7. Щит человечества

  Рем прислушался. Тишина. Плотная, густая тишина. Ни единого шороха не отдавалось эхом от стен тоннеля. Уже успевшая стать непривычной тишина. Время позднее, люди спят. А ведь совсем недавно ему казалось, что голова его вот-вот взорвется от непрекращающихся криков и стонов. Но теперь все, крики оборвались несколько часов назад. Теперь остались лишь воспоминания о них и остывающий труп, что был причиной всего этого, пока жизнь не покинула бедолагу. Рем старался не думать о том, что теперь это тело – его любимая женщина и не рождённый ребенок. Одна мысль об этом - и он сойдет с ума.
  Удивительно быстро всё закончилось. Увы, ставшее привычным для всех в Магистрали явление. Как только женские страдания закончились, люди, помогавшие в родах, вскоре разбрелись по своим норкам. А ему осталось лишь ждать утра, чтобы взять пару помощников и отнести труп в могильник. Он видел много слез и боли, унося туда чьих-то усопших близких. Теперь настал и его черед.
Дрожа, Рем сидел снаружи у входа в свое жилище, вцепившись ледяными  пальцами изо всех оставшихся сил в свои плечи. Подальше от того кошмара, что был внутри. В носу от напряжения начал явственно ощущаться запах крови.
  К счастью или нет, но ему не было уготовано быть долго в одиночестве этой ночью. Мужчина услышал приближающиеся шаги. Он до последнего надеялся, что это в соседнее жилище, но нет. Кто-то приближался к его дому.
- И что тебе здесь нужно? – спросил Рем в темноту, ещё не видя своего незваного гостя.
Шаги резко оборвались. Но через несколько мгновений они возобновились опять.
- Напугал. – проворчал Данник, приближаясь к жилищу сына. Тот молча поднял глаза на отца.
- Давно? – спросил Данник.
- Три или четыре часа назад.
- Насколько сильная мутация плода?
- Не знаю. – пожал плечами Рем.
- Вы её не вскрывали? – недовольно прищурил глаза Данник.
- Не надо. Не хочу, чтобы её потрошили. Тем более она так хотела этого малыша. Пусть они так и останутся вместе.
- Пользуешься своим положением, сынок. – вздохнул Данник. – Больше бы я такого никому здесь не позволил. Но на этот раз ладно, пусть будет так.
Эта милость отца была сейчас самым лучшим утешением для Рема.
- Спасибо. – устало прошептал он.
- Не благодари за это. – отмахнулся отец. – К тому же, я пришел к тебе сейчас не только за этим. У нас проблемы, сын. Большие. В прямом смысле.
- Что ещё?
- Вернулись люди из каравана. Двое из семи. На них напали.
- Насекомые?
- И насекомые тоже.
- Как это? – не понял Рем.
Данник протянул сыну руку, помогая тому подняться. Встав на ноги, Рем пошатнулся. То ли дело было в отсиженных ногах, то ли в усталости, то ли в том, что мир утратил для него всю свою реальность и стал каким-то одним сплошным кошмарным сном.
- Я сам толком ничего не знаю. – признался Данник. – Идём к Южному тоннелю. Те двое всё ещё там.
Данник шел впереди, размашисто вышагивая. Рем едва не переходил на бег, чтобы поспеть за ним. Они шли, то попадая в небольшую зону подземной освещенности, то погружались в густую темноту.
Наконец показалась арка тоннеля. Возле неё сидели те самые двое из каравана. Рядом были тоннельные караульные. Они первыми заметили приближающихся Данника и Рема.
- Как обстановка на границе? – спросил их Данник. – Пока тихо?
- С тех пор, как прибежали эти двое, всё тихо. – доложил караульный.
Данник переключил своё внимание на караванщиков.
- Рассказывайте, что там было?
- Данник, ты помнишь первый день апокалипсиса? – заговорил один из караванщиков, подняв на Данника круглые от ужаса глаза. -  Андроиды. Они вернулись. Безумные андроиды убили на поверхности троих наших. Мы успели под землю, андроиды за нами не пошли. А там на нас напали насекомые. Мы бежали позади, тварь напала на первых двух.
- Как они могли так просто взять и сожрать двух взрослых людей?
- Оно было очень большое. П-просто чудовище. Н-на п-пол тон-н-неля. – заикаясь, ответил второй караванщих.
- Ясно. – нахмурился Данник. – Теперь расскажите про андроидов.
- Мы увидели вереницу машин. Мы долго спорили, подходить к ним или нет… Те трое пошли…
Рем стоял ближе всех к тоннелю. Вдруг ему почудился какой-то равномерный звук. Вскоре он уже был уверен, что ему не кажется. Из тоннеля эхом доносились чьи-то приближающиеся шаги.
- Там кто-то идет. – сказал Рем. Все мгновенно обернулись на него. – Я слышу из тоннеля чьи-то шаги.
Караульный включил фонарик и посветил в тоннель. От увиденного  сердце Рема дрогнуло и подскочило к самому горлу. В самой глубине тоннеля, куда еле доставал бледный свет фонарика, виднелась человеческая фигура, бредущая прямо на них.
- Ковыляет как те андроиды. Я точно узнаю эти движения. Один в один. – сказал Данник, присматриваясь к неопознанному силуэту.
Однако, Данник уже не отличался таким острым зрением, как раньше. Приглядевшись, Рем узнал одного из караванщиков. Тем временем он подходил всё ближе и ближе. В его руках было что-то. Рем не верил своим глазам, но с каждым шагом было всё отчетливее видно, что это оторванная вместе с частью плеча рука четвертого караванщика. Наконец, человек дошел, остановившись от них в паре метрах.
- Вот мы и пришли. – с облегчением вздохнул он. – Подержите, а я пока схожу за остальным. Он меня там ждать остался.
Караванщик сунул уже остывшую конечность в руки обомлевшему Рему, развернулся и поплелся обратно в тоннель навстречу смерти.
- Стой! – крикнул ему вслед караульный, и уже хотел было броситься за ним, как вдруг на его плечо резко опустилась тяжелая рука.
- Не надо. – остановил его Данник. – Посмотри на него. Думаешь, с ним всё нормально? Нет. Этот человек сошел с ума. Мы уже ничем не сможем ему помочь.
Рем опустил глаза на огрызок человеческой руки, что сунул ему караванщик. В голове его что-то щелкнуло. Внезапно боль в груди прошла. Разум его охладел так же, как и оторванная рука караванщика.
- Нам нужна защита. Строим стены.