Рождённый ночью

Автор: Джек Лондон.

****
СОДЕРЖАНИЕ: РОЖДЕННЫЙ В НОЧЬ, БЕЗУМИЕ ДЖОНА ХАРНЕДА, КОГДА МИР БЫЛ МОЛОД, ПРЕИМУЩЕСТВО СОМНЕНИЙ, КРЫЛАТЫЙ ШПИОН, КУЧКИ КАМНЕЙ, ВОЙНА ПОД ПАЛУБОЧНЫМИ ТЕНЁТАМИ, УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА,
 МЕКСИКАНЕЦ
***************
РОЖДЕННЫЙ В НОЧЬ

Это было в старом клубе «Альта-Иньо» — тёплая для Сан-Франциско ночь — и
Сквозь открытые окна, приглушённо и издалека, доносилась уличная драка.
Разговор зашёл о судебном преследовании за взяточничество и о последних признаках того,
что город вот-вот будет взят штурмом, о всей этой гротескной, отвратительной и порочной ненависти и подлости людей, пока не было упомянуто имя О’Брайена — многообещающего молодого боксёра, убитого накануне вечером на ринге. Внезапно воздух
как будто посвежел. О’Брайен был молодым человеком, ведущим
здоровый образ жизни, с высокими идеалами. Он не пил, не курил и не ругался, и это было его тело
прекрасного молодого бога. Он даже взял с собой молитвенник на ринг. Они нашли его в кармане его пиджака в раздевалке...
потом.

 Это была молодость, чистая и здоровая, незапятнанная — предмет восхищения и
удивления для мужчин, с которым они могли бы колдовать... после того, как она была
потеряна для них и они стали старше. И мы так хорошо колдовали, что Романтика
явилась и на час увела нас далеко от города людей и его рычащего рёва.
Бардуэлл, в некотором смысле, начал это, процитировав Торо; но именно старый
Трефетан, лысый и с отвисшей челюстью, подхватил цитату и
грядущий час был воплощением романтики. Сначала мы гадали, сколько
скотча он выпил после ужина, но очень скоро обо всём этом
забыли.

"Это было в 1898 году — мне тогда было тридцать пять," — сказал он. "Да, я знаю, что вы
подсчитываете. Вы правы. Сейчас мне сорок семь, выгляжу на десять лет старше,
и врачи говорят — да к чёрту этих врачей!

Он поднёс длинный стакан к губам и медленно отпил, чтобы унять раздражение.

"Но я был молод... когда-то. Я был молод двенадцать лет назад, у меня были волосы на голове,
и мой живот был подтянутым, как у бегуна, и
самый длинный день не был слишком длинным для меня. Я был хаски в 98-м.
Ты помнишь меня, Милнер. Ты знал меня тогда. Разве я не был неплохим специалистом?
"Все в порядке"?

Милнер кивнул и согласился. Как и Трефетан, он был еще одним горным инженером.
который заработал состояние на Клондайке.

— Ты, конечно, был хорош, старик, — сказал Милнер. — Я никогда не забуду, как ты разделался с теми лесорубами в «М. и М.» в ту ночь, когда маленький газетчик затеял драку. Славин в то время был в отъезде, — сказал он нам, — и его менеджер хотел устроить матч с Трефетаном.

— Ну, а теперь посмотри на меня, — сердито приказал Трефетан. — Вот что со мной сделал Голдстед — бог знает, сколько миллионов, но в моей душе... и в моих венах ничего не осталось. Хорошая красная кровь исчезла. Я — медуза, огромная, грубая масса колеблющейся протоплазмы, а... а...

Но слова подводили его, и он нашёл утешение в длинном стакане.

«Женщины смотрели на меня тогда и поворачивали головы, чтобы посмотреть ещё раз.
 Странно, что я никогда не был женат. Но девушка. Вот о чём я начал вам рассказывать. Я встретил её за тысячу миль от любого места, а потом ещё дальше.
И она процитировала мне те самые слова Торо, которые Бардуэлл процитировал минуту назад, — о богах, рождённых днём, и богах, рождённых ночью.

 «Это было после того, как я определился с местом на Голдстеде — и не знал, каким кладом окажется этот ручей, — когда я отправился в путешествие на восток через Скалистые горы, направляясь к Великому Северу, где Скалистые горы — нечто большее, чем хребет. Они — граница,
разделительная линия, неприступная и непроходимая стена. Через них нельзя
перебраться, хотя иногда, с давних времён,
Бродячие охотники пересекали их, хотя по пути терялось больше людей,
чем проходило через них. И именно поэтому я взялся за эту работу. Это
был переход, которым любой человек гордился бы. Сейчас я горжусь им больше,
чем чем-либо другим, что я когда-либо делал.

"Это неизведанная земля. Многие её участки никогда не исследовались.
 Там есть большие долины, куда никогда не ступала нога белого человека, и
Индейские племена, такие же примитивные, как и десять тысяч лет назад... почти, потому что они
контактировали с белыми. Их отряды время от времени выходят из
некоторое время на торговлю, и это все. Даже Компании Гудзонова залива не удалось
найти их и заняться их выращиванием.

"А теперь девушка. Я поднимался вверх по ручью - вы бы назвали это рекой в
Калифорния - неизведанная - и безымянная. Это была благородная долина, теперь окружённая высокими стенами каньона и снова открывающаяся взору на прекрасных участках, широких и длинных, с пастбищами, поросшими травой по плечи, с лугами, усеянными цветами, и с группами пихт — девственных и великолепных.
 Собаки тащили на себе груз, у них болели ноги, и они выбились из сил, пока я искал хоть какую-нибудь группу индейцев, чтобы раздобыть сани и
Я ехал и ехал по первому снегу. Была поздняя осень, но
то, что эти цветы продолжали цвести, меня удивляло. Я должен был находиться в
субарктической Америке, высоко в Скалистых горах, и всё же там были эти вечные цветы. Когда-нибудь белые поселенцы
будут жить там и выращивать пшеницу по всей долине.

"А потом я закурил и услышал лай собак — индейских собак — и
вернулся в лагерь. Их там, должно быть, было пятьсот,
настоящих индейцев, и по их движениям я видел, что
Осенняя охота была удачной. А потом я встретил её — Люси. Так её звали.
 Язык жестов — вот и всё, на чём мы могли говорить, пока меня не привели в большую палатку — знаете, наполовину открытую с одной стороны, где горел костёр. Она была сделана из лосиных шкур — лосиных шкур, высушенных на дыму, натёртых вручную и золотисто-коричневых. Под ним всё было аккуратно и чисто, как ни в одном индейском лагере. Кровать была застелена свежими еловыми ветками.
 Там было много шкур, а поверх всего лежал халат из лебяжьей кожи — белой
лебяжьей кожи — я никогда не видел ничего подобного этому халату. А поверх него,
Люси сидела, скрестив ноги. Она была смуглой. Я назвал её девушкой. Но это было не так. Она была женщиной, смуглой женщиной, амазонкой,
полнокровной, пышнотелой женщиной, зрелой. И у неё были голубые глаза.

«Вот что сразило меня наповал — её глаза, голубые, не цвета китайского фарфора, а тёмно-голубые, как море и небо, слившиеся воедино, и очень мудрые. Более того, в них был смех — тёплый смех, солнечный и человечный, очень человечный и... можно ли сказать «женственный»? Так и было. Это были женские глаза, настоящие женские глаза. Вы знаете, что это значит. Могу я сказать больше?
Кроме того, в этих голубых глазах одновременно читались дикое беспокойство,
тоскливая тоска и покой, абсолютный покой, своего рода всезнающее и философское спокойствие.

Трефетан резко оборвал себя.

"Вы, ребята, думаете, что я пьян. Я не пьян. Это всего лишь пятая рюмка с ужина. Я абсолютно трезв. Я серьёзен. Сейчас я сижу здесь, рядом со своей священной юностью. Говорю не я — «старый» Трефетан, — а моя
юность, и это моя юность говорит, что это были самые чудесные глаза,
которые я когда-либо видел, — такие спокойные, такие беспокойные, такие мудрые, такие
любопытный; такой очень старый, такой очень молодой; такой довольный и в то же время такой тоскующий
тоскливо. Мальчики, я не могу их описать. Когда я расскажу вам о ней,
возможно, вы сами поймете, что к чему".

"Она не встала. Но она протянула руку".

"Незнакомец, - сказала она, - я действительно рада тебя видеть".

«Я оставляю это вам — этот резкий, пограничный, западный привкус в речи.
Представьте мои ощущения. Это была женщина, белая женщина, но этот привкус!
Было удивительно, что это была белая женщина, здесь, за последней границей мира, — но этот привкус. Говорю вам, это было больно. Это было похоже на
удар по фальшивой ноте. И всё же, позвольте мне сказать вам, что эта женщина была поэтессой. Вы сами увидите.

"Она отпустила индейцев. И, клянусь Юпитером, они ушли. Они подчинялись ей и следовали за ней по пятам. Она была вождём племени. Она велела индейцам разбить для меня лагерь и позаботиться о моих собаках. И они так и сделали. И они знали достаточно, чтобы не позволить мне уйти с чем-то, хоть отдалённо напоминающим
мокасин-лацкан моего наряда. Она была настоящей «Она-Которой-Нужно-Повиноваться»,
и я хочу сказать вам, что это пробрало меня до костей, заставило
мурашки пробежать по спине, когда я встретил белую женщину
там, во главе племени дикарей, за тысячу миль от Неизвестной Земли.

"'Незнакомец," сказала она, 'по-моему, ты первый белый, который когда-либо ступал в эту долину. Присядь и поговори со мной, а потом мы перекусим. Откуда ты идёшь?'

«Вот оно, снова это ощущение. Но с этого момента и до конца истории я хочу, чтобы вы забыли об этом. Говорю вам, я забыл об этом, сидя на краю этого покрывала из лебяжьей кожи, слушая и глядя на самую замечательную женщину, которая когда-либо появлялась на страницах Торо или любой другой книги.

«Я пробыл там неделю. Это было по её приглашению. Она обещала снарядить меня собаками, санями и индейцами, которые перевезли бы меня через лучший перевал Скалистых гор за пятьсот миль. Её палатка стояла отдельно от других, на высоком берегу реки, и пару индейских девушек наняли, чтобы они готовили для неё и работали в лагере. И вот мы говорили и говорили, пока падал первый снег, а потом продолжал падать, образуя
поверхность для моих саней. И вот её история.

"Она родилась на границе, в семье бедных поселенцев, и вы знаете, что это
Это значит — работа, работа, всегда работа, работа в изобилии и без конца.

"'Я никогда не видела красоты мира,' — сказала она. 'У меня не было времени. Я знала, что она где-то там, повсюду, вокруг хижины, но всегда нужно было печь хлеб, мыть, стирать и делать работу, которая никогда не заканчивалась. Иногда мне было совсем плохо, и я хотел выбраться
наружу, особенно весной, когда пение птиц сводило меня с ума. Я хотел побегать по высокой траве на пастбище,
мочить ноги в росе, перелезть через забор и
Я продолжал идти через лес и подниматься всё выше и выше по склону, чтобы осмотреться. О, у меня было столько желаний — идти по руслам каньонов и плескаться в воде от одного водоёма к другому, подружиться с водяными собачками и пятнистой форелью; тайком подглядывать за белками, кроликами и маленькими пушистыми зверьками, смотреть, что они делают, и узнавать их секреты. Мне казалось, что если бы у меня было время, я мог бы
ползать среди цветов и, если бы я был хорошим и тихим, то услышал бы, как они
перешёптываются между собой, говоря всякие мудрые вещи, которые никогда не
знают простые люди.

Трефетан остановился, чтобы увидеть, что его бокал снова полон.

"В другой раз она сказала: «Я хотела бы бегать по ночам, как дикая кошка, просто
бежать в лунном свете и под звёздами, бежать белой и обнажённой
в темноте, которая, как я знала, должна быть похожа на прохладный бархат, и
бежать, и бежать, и продолжать бежать. Однажды вечером, совсем выбившись из сил — это был ужасный жаркий день, и хлеб не поднимался, и сбивание масла шло не так, как надо, и я была раздражена и дёргалась, — в общем, в тот вечер я сказала отцу, что хочу сбежать. Он посмотрел на меня
Любопытно и немного страшно. А потом он дал мне две таблетки, чтобы я их приняла.
 Сказал, чтобы я легла спать и хорошо выспалась, а утром я буду в полном порядке. Так что я больше никогда не говорила ему и никому другому о своих желаниях.

 «Горный дом развалился — думаю, от голода, — и семья переехала жить в Сиэтл. Там она работала на фабрике — знаете, по многу часов, и всё такое, смертельная работа. И через год она стала
официанткой в дешёвом ресторане — «забегаловке», как она его называла. Однажды она сказала мне: «Наверное, я хотела романтики. Но романтики не было».
Романтика, витающая в тазах для мытья посуды и стиральных машинах, или на фабриках и в закусочных.

«Когда ей было восемнадцать, она вышла замуж за мужчину, который собирался в Джуно, чтобы открыть ресторан. У него было несколько долларов, и он казался преуспевающим.
 Она не любила его — она была в этом уверена, но она устала и хотела уйти от бесконечной рутины. Кроме того,
Джуно находился на Аляске, и её тоска приняла форму желания увидеть
эту страну чудес. Но она мало что там увидела. Он открыл ресторан,
недорогой, и она быстро поняла, почему он на ней женился
для ..... экономии на выплате заработной платы. Она была довольно близка к тому, чтобы руководить заведением
и выполнять всю работу от ожидания до мытья посуды. Она также готовила.
большую часть времени. И у нее было на это четыре года.

"Разве ты не можешь представить ее, это дикое лесное создание, восприимчивое ко всем старым
примитивным инстинктам, стремящееся к свободному пространству, и скошенное в мерзком
маленькая забегаловка с гашишем, и четыре смертных года ты трудился на износ?

«Ничто не имело смысла, — сказала она. — В чём был смысл всего этого!
 Зачем я родилась! Неужели в этом и был смысл жизни — просто работать и работать
и всегда уставать — ложиться спать усталой и просыпаться усталой,
и чтобы каждый день был похож на предыдущий, если только не было тяжелее?' Она слышала разговоры о вечной жизни от евангельских проповедников, но не могла
подумать, что то, что она делала, было подготовкой к бессмертию.

"Но у неё всё ещё были мечты, хотя и реже. Она прочла несколько
книг — что именно, трудно себе представить, скорее всего, романы из «Приморской библиотеки»,
но они пробудили в ней фантазию. «Иногда, — сказала она, — когда
у меня так кружилась голова от жара плиты, что если бы я не
от глотка свежего воздуха я бы упала в обморок, я бы высунула голову из кухонного
окна, закрыла глаза и увидела бы самые чудесные вещи. Внезапно
я бы ехала по просёлочной дороге, и всё было бы чистым и тихим,
без пыли и грязи, только ручьи, бегущие по цветущим лугам, и ягнята
Играя, вдыхая аромат цветов и мягкий солнечный свет,
освещающий всё вокруг, и прекрасные коровы, лениво стоящие по колено в тихих прудах, и юные
девушки, купающиеся в изгибе ручья, все белые, стройные и естественные, —
я бы понял, что нахожусь в Аркадии. Я однажды читал об этой стране в книге.
И, может быть, рыцари, сверкая на солнце доспехами, появятся из-за поворота
дороги или дама на белоснежной кобыле, а вдалеке
Я мог видеть поднимающиеся башни замка, или я просто знал, что на следующем повороте
я наткнусь на какой-нибудь дворец, весь белый, воздушный и сказочный,
с играющими фонтанами, и повсюду цветы, и павлины
на лужайке..... а потом я открывал глаза, и жар от
меня поражала кухонная плита, и я слышала, как Джейк говорил - он был моим
мужем - я слышала, как Джейк говорил: "Почему ты не подал им фасоль? Думаю , я
«Я могу ждать здесь весь день!» Романтика! — я думаю, что ближе всего к этому я был, когда пьяный армянский повар достал змей и попытался перерезать мне горло картофелечисткой, а я обжёг руку на плите, прежде чем смог вырубить его картофелемялкой.

"'Я хотел лёгких путей, и прекрасных вещей, и романтики, и всего такого; но, похоже, мне просто не везло, и я был рождён только для того, чтобы готовить и мыть посуду. В те дни в Джуно было многолюдно, но
я смотрела на других женщин, и их образ жизни меня не волновал.
Я думаю, я хотел быть чистым. Не знаю почему, я просто хотел, наверное, и решил, что лучше умру, моя посуду, чем умру так, как они.

Трефетан на мгновение прервал свой рассказ, чтобы додумать мысль.

"И это та женщина, которую я встретил там, в Арктике, управляющую племенем диких индейцев и несколькими тысячами квадратных миль охотничьих угодий. И
это случилось, как ни странно, хотя, если уж на то пошло, она могла бы
жить и умереть среди кастрюль и сковородок. Но «послышался шёпот, явилось видение».
Это было всё, что ей нужно, и она получила это.

«Однажды я проснулась, — сказала она. — Просто наткнулась на это в газетном
развороте. Я помню каждое слово и могу передать его вам». И
затем она процитировала «Крик человека» Торо:

 «Молодые сосны, из года в год вырастающие на кукурузном поле,
для меня — отрадный факт. Мы говорим о цивилизировании индейца, но это не то же самое, что его улучшение. Благодаря осторожной независимости и отстранённости,
с которыми он живёт в глуши лесов, он сохраняет связь со своими богами и время от времени допускается в редкое и своеобразное общество.
природа. У него есть взгляд, полный звёздного сияния, которому наши салоны
чужды. Непрерывное сияние его гениальности, тусклое лишь потому, что
оно далеко, подобно слабому, но приятному свету звёзд по сравнению с
ослепительным, но бесполезным и недолговечным пламенем свечей. У
жителей Общества были свои дневные боги, но считалось, что они не
такого же возраста, как... ночные боги.

«Вот что она сделала, повторила слово в слово, и я забыл о горечи,
потому что это было торжественно, заявление о религии — языческой, если хотите; и
одетая в живую одежду самой себя.

"А остальное было оторвано", - добавила она с великой пустотой в голосе.
 "Это был всего лишь обрывок газеты. Но этот Торо был мудрым
человеком. Хотела бы я знать о нем побольше. - Она на мгновение замолчала, и я клянусь,
ее лицо было невыразимо святым, когда она сказала: "Я могла бы стать ему хорошей женой".
жена.

А потом она продолжила: «Как только я это прочла, я сразу поняла, что со мной не так. Я была рождённой ночью. Я, которая всю жизнь прожила с рождёнными днём, была рождённой ночью. Вот почему я никогда не была довольна готовкой и мытьём посуды; вот почему мне хотелось
бегать голышом при лунном свете. И я понял, что эта грязная маленькая забегаловка "Джуно"
не для меня. И прямо там и тогда я сказал: "Я
увольняюсь". Я собрала свои немногочисленные тряпки и отправилась в путь. Джейк увидел меня и
попытался остановить.

"Что ты делаешь?" - спрашивает он.

"Разводишься с тобой и со мной", - говорю я. "Я направляюсь в Талл Тимбер, туда, где
Мое место".

"Нет, не нужно", - говорит он, протягивая руку, чтобы остановить меня. "Готовка
ударила тебе в голову. Ты выслушаешь меня, прежде чем встанешь и сделаешь что-нибудь дерзкое.
'

«Но я достал пистолет — маленький «Кольт» сорок четвёртого калибра — и сказал: «Это говорит
за меня».

«И я ушёл».

Трефетан осушил свой стакан и потребовал еще.

"Мальчики, вы знаете, что сделала эта девушка? Ей было двадцать два. Она провела
свою жизнь над кастрюлей и знала о мире не больше, чем я.
о четвертом или пятом измерении. Все дороги вели к ее желанию.
Нет, она направлялась не в танцевальные залы. На Аляске предпочтительнее путешествовать по воде. Она спустилась на пляж. Индейское каноэ направлялось в Дайю — знаете, такое, вырезанное из цельного дерева, узкое, глубокое и шестидесяти футов в длину. Она дала им пару долларов и села в него.

"Романтика? " - спросила она меня. "Это была романтика с самого начала. Всего в каноэ было три семьи
в такой тесноте не было места, чтобы развернуться
собаки и индейские младенцы валялись повсюду, и
все опускают весла и пускают каноэ в ход". И все вокруг -
великие торжественные горы, и запутанные сугробы облаков, и солнечный свет. И
о, тишина! великая, чудесная тишина! И однажды вдалеке я увидел дым от
охотничьего костра, который тянулся между деревьями.
Это было похоже на пикник, грандиозный пикник, и я видел, как сбываются мои мечты
верно, и я был готов к тому, что что-то случится практически в любое время. И это
произошло.

"И тот первый лагерь на острове! И мальчишки, протыкающие копьями рыбу в
устье ручья, и большой олень, которого один из самцов подстрелил неподалеку от
пойнта. И повсюду были цветы, а за пляжем
трава была густой, сочной и доходила до шеи. И некоторые девочки прошли через это вместе со мной, и мы взобрались на склон холма позади и собрали ягоды и корни, которые были кислыми на вкус и хорошо шли в пищу. И мы наткнулись на большого медведя, который готовил себе ужин из ягод, и он сказал: «Уф!» и
убежал так же испуганно, как и мы. А потом был лагерь, и дым от костра,
и запах свежей оленины. Это было прекрасно. Наконец-то я был с
рождёнными ночью, и я знал, что это моё место. И впервые в жизни, как мне показалось, я лёг спать счастливым в ту ночь,
глядя из-под угла брезента на звёзды, очерченные чёрным большим горным хребтом,
слушая ночные звуки и зная, что то же самое будет и на следующий день, и всегда,
потому что я не вернусь. И я никогда не возвращался.

«Романтика! Я понял это на следующий день. Нам нужно было пересечь большой залив —
по меньшей мере, двенадцать или пятнадцать миль, — и когда мы были в середине,
начался шторм. В ту ночь я был на берегу с одной овчаркой, и я был единственным, кто остался в живых».

 «Представь себе это сам», — прервал его Трефетан. Каноэ было
разбито и потеряно, и все разбились насмерть о камни, кроме
нее. Она выбралась на берег, держась за собачий хвост, избежала столкновения со скалами и
ее выбросило на крошечный пляж, единственный на многие мили вокруг.

"К счастью для меня, это был материк", - сказала она. - Так что я сразу же отправился в путь
назад, через лес, через горы и прямо куда-то.
 Казалось, я что-то искал и знал, что найду это. Я не
боялся. Я был рождён ночью, и большой лес не мог меня убить. И на
второй день я нашёл это. Я вышел на небольшую поляну и покосившуюся
хижину. Там никто не был много-много лет. Крыша провалилась. На койках лежали истлевшие одеяла, а на плите стояли кастрюли и сковородки. Но это было не самое любопытное. Снаружи, у
края деревьев, я нашёл то, что вы и представить себе не можете. Скелеты восьми
Лошади, каждая привязана к дереву. Они, наверное, умерли от голода и
оставили после себя лишь кучки костей, разбросанных то тут, то там. И у каждой
лошади на спине был груз. Там, среди костей, лежали эти грузы —
расписные холщовые мешки, а внутри них — мешки из лосиной кожи, а внутри
мешков из лосиной кожи — что вы думаете?

Она остановилась, сунула руку под кровать, в еловые ветки,
и вытащила кожаный мешочек. Она развязала его, и в мою руку хлынул
самый красивый поток золота, какой я когда-либо видел, — грубое золото, самородок
золото, немного крупной пыли, но в основном самородки, и оно было таким свежим и грубым,
что на нём почти не было следов промывки водой.

"'Вы говорите, что вы горный инженер, — сказала она, — и вы знаете эту
страну.  Можете ли вы назвать ручей, который был бы такого же цвета, как это золото! '

"Я не могу!  Там не было и следа серебра. Оно было почти чистым, и я
сказал ей об этом.

"'Конечно, — сказала она. — Я продаю его по девятнадцать долларов за унцию. За
эльдорадоское золото не дают больше семнадцати, а за минукское золото
не дают и восемнадцати. Вот что я нашёл среди костей — восемнадцать
лошадиный груз, сто пятьдесят фунтов груза".

"Четверть миллиона долларов!" - воскликнул я.

"Примерно так я и подсчитал", - ответила она. "Поговорим о романтике!
И я стал рабом, как был все эти годы, когда, как только я отважился
выйти, в течение трех дней случилось вот что. А что стало с людьми, которые добыли всё это золото? Я часто задаюсь этим вопросом. Они
оставили своих лошадей, нагруженных и привязанных, и просто исчезли с лица
земли, не оставив после себя ни шкуры, ни волоска. Я никогда не слышал об этом.
из них. Никто ничего о них не знает. Что ж, будучи рождённым ночью, я
полагаю, что являюсь их законным наследником.

Трефетан остановился, чтобы закурить сигару.

"Знаете, что сделала эта девушка? Она спрятала золото, отложив тридцать фунтов, которые
отнесла обратно на побережье. Затем она подала знак проплывавшему мимо каноэ, добралась до торгового поста Пэта Хили в Дайе, снарядилась и отправилась через перевал Чилкут. Это было в 1888 году — за восемь лет до Клондайкской золотой лихорадки, и Юкон был дикой местностью. Она боялась бобра, но взяла с собой двух молодых скво, пересекла озёра,
и пошел вниз по реке и для всех ранних лагерях на нижнем Юконе.
Она бродила несколько лет над этой страной, а затем в, где я
встретил ее. Ей понравилось, как это выглядит, сказала она, увидев, по ее собственным словам, "большого самца карибу по колено в пурпурном ирисе на дне долины". Она сказала: "Мне понравилось, как это выглядит".
большой самец карибу по колено в пурпурном ирисе на дне долины".
связался с индейцами, лечил их, завоевал их доверие и
постепенно взял их под свою опеку. Она покинула эту страну лишь однажды, а
потом с кучкой молодых парней отправилась в Чилкут, забрала
свой золотой запас и привезла его с собой.

"И вот я здесь, незнакомец, - закончила она свой рассказ, - и вот самое
ценное, что у меня есть".

Она вытащила маленький мешочек из оленьей кожи, который носила на шее как
медальон, и открыла его. А внутри, завернутый в промасленный шелк, пожелтевший от времени, потертый и затертый, был оригинальный обрывок газеты, содержащий
цитату из Торо.
"И ты счастлив?" - спросил он.

"И ты счастлив?.. ты доволен? Я спросил ее. С четверть
миллион тебе не придется работать в Штатах. Вы должны пропустить
много'.

"Не много, - ответила она. - Я бы не поменялся местами ни с одной женщиной.
в Штатах. Это мой народ, здесь моё место. Но бывают
времена — и в её глазах вспыхнуло то голодное желание, о котором я
упоминал, — бывают времена, когда я ужасно хочу, чтобы этот Торо
появился здесь.

""Почему?"" — спросил я.

""Чтобы я могла выйти за него замуж. Иногда мне очень одиноко. Я просто
женщина — настоящая женщина. Я слышала рассказы о других женщинах, которые
путешествовали, как я, и совершали странные поступки — те, что становились
солдатами в армиях и моряками на кораблях. Но эти женщины сами по себе
странные. Они больше похожи на мужчин, чем на женщин; они выглядят как
мужчины и
у них нет обычных женских потребностей. Они не хотят ни любви, ни маленьких
детей на руках и на коленях. Я не такая. Я оставляю это тебе, незнакомец. Я похожа на мужчину?'

"Она не похожа. Она была женщиной, красивой, смуглой женщиной, с крепким, здоровым телом и чудесными тёмно-синими женскими глазами.

"'Разве я не женщина?' — спросила она. 'Я женщина. Я почти полностью женщина, и даже больше. И что забавно, хоть я и рождён ночью,
но не в том, что касается спаривания. Я думаю, что этот вид любит себе подобных
Лучшие. Во всяком случае, так обстоит дело со мной, и так было все эти
годы".

"Вы хотите сказать мне..." - начал я.

"Никогда", - сказала она, и ее глаза посмотрели в мои с прямотой
правды. - У меня был только один муж - я называю его Бык; и я думаю, что он
все еще в Джуно, держит гашишную забегаловку. Поищи его, если когда-нибудь вернешься.
И ты поймешь, что у него правильное имя.

"И я разыскал его два года спустя. Он был таким, как она говорила, - солидным
и невозмутимым, как Бык - шаркающий повсюду и прислуживающий за столами.

"Тебе нужна жена, которая помогала бы тебе", - сказал я.

"Когда-то у меня был такой", - был его ответ.

""Вдовец"?

— Да. Она сошла с ума. Она всегда говорила, что жара от готовки доведёт её до ручки, и так оно и случилось. Однажды она наставила на меня пистолет и сбежала с какими-то
сиу на каноэ. Попали в шторм у побережья, и все утонули.

Трефетан сосредоточился на своём бокале и промолчал.


— А девушка? — напомнил ему Милнер.

"Вы оставили свой рассказ на самом интересном, нежная. Сделал
это?"

"Она это сделала", Trefethan ответил. "Как она сама сказала, она была дикарем в
все, кроме спаривания, а потом она хотела, чтобы ее собственного вида. Она была очень
мило, но она была прямо в точку. Она хотела выйти замуж
я.

"Незнакомец, - сказала она, - я безумно хочу тебя. Тебе нравится такая жизнь, иначе
ты не был бы здесь, пытаясь пересечь Скалистые горы в осеннюю погоду. Это
подходящее место. Ты найдешь несколько более вероятных. Почему бы тебе не остепениться! Я буду
тебе хорошей женой.

"А потом все зависело от меня. И она ждала. Я не стыжусь признаться, что
у меня было сильное искушение. Я был наполовину влюблён в неё. Вы знаете, что я
никогда не был женат. И я не стыжусь добавить, оглядываясь на свою жизнь,
что она — единственная женщина, которая когда-либо так на меня влияла. Но всё это было
слишком нелепо, и я солгал как джентльмен. Я сказал
Я сказал ей, что уже женат.

"'Твоя жена ждёт тебя?' — спросила она.

"Я сказал «да».

"'И она тебя любит?'

"Я сказал «да».

"И это было всё. Она никогда не настаивала на своём... кроме одного раза, и тогда
она проявила немного огня.

«Всё, что мне нужно сделать, — сказала она, — это дать слово, и ты отсюда не уйдёшь. Если я дам слово, ты останешься... Но я не собираюсь его давать. Я бы не хотела тебя, если бы ты не хотел, чтобы тебя хотели... и если бы ты не хотел меня».

«Она снарядила меня и отправила в путь.

"Как жаль, незнакомец, — сказала она на прощание. — Мне нравится ваша
похоже, и ты мне нравишься. Если когда-нибудь передумаешь, возвращайся.'

"Теперь была одна вещь, которую я хотел сделать, и это было поцеловать ее
на прощание, но я не знал, как это сделать и как она воспримет
это. - Говорю вам, я был наполовину влюблен в нее. Но она сама все уладила.

"Поцелуй меня", - сказала она. «Просто чтобы было о чём вспомнить».

«И мы поцеловались там, в снегу, в той долине у Скалистых гор, и
я оставил её стоять у тропы и пошёл за своими собаками. Я шесть недель
переходил перевал и спускался к первому посту на
Великом Невольничьем озере».

Шум на улицах доносился до нас, как далёкий прибой.
Бесшумно двигаясь, стюард принёс новые сифоны. И в тишине
голос Трефетана прозвучал, как похоронный колокол:

"Лучше бы я остался. Посмотри на меня."

Мы увидели его седые усы, лысину, мешки под глазами, обвисшие щёки, тяжёлую складку на шее, общую усталость, дряблость и полноту, весь этот упадок и разрушение человека, который когда-то был сильным, но жил слишком легко и хорошо.

 «Ещё не поздно, старик», — сказал Бардуэлл почти шёпотом.

«Клянусь Богом! Хотел бы я не быть трусом!» — таков был ответный крик Трефетана. «Я
мог бы вернуться к ней. Она сейчас там. Я мог бы собраться с силами и прожить много долгих лет... с ней... там. Остаться здесь — значит совершить самоубийство.
 Но я старик — мне сорок семь — посмотрите на меня. «Беда в том, — он поднял свой бокал и посмотрел на него, — беда в том, что такое самоубийство
так легко. Я мягок и нежен. Мысль о долгом дневном путешествии
с собаками приводит меня в ужас; мысль о сильном морозе по утрам
и замёрзших постромках пугает меня...»

Рука сама собой поднесла стакан к его губам. С внезапным приступом гнева он сделал вид, что хочет швырнуть его на пол. Затем он заколебался и передумал. Стакан поднялся к его губам и остановился. Он резко и горько рассмеялся, но его слова были торжественными:

 «Что ж, за Рождённую Ночью. Она была чудом».




БЕЗУМИЕ ДЖОНА ХАРНЕДА

Я говорю это как очевидец. Это случилось на арене для боя быков в Кито. Я сидел в ложе с Джоном Харнедом, Марией Валенсуэлой и Луисом
Серваллосом. Я видел, как это произошло. Я видел всё от начала до конца. Я был там.
пароход "Эквадор" из Панамы в Гуаякиль. Мария Валенсуэла -
моя двоюродная сестра. Я знал ее всегда. Она очень красива. Я
Испанец - эквадорец, это верно, но я потомок Педро Патино,
который был одним из капитанов Писарро. Они были храбрыми людьми. Они были
героями. Разве Писарро не повёл триста пятьдесят испанских кавалеров
и четыре тысячи индейцев в далёкие Кордильеры на поиски
сокровищ? И разве все четыре тысячи индейцев и триста
храбрых кавалеров не погибли в этом тщетном походе? Но Педро Патино
не умер. Он дожил до того, чтобы основать семью Патино. Я
эквидокец, это правда, но я испанец. Я Мануэль де Хесус Патино. У меня
много гасиенд, и десять тысяч индейцев — мои рабы, хотя закон гласит, что
они свободные люди, работающие по свободному договору. Закон — забавная штука. Мы, эквадорцы, смеёмся над ним. Это наш закон. Мы сами его создаём. Меня зовут Мануэль де Хесус Патино. Запомните это имя. Когда-нибудь оно
будет записано в истории. В Эквадоре происходят революции. Мы называем их выборами. Это хорошая шутка, не так ли?— то, что вы называете каламбуром?

Джон Харнед был американцем. Я впервые встретил его в отеле «Тиволи» в
Панаме. У него было много денег — я слышал об этом. Он собирался в Лиму,
но встретил Марию Валенсуэлу в отеле «Тиволи». Мария Валенсуэла — моя кузина, и она прекрасна. Это правда, она самая красивая женщина в Эквадоре. Но она также самая красивая во всех странах —
В Париже, в Мадриде, в Нью-Йорке, в Вене. Все мужчины всегда смотрят на неё,
и Джон Харнед долго смотрел на неё в Панаме. Он любил её, это я знаю точно. Она была эквадоркой, это правда, но она была родом из всех стран; она
Она была родом со всего мира. Она говорила на многих языках. Она пела — ах! как артистка. Её улыбка — чудесная, божественная. Её глаза — ах! разве я не видел, как мужчины смотрят в её глаза? Они были такими, как вы, англичане, называете «потрясающими». Они были обещанием рая. Мужчины тонули в её глазах.

  Мария Валенсуэла была богата — богаче меня, которого в Эквадоре считают очень богатым. Но Джону Харнеду не нужны были её деньги. У него было сердце —
забавное сердце. Он был глупцом. Он не поехал в Лиму. Он покинул пароход
в Гуаякиле и последовал за ней в Кито. Она возвращалась домой из Европы
и в других местах. Я не понимаю, что она в нём нашла, но он ей нравился.
Это я знаю наверняка, иначе он не последовал бы за ней в Кито.
 Она попросила его приехать. Я хорошо помню тот случай. Она сказала:

"Приезжай в Кито, и я покажу тебе корриду — храбрую, умную,
великолепную!"

Но он сказал: "Я еду в Лиму, а не в Кито. Таков мой проезд на пароходе "
".

"Вы путешествуете ради удовольствия, не так ли?" - спросила Мария Валенсуэла; и она посмотрела на
него так, как могла смотреть только Мария Валенсуэла, ее глаза потеплели от обещания.

И он пришел. Нет, он пришел не ради боя быков. Он пришел из-за
то, что он увидел в её глазах. Такие женщины, как Мария Валенсуэла, рождаются раз в сто лет. Они не принадлежат ни к какой стране и ни к какому времени. Их называют богинями. Мужчины падают к их ногам. Они играют с мужчинами и пропускают их сквозь свои изящные пальцы, как песок. Говорят, Клеопатра была такой женщиной, как и Цирцея. Она превращала мужчин в свиней. Ха! Ха! Это правда, не так ли?

Всё это произошло из-за того, что Мария Валенсуэла сказала:

«Вы, англичане, — как бы это сказать? — дикари, да? Вы деретесь за деньги.
Двое мужчин бьют друг друга кулаками, пока не ослепнут»
и у них сломаны носы. Отвратительно! А другие мужчины, которые смотрят на это, громко плачут
и радуются. Это варварство - разве нет?"

"Но они мужчины, - сказал Джон Харнед, - и они сражаются за призы из
желания. Никто не заставляет их сражаться за призы. Они делают это, потому что хотят этого
больше всего на свете ".

Мария Валенсуэла — в её улыбке сквозило презрение, когда она сказала: «Они часто убивают друг друга — разве не так? Я читала об этом в газетах».

«Но бык, — сказал Джон Харнед.

"Быка много раз убивают на корриде, и бык не
Выходят на арену из-за желания. Это несправедливо по отношению к быку. Он вынужден сражаться. Но человек на призовом ринге — нет, он не
вынужден."

"Поэтому он ещё более жесток," — сказала Мария Валенсуэла.

