голову и поник плечами, как подобает сломленному духом человеку, и стал ждать, навострив уши.

 «Гера, — сказал Марио, когда они отошли немного от Тарсиса, — я хочу сказать тебе, что меня вызывают в Рим сегодня вечером. Я собирался уехать из Виадетты на поезде, который встречается с римским экспрессом в Милане. Если я тебе нужен, я не поеду». Если у вас есть хоть малейшее предчувствие, хоть
твёрдое убеждение, что вы хотите, чтобы я был рядом, я поеду с вами на
виллу Барбионди прямо сейчас.

Тарсис сжал и разжал кулаки, искоса поглядывая на неё, пока она
наблюдала за его лицом и слушала. На его губах появилась улыбка мошенника,
который провернул аферу, когда он уловил её ответ.

«Будет лучше, если ты уйдёшь, — сказала она, — будет лучше для него. Это всё, что мы можем сделать», — и она доверчиво добавила: «У меня нет дурных предчувствий».

Мягко попрощавшись, она отвернулась от него и пошла прочь.
Тарсис проводил ее до монастыря, где стояли их лошади. Со своего места в
часовне Марио видел, как Тарсис помог ей сесть в седло и последовал за ней через
разрушенный портик. Затем каменная кладка скрыла их от его взгляда, и в следующую
минуту шум автомобиля сообщил ему, что они на дороге.

«Боже Всемогущий, благослови и сохрани тебя, Гера!» — пробормотал он. В часовне он
задержался, глядя на пылающий запад и темнеющий склон холма, пока
его одинокая лошадь не позвала его нетерпеливым ржанием.




Глава V

Лестница почёта


То, что Марио и Гера купились на притворное отчаяние и
притворное смирение Тарсиса, доказывало, как мало они знали человека, с которым им пришлось иметь дело. Тарсис и не думал сдаваться
Гера, как и он, была готова расстаться с жизнью. В последних словах, сказанных ему Марио: «Она не станет твоей женой», — он услышал решительное заявление, направленное против его самого заветного плана, и решил разрушить его с помощью хитрости, а не открытого сопротивления, что было инстинктивным поступком человека, искушённого в интригах. Умение застать противника врасплох стало для него второй натурой. Это всегда был его первый шаг в драке с
соперником. Он добился успеха в мире бизнеса
путем нанесения мощных соперников, чтобы презирать его, рассматривать его как фактор
не стоит расплаты с. Он одержал победы, притворившись принятии
поражения.

Он ненавидел неудачи, как акула ненавидит землю. По всей Италии на свадьбу
день была объявлена, и он решил, что брак должен
иметь место. Профсоюзы, с которыми ему приходилось иметь дело, знали кое-что о
его твердой воле, когда дело касалось прекращения забастовки. Пока он ехал к вилле, придерживаясь скорости лошади Геры, у него было время обдумать детали своего плана.

По прибытии на виллу служанка сообщила Гере, что донны Беатриче
нет в Милане. Что касается дона Риккардо, служанка сказала:
_Gh’e minga_, что по-ломбардски означает «нет» или «отсутствует». Он уехал верхом в направлении Лоди полчаса назад. Гера с грустью подумала, что с отцом, которого она любила за его милые слабости, всегда было _G’he minga_. Она
знала, что его душа восставала против союза с Тарсисом, но ему
не хватало сил отказаться от чаши наслаждений, которую тот подносил к его губам.
Она надеялась, что он будет рядом, по крайней мере, в качестве одного из домочадцев, чтобы порадоваться выбранному ею пути. Она заметила, что известие о том, что они остались одни, вызвало в глазах Тарсиса проблеск удовлетворения. Когда они вошли в приёмный зал, на его лице появилась прежняя суровость, сменившая подавленное смирение, которое так глубоко тронуло её в часовне.

«Надеюсь, я не злоупотреблю вашим вниманием, — были его первые слова, — если спрошу вас кое о чём?»

«Нет, — ответила она. — Это ваше право. Я хочу быть откровенной — рассказать вам всё».

“Как долго вы находились под влиянием этого человека?”

“Этот вопрос несправедлив по отношению к нему и ко мне”, - сказала она. “Я отвечу на любой
вопрос, который ты имеешь право задать, но я не буду с тобой ссориться”.

Тарсис поднялся с того места, где сидел, прошелся по комнате и
вернулся назад, а когда заговорил снова, его тон был мягче.

“Как давно вы его знаете?” - спросил он.

«Мы впервые встретились на прошлой неделе. Это было в тот день, когда обрушился мост».

«Ты думаешь, я одна знаю, что ты хранил этот роман в секрете?»

«Мы говорили о нашей любви только до этого часа».

“ Но все это время ты замышляла опозорить меня, ” возразил он, проницательно глядя на нее.


“ Никакого заговора не было, ” заявила она, нетерпеливо вставая. “ Если ты не можешь,
будь честной, дискуссия бесполезна.

“ Будь справедливой! ” бросил он, подходя к ней ближе. “Позвольте спросить, если вы
считаю, что это несправедливо, чтобы отбросить меня в этот час ... чтобы унизить меня перед
мир?”

Не колеблясь, она ответила: «Я была на грани того, чтобы причинить тебе
большую обиду. Моя любовь к Марио Форца спасла меня».

«Спасла тебя от преступления — брака со мной?» — язвительно предположил он.

«Скорее, от преступления — брака с мужчиной, которого я не люблю», — поправила она.

“ Как хочешь, но я не понимаю, как это спасло тебя, ” холодно сказал он ей.
- Что ты имеешь в виду?

“ Что ты имеешь в виду?

“Только что в процессе взаимодействия брака контракты и не быть
обращаться так легкомысленно, как вы и ваш ... друг, кажется, думают. Я считаю, что вы
свое обещание”.

“ В часовне вы сказали...

“ О да, ” перебил он, пожав плечами. «Я смирился с ситуацией, но это было лишь притворством. Я не считал нужным обсуждать этот вопрос тогда. Дело в том, Донна Гера, что свадьба должна состояться завтра, как и было запланировано».

“Нет, нет!” - воскликнула она с ноткой мольбы в голосе. “Ты должен
освободить меня”.

“Я не отпущу тебя!” - заявил он спокойно, безжалостно. “ Ты станешь моей женой
завтра в Миланском соборе. И знаешь ли ты,
почему? Потому что честь Барбьонди удержит тебя на верном пути.

“ О, я не могу! ” воскликнула она и отодвинулась от него, но он последовал за ней.

“Я уверен, что ты это сделаешь”, - настаивал он. “Я уверен, что твое лучшее "я"
направит тебя, когда ты остановишься, чтобы подумать”.

“О, это невозможно!” - вот и все, что она смогла ответить.

“ Несколько дней назад это было не так уж невозможно, ” цинично напомнил он ей.

“Я знаю, я знаю”, - беспомощно призналась она, глядя в его суровое лицо.
“Если бы ты был женщиной, ты бы понял, почему сейчас все по-другому”.

“Думаю, я понимаю тебя”, - продолжал он. “В данный момент тобой
управляют понятия о добре и зле, которые не твои, которые
недостойны тебя. Вас укачивает в покое стремление для собственного
счастье. В конце концов вы будете выглядеть с меньшим эгоистом глаза и увидеть
где ваша обязанность”.

Ей вспомнились слова Марио о том, что из чувства долга
могут проистекать великие злодеяния, и теперь она понимала, насколько они верны.
обещанный муж, требующий принести в жертву ее любовь и совесть
шепчет, что его требование справедливо. Тарсис удовлетворенно улыбнулась,
поняв, что он привел ее в смятенное состояние духа.

“Я убежден, ” продолжал он, “ что вы не осознаете всю степень
жестокости, порочности задуманного вами поступка. Ты не можешь знать
насколько серьезен удар, который ты мне нанесешь. Я купил старый дворец Барбионди в Милане, и рабочие готовят его к нашему заселению. Король обещал поужинать с нами по возвращении
из-за рубежа. Вся Италия ждет-но недостаточно. Вам не нужно знать
подробности. Чтобы довершить дело вы затевали бы печально.
Для меня это означает катастрофу, которую не смогло исправить время, а для тебя... Ты
будешь вечно упрекать себя; это будет преследовать тебя всю твою жизнь и
будет проклятием для тебя. Но ты не сделаешь этого, донна Гера. Ах, нет; ты
не сделаешь. И Марио Форца не попросил бы вас об этом, если бы остановился и
увидел, какую ужасную несправедливость он мне причиняет. Я говорю, что он бы не стал, если, конечно, он тот благородный джентльмен, каким вы его считаете. Мог ли он
Я вижу, что вы ошибаетесь, и я уверен, что он, как и я, попросил бы вас отказаться от этого — сдержать своё обещание.

 Тарсис не случайно упомянул имя Марио в своей мольбе, и по тому, как это подействовало на Геру, он понял, что всё рассчитал верно.

 Она стояла к нему спиной, прижав руку к виску.«Я настолько уверен, что синьор Форца поступит со мной справедливо, —
продолжал Тарсис, — что умоляю вас во имя вашей чести обратиться к нему,
послать за ним немедленно и вверить ему мою судьбу. Я обещаю
исполнить всё, что он скажет».

Она медленно отошла и опустилась в кресло, погрузившись в раздумья о том, что он
предложил.

«Я сделаю так, как ты хочешь», — сказала она, уверенная, что Марио
будет вести её по пути, который выбрала их любовь. «Но это
невозможно», — добавила она, взглянув на часы. «Он сказал, что
поедет в Виадетту, чтобы успеть на римский экспресс в Милане».

— Синьор Форца едет в Рим сегодня вечером? — спросил тот с удивлением,
которое было притворным, потому что он слышал всё, что Марио сказал ей на прощание в часовне.

 — Да, и уже слишком поздно, чтобы его догнать, — ответила она, как и
Тарсис ожидал этого.

«Отъезд синьора Форца в Рим, — поспешил он сказать ей, — не
создаст никаких серьёзных трудностей в общении с ним, если вы по-прежнему
желаете придерживаться этого курса».

«Это моё желание, можете быть в этом уверены», — решительно сказала она,
будучи уверенной, что Марио Форца может принять только одно решение.
«Как я могу с ним связаться?»

“ Воспользовавшись телеграфом. Послание в Рим, доставленное на железнодорожную станцию
в момент его прибытия, если на него сразу же ответят,
даст вам возможность получить его совет к полуночи ”.

“Гм!”

Это была донна Беатрис. Она остановилась на пороге и стояла, переводя взгляд с одного на другого, озадаченная серьёзностью ситуации.

  — Ах, как вы, синьор Тарсис? — весело сказала она, подходя, чтобы пожать ему руку. — Я приехала из Милана. Всё готово. Говорят, был ужасный град. Гера, дорогая, я предупреждал тебя, что надвигается буря.
Надеюсь, ты не попала в неё, а вы, синьор Тарсис?

Он ответил, что их обоих застигла буря и они оба нашли
укрытие в монастыре.

— В самом деле! Как интересно! — воскликнула донна Беатрис. — Какое романтическое совпадение, честное слово!

 Никто из остальных не присоединился к её смеху, но донна Беатрис не удивилась, потому что догадалась, что произошло какое-то серьёзное нарушение спокойствия. Она вздрогнула при мысли, что великое событие, запланированное на завтра, может оказаться под угрозой.

— Прошу прощения, синьор Тарсис, — прощебетала она, — но я собираюсь попросить
 Геру пойти со мной на минутку — перед ужином.
 Вы не будете возражать, я уверена. Это — скажем так — последний предсвадебный
секрет. После сегодняшнего дня никаких больше секретов.

  Она снова тихо рассмеялась и, взяв Геру под руку, повела ее к двери. Гера немного задержалась, когда они проходили мимо


 Тарсиса, и, к еще большему удивлению пожилой женщины, тихо сказала ему:

 «Я напишу телеграмму». Тарсис низко поклонился и ответил: «Как вам будет угодно».

Они поднялись в покои донны Беатрис. — Гера, я уверена, что случилось что-то ужасное! — объявила тётя, когда они остались
наедине.

 — Что-то ужасное должно было случиться, — объяснила Гера, — но я это предотвратила.

— Умоляю вас, — воскликнула донна Беатрис, — не говорите загадками. Ради всего святого, что вы сделали?

«Я сказала синьору Тарсису, что не могу стать его женой».




Глава VI

Цензурированное послание


Хотя донна Беатрис ожидала какого-то шокирующего признания и была готова к нему,
Беатрис была не готова к полному крушению всего, что она запланировала
и выполнила так удовлетворительно для себя.

“Марио Форца!” - взвизгнула она, когда к ней снова вернулась способность говорить.
 “О, я знала, что так и будет! Я с самого начала увидела опасность! Мы
Погибла! Завтра они придут сюда со своими счетами, как стая голодных
волков. Гера! Злая, бессердечная, жестокая! Неужели ты не пожалеешь меня, своего
отца?

 В сильном волнении, едва осознавая свои слова и поступки, она вышла в
коридор, ударяя себя по вискам и причитая.

 — Риккардо! О, мой брат, где ты в этот ужасный момент? — она закричала изо всех сил, на которые была способна. — Нас постигло несчастье! Ищите его, все! Ищите дона Риккардо!

 Этот возглас напугал слуг наверху и внизу лестницы,
и зловеще донёсся до самого герцога, который только что вошёл в дом и собирался поприветствовать Тарсиса в приёмной. Подумав, что беда случилась с его названым зятем, он отвернулся от него, опасаясь просьбы о помощи. Однако на тревожные сигналы сестры он начал реагировать, но скорее с осторожностью, чем с готовностью. Он не смог бы подняться по лестнице с меньшей поспешностью, даже если бы привычное спокойствие виллы не было нарушено. Инстинктивно он остановился в передней комнате донны
в покоях Беатриче, не решаясь стать частью катастрофы,
какой бы она ни была.

«Что означает это ужасное происшествие?» — услышал он, как его сестра спрашивает у
Геры.

«Это значит, что я люблю Марио Форца. Быть женой другого невозможно,
если только он не прикажет мне это сделать».

«Если только кто-то не прикажет тебе это сделать?» Донна Беатриче ахнула.

«Марио Форца».

“Небеса и святые!” - воскликнула пожилая женщина. “Что за новое безумие
это? И когда вы рассчитываете получить его разрешение?” - спросила она.
вложив в слова весь сарказм, на который была способна.

“ Синьор Тарсис говорит, что мы можем получить его ответ к полуночи.

— Синьор Тарсис! О, избавьте меня от этих тайн!

— По просьбе синьора Тарсиса, — объяснила Гера, — я отправлю телеграмму синьору Форца, который едет в Рим. В телеграмме я спрошу его, что мне делать.

— А ваш будущий муж? — спросила донна Беатрис. — С ним тоже нужно посоветоваться?

— «Он согласился подчиниться тому, что говорит синьор Форца», — ответила Гера.

«Согласился подчиниться! Чудовищно! Совершенно чудовищно! Подчиниться, конечно! Не будете ли вы так любезны сказать мне, какая у него есть альтернатива, когда вы
способна ли ты нарушить своё обещание таким бессовестным образом? Но это не ты. Дочь моего брата, Барбье;нджи, не могла совершить это преступление по своей воле. Это мужчина, под чьё ужасное влияние она попала.

— Дорогая тётя, — взмолилась Гера, подходя к ней, — постарайся успокоиться.
 Никакого влияния не было. Поверь мне, я лишь следую велению своего сердца.

— По велению сердца! — плутовато повторила другая. — Это роскошь, которую мы не можем себе позволить. О, где твой отец?

 Она позвонила в колокольчик, чтобы позвать слугу, и невольно подала сигнал
Дон Риккардо вышел из приёмной. Герцог был вполне
доволен шагом, который предприняла Гера. Это был тот шаг, который он
давно хотел ей посоветовать с той самой ночи, когда Марио был на вилле, но
ему всегда не хватало смелости. Как и Гера, он был уверен, что Марио,
которого вдохновляла на ответ на телеграмму только его любовь, скажет ей
быть верной зову своей души, и он не сомневался в исходе приключения
своей дочери.

Поэтому он отправился на прогулку в парк при вилле, стараясь идти там, где его не мог бы найти слуга, посланный его сестрой. Бедняга
Дама была в полном отчаянии, когда Гера вышла из комнаты, чтобы написать послание. Она поручила лакею найти дона Риккардо, и, хотя тот старался изо всех сил, он вернулся с обычным ответом _G’he minga_. Через некоторое время Гера с посланием в руках вошла в приёмную, где Тарсис ждал один.

 — Вот что я написала, — сказала она. Сначала он быстро пробежал глазами по строчкам,
медленно перечитал их и, сложив листок, одобрительно кивнул.

«Вы изложили дело довольно убедительно», — сказал он, возвращая ей листок.
руки. “ Это очень любезно с вашей стороны. ” И затем, словно внезапно вспомнив
о назначенной встрече, он добавил: “ Я должен отправиться в Милан. Не могли бы вы
передать мои комплименты вашей тете и сказать, что я не смогу остаться
на ужин? Сегодня вечером собрание директоров вызывает меня в сити. К
полуночи я вернусь - за его ответом и вашим. _Au revoir._”

Он протянул ей руку, и когда она взяла её, направился к
двери. На пороге он остановился, обернулся и сказал, снова подходя к ней: «Мы пройдём мимо почтового отделения в Кастель-Миноре, где есть
телеграфное бюро. Если хотите, я отнесу туда сообщение.
 Так мы сэкономим время. Через пять минут на моей машине мы будем
в Кастель-Миноре. Вы поймёте, что важно, чтобы телеграмма была отправлена немедленно.

 Без малейшего колебания она протянула ему сообщение.

 — Я договорюсь с ними, чтобы они передали вам ответ, как только он будет
получен, — сказал он и вышел из дома.

Выйдя за ворота парка и двигаясь вдоль берега Адды, он смял
бумажку в кулаке и сунул её в карман пиджака.
место в плане, он начал закладывать. Каждая деталь на схеме стоял
наверняка в его голове, когда он сказал Сандро, водителя,
остановки до почтового отделения. Он зашел в телеграфное бюро, но
сообщение, которое он написал и передал оператору, было не тем, которое написала
Донна Гера; однако адресовано оно было точно так же, как и ее письмо: “Кому
начальник станции в Риме, достопочтенный . Марио Форца, прибудет римским
экспрессом”. Он нацарапал слова «Всё хорошо» и подписал их
«Х».

«В Милан, — сказал он Сандро, садясь в машину, — и на
максимальной скорости».

Фальшивая телеграмма была предназначена только, чтобы держать его след ясно, чтобы
его проводят за риск провала из-за случайности. Если гера по
опасность спросила она хотела узнать, что телеграмма была послана Марио
Forza. Тарсис не боялся, что она может продолжить расследование,
по крайней мере, до тех пор, пока не станет слишком поздно изменять свершившийся факт.
факт их свадьбы. Следующей потребностью Тарсиса был телефон. Он мог бы найти его в Кастель-Миноре, но у провинциальных «центральных» газет длинные уши и языки, поэтому он отложил самую важную часть
это предприятие продолжается до тех пор, пока он не доберется до большого города.

Это была пробежка в восемь миль при лунном свете, и через несколько минут они
были у венецианских ворот, и стражники Догана спрашивали Тарсиса, нет ли у него
каких-либо товаров, подлежащих пошлине. Их скорость не уменьшилась, когда они
опять по мостовой Корсо. Там был человек в
Рим, которому Тарсис хотел поймать на проводе, прежде чем он должен оставить его
дом для оперы, и время было ценным. Пешеходы проклинали Сандро,
когда он пролетал мимо, сигналя. На Виа Монте-Наполеоне, где они
Покинув Корсо, Тарсис улыбнулся, вспомнив о мифическом собрании директоров, на котором, по его словам, он должен был присутствовать. Еще минута, и он вошел в дверь своего кабинета на площади Пеллико. Все служащие разошлись по домам, и никто, кроме старого привратника, не видел, как он вошел в здание. Открыв дверь ключом, он прошел в ту часть кабинета, где располагались его личные апартаментыОн сразу же подошёл к своему столу и снял трубку.

«Соедините меня с номером 16 А, Квиринал, Рим», — сказал он. Пока он ждал, он достал из кармана записку Геры, развернул смятый листок и, чтобы убедиться, что его план соответствует написанному, снова прочитал послание, адресованное Марио Форца:

 «Он заставил бы меня выйти замуж. Я сказал ему, что это невозможно. Он настаивает на том, что, если я руководствуюсь справедливостью, я должен сдержать своё слово, и просит меня обратиться к вам. Он готов подчиниться вашему решению. Ответьте немедленно.

 «Г.»

 Он улыбнулся, подумав о том, как хорошо Гера подыграла ему,
сформулировав послание, — как легко она позволила ему придать
практическую форму своему плану — скрыть его от Марио и договориться с
сообщником в Риме о том, чтобы тот отправил ответ якобы от
Марио, в котором Гера должна была подтвердить своё намерение выйти
замуж.
Что касается дня расплаты, когда его предательство должно было раскрыться,
Тарсис был не из тех, кто беспокоится. «Время ещё есть», — сказал он себе
чтобы справиться с этой трудностью, когда она возникнет. В этот момент, когда на карту было поставлено его самое заветное желание, все соображения о жизни отошли на второй план по сравнению с необходимостью обеспечить проведение церемонии, назначенной на следующий день. Раздался телефонный звонок.

«Это Рим?» — спросил он, прижав трубку к уху. «Квиринале, 16 А? Это вы, синьор Ульрих? Кто-нибудь слышит ваш голос?
Ваш голос, я говорю. С вами кто-нибудь есть в комнате? Вы один? Хорошо.
 Это синьор Тарсис. У меня важное поручение. Вы
внимательно слушайте, что я говорю, и если у вас есть хоть малейшее сомнение в том, что вы правильно меня поняли, не стесняйтесь остановить меня, и я повторю. Сегодня вечером вы отправитесь на Центральный железнодорожный вокзал и будете ждать прибытия римского экспресса с севера. Одним из его пассажиров будет Марио Форца. Форца. Ф-о-р-ц-а. Да, из Палаты депутатов. Вы знаете его в лицо? Очень хорошо. Как только он покинет вокзал, вы отправите
по телеграфу сообщение, которое я сейчас продиктую. Вы его запишете. Вы готовы?

«Донне Гере деи Барбионди, Кастель-Миноре, Брианца. Правосудие вершится
его первое требование. Пусть правосудие будет вашим проводником. М.

“Это у вас? Прочтите медленно. Хорошо. Вы передадите это сообщение по телеграфу
, как только Марио Форца покинет станцию. Теперь повтори мои
инструкции с самого начала. Хорошо. Еще одно. Когда ты
отправишь сообщение, позвони мне. Да, я в Милане. Я буду ждать
вашего звонка на Пьяцца Пеллико. Это все. Аддио».

 Синьор Ульрих был единственным человеком в Италии, которому Тарсис доверил бы это поручение, — Ульрих Австриец, как его называли рабочие, управляющий всеми шелковыми фабриками Тарсиса.
Он показал себя мастером в подавлении рабочих восстаний, и Тарсис, оценив
разумное вложение капитала, сделал его богатым и преданным.
Он знал, что маленький телеграфный аппарат останется такой же
тайной, как если бы он был известен только ему.

«Вы можете идти и вернуться в 11:30», — сказал он Сандро у двери, и
голодный водитель помчался вперёд как стрела. По дороге в
Кафе «Кова» на ужин Тарсис с удовлетворением отметил, что детали его плана были хорошо продуманы. Поэтому он не беспокоился о том,
к результату. Позаботьтесь о деталях, и общие положения сами о себе позаботятся
- это была бизнес-поговорка его собственного сочинения, которой он
следовал, к ужасу многих своих более дальновидных
конкурентов.




ГЛАВА VII

ПОСЛАНИЕ Из РИМА


Дон Риккардо, сидя в уединении в парке виллы, увидел, как в сумерках мимо проехал автомобиль Тарсиса, и догадался, что послание в Рим уже в пути. Поэтому он решил, что сейчас самое время укрыться от сырого воздуха в доме. Гера встретила его более радостной улыбкой.
Она выглядела так, как он не видел её уже много дней, хотя она и
пыталась скрыть свои чувства. Она сказала ему то, что он уже знал из
диалога, который подслушал полчаса назад.
  Он не скрывал своей радости от того, что Тарсис, в конце концов, не
станет его зятем. Зная, что удар был тяжёлым для его сестры, он отправился в её покои, чтобы утешить её новостями, которые он услышал в тот день от своего старого друга полковника Росарио, чей пехотный полк стоял в Кастель-Миноре. За коньяком и
Сидя в своей комнате и куря сигару, комендант сказал дону Риккардо, что Марио
Форца, унаследовавший большое поместье своего отца, герцога
Монтеневики, был далеко не беден — по крайней мере, пока.

«Что вы имеете в виду под «пока»?» — спросил дон Риккардо.

«Это отражает состояние духа некоторых из его наследников», —
объяснил полковник. «Видите ли, Форза пристрастился к благотворительности —
тратит деньги на благо других. Его мечты о том, как улучшить жизнь
бедняков, стоят дорого, и его бедные родственники беспокоятся, как бы он
не остался без средств к существованию».

Дон Риккардо подавил в себе мысль о грядущей нищете и рассказал
Беатриче лишь о том, что обмен женихами не обязательно должен
сопровождаться финансовыми трудностями. Он застал сестру с головной болью,
и как бы он ни старался её утешить, это было невозможно, пока на его
языке вертелось ненавистное имя Марио Форца. От одного его
произношения её лицо исказилось от глубокого презрения.

— О, Риккардо! — взмолилась она. — Тебе не стыдно? Наш дом
будет опозорен навсегда!

 — Не навсегда, дорогая Беатрис, — сказал он, пытаясь успокоить её. — Это
дайте сплетникам девятидневное удивление, и мы больше об этом не услышим
. Лучше девятидневное удивление, чем всю жизнь сожалеть.

“ Сожалеть? - спросила она с неподдельным изумлением. “ Для кого?

“ Для всех нас, сестра моя. С Тарсисом жизнь Геры не могла быть иной
, кроме как полной страданий. В конце концов, вы будете рады, что дело приняло такой оборот
. В этом я уверен». Но та лишь покачала головой и
вытерла глаза.

 Ужин оказался не таким мрачным, как обещал быть,
хотя из ожидаемых пятерых гостей присутствовали только трое —
Герцог, Гера и полковник Розарио. Крепкий старый солдат удивился отсутствию жениха, но дон Риккардо спросил его, как
Тарсис может оставаться самым богатым человеком в Италии, если он не ставит
дела выше ужина. Это объяснение не удовлетворило полковника, но он принял его со смехом и заметил: «Италия больше не страна, а машина для зарабатывания денег». Донна Беатрис
послала сказать, что ей подадут тарелку бульона наверху. Хорошо, что она не видела, в каком приподнятом настроении все были.
одержал верх за доской. Дон Риккардо потребовал одну из драгоценных
бутылок "Лакрима Кристи", которые его дед хранил в погребе.
Полковник провозгласил тост “За завтрашнюю свадьбу”, но герцог
втайне выпил за то, чтобы Гере чудом удалось спастись.

Ужин закончился, и полковник ушёл в свою казарму, а Гера, оставшись наедине с отцом в углу приёмной, где стояло пианино,
в порыве сладостных воспоминаний пробежалась по клавишам и
исполнила балладу, которую Марио пел в тот вечер. Она всё
помнила и пела так, словно душа её ликовала. Она пела
несколько часов, ожидая ответа от
Рим — ответ, который уже дали их сердца, — они сидели вместе в
большой старой комнате, где стены были увешаны портретами, один над другим, потускневшими от времени. Широкие створки окон с переплётами из цветного стекла были приоткрыты, впуская весеннее дыхание, и таинственные ночные шорохи новорождённого сезона временами нарушали тишину, предвещая долгие солнечные дни, розы и музыку в лесах.

Гера первой услышала цокот копыт и встала, ожидая
новостей. Вошёл лакей с посланием из бюро Кастель-Миноре
телеграммы. Она поднесла его к свету, сначала прочитала с озадаченным видом, а потом снова, уже с более ясным и определённым пониманием. Отец увидел, как она затаила дыхание и прижала руку к груди.

«Что это?» — спросил он, и она протянула ему телеграмму.

«Правосудие отдаёт ему первенство, — прочитал он. — Пусть правосудие будет вашим проводником».

Он спросил её, что это значит, но она стояла как окаменевшая.

«Боже!» — воскликнул дон Риккардо. — «Он бросает тебя — ставит справедливость выше
любви! Вот в чём дело. Ба! Тогда ты хорошо избавилась от него, моя
дочь. Бессердечный рассудок! Ах, в мои времена влюблённые так не поступали.
В самом деле, это эпоха искусственных мужчин».

Для Геры это стало сокрушительным разочарованием. Это была не романтическая привязанность школьницы, а мощная, не поддающаяся бурям страсть двадцатичетырёхлетней женщины — страсть, не признающая никаких преград. И она с нежностью мечтала, что с Марио будет так же.
Но сообщение рассказало ей совсем другую историю! Он признался в любви,
более сильной, более возвышенной, чем та, которую он испытывал к ней, — в любви к справедливости,
безжизненной абстракции. Внезапно он стал казаться ей маленьким, и она
содрогнулась от холода, исходящего от него. Так она познала отчаяние
Конец прекрасной поэмы, которую жизнь начала читать ей; крушение прекрасной веры, прощание с идеалом, который зародился в детстве и расцвёл в юности.

 Притворное покашливание отвлекло её и дона Риккардо от мрачных размышлений.

 Они подняли глаза и увидели Тарсиса на пороге, но не успели заметить довольную понимающую улыбку, появившуюся на его губах.— Прошу прощения, — сказал он, подходя к ним. — Наружная дверь была
открыта, и я позволил себе войти без предупреждения. Я не знал, что вы здесь.

Гера встал и подошел туда, где ее отец стоял инженерные Тарсис
с глазами, которые предали эмоция гнева странно, но к
беспечный герцог. Она попросила у него телеграмму, и он рассеянно
положила его в протянутую руку.

“Оно и лучше, я думаю, что вы оставите нам за настоящей”, - сказала она,
в низкий голос.

“Что ты собираешься делать?” — спросил дон Риккардо, поддавшись порыву вмешаться, как часто делал раньше.

— То, что велит честь, — ответила она холодно и отчаянно.  Так что дон
Риккардо, разрываясь между противоречивыми чувствами, но не в силах поступить иначе, чем велит ему природа
Он медленно удалился, чтобы подождать в библиотеке со стаканом в руке и сигарой во рту.

«Ответ из Рима прибыл», — сказала Гера и передала Тарсису послание.

Не выдавая своего нетерпения узнать, что его план сработал, он начал читать. — Я был уверен, что чувство справедливости синьора Форца
возобладает, — сказал он, оторвавшись от газеты, и в его голосе не
было ни капли триумфа. — Поверь мне, Гера, так будет лучше —
лучше для тебя и для меня. Ты будешь рада, что он не
посоветовал тебе причинить мне зло. Я очень его уважаю.

Ей не требовалось слов, чтобы сказать ему, что женщина, которой он пожертвовал, не разделяла его оценки такого
героизма - факта, на который он
рассчитывал, чтобы сделать свою победу уверенной.

“О, это невозможно”, - воскликнула Гера, как человек, поддающийся
непреодолимому отвращению. “Боже, помоги мне! Я не могу!”

Тарсис понимал, что ему еще предстоит одержать победу. Он подошёл к ней ближе и встал у стола, на который она опиралась, обхватив голову руками.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Я не могу, о, я не могу, — только и смогла она ответить.

— Ты хочешь сказать, что нарушишь своё последнее обещание так же, как и
— Сначала? — спросил он агрессивно.

 — Моё последнее обещание? — повторила она, словно не понимая.

 — Да. Ты дала мне слово, что примешь решение синьора Форзы. Он указал тебе верный путь. Весь мир скажет то же самое. Честь оставляет тебе только один выход. Если ты не будешь упорно и безрассудно следовать своему желанию,
отбросив все мысли о добре и зле, пренебрегая справедливостью,
моральными обязательствами и желаниями всех, кроме себя, — если ты не сделаешь всего этого,
ты сдержишь своё обещание».

 Факты слишком сильно давили на Геру. Её веки горели, но она продолжала
Она сдерживала слёзы, которые так и норовили хлынуть из глаз. Когда она повернулась к Тарсису, то почувствовала себя скорее просительницей о милосердии, чем той, кто отстаивает право, которое ещё несколько часов назад казалось неоспоримым, — право быть счастливой в своей любви. С торжественностью женщины, раскрывающей самые сокровенные тайны своей души, она сказала ему, что всё её существо восстаёт против того, чтобы отдаться без любви просто из-за согласия, которое подразумевает брак; это казалось ей наделением властью, способной разрушить её духовное существование.

«Разделяя это чувство, — спросил Тарсис, — почему ты обещала себя мне?»

«Это правда, — ответила она, — что в интересах других я согласилась стать вашей женой, но это было до того, как я узнала, что такое любовь».

 Она откровенно сказала ему, что мысль о союзе, которого он желал, была отвратительна для неё; это было бы святотатством, осквернением священной эмоции, и её натура восстала против этого, что было выше её сил.

— Искренне желаю сделать всё, чего требует честь, — смиренно сказала она,
— но жить в таком состоянии я не могу, что бы ни случилось.

 Тарсис полностью осознала возникшую проблему.
и он был готов к этому. Его действенным методом в бизнесе было
сделать так, чтобы другой стороне было легко уступить его интересам. Ему было
все равно, на каких условиях она согласится стать его женой. Он отдал бы
большую часть своего состояния, чтобы обеспечить проведение церемонии,
которой мир ждал в полдень.

— Есть альтернатива, — торжественно произнёс он, — которая удовлетворит
обязательства, которые честь возлагает на вас, и в то же время сохранит
чувство, которое вы только что выразили.

 — Альтернатива? — удивлённо переспросила она.

— Да. Я буду доволен, если ты станешь моей женой только на словах — в глазах общества, церкви и гражданского права.

 Гера впервые осознала, в какое отчаянное положение поставил его её отказ. Мгновение она не отвечала на мольбу в его глазах. Она подошла к открытому окну и посмотрела на ночь. Тарсис предусмотрительно приберег это напоследок. В её состоянии это был единственный довод, который мог
произвести желаемый эффект. Гере это предложение казалось единственным выходом
это было единственным способом сохранить честь и спасти себя от того, что она считала отвратительной унижением. Она представила себе неизбежные страдания, которые сулили ей предложенные им отношения, но о своём счастье она больше не думала, так сильно ей хотелось хоть как-то смягчить ту несправедливость, жертвой которой, как она понимала, должен был стать он. Вскоре Тарсис снова оказался рядом с ней и сказал:

«Ты сделаешь это? Будешь моей женой только на словах. На этих условиях, если вы
согласны, вы можете выполнить своё обещание — вы можете спасти меня».

