Мох старого особняка начало

Название: «Мхи старого особняка»
Автор: Натаниэль Готорн
«Мохнатые старые дома»Натаниэля Готорна.

Содержание

 Старый дом пастора
 Родимое пятно
 Избранная вечеринка
 Молодой Гудмен Браун
 Дочь Раппаччини
 Миссис Лягушка-Буллфрог
 Поклонение огню
 Бутоны и птичьи голоса
 Monsieur du Miroir
 Зал фантазий
 Небесная железная дорога
 Течение жизни
 Вершина пера: морализированная легенда
 Новые Адам и Ева
 Эгоизм; или Змея в груди
 Рождественский банкет
 Деревянная статуэтка Дроуна
 Разведывательное управление
 Похороны Роджера Малвина
 Переписка П.
 Холокост на Земле
 Отрывки из забытой работы
 Зарисовки по памяти
 Старый торговец Apple
 Художник прекрасного
 Коллекция виртуоза
********

СТАРЫЙ ОСОБНЯК. Автор знакомит читателя со своим Жилищем.


Между двумя высокими столбами ворот из необработанного камня (сами ворота
в какую-то неизвестную эпоху сорвались с петель) мы увидели серый фасад
старого дома священника, замыкавшего перспективу аллеи из чёрных ясеней
деревья. Прошёл год с тех пор, как похоронная процессия почтенного священника, последнего обитателя этого дома, свернула с этой аллеи в сторону деревенского кладбища. Колёсная дорога, ведущая к двери, как и вся аллея, почти заросла травой, которая пришлась по вкусу двум-трём бродячим коровам и старой белой лошади, которая сама добывала себе пропитание на обочине. Мерцающие тени, полузабытые, лежавшие между дверью
дома и дорогой, были своего рода духовным проводником,
сквозь которые здание не выглядело так, будто принадлежит
материальному миру. Конечно, оно имело мало общего с теми
обычными жилищами, которые стоят так близко к дороге, что каждый
прохожий может, так сказать, заглянуть в домашний круг.
 Из этих тихих окон фигуры проходящих мимо путников казались
слишком далёкими и размытыми, чтобы нарушать ощущение уединения. В своей близости к уединению и доступности,
это было самое подходящее место для проживания священника —
человека, не оторванного от человеческой жизни, но погружённого в
Посреди него, окутанный завесой из переплетённых мрака и света.
Он был достоин того, чтобы стать одним из старинных пасторских домов Англии,
в которых на протяжении многих поколений сменяли друг друга святые обитатели,
переходя от юности к зрелости и оставляя после себя наследие святости,
пронизывающее дом и витающее над ним, словно атмосфера.

По правде говоря, Старый дом никогда не осквернялся мирскими обитателями
до того памятного летнего дня, когда я вошёл в него как в свой дом. Его построил священник; его унаследовал священник; другие священники
время от времени жили в нём, и дети, рождённые в его покоях,
вырастали, чтобы стать священниками. Было страшно подумать,
сколько проповедей, должно быть, было написано там. Один только
последний обитатель — тот, чьё переселение в рай оставило
жилище пустым, — написал почти три тысячи проповедей, не считая
того, что слетало с его уст. Как часто, без сомнения, он расхаживал взад-вперёд по аллее, прислушиваясь к вздохам, тихому шелесту и глубоким, торжественным раскатам
Ветер в высоких кронах деревьев! В этом разнообразии
естественных звуков он мог найти что-то, что соответствовало каждому
отрывку его проповеди, будь то нежность или благоговейный страх. Ветви
над моей головой казались мрачными из-за торжественных мыслей, а не
из-за шуршания листьев. Мне стало стыдно за то, что я так долго писал праздные истории, и я осмелился надеяться, что вместе с падающими листьями на меня снизойдёт мудрость и что в Старом доме я найду интеллектуальное сокровище, которое стоит этих богатств
о давно спрятанном золоте, которое люди ищут в поросших мхом домах.
Глубоких трактатов о нравственности; непрофессионализм обывателя, и
поэтому непредвзятые, религиозных взглядов; истории (например Бэнкрофт
возможно, написал бы он сделал здесь свою обитель, как он когда-то определил)
яркие картины, излучающие глубину философской
мысли, — это были работы, которые вполне могли бы появиться после такого
уединения. В самом скромном случае я решил, по крайней мере, написать
роман, в котором должен быть какой-то глубокий смысл и который должен
обладать достаточной физической силой, чтобы существовать сам по себе.

В соответствии с моим замыслом и как бы для того, чтобы у меня не было предлога не
выполнять его, в задней части дома был самый восхитительный маленький кабинет,
который когда-либо предоставлял уединение учёному. Именно здесь Эмерсон писал «Природу»,
поскольку в то время он жил в Мэнсе и любовался ассирийским рассветом,
пафианским закатом и восходом луны с вершины нашего восточного холма. Когда я впервые увидел эту комнату, её стены были почерневшими от дыма бесчисленных лет и ещё больше почернели от мрачных отпечатков пуританских
священники, которые слонялись вокруг. Эти достойные люди выглядели странно, как падшие ангелы, или, по крайней мере, как люди, которые так долго и упорно боролись с дьяволом, что на их лицах отразилась его мрачная свирепость. Теперь все они исчезли; весёлые
яркие краски и золотистые бумажные обои освещали маленькую
квартиру, а тень от ивы, склонившейся к нависающему
карнизу, смягчала весёлое западное солнце. Вместо мрачных
отпечатков на стене висела милая и прекрасная голова одного из
Мадонны и две милые маленькие картины с видом на озеро Комо.
Единственными другими украшениями были фиолетовая ваза с цветами, всегда свежими, и бронзовая ваза с изящными папоротниками. Мои книги (немногочисленные и отнюдь не отборные, потому что в основном это были те, что попались мне под руку) стояли в порядке по всей комнате, и их редко трогали.

 . В кабинете было три окна с маленькими старомодными стёклами, каждое из которых было треснувшим. Те двое, что были на западной стороне, выглянули,
или, скорее, заглянули, между ветвями ивы в сад,
сквозь деревья виднелась река. С третьего, обращённого на север, открывался более широкий вид на реку в том месте, где её
доселе скрытые воды выходят на свет истории. Именно у этого окна священник, живший тогда в доме приходского священника, наблюдал за началом долгой и смертельной борьбы между двумя народами. Он видел беспорядочные ряды своих прихожан на дальнем берегу реки и сверкающую линию британцев на ближнем берегу. В мучительном ожидании он прислушивался к грохоту мушкетов.
Он пришёл, и достаточно было лёгкого ветерка, чтобы развеять пороховой дым
вокруг этого тихого дома.

Возможно, читатель, которого я не могу не считать своим гостем в
Старом особняке и который имеет право на все любезности, связанные с
экскурсиями, — возможно, он захочет взглянуть на это памятное место поближе. Сейчас мы стоим на берегу реки. Её вполне можно было бы назвать Конкордом — рекой мира и спокойствия, потому что это, безусловно, самый невозмутимый и вялый поток, который когда-либо незаметно текла к своей вечности — морю. Определённо, я жил
Прошло три недели, прежде чем я понял, в какую сторону течёт река. Она никогда не выглядит оживлённой, за исключением тех случаев, когда в солнечный день северо-западный ветер колышет её поверхность. Из-за неизлечимой ленивой природы река, к счастью, не может стать рабой человеческой изобретательности, как это случилось со многими дикими, свободными горными потоками. В то время как всё остальное вынуждено служить какой-то полезной цели, он бездействует, лениво прожигая свою жизнь, не вращая ни единого веретена и не принося никакой пользы.
силы воды, достаточной для того, чтобы молоть зерно, которое растёт на её берегах. Из-за медленного течения у неё нигде нет ни яркого галечного берега, ни даже узкой полоски блестящего песка на всём протяжении.
 Она дремлет среди широких прерий, целуя высокую луговую траву, и омывает нависающие ветви бузины и ивы, а также корни вязов, ясеней и кленов. Вдоль его илистого берега растут камыши и осока; жёлтая кубышка расправляет свои широкие плоские листья на краю, а благоухающая белая кубышка, как правило,
выбирая место так далеко от берега реки, что его можно было бы достать, только нырнув в воду.

 Удивительно, откуда этот прекрасный цветок черпает свою красоту и аромат, вырастая из чёрной грязи, в которой спит река и где прячутся скользкие угри, пятнистые лягушки и болотные черепахи, которых не может очистить даже постоянное мытьё. Это та самая
чёрная грязь, из которой жёлтая лилия высасывает свою непристойную жизнь и
отвратительный запах. Таким образом, мы видим, что в мире некоторые люди
усваивают только то, что уродливо и порочно, из тех же самых моральных обстоятельств
которые приносят хорошие и прекрасные результаты — благоухание небесных
цветов - в повседневную жизнь других людей.

Читатель не должен, по каким-либо моим свидетельствам, испытывать неприязнь
к нашему дремлющему потоку. В свете спокойного и золотого заката
это становится невыразимо прекрасным; тем более прекрасным из-за тишины
это так хорошо согласуется с часом, когда даже ветер, после
бушующий весь день напролет, обычно успокаивает себя, чтобы отдохнуть. Каждое дерево,
камень и травинка отчётливо видны и, какими бы неприглядными ни были в реальности, в отражении обретают идеальную красоту.
Мельчайшие детали на земле и обширные просторы небесного свода
изображаются одинаково легко и с одинаковым успехом.
Всё небо сияет у наших ног; пышные облака плывут по
спокойной глади реки, словно небесные мысли в умиротворённом сердце. Тогда мы не будем хулить нашу реку как грубую и нечистую,
пока она может прославлять себя столь достойным образом,
находясь под сенью небес, или, если мы вспомним её желтоватый оттенок и
илистое дно, пусть это станет символом того, что самая земная человеческая душа
обладает бесконечными духовными способностями и может содержать лучший мир
в своих глубинах. Но, действительно, тот же урок можно извлечь из
любой грязной лужи на улицах города; и, поскольку нас учат этому
везде, это должно быть правдой.

Пойдемте, мы пошли несколько окольным путем по пути к месту сражения
. И вот мы здесь, в том месте, где реку пересекал
старый мост, обладание которым было непосредственной целью конкурса
. С этой стороны растут два или три вяза, отбрасывающие широкую тень, но которые, должно быть, были посажены в какой-то период
Прошло шестьдесят лет и десять месяцев с того дня, когда
состоялось сражение. На дальнем берегу, над кустами бузины, мы
различили каменную опору моста. Глядя вниз, в реку, я однажды
обнаружил несколько тяжёлых обломков досок, позеленевших от
водяного мха, выросшего за полвека, потому что за это время
по этой древней дороге перестали ходить лошади и люди. Ширина ручья здесь составляет примерно двадцать
размахов руки пловца — не слишком широкое пространство, когда стреляли
свистящий ветер. Старики, живущие здесь, укажут вам те самые места на западном берегу, где наши соотечественники падали и умирали; а на этом берегу реки из земли, удобренной британской кровью, вырос гранитный обелиск. Памятник высотой не более шести метров, как и подобает жителям деревни, воздвигнут в память о событии, представляющем местный интерес, а не в честь эпохи национальной истории.
И все же отцами деревни было совершено это знаменитое деяние; и
их потомки могли бы по праву претендовать на привилегию построить
мемориал.

 Более скромный, но не менее интересный, чем гранитный обелиск,
памятник можно увидеть под каменной стеной, отделяющей поле боя от территории
пасторского дома. Это могила, отмеченная небольшим поросшим мхом каменным осколком в изголовье и другим — в ногах, — могила двух британских солдат, которые были убиты в стычке и с тех пор мирно спят там, где их похоронили Захария Браун и Томас Дэвис. Вскоре их война закончилась;
утомительный ночной переход из Бостона, грохот мушкетных выстрелов через
реку, а затем долгие годы покоя. В длинной веренице
убитых захватчиков, ушедших в вечность с полей сражений
Революции, эти два безымянных солдата были первыми.

 Поэт Лоуэлл, когда мы однажды стояли над этой могилой, рассказал мне
предание об одном из жителей этого места. В этой истории есть
что-то глубоко впечатляющее, хотя её обстоятельства не совсем правдоподобны. Юноша на службе у священника
В то апрельское утро он рубил дрова у задней двери дома священника, и когда со стороны моста донёсся шум битвы, он поспешил через поле, чтобы посмотреть, что происходит. Кстати, довольно странно, что этот парень так усердно работал, когда всё население города и окрестностей было занято своими обычными делами, прерванными наступлением британских войск. Как бы то ни было, предание гласит, что
парень оставил своё дело и поспешил на поле боя с топором
всё ещё в его руке. К этому времени британцы отступили,
американцы преследовали их, и место недавнего сражения было
покинуто обеими сторонами. На земле лежали два солдата, один из
них был мёртв, но, когда молодой житель Новой Англии подошёл
ближе, другой британец с трудом поднялся на четвереньки и
уставился на него жутким взглядом. Мальчик — должно быть, это был нервный порыв,
бесцельный, бездумный, выдающий чувствительную и впечатлительную натуру, а не закалённую, — мальчик поднял свой топор
и нанёс раненому солдату жестокий и смертельный удар по голове.

Я бы хотел, чтобы могилу вскрыли, потому что мне очень хочется узнать,
есть ли у кого-нибудь из солдат-скелетов отметина от топора на черепе.  Эта история кажется мне правдивой. Часто, в качестве интеллектуального и нравственного упражнения, я пытался проследить за судьбой этого бедного юноши и увидеть, как его душа была измучена кровавым пятном, которое появилось ещё до того, как давняя традиция войны лишила человеческую жизнь святости, и когда она ещё была
Казалось, что убийство брата-человека — это убийство. Это обстоятельство принесло мне больше пользы, чем всё, что история рассказывает нам об этой битве.

 Летом сюда приезжает много чужеземцев, чтобы посмотреть на поле боя. Что касается меня, то я никогда не считал, что это или какое-либо другое историческое место сильно будоражит моё воображение; и безмятежный берег реки не потерял бы для меня своего очарования, если бы люди никогда не сражались и не умирали там. Ещё больший интерес представляет участок земли шириной, возможно, в сотню ярдов, который простирается между полем битвы и
северная сторона нашего Старого особняка с прилегающей к нему аллеей и фруктовым садом.
Здесь, в какую-то неизвестную эпоху, до прихода белого человека, стояла индейская деревня
недалеко от реки, откуда, должно быть, ее жители
черпали столь значительную часть своего имущества. Это место идентифицируется по
наконечникам копий и стрел, долотам и другим орудиям войны, труда,
и погоне, которую плуг вырывает из почвы. Вы видите осколок камня, наполовину скрытый под землёй; на первый взгляд, в нём нет ничего примечательного; но если у вас хватит веры, чтобы поднять его, вы увидите
Реликвия! Торо, у которого есть странная способность находить то, что оставили после себя индейцы, первым вдохновил меня на поиски, и впоследствии я обогатил свою коллекцию несколькими очень совершенными образцами, настолько грубо сделанными, что казалось, будто их создала сама природа. Их очарование заключается в этой грубости и в индивидуальности каждого предмета, так отличающейся от продукции цивилизованных машин, которые изготавливают всё по одному образцу. Есть особое удовольствие в том,
чтобы подобрать для себя наконечник стрелы, который упал
много веков назад и с тех пор ни разу не использовалось, и которое мы, таким образом, получаем прямо из рук краснокожего охотника, намеревавшегося выстрелить из него в свою добычу или во врага. Такой случай вновь воссоздаёт индейскую деревню и окружающий её лес и возвращает к жизни раскрашенных вождей и воинов, скво, занятых домашними делами, и детей, играющих среди вигвамов, в то время как маленькая тряпичная кукла раскачивается на ветке дерева. Трудно сказать,
радость это или боль — после такого мимолётного видения оглядываться по сторонам.
вынырнуть при свете дня из реальности и увидеть каменные заборы, белые дома,
картофельные поля и мужчин, упрямо копающих землю в рубашках без рукавов и
домотканых панталонах. Но это чушь. Старый дом священника лучше, чем
тысяча вигвамов.

