Вельможа Графиня

Автор: Армандо Паласио Вальдес.
***
Лондон. Уильям Хайнеманн, 1894 год издания.
***
По мнению испанских критиков, роман процветал в Испании только в
две эпохи — золотой век Сервантеса и период, в котором мы живём. На Пиренейском полуострове не найти той непрерывной линии
романтической литературы, которая так долго существовала во Франции и
Англии. Роман в Испании — это воссоздание наших дней, но с середины
XIX века он стал
два или три новых старта. Первые современные испанские писатели были, что
называются _walter-scottistas_, хотя они были вдохновлены настолько,
Жорж Санд как автор _Waverley_. Эти писатели принадлежали к числу
романтиков, и Фернан Кабальеро, чей самый ранний роман датируется
1849 годом, был их главой. Сентябрьская революция 1868 года ознаменовала собой прогресс в испанской литературе, и Валера стал лидером более
национального и жизнеутверждающего направления в искусстве.
 Чистый и изысканный стиль Валеры, несомненно, уникален.
ценимый кастильцами. Однако кое-что из его очарования можно уловить даже в английском переводе его шедевра «Пепита Хименес». Мистический и аристократический гений Валеры был понятен небольшому числу людей; он признавался, что, когда все его хвалили, мало кто покупал его книги.

Гораздо большей плодовитостью и более непосредственным обращением к
публике, появившимся несколько позже, отличались произведения Переса-и-Галдоса,чьи энергичные романы, немного испорченные для иностранного читателя
дидактической расплывчатостью, хорошо известны в нашей стране. В руках
Гальдос, испанская художественная литература сделала еще один шаг к
отказу от романтического оптимизма и принятию модифицированного реализма.
В Переде, как сообщают нам испанские критики, нашелся еще более отважный поборник
натурализма, чьи исследования местных нравов в провинции
Сантандер вызывают в памяти картины Тенирса. Примерно 1875 год был
датой, когда всерьез началась борьба между школами
романтизма и реализма. В 1881 году Гальдос окончательно примкнул к
реалистам со своим романом «Без семьи». Выдающийся испанский писатель,
Эмилио Пардо Базан так описывал эту ситуацию шесть лет назад: «Это правда, что битва не шумная и не вызывает большого воинственного пыла. Этот вопрос не обсуждается у нас с таким же жаром, как во
Франции, и на это есть несколько причин. Во-первых, наши идеалисты не витают в облаках так, как во Франции, а реалисты не так сильно нагружают свою палитру. Ни одна из школ не преувеличивает,
чтобы выделиться на фоне другой. Возможно, наша публика равнодушна к литературе, особенно к печатной, потому что
То, что представлено на сцене, производит большее впечатление».

Это безразличие испанской читающей публики, которое привело к тому, что один из ныне живущих писателей заявил, что человек с хорошим положением в Мадриде скорее потратит деньги на фейерверки или апельсины, чем на книгу, в конце концов было в какой-то мере развеяно писателем, которым не просто восхищаются и которого уважают, но который пользуется настоящей популярностью и который, не жертвуя стилем, покорил несговорчивую испанскую публику.
Армандо Паласио Вальдес родился 4 октября 1853 года в
деревушка в горах Астурии под названием Энтральго, где у его семьи был загородный дом. Семья проводила там только лето;
остальную часть года они жили в Авилесе, приморском городке, который
Вальдес описывает под названием Ньева в своём романе «Марта и Мария».
 Он начал своё образование в Овьедо, столице Астурии. Из этого
города в 1870 году он отправился в Мадрид, чтобы изучать право в качестве профессии.
Но даже в адвокатской конторе он мечтал стать
писателем.  Его амбиции заключались в том, чтобы получить в каком-нибудь университете
кафедра политической экономии, к которой он в то время испытывал или считал, что испытывает, большую склонность.

 Прежде чем завершить изучение права, молодой человек опубликовал несколько статей в «Европейском обозрении» по философским и религиозным
вопросам.  Эти статьи привлекли внимание владельца журнала, и Вальдес вскоре стал его сотрудником.  В 1874 году он стал редактором. Он возглавлял «Revista Europea», в то время самое важное с научной точки зрения периодическое издание в Испании.
несколько лет. За это время он опубликовал основную часть этих
литературно-критических статей, в частности о современных поэтах и
романистах, которые с тех пор были собраны в несколько томов-_Los
Орадорес дель Атенео ("Ораторы Атенеума"); _Лос Романисты
Espa;oles_ ("Испанские романисты"); _Un Nuevo Viaje al Parnaso_ ("А
Новое путешествие на Парнас"), очерки о ныне живущих поэтах Испании; и,
в частности, очень яркий сборник обзорных статей, опубликованный в
совместно с Леопольдо Аласом, "Литература в 1881 году" ("Испанский
«Литература в 1881 году»). Это дало Вальдесу ведущее положение среди
критиков того времени. Он больше не писал критических статей или писал их очень мало; он
решил, что должен быть среди тех, чьё творчество требует внимательного рассмотрения со стороны лучших судей.

 Вскоре после того, как он возглавил «Revista», Вальдес написал свой
первый роман «Сеньорито Октавио», который был опубликован только в 1881 году.
В 1883 году он выпустил роман «Марта и Мария», который, не знаю почему, в английской версии называется «Маркиз де Пеньяльта». Этот роман имел необычайный успех и был более графичным и
Вальдес с тех пор прославился своей живостью изложения, а не книгами, которые последовали за ней. Испанские критики, помнящие удивительную свежесть «Марты и Марии», до сих пор часто называют её лучшим рассказом Вальдеса. В том же 1883 году он женился в приморском городе Хихон в Астурии, когда ему исполнилось тридцать лет, на шестнадцатилетней девушке. Его брак был медовым месяцем
продолжительностью полтора года, из которых _El Idilio de un Enfermo_ ("Тот
Идиллия инвалида"), короткий роман 1884 года, изображающий более ранние
часть. Его жена умерла в начале 1885 года, оставив ему маленького сына, который
был, как он говорит, "моим намеком и моим увлечением". Его последующая карьера
была кропотливой и систематической. Он публиковал по одному роману почти
каждый год. В 1885 году это был "Жозе", короткая повесть о жизни в море на
штормовом побережье родной провинции автора. Примерно в то же время вышел сборник рассказов под названием «Aguas Fuertes» («Сильные
воды»).

 Однако только в 1886 году Вальдес стал одним из ведущих романистов Европы. В том году он опубликовал свой великий роман
рассказ «Риверита», одна из героинь которого, очаровательное дитя,
стала героиней его следующей книги «Максимина», 1887. Об этой героине он пишет мне: «Моя Максимина в этих двух книгах — лишь бледное
отражение той, с кем Провидение разлучило меня, когда ей не было и восемнадцати. В этих романах я описал значительную часть своей жизни».
Мадрид, правящий безраздельно в следующем романе, «Сестра Сан-Сульписио»
 (1889). Но между этими двумя последними романами есть
масштабный роман, описывающий приключения журналиста, который основывает
газету в провинциальном городке Саррио, под которым, похоже, подразумевается Хихон
. Эта книга называется _El Cuarto Poder_ ("Четвертая власть"),
и была опубликована в 1888 году. К ним в 1891 году была добавлена Ла Эспума_
(«Пена»), перевод которой уже появился в
«Международной библиотеке». В 1892 году Вальдес опубликовал «Веру» (La F;).

 В своём самом известном романе «Пена» Вальдес вернулся к тем сельским
пейзажам и улицам провинциальных городов, которые он до этого описывал
Он больше всего любил рисовать и подарил нам суровую сатирическую картину
поверхностной светской жизни в Мадриде. От иллюзий бедных,
жалких и зачастую прекрасных людей он обратился к уродливому цинизму
богатых. Его страсть к честности и простоте заставляла его сердце
пылать от отвращения к показухе и пустоте, которые он видел в
аристократическом и бюрократическом Мадриде. Можно предположить, что, как и его собственный
Раймундо, его пригласили войти, он насладился всеми удовольствиями,
а когда вышел, то обнаружил, что его рот полон пепла. Его талант к портретной живописи
никогда не был более востребован. Если иногда он и поддавался искушению совершить
свойственный испанцам грех преувеличения — едва ли это грех там, где
тени такие чёрные, а цвета такие яркие, — то в своих главных
персонажах он этому сопротивлялся. Жестокость герцога де Рекены,
проницательность и учтивость отца Ортеги, святая кротость герцогини,
наивность Раймундо, чарующая, как сфинкс, Клементина де
Осорио, с её загадочной нежностью и двуличностью, — вот одни из
ярких черт характера, которые выделяются в этом мощном
книга. «Ла Эспама» была криком из пустыни, обращённым к тем, кто носит
мягкие одежды в королевских дворцах. Это было безжалостное разрушение
устоев Ноксом или Савонаролой. Это была жёсткая сатира, но
умеренная с точки зрения художника, с точки зрения натуралиста,
сдерживающего себя.

Последний роман, опубликованный Вальдесом, — это тот, который мы здесь
представляем под названием «Грандиор» («El Maestrante»). Здесь, как
вы увидите, автор больше не прибегает к резким сатирическим
ноткам, а с большей лёгкостью и юмором описывает
описывает причудливые элементы, из которых состоит старомодное общество в провинциальном городе Испании. Это одна из тех книг, которые особенно нравятся иностранному читателю, желающему погрузиться в ту часть жизни, которая абсолютно чужда его собственному опыту. Можно предположить, что лишь ограниченное число англичан может попасть во дворцы и клубные залы Мадрида и увидеть, пусть и поверхностно, жизнь, описанную в «Пене». Но мрачные и старинные особняки, которые смотрят
через старинные стрельчатые окна на узкие улочки такого
Город, предстающий перед нами в «Гранде», — что может знать самый привилегированный англичанин о нравах и обычаях его величественных обитателей?

 Во второй половине книги веселье и гротескность жизненных картин уступают место торжественности ужасного и трагического разврата Амалии и мученичества Жозефины. Последние страницы «Грандисона» действительно пронизаны почти невыносимым мраком, и в обществе, столь же цивилизованном, как наше, месть противоестественной матери может показаться почти чрезмерной. Автор утверждает,
Однако в той таинственной и замкнутой провинциальной жизни, которую он описывает, где свет порицания едва ли может достичь могущественного преступника, такое злодеяние, как то, что было совершено в отношении Жозефины, не является ни невероятным, ни беспрецедентным. И отчёты мистера Бенджамина Во не позволяют нам усомниться в том, что такие ужасы ежедневно совершаются у нас под носом. Являются ли эти душевные недуги подходящими темами для искусства романиста — вопрос, на который каждый читатель должен ответить сам.

 На страницах «Гранда» мы видим своеобразную транскрипцию испанского
Гордость и живописность узкого общества, абсолютно защищённого от общественного мнения своими древними предрассудками, общества, в котором, тем не менее, первобытные страсти человечества бурлят и взаимодействуют с такой же опасной живостью, как и в более свободных и демократических условиях. Возможно, я могу упомянуть со слов автора, что под Лансией Вальдес подразумевает Овьедо, столицу провинции Астурия, где он провёл много лет своего детства и юности. История начинается между тридцатью и сорока годами назад, и представляет Овьедо и социальные традиции в эпоху чуть раньше
чем в то время, когда писатель был формируя его свежие и самые яркие
впечатления от жизни.
Об авторе стольких интересных книг, но об этом еще мало что рассказано
широкой публике. В частном письме, адресованном мне, выдающийся романист дает
краткий очерк своего образа жизни, настолько интересный, что я заручился
его разрешением перевести и напечатать его здесь: "С тех пор, как умерла моя жена".Сеньор Вальдес пишет: «Моя жизнь по-прежнему спокойна и
меланхолична, я посвящаю себя работе и сыну. Зимой я живу
в Астурии, а летом — в Мадриде. Мне больше нравится общество светских людей, чем литераторов, потому что первые учат меня большему. Я забросил изучение метафизики. Я страстно люблю физические упражнения, гимнастику, фехтование и стараюсь жить в уравновешенном состоянии, потому что ничто не вызывает у меня такого отвращения, как манерность и напыщенность. Я получаю большое удовольствие от посещения
корриды (хотя я не беру с собой на Пласа-де-Торос сына, наряженного
миниатюрным тореадором, как утверждает один американский писатель), и я
«Я увлекаюсь театром, потому что смотреть на жизнь со стороны сцены
помогает мне в сочинении моих рассказов».

Эдмунд Госс.********************

 I. ДОМ ВЕЛИКОЛЕПНОГО ЧЕЛОВЕКА 1 II. ОТКРЫТИЕ 25 III. ГОРОД 55
 IV. ИСТОРИЯ ИХ ЛЮБВИ 75 V. ШУТКИ ПАКО ГОМЕСА 100 VI. СЕНЬОРИТЫ ДЕ МЕРЕ 113
 VII. УВЕЛИЧЕНИЕ СОСТАВА 138 VIII. ФЕРНАНДА И ВИНО 153 IX. МАСКАРАД 172
 X. ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ 188 XI. ГНЕВ АМАЛИИ 206 XII. ПРАВОСУДИЕ БАРОНА 226
 XIII. МУЧЕНИЧЕСТВО 239 XIV. КАПИТУЛЯЦИЯ 258 XV. Джозефина спит 276
*************
ГРАФИНЯ ГЛАВА I ДОМ ГРАФИНи, ВЕЛИКОЛЕПНОГО ЧЕЛОВЕКА
***
           Было десять часов вечера, время, когда число тех, кто видел, что
Улицы благородного города Ланция всегда были многолюдны, но в разгар зимы, когда начинается наша история, из-за пронизывающего северо-восточного ветра и проливного дождя было трудно встретить хоть одну живую душу. Не то чтобы все предались объятиям Морфея, потому что Ланция, будучи столицей провинции, пусть и не самой важной, привыкла засиживаться допоздна. Но люди
привыкли рано приходить на вечеринки, откуда они выходили только к ужину и в одиннадцать часов ложились спать. В это время было много шумных...
Можно было увидеть группы людей, идущих под навесами зонтов,дамы в тёплых шерстяных плащах, придерживающие юбки, и джентльмены,завернувшиеся в плащи или _монтекристо_, с подвернутыми штанами,нарушающие ночную тишину громким стуком деревянных башмаков. Ибо в то время, о котором мы говорим, мало кто презирал эти удобные деревенские башмаки, разве что какой-нибудь новоиспечённый студент-медик из Вальядолида, который считал себя выше таких старомодных вещей, или какой-нибудь чудаковатый
молодая дама, которая притворялась, что не может в них ходить. Но это были исключения. В городе не было экипажей, потому что их было всего три: у Киньонес, у графини Онис и у Эстрады-Розы; последняя была единственной, которая не была сделана в середине прошлого века. Когда какой-либо из этих экипажей появлялся на улице, за ним следовала толпа мальчишек, чей восторг от этого зрелища не знал границ. Соседи,находившиеся в своих домах, по звуку колёс могли определить,и звон подков, к какому из вышеупомянутых магнатов
карета принадлежала. Они были на самом деле три чтимых учреждений
что уроженцев города, который научился любить и уважать. Итак,
зонтики и деревянные башмаки были единственной защитой от дождя
который выпадает более трех раз в году. Индия -резиновая обувь появилась в продаже позже, так же как и непромокаемые куртки с капюшоном, которые в определенное время преображаются
Ланция превратилась в обширное сообщество монахов-картезианцев.

На перекрестке Санта-Барбара ветер дул сильнее, чем в любой другой день.
в другой части города. Этот открытый проход между епископским
дворцом и стенами внутреннего двора собора, прямо у цепи,
которая регулирует молниеотвод, в конце концов ведёт под арку,
в тёмный угол, где ветер, зажатый в узком пространстве, воет
и стонет в такие адские ночи, как эта.

Мужчина, закутанный до глаз, быстрыми шагами пересек маленькую
площадь перед домом архиепископа и вошел в эту нишу. Ураганная
сила остановила его, и дождь, проникавший между
воротник его пальто и поля шляпы почти ослепили его. Он выстоял
несколько секунд, сопротивляясь ярости вихря, а затем,
вместо того, чтобы издать какое-либо нетерпеливое восклицание, которое было бы более чем простительно в данных обстоятельствах, он просто дал волю чувствам протяжный вздох отчаяния:"О, Боже мой! что за ночь!"
Он прижался к стене и, когда ветер немного стих,продолжил свой путь. Пройдя под аркой, соединяющей дворец с собором,он вошёл в самую широкую и хорошо освещённую часть прохождения. Масляная лампа, которая фиксируется в углу служил его только свет. Жалкая штуковина, дополненная отражателем из фольги, расположенным сзади , предпринимала безрезультатные попытки проникнуть во мрак самых дальних углов.
В десяти ярдах от него никто бы не подумал, что он там есть, и всё же нашему путешественнику в капюшоне он, должно быть, показался лампой Эдисона мощностью в десять тысяч свечей, судя по тому, как он повыше натянул воротник пальто на лицо и с какой поспешностью обошёл тротуар и прокрался вдоль стены, где было темнее всего. Так он и добрался
на улице Санта-Лючия, бросил быстрый взгляд по сторонам и продолжил путь по самой тёмной стороне улицы. Несмотря на то, что это одна из самых центральных улиц, улица Санта-Лючия до крайности безлюдна. С одной стороны она упирается в основание башни собора, изящного и элегантного сооружения, подобного которому мало где можно найти в Испании, и поэтому по ней ходят только каноники, направляющиеся на хор, или верующие, идущие на раннюю мессу. На этой короткой, прямой, узкой улице располагался дворец Киньонес-де-Леон — большой, мрачный,Неинтересное на вид здание с выступающими железными балконами. Оно было двухэтажным, а над центральным балконом возвышался огромный грубо вырезанный щит, поддерживаемый двумя грифонами, такими же
грубо вырезанными, как и четвертушки.

С одной стороны дом выходил на маленький, сырой, унылый, запущенный сад, обнесенный стеной правильной формы, а с другой — на унылую, еще более мрачную узкую улочку, которая тянулась между домом и черной, облупившейся стеной церкви Сан-Рафаэль. Чтобы пройти от дворца до церкви, где у Киньонес была отдельная скамья, нужно было немного галерея, или крытая дорожка, поменьше, но похожая на ту, что у архиепископа, над проходом в Санта-Барбару.
 По яркому свету, пробивавшемуся из щели полуоткрытого окна на
балконе, было очевидно, что обитатели дома ещё не ложились спать. И если бы свет не был достаточным доказательством, то этот факт подтверждался звуками фортепиано, которые время от времени доносились сквозь рёв бури.
Наш друг в капюшоне быстрым шагом, стараясь держаться в тени, подошёл к дверям дворца. Там он снова остановился.
Он бросил украдкой взгляд на обе стороны улицы и вошёл в
портик. Он был большим и вымощенным камнем, как и улица; голые,
обесцвеченные, побеленные стены тускло освещались масляной лампой,
висевшей в центре. Мужчина быстро пересек его и, прежде чем дернуть за
звонок, приложил ухо к двери и долго и внимательно прислушивался.
Убедившись, что никто не спускается по лестнице, он еще раз оглядел
улицу. Наконец он решился снять плащ и вытащил из-под его складок свёрток, который дрожащей рукой положил на рука у двери. Это была корзина, накрытая женской накидкой,которая скрывала содержимое от посторонних глаз, хотя его можно было довольно легко угадать, поскольку со времён Моисея таинственные корзины,по-видимому, предназначались для перевозки младенцев.
 Мужчина, освободившись от ноши, трижды дернул за шнурок, и дверь
тут же открылась сверху с помощью другого шнурка. Три звонка в колокольчик означали, что посетитель аристократического особняка Киньонес был дворянином, равным по положению сеньорам. Это был старинный обычай неизвестного происхождения. Слуга, Слуга, низший по положению, звонил только один раз, обычные посетители — два раза, а полдюжины или больше человек, которых важный
сеньор Киньонес считал равными себе в Лансии, звонили три раза. Если бы те, кто в городе никогда не бывал в священных пределах особняка,
пошутили на эту тему с завсегдатаями, их остроты не возымели бы
действия; но даже если бы стрелы попали в цель, феодальный обычай
был настолько уважаем, что никто, кроме немногих привилегированных,
не осмелился бы подать три сигнала, относящихся к высшему рангу. Пако
Гомес однажды рискнул нарушить правило ради шутки, но, когда он вошёл в гостиную, его встретили так холодно, что он больше не решался повторять этот эксперимент.  Поэтому человек с корзиной быстро вошёл, закрыл дверь, прошёл через холл и поднялся по широкой каменной лестнице, где в трещинах, образовавшихся от долгого использования, скапливалась влага.

Когда он поднялся на первый этаж, слуга подошёл, чтобы взять у него шляпу
и плащ; поэтому, не медля ни секунды и словно спасаясь от погони, он
быстрым шагом направился к двери гостиной и открыл её.
Свет люстры и канделябров на мгновение ослепил его. Он
был высоким, сильным мужчиной в возрасте от тридцати до тридцати двух лет,
с приятным выражением лица и правильными чертами, короткими волосами и длинной шелковистой бородой красноватого оттенка. Его лицо было бледным и выдавало крайнее беспокойство. Подняв глаза, которые из-за чрезмерной
яркости комнаты он сначала был вынужден опустить, он посмотрел на хозяйку
дома, сидевшую в кресле. Она, в свою очередь, бросила на него
вопросительный тревожный взгляд, и этот взгляд поразил его
что мгновенно придало его лицу спокойное выражение, как при нейтрализации
двух равных сил.

Джентльмен остался у двери, ожидая, пока пять или шесть пар,
кружившихся в вальсе, пройдут мимо него, и его бледные губы
изогнулись в улыбке, такой же милой, как и грустной.

"Какой вечер! «Мы не думали, что вы будете здесь так скоро», — воскликнула
дама, протягивая ему свою изящную нервную руку, которая
три или четыре раза судорожно сжалась от волнения, соприкоснувшись с его рукой.

Ей было около двадцати восьми или тридцати лет, она была миниатюрной
высокого роста, с бледным выразительным лицом, очень черными глазами и волосами,
маленький рот и изящный орлиный нос.

"Как ты, Амалия?" - сказал Джентльмен, не отвечая на ее
реплика, и, пытаясь скрыть под улыбкой тревогу, которая, несмотря на
сам, дрожащий голос его предал.

"Мне лучше, спасибо".

"Тебе не вреден этот шум?"

«Нет, мне было до смерти скучно в постели. Кроме того, я не хотела лишать
молодых людей единственного удовольствия, которое они могут иногда получить в Лансии».

 «Спасибо, Амалия», — воскликнула молодая дама, которая танцевала и
донеслось до неё последнее замечание, и Амалия ответила ему доброй улыбкой.

Затем другая пара, шедшая позади, столкнулась с джентльменом, который всё ещё стоял.

"Всегда предан, Луис!"

"Никому, кроме тебя, Мария," — ответил молодой человек, притворяясь, что скрывает смущение за смехом.

"Ты уверен, что я единственный?" она спросила с озорной
взгляд на партнера, который держал ее в своих объятиях.

Марии Хосефе Хевиа было по меньшей мере сорок, и она была почти такой же уродливой
в пятнадцать. Поскольку ее средства не соответствовали ее весу, никто не осмеливался
спасти её от чистилища одиночества. До недавнего времени она всё ещё
питала надежду, что один из пожилых холостяков-индийцев, приехавших в Лансию на склоне лет, попросит её руки и сердца;
 и эти надежды основывались на том факте, что эти джентльмены часто заключали браки с дочерьми знатных людей, которые, как правило, были без приданого.

По отцовской линии Мария Хосефа была связана с одной из старейших
семей, будучи родственницей сеньора Киньонеса, в доме которого мы сейчас находимся.

Но её отец умер, и она жила со своей матерью, женщиной низкого происхождения, которая до замужества с хозяином была кухаркой. То ли по этой причине, то ли из-за несомненного уродства её лица индейцы сторонились её, хотя её преувеличенное представление о своём положении требовало определённого уважения в обществе. У неё было отвратительное лицо с неправильными чертами, покрытое эритемой и изуродованное красными пятнами вокруг ноздрей. У неё остался только один женский вкус —
это танцы, которые были её настоящей страстью, и она чувствовала это
ужасно, когда она осталась не у дел из-за беспечных молодых людей из Лансии. Но, обладая острым языком, она так ловко мстила обоим полам, когда те пренебрегали ею, что большинство юношей охотно жертвовали ей один танец на всех балах; а когда они этого не делали, девушки напоминали им об их долге, настолько велик был их страх перед злобной старой девой. Таким образом, благодаря всеобщему страху, который она внушала, она танцевала не хуже самой прекрасной девушки в Лансии.

 Она осознавала причину своего успеха и, несмотря на унижение,
Возможно, в глубине души она и не пользовалась этой силой, но считала её меньшим из двух зол.

 Остроумная и злонамеренная, она особенно остро чувствовала нелепость вещей и, хотя ей не хватало умения рассказывать, она, кроме того, обладала особым талантом ранить всех до глубины души, когда ей этого хотелось.

— Граф уже пришёл? — раздался резкий голос из соседней комнаты,
превосходивший по громкости звуки фортепиано и шаги танцоров.

"Да, я здесь, дон Педро, иду к вам."

Засим граф сделал шаг к двери, не снимая его
глаз от бледной на вид дама; и она склепать еще один пристальный взгляд
по его словам, которые производил впечатление вопрос. Он просто закрыл
глаза в affirmatory ответить, и перешла к следующей квартире,
которая, как и гостиная, была обставлена без всякой оглядки на
роскошь.

Высшей знати Лянча презирал все тонкости
украшения настолько привычной частью жизни. Они презирали любое новшество как внутри, так и за пределами своих жилищ, и не из-за жадности, а
из врождённого убеждения, что их превосходство заключается не столько в богатстве и великолепии их домов, сколько в знаке древней респектабельности.

Мебель была старой и потрёпанной, ковры и занавески выцвели, но хозяин мало обращал внимания на такие мелочи. Дон Педро Киньонес и впрямь проявлял безразличие, граничащее с эксцентричностью, в этом вопросе. Ни мольбы его жены, ни замечания, которые осмеливался делать какой-нибудь смельчак вроде Пако Гомеса, который всегда был готов пошутить, никогда не побуждали его вызвать маляров и обойщиков.

Что касается размеров, то гостиная была великолепной, просторной и
высокой, и в ней были все окна, выходящие на улицу Санта-Лючия,
за исключением библиотеки. Стулья были старинными, не просто
имитацией тех, что были в былые времена, как сейчас модно, а сделанными
в прошлом, по моде того времени, и обтянутыми зелёным бархатом,
поношенным временем. Во многих местах сквозь дыры в ковре был виден
пол. Стены были покрыты великолепными
гобеленами, которые были единственным украшением дома, потому что Дон
У Педро была очень ценная коллекция, но он выставлял её только раз в год, когда в день Тела Христова балконы занавешивали. Говорили, что один англичанин однажды предложил миллион песет[A] за то, чтобы завладеть ими.

 У графа также было несколько очень ценных картин, но они так сильно выцвели от времени, что, если бы их не восстановил кто-нибудь умелый, они, казалось, могли бы совсем исчезнуть. Единственной новинкой в гостиной было пианино, купленное три года назад, вскоре после второго брака дона Педро.

Библиотека, тоже больших размеров, с окном, выходящим на улицу Санта-Лючия, и двумя окнами, выходящими в сад, была обставлена ещё хуже. В ней были тяжёлые парчовые шторы, два шкафа красного дерева без зеркал, диван, обитый шёлком, несколько кожаных кресел, круглый стол в центре и несколько стульев в тон дивану, всё старое и потрёпанное.

За столом, освещённым огромной масляной лампой, сидели три джентльмена, игравшие в тресильо.[B]

Хозяин дома был одним из них. Ему было от сорока шести до сорока восьми лет. Последние три года он был совершенно
не мог двигаться из-за последствий апоплексического удара, в результате которого у него
парализовало обе ноги. Он был тучным, с красным лицом и
резкими чертами лица; его густые вьющиеся волосы и борода были
седыми, а глаза — проницательными и чёрными. На его лице
было выражение гордости и свирепости, которое не могла полностью скрыть
добрая улыбка, с которой он встретил графа де Ониса. Он сидел,
или, скорее, полулежал, в кресле, сконструированном специально для того, чтобы
облегчить движения его тела и рук; и оно было поставлено
Он сидел боком к столу, чтобы играть, и в то же время держал ноги приподнятыми. Несмотря на то, что в камине горели поленья, на его плечах был серый плащ, застегнутый на горле золотой пряжкой. С левой стороны на плаще был вышит большой красный крест ордена Калатравы.[C] Сеньора Киньонес редко видели без этого плаща, который придавал ему фантастический, несколько театральный вид. Он всегда был эксцентричен в одежде. Его гордость
заставляла его стараться отличаться от вульгарных людей во всём
образом. В обычных случаях он был одет в застегнутый на все пуговицы сюртук, а
высокой короной, широкополую шляпу, и его волосы были длинными, как у
кавалер XVII века, хотя его одежда была вообще
из бархата или вельвета, с сапог из моды выходит все
воспоминание, и его широкий воротничках были обращены назад за его
жилет в подражание стилю Валлонии. Не было человека,
который бы так гордился своим высоким положением и так дорожил привилегиями, которыми
пользовались люди его ранга в былые времена. Люди ворчали из-за него
эксцентричности, и многие высмеивали их, потому что Лансия — город, в котором не
занимать чувства юмора. Но, как обычно, непоколебимая гордость в конце концов произвела впечатление. Те, кто первым подшучивал над странностями дона
Педро, были самыми почтительными и снимали шляпы, когда он появлялся в полумиле от них. Он прожил несколько лет при дворе, но так и не прижился там.
Он был одним из джентльменов на службе и с любопытством завидовал каждой
прерогативе и привилегии, которые давал ему его титул и происхождение. Но
Сердце, разъеденное высокомерием, не знало удовлетворения, и он с горечью
возмущался тем, что люди благородного происхождения объединялись с теми, у кого были деньги.
Уважение, оказываемое политикам, к которому он, будучи в таком положении, тоже должен был прибегать, приводило его в ярость. Неужели сын какого-то простолюдина,
обычного парня, мог быть выше его и лишь бросать на него равнодушный или презрительный взгляд? — на него, потомка гордых графов Кастильских! Не в силах мириться с таким положением дел, он
отказался от должности и снова поселился в старом мире
дворец, в котором мы сейчас находимся. Его гордыня или, может быть, эксцентричный характер
заставляли богатого холостяка в этот период его жизни совершать тысячи странных и
нелепых поступков, к большому удивлению горожан, пока они не привыкли к нему. Дон Педро никогда не выходил на улицу без сопровождения
в сопровождении слуги, или мажордома, грубого человека, который носил
костюм местных крестьян, состоявший из коротких
бриджи, шерстяные чулки, зеленая суконная куртка и широкополая шляпа
. И он не только встречался с Маниным (он был повсеместно известен по
это имя), но он также взял его с собой в театр. Это было зрелище
чтобы увидеть этих двоих в одном из лучших коробки: мастер-жесткими и
чинно, с глазами, роуминг небрежно круглый; в то время как слуга СБ
с его бородатый подбородок на руки, которые сложила в
балюстрады, глядя в упор на сцене, лишь изредка давая волю
громкий хохот, смех, почесав в затылке, или зевание громко в
посреди тишины.

Вскоре Манин стал постоянным клиентом.

Дон Педро, который едва ли снисходил до общения с самыми богатыми людьми
Лансия фамильярно разговаривал с этим слугой и позволял ему
перебивать себя грубыми, свойственными только ему одному, фразами.

 «Манин, приятель, постарайся не доставлять этим дамам слишком много хлопот», — говорил он
мажордому, когда они вместе заходили в какой-нибудь магазин.

— Ладно, — громко ответил грубиян, — если они хотят чувствовать себя как дома, пусть принесут из дома матрас и поваляются на нём.

Дон Педро тогда закусывал губу, чтобы не рассмеяться, потому что такие грубые и жестокие замечания были ему по душе.

Когда они отправились в кафе, Манин выпил литра красного вина, в то время как его
мастер только пригубила бокал Муската. Но хотя он оставил его почти
полный, он всегда просил, и заплатил за целую бутылку.

Местный аптекарь, с которым граф иногда снисходил до того, чтобы
поболтать, однажды выразил некоторое удивление такой расточительностью, но он
ответил с холодным высокомерием:

«Я плачу за целую бутылку, потому что считаю, что для дона
Педро Киньонес де Леона было бы неприлично просить бокал, как какой-нибудь испачканный чернилами клерк в
правительственном учреждении».

Весь город был поражён его манерами, потому что, встречая на улицах священнослужителей, он целовал им руки в соответствии с обычаем дворян минувших веков. Но, как и во всём остальном, это уважение было не чем иным, как желанием отличаться от других людей и показать, что он принадлежит к старому режиму, потому что, хотя он и целовал руку своему капеллану на людях, наедине он обращался с ним как со слугой и, по сути, уделял ему гораздо меньше внимания, чем Манину.

 Но что больше всего удивляло окружающих и вызывало бесконечные разговоры, так это то, что
и шутки — вот что дон Педро сделал с некоторой религиозной торжественностью вскоре после своего приезда из Мадрида. Он появился в церкви в белой форме, украшенной витыми шнурами, которые полагались должности _маэстранте де Ронда_.

 Прямо перед вознесением Святых Даров во время мессы он торжественно вышел на свободное место в центре здания, обнажил меч и сделал резкие, уверенные взмахи в воздухе в направлении четырёх сторон света. Женщины испугались, дети убежали, а большинство прихожан подумали, что он внезапно исчез
Он был не в себе. Но те, кто был лучше информирован и более интеллектуален, понимали, что это была символическая церемония и что эти взмахи в воздухе означали решимость дона Педро, как благородного члена военного ордена, сражаться со всеми врагами веры во всех уголках земного шара. Единственный небольшой журнал, издававшийся в то время в Ланции (сейчас их одиннадцать — шесть ежедневных и пять еженедельных), посвятил целую страницу юмористическому рассказу об этом событии.

Но, несмотря на эксцентричность его общественной и личной жизни,
Престиж, которым пользовался прославленный дворянин в городе, ни в коей мере не пострадал.

Тот, кто искренне считает себя выше окружающих, не подвержен риску унижения.  Несмотря на свои манеры, дон Педро был культурным человеком, увлекался литературой и обладал поэтическим вкусом. Известно, что он иногда воспевал события,
связанные с королевством или королевской семьёй, в нескольких строфах
классического, несколько напыщенного стиля. Но хотя люди пытались
убедить его опубликовать их, он никогда не соглашался на это.

Периодические издания были одним из его особых отвращений, поскольку он считал их
признаком демократии того времени. Поэтому он предпочитал хранить свои стихи
в рукописи, известной только избранному кругу друзей.

У него также была репутация доблестного человека. Он дрался на нескольких дуэлях
в Мадриде, а в Лансии у него была дуэль с неким политическим лидером, посланным
прогрессистами в провинцию благодаря вмешательству
архиепископа и капитула кафедрального собора. Когда нашему другу было около сорока лет,
он женился на знатной даме, которая жила в Саррио. Но
его жена умерла в течение года, как раз когда он надеялся получить наследника своего имени и состояния. Через три года после этого он заключил ещё один брак — на этот раз с Амалией, валенсийской дамой, которая была его родственницей. Они едва знали друг друга, потому что дон Педро не видел её с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать. Брак, заключённый десять лет спустя, был устроен с помощью писем и обмена фотографиями. Не было никаких сомнений в том, что
невеста была принуждена к этому браку, и говорили, что в течение многих месяцев она жила в отдельной комнате от своего мужа. И эта история
В «Лансии» подробно рассказывается о том, как дон Педро, следуя совету каноника, сумел преодолеть эти сомнения. Но, несмотря на успех предложения церковного сановника и последующее предоставление супружеских прав, Небеса не сочли нужным благословить этот союз.

Вскоре после этого дона Педро сразил ужасный апоплексический удар,
парализовавший всю нижнюю часть его тела, и бедняга был готов
проклинать своё несчастье, хотя, без сомнения, оно было
направлено на благо.

"Нам нужен четвёртый," — сказал он, тепло пожимая руку
посчитайте.

"Да, да, и мы посмотрим, изменит ли нам удача, потому что Моро выигрывает
все наши деньги", - сказал маленький старичок с сильным галисийским акцентом. У него
было свежее, гладко выбритое круглое лицо, седые волосы и ясные, добрые глаза.
Его звали Салета, и он был судьей Суда справедливости.
и постоянным гостем в доме Киньонес.

— Не так уж и много, сеньор Салета, не так уж и много! У меня всего двести
монет, а я хочу триста, чтобы восполнить то, что я вчера проиграл, —
ответил упомянутый юноша с добродушным и открытым лицом.

"А почему вы не навестили Манина?" - спросил граф с улыбкой.
он взглянул на знаменитого мажордома, который в своих коротких бриджах,
шерстяные чулки и зеленая суконная куртка спали в кресле.

Остальные трое повернулись и посмотрели на мужчину.

"Потому что Манин - скотина, которая не умеет играть ни на что, кроме _brisca_", - сказал [А].
Дон Педро улыбнулся.

«И в _туте_», — [A] ответил парень, открывая рот и громко зевая.


"Хорошо, и в _туте_." [A]

"И в _монте_." [A]

"Отлично, приятель, и в _монте_ тоже.

И друзья продолжили играть в карты, не обращая на него внимания.
Манин не обратил внимания на его слова, но вскоре снова заговорил:

"И в _parar_."[A]

"И в _parar_ тоже?" — шутливо спросил граф.

"Да, сеньор, и в _los siete y media_."[D]

— Ладно, — рассеянно сказал другой, открывая свои карты и внимательно их разглядывая.

Затем они продолжили игру с большим интересом, поглощённые и молчаливые.  Но
мажордом снова прервал их, сказав:

«И в _джулепе_».

«Ладно, Манин, замолчи и не дури», — сердито сказал дон Педро.

— «Дурак, дурак, — угрюмо пробормотал крестьянин, — их там много».
дураки, но раз у них есть деньги, никто их так не называет.

Затем он поудобнее устроился на стуле, вытянул ноги, закрыл глаза и
начал храпеть.

 Игроки удивлённо и с некоторой тревогой посмотрели на дона Педро.

Хозяин гневно посмотрел на своего мажордома, но, увидев его в таком удобном положении, передумал и, пожав плечами,
вернулся к своим картам, лишь заметив с приятной улыбкой:

«Что за варвар! Он настоящий свев».

«Но, сеньор Киньонес, — сказал Салета, — свевы поселились только в Галисии.
Вы не кто иные, как кантабрийцы, и у меня есть основания это знать.

 — Что! у вас есть основания это знать! — сказал джентльмен, который был не очень стар, ему можно было дать лет пятьдесят, вошедший в этот момент.

 Это был дон Энрике Валеро, тоже судья, приятный мужчина с красивым выразительным лицом, хотя и несколько помятым из-за бурной жизни. Судя по его сильному акценту, он был андалузцем из провинции Малага.

 «Я не совсем в этом уверена, — спокойно ответила Салета, — но я прекрасно
«Я хорошо знаю историю своей страны и подробности, касающиеся моей семьи».

«А почему вы упоминаете свою семью в связи с суэви, друг мой?»

«Потому что, согласно различным документам, хранящимся в архивах моих предков, моя семья происходит от одного из тех храбрых военачальников, которые проникли в Понтеведру во время вторжения».

Игроки обменялись понимающими улыбками с Валеро.

— Ах! — воскликнул последний, испытывая одновременно и веселье, и раздражение. — Так мой
друг — Сьюз, как собор! Кто бы мог подумать, что он такой карлик и такой маленький!

— Да, сеньор, — сказал другой, говоря твёрдо и размеренно, как будто не слышал последнего замечания. — Капитана, которому наша семья обязана своим происхождением, звали Рехила. Он был свирепым и кровожадным человеком, великим завоевателем, который значительно расширил свои владения, и, насколько я понимаю, его экспедиции доходили до Эстремадуры. Однажды, когда я был ребёнком, в фундаменте старой часовни нашего дома нашли корону.

 — Ну что ты, дружище, ну что ты! — воскликнул Валеро, глядя на него с таким комичным негодованием, что все остальные расхохотались.

Но Салета, совершенно невозмутимый, продолжал описывать клад,
его форму, вес и все украшения, не упуская ни единой детали
.

А Валеро, не сводя с него глаз, продолжал качать головой
со все возрастающим раздражением.

То же самое повторялось каждую ночь. Неприкрытая ложь его коллеги
склонность вызывать у магистрата возмущение, которое иногда было
настоящим, а иногда притворным. Галисиец так редко осмеливался хвастаться и преувеличивать перед андалузцем, что тот, уязвлённый в
_amour propre_ и уважение к своей стране иногда заставляли его задаваться вопросом, был ли
Салета глупцом или он считал свою аудиторию глупцами.

На самом деле судья из Понтеведры лгал с такой лёгкостью и так серьёзно,
что возникал вопрос, не был ли он хитрым плутом, которому нравилось расстраивать своих друзей.

"Вы сказали, что этот ваш предок добрался до Эстремадуры?" — спросил
Валеро наконец решительным тоном.

"Да, сеньор."

"Тогда, мне кажется, вы ошибаетесь, потому что этот сеньор Ренчила..."

"Речила."

"Ну, этот Речила продвинулся ещё дальше, потому что добрался до провинции
из Малаги; но там ему навстречу вышла группа вандалов, предводителем
которой был один из моих предков. Его имя трудно припомнить — погодите-ка,
его звали Маталаоза. Так вот, этот Маталаоза, грубый и храбрый парень,
полностью разгромил его, взял в плен и заставлял его черпать воду из
колодца до самой его смерти. А часть машины до сих пор можно
увидеть в подвале нашего дома.

Дон Педро, Хайме Моро и граф де Онис перестали играть и расхохотались.


"Этого не может быть. Решила никогда не заходил дальше Мериды, которую он взял
— после непродолжительной осады, — сказал Салета, ничуть не смутившись.

"Простите, друг, в архивах моего дома есть документы,
из которых следует, что этот сеньор Ренчила повёл отряд солдат через
провинцию Малага и что сеньор Маталаоза, мой дед по материнской
линии, помешал ему продвинуться дальше."

"Простите, друг Валеро, но мне кажется, вы ошибаетесь. Этот
Рехила, должно быть, другой; среди свевов было много Рехил.

«Нет, сэр, нет, Рехила, которого покорил мой предок, был его предком».
ваша, я уверен в этом. Он приехал из провинции Понтеведра; что
было видно по его акцент".

Эти замечания были сделаны с большой тяжести, и игроки были более
и больше смеха. Как Салета привык плевел своего товарища, он
не было бы потушить, и он бы не стал изменять своим бахвальством
утверждения. Этот человек был совершенно бесстыден в том, как он изобретал ложь
а затем придерживался ее.

Когда он понял, что обсуждать это дальше бесполезно, он переключил своё
внимание на игру, и остальные сделали то же самое, хотя они могли
не мог сдержать смешок от неожиданности.

 Хайме Моро продолжал выигрывать, он был весел и разговорчив, отпускал
скучные замечания на каждом ходу.  Он был симпатичным молодым человеком с короткой черной бородой, правильными чертами лица, большими невыразительными глазами и нежной розовой кожей. Его отец, который был приходским священником в провинции, умер в прошлом году, оставив ему, согласно отчёту, доход в размере от 70 000 до 80 000 реалов[E],
и эти деньги обеспечили ему определённое положение в обществе. Излишне говорить, что
скажем, он считался завидным женихом на брачном рынке, он был золотой мечтой и идеалом для девушек, которые подумывали о замужестве; но, к сожалению, Моро мало интересовался противоположным полом. Он любил
Меркурия гораздо больше, чем Венеру; и действительно, он так любил всевозможные игры, что можно было бы сказать, что он был рождён для них, потому что вся его жизнь была посвящена им.

 Он жил один со своей экономкой, слугой и кухаркой. Он встал
между десятью и одиннадцатью часами утра и, приведя себя в порядок,
отправился в кондитерскую доньи Романы, где нашёл
близкие по духу люди, которые рассказывали ему все текущие сплетни этого места, и
когда это было исчерпано, он удалился в темную, засаленную маленькую
комната, пропитанная невыносимым запахом выпечки, в задней части магазина
и там усаживается за стол, который соответствует его
в тусклой обстановке он позволил себе бокал хереса и партию
в домино с доном Бальтазаром Рейносо, который был одним из многих, кто жил
в Ланчии с доходом в четыре или пять тысяч песет. В три часа
он отправился в Коммерческий клуб, где встретился с тремя
Индейцев, составлявших ядро этого светского сборища, он развлекал
классической игрой в "чапо"[F] до пяти часов, когда, если мы отправлялись в
в доме настоятеля кафедрального собора мы должны натолкнуться на этого
джентльмена, наслаждающегося своей ежедневной игрой в _tresillo_ с сановником
церкви и настоятелем Сан-Рафаэля. Когда _чапо_ задержался
дольше обычного, в клубе появился помощник, чтобы сказать ему, что его
друзья ждут. Тогда Моро поспешил нанести три или четыре последних удара, а мальчик между ними помог ему надеть пальто, чтобы не испачкаться
время; затем, заплатив или получив остаток суммы дрожащими руками, он, запыхавшись, бежал в дом декана.
Там _тресильо_ продолжалось до восьми часов. Затем он возвращался домой ужинать. В девять он отправлялся в дом дона Педро Киньоне, чтобы провести там час или два в том же духе, а если не шёл туда, то шёл к дону Хуану
Эстрада-Роса — за тем же самым; а в двенадцать — в казино, где
несколько ночных бабочек собрались поиграть в _монте_, или лотерею. Наконец Хайме
Моро отправился спать в два или три часа ночи, совершенно измотанный
После такого тяжёлого дня проснуться и увидеть то же самое.

Не стоит думать, что он был жадным молодым человеком, потому что весь город знал и хвалил его щедрость. Он играл не из страсти к наживе, а из любви к развлечению, которая заглушала все лучшие чувства.

У него был чрезмерно активный темперамент, но не было ни ума, ни желания ставить перед собой серьёзные цели в жизни. В редкие минуты безделья он казался тихим, беспечным, вялым человеком, но как только в его руках оказывались карты, бильярдный кий или домино, он проявлял интерес
Это совершенно изменило выражение его лица, его глаза засияли, а в руках появилась сила.

Он был всеобщим любимцем, и никогда ещё не было человека более обходительного и
мягкого в манерах. Никто никогда не слышал, чтобы он плохо отзывался о ком-либо, и те,
кто видит только тёмную сторону вещей и слабые стороны человеческих
характеров, говорили, что он никогда не ворчал, потому что не умел этого делать,
и что он был таким, какой он есть, потому что не мог быть другим.
Но всегда найдутся какие-нибудь извращённые глупцы!

Однако у Моро был один недостаток, порождённый его склонностью к азартным играм, он
он считал себя непобедимым в каждой игре. Нельзя отрицать, что
он был в них большим мастером, но есть большая разница между
этим и абсолютным превосходством, которым обладал Моро. Это
приводило к утомительным, бесконечным комментариям, которыми
сопровождалась каждая игра, пока они не стали притчей во языцех в Ланции.

 Когда после удара по бильярдному столу шары
пошли не так, как он хотел, он в отчаянии ударил себя по голове:

«Чуть меньше усилий, и мой мяч попал бы в лунку! Но я был
вынужден хорошо ударить по мячу, чтобы красный мяч упал,
потому что, если мяч не полетит вниз, ты знаешь, что будет.

Если всё шло по его плану, он не обращал внимания на то, сколько проиграл;
деньги ничего для него не значили, пока он сохранял свою профессиональную
честь. Он непрерывно говорил, комментируя каждый свой удар; и то же самое
он делал в картах. Однако он никогда не обвинял своих товарищей и не выходил
из себя, когда его план проваливался. Он, конечно, говорил без умолку, но всегда для того, чтобы объяснить
или сгладить какой-то момент в игре, и эти бесконечные повторения,
сказанные тем же красноречивым и убедительным тоном, вызвали улыбку
у зрителей.

"Если бы у меня тогда был король! Если бы у меня был ещё один козырь! Я
не осмелился взять взятку, потому что думал, что дон Педро... Почему
эти три червы не могли быть тремя бубнами? С двойкой пик эта взятка
была бы взята".

Он был шумным парнем, но очень вежливым и добрым.

— Послушайте, теперь ваша очередь, не так ли? — сказал Валеро нашему другу, заглянув через плечи игроков и бросив взгляд на их карты.

 — Вы думаете, это можно сделать? — нерешительно спросил Моро.

— Да, я так думаю.

— Этого слишком мало, а того слишком много, — возразил Моро,
незаметно указывая пальцем на карты.

— Тем не менее, тем не менее, я думаю…

— Ну что ж, давайте играть, — ответил Моро со своей обычной вежливостью.

Эта партия была проиграна. Моро взглянул на своих спутников и пожал плечами, а затем, когда Валеро отвернулся, сказал вполголоса:

«Я не хотел огорчать дона Энрике, но я знал, что эта игра не может быть
выиграна».

И, таким образом оправдав свою репутацию, он был доволен, как будто выиграл игру.

Когда он вошёл, конде де Онис казался рассеянным, и с течением времени он становился всё более задумчивым и мрачным. Он играл так небрежно, что друзья несколько раз вызывали его на кон.

"Но, конде, что с вами случилось?" наконец спросил дон Педро. "Вы выглядите таким озабоченным."

"Да, вы действительно переиграли меня," с досадой добавил Валеро.

Увидев, что его отчитывают, граф выглядел смущённым, как будто
его собеседники читали его мысли.

 «Со мной всё в порядке», — ответил он и, взяв
Прибегая к невинному оправданию, он добавил: «Я просто страдаю от
зубной боли».

«Так этот бедняга болен!» — сказал Валеро.

Тогда все начали жалеть его и расспрашивать о
его недуге.

Граф, будучи уже не в себе, отвечал на вопросы наугад.

— Что ж, для такой боли, сеньор Конде, — сказал Салета, — нет лучшего
лекарства, чем железо. Вы убедитесь, что это так. Когда я был студентом, я ужасно страдал от
проблем с зубами. Я никогда не осмеливался идти к дантисту, но мой хозяин в
Сантьяго сказал мне, что лучше всего взять
проденьте нитку и привяжите один конец к зубу, а другой к спинке стула
так, чтобы она постепенно вытягивалась без какой-либо боли. Я сел сам
на стул, и когда зуб был хорошо перевязан, я встал со стула и
оставил его висеть у меня за спиной. Вы видите, мне ничего не оставалось, как вскочить ".

Валеро в отчаянии покачал головой, а остальные посмотрели на него и
улыбнулись. Но Салета не заметил или сделал вид, что не заметил этого, и
продолжил свой рассказ спокойным, деловым тоном и с сильным
галисийским акцентом, присущим ему.

"Впоследствии я полностью преодолел свой страх перед вырыванием зубов.
Корунья вырвал у меня пять зубов, один за другим; а когда я был судьёй в
Алларише, мне было ужасно больно, и, поскольку там не было дантиста,
_прокурор_[Г] вырвал у меня три зуба щипцами для завивки волос, которыми пользовалась его жена; но
знаете ли вы, что это вызвало у меня воспаление полости рта? Тогда я был в
Мадриде, и Людовичи, дантист королевы, прижёг мне дёсны раскалённым железом, а затем вырвал семь здоровых зубов.

«Пятнадцать лет прошло!» — пробормотал Валеро.

 «Да, и у меня не было никаких проблем до тех пор, пока четыре года назад, когда я гостил у друга в маленьком городке в провинции Бургос,
боль вернулась снова. Не было ни врача, ни хирурга, никого. Но
шарлатан проходил мимо, кто удаленных зубов, в то время как на
лошадях; и я был в таком бедственном положении, что я был обязан иметь
обращение к ним, и вынул два с хвостиком конце ложки."

"О! — Друг мой, что за вздор! — воскликнул Валеро в крайнем негодовании. — И могу я спросить, остался ли у вас хоть один зуб?

В этот момент Манин, как обычно, не заботясь о манерах, широко раскрыл рот и громко расхохотался, к удивлению собравшихся. Затем великан повернулся в кресле и приготовился ко сну.

— Ты никогда не страдал от своих зубов, не так ли, Манин? — спросил
гранд, который не мог и четверти часа прожить, не обратившись к своему
мажордому.

 — Что? — спросил тот, не открывая глаз.

 — Он как камень! — сказал дворянин с неподдельным энтузиазмом.

 Тогда Манин немного приподнялся и, потирая глаза кулаками, сказал:

«У меня никогда не было ничего хуже, чем боль в животе: она началась, когда я грузил телегу сеном, и продолжалась больше месяца. Я не мог проглотить ни кусочка, и мне казалось, что у меня внутри постоянно бегает лиса.
терзало меня изнутри. Мне казалось, что мои рёбра вот-вот сломаются от боли, и
я прислонился к стене, согнувшись от боли, и оскалил зубы, как змея. Я пожелтел, как кукуруза в пору сбора урожая. Однажды сеньор священник сказал мне: «Манин, у тебя нет сердца». «У меня нет сердца, сеньор кюре!»— сказал я. — Вы плохо меня знаете, если так говорите, потому что оно бьётся здесь ради самой жизни. У меня больше сердца, чем вы думаете! — Тогда ничего не поделаешь, Манин, кроме как послать за доктором, — сказал он. — Нет, сеньор кюре, я не хочу никаких лекарств.
и пластыри. «Что ж, если ты не пошлёшь за ним, то это сделаю я», — таков был его ответ. В конце концов, ничего не поделаешь, и, хотя я всё ещё был против, дон Рафаэль, шахтный врач, прибыл. Он заставил меня раздеться до рубашки, а затем, взяв за плечи, усадил на корыто. Затем он начал бить меня костяшками пальцев по груди, как будто стучал в дверь. Он ударил меня здесь, ударил меня
там и прислушался, прижав ухо к моему телу. «Нет», — закричал я. «Осторожно! осторожно, дружище! Найди прогульщика!» И он продолжил
еще полчаса он стучал костяшками пальцев и прислушивался
приложив ухо. Наконец ему надоело ничего не слышать. - А! друг моей души
- сказал он, осеняя себя крестным знамением, - у тебя доброе сердце.
Я никогда в жизни не видел ничего подобного! - "Да, я знал это раньше, Дон
Рафаэль, - сказал я.

Дойдя до этого места в своём рассказе, Манин внезапно остановился, бросил
сердитый взгляд на слушателей и пробормотал себе под нос: «И чему
эти ослы смеются?»

Затем, откинув лохматую голову на спинку кресла, он с отвращением
закрыл глаза.

Гости Гранда возобновили свою игру, не переставая смеяться, но граф
становился все более задумчивым и отсутствующим.

Наконец, не в силах больше сдерживать свое расстроенное нервное состояние, он поднялся
со своего места, сказав:

"Послушайте, дон Энрике, не будете ли вы так любезны занять мое место; эта боль настолько
утомительна, что я должен передвигаться".




ГЛАВА II

ОТКРЫТИЕ


Когда граф вернулся в гостиную, он увидел, что молодые люди
готовятся к _ригодону_ (деревенскому танцу). Место за пианино
занимала одна из дочерей _пенсионера_ — так его называли.
имя, данное в городе в честь дона Кристобаля Матео, поскольку он был пожилым человеком
правительственный чиновник, который после многих лет службы на Филиппинах,
некоторое время назад вышел на пенсию с доходом в 30 000 реалов.[H]

У него была военная выправка и довольно воинственный вид, с его белыми
усами, большими вращающимися глазами, густыми бровями и сильными руками.
Тем не менее, во всех испанских владениях не было более доброго человека. Его карьера началась в казначействе, и он всегда резко высказывался против власти армии. Он утверждал, что
Кровопийцами государства были не те, кто занимал гражданские должности,
а армия и флот. Этот факт был продемонстрирован с помощью цифр и заметок на эту тему, когда он полностью погружался в бюрократические разглагольствования. Он говорил, что война была вызвана жаждой крови, исходящей от избыточной энергии нации. Эту фразу он прочитал в «Boletin de Contribuciones Indirectas» и
присвоил её себе, что произвело заметный эффект. Он говорил, что солдаты —
бродяги, и его отвращение ко всей военной форме и погонам было крайним.
Когда муниципалитет Лансии заговорил о том, чтобы обратиться к правительству с просьбой о размещении в городе гарнизона, он, как член муниципального совета, самым решительным образом выступил против этой меры.

Какой смысл было приводить в город кучу бездельников?
Вместо того, чтобы находиться на некотором расстоянии от гарнизона, они столкнулись бы со всеми его недостатками. Всё
станет дорогим, потому что полковники и офицеры любят хорошо жить и
иметь всё самое лучшее, «после всего того тяжёлого труда, который они
проделали, чтобы это заработать», — добавил он с иронией. Потом
они все стали игроками, и это плохо кончилось
Этот пример мог бы заразить местную молодёжь, которая никогда не позволяла себе
такого разгула, кроме как во время каникул мастерили. Поскольку они были таким
праздным сборищем (дон Кристобаль твердо верил, что солдату нечего делать
), можно себе представить, какими негодяями они были! Короче говоря,
полк был бы разлагающим элементом и источником беспорядков в
этом месте. Так, Матео пошел по своему пути, не только потому, что это был его способ, но
потому что военный министр не счел необходимым отправить
солдат к Lancia, учитывая мирный состояние
жители.

С доходом в 30 000 реалов пенсионер мог бы жить очень
комфортно в таком недорогом месте, если бы не его дочери
одержимый глупой причудой предпочитать шляпы из Мадрида тем, что были сшиты у модистки на улице Хоакин, а перчатки на восьми пуговицах — тем, что были на четырёх. Такие изысканные вкусы вызывали в доме пенсионера множество ссор, сопровождавшихся слезами, истериками, сожалениями, нежеланием есть и т. д. В этих ужасных конфликтах, надо признаться, дон Кристобаль не всегда вёл себя с достоинством, твёрдостью и мужеством, подобающими его большим усам и густым бровям. Конечно, он всегда был один
в драке. Ни одна из его дочерей никогда не вставала на его сторону,
если только речь не шла о чём-то, не связанном с домашним укладом, когда
некоторые из дочерей объединялись с папой против остальных.
 Но всякий раз, когда на первый план выходила проблема экономии,
пенсионер был уверен, что все четверо детей будут против него. Тогда дон Кристобаль, как
опытный генерал, пытался всеми силами разгромить врага или
капитулировать на выгодных условиях.

Однажды девушек внезапно охватила страсть к туфлям из сафьяна,
как у одной молодой горожанки, которая оказалась
Fernanda Estrada-Rosa. Затем Дон Кристобаль задумался и повернул
он невольно замедлил шаг, с результатом как бы невзначай упоминая, в
ход беседы за ужином, что он слышал в _la Innovadora_
(лучше сапожника), что сафьяновые сапоги считались очень опасными
на автомобиль Lancia сыро; а то, что Дон Никанор, местный врач
случилось быть там в то время, отмечено, что Марокко стала роковой в
таким холодным дождливым климатом; в самом деле, катары верхних дыхательных путей, иногда развивающимся до
скоротечная чахотка, часто задерживают от холода ноги. Но долго
Прежде чем бедный старик закончил свою обличительную речь против Марокко, его
дочери разразились таким ироничным смехом и саркастическими речами,
что он был совершенно подавлен.

В другой раз девушки захотели купить зонтики из Мадрида, как у
Амалии. Дон Кристобаль продержался какое-то время, но в конце концов,
пережив самое худшее, сдался. Но, будучи таким же изобретательным, как Улисс,
он придумал план, который позволил бы сократить расходы вдвое. Он отправился к
Амалии и попросил её одолжить ему зонтик на два-три дня, чтобы
один из местных шляпников мог сделать ему четыре таких же.
то же самое; и это, по его просьбе, сеньора де Киньонес пообещала сохранить в строжайшей тайне. Но бедные зонтики были не на высоте, и когда они прибыли, должным образом упакованные, по почте и прошли через пристальные, тревожные взгляды четырёх его дочерей, старика вскоре раскритиковали за бедность отделки и грубость работы.

«Эти зонтики не из Мадрида!» — решительно заявила Микаэла,
которая была самой проницательной из всех четверых.

"Ради всего святого, не будь такой глупой! Откуда же они тогда взялись?"
— ответил дон Кристобаль с притворным удивлением, чувствуя, как краска заливает его лицо.

«Я не знаю, но я совершенно уверен, что они не из Мадрида».

И четыре нимфы перевернули их, ощупали своими опытными пальцами, изучили и проанализировали так тщательно, что их отец впал в тревожное ожидание.  Они обменялись многозначительными взглядами, презрительно улыбнулись и заговорили шёпотом. Тем временем
Пенсионер был доведён до такого крайнего состояния нервного возбуждения, что
это отразилось даже на его усах.

Наконец причудливые создания с презрительным пренебрежением оставили покупки на
креслах в гостиной, убежали и заперлись в комнате Ховиты,
где они провели полчаса в тайном совете, пока дон
Кристобаль в тревожном ожидании расхаживал взад и вперёд по
коридору, как преступник, ожидающий приговора.

Наконец дверь открылась, и виновное создание стояло в ожидании
приговора судей. Но они сохраняли настороженную сдержанность, и на их белых губах играла загадочная улыбка. Затем двое из них
они надели мантильи и перчатки и выбежали на улицу, чтобы вскоре вернуться
к домашнему очагу с горящими глазами, взволнованными лицами и
в дрожи негодования.

Перо бессильно изобразить последующую сцену в
мирном жилище Пенсионерки. Какие крики ярости! какой горький сарказм! какой
истерический смех! какое заламывание рук! какой грохот стульев! и
какие горестные возгласы! И посреди этой ужасной сцены, способной вселить страх в сердце самого невозмутимого человека, на земле лежали четыре зонтика, ставшие невинной причиной всей этой суматохи.
бесславная гибель.

 За исключением этих периодических волнений, которые расшатывали и без того слабые нервы Пенсионера, его жизнь была очень спокойной и безмятежной, потому что он никогда не испытывал недостатка в бесчисленных, но ценных мелочах, которые делают жизнь приятной. Его дочери следили за тем, чтобы всё было в порядке и на своих местах. Его рубашки и
нижнее бельё содержались в идеальном порядке, его галстуки, сшитые из старой
ткани, выглядели так, будто только что из магазина, его тапочки
всегда были готовы, когда он возвращался домой, вода для ванночки для ног
Субботы, его сигара перед отходом ко сну, стакан воды с лимоном
на утренний глоток и т.д. - все продолжалось с приятной регулярностью
механизм, столь приятный пожилым людям.

Это правда, что с четырьмя дочерьми это не представляло особых хлопот,
особенно если они не были во власти какой-нибудь фантазии или желания.
Но вида какой-нибудь новомодной шляпы, новости о прибытии театральной труппы или объявления о какой-нибудь вечеринке в казино было достаточно, чтобы вызвать дичайшее волнение, в котором все остальные соображения отходили на второй план, и их видели спешащими в
портниха, перчаточница и парфюмер. Поскольку эти безумные причуды не очень хорошо сочетались с прозаическими деталями жизни, возникла небольшая неразбериха, но дон Кристобаль стойко переносил эти неудобства. После непродолжительного хаоса порядок восстановился, и его жизнь потекла своим чередом. Имена этих дочерей в порядке возраста были следующими: Ховита, Микаэла, Сокорро и Эмилита. На вид это были четыре ничем не примечательных существа, не красивые и не уродливые, не грациозные и не неуклюжие, не молодые и не старые, не печальные и не жизнерадостные.
Ни в одной из них не было ничего примечательного, и всё же у домашнего очага характер каждой из них был совершенно иным. Ховита была сентиментальной и сдержанной, Микаэла была вспыльчивой, а Эмилита была самой живой из них. Дон Кристобаль был сильно озабочен двумя вопросами: сокращением армии и браком своих четырёх дочерей, или, по крайней мере, двух из них. Первый проект был близок к успеху, поскольку общественное мнение склонялось в его пользу, но что касается второго, то, к сожалению, вероятность его успеха казалась ничтожной.
осознание. Несмотря на то, что она пожертвовала многими удобствами ради расходов на одежду,
и посещала прогулки и балы Киньонов с
регулярностью, заслуживающей успеха, драгоценные дары Гименея не были
достигнуты.

Когда какой-нибудь неосторожный парень осмеливался обратить на них внимание, ему
говорили, что они будут очень огорчены, если выйдут замуж при жизни отца,
потому что было бы жестоко бросать бедного старика, который так сильно их
любил и так много для них сделал; и за этими протестами следовали
самые тёплые похвалы в адрес их отца.

Но Пенсионер очень хотел отказаться от этих слишком сыновних
чувств, и его желание испытать жестокость того, что его
бросили, было настолько очевидным, что это стало настоящей шуткой. Как будто дочери
не выставили себя достаточно смешными, Матео усугубил ситуацию
, швырнув их на головы всем достигшим брачного возраста
молодым мужчинам города.