"Он дикарь. Он примитивен. Он животное. Он бьёт лапами, как медведь из пещеры, и он свиреп. Но коррида — ах!
 Вы не видели корриду — нет? Тореадор — умный. Он должен быть искусным. Он современный. Он романтичный. Он всего лишь человек, мягкий и
нежный, и он противостоит дикому быку. И он убивает
меч, тонкий меч, одним ударом в самое сердце огромного
зверя. Это восхитительно. Сердце замирает при виде этого: маленький человек, огромный зверь, широкий ровный песок, тысячи людей, которые смотрят, затаив дыхание; огромный зверь бросается в атаку, маленький человек стоит, как статуя; он не двигается, он не боится, и в его руке тонкий меч, сверкающий на солнце, как серебро; всё ближе и ближе приближается огромный зверь с острыми рогами, человек не двигается, и тогда — вот так — меч сверкает, удар наносится в сердце, в
Бык падает на песок и умирает, а человек остаётся невредимым. Это
храбро. Это великолепно! Ах, я бы мог полюбить тореадора. Но
человек, участвующий в корриде, — это зверь, человекоподобное животное, дикарь,
примитив, маньяк, который получает множество ударов по своему глупому лицу и
радуется. Приезжайте в Кито, и я покажу вам, как мужчины храбро сражаются,
как тореадор сражается с быком.

Но Джон Харнед поехал в Кито не на корриду. Он поехал из-за
Марии Валенсуэлы. Он был крупным мужчиной, более широкоплечим, чем
мы, эквадорцы, более высоким, более крепким. Да, он был
Он был крупнее своих сородичей. У него были голубые глаза, хотя я видел их
серыми, а иногда они казались стальными. Черты его лица тоже были крупными,
не такими изящными, как у нас, а его челюсть была очень сильной. Кроме того, его
лицо было гладко выбрито, как у священника. Почему мужчина должен стыдиться
волос на лице? Разве не Бог их туда положил? Да, я верю в Бога — я
не язычник, как многие из вас, англичан. Бог добр. Он сделал меня
эквадорцем с десятью тысячами рабов. И когда я умру, я отправлюсь к Богу.
Да, священники правы.

Но Джон Харнед. Он был тихим человеком. Он всегда говорил тихо,
и он никогда не шевелил руками, когда говорил. Можно было подумать, что его сердце было ледяным, но в нём всё же была капелька тепла, потому что он последовал за Марией Валенсуэлой в Кито. Кроме того, несмотря на то, что он говорил тихо, не шевеля руками, он был животным, как вы увидите, — первобытным зверем, глупым, свирепым дикарём из далёкого прошлого, который носил шкуры и жил в пещерах вместе с медведями и волками.

Луис Серваллос — мой друг, лучший из эквадорцев. Он владеет тремя
плантациями какао в Наранхито и Чобо. В Милагро находится его большая сахарная
плантация. У него есть большие гасиенды в Амбато и Латакунге, а на побережье он интересуется нефтяными скважинами. Он также вложил много денег в выращивание каучуковых деревьев вдоль реки Гуаяс. Он современный человек, как янки, и, как янки, деловой. У него много денег, но они вложены во многие предприятия, и ему постоянно нужны новые деньги для новых предприятий и для старых. Он побывал везде и всё повидал. Когда он был совсем молодым, он учился в военной академии янки, которую вы называете Вест-Пойнт. Там были проблемы. Его заставили уйти в отставку. Ему это не нравится
Американцы. Но ему нравилась Мария Валенсуэла, которая была родом из его страны.
 Кроме того, ему нужны были её деньги для его предприятий и для его золотого рудника в
Восточном Эквадоре, где живут индейцы-пигмеи. Я был его другом. Я
хотел, чтобы он женился на Марии Валенсуэле. Кроме того, я вложил
много денег в его предприятия, особенно в его золотой рудник, который был
очень богат, но сначала требовал вложений.у se было много денег до этого.
принесло бы свои плоды. Если бы Луис Сервальос женился на Марии Валенсуэле.
У меня сразу же появилось бы больше денег.

Но Джон Харнед последовал за Марией Валенсуэла в Кито, и нам с Луисом Сервальосом быстро стало
ясно, что она относилась к Джону Харнеду
с большой добротой. Говорят, что у женщины есть своя воля, но в данном случае это не так, потому что у Марии Валенсуэлы не было своей воли — по крайней мере, с Джоном Харнедом. Возможно, всё произошло бы так, как произошло, даже если бы мы с Луисом Сервальосом не сидели в тот день в ложе
на арене для боя быков в Кито. Но я знаю одно: в тот день мы действительно сидели в ложе. И я расскажу вам, что произошло.

 Мы вчетвером сидели в одной ложе, в гостях у Луиса Сервальоса. Я был рядом с ложей президента. С другой стороны была ложа генерала Хосе
Элицео Салазара. С ним были Хоакин Эндара и Урцисино Кастильо,
оба генерала, а также полковник Хасинто Фьерро и капитан Бальтазар де
Эчеверрия. Только у Луиса Сервальоса было положение и влияние,
чтобы занять место рядом с президентом. Я точно знаю, что сам
президент выразил руководству желание, чтобы Луиса
Серваллос должен получить этот ящик.

 Оркестр закончил играть национальный гимн Эквадора. Процессия тореадоров закончилась. Президент кивнул, чтобы начать. Затрубили горны, и бык бросился вперёд — вы знаете, как он это делает, взволнованный, сбитый с толку, с горящими, как огонь, дротиками в плече, отчаянно ищущий, кого бы уничтожить. Тореадоры спрятались за своими укрытиями и стали ждать.
Внезапно они появились, кападоры, по пять с каждой
стороны, широко раскинув свои цветные плащи. Бык остановился при виде
такой щедрости врагов, не зная, на что решиться.
атака. Затем один из кападоров в одиночку вышел навстречу быку. Бык был очень зол. Он бил передними копытами по песку арены,
пока вокруг него не поднялась пыль. Затем он бросился вперёд, опустив голову,
прямо на одинокого кападора.

 Всегда интересно наблюдать за первой атакой первого быка. Через какое-то время, естественно, начинаешь уставать,
терять остроту восприятия. Но этот первый замах на первого быка! Джон
Харнед видел это впервые и не мог сдержать волнения при виде
человека, вооружённого лишь куском ткани,
и бык, несущийся на него по песку с острыми рогами, широко расставив ноги.

"Смотрите!" — воскликнула Мария Валенсуэла. "Разве это не великолепно?"

Джон Харнед кивнул, но не посмотрел на неё. Его глаза сверкали,
и он смотрел только на арену. Кападор отступил в сторону,
крутанув плащ, ускользнул от быка и расправил плащ на своих плечах.

"А ты как думаешь?" - спросила Мария Венсуэла. "Разве это не
... как вы это называете... спортивное предложение ... Нет?"

"Это, безусловно, так", - сказал Джон Харнед. "Это очень остроумно".

Она захлопала в ладоши от восторга. Это были маленькие ладошки. Зрители
Зрители зааплодировали. Бык развернулся и вернулся. Кападор снова ускользнул от него,
набросив накидку ему на плечи, и зрители снова зааплодировали.
 Так повторилось три раза. Кападор был великолепен. Затем он
ушёл, и другой кападор играл с быком. После этого они
поместили бандерильи в быка, в плечи, по обе стороны от позвоночника, по две за раз. Затем вперёд вышел Ордоньес, главный
матадор, с длинным мечом и в алом плаще. Затрубили в горны,
чтобы возвестить о смерти. Он не так хорош, как Матестини. Но всё же он хорош, и
одним ударом он вогнал меч в сердце, и бык согнул ноги пополам.
поджав под себя ноги, он лег и умер. Это был красивый удар, чистый и
уверенный; было много аплодисментов, и многие простые люди бросали
свои шляпы на ринг. Мария Валенсуэла захлопала в ладоши вместе с остальными.
и Джон Харнед, чье холодное сердце не было затронуто этим событием,
посмотрел на нее с любопытством.

"Тебе нравится?" он спросил.

"Всегда", - сказала она, все еще хлопая в ладоши.

"С маленькой девочки", - сказал Луис Сервальос. "Я помню ее первый бой.
Ей было четыре года. Она сидела со своей матерью, и точно так же, как сейчас, она
захлопала в ладоши. Она настоящая испанка.

- Ты видел это, - сказала Мария Валенсуэла Джону Харнеду, когда они
привязали мулов к мертвому быку и выволокли его наружу. "Вы видели
бой быков, и вам это нравится - нет? Что вы думаете?

"Я думаю, у быка не было шансов", - сказал он. "Бык был обречен с самого начала.
с самого начала. Исход не вызывал сомнений. Все знали, что ещё до того, как бык
вышел на арену, он должен был умереть. Чтобы это было спорное предложение,
исход должен был вызывать сомнения. Один глупый бык, который никогда не дрался с человеком,
против пяти мудрых людей, которые дрались со многими быками. Это было бы
— Возможно, это было бы немного справедливо, если бы один человек сражался с одним быком.

— Или один человек с пятью быками, — сказала Мария Валенсуэла, и мы все засмеялись, а Луис Серьяллос смеялся громче всех.

— Да, — сказал Джон Харнед, — с пятью быками, и этот человек, как и быки, никогда раньше не был на арене для боя быков — такой человек, как вы, сеньор Креваллос.

«И всё же мы, испанцы, любим корриду», — сказал Луис Серваллос, и я клянусь, что тогда дьявол нашептывал ему на ухо, говоря, чтобы он сделал то, о чём я расскажу.

"Значит, это изысканный вкус, — ответил Джон Харнед. «Мы убиваем
«Быки тысячами падали в Чикаго каждый день, но никто не хотел платить за
вход, чтобы посмотреть на это».

«Это бойня, — сказал я, — но это… это искусство. Это
деликатно. Это прекрасно. Это редкость».

«Не всегда, — сказал Луис Серваллос. — Я видел неуклюжих матадоров, и, скажу вам, это не очень красиво.

Он вздрогнул, и на его лице отразилось такое, как вы бы сказали, отвращение, что я понял: дьявол нашептывает ему, и он начинает играть роль.

"Сеньор Харнед, возможно, прав, — сказал Луис Серваллос. — Возможно, это несправедливо по отношению к быку. Ибо разве всем нам не известно, что в течение двадцати четырех часов
«Быку не дают воды, и только перед боем ему разрешают напиться вдоволь?»

«И он выходит на арену, напившись воды?» — быстро спросил Джон Харнед.
И я увидел, что его глаза были очень серыми, очень проницательными и очень холодными.

"Это необходимо для зрелищности, — сказал Луис Серваллос. — Вы бы хотели, чтобы бык был настолько сильным, что убил бы тореадоров?»

«Я бы хотел, чтобы у него был шанс на победу», — сказал Джон Харнед, глядя на
ринг, чтобы увидеть, как выходит второй бык.

Это был нехороший бык. Он был напуган. Он бегал по рингу
в поисках выхода. Кападоры вышли вперёд и взмахнули своими
плащами, но он отказался нападать на них.

"Это глупый бык," — сказала Мария Валенсуэла.

"Прошу прощения," — сказал Джон Харнед, — "но мне он кажется умным быком.
Он знает, что не должен сражаться с человеком. Смотрите! Он чует смерть там, на арене."

Верно. Бык, остановившись там, где умер последний, принюхивался к
мокрому песку и фыркал. Он снова пробежал по кругу, задрав голову,
глядя на тысячи лиц, которые шикали на него, бросали в него
апельсиновые корки и обзывали его. Но запах крови решил
Он бросился на него и атаковал кападора так неожиданно, что тот едва успел
сбежать. Он уронил плащ и нырнул в укрытие. Бык с грохотом
ударился о стену арены. И Джон Харнед сказал тихим голосом, словно
разговаривая сам с собой:

 «Я отдам тысячу сукре в лазарет Кито, если бык
убьёт человека в этот день».

— Вам нравятся быки? — с улыбкой спросила Мария Валенсуэла.

 — Такие мужчины мне нравятся ещё меньше, — ответил Джон Харнед.  — Тореадор — не храбрый человек.  Он точно не может быть храбрым.  Смотрите, у быка уже высунут язык.  Он устал, а бой ещё не начался.

— Это вода, — сказал Луис Серваллос.

 — Да, это вода, — сказал Джон Харнед.  — Не безопаснее ли было бы перерезать быку сухожилия, прежде чем он выйдет на арену?

Мария Валенсуэла разозлилась из-за этой насмешки в словах Джона Харнеда.
Но Луис Серваллос улыбнулся так, что это заметил только я, и тогда я понял, в какую игру он играет. Мы с ним должны были стать бандерильеро. Большой американский бык был с нами в загоне. Мы должны были тыкать в него дротиками, пока он не разозлится, и тогда, возможно, не было бы свадьбы с Марией Валенсуэлой. Это было весело. И
Дух тореадоров был у нас в крови.

Бык был зол и возбуждён. Кападоры отлично с ним справлялись. Он был очень быстр и иногда поворачивался так резко, что его задние ноги теряли опору, и он пахал песок четвертью крупа. Но он всегда бросался на развевающиеся плащи и не причинял вреда.

"У него нет шансов," — сказал Джон Харнед. "Он борется с ветром".

"Он думает, что плащ - его враг", - объяснила Мария Валенсуэла. "Посмотрите, как
ловко кападор обманывает его".

"Ему свойственно обманываться", - сказал Джон Харнед. "Поэтому он
обречён сражаться с ветром. Тореадоры знают это, вы знаете это, я знаю это — мы все с самого начала знаем, что он будет сражаться с ветром. Только он этого не знает. Такова его глупая животная природа. У него нет шансов.

 «Всё очень просто, — сказал Луис Серваллос. — Бык закрывает глаза, когда бросается вперёд. Поэтому...»

"Человек отступает с дороги, и бык проносится мимо", - перебил Харнед
.

"Да, - сказал Луис Сервальос, - именно так. Бык закрывает глаза, и
человек это знает".

"Но коровы не закрывают глаза", - сказал Джон Харнед. "Я знаю корову в
дома, который даёт молоко, и он бы разогнал всю их банду.

«Но тореадоры не дерутся с коровами», — сказал я.

«Они боятся драться с коровами», — сказал Джон Харнед.

«Да, — сказал Луис Серваллос, — они боятся драться с коровами. В убийстве тореадоров не было бы никакого спорта».

«Это было бы развлечением, — сказал Джон Харнед, — если бы тореадора время от времени убивали. Когда я стану стариком и, может быть, калекой, и мне нужно будет зарабатывать на жизнь, а я не смогу выполнять тяжёлую работу, тогда я стану тореадором. Это лёгкое занятие для пожилых джентльменов и пенсионеров».

— Но посмотрите! — воскликнула Мария Валенсуэла, когда бык храбро бросился в атаку, а тореадор увернулся от него, взмахнув плащом. — Чтобы увернуться от зверя, нужно мастерство.

 — Верно, — сказал Джон Харнед. — Но поверьте мне, чтобы увернуться от многочисленных и быстрых ударов профессионального боксёра, который не спускает глаз с противника и бьёт с умом, нужно в тысячу раз больше мастерства. Более того, этот
бык не хочет сражаться. Смотрите, он убегает.

Это был плохой бык, потому что он снова побежал по кругу, пытаясь
найти выход.

"И всё же эти быки иногда бывают самыми опасными," — сказал Луис Серваллос.
«Никогда не знаешь, что они сделают в следующий раз. Они умны. Они наполовину коровы. Тореадорам они никогда не нравятся. — Смотрите! Он развернулся!»

И снова, сбитый с толку и разгневанный стенами арены, которые не выпускали его, бык отважно атаковал своих врагов.

"У него вывалился язык, — сказал Джон Харнед. «Сначала они наполняют его
водой. Затем они утомляют его, один человек за другим, уговаривая
его изнемогать, борясь с ветром. Пока одни утомляют его, другие
отдыхают. Но быка они никогда не оставляют отдыхать. Потом, когда он совсем
уставший и уже не такой быстрый, матадор вонзает в него шпагу.

Настало время для бандерильос. Трижды один из
бойцов пытался метнуть дротики, и трижды ему это не удавалось.
Он лишь ранил быка и разозлил его. Бандерильос, как вы знаете,
нужно метать по две за раз, в плечи, по обе стороны от позвоночника и
рядом с ним. Если хоть один из них попадёт в цель, это будет провал. Толпа шикала и
звала Ордонеса. И тогда Ордонес совершил нечто невероятное. Четыре раза
он выходил вперёд и четыре раза с первой попытки попадал в цель.
бандерильо, так что восемь из них, хорошо размещенных, выступали из спины
быка одновременно. Толпа взревела, и дождь головные уборы и
деньги упали на песок кольцо.

И только потом бык взимается неожиданно один из capadors. Мужчина
подскользнулся и потерял голову. Бык поймал его - к счастью, между своими
широкими рогами. И пока зрители смотрели, затаив дыхание, Джон
Харнед встал и радостно закричал. В тишине, царившей вокруг, Джон Харнед закричал. И он закричал, призывая быка. Как вы видите,
Джон Харнед хотел, чтобы этого человека убили. У него было жестокое сердце. Такое поведение разозлило тех, кто сидел в ложе генерала Салазара, и они стали кричать на Джона Харнеда. А Урсисино Кастильо сказал ему в лицо, что он собака гринго и тому подобное. Только это было по-испански, и Джон Харнед не понял. Он встал и закричал,
возможно, секунд десять, пока бык поддавался соблазну
броситься на других кападоров, а человек поднялся невредимым.

"У быка нет шансов", - с грустью сказал Джон Харнед, садясь.
"Мужчина не пострадал. Они одурачили быка и увели его от него". Затем он
повернулся к Марии Валенсуэле и сказал: "Прошу прощения. Я был взволнован".

Она улыбнулась и с упреком похлопала его веером по руке.

"Это твой первый бой быков", - сказала она. "После того, как ты увидишь больше, ты
не будешь оплакивать смерть этого человека. Видите ли, вы, американцы, более
жестоки, чем мы. Это из-за ваших призовых боев. Мы пришли только для того, чтобы
увидеть, как убивают быка ".

"Но я бы бык был какой-то шанс", - ответил он. "Несомненно, в
время, я перестану раздражаться из-за людей, которые, пользуясь
бык".

Трубы возвестили о смерти быка. Ордоньес вышел вперёд с мечом и алой тканью. Но бык снова изменился и не хотел сражаться. Ордоньес топнул ногой по песку, закричал и взмахнул алой тканью. Тогда бык бросился вперёд, но без души. В его броске не было силы. Это был слабый удар. Меч ударился о кость и согнулся. Ордоньес взял новый меч. Бык, снова взбешённый,
снова бросился в атаку. Пять раз Ордоньес пытался нанести удар, и
каждый раз меч входил лишь наполовину или ударялся о кость. В шестой раз
меч вошёл по самую рукоять. Но это был неудачный удар. Меч не попал в сердце и вышел из рёбер с противоположной стороны. Зрители зашикали на матадора. Я взглянул на Джона Харнеда. Он сидел молча, не двигаясь, но я видел, что он стиснул зубы, а его руки крепко сжимали перила ложи.

Бык уже не сопротивлялся, и, хотя это был не смертельный удар,
он захромал из-за меча, который пронзил его с одной стороны
и вышел с другой. Он убежал от матадора и кападоров, и
Он обошёл край арены, глядя на множество лиц.

"Он говорит: «Ради всего святого, выпустите меня отсюда, я не хочу
сражаться», — сказал Джон Харнед.

Вот и всё. Он больше ничего не сказал, а просто сидел и смотрел, хотя иногда
косил взгляд на Марию Валенсуэлу, чтобы увидеть, как она это восприняла. Она была
сердита на матадора. Ему было неловко, и она имела необходимый умный
выставки.

Быков был теперь очень устал и ослабел от потери крови, хоть и далеко
от смерти. Он медленно обошел стену ринга, ища
выход. Он не собирался нападать. С него было достаточно. Но он должен быть убит.
На шее быка, за рогами, есть место, где позвоночник ничем не защищён и где короткий удар сразу же убьёт его. Ордоньес встал перед быком и опустил свою алую ткань на землю. Бык не бросился на него. Он стоял неподвижно и нюхал ткань, опустив для этого голову. Ордоньес ударил между рогами в то место на шее. Бык вскинул голову. Удар не попал в цель.
Затем бык посмотрел на меч. Когда Ордоньес пошевелил тканью на
земле, бык забыл о мече и опустил голову, чтобы понюхать
ткань. Ордоньес снова ударил, и снова у него ничего не вышло. Он пытался много раз.
 Это было глупо. И Джон Харнед ничего не сказал. Наконец удар достиг цели,
и бык упал на песок, мгновенно скончавшись, а мулов привязали, и его вытащили наружу.

"Гринго говорят, что это жестокий вид спорта, не так ли?" — сказал Луис Серваллос. "Что это негуманно. Что это плохо для быка. Нет?

"Нет", - сказал Джон Харнед. "Бык не имеет большого значения. Это плохо для
тех, кто смотрит. Это унижает тех, кто смотрит. Это учит
их получать удовольствие от страданий животных. Это трусость со стороны пятерых мужчин -
сразись с одним глупым быком. Поэтому те, кто смотрит, учатся быть трусами.
Бык умирает, но те, кто смотрит, живут, и урок усвоен.
Мужская храбрость не подкрепляется сценами трусости.

Мария Валенсуэла ничего не сказала. Она даже не взглянула на него. Но она
слышала каждое слово, и ее щеки побелели от гнева. Она посмотрела вдаль.
Она обмахивалась веером, но я видел, что ее рука дрожала.
Джон Харнед тоже не смотрел на неё. Он продолжал, как будто её здесь не было. Он тоже был зол, холодно зол.

"Это трусливая забава трусливого народа," — сказал он.

— Ах, — тихо сказал Луис Серваллос, — вы думаете, что понимаете нас.

 — Теперь я понимаю испанскую инквизицию, — сказал Джон Харнед. — Должно быть, это было приятнее, чем коррида.

 Луис Серваллос улыбнулся, но ничего не сказал. Он взглянул на Марию Валенсуэлу и понял, что коррида в ложе выиграна. Она бы никогда больше не стала иметь дело с гринго, который произнёс такие слова. Но ни Луис, ни Серваллос, ни я не были готовы к тому, что произошло в тот день. Боюсь, мы не понимаем гринго. Откуда нам было знать, что Джон Харнед, который
Он был так хладнокровно зол, что внезапно обезумел! Но он обезумел, как вы увидите. Бык не имел большого значения — он сам так сказал. Тогда почему же лошадь имела такое значение? Этого я не могу понять. В голове Джона Харнеда не было логики. Это единственное объяснение.

  «В Кито не принято выставлять лошадей на арену для боя быков», — сказал Луис.
Серваллос, отрываясь от программы. «В Испании они всегда есть.
 Но сегодня, по специальному разрешению, они будут у нас. Когда выйдет следующий бык,
будут лошади и пикадоры — ну, знаете, те, кто держит копья и ездит верхом на лошадях».

"Бык обречен с самого начала", - сказал Джон Харнед. "Неужели лошади
тогда тоже обречены?"

"Им завязывают глаза, чтобы они не могли видеть быка", - сказал Луис
Сервальос. "Я видел много убитых лошадей. Это храброе зрелище".

«Я видел, как зарезали быка, — сказал Джон Харнед. — Теперь я увижу, как зарезали лошадь, чтобы лучше понять тонкости этого благородного вида спорта».

«Это старые лошади, — сказал Луис Серваллос, — которые ни на что другое не годятся».

«Понятно», — сказал Джон Харнед.

Подошёл третий бык, и вскоре против него выступили оба кападора и
пикадоры. Один пикадор занял позицию прямо под нами. Согласен, это была
худая и пожилая лошадь, на которой он ехал, мешок костей, покрытый паршивой шкурой.

"Это чудо, что бедное животное может выдержать вес
всадника", - сказал Джон Харнед. "И теперь, когда лошадь сражается с быком, каким
оружием она располагает?"

"Лошадь не дерется с быком", - сказал Луис Сервальос.

«О, — сказал Джон Харнед, — значит, лошадь должна быть заколота? Должно быть, поэтому на ней повязка на глазах, чтобы она не видела, как бык приближается, чтобы заколоть её».

«Не совсем так, — сказал я. — Пикадор должен удерживать быка».
от того, что он забодал лошадь.

"Значит, лошадей редко забодают?" — спросил Джон Харнед.

"Нет," — ответил Луис Серваллос. "Я видел в Севилье восемнадцать лошадей,
убитых за один день, и люди требовали ещё лошадей."

"На них были повязки, как на этой лошади?" — спросил Джон Харнед.

— Да, — сказал Луис Серваллос.

  После этого мы больше не разговаривали, а наблюдали за боем. И Джон Харнед всё время сходил с ума, а мы этого не знали. Бык отказывался нападать на лошадь. А лошадь стояла на месте и, поскольку ничего не видела, не знала, что кападоры пытаются заставить быка напасть на неё.
IT. Кападоры дразнили быка своими накидками, и когда он бросился на них,
они побежали к лошади и спрятались в своих укрытиях. Наконец бык разозлился
и увидел перед собой лошадь.

"Лошадь не знает, лошадь не знает", - прошептал Джон Харнед
сам себе, не сознавая, что озвучивает свою мысль вслух.

Бык бросился в атаку, и, конечно, лошадь ничего не понимала, пока пикадор
не упал, и лошадь не оказалась насаженной на рога быка. Бык был невероятно силён. Его сила была великолепна. Он поднял лошадь в воздух, и когда
Лошадь упала на бок, пикадор приземлился на ноги и убежал, а кападоры увели быка в сторону. Лошадь лишилась жизненно важных органов. И всё же она поднялась на ноги и закричала.
 Именно крик лошади довёл Джона Харнеда до безумия, потому что он тоже начал подниматься на ноги, и я услышал, как он тихо и глубоко выругался. Он не сводил глаз с лошади, которая,
закричав, попыталась убежать, но вместо этого упала и перевернулась на спину,
так что все четыре её ноги болтались в воздухе. Затем бык бросился вперёд
Он лягался и бил копытами снова и снова, пока не умер.

 Джон Харнед поднялся на ноги. Его глаза больше не были холодными, как сталь. Они горели синим пламенем. Он посмотрел на Марию Валенсуэлу, и она посмотрела на него, и на его лице отразилось огромное отвращение. Он был близок к безумию. Теперь, когда лошадь была мертва, все смотрели на него, а Джон Харнед был крупным мужчиной, которого было легко заметить.

«Сядь, — сказал Луис Серваллос, — или ты выставишь себя дураком».

Джон Харнед ничего не ответил. Он ударил кулаком. Он ударил Луиса
Серваллоса по лицу так, что тот упал замертво на стулья
и больше не поднялся. Он не видел того, что произошло дальше. Но я видел многое.
 Урцисино Кастильо, наклонившись вперёд из соседней ложи, ударил Джона Хардена тростью по лицу. И Джон Харден ударил его кулаком так, что тот упал и сбил с ног генерала Салазара. Джон Харден был в состоянии, которое вы называете яростью берсерка, не так ли? В нём пробудился первобытный зверь,
и он взревел — первобытный зверь из нор и пещер далёкого прошлого.

 «Ты пришёл на бой быков, — услышал я его слова, — и, клянусь Богом, я покажу тебе
настоящий бой!»

Это был бой. Солдаты, охранявшие ложу президента, вскочили.
но у одного из них он отобрал винтовку и бил ею по головам. Из другого ящика полковник Хасинто Фьерро стрелял в него из револьвера. Первый выстрел убил солдата. Это я знаю точно. Я видел это. Но второй выстрел попал Джону Харнеду в бок.
 Тогда он выругался и, сделав выпад, вонзил штык своей винтовки в
Тело полковника Хасинто Фьерро. Это было ужасно. Американцы
и англичане — жестокая нация. Они насмехаются над нашими корридами, но
сами наслаждаются кровопролитием. В тот день погибло больше людей
из-за Джона Харнеда было убито больше быков, чем за всю историю
корриды в Кито, да, и в Гуаякиле, и во всём Эквадоре.

Это был крик лошади, но почему Джон Харнед не сошёл с ума, когда
быка убили? Зверь есть зверь, будь то бык или лошадь. Джон Харнед был
безумен. Другого объяснения нет. Он был помешан на крови, сам как зверь. Я предоставляю это вашему суждению. Что хуже — когда бык забодает лошадь или когда полковник
Хасинто Фьерро будет заколот штыком в руках Джона Харнеда! И Джон
Харнед колол других этим штыком. В нём было полно дьяволов. Он сражался,
в него попало много пуль, и его было трудно убить. А Мария Валенсуэла
была храброй женщиной. В отличие от других женщин, она не кричала и не падала в обморок. Она неподвижно сидела в своей ложе, глядя на арену для боя быков. Её лицо было белым, она обмахивалась веером, но ни разу не оглянулась.

Со всех сторон подошли солдаты, офицеры и простые люди,
чтобы храбро усмирить безумного гринго. Это правда — из толпы раздался крик:
«Убейте всех гринго!» Это старый крик в Латинской Америке
страны, что уж говорить о неприязни к гринго и их грубым манерам.
Это правда, поднялся крик. Но храбрые эквадорцы убили только
Джона Харнеда, а он сначала убил семерых из них. Кроме того, многие были ранены. Я видел много боёв быков, но никогда не видел ничего столь отвратительного, как сцена в ложах, когда бой закончился. Это было похоже на поле боя. Повсюду лежали мёртвые тела, а раненые
рыдали и стонали, и некоторые из них умирали. Один человек, которому Джон
Харнед проткнул штыком живот, схватился за
Он обхватил себя руками и закричал. Говорю вам, это было
ужаснее, чем ржание тысячи лошадей.

Нет, Мария Валенсуэла не вышла замуж за Луиса Серваллоса. Мне жаль, что так вышло.
Он был моим другом, и я вложил много денег в его предприятия. Прошло
пять недель, прежде чем хирурги сняли повязки с его лица. И
по сей день на щеке, под глазом, у него шрам. Однако
Джон Харнед ударил его всего один раз и ударил голым
кулаком. Мария Валенсуэла сейчас в Австрии. Говорят, она собирается замуж за
Герцог или какой-то знатный дворянин. Я не знаю. Кажется, ей нравился Джон
Харнед, пока он не последовал за ней в Кито, чтобы посмотреть корриду. Но почему
лошадь? Вот что я хочу знать. Почему он должен был смотреть на быка
и говорить, что это не считается, а потом сразу же и самым ужасным образом
сойти с ума из-за крика лошади? Гринго невозможно понять.
 Они варвары.




КОГДА МИР БЫЛ МОЛОД

ОН был очень тихим, сдержанным человеком, который на мгновение присел на
стену, чтобы прислушаться к сырой темноте в поисках предупреждений об опасностях.
мог бы скрыть. Но обострившийся слух ничего не донес до него.
кроме завывания ветра в невидимых деревьях и шелеста
листьев на раскачивающихся ветвях. Густой туман дрейфовал и гнал перед собой
ветер, и хотя он не мог видеть этот туман, его влага дула ему в лицо
и стена, на которой он сидел, была мокрой.

Без шума он взобрался на вершину стены снаружи,
и без шума спрыгнул на землю внутри. Из кармана он достал электрический фонарик, но не стал им пользоваться. Темно, как
Он не нуждался в свете. Держа в руке фонарик и держа палец на кнопке, он продвигался в темноте.
 Земля была мягкой и пружинистой под ногами, покрытая опавшей хвоей, листьями и плесенью, которые, очевидно, не трогали годами. Листья и ветки задевали его тело, но было так темно, что он не мог их избежать. Вскоре он уже шёл, вытянув перед собой руку, и не раз она натыкалась на
твёрдые стволы огромных деревьев. Он знал, что вокруг него только они
деревья; он ощущал их очертания повсюду; и он испытал
странное чувство микроскопической малости среди огромных громад,
нависающих над ним, чтобы раздавить его. Он знал, что за домом, и он
ожидал найти какую-нибудь тропинку, которая легко приведет к нему
.

Однажды он оказался в ловушке. Со всех сторон он нащупал против деревьев
и филиалы, и забрели в заросли подлеска, пока есть
казалось, не было выхода. Затем он осторожно включил фонарик, направив его лучи на землю у своих ног. Медленно и осторожно он двинулся вперёд
это о нем, белого яркость показаны с высокой детализацией все
препятствия на пути его прогресса. Он увидел просвет между деревьями с огромными стволами
и двинулся через него, гася свет и ступая
по сухой почве, все еще защищенной от капель тумана густой
листвой над головой. Его чувство направления было хорошо, и он знал, что он был
иду в сторону дома.

И то, что произошло-дело немыслимое и неожиданное. Его
спускающаяся нога опустилась на что-то мягкое и живое, и это
что-то с фырканьем поднялось под тяжестью его тела. Он отскочил в сторону,
и присел в ожидании новой атаки, где угодно, напряжённый и ожидающий, готовый к нападению неизвестного. Он подождал немного, гадая, что это за животное, которое выскочило из-под его ноги и теперь не издаёт ни звука, не двигается и, должно быть, присело и ждёт так же напряжённо и ожидающе, как и он. Напряжение стало невыносимым. Держа перед собой фонарик, он нажал на кнопку, увидел и громко закричал от ужаса. Он был готов ко всему, от испуганного телёнка или
оленёнка до разъярённого льва, но не был готов к тому, что увидел.
В тот миг его крошечный прожектор, яркий и белый, показал ему то, что он не забудет и через тысячу лет, — огромного светловолосого мужчину с жёлтыми волосами и жёлтой бородой, обнажённого, если не считать мягких мокасин и, кажется, козьей шкуры, накинутой на плечи. Руки и ноги были обнажены, как и плечи и большая часть груди. Кожа была гладкой и безволосой, но загорелой от солнца и ветра, а под ней перекатывались тяжёлые мускулы, похожие на толстых змей. И всё же не это, каким бы неожиданным оно ни было,
заставило мужчину закричать. Его ужас был вызван
невыразимая свирепость лица, дикий звериный взгляд голубых глаз, едва различимых в свете фонаря, сосновые иголки, свалявшиеся и застрявшие в бороде и волосах, и всё это грозное тело, пригнутое и готовое прыгнуть на него. Он увидел всё это практически в одно мгновение, и пока его крик ещё звучал в воздухе, тварь прыгнула, он швырнул в неё свою дубинку и бросился на землю. Он почувствовал, как его ступни и голени
ударяются о его рёбра, и отскочил в сторону, в то время как
само существо с тяжёлым грохотом рухнуло в подлесок.

Когда шум падения стих, мужчина остановился и, стоя на четвереньках, стал ждать. Он слышал, как существо передвигается в поисках его, и боялся выдать своё местоположение, попытавшись убежать. Он
знал, что неизбежно зашуршит подлеском и его будут преследовать.
 Он достал револьвер, но потом передумал. Он взял себя в руки и надеялся уйти бесшумно. Несколько раз он слышал, как существо продиралось сквозь заросли, и были моменты, когда оно тоже замирало и прислушивалось. Это натолкнуло его на мысль.
Одна из его рук лежала на куске мёртвой древесины. Осторожно, сначала
ощупав себя в темноте, чтобы убедиться, что он может свободно размахивать
рукой, он поднял кусок древесины и бросил его. Это был не очень большой
кусок, и он улетел далеко, с шумом приземлившись в кустах. Он услышал, как
что-то упало в кусты, и в то же время сам медленно пополз прочь.
И он пополз на четвереньках, медленно и осторожно, пока его
колени не стали мокрыми от сырой плесени. Прислушавшись, он не
услышал ничего, кроме стонущего ветра и капель тумана с ветвей. Никогда
ослабив бдительность, он выпрямился и подошёл к каменной стене, перелез через неё и спустился на дорогу.

 Нащупывая дорогу в кустах, он вытащил велосипед и приготовился сесть на него.  Он как раз крутил ногой педаль, чтобы поставить её в нужное положение, когда услышал глухой стук тяжёлого тела, которое легко приземлилось на ноги.
Он не стал ждать продолжения, а побежал, держась за руль своего
велосипеда, пока не смог запрыгнуть в седло и
Он нажал на педали и рванул вперёд. Позади он слышал быстрые шаги по пыльной дороге,
но он оторвался от них и потерял их из виду.
 К сожалению, он поехал не в сторону города, а вверх по холмам. Он знал, что на этой дороге
не было перекрёстков. Единственный путь назад пролегал мимо этого ужаса,
и он не мог заставить себя взглянуть ему в лицо. Через полчаса,
почувствовав, что подъём становится всё круче, он спешился. Для большей
безопасности он оставил колесо у обочины и поднялся по
Он перелез через забор на то, что, по его мнению, было пастбищем на склоне холма, расстелил на земле газету и сел.

"Боже!" — сказал он вслух, вытирая пот и туман с лица.

И "Боже!" — сказал он еще раз, сворачивая сигарету и размышляя о том, как вернуться.

Но он не стал возвращаться. Он решил не идти по этой дороге в темноте и, опустив голову на колени, задремал в ожидании рассвета.

Сколько прошло времени, он не знал, но его разбудил тявкающий лай молодого койота.  Оглядевшись, он увидел его на вершине холма.
Оглянувшись на холм позади себя, он заметил, что ночь изменилась. Туман рассеялся, показались звёзды и луна, даже ветер стих. Ночь превратилась в благоухающую калифорнийскую летнюю ночь.
  Он снова попытался задремать, но его потревожил лай койота. В полудрёме он услышал дикое и жуткое пение. Оглядевшись, он заметил, что койот перестал шуметь и убегает по
гребню холма, а за ним, в полном преследовании, уже не напевая,
бежит обнажённое существо, с которым он столкнулся в саду. Это был молодой
койот, и его настигали, когда погоня скрылась из виду.
Мужчина задрожал, как от озноба, когда вскочил на ноги, перелез через
забор и сел на колесо. Но это был его шанс, и он знал это.
Страх больше не стоял между ним и Милл-Вэлли.

Он с головокружительной скоростью спустился с холма, но на повороте внизу, в глубокой тени,
попал в яму и упал головой вперёд на руль.

«Сегодня явно не мой день», — пробормотал он, осматривая сломанную вилку мотоцикла.

