День судьбы

Автор: Эдвард Пейсон Роу.
***
1880 год. Какая-то банальная история о глубокой любви.
***
СОДЕРЖАНИЕ_ КНИГА ПЕРВАЯ_ГЛАВА I БЕССМЫСЛЕННЫЕ ШАГИ II МЕЧТА В ИЮНЕ
3. СИЯЮЩИЙ ПРИЛИВ IV РЕАЛьНОСТЬ V ВЗАИМНЫЕ ОТКРЫТИЯ VI ЧАЙ КВАКЕРОВ
VII ДРУГ, 8, ТАЙНА ТАЙН IX «СТАРЫЙ ПЛОД» X КУСОЧЕК ЭДЕМА XI «ПЕРЕМЕЩЕННЫЙ»
XII.ОДНА ИЗ ТРАГЕДИЙ ПРИРОДЫ,13. МОЛНИЯ И НЕЖНОЕ ПЛАМЯ,14. РАЗЖИГАЯ ИСКОРКУ ЖИЗНИ, XV МОЯ СУДЬБА.
_ВТОРАЯ КНИГА_ ГЛАВА I НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ГЛАВА II «ЭТО БЫЛО НЕИЗБЕЖНО»
 ГЛАВА 3. ВОЗВРАЩЕНИЕ СОЗНАНИЯ ГЛАВА IV В ТЕМНОТе. ГЛАВА V ВСПЫШКА ПАМЯТИ
VI  СЛАБОСТЬ VII  ИДЕАЛИЗИРОВАННЫЙ СТАРЫЙ ПЛОД,8. ИМПУЛЬС,9 ЖАЛКАЯ НЕУДАЧА
ГЛАВА X В ГЛУБИНАХ,ГЛАВА XI  ПЛОХАЯ ИГРА,12 НАДЕЖДА на СПРЯТАННОЕ СОКРОВИЩЕ
13 СНОВА СТАРЫЙ МОЛИТВЕННЫЙ ДОМ,14 ЛЮБЛЮ ПРЕПОДАВАТЬ ЭТИКУ,15НЕ ДУМАЙ ОБО МНЕ
ГЛАВА XVI  "РИЧАРД"ГЛАВА 17 МОЯ ХУДШАЯ ОШИБКА ГЛАВА 18 МИССИС ПИСЬМА ЙОКОМБА
ГЛАВА XIX АДА,ГЛАВА XX ДЕНЬ БЛАГОДАРЕНИЯ, ГЛАВА XXI КРУГИ НА ГЛУБОКОЙ ВОДЕ.
***
ГЛАВА I. БЕСПОЛЕЗНЫЕ ШАГИ

«Ещё месяц работы, и Мортон сойдёт с ума», — это замечание я услышал, когда, кипя от злости, возвращался из редакционной в свой кабинет. Я только что в ярости обвинил печатника в собственной ошибке, и услышанные мной слова напомнили мне о неприятной правде: в последнее время я совершил множество бессмысленных ошибок, за которые безжалостно осуждал себя. В течение недель и месяцев мой разум был напряжён из-за
растущего объёма работы и ответственности. Я был склонен
увлекаться своими задачами, и, будучи ночным редактором
В известном городском журнале я нашёл безграничное поле для деятельности.
Это правда, что я мог бы бежать трусцой под тяжестью ноши с
относительно небольшими усилиями и потерями, но, движимый
темпераментом и амбициями, я старался сохранять скорость бегуна. Начав с подработки репортёром, я дослужился до своей нынешней должности, и неустанная активность и бдительность, необходимые для того, чтобы получить и удержать такое место, по-видимому, переросли в нервное беспокойство, которое не давало ни душе, ни телу покоя. Я работал, когда другие отдыхали.
Я спал, но вместо того, чтобы воспользоваться правом на сон, когда весь мир бодрствовал, я поддавался всё большей склонности к бодрствованию и читал, чтобы быть в курсе бесконечного множества тем, привлекавших всеобщее внимание. Земной шар превращался в обширное охотничье угодье, вокруг которого почти непрерывно крутились мои мысли, чтобы я мог ухватить что-то новое, поразительное или оригинальное для нашей газеты. С каждым днём я всё больше стремился к этому, и по мере приближения часа
выхода в печать я даже начинал лихорадочно волноваться.
Я хотел, чтобы газета вышла с бодрым, свежим видом, и был бы рад, если бы в последний момент появился материал, который
позволил бы сделать сенсационные заголовки, и, соответственно, был бы подавлен, если бы в усталом старом мире было несколько часов тишины и покоя. Чтобы газета «вышла», все мои способности были наготове.
 То, что я только что услышал, предполагало, по крайней мере, один весьма вероятный результат. Говоря языком печатников, я скоро окажусь в «пи».
Это замечание в сочетании с моей глупой ошибкой, в которой я обвинил невиновного человека, заставило меня остановиться и спросить себя, куда я иду, спеша так, затаив дыхание. Сказав своему помощнику, что я не хочу
беспокоить в течение получаса, если это необходимо, я пошел в свою
маленький внутренний номер. Я хотел провести мысленную инвентаризацию самого себя и посмотреть, сколько еще осталось. До сих пор я был в постоянном движении - состояние, не благоприятствующее самоанализу.
Ни мой темперамент, ни школа, в которой я учился не склоняли меня к медленному, обдуманному процессу рассуждений. Я рассматривал свой случай так же, как если бы это был случай кого-то из моих коллег-редакторов, чьи журналы лишали их жизни и чьи некрологи я, вероятно, напишу, если пережить их. Разум и совесть, теперь, когда я дал им шанс, начали сурово меня отчитывать.
"Ты безмозглый дурак, — сказал Разум, — и человек в
композиторской прав. Ты злишься из-за мелких промахов,
игнорируя тот факт, что вся твоя нынешняя жизнь — это промах, и
адекватная причина, по которой твои способности становятся ненадёжными. С каждым днём вы всё больше нервничаете из-за того, что всё должно быть правильно, зацикливаетесь на бесконечных деталях, и ваши силы начинают
истощаться, как перенатянутые струны скрипки. Такими темпами вы скоро
«Ты сам и всё, что от тебя осталось».Затем Совесть, словно разгневанный судья на скамье, предъявила мне обвинение. «Ты язычник, а твоя газета — твой Джаггернаут. Ты перестаёшь быть человеком и становишься просто редактором — нет, даже не редактором — распространителем новостей, одним из мировых сплетников. Ты афинянин только в том смысле, что хочешь услышать и рассказать что-то новое. Длинные уши становятся подходящими символами вашего существа. Вы слишком торопитесь, слишком стремитесь к временному успеху, слишком заняты деталями, чтобы высказывать спокойные, философские суждения о великих событиях вашего времени, и поэтому Вы можете формировать мнения людей. Вы начинали как репортёр и остаётесь репортёром. Вы гордитесь тем, что не ограничены, не осознавая, что вы лишь поверхностно касаетесь дел. Вы плохо понимаете глубинные силы и мотивы человечества.
Это правда, что я мог бы сослаться в оправдание этих довольно суровых
суждений на то, что я был в некотором роде одинок в этом мире, жил в
холостяцкой квартире, без благотворного влияния дома и семейной
жизни. Не было никого, чья любовь давала бы им право или
мотив наложить на меня запретительную руку, и мои коллеги по работе
были более склонны аплодировать моему рвению, чем обуздывать его. Таким образом, все было предоставлено случайному замечанию безымянного печатника и моему примеру слабеющих сил разрушить чары, которые плели амбиции и привычки.
Не прошло и получаса, как я почувствовал слабость и недомогание. В тот момент, когда я расслабился напряжение и сила воли, которые я сохранял так долго, стали сильными началась реакция. Очевидно, я почти достиг предела своих возможностей. Я чувствовал, что с каждой минутой становлюсь всё старше и слабее. Возможно, через несколько лет. Взяв шляпу и пальто, я вышел, сказав своему помощнику, что он должен сделать всё, что в его силах, — что я болен и не вернусь. Если бы «Джорнал» больше никогда не вышел, я бы не смог написать ни строчки, чтобы спасти его, или прочитать ещё одну корректуру.
 В субботу утром я проснулся в лихорадочном состоянии, не отдохнувшим и с ещё более болезненным осознанием того, что я становлюсь немногим лучше печатных станков, на которых печаталась газета. Депрессия неизбежно следует за усталостью и истощением, и вряд ли кто-то мог смотреть на себя более мрачно, чем я.«Я сбегу из этого города, как из Содома, — пробормотал я, — и
июньский день за городом покажет, есть ли у меня душа хоть к чему-то,
кроме политических споров и мировых сплетен».
В своём унынии я был склонен к безрассудству и, написав лишь
короткое письмо своему редактору, в котором сообщил, что заболел и
еду за город, я начал почти наугад. После нескольких часов езды я устал от машин и оставил их в маленькой деревушке, название которой не стал спрашивать. Горы и пейзажи порадовало меня, хотя день был пасмурным, как и мои мысли и состояние. Отыскав тихую гостиницу и поужинав, я сел
на крыльце в мрачной апатии.
Послеполуденный вид деревенской улицы казался таким же унылым и неинтересным, как и моя собственная жизнь в тот час, и я представил себе, как сломленный человек коротает дни, которые будут длиться целую вечность, как он плывёт по течению, словно щепка, медленно кружась в водовороте мирового потока. Тусклым взглядом я «взглянул на холмы», но никакой «помощи» от них не последовало. Воздух был Близился вечер, небо стало свинцовым; даже птицы не пели. Зачем я приехал в деревню? Здесь не было для меня голосов, и я решил вернуться в
город. Но пока я ждал, мои глаза отяжелели от благословенной способности спать — за это благо я готов был отправиться в Ультиму Туле. Отдав распоряжение, чтобы меня не беспокоили, я отправился в свою комнату, и природа приняла усталого человека в свои объятия, как усталого ребёнка.
Наконец я представил себе, что нахожусь в Музыкальной академии и что
оркестр настраивает инструменты перед увертюрой.  Громче
Напряжение, которого я не испытывал обычно, заставило меня вздрогнуть, и я увидел в открытое окно малиновку на ветке клёна, её мелодичное горлышко было напряжено до предела. Это был дирижёр моего оркестра, и вся страна была полна музыкантов, каждый из которых играл свою партию, не обращая внимания на других, но, очевидно, партитура была написана для всех, потому что бесчисленные мелодии сливались в одну божественную гармонию. От
громкой песни клёна у моего окна до самого тихого щебетания и чириканья — не было никакого диссонанса; а с полей за В деревне свист луговых жаворонков был таким приглушённым и мягким из-за расстояния, что заставлял задуматься, были ли их звуки настоящими или просто идеальными.  Долгое время я безмятежно наслаждался многоголосными аккордами, не думая ни о прошлом, ни о будущем. В конце концов я поймал себя на том, что лениво размышляю о том, не смешивает ли природа все звуки, доносящиеся снаружи, чтобы сделать их приятными, когда внезапно пересмешник нарушил гармонию своим резким, диссонирующим звуком. Вместо того чтобы, как обычно, раздражаться из-за всего, что действует мне на нервы, я рассмеялся и вскочил, сказав:«Этот крик напоминает мне, что я нахожусь в теле и в том же старом мире. Эта птица похожа на квакающего печатника».Но мой цинизм теперь был скорее напускным, чем искренним, и я начал удивляться самому себе. Смена обстановки, казалось, избавила меня от дурного влияния, и сон, который неделями почти не приходил ко мне, на пятнадцать часов вернул мне силы. Кроме того, я не грешил против своей жизни столько лет, чтобы утратить эластичность молодости. Когда я ложился спать, я чувствовал себя усталым, сломленным, старым человеком. Неужели я во сне открыл «Источник молодости» и неосознанно искупался в нём? В своём стремлении к здоровью души и тела я, казалось, понял, на что тщетно надеялся старый
испанец. Я поспешно оделся, желая выйти на раннее июньское солнце. Ночью прошёл дождь, и воздух был свежим и бодрящим,в отличие от душной жары предыдущего дня.Вместо того чтобы наскоро перекусить за завтраком, пока я поглощал утренние газеты,я плотно поел и думал только о том, как бы благословить их отсутствие, а потом быстро прошёл по деревенской улице.
поступь того, чья надежда и жизнелюбие возродились. Благоухающий
Июнь розы открывая со всех сторон, и мне казалось, что все в грехе человек не может сделать мир оскорбительным для небес, что утро.
Мне жаль, что некоторые жители, с которыми я встречался, были больше в соответствии с Настроением природы; но в силу моих собственных недостатков, и еще больше из-за моей тонкой физическое состояние, я был увод в сторону большого благотворительность. И всё же я не мог не задаться вопросом, как некоторые из тех, кого я видел, могли ходить среди своих роз и при этом выглядеть такими мрачными и невозмутимыми. Я  чувствовал себя так, словно мог поцеловать каждый бархатный лепесток.
 «Ты был несправедлив, — возразил я Совести, — это утро доказывает, что я не закоренелый лжец. Во мне ещё достаточно человечности, чтобы ожить от прикосновения Природы», — и я ликующе ускорил шаг, пока не покинул деревню.
Ещё до полудня я понял, как сильно угасла моя прежняя энергия, потому что к утру я уже устал. Поэтому я остановился перед маленьким серым зданием, старым и потрёпанным непогодой, которое не было ни амбаром, ни жилым домом, ни школой. Внутри был мужчина- акт открывая дверь, и его одеяние предположил, что это может быть Место для встреч друзей. Поддавшись праздному любопытству, я взобрался на каменную стену в том месте, где меня затеняло и частично скрывало дерево, наблюдал и ждал, коротая время веткой шиповника
это висело над местом моего упокоения.
Вскоре стали появляться прочные открытые фургоны и качалки, запряженные холеными, упитанными лошадьми, которые часто казались веселее своих возниц.
И всё же в облике и одежде этих людей не было ничего отталкивающего или
сурового. Их спокойная внешность поразила меня, и Персиковый румянец на щеках даже пожилых матрон свидетельствовал о безмятежной и спокойной жизни.
«Это люди, с которыми я хотел бы сегодня помолиться, — подумал я, — и я надеюсь, что эта полная пожилая дама, чьё лицо сияет в тени её глубокого капюшона, как полная луна в пушистых облаках, почувствует побуждение заговорить». Я сорвал несколько бутонов с куста шиповника, прикрепил их к лацкану и поспешил за пожилой дамой в молитвенный дом. Найдя свободное место, я сел.Я сел и огляделся с безмятежным удовлетворением. Но вскоре я заметил
что-то было не так, потому что мужчины посмотрели друг на друга, а
затем на меня. Наконец пожилой и солидный Друг, с лицом таким
раскрасневшимся и круглым, что наводило на мысль о яблоке Болдуина, поднялся и с болезненной отчетливостью проскрипел в том месте, где я невинно посягал на одно из их обычаи.
"Если ты последуешь за мной, друг, - сказал он, - я уступлю тебе место с
мужчинами. Добро пожаловать, и ты будешь чувствовать себя как дома, если последуешь нашим обычаям.
Его сердечное пожатие руки само по себе обезоруживало, и
я покорно последовал за ним. В своём смущении и желании показать, что я
не желая выделяться, я упорно садился на крайнее место у стены, почти у самой двери, потому что мой проводник, желая показать своё расположение и загладить то, что могло показаться грубостью, подвёл меня почти к самым высоким местам, обращённым к прихожанам, где сидела моя румяная старая подруга, по виду которой можно было понять, что она несёт именно то евангельское послание, которое мне было нужно.
Я сразу заметил, что эти степенные и благопристойные люди смотрели прямо перед собой в тихом ожидании. Несколько маленьких детей
повернули ко мне свои круглые любопытные глаза, но больше никто не смотрел на
неуклюжий незнакомец в модном пальто с веточкой диких роз в петлице,
который выделялся на фоне других мужчин, и я подумал: «Вот уж
действительно образец хорошего воспитания, который едва ли можно найти
среди других христиан. Если бы кто-то из этих Друзей появился в
самой модной церкви на авеню, на него бы все уставились,
но здесь даже дети получают наставления не смотреть на меня».
Вскоре я почувствовал, что не стоит быть единственным, кто
бесцеремонно оглядывается по сторонам, и моя удача вскоре предоставила мне множество повод для того, чтобы упорно смотреть в одну сторону. Читатель может справедливо подумать, что я должен был бы сосредоточиться на размышлениях о своих многочисленных грехах, но с таким же успехом я мог бы попытаться собрать в свои руки поводья всех диких лошадей Аравии, чтобы обуздать и направить свои блуждающие мысли.  Мой единственный шанс заключался в том, чтобы кто-то или что-то поймало и удержало их для меня. Если бы та старая подруга начала проповедовать, я был уверен, что она принесла бы мне пользу. Как бы то ни было, её лицо было противоядием от влияния мира, в котором я жил, но вскоре я начал мечтать о том, что нашёл
Но ещё лучше было то, что под удачным углом от моего места сидела молодая квакерша, чьё лицо привлекло моё внимание и не отпускало его. Прислонившись немного к стене и спинке скамьи, я тоже мог смотреть прямо перед собой, как и остальные.Прекрасный профиль был лишь слегка прикрыт шляпой, которая
слегка нагибалась вперёд, но из-за этого её брови казались
чуть ниже, а глаза, оттенённые тенью, стали ещё голубее. Мои цветы шиповника были не менее нежными.
Розовые оттенки, которые были на её округлых щеках, и белый, твёрдый подбородок свидетельствовали об отсутствии слабости и легкомыслия. Верхняя губа, с того места, где я сидел, казалась половиной лука Купидона. Я едва мог различить прядь волос, которая, возможно, не была тщательно уложена и поэтому казалась частью слегка легкомысленного головного убора. Короче говоря, моему разгорячённому воображению её молодость и
красота показались изысканным человеческим воплощением июньского утра,
с его чередованием солнечного света и тени, с его розами и
благоуханием его изобильной, но незапятнанной и прекрасной жизни.

Никто из присутствующих, казалось, не был тронут, кроме меня, но я чувствовал, что мог бы стать поэтом, художником и даже влюблённым, вдохновлённый этим прекрасным профилем.




Глава II

Июньский сон наяву


Минута за минутой проходили, но мы все сидели молча и неподвижно.
Из открытых окон доносился низкий, приятный монотонный шум ветра,
проносившегося мимо кленов, иногда усиливаясь до громких звуков,
а иногда затихая до шёпота, и этот эффект казался более утончённым, чем
самый искусно настроенный инструмент. Иногда влетала раздражённая пчела-труженица,
замирала на мгновение и снова вылетала, словно в гневе презирая спокойных людей. В её сердитом жужжании и
внезапных вылетах я видел свою собственную раздражительность, гнев и нервную активность, и
 я благословлял Друзей и их безмолвную встречу. Я благословил прекрасное июньское
лицо, которое было так же далеко от кипящего хаоса моего мира, как
бутоны роз под её окнами.

Конечно, я выбрался из бури в самую тихую гавань покоя и
покой, и всё же можно было справедливо опасаться, что красота, которая с каждой минутой всё сильнее притягивала мой взгляд, вызовет беспокойство, от которого не будет спасения. Однако молодые люди редко уклоняются от подобных опасностей, и я был не более благоразумен, чем мои товарищи. Более того, я склонялся к мысли, что этот июньский день был для меня судьбоносным, и если бы такое создание могло стать лекарством от моей несчастной жизни, я был бы рад принять его.

В нашем сладостном молчании, нарушаемом лишь шелестом ветра, щебетом
птиц, которые, возможно, убаюкивали нас милыми глупостями в часы, которые
в противном случае они показались бы долговязыми своим самкам, сидящим в гнёздах, и жужжащим насекомым.
Моё воображение начало рисовать будущее для прекрасной незнакомки — будущее,
уверяю вас, не оставляющее мечтателю места для спокойного и
беспристрастного наблюдателя.

 «Этот день, — мысленно сказал я, — доказывает, что существует
доброе и заботливое Провидение, и людей часто, как детей в темноте,
ведут именно к тому, чего они хотят». Мудрость Соломона не смогла бы
привести меня в место, более соответствующее моему вкусу и потребностям, чем мои слепые,
бесцельные шаги; и передо мной открываются возможности, которые
намекают на перспективу
через которую Ева была приведена к Адаму».

Мой постоянный контакт с проницательными, корыстными и часто беспринципными людьми склонял меня к цинизму и подозрительности. Моя редакторская жизнь в каком-то смысле сделала меня арабом, потому что при необходимости я мог бы выступить против любого, если не против каждого. Я, конечно, получал много безжалостных ударов и учился отвечать на них со всё большим энтузиазмом. Моя колонка в газете часто становилась полем битвы, и независимо от того, наносил ли я серьёзные
раны или нет, я получал такие, которые долго не заживали. Дом, подобный тому, что могла бы построить эта женщина, был бы лучше
утешение, чем газетные статьи. Такие губы, как у неё, могли бы легко вытянуть яд из любой раны, которую может нанести мир. Зимний свет камина был бы более приветливым, чем даже июньский солнечный свет, если бы её глаза отражались в моих. С таким другом все «Градграйндзы» были бы напрасны; жизнь никогда бы не утратила своей идеальности, а мир не превратился бы в простое сочетание вещей. Её женское воображение украсило бы мой
мужской разум и сделало бы его прекрасным, не отнимая его силы.
Каким же идиотом я был, воображая, что только я могу добиться успеха!
Я неизбежно потерпел бы неудачу, так как мне не хватило бы женского
элемента. Неужели я хочу, чтобы нашу газету читали только мужчины? Неужели я
турок, придерживающийся доктрины, что у женщин нет ни души, ни разума? Да
не допустит этого тень моей матери! Тогда как же я, мужчина, мог бы
объяснять женщинам мир? Воистину, я был ночной совой и не видел
честного света истины, когда поддался амбициям и не нашёл времени
для ухаживания и женитьбы. В своей глупой спешке я пытался
прощупать почву в вопросах, недоступных человеческому пониманию,
какой-нибудь такой же проводник, как та девушка, чья интуиция была бы безошибочной,
когда разум отказывал. Теоретически я придерживался доктрины, что
секс существует в разуме так же, как и в материальной форме. Теперь я был
склонен действовать так, как если бы моя доктрина была верной, и стремиться
удвоить свою силу, завоевав дополнительную мощь и благодать женской души.

В самом деле, моя мечта становилась всё более реалистичной,
и я убеждал себя, что дружба с такой женщиной, как эта
девушка, может стать краеугольным камнем моего успеха.

Время шло, но никто так и не «тронулся». Было ли моё присутствие причиной
духовного паралича? Думаю, нет, потому что я начал осознавать
благоговейные чувства и более глубокие мотивы. Если прекрасное лицо было
моим евангельским посланием, то оно уже выводило меня за пределы
мыслей об успехе и амбициях, о силе ума и артистизме. Её женская красота начала пробуждать во мне нравственные чувства, а её чистое лицо, такое же невинное, как ромашка, обращённая к солнцу, заставило меня спросить: «Какое право ты имеешь приближаться к такому созданию? Подумай о её нуждах, о ней
в первую очередь, а не для себя. Будешь ли ты тащить ее в суматоху своего мира, потому что она станет для тебя утешением? Будешь ли ты нарушать девичью безмятежность этого лба, рассказывая о зле и страданиях, о которых ты так долго размышлял, что стал бесчувственным?
 Ты, чья работа — заглядывать за кулисы жизни, разочаруешь и ее тоже? Ваш долг — разоблачать лицемерие и выводить скрытое зло на свет, но научите ли вы её подозревать и не доверять?
Не должны ли вы сами стать лучше, честнее, чище, прежде чем
«Взгляни в ясные глубины её голубых глаз? Берегись, чтобы бездумно
или эгоистично не запятнать их чистую правду».

«Если бы она могла быть для меня евангелием от Бога, я действительно мог бы стать лучшим человеком», —
пробормотал я.

«Так всегда бывает, — предположила Совесть, — всегда есть «если».
на пути долга; и ты меняешься к лучшему, полагаясь на
малую вероятность того, что та девушка когда-нибудь посмотрит на тебя
не как на случайного незнакомца, нарушившего привычное спокойствие
их встречи.

«Тише, — властно ответил я Совести, — раз уж старая подруга
Я не буду проповедовать, я не стану выслушивать ваши нравоучения. Я поддаюсь влиянию этого дня, и в этот час я не буду сдерживать свои чувства. В глубине души я знаю, что стал бы лучшим человеком, если бы она была такой, какой кажется, и могла бы стать для меня всем, о чём я мечтал; и если бы я был в десять раз хуже, чем сейчас, она была бы тем лучше, чем лучше я становился бы.
 Разве божественная чистота не была ближе всего к грешному человечеству? Я приближусь к этой девушке в своих мечтах и, возможно, буду искать её в реальности, но это будет сделано с таким искренним уважением и почтением, что лишит меня
мысли и стремления к дерзкому непочтению или простому эгоизму. Предположим,
что я стремлюсь к собственному благу, к собственному спасению, может быть, я не хочу причинять ей вред. Разве не лучшие дары небес не завоёвываются, если отдать за них всё? Я бы положил свою мужскую силу к её ногам. Я не рассчитываю заслужить её или купить, отдав что-то взамен. Любовь женщины подобна небесной благодати — царскому дару, и дух претендента ценится выше, чем его заслуги. Более того, я не собираюсь омрачать её жизнь этим злым миром, с которым я вынужден ежедневно сталкиваться, но благодаря её влиянию
сделать немного для очищения этого мира. Поскольку это всего лишь сон,,
Я придумаю это так, как мне удобно.

"Этот стойкий и пожилой друг, который привел меня к этой избранной точке
наблюдения, - ее отец. Пухлая и по-матерински добрая матрона на возвышении
ее мать, одно лицо которой является средством от забот и волнений, - это она.
Они пригласят меня к себе домой, когда собрание закончится. Я уже вижу
фермерский дом, окружённый деревьями, с низкой широкой верандой и
старинными розами, вьющимися по решётке. В таком благоухающем уголке,
или, может быть, в саду позади дома, я буду исследовать
Страна чудес в разуме и сердце этой девушки. Помимо врождённой сдержанности
неискушённой женской натуры, в ней будет мало скрытности,
и её мысли будут течь так же ясно и непреднамеренно, как
ручей, который я пересёк по пути сюда. Как же они будут отличаться
от исписанной страницы мира, которую я читаю слишком часто в последнее время!

«Возможно, ей покажется, что я испачкался, перелистывая эти
страницы, и что мой персонаж похож на печатника, закончившего
свой рабочий день.

" Однако этот источник страха — также источник надежды. Если у неё есть
Обладая проницательностью, позволяющей понять, что я слишком хорошо знаю мир, она также разглядит правду в том, что я с радостью убежал бы от того, что в конечном счёте может разрушить мою лучшую сторону, и что её рука могла бы спасти мою мужественность. В той мере, в какой она является настоящей женщиной, она будет очарована способностью делать мужчину более мужественным и достойным уважения. Особенно если мне посчастливится не оскорбить её женское самолюбие и вызвать её
симпатию, не пробудив презрения.

«Но я полагаю, что приписываю ей больше зрелости ума и проницательности, чем позволяют её годы. Она, должно быть, молода, и её опыт не позволяет ей понять мою жизнь. Она будет смотреть на меня искренним, ничего не подозревающим взглядом ребёнка. Она проявит ко мне ту благословенную черту милосердия, которая не мыслит зла, потому что не знает зла.

«Более того, хотя я и знаком с грехом этого мира и внёс в него свою лепту, я не влюблён в него, и я вполне могу поверить, что такая любовь, которую она могла бы внушить, заставила бы меня
я его ненавижу. Если бы ради неё и по другим благим причинам я решительно и добровольно отвернулся бы от зла, разве я не имел бы права идти рядом с той, кто по счастливой случайности не знает зла?
 В любом случае, я недостаточно великодушен, чтобы отказаться от такой возможности, если она представится. Поэтому среди удлиняющихся теней
этого июньского дня я буду с величайшим мастерством ухаживать за той, кто, возможно, сможет
изгнать более глубокие тени, сгущающиеся вокруг моей жизни; и если
я потерплю неудачу, я сохраню память о её весенней красоте и девичьей
невинность вернётся в город, и их память будет ежедневно напоминать мне о том, что я должен остерегаться, чтобы не утратить способность любить и ценить то, что является её главным очарованием.

"Но хватит об этом аспекте вопроса. В моём сне не должно быть провалов, какими бы вероятными они ни были в реальности. Позвольте мне представить, что на её прекрасном лице я могу заметить лёгкое любопытство, вызванное незнакомцем, переходящее в интерес. Сначала она будет застенчивой и сдержанной;
но по мере того, как восхитительное чувство, что её понимают и ею восхищаются,
овладевает ею, её мысли постепенно раскроют её сердце, как цветок
лепестки розы, и я могу благоговейно взирать на богатые сокровища,
которыми она неосознанно владеет и которые я могу завоевать, не
обездолив её.

«Её весёлый смех, чистый и мягкий, как пение малиновки, разбудившее меня сегодня утром, будет признаком неиссякаемой жизнерадостности — той беззаботной, пикантной, смеющейся философии, которая придаёт некоторым женщинам неописуемое очарование, позволяя им изгонять уныние и подавленность из дома, которым они управляют. Когда я вспоминаю, в каких тёмных глубинах замешательства и тревоги часто скрывалась моя мать
Услышав её лёгкий смех, я вспомнил, что у меня никогда не было возможности даже приблизиться к ней в героизме. По крайней мере, в своих мечтах я могу подарить своей жене смех и храбрость моей матери, и, конечно, природа, наделившая эту девушку такой красотой, также одарила её всем необходимым. Поэтому я найду в её глазах сокровища солнечного света, которые будут освещать мой дом в ненастные дни и зимние ночи.

«Когда я перехожу от светлых тем к печальным, я
улавливаю проблеск того, без чего мир стал бы
пустыня - женское сочувствие. Возможно, я рискну высказать свою собственную потребность,
и подчеркнуть это ссылкой на Священное Писание. Это было бы уместно
при воскресном ухаживании. Конечно, она признала бы, что если бы Адам не смог вынести
одиночества в Эдеме, подобная участь была бы гораздо более достойна жалости в
такой глуши, как Нью-Йорк.

«Тогда, в ответ на её сочувствие, я могу стать свидетелем пробуждения этой благородной женской черты — самопожертвования, великодушного стремления дарить счастье, даже если это дорого обходится самой женщине.

 Проходят крылатые часы, и наши взгляды, наши слова, наши предчувствия,
И тонкие законы магнетизма, столь могущественные и в то же время совершенно непостижимые для разума, открывают нас друг другу. Я вижу в глубине её голубых глаз свет, который исчезает, когда я ищу его, но возвращается снова. Это принцип, который она даже не осознаёт, не говоря уже о том, чтобы понять, но которому она уже бессознательно подчиняется. Её взгляд
становится менее откровенным и открытым, она становится восхитительно застенчивой,
колеблется и подбирает слова, но не так довольна их выбором, как когда
говорила без раздумий. Вместо привычного румянца на щеках
румянец то появляется, то исчезает на её щеках. О, это самая изысканная грань человеческой
власти! Я управляю источником её жизни; и одним поступком, словом, даже взглядом могу заставить багровый поток подняться до самого её лба, а затем отступить, оставив её грустной и бледной. Радость! Радость! Я завоевал то, из чего можно создать лучшее на земле и подобие рая — дом!

В этот судьбоносный момент моего сна наяву пожилой Друг, сидевший на возвышении, подал руку другому седовласому мужчине, который весь последний час сидел, подперев подбородок крепкой тростью, и размышлял в тени
снял свою широкополую шляпу, и наша молчаливая встреча закончилась.
Обладательница изысканного профиля, которая провела меня через полет
романтики, какой я никогда раньше не знала, повернулась и посмотрела прямо на
меня.

Крушение моей мечты было слишком внезапным, и я был подхвачен слишком высоко
, чтобы снова опуститься на твердую почву реальности с легкостью и
изяществом. Ночной редактор покраснела, как школьница, под ее взглядом,
который, казалось, ее, естественно, удивил. Она, конечно, не могла представить, почему её короткий взгляд, полный любопытства, должен был вызвать у меня замешательство и
Я покраснел от смущения. Однако я воспринял это как добрый знак
и мысленно сказал, выходя вместе с остальными:

 «Мои мысли уже оказывают на неё едва заметное влияние,
притягивая её взгляд и первые робкие признаки интереса к тому,
к кому она может привязаться на всю жизнь».




 ГЛАВА III

 СИЯЮЩИЙ ПРИЛИВ


Пока я изо всех сил старался собраться с мыслями, чтобы
воспользоваться любой возможностью, которая представится или может быть создана
умелыми, быстрыми действиями, мой верный и пожилой друг, который, казалось,
Итак, один из служителей моей грядущей судьбы снова взял меня за руку
и сказал:

"Надеюсь, ты простишь меня за то, что я прошу тебя вести себя по-нашему, и
не подумаешь, что я хотел тебя оскорбить."

"По тому, как вы взяли меня за руку, я сразу понял, что вы не только друг, но и
друг-приятель," — ответил я.

"Мы не должны позорить своё имя, правда. Боюсь, тебе не понравилась наша
молчаливая встреча?

«Вы ошибаетесь, сэр. Это была именно та встреча, в которой я, как усталый человек,
нуждался».

«Надеюсь, ты не спал?» — сказал он с весёлым блеском в честных голубых глазах.

«Вы снова ошибаетесь», — ответил я с улыбкой, но я бы растерялся, если бы он спросил меня, не приснилось ли мне это.

 «Ты чужак в этих краях», — продолжил он тоном, в котором слышалась скорее доброта, чем любопытство.

«Возможно, это день моей судьбы, — подумал я, — и этот человек —
отец моей идеальной женщины». И я решил изо всех сил добиваться приглашения.

"Вы правы, — ответил я, — и я очень сожалею, что забрёл так далеко от своего отеля, потому что я не очень силён."

"Что ж, у тебя могут быть веские причины для сожаления, хотя мы делаем всё, что в наших силах; но
если ты готова довольствоваться простой едой и простыми людьми, то добро пожаловать к нам домой.

Увидев на моём лице радостное согласие, он продолжил, не дав мне
времени ответить: «Вот, мама, у тебя всегда найдётся место ещё для одного.
Сегодня в наших воротах, возможно, появится чужеземец».

К моей радости, леди-друг с лицом, похожим на благословение, повернулась на
его слова. В тот же миг большой трёхместный экипаж с румяным мальчиком-кучером
приблизился к соседнему стойлу, а прекрасная незнакомка, стоявшая среди группы молодых квакеров,
высокая лилия среди более низких цветов, шла к нам, держа за руку маленькую девочку. Семья собиралась вместе, как и в моих пророческих видениях, и моё сердце забилось чаще. Воистину, это был день судьбы!

"Обычные люди"! и какое мне было дело до "проживания" в этот судьбоносный час!

— Матушка, — сказал он, озорно сверкнув глазами, — я намерен загладить свою вину перед этим незнакомцем, которого, кажется, тянет к твоей половине дома. Ты не оказала ему должного духовного приёма в молитвенном доме, но я думаю, что на ферме ты будешь с ним более любезна.
Когда я скажу тебе, что он нездоров и находится далеко от дома, ты
встретишь его радушно.

— Конечно, — сказала пожилая дама, беря мою руку в свою мягкую пухлую ладонь,
а её лицо лучилось добротой. — Было бы плохо, если бы мы не исполнили свой долг по отношению к незнакомцу, и, если я не ошибаюсь, ты превратишь наш долг в удовольствие.

— Не надейся, что сможешь развлечь ангела, — сказал я.

 — Это хорошо, — вмешался старый джентльмен, — наш ужин будет слишком простым и сытным для ангелов.  Но я думаю, что тебе от этого будет только лучше.

"Я лучше уже для самой неожиданной добротой, которую я сейчас
с благодарностью воспримет как чужака. Надеюсь, однако, что мне удастся
завоевать более определенное и личное отношение. - и я протянул старому
джентльмену свою визитную карточку.

- Значит, тебя зовут Ричард Мортон. Я посажу тебя рядом с Рут Йокомб,
моей женой. Пойдем, мама, мы заберем команду друга Джонса из квартала.
 Меня зовут Томас Йокомб. Нет, нет, садись на заднее сиденье рядом с моей женой.
Возможно, она немного поучит тебя по дороге домой. Езжай дальше, Рубен, - добавил он.
когда он и две его дочери быстро вошли в машину, - и подружись с ними.
Джонс, у тебя есть шанс. Это Ада Йокомб, моя дочь, а это малышка
Зилла. Мама подумала, что раз эти два имени упоминаются вместе в
Писании, то и вне его они должны быть вместе, а я последний человек в
мире, который пойдёт против Писания. Это Рубен Йокомб за рулём.
Теперь ты знаешь всю семью, и я надеюсь, что ты не чувствуешь себя таким же чужаком, как раньше.
- приветливый старик повернулся и лучезарно улыбнулся мне.
с доброжелательностью, которая, как мне показалось, была такой же теплой и искренней, как июньское солнце
.

"Откровенно говоря, - воскликнул я, - я не могу понять вашего
Доброта. В городе мы с подозрением относимся к незнакомцам и держимся от них на расстоянии, но вы обращаетесь со мной так, словно я принёс сердечное рекомендательное письмо от человека, которого вы высоко цените.

— Так и есть, так и есть; только письмо пришло раньше тебя. «Не забывай принимать незнакомцев» — так это и читается, не так ли, мама?

«Более того, Ричард Мортон, — добавила его жена, — ты добровольно пришёл к нам и сел с нами, чтобы провести спокойный час. Мы не могли бы претендовать на веру Авраама, если бы позволили тебе уйти.
«Ужин с птицами в лесу, потому что деревня далеко».

«Мама загладит свою вину перед тобой за то, что мы не разговаривали», — сказал мистер
Йокомб, оглядываясь и внушительно кивая.

"Я надеюсь, что она это сделает, — ответил я. — Я хотел послушать, как она проповедует. Именно её доброе лицо привело меня к ошибке, потому что оно так привлекло меня, когда я наблюдал за ней со стены, что я поддался порыву и последовал за ней в молитвенный дом, заранее чувствуя, что нашёл друга.

«Что ж, я думаю, ты из старой школы», — рассмеялся её муж.

Дочь, Ада, повернулась и посмотрела на меня, одобрительно улыбаясь. О, благословенный день судьбы! Когда же мечта и реальность шли рука об руку? Неужели я всё ещё мечтаю и воображаю всё в соответствии со своими фантазиями? Когда же этот извращённый мир начнёт заявлять о себе?

 Прямо передо мной, на соседнем сиденье, так что я часто видел один и тот же идеальный профиль, сидела девушка, за которой я уже ухаживал и которую завоевал в своих фантазиях. Хотя она была так близко и стояла под прямыми солнечными лучами, я не мог
заметить ни тени на её прекрасном лице, ни изъяна
в её округлых формах. Походка её была сама грациозность. Она
не откидывалась назад слабо или вяло, а сидела прямо, с
спокойной, непринуждённой осанкой, полная сил и здоровья. Её улыбка была искренней и дружелюбной, но
всё же не такой очаровательной, как я ожидал. Она была скорее игрой лицевых мышц,
чем озаряла всё лицо. И её лицо в профиль — теперь, когда я пришёл в себя и мог внимательно
наблюдать, — не производило такого же яркого впечатления красоты, как в анфас. Оно было красивым, очень красивым, но по каким-то причинам
разочаровывает. Затем я улыбнулся своей полуосознанной критике и
подумал: «Ты вообразил себе создание неземного совершенства и
ждёшь, что твой невозможный идеал воплотится в жизнь. Если бы она была
такой, как ты мечтал, она была бы слишком хороша для такого
обычного смертного, как ты. В её богатой, неиспорченной женской
природе ты найдёшь красоту, которая переживёт красоту форм и
черт лица».

— Боюсь, наша молчаливая встреча показалась тебе долгой и утомительной, — с сожалением сказала миссис
Йокомб.

— Уверяю вас, это не так, — ответил я, — хотя я надеялся, что у вас есть для нас
послание.

— Мне это не было дано, — кротко ответила она. Затем она добавила: — Те, кто не привык к нашим обычаям, возможно, беспокоятся о том, что их мысли блуждают в эти тихие часы.

 — Сегодня я не беспокоился, — ответил я, склонив голову. — Я нашёл тему, которая меня занимала.

 — Я рада, — сказала она, и её лицо вспыхнуло от удовольствия. "Могу я спросить о
природе истины, которая содержала твои размышления?"

"Возможно, я расскажу тебе когда-нибудь", - нерешительно ответил я; затем
добавил благоговейно: "Это было очень священное событие".

"Ты прав", - серьезно сказала она. "Я далек от того, чтобы желать смотреть
с любопытством на причастие твоей души".

На мгновение я почувствовал себя виноватым за то, что так обманул её ожидания, но
успокоил себя мыслью: «То, о чём я говорил, было для меня так же свято, как память о моей матери».

Я сменил тему и всеми силами старался разговорить её, потому что думал, что так узнаю о том, из чего
бесподобная дочь черпала свою натуру.

Доброй пожилой леди не нужно было много стимулов. Её мысли текли свободно, на причудливом, милом диалекте, в котором чувствовался аромат молитвенного дома.
Я был одновременно заинтересован и очарован, и пока мы ехали неспешной рысью,
В лучах июньского солнца я чувствовал, что нахожусь в руках доброй судьбы,
которая, в соответствии со старыми сказками, была полна решимости дать одному
бедному смертному всё, чего он желал.

Наконец, на склоне холма, обращённом на юг, я увидел ферму моей
мечты.  Две высокие акации, словно верные стражи, стояли по обеим сторонам
крыльца.  Вяз склонялся над дальним концом площади.
Во дворе листва двух больших серебристых тополей или осин
постоянно колыхалась, отливая лёгким блеском. За домом возвышался клён, а протекавший неподалёку ручей был затенён плакучей ивой.
ива. Другие деревья сгруппировались здесь и там, как будто сама природа
посадил их, и один дикий виноград карабкался, ненавязчивым
цветет, наполняя воздух благоуханием вкуснее даже, чем
старомодные розы, которые там повсюду.

"Был ли когда-нибудь более милый уголок?" Подумал я, выходя на широкую площадку для игры в лошадки
и протягивая руку той, кто казалась прекрасной
кульминация сцены.

Мисс Аде почти не требовалась помощь, чтобы сойти с лошади, но она взяла меня за руку, которую сняла с перчаткой, когда подъезжала к дому. Это была она
Мягкая, пухлая мамина рука, ещё не измождённая годами труда. Я
забыл, что мы совсем не знакомы, и поддался порывупо моему мнению,
она слегка тепло пожала мне руку, на что я ответил ей слегка удивленным взглядом,
как бы говоря, что для этого не было повода.

 «Вы ошибаетесь, — мысленно ответил я, — поводов больше, чем вы
можете себе представить; больше, чем я осмелюсь рассказать вам в ближайшее время».

 Дама, сидевшая на террасе, исчезла в доме, и Ада последовала за ней.

— А теперь, мама, — сказал мистер Йокомб, — раз уж ты так мало сделала для духовного человека друга
Мортона, посмотри, что ты можешь сделать для мирского. На этот раз я
займу высокое положение и могу заранее сказать тебе, что
«Не будет никакого тайного свидания».

 «Отец может показаться тебе немного непочтительным, но он не
имеет этого в виду. Это его манера, — сказала его жена с улыбкой. — Если
ты пойдёшь со мной, я покажу тебе комнату, где ты сможешь отдохнуть и
приготовиться к ужину».

Я последовал за ней через широкий холл к лестнице, которая на полпути передумала подниматься
и повернула в противоположном направлении. "Это говорит о
свободе и нестандартности этого дома", - подумала я, поддаваясь своему
настроению идеализировать все.

"Это твоя комната до тех пор, пока тебе будет угодно оставаться с нами", - сказала она.
— сказала она с добродушной улыбкой, и её пышная фигура исчезла в дверном проёме.

Я был рад остаться один. . Сияющий поток событий нёс меня почти слишком быстро. . «Может ли это быть началом настоящей любви, раз всё идёт так гладко?» — спросил я себя. И все же все произошло так
просто и естественно, и для всего была такая адекватная причина
и рациональное объяснение, что я убедил себя, что у меня есть основания для
самовосхваления, а не удивления.

Увидев такую девушку, было бы действительно странно, если бы я не был
поражен ее красотой. Имея в запасе целый час и думая о том, что
Если бы я не звала никого «хозяином», это было бы ещё более странно, если бы я не поддалась мечте, которая в моих нуждах обещала так много, что я теперь стремилась к её осуществлению. Добрые мистер и миссис Йокомб лишь следовали учениям своей веры, и вот я оказалась в доме той, кто, развиваясь под влиянием такой матери и такого окружения, обладала силой, которой не было у большинства других женщин, — силой создать другой дом. Я, естественно, подумал, что здесь, в этом прекрасном и защищённом месте, при сложившихся условиях,
я совершенствовала простой, естественный цветок женственности, которого требовали
обстоятельства моей жизни и характер.

 Я слишком стремилась доказать свои теории и слишком сильно
верила в предчувствие, что настал мой час, чтобы успокоиться, и поэтому с радостью
встретила звон обеденного колокольчика.

Очевидная повелительница моей судьбы не уменьшила своей неосознанной
власти, сменив воскресный костюм на лёгкий муслин, который
открывал больше её белой шеи, чем позволяли строгие каноны её
секты, но не слишком много для девичьей скромности и
художественный эффект. Действительно, платье гармонировало с её несколько мирской шляпкой. Однако я счёл эти тенденции хорошими предзнаменованиями, поздравив себя с мыслью, что, хотя её квакерские корни всегда придавали её манерам и одежде прекрасную простоту, они не ограничивали её вкус произвольными правилами. Хотя теперь я был более чем уверен, что красота её лица в анфас ни в коем случае не сравнится с красотой её профиля, я всё равно был более чем доволен совершенством её черт, которые выдерживали пристальное изучение.

"Ричард Мортон, — сказала миссис Йокомб, — позволь мне познакомить тебя с
Эмили Уоррен.

Я повернулся и поклонился молодой женщине, которая показалась мне очень бледной и непривлекательной, если судить по моему беглого взгляду, по сравнению с сияющим созданием, сидевшим напротив меня. По-видимому, я тоже не произвел на нее особого впечатления, потому что она болтала с маленькой Зиллой, сидевшей рядом с ней, и с Рубеном, сидевшим через стол, не пытаясь привлечь мое внимание.

Если миссис О том, что Йокомб обладает духовными силами, свидетельствовал
стол, который она накрыла для нас. В старом молитвенном доме
каждое воскресенье должно было быть полно людей, просто на случай, если она заговорит.
Огромная тарелка ростбифа перед её мужем, изящное блюдо с земляникой на буфете — всё было аппетитно, и, хотя это был день моей судьбы, я обнаружил, что ем с удовольствием. Моя прекрасная визави, очевидно, не думала о судьбе и доказала, что румянец на её щеках был следствием обильного и здорового питания. Мне это тоже понравилось. «В ней нет сентиментальной чепухи, —
подумал я, — и её взгляды на жизнь никогда не будут пессимистичными».

Мне хотелось услышать её разговор, но я был рад, что она не
болтливый. Ее отец, очевидно, решил, что настал его час и
появилась возможность, и приправил обильную трапезу немалым количеством
домашнего остроумия и юмора, к которым его жена иногда присоединялась, а
иногда сдерживала и осуждала.

Я начал разочаровываться в том, что дочь не проявляла ни
какого-то причудливого и добродушного здравого смысла, как у её матери, ни
какого-то блеска и остроумия, которые соответствовали бы юмору её отца. Но
те немногие замечания, которые она делала, касались в основном людей,
присутствовавших на собрании, и были похожи на сплетни.

Я затронул несколько тем, которые, как мне казалось, могли её заинтересовать, но
Я не мог добиться от неё ничего, кроме «Да» с едва заметной
интонацией. После одной из таких неудачных попыток я заметил
лёгкую, странную улыбку на лице мисс Уоррен. Это был озорной
огонёк в её тёмных глазах, не более того. Когда она встретилась
со мной взглядом, улыбка мгновенно исчезла, и она отвернулась. Всё
в моей работе и призвании побуждало к бдительности, и я знал, что эта
улыбка была адресована мне. Почему она смеялась надо мной? Неужели она интуитивно
поняла, о чём я думаю? Чума на женские интуиции! Какой мужчина
может быть в безопасности хоть на мгновение?

Но это едва ли могло быть так, потому что та, к кому мои мысли были обращены в течение последних трёх часов и на кого я бросал взгляды, полные восхищения, безмятежно не замечала моего интереса или была совершенно к нему равнодушна. Она не казалась недружелюбной, и я предположил, что она испытывает ко мне некоторое любопытство. Моё платье, манеры и некоторые намёки на личные качества привлекли гораздо больше внимания, чем любая абстрактная тема, которую я мог бы затронуть. Однако её губы были настолько
изысканно очерчены, что на какое-то время любое высказывание
приятные и предполагающие, что от них могут исходить только мысли и слова, подобранные со вкусом
.

"Теперь, мама," сказал г-н Yocomb, откинувшись на спинку стула после
производство щедрый чашку кофе, "я склонен быть хорошим
Христианин. Я проявляю широкую благотворительность практически ко всем, кроме
редакторов и политиков. Я — человек мира, и не может быть мира, пока эти возмутители общественного спокойствия процветают, хватая людей за
уши. Я не пренебрегаю угощением, мама, которое ты даёшь нам в молитвенном доме, то есть когда ты его даёшь, но я беру своё
Утверждение, что ты приготовил для нас евангельский пир с тех пор, как мы вернулись домой, освежило мою душу. Пока я в теле, ростбиф и подобные земные утешения — это средство благодати для меня. Сейчас я пребываю в довольном расположении духа и вполне расположен к дружелюбию.
 Эмили Уоррен, я даже могу терпеть твою музыку — нет, позволь мне сказать правду, я бы очень хотел послушать её после сна. Тебе не нужно качать
головой, мама, я поймал тебя на подслушивании, и если ты поднимешь
меня до собрания, я расскажу о тебе. Ты понимаешь, Эмили?
Уоррен, ты сбиваешь нас с прямого и узкого пути?

 «Я была бы рада увести вас с узкого пути», — ответила она таким тихим, но в то же время звучным голосом, что я был склонен поверить, будто никогда раньше не видел мисс Уоррен. Возможно, она заметила, что я начинаю осознавать её присутствие, потому что в её глазах снова заплясали весёлые огоньки.
 Был ли причиной я или замечание мистера Йокомба?

Кто такая Эмили Уоррен и почему она оказалась в фермерском доме в то время, когда я так искренне желал, чтобы «всё прояснилось»? Этот извращённый мир наконец-то показал своё истинное лицо, и это обещало
возмущение в моем сияющем приливе. Более того, я была спровоцирована тем, что единственное
замечание этой Эмили Уоррен указывало на это, в то время как мой идеальный цветок
женственности не выявил ничего определенного, кроме хорошего аппетита, и
что у нее не было никаких предчувствий, что это был день ее предназначения.




ГЛАВА IV

Реальность


— Отец, — внезапно сказала моя прекрасная леди, как будто её осенила блестящая идея, — ты заметил, что хижина Друга Джонса была покрашена и приведена в порядок? Полагаю, ему понравилось, что мы оставили его там до собрания.

«Мама, я надеюсь, что ты будешь проповедовать о милосердии, которое не мыслит зла», — серьёзно сказал её отец.

 Девушка слегка тряхнула головой и заявила: «Араминта
Джонс всё равно это любила. Любой мог это заметить».

 «И необязательно было это замечать», — сказала её мать с печальным видом. Затем она добавила, понизив голос, когда мы встали из-за стола:
«Тебе, конечно, не стоило говорить о глупости твоего друга».

Дочь, по-видимому, не обратила внимания на упрёк матери, и
пустяковое замечание, сделанное ею мгновение спустя, доказало, что она думала о чём-то другом.

«Ада, ты можешь немного развлечь Ричарда Мортона, пока мама
приводит в порядок вещи», — сказал её отец.

То, с какой готовностью она подчинилась, было, по крайней мере, лестно, и она
вывела меня на террасу, что соответствовало моим мечтам.

"Зилла, — обратилась миссис Токомб к своей маленькой дочери, — не беспокой Эмили
Уоррен. Она, возможно, хочет побыть одна. Останься с Адой, пока я не закончу.

«О, мама, пожалуйста, позволь мне пойти с Эмили Уоррен. Я никогда не провожу время с Адой хорошо».

«Ну же, мама, пусть она поступает по-своему», — капризно сказала Ада. «Эмили
Уоррен, тебе не следует так ее гладить, если ты не хочешь, чтобы она тебя беспокоила
.

- Она меня совсем не беспокоит, - тихо сказала мисс Уоррен. - Она мне нравится.

Маленькая девочка, которая была готова заплакать повернулась к подруге
сияющий лик, что был красноречив, с нескрываемой любовью
детство.

"Вы, очевидно, нравитесь Зилле, мисс Уоррен, - сказал я, - и вы назвали
причину. Она вам нравится".

"Не всегда достаточная причина для того, чтобы понравиться другому", - ответила она.

"Но очень хороший", - настаивал я.

"Есть много лучших".

"В любом случае, какое отношение имеет причина к симпатии?" Я спросил.

Веселье, которое я заметил в её глазах, на мгновение вспыхнуло в них,
но она скромно ответила: «Я видела случаи, которые дают повод для вашего вопроса,
но я не могу на него ответить», — и с лёгким поклоном и улыбкой взяла у Зиллы свою шляпу и пошла по тропинке лёгкой, естественной походкой, которая, тем не менее, напоминала о городе и его мостовых, а не о сельской местности.

— О чём вы двое говорили? — спросила Ада с лёгким недоумением на лице, потому что я представила, как мой взгляд с восхищением и интересом следовал за мисс
Уоррен.

"Должно быть, ты слышала всё, что мы говорили."

— В чём был смысл этого?

 — В том, что я сказал, не было никакого смысла, так что не вини себя за то, что ты этого не заметил. Тебе не нравится маленькая Зилла? Она кажется милым, спокойным ребёнком.

 — Конечно, она мне нравится — она моя сестра, но я терпеть не могу детей.

— Не могу представить, что тебя ненавидели в детстве.

— Я не помню: может, и ненавидели, — ответила она, слегка пожав плечами.

— Думаешь, в детстве тебе бы понравилось, если бы тебя ненавидели?

— Мама говорит, что нам часто не стоит получать то, что нам нравится.

— Несомненно, твоя мама права.

— Ну, я смотрю на вещи иначе. Если мне что-то нравится, я этого хочу, а если не нравится, я этого не хочу и не возьму, если смогу себе это позволить.

 — В твоих взглядах нет ничего необычного, — ответила я, отворачиваясь, чтобы скрыть нахмуренные брови. — Я знаю других, кто дорожит подобными чувствами.

— Что ж, я рада, что встретила того, кто думает так же, как я, — самодовольно сказала она и, сорвав полураспустившуюся розу, которая висела рядом с ней, резко опустила её лепестки, словно это были складки на подоле, которые она собиралась пришить.

 — Вот первый гармонический аккорд в той милой атмосфере, которую я
«Приснилось», — мысленно простонала я, но продолжила: «Как так получается, что ты любишь
Зиллу как сестру, а не как маленькую девочку?»

«О, все любят своих братьев и сестер по-своему, но
не хочется, чтобы они надоедали, когда они маленькие.
Кроме того, дети мнут и портят мои платья», — и она одобрительно
осмотрела себя.

«А вот и Эмили Уоррен, — продолжила моя «воплощённая Джун». — Мама
начинает ставить её мне в пример. Эмили Уоррен половину
времени делает то, что ей не нравится, и я думаю, что она очень
Глупышка. Она рассказывает Зилле историю вон там, под тем деревом. Не думаю, что после ужина хочется рассказывать истории.

— Да, но посмотри, как Зилле нравится эта история.

— О, конечно, ей нравится. А почему бы и нет, если это хорошая история?

«Разве не может быть так, что мисс Уоррен получает удовольствие, доставляя удовольствие другим?»

 «Что ж, если так, то это её способ хорошо проводить время».

 «Вам не кажется, что это милый, женственный способ?»

 «Ха-ха-ха! Вы уже очарованы милыми, женственными способами Эмили Уоррен?»

Признаюсь , я одновременно покраснел и нахмурился от досады .
Я почувствовал разочарование, но легко ответил: «Если бы это было так, стал бы я одной из многих жертв?»

«Я уверена, что не знаю», — ответила она, слегка пожав плечами, что также означало, что ей всё равно.

"Мисс Уоррен, полагаю, ваша родственница, которая приехала в гости?"

«О нет, она всего лишь учительница музыки, которая живёт у нас». Мама
обычно берёт двух-трёх постояльцев на летние месяцы, если они готовы мириться с нашими порядками.

 «Полагаю, в воскресенье днём уместно цитировать Писание. Я
уверен, что у вашей матери добрые и мирные нравы. Вы согласны?»
Думаешь, она возьмёт меня в качестве квартирантки?

«Боюсь, она подумает, что тебе слишком нравится городской стиль».

«Именно от этого я и хочу сбежать».

«Я думаю, городской стиль великолепен».

«Почему?»

«О, город весёлый, полный жизни и людей». Однажды я прогуливался по Пятой авеню, когда был в городе с визитом, и я был бы совершенно счастлив, если бы мог делать это каждый день.

«Совершенно счастлив? Хотел бы я знать, что сделало бы меня совершенно счастливым. Простите меня, я всего лишь деловой человек, и не стоит ожидать, что я хорошо понимаю молодых леди. Я не понимаю, почему
Ежедневные прогулки по Пятой авеню сделали бы тебя счастливой.

"Конечно, нет. Мужчина не может понять чувства девушки в таких
вопросах."

"В Нью-Йорке нет ничего прекраснее этого июньского дня в
деревне."

"Да, сегодня хороший день, но отец говорит, что нам ужасно нужно больше
дождя."

"Ты испортила свою розу."

— Их ещё много.

 — Разве вам не нравятся розы?

 — Конечно. Кому не нравятся розы?

 — Позвольте мне подарить вам ещё одну. Смотрите, вот эта по цвету напоминает ваши щёки.
 — Полагаю, вам больше по душе городская бледность, как у Эмили Уоррен.

«Я совершенно не в настроении для города, и мне не нравится то, что
бесцветно и пресно. Я думаю, что роза, которую я вам только что подарил, очень
красивая».

«Спасибо за ваш окольный комплимент», — и она выглядела довольной.

"Полагаю, ваша спокойная жизнь даёт вам много времени для чтения?"

«Не могу сказать, что мне нравятся книги отца и матери».

«Сомневаюсь, что сама бы согласилась, но у вас есть выбор?»

«Время от времени я читаю рассказы, но время уходит, и я не так много читаю. Мы, деревенские девушки, сами шьём себе одежду, и вы не представляете, сколько времени это занимает».

— Вы простите меня, если я скажу, что, по-моему, у вас очень красиво получается?

И снова она выглядела явно довольной и, словно в награду, прикрепила розу к своей груди. «Если бы она только не двигалась, — подумал я, — и я мог бы просто смотреть на неё, как на задрапированную статую, я бы выдержал ещё полчаса; но каждое её слово подобно трели той певчей птицы, которая нарушила гармонию этим утром. Я ещё не видел в ней ни капли идеала. Я не обнаружил в ней ни одной привлекательной черты, кроме её удивительной красоты, которая насмехается над тобой.
Нарушенное обещание. Что за властный, но извращённый принцип управляет её жизнью, из-за которого она кажется чужой в собственном доме? Я рад, что она не говорит со мной на простом языке, потому что по своей природе она не друг.

Мисс Йокомб прервала мои размышления, сказав:

"Я думала, что моё платье будет слишком простым и деревенским на ваш вкус. Я и сама вижу, что в платье Эмили Уоррен больше стиля.

Решив немного разведать обстановку, я сказал:

«Я знаю в городе очень много мужчин».

«В самом деле?» — спросила она с нарастающим интересом.

«Да, и некоторые из них — прекрасные художники, а большинство —
выращивают их вкус разными способами как дома, так и за рубежом: но я
не думаю, что многие из них имеют никакого уважения за то, что вы подразумеваете под
'тип.' Магазин-мальчики, чиновников и Пятой авеню изысканным дать их
умы в произвольном режиме час; но мужчин в городе, которые
ничего не знают, то ли женское платье последнего
отрезок. Однако они знают, идет ли это им и подобает ли леди. Солидные мужчины города тонко чувствуют красоту и тратят сотни тысяч долларов, чтобы насладиться её различными проявлениями. Но в половине случаев
они предают анафеме простой стиль. Я видел, как мода превратила
хорошенькую девушку в кенгуру, насколько это позволяла природа.
Теперь я возьму на себя смелость сказать, что, по-моему, ваш костюм сегодня днем
обладает гораздо лучшими качествами, чем просто стиль. Он становится, и
в соответствии с суток и сезона, и я ничего не беспокоит ли его
это стиль или нет".

Мой «совершенный цветок женственности» засиял, и её губы растянулись в
улыбке невыразимого удовлетворения. С горьким разочарованием я увидел, что мой
обман удался и что я затронул главную струну её души.
существо. К моему ужасу, она напомнила мне довольного, мурлычущего котёнка, которого погладили в нужном месте.

"Ты судишь поспешно и резко," — упрекнул я себя в полусердитом обвинении, не желая верить правде. "Ты ещё не знаешь, что комплимент её платью — самый приятный из всех, что она может получить. Вероятно, она считает это данью уважения её хорошему вкусу, который является
одной из главных женских прерогатив.

Я решил копнуть глубже и продолжил:

"Платье дамы подобно переплёту книги — оно должно
намекать на её характер. В самом деле, она может сделать его со вкусом
выражение её личности. Наш взгляд часто привлекает или отталкивает переплёт
книги. Если он сделан с хорошим вкусом, так что гармонирует с
рассматриваемым предметом, мы по праву радуемся; но ни вы, ни я не верим в людей, которые ценят книги только за их переплёты. Красота и богатство мысли, сокровища разнообразной истины, искромётное остроумие, забавный юмор или искренность — вот качества книг, которые мы ценим. У книги должна быть душа
и собственная жизнь, как у вас или у меня, и самые дорогие материалы,
Богатство целого королевства не может сделать книгу настоящей, как и
идеальный костюм и самое изысканное сочетание плоти и крови не могут
сделать женщину настоящей. (Я подумал, слушает ли она меня, потому что
её лицо приняло отсутствующее выражение. Понимая, что моя проповедь становится слишком длинной, я закончил.) «Книга, которая открывает что-то новое или представляет старые истины в новом и интересном свете, — книга, которая делает нас мудрее, которая воодушевляет, поддерживает, утешает, развлекает и заставляет человека забыть о своей глупости и ничтожестве, — вот книга, к которой мы привязываемся. И поэтому
Мужчина вполне мог бы пожелать связать себя узами брака с женщиной, которая могла бы сделать для него столько же, и он, естественно, был бы рад, если бы её внешний вид соответствовал её духовной красоте и достоинствам.

Мой прекрасный идеал тоже пришёл к важному выводу, потому что она сказала с решимостью, выдающей окончательное решение:

«Я не буду шить это платье по выкройке Эмили Уоррен. Я сошью его по своему вкусу».

Какое-то время я падала с седьмого неба надежды, но в
этот момент я с такой силой ударилась о реальность, что мне чуть не стало
плохо и закружилась голова. Выражение моего лица напомнило ей о том, что её слова не имеют значения
замечание, и она слегка покраснела, но отшутилась, сказав:

"Простите меня, что я на мгновение последовала за своими мыслями, а не за
вашими. Эти вопросы, без сомнения, кажутся вам, джентльмены, сущими пустяками, но
это важные вопросы для нас, девушек, которым предстоит пройти небольшой путь
большой путь. Не могли бы вы, пожалуйста, повторить то, что вы сказали о той даме, которая
написала книгу ради ее переплета? Я думаю, это хорошая идея.

Я был так возмущён, что ответил так, как не следовало. «Она добилась
удивительных успехов. Все смотрели на переплёт, но вскоре
удовлетворились и не стали смотреть дальше».

Я был одновременно рад и раздосадован тем, что она не поняла моего намёка, потому что она
сказала с улыбкой:

«Из этого могло бы получиться красивое украшение».

«Это не в моём вкусе», — коротко ответил я. «Красивая обложка
обещала бы хорошую книгу, которая, не будучи прочитанной, была бы
мучительной».

«Вы хорошо знаете эту даму?»

— Да, боюсь, что так.

— Как странно вы на меня смотрите!

— Простите, — сказал я, смутившись. — Боюсь, я последовал вашему примеру и думал о чём-то другом.

Но я позволил своим мыслям вырваться наружу.

 — Это действительно было откровением. Боюсь, мои мысли вас не заинтересуют.
Мне вспомнился случай с человеком, который увидел мираж в пустыне.

 — Я не понимаю, что пришло тебе в голову.

 — Я тоже не понимаю. Мир кажется мне совершенно реальным.

 — Я рад это слышать. Мама всегда говорит со мной о
духовных смыслах и прочем. Теперь я с тобой согласен. Вещи — это просто то, что они есть. Какие-то нам нравятся, а какие-то нет. Что ещё можно о них сказать? Я думаю, люди очень глупы, если беспокоятся о вещах или людях, которые им не нравятся. Я надеюсь, что мама
Я возьму вас на борт, потому что мне бы хотелось, чтобы в доме был кто-то, кто смотрит на вещи так же, как я.

 «Спасибо. Женская интуиция действительно безошибочна».

 «Смотрите-ка, а вот и Сайлас Джонс со своим новым экипажем. Вы ведь не будете возражать, если он присоединится к нашей компании?»

«Думаю, я пойду в свою комнату и немного отдохну, и тогда я не буду
главной причиной всех бед в этом мире — отвратительной третьей стороной». И я решительно
встал.

"Я бы предпочла, чтобы ты не уходил, — сказала она. — Он мне не особо нравится,
и он говорит не так красиво, как ты. Тебе не нужно уходить.
его рассказ. На самом деле, мне нравится, когда вокруг меня полдюжины джентльменов.

- Вы восхитительно откровенны.

- Да, я обычно говорю то, что думаю.

"И делай, что тебе заблагорассудится", - добавил я.

"Конечно. Почему я не должен, когда я могу? А ты нет?"

— «Но я родом из порочного города». — «Как и Эмили Уоррен».

«Она порочна?»

«Я не знаю; если и так, то она держит это при себе; и, кстати, она очень тихая, я никогда не могу заставить её много говорить о себе. Она кажется такой хорошей, что мама начинает приводить её в пример, а это, знаете ли, всегда вызывает отвращение к человеку. Я думаю, что в ней есть
в ней есть какая-то тайна. Мне жаль, что вы уходите, потому что у меня есть много
вопросов, которые я хотела бы задать вам теперь, когда мы познакомились.

"Простите меня, я не в силах и должна отдохнуть. Сайлас Джонс
ответит вам не хуже.

"Не совсем, — тихо сказала она с очаровательной улыбкой.

Проходя по коридору, я услышал, как она сказала: «Сайлас Джонс, я рада тебя
видеть».

Я в гневе и отвращении бросился на диван в своей комнате.

"О природа!" — воскликнул я, — "какое у тебя оправдание для такого извращения?
По всем законам вероятности — по обычной последовательности причин и
В результате эта девушка должна была стать такой, какой я её себе представлял. Так вот,
наконец-то, настал день моей судьбы! Это был бы день гибели, если бы какая-нибудь злая сила приковала меня к этому безмозглому, бездушному, бессердечному созданию. Что заставило Природу совершить такую ошибку, начать так благородно и в итоге прийти к такому жалкому и беспомощному финалу? На первый взгляд, эта девушка — достойный и правильный результат этой домашней и прекрасной сельской жизни. На самом деле она является прямым противоречием всему этому,
противопоставляя в своём характере врождённые черты и приобретённые качества
своих отца и матери.

«Словно управляемая и ведомая скрытой и злобной силой, она упорно идёт против окружающих её влияний, которые, подобно небесным ветрам, могли бы направить её ко всему доброму и истинному. Разве милая, чудаковатая миссис Йокомб не её мать? Разве добродушный, сердечный старый джентльмен не её отец? Разве она не выросла среди людей, которые должны были облагородить её натуру и наполнить её разум идеалами?
Восточная простота и широта в вере её родителей. Авраам,
сидящий у входа в свою палатку, едва ли мог бы сделать лучше. Она
Это простота глупости, которая показывает, о чём не стала бы говорить здравомыслящая женщина, даже если бы она была не лучше неё. Возмутительно думать, что её глаза и пальцы наделены чувством гармонии и красоты, так что она может сшить платье и украсить свою прекрасную фигуру до совершенства, но при этом быть настолько глупой, чтобы выставлять себя напоказ в своей настоящей женственности. Насколько я могу судить, в этом виновата скорее природа, чем девушка. Нет ни одной летучей мыши, которая, моргая на солнце, была бы более слепа
к природной красоте этого июньского дня, чем она, и всё же её глаза
Она смотрит на всё под микроскопом и видит множество мелочей, которые не стоят того, чтобы их замечать. Кажется, в ней никогда не было настоящей женской нравственности. Она ненавидит детей, её младшая сестра сторонится её; она говорит и предполагает дурное об отсутствующих; её идеал счастья — расхаживать по Пятой авеню в нарядах, которым она отдала всю свою душу. Она — дочь моих добрых хозяев. Тайна зла этого мира, к сожалению, проявляется в её
несовершенном характере, в котором отсутствует милая, истинно женская черта. Я
следовало бы пожалеть ее и обращаться с ней так, как будто она уродина. Бедная миссис
Йокомб! Даже материнская любовь не может заслонить от нее правду о том, что ее прекрасная
дочь - уродливое создание ". Немного погодя я устало добавил: "Я
лучше бы я никогда ее не видел; Мираж этого дня мне только хуже", - и я
закрыл глаза в тупой апатии.




ГЛАВА V

ВЗАИМНЫЕ ОТКРЫТИЯ


Должно быть, я проспал час или больше, потому что, проснувшись, увидел сквозь решётку окна, что солнце садится на западе. Сон снова оказался лучше всякой философии или медицины, потому что
освежил меня и придал немного утренней упругости.

Естественно, я позволил себе краткий экскурс в прошлое, сознавая, что, хотя
ничего не произошло после замечания квакающего печатника о том, что я хотел бы
напечатать в газете, произошли события, которые тронули меня
ближе, чем новость о том, что все малайцы Азии сбежали
вне себя. Я чувствовал, как будто бросали на мою прошлую жизнь и работу именно
их прежнем виде. Моя поездка за город и романтическое приключение
разочаровали меня. Правда, я отдохнул и выспался, и за это я
Я был благодарен, и с этими стойкими союзниками я могу продолжать свою работу,
которая, как я теперь считаю, является лучшим, что есть в этом мире для меня. Я вернусь к ней завтра, довольный тем, что после сегодняшнего дня я могу сделать её своей госпожой. Сама мысль о том, что я буду связан с такой женщиной, за которой, как мне казалось, я ухаживал и которую завоевал сегодня, заставляет меня дрожать от невыразимого страха. Её тупость в сочетании с микроскопическим
наблюдением за мной довели бы меня до ближайшей психиатрической лечебницы, которую я смог бы найти.
Вся эта затея с любовью и браком слишком рискованна для
человек, который, как и я, должен использовать свой ум как меч, чтобы завоевать своё
состояние. До сих пор я пробивался в одиночку и с таким же успехом могу
оставаться свободным. Богатые и те, кто довольствуется малым, могут
пройти по жизни с женщиной, висящей у них на руке. Я никогда не стану богатым,
и я умру, прежде чем стану довольствоваться малым. Моё место — в центре мировой арены, где сталкиваются силы, которые определят будущее, и
я предлагаю стать значимой частью этих сил. Я вернусь
более мудрым и сильным благодаря безумию этого дня и бесконечно лучше
Я спустился по мрачной лестнице, чувствуя, что я ещё не сломлен и не подавлен, и испытывая тайное удовлетворение от того, что наконец-то перерос свою склонность к сентиментальности.

Подойдя к двери просторной гостиной с низким потолком, я увидел мисс
Уоррен читал газету; через секунду моё сердце подпрыгнуло: это был журнал, ночным редактором которого я был, и я обрадовался его знакомому виду, как старому другу в чужой стране. Несомненно, это был номер, который вышел в печать в ту ночь, когда я ушёл.
Я почти надеялся увидеть в его колонках какие-нибудь признаки катастрофы. Как бы мне выманить желанную газету из рук мисс Уоррен
и уединиться с ней на полчаса?

"Что! Мисс Уоррен," воскликнул я, "вы читаете газету по воскресеньям?"

Она посмотрела на меня, прежде чем ответить, а затем спросила:

— Вы верите в Провидение?

Сбитый с толку неожиданным вопросом, я ответил:

"Конечно; я не совсем готов признать, что я дурак, даже после всего, что произошло."

В её глазах сразу же появился смех, но она невинно спросила:

"Что произошло?"

Полагаю, я слегка покраснел, но беспечно ответил: «В последнее время я совершил несколько серьёзных ошибок. Вы ловко уходите от ответа, когда вас засыпают вопросами, но ваша уловка не сработает, — сурово продолжил я. — Как вы можете объяснить тот факт, слишком очевидный, чтобы его скрывать, что здесь, в доме доброй миссис Йокомб, и на
— В воскресенье днём вы читаете светскую газету?

 — Вы сами объяснили моё поведение, — сказала она, изображая искреннее удивление.


 — Я?

 — Вы, и весьма убедительно. Вы сказали, что верите в Провидение. Я
Я просто читал о том, что он сделал или позволил сделать
за последние двадцать четыре часа.

Я огляделся в поисках стула и сел, «как подкошенный», как
говорят в сельской местности.

"Это и есть ваше определение новостей?" — наконец осмелился я.

"Я не словарь. Это определение того, что я читала
сегодня днём.

«Мисс Уоррен, вы можете записать это на мой счёт».

В её глазах заплясали озорные огоньки, но она мягко сказала:

"О нет, у вас будет ещё один шанс. Я начну с того, что проявлю милосердие,
потому что оно может мне понадобиться, а я вижу, что вы можете быть суровым.

"Ну, пожалуйста, дай мне перевести дух и восстановить свои разрушенные мыслями, прежде чем я
сделать еще один шаг вперед. Я вас понимаю, то, что вы считаете
доставка прессы, как доброе Воскресное чтение?"

- Вы доказываете свои способности, мистер Мортон, сделав грандиозный вывод из
маленькой и нечетко сформулированной посылки. Я не припомню, чтобы делал что-либо подобное
заявление.

- Простите, вы сейчас в невыгодном положении. Я не прошу ничего лучшего, чем ваши собственные действия, потому что вы, я думаю, из тех, кто делает только то, что считает правильным.

 «Очевидный удар. Я рад, что проявил к вам милосердие. Но это не значит, что...
что, поскольку я читаю газету, все газеты хороши для воскресного чтения. На самом деле, в этой газете много такого, что не годится для чтения в понедельник или в любой другой день.

"Ах!" — воскликнул я с серьёзным видом, — "тогда зачем вы её читаете?"

"Я не читал. Газета похожа на мир, кратким описанием которого она является, — полна добра и зла. В любом случае, если кому-то не нравится зло, его можно оставить в покое.

"Как вы думаете, что преобладает в этой статье?"

"О, в основном добро. Зла тоже много, но оно скорее в откровенном и неприкрытом описании зла в мире.
Кажется, что это не проникло в кровь газеты и не отравило всю её жизнь. Это легко пропустить, если есть такое желание. Есть несколько
журналов, в которых зло нельзя пропустить. От главной редакционной статьи до самой незаметной рекламы — везде натыкаешься на него. Они похожи на некоторые регионы на юге, где нет спасения от змей и малярии. В этой книге есть низкие места, но есть и возвышенности, где воздух чистый и
полезный для здоровья, а вид на мир открывается широкий. Вот почему я беру её.

«Я не знала, что многие молодые леди заглядывают в такие журналы не только ради записей о смертях и свадьбах».

«Мы изучали древнюю историю. Разве странно, что мы испытываем лёгкое желание узнать, что делают американцы, а также что делали вавилоняне?»

«О, я не осуждаю ваш поступок как нерациональный. Он кажется скорее... скорее...»

— Слишком рационально для юной леди.

— Я этого не говорила, но вот моё оправдание, — и я взяла со стола
периодическое издание под названием «Еженедельник для юных леди», адресованное
мисс Аде Йокомб.

«Разве у молодых людей нет своих еженедельников — какой из этих двух классов более слабый?»

 «Кхм! Я не собираюсь развивать эту тему дальше. Вернёмся к нашему предположению, к этому журналу», — и я нежно погладил старую бумагу. «Так случилось, что я тоже её читал и, таким образом, узнал, что у нас много общих мыслей, хотя, без сомнения, мы бы расходились во мнениях по некоторым вопросам, обсуждаемым в ней. Что вы думаете о её политике?»

«Я думаю, что она часто бывает очень плохой».

«Это восхитительно откровенно», — сказал я, немного откинувшись на спинку стула.
— сухо. — Я думаю, они очень хороши — во всяком случае, они мои.

 — Может быть, именно поэтому они так хороши?

 — А теперь простите меня, если я тоже буду немного прямолинейна. Считаете ли вы себя способным составить мнение о политике, как седовласые знатоки?

— О, конечно, нет; но правильно ли я понимаю, что вы безоговорочно принимаете политику газеты, которую читаете?

— Вовсе нет: скорее, политика этой газеты соответствует моему мнению.

— И вы считаете, что «мнение» — это не то, чем должна обладать молодая женщина?

«Мисс Уоррен, вы можете думать о политике этой газеты всё, что вам угодно. Но почему вы вообще о ней думаете? Я уверен, что она интересует сравнительно немногих молодых леди».

 Её лицо внезапно стало очень серьёзным и печальным, и через мгновение она отвела полные слёз глаза. — Я бы хотела, чтобы вы не задавали этот вопрос, но я объясню свою кажущуюся слабость, — сказала она низким, дрожащим голосом. — Я потеряла на войне своего единственного брата — я была почти ребёнком, но теперь я вижу его — мой идеал
«Храбрый, верный мужчина. Разве я не должна любить страну, за которую он умер?»

Политика! Слово, которое мужчины так часто произносят с презрением, с того момента стало для меня священным.

 Она на мгновение отвернулась, быстро прижала платок к глазам, а затем, повернувшись ко мне, сказала с улыбкой и прежним тоном:

"Простите меня! Сегодня днём я немного грустила и скучала, потому что
этот день напомнил мне о прошлом. Я больше не буду слабой и женственной.
 Я думаю, что многие женщины глубоко интересуются политикой. Должно быть, так и есть. Мы не питаем особой любви к суетливым политикам, но мужчина как
«Настоящий государственный деятель — это выдающаяся личность».

Я думал не о государственном управлении и не о мастерах.

"Боже мой!" — мысленно воскликнул я, — "эта девушка прекраснее, чем мой
'идеальный цветок женственности.' Будучи совой, я только сейчас
начинаю ясно видеть её, когда солнце садится."

Я знаю, что моё лицо было полно искреннего сочувствия, когда я мягко и
почтительно сказал:

«Расскажи мне ещё о своём брате. Мысли о таких людях делают меня лучше».

Она бросила на него быстрый благодарный взгляд, опустила глаза, задрожала и покачала головой, запинаясь:

«Я не могу... пожалуйста, не говори о чём-то далёком».

Это чувство было так глубоко и так сильно ограничены, что его
репрессии затронули меня глубже, чем мог ее проявления. Ее
горе стало завуалированной и священной тайной, о которой я никогда больше не смог бы узнать
полностью; и я чувствовал, что какой бы сильной и блестящей
она ни оказалась в нашем последующем разговоре, я когда-нибудь увижу, за всем этим,
добросердечная, чувствительная женщина.

"Пожалуйста, прости меня. Я был жестокосердным, — сказал я слегка дрожащим голосом. Затем, взяв в руки газету, я продолжил, стараясь говорить непринуждённо: «Мы нашли этот журнал, который нам обоим
прочтите, плодотворная тема. Что вы думаете о его литературных рецензиях?

В её глазах смешались радость и слёзы, но она ответила голосом, который снова зазвенел, как колокольчик:

"В некоторых из них я увидела неоспоримые доказательства беспристрастности и свободы от предрассудков.

"В чём заключались эти доказательства?"

«Очевидно, что рецензент не читал книгу».

«Вы слишком строги», — сказала я, слегка покраснев.

