Нам нравится ваша планета. Глава 5 Королевские луч

— А не подскажите, далеко ли тут до города? — спросил Ефим у неопрятно  одетого косматого мужика, который словно леший возник из густых зарослей  дремучего леса.
— Так это кому как! Тебе, степенный путник,  далёко будет. Может статься, и вовсе не дойдёшь.
Отвечая, мужик слегка наклонил голову набок, будто разглядывая Ефима и прикидывая его способность куда-либо дойти.
«Какой-то он странный, тут в лесу, что ли живёт?» — подумал про себя Ефим. — «Весь оборванный и грязный, наверно допился до белой горячки, вот и несёт всякий вздор!»
В своей жизни он видел немало всяких чудиков и с известной долей скепсиса относился к подобным персонажам. Однако в эту минуту  его голову терзала внезапно возникшая пугающая мысль:
— «А сам-то я, каким образом здесь оказался?»
Но тут мужик, к удивлению Ефима, будто древний мыслитель, выдал целую тираду на редкость интеллектуальных умозаключений:
— Далеко или близко, понятия,  казалось бы, противоположные, однако  они настолько  относительны, что  могут тотчас поменяться местами. Ведь то, что пешему путнику целых два часа пилить, какая-нибудь старая колымага всего-то минут за десять доедет. Или, к примеру, взять далёкую планету, настолько далёкую, что свет от неё до Земли дойдёт, когда она уже в пыль превратится.
Внезапно он сменил тон и с профессорского языка перешёл на простецкий сленг:
 — Отсель-то смотреть и впрямь далёко… а как, ежели оттундова? Еённым-то обитателям как, а? Вот вопрос!
Тут он сделал паузу, глядя на произведённый эффект от своих слов, и закрыв левый глаз, будто целясь в Ефима, ехидным скрипучим голосом продолжил:
— И прикинь, те самые обитатели, уже тут как тут, рядышком! Живёхоньки и здоровёхоньки, да ещё и беду с собой приволокли, ибо не всё, что светит в небе — добро!    
При этом он, как искусный оратор, направил свою правую руку вверх и ткнул в небо грязным указательным пальцем.
— Да ты философ, я гляжу! А в лес, значит, за грибами пошёл? — усмехнулся Ефим.
— Да, — мужик обрадовался, будто ему комплимент сделали. — Философ я! О всяком разном рассуждаю, да где хочу, гуляю. Это только человеку  бывает далеко, а чёрту, — он вдруг скорчил злорадную гримасу и подмигнул Ефиму, —  а чёрту всегда близко!
И тут же разразился диким сатанинским хохотом, который эхом разошёлся по всему лесу, заполняя его пространство. Очень скоро звуки стали менять тональность и частоту. Наконец, они слились в один протяжный рёв, будто это огромный космический аппарат  взлетал в небо.
Земля под ногами задрожала, а косматые деревья заплясали, будто пьяные танцоры и Ефим проснулся…
 «Что-то часто мне стали кошмары сниться» — грустно подумал он, — «Да не удивительно после того, что я узнал за последнее время».
                * * *
Кин Го с изумлением смотрел на огромный, во всю стену, монитор, который непрерывно демонстрировал разные пейзажи родной планеты. Больше всего  его восхищало  суровое величие Стальных гор, которые утопали в лёгкой дымке изумрудных облаков. И где-то там, далеко-далеко, они возвышались над тёмными волнами моря Спокойствия, как бесстрашные непобедимые воины в железных доспехах. Они  вселяли непоколебимую уверенность и невероятную силу.
Он представил, как бы сам смотрелся на этом фоне в красивом парадном мундире королевского лучника, увешенном наградными знаками высшей степени за подвиги во имя своей суровой планеты.
Начальник Айяо Си усмехнулся, прочитав его мысли:
— А что, прекрасная идея! Давай добавим твое изображение, — он коснулся клавиатуры манипулятора, и на экране среди величия и красоты просторов великого Амила появилось изображение Кин Го. Слегка растворяясь в глубине пейзажа, он смотрел как бы изнутри картины  уверенным и жёстким взглядом, будто сам Верховный.
 От нахлынувших чувств, глаза у Кина стали ярко-желтыми, а черные зрачки превратились в узкие щелочки. Еще бы, такое отношение начальника сектора к своему подчиненному — простому Го, сулило немалые перспективы.
