часть 2 глава 13

Толпа местных и приезжих медленно прошла мимо лестницы, ведущей во дворец. Медий уклонился от группы эфиопских путешественников, которым гид объяснял, что означают рельефы на входных воротах, и свернул в лабиринт торговых переулков. За прилавками торговцев, громко расхваливающих свои товары, ковры, гончарные и тканые изделия, ответвлялся переулок, в котором находился дом Васти. Словно ожидая Медия, она стояла у двери, закутанная в вышитый плащ, с достоинством скрестив руки на груди, среди толпы издевавшихся над ней оборванных детей. Ее седые волосы были собраны в пучок на макушке, что делало ее выше ростом. Она не обращала внимания на детские крики, но, когда один из них подошел к ней слишком близко, она схватила его за волосы, быстро и ловко вырвала клок волос и, как актриса под аплодисменты, с довольной улыбкой раскланивалась под крики боли, исходившие от потерпевшего.
   Когда она заметила Медия, она раскинула руки и приветствовала его, схватив за руку и воскликнув:
 - Мой двоюродный брат Койс ожидает тебя в саду, августейший благодетель. Разреши я провожу тебя к нему, моему брату Койсу.
    - У вас есть шпионы, которые вам сообщают о моем приходе? - спросил Медий.
  - У нас есть шпионы, но сегодня они нам не нужны. Разве недостаточно взглянуть на небо, чтобы знать, что будет ветрено? Форма и цвет облаков подскажут это. Мы определили по небесам, первенец счастья, и они нам дали знать, когда ты прибудешь к нам.
 Она пропустила Медия вперед. Когда дети отступили при появлении гостя, она захлопнула входную дверь и заперла ее на засов.
В углу рядом с дверью лежал все тот же пятнистый дог, положив голову на лапы. Он открыл глаза, взглянул на Медия и, не поднимая головы, и снова их закрыл.
   - Бедное животное захворало, - сказала Васти, - может быть оно чувствует, что мы хотим его продать. У него человеческий взгляд, наверняка, в нем душа кого-то из умерших.
  Она провела гостя в сад через маленький двор, в котором на земле лежало корыто и разбитая посуда. Медий никогда еще там не бывал. Это был бедный сад, окруженный низкими полуразрушенными стенами, по которым карабкались ползучие растения, кругом росли сорняки, в одном углу рядом с клумбой кухонных растений стоял засохший куст, в другом – высокие заросли терновника, а в центре раскинул свои ветви чахлый платан.
- Мой брат Койс приготовил для тебя сюрприз, мой покровитель - объяснила Васти. - Я не знаю, что это, но точно это что-то особенное, поскольку он облачился в жреческие одежды. Он этого никогда не делал, живя в этом доме.
   Медий, ослепленный солнцем, оглядел сад и, наконец, заметил священника в тени платана. Койс сидел в резном кресле, роскошной вещи, которая выглядела так же странно на фоне бедной обстановки, как и складчатая пурпурная мантия священника, ниспадающая до земли. Он не встал, чтобы поприветствовать гостя, а молча указал на простой стул, стоявший напротив его кресла, перед старым столом.
- Принеси нам кубок, Васти - приказал он.
- У нас нет вина в доме - тихо произнесла старая женщина.
- Нам не нужно вино. Принеси кубок.
Когда она удалилась, Медий ждал объяснений. Койс молча смотрел перед собой. Его лицо казалось теперь старым и осунувшимся по сравнению с тем, каким оно было во время их последней встречи, но редкая борода была тщательно расчесана.
    Через короткое время пришла Васти и поставила на стол большой сосуд. Он был сделан из слоновьего бивня и опирался на серебряную ступню — точную копию сильной мужской ступни с изогнутыми пальцами, узкой пяткой и высоким подъемом.
  Жрец взял сосуд и поднял его так, чтобы на него падал свет. Внешняя сторона была украшена искусной резьбой, но фигуры были такие маленькие, что Медий не мог со своего места хорошо их разглядеть.
 - Кубок Геракла - сказал Койс. - Говорят, что сам Дионис, когда он спустился на землю подарил его своему сводному брату Гераклу. Я не знаю, правда ли это, ведь резьба указывает на более позднее время. Но это ничего не значит, все же возможно, что они имеют божественное происхождение. На них изображены двенадцать подвигов Геракла; а над ними Дионис со свитой.