Взвалив на плечо бесполезное колесо, он побрёл дальше.  Вскоре он добрался до
Каменная стена, и, не веря своим глазам, он стал искать на дороге следы и нашёл их — большие следы мокасин, глубоко вдавленные в пыль. Наклонившись над ними, чтобы рассмотреть, он снова услышал жуткое пение. Он видел, как эта тварь преследовала койота, и знал, что у него нет шансов убежать. Он и не пытался, довольствуясь тем, что прятался в тени на обочине.

И снова он увидел существо, похожее на обнажённого мужчину, которое быстро
и легко бежало и пело на бегу. Напротив него оно остановилось, и его сердце
стоял неподвижно. Но вместо того, чтобы направиться к своему укрытию, оно подпрыгнуло
в воздух, уцепилось за ветку придорожного дерева и быстро закачалось
вверх, перепрыгивая с ветки на ветку, как обезьяна. Его развернуло поперек стены, и
десяток футов над вершиной, в ветвях другого дерева, и за
с глаз долой на землю. Мужчина подождал несколько минут интересно, потом
началось.

II

Дэйв Слоттер воинственно прислонился к столу, преграждавшему путь
в личный кабинет Джеймса Уорда, старшего партнёра фирмы «Уорд,
Ноулз и Ко». Дэйв был зол. Все в приёмной смотрели на
его более чем подозрительно, и человек, который столкнулся с ним был чрезмерно
подозрительно.

"Вы просто скажите, мистер Уорд очень важно", - потребовал он.

"Говорю вам, он диктует, и его нельзя беспокоить", - был ответ.
"Приходите завтра".

"Завтра будет слишком поздно. Вы просто бегите и скажите мистеру Уорду, что это вопрос жизни и смерти.

Секретарь замешкался, и Дэйв воспользовался преимуществом.

"Вы просто скажите ему, что я вчера вечером был на другом берегу залива в Милл-Вэлли и
что я хочу кое-что ему рассказать.

"Как вас зовут?" — спросил он.

"Не важно, как меня зовут. Он меня не знает.

Когда Дэйв был показан в личный кабинет, он был еще в
воинственный настрой, но когда он увидел большие справедливый человек кружиться в
вращающийся стул из диктовал стенографистке, чтобы встретиться с ним, Дэйв
манера поведения резко изменилась. Он не знал, почему это изменилось, и был
втайне зол на себя.

"Вы мистер Уорд?" Дэйв спросил с бессмысленностью, которая еще больше
разозлила его. Он вовсе не собирался этого делать.

"Да," — последовал ответ.

"А ты кто?"

"Гарри Бэнкрофт," — солгал Дэйв. "Ты меня не знаешь, и моё имя не имеет значения."

"Вы сообщили, что были в Милл-Вэлли прошлой ночью?"

"Вы там живете, не так ли?" Возразил Дейв, подозрительно глядя на
стенографистку.

"Да. По какому поводу вы хотели меня видеть? Я очень занят.

- Я бы хотел поговорить с вами наедине, сэр.

Мистер Уорд бросил на него быстрый проницательный взгляд, поколебался, а затем принял решение.

"Этого хватит на несколько минут, мисс Поттер."

Девушка встала, собрала свои записи и вышла.  Дэйв с удивлением смотрел на мистера Джеймса Уорда, пока тот не прервал его размышления.

"Ну что?"

— Я был в Милл-Вэлли прошлой ночью, — смущённо начал Дэйв.

 — Я уже это слышал. Что тебе нужно?

 И Дэйв продолжил, несмотря на растущее убеждение, что это
невероятно. — Я был в твоём доме, то есть на территории.

 — Что ты там делал?

"Я пришел, чтобы взломать дверь", - ответил Дэйв со всей откровенностью.

"Я слышал, ты жила совсем одна с китайцем в качестве повара, и мне это показалось
хорошим. Только я не взламывал дверь. Случилось нечто, что помешало.
Вот почему я здесь. Я пришел предупредить вас. Я нашел дикаря, разгуливающего на свободе в
Ваши угодья — настоящий дьявол. Он мог бы разорвать такого парня, как я, на куски.
 Он спас мне жизнь. На нём нет никакой одежды, он лазает по деревьям, как обезьяна, и бегает, как олень. Я видел, как он гнался за койотом, и, клянусь Богом, он его догонял.

Дэйв сделал паузу и посмотрел, какой эффект произведут его слова. Но никакого эффекта не последовало. Джеймс Уорд был просто любопытен, и это всё.

"Очень примечательно, очень примечательно," — пробормотал он. "Дикий человек, вы говорите.
Зачем вы пришли рассказать мне об этом?"

"Чтобы предупредить вас об опасности. Я и сам не подарок,
но я не верю в то, что нужно убивать людей... то есть без необходимости. Я
понял, что тебе грозит опасность. Я решил, что должен тебя предупредить. Честно, такова
моя работа. Конечно, если бы ты захотела отблагодарить меня за хлопоты,
я бы взял. Я тоже об этом думал. Но мне всё равно, отблагодаришь ты меня
или нет. В любом случае, я вас предупредил и выполнил свой долг.

Мистер Уорд задумался и забарабанил пальцами по столу. Дэйв заметил, что у него большие, сильные руки, за которыми хорошо ухаживали, несмотря на тёмные пятна от загара. Кроме того, он заметил то, что уже привлекло его внимание раньше, —
крошечная полоска пластыря телесного цвета на лбу над одним глазом.
И все же мысль, которая не давала ему покоя, была невероятной.

Мистер Уорд достал из внутреннего кармана пиджака бумажник,
вынул из него зеленую банкноту и передал ее Дэйву, который,
убирая ее в карман, заметил, что она стоит двадцать долларов.

"Спасибо," — сказал мистер Уорд, давая понять, что интервью окончено.

«Я разберусь в этом деле. Дикий человек, разгуливающий на свободе, опасен».

Но мистер Уорд был таким спокойным человеком, что к Дэйву вернулось мужество. Кроме того,
Возникла новая теория. Дикарь, очевидно, был братом мистера Уорда, сумасшедшим, которого держали в частной лечебнице. Дэйв слышал о таких вещах.
 Возможно, мистер Уорд хотел, чтобы об этом никто не знал. Вот почему он дал ему двадцать долларов.

"Послушайте," начал Дэйв, "теперь, когда я об этом подумал, этот дикарь был очень похож на вас..."

На этом Дэйв остановился, потому что в тот момент он стал свидетелем
превращения и обнаружил, что смотрит в те же невыразимо
свирепые голубые глаза, что и прошлой ночью, в те же
когтистые руки и на ту же внушительную фигуру.
набросился на него. Но на этот раз у Дэйва не было дубинки, и
его схватили за бицепсы обеих рук с такой силой, что он застонал от боли. Он увидел большие белые зубы, обнажившиеся, как у собаки, готовой укусить. Борода мистера Уорда коснулась его лица, когда зубы сомкнулись на его горле. Но укуса не последовало. Вместо этого Дэйв почувствовал, как тело другого мужчины напряглось, словно
скованное железными путами, а затем его отбросило в сторону без усилий, но с такой
силой, что только стена остановила его движение и он, задыхаясь, упал на
пол.

— Что ты имеешь в виду, когда приходишь сюда и пытаешься меня шантажировать? — Мистер Уорд
огрызнулся на него. — Вот, верни мне эти деньги.

Дэйв молча вернул купюру.

"Я думал, ты пришёл сюда с благими намерениями. Теперь я тебя знаю. Больше я тебя не увижу и не услышу, иначе я отправлю тебя в тюрьму, где тебе самое место.
— Вы поняли?

 — Да, сэр, — выдохнул Дэйв.

 — Тогда идите.

 И Дэйв пошёл, не сказав больше ни слова, его бицепсы невыносимо болели
от этого чудовищного захвата.  Когда он взялся за дверную ручку, его остановили.

"Тебе повезло", - говорил мистер Уорд, и Дейв отметил, что его лицо и
глаза были жестокими, злорадными и гордыми.

"Тебе повезло. Если бы я захотел, я мог бы оторвать тебе мышцы на руках
и выбросить их в мусорную корзину.

"Да, сэр", - сказал Дэйв, и в его голосе звучала абсолютная убежденность.

Он открыл дверь и вышел. Секретарь вопросительно посмотрел на него.

 «Боже!» — только и сказал Дэйв и с этими словами вышел из кабинета.

III

 Джеймсу Г. Уорду было сорок лет, он был успешным бизнесменом и
Он был очень несчастен. В течение сорока лет он тщетно пытался решить проблему,
которая на самом деле была им самим и с годами становилась всё более и более мучительной. В нём было два человека, и,
если говорить хронологически, эти люди были разделены несколькими тысячами лет. Он изучал вопрос о раздвоении личности, вероятно, более глубоко, чем полдюжины ведущих специалистов в этой сложной и загадочной области психологии. Он был другим, не таким, как все остальные. Даже самый причудливый
Писатели-фантасты не совсем угадали в нём доктора Джекила и мистера Хайда. Он не был похож ни на несчастного молодого человека из
«Величайшей истории в мире» Киплинга, ни на него самого. Две его личности были настолько смешаны, что постоянно осознавали себя и друг друга.

 Свою вторую личность он воспринимал как дикаря и варвара, живущего в первобытных условиях несколько тысяч лет назад. Но кем он был на самом деле, а кем — нет, он никогда не мог сказать. Потому что он был и тем, и другим, и всегда был и тем, и другим. Очень редко это случалось
Случалось так, что одно «я» не знало, что делает другое. Кроме того, у него не было ни видений, ни воспоминаний о прошлом, в котором жило это раннее «я». Это раннее «я» жило в настоящем, но, живя в настоящем, оно было вынуждено вести образ жизни, который, должно быть, существовал в далёком прошлом.

В детстве он доставлял проблемы своим отцу и матери, а также семейным врачам, хотя они и не приблизились ни на шаг к разгадке его странного поведения. Таким образом, они не могли
не понимал ни его чрезмерной сонливости днём, ни чрезмерной
активности ночью. Когда они заставали его бродящим по коридорам
ночью, или карабкающимся по крутым крышам, или бегущим по холмам, они
решали, что он лунатик. На самом деле он бодрствовал с широко раскрытыми глазами
и просто подчинялся ночному зову своего раннего «я». Когда его допрашивал
тупой врач, он однажды сказал правду и испытал унижение, когда
это откровение презрительно назвали «мечтами».

Дело в том, что с наступлением сумерек и вечера он проснулся.
Четыре стены комнаты были досадной помехой и сдерживающим фактором. Он слышал, как тысячи голосов шептали ему в темноте. Ночь звала его, потому что в течение этих двадцати четырёх часов он был, по сути, ночным бродягой. Но никто не понимал, и он больше никогда не пытался объяснить. Его считали лунатиком и принимали соответствующие меры предосторожности, которые очень часто были бесполезными. По мере взросления он становился всё более хитрым, так что большую часть ночей он проводил на улице, воплощая в жизнь своё второе «я».
В результате он спал по утрам. Утренние занятия и учёба в школе были
невозможны, и выяснилось, что только во второй половине дня, с частными
учителями, его можно было чему-то научить. Так он получил современное
образование и развился.

 Но в детстве он всегда был проблемой. Его называли маленьким
демоном, бесчувственным и жестоким. Семейные врачи
втайне считали его умственно отсталым и дегенератом. Таких было немного
мальчишки-компаньоны, как он, приветствовали его как чудо, хотя все они
боялись его. Он мог превзойти, перехитрить, убежать, превзойти дьявола любого из
никто не осмеливался драться с ним. Он был слишком силён и безумно
яростен.

 Когда ему было девять лет, он убежал в горы, где бродил по ночам
семь недель, прежде чем его нашли и вернули домой. Удивительно, как ему удавалось выживать и сохранять форму всё это время. Они не знали, и он никогда не рассказывал им о
кроликах, которых он убивал, о перепелах, молодых и старых, которых он ловил
и пожирал, о фермерских курятниках, на которые он нападал, и о
пещере, которую он вырыл и устлал сухими листьями и травой.
в которых он спал в тепле и уюте в течение многих дней.

В колледже он был известен своей сонливостью и глупостью на утренних лекциях и своим блеском на дневных.  Благодаря дополнительным занятиям и записям своих сокурсников ему удавалось кое-как справляться с ненавистными утренними лекциями, в то время как дневные лекции были для него триумфом. В футболе он проявил себя как гигант и гроза соперников, и
почти во всех видах лёгкой атлетики, за исключением странных приступов ярости,
которые он иногда демонстрировал, он всегда побеждал.
Но его товарищи боялись боксировать с ним, и он ознаменовал свой последний бой.
борцовский поединок тем, что вонзил зубы в плечо своего противника.

После колледжа его отец в отчаянии отправил его к погонщикам коров
на ранчо в Вайоминге. Три месяца спустя доблестные ковбои признались, что он
был для них слишком тяжел, и телеграфировали его отцу, чтобы тот приехал и забрал
дикаря. Кроме того, когда отец приехал, чтобы забрать его,
пастухи признались, что предпочли бы компанию воющих
каннибалов, бормочущих безумцев, резвящихся горилл, медведей гризли и
тигров-людоедов, чем с этим молодым выпускником колледжа с
волосами, разделенными пробором посередине.

Было одно исключение из-за отсутствия памяти о жизни его раннего детства
"я", и это был язык. Волею атавизм, определенная часть
о том, что в начале самостоятельного язык сошел к нему, как к расовой памяти.
В моменты счастья, экзальтации или битвы он был склонен разражаться
дикими варварскими песнями или скандированием. Именно так он нашёл во времени и пространстве заблудшую половину себя, которая должна была
превратиться в прах и пепел тысячи лет назад. Он спел, один раз, намеренно,
несколько древних песнопений в присутствии профессора Верца, который
читал курсы древнесаксонского языка и был известным филологом со страстью.
При первом пении профессор навострил уши и потребовал, чтобы ему сказали
, что это за язык полукровок или свино-немецкий. Когда прозвучало второе пение
, профессор был очень взволнован. Затем Джеймс Уорд завершил выступление
исполнив песню, которая всегда неудержимо срывалась с его губ
когда он был вовлечен в ожесточенную борьбу. Тогда профессор Верц заявил, что это не древневерхненемецкий, а ранненововерхненемецкий язык, или
Ранняя тевтонская поэзия, которая, должно быть, намного древнее всего, что когда-либо было открыто и сохранено учёными. Она была настолько ранней, что была ему не по зубам, но в ней было много наводящих на размышления слов, которые он знал и которые, как подсказывала ему натренированная интуиция, были правдивыми и настоящими. Он потребовал назвать источник песен и попросил одолжить ему драгоценную книгу, в которой они были. Кроме того, он потребовал объяснить, почему юный Уорд всегда притворялся, что совершенно не знает немецкого языка. И Уорд не мог ни объяснить свое невежество, ни одолжить
книга. После долгих уговоров и просьб, растянувшихся на несколько недель, профессор Верт невзлюбил молодого человека, счёл его лжецом и охарактеризовал как чудовищно эгоистичного человека за то, что тот не дал ему взглянуть на эту замечательную рукопись, которая была древнее всего, что когда-либо знал или о чём мечтал любой филолог.

 Но что толку было этому разностороннему молодому человеку знать, что наполовину он был поздним американцем, а наполовину — ранним тевтонцем. Тем не менее,
поздний американец в нём не был слабаком, и он (если бы он был мужчиной и
ничтожное существование вне этих двух) вынуждало его приспосабливаться или
компромиссничать между своим «я», которое было дикарем, бродившим по ночам,
и которое заставляло его «я» по утрам чувствовать себя сонным, и своим «я»,
которое было культурным и утончённым и хотело быть нормальным, жить, любить и
заниматься делами, как другие люди. Днём и ранним вечером
он отдавался одному, ночью — другому; утро и часть ночи были
посвящены сну для обоих. Но по утрам он
спал в постели, как цивилизованный человек. Ночью он спал как
дикий зверь, когда Дэйв Слоттер спал, наступил на него в лесу.

Убедив своего отца увеличить капитал, он занялся бизнесом
и сделал из этого увлеченный и успешный бизнес, посвящая ему вторую половину дня.
отдаваясь этому всей душой, в то время как его партнер посвящал утро. Ранние вечера
он проводил в обществе, но, когда время подходило к девяти или десяти, им овладевало
непреодолимое беспокойство, и он исчезал из
людских убежищ до следующего полудня. Друзья и знакомые
думали, что он много времени уделял спорту. И они были правы,
хотя они никогда бы не мечтала о характере этого вида спорта, даже если
они видели, как он работает койотов в ночных погонях за холмами стан
Долина. Капитанам шхун также не поверили, когда они сообщили, что
холодным зимним утром видели человека, плавающего в приливных волнах
Раккунского пролива или в быстрых течениях между Козьим островом и Энджелом
Остров в нескольких милях от берега.

В бунгало в Милл-Вэлли он жил один, если не считать Ли Синга,
китайского повара и слуги, который многое знал о странностях своего
хозяина, которому хорошо платили за то, что он ничего не говорил, и который никогда ничего не говорил
что угодно. После бурной ночи, утреннего сна и завтрака в «Ли Синг» Джеймс Уорд пересёк залив до Сан-Франциско на
полуденном пароме и отправился в клуб, а затем в свой офис, как самый обычный и заурядный деловой человек в городе. Но когда
наступил вечер, его позвала ночь. Все его чувства обострились, и он почувствовал беспокойство. Его слух внезапно обострился;
бесчисленные ночные звуки рассказывали ему манящую и знакомую историю;
и, если он был один, то начинал расхаживать взад-вперёд по узкой комнате, как
любое животное в клетке — из дикой природы.

Однажды он осмелился влюбиться. Он никогда больше не позволял себе такого
развлечения. Он боялся. И много дней подряд юная леди,
напуганная, по крайней мере, частью своей юной леди, носила на руках,
плечах и запястьях синяки — следы ласк, которые он дарил с
нежной любовью, но слишком поздно ночью. В этом и была ошибка. Если бы он осмелился заняться любовью днём, всё было бы хорошо, потому что он занимался бы любовью как тихий джентльмен, но ночью он был грубым,
дикарь, похищающий жён из тёмных немецких лесов. По своей мудрости он
решил, что занятия любовью после полудня могут быть успешными; но
по той же самой мудрости он был убеждён, что брак окажется ужасным провалом. Ему было отвратительно представлять, что он женат и
встречает свою жену после наступления темноты.

Итак, он отказался от всех любовных утех, упорядочил свою двойную жизнь, заработал
миллион на бизнесе, избегал свах и бойких молодых леди разных возрастов,
встретил Лилиан Герсдейл и
Он строго соблюдал правило никогда не видеться с ней позже восьми часов вечера,
ночевал в лесу после своих койотов и спал в лесных берлогах — и
всё это время хранил свой секрет, кроме Ли Синга... и теперь Дэйва Слоттера. Именно то, что последний узнал о нём, напугало его. Несмотря на то, что он напугал грабителя, тот мог заговорить. И даже если бы он этого не сделал, рано или поздно кто-нибудь другой
выдал бы его.

 Так Джеймс Уорд предпринял новую героическую попытку
взять под контроль тевтонского варвара, который был в нём наполовину. И у него это хорошо получилось
Он стал навещать Лилиан после обеда, и пришло время, когда она приняла его, как бы ни сложились обстоятельства, и он горячо молился втайне, чтобы всё сложилось хорошо. В этот период ни один боксёр-профессионал не тренировался так усердно и преданно, как он тренировался, чтобы обуздать дикого зверя в себе. Помимо прочего, он старался изнурять себя днём, чтобы сон заглушал зов ночи. Он взял отпуск в офисе и отправился в
долгие охотничьи походы, преследуя оленей по самым труднодоступным и
Он мог найти любую труднопроходимую местность — и всегда днём. Ночью он
уставал и ложился спать. Дома он установил множество тренажёров,
и там, где другие мужчины могли выполнить определённое упражнение десять раз, он
выполнял его сто разКроме того, в качестве компромисса он построил на втором этаже спальную веранду. Здесь он хотя бы дышал благословенным ночным воздухом. Двойные
экраны не давали ему сбежать в лес, и каждую ночь Ли Синг запирал его, а каждое утро выпускал.

 В августе пришло время, когда он нанял дополнительных слуг, чтобы они помогали Ли Сингу, и устроил вечеринку в своём бунгало в Милл-Вэлли. Лилиан, её мать и брат, а также полдюжины общих
друзей были гостями. В течение двух дней и ночей всё шло хорошо. А на
третий вечер, когда они играли в бридж до одиннадцати часов, у него появилась причина
Он гордился собой. Его беспокойство полностью скрывалось, но, как назло,
Лилиан Герсдейл была его соперницей справа от него. Она была хрупким, нежным цветком, и в его ночном настроении её хрупкость приводила его в ярость. Не то чтобы он любил её меньше, но он чувствовал почти непреодолимое желание протянуть руку, схватить и растерзать её. Особенно это проявлялось, когда она играла против него.

Он подозвал одну из гончих, и когда ему показалось, что он вот-вот взорвётся от напряжения, он ласково погладил животное.
Это принесло ему облегчение. Эти прикосновения к шерсти успокоили его
и позволили ему провести вечер. Никто и не догадывался, с какой
ужасной борьбой он боролся, пока беззаботно смеялся и играл так
остроумно и продуманно.

 Когда они разошлись на ночь, он позаботился о том, чтобы расстаться с
Лилиан в присутствии остальных. Оказавшись на своей веранде и надёжно запершись, он удвоил, утроил и даже учетверил свои
упражнения, пока, обессиленный, не лёг на диван, чтобы вздремнуть и
Он размышлял над двумя проблемами, которые особенно беспокоили его. Одной из них были физические упражнения. Это был парадокс. Чем больше он тренировался таким образом, тем сильнее становился. Хотя он действительно сильно уставал, бегая по ночам, как тевтонец, казалось, что он просто откладывает тот роковой день, когда его сила станет слишком велика и одолеет его, и тогда она будет ещё ужаснее, чем он мог себе представить. Другой проблемой был его брак и уловки, к которым он прибегал, чтобы избегать жены после наступления темноты. И
Так, бесплодно размышляя, он заснул.

Откуда в ту ночь взялся огромный медведь гризли, долго оставалось загадкой, в то время как люди из цирка братьев Спрингс, выступавшие в
Саусалито, долго и тщетно искали «Большого Бена, самого большого гризли в неволе». Но Большой Бен сбежал и, выбравшись из лабиринта из полутысячи бунгало и загородных поместий, оказался на территории Джеймса Дж.
Уорд для посещения. Первое, что мистер Уорд увидел, когда очнулся, — это то, что он
стоит на ногах, дрожа и напрягаясь, с боевым пылом в груди и
На его устах застыла старая военная песнь. Снаружи доносился дикий лай и
рычание гончих. И сквозь этот адский шум, как удар ножа,
прозвучала агония раненой собаки — его собаки, как он понял.

 Не надевая тапочек, в пижаме, он ворвался в дверь, которую Ли
Синг так тщательно запер, и помчался вниз по лестнице в ночь. Когда его босые ноги коснулись посыпанной гравием подъездной дорожки, он резко остановился,
нагнулся под ступеньки, в хорошо знакомое ему укрытие, и вытащил огромную узловатую дубинку — своего старого товарища по многим безумным ночам
приключение на холмах. Неистовый лай собак приближался, и, размахивая дубинкой, он бросился прямо в чащу, чтобы встретить его.

 Встревоженные домочадцы собрались на широкой веранде. Кто-то включил электричество, но они не видели ничего, кроме испуганных лиц друг друга. За ярко освещённой подъездной дорожкой деревья образовывали стену непроглядной тьмы. И всё же где-то в этой тьме
происходила ужасная борьба. Раздавались адские крики
животных, рычание и рёв, звуки ударов.
и треск кустарника под тяжестью тел.

Волна битвы хлынула из-за деревьев на подъездную дорожку
прямо под ноги зрителям. И тогда они увидели. Миссис Герсдейл вскрикнула
и в обмороке прижалась к сыну. Лилиан, судорожно вцепившись в перила так, что кончики пальцев
болели несколько дней, в ужасе смотрела на светловолосого великана с дикими глазами, в котором она узнала своего будущего мужа. Он размахивал огромной дубиной и яростно и спокойно сражался с косматым чудовищем, которое было
Он был больше любого медведя, которого она когда-либо видела. Один взмах когтей зверя сорвал с Уорда пижаму и обагрил его плоть кровью.

 Хотя Лилиан Герсдейл больше всего боялась за любимого мужчину,
большая часть её страха была связана с самим мужчиной. Она и представить себе не могла, что под накрахмаленной рубашкой и традиционной одеждой её жениха скрывается такой грозный и великолепный дикарь. И она никогда не имела представления о том, как сражаются мужчины. Такое сражение, конечно, не было современным;
и она не видела там современного мужчину, хотя и не знала об этом.
Ибо это был не мистер Джеймс Дж. Уорд, бизнесмен из Сан-Франциско, а
некто, безымянный и неизвестный, неотесанное дикое существо, которое по какой-то
причудливой случайности снова ожило спустя три тысячи лет.

Собаки, не прекращая своего безумного лая, кружили вокруг места схватки,
или бросались туда-сюда, отвлекая медведя. Когда зверь повернулся к
встретить такого флангового нападения, мужчина прыгнул в клуб пришел.
Разъяренный каждым таким ударом медведь бросался вперёд, а человек,
прыгая и скакая, увертываясь от собак, отступал назад или кружил на месте
в ту или иную сторону. Тогда собаки, воспользовавшись
открывшейся возможностью, снова бросались на него и навлекали на себя его гнев.

 Конец наступил внезапно. Развернувшись, гризли поймал одну из собак
широким размашистым ударом, от которого зверь с переломанными рёбрами и
спиной пролетел двадцать футов. Затем человек-зверь обезумел. Пена ярости выступила на губах, которые раскрылись в диком нечленораздельном крике, когда он прыгнул, взмахнул дубиной, крепко сжимая её в обеих руках, и обрушил её на голову вздыбленного гризли. Даже череп
Гризли не смог выдержать сокрушительной силы такого удара, и
животное упало, к радости гончих. И сквозь их
толпу прыгнул человек прямо на тело, где в белом электрическом
свете, опираясь на свою дубинку, он торжествующе запел на
неизвестном языке — песню настолько древнюю, что профессор
Верц отдал бы за неё десять лет своей жизни.

Его гости бросились к нему, чтобы завладеть им и прославить его, но Джеймс Уорд,
внезапно взглянув глазами древнего тевтонца, увидел прекрасную хрупкую
девушку из двадцатого века, которую он любил, и почувствовал, как что-то щёлкнуло у него в голове.
Он, пошатываясь, направился к ней, выронил дубинку и чуть не упал.
Что-то было не так с ним. В его мозгу была невыносимая боль. Казалось, что его душа разрывается на части. Следуя за взволнованными взглядами остальных, он оглянулся и увидел тушу медведя. Это зрелище наполнило его страхом. Он вскрикнул и убежал бы, если бы его не удержали и не отвели в бунгало.

*****

Джеймс Дж. Уорд по-прежнему возглавляет фирму «Уорд, Ноулз и Ко».
Но он больше не живёт за городом и не работает по ночам.
койоты под луной. Ранний тевтонец в нём умер в ту ночь, когда он дрался с медведем в Милл-Вэлли. Джеймс Дж. Уорд теперь полностью
Джеймс Дж. Уорд, и в нём нет ничего от бродяги-анахронизма из мира помоложе. И Джеймс Дж. Уорд настолько современен, что в полной мере познал проклятие цивилизованного страха. Теперь он боится темноты, и ночь в лесу наводит на него ужас. Его городской дом содержится в образцовом порядке,
и он проявляет большой интерес к устройствам для защиты от взлома. Его дом
клубок электрических проводов, а после спать, гость вряд ли может
дышать без тревоги. Кроме того, он изобрел
кодовый дверной замок без ключа, который путешественники могут носить в кармане жилета
и применять немедленно и успешно при любых обстоятельствах.
Но его жена не считает его трусом. Она знает лучше. И, как
любой герой, он довольствуется почиванием на лаврах. Его храбрость никогда не бывает
те друзья, которые знают об эпизоде в Милл-Вэлли, задают вопросы.




ПОЛЬЗА СОМНЕНИЙ

Картер Уотсон, держа под мышкой журнал, медленно прогуливался по улице.
с любопытством оглядываясь по сторонам. Двадцать лет прошло с тех пор, как он был здесь в последний раз
на этой улице, и перемены были велики и ошеломляющи.
В этом западном городе с населением в триста тысяч человек проживало всего
тридцать тысяч, когда мальчиком он имел обыкновение бродить по
его улицам. В те дни улица, на которой он сейчас находился, была тихой.
жилая улица в респектабельном рабочем квартале. В тот поздний
вечер он обнаружил, что его поглотила огромная и злобная
толпа. Китайские и японские лавки и забегаловки кишели повсюду,
вперемешку с низкими белыми домишками и питейными заведениями. Эта тихая улица, на которой он провёл юность, стала самым опасным районом города.

  Он посмотрел на часы. Было полшестого. В этом районе, как он хорошо знал, это было самое спокойное время дня, но ему было любопытно. За все двадцать лет скитаний и изучения социальных условий по всему миру он сохранил воспоминания о своём старом городе как о милом и здоровом месте. Метаморфоза, которую он теперь наблюдал, была поразительной. Он
определённо должен был продолжить прогулку и увидеть, в какое бесчестье
превратился его город.

Кроме того, Картер Уотсон обладал острым социальным и гражданским сознанием.
 Будучи состоятельным человеком, он не хотел растрачивать свою энергию на светские чаепития и званые ужины, в то время как актрисы, скаковые лошади и подобные развлечения оставляли его равнодушным. Он был
убеждённым моралистом и реформатором, хотя его работа в основном
сводилась к публикациям в серьёзных журналах и периодических
изданиях, а также к изданию под своим именем ярких, умных книг о
рабочем классе и
обитатели трущоб. Среди двадцати семи его работ были такие названия, как
"Если бы Христос пришел в Новый Орлеан", "Работающий на износ рабочий", "Доходный дом
Реформа в Берлине", "сельские трущобы Англии", "народ Востока
Стороны", "в отличие от революции реформы", "университет поселения в качестве горячего
«Ложе радикализма» и «Пещерный человек цивилизации».

Но Картер Уотсон не был ни болезненным, ни фанатичным. Он не терял голову из-за ужасов, с которыми сталкивался, изучал и разоблачал. Его не преследовал безрассудный энтузиазм. Его спасал юмор, а также широта взглядов.
опыт и его консервативной философской темперамент. Он не
у любого терпения с теориями изменения реформы молнии. Как он видел это,
общество будет лучше расти только через мучительно медленно и с трудом
болезненные процессы эволюции. Нет никаких коротких путей, ни внезапных
регенерации. Улучшение человечества должны быть отработаны в агонии и
убожество просто, как все прошлые социальные реконструкцию были отработаны.

Но в этот поздний летний вечер Картер Уотсон был любопытен. Пройдя немного, он остановился перед безвкусным заведением, где можно было выпить. Вывеска над входом гласила:
прочел: "Вандом". Там было два входа. Один, очевидно, вел в
бар. Этот он не исследовал. Другой представлял собой узкий коридор.
Пройдя через него, он оказался в огромной комнате, заполненной
столами, окруженными стульями, и совершенно пустой. В тусклом свете он разглядел
вдалеке пианино. Сделав мысленную пометку, что он вернётся сюда как-нибудь и изучит людей, которые сидят и пьют за этими многочисленными столами, он продолжил обходить комнату.

 В задней части короткий коридор вёл в маленькую кухню, и здесь
За столиком в одиночестве сидел Пэтси Хоран, владелец «Вандома», и наспех ужинал перед вечерним наплывом посетителей. Кроме того, Пэтси Хоран был зол на весь мир. В то утро он встал не с той ноги, и весь день ничего не шло как надо. Если бы его бармены спросили, они бы описали его психическое состояние как раздражённое. Но
Картер Уотсон этого не знал. Когда он проходил мимо маленького коридора, угрюмый взгляд Пэтси
Хорана остановился на журнале, который он держал под мышкой.
Пэтси не знал Картера Уотсона, как и Картер не знал, что у него в руках
У него под мышкой был журнал. Пэтси, пребывая в дурном расположении духа,
решил, что этот незнакомец — один из тех вредителей, которые портят и уродуют стены его задних комнат, наклеивая на них объявления.
 Цвет обложки журнала убедил его, что это и есть реклама. Так начались неприятности. С ножом и вилкой в руках
Пэтси набросился на Картера Уотсона.

— Прочь отсюда! — взревел Пэтси. — Я знаю, что ты задумал!

Картер Уотсон был поражён. Этот человек набросился на него, как чёртик из табакерки.

— Оскверняешь мои стены, — воскликнула Пэтси, в то же время разразившись
яркими и мерзкими, а не мужественными, ругательствами.

"Если я вас чем-то обидела, то не хотела..."

Но дальше дело не пошло. Пэтси перебила его.

«Убирайся отсюда, ты слишком много болтаешь», — процитировал Пэтси,
подчёркивая свои слова взмахами ножа и вилки.

 Картер Уотсон мельком увидел вилку,
неудобно торчащую у него между рёбрами, понял, что было бы опрометчиво продолжать
разговаривать с ним, и поспешно развернулся, чтобы уйти.  Вид его
то, что он покорно отступил, должно быть, ещё больше разозлило Пэтси Хорана, потому что этот достойный человек, бросив столовые приборы, набросился на него.

 Пэтси весил сто восемьдесят фунтов. Уотсон тоже. В этом они были равны. Но Пэтси был грубым, неотесанным завсегдатаем салунов,
а Уотсон — боксёром. В этом у последнего было преимущество, потому что
Пэтси широко размахнулся правой рукой, нанося опасный удар. Всё, что
Уотсону нужно было сделать, — это ударить его прямым левым и сбежать. Но у Уотсона было
ещё одно преимущество. Бокс и опыт жизни в трущобах и гетто научили его сдержанности.

Он развернулся на каблуках и вместо того, чтобы нанести удар, уклонился от размашистого удара противника и вступил с ним в клинч. Но Пэтси, бросившийся на него, как бык, был в движении, а Уотсон, развернувшийся ему навстречу, — нет. В результате они оба рухнули на пол, и все их триста шестьдесят фунтов веса обрушились на Уотсона. Он лежал, прислонившись головой к задней стене большой комнаты. Улица была в ста пятидесяти футах от него, и он немного подумал.
Быстро соображая. Его первой мыслью было избежать неприятностей. У него не было желания
попасть в газеты этого города, города его детства, где до сих пор жили многие из его
родственников и друзей семьи.

 Поэтому он обхватил руками мужчину, лежавшего на нём, прижал его к себе
и стал ждать помощи, которая должна была прийти в ответ на грохот падения. Помощь пришла — то есть из бара выбежали шестеро мужчин и
выстроились полукругом.

"Снимите его, ребята," — сказал Уотсон. «Я не ударил его и не хочу драться».

Но полукруг молчал. Уотсон держался и ждал. Пэтси,
после нескольких тщетных попыток причинить вред, сделала шаг навстречу.

«Отпусти меня, и я отпущу тебя», — сказал он.

 Уотсон отпустил его, но когда Пэтси поднялся на ноги, он стоял над своим поверженным противником, готовый нанести удар.

 «Вставай», — приказал Пэтси.

Его голос был суровым и непреклонным, как глас Божий, призывающий к суду, и Уотсон знал, что пощады не будет.

«Отойди, и я встану», — возразил он.

«Если ты джентльмен, встань», — сказал Пэтси, его бледно-голубые глаза горели гневом, а кулак был готов нанести сокрушительный удар.

В тот же миг он замахнулся ногой, чтобы ударить противника в лицо.
Уотсон блокировал удар скрещенными руками и вскочил на ноги так быстро, что оказался в клинче со своим противником прежде, чем тот успел нанести удар. Удерживая его, Уотсон обратился к зрителям:

«Уберите его от меня, ребята. Вы видите, что я не бью его. Я не хочу драться. Я хочу уйти отсюда».

Круг не двигался и молчал. Его молчание было зловещим и заставило Уотсона похолодеть.

 Пэтси попытался сбросить его, и в итоге Уотсон оказался у него на спине.  Вырвавшись, Уотсон вскочил на ноги и
к двери. Но круг людей был подобен стене. Он заметил
белые, землистого цвета лица, которые никогда не видели солнца, и понял, что
люди, преградившие ему путь, были ночными хищниками и кровожадными тварями
городских джунглей. Они оттеснили его к преследующему его,
словно бык, Пэтси.

 И снова они сцепились, и, почувствовав себя в безопасности, Уотсон обратился
к банде. И снова его слова остались без внимания. Тогда он понял, что
знал о многих подобных случаях. Он знал о многих подобных
ситуациях в таких низких притонах, где одиноких мужчин насиловали,
их ребра и черты лица прогнулись, они сами были избиты до смерти.
И он знал, кроме того, что, если он хочет сбежать, он не должен ни наносить удар
ни своему противнику, ни кому-либо из тех, кто противостоял ему.

И все же в нем было праведное негодование. Ни при каких обстоятельствах
семь к одному не могло быть справедливым. Кроме того, он был зол, и в нем проснулся
боевой зверь, который есть во всех людях. Но он вспомнил свою жену и
детей, свою незаконченную книгу, десять тысяч акров
холмистого ранчо, которое он так любил. Он даже видел в своих снах
Голубое небо, золотое солнце, заливающее его цветущие луга, ленивый скот, бредущий по колено в воде, и форель, мелькающая в ручьях. Жизнь была хороша — слишком хороша, чтобы рисковать ею ради минутного удовольствия. Короче говоря, Картер Уотсон был спокоен и напуган.

 Его противник, зажатый в его искусной хватке, пытался бросить его.
Уотсон снова повалил его на пол, вырвался и был отброшен назад
толпой с бледными лицами, чтобы уклониться от удара Пэтси справа и снова
зажать его в клинче. Это случалось много раз. И Уотсон становился всё более хладнокровным, в то время как
сбитый с толку Пэтси, неспособный причинить вред, бесновался всё сильнее и сильнее. Он стал бить головой в клинчах. В первый раз он приложился лбом прямо к носу Уотсона. После этого Уотсон в клинчах уткнулся лицом в грудь Пэтси. Но
разъяренный Пэтси продолжал биться, ударяя себя в глаз, нос и щеку о
макушку головы другого. Тем более он был так ранен, тем более и
сложнее Петси бат.