Глядя, как распирает от гордости и подобострастия младшего офицера, Айяо Си решил «добавить сладенького»:
— Из всего состава королевских лучников выбор пал именно на тебя. Только ты, как самый верный солдат и опытный специалист,  сможешь возглавить надёжную команду и удачно провести операцию. Так вот, в случае успеха твое изображение будет присутствовать постоянно на всех мониторах. — Айяо Си с интересом наблюдал за реакцией подчинённого, будто гладил домашнего кота. Ему казалось, ещё парочка дифирамбов и тот потеряет сознание от удовольствия.
—  А представляешь, тебе присвоят звание героя Амила и, разумеется, будет поставлен вопрос о повышении твоего статуса! Герой – это ведь даже не Сан, а скорее Си. А как тебе перспектива, скажем, занять моё кресло?
— Служу Амилу! — резко выкрикнул Кин, поднеся правую ладонь к левой стороне мундира, где находился идентификатор. Да так щёлкнул при этом каблуками, что Айяо Си испуганно вздрогнул.
— Ты родителей уже утилизировал? — неожиданно спросил Айяо.
— Неделю назад, а что?
— Командировка тебе предстоит длительная, а они уже достигли нулевого уровня  рентабельности. Можно было бы обойтись и без тебя, но самому-то  дешевле. Так что ты вовремя подсуетился.
— Ну, так понятно, они свой ресурс полностью выработали, а у меня как раз перспективы роста появились. Чего ждать-то, надо в себя вкладываться…
— Всё верно! — одобрительно кивнул головой Айяо Си и продолжил: — На этот раз предстоит осуществить операцию на Алитус-1, на языке аборигенов - Земля. Нам нравится эта планета, там много подходящих для нас ресурсов. Цивилизация там развивается хотя и медленно, но успешно, и в перспективе ее могут включить в Содружество. Но пока этого не произошло, у нас есть шанс выйти с ними на прямой контакт, отсрочить их вступление и получить реальную прибыль.
— Если мне не изменяет память, Айяо Си, попытка провести операцию на этой планете уже была, еще  по старой схеме «Пирамида»?
— Память тебе не изменяет, только та «Пирамида»  - детская забава. Тогда здорово облажались, столько всего вбухали в проект… и всё прахом! Теперь всё будет намного серьёзнее, как говорится – пойдём другим путём.
Айяо  пристально посмотрел в глаза подчиненного, тот, словно верный пес, готов был тут же кинуться в бой и зубами рвать любые препятствия.
« Ну что же, на то он и Го. Для амила такого ранга подобное поведение – норма», — подумал про себя Айяо.
Разумеется, он умолчал о том, что всех участников той команды там же на месте и утилизировали. Им не дали даже вернуться  на Амил, поскольку смысл операции заключался ещё и в том, чтобы провести её скрытно, в обход всех установленных правил. Особенно втайне от Совета Содружества.
«Футлон-то он футлон — того гляди запоёт гимн и упадёт в обморок, только на одном псином рвении дела не  делаются - нужны конкретные инструкции и вторичный контроль. Обязательно пошлю с ним хорошего сканера, пусть будет постоянно при нём», — усмехнулся он про себя, а вслух произнёс:
— Несмотря на тот жуткий провал, чиет ми дор, кое-какую информацию нам удалось получить! На этой отсталой планете даже нет единого политического устройства, каждый территориальный сектор имеет своё. Не понимаю, как можно так жить?  Ну, дикари, что с них взять! Кстати, это обстоятельство как раз  и помешало провести операцию.
Тут он откинулся на спинку кресла и менторским тоном, будто читал лекцию младшим курсантам, продолжил:
— И всё же  общие признаки у этих тараканов нашлись! Всё просто, как у всех белковых обитателей вселенной — вечная война за ресурсы и влияние. Кто владеет ресурсами, тот владеет миром! — тут он всем телом навалился на стол и подался вперёд, будто хотел что-то сказать по секрету.— А когда нет единого руководства, война не прекращается, она лишь проходит через «нулевые точки», где существует только временный баланс…
— Простите, Айяо Си, мне это известно ещё с начального курса… — Кин хотел показать шефу свою достаточную образованность и реальную перспективу карьерного роста.