Она посмотрела на меня с лёгким удивлением, но продолжила:

«Такое случается нечасто. Очевидно, что есть несколько
Я сотрудничаю с этим отделом и с большим интересом жду мнения одного из его сотрудников. Я уверен, что он внимательно и с благодарностью оценит книгу с его точки зрения. Его единственный недостаток, по-видимому, в том, что он видит всё с одной точки зрения и не понимает, что то же самое может показаться другим умным людям совсем по-другому. Но он — постоянная величина, и это хорошая отправная точка. Он мне нравится, потому что он такой искренний. Он садится за книгу, как настоящий учёный за исследование природы, чтобы по-настоящему
узнайте, что в нем есть, и не просто для того, чтобы продемонстрировать немного учености,
сарказма или сообразительности. Я всегда уверен, что знаю что-то о книге
прочитав одну из его рецензий, а также могу ли я позволить себе
потратить часть своего ограниченного времени на ее чтение ".

"Я выбрал того же рецензента и считаю вашу оценку правильной.
В другой раз, когда у нас будет больше времени, я спрошу, как вам нравятся мнения музыкальных критиков, потому что в этой области вы разбираетесь.

 — С чего вы взяли?

 — Мисс Йокомб сказала мне, что вы преподавали музыку в городе, а музыка — это
о единственной форме досуга, на которую я находил время в своей
занятой жизни. Я бы хотел спросить вас о многом, что касается музыкальных
тенденций того времени. Но я слышу, как звенит посуда на
столе. Что вы думаете о редакционной статье и её моральных
тенденциях? Это хорошая тема для воскресного разговора.

"В ней много способностей, но не хватает искренности и
определённой цели. Газета яркая и свежая, и в целом
полезная. Она честно и беспристрастно отражает общественное мнение, но
мало что делает для его формирования. Она часто вызывает споры, иногда
утомительно так. Я часто пропускаю это место. Я бы хотел, чтобы его
споры возникали в основном из-за попыток исправить что-то неправедное; а в нашем городе так много зла, как на высоких, так и на низких постах, что с ним нужно бороться до конца. У редактора есть исключительные возможности, и он мог бы стать странствующим рыцарем нашего времени. Если он будет серьёзен и на правильной стороне, то сможет выковать из общественного мнения оружие, которому мало что сможет противостоять. И он как раз в том положении, чтобы обнаружить этих драконов и
выгнать их из укрытий. Если, например, умный
Автор этой колонки, чья задача, по-видимому, состоит в том, чтобы в последний момент комментировать события дня, так же стремился сказать правдивые, сильные, искренние слова, как и яркие, пророческие, в которых также изложены новости завтрашнего дня. В чём дело, мистер Мортон?

«Вы ведьма?»

Она посмотрела на меня, густо покраснела и нерешительно спросила:

— «Ты — ты и есть тот самый писатель-парадоксалист?»

«Да, — сказал я, расхохотавшись, — так же верно, как и то, что твоё колдовство — единственное, в которое я верю, — это колдовство мозгов». Затем, показав пальцем
одними губами я добавил _sotto voce_: "Не предавайте меня. Мистер Йокомб
спустил бы на меня всех собак, если бы узнал, что я редактор, а я не хочу
иди пока".

"Что я такого сказала!" - воскликнула она с испуганным видом.

"Много умных вещей. Я никогда раньше не получала столько хороших подсказок одновременно.
"

— «Это было несправедливо с твоей стороны — водить меня за нос».

«О, там не было никакого «носа», уверяю тебя. Твои слова были искрами. Никогда ещё старый дневник не был так освещён».

На её лице отразились недоумение и раздражение, когда она посмотрела на
с сомнением посмотрела на меня. Мгновенно став серьёзным, я подошёл к ней и взял её за руку, сказав с сильным акцентом:

"Мисс Уоррен, я благодарю вас. Я взглянул на свою работу и призвание глазами настоящей, утончённой и, позвольте мне добавить, одарённой женщины. Думаю, мне станет лучше от этого, но я не буду делать никаких заявлений. Если я способна исправиться, эта колонка покажет это.

Её рука дрожала в моей, когда она отвела взгляд и сказала:

«Ты способна на сочувствие».

Затем она поспешно подошла к пианино.

Не успела она сыграть и двух тактов, как вбежала маленькая Зилла.
воскликнув:

"Эмили Уоррен, мама спрашивает, не выйдете ли вы с Ричардом Мортоном на
чай?"

"Может, я ошибаюсь, но разве пианино не является предметом мирской суеты?" —
спросила я, когда она повернулась, чтобы выполнить просьбу. "Я не ожидала увидеть его здесь."

"Миссис Йокум любезно взяла его с собой. Я едва ли смог бы жить без него, так что, как видите, я повсюду ношу с собой магазин и настолько связан со своим делом, что никогда не смогу подняться над ним.

 «Надеюсь, что нет, но вы несёте дело с собой. Магазин может быть и должен быть вполне респектабельным. Это узкий, корыстный
дух этого магазина отвратителен. Если бы у вас был такой, вы бы оставили своё пианино в Нью-Йорке, потому что здесь оно не стоит ничего.

"Вы так хорошо о нём отзываетесь."

"Разве это не так?"

С притворным удивлением она ответила:

"Мистер Мортон, я из Нью-Йорка. Вы когда-нибудь встречали в этом городе даму, которая не была бы воплощением женственности, о которой говорят поэты?




Глава VI

Чай у квакеров


«Ричард Мортон, — добродушно сказала миссис Йокомб, — ты, кажется, очень внимательно слушаешь, что говорит Эмили Уоррен, так что ты можешь сесть рядом с ней».

— Ричард Мортон, — сказал мистер Йокомб, сидевший во главе стола, — ты знаком с Эмили Уоррен?

 — Нет, сэр, но я с ней знакомлюсь.

 — Я тоже, и она здесь уже неделю.

— Я бы счёл это одним из высших комплиментов, — сказал я, а затем, повернувшись к ней, добавил вполголоса: — Вы разгадали меня за полчаса.

 — Неужели я такая сфинкс? — спросила она мистера Йокомба с улыбкой, а мне тихо сказала: — Вы ошибаетесь. Вам было что сказать мне почти каждый день в течение года или больше.

«Я не знаком со статьёй и поэтому не могу высказать своё мнение»,
Мистер Йокомб ответил с юмористическим блеском в глазах. "Если
сходство близко, тем лучше для сфинксов".

"Ну, отец, ты уже не так молод, чтобы говорить комплименты"
девушкам, - заметила его жена.

"Я убедила Сайласа Джонса остаться", - сказала Ада, входя.

— Сайлас Джонс, я надеюсь, что вы и ваши родители в добром здравии, — ответила миссис Йокомб с несколько натянутой вежливостью. — Не хотите ли вы сесть рядом с Адой? Позвольте мне представить вас Ричарду Мортону и Эмили Уоррен.

Мы поклонились, но я сразу же повернулся к мисс Уоррен и сказал.

"Вы заметили, как восхитительно миссис Йокомб объединяет наши имена? Я воспринимаю это
как знак того, что мы можем стать друзьями, несмотря на мои недостатки. Ты
должен был быть назван первым в ордене "За заслуги".

"Миссис Йокомб редко ошибается", - ответила она.

"Это подтверждает мое предзнаменование".

- Предзнаменования часто бывают зловещими.

"Я готов к лучшей".

"Тише!", и она склонила голову в благодати обычного до еды в
этот дом.

Я заметил, что поклон мистера Йокомба мистеру Джонсу был слегка официальным
также. Помня гостеприимные черты моих хозяина и хозяйки, я
Они пришли к выводу, что молодой человек им не совсем по вкусу. В самом деле,
определённая щеголеватость в одежде, граничащая с безвкусицей,
естественно, не располагала их в его пользу. Но Ада, хотя и отрицала
какой-либо особый интерес к нему, казалось, была довольна его вниманием. Однако
она была поглощена не только им, но и мной, и ожидала от меня
ответных знаков внимания. Она, очевидно, чувствовала, что произвела на меня очень
благоприятное впечатление и что мы с ней родственные души. В течение
последующих получаса я скорее чувствовал, чем видел, что этот факт
чрезвычайно забавляет мисс Уоррен.

Несколько мгновений мы сидели в тишине, но, боюсь, моя молитва была такой же
бестактной, какой была моя утренняя молитва. Поведение мисс Уоррен было
благоговейным. Блуждали ли и ее мысли? и куда? Она, конечно,
удержала меня, и с принуждением, которое не было нежелательным.

Когда она подняла свои выразительные глаза, я пришел к выводу, что она сделала
нечто большее, чем просто соблюдение религиозного обычая.

«Дух этого дома заразил тебя», — сказал я.

"Возможно, тебе тоже стоит подхватить эту заразу."

"Я знаю, что мне это пойдёт на пользу, и хочу подвергнуть себя этому риску.
предельно. Вы - единственное препятствие, которого я опасаюсь.

"Я"?

"Да. Я объясню после ужина".

"Чтобы объяснить, что у вас есть веские причины просить времени,"

- Ричард Мортон, ты любишь, чтобы в чай клали много сахара? - спросила миссис Йокомб
.

- Нет... да, совсем никакого, если можно.

Моя хозяйка непонимающе посмотрела на меня, а Ада и Сайлас Джонс
хихикнули.

"Стакан молока поможет нам обоим выйти из затруднительного положения," — сказал я со
смехом.

"Редактор должен уметь думать о двух вещах одновременно," — тихо заметила мисс Уоррен.

"Это зависит от предмета его размышлений. Но не вздумайте об этом рассказывать
— Ни слова здесь, или я пропал.

 — Ричард Мортон, — сказал мистер Йокомб, — надеюсь, ты чувствуешь себя лучше благодаря заботам матери с тех пор, как мы вернулись домой. Передашь мне, пожалуйста, ещё немного того же?

 — Миссис Йокомб была добра ко мне с тех пор, как я последовал за ней в молитвенный дом, — ответил я. «Я действительно чувствую себя лучше после её ужина, и
так и должно быть. Я боялся, что вы все будете в ужасе от устроенного мной беспорядка.
Но именно ваша доброта и гостеприимство помогли мне. самое главное
хорошо, вчера днем я бы никогда не поверил, что моя судьба
могла так благоприятно повернуться."

"Что же тогда с тобой было?" - спросила Ада, широко раскрыв глаза от любопытства.
а маленькая Зилла посмотрела на меня жалостливым и озадаченным
взглядом.

"Обычная жалоба в городе. Я совершал самоубийство, и
вчера осознал этот факт".

«Мистер Мортон, должно быть, нашёл удобный способ самоубийства, раз
мог совершить его неосознанно», — озорно заметила мисс Уоррен. «Я
читал об этом в газете Эмили Уоррен сегодня днём», — сказал Сайлас Джонс,
с неловкой злобой: «О молодом человеке, который заставил девушку выйти за него замуж, притворяясь, что хочет покончить с собой. Но он не сильно пострадал».

Этот случай чрезвычайно позабавил Аду, и я увидел, что глаза мисс Уоррен
светились от смеха. Приняв шокированный вид, я сказал:

«Я удивлён, что мисс Уоррен читает газету, в которой столько коварного зла». Затем я с величайшей серьёзностью заметил Сайласу Джонсу: «Недавно я получил достоверную информацию, сэр, что каждый инстинктивно находит и читает в газете то, что ему нравится или
потребности. Я искренне надеюсь, мой дорогой сэр, что приведенный вами пример
не приведет вас к принятию аналогичного метода ".

Ада открыто рассмеялась, к замешательству своего поклонника, и рты
остальных скривились. С лицом цвета розы в петлице
Мистер Джонс сказал немного мстительно:

"Я думал, что этого пункта может обратиться к вам, сэр, вы, кажется, так немного
больно".

— Я не хочу вам противоречить, но я не могу быть тем изобретательным юношей,
которого так сильно интересует ваше матримониальное предприятие, поскольку я не женат и сильно пострадал.

"Ты переутомился", - ласково сказала миссис Йокомб.

"Работал, скорее, по-дурацки. Я думал, что сломался, но сон и
ваша доброта так оживили меня, что я сам себя едва узнаю. Вы
привыкли принимать бродяг из Нью-Йорка?

"Это в некоторой степени зависит от бродяги. Я думаю, что правильные наставления являются
дали нам".

«Если хорошие наставления делают из человека друга, то сегодня я стал им, потому что меня привели в ваш дом».
«Теперь я готов немного проповедовать», — сказал мистер Йокомб.
"Ричард Мортон, осознаёшь ли ты грех и глупость чрезмерной работы? Если
Если ты трудишься ради себя, это глупость. Если ты трудишься ради блага мира и способен принести миру хоть какую-то пользу, это грех; если у тебя есть близкие, зависящие от тебя, ты можешь причинить им зло, от которого нет лекарства. Ты кажешься мне человеком, который слишком много работает.

 «К сожалению, у меня нет никого, кто бы от меня зависел, и я боюсь, что не слишком заботился о благополучии мира». Я понял, что становлюсь своим злейшим врагом, и поэтому должен признать себя виновным в глупости.

 «Что ж, ты не выглядишь так, будто согрешил в свой день помилования».
«И всё же. Если ты будешь принимать жареную говядину и здравый смысл в качестве лекарства,
ты увидишь, что я ещё крепок и силён».

« Ричард Мортон, — сказала его жена с мягкой серьёзностью, — никогда не позволяй никому
заставить тебя поверить, что ты согрешил и лишился благодати».

«Мама, ты очень слабо представляешь себе «ужасы закона». Ты всегда
стараешься уговорить нарушителей уйти с большой дороги. Ты
слишком снисходительна!"

«А ты немного странный, папа».

«Эмили Уоррен, я странный?»

— «Вы очень здравомыслящи и рассудительны в своих советах мистеру Мортону», — ответила она.
— Можно очень легко согрешить против жизни и здоровья, если
средство правовой защиты. По словам мистера Мортона, я должен заключить, что он в
опасности.

"Теперь, мама, ты видишь, что Эмили Уоррен верит в ужасы
закона ".

- Ты не очень-то умеешь их навязывать, Эмили, - сказала миссис
Йокомб, с улыбкой кивая головой в сторону своей любимицы.

— Проблема в том, — немного грустно сказала мисс Уоррен, — что некоторые законы действуют сами по себе. Я знаю так много уставших людей в Нью-Йорке, как мужчин, так и женщин, что мне хотелось бы, чтобы слова мистера Йокомба были напечатаны в заголовках всех наших ведущих газет.

— Да, — сказал мистер Йокомб, — если бы редакторы и авторы газет так же стремились успокоить людей, как они стремятся поддерживать шумиху в мире, они могли бы приносить пользу. У меня перехватывает дыхание, когда я читаю некоторые из наших великих журналов.

 — Разве вы не считаете лень главным пороком в мире?
 — спросил он.

 — Не среди коренных американцев. Я думаю, что беспокойство, нервная активность —
это порок нашего времени. Я вырвался из этого вихря и вижу всё
ещё яснее. Ты признаёшь, что городская жизнь убивала тебя — я знаю,
что она убила бы меня за месяц.

«Я бы хотела, чтобы меня убило это», — со вздохом сказала Ада.


"Твое отсутствие стало бы фатальным для некоторых в деревне, — услышала я замечание Сайласа
Джонса, брошенное с укоризненным видом.

"Не говори мне этого. Мелисса Бантинг скоро утешила бы тебя."

"Ты неплохо справляешься с городской жизнью, Эмили, — сказала миссис Йокомб.

"Да, лучше, чем когда-то. Я учусь жить там и по-прежнему
наслаждаюсь вашим спокойствием, но если бы не мои долгие летние
каникулы в деревне, боюсь, мне бы тоже пришлось нелегко."

"Вы предложили мне лекарство, — сказал я. — Мой бизнес не позволяет
много шансов на отдых, если он берется решительно; и, как и многие
другие грешники, у меня великие реформы в созерцании".

"Должно быть, это ужасное дело, раз ты был так близок к смерти", - заметила Ада.
Глядя на меня с любопытством. "Что это может быть?"

Миссис Йокомб укоризненно посмотрела на дочь, но в глазах мисс Уоррен
плясали огоньки, и я увидел, что ей очень нравится мой довольно непонимающий взгляд.

Однако я решил, что честность и смелость будут моими лучшими союзниками,
и в то же время я надеялся немного наказать Аду за её любопытство.

«Должен признаться, что это ужасное дело. Тёмные делишки отнимают у меня много времени, и когда добрые, честные люди, такие как ваш отец, спят, мой разум и руки заняты. Теперь вы видите, какой подозрительный тип жил у ваших отца и матери, пользуясь их безграничным гостеприимством».

Юная леди посмотрела на меня с явным недоумением и тревогой.

— Боже милостивый! — воскликнула она. — Что вы делаете?

— Вы не похожи на человека, склонного к милосердию, — ответил я. — Мистер Йокум и
мисс Уоррен верят в силу закона, поэтому я решил
признаться Миссис Yocomb после ужина. Я думаю, что я
один из 'грешников', что она 'уговорить'".

Бросив мимолетный озадаченный взгляд на моего смеющегося критика, миссис Йокомб
сказала:

"Эмили Уоррен знает твой секрет".

"Итак, вы рассказали Эмили Уоррен, но не говорите нам", - пожаловалась Ада.
задетым тоном и в манере.

"Действительно, вы ошибаетесь. Мисс Уоррен вычислила меня интуитивно. Я
узнав, что нет повода, чтобы сказать ей все: она видит в них".

Лицо мистера Yocomb носили явно озадаченный взгляд, и содержится также в
предложение по меткому догадываться.

"Ну, - сказал он, - тебе показал проницательность редактора, и
Янки в этом".

Мисс Уоррен сейчас опять засмеялась.

"Тебе думает, - продолжал он, - что если тебя получает мать на твоей стороне
безопасный тобою. Полагаю, я придержусь общепринятой редакционной политики и буду спокойно сидеть на заборе, пока не услышу, что мама скажет на твоё признание.

 — Вы смеётесь надо мной? — обиженно спросила я мисс Уоррен.

 — Подумать только, что кто-то из вашего окружения попал в такую
дилемму! — тихо сказала она.  — Это восхитительно!

«Мои щёки могут стать румяными, но никогда не станут дерзкими, мисс Уоррен. Мои
guilelessness должны касаться ваших симпатий".

"Хорошо," сказала Ада, с довольно злобный взгляд на Мисс Уоррен, "я
рад, что у меня нет посторонних нравом. Я проговорил с тобой половину дня
и так и не узнал тебя.

Даже миссис Йокомб рассмеялась над этим.

— А теперь, мисс Уоррен, — сказал я, поворачиваясь к ней с торжествующим видом, — я
надеюсь, вы чувствуете себя вполне удовлетворенной.

 — Есть ли в газете мисс Уоррен какие-нибудь записи о вашем преступлении, или несчастье, или о чем-то еще? — спросил Сайлас Джонс с легкой усмешкой.

 — Да, сэр, и о том, и о другом, если говорить правду, — ответил я. "Это тот самый
способ, которым она меня вычислила".

Это неожиданное признание усилило всеобщее недоумение, а также
усилило веселье мисс Уоррен.

"Где газета?" быстро спросила Ада.

В это своеобразное доказательство равнодушие его дочери Мистер Yocomb достаточно
взорвался смехом. Он, казалось, разделял убежденность его жены в
Мисс Уоррен в такой степени разбиралась в моём бизнесе, что её манеры в сочетании со знанием дела гарантировали, что ничего серьёзного не случится. Более того, смех девушки был необычайно заразительным. Его непосредственность и искренность были неотразимы, и я
Она боялась, что её пение не будет и вполовину таким же музыкальным.

"Ричард Мортон, — сказала миссис Йокомб, вставая, — если ты хочешь освободить свой разум, совесть или сердце, я дам тебе такую возможность."

"Моя судьба в ваших руках. Если вы отправите меня обратно к прежней жизни и работе,
я сразу уйду."

«Ах!» — воскликнула мисс Уоррен с притворной серьёзностью, — «теперь в ваших словах есть нотка
трагедии. Должны ли мы все затаить дыхание, пока вы не вернётесь,
оправданная или осуждённая?»

 «А если бы я была осуждена, вы бы свободно вздохнули?»

 «Да, конечно, я бы вздохнула, если бы миссис Йокум осудила вас. Но после того, как я пришла в себя»
«Если правосудие будет удовлетворено, я, возможно, испытаю жалость».

«И вы думаете, что я могу стать жалким объектом?»

«Да, если миссис Йокум осудит вас».

«Продолжайте, — воскликнул я с жестом, изображающим трагизм, — это час судьбы».




Глава VII

Друг


— Ричард Мортон, — сказала миссис Йокомб, ободряюще садясь рядом со мной в гостиной с низким потолком, — ты не смотришь мне в глаза так, будто на твоей совести лежит тяжкое бремя.

 — В моём сердце живёт великий страх, — сказал я.

 — Эти два чувства должны идти рука об руку, — заметила она немного серьёзнее, — и
Тебе будет дарована сила, чтобы отвергнуть и то, и другое».

Шутки сразу же покинули меня, и я знаю, что смотрел в её доброе материнское лицо с тоской и мольбой. Через мгновение я спросил:

"Миссис Йокомб, вы когда-нибудь раньше так любезно относились к совершенно незнакомому человеку?"

"Думаю, да," — сказала она с улыбкой. "Эмили Уоррен пришла к нам
совершенно незнакомой, и мы уже очень любим ее".

"Я могу это понять. Мисс Уоррен - настоящая женщина, та, которая вам по сердцу
. Мне не потребовалось много времени, чтобы это выяснить. Но я человек светский.
И вы, должно быть, заметили этот факт с самого начала ".

"Ричард Мортон, предположим, что ты самый грешный из всех в Галилее"
Где я могу найти подтверждение духу "Я лучше тебя"
?"

Она произнесла эти слова так мягко и искренне, что они тронули меня до глубины души
и я воскликнул:

"Если бы зло было моим выбором тысячу лет назад, ты мог бы меня от него избавить".

Она серьезно покачала головой и сказала:

— «Ты не понимаешь. Слаба плоть человеческая».

«Но доброта и милосердие всесильны».

«Да, если ты обратишься за ними к Всемогущему. Но я далёк от того, чтобы судить тебя, Ричард Мортон. Потому что ты идёшь не туда, куда иду я».
Ходьба — не доказательство того, что ты не паломник.

 «Должен со всей искренностью сказать вам, что я не паломник. Мой разум, сердце и душа поглощены миром, и не самыми лучшими его сторонами. Пятнадцать лет назад, когда я был ещё почти ребёнком, я остался в нём один. Я невыразимо боялся его, и не без причины. Я боролся с ним и часто терпел поражение. Иногда я ненавидел его;
но когда я начал преуспевать, я научился любить его и служить ему с таким рвением, что вчера я подумал, что
Я был сломленным и измученным человеком. Если в мире и был когда-то раб, то это я;
 но в этот июньский день бывали моменты, когда я искренне желал
сбросить свои оковы; и ваше безмятежное, доброе лицо, которое так
благоприятно контрастирует с вашим проницательным, требовательным и
беспощадным характером, с самого начала давало надежду.

— Значит, ты был один в этом мире с тех пор, как был маленьким мальчиком, — сказала она
тоном, который показался мне отголоском голоса моей покойной матери.

 — С тех пор, как мне исполнилось двенадцать, — ответил я, помедлив и
отведя взгляд.  Я не мог смотреть в её добрые глаза, когда добавил: — Моей матери
Память была единственным добрым, священным источником в моей жизни, но я не был так верен ей, как должен был бы, — совсем не так верен.

 «У тебя нет близких друзей или родственников?»

 «У меня сотни знакомых, но нет никого, с кем я мог бы говорить так, как с тобой, с которым я знаком всего несколько часов. У мужчин тоже бывает интуиция, как и у женщин».

— Как всё это странно! — со вздохом сказала миссис Йокомб, рассеянно глядя в окно на солнце, которое едва виднелось над горизонтом. Его лучи освещали её лицо, делая его таким красивым и
благородный, как я чувствую, что я пришел на свет
и рекомендации. "Каждое сердце, кажется, ее бремя, когда весь
правду знают", - добавила она, задумчиво. "Интересно, есть ли среди них исключения.
Тебе казалось, действительно человек мира, когда шутил за столом, но
теперь я вижу твое истинное само тебя-это право, Ричард Мортон; тебе можно говорить
ко мне, как к твоему другу".

«Боюсь, ваше предположение верно, миссис Йокомб, потому что сегодня я дважды
видела, как на людей ложилось бремя тяжелее моего». Она поспешно
посмотрела на меня, и её лицо побледнело. Я успокоила её, тихо продолжив:

«Независимо от того, есть ли у вас бремя на сердце или нет, я знаю одно: тот, у кого есть бремя на сердце или совести, инстинктивно обратится к вам. Я осознаю, что именно это жизненно важное различие между вашим духом и духом мира побуждает меня говорить так, как я говорю. Если мы не овладеем собой и не будем держаться в мире, он даст нам понять, что мы ничего не значим — один из миллионов; а к нашим бременам и печалям будут относиться как к болезненным сентиментальностям. Нет более совершенной изоляции,
чем у светского человека среди себе подобных, с которыми
Проявления чувств — это слабости, которые тут же высмеиваются.
 Молчаливость, проницательность, внимание к главному шансу, который выпадает раз в жизни, и дух всей пословицы «Каждый сам за себя» становятся такими устойчивыми характеристиками, что я полагаю, существует опасность, что самые глубокие источники человеческой натуры могут пересохнуть, и ни один артезианский колодец милосердия или истины не сможет найти в душе человека ничего, кроме сухого эгоизма.
Несмотря на всё, что может сказать против меня моя совесть — а она может сказать очень
многое, — я уверен, что ещё не достиг того безнадёжного состояния."

"Нет, Ричард Мортон, не достиг."

«Я искренне надеюсь, что никогда не смогу этого сделать, и всё же я боюсь этого. Возможно, настал переломный момент, когда я должен решительно взглянуть в лицо своей прежней жизни и её тенденциям и так же решительно осуществить те перемены, которых требует истинное мужество. Если позволите использовать метафору, я чувствую себя капитаном корабля, которого долгий и непрекращающийся шторм загнал в неожиданную и тихую гавань. Прежде чем снова отправиться в море, я хотел бы
отдохнуть, сделать ремонт и сориентироваться, иначе я могу
совсем потерпеть кораблекрушение. И вот, движимый своим стрессом и нуждой, я отправляюсь в путь
спросить, позволите ли вы мне стать обитательницей вашего дома на некоторое время
на условиях, аналогичных тем, которые вы установили с мисс Уоррен.
То, что вы вполне естественно можете отказаться, является причиной страха, которому вы подвергаетесь.
Я говорил".

"Ричард Мортон", - сказала старая леди, от души, "тебе все рады
с нами так долго, как тебе вздумается, и прийти, когда тебе можно. В этом деле всё ясно, и я буду молиться доброму Небесному
Отцу, чтобы все твои надежды сбылись.

«Одна из них сбылась. Ты не представляешь, как я благодарен».

— Конечно, тебе рады, и отец тоже так скажет. Пойдём, — и она повела меня в дальний конец веранды, где мистер Йокомб сидел с мисс Уоррен, его дочерьми и Сайласом Джонсом, стоявшими рядом с ним.

 — Ну, — нетерпеливо воскликнула Ада, — как зовут мистера Мортона? Должно быть, это действительно ужасно, раз у вас было столько времени на раздумья.

Миссис Йокомб немного растерянно посмотрела на меня.

"Признаюсь, — воскликнула я, смеясь, — я забыла вам сказать.

— Забыла сказать! — воскликнула Ада. — Что же ты сказала? В этой статье я не нашёл ничего о вас.

Мистер Йоком выглядел озадаченным, и я заметила, как мисс Уоррен быстро взглянула на
миссис Йоком, которая ободряюще улыбнулась в ответ.

"Отец, — сказала она, — Ричард Мортон хочет пожить у нас какое-то время.
Я сказала ему, что мы будем рады, и что ты тоже скажешь ему об этом.  Я думаю, ты так и сделаешь.  Ты можешь задавать ему любые вопросы, какие пожелаешь.  Я довольна."

"Тебе, хозяйка дома твоей матери, и если за тобою доволен я.
Ричард Мортон, добро пожаловать тобою. Тебе было слишком поздно, чтобы спасти мать твою
стороне".

"Я инстинктивно почувствовал это с тех пор, как увидел ее у дверей молитвенного дома
".

— Может, мама прочитала тебе проповедь?

— Она дала мне две вещи, без которых мужчина не может быть мужчиной, — надежду
и мужество.

— Что ж, ты выглядишь так, будто воспрянул духом.

— Ты тоже подхватываешь заразу этого дома, — тихо сказала мисс Уоррен,
стоя рядом со мной.

— Так скоро? Я чувствую, что мне понадобится ее взрыву нескольких недель. Есть
в настоящее время, но одно препятствие на пути".

"Ах, да! Я помню, что ты сказал. Пора тебе объяснить".

"Пока нет". И я повернулся и ответил на озадаченный и нахмуренный взгляд Ады.

«Вы найдёте меня в этой газете, мисс Ада, в качестве одного из главных недостатков.
Я один из её редакторов, и этот факт откроет вам призвание, от которого я и многие другие, без сомнения, страдали. Таким образом, вы видите, что, в конце концов, я раскрыл свой секрет только вам. Вашей матери
я открылся. Надеюсь, сэр, вы не измените своего решения?» — сказал я мистеру Йокомбу.

Старый джентльмен от души рассмеялся и ответил: «Я уже высказался
о редакторах в целом. Мама и — могу добавить — кое-что в твоём
стиле склонило меня к тому, чтобы исключить нынешнюю компанию. Но я прочту твою
— С тех пор, как Эмили Уоррен взяла её в свои руки, тебе лучше быть осторожнее.

Я увидел, что Ада смотрит на меня с удовлетворением и, кажется, обдумывает множество других вопросов. Однако я твёрдо решил, что, хотя я и должен стремиться сохранить её расположение, я не позволю ей превращать мою жизнь в ад своей пустой болтовнёй или чувством собственничества. Она должна была как можно скорее узнать, что я не был одним из
её «полудюжины молодых людей».

«Ричард Мортон, ты можешь оставаться в своей комнате, и я надеюсь, что ты не
найдёшь наши тихие, домашние порядки утомительными, поскольку мы не можем сильно их изменить», —
сказала моя хозяйка.

«У меня есть просьба, миссис Йокомб, — искренне ответил я, — и я не получу ни удовольствия, ни пользы от моего пребывания у вас, если вы её не удовлетворите. Дело в том, что ваша семейная жизнь может продолжаться так же, как если бы меня здесь не было. Как только я пойму, что являюсь источником беспокойства или лишних забот и хлопот, вы снова выгоните меня в пустыню. — Вы знаете, почему я хочу остаться с вами, — многозначительно добавила я.

 — Мы примем твои слова к сведению, — сказала миссис Йокомб с улыбкой на губах, но с очень задумчивым и добрым светом в глазах.

«Рубен, скажи Ричарду Мортону правду, — сказал его отец. — Тебе доставит много хлопот или удовольствия
взять Дэппла и съездить в деревню за саквояжем друга Мортона?»

Молодежь, кто был добрый и мужественный мальчик, которому передается воскресеньям
мелочь медленно, вскочил с такой готовностью, что я смеялся, когда я сказал:
"Не нужно слов, Рувим, - но я должен вам все равно."
Затем, повернувшись к мисс Уоррен, я продолжил:

- Вы здесь уже неделю. Позволит ли вам ваша совесть научить меня
немного топографии? Это было бы не хуже, чем читать ту газету ".

"Действительно, я думаю, было бы лучше. Это будет полезно задач, в
бы; ибо, ушел к себе, вы могли заблудиться, и сделать Г-н Yocomb
беды не оберешься. Разве вы не рассказывали мне, сэр (нашему хозяину), что однажды
вам пришлось охотиться на кого-то с рыбьими рожками, фонарями и так Далее?"

"Да, и он тоже был из Нью-Йорка", - сказал мистер Йокомб.

— «Если я потеряюсь, предоставь меня моей судьбе. Одним редактором станет меньше».

 «Совершенно верно, но я бы предпочёл, чтобы ты был на своей бумаге, а не на моей совести. Так что, Эмили Уоррен, присмотри за ним и покажи ему
правильному пути, ибо я теперь слишком стар, чтобы заказать ночную охоту, даже
с музыкой рыбы-рога, чтобы поддержать нас. Я прошу тебя, Эмили, дать мне
что-нибудь из твоего, когда ты вернешься".




ГЛАВА VIII

ТАЙНА Из ТАЙН


— Значит, моя задача — показать вам правильные пути и дороги? — спросил я, когда мы уходили, оставив Аду с таким видом, будто она в своём любопытстве узнать больше о новом виде, ночном редакторе, желала
Сайласу Джонсу оказаться в глубинах Мёртвого моря.

 — Это может зависеть от того, насколько вы окажетесь способным и интересным учёным.  Я
Учительница, знаете ли, и учить некоторых из моих учеников — это тяжкий труд, а других — удовольствие.

 — Так что я сейчас же исправлюсь.

 — Вам в любом случае следует исправиться — сегодня воскресенье.

 — Да, и Джун. Если человек не исправится сейчас, он никогда не исправится. И всё же такие люди, как миссис Йокомб — и я не буду исключать присутствующих — дал мне понять,
что я не хорош — далеко не так.

«Я рад, что миссис Йокомб произвела на вас именно такое впечатление».

«Почему?»

«Потому что это доказывает, что вы лучше, чем вам кажется, и, что более важно, восприимчивы. Я бы не стал на это надеяться».
любой, кто возвращался после тихой беседы с миссис Йокомб в благодушном настроении
или просто был расположен поболтать о её милом и необычном характере и
друзьях. Если бы глубины человеческой натуры не были затронуты, я бы
подумал, что их не существует. Она приносит мне много пользы и
оказывает именно ту помощь, в которой я нуждался.

«Я могу честно сказать, что она произнесла одно-единственное предложение, которое нашло отклик в таких неглубоких слоях моей души, и я должен стать лучше ради этого».

"Она, возможно, нашла тебя ужасно плохо, мистер Мортон: но я увидел, как из ее
лицо, что она не нашла у вас неглубокие. Если бы она была, то вы бы не
тронули ее так глубоко".

"Я прикасался к ней?"

"Да. Женщины понимают друг друга. Что-то, что вы сказали - но не думайте, что это было.
Я пытаюсь выяснить, что это было, - вызвало у нее сочувствие".

— О, она добра и отзывчива по отношению к каждому бедному смертному.

 — Совершенно верно, но она очень женственна, а женщина неспособна на
доброту и сочувствие, которые измеряются мерой — столько-то каждому,
согласно здравому смыслу. Вам так повезло
чтобы тронуть миссис Йокомб так же, как она тронула ваши чувства; и у вас есть повод для радости, потому что она может стать другом, который сделает вашу жизнь богаче.

 «Думаю, теперь я могу вспомнить, что вызвало её симпатию, и, может быть, когда-нибудь расскажу вам, если вы не прогоните меня».

 «Я прогоню вас?»

 «Да, я сказал вам, что вы были единственным препятствием для моего пребывания здесь».

Она посмотрела на меня с недоумением и лёгкой обидой. Я не сразу ответил, потому что её лицо было таким подвижным, таким послушным её мыслям и чувствам, что я с интересом наблюдал за его меняющимися выражениями.
Её лицо постоянно бледнело. В отличие от Ады Йокомб, оно обычно было
бледным, но не болезненно-бледным, а с ясным, прозрачным цветом кожи,
который бывает у брюнеток и блондинок. У неё были большие глаза, и впечатление от их размера, когда она
смотрела прямо на вас, усиливалось из-за своеобразного изгиба длинных
ресниц.

Я не мог решить, можно ли назвать её глаза голубыми, и они, казалось, потемнели и стали немного холоднее, когда она посмотрела на меня; но
она просто тихо сказала:

«Я вас не понимаю».

— Вы выбрали это место для летнего отдыха, не так ли, мисс Уоррен?

— Да.

— Ну, тогда какое право я, совершенно незнакомый человек, имею
приходить сюда, как июньский жук, и нарушать ваш покой? Вы не
рассчитывали на знакомство с ночными редакторами и подобными
неблаговидными людьми, когда выбрали этот укромный уголок мира и
поселились у миссис
Крыло Йокомба. У вас есть преимущественное право здесь.

Пока я говорил, её лицо так изменилось, что напомнило мне утро этого
насыщенного событиями дня, когда я впервые увидел его сияние, и когда я
замолчал, она громко рассмеялась.

— Итак, в конце концов, ваша судьба в моих руках.

— Так и есть. Вы опередили это заявление.

— Предположим, я немного уклончив и скажу: «Вы можете провести со мной вечер, можете остаться до завтра; вас это устроит?»

— Нет, конечно, но мне придётся подчиниться.

— Что ж, это щедро с вашей стороны. Кто бы мог подумать, что редактор — и к тому же проницательный,
бдительный, ночной редактор — окажется в такой дилемме! Вы понимаете, какой
неразумный шаг вы совершили? Мистер Йокомб справедливо похвалил вас за
то, что вы переманили миссис Йокомб на свою сторону и завоевали её
ты была в безопасности и могла бы оставаться в этом Эдеме столько, сколько пожелала бы. Теперь ты отдаёшь себя во власть — даже в каприз — совершенно незнакомого человека, который может снова отправить тебя в пустыню.

Я сказал с улыбкой: «Я рад, что ты отличаешься от своей матери
Евы в одном отношении».

«Ах! В каком отношении?»

— Вы не из тех женщин, которые могут изгнать из Эдема.

— Вы очень мало знаете обо мне, мистер Мортон.

— Я знаю это.

Она улыбнулась и, несмотря на себя, выглядела довольной.

— Думаю, я позволю вам остаться до… до завтра, — сказала она.
лукаво покосился на меня, а затем со смехом добавил: «Что за вздор мы несем! Как будто у вас нет такого же права быть здесь, как и у меня».

 «Прошу прощения. Я говорил совершенно искренне. Вы первыми нашли это тихое место». В большом отеле самые разные люди могут встречаться
почти так же, как на Бродвее, но здесь мы должны жить вместе, как одна
семья, и я чувствую, что не имею права навязывать вам какие-либо
отношения без вашего согласия, особенно если вы здесь одна. В каком-то
смысле я представляюсь и заставляю вас знакомиться со мной в
социальном плане без
с вашего позволения. Возможно, вы составили совсем другой план на лето.

"Учителю музыки редко оказывают столько внимания. Это меня немного сбивает с толку.

"Простите меня. Я вскоре обнаружил, что вы обладаете высочайшим женским достоинством.

"В самом деле! Я что, переодетая принцесса?

«Вы больше, чем многие принцессы, — вы леди. И, как я уже говорил, вы здесь одна».

Она повернулась и пристально посмотрела на меня, и я почувствовал, что если бы я не был искренним, она бы это поняла. Это было странно, и в конце концов я
Я понял, что это был характерный поступок. Теперь я склонен думать, что она уловила
точное отношение моего разума и чувств к ней; но мой пробудившийся интерес был так же далёк от любопытства, как наше естественное желание дослушать до конца мелодию, первые такты которой
завораживают.

 Её лицо быстро утратило серьёзное выражение, и она отвела взгляд, слегка покраснев.

 «Вы очень хотите остаться?» — спросила она.

— Мисс Уоррен, — воскликнул я, и, должно быть, на моём лице отразились нетерпение и радость, — вы посмотрели на меня тогда так, как смотрят на сомнительного незнакомца, и
ваш взгляд был испытующим. Вы смотрели так, как может смотреть только женщина — так, как будто
выбираете путь, а не обдумываете его. А теперь искренне расскажите мне, что вы увидели.

 «По моему поведению вы поняли, что я увидела», — сказала она, улыбаясь и слегка краснея.

 «Нет, я только надеялась; у меня не женское зрение».

Она прикусила губу, на мгновение нахмурила широкие, низкие брови, затем
повернулась и откровенно сказала:

"Я не хотела показаться грубой своим довольно прямым взглядом. Несмотря на то, что я
учительница музыки, мне и раньше делали комплименты, и обычно они были такими же пустыми и неискренними, как и люди, которые их делали. Я
мы с мистером Мортоном несколько одиноки в этом мире. Мы принадлежим к тому классу
робких и довольно беспомощных созданий, чья безопасность заключается в их
готовности бежать в укрытие. Я нашел истину на лучшее прикрытие для меня,
расположенный, как и я. Я хочу быть только то, что я, кажется,--ни больше, ни меньше;
и я очень боюсь людей, которые не говорят правду,
особенно когда они склонны говорить приятные вещи.

- И ты видел?

«Я поняла, что, несмотря на твою дурную репутацию, я могу тебе доверять, — сказала она, смеясь. —
Я была рада это узнать, потому что ты так стремишься навязать нам своё общество на какое-то время».

— Слава богу! — воскликнул я. — Вчера я думал, что я банкрот, но, должно быть, во мне ещё осталось немного человеческого, раз я прошёл через это испытание. Если бы я увидел недоверие в ваших глазах и, как следствие, сдержанность в ваших манерах, я был бы сильно ранен.

— Нет, — ответила она, покачав головой, — если характер человека таков, что вызывает недоверие, он не может быть так сильно ранен, как вы предполагаете.

 — Я в этом не уверен, — сказал я. — Я думаю, что человек может знать, что он слаб и порочен, и всё же сильно страдать от этого осознания.

«Зачем ему так мучиться? Почему бы просто не поступить правильно? Я могу
выдержать определённое количество честной порочности, но есть
фаза моральной слабости, которую я ненавижу», — и на мгновение
её лицо приняло такое выражение, что любой, кто причинил бы ей
зло, задрожал бы, потому что оно было чистым, сильным и почти суровым.

"Я верю, - сказал я, - что мужчины более милостив к слабости
человечества, чем женщины". "Вы более терпимы, возможно. Ах! есть
Яблоках", и она побежала навстречу лихом коне, который исходил от
скотный двор. Рувим, вождения, уверенно сидел в своей небольшой открытый вагон,
и по его лицу было видно, что он и прекрасное животное, которое он едва сдерживал, в равной степени наслаждались молодой, здоровой жизнью. Я с тревогой увидел, как мисс Уоррен подбежала к нему, потому что в тот момент
Дэйпл бил копытом по воздуху. Через секунду она уже гладила его изогнутую шею и тёрлась щекой о его нос. Похоже, ему это нравилось. Ну, ещё бы.

"О, Рубен, - воскликнула она, - я тебе завидую. Я не видела в городе лошади,
которая могла бы сравниться с Дапплом".

Молодой человек просто сиял, когда уезжал.

Она с тоской посмотрела ему вслед и глубоко вздохнула.

— Ах! — сказала она. — Они так полезны мне после городской жизни. В них есть жизнь, мистер Мортон, — полная, изобильная, невинная жизнь — в мальчике и в лошади. Существование, движение — вот их счастье. Как жаль, что они оба должны состариться и устать! У меня до сих пор покалывает руку от прикосновения к шее Дэппла, он был так полон жизни. Что же
оживляет эту огромную массу плоти и крови, костей и сухожилий, делая его
таким сильным и в то же время таким нежным. Одним ударом он мог бы
разнести всё вдребезги, но он так же чувствителен к доброте, как и я. Иногда я
думаю, что у Дэппла такое же право на душу, как и у меня. Возможно, вы
склоняетесь к турецкой философии и тоже так думаете.

 «Я был бы рад попасть в те же небеса, что и вы с Дэпплом. Вы очень смелая, мисс Уоррен, раз так близко подходите к взбесившейся лошади».

 В ответ она слегка вскрикнула и схватила меня за руку, словно для защиты. В тот момент, когда я заговорил, мы внезапно свернули на тропинку и
оказались лицом к лицу с большой коровой, которая спокойно жевала жвачку
и отмахивалась от мух. Она повернула к нам свою большую, добродушную
«Юношеские» глаза, в которых можно было различить лёгкое удивление, но не более того.

Моя спутница дрожала и торопливо сказала:

"Пожалуйста, давайте вернёмся или пойдём другой дорогой."

"Что случилось, мисс Уоррен?" — воскликнул я.

"Эта ужасная корова! Я боюсь коров."

Я от души рассмеялся и сказал: «Теперь мне пора проявить
мужество и доказать, что редактор может быть странствующим рыцарем своего времени.
 Клянусь своей душой, мисс Уоррен, я защищу вас, на какой бы рог этой дилеммы я ни напоролся». Затем я решительно направился к
Корова, я добавил: «Мадам, с вашего позволения, мы должны пройти здесь».

При моём приближении «ужасная корова» развернулась и побежала по тропинке к пастбищу
женственной походкой.

"Теперь вы знаете, каково это — иметь защитника," — сказал я, возвращаясь.

"Я рада, что вы не боитесь коров," — ответила она самодовольно. — Я никогда с этим не справлюсь. Они наводят на меня ужас.

 — Есть ещё одно животное, — сказал я, — которое, я уверен, внушает вам такой же страх.

 — Я знаю, что вы собираетесь сказать «мышь». Что ж, вам это может показаться очень глупым, но я ничего не могу с собой поделать. Я рад, что не боялся Дэппла, потому что вы
Теперь вы можете считать меня трусом только в крайних случаях.

«Мне кажется невероятно забавным, что вы, в одиночку и единолично покоривший этот огромный мир, так что он у вас под ногами, струсили перед этой безобидной коровой, которая так же безобидна, как и молоко, которое она даёт».

«Женщина, мистер Мортон, — это тайна из тайн, единственная неразрешимая проблема в мире». Мы даже сами себя не понимаем.

«За эту истину я искренне благодарен. Я представляю, что вместо недели, как сказал мистер Йокомб, на знакомство с
с некоторыми женщинами. Я бы хотел, чтобы моя мать была жива. Я уверен, что она была бы для меня постоянным источником вдохновения. Я знаю, что ей пришлось пережить много горя, и всё же я отчётливо помню её смех. Ни один земной звук не имел для меня такого значения, как её смех. Я думаю, она смеялась, когда другие люди плакали. Есть в тон
твой смех, который напомнил мне мою маму снова и снова
во второй половине дня".

"Я надеюсь, что это не источник боли", - сказала она мягко.

"Далеко не так", - ответил я. "Воспоминания о моей матери доставляют мне удовольствие, но
Я редко встречаю тех, кому бы мне захотелось даже упомянуть её имя.

 — Я не помню свою мать, — печально сказала она.

 — Послушайте, — поспешно продолжил я, — вы признаёте, что сегодня вам было скучно и одиноко.  Посмотрите на это великолепное зарево на западе.  Так, несомненно, заканчивались в сиянии жизни тех, кого мы любили, какими бы мрачными ни были их дни. Этот июньский вечер, полный радостных звуков,
не время для грустных мыслей. Послушайте малиновок, эту дерзкую
иволгу вон там, на раскачивающейся ветке вяза. И, конечно же, послушайте дрозда.
Можете ли вы представить себе более восхитительное совершенство звука? Давайте поддадимся грусти, когда это необходимо, и убежим от неё, когда сможем. Я бы предпочёл
продолжить путь по этой тенистой тропинке, но она может оказаться слишком тёмной, и это повлияет на наши мысли. Давайте вернёмся на ферму, где мистер Йокомб
кормит кур, а затем вместе прогуляемся по старому саду.
Вы деревенская женщина, потому что прожили здесь неделю, и я ожидаю, что вы всё назовёте и объясните. Во всяком случае, сегодня вы больше не будете грустить, если я смогу этому помешать. Видите ли, я пытаюсь вас вознаградить
— Ваше самопожертвование, позволившее мне остаться до завтра.

 — Вы так любезны, что я могу позволить вам остаться ещё ненадолго.

 — Что это за басня о верблюде? Если он однажды засунет голову...

 — А потом засунет в неё ногу, — продолжила она со смехом, который стал для меня чем-то вроде музыкальной темы, которую я не мог слышать слишком часто.




Глава IX

«Старый плуг»


«Эмили Уоррен, почему ты так рано возвращаешь Ричарда Мортона?» — спросил
мистер Йокомб, на мгновение прервав разбрасывание зерна.

— Вы ошибаетесь, сэр, — сказал я. — Я привёз мисс Уоррен обратно. Я подумал, что ей понравится посмотреть, как вы кормите птицу, лошадей и особенно коров.

 — Ты более самоотверженный, чем я, — продолжил он, весело сверкнув глазами. «Не говори маме, но я бы не прочь прогуляться с Эмили Уоррен в такой июньский вечер».

«Я прогуляюсь с тобой, когда захочешь, — рассмеялась мисс Уоррен, —
но я обязательно расскажу миссис Йокомб».

«О! — Я знал, что меня раскроют, — сказал старик, печально качая головой.
— Меня всегда раскрывают.

"Я уверен, что вы бы так и сделали, если бы мисс Уоррен была здесь", - добавил я. "Я в растерянности".
не знаю, как рано она меня обнаружила".

"Ну, я думаю, ты довольно честный человек. Если бы ты был
крадущим овец, Эмили Уоррен не смеялась бы над тобой так одобрительно. Я
обнаруживаю, что ей скорее нравятся люди, над которыми она смеется. По крайней мере, я придерживаюсь такой точки зрения, потому что она часто надо мной смеётся. По смеху Эмили
Уоррен я поняла, что ты не расскажешь маме ничего плохого.

«Признаюсь, в тот момент мне нравилось, что надо мной смеются, — довольно редкий опыт».

«Вам обоим не нужно важничать, думая, что вы неотразимо забавны. Я легко смеюсь. Мистер Йокум, почему вы так медленно кормите кур? Я уже замечал это раньше. А теперь Рубен и Хирам, мужчина, бросают кукурузу все сразу».

 «Они спешат больше, чем я». Я не люблю ничего делать в спешке, и уж тем более не люблю торопиться с обедом. Так почему же эти куры, индейки и утки должны съедать всё сразу? Кукуруза, кажется, им нравится, поэтому, дав им горсть, я жду, пока они не подумают, насколько вкусным было последнее зёрнышко, прежде чем дать им ещё. Понимаете,
Я значительно продлеваю их удовольствие.

«И в эти промежутки ты, я полагаю, размышляешь о Дне благодарения», —
сказала она.

«Эмили Уоррен, ты хорошая янки. Признаю, что этот юный обжора
предложил день, за который я всегда очень благодарен, и не без причины. Я уже почти пришёл к выводу, что если бы мы оба — то есть этот обжора и я — дожили до следующего ноября, то я, вероятно, пережил бы его.

 «Как у тебя хватает духу так хладнокровно планировать убийство этого бедного создания? Посмотри, как он поворачивает к тебе свои круглые невинные глаза, словно
в благодарность. Если бы он знал, что рука, которая его кормит, отрубит ему голову, какой моральный удар он бы испытал! Этот вздёрнутый клюв должен быть для тебя как укоризненное лицо.

"Эмили Уоррен, мы ожидаем, что ты разделишь с нами ужин в День благодарения,
и этот юный обжора, вероятно, будет на столе. Какую часть его ты возьмёшь на этот раз?"

"Кусочек грудки, если можно."

— Ричард Мортон, разве Эмили Уоррен не такая же лживая и жестокая, как я?

 — Почти такая же.

 — Ты её не боишься?

 — Боялся бы, если бы она была враждебно настроена.

- О, ты думаешь, что все в этом доме дружелюбные. Эмили Уоррен,
ты должна поддерживать наше доброе имя, - добавил он, озорно кивнув
в ее сторону.

"Мистер Йокомб, вы совсем забываете о цыплятах. Есть несколько
степенных и пожилых кур, которые ложатся спать с отвращением, вы заставили
их так долго ждать".

"Посмотрим, как быстро они изменят свое мнение", - сказал он, бросая на стол
горсть кукурузы. "Ну разве это не совсем как курица?" добавил он, когда они
поспешили обратно.

"И я уверена, что ты, как женщина, тоже хочешь предложить", - сказала мисс
Уоррен.

"Я полагаю, ты никогда не меняешь своего мнения".

«Я собираюсь сменить тему. Птица в перьях меня не очень-то
интересует. Самцы напоминают мне отвратительный тип
самодовольных мужчин, которых ежедневно можно видеть в городе,
чья галантность — сплошное притворство, и которые ни на секунду
не забывают о себе и своей значимости. Этот расхаживающий туда-сюда скворец, мистер Мортон,
напоминает мне некоторых выдающихся государственных деятелей, которых
ваша газета с удовольствием чествует, и я полагаю, что это нелепое создание
воплощает их представление об американском орле. А у кур такой простой, бездумный
вид. Они ведут себя так, словно ожидают, что их будут превозносить как нечто само собой разумеющееся, и таким образом олицетворяют собой последователей этих государственных деятелей, которые так высоко ценят себя. Их возвышенные должности, кажется, даруются им без вопросов.

"Значит, вы думаете, мисс Уоррен, что у меня простой, недалёкий вид, характерный для физиономии этих куриц?"

"Мистер Мортон, я обобщала. Мы всегда исключаем присутствующих.
Помните, я не согласен с вашей статьей, а не с вами; но я не могу понять, почему вы равняетесь на
этих человекообразных пожирателей, и
"Поскольку я должен говорить вам правду во всех случаях, _volens nolens_, вы затронули тему, в которой я расхожусь во мнениях с моей газетой. Человеческие фазы пожирателя не так уж приятны."

"Но фаза индейки _очень_ приятна, — сказал мистер Йокомб, бросая горсть кукурузы своему любимцу, который, подобно некоторым выдающимся государственным деятелям, сразу же позаботился о своих интересах.

«Мистер Йокомб, пожалуйста, позвольте мне помочь вам покормить лошадей», — сказала мисс
Уоррен, направляясь в сарай, где с одной стороны стояли стойла для
С одной стороны, там были стойла для нескольких лошадей, а с другой — сено и зерно. Лоснящиеся и ухоженные животные, казалось, знали эту девушку, потому что они вытягивали к ней свои чёрные и коричневые морды и прижимали уши, а не отворачивались злобно, как при моём приближении. А одна старая упряжная лошадь, за которой давно не ухаживали, пока мисс Уоррен не начала её гладить, громко и восторженно заржала.

«О, вы, большие, честные старики!» — воскликнула она, лаская то одного, то другого.
— Я бы предпочла учить вас, а не половину своих учеников.

 «А меня ты к какой половине отнесешь?» — спросил я.

— Вы? О, я забыл; я должен был учить вас топографии. Я назначу вам время, когда вы усвоите несколько уроков.

 — Человек должен быть таким же, как лошадь, поэтому я надеюсь заслужить ваше расположение.

 — Я бы хотел, чтобы все люди были такими же, как лошади мистера Йокомба. Они, очевидно, считают, что у них есть фамильное имя и респектабельность, чтобы держаться на плаву. Мистер Йокум, что это так приятно пахнет?

«Это красный клевер, который мы скосили на прошлой неделе».

«О, разве он не хорош? Я бы не отказалась от горсти-другой», — и она
схватила с сеновала ароматную горсть. «На, Старина Плут», — сказала она
— Мир, скорее, отвернулся от тебя, как и от всего честного. Мистер Йокомб, вы с Рубеном слишком любите весёлых лошадок.

 — Сказать Рубену, что ты предпочитаешь скакать на Старом Плуде, как ты его называешь?

 — Нет, спасибо, я продолжу, как начал. Я не изменюсь.

«Ну что, друг Мортон, разве Эмили Уоррен не так же плоха, как я, в том, что касается
пегих лошадей?»

«Я склонен думать, что она примерно так же плоха, как и ты, во всех отношениях».

«Эмили Уоррен, тебе больше не нужно притворяться. Ричард Мортон считает, что
ты ничем не лучше меня, и нет ничего под солнцем,
редактор не знает".

"Я бы хотела, чтобы на этот раз он оказался прав", - сказала она со смехом и вздохом.
странно смешанным. - Мне кажется, мистер Йокомб, что вы выросли
здесь, в деревне, как ваше клеверное сено, и такие же хорошие и
полезные. В Нью-Йорке все по-другому, особенно если у тебя нет семьи.
ты дышишь другой атмосферой, чем мы, во многих отношениях.
не в одном. Этот благоухающий старый амбар кажется мне более святым местом, чем
некоторые церкви, в которых я пытался молиться, а его тусклый вечерний
свет кажется более религиозным. «Согласно вашей вере, — сказал я, — это не святилище».
«В них никогда не было такого драгоценного дара, как ясли».

«Согласно нашей вере, если вам угодно, мистер Мортон».

Повинуясь инстинкту, который игнорировал обычай Друзей, но отражал их дух, старик снял шляпу и сказал: «Да, друг
Мортон, согласно нашей вере. Младенец, которого укачивали в яслях,
стремится сделать мир невинным».

«Старый амбар действительно стал убежищем», — подумала я в наступившей
тишине. Мисс Уоррен подошла к двери, и я увидела, как она быстро
поднесла руки к глазам. Затем она повернулась и сказала в своей
пикантной манере:

- Мистер Йокомб, наш разговор напоминает мне о длинной молитве на латыни, которую
священники произносили перед едой и которую голодные люди не могли
понять. Лошади широко намекают, что овес был бы более полезен
. Если бы это был понедельник, я ставлю сливы, что все они
оставьте свой овес едят клевер-сено из руки моей".

— «Завтра мы заключим пари, а сейчас попробуем провести эксперимент», —
сказал мистер Йокомб, сразу же вернувшись к своему добродушному настроению.

Однако я понял, что за этим внешним лоском и блеском скрывается
глубокая, искренняя натура.  Наполнив свой стакан на четыре четверти,
Он быстро раздал каждой лошади по порции сена.

 «А теперь, Ричард Мортон, присмотри за ней и убедись, что она не слишком
усердствует и не прибегает к незаконным чарам. Возьми сено сама, Эмили, а мы постоим в стороне».

Я подошёл к дальнему концу амбара, к Старому Плуту, и встал так, чтобы видеть профиль девушки на фоне света, проникавшего через открытую дверь. Я никогда не забуду картину, которую увидел тогда. На заднем плане возвышалась высокая, грузная фигура старого квакера, и его широкая и добродушная улыбка могла бы осветить подземелье. Над ним
поднялся пахучий клевер, горсть которого мисс Уоррен протянула лошади в первом стойле.
лошадь в первом стойле. Ее губы были приоткрыты, глаза сияли, и
на ее лице читался пристальный, жадный интерес ребенка, в то время как ее поза
и движения были полны неосознанной грации.

Первая лошадь невозмутимо жевала овес. Она поднесла соблазнительный
пучок к его носу, отчего он прижал уши и посмотрел
злобно. Она повернулась к мистеру Йокомбу, и старый амбар эхом отозвался на её смех,
который был самой музыкой, когда она сказала:

"Вы выиграли свою сливу, если сегодня воскресенье. Я попробую все остальные
Однако я научилась правильно ценить проявления
любви, которые я получала от этих длинноносых джентльменов.

Один за другим они жевали, не обращая внимания на клевер. Шаг за
шагом она приближалась ко мне, улыбаясь и хмурясь из-за того, что
не добилась успеха. Моё сердце трепетало при виде такой
необычной и совершенно не заботящейся о себе красавицы. Цветущий клевер, прежде чем упасть под ударом косы, был подходящим символом для неё тогда, она выглядела такой юной, такой прекрасной и милой.

 «Они так же плохи, как и мужчины, — воскликнула она, — которые не прощают ни одной ошибки».
а не помеха за обедом».

Теперь она стояла рядом со мной перед Старым Плодом, который,
увлечённый овсом, казалось, забыл о её присутствии; но, подняв голову
от яслей и увидев её, он сделал шаг вперёд и потянулся к ней своим
большим коричневым носом, а не к клеверу. Короче говоря, он сказал по-своему,
по-глупому:

«Ты мне нравишься больше, чем сено или овёс».

По какой-то причине простая, искренняя привязанность лошади глубоко тронула
девушку, и она отбросила сено и обняла лошадь.
голова лошади, прижимаясь лицом к его лицу. Я увидел слезы в ее глазах, когда
она пробормотала:

"У тебя больше сердца, чем у всех остальных, вместе взятых. Я не верю, что
кто-то когда-либо был добр к тебе раньше, и ты был немного одинок, как и
я. Затем она поспешно вышла из сарая, сказав: "Старый
С этого момента мы с Плодом — закадычные друзья, и я последую твоему совету, старый Плод.

Вскоре я оказался рядом с ней и спросил:

"Какой совет дал тебе старый Плод?"

По какой-то необъяснимой причине она густо покраснела, затем рассмеялась и
сказала:

«Не всегда разумно думать вслух, но импульсивные люди иногда так делают. Полагаю, у всех нас время от времени возникают вопросы, которые кажутся нам сложными и важными, хотя и не имеют большого значения для мира. Пойдёмте, если мы хотим увидеть старый сад, мы должны воспользоваться угасающим светом. После разговора со Старым Плодом я не могу опуститься до коров и свиней, так что до свидания, мистер Йокомб.




Глава X

Кусочек Эдема


«Это мой первый вход в Эдем», — сказал я, когда мы проходили через
деревенские ворота, сделанные из кедровых веток и столбов, увитых
американским плющом.

«Как и любой другой человек, вы не задержитесь здесь надолго».

«Как и Адам, я, конечно, уйду, когда уйдёте вы».

«Это произойдёт очень скоро, потому что я обещал мистеру Йокомбу кое-что из музыки».

«Несмотря на то, что я редактор-богема, как вы, возможно, думаете, я испытываю глубокую благодарность к какой-то благодетельной силе, потому что сам я никогда бы не выбрал так мудро». Я мог бы быть в Содоме и Гоморре — ведь
Нью-Йорк, напротив, кажется объединением того и другого, — получая сообщения о
преступлениях и жертвах дня, но я здесь, в этом саду, на переднем плане, а музыка звучит на заднем.

«Ты ничего не знаешь о музыке, и, возможно, тебе хотелось бы, чтобы она звучала так тихо, что её было бы не слышно».

«Признаюсь, я окажусь в затруднительном положении, когда мы дойдём до музыки, потому что, как бы я ни возражал, ты будешь знать, что я думаю».

«Да, тебе лучше быть честным».

«Ну же, открой мне сокровища своего богатого опыта». Вы провели неделю в деревне. Я знаю, что вы подарите мне бутон розы — редкий, старомодный, если вам угодно, с причудливым, милым смыслом, потому что я вижу, что в этом саду их предостаточно, а я совсем не в настроении
в последней моде во всём. Помня о твоём пристрастии к простому, честному, о чём свидетельствует твоя страсть к «Старому Плоду», я поищу для тебя цветок среди овощей. Ах, вот он, милый, белый и красивый, — и я сорвал букет цветов с картофельной грядки. — Кстати, что это за цветок? — застенчиво спросил я.

Она непонимающе посмотрела на него, а затем с улыбкой заметила:
— Вы сказали, что он сладкий, белый и красивый. Зачем спрашивать
дальше?

— Мисс Уоррен, вы неделю провели в деревне и не знаете, что такое
цветущий картофель.

«Наши отношения могут измениться, — сказала она, — и ты станешь учительницей».

«О, вот и Зилла. Мы решим этот вопрос в соответствии с
Писанием. Разве там не сказано: «Дитя поведет их»? Кого ты так рада видеть, малышка, мисс Уоррен или меня?»

«Я еще не очень хорошо тебя знаю», — застенчиво ответила она.

"Вы хорошо знаете мисс Уоррен?"

"О да, конечно."

"Как скоро вы с ней познакомились?"

"В первый же день, когда она меня поцеловала."

"Я думаю, это очень приятный способ познакомиться. Позвольте мне
поцеловать вас на ночь, когда вы уснёте."

Она посмотрела на меня с сомнительной улыбкой и сказала: «Боюсь, твои
усы меня щекочут».

В саду неподалёку пели птицы, но не было ни одной ноты, которая
звучала бы для моего слуха мелодичнее, чем смех мисс Уоррен. Я наклонился
к маленькой девочке и сказал:

— Давай посмотрим, щекочет ли тебя поцелуй сейчас, и если нет, то ты не будешь возражать, когда он тебя щекочет.

Она нерешительно подошла ко мне и подарила желанный поцелуй, в котором
чудесно сочетались девичья застенчивость, детская невинность и
откровенность.

"Ах!" — воскликнул я. — "В самом Эдеме не было ничего лучше.
Подумать только, что я должен был удостоиться такой чести — я, написавший
столько отчётов о преступлениях, что их хватило бы, чтобы потопить целый мир!

«Возможно, если бы ты совершил некоторые из них, она бы тебя не поцеловала».

«Если бы мне пришлось жить в многоквартирном доме высотой в девяносто девять этажей, как многим,
думаю, я бы совершил их все. Что ж, возможно, я до этого дойду». Жизнь
— рискованная битва для таких, как я, но сейчас я на небесах.

— Ты, кажется, очень счастлива, — сказала она, задумчиво глядя на меня.

— Я очень счастлива. Я полностью отдалась влиянию этого дня,
позволяя ему управлять мной, вести меня туда, куда он пожелает. Если
это день судьбы, и никакая моя глупая упрямство не помешает
счастливому стечению обстоятельств. У меня есть особые причины надеяться, что
судьбы благосклонны ко мне. Вчера я был сломленным и подавленным человеком.
 Сегодня вечером я чувствую влияние всей этой радостной июньской жизни. Добрая миссис
 Йокомб взяла меня в оборот. Я буду изучать топографию с учителем, у которого есть несколько других недостатков, помимо того, что он местный, а Зилла собирается показать нам Эдемский сад.

 «Это похоже на Эдемский сад?» — спросила маленькая девочка, удивлённо глядя на меня.

— Ну, я не уверена, что это точно так же, но я более чем довольна этим садом. В одном отношении, я думаю, он лучше — здесь нет змей. А теперь, Зилла, веди меня куда хочешь, я в настроении. Ты знаешь, где живут эти птицы? Как ты думаешь, кто-нибудь из них дома, в своём гнезде? Если это так, то мы позвоним и оплатить наши
уважает. Когда я был ужасным мальчишкой, я ограбил птичье гнездо, и я часто испытываю угрызения совести из-за этого.
"Хочешь посмотреть на гнездо малиновки?"
- взволнованно спросила Зилла.

- Да, действительно.

- Тогда подойди и ступай тихо, когда я это сделаю. Вон там, в кусте сирени, есть один
вон там. Если мы не будем шуметь, возможно, мы увидим матушку малиновку на гнезде.
гнездо. Тихо, тихо, очень тихо; теперь подними меня, как это делал отец ... Вот так,
разве ты не видишь ее?"

Я послушался на мгновение, а затем птица быстро и бесшумно улетела прочь
но с соседнего дерева громко закричал малиновка-отец
против нашего вторжения. Тем не менее, мы с Зиллой заглянули внутрь.

«О, какие странные маленькие создания! — сказала она. — Кажется, они только и делают, что
глотают».

 «Миссис Робин, несомненно, считает их милыми. Мисс Уоррен, вы недостаточно высокая, и, поскольку я не могу держать вас на руках, как Зиллу, я
— Коробка из сарая с инструментами. Разве это не самое весёлое хозяйство, которое вы когда-либо видели? Отец, мать и шестеро детей в доме шириной в шесть дюймов, открытом небу. Сравните это с особняком на Пятой авеню!

— Я думаю, это очень выгодно отличает его от многих особняков на авеню, —
сказала она, когда я вернулся с коробкой и она на мгновение заглянула в дом без крыши.

«Я думал, ты всегда говоришь правду», — заметил я, изобразив на лице
крайнее изумление.

"Ну, докажи, что это не так."

"Ты хочешь сказать, что считаешь, будто простой дом, из которого это
— Гнездо такого типа выгодно отличается от особняка на Пятой авеню?

 — Да.

 — Что вы знаете об этих особняках?

 — У меня есть ученики в некоторых из лучших из них.

 — Я слышу голоса многих птиц, но вы — _rara avis_ среди них, — сказал я с недоверчивым видом.

— «Вовсе нет, я просто констатирую факт. Что дороже: меблированный дом или растущие в нём дети?»

«Дети, конечно».

«Что ж, у многих женщин так много забот по дому и с мебелью, что у них нет времени на детей. У нас есть маленькая смуглая мама».
Испугавшись, она может уделять почти всё своё время птенцам, и, кстати, они могут простудиться, если мы не уйдём и не позволим ей снова укрыть их своими тёплыми перьями. Кроме того, протестующий глава семейства на грушевом дереве не знает о нашей доброжелательности по отношению к нему и его птенцам и, естественно, очень беспокоится о том, что задумали эти чудовища-люди. Птица-мать молчит, но наблюдает за нами из-под листьев с десятикратным беспокойством.

«Однако вы должны признать, что мужчина-птица делает всё, что в его силах».

«О да, я испытываю искреннюю симпатию ко всем представителям его вида».

«Что ж, я такой же, как он, и потому не буду унывать и наслаждаться вашей
добротой. Перестань шуметь, старина, и иди скажи своей
жене, что она может вернуться домой к детям. Я отличаюсь от вас, мисс
Уоррен, и, как я предвижу, буду отличаться и дальше. Вы совсем не практичны.
Вы необычны, уникальны... — «Почему бы не сказать «странный» и не выразить свою мысль на простом английском?»

 «Потому что это не то, что я имел в виду. Боюсь, вы ещё хуже — вы романтичны. Более того, мне говорили, что девушки, которые без ума от любви в коттедже, выходят замуж за богатых мужчин, если выпадает такой шанс». Она прикусила губу, покраснела и
Казалось, он был раздражён, но после секундного колебания сказал: «Ну, а почему бы и нет, если богатые мужчины — это правильные мужчины?»

 «О, я считаю такой подход в высшей степени правильным и экономным. Я ни в коем случае не осуждаю его». Однако те, кто так поступает, немного непоследовательны в том, что так тщательно избегают того идеального коттеджа, о котором они, будучи юными леди, испытывали нежные и поэтические чувства. Что касается вас, я не могу представить вас в такой роли. Если бы у вас были «притязания или стремления», как сказала бы миссис Йокомб, к особняку на Пятой авеню, вы бы так и сказали. Боюсь, вы романтичны и находитесь под
заблуждение, что любовь в коттедже означает счастье. У вас очень честное лицо, и вы заглянули в это гнездо, как будто оно вам понравилось.

 — Мистер Мортон, — сказала она, нахмурившись и в то же время рассмеявшись, — я не собираюсь спорить из-за чувства неловкости. Если мы не знаем того, что знаем, значит, мы ничего не знаем. Я настаиваю на том, что я совершенно беспристрастен в своих суждениях по этому вопросу. Сформулируйте тему вкратце, в прозе. Семья существует ради дома или дом существует ради семьи? Я знаю много примеров, когда верно первое.
Ни одно из этих предположений не является правдой. Отец трудится и изнуряет себя,
часто играет в азартные игры — спекулирует, как это называют некоторые, — и нередко обманывает и ворует, чтобы содержать свою семью. Мать
работает и беспокоится, разглаживает морщинистый лоб перед любопытными гостями,
отягощает свою душу бесчисленными обманами и порабощает себя, чтобы её дом и его убранство были такими же хорошими или чуть лучше, чем у соседей. Дети вскоре подхватывают этот дух, и их души
поглощает одежда. Они пребывают в блаженном неведении
что касается тем, представляющих общий интерес и имеющих отношение к культуре, но я был бы до смерти
смущён, если бы меня заподозрили в том, что я немного отхожу от «хорошего тона»
и последних модных веяний общества. Это унылое рабство перед
простыми вещами, в котором душа становится такой же материальной, узкой и жёсткой,
как и поглощающие её объекты. Нет времени для того, что даёт
идеальность и широту.

«Вы понимаете, что ваша философия остановит половину промышленности
мира? Вы не верите в большие и роскошно обставленные
дома?»

«Да, для тех, у кого большие доходы. Можно жить во дворце, и
но не быть рабом дворца. Наш дом должен быть настолько красивым, насколько позволяют наши вкусы и средства; но, как и то гнездо, он должен просто служить своей цели, оставляя нам время и средства, чтобы получать от мира всё самое лучшее, что мы можем.

Внезапная тень грусти омрачила её лицо, когда она продолжила, спустя мгновение, почти в одиночестве:

"Скоро малиновки взлетят и покинут гнездо; так и мы должны сделать. Сколько
их уже улетело!

«Но малиновки следуют за солнцем в своих полётах, — мягко сказал я, — и
поэтому они находят небо более приветливым, чем то, которое они покинули».

Она одарила меня быстрой благодарной улыбкой и сказала:

«Это приятная мысль».

«Ваш дом, должно быть, идеален», — бездумно заметил я.

Она слегка покраснела и рассмеялась в ответ:

«Я что-то вроде улитки: я ношу свой дом, если не весь дом, с собой. Учитель музыки не может позволить себе ни дворец, ни коттедж.

Я посмотрел на неё горящими глазами и сказал: «Простите меня, если я слишком откровенен, но в этот день я склонен следовать каждому порыву и говорить то, что думаю, невзирая на последствия. Вы производите на меня впечатление
У меня сложилось определённое впечатление о том, что мы, мужчины, называем товариществом. Я чувствую себя так, словно знаю вас не часы, а недели и месяцы. Может быть, мы сами были малиновками в каком-то предыдущем воплощении и вместе летали в небе?

 «Миссис Йокомб, вам лучше взять себя в руки и научиться трезвости».

«Да, этот июньский воздух, наполненный ароматами этих нежных старинных роз и цветущего винограда, опьяняет меня. Эти горы поднимают меня.
Эти птицы заставляют мои нервы трепетать, как в одной из симфоний Бетховена,
исполняемой оркестром Томаса. В обоих случаях я не знаю, что это за музыка
значит, но я чувствую божественную гармонию. Никогда прежде я не испытывал такого редкого и прекрасного воодушевления. Моё настроение — результат исключительного сочетания причин, и они достигли кульминации в этом старом саду. Вы также знаете, что я — ночное существо, и мои способности всегда проявляются наилучшим образом с наступлением темноты. Возможно, я кажусь вам глуповатым, но я чувствую, что наделён
духовным чутьём и почти безошибочной проницательностью. В моём
чувствительном и возбуждённом состоянии я знаю, что малейшая
несообразность или диссонанс
Зрелище или звук были бы болезненно неприятными. Да, смейтесь надо мной, если хотите, но
тем не менее я собираюсь высказывать свои мысли без каких-либо ограничений,
как эти птицы. Я на мгновение возвращаюсь к первобытному состоянию
общества, когда не было масок. Вы — загадка этого сада. Вы приехали из Нью-Йорка, где, судя по всему, жили без домашнего уюта, зарабатывали на жизнь среди обычных и искусственных людей и, должно быть, хорошо знакомы с этим лживым, сложным миром, но при этом не делаете ничего, кроме
в этом саду, чем та, первая женщина. Ты в гармонии с каждым листом, с каждым цветком и каждым звуком; с тем ребёнком, который играет здесь и там; с маргаритками в саду; с маленькой смуглой матерью, чьи дети, как ты боялась, могут простудиться. Тише!
 Я сказала, сделав умоляющий жест: «Я выскажу своё мнение. Никогда в жизни я так не радовалась полному отсутствию притворства. В городе
приходится чаще использовать слова, чтобы скрывать мысли, чем выражать их,
но здесь, в этом старом саду, я собираюсь ненадолго отвлечься
одно из условий Эдема — говорить так же откровенно, как мог бы говорить первый человек. Я не шучу и не проявляю неуважения. Я говорю со всей искренностью: вы — тайна этого сада, вы, приехавшая из
Нью-Йорка, из жизни, в которой ваша истинная женственность была вашей защитой; и всё же, если бы Бог, как в древности, прогуливался по этому саду в прохладе дня, мне кажется, вы бы не испугались. Вот какое
впечатление — без прикрас — вы производите на меня — вы, кого я только что
увидел, так сказать!

Поняв, что я искренен, она посмотрела на меня с удивлением.
сильное недоумение и удивление.

"Право же, мистер Мортон," — медленно произнесла она, — "вы сегодня в странном, неестественном
настроении."

"Мне так кажется," — ответил я, — "потому что я абсолютно верен природе. Посмотрите, как далеко мы все
отошли от Эдема! Я лишь на мгновение высказал свои мысли без прикрас, а вы смотрите на меня так, будто сомневаетесь в моём здравомыслии."

«Я должна усомниться в вашем суждении, — сказала она, отворачиваясь.

 «Тогда почему на меня произвело такое сильное впечатление? У каждого следствия должна быть причина».

 Она внезапно повернулась ко мне, и её взгляд был пытливым, ищущим и
почти властно требовала узнать правду.

"Вы так же искренни, как и необычны?" — спросила она.

Я снял шляпу и с улыбкой ответил: "Сад, мисс Уоррен,
был первым священным местом в мире, и никогда ещё в этом первозданном саду не звучали более искренние слова."

Она посмотрела на меня с тоской и даже со слезами на глазах. — «Я бы хотела, чтобы ты был прав, — сказала она, медленно покачивая головой. — Думаю, твоё странное настроение передалось мне. И я признаю, что быть искренним — это борьба всей моей жизни, но быть искренним часто тяжело, очень тяжело.
Нью-Йорк. Я признаю, что на протяжении многих лет правдивость была целью моих стремлений. У большинства молодых девушек есть отец, мать и братья, которые их защищают: у меня была только правда, и я цепляюсь за неё инстинктом самосохранения.

«Ты цепляешься за неё, потому что любишь её. Прости меня, но ты вовсе не цепляешься за неё. Правда стала основой твоей натуры. Ах, вот она,
ваша эмблема, не растущая в саду, а склонившаяся над оградой, как будто
она хочет войти, и всё же среди всех здешних роз нет ни одной,
которая превосходила бы этот цветок. И я сорвал для неё два или
три веточки лапчатки.

 «Я не стану портить ваш райский уголок ни малейшей претенциозностью, — сказала она,
прямо глядя мне в глаза в искренней и дружеской манере. — Я бы предпочла,
чтобы меня считали правдивой, а не гениальной, и я сделаю скидку на
ваш экстравагантный язык и оценку на основании вашего опьянения. Вы, конечно, видите двойственность, и всё же я рад, что в вашем
трансцендентном настроении я, кажется, не вношу диссонанс в этот старый сад.
После того, как вы покинете это место и вернётесь к своим повседневным чувствам,
это покажется вам глупым признанием.  Я уже сожалею, что сделал это, но это было
такое странное самомнение твое!" и ее повышенной цвет и сияние
лицо доказано, что она любила его.

Для меня это был восхитительный момент. Женщина показала ей удовольствие, как
честно говоря, как счастливый ребенок. Я прикоснулся к лейтмотиву ее характера, как и
Несколькими часами ранее я прикоснулся к характеру Ады Йокомб, и в ее наивысшем проявлении
индивидуальность Эмили Уоррен предстала передо мной в саду.

Вероятно, она увидела моВ моём лице она прочла больше восхищения, чем ей хотелось бы, и её
манеры внезапно изменились.

"Быть честным — не значит быть стеклянным, — резко сказала она. "Вы ничего обо мне не знаете, мистер Мортон.  Вы просто
обнаружили, что я не склонна к уклончивым ответам.  Вот и всё, что
вы можете сказать. Поскольку я должен поддерживать репутацию человека,
говорящего правду, я вынужден сказать, что вы не очень-то похожи на Адама.

— Нет, я, наверное, напоминаю вам ночного редактора, который хочет
казаться умным в печати.

Она прикусила губу и слегка покраснела. — Я не думала о вас в этом смысле.
свет именно тогда, - сказала она. "И... и Адам не мой идеал мужчины".

"В каком свете ты меня видел?"

"Становится темно, и я совсем скоро не смогу тебя видеть".

"Это уклонение".

"Пойдемте, мистер Мортон, я надеюсь, ты не предлагаешь, чтобы держать Иден таможенного
на неопределенный срок. Пора нам вернуться в мир, которому мы принадлежим.

«Зилла!» — позвала миссис Йокомб, и мы увидели, как она спускается по садовой дорожке.

"Боже мой! Где ребёнок!" — воскликнула я.

"Когда вы начали воспарять в мир мелодрамы и забыли о саде, который она должна была вам показать, она благоразумно попыталась вас развлечь.
— Она сама. Она на клубничной грядке, миссис Йокомб.

 — Да, — сказал я, — признаю, что забыл про сад; у меня были на то веские причины.

 — Думаю, нам пора покинуть сад. Вы должны помнить, что мы с миссис
 Йокомб не ночные редакторы и не видим в темноте.

