часть1 глава7

 Александр, который ждал рядом, повел его по ступенькам вверх на помост, находившийся по правую сторону зала. В центре зала царские телохранители образовали охрану для персидского посла, о котором объявил глашатай. Послом был крупный мужчина, который превосходил ростом даже телохранителей; его вытянутое лицо обрамляла искусственно завитая борода, а его одеяние, расшитое золотыми звездами, касалось пола. Круглая шапочка и мягкая обувь были украшены золотыми перьями; в левой руке он держал длинную трость. Два писаря со свитками в руках сопровождали его. Пройдя полпути по залу, посол замедлил шаг, взглянул на царя, оглянулся на писарей, снова помедлил и потом, преодолев замешательство, шагнул к трону.
- Царь приветствует посла сидя, - прошептал Александр, - это означает, что мы больше не боимся персов.
Посол остановился перед троном и поднес ко рту четыре пальца, означавшие поцелуй, которым он от имени своего правителя приветствовал царя Македонии. При этом он развернул свиток, который ему протянул старший из писарей, и начал читать: «Мой повелитель, великий Артаксеркс, владыка Персии и Бактрии, Сирии, Египта, Ливии, Каппадокии, Армении, Вавилона и прочих стран между Средиземным и Эгейским морями, и в скором будущем всей Африки, желает тебе Филипп, царь Македонии, счастья и здоровья».
- Ты забыл упомянуть, что царь Македонии также полководец греческого Союза, - перебил его Филипп, - и власть его не меньше, чем власть у твоего господина, чьи пожелания я принимаю.
Посол кусал губы. Телохранители царя, сплошь красивые и сильные молодые мужчины из благородных македонских семей, открыто усмехались. Никто больше не обращал внимания на то, о чем говорили царь и посол, это были всего лишь расхожие фразы, которыми обменивались цари и послы. Самым большим событием было приветствие. Еще ни один царь Македонии не принимал персидского посла сидя, никогда еще македонские цари не ставили в равное положение свою власть и власть державы Ахеменидов. Это было равносильно объявлению вражды, первая перебранка, за которой последуют другие, а за ними неизбежна война. Телохранители были в восторге от этой перспективы. Они качали головами, тихо обменивались замечаниями и прекратили это тогда, когда царь поднял руку. Это означало, что прием окончен. Посол приложил на прощанье пальцы правой руки ко рту, сделал три шага назад, еще раз сделал приветственный знак, прежде чем отвернуться. Он шел с застывшим лицом и неподвижным устремленным вперед взглядом через строй телохранителей; оба его писаря старались подражать ему.
   На Александра, казалось, прием не произвел никакого впечатления.
-Телохранители радуются войне, - сказал он.
-Персия большая, - добавил Медий
- Большая, но слабая. Если Греция и Македония объединятся, Персия будет побеждена. Но царь Персии непременно попытается на нас напасть. Его сатрапы и евнухи сделают все для этого. Это они главные его враги.
- А если царь Македонии начнет войну против царя Персии?   
Детское лицо Александра оставалось неподвижным, только зрачок его черного глаза на мгновение расширился. 
- У царя Македонии есть сын, - ответил он.      
- Ты хочешь сказать, что его сын заменит ему сатрапов и евнухов, - спросил Медий
- Я не это сказал.
Они пересекли залу и вышли в сад. Солнце стояло почти уже в зените. Было жарко, как летом. Белые цветочки кустарников, почти такие, которые Медий уже видел, источали терпкий аромат.  От моря в сторону Эгая повеял на равнину и горы прохладный ветер. Однако марево, которое поднималось от ручьев и прудов, окутывая их подножия, делало их очертания размытыми. Александр сел на каменную скамейку перед гермой с изображением Эсхила и усадил рядом Медия.
- Так от какой болезни скончался твой отец? – спросил он. Медий вздрогнул, как будто его уличили в воровстве.
- От какой-то грудной, - сказал он, - я так и сказал твоему отцу.
- Ты сказал, что этот вывод сделал врач. А сейчас, когда я тебя спросил, ты вздрогнул. Когда мой отец тебя спросил, ты помедлил с ответом. Я стоял рядом с тобой и все видел, ты хотел ответить одно, но сказал совсем другое.
Медий посмотрел на Александра и удивился тому, что вдруг испытал к нему доверие.
- Ты думаешь, твой отец это заметил? – спросил он
-Это я смотрел на тебя, а не он.
Медий повернулся так, что его лицо почти коснулось лица Александра.
- Я не любил своего отца, - тихо он произнес.
- Ты думаешь, что я люблю своего?
- Мой отец был очень вспыльчивым. Я часто боялся, что в припадке бешенства он убьет мать…
- Почему ты замолчал? Продолжай.
-Возможно ты не поверишь мне. Уже полдень, солнце сияет, а ведь привидения приходят к людям только по ночам.
- Твоего отца убило привидение?
-Не привидение, а ведьма.
- Ее призвала твоя мать?
-Да, моя мать. Я думаю, что ее страх перед ним был так велик, что она просто не знала другого выхода. За вечер до этого, как пришла ведьма, он упрекал ее в том, что она его не любит. Она спросила, как можно любить мужчину, который приходит к ней только для того, чтобы оскорбить.
-Твой отец ей мстил за это?
-Он ответил, что она никогда его не любила и должна за это страдать.
- И мать позвала ведьму?
- Да. Она пришла той же ночью