Он снова поставил сосуд на стол.
-Эта серебряная стопа сделана в точь как стопа Геракла - продолжил он. Жрец святилища во Фракии убедил меня в этом. Они сохранили документ, который передают из поколения в поколение, и каждый раз передача сопровождается подписями и печатями. Стопа настоящая. Бивень слона мог появиться позже. Но я думаю, что несмотря на это, ты примешь от меня этот кубок Геракла.
- Это очень ценный подарок», - сказал Медий. - Что ты за него хочешь?
- Его ценность деньгами не измеряется.
- Он обладает магической силой?
  -Жрец, который мне его передал, ничего б этом не говорил.
  - Почему ты отдаешь его мне?
Койс иронично улыбнулся:
 - Может быть ты им воспользуешься, когда Александр придет к тебе в гости, - сказал он. - Почтите нового Геракла, предложив ему испить из чаши полубога у себя дома.
- Откуда ты знаешь, что Александр придет ко мне? - сердито спросил Медий.
-Ты его друг.
- У него много друзей.
Васти, стоявшая на отдалении, подошла ближе.
- Если ему не нужен кубок, дай его мне - сказала она. -Собака больна, ее никто не купит.
Койс пришел в бешенство.
- Нам не нужны деньги! - «набросился он на нее с криком. -Мне достаточно кусочка хлеба. Укроти свое обжорство.
Он поднял руку, так, будто хотел ее ударить, но Васти его абсолютно не боялась.
- Ты ешь мало, но тебе каждый день нужно вино - объяснила она. -Утром ты его опять потребуешь, мне для этого нужны деньги. Добудь их сам, я уже не знаю, откуда мне их взять!
- Продай свою накидку! Зачем она тебе жарким летом? Твоя нижняя рубашка еще вполне приличная.
- Чтобы дети надо мной издевались, для этого она годится!
-Они издеваются над твоим пузом, даже, когда на тебе накидка!
- Можно подумать они над тобой не издеваются!
Васти, что-то бормоча, отвернулась и вышла из сада.
- Сними накидку! - проревел Койс ей вслед.
Но, когда она ушла, он успокоился.
- Возьми кубок Геракла» - сказал он Медию. -Я его упакую, чтоб тебе удобнее было его нести,
-Мне не нужен от тебя подарок - отбивался Медий.
-Ты думаешь, что это своекорыстный подарок? Ты прав. Я слышал, что Александр любит тебя, Медий. Предполагается, что это поможет тебе усилить твою власть над ним. Он должен пить из Чаши Геракла, он должен всегда опустошать ее снова и снова, пока больше не сможет управлять своей империей!
- А после него никто и не сможет это сделать!
Морщинистое старое лицо Койса расплылось в высокомерной улыбке.
-Кто такой Александр? Что он совершил такого великого? Каждый драчун, пьяница и искатель приключений может завоевать империю, для этого необходимо иметь немного дерзости, смелости и хорошо обученную армию.
Но разве может быть армия без оружия, которое ты ему поставляешь? Пусть даже Александр завоюет другую половину мира, ты сможешь отнять у него власть, Медий. Ты умный и ты богат. Все древние пророчества говорят о том, что ум и богатство будут управлять миром. Ты единственный, кто сможет это сделать!
Медий встал.
- Кто тебе заплатил за то, чтоб ты настроил меня против Александра? Леоннат или Пердикка?
-Ты видишь насколько я беден. Меня не заботят дела друзей Александра, которые к тому же еще хуже, чем он.
- А я не настолько глуп, чтоб стремиться к власти, Койс. Мир хочет, чтобы его били, как собаку; каждый смотритель зоопарка и каждый незрелый юноша знают это лучше меня. Друзья Александра также никогда не потерпят, что я отниму у них власть. Ты фантазер, Койс.
Жрец встал. Его руки тряслись. Возбуждение, которое его охватило, было неподдельным и Медий спросил себя, а не кроется ли секрет многолетнего поведения Койса по отношению к Медию вот в этом безумии, которое из него только что исторглось? Это было безумие, в этом не приходилось сомневаться. Его выдавали мелькающий взгляд его глаз, перекошенные губы, заклинающие, бормотавшие одни и те же слова, и прерывистый тон голоса, внезапно понизившегося до шепота.  Медий всегда подозревал, что Койс не верил ни в богов, которым служил, ни в их тайны; он считал его умным маленьким искателем приключений. Но священник создал свою собственную религию, странную смесь суеверий, философии и поверхностного знания мира.
