Самая длинная история на свете. Глава 58

— А я слышал о нем другое, — возразил лучник, — самый обычный боец. И мы все можем сказать о себе, что кого-то прикончили, однажды. Поединки не заканчиваются мирно, не каждый раз. Снова хотите с кем-то покончить чужими руками? Довольно-таки коварно, очень по-женски, между прочим.


— Ну, мы же не отнимаем жизнь, — отмахнулась девочка, — встретимся, и разберёмся на месте, настоящего негодяя легко отличить от просто жесткого типа. Кстати, цеп не то оружие, с которым ходят любители проливать кровь, им по душе скорее мечи, топоры, копья. А этот проламывает череп или кости, дабы закончить поскорее. Но, я могу и ошибаться, к сожалению, опыта довольно мало. Но, навестим непременно, спасибо, в любом случае, не помешает, надеюсь, ещё встретимся. Учитель, отправляемся в дорогу, новые бойцы сами себя не пригласят.


И вот отправились спутники дальше, надеялись на новые достижения, хотя, Электра и беспокоилась немного, если чего-то получается хорошо, непременно жди неприятностей, судьба не даст расслабиться ни в коем случае. Не тот случай, вопрос, в какой именно форме выразиться, разумеется. Главное, чтобы никто не погиб, опять, и не пришлось оплакивать и проклинать все на свете, и себя, в первую очередь. Самой очевидной проблемой могли стать местные хищники, второй, злодеи бродячие, каких встретить не планировали, а те сами явятся, и никто победы не гарантирует. Придется спать в пол-уха и полглаза, увы и ах.


Если ждёшь опасности, то она точно не заставит себя ждать. Шли себе, никого не трогали, когда из-за деревьев вылетело копье и едва не пронзило лучника, тот чудом успел отбить его рукой. Меж тем, оружие взмыло в воздух и вернулось обратно, а на тропу вышел, тяжело дыша и пыхтя, какой-то толстяк с пегими волосами и прыщавым лицом, владелец боевого артефакта. Копье вокруг него вращалось в воздухе, само, готовое отразить любой удар. Судя по всему, учитель этого человека не знал, но тип опасный и именно благодаря волшебному предмету. Не совсем понятно, для чего показался, возможно, похвастаться. Или не один такой и остальные все ещё прячутся. Сразу заговорил, разумеется.


— Лучше сдавайтесь и отдавайте все, что у вас есть, — приказал он, — куда более милосердно прикончу, так могу мучить хоть сутки напролёт, хе-хе-хе.


— Сначала, одолей нас, — девочка сощурилась, и вытащила кинжал, — слишком уж надеешься на своё оружие, это глупо, без него, сразу видно, и нескольких минут не протянешь, элементарно дыхалки не хватит, разве можно, живя в таком опасном мире, разъедаться до столь ужасной степени, чтобы не мочь ни бегать, ни прыгать? Хочешь стать особенно привлекательным для хищников?


— А ты попробуй выжить в схватке со мной, — злодей усмехнулся, — пока что, ещё никому не удавалось. Ни двуногим, ни четвероногим, ни летающим, ни ползающим, ни плавающим. А уж какой-то уродливой карлице и подавно.


— Дался же всем мой рост, — наша героиня подняла глаза к небу, — я вовсе не какая-то то там уродина, а ребёнок маленький, не считая второй головы. Что касаемо копья, оно вовсе не идеальный защитник, если брошу нож, могу попасть в тело, а без хозяина артефакт мигом уймётся, есть желание проверить или как?
Миг и клинок вправду отправился в полёт, но вовсе не в жирного врага, как ожидалось, а куда-то в кусты, замер на полдороге, а Электра, заранее примотавшая цепью жезл к протезу, сразу нажала на панель, и луч силой мысли не остановишь, не настолько материален. Раздался предсмертный хрип. Копье упало на землю, а, следом и толстяк рухнул на колени и застонал. Видимо, его тоже перемещали с помощью чар. И уж теперь совсем другое заговорил, разумеется.