 И желание сделать это — желание спасти его, воздать ему по заслугам — пересилило,
Сжавшись от жалости к нему и раскаяния за нарушенное обещание, сломленная разочарованием в Марио, она сдалась.

«Нет другого выхода, — сказала она, устало повернувшись к нему, — нет другого выхода, чтобы защитить тебя, чтобы удовлетворить требования чести».

Он взял её руку и поцеловал.

«Ты никогда не пожалеешь об этом акте справедливости», — сказал он, уверенный, что его полное торжество — лишь вопрос времени. Возможно, он выдал свои мысли каким-то неосторожным блеском глаз или движением губ, потому что она сказала ему с серьёзной решимостью в голосе:

«Не думай, что я изменюсь, что ты хоть как-то сможешь повлиять на меня. Ты не должен питать ложных надежд. Когда я стану твоей женой, я буду оставаться ею только на людях, в глазах общества. На самом деле я буду так же далека от тебя, как если бы я была замужем за другим. Я говорю тебе это с максимальной убедительностью, потому что ты должен ясно понимать, что наш брак будет значить для нас обоих».

— Всё предельно ясно, — хитроумно ответил Тарсис.

 — О, это ужасное деяние! — воскликнула она, осознавая последствия.
в её сознании, наполняя его ужасом. «Подумайте хорошенько, умоляю вас. Лишив меня счастья в жизни, вы погубите свою собственную.
 Возможно, вы не думали, что я поставлю такие жёсткие,
такие необратимые условия. Если вы хотите отозвать своё предложение, сделайте это и избавьте нас
от того, что неминуемо станет несчастьем, пока мы оба живы».

Она лишь усилила его желание сделать её своей женой.
 Она понимала его ещё меньше, чем он понимал её.  Никогда прежде
её красота не была для него такой животрепещущей.  До сих пор она никогда
Ему было позволено видеть её, когда она была взволнована. Её внешняя красота была всем, что она когда-либо ему показывала. Голос, которым она говорила с ним в прошлом, не был таким страстным, как тот, что он только что услышал; душа, которую отражали её глаза, не была той, что смотрела из них, когда она произносила имя Марио Форца. Вздымающаяся грудь, румянец на щеках,
набегающие волны нежности, которые поднимались в ней, когда она
обещала ему неистовую страсть, открыли ему Геру, которую он
раньше не знал, — женщину, за которую он отдал бы всё своё огромное
состояние.

“То, что вы сказали, не останавливает меня, ” сказал он ей, - хотя я
понимаю ситуацию настолько полно, насколько вы того хотите. Я принимаю”.

И, таким образом, нить истории приняла новый оборот, но об одном из них
Тетя Беатрис так и не узнала, как и Дон Риккардо.




ГЛАВА VIII

СВАДЕБНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ


В полдень они преклонили колени перед миланским кардиналом в большом белом
соборе, произнося слова, которые скрепили их узы. Небо было серым, и
многоцветный солнечный свет, который часто проникал сквозь
большие витражные окна, чтобы поздравить невесту, не падал на
Гера. Весёлый мир Ломбардии был там, заполняя трансепт своими шелками и драгоценностями, а в задних частях нефа и приделов
простые люди смотрели на знаменитую свадьбу.

 На вилле Барбье;нджи должен был состояться завтрак, и когда церемония у алтаря закончилась, некоторые принцы, герцоги и маркизы со своими дамами последовали за Тарсисом и его невестой к главному входу. В протоколах того вечера были указаны имена дам и кавалеров,
составивших блестящую процессию, с более или менее точными
описаниями нарядов.

Другие подробности этого события, как внутри собора, так и снаружи, были
подробно описаны мужчинами и женщинами из прессы. Они рассказали о
толпе людей на площади — сотнях праздных рабочих; о том, как они толпились на ступенях перед церковью и как гражданская стража
держала открытой дорогу для экипажей новобрачных; но не было сказано ни слова
о мрачных лицах, обрамлявших эту дорогу.

Также не было никаких упоминаний о деяниях Ла Фериты, женщины со шрамами на лице, которая грозила кулаком Тарсису. До того, как он пришёл из
в церкви она разозлила Гражданскую гвардию, выкрикнув: “Радость
жениху! Смерть детям на его фабриках!” Стражники сделали
ей последнее предупреждение, которое она поняла; и когда Тарсис проходил мимо
язык ее заткнулся, но длинный шрам пылал, а глаза смотрели
дикой ненавистью. Тарсис увидела женщина, пожимая ее ладонь в его, и так же
Гера. В последующие дни он вспоминал это лицо с глубоким красным следом,
протянувшимся от лба к скуле. Ещё одна деталь, которую консервативная пресса
пропустила или намеренно умолчала, — это низкий
то тут, то там в толпе раздавалось недовольное бормотание в адрес жениха.


Свадебный кортеж направился к железнодорожной станции. In Corso Vittorio
Эмануэле проходил мимо кафе, где молодой художник в сатирическом настроении
забавлял товарищей своим карандашом. Он нарисовал карикатуру на
свадьбу. На ней был изображён жених, получающий удар в нос
от мускулистого кулака рабочего, а вместо крови
текла... золотая монета! Редактор революционного журнала
поднял её, и пока на вилле продолжался весёлый завтрак,
новость распространилась, вызвав восторг у многих миланцев и вызвав негодование у
других.

Тарсис и его невеста отправились в Париж ночным экспрессом.
Начальник станции в Милане поприветствовал их, когда они вышли из поезда
, который увез их из Брианцы, и с многочисленными поклонами и улыбками
проводил их до частного вагона, в котором они должны были ехать только
король и королева путешествуют по Италии. Церемонное приветствие кондуктора и охранников, когда они проходили по платформе, в немалой степени тешило тщеславие Тарсиса. Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что он
выдал гордость, которую он испытывал за эту публичную демонстрацию своего мужества перед
прекрасной дочерью аристократии, которая шла рядом с ним.

Так думала Гера, когда они сидели в своей движущейся
гостиной. Как ни странно, она поймала себя на том, что изучает его наряд. Она
вспомнила, что до сих пор он не производил на нее никакого определенного впечатления;
он всегда появлялся одетый в пике моды, с определенной
меркантильный блеск лучше всего охарактеризовать, пожалуй, как стильно. Теперь казалось, что он слишком похож на жениха. В этом
В этот момент она резко осознала, что он, к добру или к худу, навсегда останется её мужем. Она снова услышала торжественный голос кардинала, провозглашающего: «Эта связь не может быть разорвана, пока вы живы». Раньше этот факт не был таким очевидным; всё это так сильно противоречило её мыслям и желаниям. Теперь испытание, которое она приняла
из чувства долга, предстало перед ней в своём практическом аспекте. И
в духе благородной женщины она решила принять ситуацию такой, какая она есть.
с Божьей помощью. Лучше посмотреть правде в глаза и извлечь из этого пользу.
 Тогда и там она решила, что, несмотря на тяготы ига, она не будет
нервничать и терять самообладание.

 Оказалось, что свадебное путешествие началось с приятного сюрприза
для Тарсиса. Он обнаружил, что его жена — очень весёлая спутница. Она
легко с ним разговаривала и смеялась. Конечно, в своём первом выступлении она
переиграла. Но Тарсис в своём ликовании был
совершенно невосприимчив к критике. Это неожиданное таяние его айсберга
породило тщеславные мысли, которые вскружили ему голову и опьянили его до
на грани слепоты. Всё, что он мог видеть, — это свой мнимый успех в том, чтобы понравиться жене. После ужина, когда слуга подал марсалу и сигары, она предложила ему покурить, и пока он курил, она читала ему из миланского «Светлячка». Они вместе смеялись над забавными шутками и анекдотами, так причудливо изложенными на ломбардском диалекте. Он рассказал ей о своей карьере в мире, где делают деньги; о том, что когда-то успех был его единственным стремлением, но теперь
он чувствовал, что интерес к игре угасает. Он замолчал и посмотрел ей в глаза.
В его глазах появилась какая-то мягкость, словно он смиренно просил о чём-то.
Затем он сказал, вставая и подходя к её креслу:

«Сегодня в жизни для меня есть только одна награда. Это ваша нежная привязанность».

Гера густо покраснела и, ничего не ответив, отвернулась и стала смотреть на сверкающие электрические фонари проплывающей мимо деревни. Ещё мгновение, и она поднялась, но только для того, чтобы
пожелать ему спокойной ночи и удалиться в приготовленную для неё каюту.
 Тарсис проводил её взглядом, на его губах играла весёлая улыбка, и
Когда она исчезла, он достал из коробки сигару, закурил и
плюхнулся в кресло с высокой спинкой. В течение часа он сидел там,
размышляя, радуясь, пока поезд петлял, поднимался и спускался
по Альпам.

 Ближе к вечеру они въехали на мрачный вокзал французской столицы. Весь день небо было затянуто облаками, и лишь изредка выглядывало солнце. По пути в малоизвестный, но аристократический отель на левом берегу Сены они увидели Париж в один из его самых счастливых моментов — в период между дождями.
прохожие толпились в атмосфере радости - мгновенный подъем духа
улыбающиеся небеса наделили их; мокрые тротуары блестели,
как и клеенки извозчиков и жандармов, и движущаяся жизнь.
повсюду раздавался облегченный резонанс. Но прежде чем они добрались до отеля,
зонтики в отеле были подняты, и Париж снова стал сердитым.

Таким образом, погода помогала им почти каждый час их недельного пребывания.
Тарсис не предпринял никаких попыток вернуться к теме «нежной привязанности», и
Гера, казалось, от души наслаждалась развлечениями
он обеспечил. Ни один слушатель не был так доволен оперой, как она, и
когда они ехали по Буа — между дождями — она так много всего замечала
в весеннем расцвете и так живо рассказывала об этом, что
 Тарсис впервые заинтересовался чудесами мастерской природы. Она надела доспехи довольства, полагая, что он поймёт, что она носит их не только из доброты, но и из чувства долга,
вызванного тем, что она дала ему руку. Она верила, что он тоже поймёт, что это было сделано не только для самообороны, но и для
самоуничижение. Она рассчитывала на его острый интеллект, и
не напрасно. Он прочел ее заявление так ясно, как если бы она написала его на бумаге
оно было написано самыми простыми тосканскими словами: жребий, который он выбрал, был единственным,
которому он должен подчиниться; ее броня довольства была настолько хрупкой, что это
может быть нарушено даже эссе с его стороны по поводу нарушения статуса
кво, с которым он согласился. Все это он ценил и заставил поверить в себя.
принять как ее непреложный закон.

Свадебное путешествие проходило по Ла-Маншу. В Лондоне
Гера нашла много писем из Италии. От тёти Беатрис было четыре письма
На аккуратно исписанных страницах мудрая старая дева излагала свои
авторитетные суждения о прелестях супружества.
 Письмо от дона Риккардо дышало нежностью и сочувствием, но
стало очередным напоминанием о хрупкой натуре её отца.  Он
напоминал ей, что Барбьери не созданы для рабства.  Она никогда не должна
погружаться в бремя брака. Если когда-нибудь это станет слишком тяжёлым,
чтобы нести это с честью, она должна будет отказаться от этого, чего бы это ни стоило. Он хорошо знал,
на какую жертву она идёт. Неужели сердце отца может быть обмануто
потому что дочь была слишком смелой, чтобы прийти к нему со своей бедой? Ах, нет!

 «Возлюбленная Гера, — продолжил он, — твоё отсутствие разрывает мне сердце. О, судьба!
 Почему она не могла пощадить нас и позволить нам жить в скромном мире?
 Но нет — ах, что ж, зачем плакать о непоправимом? _A chi tocca, tocca._
 Разве не так? С моим самым тёплым благословением и самыми искренними молитвами о вашем счастье, я ваша любящая

 «БАБУШКА».

 Гера смогла искренне поблагодарить отца за то, что он не настаивал на её браке. Она была рада, что он ничего не предпринял.
Это дело уменьшило бы уважение к нему, которое она испытывала наряду с любовью. Пришло письмо от подруги из Брианцы — маленькой
маркизы ди Трамонта; она писала с высоты почти годичного супружеского опыта. Письма от подруг — изящные послания на кремовых и сиреневых
бумажках — содержали пылкие пожелания светлого будущего.

 Напечатанные на машинке письма в печатных конвертах преследовали Тарсиса с
момента его прибытия в Париж. И теперь они преследовали его в Лондоне.
Благодаря тому, что медовый месяц был испорчен, он нашёл возможность почитать
и ответить на многие из них, а также провести часть дня на
Ломбард-стрит по «срочным деловым вопросам», как он объяснил своей
невесте.

 Гера отправила отцу очень бодрый ответ. «Сегодня, —
написала она в заключение, — я пережила интересный опыт в унылом Лондоне. Я
обещала вам навестить герцогиню Клейчестер. Я сделала это сегодня
днём и очень рада. Ты не сказал мне, _бабуля_,
что герцогиня — одна из тех английских леди, о которых мы читаем в
Италии из-за их работы среди бедных. Мы обедали у неё
дом на Кавендиш-сквер, затем отправилась в место под названием «поселение»,
главной покровительницей которого она является. Это большое современное здание в
самом убогом районе Мэрилебона — квартале, который, как мне сказали,
по своей нищете хуже Ист-Энда, о котором так много пишут в романах. От
увиденного у меня сжалось сердце. Неужели в Милане может быть что-то
настолько ужасное? Синьор Форца рассказал мне о
бедняках из нашего квартала Порта-Тичинезе, и я слышал о них от
других. Я никогда там не был, но не могу поверить, что это
равно
жалкая жизнь в лондонских трущобах. То, что я увидел, натолкнуло меня на мысль.
И как ты думаешь, что это такое? Что я могу быть полезен в этом мире! Да,
и так же, как герцогиня Клейчестерская; но среди своих.
люди в Милане. Я узнал все, что мог, об этой работе.

«У них есть женщины, которых называют «посетительницами», они ходят по домам бедняков, и с одной из них я провёл больше часа. Это был опыт, который я никогда не забуду. Она сказала мне, что иногда ей приходилось проявлять редкий такт, потому что в трущобах были мужчины и женщины, которые
возражали против того, чтобы их «возвышали» или «улучшали». Так выразился мой проводник. В одном месте мы увидели поразительное доказательство этого факта. Семья состояла из очень маленькой женщины, очень крупного мужчины и двух маленьких девочек. Было видно, что они нуждаются в помощи. Как только мы вошли, мужчина повел себя как загнанное в угол животное. Посетительница была женщиной с
строгими манерами, и я должен сказать, что в том, как она
подошла к этому делу, я не заметил ни капли того ‘редкого такта’, который, по ее словам, был так
необходим. ‘Благотворительность!’ - прорычал ей в ответ мужчина (я передаю это по-его собственному
язык), ‘кто просит твоей чертовой благотворительности? Чего мы хотим, так это справедливости, мы
делаем. И справедливость у нас когда-нибудь будет, можешь не сомневаться!’ Он потряс своим
кулаком перед лицом посетителя, и его жена дернула его за куртку, говоря:
‘Будь собой", Энри, "будь собой’!

Посетительница решила, что пора уходить, и я с ней согласился. Эти
Англичане! Эти англичане!

«С тех пор, как мы уехали из Италии, каждый день идёт дождь. Во Франции мы иногда
видели солнце, а здесь — никогда. Если я когда-нибудь снова окажусь под
нашим небом, я буду рад. Раньше я думал, что приношу пользу, но
что эти небеса никогда не будут ясными, и я боялась возвращаться. Но
теперь, о, как же мне не терпится оказаться там! Ваша любящая дочь,
которая считает часы до встречи с вами,

 «Гера».




 ГЛАВА IX

 Зерно благодарности


 Вечером они выехали с Чаринг-Кросс, и их путешествие во Францию
прошло без происшествий. Когда день
наступил и прошёл, альпийские пустоши остались позади, и они снова увидели
аркадские долины Водуа. Вскоре после этого они двинулись дальше
в лучах солнца над просторами Ломбардской равнины. Теперь лазурь над ними напоминала цвет неба на картинках в старых молитвенниках. Как это было прекрасно для глаз Геры! Она ощущала непреодолимое очарование этой картины, как и варвары в древние времена. Она задумалась, было ли тогда по-другому. Казалось, что эти равнины всегда были под властью земледельцев, всегда плодоносили, всегда улыбались своей яркой зеленью.

Тарсис опустил окно, и весеннее дуновение овеяло их
лица. Оно принесло восхитительную свежесть из маленького искусственного
ручьи, улавливая настроение небес, плели голубую сеть над землёй и сверкали на солнце, как огромные гирлянды из драгоценных камней. В своих оросительных целях они пересекали белые дороги и тропинки, текли по шлюзам под железной дорогой и разрезали поля так, как им было угодно, слишком сосредоточенные на практической пользе, чтобы заботиться о симметрии форм. Они приближались друг к другу, они разбредались
в разные стороны, но в конце концов всегда встречались в широком канале,
который уносил их обогащённые влагой потоки; и так они вечно бежали, но никогда не останавливались.
впустую. Через несколько недель эта ухоженная земля отплатила бы за заботу. Луга дали бы богатый урожай, рисовые колосья были бы усыпаны колосьями, клевер был бы похож на цветущую рощу, а кукурузные поля — на заросли тростника, но мужчины и женщины, которые трудились, чтобы создать это изобилие, продолжали бы жить в нищете. Сегодня, как и всегда с наступлением весны,
пахари снова были на своих местах: мальчики копали траншеи,
пахари работали с плугами, женщины и девочки сеяли.

Гера заметила, что деревни по пути не были такими опрятными и
весёлыми, как французские и швейцарские деревушки. Издалека, с вершины
холма, их черепичные крыши, ярко-красные в лучах солнца, и жёлтые
стены, сверкающие, как полированное золото, казались красивыми; но
когда поезд остановился в центре одной из них и стало видно, насколько
она убогая, её сердце опечалила мрачная действительность.

«Я хочу сделать что-нибудь, чтобы помочь миланским беднякам», — сказала она Тарсису,
и перед её глазами предстала одна из мрачных картин, преследовавших её.

“Ты выбрала широкое поле для добрых начинаний”, - ответил он.
слегка шутливым тоном.

“И я удивляюсь, почему это поле такое широкое”, - продолжила она. “Милан называют
наш город процветающим”.

“Я думаю, причину нетрудно найти”, - уверенно сказал он.

“Вы хотите сказать, что бедняки недостойны?”

“Нет; я бы не стал называть это первопричиной; это результат. Эта
сентиментальная чепуха под названием «Новая демократия» вскружила
головы рабочим. Она внушает им ложное представление об их ценности, и
они не будут работать за ту плату, которую предлагают хозяева, — за
что они могут себе это позволить. Они тратят слишком много времени на разговоры
о достоинстве труда. Если бы они работали за то, что могут получить, а не тратили бы свою зарплату в винных лавках, они были бы в достатке. Они хотят слишком многого, больше, чем когда-либо получат. Их борьба с капиталом вредит только им самим».

«Они хотят больше, чем им нужно?» — спросила она.

«Я не знаком с их потребностями», — ответил он с ноткой раздражения. «Однако я знаю, что они часто требуют больше, чем можно заплатить. Я не теоретик. Я получил своё
знания в школе практики, как вы, возможно, знаете».

«Тем не менее, среди них есть страдающие, — рассудила она, — и, хотя вина может быть на них, как вы говорите, семьи этих людей — какими бы заблуждающимися они ни были — скорее жертвы, чем преступники. Полагаю, было бы гуманно оказать им помощь».

«О да, это правда», — признал он. «Женщины и дети должны
играть роль мучениц, в то время как мужчины предаются тому, что наши новые экономисты с удовольствием
называют божественным недовольством. Кстати, — продолжил он, — я плачу
одной благотворительной организации пять тысяч лир в год».

По его поведению она поняла, что это была благотворительность, не обременённая чувством
морального долга; что он просто последовал примеру современных
богачей, возвращая часть своих огромных доходов в виде пожертвований
обществу.

«Хорошо подбадривать отчаявшихся, помогать страждущим», —
сказала она, поднимая журнал, который они купили в Турине.
«Вы видели этот отчёт о беспорядках в квартале Порта-Тичинезе?
Я боюсь, что в Милане есть голодный рот, который однажды покажет свои зубы».

 Тарсис услышал голос Марио Форзы. Он вздрогнул.
губы, но попытался изобразить небрежную улыбку, когда сказал:

“Я полагаю, что деньги нашли хорошее применение. Как именно они их расходуют
Я не знаю. Секретарь присылает распечатанные отчеты, но я их не читал
”.

В его манерах было что-то отсутствующее, объясняемое тем фактом, что
его мысли были заняты замечанием Геры о голодном рте
. Находясь в Париже, он получил по почте от неизвестных отправителей
не один, а несколько экземпляров газеты, в которой была опубликована
фотография его сломанного носа и обильного потока золотых монет. Затем
Карикатура показалась ему просто ещё одним проявлением злобы, направленной против
успешного человека. За свою карьеру он приучил себя не обращать внимания на критику, считая её братом-близнецом зависти, и не испытывал беспокойства ни по одному из этих поводов; но теперь, благодаря случайному замечанию Геры, он увидел карикатуру по-новому и яснее. Он
почувствовал скрытую за этим силу — народную злобу, которая придала
такую остроту произведению, созданному карандашом художника; и он
понял, как никогда прежде, что здесь тлеет уголёк, который легко раздуть
в пламя.

Он привык быстро справляться с трудностями и превращать очевидные недостатки в фактор, работающий на него. Теперь он размышлял — и в его полузакрытых глазах промелькнула хитрая мысль, — что этот уголёк опасности можно было бы загасить несколькими пригоршнями тех монет, которые принадлежали ему по праву завоевателя, хотя растущее безумие того времени делало их такими недостойными. В самом деле, это была отличная идея — одна из тех, что принадлежали его жене, — бросить кость рычащим псам. Он бы поддержал её великодушный порыв, даже отдал бы ей всё, что у него есть.
поддержка. Он позволил бы своей жене раздавать милостыню недовольным;
пусть она сияет как творец добрых дел, но мир узнал бы, что
у дома Барбье;нди нет денег, — рабочие аплодировали бы
Антонио Тарсису, другу бедняков. Более того, это сотрудничество
возложило бы на его жену обязательства перед ним, стало бы ещё одним
доказательством его желания исполнять все её желания. И он сказал ей в тот момент,
когда поезд въезжал в пригород Милана:

«Я считаю благородным с твоей стороны, Гера, заботиться о несчастных. A
Немного поразмыслив, я убеждаюсь, что вы правы в своём мнении. Бывают
времена, когда мы не должны останавливаться и размышлять о том, почему так происходит».

«Я рада, что мы одинаково смотрим на это, — сказала она. — Я знаю, что в дарении есть радость».

«И я хочу быть с вами заодно. Поверьте, я искренне сочувствую вам в любом деле, за которое вы берётесь. Что касается средств, мне не нужно говорить вам, что моё состояние в вашем распоряжении».

«Вы очень добры, я благодарю вас», — сказала она и рассказала ему о плане,
задуманном в Лондоне.

На вокзале они увидели, как дон Риккардо и его сестра спускаются по
платформе, чтобы поприветствовать их.

— Бабо! — воскликнула Гера, прежде чем отец заметил её, и в следующий миг оказалась в его объятиях.

— Ах ты, прогульщица! — сказал он, взяв её за руки и покачивая их, глядя ей в глаза, словно пытаясь прочесть их тайну. — Ты снова со мной. И
ты приехала погостить. Не так ли, моё сокровище?

“Вы можете быть уверены, что, _babbo_!” - рассмеялась она и повернулась, чтобы получать
ласкает ее тети. “Вот я и здесь я останусь. "Да здравствует Италия" - моя песня
и я думаю, Антонио присоединится к припеву ”.

“От всего сердца!” Добродушно сказал Тарсис, внезапно обретя надежду.
связанный. Это был первый раз, когда она обратилась к нему по христианскому имени
.

Никогда еще никто не видел Геру в лучшем расположении духа. Было приятно еще раз оказаться
на земле, которую она любила, снова услышать знакомые “минга” и
“лу” ее родной скороговорки; но истинное вдохновение ее радости,
хотя этот факт, казалось, не приходил ей в голову, она приехала, чтобы
поселиться в городе, стены которого окружали Марио Форцу, и воздухом которого он
дышал. Тётя Беатрис с торжеством восприняла её беззаботность как
дань уважения её собственной великолепной работе в качестве свахи. Автомобиль Тарси
Машина ждала их, и они сели в неё все четверо. Гера заметила, что на оливково-зелёных боках машины был нарисован герб её дома.

  По широким, чистым, современным улицам они подъехали к дворцу Барбье;нди. Милан был по-весеннему живописен в своём волшебном свете и красках. В зданиях, которые напоминали о том, что они не типичны для северной архитектуры, чувствовалась готика. Они прошли мимо процессии священников и
послушников, следовавших за посохом, на котором сверкал солнечный свет. То тут, то там,
На углу улицы мирно спал носильщик, ожидая вызова на работу. На минуту или две они оказались в оживлённом потоке людей на Виа
Манцони. Офицеры кавалерии в ярких мундирах отдыхали за столиками на открытом воздухе в кафе или лениво помахивали саблями среди толпы гражданских.

Затем они свернули на более тихую улочку, с которой открывался вид на дворы с
фресками на стенах, аркадами, увитыми плющом, и фонтанами;
а за следующим поворотом показался Палаццо Барбьонди.
В течение двух месяцев мастера трудились над восстановлением старинного фамильного особняка
к жизни и великолепию. Что касается великолепия, то Тарсис сделал нечто большее, чем просто напомнил о прошлом. Когда они приблизились к арочным воротам, дон
Риккардо воскликнул при виде недавно покрашенных железных решёток, покрытых позолотой. Во дворе играл фонтан. Из бассейна поднялся Аполлон Мусагет, и из его короны брызнул сверкающий дождь, расходящийся веером, символизируя солнечные лучи или, как говорили греки, стрелы Аполлона. Боковые стены двора были расписаны фресками с изображением короны Барбионди и девизом «Lux in tenebras lucet» некогда надменного и могущественного дома.

По обеим сторонам главного входа выстроились слуги в бело-оливковой ливрее. Статуи у фонтана и все мраморные украшения двора лишились своей желтой
 патины и снова стали белыми. Фасад дворца, считавшегося одним из самых благородных на Севере, не пострадал от реставраторов, но его парадная лестница, поднимавшаяся с одной стороны широкого портика, и резная балюстрада были белы, как пик Сен-Бернар. Повсюду, где мастера могли повернуть время вспять, они это сделали
Это было сделано путём оттирания и соскабливания, покраски и оштукатуривания,
выдалбливания и резьбы, сноса и возведения.

Дон Риккардо остановился у входа на парадную лестницу и посмотрел
на гербы своего дома, высеченные в камне.

«Бакко!» — воскликнул он, — «мы первые Барбьеди, кто ступил сюда за
более чем сто лет».

Герцог был готов осудить знатных бездельников и
снобов-торговцев, которые время от времени нарушали покой его родового
дома, но в присутствии Тарсиса он придержал язык.

— Да, прошло уже больше ста лет, — заметила донна Беатрис, поправляя лорнет. — Наш восемнадцатый Риккардо был последним из рода, кто жил здесь. С этого дня, Антонио, — добавила она, сияя улыбкой, — мы можем с уверенностью сказать, что начинается реставрация. Ах, тот восемнадцатый герцог был щедрым дворянином — настоящим правителем. Ломбардия никогда не было так либерально покровитель
красивые арты. Эти росписи, я полагаю, есть плод его
щедростью”.

“Да, наш прадедушка”, - задумчиво произнес живой герцог, окидывая взглядом
о лестнице. «И всё же я бы не меньше гордилась им, если бы он тратил меньше на стены и больше на потомков».

 Они поднялись по широким ступеням, и донна Беатрис, знавшая об этом месте всё, начала делиться своими знаниями. Лестница с балюстрадой из богато украшенной резьбой каррарской породы, как она объявила, была творением Ванителли и единственной работой этого великого архитектора в Милане. Это приобретение, как и многие другие, на которые она обратила его внимание, стало неожиданностью для нового владельца дворца.
Идея купить средневековый замок пришла Тарсису — так он считал — как озарение, и он не терял ни секунды, чтобы воплотить её в жизнь. В сопровождении владельца — генуэзского ростовщика — он отправился туда однажды утром и меньше чем за полчаса осмотрел дворец, конюшни и территорию. К концу дня он заключил сделку и выписал чек. В течение двадцати четырёх часов подрядчик и его банда
напали на дом, вооружившись полномочиями на ремонт и восстановление.

 Поэтому
это было сделано с вновь пробудившимся интересом, не лишенным
Тарсис с удовольствием слушал болтовню Донны
Беатрис. В манере, напомнившей ему гидов в галерее Брера, она рассказывала историю этой картины или того медальона, объясняла фрески на потолке и называла бюсты в нишах, чьи древние лица снова засияли, как у только что умывшихся школьников.

Скульптурный фриз, обрамлявший лестницу, изображал битву
между лангобардами и Барбионди во времена короля Альбоина.
 Над ним, над длинным пролётом ступеней, разворачивалась панорама
сцены из жизни Марии. Наверху лестницы, вмонтированный в стену, находился трофей, который какой-то завоеватель Барбье;нджи выломал из церкви. На нём был изображён святой Марк, проповедующий в Александрии. В банкетном зале были представлены менее благочестивые представления о красоте. Здесь настенное искусство нашло выражение в сцене охоты и средневековом танце на фоне холмов Брианцы.

Большой зал — роскошная комната из мрамора и золота — был достоин
королевской резиденции. На протяжении веков он был известен как Атлантический
зал. Прежде всего в глаза бросались два ряда статуй атлантов
Поддерживающие потолок с обеих сторон, все они были гигантских размеров. Их было столько же, сколько окон, между которыми они стояли на пьедесталах из зернистого мрамора. Огромный кулак каждого из них сжимал бронзовый канделябр с множеством свечей. Их торсы были обнажены, но остальная часть тела терялась в резных дубовых листьях. На потолке розовые морские нимфы резвились в серебристой пене, а боги и ангелы наслаждались розовыми облаками. Сквозь
витражи купола солнце освещало мягкий свет мозаичного пола.

Все они остановились перед большой картиной. Это была яркая картина
Главной отраслью промышленности Италии в эпоху её свободных городов было
убийство людей друг другом в яростных сражениях. Там, где ярче всего сияла
слава войны, где быстрее всего текла кровь, можно было увидеть большую
повозку, запряжённую волами, с миланским знаменем и алтарём с
мощами. Воины того времени, одетые в кожу, называли её
_кароккио_. Как и ковчег завета у израильтян, он был центром притяжения в битве и напоминал ремесленникам, что они сражаются не только за город, но и за церковь.

«Это колесница Гериберта», — сказала Гера, чтобы просветить
Тарсис, «архиепископ Милана. Он был из нашего рода».

«И изобретатель _кароккио_», — с гордостью добавила донна Беатрис.

«И первый профсоюзный активист. Разве не так?» — вмешался дон Риккардо,
сохраняя невозмутимое выражение лица.

«Я не знаю, что это такое», — ответила его сестра.

«Возможно, синьор Тарсис вам расскажет», — предположил другой.

“ Агитатор лейбористов? - Повторил Тарсис. “ Ну, я бы определил его как
сеятеля недовольства и врага общественного спокойствия.

“Если это определение справедливо, ” серьезно возразила Гера, “ Хериберт
действительно был лейбористским агитатором. Несомненно, он сеял недовольство, но
недовольство несправедливостью».

«И каков же был его особый метод?» — спросил Тарсис, улыбаясь, словно
имея в виду её замечание, и не сводя глаз с мимической войны.

«Он дал голос безмолвному доселе народу, — ответила она, — и
превратил его в армию, чтобы они могли не только выражать своё недовольство, но и бороться за свои права». Казалось, что эти слова имеют
современное значение, и, когда её спутники осознали это,
имя Марио Форца всплыло у них в памяти. Это побудило их,
всех без исключения, по-новому взглянуть на человека, о котором она не делала секрета
любить еще была преобладающей силой в ее жизни; ее мысли были в
симпатии его, цвет ему дали миру цветов в
что она увидела это.

На лице ее отца этот инцидент вызвал выражение жалости; это вызвало
Донна Беатриче морщила свои мелкие черты в знак
отвращения, и в меняющихся взглядах Тарсиса легко было прочесть
нарастающую волну негодования. Когда он заговорил, в его голосе прозвучала холодная насмешка,
которой он иногда умел владеть.

«Права трудящихся, — сказал он, — это, конечно, единственные права
что должна учитывать нация. У нас в Италии появилась новая мудрость — она пришла вместе с Новой демократией — мудрость, которая не видит прав капитала и смеётся над идеей о том, что у него есть какие-то достоинства; всё процветание, которым сегодня наслаждается наша страна, понимаете, — заслуга сторонников жадных — мечтателей из Камеры. Разве это не так, дон Риккардо?

— Если быть точным, — ответил герцог, — я не знаю.

— Вы, конечно, понимаете, — заявил его зять, — что не такие люди, как я, дают стране то, в чём она так нуждается.
лонг - дыхание индустриальной жизни. О, нет; это наши критики, которые
делают это, красноречивые доктринеры. Они дают нам очень
разного рода промышленности-такой вы видите на фотографии. Раздоры
и кровопролитие были делом того дня и будут и в наши дни,
будь уверен, если в Риме не правит более сильная рука ”.

“Как ты думаешь, что следует предпринять?” - спросила донна Беатриче, напуганная
мрачным прогнозом.

«Готово? Дело простое. Правительство должно принять меры, чтобы заставить замолчать этих смутьянов, этих заговорщиков против промышленного мира.
Мы создаём богатство нации, а они его разрушают. Они
обманывают себя, думая, что они единственные патриоты. Как
восхитительно! Они — злейшие враги Италии».

«Я содрогаюсь при мысли о последствиях, — сказала донна Беатрис. — Да,
наши головы были бы в опасности. Посмотрите, как эти кузнецы и землепашцы
разгуливают с пиками и ужасными мечами! Полагаю, головы, которые они разбивают, — это головы тех, кто не принимает их новые идеи! Фу!

 «Тем не менее, многим в этом мире нелегко», — заметил дон Риккардо.
ради того, чтобы сказать несколько слов в поддержку Геры, которая уехала, решив
не заводить детей с мужем.