Этот односторонний конкурса продолжалось в течение двенадцати или пятнадцати минут. Уотсон
ни разу не нанес удар, и стремились только уйти. Иногда, в свободном
В какой-то момент, когда он кружил между столами, пытаясь добраться до двери,
мужчины с бледными лицами схватили его за полы пиджака и швырнули в сторону
набежавшего Пэтси. Раз за разом, без конца, он перехватывал
Пэтси и укладывал его на спину, каждый раз сначала
разворачивая его и бросая в сторону двери, приближаясь к цели с каждым падением.

В конце концов, без шляпы, взъерошенный, с мокрым от слёз носом и одним закрытым глазом,
Уотсон добежал до тротуара и попал в объятия полицейского.

 «Арестуйте этого человека», — задыхаясь, сказал Уотсон.

"Привет, Пэтси", - сказал полицейский. "Что за путаница?"

"Привет, Чарли", - был ответ. "Входит этот парень..."

"Арестуйте этого человека, офицер", - повторил Ватсон.

"Г'ван! Проваливай!" - сказала Пэтси.

"Проваливайте!" - добавил полицейский. "Если вы этого не сделаете, я задержу вас".

"Нет, если вы не арестуете этого человека. Он совершил жестокое и
неспровоцированное нападение на меня".

"Это так, Пэтси?" был вопрос офицера.

"Нет. Позволь мне рассказать тебе, Чарли, и я найду свидетелей, которые это подтвердят, да поможет мне Бог. Я сидел на кухне и ел суп, когда
этот парень приходит и пристаёт ко мне. Я никогда не видела его раньше. Он был пьян...

— Посмотрите на меня, офицер, — возмутился социолог. — Я что, пьян?

Офицер посмотрел на него угрюмым, угрожающим взглядом и кивнул Пэтси, чтобы та продолжала.

 — Этот парень пристаёт ко мне. «Я — Тим МакГрат, — говорит он, — и я могу сделать с тобой то же самое, — говорит он. — Подними руки». Я улыбаюсь, и тут он бьёт меня дважды и проливает мне на голову суп. Посмотри мне в глаза. Я почти убит.

 «Что вы собираетесь делать, офицер?» — спросил Уотсон.

«Давай, беги, — был ответ, — или я тебя точно поймаю».

Гражданская сознательность Картера Уотсона вспыхнула ярким пламенем.

"Мистер офицер, я протестую..."

Но в этот момент полицейский схватил его за руку с такой силой, что
чуть не опрокинул на землю.

"Пойдём, тебя забирают."

"Арестуйте и его тоже," потребовал Уотсон.

"Не выйдет," — был ответ.

— Зачем ты напал на него, когда он мирно ел свой суп?

II

Картер Уотсон был искренне зол. Мало того, что на него напали, сильно избили и арестовали, так ещё и утренние газеты без исключения вышли с мрачными рассказами о его пьяной драке с
владелец печально известного «Вандома». Не было опубликовано ни одной точной или правдивой строчки. Пэтси Хоран и его спутники подробно описали битву. Единственным неоспоримым фактом было то, что Картер Уотсон был пьян. Его трижды вышвыривали из заведения в канаву, и трижды он возвращался, дыша огнём и кровью и заявляя, что собирается прибраться в заведении. «ВЫДАЮЩИЙСЯ СОЦИОЛОГ В ПОСТЕЛИ»
И СУДИЛИ, — это был первый заголовок, который он прочитал на первой полосе,
сопровождаемый большим портретом самого себя. Другие заголовки были:
«Картер Уотсон стремился к чемпионским титулам»; «Картер Уотсон получает его»; «Известный социолог пытается очистить кафе от тушёной говядины»; и
«Картер Уотсон нокаутирован Пэтси Хораном в трёх раундах».

На следующее утро в полицейском участке под залог явился Картер Уотсон,
чтобы ответить на жалобу «Народ против Картера Уотсона» за
нападение и нанесение побоев некоей Пэтси Хоран. Но сначала прокурор, которому
платили за то, чтобы он преследовал в судебном порядке всех нарушителей
закона, отвёл его в сторону и поговорил с ним наедине.

«Почему бы не оставить всё как есть?» — сказал прокурор. «Я скажу вам, что нужно сделать, мистер Уотсон: пожмите руку мистеру Хорану и помиритесь, и мы закроем дело прямо здесь. Одно слово судье, и дело против вас будет закрыто».

 «Но я не хочу, чтобы его закрыли», — был ответ. «Учитывая, чем занимается ваша контора, вам следовало бы привлечь меня к ответственности, а не просить меня помириться с этим… этим парнем».

«О, я обязательно привлеку вас к ответственности», — парировал прокурор.

«Вам также придётся привлечь к ответственности эту Пэтси Хоран, — посоветовал Уотсон, — за
Теперь я прикажу арестовать его за нападение и нанесение побоев.

«Вам лучше успокоиться и привести себя в порядок», — повторил прокурор, и на этот раз в его голосе прозвучала почти угроза.

Судебное разбирательство по делу обоих мужчин было назначено на неделю позже, в то же утро, в суде судьи полиции Витберга.

«У тебя нет шансов», — сказал Уотсону старый друг его детства,
бывший управляющий крупнейшей газеты в городе. «Все знают, что
тебя избил этот человек. У него отвратительная репутация. Но это
тебе нисколько не поможет. Оба дела будут закрыты. Это будет
потому что вы - это вы. Любой обычный человек был бы осужден".

"Но я не понимаю", - возразил сбитый с толку социолог. "Без
предупреждения этот человек напал на меня; и жестоко избил. Я не нанести
удар. Я..."

"Это не имеет ничего общего с этим", - другой его оборвал.

"То, что есть, что имеет с ней ничего общего?"

— Я скажу тебе. Теперь ты противостоишь местной полиции и политической
машине. Кто ты такой? Ты даже не являешься законным жителем этого города.
 Ты живёшь в сельской местности. У тебя здесь нет права голоса.
меньше вы будете качать голоса. Владелец этого заведения качает цепочку из
голосов на своих участках - очень длинную цепочку ".

"Вы хотите сказать мне, что этот судья Уитберг нарушит
святость своей должности и присяги, отпустив этого грубияна?" Ватсон
потребовал ответа.

"Следите за ним", - последовал мрачный ответ. "О, он сделает это достаточно хорошо. Он вынесет внесудебное решение, изобилующее всеми словами из словаря, которые означают справедливость и правоту.

«Но есть же газеты», — воскликнул Уотсон.

«Сейчас они не борются с администрацией. Они предоставят это
«Они сильно тебя напугали. Ты видишь, что они уже с тобой сделали».

« Значит, эти мальчишки из полиции не напишут правду?»

« Они напишут что-то настолько похожее на правду, что публика в это поверит. Они пишут свои истории по инструкции, ты же знаешь. У них есть приказ искажать и приукрашивать, и от тебя мало что останется, когда они закончат. Лучше брось всё это прямо сейчас». Ты в беде.

«Но испытания уже начались».

«Скажи слово, и они бросят их прямо сейчас. Человек не может сражаться с машиной,
если у него нет машины за спиной».

III

Но Картер Уотсон был упрям. Он был убежден, что машина победит его.
но всю свою жизнь он искал социального опыта, и это было
определенно что-то новое.

Утром в судебном заседании прокурор сделал еще одну попытку
чтобы залатать дело.

"Если вы чувствуете, что путь, я хотел бы нанять адвоката для привлечения к ответственности
дела", - сказал Уотсон.

— Нет, не так, — сказал прокурор. — Я получаю деньги от государства, чтобы
обвинять, и я буду это делать. Но позвольте мне сказать вам. У вас нет
шансов. Мы объединим оба дела в одно, и берегитесь.

Судья Уитберг показался Ватсону симпатичным. Довольно молодой человек, невысокого роста,
довольно полный, гладко выбритый, с умным лицом, он казался
действительно, очень приятным человеком. Это приятное впечатление дополняли улыбающиеся губы
и морщинки смеха в уголках его черных глаз.
Глядя на него и изучая его, Ватсон почувствовал почти уверен, что его старый
прогнозирование друга был неправ.

Но Уотсон был скоро узнать. Пэтси Хоран и двое его сообщников
дали показания о множестве лжесвидетельств. Уотсон не мог
поверить, что такое возможно, не испытав этого на себе. Они отрицали
о существовании остальных четырёх мужчин. И из тех двоих, что дали показания, один
утверждал, что был на кухне и стал свидетелем неспровоцированного нападения Уотсона на Пэтси, а другой, оставшийся в баре, видел, как
Уотсон дважды и трижды врывался в заведение, пытаясь уничтожить ни в чём не повинную Пэтси. Оскорбления, приписываемые Уотсону, были настолько
многочисленными и непристойными, что он почувствовал, что они вредят
самому делу. Это было настолько невероятно, что он мог такое
сказать. Но когда они описали жестокие удары, которые он обрушил на бедного
Лицо Пэтси и стул, который он сломал, тщетно пытаясь пнуть Пэтси, привели Ватсона в тайное веселье и в то же время в уныние.
Суд был фарсом, но такая низменная жизнь угнетала, когда он думал о долгом восхождении человечества.

Ватсон не узнавал себя, да и его злейший враг не узнал бы его в этой картине, изображавшей его в образе лихого рубаки. Но, как и во всех случаях сложных лжесвидетельств, в различных версиях
появились расхождения и противоречия. Судья каким-то образом потерпел неудачу
не обращал на них внимания, в то время как прокурор и адвокат Пэтси
изящно уклонялись от них. Уотсон не позаботился о том, чтобы нанять адвоката для себя, и теперь был рад, что не сделал этого.

Тем не менее, он сохранил подобие веры в судью Витберга, когда сам вышел на свидетельскую трибуну и начал рассказывать свою историю.

«Я просто прогуливался по улице, ваша честь», — начал Уотсон, но судья его перебил.

«Мы здесь не для того, чтобы рассматривать ваши предыдущие действия», — рявкнул судья
Витберг. «Кто нанёс первый удар?»

«Ваша честь, — взмолился Уотсон, — у меня нет свидетелей драки,
и правда моей истории может быть раскрыта только в том случае, если я расскажу её полностью...

И снова его прервали.

"Мы не собираемся публиковать здесь никаких журналов," — прорычал судья Витберг,
глядя на него так свирепо и злобно, что Уотсон с трудом мог поверить, что это тот же человек, которого он изучал несколько минут назад.

"Кто нанёс первый удар?" — спросил адвокат Пэтси.

Прокурор вмешался, потребовав объяснить, какое из двух
объединённых в одно дело преступлений совершил адвокат Пэтси и на каком основании.
на этом этапе разбирательства должен был выступить свидетель. Адвокат Пэтси
дал отпор. Судья Витберг вмешался, заявив, что не знает ни о каких двух делах, объединённых в одно. Всё это нужно было объяснить. Разразилась
настоящая битва, закончившаяся тем, что оба адвоката извинились перед судом и друг перед другом. Так всё и шло, и Уотсону казалось, что группа карманников
ограбила честного человека, обыскав его. Машина работала, вот и всё.

"Зачем вы пришли в это место с дурной репутацией?" — спросили его.

«В течение многих лет я, как студент, изучающий экономику и социологию, имел обыкновение знакомиться…»

Но на этом Уотсон остановился.

"Нам не нужны ваши отсылки к социологии, — прорычал судья Витберг. — Это простой вопрос. Ответьте на него просто. Правда или нет, что вы были пьяны? В этом суть вопроса."

Когда Уотсон попытался рассказать, как Пэтси повредил ему лицо, пытаясь ударить его головой,
Уотсона открыто высмеяли, и судья Витберг снова взял его под контроль.

"Вы осознаёте серьёзность клятвы, которую вы дали, чтобы дать показания?
ничего, кроме правды на этой свидетельской трибуне? потребовал судья. "Это
волшебная история, которую вы рассказываете. Неразумно, что мужчина мог
нанести себе такую травму и продолжать наносить себе травмы, ударяясь мягкими
и чувствительными частями своего лица о вашу голову. Вы разумный человек.
мужчина. Это неразумно, не так ли?

"Мужчины неразумны, когда они злятся", - кротко ответил Ватсон.

Тогда судья Витберг был глубоко возмущён и праведно разгневан.


"Какое вы имеете право так говорить?" — воскликнул он. "Это безрассудно. Это
не имеет отношения к делу. Вы здесь в качестве свидетеля, сэр, о событиях, которые
произошли. Суд не желает слышать от вас никаких
высказываний по этому поводу.

 «Я лишь ответил на ваш вопрос, ваша честь», — смиренно возразил Уотсон.

 «Вы не сделали ничего подобного», — последовал следующий выпад. «И позвольте мне предупредить вас, сэр, позвольте мне предупредить вас, что вы подвергаете себя риску быть обвинённым в неуважении к суду из-за такой наглости. И я хочу, чтобы вы знали, что мы умеем соблюдать закон и правила вежливости здесь, в этом маленьком зале суда. Мне стыдно за вас».

И пока очередная юридическая тяжба между адвокатами
прерывала его рассказ о том, что произошло в Вандоме, Картер Уотсон
без горечи, с удивлением и в то же время с грустью наблюдал, как перед ним
возвышается машина, большая и маленькая, которая господствует в его стране,
безнаказанные и бесстыдные махинации в тысячах городов, совершаемые
паукообразными и похожими на паразитов созданиями машин. Вот он перед ним, зал суда и судья, склонившийся в знак покорности перед
владельцем пивной, который размахивал связкой бюллетеней. Каким бы мелочным и отвратительным это ни было,
Это было одно из лиц многоликой машины, которая колоссально возвышалась в каждом
городе и штате, в тысяче обличий, затмевая собой землю.

В его ушах звучала знакомая фраза: «Это для смеха». В разгар
спора он хихикнул, один раз, вслух, и заслужил угрюмый взгляд
судьи Витберга. Хуже всего, решил он, было то, что эти задиристые адвокаты и этот задиристый судья были не кем-то там, а настоящими
адвокатами и судьями, которые не только сами задирали других, но и защищали себя. С другой стороны, эти мелкие негодяи искали защиты
за величием закона. Они наносили удары, но никому не позволялось
наносить ответные удары, потому что за ними были тюремные камеры и дубинки
глупых полицейских — платных профессиональных бойцов и забияк. И всё же он не ожесточился. Грубость и подлость этого были забыты в
простой гротескности этого, и у него было спасительное чувство юмора.

Тем не менее, несмотря на то, что его ругали и освистывали, в конце концов ему удалось
представить простую и понятную версию событий, и, несмотря на
агрессивный перекрёстный допрос, его рассказ не был опровергнут.
частности. Это сильно отличалось от лжесвидетельств, которые выкрикивались ранее.
вслух от лжесвидетельств Пэтси и двух его свидетелей.

И адвокат Пэтси, и прокурор отложили рассмотрение своих дел
, передав все дела в Суд без возражений. Ватсон
протестовал против этого, но был вынужден замолчать, когда прокурор
сказал ему, что государственный обвинитель знает свое дело.

«Патрик Хоран дал показания, что его жизни угрожала опасность и что
он был вынужден защищаться», — начал оглашать приговор судья Витберг. «Мистер
Уотсон дал такие же показания. Каждый из них поклялся, что другой нанёс первый удар; каждый из них поклялся, что другой напал на него без причины. Аксиома закона гласит, что обвиняемому следует
предоставить презумпцию невиновности. Существуют вполне обоснованные сомнения.
 Таким образом, в деле «Народ против Картера Уотсона» презумпция невиновности
предоставляется Картеру Уотсону, и он освобождается из-под стражи. Те же доводы применимы к делу «Народ против Патрика Хорана». Ему предоставляется право на сомнение и
освобождён из-под стражи. Я рекомендую, чтобы оба подсудимых пожали друг другу
руки и помирились.

В вечерних газетах первым заголовком, который бросился в глаза Уотсону, было:
"КАРТЕР УОТСОН ОСВОБОЖДЁН." Во второй газете было: "КАРТЕР УОТСОН
ИЗБЕЖАЛ ШТРАФА." Но венцом всему было начало статьи:
«КАРТЕР УОТСОН — ХОРОШИЙ ПАРЕНЬ». В тексте он прочитал, как судья Витберг
посоветовал обоим бойцам пожать друг другу руки, что они незамедлительно и сделали. Далее он прочитал:

"'Давай выпьем за это,' — сказал Пэтси Хоран.

"'Конечно,' — сказал Картер Уотсон.

"И, взявшись за руки, они направились в ближайший салун."

IV

Итак, Уотсон не испытывал горечи из-за всего этого приключения. Это был
социальный опыт нового порядка, и он привёл к написанию другой
книги, которую он озаглавил «Процедуры полицейского суда: предварительный анализ».

 Однажды летним утром, год спустя, на своём ранчо он оставил
лошадь и сам пробрался через миниатюрный каньон, чтобы осмотреть
каменные папоротники, которые он посадил прошлой зимой. Выйдя из верхней части каньона, он оказался на одном из своих цветущих лугов, в восхитительном уединённом месте, скрытом от мира невысокими холмами и
заросли деревьев. И здесь он встретил мужчину, очевидно, прогуливавшегося от летнего отеля
в маленьком городке в миле отсюда. Они встретились лицом к лицу
и узнавание было взаимным. Это был судья Уитберг. Кроме того, это был
явный случай незаконного проникновения, поскольку у Уотсона были знаки о незаконном проникновении на его территорию
границы, хотя он никогда их не соблюдал.

Судья Уитберг протянул руку, которую Уотсон отказался видеть.

«Политика — грязное дело, не так ли, судья?» — заметил он. «О да,
я вижу вашу руку, но не хочу её пожимать. В газетах писали, что я пожал руку Пэтси Хоран после суда. Вы знаете, что я этого не делал, но позвольте мне
скажу вам, что я бы тысячу раз предпочёл пожать руку ему и его мерзким прихвостням, чем вам.

Судья Витберг был крайне взволнован, и пока он мялся, заикался и
пытался заговорить, Уотсон, глядя на него, поддался внезапному порыву и
решил разыграть мрачную и шутливую сценку.

«Я бы вряд ли ожидал враждебности от человека с вашими познаниями и
опытом», — сказал судья.

 «Враждебности?» — переспросил Уотсон.  «Конечно, нет.  Это не в моей
природе.  И чтобы доказать это, позвольте мне показать вам кое-что любопытное, кое-что
вы никогда раньше не видели. Оглядевшись, Ватсон подобрал грубый
камень размером со свой кулак. "Посмотрите на это. Смотрите на меня".

С этими словами Картер Уотсон сильно ударил себя по щеке.
Камень рассек плоть до кости, и хлынула кровь.

"Камень был слишком острым", - заявил он изумленному полицейскому судье,
который подумал, что он сошел с ума.

«Я должен немного ушибить его. В таких делах лучше быть реалистом».

Тогда Картер Уотсон нашёл гладкий камень и несколько раз ударил им себя по щеке.

"Ах", - проворковал он. "Это станет прекрасным зелено-черным через несколько
часов. Это будет очень убедительно".

"Вы безумны", - дрожащим голосом произнес судья Уитберг.

"Не употребляйте при мне таких мерзких выражений", - сказал Ватсон. "Вы видите мое покрытое синяками
и кровоточащее лицо? Вы сделали это своей правой рукой. Вы ударили меня дважды — раз, другой. Это жестокое и неспровоцированное нападение. Мне грозит опасность. Я должен защищаться.

Судья Витберг в тревоге попятился от угрожающе сжатых кулаков
другого.

"Если вы ударите меня, я вас арестую, — пригрозил судья Витберг.

"Это то, что я сказал Пэтси", - был ответ. "И ты знаешь, что он
сделал, когда я сказал ему об этом?"

"Нет".

"Это!"

И в тот же момент правый кулак Уотсона угодил прямо в нос судье
Уитбергу, опрокинув этого джентльмена-юриста на спину на
траву.

«Вставайте!» — скомандовал Уотсон. «Если вы джентльмен, вставайте — вот что
Пэтси сказала мне, знаете ли».

Судья Витберг отказался вставать, и его подняли за воротник, но
только для того, чтобы подбить ему глаз и снова повалить на спину.
После этого началась резня, как у краснокожих индейцев. Судья Витберг был гуманно и
Его били по-научному. Его чеков лишили, его машины арестовали, а
его лицо втерли в землю. И всё это время Уотсон объяснял,
как это сделал Пэтси Хоран. Иногда, очень осторожно,
весёлый социолог наносил настоящий сокрушительный удар. Однажды,
поднимая бедного судью на ноги, он намеренно ударил себя носом в
голову джентльмена. Из носа тут же пошла кровь.

— Смотрите! — воскликнул Уотсон, отступая назад и ловко размазывая кровь по своей рубашке. — Вы сделали это. Вы сделали это своим кулаком. Это ужасно. Я почти убит. Я снова должен защищаться.

И снова судья Витберг ударил кулаком по столу и рухнул на пол.

"Я вас арестую," — всхлипывал он, лёжа на полу.

"Так сказала Пэтси."

"Жестокое — нюх, нюх, — и неспровоцированное — нюх, нюх, — нападение."

"Так сказала Пэтси."

— Я непременно добьюсь, чтобы вас арестовали.

— Говоря по-простонародному, не добьётесь, если я вас опережу.

С этими словами Картер Уотсон спустился по каньону, сел на лошадь и поскакал в город.

Час спустя, когда судья Витберг, прихрамывая, поднимался по холму к своему отелю, его арестовал деревенский констебль по обвинению в нападении и нанесении побоев
предпочитаемый Картером Уотсоном.

V

"Ваша честь", Ватсон сказал, что на следующий день в деревню правосудия, а также
не фермер и выпускник, тридцать лет раньше, у коровы колледж "с
этот Witberg соль сочли возможным возложить на меня с батареи, после
мой заряда батареи против него, я бы предположил, что в обоих случаях
валить в одну кучу. Показания и факты одинаково в обоих
случаях".

К этому юстиции согласился, и двойной дела было продолжено. Уотсон, как
свидетель обвинения, первым встал на свидетельскую трибуну и рассказал свою историю.

"Я собирал цветы," — показал он. "Собирал цветы на своей земле,
я и не подозревал об опасности. Внезапно этот человек выскочил на меня из-за
деревьев. «Я — Додо, — говорит он, — и я могу тебя прикончить.
 Подними руки». Я улыбнулся, но тут он ударил меня, сбил с ног и рассыпал мои цветы. Он ругался как
простой матрос. Это было неспровоцированное и жестокое нападение. Посмотрите на мою щёку.
Посмотрите на мой нос — я ничего не мог понять. Должно быть, он был пьян.
Прежде чем я оправился от удивления, он нанёс мне этот удар.
Мне грозила опасность, и я был вынужден защищаться. Вот и всё.
это все, ваша честь, хотя в заключение я должен сказать, что не могу
преодолеть свое недоумение. Почему он сказал, что он Дронт? Почему он так
бессмысленно напал на меня?"

И таким образом Сол Уитберг получил гуманитарное образование в искусстве
лжесвидетельства. Часто, сидя на своём высоком месте, он снисходительно выслушивал лжесвидетельства в полицейских судах по сфабрикованным делам; но впервые лжесвидетельство было направлено против него, и он больше не сидел над судом, а стоял рядом с судебными приставами, полицейскими дубинками и тюремными камерами позади него.

«Ваша честь, — воскликнул он, — я никогда не слышал такой лжи от
— такой бессовестный лжец!..

Уотсон вскочил на ноги.

"Ваша честь, я протестую. Ваша честь должна решать, что правда, а что ложь. Свидетель находится на свидетельской трибуне, чтобы дать показания о реальных событиях, которые произошли. Его личное мнение о вещах в целом и обо мне в частности не имеет никакого отношения к делу.

Судья почесал голову и флегматично возмутился.

«Вы правы, — решил он. — Я удивлён, что вы, мистер
Уитберг, называете себя судьёй и знатоком юриспруденции,
но при этом ведёте себя неподобающим образом. Ваши манеры, сэр, и
ваши методы напоминают мне мошенничество. Это простой случай нападения
и побоев. Мы здесь для того, чтобы определить, кто нанес первый удар, и нас
не интересуют ваши оценки личного характера мистера Уотсона.
Продолжайте свой рассказ."

Сол Уитберг от досады прикусил бы свою разбитую и распухшую губу,
если бы ей не было так больно. Но он сдержался и рассказал простую,
незамысловатую, правдивую историю.

«Ваша честь, — сказал Уотсон, — я бы предложил вам спросить его, что он делал на моей территории».

«Очень хороший вопрос. Что вы делали, сэр, на территории мистера Уотсона?»

— Я не знал, что это его владения.

— Это было нарушение границ, ваша честь, — воскликнул Уотсон. — Предупреждения
находятся на видном месте.

— Я не видел никаких предупреждений, — сказал Сол Витберг.

 — Я сам их видел, — отрезал судья. — Они очень
заметные. И я бы предупредил вас, сэр, что если вы будете уклоняться от правды в таких незначительных вопросах, то можете вызвать подозрения в более важных заявлениях. Почему вы ударили мистера Уотсона?

«Ваша честь, как я уже показал, я не наносил удара».

Судья посмотрел на синяки и опухшее лицо Картера Уотсона и повернулся, чтобы взглянуть на Сола Витберга.

"Посмотрите на щеку этого человека!" - прогремел он. "Если вы не наносили удара".
как получилось, что он так изуродован и изранен?

"Как я свидетельствовал..."

"Будьте осторожны", - предупредил Судья.

"Я буду осторожен, сэр. Я не скажу ничего, кроме правды. Он ударил
себя камнем. Он ударил себя двумя разными камнями.

«Разумно ли предположить, что человек, любой человек, а не сумасшедший, мог так сильно навредить себе и продолжать наносить себе увечья, ударяя камнем по мягким и чувствительным частям лица?» — спросил Картер Уотсон.

«Это похоже на сказку», — прокомментировал судья.

— Мистер Уитберг, вы пили?

— Нет, сэр.

— Вы никогда не пьёте?

— Бывает.

Судья обдумал этот ответ с видом проницательного мудреца.

 Уотсон воспользовался возможностью подмигнуть Солу Уитбергу, но
этот многострадальный джентльмен не увидел в ситуации ничего смешного.

«Очень необычное дело, очень необычное дело», — объявил судья,
вынося вердикт. «Показания обеих сторон прямо противоположны.
Свидетелей, кроме двух главных участников, нет. Каждый из них
утверждает, что нападение совершил другой, и у меня нет законных
способов
установление истины. Но у меня есть свое личное мнение, мистер Уитберг, и
Я бы порекомендовал вам впредь держаться подальше от помещений мистера Уотсона
и от этой части страны...

"Это возмутительно!" Выпалил Сол Уитберг.

"Сядьте, сэр!" - прозвучал громовой приказ судьи. «Если вы снова будете прерывать заседание суда таким образом, я оштрафую вас за неуважение к суду. И я предупреждаю вас, что оштрафую вас на крупную сумму — вас, судью, который должен знать, что такое вежливость и достоинство в суде. Теперь я вынесу свой вердикт:

"Согласно правилу закона, подсудимому должно быть предоставлено право на презумпцию невиновности.
 Как я уже говорил и повторяю, у меня нет законного способа
определить, кто нанес первый удар. Поэтому, и к моему большому
сожалеем," - здесь он сделал паузу и уставился на соль Witberg--"в каждом из этих
случаях я вынужден давать ответчика в пользу невиновности.
Джентльмены, вы оба свободны.

«Давайте выпьем за это», — сказал Уотсон Витбергу, когда они выходили из зала суда.
Но этот возмущённый человек отказался взять его под руку и отправиться в ближайший салун.






Питер Уинн удобно устроился в кресле в библиотеке, закрыв глаза и погрузившись в размышления о плане кампании, которая в ближайшем будущем заставит кое-кого из враждебно настроенных финансистов встрепенуться. Основная идея пришла к нему накануне вечером, и теперь он наслаждался планированием более мелких деталей. Получив контроль над одним банком в глубинке, двумя универсальными магазинами и несколькими лесозаготовительными лагерями, он мог бы взять под контроль одну жалкую железнодорожную ветку, которая останется безымянной, но в его руках стала бы ключом к
Гораздо более масштабная ситуация, в которой задействовано почти столько же основных линий, сколько
игл в вышеупомянутой жалкой речушке. Это было так просто,
что он чуть не рассмеялся вслух, когда до него дошло. Неудивительно, что
его проницательные и давние враги не заметили этого.

 Дверь библиотеки открылась, и вошёл худощавый мужчина средних лет, близорукий и
с очками на носу. В руках он держал конверт и открытое письмо.
В обязанности секретаря Питера Уинна входило сортировать и классифицировать почту своего работодателя.

 «Это пришло утренней почтой», — извиняющимся тоном и с
намек на хихиканье. "Конечно, это ничего не значит, но я
подумал, что ты захочешь это увидеть".

"Прочти это", - приказал Питер Уинн, не открывая глаз.

Секретарь откашлялся.

- Оно датировано семнадцатым июля, но без адреса. Почтовый штемпель Сан
Франциско. Это тоже довольно неграмотно. Орфография ужасающая. Вот
оно:

"Мистер Питер Уинн, сэр: с уважением посылаю вам с курьером голубя,
стоящего немалых денег. Она — лу-лу-лу..."

"Что такое лу-лу-лу?" — перебил Питер Уинн.

Секретарь хихикнул.

"Я точно не знаю, но, должно быть, это превосходная степень какого-то слова"
отсортируй. Далее в письме говорится:

"Пожалуйста, вложи в него пару тысячедолларовых банкнот и отпусти.
Если ты это сделаешь, я больше никогда не буду тебе досаждать. Если ты этого не сделаешь, ты пожалеешь.

"Это все. Оно не подписано. Я подумал, что это позабавит вас".

"Голубь прилетел?" Спросил Питер Уинн.

"Уверен, мне и в голову не приходило спрашивать".

"Тогда сделайте это".

Через пять минут секретарша вернулась.

"Да, сэр. Это пришло сегодня утром".

"Тогда внесите его сюда".

Секретарь был склонен принять это за розыгрыш, но
Питер Уинн, осмотрев голубя, подумал иначе.

"Посмотри на это", - сказал он, поглаживая и трогая его. "Посмотри на длину тела
и эту удлиненную шею. Подходящая переноска. Я сомневаюсь, что я когда-либо
рассматривать более мелкую особь. Мощно крыльями и развитой мускулатурой. Как наш неизвестный
корреспондент отметил, что она это Лу-Лу. Это искушение оставить ее у себя
.

Секретарша захихикала.

— Почему бы и нет? Вы же не позволите, чтобы это вернулось к автору письма.

Питер Винн покачал головой.

"Я отвечу. Никто не может угрожать мне, даже анонимно или по-дурацки."

На клочке бумаги он написал лаконичное послание: «Иди к черту» — и поставил подпись.
Он взял её и поместил в переносной контейнер, которым предусмотрительно снабдили птицу.

"Теперь мы её выпустим. Где мой сын? Я бы хотел, чтобы он увидел полёт."

"Он внизу, в мастерской. Он спал там прошлой ночью, а сегодня утром ему
принесли завтрак."

«Он ещё себе шею свернёт», — заметил Питер Уинн то ли с яростью, то ли с гордостью,
поднимаясь по ступенькам на веранду.

Стоя у подножия широких ступеней, он подбросил милое создание
вверх. Она поймала себя, быстро взмахнув крыльями,
некоторое время нерешительно порхала, а затем взлетела.

И снова наверху, казалось, царила нерешительность; затем, очевидно, определившись с направлением, она полетела на восток, над дубами, росшими на территории, похожей на парк.

 «Красиво, красиво», — пробормотал Питер Уинн.  «Я почти жалею, что она улетела».


 Но Питер Уинн был очень занятым человеком, в его голове было столько планов, а в руках — столько поводьев, что он быстро забыл об этом инциденте.Три ночи спустя левое крыло его загородного дома было взорвано.
Взрыв был не очень сильным, и никто не пострадал, хотя само крыло было разрушено.
Большинство окон в остальной части дома были разбиты,
и был нанесён значительный ущерб. К первому утреннему парому
прибыло полдюжины детективов из Сан-Франциско, а через несколько часов
секретарь в сильном волнении набросился на Питера Уинна.

"Оно пришло!" — выдохнул секретарь, у которого на лбу выступили капли пота, а глаза
выпучились за стёклами очков.

"Что пришло?" — спросил Питер. «Это... это... это птица-лулу».

Тогда финансист понял.

"Вы уже просмотрели почту?"

"Я как раз просматривал её, сэр."

"Тогда продолжайте и посмотрите, сможете ли вы найти ещё одно письмо от нашего
таинственного друга, любителя голубей."

Письмо всплыло на свет. Оно гласило::

Мистер Питер Уинн, ДОСТОПОЧТЕННЫЙ СЭР: Не будьте дураком. Если бы вы прошли,
ваша хижина не взорвалась бы - прошу сообщить вам со всем уважением,
отправляю тем же голубем. Позаботьтесь о ней, спасибо. Положите на нее пять банкнот по одному
тысяче долларов и отпустите. Не кормите ее. Не пытайтесь
следовать за птицей. Теперь она знает дорогу и не заблудится. Если ты
не придёшь, берегись.

 Питер Уинн был искренне зол. На этот раз он не написал никакого
письма для голубя. Вместо этого он вызвал детективов и в их присутствии
этот совет сильно отягощал голубя дробью. Ее предыдущий полет
был совершен на восток, в сторону залива, и самой быстрой моторной лодке в Тайбуроне
было поручено продолжить погоню, если она будет вестись над водой.

Но на носитель было нанесено слишком много ударов, и он выдохся.
прежде чем мы достигли берега. Затем была допущена ошибка, заключавшаяся в том, что на нее было нанесено слишком мало ударов.
она поднялась высоко в воздух, сориентировалась и
направилась на восток через залив Сан-Франциско. Она пролетела прямо над островом Энджел
и здесь моторная лодка потеряла её из виду, потому что ей пришлось огибать
остров.

В ту ночь, вооруженная охрана патрулирует территорию. Но нет
взрыв. Однако, рано утром Питер Винн узнала по телефону
что дом его сестры в Аламеде сгорел дотла.

Два дня спустя голубь вернулся снова, на этот раз с грузом
то, что показалось бочкой картошки. Также пришло еще одно письмо:

Мистер Питер Уинн, УВАЖАЕМЫЙ СЭР: Это я отремонтировал дом ваших сестер.
Ты устроил настоящий ад, не так ли? Отправь сейчас десять тысяч. Цены постоянно растут. Не ставь больше гандикапы на эту птицу. Ты точно не сможешь за ней угнаться, и это жестоко по отношению к животным.

Питер Уинн был готов признать своё поражение. Детективы
были бессильны, и Питер не знал, куда этот человек нанесёт следующий удар — возможно, по жизни его близких и дорогих ему людей. Он даже позвонил в Сан-Франциско, чтобы попросить десять тысяч долларов крупными купюрами. Но у Питера был сын, Питер Уинн-младший, с такой же твёрдой челюстью, как у его отца, и с такой же хмурой, задумчивой решимостью во взгляде. Ему было всего двадцать шесть, но он был настоящим мужчиной,
тайным ужасом и радостью финансиста, который то гордился им, то боялся его
в самолёте своего сына и страх перед безвременной и ужасной кончиной.

"Погоди, отец, не отправляй эти деньги, — сказал Питер Уинн-младший.
"Номер восемь готов, и я знаю, что наконец-то хорошо натянул тросы.  Это сработает и произведёт революцию в авиации. Скорость — вот что нужно, а также большие несущие поверхности для набора
высоты. У меня есть и то, и другое. Как только я поднимаюсь, я уменьшаю тягу.
 Вот так. Чем меньше несущая поверхность, тем выше скорость.
 Это закон, открытый Лэнгли. И я применил его. Я могу подняться
когда воздух спокоен и полон дыр, и я могу подняться, когда он закипает,
и благодаря моему контролю над районами моего самолета я могу быть довольно близок к достижению
любой скорости, которую я хочу. Особенно с этим новым двигателем Sangster-Endholm ".

"В один прекрасный день ты будешь очень близок к тому, чтобы сломать себе шею", - таково было
ободряющее замечание его отца.

"Папа, я скажу тебе, что я буду очень близок к девяноста милям в час
Да, и к ста. Теперь послушай! Я собирался провести испытание
завтра. Но это не займет и двух часов, чтобы начать сегодня. Я займусь этим.
сегодня днем. Оставьте эти деньги себе. Дайте мне голубя, и я последую за ней.
на ее чердак, где бы он ни находился. Подожди, дай мне поговорить с механиками.

Он позвонил в мастерскую и четкими, немногословными фразами отдал свои распоряжения
так, что это тронуло сердце пожилого человека. Действительно, его единственный сын был
отщепенцем от старого блока, и у Питера Уинна не было скромных представлений относительно
внутренней ценности упомянутого старого блока.

Ровно через два часа молодой человек был готов к
старту. В кобуре на бедре, взведённый и поставленный на предохранитель,
находился крупнокалиберный автоматический пистолет. Проведя последний осмотр,
Закончив осмотр, он занял своё место в самолёте. Он завёл двигатель, и с диким рёвом газовых выхлопов красивая машина
сорвалась с места и взмыла в воздух. Поднявшись, он сделал круг на запад, развернулся,
приготовился и начал настоящую гонку.

 Эта гонка зависела от голубя. Питер Уинн держал его в руках. На этот раз он не был
утяжелён дробью. Вместо этого к его лапке была крепко привязана ярдовая яркая лента, чтобы за ним было легче следить во время полёта. Питер Уинн отвязал её, и птица легко взлетела.
несмотря на незначительное сопротивление ленты. Не было никакой неуверенности
свои движения. Это был третий раз, когда она сделала особое самонаведения
отрывок, и он знал, каким путем.