- Твой ум и твое оружие сильнее Александра, — пролепетал Койс. -Его друзья это увидят, мы убедим их в этом, Медий. Они завоевали мир для тебя. Поверь мне, в мире достаточно укротителей, незрелых юношей, которые правили им до сегодняшнего дня. Я посвящал в таинства многих друзей Александра, им нужны наши секреты, и не было другого способа их приручить. Я не посвящал тебя, Медий. Я мог бы пойти к магам и спросить их, какое будущее предскажут звезды. Это ненужно. Я знаю это и так. У тебя есть оружие - ключи от мира!
- Оставь меня в покое! - закричал Медий.
Койс открыл рот и беззвучно засмеялся. Его лицо превратилось в гротескную маску, которая обычно изображает низших богов в комедиях.
- Ладно, оставим все, как было, - продолжил Койс, - Александр не успокоится, пока не завоюет весь мир. А потом? Он и богов захочет подчинить? Он не знает меры. Но он прав, Медий, он прав.
- Ты только что назвал его «смотрителем животных» и незрелым юнцом, Койс!
- А разве это не так? Лишь тот, кто переходит через все границы, достигает того, чего хочет. Только хорошие люди, которые сидят у печи и не видят по ночам снов, уважают законы и правила. Если ты хочешь большего, тебе придется перепрыгнуть через это, на свободу, Медий!
- Так прыгай, Койс!» - сказал Медий и отвернулся от жреца. - Я люблю покой в саду и сон без сновидений.
-Прошу прощения, ничего, кроме прощения! - Койс крепко держал Медия за плащ. - Ты не знаешь Медия так хорошо, как знаю его я. Медий также необуздан, как и Александр. Он хочет также как Александр чего-то неслыханного и невозможного. Он хочет также как Александр завоевать мир
посредством богатств и ума!
Койс говорил тихо и торопливо. Васти ждала в доме. Она куталась в накидку.  Я твой подарок не продам, мой великий благодетель - причитала она. -Это
было бы неуважением к твоему великодушию! Мой брат Койс не имеет права приказывать мне, несмотря на то, что он твой друг, мое сокровище!
    Он бросил ей монету и поспешил покинуть дом.

Перед дворцом он напрасно искал своих носильщиков и тут вспомнил, что сам приказал им вернуться. С испорченным настроением он пошел домой.
 Он устал от Вавилона, от его величины, шума, потных вонючих людей, которые толкались и не стесняясь у всех на виду справляли нужду прямо под стенами домов; от жары, которая мешала думать и возбуждала желания. Около ворот богини Иштар он остановился и с растущим неудовольствием стал рассматривать драконов и быков, сделанных из разноцветных эмалированных кирпичей, священных животных богини. Они ему не нравились, но тем не менее притягивали его взгляд. Они были так же опасны, безобразны и соблазнительны, как и речи священника. Продолжая размышлять, он пытался опровергнуть Койса и чувствовал себя оскорбленным, считал свойственные варварским народам, побежденных Александром, своеволие и властность, тревожными, чуждыми, не соответствующими его природе. Неужели это варварство хотело овладеть им?  Что для меня Вавилон? - сказал он громко.
- Ты действительно еще не видел главную улицу, господин, - сказал маленький бородатый человек, который возник перед ним. Наверняка это был гид. -Она ведет к Зиккурату, на самой высокой платформе которого,
чествуют богов. А во дворце Навуходоносора был, а сады царицы Семирамиды видел? А улицы возле Евфрата, верфи, городские стены, ворота? Я могу отвести тебя к самым красивым женщинам Вавилона, не к проституткам, а к знатным дамам, которые развлекут богатого незнакомца, чтобы увеличить славу своего города. А может быть, ты предпочитаешь мальчиков? Ведь ты грек? Есть мальчики со всех земель, которые покорил Александр Великий, свежие и дикие, как редкие цветы северных гор, и девушки из степей Азии, девственницы, ты сможешь выбрать любую, и они откроются тебе как утренние цветы. Что прикажешь, господин?
