часть 2 глава 1

                Часть 2
                Кубок Геракла

1
           С восхода солнца на верфях Евфрата начиналась работа. Медий наблюдал, как плотники наносили последние удары молотком по палубе только что построенного корабля. Этот корабль был больше, чем все греческие и египетские корабли, которые он прежде видел.
  -Этот корабль заказал царь? – спросил он надсмотрщика, который быстро ходил взад и вперед по берегу.
- Он предназначен для большого похода, господин.
- Что за поход?
- Командующий флотом Неарх собирается на нем обогнуть Африку, а царь направится к Геркулесовым столбам, чтобы встретить его там. Разве ты об этом не слыхал, господин?
- Я всего лишь пару дней в Вавилоне.
- Царь завоевал полмира, теперь пришла очередь второй половины- сказал надсмотрщик. – Из Италии, Галлии и Африки прибыли посольства c предложением о союзе. Александр не дал ответа пока. Но дело в том, что, если Александр что-то решил, то уже никакие просьбы не помогут.
  Надсмотрщик казался довольным, что нашел слушателя. Он насмехался над послами, вошедшими в Вавилон со своими рабами и с драгоценными подношениями для Александра. Но день за днем проходил, а царь их все не принимал. Царь оставался с войском в лагере перед городом и заставлял их ждать. Поначалу они казались надменными и самонадеянными, но теперь уличные мальчишки бегали за ними и подтрунивали над ними так, что они больше не высовывали носа из своих прибежищ. Было неясно, примет ли царь их вообще и войдет ли он в Вавилон перед началом своего африканского похода. Город готовился приветствовать его еще более пышным и более грандиозным приемом, чем в первый раз после битвы при Гавгамелах, когда он наголову разгромил войска персидского царя. Жители соорудили триумфальную арку, а из Персии прибыли три корабля, груженые цветами, которые рассыпали по тем улицам, где он должен был проезжать. Цветы завяли, и проститутки, как местные, так и иностранные, прибывшие из Сирии и Аравии, томно потягивались, надеясь нажиться на празднике. Весь Вавилон надеялся разбогатеть: хозяева постоялых дворов, ремесленники, купцы, их жены и дочери, ведь в самом большом городе мира к ним не относились слишком серьезно. Ну и что было делать, если царь не покидал свой лагерь? Рассказывали о древних пророчествах, но надсмотрщик их не воспринимал всерьез. Он считал, что царю просто нужен покой, войско и моряки тоже нуждались в отдыхе прежде, чем снова отправляться в поход. Они покорили горные крепости Согдианы и Арахозии, они прошли через девственные леса Индии, теперь они намеревались отправиться на запад до сказочной страны Атлантов, о которой мечтали поэты - сказочники. Говорили, что там растут пальмы с орехами без скорлупы, люди, которые ходят на головах, а не на ногах, и духи, которые плывут по воздуху в полдень в виде хищных птиц с человеческими лицами. Непобедимый Александр покорил бы их всех. Еще через пару лет можно будет купить на рынках Вавилона орехи без скорлупы, а люди, которые ходят на головах, наденут на ноги грузы, даже летающие духи будут продаваться на невольничьем рынке. Почему же этого не может быть? Разве царь не пригнал из Индии стадо слонов? Разве они не видели, как индийские аскеты, которые шли за войском, могли превратить кучу песка в розовый куст? Во время предпоследнего новолуния один из аскетов погрузился в искусственный сон, при этом над ним совершили обряд погребения прямо в песке. А во время последнего новолуния его спутники снова его раскопали. Он выглядел загоревшим и истощенным, но он снова вернулся к жизни, здоровый, как прежде, и без признаков того, что смерть коснулась его.
        Это были чудеса, не вызывавшие сомнений. За ними могли бы последовать и другие. Кто может знать, сколько еще чудес скрывает земля. Раньше едва кто-то мог иметь представление о том, как много тайн на земле.
Только царь сумел открыть ее мощь и ее секреты. Разве он не имеет права после этого отдохнуть? Можно ли быть такими неблагодарными? Пусть проститутки продолжают лениво лежать на диване, а купцы ноют про богатство, которое сейчас ускользает от них. Оно бы увеличилось стократно, даже тысячекратно через несколько лет. 
 - Если Александр завоюет вторую половину света, будешь ли ты богат настолько, чтоб купить себе дом, а ему в благодарность за его дела воздвигнуть храм? – спросил Медий
- О храме я как-то не подумал – ответил, помедлив, надсмотрщик.
- Значит ты недостаточно любишь царя. Ты сомневаешься в том, что он достоин храма? Ведь он – бог, так считают все его друзья, да он и сам так считает, а богу надо поклоняться. Если бы мы только знали какой он бог! Одни говорят, что его мать Олимпиада, зачала его от Зевса-Амона, другие, что от возрожденного Диониса. А что ты думаешь по этому поводу?
- Я не знаю.
- А я надеялся получить от тебя вразумительный ответ. Может быть и лучше, если ты не будешь строить храм в честь царя. Ты, видимо, не хочешь прославлять ложного бога, не правда ли?
- Ты насмехаешься надо мной, господин?
- Как я могу насмехаться над богами! Ты разве не знаешь, как они завистливы? Подумай, мы будем чтить Александра как возрожденного Диониса, а он, на самом деле, Зевс-Амон! И что скажет на это Зевс Амон? Он нашлет на нас голод или заразу, чтобы наказать нас за оскорбление! Нет, ты должен знать, что за бог Александр, прежде чем возводить ему храм! Будь здоров и подумай над тем, что я тебе сказал, в противном случае боги тебе отомстят, и ты не увидишь летающих духов и людей, которые ходят на головах и тебя обслуживают.

 Медий некоторое время смеялся над озадаченным выражением лица надсмотрщика, но затем подумал, что лучше бы он посмеялся над самим собой. Не надеялся ли он, как и этот верующий в чудеса, на фантастические богатства в будущем? Даже его хладнокровный разум не учел возможности того, что однажды в пустыне или в джунглях может возникнуть противник, который поставит себе цель остановить безграничное стремление Александра владеть миром. Медий также полагался на Александра. Он поручил своему администратору Стригону построить новые мастерские в Вавилоне. Ведь в Вавилоне были только домашние рабы, ремесленными работами занимались свободные мастера. Рабский труд был дешевле, ему было несложно конкурировать с оружейниками, гончарами, ткачами и мельниками Вавилона. Но что стало бы с мастерскими грека в Вавилоне, если бы Александр проиграл битву за царство над миром? Медий насмешливо скривил рот и обвинил себя в худшей фантазии, чем те, что были у Александра. Но был ли Александр на самом деле фантазером? Он не встречался с ним со времен их молодости. Сильно ли он изменился с тех пор, как стал хозяином империи, простиравшейся от африканской пустыни до великой индийской реки? Медий хотел бы поговорить об этом с Клеоменом. Брат, повзрослевший теперь, очень близко знал Александра и непременно дал бы ему ценный совет, касающийся непосредственно его дел.