Тень Царя

Автор: Джон Р. Карлинг. JOHN R. CARLING.Опубликовано в сентябре 1902 года.
***
Содержание ПРОЛОГ ГЛАВА I. ВСТРЕЧА В ЛЕСУ 1 II. ЗАМОК НА МОРЕ 3
3.ЛИХОРАДКА И ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ4. ЗАПЕЧАТАННАЯ КОМНАТА 5.ВОЗВРАЩЕНИЕ«ПОВЕЛИТЕЛЯ»
I. ДВА ГОДА СПУСТЯ 78 II. ЧЕРНОВИЦКАЯ ПОЛИТИКА  III. Угроза со стороны царя
 IV. ПРИНЦЕССА И КАРДИНАЛ 122 V. НА РУССКОЙ ГРАНИЦЕ  VI. КАТИНА-ПАТРИОТКА 149
7.ЧТО ПРОИЗОШЛО В РУССКОм ГОРОДЕ 8.ПОЛ И ПРИНЦЕССА 9.ПОКАЗНОЕ БОЕВОЕИСКУССТВО
 X. Подвиг Михаила Стражника  XI. Посланник царя 0 XII. Польское восстание
13. Судьба законопроекта об ассигнованиях 14. На грани кризиса 300
15. КАНУН КОРОНАЦИИ 16. ПРЕСТУПЛЕНИЕ , КОТОРОЕ ПРОВАЛИЛОСЬ.17 НАЧАЛО КОРОНАЦИИ
18. ВЕЛИКИЙ БЕЛЫЙ ЦАРЬ 19. КОРОНАЦИОННЫЙ ПОЕДИНОК 20. ВСЕ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ 410...
***
ТЕНЬ ЦАРЯ. ПРОЛОГ ГЛАВА I ВСТРЕЧА В ЛЕСУ
Пол Крессингем, капитан армии Её Британского Величества,
не раз участвовал в боевых действиях и поэтому не привык спать на
земле, завернувшись в военный плащ. Тем не менее у него была
гражданская слабость, если не к роскоши, то хотя бы к комфорту, и он предпочитал кровать с балдахином, когда это было возможно.

Однако в то время, когда начинается эта история, казалось вероятным, что если он вообще будет спать, то его сон будет _; la belle ;toile_,
потому что он бродил глубокой ночью по сосновому лесу в Далмации.

Полк Пола — Двадцать четвёртый Кентский — располагался в
Корфу; в те дни, когда Соединённые Штаты Ионических
островов были зависимой территорией Британской короны. Его дядя, полковник
Грейстил был главнокомандующим расквартированными там войсками, и этот факт сослужил Полу добрую или, возможно, дурную службу, поскольку благодаря ему Пол мог позволить себе больше отдыха, чем это соответствовало традициям военного министерства. Его отпуска были чрезвычайно многочисленными и в основном проходили в исследовании отдалённых уголков Адриатики.

Полковник Грейстил время от времени ворчал из-за небрежности своего племянника.
Не имея собственных детей, он усыновил Пола и сделал его своим наследником. На
параде не было более красивой фигуры, чем у Пола, — высокого, спортивного,
по-солдатски. С золотистыми волосами, которые имели тенденцию виться,
с мягкими карими глазами, которые, однако, временами могли казаться суровыми,
с изящными опущенными усами, он был любимцем дам английской колонии на Корфу, особенно потому, что его элегантность в вальсе приводила в отчаяние всех его сослуживцев. Он был отличным стрелком, смертоносным фехтовальщиком, лихим наездником, энергичным и храбрым юношей. Человеку с таким характером многое можно простить, и
старый полковник простил.

Тем не менее, когда однажды утром Поль вошёл на виллу своего дяди,
во время завтрака, когда я попросил отпуск только по одной причине:
желание исследовать дикие места Далмации, произошла небольшая вспышка
гнева со стороны главнокомандующего.

- Еще один отпуск? Я не думаю, что в этом году вы отработали три месяца
.

- Четыре месяца и пять дней, - дружелюбно поправил собеседник.

«Комиссар начинает замечать ваши причуды».

«Повесьте комиссара, — дерзко ответил молодой человек. — Пусть он
даст мне что-нибудь, достойное того, чтобы это сделать, и я это сделаю.
Объявите войну, скажем, против Австрии или Турции, предпочтительно против Турции; покажите мне врага, и я
вы увидите меня на передовой. Но эти игры в солдатики, эти марши и контр-марши, этот осмотр снаряжения и присутствие на параде — я от всего этого устаю. Я здесь ржавею — я, чей девиз «Действие». Неужели я навсегда останусь на этих проклятых малярийных островах, простой буровой машиной?

"Бурений платить, когда приходит день", - парировал полковник, так
удивило предательство в рифму, что он повторил его. "И что это за
твое новое увлечение Далмацией? Дикое, диковинное место! Никто
никогда туда не ездит".

"Именно по этой причине я туда и приезжаю", - ответил Пол, делая выпад с
он направил острие сабли на комара, который только что сел на панель
стены. «Зачем идти туда, куда идут все? Мои вкусы склоняются в сторону
странного, романтичного, дикого — всего, что противостоит обыденному
образу жизни. Мне кажется, я найду это в Далмации».

 «Ты окажешься в руках бандитов. Вот где ты окажешься». Горы кишат ими. И будь я проклят, если заплачу твой
выкуп, — воскликнул полковник, вспомнив о том, как щедро и часто Пол опустошал свой кошелёк.
«Вспомните дело молодого Леннокса и отрубленное ухо, отправленное его отцу в конверте. Десять тысяч флоринов! Вот сколько пришлось заплатить старику, чтобы вытащить сына из лап этих адских негодяев, и он так и не смог получить ни талера от австрийского правительства. А теперь вы хотите загнать себя и меня в такую же петлю!»

— Бандиты не назначат такой высокий выкуп. Кроме того, — добавил Пол, критически рассматривая дамасское покрытие своей сабли, — сначала они должны меня схватить.

 — Что ж, если они назначат выкуп по твоей цене, — сказал его дядя,
мрачно ответил: «Я не буду возражать против оплаты».

В конце концов Пол добился желаемого отпуска, прибегнув к своей обычной угрозе: он продаст свой патент, купит караван верблюдов и проведёт остаток жизни, пытаясь найти истоки Нила.

Так случилось, что через несколько дней после этого разговора молодой
капитан Крессингем поднялся на борт парохода «Австрийский Ллойд».
_Меттерних_, направлявшийся в Зару, чистую, хорошо построенную столицу
Далмации, плыл в этот город, чтобы возобновить старые
знакомства с бывшими однокурсниками, которые вот-вот должны были
летний отпуск в окрестностях.

 Обнаружив, что он опередил своих друзей на несколько дней, Пол решил провести это время, отправившись пешком на юг, в Себенико. Он отправился в путь без компаньона или слуги, в военной форме, отчасти потому, что как солдат гордился ею, отчасти потому, что опыт подсказал ему, что в этих восточных краях военная форма внушает уважение трактирщикам, если не бандитам.

Первую ночь этого путешествия он провёл в придорожной гостинице.

На восходе солнца он продолжил свой ход, ходьба на фоне живописных декораций-на
справа море, слева славные горы, покрытые соснами.

Ближе к вечеру Пол, следовавший по почтовой дороге, достиг места
, где она переходила в великолепный лес. Поскольку этот дикий лес был таким,
как раз таким местом, где можно было ожидать, что бандиты затаятся,
Первым побуждением Пола было свернуть в сторону и пойти более
кружным путем вдоль морского пляжа.

«Ты боишься!» — словно прошептал тайный голос, и этот упрёк определил его путь. Даже в собственных глазах он не был трусом.

Можно подумать, что этот выбор дороги был всего лишь незначительным делом; и все же ему
суждено было стать поворотным пунктом в его жизни.

Он шел вперед быстрым шагом и, ожидая вызова
от какого-нибудь лесного разбойника, постоянно держал руку на
рукоятке своего револьвера.

Однако он встретился не с бандитом, а с медведем - первым, кого он
когда-либо видел в диком, свободном государстве.

Существо, прихрамывая, вышло из леса на обочине дороги в нескольких метрах от него и остановилось, пристально глядя на путника, словно сомневаясь в праве человека вторгаться в эти уединённые места.

- Наконец-то приключение! - пробормотал Пол, дрожа от возбуждения.
- Урсус Стириакус, судя по его размерам. Теперь подражаем Хирварду на Поминках.

Как уже говорилось ранее, Пол был отличным стрелком, и поскольку его
револьвер был шестизарядным, он не испытывал особых опасений относительно результата этого
столкновения.

Убить медведя — проще простого, по крайней мере, согласно теории, изложенной охотником, с которым Пол познакомился накануне вечером в гостинице.

"Если стрелять в Брюина, когда он стоит на четвереньках, то вы потратите впустую порох и
патроны, потому что его жёсткие лохматые бока почти непробиваемы для пуль.
должен встретиться с ним в ближнем бою, а когда он поднимается на задние лапы, чтобы
приветствуем Вас, обнять который является для него характерным, то есть
самое время обратить внимание на жизненно важных частей. Если выстрелы не подействуют, и
ты окажешься в его объятиях, ты просто достанешь нож, нанесешь
необходимый удар, и дело сделано ".

План кажется удивительно простым.

К сожалению, а может быть, и к счастью, у Пола не было возможности применить теорию на практике, потому что, медленно продвигаясь вперёд с револьвером в руке и внимательно следя за каждым движением,
увидев медведя, тот снова неторопливо скрылся в лесу.

Решив пуститься в погоню, Пол свернул с дороги. Он бы
застрелил этого медведя, привел несколько человек из гостиницы, чтобы освежевать
животное, и подарил шкуру своему дяде.

Но полковнику Грейстилу не суждено было украсить свою курительную комнату
трофеем доблести своего племянника, ибо, хотя Пол упорно следовал за своей добычей
, скорость ее продвижения превосходила его собственную. Через несколько мгновений он скрылся из виду, и все крики и беспорядочная стрельба Пола не смогли заставить зверя вернуться.

"Больше не говори мне о духе медведей", - пробормотал он, а он мириться
его оружие.

Павел повернулся, чтобы возобновить свое путешествие в некоторых томление духа--это
чувство, которое не уменьшаться, как он начал понимать, что он потерял
его подшипники. Повсюду вокруг него росли высокие сосны, загораживая обзор.
дорога, с которой его отвлекла погоня за медведем.
Не было ничего, что указывало бы путь. У него была топографическая карта местности, и лес был крупно обозначен на ней, но он не мог сказать, какая именно точка на карте соответствует его местоположению.
собственное местоположение в тот момент. Более того, у него не было компаса; и,
в довершение ко всему, солнце село.

Как он ни искал, он не мог найти дорогу. Время от времени он кричал
во весь голос, даже рискуя привлечь внимание
людей менее дружелюбных, чем угольщики или дровосеки, но его
крики не находили отклика. Тишина и безлюдье окружающих его
лиственных пейзажей больше напоминали первобытные леса
Нового Света, чем европейский лес.

Несколько часов он шёл, или, скорее, брёл, по лесу.
Он брёл в темноте, то в одну, то в другую сторону, повинуясь слепой фантазии, и
его преследовала мысль, что Брюн может вернуться с одним из своих
_товарищей_, жаждущих полакомиться слишком смелым туристом.

Он уже решил, что окончательно заблудился, когда вышел на поляну,
где листва над его головой внезапно расступилась, открыв тёмно-синее
небо, усеянное сверкающими звёздами. Это небо, простиравшееся широкой полосой далеко влево и вправо, возвещало о том, что он снова на дороге.

Он посмотрел на часы и увидел, что уже почти полночь.
Этот проклятый Брюин задержал его путешествие на шесть часов.

Даже сейчас он не знал, в какую сторону повернуть, чтобы добраться до Себенико, пока его взгляд,
блуждающий по небу в пределах видимости, не выхватил Большую Медведицу.

«Поэтическая справедливость!» — улыбнулся он. «Введенный в заблуждение земным медведем, ведомый небесным». Зная, что Себенико находится на юге, он, соответственно, повернул в ту сторону, намереваясь, достигнув первого километрового столба, определить по своей топографической карте местоположение ближайшей деревни или постоялого двора.

Он быстро пошёл вперёд и вскоре, внимательно оглядываясь по сторонам, наткнулся на
белую верстовую столб, стоявший на обочине дороги. Опустившись на колени,
он чиркнул спичкой — как и револьвер, это было недавнее изобретение 1845 года — и
по тусклому свету понял, что находится в тридцати милях от Зары.

 Достав карту и «Путеводитель по Далмации»,
он приступил к изучению обоих объектов при кратком и неудовлетворительном
освещении, которое давали сменяющие друг друга светлячки.

 «С сегодняшнего дня, — пробормотал он, — я всегда буду носить с собой маленький фонарик и компас».

И вот, когда Пол стоял там на коленях, сосредоточившись на книге и карте, он
испытал величайшее потрясение в своей жизни.

"В какой стороне Зара?"

Вопрос был задан по-итальянски — на общем языке Далмации — таким мягким и мелодичным голосом, какого Пол никогда не слышал.

Поднявшись на ноги, он замер в изумлении, и в его памяти всплыл отрывок из «Кристиабеля»:

 «Полагаю, это было ужасно — видеть
 такую богато одетую даму, как она —
 невероятно красивую!»

 Ибо, по правде говоря, это была дама, которую Пол увидел стоящей перед ним.
В полуночный час, при свете звёзд, в глубине далматинского леса; и, как и героиня поэмы, она была богато одета и удивительно красива — прекрасна, как нежная красота южной ночи; с чёрными как смоль волосами и тёмными глазами, которые казались зеркалами сладостной меланхолии. На ней было длинное далматинское покрывало с капюшоном, накинутым на голову. Под частично распахнутым покрывалом виднелся костюм из самого дорогого шёлка. Украшенное изысканной золотой парчой,
множеством цепочек и драгоценных камней, это платье, хотя и могло
более сдержанный вкус западных дам счел бы его странным, но, по мнению Пола, он гармонировал с дикой восточной красотой его обладательницы.

"Простите, если я вас напугал. В какой стороне Зара?"

И пораженный Пол, обычно уверенный в себе в присутствии женщин, в этот раз не мог ничего сказать, кроме как пробормотать, указывая на север:

— Это дорога в Зару.

 — Благодарю вас, синьор.

 Величественно кивнув, она плотнее закуталась в плащ и пошла в указанном Полом направлении.
так же тихо и уверенно, как если бы одинокая лесная дорога была Итальянским бульваром, а далёкая Зара — симпатичной игрушечной лавкой в нескольких метрах впереди!

Разные люди, разные обычаи. Было ли у молодых
далматинских женщин принято совершать одинокие полуночные прогулки по лесам, кишащим медведями?

Оправившись от удивления, Пол поспешил за ней.

"Синьорина, вы не можете идти в Зару одна."

— А почему я не могу одна дойти до Зары? — спросила юная леди, повернувшись к
Полу и приняв высокомерный вид, который несколько охладил его галантность.

"Тебя подстерегают опасности — например, бандиты.

«У коренных далматинцев женщина неприкосновенна. Никто, даже разбойник, не причинит мне вреда».

Последующее расследование, проведённое Полом, показало, что дама говорила правду. Он действительно узнал, что если чужеземец, путешествующий по этим местам, будет находиться под защитой женщины, то он будет в безопасности.

Этот высокий уровень рыцарства, столь необычный для варваров, объяснял уверенность и бесстрашие, с которыми дама
подошла к нему.

 «Но, синьорина, — возразил Пол, — путь такой долгий. Зара —
Это в тридцати милях отсюда. И вы бы прошли это расстояние пешком! Подумайте
о том, как вы устанете.

 «Я могу сесть и отдохнуть, а когда устану, могу немного поспать на земле,
как прошлой ночью. Я _должна_ добраться до Зары», — добавила она, дрожа от
страха.

 Её богатое платье свидетельствовало о её богатстве, а голос и манеры — о
благородстве. Было удивительно слышать, как она говорит о том, чтобы спать на
открытом воздухе на траве, как цыганка или солдат.

 «Благодарю вас, синьор, но мне не нужен провожатый». Сказав это, она
ушла с достоинством принцессы, а Пол остался стоять на месте.
Он в замешательстве смотрел вслед её удаляющейся фигуре.

"Вот так загадка! Кто она? Что она? Какие прекрасные
глаза! И какое очаровательное личико! Как же должен вести себя мужчина в такой ситуации? Должен ли я пойти за ней?"

Пол не хотел навязывать свою защиту молодой женщине, которая была
против этого, но обстоятельства, казалось, оправдывали его в том, чтобы
наблюдать за ней, поскольку, хотя далматинцы и могли быть такими
защитниками, какими она их представляла, существовали и другие
опасности, помимо тех, что исходили от злых людей, — например, медведи. Если
Если с ней что-нибудь случится, то он будет виноват в том, что позволил ей
идти одной. Но поскольку она была против его присутствия, он
не решался идти рядом с ней. Она могла настоять на том, чтобы он ушёл,
и отказ или подчинение были бы одинаково неприятны для него. Его
путь был ясен: защита должна осуществляться на расстоянии и без её ведома.

Поэтому он последовал за молодой женщиной, скрываясь от возможного взгляда, который она могла бросить назад, держась в тени деревьев, растущих вдоль дороги, и выходя на открытое место.
время от времени поглядывая на неё.

 Её медленный и нерешительный шаг ясно указывал на то, что она устала от
путешествия, и не прошло и получаса, как Пол заметил, что она
покачивается из стороны в сторону, словно вот-вот упадёт. Слишком уставшая, чтобы идти дальше,
она свернула на поросший травой холмик у дороги и села, подперев
голову рукой, — сама олицетворение вялости и уныния.

 Вид её беспомощности странным образом тронул Пола. Больше не скрываясь, он смело пошёл вперёд по центру дороги,
чтобы она могла увидеть его приближение.

— Синьор, вы идёте за мной, — сказала она с ноткой упрёка в голосе.

 — Я признаю свою вину.

 — Хотите защитить меня от воображаемых опасностей?

 — Воображаемых! Вы можете быть в безопасности от людей, но заключили ли вы перемирие со зверями? Несколько часов назад эту дорогу пересёк огромный медведь.

 Леди вздрогнула от страха. Пол увидел в этом преимущество и воспользовался им.

"Синьорина, я англичанин — военный офицер, как вы видите," — заметил он,
снимая плащ и демонстрируя свою красивую тёмно-синюю форму, украшенную
серебряными галунами. "Я не спрашиваю, кто вы и откуда
так и есть; но будь ты принцессой или крестьянкой, я не могу отпустить тебя.
продолжай свой путь одна и без защиты.

Она не ответила, и Пол продолжил несколько более твердым тоном,--

- Ты поступаешь неправильно, отталкивая меня. Ты слишком измучен, чтобы идти дальше
без посторонней помощи.

- Ты говоришь правду, - пробормотала она. - Я слаба. Я ничего не ел
уже двенадцать часов".

Её тон тронул Пола до глубины души, тем более что ему нечего было предложить ей в качестве угощения, потому что он давно съел свой последний
кусочек.

"Вам, должно быть, это кажется странным," сказала дама после короткой паузы, "потому что
женщина бродит в такой час в таком месте.

«Я не настаиваю на откровенности — только на разрешении проводить вас в безопасное место».

«Но подумайте, какому риску вы подвергаетесь. Я отказалась от вашей помощи не из упрямства. Синьор, я буду откровенна с вами, полагая, что вы не предадите меня». Я сбежал из монастыря,
где меня насильно удерживали, и боюсь, что меня преследует австрийская
жандармерия. Поэтому, помогая мне, вы можете столкнуться с властями. Зачем мне навлекать на вас неприятности? Теперь вы понимаете
— Я хочу в Зару. Я надеюсь найти там какое-нибудь английское судно. Как только я окажусь под его флагом, я буду в безопасности.

 — Вы боитесь погони? Тогда вам нужна защита. Пока я владею мечом и пистолетом, никто не увезёт вас против вашей воли. Синьорина, вы должны поехать со мной.

 — И куда вы меня повезёте? — спросила она тоном, который показывал, что она уступает.

"Недалеко отсюда, согласно моему путеводителю, есть тропа, ведущая
к морю. На берегу, примерно в миле отсюда, стоит
здание, старое, но обитаемое, под названием Кастель-Нуово. Это
ближайшее человеческое жилье, - продолжал Пол. - До встречи с вами я намеревался
попытать счастья там. Теперь, что, если мы поедем вместе? Поскольку
Далматинцы очень уважают женщин, они не откажут вам в
гостеприимстве. Остальные в этом замке на ночь, а завтра ты
найти более простой способ достижения Зара чем путешествовали туда на
ноги".

Молодая женщина не заставила себя долго ждать решения. Крыша, еда и
кровать, которые находились всего в миле от нас, казались более привлекательными, чем ночлег без ужина на сырой земле в темноте
дикий лес, кишащий медведями. Она поднялась на ноги, пристально посмотрела на Пола
и прочла в его ясных глазах взгляд человека с чистой совестью.

«Возьми меня с собой», — сказала она с детской непосредственностью.

Пол поклонился и предложил ей руку, которую она приняла. Прикосновение её маленькой руки
доставило ему странное удовольствие.




Глава II

Замок у моря


Пройдя ещё несколько шагов, они вышли на тропинку, упомянутую в
путеводителе.

Они почти не разговаривали, потому что Пол, зная, что его прекрасная спутница устала, проголодалась и хочет спать,
намеренно воздерживался от бесед.

Однако однажды молчание было нарушено, когда дама робко осмелилась
спросить его имя, и, получив ответ, он, в свою очередь, попросил её сделать то же самое.

 «Меня научили называть себя Барбарой», — был её ответ, и
 Пол не мог не подумать, что это довольно странный способ представиться.

 Барбара! Если раньше он не считал это имя красивым, то теперь оно ему определённо
понравилось.

— А Барбара, — пробормотал он скорее себе, чем своей спутнице, — означает «странная».

 — Боюсь, вы найдёте мой характер соответствующим.

 — Но у вас есть второе имя? — улыбнулся Пол.

— Полагаю, но я не знаю этого, потому что мои родители мне неизвестны. Да, синьор, это так, — печально добавила она. — Я сама для себя загадка.

Её слова поразили Пола, но, хотя ему и хотелось узнать её историю, он понимал, что ещё не время давить на неё.

Тропинка, по которой они шли, представляла собой постепенный спуск, местами такой крутой, что Барбара часто поскальзывалась бы, если бы не сильная рука Пола. Теперь они слышали шум моря; дул слабый холодный ветерок; наконец, выйдя из леса, они оказались на открытом травянистом пространстве
пологий спуск к пляжу.

Там, примерно в сотне ярдов, стояло здание, которое они
искали - Кастель Нуово.

Сохранение эпитета "Nuovo", возможно, было задумано как шутка со стороны
со стороны далматинцев. Как и все остальное на земле, замок
должно быть, когда-то был новым, но, судя по внешнему виду, это было
очень давно. Большая часть здания лежала в руинах, и звёзды
мерцали в пустых оконных проёмах и щелях, зиявших в увитых плющом стенах.

Массивная квадратная башня возвышалась на скале, нависавшей над морем,
Казалось, что эта часть замка, если в ней вообще кто-то жил, была наиболее вероятным местом обитания, поскольку
там не было никаких признаков присутствия человека. Ни света, ни звука не доносилось оттуда.

 Безмолвная и призрачная в холодном звёздном свете, серая башня возвышалась над морем, которое с меланхоличным рокотом плескалось у подножия скалы.

Краткое описание, содержащееся в путеводителе, — «Кастель-Нуово, старинный особняк, резиденция маркиза Орсино» — не предполагало, что это место будет таким заброшенным, словно проклятым какой-то давней трагедией. Пока Пол осматривался, его охватило дурное предчувствие.
его охватило дурное предчувствие, отразившееся на лице Барбары.

Усадив своего спутника на поваленную колонну, Пол пошел вперед, чтобы
произвести разведку. Пройдя по заросшему травой тротуару того, что когда-то было
величественной лоджией, он поднялся по покрытым мхом потрескавшимся ступеням, ведущим к
двери башни. На притолоке была высечена надпись «Марино Фальеро,
1348» — доказательство того, что замок был построен в те времена, когда венецианцы
властвовали в Далмации.

Едва Пол постучал в массивную дубовую дверь, как изнутри донесся ужасный
грохот. Его стук разбудил кого-то.
свора собак, и судя по их глубокому басу, это были самые крупные из них.

Окно высоко над порталом тут же открылось, и старческий голос крикнул:

«Это ты, хозяин?»

Вопрос был задан на римском языке, с которым Павел был знаком благодаря своему пребыванию на Корфу.

Он поднял глаза, но говорившего не было видно. Возможно, знакомый с нападениями бандитов, он был слишком осторожен, чтобы подставлять себя под выстрел из пистолета.

 Отступив назад, чтобы его было лучше слышно, и заговорив на цыганском,
Чтобы его лучше поняли, Пол объяснил, зачем он постучался,
умолчав, однако, о том, что дама, которая была с ним, сбежала из
монастыря, чтобы старик не отказался от столь опасного беглеца.

"Вы не можете здесь остаться," — таков был ответ, когда Пол закончил
говорить.

"Я заплачу вам, и хорошо заплачу, за беспокойство, которое мы вам причиняем."

"Дело не в деньгах. Этот дом не мой, и я не могу
открывать его для всех подряд. Я получил строгий приказ от хозяина
не впускать никого в его отсутствие. Если он вернётся и застанет меня
развлекая незнакомцев, я должен страдать.

«Ваш хозяин, кем бы он ни был, никогда не говорил, что вы должны в полночь прогонять юную леди, измученную двенадцатичасовым блужданием по лесу без еды. Я прошу не для себя, а для неё. Всего одну ночь».

«И одного часа будет слишком много».

Пол стоял, потрясённый грубостью старика. Он представил себе
Барбара с огорчением посмотрела на него, когда он объявил, что привёл её с бесполезным поручением.

 «Ты грек, — воскликнул он, — и отказываешь в гостеприимстве англичанину, чей дядя сражался за Грецию».

Эта просьба произвела на старика неизгладимое впечатление.

"Кем вы себя называете?"

"Англичанином, племянником полковника Грейстила, коменданта британских войск на Корфу, и..."

"Англичанин! Почему, черт возьми, вы не сказали этого раньше? Я принял вас за проклятого австрийца. И вы племянник старого «Боевого Грейстила»?
Я был с ним в Миссолонги. Подожди. Я сейчас спущусь. Привет,
Хасинта, Хасинта, — добавил он, обращаясь к кому-то внутри. — Вставай, или
я что-нибудь брошу тебе в голову.

Старик отошёл от окна, и Пол решил, что он
Он спускался по лестнице, потому что лай собак постепенно затихал; доносились звуки, наводившие на мысль, что он загонял их в какое-то безопасное место.

"Хасинта?" — подумал Пол. "Жена, дочь или служанка старика? Кем бы она ни была, я рад за юную леди, что здесь живёт женщина."

В коридоре послышались шаги. Маленькая панель в верхней
части двери сдвинулась в сторону, обнажив железную решётку, за которой
в квадрате света появилось мужское лицо.

 «Со мной не шутите. А теперь, милорд, если вы тот, за кого себя выдаёте,
говори со мной по-английски, потому что, хотя я сам не говорю на этом языке, я
понимаю, когда на нем говорят другие.

- Открой дверь и дай мне поужинать ... - начал Пол.

"Ах! ты англичанин, все", - прервал друга сухой
смешок. "Первое, о чем он думает-это его живота".

И заключенный, очевидно удовлетворенный этим удостоверением о
национальности, распахнул огромную, обитую железом дверь и показал
себя.

Это был невысокий мужчина, и, хотя ему перевалило за семьдесят, его фигура
мало утратила упругости и силы юности. Его худощавый
Его изогнутый нос очень напоминал орлиный клюв, сходство усиливалось благодаря его ярким пронзительным глазам. Его волосы были белыми и ниспадали на плечи, а усы были такими длинными, что он завязывал их на затылке.

 Его наряд был чрезвычайно роскошным, и он, очевидно, очень гордился этим. На нём была распахнутая куртка, сшитая из
шёлка, бархата и украшенная рядами серебряных пуговиц; белая фустанелла, или килт,
сверкающий золотой вышивкой; гетры и туфли, богато украшенные
той же вышивкой. В целом он был одним из самых странных созданий
Пол никогда не видел ничего подобного.

В одной руке он держал ятаган, а в другой — зажжённую лампу,
и он низко поклонился с театральным изяществом.

"Раз вы англичанин, входите. Добро пожаловать, десять тысяч раз добро пожаловать,"
— воскликнул он, размахивая сверкающим ятаганом, словно приглашая Пола
полностью завладеть замком. «Каждый англичанин — мой брат,
ведь разве ваши соотечественники не сражались за освобождение Греции? Можем ли мы когда-нибудь забыть Наварин? Вы видите перед собой друга, соратника генерала Черча и лорда Кокрейна. Вы должны были
Я слышал, как твой дядя говорил обо мне, — о Ламбро Туркофаге, чьим именем
османские матери до сих пор пугают своих детей, рассказывая им, как
Ламбро, когда в лагере заканчивалась еда, без колебаний жарил и ел своих пленных турок. Ах! — он причмокнул губами, как упырь,
вспоминая об этих трапезах. — Да, мне и таким, как я, Греция обязана свободой, которой она сейчас наслаждается. Сегодня я был бы великим человеком
и занимал бы высокий пост при короле Оттоне, но кто я? Тот, кого вы видите. Хранитель старых руин. Это национальная благодарность, милорд. Это
Так Эллада вознаграждает тех, кто проливал за неё кровь.

Пол сразу же узнал в говорившем одного из тех, кого называли
паликарами, — людей, сражавшихся за независимость Греции в
двадцатые годы; в молодости они были наполовину солдатами, наполовину
разбойниками, но всегда были полны патриотизма и храбры, как львы,
в борьбе с турками; в старости они часто становились болтливыми,
хвастливыми, тщеславными.

Пробормотав несколько слов благодарности за оказанное гостеприимство, Пол
тут же полетел к Барбаре, которую застал спящей. Уставшая, она
положила руку на каменную балюстраду и подперла голову
Она прижалась щекой к рукаву и, сама того не замечая, уснула в такой позе.

"Фи, синьорина, — сказал Пол с укоризненной улыбкой, осторожно разбудив ее. — Спать на открытом воздухе! Вы что, хотите подхватить малярию? Пойдемте, в той башне вам будет лучше, там вы не будете единственной дамой.
Наш хозяин — довольно странный человек, но, как гласит английская пословица, «в бурю и в гавани хорошо».

Он помог ей подняться и провёл через полуразрушенную лоджию к лестнице, ведущей в зал, где их ждал Ламбро.

Но едва старый Пэликар разглядел Барбару, как его глаза чуть не вылезли из орбит. Его дрожащая рука выронила лампу, и зал погрузился во внезапную темноту. С возгласом «Господи помилуй» воин, который обычно хвастался, что участвовал в сотне сражений, убежал при виде лица юной девушки.

В конце коридора он пришёл в себя и крикнул:
— Хасинта, Хасинта, спускайся!

— Что случилось? — раздался голос у него за спиной.

— Достаточно, — ответил Ламбро, хватая женщину за плечи и
шепчу ей на ухо. "Мертвые вернулись к жизни. Подойди к
двери, возьми лампу, снова зажги ее и посмотри на леди, которую привел с собой этот
Англичанин.

Джасинта сделала, как было велено. Вновь зажженная лампа показала ее маленькой
светловолосая женщина со сдержанными манерами, ее лицо сохранило следы
былой привлекательности.

Она бросила взгляд на Барбару и тут же странно ахнула.

"Во имя Господа, — пробормотала она, — кто вы такая?"

"Трудный вопрос, — ответила Барбара с ноткой горечи в голосе, —
поскольку я сама не могу на него ответить.

Этот ответ, казалось, усилить страх Jacintha это. Она стояла молча, уставившись
на Барбару, которая стала чувствовать себя чем-то обиды на женщин
странная манера.

"Я уйду, если вы этого хотите", - сказала она, отворачиваясь с тихой
достоинства, хотя сердце ее сжалось внутри нее, при воспоминании о прохождении
ночью из дверей.

"О! нет, нет. — Простите меня, миледи, если я кажусь вам грубой, — ответила Хасинта,
приняв смиренный вид и шагнув вперёд, словно желая преградить путь
Барбаре. — Не уходите. Мы будем рады, если вы останетесь.
 Оставайтесь здесь столько, сколько захотите, — по крайней мере, — то есть — до — до —

— Пока не вернётся хозяин, — вставил Ламбро, — а потом… ну, он не любит, когда здесь чужаки.

Он, видимо, набрался храбрости, потому что снова подошёл к
входу, где они с Хасинтой стояли и с любопытством смотрели сначала на
Барбару, а потом друг на друга.

— Кажется, вы меня знаете, — сказала Барбара, — хотя я не думаю, что вы когда-либо видели меня до сегодняшнего вечера.

Не получив ответа, она взглянула на Пола, словно ожидая от него объяснений, но он ничего не мог сказать, потому что был так же озадачен, как и сама Барбара, странным поведением этой пары.

— При первом же взгляде на вас, — начал Ламбро, — мы подумали… Но что бы мы ни подумали, теперь мы видим, что ошибались. — Он бросил на женщину взгляд, который Пол расценил как предупреждение о том, что ей следует быть сдержанной, и продолжил: — А теперь, Хасинта, проводи наших гостей наверх. Племянник человека, сражавшегося за Грецию, не должен жаловаться на наше гостеприимство.

«Странная пара, — прошептал Пол Барбаре, — но, я думаю, им можно доверять. Я думаю, здесь вы будете в безопасности».

 Барбара, которая от усталости была готова упасть на землю, ничего не ответила.
конечно, чем принять приют Кастель Нуово, какими бы странными ни были ее гости
и соответственно, все еще опираясь на руку Поля, она
последовала за Хасинтой вверх по лестнице, в то время как Ламбро, заперев дверь
дверь поднята с задней стороны.

"Твоя жена?" Павел спросил его и со ссылкой на Jacintha.

"Она отвечает своему назначению", - ответил Ламбро. "Мы делали без
священник до сих пор. Она моя, потому что я её купил. Пятьсот бешликов
она стоила мне на невольничьем рынке в Янине. Много денег, очень много
денег, — продолжал старик, морщась, как будто у него болел зуб.
нарисованный. "Я сомневаюсь, что он представлял для меня ценность. Я мог бы
купить красивого молодого черкеса по такой цене. Но поскольку она была
заслуженной медсестрой и превосходным поваром, я взял ее в качестве
помощницы на старости лет ".

Пол верил, что Барбара не понимает по-цыгански, ибо старая
Общество Паликара было не совсем таким, какое почтенная дуэнья
сочла бы подходящим для юной девушки.

Интерьер Кастель Нуово составлял приятный и разительный контраст
с его обветшалым внешним видом. Квартира, в которую посетители
В зале, где проходили собрания, царила атмосфера богатства и достоинства. Он был высоким,
сделанным из тёмного дуба и украшенным витражными окнами,
в центре которых был изображён крылатый лев Святого Марка. Крыша
была богато украшена; картины, написанные на панелях стен,
прекрасно сохранились. На широком мозаичном камине
под красиво вырезанной каминной полкой лежали сосновые поленья,
как будто для растопки. К этим спичкам Жасинта поднесла спичку, и вскоре вспыхнуло пламя,
такое яркое, что любой другой свет стал бы лишним.

"Столовая хозяина," — заметил Ламбро.

— Позвольте мне помочь вам, миледи, — сказала Хасинта, заметив, что Барбара
затрудняется с застёжками своего капюшона.

Она помогла развязать шнурок и, сняв плащ, усадила
Барбару в удобное кресло у камина.

Несмотря на то, что Хасинта была одета в цыганский костюм, а в волосах у неё были золотые монеты,
Пол без труда определил её национальность.

"Вы не англичанка?" сказал он с улыбкой.

"Да, сэр, я", - был ее ответ, сопровождаемый покорной маленькой
реверанс.

Нескольких слов с ее стороны было достаточно, чтобы изложить ее историю болезни. Медсестра в
Служа у английского врача в Константинополе, она, возвращаясь домой, была захвачена турецкими пиратами и доставлена в Янину на продажу, где её купил Ламбро и привёз в Кастель-Нуово. У Пола зашевелились волосы при мысли о том, что англичанку продают на албанском невольничьем рынке. Он задавался вопросом, знает ли она, что теперь живёт в свободной стране. Её настоящее имя было Уинифред
Пауэр, но Ламбро продолжал называть её Хасинтой.

 Так случилось, что Пол был хорошо знаком с её родным городом,
поскольку его школьные годы прошли неподалёку от него.  Его
Упоминание о местах, с которыми они оба были знакомы, вызвало у женщины слёзы на глазах.

"Ах! Не говорите о доме, — сказала она. — Каждую неделю я вижу из окна пароход из Триеста, направляющийся в Англию; он плывёт всего несколько дней, но для меня это так же недостижимо, как звёзды."

"Вам лучше оставаться здесь, — проворчал старый грек. «Я купил тебя, и, клянусь
Богом, я сохраню тебя. Ты не покинешь меня, пока я... я... не умру».
Он поморщился, словно ему не нравилась перспектива, которую открывало последнее слово. «Ты
обещала мне это. Я обращался с тобой лучше, чем любой турок.
Ты живёшь в замке, у тебя есть красивые платья, много еды и питья;
а когда я умру, у тебя будут мои сбережения, и ты сможешь вернуться в
Англию. Чего ещё ты хочешь?

"Мне будет позволено уехать отсюда после вашей смерти?" — спросила Хасинта,
бросив странный взгляд на Ламбро, который нахмурился и сказал:

"Кто тебе помешает? Что за вздор ты несёшь! Почему бы тебе не спросить наших гостей
что они будут есть на ужин?

- Что бы пожелала миледи? - спросила Джасинта, поворачиваясь к Барбаре и
перечисляя содержимое своей кладовой.

- Вы очень добры, - улыбнулась Барбара. - Для меня все, что угодно.

— Кроме, конечно, жареного турка, — сказал Пол, поворачиваясь к Ламбро. — На этом мы должны остановиться.

Туркофаг ухмыльнулся и удалился вместе с Хасинтой; и поскольку они не позвали слугу на помощь, Пол справедливо заключил, что эти двое были единственными обитателями замка.

Теперь у Пола появилась возможность лучше, чем прежде, рассмотреть свою
прекрасную спутницу, которая сидела у камина, и яркий свет огня
играл на её шёлковом наряде, украшенном цепочками и драгоценностями. У неё
была прекрасная фигура, а черты лица были чистыми и классическими.
Она была такой же ясной и утончённой, как будто вылепленной из алебастра. В её позе было что-то особенно благородное, что навело
Пола на мысль, что, когда тайна её происхождения будет раскрыта,
обнаружится, что она была знатного рода.

 Она протянула руки к огню и, повернувшись лицом к Полу, сказала с очаровательной наивностью:

«Я так рада, что вы настояли на том, чтобы я составила вам компанию, потому что здесь
определённо веселее, чем в тёмном лесу».

В её мягких карих глазах засиял огонёк благодарности.
Пол был очарован. Он начал думать, что было бы приятно, если бы она всегда так улыбалась ему, а не кому-то другому.

"Наши новые друзья, — заметил он, — очевидно, ждут гостей, и, судя по столовым приборам, их будет двое." Он указал на обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью, с майоликовой посудой, гранёным стеклом и серебром. "Полагаю, хозяин и его жена." Нам будет неприятно, если
они прибудут сегодня вечером и будут возражать против действий
их гостеприимного сенешаля.

Вошли Ламбро и его напарник с подносом.

Барбара и Пол подошли к столу. Скромная Джасинта выполняла роль
официантки и, казалось, получала удовольствие от работы в офисе.

Хотя Барбара ела очень скудно, ее спутница с лихвой искупила любые
недостатки с ее стороны; и когда Ламбро, спустившись в замковый
погреб, вернулся с бутылкой восхитительного мараскино и коробкой
содержавший сигары с амброзийным вкусом, Пол остался доволен
полностью.

Ламбро, подозвав своего чибуку, уселся на стул
и сложил ноги по-восточному, а Хасинта по его приказу
взяла щипцами из огня раскаленный уголек и
приложил его к мундштуку своей трубки. Затем старый Пэликар затянулся
с безмятежным удовлетворением, в то время как Джасинта ушла готовить комнату для
Барбары.

"Эти сигары," Ламбро в настоящее время, - отметил, обращаясь к Павлу, "у
никогда не обращал на австрийской службе. Откуда же мне добыть их? От моря-моя
постоянной подруги. Тост, тост! - воскликнул он, поднимая бокал с мараскино.
мараскино. — За дьявола-бурю, и пусть он никогда не перестаёт посылать нам богатый улов. Платье, которое я ношу, — добавил он, с гордостью похлопывая по своему яркому костюму, — сшито из тела утопленника
соотечественница. Если синьорине нужно новое платье, мы можем предоставить ей
такое же роскошное, какшляпа у нее теперь есть. Нет, я не вредитель, - продолжил он.
как бы в ответ на подозрения Пола. "Я просто принимаю
подарки, которые посылают мне волны, а они посылают их довольно часто на этом
диком скалистом побережье. Иногда турецкое судно разбивается вдребезги.
вон там, на рифе, - продолжал он, кивая в сторону
море. "Мы с Джасинтой слышим их крики, но не в состоянии помочь
им. Я бы не стал помогать им, даже если бы мог!" - воскликнул он с яростью.
В порыве энергии он вынул трубку изо рта. "Разве
Турки не враги Греции? Когда я слышу их крики, поднимающиеся над головой
— звук бури — А-а-а! — Он закончил фразу, причмокнув губами.

Невозможно было представить себе существо более странное, чем этот маленький грек, сидевший, скрестив ноги, в наряде мертвеца, с дико сверкающими глазами и усами, завязанными на затылке.

Пол счёл нужным ради Барбары перевести разговор на другую тему.

"Должно быть, это был великолепный старый замок, когда он был целым", - сказал он. "
Собственность, не так ли, итальянского маркиза Орсино?"

- Это не так, - возразил Ламбро, покачав головой. - Маркиз продал
— Он продал его семь лет назад моему нынешнему хозяину.

 — Очевидно, мой путеводитель устарел.

 — Хотя, — добавил Ламбро, — продажа держалась в секрете.

 — Почему?

 — Все пути хозяина — тайна.

 — Можно узнать его имя?

 — Он запретил мне его раскрывать.

Пол, хотя и понимал, что ступает на зыбкую почву, не мог
удовлетворить своё любопытство.

"Где он живёт, когда его нет здесь?"

"Он никогда не говорил мне."

"Какой он национальности?"

"Это для меня такая же загадка."

Интерес Пола к Учителю возрос, и, поскольку Ламбро, казалось, не возражал против его расспросов, он продолжил:

— Как часто он бывает здесь?

— Может быть, раз в год, а может быть, два или три раза.

— Судя по вашим первым словам, когда я постучал в дверь, а также по тому, что вы делали за этим столом, вы ждёте его сейчас?

— Жду его! — эхом отозвался Ламбро. — Я всегда его жду. Он никогда не предупреждает о своём приезде ни письмом, ни посыльным. Громкий стук в дверь — и вот он! Он может приехать сегодня вечером, а может не приезжать полгода. Но в любом случае кладовая всегда должна быть
стол накрыт, а столовая и спальня готовы к его немедленному
приёму. Хозяин — суровый человек.

"И как долго длятся его визиты?"

"Это зависит от настроения его спутницы."

"Его спутницы? Вы имеете в виду его жену?"

"Его жену?" — повторил Ламбро со странным смехом. "Хозяин —
холостяк и всегда им останется. Он является членом своеобразного братства,
посвящённого отказу от женщин.

«Какова цель его визитов?»

Но Ламбро не был расположен к более откровенному разговору.

«Капитан Крессингем, — сказал он, осуждающе качая головой, —
«Вы не должны просить меня выдавать секреты моего господина».

Пол принял упрек с достоинством.

"Вы говорите правду. Я не имею права вмешиваться в его дела. Я
извиняюсь."

Тайна всегда вызывает подозрения. Сдержанность Ламбро лишь разжигала
любопытство Пола. Вокруг неизвестного владельца Кастель-Нуово, который так тщательно скрывал свою личность,
который без предупреждения появлялся и исчезал с нерегулярными интервалами,
выполняя поручения, о которых нужно было говорить осторожно, начал возникать странный интерес.

В этот момент появилась Хасинта с зажжённой лампой в руках.

— Не желает ли моя леди удалиться?

Да, моя леди желает, и она встала с этой целью. Пол придержал дверь, когда она выходила.

"Доброй ночи, синьорина."

Она ответила на приветствие, сопроводив его изящным наклоном головы и благодарной улыбкой, которая говорила так же ясно, как и слова: «Но без вас я бы сейчас не лежала в постели».

Комната, в которую Хасинта провела Барбару, предназначалась для
спальни, о чём свидетельствовали туалетные принадлежности. Принцесса
не нашла бы в ней ни одного изъяна. И,
Удивительно, но нигде не было видно ни пылинки;
комната была чистой, подметённой и убранной, как будто её только что
приготовили для приёма гостей.

"Надеюсь, вы не отдаёте мне свою комнату?" — спросила Барбара.

"О нет, миледи. Я здесь не сплю."

Барбара пристально посмотрела на говорившего. Увидев, что «хозяин»
по словам Ламбро, был врагом женщин. Было странно, если не сказать больше, что в Кастель-Нуово есть комната с таким описанием.

 Как бы ни была утомлена Барбара, любопытство не давало ей покоя, и она
Она бродила по комнате, задавая разные вопросы. Была ли это
брачная комната, или комната для прощания, или и то, и другое? Неужели таинственный
«хозяин», оплакивающий потерю жены или дочери, приказал, чтобы за этой комнатой
ежедневно ухаживали и поддерживали в том же порядке, в каком она была при
последнем обитателе? Барбара ничего не смогла вытянуть из молчаливой
Хасинты, которая, казалось, была обеспокоена расспросами гостьи.

Во время осмотра квартиры зоркий взгляд Барбары заметил
круглый кусочек фиолетового сургуча, прилипший к одной из
стены. Она спросила, как он там оказался, но Хасинта ответила, что не знает. Повинуясь необъяснимому чувству, Барбара попросила, чтобы лампу поднесли поближе. Воск был расположен в том месте, где горизонтальная резная полоса, образующая верхнюю границу панели, соприкасалась с гладким дубом над ней. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на воске было изображение пасхального агнца — изображение, хоть и крошечное, но совершенно чёткое. На воске была оттиснута печать. Зачем?
 Возможно, детям понравится приклеивать кусочек воска к
стене и в том, чтобы поставить на ней печать, но поскольку в Кастель Нуово не было детей,
Этого объяснения было бы недостаточно. Если бы это была работа
в чем ее смысл? Джасинта утверждала, что это не ее
рук дело; она не могла сказать, чьих рук это было или назвать какую-либо причину его
происхождения.

"Вы не можете поместить меня в другую комнату?"

- В других комнатах несколько сыровато. «Почему, миледи, чего вы боитесь?»
 — спросила она с укоризненным удивлением.


Трудный вопрос. Невозможно было связать этот кусочек воска с каким-либо вредом для неё, поэтому Барбара отвернулась. Изящная маленькая кровать манила её.
ее упокоить. Зачем беспокоиться еще больше?

Когда, наконец, Барбара с восхитительным чувством облегчения укрыла свои
уставшие и ноющие конечности простынями, Хасинта принесла к
кровати стакан с жидкостью темного цвета.

"Только хинин, Миледи".

Через минуту Барбара сидела в явном страхе, глаза большие
и призрачные.

— «Ты не думаешь, что я подхватила малярию?»

«Лучше принять меры предосторожности», — уклончиво ответила Хасинта.

«Лихорадка? Я так этого боялась», — воскликнула Барбара, заламывая руки. «А завтра я должна быть в Заре. Если я задержусь здесь, то
— Дайте мне хинин; дайте мне двойную, тройную дозу обычного лекарства, если оно подействует как противоядие.

Барбара, приняв лекарство, почти сразу же заснула, а
Джасинта вернулась в столовую, где в ответ на её настойчивые
расспросы Пол рассказал о встрече в лесу и всё, что знал о Барбаре, чего, по правде говоря, было не так уж много.

— А теперь скажи мне, Хасинта, — сказал он, закончив, — почему ты так себя повела, когда впервые увидела синьору?

Хасинта, казалось, была в ужасе от этого вопроса. Старик
Паликар, который довольно много выпил марочного вина, свирепо нахмурился,
глядя на свою супругу, выхватил ятаган и яростно потряс им перед ней.

"Если ты когда-нибудь проболтаешься — ты знаешь, что я имею в виду, — клянусь Богом, я перережу тебе горло. Убирайся, женщина! Иди спать и помни, что я сказал."

И Хасинта, которая, очевидно, благоговела перед вспыльчивым маленьким греком, удалилась, не сказав ни слова.

"Капитан Крессингем, — продолжил Ламбро более спокойным тоном, — можете верить мне или нет, как вам угодно, но факт остаётся фактом: мы с Хасинтой никогда не видели синьору до сегодняшнего вечера.

— И её портрет тоже?

— И её портрет тоже.

Что-то в его манере убедило Пола, что старый Паликар говорит правду, что только ещё больше запутало ситуацию.
Несмотря на отрицание, с Барбарой, очевидно, была связана какая-то тайна, известная Ламбро и его супруге. Пол
интуитивно чувствовал, что сдержанность Паликара никогда не удастся преодолеть,
но он не терял надежды выведать секрет у Хасинты, если бы у него была возможность поговорить с ней наедине.

"Пол Крессингем," — пробормотал он, оставшись один в
столовая на ночь, "ты пришел в Далмации в поисках
странно, романтического, дикого. Я начинаю думать, что ты их нашел.
Он придвинул кресло к огню, приготовился ко сну.
и ему снилась Барбара, пока утро не забрезжило в
оконных стеклах.




ГЛАВА III

ЛИХОРАДКА И ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ


Из четырёх обитателей Кастель-Нуово первой утром проснулась
Джасинта, которая, одевшись, сразу же направилась в комнату
Барбары. Постучав в дверь сначала тихо, потом громко и не получив ответа,
она осмелилась войти.

Барбара не спала и разговаривала сама с собой в очень странной манере.

Она не обратила внимания на приближение Хасинты, и та сразу поняла, что её предчувствия сбылись.

Барбара, с растрёпанными тёмными волосами, лежавшими на подушке, с ярким румянцем на щеках, с угасшим в глазах светом разума, была в сильной лихорадке. Она говорила не по-итальянски, на котором говорила накануне вечером, а на каком-то другом языке, совершенно незнакомом Хасинте.

Та быстро вернулась в свою комнату, чтобы сообщить об этом
Ламбро, который только что облачился в свои наряды.

«Чего ещё можно было ожидать после того, как она проспала ночь в сыром
лесу?» — таков был его комментарий. «Лихорадка! И она в той самой комнате!
 Боже, если хозяин вернётся и найдёт её там!»

 «Подойди и послушай её. Она говорит на странном языке: она
смотрит на меня жалобными глазами, словно о чём-то просит. Может, ты
сможешь её понять».

Старый Паликар последовал за ней в покои Барбары. За свою бродячую жизнь на
Балканском полуострове он более или менее
несовершенным образом овладел всеми языками, на которых говорили от Дуная до Майны, но
он не смог определить, на каком из этих языков говорит Барбара.

"Это не цыганский, не турецкий, не албанский, ни..."

"Послушайте!" — испуганно воскликнула Хасинта.

Среди жалобного потока неразборчивых звуков через неравные промежутки
времени повторялись одни и те же три слога.

— Ра-вен-на! — пробормотала Хасинта побелевшими губами.

 — Она думает о Равенне на другом берегу моря, — сказал Ламбро,
указывая рукой направление.  — Возможно, она хочет туда попасть.

 — Нет-нет. Ты что, забыл? Равенна! Так сказал последний.
когда она бредила. «О Равенна, что ты наделала?» — вот что она говорила.

Лэмбро с сомнением посмотрел на Хасинту. Затем они оба одновременно перевели взгляд на фиолетовый сургуч на стене, как будто это было как-то связано с именем.

 
 «Мне это не нравится», — пробормотал старый Пэликар, беспокойно отворачиваясь.«В этом есть что-то зловещее. Откуда у синьорины это имя?»

Оставив Хасинту, он с подавленным видом прошёл в столовую и разбудил Пола вопросом:

«Вы когда-нибудь болели малярией?»

"Может ли кто-нибудь жить в вашем проклятом греческом климате и не испытать этого?" - спросил он.
Пол, несколько возмущенный тем, что его грубо встряхнули.

"Тогда вы не рискуете испытать это снова, оставаясь здесь".

Теперь Пол окончательно проснулся и мгновенно вскочил на ноги.

- Вы хотите сказать, что синьорина подхватила лихорадку?

- Это так. Она не увидит Зару в течение нескольких недель — если вообще увидит. Вы
сделали для меня доброе дело, капитан Крессингем, потому что сейчас её нельзя
вывезти. И что скажет хозяин, если вернётся и обнаружит в своём доме
больного лихорадкой человека? В конце концов, это был мудрый совет.
«Не впускай никого в моё отсутствие, Ламбро. Я нарушил его приказ, и вот результат».

Возможно, со стороны Пола это было эгоистично, но его мысли были слишком заняты Барбарой, чтобы сочувствовать положению Ламбро. Ни одна девушка не привлекала его так, как Барбара, и теперь, узнав, что она в опасном положении, он почувствовал нечто сродни ужасу.

— «Где живёт ближайший доктор? Я должен немедленно его позвать».

 «Если ты это сделаешь, она умрёт. Оставь её с Джасинтой, и она, может быть,
Поправляйся; отдай её на попечение далматинскому доктору, и она точно умрёт.

С этими заверениями Ламбро удалился, ужасно ворча, поскольку
поскольку все внимание Хасинты будет приковано к пациенту, он
предвидел, что в течение следующего месяца ему придется готовить свой собственный
трапезы, а также трапезы Поля, если последний решит остаться
в Кастель-Нуово; и если и было что-то, чего не любил старый Паликар,
то это была работа, даже самая легкая.

Спускаясь по лестнице, Пол был встречен Джасинтой.

— Нет смысла скрывать правду, — сказала она в ответ на его
нетерпеливый допрос. "Синьорина в очень опасном состоянии. Но
предоставьте ее мне, и она поправится. Я была медсестрой в
Константинополь, помни; и в случае лихорадки я знаю, что делать.
не хуже врача, возможно, лучше любого, кого ты найдешь в этом
нецивилизованном регионе ".

Каким-то образом впечатленный верой Джасинты в свои силы, Пол почувствовал, что
Барбара не могла быть в лучших руках.

«И вы останетесь в Кастель-Нуово, пока она не поправится?»

Пол с радостью согласился на это предложение.

"Я знаю, что она вам чужая, — продолжила Джасинта, — но
и все же она попала сюда под вашим руководством и защитой, и поэтому
в какой-то мере вы несете ответственность за ее безопасность. Да, я говорю,
безопасность. Капитан Cressingham", - добавила она, со странной серьезностью,
"ваше присутствие здесь необходимо. Синьорина в опасности. Если
Хозяин должен вернуться и найти..."

Она резко оборвал, воспринимая Ламбро у подножия
лестница.

- А теперь, Джасинта, займись своим пациентом. Я позабочусь о капитане.
завтрак.

И, пораженная холодным блеском глаз своего партнера, Джасинта замолчала.
она скользнула прочь.

Тот день и несколько последующих дней были самыми несчастными в жизни Пола,
потому что прекрасная девушка, которую он любил, находилась на
мистической границе между жизнью и смертью.

Он бродил по коридору, ведущему в её спальню, то молча сидя
в нише у окна, то бесшумно ходя взад-вперёд и нетерпеливо расспрашивая
Хасинту всякий раз, когда она появлялась.
Она начала жалеть этого молодого англичанина с его измождённым видом, да так сильно, что всегда отвечала утвердительно, даже когда воды тёмной реки почти сомкнулись над головой её
пациента.

Помня о побеге Барбары из монастыря, Пауль не отходил от замка дальше, чем на несколько ярдов, опасаясь, что церковные власти или австрийские жандармы могут появиться во время его отсутствия, не говоря уже о возвращении таинственного Хозяина, чьего присутствия тоже следовало опасаться, если Хасинта говорила правду.

Отказ Пола сопровождать Ламбро в морском путешествии или в прогулке по лесу с собаками вызвал у этого достойного человека презрение. Такой
славный парень, как Пол, не должен переживать из-за какой-то девчонки,
когда не менее красивую черкешенку можно было купить в соседней
провинции Албания за пятьсот бешликов, с дополнительным
преимуществом продажи девицы снова, когда она перестала нравиться.
Это было абсурдно!

Наконец, однажды Джасинта смогла объявить, что Барбара миновала
кризис. Облегчение, охватившее измученный разум Пола, было настолько велико, что ему
показалось, что страдалцем был он сам, а не Барбара.

— И вы будете рады узнать, капитан Крессингем, — сказала медсестра с улыбкой, в которой был скрытый смысл, — что болезнь
не оставило уродующих следов на ее красоте ".

Она все еще была слишком слаба, чтобы разговаривать, и Джасинта утверждала, что
должно пройти несколько дней, прежде чем она сможет позволить ему осмотреть пациентку.

В то же время, однако, Павел не преминул напомнить ей, что ежедневно его
существования.

Рядом жил угольщик привыкли называть в замке за
в целях приведения Jacintha ее запасы провизии от
рынок загородной.

Пользуясь услугами этого человека, Павел каждый день покупал самые красивые
цветы, а также фрукты и другие деликатесы, и всё это
Сопровождая пожелания скорейшего выздоровления, он отправлял их пациентке
через верную Хасинту, которая, в свою очередь, передавала
благодарность Барбары.

Период выздоровления Барбары был довольно скучным для
Пола, который не мог покидать окрестности замка.

Он пытался поддерживать дружеские отношения с Ламбро, несмотря на
необъяснимое недоверие к старому Паликару, но вскоре ему надоело
слушать одни и те же истории, потому что грек говорил только об одном —
о войне за независимость Греции.
в котором, хотя история странным образом умалчивает об этом, Ламбро
сыграл ведущую роль, по крайней мере, по его собственным словам.

Иногда тщеславный старик, забывая о том, что его сила и мастерство
уходят, приглашал Пола на фехтовальный поединок; если он проигрывал, то
злился, но когда Пол, проявив немного _ловкости_, позволял себя обыграть,
то Ламбро, заподозрив, что над ним подшутили, злился ещё сильнее, так что
угодить ему было невозможно. Короче говоря, с ним было довольно трудно жить, и
Пол никогда не сожалел, когда видел, как тот отправлялся в долгий поход по берегу или по лесу в сопровождении своих двенадцати мастифов,
крупных и свирепых псов, но Пол ценил их за это,
поскольку они могли стать отличными помощниками против любого врага,
который приблизился бы к замку с намерением похитить Барбару, а то, что такое похищение могло произойти, всегда было у него на уме.

Действительно, вполне вероятно, что в любой день могла произойти серьёзная стычка, несмотря на то, что австрийский закон
Что бы ни случилось с девушками, сбежавшими из монастырей, Поль был
решён не отдавать Барбару властям без сопротивления с его стороны; в то время как Ламбро, хоть и смотрел на прекрасную беглянку как на обузу,
тем не менее яростно заявил, не задумываясь о последствиях, что застрелит первого жандарма, который попытается переступить
_его_ порог; и Поль почти не сомневался, что вспыльчивый старый Клефт
сдержит своё слово.

Тем не менее, это было не совсем то развлечение, которого хотел Пол.

«У вас здесь нет книг?» — спросил он однажды у Ламбро.

 «Вы бы хотели почитать «Калодже» или «Папу»? Нет? Тогда зачем вам книги?»

 «Ваши классические предки не стали бы задавать такой вопрос. Чтобы читать, конечно».

 «Ба! Лучшее, что можно сделать с книгами, — это свернуть их в трубочки». Вот что мы сделали с ними во время войны. По мнению Ламбро,
существовала только одна война, достойная этого названия. «Вы когда-нибудь слышали об осаде ---?»

 «А что насчёт книг сейчас?» — мягко пробормотал Пол, который не хотел
ничего слышать об осаде ----.

- Книги? Да, некоторые из них есть здесь, в самой верхней комнате замка;
но ты не сможешь добраться до них, потому что эта комната - кабинет Хозяина; и
уходя, он всегда запирает дверь и забирает ключ с собой
.

Павел, с головой, полной подозрений против мастер может
разглядеть ничего, кроме зловещей осторожностью в своей практике ведения
исследование-двери заблокированы на время своего отсутствия. Поэтому на следующий день, когда Ламбро не было рядом, а Хасинта была занята со своей
пациенткой, Пол поднялся по лестнице, ведущей в верхнюю часть
башня. На самой верхней площадке он наткнулся на прочную дверь из
дуба, надежно запертую. Это, без сомнения, был вход в кабинет
, о котором говорил Ламбро. Подвеска с другой стороны замочной скважины
не позволяла Полу получить ни малейшего представления о внутреннем убранстве.

Учитель не только оставил эту дверь запертой, но и принял меры предосторожности, чтобы никто не вошёл в его отсутствие без его ведома, поскольку петли двери были залиты фиолетовым воском с отпечатком пасхального агнца.

Меры предосторожности, принятые для защиты комнаты от шпионажа, усилили подозрения Пола. Затем он отвернулся, внезапно осознав, что так вторгаться в дела незнакомца недостойно солдата и джентльмена; и всё же тайный голос, казалось, шептал ему, что он поступает правильно, когда он вспомнил странное замечание Хасинты о том, что возвращение хозяина угрожает безопасности Барбары.

«Джасинта, — сказал он, когда в следующий раз увидел эту женщину, — что за тайна хранится в той запертой комнате на вершине башни?»
— добавил он, выходя за рамки своих познаний, — Я убеждён, что с этим связана какая-то тайна.

То, что он был прав в своих предположениях, было достаточно очевидно по выражению страха на лице Хасинты.

"Вы должны спросить Ламбро."

"Он мне не скажет."

"И я не осмеливаюсь."

"Почему?"

«Лэмбро убьёт меня, если я раскрою тайну. Вы сами слышали его угрозу. Я дала торжественную клятву на Святом Причастии хранить молчание. Прошу вас, не говорите больше об этом, — продолжила она с болью в голосе, — ведь, в самом деле, капитан
— Крессингем, это не ваше дело.

А затем, словно желая перейти к более приятной теме, она добавила:


— У меня для вас хорошие новости. Синьорина уже достаточно окрепла, чтобы встать и одеться. Завтра вы её увидите.

Эта новость была для Пола более приятной, чем генеральский жезл. В ту ночь он почти не спал, думая о Барбаре.

На следующий день в полдень Барбара, одетая Хасинтой,
с помощью той же верной служанки прошла в соседнюю гостиную и удобно устроилась в большом кресле у открытого
из окна открывался вид на море.

Как быстро она повернула голову к двери, когда там послышались шаги Пола! Как ярко она улыбнулась, протягивая ему свою тонкую руку. Как мило зарделись её щёки, когда она благодарила его за подарки, которые он ей прислал! Белая роза украшала её тёмные волосы, и Пол с тайным удовольствием заметил, что это был его вчерашний подарок.

Хасинта удалилась, когда вошел Пол. Мудрая женщина, Хасинта!
 Не каждая женщина признает, что она не на своем месте, когда
встречаются юноша и девушка.

«Я рад, что вы поправляетесь, синьорина».

«Я всё ещё очень слаба. Я содрогаюсь при мысли о том, что было бы со мной,
если бы я легла в том лесу. Лихорадка наверняка унесла бы меня. Я обязана вам жизнью».

«Нет, Хасинте».

«И Хасинте, которая не возьмёт с меня никакой платы».

После этого воцарилось молчание. Пол обнаружил, что его обычный поток речи
исчез. Он страстно желал быть блестящим; он сознавал, что выглядит глупо.

"Прошло шесть недель с нашей встречи в лесу", - заметил он, за неимением лучшего замечания.
"И вы, значит, собирались в Себенико.

Вы остались в Кастеле?" - Спросил я. "Вы были в Кастеле?" - "Вы были в Себенико?" "Вы были в Кастеле?"
— Нуово, всё это время из-за меня?

 — Я хочу сдержать своё обещание и благополучно доставить вас в Зару.

 Барбара пробормотала слова благодарности и добавила:

 — Но разве я не причиняю вам большие неудобства?

 — Нет, синьорина, нет. Это мои каникулы. Я взял длительный отпуск. Моё
время принадлежит мне, или, скорее, оно в вашем распоряжении.

Барбара опустила глаза под пристальным взглядом Пола. Почему этот красивый молодой капитан так заботится о ней?

"Джасинта сказала мне, что вы никогда не покидали окрестности замка."

"Это правда. Я хотел обезопасить себя на случай, если ваши преследователи устроят засаду."

На мгновение лицо Барбары утратило своё радостное выражение.

"Мои преследователи!" — пробормотала она. "Мои преследователи! Мысль о них не давала мне покоя, пока я болела. Я боялась, что меня похитят в моём беспомощном состоянии. Но прошло уже шесть недель, и я думаю, что могу считать преследование — если оно было — завершённым. Но скажите мне, капитан
Крессингем, — как красиво это имя слетело с её губ! — что бы вы
сделали, если бы появились мои преследователи?

— Сразились бы, — лаконично ответил Пол.

— Но что, если бы их была дюжина?

— Неважно. Ламбро любит сражаться, и я тоже. Кастель-Нуово был построен для
выдержим осаду. Дверь из массивного дуба, нижние окна заколочены,
есть множество бойниц, из которых удобно стрелять по врагу. И, кроме того, здесь двенадцать мастифов, каждый из которых способен
схватить человека. Поверьте нам, синьорина, мы бы хорошо защищались.

 Было приятно находиться рядом с такими крепкими парнями, как Поль и Ламбро,
которые, казалось, с презрением относились к австрийской жандармерии. Затем её радость сменилась удивлением. Неужели этот англичанин действительно был готов подвергнуть себя такой опасности ради неё? Да, и не только ради этого, Барбара, чтобы заслужить твою улыбку.

«Мне повезло с друзьями, — сказала она, — но я предпочитаю сдаться, а не подвергать их такой опасности».

Она была милой и интересной пациенткой, и очарование её лица и фигуры подчёркивалось нарядом, в который её одела Хасинта, — мягким, белым, расшитым шёлковым муслином платьем. С одной стороны был завязан серебряный шнурок, который свисал двумя длинными изящными кисточками. Тонкие запястья были украшены изящным старинным кружевом.
Пол заметил, что небольшая часть кружева была оторвана.
правый рукав. Он удивился, почему дефект не был устранен.
Незначительное обстоятельство, которому суждено было повториться с особой силой
позже.

Это не был костюм, который она носила в ночь ее первого
встречи с ним. Откуда же тогда он появился? Барбара, казалось, божественный
его мысли.

"Я вижу, вы разглядываете мое платье", - заметила она. "Это подарок от
Хасинта, доставленная из старого сундука в её гардеробе. Возможно, она была сшита специально для меня, потому что идеально мне подходит, не требуя никаких переделок. Сшита для другого, но идеально подходит мне.
Разве это не удивительное совпадение?

Пола поразил не столько покрой платья, сколько дороговизна
материала. Он не мог объяснить, почему у Хасинты был такой
наряд, за исключением предположения, что он был частью мусора
и отбросов, которыми Ламбро снабдил свой наряд.

И снова Барбара, казалось, прочитала его мысли.

«Нет, это не подарок моря; Хасинта заверила меня в этом;
иначе я бы не надела его. Мне не нравится одежда утопленников.» И, показав пару красивых атласных туфель, она
Она добавила: «И это тоже подарок Хасинты, и они сидят на мне так, словно были сшиты по моей ноге».

Она повернулась к открытому окну и окинула взглядом улицу.

"Ах! Если бы я могла выйти на воздух, я бы быстрее пришла в себя."

"Тогда приходи завтра и посиди на террасе."

— Я слишком слаба, чтобы идти.

— Неважно. Я понесу тебя, — смело ответил Пол.

 — Сначала мне нужно получить разрешение у Хасинты, — сказала Барбара,
полурадуясь, полунеохотно. — Хасинта — идеальная медсестра. Она
требует, чтобы ей подчинялись, и не уступает капризам своих
пациентов.

Когда появилась Джасинта, ее согласие было легко получено, и поскольку она
заявила, что Барбара наговорила достаточно для одного дня, Пол был вынужден
откланяться.

Остаток дня он провел, вспоминая слова Барбары.
Интервью, хотя и было восхитительным, содержало один элемент разочарования:
Барбара ничего не сказала о своей предыдущей истории. Пол
не решался расспрашивать ее по этому поводу, предоставив ей взять инициативу на себя
. Время, несомненно, укрепило бы её уверенность в себе.

На следующий день он сдержал своё обещание и отвёз её в
на открытом воздухе. Изысканное чувство удовольствия наполнило его, когда он почувствовал, как Барбара обвила руками его шею, и заметил, как нежно раскраснелись её щёки. Из её комнаты он вынес её вниз по лестнице на разобранную мраморную террасу, где усадил в кресло, которое поставила там Хасинта. Над ней возвышался величественный терпентин, чья светло-зелёная листва, украшенная гроздьями нежных цветов, отбрасывала тень вокруг.

Стояла середина лета, и день, хотя и был жарким, не был
душным; атмосфера смягчалась воздухом, дувшим с
Далматинское нагорье, возвышавшееся позади них, вершина за вершиной, в темноте
лесистое великолепие.

Перед ними была гладкая Адриатика, почти такая же синяя, как небо, которое она отражала
. Вдали, в летней дымке, живописные фелуки с их
белыми парусами скользили взад и вперед медленным, как во сне, движением.