Старый дом священника! Мы почти забыли о нем, но вернемся туда
через фруктовый сад. Это было изложено последним священником на закате его жизни, когда соседи смеялись над седовласым мужчиной за то, что он сажал деревья, с которых не мог собрать плодов. Даже если бы это было так, лучше было бы не намного
Он посадил их в чистой и бескорыстной надежде принести пользу своим преемникам — цель, которую так редко достигали более амбициозные усилия.
Но старый священник, прежде чем достичь патриархального возраста в девяносто лет,
много лет ел яблоки из этого сада и добавлял серебро и золото к своему ежегодному жалованью, избавляясь от излишков. Приятно думать о том, как он гуляет среди деревьев тихими
осенними днями и то тут, то там подбирает опавшие листья,
наблюдая за тем, как тяжелы отяжелевшие ветви, и
подсчитывает количество пустых бочек из-под муки, которые будут заполнены их
грузом. Он, без сомнения, любил каждое дерево, как если бы оно было его собственным ребёнком.
 Сад имеет отношение к человечеству и легко связывается с
душевными переживаниями. Деревья обладают домашним характером; они
потеряли дикую природу своих лесных собратьев и стали очеловеченными,
получая заботу от человека и удовлетворяя его потребности.
В яблонях тоже столько индивидуальности,
что это даёт им дополнительное право быть объектами человеческого восхищения
интерес. Один из них суров и раздражителен в своих проявлениях; другой даёт нам плоды, столь же мягкие, как милосердие. Один из них груб и нелоялен, явно скупясь на те немногие плоды, которые даёт; другой истощает себя в беззаветной доброте. Разнообразие гротескных форм, в которые
превращаются яблони, производит впечатление на тех, кто с ними
знакомится: они вытягивают свои искривлённые ветви и настолько
захватывают воображение, что мы вспоминаем их как юмористов и
чудаков. И что может быть печальнее старых яблонь, которые
задержаться на том месте, где когда-то стояла усадьба, но где теперь лишь разрушенная труба, торчащая из поросшего травой и сорняками погреба?
Они предлагают свои плоды каждому путнику — горько-сладкие яблоки,
напоминающие о превратностях времени.

Я не встречал в мире более приятного занятия, чем то,
когда я, имея всего два-три рта, которые было моей привилегией
кормить, становился единственным наследником богатого урожая старого
священника. Всё лето мы ели вишни и смородину, а потом
пришла осень с огромным урожаем яблок, которые мы
постоянно с его перегруженных плеч, пока он тащился вперёд. В самый тихий день, если я прислушивался, то слышал, как падает большое яблоко, не потревоженное ветром, просто потому, что оно полностью созрело. И, кроме того, там были грушевые деревья, которые роняли
бушели за бушелями тяжёлых груш, и персиковые деревья, которые в хороший
год мучили меня персиками, которые нельзя было ни съесть, ни сохранить, ни
без труда и затруднений отдать. Мысль о бесконечной щедрости и неиссякаемой
благосклонности нашей матери-природы была
вполне достойный результат благодаря таким заботам, как эти. Этим чувством в полной мере могут наслаждаться только уроженцы летних островов, где хлебное дерево, какао, пальма и апельсин растут сами по себе и дают готовую к употреблению пищу. Но почти так же хорошо это чувство может быть знакомо человеку, привыкшему к городской жизни, который погружается в такое уединение, как в Старом доме, где он срывает плоды с деревьев, которые он не сажал и которые, по моему неортодоксальному мнению, больше всего похожи на те, что росли в Эдеме. Это было апофеозом этих
Пять тысяч лет этот труд приносит плоды. Что касается меня
(говорю по собственному горькому опыту, полученному, когда я вскапывал
тяжёлые борозды на ферме Брук), я больше всего наслаждаюсь
щедрыми дарами Провидения.

 Нельзя отрицать, что лёгкий труд, необходимый для возделывания
сада среднего размера, придаёт овощам такую пикантность, которой
никогда не бывает у огородников, выращивающих их на продажу. Бездетные мужчины, если бы они
знали, что такое блаженство отцовства, посадили бы семечко — будь то тыква, фасоль, маис или, может быть, просто цветок или бесполезное растение
сорняк, — должны сажать его своими руками и выращивать от
младенчества до зрелости, полностью заботясь о нём. Если их не слишком
много, каждое отдельное растение становится предметом отдельного
интереса. Мой сад, окаймлявший аллею, был как раз подходящего
размера. Всё, что от него требовалось, — это час-другой утренней
работы.
Но я навещала его по дюжине раз в день и стояла в глубоком раздумье над своим овощным потомством с любовью, которую не мог разделить или понять никто, кто никогда не принимал участия в процессе
творение. Наблюдать за тем, как бобы пробиваются сквозь почву, или за тем, как
прорастает ранний горох, было одним из самых завораживающих зрелищ в мире.
 Позже в этом сезоне колибри привлекали цветы особого сорта бобов, и я радовался этим маленьким
духовным гостям, которые снисходили до того, чтобы пить нектар из моих
чашечек. Множество пчёл зарывались в жёлтые
цветки летней тыквы. Это тоже доставляло глубокое удовлетворение;
Хотя, когда они наелись сладостей, они улетели в какой-то неведомый улей, который ничего не дал взамен того, что дал мой сад. Но я был рад, что таким образом оказал благодеяние, будучи уверенным, что кто-то им воспользуется и что в мире станет чуть больше мёда, чтобы смягчить горечь и кислотность, на которые вечно жалуется человечество. Да, моя жизнь стала слаще благодаря этому мёду.

Говоря о летних кабачках, я должен сказать несколько слов об их красоте и
разнообразные формы. Они представлены бесконечным разнообразием урны и вазоны,
мелкая или глубокая, с зубчатым краем или простой, формируемый в структуре которого
скульптор не мешало бы скопировать, так как искусство никогда ничего не изобрел
более изящные. Стоили сто кабачки в саду, в моих глазах
по крайней мере, передать в мраморе. Если когда-нибудь
Если Провидение (но я знаю, что этого никогда не случится) пошлёт мне излишек
золота, часть его будет потрачена на сервиз из серебра или тончайшего
фарфора, которому придадут форму летних тыкв
собранные с лоз, которые я посажу своими руками. В качестве посуды для хранения овощей они были бы особенно уместны.

 Но не только моя утончённая любовь к прекрасному была удовлетворена моим трудом в огороде. Было также огромное удовольствие наблюдать за ростом зимних тыкв с изогнутой шейкой, от первых маленьких луковиц с увядшими цветками, пока они не ложились на землю, большие и круглые, пряча свои головки под листьями, но поворачивая к солнцу свои большие жёлтые бока.
Полуденное солнце. Глядя на них, я чувствовал, что благодаря моим усилиям было сделано что-то, ради чего стоит жить. В мире появилось новое вещество. Они были реальными и осязаемыми существами, которыми разум мог овладеть и радоваться. Капуста, особенно ранняя голландская, которая вырастает до чудовищных размеров, пока её честолюбивое сердце не разрывается на части, — это повод для гордости, когда мы можем сказать, что земля и небо помогли нам вырастить её. Но, в конце концов, самое большое удовольствие мы получаем, когда наши дети-овощи
они дымятся на столе, и мы, подобно Сатурну, готовим из них блюдо.

Что касается реки, поля битвы, фруктового сада и огорода, то
читатель начинает отчаиваться найти дорогу обратно в Старый особняк.
Но, в приятную погоду прямом гостеприимства, чтобы удержать его
дверей. Я никогда не росли совсем знаком с моим жильем до долгого
заклинание дождя угрюмо заключил меня под своей крышей. Не могло быть более мрачного вида на окружающую природу, чем тот, что открывался из окон моего кабинета. Огромная ива поймала и удержала
среди его листьев образовался целый водопад, который время от времени
опрокидывался частыми порывами ветра. Весь день напролёт и целую неделю
дождь капал-капал-капал и плескался-плескался-плескался
с карнизов, булькая и пенясь в кадках под водостоками. Старая, неокрашенная черепица на доме и хозяйственных постройках почернела от влаги, а мох, растущий на стенах, стал ещё гуще.
выглядели зелёными и свежими, как будто были самыми новыми и
последними творениями Времени. Обычно зеркальная поверхность реки была
Всё было размыто бесконечным потоком дождевых капель; весь пейзаж выглядел
совершенно пропитанным водой, создавая впечатление, что земля насквозь
промокла, как губка; а вершина лесистого холма, расположенного примерно в
миле от нас, была окутана густым туманом, где, казалось, обитал демон
бури и замышлял ещё более ужасные бедствия.

Во время дождя природа не проявляет ни доброты, ни гостеприимства. В самые жаркие
солнечные дни она сохраняет тайную милость и приглашает путника в тенистые уголки леса, куда не проникает солнце;
но она не даёт защиты от своих бурь. Мы вздрагиваем при мысли о тех глубоких, тенистых низинах, о тех нависающих берегах,
где мы так наслаждались знойными днями. Ни одна веточка не шелохнётся,
чтобы обдать нас брызгами. Укоризненно глядя на непроницаемое небо — если бы оно было над этим унылым однообразием облаков, — мы склонны роптать на всю систему мироздания, поскольку она предполагает исчезновение стольких летних дней за столь короткую жизнь из-за шипящего и булькающего дождя.
В такую погоду — а можно предположить, что такая погода
бывала — райская обитель Евы, должно быть, была унылым и мрачным
укрытием, не сравнимым со старым пасторским домом, в котором были
собственные средства, чтобы скрасить недельное заточение. Мысль о том,
чтобы спать на ложе из мокрых роз!

Счастлив тот, кто в дождливый день может укрыться на огромном чердаке,
заполненном, как и чердак в Мэнсе, досками, которые каждое поколение
оставляло после себя со времён дореволюционной эпохи. Наш чердак представлял
собой сводчатый зал, тускло освещённый через маленькие пыльные окна; он был
но в лучшем случае это были сумерки; и там были укромные уголки, или, скорее, пещеры, в которых царила глубокая тьма, и я так и не узнал их секретов, потому что слишком благоговел перед их пылью и паутиной. Грубо отесанные балки и стропила, на которых всё ещё оставались полоски коры, и грубая кладка дымоходов придавали чердаку дикий и нецивилизованный вид, не похожий на то, что можно было увидеть в других частях тихого и приличного старого дома. Но с одной стороны была небольшая побеленная комната, которая по традиции называлась Святой палатой, потому что в ней жили святые люди.
Юность спала, училась и молилась там. С его возвышенным положением, одним окном, маленьким камином и чуланом, удобным для молельни, это было именно то место, где молодой человек мог проникнуться торжественным энтузиазмом и лелеять священные мечты. В разные эпохи обитатели оставляли на стенах краткие записи и восклицания. Там же висел потрёпанный и сморщенный
рулон холста, который при ближайшем рассмотрении оказался
нарисованным от руки изображением священника в парике, ленте и мантии,
держащего в руках Библию
рука. Когда я повернул его лицо к свету, он посмотрел на меня с таким авторитетом,
какой редко можно встретить у людей его профессии в наши дни. Оригинал был
пастором этого прихода более ста лет назад, другом Уайтфилда и почти
равным ему по пылкому красноречию. Я поклонился изображению
достойного священнослужителя и почувствовал, что встретился лицом к
лицу с призраком, который, как я подозревал, обитал в доме священника.

Дома любой древности в Новой Англии настолько неизменно населены духами,
что об этом едва ли стоит упоминать. Наш призрак
Он тяжело вздыхал в определённом углу гостиной и иногда шуршал бумагой, как будто перелистывал проповедь в длинной верхней части комнаты, где, тем не менее, его было не видно, несмотря на яркий лунный свет, проникавший через восточное окно. Не исключено, что он хотел, чтобы я отредактировал и опубликовал подборку из сундука, полного рукописей проповедей, который стоял на чердаке. Однажды, когда Хиллард и
другие друзья сидели и разговаривали с нами в сумерках, послышался
шелестящий звук, словно шёлковое одеяние священника пронеслось
посреди компании, так близко, что почти задевала стулья.
И всё же ничего не было видно. Ещё более странным было то, что
призрачная служанка, которую можно было услышать на кухне глубокой
ночью, когда она молола кофе, готовила, гладила — короче говоря,
выполняла всю домашнюю работу, — хотя на следующее утро не было
никаких следов её деятельности. Какой-то забытый долг её
служения, какая-то плохо выстиранная министерская форма потревожили бедную
девушку в её могиле и заставили её работать без оплаты.

Но вернёмся к этому отступлению. Часть библиотеки моего предшественника
хранилась на чердаке — вполне подходящее место для такого унылого хлама,
как большая часть этих томов. Старые книги ничего не стоили бы на
аукционе. Однако на этом почтенном чердаке они представляли
интерес не только с литературной точки зрения, но и как семейные
реликвии, многие из которых передавались из поколения в поколение со
времён могущественных пуританских богословов. На стенах можно было увидеть автографы известных имен , сделанные выцветшими чернилами .
на некоторых из них были форзацы, а на полях или на
вставленных страницах, густо исписанных неразборчивым
скорописным почерком, возможно, скрывались глубокие истины и
мудрость. Мир от этого не станет лучше. Некоторые из книг
были на латыни и написаны католическими авторами; другие
разгромили папизм, как кувалдой, на простом английском. Диссертация о Книге Иова,
которую только сам Иов мог бы прочитать, занимала по меньшей мере
двадцать маленьких, толстых томов, по два-три
тома к главе. Затем было обширное собрание сочинений о божественном — слишком
объёмное собрание, как можно было опасаться, чтобы постичь духовный
элемент религии. Тома в такой форме датировались двумя столетиями
или более и обычно были переплёчены в чёрную кожу, напоминая
именно то, что мы должны были бы ожидать от книг по магии. Другие, столь же старинные, были такого размера, что их можно было носить в больших карманах жилетов прежних времён, — маленькие, но такие же чёрные, как и их более крупные собратья, и обильно украшенные греческими и
Латинские цитаты. Эти маленькие старые тома произвели на меня такое впечатление, будто они предназначались для очень больших томов, но, к сожалению, были испорчены на ранней стадии роста.

 Дождь барабанил по крыше, и небо хмурилось за пыльными окнами чердака, пока я рылся в этих почтенных книгах в поисках какой-нибудь живой мысли, которая горела бы, как уголёк, или сияла, как неугасимый драгоценный камень, под мёртвой оболочкой, которая давно скрывала его. Но я не нашёл такого сокровища; всё было одинаково мертво, и я
не мог не размышлять глубоко и с удивлением над этим унизительным фактом
что творения человеческого разума разрушаются, как и творения его рук.
 Мысль покрывается плесенью. То, что было хорошей и питательной пищей для умов одного поколения, не даёт ничего следующему. Однако религиозные книги нельзя считать справедливым испытанием долговечности и жизнеспособности человеческой мысли, потому что такие книги редко затрагивают свою предполагаемую тему и, следовательно, почти не нуждаются в написании. До тех пор, пока необразованная душа может
обрести спасительную благодать, не будет смертельной ошибки в
богословские библиотеки, по большей части, представляют собой
скопления чудовищной наглости.

 Многие из этих книг были приобретены в последние годы жизни
последнего священника.  Они грозили стать ещё менее интересными, чем
более ранние работы, через сто лет для любого любопытного исследователя,
который будет рыться в них, как я сейчас.  Тома «Либерального проповедника» и
«Христианский обозреватель», периодические проповеди, полемические памфлеты,
брошюры и другие издания подобного рода заняли место толстых и тяжёлых томов прошлого. С физической точки зрения
С точки зрения внешнего вида, разница была примерно такой же, как между
пушинкой и куском свинца; но с интеллектуальной точки зрения удельный вес
старого и нового был примерно одинаковым. Оба были одинаково холодными.
Тем не менее, старые книги, казалось, были написаны с усердием, и можно было
предположить, что в какой-то период они были тёплыми; хотя с течением
времени нагретые массы остыли даже до точки замерзания. С другой стороны, холодность современных постановок была характерной и неотъемлемой чертой и, очевидно, имела мало общего с
с писательскими качествами ума и сердца. В общем, из всей этой пыльной кучи литературы я отбросил всё священное и почувствовал себя не менее христианином за то, что отказался от этого. Не было никакой надежды ни подняться в лучший мир по готической лестнице из древних фолиантов, ни взлететь туда на крыльях современного трактата.

Как ни странно, ничего не сохранилось, кроме того, что было написано
в тот день и год, без малейшей претензии на постоянство. Там было несколько старых газет и ещё более старые
альманахи, которые в моём воображении воспроизводили эпохи, когда они выходили из печати, с поразительной точностью. Как будто я нашёл среди книг кусочки волшебного зеркала с изображениями исчезнувшего столетия. Я обратил свой взор на упомянутую выше потрёпанную картину и спросил сурового богослова, почему он и его собратья, после мучительных поисков и копаний в своих умах, не смогли создать ничего даже отдалённо похожего на этих газетных писак и
составители альманахов в порыве вдохновения. Портрет не ответил, и я сам стал искать ответ. Сама эпоха пишет газеты и альманахи, которые, следовательно, имеют определённую цель и смысл в своё время и своего рода понятную истину на все времена; в то время как большинство других произведений, написанных людьми, которые в самом процессе отделяют себя от своей эпохи, скорее всего, имеют мало значения, когда они новые, и не имеют его, когда они старые. Гений,
действительно, сплавляет многие эпохи в одну и тем самым создаёт нечто вечное.
пока еще подобие офиса, чтобы что более эфемерное
писатель. Гениальное произведение, но газетчики века, или
быть может через сто веков.