«Я всегда считал, что мир таков, каким я его создал», — ответил Тарсис, и
они направились к двери библиотеки. Подрядчик
заполнил массивные дубовые полки старыми и новыми книгами и обставил
комнату современной кожаной мебелью.

— О, наполеоновская реликвия! — воскликнула донна Беатрис, увидев
большой продолговатый стол с флорентийской мозаикой. Тарсис был весь во внимании.

 — Наполеоновская реликвия? — переспросил он. — Что вы имеете в виду?

— Ах, вы, должно быть, знаете, — сказала она ему, — что, когда завоеватель пришёл в
Милан, он сделал дворец своей штаб-квартирой. Этот стол когда-то стоял на вилле
Барбье;нди, и мой прадед подарил его Наполеону.

 Тарсис пододвинул стул к столу и, извиняющимся кивком поздоровавшись с
остальными, сел; положив руки на полированную поверхность, он
пошевелил правой рукой, изображая, что пишет.

— Он удобной высоты, — сказал он, — и я буду его использовать. Не могу передать, как я рад, что нашёл эту реликвию. Наполеон Бонапарт — величайший из всех героев мира, которыми я восхищаюсь.

— Поистине удивительный человек, несравненный гений, — с серьёзным видом подтвердила донна Беатрис.

 — С детства его жизнь была для меня путеводной звездой, — продолжила Тарсис.
 — И обладать, пользоваться столом, за которым он сидел, — это привилегия, о которой я и не мечтала. А сама работа, — добавил он, вставая и отступая назад, чтобы полюбоваться ею с интересом, который не смог пробудить в нём ни один другой предмет искусства во дворце, — разве она не великолепна?

 — Настоящее сокровище, — согласился дон Риккардо, проявляя больше интереса к книжным шкафам, которые он обвёл взглядом, но не к картине.
Гера — она не могла этого объяснить — испытывала к этому предмету странное отвращение — чувство, которое ярко всплыло в её памяти в последующие дни, когда этот стол сыграл трагическую роль в судьбе человека, которого она называла своим мужем.




Глава X

Дверь Фра Пандоле


Они последовали за Донной Беатрис и Тарсисом по узорчатому мостовому покрытию, вниз по парадной лестнице и через портик в сады. За жёлтой стеной на заднем плане виднелись
красные крыши Виа Капуччини — скромные жилища рабочих, частично
скрытые деревьями. Вокруг них природа раскрывала свою поэзию
книга. Растения в больших вазонах были покрыты снежной пылью,
клёны были ярко-зелёными, магнолии раскрывали свою пышную красоту,
а воздух был наполнен пением птиц. Когда они посмотрели на ряд лошадей с развевающимися хвостами в конюшне и осмотрели
склад с автомобилями, Донна Беатрис заметила Тарсису, когда они стояли в стороне от остальных:

«Я вижу, что ваша жена не может скрыть своего счастья. Ты даришь ей
всё, чего может пожелать смертное сердце».

«Я следую твоему совету», — сказал он с улыбкой, которая понравилась его спутнице
то, чего я не заметил, было хитростью — «стремлением заслужить её благодарность, как вы понимаете.
Но я боюсь, что краткого пути к её сердцу не существует».

«Друг мой, — внушительно заявила донна Беатрис, — вы ближе к этому, чем думаете».

«Почему вы так думаете?»

«Потому что это неизбежно, — решительно ответила она. — Кроме того, я никогда не видела нашу Геру в таком хорошем настроении».

“Все-таки, это может быть изучено” Тарсис предположил, из его глубже
знания.

“О, нет: это натуральный; зависеть от этого. Слушать ее смех.
Это не истинная кольцо? В самом деле, Антонио, я, признаться, удивлен
ваши замечательные успехи. Целый час я жаждал выразить вам свои
поздравления.

Тарсис поклонился в знак признательности, но с видом легкой неуверенности.

“Я опасаюсь, - заметил он, - что ваши поздравления, в их любезно
рвение, пришли мелочь рано”.

“Ни минуты, я уверен,” Донна Беатрис настояла.

“Конечно, мне удастся в конце концов”, - сказал он с холодной уверенностью.

“В конце? О, Браво!” - крикнула она в довольно усилия
raillery. “Это скромность! Это самое забавное! Почему, в конце уже
достигнута. Позволь мне сказать тебе кое-что: на данный момент твоя жена
— Вы очень ей нравитесь.

— Вы это знаете? — спросил он с алчным блеском в глазах.

— Так же хорошо, как и то, что вы её муж.

— Она вам это сказала?

— Да.

— Ха!  Что она сказала?

— Она не говорила об этом вслух.  Ах, нет.  У женщины есть другие способы
раскрыть такой секрет. Поверь слову опытной женщины, которая
знает, как заглянуть в сердце представительницы своего пола».

«Ты заглянула в сердце моей жены?»

«Да».

«И ты увидела там, например, Марио Форца?»

Донна Беатрис издала низкий булькающий смешок. «О, мой дорогой друг! Как
мало ты понимаешь в женщинах».

— Вы слышали, что она сказала перед картиной с изображением Гериберта?

— Каждое слово.

— Разве вы не видели, что это Форца говорил?

Она бросила на него пренебрежительный взгляд. — Как интересно! Тот, кто так увлечён всем остальным, должен быть в таком деле, как это, таким... таким... ну, таким недальновидным! Конечно, лихорадка Форцы не проходит, — объяснила она, — но она просто идёт своим чередом.

«Возможно, ты права», — сказал он, и его самолюбие пересилило сомнения.

«Права? Давай поразмыслим. Она понимает, как близко она была к смерти от
этой болезни. И всё же женщина не сдаётся так легко. Наша Гера
Она не дура. Как она может, с точки зрения здравого смысла — с любой точки зрения, — предпочесть
Марио Форзу Антонио Тарсису? Эта мысль абсурдна».

 * * * * *

 За ужином Гера, величественная в платье, которое подчёркивало её прекрасную внешность, была любезна, добра, очаровательна. Как актриса, которая много раз играла одну и ту же роль, она вживалась в образ. В страну тщеславия, где обитал Тарсис, не проникал голос этого
человеческого сердца; он слышал лишь его обманчивое эхо. Даже
ясное предостережение, которое она произнесла в Париже, теперь не имело веса
против его самомнения и ложного представления, которое донна Беатриче
поселила в его голове. Так случилось, что, когда дон Риккардо
и его сестра ушли, он сказал ей, пока они стояли у окна, глядя на огни Корсо:

«Мне бесконечно приятно, жена моя, видеть тебя такой счастливой».

“Все мирские средства”, - ответила она, на манер
пропустив одну точку“, А я должен быть лишен чувства ценности, если
Я не был согласен. Ты больше ничего не можешь сделать, Антонио.

“Все это достаточно ничтожно”, - заявил он во внезапном порыве чувств.,
«Когда я думаю о том, что это сделано ради тебя. Нет ничего, чего бы я не сделал ради тебя».

 С этими словами он схватил её руку и пылко поцеловал. Она не отвела взгляда от окна и не отняла руку; мгновение он стоял, держа её, и смотрел в её отвернувшееся лицо, как человек, задавший вопрос и ожидающий ответа.

 «Ужин был восхитительным», — сказала она наконец, отстраняясь от него.
«Завтра у меня много дел, и я рано лягу спать. У вас, без сомнения, тоже есть свои дела. Я благодарю вас за вашу доброту».

Она высвободила руку и пожелала ему спокойной ночи, придав своему
пожеланию многозначительный тон, смягчённый благородным достоинством:
но крестьянская хитрость, которая была у него в крови, взяла своё.
Пока она говорила, он снова и снова кланялся с вкрадчивым видом
понимающе, и вместо того, чтобы ответить на её пожелание спокойной ночи,
он сказал: «До свидания, да?» — на что Гера не ответила.

Он следил за ней взглядом, глупо полагая, что она может остановиться на пороге и оглянуться. Когда она вышла из комнаты и он уже не видел её, но всё ещё слышал лёгкий шорох шёлка,
он переместился в другое место и наблюдал за её удаляющейся фигурой, пока она не скрылась за дверью, за которой в зеркальном коридоре ждала служанка. Это был вход в королевскую спальню, куда он привёл её за несколько часов до этого и с плебейским восторгом объявил, со слов донны Беатриче, что это часть личных покоев, которые занимали многие герцоги и герцогини из её рода, а в более древние времена — правители Милана, поскольку Барбье;нди подарили вольному городу семерых своих лордов. Диван был современным, но его обивка
и богатые гобелены, хоть и были новыми, сохранили дух прошлого в узорах и оттенках. А вон там, в такой же прекрасной комнате, отделенной от центральной залы, где находилась дверь из красного дерева, украшенная мадоннами, святыми и херувимами, вырезанными во славу Господа Фра Пандоле, прославившимся своими деревянными картинами.

Вскоре отражение Тарсиса перешло из одного зеркала в коридоре в другое, и он вошёл в спальню лордов Барбионди.
Он застал там своего камердинера, который всё ещё занимался распаковкой вещей.
приведение в порядок. Когда мужчина помог ему надеть халат
и ушел своей дорогой, Тарсис приглушил свет и бросился на
скамью, расположенную так, чтобы видеть коридор через полуоткрытую
дверь. Там он наблюдал и ждал, попыхивая сигаретой.

С Виа Капуччини донеслись знакомые звуки солдатской
_festa_ — какой-то новобранец и его товарищи праздновали
долгожданное событие в пьянящем веселье.

«Да здравствует армия! Да здравствует король! Да здравствует народ!»

Ещё минута, и бдение Тарсиса закончилось. Он увидел, как служанка Геры прошла мимо.
в коридоре по пути в комнаты прислуги. Затем он встал и подошёл к двери фра Пандоле. Она была закрыта, но его
предположения, сделанные в течение последнего часа, заставили его
быть уверенным, что она откроется, если он повернёт ручку. Он уже собирался повернуть её,
когда услышал резкий щелчок ключа в замке, а затем звук удаляющихся шагов.

  В порыве внезапной ярости он бросился на дверь, крича: «Открой, открой!» Я твой муж! Это мое право!

Но дверь не открылась, и с другой стороны не последовало ответа.
С сицилийским проклятием на устах Тарсис отошёл к окну, чтобы постоять на прохладном ночном воздухе. Новобранец и его товарищи, проходившие внизу, разразились пьяным смехом.




 ГЛАВА XI

 ПО КОРОЛЕВСКОМУ ПРИКАЗУ


На следующий день было сделано публичное заявление о том, что король прибудет в течение недели в свой летний дворец в Монце — мирный городок, расположенный в конце двух рядов величественных тополей длиной в десять миль, между которыми проходит ровная белая дорога, идущая прямо от Венецианских ворот.
 Ближе к вечеру во двор Барбионди ворвался посыльный в алом мундире.
с посланием от короля. Оно касалось предстоящего приёма и ужина, на которых их величества почтили бы своим присутствием подданного, сделавшего так много для развития промышленности королевства. Послание представляло собой приказ синьору Тарсису как можно скорее предоставить список приглашённых. Это было сделано немедленно, и через два дня список вернулся с вычеркнутыми некоторыми именами и добавленными другими.

«Его Величество поручает мне сообщить, — писал секретарь, — что в
виду того, что из списка можно было сделать вывод о политической окраске
Итак, он внёс изменения, чтобы собрание могло быть
представительным для всех его подданных в провинции Милан с точки зрения
политического окраса. Оказалось, что некоторые элементы были упущены из виду, а другие — явно узнаваемы. Поэтому он заменил некоторые из последних именами двух республиканцев, синьора
Лингвы и синьора Куаттрини; одного радикала, синьора Парлари, и одного
лидера Новой демократии, достопочтенного Марио Форца. Его Величество
поручил мне сообщить вам, что он прибудет в Палаццо Барбионди в
семь часов».

Тарсису было очевидно, что в этой ситуации нет другого выхода:
человека, который встал между ним и успехом, который он ценил превыше всего,
нужно было пригласить в свой дом. И Марио Форца, получив приглашение,
тоже понял, что королевское желание нельзя игнорировать. Он видел, как Гера ехала по
Бастионной дороге; раз или два их взгляды встретились; он
подумал, что они оба хотели поговорить, довериться друг другу,
и это желание не могло быть удовлетворено с честью; но теперь
Королевский подарок эта возможность должна была принадлежать им. Ему казалось, что это
подарок, в высшей степени достойный короля. Тарсис не счел нужным
знакомить свою жену с тем, что произошло. Напротив, он решил
застать этих влюбленных врасплох, понаблюдать за ними и удовлетворить свой разум относительно
подозрения, которое закралось в него и набирало силу.

Вероятно, ни один интеллигентный человек в Италии не был так далек от понимания
Политические цели Марио или стремление понять их были ближе Тарсису, чем кому-либо другому. И
никто не понимал их лучше, чем король; он знал, что в лице вождя
"Новая демократия" он был верным другом, закону и порядку натуральная
чемпион. Партия Марио откровенно приняла монархию, убежденная
что необходимые Италии промышленные реформы могут быть проведены путем
улучшения, а не разрушения существующей формы правления.

Пошлина на хлебные припасы была настолько высока, что многим тысячам ртов
было трудно достать хлеб. За последние несколько недель произошли
массовые волнения среди населения. В городах средней и южной Италии
иЛедяные толпы мужчин и женщин были заняты тем, что собирали еду везде, где могли её найти. Эта имитация птиц в воздухе и зверей в лесу неплохо помогала кормильцам, пока не пришли солдаты и не начали свистеть пули. Однажды король, которому никогда не нравилась кампания против его голодных подданных, издал указ о снижении пошлины на хлебные продукты. Он был представлен в
парламенте и принят без споров.

В головах законодателей засела мысль, что если принять некоторые меры
Если бы не было принято решение о помощи, то сытые желудки, возможно, не смогли бы сдерживать голодных. Марио Форца во многом способствовал распространению этой идеи. Он показал себя опасным человеком, каким его называли враги, указав на опасность и способы её предотвращения. По его предложению Палата отменила налоги на многие товары, необходимые людям для поддержания жизни, и запланировала общественные работы, чтобы дать бездельникам возможность заработать на еду. Он проголосовал за выделение 100 000 лир на помощь бедным, а затем, почувствовав, что потушил вулкан, прервал заседание на две недели, чтобы
туринская экспозиция, оставив трон и кабинет министров присматривать за кратером
.

Именно в этот момент король решил посетить дворец Барбьонди
. Он выразил свое сочувствие страждущим, добавив в
Парламентский фонд помощи им 150 000 лир из своего личного
кошелька. Задолго до назначенного часа миланцы начали собираться,
по большей части, как считается, чтобы продемонстрировать ему свою
добрую волю. Они собрались у ворот дворца и на Корсо-Венеция,
через которые должна была проехать королевская карета. Вскоре
Залы и гостиные дома наполнились голосами и смехом, шорохом и движением, сопровождающими прибытие гостей. Вереница экипажей выстроилась у портика.

 В этом потоке ломбардской аристократии был отец Геры, рядом с ним — донна Беатрис, и многие другие — люди благородного происхождения, которые многим были обязаны Тарсису, рождённому в крестьянской семье. Он увеличил их состояние,
поручив им прибыльные роли в драме, которая привлекла
так много благородных джентльменов, — в драме о фабрике, банке,
пароходная линия. Их семьи составляли светское общество Милана.
 У большинства из них были роскошные дома в городе и виллы на озёрах или в
Брианце; они устраивали приёмы с радушием, ездили на чистокровных
лошадях и поднимали пыль на просёлочных дорогах своими автомобилями.
 Большинство из них были готовы забыть о своих титулах. Они принадлежали к группе, которая быстро отходила от старых идей; понятия, которые уважали их отцы и которые они когда-то уважали, казались им абсурдными и нелепыми.

 Гера была одета во что-то, мягко мерцавшее, как лепестки цветов.
чайная роза. То, что произошло до конца дня, заставило летописцев
дать более подробное описание приёма, чем они могли бы сделать в
других обстоятельствах. Один из летописцев так описывал Геру,
стоящую рядом с Тарсисом и принимающую гостей, на фоне Гериберта
и его свирепых воинов: «Её тёмно-серые глаза были полны жизни
и выразительности. Она двигалась с удивительным изяществом. Её голос
был нежным и мелодичным. Никогда ещё никто не видел в одной женщине столько очарования, столько красоты, соединённых с такой яркостью
интеллект. Она была грациозна без притворства, остроумна без злобы
и очаровывала каждого гостя».

 Достопочтенный Марио Форца появился одним из последних. Он вошёл
вместе с кардиналом, крепким мужчиной лет шестидесяти, с добрыми голубыми глазами. Когда
они приблизились, Гера почувствовала, как кровь прилила к её лицу, а дыхание перехватило.
Пожилого мужчину позвали первым, и пока он рассыпался в любезностях, Марио стоял в одиночестве, потому что Тарсис не подал ему руки. Когда кардинал отошёл и они оказались лицом к лицу,
 Гера с замиранием сердца заметила, что с его лица исчезло суровое выражение.
на его щеках, а в глазах — мальчишеский блеск, отражающий душу, в которой нет горечи.

«Я в долгу перед Его Величеством за это удовольствие», — сказал он, когда они пожали друг другу руки и их взгляды встретились.

«Я рада снова вас видеть», — ответила она, в то время как Тарсис, стоя спиной к приближающимся гостям, внимательно рассматривал их обоих. Он так пристально наблюдал за ними, что мэр Милана, невысокий полный мужчина,
стоявший в полном облачении в ожидании, когда его заметят, был вынужден
дипломатично кашлянуть один или два раза. Хозяева повернулись, чтобы поприветствовать мэра,
и Форца, церемонно поклонившись, присоединился к кардиналу и прошел дальше, чтобы
смешаться с толпой.

Гости прогуливались и болтали или стояли группами, ожидая прибытия
Короля. Там были штабные офицеры гарнизона в золотых галунах;
Бедные дворяне, проводящие время на досуге, и богатые торговцы, оба с
лентами, а последние — с украшенными драгоценными камнями рыцарскими
звездами; муниципальные чиновники с броскими знаками отличия; сенаторы и
депутаты разных политических взглядов; полные или худые вдовы,
усыпанные драгоценностями, и более молодые матроны в нарядных
платьях. Затем шли
забавные мужчины и женщины, которые не претендовали на то, чтобы быть кем-то конкретным,
но которых модный Милан был рад видеть на своих приёмах.

 Со временем гомон голосов наполнил широкие коридоры, а также
большой зал и весело разносился по садам, теперь пышным от листвы, цветов и майских ароматов. Марио и
кардинал присоединились к тем, кто искал более прохладное место,
где журчали фонтаны и магнолии отбрасывали тени на статуи. Между прелатом и
государственным деятелем завязалась тесная дружба. Этот человек
Церковь легко приняла к сердцу человека из мира, с которым он сражался против общего врага. Однажды он сказал ему: «Каро Форца,
Новая демократия — союзник в борьбе за Его царство». На углу тенистой аллеи они встретили Геру под руку с полковником Росарио.
Кардинал с искренним восторгом поздравил Барбье с возвращением в родовое поместье, а Марио рассказал ей о красоте дворца и садов.

«Полковник Розарио не согласится с вами, синьор Форца, — сказала она. — Он
сожалеет обо всём этом».

— Прошу прощения, донна Гера, — запротестовал старый солдат. — Меня неверно
процитировали, как говорят политики. Сожалеть обо всём? Вовсе нет.
 По правде говоря, я сожалею только об одном — о реставрации.

 — Почему? — спросил кардинал.

 — Потому что реставрация лишила это место очарования.

 — Неужели? прелат спросил, глядя на вычищенные и отполированные
стены. — И так много было потеряно при этом переоборудовании?

 — Да, ваше преосвященство, — заверил его солдат, когда они вместе
уходили, и воин сокрушался о том, что старая Италия ушла в прошлое.
тот в красной мантии, отвечающий, что все, что от времени, должно уйти вместе со временем
. Так получилось, что Марио и Гера, стоявшие на повороте
тропинки у южной стены, на мгновение оказались
наедине. Он сразу перешел к теме брака, который разрывал им сердца
.

“ Вы сказали, что полковник Росарио сожалел обо всем этом, ” начал он, повторяя
ее слова. “Я интерпретирую это как выражение вашего раскаяния за
то, что ... вы сделали. Я не стал бы упоминать об этом деле, если бы не
слабая надежда на то, что вами двигал не низменный мотив. Вы должны
скажи мне, — продолжил он с ноткой презрения в голосе, — что ты
предала меня, потому что не смогла устоять перед блеском большого
состояния — что ты предпочла его моей любви?

 Сначала она не могла понять, что эти слова слетают с его губ,
и стояла как вкопанная; затем пришла мысль, а в следующее мгновение — восхитительная уверенность, что это было недоразумение, что
Марио, по своей воле, никогда не отдавал её другому, никогда не ставил холодное чувство справедливости выше своей любви к ней. Но
Прежде чем она успела заговорить, он по её растерянному взгляду и учащённому дыханию понял, что она осознала то, во что он не хотел верить. Он дал волю своему гневу, произнеся фразы, которые причинили ей неизмеримую боль, но в то же время привели её в восторг, потому что доказывали, что каким-то образом он был обманут, что он никогда не отпускал её и что, в конце концов, его великая страсть вылилась в славный гнев.

«Это было отвратительное преступление — разрушить две жизни, — воскликнул он. — Это разрушило твою жизнь; это и есть наказание. Когда ты променял всё это на деньги…»

“Марио, остановись”, - мягко сказала она, касаясь его руки, в то время как ее лицо осветилось
в ожидании радостного сообщения, которое у нее было для него. “Мы -
жертвы недоразумения”.

“Ты не его жена?” - спросил он, озадаченный ее улыбка и сверкающие
глаза.

“Да, но только с точки зрения мира”, - сказала она ему, поддавшись порыву
и радуясь сознанию, что это так. — Даже этого не должно было случиться, — продолжила она, — если бы не послание, в котором было ваше имя. Воля других не восторжествовала. О нет! Когда я стала
жена Антонио Тарсиса, это было завещание, как я полагала, Марио Форца».

«Гера!» — воскликнул он. «О каком послании ты говоришь?»

«О твоём послании из Рима», — ответила она, пребывая в блаженном неведении, что это было не его послание.

«Я не отправлял никакого послания из Рима. Я никогда не отправлял тебе посланий».

Гера рассмеялась от радости. — И ты не получил от меня ни одного письма в ту ночь,
когда уехал, — предположила она, видя во всём этом руку Тарсиса.

— Да, я получил от тебя послание.

— Ах, где же?

— В Риме. Его передал мне начальник станции по прибытии.

— И ты не ответил на него?

— Этого и не требовалось. Там было всего три слова, но их было достаточно, чтобы
сделать меня по-настоящему счастливым, потому что они развеяли все опасения,
что твоя сила может подвести тебя в последний момент.

— И что это были за три слова?

— Ты сказал: «Всё хорошо».

— Нет, дело не в этом, — рассмеялась она и с весёлостью, которую он теперь понимал и разделял, рассказала ему о послании, отправленном по просьбе Тарсиса, в котором её спрашивали, что ей делать — сохранить или разорвать помолвку. В тот момент они забыли о хитрости, с помощью которой он добился её руки. Достаточно было знать, что каждый из них
Её дух был верен обещанию, данному и принятому в монастыре;
каким бы большим ни было крушение их надежд, сила их
любви никогда не ослабевала. Она рассказала бы ему больше о событиях на
вилле Барбьери после его отъезда в Рим, но к ним подошла
донна Беатрис с выражением досады на лице.

— Его величество ожидают с минуты на минуту, — дрожащим голосом сообщила она Гере, — и вы с мужем должны быть готовы принять его.

— Да, тётя, — ответила она. — Я пойду.

Они втроём прошли через сад к большому портику.
по лестнице, заполненной гостями, в зал Атлантиды,
где Марио попрощался с остальными. Компания начинала
нервничать, потому что во многих домах был час обеда.

«Нечто вроде перемены обстановки по сравнению с их курятником на Виа Монте-Леоне», — заметил
некий Некто, когда Гера и её отец проходили мимо.

— Да, и вот волшебная рука, которая это сделала, — заметил её спутник, кивнув в сторону донны Беатриче, которая приближалась с Тарсисом.

 — Донна Беатриче! Вы правы. Благородная девушка-рыбак.

 — Поймавшая золотого кита.

— Теперь у неё есть карета, которой нет у других ветвей семьи.

— Как так?

— Семейная тайна. Я единственный посторонний, кто знает. Когда-нибудь я, может быть, расскажу — тебе.

— Тарсис выглядит так, будто хочет кого-нибудь укусить.

— Старый инстинкт. Ты знаешь, с чего началась его карьера?

— Да, сторожевой пёс на шёлковой фабрике.

— Хранитель времени. Я предполагаю, что это то лицо, которые он использовал, чтобы вытащить когда
руку подвернулись поздно”.

“Возможно, он дока короля для прибывающих после свистка дал свисток”.

“Есть что-нибудь, что вы уважаете?”

“Никто, кроме тебя”.

Они рассмеялись и подошли к донне Беатриче и Тарсису, чтобы сказать приятные вещи
. Оркестр из отборных актеров Ла Скала играл музыку, но
гул разговоров и смех заглушали все, кроме _fortissimo_
атаки. Марио и кардинал стояли рядом, чтобы слышать
более тихие пассажи.

Никто-в-частности продолжил:

“Знаешь, у меня такое впечатление, что лунный мед
свернулся”.

“Я не знал, что мед сворачивается. Тем не менее, я не буду настаивать. Почему
ты так думаешь?”

“Ты заметил какие-либо признаки сладости между ними?”

“Нет; но вы бы хотели, чтобы они билли и ворковали на публике?”

“Конечно, нет. И я бы не стал выставлять их кошками и собаками на публике”.

“У вас богатое воображение”.

“О, конечно. Естественно, что ты, принадлежащий к слепому полу,
смотришь прямо на них и ничего не видишь”.

“А что там было видеть?”

“Вид первый: Его мелодраматический взгляд, когда она протягивала Форзе руку. Я
интересно, знает ли что-нибудь Тарсис.

“Давайте упьемся трепетом милосердия и зададимся вопросом, есть ли что-нибудь, что нужно
знать ”.

“Вы можете. Я продолжу использовать свои глаза и смекалку ”.

“Честное слово, я не вижу ничего сенсационного в том, что мужчина смотрит на свою жену ”.

“ Скромно с твоей стороны, Рени, и тактично. Для чистых все чисто.
Ты была слишком благородна, чтобы сказать это и сокрушить меня.

“Я боюсь, я мог бы поступить так, только чертовски пословица Всегда
принимая иной вид в моих глазах--беднякам все запрещено”.

“Это причина, по которой наша Гера запрещает тебе?”

Он покраснел, но был вынужден присоединиться к ее смеху. “Я вижу, что
общий вагон - не единственная семейная тайна, которую вы охраняете”, - сказал он
. “От скольких людей вы это скрывали?”

“Я мог бы ответить одним словом, но не стану”.

“Слово ’все" или слово ‘никто’?”

“Думаю, что быть настолько богат, что можно игнорировать деньги!” - таков был неактуален
ответ. “Я мог бы рассказать вам, что случилось с донной Херой из "
Барбьонди" не так давно - до ее замужества, - когда она заказала кое-какие
вещи в определенном магазине, но я не буду. Это семейная тайна. Теперь
она расточает деньги немодным беднякам.

“Я бы хотел, чтобы мы могли пойти”, - сказал он беспокойно. “Я голоден. Я хочу свой
ужин ”. Он закрыл лицо руками и захныкал, как школьник.

«Какой же он дикарь, этот Тарсис!»

«Конечно. Мы все дикари в глубине души. Пойдём, выпьем».
шампанское на пустой желудок”.

“Спасибо. Я не настолько дикие для этого”.

В банкетном зале слуг стоял со сложенными руками на ожидание
совет. Давным-давно они накрыли стол и расставили хрусталь и серебро
для шести персон - короля, королевы, дона Риккардо, донны Геры, донны
Беатриче и синьора Тарсиса. К этому часу приём должен был закончиться, кареты гостей отъезжали от дворца, а ужин подходил к стадии _poisson_.

 На кухне великий композитор потирал виски и расхаживал по комнате
в отчаянии. Разве симфония не была заказана на половину восьмого?
 И в половине восьмого прелюдия была готова, со всеми восхитительными
гармониями, которые должны были последовать за приготовлением в таком темпе, чтобы их подача была безупречной. А вина! Золотое Шабли,
гранатовое Марго и искрящееся рубиновое Асти, последнее из которых так
любил Его Величество, — все на льду, охлажденные с точностью до минуты.
С каждой прошедшей секундой его симфония становилась всё менее подходящей для богов и
тускнела блеск его благородного искусства. Даже в этот момент
Ужин был испорчен. Великолепный дьявол! Какое право имел король портить
шедевр!

 Люди на улице перекликались друг с другом и шутили, как
толпа, которая ждала достаточно долго, чтобы почувствовать себя
знакомой. Солдаты сдерживали толпу по обеим сторонам Корсо, но
пространство перед дворцовыми воротами было расчищено гражданской
гвардией. В адрес последних то и дело сыпались грубые насмешки, к
удовольствию многих, потому что их полицейские в шляпах-цилиндрах,
в чёрных перчатках и с дубинкой, похожей на трость, никогда не переставали
в глазах миланцев это было бы комично.

 Ла Ферита, женщина со шрамом на лице, которая грозила Тарсису кулаком в день его свадьбы, была в толпе перед дворцом. Она несколько раз выкрикивала оскорбления в адрес Тарсиса. Однажды гражданский стражник оттолкнул её, предупредив, что арестует, если она не придержит язык.

 «Арестуйте этого человека!» — крикнула она, указывая на Палаццо Барбьонди. — Он высасывает кровь из детей! Он до смерти загоняет их на фабриках,
платит им пятнадцать _солидов_ в день! Дети умирают,
а он живёт в своём огромном доме! Кто за это платит? — закричала она.
Она повернулась лицом к толпе и взмахнула поднятыми руками. «Мы делаем это, товарищи, мы…»

 Выступление против хозяина дома, в котором остановился его величество, на глазах у самого
выдающегося человека, было недопустимо, и, устав от увещеваний,
гражданская гвардия утащила Ла Фериту в квестуру.

Тарсис и донна Беатрис подошли к окну и выглянули на Корсо, но
ни королевской кареты, ни волнения в толпе, указывающего на её приближение,
не было и в помине. Хотя день уже клонился к вечеру, они всё ещё
видели городские ворота и Сандро в автомобиле, стоявшем там.
как только король и королева будут замечены, чтобы хозяин и хозяйка успели спуститься в портик и принять их.
 Этой части церемонии Тарсис с нетерпением ждал. Он даже отрепетировал сцену, низко поклонившись королеве и предложив ей руку, в то время как его жена, опираясь на руку короля, поднималась по лестнице.

“Я не была готова увидеть здесь Марио Форцу”, - сказала донна Беатрис.
Тарсис поджала губы и похлопала по руке сложенным веером.

“Это по воле короля”, - сказал он ей.

“Странно!”

“О, нет”, - объяснил он. “Политические соображения. Я надеюсь, что никакая случайность
не помешала его Величеству приехать”.

“Я уверена, это всего лишь спортивная демонстрация”, - сказала она. “Поскольку он
должен раздавать призы, я полагаю, он не может любезно уйти, пока
скука не закончится. Я был на one once. Ожидание между событиями
было главной особенностью. Если нет ничего, что могло бы радовать, чтобы держать
царя ждут это спортивное выставки”.

Но Тарсис не слышал. Его внимание было приковано к диалогу, который происходил у него за спиной между мужчиной, прислонившимся к притолоке, и тем, кто стоял рядом.
— В комнате.

«Есть два вида женщин, которых ты не должен знать, — сказал тот, что стоял ближе.
— Это женщины, которые тебя любят, и женщины, которые не любят».

«Ты прав. Я знаю; я страдал».

«Ты совершаешь ошибку, страдая, — продолжил первый говоривший. — Если
женщина оскорбляет тебя, поклонись ей. Если она ударит тебя, защищай себя.
Если она вас обманывает, ничего не говорите, чтобы не скомпрометировать её. Убейте
себя, если хотите, но не страдайте — никогда!»

«В этом я с вами согласен, — сказал его собеседник. —
Какая-то жизнь должна быть принесена в жертву — ваша, её или его».

Другой пожал плечами. “Что, конечно, является вопросом
вкус”.

Тарсис быстро взглянула на мужчин и опять повернулся спиной. Теперь
он стоял, уставившись на струи дождя из фонтана во дворе внизу, его
суровое лицо было словно каменное, он был мрачно поглощен тем, что услышал. Так
глубокое его усвоение, что ему не удалось услышать воскликнуть Донна Беатриче
что король приближается.

“Антонио!” - повторила она, разбудив его прикосновением к рукаву. “Пойдем,
давай найдем Геру и спустимся вниз, чтобы встретить его Величество”.

Он окинул взглядом толпу далеко на Корсо и увидел Сандро
мчась к ним. Быстрым взглядом он также заметил, что
солдаты у венецианских ворот выстраиваются в походный порядок,
предоставляя людям возможность разомкнуть свои ряды по сторонам улицы.
И когда он следовал за донной Беатриче из окна, он уловил
изменившуюся ноту в шепоте толпы - ноту, которая не была радостной
приветствия. В группе, стоявшей возле оркестра, были кардинал и Гера,
обнимавшая свою подругу из Брианцы, маленькую маркизу
Трамонту, а рядом с ними — дон Риккардо и Марио Форца. Пока они
Донна Беатрис и Тарсис слушали музыку и искали Геру. Прежде чем они нашли её, во дворе зафырчал автомобиль, и Сандро поднялся по лестнице с новостями.




Глава XII

Незваный гость


Нечленораздельные возгласы толпы переросли в рёв, и зловещая нота, которую уловил Тарсис, теперь отчётливо выражала ужас. Это прозвучало
поверх болтовни, звона бокалов, смеха и
всего этого шума и гама весёлого сборища, заставив гостей
отойти к окнам и остановив музыку. Гера взяла её за руку.
муж, и они направились к лестнице. Несколько шагов, и они оказались лицом к лицу с Сандро.

«Прошу прощения, синьор», — сказал он, нервно кусая губы.

«В чём дело?» — спросил Тарсис.

“Я должен сказать вам, сеньор, что его величество не будет здесь” - это
странный роман цинизма, невинных, как это было несвоевременно, рожден от
трепет слуги своего хозяина, а не инстинкта, чтобы сломать
новости градусов.

Тарсис выглядел так, словно собирался ударить этого человека. Он придвинулся к нему ближе,
сжав кулаки по бокам. “ Что ты имеешь в виду? - потребовал он ответа.