Но дифирамбы пел старик на ум, экономики, и хорошо
управление из его дочерей, все без эффекта. Как только в Лансию прибыл незнакомец, дон Кристобаль позаботился о том, чтобы завязать с ним разговор.
Он познакомился с ним. Он пригласил его к себе на кофе, взял его
в свою ложу в театре, показал ему красоты окрестностей,
сходил с ним посмотреть на мощи в соборе, посетил
музей естественной истории и, словом, оказал ему все почести.

Люди улыбались, глядя на эту маленькую пьесу, которую так часто
безуспешно разыгрывали, потому что Джовита была единственной, кто
добился того, что у неё был любовник в течение трёх или четырёх лет, и это
позволяло ей чувствовать себя намного лучше своих сестёр. Молодой человек был иностранным студентом, который
Он ухаживал за ней во время последних курсов обучения, но когда они
закончились, он вернулся в свою страну и, забыв о своей помолвке с Джовитой, женился на богатой даме. Остальные даже не
дошли до такой степени влюблённости, они не заходили дальше фантазий или
флирта, длящегося две недели. Были проявлены незначительные знаки внимания,
но ничего серьёзного не последовало.

Постепенно девушки стали вести себя холоднее, потому что, хотя они и не
опускали руки, они устали, и одна всепоглощающая мысль не давала им покоя.
на их лбах залегли морщины. Но Кристобаль и не думал сдаваться.
Он твёрдо верил в мужей своих дочерей и заявлял об этом с такой же уверенностью, с какой пророки Ветхого Завета
предсказывали пришествие Мессии.

"Когда мои дочери выйдут замуж," говорил он, "вместо того, чтобы проводить лето
в Саррио, где этикет такой же строгий, как в Лансии, я поеду в
Родильеро, подыши свежим воздухом и порыбачь на окуня. Послушай меня,
Микаэла, не будь такой резкой, женщина. Ты найдёшь мужа, который не будет
с этими легкомысленными манерами; он будет ожидать, что ему ответят должным образом.

«Моему мужу придется довольствоваться тем, что он может получить», — ответила дерзкая
девушка, презрительно тряхнув головой.

«А если ему это надоест?» — лукаво спросила Эмилита.

«Тогда ему придётся работать в два раза больше, потому что он устанет и устанет от того, что
устал».

«А если он принесёт тебе палку?»

«Ему придётся быть осторожным, потому что я вполне могу его отравить».

«Боже! какой ужас!» — воскликнули три нереиды, смеясь.

Итак, этот гипотетический муж, это абстрактное существо, фигурировало так же постоянно
в разговорах, как если бы он был из плоти и крови и жил в соседнем
доме.

Дочерью, которая сейчас играла на пианино, была Эмилита, самая музыкальная из
четырех сестер. Остальные три стояли, каждая держась за руку
молодого человека.

Граф пересек комнату, чтобы Фернанда-Роса, который рука об руку с
подруга. Казалось, ей не нравились танцы, хотя она была молодой леди, известной в городе своей красотой, элегантностью и богатством.
Она была единственной дочерью дона Хуана Эстрады-Розы, самого богатого банкира
и купец из провинции. Высокая, в меру полная, смуглая, с правильными, выразительными чертами лица, большими, очень черными, презрительно смотрящими глазами и изящной фигурой, украшенной элегантными туалетами, которые были предметом отчаяния и зависти всех девушек города, она выглядела так, словно была родом не отсюда, а из одного из самых аристократических придворных салонов.

— Как очаровательно ты выглядишь, Фернанда! — воскликнул граф, низко поклонившись.


Красавица едва удостоила его улыбкой, но слегка презрительно поджала губы.

- Как поживаешь, Луис? - спросила она, подавая ему руку с явным
неудовольствием.

- Не так хорошо, как тебе, но мне неплохо.

- Всего лишь неплохо? Мне жаль. Я прекрасно--у вас есть не
забыли меня?" она вернулась в тот же недовольный тон, без
глядя ему в лицо.

«Ну что вы, как можно забыть звезду Сириус?»

«Я не разбираюсь в астрономии».

«Сириус — самая яркая звезда на небе, это всем известно».

«Ну, тогда я этого не знал. Вы видите, какой я невежда».

«Я-то точно не знаю, но в вас скромность сочетается с красотой и талантом».

— Нет, я знаю, что у меня нет таланта, но вы не любите мне об этом говорить.

— Девочка моя, я только что сказал тебе обратное.

В недовольном тоне Фернанды прозвучала нотка горечи,
в то время как тон графа был спокойным и церемонным, хотя и слегка ироничным.

— Хорошо, значит, я вас неправильно поняла.

— Это то, что вы всегда делаете.

— Карама, как это вежливо! — воскликнула девушка, побледнев.

— Вы всегда думаете, что я имею в виду что-то неприятное, — быстро добавил граф, увидев по выражению её лица, что ей пришло в голову.

«Большое спасибо. Я принимаю ваши слова такими, какие они есть».

«Вы будете неправы, если не посчитаете их искренними. Кроме того, мне не нужно говорить вам, как вы достойны восхищения, потому что все это знают».

«Спасибо, спасибо! Так вы устали от игры?»

«У меня немного болят зубы».

«Выньте их».

— Все они?

 — Те, кто причиняет тебе боль, человек. Аве Мария!

 — С каким безразличием ты это говоришь. Полагаю, тебя ничто не трогает?

 — Меня всегда трогают страдания ближнего.

 — Ближнего! Какой ужас! Я и не знал, что меня отнесли к категории ближних.

- Чего вы хотите, сэр? Почести приходят, когда их меньше всего ждешь.

Несмотря на раздраженный, почти агрессивный тон своего голоса, Фернанда
не отодвинулась, а стояла, держа за руку маленькую подругу, которая
так и не разомкнула губ. Богатая наследница, очевидно, очень нервничала. Она
слегка постучала ногой по земле, смяла свой
носовой платок в руке, губы ее почти незаметно задрожали, и
вокруг ее темных, как у арабки, глаз были более светлые круги, чем обычно.
Этот спор явно заинтересовал ее.

Ее помолвка с Конде де Онис длилась дольше, чем любая другая.
предыдущие.

Когда Фернанда впервые появилась в обществе, а ещё раньше, когда она была маленькой девочкой и ходила в школу со служанкой, её фигура, элегантность и, прежде всего, шесть миллионов, которые она должна была унаследовать, произвели настоящий фурор. Не было юноши, претендовавшего на хорошие манеры или деньги, который не решил бы, по собственной воле или по наущению своей семьи, пройтись с ней по улице, посылать ей записочки и шептать приятные слова на ухо.

Де Саррио, де Нуэва и другие места также привлекали поклонников, которые приезжали
под предлогом отпуска. Девушка, довольная и опьяненная благоволением, никогда не думала хранить верность кому-либо, потому что постоянно разрывала одно помолвочное кольцо и надевала другое. Молодой человек редко оставался в ее милости дольше пары месяцев. На самом деле, никто не мог жениться на ней, а в Ланции и остальной части провинции не было никого, чье состояние равнялось бы ее приданому. Если бы такой человек существовал, он
был бы слишком молод, чтобы вступать в брак с такой юной девушкой,
ибо он был бы каким-нибудь индейцем, измученным тропической жарой, или пожилым человеком
владельцем какого-нибудь отдаленного грандиозного загородного особняка.

Ее отцу не было необходимости упоминать об этом, поскольку девушка
прекрасно понимала, что ей никто не подходит; но ей нравилось
флиртовать со всеми подряд и заставлять молодежь Ланчи обожать ее. Был, однако,
один молодой человек, о котором ни одна девушка в городе никогда не смела и думать
выйти замуж, и это был Конде де Онис. Его глубоко уважали из-за его старинного рода в провинции, где царило раболепное преклонение
аристократия опускает буржуа до уровня слуги и сельскохозяйственного рабочего; а его уединённый образ жизни, таинственность и тишина его старого дворца, вдобавок к его внушительному доходу, казалось, возвышали его над всеми местными красавицами.

 Но именно по этой причине в душе Фернанды зародилось желание, сначала смутное, а затем сильное и непреодолимое, завоевать его. Это очень естественное желание, и, будучи особенно женским, оно не требует объяснений. В глубине души
Дочь Эстрады-Розы чувствовала себя ниже графа де Ониса.
Тем не менее она слышала столько лести, а блеск денег её отца казался таким неотразимым, что она думала, что вполне может рассчитывать на то, что он станет её мужем. Если она и не думала так на самом деле, то притворялась, что думает, когда говорила о графе за его спиной и вела себя с ним довольно фамильярно.

В Ланции, как и во всех маленьких столицах, молодые мужчины и женщины подражают друг другу, и это было разрешено
Они знали друг друга и играли вместе в детстве. Но долгое время граф де Онис ни разу не обмолвился с Фернандой ни словом, хотя они постоянно встречались на улице. Тем не менее, когда они впервые встретились на маленькой вечеринке у де Мере, юная красавица сразу же обратилась к нему на «ты» и отбросила его титул. Она называла его Луисом то здесь, то там, как будто привыкла к его имени. Граф был удивлён, но не рассержен. Никому не будет неприятно, если его _tutoy;_
окажется очаровательная девушка, и такой застенчивый и робкий от природы мужчина, как граф, вряд ли станет исключением.

Фернанда сразу же попыталась привлечь его в качестве поклонника или, по крайней мере, выставить
его таковым в глазах публики, которая смотрела на это как на
должное положение вещей. Не было никакого другого мужа, Фернанда, и нет
другие жены для графа в провинции.

Расстояние, которое отделяло их было ретроспективно: оно существовало только в
У Фернанды не было предков, и все считали, что красота, деньги и блестящее образование молодой девушки заставят графа закрыть глаза на этот недостаток.

Эти отношения продлились около года.

Они познакомились на вечеринке сеньорит де Мере, которая всегда
сочли приятным событием. Она часто намекала графу, что
он мог бы пойти в этот дом, но он либо не понимал, либо
делал вид, что не понимает ее. Но однажды Фернанда открыто сделала ему это
предложение. Он пытался выкрутиться, как мог. Был ли он робким?
или гордым? Фернанда не могла его разглядеть; однако эта сдержанность
увеличивала его привлекательность для нее и заставляла нравиться ей еще больше.
Но внезапно, когда публика меньше всего этого ожидала, когда она
уже начала интересоваться причиной задержки свадьбы, помолвка была расторгнута
Они расстались. Это было сделано дипломатично и тайно, настолько тайно, что прошло уже больше месяца, а люди всё ещё шутили над ними, не зная, что они расстались. Когда об этом стало известно, это произвело фурор и стало предметом бесконечных разговоров на всех вечеринках. Никто не мог сказать, что произошло и кто был инициатором разрыва. Если бы графа спросили, он бы решительно заявил,
что Фернанда его бросила, и так бы настаивал на этом, что никто бы не усомнился в его искренности. Наследница, Эстрада-Роза,
Фернанда подтвердила слова своего возлюбленного, не вдаваясь в подробности, и сделала это небрежным тоном, который она всегда использовала, когда говорила о графе или с графом, поскольку они довольно часто виделись, хотя и не так часто, как на вечеринках у общих друзей. Более того, вскоре Фернанда стала завсегдатаем танцев в доме Киньонес. Но прошлые отношения так и не возобновились, и когда бывшие любовники встретились и немного поговорили, как сейчас,
гости смотрели на них с затаённым дыханием и заинтересованными глазами.

«Они будут продолжать в том же духе и в конце концов поженятся!» — думали они.

Но они разочаровались, увидев безразличие, с которым
они расстались.

Как раз в тот момент, когда он собирался ответить на последние слова гордой наследницы,
взгляд графа рассеянно скользнул по комнате и остановился на паре глаз,
уставившихся на него острым и ревнивым взглядом, после чего он
пожал руку своему другу и сказал с натянутой улыбкой:

"Как плохо ты со мной обращаешься, Фернанда! Полагаю, так будет всегда, но я,
ты знаешь, всегда был твоим преданным поклонником. _До свидания._"

— Мне жаль, что эта преданность не радует и не огорчает меня, — ответила она, не сдвинувшись ни на шаг.

Затем граф ушёл, смиренно пожав плечами и сказав:

«И мне ещё больше жаль».

Пройдя мимо пар, начавших _ригодон_, он вернулся к хозяйке дома, которая в тот момент была с Мануэлем Антонио, одним из самых примечательных людей того периода, о котором мы рассказываем.

 Он был известен как по прозвищу Болтун, или Сорока, так и по своему настоящему имени.  Этого факта достаточно, чтобы дать нам представление о его моральных и физических качествах.

Мануэль Антонио был немолод — ему было, по меньшей мере, пятьдесят, и все
искусственные средства, не отличавшиеся изысканностью, которые тогда были в моде в
Лансии, были пущены в ход, чтобы скрыть этот факт.

У него был заметный парик, несколько вставных зубов, плохо подогнанных, немного
черного на бровях и красного на губах; от него сильно пахло
пачули, и во всем его облике была нотка оригинальности,
соответствующая его репутации бывшего красавца. У него действительно было редкое сочетание черт лица и фигуры: высокий, стройный и хорошо сложенный,
с правильными тонкими чертами лица, красивыми каштановыми волосами, ниспадавшими изящными локонами, с улыбчивым лицом и мягким голосом. Теперь от всей этой красоты остались лишь слабые
следы. Прямые плечи ссутулились, красивые локоны исчезли, как сон,
прошедший мимо; на гладком лбу появились морщины, а ряды жемчужных
зубов, так украшавших его рот, сменились уродливыми дырами, которые
создало время, а дантист не смог их удовлетворительно заменить.
Наконец, его тонкие, изящные, шелковистые усы поседели.
щетинистая и лохматая, и ни краска, ни косметика не могли сделать её
привлекательной.

Каким испытанием это стало для красивого молодого человека из Лансии и для
друзей, которые знали его в дни его расцвета! Но его ум оставался таким же юным, как и в восемнадцать лет. Он был всё тем же страстным,
нежным созданием, милым в один момент, раздражительным и ужасным в другой,
следующим своим капризам и живущим в спокойном безделье.

Он так наслаждался купанием, что принимал ванну по три и более раз, пока вода не становилась такой же чистой, как при
покинул весну. Он любил цветы и птиц, но ничто не могло сравниться с наслаждением
примерять разные украшения перед зеркалом, чтобы
понять, что ему больше подходит. Он считал, что капелька женского
сделал себе костюм еще более привлекательной, так что зимой он любил надевать короткие
плащ с золотой застежкой и широкополую шляпу, которая подходит ему
совершенство. Летом он одет в белый фланелевый, очень хорошо вырезать, чтобы показать
с изящными линиями его фигуры. Его шейные платки почти
всегда были из марли, ботинки — с низкой шнуровкой, а воротник рубашки — матросским
Мода. На запястье у него был браслет; конечно, это было всего лишь яркое золотое кольцо.
но эта деталь привлекла внимание всех его сограждан.
Всякий раз, когда упоминался Мануэль Антонио, непременно упоминался браслет
, как будто в его интересной личности не было ничего более
рассчитанного на привлечение внимания. Но если годы существенно не изменили
это доброе создание, в высшей степени созданное для любви, тем не менее они
сделали его более осторожным и сдержанным. Он не демонстрировал свои
предпочтения так откровенно, как в прежние годы, и не
Он давал волю импульсивным фантазиям своего восприимчивого сердца до тех пор, пока не доказывал, что объект его привязанности достоин его. В своей жизни он пережил много разочарований, и ему было особенно грустно, когда он состарился и встретил не только холодность со стороны своих старых друзей, тех, к кому он был щедр на доброту, но и обнаружил, что стал объектом насмешек, по сути, посмешищем для молодёжи нового поколения. Современная молодёжь насмехалась над ним,

 потому что не видела его триумфов и не знала о его блестящем прошлом
Красавец, они были далеки от того уважения, которое питало к нему предыдущее поколение. Они никогда не упускали возможности поиздеваться над ним и жестоко дразнить его. Когда он появлялся на улице Альтавилья или заходил в кафе «Мараньон», его окружала толпа _гамин_.
Боже! Какие только замечания не отпускались в его адрес; и, к сожалению, они перешли от слов к делу. Вот чего Мануэль Антонио
не мог стерпеть. Они могли говорить сколько угодно, потому что у него
был дар остроумия, и он мог поддержать разговор.
сарказм и чувство юмора; годы и долгая практика
сделали его таким искусным в этом искусстве остроумия, что его реплики
были ужасны; и те, кто пытался вывести его из себя, обычно
получали по заслугам и были ошеломлены словами, которые навлекали
на себя сами. Но когда эти бесстыжие парни перешли от слов к делу, хлопая его по лицу и дёргая за бороду, он окончательно потерял самообладание и разразился выражениями, которые не были ни намеренными, ни рациональными. Излишне говорить, что, поскольку это было известно
Это было его слабым местом, и насмешки всегда заканчивались таким образом. Тем не менее,
если не считать простительного желания отомстить тем, кто причинил ему боль, он не был злым от природы, а на самом деле был очень полезным и услужливым.
 У него было много разнообразных талантов. Он прекрасно вязал крючком, и его покрывала не имели себе равных в Лансии. Он украшал алтарь или облачал иконы не хуже любого ризничего. Он мог обивать мебель, делать
восковые цветы, бумажные стены, вышивать волосами и расписывать тарелки. И
когда какая-нибудь из его подруг хотела, чтобы ей красиво уложили волосы,
Мануэль Антонио галантно пришёл на помощь и сделал это так же ловко, как лучший парикмахер в Мадриде. Если кто-то из его друзей заболевал, то это было время, когда можно было увидеть неизменную заботу и внимание нашего старого Нарцисса. Он сразу же занимал своё место у постели больного, следил за температурой, застилал постель и делал припарки так же ловко, как самая опытная медсестра. Затем, если болезнь становилась серьёзной, он знал, как тактично предложить исповедь, чтобы пациент не обиделся, а воспринял это как
самая естественная вещь на свете. И когда он увидел, что смерть неминуема, он приготовился к приёму торжественного гостя, и ни одна дама не приложила бы больше усилий, чтобы принять какого-нибудь очень важного человека:

 там был маленький алтарь с расшитой тканью, освещённый свечами, лестница, украшенная горшками с цветами, земля, покрытая лепестками роз, и слуги и родственники у дверей, держащие в руках в перчатках зажжённые свечи. Не было забыто ни единой детали. Болтун в своей славе
 во главе армии вёл себя как генерал
из его войск. Все повиновались и поддерживали его, как если бы он был вождем.
Затем, если пациент умирал, вряд ли нужно говорить, что его власть
была еще более всемогущей. От прокладки трупа до
последняя функция захоронения, там не было ничего, но то, что он приложил руку.
И поскольку там обычно были больные, за которыми нужно было ухаживать, изображения, которые нужно было одевать,
друзья, которые хотели, чтобы им причесали волосы или расставили цветы, у Мануэля
была довольно насыщенная жизнь. Выполняя эти обязанности или переходя от дома к дому,
доставляя и разнося новости, мы не замечали, как пролетали дни и годы
мимо. Он жил с двумя сёстрами, которые были старше его, и они
заботились о нём, как о ребёнке. Они не обращали внимания на
парик, морщины и вставные зубы своего брата, а на то, сколько времени
он тратил на свой туалет и купание, они лишь сочувственно улыбались.
В то время как они горько сожалели о том, что время разрушило их лица и фигуры, они, казалось, думали, что их брат остановил ход времени и что у него действительно есть эликсир вечной молодости. Мануэль Антонио был методичен в своих
визиты: у него было несколько домов, в которые он заходил каждый день в одно и то же время. Он приходил к дону Хуану Эстраде в три часа, когда подавали кофе;
 он каждый день пил шоколад с графиней Онис и был постоянным гостем на вечерних приёмах у сеньоры де Киньонес.
  Он часто бывал в гостях у нескольких других семей. Он заходил утром в дома Марии Хосефы Эвиа и Матеоса ненадолго, просто чтобы узнать новости или посмотреть, как они работают, а иногда вечером заходил к сеньоритам де Мере.

"Смотрите, вот граф!" воскликнул он своим особенным женоподобным
тоном. "Ах! какой хитрец этот граф!"

"Как?" - сказал граф, подходя.

"Спроси Амалию".

Затем улыбка внезапно сошла с губ аристократа.

"Что? Что ты имеешь в виду?" он воскликнул с нескрываемым замешательством.

Амалия тоже выглядела расстроенной, и её бледные щёки покраснели.

"Мы ворчали на тебя, мой друг, и дали тебе хорошую характеристику. Да, Мануэль Антонио говорил, что ты собака на сене," — сказала Амалия.

"Нет, это ты так сказала."

"Я?" — воскликнула дама.

"И почему я собака на сене?" сказал граф. "Давайте послушаем".

"Потому что Амалия говорит, что ты не хочешь есть мясо сам, и ты
не позволишь дону Сантосу съесть его".

"Ладите! Придержи язык, грубиян! - сказала леди.
полушутя, ущипнув его.

— Что говорят о доне Сантосе? — спросил невысокий, широкоплечий джентльмен с толстым багровым лицом, который подошёл к группе.

Граф и Амалия не знали, что ответить.

"Они говорили, — сказал Мануэль Антонио, у которого был острый язык, — что
дон Сантос хотел пригласить нас к себе в Кастаньеду
(«Каштаны»)."

— Нет-нет, дело не в этом, — ответил тучный мужчина с натянутой улыбкой.

 — Да, в этом, и Амалия утверждала, что вы не в состоянии взять нас с собой в
Кастаньеду на целый день.

 — Но, дружище, ты, кажется, склонен рисовать меня в самых мрачных
красках, — сказала Амалия.

 — Потому что я настоящий друг. Как ты бледна в последнее время...
Вы должны благодарить меня, Сантос, за то, что я более высокого мнения о вашей
щедрости, чем большинство людей. «Вы не знаете дона Сантоса», — часто говорю я
тем, кто заявляет, что не любит тратить деньги. «Если бы вы знали дона Сантоса,
Дон Сантос не тратит и не развлекает своих друзей, это не
от скупости, а от лености и от отсутствия подходящего случая.
Этот человек не доверяет себе и не способен предлагать банкеты или
празднества; но пусть кто-нибудь подаст идею, и вы увидите, с какой радостью
она будет реализована ".

"Спасибо, спасибо, Мануэль-Антонио", - пробормотал Дон Сантос, с
кролик-как улыбка.

Бедного человека действительно постоянно преследовал страх показаться
скупым. Как и многих других индийцев, его безмерно богатое положение
Это создало ему репутацию, не совсем безосновательную, скупого человека. Он приехал
несколько лет назад с Кубы, где, сначала набив ящики сахаром, а затем продав их, сколотил огромное состояние. Он был похож на
бедуина, не обращавшего внимания на то, что происходит в мире; он не мог правильно произнести и дюжины слов, а также вести себя как другие люди.
Тридцать лет, проведённые за прилавком, привели к тому, что его ноги
опухли, из-за чего он ходил, как пьяный. Его смуглая кожа была
настолько характерной, что в Лансии, где мало кто
Он избежал прозвища, но его прозвали _Гранатовым_.

Несмотря на свои страдания, он любил хвастаться своим богатством.
Он построил самый великолепный дом: ступени были из каррарского мрамора,
мебель из Парижа и т. д. Тем не менее, когда он пришёл платить по большим счетам,
выставленным за строительство, он внимательно посмотрел, что можно вычесть за бумагу и верёвки,
использованные для упаковки вещей перед отправкой из Парижа. Имея в виду этот объект, он бы внимательно изучил эти обертки, сложенные в кучу
в углу. Когда дом был достроен, он поселился на первом этаже, а два других сдавал. И тогда началось его мученичество — долгое и ужасное. Слуги и дети со второго и третьего этажей были его мучителями. Если он слышал, что на втором этаже натирают полы, он приходил в дурное расположение духа, потому что говорил, что песок вреден для дощатых полов. Если он видел на штукатурке след, оставленный
неосторожной рукой какого-нибудь маленького ребёнка, он очень злился и бормотал
что-то очень важное. Если он слышал, как резко захлопывается дверь, этот звук казался ему
Он страдал от этого, и его разум был полон опасений, что петли могут ослабнуть, а засовы сдвинуться. В конце концов постоянное волнение довело его до такого нервного состояния, что его здоровье заметно ухудшилось. Его друг, который был так же несчастен, но обладал большим мужеством, предложил ему покинуть дом и жить в другом. Так он и сделал, вернувшись в отель, где жил во время строительства своего дворца.

Но Сантос пренебрегал обязанностями, которые считались
возложенными на всех, кто сколачивал большие состояния на торговле сахаром в
Америка — он не вступил в брак ни с одной женщиной, молодой или старой,
красивой или уродливой.

 Ни один из его друзей никогда не взял в жёны дочь торговца, и
Гарнет не мог поступить хуже них.  Напротив, поскольку он был богаче
любого из них, было естественно, что он ожидал от общества большего. И так случилось, что он остановил свой пристальный, налитый кровью взгляд на самой красивой, богатой и очаровательной девушке в городе — ни на ком ином, как на Фернанде Розе. Этот факт вызвал удивление и насмешки в округе. Ведь деньги в
Лансия, это не считалось достойным достижением. Гордость провинции выходит замуж за представителя своей касты! Девушка была зла и возмущена. Сначала она считала это шуткой, потом разозлилась и, наконец, высмеяла эту идею. В конце концов она привыкла к ухаживаниям Гарнета, и ей льстило, что она является объектом восхищения, которое она безжалостно отвергала. Но
Сантос был настойчив в своих ухаживаниях. С упорством мухи, которая бьётся в стекло, пытаясь сотню раз пролететь сквозь
Ни препятствия, ни отпор, ни насмешки, ни грубые замечания не могли надолго его остановить. На следующий день он вернулся, образно говоря, чтобы разбить себе голову о холодное презрение гордой наследницы. Он действительно думал, что настоящим препятствием на пути к осуществлению его надежд был граф де Они. Он признавал, что Фернанду немного привлекал он сам или, как он думал, его титул, и всерьёз подумывал о том, чтобы отправиться в Мадрид и купить титул, равный титулу его соперника. Но когда ему сказали, что папа не придаёт этому значения, он отказался от этой идеи.
Тем временем он поклялся отомстить галантному графу и возненавидел его
смертельной ненавистью, которую проявлял, не упуская возможности
поиздеваться над его уродливым, старомодным, обветшалым домом. Граф
был богат землями, но его доходы не шли ни в какое сравнение с доходами
богатого Гарнета.

— А если нет, то вы увидите, что изменится в тот день, когда он женится, — продолжал Мануэль Антонио. — У нас будут банкеты, балы и загородные праздники каждый день.

 — А что, если Фернанде не нравятся балы? — спросила Эмилита Матео, которая
танцы с Пако Гомес, и у ее обратно в группу.

"Я не знаю, что я упомянул Фернанда", - сказал болтун
серьезно.

"Я думал, ты говорил о женитьбе дона Сантоса, и я предположил, что ты имел в виду с ней".
"Тогда не думай больше ни о чем, а займись своим танцем с Пако, потому что...". "Я думал, что ты женишься на ней."

"Тогда не думай больше ни о чем."
По-моему, он ждет уже минут пять.

Пако был очень стройным молодым человеком, таким высоким, что доставал до дверных косяков.
У него была голова размером с картофелину и такое худое лицо, что казалось, будто он ходит только с разрешения своего
гробовщик. И с этими физическими особенностями, он был самый остроумный
человек место.

"Ну, дитя мое!" - воскликнул он, стоя перед болтун.
"Единственное для чего я должна сожалеть, что смерть была бы быть лишенным
удовольствия видеть столь завораживающие существа как самого себя".

При этом он дал свою бороду насмешливой рода прикосновения.

Мы знаем, что Мануэль Антонио терпеть не мог, когда кто-то прикасался к нему на людях.


"Убирайся, ворон, убирайся!" — с видимым раздражением ответил он, отталкивая его.


"Но разве ты не очарователен? О, друг мой, если бы это не было так заметно! Посмотри
«Что за рот! Боже правый, какие глаза! Вы когда-нибудь видели такую
текстуру кожи?»

И когда он снова прикоснулся к нему, Мануэль оттолкнул его с
настоящим гневом в глазах.

"Карамба! Какой ты сегодня сердитый!" — сказал граф де Онис.

— Это не имеет значения, — со вздохом ответил Пако, — белые руки никогда не
оскорбляют.

В этот момент настала его очередь танцевать ригодон, и он ушёл с Эмилитой.

 Мария Хосефа, которая танцевала чуть в стороне, подошла к своему партнёру, лейтенанту из батальона Понтеведры.

- Дон Сантос, вы жестоки! Почему бы вам не пойти и не составить Фернанде
компанию? Она совсем одна.

Это было правдой, потому что маленькая подруга богатой наследницы нашла себе партнера для танцев.
Фернанда сидела одна.

— Да, да, вам следует уйти, Сантос, — сказал Мануэль Антонио. — Видите, девушка оставила рядом с собой пустой стул; она не могла дать более явный намёк.

Сказав это, он подмигнул графу, который подтвердил его слова, сказав:
— Я думаю, это было бы вежливо.

Гарнет бросил острый взгляд на говорившего и угрюмо ответил:

— Тогда почему бы вам самому не пойти и не сесть рядом с ней?

 — По той простой причине, что нам не о чем говорить. Но с вами всё по-другому.

 — Это понятно, сеньор Конде. Я не ребёнок, — очень сердито пробормотал он.

— «Хотя ты и не ребёнок по возрасту, — сказала Амалия, вмешавшись, чтобы предотвратить ссору, — ты ребёнок в искренности и непосредственности своих чувств, в чистоте сердца, в которой другие люди, моложе тебя, не столь искренни. Дети любят с большей простотой и пылкостью, чем мужчины».

 «Но мужчины делают нечто более героическое — они женятся», — сказал Пако Гомес, который
снова стоит рядом со своим партнером.

"Бывают случаи, когда они тоже не женятся", - ответил Мануэль
Антонио скорчил едва заметную гримасу, по которой было видно
что он думает о Марии Хосефе.

"Очень хорошо", - ответил этот джентльмен, отказываясь от спора. "но
следует признать, что есть случаи, когда такой поступок потребовал бы
героизма, выходящего за рамки человеческой природы".

Старая служанка, которая услышала это последнее замечание, бросила на говорившую уничтожающий взгляд.


"Человеческая природа, как же!" — с недовольством возразила она, — "человеческая природа
иногда принимает такие эксцентричные формы, что героизм выглядел бы неуместно».

Однако Пако Гомес ничуть не смутился и лишь комично коснулся своего лица, изображая немую покорность, что заставило остальных рассмеяться. Амалия, видя, что разговор становится опасным, сменила тему, воскликнув:

"Посмотрите, что делал дон Сантос, пока мы тут болтали!"

И действительно, индеец тихо встал со своего места и сел на стул рядом с Фернандой.

Она холодно взглянула на него и едва удостоила ответом.
церемонное и напыщенное приветствие. Тем не менее красное лицо Гарнета
сияло, как у бога, уверенного в своём всемогуществе. Его большие, широкие,
толстые руки были сложены на коленях, тело наклонено вперёд, а голова
поднята настолько, насколько позволял толстый загривок, и он обнажил ряд
крупных зубов, растянув губы в благожелательной улыбке. Пытаясь, по
своему обыкновению, поддержать разговор, он сказал:

— Вы заметили, с какой стороны дует ветер?

Юная леди ничего не ответила.

"Сейчас это не имеет значения, — продолжил он, — поскольку все плоды собраны
но если бы это случилось раньше, у нас не осталось бы ни каштана, ни
зерна кукурузы, хе-хе! хе-хе!"

Судя по выражению удовольствия, которое сияло в его глазах,
Гарнет был рад, что высказал это замечание.

"Но здесь не холодно, да? Мне не холодно, хе-хе! хе-хе! Наоборот, мне жарко. Это потому, что твои глаза — два угля, они горят...

В другой раз он бы без колебаний закончил фразу словом «горят», но, чтобы скрыть смущение, он притворился, что кашляет, из-за чего его багровое лицо стало похоже на лицо человека, которого душат.

Красавица, которая до этого смотрела в пустоту, теперь повернула голову
к своему поклоннику и взглянула на него с рассеянным, отсутствующим выражением,
как будто не замечая его. Затем она встала и, не сказав ни слова,
села чуть поодаль. Индеец остался с той же застывшей улыбкой на лице,
как окаменевшая гримаса сатира.
Но когда он увидел, что все насмешливо смотрят на него, он
внезапно разозлился и стал раздражительным.

"Какое отношение этот Гарнет имеет к дамам?" — сказал Пако Гомес графу. "Как я говорил на днях, вам не нужно ехать в Америку
для богатых женщин. Ваше лицо — ваше состояние.

«Послушайте, мой дорогой граф, вам следует подойти и сесть рядом с ней. Вы увидите, что тогда она не встанет», — сказал Мануэль Антонио.

«Да, да, вам следует подойти, Луис, — сказала Мария Хосефа, — тогда мы сможем понять, влюблена она в вас или нет». В самом деле, Амалия,
не следует ли ему уйти?

"Да, мне кажется, тебе следует сесть рядом с ней", - сказала дама
размеренным, дрожащим голосом.

- Вы так думаете? - спросил граф, серьезно глядя на нее.

- Да, идите, - ответила леди с совершенным спокойствием, избегая его взгляда.

"Тогда ты должен позволить мне ослушаться тебя, поскольку я не хочу подвергать себя опасности"
"Что означают отказы, когда ты влюблен?".

"Что означают отказы, когда ты влюблен?"... Потому что, насколько я слышал
, ты влюблен в Фернанду. Это известно на милю вокруг.

"Конечно, на милю вокруг, потому что это мало о чем говорит", - вмешался
Мануэль Антонио.

И Мария Хосефа, и Эмилита Матео, и Пако Гомес — все с улыбкой подтвердили это
замечание.

Амалия настойчиво настаивала. Луис изо всех сил старался избежать подозрений;
но поскольку все усилия тщетны, когда нужно исключить малейшую возможность, она
догадывался, в последнее время, что граф вскормлены в недрах
его сердце ласковые связи для Фернанды.

"Послушай, - сказала она, - несколько дней назад кто-то сказал
Моро сказал, что у него два вставных зуба. Вы не представляете, как расстроился бедняга
; еще немного, и он побил бы того, кто рассказал ему об этом ".

— «Я не так уж плох, — сказал граф, — но я выразился несколько
резко, потому что несправедливость всегда меня раздражает», — и он смущённо улыбнулся.

"О! Волнение в таких случаях всегда подозрительно. Когда человек ничего не чувствует,
проявляя интерес к кому-либо, не так яростно это отрицаешь. Карамба! Я никогда не видела тебя таким расстроенным, как сейчас. Видно, что у девушки есть отважный защитник, готовый сложить голову за неё.

 Дама не оставила шутку без внимания. Казалось, она хотела, чтобы граф думал, что его любовь к Фернанде предрешена. Несмотря на добрую улыбку на её лице, в её голосе были какие-то странные интонации, которые заметил только один человек, присутствовавший в тот момент.

Но _ригодон_ закончился, и маленькая группа пополнилась
прибыло ещё несколько пар. Кто-то пришёл, кто-то ушёл, и в конце концов
дама оказалась в окружении новых людей. Прозвучал ещё один вальс,
и ещё один. Затем часы на соборе пробили двенадцать. И поскольку
молодые люди не собирались расходиться, Манин, по обычаю дома,
по приказу дона Педро появился в дверях гостиной с охапкой
платьев, принадлежавших дамам.
Это был сигнал к отступлению, принятый сеньором де Киньонес на
своих вечеринках. Это было не очень вежливо, но никто не обиделся; напротив,
Напротив, это было воспринято благосклонно и сочтено приятной шуткой.

 После того как все они пожали руку гранду, они собрались в кружок в центре гостиной, и Амалия, стоящая в центре, попрощалась со своими подругами, нежно целуя их. Она была бледна,
и её взгляд казался тревожным и лихорадочным, когда она протянула руку графу; она отвернула голову, притворяясь рассеянной, но крепко сжала его пальцы три или четыре раза, словно желая придать ему храбрости, ведь бедняге действительно не хватало её. Он так нервничал
и дрожал так сильно, что Амалия подумала, что он вот-вот упадёт в обморок.

Затем гости быстро прошли в коридоры и спустились по сырой каменной лестнице.

Слуга открыл дверь, ведущую на улицу. "Ах!

 Кто оставил здесь эту корзину?" — сказала Эмилита Матео, которая первой наткнулась на препятствие.

"Корзину?" — спросили несколько дам, подходя к ней.— Может быть, здесь спит какое-нибудь несчастное создание, — сказал слуга, который ещё не закрыл дверь.

 — Здесь никого не видно, — сказал Мануэль Антонио, быстро осмотрев портик.

Любопытство побудило одну из дам поднять ткань, которой была накрыта корзина. Тогда послышалось то же восклицание, что
издала дочь фараона, когда увидела знаменитую корзину Моисея, плывущую по реке.

"Ребёнок!"

Затем среди гостей воцарилось изумление и любопытство. Все бросились вперёд, желая немедленно увидеть подкидыша. Никто ни на секунду не усомнился в том, что ребёнка оставили там намеренно. Пако Гомес поднял корзину и полностью открыл её, чтобы показать спящего ребёнка своим друзьям.

Затем последовал шквал восклицаний.

"Маленький ангелочек! Кто мог быть таким жестоким? Бедняжка! Какие
бессердечные создания! О боже мой! Посмотрите, какой он красивый! Его
долго держали на холоде? Малыш, должно быть, погиб. Пако,
дай мне его потрогать."

Корзинку передавали из рук в руки. Дамы, которые были очень заинтересованы и дрожали от волнения, осыпали новорождённого такими нежными поцелуями, что он проснулся.

 Слабый писк маленького розового создания наполнил сердца всех жалостью, и некоторые дамы расплакались.

«Давайте отнесём его наверх, чтобы он немного согрелся».

«Да, да, давайте отнесём его наверх».

И тут же галдящая толпа бросилась в холл и вверх по лестнице особняка Киньонес, торжествующе неся таинственную корзину.

Амелия стояла бледная и неподвижная посреди гостиной, когда двери снова открылись. Дона Педро уложили в постель
Манин и еще один слуга. Новое внезапное вторжение, по-видимому, стало
большим сюрпризом для хозяйки дома.

"В чем дело? Что это? - воскликнула она взволнованным голосом.

"Ребенок, ребенок!" - раздался одновременный крик множества голосов.

"Мы только что нашли его в дверях", - сказал Мануэль Антонио, ставя
корзину, которую он отнес наверх.

"Кто его там оставил?"

"Мы не знаем. Это подкидыш. Смотри! Посмотри, какой он красивый,
Амалия".

— «Может быть, какой-нибудь бедняк, который придёт и заберёт его, просто оставил его в
дверях».

«Нет-нет, мы осмотрели двери, и на улице никого нет».

Маленькое существо, встревоженное всем этим волнением, теперь
вытянуло свои маленькие кулачки, и сострадание
Дамы разразились страстными восклицаниями. Каждая хотела поцеловать его и прижать к груди. Наконец Марии Хосефе удалось завладеть им, и, взяв его из корзинки, она нежно завернула его в плащ, которым он был накрыт, и прижала к груди. Затем на пол упала бумажка, которая была в одежде ребёнка. Мануэль Антонио поднял её. На бумаге было написано крупными неуклюжими буквами, явно левой рукой: «Несчастная мать этой девочки отдаёт её на попечение сеньорам де Киньонес. Она не крещена».

"Значит, это девочка!" - воскликнули несколько дам в один голос.

И по тону этого замечания было очевидно, что открытие было
несколько разочаровывающим. Они были так уверены, что это мальчик.

"В чем тайна этого?" - спросил Мануэль-Антонио, в то время как ехидной улыбкой
скривил губы.

"Тайна? Нет никакой тайны", вернулся Амалия с некоторым неудовольствием.
«Очевидно, это какая-то бедная женщина, которая хочет, чтобы её ребёнка содержали».

«Тем не менее, в этом деле есть какая-то _je ne sais quoi_ таинственность, и я готов поспорить, что родители этого ребёнка состоятельны», — ответила Сорока.

"Ну, теперь ты становишься глупой!" - воскликнула леди с нервной улыбкой.
"Состоятельные люди не оставляют своих детей одетыми в лохмотья". "Состоятельные люди не оставляют своих детей одетыми в лохмотья".

Несомненно, младенец был одет в жалкую одежду и накрыт
скудным, грязным плащом.

"Осторожно, Амалия, осторожно", - вмешался Салета своим чистым, тихим голосом.
«Много лет назад я нашёл в дверях своего дома в Мадриде ребёнка,
одеттого в очень старую одежду, и через некоторое время мы
установили, что он был сыном очень важной персоны, имя которой
не будет названо».

Все удивлённо посмотрели на галисийского судью.

«Это был очень важный человек, это был…» — продолжил он после паузы с той же хладнокровной дерзостью: «Ну, было очень легко догадаться, кто это был; черты лица выдавали в нём чистокровного
Бурбона».

Зрители были совершенно ошеломлены. Они переглядывались со слегка
насмешливой улыбкой, обычной в таких случаях, а Салета был совершенно
спокоен.

— Поторопись! — воскликнул Валеро. — У тебя нет зонтика?

— Ребёнок умер, когда ему было два месяца, — невозмутимо продолжила
Салета. — И это правда, что, когда мы шли на кладбище, мимо проезжала карета
Он присоединился к похоронному кортежу, и никто не знал, кому он принадлежал. Но я-то знал, потому что видел его в королевских конюшнях; однако я держал язык за зубами.

 «Болтун никогда не замолчит?» — пробормотал Валеро.

  «Ладно, Салета, ты должен рассказать нам эту историю днём, ночью такие вещи довольно скучны», — вмешалась Болтушка и подмигнула остальным. — Сейчас нам нужно подумать, Амалия, о том, что делать с ребёнком.

Леди безразлично пожала плечами.

"Я не знаю. Мы оставим её здесь на ночь, а завтра
поищите для неё няню, потому что она действительно очень расстроена.

«Если вы не хотите держать её в доме, я буду очень рада взять её под свою опеку, Амалия», — сказала Мария Жозефа, которая стояла чуть в стороне и ворковала с ребёнком, чтобы успокоить его.

«Я не говорила, что не хочу этого», — несколько резко ответила дама. «Я возьму ребёнка, потому что он волнует меня больше, чем кого-либо, ведь он вверён моей заботе. Но, как вы понимаете, прежде чем сделать это, я должна посоветоваться с мужем».

Гости встретили эти слова одобрительным ропотом.

Как раз в этот момент появился Манин, чтобы спросить, в чём дело. Ему объяснили. Затем сеньор де Киньонес велел
привезти его в гостиную в кресле-каталке, и, увидев малышку, он сразу же заинтересовался ею.

  Он сразу же заявил, что она не должна покидать дом, и велел слуге утром найти няню. Тем временем маленькое
существо получило немного молока и чая в термосе с пробкой из каучука,
а затем его завернули в более тёплые одеяла. Гости наблюдали за этим
операции с живейшим интересом. Дамы издавали восторженные возгласы, и их глаза наполнялись слезами, когда они видели, с каким жаром младенец сосал соску.

 Когда всё было готово, они снова попрощались, но не ушли, не поцеловав бедного найденыша в щёки.

 Всё это время граф де Онис не разжимал губ. Он стоял в третьем или четвёртом ряду, жадно наблюдая за тем вниманием и заботой, которые уделялись младенцу. Но когда он уже собирался уйти, не
Снова собираясь уходить, Амалия остановила его с дерзостью, которая почти
ошеломила его.

"Что это, граф? Вы не хотите поцеловать мою подопечную?"

"Я хочу, сеньора."

Это был последний удар. Бледный и дрожащий, он приблизился и
поцеловал малышку в лоб, в то время как дама наблюдала за ним с
вызывающей торжествующей улыбкой.




ГЛАВА III

ГОРОД


Это была третья ночь, которую граф де Онис едва мог сомкнуть глаза. Было вполне естественно, что последние две ночи он был взволнован и лихорадочно возбуждён, но теперь-то в чём дело? Всё произошло так, как и должно было произойти.
всё было устроено. Предприятие увенчалось успехом, и ему ничего не оставалось, кроме как спать после триумфа. Но это было не так. Несмотря на свою крепкую фигуру, у Конде был чрезвычайно нервный и впечатлительный характер. Малейшее волнение расстраивало и возбуждало его до неописуемой степени. Такая повышенная чувствительность была результатом как наследственности, так и воспитания. Его отец, полковник Кампо, был эгоцентричным, чувствительным человеком, настолько восприимчивым, что в последние годы жизни он страдал от этого. Все в Ланции
вспомнил интересный трогательный эпизод, завершивший жизнь
целеустремленного джентльмена.

Полковнику пришлось отправить войска для защиты места в Перу во время
восстания американских колонистов; но место было захвачено
врасплох тайным способом. Ложным сообщением полковник был обвинен
в предательстве перед правительством в Мадриде, утверждалось, что он
был в сговоре с врагом. Без промедления, не
дожидаясь беспристрастной оценки фактов и не принимая во внимание
блестящую карьеру коннетабля Ониса на службе, король лишил
лишил его офицерского звания и всех имевшихся у него крестов и наград. Старый солдат был совершенно подавлен этим неожиданным ударом. Товарищи отняли у него пистолет, когда он пытался покончить с собой. В сопровождении верного слуги он покинул Мадрид и приехал в Лансию, где его ждали жена и маленький сын. Семейная жизнь успокоила израненное сердце солдата. Но у храброго человека, который так часто бросал вызов смерти, не хватило
смелости взглянуть в любопытные глаза своих сограждан. Вместо этого
Вместо того чтобы восстать против несправедливости, которую с ним совершили, вместо того чтобы попытаться убедить своих соотечественников в своей невиновности, что было бы не так уж сложно, поскольку все они уважали его и знали о его храбрости, он так остро переживал своё бесчестье, что избегал людей и уединялся в своём доме, не выходя дальше сада позади дома, окружённого высокими осыпающимися стенами.

Дворец графов Онис заслуживает особого упоминания в этой
истории. Это было очень старое здание; от первоначального строения сохранились некоторые
фрагменты.
которые сохранились до наших дней, были самой старой частью города. Ничто другое не уцелело после ужасного пожара, уничтожившего город в XIV веке. Это было скорее похоже на крепость, чем на особняк. Несколько узких окон с каменными колоннами, беспорядочно разбросанных по фасаду, голая каменная стена, почерневшая от времени, с несколькими квадратными отверстиями, похожими на вентиляционные, под крышей, и большая дверь посередине, обитая тяжёлыми гвоздями. Внутри он был огромным и ещё более
радостным. Двор был шире улицы.

В полдень солнце заглядывало в окно в задней части дома, и его лучи
ослаблялись ветвями садовых деревьев, которые образовывали приятную
занавеску.

 В этом старом доме было много таинственного и волшебного для Лансинов,
которые обладали богатым воображением, особенно для детей, которые
единственные в этом прозаичном веке способны на странные фантазии.

Фасад, если можно так назвать вышеупомянутую стену, выходил на
Калле-де-ла-Мизерикордия, одну из центральных улиц города.

 Одно из окон, возможно, самое большое, выходило на Калле-де
Серрахериас, и отсюда вдалеке виднелся собор.

Здесь и похоронили бывшего полковника, потому что ни уговоры жены, ни визиты немногочисленных родственников не
заставили его изменить своим привычкам.

Но его уход на покой пошёл на пользу дому, потому что он привёл в порядок сад,
поставил балконы в задней части дома, обставил разные комнаты, замостил двор и т. д.

Таким образом, не утратив своей таинственности, мрачный старый дом был
превращён в более приятное жилище.

Но старый солдат, попавший в немилость, казалось, увядал
в его стенах, как дерево, которому не хватает воздуха и воды.

Глубокая меланхолия подорвала его здоровье: кожа сморщилась,
волосы поседели, ноги ослабли, а руки дрожали.

В пятьдесят восемь лет он выглядел на семьдесят, но в доме этого не замечали.

Он скользил по коридорам, как призрак. Целые дни проходили, и никто не слышал его голоса. Но он никому не был неприятен, и на его губах всегда играла милая улыбка.

  Он никогда не добивался ласки от своего ребёнка, но когда встречал его случайно,
в коридорах он клал руку ему на голову, нежно целовал его,
шептал ему на ухо ласковые слова, а потом отворачивался, иногда со слезами
на глазах. Он считал, что на жизнь этого маленького мальчика, румяного
и прекрасного, как херувим, легло пятно из-за того, что он родился от опозоренного отца,
и несчастный мужчина, казалось, просил у него прощения за своё существование. Шел 1829 год; прошло четыре года с тех пор, как полковник вернулся из
Америка, и он выглядел как призрак. Он хорошо спал, хорошо ел, и, казалось, ничто его не беспокоило, но его жизнь, казалось, уходила.
медленное, но верное угасание. Его жена послала за врачом, а потом ещё за одним, и ещё за одним. Но все они говорили одно и то же: ему нужно развлекаться и общаться с людьми. И это были именно те средства, к которым граф не хотел прибегать. Постепенно он стал дольше оставаться в постели, позже вставать и раньше ложиться. Он
потерял всякую охоту работать в саду, никогда не выходил за пределы
дома, а внутри перестал заниматься тем, что раньше его интересовало,
и стал заниматься тем, что обычно делал, например, ухаживал за
вольер и другие занятия, требующие физических усилий. Те несколько часов, которые он не проводил в постели, он
проводил в кресле или молча ходил по коридорам, пока наконец совсем не перестал вставать.
 Луис прекрасно всё это помнил. Когда он заходил в
комнату отца, то видел, что тот смотрит в потолок с выражением ужасного страдания на лице. Он поворачивал голову,
когда сын входил в комнату, улыбался, подзывал его жестами и,
поцеловав, как будто хотел, чтобы тот уходил.

Однажды мальчик увидел, что в доме многолюдно; слуги
в панике бегали туда-сюда, быстро переговариваясь друг с другом.
 Были созваны немногие оставшиеся в живых друзья и родственники, и их вытянутые лица напугали
ребёнка.  Войдя в комнату отца, он увидел, что там возводят алтарь. Один из слуг поставил его в угол и велел не бояться, но его отец собирался исповедоваться и причаститься в присутствии Божественного Величества. Ему повторили, чтобы он не боялся.
Несколько раз это приводило к обратному эффекту. Мальчик понял, что происходит что-то серьёзное. На самом деле граф Онис умирал; он, несомненно, покидал этот мир, как говорили его родственники. Доктор сказал, что его нужно подготовить... В шесть часов вечера двери дворца Ониса распахнулись, чтобы принять священника, который приехал в карете с Святыми Дарами. Слуги
и родственники ждали в дверях с зажжёнными факелами. За ними
шла большая толпа людей всех сословий, тоже с факелами. Многие из них
Некоторые из них пришли из искреннего уважения и преданности больному, но
большинство — из любопытства, чтобы увидеть человека, который так долго жил вдали от мира
при таких торжественных и критических обстоятельствах.

Все, кто хотел, пришли прямо к умирающему.
Никому не было поставлено никаких препятствий, так что странная и разношёрстная толпа
заполнила комнату графа: состоятельные люди, бедняки и дети —
все стремились увидеть павшего человека, который вот-вот должен был
погрузиться в тёмные объятия смерти, в забвение вечности. Декан
собор, его друг и духовник, приблизился с вознесённым Святым Дарами.
 Присутствующие пали на колени, воцарилась торжественная тишина. В
этот момент больной, которого приподняли в постели, громко сказал, обращаясь к коленопреклоненным собравшимся:

«Клянусь Святым Духом, который вот-вот вселится в моё тело, что я никогда не был предателем своей страны и что во время Американской войны я всегда вёл себя как верный и благородный джентльмен».

Его голос, который, казалось, исходил из трупа, звучал ясно и чётко.
в комнате. Среди людей пронесся подавленный ропот. Декан,
со слезами на глазах, ответил:

"Блаженны те, кто алчет и жаждет праведности;" и он
поставить Святые Дары в полковника рот. Новости старого
подтверждение солдат бежали через город. Странная и ужасная
клятва, которую повторяли от одного к другому, произвела глубокое
впечатление нана публике. Родственники и друзья графа устроили из этого
большой спектакль. Один из них решил подать королю петицию,
подписанную всеми соседями, с просьбой отменить приговор
полковнику. Но декан опередил его и, будучи энергичным и красноречивым человеком, убедил архиепископа и капитул собора поддержать его миссию в Мадриде, чтобы ходатайствовать о восстановлении его друга детства в воинском звании. Тем временем состояние больного немного улучшилось, болезнь, казалось, отступила.
становилось все хуже; но, хотя внешне это не было заметно,
чахотка набирала обороты.

О депутации к королю ничего не было сказано. Однако у декана было
время добраться до Мадрида, добиться аудиенции у его Величества, воззвать к его сочувствию
с учетом торжественного заявления, сделанного в его присутствии,
получите королевское поручение о восстановлении графу всех его почестей со всеми
прилагаемыми крестами и орденами и возвращайтесь в Ланчу, обезумев от
беспокойства. Как же он обрадовался, когда увидел, что его друг не умер! Он
побежал от лодки, на которой приплыл, ко дворцу Ониса,
и с величайшей осторожностью, чтобы не перевозбудить
пациента, ему сообщили радостную новость. Полковник некоторое время
оставался неподвижным, закрыв лицо руками.

"Который час?" — наконец спросил он.

"Только два," — ответили ему.

"Дайте мне немедленно мою форму!— воскликнул он с необычайной энергией,
поднимаясь без чьей-либо помощи.

— Ради всего святого! Быстрее, мою форму, — повторил он более настойчиво, видя, что никто не двигается.

Наконец графиня подошла к шкафу и принесла её. Он
Он быстро оделся, повязал на грудь ленту Карлоса III и прикрепил все свои ордена. Их было так много, что он не мог разместить их все слева, поэтому некоторые пришлось прикрепить справа. В таком виде он подошёл к окну, выходившему на улицу Серрахериас, и остановился там. Вскоре после этого верующие, возвращавшиеся домой с мессы, которая была самой посещаемой из воскресных служб, увидели в окне эту странную, похожую на труп фигуру, одетую в парадную форму. И с чувством грусти и уважения
и сострадания, они все подали в дом, их взгляд прикован ко
его.

Три воскресенья подряд полковник сделал точку, чтобы вставать и
переживает те же церемонии. Он простоял полчаса, демонстрируя
свои знаки отличия, восторженно устремив глаза в пространство, не
видя и не слыша толпу, собравшуюся перед дворцом с
проявлениями глубочайшего интереса и озабоченности. В четвёртое воскресенье
он захотел сделать то же самое и решительно потребовал, чтобы его одели,
но в тот же миг упал на подушки и больше не поднялся. Так что
В ту ночь Бог забрал к себе храброго, добросовестного солдата. Бедный отец! Граф никогда не мог думать об этой сцене, так глубоко врезавшейся ему в память, без слёз. Он унаследовал от него утончённую чувствительность и восприимчивость, граничащую со слабостью, но без спокойствия, способности брать на себя инициативу и несгибаемой воли, которые были характерны для полковника Кампо.
Нынешний граф обладал чрезмерно чувствительным и ласковым
характером, а также честностью и скромностью, присущими
Кампос. Но этим качествам противостоял слабый, причудливый, угрюмый характер, который, несомненно, он унаследовал от своей матери.

 Донна Мария Гайосо, овдовевшая графиня Онис, дочь барона де лос Оскоса, была очень своеобразной личностью, настолько своеобразной, что граничила с эксцентричностью. Во всей её семье на протяжении последних трёх или четырёх поколений проявлялась эксцентричность, которая у некоторых членов семьи переходила в безумие.

Её дед был убеждённым атеистом и последователем Вольтера
и «Энциклопедию»; затем в последние дни своей жизни он стал жертвой пьянства, и, согласно общему мнению, его унесли черти в преисподнюю. На самом деле он умер от самовозгорания, и этот факт породил такую невероятную историю. Её отец был слабоумным человеком, а мать, женщина необычайной энергии, полностью подчинила его себе. Один из его дядей впал в меланхолию, другой прославился в математике, но был настолько эксцентричен, что его причуды рассказывали как забавные истории.
Лансия, а другой удалился в деревню, женился на крестьянке и
покончил с собой, спившись. У неё остался только один брат, нынешний
барон де лос Окос. Он был оригиналом и чудаком. В начале гражданской
войны он встал под знамёна претендента и вступил в его армию, но только
при условии, что будет служить простым солдатом. Это решение произвело
большой фурор.

Но все увещевания грандов по поводу дона Карлоса и даже самого
короля были бессильны заставить его принять офицерское звание.
комиссия. Он был несколько раз ранен, и в одном случае получил настолько серьёзное ранение в лицо, что на нём остался глубокий шрам; а поскольку его лицо и без того было уродливым, как только могло быть, глубокий красный рубец окончательно изуродовал его до ужаса.

Он был моложе своей сестры Марии, ему ещё не было пятидесяти, и он жил
один, неженатый, в унылом старом доме, принадлежавшем семье Оскос на
улице Калье-дель-Позо, в котором, конечно, не было ничего величественного. Он
редко навещал сестру, не из-за неприязни, а из-за
необщительность и угрюмость его характера. Он редко выходил из дома, особенно в дневное время. У него было очень мало друзей, и самым близким из них — по сути, единственным, кто мог бы назвать его своим другом, — был монах, который до того, как принять постриг, служил офицером в армии. Этот брат Диего был его постоянным спутником. Барон внушал всеобщий ужас своим мрачным
характером, эксцентричностью и особенно устрашающим
выражением лица. Дети в его присутствии впадали в панику.
присутствие. Родители и няни пугали им детей, чтобы те слушались:

 « «Я пойду и расскажу о тебе барону! Барон придёт! Я сегодня видел барона, и он спросил меня, послушный ли ты» и т. д.

 И барон со своими странными жестами и грубым, громким голосом стал настоящим чудовищем для бедных невинных малышей. Он постоянно ходил с парой пистолетов, а рукоять его трости была настоящей дубинкой. Говорили, что однажды он убил слугу только за то, что тот вскрыл письмо, и что несколько раз он хватал
детей, которые осмеливались корчить ему рожи на улице, он заводил в
конюшню, раздевал и хорошенько порол уздечкой своей лошади. Правдивые или выдуманные, эти истории были рассчитаны на то, чтобы
маленькие жители Лансии считали его жестоким чудовищем, от которого
они бежали так быстро, как только могли нести их дрожащие ноги.

Одной из вещей, которая внушала ужас маленьким детям и
вызывала уважение, не лишенное страха, у взрослых, была лошадь,
которая была у барона. Это было существо с горящими глазами и такой свирепостью
что никто, кроме него и его друга Фрая Диего, служившего в кавалерии, не осмеливался сесть на него. С ним нужно было обращаться очень осторожно, когда он напивался, и даже тогда неуправляемый зверь вставал на дыбы и лягался, пугая всех прохожих. Когда барон сел в седло и выехал из своего
дома, размахивая хлыстом и подгоняя лошадь, соседи бросились к
окнам, дети спрятались за матерями, и все в ужасе смотрели на
страшного кентавра. Конечно, барон де лос Оскос в такие моменты
Грозный аспект, с его шрамами на лице, налитые кровью глаза, вощеный,
устрашающего вида усы, и его фигура, глядя, как часть
лошадь.

Воображению приходилось возвращаться к вторжениям варваров, чтобы
найти что-либо равное этому. Ни Аларих, ни Аттила, ни Одоакр не могли бы
выглядеть более странными и зловещими, и не могли бы внушать большего
ужаса, чем он. Судите сами, какое впечатление это произвело на робких соседей,
когда однажды ему взбрело в голову проехаться по улицам города
в полночь в сопровождении слуги, очень похожего на него, на другом
коне.

Графиня Онис была такой же странной, как и её брат. Она была невысокой и полной, с бледным круглым лицом, тусклыми чёрными глазами, волосами, склеенными камедью айвы, и постоянно носила траурное монашеское одеяние. Она жила в своём поместье так же уединённо, как монахиня в монастыре. Она была полностью поглощена своей преданностью, но это была
причудливая, фантастическая преданность, ни в коей мере не похожая на ту, которой
придерживались по-настоящему мистические души. Всю свою жизнь она проявляла склонность к
эксцентричности, но после смерти графа это стало настолько заметным, что её
Странные привычки приобрели форму довольно серьёзных маний. Когда она была
молода, её скромность была настолько чрезмерной, что это становилось нелепым. Уши сеньориты де лос Окос были настолько целомудренными, что в её присутствии разговор английской «мисс» казался бы разговором сержанта. Она не могла допустить, чтобы нижнее бельё её брата лежало рядом с её бельём, когда прачка забирала его или приносила домой. Если её просили пришить пуговицу к его нижнему белью, она бежала в свою комнату, когда работа была закончена, и мыла руки, а потом, как говорили, окропляла их святой водой
вода. Она до обидного сжала свою фигуру, а высота
воротника ее платьев противоречила правилам моды;
ей под одежду изменились только в темноте, и она ни разу не пожал
за руки с мужчиной, если она в перчатках. История ее замужества
была по-настоящему любопытной, полной забавных происшествий, о которых долго говорили в городе
рассказ о первой ночи ее
брак, истинный или фальшивый, был достоин того, чтобы фигурировать в романе о
Пол де Кок. Едва ли нужно говорить, что во время её замужества эта добродетель
Её целомудрие несколько изменилось. Но как только она стала вдовой,
она в значительной степени вернулась к своим эксцентричным привычкам, а в последние годы они приобрели оттенок безумия. Когда она пересчитывала свои
бусины, что случалось дважды в день, она посылала слугу на птичий двор, чтобы
отделить петуха от кур; затем нужно было отделить вилки от ложек, а крючки — от глаз. Однажды кучер пришёл и сказал ей, что одна из кобыл родила, и она так разозлилась, что, резко отчитав его за дерзость, с которой он сообщил ей об этом,
Узнав об этом, она приказала продать его. Однажды она застала юношу, целующегося с кухаркой, и ей стало дурно от отвращения,
и обе стороны были немедленно выдворены из дома.

 Она любила устраивать вечеринки в ранний вечерний час, когда приглашала только священнослужителей. В таких случаях она садилась в кресло,
куда, намеренно или ненамеренно, вероятно, намеренно, клали две подушки, чтобы ей казалось, что она находится в низине. Вскоре после
прихода гостей, когда разговор оживился, она
Она погружалась в глубокий сон и оставалась в таком состоянии до девяти часов, когда
джентльмены в сутанах, по-видимому, расходились, не пожимая друг другу рук. Поскольку
в доме была часовня, она редко выходила на улицу, а когда выходила, то только в карете. Все деньги, которые попадали ей в руки, она прятала в потайных местах на чердаке или в саду.
Иногда эта жадность или, как правильнее было бы сказать, эта
мания накопительства приводила их к трудностям, и она предпочитала
позволить сыну занять денег, чтобы откопать её сокровища. Она была очень
жадная и любящая лакомства; и она могла съесть большое количество сладостей
без признаков несварения желудка. Но такие вещи были созданы не для монахинь,
и поэтому, в странном противоречии со своими благочестивыми наклонностями, она возненавидела
все, что напоминало о монастыре.

И он был настоящим чудаком, можно сказать, почти с ума сошла, женщина, что
присутствует графа Онис был воспитан, и его характер был гораздо
влияет. Чтобы справиться с его чрезмерной чувствительностью, слабым и непостоянным характером, а также склонностью к фантазиям и мрачным мыслям, которые иногда проявлялись, его следовало бы воспитывать
на свежем воздухе под руководством умного и энергичного наставника, который
знал бы, как вдохнуть в него мужественную силу и решительность. Но,
к сожалению, всё было наоборот. Графиня и слышать не хотела ни о какой карьере, которая увела бы его из Лансии; поэтому он поступил в местный университет, где изучал юриспруденцию, после чего богатые молодые люди считают, что имеют право провести остаток своих дней в праздности. Во время учёбы в колледже графиня держала его под своим
контролем, что стало нелепым. Он никогда не выходил из дома
без разрешения, он вошел в темный, он сказал четках, и пошел
исповедь, когда она приказала ему. В то время как его тело развилось до
изумительной степени, так что он стал прекрасным спортивным молодым человеком, его
ум оставался таким же покорным и ребяческим, как у десятилетнего
ребенка.