- Мама, - крикнула Зилла, выходя вперед, - посмотри, что я нашла.
ее маленькие ручки были полны спелой клубники. "Если бы не становилось так темно, я уверена, я могла бы найти больше", - добавила она.
"Что, отдал их все мне?" - спросила она. "Я уверена"."Я уверена", - добавила она.,

"Что, отдал их все мне?" - Воскликнула мисс Уоррен, когда Зилла протянула
руки к своему любимцу. «Разве не было бы лучше, если бы мы все
— Кто тебя держал, чтобы ты заглядывала в малиновое гнездо? — с упрёком спросила я.

— Можешь отдать Ричарду Мортону мою долю, — сказала девочка, пытаясь загладить вину.

Я протянула руку, и мисс Уоррен отдала мне половину.

— Теперь они мои? — спросила я Зиллу. — Да!

— Тогда я сделаю с ними всё, что захочу.

Я выбрала самую большую и, наклонившись к ней, продолжила:
— Ты должна съесть их, иначе я не буду есть.

— Ты очень похожа на Эмили Уоррен, — засмеялась девочка, — ты
обходишь меня, прежде чем я успеваю что-то понять.

— За этот комплимент я отдам тебе всю клубнику.

— Нет, ты должна взять половину.

— Миссис Йокомб, мы с вами тоже разделим. Разве может быть более восхитительное сочетание! — и мисс Уоррен одобрительно причмокнула.


— Клубника появилась в результате случайного сочетания сил, — заметила я.


— Несомненно, — добавила мисс Уоррен, — как и мои швейцарские часы.

«Мне нравится думать о клубнике вот так, — сказала миссис Йокомб.
"В Священном Писании есть много непонятного, как и в Природе. Но нам всем нравится короткий текст: «Бог есть любовь».
Клубника — это тот же текст, повторяющийся в Природе».

"Миссис Йокомб, вы могли бы обратить неверующих и язычников евангелием от
клубники", - воскликнул я.

"Есть много христиан, которые предпочитают табак", - сказала миссис Йокомб. Йокомб,
смеясь.

"Это напомнило мне, - воскликнул я, - что я сегодня не курил. Боюсь,
Однако завтра я впаду в немилость".

"Да, я полагаю, к завтрашнему дню вы спуститесь с облаков", - заметила мисс Уоррен
.

"Кстати, какое великолепное облако поднимается над горизонтом
на юго-западе. Это похоже на одинокий мыс в лазурном море".

"Ах-х!" - сказала она с сатирическим акцентом.

«Миссис Йокомб, мисс Уоррен смеётся надо мной с тех пор, как я приехала. Возможно, мне придётся обратиться за вашей защитой.»

«Нет! Вы с отцом достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе сами».

«Эмили Уоррен, вы с Ричардом Мортоном заблудились?» — крикнул мистер Йокомб с крыльца. «Я тоже не могу найти маму». Если кто-нибудь не придет в ближайшее время
Я протрублю в рыбный рожок.

"Мы все придем", - ответила миссис Йокомб и направилась к
дому.

"Вы еще не подарили мне розу", - сказал я мисс Уоррен.

"Вам обязательно подарить розу?"

«Мужчина никогда не использует слово «должен» в просьбах к женщине».

«Ловкая политика! Ну, а какую политику вы хотите?»

«Я давно вам сказал».

«О, я помню. Старомодную, с ярко выраженным смыслом. Вот
бутон Йорка и Ланкастера. Это определённо старомодный смысл».

«Это означает войну, не так ли?»

«Да».

— Я не возьму его. Нет, возьму, — сказал я секунду спустя и взял бутон из её рук. — Ты знаешь закон войны, — добавил я. — Победителю достаётся добыча.

 Она бросила на меня быстрый взгляд и через мгновение сказала чуть холодно:

 — Это замечание кажется остроумным, но оно ничего не значит.

«Это часто означает очень многое. Вот, я уже вышла из сада и снова в
обычном мире. Интересно, будет ли в моей жизни ещё один кусочек Эдема?»

«О, конечно, будет. Я попрошу мистера Йокомба дать тебе день на прополку и окучивание».

«А что ты будешь делать тем временем?»

«Сядь под беседку и посмейся надо мной».

«Согласен. Но если бы было жарко и я очень устал, что бы ты
сделал?»

«Боюсь, мне пришлось бы пригласить тебя под беседку».

«Боишься?»

«Ну, я бы пригласил тебя, если бы ты действительно помог мне в
саду».

«Это был бы настоящий Эдем».

— Поскольку я не пьян, я не могу с вами согласиться.




Глава XI

«Переезд»


— Мистер Йокомб, — сказал я, когда мы поднимались на площадь, — что это за дым, поднимающийся над той горой к востоку от нас? Я заметил его несколько раз сегодня днём, и он, кажется, усиливается.

— В субботу эта гора горела. Я надеялся, что вчерашний дождь потушит его, но это был лёгкий ливень, и огонь снова разгорается. Кажется, он подбирается к вершине горы, потому что я вижу слабый свет.

 «Я отчётливо вижу; гора начинает напоминать мне вулкан».

- Луна взойдет очень скоро, и вы сможете увидеть грандиозное зрелище.
если огонь разгорится, а я боюсь, что так и будет.

"Это день судьбы, - сказал я, смеясь, - и почти любое событие, которое
могло бы произойти, не удивило бы меня".

"Мне этот день показался очень спокойным", - сказал пожилой джентльмен.
«Ни у мамы, ни у кого-либо из тех, кто был на троне, не было для нас послания этим утром, а днём я очень долго спала. Если бы ты не пришёл и не развеселил нас немного, а Эмили Уоррен не посмеялась бы над нами обоими, я бы назвала этот день почти скучным, насколько скучным может быть спокойный день
— Это было бы скучно. Однако такие дни мне по душе, и тебе они понравятся,
когда ты увидишь, сколько мне лет.

 — Я склонен думать, — ответил я, — что великие события жизни
редко попадают даже в газеты.

 Миссис Йокомб, казалось, поняла меня, но мисс Уоррен заметила,
бросив на меня озорной взгляд:

«Личные дела обычно читают».

«Редакторы сплетничают о других, а не о себе».

«Вы признаёте, что они сплетничают».

«Судя по вашему впечатлению, этот человек мало что сделал».

«Новости и сплетни — это разные вещи, но я рад, что ваша совесть так сильно вас беспокоит, что вы преувеличиваете мои слова».

«Эмили Уоррен, ты можешь завтра весь день препираться с Ричардом Мортоном в своей милой манере, но я хочу послушать твою музыку».

«Я больше не буду вас ждать, сэр, и пришла бы раньше,
но я не хотела, чтобы вы видели мистера Мортона в таком плачевном
состоянии».

— Что с ним такое? — спросила Ада, которая только что присоединилась к нам в освещённом зале. — Кажется, у него очень странные жалобы.

— Он признаёт, что был пьян, и он определённо говорил очень странно.

— Мисс Ада, я говорил сегодня днём странно или дико?

— Нет, в самом деле, я думаю, вы очень мило поговорили, и я сказал Сайласу Джонсу, что никогда раньше не встречал джентльмена, который смотрел на вещи так же, как я.

Это было ужасно. Я видел, что мисс Уоррен едва сдерживала смех, и был рад, что миссис Йокум была в гостиной и зажигала лампы.

— «Полагаю, мистер Джонс был рад услышать то, что вы сказали», — заметил я, чувствуя, что должен что-то сказать.

 «Может, и был, но по нему не скажешь».

 «Мистер Йокомб, ваша дочь может подтвердить, что сегодня днём я был трезв, и с тех пор я не употреблял ничего крепче пива».
молоко и аромат ваших старомодных роз. Если я и был в плачевном состоянии в саду, то причиной тому была мисс Уоррен, и она полностью виновата.

 «Эмили Уоррен, знаешь ли ты, что твоя мать Ева устроила беспорядок в саду?»

 «Я не собираюсь уводить мистера Мортона из сада.
Он может сразу же вернуться, и я уже предложил, чтобы вы дали ему возможность
поработать мотыгой и прополоть там всё.

«Я не совсем в этом уверен; боюсь, он устроит в моём саду такой же беспорядок,
какой я устроил бы в его газете».

«Значит, вы считаете, что у редактора нет шансов на Эдеме?»

«Тебе лучше поговорить об этом с матерью. Если у тебя вообще есть хоть какой-то шанс, она даст тебе надежду. А теперь, Эмили Уоррен, мы все готовы.
 Спой несколько гимнов, которые дадут нам всем надежду, — нет, спой гимны веры».

Ада села на диван и ободряюще посмотрела на меня, но я
нашел свободное кресло у открытого окна, откуда мог смотреть на противоположный берег.
из долины к пылающей горе и наблюдать, как на темнеющем небе появляются звезды
. Внутри я столкнулся с профилем мисс Уоррен и семейной группой
.

Я не преувеличивал, когда сказал мисс Уоррен, что осознаю
Прекрасное воодушевление. Сон и отдых избавили меня от всех тягостных и изнурительных
чувств. В течение нескольких часов мой разум был свободен от ощущения спешки и
ответственности, которые превращали его в движущуюся машину. В душевном покое и безмятежности, которыми я теперь наслаждался, я стал восприимчивым — по-настоящему чувствительным — к кульминационным сценам этого памятного дня. Даже мелочи и обычные слова имели значение, которое я бы не заметил в обычных обстоятельствах, а группа передо мной не была обычной. Каждый персонаж обретал форму с такой же ярко выраженной индивидуальностью
Их фигуры вырисовывались в полумраке комнаты, и когда я
выглянул в сгущающуюся июньскую ночь, она показалась мне неясным и
благородным фоном, делающим человеческую жизнь внутри более реальной и
привлекательной.

 Мисс Уоррен на мгновение тихо села за пианино, и её лицо
стало задумчивым и серьёзным.  Было очевидно, что она собиралась не
исполнять какую-то музыку, а объединиться со своими искренними и
простыми друзьями, мистером и миссис Йокомб, выражая чувства
и истины, которые были так же реальны для неё, как и для них.

«Как она прекрасна!» — подумал я, отметив милую, по-детски серьёзную
выражению её лица. Затем голосом, который оказался приятным, чистым сопрано, хорошо поставленным, но не выдающимся, она запела:

 «Моя вера устремлена к Тебе».

 Их вера казалась очень реальной и определённой, и я не мог не почувствовать, что было бы жестоко и ужасно, если бы местоимение «Ты»
в них не было живой и любящей личности. Свет на их лицах,
подобно свету планеты, сияющему на меня через открытое окно, казался
неизбежным отражением более полного, более богатого духовного света, который
Теперь на них падал яркий свет.

Один гимн сменялся другим, и у Рубена, который вскоре вошёл, по-видимому, было несколько любимых. Маленькая Зилла рано попросила спеть те, что ей нравились больше всего, а затем опустила голову на колени матери, и
нежные голоса мисс Уоррен стали её колыбельной, а её невинное спящее личико стало ещё одним элементом картины, которая глубоко запечатлелась в моей памяти.

Ада, обнаружив, что не может привлечь моё внимание, погрузилась в нечто вроде задумчивости. Вполне возможно, она планировала
платье, которое она собиралась «перешить на себя», но в этом спокойном состоянии черты её лица снова стали очень красивыми.

 Однако для меня её лицо было не более чем картиной на стене;
но лицо этой похожей на ребёнка женщины, такой мудрой и одарённой, но в то же время такой простой и искренней, очаровывало меня и вызывало моё восхищение. Я видел множество красивых женщин — я жил в городе, где их было
предостаточно, — но я никогда раньше не видел таких лиц. Правда, что я
их не видел, была настолько очевидной, что я подумал, что, как и первый
человек, я увидел в саду единственную женщину в мире,
повелительница моей судьбы. Секундой позже я почувствовал тошнотворный страх. Любить такую женщину и не иметь возможности завоевать её — как после этого можно жить! Берегись, Ричард Мортон! В этот тихий июньский вечер, в этом доме покоя и умиротворения, под нежные звуки гимнов любви и веры, ты можешь оказаться в самой страшной опасности в своей жизни. Из этого спокойного часа может начаться беспокойная жизнь.
Тогда Надежда прошептала о лучшем. Я сказал себе: «Я
не пришёл в это место. Я забрёл сюда или был приведён сюда; и
Я подчинюсь любому влиянию этого дня. Если какая-то добрая
Сила привела меня к этой женщине, кристально чистой душой, я буду самым
вопиющим глупцом во вселенной, если не буду наблюдать и ждать дальнейших
возможностей для добра.

Каким милым и сияющим казалось её лицо в контрасте с неясной
тьмой снаружи! Ещё более милой и сияющей была бы её вера среди
противоречий, мрака и зла этого мира. Дом, в котором жила бы такая женщина, был бы убежищем для искушённой души мужчины, а также местом отдыха для его усталого тела.

«Спой «Расскажи мне старую-старую историю», — сказал мистер Йокомб своим тёплым, сердечным голосом. Был ли я нечестивым негодяем, если мне пришла в голову мысль, что, если бы я мог робко, нерешительно признаться в том, что знаю ещё одну историю, древнюю как мир, это было бы божественной музыкой?

 Могло ли быть так, что именно мой пристальный взгляд и сосредоточенные мысли заставили её внезапно повернуться ко мне после того, как она выполнила просьбу мистера Йокомба? Она слегка покраснела, встретившись со мной взглядом, но тихо сказала:
— Мистер Мортон, вы ещё не высказали своего предпочтения.

 — Мне понравилось всё, что вы спели, — ответил я и тихо добавил:
она выдержала его мгновенный и прямой взгляд.

Она, казалось, была довольна и улыбнулась, сказав: «Спасибо, но у вас тоже будет свой выбор».

«Мисс Уоррен, вы немного спели, и, возможно, ваш голос устал. Вы играете двенадцатый ноктюрн Шопена? Мне кажется, это похоже на молитву».

"Я рада, что тебе это нравится", - сказала она, бросив довольный быстрый взгляд. "Я
играю это каждый воскресный вечер, когда я одна".

Еще несколько мгновений, и мы все были под обаянием этого изысканного
мелодии, которые могут правильно выразить самые глубокие и нежные
чувства и самые священные устремления сердца.

Все ли я сказала? Я ошиблась. Длинные ресницы Ады были опущены, ее
лицо было отяжелевшим от сна и наводило на мысль о плоти и крови, и только плоти
.

Глаза мисс Уоррен, напротив, были влажными, губы трепетали от
чувства, а ее лицо было удивительно прозрачным, сквозь которое просвечивали
те черты, которые уже сделали ее, на мой взгляд, выдающейся среди женщин.

Я видел миссис Йокомб переводила взгляд с одной девушки на другую, затем закрыла
глаза, и на её лице отразилась сильная боль. Её губы
шевелились, и она, несомненно, разговаривала с кем-то рядом с ней, хотя и так


Чуть позже в молитвенной гармонии прозвучали одно или два изысканных
звучания, и я повернулся, чтобы посмотреть, как они повлияли на миссис Йокомб, и
был очень поражён её видом. Она пристально смотрела в
пространство, и её лицо приняло восторженное, серьёзное, ищущее выражение,
как будто она пыталась разглядеть что-то полускрытое вдалеке. После нескольких насыщенных аккордов мелодия стихла. Мистер Йокомб взглянул на жену,
затем мгновенно сложил руки и принял благоговейно-выжидающую позу. Рубен сделал то же самое. Когда музыка стихла, Ада
открыла глаза, и инстинкт или привычка, похоже, знает, что
ждал, что ее лицо обрело спокойное отдохновение он носил на
конференц-зал-дом утром.

Мисс Уоррен повернулся к миссис Yocomb, и сидел с поникшей головой. Для
несколько мгновений мы остались в полной тишине. Была слабая вспышка
свет, а затем после перерыва низкий, глубокий отзвук.
Голоса в природе казались тяжелыми и угрожающими. Милый, нежный
монотонный голос женщины, когда она начала говорить, был божественным. Она медленно произносила фразы:

«Что Я делаю, ты не знаешь сейчас, но узнаешь в будущем».

После паузы она продолжила: «Пока наш дорогой юный друг играл,
эти слова пришли мне на ум. Они учат необходимости веры. Слава Богу на небе и на земле, что Тот, кто произнёс эти слова, достоин веры, которую Он требует! Древний ученик не всегда понимал своего Господа, как и мы. Мы часто уклоняемся от того, что даётся нам в любви, и хватаемся за то, что может нас погубить. Будучи маленькими, слабыми, заблуждающимися детьми, мы навязываем
премудрого Бога по-нашему, вместо того, чтобы смиренно принимать Его путь. Несомненно,
тот, кто говорит, имеет право делать то, что угодно Его божественной воле. Он
- суверенный, Господь господствующих; и хотя Он убьет меня, все же
я буду уповать на Него.

"Но хотя говорит Царь, Он говорит не как царь. Он
разговаривает со Своими друзьями; Он служит им со смирением и кротостью,
которых не превзошёл ни один грешный смертный. Своими простыми
действиями Он доказывает, что мы не просто Его подданные, но Его братья,
Его сёстры, и что вместе с Ним мы образуем единое целое.
Дом веры, одна семья в Боге. Он учит греху высокомерия и безумию гордыни. Он доказывает, что служение, а не подчинение, — это Божья привилегия благородства. Мы не должны презирать самых низких, ибо никто не может опуститься так низко, как Он.

Каждые несколько мгновений её низкий, нежный голос сопровождался
отдаленными раскатами грома, которые с каждым разом приближались и
усиливались среди гор. Не раз я видел, как мисс Уоррен
нервно вздрагивала и с опаской поглядывала на открытое окно, где я
сел, и сквозь который все ярче сверкала молния.
Ада сохраняла то же совершенно спокойное, бесстрастное выражение лица, и мне показалось
, что она ничего не слышала и ни о чем не думала. Ее глаза были
открыты; ее разум спал. Она казалась изысканно дышащей.
сочетание плоти и крови, и ничего больше. Рубен посмотрел на свою
мать с выражением искренней привязанности, но было видно, что он не очень-то понимает, о чём она говорит. Лицо мистера Йокомба
сияло искренней верой и твёрдым одобрением.

"Учитель сказал," продолжила миссис Йокомб после того, как один из малышей
паузы, которые возникали между её мыслями, «Что я делаю, ты
сейчас не знаешь». На этом Он мог бы остановиться. Претендующий — это тот, кто спрашивает своего короля, почему и зачем он делает то, что делает. Король — самый высокий из всех, и если он настоящий король, то видит дальше всех. Глупо ожидать от тех, кто находится под троном, что они
увидят так далеко или поймут, почему король в своём дальновидном
провидении действует так, как им непонятно. Наш король — истинный король, и
Он видит конец с самого начала. Его планы простираются в вечность.
Почему Его вообще должны просить объяснять таким, как мы? Тем не менее,
рыбакам Галилеи и нам Он говорит: "Ты узнаешь
после".

"Мир полон зла. Мы сталкиваемся с его печальными тайнами со всех сторон, в
любой форме. Часто это касается нас очень близко ..." На мгновение какие-то глубокие
эмоции заглушили ее слова. Я невольно взглянул на Аду. Её
глаза снова слегка прикрылись, а грудь поднималась и опускалась
при долгом, спокойном дыхании в состоянии полного покоя. Мисс Уоррен
смотрела на страдающую мать с лицом сострадательного ангела.

— И его злодеяния — это злодеяния, — продолжила опечаленная женщина тоном, полным сдерживаемой боли. — По крайней мере, так кажется, и я их не понимаю — я не могу их понять, как и то, почему они допустимы. Но Он обещал, что из зла выйдет добро, и сказал: «В грядущем ты узнаешь». О, благословенное грядущее! когда
все тучи рассеются и в сиянии моего Господа
каждая тайна, которая сейчас тревожит меня, станет ясной. Дорогой
Господь, я жду Твоего часа. Делай то, что кажется Тебе правильным.
и она смиренно сложила руки и опустила голову. На мгновение или два воцарилась та же впечатляющая тишина, которая охватила нас, прежде чем она заговорила. Затем более громкий и близкий раскат грома разбудил Зиллу, которая подняла голову с колен матери и удивлённо огляделась, словно кто-то её позвал.

Я никогда раньше не видел ничего подобного и отвернулся в темноту, чтобы скрыть чувства, которые не мог
контролировать.

Через секунду я вскочил на ноги и воскликнул: «Замечательно!»

Мисс Уоррен подошла ко мне с опаской на лице, но я увидел
что она заметила мои влажные глаза.

Я поспешил выйти из комнаты, сказав: «Выходите все на лужайку,
потому что сейчас мы можем стать свидетелями поистине грандиозной сцены».




Глава XII

Одна из трагедий природы


Я был так увлечён миссис Слова Йокомб, их воздействие на
маленькую группу, собравшуюся вокруг неё, и вся эта священная таинственность
сцены — я перестал смотреть на дымящуюся гору с её всё более зловещей вершиной. Тем временем огонь полностью охватил вершину, на которой стояло большое сухое дерево, и оно превратилось в огненный скелет.
Сквозь этот зловещий огонь и дым поднималась полная луна, её серебристый диск был
потускневшим и частично скрытым.

 Эта сцена сама по себе, когда мы собрались на площади и лужайке под ней, могла бы
вызвать у нас благоговение и удивление, но формировалось нечто более впечатляющее. С юго-запада, по звёздному небу, которое на мгновение озарила луна,
надвигалось облако, чья чернота и тяжесть становились ещё более заметными из-за ярких молний.

«Я старик, — сказал мистер Йокомб, — но я никогда раньше не видел ничего столь грандиозного,
как это».

«Мама, мама, — сказала маленькая Зилла, — я боюсь. Пожалуйста, отведи меня
наверх и уложи в постель». И мать, для которой сцена на небесах была
великолепным проявлением Бога, которого она любила, а не боялась,
отказалась от того, что было почти похоже на видение, ради ребёнка.

— Это ужасно, — сказала Ада. — Я больше не буду на это смотреть. Я не понимаю, почему у нас не может быть нормальных тихих душевых, в которых можно спать, — и она скрылась в доме. Рубен сел на террасе в своей спокойной, сдержанной манере. Мисс Уоррен спустилась и встала рядом с ним.
На стороне мистера Йокомба, как будто она наполовину бессознательно искала защиты у хорошего человека
.

Непрерывные молнии били из какой-то части облака, делая зигзаги
огненными звеньями и разветвлениями, в то время как через короткие промежутки времени происходили
исключительно яркие вспышки, за которыми все чаще и чаще следовали более тяжелые
и еще более сильные взрывы. Но ни один листик не шелохнулся вокруг нас:
стрекотание сверчка было отчетливо слышно в тишине. Над нашими головами безмятежно сияли звёзды, а луна, поднимавшаяся слева от линии дыма и огня, наливалась серебристым светом.
и в то же время делает пылающую гору более зловещей из-за контраста
.

"Герберт, Герберт, теперь я знаю, каким храбрым ты был", - услышал я, как мисс Уоррен
воскликнула тихим, благоговейным тоном.

Я видел частые вспышки, что она была очень бледная, и что она была
дрожь.

"Вы имеете в виду вашего брата", - Сказал я мягко.

Устремив взгляд на угрожающую и надвигающуюся тучу, словно заворожённая, она продолжила тем же тоном, полным неописуемого страха: «Да, да, я никогда раньше не осознавала этого в полной мере,
и всё же я лежала без сна целыми ночами, повинуясь ужасной необходимости,
над каждой сценой того ужасного дня. Он стоял на своём месте в
строю на открытой равнине и смотрел, как батарея за батареей
спускаются с возвышенностей и открывают огонь. Он стоял там, пока его не убили, пристально глядя на смерть. Это надвигающееся облако заставляет меня
понять, что он столкнулся с более ужасной военной бурей. О, я бы хотела, чтобы этого не случилось, — в её голосе звучала почти агония. «Я не такая храбрая, как он, и каждый приближающийся раскат грома сотрясает мою душу».

Мистер Йокомб нежно положил руку ей на плечо и сказал:

«Моя дорогая, глупая малышка, как будто твой Отец на небесах может причинить тебе
вред!»

«Мисс Уоррен, — серьёзно сказала я, — я не так сильно верю в мистера и миссис
Йокомб, но мне кажется невероятным, что что-то с небес может причинить вам вред».

Она придвинулась ближе к мистеру Йокомбу, но по-прежнему смотрела на облако с тем же ужасом в широко раскрытых глазах, словно заворожённая.

 «Для меня, — продолжила она прежним тоном, который становился всё более торопливым и полным страха по мере приближения бури, — эти ужасные штормы не являются частью небес. Они полностью земные и кажутся такими же, как
те дикие вспышки человеческой страсти, от которых страдали я и так много бедных женщин в прошлом.
и тихое рыдание сотрясло ее тело. "Я
хотел бы я иметь больше духа доброго мистера Йокомба; ибо это ужасное облако
кажется мне воплощением зла. Почему Бог допускает такие
вещи?"

С таким же спокойным и безмятежным видом, как у любого древнего пророка, мистер Йокомб начал повторять возвышенные слова: «Голос
Твоего грома был на небесах; молнии освещали мир».

«О нет, нет! — воскликнула дрожащая девушка, — Бог, которому я поклоняюсь, не в
шторм, ни в огне, но на голос любви. Вы
может кажется мне очень слабым, чтобы так двигались, но я ничего не могу поделать. Мой
вся природа содрогается от этого". Я взял ее за руку, я горячо сказал: "я
понимаю вас, Мисс Уоррен. Подсознательно вы разъяснили
ваше настроение и самочувствие. На самом деле, это ваша природа, ваш чувствительный,
нежный организм, который сжимается от этого дикого смятения, которое надвигается.
В высших нравственных испытаниях на мужество, когда даже самый сильный человек может
поколебаться и потерпеть неудачу, вы будете спокойно и стойко держаться.

Она быстро и крепко пожала мне руку, а затем отняла её, сказав: «Надеюсь, вы правы; вы так великодушно меня понимаете, что я надеюсь,
что когда-нибудь смогу доказать вам, что вы правы».

«Мне не нужны доказательства. Я видел вас в саду».

«Как странно — как всё это странно!» — продолжила она в манере,
выражавшей сильное нервное возбуждение. «Неужели это тот же самый мир — те же самые пейзажи, которые ещё час назад были такими мирными и прекрасными? Как велик контраст между безмятежным, чудесным июньским днём и вечером, которые только что прошли, и надвигающейся бурей, чья угрюмая
Я уже слышу этот рёв с нарастающим ужасом! Мистер Мортон, вы в шутку сказали, что это день судьбы. Почему вы употребили это выражение? Оно преследует меня, угнетает меня. Возможно, так и есть. Я редко поддаюсь предчувствиям, но я невыразимо боюсь приближения этой бури. О! — и она сильно задрожала, когда более мощный раскат, чем те, что мы слышали до сих пор, наполнил широкую долину ужасным эхом.

«Даже воробей не упадёт на землю без твоего Отца. Мы в безопасности, дитя моё. Бог защитит тебя с большей любовью, чем я», — и он прижал её к себе.

«Я знаю, что вы говорите правду, и всё же я не могу справиться с этим смертельным страхом и слабостью».

«Нет, мисс Уоррен, не можете, — сказал я, — поэтому не вините себя. Вы дрожите, как эти деревья и кусты, которые задрожат через несколько мгновений, потому что вы ничего не можете с этим поделать».

«Вы не так взволнованы».

— «Нет, и этот столб не сдвинется с места», — ответил я с безрассудным смехом. «Должен признаться, что я очень взволнован, потому что воздух наполнен электричеством. Я не могу не думать о маленьких малиновках в доме, открытом небу».

 В ответ она лишь тихо всхлипнула, но ни на секунду не отпустила меня.
Широко раскрытые от ужаса глаза смотрели на облако, чьё медленное, размеренное приближение было более страшным, чем порывистый ветер.

 Явление стало настолько ужасным, что мы несколько мгновений молчали.

 Огромная чернильная масса двигалась на восток, приближаясь к огню, горевшему на вершине горы, и к луне, поднимавшейся над ней слева. Из-под её чёрной тени доносился тяжёлый приглушённый звук, который с каждой секундой становился всё громче и громче.Внезапно, словно от взмаха гигантской руки, верхушки деревьев над нами затряслись.
кусты вдоль тропинок, казалось, были охвачены диким ужасом и извивались во всех направлениях.

 До сих пор луна сияла на облаках с таким же безмятежным лицом, с каким мистер Йокомб наблюдал за её приближением, но теперь по её диску, словно внезапная бледность, пронёсся вихрь пара, и возникло странное ощущение, что она только что осознала свою опасность, а затем её поглотила бездна тьмы. Ещё несколько мгновений огонь горел,
а затем облако с его потоками опустилось на него, и
зловеще светящаяся точка стала непрозрачной.

Теперь ночь чередовалась то полной темнотой, то ярким светом, в котором
каждый лист и даже цвет колышущихся роз были отчётливо видны.

 После того, как первый порыв ветра стих, на природу вокруг нас опустилась
тишина, похожая на затаённое ожидание или страх перед неизбежным ударом, и сквозь эту тишину с ужасающей отчётливостью доносился
шум надвигающейся бури, в то время как далеко в горах едва слышное
эхо почти не прекращалось.

Разрозненные массы пара, беспорядочная линия фронта шторма, прошли
над нашими головами, закрывая звёзды. Деревья и кустарники беспомощно гнулись под порывами ветра, и мисс Уоррен едва могла устоять перед его яростью. Огромный вяз покачивал своими поникшими ветвями над домом, словно защищая его. Вокруг нас бушевала и кружилась буря, приближающийся дождь напоминал гулкие шаги бесчисленного войска, и то тут, то там падали крупные капли, словно разрозненные выстрелы.

— «Заходи, дитя моё, — сказал мистер Йокомб, — буря скоро утихнет,
и ты и малиновки ещё поспите спокойно этой ночью. Я видел
В горах было много таких бурных дней, и ничего хуже, чем ясное небо и хороший урожай, не случалось. Вы услышите, как поют малиновки...

 Ослепительная вспышка молнии, за которой последовал такой грохот, что, надеюсь, я больше никогда его не услышу, помешала ему сказать что-то ободряющее, и ему пришлось почти нести её в дом.

Я никогда не участвовал в сражениях, но знаю, что охватившее меня волнение, должно быть, было сродни великому воодушевлению,
которое испытывает человек во время битвы, когда он думает и действует мгновениями, как будто это часы и
годы. Что ж, так и должно быть, ведь в любой момент его жизнь может оборваться. Но мысль
Мысль о смерти едва ли приходила мне в голову. Я не предчувствовал, что мне будет причинен вред, но опасался, что может пострадать дом или хозяйственные постройки.

 Почти со скоростью молнии я произвел расчеты:

 «Учитывая расстояние и время, следующий разряд электричества будет прямо над домом. Если есть причина, чего не дай Бог, пусть у меня хватит смелости и сил служить тем, кто был так добр ко мне!»

Как я и думал, я выбежал на открытое место, с которого открывался вид на
фермерский дом. Едва я добежал до него, как мои глаза на мгновение ослепли.
В следующую секунду то, что казалось шаром яркого пламени, взмыло вертикально вверх
и обрушилось на преданный дом.

«О Боже! — ахнула я, — это день судьбы». На мгновение я словно оцепенела,
но горящая крыша рядом с дымоходом сразу же привела меня в чувство.

«Рубен!» — закричала я.

Вспышка молнии показала, что он все еще спокойно сидит на террасе,
как будто ничего не слышал. Я бросился вперёд и потряс его за
плечо.

"Ну же, будь мужчиной, помоги мне. Быстрее!" — и я наполовину подтащил его к
соседней вишнёвой ветке, к которой, как я заметил, была приставлена
лестница.

К этому времени он, казалось, пришел в себя, и меньше чем через мгновение
мы приставили лестницу к дому. Еще через мгновение он уже был у меня.
принес мне из кухни ведро воды.

- Приготовь еще два ведра, - крикнул я, взбираясь на низкую покатую крышу.

Вода, которую я принес, и дождь, который теперь лил проливными потоками,
потушили внешний пожар, но я справедливо опасался, что деревянные конструкции
загорелись внутри. Возвращаясь с опасной скоростью, я сказал
Рубену, который стоял наготове: «Возьми одно из ведер и показывай дорогу на
чердак и в комнаты наверху».

Когда мы вбежали внутрь, в доме было странно и ужасно тихо.

Я на секунду задержалась у двери гостиной. Мисс Уоррен неподвижно лежала на полу
, а мистер Йокомб спокойно сидел в своем огромном кресле.

Тошнотворный страх почти охватил меня, но я громко воскликнул: "Мистер
Йокомб, проснись; я чувствую запах пожара; дом горит!"

Он не пошевелился и не ответил, и я последовал за Рубеном, который уже был на полпути к
лестнице. Нам потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться до большого старомодного
чердака, который уже наполнялся дымом.

 «Проведи меня к дымоходу», — крикнул я Рубену своим ужасным голосом.
возбуждение. "Не тратьте впустую ни капли воды. Позвольте мне нанести это, когда я найду
именно там, где горит огонь".

Теперь сквозь дым я увидел зловещую точку. Быстрый шаг привел меня туда,
и я выплеснул на него часть воды из моего ведра. Шипение и
вспышки доказывали, что мы попали в нужное место, а потоки,
падавшие на крышу, так сильно намочили черепицу, что дальнейшее возгорание
снаружи было невозможно.

 «Нам нужно спуститься на минутку, чтобы подышать», —
прохрипел я, потому что дым душил нас.

 Когда мы добрались до этажа, на котором располагались спальные комнаты, я воскликнул:

«Великий Боже! Почему никто из членов семьи не двигается и не говорит?»

До сих пор Рубен осознавал только опасность, нависшую над его домом, но теперь он
вбежал в комнату матери и позвал её таким тоном, который я никогда не
забуду.

 Через секунду он произнёс моё имя странным, благоговейным тоном, и я
нерешительно вошла. Маленькая Зилла, очевидно, спала в своей кроватке, а миссис Йокомб стоял на коленях у её постели.

"Мама!" — громко прошептал Рубен.

Она не ответила.

Он опустился на колени рядом с ней, обнял её и сказал, наклонившись к её уху:
"Мама! почему ты не отвечаешь мне?" Она не ответила.SE, и я
увидел, что она наклонилась так сильно вперед по кровати, чтобы указать произносить
бессознательное состояние.

Мальчик вскочил, и уставился на меня с диким сомнение в его глазах.

"Рувим!" Я сказал быстро: "она только пораженный молнией. Будет
вы покажете себя как человек, и помочь мне в том, что должно быть сделано? Жизнь
от него зависят".

"Да", - с готовностью.

"Тогда помоги мне перенести твою маму на кровать; сильно и нежно,
сейчас - вот и все".

Я кладу руку ей на сердце.

"Она не умерла", - радостно воскликнул я. "Только оглушена. Пойдем на
снова на чердак, потому что мы должны найти убежище этой дикой ночью".

Мы обнаружили, что дыма стало заметно меньше; я вылил второе ведро воды на то место, где горело, и обнаружил, что могу положить на него руку. Мы успели вовремя, потому что рядом была лёгкая деревянная перегородка, сообщавшаяся с полом, а на чердаке было полно сухих досок и развешанных повсюду трав, которые могли бы загореться, как трут. Если бы они загорелись, мы бы не смогли войти на чердак, а так мы с трудом дышали. Крыша
всё ещё сотрясалась от падения таких потоков, что я чувствовал, что
Дом был в безопасности, если только огонь не перекинулся на нижние этажи, и, очевидно, нашей следующей задачей было выяснить, так ли это.

 «Рубен, — сказал я, — наполни вёдра ещё раз, пока я осмотрю дом и посмотрю, нет ли где ещё огня». Очевидно, что все, кто был в доме, были ошеломлены — даже ты, хоть и немного, на площади, — так что не поддавайся страху из-за них. Если ты сделаешь, как я говорю, ты сможешь спасти им жизнь; но сначала мы должны убедиться, что дом в безопасности. Если это не так, мы должны вынести их всех сразу.

Он понял меня и сразу же пошёл за водой.

 Я снова заглянула в комнату миссис Йокомб. Там стоял сильный сернистый запах, и я увидела, что на стене, примыкающей к дымоходу, была тёмная полоса, а кроватка маленькой Зиллы стояла ближе к огню, чем кровать миссис Йокомб. Но
ребенок выглядел тихим и безмятежным, и я поспешила уйти.

В моей комнате было темно и безопасно. Я открыл дверь комнаты мисс Уоррен,
и вспышка молнии, за которой последовала полная темнота, показала, что
все в порядке.

Затем я открыл другую дверь и сначала подумал, что комната в огне, так ярко там было, но тут же увидел, что горят две лампы и что Ада лежит на кровати одетая, повернувшись к ним лицом. Этим простым приёмом она пыталась приглушить яркий свет. Её лицо было белым, как подушка, на которой она лежала; глаза были закрыты, и по её виду можно было подумать, что она спит или умерла. Несмотря на охвативший меня ужас, я не мог не отметить её удивительную красоту. В моем ненормальном и возбужденном состоянии ума,
однако это казалось естественной и существенной частью странных,
неожиданных событий дня.

Теперь я был убежден, что на втором этаже пожара не было, и
мысль о мисс Уоррен мгновенно отвлекла меня. Я уже было странно
чувство самобичевания, что я не пошел к ней, чувствуя, как
если бы у меня был отброшен первый и самый священный претензии. Я встретил Рубена на лестнице и сказал ему, что второй этаж в безопасности, а затем попросил его осмотреть первый этаж и подвал, а потом как можно быстрее отправиться за врачом.




Глава XIII

Молния и слабое пламя


Войдя в гостиную, я увидел, что мистер Йокомб стоит и растерянно оглядывается. Он, казалось, не узнал меня, и в своём глубоком волнении я не обратил на него внимания. Опустившись на колени рядом с мисс Уоррен, я обнаружил, что пульс у неё очень слабый. Я осторожно положил её на диван и распахнул
окно, чтобы влажный порывистый ветер, наполненный брызгами дождя,
обдувал её.

Мистер Йокомб тяжело положил руку мне на плечо и спросил хриплым голосом: «Что всё это значит?»

Я увидел, что он смертельно бледен и шатается.  Взяв его за руку, я
довел его до шезлонга в холле и сказал: "Мистер Йокомб, вам было
плохо. Вы должны лежать спокойно, пока не придет врач".

Он казался таким растерянным и не думаю, что он принял мое
объяснение. Действительно, он вскоре стало так плохо от последствий
шок, который он не мог подняться.

Я снова опустился на колени рядом с мисс Уоррен и начал растирать ей руки;
прохладный ветер и брызги привели ее в чувство сильнее всего. Она открыла свои
глаза, несколько мгновений пристально смотрела на меня, а затем попыталась подняться.

"Пожалуйста, помолчите, - сказал я, - пока я не принесу вам немного бренди".
Она поспешила в мою комнату, открыла мой саквояж и вскоре уже смачивала губы из маленькой фляжки. Сделав несколько глотков, она быстро пришла в себя.

"Что случилось?" — спросила она.

"Боюсь, вы потеряли сознание."

Она провела рукой по лбу и огляделась, словно кого-то искала, затем спросила: "Где миссис Йокомб?

«Она в своей комнате с Зиллой».

«Пожалуйста, позвольте мне пойти к ней», — и она снова попыталась встать.

«Мисс Уоррен, — мягко сказал я, — я не имею права просить вас об одолжении,
но я буду очень вам благодарен, если вы просто спокойно посидите здесь».
лежи, пока тебе не станет лучше. Ты помнишь, у нас была ужасная гроза. Я
никогда не видел такого сильного грома.

"Ах! вот опять", - сказала она, вздрагивая, как тяжелый звон проката
подальше на север.

"Мисс Уоррен, вы сказали, что один раз в день что ты можешь мне доверять. Вы можете. Я уверяю вас, что шторм уже прошёл; он больше не представляет опасности, но опасность есть, если вы не сделаете то, о чём я вас прошу. Оставайтесь здесь и не двигайтесь, пока не оправитесь от... от нервного потрясения. У меня есть кое-какой опыт в подобных случаях, и я знаю, что многое зависит от того, будете ли вы молчать в течение часа или больше. Вам не нужно
встревожусь, если вы сделаете так, как я вам скажу. Я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь был
на связи все время"; и я старался говорить бодро и
решительно.

Она улыбнулась и сказала: "Раз уж вы взяли на себя роль врача,,
Я подчинюсь, потому что знаю, насколько произвольна эта профессия".

Затем она снова возлежал устало на софе, и я вышел, закрыв
дверь.

Я нашёл Рубена рядом с отцом, которому, несомненно, требовалась помощь, потому что
ужасная тошнота, сопровождающая восстановление после сильного удара током,
уже началась.

 «Рубен, — взмолился я, — _позови_ врача; я сделаю всё, что в моих силах, ради твоего
— Отец, я сделаю всё, что в моих силах, но нам нужно немедленно вызвать хорошего врача. Поезжай в своей повозке так быстро, как только можешь ехать в темноте, — ты не мог бы взять с собой фонарь? — и привези с собой врача. Сначала расскажи ему, что случилось, чтобы он мог привезти нужные лекарства. Будь мужчиной, Рубен; сегодня вечером от тебя многое зависит.

Через пять минут я услышал, как Дэппл быстро бежит по дороге. Ночь становилась всё темнее и ближе, и порывы ветра случались всё чаще. Мрачные тучи затянули небо, полностью
закрыв лунный свет, и начался сильный дождь.

После ухода Рубена меня охватило ужасное чувство одиночества и беспомощности. Я вспомнил странные истории о молниях и их последствиях, которые я слышал. Выживут ли мать и две её дочери? Серьёзно ли болен мистер Йокомб? Но я обнаружил, что больше всего меня мучает тревога за ту, кто подавала больше всего надежд на скорое выздоровление, и я надеялся, что она будет спокойно лежать там, где я её оставил, пока не приедет врач. Я притворялся, что знаю гораздо больше, чем на самом деле, поскольку на самом деле я знал очень мало
у меня не было опыта в лечении болезней. Если бы мисс Уоррен вышла из гостиной
и узнала, что фермерский дом может стать местом ужасной трагедии, это,
вероятно, произвело бы на неё катастрофическое впечатление.

  Эти и подобные им мысли быстро проносились в моей голове, пока я
ждал мистера Йокума и пытался его успокоить.

  — Лед! — выдохнул он. — Он в подвале.

Я схватил свечу, которую Рубен оставил гореть на
столе в коридоре, и пошёл за ней. Место было странным, и я был не так быстр и ловок, как многие другие, поэтому на какое-то время
отлучился.

Велико было мое удивление и испуг, когда я вернулся, ибо мисс
Уоррен стояла рядом с мистером Йокомбом, держась за его голову.

"Почему вы здесь?" Спросил я, и мой тон и манеры выдавали его глубоко
беда.

"Я лучше", - сказала она спокойно и твердо.

— Мисс Уоррен, — возразил я, — я не буду отвечать за последствия, если вы не вернётесь в гостиную и не останетесь там до прихода доктора.
Я знаю, что делаю.

 — Вы не выглядите так, будто владеете ситуацией. Вы измотаны — вы, кажется, в отчаянии.

— Я беспокоюсь о тебе, и если…

«Мистер Мортон, вы гораздо больше беспокоитесь о других. У меня было время подумать. Обморок — не такое уж отчаянное дело. Вы угадали — гроза повергает меня в трепет, но когда она проходит, я снова становлюсь собой».

Помогая мистеру Йокомбу прилечь на кушетку, она подошла к столу, за которым я разливал вино, и тихо сказала:

«Случилось что-то очень серьёзное».

Я не мог смотреть на неё. Я даже говорить не смел, потому что меня
охватил страх перед ещё более страшной трагедией. Из-за своего болезненного страха перед молниями
она могла бы почти лишиться рассудка, если бы сейчас, в своём слабом, взволнованном
состояние, она видела, как это повлияло на миссис Йокомб и Аду.

"Мама, — застонал мистер Йокомб, — почему мама не идёт?"

"Она с Зиллой наверху, — запнулась я. — Зилла больна!"

«Тогда почему Ада не приходит к своему отцу?» — спросила мисс Уоррен, пристально глядя на меня.

Я почувствовал, что притворяться бесполезно.

"Мистер Мортон, ваша рука так дрожит, что вы едва можете разбить лёд.
Случилось что-то ужасное — в доме пахнет дымом и огнём.

Расскажите мне, расскажите мне! — и она умоляюще положила руку мне на плечо.— О, мисс Уоррен, — простонал я, — позвольте мне защитить вас. Если вам будет грозить дальнейший вред
должны прийти к вам на ночь..."

"Дальше случится, если ты обращаешься со мной, как женщина, не как
ребенка", - сказала она твердо. "Я знаю, что ты говоришь по-доброму, и, без сомнения, я
казался достаточно слабым, чтобы заслужить любую защиту".

В этот момент раздался раскат грома от прошедшей бури, и
она, дрожа, опустилась на стул. Когда он прошел, она вскочила и сказала:

«Я ничего не могу с этим поделать, но я могу и буду помогать вам. Я всё понимаю.
 Дом пострадал, и Зилла, Ада и мистер Йокомб получили
травмы. Позвольте мне покормить мистера Йокомба льдом. Вы уверены, что ему это нужно?
лёд? Я бы сначала дала ему бренди, если бы могла, но вы сказали, что знаете...

 «Мисс Уоррен, я не знаю... я в смертельном ужасе за семью, но больше всего я боялась, что вы узнаете правду, и теперь я не могу скрывать её от вас». Если ты сможешь быть храброй и сильной
достаточно, чтобы помочь мне в этой чрезвычайной ситуации, я буду чтить тебя и благодарить
каждый день своей жизни ".

"Мама! мама! почему мама не приходит? - позвал мистер Йокомб.

Мисс Уоррен бросила на меня быстрый взгляд, обнадеживающий, как солнечный свет,
а затем тихо вышла в гостиную. Мгновение спустя она уже подавала мне
Она подала мистеру Йокомбу бренди с водой и успокоила его тихими, нежными словами.

 «Вы помните, мистер Йокомб, — сказала она, — что Зилла была очень напугана грозой. Вы бы не хотели, чтобы мать оставила ребёнка. Мистер Мортон, не могли бы вы подняться наверх и посмотреть, могу ли я чем-нибудь помочь?» Я присоединюсь к вам, как только устрою мистера Йокомба поудобнее, — она пошла в гостиную, принесла ещё одну подушку, а затем распахнула дверь в коридор, чтобы её пациенту было легче дышать, потому что он дышал медленно и с трудом.
Её слова, казалось, успокоили его, и он отдался в её руки. Я
с удивлением посмотрел на неё, а затем тихо сказал:

"Вы действительно женщина, и храбрая. Я признаю ваше
превосходство и немедленно слагаю с себя командование."

Она покачала головой, слегка улыбнувшись мне, но прошептала: "Поторопитесь, мы не должны терять ни минуты."

Я быстро поднялся по лестнице, избавившись от главного беспокойства.

 Через открытую дверь я увидел бледное лицо Ады. Она не пошевелилась.
Теперь я осмелился войти и заговорил с ней, но она была совершенно
Она была без сознания. Взяв её за руку, я с радостью обнаружил слабый пульс.

"Может быть, всё ещё наладится. Даст Бог," — пробормотал я.

"Он даст," — сказала мисс Уоррен, которая почти сразу же присоединилась ко мне;
"я надеюсь, что это не день судьбы," — и она начала смачивать губы Ады.
Я смачивал её губы бренди и пытался заставить её немного глотнуть, пока растирал её красивые руки и втирал бренди в запястья.

 «Мне кажется, что с тех пор, как я отправился в свою бесцельную прогулку этим утром, прошла целая вечность, наполненная событиями», — сказал я, наполовину размышляя вслух.

"То, что вас направили сюда, будет поводом для вечной благодарности. Разве
Дом не горел?"

"Да, но Рубен был неоценим. Он был на площади, и поэтому не пострадал
.

"Миссис Йокомб пострадала?" спросила она, глядя на меня с дикой тревогой.

"Пожалуйста, не подведи меня, - взмолился я. - до сих пор ты был таким храбрым.
Миссис Йокомб скоро очнётся, я думаю. Сначала ты была без сознания.

Теперь она поняла, что миссис Йокомб не заботилась о Зилле,
и поспешила в их комнату, движимая непреодолимой привязанностью к
женщине, которая относилась к ней по-матерински.

Я последовал за ней и заверил её, что её подруга жива. Мне хватило одного взгляда, чтобы убедиться в этом, но маленькая Зилла едва подавала признаки жизни. Обе были без сознания.

 Девушка посмотрела на меня так, словно была потрясена, и сказала тихим дрожащим голосом: «Это ужасно — гораздо хуже, чем я боялась; я бы хотела, чтобы доктор был здесь».

 «Он скоро должен быть здесь». Я знаю, что ты не уступишь. В чрезвычайных ситуациях
настоящая женщина — это нечто. Ты можешь спасти...

Гром отступающей грозы заглушил мои слова. Она выпрямилась
Она побледнела и упала бы, если бы я не подхватил её и не усадил в кресло.

"Дайте мне... несколько минут, — выдохнула она, — и я снова буду в порядке. Этот шок ужасен. Мы бы все сгорели, если бы вы не потушили огонь, — и её глаза расширились от ужаса.

"У нас нет времени на разговоры, — резко сказал я. — Вот, выпей это бренди, а потом давай сделаем всё, что в наших силах, чтобы спасти жизнь. Я едва ли знаю, что делать, но что-то нужно предпринять. Если мы поступим правильно, всё ещё может быть хорошо.

Через мгновение слабость прошла, и она снова стала прежней — храброй и спокойной.

«Я больше не подведу тебя», — решительно сказала она, пытаясь влить немного бренди в бледные губы миссис Йокомб.

 «Ты настоящая женщина», — искренне ответил я, растирая руки миссис
Йокомб с духами на запястьях: «Я знаю, каким ужасным было для вас это испытание, и большинство молодых леди не смогли бы справиться с ним иначе, как в истерике».

 «И вы боялись, что я так и сделаю».

 «Я боялся худшего. Вы до смерти боитесь грозы, и я до смерти боялся, что вы узнаете то, что знаете сейчас».

«Ты действительно был обременён», — сказала она, глядя на меня с искренним
сочувствием.

— Неважно. Если вы сможете продолжать и не пострадаете от этого дела, я верю, что с остальными всё будет в порядке. В конце концов, они пострадали только физически, но вы...

 — Я была немного слабоумной. Я знаю это. Но если больше не будет громов, я справлюсь. С самого детства меня парализовал звук грома. Слава богу, миссис... Йокомб начинает приходить в себя.

«Я оставлю её на ваше попечение и посмотрю, смогу ли я что-нибудь сделать для мистера
Йокомба. Таким образом, я показываю, что полностью вам доверяю».

Когда я потерял сознание, я услышал слабый голос, зовущий: «Мама!»

Подойдя к двери комнаты Ады, я увидел, что она в сознании и
слабо пытается подняться. Когда я вошёл, она посмотрела на меня в полном
недоумении, а затем инстинктивно сжалась от страха перед
незнакомцем. Я увидел, что она в полубессознательном состоянии, и
позвал мисс Уоррен, которая сразу же пришла, и её присутствие
успокоило меня.

— Что случилось? — спросила она тем же хриплым голосом, который я
заметил у мистера Йокомба. Казалось, что органы речи у неё
частично парализованы.

"Ты болела, дорогая, но теперь тебе гораздо лучше. Доктор
скоро будет здесь, - успокаивающе сказала мисс Уоррен.

Казалось, она не совсем поняла мои слова и обратила ко мне свои
удивленные глаза.

"О, если бы доктор пришел!" Я застонал. - Вот у тебя двое на руках.
И мистер Йокомб зовет.

- Кто это? - спросила Ада, слабо указывая на меня.

- Ты помнишь мистера Мортона, - тихо сказала мисс Уоррен, умывая лицо девушки
одеколоном. - Ты привела его домой со встречи этим утром.

Взгляд девушки был таким пристальным и особенным, что на мгновение задержал меня, и
произвел странное впечатление сильного любопытства человека, просыпающегося в
новый мир. Внезапно она закрыла глаза и упала в обморок, чувствуя тошноту.
В этот момент, перекрывая шум дождя, я услышал быстрый всплеск воды
топот лошадиных копыт, и поспешил вниз, чтобы поприветствовать доктора.

В нескольких торопливых словах я добавил такое объяснение катастрофы, как
Частичное счету Рубена оказали необходимую, и к тому времени у меня было
закончили мы были у миссис Yocomb дверь. Г-н Yocomb показался достаточно
в остальных следует оставить на некоторое время.

"Это Мисс Уоррен", - сказал я. "Она будет вашим бесценным помощником,
но вы должны быть осторожны с ней, поскольку она тоже очень пострадала.
«Она тяжело больна и, боюсь, держится только благодаря своей мужественной воле,
в основном».

К счастью, врач был хорошим специалистом, и его манеры с самого начала внушили нам
уверенность.

«Думаю, я достаточно хорошо понимаю ситуацию, — сказал он, — и лучшее, что вы можете сделать для моих пациентов и для мисс Уоррен, мистер Мортон, — это как можно скорее приготовить крепкий чёрный кофе». Теперь это
станет бесценным лекарством, я думаю.

«Я покажу вам, где кофе», — быстро добавила мисс Уоррен.
«К сожалению — или, может быть, к счастью, — миссис Йокум отпустила женщину, которая
я помог ей уйти на ночь. Если бы она была здесь, то стала бы ещё одним бременем.

Хотя я пробыл в комнате всего пару минут, я заметил, что доктор беспокоился о маленькой Зилле.

 Когда мисс Уоррен обслуживала меня, я искренне сказал: «Вы просто находка!»

"Нет", - ответила она тоном и взглядом, которые для меня были милее и
желаннее, чем все июньское солнце того дня. "Я была здесь, и
тебя послали". Затем ее глаза наполнились ужасом, напомнив мне о том, как
она смотрела на бурю, перед которой съежилась. "Дом
был в огне, - сказала она. - Мы все были беспомощны, без сознания. Ты спас
нас. Я начинаю все это понимать".

- Пойдемте, мисс Уоррен, у вас теперь "двоится в глазах". Вот, Рубен, - сказал я.
молодому парню, который, промокший насквозь, вышел из сарая. "Я хочу
представить тебя в новом свете. Мисс Уоррен ещё не до конца знает тебя,
и я хочу, чтобы она поняла, что ты уже не мальчик, а храбрый,
рассудительный мужчина, который даже будучи оглушённым молнией, смог сделать столько же, сколько сделал я.

 «Ну что ж, Ричард Мортон, я сделал и вполовину меньше, чем ты. Как
твоя мама?» — и он заговорил по-мальчишески простодушно.

"Чувствует себя хорошо под присмотром доктора, которого вы привезли", - сказал я. "и если
вы сейчас поможете мне быстро разжечь этот угасающий огонь, она разгорится
я должен благодарить тебя больше, чем кого-либо другого, когда снова буду здоров ".

"Я хочу поблагодарить вас сейчас," Мисс Уоррен! - воскликнул, схватив обоих
руки. "Да благословит Вас Бог, Рувим! Ты не представляешь, что ты сделал
для всех нас.

Молодой человек выглядел удивленным. "Я только сделал то, что сказал Ричард Мортон
мне, - запротестовал он, - и это было немного".

"Ну, вот вы и пара", - засмеялась она. "Огонь погас сам по себе,
и Дэппел пошёл за доктором». Затем, словно переполненная благодарностью, она сложила руки и посмотрела вверх, произнеся тихим, взволнованным голосом: «Слава Богу, о, слава Богу! какой трагедии мы избежали!»

 «Да, — сказал я, — это действительно мог быть судьбоносный день. Жизнь стала бы невыносимым бременем, если бы случилось то, чего вы боялись». Более того, я бы потеряла веру в Бога, если бы такой дом и его обитатели были разрушены. От одной мысли об этом мне становится плохо, — и я опустилась в кресло.

 «Мы не должны об этом думать, — искренне воскликнула она, — потому что есть о чём подумать».
Готово. Вот, я помог тебе, чем мог. Когда кофе будет готов, позови меня, и я за ним приду. Переоденься в сухую одежду, как только сможешь, Рубен, потому что ты можешь быть нам очень полезен наверху. Я поражён вами, мистер Мортон, у вас совсем нет нервов — вы, кто писал о пожарах, убийствах, войнах, эпидемиях, землетрясениях, описывая их в самом захватывающем, леденящем кровь стиле; вы побледнели и упали в обморок из-за того, что обитатели фермерского дома были шокированы. Я не поверю, что вы вообще редактор, если вы не позвоните мне в течение пяти минут.

То ли потому, что её колкие слова стали для меня тем самым стимулом, в котором я нуждался, то ли
потому, что она обладала таинственной властью надо мной, которая делала её волю моей волей, я стряхнул с себя подавленность, в которую впал из-за переполнявших меня волнения и тревоги, и вскоре мой медленно разгорающийся огонь разгорелся неистово, и я смутно осознавал, что в глубине моего сердца разгорается ещё одно, более тонкое пламя.




Глава XIV

Разжигая искру жизни


Вскоре я приготовила кофе, чёрный, как ночь. Вместо того, чтобы позвать мисс Уоррен, я взяла поднос из столовой и отнесла его
это с несколькими чашками наверху.

"Принесите это сюда!" - крикнул доктор.

Я вошел к миссис Вошел в комнату Йокомб и обнаружил, что она вполне оправилась
и что Рубен тоже поддерживал своего отца там. Он
откинулся на спинку кресла, и его обычно румяное лицо было очень бледным. И он, и его жена казались почти беспомощными, но доктору удалось с помощью льда остановить мучительную тошноту, которая последовала за потерей сознания. Они растерянно посмотрели на меня, когда я вошёл, и, казалось, не могли сразу объяснить моё присутствие.
они, по-видимому, старались делать это как можно дольше, потому что их глаза обратились к
маленькой Зилле с выражением глубокой тревоги и недоумения, как будто
они начинали понимать, что ребенок очень болен, и что
произошли события экстраординарного характера.

"Дайте мне попробовать кофе", - сказал доктор. "А! это тот самый сорт - черный
и крепкий. «Посмотрите, как это их взбодрит», — и он заставил мистера и миссис Йокомб выпить по чашке.

 «Мисс Уоррен, — позвал он, — дайте немного мисс Аде, если она достаточно спокойна, чтобы это выпить. Я не могу оставить ребёнка».

Мисс Уоррен сразу же пришла. Её лицо было мрачным и встревоженным, и она
с беспокойством смотрела на всё ещё лежащую без сознания Зиллу, чьи
руки Рувим растирал.

"Я думаю, мисс Аде скоро станет лучше," — ответила она на вопросительный взгляд
доктора и вернулась к своей подопечной.

"Примите немного сами," — тихо сказал мне врач. — Боюсь,
что с этой маленькой девочкой у нас будут серьёзные проблемы.

 — Вы не понимаете, — настаивал я, — что мисс Уоррен нуждается в уходе почти так же сильно, как и любая из них.

 — Тогда вам придётся позаботиться о ней, — поспешно сказал доктор. — Она
кажется, у нее все хорошо как у самой, так и у других. Отнеси ей
кофе и скажи, что я сказал, чтобы она его выпила ".

Я постучал в дверь Ады и позвал: "Мисс Уоррен, доктор говорит, что вы
должны выпить этот кофе".

"Через несколько минут", - ответила она и через некоторое время вышла.

"Где твоя чашка?" - спросила она. — Вы уже приняли лекарство?

 — Нет, конечно, ещё нет.

 — Почему конечно? Если вы хотите, чтобы я это выпил, вы должны дать мне немного.

 — Может быть, этого будет недостаточно. Я не знаю, сколько может понадобиться доктору.

 — Тогда возьмите чашку, и я дам вам половину этого.

— Никогда, — быстро ответил я. — Делай, как велел тебе доктор.

Она быстро прошла в комнату миссис Йокомб и наполнила ещё одну чашку.

"Я даю тебе слово, что не притронусь ни к капле, пока ты не выпьешь это.
Ты не представляешь, через что ты прошёл, мистер Мортон. Ваша рука так
дрожала, что вы едва могли держать чашку; вы совсем расстроены.
Пойдёмте, — серьёзно добавила она, — вы должны быть в состоянии помочь, потому что я
боюсь, что Зилла в критическом состоянии."

"Я не собираюсь падать духом, — решительно сказала я. — Отдай это Рубену.
Бедняжка, он был весь мокрый.

Она посмотрела на мою одежду, а потом воскликнула:

— Мистер Мортон, разве вы не знаете, что вы насквозь промокли?

 — Я? — и я посмотрел на свою промокшую одежду.

 — Не думаю, что на вас есть хоть одна сухая нитка.

 — Я был слишком взволнован, чтобы об этом думать. Конечно, я промок на крыше, но что такое летний дождь! Твой кофе стынет".

"Твой тоже".

"У тебя есть предписания врача".

"Я буду рад, если мои пожелания весил немного с вами", - сказала она,
привлекательно.

"Ну вот, мисс Уоррен, если вы так ставите вопрос, я бы выпил желчи с
уксусом", - и я залпом допил кофе.

Она скрылась в комнате Ады, сказав: «Поверьте мне на слово, я выпью свою порцию. Я буду потягивать её, пока жду свою пациентку».

Настаяв на том, чтобы Рубен тоже выпил немного, я вернулась на кухню и приготовила новую порцию. Крайняя степень истощения мистера и миссис Йокомб, как умственного, так и физического, озадачила меня. Их обожаемый ребёнок всё ещё был без сознания, но они могли лишь смотреть на него в изумлении и растерянности. Позже я узнал, что частичный паралич всех функций, особенно памяти, был распространённым последствием сильного потрясения.
электричество. Теперь стало очевидно, что мисс Уоррен по какой-то неясной причине избежала удара молнии. Слова, которые я использовал, чтобы успокоить её, оказались правдой — она просто упала в обморок — и, таким образом, придя в себя, полностью восстановила все свои способности.

"Я была бы рада, если бы мои желания хоть немного значили для вас что-то," — сказала она.
Удивляясь самому себе, я спросил: "Что для меня значит больше?" По какому праву эта девушка, с которой я познакомился только сегодня,
так безраздельно владеет моим сердцем? Может, я переутомлён, болен, фантазирую, обманываюсь?
возбуждённое воображение порождает убеждения и настроения, которые исчезнут при ярком солнечном свете и более ясном свете разума? или яркая молния
совершенно отчётливо показала мне женщину, на которую я могу полностью положиться и которая, тем не менее, часто проявляет трогательную слабость? Мир сказал бы, что мы чужие друг другу, но моё сердце, душа и каждая клеточка моего существа, кажется, чувствуют такое близкое родство, что я чувствую: мы никогда больше не сможем быть чужими. Это правда, что молния сплавляет самые твёрдые
вещества, превращая их в единое целое; однако я начинаю думать, что мой
доселе черствая природа была поражена огнем прорицателя. Если так,
Дай Бог, чтобы я был не единственным, кого это поразило.

"Что ж, это странный мир. Когда я сломался в прошлую пятницу вечером и
сидел, съежившись от страха перед будущим, в своём редакторском
кабинете, я и представить себе не мог, что в воскресенье вечером
буду варить кофе на старой доброй квакерской кухне и, что ещё
страннее, делать из нью-йоркской учительницы музыки божество!

Мгновение спустя я добавил: «Это глупое выражение. Я вовсе не
делаю из неё божество». Она одна из них, и у меня хватило ума
признать правду. Неужели все ее друзья-джентльмены такие идиоты, что они
не...

- Что? разговариваете сами с собой, мистер Мортон? Боюсь, события этого дня
вскружили вам голову. И мисс Уоррен вошла.

"Кстати, об ангеле - вы знаете эту поговорку". "Действительно! Единственное слово, которое я
услышала, когда вошла, было "идиот".

— Простите, вы услышали слово «идиоты» и ничего не поняли.

— Нет, ваши бормотания и впрямь мрачные. Я не вижу в них ни света, ни смысла;
но доктор подошёл к двери Ады и попросил меня принести ещё кофе.

— Как мисс Ада?

— Хорошо. Думаю, она скоро уснёт.

"Я очень надеюсь, что маленькая Зилла поправляется".

"Да, Рубен просунул в дверь сияющее лицо несколько минут назад.
и сказал, что Зилла "приходит в себя", как он выразился. У Ады все так хорошо,
что я уверен в остальных. Теперь, когда она становится
тихой, я думаю, что могу оставить ее и помочь с Зиллой ".

— «И вы не переутомляетесь?»

 «Я ещё не дошёл до стадии бормочущего бреда. Мистер Мортон, позвольте мне предложить вам пойти в свою комнату и переодеться в сухую одежду. Вы не в том состоянии, чтобы вас видели. Более того, у вас поперёк
Ваш нос придаёт вашему лицу зловещий вид, что не подобает тому, чьи тёмные дела этой ночью будут освещены светом грядущего. Это было бы уместно в типографии, но я не хочу пугать маленькую Зиллу. О, я так рада и благодарна, что мы все спаслись! Вот, так будет лучше; дайте мне поднос.

"Прошу прощения: я сам отнесу его наверх. Что бы я делал без вас в этой чрезвычайной ситуации?

 «Послушайте, мистер Мортон, я не привык к неповиновению. Да, вы выглядели беспомощным, как может выглядеть только мужчина, когда болен, и выхода нет».
Не знаю, какие ужасные лекарства ты могла дать ей до прихода врача. Думаю, я возьму на себя ответственность за спасение всех наших жизней,
раз уж вы с Рубеном не хотите.

Она толкнула дверь в комнату миссис Йокомб, и её лицо мгновенно изменилось.

Маленькая Зилла лежала на кровати без сознания. Миссис Йокомб
усадили в кресло, и с каждым мгновением понимание
истины становилось все яснее, а ее материнская забота усиливалась.

Рубен, очевидно, был напуган, а лоб доктора нахмурился в
недоумении.

«Мы думали, что она придёт в себя, — сказал Рубен мисс Уоррен, — но ей стало хуже, чем когда-либо».

«Мистер Мортон, я хочу, чтобы вы раздали всем по чашке этого кофе и сами
выпили немного», — сказал врач тихим, но властным голосом.
«Мистер Йокум, вам нельзя вставать, вам снова станет плохо, а мне сейчас нужна любая помощь с этим ребёнком». Мы должны попытаться сделать искусственное
дыхание, побрызгать на грудь холодной водой и использовать все
возможные средства.

«Боже, как бы я хотела тебе помочь!» — воскликнула миссис Йокомб.

"Вы можете помочь, если будете вести себя абсолютно тихо. Мистер Мортон, в этом
аварийное вы должны стать как брат или одной семьи".

"Я один с ними сегодня вечером", сказал я на полном серьезе; "позвольте мне помочь вам в
любым способом".

"Вы трое должны растереть ее фланелью и спиртом, пока я буду поднимать ее руки
медленно вверх и вниз, чтобы попытаться вызвать дыхание".

Бедное безвольное маленькое тело - каким священным оно казалось мне!

Мы работали и работали, пока пот не хлынул у нас с лиц. Мы испробовали все
возможные средства, пока врач наконец не сдался и не отступил на
мгновение в тревожных раздумьях.

 Затем мистер Йокомб воскликнул
прерывающимся от волнения голосом:

«О, если бы этот удар молнии пришёлся на мою голову, а не на этого милого ягнёнка».

В знак протеста я воскликнул: «Удар молнии пришёлся на ваше сердце, мистер Йокомб. Как так вышло, что у Бога есть молнии для ягнят?»

«Ричард Мортон, ты несправедлив», — начала миссис Йокомб тихим и смиренным голосом. «Кто ты такой, чтобы судить Бога? То, что я делаю, ты не знаешь сейчас, но узнаешь... О, дитя моё, дитя моё!» — вырвался у неё плач, и материнство восторжествовало.

 Рувим рыдал над сестрой со всей мальчишеской непосредственностью.
горе, но мисс Уоррен стояла перед маленьким тельцем, по-видимому, безжизненным, со сложенными руками и расширенными глазами.

«Я не могу… я не отдам её», — страстно воскликнула она и выбежала из комнаты.

Я удивлённо последовал за ней.  Она уже была на кухне и нашла большую ванну.

«Наполни её горячей водой», — сказала она мне. — Нет! Позвольте мне сделать это; я никому не доверяю. Да, вы можете отнести его наверх, но, пожалуйста, будьте осторожны. Я принесу немного холодной воды, чтобы остудить его. Доктор, — воскликнула она, возвращаясь в комнату, — мы должны работать, пока не убедимся, что шансов нет. Да, и после того, как мы убедимся. Горячая вода — это хорошо?

«Всё, что восстановит нарушенное кровообращение, — хорошо, — ответил он. —
 Мы попробуем. Но подождите минутку. Я провёл небольшой тест, и если
там есть жизнь, то, думаю, этот маленький трюк её покажет». Он взял
ребёнка за руку, и я заметил, что вокруг одного из маленьких белых
пальчиков была обвязана верёвка, и что он внимательно смотрел на ту
часть пальца, которая была за верёвкой. Я сразу понял, что происходит, и
осознал, что если этот тест не удастся, то надежды на жизнь почти не будет. Если бы кровообращение вообще было, то струна не
это предотвратит вытекание крови через артерию, но не
препятствует её возвращению, и, следовательно, если бы в ребёнке
была жизнь, на пальце появился бы слабый отблеск. Я наклонился и затаил дыхание,
пристально наблюдая.

 «Ребёнок жив!» — воскликнул я.

 Быстрым, решительным жестом врач остановил меня,
проявившего свои чувства и волнение, и сказал:

«Да, она жива, и это всё. Мы попробуем окунуть её в горячую
ванну, а затем снова натрём её и сделаем искусственное дыхание».

Мы снова принялись за работу с удвоенным рвением, вдохновлённые мисс
Слова и манера Уоррена, но особенно то, что он был уверен в том, что жизнь
ещё теплится, убедили нас в этом. Менее чем через четверть часа появился
заметный пульс. Наконец она смогла проглотить немного стимулирующего
средства, и слабая искра жизни, о которой мы едва осмеливались говорить,
чтобы не погасить её своим дыханием, начала медленно разгораться. Когда она наконец открыла глаза, мисс Уоррен возвела их к небесам с такой благодарностью, которая, должно быть, была приятна Божьему отцовскому сердцу, если верны слова: «Как отец, который жалеет своих детей».

Миссис Йокомб бросилась на колени у кровати, рыдая: «Слава
Богу! Слава Богу!»

Рубен обезумел от радости, а отец, переполненный
эмоциями, пытался подняться, когда доктор низким решительным
голосом сказал:

"Тише! Нельзя говорить или делать что-либо, что может взволновать или удивить её. Мистер и
миссис Йокомб, как вы любите своего ребёнка, сдержитесь. Вы, мистер Мортон, покажетесь ей странным, и вам с Рубеном лучше сейчас уйти.  Мисс Уоррен поможет мне, и я думаю, что всё будет хорошо.

 — Не перегружайте мисс Уоррен, — попросил я, с тревогой задержавшись на мгновение у двери.

Она улыбнулась мне и ободряюще кивнула, словно говоря, что позаботится о себе.

"Боже, благослови её!" — пробормотала я, направляясь в свою комнату. "Кажется, она спасла ребёнка."




ГЛАВА XV

МОЯ СУДЬБА


Зажёгши лампу в своей комнате, я огляделась с приятным чувством собственника. Его причудливый, домашний уют был мне по душе, а теперь казался вдвойне привлекательным. Прежде всего, это была часть дома, в спасении которого я принимал участие, а мы инстинктивно любим то, что доставляет нам удовольствие. Старый дом кажется
обрести собственную жизнь и бытие, и я почти представлял, как оно испытывает благодарность за то, что его существование не было уничтожено. Сердечное приглашение миссис Йокомб приехать и погостить, когда я смогу, в то время давало мне приятное ощущение, что я нашёл загородное убежище, куда мог бы время от времени сбегать, когда мне нужен был отдых. Однако теперь я чувствовал, что сами старые стены будут рады мне. Что касается обитателей приюта, я опасался, что их благодарность за услуги, которые мне посчастливилось им оказать, может перерасти в безграничное чувство долга
мне неловко. Они были бы склонны десятикратно отплатить за обычную услугу
, и они всегда были бы уверены, что мы с Рубеном
спасли им жизни и старый дом, который, без сомнения, долгое время принадлежал
их семье.

"Ну, я никогда не буду жаловаться на судьбу, - подумал я, - так как я
было разрешено сделать для этих людейто, что у меня есть"; и я бросился
на диван, ощущая тепло, комфортное сияние, создаваемое
сухой одеждой и крепким кофе, еще больше ощущая внутреннюю
удовлетворение от того, что угрожающие события ночи закончились так же, как и
Я мог бы пожелать.

"Так как это было бы, слава богу, я был здесь и был способен действовать на
лучшее", - пробормотал я. "В июне солнце и молнии кинули
значительный свет на свое будущее. Я сказал Эмили Уоррен: "Что бы я мог
делать без тебя в этой чрезвычайной ситуации?" С еще большей настойчивостью я
хочется спросить: «Какой была бы жизнь без тебя?» Кажется абсурдным, что
один человек может стать неотъемлемой частью жизни другого за несколько
коротких часов. И всё же, почему абсурдно? Разве это не согласуется с
самой глубокой и правдивой философией жизни? Разве неразрывный союз двух
жизней не является результатом долгих и тщательных расчётов «за» и
«против»? Мне кажется, что в настоящем браке душа должна узнавать
своего спутника при встрече.

Таким образом, можно видеть, что я не был исключением из того многочисленного класса людей, которые
принимают или создают философию, которая им нравится, и обычно
В любой системе достаточно правды, чтобы она не была полностью неразумной.

Я услышал шаги в коридоре и, поскольку оставил дверь открытой, чтобы вскочить при любом звуке, мне посчастливилось перехватить объект моих мыслей. Её лицо было очень довольным, но очень бледным. На мой нетерпеливый вопрос она ответила:

"Доктор говорит, что Зилла чувствует себя так хорошо, как мы и ожидали. О, я так рада! — Мисс Уоррен, вы не представляете, как вы бледны. Когда вы
собираетесь отдохнуть? Я лежала, и совесть не давала мне покоя, когда я
думала, что вы всё ещё работаете.

"Я никогда не думала, что у редакторов такая нежная совесть", - сказала она.
тихо рассмеявшись, она исчезла в комнате Ады.

Я знал, что она не задержится надолго, и остался в конце коридора,
глядя в окно. Вспышки молний стали слабыми и
отдаленными, но они были почти непрерывными, и по ним было видно, что
к западу облака редели, а у горизонта отчетливо мерцала звезда
.

«Мисс Уоррен, — позвала я, когда она вышла из комнаты Ады, — я хочу показать вам хорошее предзнаменование. Видите ту звезду на западе? Думаю, утро будет безоблачным?»

«Но эти вспышки доказывают, что шторм сеет страх и разрушения в других, далёких от нас домах».

«Вовсе нет. Несомненно, он способствует «лучшему урожаю и более ясному небу», как сказал мистер Йокомб. Такой опыт, как тот, что мы пережили сегодня вечером, хотя и нередкий в мире, отнюдь не обычен».

«О, я надеюсь, что этим летом у нас больше не будет сильных гроз. Они
чуть ли не единственный недостаток этого чудесного времени года».

 «Ты в полной безопасности, пока остаёшься здесь, — рассмеялся я. — Ты
знаешь, что молния никогда не бьёт дважды в одно и то же место».

— Я надеюсь остаться здесь, но по более веским причинам.

 — Я тоже.

 — Я так и думал, что ты согласишься. Ты, конечно, больше не бездомный. Мистер
 и миссис Йокомб удочерят тебя, несмотря ни на что, как только поймут, что к чему. Я могу тебе сказать, что верёвка от щеколды всегда будет висеть снаружи двери, и это будет хорошее место для городского жителя.

 — И для городской женщины тоже. Миссис Йокомб удочерила тебя до того, как всё это случилось, и я не думаю, что она забудет, что ты действительно спас жизнь маленькой Зилле.

— Милая малышка! — воскликнула она, и на её глаза навернулись слёзы.
«Как трогательно выглядела её маленькая безжизненная фигурка!»

 «Для меня, — искренне ответил я, — это было самое изысканное и священное зрелище, которое я когда-либо видел. Неудивительно, что вы чувствовали то же, что и я, когда сказали: «Я не могу — я не брошу её», потому что в тот момент мне казалось, что моя жизнь зависит от её жизни, так сильно она завладела моим сердцем.
Доктор сказал правду, хотя и не думал, что это так, потому что, кажется, молния соединила меня с этой семьёй, и моё горе было бы почти таким же сильным, как у Рубена, если бы маленькая Зилла не ожила.

«Мне кажется, это разбило бы мне сердце», — и она быстро заплакала.
Отбросив их в сторону, она сказала: «Я слишком легко плачу и смеюсь, и меня
часто так легко вывести из себя, что я могу сама себя встряхнуть. Должна сказать, что я думаю, что мы все хорошо
знакомы для людей, которые встретились совсем недавно».

 «Что касается тебя, — ответил я, — то я хорошо знал тебя в каком-то
предыдущем воплощении и только что встретил снова».

— «Мистер Мортон, — сказала она, резко повернувшись ко мне, — я не буду до конца уверена в вашем здравомыслии, пока вы как следует не выспитесь. С тех пор, как мы долго беседовали, вы, кажется, немного не в себе».
знакомство началось. Вы, кажется, были впечатлены или подавлены
галлюцинацией, что в этот день — сегодня или завтра?

 — Сегодня ещё немного, — ответил я, взглянув на часы.

 — Что ж, тогда этот день был «днём судьбы», и вы заставили меня нервничать
по этому поводу...

— Тогда я такой же здравомыслящий, как и вы.

— Нет, я не думал ни о чём подобном, пока вы не предложили, но
однажды возникшая мысль не давала мне покоя.

— Да, и она не даёт вам покоя до сих пор, — нетерпеливо сказал я.

— Который час, мистер Мортон?

— До полуночи осталось несколько минут.

— Нет, — сказала она, смеясь, — я не верю, что сегодня случится что-то ещё, и как только старые часы внизу пробьют двенадцать, я думаю, свет разума снова загорится в вашем смятенном уме.
Спокойной ночи.

Однако вместо того, чтобы уйти, она помедлила, серьёзно посмотрела на меня и спросила:

— Вы сказали, что нашли меня без сознания?

— Да.

 — Как вы меня оживили?

 — Я отнёс вас на диван под окном, которое открыл. Потом я растирал вам руки, но, думаю, вас привели в чувство ветер и брызги.

 — Я не помню, чтобы раньше терял сознание, и... ну, в общем, весь этот опыт
Это было так странно, что я не могу осознать это.

 «Не пытайся. Если я немного не в себе, то твоя душа покинет тело, если ты не будешь лучше заботиться о себе. С таким же успехом тебя может убить молния, а не переутомление. Этот доктор, кажется, думает, что ты сделан из резины».

«Я не раз посмеивался про себя над твоими наставлениями доктору с тех пор, как Зилла ожила. Мы так близко прошли к краю пропасти, что я чувствую, что мне не стоит смеяться ещё год, но я ничего не могу с собой поделать. Я не буду благодарить тебя, как собирался, — это может сделать тебя тщеславным. Спокойной ночи», — и
она быстро и крепко пожала мне руку и поспешила обратно в комнату миссис Йокомб.

 Неужели моя рука сжимала только плоть и кровь, кости и сухожилия? Конечно же, нет. Я
почувствовал, что в моей власти была благодарность и дружеское расположение,
которые были настолько искренними и настоящими, что добросердечная, импульсивная девушка не решилась бы выразить их словами. Однако её манеры были настолько
откровенными и непринуждёнными, что я понял, что она испытывает лишь
благодарность и дружеское расположение, и ясно увидел, что она не
размышляет о том, что невольно пришло мне в голову.

Несмотря на усталость, привычка, выработанная за всю жизнь, и крепкий кофе
изгнали бы из моей головы все мысли о сне на несколько часов, если бы не было другой причины, но прикосновение маленькой ручки пробудило во мне больше радостной жизни, чем все стимуляторы мира.

 Я спустился вниз и обошёл старый дом, чтобы убедиться, что всё в порядке, с такой же заботой, как если бы это был мой собственный дом.
Если не считать беспорядка, который я устроил на кухне и в коридоре, здесь царила
полуночная тишина и порядок, которые могли бы сохраняться
веками.