— Ох, спасибо, что избавили от этой поганки, — пропыхтел он, — когда-то в плен взяла и нарочно раскормила, под угрозой смерти, чтобы прикрываться, как щитом, а самой, потихоньку манипулировать. Потому и грубил, что боялся умереть, способна одним движением шею свернуть. Кроха сходила проверить и обнаружила труп молодой девушки, луч ей верхнюю часть тела выше груди срезал начисто, на голове было надето что-то вроде диадемы, но, судя по рунам, она не давала какую-то силу, а наоборот, сдерживала. Вероятно, мощь незнакомки была так велика, что могла всю округу разрушить, просто разозлившись. Неужели, и такие опасные создания так же попадаются? Меж тем, толстяк едва заметно шевельнулся, копье, прямо с земли, рвануло к лучнику, но малышка среагировала раньше и лучом развалила жирдяя на две одинаковые половинки, а оружие его в твердь воткнулось, так и не добравшись до цели. Увы, есть такие люди, с которыми даже опытным переговорщикам договориться не получается, не успели и начать беседу, поведать о целях.


— А жаль, — наша героиня вздохнула, — такие вот бойцы могли пригодиться и даже принести изрядную пользу, особенно, коли, превратившись в монстров, сохранили свои способности. Но, нет смысла обсуждать то, что уже не случится.


— Да и хорошо, что не присоединятся, — учитель поморщился, — мне они кажутся слишком непредсказуемыми, коварными и подлыми, никогда не знаешь, чего вытворят. Лучше поищем кого-то с аналогичными возможностями, но более добрым и уживчивым нравом. А тебе надо было биться обычно, без лучей, скоро совсем разучишься выпутываться из опасных ситуаций, полагаясь лишь на жезл.


— Да мы бы их никогда не одолели, — возразила малышка, — назовите хоть один действенный метод, пожалуйста, тем паче, они вряд ли могли поднимать в воздух лишь копье. Как и упоминал толстяк, в состоянии свернуть шею одним движением, как и остальные кости. Не всегда мастерство и находчивость выручают, иногда, самый простой способ является и идеальнейшим. Простите, так, а это у нас что такое? Только не говорите, что не закончили ничего.


Кинжал девочки, медленно, подрагивая, взмыл в воздух, поплыл к путникам, но медленно, словно весил, как целый дракон. Лучник присел, поднял камень, резко метнул, кто-то вскрикнул и оружие упало. Электра метнулась на звук и обнаружила в кустах девочку, лет четырёх, очень похожую на убитую деву. Ребёнок держался за плечо, текли слёзы, страшно перепугался, конечно.


— Этого ещё не хватало, разбойники с собой малявку таскали, — учитель всплеснул руками, — интересно, дочка или младшая сестричка?


— Полагаю, это не так важно, лишь бы не оказалась такой же злодейкой, — наша героиня улыбнулась побитой так ласково, как могла, — ну, не надо плакать, мы тебя не обидим, иди сюда. Кто у нас такой хорошенький и миленький?


— Вы меня не убьете? — спросила маленькая дрожащим голосом.


— Если пообещаешь вести себя хорошо и ни на кого не нападать, то нет, — кивнула наша кроха, — просто целей таких не стоит, к тому же, нуждаемся в талантливых людях очень, а ты явно обладаешь чудесным даром.


— Сестричка говорила, я слабая и лишь всем мешаю, — собеседница шмыгнула носом, — ничего не умею совсем и зря ем своё мясо, держат из милости.


— Уверена, она так вовсе не думала, на самом деле, — Электра покачала головой, — просто хотела, чтобы ты больше старалась и училась, меня тоже так воспитывали и посмотри, какой стала. Но, на мой вкус, рановато от тебя что-то требовать. Успеешь ещё натренироваться, иногда, надо быть просто маленькой девочкой. Пойдёшь с нами, уж точно не станем куском хлеба попрекать, или заставлять делать то, чего не хочется. В любом случае, одной выжить затруднительно.


— А не боитесь, что мстить начну? — маленькая воительница шмыгнула носом. — Вы ведь сестричку порезали и нашего папу, и обратно склеить не получится.
— Месть тебе ничего не даст, — наша кроха вздохнула, — да сейчас и не время. Скоро нападут очень-очень-очень страшные монстры, которые всех поедают, и мы собираем армию, чтобы дать им бой. Прикончишь и ничего не получится, ненамного переживешь и дар не поможет. К тому же, можно подстраховаться.


Наша малышка сходила за диадемой, сняла с головы покойницы и водрузила на голову ребёнка, так что та ойкнула, летающий кинжал упал.


