Зов Ашеры

Теперь я знаю, от какого древнего вампира происхожу. Точнее - от какой. И к чьей Семье принадлежу. Она была звездой Ближнего Востока. Её изящные ножки ступали по плодородным землям Междуречья и Египта, по горячим пескам пустынь Аравии, её нежное тело ласкали воды Тигра и Евфрата, Нила и Иордана, волны тёплых южных морей. Прекрасная, божественная для смертных правительница, их богиня любви и войны, у которой было множество имён.

Теперь понятно, что за древняя, беспокойная кровь побуждала меня искать любви не в мире смертных... - Кровь Ашеры — Царицы Небесной, забытой богини, возлюбленной Госпожи, обошедшей пески, воды и горы древнего мира. Её лицо сияло для тех, кто знал её, подобно нестерпимому свету, её грациозные руки владели и миром любви, и жестокими битвами. Её красота и сила покоряли, но в то же время, как я теперь понимаю, ей было свойственно милосердие к смертным.

Слава Ашеры опережала её. Её почитали в Азии и Африке, в сердце Европы и на далёких ледяных берегах Скандинавии. Трудные времена наступили для неё после убийства её любимого супруга. Это сделал представитель правящей Семьи, верховный вампир Вавилона. - Из зависти, из ревности, из жажды власти большей, чем он обладал. Ашера, прекрасная Госпожа, горела праведным желанием мести. Она хотела полного уничтожения Мардука, но это было невозможно. Сын владыки Земли был неприкосновенен, хотя и убил своего кровного родственника... Ашера ответила заклятому врагу кровопролитной войной, которая длилась веками и не завершена до сих пор. Её имя было предано проклятию и забвению, там, где власть брал Мардук. Но Царица Небесная так или иначе проникала туда, где её не ждали и откровенно боялись видеть.

Теперь я хорошо понимаю, откуда происходит моя неутолимая жажда любви и жизни. С кровью Ашеры мне передались её гнев к несправедливости и её вечная борьба за её восстановление. Её голос в ночи шепчет мне на древнем языке о том, что была проиграна битва, но не война. Я унаследовала её решимость и пылкую любовь к тем, кто осмелился отдать ей свою верность. И, возможно, как её наследница, я тоже обречена следовать этому пути — мстить за нанесённые мне раны и любить тех, кто смел и безразличен к опасности.

Долгое время моя древняя прародительница была обессилена и заключена в хитрую ловушку, устроенную кланом Мардука. И лишь недавно, по нашим меркам, она выбралась на волю и начала восстанавливать силы. Что она задумала в этот раз? - Ашера не делится планами. Но порой я вижу сны от неё. Вижу мир и события в нём её глазами.

Кровь, её кровь, которую нёс в себе древний народ, покинувший в своё время Вавилон, ещё во время первой войны с Мардуком - именно она привела меня сначала к Александру, затем к Марселю и вот теперь к Конраду.

Сам народ Госпожи не исчез. Он практически растворился в народах Земли. Из-за геноцидов, устраиваемых периодически кланом Мардука, этим людям проще было забыть своё имя, сменить религию, разбрестись в разные стороны света, чем дать пролить всю свою кровь - Её кровь, Её дар им, своим избранникам.

Что за секрет у неё, Утренней Звезды черноголовых с мудрым оборотнем Гримниром, Владыкой Севера? Почему она привела меня именно к его потомку? Мне предстояло найти ответ на этот вопрос.

Иногда мне кажется, что через меня она всё ещё ищет правду, как будто её дух наблюдает за мной, направляя мои шаги. Когда я коснулась сути Конрада, я ощутила, как древний обжигающий лёд Севера прошёл по моим венам. Я не сразу поняла, но эта нить, которая привела меня к нему, была из самого тёмного кружева, сотканного ещё в те времена, когда скандинавы возносили к небу богов войны, почитали зверей и истекали кровью на полях своих войн.

Конрад был связан с Ашерой через самого загадочного и опасного её союзника — Водана, который мог видеть Тьму и Свет одновременно и выбирать в них то, что способно принести ему пользу.

Почему именно он стал её союзником? Я пока не знаю. Но я чувствую, что их связь крепка и нерасторжима. Она передала мне своё тяготение к нему, и теперь я вынуждена пройти этим путём до конца, разгадать тайны древних договоров и союзов, что сплелись в многочисленные узлы, связывая судьбы живых и мёртвых.

Ашера вновь собирает своих потомков. Мы все услышали её призыв: едва различимый для человеческого уха, но пронзительный для тех, кто носит в себе её кровь. Оборотни, вампиры, полукровки, сумеречные и даже те, кто не подозревает о своей истинной природе, — все мы снова связаны. Наши судьбы сплетены в один узел, как и в стародавние времена, когда боги и чудовища правили этим миром, не таясь.