Его отставке малако жизни увеличилась естественная робость его
характер, его чувствительность становится слабость, и его мрачный характер
скрытный. И самым прискорбным было то, что, не будучи выдающимся человеком, он обладал ясным умом и
проницательность, часто встречающаяся у сдержанных и робких мужчин. Ему не хватало уверенности в себе и опыта, но в разговоре он проявлял большой такт; недостатки своего соседа никогда не ускользали от его внимания, и, как и большинство слабых личностей, он получал злорадное удовольствие, привлекая к ним внимание. Это месть людей без характера тем, у кого он сильный и непосредственный. Тем не менее, эти вспышки иронии и злобы случались нечасто. В целом он производил впечатление благоразумного, сдержанного, меланхоличного молодого человека с учтивыми манерами.
благородные манеры, отзывчивое сердце, полная любви и уважения
к матери. После окончания учёбы в колледже он хотел уехать из Лансии, поступить на службу и какое-то время путешествовать. Но неодобрения графини было достаточно, чтобы он отказался от этой идеи и остался дома. Так он проводил дни в праздности, не чувствуя себя обязанным время от времени заглядывать в свои книги по юриспруденции. Время от времени он развлекал себя
разными рукодельными занятиями и чтением романов, которые были в моде в то время
в то время. Он стал искусным плотником, но не таким искусным, как его отец;
а затем занялся изготовлением часов. Наконец, он заинтересовался небольшим поместьем в пригороде города и начал его благоустраивать. Оно называлось Грейндж и находилось чуть более чем в миле от Лансии. Это был большой старый дом с пристройками, за которым простирался прекрасный дубовый лес, а перед ним — плодородные луга.
Граф стал ездить туда каждый день после обеда; он разводил
чёрный скот и лошадей, сажал деревья, рыл каналы и
Он поднимал банки. До дома он почти не дотрагивался. Благодаря этому новому увлечению он
поправился физически, стал более активным и выносливым, и его характер
одновременно улучшился. Меланхолия, которая так сильно его мучила,
прошла, и он стал более жизнерадостным, его уверенность в себе
возросла, так как он чаще общался с людьми, а приступы гнева, ярости и отчаяния,
которые случались с ним без всякой причины и из-за которых слуги
принимали его за эпилептика, случались всё реже и реже, пока не прекратились совсем. Так он дожил до двадцати восьми лет.
когда он начал бывать в доме Киньонес, его жизнь полностью изменилась.

Было девять часов утра, когда слуга разбудил его, прервав волнующий сон, и передал письмо. С притворным безразличием он бросил его на ночной столик, но едва слуга вышел из комнаты, как он схватил его и с видимым волнением открыл.

Хотя его связь с Амалией длилась около двух лет, он
никогда не открывал её писем, не дрожа от волнения. Они
определённо нечасто писали друг другу, и, вероятно,
Редкость этого события объясняла, почему оно так сильно на него подействовало,
ведь на самом деле в его робкой, чувствительной душе укоренилась глубокая любовь к ней.

 «Сегодня днём. У кафедры» — вот и всё, что было сказано в записке, но это сообщение сильно взволновало его. Такие встречи были чрезвычайно опасны. В разгар его счастья они наполнили его чувством страха, которое он не мог преодолеть. Он умолял Амалию
отказаться от них, но она не обращала внимания на его просьбы, а он был совершенно
неспособен противиться её воле. Всё утро он нервничал и
расстроен. Он отправился на прогулку, чтобы успокоить нервы, и доехал до Грейнджа,
но вернулся таким же встревоженным, как и уезжал.

 В назначенный час он вышел из дома и направился на Серрахериас-стрит. В это время дня там почти никого не было. Было три часа,
и люди либо обедали, либо отдыхали. В конце улицы Серрахериас, на углу Санта-Люсии, находится церковь Сан-Рафаэль,
и главный вход в неё находится с той стороны. Граф вошёл в
здание, предварительно омыв руки святой водой, как будто собирался помолиться.
Он был совсем один, или, по крайней мере, так казалось на первый взгляд. Через несколько
минут его глаза привыкли к полумраку, и он увидел две или три коленопреклоненные фигуры, разбросанные вокруг. Он опустился на колени в темноте
возле маленькой двери, ведущей на лестницу, ведущую к скамье Киньонес, и несколько мгновений притворялся, что молится. Ему было очень противно. Он был искренним верующим, и строгое религиозное
воспитание внушало ему отвращение к такому святотатству. Фанатизм
его матери оставил на нём свой след, и он испытывал страх перед
ад. Амалия тоже была верующей и слыла благочестивой в этих краях: она состояла в нескольких братствах, была покровительницей нескольких приютов, часто делала подарки иконам и обычно появлялась в обществе духовенства; но к этому осквернению она относилась с величайшим безразличием. Религия была для неё чем-то респектабельным, но собственные удовольствия и желания казались ей более важными. Через несколько минут граф осторожно поднялся и
толкнул маленькую дверь, которую намеренно оставил открытой, а затем вышел
Он вошёл и поднялся по узкой винтовой лестнице. В маленькой келье Киньонес было ещё темнее, чем в церкви. Он нащупал дверь в коридор и открыл её, но, поскольку в ней были стеклянные окна, выходящие на улицу, он пересёк её, как кошка. У двери, ведущей в дом, его ждала Хакоба. Это была женщина старше пятидесяти лет, полная и степенная. Она двигалась с трудом,
потому что у неё перехватывало дыхание из-за чрезмерной полноты, и она всегда говорила
фальцетом. Она была сама сдержанность, закрытая книга. Граф
и у Амалии никогда не было другой наперсницы. Никто в мире
не знал об их романе, и она прекрасно служила им на протяжении
всего его развития. Выступая в роли стража, она часто спасала их от разоблачения,
потому что считала себя их ангелом-хранителем. Она не была служанкой в доме, но сеньора была одной из её покровительниц. Она занималась тем, что бегала по поручениям в разные магазины, и деньги, вырученные от покупок, были её основным источником дохода. Однако этого было недостаточно для её содержания.
но она была одинока и бездетна, и во многих домах ей делали подарки,
и ей помогали сотней разных способов. Сеньора де Киньос была
её особой покровительницей, и когда она стала её доверенным лицом, это было
похоже на находку сокровищницы, потому что Амалия щедро платила за услуги,
которые, безусловно, заслуживали большой компенсации.

Посредница приложила палец к губам, призывая к тишине, как только граф вошёл в дверь, но, поскольку он уже затаил дыхание, чтобы не шуметь, в этом предупреждении не было необходимости. Затем, отойдя в сторону,
Сначала она немного прошла вперёд, чтобы посмотреть, как всё устроено, и знаком велела ему следовать за ней. Они пересекли коридор, прошли мимо главной лестницы, не поднимаясь по ней из страха встретить кого-нибудь из прислуги, и вошли в библиотеку, откуда вела небольшая лестница на второй этаж. Граф шёл на цыпочках с бьющимся сердцем. Хотя он не в первый раз приходил в таком виде в дом Киньонес, это
всегда казалось ему верхом безрассудства, и он мысленно проклинал свою возлюбленную за смелость и пренебрежение последствиями.

Наконец они подошли к комнате сеньоры. Дверь открылась, никто этого не заметил,
Хакоба легонько подтолкнула графа и осталась снаружи.

  Амалия убрала руку, которую машинально протянула, и
внезапным порывистым движением обняла любимого за шею и нежно поцеловала. Пожилой мужчина, всё ещё расстроенный тем, как его встретили,
оставался неподвижным и не отвечал на эти проявления нежности. Тогда
дама по-матерински потрепала его по щеке.

"Успокойся, трусишка, здесь тебя никто не съест."

Луис заставил себя улыбнуться и опустился в кресло с ярко-синей обивкой.

 Комната Амалии с роскошной мебелью контрастировала с запустением, царившим в остальной части дома.  Стены были покрыты дорогими гобеленами, лучшими из коллекции, принадлежавшей семье;  яркая мебель в стиле Людовика XV  была привезена из Мадрида, а в алькове стояла великолепная кровать из черного дерева, инкрустированная мрамором.
Дон Педро тщетно пытался завоевать сердце своей жены.
В этом месте царила благоухающая чувственная атмосфера, свидетельствующая о утончённости
вкусы, которые иностранная леди привезла из других стран в суровый особняк Киньонес. Она села на колени к графу и, потянув его за бороду, воскликнула с едва сдерживаемой радостью, которая исходила от всего её существа:

 «Ну вот, видишь, как мы победили. Видишь, как мы преодолели все те трудности, которые пришли тебе в голову и мешали ясно видеть. «Чтобы Бог помог нам, нужно было лишь немного смелости».

«Бог!» — с содроганием произнёс граф.

Она почувствовала, что была неправа, упоминая о Божестве, и поспешила сказать беззаботно:

«Что ж, судьба, если тебе так угодно. Пойдём, не расстраивайся и не грусти. Это момент счастья для нас. Она действительно здесь, и это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Моя дочь, дочь моей любви, живёт со мной; я могу видеть её и целовать в любое время! Как она прекрасна!» До сегодняшнего утра я не мог спокойно смотреть на неё, но
сегодня я сделал это от всего сердца. Она похожа на тебя, особенно
в том, что касается лба между бровями. Хакоба говорит, что у неё мой рот. Я не жалею об этом, потому что, возможно, она взяла что-то от меня.
— Хуже, не так ли? — добавила она с кокетливой улыбкой.

"Я думаю, что вы прекрасны во всех отношениях."

"Верно! — воскликнула дама с ласковым взглядом. — Вы наконец-то обрели дар речи. Что ж, — добавила она серьёзным тоном, — вы не представляете, как трудно было найти сиделку этим утром. Мне принесли трёх, но ни одна из них мне не подошла. В конце концов я
остановилась на четвёртой. И как же прекрасно мой ангел воспринял её. Я
едва не прыгала от радости и едва ли могу не прыгать сейчас. Но я
должна быть серьёзной и торжественной, как сеньор граф. Скажите, как вы
Вам удалось привезти её сюда? Расскажите мне об этом. Как у вас вытянулось лицо, когда вчера вечером открылась дверь
гостиной!

«Это было непросто. В девять часов я отправился за ней в дом
Хакобы. Но она вам об этом расскажет. Мне пришлось провести там два
часа, потому что в этом деле, казалось, был замешан сам дьявол, а ребёнок
непрерывно кричал».

"Да, да, я все это знаю. А потом?"

"Что это была за ночь! Порывы ветра были непрекращающимися, особенно в
этих отдаленных пригородах. Я закатал брюки до колен, потому что
как я мог прийти в вашу гостиную весь в грязи? Я хотел этого
нести корзину в одной руке, а раскрытый зонтик — в другой,
но это было невозможно. Пройдя несколько шагов, я вернулась и оставила
зонтик у Якобы. Что за прогулка! Боже мой, что за дело!
Ветер трепал воротник моего пальто, дождь бил мне в лицо и стекал по шее. Я боялась, что ребёнок намокнет. Я шла, боясь дышать. А вдруг я бы поскользнулась! Временами ветер дул так сильно, что я едва мог идти. Вы легко можете себе представить,
что у меня было искушение вернуться и отложить это на другой день.

— Я легко могу в это поверить. Я знаю, что тебе хватило бы и стакана воды, чтобы утонуть.

Он бросил на неё печальный, укоризненный взгляд, а затем Амалия рассмеялась и,
обняв и расцеловав его, воскликнула:

«Не сердись, бедняжка! Не думай, что я не сочувствую тебе.
Путешествие было очень трудным». Вы держались как герой.

Граф покраснел от этих похвал. Совесть подсказывала ему, что он их не
заслуживает, и он вспомнил об ужасном испытании, через которое прошла
сама Амалия, и сказал:

"Но вы! Что вы, должно быть, пережили на своей стороне! Как вы себя чувствуете? Это было
«Неразумно спускаться вниз так скоро».

«О! Я сильна, как лошадь, хотя и кажусь слабой».

«Да, ты кажешься такой. Вынести то, что ты вынесла, не издав ни звука!»

«Послушай, что ты можешь знать об этом, глупец?» — сказала она, прикрыв ему рот рукой.

— Значит, всего четыре дня в постели, — продолжал молодой человек, осторожно убирая её руку ото рта и одновременно целуя её, — а на пятый день можно спуститься в гостиную.

 — Но ведь ничего не должно было случиться, и если бы я не спустилась вчера, Киньонес наверняка послал бы за доктором!
на второй день он стал беспокоиться, что я не спущусь. Но что вы думаете?
 Он влюблён в ребёнка — просто без ума от него! Всё утро он не отходил от няни. И у него такие странные идеи. Он говорит: «Бог послал нам этого ребёнка, чтобы утешить нас за то, что у нас нет семьи».

Затем граф погрузился в печаль и уныние, а на губах дамы заиграла жестокая ироничная улыбка.

«И всё это время ты никогда не просил её об этом, ты, противоестественный отец!»
сказала она, проведя своими тонкими белыми пальцами по волосам возлюбленного
густая, вьющаяся рыжеватая борода. - Потому что ты ее отец ... да, ее отец.
Этого ты не можешь отрицать, - добавила она, нежно прижимаясь лицом к его лицу так, что
ее губы оказались рядом с его ухом. - Я пойду и приведу ее.

"А медсестра тоже придет?" - в ужасе спросил он.

— Нет, милый, нет! — ответила она, смеясь. — Она придёт одна. Ты увидишь, что это легко устроить.

Граф открыл глаза с выражением, которое заставило её рассмеяться ещё сильнее.
Она встала и, открыв дверь, перешёптывалась с Якобой, который стоял на страже снаружи. Через несколько минут толстый посредник
Она снова открыла дверь и ввела в комнату спящего ребёнка. Амалия села и велела ей положить его ей на колени. И затем они оба долго в восторге смотрели на маленькое хрупкое создание, которое тихо дышало во сне. Это был момент счастья. Граф забыл о своих страхах и успокоился, а на его нежных, меланхоличных чертах появилась улыбка искреннего удовольствия. Шли минуты, и ни один из них не хотел нарушать блаженную тишину или прерывать глубокую сосредоточенность, в которой их умы были едины. Это крошечное бессознательное существо, этот атом розового
плоть в равной степени приковывала их взгляды и связывала с ней их души и жизни
невидимыми нитями.

"Как она прекрасна! Она похожа на тебя, - пробормотал граф так тихо,
что слова едва достигли ушей его возлюбленной.

- Она больше похожа на тебя, - ответила она тем же приглушенным голосом.

И одновременным движением они оба повернулись и посмотрели друг на друга
долгим, полным любви взглядом.

«Я обожаю тебя, Амалия», — сказал он.

 «Я люблю тебя, Луис», — ответила она.

 Они встретились взглядами и нежно пожали друг другу руки, а затем склонили головы для
целомудренного поцелуя.




 ГЛАВА IV

ИСТОРИЯ ИХ ЛЮБВИ


Целомудренный, да, и, возможно, это был первый поцелуй в их долгой
любовной истории. Все нежное и поэтичное в их чувствах, казалось,
поднималось, как аромат, и наполняло их восторгом. Угрызения совести,
которые до сих пор так тяжело давили на чувствительную душу графа,
исчезли. Безумное волнение, которое мучило их обоих, пыл, ярость и горечь, которые, подобно скрытому в бутоне розы червю, отравляли их порочные любовные утехи, прошли. Не осталось ничего, кроме чистой любви — любви
удовлетворённая, любовь, освящённая священной таинственной силой природных
загадок.

Если бы они только встретились раньше! Как часто люди говорят это в
подобных обстоятельствах! И если бы они встретились раньше, то, вероятно,
расстались бы без малейшего чувства влечения.

Любовь расцветает в трудностях и пускает корни в зыбком песке,
на самом деле они кажутся наиболее благоприятными условиями для её взращивания.

В «Лансии» была правдивая статья о том, что Амалию вынудили выйти замуж за дона Педро её
родители, которые были в тяжёлом положении. Дон
Антонио Санчис, отец девушки, был валенсийским джентльменом со средствами,
но азартные игры и разгул поглотили три четверти его состояния.
Его старший сын, у которого были те же вкусы, потратил оставшуюся четвертую на
те же средства. Амалия была младшей в семье, которая состояла
из четырех девочек и одного мальчика. Ее старшая сестра, которая приобрела
немного увядающего великолепия дома, умудрилась выйти замуж за богатого
банкира. Никто не одобрял эту связь, тем более что ни дон
Антонио, ни его сын Антонито не смогли разглядеть, какого цвета были эти деньги
их сын и зять. Двое других были женаты на женщинах из хороших семей, но без денег. Амалия выросла в условиях полного разорения своего дома. Ни её изящная фигура, ни высокое происхождение не привлекали поклонников. Известные несчастья, обрушившиеся на её дом, и дурная репутация её отца и брата создавали непреодолимый барьер вокруг неё. Её чувства часто задевали те, кто уделял ей внимание лишь из праздности или из любви к флирту. Она, конечно, не была типичной красавицей: ей не хватало грациозности фигуры, полноты.
формы и яркость кожи. Но, несмотря на её хрупкую и совсем не изящную фигуру и постоянную бледность щёк, в ней было что-то привлекательное, и чем больше вы её видели, тем больше она вам нравилась. Возможно, это очарование заключалось в её больших выразительных тёмных
глазах, в которых отражались все эмоции: то они сияли огнём,
дышавшим глубокой и страстной натурой, то казались тихими,
восторженными и ясными в каком-то мистическом экстазе, то были
весёлыми и озорными, то мечтательными и меланхоличными, то нежными и
то со слезами на глазах, то искрящаяся весельем или сверкающая гневом. Возможно, её очарование
заключалось в её многогранности, в остроте её ума, в её
сочувственном и вкрадчивом голосе. Короче говоря, она была интересной,
очаровательной женщиной. Не знаю, было ли это из-за её гордости или из-за
её от природы вспыльчивого характера, но, презирая молодых людей своего круга,
которые ухаживали за ней, не решаясь просить её руки, она отдала своё сердце скромному молодому человеку, бедному государственному служащему с доходом в сорок тысяч реалов[I], сыну школьного учителя. Голубая кровь
Санчис в жилах Антонио, Антонито, её сестёр и банкира, её деверя, в котором она была заметна своим отсутствием, кипела от негодования.

Она была жертвой активных, жестоких преследований. Но поскольку она не была лишена
духа и, более того, обладала богатым воображением, ей определённо
удалось какое-то время противостоять семье; их мольбы и угрозы
ни к чему не привели, и её вынужденное затворничество в монастыре
тоже не помогло. Если бы клерк не умер от чахотки, которая
убила его за несколько месяцев, почти наверняка
что очень благородному и чопорному дому Санчисов пришлось бы породниться с сыном школьного учителя.

 После этого приключения Амалия потеряла своё положение в обществе.  Но она прекрасно знала, что если бы она сохранила свой престиж, то всё было бы так же.  Мужчины женятся не ради престижа, а ради денег.  Ей никогда не приходило в голову сожалеть о прошлом. Она прожила два года в печали и смирении,
проявляя полное безразличие к удовольствиям, положенным ей по
положению, и не прилагая никаких усилий, чтобы снискать расположение
молодых людей, чтобы выйти замуж. Когда ей было около двадцати четырёх лет и она уже не помышляла о замужестве, дон Педро
Киньонес, её троюродный или четвероюродный брат, начал думать о ней. Она воспротивилась браку с этим джентльменом, которого видела всего два или три раза в детстве, который недолго был вдовцом и о чьих странностях она слышала от отца и брата, когда те смеялись до упаду, а теперь они сами настаивали на том, чтобы она приняла его в мужья! Она не была тверда в своем сопротивлении.
Она была так разочарована, жила в таком глубоком унынии и апатии, что, как только отец разозлился из-за этого и стал настаивать, чтобы она прислушалась к его просьбам, он добился её согласия. Все говорили, что брак станет спасением для семьи. Она не потрудилась выяснить, правда это или нет. Выйдя замуж, она обнаружила, что всё, что они могли получить от дона Педро, — это небольшое содержание, которого едва хватало на еду.

Так что благородная наследница Киньонес из Леона была безнадежно влюблена
со статуей. Во время путешествия из Валенсии в Лансию невеста была так холодна и сдержанна, но в то же время вежлива, что дон
Педро держался от неё на таком же расстоянии, как и в начале своего ухаживания. В Лансии мы знаем, какой была публичная версия этой истории. Настойчивая холодность и бесконечное презрение, с которыми она некоторое время относилась к нему, не оттолкнули его, а лишь усилили его страсть. Киньонес, как мы знаем, обладал сильной, упорной, неукротимой волей. Препятствия, которые поначалу лишь раздражали его, в конце концов привели его в ярость. Он хотел
Он решил завоевать сердце своей жены и не жалел средств в этой попытке: он осыпал её знаками внимания, исполнял малейшие её желания и несколько месяцев жил в постоянном беспокойстве, в лихорадке попеременных надежд и отчаяния. Однако он никогда бы не достиг своей цели, если бы не проницательность его друга каноника, который посоветовал ему отправиться в путешествие по горам, полное страхов и опасностей, которые сблизили их. В течение первых двух лет после замужества Амалия вела уединённый образ жизни, почти не выходя из дома.
мрачный старый дворец на улице Санта-Лючия. Она жила в одиночестве в своей
депрессии и делала свою жизнь ещё более печальной, чем она могла бы быть,
вынашивая молчаливый протест против судьбы, которая грозила свести её с
ума. Внешне она была покорна и относилась к окружающим с напускной
вежливостью. Ужасная болезнь, которая приключилась с её мужем, немного
отвлекла её, и чувство жалости тронуло её сердце. Какое-то время она думала, что ей суждено стать медсестрой, и с притворной нежностью пыталась
сделать свою жизнь более терпимой к нему. Постепенно она росла в как
мало посиделок друзей ее мужа, и она начала
сама заинтересованность и принимают активное участие в местной политической беседы.

Дон Педро был арбитром в провинции в то время как партия умеренных была
у власти. Теперь, когда это вышло, он все еще сохранял большой престиж и
влияние, люди не знали, сколько времени пройдет, прежде чем это появится снова
. Именно для того, чтобы укрепить этот престиж и влияние, а также повысить
достоинство дома, Амалия открыла свои гостиные для
Ланкийское общество, которое она до сих пор держала на расстоянии, ничего не делая
но нанесла несколько комплиментарных визитов. Теперь она давала концерты, организованные
компанейские посиделки, и большие государства шары, с помощью которых она
вернула себе потерянную энергию, а добрым и отзывчивым универсальность
которая была характерна для нее; свет вернулся в ее глаза и
улыбку на ее губах. Никто не смог бы лучше оказать ей честь, чем она.
развлечения. Она была образцом мягкости и вежливости и завоевала
уважение местных молодых людей, которым она покровительствовала
способ скоротать бесконечные зимние вечера.

Фернанда Эстрада-Роса была одним из самых красивых украшений её
концертов и вечеринок. Граф Онис, её поклонник, приезжал вместе с ней.
Граф давно был вхож в дом Киньонес, но до недавнего времени
посещал его лишь изредка по вечерам, на официальных приёмах, на Новый год и т. д. Несмотря на это, он испытывал глубокое
сочувствие к Киньонес. Ему было достаточно принадлежать к дворянскому сословию,
чтобы молодой дворянин считал его во всех отношениях выше
всех остальных в этом месте. Амалия, которая едва его знала, начала
Она с большим любопытством наблюдала за ним. Она так много слышала о его привязанности и уважении к матери, о его меланхоличном характере, привычках и чрезмерном благочестии, что ей хотелось с ним познакомиться, она хотела проникнуть в глубины души такого благородного и возвышенного молодого человека. Вскоре она поняла, что он ещё не влюблён. С интересом отметив его внимание к Фернанде,
она почувствовала холодность с его стороны, которой не было со стороны
богатой наследницы. Она знала, что граф обманывает себя,
усилия, чтобы влюбиться, или, во всяком случае, так кажется. Он, казалось, смотрели
по любви, как обязательства, связанные с его возрастом и положением. Вождь
молодой человек в Ланции должен любить самую богатую и красивую девушку в
Lancia. Кроме того, казалось, что он также хотел показать этому месту, что
он не был ни эксцентричным, ни маньяком, каким, как он слышал, его считали
сообщалось. Поэтому он стал признанным любовником; он
проводил пару часов по утрам на улице Альтавилья, где жила его возлюбленная,
сидел рядом с ней на вечеринках у сеньорит
де Мере или де Киньонес, и он танцевал с ней на балах в
Казино. Но в то же время Амалия с немалым интересом
отмечала, что его разговор был холоден и что граф часто
молчал и был рассеян, пока она не принимала участия в
разговоре и не оживляла его.

 Любовная интрижка интересовала ее все больше и больше, она
старалась завоевать доверие девушки, а также его. Вскоре её пылкая, проницательная, волевая душа прониклась сочувствием к душе Луиса, такой робкой, детской, жалкой и нежной. Более искушённая в искусстве
В любви она была искуснее, чем девушка из Эстрады-Розы, и вскоре завоевала доверие и привязанность графа,
выведав у него не только о его чувствах, но и обо всей его жизни. Ни один умный иезуит не смог бы быть лучшим исповедником. Луис, обрадованный таким проявлением интереса, полностью открыл ей своё сердце, сначала рассказав о своих привычках, затем о событиях своей прошлой жизни и, наконец, доверившись сокровенным чувствам, о которых говорят только с братом. Но Амелия не выразила удивления по поводу таких оригинальных и мрачных мыслей; она высказала своё мнение
Она намекнула ему на это и с любовью сказала, что он может довериться ей и
рассчитывать на её совет в сложных жизненных ситуациях, о которых
граф был совершенно не осведомлён. Эта умная игра
способствовала осуществлению её плана, и он всё больше и больше
доверял ей, радуясь возможности поделиться сентиментальными
мыслями и признаться в странной, мучительной робости, которой он
был подвержен.

Амалия знала, как не вызвать ревность Фернанды, притворяясь
наперсницей и защитницей своего возлюбленного. Если у неё были длинные и интересные
Разговоры с графом были такими же долгими и интересными, как и с ней. Ей доставляло огромное удовольствие помогать им,
находя возможности для встреч и разговоров друг с другом, и когда они понимали друг друга, и т. д. и т. п. Но, не подозревая об этом, даже не осознавая этого, валенсийка быстро завоевала расположение Луиса. Если в молодости, красоте и
элегантности она уступала богатой наследнице, то намного превосходила её в
выразительной грации лица, красноречии и утончённости.
ум. Вскоре граф признался ей, что на самом деле он чувствует к Фернанде. Проницательная сеньора знала, как обернуть такое признание себе на пользу, заставив его понять, что он испытывает лишь восхищение прекрасными творениями природы, тщетное желание быть любимым самой красивой и богатой девушкой в городе, необходимость отвлечься от депрессии — короче говоря, что угодно, но не настоящую любовь. Это проявлялось в великой печали, невыразимой радости, бессонных
ночах, тревоге и волнении, как сладких, так и горьких, которыми
постоянно терзается душа.

Вскоре Луис согласился с ней. Затем она добавила, что его холодность
необоснованна; она не понимала, как человек с таким хорошим вкусом
не влюбился безнадёжно раньше. Она шутила с ним, смеялась над ним
и превозносила достоинства благородной наследницы до небес.

Но пока она говорила это, её глаза противоречили её словам:
чёрные зрачки, полные огня и ума, были устремлены на него с выражением
несколько томным, несколько лукавым, которое в конце концов
очаровало его. В то же время её маленькие, изящные, аристократические
Она брала его за руки при каждом удобном случае и при расставании сжимала их с нервной настойчивостью. Если иногда, наклонившись, чтобы посмотреть на что-нибудь, они соприкасались головами, Амалия не отводила свою, и граф не прочь был вдохнуть тонкий аромат, который проникал в его кровь, как яд. Она проявляла большой интерес к его одежде и говорила ему, что ей нравится: он не должен носить сюртук, синий пиджак ему очень идёт. Почему он любит тёмные перчатки?

«Я запрещаю тебе, — сказала она, смеясь, — больше их носить».

Она призналась, что очень любит галстуки, и сказала ему, что те, что на
бант подходил ему больше, чем узел.

"Почему вы не привозите шляпы из Мадрида?" — спросила она. "Те, что вы
покупаете в Лансии, такие старомодные и нелепые."

И граф с удовольствием следовал её советам и постепенно позволил
себе подчиниться женщине, которая была так слаба телом и так сильна
волей.

Однажды вечером, когда он пришёл в дом Киньонес раньше всех,
хозяйка резко сказала ему:

«Кто дал тебе эту булавку? Фернанда?»

Граф улыбнулся и покраснел, кивнув в знак согласия.

— Тогда вы должны простить меня за то, что я говорю, что это очень некрасивый цвет. Смотрите, я дам вам цветок покрасивее.

 Сказав это, она подошла прямо к вазе с цветами в комнате и достала великолепную гвоздику. Затем она повернулась к графу и с большой смелостью, хотя и с некоторой театральностью, как будто демонстрируя свою власть, взяла цветок, который был у него в петлице, и заменила его свежим. Он молча стерпел эту замену, расстроенный и удивлённый. Она, притворяясь, что не замечает его удивления, отступила на шаг и с интересом сказала:

 «Да, я думаю, так будет лучше!»

Затем последовало несколько минут смущённого молчания. Затем она начала играть
с гвоздикой Фернанды, отрывая лепестки и часто поглядывая на графа,
который стоял в замешательстве, не зная, что сказать и куда смотреть. Наконец их взгляды встретились с улыбкой. В её глазах
мелькнула искра злобы, и она резким движением швырнула цветок, который
держала в руке, под стул.

Граф мгновенно посерьезнел, и его щеки покраснели. В этот момент вошел Мануэль Антонио.

 Граф не мог прийти в себя.

Когда Фернанда пришла и с явным недовольством попросила у него гвоздику, он оказался в очень неловком положении. Говорят, что маленький сын садовника вырвал её у него, когда он наклонился, чтобы поцеловать его, и он взял другую из комнаты своей матери. Но Амалия, которая была неумолима, усугубила ситуацию, громко сказав со злобной улыбкой:

 «Кто дал тебе эту прекрасную гвоздику?» — Фернанда? — спросил он.

 — Нет, нет, — поспешно ответил он.

 И тогда графу, сильно покрасневшему и расстроенному, пришлось громко объяснить то, что он говорил вполголоса.
Фернанда. Этот маленький акт предательства стал связующим звеном между ними; он
установил своеобразные отношения, которые граф не осмеливался определить
в своих мыслях, потому что дрожал, словно у его ног разверзлась пропасть.
Он продолжал уделять внимание наследнице Эстрады-Розы с той же, если не с большей, тщательностью, но никогда не мог говорить с сеньорой Киньонес, не испытывая волнения; её взгляды были долгими и серьёзными, пожатие руки — полным любви, и всё же они оба вели себя перед Фернандой так, словно она уже была его невестой. И всё же они
не произнёс ни слова о любви! Но Луис знал, что поступает несправедливо по отношению к даме, за которой ухаживает, и что он ведёт себя преступно по отношению к дону Педро, своему другу. Он не знал, как и почему, но его совесть подсказывала ему, что он поступает неправильно. Иногда он пытался убедить себя,
что не сделал ни единого шага в сторону преступления, что он
оказался втянут в череду обстоятельств, в которых любовь, разум,
предательство — всё сыграло свою роль, и он не понимал, как это произошло.

 Так прошло больше месяца. Амалия не только рассуждала с ним,
Она признавалась ему в любви глазами, но заставляла его исполнять все свои самые
капризные прихоти, иногда резко отчитывая его.

 Если, например, он ловил взгляд Амалии, когда собирался на
прогулку, и она взглядом приказывала ему остаться, он оставался. Если он собирался потанцевать с
Фернандой, строгий взгляд не давал ему этого сделать.

Однажды он объявил о своём намерении отправиться на шесть или восемь дней в своё поместье в Онисе, но Амалия отрицательно покачала головой, и он отказался от этой идеи. Какое право она имела так поступать с ним, противоречить его желаниям и
его линия поведения? Он не знал, но ему было очень приятно подчиняться
она. Он жил в состоянии приятного, волнующего беспокойства, иногда надеясь
на что-то настолько невыразимо восхитительное, что едва осмеливался сформулировать
это даже самому себе.

Тем временем она спокойно наблюдала за ним со своей улыбкой сфинкса,
сильная в убеждении, что что-то произойдет, когда придет время
созреет.

Однажды июньским днём граф был в Грейндже, наблюдая за работой
нескольких рабочих, которых он нанял для расширения акведука для мельницы,
когда мальчик, присматривавший за скотом, подошёл к нему и сказал, что
его хотела видеть дама.

"Дама?" — воскликнул он, удивлённый, — "ты её не знаешь?"

Слуга тупо уставился на него, ничего не ответив. Откуда ему было её знать,
если он всю жизнь провёл среди скота и ездил в Ланчию только на рынок,
чтобы купить или продать корову? Граф вспомнил об этом и продолжил
спрашивать:

"Она невысокого роста?"

— «Нет, она очень высокая, сеньор».

«Глаза очень чёрные и блестящие, бледного цвета? походка грациозная и
элегантная?»

И прежде чем слуга успел ответить на эти вопросы, которых он не понял, он побежал в сторону дома со
сердце билось от волнения при предчувствии, что это была она.

"Где она?" - спросил я. - закричал он, не переставая бежать.

- Во дворе, у двери в сад, - крикнул мальчик в ответ.

Запыхавшись, он добрался до внутреннего двора, но прежде чем открыть дверь, он
на мгновение остановился, чтобы проверить свою самонадеянность. Как он мог
додуматься до такого? Какой дьявол мог вбить это ему в голову?...
Несмотря ни на что, он не мог отмахнуться от этой мысли. Это была она, это была
она — он не мог сомневаться в этом.

 Он отодвинул засов на большой деревянной двери, выкрашенной в зелёный цвет, и вошёл.
Двор был большой. Несколько хозяйственных построек для рабочих целей
построен на стену. К грубо сколоченной деревянной конуре был привязан
огромный мастиф, который дергал свою цепь, как будто хотел порвать ее в своих
попытках приблизиться к своему хозяину.

Там, на другом конце, возле железных ворот, ведущих в
сад, он действительно увидел, как она смотрит сквозь решетку на цветы. Она
стояла к нему спиной. Она была одета в светло-розовое платье в белую полоску и маленькую соломенную шляпку, украшенную розами. В левой руке она держала зонтик в тон платью, а в правой — несколько
шёлковые перчатки.

Как эти детали врезались ему в память! Они неизгладимо
отпечатались в его сознании!

"Вы здесь?" — сказал он, притворяясь спокойным, хотя на самом деле был далёк от этого.
"Кто бы мог подумать, что вы — та сеньора, о прибытии которой мне только что доложил слуга?"

"Вы действительно думали, что это не я?" — спросила она, пристально глядя на него.

«Нет-нет, сеньора».

Но он покраснел, как только произнёс это, и дама ласково улыбнулась.

«Хорошо, а теперь покажите мне розы Мальмезон, о которых вы мне рассказывали».

Граф открыл ворота, и они оба прошли в сад.
который был очень большим и несколько запущенным.

С тех пор как графиня почти перестала приезжать в Гранж,
слуги почти не обращали на него внимания. Луиса больше интересовали
эксперименты с новыми методами ведения сельского хозяйства, разведение скота и осушение земель, чем садоводство. Но там было много разных цветов, которые его мать сажала каждый день, и большие кусты, которые со временем и благодаря плодородной почве превратились в густые деревья.

Пока они шли по заросшим мхом дорожкам,
Графиня высоким чистым голосом объяснила, как она здесь оказалась.

 Она хотела поехать в Беллависту, но, проезжая по маленькой дороге,
ведущей к Грейнджу, вспомнила о прекрасных розах и приказала кучеру ехать в ту сторону. Она никогда раньше не видела это место,
сказала она, и пришла в восторг от густой листвы и насыщенной зелени. В её стране растительность была гораздо бледнее.

— Но более ароматные — как женщины, — галантно заметил граф.

 Дама повернулась к нему, благодарно улыбнулась и продолжила хвалить
красота рододендронов, азалий и гигантских камелий.

Как только они увидели розы и граф попросил ее выбрать их.
несколько, чтобы послать ей на следующий день, они направили свои шаги к
входным воротам.

"А вы уверены, что я пришла только посмотреть на розы?" сказала Амалия,
внезапно остановившись и устремив на него взгляд.

Сердце графа ёкнуло, и он начал заикаться самым жалким образом.

"Я не знаю... этот визит, конечно... Я был бы так рад, если бы
розы..."

Но дама, сжалившись над ним, не дала ему договорить.

- Ну, кроме роз, я приехала посмотреть все это место,
особенно лес. И поэтому ты можешь показать его мне, - решительно добавила она.
Взяв его за руку.

Засим граф был в сознании нового и сильного душевного потрясения, на первый
больно, а потом приятно, как он почувствовал руку девушки на плечо.
И, взволнованный оказанной ему честью, он показал
всё, что представляло интерес в поместье: прекрасные обширные луга,
конюшни, новое оборудование для работы мельницы и, наконец, лес.

Она наблюдала за ним краем глаза.  Иногда на её лице появлялась улыбка.
На её губах играла улыбка. Она с интересом вникала во всё, что он делал, хвалила его за улучшения, которые он вводил, и предлагала новые. Идя по комнате, она иногда отпускала руку графа, а затем снова брала её, что вызывало у графа множество разнообразных ощущений, всё более сильных и волнующих. Когда она заметила, что он чувствует себя более непринуждённо, она вдруг сделала какое-то озорное замечание, которое снова смутило его и заставило покраснеть до корней волос.

"Итак, граф, когда вы только что увидели меня, вы сказали себе:
«Амалия влюбилась в меня и не может устоять перед желанием прийти и увидеться со мной».

«Амалия, _побойтесь Бога_! Что заставило вас так сказать? Как я мог осмелиться…»

Но дама, казалось, не замечала его волнения и не придавала значения своим словам, сразу же переведя разговор на другую тему. Ей, похоже, нравилось шокировать его и держать в напряжении и трепете. И
в её украдкой брошенных на него взглядах было что-то
от превосходства и иронии человека, уверенного в своей игре.

 Под этой загадочной улыбкой граф посерьёзнел. Он понял, что проиграл.
играет неловко, и, чувствуя, что она смеется над ним, он
предпринимали героические усилия, чтобы восстановить свое хладнокровие.

Дамы восхищались, и был в полном восторге от древесины, чем
ничего. Это была масса древних дубов, куда никогда не проникало солнце.
Земля была покрыта толстым слоем дерна и совершенно свободна от кальтропов. Ни одно другое частное владение не было так богато лесами; возможно, это было связано с тем, что в первобытном лесу, где был основан монастырь, зародилось Ланчиа.

 Даме было приятно немного отдохнуть под зелёной сенью, где
свет едва проникал внутрь. Покой, приятная безмятежность, более сладкая, чем
тишина и покой готического собора, пронизывали это место. Она
прислонилась спиной к дереву и долго смотрела на густую листву
вокруг себя.

Граф стоял рядом. Некоторое время оба молчали. Наконец мужчина
почувствовал, не видя этого, что взгляд дамы прикован к нему. Он
несколько минут сопротивлялся магнетическому притяжению этого взгляда. Когда он наконец поднял глаза, то увидел, что выражение её лица было таким весёлым и дерзким, что он снова опустил их. Амалия не смогла сдержать озорную улыбку.
смех, который удивил, смутил и несколько раздражил его; а затем, видя, что она не перестаёт смеяться, он сказал с натянутой улыбкой:

"Над чем вы смеётесь, друг мой?"

"Ни над чем, ни над чем," — ответила она, прикладывая платок ко рту.
"Покажите мне дом."

И она снова взяла его под руку. Дом был большим, очень старым зданием из желтоватого камня, изъеденного временем, с двумя маленькими квадратными башнями по бокам. Всё в нём было обветшалым или изношенным. На перилах лестницы и на балконах не хватало некоторых перекладин;
Потолки в комнатах были выцветшими, перегородки потрескались, штукатурка осыпалась; зеркала, о которых так много думали в былые времена, были так покрыты пылью, что ничего не отражали; стены были сырыми и грязными, а висевшие на них картины были настолько выцветшими, что невозможно было понять, что хотели изобразить художники; скудная мебель в комнатах была изношена предыдущими поколениями. Всё было совершенно изношено. Амалии нравился вид
былого величия. Сколько разных существ жило в этом доме! Сколько
Должно быть, они смеялись и плакали в этих больших комнатах. У каждой из них было своё название: одна называлась комнатой кардинала, потому что в прошлом
в ней останавливался кардинал, когда приезжал в Грейндж;
другая — портретной комнатой, потому что на стенах висело несколько картин; а
третья — новой комнатой, хотя она выглядела такой же старой, как и остальные помещения. Всё носило следы частной жизни семьи минувших веков.

— Это покои графини, — сказал Луис, вводя своего друга в комнату средних размеров, которая, несмотря на пыль и следы времени,
обстановка выглядела лучше, чем другие. Это был элегантный стиль
квартира, несущий на себе следы прошлых поколений не были нищими
любви украшения. Там был Помпадур письменный, стулья
регентства, несколько картин в пастельных, и роспись на потолке
были херувимы, парящие в атмосфере, которая когда-то была голубой.

"Это комната твоей матери?" - спросила Амалия.

"Нет, - ответил граф, улыбаясь. - Моя мать спит с другой стороны.
С незапамятных времен эта комната называлась комнатой графини. Возможно, какой-нибудь старый
моя предок выбрала его для себя. Я часто провожу здесь сиесту, когда
усталость от прогулок по поместью заставляет меня хотеть поспать. "

В одном из углов квартиры стояла великолепная кровать из
резного дуба, почерневшего от времени, одна из тех кроватей пятнадцатого
века, от которых антиквары сходят с ума. Завесы также
весьма древних, но был современное одеяло из дамасской распределить по
матрас.

— Значит, здесь ты уединяешься, чтобы вдоволь поразмыслить обо мне,
не так ли? — сказала Амалия.

Граф выглядел таким ошеломлённым, словно она ударила его по голове.

"Я! Амалия! Как?"

Затем, внезапно набравшись смелости, он воскликнул:

"Да, да, Амалия, вы совершенно правы! Я думаю о вас здесь так же, как и везде, куда бы я ни пошёл. Я не знаю, что со мной произошло
Я живу в постоянном возбуждении, которое, как ты мне сказал,
является признаком настоящей любви. На самом деле я безумно влюблен в тебя. Я знаю, что
это зверство, преступление, но я ничего не могу с собой поделать. Прости меня".

И, подобно одному из своих благородных средневековых предков, джентльмен
Он упал на колени у ног дамы.

Сначала она ужасно разозлилась. Что? Ему не стыдно было так
признаваться? Неужели он не понимал, что это оскорбление — говорить
такие слова ей в своём доме? Как он мог подумать, что она спокойно
выслушает такое? Казалось невозможным, что конде д’Они, такой
идеальный джентльмен, мог так пренебрегать уважением к даме и к самому
себе.

Граф так и остался стоять на коленях, не в силах
вымолвить ни слова. Он знал, что его слова имели большое значение, но гнев
То, что они вызвали у дамы, было не тем, чего он больше всего опасался.

Наконец Амалия замолчала. Она несколько секунд смотрела на него горящими от ярости глазами, но вскоре на её выразительном лице появилась счастливая улыбка.
Она подошла к нему медленным, величественным шагом, положила руку ему на плечо и, наклонившись, чтобы прижаться губами к его уху, громко сказала:

«Ты совершенно прав, не стыдясь ничего из этого, потому что я люблю
тебя по крайней мере так же сильно, как ты любишь меня».

Затем молодой человек, казалось, обезумел от радости. Страх прошёл, и
он обхватил и поцеловал её колени в порыве восторга, разразившись потоком бессвязных, страстных слов, полных огня и правды; в то время как она, такая маленькая и хрупкая, смотрела на обожающего её великана своими загадочными валенсийскими глазами, сияющими страстью и любовью.

Так граф Онис выполнил трудную задачу — завоевал сердце элегантной сеньоры дона Педро Киньонес де Леон.

Первые месяцы их связи, полные мучительных угрызений совести и
очаровательного восторга, были очень волнующими для графа. Амалия ушла
иногда наведывался в Грейндж. Вечером на светском рауте она
тоненьким голоском рассказывала о своём визите, а он мучился от
смущения, беспокойства и огорчения, в то время как она с
совершенным _sang froid_ рассказывала всё, что могла рассказать;
говорила о саде, ругала его за то, что он в таком запустении; и
она развлекалась тем, что каждый раз, когда ходила туда, приносила
домой какие-нибудь растения, чтобы расчистить землю, так как он
не заботился о них; короче говоря, её дерзость стала почти фарсовой.

— «Вы не поверите, — сказала она однажды, — это никак не связано с этим»
джентльмен с тех пор, как дамы стали навещать его. Вы не представляете, какой
он напускает на себя вид. Боюсь, что в следующий раз, когда я приду в Грейндж,
он заставит меня ждать в холле.

Гости засмеялись и сказали, что на самом деле следует обратить на это внимание.
Фернанда улыбнулась и бросила нежный взгляд на графа;
Дон Педро даже ослабил свою строгость и ворвался рев
смех. В такие моменты графу действительно требовались сверхчеловеческие усилия, чтобы
сохранить самообладание, когда казалось, что у его ног разверзается пропасть.
Оставшись наедине с Амалией, он упрекнул ее в дерзости и умолял
всем, что она считала священным, быть осторожнее; в то время как она,
совершенно невозмутимая, она, казалось, получала удовольствие от его беспокойства, и ее
губы скривились в презрительной загадочной улыбке.

Поскольку они не могли часто встречаться в Грейндж, Амалия провела другие собеседования.
Посвятив Джейкобу в свои тайны. В доме этого человека
они встречались два или три раза в неделю. Граф вошел через маленькую
дверь, выходящую на на одной маленькой улочке в час дня, когда люди обедали. Ему пришлось ждать по меньшей мере два или три часа, и
Амалии наконец удалось попасть туда под предлогом того, что у неё есть поручение для её _протеже_. Но, не удовлетворившись этим, она придумала, как провести его в свой дом через скамью в церкви Сан-Рафаэль. Граф был в ужасе от такого
маневра; все его религиозные убеждения восставали против этой
идеи; он был в ужасе от возможности раскрытия интриги и
осквернение святилища. Какой это был бы скандал! Но Амалия
посмеялась над его страхами, как будто ужасные последствия возмездия
её не волновали. Она была женщиной, которая абсолютно доверяла своей
звезде. Как первоклассные тореадоры считают себя в полной безопасности
под самыми рогами быка, пока сохраняют самообладание, так и она
бросала вызов опасности и даже старалась привлечь её внимание с
безрассудной хладнокровностью.

И надо признать, что её исключительное спокойствие и невероятная
смелость не раз спасали ей жизнь. Граф де Онис, колоссальный мужчина
с длинной бородой, был всего лишь марионеткой в руках смелой,
беспринципной маленькой женщины.

Безумная страсть овладела ими обоими, особенно ею. Купить
градусов она стала настолько привыкли не жить без него, что в день
не терпимо, не видя его в покое, и с этой целью она принесла
неимоверными усилиями изобретательность и мастерство в игре. Если стечение обстоятельств делало невозможным их встречу тет-а-тет в течение трёх-четырёх дней, её характер восставал против ограничений, как нетерпеливый узник, и она была готова совершить величайшую
неосмотрительность: она сжимала его руку и слегка щипала в присутствии гостей; она обнимала его за дверями, когда под тем или иным предлогом уводила его в другую комнату; и не раз она целовала его в губы в присутствии гранда, когда тот случайно поворачивал голову, в то время как Луис дрожал и бледнел, словно надвигалась катастрофа.

 По прошествии нескольких месяцев его помолвка с Фернандой постепенно сошла на нет и в конце концов была расторгнута. Всё это было заранее спланировано Амалией и согласовано с самого начала
совершенное искусство: она начала с того, что сказала ему, как долго он может быть со своей
_невестой_, сообщила, сколько раз он может пригласить её на танец, и
в конце концов именно она предложила ему, что он должен ей сказать. И, как она и предвидела, гордая наследница Эстрады-Розы не смогла смириться с холодностью своего возлюбленного и вернула ему свободу и слово.

Бедная девушка поведала о своей беде Амалии, которая была единственным человеком,
знавшим причину разрыва помолвки, о котором так много говорили. Она
выразила крайнее возмущение поведением графа и сказала:
Она резко осудила его поведение. На самом деле она встала на сторону молодой девушки и принялась расхваливать её, говоря самые лестные слова о её глазах, фигуре, сдержанности и дружелюбии. Она даже зашла так далеко, что предприняла видимые меры для их примирения. В доверительной обстановке, особенно среди друзей дона Хуана Эстрады-Розы, она не ограничилась словами
Фернанда превосходила своего бывшего возлюбленного во всём, но она
объявила Луиса отъявленным самозванцем, лицемером и т. д. И когда она увидела
На следующий день, когда он пришёл к Якобе, она обняла его, давясь от смеха, и сказала:


«Что за характер я тебе вчера показала перед разными друзьями
Дон Жуана! Ты не знаешь! Из меня и клещами не вытянешь эти слова!»

Из-за всего этого и из-за угрызений совести, которые постоянно терзали его,
граф пребывал в постоянном волнении. Как же он был далёк от счастья! Но это был путь, усыпанный цветами, по сравнению с тем, что его ожидало. Через пять месяцев после начала этой _связи_ Амалия сообщила ему, что, по её мнению, она _беременна_. Она сказала ему это с улыбкой
на ее губах, как будто она была отметить, что она привлекла хорошая авиабилет
в лотереи. Луис почувствовал головокружение от ужаса побледнела и выглядела так, как
если он будет падать.

"_Dios mio_! какое несчастье! - воскликнул он, закрыв лицо руками.
- Несчастье?

она удивленно переспросила. - Почему?! - воскликнул он. - Какое несчастье?! - Воскликнул он. - Почему? Я очень счастлив".

Затем, увидев, как расширились его глаза от изумления, она со смехом объяснила,
что рада получить залог их любви и что она ничего не боится, потому что всё устроит так, что ничего не случится.
обнаружен. И в правду, она подсыпала себе так крепко, что никто не
думал, жизнь другого существа был перевязан ее. Тревога
и горе графа в текущее время ожидания было ужасно! Если
кто-нибудь внимательно смотрел на нее, он трепетал, и если в ходе
разговора кто-нибудь из гостей случайно упоминал о каком-нибудь поступке
притворяясь, он побледнел, когда подумал, что они говорят о нем.
Он представлял себе улыбки и многозначительные взгляды на каждом лице, и самые
невинные замечания казались ему глубочайшими и самыми
компрометирующими намёками.

Тем временем Амалия ела и спала с невозмутимым видом, и её постоянная жизнерадостность удивляла графа, вызывая у него восхищение.
Время шло, прошло семь месяцев, а затем и восьмой.  И как бы он ни скрывал это от себя, нельзя было отрицать, что фигура его возлюбленной уже не была такой хрупкой. Но когда он в сильном волнении сказал ей об этом, она расхохоталась:

"Молчи, глупая! Вы замечаете это, потому что знаете об этом. Кто станет что-то подозревать из-за того, что я немного полнее?
 Иногда нравится носить свободный корсаж.

Когда пришло критическое время, она проявила мужество, граничащее с героизмом. Луис хотел, чтобы она вызвала врача.

"Но зачем?" — сказала она. "Помощи Якобы будет вполне достаточно, и было бы опасно доверять секрет кому-то ещё."

Первые симптомы проявились рано утром, поэтому она не вставала с постели;
но только в восемь часов она послала за Якобой, которая
несколько дней спала в доме под предлогом того, что шьёт занавески.
Затем их обоих заперли в комнате, где всё было приготовлено для
постели, и без единого стона, без лишних слов
Эта храбрая женщина прошла через это испытание. Впоследствии Якоба унесла малышку в свёртке из ткани после того, как слуг отослали под разными предлогами.

 Граф плакал от радости и восхищения, радуясь счастливому разрешению проблемы. Но когда Якоба сказала ему, что он должен отнести ребёнка к двери Киньонес, он был совершенно потрясён. Однако, хотя план его возлюбленной и застал его врасплох, он сделал то, что ему сказали, и дерзкий замысел дамы увенчался успехом, как она и предвидела. Теперь, когда ребёнок был в безопасности, их любовь не только казалась
Они укрепились и очистились, но прежде чем наконец прибыть в безопасную гавань, они ощутили восхитительное чувство победы над неслыханными опасностями.

 Склонившись над ребёнком и иногда касаясь его лба губами, они сидели, взявшись за руки, и разговаривали, или, скорее, строили планы, пытаясь заглянуть в непостижимые бездны будущего.

«Какова была судьба этого милого маленького создания? Как его
воспитывали?» Амалия сказала, что возьмёт на себя заботу о нём.
ее собственная дочь, она бы ее воспитывали, как идеальный маленький
леди, и она была уверена, что дон Педро не будет выступать против нее в этом вопросе. И
поскольку у него не будет сыновей, что было более вероятно, чем то, что ему это понравится
и он оставит ей много денег после своей смерти.

Но граф отверг эту идею с презрением. Ребенок не должен получить
ничего от дона Педро. Он оставит ей все свои деньги.

— Но, возможно, вы женитесь и у вас будут дети, — ответила дама,
глядя на него с озорной улыбкой. Тогда он в знак протеста приложил
пальцы к её губам.

«Молчи! Молчи! Ты же знаешь, что я не вынесу ничего подобного; я навеки
объединился с тобой».

Тогда она пылко поцеловала его.

"Это договор, не так ли?"

«Это договор», — решительно ответил он.

«Но не беспокойтесь о том, чтобы оставить ей своё имущество в завещании, потому что это вызовет подозрения, что она ваша дочь».

Эта трудность занимала их обоих в течение нескольких минут. Оба были заняты тем, что придумывали, как её обойти. Граф хотел оставить имущество доверенному лицу, но эта идея тоже вызывала подозрения.
недостатки, и они решили, что будет лучше, если деньги будут храниться на его имя в каком-нибудь банке, пока она не достигнет совершеннолетия, а потом можно будет придумать отца, который упал с небес.

В конце концов Амалия сказала: «Мы будем говорить об этом вечно.
Предоставьте это мне».

И он был только рад оставить это на её усмотрение, так как безгранично
доверял её неиссякаемому воображению, силе воли и безграничной
смелости.

 Устав говорить о будущем, они переключили внимание на
настоящее.  Ребёнка нужно было крестить, и церемония была назначена на
следующий день.

— Да, и мы решили, что я буду крёстной матерью, а вы — крёстным отцом.

— Что? Я? — воскликнул он в изумлении. — Но, дорогая моя, разве вы не понимаете, что это вызовет подозрения?

Но дама была непреклонна. Она твёрдо решила, что он будет крёстным отцом. Если это вызовет подозрения, то и ладно. Она бы сделала это без малейшего страха.

Затем, увидев, что он по-настоящему расстроен этой мыслью, она передумала.

"Не мучай себя, мужчина, не мучай себя," — сказала она, слегка потянув его за бороду. "Это была всего лишь шутка. Было бы забавно посмотреть
вы держите его у купели. Полагаю, вы бы кричали: «Сеньоры, сюда!
 Подойдите все и посмотрите на отца этого ребёнка».

В конце концов было решено, что крёстным отцом будет Киньонес, а его представителем — дон
Энрике Валеро, а крёстной матерью — она, а её представителем — Мария
Хосефа; и граф был вполне доволен этим решением. Всё было продумано и устроено так, чтобы обеспечить благополучие его ребёнка. Но как только он почувствовал себя увереннее, шум в коридоре заставил его вскочить с кресла и побледнеть.

— Что случилось, мужчина?

 — Этот шум?

 — Это Хакоба.

 Но, видя, что он всё ещё встревожен и смотрит испуганно, она встала,
взяла ребёнка на руки, открыла дверь и перекинулась парой слов с Хакобой,
которая на самом деле всё ещё была там. Отдав ей ребёнка и заперев
дверь, она вернулась и снова села.

"Как ты мог быть таким трусом, а?"

"Это не трусость", - ответил он, покраснев. "Это быть таким
постоянно расстроенным. Я не знаю, что на меня нашло. Возможно, это совесть".
"Ба!

это потому, что ты трус. Что хорошего в том, что у тебя такая совесть?" - спросил я. "Что хорошего в том, что у тебя такая совесть?"
сильное тело, если в нем нет духа?

Затем, заметив выражение боли и огорчения, омрачившее его лицо.
Она повернулась и с энтузиазмом обняла его.

"Нет, ты не трус, но ты невиновен, а? И именно за это
Я люблю тебя. Я люблю тебя больше своей жизни, и ты любишь свою малышку
девочка, не так ли? Я весь твой. Ты моя единственная любовь. Я на самом деле не замужем.

Затем она по-кошачьи ласково погладила его по лицу своими нежными белыми
руками и несколько раз поцеловала, а потом положила голову ему на
Она обвила руками его шею и слегка укусила, как мышка. И в то же время она, которая обычно была такой серьёзной и спокойной, излила на него поток нежных слов, которые удивительным образом успокоили и очаровали его. Огонь, который горел в её загадочных, больших, коварных глазах, теперь разгорелся по-настоящему. Страсть овладела всем её существом, но в ней также было злорадное удовольствие от исполненного каприза, мести и предательства.

Граф де Онис с каждым днём всё больше чувствовал себя в её власти
Наступило утро. Ласки его возлюбленной были нежными, но в её глазах, даже в моменты величайшего блаженства, сохранялся жестокий кошачий взгляд, и его любовь странным образом смешивалась со страхом. Иногда его суеверный разум заставлял его задаваться вопросом, не является ли эта валенсийка воплощением дьявола, искушающего людей.

Сказав три или четыре раза, что он должен уйти, но не в силах оторваться от неё, он наконец высвободился из её объятий и встал с кресла. Прощание было долгим, как обычно, потому что Амалия не отпускала его, пока не убедилась, что он совершенно опьянел от силы её ласк.

Якоба ожидал его за дверью. Проведя его по
нескольким коридорам, они подошли к потайной лестнице,
ведущей в библиотеку. Здесь она сделала ему знак подождать, пока она сама.
осмотрелась и убедилась, что в проходах никого нет. Потом она пришла
вернуться, чтобы сказать ему все было верно, и отсчет пошел вниз с как
мало шума, как это возможно.

Открыв дверь, посредник оставил его в коридоре. Затем он
наклонился, уперевшись руками в землю, чтобы его никто не увидел
с улицы, и прошёл по проходу к скамье. Он открыл
Он открыл дверь и вошёл. Тьма ослепила его. Он сделал несколько шагов вперёд,
когда почувствовал внезапный удар по плечу, и грубый голос сказал ему на ухо: «Умри, негодяй!»

 Кровь застыла у него в жилах, но он прыгнул вперёд и увидел тёмную фигуру, более тёмную, чем сама тьма. Быстро, как стрела, она бросилась на него, и он вскоре расправился бы с ней своей огромной силой, если бы не услышал сдавленный смех и голос Амалии, которая сказала:

"Осторожнее, Луис, ты меня поранишь!"

Несколько минут он молчал от изумления.

"Но как ты сюда попала?" — спросил он наконец.

«У парадной лестницы. Я надела эту чёрную шапочку и сбежала вниз».

Затем, увидев, что он рассердился и почувствовал отвращение из-за такой пошлой шутки, она встала на цыпочки, обняла его за шею и, запечатлев долгий и страстный поцелуй на его губах, сказала ласковым тоном:

"Теперь я знаю, что ты не трус, но я хотела это доказать."




ГЛАВА V

Шутки Пако Гомеса


Несмотря на все усилия Пако Гомеса, Гарнет не мог поверить, что он действовал искренне. Его весёлый нрав и
Шутки, которые он, как известно, отпускал, произвели неблагоприятное
впечатление на индейца. Напрасно он напускал на себя серьёзный и
осторожный вид, заводил длинные разговоры о взлётах и падениях
цен на акции, восхвалял свой дом, превосходящий все современные
постройки, и давал ценные советы по игре в _чапо_. Ланкийский щеголь
видел, что недоверие в налитых кровью глазах старого медведя не
исчезло. Столкнувшись с этой дилеммой, он обратился за помощью к Мануэлю Антонио,
потому что в его голове была такая восхитительная шутка, что любая помощь казалась
лучше, чем отказ от неё.

«Не будь таким глупым, Сантос, — сказала ему Болтушка однажды вечером, когда он прогуливался по Бомбе с Гарнет. — Ты же видишь, что, проведя половину жизни за прилавком, ты не понимаешь этих Лансианцев. Я не скажу, что Фернанда сильно влюблена в тебя, но она на пути к этому. Я говорю вам, и я говорю то же самое везде,
потому что я заметил это некоторое время назад. Женщины капризны и
непонятны; сегодня они отвергают что-то, а завтра хотят это,
когда они готовы пойти на всё, чтобы получить это. Фернанда начала
с того, что игнорировала вас...

"Всеми возможными способами, всеми возможными способами", - угрюмо ответил индеец
.

"Чистая фантазия, дружище; она очень гордая девушка, которая никогда не продешевит"
. Но какой бы гордой она ни была, она выйдет замуж либо за конде
де Онис, либо за вас, в Лансии для нее есть только две пары:
граф с его знатностью и вы с вашими деньгами. Но Луис — странный человек; я думаю, что он совершенно неспособен жениться, и я уверена, что она тоже так считает. Ты остался один, и ты получишь приз. Кроме того, что бы там ни говорили женщины, они восхищаются сильными мужчинами.
— Такие парни, как ты, — просто дубы, дружище, — добавил он с восхищением.

 Гарнет одобрительно хмыкнул, и Болтун провёл руками по его телу, словно был знатоком мужской фигуры.

"Какие мускулы, дружище! Какие плечи!"

"Да, эти плечи заработали много тысяч фунтов."

- Как? Таскать мешки?

- Мешки! - воскликнула Гарнет, презрительно улыбаясь. - Это для простого народа.
Стадо. Нет, большие ящики с сахаром, похожие на фургоны.

В этот час на Бомбе было пустынно. Это была большая набережная в
в форме гостиной, которая была недавно построена на месте
знаменитого леса Сан-Франциско, откуда открывался прекрасный вид. В этом
лесу из больших старых изогнутых дубов, некоторые из которых были частью
первобытного леса, был основан монастырь, давший начало
Лансии, и он служил местом отдыха и развлечений для горожан, пока там не
построили первые дома. Затем он пришёл в запустение, пока последняя муниципальная корпорация не провела
некоторые улучшения, которые завоевали сердца всех реформаторов. Они сделали
Променад с небольшими садами в деревенском стиле и дорога среди деревьев, ведущая
в город. В будние дни там не было никого, кроме нескольких священников в
длинных чёрных плащах и больших фетровых шляпах; светское общество
представляли две-три небольшие группы индейцев, громко обсуждавших
цены на акции, стоимость определённых участков земли на только что
открывшейся улице Маурегато или какого-нибудь любителя
понежиться на солнышке перед наступлением холодов.

А где же дамы?

О! Дамы из Lancia прекрасно знают, что им причитается,
и они слишком строго соблюдали правила хорошего тона, чтобы появляться
в те дни, которые не были праздничными; и даже тогда они не делали этого
без надлежащих мер предосторожности.

 Ни одна дама из Лансии не подумала бы о том, чтобы быть настолько вульгарной, чтобы пойти в Бомбе
в воскресенье до прибытия других представительниц своего класса; и это было
нечеловеческим усилием — организовать так, чтобы все появились одновременно. Итак, после
трёх часов пополудни они ждали, в перчатках и
чепцах, выглядывая друг на друга из окон.

"Сейчас придут Заморы!"

"А вот и Матеос!"

И вот они, наконец, с должным достоинством отправились на променад, где
группа исполняла разные фантазии на темы из "Эрнани"
или "Набуко" в назидание детям и нескольким благодарным мастерам
. Не следует думать, что выдающееся общество
Lancia одним махом отправилось в салон под открытым небом. Ничего подобного.
Прежде чем ступить на берег, они сделали несколько кругов по
небольшому променаду неподалёку. Оттуда они осмотрели окрестности и
выяснили, не заходил ли кто-нибудь на променад.

Наконец, когда тени от старых дубов легли на землю, а с гор спустился туман и заполнил ноздри, горло и бронхи людей высокого положения, все местные красавицы собрались толпой на променаде. Что такое насморк, простуда или даже воспаление лёгких по сравнению с позором быть первой на Бомбе!

 Какой замечательный пример стойкости! Какой пример силы,
которую самоуважение оказывает на разум высших существ!

Это утончённое чувство долга, которое природа неизгладимыми чертами
начертала на сердцах достойных людей, проявилось ещё более
примечательным образом на частных балах, которые казино Лансии
устраивало каждую неделю зимой.

 Нетрудно догадаться, что ни одна из высокородных сеньорит, которые
отказывались появляться на променаде, когда он был пуст, не была
первой, кто приходил в салон казино. Но поскольку здесь не было
ни одной боковой улочки, с которой можно было бы взглянуть на всё с высоты птичьего полёта, и они не могли
вести наблюдение из окон по ночам, эти умные молодые люди
Дамы, столь же знатные, сколь и изобретательные, придумали способ спасти свою честь.

Вскоре после десяти часов, когда должен был начаться бал, они отправили своих пап или братьев в небольшое исследовательское путешествие. Они вошли небрежной походкой, сели в кресла, перекинулись парой шуток с неопытными юношами в сюртуках, которые нетерпеливо стояли вокруг, застёгивая друг другу перчатки, а затем, извинившись, вскоре ушли, чтобы сообщить своим семьям, что никто ещё не приехал.

Ах! как часто эти юноши в сюртуках ждали весь
напрасно ждали прихода своих прекрасных партнёрш!