Как бы легкомысленно я ни отзывался об этих старых книгах, они все же сохранились во мне.
суеверное благоговение перед литературой всех видов. В переплете
есть очарование в моих глазах похож на то, что обрывки рукописи обладают для
хорошим мусульманином. Он воображает, что эти развеваемые ветром записи,
возможно, освящены каким-то священным стихом; а я думаю, что каждая новая или старинная книга может содержать «волшебную палочку» — заклинание, открывающее
сокровища спрятаны в каких-то неожиданных пещера Правды. Таким образом, он не был
не грусти, что я отвернулся от библиотеки старого пастора.

Благословенным был солнечный свет, когда он появился снова в конце очередного
ненастного дня, сияя с края западного горизонта; в то время как
массивный небосвод из облаков рассеивал весь мрак, на который был способен, но
служит только для придания золотистому свету более яркого свечения благодаря
сильно контрастирующим теням. Небеса улыбнулись земле, которую так долго не видели, из-под своих тяжёлых век. Завтра на вершинах холмов и лесных тропинках.

Или, может быть, Эллери Чарминг пришёл по аллее, чтобы присоединиться ко мне на рыбалке на реке. Странные и счастливые были времена, когда мы отбросили все утомительные формы и чопорные привычки и отдались во власть свободного воздуха, чтобы жить как индейцы или представители любой другой менее традиционной расы в течение одного яркого полукруга солнца. Гребя на лодке против течения между широкими лугами, мы свернули в Ассабет. Более прекрасного ручья, чем этот, на протяжении мили выше его
слияния с Конкордом, никогда не было на земле, нигде, на самом деле,
разве что для того, чтобы омывать внутренние области воображения поэта. Он
защищён от ветра лесами и склонами холмов, так что в другом месте
мог бы бушевать ураган, а здесь едва ли рябь пробегает по
тенистой воде. Течение настолько слабое, что кажется, будто
лодочнику достаточно лишь силы воли, чтобы плыть против него.
Он тихо струится в самой уединённой и глубокой части
леса, который шепчет ему, чтобы он был тише; а ручей шепчет в ответ
со своих заросших осокой берегов, как будто река и лес успокаивают друг друга
другая — чтобы спать. Да, река спит на своём пути и мечтает о
небе и о густой листве, сквозь которую пробиваются
лучи солнца, придавая пятнам яркую жизнерадостность, контрастирующую
с тихой глубиной преобладающего оттенка. У дремлющей реки в груди
хранится картина этой сцены. Что же, в конце концов, было самым реальным — картина или оригинал? — объекты, осязаемые нашими грубыми чувствами, или их воплощение в потоке внизу?
Несомненно, бестелесные образы ближе к душе. Но
И оригинал, и отражение обладали здесь идеальным очарованием; и, если бы это была более безумная мысль, я мог бы вообразить, что эта река вытекла из богатого внутреннего мира моего спутника; только растительность вдоль её берегов тогда должна была бы иметь восточный характер.

Река хоть и тихая и неприметная, но безмятежные леса, кажется, едва ли рады её присутствию. Деревья растут на самом берегу и опускают в воду свои свисающие ветви. В одном месте есть высокий берег, на склоне которого растут несколько тсуг.
склоняются над ручьём, протянув руки, словно решившись
нырнуть. В других местах берега почти на одном уровне с
водой, так что деревья, тихо собравшиеся вместе, стоят на
потопленных корнях и покрыты листвой до самой поверхности.
 Цветки-кардиналы разжигают свои спиралевидные языки пламени и освещают тёмные уголки среди кустарников. По краям пруда в изобилии растёт кувшинка — этот восхитительный цветок, который, как говорит Торо, раскрывает свою девственную грудь навстречу первому солнечному лучу и совершенствует своё существо.
волшебство этого дружеского поцелуя. Он видел, как они распускаются один за другим, когда
рассвет постепенно переходил от цветка к цветку, — зрелище, на которое
можно надеяться, только если поэт настроит свой внутренний взор так,
чтобы он совпадал с внешним органом. Здесь и там виноградные лозы обвивают
кусты и деревья и свисают гроздьями над водой на расстоянии
вытянутой руки лодочника. Часто они соединяют два дерева из
разных пород в неразрывную связь, соединяя болиголов и клён
против их воли и обогащая их пурпурным потомством, от которого
ни один из них не является родителем. Один из этих амбициозных паразитов взобрался
на верхние ветви высокой белой сосны и всё ещё поднимается
от ветки к ветке, не довольствуясь тем, что увенчает воздушную
вершину дерева венком из своей широкой листвы и гроздью винограда.

 . Извилистое русло ручья постоянно закрывало вид позади
нас и открывало такой же спокойный и прекрасный вид впереди. Мы скользили от глубины
к глубине и на каждом повороте наслаждались уединением. Застенчивый зимородок
перелетел с увядшей ветки неподалёку на другую, расположенную дальше,
издавая пронзительный крик гнева или тревоги. Утки, которые плавали там со вчерашнего вечера, испугались нашего приближения и пронеслись вдоль зеркальной реки, оставляя на её тёмной поверхности яркие следы.
Щука выпрыгнула из-под кувшинок. Черепаха, гревшаяся на камне или у корня дерева, внезапно плюхнулась в воду. Раскрашенный индеец, который триста лет назад плыл на каноэ по реке Ассабет,Едва ли можно было увидеть более дикую красоту, чем та, что
открывалась нам на его берегах и отражалась в его водах. И вряд ли
какой-нибудь индеец мог бы приготовить себе обед в полдень с большей
простотой. Мы причалили нашу лодку в том месте, где нависающая
тень образовывала естественную беседку, и разожгли костёр из сосновых
шишек и сухих веток, которые в изобилии валялись вокруг. Вскоре между деревьями повис дым, пропитанный пряным благовонием, не
тяжёлым, унылым и приторным, как пар от готовящейся пищи в помещении,
а бодрым и пикантным. Запах нашего пиршества был похож на
лесные ароматы, с которыми он смешивался: наше вторжение туда не было святотатством: священное уединение было гостеприимным и позволяло нам готовить и есть в нише, которая была одновременно нашей кухней и банкетным залом. Удивительно, какие скромные дела можно делать в красивом месте, не разрушая его поэтичность. Наш костёр,
полыхающий красным среди деревьев, и мы рядом с ним, занятые приготовлением
еды и раскладывающие её на поросшем мхом бревне, — всё это, казалось,
сливалось с журчащей рекой и шелестящей над нами листвой. И,
Что было ещё страннее, так это то, что наше веселье, казалось, не нарушало торжественную тишину леса, хотя гоблины из старой глуши и блуждающие огоньки, мерцавшие на болотах, могли бы присоединиться к нам за столом и добавить свой пронзительный смех к нашему веселью. Это было именно то место, где можно было произнести самую невероятную бессмыслицу или глубочайшую мудрость, или тот эфемерный продукт разума, который сочетает в себе и то, и другое и может стать тем или другим в зависимости от веры и проницательности слушателя.

Итак, среди солнечного света и теней, шелестящих листьев и журчащих вод,
наш разговор лился, как журчание фонтана. Исчезающие брызги были
Эллери, как и золотые мысли, мерцавшие в чаше фонтана и озарявшие наши лица своим отражением.
 Если бы он мог извлечь это чистое золото и отчеканить на нём
монетный знак, который придаёт ему ценность, мир получил бы прибыль, а он — славу. Мой разум стал богаче просто от осознания того,
что он был там. Но главная польза от тех безумных дней была для него и
Для меня дело было не в какой-то определённой идее, не в какой-то угловатой или округлой истине,
которую мы выкопали из бесформенной массы проблем, а в
свободе, которую мы обрели, избавившись от всех обычаев, условностей
и сковывающих влияний человека на человека. Сегодня мы были настолько свободны,
что завтра уже не смогли бы снова стать рабами. Когда мы переступали порог дома или шли по оживлённым улицам города, листья деревьев, нависающих над Ассабетом, всё ещё шептали нам: «Будь свободен! Будь свободен!» Поэтому вдоль тенистого берега реки
Места, отмеченные кучами пепла и полусгоревшими поленьями, в моих воспоминаниях были не менее священными, чем домашний очаг.

 И всё же, когда мы плыли домой по золотой реке на закате, как приятно было вернуться в систему человеческого общества, не как в темницу и на цепь, а как в величественное здание, откуда мы могли по своему желанию выходить в мир — в её простоту! Как же прекрасен был вид на Старый особняк, лучше всего видный с реки, затенённый ивой и окружённый листвой фруктового сада и
Проспект — как мягко его серый, обыденный вид осуждал
умозрительные крайности того дня! Он стал священным в связи с
искусственной жизнью, против которой мы выступали; он был домом на протяжении многих лет, несмотря ни на что; он был и моим домом тоже; и с этими мыслями мне показалось, что вся искусственность и условность жизни — лишь неосязаемая тонкость на её поверхности, и что глубина под ней от этого не страдает. Однажды, когда мы повернули лодку к берегу,
появилось облако в форме невероятно огромной фигуры
пес, распростертый над домом, словно охраняя его. Глядя на
этот символ, я молился, чтобы высшие силы могли надолго защитить
институты, выросшие из сердца человечества.

Если когда-нибудь мои читатели решат отказаться от цивилизованной жизни, городов,
домов и любых моральных или материальных чудовищ в дополнение к этому
извращенная изобретательность нашей расы создала, пусть это будет в
ранняя осень. Тогда природа полюбит его сильнее, чем в любое другое
время года, и примет его в свои объятия с материнской нежностью.
В те первые осенние дни я едва мог выносить крышу старого дома,
нависшую надо мной. Как рано летом приходит пророчество об
осени! В какие-то годы раньше, в какие-то позже; иногда даже в
первые недели июля. Нет другого чувства, подобного тому, что
вызывает это слабое, сомнительное, но всё же реальное ощущение —
если это не предчувствие — увядания года, столь блаженно-сладкое и
грустное одновременно.

Я сказал, что не было такого чувства? Ах, но есть
полупризнанная меланхолия, похожая на эту, когда мы стоим в
совершенствуем нашу жизнь и чувствуем, что Время теперь подарило нам все свои
цветы и что следующая работа его неутомимых пальцев должна заключаться в том, чтобы
похищать их один за другим.

Я забыл, является ли стрекотание сверчка таким же ранним признаком приближения осени, как и любой другой, — это стрекотание, которое можно назвать слышимой тишиной, потому что, хотя оно очень громкое и слышное издалека, разум не воспринимает его как звук, настолько его индивидуальное существование сливается с сопутствующими характеристиками сезона.
Увы, приятному лету! В августе трава всё ещё зелёная
на холмах и в долинах; листва на деревьях такая же густая, как и прежде, и такая же зелёная; цветы в изобилии распускаются вдоль берега реки, у каменных стен и в глубине лесов; дни тоже такие же жаркие, как и месяц назад; и всё же в каждом дуновении ветра и в каждом луче солнца мы слышим шёпот прощания и видим прощальную улыбку дорогого друга. Среди всей этой жары есть прохлада, мягкость в палящий полдень. Ни один
ветерок не колышет, но он волнует нас дыханием осени. Задумчивый
В далёких золотистых отблесках, среди теней деревьев, видна
красота. В цветах — даже в самых ярких из них, а они самые
прекрасные в этом году — есть эта нежная грусть, сочетающаяся с их
великолепием, и каждый из них олицетворяет характер этого восхитительного
времени. Яркий цветок-кардинал никогда не казался мне весёлым.

 Ещё позже нежность природы становится сильнее. Сейчас невозможно не любить нашу маму, ведь она так сильно любит нас!
 В другие периоды она не производит на меня такого впечатления или производит, но только в
редкие промежутки времени; но в те теплые осенние дни, когда она
собрала свой урожай и выполнила все необходимое, что было
дано ей сделать, тогда она переполняется благословенным избытком любви.
Теперь у нее есть свободное время, чтобы приласкать своих детей. Хорошо быть живой и
в такие моменты. Благодари Небеса за дыхание — да, за простое дыхание, — когда оно есть
состоит из такого небесного ветерка, как этот! Он приходит с настоящим поцелуем на наших щеках; он бы с любовью задержался вокруг нас, если бы мог; но, поскольку он должен уйти, он обнимает нас всем своим добрым сердцем и проходит
вперёд, чтобы обнять следующее, что попадётся на пути. Благословение
разлетается и рассеивается по всей земле, чтобы его могли собрать все, кто пожелает. Я лежу на ещё не увядшей траве и
шепчу себе: «О прекрасный день! О прекрасный мир! О милосердный
Бог!» И это обещание благословенной вечности, ибо наш Создатель
никогда бы не сотворил такие прекрасные дни и не дал бы нам
глубокие сердца, чтобы наслаждаться ими, если бы мы не были
предназначены для бессмертия. Этот солнечный свет — золотое обещание этого.
Лучи проникают сквозь врата рая и показывают нам, что находится внутри.

 Постепенно, с течением времени, внешний мир становится мрачным и суровым. Однажды октябрьским утром на траве и верхушках заборов лежит густой иней, а на рассвете с деревьев нашей аллеи опадают листья, тихо спускаясь под собственным весом. Всё лето напролёт они журчали, как
журчание вод; они громко ревели, когда ветви
боролись с грозовым порывом; они создавали музыку,
одновременно радостную и печальную.
торжественные; они настраивали мои мысли своим тихим шелестом, когда я расхаживал взад-вперёд под аркой переплетённых ветвей. Теперь они могут лишь шуршать у меня под ногами. С этого момента серый дом священника начинает приобретать всё большее значение и притягивает к своему очагу — ибо отвратительная герметичная печь остаётся до зимы — притягивает всё ближе и ближе к своему очагу бродячие мысли, которые бродили по округе всё лето.

Когда лето умирало и хоронило своих мертвецов, Старый дом становился таким же одиноким, как
скит. Не то чтобы он когда-либо — по крайней мере, в моё время — был полон людей.
Но время от времени мы приветствовали друзей, пришедших из пыльного света и шума мира, и радовались, что можем разделить с ними прозрачную тьму, окутавшую нас. В одном отношении наши владения были похожи на заколдованную страну, по которой путешествовал пилигрим на пути в Небесный Град. Все гости, без исключения,
почувствовали сонливость; они засыпали в креслах, или
неторопливо дремали на диване, или их видели растянувшимися в тени
сада, мечтательно глядящими вверх сквозь ветви.
Они не могли бы сделать более приятного комплимента ни моему дому, ни моим качествам хозяина. Я счёл это доказательством того, что они оставили свои заботы позади, когда проходили между каменными столбами ворот у входа на нашу аллею, и что столь мощным наркотиком для них было обилие мира и покоя внутри и вокруг нас. Другие могли бы доставить им удовольствие, развлечь или поучить их — это можно было найти где угодно, но я должен был дать им отдых — отдых в жизни, полной тревог. Что лучшего можно было бы сделать для тех, кто устал и измучен миром
Духи? — для того, чья карьера, полная постоянных действий, была омрачена и
прерывалась из-за редчайших способностей и богатейших
приобретений? — для другого, кто с ранней юности посвятил своё пылкое сердце
политической борьбе и теперь, возможно, начал подозревать, что одна жизнь слишком коротка для достижения какой-либо возвышенной цели? — для неё, на чью женскую натуру был возложен тяжкий дар интеллектуальной силы, под тяжестью которого мог бы пошатнуться и сильный мужчина, а вместе с ним и необходимость действовать в этом мире?—одним словом, не для того, чтобы
множество примеров, что можно было бы сделать лучше для любого, кто вошел в наш магический круг
, чем наложить на него чары спокойного духа
? И когда это произвело свой полный эффект, мы отпустили его
с весьма туманными воспоминаниями, как будто мы ему приснились.

Если бы я, как многие другие, придерживался какой-то одной идеи и лелеял её,
отбрасывая все остальные, то это была бы идея о том, что величайшая
потребность, с которой человечество борется в настоящее время, — это сон.
Мир должен положить свою огромную голову на первую попавшуюся подушку и
вздремнуть на целую вечность. Он отвлёкся на нездоровые занятия
и, хотя противоестественно бодрствует, тем не менее его мучают
видения, которые сейчас кажутся ему реальными, но приобрели бы
свой истинный облик и характер, если бы всё встало на свои места
после периода спокойного отдыха. Это единственный способ избавиться от старых заблуждений и
избежать новых; возродить нашу расу, чтобы она могла в своё время
проснуться, как младенец, из росистого сна; вернуть нам
простое понимание того, что правильно, и искреннее желание
достичь этого, и то и другое уже давно утрачено из-за этой
изнурительной деятельности мозга и оцепенения или страсти сердца, которые
сейчас терзают Вселенную. Стимуляторы, единственный способ лечения, который
до сих пор применялся, не могут остановить болезнь; они лишь усиливают
бред.