Море, небо и горы сливались в чарующую картину,
которая казалась Полу ещё более очаровательной благодаря присутствию Барбары,
которой Хасинта придала ещё больше очарования, украсив её изящным _пеццотто_, или муслиновым шарфом, который, заколотый на голове,
и, ниспадая на руки и плечи, позволял видеть сквозь него прекрасное лицо и волосы хозяйки.

 «Вы когда-нибудь замечали, капитан Крессингем, как раздражают пустяки, когда
человек болен? И меня раздражает пустяк, настолько абсурдный, что мне стыдно о нём упоминать».

 Пол, тем не менее, попросил её описать это раздражение.

«Меня мучает кусочек сургуча на панели в моей спальне.
 Прошлой ночью, когда я лежал, повернувшись к нему лицом, меня
охватило странное предчувствие. Казалось, что сургуч уходит сквозь
стена, притягивая меня к себе. Разум подсказывал мне, что этого не может быть,
что воск неподвижно прикреплён к панели и что я лежу в постели;
 но всё же круг из воска скользил вперёд в бесконечном
движении по воздушному царству, и я плыл за ним, как бесплотный дух. Это ощущение возникает
каждую ночь. Мой разум постоянно находится в подвешенном состоянии, следуя за этим
кусочком воска через бесконечность пространства, всегда ведомый надеждой
достичь какой-то цели. Но эта цель постоянно ускользает от меня,
и в этом заключается мучение.

«Переболев малярией, — заметил Пол, — я могу засвидетельствовать, что
подобные странные видения действительно случаются. Какого цвета этот воск? — добавил он,
не сомневаясь в том, каким будет ответ.

"Он фиолетового оттенка, и на нём оттиск ягнёнка, несущего знамя. «Я не могу больше возвращаться в ту комнату, — продолжала Барбара, —
иначе я сойду с ума, потому что из-за этого беспокойства я совсем не сплю. Я должна сменить комнату, даже если моя добрая няня против этого».

Но Хасинта не возражала, когда Пол сообщил ей об этом.
пациентка пожелала другую спальню; без каких-либо возражений она
немедленно приступила к подготовке другой палаты.

Той же ночью, когда в замке все стихло, Поль, взяв с собой
револьвер и лампу, отправился в комнату, которую освободила Барбара. Он быстро
обнаружил кусочек сургуча и увидел, что он в точности соответствует
печати на двери таинственного кабинета.

Погасив лампу, он сел на стул у панели,
решив провести там ночь, чтобы выяснить, если это возможно,
есть ли основания для странного предположения Барбары.

Это было долгое и томительное бдение, и когда сквозь ставни проник серый свет зари, а ничего, что могло бы вызвать подозрения, не произошло,
он начал сомневаться в разумности своего поступка.

В тот день Пол снова отнёс Барбару вниз, чтобы она подышала чистым воздухом
на залитой солнцем террасе.

"Прошлой ночью я спала крепко и сладко," — заметила она. «С моей новой
спальней и этим чудесным воздухом я скоро поправлюсь».

Она выглядела такой сияющей, что Пол воздержался от упоминания о своём
ночном бдении. Хотя он и сам был полон неопределённых подозрений, он
он не хотел тревожить её разум и приказал Ламбро и Хасинте
хранить молчание о запертой комнате.

 Силы Барбары постепенно возвращались.  Через день или два она смогла
встать и, опираясь на руку Пола, ходила взад-вперёд по окрестностям замка. Вскоре эти прогулки превратились в
прогулки вдоль берега моря или по благоухающему сосновому лесу.
Поль был ее постоянным спутником. Она взяла его под руку
сначала от слабости; теперь она продолжала делать это по привычке.

По мере того, как он узнавал Барбару все больше, Пол обнаружил, что она
Она получила выдающееся образование, и её учебный план был примечателен как тем, что в него не входило, так и тем, что в него входило. Она очень мало знала о поэзии, живописи, музыке, рукоделии и других предметах, обычно включаемых в женскую учебную программу, но, тем не менее, хорошо разбиралась в математике, логике и «мрачной науке», то есть политической экономии. Классическая античность была для неё почти закрытой книгой, но современная история и текущая континентальная политика были у неё как на ладони, а её познания в королевских и
благородные генеалогии со всеми их разветвлениями могли бы заставить глашатая
покраснеть. Она могла бы привести биографии и характеристику
слабостей всех ведущих государственных деятелей Европы; владела
несколькими современными языками, в частности польским или русским, и - большинством
самое загадочное обстоятельство - она была вполне осведомлена о
тайнах и тонкостях католического богословия.

Поскольку ей едва перевалило за двадцатый год, казалось, что ей
Пол, что Барбара, судя по её обширным познаниям, должна была
начать учиться, как только встала с колыбели.

Её интеллектуальное развитие, казалось, больше соответствовало требованиям, предъявляемым к правителю, государственному деятелю или послу, чем к обычной молодой леди, и Пол ломал голову, пытаясь понять цели тех, кто руководил её образованием, поскольку сама Барбара не делилась с ним никакой информацией по этому поводу и по-прежнему хранила молчание о своей прошлой жизни.




Глава IV

ЗАПЕЧАТАННАЯ КОМНАТА


Когда среди самых очаровательных пейзажей Европы, в то время, когда на землю нисходят все прелести лета,
Красивый молодой капитан знакомится с молодой женщиной, чей ум очаровывает даже больше, чем красота; и когда эта пара живёт вдали от остального мира, и ничто не отвлекает их внимание друг от друга, не нужно быть пророком, чтобы предсказать результат.

 Барбара уже оправилась от болезни, и, следовательно, ни у неё, ни у Пола не было веских причин оставаться в Кастель-Нуово; тем не менее они продолжали откладывать отъезд на неопределённый срок.

Павел полностью игнорировал полк на Корфу и своего доброго дядю, который
Он, несомненно, злился из-за затянувшегося отсутствия племянника, а Барбара,
со своей стороны, казалось, забыла о преследовавших её в монастыре
и о своём желании укрыться под британским флагом.

 Обнимаясь и предаваясь восхитительному духу _dolce far niente_,
пара вела идиллическую жизнь.

Для Ламбро и Хасинты окружающая природа была такой же, как и всегда,
но для Пола и Барбары горы, море, воздух, небо наполнились
божественной красотой; каждый последующий день казался счастливее предыдущего.

Они лелеяли мечту о том, что их жизнь в Кастель-Нуово не будет длиться вечно, но не думали о её конце. Золотое настоящее было всем. Зачем предвосхищать боль? _Vogue la
gal;re._

 Ламбро не возражал против их пребывания, хотя мысль о возвращении хозяина временами вызывала у него беспокойство, о чём он и сказал Хасинте.

«Я бы хотела, чтобы он пришёл», — был её ответ. «Я бы хотела увидеть его лицо,
когда он увидит синьору».

«Он подумает, как и мы, что она воскресла из мёртвых», — ответил
Ламбро.

— Что ж, у неё есть защитник в лице капитана Крессингема, который знает, как
поступить с Хозяином, если тот появится.

 — Хм! Скоро придётся платить чёрту, — проворчал Ламбро. То, что
 Хасинта не была замужем за старым греком, мало беспокоило Барбару, если вообще беспокоило. Хасинта вернула её к жизни; Хасинта была
хороша, как золото; Барбара, образно говоря, разорвала бы на части любого, кто осмелился бы задеть репутацию
Хасинты.

 Ибо благодаря новым влияниям характер Барбары претерпевал изменения.
развитие. Величавость и серьезность, которые отличали ее поведение
в первую ночь ее приезда в Кастель Нуово, уступили место
более жизнерадостному и девичьему настрою.

Недалеко от замка полукруг темных скал с песчаным дном,
по которым протекал прилив, образовывал идеальное место для купания. Каждое
утро Барбара искала это место в сопровождении Хасинты.

«Не были бы аббатиса Тереза и монахини в ужасе, если бы увидели меня сейчас?» —
заметила она, возвращаясь к завтраку, смеясь и выжимая свои мокрые темные локоны, как прекрасная Нереида.

Она была девушкой, созданной для веселья. В прежние дни её природная
натура, очевидно, сдерживалась. Теперь же она наслаждалась
светом новой и сладостной свободы, и Хасинта едва могла поверить
своим глазам, когда однажды, привлечённая звуками весёлого смеха и звона стали, доносившимися из соседней комнаты, она заглянула туда и увидела, что причиной всему была Барбара, которая брала свой первый урок фехтования у
Пол, в то время как Ламбро наблюдал за происходящим с мрачным одобрением.

"Интересно, что дальше?" подумала Джасинта.

Барбара озарила мрачный и унылый замок, как солнечный луч. Даже
Ламбро в её присутствии немного оттаял и начал сомневаться, сможет ли
за пятьсот бешликов найти на рынке Янины такую девушку, как Барбара. Она
пришлась по душе Ламбро гораздо больше, чем Паулю, который не мог
преодолеть своё тайное недоверие к старому Паликару.

Но тогда Ламбро был героем в глазах Барбары, потому что он боролся
за свободу покорённой расы, а она сама, как впоследствии выяснилось, была дочерью покорённой расы.

Когда дневная прогулка с Полом заканчивалась и ужин был съеден, она
приглашала старого грека снова рассказать о своих битвах. Сидя на низком табурете у его ног, положив локти на колени, а подбородок на руки, с волосами, иногда ниспадавшими на бледное горло, она проявляла такой интерес к
воспоминаниям Ламбро, что глупый Пол часто начинал ревновать.

«И такими поступками, — пробормотала она однажды, — была завоевана свобода Эллады. Почему бы Польше не достичь того, чего достигла Греция?»

— Итак, синьорина, в вас течёт польская кровь? — улыбнулся Пол.

 — И я горжусь своей национальностью.

 — Ради вас я бы хотел, чтобы ваш народ был свободен.

 — Они снова будут свободны, — ответила она, и прекрасное героическое выражение
озарило её лицо новым светом.  — О! — Костюшко, — воскликнула она с патриотическим порывом, который весьма удивил Пола, — почему вы сказали «Finis Poloni;»? Потому что вы это сказали, и люди поверили. Нет-нет, это неправда. Скипетр Польши из зелёного камня может лежать в сокровищнице Кремля, расколотый пополам, но дух
Польский народ не сломлен. Если бы я родилась мужчиной, то
взяла бы в руки мушкет и сражалась бы за родину! Княгиня Радзивилл
сражалась верхом на лошади против русских, а почему бы и мне не
сражаться? — И, подняв бокал с вином, она добавила: — За царя-батюшку!

 — Аминь, — сказал Ламбро, поддерживая тост. «Нам пришлось убить старого Капо д’Истрию, потому что он слишком сильно попал под влияние русских. Ах!
 как мы танцевали «ромайку» в ту ночь, когда он умер!»

Это замечание Ламбро отвлекло Барбару, которая никогда не видела греческий национальный танец, и она попросила его описать его.

Старый Пэликар сделал больше, чем описал, - он разыграл это. Подбрасывая в воздух свои
вышитые тапочки, он выполнил все броски и
эволюции ромайки с ловкостью, удивительной для человека такого возраста,
одновременно напевая соответствующую балладу.

"Ах! кто мог прыгнуть выше Ламбро в молодости?" - воскликнул он, когда
закончил свое выступление.

Барбара поблагодарила его и с видом хозяйки заметила, что, поскольку Ламбро развлек их, теперь настала очередь Пола сделать то же самое.

И Пол начал с того, что спел первую попавшуюся песню.
это была «Ветка омелы», в то время не такая заезженная баллада, как сейчас, и, вероятно, никогда прежде не звучавшая в зале далматинского замка. Во всяком случае, она была новой для его слушателей, и Барбара, в частности, казалась очень заинтересованной.

 

 «Есть ли в ней доля правды?» — спросила она в конце.— Предположительно, это основано на фактах, — ответил Пол, продолжая рассказывать историю о прекрасной даме из Модены.

 — Джиневра, если бы она жила в Кастель-Нуово, — заметила Барбара, — могла бы найти место для укрытия получше, чем дубовый сундук. .
— добавила она, поддавшись игривому порыву, — дайте мне фору в одну минуту, и я спрячусь в замке так, что никто меня не найдёт.

Она вскочила и, смеясь, грациозной походкой вышла из комнаты.

— Она ещё девочка, видите ли, — улыбнулся Поль.

Развеселившись, они подождали целую минуту, а затем отправились на поиски.

Они обошли замок от крыши до подвала, осматривая все
места, где можно было спрятаться. Но Барбара была невидима; она
исчезла, словно растворилась в воздухе.

В этих поисках прошло полчаса. Затем они снова обошли
здание, громко выкрикивая её имя, и, признав своё поражение,
пригласили её выйти из укрытия.

 Их призыв не встретил ответа. Они с сомнением посмотрели друг на
друга. Ситуация перестала казаться забавной. Похожая на смерть тишина, невидимость Барбары, серые сумерки,
окутывающие замок, придавали ему призрачный вид.

"Должно быть, она вышла на улицу," — сказал Ламбро.

"Она обещала оставаться в здании," — заметил Пол.

В третий раз они исследовали замок, закончив свои поиски на
самой верхней площадке лестницы. Здесь они остановились перед
запертой дверью таинственного кабинета.

"Возможно, она спрятана здесь", - предположил Поль.

"Невозможно", - возразил Ламбро, указывая на воск. "Печать Мастера
не сломана".

— В эту комнату можно попасть из комнаты, в которой
синьорина впервые спала, — тихо заметил Пол.

 Это утверждение было чистой воды догадкой с его стороны, но его правдивость
мгновенно стала очевидной по поведению Ламбро.  Он так яростно набросился на
Хасинта, Пол думал, что он её ударит.

"Значит, ты не могла держать язык за зубами?"

"Вы ошибаетесь," — сказал Пол, спеша защитить женщину. "Хасинта ничего мне не говорила. Это просто моё предположение, и..."

Он резко замолчал и приложил ухо к двери.

- Клянусь небом, в этой комнате кто-то есть. Я слышу звук
внутри. Синьорина, вы здесь? - крикнул он, стуча по панели.

Сумрак на лестничной площадке внезапно озарился светом, который появился
и тут же погас. Просто вспышка летней молнии.

Это сопровождалось чем-то пугающим внутри. Слабый вскрик:
«О!» — явно голос Барбары; глухой стук, как от падения
человеческого тела, а затем — зловещая тишина.

 С солдатской сноровкой Пол бросился на дверь,
содрав кожу с плеч от сильного удара.

 «Тебе никогда не выломать эту дверь», — сказал Ламбро. — Это слишком сильно. Мы должны спуститься вниз. Синьорина, должно быть, проникла сюда через потайную панель в спальне.

 Пол бросился вниз по лестнице и через мгновение уже был в гостиной.
спальня. Он увидел то, что ускользнуло от его внимания при трех предыдущих исследованиях
, а именно, что круглый кусок фиолетового воска
пересекала горизонтальная трещина, явно вызванная перемещением
панели. Ламбро, который шел рядом с Полом, коснулся
определенной пружины, скрытой в какой-то декоративной резьбе на стене, и
панель скользнула вбок, открывая узкий коридор позади.

- Налево, - сказал Ламбро. «В нескольких футах от вас есть лестница. На
верхней площадке ещё одна лестница, справа. Поднимитесь по ней, и вы увидите перед собой
комнату хозяина».

Было странно, что старый Пэликар не последовал за Полом вверх по лестнице
, но так оно и было. Он остался в спальне у открытой панели
приложив руку к уху в позе прислушивающегося.

- О, если она обнаружила... это! - воскликнула Джасинта, всплеснув руками.

- Ну и что, если обнаружила? Это не наших рук дело, ни учителя на
дело в том, что".

«Когда я услышал, как синьорина упала, у меня сердце ушло в пятки. Это напомнило мне о другом падении — вы знаете, чьём. И в той же комнате! Если бы...»

«Прикуси язык! Как я могу слушать, пока ты болтаешь без умолку?»

Поль, следуя указаниям Ламбро, поднялся по двум лестницам
и, пройдя через квадратный проем в обшитой панелями стене,
похожий на тот, который он только что покинул, оказался в
таинственном кабинете.

Барбара лежала на полу в кажущемся обмороке.

Пол быстро оглядел квартиру, но не смог разглядеть.
в ее нынешнем состоянии не было ничего, что могло бы внушить страх.

Опустившись на колени рядом с Барбарой, он приподнял её, чтобы она села, и
обняв левой рукой, положил её голову себе на плечо.

"Дражайшая Барбара, что тебя напугало?" спросил он, заметив, что
ее глаза открываются. Это был первый раз, когда он обратился к ней по имени
при рождении; это слово вырвалось у него совершенно непроизвольно.
- Что тебя напугало? - повторил он.

- Это! - сказала она.

Как робкий ребенок, она прильнула к нему, указав в качестве причины
своего страха на мужской портрет в натуральную величину, висевший на стене, -
портрет, едва различимый в тусклом свете.

"Забери меня отсюда", - бормотала она еле слышно. "Есть что-то странное в
атмосфера этой комнаты, что-то, что я не могу понять,
что-то, что заставляет меня бояться. Забери меня отсюда."

Поскольку она, казалось, не могла самостоятельно подняться, Пол поднял ее легкое тело на
руки и понес вниз по потайной лестнице, через
спальню, мимо изумленного Ламбро и его супруги, обратно в
столовая, из которой она впервые вышла.

Она не покраснела и не сопротивлялась, оказавшись в его руках,
по-видимому, не придавая значения мысль. Ее боятся все одолели
другие эмоции.

«Лэмбро, — спросила она, немного придя в себя после стимулятора, который ввела ей
Жасинта. — На стене в той комнате висит мужской портрет.
Чей это портрет?»

— Хозяина.

— Хозяина? — переспросила она в замешательстве. — Неужели я всё это время жила в доме своего врага?

— Значит, ты знаешь Хозяина? — спросил Пол у Барбары. — Как его зовут?

— Кардинал Равенна.

- Полагаю, магистр - кардинал, - сказал Ламбро. - Равенна? Хм!
Я слышал, как он называется, что-то; но это не то имя, которое он
обычно носит, когда тут".

"Вы подаете очень плохой хозяин, Ламбро", - сказала Барбара с укором.

Старый Пэликар вместо ответа пожал плечами.

Здесь Пол вспомнил замечание Ламбро о том, что Учитель
принадлежал к своеобразному братству, члены которого отказывались от
женщин. Теперь эта женоненавистническая позиция была объяснена. Но почему в доме римского священнослужителя должна была быть дамская спальня,
приготовленная для обитательницы? Павел взглянул на Хасинту, словно ожидая от неё
объяснения, но старый грек предостерегающе посмотрел на свою спутницу, и под этим сверкающим взглядом Хасинта замолчала.

— Ты сломала печать Мастера, — проворчал Ламбро, поворачиваясь к
Барбаре. — Он узнает, что кто-то был в этой комнате. Что я ему скажу?

«Как ты нашла потайную панель?» — спросил Пауль у Барбары, не обращая внимания на жалобу Пэликара.

 «Случайно, — ответила она. — Этот фиалковый воск очаровал меня. Вчера, повинуясь неопределимому порыву, я прокралась в спальню. Предположив, что
панель может быть подвижной, я начал искать пружину.
Удача сопутствовала мне; я обнаружил потайной коридор, но
не стал заходить внутрь. Сегодня, когда я услышал от вас историю о
Джиневре, я подумал, что было бы забавно спрятаться за панелью
и вам искать меня. Пока стоял там в сокрытости
импульс сошел на меня, чтобы идти вперед и исследовать. Я поднялся по двум лестницам
и вошел в верхнюю комнату через панель, которая оказалась открытой.
До этого момента любопытство было моим единственным чувством, но как только я
вошел в серый полумрак этой комнаты, я почувствовал, что дрожу;
это место казалось комнатой с привидениями. И все же, как бы я ни был напуган, я
не мог отступить. Какая-то странная сила притянула меня в центр комнаты, и я стоял там, оглядываясь по сторонам в поисках — сам не знаю чего. Я
я слышал твои далекие крики, но не решался ответить, чтобы
звук моего голоса не вызвал чего-нибудь ужасного из этого
безмолвного зала.

И вдруг вид женского портрета, висящего на стене,
подтолкнул меня вперед и почти заставил забыть о своих страхах. Портрет
был так похож на меня, что сначала я подумал, что это, должно быть, мой, но я знаю, что это
не может быть".

"Почему нет?" - спросил Пол.

«Потому что я никогда не позировала художнику, и, кроме того, на даме
наряд, какого я никогда не носила. В руке у неё скипетр, а на голове диадема. Кто-нибудь видел меня со скипетром и
диадема? Нет, портрет не мой. Чей это может быть? Ты знаешь,
Ламбро?

Старый Пэликар покачал головой, но Пол почувствовал, что на его отрицание мало можно положиться
.

"В дальнем углу, - продолжала Барбара, - был еще один портрет, менее заметный.
рассмотреть его было нелегко, поскольку он висел в тени. Когда я двинулся вперёд,
внезапный свет озарил тёмную комнату, чётко обозначив каждую линию
портрета. Я узнал лицо своего врага, кардинала Равенны; казалось,
он улыбался мне со злобным удовлетворением. Меня охватили такой страх и дрожь,
что я упал в обморок.

— И это всё, что вы видели? — спросил Ламбро с явным облегчением, и Хасинта, казалось, разделяла его чувства.

"А что ещё там было, чтобы это увидеть? — спросил Пол, многозначительно глядя на Пэликара, который промолчал в ответ на вопрос.

"И это место, вы говорите, принадлежит кардиналу Равенне? — спросила Барбара.
"Я должен уехать завтра.

- О! миледи, так скоро? - печально воскликнула Джасинта, потому что она уже успела
очень полюбить Барбару.

- Если кардинал появится, он заберет меня обратно в монастырь.

- По чьему поручению? - с жаром спросил Пол.

- Он мой опекун.

"Возможно, но он не вернет тебя в монастырь против твоей воли"
. Ты не принимала монашеский постриг?

"Нет. Меня поместили в монастырь просто для получения образования.

- И вы не хотите возвращаться?

- После того, как насладились свободой? О! нет, нет.

- Тогда ты не вернешься, - решительно сказал Пол.

«И всё же я должен уйти отсюда. Я не могу больше оставаться под этой крышей».

«Верно, но не спеши. Куда ты идёшь? Каковы твои планы? Подумай день-другой. Эта небольшая отсрочка ничего не изменит. Вряд ли кардинал появится завтра,
а если и так, то какая разница? Что касается меня, то я бы очень
хотел встретиться лицом к лицу с человеком, который предлагает запереть вас
в стенах монастыря. Он не найдёт во мне сладкоречия,
хотя такой поступок может показаться неблагодарным после того, как вы
так долго наслаждались его гостеприимством. Не бойтесь его, синьорина. Останьтесь хотя бы ещё на день. Помните, что завтра мы должны были отплыть на Изолу
«Святая».

Барбара была убеждена этими словами. Один день, как сказал Пол, не имел большого значения.

"А я упала в обморок при виде картины!" — сказала она с упрёком к самой себе.
улыбнись. "Я, который говорил о том, чтобы взвалить на плечо мушкет и сражаться
за Польшу".

"У всех нас иногда бывают свои страхи. Я сбежал со своей первой битвы ",
заметил Ламбро, не уточнив, от скольких других он сбежал.

Теперь, когда ее страхи рассеялись, Барбара начала пересматривать продолжение
своего недавнего приключения. Она очнулась от обморока и обнаружила, что находится в
объятиях Пола, а на ухо ей шепчут: «Дорогая Барбара». В тот
момент значение этих слов не дошло до неё, но теперь, когда она
вспомнила их, у неё забилось сердце.
Ее цвет приходили и уходили. Она едва осмеливалась поднять глаза, чтобы встретить его
взгляд. Молчание и робость пометил ее как свою собственную остаток
вечер.

Той ночью, когда другие обитатели замка спали, Поль
с зажженной лампой прокрался в спальню, где находилась секретная
панель, и начал исследовать потайной ход и лестницу, ведущие
к таинственному кабинету. Крыша, стены и пол были из черного дуба
покрыты толстым слоем пыли. На каждом углу висели гирлянды паутины. За поворотом лестницы Пол сделал своё первое открытие.
По какой-то причине в балясину был вбит очень длинный гвоздь, и,
не будучи глубоко загнанным в дерево, он торчал так, что невнимательные люди, проходя мимо, рисковали порвать одежду.

Произошёл какой-то несчастный случай, потому что с головки этого гвоздя свисал крошечный клочок тонкой ткани, который при свете лампы Пол рассмотрел как обрывок тонкого кружева — кружева того цвета, фактуры и узора, которые он видел на очаровательном белом костюме с серебряным поясом, подаренном Барбаре Хасинтой.

Этот лоскуток кружева не оторвался, когда Барбара сама спускалась по лестнице, потому что во время своего недавнего приключения она была одета в другое платье.

 Внимательно осматриваясь вокруг, Пол заметил слабый блеск в пыли в углу лестницы.
Это был маленький золотой предмет, очевидно, печать. Он был круглым по форме, а на кольце, окружавшем камень, был выгравирован девиз:
«Лучше быть, чем казаться». Сам камень, из которого была сделана печать, представлял собой прекрасный сапфир с изображением двуглавого орла, красиво и
изящно выгравированные.

"Королевский герб Польши, клянусь жизнью!" — пробормотал Пауль. Его удивление,
естественно, было очень велико, но, поскольку размышлять о том, как эта вещь оказалась здесь, было бы пустой тратой времени, он положил
сокровище в карман и прошёл в таинственную комнату. Она ничем не отличалась от обычного кабинета. Она была хорошо освещена и покрыта ковром. Там было множество полок с книгами.
Там были стулья, стол и бюро. На стенах висели
картины. В общем, ничего такого, что могло бы насторожить.
вид из окна. Пол не почувствовал ничего из того странного ощущения, о котором говорила Барбара, и поэтому счёл необходимым приписать эту часть её рассказа воображению робкой девушки. Комната была заперта и защищена от вторжения: следовательно, по её мнению, в ней должно было быть что-то пугающее.

 Пол обратил внимание на портреты на стене и начал с портрета хозяина, изображённого в алых одеждах кардинала. Пол смотрел на красивое лицо, полное
интеллектав нём не было ничего от мистического провидца;
лицо человека действия, человека амбициозного, церковного
государственного деятеля вроде Ришелье или Мазарини. Поль водил лампой
взад-вперёд, пытаясь уловить злое выражение, которое напугало
Барбару. Да, лицо было холодным и надменным, но
он не мог с уверенностью сказать, что в нём было что-то зловещее.
Причуда Барбары, вероятно, была вызвана ее враждебными чувствами.

Затем он осмотрел фотографию молодой леди - девушка, одетая в
украшенный драгоценными камнями наряд с жемчужным ожерельем, диадемой и скипетром. В
сходство с Барбарой было действительно настолько поразительным, что Пол сначала был
склонен поверить, что она и есть изображенный здесь человек, и что
символы высокого положения были декоративной фантазией художника.

Однако более пристальное изучение портрета заставило его думать иначе.
Действительно, каждая черта соответствовала Барбаре; волосы и глаза были
того же цвета. Разница заключалась в выражении лица. У этой девушки были озорные глаза, лукавая улыбка, сияющий взгляд. Это было явно лицо человека, ведущего счастливую, беззаботную жизнь, в то время как даже в глазах Барбары
улыбка всегда была оттенок меланхолии, как будто ее мысли были
тень на память о каком-тайная печаль.

Кто эта юная леди с смеющиеся глаза? Если она напоминала
Барбара в лицо, почему бы не в рост и форму ее фигуры? Ах!
без сомнения, это была первоначальная владелица того мягкого шелкового платья,
которое не требовало переделки, чтобы оно подошло Барбаре. Возможно, юная леди оставила его в качестве прощального подарка Жасинте за оказанные ею услуги.

Она, несомненно, приехала в Кастель-Нуово под покровительством кардинала
Равенна. Странно, что спальня, в которой спала Барбара,
прежде принадлежала женщине, в точности похожей на нее лицом и фигурой! Неужели спальня, которая всегда была готова к ее услугам, предназначалась для нее?

 Теперь он понял, почему Ламбро и
Якинта были так поражены, когда впервые увидели Барбару; они, несомненно, были поражены ее необычайным сходством с их предыдущей гостьей.

То, что эта дама прошла по коридору, ведущему в кабинет кардинала,
доказал фрагмент кружева от её платья, прилипший к
лак для лестницы, хотя это было трудно определить их причину
это производство. Секрет Амур первая мысль, которая предложила
себя. Но с другой стороны, у девушки с таким прекрасным лицом никогда не было недостатка в
молодых и красивых любовниках; следовательно, маловероятно, что она
была виновна в интриге с духовным лицом, достаточно старым, чтобы быть
ее отец.

Тайна была ошеломляющей, особенно когда были приняты во внимание диадема и скипетр
. Ламброс и его супруга могли бы объяснить это, но только нарушив клятву, данную им
кардинал, — клятва, данная, если слова Хасинты были правдой, на Святом
Причастии. Должно быть, это была важная тайна, раз потребовалась такая
охрана; более того, это была тайна, которая угрожала самой жизни Хасинты,
как следует из её слов, обращённых к Ламбро: «Разрешат ли мне уйти отсюда после вашей смерти?»

Размышляя обо всём этом, Пол отвернулся от портретов, чтобы осмотреть остальную часть
комнаты, но не обнаружил ничего примечательного, пока,
стоя у камина, не посмотрел вниз. На мгновение он застыл, как статуя, затем наклонился и низко поднял лампу.

На полированном дубовом полу виднелось тёмное пятно.




Глава V

Возвращение «Мастера»


«Священный остров», о котором Пол упомянул, чтобы побудить Барбару
продлить своё пребывание, был небольшим необитаемым островом,
находящимся примерно в пяти километрах от Кастель-Нуово.

Остров часто привлекал внимание Барбары, и Пол
пообещал, что отвезёт её туда на лодке, как только она пожелает.

Наступил день, назначенный ею для экскурсии, и после
завтрака Пол и Барбара спустились на пляж, где
Ламбро готовил свою парусную лодку для их использования. Хасинта последовала за ним.
В руке у нее была корзинка с едой.

"Бесполезно поднимать парус", - заметил старый грек. "Есть
ни дуновения ветра помешивая. Вам придется строку".

Барбара сидела на румпеле, где была шелковой подушке, лежащей на
ее проживание. Пол взялся за вёсла и отчалил, улыбнувшись
Хасинте и кивнув Ламбро.

"В котором часу мы вас ждём?" — спросила Хасинта.

"Не раньше вечера", — ответил Пол, который собирался провести день на острове и вернуться в романтическом стиле
при свете звёзд.

 Это было утро с мягким солнечным светом, прекрасное и спокойное, — «сама свадьба земли и неба». Небо было глубоким, живым голубым, а море таким спокойным, что горные вершины, утёсы и башни замка отражались в лазурной поверхности воды, как в зеркале.

«Кажется, — вздохнула про себя Барбара, — что мой последний день здесь будет самым прекрасным».

В счастливом, мечтательном молчании она откинулась на спинку сиденья, держась за румпель и наблюдая за Полом, который управлял вёслами.
Каждый взмах его руки поднимал лодку наполовину из воды, потому что он
не был новичком в гребле, будучи капитаном Британского водного
клуба на Корфу.

Барбара никогда не испытывала такого удовольствия, как от общения с Полом,
и теперь это удовольствие должно было закончиться — если только… если только.
И тогда вопросы, которые лишили её сна прошлой ночью,
снова начали терзать её. Почему он назвал её «дорогая»?
Барбара? Была ли это просто мимолетная вспышка нежности с его стороны,
вызванная ее беспомощным состоянием? Оставил бы он ее на борту корабля в Заре,
и, оставив её одну, вернуться на Корфу? Эта мысль встревожила её; она чуть не упала в обморок при мысли о будущем без Пола.

 Ей удалось скрыть свои чувства за невозмутимым видом, и когда Пол
заметил её улыбку, он и не подозревал, что её сердце бьётся в такт любви. Она даже вызвалась взять на себя одно из весел.

"Что? А ведь она только что оправилась от лихорадки! Кроме того, ты натрёшь себе пальцы.

Но Барбару было не переубедить. Она взяла весло и, никогда раньше его не держав, повела себя как настоящий новичок. Она не смогла удержать его.
время от времени она гребла вместе со своим напарником, и её весло либо не касалось воды, либо, касаясь, обдавало лодку брызгами, пока Пол не начал подумывать, не будет ли разумнее подвесить корзину для пикника на мачте. Странно, что мужчина может терпеть в женщине такие промахи, которых он ни на секунду не потерпел бы в своём товарище! Некомпетентность Барбары в обращении с веслом восхищала Пола.

— Лучше я откажусь, — со смехом воскликнула она. — Наша лодка так странно раскачивается, что пароход из Зары, который я вижу вдалеке, подойдёт, чтобы выяснить причину.

Итак, Пол снова взялся за весло и, храбро гребя вперед
, достиг острова и вывел лодку на песок в
маленькой бухте.

Изола Сакра была не более двух миль в длину и около одной в
ширину; тем не менее, на ее ограниченном пространстве наблюдалось значительное
разнообразие. Там были скалы, вертикально поднимающиеся из воды; там
были полосы желтого песка у моря; там были леса и
сверкающий серебром ручей. И самое привлекательное зрелище из всех — остатки
греческого храма, венчающего вершину небольшого холма,
Мраморные колонны, ярко белевшие на фоне тёмных
кипарисов,

медленно приближались к этому сооружению.

"Кому был посвящён этот храм?" — спросила Барбара, когда они вошли в
руины.

"Это был храм Эроса."

Храм любви! Что может быть более подходящим местом для признания?

"Бог любви", - тихо пробормотала она. "И его алтарь и усыпальница
пали!"

"Но не его поклонение", - ответил Пол. "Это вечно".

Барбара отвела глаза и затрепетала от сладостного чувства.

Они сели на поваленную колонну в тени, отбрасываемой изящным
пальма. Перед ними лежал залив, который они только что пересекли, - голубое
полукруглое зеркало, Иллирийские горы образовывали живописный
фон.

Пол и Барбара сидели, упиваясь глубокой красотой пейзажа. В
лодка их беседа была оживленной и безудержной, но теперь
тишина лежала на обоих.

Барбара была первой, чтобы говорить.

— «Я думаю, — мечтательно пробормотала она, глядя в небо, — что самая прекрасная часть рая, должно быть, находится над этим островом».

Пол вопросительно взглянул на неё, не совсем понимая её замечание.

"Арабские поэты, — продолжила она, — утверждают, что самое прекрасное место на
Земля находится под самым справедливым местом на небесах, земным, как
это были, быть рефлекс небесного".

"Красивая идея!" - сказал Павел. "С меня, однако, самое справедливое место на
земля-это не фиксированный, а подвижный пункт".

- Да? - сказала Барбара вопросительно.

"Для меня самое прекрасное место - это то, где ты случайно находишься. Я ясно выражаюсь, дорогая Барбара, или мне следует сказать больше?

Барбара попыталась заговорить, но слова не шли у неё с языка. Однако в словах не было необходимости. Свет, который сделал бы прекраснее самые простые черты, озарил её лицо. Она положила свою маленькую руку
Он притянул её к себе, и этим поступком Пол дал ей понять, что она принадлежит ему навсегда.

Он заключил её в объятия, и она прильнула к нему, невероятно счастливая, но всё же боясь поднять на него глаза.

"Барбара, — прошептал он, — ты никогда не рассказывала мне историю своей жизни. Не расскажешь ли ты её сейчас?"

Барбара была готова на всё, лишь бы угодить Полу. Она помолчала несколько мгновений, словно собираясь с мыслями, а затем, по-прежнему находясь в кольце его рук, начала говорить тихим и серебристым голосом, словно из мира грёз.

"Если мне не солгали, я родилась в Варшаве в 1826 году и буду
Таким образом, в следующем месяце мне исполнится девятнадцать лет.

"Своих родителей я никогда не знал; более того, я даже не знаю их имён и
положения в обществе. В младенчестве меня удочерила благородная польская дама,
графиня Лоренска, — молодая вдова, которая, несмотря на свою доброту,
всегда молчала о моём происхождении, хотя, как вы можете догадаться, вопрос о моём происхождении мало беспокоил меня в те ранние дни.

«Графиня Лоренска была очень богата, её особняк в Варшаве был настоящим дворцом,
а дамы и господа, посещавшие её салоны, соперничали друг с другом
в других ласкает и балует меня. У меня все это богатство может
предложение, в том числе ученых мастеров, под чьим руководством, я начал что
курс обучения, на котором вы уже характеризуется как специфический для
женщина.

"Моя приемная мать, сама хорошо образованная, руководила моей учебой,
но урок, который она, казалось, больше всего хотела привить, содержится
почти в первом предложении, которое меня учили произносить, - "Я всегда буду
любить Польшу и католическую церковь. Я никогда не перестану противостоять
России и греческой вере. Эта клятва была частью моих утренних молитв
и вечером, и такова сила привычки, что я до сих пор продолжаю это говорить.

"Как вы можете догадаться, польская история была частью, и очень важной частью, моего учебного плана.  Моя кровь кипела, когда я слушал историю о несправедливости по отношению к моей стране.  Но на самом деле мне не нужен был голос прошлого, чтобы научиться патриотизму.  То, что происходило вокруг, было достаточным. Мне было от пяти до шести лет, когда произошло восстание
в Варшаве, и несправедливые и ужасные репрессии, учинённые
завоевавшими город русскими, оставили в моей памяти неизгладимый
след, который не сотрётся с течением времени.

«Война закончилась, и наступила эпоха спокойствия, или, скорее, оцепенения.

"Среди тех, кто часто посещал собрания, которые устраивала графиня
Лоренска, — собрания, носившие скорее политический, чем светский характер, — был молодой священник итальянского происхождения по имени Паскуаль
Равенна, который оказывал значительное влияние на мою приёмную мать, поскольку был её духовником.

Однажды вечером во время блестящего представления я улизнул из танцевального зала
в залитые лунным светом сады, чтобы не танцевать вальс
с глупым парнем, который вызывал у меня отвращение. Я спрятался в
тихой беседке. По другую сторону кустарника двое медленно
расхаживали взад-вперёд и о чём-то серьёзно беседовали. Я узнал
голоса графини Лоренской и отца Равенны. Я не хотела слышать,
что они говорят; на самом деле я была слишком занята своим будущим
партнёром, которого я видела сквозь листья, тщетно пытающимся найти меня,
чтобы обращать на них внимание, но всё же обрывки их диалога долетали
до моих ушей.

"'Её нужно убрать,' — говорила Равенна; 'она слишком близко' — я не
не поймаешь слово, чтобы быть безопасным. Он часто посещает Варшаву. Если она должна
видно и признается ему, наш план был бы сорван. Кроме того,
она растет. Мы должны позаботиться о том, чтобы у нее не возникло любовной привязанности".

Графиня рассмеялась.

"Какой абсурд! Она слишком молода для таких представлений".

«Ей всего двенадцать, это правда, но она развита физически и умственно больше, чем большинство пятнадцатилетних девочек. В монастыре ей будет безопаснее, пока... пока... она не оправится», — добавил он, словно подбирая слова.

"'Если вы так говорите, значит, так и должно быть, — со вздохом сказала графиня.
«Хотя расставание с ней почти разобьёт мне сердце. Ваши
инструкции были выполнены в точности. Она всегда будет
набожной католичкой и патриоткой Польши».

 «Пока всё хорошо», — ответила Равенна.

 «Они оба ушли, и только тогда до меня дошло, что они говорили обо мне.

«На следующее утро меня позвала графиня, и я застала её за беседой с
отцом Равенной.

"Барбара, — сказала она, — следующие шесть лет ты будешь жить в монастыре, где продолжишь обучение, начатое здесь.
Отец Равенна проводит тебя в монастырь. И не забывай
, что, если я умру, он будет твоим опекуном, и ты должна подчиняться его приказам
какими бы странными они ни казались.

"Я очень плакала, расставаясь со своей приемной матерью.

"Мужайся! Это для блага Польши", - сказала графиня, когда она
заключила меня в последние объятия.

«Я не мог понять, какую пользу может принести Польше такой простой человек, как я, и тем более не мог понять, как мои шесть лет, проведённые в монастыре, могли способствовать достижению этой цели.

 Под руководством Равенны я отправился на юг небольшими этапами. Я
стал забывать свое горе в новинку сценки, которые удалось
друг друга. Мы вошли в Далмации, в стране растет в величии и
дикость с каждой милей пути.

"Наконец мы достигли нашей цели - монастыря Святого
Причастие, расположенное в уединенной долине среди самых высоких вершин
Динарских Альп, - и здесь Равенна оставила меня после долгого совещания
с настоятельницей.

«Моя жизнь в монастыре была очень приятной. Будучи самой юной
в обители, я стала своего рода любимицей монахинь.
  Хотя я участвовала в религиозных обрядах монастыря, я
Я не носила монашескую рясу и не ела то же, что и другие обитательницы. Моя еда была более изысканной, чем у них; я носила дорогие платья; у меня была собственная столовая, где за мной ухаживала монахиня. Короче говоря, если бы я была принцессой, они не могли бы оказывать мне больше почёта и внимания.

«Моими учителями были в основном три монаха из соседнего монастыря, один из которых, как утверждали монахини, был ведущим государственным деятелем Австрии, которому за какое-то преступление кайзер приказал удалиться в монастырь. Как бы то ни было, у него был незаурядный ум.
Я был хорошо осведомлён в политических вопросах, и сам Меттерних не смог бы
научить меня большему из секретов современной истории.

"Второй год моего пребывания в монастыре был омрачён известием
о смерти графини Лоренской, что стало для меня несчастьем во многих отношениях,
поскольку моим опекуном стал отец Равенна, к которому я всегда относился
с тайной неприязнью, если не со страхом.

«Теперь, когда я стал старше и мудрее, меня начал беспокоить вопрос о моём происхождении. Кем я был? Почему меня держали в неведении о моём происхождении? Почему я выбрал этот путь? Аббатиса Тереза утверждала, что
что всё в конечном счёте прояснится благодаря моему опекуну Равенне, который
заберёт меня из монастыря, как только мне исполнится восемнадцать.

"Накануне моего восемнадцатилетия появился Равенна, уже не простой священник.  Его алые одеяния и титул «Ваше Преосвященство»,  с которым к нему обратилась настоятельница, свидетельствовали о том, что он возвысился до сана кардинала.

«Он беседовал со мной в тишине моей собственной квартиры. Он
не видел меня шесть лет, помните, и, конечно, за это время я превратилась из девочки в женщину.

«Я заметил, что, как только он увидел меня, он вздрогнул. Я уверен, что он пробормотал: «Как похоже!» На протяжении всего интервью он ходил взад-вперёд, по-видимому, внимательно изучая моё лицо и фигуру, то при одном свете, то при другом, что меня очень смущало.

«Знай, дочь моя, — начал он, — что твой отец, которого ты считала умершим, на самом деле жив».

«Ты можешь себе представить моё удивление от этого заявления».

"'Тогда почему он не признаёт меня?'

"'Он жил в убеждении, что ты умерла сразу после рождения.'

"'Теперь он знает, что это не так?'

«Я сообщил ему о его ошибке».

«И он послал тебя, чтобы ты привёл меня к нему?» — радостно воскликнул я.

«Увы! Сейчас есть препятствие для вашей встречи. Привыкнув за восемнадцать лет считать тебя мёртвым, он скептически относится к истории о том, что ты жив». Более того, он утверждает, что это заговор с моей стороны.

«Заговор!» — удивлённо переспросил я.

«У него есть ещё одна дочь от второй жены, ваша сводная сестра, к которой он страстно привязался. Вы, как старший, стоите на пути».
о ее интересах; все, на что, по ее мнению, она имеет право сейчас;
переходит к тебе. По этой причине он пытается отрицать ваше родство
с ним.

"Они причиняют мне боль такими мыслями", - воскликнула я. "Я прошу не богатства, а
любви".

"Тут, тут", - ответил кардинал. "У нас есть четкие доказательства вашего
происхождения и легитимности. Мы заставим его признать тебя. Ты
не будешь лишен своих прав".

"Почему мой отец решил, что я мертв?"

"Я полагаю, что я ответственен за эту ошибку", - сказал он с улыбкой.
это подсказало мне, что в основе его обмана лежал какой-то корыстный мотив.

«Я не мог сдержать своего негодования.

"'Вы!' — воскликнул я. 'Святой кардинал, автор лжи, которая
разлучила отца с дочерью на восемнадцать лет и, возможно, разлучит их навсегда! Я уважаю своего отца за то, что он не доверяет вам. Если вы лгали ему в моём детстве, то что удивительного в том, что он считает вас лжецом сейчас?»

Кардинал пренебрежительно махнул рукой. «Цель оправдывает средства, а моя цель благородна».

 Любопытство пересилило мой гнев. Несмотря на отвращение к кардиналу, я
не мог удержаться от вопросов; имена моих
отец и моя сестра; их положение в обществе; их жилище и тому подобное.

"Но кардинал Равенна оставался непреклонно молчаливым. Тщетно я
преклоняла перед ним колени и со слезами умоляла позволить мне увидеться с отцом и сестрой лицом к лицу.

"'Мое присутствие может тронуть их,' — сказала я.

«Ваше присутствие, дочь моя, создаст неразбериху, — холодно сказал он.
'Предоставьте мне возможность обеспечить вам великолепное наследство.  До тех пор вы должны оставаться в этом монастыре.
И с этими словами Равенна удалился.

"Новые сведения, которыми поделился кардинал, скорее способствовали
больше озлоблять, чем радовать мою жизнь. Это была неприятная мысль о том, что
где-то в мире у меня были и отец, и сестра, которые никогда не видели
меня и у которых, по-видимому, не было желания меня видеть.

"За такое положение дел кардинал, согласно его собственному заявлению
, был ответственен, и я ненавидел его за это. Его не заботили чувства отца и дочери; он хотел лишь одного —
объединить их, чтобы продвинуть свои интересы; он бы потребовал плату
как от отца, так и от новой дочери.

"Я решил отказаться от самопровозглашённой опеки кардинала
Равенна. Я бы покинула монастырь и, отправившись в Варшаву,
попыталась бы найти друзей своего детства.

"Но когда я посоветовалась с настоятельницей Терезой, она любезно, но
решительно сказала мне, что это невозможно; кардинал оставил строгие указания
держать меня под стражей до его возвращения.

"С тех пор моя свобода закончилась. Прогулки, которые я привыкла совершать за пределами монастыря в сопровождении двух монахинь, были прекращены. Монастырские сады были открыты для меня; когда-то я считала их просторными, теперь же они казались мне очень узкими. Хотя со мной обращались
В других отношениях я знал, что являюсь узником, за которым наблюдают бесчисленные глаза.

"Кардинал не пришёл, чтобы освободить меня. Так прошло восемь месяцев — самое печальное время в моей жизни.

"Наконец привратник Булгар, у которого я всегда был любимчиком,
прислушался к моим мольбам и однажды тёмной ночью по предварительной
договорённости со мной оставил ворота монастыря незапертыми, и я выскользнул наружу.

«Но мой полёт может вскоре быть прерван. В нескольких милях к северу от
монастыря, на границе с Боснией, находится крепость, в которой расквартирован
Австрийские войска. Я вспомнил, что однажды, когда бедная монахиня, мечтавшая о свободе, сбежала, настоятельница обратилась за помощью в эту крепость. Комендант выслал отряд, который, прочесав окрестности, вернулся с беглянкой после трёхдневных поисков. Преданная интересам кардинала, настоятельница Тереза, несомненно, потребовала бы того же и в моём случае.

«Тем не менее у меня было преимущество в несколько часов форы, и, уповая на помощь небес, я бежал вперёд сквозь тьму. Зара, в шестидесяти милях к северо-западу, была целью моих желаний. Два дня я
мы шли пешком и первую ночь провели в лесу.

"На второй день... но остальное ты знаешь.

"О Пол, — пробормотала она, нежно обнимая меня, — у кого я есть в этом мире, кроме тебя? И подумать только, что я сначала оттолкнула тебя, когда ты встретил меня той ночью в лесу!

И тут Барбара, закончив свой рассказ, посмотрела на Пола.

"Почему ты такой серьёзный?" — спросила она с улыбкой, которая скрывала некоторую
тревогу с её стороны.

"Когда я прошу тебя стать моей женой, Барбара, я чувствую, что должен сделать паузу. Твой рассказ так наводит на размышления. Предположим, ты
окажись она богатой наследницей, или пэром, или, — продолжил он, мысленно возвращаясь к портрету дамы с диадемой, —
поднимемся выше и скажем, что она принцесса? — ты совершишь мезальянс, женившись на той, у кого нет ничего, кроме плаща и шпаги.

«Мечты, Пол, мечты».

«Нет, интерес, проявленный к вам кардиналом, доказывает, что вы либо знатный, либо богатый человек, а может, и то, и другое».

«Я не верю в историю кардинала. Несомненно, где-то существует богатый польский дворянин, чья маленькая дочь была потеряна или
украдена восемнадцать или девятнадцать лет назад, но я не верю, что
я — это она, хотя Равенна хотела бы, чтобы я сыграла роль пропавшей
наследницы. Но даже если бы я была императрицей...

Здесь Барбара сделала паузу в своей речи.

"Да, если бы вы были императрицей...?"

"Не можете ли вы догадаться, что было дальше?"

"Вы были бы моей женой. Это так, Барбара?

"Да, Пол", - просто ответила она. "Никто, кроме тебя".

Пол поднял ее прекрасное лицо к своему и посмотрел вниз, в
свет ее темных глаз.

"Барбара, я полюбил тебя с первого момента, как увидел".

Барбара не могла с уверенностью сказать, что её любовь началась так рано.
Осознание этого пришло к ней, наверное, месяц назад.

"Хотел бы я знать об этом. Месяц назад!" — с сожалением добавил он. "Только подумайте, сколько поцелуев я упустил!"

"Ничто не мешает тебе, Пол, наверстать упущенное."

Кто бы устоял перед колдовством этих губ, так соблазнительно
поднятых в тот момент? Конечно, не Пол.

 * * * * *

 На остров опускались сумерки. В фиолетовом небе начали мерцать звёзды.

"Пора возвращаться", - сказал Пол, ведя Барбару к лодке.

"Мантилья!" - воскликнула она, внезапно резко остановившись. "Я
оставила ее в руинах. Я должна вернуться за ним, поскольку он принадлежит Джасинте.
И к нему прикреплена моя бриллиантовая брошь.

- Ты устала, Барбара. Останься здесь. — Я принесу его.

 — Не задерживайся.

 — Ты не можешь подождать пять минут? — спросил он с улыбкой.

 — Даже одна минута — это слишком долго, Пол.

 Усадив Барбару на обломок скалы, Пол поспешил по поросшей травой возвышенности в сторону классических руин, которые находились примерно в
В четверти мили от берега.

 На опушке небольшого леса, который простирался между ним и
храмом, он остановился на мгновение, чтобы послушать Барбару, которая
слабым, жалобным голосом пела гимн Деве Марии, который обычно
пели в её монастыре на вечерней службе.

 «Угасает, всё ещё угасает, последний луч сияет.
 Аве Мария! День клонится к закату:
 Безопасность и невинность улетучиваются со светом:
 Искушение и опасность приходят с ночью:
 От падения тени до утреннего колокола.
 Защити нас от опасности и спаси от греха.
 _Аве Мария, услышь нас!_"

Она была очень хороша, когда сидела в одиночестве у тёмно-синего
моря в слабом свете звёзд, её изящная фигура в белом одеянии чётко
выделялась на фоне чёрной скалы.

"Я самый счастливый из смертных," пробормотал Пол. "Клянусь небом! Разве они не онемеют от удивления и зависти, когда я поднимусь по трапу на Корфу с Барбарой под руку! А что касается дяди, который всегда был поклонником дам, он будет просто боготворить её.

 Он представил себе восхищённый взгляд полковника Грейстила и услышал его шёпот: «Боже мой, Пол, где ты нашёл эту красавицу?»
Весталка? Счастливая собака! Неудивительно, что ты так долго не появлялся!

 Барбара следила за Полом взглядом и теперь, увидев, что он остановился,
мило помахала ему рукой, а он, как галантный любовник, помахал ей в ответ. Затем, стремясь поскорее завершить свои поиски и вернуться к ней,
он нырнул в лес, и Барбара скрылась из виду.

Добравшись до храма, Павел быстро нашёл мантию, но
брошь, которая должна была быть прикреплена к ней, пропала. Поскольку
украшение было ценным, ему не хотелось возвращаться без него, и
поэтому он начал поиски в угасающем свете.

Потратив минут десять безуспешно, он решил выйти из задач
чтобы Барбара, сидя на пустынном берегу, должно стать нервничать при
его надолго откладывать.

Как он встал на ноги, он посмотрел вверх и обнаружил, что звезды были
невидимый. Белый туман, как призрак парил над островом.

Схватив мантилью, он помчался через лес и,
если бы не шум моря, который указывал ему путь, он
наверняка сбился бы с дороги.

Подойдя к берегу, он позвал Барбару по имени, но
ответа не последовало. Это озадачило его, поскольку он находился недалеко от того места, где оставил её. Недалеко? Он был в точности на том же месте. Там был утёс, на котором она сидела несколько минут назад, но самой Барбары нигде не было видно.

 Тщетно он пытался проникнуть взглядом сквозь завесу тумана, окутавшую всё вокруг; все предметы, находившиеся дальше чем в нескольких футах, были скрыты от его взора.

Печальный плеск волн, разбивающихся о песок, был единственным звуком,
нарушавшим тишину.

Где была Барбара? Ах! Возможно, она испугалась тумана и его долгого отсутствия.
В его отсутствие она ушла с берега на его поиски и заблудилась по дороге к
руинам. Он немедленно вернётся и найдёт её.

 Он уже повернулся, чтобы пойти обратно, как вдруг из тумана,
нависшего над морем, раздался странный голос:

 «Все готовы? Тогда вперёд. К Кастель-Нуово!»

За этими словами сразу же последовали всплески и удары вёсел — звуки, от которых сердце Пола сжалось от ужаса. В
один миг он понял, что происходит.

 Австрийская жандармерия, посланная властями монастыря, прибыла на
наконец-то! Ну что? да, и они уходили, достигнув своей цели!

 Барбара, молчаливая, возможно, потому что была в обмороке, оказалась в руках врагов, которые уносили её, и хотя похитители были всего в нескольких ярдах от него, он не мог ей помочь. Внезапность, тишина, таинственность всего этого были более пугающими, чем само похищение.

Не прошло и получаса с тех пор, как Барбара прижалась своими пылающими
губами к его губам. И вот — и вот — неужели мечта влюблённых может оборваться так ужасно и внезапно?

«Барбара! Барбара!» — в отчаянии закричал он. «Если ты там, заговори со мной».

Ошибся ли он или действительно услышал своё имя, произнесённое слабым голосом, как будто говорящий был закутан в плащ?

Повинуясь первому порыву, он бросился в море в ту сторону, откуда доносился звук вёсел. Как безумный, он прыгнул и бросился вперёд сквозь туман и воду,
желая остановить удаляющийся корабль. Тщетная надежда! Он даже не увидел корабль,
не говоря уже о том, чтобы догнать его.

Только когда вода поднялась ему по грудь, он остановился и
механически прислушался к звуку весла, затихающему вдалеке.

Очнувшись от оцепенения, он побрел обратно на берег и
поискал место, где оставил свою лодку.

Ее не было!

Его либо взяли на буксир похитители Барбары, либо пустили по течению,
чтобы он не мешал им, следуя за ними.

Остров стал его тюрьмой, поскольку у него не было другого способа добраться до материка, кроме как вплавь, и хотя он мог
сократив дистанцию с трех миль по спокойной воде, он преодолел то же
расстояние по морскому каналу, по которому текли течения и который был
окутан густым туманом.

Хотя с каждым мгновением ожидания его надежда на спасение
Барбары таяла, он был абсолютно беспомощен и зависел от того,
что мимо случайно пройдет какая-нибудь рыбацкая лодка.

Он не сомневался — не мог сомневаться — в том, что похищение Барбары
было делом рук кардинала Равенны, которого, вероятно, аббатиса Тереза
предупредила о побеге его юной протеже.
Скорее всего, он вернёт её в монастырь Святого Причастия;
будет выбрано какое-нибудь более надёжное место, и, когда Барбара
окажется под защитой влиятельного священнослужителя, добраться до неё
будет трудно, если вообще возможно. Единственным утешением в этом мрачном деле было то, что успех плана кардинала, каким бы он ни был, зависел от жизни Барбары. Пока что она была в безопасности, но мысль о страданиях, которым её могли подвергнуть, чтобы добиться подчинения, доводила Пола до безумия.

В полночь туман начал рассеиваться почти так же внезапно, как и появился
. Открылся весь голубой свод небес. Луна была уже в зените
своего полнолуния, и холодный, бледный свет заливал остров с его
темными лесами и белым, как слоновая кость, храмом на вершине холма, павшим
святилищем любви.

Пол взобрался на этот холм и оглядел море во всех направлениях; но
его надежда увидеть какую-нибудь барку поблизости от острова была
немедленно угасла. Не было видно ни одного паруса.

Он привез на остров пару биноклей и теперь
он направил свой взгляд на пролив, отделявший его от материка Далмация. Света было недостаточно для того, чтобы вести наблюдения на большом расстоянии; тем не менее он пришёл к выводу, что крошечный огонёк, видимый в определённой точке побережья, обозначал местоположение Кастель-Нуово; и, зная, что похитители Барбары должны были уже давно добраться до места назначения, этот огонёк стал для него предметом глубокого интереса. Без всякой на то причины он решил, что это знак комнаты, в которой она провела ночь, и, поддавшись этому воображению, не сводил с него глаз.
с тоской, как будто это было лицо самой Барбары.

Внезапно свет погас.

Очень простое событие, но не успел Пол его заметить, как его охватили дрожь и ужас, как будто вместе со светом погасла и Барбара.

Либо его разум играл с ним странные шутки, либо его слух стал более острым, чем обычно. Звуки на противоположном берегу
казались совсем рядом — звуки зловещего характера.

Глубокую тишину ночи впервые нарушил прерывистый звон
церковных колоколов; сразу после этого раздалась серия
отголосков, которые Пол мог сравнить только с грохочущим эхом,
возникающим при артиллерийском обстреле на высоких холмах; а затем
над морем разнёсся протяжный крик, похожий на дикий вопль
какого-то захваченного города.

Затем всё снова стихло.

Что же произошло на этом залитом лунным светом побережье?

 * * * * *

Ночь подходила к концу. Утро взошло во всей своей прекрасной золотой красе.


На берегу Изола-Сакра стоял мужчина, устремив взгляд на восток.
Он не сводил глаз с того места, где растущий свет позволял ему
различать отдаленные предметы с достаточной четкостью.

 Британский полк на Корфу не узнал бы своего капитана в этом человеке с диким видом, налитыми кровью глазами и изможденным лицом, который постоянно смотрел на море.

 В двадцатый раз его дрожащие руки подняли подзорную трубу.

 Всякий раз, когда он направлял бинокль на ту часть побережья, где находился Кастель
Там, где должен был быть Кастель-Нуово, он обнаружил, что Кастель-Нуово там нет.
 Направив на него бинокль, он не смог обнаружить и следа
здание. Казалось, что синее море накатывает на это место!

 Точно так же исчезли и другие ориентиры вдоль побережья,
в частности, белый маяк в нескольких милях к северу от Кастель-Нуово.
 Горы тоже, казалось, имели очертания, отличающиеся от тех,
что были накануне.

 Затем на Пола обрушилась правда во всей своей ужасной красе, и, несмотря на то, что он был сильным человеком,
он упал на песок, как мёртвый.

Объяснение было простым и ужасным.

Ночью землетрясение опустошило побережье Далмации;
города лежали в руинах, десятки людей погибли, и
Среди множества мелких катастроф, о которых на той неделе писала «Зара Таймс», было полное затопление живописного здания,
построенного в XIV веке дожем Марино Фальеро и известного под названием Кастель-Нуово!




ИСТОРИЯ




ГЛАВА I

ДВА ГОДА СПУСТЯ


— За принцессу Чернову! — воскликнул Ноэль Тревиса, темноглазый, красивый молодой человек, поднимая свой бокал.
 — Ты уже видел ее, Пол?

 Капитан Крессингем, или, как он стал называть себя после смерти родственника, капитан Вудвилл, улыбнулся, увидев его энтузиазм.
за что его друг предложил тост.

"Я приехал в Славовицу только вчера вечером," ответил он, "и меня уже шесть раз
спрашивали об этом. Кажется, это первый вопрос, который задают гостю."

"И когда вы её увидите, вы перестанете удивляться тому, как
черновцы гордятся своей принцессой. Натали Лилиеска не просто
красива, она сама красота."

Этот разговор состоялся на верхнем балконе отеля «Варшава», главного заведения такого рода в Славовице,
живописной столице старого польского княжества Чернова.

Между Полем и его спутником стоял стол с мраморной столешницей, на котором
стояли бутылка «Шартреза» и коробка сигар, и, наслаждаясь
этой роскошью, двое англичан предавались ленивой праздности
под мягким весенним солнцем, наблюдая за весёлым течением
черновской жизни, протекавшим по бульвару у них под ногами.

Прошло два года с той ночи, когда Барбару унесло
водным потоком, и она погибла, как считал Пол, во время обрушения Кастель-Нуово.

 На следующее утро рыбацкая баржа подобрала Пола
остров; его прибытие было своевременным, потому что судно едва успело пройти полмили, как море сильно взволновалось, и сама Изола-Сакра исчезла под волнами. Напуганные рыбаки,
почувствовав, что сила землетрясения ещё не иссякла, отказались приставать к далматинскому берегу, полагая, что на воде безопаснее, чем на суше. Двадцать четыре часа они держались в открытом море,
сойдя на берег только тогда, когда сочли опасность миновавшей.

Как только Павел ступил на землю, он направился в окрестности Кастель-
Нуово и обнаружил, что его месторасположение покрыто морем. Неужели он думает, что
Неужели последнее пристанище Барбары находится на глубине нескольких саженей под этими волнами? Он
проплыл туда и обратно над этим местом, вглядываясь в удивительно
прозрачную воду, и иногда ему казалось, что он различает призрачные очертания башен и зубчатых стен.

 Действительно ли Барбара находилась в Кастель-Нуово в ночь
землетрясения или в каком-то другом месте?

Расследования, проведенные им на обширной территории вокруг Кастель-Нуово
не принесли никаких известий о пропавшей девушке. Барбара, Хасинта,
Ламбро были похожи на тени из прошлого сна.

Глубокое отчаяние охватило Пола. Казалось, что жизнь едва ли стоит того, чтобы жить.

Затем пришло известие, что британским войскам, расквартированным на Корфу, было приказано отправиться в Индию, чтобы подавить восстание среди горных племён на границе.

 Пол, первым порывом которого было подать в отставку, теперь решил сопровождать свой полк, чтобы его отставка накануне войны не была расценена как проявление трусости.
 Яростное возбуждение от сражений могло помочь на время забыть о Барбаре.И поскольку жизнь без неё была невыносима, он лелеял надежду,
что афганское копьё может подарить ему желанную смерть.

По прибытии на Корфу Пол узнал, что после смерти богатой тёти он стал владельцем значительного земельного участка в Кенте при условии, что возьмёт фамилию своего родственника — Вудвилл. Пол механически согласился и с тех пор стал именоваться «капитаном Вудвиллом».

 «Креспингем или Вудвилл, какая разница?» — сказал он. «Надеюсь, скоро от меня
останется лишь горстка пепла».

Завершив эти юридические формальности, он поспешил в Индию.

В последовавшей за этим кампании он не погиб; напротив, он
дожил до того, чтобы завоевать блестящую репутацию, — репутацию, которой, однако, было суждено
он не предвидел, что это сослужит ему хорошую службу во время политического
кризиса в будущем.

В небольшой пограничной крепости он оказался в составе гарнизона из четырёхсот
человек, осаждённых афганскими войсками, в двадцать раз превосходившими их по численности.

Была зима, и горные перевалы были завалены снегом.

Проходили недели, прежде чем могла прийти помощь. Имея скудный запас
артиллерии, испытывая нехватку продовольствия, не имея возможности
спать из-за непрекращающихся атак, героический маленький отряд упорно продолжал сражаться.

 В начале осады командир майор с двумя или тремя офицерами
поддавшись духу страха, странному для английских солдат, предложил на совете
безоговорочную капитуляцию.

"Нас послали сюда, - сказал Пол мрачно и надменно, - удерживать
крепость, а не сдавать ее. Если вы не знаете свой долг, майор, есть
те, кто научит его вам. Я выстрелю первый человек, который говорит
снова о капитуляции, будь он комендантом или он частный".

И без промедления Павел принял решительные меры. Он арестовал своего начальника
вместе с офицерами-предателями и сам принял командование. После этого в гарнизоне, когда ему сообщили об
что произошло, звонкое британское приветствие, которое напугало врага
в их отдаленных окопах.

Отныне Пол был душой боя, во главе каждой вылазки.
атакуя врага, независимо от его численности. Гарнизон
объяснил его поведение чистой дьявольщиной; по правде говоря, это было
отчаянное настроение человека, стремящегося найти смерть.

Среди лязга оружия ему казалось, что он видит перед собой прекрасное лицо той, кого потерял, и, едва осознавая это, он кричал: «Барбара! Барбара!» — к изумлению своих людей.
Афганцы отпрянул в испуге, когда "Feringhee дьявола" исполнилось
его окровавленную саблю в их сторону, полагая, что "бар-бар-" произнес
по его колдовство справляется смерть вокруг.

Когда, наконец, наступило долгожданное облегчение, и история героической
обороны Таджапора стала известна миру, Пол обнаружил, что он
непреднамеренно стал знаменитой личностью.

В конце своего второго года в Индии Павел сделал удивительное
открытие.

До этого он считал, что кардинал Равенна
погиб во время землетрясения в Далмации, как бы странно это ни звучало
По-видимому, он не подумал о том, чтобы проверить своё мнение, выяснив, действительно ли Священный колледж потерял одного из своих членов в 1845 году. Однако однажды, находясь в клубной комнате в Пуне, он случайно просматривал континентальную газету, и его внимание привлёк следующий абзац:

 «Папа Римский счёл возможным назначить кардинала Равенну архиепископом Славовица».

Пол отложил газету, дрожа от новой надежды. Если кардинал
выжил после землетрясения, то почему бы не выжить и Барбаре? Может быть, она
действительно жива?

До этого момента Пауль не знал названия Славовиц, но
ссылка на географический словарь сообщила ему, что это было
столица Черновицы, которая является небольшим независимым государством на
границы Австрии и России.

Он решил немедленно отправиться в это княжество, с целью
допросить кардинала-темника, в груди которого была
заключена тайна истории Барбары.

Два года усердной службы легко обеспечили Полу длительную
отставку. Он покинул Индию, прибыл в Александрию и сел на корабль,
Константинополь; оттуда, спеша изо всех сил день и ночь, он пробирался
по перевалам Балкан, пересёк Дунай, прошёл через леса
Карпат и, наконец, поздно ночью прибыл в Славовицу,
где с большим разочарованием узнал, что новый архиепископ
отсутствовал на своём посту, отправившись в Рим, но его возвращения
ожидали со дня на день.

Павел решил дождаться его.

В то первое утро в Славовице, выглянув с балкона своего отеля, он увидел старого приятеля по колледжу в лице
Ноэля Тревизы.

Пол немедленно окликнул его по имени, и через мгновение эти двое
друзья сидели вместе, оживляя старые воспоминания; и велики были
Удивление и восхищение Тревизы, узнавшей, что капитан
Вудвилл, чье имя стало знакомо всей Европе, был той же
как его старый друг, Павел Cressingham.

"А что привело тебя в этот город?" - спросил Пол, когда собеседник
выпил за прекрасную правительницу Черновы.

«Этот город — мой второй дом. Бывший профессор английского языка в
университете Славовица, теперь я личный секретарь самой прекрасной
«Принцесса в Европе, занимающая целый этаж во дворце».

«Примите мои поздравления. Как вы, иностранец, получили эту должность?»

«Таддеус Добрый…»

«Кто он такой?»

— Был, мой дорогой друг, — «был» — это слово, потому что его больше нет, — покойный князь Чернова, отец её высочества. Он умер шесть месяцев назад.

 — Я понимаю. Продолжайте.

 — Князь Таддеус около двух лет назад предложил мне должность наставника его дочери Натали. Я должен был обучать её английской литературе и истории английской конституции. Естественно, я не стал отказываться от столь очаровательной
студент. Когда несколько месяцев спустя её секретарь уволился по состоянию
здоровья, принцесса назначила меня на его место, чем я очень горжусь. Хотел бы я убедить и тебя, Пол, поступить на службу к её высочеству.

«Что! Принять командование игрушечной армией, которой никогда не доведётся понюхать пороху!
 Спасибо тебе, Ноэль, но я предпочитаю остаться со старым
Двадцать четвёртым».

«Очень жаль, потому что принцесса очень хочет, чтобы в её армии служили люди, имеющие боевой опыт. И из всех национальностей она, кажется, предпочитает англичан. По возвращении из Далмации...»

"Откуда?" прервал Павел, резко.

"Из Далмации. Почему бы ей не пойти туда?" парировала Trevisa,
агрессивно.

"Почему бы и нет, действительно? И сколько времени прошло с тех пор, как она вернулась из
Далмации?

"Около двух лет".

"Ha! продолжайте".

Странное поведение Пола заставило Тревизу задуматься, не повредился ли он головой за два года, проведённых в тропиках.

 «Что ж, как я уже собирался сказать, после возвращения из Далмации одним из первых
действий принцессы было назначение новой формы для её телохранителей.  Соответственно, эскизы различных костюмов, которые носили в
Перед ней были представлены различные европейские армии. Вы, мой дорогой Пол,
должны чувствовать себя польщённым её выбором.

"Почему?"

"Потому что форма, которую она выбрала, настолько похожа на вашу, что я не вижу разницы. Когда вы будете идти по улицам Славовица, вас наверняка примут за одного из её гвардейцев, известных как Голубой легион."