 Свечи горели тускло, и оркестр, тщетно сыграв два или
три танца, совсем пал духом; музыканты громко смеялись и
шутили, расхаживали по комнате и даже курили.

Горничные и слуги зевали и говорили о том, как хорошо было бы поспать, и, наконец, президент дал знак, что они могут идти, и
молодые люди, грустные и чопорные, разошлись по домам.

Это было поистине трогательное зрелище — видеть этих героических девушек
пожертвуйте своим страстным желанием пойти на бал, чтобы не нарушать
фундаментальные принципы, на которых зиждется счастье и комфорт общества!

Затем вошел Пако с Пенсионером.

"Они скажут вам то же, что и я," — продолжил Мануэль Антонио, прикрывая глаза рукой цвета слоновой кости.

Издалека Пако действительно был похож на окуня, увенчанного огурцом,
потому что его голова была такой необычно маленькой, что все его шляпы
спускались на уши. Рядом с ним шёл сеньор Матео с огромными белыми
усами и гордой военной осанкой, хотя мы знаем, что он был
величайший гражданский человек, которого знала Ланция за столетия.

Гарнет несколько раз хмыкнул, чтобы выразить глубокое презрение, которое вызывали у него эти два человека:
один из-за отсутствия условностей, а
другой из-за того, что у него не было даже ничтожных вложений в "Три в час".
Копеек.

"Ну, мои дорогие, и делаешь мне одолжение делает это глупо
коллеги считают, что он более Хорошая партия для любой девушки, хотя он
не верю в это".

— Конечно, если дон Сантос не может сравниться с пятью или шестью миллионами
реалов, то я не знаю, кто может, — с чувством воскликнул Матео, как и подобает
отец четырёх незамужних дочерей, которые не вышли замуж.

"Не горячись, дон Кристобаль, не горячись!" — сказал индеец, строго глядя на него.

"Что? У тебя есть ещё? Я рад. Я говорю только то, что мне доложили."

"У меня пятьсот тысяч долларов, и ни _лапиз_[J] меньше."

Трое друзей обменялись многозначительными взглядами, и Мануэль Антонио, не
сдерживая смеха, обнял его, сказав:

"Ладно, Сантос, ладно! Но это дело с _лапизом_ меня очень волнует."

Гарнет был человеком, который постоянно путал слова. Он
на самом деле он не знал, как правильно выражать многие разговорные термины
, и результат часто был очень забавным. Несомненно, это было связано с его
плохим слухом; прошло несколько лет с тех пор, как он покинул Америку, и
общался с культурными людьми. Его страшный solecisms были довольно
пословицы на Лянча.

"Но этот несчастный парень, конечно же, не думает", - продолжил
Болтун, не обращая внимания на обиженный взгляд Гарнет, "что из-за
Фернанда Эстрада-Роза немного кокетлива, но он не ведётся на её
маленькие уловки, как любой другой мужчина! Дурак, дурак, больше чем дурак!
— и, сказав это, он несколько раз хлопнул его по большому красному загривку.
"К тому же она дочь дона Хуана Эстрады-Розы, величайшего еврея в
провинции!"

"Но, приятель, Фернанда совсем другая, — сказал Пенсионер, который не
участвовал в заговоре. — Она очень богатая девушка, и ей незачем
выходить замуж ради денег."

Тогда остальные набросились на него с удвоенной силой: где есть
деньги, там хочется ещё. Амбиции ненасытны. Фернанда была очень гордой
и никогда бы не потерпела, чтобы какая-то другая девушка затмила её.
Лансия. Теперь, если дон Сантос выберет себе жену в городе, она столкнётся с такой грозной соперницей, что это будет постоянно её раздражать.
 Единственным человеком, которого дон Сантос должен был опасаться, был граф Онис, но он, похоже, уехал, потому что его эксцентричный характер и странные выходки, которым он часто подвергался, в конце концов, стали вызывать отвращение у молодой девушки.

 Поддавшись этим доводам, подкреплённым кивками в знак согласия,
Пако, Пенсионер, понял, что это мудрая идея, и перешёл на их сторону.
Затем все трое изо всех сил старались убедить индейца, что
молодая девушка долго не продержится против него, если он однажды осадит
её.

 Пако таинственно намекнул на некую имеющуюся у него информацию,
которая была самым веским доказательством того, что отношение девушки к нему
было не чем иным, как показным тщеславием, призванным повысить её ценность.
 Но это был секрет, сказал он, который нельзя было раскрыть, не нарушив
доверие и уважение к другу, который его раскрыл.

Несмотря на всё это, Гарнет не сдавался. Он был похож на мастифа
под ласками и грубоватым обращением детей, потому что он только
сердито смотрит на своих мучителей и время от времени дает волю
зловещее рычание.

Мануэль Антонио повторил список своих тонких аргументов, подкрепляя их
различными объятиями, похлопываниями и щипками, поскольку он был красноречив и
в определенной степени правдоподобен. Пако позволил Мануэлю продолжать, позаботившись о том, чтобы одарить его
множеством лукавых подтверждающих подмигиваний, поскольку был уверен, что Гарнет не был
уверен в своих замечаниях. Но он нанес последний удар. После того, как двое его союзников, умолявших его и заклинавших его, поклялись вечными тайнами Христа, он наконец сдался.
письмо из его кармана. Оно было от Фернанды к другу в Ньеву. Небрежно объяснив, как оно попало к нему в руки, Пако прочитал с затаённым дыханием:

"В том, что вы говорите о Луисе, нет ни капли правды. Я не возобновляла и не хочу возобновлять отношения с ним по слишком многим причинам, некоторые из которых вам известны. Костюм Дона Сантоса, поскольку
больше ни у кого нет шансов. Он, конечно, староват для
меня, но очень традиционный и ласковый. Я не удивлюсь, если
В конце концов, я заполучила его".

Гарнет слушал с большим вниманием, широко раскрыв глаза от удивления. Когда Пако закончил, он сказал низким голосом: «Это письмо _апокрифично_».

 Трое друзей удивлённо обернулись, и им с трудом удалось сдержать смех, в то время как Мануэль Антонио воспользовался случаем, чтобы ещё раз обнять дона Сантоса и сказать:

"Пошёл ты, грубиян недоверчивый! Покажи ему письмо, Пако. Разве ты не знаешь, что Фернанда пишет? Эмилита постоянно получает от неё письма. Ты слишком скромен, Сантос. Я бы не сказал, что ты идеален
джентльмен, но в вас есть определенная грация и определенный _je ne sais
quoi_."

- Да, я бы так и подумал! - воскликнул Пако. - и ты берешь то, что Мануэль
Антонио говорит, потому что он судья".

"Есть некоторые, кто может сказать это сразу, мой дорогой друг", - продолжал тот.
тот отрывистым голосом. «Им достаточно взглянуть на лицо,
чтобы понять, красивое оно, уродливое или заурядное».

Но, не желая больше тратить время на обсуждение планов Пако, они
оставили Гарнет в покое, и Болтун сменил тему.

"Ах! Вот и ваши друзья, дон Кристобаль!"

Подняв голову, Пенсионер увидел приближающихся к нему восьмерых или десятерых солдат. Это были офицеры батальона из Понтеведры, который, к его неудовольствию, недавно прибыл в город в качестве гарнизона.

 Матео заскрежетал зубами и издал звуки, выражающие его ненависть к вооружённым силам, а затем иронично воскликнул:

 «Как приятно видеть воинов в мирное время!»

— Вы слишком строги к ним, дон Кристобаль. Солдаты очень полезны.

 — Полезны! — в ярости воскликнул Пенсионер. — Хотел бы я знать, какая от них польза? Чем они полезны?

— Они поддерживают мир, приятель.

 — Вы имеете в виду, что они поддерживают войну. Гражданская гвардия может защитить нас от разбойников, но
они разжигают распри и губят страну. Как только они видят, что появляется враг, они стараются уйти в другую сторону, а потом получают назначения, кресты и пенсии. Я утверждаю, что пока есть солдаты, в Испании не будет мира.

— Но, дон Кристобаль, а если на нас нападет иностранное государство?

Пенсионер иронично улыбнулся и несколько раз покачал головой, прежде чем ответить.

«Успокойся, глупенький; единственная страна, которая могла бы напасть на нас с суши, — это
Франция, и если бы Франция когда-нибудь это сделала, какая нам от этих глупых маленьких офицеров в форме была бы польза?»

«Ну, помимо этого, солдаты полезны для торговли. Магазины получают от них прибыль, и владельцы отелей тоже».

Мануэль Антонио защищал военных только для того, чтобы позлить Матео, но в его нынешних высказываниях была
оттенок иронии, который чрезвычайно раздражал.

"Именно так! И именно это меня так раздражает, потому что откуда
берутся деньги, которые они тратят, глупец? Да откуда же ещё?
от вас, от меня и от этого джентльмена; по сути, от каждого, кто в той или иной форме платит что-либо государству. В результате они тратят, ничего не производя, и тем самым подают плохой пример в городах; ведь праздность развращает тех, кто склонен к лени. Вы знаете, во сколько обходится армия? Да, военно-морские и военные
министры вместе берут половину национального бюджета. То есть,
правосудие, религия, расходы на поддержание наших отношений с
другими странами и работа всех материальных отраслей не имеют
столько же, сколько у этих молодых джентльменов в алых штанах. Если у других
народов Европы есть большая армия, что с того? Пусть
она будет у них. Кроме того, они могут позволить себе эту роскошь, потому что у них есть деньги. Но мы — бедная маленькая нация, у которой есть только внешний лоск.
 Кроме того, в других странах есть международные осложнения, от которых мы, к счастью, свободны. Франция слишком боится вмешательства других стран, чтобы напасть на нас, но если бы она всё-таки напала, то завоевала бы нас с армией или без неё.

Пенсионер был очень убедителен в своих доводах, которые он подкреплял яростными жестами и сверкающими от гнева глазами.

Мануэль Антонио был рад видеть, что тот приходит в ярость, и в этот момент мимо прошла небольшая группа офицеров, вежливо поздоровавшись с ними, на что все они ответили, кроме дона Кристобаля, который не обратил на это внимания.

"Я действительно считаю, что вы заходите слишком далеко, дон Кристобаль. А что вы думаете о капитане Нуньесе, который только что прошёл мимо? Разве он не идеальный джентльмен с учтивыми, приятными манерами?

«С киркой в руках он был бы полезнее для своей страны», — сердито возразил Пенсионер.

 «Но какой смысл утруждать себя, если, по слухам, он станет вашим зятем, так как женится на Эмилите?» —
 сказала Болтушка с озорным восторгом.

Пако и дон Сантос расхохотались, потому что дон Кристобаль был совершенно подавлен и с большим трудом произнёс:

«Кто бы мог подумать, что я услышу такую чушь!» — а затем снова замолчал, потому что эта новость стала для него ужасным ударом, так как поставила его в крайне неловкое положение.

Молчание было замечено остальными, которые подмигивали и улыбались ему за
спиной.

Но Пако тоже был чем-то озабочен, потому что, когда в его маленькой головке созревала
шутка, он был так же неспокоен и полон мыслей, как поэт или художник,
работающий над великим произведением. И только после нескольких дней упорной
работы он почти убедил индейца в своём плане, и вопрос о том, чтобы официально
обратиться к Дону Хуану, был решён.
Эстрада-Роса на самом деле обсуждал вопрос о женитьбе на его дочери. По словам Пако и его сторонников, это рассматривалось как
самый прямой путь, наиболее рассчитанный на успех, ибо любой другой
казался окольным. В тот день, когда Дон Хуан увидит, что он
выступает вперёд со своими десятью миллионами и предложением руки и
сердца, он не пощадит никаких средств, чтобы заставить свою дочь
согласиться, и она сама не будет возражать. Ведь если они не могут
получить графа де Ониса, то за кого же ей выйти замуж, как не за
такого богатого, такого достойного, такого крепкого, такого _знатного_? Этот последний
эпитет, мрачно предложенный Пако, чуть не испортил всё дело, так как Пако
потрясало от сдерживаемого смеха. Гарнет, заметив это,
Он бросил на него сердитый взгляд, и, поскольку его уверенность снова пошатнулась, последовала задержка на несколько дней.

Тем не менее настал момент, когда индеец поверил его словам, услышав, как он в соседней комнате открыто говорит с конде де Онисом.  С того дня он поверил ему и советовался с ним о том, как осуществить задуманное.  Пако сказал, что лучше сначала не говорить об этом девушке.

Поскольку хорошие полководцы застают врага врасплох и побеждают смелым, неожиданным ударом, все единодушно решили, что лучше всего будет
Позовите дона Хуана, попросите о личной встрече и сразу переходите к делу. Не было никаких сомнений в том, что банкир ухватится за эту идею; девушка, вероятно, будет несколько удивлена, но под влиянием отца вскоре сдастся. Важные жизненные вопросы обычно решаются одним решительным шагом — «ничего не предпринимай, ничего не имея».

В конце концов Гарнет сдалась и приступила к делу со всей возможной торжественностью. Первым делом нужно было решить, в какое время лучше всего позвонить, и в конце концов остановились на двенадцати часах.
Костюм также стал предметом жарких споров, и Пако утверждал, что
он будет выглядеть наиболее внушительно в форме, которую носят почётные
главы гражданской администрации. Было бы нетрудно получить
номинацию, если бы он хорошо за неё заплатил, но это не могло быть сделано
раньше, чем через месяц, поэтому от формы пришлось отказаться, и было решено,
что он наденет чёрный сюртук с медалью городского совета;
День был последним, что нужно было согласовать, и его назначили на понедельник.
Тем временем предатель Пако, не теряя времени, выпустил
разговор с доном Хуаном Эстрадой-Росой о том, что Гарнет надеялся и
хотел, чтобы его приняли как зятя. Дон Хуан, который был не только богат, но и горд, и так обожал свою дочь, что думал, что герцог, по крайней мере, приедет из Мадрида, чтобы просить её руки, был в ярости, назвал его нахалом и поклялся, что скорее оставит её незамужней, чем позволит выйти за такого грубияна.

— Что ж, тогда берегись, Дон Хуан, — сказал Пако, злорадно улыбаясь, —
потому что однажды, когда ты меньше всего этого ожидаешь, он явится к тебе домой
и попросит руки Фернанды.

— Он ничего подобного не сделает, — возразил банкир, — он слишком хорошо знает, что его вышвырнут вон.

Приняв все эти меры предосторожности, ужасный шутник из Лансии почувствовал себя в полной безопасности. За исключением трёх или четырёх друзей, которые помогли ему убедить дона Сантоса, никто не знал о его плане. Но в воскресенье днём, предшествовавшим этому событию, он и Мануэль
Антонио обошёл всех и рассказал людям о шутке, сказав, что им лучше прийти в кафе «Мараньон» на следующий день, если они хотят её увидеть. В провинции, где не так много развлечений,
розыгрыши — это целое дело, и им уделяется много времени и сил.

Молодежь Лансии была в восторге от проекта Пако, потому что он был особенно привлекательным: жертвой был не бедняк, к которому они могли бы проникнуться сочувствием, а богач, а в глубине каждого сердца всегда есть крупица ненависти к тому, у кого много денег. Так что новость разлетелась, и на следующий день в кафе «Мараньон» собралось более пятидесяти молодых людей. Но они не стали навязываться
до тех пор, пока не появился Гарнет. Кафе располагалось на втором этаже (поскольку в то время первые этажи никогда не использовались для таких целей) на улице Альтавилья, почти напротив дома дона Хуана Эстрады-Розы, который был большим и роскошным, хотя и не таким, как тот, что недавно построил дон Сантос, и где находилось кафе. Дом был старым и обветшалым. Клиенты собирались в
комнате, где стоял бильярдный стол, и в двух маленьких боковых комнатах,
обставленных маленькими деревянными столиками для угощения, грязными и мрачными.
и обшарпанным. Как же отличались те времена от великолепного кафе
«Британико», которое сегодня находится на той же улице, с мраморными столами, огромными
зеркалами и позолоченными колоннами, как в лучших заведениях Мадрида!

 Наблюдая через маленькие окошки за весёлой компанией молодых людей, жаждущих
развлечений, Гарнет увидел, как мимо прошёл правильно одетый мужчина,
балансируя своим огромным телом на ногах, которые казались слишком маленькими для него. Они увидели, как он вошёл
Дом Эстрады-Розы, и услышал, как за ним захлопнулась дверь. Больше ничего не было видно, но окна кафе
одновременно открылись и заполнились. Те, кто не смог найти себе место, встали
на сиденьях позади своих товарищей. Все взгляды были прикованы к противоположной двери, и так они ждали четверть часа. По истечении этого времени снова появилось багровое лицо Гарнета. Это было поистине ужасное зрелище. Казалось, что человека чуть не задушили, а его уши были цвета крови. Его появление сопровождалось шквалом кашля, криков и воплей. Индеец повернул голову и с удивлением посмотрел на возбуждённую толпу, которая по какой-то неизвестной причине смеялась над ним. Но вскоре он понял, что стал жертвой розыгрыша
из-за розыгрыша. Его глаза яростно сверкнули, и он взорвался в
припадке невыносимой ярости:

«Лжецы!»

И он убежал, как дикий кабан, за которым гонится свора собак, под
шипение и смех молодых людей, лишь время от времени поворачивая
голову, чтобы повторить крепкое ругательство.




Глава VI

СЕНЬОРИТЫ ДЕ МЕРЕ


Итак, Эмилита Матео действительно покорила сердце капитана батальона
из Понтеведры. Но это не было сделано без нескольких дней упорной работы,
состоявшей из кокетливых взглядов, бесцельного смеха, детских шалостей,
способы и бесчисленные маленькие хитрости. Короче говоря, она задействовала все свои
силы, будучи поочередно прямой и злобной, доброй и
грубой, сдержанной и дразнящей, серьезной и резвой, как дикая тварь,
как глупый безответственный ребенок, но от этого не менее очаровательный.

Наконец, Нуньес, капитан Нуньес, не смог устоять перед такой вызывающей смесью
невинности и коварства; сначала он увлекся ею, а в конце концов
влюбился. У него было широкое лицо, худое, серьёзное и желчное
выражение, усы и императорская осанка, а также вялый, скучающий вид
глаза, очень добросовестный в своих обязанностях и очень любящий долгие прогулки. Этот тип молчаливого, консервативного мужчины наиболее восприимчив к обаянию жизнерадостности и энергичности. Эмилита покорила его сердце, называя его ворчуном, щипая его в шутку, говоря, что его слова нужно вытягивать штопором, и позволяя ему в полной мере насладиться её болтовнёй.

  Семья Матеос была очень расстроена этим чудесным успехом. Ховита,
Микаэла и Сокорро, старшие сёстры счастливой девушки,
ревновали и были польщены. Они чувствовали, что предпочтение такого галантного
Офицер пехоты был почётной должностью, которая отражала
благородство всей семьи и ставила их в более выгодное положение в глазах
друзей и знакомых. Но в то же время, учитывая, что Эмилита была
младшей, им не нравилось, что у неё был любовник или что она вышла
замуж раньше их. Ей было явно рано выходить замуж, ведь ей не было и двадцати четырёх, и на губах трёх старших сестёр появилась презрительная и удивлённая улыбка при мысли о том, что такое невинное, необычное создание выйдет замуж. Так что
Хотя они расхваливали капитана перед своими друзьями, говоря
высокие слова о его личных качествах, приписывая ему храброе и
щедрое сердце, свидетельствуя о его богатстве, как будто они распоряжались его
кассой, и туманно намекая на влиятельных покровителей, которые рано или
поздно привели бы его к генеральскому званию, они, конечно, никогда не
прощали ему хронологической ошибки.

С другой стороны, дон Кристобаль, отец этого порочного, кокетливого
ангела, внезапно оказался в таком неловком положении, что это едва не
Это сводило его с ума. Ему было стыдно за то, что он дал согласие на ухаживания солдата за своей дочерью после того, как так часто называл военных бездельниками и кровожадными и призывал к сокращению армии. Как он сможет смотреть в глаза своим друзьям в будущем? Последовало много ужасных дней сомнений. Его ненависть к армии и морским пехотинцам так глубоко укоренилась в его сердце, что её нельзя было искоренить за один миг. Тем не менее он был вынужден признаться, что
благородное поведение капитана Нуньеса оказало на него большое влияние
в какой-то степени. Желание выдать дочерей замуж было таким же сильным, как и его неприязнь к вооружённым силам. В своём беспокойстве он сожалел о том, что Нуньес служит в пехоте. Если бы он был моряком, то серьёзность ситуации значительно уменьшилась бы. Он вспомнил, что в своих нападках на армию он признавал, что несколько кораблей способствуют безопасности колоний. То же самое относилось и к гражданской гвардии, но в отношении остальных сухопутных войск не было никаких оправданий, не было возможности выйти из этой дилеммы.

При таких неловких обстоятельствах он решил запереться дома.
 Слухи о помолвке его дочери распространились за границей и стали достоянием общественности, и он боялся розыгрышей.  Страх заставил его совершить ошибку и вести себя легкомысленно, что было недостойно его характера и происхождения. Иными словами, продолжая публично демонстрировать презрение к сухопутным войскам, в разговорах с женихом своей дочери или другими военными он был довольно учтив и проявлял не меньший интерес к вопросам, которые задавал им о
профессия, как если бы они служили в каком-нибудь государственном учреждении. Никто бы не подумал, слушая, как он подробно рассказывает о действующих, резервных и ополченских войсках, что этот человек питает к ним вечную, неугасимую ненависть. Но Пенсионер достиг в своей роли большего совершенства, чем кто-либо мог ожидать. Он
не притворялся, что ладит с ними как с солдатами, которых считал социальной язвой, но как люди они могли, в зависимости от своих качеств, заслуживать уважения.

 Любовная история Эмилиты, как и многих других, началась и закончилась
в доме Мересов. Этим двум сеньоритам было больше восьмидесяти лет, но меньше ста. Судя по всему, они уже были взрослыми в начале девятнадцатого века. У них не было родственников в Лансии, и никто не помнил их отца, который умер, когда они были маленькими девочками. Он занимал какую-то должность в казначействе. Судя по давности событий, возможно, он был сборщиком акцизов или каких-то других налогов, ныне упразднённых.

Во-первых, одежда этих интересных сеньорит была
восемнадцатый век, к которому они принадлежали. Они не могли смириться с модой того времени. Они носили прямые чёрные платья
с подшитым снизу свинцом, чтобы они не задирались, очень длинные
юбки, узкие рукава с буфами, низкие кашемировые туфли и причёску,
которая была слишком смелой для любого случая. Мантилья, которую они надели, была не из
сеточки, а из саржи с бархатной бахромой, какую носят только
представители рабочего класса, и они держали в руках трость в качестве опоры.

Они демонстрировали безупречную вежливость, многогранность характера и
ненасытная страсть к обществу и веселью, совершенно удивительная для их
возраста. Они, конечно, не сохранили в нынешнем столетии распущенность
и порочность, которые, по мнению историков, были характерны для общества
прошлого. Невозможно было бы представить себе более простых
существ. Они, казалось, совершенно не разбирались в жизни, всё их
удивляло, и они не могли поверить в зло. Таким образом, они часто становились жертвами розыгрышей со стороны своих друзей и гостей,
и ни один из них не выражал по этому поводу особого удивления. Время от времени
С незапамятных времён они привыкли по вечерам открывать свой дом для
молодёжи из Лансии, которую привлекала царившая там свобода.

 Обычай _tutoyant_ был негласно разрешён, и было любопытно слышать, как молодые люди восемнадцати лет так фамильярно
разговаривают со старушками, которые могли быть их прабабушками.  Здесь была
Кармелита, а там — Нунсита, потому что старшую звали донья
Кармен и самая младшая из доньен Аннунсисьон. Три или четыре поколения
прошли через эту маленькую гостиную на улице Карпо, так что
Скромная и опрятная, с полированными деревянными полами, стульями с соломенными сиденьями,
красным дамасским диваном, буфетом из красного дерева с подсвечниками,
зеркалом в черепаховой раме и несколькими маленькими картинами в пастельных тонах,
изображающими историю Ромео и Джульетты. Приём у де
Мерес был старейшим заведением в Лансии, и, вопреки обыкновению, эти пожилые дамы,
которые сами не смогли выйти замуж, были одержимы идеей помочь выйти замуж всем остальным.
Благодаря этой маленькой гостиной было заключено бесчисленное множество браков.
Как только они услышали, что один молодой человек больше увлечён одной девушкой, чем другой, наши сеньориты принялись за дело, готовя петлю, которая должна была связать их неразрывными узами. Они не позволили бы никому занять место рядом с определённой девушкой, чтобы, когда придёт некий джентльмен, всё было готово для него, и ему оставалось бы только занять это место. Тогда они громко восхваляли некоего джентльмена перед некой дамой и шли к некоему джентльмену, преисполненные восхищения умом, бережливостью, мастерством, благочестием некоей дамы.
и красота. Затем они отправились в дом матери одной юной леди, где у них были долгие приватные, важные разговоры, и они убеждали отца одного молодого джентльмена, используя все свои дипломатические навыки, чтобы смягчить его сердце. И наградой за все эти усилия стала маленькая коробочка конфет в день свадьбы! Так что все матери девушек на выданье обожали старых дам, осыпая их благословениями и похвалами. Их окликнули за полмили до церкви,
и, когда они выходили из церкви, матроны поспешили предложить им руку в
качестве поддержки.

Но, с другой стороны, те, у кого был сын брачного возраста,
относились к ним с недоверием и неприязнью и называли их назойливыми
посредниками.

 Когда в сердце какого-нибудь влюблённого юноши
вспыхнула первая искра любви, он сразу же отправлялся в обитель Лас-Мерес.

"Кармелита, я влюблён!"

«С кем, душа моя, с кем?» — с величайшим интересом спросил старший.


"С Розарио Кальво."

«Ага! У этого негодяя хороший вкус. Нет девушки красивее и образованнее. Вы созданы друг для друга».

А затем молодой человек какое-то время с удовольствием слушал хвалебные речи о своей возлюбленной.

"Я надеюсь, что ты мне поможешь."

"Сколько угодно, дорогая моя."

Так что через несколько дней Росарио Кальво, которая никогда раньше не бывала в доме де Мерес, стала постоянной гостьей на вечерних собраниях.  Как им удалось заманить туда девушку? Трудно сказать, но они так успешно вели столько дел, что у них наверняка был какой-то простой и надёжный рецепт. Они были так привязаны к своим друзьям, как будто все они были их родственниками
отношения. О них рассказывали истории о самопожертвовании, которые
делали им большую честь. Во время ужасной революции 1823 года один из их
гостей, кавалерийский лейтенант, нашёл убежище в их доме. Сеньориты
приняли его и прятали несколько дней, и в конце концов он сбежал в
одежде слуги. Но, услышав, что полиция собирается обыскать
дом, они пришли в ужас при мысли о том, что найдут форму лейтенанта. Где бы её спрятать, чтобы не выдать его?
 В этот критический момент Кармелите пришла в голову блестящая, смелая идея. Она
она сама надела форму под свою женскую одежду. И всё же этот
лейтенант отнёсся к ним с такой неблагодарностью, что за всю свою жизнь
не нашёл и десяти минут, чтобы написать им благодарственное письмо.

Но это был не единственный акт неблагодарности со стороны их гостей, которые пользовались их добротой, как могли, наслаждались обществом и беседами с самыми красивыми девушками Лансии, заключали брачные союзы, а как только все эти дела были улажены, обнаруживали, что их дела или положение не позволяют им
Они больше не ходили на вечеринки и едва здоровались с ними, когда встречали своих старых подруг на улице. То же самое можно сказать и о мамах, которые так заботились о сеньоритах, пока их дочери не вышли замуж, а потом бросили их. Но такое пренебрежительное отношение не уменьшило доброты этих добрых женщин и не погасило их оптимизм. Они постоянно принимали у себя в доме новых жильцов и, забывая о неблагодарности старых,
думали о том, что новые достойны их.
Кроме того, в их сердцах не было ни злобы, ни неприязни, и
они даже не обижались на розыгрыши, хотя некоторые из них
были по-настоящему серьёзными. Пако Гомес устроил один из них,
который был настолько поразительным, что о нём до сих пор с удовольствием рассказывают в Лансии.

 . Зимой дамы не могли ходить на вечеринки каждый вечер,
обычно они ходили по субботам и средам. Но было несколько молодых людей, которые почти никогда не пропускали ранний час, даже если потом шли в другие дома. В эти тихие вечера они играли в _бриску_
Обычно они вставали. Пако брал в партнёры Нунситу, а капитан Нуньес
или какой-нибудь другой молодой человек — Кармелиту. Но однажды вечером они
пожалели, что знаки, которые они подавали во время игры, были настолько
обычными и избитыми, что соперники не могли их не заметить. Поэтому обе
стороны согласились их изменить. Пако научил некоторым знакам
Нунситу, а соперник — Кармелиту. Но эти новые знаки
Все они были настолько непристойными, что их можно было увидеть только в тавернах и публичных домах.
И всё же эти невинные женщины принимали их как нечто само собой разумеющееся.
беззаботно. Прошло несколько дней, и они уже привыкли к ним,
когда Пако предложил нескольким гостям сыграть в игру. Затем последовала
сцена комического удивления. Каждый раз, когда одна из двух сеньорит
делала знак, раздавался взрыв смеха. И вместо того, чтобы указать на дверь жестокому и бесстыдному автору шутки и запретить ему когда-либо возвращаться, добросердечные сеньориты лишь перекрестились от удивления и засмеялись вместе с остальными, когда узнали об этом.

"Святой Христофор Родийский! Кто бы мог подумать! Значит, мы совершили все эти грехи по незнанию!"

— Тогда я не буду их исповедовать, — решительно воскликнула Нунсита.


— Ты их исповедуешь, дитя, — сурово ответила настоятельница.

— Но я не буду.

— Дитя!

— Но я не хочу.

— Молчи, дитя, ты исповедуешь их три раза. Завтра я сама отвезу тебя к Фраю Диего.

Нунсита всё ещё ворчала себе под нос, как непослушный ребёнок, пока суровый взгляд старшей сестры не заставил её замолчать, но она всё ещё дулась. Иногда без всякой причины она проявляла свой нрав и бунтовала, и Кармелите приходилось проявлять всю свою власть.
чтобы вразумить её, но это случалось редко.
 Хотя Нунсита была всего на три-четыре года старше её, она по давней привычке, из-за слабости характера или, может быть, из-за желания казаться моложе в глазах людей признавала авторитет сестры и подчинялась ей с покорностью, которой позавидовали бы многие матери дочерей. Её редко приходилось призывать к порядку, но когда это случалось, Нунсита
склоняла голову и вскоре вытирала глаза платком и выходила из комнаты, а Кармелита
следила за её движениями неподвижным взглядом.
Она строго посмотрела на неё и покачала головой. Ещё немного, и она бы
отчитала её при всех и отправила спать без ужина. По этой причине, а также потому, что донья Кармелита часто называла её так, донья
Нунсита, которой было больше восьмидесяти лет, в Лансии была известна как «ребёнок».

 Обе сестры героически участвовали в любовной истории Эмилиты Матео, и
Капитан Нуньес был осаждён самым обычным образом. По крайней мере, в течение месяца,
пока они не увидели, что он сильно похудел, для него не оставляли ни одного свободного стула,
кроме того, что стоял рядом с младшей дочерью дона Кристобаля. В игре
В лотерее, которая была страстью всего общества, Нунсита позаботилась о том, чтобы их имена были указаны вместе. Когда речь заходила об офицере и Эмилите, их называли одним человеком, уже единым целым и неразделимым. Пенсионер отплатил за столь важные услуги благодарностью, которая сияла в его глазах, и он с радостью пал бы ниц к их ногам и поцеловал бы край их квадратных платьев. Но его достоинство и многочисленные
обвинения в адрес армии сковывали его и не позволяли сделать это, а также многое другое
другие проявления восторга. Он был лишён даже такого утешения, как удовольствие от вида солдата, прогуливающегося со своей дочерью. Но мы знаем, что сеньоритам было мало дела до благодарности их гостей. Они выходили за них замуж из-за непреодолимой склонности к этому, которая была для них такой же необходимостью, как плетение паутины для паука или пение в лесу для птиц. Женившись, мужчины и женщины, гостившие в доме,
перестали обращать внимание на сеньорит де Мере.
Они сразу же обратили внимание на свежую молодёжь, которая пришла и нашла убежище под их покровительством. Но был один, кто причинил им такое горькое разочарование, что ещё немного — и они бы сошли в могилу. Никогда в жизни они не встречали такого непонятного человека, как граф. Что только не делали бедняжки, чтобы направить его на верный путь, на цветущий путь Гименея! Но дьявол ускользал от них, как угорь.

Несколько вечеров он казался нежным и преданным Фернанде, ни на
мгновение не отходя от неё. Взгляды двух сестёр были
Затем они с видимым интересом уставились на них; с помощью жестов они
не давали им перебивать себя, ещё немного, и они попросили бы
остальных говорить потише, чтобы шум не мешал им.
А потом, когда он меньше всего этого ожидал, граф вдруг
вдруг встал, рассеянно зевнул и отошёл в сторону, чтобы сесть в углу
стола. Фернанда тоже была очень своенравной и воспользовалась
случаем, чтобы завязать оживлённую беседу с сыном главного судьи
не удостоив взглядом своего жениха. Кармелита и Нунсита были
ошеломлены, когда это произошло, и удалились отдыхать, полные
ужаса. После окончательного разрыва, и когда они были совершенно уверены,
что у них не было шанса осуществить такой великолепный брак.
они снизили свои амбиции и обратили свой
обратите внимание на Гарнет, которая уже некоторое время настаивала на их помощи.

Но нечестивая судьба снова была против них. Фернанда игнорировала любые
примирительные замечания, которые они делали в пользу индейца. Если
она заметила, что сеньориты расставили стулья так, чтобы ему пришлось сесть рядом с ней, и мгновенно расстроила их планы, умело добившись противоположного эффекта. Когда они рассаживались для игры в бриску или туту, она не соглашалась играть с ним и предпочитала отказаться от игры, чем сделать это. Короче говоря, она была настолько сообразительной и внимательной, что была непобедима во всех играх. Тем не менее де Мере
настойчиво придерживались своего проекта и работали над его осуществлением с
терпением, которое является самым верным средством для успеха великих
начинаний.

Через несколько дней после розыгрыша, который Пако Гомес устроил дону Сантосу, на знаменитой вечеринке собрались, помимо трёх или четырёх юношей, те же
Пако, Мануэль Антонио, дон Сантос, капитан Нуньес, дон Кристобаль, Мария
Хосефа Эвиа и две девушки из семьи Матео.

Они ещё не думали о том, чтобы играть. Все сидели, кроме
Пако, расхаживавший взад-вперёд по гостиной, рассказывал им о
шутке, которую он вчера вечером в театре рассказал Манину, мажордому
Киньонеса. Поскольку последний был парализован, его известный спутник
ему приходилось ходить по городу без своей тени. Но, учитывая
уважение, которое оказывал ему хозяин, гости дона Педро уделяли ему
много внимания и, несмотря на простонародные манеры и деревенский
вид, приветствовали его, когда встречали на улице, приглашали в кафе, а
иногда и в театр. Это был Манин здесь и Манин там, великий крестьянин, прославившийся не только в Ланции, но и во всей
провинции. Эти короткие бриджи, эти белые шерстяные чулки с
Цветные полосы, зелёная суконная куртка и широкополая шляпа придавали ему
оригинальный вид в городе, где было трудно найти человека в таком наряде.

Он неизменно вызывал удивление у приезжих, особенно когда они видели, что он на равных общается с местными сеньорами, которые, казалось, искали его общества не только из уважения к гранду, но и потому, что им нравились грубоватые манеры Манина.
Кроме того, Манин был знаменитым охотником на медведей, и сообщалось, что
иногда он вступал в смертельную схватку с этими зверями. Те, кто
Те, кто увлекался этим видом спорта, выражали ему своё почтение и уважение. Тем не менее, враги, которых у мажордома было в деревне,
саркастически смеялись и говорили, что медведи — это всё выдумки, и он никогда в жизни не видел ни одного из них, не говоря уже о том, чтобы бороться с ними. Они
добавляли, что Манин никогда не был никем, кроме деревенского шута, пока дон Педро не решил возвысить его.

Беспристрастность обязывает нас привести эти доказательства, но мы можем принять их такими, какие они есть. Однако следует признать, что поведение
Манин придал этому правдоподобность, потому что, хотя он часто предлагал своим друзьям поохотиться на медведей, он никогда не сдерживал своего обещания. Но, возможно, это было связано с его уважением к благополучию и безопасности медведей в его стране. Достаточно ли этого, чтобы назвать человека простым деревенским шутом? Никто бы так не сказал. Было бы логичнее предположить, что знаменитый Манин, как и все, кто возвышается над общим
стадом, стал жертвой наветов завистников.

 Поэтому Пако, со свойственной ему свободой, совершенно не обращая внимания на присутствие
дамы, рассказал, как он и несколько его друзей, у которых были билеты в театр, привели
Мани в ложу. Мажордом никогда раньше не видел женщин-танцовщиц. Когда они впервые появились на сцене, Манин, думая, что у них голые ноги, был крайне возмущён и устремил на них горящий гневом и негодованием взгляд. «Но ты ещё не видел самого лучшего, — сказал Пако, — подожди немного». Когда заиграл оркестр, танцоры застучали кастаньетами и, повернувшись, подняли ноги так высоко, как только могли. «Позор!» — воскликнул бедняга.
— хлопнув себя по лицу. — Что будет дальше?

Пако рассказывал эту историю совершенно непринуждённо, расхаживая взад-вперёд по гостиной, опустив голову и засунув руки в карманы брюк.
Юные леди покраснели, и все засмеялись, кроме
Гарнет, которая всё ещё дулась из-за вчерашней шутки.

Из своего угла, где он сидел, как угрюмый медведь, он бросал мрачные и сердитые взгляды на Пако. Что произошло в доме Эстрады-Розы, когда индеец пришёл просить руки сеньориты? Ни слова нельзя было понять
ни от Дона Хуана, ни от его дочери; но некая маленькая служанка
сообщила миру, что Дон Хуан отказал ему с глубочайшим презрением,
что Гарнет упомянул о его миллионах и утверждал, что Фернанда
у меня никогда не было бы шанса на лучший брак. Тогда дон Хуан пришел в ярость
, назвал его тунеядцем и отослал прочь с оскорбительными эпитетами.
Каждый раз, когда Пако ловил один из сердитых взглядов, он улыбался и подмигивал
Мануэлю Антонио.

— Послушай, Кармела, — сказал он, останавливаясь перед маленькой картиной, написанной маслом, — где ты купила этого Сан-Хуана?

— Господи! Сеньор, — воскликнула Кармелита, — это не Сан-Хуан, а
Сальвадор! Посмотрите, как смеётся этот бедняжка!

— Ах! Так это Сальвадор. Какая разница?

Сеньориты де Мере, услышав этот вопрос, чуть не сошли с ума от
смеха. Они смеялись до слёз.

"Эй, что, Пакито! Эй, что, сердце мое! Ты не знаешь разницы
между Сан-Хуаном и Сальвадором?"

И они снова и снова смеялись. Они не слышали ничего более забавного
уже много лет. Когда они немного успокоились, они осушили свои
они плакали и энергично вытирались носовыми платками. Пако, которому нравилось видеть
их такими веселыми, продолжал расспрашивать:

"Но послушайте, когда вы купили этого Сальвадора, которого я до сих пор никогда не видел?"

"Это было в комнате Нунции, моя дорогая; но там оно не годилось, потому что оно
оказалось на пути кровати, и поэтому мы поставили его сюда".

«Это было подарено Кармеле, когда папа был жив, — сказала Нунсита, —
художником из Мадрида, который провёл здесь несколько дней».

«Вы тогда были молоды?» — серьёзно спросил Пако, повернувшись к Кармелите.

«Да, очень молоды».

«Художник был знаменитым?»

«Очень».

«Тогда я знаю, кто это был». Это был Мурильо.

— Нет, я не думаю, что его так звали.

 — Тогда его звали Веласкес.

 — Это имя больше подходит. Он был молодым человеком, очень невысоким и очень галантным. Не так ли, Нунсия?

 — Разве он не говорил тебе нежных слов?

 Нунсита опустила глаза и покраснела.

«Кто бы мог подумать, что он вспомнит об этом сейчас?»

«Он был очень влюблён, — продолжила Кармелита, — и в то же время
был очень воспитанным и умным».

«Вы сказали, что у него был влюбчивый характер? Это не кто иной, как
Веласкес».

«Его звали не Веласкес, а Гонсалес», — робко вмешалась
Нунсита.

И после этого замечания она снова покраснела.

"Вот оно что! Гонсалес!" — воскликнула её сестра, вспомнив.

"Ну, это всё равно; он был бы его современником — из
великой плеяды художников XVII века," — заметил Пако, ничуть не смущённый смехом гостей, которые были поражены наивностью бедных женщин.

"Как он любил тебя?" - продолжал он, лаская прикосновением
Nuncita по щеке. "Мне кажется, ты очень кокетливая, да, Кармела?"

Это замечание вызвало улыбку у всей компании.

"Carmela, _por Dios_! и эти джентльмены собираются заставить меня поверить, что я
была кокеткой? - воскликнул "ребенок" с неподдельным беспокойством.

"Они поверят только правде, девочка", - сказал Пако. "Послушай, разве ты не помнишь?
вспомни, что ты охотно выслушала церковного прокурора по имени
Дон Максимо, и никаких с«Не успел он выйти из дома, как ты уже разговаривала на
балконе с лейтенантом Паниагуа?»

Нунсита с удовольствием улыбнулась, вспомнив те времена, и
опустила глаза, смущённо ответив:

«Дон Максимо приходил в дом каждый день, но это никогда не было вопросом
любви».

«Ни ухаживания, ни отказа?» — спросил Пако. — Тогда признайся, что тебе на самом деле нравился лейтенант, и покончим с этим.

— Что? Ты была влюблена в солдата? — спросила Эмилита с приятной
болтливостью, бросив дразнящий взгляд на Нуньеса. — Тогда у тебя, должно быть, плохой вкус.

Пенсионер внезапно посерьёзнел, и его усы в ужасе взметнулись вверх,
когда он услышал выпад своей дочери, но он тут же успокоился, увидев,
что капитан не обиделся, а лишь ответил любящей улыбкой и, как и все остальные, воспринял это как шутку.

"Она не единственная, у кого такой дурной вкус," — сказала Кармелита с явным намёком,
обрадовавшись возможности так ловко поддеть его.

- И кто был этот лейтенант? Какой-то бесполезный щенок, вроде того, что у нас здесь?
Продолжала Эмилия с тем же вызывающим легкомыслием.

- Тише, тише, Эмилия! - возразил Пако. "Паниагуа был лейтенантом
— третий пехотный полк Фландрии, и очень храбрый человек.

— Нет, дорогая, нет, — вмешалась Нунсита, — если уж на то пошло, он был из королевской гвардии.

— Разве он не был лучником?

— Нет, дорогая, я говорю, что он был из королевской гвардии.

Дон Кристобаль спрятал улыбку за приступом кашля, а Мануэль
Антонио и молодые люди от души рассмеялись.

"Паниагуа был очень примечательным человеком, — продолжил Пако. — Он обладал
решительным характером, подобающим солдату. В тот день, когда он
прибыл, он увидел Нунсию у окна утром, а вечером
ему удалось передать ей в портике Сан-Рафаэля после _нонес_ письмо с признанием, которое гласило:

"'Сеньорита, в смятении и страхе, сомневаясь, что вы в своей доброте
снисходительно простите мою дерзость, я признаюсь, что моя единственная радость — любить вас.'"

"О! негодяй! какая у тебя память!" — воскликнула Нунсита, теперь уже совершенно
сбитая с толку.

Дело в том, что Пако, которому «ребёнок» после долгих уговоров
показал сохранившиеся у неё письма Паниагуа, выучил оригинал
документа наизусть и повсюду декламировал его к большому удовольствию
своих друзей.

«Он был, что называется, решительным человеком. Так проявляется характер человека. Как это отличается от современных солдат, которые, прежде чем сделать предложение девушке, целый год увиливают, а потом говорят: «Детка, когда мы пойдём в церковь?»»

Эти слова были произнесены с взглядом, обращённым в угол, где сидели Эмили и капитан. Последний воспринял это замечание всерьёз,
а девушка попыталась сделать вид, что ничего не понимает, хотя в глубине души была благодарна
Пако за намёк; а Пенсионер покрутил усы
дрожащей рукой, опасаясь, что Нуньес обидится, но довольный
в надежде, что эти подходящие намеки приведут его к сути дела
.

Устав от разговоров, молодые люди предложили сыграть в фанты. Это
игра, которую бдительные мужчины всегда используют в своих интересах.

Фернанда позволила Гарнет сесть рядом с собой. Она была раздосадована подмигиваниями и
знаками Пако, которые она заметила. Она была очень гордым созданием, но
гордилась своим чувством справедливости. Она не могла вынести,
чтобы над кем-то смеялись в её присутствии, даже если это был самый низкий, самый
незначительное существо. Может быть, чувство гордости, которое было одним из самых нежных и ранимых её чувств, заставляло её переживать из-за ран, нанесённых другим. Хотя она и ненавидела Гарнета, ей было жаль видеть, как его
высмеивают, особенно потому, что причиной этого была она сама; но это
не помешало ей самой вести себя с ним высокомерно; однако считается, и не без оснований, что, хотя отказы любимой женщины могут причинять страдания, они не так ранят, как
шутки. Индеец, видя, что ему оказывают такие почести, был вне себя от радости
в восторге и, как обычно, осыпал её тысячами комплиментов. Фернанда принимала их с серьёзным видом, но без отвращения. Затем, как обычно, последовала игра «трижды да, трижды нет», любимая всеми присутствующими. Так общество развлекалось тем, что забавляло его отцов и дедов, и тем, что, по их мнению, должно было развлечь их детей. Невинные люди! Там был один
дух, к которому это не относилось. Пако играл с раздражающей снисходительностью человека, опередившего своё время, и
глупые ошибки, которые свидетельствовали о невнимательности, свойственной высшим существам. Нуньес, напротив, был на высоте. Никогда ещё не было человека, более сведущего в таких делах, и никогда ещё он не погружался в них с такой тщательностью. Его острый ум проник во все секреты игры в фанты, и он знал, как извлечь из каждого максимум в зависимости от обстоятельств. Например, когда молодой даме нужно было
что-то прошептать ему, он мгновенно глупел, и девушке приходилось
наклоняться всё ниже и ниже, пока её румяные губы не касались уха капитана.
Если бы его приговорили изображать бумажный угол на Пуэрта-дель-Соль
и, следовательно, ему пришлось бы приклеивать к лицу кусочки бумаги и т. д. и т. п.,
хитрый Нуньес не догадался бы, кто это делает, пока не провёл бы руками по лицу девушки.

Но он продемонстрировал свой выдающийся талант и обширные познания в этой области науки, когда предложил сеньорите, которой он расскажет, что у неё в кармане, поцеловать его. Все молодые дамы были так уверены, что он не справится, что охотно приняли это условие.
Он, конечно, ошибся, пытаясь угадать содержимое кармана
Кармелиты, снова ошибся с Фернандой, с Марией Хосефой, с
Микаэлой, но посмотрите, какая хитрая плутовка! он точно знал, что там было.
У Эмилиты: ножницы, носовой платок, наперсток и три карамельки.
Девушка начала стонать и сжимать руки в состоянии нервного срыва
. "Это была ловушка! — Ловушка! — невозмутимый, спокойный и величественный, как какой-нибудь герой древности, капитан опроверг это обвинение и доказал, что никакой ловушки не было. — Я не говорю, — сказал он,
— И добавил с улыбкой Мефистофеля: — Но мы с вами договорились, что я заранее посмотрю, что у неё в кармане.

Девушка ещё настойчивее стала возражать против этого заявления,
вдруг разволновалась до крайности и убежала в другой конец комнаты,
как можно дальше от капитана, словно он собирался силой забрать то,
на что имел право.
На её стороне были женщины, а мужчины играли роль
капитана. Затем гостиная превратилась в идеальную
pandemonium. Они все говорили, смеялись и кричали, не приходя ни к какому
пониманию. Но, как нетрудно догадаться, больше всех кричала и жестикулировала
сама девушка. Тем не менее дон
Кристобаль, видя, что понимания не предвидится, и желая поддержать
действия своей дочери, вмешался в спор, словно величественный бог,
протягивающий правую руку, чтобы успокоить волны бурного моря.

— Эмилита, — сказал он командным тоном, — игра есть игра; поцелуй этого джентльмена.

Заметно, что он не сказал «капитану» и «этому
сеньору офицеру». Его губы всё ещё кривились от того, что он использовал исключительно
военный термин.

"Но папа!" — воскликнула младшая дочь, покраснев как мак.

"Это нужно сделать!" — ответил он, вытянув правую руку в самой
командной позе, которую мог принять такой богоподобный пенсионер.

Ничего не поделаешь. Эмилита, смущённая и пристыженная, с пылающими щеками, нерешительно приблизилась к отважному капитану из Понтеведры, который был достаточно проницателен, чтобы коснуться губами её раскрасневшегося лица.

Но, о чудо! Едва это произошло, как выскочила Микела,
которая была самой вспыльчивой из четырёх нереид, обитавших в глубинах
жилища Пенсионера.

"Как бесстыдно! Это не приличные игры, а низкие уловки. Я не
удивлена поведением Нуньеса, потому что мужчины таковы, каковы они есть. Но я удивлена тобой, Эмилита. Мне кажется, что немного больше скромности и стыда
не помешали бы вам. Но что делать, если те, кто должен
вдохновлять вас, сами первыми потакают злу?

Эта гневная тирада в адрес автора её дневников заставила его побледнеть и
оцепенеть. На мгновение воцарилось смущённое молчание, а затем все
захотели защитить Эмилиту и сохранить чистоту и совершенную
невинность подобных игр. Чаще всего повторялся аргумент, что, поскольку
не было злого умысла, это не имело значения, потому что в таких
делах важно намерение.

«Был ли этот поцелуй намеренным?» — спросил один из самых диалектичных
юношей. «Нет? Тогда это было так, как будто его и не было».

 Нуньес серьёзно согласился, немного раздражённый и поглядывающий на свою будущую
невестка с некоторым опасением.

Но она не поддалась на столь очевидные уловки и продолжала просить, с каждым разом всё настойчивее и громче, чтобы её младшей сестре было немного стыдно, а её сеньору-отцу было немного жаль. Но поскольку никто не появился с этими предметами в руках, чтобы выполнить эти требования, ей ничего не оставалось, кроме как продолжать понижать свой голос, пока её гневные протесты постепенно не превратились в отдалённое бормотание, похожее на раскаты далёкого грома, и вечеринка не вернулась в своё обычное спокойное состояние.

Но игра в фанты была за ту ночь. Nuncita, кто был
как правило, для светлых идей, предположил, что они должны играть в
_la boba_ (сам дурак). Не знаю почему, но эта игра имела особое значение
для младшей из сеньорит де Мере. Невозможно
сказать, что именно понравилось бывшей невесте лейтенанта
Паниагуа, когда ей удавалось заразить кого-нибудь из своих
гостей, и какое беспокойство и тревогу она испытывала, когда заражалась сама
и не могла от этого избавиться. Пако Гомес взял колоду карт и
Вытащив трёх валетов, он, зная слабость Нунситы и желая, в соответствии со своим темпераментом, немного её подразнить, подал знак остальным, что у неё валет, и вскоре все гости стали участниками этой игры. В результате «дурак» почти всегда оказывался в руках «ребёнка», и как она ни старалась, никакие усилия не могли избавить её от этого. Это, несмотря на её природную мягкость,
в конце концов привело её в ярость. Гости смеялись, и она тоже, но скорее
губами, чем сердцем. Наконец, в порыве гнева она бросилась вниз
она взяла карты и заявила, что больше не будет играть. Кармелита, видя
такой акт невежливости, вмешалась сурово, как это было в ее обычае в любом случае
неповиновение.

"Что у тебя за характер? Откуда это безумие? Что подумают эти джентльмены
? Они скажут, и справедливо, что у тебя нет образования и что
наша семья не знала, как тебя воспитать. Теперь берите карты сразу
."

— Я не хочу.

— Что? Что ты говоришь, глупая? Ты... ты с ума сошла. Разве когда-нибудь существовало такое своенравное создание? Та... немедленно возьми карты.

Гнев сделал ее заикаться так сильно, что только бессвязные звуки исходили
из ее беззубого рта.

- ГМ! - пробормотал Nuncita как она изогнула губы в угрюмому дуться.

"Ребенок, не бесить меня!" закричала ее старшая сестра.

"Я не хочу, я не хочу," повторила упрямая тварь с
решение.

И в то же время она неохотно потащилась в другую комнату.

Но её сестра тут же последовала за ней с самым суровым и властным видом, какой только можно себе представить, готовая пресечь это начало бунта, которое со временем могло привести к самым фатальным последствиям. A
Послышались звуки спора, резкий сердитый голос Кармелиты
повысился, затем понизился, стал более убедительным и рассудительным, пока
не обрёл свою обычную мягкость, и до гостей донеслось эхо рыданий. Наконец, спустя какое-то время, Кармелита вернулась,
идя медленнее, чем её сестра, с властным взглядом и величественной осанкой,
присущей тем, кто диктует законы существам, которых Провидение
 доверило их заботам. «Ребёнок» подошёл, пристыженный
и покорный, с раскрасневшимися щеками и заплаканными глазами. Она села обратно
Она села за стол, не смея поднять глаза на старшую сестру, которая по-прежнему смотрела на неё с некоторой строгостью, смиренно взяла карты и снова начала играть. Но вместо того, чтобы этот трогательный пример уважения и покорности произвёл серьёзное впечатление на зрителей, он вызвал почти у всех на лицах весёлые улыбки, а у некоторых — неуместные взрывы смеха, которые с трудом удавалось подавить.

 Тем не менее игра продолжалась недолго. Час подошел на
выберите группа для разгона.

— Мария Хосефа, я сегодня видел вашего крестника на прогулке, — сказал Пако
Гомес, рассеянно тасуя карты. — Я его поцеловал. С каждым днём он становится всё
красивее. Сколько ему сейчас?

— Можете посчитать. Мы крестили его в феврале. Два с половиной
месяца.

— «Это было с его матерью?» — спросил Мануэль Антонио, странно улыбаясь.


«Нет! Я потом встретил его мать в Альтавилье и обменялся с ней парой слов», —
серьёзно ответил он с наигранной естественностью.

Большинство гостей посмотрели на него с улыбкой и
выражение сдержанной злобой, что удивило Фернанда. Только два
Сеньориты де Мере и гранат оставалось безучастным, не принимая никаких
обратите внимание на разговор.

"Но о каком вашем крестнике они говорят - о ребенке, усыновленном
Киньонами?" - спросила наследница Эстрада-Роза у Марии-Хосефы.

"Да".

— Ну, а как они говорят о её матери?

— Потому что у этих двоих злой язык. Боже упаси нас от этого! — ответила
старая служанка, тоже улыбаясь со злобным удовольствием и в то же время
глядя на юную девушку с жалостливой добротой, которую проявляют к невинным
созданиям.

"Но кто же они, полагаю, это его мать?"

"Кто бы это мог быть?--Амалия!--Тишина!" - добавила она торопливо, понизив
голос.

Фернанда обомлела. Новость была настолько новой и неожиданной для нее, что
она не сводила глаз со своей подруги, как будто ничего не слышала. В
волнении того момента она не расслышала первых слов Пако, а
только подумала, что он тепло отзывается о красоте ребёнка.

"Он принадлежит тем, кого сравнивает, — пробормотала Сорока из Сьерры с той же нарочитой злобой. — Да, он похож на свою мать — и на своего отца.
 Его отец был прекрасным мальчиком.

Фернанда, внезапно охваченная непреодолимым любопытством, безумным любопытством, которое
подталкивало её вперёд, взволнованная и запыхавшаяся, сама не зная почему, снова наклонилась к Марии Хосефе и, приложив губы к её уху, спросила взволнованным голосом:

«Но кто его отец?»

Старая служанка повернулась к ней и пристально посмотрела на неё с выражением удивления, смешанным с вышеупомянутым снисходительным состраданием.

— Но разве ты не знаешь?

Девушка отрицательно покачала головой, и в то же время её охватили ужасные чувства. По спине внезапно пробежал холодок.
внутреннее существо. Бледная как смерть, она повесила на губы Мария Хосефа, как будто
ее приговор о жизни или смерти от них зависело. Ее волнение было вполне
очевидно, леди, и посмотрев на нее пристально с минуту она
сказал:

"Нет! Я вам не скажу. Что такое хорошо? Возможно, все это клевета.

Фернанда мгновенно овладела собой.

— Ладно! — ответила она, недовольно махнув рукой. — Молчи,
в конце концов, какое мне до этого дело?

Этот жест задел старую служанку, которая быстро ответила с ехидной
улыбкой:

«Но именно потому, что это касается тебя, я и боюсь тебе сказать».

«Я не понимаю».

Мария Хосефа наклонилась к ней и сказала:

"Потому что говорят, что отцом этого существа является Луис."

Фернанда, ожидавшая этого удара, осталась невозмутимой и безразлично спросила:

"Какой Луис?"

- Граф, девочка.

- А почему меня должно волновать, что Луис - отец ребенка?

Мария Хосефа была несколько смущена этим вопросом.

- Потому что он был твоим женихом.

"Но сейчас он не такой", - возразила она, презрительно пожав
плечами.

А потом она заговорила с Гарнетом, который стоял рядом с ней, но
безразличие было лишь маской, которую она надела из гордости. Необъяснимая
пронизывающая печаль охватила её душу и полностью завладела ею, не
оставив ей сил думать или что-либо делать.

Если бы Гарнет не был таким простодушным, он бы сразу понял, что улыбка, с которой она слушала его грубые, бесцеремонные речи, была лишь стереотипной, без всякого выражения, и что односложные и бессвязные ответы, слетавшие с её губ, ясно показывали, что она не слушает его, а
Пако Гомесу, Мануэлю Антонио и остальным, пока они продолжали
болтать о подкидыше.

 С каким интересом она ловила каждое слово, которым обменивались эти любопытные. И по мере того, как они продолжали прояснять этот факт, добавляя всё больше подробностей, перемежая их шутками и забавными намёками, её сердце сжималось, и оно постепенно сжималось, как будто они все по очереди сжимали его в своих руках, чтобы причинить ей боль, но её лицо оставалось спокойным, и ни один мускул не выдавал той боли, которую она испытывала.

Вечеринка, как обычно, закончилась в двенадцать, и Фернанде было очень приятно
дышать прохладным, влажным ночным воздухом. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями и обдумать то, что она только что услышала.

Шёл сильный дождь. Улицы, вымощенные плоскими камнями, блестели в свете фонарей. Выйдя из дома, кто-то пошёл по нижней дороге, а кто-то, в том числе и Фернанда, направился в сторону площади. Они прошли всего несколько шагов, как услышали громкий топот
лошадей, которые в этот момент выехали из-за угла и неслись прямо на них.

«А! Вот и барон со своим слугой», — сказал Мануэль Антонио.

 На самом деле это был час, когда эксцентричный барон совершал свою обычную прогулку по улицам Лансии. Его знаменитый конь, как обычно, выписывал пируэты и производил такой шум, что, хотя конь его слуги был гораздо тише, казалось, что по городу проезжает эскадрон.

Когда они проходили мимо компании, Мануэль Антонио, как обычно,
выкрикнул: «Доброй ночи, барон». Но тот лишь повернул к ним своё ужасное лицо,
уставился на них налитыми кровью глазами и продолжил путь, ничего не сказав.

Болтушка смущённо сказала:

«Продолжай, ты как всегда пьян!»

Все они сделали вид, что восприняли это как шутку, но в глубине души
все они более или менее почувствовали тревогу, увидев эту зловещую фигуру.
Фернанда, как женщина и в своём особом душевном состоянии, была явно
потрясена и после того, как они прошли мимо, с ужасом следила за двумя лошадьми, пока они не скрылись в темноте.

Ложась в постель с разбитым сердцем, она хотела проанализировать
пережитое и найти причину. Ей было стыдно за себя. Гордость заставила её громко закричать от ярости.
голос:

"Какое отношение ко мне имеют эти неприятности? Какое отношение я имею к нему или к ней?"

Но едва она произнесла эти слова, как почувствовала, как по щекам текут жгучие слезы, и наследница Эстрада-Розы быстро отвернулась и спрятала зардевшееся лицо в подушки.




Глава VII

УВЕЛИЧЕНИЕ СОСТАВА


Ужасные трудности, которые должны были возникнуть в связи с браком
Эмилиты из-за антивоенных взглядов её отца, были преодолены с большей лёгкостью, чем можно было ожидать.

История не расскажет (хотя могла бы с большим основанием, чем в случае со многими другими событиями) о том торжественном дне, когда Нуньесу пришлось официально просить у дона Кристобаля руки его дочери, о незабываемом объятии, которым тот его встретил, тепло прижав к своей груди, о невероятном слиянии двух разнородных элементов, созданных для того, чтобы отталкивать друг друга, и о естественной грации милого застенчивого ангела, которая воспринимается как нечто само собой разумеющееся и понятное. Если бы эта конкретная страница была
предметом изучения какого-нибудь историка, он не смог бы удержаться от того, чтобы не сделать
Он обратил внимание на чрезвычайную важность такого согласия, которое до тех пор
считалось невозможным, и в то же время беспристрастно показал обратную
сторону медали, рассказав будущим поколениям о том, что оклеветанный
патриций дон Кристобаль Матео стал жертвой социальной несправедливости
и преследований со стороны своих сограждан.

Надо сказать, что все в Лансии считали себя вправе
подшучивать над этим почтенным и старым чиновником по поводу женитьбы его
дочери, иногда прямо, иногда косвенно, но всякий раз, когда
Когда речь зашла об этом, были упомянуты противоположные мнения,
которых он придерживался до сих пор по поводу отмены сухопутных войск. Брак
был назван увеличением контингента, и некоторые были настолько дерзки,
что назвали его так в присутствии его будущего зятя.

 Легко представить, чего ему стоило отказаться от утомительной и
необдуманной причуды.

Но, несмотря на все нападки и ропот соседей, которые
задевали чувства Матео больше, чем его хорошее настроение, и
несмотря на зависть, которая горела в большинстве сердец, рост
контингент должен был быть укомплектован.

Временем, назначенным для благоприятного события, был август месяц. К
тому времени это приобрело такое значение, что, как это обычно бывает в
маленьких местечках, почти ни о чем другом не говорили. Родственники
Пенсионера и его четырех дочерей были бесчисленны, и все они ожидали, что
их пригласят в день свадьбы. А затем, с другой стороны,
некоторые достойные и добросовестные офицеры батальона
Понтеведры, друзья жениха, были охвачены тем же желанием.

Поскольку в поэтическом жилище Пенсионера было невозможно принять такое количество гостей, они решили отпраздновать свадьбу за городом. Самым подходящим домом для этого случая, благодаря его близости к городу, был Грейндж.

 Дон Кристобаль обратился с просьбой к графу, с которым он и его дочери были в очень дружеских отношениях, и тот немедленно предоставил его в их распоряжение. Счастливый союз, залог мира между гражданскими и военными, был отпразднован в начале дня в церкви Сан-Рафаэль. Церемонию провёл брат Диего, которому это понравилось
Он пользовался большим уважением среди офицеров как самый странный священник и самый заядлый пьяница в столице. Более двадцати дам и почти столько же джентльменов присутствовали на службе. После этого все они отправились в Грейндж, чтобы провести там день. Не было необходимости в экипажах, чтобы добраться до места, расположенного так близко к городу. Но у них были граф Онис и Киньонес, чтобы сопровождать жениха и невесту, а также несколько пожилых людей, таких как две сеньориты де Мере. Среди гостей были почти все члены свиты гранда, несколько человек из свиты де Мере и много офицеров.

Граф постарался обустроить старый дом как можно лучше. Он был так же хорошо известен почти всем, как и их собственные дома, потому что находился так близко к городу и имел такой красивый лес, что был лучшим местом для _шампаньских празднеств_, и графы никогда не отказывали в разрешении на их проведение. Когда они приехали и насладились шоколадом, который ждал их в большой комнате, выложенной кирпичом на первом этаже и служившей столовой, они без церемоний разошлись по дому и поместью, готовясь скоротать время.
они могли бы так сидеть до тех пор, пока не зазвонил бы колокол к ужину.

 Невеста с Амалией, которая была её подружкой невесты, и двумя другими
дамами тихо сидели в одной из комнат. Её глаза сияли, щёки раскраснелись, и она тщетно пыталась скрыть свои глубокие
чувства за величественным и серьёзным видом.