Пусть этот абзац никогда не цитируют против автора, потому что,
хотя в нём и есть доля правды, он является результатом и
выражением того, что он знал, когда писал, и представляет собой лишь искажённое
представление о состоянии и перспективах человечества. Были обстоятельства
Всё вокруг меня мешало воспринимать мир таким, какой он есть, потому что, каким бы суровым и сдержанным ни был Старый дом священника, стоило лишь немного выйти за его порог, как можно было встретить более странные нравственные типы людей, чем те, с которыми можно было столкнуться в других местах на расстоянии тысячи миль.

 Эти гоблины из плоти и крови были привлечены сюда обширным влиянием великого оригинального мыслителя, который жил в противоположном конце нашей деревни. Его разум воздействовал
на другие умы определённой структуры с удивительным магнетизмом,
и побудил многих людей отправиться в далёкое паломничество, чтобы поговорить с ним лицом к лицу.
Молодые провидцы, которым было даровано столько проницательности, что
жизнь превратилась для них в лабиринт, — пришли в поисках ключа, который
вывел бы их из замешательства, вызванного их собственной самопоглощённостью. Седовласые
теоретики, чьи системы, поначалу казавшиеся воздушными, в конце концов
заключили их в железные оковы, с болью в сердце пришли к нему не
просить об освобождении, а пригласить свободный дух в свои оковы.
Люди, натолкнувшиеся на новую мысль или на мысль, которая им понравилась
Новое пришло к Эмерсону, как к тому, кто, найдя сверкающий драгоценный камень, спешит к ювелиру, чтобы определить его качество и ценность. Неуверенные, встревоженные, серьёзные странники в полуночной тьме нравственного мира увидели его интеллектуальный огонь, словно маяк, горящий на вершине холма, и, преодолевая трудное восхождение, стали смотреть в окружающую их тьму с большей надеждой, чем прежде. Свет открыл невиданные прежде объекты — горы, сверкающие озёра, проблески творения среди хаоса; но также, что было неизбежно, он привлёк летучих мышей, сов и
Множество ночных птиц, хлопавших своими тёмными крыльями перед глазами
наблюдателя, иногда принимались за ангелов.
Такие заблуждения всегда витают рядом, когда разгорается
огонь истины.

Что касается меня, то в моей жизни были периоды, когда я тоже мог бы обратиться к этому пророку с вопросом, который помог бы мне разгадать загадку Вселенной; но теперь, будучи счастливым, я чувствовал, что мне не о чем спрашивать, и поэтому восхищался Эмерсоном как поэтом, обладающим глубокой красотой и суровой нежностью, но ничего не искал у него как у пророка.
философ. Тем не менее, было приятно встречать его на лесных тропинках
или иногда на нашей аллее, когда его чистое, интеллектуальное сияние
распространялось вокруг него, как одеяние сияющего; и быть таким спокойным,
таким простым, таким бесхитростным, встречая каждого человека так,
будто он ожидал получить больше, чем мог дать. И, по правде говоря,
на сердце многих обычных людей, возможно, были надписи, которые они
не могли прочитать. Но невозможно было находиться рядом с ним, не
вдыхая в большей или меньшей степени горную атмосферу его возвышенных мыслей,
что в головах некоторых людей вызывало необычайное головокружение —
новая истина пьянила, как молодое вино. Никогда ещё бедная маленькая
деревенская община не была наводнена таким разнообразием странных,
необычно одетых, странно ведущих себя смертных, большинство из которых
считали себя важными участниками мировой истории, хотя на самом деле
были просто занудами. Таков, я полагаю, неизменный характер людей, которые
толпятся так близко к оригинальному мыслителю, что вбирают в себя его невысказанные
мысли и таким образом проникаются ложной оригинальностью. Эта банальность
новизны достаточно, чтобы заставить любого здравомыслящего человека поносить все идеи, появившиеся менее века назад, и молиться о том, чтобы мир застыл и остался неподвижным в самом худшем моральном и физическом состоянии, в каком он когда-либо был, лишь бы не извлекать выгоду из подобных планов таких философов.

И теперь я начинаю чувствовать — и, возможно, должен был почувствовать раньше, — что мы достаточно поговорили о Старом особняке. Мой уважаемый читатель, возможно,
осудит бедного автора за то, что он так много страниц
рассказывает о заросшем мхом сельском доме священника и своей жизни в нём
стены, и река, и лес, и влияние, которое оказывали на него все эти
источники. Однако моя совесть не упрекает меня в том, что я предаю
что-то слишком сокровенное, чтобы человеческий дух мог раскрыть это
своему брату или сестре. Как узок — и как поверхностен и скуден —
поток мыслей, который изливается из-под моего пера, по сравнению с
широким потоком смутных эмоций, идей и ассоциаций, которые
наполняют меня в этой части моего существования! Как мало я рассказал! и из этого немногого, как почти
Ничто даже не окрашено в какой-либо цвет, который сделал бы его исключительно моим! Неужели читатель бродил со мной рука об руку по внутренним закоулкам моего существа? И мы вместе заходили во все его покои и рассматривали их сокровища или мусор? Нет. Мы стояли на лужайке, но прямо у входа в пещеру, куда свободно проникает солнечный свет и куда, следовательно, может свободно войти каждый. Я не взывал ни к каким чувствам или
эмоциям, кроме тех, что присущи всем нам. Насколько я
человеком с действительно индивидуальными качествами я не являюсь; и не имею
Я всегда был одним из тех в высшей степени гостеприимных людей, которые подают
свои собственные сердечки, деликатно обжаренные, с мозговым соусом, как лакомый кусочек для
своей любимой публики.

Оглядываясь назад за то, что я написал, кажется, но рассеянный
воспоминания одного лета. В волшебной стране нет измерения времени, и в месте, столь защищённом от бурь жизненного океана,
три года пронеслись бесшумным полётом, как лёгкий ветерок, гонящий
облачные тени по дну тихой долины.
Теперь всё чаще и чаще стали появляться намёки на то, что владелец старого дома тоскует по родному воздуху. Затем появились плотники, которые устроили невероятный шум среди хозяйственных построек, усыпали зелёную траву сосновой стружкой и щепками от каштановых балок и нарушили всю древнюю красоту этого места своими неуместными ремонтами. Вскоре,
более того, они избавили нашу обитель от завесы из ивовых прутьев,
которая покрывала большую часть её южной стороны. Все старые мхи
были безжалостно выкорчеваны, и поползли ужасные слухи.
Покрасить наружные стены — на мой вкус, это то же самое, что румянить почтенные щёки бабушки. Но рука, которая обновляет, всегда более святотатственна, чем рука, которая разрушает. В общем, мы собрали свои пожитки, выпили на прощание по чашке чая в нашей уютной маленькой комнате для завтраков — восхитительно ароматного чая, не покупаемого за деньги, одного из многих ангельских даров, которые ниспосланы нам, как роса, — и прошли между высокими каменными столбами ворот, такие же неуверенные, как странники
Арабы, где бы мы могли разбить нашу палатку. Провидение взяло меня за руку, и — причуда судьбы, на которую, я надеюсь, можно беззлобно улыбнуться, — привело меня, как сообщают газеты, пока я пишу, из Старого особняка в таможню. Как рассказчик, я часто придумывал странные перипетии для своих воображаемых персонажей, но ничего подобного этому.

Сокровище интеллектуального золота, которое я надеялся найти в нашем уединённом
жилище, так и не было обнаружено. Ни глубокого трактата по этике, ни
философской истории, ни даже романа, который мог бы существовать сам по себе
грани. Все, что я должен был показать, как литератор, - это несколько
рассказов и эссе, которые расцвели, как цветы в спокойное
лето моего сердца и разума. Сохранить редактирование (простая задача) дневника
моего многолетнего друга, Африканского крейсера, я больше ничем не занимался.
К этим бесполезным сорнякам и увядающим цветам я добавил кое-что
из того, что было создано давным-давно, — старые, выцветшие вещи, напоминающие мне о цветах,
засушенных между страницами книги, — и теперь предлагаю этот букет в том виде,
в каком он есть, всем, кому он может понравиться. Эти отрывочные наброски, с таким
в них мало внешней жизни, но они не претендуют на глубину замысла, —
они так сдержанны, даже когда кажутся такими откровенными, — часто
они говорят наполовину всерьёз и никогда, даже когда говорят всерьёз, не выражают
удовлетворительно мысли, которые, по их словам, они изображают, —
я искренне считаю, что такие пустяки не могут служить прочной основой для литературной репутации.
Тем не менее публика — если моё ограниченное число читателей, которых я
осмеливаюсь считать скорее кругом друзей, можно назвать публикой — примет их с большей благосклонностью, как последнее предложение, последний сборник такого рода, который я намерен когда-либо опубликовать
далее. Если бы я не мог сделать лучше, я сделал достаточно в этом роде. Для
сама книга всегда будет сохранять один необычный,—как напоминание мне
реки, со своим восхитительным одиночеств и аллеи в саду,
и сад, и особенно дорогой старый меню, с маленьким
исследование на его западной стороне, и солнечный свет сочился сквозь время
ветви ивы, пока я писал.

Пусть читатель, если он окажет мне такую честь, представит себя моим
гостем и вообразит, что, осмотрев всё, что может заслуживать внимания в Старом доме
и вокруг него, он наконец был приглашён в мой кабинет.
Там, усадив его в старинное кресло с подлокотниками, фамильную реликвию, я достаю рулон рукописи и прошу его внимания к следующим историям — акт личного бессердечия, в котором я никогда не был и не буду виновен даже перед своим злейшим врагом.




РОДОВОЙ ЗНАК


Во второй половине прошлого века жил-был учёный, выдающийся специалист во всех областях натурфилософии, который незадолго до начала нашей истории сделал опыт духовного родства более привлекательным, чем любой химический опыт. Он оставил свою лабораторию
позаботился о помощнике, очистил своё прекрасное лицо от копоти, смыл с пальцев пятна от кислот и убедил красивую женщину стать его женой. В те дни, когда сравнительно недавнее открытие электричества и других родственных ему тайн природы, казалось, открывало путь в царство чудес, любовь к науке нередко соперничала по глубине и поглощающей силе с любовью к женщине. Высший разум, воображение, дух и даже сердце могли найти себе пищу по душе
в поисках, которые, как верили некоторые из их горячих приверженцев, будут
подниматься с одной ступени могущественного разума на другую, пока
философ не прикоснется к секрету созидательной силы и
возможно, создаст для себя новые миры. Мы не знаем, обладал ли Эйлмер
такой степенью веры в окончательный контроль человека над природой.
Однако он слишком безоговорочно посвятил себя научным исследованиям
чтобы когда-либо быть отлученным от них какой-либо второй страстью. Его любовь к молодой жене могла оказаться сильнее, но только в том случае, если бы
переплетаясь с его любовью к науке и объединяя силу последней с его собственной.

Такой союз, соответственно, состоялся и привёл к поистине удивительным последствиям и глубоко впечатляющей морали. Однажды, вскоре после их свадьбы, Эйлмер сидел и смотрел на свою жену с беспокойством на лице, которое усиливалось, пока он не заговорил.

«Джорджиана, — сказал он, — тебе никогда не приходило в голову, что шрам на твоей щеке можно убрать?»

— Нет, конечно, — сказала она, улыбаясь, но, заметив серьёзность его тона,
образом, она залилась румянцем. “Чтобы сказать вам правду: она была так часто
назвать привлекательным, что я был достаточно прост, чтобы предположить, что она могла быть так”.

“Ах, на другом лице, может быть, и могло бы, - ответил ее муж, - но
на твоем - никогда. Нет, дорогая Джорджиана, ты получилась настолько совершенной от
руки природы, что этот малейший возможный дефект, который мы
не решаемся назвать недостатком или красотой, шокирует меня, поскольку
видимый признак земного несовершенства”.

— Шокирует тебя, мой муж! — воскликнула Джорджиана, глубоко уязвлённая.
Сначала она покраснела от мгновенного гнева, но затем разрыдалась. — Тогда почему
ты увела меня от моей матери? Ты не можешь любить то, что тебя шокирует!

 Чтобы объяснить этот разговор, нужно упомянуть, что в центре левой щеки Джорджианы была необычная отметина, как бы вплетённая в текстуру и структуру её лица. В обычном состоянии её кожи — здоровая, но нежная — отметина имела более насыщенный малиновый оттенок, который нечётко выделял её форму на фоне окружающей её розовой кожи. Когда она покраснела, он постепенно стал менее заметным и
наконец исчез среди торжествующего прилива крови, который
озаряла всю щёку своим ярким сиянием. Но если какое-то движение заставляло её побледнеть, на снегу снова появлялась отметина — багровое пятно, которое, по мнению Эйлмера, иногда выглядело почти устрашающе. По форме оно было немного похоже на человеческую руку, хотя и самого маленького размера. Любовники Джорджианы любили говорить,
что какая-то фея в час её рождения положила свою крошечную ручку на
щёку младенца и оставила там отпечаток в знак волшебных
способностей, которые должны были дать ей власть над всеми сердцами.
Отчаянный влюблённый рискнул бы жизнью ради того, чтобы прижаться губами к таинственной руке. Однако не стоит скрывать, что впечатление, произведённое этим волшебным жестом, сильно различалось в зависимости от темперамента наблюдателей. Некоторые привередливые особы — но они были исключительно женского пола — утверждали, что окровавленная рука, как они её называли, полностью уничтожала красоту Джорджианы и делала её лицо даже уродливым. Но с таким же успехом было бы разумно сказать , что один
одно из тех маленьких голубых пятнышек, которые иногда появляются на самом чистом скульптурном мраморе, превратило бы Еву Пауэрс в чудовище. Мужчины-наблюдатели, если родимое пятно не усиливало их восхищение, довольствовались тем, что желали бы, чтобы оно исчезло, чтобы в мире появился один живой образец идеальной красоты без малейшего изъяна. После женитьбы — до этого он почти не задумывался об этом — Эйлмер обнаружил, что это относится и к нему самому.

Если бы она была менее красивой, если бы сама Зависть могла найти что-то другое
Он мог бы почувствовать, как его привязанность усиливается из-за
привлекательности этой мимической руки, то едва заметной, то исчезающей, то
снова появляющейся и мерцающей в такт каждому импульсу, который
пробегал по её сердцу; но, видя её такой совершенной во всём остальном,
он находил этот единственный недостаток всё более и более невыносимым с
каждой минутой их совместной жизни. Это был фатальный недостаток человечества,
который Природа в той или иной форме неизгладимо запечатлевает на всех своих творениях,
подразумевая, что они временны и конечны, или
что их совершенство должно быть достигнуто трудом и болью. Алая
рука выражала неизбежную хватку, в которую смертность вцепляется
в самых высоких и чистых из земных созданий, низводя их до уровня
самых низших и даже самых грубых созданий, подобно которым их видимые
тела обращаются в прах. Таким образом, выбрав его в качестве символа склонности его жены к греху, печали, увяданию и смерти, мрачное воображение Эйлмера вскоре превратило родимое пятно в пугающий объект,
причиняющий ему больше беспокойства и ужаса, чем когда-либо доставляла ему радость красота Джорджианы,
будь то душевная или чувственная.

Во все времена года, которые должны были быть для них самыми счастливыми, он неизменно, сам того не желая, да что там, вопреки своему намерению, возвращался к этой пагубной теме. Как бы незначительна она ни была поначалу, она так тесно переплеталась с бесчисленными мыслями и чувствами, что стала их средоточием. С первыми утренними сумерками Эйлмер открыл глаза и увидел лицо своей жены.
Он узнал символ несовершенства, и когда они сидели вместе у вечернего очага, его взгляд невольно упал на её щёку, и
мерцающая в свете дровяного камина призрачная рука,
которая писала о смерти там, где он хотел бы поклоняться. Джорджиана
вскоре научилась вздрагивать от его взгляда. Достаточно было
взглянуть на него с тем особым выражением, которое часто появлялось на его лице,
чтобы румянец на её щеках сменился смертельной бледностью, на фоне которой
алая рука выделялась, как рубиновый барельеф на белоснежном мраморе.

Однажды поздно вечером, когда свет в комнате стал тусклым, едва освещая
пятно на щеке бедной жены, она сама впервые
добровольно заговорила об этом.

— Помнишь ли ты, мой дорогой Эйлмер, — сказала она, слабо улыбнувшись, — снился ли тебе прошлой ночью сон об этой отвратительной руке?

— Нет! Ни в коем случае! — ответил Эйлмер, вздрогнув, но затем добавил сухим, холодным тоном, притворяясь, чтобы скрыть истинные глубины своих чувств: — Я вполне мог бы увидеть его во сне, потому что перед тем, как я заснул, он прочно засел у меня в голове.