Но начальник оставил без внимания все его намёки и продолжил:
— Вот тут-то и появимся мы и заявим о своих правах на эту замечательную планету! Эти примитивные насекомые наивно полагают, что это кто-то из них будет у руля. А вот и нет! На всякого хищника свой охотник найдётся!
— Так что конкретно требуется? Для захвата планеты одного отряда будет мало  и потребуется достаточно длительное время. — Военную сторону вопроса Кин Го себе хорошо представлял.
— А захватывать не надо, они сами всё сделают, надо только помочь. Это и будет твоя основная задача – оказать, так сказать, содействие. Само собой, повысить смертность и сократить прирост населения. Нам хватит  примерно одной трети населения.
— Но шеф… я же говорю, для массовой утилизации понадобится…
— Да нет же! Они этим сами давно занимаются, твоя же задача – создание вектора  силы, который будет способствовать быстрому прохождению через нулевые точки. Это нарушит цикличность естественных процессов. Ты же сам  знаешь из курса теории конфликтов, что началом любого движения всегда является нарушение равновесия в обществе и ослабления его адекватности. Вот и вербуй, расставляй подходящих людей на ключевые посты.
Айяо Си говорил всё громче и убедительнее, мысленно восходя на высокую трибуну Верховного. Как же приятно осыпать своими откровениями тех, кто стоит внизу и покорно внемлет. И встав уже в полный рост, жестикулируя руками, он продолжил свою восхитительную речь:
—  Движущей силой любой политики всегда были и остаются неадекватные индивиды. Зачем перемены тем, у кого жизнь и так в изумруде. А вот всякие навязчивые идеи нарушают баланс и способствуют движению. Да, процессам свойственна цикличность, вот её ты и нарушишь. Обещай много, нереально много и пугай – покажи им утилизацию, это их впечатлит. Богатство и страх – движущая сила прогресса!
                * * *
Зловещий хохот лесного бродяги разбудил Ефима. Он сел на край кровати и яростно замотал головой, пытаясь избавиться от мучительного кошмара. Сон, словно липкий пот, сковал лицо и не желал расставаться со своей жертвой.
А перед глазами ещё продолжали весело плясать и улюлюкать желтоглазые чудовища в обнимку с юродивыми. Своими копытами они топтали траву на лесной поляне, строили мерзкие рожи и кричали, что  теперь они хозяева этой планеты!
Ефим испугался, что этот сон уже никогда не покинет его и станет реальной жизнью. Надо  было срочно что-то делать… со сном или с тем, чтобы он не стал явью.
Хмуро уставившись в одну точку, Ефим стал  вспоминать предшествующие события…
                * * *
— Познакомься Фима, это известный писатель-фантаст Эмиль Чугоси, — так представил отец хозяина кабинета, окутанного сумрачным туманом мистики и средневековой эстетики.
 Он выглядел точь-в-точь, как существа из его ночных кошмаров: восточное лицо, озарённое тёмно-зелёным светом и ярко жёлтые кошачьи глаза. А по золотистым иероглифам на чёрном кимоно, можно было сделать вывод о его руководящей роли среди этих ночных бесов.
— Пап, ущипни меня скорее. Или скажи, что это продолжение моих ужасных сновидений!
«Какой-то не смешной розыгрыш, а может, мне уже крышу сносит, и я путаю сон с реальностью», — подумал Ефим.
— Это реальность, Ефим Александрович! — вступил в разговор писатель, — кстати, не так давно меня звали Тчу Го, и я не был писателем, и даже не был жителем этой планеты. Я возглавлял операцию  по её оккупации, которая позорно провалилась… во многом благодаря вашему отцу.
Тут он элегантно, будто объявляя победителя премии «Оскар», направил руку в сторону Александра Ефимовича.
— Да вы действительно фантаст! — ехидно заметил Ефим, — Ещё, я заметил, земным языком владеете, как родным!
— Понимаю ваше недоверие, но ведь вы в курсе, что у вашего отца имеются, скажем так, не совсем обычные для большинства людей, способности. Это ли не фантастика?  Однако же вы не сомневаетесь в их реальности.
— Вы наверно любите свою планету? Свою, как там её…  не Землю, конечно, а с которой прилетели…
Ефиму показалось сомнительным, что враг, пусть даже и побеждённый, не затаил в себе жажду реванша.
— Понимаю, я бы тоже так думал, если бы не был сканером, как ваш отец.