Те, кто был в её компании, все женатые, постоянно ласкали её,
проводили рукой по её волосам, слегка похлопывали по щекам,
а иногда брали её за руки и целовали в лоб с полунежной, полуироничной снисходительностью, которую
от многоопытных к новичкам в браке. Нет ни одной, кто бы не почувствовал при виде невесты отголосок какой-то далёкой музыки в своём сердце, вкус мёда далёкой луны на своих губах; но, увы, с горьким привкусом нескольких лет супружеской прозы. В каждой замужней женщине есть поэт, разочаровавшийся в своей музе. Отсюда и байроническая улыбка на её лице при виде
счастья, сияющего в глазах невесты.

Эмилия за четверть часа изменилась.
игривость и живость, которые она проявляла до сих пор, сменились серьёзностью и степенностью. Она мудро рассуждала с матронами, своими компаньонками, о том, как начать готовить, о прислуге, которая, по общему мнению, ужасно плоха, и о ценах на мясо.
 . Казалось, за эти четверть часа она так состарилась, что было удивительно, что в её золотистых волосах не было седых прядей. Если обратиться к её сёстрам, то они, как ни странно, за время, прошедшее с момента коронации младшей, как будто постарели на несколько лет. Они вернулись к
Детство. Словно создания, жаждущие резвиться на свету и в воздухе,
трое детей бросились в лес, наполнив царившую там тишину своими голосами и невинными смешками. _Дева Амброзия_! как они прыгали! как они смеялись! Какие проделки вытворяли эти маленькие безумцы! Чтобы в полной мере насладиться невинными
играми, которых требовала их юношеская регрессия, они сбросили мантильи, распустили волосы, сняли перчатки, отложили в сторону веер и зонтик, делали всё, что могла предложить юность, и были такими же озорными, как
любые дети. Их ангельским волосам не только позволили рассыпаться по
плечам, но они сняли часы, кольца и браслеты и
вручили их папе, взяв его за воротник, чтобы вручить ему тысячу
ласкает, как умные и ласковые дети, какими они были. Затем,
увидев, что на них смотрят офицеры батальона,
они покраснели и смутились, подоткнули юбки так, чтобы были видны ступни и
часть ноги, а затем побежали через лес, избегая,
как нимфы Дианы, пылких взглядов офицеров.

И когда они добрались до отдалённого уединённого места, где сгущались тени и где их не могли потревожить мирские звуки и злобные взгляды людей, они с восторгом закричали своим спутникам, словно Божьи пташки, чтобы те пришли и насладились восхитительной тишиной, где они могли бы продемонстрировать свои прелести и повеселиться, не опасаясь быть застигнутыми врасплох. Затем одна из них предложила попрыгать, и остальные согласились, хлопая в ладоши. Джовита была первой. Прыгай, прыгай, пока не упадёшь
на траву в изнеможении, прижав руку к сердцу
сердце билось от усталости, а не от безумного волнения юношеских
страстей. Затем прыгнул ещё один, а потом ещё, пока все они не
устали, но не перестали веселиться, а их румяные щёки и сияющие
глаза не выдавали приятного счастья, присущего невинному разуму. Устав от этого,
они предложили игру «Дай змею луковку с клещом». Какой смех и веселье
последовали за этим! Как тихо в лесу,
когда слышны серебристые голоса этих прекрасных, нежных созданий! Устав от
этой игры, они ненадолго разбрелись. Несколько пар образовали группу, сидящую
у подножия дуба и предавались приятному занятию, пересказывая вполголоса тысячу глупостей; другие с энтузиазмом
искали маленькие голубые цветочки, из которых делали гирлянды, чтобы украсить себя; третьи бегали друг за другом, как ласточки в небе, издавая пронзительные крики. Более уравновешенные
отдавали все силы ловле кузнечиков и других робких насекомых. Но вскоре они собрались снова, потому что одна очень смелая девочка предложила
залезть на дерево, если они ей помогут, и другая девочка сказала: «Да, я бы
Помогите ей. Так что протяните руку помощи! Энергичная девушка по имени Консуэло начала карабкаться по самым доступным веткам. Её своенравная спутница, которая была не кем иным, как Сокорро, третьей из сирен Пенсионера, помогала ей. Консуэло наконец добралась до места, где пересекались две ветки, оттуда она перебралась на другую, и все нимфы зааплодировали и восторженно закричали.

Но вот и он! Рубио, лейтенант Третьего полка, человек, известный среди своих товарищей по оружию как гений в искусстве подчинять себе противоположный пол
внезапно поднял свою дерзкую голову над кустами. Увидев его, нимфы пронзительно закричали и застыли в той позе, в которой он застал их врасплох. Консуэло, сидя на верхушке дерева, яростно обругала его. Если бы это было в её власти, она бы немедленно превратила этого нового Актеона в оленя. Но там, _entre nous_, возможно, она предпочла бы сначала превратить его в мужа, независимо от более точного воспроизведения классической метаморфозы.

Но Рубио, лейтенант Третьего полка, прекрасно знал, что это значит.
Стоило послушать их крики и вопли. Он не растерялся, злобно ухмыльнулся и грубым голосом позвал своих братьев по оружию. Что за суматоха! Какой ужас охватил этих весёлых лесных нимф, когда сыны Марса приблизились плотным строем! Не подобрав своих мантилий, перчаток и зонтиков, короче говоря, ничего из своего имущества, они бежали через плантацию, издавая крики ужаса. Но сатиры в красных штанах охотно последовали за ними, догнали их и с отвратительным смехом взяли в плен. Тем временем бедная Консуэло,
осаждённые тремя этими дерзкими сатирами, просто отказались спускаться,
пока те не отошли на пятьдесят ярдов. Но они, жестокие создания,
отказались. Нимфа умоляла, злилась и была готова расплакаться,
но ни её гнев, ни слёзы не могли смягчить каменные сердца
постыдных сатиров. В конце концов она смирилась с необходимостью спуститься, и,
хотя она приняла множество скромных мер предосторожности, им удалось увидеть
очаровательную ножку и заподозрить, что это нога, что заставило их взреветь от
восторга. Но где же Рубио? Где самый страшный и свирепый
из всех? Они не знали, но через некоторое время он появился на поляне,
приведя с собой Сокорро, самую сентиментальную из ундин дона
Кристобаля. На его жестоком лице было выражение триумфа,
а на её — стыд и покорность пленницы. Много часов спустя, около полуночи, сидя за столиком в кафе «Мараньон» в окружении восьми или десяти своих товарищей, лейтенант Третьего полка со злобной улыбкой рассказывал о своём завоевании нимфы, подсчитывая, что ему удалось запечатлеть по меньшей мере двадцать пять или
тридцать поцелуев в разные части её очаровательного лица, и все
сыны Марса аплодировали и праздновали это новое триумфальное
возвращение своего героического товарища с гомеровскими
криками и смехом.

Наконец завоеватели смягчили свою тиранию, и порядок был
восстановлен благодаря своевременному прибытию сеньорит де
Мере, которые появились вместе с Марией Хосефой и Пако Гомесом. Маленькие леди,
единственные, кому на самом деле было положено присутствовать на бракосочетании,
перерыли свои шкатулки в поисках подходящего наряда, и
Кармелита надела платье из чёрного бомбазина, которое надевали только по особым случаям
В то время как Нунсита, будучи моложе и менее степенной, могла позволить себе
надеть прозрачное платье, украшенное цветами, какие можно увидеть только на
картинах прошлого века. Они были очень веселы, в их глазах светилось
удовлетворение, но их ноги не соответствовали вечной молодости их сердец;
они опирались на трости и держали свободные руки на плечах своих
спутников. Их встретили радостными возгласами и криками «ура». В их адрес было отпущено много грубых шуток, на которые
никто не соглашался охотнее и не смеялся так искренне, как маленький
святые из Мере, так что не было особого смысла их высмеивать. Они никогда не виделись
сердитыми со своими друзьями, и веселье у них заходило так далеко, что иногда граничило с грубостью; но они были очень склонны к междоусобицам и ссорам друг с другом; однако мы знаем, что было главной особенностью этих представлений.

Смелый дух лейтенанта Рубио, закалённый обстоятельствами,
придумал превосходную идею: он решил, что лучший способ скоротать время
до ужина — соорудить качели, на которых дамы могли бы
Джентльмены, которые с удовольствием управят аппаратом, смогут несколько минут тянуть его вперёд и назад. Не успели мы и глазом моргнуть, как всё было готово. Нашли верёвки, распилили доску, и меньше чем за четверть часа всё было готово. Пока всё это делалось, Рубио многозначительно подмигивал своим товарищам, которые всё понимали, улыбались, держали язык за зубами и восхищались смелостью и проницательностью лейтенанта Третьего полка. Теперь качели были закреплены. Кто будет первым? Все они испытывали одно и то же чувство
от стыда, и тот же румянец залил их щёки. Один из них озорно
подумал о том, чтобы предложить Нунситу. Остальные одобрили эту идею. Нунсита в ужасе
отпрянула. Кармелита не дала и не отказала.
Уговоры звучали со всех сторон.

Молодые люди, казалось, с каждой минутой всё больше увлекались этой идеей. Наконец, почти силой, под бурные аплодисменты собравшихся, Куэрво, геркулес-корнет Первого полка, взял «ребёнка» на руки и усадил на доску.

 «Держись крепче, Нунсия!» — крикнул Пако Гомес, в то время как вышеупомянутый корнет и
несколько других друзей начали раскачивать её.

"Осторожно! Осторожно!" — воскликнула Кармелита.

 Не бойтесь, они были осторожны, потому что боялись, что она упадёт. Но по мере того, как они осторожно раскачивали качели, воздух постепенно начал слегка приподнимать её юбки. Офицеры смеялись и продолжали раскачивать качели, пока не устроили настоящее представление.

"Давай! Давай!"

Девочки, испытывая смешанное чувство веселья и стыда, закрыли лица, бросились друг другу в объятия и зашептали что-то друг другу на ухо.

"Остановитесь! Остановитесь, джентльмены!" — закричала Кармелита.

Никто не обратил на это внимания. Одежда «ребёнка» поднималась всё выше и выше.
Никто не знал, где они остановятся.

"Остановитесь! остановитесь! ради Бога, сеньор кадет!"

"Поехали с ней!" — кричали солдаты.

 И качели неслись всё быстрее и быстрее, а Нунсита была так напугана,
что ей было не до скромности.

"Сеньор кадет! сеньор капитан! - воскликнула Кармелита, вся дрожа, размахивая
руками, выпятив нижнюю челюсть и со странной дрожью ударяясь о верхнюю, которая
тоже была выпячена. - Сеньор капитан, остановитесь, пожалуйста.
Dios! Ради любви к Святой Деве! Остановись! остановись! остановись!

"О-о-о!" - воскликнул Пако.

Но капитан был непреклонен и не отставал. Юбки Нунситы
поднялись так высоко, как только могли. Девушки отвернулись, а
некоторые со смехом убежали и спрятались среди деревьев. Только
когда офицеры завершили свой бесстыдный поступок, они сдались и
позволили Нунсите спуститься. Её сестра вместо того, чтобы
рассердиться на виновных, набросилась на «ребёнка» в ярости,
с горящими от гнева глазами.

"Слезай, плохая девчонка! ты бесстыдное создание! Это воспитание, которому
ты научилась у своих родителей? Это то, что исповедник велит тебе
делать?"

Нунсита, сильно расстроенная, сморщила лицо и заплакала.

 Молодые люди и девушки пытались успокоить разъярённую Кармелиту.
Капитан и кадет взяли на себя всю вину.  Но всё было напрасно.  Гнев не утихал, пока не вылился в множество резких и оскорбительных замечаний. Бедное "дитя", сидевшее, рыдая, на земле,
закрыв лицо руками, вызывало сострадание у всех присутствующих, которые постоянно заступались
за нее.

Тогда возник вопрос о том, кто должен был сесть на качели следующим?
Никто не хотел, что было вполне естественно. Как можно было раскачиваться на таких качелях?
смелые, бесстыдные мужчины? Тщетно солдаты и гражданские лица
объясняли свое поведение в прошлом событии и торжественно клялись не повторять
этого снова, но соблюдать порядок и осмотрительность и всегда подчиняться приказам дам
. Но они не будут доверять. Лейтенант Рубио особенно
вдохновил их с Большого террора, так как они считали его, и не
без основания, как зачинщик всех бессовестной хитрости.

Но когда они совсем отчаялись, о! и вот она, Консуэло,
храбрая, решительная девочка, которая незадолго до этого забралась на дерево,
прошептала что-то одной из своих спутниц, вышла вперед и сказала, к ужасу других девушек
:

"Я сделаю это. Помогите мне, джентльмены".

Крик энтузиазма приветствовал эти энергичные слова. Несколько мгновений
не было слышно ничего, кроме криков "Да здравствует Консуэло! да здравствует Консуэло!" от восхищенной компании
. Не было ни одного, кто не пожелал бы помочь ей и нагрузить ее
цветами и подарками. Атлетически сложенный кадет, приняв рыцарственный вид,
опустился на одно колено и попросил её поставить ногу на другое. Отважная
девушка, не колеблясь, согласилась и одним прыжком оказалась на
место. И солдаты, и гражданские думали, что им повезло.
 Они переглянулись, понимая друг друга, они не собирались сдерживать
своё слово и были полны решимости отплатить девушке за доверие
самой чёрной изменой. Но когда они готовили аппарат и
готовились осуществить свой коварный замысел, Консуэла подала знак своей
подруге, которая тут же подошла к ней с горстью булавок и скрепила
её юбки таким образом, что даже когда качели двигались, её ноги не было
видно.

Слабый пол аплодировал с безумным энтузиазмом.

— Молодец, Консуэло! Молодец!

Мужчины, раздосадованные и побеждённые, не осмеливались сильно возражать,
но жаловались на её неуверенность, в то время как сама девушка,
гордясь своим подвигом, смотрела на них с насмешливой улыбкой.
Прищепки пользовались таким успехом, что ни одна девушка не садилась на качели,
не подколов предварительно свои юбки.

Пока в лесу разыгрывались такие запоминающиеся сцены, Хайме Моро,
презирая сельские удовольствия, пытался уговорить Фрая Диего и Дон Хуана
Эстраду-Розу составить компанию для игры в _тресильо_.

Ему было скучно в церкви, ему было скучно в лесу, в городе и в
деревне. Он обрёл душевное спокойствие, невозмутимость и
весёлость только тогда, когда взял в руки карты. Судьба была
против него. В доме не было карт. Но он не сдавался. Он спустился на кухню, подозвал слугу, который выглядел бодрым и энергичным, и, дав ему _pourboire_, велел ему сбегать в город и купить пару пачек карт. Тем временем он изо всех сил старался развлечь своих спутников, болтая
отвлекаться на наиболее интересные для них темы и, прежде всего, пытаться
умиротворить Дона Хуана, который проявлял решительную склонность уходить и принимать
осмотрите территорию и посетите мельницу, как и другие гости.
Моро был в растерянности, опасаясь, что не продержится до возвращения слуги.
но, к счастью, он прибыл вовремя. Напрямую он провел в
его руки столь желанной карты, он был другим человеком. Теперь, будучи уверенным в своей победе, он затащил друзей в одну из тихих комнат
дома, велел принести квадратный стол, свечи, пиво, сигары, и вот они
здесь!

После того как Хайме Моро едва не проиграл, он наслаждался своим выигрышем с завидной
увлечённостью. Множество людей, не обладавших достаточным воображением, чтобы понять или насладиться прелестями
_тресильо_, отправились с Пенсионером в качестве гида, чтобы осмотреть окрестности, а затем посетить недавно построенную
мельницу.

Капитан Нуньес, жених, с несколькими своими друзьями, которые были менее
пристрастны к женскому полу, такими как Гарнет, дон Энрике, Салета, Манин,
и ещё несколько человек. Они не могли уговорить графа пойти с ними, потому что его нигде не было. Говорили, что он отдавал приказы рабочим и осматривал какие-то постройки неподалёку, но его нигде не было. Однако один способный полумажордом вызвался быть проводником.

 . Поместье располагалось на склоне того же холма, на котором стоит Лансия. Позади дома был лес, который
закрывал вид на город, так что, хотя он и находился совсем рядом, казалось, что он в сотне миль отсюда; в то же время он защищал его
от северных и западных ветров, оставляя его открытым лишь для
лёгких бризов с юга и востока. Шум города не доносился
сюда; только колокола собора, приглушённые расстоянием,
сладко звучали в определённые часы дня. Главная дорога
проходит за лесом. Другая, поменьше, ответвляясь от неё,
соединяет её с поместьем. Как мы знаем, здесь не было ни парка в английском стиле, ни парка во французском стиле, ни маленьких садов, ни каскадов, ни искусственных гротов. Это была собственность, наполовину предназначенная для развлечений, наполовину — для
работа. Сначала появился лес, затем дом с двором, затем
большой пустынный сад, а затем бескрайние луга, простирающиеся вдоль
склона холма до самой реки и даже до противоположного берега.
 На этих лугах пасутся овцы, и слышно, как звенят их колокольчики и
лают собаки. Легко представить, что вы находитесь в
лоне уединённой природы, настолько здесь царит покой, нарушаемый лишь
пением птиц или мычанием коров.

 Экскурсанты прошли через конюшни, которые были в хорошем состоянии,
поскольку граф очень интересовался скотом. Тем не менее, Салета
он утверждал, что в Голландии видел гораздо лучше, и рассказал один или два грубых случая, чтобы показать, как голландцы заботятся об этом.
 Пройдя через конюшни, они вышли на дорогу, идущую через поля, и спустились к реке, по обеим сторонам которой росли ольха и тополя, образующие местами густые заросли, под которыми река текла своим тёмным и мрачным руслом. Лоро — одна из
самых маленьких, но в то же время одна из самых оригинальных рек Испании. Прежде чем
достичь моря, «умереть», как говорит поэт, она делает столько изгибов
и поворачивает, как любой хитрый старик, который пытается обойти закон, которому подчиняются все живые существа. Невозможно представить себе более капризный поток. Он устремляется вперёд, смелый и бурный, как будто ему предстоит пройти много миль до самого океана. Но через четверть мили он останавливается, поворачивает и возвращается почти туда же, откуда начал свой путь, что даёт повод думать, что он собирается подняться выше. Затем всё начинается заново, не по воле, а по
стечению обстоятельств; на этот раз это скрыто от глаз, и все думают, что
никогда не появится снова, но это не так. Когда хитрый лис знает, что его не видно из города, он возвращается в него, но из
стыда делает небольшой крюк и ненадолго останавливается в какой-нибудь
деревне неподалёку. Он никогда не идёт прямым и открытым путём.
Как и все порочные создания, он ненавидит свет и при любой возможности прячется в кустах, где останавливается и разлагается в унизительном безделье. Никому нельзя ему доверять. Многие прекрасные молодые люди были обмануты, приняв его за старого ревматика
Инвалиды, неспособные сделать и шага, и последовавшие за ним, чтобы искупаться там, где, как им казалось, глубина была всего около полутора футов, они с ужасом утонули в его склизких глубинах.

В этой реке не было ни наяд небесной красоты, готовых рассекать
хрустальные воды своими алебастровыми руками, ни грациозных ундин со светлыми волосами, которые выходили бы по ночам и играли на поверхности.

Река Лоро мрачная, враждебная всякой поэтической фантазии, там не парят фантастические
фигуры. Кажется, единственное, что ей доставляет удовольствие, — это
в ней обитает огромное количество лягушек, таких больших, что голова идёт кругом при мысли о том, что несколько из них могут жить вместе, и берега оглашаются весёлым кваканьем их гармоничных голосов, и этот оглушительный звук помешал Салете заявить, как он сделал бы на небольшом расстоянии, что однажды вечером на берегу Юмури ему посчастливилось убить крокодила камнем. Это правда, что под
пронзительным взглядом своего коллеги Валеро он поспешно добавил, что
крокодил был совсем молодым и у него был только один ряд зубов.

Они прошли некоторое расстояние вдоль мрачного берега Лоро и
пересекли его по деревенскому мосту, где граф повернул реку с помощью
акведука, чтобы она вращала мельницу. Но тут друзей жениха,
которые были настоящими представителями самой энергичной и мужественной
части батальона, охватило внезапное желание продемонстрировать
силу и мускулистость своих ног. Лейтенант перепрыгнул через акведук. Капитан, ни в коем случае не отставая от
младшего по званию, сделал то же самое, но промочил ноги. Его _amour propre_
Взволнованный, он снял мундир и снова легко перепрыгнул через него. Остальные сделали то же самое. Сцена напоминала
Олимпийские игры или, скорее, знаменитое американское шоу. Но
Нуньес был отличным прыгуном. Он был хорошо известен во всей армии, особенно в пехоте, как мастер этого искусства. Он прыгнул три или четыре раза
с величайшей лёгкостью, но, естественно, желая превзойти своих товарищей
и продемонстрировать своё мастерство, он презрительным тоном заявил,
что это пустяки и что он способен перепрыгнуть через акведук
назад. Эти слова были встречены его коллегами с уважением, но
также и с молчанием, которое капитан воспринял как скептическое. Он не
снял ни клочка с мундира, такие курсы были только для новичков, но
сделал прыжок и, добравшись до края воды, развернулся и прыгнул, но,
к сожалению, его ноги запутались в камышах, и он упал плашмя в реку. На мгновение он скрылся из виду своих друзей, а потом появился, пыхтя и отдуваясь, как настоящий тритон, и сказал, что всё в порядке и что он собирается снова прыгнуть
чтобы показать им, как это можно сделать. Но его тесть не позволил. Он провёл руками по своему телу, чтобы проверить, не мокрый ли он, и, конечно же, он был мокрым, а затем, охваченный диким волнением, он, который ещё недавно полностью уничтожил бы всю армию, закричал:

"Он должен переодеться! Сейчас же! Воспаление лёгких! Переоденьте его!— Дрожь! — Ревматическая лихорадка!

И другие более или менее связные восклицания, свидетельствовавшие о его глубоком интересе к здоровью офицера.

Несмотря на своё военное призвание, Нуньес поддался уговорам и
Он повернулся к дому с нахмуренным и разъярённым лицом, твёрдо
решив раздеться до нижнего белья и лечь спать, пока они не
привезли из Лансии сменную одежду. Все его друзья столпились
вокруг него, и так они подошли к дому.

 Эмилита, которая стояла у окна и видела, как они идут, удивлённо спросила:

 «Что это такое?»

— Ничего, — воскликнул папа, — но Нуньес упал в акведук.

Услышав эти слова, Эмилита, естественно, вскрикнула от ужаса
и без чувств упала в объятия нескольких дам. Нуньес, преобразившись,
в героя, забыв о своем собственном здоровье, побежал к ней, получал помощь. Через несколько
минут место было наполнено стаканов воды, а два или три
появились бутылки анти-спазматические на сцену. Когда она начала приходить в себя
и наступил критический момент слез, ее сестра
Микаэла, больше не способная контролировать себя, яростно напала на своего отца
:

"Это был акт жестокости! Как вы думаете, у вашей дочери бронзовое сердце
? Должно быть, вам действительно не хватает такта, чтобы причинять боль бедному животному
подобным образом!

Бедное животное ответило на защиту нежным взглядом, когда она
и подала ей руку. Пенсионерка, доведённая до последней степени унижения, едва осмелилась пробормотать, что, раз Нуньес рядом с ней, нет причин для такого беспокойства.

 Дамы подумали, что Микаэла проявила неуважение к своему отцу,
но не могли не признать, что это была ошибка, и прониклись сочувствием к несчастной невесте.




 Глава VIII

ФЕРНАНДА И ВИНО


Фернанды не было ни в одной из этих сцен. В начале дня она
прибегла к помощи дерева, но вскоре ей надоело играть роль скромницы
нимфа со своими подругами, она удалилась в более уединённое место. Её
голова, обычно такая прямая, была опущена под тяжестью уныния или
забот; её гибкая, стройная фигура покачивалась из стороны в сторону, как
тело бедуина; эти тёмные африканские глаза, самое драгоценное
украшение благородного города Лансия, были устремлены в землю, а
глубокая морщина на лбу свидетельствовала о мрачных мыслях.

Сколько всего она пережила за эти два месяца! Впечатление, которое произвела на неё
любовь к графу, поначалу сдерживаемая гордостью и
надежда на то, что он вернется, обрела полную силу, как только она открыла
тайну его неприязни, и всем ее существом овладели
страсти любви и ревности. Эти чувства были тем более
острая, так как она ясно видела, что она давно уже не обманут
Луис, который притворной привязанности к ней, его сердце было отдано
другой.

Жалкое предательство Амалии привело ее в ярость и внушило ей
ужас и раздражение. Но, надо признаться, это придало остроту её горю и глубину её страсти.

Тем не менее она умела поддерживать дружеские отношения, но
несмотря на это и даже не осознавая этого, в её манерах, взгляде или тоне
порой проскальзывали нотки горечи и презрения, что не ускользнуло от
внимания проницательного валенсийца.

В общении со своим бывшим женихом она сохраняла сдержанность; она отказалась от агрессивного тона, который использовала с ним, и стала вести себя более учтиво и официально, но, к её досаде, эмоции, которые она испытывала при разговоре с ним, нередко проявлялись в лёгкой смене интонации.
по её голосу и по тому, как она то краснела, то бледнела. Её внутренняя жизнь в течение этих шести месяцев была поглощена лихорадочной, тревожной, неуверенной деятельностью, которую она с трудом скрывала под спокойным, гордым видом. Временами она не могла выносить напряжение от охватившей её молчаливой ярости, и та выливалась в поток жгучих, оскорбительных слов, которые она произносила тихим голосом, когда замечала хоть какой-то признак разумности у предателей. Её пылкий, гордый нрав, которому льстил
отец, потакавший ей во всём, и множество поклонников
распростертая у ее ног, взбунтовавшаяся, как дикий жеребенок, против этого препятствия,
первого, с которым она столкнулась в своей жизни.

В эти моменты безумия она лелеяла идеи мести. Она написала
несколько анонимных писем дону Педро, но ни одно не дошло по назначению
она порвала их, прежде чем отправить, потому что
гордость, которая была одной из ее черт, восстала против такого низкого обращения.
продолжая; и они были уничтожены горькими слезами гнева. После того, как она разорвала последнюю написанную ею записку, у неё появилась причина радоваться
Она случайно узнала в тот же вечер, что ни одно письмо не доходит до Киньонеса, не пройдя сначала через руки его жены.

Иногда, не в силах больше этого выносить, она бросалась в кресло и долго сидела, уставившись в одну точку, в глубокой и мучительной задумчивости. В эти моменты она поддавалась внезапным приступам
нежности, без стыда, даже с чувственным наслаждением, признавалась
в любви, которую испытывала; она всем сердцем прощала Луиса
и поклялась любить его всю свою жизнь молча и никогда не принадлежать
к другому мужчине. С течением дней это чувство усиливалось и превратилось в болезненное, иррациональное желание. Волнение, охватившее всё её существо, в сочетании с горечью уязвлённой любви к себе, породило это желание. Когда она увидела Луиса рядом с собой, ей захотелось открыть ему своё сердце и признаться в страсти, которая её поглощала.

Едва осознавая, что делает, Фернанда повсюду искала своего
_бывшего жениха._ Её интересовало всё: лес,
дом, слуги, даже животные, пасущиеся на лугах.
Она бросила на него сочувственный взгляд. Каким приятным показался ей даже этот полуразрушенный дом,
почерневший от сырости и мышей! Побродив некоторое время по самым уединенным уголкам леса, она рассеянно направилась к лугам; там она шла, пока не дошла до определенного места,
где несколько рабочих рыли канаву для осушения земли. Она знала, не спрашивая, что граф, осмотрев работу, ушел. Она немного подождала, чтобы отвлечь внимание, а
затем пошла медленным шагом, волоча зонтик по земле
как человек, который не уверен, куда идти дальше. На самом деле она не знала,
но это было не из-за отсутствия цели, а потому, что она не знала, где находится
граф. Жестокая мысль всплыла в ее мозгу, не приняв формы.
она представила, что Луис в этот момент мог быть наедине с Амалией.
Постепенно, пока она шла по полям, идея набирала силу, и
чем сильнее она становилась, тем больше ее сердце наполнялось злобой.
гневом. Почему? разве она не знала об их преступных отношениях?
Да, и чем больше эта мысль злила её, тем решительнее она становилась
она не могла этого вынести, потому что считала, что имеет право помешать им быть вместе. Не имея чёткого представления о том, что она делает, она ускорила шаг. Её нервы всё больше и больше напрягались; к тому времени, как она вошла во двор, она была совершенно уверена, что любовники были вместе и одни. Она вошла в дом и, как человек, пришедший из любопытства, осмотрела всё, даже самые отдалённые комнаты. Но она не нашла их, и тот факт, что Амалии нигде не было,
подтвердил её подозрения. Устав от поисков
оглядевшись и взволнованная нервным беспокойством, она снова вышла на улицу
воздух. Она избегала людей, которые могли задержать ее, и направилась в сад,
и как только она ступила туда, у нее появилась новая надежда
найти их. Это зеленое место, где маленькие деревца, предоставленные самим себе
по доброй воле, были так переплетены, что образовали непроницаемую массу, было
идеальным местом для любовных пассажей. Она осторожно и бесшумно шла
по тропинкам, которые почти исчезли под ковром
травы, во многих местах пересекаясь с зарослями ежевики и ветвями деревьев.
Иногда маленький кустик ириса преграждал ей путь, и ей приходилось перепрыгивать через него, или же рододендрон, раскинувший свои ветви, чтобы обнять камелию, росшую впереди, образовывал такую низкую арку, что ей приходилось сильно наклоняться, чтобы пройти. Ей показалось, что она услышала голоса неподалёку. Она стояла неподвижно и ждала несколько минут, а затем повернулась, прислушалась и направилась туда, откуда доносились голоса.

Это были они! Да, это были они.

 Ещё до того, как она отчётливо услышала голос, она поняла, что это они. Они были
Они шли по тропинке, которая была намного уже и уединённее других,
с одной стороны ограниченной стеной, а с другой — высокой живой изгородью.

Амалия держала графа под руку с видом наполовину властным, наполовину небрежным, опустив глаза в землю, в то время как он, улыбаясь и подчиняясь, наклонялся к ней и шептал что-то на ухо.
Фернанда наблюдала за ними издали сквозь листву. На какое-то мгновение эмоции пригвоздили
её к земле. Пробуждение её женской гордости, казалось, перевесило чувство
страдания и гнева.

После тревожного осмотра Амалии она не удержалась и пробормотала:


"В кого только этот мужчина мог влюбиться? Да, она тощая, как кошка!"

Следующей её мыслью было:

"Что они говорят?"

Охваченная сильным желанием услышать их слова и не думая об опасности, которой она подвергалась, она всё ближе и ближе подходила к изгороди,
пригнувшись, чтобы её не заметили. Найдя самое тёмное и безопасное место, она прислушалась, хотя слышала их только тогда, когда они проходили мимо.
Как только они удалялись, ни слова нельзя было разобрать, и
Обрывки разговора были довольно бессвязными.

"У неё очень грубая кожа на ногах. Вы бы видели, какой толстой она становится. Ни крахмал, ни розовая пудра не успокаивают раздражение кожи, — сказала
леди.

"Они говорят о ребёнке, — подумала Фернанда.

"Я никогда не видела её в ванне. Как бы я хотела однажды там оказаться!"

— Это потому, что ты не хочешь.

— Нет-нет, но я не хочу подвергать тебя опасности, которая возникнет, если я это сделаю.

Больше ничего не было слышно, но она чувствовала, что должна дождаться, пока они дойдут до конца тропинки, а затем повернуть.

— Итак, я слышала, что ты была у этих глупых старух, — услышала она, как
Амелия сказала, когда они проходили мимо её укрытия.

"Уверяю тебя, я была в казино. Все члены клуба собрались, чтобы
обсудить вопрос о переделке _салона_. Это должно было закончиться в десять,
а мы ушли только в двенадцать. Ты ведь знаешь, какой Дон Жуан
вспыльчивый и агрессивный, не так ли? У меня не
был в де Mer;s для век. Так как некоторые люди устанавливают для----"

Слова были здесь опять проиграл Фернанда.

То, что дон Хуан, должно быть, ее отец? Скоро она это узнает.

Когда они снова появились, граф нежно гладил руку своей возлюбленной, улыбался и болтал с выражением восторженного счастья на лице.

"Я часто думал о том, чтобы перестать видеться с тобой. Ночью, когда я лежу в постели один, меня терзают ужасные угрызения совести, и я говорю себе: «Этому должен быть конец», — и решаю уехать из Лансии, и составляю новый план жизни: я представляю, как путешествую по всей Европе, забываю тебя, возвращаюсь через несколько лет, и вместо прежней любви моё сердце наполняет нежная дружба, которой мы можем наслаждаться, не
страх перед небесным возмездием. Но с рассветом эти
решимости исчезают; я поддаюсь искушению; я вижу тебя в твоём доме,
и чем больше я вижу тебя, тем больше я слышу твой обожаемый голос...

Фернанда схватилась за ствол магнолии, чтобы не упасть.

Когда они обернулись, заговорила Амалия:

"Это неправда. Я говорил тебе, что меня всегда преследует чёрная
тень. Как бы я ни притворялся, что я первый...

"Первый и последний! Я никогда не полюблю другую женщину, кроме тебя."

"Ты не знаешь, как я ревную к прошлому. С каждым днём всё сильнее. Скажи
— Скажи правду. Ты любил её или нет?

 — Нет.

 — Тогда как ты мог...

 Фернанда больше ничего не слышала, но и того, что она услышала, было достаточно, чтобы у неё на глаза навернулись слёзы. Она уже собиралась уйти, когда увидела, что предатели остановились в конце тропинки.

Амалия обвила руками шею своего возлюбленного, прижалась губами к его
рту и подарила ему долгий-долгий поцелуй. Фернанда закрыла глаза; когда она их открыла, они уходили
рука об руку.

  Она позволила им покинуть сад, а затем сразу же последовала за ними. Куда
куда они идут? Оказавшись во дворе, она замечает, что они останавливаются и
поворачивают в сторону дома. Она идёт за ними, но они исчезают, и она не знает, в какую комнату они
зашли. Она опрометчиво исследует все комнаты, переполненная эмоциями,
которые не может контролировать, и охваченная сильным жгучим желанием
найти их.

"Куда ты идёшь, Фернанда?" спрашивает молодой человек.

«Я собираюсь найти невесту».

«Тогда ты идёшь не туда, потому что она в другом конце дома, в одной из комнат, выходящих на север».

Она повернула назад, чтобы не вызывать подозрений, а затем снова осмотрела здание. Наконец она подошла к маленькой комнате, которая была заперта и оказалась не чем иным, как знаменитой спальней графини. Она уже собиралась повернуть ручку двери, как и в других случаях, но тут её остановил тихий звук. Она приложила ухо к двери. «Это они!»

Она покинула это место и как безумная побежала в лес, где, добравшись до
одинокого места, села у подножия дерева и прислонилась головой к
стволу. Устремив взгляд в пустоту, она изменилась в лице, стала грустной, и
она скрестила руки на коленях, и вся её поза выражала безмолвную, отчаянную муку.

Наступил час ужина. В большом _салоне_ на первом этаже были накрыты два параллельных стола.

Разрозненная компания собралась, когда грубый голос Манина и серебристый голос Мануэля
Антонио

 возвестили о начале ужина.Когда поэтические чувства берут верх на свежем воздухе посреди
леса, они значительно усиливают выделение желудочного сока. Так что
нимфы и фавны в полной мере отдавали должное оливкам,
Огурцы и ломтики колбасы перед тем, как сесть за стол.
По единогласному решению военных и духовенства, достойно представленного
Фраем Диего, задача по предоставлению каждому гостю его места
возлагалась на невесту.

Весёлая, своенравная Эмилита, внезапно превратившаяся в очень серьёзную матрону,
наполнила кабинет тактом и дружелюбием, которые снискали ей одобрение
собрания; каждой девушке в пару достался юноша, который ей больше всего
нравился, а каждому пожилому человеку — компаньонка, которая была
наиболее близка ему по характеру и вкусам.

Но какими же бурными были аплодисменты, когда она поставила лейтенанта Рубио между двумя
сеньоритами де Мере. Она оставила эту шутливую репликудо последнего момента, когда
его сообразительность спасла офицера от мысли, что это было сделано намеренно.

Обнаружив, что стал жертвой такой уловки, военный был возмущён
и даже собирался протестовать против такого обращения с Эмилитой,
но сдержался, несмотря на это нарушение всех правил галантности.
И когда он занял своё место, ему пришло в голову пародировать слова Наполеона, обращённые к двум его соседям: «С высоты этих двух кресел на меня взирают сорок веков».

Это замечание вызвало аплодисменты собравшихся и успокоило обиженного.
существо пришло в хорошее расположение духа, и он так хорошо поладил со своими маленькими старыми
друзьями, что в тот вечер его признали отличным парнем.

Моро сидел рядом с графом, и во время ужина он
объяснил ему преимущество наличия бильярдного стола во дворце
в Грейндж. Он знал все, но лучшие, бесспорно, что
Tutau Барселоны, и он похвалил за статью, как если бы он был
путешественник для дома. На лице Луиса отразилось разочарование и
досада из-за того, что он не с Амалией, но Эмилита не осмелилась его упрекнуть.
ни там, ни у Фернанды. Первое было бы скандалом, второе — досадой для них обоих.

 Они пировали, как на пиру в «Илиаде». Но Ахиллесом этого обильного застолья был Манин, грубый Манин, который, по словам тех, кто сидел рядом с ним, выпил не меньше одиннадцати калебасов вина.
Конечно, Манин заслуживал того, чтобы его называли если не суэвцем, так как это оскорбило бы Салету, то хотя бы ломбардцем. Он говорил и кричал так, словно был на улице.

 Три Судьбы Пенсионера, которые с тех пор, как брат Диего благословил их сестру, стали такими же милыми, как дети,
Они бросали кусочки хлеба в офицеров, которые поглядывали на невесту и
подмигивали своему другу Нуньесу, бормоча что-то, отчего они покатывались со смеху.

Пако Гомес сражался с Марией Хосефой. Трудно было сказать, кто из них двоих был хуже и кто пускал самые острые, самые ядовитые стрелы. Салета, находясь в некотором отдалении от своего
друга и цензора дона Энрике Валеро, наслаждался жизнью, рассказывая
дону Хуану Эстраде-Розе и двум другим джентльменам о том, как он
завоевал некую англичанку, жену
консул, которого он знал в Гонконге, по пути на Филиппины. Корабль
остановился там всего на двадцать четыре часа. За это короткое время он
завоевал её сердце и увёз с собой. Но ему пришлось сразу же расстаться с
ней, так как это событие стало предметом дипломатической претензии со
стороны Великобритании.

 Мануэль Антонио, внезапно заинтересовавшись
красавицей-подружкой, осыпал её знаками внимания.

"Федерико, немного оливок... Не бери так много горчицы, она все испортит.
Оставь себе для куропаток. Я знаю, что они превосходны. А ты
любите бордо? Подождите минутку, я принесу вам немного.

И, встав из-за стола в своем стремлении услужить, он принес пару
бутылок и поставил их перед юношей.

"Итак, Ланча, кажется, согласна с тобой. Когда ты приехала сюда шесть месяцев назад, ты
выглядела худой и бледной. Я сказал: "Какое печальное зрелище, а молодой человек такой
яркий и приятный". Потому что я думал, что ты страдаешь от
грудной клетки. Я знаю, что тебе было тяжело в Барселоне. А? И вот, кто бы мог подумать? Я помню, что, когда ты приехал, на тебе был габардин цвета крыльев мухи, очень хорошо сшитый, и
шарф очень красивого небесно-голубого цвета. Я помню, что гражданский костюм
вам очень шёл, но в форме вы мне нравитесь больше. Может, это и странно,
но я ничего не могу с собой поделать. Я говорю, что в форме и с усами
вы, на мой взгляд, просто идеальны.

 Многозначительное покашливание офицеров, стоявших перед ними, внезапно
парализовало его. Но это не сильно повлияло на него, потому что он был неспособен кого-либо
пристыдить.

Больше всех был расстроен и зол сам прапорщик.

Когда банкет подходил к концу, некоторые из джентльменов, пользовавшихся расположением
Музы поднялись, чтобы произнести тосты в стихах или что-то близкое к этому. А
те, у кого не было поэтического дара, поздравляли молодожёнов в прозе,
но результат в любом случае был один и тот же — пожелать жениху и
невесте вечного медового месяца; и в журнале, который на следующий день
объявил о свадьбе, тоже было высказано такое же пожелание. Тост отца
невесты был самым оригинальным и интересным из всех.
Разве не странно было слышать, как ярый противник вооружённых сил восхваляет их
и заявляет, что является убеждённым сторонником увеличения
контингент и жалованье офицеров? Он был так тронут собственными словами, что по его щекам потекли слезы. Конечно, некоторые говорили, что он плакал из-за выпитого вина, но мы далеки от того, чтобы верить в эти злобные инсинуации, во-первых, потому что нелепо говорить о плаче из-за вина, а во-вторых, потому что его тон был таким искренним, а манеры — такими трогательными, что никто не мог усомниться в том, что его слова шли от чистого сердца.

«Это утешение, — сказал он, — да, это утешение, что Бог позволил мне увидеть, как моя дочь выходит замуж за благородного солдата, — ведь говорить о солдате
в Испании говорят о чести. Поддерживать армию, чтить армию,
поддерживать и чтить честь нации. Поддерживать армию
- значит поддерживать мощь и процветание страны. Поддерживать армию
- значит поддерживать наш престиж среди величайших наций Европы. Чтобы
Поддерживать армию, нужно жить, уважаемый миром. Поддерживать армию
значит поддерживать самих себя. Поддерживать армию ----"

«Пусть армия остаётся, но пусть дон Кристобаль сядет», — крикнул кто-то.


 Пенсионер остался на своём месте и с грустным укором посмотрел на
место, откуда донёсся голос, поднёс к глазам носовой платок, чтобы вытереть слёзы, спокойно допил вино, оставшееся в бокале, и важно сел на своё место под аплодисменты и смех собравшихся.

Фернанда не проронила ни слова за ужином.  Все усилия Гарнета, которого по доброте Эмилии посадили рядом с его возлюбленной, не увенчались успехом. Не говоря уже о
шафране и не описывая, как собирают табак, не делая точных
расчётов для каждой партии сахара и не подсчитывая, какой будет прибыль, если
Ромео не мог вытянуть из своей Джульетты ничего, кроме сухих односложных ответов, ни на один из ста с лишним вопросов о ввозе солёного мяса из Аргентинской Республики и трески из Ньюфаундленда. Она лишь время от времени протягивала ему свой бокал и властным тоном говорила: «Ещё вина».

Индеец быстро выполнил просьбу, и молодая леди одним глотком осушила
бокал, поставила его на стол, затем презрительно обвела
глазами гостей и остановила их на Амалии.
Понемногу эти глаза тяжелели, веки опускались, они воспалялись и с трудом поворачивались из стороны в сторону.

Дон Сантос, удивлённый такой манерой пить, осмелился сказать:

"Фернанда, ты пьёшь как рыба. Глупо! Боюсь, я тебя обидел."

"Дайте мне вина," — ответила Фернанда, бросив на него такой странный взгляд, что он совсем растерялся.

Когда все тосты были произнесены, выпиты и на них ответили,
весёлая компания снова разошлась. Пенсионер и офицеры, не склонные к любовным
ухаживаниям, остались за столом. Они вошли
в ходе обсуждения вопроса о том, как лучше всего увеличить жалованье капитанам на восемь долларов, лейтенантам — на пять, а прапорщикам — на три в месяц, не сильно ударив по казне. Без этой реформы заинтересованные стороны прямо заявили, что очень скоро армия будет полностью расформирована, перестанет быть оплотом чести страны, и мы никогда не достигнем уровня других народов, не обретём процветание, власть и честь.

Хайме Моро отправился на поиски Фрая Диего и Дона Хуана Эстрады-Розы и
он подтащил их к столу для тресильо. Дон Хуан проиграл и поэтому не хотел играть, но убедительному парню удалось его переубедить. Он сказал, что не выиграл утром, потому что он, Моро, никогда не проигрывал в это время, но после обеда ему всегда везло, так что сейчас у него есть все шансы на победу.

В конце стола сидел Манин, который, не вмешиваясь в разговор офицеров, лениво нарезал ломтики хлеба складным ножом и отправлял их в рот, запивая большими глотками бургундского, которое оставалось в бутылках.
Манин не одобрил ужин, которым их угостил Мараньон, хозяин кафе в
Альтавилье. Наевшись до отвала, он сказал, что все блюда были такими, как будто их приготовили парфюмеры, и что там, где было много бобов с чёрным пудингом, колбасой и мозговыми костями, не нужны были макароны. Следует заметить, что для Манина любое блюдо, которого он не знал, было макаронами, что очень забавляло гранда.

Завершая трапезу столь неподобающим образом, он продолжал
жаловаться на неё и на дона Кристобаля, на которого бросал гневные взгляды
Казалось, что они в какой-то степени несут за это ответственность.

Внезапно дверь с шумом распахнулась, и в комнату вбежали четыре девушки в таком возбуждении, что все были
сбиты с толку. Не обращая внимания на остальных, они все
повернулись к мажордому Киньонес:

"Манин, медведь! Манин, медведь!"

"Где?" Спросил он, не двигаясь.

"В лесу".

"Кто положил это туда?"

Все четверо замерли, пораженные этим странным вопросом. Наконец один из них
осмелился робко заметить:

"Он пришел сам".

"Ба! ба! ба!" - грубо ответил мажордом.

И он вернулся к своим кускам хлеба с большим рвением, чем когда-либо, что, возможно, оправдало злые слова горожан о том, что они не хотят слышать о медведях, которых он убил, потому что он был всего лишь деревенским клоуном.

"Но, дитя, расскажи, как ты это видел," — сказала сочувствующая Консуэло, которая теперь вставила своё слово, после чего одна из девушек, которая была бледнее остальных, выступила вперёд и с трудом произнесла:

"Как страшно! _Мадре миа_, как страшно! Я думала, что умру, потому что, видите ли, медведь был ужасен.
Она была в такой панике, что могла только произнести эти слова.
бессвязные слова.

Затем решительная Консуэло вышла вперёд и твёрдым голосом сказала:

"Видишь ли, Манин, эта девочка была с нами в самой густой части леса, далеко отсюда. Она услышала пение птицы, кажется, мавис — не мавис ли это была? Хорошо, потом она услышала дрозда и повернулась в ту сторону, откуда доносился звук. Она прошла какое-то расстояние, но не смогла
пересечь его. Когда она повернула назад, из кустов вышел медведь,
он напал на неё, повалил на землю и, не причинив ей никакого
вреда, мы не знаем почему, ушёл и исчез.

Знаменитый охотник на медведей тихо поднялся со своего места и сказал спокойным, твёрдым тоном, присущим героям:

 «Пойдёмте посмотрим, что это такое».

 Он попросил ружьё и, сопровождаемый бледными девицами, пошёл в лес.  Там он увидел только немецкую свинью, одну из пары, которую граф держал для улучшения породы. Самка умерла, и
самец бродил печальный и одинокий в глубине леса, пока
его спутница превращалась в чёрные пудинги и отбивные. Были
серьёзные подозрения, что виновником нападения был этот овдовевший
свинья, но юная леди, участвовавшая в приключении, поклялась и заявила, что на неё напал медведь и что они не должны говорить ей, что это было это животное, потому что она часто видела медведя в зоологическом музее университета.

Фернанда ушла с Гарнетом незадолго до этого. Они отправились в сад. Там юная леди взяла его под руку и несколько раз прошлась взад и вперёд по той же тропинке, где она видела графа и Амалию.

— «Ты очень сильно влюблён в меня. Не так ли?» — внезапно спросила она.

 Индеец, удивлённый, пробормотал: «О! да; говорят, что я осёл, и
— Это правда.

 — И что ты чувствуешь? Давай посмотрим. Что ты чувствуешь? Объясни.

 — Я, что? — воскликнул он удивлённо.

 — Да, что ты чувствуешь, когда видишь меня? Что ты чувствуешь, когда ко мне приближается другой мужчина? Возьмём, к примеру, графа. Что ты чувствуешь в этот момент, когда моя рука в твоей? Опишите мне ваши ощущения; что происходит
в вашем сознании".

"Я, сеньорита.... Я не знаю, как это описать ..... Ваше слово для меня - закон.
как если бы я был членом вашей семьи... и то же самое с
Дон Хуан - твой отец, хотя он может быть немного сварливым.... Что
Какая мне разница, сварливый он или нет? Если бы я женился на тебе, у меня, слава Богу, был бы дом... Да, и не потому, что я так говорю, но мой дом стоит больше, чем его, как ты знаешь. Но сначала мы бы путешествовали по Франции, Италии, Англии, куда бы ты ни захотела... И если бы это стоило нам пять тысяч долларов, разве это имело бы значение?

Гарнет ещё какое-то время продолжал в том же духе, а Фернанда не обращала на него внимания. В конце концов хвастливый тон ей надоел, и она сказала с ноткой гнева:

 «Вы не могли бы замолчать, сэр?»

 Бедный дон Сантос был совершенно подавлен, и какое-то время они шли молча.

«Как всё это уродливо!»

«Что?»

«Всё! Дом, лес, луга, сад. Посмотри, какая отвратительная эта магнолия!»

«Дом очень уродливый и очень старый; я часто это говорил. Тем не менее, его можно было бы побелить и покрасить балконы». Древесина ничего не стоит, она бесполезна и занимает место, которое можно было бы использовать для выращивания овощей, фруктов или чего-то подобного.

Фернанда расхохоталась.

"Дон Сантос, разве вы никогда не грустите?"

"Грущу? Никогда. Я всегда весел. Только однажды, когда меня ограбили.
восемь тысяч долларов прислужник я был зол Fit, которая длилась
два дня".

"Как некрасиво солнце, теперь видел сквозь ветви деревьев!"

"Не хочешь вернуться в дом?"

"Нет, отведи меня к реке. У меня горит лицо, и я хотел бы
освежить его небольшим количеством воды".

Они спустились лугами к реке, и там наследница
Эстрада-Роза, вопреки совету дона Сантоса, некоторое время умывалась
. После того, как она вытерла их, они медленно поднялись по тропинке к дому.


"Как я сейчас? Все в порядке, а? Ты не представляешь, как все это мне надоедает
здесь! Я больше не могу; всё это утомляет меня. Я не рождён для того, чтобы бродить по лугам, как коровы. Я люблю города, салоны, роскошь. Я бы хотел путешествовать, как вы говорите, и увидеть Париж, Лондон, Вену. Как глуп
Ланца! Разве не так? Эти бесконечные прогулки по Бомбе! Этот парк Сан-
Франциско! Эта башня собора, такая чёрная и такая печальная! Потом
всегда одни и те же лица. Единственный забавный человек в Лансии — это ты.
 Всякий раз, когда я вижу тебя, я не могу сдержать улыбку. Почему тебя называют Гранатовым? Я
думаю, что твой цвет больше похож на бирюзовый. У тебя там были рабы?
Америка. О! как бы мне хотелось иметь рабов! Так утомительно просить о чём-то в качестве одолжения! Но нет, в Америке жёлтая лихорадка. Я бы предпочла поехать в Китай.

Чем больше она говорила, тем больше волновалась, противореча сама себе, и её мысли становились всё более бессвязными. Дон
Сантос попытался что-то сказать, но она остановила его, прикрыв ему рот рукой.

"Позволь мне сказать, сэр! Я хочу рассказать тебе все".

Индийский начали беспокоиться, как волнение девушки пошли дальше
растет. Она зашарил в знакомой, грубым образом.

"Дай мне сигару".

«Фернанда! Сигарету! Тебе станет плохо».

«Молчи! Что ты говоришь, глупец? Мне плохо! Ты пытаешься меня разозлить!
 Дай мне сигарету, или я тебя здесь оставлю».

Индеец достал свой портсигар, и хорошенькая наследница взяла одну, откусила кончик острыми зубами и попросила спичку. Гранат дал ей
зажег одну, одновременно качая головой в неодобрении. Когда она
имели двух или трех затяжек, она сделала жест отвращения и
воскликнул:

"Что печально известный сигары! Смотрю, дым сам".

И она положила его в рот. Не было никакого жеста отвращения с гранатом
как он курил.

— Я думаю, что выкурю её! — сказал он с блаженной улыбкой.
 — Они обошлись мне в двести долларов за тысячу, но теперь, когда вы попробовали одну, они стоят миллион.

 — Пойдёмте, не говорите глупостей. Отведите меня домой. Этот свет меня раздражает.

 Они рука об руку дошли до двора. Там молодой человек окликнул их:

"Куда ты идёшь? Люди в лесу."

"Скажи людям, что я презираю их всех," — ответила Фернанда, сердито
жестикулируя, чем вызвала улыбку у юноши.

"Ты не знаешь этого дома?" — добавила она, понизив голос и повернувшись к
Дон Сантос. "Тогда я буду вашим гидом, вы увидите это".

Они поднялись по заплесневелой, обшарпанной лестнице, и Фернанда, не переставая болтать
, оказала индейцу честь во всех комнатах.

"Вот и покои знаменитой графини!" - воскликнула она с
особенной интонацией, когда они вошли в них. "Я устала".

Они вошли, и девочка закрыла дверь.

"Красиво, да? Это самая красивая и светлая комната в
доме. Если бы эта мебель умела рассказывать забавные истории, она бы
никогда этого не сделала. Послушай, расскажи мне что-нибудь, чтобы я посмеялась, или ты
посмотри, как я плачу, как маленькая девочка. Видишь, я плачу. Сядь сюда, глупенькая. Какой у тебя красивый жилет! Как хорошо он подчёркивает фигуру! Посмотри на этот диван. Он большой, да? Он широкий, красивый, изящный. Смотри, я бы хотела его сжечь. Чтобы не сидеть на нём, я сяду к тебе на колени.

И она подходит к словам. Гранат потерял голову, когда он
нашли себе такое сладкое бремя, и с невероятной дерзостью он
положить обнял ее за талию.

Девушка подскочила, как будто ее ущипнули.

«Что ты делаешь, грубиян? Ты думаешь, что мы на плантации, а я какое-то чёрное дикое существо?»

Посмотрев на него некоторое время сердитым взглядом, она успокоилась, и
её губы растянулись в милой улыбке.

"Ты очень сильно меня любишь?"

"Конечно, нет," — сказал индеец дразнящим тоном.

"Тогда ты будешь счастлива одну минуту. Видишь, я позволю тебе поцеловать меня, но только один раз, и ты должен поклясться, что никто об этом не узнает.

Индеец торжественно пообещал.

"Хорошо! А теперь поцелуй меня здесь, в висок. Первый и последний
ты когда-нибудь подаришь мне его в своей жизни. Подожди немного, — добавила она, снова вскочив. — За этот поцелуй я подарю тебе пятьдесят поцелуев в твои пурпурные щёки. Ты согласен на это?

Гарнет сразу же согласился. Девушка снова села к нему на колени и наклонила голову, чтобы получить поцелуй.

"Хорошо! — Теперь моя очередь! — воскликнула она с детской радостью.
 — Приготовьтесь к тому, что вас будут бить. Какие щёки! _Боже мой_, как великолепно! Вы видите, какие они синие? Что ж, я собираюсь сделать их зелёными. Внимание! Раз! Первый. Два! Второй. Три! Третий.
 Четыре! Пять!

Сильная маленькая рука прекрасной плутовки ударила индейца по красным щекам,
и это произвело немалый эффект. Его глаза стали красными и
злыми, как у волка, кровь внезапно закипела, и он резким движением
схватил её за талию.

 Фернанда испуганно вскрикнула.

"Что случилось? Почему ты злишься?"

— Оставь меня, оставь меня, скотина!

Она отчаянно сопротивлялась, но не могла освободиться.

Снова оказавшись на свободе, она была совершенно трезва. Она бросила на индейца смутный, странный взгляд,
и этот взгляд, внезапно принявший выражение ужаса,
она уставилась на него, как на дикое животное, которое только что напало на нее.

"Что ты здесь делаешь? Ах, да!" - воскликнула она, поднося руку ко лбу.
"Боже мой!" - воскликнула она. "Боже мой! Что со мной? Я сплю?

Затем, еще раз устремив на него свой сердитый, угрожающий взгляд, она закричала в ярости
:

"Что ты здесь делаешь? Немедленно покинь комнату! «Покиньте
комнату! Покиньте комнату!" — повторяла она всё громче и громче.

 Но когда индеец добрался до двери, она бросилась вперёд,
пролетела по коридорам и, добежав до лестницы, упала в обморок.

Ее подняли, и ей была оказана всяческая помощь. Когда она
пришла в сознание, из ее глаз хлынул поток слез, который
продолжался весь день. И когда праздник начался на родине она была
до сих пор ноет.

"Ты видел, что эта девушка-Эстрада-Роза плакала от воздействия
вино?" Нуньес сказал капитан, смеясь.




ГЛАВА IX

МАСКАРАД


Незадолго до того, как розовый рассвет широко распахнул окна на востоке, Сатана,
вставший в дурном расположении духа, послал самого коварного и распутного из
демонов в Лансию с приказом пробудить её от сна. Так и случилось.
Посланник ада взмахнул своими чёрными крыльями над городом и разразился громким, диссонирующим смехом, который пробудил всех жителей от их грёз. Они проснулись с самым неистовым желанием расстраивать, высмеивать и потешаться над всеми правящими властями, импровизировать куплеты и говорить грубости. Один из этих людей, мы можем предположить, что это был Хайме Моро, позвал своего слугу, как только тот вскочил с постели, и с улыбкой спросил, не одолжит ли ему свой инструмент дон Никанор, бас из собора.
Слуга, не ответив, мгновенно покинул комнату и вскоре вернулся с огромным змеевидным (духовым) инструментом в руках. Не обращая внимания на хозяина, он поднёс мундштук к губам и издал звук, похожий на львиный рык. Моро, одетый в лёгкую одежду, сделал пируэт и трижды ударил каблуком в знак восхищения, как будто этот варварский звук затронул самые тонкие струны его сердца. Попытавшись сам воспроизвести тот же
звук и убедившись, что у него это вполне получается, он
Он оделся и, наспех позавтракав, вышел на улицу, закутавшись в плащ, под складки которого он спрятал инструмент, доставивший ему такое удовольствие. Он останавливал всех, таинственно подмигивая, и, отойдя в ближайший портик, в полном восторге показывал им своё тайное сокровище. Никто не спрашивал, что он собирается с ним делать. Они улыбались, многозначительно сжимали его руку и шептали ему на ухо:

— Когда это должно произойти?

 — Сегодня вечером. Карета отправляется в двенадцать.

 — Они ускользнут от нас.

 — Ба! Все меры предосторожности приняты.

И он пошёл дальше, закутавшись в плащ с головой, потому что холод был поистине дьявольским.

 Остальные не только улыбались и пожимали ему руку, но и доставали из карманов плаща или из-под полы габардинового пиджака какие-нибудь мощные инструменты, хотя и не такие, как вышеупомянутый, и Моро аплодировал и хвалил каждого, не хвастаясь своим превосходством. И он продолжал свою кружную и утомительную прогулку,
пока не добрался не до кондитерской дона Романа, которая обычно
служила славным завершением его утренних походов, а до дома
Пако Гомес. Помещение наполнилось быстрыми шагами и голосами
множества занятых делом молодых людей. Все они работали с большой
энергией и усердием, редко встречающимися в мастерских. Кто-то вырезал
плакаты, кто-то лепил картонные маски, кто-то рисовал чёрные буквы
на боках фонаря, кто-то наряжал двух парней в роскошные костюмы, а
кто-то пробовал мундштуки различных духовых инструментов и змей,
подобных той, что принёс Моро.
Действие происходило в огромной разобранной комнате. Пако Гомес жил там
дворец маркиза, у которого его отец был мажордомом и который никогда не приезжал в Ланчию. Непреклонный шутник-практик бдительно и
тщательно руководил работой своих товарищей, каждую минуту выходя из комнаты, чтобы отдать распоряжения слугам или получить какое-нибудь послание. Никогда он не был таким неутомимым. В целом он был довольно неприятным человеком, и даже в своих шутках он проявлял определённую
презрительность, настоящую или наигранную, что делало его ещё более грозным.
Но сейчас он был на взводе, потому что дело касалось
самый грандиозный и тщательно спланированный фарс, который когда-либо видел город Лансия с тех пор, как монахи Сан-Висенте основали его. Причиной этого было то, что Фернандо Эстрада-Роса должен был жениться (перо едва осмеливается написать это), Фернанда Роса должна была выйти замуж (как трудно это произнести), должна была выйти замуж за Гарнета!

С момента памятной сцены в Грейндже Фернанда жила в
оцепенении от страданий, в подавленном состоянии духа и тела, что
тревожило её отца. Был вызван доктор, и он сказал, что это всего лишь
нервный срыв, который можно вылечить поездкой ко двору.
и развлечения. Но девушка категорически отказывалась пробовать эти средства.
Она отказывалась от поездок на машине, театров, вечеринок и, тем более, от путешествий
куда бы то ни было. Из своей комнаты она ходила только в столовую, а оттуда
в комнату отца, где пробыла совсем недолго. У нее не было
ни сил подняться на второй этаж, ни духа войти внутрь и
руководить обязанностями прислуги. Большую часть времени она проводила в своей комнате, где ей нечем было заняться. Она бросалась в кресло и подолгу сидела неподвижно, обхватив руками колени
и её взгляд был устремлён в одну точку. Иногда она начинала читать, но, обнаружив, что книга ничего не говорит её уму, отбрасывала её в сторону.
 Иногда она подходила к окну и часами стояла на балконе с несчастным видом, устремив взгляд в пустоту или на какую-то точку на улице, не замечая прохожих, не отвечая на многочисленные приветствия и не обращая внимания на то, что становится объектом любопытства соседей. Но внезапно её охватило
желание отправиться в Мадрид, и нужно было всё подготовить к поездке
мгновенно. Она высказала своё желание утром, и к вечеру отец с дочерью уже ехали в дилижансе, так сильно и страстно девушка желала этого путешествия. Как только они отправились в путь, её настроение полностью изменилось. Она безумно и безрассудно отдалась всем удовольствиям Мадрида, которые были привлекательны для богатой, красивой провинциальной девушки. Она провела два месяца в опьянении от театров, прогулок, грандиозных вечеров и концертов. Казалось, что-то вроде нервного возбуждения внезапно овладело ею, и она
Она казалась счастливой среди шума и суеты светского общества, где вскоре получила прозвище «Африканка». Чтобы добавить веселья в свою жизнь, она любила обедать в кафе и ресторанах, как распущенная молодёжь. Дон Жуан разрывался между удовольствием от того, что она довольна, и острым чувством дискомфорта, которое вызывала у него неорганизованная жизнь, столь противоречащая его привычкам и возрасту.

Однажды днём, когда они возвращались с прогулки по Прадо,
Фернанда вдруг громко зарыдала. Дон Хуан был удивлён и
Она была озадачена, потому что весь день смеялась и подшучивала
над одним юношей, который упорно следовал за каретой.

"Что с тобой? Фернанда, дочь моя!"

Девушка не ответила. Прижав платок к глазам и сотрясаясь от рыданий, она
плакала еще горше.

"Фернанда! _Боже мой_! — Люди смотрят на тебя!

Затем плач сменился нервным припадком, и Дон Хуан велел кучеру
ехать домой. Но прежде чем они добрались до дома, девушка перестала
плакать, подняла голову и решительно сказала:

«Папа, я хочу вернуться в Ланчию!»

«Хорошо, дочка, мы поедем завтра».

«Нет-нет, я хочу поехать сейчас, немедленно».

«Но подумай, до поезда остался всего час».

«Времени ещё много».

Ничего не оставалось, кроме как упаковать вещи в чемоданы и поспешить на вокзал. Нервы взволнованной девушки немного успокоились, только когда свисток паровоза возвестил об их отъезде и они покатили по засушливым просторам за пределами Мадрида.

 На следующий день после приезда в Лансию она не вышла поздороваться с ней.
ни отца, ни взять шоколад с собой, как обычно. Когда отец был
думаю назвать ее, слуга внезапно вошла в его комнату просмотр
бледный и взволнованный.

"Сеньорита берется очень плохо!"

Дон Хуан отправился в квартиру своей дочери и нашел ее во всех проявлениях
агонии жестокой болезни.

"Скорее! приведите доктора!" - закричал бедный отец.

Фернанда отрицательно покачала головой и слабо пробормотала: «Нет, позовите
отца-исповедника».

Но на это замечание никто не обратил внимания. Пришел доктор и,
внимательно осмотрев больную, отвел дона Хуана в сторону и сказал ему:

«Ваша дочь приняла большое количество лауданума».

«Зачем?» — спросил ничего не понимающий отец.

«Затем, что обычно принимают такие дозы, чтобы отравиться».

«Дочь моя! Что ты наделала?» — воскликнул несчастный отец и
хотел было броситься обратно в комнату дочери, но доктор
остановил его.

«Теперь ей ничего не угрожает. Она вытошнила весь яд, и с лекарством, которое я ей дам, она скоро придёт в себя.
Сейчас важно не допустить повторения этого случая».

