Горький вкус побед

В своё время работал в газете. Тут получаю задание посетить ветерана Великой Отечественной Войны, бывшего лётчика - истребителя.
Разговорились, нет греха, чуть выпили. И ветеран разговорился:
Всякое было. Наши истребители И - 16 не мало уступали немецким самолётам. Это потом, чуть позже пошли современные, по тем временам, ЯКи и ЛАвочкины. А до этого было трудно.
"Ишачёк", как называли его тогда, сильно отставал от Ме - 109 в скорости. Однако, был невероятно манёврен, чем и пользовались наши опытные асы.
Как то раз, вспоминает ветеран, пристроился в хвост немецкому бомбардировщику Ю - 88. Даю очередь а он летит, даю вторую а он летит. Вижу как обрывки обшивки разлетаются, а он всё не падает.
Злость взъела, аж слёзы на глаза нахлынули. Подхожу ближе, а боезапас закончился. И топливо на нуле.
Возвращаюсь на аэродром. Механики завертелись вокруг самолёта. А я пошёл хотя бы умыться. Протираю глаза, а слёзы текут прямо на губы, и чувствую их солоноватый вкус.
Вкус неудач бывает горче невезения. Через пол часа новый вылет.
Сколько потом было и победных слёз.  Особенно в В день Победы 9 - мая.