“ Король мертв!

Те, кто был рядом, подхватили слова, придвигаясь ближе к Сандро, и
из окон, через которые новости доносились с улицы, гости
бросились к группе, окружившей Тарсиса, восклицая: «Король убит!»

 Тарсис схватил Сандро за руку. «Расскажи, что ты знаешь!» — приказал он.

— Я знаю только это, синьор, — начал он, и женщины в драгоценностях и мужчины в орденах
сузили круг вокруг него. — Я узнал это от таможенного
дозорного у ворот. Его Величество только что выехал с
ипподрома. Молодой рабочий подошёл к карете и выстрелил в него с
трёх шагов.

— На расстоянии трёх шагов! — повторили несколько женщин, вновь потрясённые этой подробностью
преступления.

 — Что за человек этот убийца?

 — Стражник сказал, что он ткач и анархист.  Это был слух из Монцы.  Они взяли его под стражу.

 При слове «анархист» Тарсис быстрым движением отвернулся от
 Сандро и посмотрел на Марио Форца. Его поступок был настолько заметным, что
все взгляды устремились на него. Марио ответил ему пристальным взглядом, и какое-то время
они стояли так, к всеобщему удивлению.

 Электрический свет заливал сцену, отражаясь от драгоценных камней.
женщины. На улице стоял шум толпы, крики и вопли. С вечерним ветерком из садов доносился аромат магнолий. Гера с содроганием увидела, как напряглись вены на шее её мужа, как она помнила их в тот час гнева в монастыре.
  Он подошёл на шаг ближе к Марио. — Достопочтенный Форца, — сказал он голосом, похожим на лезвие, — случилось худшее. Вы довольны?

 Остальные были озадачены, но Марио догадывался, что он имеет в виду.
 — Почему вы спрашиваете? — поинтересовался он, стараясь сохранять спокойствие.

“Потому что это ваша работа!” - свирепо ответил тот.

“Вы хотите сказать, синьор Тарсис, что я приложил руку к этому
убийству?”

“Именно это я и имею в виду”.

“Это утверждение абсурдно, и это ложь!” Заявил Марио. “Я сожалею,
что мне приходится говорить тебе это в твоем собственном доме, но ты вынудил
меня к этому”.

Тарсис вскинул голову и насмешливо рассмеялся. Его напускное благородство джентльмена было забыто, и он предстал во всей своей красе. Мгновение он смотрел на ненавистного ему человека с вульгарной проницательностью, а затем помахал указательным пальцем перед лицом Марио, словно
сицилийский крестьянин, чтобы показать, что его не нужно обыскивать.

«Синьоры, — начал он, обращаясь к изумлённым гостям, стоявшим рядом с ним, —
этот человек знает, как притворяться предателем и в то же время вести себя
невинно. Мы с ним прекрасно понимаем друг друга. Думаю, он не станет
отрицать это, — добавил он, бросив взгляд на свою жену. — Здесь есть ещё один или два человека, которые понимают».

— Я думала, он что-то знает, — прошептала синьора Никто-в-частности своей спутнице. — Восхитительно! Он всё расскажет!

 Похоже, Марио пришла в голову та же мысль. Он сделал шаг вперёд.
Немного помедлив и с единственной целью спасти бесчувственного мужа от
осквернения имени его жены, он обратился к Тарсису. Его тон был суровым, но
с ноткой мольбы.

«Придержи язык, — сказал он. — Если ты хочешь со мной
поссориться, сейчас не время и не место».

Тарсис посмотрел на него горящими глазами,
потеряв остатки самообладания. «Я сам решу, когда и где мне говорить!» — воскликнул он.
«Вы слишком хорошо знаете, что я имел в виду, когда сказал, что это ваша
работа. Возможно, здесь есть те, кто не понимает, что я имею в виду. Вы и
Ваша шайка демагогов виновна в смерти короля. Я публично обвиняю вас в этом. Вы отравляете умы невежественных людей, настраиваете рабочих против их хозяев, учите их ненавидеть власть, подстрекаете их к бунтам и кровопролитию. Я говорю, что вы замышляли покушение на жизнь короля и виновны в этом не меньше, чем негодяй, который выстрелил.

Это было так непохоже на то, чего он ожидал и чего боялся, что Марио
почувствовал скорее облегчение, чем негодование. То, что Тарсис не упомянул
имя Геры, казалось полным возмещением за причиненный ему вред в той безрассудной
обвинение. Тем не менее он ответил бы на него, если бы не
кардинал, который поднял руку и призвал к миру во имя небес.

 «Трудно сохранять спокойствие, — угрюмо возразил Тарсис, — когда
совершается такое деяние, а его зачинщик стоит перед глазами
под собственной крышей».

 Марио уже собирался покинуть дворец, но кардинал коснулся его руки.
“Останься, - сказал он, - и я пойду с тобой.” На мгновение он держал
Тарсис в отношении его любезно, хотя зоркие глаза, как бы изучая
его. “Большая часть несправедливости , которую человек совершает к своему ближнему , обусловлена разумом
«Он видит его как бы сквозь тусклое стекло, гадательно», —
утверждал он тоном человека, желающего развеять недоразумение. «Почтенного Форца не в первый раз называют демагогом, но всегда это была клевета. Я, его друг и знаток, могу лишь сказать, что это так. Быть демагогом, как я понимаю, значит воевать с
истиной, стремиться к популярности, разжигая эгоистичные страсти
людей. Я уверен, что он этого не делал. Он владел копьём, и
вполне успешно, но всегда это было копьё истины и доблести. Он
стремился смягчить суровые надежды мира беспристрастной справедливостью.
 Неправедность не исправляет неправедность.  Печаль, которую мы все испытываем в этот час, и мстительные страсти плохо сочетаются друг с другом.  Этот случай не требует осуждения или оскорбления людей или доктрин.  Давайте попытаемся найти пользу в этом, как и во всех невзгодах.  У анархии нет более решительного врага, чем синьор Форца. Его война — это война с нарушителями
человеческого правосудия, а это то же самое, что война с анархией. Никто не любит
свою страну больше, чем он, никто не любил короля больше. Я знаю, что его
Общественные службы находятся в гармонии с тем, что мы все должны ценить превыше всего, — с Церковью, которая принадлежит Христу, и с Италией, которая является нашей страной».

В воцарившейся тишине Марио сказал: «Я благодарю ваше преосвященство», — и Гера молча возблагодарила его.

Тарсис не договорил. Его губы искривились в саркастической улыбке, на которую он был способен. “Я вижу,” сказал он, “что
Ваше Высокопреосвященство стал отступником Новой демократии”.

Кардинал ничего не ответил, хотя он стоял секунду или две весом
слова. Затем, со спокойствием человека, который приучил себя
Чтобы избежать бесплодных и болезненных споров, он с улыбкой повернулся к Марио.

 «Пойдёмте, достопочтенный?» — сказал он, и тот склонил голову.  Они попрощались с Герой и, поклонившись остальным, направились к двери.  Когда они проходили мимо, почти все почтительно поклонились кардиналу.  Их уход послужил сигналом к общему отъезду гостей, и они начали расходиться.




Глава XIII

Инцидент на производстве


ТАРСИС распорядился, чтобы в окнах не зажигали яркий свет и чтобы во всём дворце сохранялась траурная атмосфера. Он
провела ночь в библиотеке, писала в своих наполеоновских стол,
курение и задумчивый за полного провала его попытки прорваться
Определение Геры. Он не сожалел о нападении, которое совершил на Марио
в присутствии гостей. К Новой демократии он питал глубокую ненависть
и, исходя из порожденного этим убеждения, связал
доктрины этой партии и то, что Марио их отстаивал, с
убийством короля. Ему было легко обвинить Форзу в срыве королевского визита и ещё легче представить его автором своего
супружеские разногласия. Этот факт не давал ему покоя, и он размышлял о нём до самого утра.

  Гера, оставшись одна в своих покоях, размышляла о событиях дня. Больше всего её поразило то, что любовь Марио никогда не ослабевала. В радости от этого открытия она смогла на мгновение забыть о рабстве, в которое её заманил Тарсис, о цене, которую она заплатила за то, что подчинилась чувству долга. Но
в последующие дни она с горечью вспоминала об этом.

 Сначала муж говорил с ней в таком тоне, что она чувствовала себя униженной
что он больше не желал даже притворяться покорным.
 Затем это переросло в откровенное раздражение. Если раньше она была очень чувствительна к тому, что он старался завоевать её расположение, то теперь она остро реагировала на его показное негодование. Он не пытался скрыть свои чувства. Напротив, он решительно выставлял их напоказ. Подробности семейной жизни предоставляли бесчисленные возможности, и она заметила, что он редко ими пренебрегал.

Он не проводил свою кампанию протеста так, как это сделал бы человек более утончённый. От открытого безразличия к её желаниям он перешёл к
Он совершал явные акты неповиновения. Однажды, когда она со своей горничной
одевалась для вечера в Ла Скала, он без предупреждения покинул дворец
и вернулся только после того, как опустился занавес в конце балета. Утром он извинился, но не объяснил ничего. С каждым днём на его губах появлялась новая усмешка, а во взгляде —
всё больше злобы. Это настроение никогда его не покидало. Она почувствовала это и за завтраком, и когда он прощался с ней
вечером.

Хотя все его попытки завоевать её сердце были обречены на провал,
Она была склонна сохранять к нему определённую искру уважения; теперь же
она угасла из-за того, что она узнала о послании из Рима. На её месте
загорелось отвращение к этому человеку, которое с каждым часом
усиливалось. Она поняла, что его нельзя было принять, даже понять,
что её отношение к нему, в конце концов, было справедливым, если
рассматривать его в свете их брачного соглашения. Следовательно, она винила его не так сильно, как себя за то, что была настолько слаба, что прислушалась к чужим советам
чем те, что были в её сердце. К чувству, что она поступила неправильно по отношению к себе,
примешивался страх, что она поступила неправильно и по отношению к Тарсису.

Но мысль о капитуляции никогда не приходила ей в голову. Здесь не было места разуму; это была лишь интуитивная твёрдость прекрасной и здоровой души, для которой настоящий брак никогда не мог быть ничем иным, кроме глубокого и нравственного натурализма; союза любви между мужчиной и женщиной, каким представлялось имя Марио Форца, пылкого от ощущения бесконечности — апофеоза священной страсти. Когда двуличие
Тарсис обнажилась, и она почувствовала желание покинуть его дом,
освободиться от обязательств, которые он навязал ей обманом.
 Но она прислушалась к менее эгоистичному голосу и решила
принять события своей злополучной свадьбы — терпеть, страдать молча, даже стойко,
со всем, что за этим последует.  Она чувствовала себя такой одинокой.
К отцу она не пошла бы; он был натурой, от которой нужно избавляться
забота, а не просьба разделить ее. Как тетя Беатрис, попробовать как
она сделала, Гера не мог думать о ней только как проектор
беду, а смысл, что ее целью может быть.

Было только одно сердце, способное сочувствовать, только один человек, который звал её, но она не могла пойти к нему, не могла искать у него совета. Тем не менее однажды утром случай свел их в саду больницы общего профиля. Каждую неделю Гера присылала туда розы, и именно в День цветов, как его стали называть, она встретила Марио в кабинете директора. Вскоре они
осознали, что гуляют по саду, и он рассказал о своём плане
построить госпиталь, где можно было бы ухаживать за солдатами,
попавшими на промышленную площадку, пока они не восстановятся
для дальнейшей борьбы.

“Я приехал как студент”, - объяснил он. “Это мой второй визит на этой неделе.
Здешняя организация не имеет аналогов в Европе, и во многих отношениях
мы возьмем ее за образец”.

“В каком отношении вы это не принимаете?” - спросила она, когда они проходили мимо
широкой лужайки, на которой сидели на солнце бледные мужчины и женщины.

“Когда мы имеем дело с такими, как эти”, - ответил он, указывая на
выздоравливающих.

“Кажется, с ними обходятся по-доброму”, - заметила она. “Они выглядят
довольными”.

“Сейчас, да. Как вы можете видеть, большинство из них - это люди, которые по состоянию здоровья
привыкли к труду, а не к легкой занятости. Они принадлежат к
класс, который может отдыхать, не голодая, только когда заболевает и попадает в больницу. Большинство из тех, кто лежит на лужайке, уже побывали у врача и медсестры. Им нужны время, свежий воздух, хорошее питание и отдых. Через несколько дней их выпишут как выздоровевших. Спрос на койки велик. Их места в палатах нужны. Они должны уйти. Они не будут достаточно сильны, чтобы выполнять тяжёлую работу, на которую
способно большинство из них. Если у человека нет друзей, у него
большие шансы умереть от голода, потому что больница выставит его на улицу
он достаточно здоров, чтобы зарабатывать на жизнь. Ни один работодатель не захочет нанимать
выздоравливающего с измождённым лицом».

«Вы будете обеспечивать его, пока он не сможет обеспечивать себя сам», —
понимающе сказала она.

«Да. Мы не будем объявлять его здоровым, пока он не окрепнет настолько, чтобы
зарабатывать на жизнь».

Они вошли в аллею тополей, по обеим сторонам которой стояли
ряды отдельных палат, и были одни, если не считать мелькавших то тут, то там
санитаров в белых куртках или медсестёр в тёмных халатах.
Марио сказал ей, что то, о чём она рассказала ему в Палаццо Барбьонди
Она снова озарила его мир. Когда до него дошли новости о свадьбе, он сказал, что его мысли были мрачны. Как будто солнце закатилось, едва успев озарить восток. Любовь к ней дала ему новое сердце, новый разум, новые чувства. Внезапно вся жизнь преобразилась бесконечной красотой. Он узнал о свадьбе в поезде, возвращавшемся в Милан. Он
рассказал ей о переменах, которые произошли в его душе. Он с горечью
воззвал к ней и ко всеобщему сердцу. Восторг, который вознёс его
"в рай" сломался, и он упал в преисподнюю. И так оно и было.
пока он не узнал, что она была одурачена ... поддельным посланием. Он был
рад теплу сочувствия, которое тогда наполнило его существо. Он увидел
жестокие факты, которые управляли ею, силы, которые привели ее к
желанию другого.

“Наш храм в руинах”, - сказал он, преисполненный жалости к ней и к самому себе.
“но, возможно, когда-нибудь его восстановят. «Так и должно быть!» — страстно воскликнул он. «Эта любовь — необходимость в моей жизни, и она будет длиться, пока я жив».

«Но теперь ты должен довольствоваться тем, — предупредила она его, — что живёшь, как эдельвейс в Альпах — одинокое растение, растущее среди снегов».

«Но всегда с цветком, готовым расцвести в твоём сердце», —
добавил он. И он рассказал ей, как надежда пришла к нему накануне в разрушенном монастыре, куда он вернулся, чтобы снова жить в его восхитительных воспоминаниях, в тот час, когда они провели вместе во время града.

«На эглантине было много листьев, — сказал он, — и часовня была
освещена солнцем и наполнена голосами птиц. Всё растущее, живое
Они вступили в своё наследие радости, и тогда свет великой надежды, словно пророчество, озарил...

 Она слегка вздрогнула и велела ему замолчать, увидев знакомую фигуру у арочного входа в главные палаты, куда они направлялись.  Это был крупный мужчина с румяным лицом, льняными волосами и бородой — Ульрих Австрийский. Мужчина, отправивший Гере фальшивую телеграмму, стоял с широко раскрытыми от удивления и понимания глазами, глядя на неё в компании Марио Форца. Но он быстро взял себя в руки
с искренним добродушием. С непокрытой головой и улыбкой он подошел поздороваться с ней.

 «Я обошел все палаты, — сказал самый доверенный слуга Тарсиса, — и повсюду прекрасные цветы, которые преподнесло ваше превосходительство. Ах! Комнаты наполнены их ароматом — и, — добавил он, низко поклонившись и прижав руку к груди, — хвалой вашему превосходительству».

Удивляясь тому, что случай привёл этого человека сюда, и впервые осознавая, что в этой прогулке и разговоре с Марио было что-то предосудительное, а также охваченный предчувствием
Полагая, что присутствие австрийца предвещает новую беду, Гера ответила на его
комплименты несколькими словами, и они с Марио пошли дальше.

 Эта встреча, сама по себе незначительная, оказалась для австрийца источником
многочисленных откровений.  Она объяснила то, что не давало ему покоя с той ночи, когда он
выполнил для Тарсиса поручение и отправил послание, благодаря которому Гера
услышала его мольбу. Он тщетно пытался представить это дело как хитрый ход в политической игре, в которой его находчивый хозяин противопоставил своё мастерство мастерству лидера
Новая демократия. Теперь он догадался, что женщина — не кто иная, как та, что стала его женой, — была ставкой, которую выиграл Тарсис. Он вспомнил слова телеграммы и почувствовал, что попал в точку.

 Достопочтенный Форза, рассудил он, был соперником до брака и, очевидно, остаётся им до сих пор. Мысль об интриге не давала ему покоя, и в свете новых
знаний долг требовал, чтобы в этой сфере деятельности своего хозяина
он оказал ещё одну конфиденциальную услугу. Это было справедливо, сказал он себе.
сам синьор Тарсис, слишком занятой человек, чтобы следить за своей женой, должен был знать, что она проявляла интерес к больнице общего профиля, который не ограничивался посещением больных и подбадриванием их букетами цветов.

Марио и Гера вместе вошли в женское отделение, и он по-прежнему был с ней, пока она шла по большой палате, останавливаясь то тут, то там, чтобы перекинуться словом с какой-нибудь пациенткой. Она сказала ему, что больше всего на свете хочет
навестить одну маленькую девочку, потому что это её последняя
возможность сделать это. «Доктор говорит, что её здесь не будет, когда я
приходите на следующей неделе. Они не смогут её спасти. Ей всего двенадцать лет, но
она работала на фабрике по десять часов в день».

«Там она и подхватила болезнь?» — спросил Марио.

«Врачи считают, что плохой воздух на фабрике так же сильно подорвал её здоровье, как и работа и
долгие часы».

«Она одна в этом мире?»

— Нет, её мать, тоже работница фабрики, жива, но какое-то время она была прикована к постели, и девочке приходилось работать за них обеих. На той же фабрике с матерью произошёл несчастный случай, из-за которого у неё остались ужасные шрамы на лице.
 Сейчас она здесь, со своей дочерью. Только вчера её выпустили из тюрьмы.

Гера указала на кровать в нескольких метрах от них, где на коленях молилась женщина.

«Это жестокая, часто рассказываемая история, — сказал Марио. — В те времена, когда было построено большинство наших фабрик, мир не особо задумывался о нравственном благополучии или здоровье тех, кто был вынужден на них работать. С тех пор, как мы узнали о других вещах, мы поняли, что силы, борющиеся с врагами общественного здравоохранения, так же важны для государства, как армия или флот». Новые законы обязывают владельцев фабрик заботиться о здоровье рабочих».

«Законы, которые Новая демократия дала стране, — сказала она, —
Марио знал, что он сделал для этого больше, чем кто-либо другой в Италии.

«Кое-что уже сделано, — сказал он ей, — но работа только началась. Вы знаете, на какой фабрике работала эта девушка?»

«Да», — ответила она, но больше ничего не сказала, и он понял. На всех
шелкопрядильных фабриках Тарсиса использовался детский труд.

Они увидели, как женщина поднялась с колен, посмотрела на лицо своего
ребёнка и с криком, который разнёсся по палате, заставив
пациентов приподняться на подушках, а медсестёр подбежать к койкам,
упала на тело девочки, рыдая и умоляя её пепельные губы заговорить.

«Не уходи, Джулия! Не оставляй меня! Ты — всё, что у меня есть!»

 Гера вместе с остальными подошла ближе и поддалась порыву заговорить с
матерью, оставшейся в одиночестве со своим горем. Звук её голоса заставил
женщину замолчать. Она посмотрела на Геру, сначала тяжело, затем
пристально и провела рукой по лбу, словно в замешательстве. Ещё мгновение — и она вскочила на ноги,
проклиная всё на свете, а шрам на её веке и щеке
гневно засиял, как в тот день на Соборной площади, когда она
погрозила кулаком Тарсису и его невесте.

“Это работа ее мужа!” Ла Ферита закричала, указывая пальцем на
Геру. “Он убил мою Джулию. Он выжимал из нее жизнь на своей
фабрике; давал ей пятнадцать _солдат_ за десять часов, а когда она могла
больше не трудиться, оставил ее умирать, как щенка. И ради чего? Что у него может быть
дворец для ее превосходительства, лошади, экипажи, драгоценности и
слуги. Посмотрите на этих двоих! Вот она, вот моя Джулия!»

 Гера, полная жалости, не могла вымолвить ни слова, а остальные
в группе у кровати стояли молча, разделяя сочувствие
между знатной дамой, которую так безжалостно обвиняли, и несчастной женщиной,
зловещей в своём горе. В наступившей тишине врач, который
слушал сердце девушки, встал и кивнул. Это вызвало новый всплеск
эмоций у Ла Фериты.

«О, это смерть! Не бойтесь! — воскликнула она. — Его работа была хорошо выполнена,
ваше превосходительство! Хорошо сделано, друзья, не так ли?»

Марио, подошедший к Гере, тронул её за руку. «Пойдёмте», — сказал он, и, когда они уходили, Ла Ферита разразилась новыми проклятиями в адрес Тарсиса. Доктор и медсёстры пытались успокоить её, но безуспешно.

«Мой день настанет!» — были её последние слова, которые Гера услышала, когда она выходила из комнаты. «Он заплатит. Он убил её. Он заплатит!»




Глава XIV

Час расплаты


Через два дня, когда Гера и Тарсис обедали вдвоём, он спросил её о работе, которую она начала среди бедных жителей Тичино
Она рассказала ему, что пожертвовала 150 000 лир на строительство поселения по лондонскому плану и что её избрали членом Общества помощи и что она намерена принимать активное участие в его работе.

“ Кстати, ” заметил он, изображая легкую озабоченность, “ я решил
отозвать свое предложение о выделении средств на ваши благотворительные предприятия.

“ Вы изменили свое мнение об этой работе?

“Нет, но я изменил свое мнение о тебе”, - ответил он, и она увидела его
играющую холодную улыбку. “Возможно, тебе лучше знать”, - добавил он,
“что у меня открылись глаза”.

В его голове промелькнула история, которую Ульрих рассказал о встрече с
Марио в больнице. Он пристально посмотрел на неё, изучая реакцию
на свои слова. Она почувствовала в них вызов.
Его слова озадачили её, и она нарушила правило молчания, которого до сих пор придерживалась в отношении его проявлений злобы.

«Ваши глаза открылись?» — сказала она. «Могу я спросить, что вы увидели?»

«Я--увидел--твою--уловку!» — ответил он, наклонившись вперёд и ударив по столу кончиком указательного пальца.

«Уловку?»

“ Да, и позвольте мне сказать вам, что не стоит продолжать этот
маскарад милосердия. Я в курсе ваших тайных замыслов.

“ Я вас не понимаю.

“Я верю, что ты понимаешь”, - ответил он, говоря быстро и яростно,
— Хотя ты можешь убедить себя в обратном, точно так же, как ты обманываешь себя, думая, что ты достаточно благородна, чтобы причинить мне, своему мужу, боль, будучи верной другому мужчине.

 Гера встала из-за стола; это был его первый открытый удар, и она приняла его стоя. Губы её вспыхнули румянцем, но она решительно сжала их, повинуясь инстинкту, который не позволял ей ссориться с ним, как не позволял ей пререкаться с лакеем, который как раз появился с графином и стаканами.
Она подошла к открытому окну и встала к нему спиной. Перед ней раскинулся сад с величественными белыми вазами, пышной листвой деревьев, а за стеной виднелись залитые лунным светом крыши рабочих домов, окутанные таинством ночи. Гера, глядя на эту картину, пыталась мыслить ясно; она пыталась успокоить свои противоречивые чувства, отделить добро от зла, поставить их на противоположные стороны и беспристрастно взглянуть на каждое из них. Что же
могло быть причиной его подозрений, она не сказала
она не думала ни о чём; она размышляла только о причине гнева, охватившего его, и считала себя виновной в этом.

«Это моя вина, — сказала она наконец, повернувшись к нему с печалью на лице. — Я причинила тебе большую обиду. Из-за этого я страдаю больше, чем ты можешь себе представить. Я не должна была становиться твоей женой».

— Тем не менее, это несправедливость, которую вы можете исправить, — более мягко возразил он,
остановившись в своём размеренном расхаживании по комнате.

 — Нет, это невозможно, — с болью призналась она.

— Это ваш прямой долг, — заявил он, снова становясь резким. — Какое право вы имеете принимать всё, что даёт вам муж, и ничего не давать взамен?

 Она ответила ему медленно, взвешивая каждое слово: — Я поступила неправильно, уступив вашим просьбам, позволив вам убедить меня выйти за вас замуж. Я должна была быть сильнее. В остальном я даю вам всё, что обещала. Вы можете это отрицать?

Он не ответил на вопрос. Вместо этого он окинул её презрительным взглядом. — Я понимаю, что за всей этой мишурой
раскаяние, ” сказал он, - вы полны решимости продолжать бросать мне вызов.

“На самом деле, я действую не в духе неповиновения”, - ответила она. “Вы должны
поверить в это. Я скажу тебе, что в данных обстоятельствах, я должен признать,
сел на самолет с женщинами из галереи, если я стал для тебя
чего и вам желаю”.

Она снова повернулась к окну, и его грубый смех звучал в ее
уши.

— Ты хочешь, чтобы я поверил, — услышала она его усмешку, когда он приблизился к ней, — что ты живёшь в соответствии с каким-то поэтическим идеалом. Поначалу я был настолько глуп, что проглотил эту выдумку. Я думал, что ты просто
доводя идеализм до абсурда, и в этот момент ты
приходил в себя и поворачивал назад. Видишь ли, я верил, что моя жена была
честной ”.

“Ты пощадишь меня эти инсинуации?” сказала она. “Я прошу вас
выговориться”.

“ О, твоя имитация высокой добродетели искусна, ” продолжал он, насмехаясь над
ее манерами. — «Хотя временами это немного дёшево, в целом это могло бы обмануть критика, который не знал бы правды. Я-то знаю правду, синьора».

Теперь она смотрела на него сверкающими глазами. — Скажите мне, что вы имеете в виду!»

Он щёлкнул пальцами у неё перед носом. — Фу! Ваши высокомерные манеры никуда не годятся
меня не обманешь. Я знаю, что-то из голубой крови теперь. Это, как и любой
другой-имеет те же страсти и удовлетворяет их таким же образом. Как
дворянка вы должны по крайней мере иметь мужество твои пороки”.

Она шагнула к двери, но вдруг остановилась и снова посмотрела на него.
“ Скажи прямо, что ты имеешь в виду, или я уйду.

“ О, я буду откровенен! ” бросил он в ответ, подходя к ней вплотную. «Мужчина, которым ты так вдохновляешься, просто вызывает у тебя аппетит сильнее, чем я. Ты никогда не отказывалась от него. Он не может
прийти к тебе. Это разрушило бы прелестную иллюзию добродетели; поэтому ты
идешь к нему. С этой целью ты прибегаешь к хитроумной уловке. Внезапно вас охватывает
лихорадочная жалость к миланским беднякам. У вас возникает жгучее
желание накормить голодных, одеть нагих. Вы выбираете Porta
Тицинский квартал для вашей трудовой деятельности, хотя такие же условия
преобладают в двух шагах отсюда, — и он указал на крыши, виднеющиеся над садовой стеной.

Она повернулась к нему спиной. — Зачем вы идёте в Тицинскую дверь?
он продолжал. “Вы хотите говорить прямо. Тогда я отвечаю, потому что Марио
Форца можно найти там, в его офисе Кооперативного общества.
Он тоже - хныкающий демагог! - любит бедных. Чтобы ты мог пойти к
тому, кого ты любишь, ты пришел ко мне, кого ты предпочитаешь презирать, за
деньгами!-- чтобы вы могли продолжать свою интригу под прикрытием благотворительности!
Я был слеп раньше, синьора, но теперь...

 — Остановись! — приказала она ему, резко повернувшись. — То, что ты говоришь, — ложь, безумная, чудовищная ложь! Она возвышалась перед ним, как королева, прямая и высокая. Если бы Тарсис знал, что
В тот момент, когда он взглянул на неё, он понял, что его гнев привёл его к ужасной ошибке. Гордая осанка, бесстрашный, прямой взгляд, манеры, столь превосходящие вульгарные ужимки, — всё это было явными признаками глубокого презрения к подлым, низким, вероломным людям; но Тарсис был слеп ко всему этому, как разъярённый бык слеп к великолепию заката. Она отвернулась от него и снова направилась к двери, ведущей в её личные покои, но страстный голос Тарсиса всё ещё звучал у неё в ушах.

— О, не разыгрывай передо мной благородство, — пробормотал он. — Я был слишком мягок с тобой, слишком стремился служить, угождать тебе. Я был слаб — я, который никогда раньше не был слабым. Но это в прошлом. Мне всё равно, что ты делаешь. Отныне я буду сильным. Ты слышишь? Я знаю свои права. На Сицилии мы умеем портить такие игры, в которые ты играла.

Гера продолжала идти к двери, но чувствовала, как он дышит
рядом с ней. На пороге она обернулась и остановилась, чтобы сказать
без дрожи в голосе:

«Я повторяю, что вы сказали неправду, абсолютную неправду!»

Затем она пошла по коридору.

 * * * * *

 Оставшись одна, она столкнулась лицом к лицу с ужасной правдой.
Хотя она была ранена в самое сердце, у неё не было желания плакать.
Скорее, она испытывала горькую усмешку из-за своего мрачного провала в
попытке служить двум господам — идти любым путём, кроме того, на который
указывало сердце. Так вот какова была цена мирной жизни её отца,
триумфа её тёти над кровожадными кредиторами, возвращения
Барбье;нди во дворец её предков! Что ж, она положит этому конец
Теперь ей было всё равно, каким будет продолжение — хорошим или плохим.

 Сила обстоятельств пробудила в ней скрытую титаническую силу, которая
превзошла её слабые сомнения.  Она ощутила в себе удивительную
моральную силу.  Теперь она чувствовала, что ни один барьер не
сможет помешать ей достичь своей цели. Она горячо благодарила судьбу за то, что её дух не был сломлен и что, хотя она и была прикована к скале, её душа могла быть свободной. Она думала об отце и о том, как расставание с Тарсисом может повлиять на его судьбу.
но она недолго размышляла об этом; она отбросила эти мысли, как если бы вылила на себя чашу с цикутой, решив, что её жизнь больше не должна быть отравлена ради блага других людей. Что бы ни случилось, в этот критический момент она будет следовать велению сердца. Она отчасти осознала свою огромную ошибку. Это оказалось древом познания,
и, вкусив плод, её нравственная природа обрела себя — стала
чётко определённой и единой, — так что теперь она стала законом для
своих собственных процессов.

Тем не менее она сохранила чувство справедливости и находила в этом утешение
из-за того, что её муж был агрессором; из-за обмана, с помощью которого он добился её согласия на брак, из-за его поспешных обвинений и оскорблений она имела право покинуть его дом и положить конец издевательствам над их отношениями. Ей и в голову не приходило, что в этой ситуации есть какой-то другой выход. Она позвала горничную и велела ей готовиться к их отъезду завтра на утреннем поезде. Затем она написала послание Тарсису, вложила листок в конверт и поставила его у зеркала, чтобы утром он попался ей на глаза.




Глава XV

СЧЕТ К ОПЛАТЕ


В десять часов, или в девять утра, Гера и ее служанка, единственная служанка, которую она привезла из Брианцы, сели в такси, которое было вызвано к воротам Виа Капуччини, и поехали на Центральный вокзал. Они сели на поезд, который отправлялся примерно в тот час, когда
Тарсис, с опухшими от бессонной ночи глазами, сел за стол для завтрака и получил ее красноречиво краткое послание. Его вложил ему в руку Беппе, обходительный слуга, принесший кофе:

 МОЙ МУЖ:

 Ваши необоснованные обвинения не оставляют мне иного выбора, кроме как отказаться от вас
 из твоего дома. Я намерен сделать расставание окончательным. Я
уезжаю к своему отцу.

 ХЕРА ДЕИ БАРБИОНДИ.

 Он перечитал письмо во второй раз, затем откинулся на спинку стула и
постучал пальцами по листу, изображая задумчивость, но прикушенная губа
испортила эффект, который он пытался произвести. Когда он поднял взгляд,
Взгляд Беппе был прикован к нему, что было неслыханно для этого
гения в искусстве ничего не видеть и не слышать. Этот случай, сам по себе незначительный,
был достаточно громким, чтобы дворцовые слуги,
конюха для главы кухня, были уже пирует на
вкусный скандал. В нем также сообщалось Тарсису, что еще до наступления темноты
светский мир будет знать новость наизусть, а оттуда она разлетится от
двенадцати ворот Милана во все концы Италии.

Хотя презрение к общественному мнению было характерной чертой его карьеры во всем остальном,
он очень гордился тем, что предстал перед миром в качестве мужа
своей молодой и красивой высокородной жены. Это был самый дорогой из всех
его триумфов, потому что он больше всего тешил его тщеславие. И теперь он понял
в пучину позора, в которую должно было ввергнуть его её бегство. Как ни странно, именно это осознание стало первой искрой его гнева.
 Его охватило дикое желание последовать за ней на виллу Барбьеди и
утвердить свою власть над ней — заставить её, если понадобится, силой
вернуться во дворец.

Когда он встал из-за стола, слуга не был настолько занят, чтобы не заметить, как он скомкал клочок бумаги и сжал его в кулаке.
 То, какой шаг предпримет этот южанин в данном случае, представляло
огромный интерес для северян и северянок.
домочадцы. Все они верили — и приглушёнными голосами высказывали
своё убеждение, как мрачный прогноз, — что в уплату по счёту
потребуются жизни кого-то из них, и что это будет не жизнь их хозяина. Каждой новости, которую можно было донести до кухни и конюшен,
жадно ждали, и Беппе, находясь там, знал, что многие прислушиваются к его наблюдениям. Тарсис заметил, что мужчина не только следил за ним взглядом, когда он выходил из комнаты для завтраков, но и вытягивал шею, чтобы видеть его, пока он шёл по залу Атлантиды.

Великолепие этого огромного зала странным образом воздействовало на его чувства. Он ощутил силу насмешки, которая в определённые моменты присуща безжизненным вещам. Мраморные атланты, зачаровав его, начали дышать; их пустые глазницы обрели способность видеть, и с высоты своих мест между окнами они смотрели на него с циничным интересом. Он впервые заметил, что все портреты Барбьери были написаны с широкой ухмылкой. Сами
стены дворца смеялись, повторяя эхо его одиноких шагов.