Странное подозрение закралось в голову Полу.

"Сколько лет принцессе Натали?"

"На прошлой неделе ей исполнилось девятнадцать."

"Барбаре, если бы она была жива, к этому времени исполнился бы двадцать один год,"
- пробормотал Поль себе под нос, а затем вслух добавил: - И ты говоришь, что
принцесса очень красива?

- Суди сам, - улыбнулась Тревиза. "В течение четверти часа
теперь она будет проходить вдоль бульвара на ее пути к Мазепа
Сады. С балкона здесь вы будете иметь хорошее представление о ней".

- У вас нет при себе ее портрета?

- В настоящее время у меня нет с собой другого сходства, кроме этого.

И тут Тревиза вытащила золотую монету, блестящую, словно только что с монетного двора.
Монетный двор.

"Монеты нового чекана, выпущены на этой неделе. На реверсе - двуглавый орел.,
древний герб Польши. На аверсе — профиль принцессы с
надписью «_Наталья, княгиня Чернова. Амат. Пат._»
«Наталья, княгиня Чернова, любящая свою страну».

Пол взял монету, взглянул на аверс и сел, колеблясь между верой и неверием.

Действительно ли на этом золотом диске была выгравирована голова Барбары? По крайней мере, так казалось Полу. В любом случае, если бы её профиль был выгравирован на металле с должной точностью, он мало чем отличался бы от того, что был на монете.

Затем его осенила новая идея, еще одна, созвучная вероятности.
Был ли это профиль девушки, чей портрет он видел в
секретном кабинете кардинала в Кастель Нуово - девушки со смеющимися
глазами, скипетром и диадемой?

- Изящная головка, очень изящная головка, - заметил он, возвращая монету.
 - Я бы хотел побольше услышать о прекрасной леди.

— «Сколько угодно вопросов».

 — «Во-первых, где принцесса Наталья провела своё детство и юность?»

 — «Здесь, в городе Славовице и его окрестностях. Конечно, у неё были
Она путешествовала, как и все мы, и побывала в разных странах Европы, но, если говорить в целом, она выросла и получила образование во дворце на Висле, башни которого вы видите за шпилем собора.

Очевидно, что не Барбара, потому что Барбара провела свои ранние годы в
Варшаве, а затем в Иллирийском монастыре Святого Причастия.

"А как же её визит в Далмацию?"

«Это было сделано два с половиной года назад; в то время она была в
неблагоприятном состоянии здоровья, и врачи рекомендовали ей
путешествие по Адриатике. Она путешествовала инкогнито с небольшим эскортом
под опекой кардинала Равенны.

«Который, помимо прочего, — подумал Пол, — возил её в Кастель-Нуово, о чём свидетельствует фрагмент кружева в потайном коридоре».

«Это путешествие принесло неожиданные результаты, — задумчиво продолжил Тревиза.

"В каком смысле?"

«Ну, это должно было продлиться три месяца, но затянулось на шесть;
и когда принцесса вернулась, она изменилась; я имею в виду не внешность, а характер».

До Пола начало доходить. Принцесса Наталья не вернулась
в Чернову; вместо неё появилась её живая копия — Барбара!

«Каким удивительным изменениям подвергся характер принцессы?»

«Раньше она была весёлой и жизнерадостной девушкой. Она стала серьёзной и
спокойной. Эти перемены были связаны с землетрясением».

«Землетрясением?»

«Да. Разве вы не помните сильное землетрясение на далматинском побережье
два года назад?»

«Ах!» Теперь, когда я об этом думаю, я припоминаю что-то в этом роде.

«Что ж, ужасные сцены, свидетелем которых стала княгиня Наталья,
вместе с её собственной близостью к смерти, похоже, отрезвили её и превратили
из девочки в женщину. С тех пор она начала проявлять живой интерес к
государственные дела, которые раньше она считала скучными".

"Барбара живо интересовалась политикой", - подумал Пол.

"Раньше ее пристрастия, если они у нее были, были в пользу
России. Она вернулась, лишенная своих симпатий к москвичам ".

"Барбара была решительно настроена против москвичей", - подумал Пол.

"Но самая большая перемена..."

"Да, величайшим изменить...?" повторил Павел, заметив, что другие
оба замерли в его словах, произнесенных с воздуха о
предали на неосторожное заявление.

Поскольку Тревиза не ответила, Пол наугад натянул лук.

— Насколько я понимаю, принцесса воспитывалась в греческой вере? Хм! О чём только думал принц Таддеус, когда отдал свою дочь под опеку кардинала Равенны? Можно догадаться о результате. Принцесса уехала гречанкой, а вернулась католичкой. Разве не так?

 — Тише! — пробормотала Тревиса, с опаской оглядываясь по сторонам. — Да, это так. Вы разгадали государственную тайну, известную только её кабинету и мне — её секретарю. Но, Пол, никому не проговоритесь, потому что это знание может пошатнуть её трон, и...

Он остановился. На улице внизу внезапно поднялась суматоха.
 Пешеходы остановились и столпились у края тротуара, повернув головы в одну сторону, откуда доносились
отдалённые звуки аплодисментов и хлопанье в ладоши. Аплодисменты
раскатывались по бульварам, с каждой секундой приближаясь к двум друзьям.

"Вот идёт принцесса!— воскликнул Тревиса, вскакивая на ноги. Пол
почувствовал, как его сердце забилось, как никогда прежде, когда он
посмотрел на приближающуюся кавалькаду.

Первым появился отряд польских улан, их начищенные до блеска копья
сверкали на утреннем солнце, а пики были украшены
чёрными знамёнами, которые развевались на ветру.

 Красивые мундиры этого _корпуса гвардии_, Синего легиона,
немедленно вызвали у Пола замечание:

 «Да ведь их форма такая же, как у 24-го Кентского полка!»

- Замечание, ранее сделанное мной, - сухо заметил Тревиза. - Ты
на редкость забывчивый, Пол.

Размашистой рысью приближались уланы, за ними следовало открытое ландо
в котором находилась принцесса.

Ещё мгновение, и карета поравнялась с отелем, и, словно удача была на стороне Пола, экипаж резко остановился напротив балкона, на котором он стоял.

 Карета была изящной, обитой бледно-голубым шёлком, а герб Польши сверкал золотом на полированной соболиной обивке.

 Прекрасные вороные лошади с блестящей атласной шерстью были запряжены в серебряную упряжь.Но Пол не замечал этой кареты; его взгляд был устремлён на её
пассажирку.

Там, в изящной позе, с шёлковым зонтиком над головой
голова, отвечающая на приветствия людей милыми улыбками и учтивыми поклонами, была — юной и прекрасной
Барбарой!

 Высшая радость от осознания того, что она действительно жива, так поразила
Пола, что на мгновение вся улица — Барбара, солдаты, люди,
здания — превратилась в размытое видение. В его ушах зазвучал шум, похожий на журчание множества вод.

С трудом он подавил в себе первое желание спуститься по лестнице отеля
и закричать: «Барбара! Барбара!» Потом у него застучали зубы,
когда он вспомнил, как близок был к тому, чтобы выставить себя дураком. Нет,
его первое свидание с ней не должно было состояться на улице,
на глазах у изумлённой, разинув рот толпы.

 Опасаясь, что она поднимет взгляд и узнает его, Пол отошёл в сторону,
за ширму из алоэ, украшавшую балкон, и продолжил наблюдать.

 Да, это действительно была Барбара. Беглянка из монастыря, которая гуляла с ним по сосновым лесам Далмации, польская девушка, которую он держал в своих объятиях, стала настоящей принцессой со своим двором, министрами и армией. Какое это было чудо! И хотя она
Она провела почти треть своей жизни в монастыре, но сидела с видом
человека, рождённого в пурпуре. Было удивительно, нет, очаровательно,
как она держалась с достоинством и непринуждённостью в своём новом
положении.

 Ландо принцессы остановилось перед отелем
Людей для того, чтобы включить ее для решения двух пешеходов, которые,
судя по отношении выплачиваемых им по толпе, были лицами
различие в маленький мир Czernova.

Первым был пожилой, седовласый мужчина в порядке присутствии, и
отличает величавая, старомодная вежливость.

"Граф Радзивилл", - ответил Тревиза на вопрос Пола. "
Премьер-министр Черновы, брат знаменитого Михаила, который
командовал польскими повстанцами в 30-м году".

Поскольку премьер-министр по возрасту годился Барбаре в дедушки, Пол мог
позволить себе относиться к нему спокойно; но с другим человеком дело обстояло совсем иначе
.

Он был высоким мужчиной, широкоплечим, массивным, с
тёмным, красивым лицом, на котором выделялись чёрные глаза и чёрная борода. Солнечные
лучи играли с серебряным орлом на его шлеме. Его великолепная
мундир сверкал золотыми галунами, звездами и орденами. Он держался
прямо, положив левую руку на рукоять сабли; и
было ясно, что как по его собственному мнению, так и по мнению
для толпы он действительно был очень важной персоной.

- Кто такой его Безмятежный Рост?

«Иоанн Сильный, герцог Бора, командующий армией Черновица,
член кабинета министров и наследник престола. Он двоюродный брат принцессы и близкий родственник царя».

Павел почувствовал зависть и тревогу, когда сравнил себя с ним.
ранг наравне с имперскими связями Бора. Барбара наклонилась
вперед в своей карете, приятно смеялась и, по-видимому, вела
оживленную беседу с герцогом. Можно было почти подумать,
что она прилагает все свое искусство, чтобы доставить ему удовольствие.

Пол окинул его более внимательным взглядом и быстро оценил его характер:
от природы угрюмый, с несколько замедленным
интеллектом, но не лишённый амбиций; человек, на которого
светские манеры и ограничения накладывали лишь лёгкий
отпечаток; достаточно было небольшого повода, и дикарь
тут же дал бы о себе знать. Что Барбара могла найти в этом
мужчина, который заинтересует ее?

"Бора, кажется, в прекрасных отношениях с принцессой", - сказал Пол.

"Естественно, учитывая, что он собирается на ней жениться".

"Что?"

Интонация Пола была такой резкой, что Тревиза обернулась, чтобы посмотреть на него.

"Боже, Пол, какой ты стал белый!"

«Просто боль от старой раны. Но ваша принцесса; она не может испытывать настоящую любовь к этому человеку».

«Любовь никогда не была в моде при дворе», — улыбнулся Тревиса. Его слова
потрясли Пола. Если Барбара стала такой, что могла выйти замуж без любви с её стороны, то её характер, должно быть, сильно изменился.
от того, что было в старые добрые времена в Кастель-Нуово.

"Это брак по расчёту, — продолжил Тревиза, — направленный на
закрепление её положения на троне, и... но смотрите, она снова собирается в путь.

Принцесса, закончив разговор, сняла перчатку с правой руки и протянула герцогу свою украшенную драгоценностями руку с улыбкой и грациозностью, которые пробудили в Поле всю его ревность.

 «Она забыла меня, — с горечью пробормотал он. — Ну, конечно, она думает, что я умер; но даже если бы она знала, что это не так, вряд ли она
Теперь она будет уделять мне много внимания. И всё же, что она сказала мне в тот день, когда мы расстались? «Если бы я была императрицей, Пол, я бы стала твоей женой». Хм! Поживём — увидим.

 Бора поднёс изящную руку к губам под аплодисменты толпы, которая, казалось, считала этот эпизод очень милой сценой.

Граф Радзивилл учтиво приподнял шляпу, и в следующий миг
ландо плавно покатилось по Краковскому бульвару,
а за ним следовал отряд кавалерии, похожий на тот, что
следовал за ним раньше.

Поль был погружен в раздумья.

Что стало с настоящей принцессой Натали и почему Барбара
взяла себе имя, титул и скипетр дочери Таддеуса,
сыграв эту роль с таким мастерством и тактом, что, по-видимому,
осталась незамеченной, поскольку Тревиса, хотя и проживала в Чернове
долгое время, не подозревала о подмене?

Имела ли Барбара законное право на престол? Вспоминая, как она сидела в ландо, Пол чувствовал, что не может ассоциировать присвоение чужого наследства с этим милым и достойным образом. Нет, как бы трудно ни было объяснить её поведение, он бы поверил
скорее всего, она была сознательной и добровольной узурпаторшей.




Глава II

ЧЕРНОВСКАЯ ПОЛИТИКА


«Ну что ж, — сказал Тревиса, озадаченный долгим молчанием Пола, — что ты думаешь об этой прекрасной весталке, восседающей на троне на востоке?»

"Я удивляюсь, как ты, ее личный секретарь, вынужденный своим офисом
посещать ее ежедневно, не влюбился в нее".

"Закаляя мое сердце и разыгрывая философа. Принцессы не предназначены
для простых смертных вроде меня. Дайте мне голубую кровь и титул, и я
мог бы стремиться. Правитель Черновы не должен жениться на простолюдинке, на
под страхом лишения короны. Её супруг должен быть королевских или
благородных кровей.

"Ах! Это закон?" — спросил Павел с притворной небрежностью.

"Так гласит закон Чернова," — ответил секретарь.

"_Правитель не должен жениться на простолюдинке!_" Зачем он приехал в
Чернов? Лучше было бы оставаться в неведении относительно её судьбы, чем, найдя её, узнать, что она никогда не сможет быть его.

"Вы сказали, — заметил он после паузы, — что
брак принцессы с герцогом обеспечит стабильность её трона. Каким образом?"

- Объяснение потребует длинной лекции о политике Черновце.
Вы сочтете меня занудой.

- Вовсе нет. Продолжайте.

- Тогда начнем. Это Черновицкое княжество представляет собой последний
фрагмент древнего королевства Польского; это один из старых
палатинатов, и Лилески были его палатинами.

«После падения Польши в 1795 году Чернова вошла в состав земель, отошедших к России, и получила исключительное отношение со стороны этой державы, поскольку Лилеевский того времени, красивый молодой человек, был одним из фаворитов императрицы Екатерины.
она не только позволила ему сохранить свой пфальц, но даже сделала его
князем и поставила свою подпись и печать на новой конституции, составленной
самим Лилиенфельсом, которая предоставляла Чернову все права свободного и независимого государства. Современные русские утверждают, что императрица, должно быть, подписала документ, не читая его или, по крайней мере, не понимая, что она дарует. Как бы то ни было, поляки из Черновой, получив Хартию вольностей,
решительно отказались соглашаться на какие-либо изменения в её положениях.

«Но если Россия в сто раз сильнее, что помешало ей аннексировать Чернову?»

«Рескрипт Венского конгресса о том, что «Чернова
должна управляться в соответствии с Хартией, дарованной Екатериной II».
Таким образом, державы обязались сохранить _статус-кво_.

"Вот вам и политическая основа. Теперь о народе.

«Черновцы состоят из разных элементов, но две основные
национальности — это поляки и московиты.

"Поляки — коренные жители страны, страстно
привязаны к своей свободе, а католики — к человеку. Они составляют большинство в княжестве, но за последние два десятилетия наблюдается постоянный приток иммигрантов из России, который, если продолжится в том же соотношении, неизбежно приведёт к русификации Черновицы.

"Эти москвичи, как нетрудно догадаться, принадлежат к греческому
Церковь, главой которой является царь; их симпатии, конечно,
пророссийские, и если бы император Николай завтра готовился к
аннексии, мало кто из них поднял бы палец, чтобы помешать этому.

"Вот в чём суть политической ситуации.

«Чернова населена двумя расами, чуждыми друг другу по крови, языку, религии и идеалам. Они могут объединиться не больше, чем огонь с водой. В сейме поляки и московиты образуют две враждебные фракции; дебаты ожесточённые; иногда дело доходит до обнажения мечей, и происходящим сценам не хватает той пламенной живописности, которая была характерна для старого польского сейма в Варшаве».

— «Трудная задача, — вмешался Павел, — найти правителя, который был бы
приемлем для обеих фракций».

«Что ж, как обстоят дела сейчас, — ответил Тревиса, делая ударение на
последние два слова: "Принцесса Натали удовлетворяет требованиям. Принцесса
Поляки любят ее за национальность; а москвичи, если и не любят
, то, по крайней мере, склонны терпеть правителя, который, по их мнению,
является членом их собственной Церкви. Это гарантия того, что их собственная вера
не подвергнется преследованиям, поскольку вы знаете, как нетерпимо римская церковь
вела себя в старой Польше.

«Теперь именно тайная вера принцессы представляет собой грядущую
опасность.

"Когда московиты узнают, что она католичка, — а правда
не может долго оставаться скрытой, — сомнительно, что их верность
Они смогут выдержать потрясение. Они могут взяться за оружие и попытаться посадить на трон герцога Бора, у которого, по их мнению, есть три преимущества: он принадлежит к греческой церкви, является московитом по материнской линии и, как я уже сказал, связан с императорской кровью России.

«Следовательно, по мнению кабинета, необходимость брака принцессы с герцогом; их совместное правление — единственное, что может удержать поляка и московита от того, чтобы перерезать друг другу глотки. Сын, рождённый в этом браке, будет стремиться объединить интересы обеих сторон».

Барбара с сыном! И герцог! Мысль набора кровь Павла на
огонь.

"Кабмин, конечно, едины в вопросе о браке?"
спросил он.

"Возможно, им это не нравится, но, как я уже сказал, они чувствуют его необходимость. Однако я
могу назвать двух министров, которые, внешне соглашаясь,
втайне выступают против этого брака ".

— И кто же они?

 — Кардинал Равенна и маршал Заберн.

 Равенна! Было довольно удивительно, что Барбара включила в свой
министерский состав священнослужителя, который раньше вызывал у неё отвращение.
 Затем удивление Пола прошло, когда он понял, что кардинал был
овладеть ее Тайной истории, и, следовательно, потребует, чтобы быть
согласовано. Началось тревожное подозрение, чтобы сформировать в своей голове, что
Барбара была невинной жертвой иезуитского заговора - что она
была обманута церковниками, которые считали себя принцессой, которые
намеревались использовать ее как инструмент.

"Латинский кардинал", - сказал он. "Я могу понять, что он был бы против
брака принцессы с греческим еретиком. Но Заберн — кто он такой?

Тревиса улыбнулась.

"Вы не задержитесь в Чернове надолго, не узнав, кто такой Заберн. Он
хранитель Хартии, самый проницательный человек в
Кабинет, идол черновских поляков, чей девиз: «Верь в
Бога и Заберна — особенно в Заберна». Спросите у московитов, кто такой Заберн,
и они будут богохульствовать и говорить, что он — воплощение дьявола. А поскольку убийство дьявола было бы святым делом, их благочестивые опасения по этому поводу вынудили маршала носить кольчугу под одеждой.

— И Заберн, вы говорите, против этого брака? Но если принцесса
настроена решительно, как Заберн собирается играть в свою игру?

— Его первая карта — Папа Римский.

— Папа Римский?

— Да. Принцесса, будучи католичкой, по канонам своей
церкви не может выйти замуж за герцога, поскольку он её двоюродный брат.
Прежде чем союз может быть заключён, необходимо папское разрешение.

— А если Святой Отец откажется его дать?

Лицо Тревизы приняло очень серьёзное выражение.

"Тогда принцесса действительно окажется в затруднительном положении. Если она выйдет замуж без
папского благословения, её подданные-католики сочтут этот союз недействительным. Всё польское духовенство будет настроено против неё, и вы знаете, что это значит. С другой стороны, если она подчинится воле
Папа Римский, и если она отвергнет своего герцога-жениха, то подвергнет себя серьёзной
опасности. Коронация состоится в течениеЧерез несколько месяцев москвичи будут ожидать, что герцог сядет рядом с ней на этой церемонии. Разочарование приведёт к вооружённому восстанию с их стороны, и тогда — и тогда — я очень боюсь, что правлению принцессы придёт конец.

 — Как так? Почему её сторонники не должны одержать верх?

 — Они бы одержали, если бы им дали волю, потому что их больше. Но за спиной московской фракции, внушая министрам тайный страх, маячит колоссальная тень царя. Если
начнутся беспорядки и поляки примутся за поджоги и
Убив, москвичи будут взывать к Николаю, чтобы он защитил их родню, а потом — прощай, черновицкая свобода. Царь получит то, чего так долго добивался, — предлог для аннексии. Да убережёт нас Господь от такого несчастья, но нельзя предсказать светлое будущее Черновице, если этот брак не состоится.

Тревиса едва успел закончить свой рассказ о политике Чернова,
как увидел, что в отель входит хорошо знакомая ему дама.
 Попросив у Пола прощения за то, что его не будет несколько минут, он вышел, чтобы
выполнить свои обязанности.

Пол, не желая оставаться один, сидел и думал о Барбаре. Что
она почувствует, когда узнает, что он жив?
 Она приняла его любовь, не зная о своём высоком положении. Вряд ли
в изменившихся обстоятельствах она будет считать себя обязанной своими прошлыми обещаниями. Однако, если допустить, что она всё ещё
любила его; если допустить, что герцог Бора был настолько
храбр, что отказался от себя, то брак был невозможен без
отказа от скипетра, который она по праву или без права
теперь держала в своих руках, и это
Поль чувствовал, что никогда не согласится на это, даже если сама Барбара
будет согласна.

Его долг был ясен. Он должен был жить отдельно от неё. Но прежде чем
он покинет Чернову, он должен был встретиться с ней. Он должен был увидеть её
ещё раз лицом к лицу и наедине, и он думал об этой встрече с
чувством удовольствия и боли.

Очнувшись от своих размышлений, он увидел на некотором расстоянии от себя
герцога Бора в сопровождении графа Радзивилла. Они
прогуливались по балкону отеля, очевидно, намереваясь
присесть или заказать вина в одном из многочисленных
Повсюду были расставлены маленькие столики.

 Когда герцог приблизился, в Поле вспыхнуло скрытое чувство
презрения. Этот человек должен был отнять у него Барбару — Барбару, которая
принадлежала ему по праву. Очевидно, что её отношение к герцогу
диктовалось государственной политикой. Пол не мог поверить, что утончённая и интеллектуальная Барбара могла испытывать
подлинную любовь к этому огромному неуклюжему варвару.

«Пусть он остаётся с Натали, а я останусь с Барбарой. Что он за любовник? Где были его глаза два года назад, что он не
осознает, что вернувшаяся принцесса не была его первой любовью? Барбара
должно быть, хорошо сыграла свою роль, чтобы навязаться ему. Но был ли он
обманут? Знает ли он правду и, зная, использует ее, чтобы
запугать Барбару и заставить ее выйти за него замуж?

Мысль, которая не способствовала увеличению дружелюбия Пола.

Когда герцог проходил мимо, он искоса взглянул на Пола, а затем резко развернулся, что резко контрастировало с его прежней медлительностью, и воскликнул громовым голосом:

 «Вы не встали и не поздоровались, сэр!»

Пол посмотрел на свирепого Бора с невозмутимым удивлением. Какое право
как смеет этот черновенский вельможа требовать от него, английского
офицера, отдания чести?

"Вы не встали и не отдали честь, сэр!"

"С чего бы мне это делать?"

Черные глаза герцога свирепо сверкнули, лицо стало мрачным, как
ночь.

"Вы сумасшедший или пьяный? Сдайте себя в Цитадель как пленника."

— И снова я спрашиваю, зачем мне это?

Бора сжал рукоять меча с выражением, в котором смешались изумление и
ярость. Шепот Радзивилла, казалось, оказал на него смягчающее
действие.

"Позвольте мне представиться," — сказал министр, выходя вперёд.
вежливая осанка. - Я граф Радзивил, премьер-министр Черновы. Могу я
попросить о подобном одолжении?

"Я англичанин, капитан Вудвилл из 24-го кентийского полка. Могу я спросить?
кто этот... ах!.. джентльмен?"

Англичанин! Бора сразу же понял свою ошибку. Заблуждение Павла
униформа он принял его за одного из своих офицеров. Герцог не выносил насмешек, и если бы эта история стала достоянием общественности, он стал бы посмешищем в Чернове.

"Позвольте мне проявить своё достоинство, — натянуто начал он.

"Ваше...? Но продолжайте, сэр."

"Я — герцог Бора, главнокомандующий черновской армией.
Ваша английская форма так похожа на черновскую...

 — Прошу прощения. Вы хотите сказать, что черновская форма так похожа на
английскую?

 — Что я не без оснований принял вас за черновского офицера.

И, нахмурившись, герцог отошёл в сторону, посчитав, что извинился достаточно, а Пол, если бы захотел, мог бы похвастаться, что он единственный, кто когда-либо добивался извинений от герцога.

"Вудвилл? Вудвилл?" — задумчиво пробормотал премьер-министр.
"Уж не тот ли это капитан Вудвилл, который руководил обороной афганской крепости Таджапур?"

"Тот самый", - скромно ответил Пол.

Герцог искоса взглянул на Поля с чувством зависти, подлой зависти человека, который ничего не сделал, к человеку, который сделал
что-то.

 На груди Поля не было ни одного ордена. На груди герцога сверкали звёзды и кресты, ни один из которых не был получен за участие в войне. Бора ощутил иронию этого контраста и ещё больше разозлился. Радзивил, однако, был полон искренней любезности.

"Капитан Вудвилл, мне очень приятно с вами познакомиться," — сказал он,
протягивая руку. "Если бы мы знали о вашем намерении посетить Чернову
вас должны были встретить с почестями и принять с достоинством, достойным вашей славы. С вашей стороны было неправильно тайно пробираться в
Славовицу. Англичане всегда желанны при дворе принцессы.
Княгиня, сэр, проявляет большой интерес к английским делам, настолько большой, что некоторые из наших свободомыслящих газет (поскольку, как вам, возможно, известно, у нас в Чернове нет цензуры прессы) осмелились назвать её англоманкой; более подходящим термином был бы «англофил».
 По её инициативе мы создали парламент по образцу английского.
Строки из вашей Палаты общин. Например, мы рассматриваем законопроект в трёх чтениях. Принцесса очень восхищается англичанами. Возможно, вы не знаете, что у неё есть личный секретарь-англичанин.

 «Вы намекаете на Тревизу. Мой друг, граф. Мы вместе учились в одном университете».

— «Право же, это очень интересное совпадение», — сказал Радзивил,
приятельски постукивая по табакерке. «Ваша светлость, — добавил он,
поворачиваясь к герцогу, — капитан Вудвилл — старый друг Тревисы».

Но Бора сделал вид, что не слышит. Он ненавидел секретаря и в качестве
во-вторых, все, кто дружил с секретарём.

"Тревиса — замечательное приобретение, — продолжил премьер-министр, — и он сослужил нам хорошую службу во многих отношениях. Ваша светлость помнит ту важную шифровку, которая попала к нам в руки некоторое время назад. Она поставила в тупик экспертов. Но Тревизе удалось её расшифровать. Полагаю, он является автором работы по криптографии, хотя мне стыдно признаться, что я её ещё не читал. У принцессы нет более преданного слуги, чем
Тревиса. Он больше похож на черновца, чем сами черновцы, и
Я с гордостью опишу вам ресурсы нашего маленького
государства. Возможно, мы не так уж много значим среди великих держав, но мы
намного сильнее, чем думает большинство людей.

 — _Esse quam videri_, — улыбнулся Пол.

"Ваша светлость, капитан Вудвилл оказывает вам честь. Он цитирует девиз герцогского дома Бора.

Теперь это небольшое латинское предложение было таким же, как и то, что было написано на
золотой ленте печати, которую Пол нашёл в потайном коридоре
Кастель-Нуово.

 В тот момент он случайно надел перстень с печаткой, прикреплённый к
Он потянул за цепочку от часов и, сам не осознавая этого, вытащил её и
посмотрел на неё.

Герцог, внимательно наблюдавший за действиями Пола, заметил сверкающий
сапфир. Он вздрогнул, сделал шаг вперёд, ещё один, третий, не отрывая глаз от
камня.

"Откуда у вас эта печать?"

В манерах герцога было что-то настолько агрессивное, что
на губах Пола задрожала гневная реплика.

 «Разве вы не получили его от дамы?»

И тут до Пола дошло. Эта печатка, должно быть, принадлежала
герцогу, поскольку на ней был его девиз. Это была историческая реликвия.
Он подарил его принцессе Наталье, и она потеряла его в потайном
ходе, где его нашёл Поль. Неудивительно, что Бора был
возмущён его возвращением таким образом! Ревность заставила его
сделать совершенно ошибочный вывод, и, к сожалению, Поль не мог
поправить его, не вдаваясь в подробности своего пребывания в Кастель-Нуово.

"Вам подарила это кольцо дама."

"Здесь ваша светлость ошибается".

"Это ложь!" - свирепо воскликнул Бора.

"Потише, ваша светлость", - возразил Радзивил, нервно оглядываясь.
вокруг. "Давайте не будем скандалить на публике". С трудом Поль
сдержал свой гнев.

"Язык вашей светлости крайне оскорбителен, но я готов
сделать все возможное. Я не хочу ссориться с вами. Эту печать
подарила мне не леди. Я нашел ее, и вы заявляете, что она ваша. Я
вполне готов вернуть ее.

Бора принял сдержанность Павла за трусость.

"Вы нашли его? Где? Когда? При каких обстоятельствах?"

"На эти вопросы я не стану отвечать."

"Вы отказываетесь?"

"Разумеется."

"Тогда вы будете драться со мной."

Пол, сильно задетый высокомерным поведением герцога, был совсем не прочь принять этот вызов.

Затем он подумал о Барбаре. Этот роман нельзя было скрыть. Она
узнала бы, что его первым поступком по прибытии в Чернову была дуэль с её будущим супругом. Таким образом, в её глазах он предстал бы драчуном-разбойником, полагающимся на её любовь, которая защитит его от последствий его поступков.

— Нет, ваша светлость, я не буду сражаться, — тихо ответил он.

 — Вам легче встретиться с афганцами, чем с Черновецким, — усмехнулся Бора.
- Ты когда-нибудь замечал, Радзивил, как храбры эти англичане против
всех диких рас мира, - как неохотно идут навстречу
европейцу? Если ты не будешь драться, я, конечно, не смогу тебя принудить. Но я
могу, по крайней мере, заклеймить тебя как труса.

И, подняв трость, которую он нес, он тяжело опустил ее поперек
Щека Пола.

"Ваша милость!" - воскликнул Радзивилл, и наполнен отвращением и гневом он
отошел в дальний конец балкона.

Бронза исчезла с лица Пола, сделав его смертельно белым, за исключением
багровой полосы на левой щеке.

— Ты будешь драться со мной сейчас? — спросил герцог с насмешливой улыбкой, снова поднимая трость. — Или твоей трусости нужен дополнительный стимул?

 — Драться с тобой? Да, чёрт возьми! — сказал Пол, воодушевившись. — Немедленно пришли сюда своего секунданта, чтобы он встретился с моим. Я больше не буду с тобой разговаривать. За меня будет говорить мой меч.

На лице герцога промелькнула жестокая радость.

"Мой секундант присоединится к вашему в течение часа. Но сначала предупредите
Радзивилла. У него слишком болтливый язык, а это дело должно остаться
в тайне."

Он отвернулся от Павла, который сел, привлекая к себе всеобщее внимание.
Зеваки на балконе, служащие отеля, прохожие на бульваре
видели, что сделал герцог, и решили, что он, как обычно,
милосердно наказал за дерзость одного из своих подчинённых.

И пока Поль сидел и думал сначала о нанесённом ему оскорблении,
а затем о прекрасной, изящной голове Барбары, лежащей на груди этого дикаря,
он чувствовал, как в нём поднимается дьявольская ненависть.

— Клянусь Богом, я убью его! — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. —
Я окажу Барбаре услугу. Он женится на ней, вот так!

Герцог Бора, нисколько не стыдясь проявленной им страсти, досадовал лишь на то, что Радзивилл выразил столь явное неодобрение, и подошёл к столу, за которым премьер-министр сидел с бокалом вина в руке.

 Последний осмелился лишь на слабые возражения, поскольку находился в затруднительном положении.  Было невежливо наживать себе врага в лице того, кому суждено было стать князем-консортом Чернова.

- Ваша светлость, вы забываете, что дуэли запрещены законом.

- Я предполагаемый наследник и стою выше закона, - надменно возразил Бора.

- Вы не увидите, чтобы принцесса придерживалась такого взгляда на этот вопрос.
Вспомните, с какой серьёзностью она выступала за принятие закона о дуэлях. То, что один из её собственных министров бросает ей вызов, — это проявление неуважения к ней. Ваша светлость поступает очень неразумно — поступает так, что, простите меня за эти слова, может привести к лишению её руки и сердца.

"Ба! мой добрый Радзивил, будьте благоразумны, и она никогда об этом не узнает.
«Помните, — добавил он с угрожающим видом, — если её высочество узнает об этом, я буду знать, кто ей сообщил».

Он залпом выпил бокал вина и бросил свирепый взгляд в сторону Пола.

«Кто бы мог удержаться от того, чтобы не вспылить?» — заметил он. «Знаете ли вы, Радзивил, что эта сапфировая печать была моим подарком Натали?
 Всякий раз, когда я упоминал о ней, она смущалась — почему?»

«Вероятно, потому, что она потеряла его и не захотела об этом говорить; а поскольку он сейчас в руках англичанина, очевидно, что он его нашёл».

«Находка печати — дело вполне невинное; почему же тогда он отказывается сообщить обстоятельства?»

Радзивилл не ответил, хотя вполне мог бы сказать, что печать
Самый добродушный человек обиделся бы на герцога за его наглость. Он лишь заметил:

 «Что вы хотите этим сказать, ваша светлость?»

 «Что печать была подарена этому парню самой Натали».

 «Ваша светлость, должно быть, ошибаетесь. Капитан Вудвилл впервые в Чернове. Когда и где принцесса могла его видеть?»

- Где? Почему не в Далмации? Ах! наконец-то свет, - пробормотал Бора,
скрипя зубами и сжимая рукоять сабли с убийственным взглядом
в сторону далекого Павла.

- Ваша светлость, объясните.

- Почему Натали продлила свое пребывание в Далмации с трех до шести месяцев?
— Вот в чём причина, — добавил он, указывая на Павла.

"Тайная любовь с ним в то время, когда она была помолвлена с вами! Вы
оскорбляете княжну, — холодно сказал Радзивилл.

"Подождите! — воскликнул герцог, и в его глазах вспыхнуло возбуждение. — Почему
она вернулась в таком меланхоличном настроении, что я почти усомнился, была ли она прежней жизнерадостной Натали? — Вот в чём причина! — добавил он,
снова указывая на Пола.

"Ваша светлость, это безумие в летнюю пору."

"До того злополучного путешествия она была готова выйти за меня замуж; теперь же она
постоянно откладывает нашу свадьбу. Почему? Вот в чём причина!"
тот же жест, что и прежде. «Она одевает свою _корпуа_ в новую
униформу. Зачем? Чтобы оказать честь своему герою — своему возлюбленному».

 «Своему возлюбленному?» — возразил Радзивил. «И всё же она держала его на
расстоянии два года?»

 «Она знает, что мой меч остр и что я не терплю соперников. Тот, кто
претендует на принцессу, подчиняется мне. Ха!» Теперь понятно, почему она хочет, чтобы
был принят закон о запрете дуэлей. Эта мера позволит её возлюбленному
спокойно гулять по Черновой. Она защитит его от моего меча. Она
думает, что теперь он может спокойно прийти сюда. Она, несомненно,
Она переписывалась с ним с тех пор, как вернулась из Далмации, а их общий друг Тревиза выступал в качестве посредника, будучи хорошо подготовленным для этой роли. Для помолвленной принцессы, вовлечённой в тайный роман, умеющий писать шифром — очень полезный помощник.

Он снова посмотрел в сторону Пола с таким свирепым выражением лица,
что премьер-министр, подумав, что герцог вот-вот вскочит, чтобы наброситься на Пола,
попытался отвлечь его внимание, заговорив о другом, и ухватился за слово
«шифр».

«Тревиса, как вы говорите, искусен в шифровании, но в настоящее время его знания несколько устарели».

 «На что вы намекаете?»

 «На криптографическую задачу, которую недавно поставил перед ним Заберн. Четыре недели назад в таверне между поляками и московитами произошла драка, которая переросла в потасовку и потребовала вмешательства ночной стражи, которая отвела нарушителей в караульное помещение». Там проходил обычный обыск.
у одного из мужчин был обнаружен российский паспорт, выданный на имя некоего Ивана
Руссакова, фамилию которого мужчина назвал своей."

Радзивиллу превосходно удалось отвлечь внимание герцога.
Гнев исчез с его лица. Пол и дуэль, казалось, были забыты из-за
нового интереса.

"Этот Руссаков был одет в кафтан, за подкладкой которого был спрятан
большой лист бумаги, сложенный вдвое и покрытый с обеих сторон не
словами, а рядами цифр.

"Утром правонарушители были освобождены, за исключением
Руссакова, которого попросили объяснить смысл бумаги. Но это
он отказался сделать. Он утверждал, что является агентом торговца тканями из Варшавы по имени Паскович, и, по сути,
он нёс с собой портфель с образцами тканей. Наведённые справки показали, что в Варшаве есть торговец тканями с таким именем, что Русаков является его агентом и что портные из Славовица имеют значительные дела с этим Пасковичем.

"Полагаю, после этого они отпустили этого человека?"

"Не совсем. Дело дошло до Заберна, и он приказал привести этого человека к нему.

"Что означают эти цифры?" - спросил Цаберн.

"Это секреты моего бизнеса", - ответил Руссаков.

"Без сомнения", - сказал маршал. - Твое дело - это дело шпиона.
Ваша торговля тканями — всего лишь прикрытие для вашего истинного призвания.
Заберн долго допрашивал его. Русаков отказался
объяснить значение загадочной бумаги; он не смог объяснить,
где он провёл определённое время в Славовице; и маршал,
убеждённый, что этот человек — шпион на службе у России,
перевёл его для большей безопасности в Цитадель, где он находится и по сей день. Документ был передан Тревизе для расшифровки, и на этом дело пока
заканчивается.

"И вы говорите, что шифр ставит Тревизу в тупик?"

"Он вообще не может продвинуться в этом вопросе."

Герцог, казалось, был скорее доволен, чем огорчён провалом Тревисы.

"Заберн видит шпиона в каждом, кто приезжает из России, — усмехнулся он.

"Что ж, скоро мы узнаем правду. Заберн говорит, что сегодня будут пытать дыбой и раскалёнными щипцами."

"Это незаконно, — нахмурившись, сказал герцог.

— Это дуэль, — возразил премьер-министр.

 Бора, казалось, был готов разразиться гневной тирадой, но сдержался и сказал:

 — И этот предполагаемый шпион был арестован месяц назад, вы говорите?  Если Заберн считает это таким важным делом, почему меня, министра, не проинформировали об этом?

«Это дело относится к ведомству Заберна, поскольку он является министром юстиции. Я сам узнал об этом только вчера, и то случайно. И, — добавил премьер-министр, слабо улыбнувшись в ответ на признание, что он не хозяин в собственном кабинете, — вы знаете, что Заберн действует без ведома своих коллег, а принцесса отвечает на наши жалобы: «Заберн имеет привилегии».

 Никто не знал этого лучше самого герцога, и на его лице промелькнуло мрачное выражение, означавшее, что, когда он займёт
В случае раздела престола привилегии Заберна значительно сократятся.

 Залпом допив остатки вина, герцог встал и вышел в сопровождении Радзивилла.

 После их ухода Павел заметил маленькую книгу, лежавшую на полу балкона рядом со столом, за которым сидели двое мужчин, и решил, что кто-то из них случайно уронил её. Пока он размышлял, оставить ли всё как есть или отправить за ними официанта, появился Ноэль Тревиса. Его долгое отсутствие наводило на мысль
что он провёл очень интересное время со своей прекрасной подругой.

Он заметил книгу и, движимый любопытством, взял её в руки и обнаружил, что
это карманное издание поэта Эсхила, содержащее греческий текст
семи пьес без перевода, примечаний или комментариев.

Небрежно перелистывая страницы, Тревиса внезапно остановился и
в замешательстве нахмурил брови.

— И кто же взял на себя все эти хлопоты и с какой целью? — пробормотал он.

 — Моя книга, сэр секретарь.

Подняв глаза, Тревиса увидел, что проницательные чёрные глаза герцога с подозрением
смотрят на него.

— Я до сих пор поддерживаю свои знания в области классики, как видите, — заметил
Бора, когда ему вернули книгу.

 — Вы тоже изучаете их очень внимательно, я заметил, — сказал секретарь.
 — Не каждый студент считает точное количество слов в греческой пьесе.

Бора пристально посмотрел на Тревизу, словно улавливая скрытый смысл в его
ответе, а затем отвернулся, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Тревиса вернулся к Полу и, заметив красную линию на щеке
друга, тут же спросил, в чём дело.

"Подпись Джона Сильного," мрачно ответил Пол и продолжил
объяснять.

Описывая недавнюю стычку, Поль, не желая упоминать Кастель-
Нуово, опустил эпизод с печатью, сделав вид, что причиной ссоры стало то, что он не отдал честь герцогу.

Тревиса слушал с выражением крайнего изумления.

"Проклятый дикарь!" — пробормотал он.  "Поль, ты идёшь на верную смерть.  Герцог отлично владеет саблей. Ему нет равных во всей Чернове.

«Слабая похвала, учитывая, что Чернова — это всего лишь деревня».

«Он уже участвовал в тридцати дуэлях, семь из которых закончились смертью его противников».

"Он не будет драться больше, чем в тридцать первый раз. И, Ноэль, ты должен быть моим
вторым".

"Осмелюсь ли я? Принцесса категорически против дуэлей. При покойном
Принц Фаддей это было ужасно распространено; Поляки и москвичи
постоянно бросали друг другу вызов и дрались друг с другом. После ее восшествия на престол
Заберн внес законопроект, объявляющий дуэли уголовным преступлением ".

«И всё же герцог, хотя и знает об этом, бросает вызов! Хм!
 Законодатель, нарушитель закона! И каковы наказания за нарушение
закона?»

«Тюремное заключение как для главных, так и для второстепенных участников. Если кто-то упадёт, то
Выживший предстанет перед судом за убийство. Ты между молотом и наковальней, Пауль. Если герцог победит, ты умрёшь; если победишь ты, то всё равно умрёшь от руки закона Чернова, если только не сбежишь немедленно.

 Какая картина представала перед глазами при этих последних словах! Герцог лежит мёртвый, Барбара в трауре, а он сам с поличным бежит от правосудия! И всё же, казалось, не было выхода из этой ситуации, не запятнав чести солдата.

"Послушай, Пол, я имею доступ к принцессе. Одно моё слово о том, что должно произойти, и..."

«Хочешь, чтобы герцог обвинил меня в трусости, в том, что я уклонился от боя, спрятавшись за юбками принцессы и прося о защите? Только не это! Но, Ноэль, ты не должен терять расположение принцессы из-за меня. Позволь мне найти кого-нибудь другого в качестве секунданта».

 «Нет, Пол, я был бы не настоящим другом, если бы не поддержал тебя в этом деле». А вот и барон Острова, секретарь герцога и, предположительно,
его заместитель, поскольку он обычно выступал в качестве такового в "affaires
d'honneur" Боры. Какие инструкции, Пол?

- Сегодня вечером. В шесть. Сабли. Насмерть.

А Павел продолжал курить так спокойно, как будто дуэль была для него обычным делом.




Глава III

Угроза со стороны царя


В приёмной дворца Вистула сидел граф Радзивил, премьер-министр
Чернов, в компании с маршалом Заберном, хранителем
Хартии. Хартия была оплотом черновской свободы, и хранение этого священного документа приравнивалось к высокому званию, уступая только премьерскому.

 Два министра ждали, когда принцесса ознакомится с содержанием важного послания, которое только что прибыло из
Посол Черновицкой области в Санкт-Петербурге; известно, что Черновицкая область, хотя и была небольшим государством, тем не менее была достаточно богата, чтобы содержать посольство при трёх дворах, с которыми она чаще всего взаимодействовала, а именно в Санкт-Петербурге, Вене и Берлине.

Единственными другими обитателями апартаментов были два молчаливых камердинера, стоявших, как статуи, перед раздвижными дверями приёмной. Каждый из них был одет в белые панталоны и шёлковые чулки и украшен шёлковой служебной палочкой.

Ладислас Заберн был мужчиной с военной выправкой и крепкими конечностями.
Казалось, что он вырезан из дуба и спаян железом. На его лице неизгладимо
отпечаталось мужество. Ему было пятьдесят три года, и, хотя его
тёмные волосы и усы были тронуты сединой, он не утратил юношеской
энергии.

 На его левой щеке виднелся шрам от сабельного удара,
поскольку он с ранних лет участвовал в сражениях. Среди его поклонников ходила легенда — а они были у каждого, в чьих жилах текла польская кровь, — что в детстве отец, патриот-дворянин, привёл его к алтарю и заставил поклясться, что он всю жизнь будет врагом России.

Как бы то ни было, его пылкая юность прошла в тщетных попытках освободить Польшу от русского ига, и в результате он познакомился с этим незаменимым дополнением к московской цивилизации — Сибирью. Однако цепи и тяготы не испортили его характер, о чём свидетельствовал добродушный блеск в его глазах.

Он был мечом и щитом Черновой, неустанно бдительно охраняя этот последний осколок Польши как от открытой агрессии извне, так и от тайного недовольства внутри.

Москвичи княжества, которые считали его воплощением
дьявола, имели на своей стороне некоторую тень разума; ибо, хотя
Цаберн от природы отличался откровенным нравом, сеть
политические обстоятельства вынудили его быть хитрым и изощренным.

Будучи всего лишь небольшим государством, свобода Черновы зависела не
от силы оружия, а от искусства дипломатии, и в этом
искусстве Цаберну не было равных. Князь Меттерних и граф
Нессельроде занял второе место, когда они играли с
польским патриотом.

Ни один человек никогда не носил мантию Анания с большей лёгкостью и изяществом, и когда принцесса полушутя-полусерьёзно упрекала его за какой-нибудь блестящий обман, рассчитанный на то, чтобы заставить самого смелого дипломата побледнеть, он просто отвечал: «По правде говоря, ваше высочество, каждый из нас пытался обмануть другого; я оказался лучшим лжецом из нас двоих, и поэтому мне это удалось».  С двумя империями, подобными
Австрия и Россия давят на наши границы и пытаются нас присоединить.
Было бы глупо действовать в соответствии с Нагорной проповедью.
Мы подождём, пока они не подадут нам пример.

Вполне естественно, что, будучи беженцем из Сибири, он вызывал ненависть у петербургской бюрократии, и, поскольку экстрадиция не помогла обеспечить его безопасность, пришлось прибегнуть к более тёмным методам, и Заберн стал воспринимать покушения на свою жизнь как нечто само собой разумеющееся.

 Таким был маршал Заберн, ведущий член черновецкого правительства, поскольку премьерство Радзивилла было чисто номинальным. Никто не знал лучше самого графа, что принцесса выбрала его в основном для того, чтобы украсить кабинет знаменитым историческим именем.

Радзивилл рассказывал маршалу о ссоре между Павлом и герцогом Бора.

К удивлению премьер-министра, Заберн воспринял эту новость с мрачным удовлетворением.

"Что ж, граф, это манна небесная. Вы рассказали остальным?" — добавил он, имея в виду остальных членов правительства.

— Да, и все единодушно считают, что принцесса должна вмешаться.

Заберн улыбнулся с видом человека, который хотел сказать: «Кучка старых баб!»

— Граф, — сказал он, приняв властный вид, — эта дуэль должна
состояться. Этого требует благо государства".

"Кабинет потворствует нарушению закона! Невозможно! Это наш
долг незамедлительно проинформировать ее высочество, если только, - добавил премьер,
-если только у вас не будет веских причин действовать иначе".

- Ну, а я, Цаберн, запрещаю тебе, - добродушно рассмеялся маршал.
— Разве этой причины вам недостаточно, граф?

Прежде чем премьер-министр успел ответить, звон серебряного колокольчика в
приёмной возвестил о том, что принцесса готова принять посетителей.

Слуги широко распахнули двери.

— Помните, — сказал Заберн несколько суровым шёпотом, — ни слова об этой дуэли принцессе.

И озадаченный Радзивил, всегда прислушивавшийся к советам своего коллеги, неохотно согласился.

Два министра вошли в Белый салон — зал, названный так из-за чисто-белого убранства с золотыми вставками.

За столом сидела прекрасная принцесса, которая теперь носила имя Натали, но
раньше звалась Барбарой.

Она подняла взгляд, широко улыбаясь, и жестом пригласила двух советников
присесть за её стол.

Заберн был её любимым министром, и он, со своей стороны, был готов
пожертвовать своей жизнью ради продвижения ее интересов и счастья. Именно это
чувство заставило его с подозрением отнестись к ее предполагаемому браку с
герцогом. Сомневаясь в его мудрости даже как политического средства, он
совершенно не сомневался в личном несчастье, которое могло бы возникнуть в результате
союза такой разношерстной пары.

Следовательно, он, Заберн, предотвратит это; и обстоятельства в тот день, казалось,
благоприятствовали его замыслу.

— Вы пришли в необычный час, милорды, и, по-видимому, с важными новостями?

— От великого освободителя, — заметил Заберн.

«Наш представитель в Санкт-Петербурге, — заметил премьер-министр, доставая из своего портфеля какие-то бумаги, — сообщает, что на балу в Зимнем дворце несколько дней назад император Николай подошёл к нему и строгим голосом, явно рассчитанным на то, чтобы его услышали все собравшиеся, воскликнул: «Правда ли, сэр, что княгиня Чернова приняла католическую веру?»

«Значит, моя тайна наконец раскрыта!» — улыбнулась Барбара. «Что ж, это не имеет большого значения. Скоро об этом стало бы известно всем, поскольку моя коронация должна состояться в латинском соборе».

"Конечно, ответ нашего представителя заключался в том, что он не может дать никакого ответа".
"Пока он не получит инструкций от принцессы".

"Что сказал на это царь?"

"Мы", - ответил Радзивил, зачитывая депешу, - "мы пошлем
посланника напомнить принцессе, что ее коронационная присяга требует
принятие греческой веры." Ваше высочество, царь говорит правду.
Чернова должна управляться в соответствии с её Уставом, а поскольку Устав
закрепляет слова коронационной клятвы, мы не можем отступать от них,
не нарушая условий, на которых нам была дарована автономия.
Я бы хотел, чтобы мы могли отправить послание, в котором отрицается истинность вашего обращения в другую веру.
Не может ли, — продолжил премьер-министр, задумчиво глядя на юную принцессу, — не может ли ваше высочество вернуться к своей прежней вере?

«Моя прежняя вера, — пробормотала Барбара себе под нос, — никогда не менялась».
А затем она громко добавила: «Зачем, граф, вы хотите, чтобы я изменила свою веру так же легко, как я меняю мантию?»

Заберн, хотя и был католиком, главным образом потому, что царь был греком, тем не менее в первую очередь был политиком, и он вмешался с характерным предложением.

"Поскольку ваше высочество еще публично не объявили себя католиком,
вы вольны отрицать, что являетесь им. Действуйте дипломатично. Открыто
посещать богослужения греческой базилики; в частном порядке иметь свой собственный
ораторское искусство в вот дворец. Папа Римский, несомненно, даст вам
провидение на этот счет".

- Прошу вас, больше никаких подобных советов, - холодно сказала Барбара. - Я
— Католик, а не иезуит.

 — Ваше высочество рассуждает с похвальным здравомыслием, — ответил Заберн,
который всегда старался соглашаться со своим монархом, потому что так
ему обычно удавалось в конце концов добиться своего.

«Наш представитель продолжает говорить, — заметил премьер-министр, снова обращаясь к своему донесению, — что все присутствующие послы расценили слова и поведение царя как явную угрозу вашему высочеству.
 «Присоединение княжества» и «Finis Czernov;» передавались из уст в уста».

«Чернова пережила множество подобных угроз», — презрительно сказала Барбара.


"Царь и его министры утверждают, — продолжил премьер-министр, — что, будучи католичкой, ваше высочество не можете править.
Мы бы не стали тревожить ваше высочество без необходимости, но мы не можем скрывать
Дело в том, что мы приближаемся к очень серьёзному кризису.

— Пусть так, — твёрдо ответила Барбара. — Моя вера для меня дороже
короны или жизни. Я не изменю ей, чтобы угодить царю.

При этих словах Радзивилл выглядел очень печальным.

"Поскольку царь обещал прислать посланника, — заметил Заберн, — ваша
«Высочество, конечно же, отложит ваш ответ до своего прибытия?»

На это Барбара согласилась.

"А пока, — цинично улыбнулся Заберн, — он никогда не был так счастлив, как когда противостоял русским планам, — мы дадим юристам поработать
чтобы выяснить, могут ли они истолковать коронационную клятву иначе, чем царь. Мы обратимся к решению других держав; они, заинтересованные в противодействии
усилению России, с готовностью воспользуются любой двусмысленностью в формулировке клятвы.

После короткого молчания княгиня, нахмурив брови, сказала:

«Откуда царю знать о том, что я раскрыл своему кабинету министров
под клятвой хранить тайну?»

Два министра обменялись многозначительными взглядами.

"Заявление, которое мы собираемся сделать, — начал Радзивил, — настолько
настолько отвратительный, настолько поразительный персонаж, что мы до сих пор скрывали его от вашего высочества, надеясь, что это окажется неправдой. Однако напрасно. Мы больше не можем закрывать глаза на то, что в кабинете министров есть предатель.

 — Предатель! — воскликнула Барбара.

 — С неохотой мы вынуждены прийти к такому выводу. Тайны, обсуждаемые в уединении нашей совещательной комнаты, были доложены царским министрам. Предыдущие письма нашего посла не оставляют сомнений по этому печальному вопросу.

Здесь премьер-министр начал зачитывать различные выдержки, которые подтверждали его заявление.

"Один из моих собственных министров тайно переписывается с царем!"
в смятении пробормотала Барбара. "Кто предатель? Кого вы подозреваете,
милорды?" резко поворачиваясь к своим министрам.

"Я не знаю, по крайней мере, на кого пальцем укажут", - ответил
премьера.

На лице Заберна промелькнула улыбка, и он пробормотал себе под нос:
— Слепой Радзивил!

 — Вы кого-то подозреваете, маршал? — спросила Барбара, прочитав его взгляд.

 — Ваше высочество, подозреваю, но предпочитаю проверить свои подозрения, прежде чем высказывать
их.  Однако я скажу вот что, — продолжил Заберн, наклонившись.
наклонившись над столом и заговорив шёпотом, «тот, кого я подозреваю,
не является одним из «Преображённых».

Принцесса, казалось, немного успокоилась после этого заявления.

"Мои шпионы внимательно следят за передвижениями предателя, — продолжил Заберн.
"Более того, я держу его посланника под замком в Цитадели».

— Вы имеете в виду этого человека, Русакова? — спросил Радзивил.

 — Да. Я убеждён, что он является посредником в этой предательской переписке, и только милосердие её высочества мешает мне узнать имя его покровителя.
— Моё милосердие? Как? — удивлённо спросила Барбара.

— Пытка скоро заставит его признаться.

— О! нет, маршал, — быстро возразила княгиня. — Ни один заключённый не будет подвергнут пыткам при моём _r;gime_. Я пытаюсь цивилизовать
Чернову. Пытка — это действительно возвращение к варварству.

— Тогда мы должны положиться на нашего секретаря Тревизу и молиться святым, чтобы он расшифровал это зашифрованное послание. Возможно, оно даст нам нужную подсказку.

 — Предатель в кабинете министров! — пробормотала Барбара. — Рука России длинна и хитра; когда же она остановится? Наше заветное желание — война между Англией и Россией — кажется таким же далёким, как и прежде.

— Ближе, чем думают люди, — ответил Заберн. — И, как ни странно, в нашей столице в данный момент находится англичанин, чьи слова могут привести к этому.

 — Кто этот влиятельный человек? — удивлённо спросила Барбара.

  — Некий капитан Вудвилл, недавно вернувшийся из Индии.

Радзивил сообщил Заберну о подозрениях герцога по поводу
прежней любовной связи между принцессой и этим английским капитаном, и
поэтому во время разговора он наблюдал за Барбарой, готовый уловить
малейшее изменение в её поведении. Но принцесса не подавала никаких признаков
При упоминании фамилии «Вудвилл» лицо Барбары вытянулось, и маршал был вынужден
придти к выводу, что герцог ошибся. «Или, — пробормотал он про себя, — принцесса хорошо умеет скрывать свои чувства».

 «Вудвилл? Вудвилл?» — задумчиво повторила Барбара, а затем, просветлев лицом,
добавила: «Уж не тот ли это Вудвилл, о котором говорят в Таджапуре?»

"Тот же", - ответил Радзивилл. "Он остановился в отеле de
Варшаве. У меня был короткий разговор с ним этим утром".

В этот момент премьер получил от Цаберна взгляд, который предупреждал
он постарался как можно меньше говорить об этом разговоре.

"Осада Таджапура!" — сказала княгиня. "Ах! Это была благородная оборона. Смогли бы четыреста наших солдат сделать то же самое, как вы думаете, Заберн?" и, не дожидаясь ответа, она повернулась к Радзивиллу и спросила: "Вы спрашивали у капитана Вудвилла, как долго он намерен оставаться в Чернове?"

— Боюсь, его пребывание здесь будет очень недолгим, — ответил Радзивилл, думая о
дуэли и её вероятных последствиях.

 — Вы хотите сказать, очень долгим, — мрачно прошептал Заберн премьер-министру, —
потому что вы считаете, что он никогда не покинет Чернову.

«Я хотел бы увидеть этого прославленного англичанина, прежде чем он уедет.
Граф, вы должны устроить аудиенцию».

И граф, зная, что он потворствует нарушению закона, которое, вероятно, закончится смертью этого самого англичанина, чувствовал себя крайне неловко и, если бы не присутствие его коллеги, наверняка раскрыл бы всю правду.

«Но как, — спросила Барбара, — слова капитана Вудвилля могут привести к англо-русской войне?»

«А вот как, — ответил Заберн. — В Александрии у него взял интервью корреспондент английской «Таймс», которому он изложил свою точку зрения».
что артиллерийские офицеры, командовавшие афганцами во время их нападения на Таджапур, на самом деле были переодетыми европейцами. Его мнение основано на том, что они превосходно обращались со своим оружием. А о том, какой они были национальности, свидетельствует тот факт, что в пылу сражения часто слышались русские слова. Капитан Вудвилл уже изложил свои взгляды в донесениях, которые сейчас рассматриваются британским кабинетом министров. Скоро мы увидим, как будут бурлить дипломатические воды. Лорд Пальмерстон, встревоженный недавним
Россия продвигается в Центральной Азии, и с ней нельзя шутить. Он может использовать осаду Таджапура как повод для войны. Если начнётся англо-русская война...

Заберн прервал свою речь и многозначительно постучал по рукояти сабли.



— Тогда настанет день польского восстания, — сказала княгиня, покраснев. — Милорды, вы можете удалиться.

Премьер-министр Чернова и хранитель хартии встали, поклонились и
неторопливо направились к выходу из дворца.

"Маршал, — сказал Радзивил с обеспокоенным видом, — кажется, принцесса
— Вы проявляете большой интерес к этому Вудвиллу? —
— Тем сильнее она будет злиться на того, кто его убьёт, —
холодно ответил тот.

 — По какой причине вы хотите, чтобы эта дуэль состоялась? —
сердито спросил Радзивил.  — Вы хотите разрушить мой любимый план по объединению
принцессы и герцога? —
— Именно так, это моя цель. Ее высочество, несомненно, будет оскорблена
увидев, что ее будущий супруг осмеливается ставить себя выше закона.
Это может привести к отчуждению ее чувств. Герцог удачно попал в мои сети, как я и предвидел.
- В какие сети? - спросил я.

- В какие?

"Закон о борьбе с дуэлями", - ответил Цаберн с циничной улыбкой. "Почему
Я так серьезно добивался принятия сеймом этой меры?"

"Чтобы угодить принцессе".

- Отчасти из-за этого, но в гораздо большей степени потому, что я увидел в "мере"
возможность запутать герцога. Зная о его высокомерном нраве, я понимал, что он, считая себя выше закона, вскоре ввяжется в очередную дуэль. И мой план сработал, — продолжил маршал с торжествующим смехом. — Сегодня герцог вызвал его на дуэль на саблях. Они дерутся на смерть — это самое лучшее. Это
Возможно, они убьют друг друга; если нет, то англичанин убьёт герцога — и да ниспошлют святые эту благодать Черновой! — или...

«Или, что гораздо более вероятно, герцог убьёт англичанина».

«Прискорбно, что так, поскольку англичанин — прекрасный человек, заслуживающий лучшей участи». В таком случае герцогу, в соответствии с новым законом, придётся предстать перед судом за убийство.

Радзивил застыл в ужасе. Странно, что он не додумался до этого!

"А если княгиня будет следовать духу и букве закона,"
— и, как вы знаете, она увлекается юриспруденцией, ей придётся подписать ордер на казнь своего предполагаемого супруга, — невозмутимо продолжил Заберн.

— Боже правый! — ахнул премьер-министр.

— Прекрасно получается, не так ли? Я так и задумал.

— О, этого не будет! Принцесса должна вмешаться и остановить эту дуэль.
— Я немедленно вернусь и сообщу ей.

 — Постойте! — сурово сказал Заберн. — Пусть герцог совершит свою глупость и
потеряет невесту. Если мы хотим сохранить польское господство в Чернове,
герцог должен уехать. Дурак! — продолжил он, яростно сверкнув глазами,
и насильно удерживая премьер-министра за рукав. «Как вы думаете, как долго мы продержимся на своих постах, если Бора однажды сядет на трон Лилиски?»

Они подошли к главному входу во дворец. Солдат вышел им навстречу и отдал честь, очевидно, желая передать сообщение.

 «Что такое, Никита?»

«Сир, шпион Руссаков сбежал из Цитадели».

«Проклятье! Стражники поплатятся за это».




Глава IV

Принцесса и кардинал

После ухода двух министров принцесса Барбара, поднявшись,
Она встала со своего места, прошла через открытое окно в залитые солнцем сады.
Стражники на террасе преклонили перед ней колени, когда она проходила мимо.

 Широкая и величественная липовая аллея простиралась перед ней, и здесь,
молчаливая и без сопровождения, прекрасная принцесса шла, мрачно размышляя о
предательстве, таящемся в её кабинете.

Тень упала на её путь, и, подняв глаза, она увидела перед собой величественную и благородную фигуру, облачённую в роскошные алые одежды, украшенные изящными кружевами.

Это был Паскуаль Равенна, кардинал-архиепископ Чернов, священнослужитель, тщетно пытавшийся скрыть своё итальянское происхождение.
По-польски его фамилия звучала как Равенски.

 Ему было за сорок, но он выглядел гораздо моложе, а его чисто выбритое красивое лицо было таким же чётким, как голова на античном медальоне.

Он был членом правительства княгини, по сути, постоянным членом, поскольку в соответствии с устаревшим законом и римский архиепископ, и греческий архипастырь имели право занимать должности в кабинете министров, что не способствовало его гармоничному функционированию. Оказать услугу одному означало оскорбить другого, и мягкий и любезный Радзивилл
Он постоянно занимался тем, что сглаживал разногласия между ними.

 Заявление Барбары о своей истинной вере перед кабинетом министров стало большим триумфом Равенны над его соперником-греком Моско, и он с нетерпением ждал новых побед. Его желание присоединить всю Чернову к папским владениям было известно всем; однако не так широко был известен его вкус к любовным интригам, хотя физиогномист, изучив его лицо, сказал бы, что Равенна, как и Цезарь, никогда не позволял удовольствиям мешать амбициям.

 Сняв свою красную беретту, кардинал преклонил колено и поднял
руку принцессы к губам. Это было ясно с первого взгляда, что Равенна была
не _persona grata_ с Барбарой, хотя она не отзовет
ее руки, лицо ее приняло холодное выражение.

С властным видом он занял свое место слева от
принцессы и начал расхаживать с ней взад и вперед в тени
лип.

— Принцесса, я вернулся, как вы видите, из Ватикана с посланием от его святейшества, папы Пия.

Он протянул массивный конверт с печатью в виде папских ключей.
Но Барбара отмахнулась от него. Она получала много подобных посланий.
было поздно, и новизна ощущений прошла.

"Полагаю, вы знаете, что там написано. Прочтите мне. Что говорит его
Святейшество?"

Равенна сломала печать и развернула письмо, которое было довольно длинным и написано на изысканной латыни.

«Святой Отец приветствует вас как свою дорогую дочь во Христе, и, поскольку вы теперь прочно обосновались на троне», — Барбара не смогла сдержать улыбку, вспомнив недавнюю угрозу со стороны царя, — «он считает, что пришло время публично заявить о вашей вере».

«Наконец-то мы с Папой едины. Этой ночью Радзивил сделает
я знал о своей вере в Сейм. Я всегда ненавидел это облачение в тайну и
лицемерие ".

"Его принятие было необходимо. Сами святые, должно быть, временами преклоняются перед
домом Риммона.

"Если бы я могла отбросить другой обман и править от своего собственного
имени!" - пробормотала Барбара про себя.

«Его Святейшество, — продолжил кардинал, взглянув на папское послание, — предвкушает тот счастливый день, когда Чернова будет очищена от заразы ереси, которая сейчас её отравляет».

«И каким образом он предлагает начать процесс очищения?» — спросила княгиня, слегка нахмурившись.

«Его Святейшество осмелился в этом послании вкратце указать на
основные направления церковной политики, которой следует придерживаться в
княжестве. Мы должны начать с наказания греков-раскольников.
Сейм должен принять закон, запрещающий им занимать государственные должности».

«И вызвать восстание!» — пробормотала Барбара. «Эти священники! неужели они никогда не научатся мудрости? — И она громко спросила: — И вы, ваше преосвященство, хотите, чтобы я исключила герцога Бора, моего будущего супруга, из кабинета министров и из парламента?

 — Вашего будущего супруга? Увы, принцесса, я с сожалением должен сказать, что папа
«Он снова отказал вам в разрешении на брак с герцогом».

 «Мы не будем просить в третий раз».

 «Ваше высочество с радостью принимает его решение?»

 «Напротив, я намерена выйти замуж без папского благословения. Я должна, — добавила она, и по её лицу было видно, как ненавистна ей сама мысль о таком браке, — я должна примирить своих подданных-московитов».

«Принцесса, вы, как вассал святого римского сюзерена…»

«С вашего позволения, господин кардинал, — надменно воскликнула Барбара, — не соизволите ли вы процитировать акт, согласно которому сейм согласился с тем, что Чернова должна стать феодальным владением Папы Римского?»

Барбара впервые заговорила с Равенной в таком тоне. Однако Равенна выслушал её, не выказав удивления, потому что был одним из тех людей, чьё внешнее спокойствие, казалось, ничто не могло нарушить, и в этом заключался один из секретов его власти. Он ясно понимал, что надвигается борьба. Принцесса, до сих пор подчинявшаяся его воле, собиралась попытаться сбросить его власть.

— «Принцесса, вы, как верная дочь истинной церкви…»

«Дочь! Это хорошее слово. Дочь — не рабыня».

«Но она обязана повиноваться. Вы не можете выйти замуж за герцога, потому что Святая…»
Отец запрещает этот союз, и ни один католический священник не осмелится провести церемонию вопреки воле Пио Ноно.

«В Чернове есть один храбрый священник, на верность которого я могу положиться».

«Вы имеете в виду аббата Фауста, беззаконного священнослужителя, который должен
научиться обуздывать свою гордыню». Если ваше высочество взглянет на это послание, то заметите, что Папа Римский наделил меня полной юрисдикцией над монастырём Преображения Господня.

«Монастырь, настоятель которого издавна был независим от епархии Славовица! Вы поставите Фауста перед дилеммой», — продолжила Барбара.
— с ноткой сарказма в голосе она сказала: «Он не будет знать, за кем из двух непогрешимых следовать: за Пием II, который даровал монастырю привилегии, или за Пием IX, который их отменяет. Я очень боюсь, что он предпочтёт старого Папу новому».

Барбара отвергла бы утверждение, что она не была настоящей
католичкой. Тем не менее, очевидно, что её католицизм, как и многое другое в Чернове, был своеобразным.

"И ваше высочество поддерживает Фауста в его противостоянии архиепископу?"

Княгиня пожала изящными плечами.

"Я знаю, что ваше преосвященство чрезвычайно озабочены урегулированием
дел этого монастыря, и что Фауст, пользуясь своими
древними правами, отказывается впустить вас в свои стены. Это не
моя забота, если аббат отказываются подчиняться своему архиепископу".

"Все-таки, слово принцесса будет закупать его мгновенный
представления".

"И это слово никогда не говорят."

«Монастырь Преображения Господня, должно быть, скрывает за своими стенами странные тайны, раз
собственному нунцию Папы Римского отказано во входе».

Принцесса внезапно вздрогнула, и
кардинал воспринял это как подтверждение своих подозрений.

"Принцесса", - сказал он с улыбкой, - "Вы еще не совершенны в управлении государством.
вы не научились искусству скрывать свои мысли.
Как я давно подозревал, у вас есть какой-то секрет, связанных с
этот монастырь. Ваш отстаивая игумена Фауст не совсем
бескорыстно".

- Оставь мне эту тему, - с достоинством сказала Барбара. «Я не стану злоупотреблять своей властью, чтобы удовлетворить ваше честолюбие, лишив храброго аббата его древних привилегий. С этого дня всё будет хорошо.
Каждый из нас должен понимать другого, поскольку вы, кажется, странным образом склонны менять наши позиции, считая себя правителем Черновой, а меня — вашим министром. Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями, а затем продолжила: «Мой господин кардинал, при странных обстоятельствах вы похитили меня в младенчестве, обманув моего отца и заставив его поверить, что я умерла. Вы взяли на себя заботу о моём обучении и воспитании...»

— «С целью вашего окончательного восстановления», — сказал кардинал, поклонившись.

"Верно. Вы хотите подарить Черновскому принцессу, которая
должна быть католичкой, а не греко-православной, как её предки.

«Благородная цель!»