— Теперь примешь помощь, наконец? — уточнила наша девочка. — Без силы вообще ничего сделать не сможешь, лишь умрешь напрасно, скорей всего, даже до утра не дотянешь. И враждовать нам повода нет. Твои близкие сами напали, без повода и объявления войны, так что мы просто пытались спастись. Разве, в сем мире не принято, после победы, забывать о старых дрязгах и жить дальше? Это нормально, кто-то выигрывает, кто-то проигрывает, но к тебе ни претензий, ни вражды нет, наоборот, хотим подружиться. И, конечно, извини за то, что сиротой сделали, не имели на это право, нам так стыдно и хотим искупить свою вину, хоть как-то и чем-то.


Вряд ли новая знакомая простила бы, но умирать не хотелось, как и оставаться одной в столь жутком, полном смертельных опасностей, лесу, потому, кивнула. Электра поспешила увести, чтобы трупы не видела, закрывая обзор собой, не тот случай, когда стоит прощаться с павшими, подобное зрелище способно лишить разума любого, а уж такую маленькую крошку и подавно. Между прочим, оказалось, что у новой знакомой не было ни имени, ни прозвища совсем, не просто скрывала, как окружающие, не сочли нужным дать. Ну, это и понятно, наверняка лишь одна из ста крох доживала хоть до какого-то возраста, в мире вечных битв. Пока не докажет состоятельность, но стоит и считать существующей. Просто если дать имя, для тебя уже становится кем-то, цепляет за сердце, и потерять особенно больно, а коли дистанцироваться, назвать просто «ребёнок» или «она», меньше привязываешься. А нельзя позволить чувствительность, не долго и разума лишиться, к сожалению. Наша героиня подумала, чем смогла, и предложила звать «Диадемой» в честь сдерживающего артефакта, и красиво, и хорошо запоминается.


Новая спутница с радостью согласилась. Или понравилось, или просто побоялась спорить. Кстати, когда остановились перекусить, накинулась на еду с жадностью, вероятно, крепко так недоедала, сестра и отец обделяли, или сами кушали не регулярно. Вечным странникам труднее приходится, чем тем, кто имеет хоть временное жилье. С собой много всего не потаскаешь, а удачные охоты случаются не каждый день, хоть и странно, при таких-то способностях. Как минимум, понятно, отчего странствовали, с обладателями таланта точно все вокруг захотели бы сразиться, буквально толпились, и, с высокой долей вероятности, нашёлся тот, кто смог бы убить, а когда бродишь, никому не ведомый, и не оставляешь живых свидетелей, можно протянуть намного дольше. Вынужденная мера, так сказать. Меж тем, путь продолжался. Электра заставила свою подопечную к себе на плечи влезть, дабы не утомлялась в дороге и несла. Лучник был против, напоминал, что возраст не повод отлынивать и должна тоже укреплять тело, но наша кроха не согласилась, типа, успеет ещё и пусть годик отдыхает, вот исполнится пять, тогда можно мучить. У дитятка должно быть детство, пусть и коротенькое.


А самой молодой воительнице полезно, ходить и бегать с таким утяжелителем. Кроме того, ещё и помогала подружке тренироваться, периодически, снимая диадему. Если обычный нож тяжеловат, можно практиковаться с древесной иглой. Она почти ничего не весит, имеет хорошую форму, и достаточно твёрдая, чтобы вогнать в глаз или ухо врагу, особенно, если заставлять вращаться, и если не убить, то нанести повреждения, что сразу отобьют желание воевать и атаковать. И куда опаснее копья, потому как заметить сложнее в разы, а значит, и отразить. Не говоря уже о возможности отравить, чтобы уж с гарантией на тот свет отправляли. Учитель придумку оценил вполне, мог и сам догадаться, конечно. Меж тем, приближались к землям хвостатого. Электра нарочно начала громко свистеть, оповещая о присутствии, агрессивные и злые визитеры точно не стали так делать, предпочли подобраться потихонечку и постараться подловить владельца, вероятно, владелец цепа понял это, позволил дойти до самой его землянки и лишь потом вышел встречать. Усмехнулся, увидит компанию нашу.


— Далеко же забрался знаменитый трус, владелец лука, — начал он, — с чем прибыли, умереть от руки вправду достойного воина, не бьющего издали?