«О нет! Я разберусь с этим».

И он побежал в комнату дочери, но не смог вытянуть из неё ни слова; она упорно просила позвать отца-исповедника. В конце концов он сам пошёл за священником и вскоре вернулся с ним.

  Во время исповеди дон Хуан ходил взад-вперёд по широкому коридору дома, сгорая от любопытства. Наконец появился отец-исповедник и, не отвечая на вопросительный взгляд отца, взял его за руку и повел в свою комнату, где они заперлись. Когда они вышли через час, старый банкир
Его щёки горели, седые волосы были в беспорядке, а в глазах стояли слёзы. Он попрощался с каноником на лестнице и вернулся в свою комнату, где заперся. Он оставался там весь день и всю ночь, не обращая внимания на послания дочери, которая просила его прийти к ней.

 Отец-настоятель вызвался поговорить с Гарнетом и обо всём договориться. Индиец радостно рассмеялся, когда узнал, что
от него требуется. Но его плебейская натура и жадность, которые всегда были
его властная страсть вскружила ему голову. Когда каноник пришёл обсудить с ним этот вопрос, он застал его совершенно другим: тот колебался, кряхтел, качал головой, бессвязно говорил о роскоши, к которой привыкла Фернанда, и о больших расходах, связанных с браком. Короче говоря, он попросил приданое. Отец-настоятель, справедливый и чуткий человек, не смог сдержаться при виде такого низкого поступка и осыпал его оскорблениями. Но грубиян не обратил на это внимания. Будучи
уверенным в дочери дона Хуана, он стоял на своём, смеялся как зверь,
почесал голову и пробормотал что-то грубое, что ещё больше разозлило каноника.

 Когда ему с большим трудом удалось сообщить Дон Жуану о случившемся, опозоренный родитель чуть не обезумел от отчаяния и гнева.  Он рвал на себе волосы, ругался и грозился застрелить дочь, а потом и себя.  С большим трудом канонику удалось его успокоить. Наконец он прислушался к доводам, и переговоры продолжились.
После споров, как у торговцев, о размере приданого, было решено, каким оно должно быть, и Гарнет согласился отдать свою жабью шкуру.
руку самой желанной девушки в Лансии в то время.

Но худшее было ещё впереди.  Фернанде нужно было сказать.  Когда она узнала, что между ней и доном Сантосом был заключён брак, она была в ужасе и упала в обморок.  Придя в себя, она прямо сказала, что никогда этого не сделает, даже если с неё заживо снимут кожу. Ни замечания её духовника, ни перспектива
позора, ни слёзы отца не могли её переубедить. Только когда она увидела, как её обезумевший отец приставил дуло револьвера к виску, она
Она бросилась в храм, чтобы лишить его жизни, но поспешила остановить его, пообещав исполнить его желание. Так и возник этот противоестественный брак.

 Когда благородные сыновья Лансии узнали об этом, их охватило отвращение. К их щекам прилила кровь. Эта волна чувств накрыла Лансию, когда встал вопрос о том, что судьба благоволит кому-то из Лансии больше, чем это справедливо. Если бы кто-то выиграл в лотерею, или получил хорошую должность, или если бы речь шла о браке с богатой женщиной,
или большой успех в бизнесе, или кто-то прославился своим талантом,
и проницательные жители Лансии тут же принимались за дело, чтобы обесценить деньги, талант, образование или
трудолюбие соседа и выставить всё в истинном свете.
Такое чувство легко спутать с завистью, тем не менее
по-настоящему наблюдательный человек вскоре поймёт по разговорам в
магазинах и сплетням на улицах, что это была всего лишь любовь, пусть и слишком пылкая, которая побуждала их принижать достоинства
своих соседей и таким образом великодушно отказаться от отражённой славы,
которая могла бы достаться им из-за ложного представления об их ценности.
 Брак Гарнета вызвал глубокое изумление, за которым последовал
всплеск негодования.  Никогда ещё щёки ланкийцев не краснели так
от стыда, как в тот момент; даже когда мадридская пресса
восхваляла некую комедию, написанную уроженцем этих мест. Какие грубые замечания посыпались сначала в адрес Дон Жуана, а затем
в адрес Фернанды! Как ни странно, молодые люди были вне себя от ярости;
они утверждали, что законодательство несовершенно, если оно не может предотвратить такие противоестественные действия. В результате всего этого бурные чувства, вызванные этой новостью, должны были быть выражены молодёжью Лансии в грандиозном фарсе, премьера которого состоялась, чтобы продемонстрировать их глубокое отвращение к такому странному браку.

Заинтересованные лица узнали о плане и попытались избежать
удара, сохранив в тайне день церемонии, а затем проведя её в другом месте. Но их предосторожности не увенчались успехом.
Молодые люди узнали, что свадьба должна была состояться в первых числах февраля
в поместье Эстрада-Роза, расположенном в полумиле от Ланча.
На улице Альтавилья и вокруг дома Гарнет были расставлены шпионы
, чтобы помешать им уйти незамеченными, и тысяча изобретательных
планы, как досадить новобрачной, вынашивались в самых
плодовитых мозгах города. Поскольку подготовка к карнавалу шла полным ходом, было решено, что первый удар должен быть нанесён в виде грандиозного бурлеск-маскарада, который должен был покинуть дом Пако
Гомес в двенадцать часов дня и шествие по улицам. В карете, запряжённой
четырьмя волами, одетыми в розовую ситцевую ткань, с украшенными ветками рогами,
ехали три ряженых, которые должны были изображать Фернанду
Эстраду-Розу, её отца и Гарнета, причём последний был в треуголке. Время
от времени карета останавливалась, и они разыгрывали такой нелепый фарс,
что люди хохотали от восторга, и вокруг собиралась толпа. Фернанду заставили с энтузиазмом поцеловать Гарнета, а он, будучи ниже ростом, мог только обнять её.
ниже её талии, а Дон Жуан тем временем смеялся и тряс мешком с деньгами. Время от времени из-под кареты появлялся ещё один шут, который должен был изображать графа де Ониса. Он поцеловал Фернанду, повернулся спиной к Гарнету и исчез так же быстро, как появился. Поскольку эта пантомима должна была разыгрываться на улице Калье-де
В Альтавилье, прямо перед домом Эстрады-Розы, разразился ужасный скандал, и собралась огромная толпа. Дон Хуан в приступе гнева
ознакомил губернатора, который был его большим другом, с фактами,
и решил уехать с Фернандой на следующий день. Злобные
молодые люди, предвидевшие это решение, придумали, как сделать его
невыполнимым, и, как мы видели, подготовили грандиозное
музыкальное представление на ночь.

 Оно должно было состояться вовремя,
потому что свадьба ещё не состоялась, но они не хотели, чтобы они уехали без неё. Вооружившись таким количеством шумных инструментов, какое только смогли собрать, с большими стеклянными пластинками, на которых были нарисованы те же гротескные фигуры, что и на карете, с грубыми обозначениями внизу, триста юношей собрались в Альтавилле с
С факелами в руках их сопровождала половина жителей города, которые подбадривали их смехом. Шум был ужасен. Когда он стих, послышался голос, выкрикивающий непристойные куплеты, после чего веселье стало возмутительным. Лейтенант Рубио, всегда отличавшийся оригинальностью, прополз по карнизу часовни Сан-Фруктуозо, расположенной почти напротив дома Эстрады-Розы, и позвонил в колокольчик. Пако
Гомес быстро переходил от одной группы к другой, подстрекая их самыми
оскорбительными двустишиями, чтобы главные призы достались
самые громкие звуки. Моро продолжал дуть в свою дудку так, что у него болели
лёгкие, в то время как Болтун, который был одним из самых активных
пропагандистов «грубой музыки», коварно вошёл в дом Дона
Хуана, притворяясь верным другом, хотя на самом деле он
вынюхивал, что там происходит. Но политический лидер решил, что
пора выступить в роли Нептуна и успокоить бушующие волны. Когда «грубая музыка» зашла слишком далеко, он отправил в Альтавиллу Нолу, начальника муниципальной стражи, в сопровождении двух солдат, которые оказались
будьте Луканом Флореном и Пепе ле Мотой, с приказом прекратить скандал
и очистить улицу. Ланкийцы давно отказались признавать
божественное происхождение власти, когда ее представлял Флорен, или Пепе
le Mota. И они не только усомнились в своем божественном праве, но и
когда они увидели их издалека, дух восстания, казалось, усилился.
Было ли это из-за того, что ланкийцы были обречены слепыми порывами своей
природы на войну против установленного порядка? Это маловероятно. Ни один из историков Ланкии не упоминал о восстании против
учреждения как особая черта расы. Более естественно предположить, что больше всего их раздражал нос Нолы,
похожий на кнопку электрического звонка, неприятный голос Лукана Флорена и чудовищно кривые ноги Пепе ле Моты. Кроме того, эти респектабельные представители государственной власти
 прекрасно знали об анархических тенденциях, которые иногда проявляли жители Лансии. Но они и подумать не могли, что их появление без надлежащих мер предосторожности в толпе Альтавиллы повлечёт за собой их
оставив его без дубинок, без сабель, без киверов и с расквашенными щеками. Тем не менее, такова записанная история.

 Политический лидер, не желая слепо подчиняться воле судьбы, немедленно послал за лейтенантом гражданской гвардии, чтобы тот прибыл с восемью солдатами своей роты и отомстил за несчастных Нолу, Лукана, Флорена и Пепе ле Моту. Успех воодушевил арлекинов
Альтавилла попытался сопротивляться. Тем временем лейтенант, охваченный воинственным пылом, приказал обнажить все мечи и с яростью
С улыбкой на лице он бросился на толпу, как дикий кабан, и все ланкийцы
были в ужасе от этого зрелища. Они были готовы отступить с поля боя,
но в этот момент кто-то вселил в их сердца мужество, подарив им обманчивую надежду на победу. «Долой гражданских!
Долой треуголки! Смерть картофельным лицам!»
Таковы были мятежные крики, вырвавшиеся из глоток этих необузданных
юношей. И в то же время было брошено несколько камней. Тромбоны,
фаготы и валторны, гармоничные звуки которых
Мазурки, сопровождавшие столько мирных дней, внезапно превратились в грозное оружие, сверкающее в свете факелов. Один из них с позором сбил с лейтенанта фуражку. Тогда он поднял ее, и его воинственный дух так возгорелся, что на губах у него выступила пена, и он бросился в бой с горящими глазами и едва переводя дыхание. Тогда
молодые люди из Лансии воспряли духом, и воздух наполнился угрожающими криками, а вскоре послышался звон мечей, которые гражданские
люди пустили в ход.

Отступление доблестных молодых людей из Лансии в ту памятную ночь,
когда их преследовали кровожадные горожане, было похоже на бегство
стада оленей от шакалов.

Земля была усеяна бронзовыми орудиями, свидетелями схватки.
Неукротимый лейтенант какое-то время давал волю своему гневу на
улицах, воодушевляя свою роту громкими возгласами и призывая
отряд преследовать мятежников, как охотник, зовущий свору
собак в погоню за оленем.

 Так Пако Гомес, за которым упорно
следовали солдаты в треуголках,
Он оказался вынужденным увернуться от удара, прыгнув в кладовую кондитерской
магазина дона Романа, где упал навзничь на блюдо с мягкими яйцами и
полностью испортил великолепный пирог с начинкой, предназначавшийся для
регента собора. То же самое случилось с
Хайме Моро, который, потеряв в драке змею дона Никанора,
едва не был заколот великолепной саблей гражданского.
Только благодаря тому, что он предусмотрительно опустил голову, когда
был нанесён удар, он избежал кровоизлияния. Меч вошёл в
Он ударился о стену дома, нанеся тем самым немалый ущерб; и
спустя несколько месяцев Моро с удовольствием показывал отломанную часть
чужеземцам, приезжавшим в Ланчию, и рассказывал о своей доблести в ту
памятную ночь, и его героическое сердце наполнялось радостью.

 Многие
другие из этих великодушных юношей испытали значительные неудобства из-за
своего поведения: кто-то из-за порезов от меча, а большинство — из-за
падений и потрясений, вызванных расформированием. Тем не менее победа не была лёгкой для агентов
правительства.

Помимо того, что у лейтенанта была сорвана треуголка, а несколько его подчинённых получили ушибы, конституционная власть потерпела серьёзное поражение в лице одного из своих старейших представителей — Нолы, главы муниципалитета. Как мы знаем, этот человек, столь непопулярный в Ланции из-за своего короткого и слишком круглого носа, в первой же схватке потерял свой кивер, шпагу и честь своих щёк. В его сердце царили гнев и жажда мести.
Но он ничего не мог сделать, чтобы удовлетворить эти чувства, потому что был
лишенный всех средств принуждения. Однако вместо того, чтобы благоразумно удалиться
к воротам Церковного двора, как Флорен и Пепе ле Мота,
он остался посреди улицы, размышляя о битве с
тревога, и когда он увидел, что все идет в пользу учреждений
, которые он представлял, восторг переполнил его муниципальное сердце.

"Удачи стражам! Пусть она будет у них долго! Долой
сброд! «Эти бродяги будут наказаны на этот раз!»

Таковы были воинственные крики, вырвавшиеся из его горла. Тем не менее,
Когда он меньше всего этого ожидал, полагая, что его враги в полной растерянности, он получил удар по своему маленькому носу чем-то, что оказалось гладкой, твёрдой поверхностью куска известняка. Удар подействовал на всю его нервную систему, и, не выдержав такого потрясения, он упал без чувств на землю, успев произнести печальную фразу: «Я погиб! Эти бесстыжие негодяи разделались со мной!»

Так погиб этот доблестный защитник порядка, этот храбрый человек, который
всегда побеждал в своей непрекращающейся борьбе с бродягами
в пригороде. Его подняли и отнесли в аптеку дона Матиа, которая
оказалась неподалёку. Оттуда его отвезли в больницу, и город на несколько
дней лишился своего защитного щита, потому что ни Лукан эль Флорен, ни Пепе ле Мота
не могли сравниться с Нолой по силе. Пока эти события происходили в Альтавилье и на прилегающих
улицах, дон Хуан Эстрада-Роса, охваченный неописуемой яростью, расхаживал
по своей комнате и рвал на себе волосы. Лицемерные утешения Болтуна, или, как его ещё называли, Сороки из Сьерры, были
Я была бессильна его успокоить; он говорил, что выскочит на улицу и
отомстит наглой толпе.

 «Что моя бедная дочь им сделала?» — воскликнул он дрожащим голосом,
который вот-вот сорвётся на рыдания.

 Фернанда рано ушла в свою комнату и легла спать.  Трудно
сказать, передалось ли ей волнение на улице. Когда Дон Хуан, внезапно приняв решение, поднялся в её комнату, чтобы
разбудить её, глаза, встретившие свет зажжённой им свечи, были сухими и блестящими, без следов сна или слёз. Он сказал:
Он велел ей немедленно одеться и приказал слугам зажечь все огни в доме, чтобы обмануть тех, кто снаружи, а затем вышел с ней через дверь каретного сарая, которая вела на маленькую уединённую улочку. Их сопровождал только Мануэль Антонио, и они шли по самым тихим улицам к дому пенсионера. Оказавшись там, они послали сообщение дону Сантосу с просьбой немедленно прийти, а также отцу-исповеднику. Когда они оба прибыли, отец,
дочь и эти двое джентльменов, Мануэль Антонио и Ховита Матео,
Они тайно выехали из Лансии по главной дороге Кастилии. Проехав некоторое
расстояние, они остановились в ожидании кареты, которую заказал дон Хуан. Шестерым
пришлось как можно лучше разместиться в маленькой карете, и Мануэлю Антонио
досталось место на козлах. Через полчаса они были в загородном доме банкира. Алтарь был быстро воздвигнут, и ещё до рассвета отец-исповедник благословил союз помолвленных. Фернанда не проронила ни слова и хранила молчание во время подготовки к церемонии. Она
Он казался спокойным, пребывающим в состоянии абсолютного безразличия или, скорее, сонливости, как человек, которого резко разбудили и который едва осознаёт, что происходит вокруг. И эта вялость сохранялась после того, как он произнёс «Да» перед алтарём. Ни
ласковый, красноречивый разговор священника, ни непрекращающиеся
шутки Мануэля Антонио во время завтрака, ни ласки Ховиты, ни
напускная грубость и весёлость её отца не могли отвлечь её от
странного оцепенения. Наступил печальный, туманный день.
день, который меланхолично проникал в окна. Все они изо всех сил старались казаться весёлыми; они громко разговаривали, смеялись над тупостью слуги и страхами Мануэля Антонио по поводу каких-то
_неприятностей_. Тем не менее в атмосфере царила глубокая печаль.
Когда в разговоре возникла пауза, брови нахмурились, а
лица потемнели, а когда разговор возобновился, слова звучали
меланхолично в роскошной столовой.

Невеста удалилась, чтобы переодеться, и вскоре вернулась с
тем же невозмутимым видом.

Согласно плану дона Хуана, они должны были немедленно отправиться в
следующий город и там сесть на почтовую карету. Таким образом, оскорбительные
действия жителей Лансии должны были быть пресечены. Когда они спустились в
сад, где их ждала карета, шёл холодный мелкий дождь. Фернанда поцеловала
отца и села в карету. Получив этот поцелуй в щёку, бедный старик
почувствовал, как будто поток холодного воздуха прошёл сквозь него,
парализуя его члены и замораживая сердце.

Священник воскликнул:

"Прощай, Фернанда, береги себя, Фернанда. Прощай, Сантос.
Возвращайся скорее."

И вот они отправились в путь. Менее чем через час они прибыли в Мерес, подождали дилижанс и сели в него. Ухаживания Гарнета не могли вызвать ни улыбки, ни любезного слова с уст его невесты, но его нелепые жесты и бессвязная болтовня иногда вызывали на мраморном лице молодой девушки выражение усталости и отвращения. Она то дремала, то смотрела пустыми глазами на пейзаж. Когда они добрались до окрестностей Леона, была уже ночь.

Но что же случилось в Леоне? По прибытии на место, где дилижанс
Поменяв лошадей, они увидели большую толпу людей, услышали грубые голоса и диссонирующие звуки музыкальных инструментов, звон колокольчиков, а над толпой развевались большие прозрачные картины.

Пако Гомес, будучи более состоятельным, чем Улисс, заранее написал своим друзьям в Леоне, предложив им устроить грубую музыку, когда Гарнет и его невеста будут проезжать мимо.
Всё было готово. Тем не менее подготовка ни к чему бы не привела, если бы не предательство Мануэля Антонио,
По прибытии в Лансию он тайно познакомил Пако со всем, что
происходило. После этого Гомес воспользовался недавно
введённой телеграфной связью и вступил в контакт со своими
сторонниками. Фернанде потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это
волнение из-за неё, но когда до неё донеслись крики, она побледнела,
её глаза расширились, и, вскрикнув, она бросилась к маленькому
окну, намереваясь выпрыгнуть, но Гарнет схватил её за талию.
Несколько мгновений девушка яростно сопротивлялась, но, не в силах освободиться из этих сильных, как у медведя, рук, откинулась на спинку сиденья, закрыла лицо руками и разрыдалась.

_Боже мой!_ Её грех действительно был велик, но какое ужасное наказание!




Глава X

Пять лет спустя


Прошло пять лет. Благородный город Лансия мало изменился внешне и ещё меньше — внутри. Несколько позолоченных клеток в виде роскошных домов, построенных на деньги индейцев, окружают Сан
Парк Франциско; пешеходные дорожки на разных улицах, на которых их никогда не было
в прежние времена на площади Конституции было еще три фонаря;
дополнительная муниципальная охрана, которая обязана своим существованием не столько
необходимости службы, чем усилиям мирового судьи
человека с прекрасными идеями, почти полностью преданного Венере, и
чьи умилостивительные жертвы Вулкану были принесены только за счет
муниципалитет; на набережной Бомбе несколько бронзовых статуй с
ниспадающей драпировкой, установка которых вызвала большой скандал, и
На вечернем приёме у гранда магистрату Салете сообщили, что полуобнажённая фигура в сто раз более соблазнительна, чем обнажённая; несколько седых прядей в головах наших старых знакомых; а сияющее лицо Мануэля Антонио, самого привлекательного из всех сыновей знаменитого города, выдавало признаки того, что его красота увядает, как сон, развеивающийся на холодном утреннем ветру, или подснежники, осыпающиеся в тишине зимнего дня.

Та же растительная, скучная, сонная жизнь; те же сборища в
лавках, где угощались сладостями клеветы; и личные
Прозвища по-прежнему тяжким бременем ложились на плечи нескольких
респектабельных семей. В солнечные дни в Бомбе можно было увидеть те же
группы священнослужителей и военных. В определённые часы продолжали
звонить большие колокола собора, и можно было увидеть, как пожилые
дамы спешили на службу по чёткам или на мессу, а монотонный голос
каноников торжественно звучал в тишине старых сводчатых проходов.

В Альтавилле в вечерний час вечно слоняющиеся по улицам молодые люди
по-прежнему громко смеялись и разговаривали, не желая упускать ни одной красотки
портниха или полная служанка проходили мимо, не удостаивая их взглядом или улыбкой, а нередко и рукопожатием. И там, в вышине, над старым собором, в торжественной тишине собирались такие же сероватые облака, чтобы в меланхоличные осенние ночи слушать, как ветер стонет в высокой жестяной стреле на башне. Сейчас ноябрь. Конде де Онис привык ездить верхом как в пасмурные, так и в ясные дни. Общество мужчин
привлекало его всё меньше и меньше. Его характер стал более скрытным и
меланхолия. Грех уничтожил слабые ростки жизнерадостности, которые
природа заложила в его сердце. Мрачный, экстравагантный, фанатичный
темперамент Гайосов усилился из-за непрекращающихся угрызений совести,
его воображение исказилось, его слабая активность угасла, и всё его существование
потемнело.

 Люди беспокоили его. Он видел враждебность в их взглядах и скрытый смысл в их самых невинных замечаниях, от которых его кровь закипала от ярости. Он никогда не осмеливался заходить в церкви и падать на колени, как раньше, перед кровоточащим распятием в комнате своей матери. Если он слышал
Услышав о аде, он в ужасе убежал. Он щедро подавал милостыню церквям
и платил за мессы, которых никогда не слушал; он ставил свечи перед образами
и в уединении своей комнаты ребячески развлекался, бросая деньги, чтобы узнать,
будет ли он вечно проклят или попадёт только в чистилище. Услышав пение
священников, идущих на похороны, он побледнел, задрожал и заткнул уши.
Ночью он внезапно вскакивал с постели в холодном поту и
жалобно кричал: «Нет ничего, кроме смерти, ничего, кроме смерти!»
время жил таким образом в почти абсолютном выхода на пенсию не более
чем он был для нее, чья воля его собственных правил. Но в конце концов его
страдания стали слишком сильными, и он испугался, что мрачные мысли
расстроят его рассудок, поэтому он стал ездить верхом или гулять по сельской местности, пока
не устал. Физическая усталость успокоила его разум, а вид природы
успокоил его измученное воображение.

Был темный, холодный вечер. Облака тяжело нависли над холмами
смотрел на север и скрывал высокие горы Лоррина, которые
на западе простиралась, словно далёкая завеса. Прошли сильные дожди,
превратившие низменную часть города в лагуну, а дороги, ведущие оттуда, — в грязевые моря. Несмотря на это, граф приказал оседлать своего коня. Он выехал из Лансии по Кастильской дороге и поскакал галопом по лугам и каштановым лесам, разбрызгивая грязь. Жёлтые листья деревьев сияли, как золото, тысячи маленьких ручейков
неуверенно спускались к подножию холма, где вода
стекала на пастбища с их мягкими зелёными волнами. A
Более тёмная кайма обозначала русло Лоры, которая таинственно скрывалась под ивами и густыми зарослями ольхи. Граф, откинув голову назад и полузакрыв глаза, с наслаждением вдыхал свежий влажный воздух. Дорога плавно спускалась с холма. Прежде чем пересечь его и потерять из виду город, он остановил лошадь и оглянулся. Лансия представляла собой груду, пусть и небольшую,
красных крыш, над которыми возвышалась тёмная стрела на шпиле собора. Внизу
было жёлтое пятно — дубовая роща Грейнджа, а чуть ниже
Это были старые оранжевые башенки его одинокого дома. Дождь
прекратился. Холодный ветер разогнал тучи и рассеял их за
горами; небо прояснилось, стало бледно-голубым, как в осенние дни, и
на горизонте, словно бриллианты, засияли несколько звёзд. Деревья,
горы, ручьи и покрытая зеленью долина смутно виднелись в
сумерках. Граф снова пустил лошадь в галоп и быстро спустился с холма, который скрывал Ланчию от глаз. Ветер будоражил его чувства и свистел в ушах, вызывая приятное опьянение, которое
рассеялись чёрные тучи его воображения. На грязной дороге он
встретил лишь бродячее стадо с погонщиком или повозку,
неторопливо влекомую волами, в которой беспечно спал возница.
Но прежде чем свернуть за угол, ему показалось, что он слышит
далёкий стук колёс и звон колокольчиков. Это был дилижанс,
приехавший в Лансию вечером. Когда он проходил мимо, то рассеянно взглянул внутрь.
Два больших сияющих глаза встретились с его взглядом, и он словно получил
электрический разряд. Он быстро отвернулся, но там никого не было.
тогда уже ничего не было видно, кроме исчезающей вдали задней части кареты
. Он натянул поводья своего коня и последовал за ней, но после
несколько мгновений в обалдевшем то перестал стесняться, и пошел на С
его кататься.

"Это, должно быть, Фернанда". Мимолетное, но очень определенное чувство подсказало ему этот факт.
факт. Тем не менее он мог ошибаться. Он слышал никаких новостей о ней
прибытие. Он знал, что она овдовела уже несколько месяцев назад. Гарнет наконец-то
почил в бозе, как бык, от апоплексического удара. Но в то же время все знали, что вдова индейца питала к нему смертельную ненависть
Лансия затаила злобу на Лансию с тех пор, как её соотечественники сыграли с ней унизительную шутку во время её замужества. То, что она не приехала на похороны отца в прошлом году, было явным тому доказательством. Граф размышлял обо всём этом несколько минут, а затем выбросил это из головы, потому что его мысли переключились на тёмную грозовую тучу, предвещавшую новую бурю. Но что-то неопределённое и приятное осталось у него в голове, и он пришёл в хорошее расположение духа. Он повернул лошадь и прибыл в Ланчу очень поздно вечером .
вечером, очень уставший и покрытый грязью, но на душе у него было легко и радостно, хотя он и не понимал почему.

Фернанда ни на секунду не колебалась. Она видела его и знала так хорошо, что даже заметила следы, которые время и заботы оставили на его лице. Он казался старше, и ей показалось, что она видит седые пряди в его длинной рыжей бороде. В то же время её приятно поразили страдание, тревога и печаль, которые она прочла в глазах, на мгновение остановившихся на ней. Воспоминания о её прежнем _женихе_ всегда оставались в глубине её сердца. Ни предательство, ни презрение, ни
Тысячи отвлекающих факторов, к которым она прибегала в своей легкомысленной, беспокойной парижской жизни, смогли разрушить его. Если бы она обрела счастье обладая богатством и здоровьем, она не поддалась бы той мягкой волне сочувствия, которая на мгновение привела её в восторг. В этом извращённом удовольствии от графской печали была горечь обманутой женщины, но было и какое-то лёгкое, воздушное чувство, похожее на надежду, которое пело и смеялось в её душе и рассеивало мрачные мысли, накопившиеся в её голове. Это была необходимость, а не
желание, которая заставила её вернуться в Ланчию, куда она поклялась
никогда больше не ступать. Её муж оставил завещание в её пользу, которое
Его братья спорили, и в результате дело дошло до суда, который вскоре был вынесен в её пользу.

Она приехала в сопровождении старой служанки своего отца, которую она сделала своей компаньонкой, и мажордома.  Из Мадрида она телеграфировала кузине, которая вместе с Мануэлем Антонио, двумя дочерьми Матео и ещё несколькими друзьями ждала её прибытия на плохо вымощенной Почтовой площади, где остановился дилижанс. А потом последовали
объятия, похлопывания по спине и поцелуи, вопросы, восклицания и слёзы.
Оскорблённая наследница Эстрада-Роса и представить себе не могла, что может чувствовать себя так
Фернанда с большим удовольствием вернулась в родные места. В пылу своей
нежности друзья чуть не на руках отнесли её домой. Там они все
оставили её, за исключением Эмилиты Матео, которой Фернанда
сделала знак остаться. Затем две подруги, обнявшись, медленно
поднялись по широкой полированной лестнице, по которой
Фернанда так часто ходила босиком в детстве. Вскоре они заперлись в старой библиотеке Эстрады-Розы, чтобы насладиться часом сладостных признаний. Среди улыбок, поцелуев и клятв в вечной дружбе
История тех пяти лет была рассказана. Фернанда говорила о своём покойном муже то с сочувствием, то с пренебрежением, потому что они жили с ним в состоянии противостояния идей и вкусов, которое их разделяло. Она не была ни счастлива, ни несчастна. Это были пять лет волнений, наполненных многолюдными улицами, великолепными театрами, роскошными отелями, великолепными платьями, множеством знакомых и ни одним другом. Её муж посвятил себя удовлетворению её прихотей, как дикий медведь, который подчиняется хлысту смотрителя.
рычит. У них был один ребёнок, который умер в возрасте четырёх месяцев.

 Пугливая Эмилита была очень несчастна в браке. Нуньес оказался
ловким человеком. Фернанда кое-что знала об этом, но не слишком много. В письмах нелегко
упоминать некоторые важные детали. Он начал
очень хорошо, но потом связался с дурными товарищами; сначала он пристрастился к азартным играм, потом к выпивке, потом к женщинам, и именно это так глубоко ранило Эмилиту. Она охотно прощала ему всё остальное. Она терпела, когда он возвращался домой пьяным в предрассветные часы.
Утром она заложила ему свои серьги и мантилью, но не могла видеть, как он заходит в дом распутной женщины, которая жила на улице Серрахериас. Сказав это, дочь пенсионера разразилась потоком слёз. Вид её страданий был тем более печальным, что она всегда отличалась весёлым нравом. Фернанда нежно гладила её и плакала вместе с ней. После нескольких минут молчания она сказала:

 «Но ты продолжаешь его любить?»

 «Да, девочка, да, — воскликнула она в ярости, — я ничего не могу с этим поделать. Я всё больше и больше влюбляюсь».

— Ну что ж, _por Dios_! Ваш бедный отец, должно быть, очень расстроен.

 — Как вы можете себе представить! И хуже всего то, — добавила она, горько рыдая, — что теперь он вернулся к своей мании против армии. Он говорит ужасные вещи о солдатах! Да, да, ужасные! Как только я вхожу в дом, он начинает говорить, нарочно, чтобы досадить мне. Мои сёстры поддерживают его. Они называют нас бездельниками и говорят, что контингент
должен быть сокращён.

Здесь нежное сердце жены Нуньеса разрывалось от рыданий. Фернанда,
которая тоже плакала при виде её страданий, не могла не улыбнуться.

— И ваши сёстры тоже?

— Я так и думала! Они все… они все хотят, чтобы их сократили!

Когда дочь Эстрады-Розы показала ей, что сокращение сухопутных войск не так просто, как кажется, её настроение постепенно улучшилось. Затем они устроили сюрприз для общества Лансии. Фернанда должна была появиться в тот вечер в доме Киньонес без предупреждения. Эта мысль наполнила их обоих детским восторгом, и, обсудив детали, Эмилита ушла, пообещав вернуться и привести подругу. Было десять часов, когда они обе поднялись по каменным ступеням.
которые, как и всегда, были влажными, на большой парадной лестнице Киньонес. Поднявшись наверх, Эмилита не позволила слуге объявить о них, а сама открыла дверь и втащила Фернанду внутрь. Она была похожа на видение, способное повергнуть всех гостей в экстаз. Дочь Эстрады-Розы блистала в элегантном платье от одного из первых парижских модельеров. Её красота, которую соотечественники
видели лишь в зародыше, расцвела за пять лет утончённой и элегантной жизни в великолепную розу. Она всегда была
Она восхищала достоинством своей осанки, блеском больших тёмных глаз и нежностью кожи, но в Париже её красота дополнилась утончёнными манерами и безупречным вкусом в одежде — двумя качествами, которых она никогда бы не достигла в Лансии. Её чёрное шёлковое платье открывало шею и плечи, а несколько жемчужных нитей, вплетённых в волосы, были единственными украшениями, которые она носила. Амалия первой увидела её, и от вида её красоты у неё вдруг похолодело в груди, но она тут же взяла себя в руки и побежала поприветствовать её.

— О! Я знала, что вы приехали, но никогда не думала, что вы будете так любезны и...

Их взгляды встретились, и этот взгляд выдал ненависть, которая горела в глубине их душ. Но обстоятельства изменились. Пять лет назад
Амелия была самой элегантной и утончённой дамой в округе;
единственной, чья манера держаться и утончённость манер возвышали её до более культурной и духовной сферы. Но теперь у Фернанды было преимущество перед ней, потому что первая заметно постарела. В её волосах было много седых прядей, а всегда бледный цвет лица потускнел.
свежесть; затем ее желание и вкус к одежде угасли, и она
продолжала придерживаться тона обычного заурядного общества, окружавшего
ее, и поэтому становилась все более и более небрежной к своей внешности.
Горькая улыбка тронула ее губы, когда она обменялась необходимыми приветствиями
с Фернандой, которая наслаждалась своим триумфом с серьезным, безмятежным удовлетворением.

Дамы немедленно окружили ее. Последовал шквал поцелуев и
объятий, сопровождаемый громкими выражениями восторга. Мужчины,
собравшиеся в круг позади, тоже протянули руки и прижали их к
прекрасной путешественницы. И среди стольких поздравлений и
приятных приветствий, то ли из-за забывчивости, то ли из-за стыда, никто не осмелился
упомянуть о потере, которую недавно понесла молодая девушка, и никто не
намекнул на старого медведя, который почил вечным сном на парижском
кладбище. Когда волнение от приветствий немного улеглось, Амалия
с улыбкой взяла её за обе руки и воскликнула, окинув взглядом её
костюм:

— Вы знаете, что траур в Париже очень элегантен?

Фернанда презрительно скривила губы.

«Платье не имеет значения, если в сердце скорбь», — сказала Мария
Хосефа, чей язык стал значительно острее за прошедшие пять лет.

Щеки Фернанды покраснели.  Ей было стыдно, как будто она совершила преступление,
не переживая потерю Гарнета. Затем, раздражённая чувством
противостояния, она уже была готова показать своё недовольство, но
повернулась спиной и заговорила с другими дамами.

В этот момент из библиотеки вышел граф де Они и направился к ней, чтобы
поздороваться.  Она протянула ему руку с ласковой улыбкой.
Тем не менее темные круги под глазами выдавали ее волнение. Чтобы
скрыть свои чувства, она отправилась в библиотеку, сказав с напускным легкомыслием
, что оставит их всех, так как очень хочет увидеть дона Педро.

Благородный вельможа сидел в своем кресле с картами в руке.
Его волосы и борода были седыми, но выглядел он таким же прямым и свирепым,
как всегда. Его энергичные черты казались более резкими; его пронзительные глаза
горели более яростным огнем. Его большое атлетическое тело с трудом двигалось,
а ноги были так беспомощны, что черты его лица
Его лицо исказилось от ярости и бессилия, что вызывало
печаль и страх. Но если он и был сломлен телом, то его гордый дух,
казалось, только ещё больше проявлял себя. Его уважение к
себе из-за того, что он носил фамилию Киньонес, росло с каждым днём,
как и его презрение ко всем остальным людям, рождённым под
иными фамилиями.
Будучи глубоко признательным Небесам за оказанную ему милость, он
подумал бы, что это грех — завидовать другим людям, способным ходить. Что хорошего в том, что Хуан Фернандес мог ходить, бегать и
прыгнуть, если, в конце концов, его звали всего лишь Хуан Фернандес? Единственное, что иногда беспокоило его, — подобает ли Киньонес иметь совершенно беспомощные конечности, и не лучше ли было бы, чтобы они участвовали в славе остального его тела.
Но такие неприятные мысли он отгонял, думая о том, что, мёртвые или живые, эти конечности занимают высокое положение в обществе.

Когда Фернанда вошла в библиотеку, он пристально посмотрел на неё.
Он окинул её взглядом с головы до ног. Ни красота девушки, ни
Ни её манеры, какими бы элегантными они ни были, похоже, не понравились ему, потому что он
тут же отвернулся к картам и сказал дерзким, покровительственным тоном:

"Привет, малышка! Это ты? Когда ты приехала?"

Несмотря на то, что Фернанда была оскорблена таким тоном, она ласково поздоровалась с ним.

«Я рад, что ты так хорошо выглядишь, дорогая, — продолжил он, — и я пользуюсь случаем, чтобы выразить тебе соболезнования. Ты же знаешь, я много лет не писал писем. Я сожалею о Сантосе. Ты слышишь, Моро? Ты когда-нибудь снова подаришь мне приличную открытку? Он был хорошим человеком,
Отличный сосед, неспособный причинить кому-либо вред. Такого мужа, как он, вам не найти. У него было одно качество, которое встречается нечасто, — скромность. Несмотря на то, что он зарабатывал деньги, он никогда не притворялся, что выходит за рамки своего положения; он всегда проявлял уважение к начальству. Разве не так, Салета, разве он не был одним из тех выскочек,
которые, как только слышат звон денег в своих карманах,
забывают о прибыли и процентах, как будто никогда и не стремились к ним. Валеро, сядь и скажи, будет ли этот трюк моим. Ты
«Ты собираешься поселиться здесь, дитя? Или вернёшься к _франшутам_?» (фр.).

 Фернанда, которая остро ощутила всю желчность этой речи, холодно ответила и, сказав несколько слов, вернулась в гостиную.

 Дон Педро был раздражён элегантностью и утончённостью дочери Эстрады-Розы. Ему было неприятно думать, что кто-то может возвыситься, пусть даже на несколько ступеней. Он ненавидел всё иностранное, особенно Париж, где, как он считал, Лос Киньонес не пользовались особым уважением. Он даже с ужасом подозревал, что они были никому не известны
там. Но, как легко можно предположить, он выбросил из головы столь неприятную мысль
. Ибо, если она полностью завладела его разумом, что
оставалось благородному джентльмену? Смерть, и ничего больше.

Компания тресильо состояла из старых знакомых. Салета,
великий Салета, чья ложь продолжала слетать с его губ так бойко и
легко, что ему всегда приходилось продолжать лгать. Но Лансия едва не потеряла в его лице
одного из самых великодушных и забавных людей. Выйдя на пенсию три года назад, он уехал и поселился в деревне, но пробыл там недолго
Он пробыл там год, потому что затосковал по Лансии, по собраниям Киньонес и, прежде всего, по шуткам своего коллеги Валеро; поэтому он покинул галисийские земли и вернулся к лансийцам. Валеро, став председателем палаты, с каждым днём становился всё более напыщенным, шумным и шепелявым. Он сидел слева от уважаемого хозяина. Перед ним стояла Моро, недосягаемый идеал всех девушек,
за которых можно было бы выйти замуж, чья неутомимая голова легко выдерживала
двенадцать часов _тресильо_ без каких-либо последствий или усталости. Из всех
Из всех учреждений, созданных для людей, самым прочным и уважаемым является
_тресильо_. Его вполне можно сравнить с неизменными законами природы, настолько
незыблема его стабильность. Для Моро было так же верно, что лопата стоит
больше, чем дубинка, как и то, что падающие тела представляют собой
равноускоренное движение. И там, в тёмном углу комнаты, в том же кресле
спал знаменитый Манин в коротких бриджах, зелёной куртке и сапогах с
подковами. Его волосы были седыми, почти
белыми, но это было не самое худшее, потому что, к сожалению, он
В тех краях его больше не считали свирепым охотником, поседевшим в схватках с горными медведями. Эта легенда постепенно сошла на нет. Его соотечественники были правы: Манин был всего лишь деревенским шутом. Его подвиги теперь были предметом шуток, и на него смотрели как на старого шута безумного, прославленного сеньора де Киньонеса.

Фернанде наконец удалось отделаться от поздравлений друзей
и отойти в сторонку. Ей было грустно. Враждебность
домочадцев угнетала её, но не это было главной причиной
из-за её грусти, хотя она и пыталась так думать. Настоящей причиной, в чём она стыдилась признаться даже самой себе, был Луис. Добрая улыбка её старого жениха внезапно пробудила все её воспоминания, все её иллюзии, все радости и печали прежних времён, которые дремали в глубине её души, как птицы среди листьев на дереве. Она была сильно взволнована, но ничто, или почти ничто, не выдавало её волнения в её серьёзном и холодном поведении. Тем не менее она испытала сильный шок, когда услышала следующие слова, произнесённые ей на ухо:

 «Как ты похорошела, Фернанда!»

Она была так погружена в свои мысли, что не заметила, как граф
присел рядом с ней. Она невольно прижала руку к сердцу и
тут же ответила с улыбкой:

 «Вы так думаете?»

 «Да, и я старею, не так ли?»

 Она сделала усилие и посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет, ничего, кроме нескольких седых волосков в бороде и довольно усталого вида.

Дрожь в её голосе контрастировала с кажущимся безразличием,
которое она старалась придать своему тону.

Граф мгновенно посерьёзнел. Он поднёс руку ко лбу и
Через несколько мгновений он ответил мрачным тоном, словно разговаривая сам с собой:

"Усталость! да, это правильное слово. Очень сильная усталость! Усталость сочится из каждой поры."

Затем они оба замолчали. Граф погрузился в глубокие раздумья,
отчего его лоб прорезала глубокая морщина. Через некоторое время он возобновил
разговор, сказав:

— Я видел вас до того, как пришёл сюда.

— Где? — спросила она с притворным удивлением.

— На дороге. Я вышел сегодня днём прогуляться, и мимо меня проехала почтовая карета. Я вас прекрасно узнал.

— Что ж, я вас не видела. Я помню только, что встречала вас два или три раза.
— Крестьяне, но я никого не узнала.

При этих словах краска невольно прилила к её лицу.
Чтобы скрыть смущение, она повернула голову, и её взгляд встретился со взглядом Амалии, блестящим и стальным. Они
мгновенно посмотрели друг на друга. Кошачья улыбка озарила лицо Валенсии. Фернанда пыталась реагировать на подобное, но это
был провал. Она снова повернулась к графу и рассказал о равнодушными
субъекты, театры, музыка, проекты, путешествия.

Тем не менее Луис становился все более и более озабоченным; казалось, он терял
Он потерял самообладание и говорил бессвязно, как будто его мысли были где-то далеко. Несколько мгновений он молчал, пытаясь что-то сказать, шевелил губами, но вместо того, чтобы произнести то, что он хотел, они произносили что-то совсем другое, что-то банальное и нелепое, чего он стыдился, как только произносил. Фернанда внимательно наблюдала за ним, восстанавливая спокойствие и самообладание, которые он быстро терял. Она, казалось, была поглощена разговором, непринуждённо описывая свои
впечатления от путешествия и высказывая своё мнение
с безразличием, как будто между ними не было ничего, кроме старой и спокойной дружбы. Наконец, воспользовавшись мгновением тишины, он собрался с духом и сказал:

"Когда я подошёл к вам, вы казались очень задумчивой. О чём вы
думали?"

"Не припомню. О чём бы вы хотели, чтобы я думала?"

Граф на мгновение замешкался, но, ободренный любезной улыбкой своей _бывшей невесты_, осмелился сказать:

«Обо мне».

Фернанда молча смотрела на него с игривым любопытством, за которым
скрывался восторг, который невозможно было скрыть. Граф покраснел до корней волос.
и он с радостью отрезал бы себе язык, прежде чем произнести эти два роковых слога.

"Хорошо," — сказала девушка, вскакивая со стула.  "До свидания, я рада, что вы настроены дружелюбно."

"Послушайте!"

"Что такое?" — спросила она, оборачиваясь на ходу и глядя на него двумя улыбающимися, лукавыми глазами, которые окончательно покорили его.

«Простите, если мои слова вас обидели».

Фернанда презрительно тряхнула головой и ушла, воскликнув:

«Покайся, грешник, или тебя ждёт ад!»

«Ад!»

Это слово, произнесённое в шутку, внезапно поразило его, и
Это снова вернуло его к привычному образу мыслей. Все Гайосо жили под влиянием этой пагубной идеи. Но ужас его предков, казалось, сосредоточился в его сознании, мучая и сводя с ума. Амалии пришлось приложить немало усилий, чтобы хоть ненадолго отвлечь его от терзавших его сомнений. Поэтому, когда она жестом подозвала его к себе, он угрюмо поднялся со своего места и медленными, неохотными шагами направился к ней. Она была слишком тактична и горда, чтобы выказать недовольство коротким разговором с его старым другом.
_fianc;e_. Она приняла его с той же улыбкой, говоря с ней
обычно предполагается тонуса бодрости, и она не упоминала
Имя Фернанды. Но ее бледные губы по контракту с гневом каждый раз, когда
его глаза обратились в сторону девушки, которая часто они невольно сделали.

Красивый малыш с голубыми глазками и длинные светлые волосы теперь появилась в
дверь со слугой.

- О, как поздно! - воскликнула сеньора де Киньонес. - Почему ты так задержалась?
Паула, ты привела ее? строго добавила она.

Слуга ответил, что ребенку было так забавно играть: "Пусть они
«Отдай воздушного змея», — плакала она каждый раз, когда они хотели уложить её спать.

 «Ты ещё не спишь, моё сокровище?» — спрашивала леди, привлекая её к себе и ласково проводя рукой по её кудряшкам.

 Гости были очень заинтересованы в этом маленьком создании, и она переходила от одного к другому, получая ласки и отвечая на них поцелуями на ночь.

«Спокойной ночи, Жозефина. До завтра, моё сокровище. Ты хорошо
себя вела сегодня? И твоя крёстная купила тебе куклу, которая закрывает глаза?»

Граф смотрел на неё со слезами на глазах, произнося невероятные
Он изо всех сил старался сдержать свои чувства. Он всегда испытывал то же самое, когда видел
ребёнка. Когда подошла его очередь, он лишь коснулся губами её светлой щёчки;
но Жозефина, обладающая тонким детским чутьём, которое всегда подсказывало ей, кто её любит, обняла его за шею и проявила к нему особую привязанность. Фернанда тоже смотрела на неё с большим интересом и любопытством, настолько сильным, что она широко раскрыла глаза.
Жозефине было шесть лет, у неё был смуглый цвет лица, бесконечно
милые глаза и что-то печальное и нежное в её миниатюрной фигурке
человек. Сразу было заметно её сходство с графом. Когда ребёнок
отошёл от него, он встретился взглядом с Фернандой и так смутился, что
отошёл и сел подальше.

 Хосефина была одета со вкусом. Сеньоры де Киньос воспитывали её
как приёмного ребёнка, потакая всем её прихотям. Это уже некоторое время было
излюбленной темой для сплетен в Лансии. Стоимость её маленьких шляпок обсуждалась с большим интересом; количество её игрушек
вызывало комментарии, и подсчитывалось, сколько будет стоить её замужество. Но такие замечания в конце концов надоели. Только когда
всплыла тема, что был сделан какой-то саркастический намек или прошептали о каком-то новом открытии
. Девочка остановилась перед группой, в которой
фигурировали Мария Хосефа, юная леди с длинным злобным языком, и
Мануэль Антонио, прекрасный, как первые лучи утра.

"Послушай, Жозефина, кого ты любишь больше - свою крестную мать или своего
крестного отца?" - спросил он девочку.

«Моя крёстная», — без колебаний ответила девочка.

"А кого ты любишь больше — своего крёстного или графа?"

Девочка удивлённо посмотрела на него большими голубыми глазами и слегка покраснела.
Недоверие отразилось на их лицах, когда она, нахмурив свой прекрасный лоб, ответила:

«Мой крёстный отец».

«Но разве граф не привозит тебе много игрушек? Разве он не возит тебя в своей карете в Грейндж? Разве он не привозил тебе маленький фургончик?»

«Да, но он не мой крёстный отец».

Группа восприняла этот ответ с улыбкой. Они знали, что ребенок
лгал, потому что дон Педро был не из тех, кто способен внушить кому-либо привязанность.

"Но я думаю, что граф также является твоим... фа... крестным отцом".

"Ничего подобного. У меня только один Крестный отец", - ответил ребенок, теперь
начинаю злиться. А потом она покинула группу.

Затем она подошла к Амалии и, встав перед ней, скрестила руки на груди и, сделав реверанс, сказала:

"Крёстная, благословите меня."

Тогда дама протянула ей руку, которую девочка почтительно поцеловала.  Затем, взяв её на руки, она поцеловала её в лоб.

"Ты должна идти спать, моя дочь. — Пойди и попроси у своего крёстного отца благословения.

И ребёнок пошёл в библиотеку. Эти старинные обычаи доставляли сеньору де Киньонес огромное удовольствие. Хосефина робко подошла к нему.
Этот великий парализованный джентльмен всегда внушал ей страх, хотя она и старалась скрыть его, следуя наставлениям своей крестной.

"Сеньор, ваше благословение," — сказала она приглушённым голосом.

Величественный старик не обратил на неё внимания и посмотрел на карты, которые держал в руке. Закутанный в свой серый плащ с красным крестом, он, казалось, становился всё больше и больше в глазах испуганной бедной Хосефины. Она думала, что в мире нет никого более величественного,
более внушительного и более достойного уважения, чем этот благородный сеньор; и Дон
Педро придерживался того же мнения, так что все остальные существа, с которыми он
сталкивался, казались ему хаотичной массой, в которой только двое или трое
обладали каким-либо индивидуальным характером. Девочка ждала, скрестив
ручки на груди, около четверти часа. Наконец сеньор де Киньонес,
сыграв хорошую партию, соизволил бросить на девочку суровый взгляд, от
которого она побледнела. Затем он протянул свою аристократическую руку жестом, достойным его тёзки, Петра Великого, и Жозефина прижалась к ней дрожащими губами, а затем
Он удалился. Самодовольный старик был не совсем доволен тем, что его жена
относится к маленькой найденышке с такой снисходительностью, но он согласился,
потому что это льстило его тщеславию, ибо Амалия, зная его слабое место,
сказала:

"В Лансии с ней обращались бы как со служанкой. Мы
должны поступать по-другому."

Так что дон Педро не мог не видеть весомости этой неоспоримой истины.
Жозефина пересекла гостиную, чтобы пойти спать. Проходя мимо
Фернанды, она схватила её за руку и притянула к себе. Вся радость
и любовь, наполнившая ее сердце, с неистовством излилась на маленькое создание
, которое она покрыла поцелуями. Она совсем забыла о своей сопернице
, которую считала побежденной. Она только думала, что это было его дитя
, его кровь, само его подобие. И она с упоением целовала эти голубые,
глубокие, меланхоличные глаза, эту кремовую кожу и эти желтые локоны, которые
золотым ореолом окружали ее лицо.

"О, какие красивые волосы! Какие красивые локоны!

И она с такой нежностью прижалась губами к голове ребёнка, что
едва не расплакалась.

В этот момент в её ушах раздался резкий, властный голос:

«Ещё не легла спать! непослушная девочка».

Подняв глаза, Фернанда увидела, как Амалия с бледным лицом и сжатыми губами грубо схватила девочку за руку и, резко встряхнув, потащила к двери.




Глава XI

ГНЕВ АМАЛИИ


На следующее утро Паула по приказу сеньоры отвела девочку в
гладильную комнату, усадила её на высокий стул и попросила у
молодой девушки, работавшей у окна, ножницы.

"Что ты собираешься делать?" — спросила Хосефина.

"Подстричь тебе волосы."

— Зачем? Я не хочу стричься.

Тогда она решительно встала со стула, но Паула
повернулась и снова усадила её.

"Успокойся, — строго сказала она.

"Я не хочу, я не хочу, — упрямо повторила она.

«Конечно, жаль стричь такие красивые волосы», — сказала одна из девушек, гладивших бельё.

"Что ты имеешь в виду, дитя? Приказ есть приказ."

И, взявшись за один из драгоценных локонов, она отрезала его ножницами.

"Отпусти, Паула! — закричала девочка. — Я расскажу крёстной."

— Да, дорогая, иди и скажи своей крёстной, в самом деле? Хорошо, ты скажешь ей, когда всё будет готово.

 И, не обращая больше внимания на её протесты и оставляя их без ответа, она продолжила работу. Но ребёнок снова заплакал, рассердившись. Тогда Паула позвала на помощь швею Кончу и держала её на стуле, пока с неё не сняли все локоны, после чего они как можно лучше уложили то, что осталось.

 «Как жаль!» — снова сказала прачка.

— Не так уж плохо, дитя, — ответила Паула, восхищённо расчёсывая её.

В этот момент в дверях комнаты появилась сеньора.

"Тетушка! Тетушка, иди сюда! Смотри, Паула и Конча подстригли мне волосы."

Амалия сделала несколько шагов, избегая взгляда ребёнка, устремила суровый взор на её голову и сказала властным и холодным тоном:

— «Это неправильно. Сбрейте их».

И она ушла, нахмурив брови, а Жозефина, поражённая,
проводила её взглядом. Никогда она не видела свою крёстную такой холодной и
суровой. Она была грустной и задумчивой и оставалась такой, не
малейшее движение, пока Паула не выполнила свою задачу.

Вскоре маленькая головка стала гладкой, как дыня. Слуги разразились
смехом.

"Дитя моей души! что они с тобой делают?" - воскликнула Мария,
в каландр, с тоном сожаления, хотя она не могла сдержать
улыбка.

— Не говори так, женщина, — с горечью возразила Конча.
 — Да, она выглядит нелепо.

Ей было лет двадцать пять или больше, она была очень маленькой, почти такой же маленькой, как Хосефина, с острыми, проницательными глазами, и все слуги её боялись.

Паула тоже рассмеялась и провела рукой по голове малышки.

«Когда нам понадобится кувшин для уксуса, мы будем знать, куда его поставить», —
продолжила Конча.

Волна жалости прошла. Догадавшись, что ребёнок впал в немилость,
слуги стали довольно остроумными, обмениваясь шутками, которые были не очень
приятными, но заставляли их чуть ли не умирать от смеха. Жозефина
стояла, опустив голову, тихая и молчаливая. Затем шутки начали действовать, и две слезинки скатились с её длинных ресниц.

"Плачешь из-за своего маленького парика? Как стыдно причинять ей боль! Это не твоя вина
виноваты только они, которые воспитали тебя как принцессу, хотя ты всего лишь
такая же, как мы, и меньше нас, - добавила она тихо, - потому что у нас есть
отцы.

"Давай, Кончи, брось! Не волнуйтесь маленькая обезьянка, ты скоро
есть свежие волосы", - сказала Мария, в материнские интонации.

Ребенок, тронутый такой добротой, начал всхлипывать и вышел из комнаты.

Когда она таким образом вошла в гостиную вечером, граф
не смог сдержать гневного жеста и бросил вопросительный взгляд
на Амалию, которая ответила на этот жест и взгляд вызывающей улыбкой.
И громким голосом она сказала, что волосы девочки были подстрижены по её приказу, потому что она заметила, что та начинает важничать. Так и есть!
 И люди так ей льстят, что она стала неуправляемой.

 Граф, придя в ярость, немедленно воспользовался возможностью и подошёл к
 Фернанде, где возобновил разговор, начатый накануне вечером. Они были разговорчивы и нежны друг с другом. Фернанда подробно рассказала о своей жизни в Париже, а Луис был особенно разговорчив, не скрывая радости в своём сердце и беседуя с
оживление, несмотря на сердитый взгляд Амалии, устремлённый на него. Во время
паузы Фернанда подняла на своего _бывшего жениха_ улыбающиеся глаза и спросила, слегка покраснев:

"Ты не знаешь, почему ребёнку подстригли волосы?"

Граф посмотрел на неё, не отвечая.

"Потому что я вчера похвалил их и позволил себе поцеловать."

Фернанда впервые восприняла его секрет как нечто само собой разумеющееся. Он
испытал сильное потрясение; его лицо покраснело, как и её. Какое-то время
они оба не могли говорить.

 В последующие дни граф часто прогуливался по улице
Альтавилья, и он проводил много времени в кафе «Мараньон».
 Ланкийское общество было потрясено таким важным поворотом событий, и отныне он был объектом интереса для трёхсот пар глаз. Он перестал каждый день ходить в «Киньонес».
дом и время от времени ходил на «маленькую вечеринку» де Мерес, как её продолжали называть в Лансии, хотя в живых осталась только одна из старух. Кармелита умерла по меньшей мере три года назад.
 Осталась только самая младшая, Нунсия, и она была прикована к постели. Из
От кресла до кровати и от кровати до кресла — вот и всё, что она могла делать с большим трудом. Она также была лишена моральной поддержки, так как в лице сестры потеряла своего защитника. С тех пор, как она была похоронена, некому было следить за ней. С внезапным переходом в категорию лиц _sui juris_ бедная «ребёнок» стала жертвой сильного стресса, её всё беспокоило, всё было непреодолимым препятствием. Эти резкие замечания были для неё менее мучительными,
потому что, если они и вызывали слёзы, то были полезны, так как сдерживали её.
её юношеские порывы и тем самым предотвратила фатальные последствия,
которые могла бы повлечь за собой её неопытность. Среди её гостей было несколько юношей и несколько молодых людей из нашего окружения, а также достаточное количество грациозных, хорошеньких девушек, которые приходили в дом в поисках мужа. «Дитя» в этом и во всех остальных отношениях свято соблюдала традиции, завещанные ей сестрой. Она была надёжной защитницей всех
ухажёров, которые появлялись в Лансии, какими бы безрассудными они ни были.
 Маленький дом на улице дель Карпио продолжал оставаться кузницей,
где было заключено супружеское счастье достойных соседей Лансии. Самым частым гостем был Пако Гомес, потому что дом Киньонес был закрыт для него из-за одного его замечания. Некий незнакомец, встретивший его в Альтавилье с несколькими другими людьми, спросил его, как так вышло, что гранда парализовало.

«На самом деле он не парализован, — возразил Пако, — он вообще не инвалид, просто его ноги не выдерживают всей этой геральдической чепухи, которая засела у него в голове, и поэтому он сгибается пополам, чтобы сделать шаг».

 Это дошло до ушей Киньонеса через предателя, и он отдал приказ, чтобы его
отныне не подлежит получению. Он был душой и радости
"партия" ребенка, и непрекращающиеся образом он высмеял Nuncita сохранил все
гости в приступе смеха.

- Послушай, Нунцита, смотри! Не болтай слишком много, потому что, знаешь ли, я видел твою
ногу, и... и... и...

Бедная восьмидесятилетняя старуха покраснела, как пятнадцатилетняя девочка. Ничто не могло смутить ее больше, чем эта неуместная отсылка к тому вечеру, когда они
катались на качелях. Луис и Фернанда стали встречаться там раз или два в неделю. Вдали от сердитых глаз Амалии граф находил это
Это было очень приятно, и он снова обрёл душевное спокойствие. Они подолгу
разговаривали вполголоса, и никто их не беспокоил. Напротив,
«ребёнок» позаботился о том, чтобы у них было место и возможность.
 Тем не менее, он по-прежнему бывал в доме Киньонес и тайно виделся с Амалией, когда она этого требовала, но он явно стал холоднее и отстранённее. Она прекрасно понимала, что всё изменилось, но не показывала своего
разочарования и не упоминала о его _бывшей невесте_. Однако однажды она
не смогла сдержаться.

"Я знаю, что ты проводишь много времени в доме де Мерес,
разговаривая с Фернандой."

Он трусливо отрицал это.

 «Будь осторожен, — продолжила она, пристально глядя на него, —
предательство может дорого тебе обойтись».

 Он так привык к власти этой ужасной женщины, что от её слов его
пробрал холод, как будто над его головой нависла какая-то беда. Но когда он вышел на улицу, подальше от магнетического
влияния этих глаз, которые его расстроили, он почувствовал бессильную
ярость. «Почему, в конце концов, она должна мне угрожать? Она моя
жена? Какое у неё право на меня? То, что мы делаем, — тяжкий грех, это
преступление. Кто может лишить меня раскаяния, примирения с
Богом и доброты?" Раскаяние в последнее время было для него смутным желанием
из-за того, что его любовь была на исходе, и из-за его сильного страха перед адом. Теперь это
превратилось в настоящее желание. Конечно, в нем было несколько привлекательных сторон.
Он мужественно отречется от греха, очистит себя, освободится от
вечного огня - и тогда получит Фернанду.

Какое-то время в его преступной связи с Амалией было только одно светлое пятно — Жозефина. Это маленькое создание,
Белая и безмолвная, как снежинка, нежная, как лилия, невинная, как голубка, и меланхоличная, как лунная ночь, она была подобна восхитительному, освежающему бальзаму для его души — жертве угрызений совести. Как часто, держа её в своих объятиях, он с удивлением спрашивал себя, как такое невинное, чистое, божественное создание могло быть порождением греха. Но это же дитя причиняло ему новые жестокие муки. Изо дня в день не видеть её одну,
быть вынужденным скрывать свою привязанность к ней, целовать её
холодно, как и других, и ещё холоднее, чем других, не иметь возможности
То, что он не мог назвать её дочерью своего сердца, не мог услышать, как она лепечет нежное слово «папа», иногда приводило его в отчаяние. Один или два раза ему разрешили взять её с собой в Грейндж. Тогда он часами пребывал в экстазе, держа её на коленях и страстно лаская.

  Девочка привыкла к этим бурным проявлениям любви, и они ей нравились. Иногда она чувствовала, как её светлая голова намокает от
слез её друга. Подняв удивлённые глаза, она видела его
улыбку, а затем, тоже улыбнувшись, подносила свои коралловые губы для поцелуя.

"Почему ты плачешь, Луис? У тебя прыщ?"

Жозефина не знала более серьезной причины в мире для слез. Она любила
Луис был ей дорог, и его общая холодность опечалила и удивила ее. Купить
градусов она пришла, чтобы разобраться с не по годам развитой инстинкт, что
граф любил ее больше, чем другие, но он должен был скрывать его
чувства. Поэтому она, следуя его примеру, также вела себя с ним безразлично
на людях. Но когда они оставались наедине, она с таким же энтузиазмом отвечала на его проявления нежности, сама не понимая почему, не отдавая себе отчета в том, что делает.

С того дня, как её крёстная приказала остричь ей волосы, Хосефина заметила,
что впала в немилость. Теперь её не целовали с
восторгом, не исполняли её малейших желаний, и
она больше не была постоянным источником интереса в доме.

 Амалия стала ругать её, обращаясь к ней холодным, недовольным тоном,
и слуги последовали примеру сеньоры. Бедная девочка,
не понимая, что означают эти перемены, почувствовала, как сжалось её сердечко.
Она изучала лица окружающих своими прекрасными глубокими глазами.
и пыталась разгадать загадку, которую они скрывали. С каждым днем она становилась все более
серьезной, более замкнутой, более робкой. И когда она обнаружила, что ей отказали в
игрушках или сладостях, которыми они обычно щедро одаривали ее,
она перестала просить их.

Амалия, а не наслаждаются, как ранее в ее инфантильных способов
появился, чтобы избежать их, она приказала она не должна была быть приведена к ней
утром с кровати, как обычно. Когда они встречались на лестнице, она проходила мимо,
не глядя на неё. В лучшем случае она подходила к ней и говорила недовольным тоном:

«Ты ещё не умылась. Иди, приведи себя в порядок». Или: «Мне сказали, что ты не выучила урок по катехизису. Ты совсем обленилась. Будь внимательна и веди себя хорошо, а то я запру тебя в подвале с крысами».

 Раньше она занималась тем, что учила её, вкладывала иглу в её руку и направляла её маленькие пальчики. Теперь она почти всегда оставляла эту задачу слугам. Она пребывала в мрачном
раздумье, которое не ускользнуло от внимания прислуги. Жозефина тоже
понимала, что её крёстная изменилась не только внешне.
не только в себе, но и во всём своём образе жизни. И вот в её сознании постепенно
зародилась мысль, что она грустит, что она страдает и что это
причина её плохого настроения. Однажды дама была одна в своей комнате. Она бросилась в кресло и сидела неподвижно, откинув голову и опустив руки, словно спала.
Тем не менее Жозефина, проходившая мимо комнаты и осмелившаяся заглянуть в щёлку двери, заметила, что её глаза были открыты, очень широко открыты, и что она ужасно хмурилась. Не понимая, что она делает,
Она сделала это с той слепой уверенностью, которую дети испытывают по отношению к самим себе, — она
толкнула дверь и вошла в комнату. Она молча подошла к
сеньоре, внезапно бросилась ей на колени и, глядя на неё с робкой
нежностью, сказала:

"Поцелуй меня, крёстная."

Дама была поражена.

"Как ты здесь оказалась? Кто тебе разрешил войти? Разве я не
говорила тебе не подниматься наверх без разрешения? — спросила она, нахмурившись
ещё сильнее.