— Я бы не стал бояться призраков, которые вернулись в этот дом, — пробормотал я.
— На самом деле, я бы хотел увидеть предков мистера и миссис Йокомб; и, теперь, когда я об этом подумал, кто-то из них должен был носить щегольскую, мирскую шляпу, чтобы соответствовать Аде. Боже мой! но она была прекрасна, когда лежала там, и её совершенная физическая жизнь мгновенно оборвалась. Если бы молния создала женщину в этом изысканном гробу, результат вполне оправдал бы то, через что мы прошли. Её мать, как я полагаю, сказала бы, что для такой задачи нужен другой, более тонкий небесный огонь.

Когда я вышел в холл, большие часы начали отбивать время медленно и торжественно, как и подобает их возрасту:

 «Один, два, три — двенадцать».

День судьбы прошёл. Я знал, что Эмили Уоррен тихонько посмеивалась надо мной, пока они с врачом наблюдали за пациентами в комнате миссис Йокомб.

Я был не в настроении смеяться, потому что с каждым мгновением правда становилась все яснее
я встретил свою судьбу.

Я заглянул в гостиную, где горела лампа, и вызвал в воображении
сцену, свидетелем которой я был там. Я увидел красивое молодое лицо с глазами
Я поднял глаза к небу и снова услышал слова: «Моя вера устремлена к
Тебе».

Их вера подверглась суровому испытанию. Сверкающая молния с небес казалась
странным ответом на эту веру; раскаты грома — диким, резким
эхом нежных, благоговейных голосов девушки.

"Это случайность?" — спросил я, — "или неумолимый закон?" Кто или что является
автором событий этой ночи? Как будто в ответ на мой вопрос в
голове всплыли слова миссис Йокомб: «Что я делаю, ты не знаешь
сейчас, но узнаешь в будущем».

 «Что ж, — пробормотал я, — возможно, в их словах есть смысл».
философия, как и любая другая. Кто-то должен управлять всей этой сложной жизнью и бытием.

Я вышел на площадь. Дождь всё ещё шёл, но тихо и
мелко. Свежий ветерок гнал перед собой тонкие, затяжные
облака, и звезда за звездой выглядывали, словно зажигались огни
на западном небе. Луна всё ещё была скрыта, но туман
был недостаточно плотным, чтобы сильно заслонять её лучи. В полумраке долина казалась шире, горы выше, а всё вокруг —
прекраснее, в отличие от чёрной бури, которая совсем недавно
заполняла всё вокруг.

Я сел на террасе, чтобы посмотреть на тех, кто смотрел на ребёнка. Я решил, что ни за что не уйду, пока не уйдёт врач, и в своём нынешнем настроении я чувствовал, что сон, который приснится мне в эту летнюю ночь, будет для меня интереснее, чем сон Уилла
Шекспира. Час за часом проходили почти незаметно. Ночь стала безмятежной и прекрасной. Луна, словно уверенная в себе красавица, наконец-то отбросила
вуаль из облаков и улыбнулась, словно зная, что её ждут с распростёртыми объятиями.
Капли дождя украсили каждый лист, а когда поднялся ветер, мириады
они на мгновение заискрились в серебристом свете. С приближением утра
воздух стал таким сладким, что я осознала истину:
распускались новые цветы нового дня, и я вдыхала их
девственный аромат.

Я встал и тихо подошел к увитой плющом калитке старого сада,
и это место показалось мне преображенным в белом лунном свете. Даже овощи на кухне
потеряли свой домашний, прозаический вид. Я подкрался к
кусту сирени и посмотрел на дом, у которого не было крыши во время
дикого шторма. Я подошёл так тихо, что маленькая коричневая
Мать сидела неподвижно, поджав под себя крыло; но отец-малиновка, сидевший на соседнем кусте, посмотрел на меня с неподдельным удивлением и тревогой. Он издал протестующий крик, и мать-птица тут же подняла голову и уставилась на меня круглыми испуганными глазами. Я поспешно удалился, улыбаясь про себя и говоря:

"Обе семьи останутся невредимыми, и оба гнезда в безопасности."

Я подошёл к тому месту, где стоял с Эмили Уоррен в тот раз, когда наполовину в шутку, наполовину всерьёз поддался своему желанию воспроизвести немного райской откровенности. Под влиянием времени и своего настроения я
Я мог представить себе облик девушки почти так же ясно, как если бы она была
здесь, рядом. Теперь я знал её гораздо лучше. Вместе с ней я прошёл через
испытание, которое подвергло бы суровому испытанию даже самых лучших и
сильных. Она была необычайно сильной и очень слабой; но слабость не
запятнала её кристальную чистоту, а её сила была самой лучшей и
женственной. Как в сумерках, так и в белом лунном свете она снова
создавала совершенную гармонию в преображённом саду.

 «В мире для меня есть только одна женщина, — пробормотал я, — и это правда».
для первого одинокого мужчины была только одна. Я не знаю, как у неё обстоят дела, но я надеюсь — о, какой бы была моя жизнь без этой надежды! — что она не могла внушить мне абсолютную уверенность в том, что она необходима для моего существования, не встретив ответного чувства в своём женском сердце. Но правда это или нет, и может ли это когда-нибудь стать правдой, _я встретил свою судьбу_.

Вернувшись из сада, я увидел, что наступает рассвет, и сел, наблюдая, как он разгорается, с ощущением, что новая и счастливая жизнь тоже не за горами.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ




_ВТОРАЯ КНИГА_




ГЛАВА I

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ


Периоды жизни не делятся по календарю и не измеряются промежутками времени. За несколько коротких часов я пришёл к выводу, который не оставил у меня ни тени сомнения. Сидя там на прекрасной июньской заре, я перевернул страницу своей истории. Записи о будущих радостях и горестях пришлось бы вести в двойном экземпляре,
потому что я был абсолютно уверен, что не смогу ни строить планы, ни решать вопросы,
не посоветовавшись инстинктивно и естественно с девушкой, которая незаметно и словно по божественному праву завладела
мастерство моей души. Но в день, так я бы сказал, что мой подарок
отношение было невозможно, но сейчас, казалось, и правильно, и неизбежно.
Сомнения, чувство странности и отдаленности, которые мы по праву
связываем со сравнительно незнакомым человеком, полностью исчезли, и
их место заняло чувство абсолютного доверия и покоя. Я мог бы разместить в
ее руки самые лучшие сокровища моей жизни, без тени сомнения.
так сильно я был впечатлен ее правду.

И всё же это была прекрасная загадка, над которой я мог бы размышлять
часами.

В прошлом я не сторонился общества и восхищался другими
дамами. Их голоса были нежными и тихими, как и подобает женским голосам,
а взгляды — мягкими и добрыми, но ни одна из них не могла
заставить мой пульс участиться или потревожить спокойный сон моего
сердца; но эта женщина говорила со мной так, словно обладала властью
небес.
«Всё моё существо, — пробормотал я, — преклоняется перед ней из-за принуждения, которому я едва мог противостоять, и ни у одной королевы в прошлом не было более преданного подданного, чем я. Служить ей, даже страдать ради неё
Быть рядом с ней и защищать её от всех бед, которые может причинить ей мир, — вот привилегии, которых я жажду превыше всего. Моё чувство — не внезапная страсть,
ибо страсть эгоистична и безрассудна. Моя любовь уже соединена с честью и почтением, и мой самый сильный порыв — сделать её счастливой прежде себя. Мысль о ней вдохновляет меня на более чистое и благородное поведение, чем я когда-либо знал. Её искренность и врождённое благородство вызывают сильное желание стать таким, как она, чтобы она могла
смотреть мне в глаза и тоже доверять.

Я едва ли знаю, как долго длился бы мой светлый сон, но в
наконец дверь миссис Йокомб отворилась, и послышались шаги по лестнице
. Мгновение спустя врач вышел, и мисс Уоррен встала в
дверном проеме.

"Они все спокойно спят", - сказал он в ответ на мой вопрос.
"Да; я думаю, что вся опасность в случае с Зиллой теперь миновала; но у нее было
серьезное время для этого, бедняжка!"

— «Вам не нужно идти домой сегодня вечером», — возразила мисс Уоррен.
"Мы можем устроить вас здесь с комфортом, а Рубен с радостью отвезёт вас
утром.

«Сейчас утро, — сказал он, улыбаясь, — и я с удовольствием прогуляюсь».
— на свежем воздухе. Я скоро снова зайду. До свидания! — и он легко зашагал по тропинке, как будто всё было в порядке.


"Что вы здесь делаете, мистер Мортон?" — спросила мисс Уоррен, изобразив крайнее удивление.


"Помогаю присматривать."

"Какая трата времени! Вы не принесли Зилле никакой пользы."

"Разве ты не знал, что я здесь?"

"Да; но я надеюсь, ты не думаешь, что за мной нужно присматривать?"

"Я был в пределах досягаемости". "Значит, ты был бы там, если бы спал. Я мог бы
ветром большого хвастуна и если бы было нужно, чтобы разбудить вас, и вы
осталось не тронутых другими средствами".

— Ну что ж, тогда, если для вас это не имеет значения, я просто скажу, что я ночной редактор и не сплю по привычке.

 — Я не говорила, что для меня это не имеет значения, — ответила она. — Вам не следовало так говорить.

- Мисс Уоррен, - взволнованно позвал я, - вы бледны, как привидение, в этом
смешении лунного света и утра. Когда вы пожелаете отдохнуть?

"Когда разум и сердце отдыхают, усталое тело мало что значит. Значит,
ты не боишься призраков?"

Я пристально посмотрел на нее и ответил: "Нет, я бы хотел, чтобы меня преследовали
всю мою жизнь".

Бледность, появившаяся на её лице, когда я произнёс эти слова, была вызвана не только рассветом.

После секундного замешательства она, по-видимому, отбросила эту мысль и
продолжила в своей прежней непринуждённой манере.

"О, как прекрасно, как чудесно это утро!" — воскликнула она, выходя
на площадь. "Подумать только, что это тот же мир, который мы видели
вчера вечером, — это почти невозможно."

— «Слова мистера Йокомба ещё подтвердятся, — сказал я, — и результатом бури станут ясное небо и более качественное зерно».

«О, я так рада, я так очень рада, — пробормотала она. — Сегодня утром
как благословение», — и её лицо озарилось радостью и красотой.

"Я могу рассказать вам кое-что, что вам очень понравится, — продолжил я.
"Я побывал в маленьком домике в саду, который был открыт прошлой ночью. Отец и мать малиновки в порядке, и я уверена, что все малыши тоже, потому что мать малиновка спрятала голову под крыло, а это невозможно, если бы с детьми что-то было не так.

«О, я так рада!» — снова повторила она, и в её голосе прозвучала радостная,
восхитительная дрожь.

В этот момент с верхушки грушевого дерева донеслась песня.
в саду, и мы увидели, как глава маленького семейства приветствует
новый день.

Почти так же нежно и мелодично прозвучал смех моей спутницы:

"Значит, это всё-таки был не день судьбы."

Повинуясь порыву, который в тот момент казался непреодолимым, я взял её за руку и серьёзно сказал:

— Да, мисс Уоррен, для меня это было так, будь то на всю жизнь — счастье или разочарование.

Сначала она, казалось, была поражена и бросила на меня быстрый, испытующий взгляд;
затем на её лице отразилась сильная боль. Она хорошо меня поняла, потому что по моему виду и манерам это поняла бы любая женщина.

Она убрала руку и мягко сказала:

«Ты переутомился, наблюдая за всем, что произошло; давай
забудем, что мы оба произнесли такие необдуманные слова».

«Не думай об этом, — ответил я медленно и вдумчиво. — С тех пор, как мы
встретились, я узнал тебя лучше, чем за месяцы или годы, проведённые
среди условностей общества». В тебе я узнаю свою судьбу так же ясно и отчётливо, как видел тебя в отблеске молнии прошлой ночью. Пожалуйста, услышь и пойми меня, — взмолился я, когда она попыталась прервать мои слова резким жестом несогласия. — Если бы у тебя были родители или
Если бы у меня были опекуны, я бы попросил у них разрешения просить твоей руки.
 Но у меня их нет, и я прошу тебя. По крайней мере, дай мне шанс. Я никогда не смогу быть достойным тебя, но годами преданности я могу доказать, что
ценю тебя.

— О, мне так жаль, так жаль, что вы так себя чувствуете, — сказала она, и в её голосе слышалось глубокое огорчение. — Я надеялась, что мы будем друзьями на всю жизнь.

 — Так и будет, — спокойно ответил я. Она нерешительно посмотрела на меня, а затем импульсивно сказала:

 — Мистер Мортон, вы слишком благородный человек, чтобы добиваться того, что принадлежит
другой. Нет", - добавила она, глубоко топить, "я сказал вам, что я
признается, никто-вряд ли к себе".

Я знаю, что свет надежда исчезла с моего лица совершенно, ибо я чувствовал
больной и слабый. Если бы на самом деле она принадлежала другому, ее абсолютная правдивость
сделала бы ее настолько преданной ему, что дальнейшие надежды были бы не только тщетными
, но и оскорблением, которое она возмутилась бы первой.

— Я слишком хорошо вас понимаю, — уныло начал я, — чтобы сказать ещё хоть слово. Мисс Уоррен. Я... я хотел бы... кажется довольно странным, что я так
относился к вам, когда это было бесполезно. Это было так же неизбежно, как наша встреча.
мир и все, что в нем есть, для меня ужасная путаница. Но да благословит вас Бог,
и если есть какой-нибудь добрый Бог, вы будете благословлены ". Я дрожал, пока говорил
и уже собирался поспешно покинуть площадь, когда ее нетерпеливый и
умоляющий тон остановил меня.

"Мистер Мортон, вы сказали, что, несмотря ни на что, мы должны быть друзьями; позвольте мне
сразу воспользоваться своей привилегией. Я уверен, что прав, полагая, что вы переутомлены и больны из-за странных событий, через которые вы только что прошли. Не усугубляйте своё истощение, отправляясь сегодня на очередную бесцельную прогулку, хотя вам может казаться, что она приведёт вас к
лучшая судьба, она не может привести тебя к тем, кто так сильно о тебе заботится.
Мы будем весёлыми, искренними друзьями, когда у нас будет время отдохнуть и всё обдумать.

— По крайней мере, искренними, — решительно сказала я. «Более того, я буду в здравом уме, когда мы встретимся снова, — совершенно серьёзно, ведь я уже предвижу, что меня больше не будут тревожить дни судьбы. А теперь прощай; иди и спи сном праведника; я буду спокойно отдыхать здесь», — и я протянул руку.

Она взяла его в свои руки и мягко сказала: «Мистер Мортон, я думаю, что прошлой ночью вы спасли мою… нашу жизнь».

"Я приложил к этому руку - да, этого должно быть достаточно для счастья. Я заставлю
это ответить; но никогда больше не говори об этом ".

"Когда я перестану думать об этом, я перестану думать вообще", - сказала она.
подчеркнуто выразительно; и, бросив долгий тоскливый взгляд, она прошла.
медленно вошла и поднялась по винтовой лестнице.

Я наблюдал за ней, как наблюдал бы за кораблем, который оставил меня на пустынной скале.

«Она не смогла бы измениться, даже если бы захотела, — подумал я. — Всё кончено. Неважно; возможно, я спас ей жизнь».

Я снова сел в деревенское кресло на площади, слишком несчастный и
отчаявшись сделать что-то большее, чем просто терпеть боль моего разочарования.
Действительно, ничего другого не оставалось, потому что, по-видимому, я настроил свое сердце
на невозможное. Ее слова и поведение произвели только одно
впечатление - что она подарила свою любовь и веру более раннему и
более удачливому поклоннику.

"Было бы странно, если бы было иначе", - пробормотал я. «Я был идиотом, думая, что её друзья-джентльмены слепы; но я протестую против мира, в котором мужчины так фатально ошибаются.
 На днях я почувствовал себя разбитым физически; теперь я знаю, что я сломлен
и беспомощен во всех отношениях. Из жизни полностью исчезли
веселье и краски. Если я когда-нибудь вернусь к своей работе, то
найду себе замену в лице самой измученной и унылой почтовой клячи в
городе. У мисс Уоррен больше не будет повода критиковать
лёгкие, остроумные абзацы. На самом деле, я думаю, что скоро
смогу ограничиваться только некрологами, и теперь мне хочется
писать их самому. Чёрт бы побрал этих птиц! Что заставляет их
так петь? В любом случае, природа — бессердечная стерва. Прошлой ночью она бы
сжёг нас молнией, а сегодня утром не было бы
чуть меньше песен и солнечного света. Ну что ж, лучше, чтобы мои
надежды обратились в пепел, чем чтобы это случилось с этим домом. Я и всё, что от меня осталось, — это небольшая цена за этот дом и его обитателей; и если бы я
спас её мизинец от ожога, я был бы вполне доволен.
 Но почему, чёрт возьми, я так относился к ней, когда это было бесполезно! Этот факт раздражает меня. Неужели вся моя природа — ложь, а её глубочайшие
интуиции и самые священные порывы — ложные ориентиры, которые ведут
в пустыню, чтобы погубить? В критический момент моей жизни, когда я был вынужден
Я понял, что мои прошлые устремления были ошибочными, и я был готов к любым переменам к лучшему. Мои случайные, бесцельные шаги привели меня к этой женщине, и, как я ей сказал, результат был неизбежен. Казалось, что вся природа была на моей стороне, чтобы подтвердить решение моего сердца, но в тот момент, когда я пришёл к убеждению, что она была создана для меня, а я для неё, мне сообщили, что она была создана для другого. Значит, я, должно быть, один из тех, кому не суждено найти себе пару. Будь всё проклято! Я чувствую себя так, словно
другой мужчина собирается жениться на моей жене, и я должен признать, что мне не терпится увидеть его.

«Но этого не может быть. Должно быть, её сердце признало в этом другом мужчине истинного родственного
духа — будь он проклят! нет, благослови его Господь, если она выйдет за него замуж, — потому что она
последняя в мире, кто вступит в чисто юридические отношения,
не санкционированные лучшими и чистейшими инстинктами её женской натуры.

  «Это всё дьявольская путаница».

И в то унылое утро, самое унылое из всех, что я могу вспомнить, я не пришёл ни к какому другому выводу, хотя этот час был полон красоты и радостной, бурной жизни, которая приходит после летнего дождя. Однажды я услышал, как проповедник сказал, что ад может быть на небесах, а небеса — в аду. Я подумал:
В то время я счёл его немного непочтительным, но теперь наполовину поверил, что он был прав.

 Мои размышления привели меня в оцепенение, в котором, как мне кажется, я ни на мгновение не забывал о тупой боли.  Меня разбудили шаги по гравийной дорожке, и, вскочив, я увидел женщину, которая помогала миссис Йокомб по хозяйству.  Она остановилась и
посмотрела на меня, а затем собралась обойти дом и войти в кухню.

 «Подожди минутку, моя добрая женщина, — сказал я, — и теперь у тебя будет шанс
проявить себя как добрую женщину, очень отзывчивую и внимательную».
тоже. Прошлой ночью в дом ударила молния."

"Господь в массы!" она воскликнула, и она ударила отношения с ней
руки на ее бедра, и посмотрел на меня снова, с ее маленькими глазками и
вместительный рот открыл, чтобы их предельный объем.

"Да, - продолжил я, - и все пострадали, кроме Рубена. Доктор уже был здесь, и всем стало лучше, они спят, так что, пожалуйста, не шумите и дайте нам поспать, пока доктор не придёт снова. Потом разожгите хороший огонь, чтобы вы могли сразу приготовить всё, что он прикажет для больных.

 «Боже мой!» — снова воскликнула она и убежала.
в свои кухонные владения в большом волнении.

Теперь я чувствовал, что моя вахта закончилась и что я могу передать старый фермерский дом в руки того, кто привык о нём заботиться. Поэтому я устало поднялся по лестнице в свою комнату и, не раздеваясь, бросился на диван.

Через минуту или две дверь мисс Уоррен открылась, и она лёгкой походкой спустилась на кухню. Она тоже следила за приходом служанки и, если и знала, что я видел эту женщину, то не считала меня способным просветить её относительно её обязанностей на этот день. Кухонная богиня сразу же начала:

«Боже мой, мисс Эмили, как же вы все переволновались! Странный мужчина
рассказал мне. Теперь уже нет никакой опасности, не так ли?»

В ответ на какое-то замечание мисс Уоррен она продолжила,
разражаясь пронзительной болтовнёй:

"Да, он сказал мне, что вы все были поражены, кроме Рубена. Я нашла его сидящим на крыльце, и он выглядел так, будто сам был поражён молнией. Так вот как молния действует на людей? Он был бледен как смерть и, казалось, не понимал, что с ним случилось. Это было поразительно... — и тут мисс Уоррен, очевидно, заставила её замолчать.

Я услышал её тихий голос, когда она давала краткие указания, и
затем она быстро вернулась в свою комнату.

 «На неё можно положиться, — вздохнул я, — она сделает всё, что считает правильным.  Должно быть, она устала до изнеможения и была встревожена моими опрометчивыми и неожиданными словами, но всё же продолжает в том же духе, пока не отпадёт необходимость.
 Каждое её действие показывает, что я мог бы с таким же успехом пытаться завоевать ангела небесного, как и бороться с её совестью, настолько она честна. Ты права, старуха; я был «поражён», и я бы хотел, чтобы это была всего лишь молния.

Не помню, когда я сменил бодрствующие мысли на ненавистные сны. Наконец я вскочил на ноги и воскликнул:

«Всё не так; он не женится на моей жене!» — и тогда я сел на диван и попытался выбраться из плена сна, чтобы
осознать факты реального мира, с которыми мне теперь предстояло столкнуться. Постепенно ко мне вернулись воспоминания о событиях предыдущего дня и ночи,
а вместе с ними и чувство безмерной утраты. Солнце уже садилось на западе,
доказывая, что мой неосвежающий сон длился много часов.
Стук ножей и вилок свидетельствовал о том, что в столовой внизу готовятся к ужину. Я боялся встречи с семьёй и любых разговоров.
спасибо, как будто прикоснулся к больному нерву. Больше всего я
боялся снова встретиться с мисс Уоррен, чувствуя, что мы оба будем
чувствовать себя ужасно неловко. Моё дурное настроение, несомненно,
имело физические причины, потому что у меня пересохло во рту, голова
пульсировала и болела, и я чувствовал себя таким больным телом и
душой, таким мрачным и подавленным, что был готов сбежать
в Нью-Йорк, не увидев ни души, если бы это было возможно.

Дверь тихо приоткрылась, и я увидела румяное, счастливое лицо Рубена.

"О, я так рад, что ты проснулся", - сказал он. "У них все хорошо.
Ада так быстро поправилась, что выглядит даже лучше, чем Эмили
Уоррен. Даже Зилла сегодня вечером довольно бодра, только она так слаба, что
не может долго сидеть, но доктор говорит, что это пройдёт. Ты выглядишь не очень
здоровой, и неудивительно, ты так много пережила. Отец, мать и Эмили
Уоррен говорили о тебе последние два часа, и
Ада не перестаёт задавать вопросы о тебе и о том, как ты её нашёл. Она
говорит, что последнее, что она видела, — это ты на лужайке, и ты был первым, кого она увидела, когда пришла в себя, и теперь она говорит, что не может не
я всё время думаю о тебе. Эмили Уоррен сказала, что мы должны позволить тебе спать столько, сколько ты захочешь, потому что, по её словам, это то, что тебе нужно больше всего.

 — Она ошибается, — пробормотал я, вставая. — Рубен, — продолжил я вслух, — ты хороший, храбрый парень. Я спущусь к ужину, как только окончательно проснусь. Я чувствую себя такой же глупой, как сова в полдень, но я
очень рада, что у всех всё хорошо.

Когда он ушёл, я подумала: «Что ж, я продержусь ещё два-три
часа, а потом смогу уйти. Завтра я смогу вернуться в Нью-Йорк,
поскольку очевидно, что здесь мне не место. Мисс Уоррен думает, что
немного сна меня вылечит и что теперь, когда я проснулся, я буду в здравом уме и рассудителен. Она найдёт меня действительно рассудительным, потому что я чувствую себя как бутылка шампанского, которая месяц стояла без пробки; но пусть дьявол заберёт меня, если я буду играть роль несчастного, вялого любовника и показывать свои раны.

Я снова и снова умывался и приводил себя в порядок, насколько позволяли обстоятельства.

 В своей добродушной простоте они, очевидно, планировали что-то вроде
Семейные овации, потому что, когда я вышел на террасу, там были все, кроме мисс Уоррен, которая сидела за пианино и тихо играла; но когда мистер
 Йокомб встал, чтобы поприветствовать меня, она повернулась к нам и через открытое окно могла видеть и слышать всё, что происходило. На старом джентльмене всё ещё были заметны следы потрясения и последовавшей за ним болезни, но в его поведении не было ничего слабого или вялого, когда он взял меня за руку и горячо заговорил:

«Ричард Мортон, прошлой ночью я сказал, что рад тебя видеть; теперь я говорю, что этот
дом так же принадлежит тебе, как и мне. Ты спас мать и детей
от... — и тут его голос дрогнул от волнения.

Миссис Йокомб схватила меня за другую руку, и я увидел, что она «тронута» как никогда, потому что её лицо выражало добрые, благодарные чувства.

— Пожалуйста, не надо, — сказал я так резко, что это выдало моё раздражение, потому что я чувствовал, что не выдержу больше ни слова. Затем, резко хлопнув Рубена по плечу, я добавил: «Рубен был так же полезен, как и я:
спасибо ему. Любой бродяга из Нью-Йорка постарался бы сделать столько же, сколько сделал я,
и, возможно, даже лучше. А вот и Зилла!» И я увидел, что
Маленькая девочка лежала на подушках прямо у окна гостиной,
где она могла наслаждаться прохладным вечерним воздухом, не слишком сильно мерзя.
«Если она ещё раз меня поцелует, мы будем квиты и больше не будем об этом говорить», —
и я наклонился к подоконнику.

Девочка обняла меня за шею и на мгновение прижалась ко мне.
Лучшего противоядия от моего раздражённого протеста против своей судьбы, чем тёплые и невинные объятия ребёнка, и
на мгновение это действительно стало бальзамом на мою душу.

 «Ну вот, — воскликнул я, дважды поцеловав её, — теперь мне переплатили».
Я встретился взглядом с мисс Уоррен, которая сидела за пианино.

"Да," — сказала она с улыбкой, — "после этого, я думаю, вы будете более чем довольны."

"Я, конечно, должен быть доволен," — ответил я, пристально глядя на неё.

"Зилла очень благодарна," — продолжила мисс Уоррен. "Она знает, что вы
сидели с ней до утра."

"Как и другие полуночники, Зилла, и они были такими же полезными, как и я"
.

Она протянула руку и потянула меня вниз. "Мама сказала", - начала она.

"Тебе не рассказать незнакомцу, что мама сказала:" и я положила палец на
ее губы.

"Ты мне не более чужая, чем Эмили Уоррен", - сказала маленькая девочка.
с упреком. "Я не могу думать о тебе, не думая о ней".

Я поднял глаза в быстрой вспышки в сторону молодой леди, но она
повернулся к роялю, и ее правая рука была вызывая несколько низкий аккорды.

— Мисс Уоррен может вам сказать, — смеясь, сказал я, — что, когда в людей попадает молния, они часто долго не могут мыслить здраво.

— Неправильное мышление иногда возникает и без столь явной причины, — ответила мисс
Уоррен, не оглядываясь.

"Зилла права, думая, что ты никогда не будешь чужой в этом
доме", - тепло сказала миссис Йокомб.

"Миссис Йокомб, пожалуйста, не думай, что я нечувствителен к чувствам, которые
так очевидны. Я должен жить веками, вера в то, что я служил
вы и ваши близкие после того, как твою доброту все равно останется моим приятный
мысли. Но вы переоцениваете то, что я сделал: это был такой очевидный долг,
что любой поступил бы так же, иначе ему бы отрезали уши. Мне очень неприятно, что вы так меня за это благодарите. Пожалуйста, не надо больше.

— Мы забываем, — сказала мисс Уоррен, подходя к окну, — что мистер
Мортон разбирается в трагедиях и ежедневно публикует более ужасные
события.

— Да, и он написал о них «абзацы», которые, без сомнения, казались
столь же мрачными, как и сами события, и предполагали, что я злорадствую
над катастрофами как над материалом.

— Мистер Мортон, разве не так же плохо лгать о себе, как и о других?

— Моя порочность будет для вас постоянным откровением, мисс Уоррен, —
ответил я.

С тихим смехом она сказала: «Я вижу, вы не скрываете этого», — и
вернулась к пианино.

Я сердечно поклонился Аде, присоединившись к семейному кругу, и всё это время чувствовал на себе её довольно странный и пристальный взгляд,
который, как мне казалось, выражал скорее сильное любопытство, чем что-либо ещё.

 «Что ж, Ричард Мортон, — сказал мистер Йокомб, как будто эти слова были неизбежны, — ты знаешь, как мы к тебе относимся, если не позволишь нам сказать всё, что мы хотели бы». Я люблю этот старый дом, в
котором я родился и живу по сей день. Я бы никогда не построил
другой такой же дом, даже если бы каждый лист на ферме был банкнотой. Но я
Я люблю людей, которые здесь живут, гораздо больше. Ричард Мортон, я знаю, чем бы всё это закончилось, и ты тоже знаешь. Дом был в огне, и все, кто в нём находился, были беспомощны и без сознания. Я всё это видел сегодня, и
 Рувим рассказал нам. Да благословит тебя Господь за то, что ты сделал для меня и моих близких! Я не собираюсь обременять тебя нашей благодарностью, но правда есть правда, и мы должны высказаться раз и навсегда, чтобы быть довольными. Ты тоже знаешь, что если у Друга что-то на уме, то это должно быть сказано; не так ли, мама? Ричард Мортон, ты спас нас всех от ужасной смерти.

- Да, мистер Мортон, - сказала мисс Уоррен, снова подходя к окну и
смеясь над моим пунцовым лицом и смущением. - Вы должны смотреть правде в глаза.
правда - от нее никуда не деться. Простите меня, мистер Йокомб, за смех
по столь серьезному поводу, но Рубен и мистер Мортон меня очень забавляют.
Мистер Мортон уже говорит, что любой бродяга из Нью-Йорка сделал бы
то же самое. Подумав немного, он скоро начнёт настаивать на том, что это был
какой-то другой бродяга. Теперь я понимаю эволюцию.

«Эмили Уоррен, не смейся над Ричардом Мортоном, — немного возмущённо сказал Рубен. —
Ты обязана ему больше, чем любому другому мужчине».
живая".

Теперь она не поворачивалась к пианино так быстро, но я видел, как вспыхнуло ее лицо
от неожиданной речи.

- То, что вы ошибаетесь, Рубен, никто не знает лучше, чем мисс Уоррен.
Она сама, - раздраженно ответил я.

Она быстро повернулась и тихо сказала: "Вы правы, мистер Мортон.
Друзья не ведут дебетовый и кредитный счета друг у друга. Я
не забывайте, однако, что Рубен-это право, хотя мне может показаться
иногда", - и она покинула комнату.

Я стоял у открытого окна, и, думаю, никто не слышал ее слов.
кроме Зиллы, но она их не поняла.

Я стоял и смотрел ей вслед, забыв все остальное, когда возложил руку на
моей руке заставило меня оглянуться, и я встретилась взглядом ада, и это было как
фиксированный и нацелен, как у ребенка.

"Она должна тебе не больше, чем я", - серьезно сказала она. "Я бы хотела, чтобы я
могла что-нибудь для тебя сделать".

— Почему ты теперь обращаешься ко мне на «ты»? Раньше ты всегда говорила «вы», — спросил я.


"Не знаю. Кажется, я больше не могу обращаться к тебе на «вы», —
и её лицо слегка покраснело.

"Мы все чувствуем, что теперь ты один из нас, — объяснила миссис Йокомб
— И я надеюсь, что отныне жизнь будет казаться Аде более священной и достойной более священных целей. — И она прошла в дом, чтобы приготовить ужин.

Мистер Йокомб последовал за ней, а Рубен спустился в амбар.

«Если вы вырастете такой же красивой, как ваша мать, мисс Ада, вы будете самой
красивой женщиной в мире», — честно сказала я, потому что чувствовала, что могу говорить с ней почти так же, как с Зиллой.

 Она опустила глаза, покраснела, покачала головой и пробормотала:

 «Я бы предпочла быть Эмили Уоррен, а не любой другой женщиной в мире».

Её слова и манера говорить так озадачили меня, что я подумал, будто она ещё не до конца оправилась от потрясения, и небрежно ответил:

"После нескольких недель обучения глупых детей превращать шум в музыку ты бы с радостью снова стала прежней."

Она не обратила внимания на это замечание, но с тем же пристальным, изучающим взглядом спросила:

"Ты был первым, кого я увидела, когда пришла прошлой ночью?"

— Да, и ты очень меня боялась.

 — Я была глупа — боюсь, мама права, и я всегда была глупой.

 — Твои вчерашние манеры были совершенно естественными. Я была незнакомкой, и
«Когда я вошёл в вашу комнату, вы тоже выглядели неважно».

 «Надеюсь, я не выглядел очень-очень плохо».

 «Вы были так похожи на прекрасный кусок мрамора, что я испугался, что вы
умерли».

 «Тебе было бы всё равно».

 «Конечно, было бы. Если бы вы знали, как я переживал за Зиллу».

— Фу! — перебила она меня с выражением крайнего отвращения. — Если бы не ты, я бы превратилась в ужасную, почерневшую тварь.

— О, тише! — воскликнул я. — Я просто вылил пару вёдер воды на крышу. Пожалуйста, не говори больше об этом.

Она провела рукой по лбу и нерешительно сказала:

«Я так озадачена — я чувствую себя так странно. Кажется, что со вчерашнего дня прошла целая вечность».

«Вы пережили очень сильное потрясение, мисс Ада».

«Да, может быть, но так странно, что я боялась тебя».

«Мисс Ада, я был мокрым, как утонувшая крыса, и у меня была чёрная полоса на носу». Из меня получился бы идеальный грабитель.

«Это не должно было ничего изменить; ты пытался спасти мне жизнь».

«Но ты этого не знал».

«Не думаю, что я вообще что-то знаю. Я чувствую себя так странно, как будто проснулся и ничего не понимаю. Но я знаю вот что:
— Несмотря на то, что сказал Рубен, — импульсивно добавила она, — Эмили Уоррен
должна тебе не больше, чем я. — И она, словно вспышка, развернулась и
ушла.

 — Бедняжка, — пробормотала я, — она не так быстро оправилась, как остальные.

 Во время интервью я держала Зиллу за руку, и теперь она потянула меня
вниз и прошептала:

"Что с тобой, Ричард Мортон?"

"Дай Бог, чтобы ты никогда не узнал, малыш. До свидания". Не успел я, однако,
уйти с площади, как миссис Йокомб позвал:

"Ричард Мортон, ты, должно быть, умираешь с голоду. Пойдем ужинать".




ГЛАВА II

"ЭТО БЫЛО НЕИЗБЕЖНО"


Я должен был испытывать волчий аппетит, но у меня его не было. Я должен был
быть рад и благодарен от всего сердца, но я был так подавлен, что всё, что я говорил, было неестественным и вымученным. У меня
кружилась голова, и я был в ярости от себя и от жалкого результата
моей светлой мечты. Я действительно почувствовал, что склоняюсь к
безрассудству и раздражению, которым почти невозможно было противостоять.

Мисс Уоррен казалась такой же свободной от каких-либо болезненных, противоестественных наклонностей,
как и сам мистер Йокомб, и она сделала всё возможное, чтобы этот час прошёл как можно
как и должно было быть. Сначала я подумал, что она пытается
убедиться, что я пришёл в себя, и что мои неожиданные слова, сказанные утром, были результатом настроения, столь же преходящего, сколь и ненормального. Думаю, я озадачил её; я, конечно, понимал себя не лучше, чем бедная Ада, чей разум, казалось, помутился от удара молнии, и я чувствовал, что выгляжу хуже, чем идиот.

Мисс Уоррен, решительно настроенная избавиться от всех неестественных ограничений,
спросила мистера Йокомба:

"Как поживает мой настоящий друг, старина Труд? Его разбудила молния?"

"Нет, сегодня утром он тащится так же тяжело, как и всегда. Только ты можешь разбудить его
".

"Ты даже не представляешь, какой это комплимент", - сказала она с тихим смешком.
«Старый Плут внушает мне чувство уверенности и стабильности, что очень успокаивает в мире, полном молний».

«Да, — сказал я, — он надёжен, как скала, и так же бодр, как конь.
Дайте мне Диппла».

Она быстро и пристально посмотрела на меня и слегка покраснела.
Очевидно, в её сознании возникла какая-то ассоциация со старой упряжной лошадью, которую я не понял.

«Возбуждение едва ли можно назвать постоянной диетой, мистер Мортон».

«Маловероятно, что оно продлится долго, — ответил я, — даже в мире,
переполненном электричеством».

«Я предпочитаю спокойное, равномерное освещение этим диким перепадам».

«Сомневаюсь, что «спокойное, равномерное освещение» сделает мир таким же сухим и
однообразным, как пустыня».

— Это правда, Ричард Мортон, — сказал мистер Йокомб. — Я люблю тишину и покой больше, чем большинство людей, но даже если бы мы все сгорели прошлой ночью, эта часть света стала бы намного лучше благодаря шторму.
 Я думаю, что для округа это стоило миллиона или даже больше долларов.

"Вот правильный взгляд на это, мистер Йокомб", - сказал я небрежно.
"Величайшее благо для наибольшего числа". Отдельные люди не имеют значения.
".

"Может, твоя философия и верна, но мне она не нравится", - запротестовала мисс Уоррен
. "Женщина не обобщает".

"Твоя философия верна только наполовину, Ричард Мортон. Бог заботится о каждом из Своих детей, и каждый из них в моём доме очень важен для меня.

— Тебе не переспорить меня, мама. Если мы хотим поговорить о ереси,
Ричард Мортон, нам нужно уединиться.

— Я думаю, что прошлой ночью Бог странным образом показал нам Свою любовь, — внезапно сказала
Ада.

И отец, и мать выглядели удручёнными из-за этой речи, и миссис
Йокомб серьёзно сказала:

«Надеюсь, однажды ты увидишь всё в истинном свете. Возможно, удар молнии был посланием тебе с Небес».

"Мне кажется, что ЗИЛа получили больше сообщений, чем я, и она
не нужно было никаких", - сказал прозаичный: Ада, "во всяком случае я надеюсь
Ричард Мортон, возможно, будет здесь, если я когда-нибудь получу еще одно сообщение ".

"В следующий раз меня наверняка ударят", - я рассмеялся с легкой горечью.;
"ибо, по словам миссис Йокомб, мне нужно сообщение больше, чем кому-либо из вас.

Было очевидно, что ни Ада, ни я не были в том расположении духа, которое могла бы одобрить миссис
Йокомб.

"Как вы и предположили, мистер Мортон, если бы там был какой-нибудь другой бродяга из Нью-Йорка, какой захватывающий рассказ вы могли бы написать для своей газеты, — начала мисс Уоррен. По-видимому, накануне вечером ей было достаточно туч, и сегодня она хотела ясного неба.

Однако она сочла меня неисправимым, потому что я коротко ответил:

"О нет, это было бы лишь одним из преступлений и жертв."

Не растерявшись, она ответила: "И это было бы вполне уместно"
если бы доктор не прибыл так быстро. Несчастный случай уже произошёл, и я совершенно уверена, что вы бы прикончили нас всех своими оригинальными методами лечения, если бы вам дали волю.

— Я согласна с вами, мисс Уоррен; ошибки хуже преступлений, и
у меня талант к ним.

— Ну, я не гений в полном смысле этого слова. Мы с мисс Адой смотрим на вещи такими, какие они есть. Можно было бы подумать, мистер Мортон, что, принимая вашу точку зрения на самого себя, вы могли бы снабдить свою газету всеми необходимыми преступлениями и жертвами, которые являются результатом вашего, как вы утверждаете, гениального ума.

«Глупые ошибки сделали бы чтение глупым».

— О, значит, та колонка в вашей газете очень интересная?

— А почему бы и нет? У меня никогда не хватало дурного вкуса публиковать в ней что-то о себе.

— Я не вижу в этом замечании никакой логики. У вас есть совесть, мистер
Мортон?

— Мысль о том, что у редактора может быть совесть! Сомневаюсь, что вы когда-либо видели Нью-Йорк, мисс Уоррен, вы такая неопытная.

«Эмили, тебе не стоит бояться молнии, когда вы с Ричардом
Мортоном так и стреляете друг в друга взглядами».

«Мои слова — всего лишь тепловая молния, очень безобидная, а мистер Мортон —
они похожи на северное сияние — такие же холодные и отстранённые.

«Надеюсь, они не такие загадочные», — ответил я.

«Причина их поведения вполне очевидна».

«Кажется, я понимаю причину», — сказала миссис Йокомб, когда мы встали из-за
стола, и подошла ко мне, взяв за руку. «Ричард Мортон, у тебя жар;
у тебя горячие руки и пульсирует в висках.

Я увидел, что мисс Уоррен смотрит на меня с выражением, полным
доброго, сожалеющего интереса; но с упрямством ребёнка,
которого следовало бы пожалеть, я безрассудно ответил:

"Боюсь, я простудился. Прошлой ночью я сидел на террасе, как сова,
и я узнал, что сова была бы там не менее полезна. Боюсь,
Я заболею, миссис Йокомб, и я думаю, мне лучше поспешить.
поспешно ретируюсь в свою берлогу в Нью-Йорке.

- Кто позаботится о тебе в твоей берлоге? - спросила она с улыбкой, которая
обезоружила бы сам цинизм.

— О, они могут иногда отлучиться из офиса, — небрежно сказал я, но почувствовал, что моё замечание было грубым. В ответ на её взгляд, полный болезненного удивления, я добавил: «Простите, что я использовал отвратительный жаргон магазина; я имел в виду одного из мальчиков, работающих в типографии. Миссис
Йокомб, теперь я убедил вас, что я слишком большой медведь, чтобы заслуживать более нежной заботы. Я действительно думаю, что мне лучше немедленно вернуться в город.
 Я никогда не болел по-настоящему и не знаю, как себя вести. Уже ясно, что я не буду кротким и интересным пациентом, и я не хочу потерять ваше расположение.

«Ричард Мортон, если ты сейчас покинешь нас, я буду
безмерно огорчён. Ты не в себе, иначе ты бы не подумал об этом».

«Ричард Мортон, ты не можешь уйти», — сказал мистер Йокомб своим сердечным тоном.
"Если бы ты знал маму так, как я, ты бы сдался. Я нечасто так говорю».
я не сдаюсь, но когда я сдаюсь, это похоже на старую Саут-Маунтин. Ах,
вот и доктор. Доктор Бейтс, если вы не пропишите другу Мортону несколько недель спокойной жизни в этом старом фермерском доме, я сразу же отправлюсь на поиски другого врача.

 — Пожалуйста, останься, и я соберу для тебя землянику, — тихо сказала Ада. Она подкралась ко мне и по-прежнему смотрела на меня с задумчивым, пристальным видом ребёнка.

"Вы могли бы поступить и хуже," — заметил доктор Бейтс.

"Вы никогда не заставите его в это поверить," — рассмеялась мисс Уоррен, которая
очевидно, верил в тонизирующие средства и противовоспалительные. "Он бы
предпочел душный Нью-Йорк и чертенка из типографии".

"Ты можешь возить Дэппла сколько угодно, если только останешься", - сказал Рубен.
На его круглом мальчишеском лице отразилась непривычная тревога.

Мы стояли в коридоре, и Зилла услышала наш разговор, потому что её маленькая фигурка, пошатываясь, вышла из гостиной в развевающемся халате, и её глаза были полны слёз.

"Ричард Мортон, если ты не останешься, я буду плакать до изнеможения."

Я подхватил её на руки и отнёс обратно на диван, а потом прошептал ей на ухо:

— Я останусь, Зилла, я сделаю для тебя всё, что угодно.

Девочка радостно захлопала в ладоши и воскликнула:

«Теперь ты мой. Он обещал мне остаться, мама».

— Да, — сказал врач, пощупав мой пульс, — вам определённо нужно
лечь в постель прямо сейчас. Ваш пульс указывает на очень высокую температуру. Более того, вы выглядите очень измождённым. Я немедленно начну активное лечение, если вы мне доверяете.

 — Продолжайте, доктор, — сказал я, — и рано или поздно я поправлюсь. То, что эти друзья такие хорошие и добрые, — не
«Не вижу причин, по которым я должен стать для них обузой», — и я опустился на
диван в холле.

"Ты очень обидишь нас, если когда-нибудь так подумаешь, Ричард Мортон, —
серьёзно сказала миссис Йокомб. — Ада, проследи, чтобы его комната была готова. Я
сама займусь тобой, — и она поспешила на кухню.

«Вы не могли бы оказаться в лучших руках, мистер Мортон, — сказал врач, — и
миссис Йокум может сделать для вас больше, чем я. Однако я постараюсь немного помочь и выпишу вам рецепт после того, как осмотрю Зиллу».
Мистер Йокум и он вошли в гостиную, а Рубен с торжествующим видом
хихикнув, направилась к амбару.

Теперь, когда я на мгновение осталась одна, мисс Уоррен, которая стояла в дверях и держалась немного в стороне, подошла ко мне, и на её лице было написано беспокойство, когда она торопливо и тихо сказала:

"Боюсь, я сама виновата в этом. Вы никогда не узнаете, как мне жаль. Я действительно многим вам обязана! Пожалуйста, поправляйся поскорее, или я... - и она заколебалась.

- Ты единственный, кто не просил меня остаться, - сказал я с упреком.

"Я знаю это; я знаю также, что я был бы болен на твоем месте, если бы мог".

"Как я мог не любить тебя!" Сказал я порывисто. "Вот так, прости меня".
Я поспешно добавил, увидев, что она смотрит на меня с болью и почти со страхом: «Помни,
что я болен, может быть, в бреду; но что бы ни случилось, помни также, что
я сказал, что ничего не стал бы менять. Если бы всё можно было начать сначала, я бы поступил
так же. Это было неизбежно: я достаточно вменяем, чтобы понимать это. Ты ни в чём не виновата».

Она ухватилась за мои последние слова, как будто я отпускал ей смертный грех.

"Это всё ошибка. О, если бы ты только знала, как я сожалею..."

Приближались шаги. Я покачал головой с печальной улыбкой.

"Прощай," — прошептал я и устало закрыл глаза.

Вскоре все стало совсем запутанным. Я вспомнила, как мистер Йокомб помогал
мне дойти до моей комнаты. Я увидела пристальный, задумчивый взгляд Ады, когда пыталась поблагодарить
ее. Миссис Доброе, материнское лицо Йокомб сменилось чертами моей собственной матери
а затем наступила долгая пустота.




ГЛАВА III

ВОЗВРАЩАЮЩЕЕСЯ СОЗНАНИЕ


Мне казалось, что я очнулся от долгого, беспокойного сна. Сначала я просто
понял, что проснулся, и удивился, как долго я проспал.
 Затем я обрадовался, что проснулся и что мои смутные и отвратительные сны,
от которых не осталось никаких воспоминаний, исчезли. Единственное, что я
Всё, что я мог вспомнить о них, — это неопределённое и гнетущее чувство какой-то потери, против которого я вяло и беспомощно протестовал.

 Я знал, что не сплю, но чувствовал себя слишком вялым, чтобы открыть глаза.  Я едва осознавал своё существование и скорее наслаждался этим негативным состоянием полной инертности. Мне пришла в голову мысль, что я подобен новорождённому ребёнку, который ничего не знает, ничего не боится, ни о чём не думает, а просто дышит, и я почувствовал себя таким уставшим и «выжатым», что захотел бы жить, просто дыша.

Но мысли медленно разгорались, слабые и прерывистые. Сначала мне стало немного любопытно. Почему я так крепко спал? Почему я был таким вялым и глупым после такого сна?

 Вместо того чтобы ответить на эти вопросы, я вяло погрузился в
другую мысль. «Мой разум кажется совершенно пустым», — сказал я себе. «Я ничего не помню; я не знаю, где я, и мне всё равно; я не знаю, что со мной будет, когда я полностью очнусь. Это похоже на начало новой жизни. Что будет первым?
запись на чистой странице моего пробуждающегося разума? Возможно, мне лучше встать и посмотреть, действительно ли я жив.

И всё же я не встал, а просто лежал, скованный странной,
безболезненной инерцией, над которой я смутно и слабо размышлял.

Наконец я убедился, что слышу плач ребёнка. Затем раздался голос, который
Мне показалось, что я уже слышал это раньше, когда пытался успокоить ребёнка,
и я начал думать о том, кто это был, но мне было всё равно,
и я не открыл глаза, чтобы посмотреть.

 Затем я услышал что-то похожее на тихое всхлипывание рядом со мной, и это вызвало у меня лёгкое
Трепет пробежал по моим вялым нервам. Конечно, я уже слышал этот звук раньше,
и любопытство настолько овладело мной, что я открыл глаза и с удивлением огляделся.

 Комната была незнакомой, и всё же я был уверен, что уже видел её раньше. Однако у окна сидела дама, которая вскоре завладела всем моим слабым и непостоянным вниманием. Первой моей мыслью было:
«Какая она красивая!» А потом: «На что она так пристально смотрит из окна?»
Через мгновение я мысленно посмеялся над своей глупостью.
"Она смотрит на закат. На что ещё ей смотреть? Могу я
«Ты что, проспала весь день?»

Я увидел, как её грудь вздымается от очередного судорожного рыдания, и как по щекам быстро текут слёзы. Казалось, я отчётливо всё видел, но не мог понять и объяснить то, что видел. Кто была эта милая девушка? Несомненно, я видел её раньше, но где? Почему она плакала? Почему она была в моей комнате?

Тогда я подумал: "Должно быть, все это плод моего воображения; я сомневаюсь, что я еще не проснулся
. Если бы она только улыбалась, а не плакала, я бы хотел видеть сны
вечно. Какое странно знакомое у нее лицо! Должно быть, я это видел
«Каждый день на протяжении многих лет, и всё же я не могу его узнать».

Громкое ржание лошади, казалось, дало моей парализованной памяти толчок и подсказку, с помощью которых я начал восстанавливать прошлое.

"Это же Старый Плут!" — мысленно воскликнул я. "И... и... да ведь это мисс Уоррен сидит у окна. Теперь я вспомнил. Мы были в амбаре
вместе, и я ревновал к старой лошади — как нелепо! Потом мы были
в саду, и она смеялась надо мной. Всё это похоже на сон!
 Казалось, что она всегда смеётся и что птицы вполне могли бы
перестань петь и послушай. Теперь она плачет здесь, в моей комнате. Я почти верю, что это призрак, и что, если я заговорю, он исчезнет. Возможно, это предупреждение о том, что она где-то в беде и что я должен пойти ей на помощь. Как прекрасно она выглядит, сложив руки на коленях, забыв о работе, которую держала в руках, и устремив полные слёз глаза на пылающий закат! Её лицо очень бледное на фоне заката. Конечно, она всего лишь тень, а настоящая девушка нуждается в моей помощи, — и я попытался встать.

 Мне показалось очень странным, что я едва могу поднять руку, но
моё лёгкое движение заставило её оглянуться, и в ответ на мой пытливый взгляд
она тихо и нерешительно подошла ко мне.

"Мисс Уоррен," сказал я, "неужели это вы?"

"Да," ответила она, и её лицо внезапно озарилось радостью,
"но, пожалуйста, не говорите."

"Как ты меня успокаиваешь", - я попыталась сказать радостно, но обнаружила, что могу только
прошептать. "Что за озорство ... делает мой голос ... таким слабым? Ты знаешь ... что
У меня было странное-впечатление- что вы были привидением - и пришли ко мне
в знак того-что- вы были в беде - и я попытался подняться - уйти
к тебе на помощь - тогда это показалось тебе самому - который огляделся по сторонам. Но ты __________
в беде - почему я не могу встать и помочь тебе?"

Она задрожала и жестом попыталась остановить мои слова.

- Ты сделаешь то, о чем я прошу? - спросила она низким, нетерпеливым тоном.

Я улыбнулся и ответил: "Нет никакой необходимости в том, чтобы ты задавал этот вопрос".

— Тогда, пожалуйста, постарайся поскорее поправиться; не разговаривай, а просто береги каждую крупицу сил. О, я так рада, что ты в здравом уме.
 Ты был очень болен, но теперь скоро поправишься, если будешь осторожен.
 Я позвоню миссис Йокомб.

— Пожалуйста, не уходи, — прошептала я. — Теперь, когда я знаю тебя, это кажется таким естественным, что ты здесь. Значит, я болела, а ты заботился обо мне, — и я глубоко вздохнула от удовольствия. — Сначала я не узнала тебя — идиотка! — но Старый Плут заржал, и тогда всё начало возвращаться.

При слове «Старый Плут» она поспешно повернулась к двери. Затем, словно поддавшись порыву, она вернулась и сказала тоном, от которого у меня затрепетало сердце:

"О, живи! Ради милосердия, живи, иначе я никогда не прощу себе этого."

"Я буду жить — не бойся, — ответил я с тихим смехом. — Я не такой уж
— Я не настолько глупа, чтобы покинуть мир, в котором есть ты.

Её лицо залилось румянцем, она улыбнулась, затем внезапно побледнела и, казалось, даже испугалась, поспешно покинув комнату.

Мгновение спустя вошла миссис Йокомб, полная материнской заботы.

"Добрая миссис — Йокомб, — пробормотал я, — я рад, что нахожусь в таких надёжных руках.

 — Слава Богу, Ричард Мортон, — сказала она низким, страстным голосом, — ты поправишься. Но не говори ни слова.

 — Разве это не Зилла плакала?

«Да, она была убита горем из-за того, что ты так сильно заболел, но она будет смеяться
теперь, когда я скажу ей, что тебе лучше. Прими это и снова спи.

- Благослови господь ее доброе сердце! - Сказал я.

Миссис Йокомб приложила палец к моим губам. Я видел, как она что-то налила,
я беспрекословно проглотил это и через мгновение погрузился в спокойный
сон.




ГЛАВА IV

В ТЕМНОТЕ


"Да, миссис Йокомб, хороший уход и питание — вот всё, что ему сейчас
нужно, — были ободряющие слова, которыми меня встретили, когда я проснулся
позже вечером. Я открыл глаза и увидел, что врач щупает мой пульс.

  Я слабо повернулся к своей доброй хозяйке и с улыбкой прошептал:

«Я не боюсь, что мне понадобятся эти вещи там, где вы, миссис Йокомб; но
не позволяйте мне доставлять вам неприятности. Боюсь, я уже доставил их слишком много».

 «Единственный способ доставить тебе неприятности, Ричард, — это беспокоиться о том, чтобы не доставлять их. Чем больше мы сможем сделать для тебя, тем больше мы будем довольны.
Всё, что тебе нужно сделать, — это выздороветь и не торопиться.

 — Это так похоже на тебя. Как давно я болею?

 — Сейчас это не твоё дело. По одному вопросу за раз.
Доктор отдал тебя в мои руки, и я заставлю тебя задуматься.

— Я слышала, что мужчины становятся настоящими медведями, когда выздоравливают, — сказала я.

«Ты можешь быть медведем, если тебе так хочется, но больше ни слова сегодня вечером — ни единого слога. Я прав, доктор?»

 «Да, я прописываю абсолютный покой для ума и тела; это и здоровый образ жизни со временем приведут вас в норму. Вам повезло, но если вы будете слушаться миссис Йокомб, то ещё умрёте от старости. Спокойной ночи».

Моя сиделка дала мне то, что, по её мнению, мне было нужно, и затемнила комнату. Но
было не так темно, чтобы я не увидел прекрасное лицо в дверях.

"Мисс Уоррен," воскликнул я.

"Это была Ада," тихо сказала миссис Йокомб; "она очень беспокоилась о тебе."

«Вы все так добры. Пожалуйста, поблагодарите её от моего имени», — поспешно ответила я.
"Мама, можно мне поговорить с Ричардом Мортоном?" — раздался робкий голос из темноты коридора.

"Не сегодня, Ада, завтра." "Простите, если я в кои-то веки ослушаюсь вас," — поспешно перебила я. — Да, мисс Ада, я хочу вас поблагодарить.

Она тут же подошла ко мне, и я протянула ей руку. Я
подумала, почему её рука так странно дрожит и пульсирует.

 — Это я должна тебя благодарить: я никогда не смогу отблагодарить тебя в полной мере. О, я
боялась, что у меня может не быть возможности.

«Ну вот, Ада, не говори больше ни слова, Ричард ещё слишком слаб».

Она крепко сжала мою руку. «До свидания», — тихо выдохнула она и
исчезла.

Миссис Йокум села с вязанием у дальней лампы с абажуром.

Я был слишком слаб, чтобы думать или осознавать что-либо, кроме того, что меня окружала
атмосфера доброты и сочувствия.да, я был вполне доволен, лежа неподвижно
и наблюдая через открытое окно, как темная листва колышется взад и вперед,
и листья становятся отчетливыми в свете восходящей луны, которая,
хотя он и был скрыт, я знал, что он должен быть над восточными горами. У меня было
смутное впечатление, что произошло очень многое, но я не хотел думать;
ни за что на свете я бы не разрушил чары глубокого покоя, которые
захватывали каждое чувство моего тела и каждую способность моего разума.

"Миссис Йокомб, — сказал я наконец, — должно быть, это ты создаёшь эту
атмосферу абсолютного покоя и безмятежности. Прошлое забыто,
Будущее — пустое место, и я вижу только твоё безмятежное лицо. Кажется, что от него исходит приглушённый свет, как от затенённой лампы.

 «Ты слаб и фантазируешь, Ричард. Доктор сказал, что ты должен
лежать спокойно».

 «Я бы хотел всегда слушаться доктора и чтобы этот восхитительный
покой и забвение длились вечно. Я как корабль, застигнутый штилем в
летних морях летней ночью». Разум и тело неподвижны.

«Спи, Ричард Мортон, и когда отдохнёшь и поправишься, пусть небесные ветры
несут тебя домой. Не бойся даже сильных ветров, если они
«Несись к единственному истинному дому. Теперь твоя единственная обязанность — отдыхать».

«Вы не собираетесь сегодня сидеть допоздна, миссис Йокомб».

Она приложила палец к губам.

"Тише!" — сказала она.

"О, восхитительная тирания!" — пробормотала я. «Идеальное правительство — это
абсолютная и дружественная власть».

Я смутно осознавал, что меня время от времени будили, что я
брал что-то из рук миссис Йокомб, а затем снова погружался в
блаженный и освежающий сон. С каждым вздохом ко мне возвращались
жизнь и здоровье.

  Наконец, как после моего первого долгого сна в деревне, я, кажется, услышал
Изысканные музыкальные звуки перерастали в более насыщенную гармонию, пока меня не разбудил, казалось, взрыв песни. Открыв глаза, я пристально посмотрел в открытое окно и с радостью приветствовал наступающий день. Воздух был свежим, и я ощущал его бодрящую силу. Склонившиеся ветви вяза покачивались туда-сюда, а горы за ними купались в свете. Я быстро понял, что именно пение бесчисленных птиц послужило музыкой для моего сна наяву.

Несколько мгновений я смотрел в окно с тем же совершенным
удовольствием, с которым наблюдал за тем, как листва становится отчётливой на
лунный свет предыдущим вечером, а затем я оглядел комнату.

Я слегка вздрогнул, встретившись взглядом с темно-синими глазами Ады Йокомб
устремленными на меня с пристальной, нетерпеливой тоской. - Могу я что-нибудь сделать для
тебя, Ричард Мортон? - спросила она, вставая со стула у двери.
- Мама попросила меня побыть с тобой немного и дать ей знать, если ты
проснешься и чего-нибудь захочешь.

«С тобой здесь, в это ясное утро, разве я могу желать чего-то большего?» — спросил я с улыбкой, потому что её молодое, красивое лицо так хорошо сочеталось с ранним летним утром, что очень радовало меня.
Взгляд и воображение. Цвет раннего утра на её лице стал ярче, когда она ответила:

«Я рада, что ты не хочешь, чтобы я уходила, но я должна пойти и подать тебе завтрак».

«Нет, останься, расскажи мне всё, что случилось. Я, кажется, так странно всё забыл!» Я чувствую себя так, будто давно тебя знаю,
но это невозможно, потому что только вчера я был в своём офисе в Нью-
Йорке.

«Мама говорит, что ты ещё слишком слаб, чтобы говорить, и что я не должна отвечать
на вопросы. Она говорит, что ты знаешь, что болел, и что ты знаешь, что поправляешься, и этого достаточно, пока ты не окрепнешь».

«О, я чувствую себя намного лучше. Сон и то, что дала мне твоя мама, сделали из меня нового человека».

 «Мама говорит, что ты никогда не болел и не знаешь, как заботиться о себе, и что ты быстро растратишь свои силы, если мы не будем хорошо о тебе заботиться».

 «А ты будешь обо мне заботиться?»

— Да, если тебе так угодно. Я помогу маме.

 — Мне было бы трудно угодить, если бы я не была рада. Я так приятно проведу время, поправляясь, что у меня будет искушение притвориться больной.

 — Я... я буду ждать тебя столько, сколько ты позволишь, потому что никто не должен тебе больше, чем я.

"Сколько, черт возьми, ты мне должен?" - Спросил я, сильно озадаченный. "Если ты
собираешься помочь мне выздороветь и будешь ежедневно приходить в мою комнату с таким
лицом, как этим летним утром, я буду должен тебе больше, чем когда-либо смогу
отплатить".

"Мое лицо было бы достаточно черным, если бы не ты; но я рад, что ты
думаешь, что я хорошо выгляжу. Они все говорят, что я выгляжу бледной и становлюсь
худой, но если ты так не думаешь, мне все равно ", - и она, казалось, засияла
от удовольствия.

"Больному человеку стало бы лучше, если бы он посмотрел на тебя", - сказал я, улыбаясь.
"Пожалуйста, подойди и сядь рядом со мной и помоги мне привести в порядок мой сбитый с толку мозг".
прям еще раз. У меня странное чувство, не зная, что я
надо хорошо знать. Вы и ваш добрый отец и мать привезла меня домой
из конференц-зал. Твоя мама сказала, что я могу остаться здесь и отдохнуть. Мисс Уоррен
была здесь - она пела в гостиной. Где мисс Уоррен?

"Она вышла прогуляться", - немного холодно ответила девушка.

Её поведение сбило меня с толку, и вместе с мыслями о мисс Уоррен
я ощутил смутное беспокойство — что-то было не так. Я попытался
поднять руку ко лбу, словно желая прогнать туман, застилавший мне глаза.
мои мысли и рука налились свинцом, они были такими тяжелыми.

"Проклятие моей памяти!" Воскликнула я. "Мы были в гостиной, и мисс
Уоррен пела. Твоя мать заговорила - хотел бы я услышать ее снова
! - до этого момента все было довольно ясно, а потом все
смешалось.

"Ада, как же так?" - спросила миссис Йокомб с упреком. - Ты не должна была
давать Ричарду Мортону говорить.

- Виноват только я, миссис Йокомб: Я бы поговорил. Я пытаюсь разобраться в
прошлом; Я знаю, что что-то произошло тем вечером
когда ты так красиво разговаривал с нами, но моя память всплывает к этому
«Это как пропасть, и я не могу её преодолеть».

«Ричард Мортон, разве ты не веришь, что я твой друг?»

«Если бы я в этом сомневался, мой разум был бы пуст».

«Что ж, тогда сделай то, о чём я тебя прошу: не сомневайся, не думай». Разве недостаточно того, что ты был болен и что твоя жизнь зависит от покоя? Ты едва можешь поднять руку к голове; твои слова медленны и слабы. Разве ты не понимаешь, что твой священный долг — отдохнуть и набраться сил, прежде чем браться за заботы и тяготы, которые жизнь приносит всем нам? Ты выглядишь слабым и измождённым.

«Я действительно очень слаба, но, когда я проснулась, мне почти стало лучше».

«Ада, боюсь, я не могу доверить тебе роль няни», — серьёзно начала её мать.



«Пожалуйста, не вините её, это была полностью моя вина», — прошептала я. «Теперь я буду
очень хорошей и сделаю всё, что вы мне скажете».

"Что ж, тогда ты должна принять то, что я приготовил, и свое лекарство, и
снова засыпай".

"Прощай, Ада", - сказал я, улыбаясь. "Не беспокойся; ты не
приносило мне вред. Твое лицо было таким же ярким и желанным, как
солнце".

"Если бы не было тебя...", - начала она.

Миссис Йокомб предостерегающе подняла палец, и девочка ускользнула прочь.

— Могу ли я… могу ли я увидеть мисс Уоррен сегодня утром? — нерешительно спросила я.

 — Сначала ты должна поспать.

Лекарство, которое она дала, очевидно, содержало успокоительное, или же сон был тем средством, к которому инстинктивно прибегла природа, чтобы вернуть мне часть утраченных сил.

Когда я снова проснулся, то почувствовал себя намного лучше после долгого отдыха, который
не был прерван, но стал более полезным благодаря тому, что меня время от времени
слегка будили, чтобы дать мне стимуляторы и еду.
 Жара и яркий свет летнего дня прошли.  Я это почувствовал
даже сквозь полузакрытые жалюзи. Сначала я подумал, что я один,
но вскоре увидел, что Рубен сидит в дальнем углу и спокойно вырезает что-то из дерева, что-то, что заинтересовало его мальчишеское воображение. Его
круглое, свежее лицо было как тонизирующее средство.



"Ну что, старина, — рассмеялся я, — значит, ты играешь в няньку?"

"Ты проснулся окончательно, Ричард Мортон? — спросил он, вскочив.

"Надеюсь, что так."

"Потому что мама сказала, что как только ты очнёшься, я должна ей позвонить."

"О, подожди минутку и расскажи мне все новости."

"Мама сказала, что я не должна ничего тебе рассказывать, кроме того, что ты должна поправиться."

— Я никогда не поправлюсь.

— Что?! — в ужасе воскликнул мальчик.

— Твоя мама и мисс Ада так хорошо обо мне заботятся, что я буду притворяться больным до конца своих дней, — объяснил я, смеясь. — Как там Дэппл?

— О, ты просто шутишь. Что ж, все, о чем я прошу тебя, это поправиться
ровно настолько, чтобы катать Дэппла со мной. Он вдохнет в тебя жизнь.
не бойся. Когда я беру поводья, у меня от него прямо руки начинают покалывать.
 Но тут мама сказала, что я не должен позволять тебе говорить, но скажи ей прямо сейчас.
и он направился к двери.

- Как поживает мисс Уоррен? Она никогда не придет навестить меня?

«Эмили Уоррен ужасно беспокоилась о тебе. Я никогда не видела, чтобы кто-то так менялся. Но сегодня она была как птичка. Она ходила со мной в деревню этим утром, и в ней было почти столько же энергии и жизни, сколько в Дэппле. Она очень хорошая девочка. Она мне нравится. Мы все так рады, что тебе лучше, что не знаем, что делать». Отец сказал, что ему захотелось перепрыгнуть
через забор с пятью перекладинами. Только Ада ведет себя как-то странно и мрачно.

"Мне кажется, я слышу разговор", - сказала миссис Йокомб, входя.

"Дорогая Миссис Yocomb," я смеялся, "вы самая любезная и благодетельный
дракон, который когда-либо наблюдали за пленником".

«За тобой нужен присмотр. Как только я отворачиваюсь, ты начинаешь шалить,
и молодёжь такая же. Рубен, лучше бы я оставил
Зиллу здесь».

«Пусть она придёт, — воскликнул я, — от неё будет больше пользы, чем от лекарства».

«Что ж, она принесёт тебе куриный бульон; это ей очень понравится». Уходи, Рубен, и скажи Зилле, чтобы принесла бульон - ни слова.
больше ни слова. Тебе лучше, Ричард?

- О, я почти поправилась. Мне стыдно признаться, насколько я голоден".

"Это хороший знак, очень хороший знак".

"Миссис Йокомб, как я мог так заболеть? Меня преследует страннейшее чувство
ты не помнишь, что случилось после того, как ты поговорил с нами тем вечером.

 «Нет ничего странного в том, что люди болеют, — ты это знаешь. Потом ты так долго работал сверхурочно, что тебе пришлось заплатить за это».

 «Да, я помню это. Слава богу, я добрался до этой тихой гавани до того, как начался шторм. Я должен был умереть в Нью-Йорке».

— Что ж, теперь ты знаешь, куда обращаться, если тебе снова станет плохо. Я надеюсь, однако, что ты слишком хороший человек, чтобы снова переутомляться. Теперь ты достаточно наговорился.

 — Могу я увидеться с мистером Йокомбом и... и мисс Уоррен сегодня вечером?

— Нет, только завтра. Отец ждал, пока я скажу, что он может прийти, но он такой сердечный, что я не буду ему доверять, пока ты не окрепнешь.

 — А мисс Уоррен тоже такая сердечная? Мне кажется, её смех мог бы вдохнуть жизнь в мумию.

— Ну, ты же не мумия, так что она не сможет прийти раньше завтрашнего дня.

Она разглаживала мою подушку и протирала лицо одеколоном, создавая
ощущение комфорта и свежести. Теперь она приподняла мою голову
своей сильной пухлой рукой и поправила мои волосы. На мои глаза
навернулись слёзы, и я с трудом выговорила:

«Я помню, как моя мама делала это для меня, когда я был маленьким и
болел. С тех пор я сам о себе забочусь. Вы не представляете, как
благодарны ваши манеры тому, у кого нет никого, кто бы о нём заботился».

 «Теперь у тебя всегда будет кто-то, кто о тебе позаботится, но ты
не должен больше ничего говорить», — и я увидел искреннее сочувствие в её
влажных глазах.

— Да, — тихо выдохнула я, — я должна была умереть в Нью-Йорке.

— А ты говорила, что бес из типографии может позаботиться о тебе, —
ответила она с тихим смехом.

— Я так сказала? Должно быть, я была не в себе.

"Ты увидишь, что все было устроено к лучшему, и будешь доволен, когда
ты окрепнешь. Люди часто становятся лучше во всех отношениях после хорошего приступа
болезни. Я верю, что Добрый Врач приложит Свое исцеляющее прикосновение к
твоей душе так же, как и к телу. А, вот и Зилла. Входи, малышка.
Ричард желает тебя видеть.

Держа миску обеими руками, она нерешительно вошла.

— Что ты, Зилла, ты тоже ухаживаешь за мной! Это похоже на сказку, и
 я превратился в прекрасного принца, и за мной ухаживают по-королевски.
 Я выпью этот бульон за твоё здоровье, как если бы ты была прекрасной
леди. Это принесёт мне больше пользы, чем все лекарства всех врачей,
просто потому, что ты такая хорошая маленькая фея и заколдовала его.

Девочка вся просияла от удовольствия, подошла и встала рядом со мной.


"О, я так рада, что ты поправляешься!" — воскликнула она. "Ты странно говоришь,
но не так странно, как раньше. «Ты…»

Предупреждающий жест матери заставил ее замолчать, и она выглядела немного испуганной.


"Хватит, Зилла. После того, как Ричард это выпьет, я не позволю ему долго говорить."

«Ты хочешь, чтобы со мной все было в порядке, Зилла?» — спросил я, улыбаясь ей.
Она с беспокойством и сочувствием посмотрела на меня.

Она энергично и решительно кивнула.

"Тогда заберись на стул и поцелуй меня."

Бросив быстрый вопросительный взгляд на мать, она со смехом подчинилась.

"Ах, это возвращает меня к жизни," — сказал я. "Можешь сказать им всем, что ты
принесла мне больше пользы, чем доктор. Я скоро пойду с тобой посмотреть на малиновок.

 — У меня есть для тебя кое-что ещё внизу, — прошептала она, —
кое-что, что собрала для тебя Эмили Уоррен, — и она исчезла в мгновение ока.

Через секунду она стояла в дверях, о чём заранее возвестил
Аромат изысканных бутонов роз, собранных в изящную вазу,
переплетённую и наполовину скрытую миртом.

"Поставь вазу на стол рядом с Ричардом, а потом тебе больше нельзя будет приходить."

"Ты точно из Эдемского сада, — воскликнула я. — Эти цветы и твой поцелуй, Зилла, помогут мне выздороветь. Передай мисс Уоррен, что я сама её поблагодарю. — Ну, а теперь прощай, — и она выпорхнула из комнаты, сияя
чистым детским счастьем.

 — Боже мой, — сказала миссис Йокомб, — ты и впрямь должна поскорее поправиться, потому что мне
так трудно не пускать молодёжь в твою комнату. Рубен
Он по десять раз на дню спрашивает, можно ли ему тебя увидеть, и отцу почти так же плохо. Сегодня ты больше не увидишь меня, обещаю. Теперь тебе нужно отдохнуть до завтра.

Я была очень довольна, потому что розы были совсем рядом. В
их аромате, красоте, свежести, в их превосходстве над другими
цветами они казались символом девушки, которая создала гармонию
в саду, когда природа была в своём лучшем проявлении. Сцена, когда мы стояли там вместе, стала такой яркой, что я снова увидел её почти наяву, с лицом, сияющим от неприкрытого, безудержного удовольствия
Это было вызвано моей неожиданной похвалой абсолютной
правдивости её характера. Я снова услышал её звонкий смех, а затем
её нежный, вибрирующий голос, когда она пела гимны, которые, боюсь,
пробуждали не только религиозные чувства. По странному капризу
воображения цветы казались воплощением ноктюрна Шопена, который она
исполняла, а разные оттенки цветов — взлётами и падениями мелодии.

«Что они означают?» — пробормотала я себе под нос. «Во всяком случае, я не вижу среди них бутонов Йорков и Ланкастеров».

 «Ты так сильно любишь розы, что так долго и пристально на них смотришь?»
они?" - Тихо спросила миссис Йокомб.

Я вздрогнула, и крови в моем бледном лице было еще достаточно, чтобы покраснеть.

Отвернувшись, я сказала: "Они вспомнили сцену в саду, где они
росли. Мне показалось, что мисс Уоррен тоже выросла там, она была так
похожа на них; и то, что такое впечатление могла произвести девушка
, выросшая в городе, показалось мне довольно странным."

«Твое впечатление было верным — она искренняя», — серьезно ответила миссис Йокомб, и ее взгляд остановился на мне вопросительно и сочувственно,
что я понял лучше, когда обдумал это позже.

«Да, — сказал я, — она произвела на меня именно такое впечатление с самого начала. Мы встретились как незнакомцы, и за несколько часов, без малейших усилий с её стороны, она завоевала моё абсолютное доверие. Поначалу это меня очень удивило, потому что, к сожалению, из-за своего призвания я стал недоверчивым. Однако вскоре я понял, что именно такое впечатление она должна была производить на любого, кто способен её понять».

Глубокий вздох был единственным ответом моего компаньона.

"Миссис Yocomb", - продолжал я, на полном серьезе, "я заболел, когда вы были
говорить? У меня смутное, мучительное впечатление, что что-то произошло
чего я не могу припомнить. Последнее, что я помню, — это как ты говорил с нами, а потом... а потом... разве не было грозы?

 «Возможно, была. В последнее время у нас было несколько ливней. Ты переутомился, Ричард, и почувствовал, как лихорадка
охватывает твой организм, прежде чем ты или кто-то из нас понял, в чём дело». Твой разум вскоре
устремился вдаль, но ты никогда не был вспыльчивым; ты не доставлял нам хлопот — только
беспокоил нас. Теперь я надеюсь, что удовлетворил тебя.

 «Как чудесно вы все были добры к такому незнакомцу! Но мисс Ада
упомянула кое-что, чего я не могу понять».

Миссис Йокомб выглядела озадаченной и раздраженной. "Я спрошу Аду", - сказала она,
серьезно. "Тебе пора принять это лекарство и поспать".

Отвар, который она мне дала, успокоил больше, чем ее слова, потому что
Я ничего не помнил более отчетливо, пока не проснулся при свете дня.
другой день.




ГЛАВА V

Вспышка воспоминаний


Я почувствовал, что мой дух настроен на ясный солнечный свет нового дня, и
порадовался тому, что выздоровление обещает быть таким скорым. И снова
у меня возникло ощущение, что только моё тело было слабым и изнурённым
болезнью, потому что мой разум казался необычайно гибким, и я чувствовал,
груз прожитых лет и тяжелого труда спал, и я вступал на новый
и более высокий уровень существования. Непривычная надежда также придала
бодрости моим мыслям наяву.

Моим первым осознанным действием было поискать свои цветы. Они были
убраны на дальний столик, а на их месте стоял букет побольше,
который, по какой-то причине, наводил на мысль об Аде. «Это очень красиво, — подумала я, —
но в этом нет той изящной, утончённой красоты, что в другом. Этого слишком
много. Одно — это букет, а другое напоминает кусты, на которых
выросли бутоны, и их садовый дом».

По звукам, которые я услышала, я поняла, что семья завтракает, и вскоре
очень скоро на лестнице раздался мелодичный смех, от которого трепетал каждый нерв от восторга
и я сочувственно рассмеялась, сама не зная почему.

"Счастлив будет дом, в котором этот смех звучит музыкой", - пробормотал я.
"Дай бог, чтобы он был моим. Можно ли надеяться на это, когда
она проявила столько заботы о моей болезни? Она плакала, когда моё выздоровление было под вопросом, и умоляла меня жить. Слова Рубена
свидетельствовали о том, что она была подавлена, пока я находился в опасности, и воодушевлена
после того, как кризис миновал. Я не могу надеяться, что она чувствует то же, что и я.
 Но что за вздор она и Ада несут, говоря, что они мне так многим обязаны? Это я им всем обязана за их заботу во время моей болезни. Как долго я болела? Кажется, я что-то не могу вспомнить; и теперь я думаю об этом, миссис Отчет Йокомб о вчерашнем вечере
был весьма неопределенным.

Мои дальнейшие размышления были прерваны появлением миссис Йокомб с
дымящейся миской, от которой исходил очень вкусный запах.

"Миссис Йокомб, - воскликнул я, - тебе всегда рады, и этой миске тоже,
потому что я голоден как волчонок.

- Рад это слышать, - раздался сердечный голос мистера Йокомба с порога.
"Я убью для тебя молодого обжору, который, по мнению Эмили Уоррен, дорог мне как зеница ока"
, если ты пообещаешь съесть его.

"Нет, конечно", - ответил я, протягивая руку. "Он уже посвятил себя делу
обеду в честь Дня благодарения мисс Уоррен. Пусть он продолжает жевать до того благоприятного дня.

 — Что? Ты это помнишь? — и мистер Йокомб бросил быстрый удивлённый взгляд на свою жену.

 — Да, я помню всё до определённого момента, а потом всё обрывается. Я бы хотел, чтобы ты заполнила этот пробел.

- Ричард, - быстро вмешалась миссис Йокомб, - тебе не принесло бы никакой пользы.
если бы отец рассказал тебе, что ты говорил, когда был не в себе от
лихорадки. Однако я могу сказать тебе, что ты не сказал ничего такого, за что тебе
следовало бы стыдиться ".

"Ну, я не могу этого объяснить. Должно быть, меня схватили очень внезапно.
Ясно одно: вы самые добрые люди, о которых я когда-либо слышал. Вас
следовало бы выставить в музее ".

- Почему, друг Мортон, тебе не кажется странным, что мы не выставили тебя за дверь?
или не передали тебя на попечение бедняка?

"Я, безусловно, самый счастливый человек в мире", - сказал я, смеясь.
«Я был подавлен и вот-вот должен был серьёзно заболеть, и я
отправился в путь в темноте и не останавливался, пока не добрался до
крыльца миссис Йокомб. Если бы я рассказал о своём опыте в Нью-Йорке,
газетчики бы все разъехались по деревням».

 «Ты не должен этого делать», — возразил мистер Йокомб, изобразив на лице тревогу.
"В тебе знает, что я на редакторов: я не сделал тебя исключение."

"Я думаю, что у тебя было; но их ожидания не будут лечиться один
сотую часть так же, как вы относились ко мне."

"Что ж, приводи своих друзей, редакторов или кого-то еще. Твоим друзьям будут
рады".

«Боюсь, я буду эгоистичен; мне кажется, что я сделал слишком важное открытие,
чтобы показывать его другим».

«Ну что ж, отец, твоя очередь подошла, и ты должен пойти и позволить
Ричарду позавтракать и принять лекарство. Я намерен сделать доктора
Бейтс говорит, что я лучшая сиделка в городе, и мне приходится нелегко с таким энергичным пациентом и такой энергичной семьёй.

 — Ну, ты же знаешь, я всегда прислушиваюсь к тебе, мама, — сказал старый джентльмен, изобразив на лице сожаление.  — Я делаю это, чтобы показать детям пример.  Ну, а теперь прощай; мама сделает тебя таким же крепким, как я, если ты будешь её слушаться.