«Принцесса, которая должна стать послушным орудием в руках латинской
церкви. Первая часть вашего плана удалась. Я католик и никогда не откажусь от веры моего детства, потому что она стала мне дорога, хотя мысль о том, что вы, милорд, принадлежите к той же вере, вполне могла бы побудить меня отречься от неё. Но что касается второй части вашего плана — ваших ожиданий найти во мне покорное орудие, готовое исполнять все указы Папы Римского, — они обречены на провал.
к провалу. Ни один священник не будет диктовать дочери Тадеуша. Пусть
посох подчинится скипетру. Иезуиты своей нетерпимостью
способствовали падению старой Польши. Они не будут играть в свои игры
в Чернове.

Кардинал слушал с укоризненной улыбкой, словно на непослушание
милого ребёнка.

"Принцесса! принцесса! вы забываете о том, на каком основании вы носите свою корону.

«Я ношу свою корону, — сказала Барбара, гордо сверкнув глазами, — по праву рождения».

«Право, которое вы не можете доказать без моего свидетеля».

«И поэтому вы воспользуетесь своими знаниями?»

«Чтобы продвигать в Чернове интересы Истинной Церкви».

«За это я мог бы вас простить. Но нет ли у вас скрытых мотивов? Должен ли я
разоблачить тайные помыслы вашего сердца? Радзивилль поступил неразумно,
отправив вас в Ватикан просить о разрешении.
 Вы действительно торопились ради меня?»

«Настолько, насколько это возможно с Папой Римским».

— Лицемер! — сказала принцесса, с презрением повернувшись к кардиналу. — Разве я не вижу, как ты шепчешь на ухо Папе Римскому, чтобы он не давал разрешения? И почему? Из-за ереси
герцог не должен жениться на принцессе, потому что кардинал хотел бы заполучить ее
в качестве своей тайной любовницы. Вы скажете, что я оскорбил вас этой
мыслью?

"Принцесса, вы правильно разгадали мою тайну. Это правда, что я люблю
тебя...

- Как бы я хотела, чтобы Цаберн мог тебя слышать! - возмущенно воскликнула Барбара. - Ты,
священник, разговариваешь со своей принцессой любви!

Было важно, что имя маршала, а не Боры, первым слетело с её губ.

"Священник? Верно. Таково моё несчастье, ведь однажды священник — всегда священник. Моя любовь к тебе..."

— Пусть этому придёт конец, — с достоинством сказала Барбара. — Это
предательство.

 — Нет, принцесса, послушай. Я тайно любил тебя с того дня, как увидел в
далматинском монастыре. Я возвёл тебя на трон отчасти для того, чтобы ты стала моей, чтобы ты могла вкусить роскошь власти и, вкусив, была готова пожертвовать чем угодно, даже собственной жизнью, лишь бы не потерять эту власть. Зная о моей любви, ты строишь планы, как сбежать от меня. Если тебя свергнут, кто станет королём? Герцог Бора как ближайший родственник. Поэтому ты думаешь, что
стать его женой, чтобы сохранить за тобой титул принцессы и, таким образом, разрушить мои
надежды. Этот мотив, а не желание примирить фракцию московитов
, побуждает тебя к этому браку.

Его выступление было, пожалуй, правильно, ибо варвары не предлагаем любой
отказ это.

"Но следует помнить вот что: герцог заботится меньше, чем ваш
корона. В глубине души ты ему не нравишься, поскольку он считает, что его мрачная тупость
плохо сочетается с твоим ярким умом. Мне стоит только шепнуть ему, что ваш
название является недействительным, и он будет первым, чтобы требовать свои показания.
Это будет не сложно доказать, что вы не самозванец. В
Врачи и няни, которые ухаживали за принцессой Натали в младенчестве,
всё ещё живы. Если вы просто оголите своё правое плечо, это
докажет, что кем бы вы ни были, вы не та принцесса. Ваше
утверждение, что вы, тем не менее, её старшая сводная сестра,
вызовет насмешки. Кто поверит вашим словам, не подкреплённым
доказательствами, что покойный принц Таддеус заключил тайный
брак? Всё это дело будет рассматриваться как заговор кардинала Равенны,
направленный на продвижение интересов его Церкви.
Барбара Лилиеска, я признаю вас законной княгиней Черновой, но когда мне будет угодно, я могу заставить вас отречься от престола.

Барбара задрожала от негодования. Она, княгиня, в чьих жилах течёт кровь польских королей, по слову которой двадцать тысяч мечей вылетят из ножен, чтобы ей угрожал итальянский священник! Она повернула голову в сторону вооружённых стражников, медленно
вышагивавших по величественной террасе дворца.

"Одну минуту, принцесса, прежде чем приказать арестовать меня. Я не решаюсь
я делаю это признание, не заботясь о себе. Послушайте! В данный момент по ту сторону границы — в каком бы городе он ни находился — живёт человек, преданный моим интересам. Я доверил ему хранение трёх запечатанных пакетов. Как только он узнает о моём аресте, он поступит следующим образом. Один пакет он отправит в Россию
Министру иностранных дел; второе — герцогу Бора; а с третьим
он поспешит в редакцию газеты «Колокол», чей
пророссийский редактор Липский будет только рад напечатать
содержимое этого пакета; его публикация вызовет переполох в
Чернове. Там ваши стражники. Позовите их. Арестуйте меня. Убейте меня на
месте, если хотите. Но будьте уверены: ваше собственное падение
произойдёт в течение семи дней.

Барбара не позвала стражников. Она ничего не сказала, ничего не сделала.

«Принцесса, простите меня за то, что я говорю угрожающим тоном; я с неохотой прибегаю к таким мерам. Но вы признаёте мою власть, и вы знаете, как я вас люблю. Каков ваш ответ?»

«Лучше тихая тень монастыря, чем трон на таких условиях».

«Вы увидите не тихую тень монастыря, а
Интерьер русской крепости. Заняв трон Чернова,
вы будете обвинены в присвоении прав, которые по праву принадлежат
царю, поскольку он является следующим наследником после герцога. Царь
увидит в вашем узурпаторстве оскорбление своего достоинства. Он потребует,
чтобы вас отправили в Россию для суда. И трусливый герцог
подчинится. Вы знаете, как сильно «политиканы в юбках» ненавидят
российское правительство и какое правосудие вы, скорее всего, получите от
их рук. Когда вас окружает чёрная стена московской крепости
— Навсегда, — многозначительно прошептал он, — когда грубые солдаты станут вашими тюремщиками, когда ни один ваш крик не донесётся до внешнего мира, тогда — тогда даже любовь кардинала будет желанной.

Барбара не могла подавить чувство ужаса при мысли о том, что
намекали эти слова.

"Если герцог будет править, он будет править лишь как вассал царя, и Чернова станет провинцией России. Поэтому
тщательно обдумайте своё решение. Вы губите не только себя, но и
верных друзей, зависящих от вас. Заберн, Радзивил, Дорислав, все
министры, чья политика оскорбила царя, будут выданы ему герцогом. Чернова будет захвачена казачьими войсками и
перейдёт под военное положение. Её молодых людей заберут на службу
в русскую армию. Университет будет закрыт, католическая
церковь подвергнется гонениям. Плач Черновы будет возноситься к
небесам, но когда небеса прислушивались к крикам угнетённых?
Принцесса, это правда, что я требую от вас жертвы, но это
жертва, достойная называться добродетелью. От вашего ответа зависит судьба целого народа. Вам так легко спасти их, подарив
«Да будет мне счастье!»

Он не мог бы привести более убедительный аргумент, чтобы добиться своего,
чем обращение к благополучию людей, которых она любила;
тем не менее, это полностью провалилось, как он понял по презрительной
улыбке, искривившей её губы.

"Ты владеешь моим секретом, но не мной. Хотя я и совершила ошибку, взяв имя Натали, я, тем не менее, законная принцесса Чернова, и Небеса, будучи справедливыми, поддержат меня в моих правах. Он ставит перед собой трудную задачу, кардинал, предлагая бороться против истины. Расскажите мою историю герцогу, сейму, всему народу.
княжество — в этот самый день, если хотите. Я вас не боюсь. Я ничего не сделаю, чтобы вас остановить. Я подожду и посмотрю, хватит ли у вас смелости
сыграть в эту предательскую игру. И когда ты сделаешь все, что в твоих силах,
чтобы уничтожить принцессу, и потерпишь неудачу, тогда остерегайся мести
Цаберна; ибо, хотя ты и улетишь в тайные уголки Ватикана, и
цепляйся за священную мантию самого Пио Ноно, Заберн найдет и убьет
тебя. Вот мой ответ и на твои угрозы, и на твою похоть, ибо
не называй свои желания священным именем любви.

Кардинал отвесил притворный поклон.

«Принцесса, я пока не стану обнажать меч против вас, будучи уверенным, что время и размышления принесут вам мудрость. Правьте до кануна вашей коронации, когда я вернусь к этой теме».

 Его холодная улыбка мало что говорила о вулкане страсти, бушевавшем внутри него. Лишь вид далёких стражников удерживал его от того, чтобы схватить Барбару и заключить её в объятия. Сверкающая молодостью и красотой, она мучила его, и он решил мучить в ответ, поскольку средства для этого были в его распоряжении.

 «Прежде чем я уйду, — сказал он, — позвольте мне рассказать вам о событии, которое произошло
сегодня утром. Нет, принцесса, не отворачивайтесь. История
заинтересовать вас, как никакая другая история".

Что-то в манере Равенны Барбара вынуждена сделать паузу и встретиться с ним
снова.

"Принцесса, приготовьтесь к сюрпризу. Тот, кого мы оба считали
мертвым, теперь оказывается живым".

Несмотря на свое отвращение к кардиналу, Барбара была вынуждена
произнести одно слово,--

— Кто?

 — Тот, чья предполагаемая кончина заставила тебя сказать, что ты навсегда будешь носить в груди мёртвое сердце.

 Принцесса вздрогнула и положила руку на бок.
Предчувствуя, что должно произойти, она стояла неподвижно, молча, едва дыша.

"Святая земля, несомненно, была затоплена. Мы оба это видели. Но прежде чем она
затонула, пленник, должно быть, сбежал, потому что молодой англичанин,
назвавшийся Полом Крессингемом Вудвиллом, остановился вчера вечером в отеле
«Варсовия».

Барбара была не в силах говорить, но взгляд её глаз ясно говорил: «Это он?»

Кардинал понял её безмолвный вопрос.

"Он. Для проверки я отправил запрос в полицейское управление, где регистрируются
чужестранцы. Эти небольшие подробности в его _carte
«Место жительства не оставляет в этом никаких сомнений».

Тут Равенна достала бумагу и начала читать: «Имя:
Пол Вудвилл, ранее Пол Крессингем. Возраст: двадцать семь лет.
Национальность: англичанин. Место жительства: Ориэл-Холл, Кент, Англия. Религия:
англиканская церковь. Род занятий: капитан 24-го Кентского кавалерийского полка. Цель визита в Чернову: удовольствие от
путешествия. Хм! Неужели это было тем мотивом, который привел его сюда? Принцесса,
вы запомнили имя Вудвилл? Ваш далматинский герой отличился, ведь он не кто иной, как англичанин,
руководил обороной Таджапура.

От волнения Барбара опустилась на мраморную скамью. Она знала, что
Равенна говорит, но не слышала его слов. Она не обращала внимания ни на что,
кроме одной всепоглощающей мысли о том, что Пол жив,
и в этот самый момент находится в её родном городе Славовице!

О её чувствах красноречиво свидетельствовал новый сияющий свет,
озаривший её лицо, её губы, растянувшиеся в бессознательной улыбке,
её грудь, вздымавшаяся под пеной белых кружев. Никогда ещё
принцесса не казалась кардиналу такой прекрасной, как сейчас. Погрузившись в
вкусные оцепенении она была совсем забыв о его присутствии, как он сам
воспринимается, две или три вопроса на имя ее вызывало нет
признание.

Ее приятно поразила боль в его сердце ревнивая. Чего бы он только не отдал
, чтобы стать причиной такого преображения? Но хотя он и не мог вызвать такую радость, он мог её погасить и сделал это. Заметив, что Барбара очнулась от своих грёз, и стараясь привлечь её внимание, он продолжил:

"Капитан Вудвилл — так его теперь зовут — видел вас сегодня утром
с балкона отеля «Варшава». Зная, что вы не можете быть настоящей Натали Лилиеской, он, конечно, решит, что вы самозванка.

Как Пол, не зная её настоящей истории, мог прийти к другому выводу? От этой мысли её тёплые чувства внезапно остыли.

"Эти англичане гордятся своей прямолинейностью и честностью. Что он подумает, когда увидит, что в священном вопросе религии
ты ведёшь себя как лицемер, тайно будучи католиком, но
ради личной выгоды публично притворяясь греком!

Да, это была правда. По имени и вероисповеданию она была живой ложью. Как она
должно быть, упала в глазах Поля! Быстро меняющееся выражение ее лица
доставило удовольствие кардиналу.

- Он видел, как герцог публично целовал вам руку, и, должно быть, таким образом узнал
о вашей помолвке. Запросы характер Бора, не нужно вызывать его к
восхититесь вкусом, которая выбирает этот скифского Варвара ФО«Я твой
супруг».

Каждое слово, как и было задумано, ранило Барбару в самое сердце. Пол, не зная, что она считала его погибшим, должно быть, думал, что она его забыла. Как же ей хотелось увидеть его, объяснить, в каком затруднительном положении она оказалась, наладить отношения между ними!

Независимо от того, что могут подумать придворные, она в тот же день отправит
камердинера в отель «Варшава» с сообщением о том, что княгиня Чернова желает
встретиться с капитаном Полем Вудвиллом.

"Если будет приятно узнать, что дорогие друзья, которых мы давно
«Думали, что мёртвые ожили, как горько, должно быть, снова потерять их, прежде чем
мы сможем увидеться с ними!»

«Что ты имеешь в виду?»

Барбара не произнесла этих слов. Вопрос был задан нетерпеливым,
полным страха взглядом её глаз.

«Кажется, герцог и капитан Вудвилл — прошу прощения у вашего высочества, капитан Вудвилл и герцог — случайно встретились на балконе отеля «Варшава». Сапфировая печатка, которую носил англичанин, привлекла внимание герцога, поскольку он узнал в ней свой подарок принцессе Натали. Англичанин отказался
— Изложите, как он завладел им, и в результате состоится дуэль по этому поводу.

— Матерь Божья!

Если бы не её тёмные изогнутые брови и сияющие глаза, лицо принцессы можно было бы принять за белую скульптуру.

— Это не будет шуточное состязание. Они будут сражаться на саблях насмерть.

- Они не будут сражаться, - выдохнула Барбара, наконец обретя дар речи. - Я
пошлю отряд во дворец герцога, чтобы арестовать Бору ... сейчас... немедленно.

- Слишком поздно! принцесса, - ответила Равенна насмешливым голосом. "Они дерутся
в этот самый день, через час после этого. Бойцы уже
на пути к месту встречи в Красном лесу. Самый быстрый конь
Украины не смог бы добраться туда вовремя, чтобы вы успели остановить дуэль.
 И даже если бы вы успели, вы были бы бессильны;
ибо, чтобы не нарушать закон Чернова, Острова, секундант герцога, назначил место боя на российской стороне границы, куда не распространяется ваша власть.

Лицо принцессы, и без того бледное, стало еще белее, когда Равенна продолжила яростным торжествующим тоном:

- Вы знаете репутацию герцога как прекрасного саблиста. Тридцать дуэлей, и
ни в одной из них он не получил ни одной раны; таков его послужной список.
В Czernovese армия в двадцать тысяч человек, не один из которых,
если он не хочет смерти, рискнет лицо смертоносный герцог клинок. Вы
сами были свидетелем его подвигов в "салле д'Армес"; вы
видели, как он быстро обезоружил лучших фехтовальщиков среди ваших
офицеры. -Заберн, Дорислас, Мирослав! Кто может устоять перед герцогом?

Он на мгновение замолчал, а затем, указав на солнце, мерцающее
сквозь листья лип, добавил,--

«Принцесса, прежде чем эта золотая сфера закатится, ваш английский герой будет лежать мёртвым на земле, убитый рукой человека, которого вы хотите сделать своим мужем».

Барбара больше ничего не слышала. С криком «О, Пол, Пол!» — криком, в котором смешались любовь и горе, — она соскользнула со своего места и замертво упала к ногам кардинала.




Глава V

НА РУССКОЙ ГРАНИЦЕ


День подходил к концу, когда Пол Вудвилл и Ноэль
Тревиса направлялись к границе с Черновой.

Из Славовица они ехали в тройке, запряжённой тремя лошадьми,
По предварительной договорённости они выбрали маршрут, отличный от того, по которому
ехали Бора и его секундант.

Оставив машину в придорожной гостинице, Тревиса провёл своего друга к месту встречи по тропинке,
проходящей через несколько очаровательных лесных полян, известных под общим названием Красный
лес.

"Величественные сосны!" — заметил Поль, восхищаясь прямыми и величественными стволами
этих деревьев.

«Зимой здесь водятся волки, — заметил Тревиса. — Иногда они
поедают русских часовых. Кто теперь скажет, что от волка нет
толку?»

Следуя по протоптанной тропе, они вышли на обширную поляну.

"Где-то через эту поляну проходит граница. Да, вот она,
граница."

Тревиса обратил внимание Пола на вертикально стоящий прямоугольный
каменный блок, стороны которого были обращены к четырём сторонам света. На северной стороне, глубоко врезанные в камень, были буквы Р-У-С-С-И-Я, а на южной — Ч-Е-Р-Н-О-В-А.

 «Теперь мы дышим воздухом деспотизма, — заметил Тревиса, когда они оставили камень позади, — и если мы не будем смотреть по сторонам, то можем испытать на себе его последствия в виде выстрела, сделанного кем-то из укрытия».
— часовой.

 — Что? Разве у русских часовых принято стрелять по проходящим мимо незнакомцам?

 — Иногда; по крайней мере, на этой границе. Это делается намеренно, чтобы спровоцировать Чернову на военные действия. А, вот и часовой. Я думал, что мы не сможем далеко продвинуться, не встретив его.

Там, в тени деревьев, примерно в сотне ярдов от нас,
верхом на лошади с поднятым копьем сидел казак дикого вида,
в гессенских сапогах, красных бриджах и маленькой красной шапочке в форме тюрбана.
Он пел российский гимн, и его голос, смягченный расстоянием
, производил странное жалобное впечатление.

Это связано с конным спортом также рассчитали размешать отражение в
Разум Павла.

Далеко, далеко на обледенелых берегов Камчатки других российских стражей
были вахту. Расстояние между двумя границами превышало
шесть тысяч миль по прямой.

И эта империя, столь колоссальная по размерам, само воплощение
военной силы, угрожала маленькой Чернове, собственному княжеству Барбары
! Не было никакой надежды на то, что она выйдет победительницей из этого
состязания. Сама эта мысль была безумием. Она была бы всего лишь младенцем,
борющимся в руках великана. И народы Европы
Они смотрели равнодушно, как часто смотрят и попустительствуют
завоеванию слабых сильными. Никто не пожалел её и не помог ей. И когда Пол подумал обо всём этом, его сердце загорелось. Он
начал ощущать что-то вроде того духа, который воодушевлял польских патриотов в Чернове.

Внезапно казак-часовой, заметив незнакомцев, повернул голову своего
коня в их сторону и, опустив копьё, поскакал на них во весь опор.

Приблизившись к двум друзьям, он натянул поводья своего косматого скакуна с такой
быстротой, что тот едва не упал на задние ноги.

"Ваш паспорт, отцы малые?"

«Вот универсальный паспорт, в России, как и везде, — наличные», —
ответил Тревиза, показывая несколько рублёвых банкнот. «Мы не зайдём дальше и
пришли сюда просто для того, чтобы сразиться на дуэли».

«Дуэль! Это противозаконно в России. Караульное помещение находится
всего в полумиле отсюда, вон за теми деревьями», — сказал казак,
указывая направление копьём. «Капитан — ужасный человек. Если он придёт сюда, то прикажет арестовать и тебя, и меня».

 «Только не его. Он будет только рад увидеть хорошую драку. Кроме того, у нас есть и для него рублёвые купюры. Он знает свою цену, я готов поклясться».
в противном случае он был бы в диковинку для москвичей».

Казак задумался. Дуэль — приятное дело, а _douceur_ — ещё приятнее. Зачем же тогда пытаться предотвратить драку? Он воспользуется шансом и будет разоблачён своим капитаном. Поэтому, осторожно оглядевшись, он сунул рубли в левый сапог и больше не сопротивлялся.

— Пусть черновцы убивают друг друга, — пробормотал он. — Тем меньше нашему
царю придётся сражаться, когда начнётся война, о которой все говорят.

— Кажется, мы первые на поле боя, — заметил Тревиса, имея в виду
его часы. "Хм! до назначенного времени еще пять минут".

Павел, представил казака с сигару, зажег сам,
и ходил не спеша взад и вперед, казалось бы, гораздо более вольно, чем его
второе.

"Эта дуэль - очень серьезное дело", - пробормотал Тревиза.

"Умереть можно только один раз".

"Именно так. Если бы можно было умереть полдюжины раз, первая смерть не имела бы большого значения. Однако я предвижу не вашу смерть, Пол, а смерть герцога. Убив его, вы можете причинить серьёзный вред принцессе.

"Как так? Разве вы не говорили, что было бы хорошо, если бы
принцесса могла бы освободиться от него?

«Верно, но у вашего способа освободить её есть свои недостатки. Не забывайте, что герцог — близкий родственник царя, и что в настоящее время царь не питает особой любви к Черновой. Если Бора падёт
Николай может обвинить кабинет Чернова в причастности к смерти
его родственника, и это будет справедливо, поскольку Радзивилл,
премьер-министр, хотя и знал о предстоящей дуэли, не предпринял
никаких шагов, чтобы её предотвратить. Вы понимаете, что я имею в виду. Царь может потребовать
компенсацию, которую, как он знает, Чернова не сможет и не станет выплачивать.
— Плата. Результат — присоединение княжества.

Поль на мгновение задумался.

"Дуэль должна была быть _на смерть_, и я пришёл, намереваясь убить или быть убитым, но ваше замечание поставило всё с ног на голову.
Я не могу ни отступить, ни извиниться, не потеряв чести, но в то же время ясно, что я не должен причинять вред принцессе. Есть только один выход из затруднительного положения: я так раню его, что он не сможет пользоваться мечом в течение месяца.

 «Если ты сможешь это сделать, что ж, — ответил Тревиса, сильно сомневаясь, однако, в способности Пола сдержать слово, ведь Джон не был
Сильный, самый искусный фехтовальщик в Чернове?

Прошло целых тридцать минут после назначенного времени, когда герцог Бора
появился в сопровождении своего секунданта, барона Островы. Они
не взяли с собой хирурга, потому что Острова высокомерно заявил,
что его господину никогда не требовался хирург, а Тревиза,
чтобы не отставать в браваде, сделал то же самое в отношении
Пауля.

Пока герцог оставался на некотором расстоянии, его секундант приблизился,
учтиво приподняв шляпу перед Тревизой.

"Вы опоздали, барон."

"Примите наши искренние извинения. Наш экипаж сломался в пути." Затем,
Приняв несколько покорный вид и обращаясь к Полу и Тревизе одновременно, он сказал:

 «Не можем ли мы уладить это маленькое недоразумение полюбовно?  Его светлость готов извиниться за свою поспешность этим утром».

 Надо отдать должное герцогу, он боялся не меча Пола, а потери принцессы. В течение дня он начал осознавать силу слов Радзивилла о том, что, если об этом деле станет известно принцессе, это может серьёзно повлиять на предполагаемый брак.

Поэтому он проглотил свою гордость и впервые в жизни
карьера дуэлянта, уклоняющегося от боя с помощью извинений.

"Всё хорошо, что хорошо кончается!" — пробормотал довольный Тревиса. "Ты примешь _honorable amende_, Пол?"

Но Пол, казалось, был намерен отчитать герцога.

"Приятно узнать," — сказал он достаточно громко, чтобы
Бора услышал, что «его светлость осознаёт, что вёл себя как
грубиян. «Лжец» и «трус» — вот эпитеты, которые он применил ко мне;
его действие — удар тростью по моей щеке. И теперь он считает, что
простого выражения сожаления будет достаточно в качестве извинения
оскорбление, нанесённое форме Двадцать четвёртого полка? Что ж, я
приму извинения при одном условии, — продолжил Пол, сломав тонкий
саженец с дерева над головой и неторопливо стряхнув с него листву, —
что герцог получит от этого прута такой же удар по щеке, какой
получил я. Это будет убедительным доказательством его раскаяния.

Острова, на которого было возложено обвинение в доставке
оружия, сатирически улыбнулся и вручил две сабли в ножнах
Тревизе.

"Выбирай сам".

Тревиза сначала измерила лезвия и обнаружила, что они одинаковой длины
Затем он приступил к испытанию их темперамента и, сделав свой выбор, передал их Полу, который тем временем снял сюртук и жилет и теперь был готов к схватке.

Победитель в тридцати дуэлях, униженный до предела отказом
принять его примирительное предложение, не стал дожидаться дальнейших
прелюдий, а выхватил из рук Островой оставшуюся саблю и с яростью
льва, бросающегося на свою жертву, налетел на Павла, словно
намереваясь вывести его из строя первым же ударом.

Но едва тяжелые сабли, сверкая на солнце,
Лучи заходящего солнца коснулись их, когда прозвучала команда:

«Опустите мечи во имя закона».

Эти слова были произнесены женским голосом, от которого у Пола замерло сердце.

Парируя удар герцога, Пол быстро отступил назад и, продолжая защищаться, умудрился взглянуть в сторону.

И там, прекрасная и бледная, так близко к нему, что он мог заглянуть ей в глаза, была Барбара, запыхавшаяся, словно от бега. Никто из присутствующих не мог сказать, откуда она так внезапно появилась.
Поглощённые дуэлью, они не услышали её лёгких шагов по лесной подстилке.

Поль забыл о своей защите. Он забыл обо всём. От неожиданности его
шпага упала на землю.

Он молча смотрел на неё, пытаясь понять, что она чувствует по отношению к нему. Она не подала
признаков узнавания. Любовь с её стороны, если она и была, в тот момент
была омрачена печальным укором. В свете
этого взгляда каким ничтожным казалось его желание отомстить. Его взгляд упал
так же, как упал его меч. Он действовал, и сознательно действовал,
рассчитывая на то, что потеряет её уважение.

Смертельная тишина воцарилась в зале, когда они поняли, что
прекрасная княгиня Чернова, решительно выступающая против дуэлей,
присутствует здесь, наблюдая за их проступком. Да, она была всего лишь девушкой,
но эта девушка олицетворяла собой всю власть государства.

"Кто первым предложил эту дуэль? Кто бросил вызов?"

"Я, и не без причины."

И, подойдя к принцессе, герцог Бора склонил голову и
сказал свирепым, ревнивым шёпотом:

 «Кузина Натали, как этот парень завладел печатью,
 которую я тебе дал?»

Принцесса отступила назад и, величественно оправив на себе мантию, воскликнула:

 «Не подобает одному из моих министров ставить себя выше закона. Маршал, отведите своего пленника в Цитадель».

 Пол, проследив за взмахом её руки, понял, что она пришла не одна.

На черновской стороне пограничного камня стоял маршал Заберн со
скрещенными на груди руками, внешне такой же загадочный, как сфинкс, но
внутренне довольный ходом событий.

 Чуть позади него, на лесной тропинке,
В узком проходе, где могли проехать только двое, находился отряд конных улан, принадлежавших к Синему Легиону. Впереди этих солдат виднелась повозка, в которой, очевидно, ехала принцесса, — лёгкая, изящная дрожки, специально приспособленные для быстрых поездок.

 
 И казак-часовой, тоже заметивший всё это, почувствовал себя не в своей тарелке.Звук его горна мгновенно вызвал бы подкрепление из русской
караульной, но, поскольку это могло привести к разоблачению его
собственного участия в этом деле, он воздержался от этого и молча
наблюдал.

«Маршал, отведите своего пленника в Цитадель».

«Вы хотите арестовать _меня_?»

Он сделал ударение на последнем слове, чтобы напомнить принцессе, что ей следует помнить, кто он такой. Ей было ясно, что, полагаясь на своё родство с царём, он мало заботился о законе Черновой. Его жалостливая улыбка задела принцессу-конституционалистку за живое.

«Ты храбро говоришь, прекрасная кузина, забывая, на чьей территории ты сейчас находишься. Я нахожусь под защитой этого стражника, представителя царя».

 Герцог не собирался улаживать дело, обращаясь к царю за помощью
защита от закона Черновой.

"О, глупый герцог!" — пробормотал Заберн. "Как мило вы мне подыгрываете! Этой речью вы потеряли принцессу."

Казачий стражник, теперь от всего сердца сожалея о том, что оказался втянутым в дело, в котором замешаны знатные люди Чернова, тем не менее по приказу герцога отправился к княгине.

"Что это такое?" — воскликнул он с важным видом. "Пленник? Здесь не может быть никакого ареста. Матушка, вы стоите на русской земле, а значит, ваш паспорт, подписанный русским консулом в
Славовице, действителен.

"Принцессы не носят паспортов", - презрительно ответила Барбара.

"Тогда маленькая мать должна удалиться на свою сторону границы".

Барбара, казалось, распоряжался сначала сохранить ее земле, но мудрее
мысли преобладали.

"Вы делаете, но ваша работа," - ответила она.

И с этим она ушла на пенсию, и взял ее на обочине Zabern.

"Принцесса, я восхищаюсь вашей быстротой", - улыбнулся маршал. "Я потратил пять
лет на то, чтобы выбраться из России, - вы сделали это за столько же
секунд".

Затем, понизив голос до шепота, он продолжил,--

«Мы не можем арестовать герцога, пока он находится на российской территории. Если бы мы это сделали, этот казак доложил бы об этом. В их нынешнем настроении
российские министры с радостью воспользовались бы нарушением их
территории как поводом для войны, а мы сейчас не хотим войны».

— Ян Лилиевский, — сказала княгиня, обращаясь к герцогу со своей стороны границы, — вы либо вернётесь под стражей в
Славовицу, либо не вернётесь вовсе. Выбирайте между тюремным заключением на время моего удовольствия или вечным изгнанием из
Черновицы.

Это решение той, кого он привык считать своей невестой,
полностью сбило с толку его милость Бора. Пережив первое
удивление, он обратился за советом ко второму. Хотя они
говорили вполголоса, Пол всё же уловил несколько слов.

«Они не посмеют причинить вам вред, — сказала Острова, — и вы вызовете больше интереса, больше сочувствия, больше власти, будучи пленником в Цитадели, чем прихлебателем при царском дворе».

Этот аргумент, похоже, убедил герцога, и он сразу же перешёл на сторону Чернова.

«Поскольку вы добровольно сдаётесь, — сказала княгиня, —
объявите об этом вслух, чтобы вас услышал русский часовой».

«По собственной воле я вступаю на территорию Черновиц», — сказал Бора,
обращаясь к казаку.

"Ваш меч, — сказал Заберн.

Хотя Бора ещё не был отстранён от командования армией, он не сомневался, что это произойдёт и что Заберн станет его преемником.
Его улыбка, с которой он передавал саблю маршалу, была очень горькой.

«Мне любопытно узнать, любезный кузен, — усмехнулся он, — какое наказание вы
— Приберегите это для моего противника, который, как и я, виновен в нарушении закона.

 — Вот ваш эскорт до Славовица, — надменно сказала Барбара, указывая на отряд улан.

 И Бора, бросив мрачный взгляд на Пауля, пошёл в указанном направлении.

 — Что касается меня, — беспечно заметил барон Островский, — я предпочитаю свободу. Я
стряхиваю пыль Чернова со своих ног.

«Навсегда», — постановила принцесса.

«О, ваше высочество, ваше правление не продлится так долго», — ответил
другой с необычной улыбкой, добавив про себя: «Ваше правление, миледи, — это вопрос нескольких недель».

Сняв шляпу, он бросил ее на землю, и поклонился так низко над
он почти на ощупь покрытием пальцами, имитируя здесь
старый обычай польского крепостного обращаясь к своему Господу.

"Я целую ноги изящной леди Натали", - сказал он.

Затем, взяв шляпу, барон отошел на некоторое расстояние,
где и остановился, наблюдая за продолжением.

Павлу очень хотелось отколотить этого наглеца, но он благоразумно воздержался от беспорядков на российской территории.

 «Тревиса, — сказала княгиня, — в память о ваших многочисленных услугах я
отмените наказание, полагающееся по закону, но, - и в ее тоне была неподдельная печаль.
- вы теряете должность секретаря.

"Ваше высочество", - пробормотал Тревиза, всем своим видом показывая, как
глубоко он переживает потерю своего поста. "Прекрасно. Тюремное заключение. Любое
наказание, кроме этого".

- Шифр, ваше высочество, - пробормотал Заберн. «Шифрованное письмо! Мы
не можем обойтись без Тревизы».

«Позвольте мне заступиться за него», — сказал Поль, преклонив колено.

В последний раз принцесса слышала этот голос в сумерках у
тёмно-синего моря на берегу Изола-Сакра. Воспоминание об этом событии
Она вернулась с такой поспешностью, что едва не задохнулась.

"Его единственная вина в том, — оправдывался Пол, — что он был слишком большим другом."

"Для тебя, но не для нашего закона, — тихо пробормотала она. "Мои слуги не должны нарушать закон."

Наступила короткая пауза.

— Ваше высочество, — сказал Павел, поднимаясь на ноги, — я жду приговора.

— Вы в безопасности там, где стоите, — запнулась она.

 Её манеры явно призывали его остаться на месте и тем самым избавить её от мучительной ситуации.

"Я не воспользуюсь этим."

И, сделав несколько шагов, Павел вышел из-под юрисдикции царя.
Барбара.

 Взгляд ее был подобен взгляду лани, загнанной в угол. Любовь не позволяла ей
наказывать Поля, и все же, наказывая других, как она могла, не навлекая на себя упреков, отпустить его на свободу?

«Ваше высочество, — вмешалась Тревиса, — мой друг капитан Вудвилл подвергся крайней провокации со стороны герцога и, когда он принял вызов, не знал о законе Черновица, касающемся дуэлей».

Барбара услышала всю эту историю от Заберна, пока её везли в дрожках из Славовица к границе. Она взглянула на рану.
это изуродовало щёку Пола, и её гнев против герцога разгорелся с новой силой.
Нет! Что бы ни случилось, она не станет наказывать Пола.

"Я обращаюсь к маршалу, — смело сказала Тревиса, — чтобы он сказал, не
поднял бы он меч при подобном оскорблении."

— Принцесса, — ответил Заберн, — у капитана Вудвилля, как у солдата, не было другого выхода, кроме как сохранить честь мундира своей королевы.
Глупая Барбара заревновала при мысли о том, что Пол должен быть верен не ей, а другой даме.
Сказав это шёпотом, Заберн продолжил: — Ваше Высочество имеет право заключить его в тюрьму.
Герцог, поскольку он является вашим подданным, но вы превысите свои полномочия, если осмелитесь арестовать английского гражданина за преступление, совершённое на территории России. Пусть сами русские разбираются с этим.

Княгиня бросила на него быстрый вопросительный взгляд.

"Что вы имеете в виду? Что русские потребуют выдачи капитана
Вудвилла?"

«Я ясно предвижу, что они попытаются извлечь из этого дела политическую выгоду. Будьте уверены, что барон Острова расскажет им свою версию. За исключением вашего высочества и меня, разумеется», — продолжил Заберн.
С мрачной улыбкой он сказал: «Нет никого, на кого российское правительство с большей охотой наложило бы руки, чем на англичанина, который помешал им захватить афганскую крепость Таджапур».

При упоминании о храбрости Пола щеки Барбары вспыхнули от гордости. Казалось, их объединила новая связь. Пока она боролась с
российскими интригами в одной части света, он боролся с ними в другой.

— «Капитан Вудвилл, — громко сказала она, — маршал сообщает мне, что у меня нет законных оснований для вашего ареста. И поскольку у меня нет
у меня нет власти, так что я не хочу наказывать солдата, чьё имя
стало известно всей Европе.

Говоря это, она приблизилась к нему и теперь с лицом, ставшим ещё прекраснее от любви, сияющей в её глазах, прошептала:
«Поль, сохрани мой секрет. Приходи ко мне во дворец. Немедленно».

Взгляд Поля заверил её в том, что он с готовностью согласится. Принцесса повернулась, чтобы уйти.

— Одну минуту, ваше высочество, — сказал Поль, смиренно преклонив колени. — Если я,
главный участник этой дуэли, невиновен, то как может быть виновен мой секундант Тревиса?

«Это не одно и то же», — ответила принцесса.  «И всё же, — добавила она с улыбкой, которая вернула надежду в сердце бывшего министра, — всё же моё решение может быть отменено».

 Взяв предложенную маршалом Заберном руку, принцесса вернулась в свои дрожки. Затем кавалькада пришла в движение и исчезла почти так же таинственно, как и появилась; а Пол остался стоять на месте, потрясённый осознанием того, что любовь Барбары к нему не изменилась.




Глава VI

Патриотка Катина


Когда Пол и Тревиса вышли из леса и повернулись к
По дороге к ним приблизилась фигура в плаще, звякнув стальными ножнами.

"Маршал Заберн!" — воскликнул бывший секретарь. "Как? Разве вы не сопровождаете принцессу в Славовицу?"

— Мне нужно уладить одно дельце в гостинице под названием «У Собеского». Поэтому Её Высочество соблаговолила освободить меня от обязанностей сопровождающего.

 — Ваш путь — это и наш путь, потому что в этой гостинице мы оставили нашу тройку. Маршал Заберн, — продолжил Тревиса, представляя Полу, — мой друг — нужно ли мне называть его имя? — капитан Пол Вудвилл.

— Нет человека, чьей дружбы я желал бы больше, — сказал Заберн, поднимая свой
шлем с плюмажем.

Он проникся симпатией к Полу — симпатией храброго солдата к своему
товарищу.

"Я всегда уважал англичан, — продолжал Заберн, — с того самого дня, как
сбежал от них при Ватерлоо.

"Значит, вы сражались под началом великого Наполеона? — спросил Пол.

"Недолго. В восемнадцать лет я участвовал в Московской кампании. Когда Наполеон объявил войну России, кто присоединился к нему с большим энтузиазмом, чем поляки, жаждущие отомстить за обиды своей страны? Разве его посланник, аббат де Прад, не пообещал в
Варшаве, что его императорский повелитель решил изгнать московитов
из Европы и заменить их поляками? Поверив этим словам,
шестьдесят тысяч из нас двинулись с Великой армией на Москву. Боже!
 Разве я когда-нибудь забуду тот неистовый трепет радости, охвативший наши ряды,
когда мы натянули поводья и взглянули на золотые шпили и купола города
Великого Врага, сверкающие на далёком горизонте. — Да, — продолжил Заберн, и его глаза загорелись при воспоминании, — да, мы взяли их так называемый священный город и водрузили польских орлов на крепостные стены Кремля, как это сделали наши отцы до нас в славные былые времена.

— И это было мечтой всей жизни маршала, — улыбнулся Тревиса, —
возобновить этот опыт.

— Этот опыт, но не _этот_!

И тут говорящий закатал рукав правой руки, и Пол
увидел то, чего не замечал раньше, а именно, что у Заберна не было
руки.

— Вы знаете продолжение, — продолжил маршал. "Мы были вынуждены
отступить, побежденные не превосходством в доблести, а голодом и
суровостью русской зимы. И, Боже мой! что это была за зима!"
- продолжал Заберн, дрожа, как будто все еще ощущал воздействие
холодно. "Мороз был настолько сильным, что проникал в плоть, сухожилия и
кости, делая конечности белыми и хрупкими, как алебастр. В
отражении нападения казаков я целился ударом шашки на парня
начальник, почувствовав в следующий миг странное ощущение в запястье; и
там, лежа передо мной на снег и по-прежнему схватив
сабли рукоять, была моя собственная рука. Как видите, он оторвался в месте соединения.

«Боже правый!» — воскликнул Тревиса.

«А? Ну да, это было довольно неловко, потому что это была правая рука, понимаете, а я никогда не привык пользоваться левой».
ставший совершенно бесполезным до конца кампании. Однако я
исправил недостаток, и вот рука, ничуть не уступающая потерянной
, - продолжил Заберн, подняв левую руку. "Вот и закончился мой первый
опыт работы с русскими".

"Вы сражались с ними снова?" спросил Павел.

"По много раз и во многих местах. Я помогал грузинам на
Кавказе и туркам на Дунае. И когда до меня дошли тайные известия о том,
что Польша готовится отстоять свою свободу от тирании
наместника Константина, брата нынешнего царя, я поспешил
принять участие в предприятии. Отец Её Высочества, князь Тадеуш,
не позволил бы вовлечь Чернову в это движение; эгоистично, как мы тогда думали; мудро, как мы понимаем сейчас.

"Восстание началось в Варшаве с заговора с целью захвата Великого
князя Константина. Я был одним из восемнадцати, назначенных для этой цели. С наступлением ночи мы отправились во дворец, перебили стражу и
проникли в покои вице-короля. Но мы опоздали всего на несколько
секунд. Пробуждённый от сна звоном оружия и криками, Константин
вскочил с кровати, накинул на себя плащ
сам и бежал по тайной лестнице, ведущей в дворцовые сады.

«Восстание провалилось?»

«В течение года мы оказывали доблестное сопротивление всей мощи
России. Но что может сделать доблесть против численного превосходства? Мы одерживали победы, и это были великие победы, но если мы убивали десять тысяч врагов за один день, то на следующий день их заменяли десять тысяч новых. У нас не было таких резервов, на которые мы могли бы опереться. А ещё эти проклятые русские принесли с собой холеру, союзницу, которая оказалась
гораздо более смертоносной, чем их оружие; хотя, хвала святым!
унёс с собой тирана Константина. После взятия Варшавы я стал одним из группы заключённых, приговорённых к тому, чтобы пройти в цепях четыре тысячи миль по зимнему снегу до Сибири.

 — И вы сбежали?

 — Спустя пять лет я нашёл убежище в Чернове. И вот я здесь,
в свои пятьдесят три года, и готов натворить ещё больше бед,
— продолжал Заберн с мрачным блеском в глазах. — Видеть меня
на посту министра — это горечь и полынь для русских;
 они требовали моей экстрадиции, но принцесса решительно
отказалась её предоставить.

Такова вкратце была история Заберна, и хотя его попытки добиться свободы для своей страны заслуживали сочувствия, Пауль не мог не сожалеть о том, что Барбара допустила к своему двору такого пламенного патриота, чьей несомненной целью было использовать ресурсы Черновой против России, если представится благоприятная возможность.

— Кстати, Тревиса, — сказал маршал, обращаясь к бывшему секретарю, — не позволяйте хмурому виду принцессы ослабить ваш интерес к зашифрованному письму, найденному у шпиона Руссакова. Прочтите мне эту загадку, и я
обязуемся вернуть вам пользу".

"Я боюсь, что мое восстановление не наступит на эти условия", - сказал Trevisa,
lugubriously. "Шифр-это непонятно одно. У меня должна быть подсказка.
если бы вы могли назвать автора.

"Каким образом?"

"Первый шаг в решении проблемы такого рода - узнать, на каком языке
написан документ; а об этом я ничего не знаю. Как же мне тогда поступить? Принципы расшифровки, которые эксперт применяет к одному языку, не работают при применении к другому. Но если я узнаю, кто автор, и обнаружу, что он знает, скажем, только русский, то сделаю вывод, что
что документ написан на этом языке; я применяю определённые
принципы, выведенные из изучения русского языка, и в результате
расшифровываю его. Знание того, что автор владеет несколькими
языками, конечно, усложняет задачу; но всё же при наличии
времени и терпения успех гарантирован. У вас есть предположения о
том, кто автор?

Заберн молчал. Он взглянул на Пола, словно желая, чтобы тот ушёл.

— Я отойду на минутку, — сказал Пол.

 — Не стоит, — ответил Тревиса.  — Маршал, вы можете доверять моему другу капитану
 Вудвиллу так же, как и мне.

— Тогда, клянусь честью солдата, я считаю, что герцог Бора был либо автором, либо получателем этого письма.

— Герцог! — в изумлении воскликнул Тревиса. — Вы обвиняете герцога в
ведении предательской переписки с Россией? Невозможно!

— Почему невозможно?

«Разумно ли с его стороны стремиться свергнуть принцессу, с которой он помолвлен?»

Заберн цинично улыбнулся.

"Герцог считает, что половина трона — это не так уж много, и что он женится на маленькой леди, которая не будет
Она получила от него приказ, и в этом нет её вины. Принцесса всегда была холодна к этому браку, и поэтому герцог, сомневаясь в её чувствах, начал вести двойную игру, или, другими словами, интриговать с Россией. «Расстаться с принцессой и править в одиночку под сюзеренитетом царя» — вот его тайное желание. К какому
иному выводу я могу прийти, когда вижу, как он вмешивается в дела
Черновской армии? Под надуманными предлогами он отстранил польских офицеров
от командования, заменив их такими московитами, которые
в интересах царя, а не княгини. Более того,
у нас есть достоверные доказательства того, что в нашем кабинете есть член, который раскрывает России наши тайные планы. Вы хорошо знаете кабинет, Тревиса;
скажите мне, кого подозревать. Радзивилла? — абсурд! Равенну? Что может выиграть римский кардинал, пригласив главу греческой церкви вступить во владение Черновой? Дорислы? Тогда пусть я паду от собственного меча,
ибо я уверен, что никогда больше не найду веры среди людей, если он
предаст. Моско, греческий архипастырь? Хм! его рвение на благо
Принцесса, возможно, несколько сдала с тех пор, как перешла в
католичество, но он скорее глупец, чем злодей. Полонаски,
судья? Я больше не буду об этом упоминать. Когда мы хотим
найти виновного в преступлении, мы, естественно, подозреваем того, кто больше всего
выигрывает от этого. Судя по этому критерию, герцог, и только герцог,
является предателем. _Delendus est Bora!_ Чернова никогда не будет в безопасности, пока он
не уедет.

Тревиса, казалось, погрузился в глубокие раздумья и ничего не
ответил. Затем его глаза внезапно загорелись, словно он
придумал что-то новое и неожиданное.

— Маршал, — решительно сказал он, — утром вы получите перевод этого письма.

Маршала нелегко было удивить, но в тот раз он был совершенно сбит с толку.

"Как? Что? — воскликнул он. — Вы утверждаете, что нашли ключ к шифру, хотя минуту назад признавались, что не знаете языка, на котором написано письмо?

— Это греческий язык, — пробормотал Тревиса, почти задыхаясь от волнения и обращаясь скорее к самому себе, чем к своим спутникам. — Да,
да, теперь я всё понимаю. Самый хитроумный шифр из всех, что когда-либо существовали.
Только случайность могла привести к тому, что ключ был найден. Вы совершенно
правы, маршал, в своей оценке характера герцога. Он предатель, и это письмо докажет это. Я поработаю над ним сегодня вечером,
и завтра утром вы получите результат.

— Хорошо! — ответил Заберн, озадаченный, как и Пол, внезапным решением, к которому Тревиса пришёл,
размышляя над этой проблемой весь прошлый месяц.

 Когда троица приблизилась к «Отдыху Собеского», гостинице, названной так в честь величайшего из
Когда-то там ночевали польские короли. Это была просторная и
живописная гостиница, построенная из камня и дерева и затенённая нависающими берёзами.

 Снаружи, держа под уздцы двух лошадей, стоял солдат Никита, ординарец Забернского, которого отправили вперёд, чтобы он дождался прибытия маршала.

Велев ему оставаться у входа, Заберн вошел внутрь и провел двух англичан в личные покои, отделанные дубом и украшенные оленьими рогами.

 «В Польше никогда не было недостатка в женской красоте», — заметил маршал.
Пол, «и я собираюсь представить тебя её прекраснейшей дочери после
принцессы. Этот постоялый двор держит мой друг, старый
товарищ по оружию, Борис Людовский, когда-то богатый дворянин из
Варшавы. Его рвение в борьбе за свободу Польши довело его до
положения трактирщика. Свобода часто сурово обходится со своими детьми». Поскольку это придорожная гостиница на главной дороге в Варшаву, сюда часто заглядывают подозрительные личности, чтобы выпить, и хорошенькая дочь Бориса, Катина, будучи девушкой, которая не теряет бдительности,
иногда ей удавалось снабжать полицию Славовица ценной информацией. Поэтому я и пришёл сюда в этот раз, ведь, возможно, она сможет рассказать мне что-нибудь о шпионе
Русакове, который сегодня сбежал из Цитадели. А вот и сама Катина.

Вошедшая женщина была типичной польской красавицей с прекрасными тёмными волосами и сверкающими глазами. Тревиса шепнула Полу, что она была потомком Мазепы, знаменитого гетмана Украины, и это, несомненно, отражалось в её упругой походке, бесстрашном взгляде, во всём её облике
что выдавало в Катине Людовской истинную дочь степей, дикую и необузданную.

Она была прекрасно одета.  Поверх белоснежной сорочки она носила плотно прилегающую тёмно-красную жакетку, зашнурованную спереди от ворота до талии;  блестящий чёрный кожаный пояс, украшенный серебряными пряжками; и тёмно-синюю юбку, красиво расшитую серебром, — юбку, которая, расширяясь ниже талии, придавала её фигуре очаровательные очертания. Пара
красных кожаных туфель дополняла её наряд.

Маршал отдал ей честь по-польски, поцеловав руку, а
она, в свою очередь, прижалась губами к его лбу. Она так же поприветствовала Тревизу, который, по-видимому, был ей хорошо знаком, и, сделав это, вопросительно взглянула на третьего вошедшего.

 "Пауль?" — сказала она, мило надув губки, после того как маршал представил его. — "Почему у вас такое же имя, как у царя?"

"Однако в нём мало от царя," — заметил Заберн. — Ну что ты, Катина, капитан Вудвилл сражался с русскими в Азии.

— Да будет он жив, чтобы сражаться с ними в Европе, — сказала Катина, и Пол
увидел, что она была девушкой, дрожащей от патриотизма до кончиков
пальцев.

— Аминь! — ответил Заберн и торжествующим тоном продолжил:
— Но у меня есть для тебя новости, Катина, новости. Принцесса и герцог
расстались. Она вычеркнула его из кабинета министров, из
командования армией, а ещё лучше — из своего сердца. Никогда Бора
не наденет свадебную корону на голову принцессы. Теперь он значит для неё не больше, чем лист, гонимый ветром по лесу.

Катина выразила своё восхищение, станцевав первые па изящной мазурки.



— Радость! — воскликнула она. — Мне никогда не нравилось, что наша прекрасная принцесса сидит сложа руки.
валиком с Русс и Русс, кто поклялся в напиток для проводов
польские дворяне на кокетке и с ними пахать свои поля. И так
Джон сильный упала! Как это случилось?

Маршал объяснил; и когда Катина узнала, что Пол был
прямой причиной падения герцога, она больше не удерживалась от поцелуя
дружбы.

«Вы сделали доброе дело для Черновой, и я люблю вас за это», —
 импульсивно воскликнула она, прижимаясь губами к его лбу не один,
а два раза. И хотя Катина не была принцессой, Пол был вынужден
признать, что она была очаровательной заменой.

Тени Костюшко! Что это у нас здесь?
 — воскликнул Заберн, подходя к закопчённому портрету, висевшему на одной из стен. "Фи, Катина! Ты, дочь Польши, хранишь портрет царя — того самого царя, который разгромил нас в Варшаве шестнадцать лет назад, надменного, хмурого Николая!" «Ты, московитский волк!» — закричала Катина, потрясая кулаком перед
картиной. «Лживый царь, нарушивший свою коронационную клятву Польше. Где
конституция, которую ты нам обещал? Внук императрицы, которая была
а-а-а...»

 Катина подавила слово, которое готово было сорваться с её губ, потому что это было не
красивый эпитет, хотя и применимый к нравственному облику
Екатерины II.

"Погодите! оставьте бабушку в покое!" — вмешался Заберн. "Вспомните, что
Екатерина даровала Черновой свою Жалованную грамоту."

"Держу пари, что старая ведьма была пьяна, когда даровала ее."

"Неважно, пьяна или трезва, она даровала ее. И сегодня мы имеем это
Хартия, подписанная и скреплённая печатью, заперта в железном сундуке, хранится в
каменной комнате и охраняется солдатами днём и ночью.

«И подумать только, — сказала Катина, всё ещё рассуждая о портрете и
поворачиваясь к двум англичанам, — подумать только, что ваш милый,
Юная королева Виктория должна была позволить этому московскому медведю обнять и поцеловать её, когда он расставался с ней в Виндзоре!

 «Не стоит пытаться сделать то же самое с нашей принцессой, а, Катина?»

 «Нет. Какой бы милой и любезной она ни была от природы, я уверена, что она бы метнула в него кинжал».

— Раз вы так ненавидите оригинал, — спросил Пол, — зачем вы выставляете его
портрет?

 — Чтобы привлечь русских клиентов, которым нравится, когда лицо их маленького
отца смотрит на них сверху вниз, когда они пьют. Почему бы мне не взимать
дань с врага? Все их копейки идут на благое дело.
Последними посетителями этой комнаты были москвичи, отсюда и эта сторона
холста. Когда придут польские патриоты, я покажу им более прекрасное лицо.
Взгляните!"

Она перевернула картину, и о чудо! на обратной стороне холста был
хорошо написанный портрет правящей княгини Черновой.

"Мой милый Янус!" — рассмеялся Заберн. "Тебе следовало родиться мужчиной.
Как государственный деятель ты могла бы стать! Давай, я знаю вашу любовь к
принцесса. Я Вам открою правду, которая заставит вас полюбить ее еще больше.
Вы всегда считали, что она принадлежит к греческой церкви; теперь узнайте,
что она католичка".

«Вы не выдаёте государственную тайну?» — улыбнулась Тревиса.

 «Нет, потому что правда известна всем в Чернове или станет известна через несколько часов.  Этот проклятый русофильский журнал «Колокол» сегодня днём вышел с длинной статьёй под заголовком «Наталья-отступница» — статьёй, в которой принцессу открыто обвиняют в католицизме. Конечно, это обвинение справедливо, и мы не можем его отрицать.

«Жаль, что правда впервые была озвучена в колонках клеветнического журнала, а не министрами принцессы с их мест в парламенте! Как редактор Липски узнал об этом?» — спросил Тревиса.

— Как? Спросите у герцога, — ответил Заберн.

"Сегодня вечером в московском предместье будет много шума."

— Который вскоре можно будет утихомирить несколькими залпами картечи, — заметил
Заберн, который, как и первый Наполеон, свято верил в умиротворяющую силу артиллерии.

"Принцесса и католицизм!" - воскликнула Катина. "Пусть это будет нашим
девизом. Какое значение имеет дезертирство москвичей, поскольку поляки
теперь будут лояльны вдвойне".

"Хорошо сказано, Катина. Передай мне водку. За возрождение Польши!"
продолжил Цаберн, поднимая бокал. "Ах! Катина, когда твой отец
Борис и я впервые вздохнули свободно, у нас была родина. Станислав
правил, и Польша была свободной. Что она собой представляет сегодня?"

"Львица в цепях, которой боится сторож. Однажды львица
сорвется со своих цепей, и тогда горе сторожу!"

"Вы не задумывались, возможно, у патриотизма Катины?" прошептал Zabern, чтобы
Павел. «Вы увидите, что у неё есть на то веские причины». И затем громко добавил: «Что сказал царь Николай после подавления восстания
1830 года? «У России есть миссия, которую она должна выполнить». Катина, пусть эти двое англичан увидят, как святая Россия выполняет свою миссию. Покажи им
— Доказательство. Вы знаете, что я имею в виду.

Пол, совершенно не подозревавший о цели Заберна, удивился, почему Катина
занервничала и бросила на говорившего страдальческий взгляд.

"Вы хотите унизить меня, маршал?"

"Нет, я хочу добыть ещё один меч для Польши, — серьёзно сказал Заберн,
многозначительно взглянув на Пола.

Обычная женщина, возможно, и не решилась бы выполнить просьбу маршала, но Катина не была обычной женщиной. Она отошла на несколько шагов, поставила лампу на стол в удобное положение, а затем, повернувшись к гостям спиной, начала расшнуровывать ботинки.
Она сбросила жакет, распустила и откинула назад белое льняное платье. Поистине поразительный поступок, и всё же она сделала это со скромным видом.

 Держа последнюю накидку за пояс, она сказала с горечью: «Невежды иногда хвалили меня за мою прекрасную фигуру. Посмотрите, как они были правы!»

 Накидка упала из её рук и повисла на поясе, обнажив её фигуру до талии.

Падение этого полотна было откровением!

 Скульптор был бы очарован изящным округлым горлом и
белой шеей. Но торс ниже! Неудивительно, что Катина
поспешите снова спрятать его с глаз долой.

"Её грудь такая же," — прошептал Заберн, — "или, скорее, она разрушена.
Длинная плеть полностью обвивается вокруг жертвы, знаете ли."

"Плеть!" — воскликнул Пол, содрогаясь от ужаса при мысли, что
такое ужасное орудие могло быть применено к нежной коже юной девушки.

Если целью Заберна было привлечь Павла на сторону поляков, то он
достиг успеха. Самая красноречивая речь против русского деспотизма
не могла бы произвести на него такого впечатления, как обнажённая спина этой
молчаливой девушки.

«Если на небесах есть Бог, то народ, совершающий такие поступки, должен
погибнуть. Что она сделала, чтобы с ней так обошлись?»

Пока Катина молча надевала одежду, маршал продолжал шептать ей на ухо.

"Родители Катины, жившие в Варшаве, приютили польского
патриота, и за это преступление вся семья Людовских была сослана на
Уральские рудники.

«Здесь красота Катины привлекла внимание губернатора Фёдора
Орлова, и, послав за ней, он предложил вернуть её семье свободу.
Вы можете догадаться, на каких условиях, когда я скажу вам, что
В ответ Катина нанесла ему сильный удар открытой ладонью.

 «На следующий день у императора был день рождения, и Орлов со
злым умыслом заранее приказал привести к нему польских изгнанников,
сказал им, что в этот день они будут свободны от работы, и в
обмен на эту милость потребовал, чтобы они кричали «Боже,
храни царя». Некоторые отказались, и среди них была отважная Катина.
Возможность для Орлова. За измену императору Катина была
приговорена к пятнадцати ударам кнутом.

"Вы когда-нибудь видели порку кнутом? Нет? Что ж, надеюсь, никогда не увидите, потому что
Это не самое приятное зрелище, даже если у вас железные нервы. Я
был вынужден наблюдать за многими такими порками в Сибири, и я скажу вам, что, хотя Данте в своём «Аде» и придумал множество разнообразных пыток для проклятых, ни одна из них не сравнится с агонией, которую опытный палач может вызвать несколькими ударами плети.

«Вы должны знать, что жертва, чьи запястья и лодыжки скованы железными
кольцами, привязана к некоему каркасу, установленному вертикально в
земле, — привязана таким образом, что не может двигаться, буквально
растянута, как кожа угря, которую растягивают, чтобы высушить.

Примерно в двадцати шагах от него стоит палач с засученными рукавами, чтобы ничто не стесняло его движений. В обеих руках он держит орудие наказания — плеть. Это ремень из толстой кожи, треугольный, шириной в дюйм, длиной от девяти до двенадцати футов и заострённый на конце; этот заострённый конец прикреплён к небольшому деревянному древку длиной около двух футов.

«По сигналу палач приближается, согнувшись в поясе и волоча длинный кнут между ног. Когда он подходит на расстояние
в трех-четырех шагах от своей жертвы он внезапно поднимает кнут над головой
ремень взлетает в воздух, свистит, опускается и застегивается
обнаженный торс страдальца, как при помощи железного круга.
Несмотря на свое напряженное состояние, жертва сжимается, словно под действием
мощного гальванического удара, одновременно издавая вопль, который,
однажды услышав, невозможно забыть никогда. Боже мой! Даже сейчас я часто просыпаюсь от этого крика, звенящего в моих ушах.

"Отводя плеть назад, палач тянет её вдоль краёв рассечённой плоти таким образом, чтобы расширить рану.
и углубляет нанесённую им рану.

"Он возвращается на прежнее место и начинает всё сначала столько раз,
сколько жертва обречена терпеть удары. Когда ремень
охватывает тело своими складками, плоть и мышцы буквально
разрезаются на сегменты, как бритвой. У жертвы, залитой
кровью, изо рта идёт пена, и она корчится в ужасных муках.

«И вот наша прелестная Катина, обнажённая по пояс… но довольно; у вас есть воображение, вы можете представить эту сцену».

Сама Катина с печальным видом снова подошла ближе, в её тёмных глазах горел огонь, говоривший о жажде мести.

— Катина, — импульсивно сказал Пол, — если этот Фёдор Орлов ещё жив, скажи мне, где его можно найти. Я разыщу его, брошу ему вызов и убью его.

 — Нет, храбрый англичанин, нет. Эта месть принадлежит мне. Никто не отнимет у меня то, что принадлежит мне. И, — добавила она, сжав кулаки и сурово глядя на него, — этот день приближается. Судьба приближает графа Орлова к Чернову.

"Верно!" - ответил Цаберн. "Недавно он был назначен генерал-губернатором
Варшавы, провинции, граничащей с нашей".

"И его назначение не сулит ничего хорошего Чернову", - заметила Катина.
«Маршал, у меня есть странная история для ваших ушей — история, которую я
ждала возможности рассказать. Что вы скажете, если я скажу вам, что
сегодня я видела палача, который связал меня, — приспешника Орлова?»

«Вам это снится, Катина».

«Нет, маршал, нет». Я знаю, что человеку, которого связали, трудно
разглядеть своего палача, но, тем не менее, я сумел увидеть его лицо, и, более того, я видел его снова сегодня — в этот
день — в комнате, где мы сейчас находимся. Я не мог спутать эти
крадущиеся красноватые глаза, этот след от подковы на щеке...

"Небеса! Катина, о чем ты говоришь?" прервано Zabern, с более
волнения, чем он обычно отображается. "Что человек, с подковы
след на щеке был здесь сегодня днем? Был ли на парне синий
кафтан, рыжая борода, привычка грызть ногти?..

"Вы описываете того самого человека, маршал".

"Руссаков, клянусь жизнью! Ваш старый палач и мой шпион — один и тот же человек! Неужели? И он был здесь сегодня днём? В котором часу он приходил?

 — Около четырёх часов.

 — Это было пять часов назад, — заметил Заберн, имея в виду время.
Смотреть. "Должно быть, он направился сюда сразу после побега из
Цитадели, несомненно, намереваясь пересечь границу. Позволь мне услышать
твою историю, Катина. Если бы ты сказал мне это раньше!"

"Сегодня днем, - начала Катина, - я возвращалась с прогулки и,
войдя в гостиницу, встретила свою сестру Юлиску, которая несла поднос с двумя
стаканами. - Катина, - сказала она, - у нас двое очень подозрительного вида
посетителей. Они попросили отдельную квартиру и немного водки.
Отнеси это сюда и скажи мне, что ты о них думаешь. Я взял поднос
из ее рук и вошел в комнату.

«Здесь сидели двое мужчин. Один сидел ко мне спиной, а лицом ко мне был другой, в котором я сразу узнал человека, ударившего меня в Оренбурге. Не знаю, почему я не выронил поднос от удивления, как мне удалось сдержать крик; каким-то образом мне удалось подавить свои эмоции.»

«Неужели сам негодяй не узнал тебя?»

«Он не посмотрел на меня, когда я вошёл; казалось, всё его внимание было
поглощено словами его собеседника. Ставя водку на стол, я отвернулся от своего старого врага и взглянул на
другой мужчина, но я не разглядел его лица, потому что он низко надвинул шляпу на брови, а воротник плаща поднял почти до самого рта. Именно эта особенность вызвала подозрения у Юлишки. Бросив на него беглый взгляд, я пришёл к выводу, что он был человеком гораздо более высокого положения, чем тот, другой.

«Счастлив будет тот, кто воздаст тебе за то, что ты послужил нам», —
пробормотал Заберн. «Почему ты не позвал своего отца и братьев, чтобы они схватили палача и дали ему почувствовать то, что он заставил тебя испытать?»

«Эта мысль, маршал, пришла мне в голову. Поставив водку на стол, я тихо и быстро удалился и, закрывая дверь, услышал, как человек, ударивший меня, что-то сказал».

 «Зовите его Руссакофф, так будет проще», — предложил Заберн.

 «Тогда Руссакофф — к вашим услугам». «Вы не убедите меня вернуться
в Славовицу, — говорил он. — Я не хочу снова попасть в руки Заберна».
При упоминании вашего имени, маршал, моё волнение усилилось. Я решил попытаться узнать что-нибудь об их делах
прежде чем отдать приказ об их задержании; и, соответственно, поскольку они
сидели у открытого окна, под которым рос огромный раскидистый лавр, я
выскользнул наружу и спрятался там в надежде подслушать их разговор.

"Они говорили вполголоса, но время от времени, когда их голоса
повышались в явном гневе, я ловил обрывки фраз.

"'Удивительно, что Орлофф нанял такого дурака, как ты, — сказал
Спутник Русакова, неспособный удержаться от водки, который
участвует в драке в таверне и попадает под арест, когда у него находят
важный политический документ! Если это письмо будет расшифровано
секретарём принцессы, это приведёт к срыву плана, с помощью которого
царь надеется завладеть Черновой законно и спокойно, без применения военной силы.

— Что? — воскликнул Заберн. — Повтори-ка, Катина.

Катина повторила свои слова.

«Россия должна получить Чернову законным путём, без применения силы! Чёрт возьми, как же это сделать?»

Под нависшими бровями серые глаза Заберна сверкали, как
отполированные пушки, глубоко посаженные в амбразуры.

Пол был не менее поражён словами Катины. Возможно ли, что
русские чиновники узнали, что правящая принцесса не была настоящей
Натали Лилеской? Если бы они смогли доказать, что у неё не было
права на престол, то трон перешёл бы к герцогу Бора, который мог бы
по собственной воле отказаться от своих прав в пользу царя Николая
как следующего по очереди.

Не это ли имел в виду спутник Русакова, когда говорил о тихом и
законном способе завладеть Черновым?

 Страх охватил Пола, когда он начал понимать, что тот же результат может быть достигнут
достигнуто путём убийства. Над телом Барбары, убитой кинжалом какого-то московского фанатика, царь мог бы взойти на трон Чернова! Неужели шифрованное донесение касалось какого-то ужасного заговора?

"Продолжай, Катина. Ты ещё что-нибудь слышала?"

"После ещё нескольких шёпотов Русаков повысил голос. 'Нет, это рискованное дело. Кроме того, что такое четыреста рублей?'--'Мы удвоим сумму, если работа будет выполнена в течение двенадцати часов, -- ответил другой.


"Мне было совершенно ясно, что затевается что-то недоброе, и, хотя мне хотелось узнать больше, я боялся, что если буду ждать дольше, они могут
встаньте и уходите, пока я не успел их схватить. Я выскользнул
из комнаты, позвал двух своих братьев, но, войдя в комнату...

"Чёрт возьми! птицы улетели."

"Вы не более расстроены, чем я, маршал."

"Их бокалы были пустыми?"

"Нет, полными."

"Ах! они завидели вы в бегах. Жаль, что вы затянули с
захват! Вы погнались за нами, я полагаю?"

"Маршал, мы-мой отец, братья, juliska не слуги, я ... убежала
здесь и там; мы смотрели во все стороны, но не удалось обнаружить
след от них. Мой отец считает это дело очень важным,
Я немедленно отправил Юлиску в Славовицу, чтобы сообщить вам об этом, но, очевидно, вы её не видели.

 «Должно быть, я покинул Славовицу до её приезда. Катина, вы в очередной раз доказали, что являетесь ценным помощником правительства принцессы. Итак, этот шпион нанят неким Орловым, и поскольку он определённо когда-то служил графу Фёдору Орлову, а также поскольку он родом из Варшавы и, очевидно, является агентом высокопоставленного лица, мы, несомненно, не ошибёмся, если предположим, что он замышляет свергнуть независимость
Чернова. Если так, то победа над ним доставит мне двойное удовольствие, не так ли,
Катина? Ему будет приятно узнать, что именно дочь Людовского
сорвала его планы, потому что я позабочусь о том, чтобы он узнал об этом.
 Мои подозрения превратились в уверенность. Герцог и Орлов объединились,
чтобы навредить княгине, а Русаков — их посредник. Что такое 'рискованно', что Русакова считает
плохо, уплаченную сумму четыреста рублей, сумма увеличивается вдвое, если
работа будет выполнена в течение двенадцати часов? Вы уверены, что это были те самые
слова, Катина?

- Совершенно уверены, маршал.

«А другой человек — кто он, интересно? — пытался убедить
Руссакова вернуться в город? Он вернулся? Если да, то мои шпионы
найдут его ещё до наступления ночи. Тревиса, — продолжил он,
повернувшись к бывшему секретарю, — теперь вы понимаете важность
этого секретного послания, необходимость его немедленного
расшифрования. Тогда больше не будем медлить. — В Славовицу! — воскликнул Заберн, резко поднимаясь.

 Катина тут же убежала, чтобы позвать кучера тройки, в которой
Пол и Тревиса приехали из Славовицы.  Трое мужчин подошли к входу в гостиницу, где их ждал солдат.
Никита, по-прежнему державший в поводу двух лошадей, казалось, не сдвинулся ни на дюйм со своего прежнего места. Наступила ночь, и на тёмном небе мерцали звёзды. Яркий свет из дверей гостиницы приятно освещал дорогу до деревьев на противоположной стороне.

"Простите мою поспешность, господа," заметил Заберн, "но я бы поступил неправильно, если бы задержался дольше, когда в столице могут начаться беспорядки. Обращение принцессы в католичество и арест герцога Бора
— достаточные причины, чтобы взбудоражить умы московитов. Я поеду
вперёд, а вы следуйте за мной со всей возможной скоростью.