"Я хочу тебя поцеловать," — тихо сказала Жозефина.

"Не приставай ко мне с поцелуями и не вздумай снова подниматься наверх без
разрешаю."

Но девочка, переполненная эмоциями, не зная, чему приписать
эту угрюмость и желая преодолеть ее любой ценой,
заплакала, снова бросилась к ней на колени и попыталась успокоить.
дотянуться до ее лица.

"Поцелуй меня, крестная".

"Иди! оставь меня!" - ответила дама, не давая ей подняться выше.

Ребенок был упрям.

— Ты меня не любишь? Поцелуй меня.

— Уходи, дитя! — в ярости закричала она. — Уходи немедленно!

В то же время она сильно толкнула её, и Жозефина упала на пол, ударившись головой о ножку стула.

Она встала, поднеся руку к тому месту, где ей было больно, но не заплакала.
Чувство собственного достоинства, часто проявляемое детскими сердцами, придало ей сил
удержаться от слез, хотя ее глаза были полны слез. Она бросила
на свою крестную взгляд, полный невыразимой печали, а затем выбежала из комнаты
. Добравшись до лестницы, она бросилась на одну из
ступенек и разразилась рыданиями.

Шипы жизни действительно пронзали нежную плоть этого ребёнка,
чей путь до сих пор был усыпан цветами. Злоба Амалии росла
С каждым днём ей становилось всё хуже, и сдержанность и робость девочки росли пропорционально этому. Но поскольку она была всего лишь ребёнком, эта печаль исчезала, когда
она поддавалась порыву, и именно в такие моменты холодность и злоба госпожи проявлялись наиболее явно.

 "Сеньора, Жозефина не хочет надевать своё зелёное платье."

"Почему?"

"Она говорит, что оно грязное."

Тогда Амалия встала, вошла в комнату девочки, взяла её за руку и,
грубо встряхнув, сказала:

 «Что это за гордыня? Разве ты не знаешь, глупышка, что ты здесь только из-за
из жалости? Берегись и не зли меня, иначе однажды, когда я меньше всего этого ожидаю, я
выброшу тебя на улицу, откуда ты пришла.

Слуги слышали эти слова и всегда помнили о них. До сих пор
Хосефину воспитывали как дочь сеньоров, а теперь с ней обращались как с незаконнорождённым ребёнком, а потом и как с маленькой парией.
Слуги теперь с удовольствием отплатили ей за то небольшое внимание, которое
они раньше были вынуждены ей оказывать, и за резкие упрёки, которые
они получали из-за неё.

Конча, служанка-карлица, в частности, испытывала неописуемый восторг,
свойственный её злобному, мстительному характеру, каждый раз, когда сеньора
каким-либо образом проявляла своё презрение к приёмному ребёнку. У Хосефины была
большая, светлая комната с видом на сад. Хотя Конча была главной горничной и
портнихой в доме, у неё была более унылая комната, которую она делила с Марией
и которая выходила на улицу. Комната Хосефины всегда была для неё
предметом зависти. Она не раз намекала на это, и теперь, воспользовавшись состоянием своей госпожи, она получила разрешение спать в детской под предлогом, что
Паула, которая спала на соседней кровати, так громко храпела. Поэтому она удобно устроилась там и воспользовалась туалетными принадлежностями девочки. Через несколько дней она отправила её спать к Марии, не сказав ни слова своей хозяйке. Когда Амалия узнала об этом, это уже продолжалось какое-то время, и она восприняла это без обиды, что ей не сказали раньше, и ничего не сделала, чтобы изменить случившееся.

Вскоре после этого она придумала ещё один способ унизить ребёнка.
Хосефина обедала за столом с сеньорами. Напыщенный старый гранд
Сначала он не соглашался на это, но в конце концов уступил настойчивым просьбам жены. Конча, такая же злобная, как и её сеньора, принялась интриговать, чтобы лишить подкидыша этой привилегии. Преувеличивая то, что она делала, беспорядок, который она устраивала, и беспокойство, которое она причиняла ожидающим за столом, маленькую девочку в конце концов перевели за маленький столик, который поставили в гладильной комнате рядом с кухней. Через несколько дней после того, как Амалия в приступе гнева заявила, что не потерпит двойного обслуживания и что она будет обедать на кухне с
слуги. Конча усадила ее на табурет, пододвинула тарелку густого
супа и жестяную ложку, сказав: "Ешь".

Ребенок поднял голову в изумлении, но, увидев, злая улыбка
в глазах девушки, она положила его опять вниз, и начал есть без каких-либо
протест независимо от цели. Конче это не понравилось, потому что она хотела увидеть, как
она бунтует и плачет.

"В чем дело? Тебе не нравится твоя ложка? Тогда, дитя, тебе придётся есть ею, как это делаю я, который ничуть не хуже тебя. За кого ты себя принимаешь, глупенькая? Думаешь, если ты носишь красивую шляпку и
в батистовой сорочке вы — юная леди? Юные леди не приходят в
корзинках, накрытых грязными тряпками. — И она продолжала в том же духе,
разражаясь саркастическим, оскорбительным смехом, пока бедная Жозефина наконец не расплакалась.
 Хотя другие слуги не были такими злобными, они радовались унижению ребёнка. В конце концов они приняли её сторону, в то время как Конча, безжалостная, холодная и твёрдая, как мрамор, продолжала преследовать её с величайшей жестокостью. Несколько дней спустя, когда Хосефина проходила через гладильную в столовую, она услышала, как Конча сказала Марии:

— Послушай, девочка, ты погладила одежду подкидыша?

Она остановилась, не понимая, о ком они говорят, и тревожно
переводила взгляд с одного слуги на другого, пока их одновременный
смех не дал ей понять, что они говорят о ней.


— Почему вы называете меня подкидышем? — воскликнула невинная
девочка, с трудом сдерживая слёзы. — Я пойду и расскажу своей крёстной.

— Иди и расскажи ей, — ответила Конча, подталкивая её к двери.

И с тех пор она стала так называться среди слуг. Амалия
запретила приводить её в гостиную по вечерам. Граф, у которого была единственная возможность видеться с ребёнком, попросил объяснений, и дама ответила, что, поскольку ей нужно рано вставать на уроки, ей требуется больше сна, но он не был удовлетворён. Он знал, что назревает что-то нехорошее, но, опасаясь худшего, благоразумно молчал.

  Тогда Амалия придумала более прямой способ ранить графа. Ребёнок, которого она лишила не только своих ласк, но и всего своего
положения в доме, был почти что маленьким слугой.
В одно мгновение преображение было завершено. Сеньора приказала, чтобы все её шляпы и платья сложили в сторону, а её одели в самую бедную и старую одежду, чтобы с ней обращались как с остальными служанками и чтобы она выполняла на кухне мелкие поручения, которые были ей по силам.

 Ухаживания Фернанды за графом с каждым днём становились всё более заметными. Хотя они воздерживались от интимных разговоров в доме
Киньонес в присутствии ревнивой Валенсии, она не оставалась в неведении относительно того, что
что происходит. Её глаза, словно два луча света, казалось, пронзали мозг её
возлюбленного и читали то, что там было: Луис был влюблён в свою бывшую
невесту. Прелюбодеяние давило на него, как тяжёлый камень. Она, которую он любил и которой восхищался в прежние дни, теперь была старой и увядшей по сравнению с этой великолепной розой, которая только что достигла совершенства. Если он
ещё не бросил её, то только из-за своей слабости, из-за того, что она
одержала над ним верх за семь лет их _связи_. Но он больше всего на свете хотел
порви с ней. Она прекрасно читала это в его украденных взглядах и в
мрачной рассеянности, которая давила на него, в его внезапной, неестественной
жизнерадостности, в его страхе и подобострастии, которые возрастали с каждым разом, когда он
подошел к ней вплотную. Однажды вечером граф попросил стакан воды.
Внезапно в глазах Амалии вспыхнул огонек - долгожданный момент настал.
Она нажала на звонок и сказал в своеобразный тон горничной, которая
ответил он:

«Паула, принеси стакан воды».

Через несколько минут вошла Жозефина, плохо одетая, в грубом льняном фартуке и грубых башмаках. В её маленьких руках
с трудом неся поднос с водой, сахаром и щипцами для сахара.
Гости были поражены, а Луис побледнел.  Девочка вышла на середину комнаты, робко глядя на свою крёстную, которая жестом велела ей подойти к графу.  Граф пошатнулся, как от удара, но, увидев стоящее перед ним маленькое существо, поспешил взять бокал и дрожащей рукой поднёс его к губам. Глаза Амалии
тем временем смотрели холодно и равнодушно, но едва заметная дрожь
губ выдавала жестокую радость, которую она испытывала.
Пока разыгрывалась эта сцена, в зале царила тишина.

 Как только Жозефина ушла, сеньора де Киньонес с совершенной естественностью объяснила эту перемену своим гостям.  Было решено, что за высокомерие, которое девочка проявляла по отношению к слугам, её следует наказать.  Это ненадолго.  Тем не менее, это была ежедневная борьба с Киньонес, которая возражала против того, чтобы её воспитывали с такой снисходительностью.

«Дело в том, — заключила она таким естественным тоном, что это
стало бы комплиментом для актрисы, — дело в том, что иногда я вынуждена
«Поставь её на место в моём доме. Что толку возвышать её до положения, которое она не сможет удержать? Мы можем умереть в любой день, и бедняжке придётся зарабатывать на жизнь, если она не найдёт себе мужа до этого. А какой муж возьмёт девушку с большими запросами и без денег?»

Гости не были обмануты. Она и не ожидала, что они будут. Всё это было чистой воды уловкой, но никто не был обманут
относительно реальных фактов. Вскоре после этого граф ушёл, не в силах
сдержать своё раздражение.

"Эта история с Луисом идёт не очень хорошо," — сказал Мануэль Антонио
к маленькой компании, возвращавшейся домой по улице Альтавилья, состоявшей из
Марии Хосефы, Пенсионера и его дочери Ховиты. «Если
брак Фернанды когда-нибудь состоится, это будет стоить
многих неприятностей».

 «Вы так думаете?» — спросила Мария Хосефа, чтобы вывести его из себя.

"_Мадре!_ Ты с ума сошла, женщина? Разве ты не знаешь Амалию так же хорошо, как я?

"А какое отношение Амалия имеет к браку Луиса?" - спросила Ховита, которой
казалось, что девичья простота подобает, несмотря на ее тридцать два
года.

"Да! Это правда, что здесь есть эта маленькая девочка", - воскликнул мужчина.
Болтушка с комичными, насмешливыми жестами. «Я об этом не подумала!
 Ничего, ничего, маленькая обезьянка, иди вперёд, это дела для
взрослых».

 Дочь Пенсионерки была задета этим замечанием и
нанесла дерзкий ответный удар. Мануэль Антонио ответил ему тем же, и началась
настоящая ссора, в которой были сказаны горькие и колкие слова.
Она продолжалась до самого дома Пенсионера, который тщетно
пытался восстановить мир между ними. Как обычно, болтун
выиграл, потому что в его речах сочетались живость и
мужчина с утончённой женской злобой.

 На следующий день граф встретился с Амалией и выразил своё недовольство тем, что произошло накануне вечером. Дама была любезна и снисходительна и оправдывала своё поведение тем, что это было сделано ради блага ребёнка. Но Луис заметил, что она говорила как-то странно, и уловил в её словах нотку горечи и иронии, которая его удивила. Он оставил её в задумчивом и тревожном состоянии
духа и несколько дней не мог избавиться от неприятного
впечатления от разговора. Но его любовь быстро овладевала им
Он проник в каждый уголок своей души и в конце концов победил даже эту
озабоченность. Он был глубоко влюблен. И, как это всегда бывает, его
робость возрастала пропорционально его любви. Сначала он казался
спокойным и вежливым в своих долгих разговорах с Фернандой, не упуская
возможности продемонстрировать свое восхищение и преданность своей
_бывшей невесте_. Но внезапно он утратил свой _апломб_ и избегал
любых упоминаний о своих чувствах, а также всех галантных замечаний,
Фернанда не обманулась в своих ожиданиях. Эта любовь наконец пришла к ней после стольких лет. Ах! Сколько слёз ей это стоило!

Хотя их разговоры были на обыденные темы, они были
нежными, изысканными. Они говорили часами, не уставая, и
наслаждались близостью друг к другу и тем, что слушают друг друга.
Фернанда болтала от всего сердца, не обращая внимания на робость
своего поклонника, и с удовольствием наблюдала за тем, как он
старается избежать признания в любви, зная, что он будет у её ног,
как только она подаст знак. Наконец-то настал этот момент. Однажды прекрасная вдова решила заявить о себе. Они
говорили брака и второй брак. Луис начал получать
взволнован, и высказывает свое мнение дрожащим голосом, пытаясь изменить
разговор. Внезапно Фернанда сказала совершенно спокойно и решительным тоном
:

"Я не выйду замуж во второй раз".

Он побледнел. Лицо его стало таким печальным, что девушка, с трудом подавив улыбку
с еще большей решимостью повторила это замечание:

«Я не выйду замуж во второй раз, если только это не будет брак с вами».

Граф смотрел на неё с восторгом.

"Это правда?" — наконец спросил он дрожащим голосом.

— Да, это действительно так! — ответила она, глядя на него с улыбкой.

 — Дай мне руку, Фернанда.

 — Возьми её, Луис.

 Они несколько мгновений нежно держали друг друга за руки.  Затем граф встал, не сказав ни слова. Вернувшись домой, он написал ей длинное письмо на шести страницах, в котором описывал свою страсть в самых ярких красках, горячо благодарил её и три или четыре раза называл себя недостойным. Брак был назначен на конец траурного года, до которого оставалось ещё два месяца
оставалось несколько месяцев. Они решили сохранить всё в тайне и не проводить церемонию в Лансии. За несколько дней до свадьбы она должна была отправиться в Мадрид, где он должен был присоединиться к ней, и там, в столице, они должны были соединиться навсегда.

 . В маленьких городах очень трудно что-либо скрыть, а уж утаить предстоящую свадьбу невозможно. Каждая пара глаз и каждая пара ушей, казалось, увеличились в сотню раз, настолько сильно были сосредоточены зрение и слух на этой паре. По их походке, взглядам, манере здороваться и прощаться изобретательные ланкийцы догадались, что
настоящая магия того, о чем думала пара, и они рассчитали
именно тот ход дела, который вызвал у них такой интерес.

Когда Мануэль Антонио проходил мимо старинного жилища графа, он
увидел, как оттуда вышла горничная с картонной коробкой в руках. Болтун из
однажды почуяв свадьбу, он перевел дух и последовал за ней.

"Как поживаешь, Лора?" - сказал он, проходя мимо нее. Затем, быстро повернувшись, он небрежно спросил:

 «Как ваш хозяин?»

 «Сеньор не болен».

 «А! Но мне сказали, что я не видел его два дня. Вы идёте за покупками для сеньоры?»

— Это рубашки для сеньора конде.

— От Рамиро? Дайте-ка мне их посмотреть, мне тоже нужно кое-что купить.

Горничная открыла коробку, и Болтун осмотрел содержимое.

— Они очень красивые, но для меня они слишком дорогие.

— Да, сеньор, они дорогие, но сеньор считает, что они недостаточно хороши. Он хочет, чтобы они были из шёлка, чего бы это ни стоило, и хотя я обошла все магазины, я не могу их найти. Ничего не остаётся, кроме как заказать их.

— Из шёлка? _Мадре!_ Значит, он собирается жениться!

— Я ничего об этом не знаю, сеньорито, — поспешно ответила служанка, заметно смутившись.

«Убирайся, маленькая лицемерка! — ответил он, смеясь. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, как и все остальные. И когда это должно произойти?»

«Говорю тебе, я ничего не знаю».

Но Болтушка так настаивала, была такой красноречивой и фамильярной,
что через некоторое время служанка рассказала ей всё, что знала.

— Но послушайте, я не могу с уверенностью сказать вам, что происходит, но, по-моему, он скоро женится, судя по тому, что я слышал от сеньоры графини на днях.

 — Что вы слышали?

 — Она сказала экономке, что, когда её сын женится, она уедет.
Однажды я зашла в Грейндж, а потом, заглянув в замочную скважину, увидела, что она
плачет. А позавчера в доме был брат Диего, но я не знаю, стоит ли мне говорить об этом.

 «Уходи, женщина, какое тебе дело? Думаешь, я сплетница?»

"Ну, я слышал, как он сказал, уходя: "Нет, нет, они совершенно
правы, для них гораздо лучше сделать это в Мадриде. Это очень
злобное место ".

Радость, которую испытал Колумб при открытии Нового Света, была
ничем по сравнению с радостью нашего Болтуна. Он не только знал
без всяких сомнений, что они собираются пожениться, но он выяснил, где состоится церемония. Ошеломлённый такой прекрасной новостью и желая поделиться ею с кем-нибудь, он остановился, чтобы подумать, где это будет наиболее уместно. Его мысли сразу же обратились к Амалии, и он направился во дворец Киньонес.

 Был час сумерек. Сеньора сидела в своём будуаре,
без сомнения, погрузившись в одну из тех глубоких, печальных размышлений,
которым она уже давно предавалась. Мануэль Антонио был весел и
Он был разговорчив и старался развеселить её, насколько это было возможно, чтобы кровь с новой силой циркулировала в израненном сердце, чтобы удар был более болезненным, когда он придёт. Он попросил шоколада, и они принялись за него, мило беседуя. Амалия, казалось, забыла о своих тревогах, и когда она уже совсем повеселела, zas!
 упала бомба. Но она упала мягко, с тем бесконечным искусством, известным только мужчинам, наделённым женским умом.

Единственное, о чём он сожалел, — это то, что не мог видеть её лицо. В комнате
было почти темно. Но он прекрасно осознавал серьёзность ситуации.
взрыв, вызванный звуком её голоса и холодностью её руки, когда она
прощалась с ним. Амалия долго стояла неподвижно, застыв в одной позе. Она
прислонилась к тяжёлой занавеске, чтобы посмотреть на улицу, и
измерила высоту падения. Она попыталась открыть свой стол, чтобы
достать пузырёк с духами, но слишком резко повернула ключ и
сломала замок. Затем она вышла из комнаты и бесцельно, неуверенно, как призрак, побрела по тёмным
коридорам и лестницам. Потом вдалеке она увидела огонёк и невольно
полетела к нему, как мотылёк.

Это была столовая, и за столом, играя с маленькими глиняными пастушками, остатками прежних вещей, сидела Жозефина. Абажур лампы отбрасывал яркий свет на маленькую головку, круглую и жёлтую, как апельсин. Амалия на мгновение остановилась и посмотрела на неё пытливым взглядом, пожирая глазами это серьёзное, меланхоличное лицо, так поразительно похожее на лицо Луиса. Она сделала шаг, и девочка повернула голову. Выражение её голубых глаз было таким же милым и
печальным, как и движения её ресниц. Жена гранда
Она преодолела расстояние между ними в два шага и набросилась на неё, как голодный тигр. Она била, кусала и рвала её, и вскоре на открытом лице девочки появились большие багровые следы от её рук, и потекла кровь. Девочка, обезумев от страха, пронзительно закричала. Она едва успела увидеть свою крёстную и не понимала, что происходит. Амалия, ненасытная, продолжала бить и причинять боль. Крики жертвы
усилили её ярость; наконец она остановилась.

"Крестная, что ты делаешь?" — воскликнула бедная девочка, забежав в
угол.

Этот вопрос и сопровождавший его страдальческий взгляд снова привели даму в ярость, и она снова безжалостно избила её. Малышка закрыла лицо руками. Тогда она схватила её за уши и чуть не оторвала их. Не удовлетворившись этим и разозлившись, что не может ударить её по лицу, она взяла стоявшую на столе метлу и резко ударила её ручкой по рукам, оставив на них синяки. Наконец девочке удалось сбежать. Слуги,
собравшиеся, чтобы с удивлением наблюдать за происходящим, пропустили её
и побежала по коридорам к лестнице. Дверь на улицу была открыта.
Кучер, отводивший лошадей на водопой, оставил её открытой. Хосефина
вышла из дома, побежала по улице Санта-Лючия, прошла под аркой
Санта-Барбары, пересекла площадь Архиепископа и вышла к воротам
Сан-Хоакин, к дороге Саррио.

Наступал вечер. Начался мелкий, но очень сильный дождь, который вскоре
промочил её до костей. Несчастное маленькое создание бежало какое-то
время и наконец остановилось от усталости. Боковая стена дороги
находясь низко в этой части тела, она села, а затем начала чувствовать боль
от ударов. Она поднесла руки к голове, затем к лицу,
из которых потекла горячая жидкость, которую она сначала приняла за дождь.
Вскоре она увидела, что это кровь. Кровь! вещь во всем мире, из которых
у нее был самый большой страх! До сих пор жертвами террора, она не стонут. Она
взяла подол своего платьица и вытерлась, или, скорее, умылась, потому что платье было мокрым; но больше всего она чувствовала боль в руках. Не зная, что делать, она
Чтобы облегчить боль, она начала дуть на них. Затем она их пососала. Но
боль была такой сильной, что в конце концов она воскликнула, рыдая:

«О! мои руки!»

В этот момент перед ней, среди ночных теней, возникли две огромные фигуры,
которые заставили её замереть от ужаса. Одна из них наклонилась и взяла её за руку.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он грубым голосом.




Глава XII

Правосудие барона


В большой комнате в мрачном доме Лос-Оскос, обставленной четырьмя старыми предметами мебели и покрытой слоем пыли толщиной в два дюйма, сидели двое
наши знакомые из этой истории сидели за дубовым столом. Один из них был
барон, хозяин дома, а другой — его друг Фрай Диего.
 Перед ними стояла пустая бутылка джина, ещё одна, наполовину полная, и несколько
чашек для питья.

 Ни скатерти, ни салфетки, ни подноса не было. На столе виднелись лишь пятна от джина и вина, которые в
сочетании с пылью копились годами и месяцами. В комнате было
скучно, потому что улица Калье-дель-Позо была скучной, а грязные
стёкла не мыли годами, и вечер уже наступал.

При слабом свете, проникавшем внутрь, было видно, что лица обоих мужчин были
сильно изуродованыОни были ярко-красными, такими красными, что казалось удивительным, что из их налитых кровью глаз не брызгала кровь. Барон достиг апофеоза огненного и устрашающего уродства. Багровый шрам на его щеке был таким острым и чёрным, с бороздками, что смотреть на него было страшно. Его свирепые намасленные усы были скорее белыми, чем чёрными. Он был одет в чёрную овечью шкуру, а на голове у него была красная плоская шапка,
из-под которой большая кисточка то падала ему на уши, то
на нос, в зависимости от движений его похожего на огра тела.
тело. Некоторое время они молчали. Фрай Диего время от времени
поднимал руку к бутылке с джином, наполнял стакан своего друга, а затем
свой собственный, который он мрачно выпивал одним глотком. Барон был не так скор; он
брал свой стакан, поднимал его на уровень глаз и корчил рожи, которые
иногда были ужасны. Затем он коснулся его краешком губ, снова скорчил рожицу, снова коснулся и, наконец, после множества попыток и колебаний, решил проглотить его. Так, в тишине и покое, два старых солдата провели почти
каждый вечер в году. Город знал об этом, и шутники-жители делали ставки на то, кто из них двоих умрёт первым от апоплексического удара. Брат Диего служил в рядах Претендента. Затем он стал монахом и отправился на Филиппины, а в конце концов оставил монашеский устав и жил в Лансии как независимый священник. Они не были знакомы во время войны, но, приехав в Лансию,
объединились неразрывными узами дружбы благодаря схожим взглядам,
воспоминаниям о славных сражениях, в которых они участвовали, и джину.

— Да здравствует Папа Римский, глава всех королей земных! — воскликнул
Фрай Диего после долгого молчания, во время которого они оба, казалось,
спали. В то же время он сильно ударил по столу, так что зазвенели
все стаканы и бутылки.

Барон почти не обратил на это внимания. Он продолжал подмигивать, глядя на стоявший перед ним стакан, и, очень медленно проглотив содержимое и облизнув губы три или четыре раза, сказал:

«Осторожно, осторожно, брат Диего! Вы не знаете, что такое Папы Римские».

«Да здравствует Папа Римский, глава всех королей земли!» — повторил он.
— Священник, ещё громче стукнув по столу, сказал:

 — Берегитесь, брат Диего! Папы всегда были очень амбициозны.

 — Сеньор барон! — воскликнул священник таким выразительным голосом, что это прозвучало комично. — У вас душа такая же уродливая, как и лицо!

 Барон не обратил внимания на оскорбление и через некоторое время сказал совершенно спокойно:

«Не будь дураком. Какое отношение имеет моё лицо к этому делу? Я католик,
апостол, римлянин; но если завтра король, наш сеньор» (тут он поднёс руку к фуражке), «пошлёт меня с отрядом в Рим, я
«Поезжайте, как коннетабль Бурбонский, разграбьте его и захватите Папу».

«И я говорю, что если бы его святейшество послал меня проткнуть штыком живот этого коннетабля, можете быть уверены, я бы проткнул его дважды».

«Нет».

«Как нет?» — взревел капеллан, приходя в ярость.

«Потому что коннетабль умер три столетия назад».

«Я рад этому, потому что тогда он три столетия горел в аду».

«Всё это хорошо, _Патер_, но король всегда на первом месте, а
остальным остаётся только молчать и повиноваться».

«Папа никогда не молчит, сеньор барон».

«Тогда ему нужно заткнуть рот».

— «Я бы хотел посмотреть, как это будет сделано! Наглость! Наглость! Сто раз
наглость! Кто бы осмелился сделать это, если бы рядом был брат Диего де Аресес?»
— вскричал священник, вне себя от ярости, вскочив на ноги и сверкая глазами.

"Сядьте, _отец_, успокойтесь и выпейте ещё один стакан, потому что брат Диего
Диего де Аресес — всего лишь сосуд.

Капеллан мгновенно успокоился, аккуратно разлил вино по двум бокалам и с удовольствием выпил свою порцию, после чего его голова упала на грудь, веки опустились, и он уснул.
спит. Барон, сияющий от удовольствия, пристально посмотрел на него своими
хитрыми глазами, затем, оценив временную
забывчивость своего собеседника, он взял еще один бокал, сказав: "Nones".

Особенностью этих восхитительных сеансов было то, что джин
изменил характер обоих. Вспыльчивый характер
барона был замечательным образом смягчен, пока продолжалось благотворное действие
алкоголя. Он был весёлым, общительным, миролюбивым, ничьи
замечания его не расстраивали, казалось, что не на что злиться. Фрай Диего,
Напротив, тот, кто в нормальном состоянии всегда был весёлым,
жизнерадостным священником, превратился в настоящего дьявола,
любителя поспорить и побрюзжать, и проявил воинственный нрав,
которого никто бы не заподозрил по его круглому, спокойному лицу и
благочестивому призванию.

Через несколько минут он пришёл в себя, пристально посмотрел на барона
со странной яростью и, заикаясь, сказал:

— Не соблаговолит ли сеньор барон объяснить мне, что он имеет в виду под общим
судном?

— Ну же, я с этим покончил. Нам что, так и стоять здесь? Что для вас значит то или иное?

— Потому что я хочу знать; мы должны понимать друг друга.

— Мы поняли друг друга. В тебе две пинты джина, а во мне
ещё две, а может, и больше, — добавил он, подмигнув несколько раз.

— Это не так, сеньор барон, это не так! Мы должны понять друг друга
раз и навсегда, глупец!

— Здесь нет ни баронов, ни священников, — воскликнул дворянин в приступе
весёлости, вскакивая со своего места. — Здесь только дядя
Франсиско — то есть я — и дядя Диего, то есть ты, — не так ли?
Дай мне руку.

Подойдя с протянутой рукой, он пошатнулся, но устоял на ногах.

«Дай мне руку, мой храбрый друг!»

Священник успокоился, и они пожали друг другу руки.

"А теперь обнимемся за законного короля Испании."

«Не говори мне об объятиях!» — воскликнул священник, снова начиная злиться.
"Я помню объятия Вергарры, дурак!"

«Не беспокойся, друг мой, мы его расплатим.

 «Ай, ай, ай! mutila
 Chaplen gorria».

И он начал хриплым голосом петь гимн карлистов, но вскоре
прервал себя и сказал:

"Ну же, дядя Диего, пой! Хватит лить слёзы!"

Его друг на самом деле проливал горькие слёзы, вспоминая предательство
Вергарры.

«Не унывай, солдат! Выпить за истребление негров было бы неплохо».

Фрай Диего движением головы дал понять, что охотно присоединился бы к этому утешительному тосту, но не сдвинулся с места.
Они выпили еще по бокалу, и эффект на эмоциональную душу
барона был настолько изумительным, что он немедленно начал танцевать на столе "Брейкдаун"
По-английски, что не остановило обильную речь Фрэя Диего.
поток слез.

"Хм! Мне не нравятся эти иностранные танцы", - заметил он наконец, совершая последний прыжок.
"Я предпочитаю "данза прима"". [K] Иди сюда, дядя Диего". "Я люблю"данза прима"".[K] Иди сюда, дядя Диего".

Тогда он схватил священника за обе руки, стащил его со стула и несколько раз
прокрутил вокруг себя, напевая одну из длинных монотонных
деревенских песен. Фрай Диего почувствовал себя помолодевшим,
вспомнив о весне своей деревенской жизни, когда его дядя, кюре из Ареццо,
крепко отлупил его за то, что он ночью вылез из окна, чтобы посвататься к
девушкам из соседних деревень.

— Послушай, Диего, — сказал барон, внезапно остановившись. — Не кажется ли тебе, что перед тем, как мы отправимся дальше, нам стоит выпить за души наших
благодетелей?

Священник охотно согласился, но стаканы и пустые бутылки
валялись на полу. Барон открыл шкаф и достал оттуда
свежие элементы духовной жизни. Этот похоронный стакан
натолкнул его на счастливую мысль: он накрыл голову капеллана
своим плоским колпаком, а свой надел на голову капеллана,
которая лежала на стуле. Так они и танцевали, составляя
весьма примечательную пару. Но барон поскользнулся и упал.

"Помоги мне подняться, дядя Диего."

Священник взял его за протянутые руки и поднял. Но
вес аристократа был для него непосильным, и они оба покатились по земле.


- Вставай, дядя Диего!

- Вставай, дядя Франсиско!

Они оба покатились с дикими взрывами смеха. Наконец
барон встал на ноги. Священнослужитель вскоре последовал его примеру. Но
его душа, на мгновение озарившаяся воспоминаниями о юности,
внезапно снова обратилась к крови и истреблению. Он яростно
обернулся к своему другу:

"Давай раз и навсегда проясним, дурак! Почему ты только что назвал меня
обычным сосудом? а? а? Почему?"

— Я сейчас всё объясню тебе, приятель, — спокойно ответил барон, — но сначала мы выпьем за всех верующих христиан, видимой главой которых является Папа Римский, — я говорю, если ты не против.

Капеллан не возражал.

"Ну что ж, я назвал тебя сосудом, потому что сосуд, как ты знаешь, используется для варёного картофеля.

Сказав это, барон разразился таким хохотом, что чуть не задохнулся. Тем временем выпученные глаза его товарища
смотрели на него с таким угрожающим выражением, что чуть не выпадали из орбит.
из глазниц и обрушились на него, заметно увеличившись в размерах,
как у саранчи.

"А зачем вареный картофель? У меня столько же храбрости, сколько у тебя, дурак! как я
показал в сражении при Ордунье и Унсе, и, кроме того, у меня дома шесть крестов."

"У тебя? у тебя?" — сказал джентльмен, не в силах сдержать улыбку. «Ты никогда не служил, кроме как в казарме».

Услышав это, брат пришёл в ярость. Он кричал, топал ногами, стучал по столу. Наконец он бросился к двери, с порога которой начал взывать к своему другу, возбуждённо жестикулируя.

«Ты говоришь это, потому что находишься в своём собственном доме! Выйди и скажи это здесь! Выйди со мной!»

Барон посмотрел на него с улыбкой и любопытством.

"Успокойся, дядя Диего, успокойся."

"Выйди и сразись со мной! На шпагах, пистолетах или как тебе угодно."

"Хорошо, друг мой, хорошо. Мы выйдем и убьём друг друга, но это будет только ради вашего удовольствия.

Затем он неуверенными шагами подошёл к шкафу и с трудом, потому что было совсем темно, сунул руки в пресс и нащупал два больших кавалерийских меча.

"Возьми одну", - сказал он, вручая один капеллан.

Фрай Диего вынул его из ножен и начал фехтовать с ним. А
делая эти эксперименты дон Франсиско смотрел на него с большим
удовлетворение.

"Что ж, пошли", - сказал священник, возвращая оружие в ножны.
"Быстро, марш".

И, взяв свою широкополую шляпу, которая валялась на полу, и спрятав
меч под одеждой, он вышел за дверь. Барон схватил
свою фуражку, накинул теплое пальто и последовал за ним.

- Стойте! - воскликнул он, не успев сделать и четырех шагов. "Тебе не кажется,
что мы забыли немного спиртного?"

Фрай Диего одобрительно хмыкнул. Они вернулись в комнату и, пошарив на полу, наткнулись на кувшин с джином, который был не совсем пуст. Они налили его в стаканы и выпили всё до дна. Затем они вышли на улицу. Мощёная булыжником мостовая была мокрой. Шёл мелкий дождь, но он был таким сильным, что проникал сквозь одежду, как сильный ливень. Наступила ночь, и, согласно городским обычаям, должно было пройти добрых полчаса, прежде чем зажгли знаменитые масляные лампы, и наступила темнота
окутал затопленный дождем город. Два героя, воодушевленные воинственным
духом, решительно прогуливались по Калле дель Посо, священнослужитель
впереди, дворянин позади, оба закутаны до самых глаз, каждый с
орудие убийства у него под мышкой. Они въехали на улицу Калле-де-лас
Хогерас, прошли под стенами крепости и вышли на дорогу
, которая проходит мимо старой городской стены. Вода, просачиваясь сквозь одежду, освежала их тела и частично успокаивала. Фрай Диего заметно успокоился, и чёрные тучи
угнетавшая его депрессия постепенно рассеялась, но
надменный, жестокий дух барона тем временем стал жертвой болезненных состояний
другого. Но оба, столкнувшись с перспективой смерти, продолжали свой путь.
бесстрашный путь сквозь ночь и дождь. Они прошли некоторое расстояние.
вдоль старой стены, пока не вышли на дорогу Саррио, по которой и поехали.
Не прошли они и пяти минут, как услышали стон.
Они сразу же остановились и, подойдя к боковой стене, увидели
свёрток, в котором, приблизившись, обнаружили ребёнка.

- Что вы здесь делаете? - воскликнул барон, схватив ее за руку.

- Простите! - воскликнула Жозефина, охваченная ужасом. "Ради бога"
ради бога, не бейте меня, сеньор! Меня и так уже сильно били.

Джентльмен немедленно ослабил хватку и, изменив голос и
тон, сказал:

«Нет, дитя моё, нет, никто тебя не будет бить. Как ты здесь оказалась в такой час?»

«Моя крёстная сильно меня избила, и я убежала из дома».

«У тебя нет отца?»

«Нет, сеньор».

«Ты живёшь в Лансии?»

«Да, сеньор».

— Кто твоя крёстная?

 — Леди.

 — Как её зовут?

 — Амалия.

— Клянусь Юпитером! — воскликнул брат Диего, ударив себя рукой по лбу.
"Это приёмный ребёнок дона Педро Киньонеса."

"Разве дон Педро не муж твоей крёстной?"

"Да, сеньор."

"Ну-ка, вставай, дитя моё. Ты не можешь здесь оставаться. Пойдём с нами."

"О, нет, ради Бога! Не везите меня к моей крестной".

"Нет, мы туда не пойдем. Ты мокрая, маленькое создание, - добавил он,
дотрагиваясь до ее одежды. - Ну же, ну же.

Два героя тем временем повесили свои мечи на стену, и когда они
отправились в Лансию с ребенком на руках, они оставили их там
несмотря на то, что из-за сырости сталь покрывалась налётом и ржавела.

"А почему тебя била твоя крёстная?" — спросил брат Диего, пока они медленно шли, подстраиваясь под шаг ребёнка.

"Потому что я играл с овцами."

"С овцами! Но разве овцы дона Педро приходят ночевать в дом?"

— Да, сеньор, они спят в картонной коробке.

— Послушай, дитя, что ты говоришь? — спросил священник, останавливаясь.

Когда расспросы привели к пониманию, что овцы были глиняными,
брат Диего продолжил свой путь, оберегая хрупкую фигурку малыша.
Он накрыл существо своим длинным плащом. Но, случайно коснувшись рукой её лица, он с удивлением заметил, что влага на его пальцах была тёплой. Он сообщил об этом барону, и, поскольку они уже добрались до первых домов города, они поставили ребёнка в дверной проём, зажгли спичку и посмотрели на неё. Всё её лицо было залито кровью и покрыто глубокими порезами, а руки были покрыты синяками. Герои в ужасе посмотрели друг на друга, и одна и та же волна негодования
охватила их щёки. Затем барон разразился потоком крепких выражений.
проклятия. Они и его ужасно уродливое лицо произвели такое
впечатление на Жозефину, что она с плачем убежала в угол. Им с трудом удалось успокоить её, и, вытерев ей лицо платком, брат Диего взял её на руки (барон тщетно пытался это сделать), накрыл своим плащом и отправился в старинный дом Лос-Оскос.

 Там они взяли её под опеку. Барон, который приобрёл некоторые познания в хирургии во время кампании, тщательно промыл её раны, закрыл их пластырем и перевязал ушибы очень эффективным
мазь, которая была у него при себе. Прикосновение грубой руки тех,
ветераны казалась мягкой, как бархат, как они вступали в контакт с
кожи ребенка. Женщина не смогла бы ухаживать за ней с большей деликатностью,
вниманием и преданностью.

Вскоре Жозефина забыла о своих страхах. Этот уродливый джентльмен был неплохим человеком. Она
рискнула попросить воды. Барон ответил, что лучшее, что она
может предложить для подкрепления сил, - это бокал хереса. Один из них
принёс его, и пока ребёнок пил, два защитника законного
короля отошли в угол комнаты, чтобы посовещаться.

Они решили, что нужно отвести ребёнка в
дом Киньонес. Барон решил забрать малышку обратно, а потом сказать её крёстной, что он о ней думает; он скажет ей, что она бесчестная женщина, мерзкое, порочное создание, и если она осмелится снова плохо обращаться с бедным беспомощным ребёнком, он придёт к ней домой, отрежет ей уши, а потом привяжет за волосы к хвосту своей лошади и протащит по городу. Фрай Диего не согласился с такой
жестокостью, но барон заявил, что ничто не заставит его
отклониться от его зловещего плана выставить ее ужасным примером.

Уговорить Жозефину пойти с ними стоило некоторых хлопот. Им удалось это только благодаря
обещанию, что ее больше не будут бить, и что, по правде говоря, ее
крестная мать будет очень добра к ней в будущем. Это было все, чего она
хотела! И они добавили, что если она посмеет тронуть хоть волос на своей голове,
молния Господня! он свернет ей шею, как цыпленку! и отхлестал бы её как следует уздечкой своей лошади. И лицо этого джентльмена было таким устрашающим, когда он произносил эти угрозы, что
чайлд ни на мгновение не сомневался, что они будут выполнены.

Пока они пробирались к дому Киньонов, барон
продолжал разражаться оскорбительными выражениями и угрозами убийства
в адрес жены Вельможи. Брат Диего предпринимал тщетные попытки успокоить
его. Но его кровожадные чувства настолько взяли верх, что
бывший брат, опасаясь катастрофы, оставил его у дверей дворца.
Барон дернул за звонок. Поскольку он не был знаком с феодальным
обычаем дома, он не тянул больше одного раза, так что, поскольку он был
Подумав, что это плебей, слуга не сразу открыл дверь. Слуга очень удивился, увидев этого грозного сеньора, который внушал такое уважение в городе, и поспешил извиниться за то, что не впустил его сразу. Барон спросил дона Педро
Киньонеса.

 Его пригласили войти, и слуга провёл его по большой каменной лестнице. Когда он поднялся на первый этаж, его попросили подождать, пока его не пригласят.

Через несколько минут появилась Амалия. Она бросила острый, сердитый взгляд на ребёнка, которого барон держал за руку, и, повернувшись к
джентльмен, - сказала она холодным, надменным тоном.:

- Чего вы хотите?

- Я пришел забрать ребенка, которого нашел на улице, и заодно...
перекинуться парой слов с доном Педро или с вами.

При этих последних словах голос барона заметно изменился.

"Вы меня не узнаете?" добавил он, видя, что дама пристально смотрит на него,
ничего не отвечая.

В маленьких городках все друг друга знают, особенно люди
состоятельные, хотя и не близкие, но Амалия
прямо ответила:

«Я не имею такой чести».

«Я — барон де лос Окос».

Дама поклонилась.

— Паула, — сказала она, повернувшись к вошедшей служанке, — возьми этого ребёнка. А ты, Пепе, зажги лампы в голубой комнате.

 — Сеньора, — начал барон, — я нашёл этого ребёнка на дороге в Саррио,
всего в крови и с ушибами. Я спросил её, кто привёл её туда, и она ответила, что это была её крёстная. Я не могу в это поверить.

— Тогда вы можете поверить в это, потому что это правда, — сказала Амалия, перебив его.

Барон замолчал, растерявшись и смутившись. Затем он продолжил:

— Возможно, у вас были какие-то причины для наказания, но я глубоко сожалею.
Здесь Амалия снова перебила его:

"И мне жаль, что ты сожалеешь".

— Я пришёл сюда, — сказал барон, который быстро терял самообладание, — чтобы предупредить вас, чтобы попросить вас — как мне сказали, вы проявили милосердие и взяли эту подкидышку, — чтобы вы продолжили доброе дело, защищая, укрывая и обучая её, а когда потребуется её наказать, вы сделаете это мягко, потому что бедное маленькое создание хрупкое и слабое, и удары могут оборвать её жизнь.

— И это всё, что ты можешь мне сказать? — холодно спросила леди.

 Услышав это, барон внезапно скривился.
Вопрос; его глаза сверкнули, глубокая рана на лице, без сомнения, выдавала его сильные внутренние переживания. Из его горла доносились устрашающие звуки, низкий рокот предвещал надвигающуюся бурю. Но эти звуки наконец стихли, признаки беспокойства исчезли, и вместо того, чтобы из кратера, как все опасались, хлынул поток раскалённой лавы, камней и пепла, он лишь слабо произнёс два слова:

— Да, сеньора.

 — Что ж, тогда хорошо. Я пользуюсь случаем, чтобы поприветствовать вас в этом доме от имени Киньонес и от своего собственного.

В то же время она дернула за веревочку звонка и поднялась со своего места.
Барон тоже поднялся, бормоча слова благодарности и предложения услуг.

"Пепе, проводи сеньора барона вниз".

Он отвесил глубокий поклон, на который Амалия ответила в меньшей степени,
после чего джентльмен развернулся на каблуках и ушел. Когда он спускался по лестнице, совершенно растерянный, с пылающим лицом и горящими глазами, ему стало легче от мысли о четвертовании, вырывании глаз, отрезании конского хвоста и других ужасных наказаниях эпохи вестготов, к которой принадлежала сеньора из-за своего варварского поведения
и её жестокий, высокомерный нрав.




Глава XIII

Мученичество


Едва за бароном закрылась дверь, как Амалия приказала привести к ней
ребёнка.

"Иди сюда, сеньорита, иди сюда! Мы давно не виделись! Как ты провела это время? У тебя всё хорошо? «Барон очень галантен с дамами, не так ли?»

Девочка пронзительно закричала:

«Ой! Моё ухо!»

«Встань на колени, дрянь! Ах! Значит, всё, что я для тебя сделала, ничего не значит? Ты собираешься показывать зубы, не закончив сосать? На колени, негодница! Плохая девочка!»

Хосефина бесформенной кучкой упала в углу комнаты. Амалия некоторое время не сводила с неё горящего взгляда. Наконец, оторвав от неё взгляд, она спросила Кончу и Паулу, которые привели девочку, как ей удалось сбежать. Виноват был кучер. Затем последовали резкие высказывания в адрес кучера, который, как говорили, был пьян, и угрозы уволить его, если он снова проявит такую беспечность. Затем последовало
множество замечаний по поводу внешности барона. Что этот грубиян делал в такой час на дороге в Саррио? Кто был этот священник, который был с ним?
После этого последовал очень печальный рассказ о неблагодарности и непослушании
ребёнка, который сбежал из дома, давшего ему кров, и выставил своих защитников
на посмешище. Слуги согласились, что она заслуживает сурового наказания.
Затем леди отпустила их и властным жестом остановила, когда они собрались
забрать ребёнка. Оставшись
одна, Амалия взяла книгу и начала тихо читать при свете лампы, в то время как ребёнок, стоя на коленях в самом тёмном углу, горько рыдал. Три или четыре раза она поднимала голову и бросала сердитый взгляд
Она взглянула на тёмный угол, ожидая, что девочка застонет громче, чтобы она могла наброситься на неё. Прошёл час, полтора часа. Наконец она закрыла книгу, вышла и вернулась через несколько минут. Она начала медленно раздеваться. Раздевшись наполовину, она взяла лампу и, подойдя к девочке, заставила её встать, подвела к кровати и, показав на пол, сказала:

«Это твоя кровать. Ты будешь спать здесь в своей одежде».

Когда она закончила раздеваться, девочка слабым голосом сказала:

«Прости меня, крёстная, я больше так не буду».

Но эти слова не были услышаны, и она легла в постель и потушить
свет.

Ее глаза оставались открытыми в темноте. Часы отбивали свои четверти
и свои половины в меланхолическом тоне часов соседнего собора
они не закрывались. Они были как две таинственные огни, только
дает свет в течение как они осветили тысячи зловещих и
мучительные идеи. Темные мысли и желания ожесточенные многолюдно и нажал
под этим низким лбом. Она считала женитьбу Луиса отвратительным предательством. Не вспоминая о собственной бесчестности
по отношению к бедному старому парализованному мужчине, которого Бог дал ей в мужья, и не думая о том, что её грех испортил жизнь графу, который мог умереть в одиночестве, без семейных уз, скрашивающих его последние дни, она возложила на него всю ответственность за совершённую ошибку и за всю горечь, которую она теперь испытывала из-за потери единственного удовольствия, которое скрашивало её мрачное, однообразное существование. Единственного удовольствия. Её любовь не заслуживала другого названия. В этом пылком, деспотичном, беспокойном духе никогда не было
и речи о нежности. Она была совершенно не осведомлена о
восхитительные, поэтичные мысли, которые облагораживают страсть и делают её
простительной. Её жизнь прошла в безумном волнении, мучимая мыслью о том,
что она должна быть счастлива любой ценой. Последние семь лет она жила
под властью своей распутной, ненасытной страсти. В этом разврате никогда
не было ни одной меланхоличной мысли о раскаянии, ни одного морального
чувства. Жажда удовольствий толкала её на тысячи экстравагантных и
опасных поступков. Она не довольствовалась тем, что собирала под своей крышей всю молодёжь Лансии и время от времени танцевала
снисходительность, но для своего удовольствия она требовала ежедневного общения,
пикников, маскарадов и т. д., и ей нравилось танцевать до упаду, как деревенской девушке пятнадцати лет. Она считала необходимым устраивать тайные свидания со своим возлюбленным в самые необычные часы и по самым неслыханным поводам. Её необузданная страсть заставляла её пренебрегать общественным мнением и с удовольствием пренебрегать предосторожностями. Если бы граф предупредил её, она бы пришла в ярость. Она потеряла больше, чем он. Клевета никогда не вредит мужчине, но только
женщина, которой приходится терпеть все эти унижения. Но она заливалась смехом при мысли о клевете или унижении. Если бы она хоть сколько-нибудь расстроилась, то вполне могла бы заявить о своём грехе в Альтавилле, когда там собралось бы много людей. Граф всё больше отдалялся от этой женщины, которая разрушала все его моральные, теологические и социальные представления и в конце концов внушила ему страх. Это переросло в ужас и
невыносимое предчувствие, из-за которого он тосковал по свободе, особенно
после того, как Амалия с улыбкой сделала ему одно откровение.

"Ты знаешь, дорогой, - сказала она, - я чуть не такой сумасшедший, что это
утро. Киньонес послал меня, чтобы излить капель мышьяка, что он имеет
принимать в течение некоторого времени. Я быстро схватил бутылку и, словно подталкиваемый
локтем невидимой руки, вылил половину содержимого в
стакан. Не трепещи, трус, потому что у этого не было мотива. Я
никогда не чувствовал ничего подобного. Я клянусь вам, что моя воля не была причастна к этому. Мной управляла высшая воля, которая стремилась подавить мою. Я поставил стакан на стол, мгновение смотрел на него и
поднял его к свету. Там не было ничего, ни малейшего признака, чтобы
обозначим, что он был орудием смерти. Я положил его на поднос и
пошел с ней в сторону библиотеки, не считая, что я делаю.
Но вдруг в коридоре я пришел в себя, как пробуждение от
кошмар. Я вдруг увидел ошибку я собирался сделать, и я пусть
стекло падают на землю".

«Это была не ошибка, это было ужасное преступление, которое вы собирались
совершить», — сердито сказал граф, покрываясь холодным потом от ужаса.

 «Что ж, преступление это или ошибка, или что-то ещё, это было глупо со всех сторон».
Знаете, по симптомам можно было понять, что дело в яде.

Эти слова, произнесённые с напускной лёгкостью, произвели на графа большее впечатление, чем все предыдущие, и с тех пор он не мог приближаться к ней, не испытывая странного чувства отвращения.

Её молодость прошла, но она не обращала на это внимания до приезда Фернанды. Не имея соперниц в Лансии, она с каждым днём всё больше пренебрегала своей внешностью и совершенно утратила то утончённое кокетство, с помощью которого женщины сохраняют очарование своей внешности.
только вид великолепной красоты дочери Эстрады-Розы
это заставило ее задуматься о себе. Затем она начала думать о том, чтобы
украсить себя. Она закупила всевозможную косметику, она посылала в Мадрид за платьями
и воспользовалась всеми приемами элегантности.
Было поздно. Это жалкое, заброшенное тело, изношенное годами и
нездоровьем, не могло восстановить свою свежесть и грацию.

Эта навязчивая идея разъедала её мозг во время долгого, мучительного бдения.
Больше не вызывать любовь! Быть старой и вызывать отвращение! Её разум
Её разрывали на части тысячи страхов. Луис женился. Почему? Разве она не
пожертвовала ради него своей молодостью, честью и спасением, если после этой жизни
что-то есть, кроме адских мук?

 Что в этом хорошего? При первых признаках увядания на её лице все его
обещания растаяли, как сон; семь лет любви исчезли в бездне времени, не оставив
ни малейшего следа. Но у неё ещё не было морщин; она была не так уж стара — лет тридцать пять,
не больше. Она вдруг положила руку на стол рядом с собой,
Она зажгла свечу и вскочила с кровати. Она подошла к зеркалу и
некоторое время смотрела на себя, проводя пальцами по лицу, чтобы убедиться, что на нём нет столь пугающих морщин.

 Стонущий звук позади заставил её обернуться. Она подняла свечу и
устремила сердитый взгляд на ребёнка, растянувшегося на полу и дрожащего от страха. Ребёнок не мог уснуть. Её лихорадочные глаза тревожно смотрели
на неё, губы снова прошептали: «Простите».

Не обращая на неё внимания, жена дона Педро вернулась в постель.
и погасил свет. Лучи утреннего солнца, проникнув в комнату
, упали на двух бессонных существ. С Божьим дневным светом
начались варварские пытки невинного существа.

Ее богатое, дьявольское воображение принялось изобретать пытки, которыми
подпитывало ненависть, пожиравшую ее. Зрелище страданий было для нее
необходимостью. Жозефина была направлена вниз босиком с карандашом
обратите внимание с Конча. В послании говорилось: «Конча, я посылаю тебе эту маленькую негодницу.
Накажи её так, как считаешь нужным».

Амалия знала, какой палачницей станет служанка, и на самом деле
она выразила удовлетворение, получив эту записку, которая льстила её тщеславию и инстинктам.

 «Ты знаешь, что написано в этой записке?» — спросила она агрессивным тоном.

 Хосефина отрицательно покачала головой.  Она плохо читала, особенно когда
текст был написан так небрежно, как у сеньоры.  Однако швея заставила её
проговаривать слова по слогам, пока она не разобралась.

«Вот видишь, тебя послали ко мне, чтобы наказать за то, что ты сделала
вчера».

Сказав это, она мило улыбнулась, как будто хотела сказать, что у неё есть
что-то приятное для неё.

Девочка удивлённо посмотрела на неё.

"Накажешь меня? Крестная уже заставила меня спать на полу".

"Это не имеет значения, это очень мало для такого непослушания, как побег
из дома. Тебе придется подвергнуться порке. Мне жаль, дитя мое,
потому что ты никогда не подвергалась такому наказанию, и тебе будет очень больно
. Молодые дамы чувствительной плоти; они не похожи на нас, кто
привыкли, как младенцев до невоздержанности и ударов. Пойдёмте!

В то же время она вытащила из-под юбки одну из грозных
китовых костей, которые тогда были в моде.

Девочка в испуге отпрянула, но швея схватила её за руку.

"Не думай о побеге, потому что тогда тебе достанется двойная доля".

Жозефина схватила ее за руку, горько плача.

"Не бей меня, ради Бога, Конча! Ты знаешь, что моя крестная била меня
вчера. Посмотри, посмотри на мои руки. У меня тоже болит голова. Земля была
такая твердая. Я тебя очень люблю. Я никогда не винил тебя перед крестной.

- Молчать! молчать! - ответила портниха, пытаясь высвободиться.
осторожно высвободившись из маленьких рук. - Ничего не остается, кроме как
повиноваться. Сеньора отдает приказ.

"No, por Dios! Конча, нет, прости! - ответило маленькое создание
между ее всхлипываниями. "Я тебя очень люблю, и крестную тоже. Если ты не будешь меня бить.
Я отдам тебе свою коробку с овцами".

"Правда?" - сказала Конча, смягчившись.

- Да, прямо сейчас, если хотите.

- А ваша домохозяйка?

- И это тоже.

"А маленький шкафчик с зеркалом?"

"Да, и маленький шкафчик тоже".

Конча подавала признаки того, что сдается. Девочка посмотрела на нее встревоженными
глазами.

- И ты обещаешь всегда быть хорошей?

- Да, я обещаю всегда быть хорошей.

- Никогда больше не убегать.

- Никогда.

— «Очень хорошо, — сказала она ласковым, снисходительным тоном, — тогда, если
ты обещаешь быть хорошей, и ты не расскажешь сеньоре, и ты отдашь мне всё, что скажешь, тогда... тогда... давай, детка!

И в одно мгновение она сорвала с неё одежду и начала безжалостно бить, смеясь от восторга, как безумная.

Крики ребёнка донеслись до второго этажа. Жена гранда стояла перед зеркалом, поправляя причёску. Она остановилась. Странная дрожь пробежала по её телу, какое-то неопределённое, смутное чувство, похожее на щекотку, которую нельзя с уверенностью назвать приятной или неприятной. Как бы то ни было, это что-то изменило то невыносимое
лихорадка, что безумие было собрано в ее сердце. Она стояла
неподвижно до тех пор, пока крики прекратились. Ее глаза сияли, ее пульс биться
высшее.

Говорят, именно так бьется сердце дикого зверя при виде
своей жертвы. Это было началом мученичества ребенка. Под
самыми незначительными предлогами она применяла самые жестокие
наказания, демонстрируя такое богатое воображение, что оно
привело бы в восторг палачей Святой канцелярии. Она не только
била её за самые невинные проступки, щипала и кусала, но и
наслаждалась этим.
Она держала её в постоянном страхе перед ужасными наказаниями и заставляла
страдать день и ночь. Она заставляла её ходить босиком по саду в самые
холодные утра, чтобы принести ей цветок, или часами держать её голову
на солнце, чтобы птицы не клевали смородиновый куст. Она заставляла её спать на полу у своей кровати, когда несколько раз
отправляла её на кухню за водой. Она заставляла её есть то, что, как она знала, ей не нравилось, и лишала того, что, как она знала, ей нравилось.

 С каждым днём её безумие и жестокость усиливались.  Сначала она заставляла её
предлогом для какой-нибудь оплошности со стороны ребёнка, чтобы помучить её. Впоследствии она не остановилась на этом, но делала это, когда ей вздумается или когда её физическое состояние вынуждало её к этому.
 Одной из пыток, придуманных ею самой, было прокалывание рук иглой, и она с удовольствием наблюдала, как через несколько дней они покрывались следами уколов, когда уже почти не оставалось места для новых. Она поручила эту задачу Конче, исполнительнице её приказов, которая выполнила её
самым добросовестным образом. Она заставила её выучить наизусть длинные отрывки из
катехизис был ей не по силам. И если она спотыкалась три раза, она
говорила: "Иди и попроси Кончу поцеловать".

Это была фаза, которую она придумала в насмешку над маленьким существом
чтобы получить укол иглой. Ей так и не разрешили сменить нижнее белье
, поэтому нежная кожа ребенка вскоре натерлась, и
она не могла удержаться от того, чтобы не почесаться. Тогда Конча пришла в ярость, обвинила её в том, что у неё зуд, и вытолкала из комнаты. Становилось всё хуже и хуже. Микроскопическая служанка по наущению
хозяйка, настаивал на ее носить сапоги, слишком маленькие для нее, что сделал плохо
ставит на ноги и нанес ей ужасную боль.

Одна из самых страшных пыток, которым подвергся ребенок, была, когда Амалия
вбила себе в голову, что она не должна плакать. Иногда она позволяла ей всхлипывать и
стонать под ударами и, казалось, наслаждалась слезами маленького
создания и тем, что слышала ее жалобные мольбы в перерывах между всхлипываниями; но
иногда она молча рассказывала о своих страданиях. Поскольку это было
невозможно, она стала похожа на голодного дикого зверя.

"Молчи!"

Ребенок не мог молчать, и из его груди вырвался стон.

«Молчать!» — повторила она, сопроводив приказ несколькими ударами.

 Жозефина пыталась молчать и прилагала отчаянные усилия, но, несмотря на это, её затруднённое дыхание превращалось в стон. Ещё удары.

"Молчать, или я тебя убью."

 Малышка изо всех сил зажимала рот, бледнела и иногда падала без чувств. Это нежное сердце разрывалось
от душевных терзаний.

В такие моменты Амалия испытывала дьявольское ощущение смешанного
удовольствия и боли, подобное тому, что чувствуешь, когда чешешь фурункул.
Её мучила неистовая страсть — смесь любви, распутства и
высокомерия. Не имея возможности выместить на своём бывшем возлюбленном
унижение, разрывавшее ей сердце, она отомстила плоду их любви. Когда ребёнок истекал кровью и дрожал у её ног, её страдальческий взгляд, жесты и тон голоса показались ей такими же, как у её возлюбленного, униженного и умоляющего, и тогда она испытала ужасное удовольствие, от которого её глаза заблестели, а ноздри расширились.

 Хосефина была миниатюрной копией Луиса.  Когда она была счастлива, её
Если бы её лицо было подвижным и улыбающимся, а глаза сияли радостью, это не было бы так заметно; но теперь страдание и боль придали её взгляду глубокую меланхолию, а чертам лица — выражение усталости, которые и были двумя чертами, характеризующими её сходство с графом де Они. Когда эти прекрасные голубые глаза обратились к ней с
милой покорностью, когда эти красные губы задрожали, прося прощения,
Валенсианка почувствовала, как сладострастное чувство охватило её изнурённое тело,
напомнив ей об удовольствиях, которые она испытала, потакая своей незаконной страсти.

В конце концов, подумала она, она совсем не постарела, если не считать того, что её лицо увядает, а на голове с такой ужасающей скоростью появляются седые волосы. Её тело, грудь, руки, шея сохранили тот же алебастровый оттенок, тот же восхитительный блеск, признак благородной и прекрасной расы. Она прикоснулась к себе в поисках утешения лихорадочно дрожащими руками и ощутила ту же мягкость и свежесть. Это тело не износилось. Она всё ещё чувствовала свою молодость, бурное
течение своей крови, жажду наслаждений и стремление к
восторгу любви.

И всё же все эти радости ушли навсегда; роман её жизни,
украшавший её мрачное существование в последние годы, подошёл к
последней главе. Она была старухой! Это был неоспоримый факт.
При этой мысли, которая жгла её мозг, как раскалённым железом, она
почувствовала животную потребность закричать, взреветь или разрыдаться.
Именно в такие моменты ребёнок подвергался самым жестоким наказаниям,
и его хрупкое существование подвергалось реальной опасности. Ужас был ещё одним из
страданий, которые она часто причиняла себе. Поздно ночью
ночью она заставила ее встать и отправила в самые отдаленные комнаты дома
в поисках чего-нибудь. Девочка вернулась бледная, дрожащая и
охваченная страхом. Иногда ее ужас был так велик, что она роняла
подсвечник и возвращалась, убегая и крича от страха.
Затем Амалия, ярости, ее ущипнул и ударил ее, и притворилась, что она должна
идти снова к месту имени. Тогда маленькая девочка позволила себя
избить, лишь бы не испытывать снова тот же страх. В один из таких
случаев Амалия, яростно улыбаясь, сказала:

«Ах! Так сеньорита такая трусиха? Что ж, я должна избавить вас от этой слабости».

Она вспомнила, что Луис со стыдом признавался в своей чрезвычайной восприимчивости к ночным страхам. Поэтому она устроила для неё ужасные тревоги. Иногда она пряталась за дверью и, когда Луиза проходила мимо, громко кричала и хватала её за шею. В других случаях она брала нож и говорила, что пришла её смерть, и просила её задрать ночную рубашку, чтобы ей было легче перерезать себе горло. Но это не произвело такого эффекта, как она ожидала. Хосефина
Она бессознательно жаждала смерти, которая освободила бы её от такого
мучения. Чтобы избавиться от страха, Конча и она придумали страшную
шутку, которой было бы достаточно, чтобы напугать даже храброго мужчину,
не говоря уже о шестилетнем ребёнке. Они обе нарядились в простыни,
оставили в комнате приглушённый свет, пока ребёнок спал, надели
маски, похожие на черепа, и в полночь вошли, издавая страшные
крики, словно души из другого мира. Когда малышка проснулась и увидела эти призраки, она оцепенела от ужаса, а затем хлопнула в ладоши.
Она прижала руки к глазам, и всё её тело покрылось холодным потом.
 Её сердце билось так сильно, что было слышно на расстоянии, она
издала несколько хриплых, испуганных криков и, наконец, прижав руки к груди, упала без чувств на землю, охваченная
страшными судорогами.

 Её робость была неизлечима, и, кроме того, с тех пор она была подвержена обморокам и ночным страхам. Она просыпалась с признаками
сильного страха, пристально смотрела в одну точку в комнате, как будто там
было какое-то привидение, её сердце бешено колотилось, а лоб был покрыт
потом.
В такие моменты она полностью теряла сознание. Амалия звала ее
напрасно. Только когда она положила на нее руки, та вскрикнула
от страха и в ужасе опустила голову.

Между Кончой и гладильщицей Марией возникли серьезные споры из-за
этих пыток. Мария от природы была сострадательной, и ей было жаль
видеть мученическую смерть ребенка, хотя она и не знала всего, ибо
Амалия позаботилась о том, чтобы скрыть это от слуг, за исключением
Кончи. Хотя Мария не была злоязычной, она не могла удержаться от
того, чтобы не осудить поведение своей госпожи на кухне.

«Дорогая моя, это хуже, чем инквизиция. Кажется, что мы не
христиане, а еврейские псы. Когда-то ей так потакали, что она
избаловалась, а теперь с маленьким ангелочком обращаются хуже, чем с
животным. Я говорю, что это переходит все границы! Я не могу понять,
как можно быть такими жестокими».

— Молчи, глупая девчонка, — вмешалась Конча, — кто тебя
назначил главной? Если сеньора хочет научить ребёнка правильному поведению,
разве она должна спрашивать у тебя, как это сделать? Ты знаешь, что такое воспитание
детей? Если её нужно наказать, это правильно, но делать это должен
трудолюбивая, благородная женщина. Когда-нибудь она поблагодарит её за это.

"Да, спасибо, конечно! Она поблагодарит её с кладбища. Через месяц её не будет.

"Ну и что с того? Вы её мать?"

Они ссорились так три или четыре раза, и бесстыдство и злонамеренность карлицы-швеи всегда проявлялись.

 В конце концов, не в силах больше терпеть такое зрелище, Мария
решила уйти. Однажды она пришла к сеньоре и под предлогом, что глажка ей вредна, попросила свою зарплату. Амелия была
Она прекрасно знала истинную причину, так как слышала, что та жаловалась на её жестокость, но, как обычно, притворялась:

 «Да, девочка, я понимаю, что глажка утомляет тебя. Ты не очень-то здорова. Я тоже несколько дней не чувствовала себя хорошо». Бороться всю
жизнь с болезнью, а в конце получить этого ребёнка, на которого
были возложены все мои надежды, таким неблагодарным и своенравным! Я
не знаю, откуда у меня берётся терпение.