— О, я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы видеть сегодня _всех_, — сказала я с нажимом,
и я думаю, что миссис Йокомб придала моему неопределённому выражению такой же точный смысл, как и я.

"Никто не может оставаться здесь надолго, но если ты будешь так же хорошо себя чувствовать,
то вскоре мы сможем переводить тебя вниз на часть дня."

«При такой перспективе я буду чувствовать себя так же хорошо, как и сам мистер Йокомб», — радостно воскликнул я.
 «Мистер Йокомб, они балуют меня. Я чувствую себя большим избалованным мальчиком и, боюсь, веду себя как он; но, никогда не болея, я не знаю, как себя вести».

 «Ты очень хорошо справляешься для новичка. Продолжай в том же духе», — и его
Добродушное лицо исчезло в дверном проёме.

После того как я позавтракал, Зилла два или три раза входила и выходила вместе с матерью.

"Мама говорит, что я могу смотреть на тебя, но не должна говорить;" и она не говорила.

Затем Ада, держа на руке широкополую шляпу, принесла мне
маленькую изящную корзинку с дикой клубникой.

"Я обещал, чтобы собрать их на тебя", - сказала она, ставя их на мой
таблица.

"Это сделали вы? Я забыл об этом," ответил я. "Боюсь, моя память
играть мне грустно трюки. Ты, я думаю, только что собрал их?

- Что заставляет тебя так думать?

- Потому что их румянец залил твои щеки.

«Надеюсь, они тебе понравятся — я имею в виду, клубника».

Я от души рассмеялся и ответил: «Мне нравятся оба варианта. Не понимаю, как можно улучшить то и другое».

«Думаю, тебе больше нравится городская бледность», — ответила она, качая головой.

Я думаю, что на моём лице проступил лёгкий румянец, потому что она бросила на меня быстрый взгляд и отвернулась.

«Ада, — сказала миссис Йокомб, входя, — ты можешь взять своё шитьё и немного посидеть здесь, у двери. Позови меня, если Ричарду что-нибудь понадобится. Доктор скоро придёт».

«Хочешь, чтобы я осталась?» — робко спросила она.

— Конечно, я бы хотела. Миссис Йокомб, можно мне съесть эту клубнику? Я
уже проглотила её глазами.

 — Да, если доктор разрешит, и ты пообещаешь не болтать.

Я ничего не обещал, потому что мне хотелось поговорить, как это обычно бывает с выздоравливающими, и Ада отложила шитье, а её голубые глаза смотрели на меня с таким вниманием, что в конце концов мне стало немного неловко. Она говорила сравнительно мало, и в её словах было много прежней прямоты и простоты, но прежней легкомысленности и тщеславия не было и в помине. Её простой утренний наряд был безукоризненно опрятен и вполне
Она была так же хороша, как воскресный муслин, которым я так восхищался, и она прикрепила к корсажу розу, которая напомнила мне ту, что я подарил ей в тот злополучный воскресный день, когда она неосознанно и быстро развеяла светлую мечту, которую я для неё создал.

 «По какой-то причине она сильно изменилась, — подумал я, — и я рад, что к лучшему».

Зилла вошла и села к ней на колени, задав пару вопросов.
«Конечно, маленькая девочка не стала бы так делать в первый день нашей
встречи», — подумала я, а затем добавила вслух:

«Вы сильно изменились, мисс Ада. Что с вами случилось?»

Она густо покраснела от моего резкого вопроса и на мгновение
замолчала. Затем она нерешительно начала:

"По словам матери, мне пора немного измениться."

«Я думаю, что теперь ты нравишься Зилле так же, как мисс Уоррен».

— Нет, ей больше всех нравится Эмили Уоррен — как и всем остальным.

— Вы ошибаетесь. Зилла не могла смотреть на мисс Уоррен иначе, чем она только что смотрела на вас. Вы даже не представляете, как мило вы тогда смотрелись вместе.

— Я об этом не думал.

"Я полагаю, ты не думаешь о себе так много, как раньше. Возможно,
это перемена, которую я осознаю ".

"Я не думаю о себе все больше", - и она низко склонившись над ней
работы.

Доктор Бейтс вошел с миссис Yocomb, и Ада сползла по-тихому.

Выразив искреннюю радость по поводу моего быстрого выздоровления и
дав лекарство, которое быстро вызвало у меня сонливость, он тоже ушёл.

Я время от времени просыпался, когда день клонился к вечеру, и, обнаружив, что
Рубен спокойно занимается резьбой, снова погружался в приятную, сонную дремоту.
покой. В один из таких полубессознательных моментов я услышал тихий голос,
спросивший:

"Рубен, можно мне войти?"

Сон мгновенно улетучился, и я почувствовал, что должен быть каменным изваянием,
чтобы не поддаться этим интонациям, таким знакомым, словно я слышал их всю
жизнь.

"Да, пожалуйста, входите, — воскликнул я, — и вы долго не приходили."

Рубен проворно вскочил и сказал: «Я рад, что ты пришла,
Эмили. Не могла бы ты ненадолго остаться с Ричардом? Я хочу
вывести Дэппла на прогулку до вечера. Если я этого не сделаю, он будет капризничать».

 «Я ненадолго займу твоё место и позову миссис Йокомб, если мистер
Мортону что-нибудь нужно.

- Уверяю тебя, мне ничего не понадобится, пока ты остаешься, - начал я.
как только мы остались одни. "Я хочу поблагодарить вас за бутоны роз. Их
забрали сегодня утром, но я велела принести их обратно и поместить
здесь, где я могла к ним прикоснуться. Казалось, они так живо напомнили мне тот июньский вечер в старом саду, что я снова и снова переживал эту сцену.

Она выглядела озадаченной и слегка покраснела, но с улыбкой сказала: «Миссис
Йокомб подумает, что я плохая медсестра, если позволю вам слишком много говорить».

«Тогда поговорите со мной. Я обещаю слушать вас столько, сколько вы будете говорить».

— Что ж, упомяни какую-нибудь приятную тему.

— Ты сам. Что ты делал все эти годы, прошедшие с тех пор, как
я ожил? Кажется, я был мёртв, и я не могу вспомнить ничего, что
произошло в том загробном мире. Я лишь надеюсь, что не выставил себя
дурачком.

— К сожалению, ты был слишком болен, чтобы сделать что-то очень плохое. Мистер Мортон,
вы не представляете, как мы все рады, что вы так быстро поправляетесь.

 «Надеюсь, я не могу представить, как рады ВЫ, но мне хотелось бы думать, что вы очень рады. Знаете, что сегодня принесло мне наибольшую пользу?»

— Откуда мне знать? — спросила она, отводя взгляд, и на её лице отразилось что-то вроде беспокойства.

 — Я слышала твой смех этим утром, когда ты завтракала, и он наполнил весь старый дом музыкой. . Казалось, он стал частью солнечного света, который мерцал на листьях вяза, качавшихся перед моим окном, а потом малиновки подхватили его в саду. Кстати, ты видела гнездо малиновки, которое нам показала Зилла?

— Да, — ответила она, — но оно пустое, а странные маленькие существа, которые, по словам Зиллы, «клюют и глотают», теперь — дерзкие молодые малиновки.
Они целыми днями резвятся в саду. Они напоминают мне Рубена и
Дэппла. Я люблю такую свежую, юную жизнь, не омрачённую заботами или опытом.

— Я верю тебе, и твоя симпатия к такой жизни всегда будет сохранять твою молодость в душе. Я не могу представить, что ты стареешь; ведь правда никогда не бывает старой и слабой.

— Вы очень изобретательны, мистер Мортон, — сказала она с лёгким недоумением на лице.


"Я слышал, что это свойственно больным людям, — рассмеялся я.

"Да, мы должны относиться к ним как к детям, — добавила она, разглаживая складки на платье.
Она нахмурила брови, как будто это было оправданием для того, чтобы позволить мне выразить больше восхищения, чем ей хотелось бы.

 «Что ж, — признался я, — я никогда раньше не болел и не выделялся, с тех пор как
 был маленьким мальчиком, и моя мать баловала меня, и я понятия не имею, как себя вести.  Даже если бы я знал, в этом доме, кажется, невозможно вести себя как все.  Разве я не самый везучий человек на свете? Как дурак, я расклеился и был обречён на болезнь. Я начал бесцельно, как выпущенная в воздух стрела, и вот
я здесь, наслаждаюсь вашим обществом и заботой миссис Йокомб.

"Это действительно странно", - ответила она задумчиво, как будто наполовину выступая перед
она сама, "так странно, что я не могу понять это. Жизнь это странно
клубок в лучшем случае. То есть, мне так кажется нам иногда".

"Уверяю вас, я рад, что он запутан для меня в этом стиле," я
говорит, смеется. "Мое единственное, чего я боюсь, - это вырваться из ловушки. Действительно, я
сильный соблазн играть надоело бесконечно".

"В таком случае мы все должны оставить тебя здесь для себя".

"Я думаю, вы и так уже это сделали".

"Что бы делала ваша газета без вас?" - спросила она, слегка нахмурив брови.
румянец на ее щеках стал еще гуще.

«Вспоминая то, что ты сказал, я склоняюсь к мысли, что без меня ему будет лучше».

«Ты воображаешь, что я сказал гораздо больше, чем на самом деле».

«Нет, я помню всё, что происходило до того, как я заболел. Странно, что я так внезапно заболел. Я отчётливо вижу, как ты играешь ноктюрн Шопена». Знаете ли вы, что мне показалось, будто букет роз, который вы мне прислали, воплощал в себе этот ноктюрн, а оттенки цветов были вариациями мелодии?

 «Вы действительно очень изобретательны. Я надеюсь, что вы станете более рациональным по мере выздоровления».

«Я помню, ты считал меня немного сумасшедшей в саду».

«Да, и ты обещала, что после того, как покинешь его, ты будешь видеть всё таким,
каким оно есть».

«Я не могу не видеть всё таким, каким оно кажется мне. Возможно, я вижу
всё таким, каким оно есть».

«О нет! Для такого практичного человека, как я, ты явно очень
причудливая». Если вы не улучшитесь в этом отношении, вам придётся пройти курс математики, прежде чем вы вернётесь к своей работе, иначе вы введёте в заблуждение своих читателей.

 «Нет, я собираюсь пройти курс прополки в саду, а вы
«Пригласи меня в беседку, как только я заработаю себе на хлеб».

«Боюсь, ты выдернешь все овощи».

«Ты могла бы хотя бы показать мне, где картошка».

Несмотря на сдержанность, которую она пыталась скрыть, она тихо рассмеялась, вспомнив об этом, и сказала: «После такого признания в невежестве ты никогда больше мне не поверишь».

"Я буду доверять тебе во всем, кроме кухонных овощей", - ответила я.
скорее серьезно, чем в шутку. "Самое важное исключение",
ответила она, и к ней вернулся ее прежний озабоченный вид. "Но ты говоришь
— Слишком много. Ваше лицо слегка покраснело. Боюсь, у вас поднимается температура. Я сейчас позвоню миссис Йокомб.

 — Пожалуйста, не надо. Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше. Вы делаете мне добро
каждую минуту, и так ужасно глупо лежать здесь и беспомощно ждать.

 — Что ж, полагаю, я должна помучить вас ещё немного, — рассмеялась она.
«Люди, когда болеют, становятся такими капризными. Кстати, ваши друзья-редакторы, должно быть, очень высокого мнения о вас, или же вы для них ценны, потому что
ваш начальник каждый день пишет о вас мистеру Йокомбу, как и некоторые другие; и они прислали столько фруктов и деликатесов, что хватило бы на целую армию.
«Страус».

 «Я рад это слышать; это укрепляет веру в человеческую природу. Я не знал, будут ли они или кто-то ещё сильно переживать, если я умру».

 «Мистер Мортон!» — сказала она с упрёком.

 «О, я помню своё обещание вам. Если бы я, как кошка, потеряла свою девятую жизнь, я бы жила, следуя вашим словам». На самом деле я думаю, что ты была единственной причиной, по которой я выжил. Именно твоя воля спасла меня, потому что у меня не осталось ни сил, ни духа, чтобы сделать что-то большее, чем просто угаснуть.

 — Ты так думаешь? — нетерпеливо спросила она, и на её лице появилось довольное выражение.

— Да, это так. Вы с самого начала имели надо мной тайную власть, которой
я не могу противостоять и не хочу.

— Я должна идти, — поспешно сказала она.


— Пожалуйста, подождите, — взмолился я. — У меня есть послание для миссис Йокомб.

Она нерешительно стояла у двери.

"Я хочу, чтобы ты сказал ей ... Почему так внезапно темнеет?"

"Боюсь, мы собираемся принять душ", - и она с опаской посмотрела
в сторону окна.

"Когда я видел это выражение на вашем лице раньше?" Быстро спросил я.

"У вас было сообщение для миссис Йокомб?"

"Да. Я бы хотел, чтобы ты заставил ее хоть немного осознать мою безграничность.
благодарность, которая с каждым днём растёт. На самом деле, я не могу понять доброту этой семьи, она такая сердечная, такая искренняя. На днях я был совсем чужим. Потом Ада и — простите меня — вы тоже использовали выражения, которые меня очень удивляют. Я не могу понять, как я так внезапно заболел. В то воскресенье вечером я чувствовал себя прекрасно, а потом всё исчезло. Миссис Йокомб, из страха потревожить меня,
не будет много говорить об этом. У меня такое впечатление, что
произошёл шторм или что-то ещё, чего я не могу вспомнить. Ты не смог бы
обмануть, даже если бы захотел.

"Не думайте, что мне есть что рассказать, когда миссис Йокомб не рассказала", - ответила она
с веселым смехом.

"Мисс Уоррен, - сказал я серьезно, - этот смех неестественный. Я никогда не слышал
ты смеешься так раньше. _did_ что-то случится".

За окном сверкнула молния, и девушка вздрогнула
непроизвольно и с опаской.

Почти так же мгновенно события, о которых я забыл, промелькнули в моей голове
. В сильном и мимолетном возбуждении я приподнялся на локте и посмотрел
в поисках подтверждения на ее встревоженное лицо.

"О, забудь... забудь все это!" - воскликнула она тихим, расстроенным голосом,
и она подошла и встала передо мной, сложив руки.

"Боже, лучше бы я умер!" — сказал я в отчаянии и повалился на спину, обессиленный и сломленный. "Я не имел права говорить — думать о тебе так, как я думал.
Прощай."

"Мистер Мортон..."

"Пожалуйста, оставьте меня сейчас. Я слишком слаб, чтобы быть мужчиной, и я бы не потерял
твое уважение.

"Но ты поправишься - ты обещал мне это".

"Хорошо!" Сказал я тихим, горьким тоном. - Когда я смогу когда-нибудь поправиться?
До свидания.

- Мистер Мортон, вы хотите испортить мне жизнь? - спросила она почти возмущенно.
«Разве я в этом виноват?»

«И я не виноват. Это было неизбежно. Проклятый мир, в котором ты
может так фатально ошибаться.

«Разве ты не можешь быть храбрым, великодушным человеком? Если это обернётся против тебя — если ты не поправишься — ты обещал мне жить».

«Я буду существовать; но может ли тот, чьё сердце каменное, а надежда мертва, _жить?_
Я сделаю всё, что в моих силах. Нет, ты не виноват — ни в малейшей степени. Прими
всю утешительность этой истины». И я тоже. То воскресенье стало
днём моей судьбы, потому что, увидев тебя, я полюбил тебя всем
своим существом. Но я верю, что, как ты и сказала, я слишком
порядочен, чтобы добиваться того, что принадлежит другому.

— Мистер Мортон, — сказала она с глубоким волнением в голосе, — вы спасли этот дом; вы спасли жизнь миссис Йокомб; вы... вы спасли мою жизнь. Вы не будете
злоупотреблять этим?

 — Боже, как бы я хотел умереть! — простонал я. — Тогда всё было бы хорошо. Я
выполнил свою миссию.

 Она заламывала руки, стоя рядом со мной. «Я не могу… о, я не могу
вынести этого!» — пробормотала она, и в её голосе звучала боль.

 Я собрался с силами, чтобы взять её за руку и сказать: «Эмили Уоррен, я
слишком хорошо понимаю твою кристальную правду, чтобы знать, что у меня нет
надежды. Я буду нести свою тяжёлую судьбу, как смогу; но ты не должна
ожидайте слишком многого. И запомните вот что: после смерти я буду подобен планете.
То немногое счастье, которое у меня есть, будет лишь бледным отражением вашего. Если
вы несчастливы, я неизбежно буду несчастлив. Ни тени вины не лежит
на тебе - первая прекрасная женщина была не честнее тебя. Я сделаю все, что в моих силах.
Я снова встану - надеюсь, скоро. Если тебе когда-нибудь понадобится друг — но ты не поступишь так со мной, чтобы пойти к другому, — я не буду слабым и вялым. Не меняйся; пусть этот эпизод в твоей жизни останется только между нами. Прощай.

 «О, ты выглядишь таким больным — таким изменившимся — что я могу сказать?»

Беспомощные слезы навернулись ей на глаза. "Вы спасли мне жизнь", - тихо выдохнула она.
но, когда она поспешно повернулась, чтобы уйти, она встретила нашу хозяйку.

"О, миссис Йокомб, - всхлипнула она, - он все знает".

"Ты, конечно, не мог сказать ему..."

"Действительно, я не говорила... это пришло к нему как вспышка".

"Миссис Йокомб, клянусь всем святым, мисс Уоррен ни в чём не виновата — только я сам. Пожалуйста, сохраните мой секрет, он никого не побеспокоит, — и я отвернулся к стене.

"Ричард Мортон."

"Дорогая миссис Йокомб, дайте мне время. Я слишком сильно ранен, чтобы с кем-то разговаривать."

«Мужчина должен стараться поступать правильно при любых обстоятельствах, — твёрдо сказала она, — и ваш первый и священный долг — выздороветь. Пора принять лекарство».

Я повернулся и в отчаянии сказал: «Дайте мне стимуляторы — дайте мне что-нибудь, что сделает меня сильным, чтобы я мог сдержать своё слово, потому что если когда-либо человек был смертельно слаб телом и душой, то это я».

«Я сделаю для тебя всё, что в моих силах, — мягко сказала она, — потому что я чувствую за тебя и вместе с тобой, как если бы ты был моим собственным сыном. Но я хочу, чтобы ты всегда помнил, что единственная истинная сила исходит от Небес».




Глава VI

Слабость


Душа и тело слишком тесно связаны, чтобы одно могло страдать без сочувствия другого. Миссис Йокомб милосердно оградила меня от этого вечером,
просто сказав, что на сегодня с меня хватит общества. В ту ночь я спал под действием опиатов, а не природных импульсов, и сон не освежил меня, а на следующее утро доктор с удивлением обнаружил ухудшение. В течение двух или трёх дней я был на грани,
и едва ли я мог удержать то, что приобрёл. Миссис Йокомб редко оставляла меня, и
 я считаю, что обязан своей жизнью не только её превосходному уходу, но и
ещё больше благодаря её сильной моральной поддержке — её мягкому, но безмолвному сочувствию. Я знал, что она понимает меня и что её милосердие безгранично по отношению к моей почти смертельной слабости; теперь, когда необъяснимая лёгкость, которую дарует главная из земных надежд, исчезла, я погрузился в пучину уныния, из которой, как я боялся, мне никогда не выбраться. Её мудрость и интуитивная деликатность побудили её выбрать Рубена своим главным помощником. Я
находил его присутствие очень успокаивающим, потому что он не только ничего не подозревал, но и не мог понять, что рана, нанесённая ему, была более реальной и болезненной, чем любая другая.
Поля сражений. Теперь я не смогла бы вынести пристальный и любопытный взгляд Ады, и всё же я глубоко ценила её доброту, потому что она каждый день накрывала мой стол изысканными фруктами и цветами.

 Изящную маленькую вазочку каждый день пополняли бутонами роз — только роз, — и вскоре я узнала редкие и совершенные бутоны, которые в это время года мог предложить только флорист. Удовольствие, которое они доставляли, почти уравновешивало боль. Их изысканный цвет и
аромат напоминали о персонаже, чьё совершенство ежедневно делало моё
разочарование всё более невыносимым. Наконец миссис Йокомб сказала:

«Ричард Мортон, ты стараешься изо всех сил, чтобы поправиться? Если нет, то ты берешь на себя огромную ответственность. Эмили Уоррен совсем одна в этом мире, и она пришла ко мне как к матери, когда ты заболел, и рассказала мне о твоей несчастной привязанности. Как ты и сказал, она не виновата, но такова ее добрая и чувствительная натура, что она страдает так же сильно, как если бы была полностью виновата». Её жизнь почти полностью зависит от тебя. Она бледнеет и слабеет. Она почти ничего не ест, и я боюсь, что она мало спит. Она просто ждёт в мучительном ожидании
чтобы посмотреть, сдержишь ли ты своё слово и выживешь ли. Я верю, что ты _можешь_ выжить,
стать сильным, добрым и благородным, если захочешь.

 «О, миссис Йокомб, как же вы, должно быть, презираете меня! Если бы вы только знали, как я себя ненавижу».

 «Нет, мне жаль тебя от всего сердца». Если ты делаешь всё, что в твоих силах, я не скажу ни слова, но ты должен знать правду. Как сказала Эмили, в твоих силах либо омрачить её жизнь, либо сделать её намного счастливее.

 «Что ж, — сказал я, — если у меня не хватит сил преодолеть эту недостойную, презренную слабость, я должен умереть, и чем скорее, тем лучше. Если
Я стою того, чтобы жить, и я буду жить.

Если когда-либо слабое, безвольное тело и подчинялось властной воле, то это было моё тело.
С того часа, насколько это было возможно, я посвятил все свои мысли выздоровлению и был так же заботлив, как прежде был апатичен. Ни один капитан не мог бы быть более заботлив о своём корабле, который, как он опасается, может не выдержать шторма.

Я обратился к доктору Бейтсу с просьбой поломать голову над приготовлением
наиболее эффективных тонизирующих средств. Я тщательно соблюдал режим питания и
старался насытить кислородом свою бледную кровь, делая глубокие вдохи
чистого летнего воздуха. Миссис Йокомб ежедневно улыбалась мне всё теплее и
сердечнее.

 Под влиянием решительного настроя колеса жизни начали
неуклонно и, наконец, быстро вращаться в направлении цели — здоровья. Вскоре я
смог сидеть часть дня.

 По мере того как я поправлялся, я не мог не заметить, что жизнь на ферме
стала более насыщенной, и это меня глубоко тронуло.

«Что мои страдания по сравнению со счастьем этого дома?» — подумала я.
«Было бы жестоко и эгоистично умереть».

Теперь мне приносили мои письма. Моя газета — моя первая любовь — ежедневно
выходила, и мой прежний интерес к её благополучию медленно разгорался.

"Работа, — сказал я, — лучшее противоядие. Она станет моим лекарством.
Мужчин уважают только тогда, когда они стоят на ногах и работают, и я
завоюю её уважение в полной мере."

Рубен и Ада читали мне. Присутствие первого, как и его отца с матерью, было очень успокаивающим, но Ада начала меня озадачивать.
 Сначала я приписал её поведение чрезмерной благодарности и романтическому интересу, который молодая девушка могла испытывать к
тот, кто прошёл с ней через опасности и, по-видимому, был опасно болен в результате этого; но в конце концов я был вынужден признать, что её взгляд был не открытым, искренним и дружелюбным, а робким, поглощающим и ревнивым. Ей доставляло искреннее удовольствие, что я не спрашивал о мисс
Уоррен, и она редко говорила о ней. Когда она это делала, то пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли. Рувим, напротив,
свободно говорил о ней, но, вероятно, из-за ограничений, наложенных на него матерью,
не просил её снова взять меня на попечение.

После того, как я начал сидеть, мисс Уоррен нередко подходила к моей двери, когда там были другие, и с улыбкой выражала свою радость от того, что я поправляюсь с каждым днём. На самом деле мы часто весело болтали, и я думаю, что даже Ада была настолько ослеплена нашими манерами, что её подозрения рассеялись. Её, очевидно, озадачило, как и Рубена, то, что я, по-видимому, потерял интерес к той, которая поначалу так сильно меня привлекала. Но Ада не была из тех, кто долго и
тщательно ищет тонкие и скрытые причины поступков. У неё был острый глаз,
Однако, несмотря на очевидность, я внимательно осматривал поверхности. Боюсь, я
смущал её так же сильно, как и она меня.

 Несмотря на все усилия не замечать правды, я начал опасаться,
что она склонна относиться ко мне с вниманием, которого я не добивался и
которое поставило бы меня в неловкое положение.

 Удивительно, что мужчина может радоваться страсти женщины, на которую он не может ответить взаимностью. То, что он может с любопытством, критически и самодовольно взирать
на эту священную тайну женской души, что он может не обращать внимания
на её тонкий аромат, как на мрачного идола, — доказательство того, что его
Его сердце подобно каменному идолу по своей природе, а его натура подобна
грубой, жестокой божественности, которую он олицетворяет. Тщеславие, которое может питаться
такой пищей, имеет более извращённый аппетит, чем у жителей островов Южных морей,
которые довольствуются лишь человеческой плотью. Казалось бы, есть те, кто может улыбаться, видя, как женщина растрачивает богатейшие сокровища своей духовной жизни, которые были созданы для того, чтобы длиться и поддерживать её на протяжении долгого жизненного пути, — и даже хвастаться её неизмеримыми потерями, причиной которых они, сознательно или нет, стали.

Самое странное во всем этом то, что женщины могут любить таких мужчин вместо того, чтобы
считать их паукообразными монстрами, которые, будь верна доктрина
переселения душ, снова превратились бы в пауков, как только были бы вынуждены
сбросьте их человеческую личину.

Но женщины обычно идеализируют мужчин, которых они любят, во что-то очень
отличается от того, что они есть. Бог знает, что я не был святым, но
Я рад, что это причинило мне боль, и только боль, когда я увидел, как Ада робко
и почти неосознанно бросает на меня взгляды, наполненные бесценным
даром, который, тем не менее, я не мог принять.

Её натура была слишком простой и прямолинейной для притворства, и когда она пыталась притворяться, это часто было настолько очевидно, что выглядело комично и жалко.
И всё же она пыталась притворяться.  В её манерах не было ничего дерзкого и неженственного, и, оглядываясь на те дни, я благодарю Бога за то, что никогда не был настолько грубым и жестоким, чтобы проявлять или чувствовать что-то вроде презрения к её мягким, детским предпочтениям. Вполне возможно, что мой собственный
неудачный опыт сделал меня более внимательным, и я решил относиться к ней с той же искренней, неприкрытой любовью, что и к
проявила себя по отношению к Зилле, с поправкой, конечно, на разницу в возрасте.

 Ада больше не вызывала у меня отвращения.  События той памятной ночи, полной шторма и опасностей, и последовавшие за ними переживания, очевидно, пробудили в ней лучшие качества, которые, несмотря на узкий кругозор, были нежными и женственными.  Её прежняя легкомысленность исчезла. Моё нескрываемое
предпочтение мисс Уоррен после того, как я с ней познакомился,
и моя упорная слепота ко всему, что граничит с чувствами,
возможно, в какой-то мере развеяли её веру в то, что красота и
платье было неотразимым. Таким образом, она, возможно, честно сравнивала себя с Эмили Уоррен, которая была не только щедро одарена природой, но и высококультурна; во всяком случае, её тщеславие тоже исчезло, и она, напротив, была такой же неуверенной в себе и нерешительной, какой раньше была резкой и самоуверенной. Более того, она либо потеряла интерес к мелочным делишкам своей соседки, либо поняла, что склонность к сплетням — не самая привлекательная черта, и мы больше не слышали о том, что она говорила или носила.
вернуться с собрания. Хотя её чувства, несомненно, были искренними, я чувствовал и надеялся, что это было лишь чувство, вызванное её пробуждением и более полной духовной жизнью, а не постоянной и глубокой привязанностью; и
 я верил, что после моего отъезда её вскоре заинтересуют другие люди. Ради себя и ради неё я решил покинуть ферму как можно скорее, но вскоре я начал размышлять о том, что мог бы лучше развеять её мечты, если бы остался ещё ненадолго и доказал, что она занимает в моих мыслях то же место, что и
Зилла, и не мог обладать никем другим. Тогда у меня не было бы напрасных
воспоминаний после того, как я уйду.

 Я скорее хотел остаться до тех пор, пока полностью не восстановлю здоровье, потому что
я начал гордиться своим самообладанием. Если бы я мог снова встать на ноги и выпрямиться с такой спокойной, мужественной силой, чтобы изменить
Превратив симпатию мисс Уоррен в уважение, я почувствовал, что одержу
победу, которая будет источником удовлетворения до конца моих дней.
 Честно говоря, я сомневался, что смогу это сделать, потому что она, казалось,
овладела всем моим существом, и её власть надо мной была почти
непреодолимой.

Я знал, что она понимала Аду даже лучше, чем я, и, похоже,
она хотела предоставить девушке любую возможность, потому что она никогда не подходила, чтобы
спросить, как я себя чувствую, когда Ада была рядом; и последняя была достаточно честной
сказать мне, что именно мисс Уоррен предложила несколько простых,
но интересных историй, которыми были скрашены мои долгие часы выздоровления
; но в своей скрытой ревности она не могла не добавить:

- Поскольку их выбрала Эмили Уоррен, они не могут тебе не понравиться.

«Мне определённо стоит полюбить их вдвойне», — тихо ответил я, глядя
— Я посмотрел прямо ей в глаза и сказал: — Потому что я в долгу перед двумя друзьями, а не перед одним.

— Друзья — это совсем другое, — многозначительно сказала она.

— Да, конечно, — ответил я, улыбаясь так искренне, как будто разговаривал с Зиллой, — и твоя мама — лучшая подруга, которая у меня есть или когда-либо будет.

Ада глубоко вздохнула и продолжила читать девичьим, жалобным голосом, который сильно отличался от её обычного тона.


Она неосознанно усвоила идею — вероятно, из того, что часто слышала на собраниях, — что всё, что читается или произносится подряд, должно быть в
Её тон отличался от того, что использовался в обычной беседе, и она всегда повышала голос до странного, жалобного монотонного звучания, которое было необычным, но вовсе не неприятным. Для другого человека это было бы неестественно, но для неё это было совершенно естественно и гармонировало с её уникальным характером. Длинные слова даже в простых историях часто становились серьёзным препятствием, и она с опаской поднимала взгляд и краснела, боясь, что я могу над ней посмеяться; но я старался смотреть ей в глаза.
тихо через окно в безмятежном беспамятстве. Она тоже споткнулась.
потому что её мысли, очевидно, часто были далеко от книги, но
когда я сердечно благодарил её за рассказ, её лицо сияло от
удовольствия. И всё же она что-то упустила в моей благодарности или
увидела в том, как я спокойно отворачивался к своим письмам или
бумагам, что-то неудовлетворительное, и вздыхала, выходя из комнаты. Её
мягкие, терпеливые попытки угодить мне, в которых странным образом сочетались
девичья застенчивость и детская простота, часто трогали меня до глубины души,
и я не раз ловил себя на мысли: «Если это не просто девичья
фантазия и время доказывают, что я необходим для ее счастья - что
крайне сомнительно - возможно, я смогу дать ей достаточно привязанности, чтобы удовлетворить
такую натуру, как у нее."

Но один взгляд на Эмили Уоррен прогонял эту мысль, потому что
казалось, что сама моя душа уже была обручена с ней. "Мысль о
другой невозможна", - бормотал я. "Она была моей судьбой".

Прошло четыре или пять дней, в течение которых я был достаточно силён, чтобы
сидеть, и я мог уделять больше времени своей почте и бумагам, а значит,
казаться занятым, когда Ада приходила читать. Я
Я нашла Зиллу тоже полезной, хотя она и не подозревала об этом, и заманивала её в свою комнату бесчисленными историями. Рубен и мистер Йокомб теперь были очень заняты сбором урожая, и я видела их в основном по вечерам, но они слишком уставали, чтобы задерживаться надолго. Время часто тянулось невыносимо медленно, и мне хотелось снова выйти на улицу, но миссис Йокомб была непреклонна. Я уверен, что она сильно сдерживала Аду,
потому что она становилась всё менее и менее демонстративной, и я всё больше
находился в одиночестве.

Так прошла неделя. Было субботнее утро, и между сборами урожая
Снаружи и внутри дома все обитатели фермы были очень заняты. День почти прошёл. Я
перепробовал все способы убить время и с апатией, которая была
тусклой и свинцовой на контрасте, смотрел на пейзаж, мерцающий
в ярком солнечном свете, когда тихий стук заставил меня поднять
голову. Но вместо Ады, как я ожидал, в дверях стояла мисс Уоррен.

— Сегодня все так заняты, — нерешительно сказала она, — что я подумала, не могу ли я помочь вам скоротать час или два. Мне кажется, это очень плохо, что вы так долго остаётесь одни.

К моему отвращению, я, решивший быть таким сильным и уравновешенным в
ее присутствии, почувствовал, что каждая капля крови в моем теле бросилась в лицо
. Должно быть, это было очень заметно, потому что ее румянец
тоже стал ярким.

"Боюсь, я глупо провела время", - неловко начала я. "Я не хочу
создавать проблемы. Возможно, миссис Йокомб нуждается в вашей помощи.

- Нет, - сказала она, улыбаясь, "вы не можете изгнать меня на землю. Я
помогая Миссис Yocomb все утро. Она учит меня, как готовить.
Мне удалось доказать, что у семьи был бы приступ
несварение желудка, которое могло бы оказаться смертельным, если бы зависело только от моих
действий.

«Скажи мне, что ты приготовила?» — нетерпеливо спросил я. «Можно мне попробовать?»

«Конечно, нет. Доктор Бейтс меня бы за это осудил».

Она с беспокойством посмотрела на меня, потому что, хотя я и смеялся вместе с ней, мне стало плохо, и я почувствовал головокружение. В отчаянии я подумал: «Я не могу видеть её и жить. Я действительно должен уехать».

 «Значит, завтра вы спуститесь вниз?» — начала она. «Мы устроим вам такой приём, которым мог бы гордиться любой мужчина. Миссис Йокум вся светится от предвкушения».

"Я бы хотел, чтобы они этого не делали", - сказал я с болью в голосе. "Я бы гораздо лучше
тихонько проскользнул на свое старое место, как будто ничего не случилось".

"Я думал, что вы так чувствуете, мистер Мортон", - сказала она мягко, "но так
много всего произошло, что вы должны позволить им выразить свои изобилуя
благодарность по-своему. Это пойдёт им на пользу, и они станут от этого счастливее.

 «В самом деле, мисс Уоррен, само слово «благодарность» угнетает меня. У них нет причин так себя чувствовать. Хирам, их слуга, не мог сделать меньше. Я просто оказался здесь. Теперь всё по-другому. Если
«Если когда-либо человек и был переполнен добротой, то это я. Как я могу отплатить миссис Йокомб?


«В этом отношении я так же беспомощен, но я рад думать, что
между некоторыми нашими друзьями вопрос об отплате может быть забыт. Я никогда не рассчитывал отплатить миссис Йокомб».

«Она сделала так много и для вас?»

"Да, больше, чем я могу вам сказать."

"Хорошо," сказал я, пытаясь смеяться: "если я когда-нибудь напишу еще один пункт его
будет причитающиеся ей хороший уход".

"Это моя главная причина для благодарности", - поспешно сказала она, и краска
снова залила ее щеки. "Если бы ты этого не сделал ... если бы... Я знаю о твоем мужестве
«Она тоже старается выздороветь — она сказала мне».

 «Да, мисс Уоррен, — тихо сказала я, — сейчас я делаю всё, что в моих силах».

 «И вы поступаете благородно — настолько благородно, что я испытываю искушение дать вам убедительное доказательство дружбы; рассказать вам то, что я не рассказывала никому, кроме миссис Йокомб. Мне кажется, что я предпочла бы, чтобы вы услышали это от меня, а не случайно от других». Это покажет, как... как сильно я вам доверяю.

Казалось, моё сердце остановилось, и, думаю, моя бледность встревожила её;
но, почувствовав, что зашла слишком далеко, она поспешно продолжила, доставая из кармана письмо:

«Я жду своего друга сегодня вечером. Он отсутствовал, а теперь пишет, что он
будет…»

Я невольно отпрянул, как от удара, и она резко замолчала,
посмотрев на меня с ужасом.

Собравшись с силами, я сказал голосом, который, как я знал, был неестественным из-за напряжения, в котором я находился:

«Поздравляю вас». Я верю, что ты можешь быть очень счастлив.

- Я надеялась... - начала она. - Я была бы счастлива, если бы увидела, что ты счастлив.

"Ты всегда надеешься, - ответила я, пытаясь рассмеяться, - что я смогу стать
вменяемой и рациональной. Ты еще не отказалась от этого? Я буду очень счастлива
завтра, и пью за здоровье вас обоих."

Она посмотрела на меня с сомнением, и тревога на ее лице не
пройдет. - Позволь мне почитать тебе, - отрывисто сказала она. - Я захватила с собой.
"Мхи из старого дома" Хоторна. Надеюсь, они тебе не слишком знакомы?
Надеюсь?

«Я не могу слышать их слишком часто», — сказала я, нервничая, как будто меня
подвергали пыткам.

 Она начала читать это изысканное маленькое исследование характера «Великое
каменное лицо». Её голос был мягким и гибким и менялся в зависимости от
мысли, как будто слова были положены на музыку.  Сначала я слушала с
приятно слышать, как моего любимого автора так превосходно интерпретируют; но вскоре,
слишком скоро, каждый слог усиливал мое чувство невыразимой потери.

Возможно, она интуитивно почувствовала мое отчаяние, возможно, она увидела это, когда я
пытался выглядеть таким же стоическим, как индейский вождь, которого пытают со всех сторон
горящими головнями. Во всяком случае, она остановилась и сказала
нерешительно:

"Вам ... вам не нравится, что я читаю".

С довольно мрачной улыбкой я ответил: «Только правда поможет вам. Должен признаться, что я не знаю».

 «Хотели бы вы услышать что-нибудь ещё?» — спросила она, явно смутившись.

"Нет ничего лучше, чем Хоторн," я сказал. "Я ... боюсь, я еще не
достаточно сильны." Затем, после секундного колебания, я заговорил.
В отчаянии: "Мисс Уоррен, я могу с таким же успехом признать правду сразу.,
Я никогда не буду достаточно сильным. Я переоценил себя. До свидания."

Она задрожала, на глаза её навернулись слёзы, и она молча вышла из комнаты.
 Её уход был таким внезапным, что казался бегством.

 Когда она ушла, я, пошатываясь, поднялся на ноги, проклиная свою слабость, и принял столько стимуляторов, что доктор Бейтс никогда бы неЯ прописал ему лекарство, но оно почти не помогло. В молчаливом, угрюмом протесте против своей судьбы я снова сел, и часы тянулись как вечность.




 ГЛАВА VII

 СТАРЫЙ ПЛОД В ИДЕАЛЬНОМ МИРЕ


 Ада принесла мне ужин, и я сразу заметил, что она была в необычном возбуждении. Её мать, несомненно, подготовила её к прибытию ожидаемого гостя и рассказала о его родственниках, к одному из которых она немного ревновала, и, похоже, простодушная девушка не могла скрыть своего восторга.

Я был слишком зол, чтобы вымолвить хоть слово, но и не хотел
Это задело её чувства, поэтому она нашла меня более погружённым в работу и
озабоченным, чем когда-либо прежде.

"Спасибо, мисс Ада," — сказал я сердечно, но кратко. "Редакторы —
ужасная компания; их работа — это всё для них, а у меня сейчас на уме кое-что
очень важное."

"Ты ещё недостаточно силён, чтобы работать," — сочувственно сказала она.

— О да, — ответил я, горько смеясь, — я — уменьшенная копия
Самсона. Кроме того, я беден, как обнищавшая индейка Иова, и должен
как можно скорее вернуться к работе.

— Тебе не нужно так себя чувствовать; мы... — и тут она замолчала.
и покраснела.

"Я всё знаю о 'нас,'" — рассмеялся я; "ваши сердца так же велики, как эта широкая долина, но я должен сохранять самоуважение, знаете ли. Вы и представить себе не можете, как вы должны быть счастливы в таком доме, как ваш."

"Мне больше нравится город," — ответила она, покраснев, и поспешно вышла из комнаты.

Моя жажда работы исчезла так же внезапно. - Бедное дитя! - Пробормотал я.
"Жизнь-это клубок, как Мисс Уоррен сказал, и убогим, тоже для
многие из нас".

Миссис Yocomb вскоре пришла, и посмотрела с беспокойством на меня почти
нетронутым ужин.

"Ну, Ричард, - сказала она, - аппетит флаги твои странности. Не твое
ужин на вкус твоя?"

"Вина целиком на мне", - ответил я.

- Ты неважно выглядишь... Совсем не так хорошо. Ада сказала
что-нибудь, что тебя беспокоит? - с опаской спросила она.

"Нет, в самом деле; Ада настолько хороша и доброжелательна, насколько это возможно. Она
становится настолько же хорошей, насколько и красивой. Каждый день увеличивает мое уважение к ней.
и я говорил искренне.

Слабый румянец выступил на щеках надзирательницы, и она казалась довольной и испытывающей облегчение.
но она тихо заметила:

«Ада молода и неопытна». Затем она добавила с оттенком материнской гордости и заботы: «У неё доброе сердце, и я думаю, что она старается поступать правильно».

 «Из неё выйдет благородная женщина, миссис Йокомб, и вы можете ею гордиться, если я не ошибаюсь в людях», — сказал я с тихой уверенностью.
«Они с Зиллой были так добры ко мне, что уже кажутся мне сёстрами. Во всяком случае, после того, как я побыл в этом доме, я всегда буду чувствовать, что обязан им как брат».

 Лицо пожилой дамы, всё ещё такое милое и привлекательное, раскраснелось, а в глазах стояли слёзы.

— Я понимаю тебя, Ричард, — тихо сказала она. — Я думала, что люблю тебя за то, что ты спас наши жизни и наш дом, но теперь я люблю тебя ещё сильнее. И всё же ты не можешь понять сердце матери. Ты настоящий джентльмен.

 — Дорогая миссис Йокомб, вы должны научиться лучше понимать меня, иначе мне придётся сбежать, чтобы защитить себя. Когда ты так говоришь, я чувствую себя отъявленным лицемером. Даю тебе слово, что я ругался
сегодня утром.

"На кого ты ругался?" — спросила она с большим удивлением.

"На себя, и не без причины."

"Для такой подлости никогда нет веской причины," — серьёзно сказала она, но
глядя на меня с глубокой заботой. Через некоторое время она добавила: "У тебя была
какая-то серьезная провокация?"

"Нет; Я была удостоена незаслуженной доброты и доверия, за что я
жестоко отплатила". "Эмили Уоррен навещала тебя?"

"Да".

"Она сказала тебе?"

"Да; и я чувствую, что могла бы придушить этого человека. Теперь ты знаешь, какой я дикарь-язычник.

 — Да, — сухо сказала она, — в тебе есть что-то дикое.
 Затем она добавила, улыбаясь: — Тем не менее я оставлю его с тобой. Я
склонна думать, что ради неё ты сделаешь для него больше, чем для любого
другого человека. Не так ли?

— О, чёрт бы его побрал! Да! — простонал я. — Простите меня, миссис Йокомб. Я так
разбит, так измотан, что не гожусь для приличного общества, не говоря уже о вашем. Вы верите в Провидение: почему этой женщине было позволено поработить мою душу, когда от неё не было никакой пользы?

"Ричард Мортон", - сказала она с укоризной, что "тебе действительно беспилотных.
Тебя это совершенно несправедливым и необоснованным. Этот джентльмен Эмили
Преданный друг Уоррен уже несколько лет. Он позаботился о ее маленькой собственности
и сделал для нее все, что мог бы сделать ее независимый дух.
позвольте. Он мог бы искать союза среди самых богатых, но он
долго и терпеливо добивался ее руки...

- Ну, он мог бы, - раздраженно перебил я. "Эмили Уоррен - ровня
любому мужчине в Нью-Йорке".

"Ты знаешь Нью-Йорк и мир в целом достаточно хорошо, чтобы понимать
что богатые банкиры не часто ищут жен из того класса, к которому принадлежат.
Эмили принадлежит к тому же классу, что и ты, хотя, по моему мнению, как и по твоему, нет более уважаемого класса. Но я не ослеплён предрассудками и думаю, что это говорит в его пользу, что он способен признавать и чтить
ценный, где бы он его ни нашел. Тем не менее, он знал ее семью. Уоррены тоже были
когда-то довольно богаты.

- Как его зовут? - Угрюмо спросил я.

- Гилберт Хирн. - Что, Хирн, банкир, который живет на Пятой авеню?

- Тот самый.

«Я знаю его — то есть я знаю, кто он, — хорошо». Затем я с горечью добавил:
«Это на него похоже; у него всегда было всё самое лучшее в этом мире,
и всегда будет. Он наверняка женится на ней».

 «Ты что-то имеешь против него?»

 «Да, бесконечно многое против него: я чувствую, что он хочет жениться на моей жене».

— Вот что ты сказал, когда был не в себе, — воскликнула она
с опаской. - Надеюсь, у вас не начинается лихорадка? - О нет, миссис
Йокомб, я вообще ничего против него не имею. Он в высшей степени
респектабелен, как это принято в мире. Он проницателен, удивительно проницателен, и
на Уолл-стрит он всегда совершает десятый страйк; но то, что он заполучил мисс Уоррен,
было мастерским ходом. Ну вот, я говорю на сленге и позорю себя
в целом». Но мой горький дух снова вырвался наружу в словах: «Не
бойся, Гилберт Хирн получит лучшее в городе; меньшее его не
устроит».

 «Ты предвзят и несправедлив. Надеюсь, ты будешь в лучшем
настроении».
завтра, — и она вышла из моей комнаты с обиженным и огорчённым видом.

Я откинулся на спинку стула в жалкой, безрассудной апатии и в глубине души пожелал, чтобы я умер.

Через некоторое время миссис Йокум торопливо вошла, словно стыдясь своей слабости, и в руках у неё была миска с восхитительным бульоном.

— Моё сердце смягчилось по отношению к тебе, — сказала она со слезами на глазах. «Я должна была
сделать больше для того, чья мать покинула его слишком рано.
Возьми это, всё до капли, и помни о своём обещании выздороветь и быть щедрым. Я верю, что ты сдержишь своё слово», — и она ушла, прежде чем я успел заговорить.

«Что ж, я был бы настоящим дьяволом, если бы не стал мужчиной после её
доброты», — пробормотал я и залпом выпил бульон, а вместе с ним и своё дурное настроение.

Через час я был готов пожать руку Гилберту
Хирну, который преуспевал во всём, к чему прикасался.

Когда солнце село, я услышал шорох шёлка на лестнице. Мгновение спустя мисс Уоррен забралась на козлы и стала ждать
Рубена, который вскоре появился в семейном экипаже.

Я подумал, что девушка выглядит немного бледной по сравнению со своим светлым
шёлк, но, возможно, это была тень дерева, под которым она стояла; но я пробормотал: «Даже его взыскательный вкус не сможет придраться к этой фигуре и лицу; она украсит его княжеский дом, и никто не поймёт правду лучше, чем он».

Она нерешительно подняла взгляд на моё окно, и я отпрянул,
забыв, что меня скрывает полузакрытая штора; но моё лицо озарилось
улыбкой, когда я сказал себе:

«Да благословит её Господь! она не забывает меня даже на пороге своего счастья».

В этот момент Старый Плут, проходя по двору в свой ранний субботний час,
освободившись от груза, громко заржал в знак узнавания. Девушка заметно вздрогнула, легко спрыгнула с повозки и погладила своего огромного тяжеловоза, а затем, не взглянув больше на моё окно,
села в повозку и быстро поехала в сторону далёкого депо, где она должна была встретить самого счастливого человека на свете.

Теперь я был уверен, что угадал её ассоциации со старой
пахотной лошадью, и, несмотря на боль в сердце, я долго и молча смеялся над этой причудливой фантазией.

 «Воистину, — пробормотал я, — учтивый и элегантный банкир не стал бы так себя вести».
польстил бы, если бы узнал об этом. Как она вообще могла соединить их в своём сознании?

Но, поразмыслив, я пришёл к выводу, что это было вполне естественно. Одинокая девушка, несомненно, обнаружила, что даже в лучшем обществе христианского города ей всегда нужно быть начеку. Она была красива, но бедна и, по-видимому, не имела друзей. И, как она намекала, многие молодые и весёлые люди были готовы ей льстить, но не из искренних побуждений. Банкир, который был значительно старше её, несомненно, проявил себя как спокойный и верный друг. Он
Он не был глупцом, чтобы пренебрегать ею, как те глупые лошади, ради любого овса, который только мог предложить мир, и она всегда находила его, как старого Плута, готовым бросить всё ради неё, и это было правильно. «Каким бы преданным он ни был, он никогда не сможет похвастаться великодушием», — сказал я себе. «Она, вероятно, считает его немного чопорным и степенным, и ему
не хватает идеализации, точно так же, как старому Плуду не хватает живости, пока она не появляется; но зато он надёжный, сильный и очень добрый к одинокой девушке, которая вполне могла бы испугаться превратностей судьбы и
естественно, его привлекала защита и положение, которые он мог
ей предложить. Несмотря на разницу в возрасте, женщина могла бы легко
полюбить мужчину, который мог бы так много для неё сделать, а банкир
всё ещё хорошо сохранился и красив. Конечно, Эмили Уоррен любит его:
всё богатство Уолл-стрит не могло бы её купить. Да, в мире, полном
ярких вспышек, она сделала разумный и отличный выбор. Я могу
с уверенностью сказать это, несмотря на все предрассудки. Гилберт Хирн ни в коем случае не является моим идеалом мужчины. Ему важно, чтобы всё было хорошо. Он
Он бы почувствовал себя лично оскорблённым, если бы погода была плохой два дня подряд. Он очень милосерден и неравнодушен к общественным делам, и ему нравится, что наша газета признаёт этот факт: у меня тоже есть доказательства. Милостыня, поданная в темноте, не пропадёт зря, но я думаю о скандале. Ему так нравится, когда его «свет так сияет». Он — олицетворение респектабельности, и измученную трудом девушку заберут в безопасный ковчег.

«Полагаю, я должен быть достаточно великодушным, чтобы думать, что всё к лучшему,
поскольку он может сделать для неё гораздо больше, чем я когда-либо смогу».
Она станет женой миллионера, а я вернусь в свой убогий маленький кабинет и буду писать такие тяжеловесные абзацы, что они потопят даже пробковый корабль. Так закончится моя июньская идиллия, но если я проживу сто лет, то всегда буду чувствовать, что Гилберт Хирн женился на моей жене.




Глава VIII

Импульс


Почти час я вяло сидел в кресле и смотрел, как удлиняются тени в долине. Внезапно меня охватил порыв, и я
решил ему подчиниться.

"Если я смогу спуститься завтра, то смогу и сегодня," — сказал я, —
"и я спущусь. У неё не будет тени в первый вечер
со своим возлюбленным, и она слишком добросердечна, чтобы получать от этого удовольствие, если будет думать, что я хандрю и вздыхаю в своей комнате. Более того, я не позволю своим
тени омрачать всеобщее процветание банкира. Он не может не быть величественным и покровительственным, и мисс Уоррен может заставить его думать, что он чем-то мне обязан, — я бы хотел, чтобы он никогда об этом не узнал, — но, клянусь Вулканом и его кувалдой! у него не будет причин
жалеть меня, пока он самодовольно потирает руки в предвкушении."

Насколько позволяли мои силы, я тщательно умылся и сел
ждать. Как солнце опустилось ниже горизонта, банкир появился. "Очень
уместно, - пробормотал я, - но его присутствие сделало бы его в темноте
полдень".

Мисс Уоррен оживленно рассказывала и указывала на
окружающие предметы, представляющие интерес, а он слушал с
удивительно самодовольной улыбкой на гладком, полном лице.

"Какой у него преуспевающий вид!" - Пробормотал я. «Сама мысль о том, что что-то может пойти не так, как он хочет!»

Затем я увидел, что на переднем сиденье с Рубеном сидела маленькая девочка и что он позволял ей вести машину, но его рука была рядом с поводьями.

Мистер и миссис Йокомб вышли и сердечно поприветствовали мистера Хирна, и он в ответ был очень любезен, потому что было очевидно, что на их месте и в их положении он считал их приятными людьми, и они ему нравились.

"Почему он не снимает шляпу перед миссис Йокомб, как перед герцогиней?" — проворчал я. «Этот сундук, занимающий половину каморки, не похож на тот, в котором он приехал только на воскресенье. Возможно, нам суждено создать счастливую семью. Интересно, кто эта маленькая девочка?»

 Банку выделили так называемую парадную спальню.
Я спустилась на первый этаж и услышала, как Ада ведёт девочку в её комнату.

Мисс Уоррен, возвращаясь, не взглянула на моё окно.  «Она была бы
достаточно счастлива, если бы я осталась здесь и вздыхала, как печь», — мрачно пробормотала я.  «Ну и дура! Почему бы и нет?»

Она, очевидно, задержалась, чтобы что-то сказать миссис Йокомб, но вскоре я услышал
, как она легкими шагами поднялась в свою комнату.

"Вот мой шанс", - подумал я. "Миссис Йокомб готовится к ужину, а
все остальные убираются с дороги", - и я соскользнула вниз по лестнице
бесшумной и довольно нетвердой поступью. Волнение, однако, придало мне уверенности.
преходящая сила, и я чувствовал, как будто присутствие банкир
дай мне сухожилия стали. Никем не замеченный, я вошел в гостиную и сел на свое
старое место, с которого я наблюдал за приближением памятной бури,
Я стал ждать развития событий.

Первыми появляются был банкир, потирая руки таким образом, что
предложил привычка самодовольства и собственной поздравлении. Он начал
слегка, увидев меня, а потом милостиво сказал :

"Мистер Мортон, я полагаю?"

"Вы правы, мистер Хирн. Я поздравляю вас с благополучным прибытием."

"Спасибо. Я много путешествовал и никогда не встречал...
Несчастный случай. Рад, что вы в состоянии спуститься, потому что, судя по тому, что я слышал, я опасался, что вы недостаточно оправились.

— Сегодня мне гораздо лучше, сэр, — коротко ответил я.

— Что ж, этот воздух, эти пейзажи должны принести вам здоровье и радость. Я уже очень доволен и поздравляю себя с тем, что нашёл такое приятное место для летнего отдыха. Это составит восхитительный контраст с большими
отелями и толпами людей. Теперь я увидел, как мисс Уоррен через
полуоткрытую дверь разговаривает с миссис Йокомб. Они, очевидно,
думали, что банкир беседует с мистером Йокомбом.

Вместо юношеского пыла и бурлящего счастья на лице девушки было
мрачное, степенное выражение, которое хорошо сочеталось с её будущими обязанностями.
Затем она выглядела расстроенной. Неужели миссис Йокомб рассказала ей о моём непристойном
и ужасном поведении? Я рассеянно выслушал превосходные доводы мистера Хирна в пользу того, что он доволен своим нынешним жилищем, и в глубине души подумал: «Если она сейчас беспокоится обо мне, то какая же она добрая!»

 «Я уже предвижу, — продолжал мистер Хирн своим проникновенным голосом, — что это будет подходящее место и для моей маленькой девочки — безопасное и
— тихо, с очень приятными людьми, с которыми можно общаться.

 — Да, — решительно сказал я, — они приятные люди — самые приятные из всех, кого я знал.

 Мисс Уоррен резко выпрямилась, сделала шаг к двери, затем
замерла, и миссис Йокомб вошла первой.

 — Ричард Мортон! — воскликнула она, — что ты имеешь в виду под этим
неосмотрительным поступком?

— «Я собираюсь поужинать так, что ты удивишься», — ответил я, смеясь.

 «Но я не разрешал тебе спускаться».

 «Ты сказал, что я могу прийти завтра, так что я не ослушался».

 Мисс Уоррен всё ещё стояла в коридоре, но, увидев, что я её узнал,
Она подошла ко мне и протянула руку, сказав:

«Никто не рад этому больше, чем я, что вы можете спуститься».

Она говорила очень тихо, но пожатие её руки было таким тёплым, что я удивился, и я также заметил, что с её обычно бледного лица сошёл румянец. Я также увидел, что мистер Хирн пристально наблюдает за нами.

«О, какая же ты проницательная!» — подумал я. «Хотел бы я, чтобы у тебя были основания для подозрений».

Я ответил на её приветствие с большой видимой искренностью и сердечностью.
Я сказал: «О, сегодня мне гораздо лучше, и я весел, как Марк Тэпли».

"Что ж, - воскликнула миссис Йокомб, - ты украл у нас преимущество, но
Боюсь, тебе от этого будет только хуже".

"Ах, миссис Йокомб, - засмеялся я, - твой пленник сбежал. Я собираюсь на
встречу с тобой завтра.

"Нет, ты не сбежишь. Я чувствую, что должен отвести тебя обратно в твою
комнату.

 «Мистер Йокомб, — обратился я к старому джентльмену, который теперь стоял, уставившись на меня, в дверях, — я обращаюсь к вам. Могу я остаться на ужин?»

 «Что это такое! Что это такое!» — воскликнул он. «Завтра мы собирались устроить тебе грандиозную овацию, а мама планировала ужин, который мог бы удовлетворить олдермена».

"Или банкир", - подумал я, взглянув на просторный жилет мистера Хирна.;
но я откинулся на спинку стула и от души рассмеялся, сказав:

"Ты не можешь вернуть меня в мою комнату, Миссис Yocomb, теперь, когда я знаю, что я
сбежал овацией. Я предпочел бы иметь зубной боли".

"Но ты действительно чувствуешь себя достаточно сильным?"

— О да, я никогда в жизни не чувствовал себя лучше.

 — Не знаю, что с тобой делать, — сказала она, озадаченно глядя на меня.

 — Нет, — ответил я, — ты и не представляешь, в каком я был состоянии, когда ты взяла меня под
свою опеку.

 — Я заступлюсь за тебя, друг Мортон. Ты останешься на ужин,
и делай, что тебе вздумается. Ты можешь сдаться, мама; он больше не под твоим каблуком.

 «Мой дорогой сэр, вы говорите так, будто сами вышли из-под каблука. Боюсь, наш бунт может зайти слишком далеко. Завтра воскресенье, миссис Йокомб, и я буду вести себя как можно лучше весь день, что, в конце концов, мало что обещает».

— «Должно быть, вам очень приятно, что у вас появились такие хорошие друзья», —
начал мистер Хирн, который, возможно, чувствовал, что слишком долго стоял в стороне. — «Я вас поздравляю. В то же время, мистер и миссис
Йокомб, — он учтиво поклонился им, — я не удивляюсь вашей
чувства, потому что Эмили сказала мне, что мистер Мортон вёл себя очень благородно
в тот опасный момент.

— Неужели? — заметил я с кривой ухмылкой. — У меня сложилось впечатление, что
я выглядел очень нелепо, — и я бросил быстрый озорной взгляд
на мисс Уоррен, которая, казалось, была довольна тем, что оставалась в тени.

— «Да, — сказала она, смеясь, — ваша внешность не соответствует вашим поступкам».

«Я в этом не уверен», — сухо ответил я. «В любом случае, я предпочитаю настоящее воспоминаниям».

«Полагаю, вы позволите мне, как одному из самых заинтересованных…»
— Позвольте мне также поблагодарить вас, — внушительно начал мистер Хирн.

"Нет, что вы, сэр, — воскликнул я немного резко. — Благодарности совсем не
соответствуют моему характеру."

"Ура! — закричал Рубен, выглядывая в окно гостиной.

"Да, вот кого нужно благодарить, — продолжил я. "Даже после того, как в него ударила молния,
он был готов к чрезвычайной ситуации".

"Нет, Ричард, ты этого не сделаешь", - засмеялся Рубен. "Тебе не нужно думать, что ты
собираешься подсунуть мне эту штуку. Теперь мы все пришли в себя".

По какой-то причине мисс Уоррен от души рассмеялась, а затем сказала мне: "Ты
Вы сегодня так хорошо выглядите и так любезны, что я начинаю думать, что это был кто-то другой.

«Боюсь, я тот же самый бродяга, потому что, как говорит Рубен, мы все пришли в себя».

«Ты не терял рассудка, Ричард, пока тебе не стало плохо. Тебе очень повезло, что тебя не ударило», — объяснил Рубен как ни в чём не бывало.

"Вы должны позволить мне повторить настроения молодой парень," сказал мистер Херн,
прочувственно. "Это был действительно промысел, что ты сбежал, и хранится таким
холодной, ясной головой".

Боюсь, я скорчил еще одну очень недовольную гримасу, когда выглянул в окно.
Рубену, очевидно, не понравился термин «молодой парень», но, увидев выражение моего лица, он расхохотался и сказал:

"Что случилось, Ричард? Полагаю, ты думаешь, что тебе в конце концов досталось больше всех."

"Так и есть, — вмешался мистер Йокомб. — Ты не знал, в какую ужасную переделку я тебя втянул, когда привёл домой с собрания.
Никогда ещё чужеземца так не обманывали. Я не верю, что ты когда-нибудь
снова придёшь на собрание Друзей, — и старый джентльмен от души рассмеялся,
но в его глазах стояли слёзы.

Я невольно покраснел и увидел, что миссис Йокум и
Мисс Уоррен смущённо посмотрела на меня, догадавшись, что у меня на уме;
но я присоединился к его смеху и ответил:

«Вы ошибаетесь. Если бы у меня был дар предвидения, я бы вернулся домой с
вами. Доброта, проявленная в этом доме, отплатила мне за всё в тысячу раз.
 С больным медведем на руках миссис Йокум и мисс Ада были в худшем положении, чем я».

— Что ж, ты не так сильно рычал, как я ожидала, — рассмеялась миссис Йокомб;
 — а теперь ты и впрямь очень милый медвежонок, и я немедленно тебя накормлю, — и она повернулась, чтобы уйти, улыбаясь про себя, но столкнулась в
Ада и маленькая незнакомка — девочка примерно того же возраста, что и Зилла, с большими живыми чёрными глазами и длинными тёмными волосами. Зилла робко следовала за ней с лицом, полным живого интереса к своей новой подруге; но как только она увидела меня, то подбежала, бросилась мне на руки и, забыв обо всех остальных, радостно закричала:

— О, я так рада… я так рада, что тебе лучше!

Должно быть, импульс был очень сильным, раз заставил такого застенчивого ребёнка забыть о присутствии незнакомцев.

Я прошептал ей на ухо: «Я же говорил, что твой поцелуй исцелит меня».

"Да, но тебе сказала Эмили Розы Уоррен тоже", - возмутился маленький
девушка.

"Я?" Я ответил, смеясь. "Ну, нет побега, правда в
этот дом".

Я не смел взглянуть на Мисс Уоррен, но увидел, что глаза Мистер Херн были на
ее.

"Черт с ним!" Я подумал. «Неужели он настолько глуп, чтобы ревновать?»

Ада всё ещё нерешительно стояла в дверях, словно не смея войти. Я опустил Зиллу на пол и, свободно и непринуждённо пройдя через комнату, сердечно пожал ей руку и сказал:

"Мисс Ада, я должен поблагодарить вас, как и миссис Йокомб, за то, что я могу быть
— Я так рада, что вы спустились сегодня вечером и что я так быстро поправляюсь. Вы были лучшей из медсестёр, такой же доброй и заботливой, как сестра. Я буду иметь честь пригласить вас на ужин. Я положила руку ей на плечо, и её трепет и дрожь тронули меня до глубины души. В своих
размышлениях я сказала: «Всё это ужасная неразбериха, и, как сказал банкир,
достаточно загадочная, чтобы быть провидением». Но в тот момент пути
провидения казались юной девушке очень ясными, и она увидела, как мистер Хирн
с нескрываемым самодовольством провожает мисс Уоррен.

Когда она заняла своё место, я осмелился взглянуть на неё, и если когда-либо женские глаза были красноречивы в своём тёплом, одобрительном дружелюбии, то это были её глаза. По-видимому, я сделал именно то, чего она от меня хотела. Когда мы склонили головы в знак почтения, я был настолько неучтив, что проворчал себе под нос: «Моё внимание к Аде, очевидно, очень приятно ей». Может ли она хоть на мгновение представить, что я принимаю её за
флюгер?

Когда служба закончилась, я снова взглянул на неё, слегка возмущённый;
но теперь её лицо было спокойным и бледным, и я был вынужден поверить
что до конца вечера она избегала моего взгляда и любых упоминаний о прошлом.

"Ну что ты, мама!" — воскликнул мистер Йокомб, сидящий во главе стола, — "у тебя такие красные щёки — ты похожа на юную девушку."

"Ты же знаешь, что я очень рада сегодня," — сказала она. "Помнишь, Ричард, когда ты впервые сел с нами ужинать?""

- Действительно, хочу. Никогда не забуду своего беспокойства, как бы мистер Йокомб
не обнаружил, кого в своем ничего не подозревающем гостеприимстве он
укрывал.

"Ну, я обнаружил", - засмеялся старый джентльмен. "Хорошее всегда
выйдя из Назарета".

— Мне кажется, мы с вами уже встречались, — любезно и задумчиво заметил мистер Хирн.


"Да, сэр, — объяснил я. — Как репортёр, я раз или два обращался к вам за информацией."

"Ах, теперь я припоминаю. Да, да, я помню; и я также помню, что вы не вытягивали из меня информацию, как зуб.
Вы вели себя не как профессиональный интервьюер. Должно быть, в своей работе вы сталкиваетесь
с неприятными ситуациями.

 — Да, сэр, но, возможно, это относится ко всем профессиям.

 — Да, без сомнения, без сомнения, но мне показалось, что репортёру приходится нелегко.
«Должно быть, он часто сталкивается со многим неприятным».

«Мистер Мортон не репортёр, — сказала Ада с лёгким негодованием, — он
редактор первоклассной газеты».

«В самом деле! — воскликнул мистер Хирн, становясь гораздо более добродушным, — почему, Эмили,
ты мне об этом не сказала».

— Нет, я говорила о мистере Мортоне только как о джентльмене.

— Полагаю, мисс Уоррен считает, что я ошиблась в выборе профессии и
должна была стать садовницей.

— Странное впечатление. Мистер Йокум даже не доверил бы вам прополку, — быстро возразила она.

— Я испытываю симпатию к сорнякам; они растут так легко и естественно.
Но я должен исправить ваши впечатления, Мисс Ада. Я не сановник
вы представьте только _an_ редактор, и туманная ночь к тому же."

"Однажды ваша ночная работа очень хорошо пролила свет. Я надеюсь, что это
может стать залогом будущего", - выразительно сказал мистер Хирн.

Я почувствовал, что он что-то замышляет, потому что он не раз поглядывал на мисс Уоррен, пока я говорил, и я подумал, что он немного обеспокоен нашими взаимными чувствами.

 «Я считаю своим долгом поставить вас в известность, мистер Хирн», — ответил я с тихой настойчивостью, потому что хотел покончить с этим разговором.
случай. «Благодаря доброте мистера и миссис Йокомб, я оказался в том доме в ту ночь. Я просто сделал то, что сделал бы любой другой человек, и мог бы сделать так же хорошо. Мой поступок не был сопряжён с личной опасностью или трудностями, которые стоило бы упоминать. Моя болезнь была вызвана моим собственным безрассудством. Я переутомился, как и многие в моей профессии. Понимаю, что я не в коей мере не героический, я не желаю
чтобы представить себе героем. Миссис Йокомб знает, каким медведем я был", - заключил я.
В заключение я шутливо кивнул в ее сторону.

"Да, я знаю, Ричард", - сказала она, спокойно улыбаясь.

«После этого прозаического заявления, мистер Хирн, вы не будете ожидать от меня большего, чем от любого обычного смертного».

«Воистину, сэр, мне нравится ваша скромность, ваше самоуничижение».

«Прошу прощения, — решительно прервал я его, — надеюсь, вы не думаете, что в моих словах есть что-то нарочитое. Я хотел сказать чистую правду». Мои друзья здесь стали слишком добрыми и
сентиментальными, чтобы произвести правильное впечатление.

Мистер Хирн очень благосклонно махнул рукой, и его улыбка была сама любезность, когда он сказал:

«Кажется, я понимаю вас, сэр, и уважаю вашу искренность. Я был
я склонен полагать, что вы дорожите высоким и безупречным чувством чести,
и эта черта ценится мной гораздо больше всех остальных.

Я хорошо его понял. «О, вы проницательны! — подумал я. — Но я хотел бы
знать, какие обязательства я перед вами несу?» Я лишь слегка поклонился в ответ на
эту похвалу и многозначительное заявление и сменил тему. Когда я чуть позже окинула взглядом стол, мне показалось, что мисс Уоррен выглядит бледнее обычного.

"Понимает ли она его меры предосторожности?" — подумала я.  "Ему лучше быть осторожнее — она не потерпит недоверия."




ГЛАВА IX

Жалкая неудача


Волнение, которое поддерживало меня, уходило, и я чувствовал, что становлюсь ужасно слабым и подавленным. Остаток ужина
был отчаянной битвой, в которой, как мне кажется, я преуспел. Я говорил,
чтобы никто не заметил, что я почти ничего не ем; шутил с мистером Йокомбом,
пока старый джентльмен не покраснел и не затрясся от смеха, и сделал Рубена счастливым,
похвалив один из подвигов Дэппла, историю которого я легко узнал от него.

Я часто разговаривал и с Адой, и с Зиллой и старался быть таким же откровенным и
непредвзятым в одном случае, как и в другом. Я даже познакомился
Маленькая девочка мистера Хирна — её отец официально представил её мне как свою дочь Аделу. Я ничего не знал о его семейной жизни и не догадывался, как долго он был вдовцом, с которым теперь собирался покончить как можно скорее.

  Меня забавляли его частые взгляды на Аду. Он, очевидно, обладал острым зрением на красоту, как и на всё остальное хорошее в этом мире, и он не был настолько отчаянно влюблён, чтобы не мог незаметно и критически сравнивать различные прелести двух девушек, и я вообразил, что увидел, как его самодовольство слегка возросло, когда он вынес свой вердикт.
приговор для одного, к кому он проявил предпринимателя по
образом, чтобы была придворной, почтительный, но достаточно ярко выражен. Незнакомец
настоящее никогда не мог сомневаться в их отношения.

Возникла краткая дискуссия о вкусе, в ходе которой мистер Хирн исходил из того, что
ничто не может заменить долгих наблюдений и
сравнений, с помощью которых можно точно определить цветовые эффекты.
изучены и оценены. В ответ я сказал:

«Теории и факты не всегда гармонируют друг с другом, как и цвета.
Юношеские годы и сельская жизнь Ады не дали ей возможности
наблюдательность и сравнение, и все же мало у кого из дам на вашем проспекте есть
более верный взгляд на гармонию цвета, чем у нее.

"Судья - мистер Мортон", - сказал банкир с глубоким поклоном и
улыбкой. "Позвольте мне добавить, что мисс Ада в данный момент имеет достаточно
взглянуть в зеркало, чтобы получить представление о совершенной гармонии цвета",
и его глаза с восхищением задержались на ее лице.

В этой схватке я потерпел поражение и увидел в глазах мисс Уоррен
прежний блеск. Как хорошо я помнил, когда впервые увидел это
мимолётное сияние — быструю вспышку яркого, добродушного
дух. "Она наслаждается острыми толчками своего любовника", - подумал я.
"и ей приятно думать, что я ему не ровня. Она должна помнить, что
мужчине не стоит наклоняться, когда он едва может сидеть прямо. Но
Удовольствие Ады было неподдельным. Она получила два решительных
комплимента, и она обнаружила, что ассоциируется со мной в сознании новичка
и моими собственными действиями.

"Я откровенно признаю, - сказал я, - что я пристрастный судья и, возможно,
очень некомпетентный". Затем я был настолько глуп, что добавил: "Но газетчики
склонны иметь свое мнение. Мистер Йокомб был настолько саркастичен , что сказал
что нет ничего под небесами, чего бы не знал редактор.

«О, если вы судите по авторитету её отца, то вы в безопасности, и я сразу же сдаюсь».

Теперь он зашёл слишком далеко, и я сердито покраснел, когда мы встали из-за стола. Я также заметил, что мистеру и миссис Йокомб это тоже не понравилось, а Ада мучительно покраснела. Это была одна из тех неудачных попыток
пошутить, которые нужно просто игнорировать.

Теперь я беспокоился только о том, чтобы как можно скорее вернуться в свою комнату.
И снова я переоценил себя. Воодушевление от проделанной работы исчезло,
и моё сердце было словно свинцовое. Я тоже больше не позволял своим глазам ни на мгновение задерживаться на той, чей вездесущий образ был слишком ярким, несмотря на мои постоянные попытки думать о чём-то другом; настолько я был очарован, что видеть её объектом внимания другого мужчины было невыносимой болью. Я знал, что всё
в порядке; я не ревновал в обычном смысле этого слова; я просто
понял, что в моём слабом состоянии не могу больше выносить в её
присутствии последствия своей роковой ошибки. Поэтому я увидел
Я с удовольствием подумал, что через несколько минут смогу вернуться в своё убежище так же тихо, как и покинул его. Миссис Йокомб позвали на кухню; один из работников фермы искал её мужа, и они с
Рубеном пошли к сараю. Ада задержалась бы, но двое детей потянули её к качелям.

Мистер Хирн и мисс Уоррен постояли со мной с минуту-другую, пока я сидела на
диване в холле, а затем первый из них сказал: «Эмили, сейчас самое время для прогулки в сумерках. Пойдём, покажи мне старый сад», — и он увёл её с видом собственника, от которого мне стало не по себе.
то место, освящённое моим первым осознанным видением женщины, которая, как я надеялся, станет моей прекрасной Евой.

 Как только они сошли с крыльца, я, пошатываясь, направился к лестнице и
сумел дойти до поворота на площадку, где мои силы иссякли, и я ухватился за перила, чувствуя себя плохо и теряя сознание.  По коридору и лестнице быстро застучали лёгкие шаги.

— Что вы, мистер Мортон! — воскликнула мисс Уоррен. — Вы же не собираетесь подниматься так
скоро?

 — Да, спасибо, — сумел я бодро ответить.  — Инвалиды должны быть осмотрительны.
 Я просто немного отдыхаю на площадке.

«Мне показалось, что здесь довольно прохладно и сыро, и я вернулась за шалью», — объяснила она и поднялась в свою комнату, потому что, казалось, немного смутилась, встретив меня на лестнице. Пока её не было, я отчаянно пыталась идти дальше, но поняла, что упаду. Мне пришлось ждать, пока она вернётся, а потом ползти наверх, как могла.

"Ты видишь, я воплощенное благоразумие", - засмеялся я, когда она вернулась. "Я отношусь к этому так неторопливо, что даже сел за стол".
"Я отношусь к этому так неторопливо".

"Ты не перенапрягаешься?" мягко спросила она. "Я боюсь..."

"О, нет, в самом деле ... будет лучше спать для разнообразия. Мистер Хирн
— Я жду тебя, а сумерки ещё не наступили. Не волнуйся, я перегоню
Самсона за неделю.

Она пристально посмотрела на меня и нерешительно спустилась по тёмной
лестнице. Затем я повернулся и попытался ползти дальше, стремясь добраться до своей комнаты, не выдавая своего состояния; но когда я добрался до верхней ступеньки, мне показалось, что я не смогу идти дальше, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. С раздражением проклиная свою слабость, я опустился на верхнюю ступеньку.

"Мистер Мортон," — раздался тихий голос, — "почему вы пытались меня обмануть? Вы зашли слишком далеко."

— Ты здесь — ты из всех остальных, — вспылил я в раздражении.
"Я имел в виду, что твой первый вечер должен быть без тени сомнения, и я потерпел неудачу, как и во всём остальном. Позови Рубена.

"Позволь мне помочь тебе?" — взмолилась она тем же торопливым голосом.

"Нет, — резко ответил я и тяжело прислонился к стене. Она
протянула мне руку, чтобы помочь, но я не взял её.

"Я не имею права даже смотреть на тебя — я, которому вдвойне велено дорожить таким «скрупулёзным чувством чести». Лучше бы я тысячу раз умер. Позови Рубена.

«Как я могу оставить тебя такой больной и несчастной!» — и она сделала жест, выражающий протест и страдание,
который усиливался темнотой. «Я надеялась — ты заставил меня сегодня вечером думать…»

«Что я флюгер. Спасибо».

В коридоре послышались шаги.

"О! О!" — воскликнула она в горьком протесте.

— Эмили, — раздался голос банкира, — ты не очень долго?

Я схватил её за руку, чтобы удержать, и сказал свирепым шёпотом:
— Никогда не унижай меня настолько, чтобы дать ему знать. Уходи немедленно; кто-нибудь меня найдёт.

— Твоя рука как лёд, — выдохнула она.

Я игнорировал ее присутствие, откинулся назад и закрыл глаза.

- Она замолчала на одно мгновение дольше, а затем, с твердым, решительным
подшипник, повернули и пошли потихоньку вниз по лестнице.

- Что, черт возьми, вас задержало? - несколько нетерпеливо спросил мистер Хирн.

"Вы можете сказать мне, где Рубен?" - ответила она чистым, твердым голосом.
она знала, что я должен это услышать.

— Что тебе нужно, Эмили? — крикнул Рубен с крыльца.

 — Мистер Мортон хочет тебя видеть, — ответила она тем же тоном, каким ответила бы, если бы меня звали миссис Йокомб, и вышла вместе со своим женихом.

Рубен чуть не сбил меня с ног, когда взбежал по лестнице.

"Погоди, старина," — прошептал я и потянул его вниз, на себя.
"Ты умеешь хранить секреты? Я выдохся, Рубен, — если говорить элегантно, — и
не хочу, чтобы кто-то об этом узнал. Я очень удобно устроился на этой ступеньке — видишь, как это выглядит, — но я застрял — крепко врос в землю — тебе придётся меня вытаскивать. Но ни слова, запомни. Подними меня — дай мне обхватить тебя за шею — вот так. К счастью, я не тяжёлый — теперь медленно и осторожно — вот так. Ах, слава Богу! Я на своём месте
снова убежище. Я чувствовал себя загнанной змеей, которая не может уползти обратно
в свою нору. Подай мне вон тот бренди - будь хорошим парнем. Теперь я не буду
дразнить тебя - больше. Если ты заботишься ... обо мне ... никогда не говори об этом".

"Пожалуйста, позволь мне рассказать маме?"

"Нет, в самом деле."

— Но разве Эмили Уоррен не знает?

 — Она знает, что я хотел тебя увидеть.

 — Пожалуйста, позволь мне что-нибудь сделать или принести тебе что-нибудь.

 — Нет, просто оставь меня ненадолго одного, и я буду в порядке. Иди
сейчас же, вот так молодец.

 — О, Ричард, тебе не следовало спускаться. Ты такой бледный и
так плохо, что я боюсь, как бы ты не умер; если ты умрёшь, это разобьёт нам всем сердца, — и добросердечный мальчик расплакался, убежал и заперся в своей комнате.

Я недолго оставался один, потому что вскоре вошла миссис Йокомб и сказала:

"Я рада, что ты такой благоразумный и вернулся в свою комнату. Ты сегодня
поступил очень благородно, и я это ценю. Я и не подозревал, что ты
можешь быть таким сильным и так хорошо это сделать. Эмили была очень удивлена, но
ей понравился её первый вечер гораздо больше, чем она могла бы
подумать, ведь она одна из самых добросердечных и чувствительных девушек, которых я когда-либо встречал.
Я знал. Я уверен, что это убило бы её, если бы ты не поправилась.
 Но ты выглядишь слабой и измождённой, насколько я могу судить. Позволь мне
зажечь для тебя лампу.

 «Нет, миссис Йокомб, мне больше нравятся сумерки. Свет привлекает мотыльков. Они
прилетят, глупенькие, хотя и будут обожжены.
Одного человека в комнате достаточно. Не волнуйся, я немного
устал, вот и всё. Мне нужен только сон.

 — Ты уверен? — Да, конечно, не беспокойся обо мне. Через несколько дней ты меня не узнаешь.

 — Ты был храбрым и великодушным человеком сегодня вечером, Ричард. Я всё понял.
Ты прилагала усилия, и я думаю, что Эмили тоже. Чистая совесть должна
помочь тебе хорошо выспаться.

 Я очень горько рассмеялась и сказала: «Моя совесть сегодня
насквозь из каучука, но, пожалуйста, не говори больше ничего, иначе мне
придётся снова тебя шокировать. Завтра я буду в лучшем настроении».