Его  глаза вдруг стали ярко-жёлтыми, а зрачки сузились до тонких щёлочек. Ефим понял, что это улыбка.
— Дело в том, — продолжил он, — что для своего, «как его там», Амила я уже давно не существую. Меня распылили на атомы почти полвека назад по вашим временным меркам. Там, откуда я родом, существует процедура так называемой утилизации – разложение материи на элементарные частицы. Очень удобно – мы не утруждаем себя захоронениями отходов и…
Ефим изменился в лице, предполагая, о чём дальше может им поведать этот гость из неведомых глубин космоса. Вряд ли что-то вдохновляющее, скорее даже напротив, жестокое и мерзкое, если судить по материалам дела об убийстве режиссёра. И писатель вполне оправдал эти опасения:
— … и останков биологических  особей, бережём экологию. Всё рассчитано с математической точностью, и считается совершеннейшим безрассудством содержание утративших работоспособность обитателей. Нет даже такого понятия, как «пенсионер» или «инвалид». Там таких не бывает!
— Тогда мне совсем не понятно, как вы здесь-то живёте с такой «гуманной» идеологией. Вас в клетке надо держать, как опасного зверя
— Ну, не стоит так драматизировать,—  казалось, его забавляет  реакция на такое циничное отношение к жизни. — Между нами сейчас не стоит вопрос выживания, и меня здесь абсолютно всё устраивает. А для своих…
 Он вдруг задумался и опустил голову, потом робко взглянул  на Александра Ефимовича, как на большого босса, и продолжил:
 — Для жителей Амила,  я отработанный материал, требующий немедленной утилизации. Кроме того, я обладатель нежелательной информации.
— Эмиль, ты ему расскажи про свои предположения относительно убийства режиссёра, — вмешался в этот, завораживающий своей жестокостью, рассказ Александр Ефимович.
— Да, теперь к делу. Когда Позолотин решил снять фильм по моему роману, он обратился ко мне за консультацией. Разумеется, реакция при встрече со мной, у него была примерно такая же, как и у вас – будто он самого чёрта увидел. Посидели, поговорили, он успокоился и захотел записать интервью на видео, но я не разрешил. Моё существование, как и основная часть работы ЦПИ находится под грифом «совершенно секретно».
Он сделал паузу, как будто к чему-то прислушался, затем продолжил:
—  Александр Ефимович рассказал мне о деле, которое вы ведёте. Да я и сам теперь вижу ваши проблемы…
— Пап, ты ему всё рассказал? Зачем?
— А ему и не надо ничего рассказывать, он такой же сканер, как я.
— Вот я попал! Ну ладно, родной отец… но…
— Я вам, Ефим так скажу, это далеко не самое страшное. Судя по вашим ночным видениям  и показаниям свидетелей, операция по завоеванию вашей планеты продолжается, причём очень активно. В операции теперь участвуют новые силы - элитное подразделение Амила, так называемые «королевские лучники».  Вам самому с ними не справиться.
— И что же в них такого особенного? Крутые бойцы с каким-нибудь  супер оружием?
— По рассказу свидетелей о событиях на месте убийства, один из них, скорее всего лучник, другой сканер. Ну, про сканеров вам всё понятно, а вот лучники могут генерировать разряды тока, как ваши электрошокеры, только намного мощнее. А тот факт, что они не утилизировали режиссёра, говорит об экономии заряда утилизаторов. Они не рассчитывали на свидетелей, и на него просто не хватило заряда.
— Ну и как же быть? Что-то же надо делать!
— Фима, нам надо самим посмотреть на них, узнать, что конкретно они ищут с таким рвением. Они ведь хотят с тобой встретиться, так и пусть встретятся. Только  будь осторожен и помни, что у них лишь одно слабое место – это их патологическая  вера в точность и логику. Любое нарушение этих параметров вводит их в ступор, — включился в разговор  Быстров - старший.
— Они вам скоро позвонят. У них мало времени, а они не любят нарушать свои планы, — сказал  Тчу Го.
                * * *
Ефим еще раз брезгливо тряхнул головой и на этот раз, как ему показалось, кошмарные видения его оставили.
«Вот раньше,  я бы ни за что не поверил  в эту бредятину!», подумал Ефим и с облегчением вздохнул, но в это время зазвонил телефон…