Войдя в библиотеку, он закрыл дверь и прошёлся перед печатными
трудами, в которых была заключена мудрость веков; но во всей этой
сокровищнице спокойных мыслей, божественного вдохновения, человеческого
опыта не было для него успокоения.
 Как будто ни один грек никогда не размышлял, ни один
Христос никогда не жил, ни один человек никогда не страдал. В его собственной жизни трагедия веков
наступила в свой час, и дух, который им овладел, был духом
пещерного человека, лишённого своей женщины на заре веков. Перед ним
пронеслись события последних двух недель. Видение всего, что
"приходи и уходи" живо всплыло в его памяти. Сначала донна Беатрис и Дон
Риккардо и Гера были там, каждый стоял в надлежащем отношении к
целому; но один за другим они исчезали, открывая с приводящей в бешенство
смелостью лицо и фигуру Марио Форца.

Еще несколько минут, и Тарсис перестал ходить, чтобы занять место за
Наполеоновским столом. Он оперся одной рукой о мозаику и задумчиво забарабанил
кончиками пальцев. Теперь в его поведении не было ничего, что указывало бы на бурю, через которую он прошёл. Не было и никаких признаков того, что он принял ужасное решение. Он снова был самим собой.
эгоцентричный бизнесмен, спокойно работающий над деталями важного проекта. Пророчество о кухне и конюшне было на первом этапе своего воплощения. Марио Форца должен был выставить счёт и потребовать полной оплаты.

 . Его врождённой привычкой было предъявлять счёт лично, требовать оплаты собственной рукой; это было бы не более чем соблюдение закона, священного для его родного острова. Таким образом, месть была слаще всего. Тем не менее для человека его положения
её недостатки были неоспоримо реальны. Он хладнокровно подсчитал
возможная цена и счёл её слишком высокой. В его мыслях всплыла древняя сицилийская пословица: «Легче пролить кровь, чем смыть её пятна». Это соображение пришлось ему по душе, ведь он привык взвешивать всё на весах прибыли и убытков; и так он составил план мести, в котором должен был привлечь на свою сторону другого человека. Кто-то другой, сведущий в этом искусстве, но менее важный
для него самого и для всего мира, должен прислуживать синьору Форце
и ... предъявить счет.

Вот и весь основной дизайн; это было ясно. Но там были
Тарсис размышлял над этими важными деталями, пока не разжал другую руку — ту, что не лежала на столе, — и не посмотрел на клочок бумаги, который сжимал в ней. Это была смятая записка Геры. Мгновение он взвешивал её на открытой ладони и с горечью размышлял. В ней заключалось воплощение его заветной мечты, его величайшее разочарование. Это был первый и единственный раз, когда она написала
ему, и, когда он осознал этот факт, в его голове промелькнула мысль,
которая разрослась и обросла деталями. Он представил себе будущее на сцене
на фоне руин монастыря и старой церкви;
это была сцена, озаряемая из полной темноты мерцанием луны,
которая висела далеко на склоне небес, и не было слышно ни звука, кроме
дыхания того, кто наблюдал и ждал в тени с острым лезвием, готовым к работе. Эта идея затронула какую-то творческую струну в его душе,
и он улыбнулся и сказал себе, что это хорошо. В старом
монастыре Марио Форца взял взаймы; в старом монастыре он должен
был расплатиться.

Он развернул смятую бумагу и расправил ее на мраморе.
Он разгладил складки, насколько это было возможно, затем взял чистый лист бумаги, перо и чернильницу. Возможно, он просидел так целый час, снова и снова переписывая несколько строк, написанных его женой. В первых набросках его взгляд часто перебегал с текста на перо, пока он копировал каждую букву, подражая почерку Геры, тщательно наблюдая и повторяя малейшие особенности. Он терпеливо выводил завитком хвостик буквы «у», петлю буквы «л» или точку буквы «и». Наконец он смог написать послание, включая подпись Геры, и отправить его.
удовлетворённо, даже не взглянув на модель.

 Следующим его шагом было выйти из библиотеки, заперев дверь, чтобы никто не вошёл и не увидел стол, заваленный свидетельствами его работы; затем он отправился в комнату Геры. Там он взял со стола несколько изящных листов бумаги и конвертов с её монограммой. Через несколько минут он вернулся в библиотеку и сделал копию её записки на этой бумаге. Он поднёс готовое изделие к глазам на
расстоянии вытянутой руки, затем рассмотрел поближе и объявил его идеальным. Он был готов
чтобы претворить в жизнь эту часть своего плана, он написал записку от руки своей жены, но стук в дверь помешал ему.
Вместо того чтобы пригласить посетителя войти, он встал и приоткрыл дверь на несколько дюймов, помня о разбросанных по столу бумажках. Там был Беппе с карточкой на подносе.

«Попросите синьора Ульриха подождать несколько минут», — сказал Тарсис, взглянув на имя. Он понимал, как важно закончить эту важную задачу,
пока она не остыла в его голове и пальцах. Сохраняя самообладание
и не расслабляясь, он написал письмо, которое сложил в уме.
Он задумался. Письмо начиналось со слов «Мой любимый Марио» и заканчивалось словами:
«Твоя, несмотря на все препятствия, Гера». Он надписал конверт:
«Достопочтенному Марио Форца, Виа Сенато, 17, Милан», запечатал его и
положил во внутренний карман пиджака.

 Беппе снова постучал. — Прошу прощения, синьор, — начал он, когда Тарсис приоткрыл дверь, — но этот джентльмен очень настойчив. Он говорит, что должен вас видеть, что у него есть новости, которые вы должны узнать немедленно. Кажется, он очень взволнован, синьор, — добавил он серьёзно.
— Я боюсь, что бедный джентльмен взорвётся, если его не впустят в ближайшее время.

 — Попроси его подождать ещё пять минут, — сказал Тарсис, и Беппе удалился, покорно сказав: «Хорошо, синьор», но с сомнением покачав головой.

 Один за другим его хозяин собрал листы на столе в аккуратную стопку, тщательно сложил их и сунул в карман; он заглянул под стол и стул, чтобы убедиться, что не осталось никаких следов его работы. Затем он закурил сигарету, позвонил Беппе и велел ему
пригласить синьора Ульриха.

Генеральный директор компании «Тарсис Силк» ворвался в библиотеку,
пыхтя, как паровоз, и широко раскрыв от волнения глаза. Тарсис
поприветствовал его стоя, жестом указал на стул и спросил, что случилось.

«Случилось!» — воскликнул синьор Ульрих. «_Per Dio_, я мог бы
скорее рассказать вам о том, чего не случилось».

«Давайте сначала поговорим о том, что случилось», — спокойно
скомандовал Тарсис.
— Будьте любезны вкратце изложить мне факты.

 — Вкратце, значит, — воскликнул австриец, слишком взволнованный, чтобы сесть, —
ад на свободе!

 — Забастовка?

 — Нет, революция!

Тарсис приучил себя не принимать этого человека слишком всерьёз; он
ценил рвение, с которым тот брался за дело, но старался отделить зёрна от плевел его энтузиазма.

«В чём дело?» — спросил он.

«Все наши мельницы закрыты».

«Все в Милане?»

«В трёх провинциях — Пьемонте, Ломбардии и Венеции». Они вызвали
полицию по телеграфу. Но это было только начало. Толпа
кричит, требуя хлеба, и бунтует; не только работники шёлковой фабрики,
но и сотни других — весь ленивый сброд квартала»; и человек
Практичные люди возмущались этим неожиданным проявлением
социальных явлений.

«Хлебный бунт — это не наше дело, — заметил Тарсис, опускаясь в кресло. — Это дело полиции».

«Но они сделали его нашим делом, — сказал Ульрих. — Все окна на мельнице у Тицинских ворот разбиты, и, более того, если бы не карабинеры, всё бы
сгорело».

«Солдаты ушли?» — спросил Тарсис, стряхивая пепел с сигареты.

 — Солдаты вышли! Рога дьявола! Солдаты подверглись нападению,
они дали залп по толпе, убили двоих и ранили
никто не знает, сколько их».

 Австриец тщетно искал на лице своего господина хоть какие-то признаки тревоги. Тарсису это казалось незначительным происшествием по сравнению с бунтом в его собственной душе и поступком, на который он решился.

 «Такое уже случалось раньше, — сказал он, — и я не сомневаюсь, что через несколько часов порядок будет восстановлен. А теперь давайте обсудим забастовку. Это нас больше волнует». Чего они хотят на этот раз?

«Признаюсь, я не знаю и не могу выяснить», — ответил Ульрих, в какой-то мере успокоенный тем, что собеседник преуменьшает
значение ситуации, но не убеждённый.

— Они предъявили требование?

 — Нет, синьор. Это произошло на фабрике у Тицинских ворот:
 каждый вторник я прихожу туда с проверкой. Сегодня утром я, как обычно, пришёл в 8 часов. В ткацком цехе я заметил странного парня с наглым лицом, который ходил от станка к станку и раздавал листовки. Я догадался, что он замышляет что-то недоброе. Я незаметно заглянул в один из циркуляров и увидел, что негодяй сеял социализм на нашей земле — прямо у нас под носом, по правде говоря.

 — Что было в циркуляре?

 — О, это была подстрекательская, непристойная, постыдная вещь. . Заголовок гласил:
это была песня «К золотым гусям», и в ней спрашивалось, как долго они
будут собирался нести золотые яйца для Тарсиса и его банды заговорщиков
против бедняков. Тарсис и его банда! Вот что он сказал, синьор!
 Анархизм, чистейший анархизм!

 — А потом? — спросил Тарсис, подняв взгляд, пока Ульрих переводил дыхание.

 — Я, конечно, приказал арестовать этого парня. Но я не произнёс ни слова протеста. Ха! Они все думали, что я боюсь говорить. Пока он
раздавал газеты, я позвонил в полицейское управление.
 Вскоре пришли двое полицейских и схватили его. Что же произошло потом? Рыжий
Эррико, бригадир ткачей, начал кричать на меня
я. Он назвал меня рабом, тираном, шакалом, и все это на одном дыхании.
Подумайте об этом, синьор. Какая неблагодарность! Вы сами, наверное, помните, что
это я предстал перед Советом директоров и попросил, чтобы
заработная плата детей была увеличена с двенадцати до пятнадцати _солдат_ в день.
А теперь они называют меня тираном! Вся их команда сделала это, и к моим
зубам, синьор, к моим зубам!

«А потом?» — спросил Тарсис.

«Главарь и его люди начали кудахтать, как гуси, и
шикать. Вся комната подхватила. Рыжий Эррико закричал: «Нет!»
больше никаких золотых яиц для Тарсиса и его банды!» — и, присоединившись к этому крику, каждый
мужчина встал со своего ткацкого станка и направился к двери. Большинство из них даже не стали останавливать свои машины. Они бросились вниз по лестнице и на каждом этаже кричали остальным, чтобы те следовали за ними. Все мужчины, женщины и дети бежали во двор, как будто мельница горела. Всё это время они шипели и кричали: «Больше никаких золотых яиц!» Толпа из квартала
подошла, присоединилась к бастующим, и не успел я опомниться, как все окна были
разбиты. Это был пример того, чего мы можем ожидать от проповедей этого человека Форзы.

Синьор Ульрих не без чувства триумфа понял, что его
рассказ наконец тронул Тарсиса.

“Я услышал достаточно!” - воскликнул он, вскакивая на ноги. “В
Виновато правительство. Он был слишком мягок с этими парламентскими
озорники. Что касается забастовки, ” продолжал он, “ приходите ко мне завтра,
и у меня будет какой-нибудь план. Если профсоюзы пришлют комиссию
пока откажите им в аудиенции. Тогда до завтра, синьор Ульрих.

Но австриец не ушел. “ Прошу прощения, ” отважился он.
- Но я не могу уйти, не предупредив вас. Там
Это большая опасность. Я умоляю вас не подвергать себя ей.

— Что бы вы хотели, чтобы я сделал, друг мой? Спрятался?

— Нет, но всё же...

— Ба! Я не боюсь.

— Тем не менее, синьор, если бы вы слышали то, что слышал я. О, как они кричали на вас! Поверьте мне, их страсти разгорелись, и неизвестно, что может сделать толпа.

“Это мило с вашей стороны”, - сказал Тарса, “но я думаю, что я знаю, как
позаботиться о себе. До свидания.”

“До свидания, сэр; и еще раз прошу вас не выдавать себя, пока
после того, как будет восстановлен порядок”.

То, что предостережение суперинтенданта не пропало даром, стало ясно, когда он
вышел из комнаты. Тарсис некоторое время расхаживал по комнате, пытаясь придумать
какой-нибудь способ проникнуть в печь, не обжегшись. До квартала
у Тичинских ворот он решил дойти сегодня ночью любой ценой.

Если бы было возможно обострить его жажду крови Марио Форцы
поворот событий, как рассказал австриец, сделал свое дело. Он чувствовал, что не сможет снова уснуть, пока не будет сделан решительный шаг. Как обычно, его размышления привели к определённым результатам.
пути и средства; и через три часа, когда зажглись уличные фонари,
хозяин дворца воспользовался случаем и выскользнул через ворота Виа
Капуччини. Он подстриг бороду; вместо белого воротничка на нём был
тёмный шёлковый шарф; на голове у него была широкополая фетровая шляпа, а
глаза скрывали цветные очки.




Глава XVI

Охота на пантеру


Пройдя по одной извилистой улочке, а затем по другой, он вышел за
собор, на южную стену и лес шпилей которого почти
круглую ночь лился лунный свет. Чтобы оставаться в тени огромного
Готическое здание, к которому он подошёл с северной стороны и направился туда.
Орган заиграл вечернюю песнь, и её звуки величественно донеслись до него, когда он проходил через дверь трансепта. Он подумал, что в последний раз слышал эти звуки во время своего свадебного марша, и, поддавшись желанию свести счёты с Марио Форца, ускорил шаг и пересёк площадь.

Он не обращал внимания ни на яркую галерею Виктора Эммануила, ни на толпу гуляющих, ни на смеющихся, разговаривающих мужчин и женщин за столиками на открытом воздухе в кафе. Новости дня, изложенные в газетах
В той компании к этому не отнеслись всерьёз.
Утренний конфликт в Милане между рабочими и
солдатами по количеству убитых и раненых был не хуже, чем подобные
конфликты в других городах королевства в тот день и накануне.
Все газеты оценили важность произошедшего;
лишь немногие почувствовали опасность, которая, казалось, витала в
воздухе. Редактор-паникёр заявил, что с одного конца полуострова на
другой в революционные центры пришло известие о восстании против
правительства.

Проблема была связана главным образом с дороговизной хлеба. В сельских районах она усугублялась забастовкой сельскохозяйственных рабочих. Тоскана и Сицилия, Неаполь и Романья бурлили от недовольства. Парма, Пьяченца и Павия на севере, Арколли, Мальпетра и Кьети на юге стали ареной кровопролития. Тем не менее, в
роскошных гаванях жизни была тенденция дискредитировать
журналы, считать их слишком усердными в создании сенсаций.

 Тарсис добрался до оживлённой дороги, ведущей к Порта-Тичинезе.
Проходя мимо знакомого, он посмотрел на него прямо, чтобы проверить, насколько хорошо он замаскировался. Тот не подал виду, что узнал его, и он продолжил путь с новой уверенностью. Он заметил, что миланцы сегодня ведут себя странно. На лицах некоторых, особенно хорошо одетых, читалось беспокойство. Те, кто принадлежал к так называемому низшему сословию, держались дерзко, слегка вызывающе; они ходили с важным видом и смотрели на тех, кто был одет лучше, свысока; некоторые молодые люди раскачивались при ходьбе.
Он служил в полку берсальеров, но когда они проходили мимо новобранца из казарм, то насмехались над ним.

 Тарсис шёл мимо часовни Санта-Мария-делле-Грацие, где хранится «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи.  Затем, сделав один или два поворота, он вышел на Корсо Порта-Тичинезе.  Он никогда не видел эту оживлённую улицу такой многолюдной. Люди стекались со всех сторон и заполонили тротуары. Он встречал группы рабочих,
поющих рабочие песни или слушающих пламенные речи, в которых
смешались старые предрассудки и новые мысли.

Ещё немного, и он оказался в самом сердце квартала. Теперь не было
видов на сады, открывавшихся через арочные портики. Кое-где на
подоконниках увядающие цветы боролись за жизнь. Защитник
интересов общества смутно ощущал насмешку в воздухе —
неосязаемый призрак, который ухмылялся банальным идеям. Откуда-то с визгом вылетела дохлая кошка и ударила проходившего мимо карабинера, который оглянулся и выругался, на что мужчины ответили тем же, а женщины зашикали. В кафе, где показывали кукольное представление, разыгрывалась драма. Она называлась «
Человек и Хозяин_. Всякий раз, когда Человек бил Хозяина дубинкой — а это случалось очень часто, — зрители громко и долго аплодировали.

 Тарсис наблюдал за происходящим вблизи, но это не открыло ему новых горизонтов. В тот вечер его разум был невосприимчив.
Он пришёл в этот край нищеты не для того, чтобы наблюдать и изучать, а чтобы
найти единственное человеческое существо в мире, которому он был готов
поручить задачу получения денег от Марио Форзы. В то время всё его существование было сосредоточено на этом замысле.

Он пришёл в старую восьмиугольную церковь Сан-Лоренцо. Снаружи, с кафедры,
священник проповедовал Евангелие мира. Большинство
прихожан были женщинами с непокрытыми головами, и их лица, пока они
слушали, были бесстрастны; на некоторых из них читался скучающий скептицизм. На задворках
собрания молодые люди пересмеивались между собой или вполголоса
насмехались над тем, что говорил священник, — непочтительность,
которая, казалось, никого не задевала. Временами голос проповедника
заглушал мощный хор, исполнявший «Марсельезу».
таверна. Когда мешок на конце длинного шеста, которым размахивал мускулистый
дьякон, передавали по кругу, медь звякала, как в старые времена, в
честь ломбардской пословицы: «Рука бедняка — это кошелёк Бога».

 Продавцы газет выкрикивали название революционного журнала. В больших
заголовках сообщалось о восстании рабочих-текстильщиков и осуждалось
военное руководство за то, что оно стреляло в тех, кто бил окна. Продавцы так крепко сжимали в руках газеты, что Тарсис увидел карикатуру, которая была нарисована в спешке и опубликована в день его свадьбы. Редактор «судил
Утренние события стали подходящим поводом для того, чтобы призвать его на патриотическую службу,
как военный министр призвал на службу часть своих резервов».
Куда бы ни посмотрел Тарсис, он видел свой сломанный нос и поток золотых монет.

За церковью, безмятежная в лунном свете, словно дух вечности, осуждающий людей за их тщетные волнения, возвышалась древняя колоннада Сан-Лоренцо, единственный крупный фрагмент её далёкого прошлого, сохранившийся в Милане. Огромные коринфские колонны стояли там с
третьего века, когда «Медиоланум», уступавший по богатству только Риму, процветал.
достоинство и красота имперского города. Один из ораторов квартала,
сеящий недовольство, однажды использовал эту благородную реликвию, чтобы преподать урок.
«Есть два вида руин, товарищи мои, — сказал он, — одни — дело
времени, другие — рук человека».

 Место, которое Тарсис готовил, находилось чуть дальше. Это было дешёвое и безвкусное кафе; на его больших витринных окнах жёлто-зелёной краской было написано: «Кафе «Древняя колоннада»». Прежде чем он успел перейти Корсо, с другой улицы показалась шумная толпа мужчин и женщин, идущих беспорядочной колонной.
Они были яркие шелковые-сотрудников. Тарсис пришлось не по вкусу за нарушение
через их ряды, которые он должен сделать, чтобы достичь точки по
которую он положил глаз. Он подождал, пока они прошли мимо.

Они подняли большой шум своими песнями и протестами против фактов
существующего порядка. Во главе их кузнец нес огромный транспарант
с надписью “Общество по предотвращению жестокого обращения с мужчинами и женщинами”.
В беспорядочной толпе демонстрантов были разбросаны плакаты с такими
надписями, как:

 «Мы — золотые гуси».
«Мы хотим больше золотых яиц».
 «Долой налог на хлеб».
 «Долой Тарсиса и его банду».

 Зрители, стоявшие у окон и на тротуарах,
кричали «Браво!». Время от времени кто-то из них присоединялся к
демонстрантам. На одном плакате было написано: «Мы — сердце и кровь
богатства», но для Тарсиса демонстрация не была отражением
общественного мнения; по его мнению, это был просто очередной
вопль неблагодарного пролетариата. Он был
раздражён тем, что ему пришлось ждать, и возмущён тем, что власти не
прервали это подстрекательское представление. В конце концов его
прервали карабинеры — _ultima ratio legis_. Посыпались виноградные
ягоды
Торговля гробовщиков оживилась, а палаты в больнице общего профиля были переполнены. Тарсис услышал выстрелы издалека и подумал, что властям давно пора взяться за дело. Последние из марширующей толпы прошли мимо, и он смог беспрепятственно перейти в кафе «Древняя колоннада».

Он увидел Пантеру — человека, которого искал, — сидящего за столом у окна и увлечённо играющего в _мору_. Хотя он был уверен, что его маскировка не вызовет подозрений, он не хотел искушать судьбу
входя в кафе. Возможно, размышлял он, что кто-нибудь из грубых
парней, игравших там в свои чашки, сдернет очки с его
глаз. О том, что звучание его голоса было бы достаточно, чтобы сделать
он хотел узнать его он был уверен, но он может выявить его
личность для других. Так он шел, снова и снова.
В течение двух часов он ходил взад-вперёд по улице, стараясь поймать взгляд своего человека и подать сигнал, который неминуемо вывел бы его на улицу. Когда наконец его настойчивость принесла плоды, появился тот, кто пришёл
Он не подходил для работы, которую предлагал Тарсис.
 Он был невысокого роста и болезненного вида.  У него были рыбьи глаза, но двигался он как пантера.  Тарсис продолжал идти, а тот следовал за ним на почтительном расстоянии.  Так они шли среди толп корсо и по улицам, таким тихим, что они слышали шаги друг друга.

Тарсис из «Пантеры» был настолько уверен в себе, что ни разу не оглянулся. Прежде чем он повернулся, чтобы заговорить с ним, они пересекли Виа Пьер
Каппони, последняя освещённая улица, осталась позади, и они оказались за крышами города, на большой ровной площади Армейской площади. Медлить было нельзя. На сицилийском наречии, родном для каждого из них, Тарсис изложил свой план. Ветер навис непроглядной тенью над луной и звёздами. На севере, где выстроились в ряд казармы, они различили мелькающие огни и тени людей. Они приглушили голоса раз или два, когда из темноты рядом с ними донесся топот
Маневрирующие солдаты, лязг оружия, приглушённые команды офицеров.

Когда всё было подготовлено до мельчайших деталей, Пантера
сжал в лапе банкноту в тысячу лир и исчез в темноте.
Тарсис подождал минуту, прежде чем уйти; затем обошёл казармы кавалерии и вышел на свет уличных фонарей
за театром Даль Верме. Там он увидел извозчика, дремавшего на
сиденье. Он разбудил его и назвал винный магазин у ворот Монфорте
за стенами.

«Не ездите через весь город», — сказал он.

«Как же тогда, синьор?»

“ Поезжайте по Гердл-роуд. Я хочу прокатиться.

“ Как пожелает синьор, ” сказал другой, поцокав своей клячей.

Вскоре они двигались в широкие магистрали, что Гиртс Милан без
валы. Ночь была далеко позади, но мужчины и женщины поддерживали в ней жизнь.
в тавернах, которые толпились у Тичинских и других ворот, которые
они проезжали. Тарсис не собирался заходить в винный магазин, и
когда таксист высадил его там, он бросил ему деньги и
ушёл. Сразу же войдя в город, он направился по Бастион-драйв
до Виа Капуччини, а оттуда добрался до задних ворот Палаццо
Барбье;нджи. Прежде чем остановиться и нажать на электрическую кнопку, спрятанную в
решётке, он снял очки, приподнял поля шляпы и снял шарф. Беппе ответил на звонок, протирая глаза.
 Он уже собирался закрыть небольшое отверстие, которое проделал, чтобы впустить хозяина,
когда Тарсис приказал ему широко распахнуть обе створки. Удивлённый
слуга повиновался и задумался, что же за новое ощущение его ждёт. Вскоре
он увидел, как из гаража вырвались два луча света, а затем самый быстрый из
«Я вернусь через час», — сказал он, сворачивая на Виа Капуччини.

Он быстро выехал за городские стены на шоссе, по которому часто ездил во время своих визитов в Брианцу.
Луна висела низко, но дорога была его собственной, и он разогнал машину.Он остановился перед почтовым отделением в Кастель-Миноре. Деревня спала, и в почтовом отделении было темно,
но Тарсис знал о железном ящике, встроенном в стену, с отверстием для писем, и, убедившись, что его никто не видит,
из кармана подделке он готовил с таким терпением и мастерством.
Мгновение он держал ее в свете фар автомобиля, чтобы сделать
уверен, что это было ни что иное, как письмо с Марио Форза;
затем он подошел к коробке и опустил ее в нее. Час, который, как он сказал Беппе,
он съест, еще не истек, когда он вернулся на Виа Капуччини.
коснувшись секретной кнопки у ворот дворца.




ГЛАВА XVII

КАСТ ПЕРЕВАРИВАЕТСЯ


На следующий день на рассвете Ла Ферита и сорок тысяч других рабочих с фабрик и
заводов нарушили освящённый веками порядок своей жизни. Вместо того чтобы
Отправляясь на ожидавшую их работу, они присоединились к батальонам безработных и принялись за дело, чтобы исправить свои ошибки. Они
пошли на крайние меры, возводя баррикады и захватывая половину города. Для Ульриха Австрийского и хозяев
труда в целом это бурление социального котла было загадкой.
И муниципальные власти были поражены тем, что столькие тысячи людей
последовали за знаменем анархии; что мужчины и женщины,
сотни из них, стояли на своём и умирали, когда кавалерия
штурмовали баррикады. Военные офицеры не могли этого понять
вообще, но согласились за рюмкой коньяка в кафе, что такой героизм
достоин обычного поля боя.

Марио Форца и его партия в Кадре пытались предотвратить катастрофу
но правительство всегда оставалось глухим к предупреждениям. Почему
рабочие должны прекращать работу и желать нарушить установленный порядок
было такой же загадкой для кабинета министров, как и для владельца магазина и
производителя. Редактора газеты, в которой был напечатан знаменитый
«пронзённый нос» Тарсиса, спросили, что он думает об этой ситуации.
Он определил это как смесь трудовой войны и голода, порождённых
некомпетентным, непросвещённым правительством.

У одних ворот войскам — в основном деревенским парням — пришлось сражаться
с тысячами крестьян, вооружённых вилами и косами, которые пытались
поддержать повстанцев внутри стен.  Против них применялись кавалерийские атаки и
пехотные залпы, но их баррикады не падали, пока в них не начали
стрелять из пушек. У многих бунтовщиков было больше
военного опыта, чем у фермеров в форме, против которых они сражались. Этого трудно было избежать в стране, где военные
Служба — это цена гражданства.

На внешнем бульваре большая группа повстанцев после того, как рота берсальеров обстреляла их из мушкетов, двинулась на солдат и показала им, что можно сделать с помощью камней, брошенных энтузиастами. Они загнали солдат в ров, опоясывающий городскую стену, а затем вернулись к баррикадам, которые строили из перевёрнутых повозок и экипажей дворян и захваченного ими автомобиля.

Каждый арестованный предстал перед военным трибуналом; все заключенные
их поместили в камеры. Из-за решёток они осыпали проклятиями своих тюремщиков и бросали вызов властям. Некоторые газеты
приветствовали восстание как рождение новой и славной Италии. Их тут же конфисковали. Люди с мечами сидели за столами, за которыми раньше работали люди с перьями. Королеве Голландии, которую ждали, министр внутренних дел посоветовал не ехать в Милан.
Там, где рабочие собирались в группы, их бесцеремонно разгоняли
пули.

Накануне вечером, когда Тарсис и
Пантера, в полумраке Пьяцца-дель-Арми, решила свести счёты с Марио Форца. Тогда там было недостаточно солдат, чтобы помешать толпе, которая взяла управление развлечениями в свои руки. Они ворвались в театр Даль Верме и заняли лучшие места. Управляющий, мудрый в своё время, принял ситуацию и велел своим певцам выложиться по полной. Всё получилось так, как он и ожидал. Слушать арии из «Гугенотов» оказалось слишком скучным занятием
для революционеров, и ещё до окончания представления они бросились в
Они шли по улице, следуя за лидером, который кричал, перекрикивая музыку: «В пекарни, товарищи! В мясные лавки!»

 Этот же призыв звучал в каждой части города, где бушевало восстание. Это было воплощением нового движения. В конце концов, главным требованием реформы было сытое брюхо, а не пустой желудок. Окна в пекарнях были разбиты, мясные туши были сняты с крюков,
скотобойни были разграблены, туши были сброшены на землю. Хлеб!
 Он был свален в кучи на углах улиц! Новый тип мясника
над мясом. Он отдавал его по первому требованию и не пользовался весами.

 Всё это радовало и устраивало Пантеру, который был свидетелем
таких сцен драмы, которые разыгрывались неподалёку от
Кафе «Древняя колоннада». Ему казалось, что дела пошли на лад,
учитывая услугу, которую Тарсис попросил его оказать. Потягивая кофе или покуривая «Кавур», он размышлял о том, что умы чиновников, прессы и общественности были заняты
важными делами. Поэтому они вряд ли обратили бы внимание на
Позаботьтесь о результате небольшой операции, порученной вашему мастерству.
 В этом карнавале кровопролития и грабежа кому какое дело до того, жив или мёртв достопочтенный Марио Форца? У него не было дурных предчувствий, но
ему было приятно осознавать, что, если его работа будет выполнена неумело,
полиция будет слишком занята, чтобы вмешиваться в его планы побега.

«Лёгкие деньги, и ещё будут», — самодовольно сказал он себе, и рука в кармане нащупала тысячерублевую банкноту, которую он
переложил из кошелька Тарсиса.

 В других городах произошли подобные восстания, и правители,
Потрясённый тем, что народ сам может себе помочь, он внезапно решил
предоставить ему меры поддержки, о которых Марио Форца и его
парламентская группа просили уже несколько месяцев. Правительство
выпустило указ о приостановке всех пошлин на пшеницу; муниципальные
власти Милана опубликовали прокламацию, в которой говорилось, что
цена на хлеб будет снижена за государственный счёт. Но уступки
были сделаны слишком поздно. Не хлебом единым можно было усмирить безумие. Огонь восстания разгорелся в крови, и массы продолжали
они преподали наглядный урок науки об улучшении социальных условий.
Отвергая разумное, они требовали неразумного.

Символы утонченности и роскоши приводили их в ярость. Слепая ярость, которую никто не мог предвидеть,
обрушилась на статуи на общественных площадях, украшения
на фонтанах, сокровищницы живописи, скульптуры и
письма. Немногие, кто любил и почитал такие вещи, рисковали своими жизнями, чтобы
спасти их.

Ульрих Австрийский, направляясь в Палаццо Барбионди, чтобы узнать, как обстоят дела у его хозяина, увидел и услышал то, что произвело на него сильное впечатление
Он вытер слёзы со щёк и продолжил путь с опущенным навесом. Он видел, как женщины клали своих детей на баррикады,
подставляли грудь под мушкетный огонь и навлекали на себя смерть. Однажды,
преодолев волну ярости толпы, он услышал дрожащий детский крик;
мать, стоявшая в первом ряду мятежников, держала ребёнка на вытянутых руках,
пока на неё неслась кавалерия. И он видел, как женщины, получив удар,
перевязывали свои раны и возвращались в бой.

Там, где толпа сражалась наиболее яростно, была Ла Ферита, длинная
Шрам на её лице теперь был скрыт грязью, оставшейся после схватки. Часто именно она подносила факел. Вместе с женщинами, следовавшими за ней, она подстрекала мужчин или в одиночку бросалась на солдат, называя их трусами, убийцами, «рабами Тарсиса, которые убивали маленьких детей». Время от времени солдаты бросались на своих мучителей. Хотя некоторые из них стояли на своём или были унесены ранеными, Ла Ферита никогда не была среди них.

«Я могу умереть!» — сказала она своим товарищам. «Но ещё не время. У меня есть работа».

На Виа Торино она привела своих женщин на крышу, с которой они сбросили
разрушительный огонь по войскам, из-за которого им пришлось отступить в укрытие.
Это было достигнуто без использования другого оружия, кроме кусков терракоты,
и с помощью формы атаки, не описанной ни в одном военном руководстве. Женщины
срывали черепицу и дымовые трубы и бросали их на головы
солдат. Еще немного, и женщины лежали мертвыми на этих крышах.
Военный офицер, уставший видеть, как валят его людей, разместил
снайперов на других крышах, чтобы они убивали их. Но даже из этой
опасной ситуации Ла Ферита вышла невредимой.

 Привыкшая к долгим часам труда, она почти не устала после дня сражений.
её силы и жажда мести, которую она испытывала, подстёгивали её. Кроме того, была ещё _граппа_, этот огненный напиток, столь любимый миланскими рабочими. Сегодня она была такой же бесплатной, как хлеб и мясо, и Ла Ферита не упустила возможности выпить. На Виа Торино она присоединилась к толпе, направлявшейся к собору. Напрасно она пыталась
завести их в Палаццо Барбионди, но им не хватало смелости броситься на стену из людей и лошадей, протянувшуюся через всю площадь.

И всё же они дюйм за дюймом приближались, пока их неровный фронт не прижался
за Виа Сильвио Пеллико, закрывая этот вход на площадь и
прерывая движение. Карета кардинала Миланского, везшая его
преосвященство на вокзал, оказалась одним из остановившихся
транспортов, и пешеход, не сумевший пройти по той же причине, был
Марио Форца. Из окна кареты кардинал окликнул Марио. Это была их первая встреча после того дня в Палаццо Барбионди, когда Тарсис обвинил лидера «Новой демократии» в убийстве короля. Они вместе наблюдали за тем, как легионы беззаконных сил стреляли друг в друга.
со страстью приближалась к хладнокровным защитникам конституционной власти,
оскорбляя их и провоцируя ответную реакцию такими раздражающими предметами, как
камни и бутылки, которые часто попадали в цель.