На высоте нескольких сотен футов он выровнялся и пошел строго на
восток. Самолет с последнего поворота лег на прямой курс
и последовал за ним. Гонка продолжалась. Питер Уинн, подняв голову, увидел, что голубь
обогнал машину. Затем он увидел кое-что ещё.
Самолёт внезапно и мгновенно уменьшился в размерах. Он сбросил скорость. Теперь была видна его
конструкция для скоростных полётов. Вместо широких
Размах крыльев, с которым он поднялся в воздух, теперь превратился в узкий, похожий на ястреба моноплан, балансирующий на длинных и чрезвычайно узких крыльях.

*****

Когда юный Уинн так резко снизил скорость, он был удивлён. Это
была его первая попытка с новым устройством, и, хотя он был готов к увеличению скорости, он не был готов к такому поразительному увеличению. Это было лучше, чем он мог себе представить, и, прежде чем он осознал это, он уже летел за голубем. Это маленькое существо, напуганное самым чудовищным
ястребом, которого оно когда-либо видело, тут же взлетело вверх, как
голуби, которые всегда стремятся подняться выше ястреба.

 Моноплан описывал большие круги, поднимаясь всё выше и выше в голубое небо. Снизу было трудно разглядеть голубя, и молодой
Уинн не смел выпускать его из виду. Он даже сбросил газ, чтобы подняться быстрее. Они поднимались всё выше и выше, пока голубь, верный своему инстинкту, не снизился и не ударил по тому, что, по его мнению, было спиной преследовавшего его врага. Одного раза было достаточно, потому что, очевидно, не найдя жизни на
гладкой тканевой поверхности машины, он перестал парить и
выпрямился, направляясь на восток.

Голубь-почтальон во время перелёта может развивать высокую скорость, и
Уинн снова взмахнул крыльями. И снова, к своему удовлетворению, он обнаружил, что опережает голубя. Но на этот раз он быстро стряхнул часть своего
напряжённого тела и вовремя замедлился. С этого момента он знал, что
преследование в его надёжных руках, и с этого момента на его губах
зазвучала песня, которую он продолжал петь с перерывами и неосознанно
до конца перелёта. Это было: «Поехали, поехали, что я тебе говорил! — поехали».

И всё же это было непросто. Воздух — нестабильная среда.
Лучше всего, совершенно неожиданно, под острым углом он попал в воздушный поток, в котором узнал ветер, дующий через Золотые Ворота. Его правое крыло первым почувствовало его — внезапный резкий порыв, который поднял и наклонил моноплан и угрожал его опрокинуть. Но он ехал с чувствительным «свободным рулём» и быстро, но не слишком быстро,
изменил угол наклона крыльев, опустил передний горизонтальный руль и
повернул задний вертикальный руль, чтобы противостоять наклону, вызванному
ветром. Когда машина выровнялась,
Киль, и он понял, что теперь полностью находится в невидимом потоке. Он
переставил кончики крыльев, которые быстро удалялись от него в течение нескольких
секунд, пока он пребывал в замешательстве.

 Голубь летел прямо к берегу округа Аламеда, и именно у этого берега Винн
испытал ещё один опыт.  Он провалился в воздушную яму.  Он и раньше проваливался в воздушные ямы во время предыдущих полётов, но
эта была намного больше, чем он когда-либо видел. Не отрывая взгляда от
привязанной к голубю ленты, он следил за этим трепещущим
цветным пятнышком, отмечая своё падение. Он летел вниз, и у него
сосало под ложечкой.
То же ощущение падения, которое он испытал в детстве, когда впервые воспользовался
быстроходным лифтом. Но Винн, помимо прочих секретов авиации,
узнал, что для того, чтобы подняться, иногда нужно сначала спуститься.
Воздух отказывался удерживать его. Вместо того, чтобы тщетно и опасно бороться с этим ощущением невесомости, он поддался ему. Удерживая
руль в неподвижном положении, он нажал на передний горизонтальный руль —
достаточно резко, но не слишком, — и моноплан резко нырнул вниз. Он падал с головокружительной скоростью.
лезвие ножа. С каждой секундой скорость пугающе возрастала. Так
он накапливал импульс, который должен был его спасти. Но прошло всего несколько мгновений,
когда, резко изменив направление, двойные горизонтальные рули вперед
и назад, он рванулся вверх по напряженной плоскости и вылетел из
ямы.

На высоте пятисот футов голубь пролетел над городом
Беркли и поднялся в воздух, направляясь к холмам Контра Коста. Юный Уинн
поднимаясь вслед за голубем, обратил внимание на кампус и здания Калифорнийского университета - своего
университета.

И снова на этих холмах Контра Коста его рано постигло горе. Голубь летел низко, и там, где эвкалиптовая роща преграждала путь ветру, птица внезапно взмыла вверх, отчаянно хлопая крыльями
вверх на расстояние ста футов. Уинн знал, что это значит. Оно было
подхвачено воздушным прибоем, который поднялся на сотни футов вверх, где
свежий западный ветер бил в стоячую стену рощи. Он накренился
поспешно до предела и в то же время уменьшил угол
своего полета, чтобы встретить этот восходящий всплеск. Тем не менее, моноплан был
подкинули в полной мере триста футов, прежде чем опасность осталась за кормой.

Голубь пролетел над двумя или более грядами холмов, а затем Винн увидел, как он
приземлился на склоне холма, где стояла небольшая хижина
поляна. Он благословил эту поляну. Она была хороша не только для приземления,
но и для взлёта из-за крутизны склона.

Мужчина, читавший газету, только-только оторвал взгляд от возвращающегося голубя, как услышал рёв двигателя «Уинна» и увидел, как огромный моноплан, взмахнув крыльями, спикировал на него, резко остановился на воздушной подушке, созданной в последний момент поворотом горизонтальных рулей, проскользил несколько ярдов, коснулся земли и остановился в десятке футов от него. Но когда он увидел молодого человека,
спокойно сидя в машине и направив на него пистолет, мужчина
повернулся, чтобы убежать. Прежде чем он успел добежать до угла кабины, пуля
попавшая в ногу, сбила его с ног.

"Чего ты хочешь!" - угрюмо потребовал он, когда другой встал над ним.

"Я хочу прокатить тебя на моей новой машине", - ответил Уинн.
— Поверь мне, она — лу-лу.

Мужчина недолго спорил, потому что у этой странной гостьи были весьма убедительные
доводы. По указанию Уинна, всё время прикрываясь пистолетом,
мужчина сделал импровизированный жгут и наложил его на раненую ногу. Уинн
Он помог ему сесть в машину, затем подошёл к голубятне и
взял птицу, к ноге которой всё ещё была привязана лента.

Пленник оказался очень послушным. Поднявшись в воздух, он сидел
вплотную к нему, охваченный страхом. Будучи мастером крылатого шантажа, он сам не умел летать, и когда он смотрел вниз на землю и воду, простиравшиеся далеко внизу, он не испытывал желания напасть на своего похитителя, который теперь был беззащитен, так как обе его руки были заняты полётом.

Вместо этого он чувствовал желание только придвинуться ближе.

*****

Питер Уинн-старший, осматривая небо в мощный бинокль, увидел, как
моноплан появился в поле зрения и стал большим над неровным хребтом
острова Ангелов. Несколько минут спустя он воскликнул на ожидание
детективы, что машина везла пассажира. Быстро исчезают и
нагромождение резко воздушной подушке, моноплан приземлился.

"Это рифовое устройство - победитель!" - воскликнул юный Уинн, выбираясь наружу.
«Ты видел меня в начале? Я чуть не сбил голубя. Поехали,
папа! Поехали! Что я тебе говорил? Поехали!»

 «Но кто это с тобой?» — спросил отец.

Молодой человек оглянулся на своего пленника и вспомнил.

"А, это любитель голубей," — сказал он. "Полагаю, офицеры могут позаботиться о нём."

Питер Уинн в мрачном молчании сжал руку сына и погладил голубя, которого тот передал ему. Он снова погладил милое создание. Затем он заговорил.

— «Экспонат А для народа», — сказал он.




 КУЧКИ КНУДЛЕЙ

Для празднования Рождества на яхте «Самосет» были предприняты
довольно масштабные приготовления. За несколько месяцев до этого
они не заходили ни в один цивилизованный порт, и в запасах было мало
деликатесов, но Минни
Дункану удалось устроить настоящие пиршества в каюте и на баке.

"Послушай, Бойд," — сказала она мужу. "Вот меню. В каюте —
сырая бонита по-туземному, черепаший суп, омлет по-самосецки..."

"Какого черта?" — перебил Бойд Дункан.

— Ну, если вам так уж нужно знать, я нашла банку с грибами и упаковку яичного порошка, которые упали за шкаф, и ещё кое-что, что пойдёт в дело. Но не перебивайте. Варёный батат, жареное таро, салат из аллигаторовой груши — вот, вы меня запутали.
Я нашёл последние восхитительные полфунта сушёных кальмаров. Будут запечённые
бобы по-мексикански, если я смогу вбить это в голову Тояме; а ещё запечённая папайя
с маркесским мёдом и, наконец, чудесный пирог, секрет которого
Тояма отказывается раскрывать.

«Интересно, можно ли приготовить пунш или коктейль из
торгового рома?» — мрачно пробормотал Дункан.

- О! Я забыла! Пойдем со мной.

Жена взяла его за руку и повела через маленькую дверь, соединяющую комнату.
в свою крошечную каюту. По-прежнему держа его за руку, она выловил в глубинах
хет-шкафчик и родила бутылке шампанского.

«Ужин готов!» — воскликнул он.

«Подожди».

Она снова порылась в сумке и достала серебряную фляжку с виски.
Она поднесла её к свету иллюминатора, и на дне оставалось четверть содержимого.

«Я берегла её несколько недель», — объяснила она. — И этого хватит на вас с капитаном Деттмаром.

— Две маленькие рюмки, — пожаловался Дункан.

— Было бы больше, но я дал выпить Лоренцо, когда ему было плохо.

Дункан проворчал: «Мог бы дать ему рома», — в шутку.

— Гадость! Для больного человека? Не будь жадным, Бойд. И я рад
Больше ничего нет, ради капитана Деттмара. Выпивка всегда делает его раздражительным. А теперь ужин для команды. Солёные крекеры, сладкие пирожные,
конфеты...

— Сытно, должен сказать.

— Тише. Рис, карри, батат, таро, бониту, конечно, большой пирог
Тояма делает, поросенок...

"О, послушай", - запротестовал он.

"Все в порядке, Бойд. Мы будем в Атту-Атту через три дня. Кроме того,
это моя свинья. Этот старый вождь, как-там-его-там, отчетливо представил ее мне
. Ты сам его видел. А потом две банки булламакоу. Это их ужин. А теперь о подарках. Может, подождём до завтра,
или вручить их сегодня вечером?

 «В канун Рождества, конечно же», — решил мужчина.  «Мы созовём всех в восемь часов; я угощу их ромом, а потом вы вручите подарки.  Поднимайтесь на палубу.  Здесь душно. Я
надеюсь, что Лоренцо повезёт больше с динамо-машиной; без вентиляторов
нам не удастся выспаться ночью, если нас загонят вниз.

Они прошли через маленькую главную каюту, поднялись по крутой
трапу и вышли на палубу. Солнце садилось, и предстояла ясная
тропическая ночь. «Самосец» с поднятыми передним и задним парусами
с любой стороны, уходит лень четырех узлов с помощью гладкой
море. Через машинном отделении окном раздался звук молотков. Они
прошли на корму, где капитан Детмар, поставив одну ногу на поручень,
смазывал механизм патентованного вахтенного журнала. У штурвала стоял высокий южноморский
Островитянин, одетый в белую майку и алые набедренные повязки.

Бойд Дункан был оригиналом. По крайней мере, так считали его друзья. Обладая приличным состоянием и не нуждаясь ни в чём, кроме комфорта, он решил путешествовать по миру в диковинных и
самым неудобным образом. Кстати, у него были идеи о коралловых рифах,
он сильно расходился во мнениях с Дарвином по этому вопросу,
высказал своё мнение в нескольких монографиях и одной книге, а теперь вернулся к своему хобби,
путешествуя по Южным морям на крошечной тридцатитонной яхте и изучая
коралловые рифы.

 Его жена, Минни Дункан, тоже считалась оригиналом, поскольку с радостью разделяла его бродяжнические странствия. Помимо прочего, за шесть захватывающих лет их брака она вместе с ним покорила Чимборасо,
совершила зимнее путешествие на собачьих упряжках по Аляске длиной в три тысячи миль,
проехал на лошади от Канады до Мексики, переплыл Средиземное море на десятитонном ялике
и переплыл на каноэ от Германии до Черного моря через
сердце Европы. Они были королевской пары wanderlusters, он, большой и
широкоплечий, она маленькая брюнетка и счастливая женщина, чье один
сто пятнадцать фунтов стерлингов были все песчинки и выносливость, и вдобавок,
приятно смотреть на.

"Самосет" была торговой шхуной, когда Дункан купил ее в Сан-Франциско.
Франциско внес изменения. Интерьер был полностью перестроен, так что
трюм стал главной каютой и каютами, а кормовая часть по центру —
были установлены двигатели, динамо-машина, льдогенератор, аккумуляторные батареи и,
далеко на корме, бензобаки. Разумеется, на борту был небольшой экипаж.
 Бойд, Минни и капитан Деттмар были единственными белыми на борту, хотя
Лоренцо, маленький и жирный инженер, тоже был отчасти белым,
будучи португальцем-полукровкой. Повар был японцем, а юнга — китайцем. Изначально в команде было четверо белых моряков,
но один за другим они поддались очарованию пальм
на островах Южного моря и были заменены островитянами. Так, один из смуглых
Один из моряков был родом с острова Пасхи, второй — с Каролинских островов, третий — с Паумоту, а четвёртый был огромным самоанцем. В море Бойд
Дункан, сам будучи штурманом, стоял вахту вместе с капитаном Деттмаром,
и они оба иногда сменяли друг друга у штурвала или на посту. В крайнем случае
Минни сама могла встать за штурвал, и именно в таких случаях она
доказывала, что лучше справляется с управлением, чем местные моряки.

 В восемь часов все собрались у штурвала, и Бойд Дункан
появился с чёрной бутылкой и кружкой.  Ром он разливал сам.
по полкружки каждому. Они залпом выпили, выражая на лицах восторг, а затем одобрительно причмокивая, хотя напиток был достаточно крепким и едким, чтобы обжечь слизистые оболочки. Все выпили, кроме Ли Гума, воздержанного юнги. Совершив этот обряд, они стали ждать следующего — вручения подарков. Крупные, с полинезийскими чертами лица, мускулистые, они, тем не менее, были похожи на детей, весело смеющихся над пустяками, их живые чёрные глаза сверкали в свете фонаря
Светлые, как их большие тела, покачивающиеся в такт подъёму и крену корабля.

 Минни называла каждого по имени и раздавала подарки, сопровождая каждую
подарку весёлыми комментариями, которые добавляли радости. Там были
торговые часы, складные ножи, удивительные наборы рыболовных крючков
в упаковках, табак, спички и великолепные полоски хлопка для набедренных повязок. О том, что Бойд Дункан им нравился, свидетельствовали
смех и хохот, которыми они встречали его малейшую шутку.

Капитан Деттмар, бледный, улыбался только тогда, когда его работодатель оказывался рядом.
взглянув на него, он прислонился к штурвалу и стал наблюдать. Дважды он покидал группу и спускался вниз, каждый раз оставаясь там всего на минуту. Позже, в главной каюте, когда Лоренцо, Ли Гум и Тояма получили свои подарки, он ещё дважды исчезал в своей каюте. Из всех времён именно в этот радостный момент дьявол, дремавший в душе капитана Деттмара, решил пробудиться. Возможно, это была не совсем вина дьявола, потому что капитан Деттмар, тайком хранивший кварту виски в течение многих недель, выбрал канун Рождества, чтобы открыть её.

Был ещё ранний вечер — только что пробило два склянки, — когда Дункан
и его жена стояли у трапа, ведущего в каюту, смотрели в сторону
ветра и обсуждали возможность разложить свои койки на палубе. Небольшое
тёмное облачко, медленно формировавшееся на горизонте, несло угрозу
ливневого шквала, и именно это они обсуждали, когда капитан
Деттмар, проходивший с кормы и собиравшийся спуститься вниз, взглянул на них с
неожиданным подозрением. Он замолчал, его лицо судорожно дергалось. Затем он
сказал:

«Ты говоришь обо мне».

Его голос был хриплым, в нём слышалась взволнованная дрожь. Минни
Дункан вздрогнул, затем взглянул на неподвижное лицо своего мужа, понял намек и промолчал.

«Я говорю, что вы говорили обо мне», — повторил капитан Деттмар, на этот раз почти рыча.

Он не покачнулся и ничем не выдал, что пьян, если не считать судорожно двигающихся мышц лица.

«Минни, тебе лучше спуститься вниз», — мягко сказал Дункан. - Скажи Ли Гуму, что мы будем
спать внизу. Пройдет совсем немного времени, и этот шквал намочит все вокруг.

Она поняла намек и влево, задерживая достаточно долго, чтобы дать один
беспокойный взгляд на тусклый лица двух мужчин.

Дункан затянулся сигарой и подождал, пока его жена, разговаривая с юнгой, не подошла к открытому люку.

"Ну?" — спросил Дункан тихо, но резко.

"Я сказал, что вы говорили обо мне. Я повторяю. О, я не слепой. День за днем я видел, как вы двое говорили обо мне. Почему бы тебе не выйти и не сказать мне это в лицо! Я знаю, что ты знаешь. И я знаю, что ты решил уволить меня в Атту-Атту.

«Мне жаль, что ты всё так испортил», — тихо ответил Дункан.

Но капитан Деттмар был настроен решительно.

«Ты знаешь, что собираешься уволить меня. Ты считаешь себя слишком хорошим, чтобы
общаться с такими, как я, — ты и твоя жена».

«Пожалуйста, не втягивай её в это», — предупредил Дункан. «Чего ты хочешь?»

«Я хочу знать, что ты собираешься делать!»

«После этого я тебя уволю, в Атту-Атту».

"Ты намеревался это сделать с самого начала".

"Напротив. Это твое нынешнее поведение вынуждает меня".

"Ты не можешь вести со мной такие разговоры".

"Я не могу удерживать капитана, который называет меня лжецом".

Капитан Детмар на мгновение растерялся. Его лицо и губы
работал, но ничего не мог сказать. Дункан хладнокровно затянулся сигарой и
взглянул за корму на поднимающееся облако шквала.

"Ли Гум доставил почту на борт на Таити", - начал капитан Детмар.

"Тогда мы были в коротком дрейфе и отчаливали. Ты не смотрела на свои письма
пока мы не вышли на улицу, а потом было слишком поздно. Вот почему ты не уволил меня на Таити. О, я знаю. Я видел длинный конверт, когда Ли
Гум перегнулся через борт. Он был от губернатора Калифорнии, с печатью
на углу, чтобы все видели. Ты работал за моей спиной.
Какой-то бездельник в Гонолулу нашептал тебе, и ты написал губернатору, чтобы узнать, в чём дело. И это был его ответ, который Ли Гум передал тебе. Почему ты не пришёл ко мне как мужчина? Нет, ты должен был играть со мной нечестно, зная, что эта должность была моим единственным шансом снова встать на ноги. И как только ты прочитал письмо губернатора, ты решил избавиться от меня. Я видел это на твоём лице все эти месяцы... Я видел вас двоих, вы были чертовски вежливы со мной
всё это время, а потом уединялись и говорили обо мне и о том деле во «Фриско».

"Вы закончили?" Спросил Дункан низким и напряженным голосом. "Совсем закончили?"

Капитан Детмар ничего не ответил.

"Тогда я расскажу вам несколько вещей. Именно из-за этого
дела во Фриско я не уволил вас на Таити. Бог свидетель, вы
дали мне достаточный повод. Я подумал, что если когда-нибудь человеку понадобится шанс реабилитироваться, то вы были бы таким человеком. Если бы на вас не было компромата, я бы уволил вас, когда узнал, как вы меня обворовывали.

Капитан Деттмар удивился, начал было возражать, но передумал.

«Там было дело с настилкой палубы, бронзовыми румпельными железами,
капитальным ремонтом двигателя, новой бушпритной мачтой, новыми лебёдками и
ремонтом китобойного судна. Вы утвердили счёт верфи. Он составил четыре
тысячи сто двадцать два франка. По обычным расценкам верфи он не должен был
превышать двадцать пятьсот франков».

"Если вы поверите словам этих прибрежных акул против моих..."
хрипло начал другой.

"Избавьте себя от необходимости продолжать лгать", - холодно продолжил Дункан.
"Я посмотрел это. Я вызвал Флобена к самому губернатору, и старый
негодяй признался, что переплатил шестнадцать сотен. Сказал, что ты его подставил. Двенадцать сотен достались тебе, а его доля составила четыреста и работу. Не перебивай. У меня есть его показания под присягой. Тогда я бы высадил тебя на берег, если бы не тучи, которые над тобой сгущались. У тебя был только один шанс, или ты отправлялся прямиком в ад. Я дал тебе шанс. И что ты можешь сказать по этому поводу?

«Что сказал губернатор?» — воинственно спросил капитан Деттмар.

«Какой губернатор?»

«Калифорнийский. Он солгал тебе, как и все остальные?»

"Я скажу тебе, что он сказал. Он сказал, что вы были осуждены на основании
косвенных улик; именно поэтому вы получили пожизненное заключение
вместо повешения; что вы всегда стойко отстаивали свою
невиновность; что вы были белой вороной мэрилендских Детмарс; что
они перевернули небо и землю, добиваясь вашего помилования; что ваше поведение в тюрьме
было самым образцовым; что он был прокурором в то время, когда вы
были осуждены; что после того, как вы отсидели семь лет, он уступил просьбе вашей семьи
и простил вас; и что в его собственном сознании существовали сомнения
в том, что вы убили Максуини."

Наступила пауза, во время которой Дункан продолжал изучать нарастающий шквал.
Лицо капитана Деттмара страшно исказилось.

"Что ж, губернатор ошибался", - объявил он с коротким смешком. "Я действительно
убил Максвини. Я действительно напоил сторожа той ночью. Я избил Максвини
до смерти на его койке. Я использовал железный страховочный штырь, который фигурировал в деле
улики. У него не было ни единого шанса. Я избил его до полусмерти. Хочешь знать
подробности?"

Дункан посмотрел на него с любопытством, с каким смотрят на любое чудовище,
но ничего не ответил.

- О, я не боюсь сказать вам, - продолжал капитан Детмар. "Там
свидетелей нет. Кроме того, я теперь свободный человек. Я помилован, и
Бога они не могут поставить меня обратно в эту дыру. Я сломал McSweeny по
челюсть, с первого удара. Он лежал на спине спит. Он сказал: 'Моя
Боже, Джим! Боже Мой! Забавно было видеть, как дергалась его сломанная челюсть, когда он это говорил
. Потом я ударил его... Я спрашиваю, вам нужны остальные подробности?

"Это все, что вы можете сказать?" - был ответ.

"Разве этого недостаточно?" Капитан Детмар возразил.

"Этого достаточно".

"Что ты собираешься с этим делать?"

"Высажу тебя на берег в Атту-Атту".

"А тем временем?"

— А пока что… — Дункан сделал паузу. Ветер усилился, и его волосы всколыхнулись. Звёзды над головой исчезли, и «Самосет» отклонился от курса на четыре градуса из-за неосторожных действий рулевого. — А пока что бросьте свои фалы на палубу и следите за штурвалом. Я позову людей.

 В следующий миг на них обрушился шквал. Капитан Деттмар, вскочив на
корму, снял свернутые фалы грота с крюков и бросил их на палубу,
готовые к использованию. Трое островитян спрыгнули с крошечного
бакового мостика, двое из них ухватились за фалы и повиснули на них,
в то время как третий закрепил машинное отделение, трап и развернул вентиляторы. Внизу Ли Гум и Тояма опускали крышки люков и завинчивали иллюминаторы. Дункан закрыл крышку люка на трапе и задержался, ожидая, пока первые капли дождя не ударили его по лицу, в то время как «Самосет» резко рванул вперёд, одновременно кренясь сначала вправо, а затем влево, когда порывы ветра подхватили его расправленные паруса.

Все ждали. Но спускаться на берег не было необходимости.
Ветер стих, и тропический ливень хлынул потоком.
всё. Затем, когда опасность миновала и «Канака» начала
наматывать фалы на шпили, Бойд Дункан спустился вниз.

"Всё в порядке," — весело крикнул он жене. "Только немного затянуло."

"А капитан Деттмар?" — спросила она.

"Выпивал, вот и всё. Я избавлюсь от него в Атту-Атту.

Но прежде чем Дункан забрался на свою койку, он пристегнул к себе ремнями,
прижав к коже и спрятав под пижамной курткой тяжелый автоматический пистолет.

Он заснул почти сразу, ибо его дар совершенный
отдых. Он делал все напряженно, как делают дикари, но
Как только необходимость в этом отпала, он расслабился и душой, и телом. Так он и
спал, пока дождь всё ещё лил на палубу, а яхта ныряла и
качалась на коротких, резких волнах, вызванных шквалом.

  Он проснулся с ощущением удушья и тяжести. Электрические вентиляторы
перестали работать, и воздух был густым и душным. Мысленно проклиная
всех Лоренцо и аккумуляторы, он услышал, как его жена
передвигается в соседней каюте и выходит в главную каюту.
«Наверное, хочет подышать свежим воздухом на палубе», — подумал он и решил, что это хорошо
Пример для подражания. Надев тапочки и сунув подушку и одеяло под мышку, он последовал за ней. Когда он уже собирался выйти из трапа, корабельные часы в каюте начали бить, и он остановился, чтобы прислушаться. Пробило четыре. Было два часа ночи. Снаружи доносился скрип талей, цепляющихся за мачту. «Самосет»
перекатывался и выравнивался на волнах, и под лёгким ветерком его паруса издавали
глухой гул.

Он только поставил ногу на мокрую палубу, как услышал крик своей
жены. Это был испуганный возглас, который оборвался всплеском
за борт. Он выпрыгнул и побежал на корму. В тусклом свете звёзд он разглядел её голову и плечи, исчезающие в ленивой волне.

"Что это было?" — спросил капитан Деттмар, стоявший у штурвала.

"Миссис Дункан," — ответил Дункан, срывая спасательный круг с крючка и бросая его на корму. «Лево руля и под ветер!»
 скомандовал он.

 А потом Бойд Дункан совершил ошибку. Он нырнул за борт.

 Вынырнув, он увидел голубой огонёк на буе, который
загорелся автоматически, когда тот упал в воду. Он поплыл к нему и
обнаружил, что Минни добралась до него первой.

"Привет", - сказал он. "Просто пытаюсь сохранять хладнокровие?"

"О, Бойд!" - был ее ответ, и одна влажная рука протянулась и коснулась
его.

Синий свет, из-за износа или повреждений, погас. Когда они
поднялись на гладкий гребень волны, Дункан обернулся, чтобы посмотреть туда, где
Samoset казался расплывчатым пятном в темноте. Нет света, но есть
был шум беспорядка. Он слышал, как капитан Деттмар кричит, перекрикивая
остальных.

"Должен сказать, он не торопится," — проворчал Дункан. "Почему он не
подтягивает шкот? А вот и он."

Они слышали, как гремят блоки гика-шкота, когда поднимали парус.
перешел на другую сторону.

- Это был грот, - пробормотал он. - Перешел на левый борт, когда я сказал ему.
правый борт.

Их снова подняло на волне, и снова, и снова, прежде чем они смогли разглядеть
далекий зеленый огонек "Самосета" по правому борту. Но вместо того, чтобы
оставаться неподвижным в знак того, что яхта приближается к ним, она
начала перемещаться в поле их зрения. Дункан выругался.

«Что этот болван там делает?» — спросил он. «У него есть компас. Он знает наш курс».

Но зелёный огонёк, который был единственным, что они могли видеть, и который они могли
увидел только тогда, когда они были на вершине волны, неуклонно удаляясь от них,
при этом она поднималась с наветренной стороны и становилась все тусклее и тусклее. Дункан
громко и неоднократно звал, и каждый раз в перерывах они
могли слышать, очень слабо, голос капитана Деттмара, выкрикивающего приказы.

"Как он может слышать меня при таком грохоте?" Пожаловался Дункан.

«Он делает это, чтобы команда тебя не услышала», — ответила Минни.

 В том, как тихо она это сказала, было что-то, что привлекло внимание её
мужа.

 «Что ты имеешь в виду?»

 «Я имею в виду, что он не пытается нас подцепить», — продолжила она тем же тоном.
Спокойный голос. «Он выбросил меня за борт».

 «Вы не ошибаетесь?»

 «Как я мог? Я был на главной мачте, смотрел, не собирается ли снова
идти дождь. Должно быть, он отошёл от штурвала и подкрался ко мне сзади. Я
держался за ванты одной рукой. Он схватил меня сзади за руку и
выбросил за борт». Жаль, что ты не знал, иначе остался бы на борту.

Дункан застонал, но ничего не сказал в течение нескольких минут. Зелёный огонёк
изменил направление своего движения.

"Она развернулась," — объявил он. "Ты прав. Он сделал это намеренно.
Они работают вокруг нас и с наветренной стороны. С подветренной стороны они никогда меня не услышат. Но
вот и всё.

Он долго звал с интервалом в минуту. Зелёный огонёк
исчез, сменившись красным, показывая, что яхта снова развернулась.

"Минни, — сказал он наконец, — мне больно тебе это говорить, но ты вышла замуж за дурака. Только дурак мог прыгнуть за борт, как я.

«Каковы наши шансы быть подобранными... каким-нибудь другим судном, я
имею в виду?» — спросила она.

 «Примерно один к десяти тысячам или к десяти миллионам. Ни один пароходный маршрут, ни один торговый путь не пересекает этот участок океана. И здесь нет
китобои шныряют по Южным морям. Возможно, там есть заблудившиеся торговцы.
Напротив Тутуванги проходит шхуна. Но я случайно знаю, что этот остров
посещают только раз в год. У нас один шанс на миллион.

- И мы воспользуемся этим шансом, - решительно возразила она.

- Ты - радость! Он поднес ее руку к своим губам. "И тетя Элизабет"
всегда интересовалась, что я в тебе нашла. Конечно, мы воспользуемся этим шансом. И
мы его тоже выиграем. Иначе было бы немыслимо. Поехали.

Он снял с пояса тяжелый пистолет и бросил его в море.
Пояс, однако, он сохранил.

"Теперь залезай в буй и немного поспи. Нырни под воду".

Она послушно нырнула и вынырнула внутри плавучего круга. Он
застегнул ремни для нее, затем пристегнулся ремнем с пистолетом
перекинул его через плечо к внешней стороне буя.

"Завтрашнего дня у нас хватит", - сказал он. - Слава богу, вода здесь
теплая. В любом случае, первые двадцать часов не будут тяжёлыми.
А если нас не заберут до наступления ночи, нам просто придётся продержаться ещё один день, вот и всё.

Полчаса они молчали, Дункан положил голову на
рука, лежавшая на буе, казалось, спала.

"Бойд?" тихо спросила Минни.

"Я думал, ты спишь," прорычал он.

"Бойд, если мы не справимся с этим..."

"Забудь об этом!" бесцеремонно перебил он. "Конечно, мы справимся.
В этом нет никаких сомнений. Где-то в этом океане есть корабль, который
направляется прямо к нам. Подожди и увидишь. Но всё равно я бы хотел, чтобы мой мозг был оснащён радиосвязью. А теперь я пойду спать, если ты не против.

Но в кои-то веки сон не шёл к нему. Через час он услышал, как Минни пошевелилась, и понял, что она проснулась.

— Послушай, знаешь, о чём я думала? — спросила она.

 — Нет, о чём?

— Я бы хотел пожелать тебе счастливого Рождества.

 — Чёрт возьми, я и не подумал об этом. Конечно, сегодня Рождество. И у нас их будет ещё много. И знаешь, о чём я подумал?
 Как же досадно, что мы уже съели наш рождественский ужин. Подожди, пока я доберусь до Деттмара. Я выбью из него дух. И это будет не
железной скобой, а просто двумя ударами по костяшкам пальцев, вот и всё.

Несмотря на свою шутливость, Бойд Дункан не особо надеялся. Он хорошо
понимал, что значит один шанс из миллиона, и был спокоен.
что они с женой прожили свои последние часы — часы, которые неизбежно должны были стать мрачными и ужасными из-за трагедии.

Тропическое солнце взошло на безоблачном небе.  Ничего не было видно.
Самосет находился за кромкой моря.  Когда солнце поднялось выше, Дункан разорвал
свои пижамные брюки пополам и сделал из них два грубых тюрбана.
Пропитанные морской водой, они защищали от солнечных лучей.

«Когда я думаю об этом ужине, я очень злюсь», — пожаловался он, заметив, что на лице его жены появилось тревожное выражение. «И
Я хочу, чтобы ты была со мной, когда я разберусь с Детмаром. Я всегда был
против того, чтобы женщины становились свидетелями сцен крови, но сейчас другое дело. Это
будет избиение ".

"Надеюсь, я не сломаю о него костяшки пальцев", - добавил он после паузы.

Наступил и прошел полдень, а они плыли дальше, в центре узкого
морского круга. Лёгкое дуновение угасающего пассата овевало их, и они монотонно поднимались и опускались на гладких волнах идеального летнего моря. Однажды их заметил гусь и полчаса кружил вокруг них величественными кругами. А однажды огромный скат длиной в десять футов
ступая по верхушкам, прошли в нескольких ярдах.

К закату Минни начала бредить, тихо, лепеча, как ребенок.
Лицо Дункана стало изможденным, пока он наблюдал и слушал, в то время как в его
голове прокручивались планы, как лучше закончить часы агонии, которые были
впереди. И, планируя так, пока они поднимались на более высокую волну, чем обычно,
он окинул взглядом море и увидел то, что заставило его закричать.

 «Минни!» Она не ответила, и он снова выкрикнул её имя ей в ухо,
изо всех сил, на которые был способен.  Её глаза открылись, в них мелькнуло
смешанное сознание и бред. Он хлопал ее по рукам и запястьям,
пока боль от ударов не привела ее в чувство.

"Вот она, одна на миллион!" — закричал он.

"Пароход, идущий прямо на нас! Боже мой, это крейсер!
Я понял — «Аннаполис», возвращающийся с астрономами из
Тутуванги."

*****

Консул Соединённых Штатов Лингфорд был суетливым пожилым джентльменом и за два года своей службы в Атту-Атту ни разу не сталкивался с таким беспрецедентным случаем, как тот, что представил ему Бойд Дункан. Последний вместе со своей женой прибыл туда на «Аннаполисе», который
«Он быстро отправился со своим грузом астрономов на Фиджи.

"Это было хладнокровное, преднамеренное покушение на убийство," — сказал консул
Лингфорд. "Закон свершится. Я не знаю, как именно поступить с этим капитаном Деттмаром, но если он прибудет на Атту-Атту, можете быть уверены, с ним разберутся, с ним... э-э... разберутся. А пока я почитаю закон. А теперь не хотите ли вы и ваша прекрасная леди
зайти на обед?

Когда Дункан принял приглашение, Минни, которая смотрела в окно на гавань, внезапно наклонилась вперёд и коснулась её.
руку мужа. Он проследил за ее взглядом и увидел «Самосет» с приспущенным флагом, который
развернулся и бросил якорь чуть ли не в сотне ярдов от них.

"А вот и моя лодка," — сказал Дункан консулу. — "А вот и шлюпка, и капитан Деттмар спускается в нее. Если я не ошибаюсь, он собирается сообщить вам о нашей смерти.

Катер причалил к белому песку, и, оставив Лоренцо возиться с двигателем,
капитан Деттмар зашагал по пляжу к консульству.

"Пусть он доложит, — сказал Дункан. — Мы просто зайдем в соседнюю комнату и послушаем.

И через приоткрытую дверь он и его жена услышали, как капитан Деттмар со слезами на глазах
описывал гибель своих хозяев.

"Я развернулся и вернулся на то же место, — заключил он. —
От них не осталось и следа. Я звал и звал, но никто не отвечал. Я лавировал туда-сюда и шёл против ветра два часа подряд, затем пришвартовался до рассвета и весь день курсировал туда-сюда с двумя людьми на мачтах. Это ужасно. Я убит горем. Мистер Дункан был прекрасным человеком, и я никогда...»

Но он так и не закончил фразу, потому что в этот момент его прекрасный
Его работодатель вышел из-за стола, оставив Минни стоять в дверях.
Белое лицо капитана Деттмара стало ещё белее.

"Я сделал всё возможное, чтобы подобрать вас, сэр," — начал он.

Ответ Бойда Дункана был выражен в виде двух кулаков, которые
попали капитану Деттмару в лицо.

Капитан Деттмар пошатнулся, но тут же выпрямился и бросился на своего работодателя, размахивая руками, но получил удар прямо между глаз. На этот раз капитан упал, придавив пишущую машинку, и рухнул на пол.

— Это недопустимо, — просипел консул Лингфорд. — Я прошу вас, я умоляю вас, прекратите это.

 — Я возмещу ущерб, нанесённый офисной мебели, — ответил Дункан, в то же время нанося удары костяшками пальцев по глазам и носу Деттмара.

 Консул Лингфорд метался в суматохе, как мокрая курица, а его офисная мебель приходила в негодность. Однажды он схватил Дункана за руку, но
тот оттолкнул его, и он, задыхаясь, отлетел на другой конец комнаты. В другой раз он обратился к Минни:

"Миссис Дункан, пожалуйста, пожалуйста, сдержите своего мужа?"

Но она, бледная и дрожащая, решительно покачала головой и
Она во все глаза смотрела на драку.

 «Это возмутительно!» — закричал консул Лингфорд, уворачиваясь от летящих тел двух мужчин.  «Это оскорбление правительства, правительства Соединённых
 Штатов.  И я не оставлю это без внимания, предупреждаю вас.  О, пожалуйста, прекратите, мистер Дункан.  Вы убьёте этого человека.  Я умоляю вас.  Я умоляю, я умоляю...Но когда он разбил высокую вазу, наполненную алыми цветами гибискуса, то лишился дара речи.