 «Что ж, спокойной ночи». Тебя простить домработница на седьмой день вечером.
Если тебе чего-то захочет, кольцо твое звонка".

Она подошла и погладила мой лоб слегка на мгновение, а потом вздохнул
тихо:

"Да благословит тебя Бог, Ричард. Пусть субботний мир успокоит твое сердце
завтра".




ГЛАВА X

В ГЛУБИНАХ


Я проснулся поздно утром в воскресенье и увидел, что Рубен сидит рядом со мной и смотрит на меня.

"Тебе лучше, да?" — нетерпеливо спросил он.

"Ну, должно быть, да. Ты хороший парень, Рубен. Который час? — надеюсь, уже почти ночь."

— О нет, сейчас только одиннадцать, они все ушли на собрание. Я заставила их оставить тебя на моём попечении. Ада осталась бы, но мама сказала ей, что она должна идти. Дедушка Эмили Уоррен хотел пойти в лес, но она заставила его тоже пойти на собрание. Не понимаю, как он ей понравился, с его-то заносчивостью.

- У нее есть веские причины, будьте уверены.

"Ну, он не тот мужчина, за которого я бы запала, будь я девушкой".

"Мисс Уоррен не та девушка, которая запала бы на любого мужчину, Рубен. Ему пришлось искать
ее долго и терпеливо. Но это их дело - мы не имеем к нему никакого отношения
.

"Сначала я думал, что она тебе понравилась", - невинно сказал Рубен.

«Я очень восхищаюсь мисс Уоррен — сейчас даже больше, чем когда-либо. Я восхищаюсь многими дамами, особенно вашей матерью. Я никогда не встречал более честной и доброй леди».

 «И если бы не ты, Ричард, она могла бы сгореть», — и на его глаза навернулись слёзы.

— О нет, Рубен. Ты мог бы легко их всех выгнать.

— Боюсь, я бы потерял голову.

— Нет, ты бы не стал; ты не такой. Пожалуйста, больше не говори об этом. Я уже достаточно наслушалась.

— Как ты думаешь, ты сможешь спуститься к ужину? Мама, папа и все мы будем ужасно разочарованы, если ты не придешь.

 «Да, я спущусь, если ты постоишь рядом и поможешь мне подняться, когда я тебе подмигну. Я не спущусь, пока не будет готов ужин; после ужина ты можешь помочь мне выйти под какое-нибудь дерево. Мне просто не терпится выйти на улицу».

Я испытывала непреодолимое желание взять себя в руки и доказать, что я не
являюсь олицетворением слабости, и я выдержала испытание ужином гораздо
лучше, чем ожидала. Мистер Хирн был сама любезность, но я видела, что
он очень наблюдателен. У проницательного человека с Уолл-стрит был орлиный глаз, когда дело касалось его интересов, и он вполне естественно предположил, что никто не мог видеть мисс Уоррен так часто, как я, и при этом оставаться совершенно равнодушным. Кроме того, он, возможно, заметил что-то в моей манере держаться или предположил, что необычные события последних нескольких недель
знакомство с ней было более тесным, чем ему хотелось бы.

 Мисс Уоррен приветствовала меня сердечно, но держалась со мной так спокойно и естественно, что у него не было причин жаловаться, и я чувствовал, что лучше бы меня разорвали на части дикие лошади, чем я выдал бы ему свои чувства. Я сел рядом с мистером Йокомбом, и большую часть времени мы тихо беседовали. Старый джентльмен был чем-то очень доволен, и вскоре выяснилось, что мистер Хирн пообещал ему пятьсот долларов, чтобы он поставил новую крышу на молитвенный дом и сделал другие улучшения. Я
Я с готовностью узнал все факты от ревностного друга, а также историю старого молитвенного дома, потому что я предложил написать об этом в своей газете, прекрасно зная, как приятны такие восхваления душе банкира. Мистер Хирн, сидевший ближе всех к нам, возможно, слышал мои вопросы и догадался о моих намерениях, потому что он был особенно любезен.

Я не смог в полной мере воздать должное миссис Роскошный обед у Йокомба,
но я не скупился на похвалу. Банкир извинился за мою
неспособность и заявил, что никогда не наслаждался таким ужином, даже
Делмонико. Я хоть мисс Уоррен аппетита попадает немного, но
все степени из моих силах, я держал свои глаза и мысли от нее.

После ужина Рубен проводил меня до продуваемого бризом холма за домом,
и, расстелив одежду из каретного сарая под раскидистым
деревом, оставил меня, по моей просьбе, наедине с собой. Банкир добился своего.
и унес мисс Уоррен в дальнюю рощу. Я бы не стал смотреть на
них, когда они вместе шли по дорожке, ноя закрыла глаза и попыталась
вдохнуть жизнь и здоровье.

Ада какое-то время читала двум маленьким девочкам, а затем нерешительно подошла ко мне. Я притворилась спящей, потому что была слишком слаба и несчастна, чтобы обращаться с девочкой так, как она того заслуживала. Она нерешительно постояла секунду-другую, а затем медленно и неохотно вернулась в дом.

Мое притворство вскоре стало реальностью, и когда я проснулась, Рубен сидел
рядом со мной, и я обнаружила, что он хорошо укрыл меня от
сырости угасающего дня.

"Ты всегда под рукой, когда я больше всего в тебе нуждаюсь", - сказал я с улыбкой.
Думаю, я вернусь в свою комнату, пока у меня есть возможность
удалиться с достоинством.

Я увидел, как мистер Хирн и мисс Уоррен вошли в дом, и подумал, что
они провели вместе долгий день, но, без сомнения, для них время
пролетело быстрее, чем для меня, хотя я проспал несколько часов. Подойдя к двери гостиной, я увидел мисс Уоррен за пианино;
она повернулась так быстро, что у меня сложилось впечатление, будто она
ждала, чтобы перехватить меня.

— Не хотите ли снова послушать свой любимый ноктюрн? — спросила она с дружелюбной улыбкой.

Я помедлил и вошёл в гостиную. Её лицо, казалось, озарилось
радостью от моего согласия. Какой божественной она казалась в этой
причудливой, простой комнате! Я чувствовал, что с радостью отдал бы лучшие годы своей жизни
за право сидеть здесь и любоваться изяществом и красотой, которые казались мне неописуемыми и неотразимыми; но тяжёлая поступь банкира в соседней комнате напомнила мне, что я не имею права — что видеть её и слушать её вскоре станет невыносимой болью. Меня дважды научили моей слабости.

— Спасибо, — сказала я, коротко и сухо рассмеявшись. — Я очень хочу, но
«Пора мне понять, что благоразумие для меня, безусловно, лучше доблести», — и я отвернулся, но не слишком быстро, чтобы увидеть, как её лицо
стало грустным и задумчивым.

 «Да благословит её Господь за доброе сердце!» — пробормотал я, устало поднимаясь по лестнице.

Ада принесла мне ужин задолго до того, как остальные закончили, и я
почувствовал лёгкое раскаяние из-за того, что притворялся спящим днём, хотя
моим мотивом было беспокойство о ней, как и о себе.

"Мисс Ада!" — воскликнул я, — "вы становитесь слишком бескорыстной. Почему
вы не поужинали первой?"

«Я съела всё, что хотела. Сегодня я не голодна».

 «Воистину, ты выглядишь так, будто питаешься одними розами, но на такой скудной диете долго не протянешь. Было очень мило с твоей стороны так долго читать этим детям. Если бы я была художницей, то нарисовала бы вас троих. Ты и та маленькая темноглазая девочка — прекрасный контраст».

— Она мне нравится, — просто сказала она. — Мне кажется, я хочу, чтобы кто-нибудь меня погладил.
Можно я почитаю тебе, пока ты ужинаешь?

— Я бы предпочла, чтобы ты поговорила со мной: что ты думаешь об отце этой маленькой девочки?

— Я не особо задумывалась о нём.

— Я бы хотела, чтобы вы увидели его дом в Нью-Йорке; он великолепен и находится на вашей любимой Пятой авеню.

— Да, я знаю, — рассеянно ответила она.

— Я бы подумала, что вы завидуете мисс Уоррен.

— Я не завидую, — решительно сказала она, — мужчина — это не только дом.

— Не думаю, что вы сказали бы это месяц назад.

 — Я не боюсь. Я боюсь, что не понравился тебе в то воскресенье, когда был таким самодовольным. Я всё обдумал.

 — В самом деле, мисс Ада, я бы с радостью сам попал под удар молнии, если бы это изменило меня к лучшему так же сильно, как изменилось вас.

"Это была не молния", - сказала она, краснея и медленно качая головой.
 "Я тут подумала".

"Ах, - я рассмеялся, - ты проницателен. Если бы женщины только знали это,
ничто так не придает красоты, как мысль, и это очарование возрастает
с каждым годом. Что ж, - продолжил я с предельной откровенностью, - ты мне действительно нравишься
сейчас, и более того, я искренне уважаю тебя. Когда ты придешь в Новый
Йорк снова, я хочу спросить твою мать, поверь мне, как будто я твоя
старшего брата, и я буду вас видеть, и слышать многое, что я уверен, что
вы будете наслаждаться".

«О, это будет чудесно!» — радостно воскликнула она. «Я знаю, что мама разрешит мне пойти с тобой, потому что… потому что… ну, она говорит, что ты джентльмен».

 «Знаете, мисс Ада, я бы предпочёл, чтобы это сказала ваша мама, а не мистер Хирн со своими тысячами. Но ваша мама снисходительна ко мне». По правде говоря, в последнее время я стал очень плохо думать о себе. Я чувствую, что был бы гораздо лучшим человеком, если бы в прошлые годы видел больше таких людей, как те, что живут в этом доме.

 — Ты помнишь, что сказал тебе отец, — робко ответила она.
опущенные глаза: "это твой дом отныне".

"Она теперь выглядит, - подумал я, - как будто она могла осуществить мечту я сплела
о ней в тот памятный день, когда я впервые увидел ее в
конференц-зал-Дом. Как порочна была моя судьба, давшая мне то, за что
Я вполне мог бы благодарить Бога на коленях, и все же от чего отказывается мое сердце, и
утаивающая то, что обеднит всю мою жизнь. Почему сердце должно быть таким властным и своевольным в этих вопросах? Пожилой джентльмен сказал бы: «Всё так, как есть. Для мисс Уоррен было бы абсурдной глупостью отказаться от своих великолепных перспектив
из-за твоего внезапного и болезненного чувства; и чего ещё ты можешь желать, кроме этой прекрасной девушки, чья женственность пробудилась и расцвела у тебя на глазах, почти так же неосознанно, как распустился бутон розы и показал тебе своё сердце? Конечно, совсем недавно я бы отчитал любого своего друга, который не поступил бы разумно и не сделал бы всех счастливыми. Если бы я только могла стать «нормальной и
разумной», как сказала бы мисс Уоррен, как бы она обрадовалась мне, и,
забыв о моём разочаровании и горестном облике, как бы
Безмятежно она будет идти навстречу своему светлому будущему! И всё же, избрав этот здравый и разумный путь, я буду лгать самой своей душе — лгать этой простой, искренней девушке, которой я могу дать лишь холодное, пустое притворство в обмен на искреннюю любовь. Я стану отъявленным лицемером, лишённым чести и самоуважения.

 «Да благословит тебя Господь, Ада!» — пробормотал я. «Я слишком сильно люблю тебя за всю твою доброту и отзывчивость, чтобы притворяться, что люблю тебя так сильно».

Такие мысли проносились у меня в голове, когда я благодарил её за всё, что она для меня сделала, и рассказывал ей о жизни в Нью-Йорке.
как я думал, заинтересует её. Она слушала с таким сосредоточенным и
детским выражением лица, что я едва ли осознавал, что
говорю с той, в чьей груди бьётся женское сердце. Я чувствовал себя так,
будто рассказывал Зилле сказку.

 Тем не менее я верил в её интуицию и считал, что после моего ухода
она поймёт и примет искреннюю братскую привязанность, которую я
сейчас испытываю к ней.

Рубен вскоре присоединился к нам и, как мальчишка, не заметил, что
его сестра, очевидно, хотела, чтобы он поскорее ушёл. Моё приветствие было таким сердечным
она со вздохом отметила, что я не считаю его незваным гостем. Затем мистер Йокомб и девочки подошли к двери и
спросили, есть ли место для всех. Вскоре после этого появилась миссис Йокомб,
её милое лицо раскраснелось от ходьбы.

«Я спешила, как могла, — сказала она, — но ты же знаешь, как это бывает с
экономками; да и откуда тебе знать, если ты всю жизнь живёшь в одиночестве
в пещерах, как ты сам сказал? Ведь у тебя приём.»

«Боюсь, ваши гости внизу почувствуют себя брошенными, миссис Йокомб».

— Не беспокойся об этом, Ричард, — сказал мистер Йокомб, смеясь. — Я
не так уж и стар, мама, но я помню, как мы могли провести вечер вместе, без чьей-либо помощи. Думаю, мы могли бы сделать это снова, а? мама? Ха-ха-ха! так ты ещё не слишком стара, чтобы краснеть?
 Как тебе это, Ричард, для шестидесятилетней девушки? Не беспокойся об
Эмили Уоррен. Я боюсь, что любой из нас создаст большую толпу в
старой гостиной.

Это было жалкое утешение, и я боюсь, что мой смех был каким угодно, но только не искренним, в то время как миссис Йокомб смотрела в окно, у которого сидела, обмахиваясь веером, с неподвижностью, которую я хорошо понимала.

Но все они были такими добрыми и сердечными, что я не мог больше поддаваться
унынию, чем холоду и унынию перед добродушным камином.
Казалось, они действительно приняли меня в семью. Едва я сейчас был
официально рассмотрен как Ричард Мортон. Это был просто "Ричард" разговорный
при непреднамеренном дружелюбие характеристика семьи
общение. Хоть я и был язычником, я благодарил Бога за то, что он привел меня
к этим искренним людям. «И пусть Он проклянет меня, — пробормотал я, — если
я когда-нибудь вернусь к старому насмешливому цинизму, который когда-то демонстрировал.
Позвольте мне, по крайней мере, оставить этот порок недозрелым юнцам и порочным старикам.

Одна вещь озадачила меня. Мисс Уоррен осталась за пианино, и мне показалось немного странным, что она не находила музыку, которую пел её возлюбленный, более привлекательной, но я пришёл к выводу, что музыка была одной из самых прочных связующих нитей между ними и одним из способов, с помощью которых он завоевал её расположение. Иногда, когда её чистый и нежный голос доносился до моих открытых
окон, я отвечал на адресованные мне замечания так, что только
миссис Йокомб могла меня понять.

Вскоре эта внимательная леди заглянула мне в лицо,
а затем решительно сказала:

"Ричард, ты устал. Мы все должны немедленно пожелать тебе спокойной ночи."

Ада почти с обидой посмотрела на мать и немного задержалась позади остальных. Когда они вышли, она поспешно отступила назад и, сняв с груди бутон розы, положила его на стол рядом со мной.

"Это было последнее, что я смогла найти в саду", - сказала она,
задыхаясь, и на ее щеках заиграл румянец. Прежде чем я успел что-либо сказать,
она ушла.

- К этому следует относиться с почтением, как к чувству, которое привело к подарку.
- Печально пробормотал я. - Дай Бог, чтобы это был всего лишь импульс.
из девичьих фантазий», — и я наполнила маленькую вазочку водой и поставила цветок у окна, где на него мог бы дуть прохладный ночной воздух.

Мисс Уоррен по-прежнему сидела за пианино.

«Как же он любит музыку!» — подумала я.
Я затемнила свою комнату и села у окна, чтобы слышать каждую ноту.Старый сад, наполовину скрытый деревьями, выглядел прохладным и похожим на Эдем в
свете июльской луны, на серебристом полумесяце которой, словно мысли на ясном лице,
плыли пушистые облака.
 Неподвижные тени тянулись на восток, откуда надвигался новый день
придет, но с тоскливой замиранием сердца я чувствовал, как ее друг приходит
день не принесет более тяжелую нагрузку.

Но прошло немного времени, прежде чем я узнал "Ноктюрн" Шопена,
который я слушал с зарождающейся надеждой в ночь шторма. Было ли
это моим собственным настроением, или она сыграла это с гораздо большим пафосом и чувством
чем в тот незабываемый вечер? Как бы то ни было, это
вызвало в моей душе бурю бессильной страсти и сожаления. В
горести сердечной я громко застонал и оскорбил Бога.

"Это было жестоко и ужасно, — сказал я, — насмехаться над созданием
имея такую надежду. Почему была такая власть надо мной дано ей, когда она была
нет никакой пользы?" Но я больше не говорю того часа слабого человека в идолопоклонстве.
Для меня это было откровением глубин отчаяния и убожества,
в которые можно погрузиться, если не поддаться мужественной силе духа или
Христианским принципам. Именно в таком отчаянном, иррациональном настроении
недисциплинированные, неуравновешенные души отрекаются от Божьего света
и изобилия возможностей для будущего. Теперь я со стыдом вспоминаю тот час
и не могу оправдать его даже
факт в том, что болезнь ослабила меня не только телом, но и разумом. Часто мы
не узнаем себя и своих потребностей до тех пор, пока с треском не потерпим неудачу
под давлением какого-нибудь сильного искушения.

На следующий день мне было еще хуже из-за вспышки страсти и из-за
последовавшей за этим ужасной ночи, и я не выходил из своей комнаты; но я был мрачен
и тверд в своем намерении прийти в себя. Большую часть дня я, казалось, был занят своей почтой и бумагами и написал очень хвалебный абзац о подарке банкира для молитвенного дома. Мистер Хирн и мисс Уоррен большую часть дня катались верхом.
время. Я видел, как они уезжали, нахмурив брови, и не избавился от своей горечи, потому что сквозь полузакрытые жалюзи заметил, что
девушка украдкой взглянула на моё окно.

 Ада была рада, что я позаботился о её подарке, но моя озабоченность и молчаливость озадачили и расстроили её. Она
отвела детей на долгую прогулку во второй половине дня и подлила масла в огонь, принеся мне изысканную коллекцию папоротников.

На следующее утро я спустился к завтраку, решив занять своё место в
семье и больше не доставлять хлопот в оставшееся до моего отъезда время,
поскольку я собирался вернуться в город, как только проявлю достаточно
мужества, чтобы удовлетворить свою гордость, и заставлю мисс Уоррен
поверить, что она может не беспокоиться обо мне и наслаждаться
счастьем, которое, очевидно, я омрачил. Когда я снова увидел её бледное лицо,
Я сурово осудил себя за слабость и изо всех сил старался вести себя и выглядеть так, как, по мнению мистера Хирна,
хотели бы и она, и я.

"Ричард, — сказал Рубен после завтрака, — я взял напрокат низкий фаэтон,
и я собираюсь взять тебя с собой на Дэппла. Он вдохнёт в тебя жизнь, не бойся. Он вылечил бы меня, даже если бы я был полумёртв.

Он был прав: быстрое движение по чистому воздуху придало мне сил.

 Когда мы вернулись, банкир сидел на площади. Ада была рядом, что-то шила, и знаток неторопливо любовался ею. Что ж,
он мог бы, потому что в своём опрятном утреннем платье она снова казалась воплощением
июньского дня. Она встала, чтобы поприветствовать меня, слегка порозовев, и сказала:

 «Прогулка пошла тебе на пользу; ты выглядишь лучше, чем когда-либо».

"Рубен прав", - сказал я, смеясь. "Дэппл оживил бы ископаемое"
", и молодой человек, посмеиваясь, поехал к сараю,
заставляя Пятнистого вставать на дыбы и гарцевать , чтобы немного покрасоваться перед мистером
Херн.

Я присел на несколько минут передохнуть. Мисс Уоррен, должно быть, услышала наши
голоса; но она продолжила играть сложную музыкальную пьесу, в которой она
выказывала недюжинное мастерство. Я не думала, что мистер Хирн так же заинтересован в этом, как я. Его маленькая дочка вышла из дома и забралась на колени к Аде. Ей явно нравилось, когда её гладили, и она не
немного испорченный этим. Банкир продолжал восхищаться картиной, которую они
нарисовали, с нескрываемым удовольствием, и я признал, что самый придирчивый
критик не нашёл бы в этой группе ни одного недостатка.

 Постаравшись казаться чрезвычайно весёлым и от души рассмеявшись
над избитой шуткой мистера Хирна, я отправился в свою комнату и отдыхал
до обеда, а после обеда проспал, как и накануне.

Теперь я планировал набраться сил, чтобы отправиться в путь в следующий понедельник, и был рад, что прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу
Воздух обещал избавление от положения, в котором я должен был постоянно притворяться тем, кем не был, — весёлым человеком на подъёме выздоровления. Если бы не мои добрые друзья на ферме, которым это причинило бы сильную боль, я бы сразу уехал.

 На следующий день, когда я вернулся с прогулки, мистер Хирн встретил меня с газетой в руках.

«Я в долгу перед вами, — сказал он самым любезным тоном, — за то, что вы так любезно упомянули об этом. Такое небольшое пожертвование не стоило того, чтобы придавать ему такое значение, но вы так мило и
изящно, чтобы это могло побудить других состоятельных людей поступить так же в
различных местах их летнего пребывания. Вы, редакторы, способны обладать
большим влиянием ".

Я поклонился и сказал, что я был рад, что этот пункт был сформулирован таким образом, чтобы не
неугодных ему людей.

"О, это был хороший вкус, уверяю вас, сэр. Это казалось естественным
проявление твоего интереса к тому, что интересует твоих хороших друзей
здесь."

Когда я спустилась к ужину, я увидела, что в глазах
мисс Уоррен горел необычный огонёк, а щёки её раскраснелись. Более того, я
Я вообразил, что её ответы на те немногие замечания, которые я ей сделал,
были краткими и сдержанными. «Она не притворяется, — подумал я, —
 что-то пошло не так».

После ужина я пошёл в свою комнату за книгой, а когда вышел, встретил её
в коридоре.

«Мистер Мортон, — сказала она с характерной прямотой, — если бы вы пожертвовали какую-то сумму на благое дело в тихом сельском уголке, были бы вы рады, если бы об этом стало известно тем, кто не имеет к этому никакого отношения?»

«У меня никогда не было возможности быть щедрым, мисс Уоррен, — ответил я с некоторым смущением.

— Пожалуйста, ответьте мне, — настаивала она, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

 — Нет, — прямо сказал я.

 — Вы думали, мне это понравится?

 — Простите меня, — начал я, — что я недостаточно отождествил вас с мистером Хирном...

— Что! — перебила она, густо покраснев. — Разве я давала повод не отождествлять меня с ним?

— Вовсе нет — ни в каком смысле, — с горечью сказал я. — Конечно, ты сама преданность.

Она отвернулась так резко, что я немного удивился.

— Ты не имел права думать, что это доставит ему удовольствие, как и мне, — холодно продолжила она.

- Мисс Уоррен, - сказал я через мгновение, - не поворачивайтесь ко мне спиной. Я
не буду с вами ссориться и обещаю больше ничего подобного не делать.
и я заговорил серьезно и немного печально.

"Когда ты говоришь таким образом, ты полностью обезоруживаешь меня", - сказала она с
одним из внезапных озарений на ее лице, которое я так любил видеть; но
Я также заметил, что она сильно побледнела, и, встретившись с ней взглядом, я
подумал, что вижу в её глазах тот же испуганный взгляд, который был у неё, когда я слишком явно
высказывал свои чувства после болезни.

«Она боится, что я снова буду говорить то, чего не должен говорить», — подумал я.
поэтому я спокойно поклонился и прошел дальше. Мистер Хирн читал газету
на площади. Я взял стул и вышел под вяз, неподалеку
отсюда. Через несколько минут мисс Уоррен присоединилась к своей невесте и села за стол
проделав какую-то легкую работу.

"Эмили", - услышала я голос банкира, как будто эта тема занимала его больше всего.
"Я хотел бы привлечь ваше внимание к этому параграфу. Я думаю, что наш друг написал это с необычайным вкусом и изяществом, и я постарался сказать ему об этом.

Я не мог не услышать его слов, но не поднял глаз, чтобы увидеть её унижение, и перевернул страницу, как будто сосредоточившись на авторе.

Через мгновение она сказала с лёгким, но отчётливым акцентом:

«Я не могу с вами согласиться».

Чуть позже она подошла к пианино, но я никогда не слышал, чтобы она так плохо играла. Взглянув на мистера Хирна, я увидел, что его самодовольство и достоинство были задеты, и он был склонен обижаться. Я ушёл, бормоча:

«Она идеализировала его, как и старину Плода, но, в конце концов, это не такая уж серьёзная слабость для человека с миллионами».

Не прошло и дня, как она нашла возможность спросить:

«Почему вы не сказали мне, что мистер Хирн одобрительно отозвался об этом абзаце?»

«Я бы не стал намеренно говорить что-то, что могло бы вас разозлить», — тихо ответил я.

 «Вы слышали, как он обратил на это моё внимание?»

 «Я ничего не мог с этим поделать».

 «Вы не подняли взгляд и не торжествовали надо мной».

 «Это не доставило бы мне удовольствия».

«Я вам верю», — сказала она тихим голосом, но так усердно ухаживала за величественным банкиром, что он сам стал сама любезность. Я
также заметил, что мистер Йокомб тщетно искал газету после чая.
"Я случайно уничтожил экземпляр, — сказал я очень невинно.




Глава XI

Плохое поведение


Последняя неделя, которую я собирался провести на ферме, подходила к концу.
тихо и без происшествий. Я постепенно, хотя и не быстро, набирался физической силы, но не мог с невозмутимостью, а тем более с покорностью переносить своё разочарование. В бреду лихорадки я постоянно повторял слова, которые, как сказала мне миссис
 Йокомб, «всё было не так». С каждым днём эти слова всё чаще слетали с моих губ. Казалось, что это противоречит и
правде, и здравому смыслу, что кто-то может так полностью поработить меня, а затем уйти, оставив меня связанной и беспомощной пленницей. Убеждённость росла
сильнее, что она не должна была обладать такой властью надо мной, если бы её влияние ограничивалось лишь тем, что омрачало мою жизнь и лишало меня сил быть сильным человеком среди людей. Я инстинктивно чувствовал, что моё бремя будет слишком тяжёлым, чтобы я мог сохранять бодрость и энергию, необходимые для моей требовательной профессии. Надежда, живой интерес к жизни и миру в целом были первым необходимым условием для успеха в моём призвании; но я уже чувствовал, как на меня наплывает свинцовая апатия, которую не могли развеять даже сильные мотивы гордости и моя решимость казаться
Я радовалась, что она может без сожаления отправиться в своё светлое будущее, но
не была достаточно сильной, чтобы избавиться от этого. Если я не могла справиться с этим
отчаянием в самом его начале, как я могла смотреть в будущее?

Сначала я с горечью осуждал себя за слабость, но теперь я начал осознавать силу своей любви, которая была не просто внезапной страстью, а глубоким, непоколебимым убеждением, что я встретил единственную женщину, на которой мог бы жениться, — женщину, которую моя душа считала своей парой, потому что она обладала силой помогать мне и вдохновлять меня на неустанную
стремление к лучшей жизни и более благородным достижениям. Её абсолютная истина
удерживала бы меня на верном пути и служила бы мне опорой в стремительных, тёмных потоках мира, в котором я оказался. Я почти инстинктивно
опасался, что стану либо угрюмым, одиноким человеком, либо очень амбициозным и безрассудным, потому что не чувствовал в себе запаса сил,
который позволил бы мне твёрдо идти по своему пути под спокойным и неумолимым руководством долга.

Я так верил в неё, что у меня не было никакой надежды. Если бы она любила и
дала обет верности другому мужчине, это было бы не в её характере
Поэтому моя цель упростилась до попытки продержаться эту неделю на ферме так, чтобы
заслужить уважение всех её обитателей, но особенно того, кто, как я боялся, считал меня опрометчивым и неуравновешенным. Я так тщательно избегал общества мисс Уоррен и в то же время так свободно и откровенно, по-видимому, разговаривал с ней в присутствии её жениха, что его подозрения, очевидно, рассеялись, и он стал относиться ко мне с любезной и покровительственной добротой. Он не видел причин, по которым не мог бы
обрати на меня свой сияющий и улыбающийся лик, который можно было бы
считать символом процветания; и, по правде говоря, я не давал ему для этого
повода. Я был настолько скован, что даже ревность не могла бы найти во мне изъяна.

За исключением двух кратких бесед, описанных в предыдущей главе, мы не произнесли
вместе ни слова, кроме как в его присутствии, и я не позволял себе
провожать её взглядом, полным тоски, который он или она могли бы
перехватить. Даже миссис Йокомб, казалось, думала, что я
прихожу в себя не только физически, но и морально, и часто
Проказничая с детьми, шутя и поддразнивая мистера Йокомба и Рубена,
проявляя немного откровенной и показной галантности по отношению к Аде, которая больше не обманывала даже её простодушное воображение, поскольку я никогда не стремился к её обществу, как это сделал бы влюблённый, я подтверждал это впечатление.

И всё же, несмотря на все усилия и маскировку, правда часто
вспыхивает неожиданно и неотвратимо, обнажая всё, что мы надеялись
скрыть, с ясностью молнии, которая показала даже цвет роз в грозовую
ночь.

Погода стояла невыносимо жаркая, и несколько полноватый поклонник мисс Уоррен
настойчиво держался за широкую прохладную веранду. Ада тоже часто сидела там; иногда она читала детям сказки, которых Адела, маленькая дочка мистера Хирна, привезла великое множество, и, казалось, они нравились ей так же сильно, как и её нетерпеливым слушателям; но чаще она наблюдала за тем, как они шьют платья для кукол, и это вызывало самые оживлённые споры. Банкир
смотрел на это с величайшим удовлетворением, медленно покачивая пальмовой ветвью
фанат. Действительно, группа была достаточно симпатичной, чтобы оправдать все удовольствие, которое он проявлял
.

Деревенская площадь создавала как раз то окружение, которое подчеркивало красоту Ады, и ее
легкий летний костюм хорошо подчеркивал ее совершенные и женственные формы, в то время как
общение с детьми доказывало, что она была почти такой же
бесхитростный и по-детски наивный, как они. Группа была подобна бурлящему,
искрящемуся источнику, из которого довольно продвинутый человек мира прихлебывал
с возрастающим удовольствием.

Мисс Уоррен также уделяла много времени детям и давала им
множество простых уроков игры на фортепиано. Зилла была верна ей
первая любовь, но Адела явно отдавала предпочтение Аде; и когда они
с большим воодушевлением принялись шить новые наряды для каждой из
больших кукол, которых принёс мистер Хирн, преимущество было на стороне
Ады, потому что она была гениальна в таких делах и интересовалась ими
так же сильно, как и сами девочки.

 В своей отчаянной борьбе с собой я старался даже не смотреть на мисс
Уоррен, казалось, что каждый её взгляд приковывает меня к месту, и всё же у меня сложилось впечатление, что она была немного беспокойной и рассеянной. Она
много играла на пианино, но не столько ради мистера Хирна, сколько ради себя самой.
и иногда я был настолько потрясён сильной, страстной музыкой, которую она
вызывала во мне, что был вынужден ускользнуть от неё. Она слишком много
для меня значила. О, странное идолопоклонство поглощающей любви! Всё,
что она говорила или делала, обладало для меня неописуемым очарованием,
которое одновременно мучило и радовало. И всё же с каждым часом я всё больше убеждался,
что моя единственная безопасность — в бегстве.

Мой верный спутник Рубен по-прежнему возил меня на долгие утренние прогулки, а
днём, прихватив с собой почту и газеты, я искал уединённые уголки в
недалеко расположенной роще, куда добирался по тенистой тропинке, о
я мельком встретился с мисс Уоррен в первый вечер моего приезда.
 Но в пятницу днем было слишком жарко, чтобы идти туда пешком.
Банкир поник и удалился в свою комнату. Ада и дети были
на улице, под деревом. Когда я вышла, девушка подняла на меня тоскливый и призывный взгляд.


"Хотела бы я быть художницей, мисс Ада", - воскликнула я. "Вы трое составляете прекрасную картину"
.

Вспомнив о беседке в дальнем конце сада, я повернул туда, быстро пройдя мимо того места, где видел свою Еву, которая не была моей.

 Я вошёл в беседку, прежде чем заметил, что она занята, и удивился
по яркому румянцу, которым мисс Уоррен поприветствовала меня.

"Простите, — сказал я, — я не знал, что вы здесь," и я уже собирался уйти,
изо всех сил стараясь улыбнуться.

Она вскочила и немного возмущенно спросила: "Я что, заразила вас
какой-то болезнью, что вы так избегаете меня, мистер Мортон?"

"О, нет", - ответил я с коротким, мрачным смешком. "Если бы это была только
чума ... Боюсь, я потревожил ваш сон; но вы знаете, что я прирожденный
бестолковый".

"Ты сказал, что мы должны быть друзьями", - нерешительно начала она.

"Ты сомневаешься в этом?" Серьезно спросил я. "Ты сомневаешься, что я буду колебаться
любой ценой?

 «Я не хочу жертв. Я хочу видеть тебя счастливой, а твои манеры — естественными».

 «Я уверена, что была весёлой на прошлой неделе».

 «Нет, ты только казалась весёлой, и часто я видела, что ты выглядишь мрачной, суровой и жёсткой, как будто готовишься к смертельной схватке».

— Вы внимательно наблюдаете, мисс Уоррен.

 — А почему бы мне не наблюдать внимательно? Вы считаете меня бесчеловечной? Могу ли я забыть, чем я вам обязана, и что вы чуть не умерли?

 — Что ж, — уныло сказала я, — что я могу сделать? Похоже, я напрасно притворялась всю неделю. Я сделаю всё, о чём вы попросите.

«Я надеялась, что, когда ты вырастешь и окрепнешь, ты избавишься от этого безумия. Разве у тебя не хватит мужества, чтобы преодолеть его?»

 «Нет, мисс Уоррен, — прямо сказал я, — не хватит. То немногое мужество, что у меня было, привело именно к этому».

 «К такому... такому...»

 «К увлечению, можно сказать».

— Нет, я не буду; это унизительное слово. Я бы не стал заводить раба, если бы мог.

 — Раз я ничего не могу с этим поделать, то не понимаю, как это можешь сделать ты. Возможно, я был плохим актёром, но я знаю, что не был навязчивым.

 — Это так, — ответила она немного с горечью, — но у тебя нет
причина для таких чувств. Они кажутся мне неестественными и результатом
болезненного состояния ума.

 «Да, вы с самого начала считали меня очень неуравновешенным, но я
вынужден использовать те скудные умственные способности, которыми обладаю. В
принципе, мне кажется, что признать воплощённую истину и
красоту не иррационально, и я не считаю себя хуже других за то, что
достиг такого признания за несколько часов, а не за месяцы». Я видел вас в этом старом саду, и каждый последующий день подтверждал это
впечатление. Но нет смысла тратить слова на объяснения — я не
пытаюсь объяснить это самому себе. Но факт достаточно ясен. В силу какой-то
необходимости моей природы, это так и есть. Я могу помочь этому не больше, чем
Я могу помочь дыханию. Это было неизбежно. Мой единственный шанс не был
встреча с тобой, а еще я вряд ли может пожелать, чтобы даже сейчас. Возможно, вы
думаешь, я не пробовал, так как я узнал, я должен изгнать ваш образ, но
Я боролся, как будто участвовал в смертельной схватке, как вы и
предполагали. Но это бесполезно. Я не могу обмануть вас так же, как и
себя. Теперь вы знаете всю правду, и, кажется, выхода нет
избегание этого в нашем опыте. Я ничего не ожидаю. Я ничего не прошу
кроме того, чтобы вы приняли счастье, которое является вашим совершенным правом; ибо нет
на вас не лежит и тени вины. Если бы ты не был счастлив, я был бы только
в десять раз несчастнее. Но я не имею права говорить с тобой в таком тоне. Я
вижу, что причинил тебе много боли; я не имею права даже смотреть на тебя
чувствуя то, что чувствую. Я бы уехал раньше, если бы не хотел задеть чувства миссис
Йокомб. Я вернусь в Нью-Йорк в следующий понедельник, потому что...

— Вернусь в Нью-Йорк! — повторила она, резко и глубоко вздохнув, и
она сильно побледнела. Через секунду она поспешно добавила: «Ты ещё недостаточно сильна, это мы должны пойти».

 «Мисс Уоррен, — почти сурово сказал я, — я мало прошу у вас и мало что могу вам дать. Возможно, я вас не обманывал, но у меня есть другие. Миссис Йокум знает, но она так же милосердна, как была бы моя собственная мать». Я не стыжусь своей любви — я горжусь ею, но это слишком священное чувство, и… ну, если вы не можете меня понять, я не могу вам объяснить. Всё, о чём я прошу, — это чтобы вы относились к моему решению с обычным дружелюбием. Вот так! Да благословит вас Бог за вашу терпеливую доброту.
Я больше не буду вторгаться в него. У тебя самое доброе и отзывчивое сердце
из всех женщин в мире. Почему бы тебе не порадоваться немного своему
покорению? Оно достаточно полное, чтобы удовлетворить самую ненасытную кокетку.
 Не грусти. Я буду твоим весёлым другом ещё до того, как мне исполнится
восемьдесят.

Но моя слабая попытка пошутить быстро провалилась, потому что моя сильная страсть вырвалась наружу.

 «О Боже! — воскликнул я. — Как ты прекрасна для меня! Когда я забуду
взгляд твоих добрых, искренних глаз? Но я снова позорю себя. Я
не имею права с вами разговаривать. Я хотел бы никогда больше не видеть тебя, пока мое
сердце не станет каменным, а воля - стальной"; и я повернулся и пошел
быстро прочь, пока от полного изнеможения не бросился под дерево.
и закрыла лицо руками, потому что я ненавидела теплый солнечный свет, когда
моя жизнь была такой безрадостной и темной.

Я пролежал почти как мёртвый несколько часов, и вечер уже
наступал, когда я поднялся и устало вернулся в дом. Все были
на веранде, кроме мисс Уоррен, которая снова играла на пианино. Миссис
 Йокум встретила меня с большой заботой.

"Рубен как раз отправлялся на поиски тебя", - сказала она.

"Я гуляла дольше, чем намеревалась", - ответила я со смехом. "Я
думаю, я немного заблудилась. Я не заслуживаю ужина и хочу только
чашку чая. Мисс Уоррен какое-то время играла очень тихо, и я знал,
она слушала мои неубедительные оправдания.

— Неважно, чего ты хочешь; я знаю, что тебе нужно. Ты ещё не совсем
вышла из-под моего контроля; проходи прямо в столовую.

 — Я бы подумал, что ты не скоро восстанешь против такого
доброго правительства, — любезно заметил мистер Хирн, и эта мысль
Мне пришло в голову, что он был рад, что я так надолго
уехал.

"Да, конечно," вставил мистер Йокомб; "нам всегда лучше, когда кто-то присматривает за матерью. Ты сам в этом убедишься, Ричард, когда пробудешь здесь еще несколько недель."

"Мистер Йокомб, вы сама преданность. Если женщины когда-нибудь получат свои права, наша газета выдвинет миссис Йокомб на пост президента.

 «Теперь у меня есть все права, которые я хочу, Ричард, и я имею право ругать тебя за то, что ты не заботишься о себе».

 «Я подчинюсь тебе во всём. Ты мудрее, чем продвинутые».
женский агитаторов, ибо вы знаете, что все силы сейчас, и что мы
мужчины всегда в вашей власти".

"Ну, раз уж ты заговорил о милосердии, я не буду тебя ругать, а сразу же накормлю тебя
твоим ужином".

"Тебе всегда знал, Ричард, как обойти мать", - засмеялся
добродушный старик, которого жизнь, казалось, как сочный и спелый, как сочный
осенью Пиппин.

Ада последовала за матерью, чтобы помочь ей, и я увидела, что мисс Уоррен
повернулась к нам.

"Боже, Ричард Мортон!" - воскликнула миссис Уоррен. Yocomb, когда я вошел в освещенный
столовая. "Тебя выглядит как бледный и изможденный, как призрак. Тебе, должно быть,
— Вы действительно заблудились и зашли слишком далеко.

 — Я могу чем-нибудь помочь вам, миссис Йокомб? — раздался робкий голос из-за двери.

 Я был рад, что Ада в тот момент была на кухне, потому что я сразу же перестал выглядеть как привидение.  — Да, — сказала миссис Йокомб сердечно сказал: "Войдите и
накормите этого человека и хорошенько отругайте его за то, что он ушел так далеко, что
заблудился, когда он вообще едва может ходить. Я вроде как пообещала
Я не буду ругать его, но кто-то должен ".

"Я бы ругалась, как Ксантиппа, если бы думала, что от этого будет какая-то польза", - сказала она,
— с лёгкой улыбкой, но в глазах её был упрёк. На мгновение
миссис Йокомб исчезла за дверью своего фарфорового шкафа, и мисс
Уоррен добавила мне тихим, торопливым шёпотом: «Ты обещала мне поправиться, но не держишь слова».

«Это ранит сильнее, чем могла бы сказать Ксантиппа».

«Я хочу не ранить, а исцелять».

— Тогда стань противоположностью того, кем ты являешься; это излечит меня.

— С таким мотивом я испытываю искушение попробовать, — сказала она с полубезумным
смехом, потому что Ада вошла с тонкими тостами.

— Мисс Ада, — воскликнул я, — за это я должен угостить вас ужином в «Брансуике»,
и я заплачу свой долг при первой же возможности.

 — Если ты собираешься платить, я не пойду с тобой, — сказала она немного
холодно. Ей, по-видимому, не понравилось ни присутствие мисс Уоррен, ни предательский румянец на моих щеках.

"Это заслуженный упрек, Мисс Ада. Я достаточно хорошо знаю, что я могу
никогда не платит за всю вашу доброту, и поэтому я не буду пытаться. Но ты пойдешь со мной.
потому что я хочу, чтобы ты это сделал, и потому что я буду гордиться твоей компанией.
Мне будут завидовать все присутствующие мужчины ".

— Они сочли бы меня очень простоватой, — сказала она, улыбаясь.

 — Почти такой же, как моховая роза. Но вы увидите. В ближайшие несколько дней меня будут осаждать
мои знакомые, чтобы представиться, и мой рассказ о вас приведёт их в восторг. Однако я буду настоящим драконом
как старший брат, и не позволю приблизиться к тебе ни одному из них, кто не является
святым - то есть, насколько я разбираюсь в этом предмете."

"Ты можешь не пускать их всех, если хочешь", - ответила она, покраснев.
и засмеялась. "Я бы побоялась твоих прекрасных городских друзей".

— «Я и сам многих из них боюсь», — ответил я, — «но некоторые из них
— Это искренне, и вы хорошо проведёте время, не волнуйтесь.

— Я оставлю вас, чтобы вы обсудили детали вашей блестящей кампании, —
улыбаясь, сказала мисс Уоррен.

— Но ты не отругала Ричарда, — сказала миссис Йокомб, которая, казалось, была занята чем-то в комнате.

— Мои слова ничего бы не значили. Он знает, что ему должно быть стыдно за
себя, — ответила она, стоя в дверях.

"Мне и есть, от всего сердца, — сказал я, глядя ей в глаза.

"Раз он раскаивается, миссис Йокомб, я не вижу, что ещё можно
сделать, — ответила она с улыбкой.

«Я не придаю большого значения раскаянию, если за ним не следует исправление»,
сказала моя разумная хозяйка. "Посмотрим, как он поведет себя в ближайшие несколько недель".

"Мистер Мортон, я надеюсь, вы позволите миссис Yocomb увидеть ежедневные изменения на
лучше в течение длительного времени. Она этого заслуживает в руки"
там был почти мольбой в голосе молодой девушки.

"Ей следовало бы знать, что лучше об этом не спрашивать", - подумал я. В ответ я лишь нахмурился и резко отвернулся от её умоляющего взгляда.

«Я думаю, что Эмили Уоррен ведёт себя очень странно, — сказала Ада после ухода молодой леди. — Она половину времени проводит за пианино, и я вижу по её глазам, что она
что она плакала сегодня днём. Если когда-нибудь девушка и была помолвлена с хорошим, добрым мужчиной, который отдал бы ей всё, то это она. Я не понимаю...

— Ада, — перебила её мать, — я надеялась, что ты преодолеваешь эту черту. Она не из приятных. Если люди доверяют нам, то хорошо; если нет, то мы должны быть слепыми.

Девушка густо покраснела и виновато посмотрела на меня.

"Вы не хотели ничего плохого, мисс Ада, — мягко сказала я, — это не в ваших правилах. Давайте же, и позвольте мне рассказать вам и вашей матери, как хорошо
я планирую провести время с вами в Нью-Йорке, — и вскоре мы вышли из старой столовой
Мы заливались смехом. Мистер Йокомб, Рубен и дети вскоре присоединились к нам, и влюблённые остались одни на тёмном крыльце. Судя по любезному поведению мистера Хирна на следующее утро, я думаю, он был мне благодарен за то, что я отвлекла смущающих их третьих лиц.




 Глава XII

 Надежда на спрятанное сокровище


На следующий день я уговорил Рубена отправиться на рыбалку к горному озеру
и поздравил себя с тем, что избежал испытаний, с которыми я оказался
совершенно не готов. Мы добрались до фермы довольно поздно вечером
и обнаружили, что мистера Хирна и мисс Уоррен нет дома
наслаждаясь поездкой при лунном свете. Как и накануне вечером, вся семья собралась вокруг Рубена и меня, когда мы сели ужинать. Девочки с восторгом раскладывали лесные дары, которые я им принёс. Все они были такими приветливыми и добрыми, что мне стало грустно при мысли о том, что я проведу с ними всего один вечер, и я с содроганием подумал о своей унылой


квартире в Нью-Йорке.Вскоре вошёл мистер Хирн с мисс Уоррен, и банкир был в прекрасном расположении духа.

"Пейзажи при лунном свете были божественны, — сказал он. — Я никогда не видел ничего подобного, даже в Европе."

Было очевидно, что его самодовольство нелегко было поколебать, потому что я
подумал, что более чуткий любовник заметил бы, что его спутница не так воодушевлена, как он сам. И действительно, мисс Уоррен, казалось, принесла с собой холодный бледный лунный свет. Её изящное овальное лицо было белым и худым, как будто она замёрзла, и я заметил, что она дрожала, когда вошла.

- Ну же, - воскликнул мистер Йокомб в своей сердечной манере. - Эмили, вы с мистером Хирном
насытились лунным светом, росой и тому подобными несущественными вещами.
Я собираюсь угостить вас обоих щедрым куском холодного ростбифа. Это
что делает кровь красной; и, Эмили, ты выглядишь так, будто тебе нужно ещё немного. Тогда я хочу посмотреть, сможем ли мы рассмешить тебя, как раньше. Мне кажется, в последнее время мы этого немного не хватало. Твой смех лучше любой музыки за фортепиано.

— Да, Эмили, — сказал мистер Хирн немного недовольно, — я думаю, что в последнее время ты стала довольно тихой и рассеянной. Когда я слышал твой искренний, весёлый смех?

С внезапным удивлением я задумался над его вопросом. Когда я слышал её
смех, заразительный и весёлый, что я тоже смеялся?
смеялась, сама не зная почему? Теперь я вспомнила, что это было до того, как он
пришёл; это было в то утро, когда моя память, более добрая, чем моя судьба, всё ещё отказывалась
выдавать разочарование, которое теперь терзало мою душу; это было тогда, когда все в доме были так рады моему
неизбежному выздоровлению. Рубен сказал, что в тот день она была как жаворонок — что она
была такой же счастливой, как Дэппл. С тех пор я не могла вспомнить ни одного такого дня,
хотя её возлюбленный был рядом, и её счастье было гарантировано. Даже он начал замечать, что свет его лица не озаряет её лицо, что она «спокойна и рассеянна».

Как мужчина, я должен был всё обдумать, но я думал быстро. Едва
отзвучали его слова, как на моём лице вспыхнула великая надежда,
и я всем сердцем задал вопрос:

 «Может ли это быть просто сочувствием?»

 Она робко встретила мой пытливый взгляд. Я чувствовал себя так,
будто моя жизнь зависела от ответа, который она могла дать сознательно
или бессознательно. Почему она впала в болезненное и даже жалкое замешательство?

Но её женская гордость и сильный характер тут же взяли верх,
и она тихо встала, сказав: «Сегодня вечером я неважно себя чувствую», — и
вышла из комнаты.

Мистер Хирн поспешно последовал за ней и стал выражать своё сочувствие.

 «Утром я буду в порядке», — сказала она с таким ясным, уверенным выражением лица, что мне пришло в голову, что эта уверенность предназначалась не только для его ушей. Затем, несмотря на его уговоры, она ушла в свою комнату.

Я больше не хотела ужинать и с трудом притворялась, что составляю Рубену компанию.
Я думала, что его мальчишеский аппетит никогда не утолится. В моей душе царил такой сумбур из надежд и страхов, что мне пришлось изо всех сил стараться взять себя в руки, чтобы не вызывать подозрений. Миссис.
Йоком бросил на меня несколько вопросительных взглядов, возможно, подумав, что я проявляю к мисс Уоррен больше заботы, чем следовало бы; но на самом деле все они были такими простодушными, такими привыкшими выражать всё, что они думали и чувствовали, что не были склонны искать скрытые и тонкие мотивы. Даже если бы я притворялся более неуклюжим, чем обычно, они бы не раскрыли мой секрет. Ада, казалось, испытала облегчение от ухода мисс Уоррен.
Мистер Хирн закурил сигару и сел на террасе. Я, как только
смог, сослался на усталость и удалился в свою комнату, потому что мне не терпелось
побыть одному, чтобы я мог, никем не замеченный, взглянуть испуганными, но блестящими глазами
на обнаруженный мною след несметного сокровища.

Я снова сел у окна и посмотрел в старый сад. В
вероятность, что женщина, которую я там видел, ничем не прикрытая в своей
красивые правду, возможно рисунок рядом со мной, под импульс слишком силен
необходимо давать отпор, в восторге вся моя душа. «Это противоречит здравому смыслу, всем законам природы, — сказал я, — что она должна притягивать меня с такой огромной силой, и всё же моя любовь не встречает противодействия.

— И всё же, — пробормотал я, — остерегайся — остерегайся своих надежд. Возможно, она просто не в духе. Более вероятно, что она испытывает к тебе только благодарность и глубокое сочувствие. Она считает, что ты спас ей жизнь, а она невольно погубила твою; и, как миссис Йокомб сказал, что она такая добросердечная, такая
чувствительная, что эта мысль омрачает её жизнь и лишает её
радости и счастья. Вы не можете знать, что она учится отвечать на вашу любовь,
несмотря на себя, просто потому, что она бледна и немного грустна. Она
она сочла бы себя, по её словам, бесчеловечной, если бы была счастлива и безмятежна.
Я должен искать другие испытания, — и я долго и глубоко размышлял.  «О, Уилл
Шекспир! — пробормотал я наконец, — ты знал человеческое сердце, как никто другой.  Теперь я помню, что ты писал:

«Убийственная вина не проявляется так же быстро, как любовь, которая, казалось бы, скрыта».

«О, если бы у меня были глаза Аргуса. Если бы все богатства мира были открыты, и я мог бы получить их за один взгляд, я бы отвернулся, чтобы заглянуть в её женское сердце сегодня вечером. Отправляйся в Нью-Йорк».
в понедельник! Нет, только если меня не прогонят плетью из скорпионов. Ни один
орёл, когда-либо круживший в тех небесах, не видел, как я останусь и буду ждать
хоть малейшего следа этой бесценной тайны. Ни один детектив, движимый профессиональной гордостью и огромным вознаграждением, никогда не искал доказательств «убийственной вины», как я буду искать доказательства любви этой чистой женщины, потому что от результата моих поисков зависит больше, чем моя жизнь.

Такие слова когда-то показались бы экстравагантными и абсурдными, но в уединении и сильном волнении они казались мне естественными.
неадекватно выразил мысли, которые проносились у меня в голове. Но по мере того, как
я успокаивался, Совесть требовала, чтобы ее услышали.

"И что же ты предлагаешь?" он спрашивал; "завоевать ее у другого, который теперь
имеет полное право на ее преданность и любовь? Поменяйся местами, и как
ты бы отнеслась к мужчине, который стремился вытеснить тебя?" Ты не сможешь завоевать
счастье ценой своей чести".

Затем Разум добавил с тихим нажимом: «Даже если твоя совесть не выдержит этого, её совесть выдержит. Она сделает то, что кажется правильным,
не заботясь о последствиях. Если бы ты попытался ухаживать за ней сейчас,
она бы презирала тебя; она бы сочла это оскорблением, которого никогда бы не простила. Это было бы явным доказательством того, что ты сомневаешься в её правдивости, её главной черте.

 Вместе они так убедительно говорили против меня, что у меня упало сердце при одной мысли об этом. Но надежда — это рычаг, который двигает мир вперёд, и
слабая надежда, забрезжившая в моей тёмной ночи, была слишком дорогой и
яркой, чтобы я снова поддался своему старому унынию, и я чувствовал, что должен найти способ решить эту проблему. Если бы стена чести окружала меня со всех сторон, я бы _знал_, что это правда
прежде чем я принял его.

"Я не собираюсь ухаживать за ней," — возразил я, и, возможно, моё твёрдое решение укрепилось от осознания того, что такой поступок был бы губителен для моей надежды. "Я лишь намерен выяснить, что, возможно, существует. Я никогда намеренно не пытался повлиять на неё, даже взглядом, с тех пор, как узнал о её родстве с мистером Хирном. Я не в долгу перед этим преуспевающим банкиром; я связан лишь честью в
общем смысле. Они не женаты. Миссис Йокомб сказала бы, что меня привело сюда
всемогущее Провидение — это определённо не было
Это мой сознательный выбор — и с тех пор, как я встретил эту женщину, всё
сошлось, чтобы привести меня к моему нынешнему положению. Я знаю, что не виноват в этом — не больше, чем в буре или ударе молнии. Каким же я был бы болваном, если бы оставался равнодушным к её качествам! Я абсолютно уверен, что не могу изменить впечатление, которое она на меня произвела. Если бы я мог предвидеть всё это, я бы
остался в стороне; но меня привела сюда и удерживает здесь моя
болезнь, пока мои цепи не будут скованы и заперты, а ключ не потеряется. Я
Я не могу отрицать тот факт, что принадлежу ей душой и телом.

"Теперь предположим, для аргументации, что благодарность, уважение,
дружба, чувство незащищённости и одиночества в этом мире привели её к помолвке с богатым банкиром средних лет, и что всё это время её женское сердце оставалось холодным: по крайней мере, такое возможно. Если бы это было правдой, она была бы виновата не больше, чем я, и мы могли бы стать счастливыми жертвами обстоятельств. Я недостоин её и никогда не буду достоин, но я ничего не могу с этим поделать. В конце концов,
В конце концов, мне кажется, что то, что должно оправдать мои надежды, — это не
баланс положительных качеств, а взаимное притяжение двух
натур, которые дополняют друг друга и были созданы друг для друга
небесами. Даже сейчас моя главная надежда основана на том, что она
притягивает меня так непреодолимо, и, хотя я морально намного ниже
её, я должен испытывать к ней соответствующее влечение. Если её
женское сердце стало моим, что она может дать ему? Сама её правда
может стать моим самым могущественным союзником. Если она всё ещё любит его, я уйду
Уходи и оставайся в стороне; если это соответствует моей робкой надежде, у меня есть
высшее право, и я буду отстаивать его изо всех сил. Неужели счастье двух жизней должно быть принесено в жертву его неувядающему процветанию? Разве он может вести её тело к алтарю, оставив её сердце со мной? Может ли она, сама истина, пойти туда и поклясться перед Богом и людьми? Нет! Тысячу раз нет!
Вопрос о том, кого она любит, стал простым, и я выясню, верны ли
слова Шекспира. Если она любит меня, пусть похоронит эту любовь
никогда так глубоко, моя любовь станет прорицательской
тростью, которая неизбежно обнаружит это.

Придя к такому выводу, я наконец-то уснул в предрассветные часы.

Мне показалось, что я заметил в её глазах что-то вроде
тревоги, когда встретил её утром.  Знала ли она о тайне, которая могла раскрыться вопреки
ей? Но она была бодра и решительна в своих манерах
и, казалось, была полна решимости заверить мистера Хирна, что она снова здорова и что он может
надеяться на всё, что пожелает.

Если бы мне грозила смертельная опасность, я не мог бы быть более бдительным.
охраняй. Ни за что на свете я не позволил бы ей узнать, что происходит у меня в голове
по крайней мере, пока - и, насколько это было возможно, я вернулся к своим старым
манерам. Я даже изобразил большее уныние, чем чувствовал, чтобы уравновесить
вспышку надежды, которую, как я боялся, она распознала предыдущим вечером
.

Я прекрасно знал, что вся её женская сила, вся её женская гордость и возвышенное чувство чести привяжут её к нему, который был безмятежно уверен в своём доверии. Я надеялся лишь на то, что её женское сердце будет моим союзником, что оно окажется самым сильным, что оно проявит себя.
что правда и честь, наконец, встанут на его сторону. Мало ли
простой, откровенный старый квакер осознавал страстную смену
надежды и страха, которую я принес ему за завтраком в то светлое воскресенье.

Все, что смог уловить мой осторожный осмотр, это то, что мисс Уоррен была
немного слишком предана и вдумчива по отношению к своему воспитанному возлюбленному, и что ее
жизнерадостности несколько недоставало непосредственности.

За завтраком было решено, что мы все должны пойти на собрание.

— «Миссис Йокомб, — сказал я, когда она на мгновение осталась одна, — не хотите ли вы
— Выдвинуть это утром? Мне нужна одна из ваших проповедей больше, чем любому язычнику в
Африке. Какова бы ни была ваша вера, я верю в неё, потому что видел её плоды.

«Если мне будет дано послание, я не буду молчать; если нет, то говорить было бы
самонадеянно. Но я молюсь о том, чтобы Дух, которому мы поклоняемся,
говорил с тобой, и чтобы ты слушал». Если Он не заговорит, мои жалкие слова будут бесполезны.

 «Вы для меня загадка, миссис Йокомб, с вашей добродушной домашней жизнью здесь, на ферме, и вашими мистическими духовными высотами в молитвенном доме.
 Кажется, вы легко и естественно переходите от кухни к
в заоблачные выси, и без колебаний перейти от общения с нами, бедными смертными, к Присутствию, которое для меня в высшей степени ужасно.

 «Ты не понимаешь, Ричард. Ту малость веры, что у меня есть, я беру с собой на кухню, и я не боюсь своего Небесного Отца, потому что он так велик, а я так мала. А Зилла боится своего отца?»

«Полагаю, вы правы, и я признаю, что не понимаю, и я
не вижу, как я мог бы это объяснить».

 «Дети Божьи, — ответила она, — как и все дети, верят во многое».
благословенные истины без помощи разума. Не разум научил меня любить мою мать, и всё же теперь, когда у меня есть дети, это кажется мне очень разумным. Я думаю, что больше всего я научился у неё тому, что она говорила мне и делала для меня. Если когда-либо дети были уверены в любви своего Небесного Отца, то это были мы; если человеческую душу может тронуть любящая, бескорыстная преданность, то пусть она прочтёт историю Христа.

— Но, миссис Йокомб, я не один из ваших детей.

— Да, это так. Проблема в том, что тебе стыдно, или, по крайней мере, ты не признаёшь родство и не ведёшь себя соответственно.

«Дорогая миссис Йокомб, — в ужасе воскликнул я, — я должен либо отречься от язычества, либо уйти от вашего влияния», — и я поспешно удалился.

Но, по правде говоря, я слишком погряз в человеческом идолопоклонстве, чтобы долго размышлять над её словами; однако они запечатлелись в моей памяти и, я надеюсь, никогда не потеряют своего влияния.




Глава XIII

Снова в старом зале собраний


Мы с Рубеном и Дэпплом скакали по просёлочным дорогам, и моя надежда
и воодушевление разгорались, хотя я едва ли понимал почему. Мы приехали в молитвенный дом
раньше других и, к моей радости, заняли своё старое место, на котором я
Я погрузился в свои июньские грёзы о прекрасной незнакомке-квакерше, чьё лицо теперь было лицом любимой сестры. Казалось, с того судьбоносного дня прошла целая вечность! Как многому я научился за это время! Как близко я подошёл к опыту другой жизни! Этот факт заставил меня задуматься. И всё же, если бы мои
страхи, а не надежды оправдались, какое бремя легло бы на меня
вместе с жизнью, которую болезнь пощадила! Даже если бы я разделял веру миссис Йокомб,
 я знал, что это был бы груз, под тяжестью которого я часто бы шатался и падал в обморок.

Вскоре большой семейный экипаж разгрузил свой драгоценный груз у коновязи, и Ада с мисс Уоррен вошли в церковь в сопровождении маленьких девочек. С тайным удивлением я увидел, как Ада остановилась перед той же длинной скамьёй с прямой спинкой, а мисс Уоррен заняла место, где я впервые увидел «воплощение Джун». Миссис Йокомб спокойно прошла на своё место на возвышении.

«Заклинание продолжает действовать, но с важным изменением», — подумала я.

 Через несколько мгновений мистер Йокомб подозвал мистера Хирна и усадил его в конце скамьи рядом с мисс Уоррен со стороны мужчин, так что они
возможно, мы могли бы с удовольствием посидеть вместе, как в церкви. Затем он огляделся в поисках меня, но я покачала головой и не стала подниматься выше.

  Вскоре все простые, одетые в скромную одежду люди, которые пришли в тот день, заняли свои места, и на нас опустилась та глубокая тишина, которую я так хорошо помнила. Слабый летний ветерок всё ещё играл среди клёнов. Я верю, что это был тот же самый старый
шмель, который влетел внутрь, всё ещё не в силах преодолеть своё гневное изумление
перед людьми, которые могли быть такими тихими и спокойными. Солнечный свет мерцал в
то тут, то там, и тенистые листья бесшумно скользили вверх и вниз по
побеленной стене. Лишь изредка раздавалась птичья трель,
намекая на прежний час, но в это позднее время года птицы,
по-видимому, довольствовались криками и щебетанием, и в июльскую жару
они были почти так же молчаливы, как и мы.

Но каким слабым и фантастическим теперь казался мой июньский сон. Тогда влияние женщины на мою жизнь
было всего лишь романтическим чувством. Тогда я вообразил себе
прекрасный вид, полный безмятежных, тихих домашних радостей, которые должны были
стать утешением в моей реальной жизни, полной труда и амбиций. Я думал
Я почувствовал, что меня подхватывает сияющий поток, который плавно несёт меня к тихой домашней гавани; но почти первое же слово, которое произнесла Эмили Уоррен, разрушило чары моего безмятежного, ленивого сна, и я очнулся в присутствии серьёзной, великодушной женщины, которая была мне ровней и во многих отношениях превосходила меня; которая была не просто домашней любимицей, а могла быть советчицей, другом и источником ежедневного вдохновения. Вместо того, чтобы прятаться от мира, с которым мне приходится иметь дело, она уже смотрела на его запутанные и жестокие проблемы ясным, умным взглядом.
мужественные глаза; она в одиночку справилась с этим и завоевала себе место и уважение. И всё же, несмотря на всю свою силу и бесстрашие, она сохранила в себе женское сердце, нежное и любящее. О, кто мог бы лучше подтвердить это, чем я, видевший её лицо, склонившееся над маленькой Зилой, которая была без сознания, и слышавший её тихие рыдания, когда она боялась, что я могу умереть.

Две девушки сидели рядом, и я не мог придумать ничего лучше или чище, чем они. Ада, с лицом, спокойным, как в молитвенном доме, но смягчённым и ставшим ещё красивее от
оттенки мыслей; и всё же он казался почти таким же юным и по-детски наивным, как у Зиллы. Профиль мисс Уоррен был менее округлым и полным, но более чётким и сияющим умом. Чуть более высокий лоб, более изящно изогнутые брови, более глубоко посаженные тёмные, меняющие цвет глаза, широко расставленные под нависшими бровями, короткая, тонкая, дрожащая верхняя губа — всё это указывало на живой, проницательный ум, благодаря которому её лицо было как бы прозрачным, и по нему часто можно было угадать её мысли.
высказанные; и поскольку это были хорошие, благородные, добродушные мысли, они подчеркивали
ее красоту. И все же мне не раз приходило в голову, что если мисс
Уоррен была порочной женщиной, она могла придать злу смертоносное очарование.


"Ее мысли блуждают так же, как мои?" Я задумался. С загоревшейся надеждой я
увидел, как погрустнело ее лицо, и мне даже показалось, что она еще больше побледнела.
Долгое время она спокойно и пристально смотрела перед собой, как и Ада,
а затем украдкой бросила робкий, нерешительный взгляд на мистера Хирна, сидевшего рядом с ней;
но банкир, по-видимому, находил эту молчаливую встречу немного скучной,
его глаза были тяжелы, и вся жизнь и энергия исчезли с его бледного лица. Мне показалось, или она слегка отпрянула от него? Почти мгновенно она повернулась чуть больше и взглянула на меня, и я был застигнут врасплох, когда почти затаил дыхание. Её щёки внезапно покраснели, но ни один из них не был более неподвижен, чем она в тот момент.

 Моя совесть терзала меня. Хотя я искренне желал ей счастья, как и себе, старый молитвенный дом должен был стать убежищем даже от
глаза любви. По выражению её лица я понял, что ей это не понравилось, и не стал её винить.

 Я был рад, что молчание нарушилось, потому что почтенный
старец медленно поднялся с высокого сиденья и благоговейно произнёс:

"'Господь Саваоф с нами; Бог Иакова — наше прибежище.

«Он прекращает войны до конца земли; Он ломает лук и рассекает копьё; Он сжигает колесницу в огне.

"'Успокойтесь и знайте, что Я — Бог.'

"Спокойное, благоговейное подчинение сердца Его воле часто является самым
«Достойное поклонение, которое мы можем предложить», — начал он, и если бы он остановился на этом, эффект был бы идеальным; но он начал говорить и нести чушь. С чувством глубокого разочарования я боялся, что пройдёт час и миссис Йокомб не заговорит; но когда старый джентльмен сел, на её лице появилось восторженное выражение, которое я видел в ночь шторма. Она встала, сняла свой глубокий квакерский чепец и аккуратно положила его на сиденье рядом с собой, но было видно, что она не думает ни о нём, ни о чём-либо другом, кроме истины, которая занимала её мысли.

Сцепив руки перед собой, она пристально смотрела на небо в течение
нескольких мгновений, а затем низким, сладким, проникновенным монотонным голосом
повторила слова:

"Мир я оставляю вам, мой мир Я даю вам: не так, как мир дает
, даю Я вам. Пусть не смущается ваше сердце и пусть оно
не боится".

Она на мгновение замолчала, и я с удивлением посмотрел на её безмятежное, возвышенное
лицо. Она говорила с таким полным отсутствием самообладания
и внимания к внешнему виду, что создавалось впечатление, будто слова
сходили с небес через её уста и были наделены
новая жизнь и более глубокий смысл; и теперь она, казалось, ждала чего-то ещё, что могло бы ей открыться.

 Могла ли эта вдохновенная женщина, которая теперь выглядела так, словно могла бы без смущения стоять на горе Преображения, быть моей добродушной, неутомимой няней и весёлой хозяйкой фермы, чьи умелые руки пекли сладкий, лёгкий хлеб, который мы ели этим утром? Я давно любил
её, но теперь, когда я как никогда раньше осознал всю широту её
женской натуры, я начал её почитать. Быстрый взгляд на мисс Уоррен
показал, что текст пробудил в ней такой глубокий интерес, что
великая и насущная потребность, ибо девушка слегка наклонилась в сторону говорящей и ждала с приоткрытыми губами.

"Пока я сидела здесь, — начала миссис Йокомб, глядя на нас с серьёзным,
мягким выражением лица, — эти слова пришли ко мне, словно были сказаны моей душой, и я вынуждена повторить их вам. Я убеждена, что мир — главная потребность мира, главная потребность каждого человеческого сердца. Помимо успеха, процветания, счастья, есть
потребность в покое — глубоком, уверенном покое души, который сродни
вечному спокойствию Того, кто произнёс эти слова.

«Мир в целом полон смятения и бедствий. Звуки его
ужасающего беспокойства доходят до меня даже в этом тихом месте и в этот тихий час. Мне кажется, я слышу яростный грохот битвы, потому что, пока мы обращаем свои мысли к Богу мира, заблудшие люди наносят смертельные удары своим собратьям. Я слышу крики ярости, я слышу стоны умирающих. Но ещё печальнее, чем эти кровавые поля сражений,
темные места, где царит жестокость. Я слышу звон
цепей заключённых и свист кнута надсмотрщика. Я вижу
Отчаянные и безысходные лица, обнажающие измученные души, которым
свет каждого дня приносит всё больше горьких обид, всё больше унижений,
пока они не готовы проклясть Бога за бремя жизни. Ещё печальнее я
слышу мрачный шёпот тех, кто уничтожает невинных и низвергает
простых. Я слышу сатанинский смех тех, кто предал священные узы и
священные обязательства, кто безжалостно, как свиньи, разрывает
сердца, отдавшие все свои жемчужины. Из того священного места,
откуда я родом, до меня долетают жаркие слова ссор, пьяные, жестокие удары и
плач беспомощных женщин и детей. Самый печальный из всех земных звуков,
 я слышу дикое веселье тех, кто не является жертвой зла в других, но кто, безумно стремясь к счастью, лишает себя всякой надежды на счастье и совершает величайшее из преступлений — уничтожение собственной бессмертной души. Я сказал, что последнее было самым печальным?Что из земных звуков? До меня доносится другой звук, от которого у меня замирает сердце; это звук гордых, высокомерных голосов, объясняющих, что вера — это заблуждение, что молитва — пустая трата времени, что Бог из Библии — это мечта древних мистиков и что Христос умер напрасно.
Я слышу стон Марии у гробницы, повторяющийся в тысячах сердец: «Они забрали моего Господа». О Боже, прости тех, кто
отнял у нас самую дорогую надежду, которая когда-либо поддерживала человечество. Может ли быть мир в мире, где мы никогда не сможем избавиться от этих печальных, ужасных,
диссонирующие звуки? Слова, которые я повторяю, были сказаны в таком же мире, когда шум зла был сильнее всего, и тем, кто вскоре должен был пострадать от всего зла, которое мог причинить мир.

После короткой паузы, во время которой все молчали, она продолжила:

"Но является ли суматоха мира далёким звуком, похожим на угрюмый рёв
сердитых волн, бьющихся о берег, который возвышается и держится,
обеспечивая нам безопасность и покой? За глубоким беспокойством мира в целом
скрывается ещё более глубокое беспокойство человеческого сердца. Ни одна жизнь не может быть настолько уединённой и защищённой, чтобы тревоги, сомнения, страхи и
предчувствия придут со всей своей тревожной силой. Часто за улыбками скрываются более горькие, чем смерть, печали, и в наших тихих сельских домах есть мужчины и женщины, которые несут бремя, убивающее надежду и жизнь: матери, чьи сердца разбиты из-за своенравных сыновей и дочерей; жёны, отчаявшиеся из-за того, что мужчины, которые ухаживали за ними, когда они были краснеющими девицами, забыли свои клятвы и стали свиньями; мужчины, впавшие в уныние из-за того, что милые девушки, которые, как они думали, дадут им дом, стали мерзкими потаскухами, сплетницами,
крикливые землеройки, которые прогоняют саму мысль о покое и отдыхе,
которые растрачивают свои силы и съедают свои сердца из-за забот. О,
земные облака — это не те, что закрывают солнце, а те, что поднимаются из
несчастных сердец и злых жизней. Это облака, которые сгущаются над слишком многими
свинцовым покровом, и кажется, что ни один луч света не сможет пробиться сквозь них. Есть сердца, которым жизнь кажется
одной долгой, безнадёжной борьбой с неизлечимой болью. Может ли быть покой для таких несчастных? Именно таким человеческим сердцам
были произнесены слова: «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам».

Затем последовала одна из тех коротких пауз, которые были столь же впечатляющими, как и предшествующие слова. Хотя я был почти заинтригован, я невольно посмотрел на того, с кем теперь связывал каждую мысль.

«О боже!» — мысленно воскликнула я, — «неужели так выглядит девушка,
счастливая в своей любви и надежде?» Её лицо стало почти белым, и
по бледным щекам одна за другой текли слёзы, как из полноводного и
горького источника.

 «Никогда во всём этом злом мире, — продолжила рассказчица, — не было такого
Жестоким, горьким насмешкой были бы эти слова, если бы они не были правдой, если бы
Тот, кто их произнёс, не имел на это права. И какое право Он имел бы их произносить, если бы был просто человеком среди людей — частью мира, который никогда не давал и не может дать покоя измученной душе?
 Откуда мы знаем, что эти слова правдивы? Откуда мы знаем, что Он имел право их произносить? Слава Богу! Я знаю, потому что Он сдержал своё слово, данное мне.
Слава Богу! Миллионы людей знают, потому что Он доказал им Свою силу.
Битые, гонимые, распятые ученики обнаружили, что Он был с ними
всегда, даже до самого конца. О, друзья мои, именно это живое, любящее,
духовное Присутствие возвышает и поддерживает замирающее сердце, когда
весь огромный мир мог только беспомощно стоять в стороне. 'Не так, как мир
дает, я даю вам.Да, благодарю Тебя, Господь, - не так, как мир.' В
несмотря на мир и самое страшное он может сделать, несмотря на наше зло и
в худшем случае выяснится, несмотря на наши болезни, наши страхи, нашу боль и
потери, наши горькие разочарования, ты можешь дать мир; ты
приведенный мира. Никакая буря не может причинить вреда душе, покоящейся на Скале Веков.,
и вскоре Он скажет буре: «Успокойся», и придёт небесный свет. Тогда больше не будет ночи. «Бог
сотрёт все слёзы с их глаз, и больше не будет ни смерти, ни печали, ни плача, ни боли, потому что всё это прошло».

 Казалось, что свет и радость этого благословенного будущего озарили её милое женское лицо. Я выглянула в окно, чтобы скрыть слёзы,
которых мне было стыдно.

 Когда она заговорила снова, её голос был тихим и жалобным, а лицо — полным
о божественном сочувствии. «Дорогие друзья, — сказала она, — он обещал не просто мир, а свой мир. «Мир Мой даю вам».
Помните, что говорил человек, познавший горе; помните, что он был знаком с печалью; помните, что за его плечами были годы труда и лишений, а впереди — Гефсимания и Голгофа; помните, что один предаст его, а все покинут его. Когда он
говорил, буря мирового зла обрушивалась на него более жестоко и безжалостно,
чем когда-либо на любую искушённую душу. Он страдал
больше, потому что больше способен страдать. Но под всем этим было священное спокойствие
того, кто прав и намерен поступать правильно до конца, чего бы это ни
стоило. Мир, который он обещает, — это не защита от боли или потерь,
не удовлетворение земных желаний сердца. Его естественные и
земные желания не были удовлетворены; часто наши желания не могут
быть удовлетворены. Его покой
исходил от самоотречения ради блага других, от осознания
того, что он исполняет волю своего Отца, и от уверенности, что из кажущегося зла
выйдет добро. Он должен был страдать, потому что был
Он был человеком и жил в мире страданий, но он решил страдать, чтобы мы
знали, что он понимает нас и сочувствует нам, когда мы страдаем. Каждому и всем он может сказать: «Я искушался во всём, как и ты». Когда мы блуждаем, он идёт за нами; когда мы падаем, он поднимает нас; когда мы теряем сознание, он берёт нас на руки и несёт на своей груди. О великое сердце любви! Твоё терпение никогда не утомляется, никогда не изнемогает.
Ты можешь возместить нам все земные потери; Твоё прикосновение может исцелить любую
душевную рану. Даже если жизнь — одно долгое мучение, всё же
Твое присутствие может сделать жизнь благословенной, полной покоя.

"Поскольку наш Господь был человеком скорбей, любил ли он скорби? или
ему нравится видеть, как вокруг его народа сгущаются тучи? Нет. Он страдал не от _своих_ печалей, а от _наших_ печалей. Он так любил мир, что не мог радоваться, когда нам было грустно. Говорят, что нет ни одного свидетельства того, что Иисус когда-либо улыбался; но те маленькие дети, которых он брал на руки и благословлял, знают, что он улыбался. Я сомневаюсь, что он когда-либо видел цветок, кроме этого, каким бы уставшим он ни был
В тот жаркий день он улыбнулся в ответ. Цветы — это всего лишь его улыбки, и мир полон ими. И всё же он естественным образом и по праву ассоциируется с печалью, потому что, когда он был на земле, он искал тех, кто попал в беду, и несчастные и страдающие вскоре научились обращаться к нему. Каков был результат? Стали ли тени гуще? Продлились ли страдания? Пусть сёстры Вифании ответят вам; пусть вдова из Наина ответит вам. Пусть ответит великое множество хромых, слепых,
больных и прокажённых. Посмотрите в нежные, безмятежные глаза Марии
Магдалина, когда-то такая отчаявшаяся и омрачённая злом, теперь знает, приносит ли он в мир печаль или радость. Подобно тому, как солнце следует за ночью, чтобы принести день, так и Солнце Правды ищет всё тёмное в нашей жизни, чтобы рассеять это. Таким образом, радость должна быть правилом нашей жизни. Ничто не радует его так, как радость, если она исходит из сердца паломников, искренне стремящихся домой;
но если придёт печаль, о, не обращайся к миру, ибо лучшее в
нём не принесёт ни покоя, ни отдыха. Просто поступай правильно и оставь последствия
с тем, кто сказал даже под тенью своего креста: «Мир Мой даю вам». Примите это послание, дорогие друзья, и «да не смущается сердце ваше и да не устрашается». И она тихо села и закрыла глаза.

 То тут, то там раздавались тихие всхлипывания женщин, а глаза некоторых мужчин с суровыми чертами лица были влажными. Последовавшее за этим молчание нарушалось глубокими и частыми вздохами. Мистер Йокомб сидел, подняв лицо к небу, и я знал, что оно было безмятежным и благодарным. Взгляд Рубена, который сидел рядом со мной, был устремлён на мать с простой, любящей преданностью.
И всё же она была его религией. Ада с удивлением, но
сочувствием смотрела на мисс Уоррен, чья опущенная голова и упавшая вуаль не могли скрыть её глубоких переживаний. Банкир тоже смотрел на неё с ещё большим удивлением. Наконец самый почтенный мужчина на возвышении подал руку другому седовласому Другу, стоявшему рядом с ним, и прихожане начали медленно и тихо расходиться.

— Пойдём, Рубен, — прошептала я, — давай уйдём отсюда поскорее.

Он удивлённо посмотрел на меня, но через несколько мгновений старый молитвенный дом
скрылся за деревьями у нас за спиной. Ноги Дэппла едва касались земли
но я сидел молча, погрузившись в свои мысли и почти ошеломлённый.

 «Тебе не понравилось то, что сказала мама?» — спросил Рубен через некоторое время, немного обиженный.

 Я сразу почувствовал, что он неправильно понял моё молчание, и обнял его за шею, сказав: «Рубен, люби и почитай свою маму до конца своих дней.  Она одна такая на миллион.  «Понравилось!»«Не имело значения, нравилось мне это или нет; она заставила меня поверить, что это истинная правда».

«И подумать только, Ричард, что если бы не ты…»

«Тише, Рубен. Лучше подумай о том, что она ждала меня целыми днями и…»
ночи вместе. Ну, я мог бы стать католиком и поклоняться одному святому ".

- Я рад, что она всего лишь мама, - сказал мальчик с тихим смешком. - И еще,
Ричард, ей нравится, когда я хорошо провожу время, так же сильно, как и мне самому. Она
всегда заставляла меня возражать, но она была очень добра ко мне. О, я люблю ее.;
не беспокойся об этом."

— Что ж, что бы ни случилось, — сказал я, глубоко вздохнув, — я благодарю Бога за тот день, когда он привёл меня в её дом.

 — И я тоже, — сказал мальчик, — и мы все тоже, но будь проклят дедушка Эмили Уоррен! Он мне не нравится. Он считает нас ужасно простыми.
ребята, я почти готов взять на себя заботу о нём и этой черноглазой ведьме. Она мне немного нравится, иногда она такая дерзкая.
 Однажды она начала командовать мной, и я встал и посмотрел на
маленькую мисс так, что она этого не забудет.

"Со временем она научится ублажать тебя, и тогда ты сделаешь для неё всё, что угодно.
Рубен.