Вскоре последовал ответ. Раздался сигнал горна, и линия
кавалерии бросилась вперёд. Ла Ферита вместо того, чтобы присоединиться к
своим товарищам, придерживалась тактики, которую она так успешно применяла
перед лицом других кавалерийских атак. Она побежала к правому флангу наступающих солдат, надеясь укрыться в портике галереи Виктора Эммануила, которая заканчивается на Виа Сильвио Пеллико. Она бы
на этот раз ей это удалось, если бы не последний стакан граппы, выпитый залпом
после ее побега от снайперов на крышах.

В нескольких футах от предполагаемого убежища она споткнулась и упала во весь рост
. Грохот копыт и лязг оружия раздавались над ее головой.
но в следующее мгновение Марио Форца заключил ее в объятия, и
мимо проносилась кавалькада, а она стояла в безопасности под портиком. Она так и не узнала, кто её спас, да ей и не было до этого дела. Ей было достаточно того, что она снова обманула солдат, и она погрозила им кулаком вслед и
проклял их, как они шли к своей задаче вождения моб от
квадрат.

Ни Марио в курсе, что женщина, которую он спас, была она закричала
так горько от Тарсис в больнице. Хотя она вышла
происшествия целым и невредимым, ее спаситель был не так далеко.
Болтающиеся ножны последнего солдата из шеренги нанесли ему скользящий
удар, но такой, который лишил его чувств и вызвал у него на лбу
алую струйку. Придя в себя, он обнаружил, что находится в карете кардинала, которая остановилась на площади перед театром Ла Скала.

Кардинал сделал все, что мог, с помощью носового платка, чтобы перевязать
Рану Марио. “Она совсем небольшая, - сказал он ему, - но мы справимся
присмотри за этим”. Он приказал кучеру ехать в монастырь
Санта-Мария-делле-Грацие. “Несколько минут, достопочтенный, ” сказал он, “ и
наши друзья бернардинцы остановят кровотечение и сделают так, чтобы
вам было удобнее”.

“Бернардинцы?” Марио повторил. — Они на Корсо Маджента, а ваше
преосвященство направлялось на вокзал в противоположном направлении.

— Не волнуйтесь, — весело ответил тот. — Поезда в Комо или
В любом другом месте сегодня никто не уезжает и не приезжает вовремя, и если
я пропущу один, то возьму другой. Ах, что это у нас здесь?

 Путь снова был перекрыт. Отряд мятежников, заставший солдат врасплох и сумевший
прорваться на площадь, попытался снести статую Леонардо да Винчи. Верёвка была готова,
но прежде чем они успели накинуть её на фигуру и снять с пьедестала,
примчался батальон пехоты. Когда повстанцы отступали по Виа Манцони,
они оглашали воздух криками
вызов, смешанный с отвратительным грохотом насмешливого хохота. Это был
смех тех, кто подхватил клич: «На ужин! Долой ужин!»

 Слова были достаточно отчётливо слышны Марио и кардиналу,
несмотря на шум вокруг, но они не придали им того значения,
которое придавала им ухмыляющаяся толпа. Если бы они поняли цель, выраженную
в этом мрачном крике, они бы стремились добраться до бернардинской
общины, к которой были привязаны, по более веской причине,
чем забота о ране Марио Форца. На протяжении веков
в трапезной монастыря Санта-Мария-делле-Грацие хранилась картина
, по которой мир лучше всего знает Леонардо да Винчи - его "Последний
Ужин". Он пережил периоды осквернения, начатые самими монахами
и завершенные французскими солдатами в 1796 году под командованием
генерала, чей дар Дому Барбьонди - наполеоновский
стол -Тарсис ценился так высоко. Картина, должно быть, была бы утрачена, если бы
не преданное служение других художников, которые с благоговением
из века в век возвращали ей красоту формы и цвета. Теперь картина
Монахи были его хранителями, а теперь обезумевшее от ярости население осквернит его — не по-старому, из-за небрежного отношения или грубого обращения, а вырвав из стены и навсегда положив конец реставрациям.

 Виа Альберто снова была свободна, и карета двинулась вперёд, а голоса разрушителей, становясь всё тише, звучали хриплым шёпотом позади театра Ла Скала. На площади Мерканти руки, привыкшие к более тяжёлым
задачам, схватили лошадей за головы и остановили повозку таким рывком, что
Кардинал и Марио вылетели из своих мест. Двери были
Двери распахнулись, и вокруг них столпились насмехающиеся мужчины и женщины.

«Пусть джентльмены идут пешком!»

«К баррикаде с каретой!»

«Давайте, покажите, на что вы способны!»

И джентльмены пошли бы пешком, если бы один из зачинщиков не узнал Марио.
— Назад, товарищи! — крикнул он им. — Это Марио Форца, друг рабочих.

Лошадей быстро распрягли, и карета покатилась дальше под
«Да здравствует!» в честь достопочтенной Форзы. Без происшествий они
доехали до Корсо Маджента и остановились у ворот монастыря. Толстенький
Лицо и печальные глаза брата Себастьяно приветствовали кардинала, и
железная дверь широко распахнулась перед ним. Братья быстро
поняли, что произошло. Под их крышей не только его преосвященство,
но и достопочтенный Форца, раненый и нуждающийся в помощи! Внезапно
тишина сменилась оживлением. Двое братьев затащили койку в большую комнату с высоким потолком,
куда проникал солнечный свет, и настоятель Себастьяно разослал других
за мазью, водой, ватой для перевязки и фляжкой бренди.

“ Вы отдали меня в хорошие руки, ” сказал Марио кардиналу с
койки, на которой он полулежал. “ и я прошу вас больше не откладывать ваше путешествие
. Здесь вы можете оставить меня и не беспокоиться.

“ В этом я уверен, ” согласился кардинал, доверительно кивнув
брату Себастьяно. “ Следовательно, я постараюсь успеть на этот поезд.
Он посмотрел на часы. “ Через двадцать минут после назначенного времени. Я надеюсь, что сегодняшние задержки
будут долгими, но это тщетная надежда, и всё же я буду её лелеять,
потому что я должен ехать в Комо».

 Брат Себастьяно и его товарищи в ужасе вскинули руки.
Снаружи бушевала страсть, но по эту сторону монастырских стен
они чувствовали себя в безопасности, как будто мирские потрясения,
вернувшие человечество к инстинктам диких зверей, были далеко.
Они содрогались при мысли о том, что на кардинала могут
напасть. Небеса не допустят этого, но предположим... предположим, что его преосвященство
получит фингал под глазом!

«Сегодня он путешествует по городу или за его пределами», —
Себастьяно осмелился предостеречь его: «Это очень рискованное предприятие».

«Мы нашли его трудным, — признал кардинал, — но вряд ли рискованным».

Монахи одобрительно зашумели. «Это опасно и для тела, мы можем заверить ваше преосвященство. Ах, что, если с вами что-нибудь случится!»

 «Успокойтесь, мои дорогие братья, — сказал другой, легко и уверенно улыбаясь. — Предположим, они возьмут мой экипаж? Я могу вызвать такси.
 Если не получится, я могу пойти пешком. Видите ли, проблема чрезвычайно проста».
Как навредить телесному--да ладно, зачем люди вредят мне? К моему
знания, которые я не причиню им боль”.

“Правда, правда,” брат Себастьяно поспешил согласиться. “И все же, если ваш
Ваше Преосвященство, простите, вот наш брат Игнацио. Он тоже не причинил им вреда, но посмотрите на его глаз!

 Брат Игнацио только что вошёл в комнату с кувшином воды.
 Одно из его век и кожа над ним и под ним были тёмно-фиолетового цвета, переходящего в болезненно-жёлтый.

 — Увы, Ваше Преосвященство, — вздохнул он, — те, кому мы хотели служить, подняли на меня руку. Это случилось сегодня утром на Корсо у наших ворот, после мессы. Когда я повернул за угол, они набросились на меня. Они дёргали меня за волосы, за уши и... за нос. Но я не
с горечью в душе я пошёл дальше. Затем, без предупреждения, когда я уже собирался войти сюда, один из них подбежал и дал мне вот это. Он указал на свой выцветший глаз.

  Кардинал признал, что доказательства были неопровержимыми. В качестве утешения брату Игнацио он сказал, что дух,
бродивший сегодня по земле, не разбирает лиц.

— Тем не менее, — добавил он, — я поеду в Комо, если смогу сесть на поезд.
 Прощайте, достопочтенный, — сказал он, подходя к койке, на которой братья
возились со своим пациентом.  — Если поезд не пойдёт, я поеду
возвращайся. В любом случае, друг мой, я пришлю за тобой карету, чтобы отвезти тебя
на Виа Сенато».

 Настоятель и все монахи, не занятые непосредственным обслуживанием Марио,
проводили гостя до двери и облегчённо вздохнули, когда его карета отъехала. Вскоре их пациент, которому перевязали рану,
сидел и рассказывал им, как всё произошло. Он
дошёл в своём повествовании до того места, где Ла Ферита пала, а
кавалерия устремилась вперёд, когда его ухо уловило знакомый зловещий
ропот, и он остановился. Это был голос толпы, каким он слышал его в последний раз
доносящийся из-за Ла Скала. Только теперь он стал громче. Внезапно он
вырвался наружу, как ярость, вышедшая из-под контроля, и ворвался через
открытые окна, заполнив монастырь со всех сторон. И сквозь рев и
издевательский смех Марио снова услышал крик: “Долой ужин!” Теперь
он понял значение этого, и побледневшие лица братьев говорили об этом.
они тоже поняли шутку дикой толпы.




ГЛАВА XVIII

МАРИО ИГРАЕТ ДЕМАГОГА


 Рабочий потеет,
 А получает мало;
 Богатые и знатные
 На фазанов охотятся.
 Это честная игра?
 О да! говорят священники,
 Ибо так угодно доброму Богу.
 Песня бунтовщиков из-за хлеба._

 Марио вскочил с дивана и спросил у братьев, как пройти в трапезную — небольшое здание на Корсо Маджента, отделенное извилистыми коридорами и внутренним двором от остальной части монастыря. Именно на южной стене этого скромного здания Леонардо нарисовал «Назарея и Двенадцать за столом». Здесь картина
говорила с миланцами четыреста лет назад, и здесь, для всех, кто хотел посмотреть, она по-прежнему рассказывала историю, произошедшую за час до этого
Гефсимания. По давнему обычаю бернардинцы открывали это место каждый день в
определённый час, но брат Себастьяно, увидев синяк под глазом брата Игнацио,
решил сегодня нарушить правило.
 Так получилось, что, когда обезумевшие реформаторы общества подошли
к воротам арочного прохода, ведущего в трапезную, они обнаружили, что
они заперты на засов и забаррикадированы. Это было условие, при котором
требовалось использовать топоры, и именно их звон по массивному дубу
раздавался во внутреннем дворе и проникал в кривые коридоры,
это заставило Марио подняться с дивана, чтобы сделать что-то — он не знал, что именно, — чтобы спасти картину.

«Тайная вечеря!_ Наш Леонардо!» — воскликнул он. «Её нужно защитить!»

«Но что мы можем сделать, синьор Форца?» — в отчаянии спросил брат Себастьяно. «Кто может противостоять их безумию? Да защитит нас Господь!
Ворота поддаются!»

Марио, полагаясь на удачу, пошёл в ту сторону, откуда доносился шум и треск горящего дуба. Братья, повинуясь общему порыву, последовали за ним, но он обернулся и попросил их не подбрасывать дров.
навлекая на себя гнев толпы. В один миг он понял, что религиозные
ну, как и любой другой установленном порядке объект ненависти сегодня,
и что дикий зверь там будет взбешен тем более в виде
капот и постригли голову.

“Позволь мне, по крайней мере, пойти с тобой!” Брат Себастьяно умолял его.

— Да, пойдёмте, проводите меня в трапезную, — сказал Марио, беря его за руку и уводя прочь, жестом предупредив остальных, чтобы они остались. — Но вы вернётесь, когда я вас позову?

 — Как вам будет угодно, достопочтенный, — печально согласился настоятель, и они пошли дальше.
дальше, в сторону шума у ворот. Когда они миновали сумрак множества
угловых переходов и вышли на залитый солнечным светом внутренний двор, Марио,
увидев на противоположной стороне маленькое здание, в котором хранилась картина,
попросил брата Себастьяно вернуться.

“Пока нет”, - сказал другой. “Если ты войдешь, то через заднюю дверь".
”У меня есть ключ".

“Нет, нет!” Марио твердо запротестовал. “ Вы не должны заходить дальше. Отдай мне
ключ. Вернись, умоляю тебя!

 Рабочий потеет
 И мало получает;
 Богатые и знатные
 Едят фазанов.
 Разве это честно?
 О да! говорят священники,
 Ибо так угодно доброму Богу.

Когда его слух уловил последние строки, подхваченные мощным хором толпы на Корсо Маджента, брат Себастьяно протянул Марио ключ.
«Аддио», — сказал он ему, пожимая руку. «Да хранит тебя Господь в этой опасности».

«Будь спокоен», — ответил Марио и вышел во двор. Какое-то время настоятель стоял, не понимая, что собирается делать достопочтенный, и пытаясь совместить бездействие со своими обязанностями главы монастыря. Но, верный своему обещанию, он вернулся в
Внутреннее святилище братьев, где они молились и вверяли себя божественной заботе.

В тот момент, когда Марио повернул ключ в замке, внешние ворота распахнулись,
и бунтовщики с торжествующим криком ворвались в коридор.
Между ними и «Тайной вечерей» оставалась только входная дверь трапезной,
и Марио, войдя, услышал стук топоров по ней. Комната была погружена в полумрак, который рассеивали лишь слабые отблески, проникавшие сквозь тяжёлые занавеси на окнах. Он нащупал путь к одному из них, отдёрнул занавеску и впустил поток света, который упал на
картину, но оставил остальную часть комнаты в полумраке. Он бы
впустил больше света, но времени не было. Дверь выломали, и
люди с топорами, женщины с факелами и вся шайка вандалов ворвались
в дом, освящённый искусством художника. Во главе их был Рыжий
Эррико — тот, кто поднял восстание на шёлковой фабрике в Тарсисе. Прежде чем они увидели Наразена и Двенадцать, они заметили Марио, стоявшего перед картиной. На первый взгляд это была загадочная фигура с перебинтованным лбом и поднятой рукой, на которую падал узкий луч света.
это сыграло на него из окна. Это было наваждение, которое сделал
Красный Эррико остановке и проверены на данный момент порыв в его
обратно.

“Марио Форца!” - воскликнул ведущий, и имя передавалось из уст в уста.
присутствующие придвинулись ближе, подталкиваемые толпой сзади.

“Да здравствует Марио Форца!” - крикнул плотник с крепким телосложением. “Но долой
Ужин!”

“Хорошо сказано! «Вперёд, товарищи! Долой её!» — подхватила дюжина голосов,
и все двинулись к картине.

«Вы правы!» — провозгласил Марио голосом, звучавшим
перекрывая рычание толпы. “Когда вы хотите снести эту работу
Леонардо, это ваше право сделать это, и никто не может сказать "нет". Вы - народ!
А народ должен править!

“Тогда давайте править нам!” - закричал плотник, поднимая топор.
он был готов броситься вперед, но Рыжий Эррико оттащил его назад.

“Подождите!” - приказал он. “Подождите, пока достопочтенный не выскажется”.

— Минуточку, мужчины и женщины, — продолжил Марио. — Минуточку, давайте
посмотрим на картину, прежде чем навсегда её уничтожить. Давайте в последний раз
взглянем на лицо этого благословенного труженика в центре стола.
Вы все знаете, что Он был плотником, и позвольте мне сказать вам, что в Своё время Он так же
упорно боролся за права трудящихся, как вы боретесь сегодня».

«Браво!» — воскликнул плотник, опуская топор.

«Он сказал богатому человеку продать всё, что у него есть, и раздать бедным»,
— снова начал Марио, и на смену возмущённым возгласам слушателей
пришёл угрюмый ропот. «Он также сказал ему, что ему будет труднее попасть в рай, чем верблюду пройти в игольное ушко. Он всегда находил доброе слово для бедных и никогда не был
боялись высказываться. И что случилось? Вы все знаете. Поэтому я прошу вас,
во имя вашего блага, — мужчины и женщины Милана, — прежде чем вы убьёте Его прекрасное подобие, как некогда убили Его беспечные люди, — прежде чем вы сделаете это, давайте хорошенько посмотрим на Его лицо, чтобы мы могли долго помнить человека, который осмелился сказать тем, кто носил пурпур и тонкое полотно, что их дары были не так велики, как горсть вдовы».

Он сделал паузу, и никто в толпе не ответил.

«Большинство из вас уже видели эту картину, — продолжил он, и теперь все слушали внимательно, — потому что я вижу среди вас лица тех, кто живёт
по соседству, и дверь здесь всегда была открыта».

«Сегодня она была закрыта!» — вмешался один парень. «Но мы всё равно вошли. А, товарищи?»

«Заткнись!» — скомандовал Рыжий Эррико, и его поддержали другие, зашикав на него. «Не можешь подождать, пока синьор Форца закончит?»

«Я здесь не для того, чтобы произносить длинные речи, друзья», — сказал Марио, улыбаясь.
«Я просто подумал, что всем нам было бы полезно ещё раз спокойно взглянуть на лица этой группы знаменитых рабочих. Они были тружениками, как и вы, эти люди, сидящие по обе стороны от Христа.
Это час перед Гефсиманией. Скоро Он покинет их, чтобы быть
пригвождённым к кресту за то, что сказал миру, что работник достоин
своего вознаграждения, и за другие столь же правдивые слова. Посмотрите, какие честные лица у этих людей — у всех, кроме одного! Вы видите, кто это? Можете указать на
предателя Иуду?»

«Да, да!» — ответили десятки голосов.

«Тот, что рядом с Христом».

«Осел! По одному с каждой стороны от Него!»

«Тот, с длинным носом».

«Тот, что держит мешок с серебром!»

«Дайте нам больше света!» — кричали другие в задних рядах толпы. «Мы почти ничего не видим!»

Марио велел им отдернуть занавеси на окнах, и это было сделано так быстро и энергично, что некоторые из
занавесей сорвались с креплений.

«Да, у Иуды есть его серебряные монеты, — продолжил Марио, взглянув на
человека, который заметил, как Искариот сжал в руке взятку, — и когда
Христос говорит: «Один из вас предаст Меня», и предатель поднимает руку,
словно говоря: «Серьёзно, я не могу в это поверить». Но вы видите, что клеймо
вины всё равно на его лице. Какая это картина и как
гордитесь, что ваши предки служили ей, мужчины и женщины Милана. Вы
знаете, как долго она висела на этой стене?

“Знаю!” - Знаю! - крикнул Рыжий Эррико. “Четыреста лет!”

Марио сказал, что он был прав, и друзья руководителя посмотрел на Эррико
в страхе, как там выросли примерно на голову нимб, что знание создает для
невежда. “ Да, именно в этот самый день четыре столетия назад
Леонардо придал ему последний штрих. На протяжении всего этого времени он рассказывал свою удивительную историю и, возможно, продолжит рассказывать её вам и вашим детям. Кто из вас, подобно Иуде, первым нанесёт предательский удар
против лучшего друга, который когда-либо был у наёмного работника?»

 Долгое время не было ответа, и повстанцы смотрели друг другу в глаза и решительно качали головами. Даже у Красного Эррико не нашлось слов, кроме как
«Пойдёмте, товарищи», — и он протолкался сквозь толпу, которая последовала за ним к двери. Но дикий зверь всё ещё был у них в груди,
и слова искусного оратора лишь на мгновение усыпили его.
 Выходя на улицу, они угрюмо рычали и мрачно смотрели на Марио, словно в глубине души негодовали из-за власти, которая
Это убило в них желание нарушить старую традицию.

 Марио едва держался на ногах, возвращаясь через двор к Бемардинам, которые с тревогой ждали его. Только что выполненное задание почти лишило его сил, которые и без того были на исходе из-за удара кавалерийских ножен и потери крови. Рана у него на лбу
болезненно пульсировала, и теперь он скорее шатался, чем шел.
С дальней стороны теснины, к которой они отважились подойти, братья
увидели, как он приближается. Они также мельком увидели
Ворчащая толпа отступила от прохода, и они поняли, что их _Cenacolo_[A] спасён.

«Но какой ценой!» — воскликнул брат Себастьяно, спеша вместе с остальными на помощь Марио. «Ах, синьор Форца, — сказал он, беря его за руку, — сегодня вы сделали всё человечество своим должником. Но не говорите сейчас, умоляем вас. Когда-нибудь вы расскажете нам эту историю». Теперь вы должны отдохнуть».

Едва они вошли в святилище, как на Виа-Фиори послышался звук остановившейся кареты, а затем раздался звон дверного колокольчика. Вскоре появился кардинал, его шаги ускорились.
рассказ о событиях в трапезной, который брат Игнацио поведал по пути от входной двери.

«Ах, ваше преосвященство, — говорил молодой монах, — мы боялись, что больше никогда не увидим благородного достопочтенного».

«Действительно, это чудо, что мы видим его сейчас», — заметил прелат, усаживаясь рядом с Марио. — Почему ты остался один, чтобы справиться с ними? — спросил он, обращаясь к Бемардинам.

[Примечание A: «Тайная вечеря».]

 — Скорее, в одиночку, — поправил Марио, улыбаясь тому, как кардинал
представил эту встречу. — Это было по моей просьбе и вопреки их желанию
что братья не принимали в этом участия».

«Кажется, я понимаю, — сказал кардинал. — Нужно было
приручить быка, и лучше было не показывать красные тряпки. Разум
против мускулов. Но, приручая быка, ты чуть не потерял себя».

Словами, которые не соответствовали его виду, Марио пытался убедить
всех, что, если не считать боли в рассечённой голове, он почти не
страдал.

— Если ваше преосвященство отвезёт меня туда, — сказал он, — я поеду в свои
апартаменты.

 Бемардины хором запротестовали.  — Позвольте нам позаботиться о вас здесь, — взмолился брат
 Себастьяно.

“ Это очень любезно с вашей стороны, ” сказал Марио, вставая, “ но рано или поздно нам
придется расстаться, и теперь я чувствую, что могу уйти.

Видя его решимость, кардинал тоже встал и вместе с братьями
все вместе они направились к двери.

“За нашу новую встречу, синьор Форца”, - сказал приор, прощаясь.
“Когда-нибудь ты придешь и расскажешь нам эту историю?”

“Да, и, возможно, ты скоро меня ждешь”.

Когда грохот кареты заглушил отдалённый грохот и треск мушкетов,
показывавшие, что неравный бой всё ещё продолжается,
Марио выразил сожаление, что кардинал из-за него потерял
поездом до города Комо, и важная встреча.

“Я бы потерять все поезда, в мире в таком деле,” другой
вернулся. “Разве твоя в монастырь не спасет наши Леонардо? Как
в путешествии я должен выполнить ее еще несколькими способами. Железнодорожный
удар целом. Движение прекратилось на всех линиях Северной и Южной.
Интересно, когда мы приведем к величайшей из наших проблем ту же причину, которую применяем к решению меньших?
”

«Мы всё ещё в социальной тьме», — сказал Марио, и кардинал
услышал в его голосе нотку отчаяния, которая показалась ему странной. Для лидера
Для «Новой демократии» последние два дня были временем
разочарований, унижений и угасающей надежды на дело, которому он
посвятил свою жизнь. Он видел, как крестьянство во многих провинциях
ободрялось и поднималось благодаря кооперативным работам, которые
проводила его партия; он терпел оскорбления в их адрес, потому что
его враги с радостью называли это движение рассадником бунта против
установленного порядка. Это правда, что он не довольствовался
развитием простого промышленного сотрудничества. Он стремился сохранить в живых идеал,
сентиментальную сторону дела. Те, кто поднялся до идеи
Его демократия знала, что она затрагивает человечество во всех аспектах, что её
стремление состоит в том, чтобы наполнить правительство научной закваской
сегодняшнего дня, а также Золотым правилом, чтобы излечить многие недуги Италии. Но теперь, перед лицом этой вспышки классовой ненависти, столь враждебной духу, который он стремился пробудить, он как никогда прежде осознал, насколько мал достигнутый прогресс. Он чувствовал себя садовником, который смотрит, как сорняки растут быстрее, чем он успевает их выдергивать. Должно быть, он выдал свои мрачные мысли, потому что кардинал
сказал он, когда они свернули на Виа Сенато и карета остановилась у дверей Марио:

«Семя пустило корни, но не растёт так, как ты хочешь. Поэтому, мой дорогой друг, не отчаивайся. Мы посадили ветку в землю, и небеса послали бурю, чтобы согнуть её в соответствии с направлением дерева. Мы сожалеем о буре, но лучше буря, чем штиль. Остерегайся штилей в любой форме.
Они почти сродни смерти. Жизнь — это действие, битва, достижение.
 Настоящий успех призывает нас соответствовать Божьему замыслу так быстро, как он нам открывается.

 — Благодарю вас, — сердечно сказал Марио, пожимая руку кардинала.
«Это истинный, ясный путь, и он полон надежды. Я благодарю ваше
преосвященство за доброту, проявленную ко мне в этот день. _Addio_».

«_Addio, caro_ Форца».

 Слуга, впустивший Марио, в ужасе воскликнул при виде его
перебинтованной головы и на мгновение забыл передать ему письмо, на котором было написано
«Срочно», — вот что было написано в единственном письме, доставленном в Милан в тот день.
Но он принёс его, извиняясь, в тот момент, когда его хозяин
собирался с благодарностью отдохнуть в своей постели. Это было письмо,
которое Тарсис подготовил накануне, когда решил потребовать уплаты
Forza - почерк, выкованный рукой Геры, который должен упростить задачу
задача Пантеры по сбору счета:

 КАСТЕЛЬ-МИНОРЕ, БРИАНЦА, вторник.

 МОЙ ЛЮБИМЫЙ МАРИО.:

 Я оставил Антонио Тарсиса и вернулся в дом моего отца. Мне нужен твой
 совет. Приходи в старый монастырь завтра (в среду)
 в девять вечера. Жди меня в монастыре. Твой, несмотря на все
препятствия,

 ХЕРА.

 P.S. — Уничтожь это письмо.

 Эффект был именно таким, на какой рассчитывал Тарсис, когда писал
Марио доехал на автомобиле до Кастель-Миноре и бросил письмо в почтовый ящик. Марио поднёс лист к пламени свечи, уничтожив единственный клочок бумаги, который мог быть использован против Тарсиса, если «Пантера» случайно испортит свою работу. Затем он посмотрел на часы и увидел, что на хорошей лошади он успеет добраться до монастыря к назначенному часу. Новое волнение вернуло ему тяжёлую пульсацию в висках и острую боль в ране. Он позвал слугу и поразил его, сказав:

«Я должен ехать в Брианцу. Поезда не ходят. Немедленно оседлайте Бруно».




Глава XIX

ТО, ЧЕГО НЕ МОГУТ КУПИТЬ ДЕНЬГИ


ТАРСИС не жалел сил, составляя план, но, когда дело было сделано и
приступили к его исполнению, он с уверенностью и спокойствием
ожидал результата. Так было даже с таким исключительным делом, как
убийство Марио Форзы. Получив письмо-приманку на почте, он
почувствовал, что всё идёт как надо; поэтому он лёг спать и крепко
уснул. До полудня оставалось меньше двух часов, когда он позвонил своему камердинеру. Вместо того, чтобы, как обычно, быстро явиться, этот человек удивил его своим
у двери появилось холёное лицо Беппе; сегодня утром оно было бледным и измождённым, а из тяжёлых глаз выглядывала тревога. Его голос и рука дрожали, когда он объяснял, что все остальные слуги покинули дворец час назад.

«В чём дело?» — спросил Тарсис, пристально глядя на него.

«Синьор, они боялись оставаться дольше».

«Чего они боятся?»

— Толпа, синьор, толпа! Многое произошло с тех пор, как вы легли спать.
 Рабочие сошли с ума. Банда ворвалась во дворец Корвини и, говорят, разграбила его от подвала до крыши.
убив молодого герцога и троих слуг, которые пытались их прогнать. Это война, синьор. Смотрите!

 Он подошёл к окну и отдёрнул занавеску, открывая вид на военный лагерь. На противоположной стороне Корсо, за оградой общественных садов, расположился на бивуаке пехотный полк.
В течение минуты Тарсис, как и думал Беппе, пристально смотрел на ряды белых палаток и патрулирующих часовых, но он заметил одинокую фигуру, направляющуюся к Венецианским воротам, которая представляла для него больший интерес.
Нельзя было не заметить, как он наклонил голову вперед и крался
движение. Это была Пантера. Тарсис посмотрел на часы и подумал, не слишком ли рано его сообщник отправился в монастырь. Затем он повернулся к Беппе и заметил тоном человека, хладнокровно оценивающего ситуацию:

 — Насколько я понимаю, эта часть города пока не пострадала от беспорядков?

 — Да, синьор. Войска отрезали кварталы у Порта
Романа, Порта-Тичинезе и Порта-Гарибальди от остальной части города;
но, если синьор позволит мне, неизвестно, как долго они
смогут удерживать свои позиции. Синьор Ульрих говорит, что бунтовщики могут
прорваться и атаковать эту часть города в любой момент». Он говорил с дрожью в голосе и предостерегающе посмотрел на своего хозяина.

«Синьор Ульрих?» — повторил Тарсис. — «Когда вы его видели?»

«Только что, синьор. Он снаружи».

«Попросите его подождать».

Когда Тарсис сел за накрытый скудным завтраком стол, который Беппе
умудрился приготовить, он позволил впустить управляющего. Если тревожный доклад слуги нуждался в подтверждении, то вот оно. Эти румяные щёки теперь не раздувались от волнения и негодования
по поводу неблагодарных забастовщиков; его губы были пепельно-серыми,
Голос его был приглушённым; утренние события заставили его по-новому взглянуть на значение и возможности власти, которая
возникла в Италии, и этот новый взгляд напугал его.

 Полагая, что плохие новости о человеке, который тайно встречался со своей
женой, обрадуют Тарсиса, посетитель первым делом сообщил, что Марио Форца был ранен.  О событиях в соборе
Площадь, паника толпы, спасение Ла Фериты от несущейся на неё кавалерии и случайный удар, рассекающий лоб Форзы, — синьор Ульрих смог рассказать лишь то, что видел сам
извлеченные из наспех собранные учетные записи журналов.

“Это известно, если рана тяжелая?” Тарсис спросил, симулирующий
случайный интерес в деталях.

“В одном отчете - по-моему, из _Secolo_ - говорится, что это маловероятно
окажется смертным”.

“ Но этого достаточно, чтобы удержать его от поездки в Брианцу сегодня вечером.
Тарсис сказал себе это и проклял женщину, чьё падение и спасение помешали его замыслу. Он видел, как Пантера тщетно ждёт во мраке
монастыря, а его клинок возвращается в ножны, не обагрённый кровью. Но Тарсис не злился и не размышлял о сорвавшемся плане.
Он умел выжидать удобного случая. Кроме того, начал работать в его
жилы ужас, что сделали все остальные соображения маленькие.

Синьор Ульрих рассказал свою историю так, как можно было бы рассказать о
разрушениях, вызванных торнадо. Его рассказ был мрачно тихим, пока он
не коснулся роли, которую сыграли женщины. Затем картины того, что он
увидел, снова заполнили его разум, и он закатил глаза,
качая головой в знак того, что мир катится к чёрту.
Чёрт возьми! Это были уже не женщины, а дьяволы из преисподней!
Разве они не прошли сквозь огонь и разрушения, как демоны преисподней? Разве они
не подставляли грудь под мушкетные выстрелы и не навлекали на себя смерть?

 Тарсис не выказывал ни малейшего нетерпения, как обычно делал, когда синьор
 Ульрих предавался своему пристрастию к подробным рассказам. Более того, он сам
удлинял повествование, задавая вопросы, чтобы прояснить важные факты.
Поначалу главный управляющий не мог поверить в поразительное открытие,
но по мере того, как накапливались доказательства, он убедился, что его хозяин — Антонио Тарсис, обладатель несметных богатств, промышленник
правитель, который в прошлом лишь улыбался демонстрациям
рабочих - синьор Ульрих понял, что в этой
лавине гнева тот обеспокоен безопасностью своей персоны.

“Как вы думаете, военные смогут сдерживать их до тех пор, пока
не прибудет подкрепление?” спросил он.

“Боюсь, что нет, синьор”, - ответил тот.

“Почему?”

“Потому что нет уверенности в подкреплении”.

“Вы говорите, были вызваны два класса резервистов. Они не ответят?"
"Они не ответят?”

“Некоторые из них попытались ответить, но они были остановлены бунтовщиками
и повернули назад. Тысяча человек отправилась сегодня утром из Пьяченцы. Мужчины
и женщины бросались под поезд, чтобы помешать ему двигаться. Южные ворота города удерживают бунтовщики, и к ним ежечасно прибывают сельскохозяйственные рабочие, готовые объединиться с ними. Говорю вам, синьор, ситуация критическая.

— Как вы думаете, что произойдёт?

— Бунтовщики захватят город ещё до следующего рассвета.

Тарсис вскочил и начал расхаживать по комнате, но внезапно остановился
и с улыбкой, которую можно было принять за насмешку, сказал: «Я
— Я думаю, вы преувеличиваете их численность.

 — Надеюсь, что так, синьор, но генерал Беллори сказал мне, что, по его мнению, для удержания ворот понадобятся все имеющиеся в наличии люди.

 Словно в подтверждение его слов, они услышали барабанную дробь.
 Выглянув наружу, Тарсис увидел, как полк, близость которого придавала ему уверенности, выезжает из общественных садов и направляется к Соборной площади. Сжав кулаки, он смотрел вслед удаляющимся штыкам, пока последний из них не скрылся за поворотом Корсо Витторио Эмануэле, а стоявший рядом суперинтендант не сказал:
и взгляд только на лице своего работодателя. Он увидел волну Тарсис по
беспомощный гнев, горе и напряжения вены на его шее и малиновые его
щеки и виски.

“Проклятия правительству, пользующемуся слабой поддержкой!” - взорвался он, отворачиваясь
от окна. “Если бы они расстреливали анархистов, где бы ни находили
их, убивали тысячами, они положили бы конец этому
нонсенсу”.

— Вы правы, синьор, — вмешался австриец. — Они слишком
мягко обошлись с ними, особенно с женщинами, которые в десять раз хуже
мужчин.

Синьор Ульрих не преувеличил опасность. Повстанцы были ближе
к овладению городом, чем он или кто-либо другой предполагал. В какой-то момент
они отрезали большую часть войск, окружив их кольцом
баррикад. По крайней мере, половина армейского корпуса была необходима, если правительство
хотело сохранить контроль над ситуацией.

