Встречи

Он за ней не ухаживал. Смущался, да и не видел смысла оказывать знаки внимания девчонке на 20 лет моложе… Куда уж, с его-то  возрастом…

К тому же и знакомы они даже не были, просто часто встречались по утрам: она торопилась в школу, он – на работу. При каждой встрече отмечал для себя  все её достоинства, иногда улыбался, она же проходила мимо как-то отстраненно, и не было в этом ничего удивительного. Иначе и быть не могло.

Тем не менее, однажды девушка поздоровалась – одним кивком головы, мимоходом, и в этом тоже не было ничего удивительного – в тесных улочках поселка даже пара встреч вполне могли стать поводом для знакомства. Но нет, и тогда этого не произошло. Ещё долго встречались глазами , позже подчеркнуто сдержанно кивали друг другу при встречах. Она уже закончила школу, но встречи - преднамеренные и не очень, всё так же продолжались.

Случай свел их вместе довольно неожиданно, на свадебных торжествах. Она сидела в компании таких же малолеток, - красивая, улыбающаяся, какой он её никогда раньше не видел. Внутренний голос прошептал ему – иди, пригласи на танец, познакомься, наконец. И он пошел - в дальний угол зала, шагнув словно в холодную воду, попутно подбирая в уме подходящие слова, чтобы не опозориться, не получить отказ, не стать в одночасье посмешищем. Мол, ишь, размечтался, старый дурак….

Но какой же он был старый? Всего-то 37 годков…

Она скорее удивленно взглянула на него, но было что-то в этих  глазах подбадривающее, даже снисходительное, и вот они уже «танцуют», переминаясь с ноги на ногу, говорят о чем-то малозначительном, удивляясь смелости друг друга и не замечают, что никто на них не обращает внимания, как будто так и должно быть…

Вечер прошел неожиданно быстро. Одеваясь, он встретился  с ней взглядом и неожиданно - не для неё, а для себя, - выдохнул: «Провожу?» Она улыбнулась, едва сдерживая смех. Кавалер казался ей робким, неуклюжим и совсем не таким, каким представляла она его в обычной, незнакомой и взрослой жизни.

Десяток минут неспешного шага до её дома в тот морозный вечер были, собственно, одним  мгновеньем, и, не желая расставаться, он без всякой надежды пригласил её в гости. Как осмелился – и сам понять не мог, но она, ничуть не смущаясь, улыбнулась и кивнула головой. Тихо щелкнул замок, дверь распахнулась, и он, неловко пропуская её вперед, зачем-то сказал:

 - Проходи… Может, хозяйкой будешь...

Она опять улыбнулась, не предполагая даже, что та пара часов, что болтали они под блики новогодней гирлянды на подоконнике, изменит их жизнь. Уже через неделю, несмотря на протесты родителей, его ровесников, она переберется к нему с парой сумок и незаметно станет неотъемлемой частью жизни.

Той самой хозяйкой.