— И вам это приснилось? — поспешно продолжила Джорджиана, боясь, что поток слёз помешает ей сказать то, что она хотела. —
Ужасный сон! Удивительно, что ты можешь его забыть. Разве можно
забыть это выражение: «Теперь это у неё в сердце; мы должны это
вывести наружу!» Подумай, мой муж, потому что я всеми силами хочу, чтобы ты
вспомнил этот сон».

Разум пребывает в печальном состоянии, когда Сон, всепоглощающий, не может
удержать свои призраки в туманной области своего влияния, но позволяет
им вырваться наружу, пугая эту реальную жизнь тайнами, которые,
возможно, принадлежат более глубокой жизни. Теперь Эйлмер вспомнил свой сон. Ему
показалось, что он вместе со своим слугой Аминадабом пытается провести операцию
чтобы удалить родимое пятно; но чем глубже проникал нож, тем глубже погружалась рука, пока, наконец, её крошечная хватка, казалось, не сомкнулась на сердце Джорджианы; однако её муж был непреклонен в своём решении отрезать или вырвать её.

 Когда сон полностью отпечатался в его памяти, Эйлмер сидел в присутствии жены с чувством вины. Истина часто находит путь к разуму, окутанному покровом сна, и тогда говорит с бескомпромиссной прямотой о том, в чём мы придерживаемся определённых взглядов.
неосознанный самообман в моменты бодрствования. До сих пор он не осознавал, какое тираническое влияние оказывает одна мысль на его разум и на что он может пойти ради душевного покоя.

 «Эйлмер, — торжественно продолжила Джорджиана, — я не знаю, чего нам обоим будет стоить избавление от этого рокового родимого пятна. Возможно, его удаление
может привести к неизлечимой деформации; или, может быть, пятно уходит вглубь,
как сама жизнь. Опять же: знаем ли мы, что есть возможность, хоть на каких-то
условиях, разжать крепкую хватку этой маленькой руки, которая была
на меня до того, как я появилась на свет?

«Дорогая Джорджиана, я много размышлял над этим вопросом, —
торопливо перебил её Эйлмер. — Я убеждён, что это вполне осуществимо».

«Если есть хоть малейшая возможность, — продолжила Джорджиана, — пусть
попытка будет предпринята, несмотря ни на что». Опасность для меня ничто; ибо
жизнь, пока эта ненавистная метка делает меня объектом вашего ужаса и
отвращения, — это бремя, которое я с радостью сбросил бы. Либо уберите эту ужасную руку, либо заберите мою несчастную жизнь! Вы глубоко
наука. Весь мир свидетельствует об этом. Вы совершили великие
чудеса. Не могли бы вы убрать этот маленький-маленький шрам, который я прикрываю
кончиками двух маленьких пальчиков? Разве это не в ваших силах ради вашего собственного спокойствия
и чтобы спасти вашу бедную жену от безумия?

— Благороднейшая, дорогая, нежнейшая жена, — восторженно воскликнул Эйлмер, — не сомневайтесь
в моих силах. Я уже глубоко обдумал этот вопрос — и эта мысль едва не подтолкнула меня к созданию существа, менее совершенного, чем ты. Джорджиана, ты заставила меня задуматься.
чем когда-либо в сердце науки. Я чувствую, что вполне способен сделать эту милую щёчку такой же безупречной, как и другую; и тогда, моя дорогая, каким же будет мой триумф, когда я исправлю то, что Природа оставила несовершенным в своём лучшем творении! Даже Пигмалион, когда его скульптурная женщина ожила, не испытал большего восторга, чем испытаю я.

— Значит, решено, — сказала Джорджиана, слегка улыбнувшись. — И, Эйлмер,
не щади меня, даже если родимое пятно в конце концов найдёт убежище в моём
сердце.

 Её муж нежно поцеловал её в щёку — в правую щёку, а не в ту,
на ней был отпечаток красной руки.

На следующий день Эйлмер рассказал жене о плане, который он разработал,
чтобы у него была возможность напряжённо размышлять и постоянно
наблюдать, чего потребует предстоящая операция, в то время как
Джорджиана, в свою очередь, будет наслаждаться полным покоем, необходимым для её успеха. Они должны были уединиться в просторных комнатах,
которые Эйлмер использовал в качестве лаборатории и где в годы своей
трудолюбивой юности он совершал открытия в области стихийных сил
природы, вызывавшие восхищение всех научных сообществ Европы.
Спокойно сидя в этой лаборатории, бледный философ исследовал
тайны самых высоких облаков и самых глубоких шахт;
он разобрался в причинах, которые разжигают и поддерживают огонь в вулкане, и объяснил тайну фонтанов и то, как они извергаются, одни такие яркие и чистые, а другие — с такими богатыми целебными свойствами, из тёмной утробы земли.
Здесь, в более ранний период, он тоже изучал чудеса человеческого тела и пытался постичь сам процесс, с помощью которого природа
Она впитывает в себя все драгоценные влияния земли и воздуха, а также духовного мира, чтобы создать и взрастить человека, свой шедевр. Однако от последнего занятия Эйлмер давно отказался, неохотно признав истину, с которой рано или поздно сталкиваются все искатели, — что наша великая созидательная Мать, хотя и забавляет нас, по-видимому, работая при ярком свете, тем не менее тщательно хранит свои секреты и, несмотря на кажущуюся открытость, показывает нам только результаты. Она действительно позволяет нам вступать в брак, но редко
чинить и, подобно ревнивому патентообладателю, ни в коем случае не создавать. Теперь,
однако, Эйлмер возобновил эти подзабытые исследования; не
конечно, такие надежды или желания как первый предложил их; а потому
они привлекли много физиологических правду и лежали на пути его
предложенная схема лечения Джорджиана.

Когда он вел ее через порог лаборатории, Джорджиане было холодно
и она дрожала. Эйлмер весело посмотрел ей в лицо, намереваясь
успокоить её, но был так поражён ярким пятном родимого
знака на её белой щеке, что не смог сдержать улыбку.
Сильная судорожная дрожь. Его жена упала в обморок.

«Аминадаб! Аминадаб!» — закричал Эйлмер, яростно топая ногами по полу.

Из внутренних покоев тут же вышел невысокий, но грузный мужчина с косматыми волосами, свисавшими на лицо, покрытое копотью от печи. Этот человек был ассистентом Эйлмера на протяжении всей его научной карьеры и прекрасно подходил для этой должности благодаря своей механической ловкости и умению, с которым он, будучи неспособным понять ни одного принципа,
Он выполнял все указания своего хозяина. Своей огромной
силой, лохматыми волосами, смуглым лицом и неописуемой
землистостью, которая его окружала, он, казалось, олицетворял
физическую природу человека, в то время как стройная фигура и бледное, умное лицо Эйлмера
были не менее подходящим образом духовной составляющей.

«Открой дверь будуара, Аминадав, — сказал Эйлмер, — и зажги
папиросную бумагу».

— Да, господин, — ответил Аминадав, пристально глядя на безжизненное тело Джорджианы, а затем пробормотал себе под нос: «Если бы она была моей женой, я бы никогда не расстался с этим родимым пятном».

Когда Джорджиана пришла в себя, она обнаружила, что дышит в атмосфере
пронизывающего аромата, нежная сила которого вернула её к жизни после
смертельной бледности. Всё вокруг казалось волшебным. Эйлмер превратил эти прокуренные, мрачные, унылые
комнаты, где он провёл свои лучшие годы, занимаясь научными изысканиями,
в ряд прекрасных апартаментов, вполне подходящих для уединённой обители
прекрасной женщины. Стены были увешаны великолепными шторами,
которые придавали помещению сочетание величия и изящества, которого не было ни в одном другом
виды украшений, которых можно добиться; и когда они спускались с потолка на
пол, их богатые и тяжёлые складки, скрывающие все углы и
прямые линии, казалось, отделяли сцену от бесконечного пространства. Насколько Джорджиана знала, это мог быть павильон среди облаков. И
Эйлмер, не допуская солнечного света, который мешал бы его химическим процессам, заменил его ароматизированными лампами,
испускающими пламя разных оттенков, но все они сливались в мягкое, бесцветное
сияние. Теперь он стоял на коленях рядом с женой, внимательно наблюдая за ней, но
без тревоги, потому что он был уверен в своей науке и чувствовал, что может очертить вокруг неё магический круг, в который не сможет проникнуть никакое зло.

«Где я? Ах, я вспомнила», — слабым голосом сказала Джорджиана и прикрыла рукой щёку, чтобы скрыть ужасный шрам от глаз мужа.

«Не бойся, дорогая!» — воскликнул он. «Не отворачивайся от меня!» Поверь мне, Джорджиана, я даже радуюсь этому единственному недостатку, потому что будет так приятно его устранить.

— О, избавь меня от этого! — печально ответила его жена. — Пожалуйста, не смотри на него больше.
 Я никогда не забуду эту судорожную дрожь.

Чтобы успокоить Джорджиану и, так сказать, освободить её разум от бремени реальных вещей, Эйлмер применил на практике некоторые из лёгких и забавных секретов, которым его научила наука. Воздушные фигуры, абсолютно бесплотные идеи и формы нематериальной красоты появлялись и танцевали перед ней, оставляя свои мимолетные следы на лучах света. Хотя у неё было смутное представление о методе, с помощью которого происходили эти оптические явления, иллюзия была почти настолько совершенной, что можно было поверить в то, что её муж обладал
власть над духовным миром. И снова, когда она почувствовала желание выглянуть из своего уединения, сразу же, словно в ответ на её мысли, на экране замелькали образы внешнего мира.
 Пейзажи и фигуры реальной жизни были прекрасно переданы, но с той завораживающей, но неописуемой разницей, которая всегда делает картину, образ или тень намного привлекательнее оригинала. Устав от этого, Эйлмер велел ей взглянуть на сосуд, в котором было немного земли. Она сделала это без особого интереса
Сначала я не поверила своим глазам, но вскоре с удивлением заметила, как из земли пробивается росток. Затем появился тонкий стебель, постепенно распустились листья, и среди них появился прекрасный цветок.



— Это волшебство! — воскликнула Джорджиана. — Я не смею к нему прикасаться.

— Нет, сорви его, — ответил Эйлмер, — сорви его и вдохни его аромат, пока можешь. Цветок увянет через несколько мгновений и
оставит после себя лишь коричневые семенные коробочки, но из них
может вырасти такая же эфемерная раса, как и он сам».

 Но Джорджиана едва коснулась цветка, как всё растение
пострадал от фитофтороза, его листья стали угольно-черными, как будто под действием огня.


“Это был слишком сильный раздражитель”, - задумчиво сказал Эйлмер.

Чтобы компенсировать этот неудачный эксперимент, он предложил сделать ее портрет
с помощью научного процесса его собственного изобретения. Это должно было быть
произведено лучами света, падающими на полированную металлическую пластину.
Джорджиана согласилась, но, взглянув на результат, испугалась,
увидев, что черты портрета размыты и неразличимы, а там, где должна была быть щека,
появилась крошечная фигурка руки.
Эйлмер схватил металлическую пластину и бросил её в банку с едкой кислотой.

Однако вскоре он забыл об этих унизительных неудачах.  В перерывах между учёбой и химическими экспериментами он приходил к ней раскрасневшийся и изнурённый, но, казалось, присутствие Мэри придавало ему сил, и он восторженно говорил о возможностях своего искусства. Он описал историю длинной династии алхимиков, которые на протяжении многих веков искали универсальный растворитель, с помощью которого можно было бы извлечь золотой принцип из всего мерзкого и низменного. Эйлмер, по-видимому, считал, что с помощью самых простых научных
Логично, что открытие этого давно желанного средства было вполне возможно, «но, — добавил он, — философ, который углубился бы в это настолько, чтобы обрести силу, достиг бы слишком высокой мудрости, чтобы опуститься до её применения». Не менее необычными были его взгляды на эликсир жизни. Он более чем прозрачно намекнул, что в его власти приготовить жидкость, которая продлит жизнь на годы, возможно, на всю жизнь, но вызовет разлад в природе, который весь мир, а в особенности тот, кто выпьет бессмертную микстуру, будет проклинать.

“ Эйлмер, ты серьезно? ” спросила Джорджиана, глядя на него с
изумлением и страхом. “Ужасно обладать такой властью или даже
мечтать об обладании ею”.

“О, не трепещи, любовь моя”, - сказал ее муж. “Я не причиню вреда
ни вам, ни себе, оказывая такое негармоничное воздействие на наши жизни
; но я бы хотел, чтобы вы подумали, насколько ничтожно по сравнению с этим
умение, необходимое, чтобы убрать эту маленькую ручку ”.

При упоминании о родимом пятне Джорджиана, как обычно, сжалась, словно к её щеке прикоснулось раскалённое железо.

Эйлмер снова занялся своими делами.  Она слышала его голос в
из дальней печи раздавались указания Аминадаб, в ответ на которые слышались резкие,
непристойные, искажённые звуки, больше похожие на ворчание или рычание зверя, чем на человеческую речь. После нескольких часов отсутствия
Эйлмер вернулся и предложил ей осмотреть его кабинет с химическими
препаратами и природными сокровищами. Среди первых
он показал ей маленький пузырёк, в котором, как он заметил, содержался
нежный, но очень сильный аромат, способный наполнить все
ветры, дующие в королевстве. Они были бесценны,
содержимое этого маленького флакончика; и, сказав это, он плеснул немного
духов в воздух и наполнил комнату пронзительным и бодрящим
восторгом.

“А это что?” - спросила Джорджиана, указывая на маленький хрустальный шар.
в нем находится жидкость золотистого цвета. “Это так красиво для глаз, что я
могла бы представить, что это эликсир жизни”.

“ В каком-то смысле это так, ” ответил Эйлмер. “ Или, скорее, эликсир
бессмертия. Это самый драгоценный яд, который когда-либо был создан в
этом мире. С его помощью я мог бы продлить жизнь любого смертного на
на кого бы вы ни указали пальцем. От силы дозы зависит, проживёт ли он годы или умрёт на месте. Ни один король на своём охраняемом троне не смог бы сохранить свою жизнь, если бы
я, находясь в своём личном кабинете, счёл, что благополучие миллионов
оправдывает лишение его жизни.

— Зачем вы храните такое ужасное средство? — в ужасе спросила Джорджиана.

— Не сомневайся во мне, дорогая, — сказал её муж, улыбаясь, — его благотворное действие
ещё сильнее, чем вредное. Но смотри! вот
мощное косметическое средство. Несколько капель в вазу с водой,
Веснушки можно смыть так же легко, как и грязь с рук. Более крепкий настой вытянет кровь из щёк и превратит самую розовую красавицу в бледный призрак».

«Этим лосьоном ты собираешься умыть мою щёку?» — с тревогой спросила
Джорджиана.

«О нет, — поспешно ответил её муж, — это лишь поверхностное средство.
В твоём случае нужно более глубокое воздействие».

В своих беседах с Джорджианой Эйлмер обычно задавал ей вопросы о том, что она чувствует и нравится ли ей замкнутое пространство комнат и температура воздуха. Эти вопросы
Это было так необычно, что Джорджиана начала подозревать, что она уже подверглась какому-то физическому воздействию, либо вдохнув благоухающий воздух, либо съев что-то. Ей также казалось, но, возможно, это было лишь воображением, что в ней что-то происходит — странное, неопределённое ощущение, ползущее по её венам и покалывающее, то ли болезненно, то ли приятно, в области сердца. И всё же,
когда бы она ни осмеливалась взглянуть в зеркало, она видела себя
бледной, как белая роза, с алой родинкой на лице
щека. Даже Эйлмер теперь ненавидел его не так сильно, как она.

 Чтобы развеять скуку в те часы, которые её муж считал необходимым посвящать процессам комбинирования и анализа, Джорджиана
перелистывала тома его научной библиотеки. Во многих старых тёмных
томах она находила главы, полные романтики и поэзии. Это были труды философов Средневековья, таких как Альберт Великий,
Корнелий Агриппа, Парацельс и знаменитый монах, создавший
пророческую «Медную голову». Все эти античные натуралисты опередили своё время
Несмотря на то, что они жили в разные века, они были в какой-то степени доверчивы и
поэтому верили и, возможно, воображали, что, изучая природу, они обрели власть над природой, а
изучая физику, — власть над духовным миром. Не менее любопытными и
воображающими были первые тома «Трудов Королевского
общества», в которых его члены, мало что зная о границах естественных
возможностей, постоянно описывали чудеса или предлагали методы, с помощью
которых можно было творить чудеса.