В этот момент снова появилась Катина, и маршал галантно поцеловал ей руку
на прощание. Радостный огонек, вспыхнувший в ее глазах, поведал Полу
секрет.

"Пока я жив, - пробормотал он себе под нос, - наша прелестная Катина любит Цаберн".

Маршал вскочил в седло, и в следующее мгновение с
стальными ножнами, болтающимися под плащом, он уже скакал галопом
в сторону Славовица в сопровождении своего верного ординарца Никиты.

Через минуту после этого трое-лошадь, автомобиль появился на дому в
заряд своего istvostchik или водителя.

"Тройка готова, моя маленькая отцов", - крикнул он.

Двое друзей заняли свои места в экипаже, и едва они это сделали, как в свете фонаря появился и тут же исчез человек в высокой цилиндрической шляпе и чёрной сутане, из чего можно было сделать вывод, что это был папа или священник Восточной церкви.

Заметив этого священнослужителя, истопник перекрестился на греческий манер, одновременно сойдя с тройки и сказав при этом: «Простите меня, батюшки, но я не смею везти вас сегодня ночью».

«Что он имеет в виду?» — удивленно спросил Павел у Катины.

«Бедняга — московит, — объяснила она с жалостливой улыбкой, — а московиты считают дурным предзнаменованием встретить священника своей веры, отправляясь в путь».

Катина говорила правду. Все уговоры и подкуп со стороны
двух друзей не смогли поколебать решимость старого истопника.

«У московитов любопытная манера почитать своих священников», —
улыбнулся Павел.

"У меня есть тройка, — сказала Катина, — и раз уж я обещала сегодня вечером привезти домой мою сестру Юлиску из Славовица, почему бы вам не составить мне компанию?"

Пол и Тревиза не видели никаких причин, почему бы им не воспользоваться
услугами такого прекрасного возничего. Катина отдала соответствующее распоряжение
одному из слуг гостиницы, а затем исчезла в гостинице.
Она вернулась почти сразу же, выглядя очаровательно в красивой накидке,
отороченной мехом. В тот же момент из
задней части помещения подали вторую "тройку", которая, безусловно, была намного лучше
транспортного средства, чем первое. Он был обит красной кожей и запряжен тремя резвыми пони.

 «Вот кони, достойные самого Мазепы», — сказала Катина, предлагая
каждому по конфете. «Таких, как они, на Украине не найти».

Она по очереди прижалась щекой к гривам всех троих. Пони
трясли головами и били копытами по земле, явно гордясь своей юной хозяйкой так же, как она гордилась ими.

"Это Натали, а это Стефани, — продолжила она, указывая на двух пони, запряжённых в дугу, или деревянную арку. — Они названы в честь принцессы и её матери.

 — А третья? — спросил Пол.

 — О! она для красоты, а не для дела; она просто гарцует, не рисуясь, и, поскольку она бесполезна, моя сестра, конечно, назвала её
Катина. Теперь, если ваши превосходительства готовы.

Пол и Тревиса сели в экипаж, и, поскольку каждый из них заявил, что Катина должна быть рядом с ним, девушку со смехом заставили сесть между ними.

"Не путешествуйте сегодня ночью, мои маленькие господа, — сказал истопник, наблюдая за приготовлениями. — Вас ждёт несчастье.

Катина презрительно тряхнула поводьями.

Тревиса приятно рассмеялся.

Пол выглядел серьёзным; на его взгляд, в спокойном достоинстве этого старика, стоявшего на
Он стоял на пороге гостиницы, сняв шляпу и подняв глаза к
звёздному небу.




Глава VII

Что случилось в Руссограде


Хотя Катина была заклятым врагом всех москвичей, у неё всё же была одна общая с ними черта — страсть к бешеному вождению.

Топая своими красивыми красными туфельками и издавая крики, которые в ночном воздухе звучали немного дико, она понукала лошадей, чтобы те неслись во весь опор. В руках у неё был короткий хлыст с длинным кожаным ремнём, но она хлестала им только воздух.

 Под звон серебряных колокольчиков, свисавших с
Дуга, энергичные скакуны неслись вперёд, словно соревнуясь друг с другом. Катина управляла упряжкой с ловкостью, которая вызывала у Пола восхищение.

 Там, где дорога была широкой, она расправляла скачущих лошадей, словно веер; а там, где её узость, казалось, исключала всякую возможность проезда, она собирала их вместе, пока они не занимали всё пространство, не замедляя ни на мгновение своего стремительного движения вперёд.

Иногда она поднималась со своего места и грациозно наклонялась вперёд,
наклоняясь над лошадьми в позе, напоминающей греческую возницу.
весело смеясь, он крикнул двум друзьям: «Держитесь!» — и в следующий миг они уже неслись вниз по крутому склону. Внезапный всплеск, ливень брызг, и не успели друзья сообразить, что они пересекают ручей, как пони уже тащили тройку вверх по противоположному берегу.

Чудеса, которые совершала эта дочь Мазепы, управляя своей
повозкой на краю обрыва или объезжая внезапно появившееся на её пути препятствие,
не поддаются никакому описанию. И хотя
Павел каждую минуту ожидал, что тройка развалится,
Покачивание, которое у некоторых людей вызывает все ощущения, связанные с морской болезнью, было одновременно новым и приятным. Поток воздуха бодрил и быстро вытеснил из его головы тревожные предчувствия, вызванные словами старого истопника.

"При такой скорости мы скоро догоним маршала Заберна," — заметил Поль.

"Мы едем не по той дороге," — ответила Катина. «Путешествуя
в Славовицу, я всегда выбираю этот маршрут, хотя он и более
извилистый. Я испытываю прилив патриотизма, когда вижу это здание».

Она остановила тройку и теперь указывала на большой монастырь, возвышавшийся в торжественном средневековом великолепии примерно в сотне ярдов от дороги.

"Преображенский монастырь, — сказала Катина. — На некоторых черновских монастырях рядом с крестом вы увидите полумесяц; это знак того, что когда-то это место было в руках турок. Но здесь не сверкает полумесяц, — гордо продолжила она. — По мостовой монастыря
Преображения никогда не ступала нога язычника или
еретические врага. Мощная крепость, а также монастырь, часто
проверил марта мусковита и турецких завоеваний".

Была литургическая служба проходит в монастыре. Пение монахов
Было отчетливо слышно, оно смешивалось с нотами органа.

"Они молятся за Польшу", - сказала Катина. "Они ни о чем другом не молятся"
. Днём и ночью они взывают: «Как долго, Господи, как долго?»

Голоса поющих монахов произвели на Пола странное, даже жуткое
впечатление. Сам Паганини не смог бы придумать ничего лучше
более впечатляющим и неземным, чем рефрен, который теперь разносился в ночном воздухе.

 «Некоторые из святых братьев, — продолжала Катина, — когда-то работали в сибирских шахтах. . И такие люди! . Если вы считаете мою спину жалким зрелищем, капитан Вудвилл, что бы вы подумали, если бы «Вы могли бы увидеть некоторые из ужасных созданий,
прячущихся за этими стенами?»

Её слова, её взгляд и, прежде всего, дикая мольба, доносившаяся из
монастыря, усилили жуткие ощущения Пола.

"Приходите сюда в любое время суток, вы никогда не пропустите
пение этих монахов; их молитва никогда не заканчивается."

"Бесконечная служба? Я слышал о таком."

«Когда наше отечество было завоевано в 1595 году, — продолжила Катина, —
тогдашний настоятель этого монастыря постановил, что с этого времени братья должны молиться только о восстановлении Польши.

С этой целью он составил литургию и разделил все тело
монахов на три части, приказав, чтобы каждый по очереди читал эту литургию
оркестр за оркестром без минутного перерыва. Монастырь
никогда не хотел для набожных людей, чтобы посвятить себя этому
услуги.

"День и ночь, непрестанно, на протяжении более пятидесяти лет их мольбы
возносились к небесным святым", - сказала Катина. «Не пора ли ответить на их
молитву?»

Она сложила руки и подняла лицо к звёздному небу —
лицо, прекрасное и трогательное в своей искренности.

— О! Царица небесная, — пробормотала она, — взгляни на нашу страну. Дай нам то, чего мы жаждем.

 Мгновение она стояла в безмолвной молитве, а затем, снова взявшись за поводья,
погнала лошадей вперёд, словно находя в этом облегчение для своих
переполненных чувств. Тройка снова помчалась, едва касаясь земли, и величественный монастырь с таинственными голосами растаял во мраке.

"Аббат Фаустус по-прежнему демонстративно игнорирует нового архиепископа," — сказал Тревиса, обращаясь к Катине.

— И он всегда будет его придерживаться, — ответила она. — Будьте уверены, что Равенне, как бы он ни анафематствовал, никогда не будет позволено войти в этот монастырь.

 — Ваша загадочная улыбка, прекрасная Катина, заставляет меня поверить, что вы знаете причину неповиновения аббата.

 — Я действительно знаю, — подтвердила Катина, — но я не должна раскрывать её. Попросите
маршала сделать вас одним из «Преображённых», и вы поймёте эту тайну. Быстрее, быстрее, мои маленькие голубки, — добавила она,
взмахивая кнутом над головами своей упряжки.

Лошади неслись во весь опор, и через час
Когда мы отправились в путь, вдалеке показались зубчатые стены
Славовица с его башнями, шпилями и куполами, выделяющимися на
фоне голубого неба, тускло усеянного звёздами.

«Мне пройти через Троицкие ворота?» — спросила Катина.

Тревиса кивнул в знак согласия.

«Это сэкономит время, — сказал он, — и покажет моему другу обе стороны Славовицы. Вы видели Краковию, фешенебельный пригород, — добавил он, обращаясь к Полу, — а теперь взгляните на Руссоград, московский квартал».

Катина проехала через арочные ворота, где вооружённые
С длинной алебардой в руках стоял польский часовой, который, увидев Павла,
отсалютовал ему, приняв за офицера Синего легиона.

 Когда тройка, выехав за городские ворота, покатила по
гладкому деревянному настилу главной улицы, известной как Троицкая,
Проспект, быстро стало ясно, что жители этого квартала
узнали и о том, что принцесса исповедует католицизм, и об аресте герцога,
что, естественно, вызвало большое волнение. Казалось, что мало что
изменится.
В ту ночь в Руссограде никто не спал, потому что, несмотря на поздний час, все жители предместья, мужчины и женщины, были на улице и громко, с яростными жестами, обсуждали последнюю фазу политики Чернова. Русские, татары, казаки и представители других национальностей, которые в обычное время были готовы перегрызть друг другу глотки, теперь были объединены общей религией против «Натальи-отступницы».

— Святые угодники, эти Длиннобородые! — пробормотала Катина,
вынужденная с большой осторожностью выбирать курс. — Это
Масляная неделя, что они так толпятся? Наш короткий путь оказывается длинным.

 Отчасти из-за того, что улица была переполнена, а отчасти из-за
состояния деревянного тротуара, который после недавнего дождя стал
немного скользким, экипаж мог двигаться только со скоростью пешехода,
и поэтому троица не могла не слышать замечаний, которые отпускали
некоторые из толпы.

«Я видела, как герцога ввели через ворота Святого Флориана», — воскликнула
женщина, обращаясь к группе зевак.

 «Они могли бы и не вести его через Троицкие ворота».
Рядом с ней стоял мужчина, по-видимому, её муж. Его лицо было изуродовано длинным пятном засохшей крови.

"Он ехал, опустив глаза, в центре отряда," — продолжила женщина. "И когда мой добрый муж крикнул: "Да здравствует наш принц," один из солдат ударил его плашмя саблей по лицу,
назвав предателем. «Посмотрите на след от меча», — закричала она.

 «Да, — вмешался её муж, — а сама княгиня минутой позже проехала мимо в своей карете и отправилась во дворец, ничуть не обеспокоенная мыслью о заключении герцога».

— Вы говорите, она расстроена? — воскликнула его жена. — Я никогда не видела её такой счастливой, как сегодня вечером. И подумать только, что у простой девушки хватило сил арестовать такого красивого мужчину, как наш герцог Джон! Мы хотим, чтобы нами правил взрослый бородатый солдат, а не глупая девица.

 — Особенно девица, находящаяся под каблуком у кардинала Равенны, — вмешался кто-то из присутствующих. «Мы все знаем, почему она заточила герцога: потому что он
грек и любит московитов и великого белого царя».

«А царевна ненавидит царя», — воскликнула женщина.

«На подошвах туфель, которые она носит во дворце, выгравирован портрет нашего маленького отца Николая, чтобы она могла топтать его изображение всякий раз, когда ходит».

Этот маленький анекдот, в котором нет ни слова правды, нашёл отклик у ненавистников принцессы.

"Она отстраняет герцога от командования, чтобы освободить место для Заберна. А почему Заберн? Потому что он поляк, католик и ненавидит
московитов.

На фоне этих и других подобных наблюдений троица
двигалась, постепенно замедляя ход, пока экипаж не остановился.
в конце концов остановился из-за неподвижности толпы впереди, которая либо не могла, либо не хотела расступиться.

"_На право_ — направо!" — сердито кричали те, кто был слева, а те, кто был справа, так же сердито кричали:

"_На лево_ — налево!"

Не имея возможности ни продвинуться вперёд, ни отступить, пассажиры тройки
оставались на месте, в центре толпы, явно намеревавшейся учинить беспорядки,
толпы, состоявшей в основном из низших сословий, или, как выразились бы сами русские,
«чорного народа».

Руссоград никогда не был безопасным местом для сторонников княгини, но в условиях нынешнего политического кризиса вид человека, одетого, как они предполагали, в форму её лейб-гвардии, разжёг фанатизм московской толпы до опасной степени. Трое друзей были плохо подготовлены к отражению нападения. У Пола была только сабля, у Катины — свирепый хлыст, а у Тревизы не было никакого оружия.

Больше всего Пол боялся за Катину, но девушка, которая храбро
выдержала порку, казалось, совсем не смутилась, оказавшись в кругу
нахмуренных лиц.

"Мамочка моя, отойди в сторону", - крикнула она, поигрывая кнутом,
и мягко пытаясь подтолкнуть лошадей вперед. "Теперь, старый солдат,
будь осторожен".

"Берегите себя", - раздался резкий голос впереди, голос
рыжебородого человека в синем кафтане. "Не могли бы вы проехать через
меня?" - яростно добавил он, хватая за уздечку одну из лошадей.

Это был голос, который Катина уже слышала в тот же день в гостиной своей гостиницы. Она тут же вскочила на ноги и бесстрашно огляделась.

"Во имя принцессы," — воскликнула она, — "я призываю всех верных
Граждане Руссограда, арестуйте этого человека и доставьте его в Цитадель,
ибо он беглый заключённый.

«Тем лучше!» — сказал мужчина с кровавым пятном на лице.

«Именем царя, — закричал шпион, — я призываю всех верных
граждан Руссограда арестовать эту женщину и доставить её в
Оренбург, ибо она беглый заключённый, скрывающийся от российского
правосудия». — Что? — продолжил он, подходя к троице. — Вы не знаете Катину Людовскую, польскую шлюху, с которой Заберн развлекается?

Дрожа от негодования, Катина выскочила из тройки, намереваясь
отчитать обидчика. Один удар ремня ее хлыста мог бы
рассечь ему щеку так же эффективно, как удар сабли; но прежде чем она
смогла осуществить свое намерение, более предусмотрительный Пол положил руку на
пристегнул ее ремнем и снова слегка откинул назад.

"И вы не узнаете этого парня?" - продолжал Руссаков, указывая
на Тревиза. «Он — любовник принцессы, а личный секретарь — это
название, используемое в придворных кругах».

Эти слова были встречены грубым смехом.

"Принцесса никогда не выйдет замуж за герцога. Почему? Потому что секретарь
настроил ее разум против него ".

Отношение толпы становилось все более угрожающим.

Катина вызывающе рассмеялась.

Тревиза огляделась, гадая, что стало с ночным дозором
назначенным патрулировать улицы Руссограда.

Павел, оглядываясь на выход, заметил, что толпа
лицом к лошадям, но в несколько шеренг в глубину. Если бы Тревиса и он вели себя
смело, а Катина энергично размахивала кнутом, то можно было бы прорваться сквозь вражеский круг. Он прошептал эту мысль обоим, и они кивнули в знак согласия.

— Да будет известно всем, что княгиня арестовала нашего герцога за дуэль. А вот, — продолжил Русаков, указывая на Павла, — человек, который дрался с ним. Перед святым Николаем я говорю правду. Я не лгу, — добавил он, доставая одну из тех священных икон, которые русские обычно носят с собой, и целуя её. — Княгиня заключает герцога в тюрьму, а этого человека отпускает на свободу. «Люди Руссограда, разве
это справедливо?»

«Нет! Нет!» — кричала толпа.

 Было невозможно спасти их любимого герцога из мрачной Цитадели
с её массивными стенами, испещрёнными артиллерийскими орудиями; было невозможно
причинить вред «Натали-отступнице» в её укреплённом дворце, который
предусмотрительные министры окружили военным кордоном. Но здесь были
люди почти столь же отвратительные, как и сама княгиня, и со всех сторон
раздались крики, причём женщины были в ещё большей ярости, чем
мужчины.

"Долой иезуитов!"

"Вытащите их из машины!"

«Разорвите их на части!»

«Выбросьте их окровавленные головы в окна принцессы!»

Когда толпа яростно бросилась вперёд, Поль вскочил на ноги с саблей в
руке.

"Ну же, Катина, ну же! Ах! трусы!" — бормотал он в агонии ярости,
Камень, брошенный кем-то из толпы, попал ей в висок.

Их спасение казалось сомнительным.  Со всех сторон мужчины и женщины
пытались забраться в повозку и наносили удары кулаками, палками и ножами. Они тявкали и рычали, как свора собак, когда их снова отбрасывали прочь крепкие англичане. Пол
стоял слева и размахивал плоской стороной сабли, а Тревиса
справа полагался только на оружие, данное ему природой, то есть на кулаки.

Пока шло это состязание, Катина, хотя и чувствовала головокружение,
Она наклонилась назад и с силой, удивительной для такой хрупкой девушки, потянула лошадей за поводья так сильно, что их передние копыта поднялись и описали круг в воздухе. Выпрямившись, она хлестнула их с яростью,
оправданной лишь обстоятельствами, хотя даже в этот опасный момент ей было
не по душе так обращаться со своими любимцами. Затем, издав предупреждающий
крик, она погнала обезумевших коней прямо на толпу, стараясь
расчистить путь направо и налево взмахами покрасневшего кнута.

Толпа, стоявшая лицом к троице, расступилась, как вода, расступающаяся перед рукой, и
повозка полетела вперёд, не встречая сопротивления. Казалось, мимо проносится двойная вереница лиц; ругань и крики; толчок, вызванный тем, что тройка перепрыгнула через распростёртое тело; ещё один, более сильный толчок, от которого во рту остался неприятный привкус; и в следующее мгновение экипаж с дико звенящими колокольчиками вырвался из толпы и помчался по Троицкому проспекту, словно воплощение ветра, сопровождаемый криками изумлённой толпы.

"Браво, Катина!" - воскликнул Пол. "Ты принцесса колесничих.
Короткая стрижка, это ... а, Ноэль?"

Но, повернувшись к своему спутнику, Поль вскрикнул от ужаса. Тревиза
беспомощно лежал на сиденье "тройки", его лицо было белым, как фарфор,
зубы были стиснуты в агонии, в глазах застыл ужас.

Крик Пола привлёк внимание Катины к Тревизе. Она тут же остановила
лошадей.

"Мария, матерь ангелов!" — воскликнула она в отчаянии. "Его зарезали, зарезали в бок!"

И, проявив всю свою женскую натуру, она осторожно
поднял голову Trevisa, и подложив ее к груди, независимо от
кровь, которая текла вниз ее платье.

"Это был Русакова", - выдохнула Trevisa. "Павел", - продолжил он, заедая его
наручные друга. "Помните! это фурии, фурии-что..."

От этих слов кровь прилила к его рту, и прежде чем он успел закончить свою странную фразу, он умер.

"Боже мой, он умер!" — в ужасе пробормотала Катина, а затем, переменившись в лице, добавила с диким смехом: "Русаков заработал свои
рубли".

Всё произошло так быстро, что это было почти
невозможно было поверить в его реальность, хотя мёртвое тело Тревисы
лежало перед ними. Полминуты Пол беспомощно смотрел на безмолвную фигуру. Изумление, горе, ужас лишили его дара речи и
движения; затем эти чувства сменились диким желанием отомстить.

«Я найду убийцу, — пробормотал он, выпрыгивая из тройки, — и
убью его на месте, даже если для этого мне придётся умереть».

 «Ты вернёшься к этим волкам?» — воскликнула Катина. «Нет, нет, они убьют и тебя».
Она тоже выпрыгнула из тройки и схватила Павла за руку.
запястье. "Воистину, ты не пойдешь. Оставь убийцу Заберну.
Заберн найдет его. И, слава богу, вот маршал!"

Пока она говорила, послышался топот лошадиных копыт, и, повернувшись в
направлении звука, Пол увидел приближающийся отряд копьеносцев с
Заберном во главе.

Приблизившись к тройке, маршал остановил своих людей, отсалютовал Павлу
шпагой, а затем, взглянув на толпу, которая всё ещё бессильно кричала
вдалеке, сказал:

«Во имя дьявола, что заставило вас троих проехать через
Руссаград в такую ночь?»

Теперь его взгляд уловил безвольный вид, который представляла собой
безмолвная фигура, полулежащая на тройке. Он спрыгнул с лошади с выражением
ужаса на лице.

"Боже милостивый! не говори, что Тревиза мертва!--Тревиза, которую я надеялся увидеть
сражающейся под знаменем принцессы! «Мёртв!» — пробормотал он себе под нос, — «и как раз в тот момент, когда он собирался расшифровать секретную депешу!»

«Он мёртв, — сказал Пол, — но сейчас не время для слов. Убийца среди этой толпы, и его зовут Иван Русаков».

Имя шпиона подействовало на Заберна как заклинание. Он закричал что-то
приказ, и через мгновение десять улан, трусивших рысью с примкнутыми пиками, рассеяли толпу. Целью этих солдат было охранять Троицкие ворота и не дать убийце сбежать через них. Подобные меры предосторожности были незамедлительно приняты и у остальных городских ворот. Остальную часть своих войск Заберн умело расположил вокруг пригорода Руссограда, образовав кордон, через который никто не мог прорваться незамеченным.

Тем временем в ответ на его призыв прибыли свежие отряды войск
вместе с многочисленным полицейским корпусом, и он обратился к ним обоим
Заберн вкратце объяснил цель сбора.

 Он прекрасно понимал, что из-за враждебного отношения к польским властям в этом районе ему будет очень трудно убедить московитов выдать шпиона, убийство которого государственным служащим наверняка вызовет у них сочувствие. Каждый житель Руссограда будет гордиться тем, что укрывает преступника. Поэтому маршалу пришлось готовиться почти с той же тщательностью, как если бы он готовился к осаде. На несколько часов в Руссограде должно было быть введено военное положение — никаких нововведений
опыт для этого буйного предместья.

"Помните, Руссакова нужно взять живым; его мертвое тело мне ни к чему
", - сказал Цаберн. "Но что касается остального, не стесняйтесь стрелять, если
возникнет какое-либо сопротивление. Никита", - добавил он, обращаясь к своим
санитар, "спешиться и помогать Катина в доведении тела до
дворец. Капитан Вудвилл, к вашим услугам лошадь. Вы
будете сопровождать нас?

Тщательно продуманные меры предосторожности Заберна не помогли уберечь шпиона.

Хотя все улицы Руссограда были оцеплены военными,
и каждый человек подвергался досмотру; хотя частные дома и общественные здания
были обысканы зоркой полицией; и хотя маршал и его штаб сформировали своего рода инквизиционный трибунал и
допрашивали и перекрёстно допрашивали в течение всей ночи, но так и не смогли найти никого, кто соответствовал бы описанию Русакова.

Тем не менее маршал продолжал поиски, воодушевлённый заявлениями
как часовых у городских ворот, так и солдат, составлявших
военный кордон, о том, что шпион не выходил наружу.

 «Итак, Нарискин, — сказал он в семь часов следующего утра, обращаясь к
патриархальный, длиннобородый мужчина, державшийся с некоторым
намеком на властность: «Итак, Нарискин, ещё один правительственный чиновник
убит в вашем гетто! Хорошую охрану вы держите!»

Нарискин, глава городского совета, который управлял делами
Руссограда, разразился речью, в которой выразил своё горе,
негодование, ужас от того, что что-то подобное...

— «Я хочу не речи, — резко сказал Заберн, — а
самого Руссакова. Вы соберёте свой совет сегодня утром и
сделаете два объявления: во-первых, что отныне Руссоград перестанет
заниматься собственной охраной; это будет моей заботой. И, во-вторых, если шпион не будет выдан до шести часов вечера, Руссоград заплатит штраф в пятьдесят тысяч рублей.

Нарискин возразил, что во всём Руссограде нет столько денег, но маршал презрительно отвернулся.

«Бесполезно, — сказал он Павлу, — дольше искать беглеца, которого
намерен скрывать целый народ».

В мрачном расположении духа он отдал приказ вывести войска из
Руссграда. Однако военный кордон по-прежнему сохранялся, и
были изданы новые предписания осуществлять строгий надзор за
каждым человеком, выходящим наружу.

Пол сопровождал Цаберна по его просьбе в Висленский дворец и
вошел в апартаменты, которые недавно арендовала Тревиза.

Под катафалк в черный бархат, окруженный зажженными свечи набора
в высоких серебряных подсвечниках, преставился тело Trevisa, руки
сложив на груди, и проведение в них лилиями размещены там
на Катина.

«Печальная неизбежность!» — пробормотал Заберн, его несколько мрачный и суровый характер был
тронут ранним и печальным концом Тревисы. «Печальная неизбежность!» И
— Отчасти и по моей вине!

 — Как так?

 — Шифрованное послание, которое я доверил его заботам, стало причиной его смерти.

 — Вы хотите сказать, что его убили, чтобы помешать ему расшифровать его?

 — Именно. Герцог не остановится ни перед чем, чтобы скрыть свою измену.

— «Какие у вас есть доказательства его причастности к этому делу?»

«Фактических доказательств нет, иначе палач уже бы точил свой топор. Но вот что выглядит подозрительно. Герцог узнал, что Руссаков был пленником в
Цитадель, и что Тревиса был занят документом, найденным у шпиона. Я сделал всё возможное, чтобы сохранить это в тайне, но наш премьер-министр, не подумав, проговорился; и, по его словам, герцог, услышав о заключении Руссакова, выглядел обеспокоенным. Почему, если только это не касалось его? Впоследствии герцог посетил Цитадель — разумеется, в официальном качестве; но обратите внимание на результат!
Через два часа после этого камера Русакова была найдена пустой. Как? Велика сила рубля!

"Зачем же тогда отправлять герцога в Цитадель, если чешется ладонь, которая
— открыл ворота для Руссакова, может ли он сделать то же самое для Боры?

 — Я подумал об этом и поэтому назначил нескольких своих солдат — тех, кому я могу доверять, — тюремщиками герцога. Но вернёмся к зашифрованному письму, — продолжил Заберн тоном глубокого сожаления. — Оно по-прежнему хранит свою тайну. А Тревиса только что нашёл ключ! Он вообще говорил об этом по дороге в Славовиц?
Он дал вам какой-нибудь намек?

"Никаких".

Но едва Пол дал этот ответ, как он вздрогнул, поскольку внезапно
вспомнил предсмертные слова Тревизы.

"Маршал, я полагаю, что он пытался связаться со мной в свой последний момент"
. Его словами были "Помните о фуриях!"

"Странный переход! какой в этом может быть смысл?"

Двое мужчин озадаченно себе никакой цели по особой говорю.

"Что шифр письмо", - сказал Zabern, по аналогии, "был, пожалуй, последний
вещь Trevisa это. С той внезапной проницательностью, которая иногда
свойственна умирающим, он понял, почему его убили, и попытался дать вам подсказку. «Вспомните фурий! Ха! Вот это загадка!»

Он мрачно расхаживал по комнате, а Пауль, глядя на лицо своего мёртвого друга, безмолвно молился о справедливости для всех, кто участвовал в этом жестоком деянии.

 «Расшифровка этого зашифрованного письма, — сказал Заберн, — позволила бы нам сорвать тайный план России по свержению Черновой; но увы! где нам искать расшифровщика?»

— Дайте мне письмо, — внезапно выпалил Пол, — и позвольте мне попробовать
разобраться в нём. Я не совсем далёк от криптографии; это было
любимым занятием Тревизы, когда мы учились в колледже. Он стремился
— Это меня заинтересовало, и я кое-что помню о его методах.

Сначала Заберн колебался. Разумно ли было доверять такое важное дело тому, кто не был верен правительству Чернова?

Пауль понимал сомнения собеседника.

"Вы можете мне доверять, а если нет, я дам любую клятву, какую пожелаете. Моё единственное желание — служить вашей прекрасной принцессе.

Сопротивление Заберна исчезло.

"Вы получите письмо, — ответил он. — Вы победили Россию на
Востоке; теперь победите её на Западе. Но если вы похожи на меня, то
Вы, должно быть, хотите немного поспать. В соседней комнате есть кровать. Поспите часок-другой и встаньте свежим для работы.

Пол последовал этому совету и отправился в соседнюю комнату.

"Назову ли я это судьбой?" — пробормотал он, кладя голову на
подушку. "Без всякого моего желания я оказался под одной крышей с Барбарой.




ГЛАВА VIII

ПОЛ И ПРИНЦЕССА


После короткого отдыха Пол проснулся и едва успел надеть мундир, как камердинер с серебряным позолоченным посохом явился с сообщением о том, что «принцесса
Чернова, узнав, что прославленный защитник Таджапура в настоящее время находится в её дворце, желает провести с ним личную беседу в Белой гостиной.

Далее камергер сообщил, что, хотя на таких беседах принято носить придворное платье или военную форму, ему было приказано заявить, что в данном случае принцесса откажется от всех церемоний.

Не имея при себе другой одежды, Пол был вынужден отправиться на эту
важную встречу в своей форме и поэтому сразу же отправился в путь
с камергером, который по пути осмелился напомнить ему об этикете, который следует соблюдать во время предстоящего разговора: он должен стоять, если его не попросят сесть; не высказывать собственных замечаний, а просто отвечать на заданные ему вопросы; он не должен уходить, пока принцесса не подаст ему знак, а уходя, он должен держать лицо повёрнутым к ней.

Всё это и многое другое, сказанное Сильвер Стафф, вызвало у Пола чувство юмора, когда он вспомнил милую и непринуждённую беседу в
Кастель-Нуово.

Войдя в Белый салон, Пол увидел Барбару, сидевшую за
стол и с карандашом в руке, якобы захваченных в аннотирования
состояние-документы. Она была одета в изысканное платье из белого тюля со сверкающими
серебряная вышивка поверх атласа цвета слоновой кости.

Она явно нервничала. Карандаш дрожал
в ее пальцах. Она не смотрела на Пола, но не отрывала глаз от
лежащих перед ней бумаг.

Теперь, когда камергер удалился, она ожидала, что Пол выйдет вперёд и поприветствует её: «Барбара!» Нет, если уж говорить правду, она жаждала оказаться в его объятиях и снова услышать страстные слова, которые он произнёс в тот памятный день.
день их расставания.

Но к ее разочарованию Павла, казалось, так же формально, как придворный. С
его пернатый шлем снял он стоял на расстоянии, предусмотренном суд
этикет ждал ее, чтобы говорить.

Быстро истолковав его тайную мысль, она увидела, что он осознал
существование широкой пропасти между ними, пропасти, которую можно было пересечь
только с ее стороны; если и суждено было возобновиться любви, то только к
ей нужно взять инициативу в свои руки.

Такое отношение с его стороны, хотя и нарочито корректное, чрезвычайно смущало её.


"Я и не думала, — начала она тихим и дрожащим голосом, — что когда
Я прочла о храбрых поступках некоего капитана Вудвилла и поняла, что их автор был мне знаком. Капитан Крессингем, — продолжила она, вернувшись к более привычному имени, — я два года была уверена, что вы погибли во время того землетрясения в Далмации.

 — Ваше высочество, я был уверен в том же, что и вы.

— Зная, как и вы, — продолжила она, бесцельно чертя линии на лежащем перед ней листе, — что я не могу быть настоящей принцессой Натали, вы, вероятно, считаете, что я не имею права на трон Черновой?

— Принцесса, нет! Я скорее поверю во что угодно, только не в то, что вы
узурпаторша или самозванка.

Энергия, с которой он говорил, свидетельствовала об искренности его убеждений.

Теперь, впервые с момента его появления, принцесса подняла
глаза, и их блеск, полный благодарности, взволновал Пола.

«Ваша вера в меня не напрасна, ибо я действительно законная принцесса
Чернова, хотя странная необходимость вынудила меня взять имя моей сестры Натали. Скоро вы узнаете эту историю, капитан
Крессингем, — продолжила она странным напряжённым голосом, как будто
«Мы расстались очень странным образом. Вы, наверное, догадались, что меня похитили по приказу кардинала Равенны, который, однако, действовал по поручению моего отца, принца Таддеуса.

  Они оправдывали тайное похищение тем, что в моей новой сфере деятельности было бы разумно, даже необходимо, полностью порвать с прошлым. — Но что касается меня, — мягко добавила принцесса, и румянец окрасил её щёки, — я не вижу необходимости игнорировать все прежние связи.

 — Ваше Высочество не забыли дни, проведённые в Кастель-Нуово?

- Нет, как и в тот день на Изола Сакра. Капитан Крессингем, я
Лилеска, и герольд скажет тебе, что девиз Дома
Лилески - "Верь в правоту".

У Пола перехватило дыхание при этих словах, значение которых было очевидным.
нельзя было ошибиться.

То, что прекрасная послушница монастыря могла увлечься таким недостойным парнем, как он, было для него чудом два года назад; но то, что теперь, когда она стала принцессой и могла заключить блестящий союз с королём или дворянином, она всё ещё была с ним, было ещё более удивительным.

Барбара, больше не в силах выносить это напряжение, поднялась на
ноги и нетвёрдым шагом направилась к Полу.

 «Когда поклонник ниже по положению, — сказала она со странным
придыханием в голосе, — придворный этикет позволяет принцессе первой
сделать шаг навстречу любви.  Поэтому я пользуюсь этой привилегией.
Пол, — продолжила она, взяв его руки в свои и стараясь заглянуть ему в лицо, — ты забыл, что сказал мне в тот солнечный день в старом греческом храме? Я не переставала думать об этом ни днём, ни ночью в течение двух лет. Да, хоть ты и можешь упрекать меня
с именем Бора, ваши изображения никогда не было в моей голове.
Мой новый ранг смущать вас? Для вас я такой же Барбара сейчас, как я
тогда. Я долго не государство; снова побродить по
сосновые леса в Далмации; в ручке весла на голубое Адриатическое море, как на
в тот день, когда мы были так жестоко разлучены. О, небеса! как ты холоден, как
безмолвен! Почему ты отводишь глаза? «Пол, посмотри на меня», — с тоской взмолилась она.

Пол, прекрасно понимая, что её привязанность к нему наверняка внесёт
сумятицу в политику Черновица, был полностью готов к
пожертвовать своим счастьем ради ее интересов. Но этот призыв с ее стороны
пересилил его. Он не мог устоять перед искушением, которое представляло собой это
красивое лицо, находившееся так близко от его собственного. Движимый внезапным порывом, он
страстно сжал ее в объятиях.

"О! этого не может быть", - пробормотал он мгновение спустя. "Это
безумие".

— Тогда позволь мне сойти с ума, — сказала она с тихим нежным смехом, прижимаясь к нему.

 — Ты принцесса, а я всего лишь военный офицер.

 — И где бы сейчас была принцесса, если бы не офицер, который нашёл её блуждающей в лесу?

 — Принцесса… Барбара… я люблю тебя…

«Я ждала этих слов, Пол».

«Я люблю тебя — так сильно, что не могу выразить словами; но когда я думаю о разнице в нашем положении…»

«Но ты не должен думать об этом, Пол», — перебила она, всё ещё находясь в кольце его рук и с чарующей улыбкой приложив палец к его губам.

"Мы должны расстаться. Закон запрещает Czernova наш союз".

"Рацион должен отменить этот закон".

"Ваши министры, ваша милость, ваши люди никогда не будут терпеть
безымянный англичанин".

"Я правительница в Чернове", - гордо ответила она. "Никто не смеет диктовать мне, что делать с выбором супруги".
"Я выбираю супруга".

— Герцог Бора — что с ним? — спросил Пауль, с трудом произнося имя, которое стало ему вдвойне ненавистно.

 Глаза Барбары опустились.  Она спрятала лицо у него на груди.

 — Прости меня, Пауль.  Не упрекай меня его именем.  Помни, что я
думала, что ты умер.  Я никогда не забывала тебя и не переставала любить твою память. Политическая необходимость привела меня в объятия Боры.
 Когда я приехала сюда из Далмации в качестве принцессы Натали,
 я была вынуждена играть роль, которую на себя взяла, и принимать
поклонения герцога, которые я в глубине души ненавидела.
намерение окончательно порвать с ним; но в последнее время, с тех пор как кардинал Равенна
пригрозил мне низложением, - да, низложением, - повторила она
со сверкающими глазами, - я слабо помышляла о браке с
герцог; поскольку он является предполагаемым наследником, я должна таким образом обеспечить свой
ранг, если не власть, как принцесса. Но теперь эта идея исчезла; я выбросил ее из головы
навсегда.

"Но почему? «Разве необходимость в примирении с герцогом не так же велика сегодня, как и вчера?»

«Нет, потому что, если бы я потерял свою корону, я бы потерял то, что мне было дороже всего; если я потеряю её сейчас...»

Она сделала паузу в своей речи.

"Да, если вы потеряете его сейчас...?"

"Разве я не с вами?" — ответила она, слегка сжав его руки. Пол
заслужил бы немедленной порки, если бы не поцеловал принцессу за эти слова. Затем, снова став серьёзным, он сказал:

"Вы говорите, что кардинал угрожает вам отлучением от церкви? Почему он так враждебно настроен?"

«Потому что я не буду плясать под его дудку».

«И, поддерживая меня, вы усилите его враждебность, поскольку с ним
я не буду _persona gratissima_».

«Он не сможет погубить меня, не погубив себя, а амбиции приведут к
ему следует остановиться, прежде чем сделать это".

"Но, - сказал озадаченный Пол, - поскольку ты дочь принца
Таддеуш, как это возможно для него свергнуть тебя с престола и почему это
необходимо, чтобы ты изображал принцессу Натали?

Все это время Барбара стояла в объятиях Пола;
но теперь, взяв его за руку, она подвела его к креслу и села рядом.
рядом с ним.

"Историю моей жизни, насколько она была мне известна, я рассказал вам в
Isola Sacra. Позвольте мне теперь дополнить его деталями, которые я с тех пор узнал
."

Ниже приводится краткое изложение повествования Барбары.

Покойный князь Тадеуш в юности женился на молодой англичанке по имени Хильда Трессильян, которая жила в окрестностях Варшавы. Тадеуш, зная, что его отец будет против этого брака, держал его в секрете и время от времени навещал жену. Во время его отсутствия в Чернове Хильда внезапно умерла и была похоронена прежде, чем князь успел взглянуть на её безжизненное тело.

Добравшись до места её смерти, Таддеус узнал, что у неё родилась мёртвая дочь. На самом деле младенец был жив, а слуг Хильды подкупили, чтобы они рассказали об этом
Паскуаль Равенна, в то время молодой священник с амбициозными
планами, хотел воспитать девочку в католической вере, — Таддеус был греком, — и в конечном счёте вернуть ей законное достоинство принцессы Черновой; это способствовало бы интересам Латинской
церкви. И в течение восемнадцати лет Равенна,
переходя от одного церковного сана к другому, не забывал об этом плане и, когда, по его мнению, настало время, тайно сообщил Таддеусу о существовании Барбары.

 Этот князь, вынужденный действовать в интересах политики, сделал второй
Брак, в результате которого на свет появилась единственная дочь Натали, родившаяся через восемнадцать месяцев после Барбары,

привязал Таддеуса к ней. Теперь Натали, которой грозило отстранение от престола из-за существования её старшей сводной сестры,

Таддеус, заподозрив заговор со стороны кардинала, отказался признавать свою воскресшую дочь, и какое-то время дело оставалось открытым.Несколько месяцев спустя принцесса Наталья, находясь в довольно
неблагоприятном состоянии здоровья, получила от придворного врача совет отправиться в путешествие по
страны вокруг Адриатики; и Фаддей, побуждаемый либо
страхом, либо каким-то другим мотивом, позволил кардиналу Равенны взять на себя
заботу о принцессе. Среди других мест мы посетили Далмацию, и
здесь, в Кастель-Нуово, умерла Натали.

"Каким образом?" - спросил Пол.

"Она покончила с собой", - ответила Барбара благоговейным шепотом.

"У вас есть доказательства этого?"

«Я получил слово от своего отца. Он специально приехал в Далмацию, чтобы увидеть
Натали, и во время трагедии находился неподалёку от Кастель-Нуово. За ним сразу же послали. О нет, ничего не было
подозрительного в ее смерти", - продолжила Барбара, исполняя
опасения выразил на лице Павла. "Неужели вы думаете, что мой отец, который
так нежно любил Натали, стал бы потворствовать преступлению?"

Пол считал вполне вероятным, что Таддеуш был обманут
кардиналом. Однако он воздержался от выражения своих сомнений.

"Каким образом она совершила самоубийство?"

«Она зарезала себя прежде, чем кто-либо успел ей помешать. Мой отец услышал эту историю от Ламбро и Хасинты, которые, как и кардинал, были свидетелями этого поступка».

Пол был уверен, что кардинал, подкупивший слуг, чтобы они солгали о смерти Барбары, наверняка применил бы тот же приём, если бы речь шла о его собственной вине.

 Чем больше Пол вспоминал о том, как Джасинта была напугана, и о её признании в том, что она дала таинственную клятву на Святом Причастии, тем больше он убеждался, что Натали Лилиеска погибла не своей смертью. Но
мёртвые принцессы не рассказывают сказок, а исчезновение двух
свидетелей преступления, Ламбро и Хасинты, во время затопления
Кастель-Нуово сделало крайне маловероятным, что обвинение когда-либо
быть доставленным домой к кардиналу.

Было решено, продолжала Барбара, что скандал с принцессой
Самоубийство Натали должно храниться в секрете. Ее тело, запечатанное в свинцовый
гроб, было спрятано под полом кабинета кардинала в
Кастель Нуово, чтобы при удобном случае его перевезли в
княжеский склеп в Славовице. Эта возможность так и не представилась, и
волны Адриатики теперь омывали тело принцессы
Натали.

Было ясно, что если Таддеус не согласится признать
монахиню своей дочерью, то корона Черновой достанется
на того, кто ему лично не нравился, а именно на Бора, хотя
сама Натали с удовольствием принимала ухаживания герцога.

 Поэтому Таддеус в сопровождении кардинала отправился в
монастырь Святого Причастия, чтобы увидеть дочь, которую он никогда
не видел.  Однако по прибытии он с ужасом узнал, что
Барбара сбежала накануне.

Принц и кардинал потратили много недель на поиски
её в соседней провинции и Боснии. Их привела в этот регион
история о том, что её видели путешествующей
в цыганском таборе.

 Разочарованные в своих поисках, Таддеус и Равенна вернулись в Кастель-
Нуово, прибыв туда по счастливой случайности в тот самый день, когда Пол
и Барбара отправились на экскурсию на Святую остров. Они
сразу же решили отправить отряд, чтобы похитить Барбару и оставить на острове
опасного молодого англичанина, который, сам того не зная, ухаживал за принцессой.

Их план удался.

К счастью, Барбара и её похитители не провели ту ночь в
Кастель-Нуово. В тумане лодку несло течением.
В нескольких милях ниже по побережью и похитители, и пленники остановились в гостинице,
которая не пострадала от землетрясения, опустошившего остальную Далмацию.

 Барбара была так сильно расстроена и возмущена тем, что её разлучили с Полом, что принцу и кардиналу ничего не оставалось, кроме как пообещать, что она сможет сама решать, что делать с молодым
англичанином. Но на следующее утро, к отчаянию Барбары, облегчению Таддеуса и тайной радости Равенны, выяснилось, что Священный остров
исчез под волнами. Естественно, был сделан вывод, что
Пол утонул вместе с ним.

Убитая горем из-за того, что её романтическая мечта не сбылась, Барбара была
больше склонна вернуться в монастырь и принять постриг, чем принять
предстоящую корону Черновой; но в конце концов Таддеус убедил её
пойти на это, и теперь, когда он убедился, что Барбара действительно его дочь, он проявлял к ней всю отцовскую нежность.

Однако было бы трудно убедить черновцев
принять в качестве дочери их князя девушку, о которой они никогда раньше не слышали.

 Так случилось, что церковь, в которой Таддеус женился на
Хильда Трессилиан имели место, были впоследствии уничтожены
огонь, а вместе с ней документальные свидетельства указывают на то варвары
личность и законность.

Таким образом, Тадеуш был не в состоянии наладить ее отношения к себе. В
Сейм можно было бы простить за то, что он отказался принять его голые слова в качестве доказательства.
Бора тоже громко заявил бы, что Барбара была вымышленным ребенком.
ребенка выдвинули, чтобы лишить его трона.

Поэтому, учитывая её поразительное сходство с Натали,
принц и кардинал решили, что Барбара должна лишиться
собственная личность и должна олицетворять покойную принцессу.

Барбара сделала это, причем с таким искусством и тактом, что даже Бора
не заподозрил простительного, если не совсем невинного маневра, с помощью
которого она ухитрилась отстоять свои права.

"За исключением вас, - сказала Барбара в заключение, -
кардинал - единственный хранитель моей тайны, ибо я не раскрыла ее даже Цаберну,
моему доверенному лицу во многих вопросах. Теперь вы понимаете,
какую власть кардинал якобы имеет надо мной и почему он
нагло угрожает мне отлучением от церкви. Но он не
преуспеет. Заберн — моя надежда. Заберн, хитрый и коварный, найдёт способ
победить в махинациях кардинала, а потом, — пробормотала она, —
а потом он пожалеет о своей угрозе свергнуть с престола княжну Чернову.

 Барбара, которой с одной стороны угрожал кардинал, а с другой — царь, не очень крепко держалась на своём троне, по крайней мере, в глазах Павла.
суждение; и теперь, привязавшись к нему, она ещё больше рисковала своим положением. Но он перестал спорить. Любого мужчину, которого обнимают эти прекрасные руки, можно простить за то, что он закрывает глаза на будущее.

"И так ваша мать была англичанкой?" он отметил, видя в этом
факт, возможно, объясняет Барбара про-Англии вкусы.

"Да, я наполовину англичанка", - ответила она, - "и я рада за вас.
что я такая. Вы никому не рассказывали о нашей предыдущей встрече в
Далмации?"

"Я держал это в секрете".

«Пусть так и остаётся. И наша любовь тоже должна оставаться тайной — по крайней
мере, какое-то время», — добавила она со вздохом, потому что любила откровенность,
а сокрытие своей настоящей веры вместе с принятием имени сестры никогда
не переставало причинять ей боль.

«Как же мы счастливы здесь, — пробормотала Барбара, — не думая о том, кто лежит мёртвый! Вы были с Тревизой во время его убийства; расскажите мне, как это произошло».

Пол рассказал о смерти Тревизы, которая сама по себе была печальным событием, а для Барбары стала ещё более болезненной из-за того, что произошла вскоре после его увольнения с должности секретаря. Печальный взгляд, с которым он принял её решение, никогда не сотрётся из её памяти. Она остро ощущала его потерю, поскольку он был не только её помощником, но и другом, и долго сидела, задумавшись.
говоря о Trevisa, его верность и его хорошее обслуживание.

"Я буду требовать нового секретаря", - сказала она. "Ты, Павел, должен заполнить
Место Trevisa это. Нет, простите меня за то, что я так властен. Я говорю так, словно
если бы я имел право на ваше повиновение. Мои приказы предназначены для моих
министров, не для вас. "

 [Иллюстрация: «Посмотри, как хорошо это тебе идёт, — сказала она, мягко подводя его к зеркалу».]

Она игриво опустилась перед ним на колени и скромно сложила руки.

"Можно я возьму тебя в секретари?"

Пол, хоть и был иногда склонен к мечтательности, никогда не
Он предвкушал то время, когда прекрасная принцесса будет стоять на коленях у его ног. Он попытался поднять её.

 «Я не встану, пока вы не исполните мою просьбу».

Ничто не могло быть более желанным для Пола, чем эта должность секретаря,
поскольку таким образом он мог бы ежедневно общаться с Барбарой, и,
более того, работа с её корреспонденцией позволила бы ему постичь
секреты столь увлекательной темы, как европейская дипломатия.

 «Вы уже покорены?» — спросила она.

«Кто может возразить принцессе?» — сказал Пол. «Но вы уверены, что моё назначение не вызовет
обиды?»

«Я правлю разделённым государством. Если я назначу поляка, то москвичи будут против меня; если я назначу москвича, то поляки будут против меня. Поэтому я выберу секретаря ни из одной из этих партий».

«Чтобы объединить их против вас», — улыбнулся Павел. «Но я боюсь, Барбара, что я не подхожу для этой должности».

"Тем лучше, Поль, потому что это будет очаровательно - быть твоей
наставницей", - ответила она, довольная тем, что он согласился на это
назначение. "Что скажет твой государь, потеряв храброго солдата?"

- Принцесса теперь моя правительница.

— Нет, не твой повелитель, Пол, а твой равный.

Она встала и подошла к столику, на котором лежала золотая диадема,
и, вернувшись с ней, игриво надела её ему на голову.

"Посмотри, как хорошо она тебе идёт, — сказала она, мягко подводя его к
зеркалу. — Вот! Настоящий принц.

Пол странно улыбнулся своему отражению в зеркале. Он наденет корону Черновой! Эта мысль казалась слишком фантастической, чтобы в неё можно было поверить. Последние четыре с половиной часа он, казалось, играл роль в какой-то романтической опере, а не жил в реальном мире.

Он отложил диадему в сторону.

"Мне нужна не корона, Барбара, а ты сама, моя милая."

"И ты у меня есть, Пол," — сказала она, нежно целуя его.
"Только смерть может нас разлучить. А теперь, — продолжила она, неохотно покидая его объятия, — мы должны надеть маски и сыграть свои роли, потому что я собираюсь позвать камергера."

При появлении Серебряного Посоха Барбара сказала:

 «Позовите маршала».

Заберна вскоре нашли. Войдя, он пристально посмотрел на лицо Пола, как будто
ожидая, что по нему можно будет понять характер его давнего друга.
беседа с принцессой; но Пауль, когда хотел, мог быть таким же непроницаемым, как сам Заберн, и его лицо ничего не выражало.

"Какие новости о Руссакове?" — спросила принцесса.

"Ваше высочество, с сожалением должен сообщить, что шпион всё ещё на свободе."

«Бандиты из Руссограда, убившие Тревизу за то, что он был англичанином и верен мне, обнаружат, что мало что выиграли от своего поступка, ибо я заменяю его англичанином, столь же верным. Маршал, мой новый секретарь».

Заберн поклонился и ответил как придворный.

"Ни одно назначение не доставило бы кабинету и парламенту большей радости,"
он ответил, зная, что делает сомнительное заявление.


"Это вопрос, который не касается кабинета министров и сейма",
ответила Барбара с ноткой высокомерия в голосе.

"Ваше высочество, Мирослав находится снаружи, ему задан вопрос от
Герцога Боры".

"Что говорит этот нарушитель закона?"

«Его светлость желает узнать у принцессы, как долго продлится его
задержание».

«Пока не сойдёт пятно со щеки моего секретаря. Если его светлость
недоволен нашим правосудием, он может обратиться в
в судах Черновы, приговор которых он сочтет значительно менее мягким, чем наш.

«Ваше высочество, я с превеликим удовольствием передам это послание герцогу».




Глава IX

Демонстрация фехтования


Покинув покои принцессы, Поль и Заберн направились через дворцовые сады, где их встретили двое мужчин в военной форме, которых маршал представил Полю. Более молодой из них, со светлыми волосами, голубыми глазами и приятным лицом, которое, казалось, выражало добродушие, был Дорислав, и он занимал должность
министра финансов. Другой, несколько угрюмого вида
персонаж, был Мирослав, губернатор Цитадели, "и, - добавил
Заберн, - нынешний опекун вашего друга герцога".

"Ах! герцог, - обратился Дорислас к губернатору. - Я удивляюсь, Мирослав,
что тебя до сих пор не призвали защищать твою Бастилию. О чём думают ваши друзья в Руссограде, что они так покорно подчиняются
заключению герцога в тюрьму?

 «Плакаты маршала объясняют причину. При первой попытке
проникнуть в Цитадель герцога выведут на крепостные стены и
расстреляют без суда и следствия».

— И поэтому, — прокомментировал Заберн, — жаль, что они не предприняли
попытку.

— Ну, к этому времени ты уже знаешь маршала и его методы, — рассмеялся
Дорислав, обращаясь к Мирославу. «Когда сегодня вечером вы увидите, как разъярённая толпа с
перемазанными лицами приближается к Цитадели и требует освобождения
герцога, будьте уверены, что Заберн где-то среди них, переодетый и
играющий роль главного зачинщика».

Заберн и двое его друзей, судя по всему, направлялись в
оружейную палату, которая располагалась в центре дворцовых садов.
в этом зале он был их обычай, при условии, что государственные дела не были
слишком надавливая, забор в день. Zabern пригласила Павла, чтобы сопровождать их.

- А шифротелеграмма, маршал? - спросила новая секретарша, которая,
принимая интересы Барбары близко к сердцу, желала приступить к работе
немедленно.

"Небольшое фехтование с вашей стороны ускорит работу как крови, так и мозга".

Поэтому Пол, хоть и неохотно, согласился, и пока они с
губернатором Цитадели шли впереди, Заберн, замедлив шаг,
следовал позади, беседуя с Дорислас.

— Маршал, что это за тайна? — спросил министр финансов, многозначительно взглянув на Пауля. — Ходят странные слухи, что он и принцесса были вместе в Далмации и что она подарила ему сапфировую печать, которую ей подарил сам герцог. Через двенадцать часов после его приезда в Чернову Бора вызвал его на дуэль. Её высочество, узнав об этом,
мчится спасать англичанина, отправляет своего жениха в тюрьму,
но позволяет другому дуэлянту уйти на свободу. И теперь вы
потрясающая новость о том, что принцесса сделала этого Вудвилла своим секретарем.
Что все это значит?"

"Вам лучше спросить ее величество", - сухо сказал Zabern, и покруче
меняя тему разговора, он добавил: "Разве что-нибудь
значение состояться вчера вечером на диете?"

- Что, маршал?! разве вы не слышали? - воскликнул Дорислас, и лицо его
выразило крайнее изумление.

- Слышали? Я ничего не слышал. Я был занят поисками этого
убийцы Руссакова до семи утра, с тех пор как я уснул
. Какую новую глупость тогда совершили вы и остальные в министерстве
— Совершить в моё отсутствие?

 — Вы, конечно, знаете, что первым делом вечером мы должны были
сообщить Дому о смене веры княжной. Едва Радзивилль поднялся, чтобы
сделать заявление, как его прервали.
Липский с насмешливым замечанием о том, что премьер-министр мог бы
поберечь свои слова, поскольку парламент прекрасно знал, что он собирается сказать,
и что со стороны принцессы было бы более подобающим
ввести Палату в курс дела раньше, а не ждать, пока её вынудит к этому статья, содержащаяся в его
газета «Колокол.»

"К черту его наглость! И, конечно, московская публика разразилась аплодисментами?
Равенна на его месте?"

"Нет, кардинал, сыгравший главную роль в обращении принцессы,
несколько оробел перед лицом разгневанных москвичей прошлой ночью. Он предпочел оперный театр."

"Трус! «Если бы я только был там!»

«Что? В опере? Да, это стоило того, потому что...»

«Перестань дурачиться. Что было дальше?»

«После того, как порядок был восстановлен — разумеется, благодаря заявлению Радзивилла,
спровоцировал дьявольскую ссору — Липски встал и попросил разрешения внести новый законопроект. Жалуясь на повышение налогов — а вы знаете, маршал, мой
бюджет в этом году чертовски тяжел, — он предложил меру по
присвоению всей посуды, драгоценностей и денег, принадлежащих
совещанию.«Духовные учреждения по всей Чернове, такое богатство,
которое можно было бы направить на нужды государства».

 «Ха!» — воскликнул Заберн. «Это не что иное, как нападки на
веру принцессы. «Я стала католичкой», — заявляет она. «Тогда мы
ограбим вашу церковь», — таков, по сути, ответ московитов».

— Верно, маршал, хотя законопроект и предусматривает равное отношение к обеим конфессиям, латинской и греческой, но поскольку латинских монастырей много и они богаты, а греческих мало и они сравнительно бедны...

— Это как в поговорке: «Я поделюсь с тобой копейкой, если ты поделишься со мной рублём», да?

"Так точно, маршал. Ну, Билл бросился через первый
читает..."

"Огонь и сера! где же тогда наша партия с ее великолепными
большинство?"

"Вы забываете, что Рубини был здесь прошлой ночью".

"Кто он?" - спросил Цаберн, чье невежество во всех и вся.
вне круга политики было просто поразительным.

— Да бросьте, маршал, вы шутите — Рубини, итальянец, великий оперный певец.

— Да чтоб он провалился! Ну и что?

— Опера называлась «Богемская девушка». Рубини исполнял партию Таддеуса.
У вас бы на глазах выступили слёзы, маршал, если бы вы его услышали.
«Когда была вспахана прекрасная земля Польши».

«Это было бы... слышать, как проклятый итальянец превращает горести нашего отечества в средство для набивания карманов рублями.
Но какое это имеет отношение к Сейму?»

«Ну, большинство из тех, кто был на нашей стороне, ходили слушать Рубини».

«В том числе простак по имени Дорислав». И вот Липский и его московская команда
воспользовались пустотой на скамьях справа, чтобы
предложить сейму этот новый законопроект. Но, меч Святого Михаила, разве
Радзивилл не послал Опалинского в оперный театр, чтобы
вызвать отсутствующих глупцов?

«Он так и сделал, и вот к чему это привело. Когда прибыл Опалинский, Рубини пел,
и наш кнут был настолько очарован, что совершенно забыл о поручении, с которым
пришёл, пока... пока не стало слишком поздно. Когда наши ребята вернулись,
их встретили насмешливым смехом левые».

«Законопроект уже прошёл первое чтение?»

«Именно так, маршал. Но это ещё не всё. Липский также предложил,
чтобы до принятия этого дьявольского законопроекта территории
монастырей патрулировались военными.

«Чтобы помешать монахам вывезти свои сокровища».

«В этом и заключается цель. Сейм принял резолюцию. Радзивилл, как слуга Дома, был вынужден подчиниться, в результате чего
сегодня в Чернове нет ни одного монастыря, вокруг которого не ходили бы с оружием».

 «Включая монастырь Преображения Господня?» — спросил Заберн.

 «Включая монастырь Преображения Господня», — ответил Дорислав.

Заберн пробормотал что-то себе под нос. Однако вскоре он
расплылся в мрачной улыбке.

"Липски оказался хитрее, чем я думал. С его стороны это был
умный ход — помешать нам войти в монастырь.
Мы обращаем наши собственные штыки против нас самих».

«Маршал, — сказал Дорислав с очень серьёзным видом, — если законопроект Липского будет принят…»

«Если?» — презрительно переспросил Заберн. «Мы отклоним его при втором чтении».

«Которое назначено на этот день месяца». Липски хвастается, что министров ждут сюрпризы, что на нашей стороне будет много перебежчиков.

«Хвастается» — хорошее слово, Дорислав.

«Если этот законопроект станет законом, уполномоченные, назначенные сеймом, объедут монастыри с целью конфискации
их богатство; когда они придут в монастырь Преображения, они обнаружат...

«То, что мы не хотим, чтобы они обнаружили. Но поскольку у законопроекта нет ни малейших шансов на принятие, мы можем сохранять спокойствие по этому поводу».

Дорислав больше ничего не сказал. Хотя он был оптимистом, по его серьёзному виду было ясно, что он не разделяет надежд Заберна.

Теперь квартет добрался до _оружейной палаты_. Над портиком
висело знамя Лилиенкронов, которому Пол почтительно поклонился, ведь
разве он не почтил этим Барбару?

— Этот флаг, — сказал Заберн, — однажды будет развеваться над более обширной территорией, чем
Чернова.

Пройдя под портиком, они вошли в прекрасный просторный зал,
украшенный в стиле, гармонирующем с его назначением. Вдоль стен
висели доспехи и картины, изображавшие дуэли, турниры и сражения.
На дубовых панелях висели мечи, мушкеты и пистолеты,
расположенные так, что образовывали гербы, самым популярным из которых был герб
Польши.

 «Всякий раз, когда мне говорят о повышении кого-то из моих людей, —
заметил Заберн, — я всегда привожу его сюда на поединок. Десять минут фехтования дадут мне
лучше понять его характер, чем за месяц расследования."

Пауль, учитывая его недавнее назначение, задумался, не относится ли это замечание к нему самому.

 Среди черновских дворян и военных, собравшихся в этом зале, был граф Радзивилл, участвовавший в поединке на шпагах. В глазах Пола
вид седовласого семидесятилетнего премьера, парирующего выпады
со всем пылом семнадцатилетнего мальчика, был многозначителен. Это
казалось подготовкой к более серьезной работе в ближайшем будущем.

Что удивило Пола еще больше, так это стайка юных леди, фехтующих
в дальнем конце зала; и среди них была
Катина, которая оживлённо спорила со своей сестрой Юлиской, девушкой
такой хорошенькой, что мужчина должен был быть бесчувственным, как камень,
чтобы не захотеть её поцеловать.

Все прекратили игру, когда вошёл Заберн, который в краткой и изящной речи
представил собравшимся Пауля как нового секретаря принцессы.

Англичанин, организовавший знаменитую оборону Таджапура, не мог не вызывать интереса, который усиливался тем фактом, что он не побоялся сразиться на дуэли с лучшим фехтовальщиком
Чернова.

Любопытные взгляды, которыми обменивались дамы и джентльмены,
были объяснены со смехом Заберном.

"По правде говоря, капитан Вудвилл, мы надеемся увидеть немного
английской фехтования, чтобы понять, кого следует поздравить с
вчерашним вмешательством принцессы — вас или герцога."

Пол скромно заявил, что готов продемонстрировать своё мастерство,
если кто-нибудь выйдет с ним на поединок.

 «У нас здесь, — продолжил Заберн, — шесть лучших фехтовальщиков в Чернове
после герцога. Если вы сможете победить кого-то из них, мы сможем
представить, как он бы выглядел в ваших руках.

Шестеро чемпионов были признаны победителями в следующем порядке:
во-первых, Заберн, хранитель хартии; во-вторых, Мирослав,
губернатор Цитадели; затем Дорислав, министр финансов; затем
граф Радзивил, премьер-министр; Бруновский, председатель сейма; и,
наконец, Никита, солдат.

— И, — прошептал Заберн Полу, — если бы мы выбирали седьмого, то это была бы не
мужчина, а женщина, и не кто иная, как Катина.

Пол поклонился шестерым мужчинам и выразил готовность сразиться на шпагах с любым из них или со всеми по очереди. Взяв в руки шпагу, тупую саблю с кнопкой на острие, он приготовился подтвердить свои слова.

Посреди зала на дубовом полу была проведена серебряная
линия, к которой фехтовальщики должны были приставлять правую
ногу; они могли перешагнуть через эту отметку, если хотели, но
отступление от неё даже на дюйм приравнивалось к поражению.

 Поскольку Пол отказался назначить противника, возник небольшой спор.
из шестерых, кто должен ответить первым.

После некоторых колебаний граф Радзивилл вышел вперёд. «Боюсь, меня слишком высоко оценили, — скромно заметил он, — раз я попал в семёрку лучших фехтовальщиков в Чернове».

Все подошли поближе, чтобы посмотреть на состязание. Немедленно образовалось двойное кольцо: дамы сели в круг, а джентльмены встали позади них. Расположение стульев, естественно, давало возможность для некоторых галантных поступков.

 Пол втайне сознавал, что, хотя Заберн с Катиной и Юлиской
Возможно, он и пользовался благосклонностью, но не располагал к себе остальных присутствующих, которые возмущались тем, что их княгиня назначила своим секретарём не только иностранца, но и совершенно незнакомого с княжеством человека. Неужели не было верных черновцев, из которых она могла бы сделать выбор?

Павел также знал, что среди тех, кто стоял вокруг, были люди, носившие
самые громкие имена в польской истории; у него самого не было ни титула, ни
длинной родословной, но если бы существовал дворянский орден, основанный на
Превосходство в фехтовании на мечах он решил продемонстрировать, чтобы показать, что он является членом этого ордена и что никому не стоит пренебрежительно относиться к нему из-за благосклонности, проявленной к нему принцессой.

 Обнаружив, что он участвует в поединке с премьер-министром, Павел почувствовал некоторое унижение из-за того, что ему противостоял столь пожилой человек, но несколько мгновений игры убедили его, что рука Радзивилла почти не утратила юношеской силы, гибкости и ловкости. Пол, однако,
был явно лучше подготовлен и в течение пяти минут
Ему удалось обезоружить графа, чей клинок, пролетев по воздуху,
поразил бы Катину, если бы она ловко не отразила его своей рапирой.

Заберн, который наблюдал за Полем, почти не моргая,
похоже, был доволен результатом.

"Случайность!" — прокомментировал Дорислав, искренне полагая, что премьер-министр
был лучшим из них двоих.

Он сам вступил в бой, и Заберн снова немигающими глазами следил за каждым
движением Павла.

 Как фехтовальщик Дорислав превосходил Радзивилла, но, разгорячённый желанием
чтобы защитить честь Черновой, которая, по его мнению, пострадала от рук премьер-министра, он стал действовать опрометчиво, был больше склонен атаковать, чем защищаться, и второй поединок закончился быстрее, чем первый, когда сабля Пауля со всего размаха вонзилась в грудь министра финансов.

"Славно поколотили!" — сказал Заберн, явно довольный больше, чем прежде. "На этот раз без
ошибок."

Выражение удивления и растерянности на лице Дорислыса при
таком неожиданном для него результате было настолько комично-патетическим,
что зрители не могли удержаться от смеха.

"Ты покойник, Dorislas, если бы это была настоящая дуэль," они
плакала.

Павел начинает расти в их достоинства.

Следующим Мирослав рискнул попробовать свои силы, и Цаберн снова стал таким
внимательным, что можно было подумать, что от этого зависит его собственная жизнь
.

Извлекая урок из опрометчивости Дорислы, правитель Цитадели начал действовать хладнокровно и осмотрительно, но этот дух быстро испарился, когда он обнаружил, что его встречают повсюду. Он доставлял больше хлопот, чем его предшественники, но в конце концов Павлу удалось выбить оружие из его рук.

Радость Заберна возросла.

"Удача, а не наука, — горячо воскликнул Мирослав. — Я вызываю вас на повторный поединок, капитан Вудвилл. Я должен провести второй бой."

Заберн не позволил ему этого, хотя сам Пол добродушно предложил это сделать.

«Мирослав сегодня в дурном расположении духа», — прошептала прекрасная дама кавалеру,
который склонился над ней.

"Вчера он позволил пленнику сбежать, — ответил её собеседник,
— и, как следствие, сегодня утром у него был _mauvais quart d'heure_ с
принцессой. _Hinc ill; lacrim;._»

«Капитану Вудвиллу следует дать отдых своей руке», — воскликнула Катина.

Но Пол, заметив, что производит благоприятное впечатление,
выразил готовность продолжить без промедления.

«Теперь я буду вашим противником, — сказал Заберн, беря рапиру в левую, единственную руку, — и я предупреждаю вас, капитан Вудвилл, будьте осторожны».

Эта предосторожность была не лишней. Заберн считался одним из тех, кто лучше всего подходил на роль второго фехтовальщика в Чернове, и Пауль
быстро понял, что встретил почти равного, если не равного, соперника.
самому себе. У маршала была стальная рука; как у воина, который
сталкивался со штыковыми атаками на многих полях сражений, он вряд ли мог
занервничать в шуточном состязании. Хладнокровный и осторожный, после нескольких
предварительных передач, предназначенных для проверки мастерства соперника, Цаберн, казалось, был доволен тем, что по большей части оставался в обороне, выжидая свой шанс.
...........
. Пол, зная о ловкости маршала, был склонен
сделать то же самое, и поэтому этот четвёртый бой показался несколько
скучным по сравнению с энергичным и дерзким стилем предыдущих
состязания. Это обещало затянуться на неопределенное время, пока внезапно
Заберн не закричал:

 «Стой, я достаточно натерпелся, чтобы понять, что я тебе не ровня, и поэтому, капитан Вудвилл, я опускаю перед тобой свой меч».

Что он и сделал изящным жестом, и, как ни странно, казалось, был чрезвычайно доволен этим признанием поражения.

— Вам не пришлось бы делать такое признание, маршал, — сказал Поль, — если бы
вы могли вернуть ту сильную руку, которую оставили в России.

Он повернулся и взглянул на двух оставшихся противников — Бруновского и
Никиту.

«Если маршал, лучший из нас, признаёт себя побеждённым, — сказал
председатель парламента, — то какой смысл мне пытаться?»

Солдат пробормотал что-то в том же духе.

"Дайте мне разрешение, — сказал Пол, — сойти с этой серебряной линии и
свободно передвигаться, и я встречусь с двумя оставшимися противниками
вместе."

— Это было бы несправедливо по отношению к человеку, — сказал Бруновски,
восприняв предложение Пола как оскорбление его мастерства фехтования.

 — Справедливо или нет, — прорычал Заберн, — вы оба выходите вперёд, и давайте посмотрим, сможет ли капитан Вудвилл это сделать.  Если вы считаете его слово
хвастайся, докажи, что это так.