“Дворец полностью без обороны”, - Тарсис, - сказал, помолчав
молчания. “Надо что-то делать. Я позвоню в квестуру и
потребую прислать достаточно людей для защиты моей собственности».

 Он вошёл в библиотеку и снял трубку телефона;
несколько минут он стоял с прижатым к уху, но не услышал больше ничего
ответ от центрального железнодорожного вокзала.

“Я думаю, что коммуникация нарушена,” Синьор Ульрих решился рассказать ему.
“Я видел, как бунтовщики срезали провода и натянули их через Виа Турин"
, чтобы помешать кавалерийским атакам.

“Тогда мы должны передать им сообщение каким-то другим способом”, - сказал Тарсис.
“Вероятно, было бы ... неразумно с моей стороны выходить на улицу”.

Другой произнес категорическое отрицание. “Я думаю, это было бы
крайне неразумно, синьор Тарсис”.

“Почему?”

“Они требуют крови”.

“Что они говорят?” - спросил я.

“О, синьор! Что-то ужасное!”

“Говорите!”

“Я слышал, как они кричали: ‘Долой грабителей бедных!”

“И вы думаете, они имеют в виду меня?”

“Я не думаю, синьор”.

“Они выкрикивают мое имя?”

Австриец ответил кивком головы.

“Что они говорят, например?” Спросил Тарсис.

«Некоторые из них кричат: «Долой Тарсиса!» Другие осыпают вас, о, ужасными
эпитетами, синьор. Они сошли с ума!»

 Тарсис бросился в кресло, положил руку на стол в стиле Наполеона
и нервно постучал по нему. «Я понимаю, — сказал он, — звери бы покусали
рука, которая клала еду им в рот. Мы должны действовать немедленно. Синьор
Ульрих, вы пойдёте в квестуру и передадите моё сообщение. Скажите, что я
требую охрану для Палаццо Барбьонди».

 С лица суперинтенданта сошёл последний румянец, но он сказал, что пойдёт, и, взяв шляпу, направился к двери.

“ Скажи им, ” крикнул Тарсис ему вслед, и тот остановился. - скажи им.
что мои слуги бросили меня; что я здесь совершенно один.
Поторопитесь и как можно скорее возвращайтесь с их ответом.

Синьор Ульрих поклонился в знак согласия и вышел из библиотеки. Когда он
Он пересёк большой зал и двинулся по гулким коридорам.
Его охватила дрожь, когда он увидел, насколько пуст огромный дом.
Ему вспомнилась пословица о крысах, покидающих тонущий корабль, и он ускорил шаг.
Он заглянул в открытые двери, мимо которых проходил, и позвал Беппе,
но это было похоже наТер сказал, что он один. У подножия лестницы, на портике, он постоял с минуту в нерешительности, затем повернулся и направился через задний двор, мимо конюшен и гаража, к воротам Виа Капуччини. Свернув на эту улочку, австриец поддался чувству преследования, которое овладело им с тех пор, как он услышал, как бунтовщики кричали: «Долой Тарсиса и его шайку!» Пройдя по Виа Капуччини, он
вышел бы к собору, а оттуда было несколько шагов до квестуры.

 Тарсис вышел из библиотеки и зашагал по длинной
Атлантида, немного смиренная духом, но разгневанная осознанием того, что откуда-то появился тиран, который держит её в плену в собственном доме. Он чувствовал силу, которая пробудилась, чтобы сделать его бессильным. Он был слишком богат, чтобы много думать о своём богатстве, но теперь он не мог избавиться от навязчивой мысли, что со всеми своими миллионами он был просителем, нуждающимся в самом необходимом.

Его раздражало, что он был вынужден отправить своего человека
просить у властей защиты. Конечно, по старой привычке
В своей напористой, самоуверенной манере он употребил слово «требую»;
но он знал — и это знание удвоило его досаду, — что он не мог этого требовать. Настал час, когда всё его огромное состояние не могло купить то, чего он хотел, — телесную безопасность. Он также ощущал страх, непреодолимое предчувствие беды. И хотя его тщеславие поддерживало надежду на то, что
власти должны были прислать заверения, его вновь обретённый разум
подсказывал, что послание, скорее всего, покажет ему, как можно
ответить нищему.

Солнце близилось к закату. Весь день его свет проникал сквозь застеклённый купол и падал на мозаичный пол; теперь эти весёлые лучи исчезли. Всё в огромном зале, на что падал его взгляд, казалось, насмехалось над его несчастьем. С отвратительными ухмылками пустые глазницы атлантов следили за ним, и в конце концов он склонил голову, чтобы не видеть этого. Он дважды прошёл по комнате,
затем остановился у окна, задернул занавеску и выглянул наружу, сначала
на позолоченную листву общественных садов, затем на
широкая Корсо вела на север до Венецианских ворот.

Тротуары были полны движущихся людей. У них был вид
людей того класса, которых он видел прогуливающимися здесь в другие вечера -
слоя буржуа, у которых был свободный час перед обедом,
возвращающихся со своей прогулки по Бастионам. Он вспомнил, что
они с Герой не раз наблюдали за ними вместе после поездки.
Вблизи можно было заметить тревогу на лицах некоторых и
услышать её в голосах других, но с того места, где он стоял, ничто не указывало на то, что в другой части города бушуют беспорядки и кровопролитие
Он стоял на сцене с самого рассвета. Это была довольно мирная толпа горожан, и всё же Тарсис содрогнулся от ужаса.
 Тот ужас, который превращает самое стойкое сердце в трепещущего труса, охватил его — ужас перед толпой.

Он уже собирался отвернуться от окна, недовольный тем, что синьор Ульрих не возвращается, хотя у этого человека не было времени, чтобы, не теряя ни минуты, дойти до квестуры, подать «прошение» и вернуться, когда заметил, что все лица людей повернулись в одну сторону; их взгляды были устремлены на кого-то, кто приближался
откуда-то со стороны Кафедральной площади, которая была вне поля его зрения. В ожидании того, кто или что могло привлечь к себе столько внимания, он стоял там, едва раздвинув занавески, смутно осознавая, что небо за деревьями окрасилось в розовый цвет.

 Внизу, на Корсо, он услышал крики «Да здравствует!»; ещё через минуту он увидел приближающегося всадника без головного убора, если не считать повязки на лбу. На его губах появилась мрачная улыбка, которая была характерна для Тарсиса в моменты триумфа. Ему не нужен был подзорная труба, чтобы узнать всадника;
один его вид пробудил ворох болезненных воспоминаний.

— Ликуйте, глупцы, ликуйте! — пробормотал он, взглянув на группу ликующих людей. — Это ваш последний шанс. Вы больше никогда не увидите его живым!

 В зловещем восторге от осознания того, что для Пантеры всё-таки найдётся работа, он на мгновение забыл об опасностях, которые его окружали. Он подошёл к последнему окну в длинном ряду окон дворца, чтобы как можно дольше видеть всадника. Наконец он с удовлетворением отвернулся, потому что видел, как тот прошёл через Венецианские ворота.




Глава XX

ЗАКОНЫ СЕРДЦА


ТЁТЯ БЕАТРИС была горда своей родословной, а сочувствие к
крестьянам было ей чуждо; однако, когда дело доходило до выражения
первоначальных эмоций, она не гнушалась заимствовать грубоватые
фразы своих более скромных соседей. Так получилось, что, оправившись от шока,
вызванного возвращением Геры, и придя в себя настолько, чтобы
собрать воедино свои растерянные мысли и оценить ужасающую
ситуацию, она подытожила её следующим образом:

— Мы действительно вернулись к нашим баранам.

Она пришла к этому выводу, сидя в одиночестве в своей квартире.
Она была воплощением простоты и в отчаянии видела, что крах Дома Барбье;нджи неминуем. Из-за эксцентричности её племянницы, как она это называла, будущее, которое она спланировала и воплотила в жизнь, превратилось в нищету с отвратительной неуверенностью в завтрашнем дне и унизительными оскорблениями, которые преследовали её почти все дни. Картина, представшая её возбуждённому воображению, — ростовщики, портнихи, сапожники и торговцы мясом и напитками, каждый со счётом в руке, — шумной толпой проходящие через ворота виллы, — заставила её содрогнуться.
подонок. Она знала, что никогда больше не сможет играть на Амазонке
против этих бушующих хозяев. Храбрость и стратегическое искусство она
проявила себя обильным обладательницу на протяжении неопределенного семьи
карьеру, но теперь ее дух раздавленный лежал во прахе, как
военачальник кто видел великолепную победу безжалостно вышвырнута
прочь.

Холодный приём, оказанный Гере тётей, не удивил её,
хотя, возможно, и причинил боль. Но она была уверена,
что отец примет её с распростёртыми объятиями. Она знала, что он предан ей.
Она понимала его привязанность и сочувствие так же хорошо, как и его слабость в других отношениях. Когда он вошёл в комнату, она бросилась в его распростёртые объятия и, не говоря ни слова о своём возвращении, увидела в его глазах свет понимания.

 «Я вернулась домой, чтобы остаться, _бабуля_», — вот и всё, что она сочла нужным ему сказать.

 «Браво, моя дочь!» — сказал он. «Ах, я так долго ждала этого дня. Я
знала, что он должен наступить».

 Тёте Беатрис было невозможно скрыть чувство облегчения и радости,
которое отразилось на лицах отца и
дочь; её мысли были скорее о Тарсисе, которого она не могла видеть ни в каком другом свете, кроме как в свете человека, жестоко обманутого своей женой. Она не отказывала себе в удовольствии делать откровенные замечания по этому поводу, которые
дон Риккардо и Гера выслушивали с терпением. Но когда она призвала Геру пересмотреть своё решение и умоляла отца понять, пока не стало слишком поздно, что это приведёт к краху семьи, дон Риккардо высказал своё мнение. Он кое-чему научился, страдая, и пример его
дочери пробудил в нём скрытую силу.

Он ответил ей, что ему всё равно! Погибель или нет, он был рад, что события приняли такой оборот. Худшее, что могло случиться, заявил он с некоторой напыщенностью, — это материальные трудности, возможно, голод. Разве это не лучшая участь, чем жить с дочерью, ставшей заложницей судьбы, в роскошном рабстве? Гера слушала и радовалась чувству уважения, которое теперь смешалось с любовью, которую она всегда испытывала к отцу.

В этот момент сцену прервал слуга, объявивший, что полковник Росарио находится в зале для приёмов. Его полк
Берсальери, направлявшиеся в Милан в ответ на призыв о подкреплении, остановились неподалёку. Герцог и его дочь сразу же отправились поприветствовать его.

«Мои люди, — сказал старый солдат, — у ваших ворот, и их командир в вашем распоряжении на обед».

«Браво! Тысяча благодарностей! — воскликнул дон Риккардо, пожимая ему руку и подавляя желание добавить: «Вы не могли бы прибыть в более подходящий момент. Когда вы в последний раз были у нас, мы радовались предполагаемому побегу моей дочери, а теперь мы рады за неё».
настоящая». Но ему не дали ни малейшего намека на причину присутствия Геры на вилле.

Донна Беатрис появилась только перед обедом.
В одиночестве она продолжала бороться с новым затруднительным положением, пока
ей не пришлось признать поражение. Она никак не могла справиться с этим новообретённым духом пренебрежения к последствиям, который демонстрировали её брат и его удивительная дочь. Единственная надежда бедной женщины была на то, что
изобретательная Тарсис сможет найти способ спасти их от самих себя.

Когда она заняла своё место за столом напротив полковника Росарио,
Ей казалось, что тем более необходимо, чтобы чья-то сильная рука обуздала их безрассудный порыв. Здесь она оказалась в атмосфере веселья, даже радости, которая возмутительно противоречила мраку, требовавшемуся ужасной ситуацией. На самом деле жена, покинувшая своего мужа из-за какой-то слабости, могла сидеть здесь, есть, пить и смеяться над грубоватыми шутками старого солдата. А отец этой опозоренной дочери был так потрясён, что превзошёл остальных в веселье. Милостивый Боже! Они превращали несчастье в праздник
в ликовании! Она возблагодарила небеса, когда полковник Розарио покинул дом и она увидела, как сверкают на солнце штыки берсальеров, марширующих в сторону Милана.

 Хотя донна Беатрис с момента возвращения Геры была убеждена, что Марио Форца был _дьяволом из машины_, как она выразилась, она героически сдержалась и не высказала своё мнение. Она горько сожалела об этом упущении через час после обеда,
когда увидела, что Гера едет одна, как в былые времена. Из
окна она наблюдала за ней, то сквозь просветы в листве, то поверх
верхушки деревьев, пока она спускалась по извилистой дороге парка
. Она увидела, как белое перо ее шляпы мелькнуло под аркой ворот
и мельком увидела ее за стеной, когда она уезжала.

“Свидание с Марио Форца!” - уверила она себя; и, побужденная к действию
отвратительной мыслью, она послала слугу за братом, чтобы тот сказал ей
можно было бы поломать с ним копья по этому аспекту дела. Лакей
сообщил ей, что его превосходительство дремлет после обеда.

«Дремлет!» — громко воскликнула она, а затем про себя добавила: «В этот критический момент! Дремлет, когда его дочь в опасности!»

Гера с лёгким сердцем шла вдоль берега Старой Адды, радуясь зелени и забывая о прошлых испытаниях в новом ощущении свободы. Она вдыхала аромат, который цветы придавали окружающему воздуху. Птичьи голоса, которых было мало в прошлый раз, когда она проезжала здесь, звучали повсюду. Тополя по обеим сторонам реки — мрачные чёрные заросли всего несколько недель назад — образовали две благородные вереницы серебристых или зелёных перьев, колышущихся на каждом дуновении ветерка. Река была почти такой же спокойной, как и озеро, из которого она вытекала. Воробьи купались в
они поднимали пыль и гонялись друг за другом на крыльях у самой земли. Белые
пары, плавающие в чистейшей синеве, были неподвижны, как нарисованные облака.

Она миновала бездельников, полулежавших на зеленой обочине
дороги - загорелых мужчин и женщин, которые по извечному закону сезона
должны были быть заняты в полях. Она видела больше бездельников до
деревенская таверна. Они собрались вокруг товарища, который читал
миланский журнал с крупными заголовками. Группа не привлекла бы её
внимания, если бы не один шумный парень, перешедший дорогу
выкрикивая новости соседу в окно. Она отчетливо услышала
имя Марио Форца, но больше ничего не смогла разобрать
. Тем не менее, она слышала достаточно, чтобы отправить ее обратно в таверну.
Как она обращает волю людей отвернулся от читателя, и все как один оголенный
их нечесаные головы. Она спросила, какие новости из Милана, и мужчина, который
читал, вышел вперед, прочищая горло для выступления.

— Превосходнейшая синьора, — начал он, — прозвучал сигнал горна, и
по всей нашей прекрасной земле выстроились батальоны
рабочие маршируют. Солнце социальной революции взошло.
Непобедимая промышленная армия...”

“Заткнись, Пьетро!” - скомандовал мускулистый кузнец, выхватывая дневник
из рук оратора. “Если ваше превосходительство желает прочесть”, - сказал он
протягивая газету Гере.

Пока она скользила взглядом по напечатанным строчкам, несколько мужчин
собрались вокруг её лошади, их загорелые лица были обращены к ней, и на них
было тупое выражение триумфа от разворачивающейся перед ними
картины беспорядков и кровопролития. Вскоре они увидели, как она, затаив дыхание,
уронила газету.
Она опустила бумагу и какое-то время молча сидела в седле, не обращая внимания на
пристальные взгляды, устремлённые на неё, и глядя в сторону Милана.

 — Это прекрасное восстание, Ваше Превосходительство, не так ли? — сказал один из мужчин, но Гера
лишь кивнула в ответ.

Она ехала дальше, смутно представляя себе по огромным заголовкам, что
правительство оказалось практически неспособным справиться с ситуацией,
что в Милане царит анархия, что сотни мужчин и женщин были
ранены или убиты войсками; но больше всего ей запомнилось
сообщение о том, что Марио Форца был застрелен. «В
«На данный момент, — говорилось в отчёте, — точные подробности неизвестны. Судя по тому, что удалось выяснить о прискорбном инциденте, толпа на Соборной площади в тот момент бежала от отряда Девятого кавалерийского полка. Женщина, чьё имя не удалось установить, но которая, как говорят, была одной из бунтовщиц, была сбита с ног в безумной давке и была бы затоптана лошадьми насмерть, если бы не своевременное появление и бесстрашные действия достопочтенного Форзы. Он бросился вперёд, навстречу наступающим солдатам, и
подхватив женщину на руки, он уносил её с опасного места,
когда кто-то из толпы выстрелил, очевидно, в солдат. Пуля попала в синьора Форца. Однако не было известно, что он был ранен, пока не донёс женщину до безопасного места. Затем он покачнулся, словно в обмороке, но кто-то из прохожих поддержал его. Его отвёз в больницу общего профиля друг, у которого была карета наготове».

 Её желание поехать к нему стало главной целью. Хотя она
всего лишь немного прогулялась верхом, она продолжала двигаться в его сторону
Милан. Она подумала, что оставшееся расстояние составляет чуть больше двух лиг и что она легко преодолеет его до наступления темноты. Через минуту она приняла решение и, поговорив со своей лошадью, пустила её вскачь. По понятным причинам она не хотела просить о помощи. Он был ранен, возможно, смертельно, и она думала только о том, чтобы добраться до госпиталя и быть рядом с ним. Пока она шла своим путём,
то под лучами солнца на открытой дороге, то в тени леса, у неё было время подумать о том, что могут сказать болтуны, но это не заставило её сбавить скорость или повернуть назад.

Повсюду её взгляд натыкался на свидетельства социального взрыва,
который произошёл. Здесь, как и в окрестностях дома её отца,
сельские рабочие попали в волну восстания, хлынувшего из Милана.
 Все поля, мимо которых она проезжала, были пусты. Придорожные таверны
были переполнены, и, каким бы правдивым ни был крик о голоде,
не было недостатка в виноградном соке и в любителях выпить.
В деревне Боско-Ларго она снова услышала имя Марио Форца.
 Оно сорвалось с уст взволнованного пахаря, выступавшего перед толпой
взволнованные мужчины и женщины. Двое карабинеров с суровыми лицами стояли рядом, но их
присутствие только раздуло пламя его речи.

“Его застрелили военные”, - заявил он. “И хотели бы вы
знать почему, товарищи мои? Я скажу вам: потому что он друг того
мужчины или женщины, которые трудятся. Вот почему они хотели убить его - потому что он
друг лейбористов. Они не хотят, чтобы у рабочих были друзья,
кроме мёртвых друзей».

«Верно, верно!» — раздалось из толпы.

«Они пытаются сказать нам, что один из этих людей застрелил Марио Форца, —
продолжал оратор. — Ха-ха! Капиталистическая пресса хочет приписать это
Они хотят вбить это нам в глотку. Но они не могут этого сделать. Я называю это утверждение ложью.
 Пресса и правительство — рабы капитала, и они сделают всё, что угодно, скажут всё, что угодно, чтобы служить своим хозяевам. Ба! Какое право они имеют приходить к нам, тем, кто работает, и говорить: «Вы можете оставить себе десятую часть того, что производите; остальное вы должны отдать нам»? Какое право,
Я спрашиваю, разве они должны отбирать хлеб у наших детей и
снимать с нас одежду? И что они делают с деньгами, которые у нас
отбирают? Я скажу вам: они тратят их на такие вещи, как эти
вон те, с карабинами, — они нанимают их, чтобы пристрелить нас, если мы
скажем, что наши души принадлежат нам. Вот на что они тратят наши
заработки!

 В сторону карабинеров полетел град шипений. Они не ответили ни
словом, ни взглядом, ни жестом, хотя некоторые женщины потрясали
кулаками и рычали, как тигрицы.

— В Милан, товарищи! — крикнул пахарь, драматично указывая
на город. — В Милан и помогите нашим братьям свергнуть
капиталистическую Бастилию!

 — Браво! В Милан! Долой капиталистическую Бастилию!

Повторяя этот крик, они, мужчины и женщины, бросились по домам,
чтобы взять грабли, мотыги, косы, лопаты, топоры или любые другие орудия,
которыми можно было бы вооружиться.

 Гера задержалась, чтобы услышать слова о Марио, а затем,
подстегиваемая мыслью о том, что она может приехать в больницу и найти его
мёртвым, она поскакала вперёд, погоняя лошадь.
Позади неё, более чем в лиге от неё, она оставила реку, и теперь её путь пролегал через кукурузное поле, по дороге, которая шла под уклон на юго-запад от города Сан-Микеле; придерживаясь её, она
Она свернула на дорогу в Монцу недалеко от миланских Венецианских ворот.

 Теперь она была одной из многих, кто направлялся в город.  Дорога была забита крестьянами, как в праздничные дни, только было ясно, что это не праздничная толпа.  Люди шли группами, большинство пешком, несколько женщин на жалких клячах, а другие с детьми в грохочущих фермерских повозках. Под их угрюмым видом скрывалось презрение
к устоявшимся вещам. Они перекликались друг с другом на
пронзительном диалекте, насмехаясь над властью и хвастаясь тем,
что они сделают, чтобы свергнуть её.

Раз или два Гера натыкалась на группы крестьян, маршировавших с
видимым подобием строя, что говорило об их службе в армии. В качестве оружия они
носили косы и вилы. То тут, то там лесоруб, закинув за спину блестящий топор,
вальяжно шагал вперёд, уверенный в успехе своей миссии по уничтожению
дуба капитализма. «Да здравствует индустриальная армия!»
 — вот
крик, которым чаще всего приветствовали марширующих, когда они
шли вперёд с решительными лицами.

Это был опыт, который закалил сердце Геры. В
перекрестных течениях своих мыслей она осознала, что синьора из
Мир, полный удобств и изобилия, не был популярен в этой толпе.
Но, должно быть, в её лице было что-то такое, что могло тронуть
эти суровые сердца, какими бы сердитыми они ни были, и она не вызывала
ничего, кроме редких хмурых взглядов.

В пригороде Виллакоса она догнала полк полковника Росарио. Берсальери двигались энергичным шагом, которым они гордятся,
звякая флягами, размахивая длинными плюмажами на шляпах и поднимая пыль на дороге. У людей был сытый вид.
их приветствовали с довольными лицами, но в благоразумном молчании;
их менее обеспеченные соседи только шикали и улюлюкали в адрес
марширующих в форме. Матери поднимали своих детей и кричали: «Стреляйте,
пожалуйста». Другие женщины бросались на обочину, рвали пучки травы и делали вид, что едят их, — немного театральности,
призванной показать, до какой крайности они дошли в поисках еды.

Когда Гера подошла к голове колонны, полковник случайно оглянулся.
Их взгляды встретились, и он дружелюбно улыбнулся. Но
На смену улыбке пришло недоуменное выражение, когда Гера проехала мимо, и он
увидел пену, которая белела на кольцах уздечки её лошади, и хлопья
пены, которые оседали на его груди. И она ехала так быстро, как только
могла, по этой оживлённой дороге. Солнце уже садилось, когда она
свернула на шоссе в Монцу. Из Милана начался исход. Она наткнулась на вереницу экипажей, гружёных беглецами и их багажом; большинство из них были иностранцами, направлявшимися в более спокойные швейцарские кантоны.

Ещё немного, и она оказалась в квартале новых богачей Милана, без
Стены — среди домов, архитектура которых в Риме, Флоренции или Турине производит примерно такое же впечатление. Все ворота портиков были заперты, во дворах не журчали фонтаны, на окнах висели шторы; ни в одном из величественных домов не было признаков жизни. Впереди она видела Венецианские ворота, но между ней и воротами возвышалась стена из воющих мужчин и женщин, которая тянулась от одного края дороги до другого, за исключением узкой бреши, через которую проходили беженцы. Над головами толпы она уловила блеск линии
Она услышала звон штыков и, подойдя ближе, услышала насмешки и проклятия, которыми осыпали солдат. Она поняла, что не может идти дальше. Часом ранее король объявил Милан на осадном положении.




 Глава XXI

 ПРИЗВАНИЕ НА СЛУЖБУ


 ХЕРА оказалась одной из сотен мирных посетителей, запертых вместе с толпой, которая жаждала подлить масла в огонь восстания. Тем временем она сидела на лошади, размышляя, как бы ей попасть в город. Ей ничего не оставалось, кроме как представиться стражникам и попросить у них разрешения проехать, что она и сделала.
В тот момент, когда она уже готова была сдаться, раздались звуки военной музыки и приветственные возгласы толпы, и она остановилась. Она поняла, что это, должно быть, полк полковника Росарио, и её сердце радостно забилось.

 Сначала показались плюмажи и блестящие медные трубы музыкантов, а затем — фигура старого товарища её отца во главе своих людей. С минуту она наблюдала, как берсальери выезжают на широкую дорогу и
вальяжно направляются к городу; но когда она увидела, что колонна остановилась, не успев развернуться, она поскакала прочь так быстро, как только могла, сквозь толпу
людей и транспортных средств на сторону полковника.

“Донна Гера!” - воскликнул командующий, отдавая ей честь в военной форме
и скрывая свое изумление улыбкой.

“Они не позволят мне ехать дальше”, - сказала она ему без обиняков.

“И вы обязаны вернуться на виллу Барбьонди сегодня вечером”, - добавил он,
как будто поняв. “Это трудно, чтобы быть уверенным, но не
непреодолимыми. Например, я отправлю майора Куранту с вами на виллу, если вы не возражаете.

 — Нет, нет! — импульсивно воскликнула она. . — Вы добры, но... о, я не могу вернуться сегодня вечером. . Я должна немедленно попасть в город. . Это дело... жизни и смерти
и смерть».

 Полковник Росарио не был из тех, кто задаёт вопросы, когда леди — и дочь его давнего друга — говорит таким образом, хотя приказ короля и стены осаждённого города стояли между ним и исполнением её желания.

 «Если вы не против помочь мне возглавить полк, — сказал он, сияя глазами, — мы справимся».

 Он отдал приказ наступать. Барабанщик взмахнул палочкой, и колонна двинулась. Гера ехала рядом с полковником. Полковник смотрел прямо перед собой, словно не замечая сияющей женщины, чьи юбки
Гера почти касалась стремени, не глядя ни направо, ни налево. Её присутствие было нарушением военного этикета, что озадачивало офицеров, но радовало их глаза, как и глаза толпы, стоявшей по бокам дороги. В адрес солдат было брошено несколько насмешек, и не раз раздавались одобрительные возгласы в адрес прекрасной синьоры. У ворот музыканты заиграли национальный квикстеп, под который лучше всего маршируют берсальери, и стражники, выставленные для поддержания осады, были поражены, увидев, как целый полк сопровождает в Милан одну даму.

Они подошли к внутренней стороне стены в тот момент, когда Марио
Форца, откликнувшись на ложный призыв Тарсиса, вышел из своего
дома на Виа Сенато. Когда голова колонны свернула на Бастионную
дорогу у общественных садов, Гера, лишь взглянув на полковника, чтобы выразить
свою благодарность, продолжила путь по Корсо. К этому времени
Марио тоже вышел на эту улицу, и если бы она продолжила идти по ней, они
должны были бы встретиться на глазах у Тарсиса и разрушить его план мести. Но она свернула на Виа Боргетто, намереваясь дойти до
Гера объехала больницу по окольным дорогам. Не прошло и двух минут после того, как она покинула Корсо, как Тарсис, стоя за занавеской, увидел, как Марио проходит мимо по пути в монастырь.

 С маленькой Виа Боргетто Гера свернула на Виа Монфорте и по этой широкой улице дошла до Виа Капуччини, узкой улочки, которая граничила с задними садами Палаццо Барбионди. Она прошла несколько шагов от ворот дворца, когда до её слуха донёсся треск мушкетных выстрелов. Когда эхо затихло, раздался крик:
Хриплый гул человеческих голосов, казалось, доносился откуда-то между тем местом, где она находилась, и больницей общего профиля. И она
задумалась, сможет ли она в конце концов добраться до того места, где, по их словам, лежал Марио.

 На повороте улицы невидимая рука резко потянула за поводья и остановила лошадь. Сумерки на узкой улочке сгустились, но в испуганном лице мужчины с жёлтой бородой, который остановил её, она узнала синьора Ульриха.

 — Тысяча извинений! — начал он, задыхаясь. — Нам грозит большая опасность.
Вашему превосходительству лучше всего немедленно отправиться во дворец.

Заметив, что он не подозревает, что дворец больше не является ее жилищем, она
поблагодарила его и поехала бы дальше. “Я должен продолжать свой путь”, - сказала она.

Но он крепко держал поводья.

“Ваше превосходительство, пойдите и предупредите своего мужа”, - умолял он ее. “Перед лицом
смертельной опасности он один - совсем один. Нельзя терять ни секунды».

Пока он говорил, он развернул её лошадь.

«О чём ты хочешь, чтобы я его предупредила?» — спросила она, недовольная его вмешательством.

«Об этом!» — ответил он, указывая туда, откуда доносились выстрелы и крики людей.
возник из тесноты узких улочек. “ Сейчас не время для леди
ездить верхом, ” добавил он оскорбительно, - даже... даже если достопочтенный Форца
не боится бывать за границей.

“ Синьор Форца? ” повторила она, озадаченная тем, что он имеет в виду.

“ Да, ваше превосходительство. О, я видел его не очень далеко, ” заявил он с
наглым видом проницательности.

На мгновение она посмотрела ему в глаза, осознавая, что в безрассудном
порыве он сказал то, чего не осмелился бы в более спокойный день; но, желая узнать новости о Марио, она не обратила внимания на оскорбление,
скрывавшееся в вкрадчивых фразах и манерах австрийца.

“В журналах, ” сказала она, “ говорится, что синьор Форца находится в
больнице при смерти”.

“Это ложь. Его нет в больнице, и он далек от смерти, если
Я судья.

“ Когда вы видели синьора Форцу?

- Не более пяти минут назад.

“ Где?

“ На Корсо, направляясь к Венецианским воротам.

“Но он был ранен”.

“Недостаточно, чтобы удержать его в седле”.

“Он был верхом?”

“Да, ваше превосходительство. О, я прошу тебя, иди и предупреди своего мужа о его опасности”.

“Он должен знать,” Гера сказал, рассеянно, ее мысли жилого помещения по договору гарантии
что Марио жив и будет жить.

“Он не знает, на худой конец,” другой сказал ей. “Я пошел спрос
защита--солдат, чтобы охранять его. В Квестуре они почти издевались
меня. Толпа прорвала боевые порядки и движется сюда
”.

“Они нападут на дворец?”

“Атакуйте! Им нужно только войти”.

“Почему вы думаете, что они хотят причинить вред синьору Тарсису?”

“Я слышал, как они взывали к его жизни. Иди, о, иди и спаси его! Ещё есть время сбежать через ворота Корсо».

«Почему ты не идёшь к нему?» — спросила Гера.

«Я! О, Ваше Превосходительство! Если бы вы слышали, как они кричали на нас. Они
сжигайте и убивайте. Никто из тех, кого они ненавидят, не будет пощажен ”.

Из ее сердца вырвалось желание, которое ослепило своей великолепной надеждой, но
в следующее мгновение покинуло ее, наполненное стыдом. “Addio, ваше превосходительство”,
она услышала, как австриец сказал: “Что касается меня, я ухожу”. Затем она заметила
, как он махнул рукой, удаляясь по узкому проходу, который вел к
Corso Vittorio Emanuele. Она проводила взглядом его удаляющуюся фигуру, но думала не о нём. В свете уличного фонаря она увидела, как он обернулся и ткнул указательным пальцем в воздух.
направление Barbiondi Палаццо. Она стремилась сплотить силы ее
ум--чтобы установить некоторые правила по ее конкурирующие импульсы.

С одинаковой силой прозвучали голоса морального долга и чистого желания
взывали друг к другу. Теперь путь указывал долг жены, теперь ее любовь
к Марио. Настойчиво перспектива смерти Тарсис смешивалась с
видением снятых с нее оков - ее сердце больше не сковано узами, но
свободно повиноваться закону, который оно нарушило. Она молилась о том, чтобы Марио
остался жив, и теперь ей хотелось бросить мужа на произвол судьбы.
судьба, чтобы отправиться навстречу любви, по которой томилась её душа, чтобы обрести счастье, которое, казалось, было предопределено судьбой. Пока она ждала, охваченная противоречивыми чувствами, владельцы магазинов по всей улице закрывали ставни и кричали ей: «Домой, синьора, домой!» Воздух наполнился рёвом толпы. Через несколько секунд было бы уже слишком поздно спасать жизнь, которая означала смерть для её счастья.

«Долой Тарсис!» Крик был настолько громким, что его можно было отчётливо расслышать
среди пугающего диссонанса. И в порыве, охватившем меня, когда эти слова упали на
Она хлестнула лошадь кнутом и поскакала галопом к дворцовым воротам. Во дворе она соскочила с седла, пробежала мимо гаража и конюшен, добралась до главного портика и поспешила вверх по парадной лестнице и по мрачным коридорам, выкрикивая имя своего мужа: «Антонио! Антонио!» В ответ раздавалось лишь эхо в огромных залах. Она вошла в атлантийскую комнату и, вспомнив о библиотеке, где он проводил так много времени, направилась к двери в дальнем углу большой комнаты. Настойчиво постучав, она снова позвала:

— Это я, Гера!

С другой стороны послышалось движение, чирканье спички; затем дверь открылась, и она увидела Тарсиса с зажжённой свечой в дрожащей руке. В этот момент вся горечь, которую он посеял в её душе, уступила место потоку жалости.

— Я узнал твой голос, — слабо сказал он. — Зачем ты вернулась?

— Чтобы сказать тебе, чтобы ты улетал! Толпа будет здесь!»

 Казалось, он был в оцепенении от страха. «Мне показалось, я слышал их, — хрипло сказал он. — Они идут во дворец?»

 «Да, они прорвались через военные кордоны. Синьор Ульрих сказал мне».

— Синьор Ульрих! Вы его видели?

— Да, он сбежал. Он сказал, что слышал, как они кричали на вас!

— Что они сказали в квестуре? Разве у меня не должно быть охраны из
карабинеров?

— Сейчас не время для охраны, — ответила она, хватая его за
рукав. — Говорю вам, что толпа приближается по Виа Капуччини.
Пойдёмте! Мы можем выйти через ворота Корсо».

«Да, пойдём», — сказал он и направился через огромную квартиру, Гера
шла рядом с ним, а свеча в его дрожащей руке заставляла их тени
танцевать странное фанданго. В их ушах стоял рёв человеческой ярости,
Стены вокруг них наполнились тревожным шёпотом. Они прошли мимо картины
с изображением Гериберта и его воинов и уже собирались войти в
коридор, когда остановились и посмотрели друг другу в лицо.