Но для Джорджианы самым увлекательным был большой фолиант из её
собственноручно написанная мужем книга, в которой он описывал каждый эксперимент, проведённый им за всю научную карьеру, его изначальную цель, методы, использованные для его разработки, а также его окончательный успех или неудачу, с указанием обстоятельств, при которых произошло то или иное событие. По правде говоря, эта книга была одновременно историей и символом его пылкой, амбициозной, творческой, но в то же время практичной и трудолюбивой жизни. Он обращался с физическими деталями так, словно за ними ничего не было, но одухотворял их все и освобождался от материализма благодаря своему сильному и страстному стремлению к
бесконечен. В его руках самый обычный ком земли обретал душу.
 Джорджиана, читая это, восхищалась Эйлмером и любила его сильнее, чем когда-либо, но уже не так безоговорочно, как раньше. Чего бы он ни добился, она не могла не заметить, что его самые блестящие успехи почти всегда были провалами по сравнению с идеалом, к которому он стремился. Его самые яркие бриллианты были
всего лишь камешками, и он сам считал их таковыми по сравнению с
бесценными драгоценностями, которые были скрыты от него.
Эта книга, богатая достижениями, которые принесли славу её автору, была, тем не менее, столь же печальной, как и всё, что когда-либо было написано смертной рукой. Это было печальное признание и постоянное напоминание о недостатках человека, состоящего из плоти и крови, духа, обременённого глиной и работающего в материи, и об отчаянии, которое охватывает высшую природу, когда она обнаруживает, что земная часть так жестоко ей мешает. Возможно, каждый гениальный человек в любой сфере мог бы узнать в этом описании свой собственный опыт.
Дневник Эйлмера.

Эти размышления так глубоко поразили Джорджиану, что она уткнулась лицом в подушку.
с момента открытия объема и расплакалась. В этой ситуации она была
нашел муж.

“Опасно читать в книгах колдунов”, - сказал он с улыбкой,
хотя выражение его лица было тревожным и недовольным. “Джорджиана, в этом томе есть
страницы, на которые я едва могу взглянуть и сохранить свои
чувства. Берегись, чтобы это не оказалось столь же пагубным для тебя ”.

“Это заставило меня боготворить тебя больше, чем когда-либо”, - сказала она.

«Ах, подождите, пока я добьюсь успеха, — ответил он, — а потом поклоняйтесь мне, если хотите. Я вряд ли сочту себя недостойным этого. Но идёмте, я должен
искал тебя ради роскоши твоего голоса. Спой мне, дорогой”.

И она излила текучую музыку своего голоса, чтобы утолить жажду
его духа. Затем он откланялся с мальчишеской веселостью,
заверив ее, что ее уединение продлится еще немного и
что результат уже предрешен. Едва он ушел, как
Джорджиана почувствовала непреодолимое желание последовать за ним. Она забыла
сообщить Эйлмеру о симптоме, который уже два или три часа назад
начал привлекать её внимание. Это было ощущение в роковой
родимое пятно, не причинявшее боли, но вызывавшее беспокойство во всём её теле. Поспешив за мужем, она впервые вошла в лабораторию.

 Первое, что бросилось ей в глаза, — это печь, раскалённая и пышущая жаром, с ярким пламенем, которое, судя по количеству сажи, скопившейся над ней, горело целую вечность. Там был дистилляционный аппарат, работавший на полную мощность. Повсюду в комнате стояли реторты, трубки, цилиндры, тигли и другие приборы для химических исследований. Электрическая машина была готова к немедленному использованию.
Атмосфера казалась гнетуще плотной и была пропитана газообразными
запахами, которые были вызваны научными экспериментами. Строгая и уютная простота квартиры с голыми стенами и кирпичным полом казалась странной Джорджиане, привыкшей к фантастической элегантности своего будуара. Но что в первую очередь, да и почти исключительно, привлекло ее внимание, так это сам Эйлмер.

Он был бледен как смерть, встревожен и поглощён работой и склонился над печью,
как будто от его бдительности зависело, станет ли жидкость, которую он перегонял, напитком бессмертного счастья или
страданий. Как это отличалось от его бодрого и радостного вида, который он
принял, чтобы подбодрить Джорджиану!

— Теперь осторожно, Аминадав; осторожно, человеческая машина; осторожно,
человек из глины! — пробормотал Эйлмер, обращаясь скорее к самому себе, чем к своему помощнику.
 — Теперь, если будет слишком много или слишком мало мыслей, всё кончено.

 — Хо! Хо! — пробормотал Аминадав. — Смотрите, хозяин! Смотрите!

Эйлмер поспешно поднял глаза и сначала покраснел, потом побледнел еще больше
увидев Джорджиану, он стал еще бледнее, чем когда-либо. Он бросился к ней и схватил ее за руку
так крепко, что на ней остались отпечатки его пальцев.

“Зачем ты приходишь сюда? Неужели ты не доверяешь своему мужу?” - воскликнул он.,
— импульсивно. — Неужели ты хочешь, чтобы эта роковая отметина омрачила мои труды? Это не очень хорошо. Уходи, любопытная женщина, уходи!

 — Нет, Эйлмер, — сказала Джорджиана с твёрдостью, которой она обладала в полной мере, — не ты имеешь право жаловаться. Ты не доверяешь своей жене; ты скрываешь тревогу, с которой следишь за развитием этого эксперимента. Не думай обо мне так низко, мой
муж. Расскажи мне обо всех рисках, которым мы подвергаемся, и не бойся, что я струшу;
 ведь моя доля в этом гораздо меньше твоей.

 — Нет, нет, Джорджиана! — нетерпеливо сказал Эйлмер. — Так не должно быть.

“Я подчиняюсь”, - спокойно ответила она. “ И, Эйлмер, я выпью все, что ты мне принесешь.
но это будет сделано по тому же принципу, который
побудил бы меня принять дозу яда, если бы ты предложил мне его из своих рук.

“Моя благородная жена, ” сказал глубоко тронутый Эйлмер, “ до сих пор я не знал высоты и
глубины твоей натуры. Ничего не скроешь. Знайте же,
что эта алая рука, какой бы поверхностной она ни казалась, вцепилась в ваше существо с силой, о которой я и не подозревал.
Я уже ввёл достаточно сильнодействующие вещества, чтобы сделать что угодно, кроме
чтобы изменить всю вашу физическую систему. Осталось только одно, что можно
попробовать. Если и это не поможет, мы погибнем».

«Почему вы не решались сказать мне об этом?» — спросила она.

«Потому что, Джорджиана, — тихо сказал Эйлмер, — есть опасность».

«Опасность? Есть только одна опасность — что это ужасное клеймо останется
на моей щеке!» — воскликнула Джорджиана. — Уберите это, уберите это, чего бы это ни стоило, иначе мы оба сойдём с ума!

— Видит Бог, ваши слова слишком правдивы, — печально сказал Эйлмер. — А теперь, дорогая, возвращайся в свой будуар. Скоро всё прояснится.

Он проводил её обратно и попрощался с ней с торжественной нежностью,
которая говорила гораздо больше, чем его слова, о том, как много теперь поставлено на карту. После
его ухода Джорджиана погрузилась в раздумья. Она размышляла о
характере Эйлмера и отдавала ему должное, как никогда прежде. Её сердце ликовало, но в то же время трепетало от его благородной любви — такой
чистой и возвышенной, что она не могла довольствоваться ничем, кроме совершенства, и
не могла смириться с более приземлённой натурой, чем та, о которой он мечтал. Она чувствовала, насколько это чувство дороже, чем
та низменная натура, которая смирилась бы с несовершенством ради неё и совершила бы измену святой любви, низведя её совершенную идею до уровня действительности; и всем своим существом она молилась о том, чтобы хотя бы на мгновение она могла удовлетворить его самые возвышенные и глубокие представления. Она прекрасно понимала, что это не может длиться дольше одного мгновения, потому что его дух всегда был в движении, всегда восходил, и каждое мгновение требовало чего-то, что выходило за рамки предыдущего мгновения.

Звук шагов её мужа пробудил в ней желание. Он нёс хрустальную
кубок, содержащий ликер, бесцветный, как вода, но достаточно яркий, чтобы быть
напитком бессмертия. Эйлмер был бледен, но это казалось скорее
следствием напряженного состояния ума и духа
, чем страха или сомнения.

“Смесь из осадка была идеальной”, - сказал он, отвечая на
Смотрите Джорджиана. “Если вся моя наука обманул меня, он не может
ошибкой”.

— Ради тебя, мой дорогой Эйлмер, — заметила его жена, — я бы хотела избавиться от этого рокового предзнаменования, отказавшись от самой смерти в пользу любого другого способа. Жизнь — лишь печальное достояние
те, кто достиг той же степени нравственного развития, что и я. Будь я слабее и глупее, это могло бы стать счастьем. Будь я сильнее, это можно было бы пережить с надеждой. Но, будучи тем, кем я являюсь, я думаю, что из всех смертных я больше всех готов к смерти».

«Ты готов к раю, не вкусив смерти!» — ответил её муж. «Но почему мы говорим о смерти? Напиток не может не подействовать. Взгляни на его действие на это растение».

На подоконнике стояла герань, покрытая жёлтыми пятнами, которые
распространились по всем листьям. Эйлмер налил немного
количество жидкости на почве, в которой он вырос. Через некоторое время
, когда корни растения впитали влагу,
неприглядные пятна начали исчезать, превращаясь в живую зелень.

“ Доказательств не требовалось, ” спокойно сказала Джорджиана. - Дай мне кубок.
с радостью ставлю все на твое слово.

“Выпей, потом, ты возвышенная тварь!” - воскликнул Эйлмер, с пылкое
восхищение. «В твоём духе нет ни капли несовершенства. Твое
чувственное тело тоже скоро станет совершенным».

 Она выпила жидкость и вернула кубок в его руку.

— Это так приятно, — сказала она с безмятежной улыбкой. — Мне кажется, это как вода из небесного источника, потому что она содержит в себе, не знаю что, ненавязчивый аромат и вкус. Она утоляет мучительную жажду, которая мучила меня много дней. А теперь, дорогой, дай мне поспать. Мои земные чувства смыкаются вокруг моего духа, как листья вокруг сердцевины розы на закате.

Последние слова она произнесла с лёгкой неохотой, как будто для того, чтобы произнести эти слабые и протяжные слоги, ей потребовалось больше сил, чем она могла себе позволить. Едва они слетели с её губ, как
она погрузилась в сон. Эйлмер сидел рядом с ней, наблюдая за ней с волнением,
свойственным человеку, вся ценность существования которого
заключалась в процессе, который сейчас проходил испытание. Однако
к этому настроению примешивалось философское исследование,
характерное для учёного. От него не ускользал ни один малейший
признак. Прилив крови к щекам,
незначительная неровность дыхания, дрожание век, едва заметная дрожь
в теле — вот те детали, которые он записывал в свой альбом по мере
того, как проходили мгновения.
Глубокие размышления оставили свой след на каждой предыдущей странице этого
тома, но все мысли, накопившиеся за годы, были сосредоточены на последней.

 Занимаясь этим, он не мог не смотреть на роковую руку и
не содрогаться.  И все же однажды, повинуясь странному и необъяснимому порыву,
он прижался к ней губами. Однако его дух воспротивился этому, и Джорджиана, очнувшись от глубокого сна, беспокойно зашевелилась и пробормотала что-то, словно протестуя. Эйлмер снова принялся за наблюдение. И не напрасно. Алая рука, которая сначала была
сильно видны на мраморную бледность щеки Джорджианы, теперь
выросла более смутно описанные. Она оставалась не менее бледной, чем обычно; но
родимое пятно с каждым вдохом, который приходил и уходил, отчасти теряло
свою прежнюю отчетливость. Его присутствие было ужасным; его уход был
еще ужаснее. Наблюдайте, как пятно радуги исчезает на небе,
и вы поймете, как исчез этот таинственный символ.

“Клянусь небом! «Почти готово!» — сказал себе Эйлмер в почти неудержимом восторге. «Теперь я едва могу его найти. Успех! успех!
А теперь она похожа на бледную розу. Едва заметный румянец на щеках
превзошёл бы его. Но она так бледна!

 Он отдёрнул занавеску на окне и позволил дневному свету
пасть в комнату и осветить её щёки. В то же время он услышал грубый, хриплый смешок, который давно стал для его слуги
Аминадава выражением восторга.

 — Ах, болван! «О, земная масса!» — воскликнул Эйлмер, смеясь в каком-то
безумном восторге, — «ты хорошо мне послужила! Материя и дух — земля и
небо — оба внесли свой вклад в это! Смейся, чувственное создание!
Ты заслужила право смеяться».

 Эти возгласы разбудили Джорджиану. Она медленно открыла глаза и посмотрела в зеркало, которое муж поставил для этой цели. Слабая улыбка скользнула по её губам, когда она увидела, насколько незаметной стала та алая рука, которая когда-то сияла с таким губительным блеском, что отпугнула всё их счастье. Но затем её взгляд обратился к лицу Эйлмера с тревогой и беспокойством,
которые он никак не мог объяснить.

«Мой бедный Эйлмер!» — пробормотала она.

«Бедный? Нет, самый богатый, самый счастливый, самый удачливый!» — воскликнул он. «Мой
Несравненная невеста, это успех! Ты совершенна!

— Мой бедный Эйлмер, — повторила она с нечеловеческой нежностью, — ты
стремился к высокому; ты поступил благородно. Не жалей, что с таким
высоким и чистым чувством ты отверг лучшее, что могла предложить
земля. Эйлмер, дорогой Эйлмер, я умираю!

Увы! это было слишком правдой! Роковая рука прикоснулась к тайне жизни и стала связующим звеном, благодаря которому ангельский дух оставался в союзе со смертным телом. Когда последний багровый оттенок родимого пятна — единственного знака человеческого несовершенства — исчез с её щеки, расставание
Дыхание теперь уже совершенной женщины рассеялось в воздухе, и её душа, задержавшись на мгновение рядом с мужем, взмыла ввысь.
 Затем снова раздался хриплый, смеющийся смех! Так грубая земная судьба ликует в своём неизменном торжестве над
бессмертной сущностью, которая в этой тусклой сфере полуразвития требует
полноты высшего состояния. Однако, если бы Алимер достиг
глубочайшей мудрости, ему не пришлось бы так поспешно отказываться от счастья,
которое сделало бы его смертную жизнь такой же прекрасной, как и
небесное. Мгновение было слишком сильным для него; он не смог заглянуть за призрачные границы времени и, раз и навсегда живя в вечности, найти идеальное будущее в настоящем.




 ИЗБРАННАЯ ВЕЧЕРИНКА


Человек, склонный к фантазиям, устроил развлечение в одном из своих замков в воздухе и пригласил избранное число выдающихся личностей почтить его своим присутствием. Особняк, хотя и был менее роскошным, чем многие другие,
расположенные в том же регионе, тем не менее отличался таким великолепием,
которое редко можно увидеть у тех, кто знаком лишь с
земная архитектура. Его прочный фундамент и массивные стены были
вырублены из выступа тяжёлых и мрачных облаков, которые нависали
над землёй, такие же плотные и тяжёлые, как его собственный гранит,
в течение целого осеннего дня. Поняв, что общий эффект был мрачным — так что воздушный замок выглядел скорее как феодальная крепость, средневековый монастырь или государственная тюрьма наших дней, а не как дом для удовольствий и отдыха, каким он должен был быть, — владелец, невзирая на расходы, решил позолотить
снаружи сверху донизу. К счастью, как раз в тот момент в воздухе
стоял вечерний туман. Он окутывал и обильно проливался на крышу и
стены, наполняя их какой-то торжественной радостью; а купола и
шпиль блестели чистейшим золотом, и все сто окон сияли радостным
светом, словно само здание ликовало в своём сердце.

И теперь, если бы жители нижнего мира случайно взглянули вверх
из-за своих мелких забот, они, вероятно, приняли бы это за
замок в воздухе, похожий на груду закатных облаков, которым магия света и тени придала вид фантастически построенного особняка. Для таких наблюдателей он был нереальным, потому что им не хватало воображения. Если бы они были достойны войти в его
портал, они бы познали истину, что владения, которые
дух завоёвывает для себя среди нереального, становятся в тысячу
раз более реальными, чем земля, по которой они ступают, говоря:
«Это твёрдо и материально; это можно назвать фактом».

В назначенный час хозяин стоял в своём большом зале, чтобы принять гостей. Это был просторный и величественный зал, сводчатый потолок которого поддерживали двойные ряды гигантских колонн, целиком вырезанных из разноцветных облаков. Они были так блестяще отполированы и так искусно вырезаны скульптором, что напоминали лучшие образцы изумруда, порфира и хризолита, создавая утончённый эффект, который их огромные размеры делали не несовместимым с величием. К каждому из этих
на столбах был подвешен метеор. Тысячи таких неземных светил
постоянно блуждают по небосводу, сгорают, но способны
дарить полезное сияние любому, кто умеет использовать их в
быту. В салоне они гораздо экономичнее обычных ламп. Однако их сияние было настолько ярким, что было решено окутывать каждый метеор облаком вечернего тумана, тем самым приглушая слишком сильное свечение и превращая его в мягкое и приятное сияние. Это было похоже на
блеск мощного, но сдержанного воображения — свет, который, казалось, скрывал всё, что недостойно внимания, и подчёркивал всё прекрасное и благородное. Поэтому гости, продвигаясь по центру салона, выглядели лучше, чем когда-либо в своей жизни.