— Что за любовь объявлять себя победителем ещё до того, как бой, хотя бы, начнётся? — возмутилась наша девочка. — Хвастовство вообще никому не к лицу, даже знаменитому воителю, может, обойдёмся без бессмысленного рукоприкладства, для разнообразия? Просто пришли, чтобы позвать на поединок великий с весьма и весьма опасным врагом общим, а покалечив друг друга, сделаем бесполезными. Между прочим, уже одолели трёх злых братьев, мечницу и даже разбойников, сражавшихся силой мысли. Сомневаюсь, что сможешь показать нам что-то оригинальное или необычное, удивить или восхитить. Подробности интересны, надеюсь?


— С каких это пор жалким карликам разрешили влезать в разговор нормальных людей? — поинтересовался хвостатый. — Сначала, разберусь с трусом, дальше, с остальными, жди своей очереди, мерзкая уродина. Тем паче, сам факт потери руки уже говорит о слабости и недостаточном мастерстве, не интересна.


— Знал бы ты, при каких обстоятельствах мне пришлось от неё отказаться, — наша малышка прикусила нижнюю губу, ладно, думаю, учитель быстро мозги вправит, если найдёт таковые, умеет отвечать на грубости, просто хотела оставить тебе жизнь, но, раз предпочитаешь позор, прекрасно.


— Для меня этот воин слишком мелковат, — учитель сплюнул, — изображает из себя сильного, но не вижу мощи, наверное, и с цепом ходит, поскольку ничего более стоящего раздобыть не сумел. Обещаю не калечить его, пожалеть, ради общего блага. Если не продолжит говорить гадости, разумеется. Последний, кто назвал меня трусом, закончил дни в яме муравьиного льва, в пасти насекомого. Причём, даже сопротивляться не мог, поскольку я ему руки и ноги отрезал.


— Наверное, это был какой-то слабак, — забияка крутанул цепом, — иди сюда.


Никто как-то не обратил внимания, как четырехлетняя девочка приподняла ручками диадему, подняла с земли иглу хвойную и отправила в полёт, с соответствующей скоростью, пришпилила язык врага к небу, заставив того взвыть от боли и закрутиться на месте. Пытался выдернуть «стрелочку», но та крутилась в пальцах, не даваясь. А мучительница рассмеялась весело, глядя на потуги. Честно говоря, выглядело жутковато, довольно-таки.


— Что и следовало доказать, — лучник похлопал себя луком по плечу, — так кричал громко о своей победе, а теперь не в состоянии одолеть даже моей младшей ученицы, что уже там говорить о большем? Как знал, что слаб.


— Лучше сдайся, — посоветовала Электра, — а то моя младшая сестричка тебе иглу в мозг вгонит и все, отправишься на кладбище, сгорая от стыда.


Владелец цепа сразу поднял руки вверх, признавая поражение, и лишь тогда его освободили. Теперь смотрел на гостей совсем другими глазами. К счастью, когда наша кроха начала свой длинный рассказ о будущем сражении с чудовищами и прочем, оживился, обрадовался и согласился присоединиться, очевидно, не являлся никаким злодеем. Но, не мог не поставить два условия.


— Первое, ваш путь достаточно далёк, — начал он, — таскать с собой двух маленьких девочек затруднительно, давайте отведу Диадему в основной лагерь, а там и займусь воспитанием, она просто поражает возможностями, с радостью бы обучил и воспитал, представляю, что сможет вытворять с цепом, как держа в руках, так и в воздухе, силой мысли. Обещаю, заботиться лучше, чем о родной дочери, клянусь, чем угодно и на чем угодно, ничего ей грозить не будет.


Нашей героине совсем не хотелось отдавать крошку, привязалась, хотя и были знакомы не так давно, да и вообще, опасно, но лучник сказал, что их новый знакомый полностью прав, как ни странно, в лагере, полном героев, малышке проще выжить, в пути так опасно. Особенно, подле той, кто является лакомым кусочком для монстров из межмирья. Никто же не знает, когда нападут. И ещё, вдруг родители передумают и снова заберут, а им вторая рабыня ни к чему, меж тем, привяжешься и расставание причинит боль обеим. Да и боец с цепом нужен.

Глава 59:
http://proza.ru/2024/11/12/1624