Дамы, которым не терпелось увидеть новые доказательства мастерства Пола,
присоединились к Заберну и таким образом призвали двух мужчин выйти вперёд и
встретиться лицом к лицу с Полом.

Поскольку для предстоящего боя требовалось много места, дамы
встали, стулья убрали, и образовался широкий круг.

«Тысяча рублей против ста, что англичанин победит», — сказал
Заберн Дорислясу, который, увидев на лице маршала выражение
уверенности, отказался от пари.

 Это пятое состязание стало блестящим финалом.

Оскорблённые тем, что они сочли пренебрежительным отношением, и
желая наказать англичанина за его тщеславие, Бруновски и Никита
напали на Павла. Каждый из них был неплохим фехтовальщиком, хотя и уступал
Заберну, и Павел был вынужден быстро отступить от серебряной
линии, на которой он поначалу стоял. По сравнению с этим предыдущая
работа казалась детской игрой. Смена выпадов и ударов была настолько стремительной, что зрители не успевали следить за ослепительными движениями оружия. Несмотря на все их усилия
Двое мужчин не смогли коснуться Пола, который наконец-то увидел свой шанс.
Одним мощным ударом он раздробил клинок Никиты на куски и
почти одновременно вонзил острие своей сабли в грудь
Бруновского.

Члены собрания смотрели друг на друга, затаив дыхание. Среди людей, которые, как и черновцы, во многом сохранили дух феодальной эпохи, больше всего ценится тот, кто лучше всего умеет защищаться. Поэтому в каком-то смысле Павел был самым выдающимся человеком в княжестве. Прежнее недовольство им сменилось искренним восхищением.

— Такого фехтования я никогда не видела в Чернове, — воскликнула Юлиска.

"Тысяча чертей! — пробормотал про себя Заберн. — Зачем её
высочество вмешалась в вчерашнюю дуэль?"

А затем добавил вслух:

"Дамы и господа, мы все должны признать, что у его милости Бора есть все основания быть благодарным принцессе."

Никто не осмелился оспорить это утверждение.

Глаза Заберна сверкнули тайным удовлетворением.

"Маршал, — прошептала Юлиска. — У тебя в голове какой-то план. Ты
проводил эксперимент, я знаю. Ну же, расскажи мне. О
чём ты думаешь?"

"Что коронация-день принцессы будет очень волнительный момент"
ответил Zabern, oracularly.

И это был единственный ответ, который она могла бы извлечь из улыбающегося Маршала.

"Били! Целых шесть!" - воскликнул Катина в голос от горя. "Позор
Czernova! Капитан Вудвилл будет, но плохое мнение о нас. Давайте, однако, покажем, что мы умеем стрелять, если не умеем фехтовать.

С этими словами Катина приказала одному из слуг повесить на стену в одном конце зала квадратную белую доску. Затем, заняв позицию в другом конце с запасом заряженных револьверов, она
Она прицелилась в далёкую доску, и выстрелы следовали один за другим с такой быстротой, что едва ли можно было уловить паузу.

 В результате этой стрельбы на поверхности доски появился большой овал. Перезарядив револьверы, Катина
продолжила стрелять. Теперь внутри овала начали появляться линии и изгибы,
образуя очертания человеческого лица, настолько хорошо
выполненного, что его могли узнать те, кто знаком с оригиналом.

"Орлов, генерал-губернатор Варшавы," — воскликнули несколько голосов в
унисон.

«Черновой никогда не будет не хватать хорошего стрелка, пока жива Катина Людовская», — сказал Заберн и добавил тише: «Почему ты так хорошо стреляешь?»

 «А ты как думаешь?» — ответила она свирепым шёпотом. «В день моей встречи с Орловым. Кто-нибудь может сравниться с ним в стрельбе?» — добавила она вслух, бросив многозначительный взгляд на Пола, который отрицательно покачал головой.

Раздались аплодисменты в поддержку Катины, которая, как считалось,
спасла честь Черновой.

"Ах! почему ты не родился поляком?" — сказала Юлишка, обращаясь к Павлу.

"А я могу им стать?"

«Тогда ты будешь лучшим поляком, чем любой из нас, — сказала Катина, — потому что мы такие по рождению, а ты будешь таким по собственному выбору».

 «Хорошо сказано, Катина, — заметил Заберн. — И никогда ещё я не был так рад принять кого-то в гражданство Черновица. Но капитан
Вудвилл", - добавил он, задумчиво: "это будет хорошо, если вы остаетесь
Британский подданный, еще на несколько дней. Почему, сиквел покажет".

И Поль, полагая, что Цаберн заговорил не без веской причины,
согласился с отсрочкой.

В тот день фехтования в салле д'Армес больше не было. Члены
они не решались демонстрировать свои слабые стороны перед таким знатоком, как
Пауль. Собравшиеся разбились на небольшие группы.

"А как поживает наш герцогский узник?" — спросил Радзивил, обращаясь к
коменданту Цитадели.

"В несколько мрачном расположении духа, — ответил Мирослав. — Он проводит время
в основном за распитием старого рейнского и бормотанием себе под нос. Кстати, он совершил очень странный поступок сразу после того, как вчера вечером вошёл в Цитадель.

«Ха!» — воскликнул Заберн, ухватившись за это. «Что это был за поступок?»

«Знаете, маршал, у нас принято обыскивать всех заключённых.
войдя, — обычай, которому мы не стали бы изменять даже ради его светлости.

«И что вы обнаружили?»

«При нём — ничего, то есть ничего существенного. Но через несколько минут один из солдат заметил остатки книги, горевшей в костре неподалёку».

«Брошенной туда герцогом?»

«Без сомнения». Тайна в том, как ему удалось сделать это без нашего
ведома, поскольку рядом было несколько человек.

"Вы вытащили книгу из огня?"

"Мы попытались достать её щипцами, но она упала на пол.
Куски; страницы сгорели; от книги осталась только кожаная обложка,
и та обуглилась; на ней мы едва различили название.

"И это было...?"

"'Пьесы Эсхила.' Зачем герцогу понадобилось уничтожать
свой экземпляр греческого поэта?

"У него был мотив, я уверен, и очень веский. Я бы хотел, Мирослав, чтобы ты вовремя приобрёл этот том. Эсхил, Эсхил, —
 задумчиво повторил Заберн. — Мои познания в классической филологии давно
утрачены, но если я не ошибаюсь, — добавил он, и его лицо внезапно озарилось новой идеей, — Эсхил написал
пьеса под названием «Фурии».

«Верно, маршал», — ответил Пол. ««Эвмениды» или «Фурии»».

Заберн с волнением на лице отвёл Пола в сторону.

"Разгадка шифрованной депеши!" — прошептал он. «Последними словами нашего друга Тревизы были „фурии“!»




Глава X


Поступок стражника Михаила


В сопровождении Заберна Пауль вернулся во дворец, где его встретил
камергер, который проводил его в прекрасные покои, отведённые
новому секретарю по особому распоряжению принцессы.

Получив от Заберна шифрованное послание, а от придворного библиотекаря — экземпляр «Эвменид», Павел, предварительно попросив оставить его одного, сел за решение криптографической задачи.

 На бумаге, которую дал ему маршал, были ряды цифр, разделённых точками.

 Первые восемь цифр были следующими: —

 6 . 42 . 50 . 37 . 97 . 39 . 65 . 21

Что означали эти цифры? Определённые слова в греческой пьесе? Если
шестое слово в «Эвменидах», сорок второе, пятидесятое и
и так далее, были бы они расположены в непосредственной последовательности, получилось бы из них
понятное предложение?

Он попробовал этот метод с приведёнными выше числами, но результат не
поощрил его к дальнейшим действиям.

Вряд ли автор депеши намеревался передать
такую информацию: «Боги и имя дочери искусства были
воплощены в оракуле».

Поразмыслив, Павел понял, что вряд ли числа обозначают
слова, поскольку словарного запаса древнегреческого поэта было бы недостаточно, чтобы
подобрать все термины, необходимые для употребления
современная цивилизация, такая, например, как паспорт, банкнота или
винтовка. И, чтобы окончательно прояснить ситуацию, Пол заметил, что в конце
отчёта было число 0,8537. Теперь общее количество слов в
«Эвменидах» значительно меньше этой суммы.

Но если бы все буквы, из которых состояли слова пьесы, были пронумерованы в последовательном порядке от [греческой: P] первой до [греческой: s]
последней, то сумма действительно превысила бы 8537.

 Пол решил проверить эту теорию, а именно, что 6 означало шестую букву в «Эвменидах», 42 — сорок вторую букву и т. д.

Каково же было его удивление, когда он получил следующий результат:

 . 6 . 42 . 5 0. 37 . 97 . 39 . 65 . 21 .

 [по-гречески: n i k o l a o s]

 Николай, имя правящего царя!

 Действуя таким же образом, Павел обнаружил, что числа, следующие за теми, которые обозначали Николая, образовывали понятное слово _[по-гречески:
ounainetai]_, «соглашается».

«На что соглашается Николас?» — пробормотал Пол.

"Позвольте мне попытаться выяснить, поскольку совершенно очевидно, что ключ к шифру теперь у меня в руках."

Очевидно, что лучше всего ему было бы просмотреть «Эвменид»
во-первых, пометив, скажем, каждую десятую букву соответствующим порядковым номером
. После этого работа по расшифровке заняла бы всего несколько
минут.

Пол приступил к этой самой монотонной задаче, - задаче, которая заняла у него
более четырех часов, из-за необходимости проверять
время от времени свои перечисления на предмет единственной ошибки в его
расчет привел бы к путанице во всем вопросе. И когда, наконец, его
копия «Эвменид» была готова к использованию, его охватило
предчувствие, что, возможно, его труд был напрасным.

"Встречаются разночтения в рукописях на Eumenides','" он
пробормотал. "Если писатель этого отправкой использовал другую версию
от моего,--_Dindorf, губы._ 1827-ну, так, недостаток-в-день!"

Однако, к счастью, результат опроверг его опасения.

Однажды во время своих вычислений нетерпеливый Цаберн вошел в квартиру
с вопросом: "Какой прогресс?"

"Возвращайтесь через два часа, и у вас будет решение".

И маршал удалился, несколько сомневаясь в способности Поля
выполнить свое обещание.

Однако еще до истечения двух часов Пол овладел
содержание документа. Он был написан по-гречески, и, поскольку
знание маршалом этого языка было крайне ограниченным, Пол потратил
некоторое время на попытки сделать точный перевод. И его
перевод был следующим,--

 _николас соглашается. Поэтому действуйте быстро. Риск обнаружения в
 передающем документе. Поэтому сожгите, как только захватите.
 Когда закончите, сообщите о сути. Посланник будет следить за спросом
 производство._

 _Мера Липского одобрена. Деньги будут переправлены обычным путём. Пусть он берёт взятки. Успех его законопроекта
 Оправдание России. Таким образом, Европа не может противостоять аннексии. — ОРЛОФФ._

 Судя по подписи, письмо было отправлено генерал-губернатором Варшавы, князем Катина, но в нём не было ничего, что указывало бы на того, кому оно было адресовано. Павел почти не сомневался в правильности расшифровки, хотя смысл был ему далеко не ясен.

Заберн, несомненно, смог бы понять намёки, и если бы маршал не появился в ближайшее время, Пол решил отправиться на его поиски.

Была уже глубокая ночь, и, проведя за работой несколько часов
в тесном помещении, Пол начал чувствовать некоторую вялость. Поэтому он
прошел вперед и открыл створку, чтобы глотнуть
более свежего воздуха снаружи.

Было темно и облачно, и пока он стоял, глядя вперед, налетел скорбный ветер.
капли дождя били ему в лицо.

Часть дворца, в которой располагалась эта квартира, представляла собой
оконечность архитектурного крыла, перед которым на расстоянии около ста футов
находилось второе крыло, равное по длине первому
и параллельно с ним. Эти два крыла образовывали с основной постройкой
три стороны двора.

 Когда он случайно взглянул на противоположное крыло в том месте,
где оно образовывало угол с основным зданием, Полу показалось, что он
заметил какое-то движение на полпути между крышей и землёй. Напрягая зрение изо всех сил, он убедился, что то, что он смутно различал на фоне серой стены, было фигурой человека, зависшего в воздухе. Поскольку Пол не видел под собой лестницы, он мог только предположить, что
вывод о том, что парень был подвешен на веревке.

Мужчина не предпринял никаких попыток, чтобы подняться или спуститься, но продолжал в один
положении; и насколько Пол мог различить в темноте его рука была
двигаться взад и вперед с горизонтальным движением.

Так вот, как раз на том месте, где висел этот человек, было, как Пол и заметил
ранее вечером, маленькое окошко, окно, забранное
железной решеткой.

Забранное решёткой окно во дворце наводит на мысль, что комната,
таким образом защищённая, используется для хранения ценных вещей; по крайней мере,
так думал Пол. Он считал, что этот человек был тихо
Он снял железные прутья, чтобы достать то, что лежало за ними.

Это было крайне опасное предприятие.

Правда, человеку помогала темнота и шум ветра и дождя, но в любой момент его могла застать врасплох ночная стража, проходившая по двору внизу или по крыше наверху.
Два стражника расхаживали по зубчатым стенам, возвышавшимся над этим двором.Ранее этим вечером Пол слышал их шаги наверху и
их окрики. Они что, спали? Если нет, то, должно быть, дежурили
очень небрежно смотреть разрешить этот человек для выполнения таких работ в соответствии с их
очень глаза.

Правда потом сверкнул на пол. Сам человек был солдатом, один
назначается для патрулирования этой конкретной части крыши. В
другой был его конфедератов. Оба занимались какой-то гнусной работы.
Во дворце зрела измена!

Отбросив свой первый порыв — тихо спуститься по лестнице и
позвать стражу, — Пол решил справиться с ними в одиночку. Поскольку
из его комнаты на крышу не вела лестница, он решил подняться на
стену по водосточной трубе, примыкающей к его окну.

Сунув заряженный пистолет под мышку, он вышел на подоконник и, бесшумно и быстро подтянувшись на водосточной трубе, незаметно перелез через зубцы. Оставаясь в амбразуре, он выглянул на крышу. Там, в нескольких ярдах от него, на фоне неба виднелась высокая фигура часового в плаще, который опирался на винтовку и смотрел на зарешеченное окно.

Пол, взглянув в ту же сторону, больше не увидел человека,
висевшего в воздухе. Слабый свет пробивался сквозь таинственную
окно. Поэтому Пол решил, что этот человек сейчас находится в комнате и занят тем, что привело его сюда.

 Бесшумно подкравшись, Пол внезапно положил руку на плечо стражника и, указывая на зарешеченное окно, крикнул:

 «Ты собираешься арестовать этого негодяя или ты его сообщник?»

 Стражник мгновенно обернулся, на его лице читались замешательство и вина. Введенный в заблуждение формой, он принял Пола за черновца
и решил, что его нужно любой ценой заставить замолчать,
потому что быть пойманным на измене означало смерть.

Приставив штык к винтовке, он сделал выпад в сторону
Пола. Но Пол, ожидавший этого движения, отскочил в сторону,
вырвал винтовку и, ударив ею, как дубинкой, нанёс парню страшный
удар по голове. Часовой пошатнулся и упал на тротуар, где
лежал без чувств и неподвижно.

Выглянув из-за зубчатой стены, чтобы узнать, заметили ли его действия, Пол с удивлением увидел в окне
комнаты голубой огонёк. Человек размахивал фонарём туда-сюда, и это продолжалось несколько секунд.

Оправившись от удивления, Пол поспешил вперёд и добрался до зубчатой стены, к которой была привязана верёвка.

Опустившись на колени в амбразуре и взглянув вниз, он заметил слабое облачко дыма, поднимавшееся из окна.

Что там происходило? Неужели этот парень поджигал эту часть дворца?

Пол не мог оставаться в стороне, когда творилось зло. Он мгновенно решил спуститься в комнату, чтобы
прервать то, что, как он не сомневался, было гнусной
работой. Ухватившись за верёвку обеими руками, он
потянул себя вниз.
Однако, не забывая при этом следить за окном. Как только его ноги коснулись подоконника, он выхватил пистолет и, не останавливаясь, чтобы посмотреть, что происходит в комнате, даже не взглянув, протиснулся между прутьями, едва достаточными, чтобы пропустить его тело.

 В комнате было темно — это он понял, бросившись вперёд, — и в воздухе витал запах дыма. Пол упал навзничь
на каменный пол, но тут же вскочил на ноги.
пытаясь в полумраке понять, что за странное происшествие
произошло или происходит.

Его внимание сразу же привлёк странный голос,
спустившийся до шёпота, полного виноватого ужаса.

"Это ты, Питер? Что привело тебя сюда? Ради Бога, не шуми. Габор стоит на страже в коридоре снаружи."

— Тогда впусти Габора, — прогремел голос Пола. — Эй!
 там! Габор, Габор, кто бы ты ни был, вот тебе пленник.

Повинуясь голосу, Пол бросился вперёд сквозь тьму и
левой рукой он схватил парня за горло, намереваясь
заставить его подчиниться, прижав дуло пистолета к его лбу
. От взмаха руки парня оружие вылетело
из руки Пола, и в следующее мгновение двое мужчин яростно сцепились
вместе.

Солдат, ибо Пол мог сказать, что он был таковым, по ощущению его
формы, был сильным парнем, и отчаяние теперь удвоило его
силу. Он знал, что дверь в комнату была крепкой, а ключ
не был в руках стражников снаружи; если бы он смог одолеть
этот нынешний противник в промежутке, который должен был пройти до того, как можно было раздобыть
ключ, имел возможность сбежать. Поэтому он
боролся со всей яростью дикого зверя.

Заключенные в объятия друг друга, двое мужчин раскачивались взад и
вперед, а затем упали, перекатываясь снова и снова.

Крик Пола вместе с шумом потасовки привлёк внимание стражника, стоявшего в конце коридора, ведущего в эту комнату. По другую сторону двери послышались крики и топот ног.

«Эй! Ласко, беги к капитану за ключом. Внутри творится чёрт знает что. Как они умудрились попасть внутрь? Ах, через окно!
 Мельхиор, поднимись на парапет и прикрой окно своей винтовкой.
 Смотри, чтобы они не сбежали! А теперь, Ласко, болван! тупица! увалень! не стой там, разинув рот. Беги за ключом. Ключ, парень, ключ!

"Ключ здесь!" — раздался низкий, властный голос. И сквозь ругательства и
всхлипывания своего сопротивляющегося противника Пол услышал, как
по коридору застучали гессенские сапоги Заберна.

"Ласко, быстро! Вон та лампа! Подними ее!" — крикнул маршал. "Габор и
Мельхиор, как только я открою дверь, врывайтесь и прикройте их своими винтовками.
Сейчас же!

Ключ загремел в замке; массивная дверь распахнулась на петлях, и двое часовых, жаждущих узнать, что происходит, ворвались внутрь с винтовками наготове, готовые стрелять в любого, кто окажет сопротивление.

Они замерли в немом изумлении, увидев при свете лампы
один из своих трупов, распростёртый на спине и тяжело дышащий, а Пол
Вудвилл придавливал его к полу, схватив за горло.

«Да это же Майкл!» — воскликнул Габор.

Даже в своём волнении Пол заметил, что Заберн
в руке у него был лист бумаги, в котором он узнал свой перевод шифрованной депеши.

"Вовремя, слава богу!" — пробормотал маршал, из чего Поль
заключил, что миссия предателя-часового была как-то связана с письмом Орлова.

"Габор, Ласко, Мельхиор, оставьте нас. Закройте дверь; отойдите в дальний конец коридора
и, клянусь жизнью, не двигайтесь с этого места, пока я
не позову.

Трое часовых удалились.

"Спокойной ночи Майклу!" - прошептал Габор двум своим товарищам. "Мы
Его больше никогда не увидим. Я знаю этот взгляд маршала".

Пол, которому от борьбы стало немного хуже, отпустил солдата
и поднялся на ноги. Но подняться было выше сил того, другого
. Страх, вызванный присутствием мрачно нахмурившегося Заберна,
удерживал его неподвижным и немым. Он сидел, воплощая собой крайний ужас.

Теперь, когда Пол мог свободно осмотреться, он заметил, что находится внутри
сводчатого каменного помещения площадью около двадцати квадратных футов, скудно
обставленного мебелью. В одной из комнат был небольшой железный сундук,
прикреплённый к стене скобами. Пол каким-то образом догадался, что
Гнусная попытка Майкла была направлена против содержимого этого
сундука.

Заберн быстро шагнул к сундуку и, казалось, с облегчением обнаружил, что тот заперт.

Снова повернувшись, он скрестил руки на груди и посмотрел на мужчину, грозно нахмурившись.

"Я не буду спрашивать, зачем вы пришли сюда. Мы оба это знаем.
Значит, у вас его нет?"

Майкл ничего не ответил.

"Здесь по-прежнему безопасно?"

Майкл хранил молчание. Казалось, он буквально оцепенел от ужаса.

"Почему ты так молчалив, приятель? Твой язык всегда был самым длинным в
караульном помещении."

"Когда я вошёл, — заметил Пол, — здесь висел дым."

Один восторженный оратор в парламенте однажды назвал Заберна «человеком, который никогда не знал страха». Если это утверждение и было верным в момент произнесения, то уж точно не было верным сейчас. Страх во всей своей силе охватил сердце маршала, когда его взгляд упал на отрывок из бумаги, которую он держал в руках: «Риск обнаружения при передаче документа.
 Поэтому сожгите сразу после получения».

— «Ад поглотит тебя, приятель, если ты это сделал!» — закричал он. — «Значит, у тебя был ключ? Где он?»

Майкл по-прежнему молчал. Заберн, следуя указаниям своего
открыв глаза, заметил ключ, лежащий на полу. Маршал вставил его
в замок сундука, повернул его, поднял крышку и увидел, что
в сундуке не было ничего, кроме кучи обуглившегося пергамента. Цаберн,
его рот, искривленный в агонии, обнажившей все его белые зубы, поднялся и
с ужасным выражением в глазах медленно повернулся к виновному
мужчина.

Крик о пощаде пронесся по залу, когда маршал бросился вперед
с обнаженной саблей. Это была не рука новичка; он точно знал, где находится пятое ребро. Быстрый удар, падение тела, и всё.
Было тихо, если не считать печального стука дождя за окном.

Пол был потрясён жестокостью действий Заберна, которые
были совершены с такой быстротой, что не оставалось времени на вмешательство.

"Без военного трибунала!" — сурово сказал он. "В Англии мы так не поступаем.
"

«Я не могу позволить ему дожить до того, чтобы снова увидеть этих людей на улице, иначе они узнают от него, что он сделал. Ничто не должно просочиться наружу, потому что тот, кто знает об этом, держит судьбу Черновой в своих руках. Даже тайному трибуналу нельзя говорить правду
быть произнесенным шепотом. И, капитан Вудвилл, - продолжал Заберн, поднимая свою
с которой капала сабля с таким угрожающим видом, что Пол немедленно отступил
назад и положил руку на рукоять своего меча, - если бы я думал, что вы
если бы ты не мог молчать, я бы убил и тебя тоже.

"Что он сделал?" - спросил Пол, впечатленный странными манерами маршала.


"ЧерныеЭто дело, которое можно было бы совершить против принцессы, и то,
что уничтожило свободы целого народа. Ваше дешифрование
секретного донесения пришло слишком поздно, чтобы принести нам пользу, — слишком поздно. О!
 горечь этого лишь на несколько мгновений.

«Я всё ещё в неведении, маршал».

«На чём основана свобода Черновой?» Согласно грамоте, дарованной нам Екатериной II. И эта грамота теперь — пепел. Это
первый акт драмы. Следующим, как видно из этого послания,
станет прибытие царского посланника, чтобы потребовать
Чернова, ранее входившая в состав Российской Польши, претендует на независимость. Что мы можем ответить? Какие права мы можем предъявить? Без нашей Хартии мы полностью зависим от царя. Его министры будут громко заявлять, что такая Хартия никогда не выдавалась, что мы получили автономию, солгав, что все сохранившиеся копии Хартии основаны на мифическом документе, что её упоминание в истории не является доказательством её существования в прошлом. «Давайте посмотрим оригинал», —
воскликнут они. «Покажите автограф императрицы»
Екатерина. «Теперь ты понимаешь, какое преступление совершил этот негодяй?»

 Дьявольская природа этого заговора повергла Павла в ужас. Его мысли сразу же обратились к Барбаре, которая в тот момент мирно спала в своей дальней части дворца, не подозревая о новой угрозе, нависшей над её троном. Теперь он почти не жалел убитого негодяя, лежавшего у его ног.

«Почему он не увёз документ в Россию?»

«В секретной депеше указана причина. Было целесообразнее уничтожить его, как только он попал к нему в руки. Дальнейшее доказывает, что
змеиная мудрость Орлова. Если бы этот парень спрятал Хартию у себя, она бы сейчас снова была у нас. О! Я бы выцарапал себе глаза за то, что так плохо следил! «Хранитель Хартии» — одно из моих званий. Хорош хранитель, ничего не скажешь! К счастью, только мы с вами знаем, что план России удался, потому что часовые в конце коридора ничего не подозревают. На самом деле они даже не знают, что Хартия хранилась здесь, в Орлиной башне.

 — Боюсь, маршал, что есть и другие, кто знает, — сказал Пол, поднимаясь.
фонарь с голубой стеклянной вставкой. "Это мелькало взад и вперед у
окна, - что еще, как не сигнал какому-то далекому наблюдателю, что
Хартии больше нет?"

Маршал стиснул зубы, осознав силу вывода Павла.


"Тогда мы можем ожидать посланника царя в ближайшее время", - ответил он.
«Этот негодяй, — продолжил он, осматривая окно, — проник внутрь,
удалив бетон, в который были вмонтированы прутья, — на это, должно быть,
потребовалось две или три ночи. Что делали патрульные на крыше,
чтобы это допустить?»

— Он сам был одним из патрульных, — сказал Пол и быстро добавил: — Ах!
 это напомнило мне. На крепостной стене есть ещё один парень, которого я
сбил с ног его же винтовкой.

 — Ещё один? Клянусь небом, капитан Вудвилл, вы поступили неправильно,
забыв о нём. Если бы он сбежал и рассказал о том, что произошло!

Заберн выскочил из комнаты и, промчавшись мимо трёх часовых,
стоявших в конце коридора, взбежал по винтовой лестнице,
ведущей на крышу. Пол следовал за ним по пятам.
Предатель-часовой всё ещё лежал на том месте, где Пол его оставил.
Осмотр Заберна не занял и минуты.

"Он больше никогда не будет играть роль предателя," — заметил маршал. "Вы разбили ему голову. И без военного трибунала!"
 — сухо добавил он.

Позвав Габора и двух его товарищей, Заберн приказал им
похоронить два тела, одновременно велев троице хранить строгую
тайну о событиях той ночи. Отдав эти распоряжения, он
принялся в задумчивости расхаживать взад-вперёд по крепостной стене
вместе с Полом, который, озадаченный одним обстоятельством,
обратился за разъяснениями к маршалу.

«Поскольку письмо Орлова, разрешающее заговор, не было доставлено адресату, а попало в ваши руки, как же так вышло, что заговор всё же был осуществлён?»

«Возможно, были отправлены два гонца, каждый с похожим посланием; или, может быть, когда Руссаков не вернулся в назначенное время, Орлов, встревожившись, отправил второе письмо, которое, увы! привело к желаемому результату».

— «Вы действительно верите, что царь причастен к этому заговору?»

«Причастен? Почему не автор?» — спросил Заберн, всегда готовый увидеть в
царь - воплощение зла. "Есть Византийскую утонченность
об этом сюжет, который довольно хорошо гармонирует с характером
Николай, который был оформлен в греческом нижней империи'.Но
будь то аксессуар или нет, будьте уверены, что он будет пользоваться
оружие, с помощью которого действия своих подчиненных и предоставил ему. Ты
знаешь, кто руководит заговором по эту сторону черновицкой границы."

— Герцог Бора?

 — Кто же ещё? И всё же мне до сих пор не хватает убедительных доказательств его измены. Боюсь, я слишком поспешил, убив стражника Майкла. Я
Я должен был сначала попытаться узнать имена его покровителей. Я не могу повлиять на герцога.

Здесь Пауль осмелился напомнить маршалу о подозрительном поведении Боры,
который сжег свой экземпляр «Эсхила».

"Верно, - ответил Цаберн, - что шифровальная депеша зависит от ее
решения "Эвменид", и столь же верно, что герцог сжигает книгу
, содержащую ту же самую пьесу. Но что из того? 'Совпадения'
его защитники ответят. К тому же, я не смею привести герцога к
судебного разбирательства, либо тайно, либо открыто, при этом заряд".

«Я не осмелюсь» перед маршалом!

— Подумайте сами. Мне придётся сообщить судьям о том, что Чернова теперь осталась без своей хартии, — это тайна, которую нужно сохранить в секрете от всех, даже от самой принцессы.
 Капитан Вудвилл, не говорите её высочеству об этой потере. У неё и так достаточно политических проблем. Зачем нам создавать ей новые?

— Можете считать меня косноязычным, маршал, когда речь идёт о душевном спокойствии принцессы.

Заберн продолжал расхаживать взад-вперёд, время от времени поглядывая на перевод зашифрованного письма, которое всё ещё держал в руках.
Он поднял руку и пробормотал что-то, смысл чего был не совсем ясен Полу.

"Что это? Мера Липского одобрена, потому что в случае успеха она оправдает присоединение Черновой к России. Ха! Так вот в чём причина действий Липского. Его законопроект направлен не столько против католической
церкви Черновой, сколько против монастыря Преображения. До него дошли кое-какие слухи о том, что происходит внутри этого монастыря,
и он хотел бы пролить на них свет. Неудивительно, что Орлов хочет, чтобы этот законопроект был принят, и что он посылает Липского
рублёвые ассигнации, чтобы подкупать польских членов сейма.
'Деньги будут переправлены обычным путём. ' Ха!  Я поставлю наблюдение за
Липским и теми, кто его навещает.  Не будет большим позором, если некоторые из
этих рублёвых ассигнаций попадут в наш собственный казначейский фонд.  Хм!
Чернова в настоящее время находится в крайне тяжёлом положении. Но, несмотря ни на что, - добавил он
с мрачным выражением лица, - пусть опасности придут! Они найдут меня,
равного им. Как сказал Петр Великий: "Нужны три еврея, чтобы
перехитрить русского"? Потребуется немало русских, чтобы перехитрить
Цаберна".




ГЛАВА XI

ПОСЛАННИК ЦАРЯ


На следующее утро Пол по приказу явился в Белый салон, где под чутким руководством самой принцессы был посвящён в обязанности своего нового положения. Несомненно, его привязанность к Барбаре
заставила его относиться к работе с усердием и энергией, которых он, возможно, не ощущал бы в других обстоятельствах. Однако, как бы то ни было, когда через несколько дней Барбара заявила, что он идеальный секретарь, она не просто делала пустой комплимент.

Те, кто приписывал назначение Пауля любви со стороны
принцессы, были несколько озадачены, наблюдая за поведением каждого из них
по отношению друг к другу, потому что, какими бы нежными и близкими ни были их отношения наедине, они не позволяли своей привязанности проявляться на людях ни взглядом, ни словом, ни жестом. Пол всегда проявлял скромное почтение подчинённого, а Барбара сохраняла по отношению к своему новому секретарю властное достоинство принцессы. Проницательный
Заберн не был обманут этой уловкой, но что бы он ни думал о мудрости выбора принцессы, благоразумный маршал держал своё мнение при себе, как бы странно это ни звучало.
для остальных членов правительства Черновоза меч Павла, и только его,
был абсолютно необходим для защиты короны принцессы в случае
определённых непредвиденных обстоятельств в будущем, о чём маршал,
будучи дальновидным человеком, прекрасно знал.

Что касается кардинала Равенны, то этот священнослужитель кисло улыбнулся про себя, услышав о назначении Павла на должность секретаря, но он не считал, что время ещё не пришло, чтобы шокировать Черновца сообщением о том, что их принцесса — не Натали Лилиеска. Действительно, на третий день после прерванной дуэли Равенна получил
из Рима пришло приглашение на важный конклав. Кардинал
предпочитал Славовицу Ватикану. Поведение Барбары по
отношению к нему, а также внезапно возникшая дружба между Заберном и Паулем
вызывали у него сильное беспокойство; но поскольку не в его интересах было ослушаться приказа Пио Ноно,
кардинал отправился в Рим, и на какое-то время Барбара избавилась от его угрожающего присутствия. Но лишь на время. Он
вернётся, и его возвращение станет началом бед.

 Так прошло много дней, в течение которых герцог Бора оставался пленником
в Цитадели, хотя действия Барбары по его задержанию без суда
стали предметом очень уместного вопроса в парламенте
Липский, депутат от Московии в Русграде, на вопрос, на который Заберн
кратко ответил, что это дело, не касающееся достопочтенного депутата,
после чего упомянутый достопочтенный депутат ответил (и на это у него ушло два часа), что, поскольку герцог является членом сейма, это дело касается как его самого, так и всех остальных членов, и что свобода в Чернове дошла до предела, когда
Депутаты, которые оскорбляли её, могли быть арестованы по произвольному решению
безответственной девицы и даже могли найти министров, которые
защищали бы её действия. Когда Липский сел под одобрительные возгласы своих сторонников-москвичей, Заберн лишил тираду большей части смысла, показав, что герцог добровольно сдался, прекрасно зная, что его задержат на время пребывания принцессы в России.
удовольствие, и если бы герцог, поразмыслив, раскаялся в содеянном, он вполне мог бы обратиться к закону
Чернова, которая была даже могущественнее, чем воля княгини.

Но Бора отказался от этого, зная, что если его будут судить по закону, то приговорят к шести месяцам тюремного заключения;
поэтому, хотя он ежедневно злился и втайне клялся отомстить
Павлу, он счёл более благоразумным дождаться милости княгини.

Эти дебаты в Сейме не заставили Барбару освободить герцога на
день раньше, чем она планировала, потому что справедливая правительница
Черновой могла быть чрезвычайно своенравной, когда ей вздумается.
Те, кто выступал против неё, часто дорого за это расплачивались.

Однажды утром, когда Пол вошёл в «Белый салон», чтобы приступить к своим обычным обязанностям, Барбара, взглянув на его лицо, сказала:

«Шрам исчез с твоей щеки, Пол, и поэтому, согласно моему слову, пришло время освободить Бору. Если только, — добавила она почтительно, — если только ты не против».

Хотя у Павла не было доказательств, он не сомневался, что герцог был предателем.
Более того, он сильно подозревал, что тот подстрекал к убийству Тревизы.
В противном случае для Павла не имело значения, был ли
Бора свободным человеком или пленником.

Однако он не стал возражать против освобождения герцога, чувствуя себя польщённым тем, что принцесса обратилась с таким вопросом к нему.

Соответственно, губернатору Цитадели был отправлен приказ об освобождении герцога, и теперь Барбара готовилась к новым трудностям, которые, как она чувствовала, её ожидали. «Ибо, — пробормотала она себе под нос со вздохом, — когда Бора услышит из моих уст, что он должен отказаться от мысли жениться на мне, он наверняка станет моим врагом». Однако здесь Барбара ошиблась, предположив, что
антагонизм от герцога будет новая вещь, поскольку бора может
вряд ли стало большим врагом в будущем, чем он был в
прошлое. В тот же вечер Павел, в тиши собственного отсека
посетил Zabern, который выглядел каким-то более серьезным, чем
обычно.

"Вы были совершенно правы в своем мнении, - заметил он, - что синий
свет, вспыхнувший в окне Майкла гвардейца, был сигналом для
какого-то далекого наблюдателя. О потере нашего Устава стало известно
другим. Заговор набирает обороты. Кого, по-вашему, мы будем иметь в виду
Славовица на третий день после этого? Федор Орлов!

"Федор Орлов!"

"Не кто иной, как он. Он прибыл в качестве царского посланника,
желая получить аудиенцию у княгини Черновой. Вы можете догадаться,
с какой целью он прибыл?"

"Чтобы потребовать показать Черновскую хартию!"

— Что ещё?

 — Маршал, мы поступаем неправильно, продолжая скрывать правду от принцессы. Она твёрдо и мужественно держится и сможет пережить эту потерю. Если после того, как посланник сформулирует своё требование, она отправит за Хартией, что тогда?

«Но она не пошлёт за ним. Я посоветовал ей противиться этому и всем остальным требованиям посланника. Принцесса примет позу изящного отказа. Поверьте мне, она знает, как уклониться от его требований. Когда дело касается дипломатического изящества и словесной дуэли, она может оставить своих министров далеко позади».

Три дня спустя, в полдень, княгиня Наталья Лисовская,
пользуясь своим титулом, приготовилась принять графа Федора Орлова,
генерал-губернатора Варшавы и чрезвычайного посланника Его Императорского
Величества царя Николая Первого.

За несколько минут до этого разговора в личных покоях дворца, предназначенных для Заберна, произошла удивительная сцена.
 Как раз в тот момент, когда маршал собирался покинуть это святилище, чтобы присутствовать на
приёме посланника, дверь открылась, и появилась Катина Людовская в сопровождении
ряда солдат.  Последние отдали честь и удалились, оставив Катину наедине с маршалом.

"Итак, мои шпионы наконец-то нашли тебя", - сказал он с мрачным удовлетворением.
"Где ты прятался последние два дня?". "Где ты прятался?"

"Значит, это правда, что я был арестован по вашему приказу?" она
— воскликнула она, гневно сверкнув глазами.

 — Совершенно верно. Эта комната должна стать вашим жилищем на ближайшие несколько дней.
 Посмотрите, как красиво я её обставила, добавив кое-что из мебели и драпировок принцессы! Правда, окна заколочены, но вы не будете возражать против таких пустяков.

 — Зачем я здесь?

 — Чтобы спасти вашу жизнь. Знаете ли вы, Катина, что если вы застрелите Орлова, я, как министр юстиции, буду вынужден проследить за тем, чтобы вас повесили?

«Значит, вы разгадали мой замысел?» — сказала она с горькой улыбкой.

«И должны его разрушить. Послушайте, Катина, будьте благоразумны. Неужели вы нарушите
международное право? Убив царского посла, вы
сыграли бы злую шутку с общественной безопасностью. Тогда у Николая
был бы хороший повод для аннексии Черновой.

"И вы лишите меня возможности отомстить?" — сказала она с
отчаянием в голосе. "Когда у меня ещё будет такая возможность? Я бы давно уже
вошёл в Россию, чтобы убить его, но моё лицо известно всем тамошним
полицейским агентам. Как только я переступлю границу, меня схватят
и снова отправят в Оренбург.

 «Я вам сочувствую, и, наверное, на месте Катины я бы
Я бы и сам с удовольствием сделал то же, что и она. Но я, видите ли, Заберн, и в первую очередь я забочусь о правительстве принцессы. Если бы Орлофф был на нейтральной территории, вы могли бы застрелить его без моего разрешения, и я был бы рад услышать о его смерти, но на черновской земле — нет! Мы должны уважать даже дьявола, если он явится в качестве посла.

Вдалеке раздались звуки фанфар, возвещающие о прибытии посланника к воротам дворца.

Этот звук, казалось, сводил Катину с ума.

"Он явился сюда с помпой, чтобы быть милостиво принятым принцессой,
чтобы пировать с её министрами, в то время как я, его жертва, покрытая рубцами от плети за то, что отказалась стать его игрушкой, должна оставаться на месте и ничего не делать, чтобы отомстить? Ваша государственная политика летит к чертям, — страстно воскликнула она. — Отойдите в сторону. Вы не остановите меня.

 Она сделала вид, что хочет выбежать из комнаты, но Заберн, ожидавший этого, перехватил её и прислонился спиной к двери.

«Нет, Катина, ты должна остаться здесь, пока Орлов не покинет
Чернову».

Она поняла тщетность сопротивления и, отвернувшись, ушла.
с очень белым лицом и очень медленно выговаривая слова, она сказала,--

"Тогда, если ты помешаешь мне убить Орлоффа, я покончу с собой". Ее
Слова поразили Заберна своим циничным спокойствием. На мгновение он
заколебался, оставлять ли ее, потому что Катина выглядела так, как будто она полностью
намеревалась выполнить свою угрозу.

"Пусть будет так", - холодно сказал он. "Вина будет лежать не на мне. Лучше пусть
служанка погибнет от собственной руки, чем свободы целого народа
будут уничтожены ".

С этими словами маршал удалился, заперев дверь на ключ.
Катина, он мрачно направился в зал для аудиенций.

С целью оказания должных почестей императорскому посланнику было решено
Барбарой, что прием должен пройти с
значительной помпой.

Соответственно, местом собеседования был выбран Тронный зал -
великолепное помещение со сводчатым потолком, украшенным золотой резьбой.
Фрески и рисунки были адаптированы так, чтобы взывать к патриотизму
присутствующих, изображая, как они и делали, некоторые из самых благородных событий в
Польская история; среди них посланник, возможно, видел не одно
поражение русских от польских войск.

Вокруг салона, прислонившись спиной к стене, стояли самые лучшие и
Самые знатные из улан принцессы. Одетые в сверкающие нагрудники и с отполированными копьями наперевес, они казались в своей неподвижности и молчании скорее статуями, чем людьми.

 Барбара восседала на троне, на её тёмных волосах покоилась тонкая золотая диадема, а пурпурная мантия изящно ниспадала на её изысканный белый наряд.

 По обе стороны от трона стояли её министры и представители знати. Патриоты до мозга костей, воодушевлённые духом неповиновения
России, страстно желавшие восстановления Польши, они сформировали рыцарский
отряд, готовый умереть за свою прекрасную принцессу.

Сцена была поразительной и поэтичной, и не раз Пол, присутствовавший при этом, ловил на себе тайный взгляд Барбары, словно она хотела, чтобы он сравнил её нынешнее состояние с положением несчастной девушки, блуждающей по далматинскому лесу. И действительно, это был удивительный и яркий контраст.

 Посланник царя был человеком гигантского роста, одетым в роскошную форму. Его внешность выдавала в нём грубого и высокомерного человека, но это не противоречило его характеру. На самом деле он был специально подобран российским министерством, чтобы его
Непристойное поведение в сочетании с проповедническим характером его
миссии могло спровоцировать молодую и гордую принцессу на резкие
высказывания, которые могли бы дать России повод для ссоры с
Черновой. Поэтому Барбара, предупреждённая об этом Заберном, решила, что
речь посланника, какой бы провокационной она ни была, не должна
подстрекать её к игре на стороне противника.

Для Пола и Заберна он был объектом тайного отвращения как из-за того, что
изнасиловал Катину, так и из-за того, что был соучастником, если не
автором, заговора, который привёл к уничтожению
Черновецкая хартия. Суровая необходимость не позволила им осудить
лицемерие человека, который пришёл требовать то, что сам же и уничтожил.

"Его дед совершил благородный поступок," — прошептал Заберн
Паулю.

"Что сделал его дед?"

"Он задушил царя," — мрачно ответил Заберн. — Что? — продолжил он, заметив удивление на лице Пола. — Разве ты не знал, что у нас здесь внук Грегори Орлоффа?

 Как бы несправедливо ни было поддаваться влиянию злодеяний
прадеда, Пол тем не менее чувствовал, что его неприязнь к Орлоффу усиливается.
что такое существо должно быть назначено послом и стоять в
присутствии чистой и милой Барбары! Орлофф снял свои
кожаные перчатки, и Павел не мог не поглядывать время от времени
на его большие узловатые руки, словно это были те самые могучие
ладони, которые выбили дух из несчастного Петра Третьего.

Со странной смесью смирения и гордости посланник преклонил колени перед
троном и, представив свои верительные грамоты принцессе, снова выпрямился во весь рост и заговорил громко и с
беглым взглядом, охватившим всё собрание.

"Николай Павлович, самодержец всея Руси" — здесь посланник
перечислил множество титулов, среди которых был
"король Польши" — титул, который заставил самых пылких патриотов
прошептать: «Надолго ли?» — "Николай Павлович, как глава Священной
Греческая церковь по всему миру заинтересована в том, чтобы узнать,
отделилась ли княгиня Чернова от этой церкви.

Среди слушателей Барбары был только один человек, который знал, что
отпадение от церкви — неподходящий термин для описания её поведения. Трудно было не
её обвинили в вероотступничестве, но политическая необходимость вынудила её подчиниться.

"Хотя я и отрицаю право царя экзаменовать правительницу Черновой по такому вопросу, я, тем не менее, дам ответ,"
спокойно ответила Варвара. "Я принадлежу не к греческой, а к католической церкви."

«Его императорское величество хотел бы обратить внимание вашего высочества на
церемонию коронации в Цёрнове, формулу, предписанную Хартией».

«Как сформулирована эта клятва?» — спросила Барбара.

«Её точная формулировка такова: «Я клянусь хранить греческую веру».

«И я намерен сохранить его. Греческая церковь не встретит
никакого вмешательства или притеснения со стороны принцессы-католички. Её
свобода и привилегии останутся неприкосновенными».

Орлов, казалось, был совершенно ошеломлён таким толкованием клятвы.
 Оправившись от удивления, он сказал:

 «Это не то толкование, которое царь дал этим словам. По его мнению,
"поддерживать" - синоним "верить".

- Это не так, граф, - твердо ответила Барбара. "По этому вопросу мы
не консультировались с судебно-медицинскими службами Черновы, которые могут быть
подозревали в том, что они действуют в наших интересах, но ведущие юристы и
государственные деятели Европы единодушны во мнении, что
коронационная присяга не обязывает правителя Черновой
лично исповедовать веру Греческой церкви, а лишь налагает
обязательство сохранять её как учреждение _в существующем виде_.

То, что черновское правительство интересовалось мнением Европы по поводу коронационной присяги, стало для Орлова полной неожиданностью. Если княгиня говорила правду, то мнения были единодушными.
казалось бы, это показывает, что аргумент, с помощью которого Россия надеялась
отстранить ее от престола, не имеет силы. Апелляция
Czernova чтобы сквозь ужасы полномочия по данному вопросу
включение княжества в плавание с триумфом в зубах русский
амбиции.

"Я доложу о вашем ответе царю", - ответил Орлов, и с
явным выражением унижения на лице он перешел к следующему
пункту.

Царь сожалеет о необходимости, которая вынуждает его выдвинуть против
государства Чернова обвинение в нарушении его собственных
юрисдикцию в деле его родственника, герцога Бора, который, находясь на российской территории, был арестован по приказу принцессы.

 «У вас есть доказательства этого предполагаемого нарушения границ?»

 «Как?» — воскликнул Орлов в притворном изумлении.  «Доказательства?  Предполагаемое нарушение?  Священное слово Его Величества под сомнением?»

«Я могу по собственному опыту засвидетельствовать, что его светлость находился на территории Черновиц во время своего ареста».

«У нас есть свидетели, барон Острова, секретарь герцога и казачий часовой».

По залу прокатился ропот возмущения из-за дерзких слов посланника.

«И у вас есть слово принцессы, — с достоинством ответила Барбара, — слово, которое гораздо чище, чем у двадцати Островов или двадцати казаков. Но у нас есть свидетель, которого должен уважать даже посланник царя. Мой господин из Боры, выйдите вперёд».

И, к удивлению тех, кто до сих пор не замечал его присутствия,
герцог из Боры, стоявший в стороне, вышел вперёд и встал перед троном.

Как бы ни сочувствовал он целям посланника, как бы ни был
раздражен на принцессу из-за своего заточения, он не осмелился бы
сделать это в её присутствии и в присутствии других свидетелей.
под арестом говорите что угодно, только не правду.

 С натянутой улыбкой он поклонился Орлову, своему сообщнику по заговору.

"Как утверждает княгиня," — сказал он, — "со стороны осведомителей его величества произошла какая-то ошибка. Мой арест произошёл на
черновской стороне границы."

Посланник ещё больше растерялся из-за того, что ему во второй раз не удалось
заманить принцессу в свои политические сети.

"В владениях его величества было совершено двойное преступление," — продолжил он.
"Во-первых, в отношении самой дуэли, которая противоречит
российскому законодательству; и, во-вторых, в отношении
подкупая взятками царского солдата, казачьего дозорного.

— Этого честного казака, — ласково сказала Барбара, — чьи показания вы
использовали бы против меня?

По залу пробежала улыбка.

Орлов сердито покраснел.

— И поэтому, — продолжил он, не обращая внимания на язвительное замечание Барбары, — на основании того, что они нарушили законы России, царь требует выдачи двух преступников: его светлости герцога Бора и англичанина, капитана Пола Вудвилла.

 — Последнего, я полагаю, любой ценой, — язвительно заметила Барбара.

По залу прокатилась вторая волна улыбок; все взгляды
устремились на солдата, который помешал русским войскам в
Таджапуре.

«Капитан Вудвилл, — продолжала Барбара, и никто, кроме Пола, не знал, какое удовольствие ей доставляло выступать в роли его защитницы, — капитан Вудвилл, хотя и проживает в Чернове, ещё не отказался от прав британского подданного, и поэтому с нашей стороны будет благоразумнее подождать, пока английский посол в Санкт-Петербурге не сообщит нам о своём решении по этому вопросу. До тех пор вопрос о
экстрадицией герцога также следует повременить.

Барбара ловко переложила свои трудности на широкие плечи британского представителя, вызвав у Орлофф кисловатую улыбку. Он прекрасно знал, что этот монарх никогда бы не санкционировал экстрадицию английского офицера по заявленным причинам.

Орлофф быстро понял, что собрание торжествует.  Ему стало ясно, что в ходе его дипломатической миссии между
Россия и Чернова должны были остаться в прежнем положении, поскольку
политика княгини не давала повода для ссоры. Но Орлов
В его колчане были и другие стрелы, и он приготовился пустить их в ход.

"Царь хотел бы узнать значение герба на новой
черновской монете."

"Какое значение придает ему сам его величество?"

"По его мнению, принятие польского герба подразумевает притязания на
польский престол, — притязания, противоречащие его законному
суверенитету над этим королевством."

— Граф, скажите нам, чьи это гербы?

И Барбара указала Орлову на часть крыши, где висело выцветшее белое знамя, в центре которого был вышит герб.
Двуглавый орёл на чёрном фоне — знамя, захваченное в
старину у России, и потому не слишком приятное глазу
московского генерала.

"Это герб России," угрюмо ответил Орлов, недоумевая,
почему ему задают этот вопрос.

"Но этот двуглавый чёрный орёл был гербом греческих императоров
Константинополя," — сказала Барбара. «Если мой герб подразумевает стремление к польскому престолу, то и царю следует приписать стремление к престолу султана. Должны ли европейские канцелярии понимать, что такова его цель?»

Собрание снова улыбнулось. В то время многие подозревали, что Николай намеревался завладеть «наследством
больного», но со стороны Орлова было бы неразумно подтверждать это.
При мысли об этом, о своём четвёртом поражении, он нахмурился.

«Что касается герба Польши, — сказала Барбара, — то я, как потомок польских королей, имею полное право использовать такой герб на своих монетах».

«Но имеет ли Чернова право выпускать собственные монеты, помимо
российской валюты? Разрешено ли это грамотой Екатерины?»

«Маршал, принесите копию грамоты».

— О! нет, ваше высочество, — быстро сказал Орлофф и обменялся многозначительной улыбкой с герцогом Бора, улыбкой, которую заметил и понял Заберн, — не копия. Мы хотели бы увидеть сам оригинал документа.

 Барбара пристально посмотрела на говорившего, не подозревая о его зловещих намерениях, когда он сделал такое предложение.

 — Вы хотели бы увидеть оригинал документа? — повторила она. «Это действительно необычное требование. Поскольку Хартия была подписана в двух экземплярах, почему бы вам не обратиться к оригиналу, который, если история не ошибается, хранится в архивах Кремля?»

"Мы бы так и сделали, если бы он был там; но как мы ни искали, нам так и не удалось
найти предполагаемый документ!"

"Предполагаемый документ?" повторила Барбара, нахмурив брови. "Вы сказали
предполагаемый?"

"Да", - парировал Орлофф с наглой усмешкой, от которой вся кровь
бросилась в лицо Барбаре, и заставила более вспыльчивую часть
ассамблеи наполовину обнажить свои клинки. — Да, по правде говоря, — продолжил он, вызывающе оглядываясь по сторонам, — у Чернова никогда не было такой
хартии, как принято считать. Как первому так называемому князю Чернову удалось навязать России фикцию в виде хартии
дар, преподнесённый Екатериной, действительно необъясним; тем не менее, совет империи получил убедительные доказательства того, что такого документа никогда не существовало.

Поднятая рука Барбары остановила гневный ропот.

"А без такой хартии, — сказала она, — неизбежно следует, что... не могли бы вы закончить за меня предложение, граф?"

«Из этого следует, что Чернова является такой же частью владений царя, как и остальная часть русской Польши».

 «Пойдём дальше, граф. Скажем, что, правя Черновой, я
подвергся обвинению в государственной измене за то, что узурпировал
власть царя».

«Его Величество позволит вам сослаться на незнание».

«Мы восхваляем его милость. Но я могу сослаться на слово
Сам царь признал, что я законная правительница Черновой, поскольку вы, его избранный представитель, приветствовали меня титулом «принцесса» и «высочество». Если вы теперь отрицаете то, что утверждали ранее; если вы теперь заявляете, что признать меня принцессой — это измена, — тогда вы сделали царя виновным в измене царю! Воистину, сэр посланник, вы ведёте свои дела в посольстве странным и непонятным образом, и мы просим вас быть более откровенным
что касается вашего утверждения о том, что Хартия никогда не существовала, то вы сами себе противоречите, поскольку процитировали из этой Хартии слова черновицкой коронационной клятвы. Должны ли мы теперь понимать, что в своём желании отстранить меня от престола вы не постеснялись процитировать мифический документ?

Конечно, ни один посол не мог бы ошибиться больше, чем Орлофф! Очевидно, он был лучше подготовлен к тому, чтобы командовать полком или председательствовать на порке, чем к ведению дипломатических переговоров. Он был толстокожим, как
Он почувствовал укол от замечаний Барбары, и его крупное лицо
покраснело. Он думал, что легко одержит победу над юной девушкой,
но теперь стало ясно, что в этом словесном поединке принцесса явно превосходит его. Заберн мрачно улыбнулся,
жалея, что Катины нет рядом и она не видит, как унижают её врага.

«Используя термины «принцесса» и «хартия», — сказал Орлофф, — имейте в виду, что я говорю условно».

«Итак, — сказала Барбара, презрительно скривив губы, — похоже, что в течение пятидесяти лет Чернова наслаждалась своей свободой».
благодаря ложным заявлениям. Удивительно, что за всё это время
Россия ни разу не подняла голос в знак протеста! Воистину, это мало говорит о мудрости её государственных деятелей, позволивших себя обманывать в течение полувека! Но мы хотели бы обратить внимание царя на указ Венского конгресса, который гласит: «Княжество Чернова должно управляться в соответствии с жалованной грамотой Екатерины Второй, и Россия, Австрия и Пруссия уполномочены соблюдать её положения».
У этого Конгресса, должно быть, были основания верить в существование
Хартии, иначе как бы они могли так говорить? Неужели перед лицом этого
указа царь настолько глуп, что отрицает существование исторической
Черновицкой Хартии?

 «Таково его отношение, и ничто, кроме предъявления Хартии в моём присутствии,
не развеет его сомнений».

 «Маршал Заберн — хранитель Хартии. Он может быстро доказать,
что такой документ хранится в Орлиной башне.

 — Простите, ваше высочество, не в Орлиной башне, — заметил Заберн.
«Когда ваше высочество назначили меня хранителем Хартии, я перенёс документ в… в… ну, по очевидным причинам я предпочитаю хранить его в тайне. Документ, о котором вы говорите, в железном сундуке в Орлиной башне — это всего лишь копия».

Естественная непринуждённая манера, в которой говорил Заберн, почти произвела впечатление на
самого Пола. И уж точно произвела впечатление на Орлоффа. Никогда ещё человеческое лицо не менялось так быстро, как в этот
момент — момент его долгожданного триумфа.

 Хартия в Башне Орла — всего лишь копия, а не оригинал
оригинал! Тогда его заговор привёл лишь к уничтожению
бесполезного документа. Чернова осталась непреклонной, как и прежде!

 Унижение Орлофф нашло отражение на лице Боры.
Пауль заметил их обоих, и никогда ещё ложь не доставляла ему такого удовольствия, как ложь, рассказанная Заберном.

— «После таких показаний маршала, — заметила Барбара, — вы больше не будете сомневаться».

 — Значит, я должен понимать, — сказал Орлофф, — что вы отказываетесь позволить посланнику царя ознакомиться с Хартией?

 — Царь превысил свои полномочия, выдвинув такое требование, — ответила
Барбара с достоинством: «По решению Венского конгресса Австрия и Пруссия в равной степени заинтересованы в этом вопросе, связанном с Хартией. Они до сих пор не ставили под сомнение её существование. Не сомневайтесь, что мы уделим должное внимание совместному посольству трёх держав».

 Позиция Барбары, объединившей таким образом суды Вены и Берлина с судом Санкт-Петербурга по рассматриваемому вопросу, была дипломатично верной, как прекрасно знал Орлов. Если бы два других государства не
действовали сообща с Россией, у последней не было бы полномочий принуждать Чернову
чтобы предъявить свою Хартию. И вполне вероятно, что Австрия и Пруссия из политических соображений откажутся сотрудничать в деле, от которого выиграет только Россия.

 . Поэтому, размышляя обо всём этом, Орлов начал понимать, что его план по уничтожению Хартии, даже если бы он был успешно осуществлён, ни в коем случае не был таким решительным ударом, как он поначалу предполагал. Чернова, возможно, и не претендовала на автономию, но проблема оставалась: как царскому
министерству установить этот факт?

На лице посланника внезапно промелькнула хитринка. Он
решил проблему.

"Разве не является частью коронационного ритуала," — спросил он, — "то, что оригинал Устава Екатерины будет положен на алтарь и что правитель Черновой, возложив на него руку, поклянется соблюдать его положения?"

— Это так, — ответила принцесса, — и мы особенно приглашаем вас, граф, занять место в алтаре, чтобы вы могли стать свидетелем церемонии и развеять свои сомнения.

 — Я непременно воспользуюсь предложенной мне привилегией, — сказал
Орлофф со странной улыбкой, непонятной Барбаре, но
прекрасно понятной по крайней мере двум присутствующим,

испугался за Пола, если не за Заберна. Хотя сейчас было бы легко
отделаться общими фразами и придумать правдоподобные оправдания, чтобы скрыть
хартию от посланника, но в великий день коронации, который должен был стать
самым светлым в жизни Барбары, роковая правда должна была открыться. Как можно было заменить жизненно важный документ, уничтоженный пожаром!

«Я выполнил свою миссию», — сказал Орлофф, кланяясь.

— Граф Радзивилл, — заметила Барбара, обращаясь к премьер-министру, — на вас
возложена честь развлекать нашего гостя, графа Фёдора Орлова, пока он
будет оставаться в Чернове.

Но посланник, чья резкость ничуть не смягчилась от любезности княгини,
прямо заявил о своём намерении отправиться в Санкт-Петербург
в течение часа.

«Верность царю не позволяет мне медлить в его служении».

«Царю повезло, что у него такой скромный посланник. Милорд, мы удаляемся».

Заберн первым обнажил саблю и поднял её над головой.
голова Барбары; остальные её сторонники, стоявшие в две шеренги,
повторили его движение, и Павел был среди них; и так прекрасная
государыня, улыбаясь и краснея, но сохраняя при этом достоинство,
прошла под аркой из сверкающих мечей под приветственные крики
солдат: «Да здравствует княгиня Чернова!»

Она одержала дипломатическую победу над Россией, но никто не знал лучше самой Барбары, что её триумф был лишь временным и что
Россия вернётся в бой при первой же возможности.

Собрание закончилось. Орлов вернулся в отель «Варсовия» и,
вызвав тех из своей свиты, кто не поехал с ним в Вистульский
дворец, немедленно отправился в Россию. Герцог Бора,
с горечью в сердце, последовал за княгиней в её покои,
решив услышать из её собственных уст, намерена ли она расторгнуть
брак, которому так долго была верна. Министры отправились в дворцовые сады, где обсудили
предстоящий

"Царь не смирится с таким отказом," — мрачно сказал Радзивил.
"Но как могла принцесса говорить и действовать иначе, если она должна
сохранить своё достоинство?"

"Ага!" — ухмыльнулся Заберн Полу, когда они остались в Тронном зале. "Ты заметил, как изменились в лице эти двое предателей? Они
сейчас несколько сомневаются в успехе своего заговора. Орлов
возвращается в Россию более чем наполовину убежденный в том, что Хартия все еще
в силе ".

"Однако у него есть давние подозрения", - заметил Пол. "Вы предотвратили это затруднение - но только на время.
Что произойдет в следующий раз?". - "Я не знаю". - сказал Поль. "Вы предотвратили это затруднение".
в день коронации, когда Орлофф увидит алтарь без хартии?

 «Ба! Я это исправлю», — ответил Заберн и, отвернувшись, добавил:
«Увидимся сегодня вечером на балу-маскараде?»

"Без сомнения", - ответил Павел; ибо если бы не Барбара обещала танец
ни с кем, кроме себя, конечно, она могла взять без веселого
подозрение на связь, существующая между ней и ее
секретарь, по мере того, как ее Маска и костюм причудливого бы замаскировать ее
личность. "Без сомнения, - продолжил он, - потому что я молод, то есть
сказать, легкомыслен. Но вы, маршал, вы будете там? Я думал, вы пришли
душа, не терпящая музыки и танцев?

"И у меня тоже. Но маскарад, устроенный сегодня вечером по приказу принцессы, — это нечто большее, чем просто праздник; это прикрытие для определённого политического предприятия — какого, вы узнаете, когда придёт время. Капитан Вудвилл, — таинственно добавил Заберн, — на сегодняшнем балу-маскараде будет твориться история. А пока — прощайте.

С этими словами Заберн отвернулся и поднялся в высокую комнату, в которой
оставил Катину.

 Он открыл дверь, не без некоторого опасения, что она могла
исполнил ее угрозу самоубийства, но, к своему облегчению, он увидел ее сидящей
в задумчивости у зарешеченного окна. Рядом с ней лежал пистолет.
оружие, которое, как интуитивно почувствовал маршал, было заряжено.

Он ожидал, что его встретят укоризненной бранью, вместо этого
она встретила его с радостным блеском в глазах. Она казалась полностью
преобразившейся из мстительной девушки, которую он оставил часом ранее
. Заберн заметил перемену и удивился.

"Ваше заточение закончилось, Катина, — мягко сказал он. — Орлофф
ушёл."

"Я знаю, — ответила она, — потому что видела его."

— Вы видели его, — пробормотал маршал, с подозрением глядя на
пистолет и сомневаясь, заряжен ли он.

"Да. Уезжая, Орлов и его свита прошли через
дворцовые сады и оказались в поле зрения этого самого окна. Я могла бы
перестрелять вас, маршал, — продолжила она с улыбкой, — потому что, раз уж
мой пистолет со мной, — добавила она, постучав по оружию, — я могла бы
легко его пристрелить.

 — Но мысль о Черновой остановила вашу руку?

 — Нет! — ответила она, — нет, — едва слышно пробормотав эти слова, словно разговаривая сама с собой.
скорее себе, чем ему, в то время как румянец заливал её щёки, — «скорее мысль о том, кого я люблю, удержала меня от этого поступка».

 — «О том, кого ты любишь?» — повторил Заберн с ноткой удивления в голосе. — «Любишь? Хм! Я рад слышать это слово от тебя, Катина».

"Почему так?" - спросила она, бросив на него взгляд и тут же отвела глаза
снова, когда заметила, как пристально он смотрит на нее
.

"Это показывает, что ты человек, если тебя могут тронуть подобные чувства",
засмеялся Цаберн. "Я привык думать, что ты такой же, как
я сам".

— В каком смысле?

— Невосприимчивый к любви. Вы знаете, что в детстве отец привёл меня к алтарю и заставил поклясться, что я сделаю всё возможное, чтобы разрушить великую империю. Полная преданность этому патриотическому обету...

— Подавила в тебе все остальные чувства, — пробормотала Катина.

— Верно. _Delenda est Moscovia_ написано в моем сердце огненными буквами
. Патриотизм - единственная страсть, которая когда-либо владела мной. Но
с young maiden все должно быть по-другому. Потому что Польша не свободна
должны ли вы тоже закалить свое сердце против естественной привязанности? И поэтому
у моей хорошенькой Катины есть возлюбленный? И как его зовут?

Почему Катина должна выглядеть испуганной, и почему ее лицо должно становиться таким
бледный, совершенно озадаченный Заберн. Поскольку она молчала, он повторил
свой последний вопрос.

- Его имя? Нет! Я не могу его назвать; по крайней мере ... не... не тебе; хотя
другие это знают. Нет, — с жаром добавила она, — даже Руссаков, шпион, может насмехаться надо мной на улице.

 — Другие знают об этом, даже Руссаков? — повторил Заберн. — И всё же ты скрываешь от меня это имя? Что ж, пусть так, — укоризненно добавил он. — Я думал, Катина, что ты позволишь своему старому другу,
— Маршал, я первым вас поздравлю.

Странно, что Заберн, так быстро разгадывающий планы своих врагов,
так плохо разбирается в женских сердцах! И всё же это было так. Он
действительно не имел ни малейшего представления о причине волнения Катины.
Он решил, что ему следует это выяснить. Он нянчил её в детстве, посадив к себе на колени, и теперь с нежной фамильярностью старого друга взял её за подбородок, и, хотя она слабо сопротивлялась, ему удалось приподнять её поникшее лицо к своему. Странный задумчивый взгляд её тёмных глаз, встретившихся с его взглядом лишь на мгновение,
а затем снова упала, что стало для маршала полной неожиданностью. Это выдало
её секрет так же ясно, как если бы она произнесла его вслух.

"Катина!" — хрипло пробормотал он, отпуская её и отступая назад.

 Сама Катина молча опустилась на стул с опущенной головой,
изображая растерянность.

"Что! Я мужчина?"

Если молчание означает согласие, то Катина согласилась.

Наступила короткая пауза. Затем маршалу, похоже, представилась забавная ситуация, и он
начал смеяться.

"Ты любишь меня! Меня! величайшего плута в Чернове! однорукого
такой же старик, как я, вдвое старше тебя, с уродливым лицом,
ставшим - благодаря русским! - еще более уродливым от сабельных порезов. У тебя
странный вкус, Катина, когда вокруг много молодых и красивых поляков
желающих сделать тебя своей невестой.

"Но ни как Zabern", прошептала она, еще не смея сказать
слова.

Хотя маршал взглянул на Катина, как самая прекрасная девушка на
Чернова после княгини, но мысль о том, чтобы ухаживать за ней, никогда не приходила ему в голову.
Но теперь, когда он смотрел на неё, дрожащую, как лист, и выглядевшую ещё более очаровательной в своём смущении, мрачный старик
Воин почувствовал в себе силу, которой не ощущал до этого момента.

"Катина, — сказал он, и она никогда прежде не слышала, чтобы его голос звучал так
нежно, — Катина, ты можешь поцеловать меня, если хочешь."

"Ты можешь подойти и поцеловать меня."

Заберн сделал шаг вперёд, но прежде чем он успел сделать второй, Катина оказалась в его объятиях и прижалась к нему так крепко, словно не собиралась отпускать. И было очевидно, что маршал счёл новые впечатления гораздо более привлекательными, чем дела, которыми он должен был заниматься как министр, потому что через минуту в дверь постучал секретарь
Объявив, что он принёс государственные депеши, Заберн громким голосом велел ему убираться и отнести депеши... ну, некоему смуглому джентльмену, которого москвичи из Чернова считали близким родственником самого Заберна.

 «А вы никогда раньше не любили ни одну женщину?» — спросила Катина, сидя на коленях у маршала и, казалось, чувствуя себя там как дома!

— Никогда, но теперь я буду любить всех женщин ради тебя.

 — Я бы предпочла, чтобы ты этого не делал, — сказала Катина, широко раскрыв глаза, а затем, прижавшись к нему, пробормотала: — это
приятнее, чем быть повешенным за убийство Орлова.

- Гораздо приятнее, - заметил Цаберн. - Застрелить его было бы весьма
неадекватным возмездием за то, что он заставил тебя страдать. Один быстрый укол,
и все было бы кончено. Теперь я укажу вам лучший способ
отомстить за себя - способ, который заставит Орлова вырвать себе сердце
в смятении духа ".

— Но, Ладислав, — ответила Катина, потому что она начала называть маршала по имени, — Ладислав, — повторила она, сжимая его руки, — любовь погасила желание мстить.

«Хм! Что ж, месть или нет, но есть определённая работа, которую нужно
выполнить, и эта работа должна быть настолько секретной, что я не
осмеливаюсь доверить её никому, кроме тебя, моя вторая половинка».

«Если это задача, с которой может справиться женщина, позволь мне
выполнить её».

«Хорошо!» — Разве эта маленькая ручка, — сказал Заберн, поднося её к губам, — которая так хорошо обращается с пистолетом, не умеет так же хорошо обращаться с пером?

 — А чем вам может помочь моё перо? — спросила Катина с удивлением в глазах.
 — О, я понимаю, — продолжила она, притворно надув губы, — вы хотите, чтобы я
«Я стану вашим секретарём, и когда я буду приносить вам депеши, вы
скажете мне убираться к дьяволу, как только что сказали тому бедняге».

 «Вот как ваше перо может мне помочь, — сказал Заберн. — Послушайте, я
раскрою вам государственную тайну, известную даже принцессе и её
кабинету».

И тут маршал продолжил шептать ей на ухо, добавив в конце: «Теперь ты понимаешь, чего я от тебя хочу?»

 «О Ладислав, Ладислав, — сказала она, серьёзно покачав головой, — я
понимаю, что ты всё-таки хочешь меня повесить».

