Третья осень

За окном с самого утра шелестел дождь. Серые тяжелые тучи висели над крышей, не оставляя даже щёлочки для просвета, в которую могло бы заглянуть солнце.
Катя зябко поёжилась, не решаясь выйти на улицу.  Где-то, в глубине души, теплилась надежда, что всё обойдется и в этом году. Как и две предыдущие осени…  А сейчас на исходе третья осень…
Катя придвинула кресло поближе к камину и, укутавшись в теплый плед, решила наконец дочитать книгу. Но уже после первого десятка строк ее мысли унеслись куда-то в далекое-далекое прошлое.
Это было старинное семейное предание, передаваемое из уст в уста. Катя уже много раз его слышала от своей мамы, от теть, от прадедушки… Именно от прадедушки, так как касалось дедушкиной линии. Родная бабушка прадедушки Ильи – ее звали Екатериной! Не в чеcть ли нее так назвали саму Катю? – было знахаркой. Она лечила людей молитвами и крестом, выливала на воск и выкатывала яйцом порчи, сглазы, испуги, родимцы и другие недуги, с которыми к ней шли страждущие. Свой дар прапрабабушка получила в пятнадцатилетнем возрасте. Ей во сне явилась Богородица с Младенцем и поведала, где найдет Екатерина серебряный крест. Всё случилось по слову Божьему! Едва девушка взяла в руки крест, ей тотчас явились и все молитвы! А уже спустя неделю юная Екатерина лечила людей.
 Перед смертью Екатерина передала свой дар старшей дочери Татьяне. Обязательным и непреложным условием было то, чтобы никогда(!) Татьяна не применила свои способности во зло! Татьяна неуклонно соблюдала все требования, выполняла все условия. Бог дал ей семерых детей – две дочери и пять сыновей, один из которых и был дедушка Илья. Поскольку дар переходил от матери к старшей дочери, то преемницей дара стала старшая сестра дедушки Евдокия.
Дар и дальше переходил бы по наследству по женской линии, если бы не Евдокия. И как только могло прийти ей в голову воспользоваться даром во зло?! Молодая была, самоуверенная! Считала, что разок – не грех! А где разок, там и другой, и третий! И тогда во сне к Евдокии пришла Екатерина! Что она сказала дочери, про то неведомо: не стала Евдокия рассказывать. Только передать дар Евдокии было некому! Родился у Евдокии один единственный сын, и больше детей не было! От слова совсем! Евдокия вымаливала у Бога послать ей хотя бы внучку, но и тут промах – родился единственный внук. Как ни старался сын с женой – даже абортов ни одного не делали…
Так и умерла Евдокия, унося дар с собой в могилу. Родня, помня о предании, ждали какого-нибудь знамения, предсказания… Все знали, что дар может проявиться у кого угодно из женщин рода! Это может быть любая в любом возрасте! Вплоть до новорожденной девочки в роду!
От мамы Катя знала, что Евдокия любила свою двоюродную внучку – маму Кати – больше, чем кого-либо другого. Именно к Катиной маме Евдокия приходила до своих сороковин после смерти с различными просьбами. А ведь Катиной маме тогда было только двенадцать лет! Больше ни к кому другому она не приходила даже во сне.
Катя помнила рассказы мамы, как просыпалась в холодном поту, как трясло маму от страха, как мама боялась прихода ночи… Родственники даже предположили, что Евдокия сделала свой выбор! Но…
Это было три года назад. За окном также шумел дождь, а ветер гонял пожухлые листья по дорогам. Ветки деревьев, терзаемые ветром, стучали по стеклу, не давая уснуть. Катя читала захватывающий детектив Агаты Кристи. Глаза начинали слипаться, и даже на какой-то миг она задремала, но внезапно почувствовала чье-то присутствие в комнате. Она подскочила на кровати и посмотрела на странную фигуру. Это была дородная старуха. Одежда на ней была не старой, а скорее старомодной, на голове белый платок, завязанный под подбородком. Катя зажала рот руками, стараясь не закричать, и только смотрела на пришелицу полными ужаса глазами.
«Ты! – сказала странная старуха, показывая на Катю крючковатым пальцем. – Ты преемница! Третья осень – твоя! Готовься!»
Старуха исчезла, словно растаяла, растворилась в воздухе. Катя потерла глаза, будучи уверенной, что ей всё это приснилось – просто много разговоров о даре было. И только мокрые следы на полу свидетельствовали о том, что это был не сон!
Две осени прошло с тех пор, ничего не изменив в Катиной жизни. Недавно ей исполнилось четырнадцать лет.  «Куда ночь – туда и сон!» - отмахивалась Катя. Даже забывать стала о происшествии. И вот теперь снова вспомнила. Тогда ведь тоже была такая-же погода!
Третья осень… Третья осень? Третья осень!
Эта мысль билась в голове Кати, и уже засыпая девочка заметила на своём столе какой-то тускло блестящий предмет.   
А утром на столе Катя увидела ТОТ САМЫЙ серебряный крест!