Клад. Эпизод 1 Золото Флинка

Предисловие. Изначально, это было написано как вестерн. Данный эпизод опубликован ранее под названием "Медвежья Лапа". Но, пять лет спустя, пришла идея на основе этой миниатюры написать приключенческий рассказ. Он назван "Клад". Состоит из девяти эпизодов.

Первые дни той осени в Доусоне, столице канадской территории Юкон, больше напоминали настоящее лето. Никто не помнил, чтобы  было так тепло. Тогда, в начале двадцатого века, люди свои прогнозы погоды строили, основываясь на личном опыте и по особым приметам. Однако всем было понятно, что вот-вот это закончится. Лето, итак, затянулось больше, чем на неделю.

В полдень из боковой, пустынной улочки, подняв облако пыли, к деревянному зданию салуна, стоявшему на небольшой не мощеной площади, подъехали два всадника.

Пока они привязывали лошадей, их внимание привлёк инцидент, случившийся у дома напротив. Мужчина в типичной ковбойской одежде сгружал с телеги мешок с картошкой, которую где-то добыл, запасаясь на зиму. Мешок оказался из прохудившейся материи и под тяжестью лопнул посередине. Половина содержимого высыпалось и раскатилось по земле на приличное расстояние. Тут же, откуда-то выскочили две свиньи и начали активно есть рассыпанный картофель. Хозяин, крича и махая палкой, пытался их отогнать. Но ничего не вышло. Тогда он стал лихорадочно собирать своё добро, а свиньи,  ещё быстрее  его поедать, не прожёвывая.

Не досмотрев до конца состязание хозяина картошки с хрюшками, приезжие хихикнули и, отвернувшись, вошли в двери салуна.

После яркого дневного света им пришлось несколько секунд привыкать к полумраку. Зал был, практически, пустым. Один пьяница храпел за столом, положив голову рядом с недоеденной тарелкой и, крепко сжимая в руке недопитый стакан. Кроме него, в дальнем углу у окна сидел крупный, солидно одетый, лысеющий мужчина. Лысина блестела на свету и, казалось, вот-вот от неё пойдут плясать солнечные зайчики.
Это был хозяин салуна, известный в Доусоне скупщик золота Флинк. На вид ему можно было дать лет пятьдесят. Чисто выбритый, с аккуратно подстриженными усами. Одной рукой толстыми пальцами он сжимал дымящуюся сигару, а другой ловко щелкал костяшками счётов. Немного посидев и покачав головой, он что-то записал в толстую книгу и снова начал клацать костяшками.

- Хелло, Флинк! У нас есть, что обсудить. Если у тебя имеется кабинет, давай пройдём туда. Дело такое, что не хочется говорить о нём при посторонних ушах.

Флинк внимательно осмотрел подошедших. Один  – это огромный индеец по имени Железный Кулак. Лицо его, похожее на ящик не выражало ни малейшего намёка на интеллект. Второй – невысокий, щупленький бледнолицый  придурковатого вида, постоянно улыбающийся, с маленькими, бегающими глазками воришки, назвался Медвежьей Лапой. Таких клиентов Флинк очень любил. Их в два счёта можно было облапошить.

- Кабинет-то у меня есть, но мы можем поговорить и здесь. Где вы видите посторонние уши? Этот, что ли? -  Флинк кивнул на пьяницу.

-  Разговор долгий. Вдруг кто-то войдёт, - настаивали гости.

-  Ладно, пошли.

По пути Флинк поинтересовался:

-  Как-то не вяжется ваше имя с внешностью, да и ручка у вас маленькая, а вовсе не медвежья.

-  Они меня так называют,- кивнул бледнолицый в сторону индейца.

-  Играете в друга краснокожих, как у Купера?

-  У какого Купера?

-  У Джеймса Фенимора. Писателя.

-  Я читать-то только по слогам умею, книгами не интересуюсь и с Фенимором не знаком.

-  Ах, да. Не подумал. Извиняюсь, - ехидно улыбнулся Флинк.

Поднялись в кабинет. Громила достал увесистый мешочек и высыпал на стол несколько достаточно крупных самородков.

-  Итак, у нас деловое предложение, - продолжил Медвежья Лапа.

- Я знаю, где можно добыть много такого золота. Но у нас нет денег на экспедицию. Надо продовольствия на пару месяцев, ружья с патронами, ездовые собаки, сани, кое-какой инструмент. Да, ещё тёплая одежда и палатка.

-  Я, думаю, что вашего золота, вполне, хватит на всё. За несколько дней можно организовать закупки. Я помогу.

- Ещё. Многие пытаются принимать золото у старателей за бесценок. Мы слышали, что ты не такой. Предлагаем взять у нас после экспедиции товар по взаимовыгодной цене. Для этого, хотим заключить договор. Если  тебе интересно.

-  Да, конечно, мне интересно! Давайте обсудим.

-  Одно условие. Договор должен быть скреплён твоей  личной печатью.

-  Зачем?

-  Для надёжности. Нам так спокойнее.

«Ну, и редкие же дебилы» - подумал Флинк, а в слух произнёс:

-  Нет проблем.

Обсуждение длилось недолго. Было видно, как блестели глаза Флинка. Наверное, он сильно обманывал глупых клиентов. В конце беседы хозяин кабинета полез в свой огромный сейф за печатью. Сейф был гордостью Флинка. Он его заказал где-то в Европе за огромные деньги.

Вынести сейф из-за веса было невозможно. Вскрыть – тоже нельзя. Очень замысловатыми были замки. Один открывался, как обычно, ключом. Второй - последнее достижение, был цифровой и открывался только при  наборе определённой комбинации.

Короче, подписали договор, поставили печать и Флинк положил свой экземпляр и золото придурков в сейф.

-  Ну, всё! Заходите в конце недели. Ваш заказ будет выполнен.

На этом откланялись. Довольный скупщик радостно потер руки, предвидя хорошие барыши в будущем, вернулся в зал и с удовольствием пропустил стаканчик.

В конце следующего дня, когда Флинк зашел за чем-то в кабинет, он с ужасом увидел открытый, пустой сейф…

-  Да!  - Покачал головой, вызванный шериф. – Провели тебя негодяи. Много там было?

-  Даже озвучивать не хочу. – С нервной дрожью в голосе произнес еле живой, бледный Флинк.

-  Я слышал, что недавно в  Калифорнии, - продолжил шериф, - появилась банда, в  которой  для взлома  сейфов привлекли специалистов из России.

-  Зачем ты мне это рассказываешь?

-  Название у них интересное: «медвежатники». Твоим гостям, очевидно, надо было просто взглянуть на твой ящик, где он находится и как выглядит. А главное, чтобы ты его при них открыл под любым предлогом. Весь цирк с экспедицией – это часть плана ограбления. Маленький, несоответствующий своему имени, на самом деле профессиональный медвежатник. Поэтому и зовут его Медвежья Лапа. Так представиться, видимо, особый воровской шик.

На эти слова Флинк выдавил только какой-то стон, похожий на вой волка.

Послесловие.Следующий эпизод называется "Тайник".