— Может быть, — сказал он с полуулыбкой на румяном лице.




Глава XIV

Любовь, обучающая этике


Добравшись до дома, я сразу же пошёл в свою комнату и хотел бы
остаться там до конца дня, но вскоре меня позвали к
ужин. В глазах мисс Уоррен всё ещё читалось свидетельство её глубоких чувств, но выражение её лица было спокойным, твёрдым и решительным. Проповедь произвела на неё именно то впечатление, на которое я и рассчитывал, если моя надежда имела хоть какое-то основание: она побудила её к верности человеку, который, по её мнению, имел на это право.

«Что ж, — с горечью подумал я, — жизнь могла бы преподнести ей более тяжкое испытание, чем брак с красивым миллионером, пусть и значительно старше её. Наверное, я самовлюблённый дурак, раз так думаю».
вовсе не такое уж тяжкое бремя. Но как же тогда я могу объяснить?.. Что ж, что ж, только время
сможет распутать этот клубок. Одно можно сказать наверняка: она не сделает ничего,
что, по её мнению, было бы неправильным; а после того, что сказала миссис Йокомб, я
не осмелюсь желать ей плохого.

 Миссис Йокомб не спустилась к ужину, и трапеза прошла в тишине.
Глаза мистера Йокомба блестели безмятежным, счастливым светом, но ел он
мало и говорил приглушённым голосом. Он напомнил мне причудливую старую
пословицу: «Мудрость человека украшает его лицо». Что бы это могло значить?
сказанное вопреки его философии, вызывало радость и умиротворение. Ада тоже была очень тиха, но время от времени она поглядывала на мисс Уоррен, словно озадаченная и немного встревоженная. Мистер Хирн, казалось, был охвачен религиозным рвением. Он был демонстративно нежен и внимателен к девушке, сидевшей рядом с ним, и ухаживал за ней с пылкостью человека, чьи чувства должны были найти выход. Однако его аппетит не угас, и я подумал, что он, кажется, в равной степени наслаждается своими эмоциями и ужином.

"Мистер Мортон, — внушительно сказал он, — вам, должно быть, очень понравилась эта проповедь.

"Да, сэр", - я коротко ответил: "я вряд ли думал, то ли я
понравилось или нет".

И он, и Мисс Уоррен посмотрел на меня с удивлением, на самом деле все сделал, кроме
Рувим.

"Прошу прощения, но мне показалось, что миссис Йокомб выразилась
превосходно", - сказал он с видом чемпиона.

"Она, безусловно, выразилась ясно. Проблема в том, что
проповедь — это именно то, что миссис Йокомб назвала бы посланием, — и
вряд ли кто-то знает, как от него уклониться. Я никогда раньше не получал
такого духовного удара в лицо и, кажется, всё ещё немного ошеломлён.

Улыбка осветила лицо Мисс Уоррен. "Миссис Yocomb бы ваш
дань ее проповедь, я думаю," сказала она.

- Что меня больше всего сбивает с толку, - продолжал я, - так это мысль о том, как миссис Йокомб
ухаживала за мной. Теперь я чувствую себя крестьянином
, которого приютила королевская семья и о котором заботилась ".

"Я думаю, что наш друг мистер Мортон находится в том, что можно назвать "настроением
ума", - сказал мистер Хирн немного иронично.

"Да, сэр, это так", - решительно ответил я. "Я считаю, что адекватные причины
должны иметь некоторые следствия. Однако из этого не следует, что мой
«Ваше душевное состояние не устраивает никого, и уж точно не устраивает миссис Йокомб».

«Ваше соприкосновение с истиной, — смеясь, сказал мистер Хирн, — похоже на первое знакомство многих людей с океаном: вы сильно взволнованы, но ещё не дошли до того, чтобы поддаться таинственной болезни».

Я был возмущён и уже собирался ответить саркастическим комплиментом
по поводу элегантности его иллюстрации, но выражение боли на лице мисс
Уоррен остановило меня, и я промолчал. Отсутствие деликатности было одним из
серьёзнейших недостатков мистера Хирна. Будучи учтивым, воспитанным и утончённым,
Что касается внешности, ему не хватало такта и проницательности. Он часто говорил то, чего никогда бы не сказал человек с более тонкой натурой, но гораздо худшими качествами. У него был острый ум, проницательность, огромная сила воли и организаторские способности, но не было идеализации и воображения. Из-за этого он не мог поставить себя на место другого человека и понять его чувства, настроение и мотивы. Самой отвратительной мыслью о его союзе с мисс Уоррен было то, что он никогда не будет ценить её. Он очень восхищался и уважал её, но
духовные очи были слишком тусклы, чтобы заметить изысканный цвет ее
характера или уловить мимолетные огоньки и оттенки мыслей и
чувств, на которые мне так часто намекало ее подвижное лицо. Он бы
ожидал, что она будет такой же, как проходящие сейчас июльские дни - теплой, яркой,
безоблачной и соответствующей его общему благополучию.

"Они неизбежно разочаруют друг друга, - подумал я, - и это странно.
странно, что ее ясные глаза не видят этого, тогда как мои видят. Это, пожалуй,
самое убедительное доказательство её любви к нему, ведь любовь слепа. И всё же
Она может любить и в то же время ясно видеть его слабости и недостатки; тысячи женщин делают это.  Но что бы ни связывало её с ним сейчас — шёлковый шнурок любви или цепь предполагаемого долга, — я боюсь, что проповедь миссис Йокомб сделала её его женой на всю жизнь.

Её поведение подтвердило мои догадки, потому что она, очевидно, почти не думала обо мне и была ненавязчиво внимательна и предана ему. У него хватило такта понять, что дальнейшие личные замечания неуместны, и, поскольку его последняя попытка пошутить провалилась, он больше не пытался.
Наш разговор за столом угас, и мы поспешно закончили трапезу. Когда всё
было готово, он спросил:

 «Эмили, чем мы займёмся сегодня днём?»

 «Чем пожелаешь», — тихо ответила она.

 «Так будет всегда», — пробормотала я, удручённо направляясь в свою комнату. «Всю свою жизнь он получал всё, что пожелает, и теперь, кажется, сама религия стала его союзницей. Для меня нет ничего более удивительного, чем судьба некоторых людей. Земля и небо, кажется, объединились, чтобы продвигать их интересы. Но почему она была так взволнована в молитвенном доме? Было ли это просто религиозным чувством? Возможно,
Мы все были глубоко тронуты. Мне показалось, или она действительно отпрянула от него, а потом виновато посмотрела на меня? Даже если и так, возможно, это было мгновенное отвращение, вызванное его сонным, тяжёлым видом в тот момент, точно так же, как его замечание за ужином вызвало у неё неприятную боль. Эти маленькие завихрения не доказывают, что нет сильного основного течения.

«Может ли быть так, что она грустила в молитвенном доме только ради меня? У меня есть убедительные доказательства её удивительной доброты. Что ж,
в любом случае, да благословит её Бог. Я буду ждать и наблюдать, пока не узнаю правду». Я
Полагаю, я самый отъявленный язычник, которому когда-либо проповедовала миссис Йокомб, но я собираюсь любой ценой обеспечить счастье Эмили Уоррен. Если она действительно любит этого мужчину, я уйду и буду бороться за него так упорно, что ей не о чем будет беспокоиться. Вот что для меня означает её проповедь. Я не собираюсь раздувать какие-либо религиозные чувства. Я их не испытываю. Это всё равно что войти в пустую комнату и крутить винт отверткой, но миссис Йокомб вынудила меня пойти на это. О, эта нежная, неумолимая женщина! Сам Сатана, должно быть, дрожит перед ней. Я боюсь только одного.
и это та женщина, которую я люблю больше всего. Нежная, добросердечная, она более неумолима, чем миссис Йокомб. Это немного странно, но
 я сомневаюсь, что во всей вселенной есть что-то, что так же внушает мужчине благоговение, как по-настоящему хорошая, великодушная женщина.

В тот день я не мог уснуть и в конце концов так устал от
противоречия между надеждой и страхом, что был рад, когда мисс Уоррен
тихонько заиграла на пианино несколько старых английских гимнов. День
становился прохладным и сумрачным, но я надеялся, что до его конца я смогу
шанс сказать ей что-нибудь, что придало бы иной аспект
заключительным словам проповеди миссис Йокомб. Я решил больше не
избегать ее общества, а скорее искать его, когда смогу, в
присутствии других, и особенно ее жениха. Они
вернулся из долгого обеда в беседке, которых я знал, что должен случаю
Мисс Уоррен какие-то неприятные мысли, и банкир сидел на
Пьяцца общения с Ада.

Я вошел в гостиную так непринужденно и естественно, как только мог,
и, заняв свое старое место у окна, тихо сказал: «Пожалуйста, уходи
Продолжайте играть, мисс Уоррен.

Она бросила на меня один из своих быстрых взглядов, от которых у меня всегда
возникало ощущение, что она видит всё, что у меня на уме. Она слегка покраснела,
но продолжала играть. Затем, правой рукой извлекая низкие, нежные аккорды,
она спросила с примирительной улыбкой:

"Вы размышляли над словами миссис Йокомб сегодня днём?"

— «Не всё время — нет. А ты?»

«Как я могла бы всё время?»

«О, я думаю, ты можешь сделать всё, что угодно, если решишь это сделать», — сказала я с лёгким смехом. Теперь она посмотрела на меня немного
Я встревожился и поспешно добавил: «У меня есть одна мысль, о которой я не прочь вам рассказать, потому что, как мне кажется, она может быть приятной, хотя и напоминает о том, что причиняет боль. Эта мысль пришла мне в голову, когда миссис
 Йокомб говорила, и с тех пор я думаю, что ваш брат был совершенно спокоен, когда стоял в строю».

Она с жаром повернулась ко мне, и на её глаза навернулись слёзы.

— Возможно, вы правы, — сказала она низким дрожащим голосом.

 — Что ж, я уверена, что права. Я знаю это, если он хоть немного похож на вас.

 — О, тогда я сомневаюсь. Я совсем не такая храбрая, как он. Вы должны это знать.

«В тебе есть мужество, которое генерал-ветеран больше всего ценит в солдатах.
Ты, может, и полумёртвый от ужаса, но ты бы не убежал.
Кроме того, — добавил я, улыбаясь, — ты бы не испугался ни пуль, ни снарядов,
только шума битвы. В этом отношении твой брат, без сомнения,
отличался от тебя. В великом сознании своей правоты и в верном исполнении своего долга я верю, что его лицо было таким же безмятежным, как у мистера Йокомба, когда он смотрел на надвигающуюся бурю. Что касается покоя, то его рай начался на земле. Я завидую ему.

— Мистер Мортон, я благодарю вас за эти слова о моём брате, — сказала она очень мягко, с лёгкой дрожью в голосе. — Они
напомнили мне о том ужасном дне. О, я благодарю Бога за эту мысль. Вспоминая слова миссис Йокомб, я примиряюсь со всем этим, хотя и не думала, что смогу. Если Герберт считал, что его долг — быть там, то лучше ему было быть там. Как странно, что вы подумали об этом первым, а не я!

"Вы простите меня, если я не соглашусь с одним вашим утверждением? Я не
Я думаю, из этого следует, что он должен был быть там просто потому, что считал это правильным.

 «Почему, мистер Мортон! Разве не нужно поступать правильно любой ценой? Мне казалось, что в этом и заключается суть учения миссис Йокомб, и я думаю, что она ясно дала понять, что всегда лучше поступать правильно».

— «Я тоже так думаю, и очень решительно; но что правильно, мисс Уоррен?»

«Это слишком большой вопрос, чтобы я могла ответить на него в общих чертах; но разве приговор совести не является правильным для каждого из нас?»

«Не думаю, что это так», — ответил я, пожав плечами. «В каждом гротескном,
Самый ужасный поступок, когда-либо совершённый в этом мире, был одобрен
совестью. Нежные женщины носили повязки на голове и ходили босиком
по холодным тротуарам в полуночном покаянии. Дьявол едва ли более жесток,
чем Церковь, которая веками учила, что Бог жесток. Это правда, что жизнь
Христа была жизнью самопожертвования, но было ли в ней бесполезное,
ошибочное самопожертвование? Если Бог хоть немного похож на миссис Йокомб, ничто не может быть для него более отвратительным, чем подобные промахи.

Она посмотрела на меня с изумлением, и я увидел, что мои слова смутили её.

"Если совесть не может направлять, то что же может?" она запнулась. "Разве
совесть не голос Бога внутри нас?"

"Нет. Совесть может стать злейшим врагом Бога - то есть любого Бога, которому я
мог бы поклоняться или даже уважать".

"Мистер Мортон, вы меня пугаете. Как я могу поступать правильно, если не следую своей совести?
"

— Да, — печально сказал я, — в былые времена вы бы последовали за ним по каменным мостовым, в полуночном покаянии, а теперь — по любой тернистой тропе, на которую он указал бы; и я верю, что многие такие тропы ведут прочь от Бога, о котором сегодня говорила миссис Йокомб. Мисс Уоррен, я мужчина
мира, и, вероятно, вы считаете, что мои взгляды на эти темы не
стоят ничего. Странно, что ваша собственная природа не подсказывает
вам единственно верный путь. Мне кажется, что совесть всегда должна
следовать истине. Люди, убившие вашего брата, думали, что они
правы так же искренне, как и он; но история докажет, что они были
неправы, как и многие искренние люди во все времена. Он не страдал и не умер напрасно, потому что истина была у него под ногами и в его сердце.

«Дорогой, храбрый, благородный Герберт!» — вздохнула она. «О, если бы Бог сохранил его для меня!»

"Я бы хотела, чтобы он это сделал", - сказала я со спокойным акцентом. "Я бы хотела, чтобы он был с тобой
здесь и сейчас".

Она снова бросила на меня вопросительный, обеспокоенный взгляд сквозь слезы.

"Значит, ты веришь, что истина абсолютно обязательна?" спросила она тихо
голосом.

"Да. В науке, религии, этике или человеческих поступках ничто не может
удержаться — ничто не может закончиться хорошо, если оно не основано на правде.

Она сильно побледнела, но спокойно повернулась к пианино и сказала:

"Вы правы, мистер Мортон; без правды не может быть ни покоя, ни даже самоуважения. Моя натура была бы жалкой, если бы не научила меня этому.

Она истолковала мои слова таким образом, что усилила влияние проповеди
Миссис Йокомб. Обманывать доверие, которое она оказала ей.
Помолвленный с ней покой все еще казался глубиной унижения. Я
сначала боялся, что она примет эту точку зрения, но верил, что, если моя надежда
будет иметь под собой хоть какое-то основание, она будет так часто обдумывать мои слова, что
обнаружит другой смысл.

И моя надежда укрепилась. Если она любила мистера Хирна, почему она, бледная и тихая, отвернулась от своего пианино, которое всегда было для неё убежищем, когда я, казалось, произнёс слова, которые не только одобряли, но и
сделал ли я выбор, который гармонировал бы с её любовью? Даже мысль о том, что за долгие дни и ночи моего бреда я
неосознанно ухаживал за ней и завоевал её сердце, так взволновала и переполнила меня, что
 я не осмелился больше оставаться с ней наедине и вышел на
площадь — без сомнения, это было в высшей степени удовлетворительно для мистера Хирна. Думаю, он счёл, что наша беседа затянулась. Он время от времени поглядывал на меня, но я вела себя слишком тихо, чтобы его это беспокоило, и он не видел лица мисс Уоррен. Слова, которые он услышал
Это было похоже на теологическую дискуссию, а не на что-то личное. Было очень приятно видеть, как мисс Уоррен отвернулась от меня, словно мои слова перестали её интересовать, а то, что я вышел поговорить с Адой, подтвердило впечатление, которое я производил своими манерами, — что мы не очень-то подходим друг другу. Мне также пришло в голову, что он не считал общение с Адой тяжким крестом, потому что она никогда не выглядела красивее, чем в тот летний вечер. Но теперь, когда мисс Уоррен осталась одна, он вошёл и сел рядом с ней, говоря так громко, что я не могла
Я не мог не услышать его, стоя у окна:

«Думаю, вы, должно быть, переспорили мистера Мортона в вашей теологической дискуссии, потому что он вышел с таким видом, будто ему есть о чём подумать, и это ему не по душе; но мисс Ада…» — и тут его собеседник заиграл что-то, заглушившее его голос.




Глава XV

«Не думай обо мне»


Миссис Йокомб появилась за ужином спокойная и весёлая, но она была бледнее обычного и всё ещё выглядела так, словно только что спустилась с высоких духовных высот. Ничто не указывало на
Утром миссис Йокомб больше не говорила на религиозные темы напрямую, но она казалась мне воплощением Евангелия, когда с естественной добротой и изяществом председательствовала за своим домашним столом. Её муж сиял, глядя на неё, и выглядел так, будто его чаша переполнена. Рувим часто обращал на неё свои искренние, мальчишеские взгляды, полные преданности, а Зилла, сидевшая рядом с ней, часто делилась с ней своими мыслями. У Ады был мягкий акцент, а манеры были задумчивыми. Мисс Уоррен время от времени смотрела на неё со странной тоской — как будто старшая медсестра обладала безмятежностью и покоем, которых ей не хватало.

— Эмили, — сказал мистер Йокомб, — ты ведь не считаешь музыку порочной, не так ли?

 — Нет, сэр, и вы тоже.

 — Что ты об этом думаешь, мама?

 — Я думаю, что Эмили переманила тебя на свою сторону ещё до того, как ты здесь появился.

«Ты очень сильно намекнула на моё отступничество, мама. Я склонен думать, что ты тоже обратилась в другую веру на третий или четвёртый день, если бы призналась».

«Нет, — сказала миссис Йокомб, улыбаясь своей любимице, — Эмили покорила моё сердце в первый же день, и я приняла пианино и всё остальное».

«Ну же, миссис. Йокомб! — воскликнул я, потому что не мог упустить шанс
чтобы оправдаться, я сказал: «Я никогда не считал вас опрометчивой, неуравновешенной
личностью».

Щеки мисс Уоррен покраснели, и я увидел, что она меня хорошо поняла. Думаю, миссис Йокомб тоже догадалась, что я имел в виду, потому что её улыбка была немного странной, когда она скромно заметила: «Женщины отличаются от мужчин: они почти сразу понимают, нравится им человек или нет. Ты понравился мне за полдня».

«Вам нравятся грешники, миссис Йокомб. Думаю, именно моя порочность и язычество привлекли ваше внимание».

 «Нет, как женщина ты мне понравилась. Ты не так плоха, как кажешься».

— Мистер Йокомб, надеюсь, вы не возражаете против этого, потому что я должен вас
заверить, что я не возражаю.

 — Мама может любить тебя, сколько ей вздумается, — сказал старый джентльмен, смеясь. — Более того, я думаю, что подстрекаю её к этому.

- Добрые друзья, - сказала мисс Уоррен со своим прежним веселым выражением лица, - вы вскружите голову мистеру Мортону.
- Я действительно сбита с толку.

- Мистер Мортон, вам следует быть повнимательнее. Проницательный взгляд мисс Уоррен обнаружил мое слабое место
.

"Человек с таким отважным сердцем, - начал мистер Хирн, - вполне мог позволить себе..."
и тут он заколебался.

"Быть слабовольным", - сказал я, заканчивая его предложение. "Боюсь, что ты
ошибаетесь, сэр. Я вообще не могу себе этого позволить.

"У тебя была достаточно ясная голова, чтобы обойти маму за полчаса",
снова сказал старый джентльмен, от души смеясь. "Мне потребовалось несколько
месяцев."

"Тебе был немного слеп, отец. Я не позволю тебе увидеть, как
много я думал о тебе, пока я держал тебя ждет правильного времени".

"Это великолепно!" - Воскликнул я и рассмеялся, как не смеялся со времени своей болезни.
- Сколько времени нужно, миссис Йокомб? Я помню, как однажды мне сказали
, что женщина - это загадка, которую мужчина никогда не сможет разгадать. Боюсь, это
правда."

"Кто тебе это сказал?" - спросил Мистер Херн, ибо я думаю, что он заметил мой SWIFT
взгляд на Мисс Уоррен, который выглядел немного в сознании.

"Насколько я понимаю, я, возможно, прочитала это в газете", - скромно сказала я.

"Я не польщена вашей плохой памятью, мистер Мортон", - спокойно заметила мисс
Уоррен. «Я сам сказал вам об этом, когда вы были так озадачены моим бесстрашием перед Дэпплом и моим страхом перед коровой».

«Я понял, что моя память, к сожалению, ненадёжна, мисс Уоррен».

«Человека, который ненадёжен только в памяти, вполне можно взять за образец», —
благосклонно заметил мистер Хирн.

— Вы бы так сказали о том, кто забыл вернуть вам долг?

 — Что вы мне должны, мистер Мортон?

 — Я уверен, что не знаю. Полагаю, миссис Йокум предложила бы вам свою благосклонность.

— Что ж, сэр, я чувствую, что многим вам обязан; возможно, даже больше, чем я
осознаю, если вспомнить вашу отзывчивость в ту памятную ночь во время
шторма.

— Я был отзывчив — признаю это, — мрачно сказал я, глядя в потолок.

— Мистер Йокомб, сколько времени потребовалось бы, чтобы дом сгорел, если бы
огонь не потушили? — спросил мистер Хирн.

«Интерьер, — очень серьёзно ответил мистер Йокомб, — был бы совсем другим».
через несколько мгновений он вспыхнет, потому что он старый и сухой.

— Фу! — воскликнула Ада, содрогнувшись. — Ричард...

Я приложил палец к губам. — Мисс Ада, — перебил я, — я лучше буду поражён молнией, чем услышу ещё что-нибудь об этой ночи.

— Да, — в отчаянии сказала мисс Уоррен, — я бы хотела навсегда забыть ту ночь.

 — Я никогда не забуду выражение вашего лица, мисс Уоррен, когда мы узнали, что Зилла жива. Если это не угодно Богу, то ничто в этом мире не угодно.

 — О, тише! — воскликнула она.

 — Эмили, я думаю, ты не всё мне рассказала.

— Я больше не могу об этом думать, — сказала она, и на её лице отразилась тревога. — Я точно не знаю и никогда не задумывалась о том, как выгляжу.

— Мистер Мортон, кажется, был достаточно хладнокровен, чтобы быть очень наблюдательным, — проницательно заметил банкир.

 "Я был достаточно мокрым, чтобы быть хладнокровным, сэр. Мисс Уоррен сказала, что я не гожусь для осмотра.
и доктор выставил меня из палаты, опасаясь, что я могу
напугать Зиллу до истерики. Привет, Зилла! что вы об этом думаете?"

"Я думаю, что доктор был глупым. Я не буду бояться тебя больше
чем Эмили."

— Пожалуйста, позвольте нам поговорить и подумать о чём-нибудь другом, — взмолилась мисс Уоррен.

 — Я не хочу забывать о том, что я должен Ричарду, — немного возмущённо сказал Рубен.  Я наступила ему на ногу под столом.  — Тебе не нужно пытаться остановить меня, Ричард Мортон, — страстно продолжил мальчик. «Я не смогла бы
вывезти маму одну, и я бы никогда её не оставила. Где бы мы были,
Эмили Уоррен, если бы не Ричард?»

 «На небесах», — сказала я, смеясь, потому что была полна решимости предотвратить ссору.

— Ну, я на это надеюсь, — пробормотал Рубен, — но я не против того, чтобы побыть в маминой
столовой.

Даже миссис Йокомб не выдержала и рассмеялась над этой речью.

Когда мы встали из-за стола, Зилла невинно спросила:

"Эмили, ты плачешь или смеёшься?"

"Я сама себя не узнаю," — пробормотала она и поспешно ушла в свою комнату, но
скоро вернулась с очень решительным видом.

"Эмили", - сказал г-н Yocomb, "так тебе и мама не считает музыка
злая, у меня есть замечательный желание услышать тебя снова петь, Скажи мне
Старая-престарая история: "Как ты поступил в ночь бури".

Несмотря на ее храбрые глаза и еще более храбрую волю, губы ее дрожали.

Я был достаточно жесток, чтобы добавить: "И я был бы рад выслушать
— Двенадцатый ноктюрн, ещё раз.

По какой-то причине она бросила на меня быстрый взгляд, полный упрёка.

 — Я буду слушать всё, — быстро сказала я.

 Мистер Хирн выглядел так, будто опасался, что у него под ногами могут быть подземные пожары.

 — Я не обещаю ничего, кроме того, что буду петь сегодня вечером, — сказала она,
садясь за пианино спиной к нам. «Давайте споём знакомые гимны, которые все могут петь. У мисс Ады приятный голос, а мистер
Мортон, без сомнения, прячет свой талант в салфетке. Вот книга для вас, сэр. Жаль, что в ней нет музыки».

— Это не имеет значения, — сказал я. — Я в равной степени знаком с языком чокто.

 — Адела и Зилла, подойдите ко мне. Ваши голоса похожи на птичьи.

 Мы все собрались в старой гостиной и провели час, который я никогда не забуду. У меня был вполне сносный тенор, а слух, благодаря частому прослушиванию музыки, стал довольно тонким. Мистер Хирн не пел, но, казалось, проникся духом происходящего. Вскоре мы с мисс Уоррен уже пели вместе. Мистер Хирн, без сомнения, сравнивал наши усилия с тем, что он слышал в городе, но простые
Хозяева фермы были очень довольны и неоднократно просили нас
продолжить. Когда я наклонилась к мисс Уоррен, чтобы найти место в
сборнике гимнов на пюпитре, она тихо спросила:

"Ты сказала им, что уедешь завтра?"

"Нет," — ответила я.

"Как ты можешь бросить таких друзей?"

"Да."

- Ты не должен. Это причинит им жестокую боль. - И она сделала несколько пробежек на пианино.
чтобы скрыть свои слова.

"Если _ ты_ говоришь, что мне не следует уходить, я останусь ... Ах, это тот, кого я
искал", - сказал я будничным тоном; но она сыграла на
Музыка звучала с какими-то странными пропусками и ошибками; её руки дрожали от волнения, и я никогда не видел у неё такого испуганного взгляда, как сейчас.

После того, как мы спели пару куплетов, она встала и сказала: «Кажется, я немного устала, и в комнате, кажется, жарко.  Не хотите ли прогуляться?» — спросила она мистера Хирна, подойдя к нему.

Он живо поднялся, и они вместе вышли из комнаты. В ту ночь я больше её не видел.


 На следующее утро, когда я на мгновение остался один, она нерешительно подошла ко мне и сказала:


 «Не думаю, что мне следует судить за тебя».

«Вы хотите, чтобы я ушёл?» — спросил я с грустью, поняв её мысль.

Она сильно побледнела и отвернулась, ответив: «Возможно, вам лучше уйти. Я думаю, вы бы предпочли уйти».

«Нет, я бы предпочёл остаться, но я сделаю так, как вы хотите».

Она не ответила и быстро подошла к пианино.

Я повернулся и вошёл в столовую, где миссис Йокомб и Ада убирали со стола после завтрака. Мистер Йокомб писал в своём маленьком кабинете, примыкающем к столовой.

"Думаю, мне пора попрощаться и вернуться в Нью-Йорк."

В последовавшей за этим суматохе пианино мисс Уоррен замолчало.

- Ричард Мортон! - почти возмущенно начала миссис Йокомб. - Если у тебя нет
ни капли уважения к себе, ты должен иметь хоть немного уважения к своим друзьям. Ты
не годен покидать дом, и теперь это твой дом. Ты не называешь
свои горячие комнаты в Нью-Йорке домом, поэтому я не вижу, чтобы у тебя был какой-нибудь другой.
другой. Просто уверен, что если ты сейчас вернешься в Нью-Йорк, то снова заболеешь
. Я и слушать об этом не хочу. Тебе только начинает немного становиться лучше ".

Ада посмотрела на меня укоризненным слезы, но она не сказала
ничего. Г-н Yocomb уронил ручку и вышел, довольно просмотр
возбужденный:

«Я пошлю за доктором Бейтсом, и он наложит на тебя свои руки», — сказал он. «Я не повезу тебя на вокзал, а ты не сможешь пройти и половины пути. Вот, Эмили, подойди и поговори с этим сумасшедшим. Он говорит, что возвращается в Нью-Йорк. Его нужно посадить в смирительную рубашку.
— Ты так не думаешь? — спросила она.

Её смех был каким угодно, но только не простым и естественным.

Когда она сказала: «Да, думаю», мистер Хирн присоединился к ней.

"Что бы ты сделала в таком крайнем случае психического расстройства?"

«Обратилась бы с ним так, как в старые добрые времена: надела бы на него цепь и заперла бы на хлебе и воде».

— Тогда, может быть, ты насладишься своим обедом?

— Это не имело бы значения, если бы он выздоровел.

— Я думаю, мистер Мортон предпочёл бы жаркий Нью-Йорк лекарствам, которые
прописывает Эмили, — сказал мистер Хирн с улыбкой, полной
бдительности.

"Ричард, — сказала миссис Йокомб, положив обе руки мне на плечо: "Я
не могу выразить словами, как мне будет больно, если ты сейчас нас покинешь".

"Почему, миссис Йокомб! Я не думала, что тебя это так волнует.

- Тогда ты очень слеп, Ричард. Я не думала, что ты это скажешь.

«Теперь ты глубоко ранил меня; что, если я уйду?»

«Зачем тебе уходить, когда ты только начал поправляться? Ты такой же бледный, как я».
В эту минуту ты выглядишь как привидение, и ты весишь не больше, чем я. И всё же мы не хотим накладывать на тебя нежелательное ограничение.

 Я взял её руку в свои и серьёзно сказал: «Не дай Бог, чтобы я когда-нибудь сбежал от любого ограничения, которое ты на меня наложишь. Что ж, я не пойду сегодня и посмотрю, что мне принесёт почта. И я поднялся в свою комнату, не доверяя себе настолько, чтобы взглянуть на того, кто на самом деле управлял моими действиями, но надеясь, что произойдёт что-то, что прояснит мой путь. Когда я вышел из своей комнаты, чтобы спуститься к ужину, мисс
Уоррен перехватил меня и взволнованно сказал:

«Мистер Мортон, не уезжайте. Если вы снова заболеете в Нью-Йорке, как говорит миссис
Йокомб...»

«Я больше не заболею».

«Пожалуйста, не уезжайте, — взмолилась она. — Я... я не должна была говорить то, что сказала.
Вы бы _заболели_; миссис Йокум никогда бы меня не простила.

«Мисс Уоррен, я сделаю то, что вы пожелаете».

«Я желаю вам только добра».

«Боюсь, я омрачаю ваше счастье. Вы слишком добросердечны».

Она слегка горько улыбнулась. «Пожалуйста, останьтесь — не думайте обо мне».

— И снова я повторяю, что вы слишком добросердечны. Никогда не думайте, что я могу быть
счастлив, если это не так." и я пристально посмотрел на нее, но она тут же отвернулась
сказав:

"Что ж, тогда я буду очень счастлива и испытаю тебя", - и она вернулась
в свою комнату.

"Миссис — Йокомб, — тихо сказал я за обеденным столом, — я написал в
офис, что мои друзья считают, что я ещё недостаточно здоров, чтобы
вернуться, и попросил продлить мой отпуск.

Она просияла и ответила:

«Вот это разумно».

«Хоть раз», — добавил я.

— Я надеюсь, что ты скоро оденешься и придёшь в себя, — сказала она,
слегка ободряюще кивнув.

«Твой оптимизм заразителен», — ответил я, смеясь.

 «Хотел бы я посмотреть, как ты доберёшься до вокзала, пока мы не будем готовы тебя отпустить», — решительно сказал Рубен.

 «Да, — добавил мистер Йокомб, искренне смеясь, — мы с Рубеном объединились против тебя».

"Вы похожи на двух мрачных, бормочущих заговорщиков", - ответила я.

"И подумать только, что вы ушли, не спросив меня!" - вставила Зилла,
тряхнув своими светлыми кудрями в мою сторону.

"Что ж, вы все сделали это место моим домом, это правда. Лучшая часть
меня останется здесь, когда я уйду".

При этих словах Ада одарила меня застенчивой, смущенной улыбкой.

— Мистер Мортон, не передадите ли вы мне уксус? — спросила мисс Уоррен самым будничным тоном.


 — Вы не хотите сахар? — спросил я.

 — Нет, я предпочитаю уксус.

 Мистер Хирн тоже одобрительно улыбнулся.

 — Не будьте слишком уверены в своей добыче, — мысленно сказал я. «Если она не твоя душой — в чём я сомневаюсь больше, чем когда-либо, — ты никогда её не получишь». Но она озадачивала меня день или два. Если она не была счастлива, то притворялась счастливой, и на её фоне моя жалкая игра казалась жалким притворством. Они с банкиром подолгу катались вместе, и она всегда была чрезвычайно
Она была весела по возвращении — даже слишком, как мне показалось. Она
старалась не вспоминать прошлое, и хотя она была добра ко мне, к ней вернулась прежняя деликатная резкость, и она редко упускала возможность дружески подшутить надо мной. Я никогда не видел ее такой жизнерадостной, и ее настроение, казалось, не ослабевало. Мистер
Йокомб был в восторге и, будучи большим любителем повеселиться, аплодировал и
участвовал во всех наших домашних празднествах. Для меня было слишком много веселья,
и моя надежда постепенно угасала.

"Теперь, когда её совесть чиста по отношению ко мне, — теперь, когда я
Я остался в деревне и поправляюсь — её настроение
резко улучшилось, — угрюмо рассуждал я. Я начал
придерживаться своей старой тактики — держаться в стороне и
совершать долгие прогулки, но в её присутствии старался
быть сама жизнерадостность.

В среду мисс Уоррен спустилась к завтраку в приподнятом настроении,
и, почти не разговаривая со мной, стоявшим в дверях, она выпорхнула
наружу и вскоре уже резвилась с Зиллой и Аделой. Когда она вернулась, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, я сказал с улыбкой:

"Вы действительно счастливы. Я поздравляю вас. Кажется, я ещё никогда не имел чести делать это."

— Но ты же сказала, что тоже будешь счастлива?

 — Разве нет?

 — Нет.

 — Ну, это не имеет значения, раз ты счастлива.

 — О, значит, я больше не добросердечная. Ты разделяешь мнение Рубена, что я бессердечное чудовище. Он почти не разговаривает со мной. Вы думаете, что я собираюсь быть счастливой при любых обстоятельствах.

 «Я бы хотела, чтобы вы были счастливы; я надеюсь, что вы можете быть счастливы. Какой смысл мне и дальше разыгрывать этот жалкий фарс? Я ни капли вас не обманываю. Но я не собираюсь хандрить и тосковать, мисс Уоррен. Не думайте обо мне так плохо». Я не первый человек, которому пришлось столкнуться с этим. Я собираюсь
«Я вернусь к работе, и я точно уеду в следующий понедельник».

«Я в этом не сомневаюсь, — сказала она с внезапной горечью, — и ты
справишься с этим мужественно, очень мужественно», — и она направилась к
сараю, где Рубен тренировал Дэппла, держа его на длинной верёвке.
Лошадь казалась дикой от жизни и энергии, и если бы я не знал, что у этого прекрасного создания нет дурных наклонностей, я бы испугался за мальчика. Как раз в этот момент Дэппл в своей игре соскочил с седла и вскоре уже носился по двору в безумном ликовании от свободы.
Напрасно Рубен пытался поймать его, потому что своенравное животное подпускало его почти вплотную, а затем убегало. Мисс Уоррен стояла под деревом и смеялась, пока мальчик не разгорячился и не разозлился. Тогда она воскликнула:

«Я поймаю его для тебя, Рубен».

Я громко вскрикнул от испуга, когда она бросилась навстречу скачущему коню и вскинула руки.

Дэппл мгновенно остановился; в следующую секунду она обняла его за изогнутую шею и погладила по дрожащим ноздрям. В её позе было столько грации и силы; её глаза сияли от волнения и триумфа.
и, чтобы ее мастерство казалось более полным, она прижалась лицом
к его носу.

Даппл посмотрела на нее сверху вниз с каким-то кротким удивлением и была кроткой, как
ягненок.

"Там, Рувим, прийти и забрать его", - сказала она мальчику, который смотрел на
ее с открытым ртом.

"Эмили Уоррен, я не знаю, что о тебе думать", - воскликнул он.

Никогда прежде я так остро не ощущал свою невосполнимую утрату, и я сказал ей почти грубо, понизив голос, когда она подошла:

 «И это ты называешь лечением — делать то, что я никогда не видел, чтобы делала женщина, и выглядеть как богиня? Я был непростительным глупцом, что остался».

Она опустила голову и понуро побрела к дому, не
обращая внимания на возгласы и упреки, которыми её
встретили.

"Эмили, ты что, с ума сошла?" — крикнул мистер Хирн громче всех, и теперь, когда
лошадь увели, он поспешил навстречу
ей.

— Нет, я устала и хочу чашечку кофе, — услышала я её слова, а затем последовала за Рубеном в сарай.

 — Она не пустила меня к Дэпплу, — с удручённым видом сказал мальчик.

 Я уже раскаивалась в своей резкости, к которой меня подтолкнула
острейшее чувство вины, и я стремился загладить свою вину. С той
ночи, когда разразилась гроза, честный Рубен был мне непоколебимо предан.
 Но он, как и Ада, не был склонен или способен смотреть глубже
поверхности вещей, и из слов мисс Уоррен у него сложилось впечатление, что она была склонна преуменьшать опасность, которой они тогда подвергались, и вообще смеяться надо мной. В своём упорном стремлении
заступиться за меня он становился всё более холодным и резким по отношению к тому, кого теперь
сравнивал с богатым банкиром средних лет и городским стилем жизни
В целом. Рубен был настоящим деревенским парнем и инстинктивно
враждебно относился к Пятой авеню. Хотя мистер Хирн был вежлив с его отцом и
матерью, он, естественно, уделял больше внимания их деловым отношениям,
чем дружеским, и не стеснялся просить о том, чего хотел, а его
роскошные вкусы заставляли его требовать многого. Рубен видел, как
переживала его мать и как сильно страдал его отец.
Они не жаловались и не имели на то причин, потому что банкир щедро
оплачивал его содержание. Но мальчик ещё не достиг того возраста, когда
финансовая сторона вопроса была оценена, и его предубеждение было
не противоестественным, поскольку подсознательно, особенно поначалу, мистер Хирн
относился ко всем им как к подчиненным. Теперь он учился, чтобы знать их лучше,
однако. Нет ничего плебейского красоты в аду, и он бы
изменял сам он не восхищался ее очень сильно.

Моим желанием было помочь мальчику преодолеть его предубеждение против мисс
Уоррен, поэтому я сказал:

«Ты ошибаешься, Рубен; Дэппел любит тебя так же сильно, как и всегда.
Он так рассердился только из-за игры, но, Рубен, Дэппел —
Очень разумная лошадь, и когда он увидел девушку, которая была достаточно смелой, чтобы встать прямо перед ним, когда казалось, что он должен её растоптать, он сразу же проникся к ней уважением и симпатией. Это было самое смелое, что я когда-либо видел. Любая другая лошадь растоптала бы её, но у Дэппла благородная натура. Как и у тебя, Рубен, и я знаю, что ты подойдёшь и вежливо с ней заговоришь. Я знаю, что ты заговоришь с ней так, как заговорил бы Дэппл, если бы умел говорить. Клянусь богом, это было великолепно, и ты достаточно мужественен,
чтобы понимать это.

 «Да, Ричард, так и было. Я знаю это так же хорошо, как и ты. Ни одна девушка не
в округе, кто бы осмелился на такое, и очень мало мужчин. И подумать только, что она городская девушка! По правде говоря, Эмили Уоррен всё время играет со мной, и поэтому я злюсь на неё.

 — Не думаю, что ты её понимаешь. Я не возражаю против этого, потому что она никогда не
значит, что-нибудь нездоровое, и тогда она любит свою мать, почти как
же, как и ты. Я даю тебе слово, Рубен, мисс Уоррен и я - лучшие друзья.
и тебе не нужно так себя чувствовать, потому что я этого не чувствую.

"О, ну, если ты так говоришь, я буду относиться к ней по-другому. Я говорю
как бы то ни было, Ричард, я из тех, кто остается верен своим друзьям, несмотря ни на что.
"Ну, ты не можешь поступить со мной так дружелюбно, чтобы все было приятно мисс Уоррен".

"Я не могу быть таким дружелюбным по отношению ко мне, как ты."
"Мисс Уоррен. Как поживает ее любимец, старина Труд? Спросил я,
следуя за ним в сарай.

"Да будет повешен старина Труд! Она не подходила к нему уже две недели".

— Что?! — ликующе воскликнул я.

 — Что с тобой, Ричард? Вы с Эмили оба странные. Я
ничего не понимаю.

 — Ну, Рубен, мы хотим как лучше; не стоит ожидать от людей слишком многого.




Глава XVI

Ричард


Я пришел завтракать с Рубеном, чувствуя, что Дэппл был в большей степени
джентльменом, чем я, потому что он обращался с девушкой с
нежностью и обходительностью, в то время как я думал в первую очередь о себе. Она
посмотрела на меня, когда я вошел, так смиренно и осуждающе, что я пожалел, что
не откусил себе язык, а не говорил так резко.

Прямодушный Рубен подошел к девушке и, протянув руку,
сказал:

«Эмили, я хочу попросить у тебя прощения. Я вёл себя как медведь по отношению к
тебе. Ты самая храбрая девушка, которую я когда-либо видел. Ни одна деревенская девушка не смогла бы
осмелился сделать то, что сделал ты. Мне не нужно было, чтобы Ричард читал мне нотации и
говорил мне об этом; но я подумал, что ты как-то плохо относишься к Ричарду, а я
всегда поддерживаю своих друзей.

С лицом, похожим на пион, она повернулась и взяла мальчика за обе руки,
тепло сказав:

"Спасибо, Рубен. Я бы пошёл на гораздо больший риск, чтобы завоевать твою
дружбу, и если ты подаришь мне её, я буду очень этим гордиться. Из тебя
вырастет настоящий мужчина.

— Да, Рубен, из тебя вырастет мужчина, — сказала его мать, тихо смеясь.
— Ты уже слеп, как мужчина.

Я смотрел на нее мгновенно, но она опустила глаза, скромно ей
плиты. Я увидел, что мистер Хирн наблюдал за мной, и так не посмотреть
Мисс Уоррен.

- Что ж, - раздраженно сказал он, - мне не нравятся подобные выходки; и, Эмили, если
что-нибудь в этом роде повторится, мне придется отвезти тебя в более безопасное
место.

Его лицо раскраснелось, но ее было очень бледным.

«Это больше не повторится», — тихо сказала она, не поднимая глаз.

«Ричард, — сказал мистер Йокомб, словно радуясь возможности сменить тему, — мне нужно
по делам съездить в другой конец страны. Меня не будет весь день. Не хочешь поехать со мной?»

— Конечно. Я поеду с тобой на край света.

— Это будет слишком далеко от мамы. Ты ведь всегда возвращаешь меня обратно, не так ли?

— Ну, я знаю, что ты вернёшься, — ответила его жена. — Не утомляй Ричарда;
он ещё не окреп.

— Ричард, — сказал мистер Йокомб, когда мы поднимались на длинный холм, — я хочу поздравить тебя с твоим решением в отношении Эмили Уоррен. Ты
сильный духом, разумный человек. Я видел, что поначалу она тебе очень понравилась, и неудивительно. Кроме того, я не мог не слышать, что ты говорил, когда был не в себе. Мы с матерью тогда не подпускали к тебе детей,
и доктор Бейтс получил от меня знак быть осторожным; но ты был разумным человеком с тех пор, как встал на ноги, и очень храбро отмахнулся от всего этого.

 «Мистер Йокомб, я не буду притворяться перед вами. Я люблю её больше, чем свою душу».

 «Ты любишь?» — спросил он с сильным удивлением.

— Да, и я, боюсь, должен был давно уехать. Как я мог видеть её такой, какой она была сегодня утром, и не восхищаться ею?

 Старый джентльмен протяжно присвистнул. — Полагаю, мама имела в виду меня, когда говорила, что мужчины слепы.

 Я промолчал, не осмелившись, конечно, сказать, что надеюсь, что она имела в виду меня.
но то, что я услышал и увидел в то утро, во многом укрепило мою надежду.

 «Что ж, — сказал старый джентльмен, — я едва ли могу тебя винить, ведь она такая, какая есть, и я не могу не сказать, что, по-моему, ты сделаешь её счастливее, чем этот человек со всеми его деньгами.  Я не думаю, что он её ценит.  Она будет лишь частью его огромного состояния».

— Что ж, мистер Йокомб, у меня только эти просьбы. Держите их при себе и не чините мне никаких препятствий в том, чтобы я уехал в следующий понедельник.
 Не беспокойтесь обо мне. Я справлюсь, а человеку, которому придётся работать,
У меня не будет времени хандрить. Я не буду вести себя как слабак, потому что я
предпочту ваше уважение и уважение миссис Йокомб всем миллионам мистера Хирна, а уважение мисс Уоррен для меня абсолютно необходимо.

 — Значит, ты думаешь, что мама и… и Эмили знают?

 — Кто может что-то скрыть от таких женщин! Они смотрят сквозь нас, как будто мы
стеклянные.

 «Мамина проповедь значила для тебя больше, чем я думала».

 «Да, я чувствовала, что проповедь была для меня. Надеюсь, когда-нибудь я стану лучше, но сейчас у меня слишком много дел, чтобы думать об этом».
ещё. Теперь вы понимаете, почему я хочу уехать так скоро и почему я не могу вернуться, пока не обрету силу, которая не зависит от моего тела. Я бы не хотел, чтобы вы неправильно меня поняли после вашей удивительной доброты, поэтому я буду откровенен. Кроме того, вы из тех людей, которые растопят и сосульку. У вас широкая и нежная душа, и я не против, что вы это знаете.

— Ричард, мы становимся очень откровенными, и я собираюсь быть ещё откровеннее. Мне не нравится, как мистер Хирн сидит и смотрит на Аду.

 — О, тебе не стоит беспокоиться о нём. Мистер Хирн — сама респектабельность.
но он удивительно любит хорошие и красивые вещи. Его большой дом на Пятой авеню полон ими, и он смотрит на мисс Аду, как на прекрасную картину, написанную маслом.

 «Ты говоришь о нём с сочувствием, учитывая обстоятельства».

 «Я должен попытаться воздать ему должное, раз уж я так сильно его ненавижу».

— Что ж, — сказал старый джентльмен, смеясь, — это новый способ выразиться. Ты честен, Ричард.

 — Если бы это было не так, я бы не стал появляться в вашем обществе.

 — Я беспокоюсь об Эмили, — вмешалась моя спутница. — Она была немного худой и измотанной после долгого рабочего сезона, когда в последний раз приезжала к нам.
но в первую неделю она каждый день поднималась с постели. Пока ты была так больна, она, казалось, беспокоилась больше всех, и мне стоило больших трудов заставить её есть столько, чтобы поддержать в ней жизнь; но последние две недели стало хуже. В последнее время она почему-то казалась намного бодрее, но, кажется, она просто тает на глазах. Она завладела моими чувствами, и я не могу не беспокоиться о ней.

— «Мистер Йокомб, ваши слова терзают меня», — воскликнула я. «Значит, это не моё воображение. Может ли она любить этого мужчину?»

 «Ну, она странно это показывает, но это одна из тех вещей, которые
в то, во что посторонний не может вмешиваться.

Остаток дня я был угрюм и молчалив, и мистер Йокомб тактично
предоставил меня самому себе, но мне не нужно было разыгрывать перед ним
свой жалкий фарс.

Когда мы добрались до фермерского дома, вечер уже был в самом разгаре, но
миссис Йокомб приготовила для нас королевский ужин и сказала, что все
настаивали на том, чтобы дождаться нашего возвращения. Мистер Хирн
полностью восстановил своё самообладание, и я понял, что мисс Уоррен
была ему очень предана. Таким он обычно выглядел, когда всё шло как надо
он. Но та, кто так много добавила в его жизнь, казалось, истощила
свою собственную, потому что она выглядела такой бледной и худой, что у меня защемило сердце. Под глазами у нее залегли темные морщинки, и она выглядела чрезвычайно усталой,
как будто весь день был одним долгим усилием.
"Она не может любить его", - подумала я.

"Это невозможно." - Подумала я. "Это невозможно." - "Она не может любить его". - "Она не может любить его". "Это невозможно. Черт бы его побрал! он
самый слепой человек из всех нас. О, если бы у меня была её проницательность, если бы я могла
сразу распутать этот клубок, потому что меня бы убило, если бы я
ещё долго видела её такой. Какой смысл мне уезжать? Я отсутствовал
весь день; она видела свет его улыбающегося лица
Она непрерывно плачет, и я вижу, как она измучена. Может ли быть, что мои ненавистные
слова причиняют ей боль и что она горюет только обо мне? Это
невозможно. Бескорыстная забота о другом не зашла бы так далеко, если бы её собственное сердце было спокойно. Она изо всех сил старается смеяться, говорить и казаться весёлой, но сейчас она играет хуже, чем я когда-либо. Она устала; она похожа на солдата, который сражается механически, когда
дух, мужество и силы покидают его.

Мистер Хирн сообщил мистеру Йокомбу, что важные дела потребуют его присутствия в Нью-Йорке в течение нескольких дней. «Это предприятие, которое связано с
Огромные интересы по обе стороны океана, и там будет настоящее сборище капиталистов. Ваша газета скоро будет пестреть заголовками, мистер Мортон.

 — Я всегда рад услышать что-то новое, — сказал я. — Миссис
 Йокум, пожалуйста, извините меня. Я достаточно эгоистичен, чтобы предпочесть прохладную террасу.

— Но ты же ничего не ел.

 — О да, я ел, и я приготовил огромный ужин, — небрежно ответил я,
вышел на улицу и закурил сигару. Вместо того чтобы выйти на веранду,
как я надеялся, мисс Уоррен пожелала мистеру Хирну спокойной ночи в
холле и, сославшись на усталость, ушла в свою комнату.

Она спустилась, чтобы проводить его утром, и по его просьбе
сопровождала его до вокзала. Я читал на террасе, когда она
вернулась, и поспешил помочь ей спуститься с каменной лестницы.

 "Мисс Уоррен, — воскликнул я с глубоким сочувствием, — эта долгая, жаркая поездка
была для вас слишком утомительной."

"Возможно, — коротко ответила она, не глядя мне в глаза. «Я
пойду отдохну».

Она сослалась на головную боль и не спустилась к ужину. Миссис Йокомб
вернулась из своей комнаты с обеспокоенным лицом.

Я решил, что не буду пытаться увидеться с ней наедине, пока мистер Хирн
меня не было, и я возобновил свои долгие прогулки. Когда я вернулся к ужину
, она сидела на веранде и смотрела, как Адела и Зилла играют
со своими куклами. Она не смотрела вверх, а я занял место на ступеньках не
далеко.

Наконец-то я начал: "я могу сказать вам, что мне очень жаль, что вы уже переболели
в день?"

— Я не была опасна, как говорят в деревне, — ответила она немного резко.

 — Вы выглядите так, будто вас сейчас собьёт Дэппл.

 — Меня может сбить и котёнок, — коротко ответила она, не сводя глаз с детей.

 Через некоторое время она спросила: «Почему вы так пристально смотрите на меня, мистер Мортон?»

"Прошу прощения".

"Это не ответ на мой вопрос".

"Предположим, я отрицаю, что смотрел на вас. Вы еще не снизошли до того, чтобы
взглянуть на меня".

"Лучше бы ты не отрицал это."

"Ну, тогда, чтобы сказать тебе правду, как я нахожу, что я всегда должна, я был
ищу следы милости. Я думал, осмелюсь ли я попросить прощения за то, что вчера был ещё большим грубияном, чем Дэппел.

«Вас очень расстроили мои слова?»

«Да, очень».

«Что ж, они расстроили и меня. Вы думаете, что я бессердечная, мистер Мортон», —
и она встала и подошла к пианино.

Я немедленно последовал за ней. «Вы не простите меня?» — спросил я. «Я
раскаялся».

 «О, вздор, мистер Мортон. Вы не хуже меня знаете, что это я должна
просить прощения».

 «Нет, не знаете», — сказал я низким страстным голосом. "Я боюсь, что ты
скорбя о том, что вы не сможете помочь."

"Не помочь?" - повторила она, вспыхнув.

"Да, мое присутствие здесь делает тебя несчастным. Если бы я знала, я бы пошла сегодня вечером.

- И ты думаешь, что "с глаз долой" будет означать "из сердца вон", - сказала она с
странной улыбкой.

"Великий Боже! Я не знаю, что и думать. Я знаю, что сделал бы всё, что угодно
под небесами, чтобы ты выглядела так же, как в ту ночь, когда я впервые тебя увидел.

 — Я так плохо выгляжу?

 — Ты выглядишь так, будто можешь взлететь и покинуть нас в любой момент.

 — Тогда я бы больше не беспокоила тебя.

 — Тогда моя проблема останется нерешённой. Выходи за мистера Хирна, выходи за него завтра, если хочешь. Я уверяю вас, что если вы будете искренне и по-настоящему счастливы, я не буду хандрить ни дня — я стану самым весёлым старым холостяком в Нью-Йорке. Я сделаю всё, что в человеческих силах, чтобы вы снова стали прежней жизнерадостной собой.

Наконец она обратила на меня свои большие прекрасные глаза, и они
Выражение её лица было печальным, но она лишь тихо сказала:

«Я верю вам, мистер Мортон».

«Тогда скажите мне, что я могу сделать?»

«Приходите на ужин», — и она встала и ушла от меня.

Я сел на своё старое место у окна, и смятение в моём сердце резко контрастировало с тихим летним вечером.

«Вы ошибаетесь, Эмили Уоррен», — подумал я. «Ты столько раз говорила, что я ничего не могу для тебя сделать. Я разорву твою цепь. Ты не выйдешь замуж за Гилберта Хирна, даже если мне придётся протестовать в самой церкви и перед алтарём. Ты моя по высшему и божественному праву и по своей воле.
С правдой в качестве союзницы я ещё завоюю тебя. С этого часа я посвящаю себя твоему счастью. Боже, как же я был слеп!

 — Пойдём, Ричард, — сказала миссис Йокомб, просунув голову в дверь.

 Мисс Уоррен сидела на своём месте, молчаливая и безучастная. У неё был вид человека, который смирился с неизбежным, но больше не притворяется, что ему это нравится. Мистер Йокомб украдкой поглядывал на неё, нахмурив брови, а взгляды Ады были частыми и недоумёнными. Я чувствовал себя так, словно плыву по воздуху, и моё сердце ликовало, но я знал её
Я слишком хорошо понимал, что у меня на уме. Теперь моей целью было скоротать время, пока я не смогу показать ей, чего на самом деле требует от неё правда. С величайшим тактом, которым я обладал, и со всем рвением, которое внушала мне надежда, я старался вселить в них бодрость и постепенно вовлёк её в наш разговор. После ужина я рассказывал им анекдоты о публичных личностях и выдающихся людях, потому что моя профессия давала мне большой запас такого рода информации. Прежде чем она осознала это,
унылая девушка начала задавать вопросы, и мои ответы заинтересовали её
интерес ещё больше возрос; наконец, уже поздно вечером, мистер Йокомб
воскликнул:

"Послушай, Ричард, какое ты имеешь право не давать мне спать
после положенного часа? Я не ночной редактор. Добрые люди, вы все должны
идти спать. Я хозяин этого дома. А теперь, мама, не говори ничего,
чтобы меня не расстроить."

Оставшись на мгновение наедине с мисс Уоррен в холле, я спросил:

«Разве я не сделал больше, чем просто пришёл на ужин?»

Она тут же отвернулась от меня и быстро поднялась по лестнице.

Но когда она спустилась, на её лице было апатичное, вялое выражение.
Утром она выглядела так, словно пассивно подчинялась неизбежному. Я вернулся к своей прежней тактике и почти против её воли втянул её в добродушную семейную жизнь. Мистер Йокомб поддерживал меня с неослабевающим рвением и похвальным тактом, а миссис Йокомб превзошла нас обоих. Ада казалась немного растерянной, словно в воздухе витало что-то, чего она не могла понять. Но мы сделали так, чтобы светская жизнь в доме
была такой естественной и тёплой, что она не смогла устоять.

"Рубен, — сказала я после завтрака, — мисс Уоррен нездоровится. Прокатимся
после того, как Дэппл — лучшее лекарство, которое я когда-либо принимал. Пригласи мисс Уоррен на быструю, короткую прогулку; не позволяй ей отказываться. У тебя хватит такта, чтобы сделать всё правильно.

Она несколько раз отказывалась, но он так настаивал, что в конце концов она сказала:

"Ну что ж, Рубен, я поеду с тобой."

"Я думаю, ты мог бы сделать это для друга, как ты меня называешь."

Когда она вернулась, на ее щеках был легкий румянец. Быстрая поездка
пошла ей на пользу, и я сказал ей об этом, помогая выбраться из
легкого фургона.

- Да, мистер Мортон, так и есть, и я очень благодарен _ вам_ за поездку.
Позвольте мне предположить, что Рубен слишком честен для заговорщика.

«Что ж, он был очень сговорчив, и я вижу по его лицу, когда он едет в амбар, что вы сделали его счастливым».

«Чтобы сделать его счастливым, много не нужно».

«А чтобы сделать вас счастливым, нужно очень много?»

«Вы слишком склонны к личным суждениям, чтобы быть редактором». Мир в целом должен интересовать вас, — и она ушла в свою комнату.

За обеденным столом на неё подействовали дружеские чары; она распознала их с тихой улыбкой, но поддалась их доброй силе.  Наконец она, по-видимому,
Она решила, что нужно извлечь максимум из этого светлого дня, и стала душой компании.

"Эмили, — сказала миссис Йокомб, когда мы встали из-за стола, — отец предлагает
нам всем отправиться на семейный пикник к Серебряному пруду и поужинать там. Это всего в пяти километрах отсюда. Ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы пойти?"

Миссис Йокомб говорила с предельной простотой и наивностью, но
девушка откровенно рассмеялась, а затем бросила проницательный взгляд на мистера
Йокомба, чьё румяное лицо стало ещё краснее.

"Явные признаки вины, — сказала она, — и мистер Мортон тоже,
выглядит очень сознательной. «Мышиное царство и людское — вы знаете, что дальше. О да, я бы пошла, если бы меня пришлось нести. Когда паутина так искусно сплетена, в неё должны попадать мухи».

 «Что с вами со всеми не так?» — воскликнула Ада.

— Мисс Ада, если вы найдёте мне спичку для моей сигары, вы сделаете меня
счастливым, — поспешно сказал я, воспользовавшись первой возможностью отступить.


 — И это всё, что тебе нужно, чтобы быть счастливым?

 — Ну, по одному делу за раз, мисс Ада, если можно.

 Когда стало прохладнее, Рубен пришёл с семейной качалкой. Миссис
Йокум и Ада приготовили корзину, такую же большую, как их щедрые
сердца. Я посадила мисс Уоррен рядом с миссис Йокум на заднее сиденье,
а сама села рядом с Адой, и Зилла оказалась между нами. Маленькая Адела и
Рубен стали хорошими друзьями, и она настояла на том, чтобы сидеть между ним
и его отцом.

Пока мы катились по тихим просёлочным дорогам, болтая, смеясь и
время от времени напевая отрывки из песен, никому бы и в голову не пришло, что
на нас падали какие-то тени, кроме тех, что отбрасывали на восток
деревья, которые часто нависали над нашими головами.

Я старался неЯ не притворялся, да и не было у меня такой необходимости, потому что
я был искренне счастлив — счастливее, чем когда-либо прежде. Ничто не было
неизменным, кроме абсолютной правды о женщине, которую я любил, но в этом союзнике я был уверен. Я был беспристрастен в своём внимании к Аде и
Зилле и так дружелюбен с обеими, что Ада была так же довольна и счастлива, как и ребёнок. Мы подшучивали над сельскими соседями, которых встречали, и даже
болтали с лающими белками, которые носились перед нами вдоль заборов. Мистер Йокомб казался почти таким же мальчишкой, как Рубен, и
по какой-то причине мисс Уоррен всегда больше всего смеялась над его шутками.
Миссис Yocomb посмотрел, как спокойным и ярко, как "Серебряный пруд", как он наконец
сверкала под нами, в дыхание, в солнечный день, но как и
очистить поверхность с бахромой с тенями, что далеко ушла под воду,
там были следы многих мыслей в ее большие голубые глаза.

Там была корова, лежа под деревьями, где мы хотели распространить наши
таблица. Я показывал ее Мисс Уоррен с шутливой тревогой. — «Может,
вернёмся?» — спросил я.

 «Нет», — ответила она, с благодарностью глядя мне в глаза.  «Ты стал таким
Я так храбр, что не боюсь продолжать.

Я проигнорировал её намёк на то, о чём, как я хотел, она должна была забыть хотя бы на один день, полагая, что если мы сможем сделать её счастливой, она поймёт, насколько её возлюбленный с золотым нимбом не дотягивает до этой силы. Поэтому я шутливо сказал: «Держу пари на свою шляпу, что ты не осмелишься выйти и прогнать этого ужасного зверя».

— Подумать только, что Эмили боится корову после того, как столкнулась с Дэпплом! — воскликнул
Рубен.

"Что ж, посмотрим, — сказал я. — Остановись здесь, Рокэуэй.

"Что мне делать с вашей шляпой, мистер Мортон?"

"Наденьте её и понесете наказание, — рассмеялась Ада.

— Вы бы наверняка выиграли, — немного раздражённо возразила девушка.

 — Тогда я поставлю вам коробку конфет или что-нибудь ещё, что вам понравится.

 — Пусть будет что-нибудь, что мне понравится, — согласилась она, смеясь.  — Мистер Мортон, вы же не позволите мне выйти одной?



 — О нет, — и я выскочил, чтобы помочь ей спуститься.«Она хочет, чтобы ты был рядом на случай, если свирепый зверь взмахнёт хвостом», — воскликнула Ада.

 Рука, которую она протянула мне, дрожала, когда я помогал ей выбраться, и я увидел, что она смотрит на спокойное существо с ужасом, который не может скрыть.
 Взяв в руки маленькую палку, она осторожно и нерешительно шагнула вперёд.
Она направилась к животному. Остановившись на смехотворно большом расстоянии, она взмахнула палкой и сказала дрожащим угрожающим голосом:
— Вставай, говорю тебе!

Но корова спокойно жевала жвачку, словно прекрасно понимая, что нет причин для беспокойства.

 Девочка сделала ещё один-два неуверенных шага и воскликнула отчаянным умоляющим голосом:
— О, пожалуйста, встань!

Мы едва сдерживали смех.

"О, боги! Как она прекрасна!" — пробормотал я. "Обнимая
Дэппла за шею, она была богиней. Теперь она — стареющая женщина. Боже!
«Господи, даруй мне возможность защитить её от настоящих опасностей
жизни!»

Корова внезапно взмахнула хвостом, отгоняя назойливую овода, и девочка
стремительно бросилась ко мне.

Рубен выскочил из-за камня, лёг и покатился от безудержного хохота.

"Бывало ли что-нибудь более нелепое?" — воскликнула Ада, потому что для деревенской девушки страх мисс Уоррен был притворством.

При этих словах Ады лицо мисс Уоррен внезапно побелело и стало решительным.

"По крайней мере, ты не будешь меня презирать," — тихо сказала она мне.
И, закрыв глаза, слепо бросилась к корове. Я
Я едва успел поймать её, иначе она бросилась бы на рога
взволнованного животного, которое, взмахнув хвостом, помчалось прочь между
деревьями. Девушка была так слаба и бледна, что мне пришлось поддержать её; но я
не мог удержаться и сказал так, чтобы слышала только она:

«Разве мы когда-нибудь презираем то, что любим всем сердцем?»

«Тише!» — строго ответила она.

Вскоре миссис Йокум подошла к нам с фляжкой смородинового вина, и Ада
горько усмехнулась, сказав: «Это было как в пьесе!»
Мисс Уоррен быстро пришла в себя с помощью щедрого угощения.
и это было единственное облачко на нашем простом празднике. В своем ответе на
мои пылкие слова она, по-видимому, удовлетворила свою совесть, и она
вела себя так, словно стремилась максимально использовать этот единственный случай мимолетного
удовольствия.

Ада была единственной, кто отметил банкир. "Как Мистер Херн бы
мне здесь Понравилось с нами!" - воскликнула она.

Мисс Уоррен внезапно побледнела и на ее лице появилось выражение раскаяния;
но мы с мистером Йокомбом быстро отвлекли мысли; я заметила,
однако, что Ада наблюдала за ней, недоуменно сдвинув брови. Часы
Время пролетело быстро, и в сгущающихся сумерках мы вернулись домой. Мисс
Уоррен пела какие-то милые старые баллады, и моё сердце билось в такт.

Казалось, она хотела завершить вечер и села за пианино.  Мы с Адой слушали, довольные.  Уложив детей спать, миссис  Йокум присоединилась к нам, и мы болтали о приятной прогулке, ожидая мистера Йокума и Рубена, которые ещё не вернулись из сарая.
Наконец миссис Йокомб сердечно сказала, словно подводя итог:

«Что ж, Ричард, ты подарил нам яркий, весёлый день».

— Да, Ричард, — начала мисс Уоррен, как будто её сердце заговорило само по себе, — прошу прощения, мистер Мортон, — и тут же замолчала в смущении, потому что я повернулся к ней со всей своей невыразимой любовью на лице.

Ада рассмеялась немного резко.

Я поспешил на помощь смущённой девушке, сказав: «Не понимаю, почему вы должны просить у меня прощения. Мы все здесь друзья. По крайней мере, я стараюсь быть им так же быстро, как леопард меняет пятна, а эфиоп — кожу. Что касается вас, то портной сказал бы, что вы сшиты из той же ткани, что и миссис Йокомб».

Но по какой-то причине она не могла прийти в себя. Вероятно, она
осознала в суматохе своих чувств, что открыла свое сердце
слишком ясно, и она не могла не видеть, что Ада поняла ее.
Она была слишком смущена, чтобы продолжать притворяться, и слишком взволнована, чтобы пытаться
это. После минутного жалкого колебания она убежала с пунцовым лицом
в свою комнату.

— Что ж, — сказала Ада с лёгким истерическим смешком, — теперь я понимаю Эмили
Уоррен.

— Простите, мисс Ада, я не думаю, что вы понимаете, — начала я.

— Если ты не понимаешь, то ты действительно слепа.

— Я слепа.

— Будьте уверены, я больше не буду, — и, густо покраснев от гнева, она тоже ушла.

Я повернулся к миссис Йокомб и, взяв её за руки, взмолился: «Если у вас есть сердце женщины, никогда не позволяйте Эмили Уоррен выйти замуж за этого человека.
Помогите мне — помогите нам обоим!»

«Мой бедный мальчик, — начала она, — это серьёзное дело…»

 «Да, это так, — страстно сказал я, — это вопрос жизни и смерти для нас обоих».

 «Что ж, — задумчиво сказала она, — я думаю, что в конце концов время и правда будут на твоей стороне; но я бы посоветовала тебе не делать и не говорить ничего опрометчивого или поспешного. Она очень решительная». Дай ей время.

Если бы я только послушал её совета!




Глава XVII

Моя самая большая ошибка


Я едва ли мог представить, как мы проведём следующий день. Я
и желал его, и боялся, чувствуя, что, хотя он может пройти
достаточно спокойно, он, вероятно, станет решающим в моей жизни. Мисс Уоррен наконец-то была вынуждена взглянуть правде в глаза: она пообещала мужчине то, чего не могла дать, и позволить ему продолжать слепо доверять ей было невозможно.
 В тот момент, когда она полностью осознала, что никогда по-настоящему не любила его,
Теперь она никогда не смогла бы, она бы отказалась от притворства. Тогда почему она не видит, что любовь, долг и правда могут идти рука об руку? То, что она отчаянно боролась за верность мистеру Хирну, к сожалению, доказывали её худое лицо и исхудавшее тело; но с такой натурой, как у неё, когда пробуждалась искренняя любовь, попытки подавить её были столь же тщетными, как попытки сдержать поднимающийся прилив. Теперь, оглядываясь на прошедшие недели, я вижу, что её любовь неуклонно и непреодолимо росла, пока не поглотила всё, кроме её воли и совести; что они были,
две одинокие вехи в её прежнем мире. И я знал, что они устоят, и что моя единственная надежда — устоять вместе с ними. Её любовь пришла ко мне, как и моя к ней, из-за принуждения, которому она не могла противостоять, и я надеялся, что этот факт откроет ей её священное право на жизнь. С каждым мотивом, который естественным образом привязывал её к мужчине, способному дать ей так много, её сердце требовало себе в пару того, кто должен был ежедневно трудиться долгие часы ради пропитания. Для неё было бы в порядке вещей
понять, что такая расточительная и бескорыстная любовь должна исходить
глубочайшие истины и должен что она скорее, чем от любого проходящего
причины. Она бы пришли к мнению, как и я, что Бог создал нас для
друг друга.

Но казалось, что весь мир изменился и пошел наперекосяк, когда мы
сели завтракать на следующее утро. Ада была вежлива со мной, но она
была холодной и отстраненной. Она больше не обращалась ко мне на дружелюбном
языке. Теперь это было "ты". В её глазах я перестал быть одним из них. Её отец и мать выглядели серьёзными и обеспокоенными, но со мной они были так же добры и сердечны, как и всегда. Рубен и девочки
Они, очевидно, были озадачены резкими переменами в социальной атмосфере,
но были слишком неопытны, чтобы понять их. Меня огорчали манеры Ады,
но я не позволял себе расстраиваться, будучи уверенным, что, когда она
переосмыслит прошлое, она отнесётся ко мне с уважением и наши
отношения станут по сути братскими.

Но я был озадачен и встревожен до крайности поведением и внешним видом мисс Уоррен, и мои чувства колебались между глубочайшим сочувствием
и сильнейшим страхом. Она выглядела так, словно состарилась за одну ночь.
ночь, и был изможден от бессонницы. Ее глубокие глаза были запавшие
глубже, чем когда-либо, и линий, под ними были действительно темно, но ей
белое лицо был полон холодного презрения, и она держалась в стороне от нас
все.

Она снова выглядела так, словно была способна на любое слепое, отчаянное самопожертвование.

Простой, честный мистер Йокомб был крайне озадачен, но лицо его жены оставалось
серьезным и непроницаемым. Если бы я только тихо ушёл и оставил всю эту проблему ей, насколько лучше было бы!

 Я пытался говорить с мисс Уоррен вежливо и непринуждённо, но её ответы
Они были краткими и вежливыми, но не более того. Не успела она доесть, как извинилась и вернулась в свою комнату. Я был почти возмущён. Что я — и, прежде всего, что её добрые, верные друзья, мистер и миссис
 Йокомб — сделали, чтобы заслужить это холодное, наполовину презрительное выражение лица? Её приход на завтрак был лишь формальностью, и она явно хотела уйти от нас как можно скорее. Ада саркастически улыбнулась, выходя из комнаты,
и это выражение не шло её милому лицу.

Я вышел в беседку в саду и угрюмо уставился в
пол, не знаю, как долго, потому что был сильно озадачен и сбит с толку.
и саму мою душу охватило беспокойство.

"Она должна прислушаться к голосу разума", - бормотал я снова и снова. "Этот
вопрос должен быть решен в соответствии с истиной - простой, естественной
правдой - и ничем другим. Она моя, и ничто не разлучит нас - ничто!
даже ее извращенная воля и совесть"; и так прошли тяжелые часы.
в глубоком смятении.

Наконец я услышал шаги и, выглянув из-за листвы, увидел объект
своих мыслей, идущего по саду и читающего письмо. Мои глаза
заблестели от триумфа. «Наконец-то мне выпал шанс, о котором я мечтал», — пробормотал я.
и я пристально наблюдал за ней. Вскоре она смяла письмо в руке и
быстро направилась к беседке с таким выражением глубокого и почти
безудержного отчаяния на лице, что моё сердце смягчилось, и я решил быть таким же мягким, каким
 намеревался быть решительным и настойчивым. Я поспешно
пересел на угол у входа, чтобы перехватить её, если она попытается
уйти.

Она вошла и, бросившись на стул, уткнулась лицом в
руку.

"Мисс Уоррен," начал я.

Она вскочила со страстным жестом.  "Вы не имеете права вторгаться
на меня теперь", - сказала она почти сурово.

"Простите меня, я был не здесь, когда вы вошли, я бы до сих пор
право. Вы находитесь в глубоком отчаянии. Почему я должен быть бесчеловечным еще больше,
чем ты? Ты, по крайней мере, обещал мне дружбу, но обращаешься с
мной как с врагом.

"Ты был моим злейшим врагом".

"Я сразу же начинаю с вами спорить. Я никогда не думал о вас иначе, как с добротой и преданностью.

"Преданность!" — с горечью ответила она. — "Это слово само по себе — удар."

"Мисс Уоррен, — очень мягко сказал я, — сегодня вы вносите раздор в старый сад."

Она уронила письмо на пол и снова опустилась на скамейку.
Её хрупкое тело сотрясалось от рыданий, и я задрожал от
страха. Но я молчал, полагая, что природа может позаботиться о своём
ребёнке лучше, чем я, и что её всплеск эмоций принесёт ей
облегчение. Наконец, когда она немного успокоилась, я сказал
серьёзно и ласково:

 «Должно быть, у этого глубокого горя есть какая-то веская причина».

«О, что мне делать?» — всхлипнула она. «Что мне делать? Я хочу, чтобы земля разверзлась и поглотила меня».

 «Это желание так же тщетно, как и жестоко. Я хочу, чтобы ты всё мне рассказала, и
Позвольте мне помочь вам. Я думаю, что заслуживаю этого от ваших рук.

 «Что ж, раз вы так много знаете, то можете знать и всё. Сейчас это не имеет значения, потому что скоро все узнают. Он написал, что через месяц его дела приведут его в Европу, что мы должны пожениться, что он привезёт сюда свою сестру, чтобы помочь мне всё устроить. О! О!» Я лучше умру, чем снова его увижу. Я
так жестоко, так беспричинно поступила с ним.

В диком восторге я выхватила из кармана пальто бумажник и воскликнула:

"Мисс Уоррен, Эмили, вы помните этого маленького йоркширского терьера?
что ты подарил мне в день нашей первой встречи? Помнишь мои полушутливые,
случайные слова: «Победителю достаются трофеи»? Видишь, победитель у твоих ног.

Она вскочила и повернулась ко мне спиной. «Встань!» — сказала она таким холодным и суровым голосом, что я, растерявшись, повиновался.

Вскоре она стала такой же спокойной, как и прежде, когда была страстной и
необузданной в своём горе; но это была каменная невозмутимость, которая
охладила и обескуражила меня ещё до того, как она заговорила.

"Похоже, что правду между нами никогда не удастся скрыть, —
горько сказала она. — Теперь вы очень ясно показали, как вы меня оцениваете.
я. Вы считаете меня одним из тех слабых женщин прошлого, которым
сильнейший утащит. Вы были сильнее в этом случае-Ах, вы
хорошо это знаешь! Даже не в доме Божьем я могу скрыться от твоей бдительности
контроля. Вы надеялись и смотрел и ждал меня, чтобы быть ложным. Если бы я
уступил вам, вы бы никогда не забыли, что я был неверен, и, в
соответствии с вашим вероучением, вы бы всегда боялись — то есть, если бы
ваша страсть длилась достаточно долго, — прихода кого-то ещё более сильного,
кому я снова уступил бы по слабости своей натуры. Как бы низко я ни пал
Я никогда не приму от мужчины ничего, кроме страсти, лишённой уважения и чести. Я больше не имею на это права, поэтому я не приму ничего.

Она изливала эти слова потоком, несмотря на мои страстные протесты и попытки быть услышанной; но это был холодный, безжалостный поток. Как бы я ни был взволнован, я видел, насколько сильно она ненавидела себя. Я также с отчаянием увидел, что она презирает меня.

"Мисс Уоррен, — удручённо сказал я, — если вы так несправедливы к себе, на что мне надеяться?"

"Нам обоим мало что остаётся, — продолжила она, ещё больше
с горечью: "по крайней мере, для меня их нет. Ты, без сомнения, справишься"
мужественно преодолеешь это, как ты и сказал. Мужчины обычно так поступают, особенно когда в глубине души
у них нет уважения к женщине, в которую они влюблены
. Мистер Мортон, день вашего приезда действительно был днем
_my_ судьбы. Я хотел бы, чтобы ты спас жизнь других, но не
шахты. Тогда я мог бы умереть спокойно, с честью незапятнанной. Но теперь
что моя жизнь, как не невыносимое бремя стыда и самобичевания?
 Без причины и без мысли о прощении я причинил зло
хороший, благородный человек, который долгие годы был добрым и верным другом.
Сегодня вечером он приводит сюда свою гордую аристократическую сестру, чтобы узнать
какая я лживая и презренная. Люди, среди которых я зарабатывал себе на жизнь
скромные средства к существованию, скоро поймут, насколько мне нельзя доверять
их дочери - что я тот, кто становится добычей сильнейших. Я
потерял все, главное из всего, мою драгоценную жемчужину - мою истину.
Что у меня осталось? Есть ли в мире более несчастное существо?
 Мне ничего не осталось, кроме жалкого существования и ненавистных воспоминаний.
О, молния была тусклой по сравнению с той яркостью, с которой я всё это видела с того ненавистного момента прошлой ночью, когда правда стала очевидной даже для Ады Йокомб. Но до этого момента, даже до этого часа, я надеялась, что ты жалеешь меня, что ты наблюдаешь и ждёшь, чтобы помочь мне быть честной, а не лгать. Я не сильно винила тебя за твою любовь — моя собственная слабость сделала меня снисходительной, — и сначала ты не знал.
Но поскольку теперь ты открыто ищешь то, что принадлежит другому; поскольку теперь ты
ликуешь, что ты сильнее и что я стал твоей добычей,
Я чувствую, хотя ещё не могу увидеть и осознать, в какую бездну я
погрузился. Даже сегодня вы могли бы помочь мне как друг и
показать, как можно было бы спасти хоть что-то из моей правды; но вы
бросаетесь на меня, как будто я добыча для сильнейшего. Мистер Мортон,
либо вы, либо я должны немедленно покинуть ферму.

 «Это и есть фанатизм правды», — в отчаянии воскликнул я. «Твой разум настолько извращён и болен из-за того, что ты зациклился на одной стороне этого вопроса, что ты жестоко несправедлив».

«Если бы я был менее добрым и более справедливым. Мне было жаль тебя,
из глубины моего сердца. Почему ты не пожалел меня? Ты светский человек и знаешь это. Почему ты не показал мне, к чему приведёт эта жалкая слабость? Я думала, что ты имел в виду эту доброту, когда сказал, что хотел бы, чтобы мой брат был здесь. О, если бы я спала рядом с ним! Я думала, что ты имел в виду это, когда сказал, что ничто не будет длиться вечно, ничто не может закончиться хорошо, если не основано на правде. Я надеялся, что ты
наблюдаешь за мной с бдительностью мужчины, который, хоть и любит меня,
но настолько силён, щедр и благороден, что попытается спасти меня от
слабость, которую я не могу понять и которая стала результатом странных и непредвиденных обстоятельств. Когда ты был так болен, я чувствовала себя так, словно нанесла тебе смертельный удар, а потом, как женщина, полюбила тебя. Я полюбила тебя до того, как осознала свою глупость. До этого момента мы едва ли могли что-то изменить. Несколько недель я пыталась скрыть правду от самой себя. Я боролась с этим. Я молилась об этом бессонными ночами. Я
больше всего на свете старался скрыть правду от тебя. Но я помню проблеск
надежды на твоём лице, когда ты впервые догадалась о моём ужасном секрете. Это
Ты жестоко ранила меня. Твой взгляд должен был быть полон тревоги и печали.
 Но я кое-что знаю о слабости человеческого сердца, и его первым порывом, естественно, могла быть радость, хотя честь, должно быть, почти мгновенно сменила её на глубокое сожаление. Тогда я поверила, что ты сожалеешь и что ты хотела мне помочь. Я думал, что вчера ты хотела показать мне, что я могу быть счастлив даже на пути добра и долга, который стал таким трудным, хотя однажды ты заговорила не так, как следовало. Но когда я, сам того не ожидая, поддавшись порыву благодарности,
сердце, прошлой ночью я произнес твое имя как имя моего самого верного и лучшего друга,
как я и думал, ты повернулось ко мне лицом влюбленного, а сегодня ... но
все кончено. Ты пойдешь?