 «Я вешал людей за подобную работу — это правда. Но это дело —
простительно, если это на благо государства. «Цель
оправдывает средства» — таков девиз кардинала Равенны, и если святой
церковник придерживается такой политики, то почему бы не последовать
его примеру и нечестивому Заберну? План, который я предложил, —
единственный способ победить коварство Орлова и спасти Чернову от
власти царя.
Ваша рука более умелая и ловкая, чем моя, иначе я бы не поручил
вам это дело. Я не смею доверить его никому другому, потому что
было бы опасно посвящать в тайну четвёртого человека.
Об этом должны знать только Катина, капитан Вудвилл и
Заберн. Вы сделаете это?

«Я сделаю всё, о чём вы меня попросите», — просто ответила Катина.




Глава XII

ПОЛЬСКИЙ ЗАГОВОР


Вечером того дня, когда посланник потерпел поражение, состоялся
бал-маскарад, и залы и сады Висленского дворца
были полны веселых гуляк.

Центром притяжения был просторный бальный зал, где под
золотыми канделябрами, излучавшими сияние ярче, чем солнце,
двигалась толпа самых знатных и красивых жителей Черновы.

Живописные наряды, яркие цвета, благоухание цветов, весёлая музыка и звонкий смех
прекрасных участников маскарада создавали картину, поражающую и пьянящую
чувства.

Среди этой толпы Пол Вудвилл нетерпеливо искал Барбару в маске,
которая не сказала ему, какой костюм наденет. Если бы он был настоящим любовником, то смог бы проникнуть под её
маску, игриво заметила она, а если бы ему это не удалось, то
неразборчивость с его стороны должна была бы повлечь за собой
наказание.

Когда он двигался туда-сюда, дамы в масках бросали на него колдовские взгляды,
поскольку, если говорить о фигуре и одежде, мало кто мог сравниться с
Полем в качестве кавалера.

Он носил старинный польский костюм. В четырёхугольной шляпе, украшенной развевающимся пером цапли, в шёлковых «контуши», ниспадающих изящными складками на стройные ноги, обтянутые узкими шёлковыми чулками, в коротких сапогах, украшенных золотым кружевом, и с изогнутой саблей с алмазной рукоятью, слегка покачивающейся у бедра, Пол шёл среди присутствующих, выделяясь благородством среди всех остальных, и многие перешёптывались, спрашивая друг друга:
обменялись мнениями относительно его личности.

Наконец Пол заметил изящную фигуру, облаченную в
серебристо-серое одеяние монахини, одиноко стоявшую у входа в
коридор, ведущий из бального зала.

Он наблюдал и увидел, как она, мило покачав головой, отвергла в
молчании обращения трех кавалеров подряд.

Когда Пол приблизился, дама внезапно повернула голову и бросила на него взгляд
сквозь прорези в своём чёрном шёлковом капюшоне. Этого взгляда было достаточно, и в следующее мгновение он оказался рядом с ней.

"Прекрасная леди," прошептал он, "почему вы в таком печальном наряде?"

— Разве это не одеяние невинности? — ответила дама тихим и явно изменённым голосом.

 — Верно, но это также отрицание любви.

 — А почему я должна осуждать любовь?

 — Потому что ты бы нарушила клятвы, которые дала мне в старом
 греческом храме.

 — Ах, Пол! ты открыл меня, - прошептала она, и ее губы улыбнулись
под кружевной маской. "Теперь я, в свою очередь, спрошу: "Почему этот старый
польский костюм?"

"Я выбрала то, что, как я думала, больше всего понравится тебе".

"И это действительно нравится мне", - ответила она с нежным блеском в глазах.
«И это соответствует характеру откровения, которое вы услышите сегодня вечером. Пойдёмте, мы пока не будем танцевать. Отведите меня в сад, на Длинную террасу».

Заметив что-то странное в её поведении, Пол взял её под руку и повёл Барбару из блестящего бального зала на более тихую улицу. Дойдя до уединённого уголка на мраморной террасе, он усадил её рядом с собой.

Это была прекрасная летняя ночь. Воздух был чистым и прохладным, и
в нём звучали плеск и звон многочисленных фонтанов. Серебряная сфера
Луна, сияющая на тёмно-синем небе, и разноцветные фонари,
сверкающие повсюду среди листвы, создавали поэтичную атмосферу,
которая могла бы порадовать даже саму Титанию, королеву
сказочной страны.

«Кто бы мог подумать, — сказал Пол, похвалив Барбару за то, как ловко она обвела вокруг пальца русского посланника, — кто бы мог подумать, когда мы впервые встретились в том далматинском лесу, что однажды великая империя потребует моей выдачи и что ты отважно откажешься её выдать!»

«И я не сдамся, Пауль. Нет, даже если это будет стоить мне трона».

Как приятно было слышать такие слова от этой прекрасной принцессы! Она,
которая была достойна посланника царя, так высоко ценила его! Эта девушка,
нежно прижимавшаяся к нему, едва ли была той же самой, что утром с таким достоинством восседала на троне. И это была не она.
Любовь полностью преобразила её.

"Пол," — тихо сказала она, — "я сказала герцогу, что не могу выйти за него
замуж."

"Как он воспринял эту новость?"

"Он мало что сказал, но его лицо многое выражало..."

"Многое?.."

— Тогда ненависть, если вам так больше нравится. Исключённый из кабинета министров и из командования армией, он вряд ли спокойно отнесётся к такому бесчестию. И, — добавила она со вздохом, — он — политическая сила, с которой нужно считаться.

 — Милая принцесса, позвольте мне возобновить с ним дуэль, и вы скоро избавитесь от того, кого, кажется, боитесь.

- Нет, Пол, нет, - сказала она, нежно положив свою руку на его.;
- обещай мне, что ты больше не будешь с ним драться.

- Принцесса приказывает?

- Нет, твоя Барбара умоляет, - сказала она, мягко пожимая ее руку.
Кто бы устоял перед таким призывом?

"Я не сомневаюсь в вашей способности одолеть герцога, ибо Заберн рассказал
мне о вашем подвиге в оружейной палате, но вы забываете, что дуэли
в Чернове запрещены. Вы хотите, чтобы я отправил вас в Цитадель?
Более того, если вы убьёте герцога, каждый
фанатик-москвич будет стремиться убить вас. Как бы то ни было, я боюсь, что вы будете нести ответственность за свою жизнь, когда люди узнают, что вы стали причиной отказа герцога. Чернова — полуцивилизованная страна, и убийство здесь — излюбленное политическое оружие. Я бы, Пол,
что ты поступишь так же, как Заберн.

«А что за привычка у Заберна?»

«Он носит кольчугу под одеждой».

«Неудобное приспособление, должен сказать. Что касается меня, я буду полагаться на свою правую руку и добрый меч. Не бойтесь за меня». Но,
дорогая Барбара, не снимешь ли ты маску и не позволишь ли мне увидеть твоё лицо, хотя бы на мгновение?

Она дразняще покачала головой.

"Я бы сняла, если бы осмелилась, но кто знает, какие глаза наблюдают за мной в этот момент? На этом маскараде есть русские шпионы, в этом меня уверяет Заберн. Я не должна быть узнанной в этом обличье. Ах, кто это идёт?
здесь? Пол почувствовал, как ее рука дрожит в его руке, когда по залитой лунным светом террасе медленно двинулась высокая и статная фигура в монашеском одеянии.
...........
..... Его подрясник был идентичен в оттенках серого с
монахиня платье носили Варвары, и как у нее, был отмечен на каждом
плечо с красным крестом.

Дойдя до места, где сидела Варвара, монах остановился, внимательно оглядел
ее на мгновение, а затем заговорил,--

«Может ли брат обратиться с просьбой к сестре того же ордена?»

«Откуда вы знаете, что я из того же ордена?»

«Преображённые не могут скрываться друг от друга».

— Поль, — прошептала она, — я должна ненадолго остаться с этим человеком наедине. Останься здесь.

Принцесса встала и вместе с незнакомцем медленно прошлась взад-вперёд по террасе, несколько раз проходя мимо Поля.

 Такое поведение Барбары было несколько странным, но не совсем непонятным. Пол узнал, что слово
«преобразившийся» использовалось патриотами Чернова в значении
«тот, кто из состояния отчаяния по поводу Польши перешёл в
состояние надежды». Его английским эквивалентом было слово
«заговорщик».
Естественно, это ассоциировалось с монастырем Преображения Господня,
и поэтому Поль решил, что этот человек в маске был монахом, посланным из этого таинственного монастыря с каким-то важным сообщением.

Разговор, из которого он не услышал ни слова, длился около пятнадцати минут и закончился тем, что монах передал какие-то бумаги принцессе, которая тут же спрятала их на себе. Это было сделано так быстро, что Поль почти усомнился, действительно ли это произошло.

Завершив передачу документов, монах бесшумно скользнул
Он отошёл, и принцесса вернулась к Полу.

Не успел он спросить Барбару о характере их беседы, как
Пол с удивлением увидел, что по террасе идёт второй монах в маске. Он был одет в точно такую же рясу, как и первый, и Пол сначала
подумал, что это один и тот же человек, но при ближайшем рассмотрении
увидел, что он ниже ростом и более массивный. Не было никаких сомнений в том, что он тоже хотел поговорить с принцессой.

Неужели это будет длиться всю ночь?

 Барбара угадала его мысли, и её зубы сверкнули в красивой улыбке
под шелковистой бахромой её вуали.

"Терпение, Пол," — прошептала она. "Это второй и последний. Вдалеке идёт маршал Заберн, и, поскольку у меня не должно быть от тебя секретов, он будет моим переводчиком."

При приближении монаха произошёл тот же обмен репликами,
очевидно, это был заранее условленный сигнал, и, как и прежде, Барбара встала и
вступила в разговор с вновь прибывшим.

Через мгновение на сцене появилась ещё одна фигура, в которой, несмотря на маску и чёрное домино, Пол узнал Заберна.

Маршал сел рядом с Полом и пристально посмотрел на
принцесса, которая стояла чуть поодаль, склонившись над балюстрадой террасы и, по-видимому, что-то писала.

"Как вы думаете, что сейчас делает принцесса?" — спросил Заберн.

"Можно было бы предположить, что она записывает имя кавалера в свою танцевальную программу, но, полагаю, это не так?"

— Капитан Вудвилл, — внушительно ответил маршал, — вы
стали свидетелем события, которое в ближайшем будущем изменит карту Европы. Принцесса подписывает секретный договор с Лайошем Кошутом,
некоронованным королём Венгрии.

Удивление и восхищение Пола можно скорее представить, чем описать.

 «Принцесса сообщила мне, что желает, чтобы вы были приняты в круг «Преображённых», и, будучи убеждённым в вашей преданности ей, я не возражаю, зная, что, если вы не одобряете нашу политику, вы, по крайней мере, сохраните наш секрет.
 У нас принято брать клятву с посвящённых...»

«Я поклянусь четырьмя евангелистами...»

«Поклянись своим мечом, если тебе вообще нужно клясться, как наши польские рыцари в
старину, когда в церкви произносили «Символ веры». Наша клятва посвящения может
в вашем случае обойдемся без вашего обещания. Вашего обещания достаточно. Слово
Солдата должно быть священным. Вы клянетесь хранить тайну?

И когда Поль согласился, маршал продолжил,--

- Тогда знайте, что принцесса Натали стоит во главе секретного
предприятия, - "заговора" было бы царским словом, - предприятия, направленного на
освобождение Польши от русского ига. Два монаха —
агенты в этом деле. Первый — поляк, который везёт документы из
штаб-квартиры патриотов в Варшаве. Второй — венгр из
Буды, которому поручено доставить тайный договор от Кошута. Маскарад
сегодняшняя ночь была проведена специально для их встречи с принцессой.
никакой другой способ так хорошо не подходил для отвода подозрений, потому что вокруг нас шпионы.
нам следует действовать осторожно. Предатель Бора, в
этот момент в бальную залу, мало знает, что происходит лишь
камень-скинуть".

"Но какой интерес имеет Венгрии в это дело?"

«Венгрия сама готовится восстать против деспотического правления
дома Габсбургов. Следующей весной она восстанет под предводительством Лайоша Кошута,
чей триумф неизбежен. Венгрия снова займёт своё место среди
Свободные народы Европы. Мы в Чернове сочувствуем мадьярам,
но в нынешних обстоятельствах мы не осмеливаемся открыто помогать им нашей
армией. Австрия обратилась бы к царю, и царь, воспользовавшись
случаем, не теряя времени, присоединил бы Чернову. Таким образом, мы
вынуждены оказывать помощь тайно. Деньги — это основа войны; поэтому мы
одалживаем венграм деньги с условием, что они, в свою очередь,
помогут нам, когда придёт время Польши.

 — И сколько вы ссужаете?

 — Сто восемьдесят миллионов рублей, заметьте, не бумажными деньгами,
но из чистого золота в монетах и слитках.

Огромная сумма — тридцать миллионов английских фунтов — привела Пола в изумление.

"Как Чернова удалось собрать такую большую сумму?"

"Но лишь малая часть из неё принадлежит Черновой. Это добровольные пожертвования польских патриотов по всему миру за долгие годы. Знатные дамы жертвовали свои украшения, крестьяне — свои копейки,
да, часто последние копейки, на благое дело.

 — И где хранится это сокровище?

 — В монастыре Преображения Господня. Да, — продолжил Заберн, — мы
«Помоги Венгрии, и Венгрия поможет нам, когда настанет великий день возмездия».

«И когда же он настанет?»

«Опасность для России — это возможность для Польши», — таков девиз Черновца. Мы ждём, когда Россия вступит в войну с
Англией».

«Возможна ли такая война?»

«Это определённое событие в ближайшем будущем. В Школе военно-морских
инженеров в Севастополе, — сказал Заберн, начиная своё заявление,
актуальность которого Пол поначалу не понял, — есть полное
представление обо всех фортах, которые выстроились вдоль Босфора.
башни и бастионы, а также мельчайшие детали, касающиеся
протоков и течений в этом знаменитом проливе; так что российский военный
министр, сидящий в Севастополе и имеющий перед собой эти модели,
мог бы руководить всем планом нападения на Константинополь.

«Ну и что?»

«Только что из Санкт-Петербурга поступил приказ
капитанам военно-морского флота изучить эти модели; по ним ежедневно
проводятся лекции для морских кадетов. Имея в виду Александра
говорил Наполеон, '_Il комильфо иметь ключах Ле Нотр Мэзон данс Ла
poche_,' какой вывод можно сделать?"

- Что Россия готовится захватить владения султана?

- Совершенно верно. Допустит ли это Англия?

- Нет, пока жива "Старая Пэм".

"Старая Пэм"? - переспросил Цаберн, озадаченный, пока Пол не объяснил. "А! ваш великий друг
Лорд Пальмерстон, друг угнетенных национальностей! Что ж, тогда у нас скоро будет англо-русская война. Ваши доблестные армии и флоты вскоре будут видны у берегов Балтийского и Чёрного морей. Моя вера в храбрость ваших соотечественников позволяет мне предсказать, что они одержат победу. И тогда настанет день нашего триумфа!

Патриот Заберн, который с детства боролся за свободу своей родины, теперь был полностью
убеждён, что успех близок.

— Да, — продолжил он, и его глаза загорелись энтузиазмом, — да, в час унижения России, когда её казна истощится, а армии будут деморализованы поражением, в Польше произойдёт переворот. На этот раз не жалкая вспышка, а грандиозное национальное восстание на севере, юге, востоке и западе. Маленькая Чернова будет на передовой со своим двадцатитысячным войском под командованием Заберна; венгерские мадьяры будут
хлынут через границу во главе с Кошутом; это будет
объединение, которое заставит Россию расстаться с королевством, которое она
злобно украла пятьдесят лет назад. Когда я родился, Польша была свободной; я
умру, увидев её снова свободной. А принцесса...

"Да, а принцесса?" — спросил Пауль, когда Заберн сделал паузу в
своей речи.

"Больше не будет принцессой. Патриоты договорились, что Натали
Лилиека, как единственная выжившая потомок древних Ягеллонов,
станет королевой возрождённой Польши. Королевой? Да, а почему бы и нет? Разве она не достойна императорской короны?

От этих слов у Пола закружилась голова. Милая, прекрасная, темноволосая
девушка, которая любила его и хранила ему верность, будущая королева — императрица! Он знал, что Барбара никогда не
изменит своей привязанности к нему; на какие же головокружительные высоты
ему суждено было подняться?

 Он взглянул на две серые фигуры, освещённые лунным светом, — монаха
и монахиню, — которые замышляли создание королевства. Какой
романтически невозможной казалась эта схема, если рассматривать её заранее! и
всё же сколько благороднейших событий в истории были ранее
объявлены политическими пророками невозможными!

«Что касается вашего тайного сокровища, — заметил Павел, — разве в сейме не рассматривается законопроект о конфискации всех монастырских богатств и их использовании в государственных целях?»

«В этот самый момент сейм накладывает вето на этот законопроект.
 Сегодня вечером должно было состояться второе чтение. Наши польские сторонники собрались в полном составе, чтобы отвергнуть его». После сегодняшнего вечера мы больше не услышим о законопроекте Липского. Если он будет принят, это станет для нас плохим днём. Хотя он якобы направлен против черновских монастырей в целом, на самом деле он нацелен на монастырь Преображения Господня.
Черно-московиты подозревают, что монахи этого монастыря занимаются не только постоянными молитвами за
Польшу, и это подозрение вполне обоснованно. Если государственные уполномоченные
войдут в этот монастырь, они обнаружат не только наше хранилище золота,
но и документы, относящиеся к нашему патриотическому заговору, а также
планы и модели русских крепостей, предоставленные нашими сторонниками в царской армии, которых немало. В монастыре
хранится оружие для ста тысяч человек, пороха хватит, чтобы
взорвать всю Чернову, а вдобавок ещё и новые военные машины. Некоторые из
обитательниц этого монастыря посвящают своё время химии и
механике, и в грядущей борьбе между Польшей и Россией мы впервые
применим изобретения, которые произведут революцию в
старомодных методах ведения войны. В свете этих изобретений
численность нашего врага будет иметь мало значения. Теперь вы понимаете, почему монастырь Преображения должен быть скрыт от любопытных глаз.

«Я тоже понимаю смысл этого отрывка из шифровки Орлова».
«Успех законопроекта Липского — оправдание для России».

«Я признаю правдивость этого заявления. Тайны этого монастыря, если
бы они были раскрыты, доказали бы, что ресурсы Черновой
используются для освобождения Польши. И разве мы не имеем права
попытаться вернуть королевство, украденное у наших предков?» Тем не менее, по мнению европейских государственных деятелей,
скованных общепринятыми прецедентами, наша цель вполне оправдала бы
присоединение княжества к России. Поэтому законопроект Липского не должен
быть принят.

В этот момент Барбара, закончив разговор, вернулась к Павлу; Заберн, желавший поговорить с венгерским посланником,
вышел вперёд, чтобы перехватить его.

"Значит, Заберн рассказал тебе о нашем предприятии? Что ты об этом думаешь, Павел?"

"Да будет корона Польши твоей, Барбара. И всё же... и всё же... чем выше ты поднимаешься, тем больше пропасть между нами."

— Ты восстанешь вместе со мной, Пол, — сказала она, нежно взяв его за руку. — Ты, прославившийся в Индии, прославишься ещё больше в грядущей войне, и тогда ничто не помешает нашему союзу.
«Пусть принцесса выйдет замуж за заслуги, а не за титул», — скажут мужчины.

Это придало их роману новый оттенок, который пришёлся по душе
лихому и авантюрному Полу. Подобно рыцарям минувших времён, он
будет сражаться как за славу, так и за руку прекрасной принцессы.
Увы, если патриотический заговор потерпит неудачу! ради надежд Барбары, но тем лучше для его
перспективы окончательного союза с ней. Он верил, что удача
позволит ему благополучно выбраться из политических руин
Чернова, и вместе с Барбарой он удалится в свой родовой замок в
Кенте, где они проведут остаток своих дней в тихом
счастии и будут с меланхолической радостью вспоминать то время, когда они
замышляли и боролись за польскую корону.

 Заберн, расставшись с венгерским посланником, сел по другую сторону от
принцессы, и они долго говорили о заговоре. Помимо прочего, Павел узнал, что Катина была в курсе заговора и что все члены кабинета министров тоже были его участниками, за исключением двух постоянных членов — кардинала Равенны и
Моско, греческий архипастырь.

"Я могу понять желание вашего высочества скрыть наше предприятие от московитского прелата," — заметил Заберн. "Но разве в случае с Равенной дело обстоит иначе? Он был бы нам чрезвычайно полезен, если бы мы хотели привлечь к заговору католическое духовенство Польши."

— Маршал, — твёрдо сказала Барбара, — я знаю кардинала и знаю, что ему нельзя доверять.

В этот момент их внимание было отвлечено приближением двух фигур в масках, одетых, как и Заберн, в чёрные домино.

— Радзивилл и Дорислав возвращаются с сейма, — заметил маршал.
Премьер-министр и его коллега узнали принцессу и Заберна по их костюмам, но вопросительно взглянули на Пола, не понимая, кто он такой.

"Капитан Вудвилл, милорды," — ответила Барбара, догадавшись, о чем они думают.

Пол отошел в сторону, позволив Радзивилу занять место рядом с Барбарой, на что премьер-министр любезно согласился.

Дорислав, скрестив руки на груди, молча прислонился к мраморной балюстраде террасы. Насколько можно судить по людям в масках и плащах, и премьер-министр, и министр финансов были
очень мрачное настроение. Павел интуитивно почувствовал, что они принесли плохие вести.
"Ваше высочество подписали договор с Кошутом?"

начал Радзивил. - Что, ваше высочество?" - спросил он. - Что, ваше высочество подписало договор с Кошутом?" начал Радзивил.

- Час назад. Венгерский посланник отбыл с ним.

- Боюсь, принцесса, что договор придется расторгнуть. Мы
обречены потерять наше сокровище.

- Не говорите так, граф. Поляки-католики составляют большинство в сейме.;
почему они должны бросать и свою принцессу, и свою религию?

"В этот вечер, как Ваше Высочество знает", - пояснил премьер, "есть
состоялось второе чтение светских законопроекта об ассигнованиях.
В ходе дебатов Липский представил Палате некоторые статистические данные,
описывающие богатство, хранящееся в различных монастырях Черновой. Эти статистические данные, конечно, были чисто вымышленными.

 «Ибо, — вмешался Дорислав, — если бы он знал всю правду о монастыре Преображения, он бы оценил его в четыре раза дороже, чем сейчас».

- Так точно, - ответил Радзивилл, грустная улыбка появляется под
Его маски. "Ну, он попытался доказать с помощью этих статистических данных
что монастырское богатство позволит Чернову не облагаться налогом для
следующие три года. Палата охотно клюнула на эту наживку. Вся
московская фракция, разумеется, проголосовала вместе с Липским, и многие
из нашей стороны, очарованные идеей трёхлетней отмены налогов,
также отдали свои голоса за законопроект. Члены нашей партии не знают, почему министерство так стремится взять монастыри под свою защиту, и, конечно, мы не смеем посвящать их в наши планы. В результате, и я с крайним сожалением сообщаю вашему высочеству, что второе чтение законопроекта об ассигнованиях прошло успешно.
большинство из одиннадцати.

"Ха!" - пробормотал Цаберн себе под нос. "Золото Орлоффа делает свое дело".

"Был ли аншлаг?" - спросила Барбара.

- Ваше высочество, присутствовали все представители Оппозиции, а с нашей стороны
отсутствовали только трое: маршал, кардинал и
герцог.

"Герцог?" переспросила Барбара. "Я боюсь, что его голос будет отдан против
нас сейчас, что увеличит большинство до двенадцати. Голоса маршала
и кардинала уменьшат их количество до десяти. Когда состоится третье чтение
?

"Оно назначено на этот день недели".

— Десять голосов против нас, — пробормотала принцесса. — Если мы получим
шесть голосов с противоположной стороны, у нас будет большинство в два голоса.
 Милорд, мы должны получить эти шесть голосов, если не больше.

 — Я не понимаю, как это можно сделать, — мрачно заметил Радзивил.

 В маленькой группе воцарилась тишина. Воистину, с уничтожением Хартии и приближением триумфа Липского трон Барбары оказался под угрозой.

"Не может ли ваше высочество отказаться подписывать законопроект?" — спросил Павел.

"Согласно условиям Хартии, — ответила Барбара, — правительница Черновой
обязан подписывать каждый законопроект, принятый сеймом. В случае отказа сейм имеет право обратиться к России, Австрии и
Пруссии, чтобы они заставили его подписать.

«И Липский со своей московской командой не замедлит с этим», — заметил Дорислав. «И мы знаем, к чему приведёт вмешательство трёх держав».

— «Если я распускаю Сейм и назначаю новые выборы…» — начала
Барбара.

"У нас будет такое же большинство, как и у них," — ответил Радзивил.

"Добавьте в законопроект пункт," — предложил Пауль, — "о том, что
Монастырь Преображения Господня должен быть исключён из-под действия
законопроекта.

«Бесполезно, — ответил премьер-министр, — поскольку именно этот монастырь
является целью законопроекта».

«Пункт, предоставляющий её высочеству единоличное право назначать
комиссаров».

Дорислав ухмыльнулся.

"Я сам предложил эту поправку, но она была отклонена."

«Сыграйте в игру Кромвеля: в день голосования выставьте солдат у дверей законодательного собрания, чтобы не пускать туда нежелательных членов; или за ночь до голосования увезите кого-нибудь и задержите до окончания голосования».

«Неконституционно», — сказала Барбара. «Чтобы обеспечить отклонение законопроекта
«Прибегнув к таким методам, мы навлекли бы на себя вмешательство трёх
держав».

«Тайно вывезти документы и сокровища из монастыря».

«С солдатами, патрулирующими территорию?» — спросил Дорислав. «Липский,
хитрый негодяй, ловко обратил наши же штыки против нас. Каждого, кто выходит из монастыря, тщательно обыскивают».

«Подкупите солдат».

 «Липски жив благодаря этому манёвру. Его люди день и ночь
наблюдают за монастырём».

 «Тогда пусть монахи закопают оружие и сокровища в своих
стенах».

«Липский, которого наверняка назначат одним из членов комиссии,
перероет каждый сантиметр земли и разберёт каждый кирпич,
пытаясь найти что-нибудь, что навредит министерству», —
ответил Дорислав.

Пол больше ничего не предлагал; да и как он мог, если даже сам премьер-министр не мог
придумать план, который позволил бы противостоять манёврам Липского?

«Если законопроект будет принят, — продолжил Дорислас, — я вижу только один выход из нашего затруднительного положения. Монахи должны будут как-то пробраться туда тёмной ночью, оставив тлеющую спичку в пороховом погребе».

— И мы должны потерять плоды многолетних трудов? — с грустью спросила княгиня.

"Но, ваше высочество, подумайте, что было бы в противном случае. Здесь, недалеко от русской границы и на пути в Варшаву, находится здание, предположительно монастырь, но на самом деле крепость и арсенал. Конечно, аббат Фаустус может уничтожить предательские документы;
И всё же, тем не менее, здесь будет найдено, потому что это невозможно уничтожить или спрятать, огромное количество золота, винтовок на сто тысяч человек и другого военного снаряжения.
Министерство Czernovese посадить толкование по их
попытки удержать внутреннее устройство этой обители от общественности
смотреть. Царь будет лишен здравого смысла, если он не должен видеть
во всем этом угрозу для своего собственного господства. Его министры, по сути,
уже есть свои подозрения, и поэтому они охотнее, чем
Лично Липски за принятие законопроекта об ассигнованиях".

— Я заметила, что маршал ещё не заговорил, — улыбнулась Барбара. — Это
верный признак того, что он разрабатывает какой-то план. Итак, Заберн, ваши враги называют
вас «Змеёй Черновой»; вы должны сохранять свой характер.
змеиная мудрость, которая выведет нас из затруднительного положения.

 «Не бойтесь, ваше высочество. Липский не одержит верх. На третьем
чтении я, не прибегая к подкупу, угрозам или насилию,
убежу Сейм отклонить его законопроект».

"Каким образом?" - спросил Радзивил, который, хотя и желал увидеть меру
побежденным, тем не менее чувствовал себя обиженным из-за того, что Цаберн предложил
сделать то, что он сам, премьер, отчаялся сделать; "как? каков
ваш план?

"Раскрыть это заранее означало бы обеспечить его провал. Мой план - это тот, который
требует абсолютного сокрытия".

"Даже от принцессы?" спросила Барбара.

"Больше всего от принцессы", - ответил Цаберн со странной улыбкой.

Это заявление, естественно, вызвало большое удивление со стороны
Барбары.

- Мы примем ваше заявление, маршал, хотя оно и жесткое, и положим конец
нашему любопытству. Вы еще ни разу не нарушали данного мне слова
я...

- И не подведу сейчас, ваше высочество.

— Тогда, — сказала Барбара, поднимаясь, когда из бального зала донеслась медленная, мечтательная музыка венгерского вальса, — тогда, если Заберн будет на страже, принцесса сможет потанцевать. Капитан Вудвилл,
Вашу руку. Вы обещали мне танец. Позвольте мне сдержать слово. Но сначала, маршал, присмотрите за этими бумагами. Было бы опасно, если бы они упали на пол в бальном зале.

И Барбара, передав Заберну документы, которые она получила от польского посланника, направилась в бальную залу, опираясь на руку Пауля.

Эта благосклонность, проявленная к её секретарю, заставила Радзивилла и Дорислав
подозрительно уставиться друг на друга, но прежде чем они успели обменяться
мнениями по этому поводу, их внимание отвлекли звуки
Множество голосов доносилось с той стороны, куда направилась
принцесса.

Взглянув вверх, трое министров увидели, как по террасе
к ним приближается компания ряженых, дам и кавалеров,
одетых в причудливые костюмы. Все смеялись и весело разговаривали,
очевидно, пребывая в наилучшем расположении духа.

"Кого это мы здесь видим?" пробормотал Радзивил, оглядывая толпу.

— Тот, кто заменит принцессу на престоле, — ответил
Заберн, узнав центральную фигуру, облачённую в костюм Петра
Великого. — Варвар, подражающий варвару.

 — Герцог Бора?

«Он же, окружённый своими фаворитами и приспешниками, ликует при мысли о том, что законопроект Липского восторжествует и что падение принцессы не за горами. Пусть смеются. Их веселье сменится стыдом после того, как на следующей неделе состоится голосование. Давайте разоблачим предателя и заставим его выступить перед нами. Мне любопытно узнать, что он скажет».

Когда герцог и его друзья приблизились к троице, маски были сброшены. Бора,
увидев их, остановился, а затем медленно пошёл вперёд в сопровождении своих
приспешников, явно наслаждаясь унижением министров.

— Это печальный удар, дорогой маршал, по чувствам принцессы, —
начал герцог любезно, закуривая сигару. — Совершенно
очевидно, что законопроект об ассигнованиях будет принят.

— Принят? О, нет, конечно. Ничего подобного, — ответил Заберн самым
весёлым тоном.

"Нам только что сообщили, что второе чтение было принято
большинством "одиннадцати".

"Третье чтение еще впереди".

"Теперь, Николай Чудотворец дал вам мудрости!" - закричал Бора, на фоне едва
подавленные смех из его существа. "Ты цепляешься за надежду
что люди, проголосовавшие сегодня за одно, через семь дней проголосуют за противоположное?

"Я _знаю_, что так и будет, — хладнокровно ответил Заберн.

"На следующей неделе Палата наверняка будет в полном составе — сто двадцать
членов, если Равенна успеет вернуться из Рима и принять участие в голосовании. Из этого числа я осмелюсь предсказать, что семьдесят
человек откажутся от законопроекта.

— Обеспечить министерству большинство в двадцать голосов?

— Обеспечить министерству большинство в двадцать голосов, — повторил Заберн.

 Бора мог лишь списать это высказывание на простую браваду.

"Маршал, я хотел бы знать, какой суммой вы подкрепите свое мнение"
он усмехнулся.

"Любой суммой, которую ваша светлость готовы поддержать".

- Я ставлю пять тысяч рублей... - начал герцог.

- О! Ваша светлость, поставьте больше, - любезно сказал Цаберн.

- Я удвою сумму. Держу пари на десять тысяч рублей, что
голоса, отданные против законопроекта будет отставать от семидесяти".

"Пусть у меня будет, что поставить в свой почерк, дорогой Герцог", - сказал Zabern
вежливо. "Такая же сумма от меня, если у министров не будет семидесяти голосов на их стороне
или явного большинства в двадцать".

Когда письменные обещания были даны и получены, Радзивилл заговорил, обращаясь к герцогу несколько возмущённым тоном:

"И вы, значит, ставите на успех меры, которая, как известно, ненавистна принцессе?"

Бора пожал плечами:

"Это законопроект, по которому могут расходиться во мнениях даже лучшие друзья, как показывает раскол среди ваших польских сторонников. «Помните, — добавил он, —
чтобы обеспечить принятие этого законопроекта, не должно быть никаких закулисных махинаций, иначе моё пари будет аннулировано. Со стороны министерства не должно быть взяточничества».

 «Мы оставим взяточничество Липски и его начальнику Орлову; или, лучше сказать,
употребляйте слово во множественном числе, ваша светлость, и говорите "руководители", - сказал Цаберн
с многозначительной улыбкой.

Бора слегка вздрогнул, что не ускользнуло от внимания собеседника.

"Видите ли, дорогой герцог," протянул Zabern беззаботно: "мы знаем все, что
происходит за кулисами. Губернатор Орлов в своем дворце в Варшаве
дергает за ниточки, и марионетки танцуют на сейме в Славовице.
На следующей неделе я буду управлять струнами, и вы увидите, как фигуры будут танцевать под мою музыку.

Герцог начал испытывать некоторое беспокойство из-за знаний, которые демонстрировал
Заберн. В своих предыдущих состязаниях с хитрым поляком он всегда
занял второе место. Неужели Цаберн снова одержал над ним победу?

"Вы говорите смело, маршал, - сказал он с высокомерной улыбкой, - но я
думаю, что выиграю свои рубли".

Сказав это, он ушел вместе со своей компанией.

— Хм, — мрачно пробормотал Радзивил, — совершенно ясно, что, разгневанный на принцессу за то, что она не включила его в кабинет министров, он теперь примкнёт к оппозиции.

— Вот он и показал своё истинное лицо, — ответил Заберн. — Вот он идёт, потенциальный монарх, в сопровождении потенциального двора. _Carpe
diem, Бора, carpe diem!_ Наслаждайся своим недолгим существованием! 15-е
15 сентября следующего года станет вашим концом.

— 15 сентября? — переспросил Дорислав. — Это день коронации принцессы.

— Верно, и если я верно предсказываю будущее, Дорислав, герцог не доживёт до этого дня.




Глава XIII

Судьба законопроекта об ассигнованиях


По странному стечению обстоятельств день, когда должна была решиться судьба
законопроекта об ассигнованиях, а вместе с ним, возможно, и судьба самой Черновой,
был назначен также на ежегодный смотр черновской армии.

Это построение войск происходило на обширной равнине в нескольких милях
к северу от Славовица, и его возглавила сама принцесса.

По сравнению с предыдущим годом численность войск значительно сократилась из-за того, что многие из них несли караульную службу в многочисленных монастырях Черновой.

Тем не менее, несмотря на отсутствие некоторых полков, смотр был прекрасным зрелищем даже в глазах Павла, привыкшего к гораздо более впечатляющим представлениям. Его частые выражения восхищения доставляли удовольствие
Барбаре, которая немного боялась его критики, предвидя
что он, как испытанный солдат, может принижать достоинства армии,
мужество которой еще никогда не испытывалось в настоящем бою.

Своеобразной и значимой особенностью места происшествия была близость
Преображенского женского монастыря, который возвышался над местом проведения смотра
. Ландо Барбары стояло почти в тени его
серых готических башен.

Странное пение монахов, эта панихида, которая не прекращалась ни днём, ни ночью в течение пятидесяти лет, была отчётливо слышна, смешиваясь с более громкими и воинственными звуками снаружи и производя впечатление на Пола
с любопытным характером черновской цивилизации.

Территория этого монастыря охранялась часовыми, которых
сейм направил туда, чтобы предотвратить вывоз монастырских сокровищ
церковными служителями, у которых мог возникнуть соблазн обойти
положения готовящегося законопроекта.

Сверкая штыками на солнце, часовые медленно расхаживали взад-вперёд, мрачно напоминая принцессе, что в Чернове есть нечто более важное, чем она сама, а именно — Сейм. Сейм, независимо от её желания, мог в ту же ночь принять
мера, призванная раскрыть секреты заговора, главой которого она была.

 В течение недели не произошло ничего, что могло бы привести к
выводу о том, что парламент изменит своё мнение по поводу
законопроекта об ассигнованиях; напротив, судя по тону дебатов, казалось вероятным, что большинство в его поддержку
увеличится при третьем и окончательном чтении.

Неудивительно, что, хотя она любезно улыбалась каждому полку,
проходившему торжественным маршем, покоряя всех своим благородным поведением,
Барбара тем не менее испытывала ужасную подавленность.
мысль о предстоящей ночи повергла её в уныние, которое не могли развеять никакие заверения Заберна.

После смотра принцесса и её свита отправились в
Славовицу. Пауль и Радзивилл сидели бок о бок в одном ландо с
Барбарой, а Заберн ехал позади во главе отряда всадников.

Примерно в миле от места, где проходил смотр, дорога на значительном
протяжении была окружена густым лесом с обеих сторон.

 Когда карета покатилась дальше, кучера увидели вдалеке двух
мужчин, сидевших на стволе упавшего дерева. Они были
грубоватые на вид парни, по-видимому, лесорубы или углежоги;
один из них, с чёрной бородой, держал в руке газету и, по-видимому, читал её, а его товарищ, рыжебородый, казалось, слушал.

Когда ландо принцессы отъехало на несколько ярдов, эти двое мужчин вскочили на ноги с поразительной быстротой, и тогда стало видно, что рыжебородый держит в руке револьвер. Подняв
оружие, он направил его на принцессу и прицелился так быстро, что
кучера не успели подать сигнал тревоги.

Барбара, хотя ее лицо было обращено в сторону ее потенциального
убийцы, ничего не заметила за его действиями, будучи в это время занята
оживленной беседой с премьер-министром.

Одна пуля просвистела, пролетев прямо сквозь поля ее шляпы;
вторая пуля просвистела у виска так близко, что опалила кожу
своим огненным свечением.

Затем, словно охваченные внезапным ужасом от своей дерзости или, возможно, опасаясь, что приближающаяся кавалерия помешает их бегству,
оба мужчины повернулись, не дожидаясь, пока раздадутся выстрелы
Он вступил в силу и погрузился в лес, окаймлявший обочину, как раз в тот момент, когда раздался громовой голос Заберна: «Огонь!»

Одновременно выстрелила дюжина карабинов, но на секунду позже.

Павел и Радзивил, сидевшие спиной к лошадям, ничего не знали о
том, что происходило, пока не услышали выстрел из огнестрельного оружия и
внезапную перемену, произошедшую в лице Барбары при виде двух
убегавшие мужчины, у одного из которых был дымящийся пистолет, сообщили ей
об опасности, которой она избежала.

"Принцесса, вы не ранены?" - воскликнул премьер, выглядя гораздо более
в ужасе, чем сама Барбара.

"Нет," — ответила она слабым голосом, но с улыбкой, — "они
промахнулись."

"Слава богу!" — сказал Поль. "Граф, останьтесь с принцессой, а я
пойду за злодеями."

Испуганные кучера натянули поводья, остановив ландо. Пауль выскочил из повозки как раз в тот момент, когда Заберн
с гвардейцами подскакали галопом, став свидетелями того, что они
не смогли предотвратить.

 Заметив, что из-за деревьев их лошади не могут проехать,
гвардейцы спрыгнули с сёдел и
Они бросились за Полем, который уже скрылся в лесу. Впереди всех бежал Заберн со своим ординарцем Никитой.

 Пробегая по узкой тропинке, с обеих сторон заросшей густым кустарником, Поль заметил две удаляющиеся фигуры всего в нескольких ярдах от себя. Они бежали гуськом, и их бег был довольно странным, очень похожим на прыжки кенгуру, причину чего Поль вскоре понял.

Он выхватил пистолет и, продолжая бежать, прицелился
в крайнюю фигуру, но пуля пролетела почти вертикально вверх,
ибо в самом процессе стрельбы он споткнулся о какое-то скрытое препятствие.

Оглушенный ударом о твердую землю, он мгновенно вскочил на ноги.
снова на ногах, заметив, что двое мужчин исчезли.
тропинка свернула за поворот. Он стремительно бросился вперед, но едва успел
сделать дюжину шагов, как снова был сбит на землю тем же самым
приспособлением, которое стало причиной его предыдущего падения.

Головорезы приняли меры предосторожности, чтобы обеспечить себе отступление. Прочные
провода на неравных расстояниях, размещенные на необходимой высоте, и
скрытые под густыми зарослями сорняков и папоротника, были натянуты поперёк тропы от дерева к дереву. Изобретатели этого устройства, зная точное расположение тросов, преодолевали их, перепрыгивая с дерева на дерево, и поэтому двигались как кенгуру.

 Те, кто преследовал Пола, тоже спотыкались о тросы, которые, растянувшись на расстояние около ста ярдов, замедляли преследование и позволяли беглецам уйти далеко вперёд.

Чуть дальше последнего забора тропинка разветвлялась на
преследователи остановились в нерешительности, не зная, по какой тропе им идти,
поскольку сами беглецы скрылись из виду.

 Зоркий глаз Заберна заметил яркий предмет, лежавший в нескольких футах
вдоль левой тропинки.  Это оказалась красная фуражка,
украшенная жалкой свинцовой царской медалью, фуражка, объявленная
Никита, должно быть, принадлежал чернобородому мужчине.

"Тогда вперёд," — крикнул Заберн, взяв инициативу в свои руки. "Они убежали в ту
сторону."

Трое снова отправились в путь, и из-за крайней узости тропы им пришлось идти гуськом.
они бежали гуськом. Земля, поначалу твердая, постепенно
приобрела влажный и грязный характер. Ее появление заставило Заберна
внезапно остановиться.

"Здесь нет отпечатков ног. Мы на ложном пути. Возвращаемся.
Злодеи, должно быть, намеренно бросили эту кепку на тропу, чтобы
ввести нас в заблуждение ".

Злясь из-за потери времени, они побежали обратно к тому месту, где расходились
дороги. К этому времени подошли другие солдаты, и пока
Пол, Заберн и Никита шли по средней дороге, остальные поспешили по
правой.

— Возможно, они вообще не пошли по этой тропе, — сказал Пол, поспешая за Заберном. — Возможно, они прячутся в лесу.

— Верно, но мы сначала выставим дозорных, и если мы не найдём их следов на дороге, я окружу лес кордоном, через который они не смогут прорваться.

— Маршал, вы видели лицо того, кто стрелял? — спросил Никита.

"Не очень хорошо."

"Шпион Руссаков, или, может быть, я ошибаюсь."

"Рыжебородый парень был недостаточно высоким для Руссакова," — ответил
Пауль. "На самом деле оба мужчины показались мне на удивление невысокими."

— Мои глаза меня не обманули.

— Пусть так и будет, — ответил Пол, ковыляя вперёд. — Давайте только
найдём этих негодяев, и мы скоро узнаем, правы ли вы.

Через несколько минут они выбежали из леса на шоссе. Быстрый взгляд
вправо привёл Заберна в ярость.

Вдалеке на белой пыльной дороге, которая тянулась вперёд по прямой
линии, пока не коснулась горизонта, виднелись три чёрных
объекта, которые с каждой секундой уменьшались в размерах.

"Злодеи ускользнули от нас," — воскликнул Заберн. "У них были лошади
привязан здесь с третьим человеком, чтобы присматривать за ними. Смотрите! вот их
следы копыт на глине. Они перейдут границу через десять
минут. Я гарантирую, что они хорошо обеспечены российскими паспортами ".

Троица поспешила обратно за лошадьми, но к тому времени, как они миновали
их через лес, преследование превратилось в шутку.

 * * * * *

Над Славовицем опустилась ночь.

Волнение царило как в Сейме, так и за его пределами.

Под великолепным звёздным небом на большой Запольской площади, которая
выходила на широкую и величественную лестницу, ведущую к
У входа в Собеский дворец, или Сейм, который теперь был освещён, собралась огромная толпа людей, ожидавших наступления полуночи, потому что в полночь должно было состояться голосование по законопроекту о светских ассигнованиях, который яростно обсуждался ночь за ночью в течение пяти недель.

Поляки, москвичи и евреи составляли основную часть этой толпы, но было и немало других людей. Татары, казаки,
венгры, румыны, сербы — представители всех пёстрых
народов Восточной Европы толкались и пихались друг
другу в бок,
Разговоры, пение и ругательства на разных языках.

 Однако, несмотря на разнообразие, толпа политически разделилась на два лагеря: одни стремились к принятию законопроекта, другие — к его отклонению. На площади не было нейтральной стороны.

Дух мятежа был настолько силён, что ландо Заберна, едва появившись, было
перевернуто толпой злобных московитов, и маршалу пришлось отбиваться
саблей, пока на помощь не пришли военные.

 Возмущённые поляки через несколько минут
нанесли ответный удар, напав на
на Липского, и этот депутат спасся только после жестокой расправы.

 Начатая игра продолжалась обеими фракциями, так что следующим депутатам стало практически невозможно попасть в Собески,
кроме как под полицейским или военным конвоем или в сопровождении большого
круга своих сторонников.

Враждебно настроенные зрители приветствовали своих любимцев, когда те благополучно поднимались по ступеням Рейхстага
под ярким светом подвесных ламп; по всей стране одновременно звучали
польский и русский гимны
на площади царила неразбериха, драки, беспорядки, которые усиливались по мере того, как наступала ночь и толпа увеличивалась.

Дорислав, командовавший конными кирасирами, выстроенными в четыре ряда вокруг Собеского, был вынужден предоставить толпе значительную свободу действий, чтобы слишком частое вмешательство военных не привело к ещё большим беспорядкам.

Шум и гам, наполнявшие Запольскую площадь, проникали в
Собеский дворец, в дальнюю залу, где заседал Сейм, или парламент,
министерство или поляки справа, оппозиция или москвичи слева
слева от возвышения, где стояли стул, стол и колокольчик
Президента Бруновски, того, кто был одним из противников Поля в
"салле д'Армес".

В этот конкретный вечер постоянно требовался президентский звонок
, поскольку дебаты приняли чрезвычайно ожесточенный оборот. В
настроение многих депутатов не была подслащена лечение
они получили в руки населения.

Липски смело обвинил министров в найме головорезов, которым было приказано
не допустить некоторых членов оппозиции до
Парламентской палаты и, таким образом, помешать им записать свои голоса.

Цаберн, указывая на свою потрепанную форму и уродливые царапины
на лице, ответил, что, хотя было бы легко возразить с
Он воздерживался от "_Tu quoque_"; что обвинение абсурдно, поскольку
толпа беспристрастно оказывала свои услуги обеим сторонам Палаты представителей
.

Герцог Бора сидел в зале, потому что, хотя он больше не был членом кабинета,
он всё ещё был членом парламента и ясно дал понять, как он намерен голосовать,
освободив своё обычное место и заняв место рядом с Липским.

Леско Липский, депутат от Руссограда, редактор антидинастической газеты «Колокол», лидер оппозиции и автор законопроекта о светских ассигнованиях, внешне был полной противоположностью типичного руса. Он был худощав, безбород и одет по последней парижской моде, хотя его костюм в то времяиз-за игривости толпы снаружи, он был уже не совсем таким, каким был, когда только что покинул руки портного. У него были чёрные глаза-бусинки,
и его привычка постоянно расспрашивать министров обо всём на свете, казалось, навсегда запечатлела на его лице нетерпеливый, голодный взгляд.

 . В воздухе палаты витало нервное ожидание,
которое всегда возникает, когда исход состязания под вопросом. Накануне вечером каждый член парламента, как поляк, так и москвич,
ушёл с полной уверенностью, что законопроект об ассигнованиях будет
принят.

Покушение на жизнь принцессы придало этому вопросу иной
тон, вызвав чувство симпатии к ней, которое распространилось и на её политические взгляды. Добиваться
триумфа меры, которая, как было известно, ненавистна юной принцессе, в первые часы её радости от того, что она избежала пули убийцы, казалось нерыцарственным поступком; и те поляки, которые до сих пор благосклонно относились к законопроекту, теперь начали пересматривать своё отношение.

Покушение на жизнь принцессы, прискорбное с одной точки зрения,
С другой стороны, это было выгодно министерству, и оно надеялось, что получит от оппозиции минимум шесть голосов, необходимых для отклонения законопроекта Липского.

За полчаса до полуночи Заберн поднялся, чтобы завершить дебаты со стороны министерства.

Его поднятие стало сигналом к враждебной реакции со стороны московских депутатов, которые боялись красноречия Заберна. Не то чтобы маршал был
особенно красноречив, вовсе нет. Он, как солдат, презирал
красноречие и «людей слова», как он их называл
Черновские депутаты; военная диктатура нравилась ему больше, чем демократический законодательный орган. Поэтому его голос редко звучал в зале заседаний, но когда он говорил, то всегда по существу, и его прямолинейность часто склоняла колеблющихся избирателей на свою сторону, а в тот момент колеблющихся избирателей было немало.

  Сначала Заберну не удавалось добиться слушания. Всякий раз, когда он
пытался заговорить, его слова тонули в ужасном шуме,
вызванном криками, топотом ног и
стук крышек столов. Хотя герцог Борский еще не присоединился к ним, поскольку
он не предпринял попытки остановить беспорядки, Заберн сильно подозревал его
в том, что он был их тайным зачинщиком.

Целых две минуты президент Бруновски продолжал раскачивать свой колокольчик,
но это не произвело никакого эффекта на Оппозицию, чьим намерением
было явно продолжать шум до полуночи, чтобы предотвратить
Заберн из выступления перед ассамблеей.

Бруновски прошептал несколько слов на ухо слуге, который вышел из комнаты и почти сразу же вернулся с группой жандармов.
В наступившей после их появления внезапной тишине Бруновски
сурово объявил о своём намерении отстранить от участия в заседании и голосовании всех нарушителей порядка в будущем. Эта угроза
эффективно заставила замолчать крикунов из Москвы, которые чувствовали, что в сложившейся ситуации они не могут позволить себе потерять ни одного голоса.

 Маршал, получив возможность говорить, начал с того, что подтвердил возложенную на него обязанность прокомментировать недавнюю попытку убийства принцессы.

При этих словах Липски встал.

"Господин президент, я должен выразить протест. Маршал не в порядке. Он
уклоняясь от темы дебатов, которая заключается в законопроекте о светских ассигнованиях.

 «Маршал, несомненно, покажет, насколько его замечания соответствуют обсуждаемому вопросу», — ответил Бруновски. Будучи председателем ассамблеи, он старался быть беспристрастным, но не всегда мог забыть, что он поляк.

«Палата вскоре поймёт, — продолжил Заберн, — почему достопочтенный депутат хочет, чтобы имя принцессы не упоминалось в этом вопросе. Кто несёт ответственность за сегодняшнее возмутительное происшествие? Не несчастный простак, который, к счастью для Черновой, промахнулся. Нет! Виноваты мы все.
пуля, или наказать пистолетом. Сэр, - продолжил Цаберн, обращаясь к
Президенту, - настоящими авторами закона являются люди, которые
своими словами и трудами трудились над созданием в Чернове духа
из враждебности к своему законному правителю. И из этих людей, - прогремел
маршал, оглядывая собрание, - депутат от
Руссограда - главный.

Липски в одно мгновение снова был на ногах.

«Господин президент, неужели я должен сидеть и слушать, как мне вменяют в вину убийство,
не протестуя и не поднимая голоса?»

«Конечно, нет. Маршал должен снять обвинение или доказать его».

«Доказательства уже на подходе. Двое несчастных, стрелявших в принцессу, были замечены перед этим на обочине дороги, где они укрепляли свою злую решимость чтением какой-то газеты. Я уже вижу, как редактор этого журнала начинает беспокоиться, потому что журнал называется «Колокол», а его редактор — некий Леско Липский. Потенциальные убийцы были прилежными читателями «Колокола» и, очевидно, считали его редактора великим политическим учителем.

«Откуда вы знаете?» — спросил голос герцога.

— Что ж, я сужу по этому обстоятельству, — ответил Заберн, доставая
грязный экземпляр «Колокола» и разворачивая его. — Вот такая же
газета, которую уронили эти двое во время бегства. В ней есть статья
под названием «Гармодий-патриот», а на полях этой статьи
нацарапаны карандашные заметки, например: «Хорошо!» «Верно!»«Это кажется разумным» и тому подобное; более того, здесь на плохо написанном
по-русски лозунге: «Смерть девчонке-тирану!»

В этот момент Заберн поднял журнал, чтобы показать его собравшимся.

«Теперь мне едва ли нужно напоминать Палате, что Гармодий был человеком из
древних времён, который убил правителя Афин и за это был
почтен согражданами как великий патриот. Почему редактор журнала,
предположительно посвящённого текущей политике и сегодняшним
событиям, публикует статью о событии, произошедшем двадцать три
века назад?» Просто потому, что он хочет внушить мысль о том, что убийство правителя древних Афин было проявлением патриотизма, точно так же, как убийство правителя современной Черновой было бы проявлением патриотизма.

«Я отрицаю вывод, который вы делаете из этой статьи», — воскликнул Липски.

"По крайней мере, двое из ваших читателей понимают, что вы имеете в виду, и последовали вашим советам. Теперь, увидев, к чему привело ваше учение, вы трусливо уклоняетесь от ответственности за свою роль в этом возмутительном поступке. Будьте честны, не убегайте от собственных слов. Возможно,
парламент потерпит, пока я зачитаю несколько предложений из этого
эссе «Убийство — не преступление».

«Вы должны прочитать его целиком или не читать вовсе, — сказал Бруновски, — поскольку один отрывок может изменить другой».

Заберн принял первый вариант президента и прочитал всю статью целиком
статья, которая, хотя и написана осторожным языком, с целью
оградить ее автора от возможного судебного обвинения, была
очевидно, призыв к убийству правителей, которые стали
несносными для своих подданных.

По окончании чтения маршалом раздался шквал
Справа раздалось шипение. Левые сидели в угрюмом молчании.

«Всем известно, что, вступив на престол, принцесса одним росчерком пера
отменила цензуру в прессе. И
«Вот так, — продолжал Заберн, указывая на оскорбительную статью в «Колоколе», — вот как отплатили за привилегию! Вот, господа депутаты, таковы настроения — таков характер депутата от Руссограда! И всё же этот учитель убийств имеет наглость выступать и просить голоса поляков —
Поляки, какими бы ни были их недостатки, по крайней мере, люди чести
и верны своей принцессе. Голосовать за этот законопроект? Ни за что, даже если бы это был
лучший из когда-либо придуманных государственными деятелями законов.
Те, кто может, могут отделить человека от его законопроекта; что касается меня, то они идентичны. Каждый голос, отданный за Липски, каждый голос, отданный за этот законопроект, — это голос за убийство.

«Нет, нет, — закричали левые. — Мы не убийцы».

«Это утверждение будет доказано вашими голосами». Пусть те, кто отвергает
деяние убийцы, пусть те, кто радуется спасению принцессы от смерти,
проявят своё сочувствие, отклонив законопроект, который оскорбляет
лучшие чувства принцессы.

И тут разыгралась драматическая сцена, заранее подготовленная коварным Заберном. A
Справа от председательского кресла открылась маленькая дверь, и
сама Барбара вошла в зал заседаний, к полному замешательству
депутатов, которые в первую очередь подумали, что она пришла распустить
Сейм.

Бруновски немедленно уступил своё место принцессе, которая
заняла его на возвышении, но осталась стоять. Её грациозная
и сияющая внешность приятно контрастировала с видом разгневанных
депутатов.
Даже москвичи были вынуждены признать, что если бы красота
позволяла носить корону, то их царевна затмила бы
все европейские диадемы.

Тишина, воцарившаяся в зале, привела к тому, что гул голосов на площади
стал слышен гораздо отчетливее. Шумные звуки снаружи
придавали дополнительное возбуждение сцене внутри.

Принцесса медленно обвела взглядом собравшихся, а затем, словно тронутая
внезапной идеей, сняла шляпу - ту самую шляпу, в которой она была
по возвращении с смотра. Когда он снимал его, свет, проникавший
сквозь дыру в тулье, был немым призывом к сочувствию
зала, тем более поразительным, что он был непреднамеренным.

"Ваше высочество, не снимайте его!" — воскликнул Бруновски.

"Я прошу у вас прощения, господин президент", - ответила Барбара, и ее
слова прозвучали как чистый серебристый колокольчик после
великолепного баса Бруновски, "но я понимаю, что обычаи этого
Дом требует, чтобы только один человек остаются прикрыты".

Об этом говорится в сообщении ссылку на Липски, который, в то время как все остальные
депутаты стояли непокрытыми, сидел со шляпой на голове.

Заберн, позвякивая шпорами и саблей, зашагал по
половице Дома.

"Дружище!" — пробормотал он, стиснув зубы, — "если ты не снимешь шляпу, мои солдаты прибьют ее гвоздями к твоей голове."

И Липски, увидев свирепый вид Заберна, благоразумно снял головной убор.

"Господин президент, — сказал Радзивил, — я предлагаю отстранить депутата от Руссограда от участия в этом заседании за неуважительное отношение к принцессе."

"О нет, граф, — заметила Барбара. «Пусть не говорят, что мы стремились лишить депутата права голоса».

Когда звон колокольчика председателя заглушил аплодисменты,
вызванные этим замечанием, Барбара продолжила объяснять причину своего
появления.

"Господин председатель, министры и депутаты, — начала она,
говоря с
самообладание и достоинство", можно сказать, что принцессе следовало бы
не вмешиваться в дела сейма, а оставаться
в бездействии и просто регистрировать решения большинства. Но, сэр,"
добавила она, грациозно наклонив голову в сторону Brunowski,
"ваша принцесса не автомат, а живой человек с чувствами
что может быть перемещен. Я твёрдо убеждена в этом законопроекте и не стесняюсь
говорить об этом.

Она сделала паузу на мгновение, а затем продолжила:

"Я всегда буду действовать в соответствии с Конституцией. Если этот законопроект
будет принят, я поставлю свою подпись.

Слева раздались одобрительные возгласы.

"Но я надеюсь, что Палата представителей не пропустит это."

Справа раздались встречные одобрительные возгласы.

"Если мои чувства могут каким-то образом повлиять на решение депутатов, я
бы обратился к ним, независимо от их партийной принадлежности, с просьбой отклонить эту меру."

С этими словами она поклонилась сейму и вышла из зала под восторженные крики: «Да здравствует княгиня Чернова!»

Рыцарство поляков, если не московитов, было пробуждено к жизни. Выстрел
убийцы и личное обращение княгини произвели больший эффект, чем все
речи, произнесённые за пять предыдущих недель.

Как только Бруновски вернулся на председательское место, Заберн снова
заговорил.

"Княгиня сделала это личным вопросом между собой и
Липским. Что ж, господа, вы видели княгиню и — вы видите
Липского, — продолжил он, указывая на этого депутата, который в тот момент выглядел далеко не дружелюбно. "Может ли кто-нибудь сомневаться, - добавил он с изысканным
презрением, - может ли кто-нибудь сомневаться в том, за кого он будет голосовать? Пусть никто не говорит, что
это..."

Заберн замолчал. Звук громче, чем что-либо еще слышал проник
в палату. Могучим ревом поднимался от площади Zapolyska.
Двадцать тысяч голосов, слившихся в один, провозгласили, что пришло время
разрешить великую проблему. Железный язычок
соборных часов пробил полночь.

"Сейчас будет проведено голосование", - воскликнул Бруновски посреди сцены.
Неописуемое возбуждение.

"Я предлагаю провести тайное голосование", - воскликнул Цаберн.

"Я выступаю против этого", - заявил герцог Бора.

Президент поставил вопрос на голосование, и предложение о
тайном голосовании было принято единогласно.

Заберн мрачно улыбнулся, наблюдая за гневными взглядами, которыми обменивались люди
Он переходил от Боры к Липскому. Благодаря этому манёвру с его стороны
они не узнали, будут ли те поляки, которые тайно забрали золото Орлова, голосовать так, как обещали.

 В Сейме в Славице при голосовании бюллетенями каждый депутат брал со своего стола один из набора дисков. Эти диски были двух цветов: белый означал «за», чёрный — «против».

Спрятав диск между пальцами и ладонью — носить его
напоказ было запрещено под страхом лишения голоса, — каждый депутат
проходил мимо президентского стола и клал руку в
из устья большой бронзовой урны выпал диск.

В качестве меры предосторожности против того, чтобы кто-то не отдал больше одного голоса,
имена депутатов отмечались в списке по мере того, как каждый из них проходил мимо, и таким образом проверялось количество бюллетеней.

В установленном порядке депутаты покинули свои места и прошли мимо
стола, и в течение нескольких мгновений не было слышно ничего, кроме звона
металлических дисков, падающих в урну. Бруновски не принимал участия
в голосовании, но имел право решающего голоса.

"Сто девятнадцать членов проголосовали," — сказал главный секретарь.
после того, как было отдано последнее избирательное право, он оторвался от реестра.

Это было рекордное разделение, самое крупное из когда-либо происходивших
в истории Черновицкого сейма. Все депутаты, за исключением
кардинала Равенны, присутствовали и голосовали.

Главный вопрос заключался в том, как они голосовали?

В тишине, подобной той, что царит в палате умирающего, когда наступает роковой
момент, главный секретарь по знаку председателя медленно
перевернул урну и высыпал диски на красную скатерть.

 В волнении депутаты вскочили и встали на стулья и столы.
вытягивали шеи, стремясь первым увидеть чёрно-белые счётчики,
пытаясь узнать, какой из двух цветов преобладает.

 * * * * *

 Ожидавшему на Запольской площади народу время, затраченное на
запись голосов и их подсчёт, казалось неоправданно долгим.

Большая сенсация разразилась, когда чиновники Палаты
сообщили тем, кто стоял у дверей, что сама принцесса
явилась в парламент с призывом отклонить законопроект.
История обрастала подробностями по мере того, как передавалась из уст в уста, и люди на
окраинах толпы рассказывали, как принцесса со слезами на глазах
опустилась на колени перед собранием и как Заберн с саблей в
руках расхаживал взад-вперёд по залу, угрожая перерезать глотки
всем, кто не проголосует против законопроекта.

И когда пробило полночь и Дорислав спрыгнул с коня и поспешил по ступеням
здания парламента, чтобы отдать свой голос в зале заседаний,
интерес к происходящему возрос до предела.

На площади кипела бурная деятельность, но теперь известие о том, что
происходит великое разделение, несколько успокоило толпу. Все взгляды были устремлены на главный вход,
озаряемый светом, который струился далеко в темноту, потому что
именно из этого входа должны были объявить результаты.

Через десять минут после полуночи в верхней части лестницы
что-то зашевелилось; жандармы расступились, и показался седовласый
секретарь парламента, державший в руке бумагу с важнейшими
результатами. В то же мгновение появился Дорислав и вскочил на своего
коня.
в готовности к бунту, который, как он знал, был неминуем.

Стоявший на верхней площадке клерк поднял руку, и по
этому сигналу толпа, которая всего мгновение назад хлынула в одну
сторону и в другую, мгновенно замерла. Площадь представляла собой море
обращенных к нему лиц, каждое из которых светилось болезненным любопытством. Даже кирасиры, выстроившиеся вдоль передней стены Рейхстага, на мгновение забыли о дисциплине и наклонились в седлах, чтобы услышать результат. Воцарилась гробовая тишина. Ни движения. Ни слова. Ни вздоха.

"Жители Черновы, - сказал секретарь голосом, который
проник в каждую часть площади, - в Палате из ста
девятнадцати членов тридцать девять проголосовали за Светскую
Законопроект об ассигнованиях, восемьдесят человек против. Таким образом, мера
остается отклоненной большинством в сорок один голос ".

Эти цифры, казалось, показывали, что голосование проводилось
строго по партийному принципу. Московских членов сейма было
тридцать восемь, или, с учётом герцога Бора, тридцать девять.
 Поляков было восемьдесят один; отсутствовал голос Равенны
Таким образом, большинство из сорока одного человека было учтено.

 После оглашения цифр воцарилась ошеломляющая тишина. Поляки не могли поверить в такую победу, а москвичи — в такое поражение. Кто-то из толпы, предположив, что секретарь допустил ошибку в своём заявлении, попросил его зачитать его ещё раз.

Но тут рядом с клерком появилась высокая фигура Заберна.
Он размахивал шлемом и с торжествующей улыбкой приветствовал своих сторонников.

Все сомнения исчезли. Раздались ликующие крики «Слава! Слава!»
Польские глотки. Москвичи ответили криками проклятия. Две фракции
смешались; триумф одной вызвал ярость
другой, и еще через мгновение Запольская площадь превратилась
в столпотворение.

- Вперед! - крикнул Дорислас, размахивая саблей. - Очистить площадь.

И громче, чем топот и шум, зазвонили колокола
собора Святого Станислава, возвещая о победе, одержанной
латинской церковью.

В Палате депутатов царило не меньшее волнение. Поул пожимал руки
с Полем, потому что это было воспринято как грандиозный триумф партии.
Члены-москвичи угрюмо смотрели друг на друга, а сам Липский
выглядел воплощением злобы. Более десятка польских
депутатов, получив щедрые взятки, предали его, проголосовав вместе с Заберном, и он не мог сообщить об их двуличии из-за того, что подкуп депутата был преступлением, караемым пожизненным лишением права голоса.

Обе стороны вышли в коридоры, чтобы обсудить произошедшее,
оставив Бруновски и дюжину членов парламента в зале заседаний.
резолюция: «Вывести войска из монастырей».

В маленькой квартирке, примыкающей к залу заседаний, сидела Барбара,
окружённая своими сияющими министрами. Будучи страстной политиканшей, она чувствовала себя в своей тарелке в такие вечера, как этот.

"Большинство в две трети голосов в Палате!" — пробормотала она, зардевшись. "Тридцать девять за законопроект и восемьдесят против. Какой триумф!

«Слава богу, наш секрет в безопасности!» — сказал Радзивилл. «Кошут может забрать своё золото».

«Ещё одно поражение России!» — ухмыльнулся Заберн. «Как Орлов пожалеет о потраченных рублях!»

Проходя по одному из коридоров, Заберн встретил герцога Бора.

 Этот бывший министр, в глубине души давно ставший предателем и тайным сторонником оппозиции, наконец-то сбросил маску, но, как он теперь понял, в очень неподходящий момент. Надеясь извлечь выгоду из ожидаемого поражения министерства и последовавшего за этим замешательства, если не падения, принцессы, он перешёл на противоположную сторону палаты и сел рядом с Липским и его коллегами, только чтобы увидеть, как они терпят сокрушительное поражение.
Унижение, и без того сильное, усилилось из-за язвительной улыбки Заберна.

"Ах, дорогой герцог, вы не выглядите таким же веселым, как на прошлой неделе на Длинной террасе. Оплата в течение часа после раздела имущества, — продолжил он, показывая письменное обещание герцога, — разве не так мы договаривались? Могу ли я, ваша светлость, попросить у вас десять тысяч рублей, поскольку наше большинство превысило двадцать? Десять тысяч рублей — довольно крупная сумма, но вы, несомненно, возместите её из фонда взяток Орлова.

Если бы взгляды могли убивать, Заберн наверняка упал бы замертво.
под свирепым взглядом Боры. Не в силах, однако, уклониться от исполнения
своего слова, герцог неохотно выписал чек на требуемую
сумму.

"Непредвиденные обстоятельства позволили вам выиграть это пари," он
сказал, скупо.

«Да, это было очень удачное — э-э-э — обстоятельство для нас, — протянул Заберн, уходя с чеком в кармане, — но что касается того, что это было непредвиденно!..» Он закончил фразу коротким смешком.
"Герцог Бора, вы, должно быть, самый большой дурак в Чернове, если не подозреваете, в какую игру я играл."

Не вынося шумных демонстраций, дружественных или враждебных, которые
присутствие на многолюдных улицах, несомненно, вызвало бы, Барбара задержалась на некоторое время в здании Сейма, беседуя с депутатами от обеих партий и очаровывая даже суровых москвичей своей любезной и обаятельной манерой.

Когда сообщили, что на улицах стало тихо, она вернулась во дворец на Висле
в сопровождении Заберна и Пауля, который с боковой галереи наблюдал за ходом дебатов.

Троица вернулась в «Белый салун».

"Этот выстрел из пистолета принёс нам столько пользы, маршал," — заметила
Барбара, — "что я чувствую себя вполне способной простить убийцу."

— Тогда у вашего высочества будет такая возможность, — ответил Заберн, —
поскольку он, или, скорее, она, находится в соседней комнате.

Он трижды громко топнул ногой. Дверь открылась, и вошли Катина Людовская и её сестра Юлишка, одетые не в мужские костюмы, как в ожидании ландо принцессы на лесной дороге, а в свои красивые польские наряды.

Они приблизились с несколько робким видом и преклонили колени, пока удивлённая принцесса не попросила их встать. Они были ей не чужими, потому что
она часто наблюдала за их фехтованием в оружейной палате.

— Эта дама, — сказал Заберн, указывая на Катину, — просит прощения за то, что выстрелила в принцессу, не получив разрешения её высочества, но в то же время она может сослаться на то, что действовала по приказу маршала Заберна.

 — Объясните, — надменно сказала принцесса, сверкнув глазами так, что даже смелая Катина вздрогнула.

"Сейму было хорошо известно, - начал Цаберн хладнокровно и без смущения,
- что ваше высочество были против законопроекта об ассигнованиях. Для его отклонения требовалось всего шесть голосов
.

"Теперь, если бы в условиях нынешнего кризиса какой-нибудь отчаянный человек только обяжет нас
Попытка убить ваше высочество вызвала бы такое сочувствие у сепаратистов из нашей партии, что мы не только получили бы необходимые шесть голосов, но и многие другие вдобавок.