- Я приказываю тебе замолчать! - властно сказал Медий и пошел дальше.
 Некоторое время позади себя он слышал ругательства бородача, желавшего ему всех болезней месопотамского лета: водянки, паралича, гнойных глаз, болотной лихорадки и проказы. Проклятия так развеселили его, что неприязнь и к Койсу, и к Вавилону исчезла; вернулось спокойствие, хладнокровный рассудок, порядок и ясность мысли. Чем дальше он продвигался, тем более пустынными становились улицы, и тем меньше его, казалось, заботило, останется он в Вавилоне или нет.


       В передней управляющий Стригон уже ждал его. Лицо его было красным от полуденной жары, нос казался более плоским, чем когда-либо. Он приветствовал своего господина глубокими поклонами и последовал за ним в небольшой дворик, посреди которого фонтан, окруженный клумбами, поднимал струю воды, на которой танцевал мяч. Тимократ каждое утро менял мяч; тем утром он выбрал синий. Медий сел в кресло и стал ждать, пока Стригон начнет разговор с обычного вопроса, как он делал каждый день. В тот день управляющий заставил его ждать дольше обычного. Наконец он сказал:
- Я больше не надеюсь, что ты посетишь свои мастерские, господин.
- Мой отец тоже редко посещал мастерские, — ответил Медий. -Я приду, как только смогу.
 - Твой отец посещал их раз в месяц, ему показывали оружие, а также проверяли его качество.
- Ты в этом разбираешься так же хорошо, как и я, Стригон.
      Медий сам составил план посещения мастерских, осмотр оружия, отобрал греческих и фракийских рабов для кузнечного дела и распорядился, сколько руды из его рудников следует доставить в Вавилон; все, что нужно было сделать Стригону, — это выполнить приказ и купить вавилонских рабов. Тем не менее, он грустно вздохнул, отсутствие сочувствия со стороны хозяина оскорбило его.
- Расскажи мне, что нового у нас — любезно сказал Медий. - Я также хочу просмотреть ваши сегодняшние расчеты.
- Наши греческие рабы с каждым днем становятся все небрежнее - сообщил управляющий. -Самых ленивых я приказал выпороть, но это не помогло. Вавилоняне выполняют работу прилежнее, но среди них нет кузнецов.
 - Где им было учиться ремеслу? Чтобы вооружить большую армию, нужны мастерские и рабы. Свободные мастера Вавилона всегда будут уступать нам.
Медий спросил о заказах на арсенал. Войска, направлявшиеся в Аравию и Африку, должны были быть перевооружены. Стригон сомневался, сможет ли он поставить все оружие. Медий хотел создать новые кузницы. Во время своего путешествия в Вавилон он посетил несколько городов Малой Азии, вблизи которых была найдена руда и климат которых также был благоприятным. -Если царь хочет вести войну на Западе, мы можем демонтировать мастерские в Вавилоне, как и планировалось — заключил он.
- Но гончарное дело пользуется хорошим спросом — сказал Стригон. Открытие гончарной мастерской было идеей Медия. Вавилонские гончары были свободными мастерами; Рабский труд был дешевле, поэтому мастерская могла снизить цены на местных мастеров.
- Если гончарное дело приносит прибыль, мы его оставляем, - сказал он. - Позволь мне теперь, господин, представить тебе отчеты.
Медий взял принесенные бумаги и, как обычно, пересчитал каждый пункт. Прибыль от гончарной мастерской оказалась больше, чем он ожидал.
 - Я хочу показать тебе нашу керамику, господин, — сказал Стригон.
 - Я посмотрю на нее, как только царь даст мне время. Знаешь ли ты, что мой брат Клеомен умер?
 - Я не знал, господин. Никто мне не сказал.
- Я не буду носить траурную одежду, это может оскорбить царя.
 Как только Медий отпустил управляющего, он ощутил такую усталость, что так и остался сидеть в кресле. Возможно он заснул. Звук фонтана достиг его ушей словно издалека. Должно быть, он действительно на мгновение заснул; он понял это, потому что его внезапно разбудил крик птицы. Или это был лай собаки? Возможно, он услышал этот звук только в своем воображении. Он встал, пошел в соседнюю комнату и уснул, как только лег на кушетку.