Havravn. Глава VII. I gig eldfjalls

Лава подарит усопшим бессмертие...

Глава VII. I gig eldfjalls

Мяндаш оставил странницу у статуй тики. Боги Полинезии не пустили его в свой огненный мир, и северный олень исчез в северном сиянии…

Ровена шла пятнадцать километров по засохшей лаве. Затем ей предстояло подняться в гору. Она с детства много ходила, и привыкла к таким расстояниям. Но арктический ветер толкал назад, не давая достигнуть вершины. Питерак набрасывался на неё, предупреждая, что дальше — пустота. Но она всегда ходила там, где нет дорог. Чтобы добраться до пирамид майя, нужно заблудиться в джунглях.

С высоты был виден весь мир: в долинах ледников и гейзеров потерялись сказочные герои, кровавые водопады напоминали о смерти.

Из тёмных глубин кратера спящего вулкана доносился шёпот богов. Странница крепко привязала один конец веревки к идолу Руаумоко и начала спускаться...

На стенах пещеры застыли причудливые узоры из лавы, познавшей бесконечность. Ровена касалась гавайских петроглифов, пытаясь разгадать тайны предков: концентрические круги, подводные черепахи, мёртвые, бегущие от смерти. Кратер был похож на священный колодец Юкатана, куда майя сбрасывали жертв. Она словно погружалась на глубину Карибского моря — лазурные волны, фиолетовые кораллы, красные и зелёные рыбы.

Жерло вулкана охраняли таинственные статуи тики. Деревянные фигуры богини Пеле и Полиаху подозрительно смотрели на гостью.

Ровена читала много полинезийских мифов, и поэтому решила поговорить со стражами на гавайском языке:

— Я ищу меч моего прадедушки Роланда. Куда мне идти?

— Следуй за змеями!

— Спасибо за подсказку. Но как мне потом выбраться наружу?

— Пришедший в мир вулкана останется там навсегда! — хором произнесли тики.

Ровена посмотрела наверх — человек в папуасской маске эхаро обрезал веревку, по которой она спускалась.

Странница попрощалась с хранителями и ступила в лавовый лабиринт. Бесчисленные коридоры вели в другие миры — Мексика, Вануату, Гватемала, Папуа-Новая Гвинея. Далёкие страны были совсем рядом. Оставалось только надеть маску потерянных племён и пройти сквозь портал.

На стенах пещеры были высечены мистические петроглифы, рассказывающие о наводнениях и извержениях вулканов. Изображения соединялись в созвездия над тонущими островами. Узоры превращались то в океан, то в сушу. Полярную луну сменяло гавайское солнце. Ровена бежала за нарисованными змеями по джунглям Петена и диким пляжам Кирибати. Духи Гавайев и Майя сопровождали её к алтарю смерти.

В нижнем зале она нашла каменную статую Кукулькана, держащую меч в виде змеи. Корона бога была украшена черепами призраков Теотиуакана. На его плече сидел волшебный кетцаль. Грот был усеян трупами героев, принесённых в жертву змеиному богу. Ровена боялась, что, когда она возьмёт меч, Кукулькан оживет.

Путешественница быстро выхватила из его рук меч и спряталась в глубине пещеры. Она выглянула из укрытия и посмотрела на статую — та не двигалась.

Внезапно земля затряслась, и звёзды из петроглифов погасли. «Вулкан просыпается, — подумала Ровена. — Я должна успеть выбраться до извержения…»

Спасительные иероглифы ацтеков и майя больше не сияли для неё. Во мраке на ощупь она пыталась найти выход. Путница увидела рядом с собой красное и зеленое мерцание и обрадовалась. Но через секунду осознала, что её окружали папуасы в ярких малаганских масках с перьями.

Ровене чудилось, что маски управляли людьми — подобно марионеткам, аборигены двигались по велению духов смерти. По человеческим черепам в их руках странница поняла, что это племя каннибалов. Войны уже приготовили свои копья, чтобы убить чужака. Но она не понимала, что папуасы хотят от неё. Вулкан — не их территория.

К ней вышел шаман в огненной маске бога Тумудерере. В его пустых глазах отражались лики смерти. Колдун указал ей на меч.

— Я не могу отдать его,  — ответила Ровена. — Эта вещь принадлежит моей семье.

Маска мага исказилась, и он начал говорить на языке, который странница не понимала. Шаман читал самые страшные папуасские проклятия…

Подчиняясь духам масок, мёртвые исполняли ритуальный танец и смотрели в темноту позади неё. Ровена обернулась — из застывшей лавы рождался огромный двуликий монстр. Одна его голова была создана из пепла, а другая — из огня.

***

Принцесса спряталась от смерти в священном сеноте майя рядом со скелетами. Даже с этим волшебным мечом она не могла победить смерть. Однако в экстремальных ситуациях к ней всегда приходили необычные идеи.

Ровена проскользнула в тронный зал Кукулькана. Путешественница надеялась разбудить статую. Наскальные рисунки рассказывали о том, что бог змей скоро проснётся от вечного сна. Но как читались загадочные символы?

Монстр приближался. Звук падающих капель был подобен шагам смерти. Ровена говорила на языке, который был ей неизвестен. Она интуитивно знала значение этих зловещих иероглифов. Древний подземный язык пробуждал покойников и изменял ход времени. Странница переносилась в мир, который ещё не был создан. Над ней парили облака из мифов Океании; рядом вырастали джунгли Юкатана.

Глубина моря скрывалась на поверхности. Магма вырывалась из недр земли.

Дух смерти носил тысячи масок мёртвых. Но Ровена не собиралась отдавать ему своё лицо.

Из лавы и льда по велению Кукулькана оживали бесчисленные ядовитые змеи. Они набрасывались на чудовище и кусали его. Пока он отбивался от огненных кобр, Ровена успела ранить его в плечо. В ответ он схватил её, и они оба упали на землю. Двуликий медленно высасывал из неё жизнь. Он держал настолько сильно, что девушка не могла пошевелиться. Но змеи и скорпионы пожирали монстра изнутри. После нескольких укусов кобр он ослабил хватку, и Ровена оттолкнула его от себя. Она быстро схватила меч и воткнула его в самое сердце монстра...

Ледяной бог смерти таял под гавайским солнцем. Ей нравилось смотреть, как чудовище умирает. В тлении таилась жизнь. Огонь уничтожал мир, чтобы создать новые острова и континенты.

Ровена была по ту сторону северного сияния. Её мечта о пирамидах сбылась. Лава стекала в сумеречный Тихий океан. Из сталактитов и сталагмитов вырастала сельва. Призраки исчезнувших майя выходили из джунглей небытия…