Мария на мгновение замешкалась.

"Ну, видите ли, сеньора, дети есть дети.

Жена гранда поняла, что если она продолжит эту тему, то всё станет ещё хуже.
хотела сказать что-нибудь неприятное, поэтому она оборвала замечание, заплатила ей
ее жалованье и вежливо отпустила.

Это не помешало слуге скажем по секрету, на некоторых
дом, в котором она пошла на службе, что происходит в Киньонеса. В
новость распространилась в той же уверенности от одного к другому, и в короткое
время было значительное число лиц, знакомство с
жестокостей, совершаемых над детьми.

Граф де Онис, чтобы избежать любопытства публики, которое беспокоило его больше всего, а также чтобы освободиться от Амалии, которой он сказал:
ничего, переехал около месяца назад в Грейндж. Он не писал
своей старой возлюбленной, хотя каждый день собирался это сделать, чтобы сообщить ей
о своём намерении жениться. Но ужас, который внушала ему Валенсия, был так велик,
что перо выпадало из его рук каждый раз, когда он брался за него, чтобы сообщить ей об этом. Таким образом, он проводил дни в этом постоянном состоянии нерешительности, с тревогой думая о том, как она будет разгневана, и, как все слабые натуры, надеясь, что какое-нибудь непредвиденное событие приведёт к компромиссу. Этот способ разорвать отношения
без всякой ссоры или объяснения причин, что вполне соответствовало его характеру. Он ничего не знал о мучениях своего ребёнка,
но, тем не менее, при мысли о ней он почувствовал такое внезапное беспокойство, что его нервы были на пределе, и он ходил взад-вперёд по комнате в явном волнении. Страстная любовь, которую внушала ему Фернанда, заставила его ненадолго забыть о Жозефине. Иногда он с горечью думал о ней; он думал, что даже если бы он женился на Фернанде, он не был бы счастлив, если бы не мог видеть своего ребёнка каждый день; хотя он
Он прекрасно понимал, что это невозможно, пока она находится во власти
Амалии. Тогда он подумал о том, чтобы увезти её с собой, и ему доставляло удовольствие
представлять себе безумные планы, как он завладеет ею и улетит с ней и Фернандой в какое-нибудь отдалённое и спокойное место на свете.

Граф переживал один из таких дней колебаний, когда
Микаэла, самая возбудимая и вспыльчивая из четырёх ундин Пенсионера,
появилась в доме Киньонес. Она пришла за советом
Амалии по поводу платья, которое она планировала надеть на следующий бал в
казино. Несмотря на свои тридцать с лишним лет, она все еще вела осаду
мужского пола. Посетители в этот час были редкостью, но поскольку благородная
семья Пенсионерки была очень близка с сеньорой, слуга
не колеблясь, проводил ее в будуар, где она находилась.

- Как это утомительно с моей стороны, не правда ли? Но, дорогая, я думала, что застану тебя одну, — сказала она с любезной разговорчивостью,
которая была характерна для дочерей Матео.

 Амалия радушно приняла её, хотя и с некоторым удивлением и
беспокойство, которое не покидало Микаэлу. Они заговорили о насущном, и вскоре вопрос о наряде полностью поглотил их внимание. Амалия подвела подругу к окну. Но они не успели сказать и нескольких слов, как
 Микаэле показалось, что она услышала слабый стон в комнате. Повернув голову, она увидела в углу Жозефину, привязанную за локти к туалетному столику так, что она не могла встать, не подняв тяжёлый предмет мебели, что было ей не под силу. Амалия поспешила объясниться:

 «Эта девочка так плохо себя ведёт, что я вынуждена её привязывать, чтобы она не убежала».
Она ведёт себя тихо. Вчера она укусила швею за палец, а теперь только что разбила зеркало. Терпения не хватает!

 Микаэла, потрясённая наказанием, промолчала. Жена Киньонеса продолжала с напускным безразличием говорить о платье, но, несмотря на то, что эта тема должна была её интересовать, девушка была рассеянна и часто поглядывала на ребёнка. Жозефина
издала ещё один стон, после чего её крёстная обернулась с плохо скрываемым гневом.

"Ты будешь вести себя тихо? ты будешь вести себя тихо?" И она некоторое время смотрела на неё.
время с необычайной суровостью.

Она вернулась к разговору, но небольшое изменение было заметно в
ее голос. Микаэла обращала на это все меньше и меньше внимания. Возмущение подступило к горлу
, и она закончила бы каким-нибудь неприятным замечанием
своей подруге, если бы ребенок снова не застонал.

— Ну вот, я вижу, что она не собирается оставлять нас в покое, — сказала дама,
стараясь улыбнуться. — Придётся мне её освободить.

Затем она подошла и развязала её, потратив на это некоторое время, потому что верёвка была обмотана вокруг её маленького тельца столько раз,
сколько раз она была обмотана вокруг тяжёлого ящика.
Но когда пришло время девочке встать, она не смогла. Несомненно,
мышцы напряглись за те часы, что она провела в этом болезненном положении.

"Вставай, долгоножка!" — шутливо сказала она, помогая ей подняться.

 Микаэла в изумлении наблюдала за этой сценой, её глаза горели яростью.

"Тебе не понравилось это положение, да? Тогда, дитя мое, если ты не хочешь
вернуться к нему, Ты должна быть доброй и послушной. Это не так, Микаэла?"

Но Микаэла не разжимала губ, с каждым мгновением чувствуя себя все более нахмуренной.
несмотря на сладкую улыбку на лице валенсийца.

— Хорошо, — продолжила она, гладя раскрасневшееся личико ребёнка, — теперь ты прощён, но постарайся больше не шалить. Спустись и попроси у Кончи поцелуй.

Услышав эти слова, ребёнок смертельно побледнел, несколько мгновений стоял неподвижно и наконец неуверенной походкой направился к двери.
Прежде чем войти, Микаэла, внимательно наблюдавшая за ней, заметила,
что она подняла полные слёз глаза, но Амалия просто продолжила
разговор о туалетах. Не прошло и трёх минут, как до будуара донеслись
отдалённые детские крики. Микаэла была поражена, и
она наклонила голову к двери, чтобы лучше слышать. Но Амалия
быстро встала со своего места и подошла, чтобы закрыть её. Крики всё ещё были слышны,
но взволнованной девушке пришлось выслушать замечания Амалии. Её охватило сильное беспокойство,
лицо покраснело, и она поддалась жгучему желанию пристыдить порочную женщину
и обругать её такими словами, как «еврейка», «негодяйка», «позорница». Она внезапно осознала всё, что происходило в этом доме. Сначала
ревность, затем новость о женитьбе Луиса, обрушившаяся как
бомба, а затем жалкая месть, обрушенная на ребёнка за то, что он
бросил отца. Она хорошо знала злобную натуру Валенсии. Но что хорошего было бы в том, чтобы оскорбить её в этот момент? Это
только вызвало бы большую сцену, и её выгнали бы из дома. Несмотря на свой вспыльчивый характер, у Микаэлы было доброе сердце. Больше всего она хотела
сделать что-нибудь, чтобы помочь несчастному маленькому созданию.
И у неё хватило самообладания немного притвориться и
решить, что лучше всего будет сразу всё рассказать
граф, который, должно быть, не подозревал о такой жестокой мести. Она закончила
беседу как можно скорее и ушла, не в силах полностью скрыть своё
расстройство. Оказавшись на улице, она почувствовала, что должна
излить душу. Она подумала о Марии Йозефе, которая жила по
соседству и питала такую нежную привязанность к подкидышу.

Она вошла в свой дом взволнованная и дрожащая и, не произнеся ни слова, упала на диван и стала обмахиваться концом мантильи.

"Уф! Я задыхаюсь. Я не знаю, что со мной. Она —
Позорное создание — порочная женщина, которая должна гореть в аду! Я всегда так говорила, только мои глупые сёстры не верили мне. Это удушье очень утомительно... У неё каменное сердце!

 — Но что это? — с ужасом и умирающим от любопытства вопросом обратилась мудрая старая дева.

Затем нервная дочь Пенсионера, заикаясь от ярости, рассказала ей, как она нашла Жозефину, бледную от любопытства, по совету крёстной, а затем услышала крики, как будто её мучили. Мария Жозефа тут же присоединилась к её проклятиям
с той, что была у девушки. Затем они вспомнили все случаи жестокости,
которые, как им было известно, совершала жена гранда, и решили
сообщить графу о случившемся, выяснив ещё несколько деталей. С этой целью в тот же день они поговорили с
Марией, прачкой, которая несколько дней назад ушла из дома Киньонес.
Сначала она была осторожна, опасаясь последствий, но в конце концов развязала язык и рассказала о тысяче злодеяний, совершённых сеньорой де Киньонес в отношении подкидыша.
Они были в ужасе. Они думали о том, чтобы рассказать судье, но, помимо того, что они нажили бы себе врага в лице вспыльчивого валенсийца (к их чести, они не возражали против такого повода), они знали, что это было бы бесполезным занятием. Киньонес были самыми влиятельными людьми в округе. Дон Педро, будучи главой правительственной партии в провинции, оказывал влияние на все власти. Всё было бы замято и осталось бы как прежде. Лучше всего было бы обратиться к
графу, но в тот момент он был в Грейндже. Кроме того, хотя
все или почти все знали тайну рождения ребёнка,
и это нельзя было воспринимать как нечто само собой разумеющееся. После некоторых обсуждений
они решили написать ему следующее письмо, подписанное Марией Жозефой:

 «Сеньор граф де Онис, мой уважаемый друг, я с большой осторожностью сообщаю вам, что ребёнок, которого усыновили наши друзья Киньонес, и которым мы все так интересуемся, подвергается жестоким пыткам в этом доме, и я считаю, что наш долг вмешаться и остановить это. Вы скажете мне, что нужно делать, и
 Я, как женщина, не стала бы об этом думать. Если вы хотите узнать подробности о мучениях этого маленького создания, вы можете обратиться к Марии, которая несколько дней назад ушла со службы в доме дона Педро.

  Ваша любящая подруга,

 МАРИЯ ХОСЕФА ЭВИЯ.


 Луис смял письмо в своих сжатых руках, и кровь прилила к его лицу. Не задумываясь о том, что он делает, он вышел из
дома и почти машинально направился к «Лансии», куда и прибыл
через несколько минут. Смутное и ужасное предчувствие, которое угнетало
Он наконец понял, что Амалия жестоко мстит ему.
Послание, очевидно, было обращением к нему как к отцу Жозефины и виновнику её страданий. Не зная, что делать, он отправился домой, где за ним присматривала только старая служанка. От неё он узнал, где находится Мария, и в конце концов отправил ей сообщение с просьбой прийти к нему. Прачка прекрасно понимала, зачем её позвали. Она как можно быстрее отправилась в город и, взяв с него обещание не пользоваться её услугами,
назвав его по имени, она подробно рассказала ему о том, чему подвергался невинный ребёнок. Он слушал, бледный и потрясённый, не в силах унять бешеное сердцебиение. Когда она дошла до некоторых отвратительных и ужасных подробностей, граф начал расхаживать взад-вперёд по комнате, как дикий зверь в клетке, рвал на себе волосы, бил себя по лбу и издавал крики ярости. Когда он снова остался один, в его голове пронеслись тысячи безумных мыслей. Он подумывал о том, чтобы пойти в дом Киньонес и силой забрать
ребёнка; он хотел свернуть шею этой мерзкой женщине;
он хотел рассказать дону Педро всю историю; он хотел проинформировать судью
и посадить это гнусное существо в тюрьму.

К счастью, эти приступы ярости были столь же краткими, сколь и жестокими, и
затем последовали прострация и слезы. Он пошел в дом своей невесты_
и, рыдая, рассказал ей о случившемся, тем самым впервые сделав свое признание
. Добрая Фернанда смешала свои слёзы с его слезами,
расстроенная судьбой несчастного маленького создания и страданиями своего
возлюбленного. Они провели некоторое время, обсуждая ужасные события, и
в поисках способа помешать этой ужасной мести. Фернанда наконец
убедила его попробовать действовать мягко. Думать о том, чтобы добиться чего-то силой, было абсурдно, потому что граф, ещё не признавший свой грех, не имел законных прав на ребёнка. Устраивать скандал было бесполезно. Ни один слуга не осмелился бы свидетельствовать против своей госпожи, и всё стало бы ещё хуже, чем прежде. В конце концов граф решил написать письмо своей старой возлюбленной.

«Я только что услышал, что наша Жозефина, наша обожаемая Жозефина, подвергается невероятным пыткам с вашей стороны. Я считаю это гнусной клеветой. Я
Я знаю, что ваш характер вспыльчив и горяч, но он благороден, и я не могу приписать вам такую трусость. Я пишу вам только для того, чтобы убедиться, что это ангельское создание по-прежнему является отрадой вашей жизни. Если это не так, скажите мне, и мы найдём способ передать её под мою опеку. Полагаю, вы знаете о шаге, который я собираюсь предпринять. Мне нечего сказать вам по этому поводу. Этот шаг был
неизбежен, рано или поздно. В любом случае, вы можете быть уверены, что мои
сожаления смягчаются приятными воспоминаниями о годах, которые я
любила тебя. Прощай! Напиши мне что-нибудь доброе.




Глава XIV

Капитуляция


Жозефина угасала. Её щёки были бледны, как воск; в её милых, нежных глазах, вокруг которых страдание оставило багровые круги, постоянно читался ужас. Она мало говорила и никогда не смеялась. Когда её оставляли в покое, она садилась в угол и неподвижно смотрела в одну точку, или подходила к окну и писала пальцем на стекле.

Иногда, несмотря на такое страдание, в ней проявлялась детская натура.
Если кот медленно приближался к ней, задрав хвост и выгнув спину,
прося ласки слабым мурлыканьем, она бросалась на пол, звала его,
подтягивала к себе, гладила по шерсти, чесала за ухом, щекотала
за шеей и шептала на ухо ласковые слова, которые животное
принимало с восторгом.

"Я люблю тебя, я люблю тебя. Ты мой хороший кот. Ты плохо себя ведёшь? Ты не должна
царапать меня, как это было. Кто тебе больше всех в доме нравится? Скажи,
сокровище. Кто вчера дал тебе сардинку? Кто наливает тебе молоко в блюдце?
молоко каждый день? И если бы я могла всегда давать тебе рыбу, я бы так и делала,
потому что знаю, что это твоё любимое блюдо. Не так ли, моё сокровище? Но ты не должна воровать, иначе тебя накажут. Не лезь на кровать Манина и не шали, иначе тебя убьют. Я слышала об этом на днях на кухне. И поймай много мышей, чтобы ты понравился крёстной и она тебя не выгнала.

Кот, довольный, замурлыкал от удовольствия и всё сильнее тёрся о неё. Девочка поднесла его к губам, обняла, прижала к сердцу,
поцеловала его, и иногда, забывая о ее страданиях, которые она пролила слезы
нежность. Но шум в соседней комнате заставил ее подпрыгнуть от ужаса
в ее глазах, она столкнула кота подальше от нее и стоял неподвижно,
в ожидании того, что произойдет, и почти всегда это был какой-то жестокий
наказания.

"Ах ты, непослушная девчонка! Значит, ты вот так пачкаешь свою одежду, ползая по
полу! Подожди немного! подожди немного!"

Постоянные потрясения настолько подорвали её здоровье, что она была
совершенно не в себе. Но хотя это была не её вина, с ней обращались так, будто это было её виной
И однажды Конча пришла в такую ярость, что схватила её за уши и заставила лизать землю.

Самым ужасным временем для маленькой девочки были уроки.  Амалия
рано утром заставляла её учить длинные отрывки из священной истории и грамматики.  Хосефина уходила в угол и отчаянно пыталась запомнить их. Незадолго до обеда Конча, которой поручили эту задачу,
села на стул, достала знаменитую китовую кость и, держа её в одной руке, а книгу — в другой, приступила к своим педагогическим обязанностям. Всякий раз, когда ребёнок запинался или забывал слово,
Это стоило ей удара китовым бивнем по лицу, руке или шее; а так как
память у неё была не очень хорошая, удары сыпались один за другим.

Ещё хуже было, когда её учила крёстная. Конча была холодно-жестокой, но Амалия сразу же раздражалась; плач ребёнка
выводил её из себя, она впадала в ярость, как голодная пантера, и
в конце концов неистово била её, пока та не падала, дрожа и истекая кровью, к её ногам.

Её ненависть к маленькому созданию, казалось, усилилась, если такое вообще возможно, после
письма от графа. Её гордость, уязвлённая холодом,
Самоуверенная, оскорбительная дипломатия, которую она уловила в словах своей старой любви, вывела её из себя, и она выместила свою ярость на дочери. Кроме того, мысль о том, что Луис расстроится, узнав о пытках, была дополнительным стимулом для того, чтобы продолжать их без жалости. Пусть она страдает! Пусть он страдает! Подлое, вероломное создание, которое забрало её молодость, а потом, когда она состарилась, выбросило её, как старую тряпку.заплакал
прочь.

В один из таких дней сильного бушующего гнева жизнь Жозефины была в опасности
неминуемая. В обычное время ее позвали в столовую
на уроки. Конча села и с неподдельным
восторгом извлекла из-за пазухи смертоносный китовый ус, ибо нанесение
ударов в тот день казалось физическим удовольствием. Дрожа, как обычно, ребёнок
подошёл и отдал ей книги, а затем, заикаясь, начал читать отрывок из священной истории, но их прервал вошедший Манин. Он был в своей неизменной зелёной куртке, коротких брюках и грубых сапогах.
Он вошёл, стуча подкованными сапогами, и пол задрожал под его ногами. Именно этот костюм, который даже в деревне был не в моде, в основном и обеспечил ему дурную славу и известность как грозному охотнику на медведей. Он вошёл, как обычно, опустив голову, и заглянул в дверь, сказав:

 «Конча, у тебя здесь есть что-нибудь поесть?»

— У тебя что, совсем пусто в животе, Манин? — со смехом ответила швея.

Крестьянин широко раскрыл рот, чтобы тоже посмеяться.

"Да, помилуй меня Бог! Я больше ни минуты не могу ждать. Вы все, кажется,
Босоногие братья в этом доме; ты не думаешь о еде, пока не придёт время.

— Ну, иди сюда, жадина, — сказала Конча, положив книгу и китовый ус на стул и раздражённо направляясь к комоду.

Они прекрасно понимали друг друга.  Швея была суровой, жестокой и упрямой, но мажордом знал, как вызвать у неё немного хорошего настроения. Он безжалостно дразнил её, щипал, когда она проходила мимо, и говорил ей тысячи грубых, бесстыдных вещей,
которые она умела понимать в противоположном смысле. И служанка-карлица,
которая не была ни доброй, ни красивой и чья жестокая натура подавила в ней все
ростки приятности и превратила её в жрицу страданий, в роковую, безжалостную Эвмениду, была приятна и любезна с этим грубияном. Она
восхищалась его медвежьими манерами, грубостью, жадностью и его
наглым, беспечным отношением ко всем, включая напыщенного
сеньора де Киньонеса. Манин был плутоватым мошенником с серьёзным лицом,
отличавшимся постыдной грубостью и ведшим себя как храбрый охотник на диких зверей. Плутоватый
мошенник! несмотря на всю свою бесстыдную грубость, он притворялся охотником на
Дикие звери и его неопрятная одежда — он знал, как легко жить в этом мире, не портя себе руки и не напрягая спину тяжёлой работой в своей деревне. Швея принесла тарелку с холодным мясом и поставила её на клеёнку на столе, не извинившись за отсутствие салфетки; затем она отрезала половину буханки и оставила его с обязательной бутылкой белого вина и стаканом рядом с мясом. Конча снова села, и приближающийся ребёнок повторил только что сказанные ею слова. Через несколько мгновений — раз! — удар китовым усом и
Крик боли. Сразу же за ним последовал ещё один удар и ещё один крик, и так продолжалось. Швея была в восторге от того, что спотыкалась чаще, чем обычно. Манин молча поглощал еду, лишь изредка с явным безразличием поворачивая голову в сторону печальной сцены. Вскоре он начал бормотать при каждом ударе, как машина:

"Давай! Давай! Хорошо! Есть удар!" и тому подобные
восклицания.

Урок священной истории подошел к концу, и была передышка перед
изучением грамматики, когда горничная начала весело шутить с
мажордомом. Она была в ангельском настроении.

— Вы когда-нибудь видели такое мясо?

— Прекрасное, по-настоящему прекрасное.

— Хуже всего то, что оно испортит вам аппетит перед ужином.

После чего комната содрогнулась от смеха этого человека.

— Это? Да! Я бы не отказался от того, чтобы потерять аппетит. Тебе придётся опустить в воду раскалённый утюг, как ты делаешь для сеньоры.

«Я бы опустила его на твоё тело, жирная свинья».

«Послушай, Конча, не дразни меня, потому что, хоть ты и маленькая, и у тебя озорные глаза и рот, как вишенка, однажды ты получишь такой удар, что не обрадуешься».
зная, откуда он берётся, я вижу, что весь этот маленький ряд жемчужин
будет выбит у тебя из горла.

«Молчи! Молчи, старый чурбан; ты хорош для того, чтобы получать удары.
 Ты не смог бы их нанести, даже если бы захотел, в таком тесном костюме. Ты
действительно страшен».

«Ты говоришь это не от чистого сердца, а потому что считаешь это
прекрасным».

"Я очень хорошо знаю, что за всем этим стоит многое. (И здесь
он несколько раз грубо ткнул ее в ребра). Если бы я мог поймать тебя на
кукурузном поле!"

"Это было бы так, как если бы ты поймал меня на рыночной площади. Нет; от тебя
остались только челюсть и язык".

— И руки тоже, чтобы трогать то, что нравится, — ответил варвар, взяв иглопряху за подбородок.

 — Отпусти! Отпусти, свинья! — И она ударила его китовой костью по пальцам.  Затем грубиян снова схватил её, и она снова защитилась тем же способом. Затем он попытался обнять её за талию, после чего служанка убежала через всю комнату, притворяясь, что злится.

«Не трогай меня, Манин, или я позову сеньору».

Но Манину было всё равно; он побежал за ней, ворча и смеясь, хватая её то тут, то там, а его щёки раскраснелись.
которые были такими же твёрдыми и грубыми, как слоновая кожа, получали удары
от слуги, но он не показывал, что чувствует их. Мебель была
перевёрнута, пол трясся, тарелки звенели на комоде, но он
по-прежнему не сдавался, а становился всё более лживым и подобострастным.
Плут знал, что, несмотря на свой вспыльчивый и дьявольский характер, эта маленькая женщина, как и все люди, была падка на лесть, и что в интересах его желудка было поддерживать в ней хорошее настроение. Наконец, заревев, как бык, он схватил её за талию и поднял в воздух. Он
Он держал её без всякого усилия, как будто она была трёхлетним ребёнком.

"Ну что, маленькая задира, что ты теперь скажешь? Где твоя храбрость? Где твои руки? Давай, ведьма, проси прощения, или я отпущу тебя, как лягушку," — прорычал огромный медведь, раскачивая её в воздухе.

"Отпусти меня, Манин! Отпусти меня, осел! Будет скандал! Послушайте, я
буду кричать!

Наконец он осторожно поставил её на пол, и служанка, тяжело дыша, растрепанная и
нахмурившаяся, чтобы казаться ещё более сердитой, сказала взволнованным голосом:

"Тебе не стыдно, Манин. Если бы мы не были в этом доме, я бы
я бы разбил тебе эту лампу о лицо за твою грубость и дерзость. Но
здесь слуги, которые все это слушают, и что они скажут?
Не говори больше ни слова, потому что я не отвечу тебе.

- Так что теперь ты можешь кричать, тщеславная девчонка, после того как побывала на
седьмом небе от счастья, - протяжно пробормотал Манин, сердито глядя на нее
и вздергивая бороду.

— Если ты не уберешься с моих глаз, негодяй! — воскликнула маленькая служанка, глядя на него со смехом в глазах, несмотря на
себя.

Затем Манин снова сел, чтобы допить остатки вина.
хлеб и выпить ещё один стакан белого вина. Жозефина тем временем
рыдала в углу, прижимая к губам окровавленные руки и похлопывая себя по щекам,
ушибленным ударами китового уса. Тогда Манин соизволил
взглянуть на неё.

«Не плачь, глупенькая, боль от ударов пройдёт, а разум
останется в твоей голове навсегда», — сказал он, отрезая кусок хлеба складным ножом и отправляя его в рот. «Если хочешь знать моё мнение, чем больше тебя бьют, тем больше ты должна радоваться. Что бы ты делала, если бы Конча не был так добр и не бил тебя как следует?
Маленький невежда, не стоящий и медной монеты, маленький зверь, Боже
упаси от такого сравнения. А теперь кем ты станешь? Прекрасной женщиной, как ты
сама видишь. (Он сделал паузу, отрезал ещё кусок хлеба и прожевал его так,
что на его правой щеке образовался большой комок.) «Послушайте, если бы у меня были такие хозяева, как вы, которые бы избивали меня до синяков, я бы не был таким ослом. Они бы называли меня не Манин, а Дон Мануэль, и вместо того, чтобы быть жалким подхалимом, я бы важничал, расхаживал по Альтавилье, заложив руки за спину, как сеньоры, и
читаю газеты в казино". (Еще одна пауза и еще один отрез
от ломтя хлеба). "Это совершенно справедливо, если вы так считаете.
Как можно научиться таким сложным вещам без нескольких порок? Кто бы это ни был
научился акве без побоев? Никто. Тогда, если вы начнете учиться,
вы должны благодарить Бога за то, что он окружил вас любовницей, как ореолом.
В конце концов, ты будешь довольна: у тебя будут мягкие руки и нежные ноги, не так ли?

Конча, вернувшись к своему суровому облику, села и повелительным жестом подозвала к себе ребёнка. Настала очередь грамматики
и это было хуже, чем в истории, то ли из-за недостатка памяти, то ли из-за того, что она была напугана. Затем снова началась порка: то удар китовым бивнем, то чаще и чаще. Манин, верный своим педагогическим взглядам, аплодировал с набитым ртом и нарезал хлеб на удивительные геометрические фигуры, прежде чем торжественно отправить их в рот. Ошибок было много, удары были одинаковыми.
Но в конце урока Конча подумал, что помимо наказания
за каждую провинность полагается определённое возмещение ущерба
непослушание, и поэтому ей лучше было бы закончить поркой, которая
включила бы в себя всё. Поэтому она вскочила со стула и, размахивая грозной китовой костью, воскликнула:

"А теперь, чтобы ты лучше училась и открыла свой разум! Сейчас же!"

Удары были такими сильными и их было так много, что, пытаясь избежать пытки,
малютка вцепилась сжатыми кулачками в юбку своей мучительницы. Неизвестно почему, возможно, из-за того, что она неосторожно
взяла их в руки, нитка, на которой они висели, порвалась, и они упали,
оставив швею в одном нижнем белье. Она вскрикнула от
пристыженная, она быстро подобрала юбки. Затем, не дожидаясь, пока они снова будут завязаны.
она бросила на ребенка взгляд, полный глубочайшего гнева, и
вышла из комнаты, придерживая свои вещи руками.

"Теперь вы сделали это тонко - тонко, тонко, тонко!" - сказал Манин,
ловко отрезая кусок, который он собирался поднести ко рту.

Маленькое существо, парализованное ужасом, даже не плакало; ее раны
перестали причинять ей боль. Через несколько минут Конча вернулась
в сопровождении сеньоры, которая вошла с саркастической улыбкой.

"Кажется, сеньорита теперь получает удовольствие, раздевая девушек в
общественности. Вам нравится то, сеньорита, вы не находите? Манин, должно быть, было приятно
вид Конча. Эх, Манин?"

Она сделала несколько шагов вперед. Ребенок в смятении отступил.

- Не бойтесь, сеньорита. Я пришел не для того, чтобы бить вас. Кто обращает внимание
на порку? Я пришёл только для того, чтобы пригласить тебя спуститься в
подвал — в подвал с крысами — ты его знаешь. Там ты можешь
развлечься, раздев любую из множества крыс, которые будут тебе кланяться. Пойдём. Дай мне руку, чтобы я мог проводить тебя со всеми
почестями.

Девочка спряталась за стул, откуда, преследуемая Амалией и
Конча, она забралась под стол и наконец спряталась за мажордомом.

"Манин! Манин! Ради Бога, спрячь меня!"

Но он взял ее за руку и передал сеньоре. Затем они взяли ее за руки и, несмотря на ее пронзительные крики, потащили прочь.

"В подвал, нет! в подвал, нет! Крестная, прости. Убей меня скорее. Посмотри, как мне страшно. Нет, не в подвал, где меня съедят крысы!

Слуги вышли в коридор и в торжественном молчании наблюдали за происходящим. Крики ребёнка вскоре затихли в спускающейся темноте
Винтовая лестница, ведущая в подземный погреб.

Амелия открыла дверь этого ужасного места и втолкнула туда свою дочь. Она захлопнула дверь, и девочка, пытавшаяся выбраться, попала в неё рукой. Раздался испуганный крик боли. Валенсийка снова открыла дверь и так грубо толкнула девочку, что та упала на землю, а затем повернула ключ.

Подвал был тёмной, сырой тюрьмой, освещённой лишь несколькими случайными лучами
света, проникавшими сверху. Когда-то он использовался как винный погреб,
но теперь там были только пустые бутылки. Ребёнок был не один,
когда она встала, огляделась, обезумев от страха, попыталась закричать, но не смогла вымолвить ни слова и, наконец, протянув руки в порыве ужасной дрожи, упала без чувств на землю. Через полчаса мальчик-конюх, который был свидетелем заточения, движимый состраданием, подошёл к двери и заглянул в замочную скважину. Там ничего не было видно. Он очень тихо позвал:

«Жозефина».

Девочка не ответила. Он позвал громче. Тишина. Встревоженный, он
позвал и постучал в дверь изо всех сил, но ответа не последовало.
Ответить. Затем, рискуя потерять место, он быстро поднялся наверх
сказать, что произошло. Амалия послала Конча на ключ, чтобы увидеть, что
произошло. Они с Паулой вместе отнесли маленькое существо
наверх, бесчувственное, холодное, со всеми признаками смерти на лице.
Боится сложностей, которые могут возникнуть, жена вельможи
быстро уложила ее в постель, где она вскоре пришла в себя, но серьезный
лихорадка сразу в набор. Послали за врачом. Он нашёл её очень больной. Чтобы объяснить травму её руки и синяки на теле,
Амалия, искусная во лжи, придумала историю, в которую доктор поверил, или
притворилась, что поверила. Несколько дней она находилась между жизнью и смертью.
Амалия с тревогой следила за течением болезни. Она не была
несчастным при мысли потерять того, на кого она вентилируемые
горькое разочарование ее сердце, но она была подавлена идеей
потерять ее месть одним ударом. Когда Хосефина пролежала в постели три дня, она узнала, что Фернанда уехала в Мадрид накануне вечером на почтовой карете и что Луис приедет только через четыре или пять дней
присоединившись к ней. Это было тяжёлым потрясением; жгучая волна желчи захлестнула её сердце, и в ту ночь у неё тоже был жар. Значит, они сбежали!
 Предатель не сможет отомстить. Он уедет в
Мадрид; он женится; возможно, там он узнает о смерти своей
дочери, но ласки его обожаемой невесты вскоре вытеснят это из его
памяти. От той долгой, пылкой любви не осталось бы ничего, кроме мужчины,
щеголяющего своим счастьем по всей Европе, и бедной старой грустной
женщины в «Лансье», посмешища для «Лансьеров». Её дряблая
Её плоть содрогнулась. Мстительные инстинкты её расы взывали к тщетному
гневу. Нет, нет, этого не может быть! Она скорее подтащит его мёртвую дочь к его ногам; она скорее убьёт его ударом в сердце!

 Ей в голову пришла странная и ужасная мысль — рассказать обо всём мужу. Она не думала о том, что навлечёт на себя неприятности, но это
немедленно спровоцировало бы скандал. Дон Педро был жестоким и пользовался большой властью и авторитетом. Кто мог предсказать, какой вред нанесёт такая бомба? Конечно, он был парализован и не мог принимать решения лично
Она жаждала мести, но разве этот гордый, щепетильный человек не нашёл бы способ
отомстить за причинённое ему зло? Она сама погибла бы, но охотно
пошла бы на это, если бы предатель поплатился за своё вероломство. После
долгих раздумий она не осмелилась признаться в этом ни устно, ни
письменно от своего имени, но, изменив почерк, написала анонимное
письмо:

 «Ребёнок, которого вы усыновили шесть лет назад, — дочь вашей жены и джентльмена, который приходит к вам домой и которого вы называете своим
 друг. Я не называю тебе его имени. Поищи его, и ты скоро найдёшь предателя.

 (Подпись) ВЕРНЫЙ ДРУГ.

Она отправила письмо и с тревогой ждала результата.

 Дон Педро получил его в её присутствии и прочитал, а её лицо
резко вытянулось и побледнело, как у трупа.

— «Кто вам пишет?» — спросила она как ни в чём не бывало.

Граф немедленно ответил, сложил письмо и убрал его в карман.
Он с трудом сдерживал дрожь в голосе, когда сказал:

«Никто. Один из тех, кого я рекомендовал, жалуется, что его
заставляли ждать. Этот губернатор! У него нет ни памяти, ни регулярности вообще!"

С тревогой и беспокойством ожидая развития событий, она удалилась в
свой будуар. Якоба пришла вечером с таинственным видом и передала
ей письмо от графа.

"Что этому человеку нужно от меня?" спросила она удивленным, раздосадованным тоном.

— «Я не знаю, сеньорита. Он написал письмо у меня дома и ждёт ответа».

Письмо графа гласило:

 «Амелия, я знаю, что нашему ребёнку грозит смерть. Ради всего, что ты любишь больше всего на свете, ради спасения твоей души, дай мне
 «Интервью. Я должен поговорить с вами. Если сегодня вечером не получится, приходите завтра в дом Якобы.

 Ваш, Луис».

« Ваш! Ваш! — пробормотала она с горькой улыбкой. — Вы были моим,
но вы сменили хозяина, и это дорого вам обойдётся».

— Мне передать ответ, сеньорита?

Она несколько минут стояла в задумчивости, расхаживая по комнате,
погрузившись в свои мысли, подошла к окну и посмотрела сквозь
стёкла. Наконец, полуобернувшись, она резко сказала:

"Хорошо, я пойду завтра в час мессы."

«Он с большим интересом расспрашивал о ребёнке».

«Скажи, что ей лучше».

Посредник ушёл, а Амалия ещё долго стояла, глядя на улицу сквозь
стёкла, но не видя её. С семи часов утра следующего дня Луис ждал её в
маленьком домике Якобы. Он состоял всего лишь из кухни на
первом этаже и маленькой спальни наверху, и оба помещения были
настолько низкими, что голова графа в шляпе касалась потолка. В этой
маленькой комнате он нетерпеливо расхаживал взад-вперёд, заложив руки за спину.
Он каждую минуту осторожно выглядывал из-за жалюзи единственного окна, которое там было. Дама пришла только в девять часов. Он увидел, как она идёт, прикрыв глаза вуалью, с молитвенником в руке и чёткими на запястье, твёрдым, уверенным шагом, словно собиралась отдать приказы своей старой протеже. Когда он услышал её голос на кухне, его сердце забилось быстрее, он задрожал и в волнении забыл всё, что собирался сказать.

 «Как вы, граф?» — совершенно естественно спросила она, входя и протягивая ему руку.

«Очень хорошо — а ты?»

Она подняла голову, словно удивлённая тем, что он обращается к ней на «ты»,
и ответила, пристально глядя на него:

«Прекрасно».

«А ребёнок?»

«Немного лучше».

Лицо мужчины просветлело, когда он услышал эту новость. В его глазах засиял луч счастья, и, взяв руку своей бывшей возлюбленной, он подвёл её к бедному дивану с соломенной набивкой и сказал:

"Давайте присядем, Амалия. Хотя с моей стороны это может быть вольностью, я прошу вас позволить мне ухаживать за вами, когда мы будем одни. Я не забываю, я никогда не смогу забыть, сколькими счастливыми часами я обязан вам и как
Счастье, которое ты привнесла в мою печальную, однообразную жизнь. Ты открыла мне всё самое милое и прекрасное в моём сердце, а я и не подозревал об этом. Все первые порывы моей души были обращены к тебе. До сих пор только ты проникала в неё, звучала в ней и знала её меланхолию, слабость и нежность. Если я расстанусь с тобой, то лишь повинуясь закону природы, который побуждает всех нас создавать семьи. У меня нет никого на свете,
кроме матери, которая скоро может оставить меня одного. Вы не должны возражать против моего
желания создать семью и иметь наследника моего имени и состояния.
Кроме того, моя совесть упрекает меня.

Граф, довольный улучшением состояния ребёнка, был более общителен и разговорчив, чем обычно, не в силах скрыть своё счастье и думая, что всё устроено по его желанию. Жозефина была счастлива со своей матерью, он был счастлив с Фернандой, а Амалия, смирившись, дарила ему нежную привязанность, которая с каждым днём становилась всё сильнее.

 Теперь она смотрела на него с некоторым любопытством.

Когда он закончил, она сказала с саркастической улыбкой:

"С того вечера, когда ты увидел Фернанду в её великолепном платье _recherch;_,
Чувство вины, должно быть, было невыносимым.

Граф тоже улыбнулся, несколько смущённо.

"Не верьте этому, Амалия. Я всегда испытывал угрызения совести. Конечно, с возрастом всё видится яснее. Как видите, моя борода поседела. То, что в юности простительно как безрассудство,
как неудержимый всплеск жизненных сил, в зрелом возрасте становится преступлением. Любовь в моём возрасте не должна подрезать крылья разуму, а если это происходит, то заслуживает названия безумия. Моё решение может быть тяжёлым для нас обоих. Это очень тяжело для меня; мне стоит больших усилий порвать с тобой.
освободиться от _связи_, которая со временем почти превратилась в привычку. Кроме того, к сожалению, между нами существует связь, которую невозможно разорвать полностью. Судьба извлекла из грязи нашего греха прекрасный цветок, нежную белую лилию. Давайте уберём пятно с её чела, хотя она и является плодом незаконной страсти, не будем осквернять её своим недостойным поведением. Давайте
сделаем себя достойными её, живя как христиане.

«Всё это очень хорошо, только мне жаль, что этот образ жизни христианина
Учение пришло так поздно и одновременно с приездом вашей
бывшей _невесты_, потому что, кажется, вы совсем забыли свой катехизис, пока она не пришла, чтобы освежить вашу память. Но, в конце концов, не мне вмешиваться, это меня не касается. Суть в том, что вы собираетесь жениться. Вы поступаете правильно. Человеку плохо одному, и когда он находит достойную спутницу, как это сделали вы, он не должен упускать такую возможность. Фернанда — очень хорошая девушка; я уверен, что она сделает вас счастливым; у вас будет много сыновей, и через
долгой и счастливой жизни, ты попадёшь в рай».

Такое смирение удивило Луиса, и он не мог не почувствовать себя
несколько озадаченным.

"И ты тоже будешь счастлива?" робко спросил он.

"Я? Что значит, счастлива я или несчастна?" сказала она, презрительно
пожав плечами.

"Не говори так, Амалия! Счастье — это не то безумие, которому мы предавались эти семь лет. В этом есть привкус горечи, который я заметил некоторое время назад и который вы вскоре ощутите. Чистая, достойная жизнь, спокойная совесть и уважение
Благородные люди доставят вам больше удовольствия, чем преступная страсть.
 Кроме того, у вас есть то, чего нет у меня: с вами ангел, благоухающая, прекрасная лилия, которая скрасит ваше существование.

 «Ах да, Жозефина! Неужели она та, кто подарит мне единственные приятные минуты в будущем!»

Это было сказано с таким странным выражением лица, таким резким и пронзительным голосом, что Луис вздрогнул.

"Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду то, что говорю, что мне повезло, что у меня есть Хосефина, которая меня поддерживает."

"Но ты говоришь это так странно."

Затем валенсийка издала странный, неестественный смешок, который
вырвался из глубины её горла.

Луис пристально смотрел на неё, чувствуя себя всё более и более неловко.

"Но какой же ты дурак, Луис! Даже больше, чем дурак! Эгоизм настолько
ослепил тебя, что ты не видишь того, что перед тобой. Если бы вам было двадцать, эта невинность, возможно, вызвала бы у меня жалость, но в вашем возрасте она вызывает у меня лишь презрение и насмешку. Подумать только, что трёх-четырёх дерзких замечаний о морали и совести будет достаточно, чтобы я с радостью принял унижение, которому вы меня подвергаете; предположить, что
что я, которого, если вы не знаете, вы должны знать, соглашусь
быть выброшенным, как старая тряпка, что я должен ползать, как влюбленный
рабыня у ног Фернанды, служащая ей скамеечкой для ног, когда она садится на свое ложе
это верх глупости и бессмыслицы. Почему не
вы просите меня быть подружкой невесты на этот раз?"

Граф смотрел на нее с широко раскрытыми глазами, полными тревоги и страха.

— Значит, то, что я слышал о пытках, которым вы подвергли нашу дочь, — правда?

 — Чистая правда! И вы ещё не всё знаете. Послушайте, я расскажу вам всё, чтобы вы не говорили, что вас обманули.

Затем несколькими точными словами, с жестоким удовлетворением в голосе, она обрисовала ему ужасную картину боли и страданий, которые испытывало несчастное маленькое создание в течение последних нескольких месяцев. Рассказ был гораздо более шокирующим, чем тот, что поведала Мария, гладильщица. Граф, бледный и потрясённый, не двигаясь, был воплощением отчаяния. Вскоре он закрыл лицо руками и так слушал до конца.

«О, как печально! О, как печально!» — простонал он про себя.

— Да, очень печально, но я надеюсь, что будет ещё хуже. Вы слышали обо всех этих
позорных поступках? Тогда они ничто по сравнению с тем, что я сделаю.

— Ты этого не сделаешь, злая женщина! — воскликнул Луис. — Я скорее
задушу тебя собственными руками.

Валенсиец бросился к двери.

— Если вы подойдёте ещё на шаг, я закричу!

— О, презренный, презренный человек! — воскликнул граф, снова низким голосом, — и Бог допускает таких чудовищ на землю!

Он сделал несколько шагов назад и снова бросился на диван. Он
оперся локтями о колени и обхватил голову руками.
Через некоторое время он поднял её и сказал:

"Ну, чего ты от меня хочешь?"

Амалия сделала шаг к нему.

"Того, чего ты и должен ожидать, если у тебя ещё остался здравый смысл. Я
не прошу, чтобы наша связь продолжалась, потому что на том этапе, на котором мы
оказались, это невозможно; это было бы равносильно предательству любви, а
у меня слишком много гордости для этого. Но я не хочу, чтобы ты или эта женщина
выставляли меня на посмешище; я не собираюсь становиться объектом
насмешек тех, кто знает о нашей связи, а это все, кто бывает в доме. Я требую, чтобы ребёнок оставался таким, какой он есть.
— Я хочу, чтобы ты немедленно порвал с Фернандой и больше не думал о ней.

— Но, Амалия, — воскликнул он с болью в голосе, — ты прекрасно знаешь, что это невозможно; моя свадьба назначена; вся Лансия об этом знает. Фернанда ждёт меня в Мадриде; осталось всего несколько дней…

— И если бы осталась всего минута, эта свадьба не состоялась бы.
Если ты женишься на Фернанде, ребёнок заплатит за проступок так, как ты
знаешь.

«О, я это предотвращу. Я расскажу властям. Я попрошу позаботиться о ребёнке».

«Это просто разговоры ради разговоров, Луис», — спокойно и уверенно ответила Амалия.
— улыбаясь, «Власти Лансии подчиняются Киньонес. Никто не осмелится сказать ни слова против меня».

«Если я передам это дело дону Педро».

«Он вам не поверит, а если бы и поверил, то вместо того, чтобы препятствовать моей мести, которая является и его местью, он бы мне помог».

Последовало долгое молчание. Граф погрузился в раздумья, прижав руку ко лбу. Внезапно он поспешно встал и взволнованно заходил по комнате.

"Этого не может быть! Этого не может быть!"

Валенсианка следила за ним взглядом. Наконец она сказала, подходя к двери:

"До свидания."

Граф остановил её жестом. «Стой».

 Амалия неподвижно замерла, держась рукой за дверную ручку, и
устремила на него пронзительный взгляд.

 Граф некоторое время шёл, не обращая на неё внимания.

"Хорошо, — сказал он хриплым голосом, остановившись, —
брак не состоится; вы скажете мне, что я должен делать.

Его изменившееся лицо выражало спокойствие отчаяния.

"Вам придётся написать Фернанде прощальное письмо."

"Я напишу его."

"Сейчас же."

"Сейчас же."

Амалия поднялась по лестнице и попросила у Якоби письменный стол. Поскольку там
не было стола, она поставила его на комод. Граф
подошел и начал писать стоя. Амалия тоже подошла.

"Я хочу, чтобы ты написал ей вот это".

Это был черновик письма. Граф окинул его взглядом.

 «Моя дорогая подруга Фернанда, — говорилось в нём, — я хотел, чтобы ты уехала, чтобы я мог написать тебе то, что не в силах сказать тебе в лицо. Я не могу быть твоим. Не нужно объяснять тебе причины, потому что ты сама их догадаешься. Если бы я любил тебя достаточно сильно, чтобы
 Забудь обо всём и лети со мной! К сожалению или к счастью,
есть вещи, которые тяготят моё сердце больше, чем любовь. Прости меня
за то, что я обманул тебя, и постарайся быть счастливой, как того желает
твой лучший друг.

 «ЛУИС».

 Он дрожащей рукой провёл по строчкам этого письма, и, прежде чем
закончить его, на его глаза навернулись слёзы.




 ГЛАВА XV

ДЖЕЗЕФИНА СПИТ


Благородный гранд легко догадался, кто был автором его позора. Как только он прочитал анонимное письмо и взял себя в руки,
подозрения пали на графа де Ониса. На него повлияло только то
сходство, которое он теперь ясно видел между собой и подкидышем.
То ли его чрезмерная гордыня ослепила ему глаза, то ли потому, что
Амалия знала, как ввести его в заблуждение, он никогда ничего не замечал
между ними была холодная, традиционная дружба, на которую никто
не мог обидеться. Та же гордыня арестовал его
горькие мысли на этот рассмотрения. Зачем придавать значение тому, что говорится в анонимном письме? Почему бы не предположить, что это было
подлая клевета, с помощью которой какой-то враг пытался отравить его существование? Но стрела вонзилась так глубоко в его сердце, что он не мог её вытащить. Все доводы, придуманные им по наитию, не могли разрушить твёрдую убеждённость, которая, сам того не замечая, сформировалась в его мозгу. Различные детали, которые он не замечал в то время, вскоре стали выделяться и направлять его, как зажжённые факелы. Первой из них, естественно, была болезнь его жены, совпавшая с появлением ребёнка. Он вспомнил её
странное нежелание видеться с врачом, а затем снисходительность и
Ребёнку уделялось огромное внимание. Он также вспоминал о визитах, которые его жена когда-то наносила в Грейндж под предлогом покупки растений. Не было ни одного обстоятельства, связанного с дружбой графа и находкой ребёнка, которое он не обдумывал бы тщательно. Он стал молчаливым и задумчивым. Его проницательный взгляд всегда был устремлён на Амалию, как только она входила в комнату. Иногда он под тем или иным предлогом приводил к себе девочку и
долго смотрел на неё, пытаясь разгадать по чертам её лица загадку её существования.

Амалия видела все это и читала мысли своего мужа, как открытую книгу.


"Когда Луис женится?" - спросил однажды Вельможа напускным,
небрежным тоном.

"Они говорят, что это будет какое-то время. Он должен организовать, я не знаю, как
много вопросов, прежде чем ехать в Мадрид", - ответила она, с величайшим
спокойствие.

— Он всё ещё в Грейндже?

— Да, всегда; он приходит только иногда вечером, как он сказал мне однажды, когда я встретил его в магазине Барросы.

На следующий же вечер граф появился на вечеринке.

"Что? Вы здесь? Вы покинули Грейндж?" — спросил дон Педро.
проницательный взгляд.

"Определённо, нет; у меня внизу карета. Я возвращаюсь спать."

"Вам, должно быть, там скучно, да?" спросил дон Кристобаль Матео.

"Днём — нет; я очень занят сельским хозяйством, мельницей, скотом и т. д. Но вечера очень длинные."

Луис приехал только для того, чтобы увидеться с дочерью. Амалия не позволяла этого, пока ребёнок не поправился; затем она оделась, как прежде, и вернула себе прежние права. Но не любовь. Очарование исчезло, потому что Луис ненавидел её, особенно за то, что ему пришлось
подчиняться через принуждение. К пылкой страсти, полной любви и
таинственности, примешивалась привязанность к маленькому существу.
Но мучения, что она сошла с ума от злости нанесла на маленькую девочку было
сделал пропасть между ними. Бедный ребенок, одетый в богатые одежды, бродил
только о дворце Киньонес без вдохновляющим с
нежность. Амалия избегать ее. Слуги, стыдясь своего жестокого обращения с ней и злясь из-за внезапной перемены, которая снова возвысила подкидыша над ними, не разговаривали с ней. Она долго терпела мучения.
и ужасная болезнь, которой она закончилась, сильно повлияла на её внешность. Её бледные щёки были прозрачными, как перламутр; вокруг глаз всё ещё виднелись тёмные круги от волнения и боли. Сердце графа сжималось каждый раз, когда он видел её, и ему стоило немалых усилий сдерживать слёзы.

 Амалия не рассказала своему возлюбленному о неосторожном анонимном письме, которое она отправила Киньонес. Опасаясь, что из-за возбудимости мужа могут возникнуть серьёзные
последствия, она решила сбить его со следа, как
Невозможно было вернуть ему спокойствие. Лучшим выходом, который ей показался, было отвести подозрения от Луиса и направить их на Хайме Моро. Он был единственным, кто по своему положению, возрасту и внешности мог показаться вероятным любовником. Она начала с того, что стала относиться к нему в присутствии дона Педро с особой благосклонностью, выделяя его среди других гостей самым заметным образом. Она бросала на него многозначительные улыбки и взгляды; ей нравилось стоять за его стулом, когда он играл в _тресильо_ , и шутить с ним; она называла его по имени каждый раз, когда он
Она под каким-нибудь предлогом подходила к нему, а затем удерживала его рядом с собой долгими разговорами пошепту, во время которых её щека оказывалась в непосредственной близости от его щеки. Завоевать Моро оказалось не так просто, как казалось, хотя это была всего лишь игра. Он вовсе не был грубияном; напротив, у него была репутация джентльмена,
вежливого с дамами; но когда дамы мешали ему играть в бильярд
или в «тресильо», не было никого более раздражительного и неучтивого, чем он.
 Амалия сильно надоедала ему, когда игроки в «тресильо» ждали своей очереди.
для него. Тогда его ответы на её вопросы давались ему с трудом; он
механически улыбался и часто с тоской поглядывал на стол, где его
товарищи наслаждались игрой в какую-то карточную игру с хорошей
колодой.

"Моро, садись сюда, мы с тобой поболтаем."

Моро дрожал, как будто мир вот-вот должен был закончиться. Он сел рядом с дамой с очень вытянутым лицом, что совсем не
соответствовало страсти, которая, как предполагалось, должна была охватить его.
Граф не обратил внимания на эти знаки внимания и намеки
улыбки его жены. Он смотрел на них невидящим взглядом, и в его голове не возникало никаких подозрений, потому что он был полностью поглощён своими мыслями. Тем не менее Амалия была так настойчива и казалась такой увлечённой, что благородный джентльмен начал обращать внимание на эти знаки и придавать им значение. Валенсианка испытывала триумфальное чувство. Её махинации вот-вот должны были увенчаться успехом. И чтобы придать своему плану важный, решающий штрих, она вдруг придумала опасную уловку. Она сидела в углу с Хайме Моро рядом,
на виду у дона Педро. Моро, как обычно, был рассеян, и жене
Киньонес пришлось приложить немало усилий, чтобы поддержать разговор;
она улыбалась, кокетничала, вовлекала его в поток медоточивых
фраз, которые она подкрепляла улыбкой, чтобы привлечь
внимание дона Педро.

"Что такое? Вы смотрите на мой браслет?"

Моро не заметил этого.

"Очень красиво," — вежливо ответил он.

"Это принадлежало моей матери. Оно лучше, чем кажется. Этот портрет,
на котором изображена моя бабушка, сделан из мозаики. Посмотрите!"

Тогда она подняла руку, и Моро посмотрел на неё с притворным
восхищением.

"Посмотри на неё хорошенько."

И она подняла руку чуть выше, чтобы поднести её к его лицу.  Затем,
увидев краем глаза, что дон Педро смотрит на неё, она подняла руку ещё выше,
чтобы коснуться губ молодого человека;  затем она мгновенно отдернула руку быстрым движением.  Моро был совершенно
ошеломлён. Он невольно взглянул на дона Педро и, увидев, что тот
смотрит на него холодным, пронизывающим взглядом, покраснел до
ушей, а Амалия встала и вышла из комнаты, словно желая скрыть своё смущение.

Гордый гранд был полностью потрясён тайной, которую, как ему казалось, он
раскрыл. Его мысли подверглись внезапному потрясению. Взволнованный
тысячью противоречивых подозрений, охваченный яростным гневом, он
перебирал карты в дрожащих руках, не думая о них, потому что его разум
был полон ужасных мыслей о мести жене и себе. Кому? Кто был предателем? Сомнения разжигали его ярость. То, что он увидел, было неопровержимым доказательством. Тем не менее он не мог выбросить из головы графа де Ониса. Свидетельства его глаз противоречили его инстинктам,
голос внутри него постоянно твердил ему имя его врага.

Затем на вечеринке появился сам граф. Он холодно поздоровался с Амалией
и направился прямиком в библиотеку, когда Мануэль Антонио схватил его за
подол сюртука.

"Куда ты собрался, Луис? Иди сюда, мальчик, не прячься сразу же за игрой. Послушайте, Мария Хосефа и Ховита каждый вечер спорят о дате вашей свадьбы. Но я сказал им: «Не спорьте больше. Если Луис придёт сегодня, он будет так добр, что сам вам всё расскажет».

— Значит, вы им наврали, — ответил граф, подходя к группе.

"Тогда почему вы так рассердились?"

"Это не злость, это невежество. Эти дамы прекрасно знают, что
всё происходит не так, как мы хотим, и не тогда, когда мы хотим. Если бы я назвал дату сейчас,
а всё обернулось бы иначе, они бы подумали, что я над ними смеюсь."

Несмотря на все усилия, которые он прилагал, чтобы улыбнуться, лицо графа
выражало бесконечную печаль, а голос был низким и хриплым.

"Нет, нет! Ничего подобного!" — воскликнула Джовита, смеясь. "Расскажите нам что-нибудь
— День, и если всё сложится иначе, мы подумаем, что это не по вашей воле.

 — Хорошо, тогда завтра.

 — Так скоро! — в изумлении воскликнули обе служанки.

 — Вам нелегко угодить.  В какой день вы хотите, чтобы я вышла замуж?  Решайте сами.

Граф никому не сказал ни слова о том, что его брак расторгнут. Врождённая слабость его характера заставила его утаить новость, которая вскоре распространилась бы повсюду. Он избегал любопытства публики и вопросов, на которые его лицо могло бы выдать причину такого
решимость. И он дрожал и глубоко грустил каждый раз, когда, как сейчас, заходила речь об этом. До сих пор ничего не происходило.
 В городе каждый день думали, что он отправится в Мадрид, чтобы
соединиться со своей невестой. Тем не менее Мануэль Антонио, обоняние которого
превосходило обоняние всех его современников, что-то почувствовал. И
с упорством и хитростью английской королевы Изабеллы он начал
собирать крупицы новостей и сопоставлять их таким образом, что в
настоящее время он был очень близок к истине.

"Вы, кажется, очень грустно, Луисито", - сказал он ему внезапно. "Ты выглядишь более
как сделать свою волю, чем быть замужем".

Граф был тронут и, не зная, что сказать, ответил с
вымученной улыбкой:

"Женитьба - это очень серьезный шаг".

Затем он попытался отступить, но Мануэль Антонио снова удержал его.
Он хотел во что бы то ни стало найти ключ к разгадке и подтвердить свои подозрения, поэтому, заручившись поддержкой Марии Хосефы, которая лучше него знала, какую линию поведения выбрать, он некоторое время продолжал разговор на эту трудную тему. Луис был на взводе. Он продолжал смотреть на Амалию, как будто
он требовал того, что она была вынуждена ему уступить. Наконец дама встала, высунула голову в дверь, а затем снова села. Через несколько мгновений появилось бледное, нежное лицо Жозефины. Она окинула комнату печальным взглядом и по знаку своей крестной направилась в библиотеку. Она прошла мимо графа, он полуобернулся к ней и
бросил на неё быстрый тревожный взгляд, который не ускользнул от
острых глаз его собеседников. Девочка подняла на него сияющие
радостной улыбкой глаза. Это был магнетический удар, который внезапно наполнил её детское сердце
с радостью. Гости пытались удержать её, но, повинуясь приказу своей крёстной, она
отправилась в библиотеку. Через несколько минут послышался резкий голос Киньонес:

"А где же граф де Онис? Почему он не заходит?"

"Я иду, дон Педро," — быстро ответил Луис, радуясь возможности сбежать от
скучной компании.

Когда он вошёл в библиотеку, меньше чем за то время, что требуется, чтобы это рассказать,
произошла ужасная сцена, которая привела всё в смятение и
напугала гостей. Дон Педро с картами в руках был с
Хайме Моро и доном Энрике Валеро. Салета, который был четвёртым,
Он сидел, разговаривая с капелланом, который стоял позади него. Три или четыре человека
стояли вокруг стола, наблюдая за игрой. Жозефина стояла рядом с благородным
 грандом, скрестив руки на груди, и ждала благословения перед тем, как
идти спать. При появлении графа Киньонес бросил на него быстрый,
резкий взгляд, а затем с глубокой ненавистью посмотрел на ребёнка и
сказал с саркастической улыбкой:

«Ах, ты хочешь моего благословения? Возьми моё благословение».

Сказав это, он нанёс ей сокрушительный удар, от которого она упала на
землю, а изо рта и носа у неё пошла кровь.

Луис, казалось, почувствовал удар по своим щекам. Вся кровь отхлынула от них, и он смертельно побледнел; затем, поддавшись слепому порыву, он закричал:

"Это подлый позор! Это трусость!"

Затем он попытался броситься на Киньонеса, но остальные удержали его, а дон Педро громко закричал, обезумев от гнева: "Наконец-то!" Наконец-то, собака!

Он сделал невероятное усилие, чтобы встать со стула и наброситься на того, кто
оскорбил его честь. Ему почти удалось это, но в конце концов он без чувств упал
на спину с искажённым лицом. Гости вскочили и бросились в библиотеку.
Дамы в ужасе закричали. Мужчины позади них спросили, что случилось.
 Конде де Онис бросил на них безумный взгляд, подошёл к тому месту, где лежала Жозефина, поднял её с земли и с ней на руках попытался выйти, но Амалия преградила ему путь.

"Куда ты идёшь?"

Затем она попыталась вырвать у него ребёнка. Но Луис протянул руку, схватил валенсианку за волосы и, грубо встряхнув её раза три-четыре, отбросил от себя и направился к двери гостиной. Он сбежал по лестнице и выскочил на улицу,
где его ждал экипаж, и, запрыгнув в него со своим драгоценным грузом, он сказал кучеру:

«Быстрее, в Грейндж!»

Тяжелый экипаж трясся по плохо вымощенным улицам, и вскоре он
выехал на большую дорогу. Высоко в небе сияла луна.
Ее диск закрывали большие плотные облака, но вскоре она снова показалась.
В верхних слоях атмосферы бушевал штормовой ветер. Внизу царили тишина и покой.

 Жозефина всё ещё была без сознания. Граф вытер кровь
платком. Затем он попытался привести её в чувство, надавив на грудь.
страстными поцелуями покрыл её алебастровую щёку.

Наконец она открыла глаза, посмотрела на графа со странной
интенсивностью, а затем её лицо озарилось милой улыбкой:

«Это ты, Луис?»

«Да, моя жизнь, это я».

«Куда ты меня везёшь?»

«Куда захочешь».

«Увези меня далеко-далеко!» Возьми меня к себе домой. Возьми меня, даже
если ты не сможешь меня накормить. С тобой я не побоюсь умереть.

Граф прижал её к сердцу и осыпал поцелуями.

"Да, да, ты поедешь ко мне домой," воскликнул он, заливаясь слезами.
его щёки. «Ты никогда не покинешь его, потому что им придётся отнять у меня жизнь, прежде чем они заберут тебя. Послушай, Хосефина, я хочу тебе кое-что сказать. Постарайся понять. Приложи усилия, и ты поймёшь. Я твой отец. Сеньоры де Киньонес взяли тебя в свой дом, но я твой отец. Ты понимаешь?»

«Да, Луис, я понимаю тебя».

 «Они взяли тебя, потому что я был настолько неправ, что отдал тебя им,
а не оставил у себя».

 «Теперь я понимаю тебя, Луис. Ты не был неправ. Ты был хорошим, и я
люблю тебя».

«Да, дитя моей души, я люблю тебя больше жизни. Прости меня».

 «Я тоже люблю тебя, но не их. Когда-то я любила крёстную, но не сейчас. Она так сильно меня била. Если бы ты только знала! Она кусала меня, царапала, волочила по земле, велела Конче бить меня метлой, привязывала меня верёвкой, как собаку».

— Не надо, не надо, ты меня убиваешь! — сказал Луис, всхлипывая.

 — Не плачь, Луис, не плачь! Видишь, какая ты добрая, ты плачешь из-за
меня.

 — Разве я не должен плакать из-за тебя, ведь ты моя дочь? Я твой отец!
 Разве ты не знаешь этого, разве ты не знаешь этого?

«Да, я знаю. Ты мой отец, а я твоя дочь. Я
сонная — позволь мне поспать у тебя на груди».

И её маленькая светлая головка опустилась на подушку. Граф наклонился, чтобы
поцеловать её в лоб, и его губы ощутили жар лихорадки.

 Малышка
погрузилась в сон на несколько минут. Время от времени по её хрупкому
телу пробегала дрожь. Наконец она проснулась
с криком:

"Луис, они уносят меня! Посмотри на них, посмотри на них! Вот они!"
В её глазах был дикий ужас.

"Нет, дочка, нет, это деревья на дороге, они машут нам ветвями."

«Разве ты не видишь, что дон Педро угрожает мне? Разве ты не слышишь, что он говорит?»

 «Успокойся, душа моя, это шумит ветер».

 «Ты прав. Теперь они ушли. Посмотри, как сияет луна! Посмотри на
прекрасные поля и множество цветов! Хрустальный дворец!
 Там ребёнок играет с белой кошкой». Как чудесно! Она красивее Розы. Позволь мне поиграть с ней, Луис.

"Ты можешь играть сколько угодно, и я куплю тебе белую кошку и
белого голубя, который будет есть с твоей руки."

"Нет, я не хочу, чтобы ты тратил деньги; я буду довольна, если ты не
уйдёшь от меня."

«Никогда, ты всегда будешь жить со мной, потому что ты моя дочь. Спи, моё сердце».

 «Снова темнота! Она вернулась. Убери их, Луис, убери! Ради
Бога! Как они тянут меня!»
 «Не бойся, ты со мной. Смотри, снова взошла луна. Видишь, как она сияет?» Спи, моё сердце.
«Это правда — да, я вижу поля, полные цветов — я вижу белую
кошку — ребёнка там нет — где он, Луис?»
«Он в моём доме, ждёт, чтобы поиграть с тобой. Теперь мы совсем рядом. Спи.
«Да, Луис, я иду спать. Ты ведь мне приказываешь, да? Я должна
повинуюсь тебе, потому что я твоя дочь. Мне холодно. Обними меня крепче.
Он все теснее прижимал ее к своей груди. Наконец Жозефина заснула.
Экипаж катил по пустынной дороге мимо полей, освещенных
светом луны. Вдалеке завывал ветер. Деревья начали
качать ветвями.Мы подъехали к Грейнджу.
Луис наклонился, чтобы разбудить девочку, но, поцеловав её, почувствовал
холод смерти. Он быстро поднял её, несколько раз сильно встряхнул
и громко позвал: "Хосефина! Дочка! Дочка! Дочка! Просыпайся!"
Светлые волосы ребёнка упали набок, как лилия со сломанным стеблем.

_Напечатано_ BALLANTYNE, HANSON & CO.
_Лондон и Эдинбург_


ПРИМЕЧАНИЯ:[A] Песета стоит 9-1/2_d._[B] Испанская карточная игра.