Первым, кто вошёл с старомодной пунктуальностью, был почтенный
старец в костюме минувших дней, с седыми волосами, ниспадавшими на плечи,
и благочестивой бородой на груди. Он опирался на посох, который
дрожал в его руках, когда он осторожно ставил его на
этаж, эхом отдававшийся по салону при каждом шаге. Сразу узнав
этого знаменитого персонажа, обнаружение которого стоило ему огромного количества
хлопот и исследований, хозяин прошел почти три
четверти расстояния между колоннами, чтобы встретить и поприветствовать
его.

“Достопочтенный сэр, ” сказал Фантазер, склоняясь к полу, -
честь этого визита никогда не была бы забыта, если бы срок моего существования
был таким же счастливым, как и ваш”.

Старый джентльмен принял комплимент с любезной снисходительностью.
Затем он сдвинул очки на лоб и, казалось, критически оглядел салон.

«Насколько я помню, — заметил он, — я никогда не заходил в более просторный и величественный зал. Но вы уверены, что он построен из прочных материалов и что конструкция будет долговечной?»

«О, не волнуйтесь, мой почтенный друг, — ответил хозяин. «По сравнению с такой жизнью, как ваша, мой замок действительно можно назвать временным сооружением. Но он простоит достаточно долго, чтобы служить всем целям, ради которых был возведён».

Но мы забываем, что читатель ещё не знаком с нашим
гостем. Это был не кто иной, как тот общепризнанный персонаж, о котором
постоянно упоминают в любое время года, когда очень холодно или жарко; тот,
кто помнит жаркое воскресенье и холодную пятницу; свидетель минувшей эпохи,
чьи негативные воспоминания попадают в каждую газету, но чья устаревшая и мрачная обитель
так сильно затенена накопленными годами и оттеснена современными зданиями,
что никто, кроме Человека
Фэнси могла бы его найти; короче говоря, это был брат-близнец
Время, прародитель человечества, неразлучный спутник всех забытых людей и вещей, — Старейший Житель. Хозяин охотно
заговорил бы с ним, но ему удалось лишь выслушать несколько замечаний о
гнетущей атмосфере нынешнего летнего вечера по сравнению с тем, что
гость пережил около сорока лет назад. Старый джентльмен, по правде говоря, был сильно
измотан своим путешествием среди облаков, что для тела,
покрытого слоем земли из-за долгого пребывания в нижних слоях, было неизбежно
более утомительный, чем для более молодых духом. Поэтому его провели к
мягкому креслу с хорошими подушками, наполненному испаряющейся мягкостью, и
оставили немного отдохнуть.

Человек галантерейных сейчас разглядел еще одного гостя, который стоял так спокойно в
тень от одной из опор, что он мог бы легко было
упускается из виду.

— Мой дорогой сэр, — воскликнул хозяин, тепло пожимая ему руку, — позвольте мне приветствовать вас как героя этого вечера. Пожалуйста, не принимайте это за пустой комплимент, потому что, если бы в моём замке не было других гостей, он был бы полностью заполнен вашим присутствием.

“Благодарю вас, ” ответил непритязательный незнакомец, “ но, хотя вы
случайно не заметили меня, я не только что прибыл. Я пришел очень рано;
и, с вашего разрешения, останусь после того, как остальная компания
уйдет”.

И кем, по мнению читателя, был этот ненавязчивый гость? Это был
знаменитый исполнитель заведомо невозможных поступков, персонаж с
сверхчеловеческими способностями и добродетелью, и, если верить его врагам, с
не менее замечательными слабостями и дефектами. С великодушием,
которым он один подаёт нам пример, мы лишь взглянём на его благородство
атрибутами. Он-тот, кто отдает предпочтение интересам других в его
собственные и смиренной в Великий. Безразличный к моде,
обычаям, мнению людей и влиянию прессы, он
приспосабливает свою жизнь к стандартам идеальной порядочности и, таким образом,
доказывает, что он единственный независимый гражданин нашей свободной страны. Что касается способностей, многие считают его единственным математиком, способным возвести в квадрат число Пи; единственным механиком, знакомым с принципом вечного двигателя; единственным философом-натуралистом, способным
заставлять воду течь вверх по склону; единственный писатель своего времени, чей гений способен создать эпическую поэму; и, наконец, настолько разнообразны его достижения, что он единственный профессор гимнастики, которому удалось прыгнуть в собственное горло. Однако, несмотря на все эти таланты, он настолько далёк от того, чтобы считаться членом хорошего общества, что самым суровым наказанием для любого светского собрания будет утверждение, что этот выдающийся человек там присутствовал. Публичные ораторы, лекторы и
театральные актёры особенно избегают его общества. Для особых
По некоторым причинам мы не можем раскрыть его имя и упомянем лишь ещё одну черту — весьма странное явление в натурфилософии, — заключающуюся в том, что, когда он смотрит в зеркало, он видит в нём отражение Никого!

 Теперь появились ещё несколько гостей, и среди них — бойкий маленький джентльмен, пользующийся всеобщей популярностью в частных кругах и известный в публичных журналах под именем месье Он-Ди. Судя по имени, он, по-видимому, француз, но, какой бы ни была его страна, он в высшей степени
Он владел всеми языками того времени и мог так же хорошо изъясняться по-английски, как и на любом другом языке. Едва церемония приветствия закончилась, как этот разговорчивый коротышка прильнул губами к уху хозяина и прошептал три государственных секрета, важную коммерческую информацию и пикантный модный скандал. Затем он заверил Человека в маске, что не преминет распространить в обществе низшего мира подробное описание этого великолепного замка в воздухе и
празднества, на которых он имел честь быть гостем. Сказав это,
месье Он-Ди поклонился и поспешил от одного к другому из
гостей, со всеми из которых он, казалось, был знаком и мог
найти тему для разговора или развлечения для каждого. Подойдя
наконец к Старейшему Жителю, который удобно дремал в кресле,
он приложил губы к его почтенному уху.

— Что вы говорите? — воскликнул старый джентльмен, очнувшись от дремоты и поднеся руку к уху, чтобы лучше слышать.

Месье Он-Дит снова наклонился вперёд и повторил своё сообщение.

— Никогда на моей памяти, — воскликнул Старейший Житель, в изумлении воздев руки к небу, — не случалось ничего более удивительного.

Затем вошёл Метеоролог, которого пригласили из уважения к его должности, хотя хозяин прекрасно понимал, что его разговор вряд ли будет способствовать всеобщему веселью. Вскоре он действительно оказался в углу со своим давним знакомым, Старейшим Жителем, и начал обмениваться с ним впечатлениями о великих бурях, ураганах и
другие атмосферные явления, произошедшие в прошлом столетии. Человек из Фантазии обрадовался, что его почтенный и уважаемый гость
встретился с таким приятным собеседником. Попросив их обоих чувствовать себя как дома, он повернулся, чтобы поприветствовать Странствующего
еврея. Однако в последнее время этот персонаж стал настолько распространённым, смешиваясь со всеми слоями общества и появляясь по первому зову любого затейника, что его едва ли можно было считать подходящим гостем в очень узком кругу. Кроме того, он был покрыт пылью от своих постоянных скитаний
на дорогах мира он действительно выглядел неуместно на званом вечере; так что хозяин почувствовал облегчение, когда беспокойный гость, о котором шла речь, после недолгого пребывания отправился в путь в сторону Орегона.

 Теперь портал был заполнен толпой призрачных людей, с которыми Человек в Фантастическом костюме был знаком в своей мечтательной юности. Он пригласил их сюда, чтобы посмотреть, как они будут выглядеть в сравнении с реальными персонажами, с которыми он познакомился в своей взрослой жизни. У них было грубое воображение,
те, что предстают перед взором юноши и притворяются настоящими обитателями земли; мудрые и остроумные, с которыми он будет общаться в будущем; великодушные и героические друзья, чья преданность будет вознаграждена его собственной; прекрасная женщина-мечта, которая станет спутницей его земных трудов и печалей и в то же время источником и соучастницей его счастья. Увы! взрослому мужчине не стоит слишком пристально смотреть на этих старых знакомых, а лучше почитать их на расстоянии, сквозь призму прожитых лет
между ними сгустилась тьма. В их напыщенной походке и преувеличенных чувствах было что-то смехотворно неправдоподобное; они не были ни людьми, ни приемлемыми подобиями людей, а фантастическими масками, выставляющими героизм и природу в смешном свете из-за серьёзной абсурдности их притязаний на эти качества; а что касается несравненной дамы мечты, то взгляните! по салону, двигаясь, как шарнирная кукла,
продвигалась восковая фигура ангела, существо холодное, как
самогон, искусственное создание в юбках, с интеллектом,
Фразы и лишь подобие сердца, но во всём этом — истинный образ воображаемой любовницы молодого человека. Едва ли
хозяин мог сдержать улыбку, когда отдавал дань уважения этой нереальности и встречал сентиментальный взгляд, которым Мечта пыталась напомнить ему об их прежних любовных похождениях.

— Нет, нет, прекрасная леди, — пробормотал он, вздыхая и улыбаясь, — мой вкус изменился; я научился любить то, что создаёт природа, а не мои собственные творения в образе женщины.

 — Ах, обманщик, — воскликнула дама из сна, притворяясь, что падает в обморок, но
растворяясь в воздухе, из которого доносился печальный шёпот её голоса: «Твоё непостоянство уничтожило меня».

«Так тому и быть, — сказал жестокий Человек из Фэйри самому себе, — и скатертью дорога».

Вместе с этими тенями из той же области пришло незваное множество образов, которые когда-либо в течение его жизни мучили Человека-Фантазию в приступах болезненной меланхолии или преследовали его в лихорадочном бреду. Стены его воздушного замка не были достаточно крепкими, чтобы удержать их, и даже самые прочные из
земная архитектура не смогла их вытеснить. Здесь были те
образы смутного ужаса, которые преследовали его в начале жизни,
воюя с его надеждами; здесь были странные уродства более ранних
времен, такие, что преследуют детей по ночам. Особенно его поразило видение уродливой старой чернокожей женщины, которая, как ему казалось, пряталась на чердаке его родного дома и которая однажды, когда он был младенцем, подошла к его постели и ухмыльнулась ему во время приступа скарлатины. Эта же чёрная тень, а также другие, почти столь же отвратительные, теперь
скользил среди колонн великолепного салуна, ухмыляясь
узнавая, пока мужчина снова не содрогнулся от забытых ужасов
своего детства. Однако его забавляло наблюдать, как чернокожая женщина с
озорным капризом, свойственным таким существам, подкрадывается к креслу
старейшего Обитателя и заглядывает в его полусонный разум.

“Никогда на моей памяти”, - в ужасе пробормотал этот почтенный человек.
“Я не видел такого лица”.

Почти сразу после описанных выше нереальных событий прибыло несколько гостей, которых скептически настроенные читатели, возможно, отнесут к
в равной степени среди созданий воображения. Самыми примечательными были неподкупный патриот, учёный без педантизма, священник без мирских амбиций, красивая женщина без гордыни и кокетства, супружеская пара, чья жизнь никогда не была омрачена противоречивыми чувствами, реформатор, не скованный своей теорией, и поэт, который не завидовал другим приверженцам лиры. По правде говоря, однако, хозяин дома не был одним из тех циников, которые считают, что такие образцы совершенства, без рокового изъяна, являются редкостью в этом мире; и он
Он пригласил их на свою избранную вечеринку главным образом из скромного уважения к
общественному мнению, которое считает, что с ними почти невозможно
встретиться.

«В мои молодые годы, — заметил Старейший Житель, — таких персонажей
можно было увидеть на каждом углу».

Как бы то ни было, эти образцы совершенства оказались и вполовину не
такими забавными собеседниками, как люди с обычными недостатками.

Но тут появился незнакомец, которого хозяин не только узнал,
но и с особой учтивостью, которой не удостаивался никто другой,
поспешил пройти по всему салону, чтобы оказать ему
должное почтение. И всё же это был молодой человек в бедной одежде, без знаков
ранга или признанного авторитета, без чего-либо, что выделяло бы его из толпы,
кроме высокого белого лба, под которым сияли глубоко посаженные глаза.
Это был такой свет, который никогда не озаряет землю, разве что когда
великое сердце пылает, как домашний очаг великого ума. И кем же он был?— кто, как не Мастер
Гений, которого наша страна с тревогой ждёт в тумане Времени,
суждено ли ему выполнить великую миссию по созданию американской
литературы, высекая её, так сказать, из необработанного гранита наших
интеллектуальных каменоломен? От него, будь то в форме эпической поэмы или в совершенно новом обличье, как решит сам дух, мы должны получить наше первое великое оригинальное произведение, которое сделает всё, что ещё предстоит сделать для нашей славы среди народов. Как
этот ребёнок, наделённый великой судьбой, был обнаружен Человеком из Фантазии,
не имеет особого значения. Достаточно сказать, что он живёт как
Но он не пользуется почётом среди людей, его не узнают те, кто знал его с колыбели. Благородное лицо, которое должно было бы сиять, как солнце, ежедневно проходит среди толпы людей, занятых своими сиюминутными делами, и никто не проявляет почтения к творцу бессмертия. И это не имеет для него большого значения, ведь он торжествует над всеми веками, даже если одно или два поколения его современников будут пренебрегать им.

К этому времени месье Он-Дит уже узнал имя незнакомца и
дестини деловито делилась разведданными с остальными гостями.


“Тьфу!” - сказал один. “Американского гения никогда не может быть”.

“Тьфу!” - воскликнул другой. “У нас уже есть лучшие поэты, чем кто-либо в мире"
. Что касается меня, то я не желаю видеть лучших”.

А старейший из обитателей, когда ему предложили познакомиться с
Мастером Гением, извинился, заметив, что человеку, удостоившемуся знакомства с
Дуайтом, Френо и Джоэлом Барлоу, можно позволить немного сдержанности в
выборе друзей.

 Салун быстро заполнялся другими замечательными людьми.
среди которых были замечены Дэви Джонс, выдающийся морской персонаж, и грубый, неопрятно одетый, шумный пожилой мужчина, известный под прозвищем Старый Гарри. Однако последний, после того как его отвели в гримёрную, вернулся с аккуратно причёсанными седыми волосами, в почищенной одежде, с чистым платком на шее и в целом настолько изменившийся, что заслужил более уважительное прозвище Почтенный Генри. Джоэл Доу и Ричард Роу шли рука об руку в сопровождении соломенного человека, вымышленного спонсора, и нескольких
люди, которые существовали только как избиратели на выборах с большим количеством кандидатов. Знаменитый Сэтсфилд, который только что вошёл, сначала считался членом того же братства, пока не выяснилось, что он был настоящим человеком из плоти и крови и жил в Германии. Среди последних прибывших, как и следовало ожидать, оказался гость из далёкого будущего.

 — Вы его знаете? Вы его знаете? — прошептал месье Он-Дит, который, казалось, был знаком со всеми. — Он представитель
Будущего, человек грядущей эпохи.

“И как он сюда попал?” - спросила фигура, которая, очевидно, была прототипом
модной картинки в журнале и могла быть принята за олицетворение
тщеславия текущего момента. “Этот парень нарушает наши права
, приходя раньше времени”.

“Но вы забываете, где мы находимся”, - ответил Фантазер, который подслушал
это замечание. «Нижняя земля, правда, будет для него запретной территорией ещё много лет, но замок в воздухе — это своего рода ничейная земля, где потомки могут познакомиться с нами на равных».

Едва стало известно, кто он такой, как вокруг него собралась толпа гостей.
Потомки, все они выражали самый искренний интерес к его благополучию,
и многие хвастались жертвами, на которые они пошли или были готовы пойти ради него. Некоторые, стараясь быть как можно более незаметными,
просили его оценить те или иные стихи или большие рукописные свитки с прозой; другие обращались к нему как к старому другу, считая само собой разумеющимся, что он прекрасно знает их имена и характеры. В конце концов, обнаружив, что его так преследуют, Потомство
потеряло всякое терпение.