Настал момент, когда капитан Деттмар больше не мог подняться.  Он добрался до коленей, тщетно пытался встать, но упал.
Дункан пнул стонущее обломки ногой.

"С ним все в порядке," — объявил он. "Я лишь дал ему то, что он дал многим морякам, и даже хуже."

"Боже правый, сэр!" — взорвался консул Лингфорд, в ужасе уставившись на человека, которого он пригласил на обед.

Дункан невольно хихикнул, но взял себя в руки.

"Я прошу прощения, мистер Лингфорд, я приношу самые искренние извинения. Боюсь, я был
слегка увлечен своими чувствами".

Консул Лингфорд сглотнул и безмолвно рассек воздух руками.

- Слегка, сэр? Слегка? ему удалось выговорить.

- Бойд, - тихо позвала Минни с порога.

Он повернулся и посмотрел на неё.

"Ты — радость моя," — сказала она.

"А теперь, мистер Лингфорд, я с ним покончил," — сказал Дункан. "Я передаю то, что осталось, вам и закону."

"Это?" — в ужасе переспросил консул Лингфорд.

"Это," — ответил Бойд Дункан, с сожалением глядя на свои разбитые костяшки пальцев.




ВОЙНА

Он был молод, не больше двадцати четырёх или пяти лет, и, возможно,
сидел бы в седле с беспечной грацией юности, если бы не был таким
кошачьим и напряжённым. Его чёрные глаза скользили повсюду,
ловя движения веток и сучьев, на которых прыгали маленькие птички,
вперёд, сквозь меняющиеся пейзажи деревьев и кустарников, и всегда возвращаясь
к зарослям по обеим сторонам. И пока он смотрел, он прислушивался, хотя и ехал в тишине, если не считать грохота
тяжёлых орудий далеко на западе. Этот монотонный звук звучал в его ушах
часами, и только его прекращение могло привлечь его внимание. Потому что у него были дела поближе. На луке его седла висел карабин.

Он был так напряжён, что стайка перепелов, взлетевших из-под носа его лошади,
так напугала его, что он
Он машинально, мгновенно натянул поводья и вскинул карабин к плечу. Он смущённо ухмыльнулся, взял себя в руки и поехал дальше. Он был так напряжён, так сосредоточен на работе, которую ему предстояло выполнить, что пот застилал ему глаза, стекал по носу и капал на луку седла. Повязка на его кавалерийской фуражке была испачкана потом. Рыжая лошадь под ним тоже была мокрой.
Был полдень, невыносимо жаркий день. Даже птицы и белки не
решались выйти на солнце, а прятались в тенистых местах среди
деревьев.

Человек и лошадь были покрыты листьями и жёлтой пыльцой,
потому что на открытое пространство они выходили лишь по необходимости. Они держались
кустов и деревьев и мужчина неизменно останавливался и выглядывал наружу, прежде чем
пересечь сухую поляну или голый участок высокогорного пастбища. Он работал
всегда на север, хотя его путь был окольным, и именно с
севера, казалось, он больше всего ожидал того, что искал.
Он не был трусом, но его храбрость была всего лишь храбростью среднего цивилизованного человека
и он хотел жить, а не умирать.

Поднявшись на небольшой холм, он поехал по коровьей тропе через такие густые заросли, что
ему пришлось спешиться и вести лошадь в поводу. Но когда тропа повернула
на запад, он свернул с неё и снова поехал на север вдоль
поросшая дубом вершина хребта.

Хребет закончился крутой спуск настолько крутой, что он зигзагами взад и
далее по лицу по склону, скользя и спотыкаясь среди мертвых
листья и спутанными лозами и присматривал за лошадью выше
что грозит упасть на него. С него градом лился пот, и
пыльца, едко оседавшая во рту и ноздрях, усилила
его жажду. Как бы он ни старался, спуск всё равно был шумным, и
он часто останавливался, тяжело дыша в сухом воздухе и прислушиваясь к
звукам снизу.

Внизу он вышел на равнину, настолько густо поросшую лесом, что он не мог разглядеть, насколько она обширна. Здесь характер леса изменился, и он смог снова сесть в седло. Вместо искривлённых дубов на склонах холмов из влажной плодородной почвы поднимались высокие прямые деревья с толстыми стволами. Лишь кое-где попадались заросли, которых легко было избежать, и он натыкался на извилистые, похожие на парки поляны, где в былые времена паслись коровы, пока их не угнали на войну.

Теперь он двигался быстрее, спускаясь в долину, и через
полчаса остановился у древнего железнодорожного забора на краю
на поляну. Ему не нравилась ее открытость, но его путь лежал через нее
к опушке деревьев, которые отмечали берега ручья.
Это был всего лишь четверть мили в поперечнике, которые открываются, но мысль о
углубляясь в нем было противно. Винтовка, десяток, может быть, тысяча,
может скрываться на опушке у ручья.

Дважды он пытался начать, и дважды останавливался. Он был потрясён своим одиночеством. Пульсирующая на Западе война
предполагала присутствие тысяч сражающихся; здесь же была лишь тишина, и
сам и, возможно, смертоносные пули из бесчисленных засад. И всё же его задача состояла в том, чтобы найти то, чего он боялся найти. Он должен был идти и идти,
пока где-нибудь, когда-нибудь не встретил бы другого человека или других людей
с другой стороны, которые, как и он, вели разведку, чтобы доложить, как и он, о том, что они вступили в контакт.

 Передумав, он на какое-то время скрылся в лесу и снова выглянул наружу. На этот раз посреди поляны он увидел
небольшой фермерский дом. Там не было никаких признаков жизни. Из трубы не шёл дым.
В дымоходе не квохтали и не расхаживали куры. Дверь на кухню
стояла открытой, и он так долго и пристально смотрел в чёрное отверстие, что
ему казалось, будто жена фермера вот-вот появится.

 Он слизнул пыльцу и грязь с пересохших губ, собрался с духом
и телом и выехал на яркий солнечный свет. Ничто не шевелилось. Он
прошёл мимо дома и приблизился к стене из деревьев и кустов на берегу
реки. Одна мысль не давала ему покоя. Он думал о том, как в его тело
врезалась высокоскоростная пуля. От этого он чувствовал себя очень хрупким
и беззащитный, он пригнулся ниже в седле.

 Привязав лошадь на опушке леса, он прошёл пешком ещё сотню ярдов, пока не добрался до ручья. Он был шириной в двадцать футов,
без заметного течения, прохладный и манящий, и ему очень хотелось пить.
 Но он ждал, укрывшись за листвой, не сводя глаз с листвы на противоположной стороне. Чтобы ожидание не было таким мучительным, он сел, положив карабин на колени. Шли минуты, и постепенно он расслабился. Наконец он решил, что опасности нет, но как раз в этот момент
он уже собирался раздвинуть кусты и наклониться к воде, как его внимание привлекло движение среди кустов напротив.

Это могла быть птица. Но он подождал. Кусты снова зашевелились, а затем, так внезапно, что он чуть не вскрикнул, кусты раздвинулись, и из них выглянуло лицо. Это было лицо, покрытое рыжей бородой, отросшей за несколько недель. Глаза были голубыми и широко расставленными, с морщинками в уголках, которые виднелись, несмотря на усталое и встревоженное выражение всего лица.

Всё это он видел с микроскопической чёткостью, потому что расстояние было
не более двадцати футов. И всё это он увидел за такое короткое время, что
увидел это, когда поднимал карабин к плечу. Он посмотрел вдоль
прицельной линии и понял, что смотрит на человека, который был практически мёртв.
 Промахнуться с такого близкого расстояния было невозможно.

 Но он не выстрелил. Он медленно опустил карабин и стал наблюдать. Показалась рука, сжимающая бутылку с водой, и рыжая борода склонилась
над бутылкой, чтобы наполнить её. Он услышал журчание воды. Затем рука, бутылка и рыжая борода исчезли за
кустами.
Он долго ждал, а потом, так и не утолив жажду, вернулся к своей лошади, медленно проехал по залитой солнцем поляне и скрылся в лесу.

II

Ещё один жаркий и душный день. На поляне стоял большой заброшенный фермерский дом со множеством хозяйственных построек и садом. Из леса на
чалой лошади, с карабином на луке седла, выехал молодой человек с быстрыми
чёрными глазами. Он с облегчением вздохнул, добравшись до дома. То, что здесь
раньше была драка, было очевидно. Гильзы и пустые
Патроны, покрытые патиной, лежали на земле, которую копыта лошадей, пока она была влажной, разрыли в клочья. Рядом с огородом были могилы, помеченные и пронумерованные. На дубе у кухонной двери в изодранной, выцветшей одежде висели тела двух мужчин. Их сморщенные и обезображенные лица не были похожи на человеческие. Гнедая лошадь фыркнула под ними, и всадник погладил её, успокоил и привязал подальше.

Войдя в дом, он обнаружил, что внутри всё разрушено.  Он наступал на пустые гильзы, переходя из комнаты в комнату, чтобы осмотреться.
Windows. Люди разбивали лагеря и спали повсюду, а на полу одной из комнат
он наткнулся на пятна, которые безошибочно можно было спутать с теми, где лежали раненые
.

Снова оказавшись снаружи, он завел лошадь за сарай и вторгся в
фруктовый сад. Дюжина деревьев была увешана спелыми яблоками. Он набил свои
карманы, пока собирал, ел. Затем ему в голову пришла мысль, и он
взглянул на солнце, прикидывая время возвращения в лагерь. Он
снял рубашку, завязал рукава и сделал мешок. Он
начал наполнять его яблоками.

Когда он собирался сесть на лошадь, животное внезапно встрепенулось.
уши. Мужчина тоже прислушался и едва различил топот копыт по мягкой земле. Он подкрался к углу сарая и выглянул. Дюжина всадников, растянувшись в линию, приближалась с противоположной стороны поляны, находясь всего в сотне ярдов от него. Они подъехали к дому. Некоторые спешились, а другие остались в седле, показывая, что их визит будет недолгим. Казалось, они совещались, потому что он слышал, как они взволнованно переговаривались на ненавистном языке пришельцев. Время шло, но они, похоже, не
не в силах принять решение. Он убрал карабин в чехол,
вскочил в седло и стал нетерпеливо ждать, балансируя рубашкой с яблоками на
поводьях.

Он услышал приближающиеся шаги и так сильно ударил шпорами по
рыжей кобыле, что та издала удивлённый стон и прыгнула вперёд.
За углом амбара он увидел незваного гостя, юношу лет девятнадцати или
двадцати, который отпрыгнул назад, спасаясь от погони. В тот же миг гнедой конь повернул, и его всадник мельком увидел
возбуждённых людей у дома. Некоторые спрыгивали с лошадей, и
Он видел, как они вскидывают винтовки к плечу. Он проехал мимо кухонной двери и высохших трупов, раскачивающихся в тени, вынуждая своих врагов бежать вокруг дома. Раздался выстрел, потом ещё один, но он ехал быстро, наклонившись вперёд, низко пригнувшись в седле, одной рукой сжимая рубашку с яблоками, а другой направляя лошадь.

Верхняя перекладина забора была высотой в четыре фута, но он знал своего гнедого и
перепрыгнул через неё на полном скаку под аккомпанемент нескольких
выстрелов. В восьмистах ярдах впереди был лес, и гнедой
Он огромными шагами преодолевал расстояние. Теперь стрелял каждый.
 Они так быстро перезаряжали ружья, что он уже не слышал отдельных выстрелов.
 Пуля пробила его шляпу, но он этого не почувствовал, хотя и понял,
когда другая пробила яблоки на луке седла. И он поморщился и пригнулся ещё ниже, когда третья пуля, выпущенная снизу, попала в камень между ногами его лошади и срикошетила в воздух, жужжа и
стрекоча, как какое-то невероятное насекомое.

 Стрельба стихла по мере того, как опустели магазины, и вскоре
Стрельба прекратилась. Молодой человек был в восторге. Он остался невредим после этой поразительной
перестрелки. Он оглянулся. Да, они опустошили свои магазины. Он видел, как некоторые перезаряжали оружие. Другие бежали за дом за своими лошадьми. Когда он оглянулся, двое уже были в седле и быстро скакали прочь. И в тот же миг он увидел, как мужчина с рыжей бородой, которую невозможно было не узнать, опустился на колено, прицелился и хладнокровно приготовился к выстрелу с дальней дистанции.

 Молодой человек пришпорил коня, пригнулся и
свернул в свой полет, чтобы отвлечь наведите друга. И еще
выстрел не подошел. С каждым прыжком коня, вскочил в лесу
ближе. Они были всего в двухстах ярдах и все равно удар был
задерживается.

И тогда он услышал это, последнее, что ему суждено было услышать, потому что он был мертв еще до того, как
он ударился о землю в долгом падении с грохотом из седла. И они,
наблюдая за домом, увидели, как он упал, как его тело подпрыгнуло, когда он ударился о землю, и как вокруг него покатились краснощёкие яблоки. Они рассмеялись при виде неожиданного взрыва яблок и захлопали в ладоши
они хлопали в ладоши, аплодируя дальновидному решению мужчины с рыжей бородой.




ПОД ТЕНЁМ НА ПАЛУБЕ

«Может ли какой-нибудь мужчина — я имею в виду джентльмена — назвать женщину свиньёй?»

Маленький человечек бросил этот вызов всей компании, а затем откинулся на спинку шезлонга, потягивая лимонад с видом, в котором сочетались уверенность и настороженная воинственность.  Никто не ответил. Они привыкли к этому маленькому человечку и его внезапным вспышкам гнева и возвышенным речам.

"Повторяю, в моем присутствии он назвал некую даму, которую никто из вас не знает, свиньей. Он не сказал «свиньей». Он грубо сказал, что она
был свиньёй. И я считаю, что ни один мужчина не смог бы так
отреагировать на женщину.

Доктор Доусон невозмутимо попыхивал своей чёрной трубкой. Мэтьюз,
поджав колени и обхватив их руками, был поглощён полётом
стрекозы. Свит, допивая виски с содовой, искал глазами стюарда.

— Я спрашиваю вас, мистер Трелор, может ли мужчина назвать женщину свиньёй?

Трелор, который случайно оказался рядом с ним, был поражён внезапностью нападения и задумался, что же заставило этого маленького человечка поверить, что он может назвать женщину свиньёй.

«Должен сказать, — начал он свой нерешительный ответ, — что это… э-э… зависит от… э-э… дамы».

Маленький человечек был потрясён.

"Вы имеете в виду…?" — спросил он дрожащим голосом.

"Что я видел женщин, которые были так же плохи, как свиньи, — и даже хуже."

Наступило долгое мучительное молчание. Маленький человечек, казалось, иссох от
грубой жестокости ответа. На его лице были невыразимая обида и горе.

"Вы рассказали о человеке, который сделал нехорошее замечание, и вы
классифицировали его", - сказал Трелор холодным, ровным тоном. - Теперь я расскажу
вам об одной женщине, прошу прощения, о леди, и когда я закончу
Я попрошу вас классифицировать её. Мисс Карутерс, я буду называть её так,
прежде всего потому, что это не её настоящее имя. Это было на пароходе.
Это произошло не больше и не меньше, чем несколько лет назад.

"Мисс Карутерс была очаровательна. Нет, это не то слово. Она была поразительна.
Она была молодой женщиной и леди. Её отец был высокопоставленным чиновником, чьё имя, если бы я его упомянул, было бы сразу же узнано всеми вами. В то время она была со своей матерью и двумя служанками и собиралась присоединиться к старому джентльмену, где бы он ни был на Востоке.

«Она, и простите меня за повторение, была поразительна. Это единственное подходящее слово. Даже самые незначительные прилагательные, применимые к ней, должны быть превосходной степени. Не было ничего, что она не могла бы сделать лучше любой женщины и большинства мужчин. Петь, играть — фу! — как однажды сказал какой-то ритор о старом Наполеоне, соперничество бежало от неё. Плавать! Она могла бы сколотить состояние и прославиться как артистка. Она была одной из тех редких женщин, которые могут снять с себя все украшения и в простом купальнике выглядеть ещё более привлекательно. Платье! Она была художницей.

- Но ее плавание. Физически она была идеальной женщиной - вы понимаете
что я имею в виду, не в грубой, мускулистой манере акробаток, а во всем
изяществе линий, хрупкости телосложения и текстуры. И в сочетании с
этим - сила. То, как она могла это делать, было чудом. Вы знаете, как чудесно
выглядит женская рука — я имею в виду предплечье; от округлых бицепсов и намека на мышцы,
проходящих через маленький локоть и упругую мягкую выпуклость к запястью,
маленькому, невообразимо маленькому, круглому и крепкому.
Это было её запястье.  И всё же, когда я увидел, как она плывёт по быстрой английской реке
удар сверху и достижение чего-то с его помощью тоже были ... ну, я
разбираюсь в анатомии, легкой атлетике и тому подобных вещах, и все же для меня было
загадкой, как она могла это делать.

"Она могла оставаться под водой две минуты. Я засек время. Никто не
на борту, кроме Dennitson, мог взять в плен как можно больше монет, как она с
одно погружение. На передней главной палубе находился большой брезентовый бак с шестью
футами забортной воды. Мы бросали в него мелкие монетки. Я видел, как она
ныряла с палубы мостика — что само по себе немалый подвиг — в шестифутовую
глубину и доставала не меньше сорока семи монет, разбросанных
волей-неволей по всему дну резервуара. Деннитсон, тихий молодой человек.
Англичанин, никогда не превосходил ее в этом, хотя всегда ставил себе за правило
сравнять ее счет.

"Она была женщиной моря, это верно. Но она была женщиной суши, наездницей.
она была универсальной женщиной. Глядя на неё, такую нежную в
мягком платье, в окружении полудюжины нетерпеливых мужчин,
лениво равнодушную ко всем ним или блистающую остроумием и
остротой, глядящую на них, сквозь них и поверх них, можно было
подумать, что она не годится ни на что другое в этом мире.
В такие моменты я заставлял себя вспоминать о её счёте
сорок семь монет со дна аквариума. Но это была она, вечная, удивительная женщина, которая всё делала хорошо.

"Она очаровывала каждого встречного мужчину. Она и меня — и я не стыжусь в этом признаться — заставила пойти за остальными. Молодые
щенки и старые серые псы, которые должны были знать лучше, — о, они все
подходили, ползали вокруг её ног, скулили и виляли хвостами, когда она
свистела. Все они были виноваты, от юного Ардмора, розового
херувима девятнадцати лет, которого собирались отправить на консульскую
службу, до
старый капитан Бентли, седой и потрепанный морем, и такой же эмоциональный, на вид
, как китайский джосс. Там был приятный парень средних лет, Перкинс, я полагаю
, который забыл, что его жена была на борту, пока мисс Карутерс не послала его
туда, где ему и положено быть.

Мужчины были воском в ее руках. Она плавила их, или мягко придавала им форму, или
сжигала, как ей заблагорассудится. Не было даже слуги, пусть даже такого важного и отстранённого, как она, который по её приказу не постеснялся бы облить супом самого Старика. Вы все это видели
женщины — своего рода желание мира для всех мужчин. Как женщина-победительница она была
великолепна. Она была кнутом, жалом и пламенем, электрической искрой.
 О, поверьте мне, временами в ней вспыхивала воля, которая
преодолевала её красоту и соблазнительность и повергала жертву в
пустоту, дрожь и страх.

"И не преминьте отметить, в свете того, что должно произойти, что она была
гордой женщиной. Гордость расы, гордость касты, гордость пола, гордость
мощность у нее было все это, гордость странной и своенравной и страшно.

"Она управляла кораблем, она управляла путешествием, она управляла всем, и она управляла
Деннитсон. Даже самый недалёкий из нас признавал, что он опередил остальных. В том, что он ей нравился и что это чувство росло, не было никаких сомнений. Я уверен, что она смотрела на него более добрыми глазами, чем когда-либо смотрела на мужчину. Мы по-прежнему боготворили его и всегда слонялись поблизости, ожидая, когда он нас позовёт, хотя и знали, что Деннитсон опережает нас на много кругов. Что могло случиться, мы никогда не узнаем, потому что мы приехали в Коломбо, и там произошло кое-что другое.

"Вы знаете Коломбо и то, как местные мальчишки ныряют за монетами в
кишащая акулами бухта. Конечно, они осмеливаются заходить только в
места, где водятся наземные акулы и рыбы-акулы. Поразительно, как хорошо они
знают акул и могут почувствовать присутствие настоящего убийцы — например,
тигровой акулы или серой акулы-няньки, заплывшей из австралийских вод. Стоит
появиться такой акуле, и прежде чем пассажиры успеют опомниться, все
они выпрыгивают из воды в отчаянной попытке спастись.

«Это было после обеда, и мисс Карутерс, как обычно, принимала
посетителей под навесом на палубе. Старому капитану Бентли только что свистнули
Он встал и дал ей то, чего никогда не давал ни до, ни после, — разрешение мальчикам подняться на прогулочную палубу. Понимаете, мисс Карутерс была пловчихой, и ей было интересно. Она собрала всю нашу мелочь и сама бросала её за борт, по очереди и горстями, устанавливая условия состязаний, делая замечания, раздавая дополнительные награды за умные решения, короче говоря, руководя всем представлением.

«Она особенно увлекалась их прыжками. Знаете, когда прыгаешь ногами вперёд
с высоты, очень трудно держать тело перпендикулярно земле
в воздухе. Центр тяжести мужского тела находится высоко, и
есть тенденция к опрокидыванию. Но маленькие попрошайки использовали метод,
который, по её словам, был для неё новым и который она хотела изучить.
 Спрыгнув с талей на палубу, они ныряли вниз,
наклонив вперёд головы и плечи и глядя на воду. И только в последний момент они резко выпрямлялись и входили в воду
прямо и ровно.

«Это было красивое зрелище. Их ныряние было не очень хорошим, хотя один из них
преуспел в этом, как и во всех остальных трюках.
Должно быть, какой-то белый человек научил его, потому что он совершил настоящее лебединое погружение
и сделал это так красиво, как я никогда не видел. Знаете, когда прыгаешь головой вперёд
в воду с большой высоты, проблема в том, чтобы войти в воду
под идеальным углом. Если промахнёшься с углом, то как минимум
сломаешь спину и получишь травму на всю жизнь. Кроме того, это означало смерть для многих неудачников.
Но этот парень мог это сделать — я знаю, что он преодолел 21 метр одним прыжком
с такелажа — сцепив руки на груди, откинув голову назад, паря
как птица, вверх и наружу, наружу и вниз, распластавшись в воздухе
так что, если бы он ударился о поверхность в таком положении, то был бы разделен
пополам, как сельдь. Но в тот момент, пока вода не будет достигнута,
голова падает вперед, руки пойти и запереть оружие в арку
продвижение голову, и тело изгибается изящно вниз и попадает
воды только справа.

Мальчик делал это снова и снова, к радости всех нас, но
особенно мисс Карутерс. Ему не могло быть больше двенадцати или тринадцати лет, но он был самым умным в банде. Он был
любимцем своей компании и её лидером. Хотя в ней было много
Они были старше его и признавали его главенство. Он был красивым
мальчиком, гибким юным богом в сияющей бронзе, с широко раскрытыми глазами, умными
и смелыми, пузырьком, пылинкой, прекрасной вспышкой и искрой жизни. Вы
видели чудесных, великолепных созданий — животных, кого угодно, леопарда,
лошадь — беспокойных, нетерпеливых, слишком живых, чтобы оставаться
неподвижными, с шелковистой шерстью, каждое малейшее движение —
благословение грации, каждое действие — дикое, необузданное, и всё это
пронизано той мощной жизненной силой, тем блеском и сиянием живого
света. У мальчика это было. Жизнь лилась из него.
почти лучезарно. Его кожа светилась от этого. Это горело в его глазах.
Клянусь, я почти слышала, как это потрескивало в нем. Глядя на него, казалось, что
как будто ноздрей коснулось дуновение озона - таким свежим и молодым был
он, такой пышущий здоровьем, такой необузданный.

"Это был мальчик. И именно он поднял тревогу в разгар игры.
спорт. Мальчики бросились к трапу, плывя самыми быстрыми
ударами, какие только знали, толкаясь и барахтаясь, с ужасом на лицах,
выбираясь из воды прыжками и рывками, любым способом, лишь бы выбраться
узнайте, предоставление займов друг другу руки в безопасности, пока все были нанизаны вместе
трапа и глядя вниз, в воду.

"- Что случилось? - спросила Мисс Каратез.

"Полагаю, акула", - ответил капитан бентли. "Повезло маленьким попрошайкам,
что он не поймал ни одного из них".

"Они боятся акул?" - спросила она.

"'А ты разве нет?' — спросил он в ответ.

Она вздрогнула, посмотрела за борт на воду и сделала движение.

"'Ни за что на свете я бы не полезла туда, где может быть акула, — сказала она,
и снова вздрогнула. — Они ужасны! Ужасны!'

«Мальчики поднялись на прогулочную палубу, сгрудившись у перил
и поклонялись мисс Карутерс, которая осыпала их такими щедрыми подачками. Когда представление закончилось, капитан Бентли жестом велел им убираться. Но она остановила его.

"'Одну минуту, пожалуйста, капитан. Я всегда считала, что аборигены не боятся акул.'

"Она подозвала к себе мальчика, нырявшего с лебедем, и жестом велела ему нырнуть снова. Он покачал головой и вместе со всей своей командой, стоявшей позади него,
рассмеялся, как будто это была хорошая шутка.

"'Акула,' — сказал он, указывая на воду.

"'Нет,' — сказала она. 'Здесь нет акулы.'

«Но он решительно закивал головой, и мальчики позади него закивали с такой же решимостью.

"'Нет, нет, нет, — закричала она. А потом обратилась к нам: — Кто одолжит мне полкроны и соверен?'

"Тут же полдюжины нас протянули ей полкроны и соверен, и она взяла две монеты у юного Ардмора.

«Она показала мальчикам полкроны. Но никто не бросился к перилам, чтобы прыгнуть. Они стояли и глупо улыбались. Она предлагала монету каждому по очереди, и каждый, когда доходила его очередь, потирал ногу об ногу, качал головой,
и усмехнулся. Затем она бросила полкроны за борт. С тоскующими
сожаления лицами они смотрели на серебряные полета по воздуху, но не
один переехал, чтобы следовать за ним.

"Не делай этого с совереном", - тихо сказал ей Деннитсон.

"Она не обратила внимания, но поднесла золотую монету к глазам парня из "лебединого прыжка".
"Мальчик из "лебединого прыжка".

— Не надо, — сказал капитан Бентли. — Я бы не стал выбрасывать больную кошку за борт,
когда рядом акула.

 Но она рассмеялась, не отступая от своего замысла, и продолжала очаровывать мальчика.

 — Не искушай его, — убеждал Деннитсон. — Для него это целое состояние, и он
может прыгнуть за ним.

"А ты бы не стал?" - вспылила она. "Если бы я бросила это?"

Последнее было сказано более мягко.

Деннитсон покачал головой.

"Твоя цена высока", - сказала она. "За сколько соверенов ты бы согласился?"

«Здесь недостаточно монет, чтобы переправить меня на другой берег», — был его ответ.

"Она на мгновение задумалась, забыв о мальчике в споре с Деннитсоном.

"Ради меня?" — очень тихо спросила она.

"Чтобы спасти тебе жизнь — да. Но не иначе».

"Она повернулась к мальчику. Она снова поднесла монету к его глазам,
ослепляя его своей огромной ценностью. Затем она сделала вид, что бросает её
Он вынул его и невольно сделал шаг к перилам,
но был остановлен резкими упреками своих товарищей. В их голосах
тоже звучал гнев.

"'Я знаю, что это просто шутка,' — сказал Деннитсон. 'Забирай его,
куда хочешь, но, ради всего святого, не бросай.'

«То ли это была её странная прихоть, то ли она сомневалась, что мальчика можно переубедить. Это было неожиданно для всех нас. Монета сверкнула золотом в лучах солнца, вылетев из тени навеса, и упала в море, описав сверкающую дугу.
Прежде чем кто-то успел его остановить, мальчик перегнулся через перила и изящно
поплыл вниз за монетой. Они оба были в воздухе одновременно. Это было
прекрасное зрелище. Монета резко рассекла воду, и почти в то же
мгновение, почти без всплеска, мальчик нырнул.

"От чернокожих мальчишек, наблюдавших за происходящим,
донеслось восклицание. Мы все столпились у перил. Не говорите мне, что акуле обязательно переворачиваться на
спину. Эта не перевернулась. В чистой воде, с высоты, на которой мы
находились, мы всё видели. Акула была большой, и одной
Он перерезал мальчика пополам.

"Кто-то из нас пробормотал что-то — я не знаю, кто именно; возможно, это был я. А потом наступила тишина. Мисс Карутерс
была первой, кто заговорил. Её лицо было смертельно бледным.

"'Я и представить себе не могла, — сказала она и коротко, истерично рассмеялась.

"Вся её гордость была направлена на то, чтобы взять себя в руки. Она слабо повернулась к
Деннитсону, а затем от одного из нас к другому. В её глазах была
ужасная боль, а губы дрожали. Мы были грубиянами — о, я знаю это,
теперь, когда вспоминаю об этом. Но мы ничего не сделали.

"Мистер Деннитсон, - сказала она, - Том, отведи меня вниз!"

"Он ни разу не изменил направления своего взгляда, который был самым мрачным, который я
когда-либо видел на лице мужчины, и при этом он не шевельнул ни одним веком. Он достал из портсигара сигарету
и закурил. Капитан Бентли издал горлом неприятный
звук и сплюнул за борт. Вот и всё; вот и всё, и
тишина.

"Она отвернулась и твёрдым шагом пошла по палубе. В двадцати футах
от неё она пошатнулась и схватилась рукой за стену, чтобы не упасть. И
так она шла, опираясь на каюты и передвигаясь очень медленно.
Трелор замолчал. Он повернул голову и окинул маленького человечка холодным взглядом.


"Ну что ж, — сказал он наконец. — Классифицируйте её."

Маленький человечек сглотнул.

 "Мне нечего сказать, — сказал он. — Мне вообще нечего сказать."




УБИТЬ ЧЕЛОВЕКА

Несмотря на тусклый свет ночных ламп, она уверенно шла по большим комнатам и широким коридорам, тщетно разыскивая наполовину законченную книгу стихов, которую она куда-то задевала и о которой только сейчас вспомнила. Когда она включила свет в гостиной, то обнаружила, что одета в свободное домашнее платье
из мягкой розовой ткани, с кружевами на шее и плечах. Кольца все еще были у нее на пальцах, а собранные в пучок желтые волосы еще не были распущены. Она была изящной, грациозной красавицей с тонким овальным лицом, красными губами, бледными щеками и голубыми глазами-хамелеонами, которые то широко раскрывались в детской невинности, то становились жесткими, серыми и холодно-блестящими, то вспыхивали горячей своенравностью и властностью.

Она выключила свет и вышла в коридор, направляясь в
столовую. У входа она остановилась и прислушалась. Из дальней комнаты доносилось
пришел, не шум, а ощущение движения. Она могла бы
поклясться, что она ничего не слышала, но что-то было по-другому.
Атмосфера ночной покой был нарушен. Она спрашивает, какие
слуга мог бы расхаживать. Не дворецкий, который был известен
для раннего выхода на пенсию экономят на особый случай. Да и не могло быть ее номера,
которых она допускается, чтобы пойти в тот вечер.

Проходя мимо столовой, она обнаружила, что дверь закрыта. Она не знала, зачем открыла её и вошла, кроме как из-за ощущения, что
тревожный фактор, чем бы он ни был, находился там. В комнате было
В темноте она нащупала кнопку и нажала на неё. Когда вспыхнул яркий свет, она отступила назад и вскрикнула. Это был всего лишь возглас «О!»
и он не был громким.


 Перед ней, рядом с кнопкой, прислонившись к стене, стоял мужчина. В его руке, направленной на неё, был револьвер. Она заметила, даже несмотря на шок от встречи с ним, что оружие было чёрным и с очень длинным стволом. Она знала, что это был «Кольт». Он был мужчиной среднего роста, небрежно одетым, кареглазым и смуглым от загара. Он казался очень спокойным. Револьвер не дрожал в его руке
и он был направлен на её живот, но не от вытянутой руки, а от бедра, на которое опиралось предплечье.

"О," — сказала она. "Прошу прощения. Вы меня напугали. Что вам нужно?"

"Думаю, я хочу выйти," — ответил он, насмешливо скривив губы. — «Я немного заблудился в этом бардаке, и если вы будете так любезны и покажете мне выход, я не доставлю вам хлопот и уйду».

 «Но что вы здесь делаете?» — спросила она резким голосом, привыкшим к власти.

 «Просто граблю, мисс, вот и всё. Я пришёл осмотреться и посмотреть, что можно найти».
мог бы собрать. Я думал, ты не захочешь домой, потому что я видел, как ты уезжала
со своим стариком на машине. Я думаю, это, должно быть, Бен, твой папа, а
ты мисс Сетлифф.

Миссис Сетлифф увидела его ошибку, оценила наивный комплимент и
решила не разубеждать его.

"Откуда вы знаете, что я мисс Сетлифф?" - спросила она.

— Это дом старого Сетлиффа, не так ли?

Она кивнула.

«Я не знал, что у него есть дочь, но, думаю, это ты. А теперь, если ты не против, я был бы очень признателен, если бы ты показала мне выход».

«Но почему я должна это делать? Ты грабитель, взломщик».

«Если бы я не хотел, чтобы у меня был упрямый мерин, я бы не стал надевать
эти кольца на твои пальцы вместо того, чтобы быть вежливым, — возразил он.

"Я пришёл, чтобы забрать старого Сетлиффа, а не грабить
женщин. Если ты не будешь мешать, я, думаю, смогу найти выход сам».

Миссис Сетлифф была проницательной женщиной и чувствовала, что такому мужчине нечего
бояться. Она была уверена, что он не типичный преступник.
  По его речи она поняла, что он не из города, и, казалось, ощутила простор и уют больших помещений.

"Предположим, я закричала?" спросила она с любопытством. "Предположим, я закричала
позвала на помощь? Ты не смог бы застрелить меня?... женщина?"

Она заметила мимолетное замешательство в его карих глазах. Он ответил медленно
и вдумчиво, как будто решал сложную задачу. "Я думаю,
тогда мне пришлось бы тебя придушить и сильно покалечить".

— Женщина?

 — Мне бы пришлось, — ответил он, и она увидела, как мрачно сжались его губы.

 — Вы всего лишь слабая женщина, но, видите ли, мисс, я не могу позволить себе попасть в
тюрьму. Нет, мисс, я точно не могу. На Западе меня ждёт друг. Он в ловушке, и я должен ему помочь.
выражение лица стало еще более мрачным. - Думаю, я мог бы придушить тебя, не причинив вреда.
есть о чем поговорить.

В ее глазах появилось детское выражение невинного недоверия, когда она смотрела на него.
он.

"Я никогда раньше не встречал грабитель", - заверила она его, "и я не могу начать
расскажу вам, как я заинтересован".

"Я не грабитель, Мисс. Не настоящий", он поспешил добавить, как она
посмотрел улыбкой неверия. "Похоже, я здесь в своем
дом. Но это первый раз, когда я решал такую работу. Мне нужны
деньги плохо. Кроме того, я смотрю на это как собирать по заслугам
ко мне".

"Я не понимаю", - ободряюще улыбнулась она. "Ты пришел сюда грабить,
а грабить - значит брать то, что тебе не принадлежит".

"И да, и нет, в данном конкретном случае. Но я считаю, что мне лучше быть
еду сейчас."

Он направился к двери столовой, но она вмешалась, и
очень красивая полоса препятствий, которую она сделала сама. Его левая рука протянулась вперед
как будто для того, чтобы схватить ее, затем заколебалась. Он был явно поражен ее мягкостью
женственностью.

"Вот!" - торжествующе воскликнула она. "Я знал, что ты этого не сделаешь".

Мужчина был смущен.

"Я еще ни разу не бил женщину, - объяснил он, - и до этого не дошло
— Легко. Но я точно закричу, если вы начнёте вопить.

— Не могли бы вы остаться на несколько минут и поговорить? — попросила она. — Мне так интересно.
 Я бы хотела послушать, как вы объясняете, что кража со взломом — это то, что вам причитается.

Он восхищённо посмотрел на неё.

«Я всегда думал, что женщины боятся разбойников», — признался он.
"Но ты, кажется, не из таких."

Она весело рассмеялась.

"Знаете, есть разбойники и есть разбойники. Я не боюсь тебя,
потому что уверена, что ты не из тех, кто причинит вред женщине. Пойдём, поговорим немного. Нам никто не помешает. Я в полном порядке.
один. Мой... отец сел на ночной поезд до Нью-Йорка. Слуги
все спят. Я хочу подарить тебе что-нибудь поесть, женщины всегда
подготовить полночь ужины для грабителей поймают, по крайней мере, они
вообще в истории журнала. Но я не знаю, где найти еду.
Может быть, у вас найдется что-нибудь выпить?

Он заколебался и ничего не ответил, но она видела, как в его глазах растет восхищение
ней.

«Ты не боишься?» — спросила она. «Я не отравлю тебя, обещаю. Я выпью с тобой, чтобы показать, что всё в порядке».

"Вы уверены, что сюрприз все в порядке", - заявил он, для
первый раз опуская оружие и давая ей повиснуть на его стороне. "Никто"
не нужно мне больше говорить, что женщины в городах боятся.
Ты ничего особенного - просто маленькое мягкое симпатичное создание. Но в тебе определенно есть
мужество. И вдобавок ко всему ты доверчив. Не так много женщин, да и мужчин тоже, которые
обращались бы с мужчиной с пистолетом так, как вы обращаетесь со мной.