«Боже мой!» — выдохнула Тарсис и хотела было уронить свечу, но
Гера поймала её и удержала, не дав погаснуть. «Уже слишком поздно!»

Он был в ужасе, лицо его побледнело, как глина, а руки и ноги дрожали, как у лихорадящего.

«Мы должны вернуться», — сказала Гера и потянула его за рукав сюртука, потому что он, казалось, не мог сдвинуться с места. Её мысль пролетела
в библиотеку, как в безопасное убежище.

«Пойдём, — сказала она ему, — они могут и не подумать искать там».

Они вернулись по мозаичному полу, он шёл за ней, прижимаясь к ней, как ребёнок к своей няне. Внезапно его охватил ужас, чувство неотвратимого возмездия. Чудовище нищеты, которое он презирал как пугало демагогов, говорило с ним уверенным голосом. Он слышал, как рабочие, которых он никогда раньше не считал мощной армией, собирались вместе, чтобы стать его палачами.

Тарсис вошла в библиотеку первой и не приняла бы никаких мер предосторожности
кроме как закрыть дверь и запереть ее; но Гера спохватилась
потянулась к шелковой портьере, скрывавшей вход с другой стороны.
другая сторона. Затем она закрыла дверь и повернула ключ. Молча,
бессильно они ожидали развития событий.




ГЛАВА XXII

ТАРСИС ПРЕДСТАЛ ПЕРЕД СУДОМ.


Ещё полминуты, и они поняли, что толпа вошла в зал Атлантиды. Сначала они услышали торжествующие крики и топот
грубых сапог по мраморному полу; затем стук и грохот
падающие предметы и бьющееся стекло. Они смогли догадаться,
что Демос вымещал свою ярость на портретах Барбьонди, на
зеркалах и резных Атлантах. Но эти инциденты во время попытки
переделки Италии не имели большого значения для мужчины и женщины, скрывавшихся.
Единственным звуком, которого они боялись, был звук отдирания
занавеси перед их отступлением и попытки повернуть ручку
двери. Тарсис опустился в кресло у окна,
занавеску которого он придерживал одной рукой, и прислушался, словно
каждый нерв был напряжён в ожидании рокового сигнала. Гера стояла на ногах, спокойная, сознавая, что выполнила свой долг, и полная решимости умереть храбро, если придётся. Вскоре раздался сигнал. Занавеска была отдернута, и чья-то сильная рука схватилась за дверную ручку.

«Мы нашли лисью нору!»

«Вот Тарсис!»

«Топоры, товарищи!» «Снести дверь!»

 Прошло всего несколько секунд, прежде чем дубовая преграда поддалась натиску
топоров, снесших ворота монастыря Санта-Мария, потому что
это был тот же отряд бунтовщиков, разросшийся, как снежный ком,
он двинулся вперёд, но его по-прежнему вёл Красный Эррико. Триумфальный крик, который издала
бесчувственная команда, когда они ворвались внутрь, внезапно оборвался, потому что
они увидели не то, на что были нацелены. Тарсис исчез.
 Вместо него они увидели молодую и очень красивую женщину,
стоявшую в одиночестве — спокойную, властную, бесстрашную. Те, кто стоял впереди, замолчали и
отошли назад, повернув к ней свои страстные лица, а комнату
заполнил чёрный дым от факелов.

Наконец одна из женщин заговорила. «Вы нам не нужны, синьора, — сказала она. — Это Тарсис. Где он?»

— Я не знаю, — ответила Гера, и это была правда, потому что она не видела, как он покинул место у окна, где сидел, прежде чем на дверь напали; но всеобщее бормотание и покачивание головами подсказали ей, что ответ был неудовлетворительным.

— Вы должны знать, — проницательно сказала одна женщина, подходя на шаг ближе.
— Почему вы не знаете?

— Я не опекун синьора Тарсиса, — ответила она дерзко, но неразумно, и толпа, которая продолжала напирать на библиотеку, возмущённо заворчала.

 — О, ты не его опекунша, да? — огрызнулся первый спрашивающий.

“Тебе лучше не играть с нами в великосветскую игру!” - предупредила ее другая женщина,
погрозив пальцем перед лицом Геры.

“Теперь мы боссы”, - объявила третья. “И это послужит вам на пользу, моя
прекрасная леди, если вы будете вести себя вежливо”.

Это чувство было встречено аплодисментами в виде криков “Бравас!”. Некоторые из
оккупанты начали рыскать по комнате в поисках Тарсис. Они
выдвигали ящики шкафов, распахивали дверцы под книжными полками и заглядывали в
чуланы. Следующим, кто заговорил с Герой, был Рыжий Эррико, который протолкался вперёд.

«Если вы не его хозяйка, синьора, — сказал он с насмешливым почтением, —
— Может быть, вы соблаговолите сказать нам, кто вы такая?

— Я его жена, — ответила она, и мрачные взгляды на некоторых лицах сменились
улыбками. Они знали её по работе с бедняками в квартале Порта
Тичинезе. Одна женщина, которой она помогла, начала восхвалять её.

— Донна Гера из Барбионди! — воскликнула она. — Да здравствует! Она — друг народа!

«Да здравствует Донна Гера!» — подхватили другие, отведавшие её даров.

Рыжий Эррико приказал всем замолчать. «Где ваш муж, синьора?» — спросил он, не ослабив подозрений.
Но прежде чем она успела ответить, он снова заговорил:
что она не знает, ответ пришел от женщины, которая, прежде всего
других в том, что злой Ордой, хотел найти хозяина дворца.

“Вот он!” - воскликнула она, ее голос ослабел от криков в течение всего дня,
и теперь срывался в неистовстве ее триумфа. “Вот он”.

Она схватила ближайший факел и держала его над лицом Тарсиса.
Тарсис. Все взгляды обратились к окну, у которого она стояла, занавеска
отдернулась, и она увидела мужчину, чьей крови жаждала, съёжившегося в амбразуре.

«Убийца!» — закричала она, тряся кулаком перед его лицом. «Ты
убил моего ребёнка!»

Он был похож на каменную статую, если не считать его глаз, которые расширялись и
сужались так же быстро, как он хватал ртом воздух. В одной руке он сжимал
нож для бумаги, который подобрал, когда дверь начала поддаваться. Им
хотелось наброситься на него прямо там, и они бы так и сделали, если бы
не Рыжий Эррико. Он выскочил вперёд и, одной рукой отталкивая Ла Фериту, а
другую подняв, приказал им ждать.

— Пока нет! — крикнул он. — Ты забыл! Мы должны дать грабителю шанс.
 Они делают для нас то же самое, когда мы берём, а не голодаем. Шанс, понимаешь?
Понимаете? Есть несколько вопросов, которые мы хотим ему задать, не так ли, товарищи?

Сначала в ответ раздались недовольные возгласы, но к ним
примешались одобрительные крики, и вскоре, когда идея предводителя
осела в их головах и завоевала всеобщее одобрение, раздалось
множество требований, сопровождавшихся насмешливым смехом, о суде.

«Отлично! Браво, Эррико! Суд над грабителем бедняков!»

Толпа не сдвинула Геру с места, где она стояла, прислонившись спиной к стене. Она видела, как они схватили Тарсиса и потащили его прочь.
игрушку для разрезания бумаги из его рук и, подняв его, пронести
сквозь насмешливое, хохочущее стадо и усадить на его любимый
наполеоновский стол. Затем они столпились вокруг с язвительной злобой.
За час власти они проявили худшие черты своего класса.
Женщины выпустили когти и царапали ему лицо, дёргали за волосы,
плевали на него и осыпали самыми мерзкими ругательствами на своём
диалекте. Это была варварская кульминация движения, которое Тарсису
всегда казалось таким далёким. Красный Эррико, выполнявший функции
судья, ущипнув заключённого за нос, приказал ему сесть и выглядеть
счастливым.

Ла Ферита, чей шрам отвратительно светился, продолжала кричать: «Да
покончить с ним, говорю я вам! К чёрту ваш суд! Он убил моего ребёнка!»

Воздух был удушливым от дыма факелов. Тарсис кашлял и едва
мог держать голову прямо.

«Почему вы преследуете меня?» сказал он еле слышным голосом. “ Я никогда
не причинял тебе вреда.

Мало кто слышал, в общем и передал слова
вдоль; и целый пакет взяла их с такой грубой комментарии
они могли изобрести.

— Итак, мой дорогой друг, — ухмыльнулся Рыжий Эррико, — ты никогда не причинял нам вреда! Браво! Но ты великолепный лжец, синьор, великолепный! Теперь перейдём к суду! Вопрос № 1: Как так вышло, что вы владеете миллионами, живёте в роскошном доме, едите от пуза, в то время как мы, работавшие на вас, производившие товары, которые принесли вам богатство, едва можем свести концы с концами?

 Остальные настолько притихли, что почти все могли слышать вопрос, и они окружили свою жертву, размахивая сжатыми кулаками.
повернувшись к нему лицом и сказав: “Отвечай, вор! Отвечай!”

Тарсис казался слишком слабым, чтобы произносить слова. Он повел рукой в знак того, что
ему нечего ответить, как и на другие вопросы, заданные судьей
. Один раз он изможденно покачал головой и признался, что не грабил их.
что он дал работу тысячам людей, создав это
это было возможно для них, чтобы заработать на жизнь; но взрыв злорадного “Бах!”
таков был их ответ на эту защиту.

«Да, — сказал Рыжий Эррико, — вы выжали из нас все, что могли,
и заплатили нам достаточно, чтобы мы не голодали и могли продолжать
копил для тебя миллионы».

«Верно! Верно!» — хором ответили остальные. «Но теперь наша очередь. Не так ли? Теперь наша очередь».

«Да здравствует он!» — возразила Ла Ферита. «Он дал моей маленькой Джулии работу на своей фабрике и платил ей пятнадцать сольди в день. О да, он дал ей работу. Он загонял её до смерти!»

В качестве прелюдии к новой атаке Эррико ткнул пальцем в лицо Тарсису.
«Ты обыкновенный вор!» — свирепо заявил он. — «Но для твоего воровства нет закона, кроме того, который ты сейчас получишь. Ты
знал, как сделать так, чтобы мы никогда не получали справедливую долю того, что
заработал. Ты был слишком увлечен нами, беднягами. Вы знали, как
сохранить фунт, пока давали нам зерно; и теперь у вас хватает наглости
говорить, что вы дали нам шанс выжить. Это мы, бедные глупцы,
дали вам шанс ограбить нас. Но это время ушло. Мы
наконец-то проснулись!”

Тарсис был не в силах ответить на это изложение промышленной философии, но, пока толпа аплодировала и осыпала его проклятиями, он поднял руку, словно призывая к тишине. Все головы склонились вперёд, и все уши напряглись, чтобы уловить его слова.

“Вы ко мне очень несправедливы”, - сказал он. “Я отдал большую часть своего состояния бедным.
Другие знают это". - сказал он. - "Я отдал большую часть своего состояния бедным. Другие знают это”.

Он слабо поднял глаза и повернул голову туда, где стояла Гера,
в немой мольбе. Поняв, она двинулась вперед, чтобы заговорить, и мужчины и
женщины расступились, освобождая ей место.

“ Да, он сделал больше, чем ты думаешь, ” внушительно начала она.
стоя рядом с мужем. «Некоторое время назад вы назвали меня другом
народа. Когда вы это сделали, вы назвали моего мужа своим
другом. Я всего лишь раздавал его деньги. Всё, что у меня было, досталось мне от него.
Однажды, когда я попросила у него денег, чтобы продолжить помогать бедным, что, по-вашему, он сказал?

 Она замолчала, и Рыжий Эррико угрюмо спросил:

 — Ну и что он сказал?

 — Вот его слова: «Всё моё состояние в вашем распоряжении». Так и было. Он щедро помогал нуждающимся. Моя семья бедна. У меня не было собственного состояния. Поверьте, все, что было сделано
за тебя во имя мое было сделано на его деньги. Мужчины и женщины
Милан, ты мой муж Великой несправедливостью”.

Она сделала все, чтобы спасти его. Никакая мольба не могла бы проникнуть глубже в это
Мгновение. То, что это на время погасило пламя их гнева,
остудило их ненависть к нему, было заметно по смягчившимся
лицам, по тому, как немного угасло безумие в их глазах. И то, что могло
бы стать концом этой главы, потерялось в её реальном завершении.
 Как только Гера заговорила, шум на улице сменился
многочисленными паническими криками. Те, кто стоял ближе к окну,
первыми уловили тревожную ноту. Это заставило их вздрогнуть и застыть на месте, навострив уши.
Слово «солдаты» переходило из уст в уста. Залпы мушкетов,
зловеще громкие, быстро сменяющие друг друга звуки и все более и более трескающиеся звуки
приближались, возвещая о приближении войск подавляющей силы.

Сейчас ими руководил импульс спасти собственные жизни. Начал Рыжий Эррико.
крик “Прочь, прочь!” подхватили остальные. Бросив на Тарсис не так много,
как прощальный презрительный взгляд, лидер оттолкнул плечом
женщин в сторону и направился к двери, остальные двинулись в том же
направлении. Проходя мимо лежащего на столе человека, они забыли поиздеваться над ним.
Громкие залпы артиллерии, ответные крики толпы,
То, что доходило до них с Корсо, было гораздо важнее, чем травля бедного капиталиста.

 Однако это было не так в случае с одной женщиной из этой оборванной компании — Ла
Феритой. Она совершила свой поступок с лёгкостью, продиктованной инстинктом,
убеждённостью, решением. Она одна знала о своей цели. Никто не заметил, как клинок выскользнул из складок её платья; они увидели его только в тот момент, когда он сверкнул в свете факелов и опустился, верный, твёрдый, холодный, на секунду задержавшись, словно в предвкушении, между плечами Тарсиса.

— Пусть он умрёт; он убил моего ребёнка, — сказала она и присоединилась к толпе,
двинувшейся к двери.

Как ни странно, толчок заставил мужчину, которому он был нанесён, на мгновение выпрямиться, и на его лице вновь появилась настороженность, которой оно было лишено из-за унизительного, сокрушительного ужаса; это была гримаса сильного удивления, озадаченного изумления. Гера, всякий раз, когда она заново переживала эту сцену в своей памяти, видела
это выражение растерянного удивления на его лице в тот момент, когда был нанесён удар. Товарищи Ла Фериты, казалось, не были впечатлены тем, что она
что они сделали. Они дрались друг с другом за шанс выбраться из
комнаты — сбежать от солдат.




 ГЛАВА XXIII

 СНЯТЫЕ ПОВЯЗЫ


 КОГДА они все ушли, Гера нащупала на стене электрический ключ,
нашла его и озарила темноту потоком света. Там был
 Тарсис, пепельно-бледный, распростёртый на столе, одна рука безвольно
свисала. Она распахнула все окна, и дым хлынул наружу. Следующим её порывом было позвать на помощь, но сначала она повернулась к мужу, приподняла его, чтобы он сел, и с огромным усилием вынесла его на улицу.
Он всем своим весом навалился на кушетку. Затем, повинуясь его жесту, она склонила голову и услышала, как он прошептал:

«Я... умираю».

 Его губы продолжали двигаться, но голос был таким слабым, что были слышны лишь обрывки его слов.  Видя, что она старается расслышать, он с трудом заставил себя говорить громче, и она разобрала слова:

«Ты будешь рада, когда я уйду».

Даже для того, чтобы утешить его в последние минуты жизни, она не могла отрицать
правдивость его слов. “Судьба жестоко обошлась с нами”, - сказала она. “Я сожалею
... Сожалею обо всем, что пришло и ушло. Если я действовал грубо,
неблагодарно, прости, о, прости меня!»

На его губах появилась улыбка, от которой у неё кровь застыла в жилах. «Если бы ты не была так зла на меня, — ответил он, и его голос окреп, — судьба была бы к тебе добрее».

«Да поможет мне Бог, если это правда!» — воскликнула она. «О, я старалась быть — да,
я была — такой, какой обещала». Если раньше в моем сердце была горечь,
поверь мне, сейчас это не так. Если я причинил тебе зло, даруй мне свое
прощение ”.

Испугавшая ее гримаса появилась на его лице, на котором начали проступать мертвенные оттенки
. Он немного приподнялся на локте, но снова опустился,
сделав жест отчаяния.

“Я пойду за помощью”, - сказала она и хотела оставить его, но он заговорил,
и она остановилась, чтобы послушать.

“Если я уйду, он не будет жить - тот, из-за кого вы меня ненавидели”, - сказал он с
такой злобой, что все его тело содрогнулось. “Он не будет жить!”

Она подумала, что он имел в виду, что Марио умрет от своей раны.

“Он умрет по моему приказу. Его конец предрешен - предрешен мной, ” Тарсис
продолжил с отвратительным смешком.

Теперь она думала, что это бред бредящего мозга.

“ Ты мне не веришь, ” сказал он, силясь рассмеяться. - Но ты поверишь.
Поверишь, когда увидишь ночью его белое лицо. Клянусь моей рукой, он поверит.
умрёт в течение часа».

Она отвернулась, чтобы не видеть его лица.

«Ты всё ещё не веришь, — услышала она его голос. — Ты думаешь, я
не знаю, но я знаю. Ты думаешь, он в безопасности. Это не так. Я видел, как он проходил мимо.
Да, я своими глазами видел, как он прошёл мимо — за мгновение до того, как ты подошла к
двери. Теперь он на пути в монастырь — в монастырь, где ты
встречалась со своим любовником и обманывала меня; в монастырь, где его
сердце ждёт нож».

Она резко обернулась, испугавшись, что он говорит правду. — Что ты
имеешь в виду? — спросила она.

Приступ боли заглушил слова, которые он пытался произнести. Когда он закончился,
— Прошла какая-то часть времени, — ответил он, напрягая все свои угасающие силы, —

«Я заманил его в монастырь сегодня ночью. Пантера не подведёт. Только не он! Я сделал это — я!»

 Она поняла, она поверила. В её сердце зародилась тяжёлая боль,
опустошающее чувство невосполнимой утраты. Она подавила крик,
упала на колени перед стулом и закрыла лицо руками.
И Тарсис, видя, как она расстроена, затрясся и захлебнулся злорадным смехом.


«Я написал письмо, — продолжил он с жалким усилием. — Я скопировал ваше
рука; письмо, в котором он просил тебя прийти к нему — и ты пришла, — глупая, злая собака, которая меня укусила! — и ты не получишь его, когда я уйду. Я видел, как он прошёл — прошёл навстречу своей гибели! Он думает, что ты там, ждёшь его с поцелуями. Нож будет там! Его встретит поцелуй стали!»

 Она не могла поверить своим глазам. Мужчина, лежавший там и испускавший последний вздох,
захлёбывался и смеялся — насмешливым, злобным смехом,
самым отвратительным звуком, который когда-либо слышал человеческий слух. Она отпрянула от него; ей
хотелось убежать туда, где ни один глаз не мог бы видеть это лицо, дёргающееся в
ни один смертный не знает, какой ужас таят в себе эти предсмертные слова. Но вскоре
его черты и язык пришли в себя. Голоса на улице стихли до
тупого ропота. Она подошла к нему и посмотрела ему в лицо. На его
губах осталась пена, которую не колыхало дыхание, и в его открытых,
устремлённых вдаль глазах она прочла послание, которое освободило её.

Она снова опустилась на колени и помолилась, прося о милосердии для него и о прощении для
себя, если, следуя велению совести, она причинила вред своему
мужу. Немного погодя она встала и пошла
балкон постоять в прохладе ночи. С улицы доносились нет
больше звуков борьбы или боль; порядок снова воцарился в доме
квартал зажиточных; с пулями и штыками революции
загнана на Соборной площади, спиной к порта Тичинезе. В
тише фазы проверил ее кружение мыслей, помог ей принять факты
на более четкое значение. Она видела, как цепь, которая удерживала её, порвалась, словно шёлковая нить, но лишь для того, чтобы обречь её на новые оковы — оковы отчаяния, если то, что сказал Тарсис, было правдой; и она не могла
сомневаюсь в этих ужасных словах. Марио был уже далеко. Он отправился в монастырь более чем за полчаса до этого. Она поняла, что уже слишком поздно догонять его, если только... если только она не поскачет как ветер.

Она подумала о своём коне и о том, сколько миль он преодолел за этот
день, и поняла, что с ним это было бы невозможно; но во дворце была
конюшня с длинными рядами лошадей, и некоторые из них, как она знала,
были быстрыми под седлом. Эта мысль зажгла в ней прекрасную
надежду. Её губы сжались в твёрдой решимости; она бросила
Она бросила взгляд на гостиную с её безмолвным обитателем и направилась к
двери. Она без труда прошла по обломкам большого салона, потому что луна
проливала свой свет сквозь стеклянный купол; из коридора тоже лился свет, и она
увидела мужчину, который стоял в дверном проёме и заламывал руки. Это был Беппе,
дрожавший не от страха.

Он заверил её превосходительство, что не был одним из тех, кто покинул дворец; он лишь соблюдал меры предосторожности, чтобы остаться незамеченным
себя в винном погребе, что он может быть на руку, когда учитель
хотела его. Бархатный ушла из его голоса и устойчивость
из его речи. Толком он не сидел праздно, скрываясь на фоне
бутылки. Закатив глаза и еще сильнее заламывая руки
, он, задыхаясь, пожелал, чтобы с синьором Тарсисом ничего не случилось.

Гера указала через большой зал туда, куда лился свет из библиотеки
, и продолжила свой путь. В её жилах забурлила новая жизнь — полная надежд,
стремительная. Захватчики размахивали топорами и дубинками
у зеркал в коридоре, и ей пришлось выбирать путь по битому
стеклу и обломкам деревянных изделий. Парадная лестница была освещена.;
там и в портике она встретила возвращающихся слуг, уверенных, что
гроза миновала.

На заднем дворе она огляделась в поисках своей лошади. Очертания предметов
все вокруг было видно в лунном свете, но ее лошади нигде не было видно
. В конюшнях горели лампы, и она услышала возбужденные голоса
конюхов. Когда она велела главному конюху оседлать самую быструю лошадь,
он попросил прощения у её превосходительства и указал на ряды пустых
стойла. Пока бунтовщики во дворце реформировали общество,
уничтожая предметы искусства и провоцируя их владельца, их братья
внизу грабили конюшню. Все лошади были украдены.




Глава XXIV

ПОГОНЯ В ЛУННОМ СВЕТЕ


ХЕРА спросила, пропали ли и автомобили. Взволнованные слуги
сказали ей, что на гараж напали и всё разбили. Кто-нибудь видел Сандро? Да, он был там, среди развалин. Она подбежала
к двери и позвала шофёра. Он ответил ей из-под обломков и вышел, держа в руках фуражку.

— Все машины повреждены? — спросила она.

 — Все, кроме одной, ваше превосходительство. Тридцатисильный автомобиль для путешествий находится в глубине дома, и дьяволы до него не добрались.

 — Его можно сразу использовать?

 — О да, ваше превосходительство. На нём нет ни царапины.

 — Я хочу отправиться на виллу Барбье;нджи так быстро, как вы сможете нас доставить.

— Луна яркая, и если дорога будет наполовину расчищена, — сказал он, радуясь опасному заданию, — мы справимся за тридцать минут.

Затем он позвал конюхов и других слуг, чтобы они пришли и расчистили
прочь бесполезные машины, потому что Донна Гера собиралась совершить рывок в
ночи. С усилием они сдвинулись с места, и одну развалину за другой
вытащили из гаража. Сандро что-то тронул в уцелевшей машине и
улыбнулся, услышав, как она ответила кашлем и всхлипами. Он
заглянул под неё, критически осмотрел при свете электрического
фонаря и снова вскочил на ноги, расстилая тряпки и протягивая Гере
маску. Он вскочил в машину, потянул за рычаг и
выстрелил из автомата в сторону площадки. Пару раз он выстрелил назад и
вперёд-назад, выписывая фигуры, как фигуристы на катке, и с довольным видом
«Всё в порядке» он снова спустился и открыл дверь для Геры.
 Когда она села, всё было готово.  Слуги стояли с широко раскрытыми глазами, а Беппе, уже не пьяный, выбежал из портика с новостью о том, что он нашёл в библиотеке, и машина выехала со двора, направляясь к Венецианским воротам.

— Я хочу, чтобы ты ехал как можно быстрее, — сказала Гера, когда они
подпрыгивали на булыжной мостовой Виа Боргетто.

Он успокаивающе похлопал по воздуху, оглянувшись на неё.  — Твоя
Вашему превосходительству не о чем беспокоиться, ” сказал он. “ Предоставьте это мне.

Пока он говорил, они спрыгнули в более быстрыми темпами, и это проходило в
Корсо и по улицам за стенами; но, когда толпы
солдаты и мирные жители стояли за их спиной, и Гера зрячий еще раз
далеко на горизонте, набор со звездами, он послал скорость рычаг домой и, как
пришпорив лошадь, машина погрузилась по широкой белой дороге. В пригороде Виллакоса она увидела тускло освещённую улицу, карабинеров и жестикулирующих рабочих, голые головы в окнах,
лающие собаки и грохот, доносившийся с мощёного булыжником моста.

Через несколько секунд всё это осталось позади, и они
неслись над равнинами, которые простирались в серебристой ночи на многие
километры в обе стороны, ровные, как стол. Время от времени они
натыкались на рыночные повозки, но дорога была широкой, и они
огибали их, как падающие звёзды.

Ветер ветер разогнал все облака с небес; лишь несколько тонких, как лунный свет,
облачков скользили по звёздам; для путников ветер был не более чем
шёпотом; для Геры и Сандро это был ураган, который с пронзительным
криком кружил вокруг них, поднимая дорожную пыль и осыпая
её на них в таких количествах, что они, должно быть, ослепли бы,
если бы не маски.

Они свернули на север, на узкую просёлочную дорогу, которая вела к
дороге, идущей вдоль берега Адды. Это было стремительное погружение в
лес. Не было никакого света, кроме того, что отбрасывали фары машины, и
Путь был трудным, с множеством крутых поворотов. Каждую минуту они
были готовы сорваться в заросли или наткнуться на крепкий дуб. Временами их качало и подбрасывало, как будто их носилки
были лодкой в неспокойном море. Гера крепко держалась, но
Сандро, казалось, не понимал, что это необычный опыт.
Забыв о себе и обо всём на свете, кроме дороги и опасностей,
которые высвечивали фары, он стал частью этой уворачивающейся, кружащейся
махины, встречающей опасности с пассивной уверенностью, которая была
автоматический, а не человеческий. Он видел в глазах Геры, что более чем леди
каприз вдохновил этот ночной полет, и он молился, чтобы никто
из Воздушного Коня ноги могли знать прокол, или сердца-срыв атаки
через carbureter.

Когда они снова ударил в прямой перспективе, и через Виста
листвы виднелись реки sheening лицо, Сандро крикнул, в
доступ к гордости за свои достижения:

— «Это было очень забавно, вот это местечко! Я знаю своё дело, не так ли,
ваше превосходительство?»

 Гера одобрительно улыбнулась ему и кивнула, хотя он и не
его слова звучали громче, чем рёв и крики, которые всегда были с ними.

 Колеса с одной стороны оторвались от земли, они свернули за угол и
понеслись по прекрасной дороге вдоль реки. Теперь путь был ровным, как
доска. Сандро передвинул рычаг скорости, и вереница тополей,
растущих на расстоянии нескольких ярдов друг от друга, помчалась прочь,
словно великаны, наступающие друг другу на пятки. Дома на склоне холма,
с освещенными окнами, мигнули им и исчезли. Все детали пейзажа были в движении. Деревни
мелькали беспорядочными скоплениями невысоких каменных построек.

 Мост Сперанца проплыл мимо, присоединившись к другим достопримечательностям, и Гера
она заметила всадника, который был так далеко впереди, что не освещался фонарями, но отчётливо виднелся в бледном свете ночи.
 Встав и наклонившись вперёд, чтобы изо всех сил крикнуть Сандро в ухо, она велела ему: «Остановись!» До виллы Барбьеони оставалось ещё две мили, и он ответил ей лишь тем, что заверил её, что опасности нет. И только когда она потрясла его
за плечо и указала на фигуру, появившуюся в свете фар, он
сбросил скорость и нажал на тормоз.

Всадник съехал с шоссе на маленькую дорогу, которая
вверх по склону к руинам монастыря. Сандро остановил машину в нескольких метрах от поворота. Он огляделся в поисках дамы, но она уже отстегнула ремень безопасности, сбросила маску и бежала к всаднику. Изо всех сил она звала его по имени, и роща кленов, в темноту которой он въехал, отразила ее голос.

«Марио, Марио! Это я, Гера!»

Он услышал, и его лошадь резко остановилась, встала на дыбы и развернулась,
а затем галопом поскакала к ней, в лунный свет.
Она быстро рассказала ему о том, что произошло в Милане, и о последних словах, которые заставили её прийти и предупредить его; но в их сердцах не было горечи ни по кому. Весь мир был полон любви для мужчины и женщины, стоявших там под звёздами, узников чести и отчаяния, внезапно обретших свободу. Тень одинокого тиса коснулась их — символ того, что было. Раздался одинокий крик птицы; где-то вдалеке залаяла собака; и когда они направились к шоссе, шелест листьев кустарника привлёк их внимание к фигуре, идущей вразвалку.
Карета, тихо покачиваясь, двинулась к мосту Сперанца. Он не оглянулся,
а пошёл прочь, словно пантера, бросившая свою добычу.

 * * * * *

 Прошёл год, и они снова встретились в руинах монастыря,
среди благоухающих диких цветов. Как беспечные дети, они бродили
по древнему саду, радуясь мысли о том, что Любовь обрела свободу. День уже клонился к вечеру; солнце касалось только капителей
низких дорических колонн, увитых плющом и жимолостью, и переливались
солнечные птицы, ныряя в цветочные чашечки. Самый тихий ветер, который когда-либо
его крылья прокрались мимо расселин серой стены и заставили затрепетать крошечные белые
колокольчики ландышей. Пчелы жужжали над пучками
душистого тимьяна.

Как только они немного отошли друг от друга, она, чтобы сорвать цветы с клубничного растения
, он, чтобы сорвать белые, розовые и золотистые со многих
травы для гирлянды, которую, как она сказала, она сделает; и они позвали
друг друга из-за кустов в полном восторге. Они наткнулись на бутон шиповника, который они называли _rosa salvatica_, но не взяли его для своей гирлянды, потому что он был символом несбывшейся любви.

Через некоторое время они покинули залитый солнцем двор и вошли в
полумрак часовни. Он нёс большой букет цветов. Внезапно она
повернулась и оглянулась, а затем с небольшим криком побежала
за шляпкой, которую бросила на поросший травой берег, и этого пустяка
было достаточно, чтобы они снова расхохотались.

 Они подошли к
окну рядом с пустой стеной, на которой раньше висел портрет Арвиды. Какое-то время они стояли там, пока запад сначала окрасился в нежно-розовый цвет, а затем вспыхнул рубиновым пламенем. Его поцелуй ещё горел на её губах, а в их глазах пылала страсть.
больше не нужно было завоевывать. Из далёкой деревушки, где из тумана возвышалась колокольня, до них доносился «Ангел Господень». Они смотрели, как труженики благоговейно склоняют головы и плетутся домой. Широкая равнина лежала в таинственной тишине надвигающейся ночи, но они не думали ни о времени, ни о обстоятельствах. Они сели на низкую каменную скамью, которую средневековые строители обычно устанавливали вдоль внутренних стен церквей. Он соединил концы гирлянды, чтобы
сплести венок, и, надев его на её пышные локоны, навсегда короновал её
своей королевой.

 КОНЕЦ.




 * * * * *

«_У Миртл Рид, безусловно, есть чутье на изысканные фразы,
тонкое понимание аллегорий, способность использовать слова
так же, как ноты в музыке, сплетая их в мелодию._»
 _Milwaukee Sentinel._
Круговорот в природе_Автор_ Миртл Рид
Автор «Лаванды и старых кружев», «Скрипки мастера» и т. д.

 Униформа с «Лавандой и старыми кружевами» и т. д. Корона
 8vo. Суперобложка, позолоченный верх, напечатано красным и
 чёрный, сетка, 1,50 доллара. Полностью из красной кожи,
 сетка, 2,00 доллара. Из телячьей кожи,
 сетка, 2,50 доллара. Из лавандового
 шёлка, сетка, 3,50 доллара

Тысячи людей, которым понравился мягкий юмор, мастерство рассказчицы и нежная сентиментальность «Лаванды и старых кружев», найдут те же качества в «Прядильщице на солнце». В то же время, затрагивая темы юмора, пафоса и сентиментальности, которые раньше неизменно очаровывали поклонников мисс Рид, эта книга, скорее всего, понравится взыскательным критикам больше, чем что-либо из написанного ею ранее, — и всё потому, что
он демонстрирует более твердое понимание характера и более серьезную борьбу
с жизненными проблемами. У него также есть преимущество в интересной
запутанности сюжета, которая придает ему очарование романтики.



_ Исключительно хорошая книга_
"Сын народа""Роман о венгерских равнинах"
Баронесса Орчи_Автор «Алого Первоцвета» и др._

Баронесса Орчи не нуждается в представлении любителям хорошей литературы.
Действие её новой истории происходит в Венгрии. Герой — красивый молодой крестьянин, который, унаследовав состояние своего бережливого отца, спасает венгерского дворянина от потери всех его земель и в благодарность получает руку дочери лорда, которой он давно восхищался издалека. Сразу после свадьбы крестьянин-жених узнаёт, что его жена презирает его и просто позволила продать себя в уплату долга своего отца. Как он пытается преодолеть это
чувство и какой эффект в итоге оказывает его щедрая и великодушная натура
Что с ней случилось, читатель должен узнать сам. Как и «Алый первоцвет»,
 эта история представляет большой драматический интерес и демонстрирует
великую эмоциональную силу.

 * * * * *

«_Синьор Фогаццаро в настоящее время, несомненно, является величайшим
из итальянских романистов. Его благородство чувств, широкая симпатия,
доброта и лёгкий юмор ставят его в один ряд с выдающимися писателями.

 
 Антонио Фогаццаро

Хотя «Святой» затрагивает современные религиозные
вопросы и политические проблемы Италии, автор не позволил
цели своего рассказа перевесить и ухудшить его драматическое качество.
 Рассказ наиболее интересен как описание итальянской жизни, как
высокой, так и низменной. Его читают тысячи людей в Италии, которых мало или совсем не волнуют религиозные проблемы и которые буквально очарованы его сильным человеческим интересом.

 _Авторизованный перевод М. Агнетти Притчарда
 С предисловием Уильяма Роско Тейера
 Crown 8vo. 1,50 долл._