- Мистер и миссис Йокомб - это фальшивка? - Воскликнул я.

- Нет, они слишком просты и правдивы, чтобы осознать правду. Мистер Мортон, я
думаю, теперь мы полностью понимаем друг друга. Раз ты не уходишь, уйду я. Тебе лучше остаться здесь и набраться сил. Пожалуйста, дай мне пройти.

 «Лучше бы ты нанесла мне смертельный удар. Это было бы милосердно по сравнению с этим. Нет, ты совсем меня не понимаешь. Ты изобразила меня таким, каким я был.
подлое чудовище. Из-за того, что ты не можешь сохранить помолвку с мужчиной, которого никогда по-настоящему не любила, ты обрекаешь на адские муки мужчину, которого любишь и которого тебе суждено было любить. Великий Боже! ты не замужем за Гилбертом Хирном. Разве помолвки часто разрываются по веским и достаточным причинам? Разве то, что наши сердца почти сразу же заявили о вечном родстве, не является достаточной причиной? Я наблюдал и ждал, чтобы узнать, его ты любишь или меня. Я не стремился отвоевать тебя у
него после того, как узнал — после того, как вспомнил. Но когда я узнал правду, ты
_Были_ моими. Перед Богом я заявляю о своих правах, и перед Его алтарём я бы
возражал против вашего брака с кем-либо другим.

Она опустилась на скамейку в беседке, бледная и обессиленная, но сделала
лёгкий жест отвращения.

"Да, я уйду, — сказал я с горечью, — и такая сцена вполне могла бы заставить
лучшего человека, чем я, отправиться к дьяволу, — и я зашагал прочь.

Но не успел я сделать и дюжины шагов, как сердце мое смягчилось, и я вернулся.
Она снова уткнулась лицом в правую руку, а левая повисла
рядом с ней.

Я взял ее в свои руки и сказал мягко и печально:

«Эмили Уоррен, вы можете презирать меня, можете отказаться когда-либо снова видеть моё лицо, но я посвятил свою жизнь вашему счастью и сдержу свою клятву. Возможно, это бесполезно, но Бог смотрит на намерения сердца. Хоть я и язычник, я не могу поверить, что он допустит, чтобы тот июньский день, когда мы впервые встретились, стал роковым для нас обоих: Бог, о котором говорила нам миссис
 Йокомб, не хочет жестокого, бесполезного самопожертвования». Вы не
лжёте и никогда не лгали. Миссис Йокомб не более правдива. Я уважаю и
чту вас, как и память о моей матери, хотя теперь моё уважение не так велико.
мало что значит для тебя. Я никогда не хотел причинить тебе зло или причинить тебе боль; я всегда думал только о твоём счастье. Если тебе интересно, моя дальнейшая жизнь покажет, джентльмен я или негодяй. Пусть Бог покажет тебе, насколько ты жестока и несправедлива по отношению к самой себе. Я больше не буду пытаться защищаться. Прощай.

Она дрожала, но лишь прошептала:

 «Прощай». «Уходи и забудь».

«Когда я забуду тебя — когда я перестану любить и хранить верность тебе, пусть Бог
забудет меня!» — ответил я и поспешил из сада с такой же болью и горечью в сердце,
какие, должно быть, испытывал тот первый человек, когда
ангел изгнал его из Эдема. Увы! Я выходил один в мир,
который действительно стал тернистым.

Когда я подходил к дому, миссис Йокомб случайно вышла на
площадь.

Я взял ее за руку и повел к садовой калитке. Она увидела, что я
почти потерял дар речи от волнения, и со свойственной ей мудростью угадала это
все.

«Я не последовал твоему совету, — простонал я, — проклятый дурак! Но дело не во мне. Спаси Эмили от неё самой. Если ты веришь в Божью милость, присмотри за ней, как ты присматривал за мной. Покажи ей, как она ошибается
разрушая наши жизни. Она там, в беседке. Поезжай и останься с ней, пока я не уеду. Ты — моя единственная надежда. Да благословит тебя Бог за всю твою доброту ко мне. Пожалуйста, напиши: я буду мучиться, пока не получу от тебя весточку. Прощай.

Я наблюдал за ней, пока она не вошла в беседку, а затем поспешил в сарай, где Рубен кормил лошадей.

— Рубен, — тихо сказал я, — я должен немедленно ехать в Нью-Йорк.
Мы можем успеть на дневной поезд, если поторопимся. Ни слова, старина. У меня нет времени объяснять. Я должен ехать, и я пойду пешком, если ты
не возьмёт меня с собой», — и я поспешила в дом и стала собираться в дорогу с безрассудной поспешностью.


У подножия мрачной лестницы я встретила Аду.

"Вы уезжаете?" — попыталась она сказать отстранённо, отвернув лицо.

"Да, мисс Ада, и я боюсь, что вы этому рады."

- Нет, - сказала она прерывисто и, повернувшись, протянула мне руку. - Я не могу.
Так больше продолжаться не может, Ричард. С тех пор, как мы впервые встретились, я был очень
глуп, очень слаб, а ты... ты вел себя по отношению ко мне как истинный джентльмен.

"Хотел бы я быть настоящим братом. Бог свидетель, я чувствую себя таковым ".

- Ты... ты спас мне жизнь, Ричард. Я поступил нечестиво, забыв об этом на какое- то время.
мгновение. Ты простишь меня?"

"Я прощу тебя только в том случае, если ты позволишь мне стать самым преданным братом, который когда-либо был у девушки,
потому что я люблю и уважаю тебя, Ада, очень, очень
сильно".

Слезы навернулись на глаза добросердечной девушки. Она обняла
меня за шею и поцеловала. "Пусть это скрепит наше соглашение, - сказала она, - и
Я буду твоей сестрой не только по имени, но и по сердцу.

- Какая ты добрая, Ада! Я запнулась. - Ты теперь растешь, как
твоя мать. Когда вы приедете в Нью-Йорк, вы увидите, как я держу свое слово.
и я поспешил прочь.

Мистер Йокомб перехватил меня на тропинке.

"Как это? как это?" он плакал.

"Я должен немедленно ехать в Нью-Йорк", - сказал я. "Миссис Йокомб все объяснит.
У меня сообщение для мистера Хирна. Пожалуйста, скажите, что я встречусь с ним в любое время.
и дам любые объяснения, на которые он имеет право. До свидания;
Я не буду пытаться отблагодарить вас за вашу доброту, которую я буду ценить всё больше и больше с каждым днём.

Долгое время мы ехали молча, и Рубен выглядел таким мрачным и угрюмым, насколько позволяло его круглое румяное лицо.

Наконец он выпалил: «Ну, я говорю, будь проклят дед Эмили Уоррен!»

«Нет, Рубен, мой мальчик, — ответил я, обнимая его, — со всей
Я искренне сочувствую мистеру Хирну из-за его миллионов.




ГЛАВА XVIII

ПИСЬМА МИССИС ЮКОМБ


Я не буду утомлять читателя рассказом о том, что я пережила после приезда в Нью-
Йорк. Я чувствовала бы себя хуже, даже если бы меня отвезли на Мрачное
Болото. Мои комнаты были пыльными и душными и такими же унылыми, как и мои
чувства.

Мой главный редактор сердечно поприветствовал меня и заговорил о делах. «После того, как вы ушли, — любезно сказал он, — мы осознали, насколько вы ценны. Ночная работа слишком утомительна для вас, поэтому, пожалуйста, занимайте кабинет рядом с моим. Я и сам чувствую, что немного устал, и не собираюсь ждать до
Я верю, как и ты. Остаток лета я буду часто отсутствовать,
и тебе придется все улаживать.

"С головой уйди в работу", - сказал я. "Я жаден до нее".

"Да, - ответил он, смеясь, - я ценю эту твою редкую черту характера".;
но я буду считать тебя нарушителем субординации, если ты как следует не отдохнешь.
Дайте нам свои мозги, Мортон, и оставить рубить кому-то. Вот
где ты опростоволосился".

В течение часа я был захвачен водоворотом большого и сложного
мира, и, как я сказал мистеру Йокомбу, у меня действительно не было времени хандрить.
Слава Богу, что есть работа! Это лучшее противоядие, которое есть в этом мире от неприятностей.

Но когда наступила ночь, мой разум устал, а сердце налилось свинцом. Казалось, что ферма находится в другом мире, настолько всё там отличалось от моей нынешней жизни.

  Я дала миссис Йокомб свой городской адрес и отправилась домой — если можно так назвать мою унылую комнату в пансионе — во вторник вечером, будучи уверенной, что там должно быть письмо. Добрая миссис Йокомб не подвёл меня, и на моём столе лежал толстый конверт, надписанный причудливым, но разборчивым почерком. Я был рад, что никто не видел, как дрожала моя рука, когда я вскрыл конверт и прочитал:

«Мой дорогой Ричард, я знаю, как ты ждёшь вестей от всех нас,
и особенно от той, к кому твоё сердце очень нежно. Я продолжу печальную историю с того места, на котором ты остановился. Имея все факты, ты
можешь сделать собственные выводы.

  Я нашла Эмили почти в обморочном состоянии,
и я просто обняла её и позволила ей плакать, как ребёнку, пока слёзы не принесли облегчение. Не было времени на слова. Затем я отвела её в дом и дала ей что-то, от чего она уснула, несмотря на
всё своё беспокойство. Она проснулась примерно за час до прихода Гилберта Хирна, и
Мысль о встрече с ним была настолько невыносима, что я решил, что она не должна его видеть — по крайней мере, не в тот вечер, — и сказал ей об этом. Это принесло ей большое облегчение, хотя она и сказала, что с её стороны это трусость. Но по правде говоря, она была слишком больна, чтобы видеть его. Её борьба была слишком долгой и тяжёлой, и её нервная система была совершенно истощена. Когда пришёл Гилберт Хирн, со мной был доктор Бейтс, а доктор очень деликатен. Я сказал ему, что он должен сделать так, чтобы Эмили не пришлось снова встречаться с тем, кого она так боялась увидеть, и прямо намекнул, почему, хотя и не упомянул тебя.
конечно. Доктор поступил так, как я хотела, не потому, что я так хотела, а из профессиональных соображений. «Будущее здоровье мисс Уоррен зависит от абсолютного покоя и тишины», — сказал он её жениху. «Я не только советую вам не видеться с ней, но и запрещаю это», — потому что он был ужасно взволнован, как и его сестра Шарлотта Брэдфорд, и мы с трудом удерживали их от того, чтобы они не пошли в её комнату. Если бы они это сделали, я думаю,
волнение разрушило бы либо её жизнь, либо рассудок. Гилберт
Хирн ясно дал понять, что что-то не так. — Что ж, тогда ладно, — сказал я.
Он сказал: «Приведи своего семейного врача, и пусть он проконсультируется с доктором Бейтсом», — и сердито добавил, что сделает это завтра. Сам факт их присутствия в доме сводил бедную девушку с ума, но я оставался с ней всю ночь, и она просто лежала в моих объятиях, как испуганный ребёнок, и моё сердце разрывалось от тоски по ней, как будто она была моей родной дочерью. Она не говорила о тебе, но я однажды услышала, как она пробормотала: «Я
была жестока — я была несправедлива к нему».

 «Утром она была более спокойна, и я заставила её принять укрепляющее
средство, могу тебе сказать. Ты помнишь, как я заставляла тебя принимать его,
назло тебе.

"Ну, утром Эмили, казалось, глубоко задумалась; и мало-помалу
она сказала: "Миссис Йокомб, я хочу, чтобы это дело было улажено немедленно. Я хочу, чтобы ты
посидел рядом со мной, пока я буду писать ему, и дал мне совет". Я чувствовал, что она была
права. Ее слова были примерно следующими: (Я спросил ее, могу ли я передать
тебе, что она написала. Она колебалась немного, и появился слабый цвет
в ее бледное лицо. - Да, - сказала она наконец, - расскажи ему всю
правду. Поскольку между нами столько всего произошло, я хочу, чтобы он знал
все. Тогда он может судить обо мне так, как считает нужным. Я в ужасе от того, что
возникнет еще какое-нибудь недоразумение".)

"Вы никогда не можете знать, Мистер Херн, - писала она, в себе боль и печаль с
которой я обращаюсь к вам эти слова. Еще меньше ты можешь знать о моем позоре
и раскаянии; но ты благородный человек и имеешь право на правду
. Я больше всего надеюсь, что когда ты поймешь, насколько я недостоин твоего
уважения, твое сожаление будет незначительным. Я вспоминаю всю вашу доброту по отношению ко мне,
и моё сердце терзается, когда я думаю о том, как отплачу вам.
 И всё же справедливость требует, чтобы я сказал вам, что я принял свою
благодарность и почтение, своё уважение и искреннюю привязанность за нечто большее
эмоции. Однако вы помните, что я долго колебался, чувствуя
инстинктивно, что не смогу дать вам того, на что вы имели право рассчитывать.
Прошлой весной вы настаивали на определенном ответе. Я сказала, что приду
в этом тихом месте и подумать над всем, и если я не писал тебе
наоборот, в течение нескольких дней, вы можете верить, что я дала
к Ваши пожелания. Я оказался более измотанным своей тяжелой
жизнью, чем я себе представлял. Я был одинок; я боялся своей одинокой борьбы
с миром, и моё сердце переполняла благодарность к тебе — это
до сих пор — за вашу доброту и за всё, что вы обещали сделать для меня. У меня не было ни желания, ни настроения говорить «нет» или тянуть с ответом. И всё же я сомневалась; я боялась, что чувствую не так, как должна. Когда я получила ваше любезное письмо, в котором вы приняли моё молчание за согласие, я почувствовала себя обязанной — я была обязана. Мне нечего возразить. Я могу лишь сказать горькую правду. Я не могу любить тебя так, как должна любить жена, и теперь я знаю, что никогда не смогу. Я пыталась — видит Бог, я пыталась. Я измучена этой борьбой. Боюсь, я очень больна. Я бы хотела
были мертвы и покоились с миром. Я не могу просить вас думать обо мне с милосердием. Я
не могу думать с милосердием о себе. Новая встреча была бы лишь бесполезным
страданием. Я не готова к этому. Сейчас я стараюсь лишь обрести
достаточно сил, чтобы отправиться к дальним родственникам на Запад. Пожалуйста,
забудьте меня. «В печали и горьком сожалении, Эмили Уоррен».

Я вскочил и рассеянно зашагал по комнате. "Великодушная девушка!" Я
воскликнул: "Она ни в чем не винит меня. Но, клянусь Юпитером! Я бы хотел
взять всю вину на себя и разобраться с ним здесь и сейчас.
«Вина! В чём тут вина? Бедняжка! Почему она не видит, что она бела, как снег?»

Я снова с жадностью обратилась к словам миссис Йокомб:

"Эмили, казалось, была почти потрясена при мысли о том, что он прочтёт это
письмо. Она такая великодушная, такая чувствительная, что видела только его сторону
дела и почти не принимала во внимание себя. Я был немного решителен и прямолинеен с ней, и это пошло ей на пользу. В конце концов я сказал ей: «Я не слабоумный, если я прост и прямолинеен. То, что я живу в деревне, не значит, что я не знаю, что правильно и справедливо.
У тебя нет причин так горько винить себя.""Чувствует ли мистер Йокомб
и думает ли так же, как ты?" - спросила она. "Конечно, чувствует", - ответила я. Она
положила руки на ее голову и сказал жалобно: - наверное, я слишком
отвлекаться, чтобы увидеть все в истинном свете. Иногда я боюсь, что могу потерять рассудок.
— Что ж, Эмили, — сказал я, — ты поступила правильно. Ты не можешь не чувствовать того, что чувствуешь, и продолжать в том же духе было бы так же неправильно по отношению к Гилберту Хирну, как и по отношению к тебе самой. Ты поступила так, как я посоветовал бы поступить своей дочери. Оставь всё мне. Тебе не нужно больше с ним видеться. Я
«Я собираюсь поддержать тебя», — и я оставил её в приподнятом настроении.

«О, вы просто сокровище!» — воскликнул я. «Ещё несколько таких, как вы, и наступит тысячелетие».

«Гилберт Хирн был ужасно озадачен письмом, но я должен отдать ему должное и сказать, что оно его тоже очень тронуло, потому что он снова позвал меня в гостиную, и я увидел, что он был очень взволнован». Он
дал почитать письмо своей сестре, и она пробормотала: "Бедняжка
!" Дочитав его. Он сурово уставился на меня и сказал:
"За всем этим стоит мистер Мортон". Я ответил ему пристальным взглядом.
спокойно и спросил: "Какой вывод я должен сделать из этого выражения твоего
мнения мне?" Его сестра была быстра, как молния, и сказала
прямо: "Гилберт, эти люди не были двумя маленькими детьми в миссис
Уход Yocomb это.'Тебе это право, - сказала Я. - я не контролировал их
действия больше, чем у меня брата твоего. Однако Ричард Мортон отсутствует, и если бы мы не были связаны с ним особыми обязательствами, я бы всё равно был обязан говорить за него, поскольку он не может говорить сам за себя. Я никогда не видел, чтобы Ричард Мортон делал что-то недостойное джентльмена.
джентльмен. У тебя есть, Гилберт Хирн? Если так, я думаю, тебе лучше повидаться с ним
он не из тех, кто откажет тебе в любом объяснении, на которое ты имеешь
право. " "Почему он так внезапно отправился в город?" - сердито спросил он. - Я
дам тебе его адрес, - холодно сказал я. - Гилберт, - упрекнула его
сестра, - мы не имеем права перечить... допрашивать миссис Йокомб. «Раз уж ты такая заботливая, — сказал я ей, — я добавлю, что Ричард Мортон
собирался вернуться самое позднее на второй день, но решил уехать сегодня.
Его отъезд позволяет мне предоставить тебе комнату в твоё полное распоряжение».
«Гилберт, — сказала дама, — я не вижу причин сожалеть о его отсутствии. Как говорит миссис Йокомб, вы можете увидеть его в Нью-Йорке; но если у вас нет веских и конкретных обвинений, я думаю, что встреча с ним поставит под угрозу ваше достоинство. Редакторы — неприятные клиенты, которых не стоит провоцировать без веской причины».

— Я знаю одного, — прорычал я, — и сейчас он был бы особенно неприятным клиентом.


«В случае с Эмили Уоррен, — сказал я, — всё по-другому», — продолжила миссис Йокомб. «Она сирота и обратилась ко мне за советом.
и сочувствие. В своей честной борьбе за верность тебе она изнурила себя почти до смерти, и я серьёзно опасаюсь за её рассудок и жизнь, настолько велико её истощение. Она питает к тебе, Гилберт Хирн, искреннее уважение и почтение, и чувство, что она причинила тебе зло, хотя и не могла этого предотвратить, кажется, почти убивает её.
— Гилберт, — тепло сказала его сестра, — ты не можешь её винить, и ты
определённо должен её уважать. Если бы она не была честной девушкой,
она бы никогда не отказалась от тебя ради твоего огромного состояния. Он опустился на
Он опустился на стул и побледнел. «Это ужасный удар», — сказал он.
"это первая серьезная неудача, с которой я когда-либо сталкивалась". "Что ж, - ответила она, - "Я
знаю по твоему характеру, что ты встретишь это как мужчина и
джентльмен. " "Конечно, - сказал он с глубоким вздохом, - я не могу поступить иначе".
Затем я встал и поклонился, сказав: "Вы оба извините меня, если
Большую часть времени я нахожусь со своим подопечным. Ада позаботится о ваших нуждах,
и я надеюсь, что вы будете чувствовать себя как дома, пока вам не надоест
здесь оставаться.

 «Боже мой! но какой же у неё был такт. Ни один дипломат в Европе не смог бы
«Я могла бы поступить лучше. Невинная на вид квакерша была им под стать».

 «Затем я вернулась к Эмили, — писала миссис Йокомб, — и застала её в
жалком состоянии возбуждения. Когда я открыла дверь, она испуганно
вскочила, словно боялась, что мужчина, с которым она порвала, ворвётся
к ней с горькими упрёками. Я всё ей рассказала;
ведь даже я не могу её обмануть, она такая проницательная. Её разум чудесным образом просветлел, и вскоре я снова уложил её спать. Вечером она проснулась гораздо спокойнее, но ночью много плакала, и я
Полагаю, она думала о тебе больше, чем о себе или о нём. Я бы хотел, чтобы ты подождал, пока всё это закончится, но я думаю, что всё будет хорошо.

 «О, каким же я был дураком!» — простонал я. — «Я — главный
олух на свете».

«Что ж, Ричард, это самое длинное письмо, которое я когда-либо писал, и я должен
закончить его, потому что мой пациент нуждается во мне. Я скоро напишу снова
и расскажу тебе всё. Спокойной ночи.

" Второй день. P.S. — я оставил письмо открытым, чтобы добавить постскриптум. Гилберт
Хирн и его сестра уехали сегодня утром. Первый наконец-то выглядел вполне
Она была спокойна и смиренна и вела себя очень вежливо. Его сестра тоже. Она меня немало позабавила. Не думаю, что она была сильно увлечена этим браком, и она не так уж беспокоилась, но могла проявлять интерес к нашим тихим, домашним делам. Думаю, мы казались ей чем-то вроде того, что вы, горожане, называете безделушками, но она была слишком воспитанной леди, чтобы позволить своему любопытству стать оскорбительным. Ей очень понравилась Ада, особенно когда она увидела, что Адела очень её любит, и она убедила своего брата оставить ребёнка здесь, на нашем попечении, сказав, что
Ему значительно лучше. Он, кажется, совсем не против этого плана. Ада
ведёт себя очень мило, если можно так выразиться, и проявляет
много спокойного, мягкого достоинства. Они с Шарлоттой Брэдфорд
долго беседовали вечером об Аделе. Ада говорит: «Передавай Ричарду привет», и если бы я
перечислила все послания от отца, Рубена и Зиллы, они заняли бы
ещё один лист.

- Я спросил Эмили, нет ли у нее для тебя какого-нибудь сообщения. Она уткнулась лицом в подушку
и пробормотала: "Не сейчас, не сейчас"; но через мгновение она
повернулась ко мне, бледная и решительная. "Скажи ему, - сказала она, - чтобы
«Прости меня и забудь. Будь терпелив, Ричард. Подожди. С любовью,

 Рут Йокомб».

 «Забудь!» — закричал я. «Да, когда я буду уничтожен», — и я часами расхаживал по комнате. Наконец, обессилев, я попытался уснуть,
но моей последней мыслью было: «Боже, благослови Рут Йокомб». Я мог бы целовать землю, по которой она ступала.

На следующее утро я приступил к своим обязанностям по ожиданию и работе,
решив, что больше не должно быть таких ночей, как прошлая, когда я
потратил впустую огромное количество жизненных сил. Я написал миссис Йокомб и
от всего сердца поблагодарил её. Я разослал сообщения всем членам семьи и
Я сказал: «Передайте Аде, что я сохраню её любовь в своём сердце и что я
отправлю ей в ответ в два раза больше своей любви. Как и все братья, я
позволю себе вольности и подпишусь от её имени на два лучших
журнала в городе. Передайте мисс Уоррен это простое послание: слова,
которые я сказал ей в последний раз, всегда будут правдой».

Я также рассказал миссис Йокомб о своём повышении и о том, что я больше не
работаю по ночам.

К концу недели пришло ещё одно объёмное письмо, которое я проглотила,
не замечая, что мой ужин остывает.

"Наша жизнь на ферме стала очень спокойной," — писала она. "Эмили
Она медленно поправляется, потому что её нервная система сильно пострадала. Я
сказал ей, что ты разослал послания всем членам семьи, и спросил, не ждёт ли она
послания от тебя. «Я не имею права ни на что — нет никаких причин для этого», —
запнулась она, но её взгляд был очень задумчивым и умоляющим.
— Что ж, — сказал я, — я должен очистить свою совесть, и раз уж он прислал тебе
одно, я должен отдать его. Он пишет: «Передайте мисс Уоррен в ответ, что
последние слова, которые я ей сказал, всегда будут правдой». Полагаю, ты
понимаешь, что он имеет в виду, — сказал я, улыбаясь. — Я не понимаю.
Она уткнулась лицом в подушку.
Она снова откинулась на подушку, но, думаю, твоё послание пошло ей на пользу, потому что вскоре она заснула и выглядела более спокойной, чем когда-либо.

Наконец пришло письмо, в котором говорилось: «Эмили покинула нас и отправилась к кузине — миссис Вайн, которая живёт в Колумбусе, штат Огайо. Ей гораздо лучше, но она очень тихая — совсем не такая, как раньше. Отец посадил её на поезд, и ей придётся только один раз пересесть в другой вагон». «Эмили, —
сказал я ей, — ты не можешь уйти, не сказав ни слова Ричарду». Она
была глубоко тронута, но её решительный характер взял верх. «Я
— Я стараюсь поступать наилучшим образом, — сказала она. — Он обратился к будущему:
будущее должно рассудить нас обоих, чтобы больше не было ошибок.
— Ты сомневаешься в себе, Эмили? — У меня есть причины сомневаться в себе, миссис
 Йокомб, — ответила она. — Но что говорит тебе сердце?В её глазах появился глубокий серьёзный взгляд, и через несколько мгновений она сказала:
— Простите меня, мой дорогой друг, если я не отвечу вам полностью. На самом деле, я
вряд ли знаю, как вам ответить. Я пережила нечто новое и странное для меня. Я встревожена и напугана.
Я хочу уехать к чужим людям, где я смогу подумать и успокоиться. Я
хочу побыть наедине со своим Богом. Здесь я всегда буду слабой и нерешительной.
Более того, мистер Мортон составил обо мне впечатление, на которое я,
пожалуй, не могу жаловаться. Это впечатление может укрепиться в его
сознании. Всё произошло слишком внезапно. Его переживания были
слишком смешаны со штормом, бредом и страстью. У него не было времени подумать, как и у меня. В более широкой сфере деятельности, в которую, как вы говорите, его повысили, он может найти новые интересы, которые
поглощая. После спокойного и отстраненного размышления он, возможно, поблагодарит меня за
курс, который я прохожу. «Эмили!— Я воскликнул: «Для такой добросердечной девушки ты очень сильная». «Нет, — ответила она, — но я осознала свою слабость и ухожу от искушения». Тогда я спросил: «Ты хочешь, чтобы я рассказал Ричарду о том, что ты сказала?» Немного подумав, она ответила: «Да, пусть всё будет основано на простой правде». Но скажи ему, что он должен уважать мой поступок — он должен оставить меня в покое.
За день до того, как она уехала, Ада и Рубен пришли к нам.
в деревне и купила несколько красивых бутонов роз, а Ада принесла их
после чая. Эмили была очень тронута и целовала её снова и снова. Потом
она бросилась мне на шею и проплакала почти час, но ушла
смело. Я никогда не могу вспоминать об этом без слёз. У Зиллы было
разбито сердце, и Рубен так крепко обнимал её, что я удивился. Он
очень сожалел о том, что когда-то плохо с ней обращался. Мы с Адой вытирали глаза, а отец продолжал сморкаться, как в
трубу. В последний момент она немного ослабила хватку, потому что Рубен
она пошла в сарай и вывела оттуда Даппла, чтобы попрощаться с ним.
и она обняла хорошенькое создание за шею и несколько секунд всхлипывала.
минуту или две. Я никогда не видел, чтобы лошадь так себя вела. Он последовал за ней прямо к
ступеням Рокуэй. Наконец она сказала: "Пойдем, пойдем скорее!"
Я никогда не забуду эту сцену, и я думаю, что она подавила так много чувств,
что нам пришлось выразить это за нее. Она нежно поцеловала маленькую Аделу,
и ребёнок тоже заплакал. Казалось, что мы не сможем
продолжить нашу повседневную жизнь. Я бы не поверил, что тот, кто
совсем недавно она могла бы завладеть нашими сердцами, но, поразмыслив, я не удивляюсь. Милая маленькая Зилла напоминает мне о том, чем я ей обязан. Она очень женственная, но в то же время необычайно сильная. Когда её увозили, она посмотрела на твоё окно, так что ты можешь догадаться, что ты был последним, о ком она думала. Подожди и будь терпелив. Делай всё, как она говорит.

Я рад, что мой редактор не видел, как я читал это письмо,
иначе, боюсь, меня бы сразу уволили. Оно оказало на меня влияние,
Однако это его очень удовлетворило, потому что если когда-либо мужчина и проявлял
мужество, то я чувствовал, что проявил его.

«Что ж, Эмили Уоррен, — сказал я, — мы оба обратились к будущему: пусть оно нас рассудит». Я работал и старался жить так, словно ясные тёмные глаза девушки всегда были устремлены на меня, а её последний долгий взгляд на окно, из которого я наблюдал, как она идёт на встречу с любовником, за которого она не могла выйти замуж ради меня, был лучом надежды. Она не осознавала, как неосознанно дала мне надежду.

Несколько дней спустя я внимательно просмотрел наш подписной лист. Она
Газета была закрыта, и я остро это почувствовал; но пока я тупо смотрел на стёртое имя, мне в голову пришла счастливая мысль, и я
перешёл к букве «В». С блеском глубокого удовлетворения в глазах я
нашёл адрес: миссис Аделаида Вайнинг, Колумбус, Огайо.

"Теперь я могу писать ей каждый день через редакционную колонку," — подумал я.

В конце сентября мой начальник сказал мне:

— Послушайте, Мортон, вы нападаете на каждого дракона в стране.
 Я не против бороться с тремя или четырьмя пороками или злоупотреблениями одновременно, но этот всеобщий натиск вызывает у меня беспокойство.

«С вашего позволения, мне всё равно, даже если поднимется шторм, пока мы хорошо вооружены фактами».

«Что ж, возвращаясь к моему первому рисунку, убедитесь, что вы хорошо вооружены, прежде чем нападать. Некоторые из этих тварей старые и сильные, и у них ужасные жала на хвостах. Но людям, похоже, нравится, судя по тому, как поступают подписки».

Но я писал в основном для одного читателя. Он бы открыл глаза, если бы я
сказал ему, что молодой учитель музыки из Колумбуса, штат Огайо, принимал
активное участие в ведении журнала. На моём письменном столе в моей комнате
Она выделила жирным шрифтом слова, которые произнесла в самый запоминающийся день моей жизни:

"У редактора есть исключительные возможности, и он может стать странствующим рыцарем нашего времени. Если он будет серьёзен и встанет на правильную сторону, то сможет выковать из общественного мнения оружие, которому мало что сможет противостоять. Он как раз в том положении, чтобы обнаружить этих драконов и изгнать их из укрытий."

Я пытался вдохнуть жизнь в эти слова, потому что хотел чувствовать и думать так же, как она. Сохраняя свою индивидуальность, я никогда не затрагивал вопрос, который не обсуждал бы первым.
Я посмотрел на это с её точки зрения. Я несколько недель трудился над статьёй под названием «Правда против совести» и отправил её, как стрелу, на Запад.




 ГЛАВА XIX

 АДА


 Я часто получал весточки с фермы и узнал, что мистер Хирн почти сразу уехал в Европу, но вернулся в конце сентября и провёл неделю со своей маленькой дочкой, миссис
Брэдфорд, его сестра, сопровождающая его. «Кажется, они считают, что у Аделы всё
хорошо, — писала миссис Йокомб, — и решили оставить её здесь до октября. Ада проводит часть дня, обучая
маленькие девочки". Во второй половине ноября я получила письмо, которое
заставило мое сердце биться чаще.

"Мы ждем, что ты ешь ужин твой День благодарения с нами, и мы ожидаем, что
также друг с Запада. Я думаю, что она будет относиться к тебе учтиво. В
любом случае мы имеем право приглашать кого пожелаем. Мы составили
петицию Эмили, и все подписали ее. Отец добавил ужасный
постскриптум. Он сказал: «Если ты не придёшь по-хорошему, я пойду за тобой.
 Ты думаешь, что я миролюбивый человек, но в Огайо будут беспорядки и насилие, если ты не придёшь.
Так что, несмотря на твою силу воли,
«Тебе придётся хоть раз уступить». Она написала отцу в ответ самое забавное письмо, в котором согласилась, ради чести Общества Друзей, не доводить его до крайности. Она не знает, что ты приедешь, но я думаю, что она знает меня достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что тебя пригласят. Эмили пишет, что не вернётся в Нью-Йорк, потому что в Колумбусе она может найти больше учеников, чем ей нужно.

Миссис Йокомб также добавила, что Ада в тот день уехала из дома в город
надолго, и дала мне её адрес.

Я не раз писал Аде и составил план того, что мы будем делать, когда она приедет в город.

Довольно рано вечером я отправился навестить её, но, подойдя к дому, увидел, что перед дверью стоит красивый экипаж, запряжённый двумя лошадьми, а кучер одет в ливрею.  Я остановился, потому что дверь дома открылась, и мистер
Хирн вышел в сопровождении Ады. Они сели в купе и быстро поехали в сторону Пятой авеню. Я протяжно присвистнул и
сделал два-три круга по кварталу, бормоча: «Гилберт Хирн,
но ты проницателен. Если ты не можешь получить самое лучшее в мире,
ты получишь следующее по качеству. Если подумать, она для тебя самое лучшее. Если это случится с Адой, я готов снять шляпу перед той церковью.

Я вернулся в дом, собираясь оставить свою визитную карточку и тем самым показать
Аде, что я не был невнимателен. Интерьер жилища, как и его
внешний вид, простой, но весьма существенная и элегантный. Раб
передал свою карту к леди проходя через холл.

"Ой, тебе, Ричард Мортон?" она сказала. "Кузина Рут и Ада рассказали
мы все о тебе. Пожалуйста, заходи, я хочу с тобой познакомиться.
Аде будет очень жаль тебя упустить. Она ушла на вечер.

"Если она мне позволит, - сказал я, - я заеду завтра по пути в город".
"Я очень хочу ее увидеть".

"Сделайте это, во что бы то ни стало. Приходи, когда сможешь, и неофициально. Вы всегда будете желанным гостем здесь.

Не успел я опомниться, как провёл час за приятной беседой, потому что у
Йокомбов, наших общих друзей, были общие интересы.

Миссис Уинфилд, моя хозяйка, была так же элегантна, как миссис Брэдфорд, но
существует также простой, дружеской сердечностью, в ее манере, что штампованные
каждое слово она говорила с искренностью. Я был очень доволен, и ощущал
что богатого банкира и его сестры не могли найти неисправность, с Ада по
соединений.

Она встретила меня на следующее утро, как сестра за это время она превратилась в очень
правда.

- О, Ричард! - воскликнула она. - Я так рада тебя видеть. Почему? Ты так
вырос, что я тебя едва узнаю. Кажется, ты стал выше и
шире во всех смыслах.

 «Боюсь, в деревне я иногда казался себе маленьким».

 «Нет, Ричард, ты никогда не казался мне маленьким, но когда я думаю о том, что я
когда ты нашёл меня, я не удивилась, что ты с отвращением ушёл в свою комнату. С того дня я много думала и кое-что прочла.

"Если бы ты знал, как я горжусь тобой сейчас, у тебя бы голова пошла кругом.

"Возможно, это не очень сильно. Так что ты будешь ужинать в День благодарения дома. Я буду держаться в стороне.

 «Ты никогда не будешь у меня на пути, но, возможно, я мог бы оказаться на чьём-то пути, если бы пришёл вчера вечером».

 «Я думала, ты слепой», — сказала она, и её прекрасное лицо залилось румянцем.

 «Никогда не в твоих интересах, Ада. Рассчитывай на меня до последней капли».

"О, Ричард, тебе был так добр ко мне. Тебе никогда не
все знаю, что в моем сердце. Когда я думаю о том, кем я был, когда впервые узнал тебя,
я удивляюсь всему этому.

- Ада, - сказал я, беря ее за руку, - ты стала настоящей женщиной. Выражение вашего лица изменилось, и это стало прекрасным примером того, что даже красота подчиняется закону роста — изнутри наружу. Более возвышенные мысли, благородные принципы и бескорыстие производят впечатление. После нашей долгой разлуки я отчётливо вижу эти перемены и ещё больше чувствую их. Вы заслужили моё искреннее уважение,
Ада; я предсказываю тебе счастливой жизни, и, более того, вы будете делать
счастливыми других. Люди будут лучше быть с тобой".

"Ну, Ричард, теперь, что мы брат и сестра, я не против
говорю тебе, что это был ты, кто меня разбудил. Я был глупцом перед тобой
пришел".

- Но истинная, милая женщина была в твоей натуре готова к пробуждению.
Другие причины вскоре привели бы к такому же результату.

 — Возможно, но я ничего не знаю о других причинах. Я знаю
тебя и доверяю тебе всем сердцем, и я собираюсь поговорить
Я откровенен с тобой, потому что хочу спросить твоего совета. Ты знаешь, как близко я был к смерти. Я много думал об этом. Поближе познакомившись со смертью, я начал задумываться о том, что значит жизнь, и вскоре понял, какой мелочной и глупой была моя прежняя жизнь. Моё сердце переполняла благодарность к тебе. Когда ты был так болен, я часто лежал без сна целыми ночами, думая и дрожа от страха, что ты умрёшь. Я чувствовал себя так странно, так слабо и беспомощно, что протянул к тебе руки, и твои сильные руки подхватили и поддержали меня
в то время, когда я не была ни женщиной, ни ребёнком. Ты никогда
не унижал меня даже взглядом. Ты относился ко мне с уважением, которого я
не заслуживала, но которого хочу заслужить. Я не сильная, как
Эмили Уоррен, но я стараюсь поступать правильно. Ты превратил слепой порыв
в непоколебимое доверие и сестринскую любовь. Ты можешь подумать, что я
предоставляю тебе странное доказательство своего доверия. Я собираюсь рассказать тебе кое-что,
чего я ещё никому не рассказывал. Вчера вечером Гилберт Хирн
позвал меня к своей сестре, миссис Брэдфорд, и я провёл с ними вечер.
маленькая Адела. Вернувшись домой, он попросил меня стать его женой. Я не очень удивилась, потому что он проводил каждый первый день октября в нашем доме, пока Адела была с нами, и был очень внимателен ко мне. Отцу и матери это не очень нравится, но я думаю, что они немного предвзято относятся к нему из-за тебя. Я верю, что ты расскажешь мне правду о нём.

«Ада, дорогая, ты оказала мне большую честь. Я дам тебе совет, как дал бы своей сестре. Что ты ответила ему вчера вечером?»

«Я сказала ему, что я простая деревенская девушка и не подхожу ему в качестве жены».
жена. Затем он сказал, что имеет право на собственное мнение по этому поводу. Он
сказал, что хочет настоящую жену — ту, которая будет любить его и его маленькую
дочь, а не светскую львицу, которая вышла бы за него замуж ради денег.

 «Это чрезвычайно разумно».

«Да, он сказал, что ему нужен дом и что он любит спокойную домашнюю жизнь; что я происхожу из спокойной, искренней семьи и что он достаточно хорошо меня знает, чтобы доверять мне. Он также сказал, что я могу быть и матерью, и подругой Аделы, и что ребёнку нужен именно такой характер, как у меня».

Я рассмеялся и сказал: «Мистер Хирн — сама проницательность. Даже Соломон не смог бы действовать мудрее, чем он пытается действовать. Но что говорит обо всём этом твоё сердце, Ада?»

Она покраснела и отвернулась. «Ты подумаешь, что я ужасно прямолинейна, Ричард, но я думаю, что, возможно, мы подходим друг другу». Я много думала об этом. Как я уже говорила, у меня не очень крепкая голова. Я не понимаю и половины того, о чём ты думаешь и пишешь. Я ясно это вижу. Он не стал бы ожидать, что жена будет разбираться в его делах, и он говорит, что хочет
забыть обо всем, когда вернется домой. Он говорит, что ему нравится это место.
полное красоты, покоя и добродушного света. Ему нравятся тихие званые обеды
, на которых собираются его друзья по бизнесу, а не литераторы вроде тебя. У нас
нет таких великих, пытливых умов, как ты и Эмили Уоррен."

"Ты сейчас смеешься надо мной, Ада. Боюсь, мисс Уоррен бросила меня"
"С отвращением".

"Чепуха, Ричард. Она любит твой мизинец больше, чем я способна
полюбить какого-либо мужчину. Она сильная и страстная, и она могла бы
следовать за тобой в мыслях, куда бы ты ни пошёл. Я всего лишь Ада.

«Да, ты — Ада, и мужчина, у которого репутация лучшего во всём городе, очень хочет тебя, и не без причины.
Но я хочу знать, чего хочешь ты».

«Я хочу знать, что ты об этом думаешь.  Я хочу, чтобы ты рассказала мне о нём.  Ты знаешь что-нибудь против него?»

«Нет, Ада». Даже когда я боялась, что он разочарует мою самую заветную надежду, я
говорила твоей матери, что он благородный человек. Он чрезвычайно проницателен
в делах, но я никогда не слышала, чтобы он делал что-то нечестное. Я думаю, что он стал бы тебе очень добрым, заботливым мужем,
и, как он говорит, ты могла бы сделать так много для его маленькой девочки. Но, каким бы богатым он ни был, Ада, он недостаточно богат для тебя, если ты не сможешь по-настоящему полюбить его.

 «Я думаю, что смогу полюбить его по-своему. Я думаю, что была бы счастлива в той жизни, которую вела бы с ним. Я люблю вести хозяйство, и мне очень нравятся красивые вещи и город, как ты знаешь». Тогда я могла бы так много сделать для них всех дома. Отец и мать стареют. Отец
несколько лет назад одолжил денег и потерял их, и им с матерью приходится
слишком много работать. Я могла бы так много сделать для них и для Зиллы, и это было бы
сделай меня счастливой. Но я такая простая и знаю так мало, что боюсь, что не смогу его удовлетворить.

 «На этот счёт я не беспокоюсь. Я беспокоюсь о том, сможет ли он удовлетворить тебя? Ты не представляешь, как я хочу, чтобы ты была счастлива».

 «Благодарю тебя, Ричард. Я не ошиблась, придя к тебе». Что ж, я сказал ему, что хочу всё обдумать, и попросил его сделать то же самое.
 Он ответил, что уже всё решил и что его сестра от всего сердца
одобряет его решение и советует ему так поступить.  Он сказал, что будет ждать меня столько, сколько я захочу.  Теперь, если ты считаешь, что так будет лучше, то твои слова
Я бы оказал большое влияние на отца и мать.

Я поднёс её руку к своим губам и с чувством сказал: «Ада, я очень благодарен за это доверие. Для меня большая честь, что вы обратились ко мне, чем если бы меня назначили губернатором. Учитывая то, что вы сказали, я думаю, что так будет лучше. Мистер Хирн всегда будет добр и внимателен». Он будет очень гордиться вами, и вы быстро разовьёте в себе те качества, которые украсят ваше высокое положение в обществе. Не
недооценивайте себя. Гилберт Хирн может каждый день благодарить Бога за вас.

Я спустился в редакцию в настроении написать бесконечную
редакционную статью к Дню благодарения, потому что казалось, что тучи
рассеиваются.




Глава XX

День благодарения


За день до Дня благодарения один из моих коллег похлопал меня по
плечу и со смехом сказал: «Мортон, что с тобой? Ты нервничаешь, как невеста в день свадьбы». Я дважды обращался к тебе, но
ты не ответила. Неужели один из драконов одолел тебя?

Я проснулся и тихо сказал: «На этот раз это не дракон».

О, как ярко я помню тот вечер, когда быстро шёл по
на окраине города! Это было бы пыткой для катался на стадии лесозаготовок
или Ползет трамвай. Я не знал, что я сунул в мою
саквояж. Я понятия не имел, что я ела на ужин, и помню только
я слегка обжегшись на себя горячий кофе. Вызов купе, я
накатал на поздний поезд, который проходил через деревню, ближайшую к
дом.

Было решено, что я должна прийти на следующее утро, и что
Рубен должен был встретить меня, но я предложил сделать им сюрприз. Я не мог
ждать ни минуты дольше, чем нужно. Мне снились ужасные сны.
в душной маленькой комнате деревенской гостиницы, но утешал себя мыслью, что «мечты сбываются вопреки всему».

После завтрака, за который хозяин гостиницы выставил счёт на двести процентов, я нанял лёгкую повозку с кучером и отправился в свою единственную в мире Мекку. В моей душе царил сумбур из надежды и страха, и я испытывал все волнения молодого солдата перед первым сражением. Если бы она не пришла: если бы она не послушала меня. От одной этой мысли у меня на лбу выступил холодный пот. Каким
посмешищем стал бы День благодарения, если бы мои надежды не оправдались
разочарован. Даже сейчас я не могу вспомнить ту бесконечную поездку без
слабого пробуждения старого беспокойства.

 Когда я был в полумиле от дома, я отпустил своего кучера и
пошёл вперёд с огромной скоростью, но мои шаги становились всё медленнее и
медленнее, и когда поворот дороги открыл мне вид на дорогое старое место, я
прислонился к стене, ослабев и дрожа. Я отметил место, на котором стоял, когда ударила огненная молния, и несколько белых черепиц
указывали на то место на покрытой мхом крыше, где она прожгла себе путь в дом, в котором даже тогда хранились мои самые дорогие сокровища. Я увидел
Окно, на которое Эмили Уоррен бросила взгляд, поддерживавший мою надежду в течение нескольких месяцев. Я с тоской посмотрел на голый, безжизненный сад, где я впервые увидел свою Еву. «Будет ли она такой же, как этот сад сейчас?» — простонал я. Я увидел беседку, в которой совершил свою ужасную ошибку. Я почти избавился от сквернословия,
но одно непристойное выражение вырвалось у меня (надеюсь, добрый ангел
сделает скидку на человеческую природу). Вспомнив обет, который я дал в той беседке, я схватил свой чемодан и не останавливался, пока не поднялся на
piazza. Дальнейшее ожидание было невыносимым. Мое приближение осталось незамеченным,
и я не видел никого из семьи. Как можно тише я открыл
дверь и остановился в коридоре. Я услышала голос миссис Йокомб на кухне
. Рубен насвистывал наверху, а Зилла пела своей кукле, укладывая спать
в столовой. Я воспринял эти звуки как добрые предзнаменования. Если бы она
не пришла, не было бы такой радости.

 Бесшумно ступая, я подкралась к двери гостиной. На моем старом месте у
окна сидела Эмили Уоррен и что-то писала в блокноте, лежавшем у нее на коленях.
На секунду перед моими глазами всё поплыло, а затем я пожирал её взглядом,
как голодный смотрит на еду.

Изменилась ли она? Да, но только для того, чтобы стать в десять раз прекраснее,
потому что теперь в её лице было то неописуемое очарование, которое
привносит благородное страдание. Я мог бы преклонить перед ней колени,
как католик перед своим святым покровителем.

Она почувствовала моё присутствие и быстро подняла взгляд. Портфель упал с её колен; она сильно испугалась и инстинктивно прижала руку к боку; но мне всё же показалось, что в её глазах промелькнуло облегчение; однако в
этот момент ЗИЛа бросился в мои объятия и утопала меня
поцелуи. Ее крики восторга принес Рубен срывая вниз по лестнице,
и миссис Йокомб, выбегая из кухни, оставила след своей
перепачканной мукой руки на воротнике моего пальто, по-матерински приветствуя меня.
Их прием был таким теплым, непосредственным и настоящим, что на глаза навернулись слезы
я почувствовал, что больше не являюсь одиноким человеком без родных.

Но через пару мгновений я оторвался от них и повернулся к мисс
Уоррен, ведь от неё зависел мой День благодарения.

Она сильно побледнела, но её глаза блестели от искренних чувств, свидетелем которых она стала.

Я протянул руку и тихо спросил: «Можно мне остаться?»

«Я не могу прогнать вас от таких друзей, мистер Мортон, — мягко сказала она, — даже если бы имела на это право», — и протянула руку.

Кажется, я причинил ему боль, потому что вцепился в него, как будто тонул.

 Рубен помчался в амбар, чтобы позвать отца, который теперь следовал за ним со скоростью, едва ли подобающей его возрасту и принципам квакеров.

"Ричард," — позвал он, как только увидел меня, — "с возвращением домой! Ты был
Долгожданная встреча, и всё же ты опередил нас.
 Рубен как раз собирался к тебе. Как ты сюда добрался? В такое время поездов нет.

"О, я приехал прошлой ночью. Корабельный канат не удержал бы меня,
если бы я захотел уйти.

— Матушка, я думаю, это большой комплимент для нас, стариков, — начал он с весёлым блеском в глазах, который я так хорошо помнила в его честных глазах.
 — Ты видела Аду?

 — Да, конечно, и она передала вам всем больше любви, чем я могла бы передать.  Она
выглядела просто прекрасно, и я чуть не забыла в то утро спуститься в город.

Мисс Уоррен уже собиралась выйти из комнаты, но старый джентльмен поймал её за руку и спросил:

 «Куда ты идёшь, Эмили?»

 «Простите, я думала, что вам всем есть что сказать мистеру Мортону».

 «Так и есть, конечно. Сегодня мы не закончим и половины, но это не повод тебе уходить». Мы все — одна семья под этой крышей,
слава Богу, и сегодня я собираюсь поблагодарить Его по-старому, без притворства, — и он взял её за руку, когда она села рядом с ним.

 «Если бы вы знали, как сильно я тосковала по дому, вы бы поняли, как много для меня значат ваши слова», — с благодарностью ответила она.

«Значит, ты скучала по дому, да? Что ж, ты не давала нам знать».

 «Что бы это дало? Я не могла приехать раньше».

 «Что ж, я отчасти рада, что ты скучала по дому. Нехватка была не только с нашей стороны. Ричард, ты никогда не видел такого унылого дома, как наш после отъезда Эмили». Я даже потерял аппетит — не так ли,
матушка? — а это больше, чем я сделал для любой другой леди со времён Эбенаezer
Холкомб лишил меня твоего общества на пикнике ... Дай-ка вспомнить, сколько
лет назад это было, мама?

"Тебе не кажется, что я помню такую глупость, я надеюсь", - сказала Старых
леди, а с восходящей цвет почти хороша, как румяна я видел, как
в последнее время на лицо: Ада это.

Мистер Йокомб откинулся назад и рассмеялся. "Смотрите, как мама краснеет", - воскликнул он. «Бедняжка
Эбенезер!»

«Скоро тебе захочется чего-то посерьёзнее на обед, так что мне
придётся вернуться на кухню».

Отвернувшись, она нежно напомнила мне о краснеющей девушке, по которой Эбенезер тщетно вздыхал, и я решительно сказал: «Да,
В самом деле, мистер Йокум, вы вполне можете сказать: «Бедный Эбенезер!» Как, чёрт возьми, он вообще
выжил после этого?»

«Ты очень сочувствуешь, Ричард».

Мисс Уоррен угрожающе посмотрела на него.

Я попытался отшутиться и сказал: «Даже если бы у него было каменное сердце, оно бы разбилось от такой потери».

— О, не беспокойся. Сегодня он бодрый и крепкий дедушка.

Мисс Уоррен рассмеялась так, что у меня задрожали коленки. — Да, —
воскликнула она, — я так и думала, что всё закончится именно так.

— Эмили, благослови тебя Господь! — сказала миссис Йокомб, вбегая, говорит: «Я не
слышал, чтобы ты так смеялся с тех пор, как пришёл».

«Она вернулась к своим старым штучкам, — сказал её муж, — смеётся над Ричардом и мной».

Её веселье меня совсем не успокоило, и я пробормотал себе под нос: «Да сгинет Эбенезер и упокоится с миром! Надеюсь, она не ставит меня с ним в один ряд».

Очень скоро миссис Йокомб снова появился и сказал: «Отец, ты должен
вывести их всех на прогулку. Я ничего не могу делать, пока слышу, как вы
все разговариваете и смеётесь, потому что мои мысли с вами. Я уже посолил
один пирог. Ужин в честь Дня благодарения требует полного внимания».

 «Суетитесь, хлопочите, все приготовьтесь. Хозяйка этого дома — мама».
День благодарения, если не в другое время. Нам велено повиноваться
«властям предержащим», и если женщина, которая может приготовить такой ужин, как
мама, не является «властью», то я хотел бы знать, где мы найдём такую. Я
очень кроток и почтителен в утро Дня благодарения. Накидывай свой плащ,
Эмили. Никакого бунта перед ужином.

Она казалась очень готовой уйти, потому что, я думаю, боялась остаться со мной наедине
. Я тоже был рад выиграть время, потому что был странно взволнован
и встревожен. Она избегала встречаться со мной взглядом и была непроницаема.

Через несколько мгновений мы были в "фэмили Рокуэй", играя в боулинг над
страна набирает обороты.

"Мама проницательна, - сказал мистер Йокомб, - она знала, что такая поездка верхом по
морозному воздуху пробудит у нас аппетит к любому обеду, но
это придаст ей вкус Праздника Кущей. Отпусти их,
Рубен, отпусти их!"

"Вы называете это квакерским темпом?" - спросила мисс Уоррен, сидевшая рядом с
Зиллой на заднем сиденье.

"Да, я действую так, как чувствую себя тронутой. Тебе слишком медленно для
Подруга, Эмили. Сейчас, держу пари, тебе сливу, что Ричард любит ее.
Не тебе, Ричард?"

"Предположим, что колесо оторвется," предложил я. "Я ужасно нервничаю
— Сегодня. Я был уверен, что поезд сломается или сойдёт с рельсов прошлой ночью; потом мне снились ужасные сны в отеле.

 — Мистер Мортон! — воскликнула мисс Уоррен. — Что вы ели на ужин?

 — Боже мой! Я не знаю. Если подумать, я ничего не ел.

— Ты позавтракал? — спросил мистер Йокум, который, казалось, был очень
весел.

"Кажется, да. Я просто сделал вид, что ем."

"Езжай помедленнее, Рубен; Ричард боится, что ему сломают шею до
ужина;" и они все от души посмеялись надо мной.

"На этот раз я выиграла, — воскликнула мисс Уоррен.

«Ты действительно это заслужила, и ты это заслужила».

Я оглянулась на неё, но не смогла поймать её взгляд. Мои попытки
подражать мистеру Йокомбу были сверхчеловеческими, но успеха я не
добилась. Я слишком волновалась, слишком сомневалась в девушке,
которая была такой нежной и в то же время такой сильной. Она была
гораздо спокойнее и лучше владела собой, чем я, и не без причины,
потому что она была хозяйкой положения. И всё же я каждый час обретал надежду, потому что чувствовал, что её лицо
не было бы таким счастливым, таким сияющим, если бы она предложила
мне уйти разочарованным или даже оставить меня на испытательный срок.
Тем не менее, мой День благодарения по-настоящему не начинался до тех пор, пока моя надежда
не была подтверждена.

Когда мы вернулись, на столе дымился ужин, и он был настолько
аппетитным, что я наслаждался его ароматом с таким же удовольствием, как и мистер Йокомб, и сел справа от него, чувствуя, что если бы один вопрос был решён, я был бы самым благодарным человеком на свете.

Мы склонили головы в знак почтения, но через мгновение мистер Йокомб встал и
с поднятым лицом повторил слова, которые, казалось, были написаны специально для этого
случая, настолько удивительно Книга Божья приспособлена к человеческой жизни.

 «Благослови, душа моя, Господа, и все, что внутри меня, благослови Его
святое имя.

"'Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех Его благодеяний:
Он прощает все твои беззакония, исцеляет все твои болезни,

"'Он избавляет твою жизнь от погибели, венчает тебя
любовью и милосердием.

«Кто насытит твой рот добром, чтобы твоя юность обновилась, как у орла».

 Никогда прежде не было такой благодати, как сейчас. Если добрый земной отец с радостью смотрит на своих счастливых детей, то тем более божественный
Отец, должно быть, улыбнулся нам. В глубине своего сердца я уважал
веру, которая была такой простой, искренней и полной солнечного света. Поистине, это
было ниспослано с небес, а не из вызывающих отвращение вероучений затворнических
теологов.

"Отец, - воскликнула Зилла, - ты был похож на изображение царя Давида на моей картине".

— Что ж, я в королевском настроении, — ответил её отец, — и я не верю, что
король Давид когда-либо ел такой же вкусный ужин, как приготовила мама.
Такой ужин, Ричард, — результат гениальности. Все кулинарные книги мира
не смогли бы его описать, и я не верю, что мама читала хоть одну из них.

«Ты должен отдать Синтии должное», — возразила его жена.

 «Это она говорит «Боже милостивый» и настаивает на том, что меня ударила молния, не так ли?» Я взглянул на мисс Уоррен, но она не
посмотрела мне в глаза. Ее густеющий цвет лица говорил о напряженных воспоминаниях,
однако. Мистер Йокомб расхохотался так от души, что уронил свои
нож и вилку на стол и откинулся на спинку стула, совершенно потрясенный.

"Отец, веди себя прилично", - увещевала его жена.

Наконец старый джентльмен взялся за дело всерьез. "Эмили", - сказал он.
— Это тот самый невинный молодой обжора, которому ты так сочувствовал.
У тебя, конечно, не хватит духу его съесть.

— Я возьму кусочек грудки, если можно.

— Может, тебе ещё и сердце?

— Нет, спасибо.

— Какую часть ты бы хотел, Ричард?

— Что угодно, только не его крылья и ноги. Они напомнили бы мне, как скоро я должен
вернуться в ужасный Нью-Йорк.

— Не раньше второго дня.

— Да, сэр, завтра утром. Редакторских ошибок мало, и они далеко друг от друга.

— Что ж, Ричард, ты преуспеваешь в работе, — сказала миссис Йокомб.

"Да. Я обнаружил, что это полезно для меня ".

"И вы проделали хорошую работу, мистер Мортон", - добавила мисс Уоррен. "Теперь мне нравится
ваша статья намного лучше".

"Но вы ее остановили".

"Вы это выяснили?"

"Действительно, я так и сделал, и очень быстро".

"Моя кузина, миссис Вайнинг, взяла газету".

"Да, это я тоже знаю".

— «Что вы, мистер Мортон! Вы что, следите за всеми своими читателями? Тираж вашей газеты не может быть большим».

«Я внимательно следил за миссис Вайн, но не более того».

«Я, конечно, расскажу ей о вашем интересе», — сказала она со своим прежним весёлым блеском в глазах.

"Пожалуйста, расскажите. Люди в офисе будут в восторге, если узнают».
Я знал о том, какое влияние оказало имя миссис Вайн в списке подписчиков.

 — Надеюсь, не катастрофическое?

 — Это стоило нам немалых трудов. Мой начальник говорит, что почти все драконы в стране взбесились.

 — И некоторые из них были серьёзно ранены — я это тоже заметила, — сказала девушка, невольно краснея от удовольствия.

«Да, пожалуйста, передайте это и миссис Вайн. Нужно отдавать должное там, где это необходимо».

Теперь её смех зазвучал по-старому искренне. «Кузина Аделаида была бы в большем восторге, чем люди из вашего офиса. Я думаю, что драконы
своими невзгодами они обязаны вашей готовности бороться с ними ".

"Если бы вы могли увидеть несколько слов в тексте с подсветкой над моим столом, вы бы
знали лучше ".

"Мистер Йокомб, вам не кажется, что у нас будет ранняя зима?" она
резко спросила, и на ее лице появился румянец.

- Я не думаю, что будет холодно ... Не очень холодно, Эмили. Сегодня есть надежда на оттепель.
и старый джентльмен откинулся на спинку своего
кресла и затрясся от сдерживаемого веселья.

"Отец, веди себя прилично. Был ли когда-нибудь такой человек! - укоризненно воскликнула миссис Йокомб
.

«Я знаю, вы думаете, что этого никогда не было и не будет, миссис Йокомб», —
вскричал я, с трудом сдерживая себя, потому что манеры старого джентльмена были неотразимо забавными, а лицо мисс Уоррен вместо бледности, от которой у меня щемило сердце, было похоже на алую розу. Моя надежда крепла с каждой минутой, потому что в её угрожающих взглядах на мистера Йокомба не было ни боли, ни глубокого раздражения, а смущение, которое она не могла скрыть, так подчёркивало её красоту, что мне было тяжело отводить от неё взгляд. Рубен любезно пришёл нам на помощь, сказав:

"Я скажу тебе, в чем дело, мама: я чувствую, что нам следует пригласить Даппла
здесь, с нами".

"Эмили, не предпочла бы ты пригласить Олд Плода?" - спросил мистер Йокомб.

"Нет!" - ответила она резко, и этот ее вид мучитель раз
больше.

Но серьезный взгляд вскоре вступил в его лицо, и он сказал: в глаза
влажный с чувством:

«Что ж, это время благодарения, и никогда ещё за всю мою жизнь
моё сердце не было так полно радости и благодарности. Ричард, я прокрался
в этот старый дом, когда был ребёнком, и свистел по всему дому,
как это делает Рубен. В этой самой комнате мой дорогой старый отец подстригал мне
Пиджак для меня, благослови его Господь! О, я это заслужил, но, скажу тебе, мамины
печальные взгляды ранили сильнее. Именно в этот дом я привёл самую
красивую девушку в округе — что я говорю? — самую красивую девушку в мире. Не обижайся, Эмили, тебя тогда ещё не было на свете. Если бы у каждого человека был такой дом, какой ты построила для меня и
детей, мама, то тысячелетие началось бы ещё до следующего
Дня благодарения. В этом доме родились мои дети, и здесь они
играли. Я видела их счастливые лица в каждом уголке, и
Всё, с чем у меня связаны дорогие воспоминания. В этом доме мы попрощались с нашей дорогой малышкой Рут; она по-прежнему наша, мама, и она тоже дома, как и мы; но всё в этом доме, к чему прикасалась наша маленькая ангелочка, стало для меня священным. Ах, Ричард, есть в жизни кое-что, чему ты ещё не научился, и никакие книги не смогли бы тебя этому научить; но то, что я тебе сказала, раскрывает немного мою любовь к этому старому дому. Как я люблю тех, кого Бог дал мне, знает только Он. Что ж, однажды в июне Он направил твои случайные шаги к нам, и
мы приветствовали тебя как чужестранца. Но сегодня тебя встретят по-другому, Ричард, — совсем по-другому. Тебе не нравится об этом слышать, но мы никогда не забываем.

 «Нет, Ричард, мы никогда не забываем», — тихо выдохнула миссис Йокомб.

 «Вы думаете, сэр, что я забыл о бескорыстном гостеприимстве, которое привело меня сюда? Вы думаете, миссис Йокомб, забуду ли я когда-нибудь слова,
которые вы сказали мне в той гостиной в вечер моего приезда? Или то,
что я бы умер, если бы не ваша преданная и милосердная забота? Этот день,
с его надеждами, учит меня тому, какой безмерной была бы моя потеря,
потому что мои перспективы тогда были не слишком радужными ни в одном из миров. Будьте уверены,
дорогие друзья, у меня тоже есть свои воспоминания. Я оказал вам услугу, которую оказал бы любой другой человек, и мне несказанно повезло оказаться здесь. Но те милости, которые я получил, были королевскими; я не мог получить их от других, потому что другие не смогли бы их оказать.

— Вы правы, мистер Мортон, — порывисто начала мисс Уоррен, и её прекрасные глаза наполнились слезами. — Я тоже получала доброту, которую не могла получить от других, потому что другие не знали, как её проявить.
ваша доброта и милосердие, госпожа Yocomb. Ой! ой! Хотел бы я, чтобы ты
и ваш муж знал, как я благодарен тебе. Я тоже никогда не забуду. Но если мы
соединиться таким образом, я должен сделать поспешное отступление". "Ну, Я
должен сказать, это _was_ ужина в честь Дня благодарения", - отметил Рубен
поучительно.

Поскольку мы не могли плакать, мы все рассмеялись, и я поблагодарила мальчика за то, что он так ловко нас разыграл. Глубокое чувство, которое воспоминания пробудили в нас вопреки нашей воле, снова погрузилось в глубины наших сердец. Тень на наших лицах рассеялась, как апрельская тучка, и солнечный свет стал ещё ярче и милее.

«Если бы только Ада была здесь!» — воскликнула я. «Я скучаю по ней всё больше и больше с каждой минутой, и без неё всё кажется неполноценным».

 «Да, дорогая, я тоже по ней скучаю, больше, чем могу выразить словами, — сказала миссис
 Йокомб, и её взгляд стал очень нежным и задумчивым. «Она думает о нас. Тебе не кажется, что она стала лучше?» Она читала те журналы, которые ты ей присылал, пока мне не пришлось забрать их и отправить её спать.

 «Не могу передать, как я горжусь Адой. Видеть её милое личико в городе было всё равно что июньский день, и это согрело бы твоё сердце.
Хорошо бы вам услышать, как она говорит о вас всех.

 «Ада тоже очень гордится своим старшим братом, скажу я вам. Она
цитирует ваши мнения по любому поводу».

 «Единственное, о чём я жалею после своего визита, — это то, что я не увижу её, — искренне сказала мисс Уоррен. Миссис Йокомб, у меня есть те розы, которые она подарила мне за день до моего отъезда прошлым летом, и я всегда буду их хранить». Я сказала
кузине Аделаиде, что они были подарены мне самой лучшей и самой
красивой девушкой на свете.

— Да благословит Господь эту девушку! — воскликнул мистер Йокомб. — Она стала для меня большим утешением и радостью, — и его жена нежно и мягко улыбнулась.

«Ада так добра ко мне, — воскликнула Зилла, — что если бы Эмили не пришла, я бы не получила такого удовольствия от этого дня».

«Что ты думаешь об этом, Ричард?» — спросил мистер
Йокомб.

"Мы с Зиллой всегда хорошо ладили, - сказал я. - Но я хотел бы, чтобы Ада
знала, как сильно мы по ней скучаем".

"Она узнает", - сказала ее мать. "Я искренне хочу, чтобы все наши дети были сегодня с нами"
, потому что, Ричард, мы усыновили тебя и Эмили
, не спрашивая твоего согласия. Я думаю, что молния соединила нас всех
вместе".

Я бросил быстрый взгляд в сторону мисс Уоррен, но ее глаза были устремлены на меня.
мать, и они были полны дочерней любви.

"Дорогая миссис Йокомб, - ответил я не слишком уверенным голосом, - ты знаешь
что в том, что касается фьюзинга, я был поражен сильнее всех вас,
и этот день доказывает, что у меня больше нет родственников".

Но как тщетны были усилия воспроизвести свет и тень, наполнявшие
причудливую, простую комнату! Как тщетны попытки заставить мириады
ряби того часа снова течь и сверкать, в то время как каждый из нас
осознаёт глубину под ними!




Глава XXI

РЯБЬ НА ГЛУБОКОЙ ВОДЕ


После ужина Рубен воскликнул: «Пойдём, Зилла, я выведу
Дэппла, и мы покатаемся, чтобы ты не заскучала за ужином. Эмили,
ты сегодня не гладила Дэппла. Ты совсем забыла об одном из своих
лучших друзей».

— Знаете ли вы, — сказала мне мисс Уоррен, когда мы шли за мальчиком, — что Рубен каждый раз, когда писал, передавал мне привет от Дэппла?

 — Именно так поступил бы и сам Дэппл, если бы мог. Вы отказались его получить?

 — Конечно, нет. Зачем мне это?

— О, я не ревную, просто не могу не думать о том, что у лошади было больше привилегий, чем у меня.

Она прикусила губу, и ее румянец стал еще гуще, но вместо ответа она
заковыляла прочь от меня к сараю. Оттуда выскочил Дэппл и
заржал, как только увидел ее.

"О, он знает тебя так же хорошо, как и я", - сказал Рубен. "Он думает, что ты
очень хорошая девочка. Ты как бы обижаешь меня, но я не держу на тебя зла.
«Посмотри, как он подойдёт к тебе сейчас», — и, конечно же, лошадь подошла и уткнулась носом ей в руку, где нашла кусочек сахара.

 «Я не буду говорить тебе только красивые слова, Дэппл», — сказала она, и взгляд красивого животного стал мягким и нежным, как будто он прекрасно её понимал.

«Боже, дай мне больше, чем просто слова!» — пробормотал я.

Пока Рубен запрягал Дэшла, мисс Уоррен вошла в сарай и сказала:

«Я немного раскаиваюсь в том, как обошлась со старым Плодом, и думаю, что пойду и поговорю с ним».

«Можно мне присутствовать при разговоре?»

«Конечно».

То ли старая лошадь стала ещё более тупой и неповоротливой, чем когда-либо, то ли
она обиделась на долгое пренебрежение с её стороны, потому что он почти не обращал на неё внимания
и держал голову опущенной в кормушку.

"Дэйпл не стал бы так с тобой обращаться, даже если бы у тебя в руке не было
кусочка сахара."

"Дэйпл — странный, — заметила она.

— Вы имеете в виду, что он немного не в себе? В одном случае он был очень опрометчив.

 — Да, но у него хватило ума остановиться, прежде чем он причинил кому-то вред.

 — А если бы он не смог остановиться? Старина Плод дал вам ещё какие-нибудь советы?

 — Мистер Мортон, вы должны отказаться от своей редакторской привычки
копаться во всём. Я что, дракон?

«Я боюсь тебя больше, чем всех драконов вместе взятых».

«Тогда ты храбрый человек, раз остаёшься».

«Вовсе нет. Сбежать было бы хуже смерти».

«В каком ужасном положении ты оказался! Однако мне кажется, что это самый крутой выход».
ветеран в земле не мог бы сделать лучшего ужин, а в таких
опасности".

"Не успел я ничего не ела со вчерашнего утра. Кроме того, я был
лояльно обязан комплимент Миссис Усилия Йокомб единственным способом, который
удовлетворил бы ее ".

"Это напоминает мне, что я должен пойти и помочь миссис Йокомб убрать
огромные остатки такого ужина ".

«Мисс Уоррен, у меня есть только этот день и вечер».

 «Воистину, мистер Мортон, от вашего пафоса даже столб пошатнётся».

 «Но пошатнётся ли он у вас? Вот в чём вопрос, который меня беспокоит. Вы
не хотите прогуляться со мной?»

— В самом деле, я думаю, что мне пора идти, если я не хочу, чтобы меня сочли более бесчувственным, чем столб. Подождите, пока я надену ещё что-нибудь, а вы, сэр, возьмите своё пальто, иначе вы простудитесь.

— Да, я ужасно боюсь, что простужусь, и пальто мне не поможет. Тем не менее, я выполню ваше приказание в этом, как и во всём остальном.

«Что за телячьи мысли!» — воскликнула она, но её шаги по площади были лёгкими и быстрыми.


"Она не стала бы так играть со мной, если бы хотела причинить мне зло, потому что у неё нет кошачьих повадок, — пробормотал я, натягивая плащ. — Эта добродушная
День был моим союзником, и у неё не хватило духу омрачить его. Вместо того, чтобы найти «другие интересы», она, должно быть, поняла, что время усилило главный интерес моей жизни. О, это было бы равносильно смерти — снова её потерять. Какой красивой она стала, оправившись от болезни! В её больших одухотворённых глазах я вижу скорее женщину-ангела, чем девушку из плоти и крови. Она действительно человек, но не земной, не из плоти и крови. Даже когда я беру её за руку, теперь такую пухлую и красивую, я чувствую восхитительное биение её жизни
внутри. Это как прикосновение к духу, если бы такое было возможно. Я
раздавил ей руку этим утром, каким же я был грубияном! Она была красной весь день.
Ну, да помогут мне Небеса!"

- Что? опять разговариваете сами с собой, мистер Мортон? - спросила мисс Уоррен,
внезапно появляясь и выглядя совсем не как призрак, благодаря своему богатому
цвету и плотной накидке.

"Это привычка одиноких людей", - сказал я.

"Мысль о том, что человек может быть одинок среди такой толпы, какую вы должны встретить!"

"Я еще не понял, что толпа создает компанию".

"Не хотите ли попросить мистера Йокомба поехать с нами?"

"Нет", - ответил я очень резко.

— Боюсь, ваше игривое настроение проходит.

 — Вовсе нет. Более того, я терзаюсь угрызениями совести — я поранил вашу руку сегодня утром.

 — Да, поранили.

 — Я много раз причинял вам боль.

 — Я жив, спасибо, и хорошо поужинал.

"Да, вы очень даже живой. Вы очень любезны после обеда?"

"Нет, это черта, присущая только мужчинам. Теперь я понимаю ваше
агнецоподобное настроение. Но куда вы идете, мистер Мортон? Вы идете на
случайные, и воспитали не против сарай".

"О, я вижу. Разве вы не хотели бы снова посетить Старый плод?"

— Нет, спасибо, он меня забыл.

«Кстати, мы ведь друзья, не так ли, и можем быть очень откровенны?»

«Если у вас есть какие-то сомнения, вам лучше быть благоразумным и сдержанным».

«Хотел бы я найти немного шиповника; я бы отдал вам весь куст».

«Вы думаете, я заслуживаю такого сурового испытания?»

«Вы знаете, что я думаю». Когда есть час, когда ты не смотрел
сквозь меня, как будто я был стеклянный. Но мы близкие друзья, мы
нет?"

"Ну, ради аргумента, мы можем представить себе такого."

- Тогда, чтобы быть логичным, я должен сказать вам кое-что, о чем я еще не говорил.
ни с кем не разговаривал. Я заехал к Аде в тот вечер, когда узнал, что она в
городе, и увидел, как она садится в элегантное купе, запряжённое кучером в
восхитительной ливрее. Её сопровождал знакомый вам миллионер.

 — Что?! — воскликнула она, и её лицо просияло.

Я многозначительно кивнул.

"Стыдитесь, мистер Мортон! Какая же ты сплетница! — но её смех прозвенел, как звон серебряных колокольчиков.

 В этот момент на площади появился мистер Йокомб и громко зааплодировал.
— Молодец, Эмили, — воскликнул он, — как в старые добрые времена.

— Пойдёмте, скорее, — сказал я и быстро зашагал вокруг сарая.

"Вы думаете, я успею за вами? — спросила она, остановившись и выглядя такой пикантной и соблазнительной, что я тут же вернулся к ней.

"Я буду идти так медленно, как вам угодно. Я сделаю всё, что вы мне прикажете.

— Вы очень плохо обращаетесь с мистером Йокомбом.

 — Вы же не заставите меня идти за ним, правда?

 — Зачем, мистер Мортон? Какая подлая неблагодарность, и это после такого ужина.

 — Вы же знаете, какой я неуравновешенный.

 — Боюсь, вам становится всё хуже и хуже.

 — Так и есть. Если бы я был предоставлен самому себе, я был бы самым неуравновешенным человеком в
мире.

«Мистер Мортон, ваш разум явно не в порядке. Я понял это в первый же день, как увидел вас».

«Нет, мой разум, каким бы он ни был, принял бесповоротное и окончательное решение. Я должен сказать вам, что не могу позволить себе содержать купе».

«В ваших замечаниях прослеживается логическая последовательность. Тогда вам не следует его содержать. Но зачем жаловаться. «В пределах досягаемости всегда есть омнибусы».

«Вам нравится ездить в омнибусах?»

«Что за неуместный вопрос! Предположим, я последую вашему примеру и спрошу, что вы думаете о системе Коперника?»
«Вы не можете быть неуравновешенным, если попытаетесь, и ваш вопрос ни в коей мере не является неуместным.
Система Коперника верна и точно иллюстрирует мою позицию. Там
есть небесное тело, излучающее свет и красоту, которое привлекает меня
непреодолимо. В тот момент, когда я попал под ее влияние, моя орбита была
постоянной ".

"Не кажется ли вам, что ваша орбита немного эксцентрична?" - спросила она, отвернувшись.
"И все же ваша фигура может быть очень подходящей. Другое тело с большей привлекательностью
унесло бы вас в космос ".

"Такого органа не существует".

"Мистер Мортон, мы говорили об омнибусах".

"И вы не ответили на мой вопрос".

"Поскольку мы такие близкие друзья, я расскажу вам глубокую историю.
секрет. Я предпочитаю трамваи омнибусам и предпочёл бы ехать в трамвае, а не в карете, за которую я не могу заплатить.

"Что ж, это разумно."

"Да, вполне разумно. Куда вы направляетесь, мистер Мортон?

"Куда пожелаете — даже в Колумбус."

"Что! сбежать от работы и обязанностей? — Где ваша совесть?

 — Там же, где и моё сердце.

 — О, они оба в Колумбусе. Мне кажется, это неудобно, что они так далеко.

 Я попытался заглянуть ей в глаза, но она отвернулась.

  — Я могу доказать, что моя совесть была в Колумбусе; я советовался с вами по каждому вопросу, который обсуждал в газете.

— Чепуха! Вы никогда не писали мне ни строчки.

— Мне было велено не делать этого, и у меня кровь стыла в жилах. Но я
думал, что на мнение миссис Вайн может повлиять кто-то из её семьи, и я
никогда не писал, не думая об этом влиянии.

Она снова рассмеялась. — Я бы назвала место, где вы писали,
Бюро околичностей. Что ж, чтобы продолжать в том же духе, этот член семьи читал всё, что ты писал, самым критичным образом.

«Как ты мог отличить мою работу от других?»

«О, я мог бы отличить каждую строчку, написанную твоей рукой, как если бы она была обращена ко мне».

«Ну что, справедливый критик?»

«Никогда не хвалите критика. Это делает его ещё строже».

«Я мог бы добиться гораздо большего, если бы вы были в Нью-Йорке».

«Что? Вы хотите, чтобы я занялся газетным бизнесом?»

«Вы уже занимаетесь этим — вы направляете меня. Вы вдохновляете меня на лучшие работы, и вы это знаете».

Мы дошли до места, где дорога петляла среди болиголова. Моя надежда была радостной и крепкой, но я сразу же решил избавиться
от всякой тени страха и уклониться от дальнейшего испытания. Поэтому я
решительно остановился и сказал голосом, который нимало не дрогнул:

«Эмили, наши лёгкие слова — это лишь рябь, которая скрывает глубины, которые в моём случае простираются сквозь жизнь и за её пределы. Ты — моя судьба. Я знал это в тот день, когда впервые встретил тебя. Теперь я знаю это с абсолютной уверенностью».Она немного отвернулась от меня и задрожала.
 «Ты помнишь это?» — спросил я и достал из кармана увядший бутон розы Йорка и Ланкастера.Она бросила на него мрачный взгляд, и её румяное лицо побледнело.
 «Слишком хорошо», — тихо ответила она.
 Я бросил его на пол и раздавил каблуком, затем, сняв шляпу, сказал:
«Я в твоей власти. Ты сильнее, и твоя нога стоит у меня на шее».
Она тут же повернулась ко мне, и её лицо пылало от нетерпеливого
требования узнать правду. Крепко взяв меня за руки, она посмотрела мне в
глаза, словно хотела прочитать мою душу. — «Ричард, — сказала она голосом, в котором слышались и мольба, и приказ, — во имя Господа, скажи мне правду — всю правду. Уважаешь ли ты меня в глубине души? Доверяешь ли ты мне? Можешь ли ты доверять мне так, как мистер Йокомб доверяет своей жене?»
 «Я не буду проводить никаких сравнений, — мягко ответил я. — Как вдова в
Библия, я отдаю тебе всё, что у меня есть.
Её напряжённая хватка ослабла, её пытливый взгляд растворился в любви,
и я прижал её к своему сердцу.
"Что такое потерянные мной миллионы по сравнению с этим приданым!" — прошептала она. "Я знала это — я знала это весь день, с тех пор, как ты сжал мою руку. О,Ричард, твоё грубое прикосновение исцелило больное сердце.
— Эмили, — сказал я, тихо смеясь, — в конце концов, тот июньский день был днём судьбы. — Так и есть. Я бы хотела, чтобы ты знал, с какой радостью я принимаю свою судьбу.
 О, Ричард, я чуть не убила себя, пытаясь не любить тебя. Это была
судьба или что-то лучшее.«Тогда, предположим, мы изменим формулировку и скажем, что наш союз был заключён на небесах».
Я не буду пытаться описать тот вечер на ферме. Нам казалось, что это наш родной дом — безопасная, тихая гавань, всегда открытая для нас, когда мы хотели сбежать от мирской суеты. Я благодарю Бога за наших друзей и за их неизменную правду.Я сопровождал Эмили в Колумбус, но весной снова поехал за ней.Какое-то время она жила у миссис Йокомб.
 Ада вышла замуж в большом городском особняке миссис Уинфилд за мистера Хирна
у него было множество родственников и друзей, которых он хотел бы видеть. На ферме не нашлось бы и десятой доли этих цветов, а банкир был так
горд своим прекрасным деревенским цветком, что, казалось, хотел, чтобы весь мир увидел ее.Мы поженились в годовщину дня, когда определилась наша судьба, и в том самом старом саду, где я впервые увидел мою Еву, мою истину. Она никогда не соблазняла меня ни к чему, кроме добрых дел и отважной работы.

КОНЕЦ