Она улыбнулась, довольная комплиментом, и её лицо стало очень серьёзным, когда она сказала:

"Это потому, что мне нравится ваша внешность. Вы слишком хорошо выглядите.
мужчина становится грабителем. Ты не должен делать таких вещей. Если тебе не повезло
тебе следует идти на работу. Пойдемте, уберите этот мерзкий револьвер и позвольте
нам все обсудить. Ваше дело - работать.

- Не в этом городе, - с горечью прокомментировал он. "Я ходил двух сантиметрах от
в нижней части ног, пытаясь найти работу. Честное слово, когда-то я был крупным мужчиной... до того, как начал искать работу.

Весёлый смех, которым она ответила на его выпад, явно доставил ему удовольствие, и она быстро это заметила и воспользовалась этим. Она отошла от двери и направилась к буфету.

- Пойдем, ты должен рассказать мне все, пока я принесу тебе выпивку.
Что это будет? Виски?

"Да, мэм", - сказал он, следуя за ней, хотя все еще держал в руке
большой револьвер на боку и хотя он неохотно взглянул на
незащищенную открытую дверь.

Она налила ему бокал, стоявший у буфета.

- Я обещала выпить с тобой, - нерешительно сказала она. - Но я не люблю
виски. Я... Я предпочитаю херес.

Она осторожно подняла бутылку с хересом, ожидая его согласия.

"Конечно", - ответил он, кивнув. "Виски - мужской напиток. Мне никогда не нравилось
видеть, как это делают женщины. Вино - это скорее их конек.

Она подняла свой бокал, глядя на него с сочувствием.

"За то, чтобы я нашла тебе хорошую должность..."

Но она замолчала, увидев выражение удивления и отвращения на его лице. Бокал, едва тронутый, был убран с его искривлённых губ.

"Что случилось?" — с тревогой спросила она. "Тебе не нравится? Я
ошиблась?"

— «Странный какой-то виски. На вкус как будто его пережгли и закоптили при
изготовлении».

«О! Как глупо с моей стороны! Я угостила тебя шотландским. Конечно, ты привык к
ржаному. Позволь мне заменить его».

Она почти по-матерински заботливо заменила бокал.
— Она поискала и нашла подходящую бутылку.

"Лучше?" — спросила она.

"Да, мэм. В ней нет дыма. Это действительно хороший напиток. Я не пил целую неделю. Какой-то скользкий, маслянистый, понимаете; не на химической фабрике сделан.

— Вы пьёте? — это был наполовину вопрос, наполовину вызов.

 — Нет, мэм, не то чтобы.  Я выпивал и напивался время от времени,
но нечасто.  Но бывают моменты, когда хороший крепкий удар приходится в
нужное место, и это, несомненно, один из таких моментов. А теперь, благодарю вас за вашу доброту, мэм, я просто поеду дальше.

Но миссис Сетлифф не хотела терять своего взломщика. Она была слишком уравновешенной женщиной.
В ней не было романтики, но в нынешней ситуации был какой-то трепет.
ситуация ее восхищала. Кроме того, она знала, что опасности нет.
Мужчина, несмотря на челюсть и пристальный взгляд карих глаз, был в высшей степени сговорчив.
Кроме того, где-то в глубине ее сознания теплилась мысль о
аудитории восхищенных друзей. Было очень плохо не иметь такой аудитории.

«Вы не объяснили, почему в вашем случае кража со взломом — это просто сбор
того, что принадлежит вам, — сказала она. — Давайте, садитесь и расскажите мне об этом здесь,
за столом».

Она пробралась на своё место и усадила его напротив себя. Как она заметила, он не утратил бдительности, и его взгляд
резко скользил по сторонам, неизменно возвращаясь к ней с тлеющим восхищением, но никогда не задерживаясь надолго. И она также заметила, что, пока она говорила, он прислушивался к другим звукам, кроме её голоса. Он не расставался с револьвером, который лежал на углу стола между ними, прислонённый к его правой руке.

Но он оказался в новой среде, которую не знал. Этот человек из
Запад, хитрый по дереву и plainscraft, глаза и уши открытыми,
напряженные и подозрительные, не знал, что под столом, рядом с ней
ноги, была кнопка электрического звонка. Он никогда не слышал
такое приспособление, и его чуткость и настороженность ушла на нет.

"Это как это, Мисс", начал он, в ответ на ее настоянию. "Старый
Сетлифф однажды провернул со мной небольшую сделку. Это было грубо, но сработало.
 Все сработает, если за этим стоит несколько сотен миллионов. Я не жалуюсь и не собираюсь наезжать на твоего отца.
Он не знает меня отродясь, и я думаю, он не знает, что сделал мне что-то плохое. Он слишком большой, он мыслит миллионами и имеет дело с миллионами, чтобы когда-либо услышать о таком маленьком человечишке, как я. Он делец. У него есть всевозможные эксперты, которые думают, планируют и работают на него, и некоторые из них, я слышал, получают больше, чем президент Соединённых Штатов. Я всего лишь один из тысяч, кого разорил ваш отец, вот и всё.

"Видите ли, мэм, у меня была маленькая дырочка в земле — жалкая, гидравлическая,
одноконная шахта. И когда шайка Сетлиффов разорила её,
В Айдахо я реорганизовал металлургический трест, объединил остальные
предприятия и реализовал масштабный гидротехнический проект в Твин-Пайнс.
Я, конечно, погорел. Мне никогда не везло с деньгами. Меня вычеркнули из списка
до начала сезона. И вот сегодня вечером, когда я был на мели, а мой
друг очень нуждался во мне, я просто заскочил, чтобы попросить у твоего
отца взаймы. Раз уж мне это было нужно, то вроде как само шло в руки.

«Допустим, всё, что вы говорите, — правда, — сказала она, — но это не делает порку менее поучительной. Вы не смогли бы использовать это в качестве защиты в суде».

"Я знаю это", - кротко признался он. "То, что правильно, не всегда законно.
И именно поэтому мне так неуютно сидеть здесь и разговаривать с
тобой. Не то чтобы мне не нравилась твоя компания - я уверен, что мне это нравится, - но я
просто не могу позволить, чтобы меня поймали. Я знаю, что они сделали бы со мной в этом городе.
город. На прошлой неделе одному молодому парню дали пятьдесят лет за то, что он
задержал человека на улице за два доллара и восемьдесят пять центов. Я
читал об этом в газете. Когда времена тяжёлые и работы нет,
люди впадают в отчаяние. А потом другие люди, у которых есть чем заняться
Те, кого ограбили, тоже впадают в отчаяние и, конечно, рассказывают об этом другим. Если меня поймают, я думаю, мне не дадут меньше десяти лет. Вот почему я хочу поскорее уйти.

 — Нет, подожди. — Она подняла руку, останавливая его, и в то же время убрала ногу с кнопки, на которую периодически нажимала. — Ты
ещё не назвал мне своё имя.

Он замялся.

"Зови меня Дэйв."

— Тогда... Дэйв, — она смущённо рассмеялась. — Что-то нужно
сделать для тебя. Ты молодой человек, и ты только начинаешь
с плохого начала. Если ты начнёшь с попыток получить то, что, по-твоему, тебе причитается, то позже ты будешь получать то, что, как ты совершенно уверен, тебе не причитается. И ты знаешь, чем это закончится. Вместо этого мы должны найти для тебя что-то достойное.

 «Мне нужны деньги, и они нужны мне сейчас», — упрямо ответил он. — Это не для меня, а для того друга, о котором я вам рассказывал. У него куча проблем, и ему нужно получить подъёмные сейчас, иначе он их не получит.

 — Я могу найти вам работу, — быстро сказала она. — И — да, прямо сейчас.
Вот что! Я одолжу тебе денег, которые ты хочешь отправить своему другу. Ты сможешь вернуть их из своей зарплаты.

— Около трёхсот долларов сойдёт, — медленно произнёс он. — Триста долларов помогут ему. Я бы год не покладая рук работал за эти деньги, чтобы хватило на моё содержание и несколько центов на покупку Булл Дарема.

— Ах! Ты куришь! Я никогда об этом не думала.

Она протянула руку над револьвером к его руке и указала на предательское жёлтое пятно на его пальцах. В то же время её взгляд оценивал расстояние от её руки до оружия. Она
до боли хотелось схватить его одним быстрым движением. Она была уверена, что сможет это сделать.
и все же она не была уверена; и поэтому она воздержалась, когда
убрала руку.

"Ты не закуришь?" она пригласила.

"Я умираю от желания".

"Тогда закури. Я не возражаю. Мне это действительно нравится - сигареты, я имею в виду.

Левой рукой он залез в боковой карман, достал
бумажку из пшеничной соломы и переложил ее в правую руку рядом с
револьвером. Он снова окунул, перенося на бумагу щепотку коричневого цвета,
слоеное табачными изделиями. Затем он, обеими руками за револьвер, чтобы
бросить сигареты.

"Судя по тому, как ты приближаешься к этому ужасному оружию, ты, кажется,
боишься меня", - с вызовом сказала она.

"Я точно не боюсь вас, мэм, но, учитывая обстоятельства, просто
клещ робкого десятка".

"Но я не боюсь тебя."

"Тебе нечего терять".

"Моя жизнь", - парировала она.

"Это верно", - быстро признал он, - "и ты не испугалась меня.
 Может быть, я слишком волнуюсь".

"Я бы не причинил тебе никакого вреда".

Даже когда она говорила, ее тапочки войлочные для звонка и нажал ее. В
же время ее глаза были всерьез призывом к честности.

«Вы судите о мужчинах. Я знаю это. И о женщинах. Конечно, когда я пытаюсь отговорить вас от преступной жизни и найти вам честную работу...?»

Он тут же раскаялся.

"Прошу прощения, мэм, — сказал он. — Полагаю, моя нервозность не делает мне чести."

Говоря это, он убрал правую руку со стола и, закурив сигарету, бросил ее на пол.

 «Спасибо за доверие», — тихо выдохнула она, решительно не сводя глаз с револьвера и крепко прижимая ногу к звонку.

— Насчет этих трехсот, — начал он. — Я могу телеграфировать об этом на Запад сегодня вечером.
 И я согласен работать год за это и за свое содержание.

— Вы заработаете больше. Я могу обещать по меньшей мере семьдесят пять долларов в месяц. Вы разбираетесь в лошадях?

Его лицо озарилось, а глаза заблестели.

— Тогда поработай на меня — или, скорее, на моего отца, хотя я нанимаю всех
прислугу. Мне нужен второй кучер…

— И носить униформу? — резко перебил он, и в его голосе и на его губах заиграла усмешка уроженца
Запада.

Она снисходительно улыбнулась.

"Очевидно, это не подойдёт. Дайте мне подумать. Да. Вы умеете объезжать и управлять лошадьми?
жеребята?

Он кивнул.

"У нас есть животноводческая ферма, и там найдется место как раз для такого человека, как вы.
Вы возьмете ее?"

"Я возьму, мэм?" Его голос был полон благодарности и энтузиазма. "Покажите
мне, как это делается. Я займусь этим прямо завтра. И я могу точно пообещать вам одну
вещь, мэм. Вы никогда не будете жалеть для кредитования Хьюи люк в
свою беду..."

"Я думала, ты сказал позвонить тебе Дэйв," она упрекнула forgivingly.

"Да, мэм. Я так и сделал. И я, конечно, прошу у вас прощения. Это был просто-напросто
блеф. Мое настоящее имя Хьюи Люк. И если вы дадите мне адрес
Что касается вашей скотоводческой фермы и железнодорожного билета, я отправлюсь туда первым делом утром.

На протяжении всего разговора она не переставала нажимать на кнопку. Она нажимала на неё всеми возможными способами: три коротких и один длинный, два коротких и один длинный, пять коротких и один длинный. Она нажимала на кнопку длинными сериями коротких нажатий, а однажды удерживала кнопку нажатой целых три минуты. И она разрывалась между возмущением по поводу глупого, крепко спящего дворецкого и сомнениями, исправен ли звонок.

 «Я так рада, — сказала она, — так рада, что вы согласны.
«Нужно многое уладить. Но сначала вам придётся довериться мне, пока я поднимусь наверх
за своим кошельком».

Она заметила, как в его глазах на мгновение промелькнуло сомнение, и поспешно добавила:
«Но вы же видите, что я доверяю вам триста долларов».

«Я верю вам, мэм», — галантно ответил он. «Хотя я никак не могу
справиться с этой нервозностью».

— Мне пойти и принести его?

Но прежде чем она успела получить согласие, до её слуха донёсся приглушённый звук. Она узнала в нём скрип двери буфетной. Но звук был таким тихим — скорее лёгкая вибрация, чем звук, — что
она бы не услышала, если бы ее уши не были напряжены и не прислушивались к
этому. И все же мужчина услышал. Он был поражен в своей невозмутимой манере.

"Что это было?" - требовательно спросил он.

Вместо ответа ее левая рука метнулась к револьверу и вернула его на место
. Она заставила его вздрогнуть, и ей это было нужно, потому что в следующее мгновение
его рука взметнулась вверх, сжимая пустоту там, где только что был
револьвер.

«Сядь!» — резко скомандовала она незнакомым ему голосом. «Не двигайся.
 Руки держи на столе».

Она усвоила его урок. Вместо того чтобы держать в руках тяжёлое оружие
Она вытянула руку, положив пистолет на стол, и направила дуло не ему в голову, а ему в грудь. И он, хладнокровно глядя на неё и подчиняясь её командам, знал, что отдача не даст промаха. Кроме того, он видел, что револьвер не дрожит, а рука не трясётся, и он прекрасно представлял, какую дыру могут сделать пули с мягким наконечником. Он смотрел не на неё, а на курок, который поднялся под давлением её указательного пальца на спусковой крючок.

"Полагаю, мне лучше предупредить вас, что спусковой крючок подточен
— Ужасно хорошо. Не дави слишком сильно, а то во мне будет дыра размером с грецкий орех.

Она слегка ослабила нажим.

"Так лучше, — прокомментировал он. — Лучше бы ты нажала до конца. Видишь, как легко это делается. Если хотите, можете быстро и легко приподнять её и уложить обратно, но тогда ваш красивый пол будет весь в грязи.

Позади него открылась дверь, и он услышал, как кто-то вошёл в комнату. Но он
не обернулся. Он смотрел на неё и видел лицо другой женщины — жёсткое, холодное, безжалостное, но прекрасное.
Глаза тоже были суровы, хотя и сверкали холодным светом.

"Томас," — приказала она, — "иди к телефону и вызови полицию. Почему
ты так долго не отвечал?"

"Я пришёл, как только услышал звонок, мадам," — был ответ.

Грабитель не сводил с неё глаз, и она не сводила глаз с него, но при упоминании о колокольчике она заметила, что на мгновение его взгляд стал растерянным.

"Прошу прощения, — сказал дворецкий, стоя позади, — но не лучше ли мне взять оружие и разбудить слуг?"

"Нет, позовите полицию. Я могу задержать этого человека. Идите и сделайте это — быстро."

Дворецкий бесшумно вышел из комнаты, а мужчина и женщина сидели,
глядя друг другу в глаза. Для неё это был волнующий опыт,
и она вспоминала сплетни своей компании и заметки в светских еженедельниках о том, как прекрасная юная миссис Сетлифф
в одиночку поймала вооружённого грабителя. Она была уверена, что это произведёт фурор.

— Когда вы получите то наказание, о котором говорили, — холодно сказала она, — у вас будет время поразмыслить о том, каким глупцом вы были, присваивая чужое имущество и угрожая женщинам револьверами. У вас будет время
пора хорошенько усвоить урок. А теперь скажи правду. У тебя нет
друга, попавшего в беду. Всё, что ты мне говорил, было ложью.

Он не ответил. Хотя его взгляд был устремлён на неё, он казался пустым. По правде говоря, в тот момент она была для него скрыта вуалью, и он видел лишь широкие залитые солнцем просторы Запада, где мужчины и женщины были крупнее, чем гнилые обитатели трижды проклятых городов Востока, с которыми он сталкивался.

"Продолжай. Почему ты не говоришь? Почему ты не лжёшь ещё? Почему ты не просишь, чтобы тебя отпустили?"

— Возможно, — ответил он, облизнув пересохшие губы. — Возможно, я попрошу отпустить меня
если...

«Если что?» — властно спросила она, когда он замолчал.

"Я пытался вспомнить слово, которое ты мне напомнила. Как я уже сказал, я бы мог, если бы ты была порядочной женщиной."

Она побледнела.

"Будь осторожен, — предупредила она.

"Ты меня не убьёшь, — усмехнулся он. «Мир — довольно мрачное место, чтобы в нём бродила такая тварь, как ты, но, я думаю, он не настолько мрачен, чтобы позволить тебе проделать во мне дыру. Ты, конечно, плох, но проблема в том, что ты слаб в своей порочности. Убить человека — не так уж сложно, но в тебе этого нет. Вот где ты
проигрываешь ".

— Будь осторожен в своих словах, — повторила она. — Иначе, предупреждаю тебя, тебе придётся несладко. По твоим словам можно понять, какое наказание тебя ждёт.

 — Что-то не так с Богом, — заметил он, не к месту, — раз он позволяет тебе так себя вести. Я не понимаю, что он задумал, играя в такие игры с несчастным человечеством. — Вот если бы я был Богом…

Его дальнейшие рассуждения были прерваны появлением дворецкого.

"Что-то не так с телефоном, мадам, — объявил он. — Провода
перепутаны или что-то в этом роде, потому что я не могу дозвониться до центральной станции."

«Иди и позови кого-нибудь из слуг, — приказала она. — Пошли его за офицером, а потом возвращайся сюда».

И снова они остались наедине.

"Не будете ли вы так любезны ответить на один вопрос, мэм? — сказал мужчина. — Тот слуга что-то говорил о колокольчике. Я следил за вами, как кошка, и вы точно не звонили в колокольчик».

"Он был под столом, бедный дурачок. Я придавил его ногой".

"Спасибо, мэм. Я думал, что видел таких, как вы, раньше, и теперь я уверен.
знаю, что видел. Я говорил с тобой искренне и доверчиво, а ты все это время
чертовски лгал мне.

Она насмешливо рассмеялась.

- Продолжайте. Говорите, что хотите. Это очень интересно.

"Ты строила мне глазки, выглядела мягкой и доброй, все время обыгрывая тот факт, что
ты носила юбки вместо брюк - и все время держала свою
ногу на звонке под столом. Что ж, это хоть какое-то утешение. Я бы
предпочел быть беднягой Хьюи Люком, отбывающим свой десятилетний срок, чем оказаться в твоей шкуре.
— Мэм, в аду полно таких женщин, как вы.

На какое-то время воцарилась тишина, в течение которой мужчина, не сводя с неё глаз, изучал её и принимал решение.

 — Продолжайте, — настаивала она. — Скажите что-нибудь.

— Да, мэм, я кое-что скажу. Я точно кое-что скажу. Знаете, что я собираюсь сделать? Я встану с этого стула и выйду за эту дверь. Я бы забрал у вас пистолет, только вы можете повести себя глупо и выстрелить. Пистолет можете оставить себе. Он хороший. Как я уже сказал, я выйду прямо через эту дверь. И ты тоже не выстрелишь. Чтобы застрелить человека, нужны нервы, а у тебя их точно нет. А теперь приготовься и посмотри, сможешь ли ты нажать на спусковой крючок. Я не причиню тебе вреда. Я выйду через эту дверь и начну.

Не сводя с неё глаз, он отодвинул стул и медленно встал. Молот поднялся наполовину. Она смотрела на него. И он тоже.

 "Тяни сильнее," посоветовал он. "Он ещё не поднялся наполовину. Продолжай тянуть и убей человека. Вот что я сказал: убей человека, разбрызгай его мозги по полу или проделай в нём дыру размером с твой кулак. Вот что значит убить человека.

Курок опустился резко, но плавно. Мужчина повернулся спиной и
медленно пошёл к двери. Она повернула револьвер так, чтобы он был
направлен ему в спину. Курок дважды поднимался наполовину и
неохотно опускался.

У двери мужчина на мгновение обернулся, прежде чем уйти. На его губах играла усмешка. Он заговорил с ней тихим, почти протяжным голосом, но в нём звучала квинтэссенция ненависти, когда он назвал её невыразительным и мерзким именем.




 МЕКСИКАНЕЦ

НИКТО не знал его истории — и меньше всего члены хунты. Он был их «маленькой тайной», их «большим патриотом», и по-своему он так же усердно трудился ради грядущей мексиканской революции, как и они. Они не сразу это поняли, потому что ни один из членов хунты не любил его. В тот день, когда он впервые вошёл в их переполненные, шумные комнаты, они все заподозрили его в том, что он
шпион — один из наёмных работников секретной службы Диаса. Слишком много
товарищей находилось в гражданских и военных тюрьмах, разбросанных по Соединённым
Штатам, а других, закованных в кандалы, даже тогда переправляли через границу, чтобы выстроить в ряд у глинобитных стен и расстрелять.

 С первого взгляда мальчик не произвёл на них благоприятного впечатления. Мальчику было не больше восемнадцати, и он был не слишком крупным для своих лет. Он объявил,
что его зовут Фелипе Ривера и что он хочет работать на революцию. Вот и всё — ни лишних слов, ни объяснений. Он
Он стоял в ожидании. На его губах не было улыбки, в глазах не было добродушия.
 Большой и статный Паулино Вера внутренне содрогнулся. В нём было что-то
грозное, ужасное, непостижимое. В чёрных глазах мальчика было что-то ядовитое и
змеиное. Они горели холодным огнём, словно от огромной, концентрированной горечи. Он перевёл взгляд с лиц заговорщиков на пишущую машинку, которой усердно
работала маленькая миссис Сетби. Его взгляд задержался на ней лишь на мгновение — она случайно подняла глаза — и она тоже почувствовала то безымянное нечто,
Это заставило её остановиться. Ей пришлось перечитать написанное, чтобы вернуться к
началу письма, которое она писала.

 Паулино Вера вопросительно посмотрел на Аррельяно и Рамоса, и
они вопросительно посмотрели друг на друга. В их глазах читалась нерешительность. Этот стройный юноша был Неизвестным,
полным угрозы Неизвестным. В нём было что-то неузнаваемое, что-то совершенно непостижимое для честных, простых революционеров, чья самая яростная ненависть к Диасу и его тирании в конце концов была ненавистью честных и простых патриотов. Здесь было что-то другое, они не знали, что именно. Но
Вера, всегда самая импульсивная, самая быстрая на подъем, бросилась в бой.

"Хорошо, — холодно сказал он. — Вы говорите, что хотите работать на революцию. Снимайте пальто. Повесьте его вон там. Я покажу вам, где ведра и тряпки. Пол грязный. Вы начнете с того, что вымоете его и полы в других комнатах.
Плевательницы нужно почистить. Потом есть окна".

"Это для революции?" спросил мальчик.

"Это для революции", - ответила Вера.

Ривера окинул их всех холодным подозрительным взглядом, затем продолжил снимать
свое пальто.

«Всё хорошо», — сказал он.

И больше ничего. День за днём он приходил на работу — подметал,
мыл, чистил. Он выгребал золу из печей, приносил уголь и растопку и разжигал огонь, прежде чем самый энергичный из них садился за стол.

"Можно мне здесь поспать?" — спросил он однажды.

Ха-ха! Так вот оно что — рука Диаса проглядывала сквозь всё! Спать в
комнатах хунты означало иметь доступ к их секретам, к спискам
имен, к адресам товарищей на мексиканской земле. Запрос был
отклонен, и Ривера больше никогда об этом не говорил. Он спал, а они не знали
где и как они ели, они не знали. Однажды Аррельяно предложил ему
пару долларов. Ривера отказался от денег, покачав головой.
 Когда Вера присоединилась к ним и попыталась всучить ему деньги, он сказал:

"Я работаю на революцию."

Чтобы поднять современную революцию, нужны деньги, и хунта всегда нуждалась в них. Участники голодали и трудились, и самый долгий день не был слишком долгим, и всё же бывали времена, когда казалось, что революция держится или рушится из-за нескольких долларов. Однажды, в первый раз, когда за аренду дома не заплатили за два месяца, а
Когда домовладелец пригрозил выселением, именно Фелипе Ривера,
мальчик-рассыльный в бедной, дешёвой, изношенной и потрёпанной одежде,
положил шестьдесят долларов золотом на стол Мэй Сетби. Были и другие случаи.
Триста писем, напечатанных на печатных машинках (призывы о
помощи, о санкциях со стороны организованных рабочих групп, просьбы о
публикации правдивых новостей редакторам газет, протесты против
грубого обращения с революционерами со стороны судов Соединённых Штатов),
лежали нераспечатанными в ожидании отправки. Часы Веры исчезли —
старомодный золотой репетир, принадлежавший его отцу. Точно так же
пропало простое золотое кольцо с безымянного пальца Мэй Сетби. Положение было
отчаянное. Рамос и Аррельяно в отчаянии дернули себя за длинные усы.
Письма должны были отправляться, а Почтовое отделение не предоставляло кредитов
покупателям марок. Тогда Ривера надел шляпу и
вышел. Когда он вернулся, то положил тысячу двухцентовых марок на стол Мэй
Сетби.

"Интересно, не проклятое ли это золото Диаса?" — сказала Вера товарищам.

Они подняли брови и не смогли решить, что делать. А Фелипе Ривера,
Скряга ради Революции продолжал, когда представлялась возможность, жертвовать золото и серебро на нужды Хунты.

И всё же они не могли заставить себя полюбить его. Они не знали его. Его образ жизни был им чужд. Он никому не доверял. Он отвергал все попытки
проникнуть в его душу. Будучи молодыми, они не могли заставить себя
осмелиться и расспросить его.

"Возможно, великий и одинокий дух, я не знаю, я не знаю",
Беспомощно сказал Аррельяно.

"Он не человек", - сказал Рамос.

"Его душа была опалена", - сказала Мэй Сетби. "Свет и смех изменили ее".
из него выжгли всё. Он как будто мёртвый, но при этом ужасно живой.

— Он прошёл через ад, — сказала Вера. — Ни один человек не может так выглядеть, если он не прошёл через ад, а он всего лишь мальчик.

И всё же он им не нравился. Он никогда не разговаривал, не спрашивал, не предлагал. Он стоял, слушая, с бесстрастным выражением лица, словно мертвый,
если бы не его глаза, холодно горящие, пока они горячо и страстно
говорили о революции. Он переводил взгляд с одного лица на другое,
сверкая, как раскаленные добела ледяные кинжалы, сбивая с толку и
тревожа.

«Он не шпион, — доверительно сообщила Вера Мэй Сетби. — Он патриот — заметьте,
величайший из всех нас. Я знаю это, я чувствую это, здесь, в своём сердце
и голове, я чувствую это. Но я совсем его не знаю».

 «У него скверный характер, — сказала Мэй Сетби.

 . — Я знаю, — с содроганием ответила Вера. «Он посмотрел на меня своими глазами. Они не любят, они угрожают, они свирепы, как у дикого тигра. Я знаю, что если я окажусь неверной делу, он убьёт меня. У него нет сердца. Он безжалостен, как сталь, проницателен и холоден, как мороз. Он подобен лунному свету зимней ночью, когда человек замерзает до смерти
смерть на какой-нибудь одинокой горной вершине. Я не боюсь Диаса и всех его
убийц, но этого мальчика я боюсь. Говорю тебе правду. Я боюсь.
 Он — дыхание смерти.

И всё же именно Вера убедила остальных доверить первое дело
Ривере. Связь между Лос-Анджелесом и Нижней
Калифорнией прервалась. Трое товарищей вырыли себе могилы и были расстреляны в них. Ещё двое были заключёнными в Соединённых Штатах в Лос-Анджелесе. Хуан Альварадо, федеральный командующий, был чудовищем. Он сорвал все их планы. Они больше не могли получить доступ к
активным революционерам и зарождающимся революционным движениям в Нижней Калифорнии.

Юному Ривере дали инструкции и отправили на юг.  Когда он
вернулся, связь была восстановлена, а Хуан Альварадо был мёртв.  Его нашли в постели с ножом, воткнутым по рукоять в грудь.
Это выходило за рамки инструкций Риверы, но члены хунты знали о его передвижениях.  Они не стали его спрашивать.  Он ничего не сказал. Но они
посмотрели друг на друга и задумались.

"Я же говорила тебе, — сказала Вера. — Диасу стоит бояться этого юношу больше, чем любого другого. Он неумолим. Он — рука Господа."

Вспыльчивость, о которой упоминала Мэй Сетби и которую они все чувствовали,
подтверждалась физическими доказательствами. Теперь он появлялся с рассечённой губой,
почерневшей щекой или опухшим ухом. Было очевидно, что он дрался
где-то во внешнем мире, где он ел и спал, зарабатывал деньги
и двигался путями, неизвестными им. Со временем он стал
набирать текст для маленького революционного листка, который они издавали еженедельно. Бывали случаи, когда он не мог набирать текст, когда у него были синяки и ссадины на костяшках пальцев, когда его большие пальцы были повреждены и не слушались его, когда
одной рукой или другой повис устало на его стороне, хотя его лицо было обращено
с невысказанной болью.

"Мотом", - сказал Arrellano.

"Завсегдатай злачных местечек", - сказал Рамос.

"Но где он берет деньги?" Спросила Вера. "Только сегодня, только
сейчас я узнал, что он оплатил счет за белую бумагу - сто
сорок долларов".

"Вот его отлучки", - сказала Мэй Сетби. "Он никогда их не объясняет".

"Мы должны приставить к нему шпиона", - предложил Рамос.

"Я бы не хотела быть такой шпионкой", - сказала Вера. "Я боюсь, что ты никогда больше не увидишь меня, разве что похоронишь.
У него ужасная страсть. Даже Бог не хочет меня видеть." "Я не хочу быть такой шпионкой", - сказала Вера. "Я боюсь, что ты никогда не увидишь меня снова".
позволил бы он встать между ним и его страстью".

"Я чувствую себя ребенком перед ним", - признался Рамос.

"Для меня он олицетворяет силу - он примитив, дикий волк, нападающий
гремучая змея, жалящая сороконожка", - сказал Аррельяно.

"Он - воплощение Революции", - сказала Вера. "Он - пламя и
его дух, ненасытный крик о мести, который не издает крика, но
который убивает бесшумно. Он - ангел-разрушитель, движущийся сквозь
тихие ночные стражи ".

"Я могла бы оплакивать его", - сказала Мэй Сетби. "Он никого не знает. Он ненавидит
все люди. Нас он терпит, потому что мы - путь его желания. Он
один.... одинок. Ее голос сорвался на полурыдание, и в глазах появилась тусклость
.

Пути и времена Риверы были поистине загадочными. Бывали периоды, когда
они не видели его по неделе за раз. Однажды он отсутствовал месяц.
Эти случаи всегда завершались его возвращением, когда он, не
объявляя о себе и не произнося речей, клал золотые монеты на стол Мэй Сетби. И снова,
в течение нескольких дней и недель, он проводил всё своё время с Хунтой. И снова,
периодически, он исчезал в середине каждого дня,
с раннего утра до позднего вечера. В такие дни он приходил рано и
уходил поздно. Аррельяно застал его за работой в полночь, когда он
печатал с распухшими от ударов костяшками пальцев, или, может быть, это была его губа, которая все еще кровоточила.

II

Приближалось время кризиса. От того, будет ли революция, зависело
от хунты, а хунта была в затруднительном положении. Потребность
в деньгах была выше, чем когда-либо прежде, но достать их было сложнее.
Патриоты отдали свои последние гроши и теперь не могли дать больше. Рабочие из
банд — беглые пеоны из Мексики — вносили половину
их скудная зарплата. Но нужно было нечто большее. Многолетний труд,
требующий душевных сил, заговоров, подрывной деятельности, близился к завершению. Время
было выбрано верно. Революция висела на волоске. Ещё один рывок, одно последнее
героическое усилие, и она перевесит чашу весов в сторону победы. Они
знали свою Мексику. Начавшись, революция позаботится о себе сама. Вся машина Диаса
рухнет, как карточный домик. Граница была готова к восстанию. Один янки с сотней солдат из Армии спасения ждал приказа, чтобы пересечь границу и начать завоевание Нижней
Калифорния. Но ему нужно было оружие. И по ту сторону Атлантики,
Хунта поддерживала связь со всеми, и всем им нужно было оружие, простым
авантюристам, солдатам удачи, бандитам, недовольным американским рабочим,
социалистам, анархистам, головорезам, мексиканским изгнанникам, пеонам,
сбежавшим из рабства, шахтёрам, которых выпороли в загонах для скота в Кёр-д’Ален и
Колорадо, который желал лишь мстительно сражаться, — весь этот
сброд диких духов из безумно сложного современного мира. И это были
орудия и боеприпасы, боеприпасы и орудия — непрекращающийся и вечный
крик.

Перебросьте эту разнородную, обанкротившуюся, мстительную массу через границу,
и Революция началась бы. Таможня, северные порты въезда
, были бы захвачены. Диас не смог бы сопротивляться. Он не посмел бросить
вес свои войска против них, ибо он должен провести на юге. И
через юг, пламя, несмотря на распространение. Народ восстанет.
Оборона города за городом рушилась бы. Штат за штатом
падали бы. И, наконец, со всех сторон победоносные армии
Революции приблизятся к самому городу Мехико, последнему оплоту Диаса
.

Но деньги. У них были люди, нетерпеливые и настойчивые, которые могли бы использовать
оружие. Они знали торговцев, которые могли бы продать и доставить оружие. Но дляК тому времени революция истощила силы хунты. Был потрачен последний доллар,
вычерпаны все ресурсы и выжаты досуха все голодающие патриоты, а великое
приключение всё ещё балансировало на грани. Оружие и боеприпасы!
Оборванные батальоны должны быть вооружены. Но как? Рамос оплакивал
свои конфискованные поместья. Аррельяно сокрушался о расточительности своей
молодости. Мэй Сетби задалась вопросом, изменилось бы что-нибудь, если бы они в
Хунте были более экономными в прошлом.

"Подумать только, что свобода Мексики должна была
стоять или пасть из-за нескольких жалких тысяч долларов," — сказал Паулино Вера.

На всех лицах было написано отчаяние. Хосе Амарилло, их последняя надежда, недавно обращённый в веру, который обещал деньги, был схвачен на своей гасиенде в
Чиуауа и застрелен у стены собственной конюшни. Новость только что пришла.

 Ривера, стоявший на коленях и мывший пол, поднял голову, держа в руках щетку, его голые руки были покрыты пятнами мыльной грязной воды.

 «Пяти тысяч хватит?» — спросил он.

Они смотрели на него с изумлением. Вера кивнула и сглотнула. Он не мог
говорить, но в тот же миг обрёл огромную веру.

"Прикажи принести оружие," — сказал Ривера и тут же совершил самую долгую
поток слов, которые они когда-либо слышали от него. «Времени мало. Через три недели я принесу вам пять тысяч. Это хорошо. Погода будет теплее для тех, кто сражается. Кроме того, это лучшее, что я могу сделать».

 Вера боролась с его верой. Это было невероятно. Слишком много радужных надежд было разрушено с тех пор, как он начал играть в революцию. Он верил
этому потрепанному чистильщику Революции, и все же он не осмеливался
верить.

"Ты сумасшедший", - сказал он.

"Через три недели", - сказал Ривера. "Прикажите подать оружие".

Он встал, закатал рукава и надел пальто.

"Прикажите подать оружие", - сказал он.

«Я сейчас уйду».

III

После спешки и суеты, многочисленных телефонных звонков и сквернословия в кабинете Келли
состоялась ночная сессия. Келли был занят делами;
кроме того, ему не везло. Он привез Дэнни Уорда из Нью-Йорка,
организовал для него бой с Билли Карти, до которого оставалось три
недели, и вот уже два дня Карти, тщательно скрываемый от спортивных
журналистов, лежал в постели с тяжёлой травмой. Занять его место было
некому. Келли обзванивал всех подходящих легковесов на Востоке, но
они были связаны обязательствами и контрактами. И вот теперь
надежда возродилась, хотя и слабая.

"У тебя чертовски крепкие нервы," — обратился Келли к Ривере, едва взглянув на него,
как только они встретились.

В глазах Риверы читалась злоба, но его лицо оставалось бесстрастным.

"Я могу уделать Уорда," — вот и всё, что он сказал.

"Откуда ты знаешь? Ты когда-нибудь видел, как он дерется?

Ривера покачал головой.

"Он может избить тебя одной рукой с закрытыми глазами".

Ривера пожал плечами.

"Тебе нечего сказать?" - прорычал промоутер боя.

"Я могу побить его".

"С кем ты вообще дрался!" Майкл Келли потребовал ответа. Майкл был тем самым
брат промоутера, и управлял Yellowstone pool rooms, где зарабатывал
приличные суммы на файтинге.

Ривера одарил его горьким, ничего не отвечающим взглядом.

Секретарь организатора, отчетливо спортивный молодой человек, - презрительно сказал
громко.

"Ну, ты знаешь Робертса," Келли сломал враждебное молчание. "Он должен
быть здесь. Я послал за ним. Сядь и подожди, хотя, судя по твоему виду, у тебя нет шансов. Я не могу подвести публику из-за какой-то драки. Места в первом ряду продаются по пятнадцать долларов, ты же знаешь.

Когда появился Робертс, стало ясно, что он слегка пьян. Он был
высокий, худощавый, с вялыми суставами, и его походка, как и речь, была плавной и тягучей.

Келли сразу перешёл к делу.

"Послушай, Робертс, ты хвастался, что нашёл этого маленького
мексиканца. Ты знаешь, что Карти сломал ему руку. Что ж, у этого маленького жёлтого
чуда хватило наглости заявиться сегодня и сказать, что он займёт место Карти. Что скажешь?

«Всё в порядке, Келли», — последовал медленный ответ. «Он может дать
отпор».

«Полагаю, дальше ты скажешь, что он может победить Уорда», — огрызнулся Келли.

Робертс рассудительно рассудил.

— Нет, я этого не скажу. Уорд — первоклассный боец и главный на ринге. Но он не сможет быстро одолеть Риверу. Я знаю Риверу. Никто не может вывести его из себя. У него нет такого, что я мог бы обнаружить. И он боксирует двумя руками. Он может наносить удары с любой позиции.

