часть 1 глава6

Только когда они вышли из дворца, он заметил, что змеи сопровождали их. Первая легла на его бедро, вторая обвилась вокруг руки царицы, которая лежала на его плече, третья обвила ее шею, как ожерелье. Медий уже начал привыкать к ним, и ласки змеи были ему не менее приятны, чем тело царицы, ведь прохладные гладкие тела змей казались ему провозвестниками дикого и особенного желания.
  - Оглядись! – приказала Олимпиада и Медий повиновался. Только сейчас он осознал, что они покинули сады и находятся уже в лесу. Травы и прочие растения, низкий кустарник стелились у них под ногами, кроны старых скальных дубов поднимались у них над головами и уходили в небо. Он хотел представить их листья, конечно, они были еще совсем маленькие, нежно-зеленые, ведь весна еще только началась. Вдруг он остановился.
- Я потерял змейку – произнес он виновато – только что она резвилась на моем колене, а теперь ее там нет.
Олимпиада засмеялась, это был тихий, волнующий смех.
- Твоя змейка хочет узнать, насколько выросли растения и деревья после нашего последнего посещения леса, - сказала она, - пойдем дальше, она к тебе вернется. Разве ты не почувствовал, что она тебя любит?
- Поэтому я так испугался, оттого что она меня покинула.
- Предупреждаю тебя, чтоб ты не слишком влюблялся в моих змеек. Это для тебя опасно.
- Как же я могу их любить, ведь я еще не мужчина!
Олимпиада снова рассмеялась, но ничего не ответила. Лес делался все гуще,
Кроны скальных дубов сплетались между собой так тесно, что не было видно неба. Кустарник становился гуще, шипы царапали кожу ног, это тоже была ласка, только жестокая и сильная. Олимпиада шла все быстрее, потом резко повернулась и прижала Медия к себе. Вдруг все вокруг посветлело, деревья отступили, перед ними расстилался луг.
- Здесь мы будем завтра ночью танцевать, - тихо произнесла Олимпиада, словно боясь выдать тайну.
- Разреши мне танцевать с вами, - попросил Медий
- Ни один мужчина не может присутствовать на празднике.
- Но я же не мужчина, ты сама сказала.
-Ты уже завтра можешь им стать.
- А, если бы я был мужчиной и пришел бы на ваш праздник? Что бы случилось со мной?
- Ещё ни один мужчина не отваживался за нами подглядывать. Наши девушки забьют его палками насмерть.
Месяц показался над верхушками деревьев и осветил ночь. Медий приблизился к Олимпиаде. У него дрожали ноги. Его снова охватило дикое желание, которое поднималось от земли.
- Змейка снова меня нашла, - сказал он и погладил гладкое тело, обвившее его бедра.
- Вот видишь, я же сказала тебе, что она найдется. Она обняла его за шею и пошла дальше, через лесной луг, с поверхности которого поднимался тонкий туман, через лес, который становился все гуще, через колючие кусты, которые при каждом шаге ранили кожу, но, казалось, что Олимпиада этого не ощущала.  Он поцеловал ее руку, лежавшую на его плече. Боль и желание смешались воедино. Он улыбнулся этому незнакомому чувству, которое было ему прежде неведомо.
- Почему ты плачешь? – спросила Олимпиада.
- Разве я плачу? – парировал Медий.
Она погладила ладонью его щеку.
- Твое лицо влажное. Потрогай сам.
Он остановился.
- Послушай, что там за шум?
- Это водопад. Ты хочешь его увидеть?
-  Я его видел. Мы разбили здесь лагерь и отдыхали, пока солнце не зашло.
Рука, которая погладила его щеку, резко схватила его за волосы и не отпускала, пока они шли. Он шагал быстрее разгоряченный ожиданием, и смеялся, и плакал от боли, которую причиняли колючки на каждом шагу. Внезапно за низеньким дубом выросли две колонны, колючие кусты остались позади. Они шли вдоль каменной площадки, вдоль разрушенной стены, повернули за угол и оказались на дороге с колоннадой, ведущей во дворец, в том самом месте, где был светящийся от месяца круг, встретивший Медия как старого друга, которого он ждал.
    Когда они вошли в покои, змеи соскользнули с них и исчезли в полумраке.
Олимпиада сбросила накидку. В центре комнаты стояло ложе. Когда Медий подошел ближе, он увидел змей, которые свернулись на покрывале. Гиматий
соскользнул с него на пол. Он нагнулся, чтобы расшнуровать сандалии. Потом он сбросил легкий хитон. Только он хотел выпрямиться, как Олимпиада, схватив его за волосы, притянула к себе.
- Ты ребенок! – рассмеялась она. –Ты мужчина!
Любовь. Снова и снова; казалось, что ночь замедляла свое течение, а рассвет не хотел мешать своим приходом. Однако, лишь только появились первые слабые лучи рассвета, Олимпиада приказала грубым и почти враждебным голосом: «Вставай и одевайся!»
    Она не поцеловала Медия на прощанье, даже не дотронулась до него. Она закрыла глаза и отвернулась. Одна из змеек свернулась у нее на шее, две другие лежали на ее накидке, которой она прикрыла наготу; когда Медий у двери еще раз оглянулся, обе змеи угрожающе подняли головы, готовые к нападению.
        При следующей встрече Олимпиада ответила на его приветствие сухо, как чужому человеку. Это было вечером того дня, когда царь пригласил Медия к себе. Перед приемом персидского посла Филипп приказал юному гостю явиться. Старый слуга и царский писарь Эвмен, который был сам из фракийского царского рода, проводили его в тронный зал. Александр представил его царю. На некоем возвышении сидел крупный мужчина с широким лицом и круглой бородкой; волосы его были завиты и спускались низко на лоб, чтобы скрыть отсутствие одного глаза.
- Твой отец был другом нашей семьи, - сказал он. – будь и ты нашим другом.
Медий не осмеливался поднять глаза. Он уставился на мозаику пола перед троном, на которой была изображена охота на львов. Охотники были обнаженными. Их тела выделялись белизной на темно-синем полу, как и коричневые гривы львов по сравнению с желтизной львиной шкуры, а на коричневом светилось красное пятно, это был львиный язык. Медий не мог отвести взгляда от этого кроваво-красного пятна.
- От какой болезни умер твой отец? – спросил царь Медия.
Наконец, ему удалось посмотреть в лицо Филиппа. Глаз царя тоже был красным. У Медия не было страха перед ним, т.к. он напоминал ему львиный язык.
- Врач сказал, что у него было какое-то грудное заболевание, - ответил Медий.
- Когда я видел его в последний раз, он выглядел крепким мужчиной.
- Болезнь появилась внезапно. Она сделала его настолько слабым, что он не       мог даже двигаться.
- Я сожалею о его кончине. А его оружейное дело продолжает кто-то?
- Моя мать поручила своему брату руководить им.
- Я надеюсь, что тебе понравится в Пелле, мой юный друг.
Царь поднял руку. Медий отошел в сторону.