— Джентльмены, мои добрые друзья, — воскликнул он, вырываясь из рук поэта-романтика, который пытался удержать его за пуговицу, — прошу вас, займитесь своими делами, а я позабочусь о своих! Я не собираюсь ничего вам должен, если только это не какие-то государственные долги и другие обременения и препятствия, физические и моральные, которые мне будет нелегко устранить с моего пути. Что касается ваших стихов, пожалуйста, прочтите их своим современникам. Ваши имена так же чужды мне, как и ваши лица; и даже если бы это было не так, — позвольте мне шепнуть вам на ухо, —
Холодная, ледяная память, которую одно поколение может сохранить о другом, — это лишь жалкое возмещение за жизнь. И всё же, если вы хотите, чтобы я вас запомнил, самый верный, единственный способ — жить искренне и мудро в своё время, и тогда, если в вас есть природная сила, вы сможете жить и для потомков».

— Это чепуха, — пробормотал Старейший Житель, который, как человек из прошлого, завидовал тому, что всё внимание было приковано не к нему, а к будущему. — Чистая чепуха — тратить столько мыслей на то, что только предстоит.

Чтобы развлечь гостей, которые были сильно смущены этим небольшим инцидентом, Человек в маске провёл их по нескольким комнатам замка, принимая их комплименты по поводу вкуса и разнообразного великолепия, которые были представлены в каждой из них. Одна из этих комнат была залита лунным светом, который проникал не через окно, а был совокупностью всего лунного сияния, разлитого по земле летней ночью, когда ничьи глаза не бодрствуют, чтобы насладиться его красотой.
Воздушные духи собрали его, где бы они его ни нашли, сверкающим на
на широкой глади озера, или серебрится в излучинах ручья, или
мерцает среди колышущихся на ветру ветвей в лесу, и собрал всё это
в этом просторном зале. Вдоль стен, освещённых мягким лунным светом, стояло множество идеальных статуй,
первоначальных замыслов великих произведений античного или современного искусства, которые скульпторам лишь отчасти удалось воплотить в мраморе.
Не стоит полагать, что чистая идея бессмертного творения перестаёт существовать. Нужно лишь знать, где они хранятся.
чтобы завладеть ими. — В нишах другой огромной
комнаты была устроена великолепная библиотека, тома которой
были бесценны, потому что состояли не из реальных произведений, а из
работ, которые авторы только планировали, но так и не нашли
подходящего времени для их создания. Возьмём, к примеру, «Кентерберийские рассказы» Чосера, нерассказанные истории, «Королеву фей», не написанные песни, «Кристабель» Кольриджа и весь задуманный Драйденом эпос о короле Артуре.
Полки были заставлены книгами, ибо не будет преувеличением сказать, что каждый
автор в своих мыслях представлял и создавал более совершенные произведения,
чем те, что на самом деле выходили из-под его пера. И здесь,
как и везде, где неосуществлённые замыслы молодых поэтов, которые
умерли от избытка собственного гения ещё до того, как мир услышал
их вдохновенный шёпот.

Когда старейшему из обитателей объяснили особенности библиотеки и галереи статуй, он, казалось, был бесконечно озадачен и
воскликнул с большей энергией, чем обычно, что никогда не слышал о таком
ничего подобного не было в его памяти, и, более того, он вообще не понимал, как такое могло быть.

«Но, кажется, мой мозг, — сказал добрый старый джентльмен, — уже не так ясен, как раньше. Вы, молодые люди, полагаю, можете разобраться в этих странных вещах. Что касается меня, я сдаюсь».

«И я тоже, — пробормотал Старый Гарри. — Этого достаточно, чтобы озадачить
— кхе-кхе!»

Стараясь как можно меньше отвечать на эти замечания, Человек из
Фантазии повел компанию в другой роскошный салон, колонны которого
были сплошь золотыми солнечными лучами, сошедшими с неба в первый час
утром. Таким образом, поскольку они сохраняли весь свой живой блеск,
комната была наполнена самым радостным сиянием, какое только можно себе представить, но не слишком ярким, чтобы его можно было переносить с комфортом и удовольствием. Окна были
прекрасно украшены шторами из разноцветных облаков,
наполненных девственным светом и свисающих великолепными гирляндами с потолка до пола. Кроме того, по всей комнате были разбросаны
фрагменты радуги, так что гости, изумляясь друг другу, видели, как их головы озаряются семью
основные оттенки; или, если они захотят, — а кто бы не захотел?— они могли поймать
радугу в воздухе и превратить ее в свою собственную одежду и украшение.
Но утренний свет и рассеянные радуги были лишь прообразом и
символом настоящих чудес квартиры. Под влиянием сродни
магия, но совершенно естественно, что средств и возможностей для радости
не учитываются в нижнем мире были тщательно собрали и
хранение в салоне утреннего солнца. Таким образом, можно предположить, что материала было достаточно, чтобы обеспечить не просто радостное
вечер, но и счастливую жизнь для стольких людей, скольких могла вместить эта просторная квартира. Казалось, что компания вновь обрела молодость, в то время как образец и пресловутый эталон невинности, Нерождённый Младенец, резвился среди них, передавая свою безмятежную веселость всем, кому посчастливилось наблюдать за его проделками.

— Мои дорогие друзья, — сказал Человек в маске, когда они немного
повеселились, — теперь я должен попросить вас пройти в банкетный зал, где вас ждёт лёгкий ужин.

— Ах, как хорошо сказано! — воскликнул бледный как смерть человек, которого пригласили только потому, что он постоянно обедал с герцогом Хамфри. — Я уже начал сомневаться, есть ли в воздушном замке кухня.

По правде говоря, было любопытно наблюдать, как мгновенно гости отвлеклись от высоких нравственных наслаждений, которые они вкушали с таким явным удовольствием, когда им предложили более основательные и жидкие лакомства праздничного стола. Они с жадностью столпились позади
хозяин, который теперь ввёл их в высокий и просторный зал, от
одного конца которого до другого тянулся стол, сверкавший бесчисленными
золотыми блюдами и кубками. Неизвестно, были ли эти роскошные
предметы посуды изготовлены специально для этого случая из расплавленных
солнечных лучей или найдены на затонувших испанских галеонах,
которые веками лежали на морском дне. Верхняя часть
стола была накрыта балдахином, под которым стояло роскошное кресло, на которое сам хозяин не сел
Он попросил своих гостей назначить на это место самого достойного из них. В знак уважения к его неисчислимой древности и выдающимся заслугам почётное место сначала предложили Старейшему
Жителю. Однако он отказался и попросил миску похлёбки с бокового столика, где он мог бы спокойно вздремнуть. Некоторое время колебались, не зная, кого выбрать, пока
Потомки взяли за руку гения нашей страны и подвели его
к государственному трону под княжеским балдахином. Когда-то они
Увидев его на его законном месте, компания признала справедливость
выбора долгими раскатистыми аплодисментами.

Затем был подан банкет, на котором были представлены если не все деликатесы
сезона, то все редкости, которые предусмотрительные поставщики
находили на мясных, рыбных и овощных рынках Страны Нигде. К сожалению, меню было утеряно, и мы можем лишь упомянуть феникса,
запечённого в собственном пламени, холодных райских птиц в горшочках, мороженое
с Млечного Пути, а также взбитые сливки и меренги с Райского острова
Дураков, которых было очень много. Что касается
напитков, то трезвенники довольствовались водой, как обычно; но это была вода из источника молодости; дамы потягивали
Непенф; влюблённым, измученным заботами и скорбящим
были поданы полные кубки Леты; и было высказано проницательное
предположение, что в некоей золотой вазе, к которой приглашались только
самые почётные гости, содержался нектар, который выдерживался со времён классической мифологии.
Когда его унесли, компания, как обычно, разгорячилась от выпивки и произнесла череду блестящих речей, —
задача, которую мы оставляем на усмотрение советника Джилла, чьё незаменимое сотрудничество Человек в Фантастическом Плаще предусмотрительно обеспечил.

 Когда празднество достигло своего апогея, было замечено, что Погодный Смотритель украдкой выбрался из-за стола и просунул голову между пурпурными и золотыми шторами одного из окон.

«Мои гости», — громко заметил он, внимательно изучив знаки
о ночи: “Я советую тем из вас, кто живет далеко, отправляться в путь
как можно скорее, ибо гроза, несомненно, близка”.

“Помилуй меня!” - воскликнула матушка Кэри, которая оставила свой выводок цыплят
и пришла сюда в тончайшем платье и розовых шелковых чулках. “Как же
я когда-нибудь попаду домой?”

Теперь все было в замешательстве и поспешном отъезде, почти без лишних церемоний
прощание. Однако Старейший Житель, верный правилам тех далёких дней, когда его вежливость была в почёте, остановился на пороге освещённого метеорами зала, чтобы выразить своё огромное удовлетворение
на званом ужине.

«Никогда, насколько я помню, — заметил любезный пожилой джентльмен, — мне не выпадало счастья провести более приятный вечер или в более избранном обществе».

От ветра у него перехватило дыхание, треуголка улетела в бесконечное пространство, и он не успел произнести те комплименты, которые собирался. Многие из компании попросили блуждающие огоньки проводить их домой, и хозяин, в порыве всеобщей благотворительности,
нанял Человека-на-Луне с огромным рожком-фонарём, чтобы тот
вёл за собой таких одиноких старух, которые не могли найти себе лучшего провожатого.
Но порыв надвигающейся бури в мгновение ока погасил все их огни. Как в наступившей темноте гости
сумели вернуться на землю, и удалось ли большей части из них
вернуться вообще, или они до сих пор блуждают среди облаков,
туманов и порывов бурного ветра, израненные балками и стропилами
разрушенного замка в воздухе, обманутые всевозможными
нереальностями, — это вопросы, которые волнуют их гораздо
больше, чем автора или публику. Люди должны думать об этих
вещах, прежде чем
они отправились на прогулку в царство Нигде.




ЮНЫЙ ГУДМЕН БРАУН


Юный Гудмен Браун вышел на закате на улицу в Салемской деревне, но, переступив порог, повернул голову назад, чтобы на прощание поцеловать свою молодую жену. И Фейт, как звали жену, высунула свою хорошенькую головку на улицу, позволив ветру играть с розовыми лентами её шляпки, пока она звала Гудмена Брауна.

«Милый мой, — прошептала она тихо и печально, приблизив губы к его уху, — пожалуйста, отложи своё путешествие до рассвета и
спи сегодня ночью в своей постели. Одинокую женщину одолевают такие
мечты и такие мысли, что она порой сама себя боится. Прошу, останься со
мной этой ночью, дорогой муж, из всех ночей в году.

— Любовь моя и вера моя, — ответил молодой Гудман Браун, — из всех
ночей в году именно этой ночью я должен быть вдали от тебя. Моё
путешествие, как ты его называешь, туда и обратно, должно быть
совершено до восхода солнца. Что, моя милая, прекрасная жена, ты уже сомневаешься во мне,
а ведь мы женаты всего три месяца?

 — Тогда да благословит тебя Бог! — сказала Фейт, повязав розовые ленты. — И пусть у тебя всё будет хорошо.
— Когда вернёшься, всё будет хорошо.

— Аминь! — воскликнул Гудман Браун. — Молись, дорогая Фейт, и ложись спать в сумерках, и с тобой ничего не случится.

Они расстались, и молодой человек продолжил свой путь, пока, уже собираясь повернуть за угол у молитвенного дома, не оглянулся и не увидел, что Фейт всё ещё смотрит ему вслед с грустным видом, несмотря на розовые ленты.

«Бедняжка Фейт!» — подумал он, и сердце его сжалось. «Какой же я негодяй, что оставил её с таким поручением! Она тоже говорит о снах.
 Мне показалось, что, когда она говорила, на её лице было беспокойство, как будто ей приснился сон.
предупредил её, что за работу предстоит сделать сегодня вечером. Но нет, нет, это убило бы её. Что ж, она благословенный ангел на земле, и после этой ночи я буду держаться за её юбку и последую за ней на небеса».

 Приняв это прекрасное решение на будущее, Гудман Браун почувствовал, что может ускорить выполнение своего злого замысла. Он
выбрал унылую дорогу, затенённую самыми мрачными деревьями леса,
которые едва расступались, пропуская узкую тропинку, и тут же смыкались
за ней. Всё было настолько одиноко, насколько это вообще возможно; и там
Особенность такого уединения в том, что путешественник не знает,
кто может прятаться за бесчисленными стволами и густыми ветвями
над головой, так что, ступая одиноко, он всё же может проходить
сквозь невидимую толпу.

«За каждым деревом может прятаться дьявольский индеец», — сказал про себя Гудман Браун
и с опаской оглянулся, добавив: «А что, если сам дьявол окажется у меня за спиной!»

Поворачивая голову назад, он миновал поворот дороги и, снова взглянув
вперёд, увидел фигуру мужчины в серьёзной и приличной одежде.
Он сидел у подножия старого дерева. При приближении Гудмена Брауна он встал и пошёл с ним рядом.

«Вы опоздали, Гудмен Браун, — сказал он. — Когда я проезжал через Бостон, часы Старого Юга
били, а это было целых пятнадцать минут назад».

«Вера задержала меня на некоторое время», — ответил молодой человек с дрожью в голосе, вызванной внезапным появлением его спутника, хотя и не совсем неожиданным.

В лесу уже совсем стемнело, и темнее всего было в той его части,
где шли эти двое. Насколько можно было судить,
Второму путешественнику было около пятидесяти лет, по-видимому, он занимал такое же положение в обществе, как и Гудман Браун, и был очень похож на него, хотя, возможно, скорее выражением лица, чем чертами. Тем не менее их можно было принять за отца и сына. И всё же, хотя старший был одет так же просто, как и младший, и так же прост в обращении, в нём чувствовалась неописуемая уверенность человека, который знает мир и не стал бы стесняться ни за обеденным столом губернатора, ни при дворе короля Вильгельма, если бы его туда позвали дела. Но единственное
что в нем можно было отметить как примечательное, так это его посох,
на котором было изображение огромной черной змеи, такой причудливой работы
что можно было почти видеть, как она извивается, как живая
змей. Это, конечно, должно было быть обманом зрения, которому способствовал
неровный свет.

“Давай, Гудмен Браун”, воскликнул его товарищ-путешественник, “это скучно ПАСЕ
для начало пути. Возьми мой посох, если ты так скоро
устал.”

«Друг, — сказал другой, сменив медленную походку на полную остановку, —
я сдержал обещание, встретившись с тобой здесь, и теперь намерен
вернись туда, откуда пришёл. У меня есть сомнения по поводу того, о чём ты знаешь.

— Ты так говоришь? — ответил змей, улыбаясь про себя. — Давай всё же пойдём дальше, рассуждая на ходу, и если я не убежу тебя, ты повернёшь назад. Мы ещё не далеко ушли в лес.



— Слишком далеко! слишком далеко! — воскликнул добрый человек, неосознанно возобновляя свой путь. «Мой отец никогда не ходил в лес с таким поручением, как и его отец до него. Мы были честными людьми и добрыми
христианами со времён мучеников, и неужели я стану первым из
Браун, который когда-либо ступал на этот путь и держался…

— Такой компании, ты хочешь сказать, — заметил старший,
уловив его паузу. — Хорошо сказано, добрый человек Браун! Я знаком с твоей семьёй так же хорошо, как и с кем-либо из пуритан, и это не пустые слова. Я помогал вашему дедушке, констеблю, когда
он так ловко гнал квакершу по улицам Салема; и
это я принёс вашему отцу смолистую сосновую ветку, разожжённую у моего
камина, чтобы поджечь индейскую деревню во время войны короля Филиппа.
оба были моими хорошими друзьями; и много приятных прогулок совершили мы по
этой тропинке и весело возвращались после полуночи. Я бы хотел подружиться с тобой
ради них”.

“Если будет так, как ты говоришь”, - ответил Гудмен Браун, “Дивлюсь я их никогда не
говорил об этих вопросах; и, Воистину, я не удивляйся, видя, что наименее
слух вроде бы изгнал их из Новой Англии. Мы — народ, который молится и творит добрые дела, и не потерпим такого
злодеяния».

«Злодеяние это или нет, — сказал путешественник с изогнутым посохом, — но я хорошо знаком с
многими в Новой Англии. Дьяконы многих
церковь пила со мной вино причастия; избранники разных городов
назначили меня своим председателем; и большинство Большого и Повсеместного Суда
твердо поддерживают мои интересы. Губернатор и я тоже, но
это государственная тайна.

“Неужели это так?” - воскликнул Гудмен Браун, с изумлением глядя на своего
невозмутимого собеседника. «Однако я не имею никакого отношения к губернатору
и совету; у них свои порядки, и они не указ для простого земледельца,
такого как я. Но если бы я пошёл с тобой, как бы я посмотрел в глаза
тому доброму старику, нашему священнику в Салемской деревне? О, его
Этот голос заставил бы меня дрожать и в день субботний, и в день лекции».

 До сих пор старший путешественник слушал со всей серьёзностью, но теперь
он разразился безудержным смехом, так сильно трясясь,
что его похожий на змею посох, казалось, извивался в знак сочувствия.