"Забудь об этом. Что за шоу он может мириться? Ты
кондиционирование и обучение бойцов всю жизнь. Я снимаю шляпу перед
ваше суждение. Может ли он дать публике побегать за ее деньгами?

"Он, конечно, может, и вдобавок он здорово побеспокоит Уорда. Ты
Ты не знаешь этого парня. А я знаю. Я его нашёл. У него нет козла. Он дьявол. Он чудак, если кто-нибудь спросит тебя. Он заставит Уорда сесть на место с помощью местного таланта, который заставит вас всех сесть на место. Я
не скажу, что он будет лизать Уорд, но он так показывают, что ты все
знаю, что он пришелец".

"Все в порядке". Келли обратился к своему секретарю. - Позвони Уорду. Я предупреждал
чтобы он появился, если я сочту, что это того стоит. Он прямо напротив, в
Йеллоустоун, бросающий сундуки и делающий популярное ".

Келли снова повернулась к кондиционеру. «Выпьешь чего-нибудь?»

Робертс отпил из своего бокала и поделился с нами:

"Я никогда не рассказывал вам, как нашёл этого маленького засранца. Пару лет назад он появился в квартале. Я готовил Прейна к бою с Делани. Прейн — негодяй. В нём нет ни капли милосердия. Я жестоко расправился с его напарником, и
Я не мог найти добровольца, который бы с ним работал. Я заметил этого
маленького голодного мексиканского мальчишку, слонявшегося поблизости, и был в отчаянии. Поэтому
я схватил его, надел на него перчатки и посадил в машину. Он оказался крепче, чем я думал
крепкий, но слабый. И он не знал первой буквы в алфавите бокса. Прейн изрубил его в капусту. Но он продержался два
отвратительных раунда, после чего упал в обморок. Голод, вот и всё. Избитый!
 Вы бы его не узнали. Я дал ему полдоллара и кусок хлеба. Вы бы видели, как он его проглотил. Он не притрагивался к еде
пару дней. «Это конец», — подумал я. Но на следующий день он
явился, stiff и sore, готовый к ещё одной порции и плотному обеду. И
со временем ему становилось всё лучше. Просто прирождённый боец, невероятно выносливый
Поверить не могу. У него нет сердца. Он кусок льда. И он никогда не говорил больше
одиннадцати слов подряд с тех пор, как я его знаю. Он пилит дрова и делает свою работу.

— Я его видел, — сказал секретарь. — Он много работал на вас.

— Все большие и маленькие начальники пробовали его, — ответил Робертс.
«И он научился у них. Я видел, что некоторых из них он мог бы одолеть. Но
ему это было неинтересно. Я думаю, ему никогда не нравилась эта игра. Он, кажется, так себя и вёл».

«В последние несколько месяцев он дрался в маленьких клубах, —
сказал Келли.

 «Конечно». Но я не знаю, что на него нашло. Внезапно его сердце остановилось
погрузился в это. Он просто сорвался с места и обчистил всю мелюзгу
местные парни. Казалось, ему нужны были деньги, и он немного выиграл, хотя по его
одежде это не выглядит. Он странный. Никто не знает его дела. Никто
не знает, как он проводит свое время. Даже когда он на работе, он резко меняется в лице и
исчезает почти каждый день, как только заканчивает работу. Иногда он просто пропадает на несколько недель. Но он не прислушивается к советам. Тот, кто возьмётся за него, заработает целое состояние, только он и не подумает об этом. И ты видишь, как он выпрашивает наличные, когда вы приходите к соглашению.

Именно в этот момент появился Дэнни Уорд. Это была настоящая вечеринка.
 С ним были его менеджер и тренер, и он ворвался в комнату, как порыв ветра, полный дружелюбия, добродушия и всепобеждающей силы. Посыпались приветствия, шутки, реплики, улыбки и смех. Но это был его стиль, и лишь отчасти искренний. Он был хорошим
актёром и считал, что обаяние — самый ценный актив в игре под названием
«продвижение по карьерной лестнице». Но в глубине души он был расчётливым,
хладнокровным бойцом и бизнесменом. Всё остальное было маской. Те, кто
знавший его или торговавший с ним людьми сказал, что когда дело доходило до сути,
он был Дэнни на месте. Он неизменно присутствовал на всех деловых переговорах
некоторые утверждали, что его менеджер был слепым, чья
единственная функция заключалась в том, чтобы выступать рупором Дэнни.

У Риверы был другой подход. Индейская кровь, так же как и испанская, текла в его жилах.
он сидел в углу, молчаливый, неподвижный, и только его черные
глаза перебегали от лица к лицу, отмечая все.

"Так вот он какой", - сказал Дэнни, окидывая оценивающим взглядом своего
предполагаемого противника. "Как поживаешь, старина".

Глаза Риверы злобно сверкнули, но он никак не отреагировал.
Он недолюбливал всех гринго, но этого гринго он ненавидел с такой силой, которая была необычна даже для него.

"Боже!" Дэнни шутливо возразил промоутеру.  "Ты же не ожидаешь, что я буду драться с немым тупицей." Когда смех стих, он нанес еще один удар. «Лос-Анджелес, должно быть, на грани банкротства, раз это лучшее, что ты можешь придумать. Из какого ты детского сада?»

«Он хороший мальчик, Дэнни, поверь мне», — защищался Робертс. «Не такой простой, как кажется».

«И половина дома уже продана», — взмолился Келли. «Тебе придётся
«Возьми меня, Дэнни. Это лучшее, что мы можем сделать».

Дэнни бросил ещё один небрежный и нелестный взгляд на Риверу и
вздохнул.

"Думаю, я должен быть с ним помягче. Если только он не взорвётся."

Робертс фыркнул.

"Будь осторожен," — предупредил менеджер Дэнни. — Не стоит рисковать с дублем, который может принести удачу.

 — О, я буду осторожен, конечно, конечно, — улыбнулся Дэнни. — Я выйду в начале и присмотрю за ним ради дорогой публики. Что скажешь на пятнадцать раундов, Келли, а потом — на сеновал?

— Сойдёт, — был ответ. — Если ты сделаешь это реалистичным.

— Тогда давай перейдём к делу, — Дэнни сделал паузу и подсчитал. — Конечно,
шестьдесят пять процентов от выручки, как и с Карти. Но
распределение будет другим. Восемьдесят меня вполне устроит. — И обратился к своему менеджеру: — Верно?

Менеджер кивнул.

  — Эй, ты это понял? — спросил Келли Риверу.

Ривера покачал головой.

"Что ж, это так," — объяснил Келли. "Кошелек получит шестьдесят пять процентов от выручки. Ты новичок и никому не известен. Вы с Дэнни разделите деньги, двадцать процентов получишь ты, а восемьдесят — Дэнни. Это справедливо, не так ли, Робертс?"

— Очень справедливо, Ривера, — согласился Робертс.

"Видишь ли, у тебя ещё нет репутации.

"Сколько будет шестьдесят пять процентов от выручки? —
потребовал Ривера.

"О, может, пять тысяч, может, даже восемь тысяч, — вмешался Дэнни, чтобы объяснить.  — Что-то вроде того. Твоя доля составит что-то около
где-то тысячу или тысячу шестьсот. Неплохо за то, что получил взбучку
от парня с моей репутацией. Что скажешь?

Затем у Риверы перехватило дыхание. "Победитель забирает все", - сказал он.
окончательно.

Воцарилась мертвая тишина.

«Это как конфетка для ребёнка», — заявил менеджер Дэнни.

Дэнни покачал головой.

"Я слишком долго был в игре", - объяснил он.

"Я не бросаю тень на судью или присутствующую компанию.
Я ничего не говорю о букмекерах и подставах, которые иногда
случаются. Но что я действительно говорю, так это то, что это плохой бизнес для такого бойца, как
я. Я перестраховываюсь. Никто не знает. Может быть, я сломаю руку, а? Или какой-нибудь
парень подсунул мне кучу наркоты? Он серьезно покачал головой. "Выиграю или проиграю,
восемьдесят - моя доля. Что скажешь, мексиканец?"

Ривера покачал головой.

Дэнни взорвался. Теперь он переходил к сути.

— Ах ты, грязный маленький подонок! Я бы с удовольствием вышиб из тебя дух
прямо сейчас.

Робертс медленно переместился, чтобы встать между ними.

"Победитель получает всё," — угрюмо повторил Ривера.

"Почему ты так себя ведёшь?" — спросил Дэнни.

"Я могу тебя поколотить," — был прямой ответ.

Дэнни начал было снимать пальто. Но, как знал его менеджер, это была грандиозная уловка. Пальто не снялось, и Дэнни позволил группе себя успокоить. Все ему сочувствовали.
Ривера стоял в одиночестве.

"Послушай, ты, маленький дурак," — вступил в спор Келли. "Ты
никто. Мы знаем, чем ты занимался последние несколько месяцев — побеждал
маленьких местных бойцов. Но Дэнни — это класс. Его следующий бой после этого
будет за чемпионский титул. А ты никому не известен. Никто никогда не слышал о тебе за пределами Лос-Анджелеса.

 — Услышат, — ответил Ривера, пожав плечами, — после этого боя.

— Ты хоть на секунду подумал, что сможешь меня одолеть? — выпалил Дэнни.

Ривера кивнул.

"О, да ладно, послушай, — взмолился Келли. — Подумай о рекламе.

"Я хочу денег, — ответил Ривера.

"Ты не сможешь победить меня и за тысячу лет, — заверил его Дэнни.

"Тогда чего ты медлишь?" Возразил Ривера. "Если деньги
это так просто, почему бы тебе не пойти за ними?"

"Я пойду, так помоги мне!" - Эй, Келли! - воскликнул Дэнни с внезапной убежденностью. - Я побью тебя
до смерти на ринге, мой мальчик. - Ты разыгрываешь меня таким образом. Разбери
статьи, Келли. Победитель забирает все. Играть в спортин'
столбцы. Скажи им, что это борьба зла. Я покажу этот свежий ребенка несколько".

Секретарша Келли начала писать, когда Дэнни прервал ее.

"Подожди!" Он повернулся к Ривере.

"Веса?"

"У ринга", - последовал ответ.

— Ни за что на свете, новичок. Если победитель получает всё, мы взвешиваемся в десять утра.

 — И победитель получает всё? — спросил Ривера.

 Дэнни кивнул. Это решило дело. Он выйдет на ринг во всей своей
силе.

 — Взвешиваемся в десять, — сказал Ривера.

 Секретарь продолжал писать.

"Это значит пять фунтов", - пожаловался Робертс Ривере.

"Ты отдал слишком много. Ты тут же проиграл бой.
Дэнни тебя побьет, уверен. Он будет силен, как бык. Ты дурак. У тебя
нет и капли росы в аду."

В ответ Ривера бросил на него расчётливый взгляд, полный ненависти. Даже этого гринго он
презирал, и в нём он нашёл самого белого из всех гринго.

IV

Ривера едва ли удостоился внимания, когда вышел на ринг. Его встретили лишь
слабые хлопки в ладоши. Публика в него не верила. Он был агнцем,
которого вели на заклание в руки великого Дэнни. Кроме того, публика была разочарована. Он ожидал напряжённой борьбы между Дэнни Уордом и Билли Карти, а
вместо этого ему пришлось иметь дело с этим бедным юнцом. Более того, он
проявил своё неодобрение перестановкой, сделав две и даже три ставки,
на Дэнни. И где букмекерская аудитории деньги есть, его
сердце.

Мексиканский мальчик сел в своем углу и ждал. Медленный минут
отставали на. Дэнни заставлял его ждать. Это был старый трюк, но он
работал на молодых, новых бойцов. Они испугались, сидя таким образом
лицом к лицу со своими собственными опасениями и черствой, курящей табак публикой
. Но на этот раз трюк не удался. Робертс был прав. У Риверы не было
коз. У него, более тонкокостного, более нервного и восприимчивого, чем кто-либо из них, не было таких нервов. Атмосфера
заранее обреченное поражение в его собственном углу никак на него не повлияло. Его кураторами
были гринго и незнакомцы. Кроме того, они были халтурщиками - грязными отбросами общества
борьбы, без чести, без эффективности. И они были
также хладнокровны, с уверенностью, что их угол был проигрышным.

"Теперь ты должен быть осторожен," снятая паук предупредил его. Паук был его
Глава вторая. «Продли это как можно дольше — таковы мои инструкции от Келли. Если ты этого не сделаешь, газеты назовут это очередной бессмысленной дракой и
нанесут игре ещё больший удар в Лос-Анджелесе».

Все это не обнадеживало. Но Ривера не обращал внимания. Он презирал
призовые бои. Это была ненавистная игра ненавистных Гринго. Он взялся за это дело
в качестве разделочной доски для других в тренировочной каюте,
исключительно потому, что умирал с голоду. Тот факт, что он был чудесно сложен
для этого ничего не значил. Он ненавидел это. До тех пор, пока он не попал в
«Хунту», он боролся за деньги и находил их без труда. Не
первым из сынов человеческих он добился успеха в презренном
деле.

Он не анализировал. Он просто знал, что должен выиграть эту битву.
другого исхода и быть не могло. Ибо за ним, укрепляя его в этой вере,
стояли более глубокие силы, чем те, о которых мечтал переполненный зал. Дэнни Уорд
боролся за деньги и за легкий образ жизни, который приносили деньги.
Но то, за что боролся Ривера, горело в его мозгу - пылающие и
ужасные видения, которые, с широко открытыми глазами, одиноко сидя в
углу ринга и ожидая своего коварного противника, он видел как
ясно, как он прожил их.

Он увидел фабрики Рио-Бланко с белыми стенами, работающие на энергии воды. Он увидел
шесть тысяч рабочих, голодных и измождённых, и маленьких детей, семи
и восьми лет от роду, которые работали посменно по десять центов в день.
Он видел ходячие трупы, жуткие головы мертвецов, которые трудились в красильных цехах. Он вспомнил, как его отец называл красильные цеха «ямами для самоубийц», где год — это смерть. Он видел маленький дворик и свою мать, которая готовила и занималась грубой домашней работой, находя время, чтобы ласкать и любить его. И своего отца он
увидел крупным, с большими усами и широкой грудью, добрым, как все люди,
любящим всех людей и чьё сердце было таким большим, что вмещало любовь ко
оставалось ещё немного для матери и маленького мальчика, игравшего
в углу патио. В те дни его звали не Фелипе
Ривера. Его звали Фернандес, как отца и мать. Его звали Хуан. Позже он сам сменил имя, потому что
имя Фернандес ненавидели префекты полиции, политические лидеры и
сельские жители.

Большой, крепкий Хоакин Фернандес! Он занимал важное место в мечтах Риверы.
Тогда он этого не понимал, но, оглядываясь назад, мог
понять. Он мог представить, как тот печатает в маленькой типографии, или
Он строчил бесконечные торопливые, нервные строчки на захламлённом столе. И
он вспоминал странные вечера, когда рабочие, тайно приходившие в
темноте, как люди, совершающие дурные поступки, встречались с его
отцом и подолгу разговаривали, а он, мальчуган, не всегда спал в углу.

Словно издалека он слышал, как Паук Хагерти говорил ему:
"Не ложись сразу. Это инструкция. Возьми биту и
заработай свои денежки.

Прошло десять минут, а он всё ещё сидел в своём углу. Дэнни, который, очевидно, доводил трюк до предела, нигде не было видно.

Но перед мысленным взором Риверы пронеслись и другие картины. Забастовка,
или, скорее, локаут, потому что рабочие Рио-Бланко помогали своим бастующим братьям из Пуэблы. Голод, походы в горы за ягодами, корнями и травами, которыми все питались и от которых у всех сводило и болело живот. А потом кошмар: пустырь перед складом компании, тысячи голодающих рабочих;
Генерал Розалио Мартинес и солдаты Порфирио Диаса, и
смертоносные винтовки, которые, казалось, никогда не переставали стрелять, пока
Рабочие были омыты и снова омыты их собственной кровью. И в ту ночь! Он видел товарные вагоны, доверху набитые телами убитых, отправленных в Вера-Крус, на корм акулам залива. И снова он полз по жутким грудам, ища и находя, раздетых и изуродованных, своего отца и мать. Особенно он запомнил мать — только её лицо, тело, отягощённое десятками тел. Снова затрещали винтовки солдат Порфирио Диаса,
и он снова упал на землю и пополз прочь, как загнанный в горы койот.

До его слуха донёсся громкий рёв, похожий на шум моря, и он увидел Дэнни Уорда,
ведущего за собой свиту тренеров и секундантов, которые шли по центральному проходу.
Зал неистовствовал, приветствуя популярного героя, который должен был победить.
Все его прославляли. Все были за него. Даже секунданты Риверы
проявили что-то вроде радости, когда Дэнни ловко перепрыгнул через канаты и вышел на ринг. Его лицо постоянно
растягивалось в бесконечной череде улыбок, и когда Дэнни улыбался,
улыбались все его черты, даже уголки глаз, которые смеялись.
в глаза и в самую глубину этих глаз. Никогда ещё не было такого добродушного бойца. Его лицо было живой рекламой добрых чувств, хорошего настроения. Он знал всех. Он шутил, смеялся и приветствовал своих друзей через канаты. Те, кто стоял дальше, не в силах сдержать восхищение, громко кричали: «О, Дэнни!» Это была радостная овация, которая длилась целых пять минут.

Ривера не обращал на него внимания. Несмотря на то, что зрители его заметили, он не существовал. Раздутое лицо Спайдера Лагерти склонилось к нему.

"Не бойся," — предупредил Спайдер.

«И помни инструкции. Ты должен продержаться. Не сдавайся. Если ты сдашься, у нас есть инструкции избить тебя в раздевалке. Понял?
 Ты просто должен драться».

Зал начал аплодировать. Дэнни шёл к нему по рингу. Дэнни наклонился, взял правую руку Риверы в свои и энергично пожал её. Расплывшееся в улыбке лицо Дэнни было совсем рядом с ним.
Зрители воплями выражали свою признательность за проявленный Дэнни спортивный дух.
Он приветствовал своего соперника с братской нежностью. Дэнни
губы зашевелились, и аудитория, истолковав неслышимые слова как
те, кто был настроен дружелюбно, снова закричали. Только Ривера услышал тихие
слова.

"Ты, маленькая мексиканская крыса," — прошипел Дэнни, весело улыбаясь, —
"я из тебя всю желчь выжму."

Ривера не пошевелился. Он не встал. Он просто ненавидел его взглядом.

"Вставай, собака!" - крикнул сзади какой-то мужчина через канаты.

Толпа начала шипеть и освистывать его за неспортивное поведение,
но он сидел неподвижно. Еще один взрыв аплодисментов раздался у Дэнни, когда он
шел обратно по рингу.

Когда Дэнни разделся, раздались охи! и ахи! восторга. Его тело было
замечательно, живо, с легким упругости и силы и здоровье. Кожа
была белой, как женское, и как гладкая. Все благодать и стойкость,
а власть держится на нем. Он доказал это в десятках сражений. Его
Фотографии были во всех журналах по физической культуре.

Раздался стон, когда Спайдер Хагерти стянул свитер Риверы через голову.
Его тело казалось более стройным из-за смуглой кожи. У него были
мускулы, но они не были так заметны, как у его соперника. Зрители не заметили
глубокую грудь. Они также не могли предположить, насколько он силён.
волокна плоти, мгновенные сокращения мышц, тонкость нервов, превращавших каждую его часть в великолепный боевой механизм. Зрители видели только восемнадцатилетнего темнокожего юношу с телом, похожим на мальчишеское. С Дэнни все было по-другому. Дэнни был мужчиной двадцати четырех лет, и его тело было мужским. Контраст был ещё более разительным, когда они стояли
вместе в центре ринга, слушая последние указания рефери.

Ривера заметил, что Робертс сидит прямо за газетчиками.
он был пьянее, чем обычно, и его речь была соответственно более медленной.

"Успокойся, Ривера," — протянул Робертс.

"Он не может тебя убить, запомни это. Он бросится на тебя в начале, но
не волнуйся. Ты просто тяни время и борись. Он не сможет сильно навредить. Просто представь себе, что он наставляет на тебя винтовку в
тренировочном лагере.

Ривера не подал виду, что услышал.

"Угрюмый маленький дьяволёнок, — пробормотал Робертс, обращаясь к соседу. — Он
всегда был таким.

Но Ривера забыл о своей обычной ненависти. Перед его глазами пронеслись бесчисленные винтовки.
ослепил его глаза. Каждое лицо в зале, насколько он мог видеть, вплоть до
высоких долларовых кресел, превратилось в винтовку. И он увидел длинную
Мексиканская граница была засушливой, омытой солнцем и болезненной, и вдоль нее он видел
рваные полосы, которые задерживались только для оружия.

Вернувшись в свой угол, он ждал, стоя. Его секунданты выползли наружу
по канатам, прихватив с собой парусиновый стул. Дэнни встал напротив него по диагонали
квадратного ринга. Ударил гонг, и битва началась. Зрители взревели от восторга. Они никогда не видели, чтобы битва начиналась так
более убедительно. Газеты были правы. Это была драка из-за неприязни.
Три четверти расстояния, которое Дэнни преодолел в спешке, чтобы собраться вместе,
его намерение съесть мексиканского парня явно афишировалось. Он
атаковал не одним ударом, не двумя и не дюжиной. Он был гироскопом
ударов, вихрем разрушения. Риверы нигде не было. Он был ошеломлён, погребён под лавиной ударов, наносимых со всех сторон и из всех положений бывшим мастером этого искусства. Он был подавлен, отброшен к канатам, разделён судьёй и снова отброшен к канатам.

Это был не бой. Это была бойня, резня. Любая публика, кроме той, что приходит на боксёрские поединки, исчерпала бы свои эмоции в первую же минуту. Дэнни определённо показывал, на что он способен, — великолепное представление. Зрители были настолько уверены в себе, а также возбуждены и благосклонны, что не заметили, что мексиканец всё ещё стоит на ногах. Они забыли о Ривере. Он редко видел его,
так как Дэнни плотно окружил его своей атакой. Прошла минута,
а потом и две. Затем, когда они ненадолго разошлись, он увидел его.
мельком взглянул на мексиканца. У него была рассечена губа, из носа шла кровь. Когда он
повернулся и, пошатываясь, вступил в клинч, на его спине красными полосами
проступили пятна крови от соприкосновений с канатами. Но зрители не
заметили, что его грудь не вздымалась и что его глаза, как всегда,
холодно горели. Слишком много начинающих чемпионов в жестокой
суматохе тренировочных лагерей отрабатывали на нём эту смертоносную
атаку. Он научился жить на зарплату от
полудоллара до пятнадцати долларов в неделю — тяжёлая школа, и он
прошёл тяжёлую школу.

Затем произошло нечто удивительное. Кружащаяся, размытая круговерть внезапно прекратилась. Ривера стоял один. Дэнни, грозный Дэнни, лежал на спине. Его тело дрожало, пока сознание пыталось вернуться к нему. Он не пошатнулся и не упал, не рухнул в длинном падении. Правый хук Риверы сбил его с ног с внезапностью смерти. Рефери одной рукой оттолкнул Риверу назад и
стоял над упавшим гладиатором, отсчитывая секунды. Зрители
боёв за призы обычно приветствуют чистый нокаутирующий удар. Но это
Зрители не аплодировали. Это было слишком неожиданно. Они напряжённо
считали секунды, и в этой тишине раздался ликующий голос Робертса:

«Я же говорил вам, что он двуручный боец!»

На пятой секунде Дэнни перевернулся на спину, а когда досчитали до семи, он
опустился на одно колено, готовый подняться после счёта «девять» и до
счёта «десять». Если его колено всё ещё касалось пола
на «десять», он считался «упавшим», а также «выбывшим». В тот момент, когда его колено отрывалось от пола, он считался «вставшим», и в этот момент
Ривера попытался снова его повалить. Ривера не стал рисковать.
 Как только колено Риверы оторвалось от пола, он снова ударил. Он кружил вокруг, но рефери кружил между ними, и Ривера знал, что секунды, которые он отсчитывал, тянулись очень медленно. Все гринго были против него, даже рефери.

 На «девятке» рефери резко толкнул Риверу в спину. Это было нечестно,
но это позволило Дэнни подняться, и улыбка снова появилась на его губах. Слегка согнувшись,
обхватив руками лицо и живот, он ловко вцепился в соперника. По всем правилам игры судья должен был
он сломал его, но не убил, и Дэнни цеплялся за него, как выброшенный на берег
моллюск, и с каждым мгновением восстанавливался. Последняя минута раунда
проходила быстро. Если бы он дожил до конца, то у него была бы целая минута
в своём углу, чтобы прийти в себя. И он дожил до конца, улыбаясь, несмотря на
отчаяние и крайнюю степень истощения.

«Улыбка, которая не сходит с лица!» — крикнул кто-то, и зрители
громко рассмеялись от облегчения.

 «Удар, который получил Слизанный, просто ужасен», — выдохнул Дэнни в
своем углу, обращаясь к своему советнику, пока его помощники лихорадочно
оказывали ему помощь.

Второй и третий раунды прошли вяло. Дэнни, хитрый и непревзойденный игрок
генерал ринга, останавливался, блокировал и держался, посвятив себя тому, чтобы
оправиться от этого ошеломляющего удара в первом раунде. В четвертом раунде он снова был
самим собой. Потрясенный, тем не менее, его хорошее состояние
позволило ему восстановить силы. Но он не прибегал к тактике людоеда.
Мексиканец оказался настоящим татарином. Вместо этого он пустил в ход все свои лучшие силы.
бойцовские качества. В хитростях, мастерстве и опыте он был мастером,
и хотя он не мог поразить ничего жизненно важного, он методично продолжал
руби и изматывай своего противника. Он нанес три удара вместо одного Риверы,
но это были только карающие удары, а не смертельные. Именно сумма
многие из них составляли смертоносность. Он отнесся к этому с уважением.
двуручный даб с потрясающими ударами короткими руками обоими кулаками.

В защите Ривера провел приводящий в замешательство прямой удар левой. Снова
и снова, атака за атакой, он наносил прямые удары слева, нанося
ущерб рту и носу Дэнни. Но Дэнни был изменчив.
 Вот почему он был будущим чемпионом. Он мог менять стиль.
стиль борьбы по желанию. Теперь он посвятил себя междоусобицам. В
этом он был особенно злым, и это позволяло ему избегать ударов противника
прямой левой. Здесь он неоднократно приводил дом в бешенство, завершая его
великолепным взломом замка и подъемом внутреннего верхнего разреза, который поднял
Мексиканца в воздух и уронил на мат. Ривера опустился на одно
колено, чтобы максимально увеличить счёт, и в глубине души он знал, что
судья отсчитывает последние секунды.

И снова в седьмом раунде Дэнни нанёс дьявольский апперкот.
Ему удалось лишь ошеломить Риверу, но в последовавший момент
беззащитной беспомощности он разбил его еще одним ударом через
канаты. Тело Риверы ударилось о головы газетчиков внизу,
и они оттащили его обратно к краю платформы за пределами канатов.
Здесь он отдохнул на одном колене, в то время как судья умчались секунды.
Внутри веревки, через которые он должен утку к выходу на ринг, Дэнни
ждала его. Рефери тоже не вмешался и не оттолкнул Дэнни.

Публика была вне себя от восторга.

"Убей его, Дэнни, убей его!" — раздавались крики.

Десятки голосов подхватили его, и это было похоже на боевой клич волков.

Дэнни старался изо всех сил, но Ривера на счёт «восемь» вместо «девяти» неожиданно
проскочил через канаты и благополучно оказался в клинче.  Теперь
рефери работал, оттаскивая его в сторону, чтобы его можно было ударить,
давая Дэнни все преимущества, которые может дать несправедливый рефери.

Но Ривера выжил, и туман в его голове рассеялся.  Всё было как в тумане. Они были ненавистными гринго, и все они были несправедливы. И хуже всего было то, что в его голове продолжали вспыхивать и сверкать видения —
Железнодорожные пути, пролегавшие через пустыню; сельские и
американские констебли, тюрьмы и кандалы; бродяги у резервуаров с водой — вся
убогая и болезненная панорама его одиссеи после Рио-Бланки и забастовки. И, блистательный и славный, он увидел великую красную революцию,
проносящуюся по его земле. Перед ним были пушки. Каждое ненавистное лицо было пушкой. Он сражался за пушки. Он был пушками. Он был
революционером. Он сражался за всю Мексику.

 Зрители начали возмущаться Риверой. Почему он не взял
лизать, которому он был назначен? Конечно, его собирались лизать, но
почему он должен был так упрямиться? Мало кто интересовался им,
и это был определённый процент азартной толпы, которая играет на
длинных дистанциях. Считая Дэнни победителем, они тем не менее
ставили на мексиканца по ставке четыре к десяти и один к трём.
Было много споров о том, сколько раундов сможет продержаться Ривера.
На ринге появились букмекеры, заявлявшие, что он не продержится
и семи раундов, а то и шести. Победители этого пари, получив свои деньги,
Риск был успешно оправдан, и все принялись подбадривать фаворита.

Ривера не сдавался. В восьмом раунде его соперник тщетно пытался повторить апперкот. В девятом Ривера снова ошеломил публику. В клинче он быстро и ловко разорвал захват и в узком пространстве между их телами нанёс удар правой. Дэнни упал на пол и отсчитывал секунды. Толпа была в ужасе. Его обыграли в его же игре.
 Его знаменитый правый апперкот обернулся против него. Ривера сделал
не пытался поймать его, когда тот поднялся в «девятку». Рефери открыто
блокировал этот приём, хотя и отошёл в сторону, когда ситуация
изменилась и Ривера захотел подняться.

Дважды в десятом раунде Ривера нанёс правый апперкот, подняв руку от
талии до подбородка соперника. Дэнни впал в отчаяние. Улыбка не сходила с его лица, но он вернулся к своим атакам. Как бы он ни старался,
он не мог причинить Ривере вред, в то время как Ривера, размытый и кружащийся,
трижды подряд бросал его на мат. Дэнни не
Теперь он не так быстро восстанавливался, и к одиннадцатому раунду он был серьёзно
ранен. Но с этого момента и до четырнадцатого он показал себя
в лучшей форме за всю свою карьеру. Он выжидал и блокировал удары,
дрался экономно и старался собраться с силами. Кроме того, он дрался так грязно, как только может успешный боец. Он использовал все уловки и приёмы, которые только мог придумать: вклинивался в клинч, притворяясь, что это случайность, зажимал перчатку Риверы между рукой и телом, давил перчаткой на рот Риверы, чтобы тот не мог дышать. Часто в клинчах он рычал оскорбления сквозь рассечённые улыбающиеся губы.
Невыразимо мерзко и отвратительно прозвучало в ушах Риверы. Все, от рефери до зрителей, были на стороне Дэнни и помогали ему. И они знали, что он задумал. Оказавшись в невыгодном положении из-за этого неизвестного боксёра, он рассчитывал на один-единственный удар. Он подставлялся под удары, финтил, делал выпады и выжидал, когда появится возможность нанести удар изо всех сил и переломить ход боя. Как и другой, более выдающийся боец до него, он мог нанести удар справа и слева, в солнечное сплетение и в челюсть. Он мог это сделать, потому что был известен своей
сила удара, которая оставалась в его руках до тех пор, пока он мог стоять на ногах.

 Секунданты Риверы не слишком заботились о нём в перерывах между раундами.  Их полотенца были на виду, но не помогали наполнить его лёгкие воздухом.  Спайдер Хагерти давал ему советы, но Ривера знал, что это были неправильные советы.  Все были против него.  Его окружала измена. В четырнадцатом раунде он снова отправил Дэнни в нокдаун и
стоял, отдыхая, опустив руки, пока рефери считал. В
другом углу Ривера заметил подозрительные перешёптывания. Он увидел
Майкл Келли сделать свой путь, чтобы Робертс и изгиб и шепот. Ривера
уши кошки, пустыня-тренировались, и он уловил обрывки того, что было
сказал. Он хотел услышать больше, и когда его противник поднялся, он маневрировал.
бой перешел в клинч у канатов.

"Пора", - услышал он Майкла, в то время как Робертс кивнул. «Дэнни должен
выиграть — я могу потерять кучу денег — у меня куча денег на кону — моих собственных.
Если он продержится до пятнадцатого, я разорюсь — парень будет у тебя в долгу.  Передай ему что-нибудь».

И после этого Ривера больше не видел никаких видений. Они пытались его надуть.
Он снова бросил Дэнни и стоял, отдыхая, положив руки на затвор.
Робертс встал.

"Это его успокоило", - сказал он.

"Иди в свой угол".

Он говорил с властью, как он часто говорил с Риверой на
учебные четверти. Но Ривера посмотрел на него с ненавистью и ждал Дэнни
подняться. Вернувшись в свой угол после минутного перерыва, Келли, промоутер,
подошел и поговорил с Риверой.

«Брось это, чёрт возьми, — прохрипел он низким грубым голосом. — Ты должен сдаться, Ривера. Останься со мной, и я сделаю твоё будущее. В следующий раз я позволю тебе побить
Дэнни. Но здесь ты сдашься».

Ривера взглядом показал, что услышал, но не выразил ни согласия, ни несогласия.

"Почему ты не говоришь?" — сердито спросил Келли.

"Ты всё равно проиграешь," — добавил Спайдер Хагерти.  "Судья заберёт у тебя
оружие.  Послушай Келли и сдавайся."

— «Сдавайся, малыш, — взмолился Келли, — и я помогу тебе стать чемпионом».

Ривера не ответил.

"Я помогу, так что помоги мне, малыш."

Когда прозвучал гонг, Ривера почувствовал, что надвигается что-то нехорошее. Зрители
этого не заметили. Что бы это ни было, оно было там, на ринге, вместе с ним, и очень
Закрыть. Прежняя самоуверенность Дэнни, казалось, вернулась к нему. Уверенность в
своем наступлении напугала Риверу. Вот-вот должен был сработать какой-то трюк. Дэнни
бросился вперед, но Ривера отказался от поединка. Он отступил в сторону, в
безопасное место. Чего хотел противник, так это клинча. Это было в некотором роде необходимо
для трюка. Ривера отступил и ушел в сторону, но он знал, что рано или
поздно клинч и хитрость будут. В отчаянии он решил
нанести удар. Он сделал вид, что собирается провести захват при следующем броске Дэнни.
 Но в последний момент, когда их тела должны были соприкоснуться,
Ривера проворно отскочил назад. И в тот же миг в углу, где был Дэнни,
раздался крик о нарушении правил. Ривера их обманул. Рефери нерешительно
замер. Решение, которое дрожало у него на губах, так и не было озвучено,
потому что пронзительный мальчишеский голос с трибун прокричал: «Нечестно!»

Дэнни открыто выругал Риверу и заставил его уйти, а Ривера отплясывал в стороне.
Кроме того, Ривера решил больше не наносить ударов по корпусу.
Этим он лишил себя половины шансов на победу, но он знал, что если он вообще хочет
победить, то должен бороться изо всех сил. Учитывая
При малейшей возможности они бы навязали ему бой. Дэнни отбросил всякую осторожность. В течение двух раундов он преследовал и атаковал парня, который не осмеливался встретиться с ним лицом к лицу. Ривера снова и снова получал удары; он десятками принимал удары, чтобы избежать опасной клинча. Во время этого грандиозного финального выступления Дэнни зрители вскочили на ноги и обезумели. Они ничего не понимали. Всё, что он мог видеть, — это то, что его любимец всё-таки побеждал.

"Почему ты не сражаешься?" — гневно спросил он у Риверы.

"Ты жёлтый! Ты жёлтый!" "Откройся, пёс! Откройся!" "Убей меня,
Дэнни! Убей меня!" "Ты точно меня убьёшь! Убей меня!"

Во всём доме, кроме него, Ривера был единственным хладнокровным человеком. По темпераменту и крови он был самым страстным из всех; но он прошёл через такое множество бурь, что эта коллективная страсть десяти тысяч глоток, нарастающая волна за волной, была для его разума не более чем бархатной прохладой летних сумерек.

В семнадцатом раунде Дэнни продолжил свою атаку. Ривера, получив
сильный удар, поник и обмяк. Его руки беспомощно опустились, и он
попятился назад. Дэнни решил, что это его шанс. Парень был в
милосердие. Таким образом, Ривера, притворяясь, застал его врасплох, нанеся удар.
чистый удар в рот. Дэнни упал. Когда он поднялся, Ривера валят его вниз-рубите прямо на шее и челюсти. Три раза он повторяется это. Это было невозможно для любого судью вызвать этих ударов правила.
"О, Билл! Билл!" Келли умоляла судью.
"Я не могу", - пожаловался в ответ чиновник. "Он не дает мне шанса".
Дэнни, избитый и героический, всё ещё продолжал подниматься. Келли и другие люди рядом с рингом начали кричать полиции, чтобы они остановили это, хотя Дэнни корнер отказался подавать мяч. Ривера увидел, как толстый капитан полиции
начал неуклюже перелезать через канаты, и не был уверен, что это значит.
В этой игре в гринго было так много способов жульничества.
Дэнни, поднявшись на ноги, неуклюже и беспомощно ковылял перед ним.
Рефери и капитан оба тянулись к Ривере, когда он наносил
последний удар. Не было необходимости останавливать бой, поскольку Дэнни не поднялся.

«Считай!» — хрипло крикнул Ривера рефери.
 И когда счёт был закончен, секунданты Дэнни подняли его и отнесли в его угол.

«Кто победил?» — спросил Ривера.
Рефери неохотно поймал его руку в перчатке и поднял вверх.

Риверу никто не поздравлял.  Он без посторонней помощи отошёл в свой угол, где секунданты ещё не поставили его стул.  Он откинулся на канаты и посмотрел на них с ненавистью, распространяя её на всех, пока не охватил все десять тысяч гринго. Колени у него дрожали, и он рыдал от усталости. Перед его глазами вращались в тошнотворном головокружении ненавистные лица. Затем он вспомнил, что это были ружья. Ружья были его.
Революция могла продолжаться.