"Поэтому я решил, что такое возмутительное деяние должно произойти. Но оно должно выглядеть правдоподобно. Холостые патроны могли бы навести на мысль о шуточном покушении, но настоящие пули, которые пролетели бы в волоске от вашего высочества, рассеяли бы все подозрения.

"Соответственно, я обратился к лучшей стрелялке в Чернове,
Катине Людовской, которая согласилась на этот план.

«Не обвиняйте меня в безрассудном риске, которому я подверг жизнь вашего высочества, поскольку
я был полностью уверен, что рука Катины не дрогнет, ведь Юлишка
сама предоставила мне убедительное доказательство меткости своей сестры. Она велела Катине считать её принцессой, и пока
Катина стояла с револьвером в руке на крыльце гостиницы, а Юлишка
бесстрашно проезжала мимо верхом шесть раз подряд, и каждый раз
Катина стреляла в шляпу сестры, а вторая пуля проносилась рядом с её виском.

"Этот эксперимент убедил меня в способности Катины проделать этот трюк, и
Успех оправдал моё мнение. Смелая выходка с моей стороны, ваше
высочество, но простительная, учитывая цель, которую я преследовал.

Первой реакцией Барбары было изумление, за которым последовал гнев, когда она вспомнила то ужасное ощущение, которое охватило её, когда горячая пуля пролетела мимо её лица.

«Вспомните, — взмолился Заберн, зная о чувствах Барбары, — вспомните, что ваше высочество дали мне карт-бланш на любые действия,
при условии, что я смогу добиться отклонения законопроекта об ассигнованиях».

Это было правдой, но кто бы мог подумать, что Заберн
прибегнуть к такому отчаянному средству?

"И вы не смогли придумать никакого другого плана, кроме этого, чтобы помешать принятию законопроекта?"

"Никакого, хотя я ломал голову целую неделю."

Гнев Барбары начал сменяться печалью. Она считала, что ни одно государство не может долго процветать на лжи. Если бы её главный министр мог удержать её у власти, прибегая только к таким уловкам, как эта, то, конечно, день её падения был бы не за горами.

"Это в прошлом, — пробормотала она. — Я в безопасности, и законопроект отклонён;
чего ещё я могу желать?" А затем, обращаясь к Катине и
Сестра, она сказала: «Вы играли в очень опасную игру как со своей жизнью, так и с моей. Ведь вы, маршал, приказали гвардейцам стрелять по беглецам!»

 «Никита был в заговоре, ваше высочество, и позаботился о том, чтобы вашим гвардейцам выдали холостые патроны, так что залп был безвредным. Но, признаюсь, у меня душа ушла в пятки, когда я увидел
Капитан Вудвилл прицелился из пистолета. К счастью, он споткнулся
в тот самый момент, когда собирался выстрелить.

 «Я и не думал, что целился в госпожу Катину», — улыбнулся
Пол, «и я благодарен ей за то, что она не ответила тем же. Значит,
Никита был в заговоре? Этот негодяй поклялся, что один из них был
Русаковым!»

«Он не смог устоять перед искушением немного подшутить над тобой, —
ответил Заберн. — Если бы ты оглянулся, то увидел бы, как он давится от
сдерживаемого смеха».

— И я полагаю, маршал, что вы шли по тропинке, где лежала красная фуражка…

 — Намеренно, чтобы дать Катине и Юлишке больше времени на побег.

 — И я также полагаю, что именно ваша рука сделала пометки на экземпляре газеты «Колокол»?

- Совершенно верно. Эти замечания на полях были моим собственным изобретением.

Пол не смог удержаться от смеха, вспомнив, с каким выражением
негодования Цаберн указал Сейму на
примечания, сделанные его собственным карандашом.

"Маршал, вы лжете с восхитительным изяществом".

"Видите ли, я прожил пять лет в России".

— Но, маршал, — серьёзно возразила Барбара, — вы поставили меня в неловкое положение, позволив мне предстать перед парламентом в качестве спасшейся жертвы заговора с целью убийства.

 — Отличный способ получить голоса, — хладнокровно ответил Заберн. — А голоса — это то, чего мы хотели.

«И вы постарались связать Липского с этим делом. Хорошо ли это придумано, маршал?»

 «Превосходно, — ответил беспринципный Заберн. — В своей статье он призывал к убийству правителей; следовательно, он потенциальный, если не фактический, убийца. Я лишь предоставил жителям Чернова практическую иллюстрацию его учения». О, ваше высочество, позвольте мне показать,
что ваше внимание к Липскому несколько неуместно. Вы, несомненно, знаете, что к своей редакторской деятельности в «Колоколе» он также добавляет
звание оружейника и оружейного мастера, и это очень удобное звание
— Это для того, кто настроен враждебно по отношению к государству.

 — Говорите яснее, маршал.

 — Я давно подозревал Липского в изменнических замыслах и поэтому, заметив несколько дней назад, что частный дом, примыкающий к его поместью на Краковском бульваре, сдаётся в аренду, я поручил одному из моих шпионов снять и занять этот дом, подвал которого примыкает к дому Липского. Прошлой ночью мы с моим агентом осторожно вынули несколько
кирпичей из верхней части промежуточной стены и направили
свет фонаря в образовавшееся отверстие. Ваше высочество,
В этом высоком и просторном хранилище находится больше винтовок, чем
Липски когда-либо сможет продать, даже если доживет до ста лет. Они сложены от пола до потолка. Думаю, я не преувеличиваю, когда говорю, что их не меньше десяти тысяч. Закон не позволяет ни одному гражданину, даже оружейнику, владеть и двадцатой частью этого количества.

«Это серьёзное дело, — сказала Барбара. — Это оружие нужно изъять».

 «Конечно, ваше высочество, ведь если мы правильно поступаем,
храня оружие против царя, то чудовищно, что царь хранит оружие против нас».
Наёмникам должно быть позволено накапливать оружие против нас самих. Никогда
не позволяйте другим поступать с вами так, как вы поступили бы с ними.

«У вас циничный взгляд на вещи, маршал».

«Это оружие предназначено для жителей Руссограда. Поскольку они слишком бедны, чтобы покупать собственные винтовки, их будут раздавать бесплатно — вероятно, в ночь на 14 сентября».

— Накануне моей коронации, — сказала Варвара, поражённая этим
сообщением.

"То же самое. Мои шпионы доносят, что среди
москвичей ходят слухи о вооружённом восстании, которое произойдёт в день коронации. В
На самом деле они предлагают провести альтернативную коронацию в греческой базилике.
Вы можете догадаться, принцесса, кто будет центральной фигурой на этой
несанкционированной церемонии.

«Церемонии, которой никогда не будет», — сказала Барбара, сверкнув
глазами.

"Верно. Мы их остановим. С вашего позволения, принцесса, я пока не буду предпринимать никаких действий в этом вопросе. Чем дольше мы будем откладывать арест Липски,
тем больше будет развиваться заговор, тем шире будет охват
нашей сети, когда мы её забросим, и тем больше рыбы мы поймаем.
А пока будьте уверены, что мой шпион будет внимательно следить за этим
«Тайный склад оружия».

«Да будет так, маршал. Мы оставляем это дело на ваше усмотрение».

«И ваше высочество прощает мне эту маленькую перестрелку?»

Принцесса с улыбкой протянула Заберну руку для поцелуя.

"Без вашей постоянной бдительности, маршал, принцесса была бы никем."




Глава XIV

Близкий к кризису


Через несколько дней после того, как законопроект об ассигнованиях был отклонён, Пол
Вудвилл поздно вечером прогуливался по садам дворца Вистула, не собираясь
встречаться с Барбарой, но привлечённый главным образом красотой лунного света.

Он сел в одиночестве на берегу окруженного деревьями озера, рассеянно наблюдая
за серебристой дорожкой света на его поверхности и
размышляя о том, какой странно романтический поворот приняла его жизнь.

Внезапный шорох среди листвы положить конец его задумчивость, и на
поворота, он нашел Барбару на его стороне.

Она была взволнована, если не сержусь. На ее лице было вызывающее выражение
, а на щеках горел приятный румянец. Она была одета как будто
для путешествия, потому что её фигуру скрывал плащ с капюшоном,
накинутым на голову. Её внешний вид напомнил Полу об их первой встрече
встреча в Иллирийском лесу; и, словно в ответ на его мысли,
первые слова Барбары напомнили ему о том времени.

"Пол, ты помнишь те счастливые дни в Далмации? Пойдем, и мы
возобновим их."

"Я не совсем понимаю."

"Давай уедем из Чернова этой ночью — в этот час — сейчас. Возьми меня с собой."

На мгновение Пол усомнился, не ослышался ли он. Затем, оправившись от удивления, он спросил:

 «Что случилось, что ты принял такое безумное решение?»

 «У нас нет другого выхода, если мы хотим быть вместе. Послушай!»

Она продолжила объяснять причину своего волнения.

 Оказалось, что на заседании кабинета министров, состоявшемся ранее этим вечером,
 Барбара объявила о том, что уже некоторое время было под вопросом, а именно,
что предполагаемый брак между ней и герцогом был расторгнут по обоюдному согласию. Тогда греческий архипастырь Моско,
которого Барбара подозревала в том, что он был рупором герцога, встал
и смело, но уважительно попросил принцессу объяснить, как она относится
к своему секретарю, капитану Вудвиллу; он предложил ей опровергнуть
распространяющиеся слухи об отношениях, существующих между ними
она сама и англичанин.

Поняв, что другие члены кабинета сочувствуют расспросам
Моско, Барбара отбросила свой первый порыв высокомерно проигнорировать
эту тему и ответила, что твёрдо намерена сделать капитана Вудвилля принцем-консортом Чернова.

Совет был единодушен в том, что этого не может быть.

"Заберн тоже среди них?" — спросил Пол.

«Заберн не произнёс ни слова — верный признак того, что он на вашей стороне. Он считает
благоразумным пожертвовать своим личным мнением ради воли остальных;
в противном случае Радзивил потребовал бы его отставки, а Заберн считает, что в кабинете министров он принесёт мне больше пользы, чем вне его. Они настаивали на вашем немедленном отъезде из Чернова. Я дала слово, что вы уедете сегодня же вечером; но, Пауль, — продолжила она со смехом, в котором было что-то истеричное, — я не сказала им, что собираюсь сопровождать вас. Я никогда не откажусь от тебя, Пауль, никогда. Ты мне дороже короны и жизни.
 Пойдём, мы уйдём вместе и оставим Чернову на произвол судьбы.

Таково было приглашение, обращённое к Полу Барбарой, чьи руки обвивали его шею, словно гирлянда; её прекрасное лицо было близко к его лицу; её тёмные глаза, сияющие любовью, смотрели в его глаза. Теперь она, казалось, принадлежала ему.

 Пол, как уже говорилось ранее, после смерти родственника стал обладателем значительного состояния. Как же приятно было проводить время на солнечных берегах Ривьеры с Барбарой в качестве невесты!
Какое восхищение вызывала бы её красота у всех, кто её видел! Какой
ореол романтики окружал бы её личность! Принцесса, которая
Отказался от трона ради любви, которая предпочла англичанина без титула эрцгерцогу с императорскими связями! Он стал бы самым желанным мужчиной в
Европе. Это было великолепное искушение, но он устоял перед ним.

"Если вы дали слово, что я уйду, я должен уйти — и
один," — добавил он.

"Вы не пойдёте, чтобы угодить им," — страстно воскликнула она.

— Тогда я пойду и сделаю то, что хочу.

 — Без меня? Ты хочешь сказать, что мы должны расстаться навсегда?

 От боли в её голосе у Пола сжалось сердце. Величественная принцесса,
которая противостояла парламенту, исчезла, и на её месте оказалась
прильнувшая, дрожащая девушка с глазами, полными слёз.

"Милая Барбара, сомневайся в чём угодно, но не сомневайся в моей любви. Нам нужно расстаться хотя бы на время. Я уезжаю, но ты должна остаться. Помни, что, будучи принцессой, ты принадлежишь не себе, а своему народу. Если ты покинешь Чернову, то отдашь герцогу корону, которую он подло замышляет. Не позволяйте этому предателю добиться успеха. Не
отдавайте своих верных поляков на растерзание тирану Боре. Отречение с вашей
стороны будет означать окончательный триумф России.

 «И этот триумф не за горами, — с горечью ответила Барбара. — Мы
Сегодня мы получили известие от наших послов в Берлине и
Вене о том, что Пруссия и Австрия совместно согласились снять с себя
обязательства по поддержанию целостности Червоной Руси, возложив
эту политическую обязанность на Россию. Мы знаем, что это значит. Проще
говоря, кайзер и король позволят царю действовать в княжестве по
своему усмотрению. Долгожданная аннексия не за горами.

"Тогда мне пора идти."

«В час моей опасности?»

«Я иду, чтобы спасти тебя от этой опасности, избавить тебя от
постоянно угрожающая тень царя. У меня есть план, настолько дерзкий, что попытка осуществить его кажется безумием; и всё же лучше рискнуть и потерпеть неудачу, чем вообще не рисковать. Мой план, если он удастся, сделает Чернову настолько сильной, что она больше не будет бояться России. А потом, — с надеждой добавил Павел, — может быть, в благодарность за такую услугу ваше министерство будет относиться ко мне более благосклонно.

Любовь, как известно, слепа, и поэтому неудивительно, что принцесса, страстно влюблённая в Поля,
она больше доверяла его обещанию, чем объединённой мудрости своего кабинета. Но она не могла узнать, каков был его план; на все её
вопросы он лишь мило и загадочно улыбался; чем скорее он отправится в путь,
тем скорее его план будет реализован.

Но каждый раз, когда он поворачивался, чтобы уйти, Барбара так мило просила его задержаться,
что он был вынужден остаться ещё на несколько минут; и они продолжали сидеть в лунном свете. Пол сиял от надежды на скорый успех,
Барбара была озадачена, но уверена в его способности сдержать слово. Они долго прощались, и часто после того, как они
намереваясь попрощаться в последний раз, они снова повернулись, чтобы повторить это.

В конце концов Пауль оторвался от них и не успел отойти далеко, как
его встретил маршал Заберн.

"Вы покидаете Чернову?"

"Так постановил кабинет министров."

"Но вы должны вернуться."

"Когда?"

"Накануне коронации принцессы."

"Почему в тот день?"

Zabern наклонил голову и прошептал. Общение было таким, как
причиной глазах Павла, чтобы блистать и его силы обратиться за рукоять своего
сабля.

"Значит, таков план герцога?"

"Таково мое убеждение. И только вы, капитан Вудвилл, можете победить его.
Вы будете там?"

«Вы можете в этом сомневаться? Если я буду жив».

«Хорошо! Вы посмеялись бы над этими глупцами», — ответил Заберн,
имея в виду своих коллег по министерству. «Тогда они не откажут вам
в руке принцессы».

И Пол с Заберном расстались, договорившись о том, что их обоих
вполне устраивало.

 На следующий день министерство с облегчением узнало, что капитан
Вудвилл покинул Чернову, хотя никто, даже Барбара, не знал, куда он отправился.

До церемонии коронации оставалось всего два месяца, и Заберн
осмелился напомнить принцессе, что некоторые из наиболее важных
Детали всё ещё требовали уточнения.

"Главный вопрос заключается в том, кто удостоится высокой чести короновать ваше
высочество?"

"Аббат Фаустус, потому что он хороший человек," — ответила Барбара и, заметив удивление на лице Заберна, добавила: "Он и никто другой. Кабинет министров настоял на своём в вопросе капитана Вудвилла; я буду настаивать на своём в этом вопросе. Пусть совет снова соберётся сегодня. Когда этот вопрос будет обсуждаться, вы, маршал, предложите аббата Фауста на эту должность, и я соглашусь.

Хотя Заберн и удивился её выбору, он воздержался от комментариев.

В тот же вечер во дворце на Висле состоялся ещё один совет министров,
на котором снова председательствовала Барбара.

Среди присутствующих был архиепископ Моско, или, как его называли в Славовицах, архипастырь, который, как уже говорилось, занимал место в кабинете министров не по назначению принцессы, а в силу своего положения главы Греческой церкви в Черновцах.

До сих пор коронация монарха была одной из привилегий,
присущих его сану. Однако латинская вера Барбары
неизбежно лишила его этой прерогативы, которая, по-видимому, перешла к
естественное право на высшую церковную должность в католической церкви
Чернова, или, другими словами, на должность кардинала-архиепископа Равенны.

 Поэтому, когда Заберн встал, чтобы предложить, чтобы аббат Фаустус из
монастыря Преображения Господня удостоился высокой чести короновать
княжну, в совете послышались недовольные возгласы, так как большинство
не сочло аббата достойным этой должности.

«Кардинал счёл бы такое назначение оскорблением для себя», —
заметил Радзивилл.

"И, возможно, в своём разочаровании попытался бы доставить нам неприятности", — прокомментировал
Дорислас. «Будучи духовным наставником Фауста, он мог бы появиться в соборе и запретить аббату короновать принцессу, что стало бы настоящим скандалом».

 «Ну что ж, — беспечно ответил Заберн, — у нас есть тюрьмы для непокорных прелатов, а также для герцогов-нарушителей закона».

— Что говорит по этому поводу её высочество? — спросил Радзивилл, повернувшись к
принцессе.

 — Я одобряю кандидатуру маршала, — ответила Барбара.
 — Милорды, я не буду сейчас вдаваться в объяснения. Достаточно сказать, что кардинал Равенна лишил меня возможности
корона из его рук. Я скорее подам в отставку, чем сделаю это".

На лицах министров появилось великое изумление, но никто из них
не осмелился спросить, чем кардинал оскорбил его. Оппозиция
аббату была немедленно отозвана, поскольку кабинет министров, удовлетворенный
предполагаемым увольнением Пола Барбарой, был настроен покладисто,
хотя они явно видели, что впереди маячат проблемы из-за такого исключения
Равенна от участия в коронации.

В этот момент в дискуссию вмешался Полонаски и предложил свой вариант. Он
был судьёй и в силу своего положения высшим юридическим
авторитетом в Чернове.

«Поскольку ваше высочество правит как греками, так и католиками, не будет ли политически целесообразно примирить первых, позволив греческому прелату принять участие, пусть и незначительное, в вашей коронации?»

«Это хороший совет», — ответила Барбара. «Полагаю, милорд, — добавила она, обращаясь к Моско с любезной улыбкой, — вы не с горечью восприняли отказ от древней привилегии, связанной с вашим епископством? Но, конечно, вы можете принять любое участие в моей коронации, за исключением совершения таинства и возложения диадемы».

Моско, явно довольный этой уступкой, несколько минут изучал ритуал коронации, экземпляр которого был предоставлен каждому члену кабинета.

"Я не прошу ничего больше, — наконец заметил он, — кроме разрешения прочитать Евангелие в начале церемонии."

"Это разрешено, — ответила Барбара, удивляясь, почему архиепископ выбрал эту, довольно скромную должность, а не другие, которые были ему доступны.

Губы Моско изогнулись в улыбке, которая, хотя и длилась всего мгновение,
не ускользнула от зоркого взгляда Заберна, и тот сразу же заподозрил неладное.

«Клянусь жизнью, — пробормотал он про себя, — наш архипастырь — предатель!
 Неужели я избавился от Боры только для того, чтобы обнаружить, что он оставил преемника в кабинете? Эта улыбка означает подвох. Но какой подвох может быть в чтении Евангелия?»

 Загадка, которая не была разгадана вплоть до самого дня коронации, и те, кто стал свидетелем разгадки, вряд ли когда-нибудь её забудут.

Этот колоритный персонаж, привыкший появляться на коронациях,
а именно чемпион, теперь стал предметом обсуждения, которое
начал сам Моско.

«Долг такого рыцаря, — объяснил он в ответ на вопрос Барбары, — стоять перед троном и, бросив перчатку, вызвать на смертельный бой любого, кто открыто бросит вызов праву монарха на власть».

 «Но зачем, — сказала принцесса с жалостливой улыбкой, — зачем нам сохранять феодальные обычаи, неуместные в девятнадцатом веке?»

«Это всегда было частью коронационного ритуала, — возразил
Моско. — Ваш покойный отец, принц Таддеус, не стал бы опускать это
при своей коронации».

— А что будет, — спросил Радзивил, — если кто-нибудь, недоброжелательно настроенный по отношению к принцессе, выйдет вперёд и поднимет перчатку?

 — Нам лучше посоветоваться с судьёй, — улыбнулась Барбара. — Он наш авторитет во всех вопросах права.

— Ваше высочество, — ответил Полонаски, — древний закон, касающийся защиты прав монарха, никогда не отменялся и, следовательно, по-прежнему действует. Если кто-то примет вызов чемпиона, подняв брошенный щит, поединок должен состояться.

"С каким результатом?" запрос Радивил. "Вы скажете, что если ее
чемпион должен падать принцесса должна отказаться от престола?"

"Согласно закону Czernova", - ответил судейский.

Zabern откинулся на спинку сиденья и едко прошептал в
ухо премьера ,--

- Граф, мне кажется, вчера вечером вы немного поспешили с изгнанием.
превосходный фехтовальщик из Черновы.

- Осмелюсь не согласиться с судьей, - заметила принцесса. "
Более ранний закон всегда отменяется более поздним. Следовательно, упомянутый феодальный
статут отменен недавним законом о борьбе с дуэлями
Итак. Мы откажемся от этого притворного отстаивания наших прав
как от устаревшей, варварской и бессмысленной церемонии.

Похоже, доводы Барбары не убедили судью. Однако он воздержался от дальнейших комментариев, и предложение исключить чемпиона из церемонии было единогласно принято.

Были решены и другие вопросы, связанные с церемонией, после чего совет
разошёлся, оставив Заберна в замешательстве из-за улыбки Моско.
Постоянный член кабинета, греческий архипастырь, как и римский архиепископ, не мог быть смещён по желанию императора.
принцесса или премьер-министр, если только они не виновны в государственной измене, а у Заберна
пока не было доказательств.

"Он играет в игру Боры," — пробормотал маршал. "Он участвует в заговоре
Липского. Я уверен, что он знает всё о складе оружия,
спрятанном в подвале этого предателя. Моско, ты больше не будешь предателем на наших собраниях, потому что их больше не будет. Некоторое время Черновой будет управлять совет из трёх человек — княгини, Радзивилла и меня.

Но зло, которое мог причинить греческий архипастырь, было ничтожным по сравнению с тем, что мог сделать римский архиепископ, и в
в течение нескольких дней Барбара столкнулась с опасностью, о которой
даже ее доверенное лицо Заберн и не подозревал.

Через неделю после отъезда Павла кардинал Равенна вернулся в Славовиц.
из Рима он приехал не в лучшем настроении. Священная коллегия, по
приглашению папы римского, провела много дней в обсуждении
какой-то заумной теологической доктрины, к большому раздражению
Равенна, чьи личные интересы требовали его присутствия в Чернове.

В первый же час после возвращения он узнал, что кабинет министров,
игнорируя его требования, поручил аббату Фаустусу короновать
принцесса, и все мужчины говорили об этом событии; поскольку
в то время считалось, что именно Равенна обратила принцессу в католическую веру,
черновцы, естественно, были немало озадачены тем, что архиепископ не
присутствовал на церемонии коронации.

Равенна прекрасно понимал, что это назначение не могло быть сделано без санкции самой Барбары, и поэтому на следующее утро он отправился во дворец на Висле, и его унижение ещё больше усилилось из-за насмешливой улыбки его греческого
сопернику, которого он случайно встретил по дороге. Барбара встретила кардинала с ледяным видом.

"Правда ли, принцесса," — начал он с серьезным видом, — "что в вопросе коронации вы отдали аббату Фаустусу, моему подчиненному, честь, которая по праву принадлежит архиепископу?"

"Совершенно верно," — холодно ответила Барбара.

«Значит, ты намерен намеренно оскорбить меня на глазах у всей Черновой?»

«Только чистые руки могут возложить диадему на мою голову. Приму ли я причастие от того, кто оскорбил меня словами, не достойными святого
любимый, повторяй молитвы, которые произносят твои уста? Милорд кардинал, - презрительно добавила она.
- У тебя совсем нет совести?

Вероятно, нет. Он был равнодушен к моральным предписаниям религии, если только
в глубине души не был полностью атеистом, приняв церковную жизнь
просто как ступеньку к власти.

«Верно ли также, что Заберн намерен в ближайшее время внести в парламент законопроект об изгнании иезуитов из
Черновицы?»

«Ваше Превосходительство были правильно информированы. Мы не можем терпеть в княжестве тех, чья цель — создать _империю в империи_.
«Кроме того, — язвительно добавила княгиня, — законопроект об изгнании иезуитов поднимет настроение моим подданным-московитам, не сильно обидев католиков».

Сохраняя внешнее спокойствие, кардинал тем не менее слушал её с тайным ужасом, потому что её слова были похоронным звоном по его амбициям. Используя принцессу в качестве своего инструмента, он надеялся сыграть в Чернове роль Ришелье и стать верховным правителем как светских, так и церковных дел. Благодаря предполагаемому обращению в христианство греческой принцессы он получил высокое положение
в пользу папы. Он открыто хвастался в Ватикане, что
Греческая ересь скоро исчезнет из Черновы. Но теперь? Отношение
Барбары и ее кабинета министров показало, что он строил замки в
воздухе.

Должно ли это было стать концом дела его жизни? Должен ли он написать "неудача"
поперек схемы, которая занимала его ум двадцать лет? Это
казалось бы, так.

«Значит, между нами будет война? Хорошо! Итак, я принимаю вызов,
брошенный вами. В день вашей коронации, на глазах у всех,
собравшихся в соборе, я поднимусь, чтобы подтвердить, да, и доказать
И то, что вы не Натали Лилиеска. Я объявлю вас самозванкой,
сознательной узурпаторшей прав Боры.

"И вас арестуют как сообщницу самозванки, потому что, если я паду,
вы падёте вместе со мной.

"Не так, принцесса, потому что я заранее заключу сделку с Борой. Теперь вы можете считать Папу своим врагом, поскольку
вы намерены преследовать Общество Иисуса. Ложно
называя себя принцессой, вы обманули Святого Отца. Вы
позволяете еретическому прелату участвовать в церемонии вашего
коронация. Вы притворяетесь католиком, но ваши министры
объявили в Славовице, что принцесса поклянется у алтаря
сохранить неприкосновенными древние привилегии как греческой, так
и латинской церкви. Такая лаодикийская политика не понравится Пио
Ноно. Если я шепну ему на ухо, он издаст против вас буллу об
отлучении от церкви. И помните, что подданные отлучённого от церкви правителя освобождаются от присяги.

Барбара презрительно рассмеялась.

"Мы живём не во времена крестовых походов. Отлучение от церкви —
устаревшее оружие.

"Не так уж и устарела, как вы считаете, принцесса. Поляки верны, или
мы говорим суеверные католики. Многие из них будут слушаться папу
а не себя. Будет раскол в рядах ваших
Польские приверженцы фатальных для ваших интересов. Барбара Lilieska, с
Папа и католическое духовенство Черновой отдалились от вас; среди ваших сторонников возникли разногласия; герцог и его московская фракция выступили против вас; ревнивый царь был готов, даже стремился, выступить со своими войсками против узурпаторши-княгини, которая так часто
сорвал его планы — даже сам Заберн не сможет удержать тебя на троне. Не мечтай о своей коронации. Ты можешь торжественно въехать в собор, но только для того, чтобы стать свидетелем коронации Боры. После этой церемонии ты вернёшься не в этот дворец на Висле, а в ту
цитадель, в которой ты когда-то заточил герцога. Он люто ненавидит тебя с тех пор, как ты отверг его ради капитана Вудвилла. Теперь он сможет отомстить тебе. Тебе придётся испить до дна чашу унижения. Ты готова к этому?

Барбара сидела, размышляя о трудностях своего положения. Затем она встала.
среди ее тревожных мыслей всплыло воспоминание о Поле и о его
таинственном плане, и она набралась смелости.

Кардинал молча стоял, упиваясь красотой ее лица и
фигуры, любя и ненавидя ее одновременно, надеясь вопреки всему
, что она изменит свое отношение к нему.

Барбара так долго хранила молчание, что кардинал начал думать, что
ее сопротивление ослабевает, и, находясь в этом заблуждении, он отважился
возобновить свои предложения любви.

— Больше никаких подобных выражений, милорд, — сказала принцесса, сверкнув глазами от негодования, —
или я позову стражу.

«И тем самым ускорите своё неминуемое падение. Известие о моём
заключении заставит моего племянника Редвица из Замоски предъявить
в качестве доказательства три запечатанных письма. В настоящее время
содержимые в них тайны неизвестны даже ему, но ещё через день весь
мир будет говорить о самозванке-принцессе Черновой. Вам осталось
семь недель; зачем сокращать своё правление?»

Равенна говорил без обычной осторожности, называя
имена Редвитц и Замоска, последний из которых был небольшим городком в России,
расположенным в нескольких милях от границы с Черновией. Хотя он и дрожал от
разгневанная наглостью кардинала, которую вынуждала терпеть суровая необходимость,
Барбара не позволила фразе "Редвиц Замосский"
вырваться у нее. Эти слова, казалось, дали луч надежды. Если эти письма
могли быть изъяты, а кардинал арестован в один и тот же день,
почему... тогда...тогда--

— Барбара Трессилиан, — тихо сказал кардинал, — ваше отвращение к
незаконной любви, казалось бы, противоречит теории наследственности.

При этих необычных словах принцесса заметно вздрогнула.

"Дочь более щепетильна, чем мать.

Эти слова и сопровождавшая их холодная усмешка вызвали у Барбары
страх, гораздо больший, чем тот, что был вызван угрозой отречения от престола.

"Что за дьявольскую ложь ты сейчас придумываешь?" — пробормотала она.

"Твоя английская мать, Хильда Трессилиан, довольствовалась тем, что за ней ухаживали и
побеждали, не прося церковь освятить её любовь."

Если бы человеческое сердце могло перестать биться, то
Сердце Барбары в тот момент так и сделало.

Когда она наконец заговорила, её голос дрожал от негодования.
"Может ли быть более подлый поступок, чем клевета на умершую мать в
присутствии её дочери?"

«Я говорю не клевету, а сущую правду. Ваш отец, принц
Таддеус, скрыл от вас это знание, желая уберечь ваши чувства. Когда после землетрясения в Далмации два года назад
вы колебались между короной принцессы и монашеским одеянием,
знание о том, что вы незаконнорождённая, могло бы удержать вас от принятия короны; поэтому принц Таддеус держал это в секрете. Он придумал историю о том, что церковь, в которой он женился, сгорела, а запись о браке была утеряна
разрушена; и чтобы ещё эффективнее вас обмануть, он выбрал в качестве мишени некую церковь, которая на самом деле сгорела. Но даже если бы здание уцелело, это ничего бы вам не дало, потому что в церковной книге не было таких имён, как Таддеус Лилиески и Хильда Трессилиан.

 «Это вопрос между словом моего отца и вашим. Я предпочитаю слово моего отца».

«Разумеется, поскольку это в ваших интересах. Когда в день вашей коронации перед многочисленным собранием я встану, чтобы отрицать, что вы —
 Натали Лилиески, осмелитесь ли вы подтвердить это, зная, что
у вас нет особого родимого пятна, как у той принцессы? Если вы утверждаете, что на самом деле вы — Барбара Лилиеска, старшая дочь Таддеуса, что вы ответите тем, кто потребует от вас доказательств того, что Таддеус рано женился? Барбара Трессилиан, вы незаконнорождённая и как таковая не имеете права на престол. Ваша красота нажила вам много врагов среди гордых и завистливых дам Черновой. Те, кого вы сделали королевами, смогут с презрением указать на свергнутую принцессу, запятнанную незаконнорожденностью.

Он с тайным удовольствием заметил, как Барбара вздрогнула от уязвлённой гордости, и закончил свои замечания вопросом:

 «Зная, что я могу сделать, ты всё ещё продолжаешь меня игнорировать?»

 «Да, — спокойно ответила Барбара. — Считая себя законной принцессой Черновой, я буду держаться за свой трон». Окружённый земными опасностями, я успокаиваю свой разум, глядя ввысь, уповая на небесную справедливость.

То, что кто-то может подумать о том, чтобы довериться такому сомнительному оружию, как небесная справедливость, вызвало усмешку у атеиста-кардинала.

«История Польши должна была научить вас, что Бог всегда на стороне сильных». И затем, осознав тщетность дальнейших споров, он насмешливо поклонился и со словами «Прощайте, принцесса Лакленд» вышел из гостиной.

 Барбара удалилась в свои личные покои, и в тот день её никто не видел, кроме личных слуг.

Её вера в то, что она законнорождённая, основывалась на словах отца, но
что, если он её обманул? Мысль о том, что она могла быть незаконнорождённой,
терзала её, отравляя всё её счастье. Она сжала кулаки
ее руки болели, и она, не в силах усидеть на месте, беспокойно ходила взад и вперед.
взад.

Дух справедливости глубоко укоренился в груди Барбары;
незаконно удерживаемый трон ее не привлекал; если бы она могла быть
уверена, что заявление кардинала было правдой, то, пусть и горькой
долг может заключаться в том, что она должна уступить корону Черновы своему врагу
Бора. Но она не была уверена, и в этом заключалась пытка. Она не успокоилась бы, пока вопрос не был бы решён, и, к сожалению, обстоятельства дела, казалось, исключали возможность разрешить сомнения.

Когда на следующий день Цаберн захотел увидеть принцессу, он был
поражен ее бледным цветом лица и меланхоличным видом.

"Кабинету министров, - пробормотал он себе под нос, ошибочно поняв причину ее
грусти, - придется отозвать Вудвилл, или здоровье нашей принцессы будет
подорвано. Ваше высочество, - сказал он вслух, - Дорислас только что предложил головоломку
.

— С какой целью? — с улыбкой спросила Барбара.

 — Кардинал Равенна живёт в Славовице или в Риме?
Признаюсь, я не могу ответить на этот вопрос. Прошло всего сорок восемь часов с тех пор, как
кардинал вернулся, а мы уже слышим, что он снова уехал
— В Рим, и не вернётся до вашего коронационного вечера.

 — И привезёт с собой, — тихо заметила Барбара, — папскую буллу, отлучающую от церкви принцессу Чернову.

 — Ха! ему лучше не читать её, — сказал Заберн, многозначительно коснувшись рукояти сабли. «Я ясно предвидел, что наше предпочтение Фаустуса настроит против нас Равенну. И вот он отправился в Рим, чтобы просить об отлучении от церкви? И он его получит. Наше намерение напасть на иезуитов не понравится Пио Ноно; когда-то он был их врагом, а теперь стал другом и покровителем.
Отлучение от церкви! Так Церковь вознаграждает нас за сохранение своей
собственности, поскольку, сражаясь за наш собственный монастырь Преображения,
мы сражались и за все остальные монастыри Черновой;
за эту службу, как теперь выясняется, мы должны получить папское проклятие.
Хм! «Католицизм без Папы» скоро станет нашим лозунгом.

— «Маршал, — сказала Барбара, решив посвятить Заберна в свою
тайную историю, — разве вы не подарили мне красивый лук и колчан
около шести месяцев назад?»

Заберн ответил утвердительно, гадая, почему принцесса должна
вы затронули вопрос, который, казалось бы, не имеет отношения к делу.

"Вам не обидно, что я ни разу не воспользовалась вашими
подарками?"

"Принцесса была занята более важными делами."

"Мне назвать вам причину?"

"Если ваше высочество пожелает."

"Причина очень проста. Я никогда не держала в руках лук и стрелы, и это может вызвать подозрения, если я начну учиться сейчас.

 — Теперь ваше высочество шутит, — сказал Заберн, озадаченный таким юмором со стороны принцессы, потому что Барбара не была склонна к шуткам. Более того, если её замечание было шуткой, то
Шутка была не совсем понятной. «Вы стреляете, как сама
Диана, или, скорее, я должен сказать, что вы стреляли, потому что, должен признаться, после вашего путешествия по Далмации вы, кажется, невзлюбили стрельбу из лука».

«Маршал, я никогда в жизни не целилась в мишень».

Заберн был совершенно ошеломлён серьёзностью, с которой говорила Барбара. Оправившись от удивления, он сказал, улыбаясь,
потому что не верил в то, что говорил:

 «Тогда, если я приму слова Вашего Высочества за правду, то из этого следует, что юная принцесса, которая
лук так превосходно три года назад-это не то же самое, как она сейчас
обращается ко мне".

"Теперь ты попал в мою тайну, маршал. Я не Lilieska Натали".

"А я не Ладислас Цаберн", - засмеялся другой. Он не мог сказать,
почему принцесса так говорит; он, конечно, не мог ей поверить.

- А теперь, Заберн, будь серьезен, потому что я серьезен. Разве вы не помните, как я впервые приехала сюда из Далмации, как часто у меня случались провалы в памяти? Разве в то время не было распространено выражение «принцесса стала очень забывчивой»? Видели ли вы когда-нибудь меня без моего отца или Равенны
рядом со мной? По правде говоря, они тайно наставляли меня в отношении
людей, которых я встречала, называли их имена, рассказывали о них и тому подобное. И
всё же, несмотря на множество ошибок с моей стороны, никто, казалось, не
подозревал правду, даже герцог Бора. Послушайте, —
продолжала Барбара, обращаясь к совершенно сбитому с толку маршалу, —
послушайте, пока я расскажу вам тайную главу моей биографии.

Заберн прислушался, и хотя эта история была одной из самых
чудесных и романтичных из тех, что когда-либо попадались ему на глаза,
будь то в истории или в художественной литературе, он был вынужден поверить в неё.
в самом деле, какой мотив был у принцессы, чтобы выдумать такую историю?

Но когда он узнал о жертве, которую кардинал потребовал от Барбары в обмен на молчание, Заберн сначала похолодел от ужаса, а затем разгорячился от ярости. Будучи святым в том, что касалось его собственных отношений с женщинами, он с особым отвращением относился к священнику, пристрастившемуся к запретным любовным связям.

"Клянусь небом, ваше высочество, если бы я знал об этом тремя часами ранее
Я бы перерезал негодяю горло.

 «И тем самым, по словам кардинала, навлек бы на себя немедленную гибель. Мы должны действовать осторожно. Послушайте».

И тут Барбара рассказала маршалу о Редвице из
Замоски, хранителе трех запечатанных писем; и о том, как,
получив известие о заключении или смерти своего дяди, маршал
племянник должен был отправить эти послания, одно - в Министерство иностранных дел России.
Министр, второй после герцога Боры и третий в редакции
газеты "Колокол".

"Ловкий плут!" - улыбнулся Заберн.

Будучи прирождённым интриганом, маршал с большим удовольствием
обманывал чужие планы, и, по его мнению, уловка кардинала,
позволявшая ему обезопасить себя, была весьма интересной
черты лица.

"Я не понимаю, почему ваше высочество должно бояться кардинала. Вы так похожи на принцессу Натали лицом и фигурой, что можете посмеяться над его угрозой разоблачить вас в день коронации. Мы припишем его заявление злобе разочарованного священнослужителя."

"Это не так," — ответила Барбара, покачав своей изящной головкой. «У моей
сестры Натали была родинка на правом плече, что могут подтвердить врачи, принимавшие роды, а также няни и служанки, которые за ней ухаживали. У меня такой отметины нет. Итак, Заберн, ты никогда не был скуп на выдумки.
Советник, вы видите, в какой я опасности. Помогите мне. Вы победили Липского, теперь победите кардинала ради меня.

 «Это очень просто. Почему ваше высочество не доверились мне раньше?»

 «Как — просто? Как вы предлагаете действовать?»

 «Во-первых, вы уверены, что никто, кроме нас, Равенны и капитана Вудвилла, не знает вашего секрета?» Этот Редвиц, например?

«Кардинал утверждал, что его племянник не знал о содержимом трёх пакетов».

«Хорошо! Что касается меня, я не думаю, что кардинал стал бы делиться столь ценной тайной с другими; это противоречит его интересам».
запретил бы это. Что ж, теперь, - задумчиво произнес Цаберн, - если мы наложим насильственные руки
на Равенну, племянник из-за границы отправит письма.

"Этого я и опасался".

"С другой стороны, если я пошлю агента в дом Редвиц, чтобы
получить письма, и это будет очень легко осуществить
это ..."

«Тогда Редвиц, обнаружив свою потерю, сообщил бы об этом кардиналу, который таким образом узнал бы наш замысел.

- Верно, принцесса; следовательно, наш план очевиден. Либо захват
бумаг и кардинала должен произойти
по совпадению, либо... Но предоставьте это мне, ваше высочество, - добавил Цаберн,
несколько резко замолчав. "Пусть кардинал насладится своим коротким периодом
жизни в Риме. Как только он вернётся, его тайно схватят в его собственном дворце,
тут же заткнут ему рот, чтобы он ничего не рассказал даже своим
похитителям, и в закрытом экипаже отвезут в темницу Цитадели. Он больше никогда не увидит дневного света.

Как бы кардинал ни заслуживал такой участи, Барбара, тем не менее,
не смогла подавить дрожь.

"Маршал, - сказала она с серьезным видом, - это опасная вещь:
схватить, заключить в тюрьму и казнить кардинала, князя Церкви,
без каких-либо претензий на суде. Папы--все--Европа будет
что сказать по этому вопросу".

"Суд? Мы не осмеливаемся судить его, потому что тогда он расскажет судьям и другим о том, что мы хотим сохранить в тайне. Это опасная игра, но было бы гораздо опаснее оставить злодея в живых. Тем не менее нет необходимости его арестовывать; есть другие способы
и более безопасные способы. Кардинал может таинственным образом исчезнуть, и тогда
 маршал Заберн, министр юстиции, предложит большое вознаграждение,
да, и отдаст его любому, кто сможет рассказать, что стало с пропавшим архиепископом. Или, — мрачно добавил Заберн, — его могут найти покончившим с собой в собственном дворце.

 Заберн говорил без тени сомнения. Он не был от природы жестоким или
вероломным, но он понимал, что на карту поставлена корона Черновой,
а вместе с ней, как он считал, и будущее освобождение Польши; и
когда дело касалось таких важных вопросов, тайное устранение
Кардинал был для него всего лишь мелкой сошкой.

Но Барбара была расстроена. Неужели ей придётся прибегнуть к преступлению, ей, которая
заявила кардиналу, что полагается на небеса? Ибо её совесть отказывалась оправдывать задуманное Заберном; убийство Равенны без суда было бы убийством, совершённым ради титула, законность которого она сама начала ставить под сомнение.

Заберн заметил, что она выглядит расстроенной.

«Ваше высочество, не жалейте кардинала; он заслуживает смерти,
если когда-либо человек заслуживал её. Вспомните о своей сестре Натали.
не верю, что она покончила с собой. Семнадцатилетняя девушка, для которой
жизнь только начиналась, наследница короны и помолвленная с мужчиной, которого она любила, — да простит её Господь за этот выбор! — у неё были все основания жить. Не сомневайтесь, что кардинал приложил руку к её смерти. Позвольте мне применить к нему пытку, и я скоро узнаю правду.

«У вас есть мои полномочия на его арест и доставку в темницу
Цитадели. Одиночное заключение и глухой тюремщик, если хотите;
но убийство — нет! _Fiat voluntas mea._»

На этом беседа закончилась, и Цаберн удалился, чтобы приступить к
осуществлению разработанного им плана.

Четыре недели спустя он подарил принцессе три маленьких
пакетика, каждый скрепленный фиолетовым воском, с оттиском с изображением
пасхального агнца, печать, которая живо напомнила ей о
таинственные происшествия, связанные с кабинетом кардинала в Кастеле
Nuovo.

"Есть документальные гарантии Равенны", - засмеялся Цаберн. "Одна
половина нашей задачи выполнена".

"Как вам это удалось?" - спросила Барбара.

"Катина сестра Юлиска была моим агентом. Отправляясь в Замоску, она
Юлиске удалось познакомиться со служанкой из дома этого Редвица, который, как оказалось, был католическим священником. Предложив ей крупную взятку, Юлиска убедила эту девушку попросить у хозяина разрешения навестить умирающего брата в отдалённой части России, который, конечно же, был мифическим персонажем. Тем временем, как утверждала служанка, её обязанности могла выполнять её подруга, которая тогда жила в Замосце. Ничего не подозревавший Редвиц дал своё
согласие, и хорошенькая Юлиска поселилась под крышей
священника в качестве временной служанки.

«К счастью для нашего плана, одной из её обязанностей было следить за этим Редвитцем, и, тщательно обыскав его кабинет в его отсутствие, она вскоре наткнулась на эти три пакетика в потайном ящике письменного стола.
Заранее подготовившись и заготовив необходимые материалы, а именно:
фиолетовый воск и печать кардинала, Юлишка быстро изготовила три
пустых конверта, внешне во всех отношениях похожих на оригиналы, и
заменила их в секретере на копии.

Барбара, взломав печати, принялась читать содержимое
три послания, которые были составлены почти в одних и тех же выражениях. Каждое из них начиналось с утверждения, что правящая в то время княгиня Чернова не была
Наталией Лилиевской, и в доказательство этого приводились различные обстоятельства. Далее в документе утверждалось, и это утверждение заставило Барбару покраснеть от стыда, что самопровозглашённая
Натали была внебрачной дочерью покойного принца Таддеуса и
поэтому по закону не могла претендовать на престол.

"Матерь Божья! Неужели это правда?" — пробормотала Барбара, чувствуя, как у неё разрывается сердце.

Кардинал не отрицал своей причастности к заговору, в результате которого Барбара взошла на престол, но скорее приписывал себе заслуги в деле, которое, как он искренне надеялся, послужит интересам католической церкви в Чернове. В заключение он сказал, что жил в некотором страхе перед принцессой, которая относилась к нему с неприязнью, поскольку он был единственным хранителем её тайны; поэтому, если бы его арестовали, тайно убили или он таинственным образом исчез, люди знали бы, кому приписать это преступление.

Барбара, прочитав документы, бросила их в огонь и
смотрела, пока они не сгорели.

"Теперь ничего не остаётся, — заметил Заберн, — кроме как арестовать кардинала в
первый же момент его возвращения."

"Есть ещё один, кто угрожает моей безопасности. Когда, маршал, вы
собираетесь схватить Липского и его оружейный склад?"

— Не раньше, чем за день до коронации, ваше высочество.

 — В чём преимущество этой задержки?

 — Вот в чём. Если мы арестуем Липского сейчас, мы дадим врагу возможность
составить новые планы и собрать новые запасы оружия,
в то время как рейд в самый канун коронации введёт заговорщиков в замешательство, из которого они не успеют выйти.

 «Но если оружие будет доставлено до 14 сентября?»

 «Мои шпионы начеку; конечно, если это произойдёт, мне придётся
отложить свой рейд. Сообщил ли Радзивилл вашему высочеству, что
Царь посылает своего представителя на вашу коронацию?

«Тот же посол, что и прежде, дерзкий на язык Орлов, который так странно
осмелился усомниться в существовании нашей Хартии? Пусть
судебный пристав назначит ему место возле главного алтаря, откуда он сможет
просмотреть наш документ на досуге, нет, взять его в руки, если захочет", - добавила она
.

- Хартия! - мрачно пробормотал Цаберн, удаляясь от Барбары.
присутствие Барбары. "Устав, Хм, я не добавит к вашему подарку
тревоги, принцесса, с указанием правду. «Заподозрит ли этот дьявол Орлов мой манёвр?»

По мере приближения дня коронации древняя и величественная столица Чернова
начала принимать торжественный вид. На каждой улице развевались флаги. Стены были украшены яркими драпировками с девизами.
Возникли венецианские мачты и триумфальные арки. Одним словом, все
сочтено необходимым, чтобы многие государства-конкурс были в установленном порядке
подготовка.

Для поддержания порядка в Славовиц ежедневно стягивались войска,
пока по крайней мере половина черновицкой армии не была расквартирована в
различных частях столицы.

Москвичи, поначалу возмущённые тем, что коронация проходила в католическом храме, несколько смягчили свой гнев, узнав, что в торжестве должен был принять участие их собственный архипастырь Моско, а великий кардинал, объект их недовольства,
Ненависть должна была быть полностью исключена.

 Плакаты со словами изменённой коронационной клятвы были
развешаны в общественных местах, чтобы все могли видеть, что принцесса
поклялась бы у алтаря уважать права как греческой, так и латинской
церквей.

 Недовольные, надеявшиеся на беспорядки в день коронации,
по-видимому, были обречены на разочарование из-за разумной и
умиротворяющей политики министерства принцессы.

Это служение набралось смелости и ожидало, нет, было уверено,
что великий день пройдёт без потрясений.

И тут грянул гром среди ясного неба!

Рано утром накануне коронации Радзивилл и
Заберн явились к принцессе.

"Ваше высочество," сказал премьер, "в Замосце собирается стотысячная
русская армия."

Замосць, расположенная всего в шести милях от границ Червоной!

«Русская армия в Замосцьке?» — повторила Барбара.

"И под командованием самого царя, — добавил Радзивилл.

"С какой целью царь собирает свои войска так близко к нашим границам?"

"Когда вчера поздно вечером мы получили это известие, — сказал премьер, — ваше
Дамы доложили, что вы так крепко спите, что было бы неправильно вас будить. Поэтому я взял на себя смелость отправить от вашего имени посланника к царю, чтобы узнать, почему войска стягиваются так близко к нашим границам.

— Вы поступили совершенно правильно, милорд. Посланник вернулся?

— Несколько минут назад. И объяснение состоит в том, что русская армия
собирается в Замосце для осенних манёвров.

 — Вы не верите этой истории? — спросила княгиня, повернувшись к Заберну.

 — Княгиня, нет.  Вы должны собраться с духом, чтобы принять правду.  По-моему
По моему мнению, царь собирает свои войска, чтобы помешать коронации вашего высочества."

"По какому праву?" — воскликнула Барбара, сверкнув глазами, и Заберн был рад видеть, что она, у которой было больше всего причин для страха, проявила гораздо больше мужества, чем Радзивилл. "По какому праву?"

"По праву, признаваемому всем миром, — праву сильного," — ответил Заберн. «С помощью открытой дипломатии и тайных интриг Россия не смогла подорвать независимость Черновой, поэтому теперь она прибегает к оружию».

«И врагу извне будут помогать предатели внутри», — пробормотала княгиня.

— Если, — сказал Заберн, вопросительно взглянув на Барбару, — если русские вторгнутся на нашу территорию...

— Мы не будем просить о пощаде. Мы встретим их с оружием в руках.

— Но, ваше высочество, — возразил Радзивилл в замешательстве, — какие у нас шансы победить их?

"Очень мало, - ответила Барбара, - но что тогда, граф? Вы бы хотели, чтобы
я была как святая у окна собора со сложенными руками и опущенными
глазами? Смиренно подчиниться, чтобы у меня отняли мое королевство? Никогда! Пока
у меня останутся мужчина и мушкет, я буду оказывать сопротивление.
"

"Разве ваше высочество не соберет кабинет министров и сейм?" - спросил премьер-министр.
"И не прислушается к робким, разделенным или предательским советам?

Нет!" - воскликнул он. - "Нет!" - сказал премьер. "Нет! Маршал,
вы - глава армии; немедленно отдайте приказ нашим войскам
выдвигаться к границе. Предпримите те шаги, которые вы сочтете наилучшими для обороны
княжества ".

— «Отложит ли ваше высочество свою коронацию?» — спросил Радзивилл.

 «И показать России, что мы её боимся? Нет. Пусть церемония не откладывается
ни на час. И когда торжественная часть закончится, я
отправлюсь прямо из собора в лагерь. К оружию! К оружию! Это
Последний осколок Польши не падёт, не оказав доблестного сопротивления.

«Так говорил дух ваших предков, Ягеллонов, — сказал Заберн. — Принцесса, вам следовало родиться мужчиной».




Глава XV

КАНУН КОРОНАЦИИ


Над Славовицем сгущались сумерки прекрасного осеннего вечера. На бульварах
начинали зажигаться фонари.

Подготовка к коронации была завершена. Стук плотницких
молотков прекратился; последняя скамья была установлена;
последний флаг был вывешен. Улицы превратились в сказочные
галереи, украшенные цветами и цветными фонарями.

Толпы зевак бродили по улицам, любуясь городскими украшениями.

 Многочисленная толпа, состоявшая в основном из крестьян из более отдалённых районов Черновой, которые никогда прежде не видели свою княгиню, ходила взад-вперёд перед Вислинским дворцом, выкрикивая просьбы показать им их прекрасную правительницу. И Барбара, откликаясь на их желание, время от времени появлялась на балконе, улыбаясь в знак благодарности и иногда помахивая платком, что вызывало бурные аплодисменты.

Пестро украшенная столица, сверкающая светом, звучащая на всех
стороны с песней и музыкой, живым, с постоянно движется, смеется
населения, сформировали картину трудно связать с наступающим
катастрофа.

"Итак, объединяющей многие города посмотрел накануне своего падения," пробормотала Барбара,
как она отвернулась от окна. "О, Павел, почему ты не с
меня? Если у вас есть план спасения Черновы, сейчас самое время
изложить его."

С помощью быстрых курьеров, которые отправлялись через каждый час,
принцессу держали в курсе событий, происходивших на границе.

 Рано утром русская армия — конная, пешая и артиллерийская —
Царь Николай во главе войска выступил из Замосць и теперь
расположился лагерем в миле от черновицкой границы. На восток и на запад
на многие версты растянулась вооружённая линия из ста тысяч
человек. Там были павловская и семёновская гвардии, самые
великолепные на императорской службе, а также татарская гвардия, финляндский
Гвардия и другие полки, набранные из представителей самых разных национальностей,
составлявших огромную империю царя. Живописные черкесы, облачённые в
серебряные доспехи и восседавшие на огненных конях, гордо гарцевали
Казаки, разбили для них лагерь, стреляли из пистолетов в
небо, радуясь перспективе сражений и грабежей.

 Дикие на вид казаки на косматых пони постоянно скакали
к границе с вызывающими криками, словно бросая вызов черноморским
часовым, после чего угрожающе размахивали пиками и возвращались в свой лагерь.

Русских генералов, статных и бородатых, можно было увидеть стоящими на
разных возвышенностях и хладнокровно ведущими разведку
бинокли и изучения топографии Czernova, как если
намереваясь провести кампанию в княжестве.

Два посланника, последовательно отправленные принцессой в русский лагерь
выяснить значение этих зловещих деяний, не вернулись
. Очевидный вывод заключался в том, что они были насильственно
задержаны.

Барбара решила во что бы то ни стало защитить свой трон; и
соответственно, в то время как корпус из десяти тысяч солдат был оставлен в
Славовиц для поддержания порядка во время коронации
выделил второй отряд из десяти тысяч человек под командованием Дорислы
Они направились к границе. Под личным руководством Заберна
артиллерия была размещена на всех стратегически важных точках,
откуда открывался вид на дорогу в Славинец.

Это было критическое время. Армия Чернова расположилась лагерем в пределах видимости
войск, численное превосходство которых составляло десять к одному. По обе стороны границы польские и русские часовые
находились на расстоянии не более ста ярдов друг от друга; случайный выстрел с любой стороны мог легко привести к началу военных действий.

Министерство принцессы жило в постоянном страхе перед вторжением и, хотя
старалось сохранять невозмутимый вид, втайне было убеждено
что пески черновской свободы быстро иссякали.

 Погрузившись в меланхолические раздумья, Барбара узнала, что герцог Бора
находится во дворце и желает с ней встретиться. Она была
готова к его приходу, и её лицо было суровым, когда она спускалась в
Белый салон, где ждал герцог.

У подножия лестницы её встретил начальник дворцовой стражи, который спросил пароль на ночь. Взяв протянутую табличку, принцесса вернула её с надписью «Отечество и свобода».

Подняв глаза, она увидела рядом с собой Заберна.

"Герцог приехал," — прошептала она.

"Всё готово," — ответил маршал.

Когда Барбара вошла в Белый салон, герцог поклонился ей с едва
прикрытой торжествующей улыбкой.  Недавнее движение в России, как
знала принцесса, было направлено в его интересах.
С жалостливой покорностью он явился как своего рода завоеватель, чтобы заключить с ней
сделку.

 Будучи искусным фехтовальщиком, Бора не был очень проницателен в других вопросах, и
только глупец мог бы решиться на игру, в которую он играл.

— Я пришёл, прекрасная кузина, — начал он, не обращая внимания на её холодность, — чтобы напомнить тебе о твоём обещании, которое ты так часто давала, — о твоём обещании выйти за меня замуж.

Барбара ничего не ответила, но посмотрела на него с выражением крайнего презрения на прекрасном лице.

— Это правда, — непринуждённо продолжил Бора, — что несколько недель назад вы приняли то, что с удовольствием назвали окончательным решением; тем не менее логика событий часто вынуждает человека пересмотреть своё решение.

 — И почему вы считаете, что сейчас подходящее время для возобновления вашего иска? Что это за логика событий?

 Бора загадочно улыбнулся.

— Я скажу лишь то, — заметил он, — что вы, несомненно, будете сожалеть о том, что отклонили моё предложение.

 — Вы уклоняетесь от ответа. Позвольте мне тогда высказать то, что у вас на уме. Милорд, по милости царя вы рассчитываете править Черновой; вы стремитесь узурпировать мой трон. Но, зная, что пока я жив, твой
трон всегда будет ненадежен, ты сделаешь меня своей женой не из
любви, не из великодушия или жалости, а просто для того, чтобы придать законность твоему
титулу. Разве я не правильно понял ваши трусливые мотивы?

Она поняла - совершенно верно.

Не подозревая, как много княгиня узнала о его тайных делишках,
глупый Бора был уверен, что приближение русской армии и
последующие слухи об аннексии заставят её принять его ухаживания как
средство сохранения своего трона.
Теперь он понял свою ошибку. Княгиня оказалась не такой робкой, как он думал. Её суровый вид несколько встревожил его. Он начал сожалеть о своей неосмотрительности, с которой явился к ней.

«Короче говоря, ваша светлость, брак с вами — единственное, что может
спасти меня от отречения. Разве не это вы хотели сказать?»

— Вы отвергаете моё предложение? Хорошо! Тогда давайте закончим этот разговор, — сказал
Бора, вставая, словно собираясь уйти.

Принцесса остановила его надменным жестом.

"Оставайтесь на месте, или я позову стражу."

Герцог повиновался, теперь уже опасаясь за свою безопасность. Никогда он не видел
принцессу такой разгневанной.

«Почему за последние двенадцать месяцев вы оскорбляли меня клятвами в любви и предложениями руки и сердца?»

«Оскорбляли? Почему вы так говорите?» — спросил герцог, стараясь скрыть тревогу за напускным достоинством.

«Потому что, притворяясь, что испытываете ко мне чувства, вы втайне плели интриги с моими врагами».

— Вы прислушивались к наветам Заберна.

 — Я прислушивался к словам Липского. Ах, вы начинаете, милорд, и это хорошо. Вы ещё не знаете — дело было проведено очень тихо, — что сегодня днём был совершён налёт на поместье Липского. В его подвалах было обнаружено огромное количество оружия. В
доме также находилось несколько русских агентов, среди них шпион
Иван Руссаков. Липски сделал полное признание ".

"О чем?" - пробормотал герцог, как громом пораженный заявлением принцессы.


"О многом. Вот одно. Примерно двенадцать месяцев назад было
основал новый журнал под названием «Колокол», в основном посвящённый
очернению меня и разжиганию гражданской войны. До основания этой газеты москвичи в Русграде были такими же лояльными и законопослушными, как и сами поляки; однако под влиянием «Колокола» они стали беспокойными, неуправляемыми, склонными к мятежу. Хорошо ли я поступил, Ян Лилиевский?

— Какое отношение это имеет ко мне?

— Самое прямое, потому что, хотя Липски и был редактором, на самом деле владельцем газеты, её финансистом и тайным контролёром её политики был не кто иной, как герцог Бора.

«Басня Липского, придуманная, чтобы угодить министрам принцессы».

«Мы посмотрим, придерживаетесь ли вы этого утверждения в присутствии
Липского, потому что у вас будет возможность встретиться лицом к лицу со своим обвинителем. Он
также утверждает, что его законопроект о светских ассигнованиях на самом деле был вашей работой; он просто выступал в качестве вашего рупора в парламенте».
Деньги, с помощью которых он подкупил депутатов, были предоставлены вами,
и поступили от Орлова, генерал-губернатора Варшавы".

"Ложь. Я утверждаю, что эта история является ложью ".

"Вы разработали заговор с целью уничтожения Черновицкой хартии. Вы
«Я написал Орлову, прося его получить царское разрешение на этот
план, который, однако, к счастью, провалился», — добавила
Барбара, не зная, насколько сильно она ошибалась.

"Липски запугали, и он говорит то, что хочет Заберн,"
пробормотал герцог, облизывая пересохшие губы.

Он увидел, что его измена раскрыта и доказана, а за такую измену, как его, могло быть только одно наказание — смерть! Он оглядел комнату, гадая, действительно ли её стражники были поблизости. В своём отчаянии он без колебаний убил бы её.
если бы этим поступком он мог обеспечить себе побег.

Барбара вытащила носовой платок, на котором было ужасное тёмное пятно.
Вместо того чтобы с содроганием взглянуть на него, как можно было бы ожидать,
она с любовью прижала его к губам.

"Кровь Тревисы," — торжественно произнесла она, — "самой верной и преданной из моих служанок, убитой по твоему наущению.
Липский заплатил Руссакову за это дело, но Липский получил
инструкции от герцога Бора.

«Это ложь».

«Катина Людовская, хотя в то время она не видела ясно, что задумал Липский.
лицо, сегодня узнал его по голосу, как человека, который в
гостинице "Отдых Собеского" предложил Руссакову взятку в четыреста
рублей. Я приказал привести Липски сюда специально, чтобы он встретился с вами. В данный момент он
во дворце. Ваша светлость, пойдемте со мной, - сказала
принцесса, вставая и жестом приглашая Бору следовать за ней. "Дай мне посмотреть на тебя"
встреть его отрицанием. Никто не будет рад этому больше, чем я, если вы сделаете это.
Ну же. Вы осмелитесь?

Похоже, что нет. Он не решился проводить принцессу в соседнюю комнату, где сидели его жалкий сообщник Липски и
и столь же жалкий Руссаков, каждый под охраной четверки солдат.

"Вы фактически признаете свою вину, отказываясь предстать перед своим обвинителем. Мушкеты, найденные в доме Липского, были тайно переданы Орловым с вашего ведома и одобрения. Завтра на рассвете это оружие должно было быть роздано московской толпе, воодушевленной обильными запасами водки. В определённом месте
на предполагаемом маршруте коронационной процессии должны были быть воздвигнуты баррикады, и когда начались стрельба и беспорядки, было передано сообщение
нужно было отправить гонца в лагерь царя, чтобы он призвал его прийти и спасти
москвичей от резни, которую устраивали поляки. И царь, откликнувшись на призыв,
пришёл бы, чтобы установить в Чернове то, что он назвал бы стабильным правительством, стабильность которого заключалась бы в признании его сюзеренитета и воцарении его родственника Боры на троне. Свергнутая принцесса могла бы выйти замуж за Бора,
если бы захотела; а если нет, то в Ладожском озере есть остров-крепость
под названием Шлиссельбург; пусть она проведёт там остаток своих дней
дней. Такова программа, которую вы хотели бы осуществить завтра. Мой
господин из Боры, вы сыграли в тёмную игру; пришло время получить
вознаграждение.

 Принцесса быстро хлопнула в ладоши, и при этом звуке все двери
Белого салона открылись, и через каждую из них вошёл строй солдат по
двое в ряд. Быстрыми бесшумными шагами они двинулись по
бархатному ковру, и герцог с трепетом заметил, что
все они несли оружие в руках, повёрнутых тыльной стороной вверх, как на похоронах.

 По мере продвижения шеренги выстраивались в двойной круг.
вокруг принцессы и герцога, и там они стояли, страшно в
их жесткость и тишина.

Круг сменился и Zabern появился пугающий блеск в его глазах.
По знаку его один солдат с быстрым движением вытащил герцога
руки за спиной, и через мгновение уже связывал его запястья, в то время как
второй нацепил на грудь кусок белого атласа в форму как
сердце.

При виде этой ужасной ткани, предназначенной для наведения прицела, мужество герцога покинуло его; колени его подогнулись; он побледнел до
синевы.

Было только десять миль на сто тысяч человек готовы помочь
его на престол; за ту помощь, теперь они могли дать ему, они могут
ну были, расположенный на планете Марс.

- Расстрельная команда ждет вас во дворе, - сказал Цаберн, когда
стражники сомкнулись вокруг герцога. - Вперед!

"Будь осторожна, что бы ты ни делала, кузина Натали", - сказал Бора, едва способный
говорить от страха. "Тебе придется ответить за это перед царем".

"Ты говоришь об измене на последнем издыхании", - сказала Барбара. "Ответь перед
Царем за казнь предателя в моем собственном княжестве! Что
«Какая власть есть у царя в Чернове?»

«Предатель!» — яростно закричал Заберн. «Я бы заколол тебя собственной рукой,
даже если бы сам царь был рядом. В каре — вперёд!»

Шум беспокойного народа снаружи проникал во дворец и был слышен несчастному герцогу. Неужели он должен был умереть,
когда в его ушах звенели звуки коронационного веселья?

В передней Заберн остановил свой отряд и вернулся к принцессе.

"На этом документе нет подписи вашего высочества," — заметил он,
предъявляя ей ордер на казнь герцога.

- В таких случаях, как этот, - пробормотала Барбара, беря документ,
- возникает искушение сказать вместе со святым Владимиром: "Кто я такая, что должна
проливать кровь?"

"И все же Владимир много пролил, если история говорит правду", - ответил
Цаберн, - "и поэтому стал святым по сердцу самой России.
Ваше высочество, сейчас не время для жалости. Это вопрос вашей жизни
или жизни герцога.

Принцесса добавила к ордеру имя.

"Боюсь, — заметил Заберн с серьёзной улыбкой, — что капитан расстрельной команды
усомнится в законности этой подписи.

Принцесса посмотрела и, к своему удивлению, увидела, что подписалась сама
не "Натали Лилески", а "Барбара Трессилиан!" Она
невольно написала девичью фамилию своей матери.

Она не стала стирать подпись, а поставила новую.
Ордер. Она писала очень медленно, обдумывая написанное. Что бы подумала, сказала или сделала настоящая Натали, если бы жила сейчас и увидела, как её старшая сестра подписывает смертный приговор её возлюбленному?

 Со вздохом она протянула документ маршалу, который сразу же вернул его с очень странным выражением лица. И там, глядя на неё с
На бумаге были те же слова, что и раньше: «Барбара Трессилиан!»

У принцессы случались приступы суеверия, и это был один из них.
То, что она случайно написала одно и то же дважды, казалось подтверждением дурного предчувствия, которое мучило её несколько недель.

"Это рука небес," — пробормотала она благоговейно и отложила перо. — Разве незаконнорождённых не называют в честь их матерей? Я написала своё настоящее имя. Маршал, — добавила она испуганным шёпотом, — на троне должна быть Бора, а я должна быть узницей Цитадели.

— Ваше высочество, не говорите так.

Но Барбара не обратила на это внимания.

"Я испытываю искушение созвать сейм, даже в столь поздний час, и
раскрыть им мою тайную историю, всю эту жалкую историю моего
рождения."

"Если вы это сделаете, то навлечёте беду на Чернову. Какие у вас есть гарантии, что история кардинала правдива?"

— Вот, — ответила Барбара, указывая на свою подпись в
предсмертной записке.

Маршал пренебрежительно пожал плечами.

"И поэтому, поскольку вы подозреваете, что родились не по праву,
вы отдадите свою диадему убийце и предателю. Тогда позвольте
сам царь сложил с себя полномочия; да, он сын императора Павла, но был ли Павел на самом деле сыном Петра III? Екатерина и камергер Салтыков лучше всего могли бы ответить на этот вопрос.
Княгиня, вы слишком щепетильны. Ваш титул основан на более веских правах, чем случайность рождения. Государь правит по воле народа, а разве большинство не на вашей стороне? Если бы княжеский престол стал выборным, есть ли кандидат, у которого было бы меньше шансов на успех, чем у вас?
И, _vox populi, vox Dei_. Какой ещё санкции вам требуется?

"Санкции моей собственной совести. И завтра... завтра, — пробормотала она в отчаянии, — после принятия Святого Причастия я должна возложить руку на Хартию...

"Скорее, на поддельный документ, — мрачно пробормотал себе под нос Заберн.

«И заявляю, что я, Натали Лилиеска, торжественно клянусь» соблюдать его положения, зная, что я не Натали Лилиеска. Нет, Заберн, я не могу — я не стану произносить эту ложь.

«Тогда пусть Папа Римский объявит себя лжецом, когда на торжественном конклаве он
принимает стиль Пио Ноно и игнорирует своё настоящее имя Джованни
Мастаи».

«Все знают, что Папа сменил имя; никто не пытается его обмануть; но я утверждаю, что я не тот, кто я есть. Если бы я был уверен в своей незаконности, я бы отказался от власти этой же ночью».

— Я совершенно ясно вижу, — сказал Заберн, говоря с большей свободой, чем обычно обращался к принцессе, — что если Чернову отдадут царю, а ваших верных слуг отправят в Сибирь, вы будете очень довольны.

Говоря это, маршал обнажил саблю.

«Вы хотите, чтобы я сломал меч, который так долго служил польскому делу? Должен ли я уйти отсюда, чтобы помочь венграм и обрести свободу, в которой вы отказываете нам в Чернове?»

«Нет, маршал, нет, мы не должны расставаться. Я буду стоять за тех, кто стоял за меня. В надежде, что на моём имени нет позора, я буду держаться за свою корону».

"Мудрое решение, принцесса", - ответил Заберн, испытав значительное облегчение от
ее слов. "А теперь что касается казни герцога".

"Что, маршал? Хотите, чтобы я подписал ему смертный приговор, когда меня убьют?
сомневается в моём праве править? — и подписать его от имени той,
которая, как бы странно это ни казалось нам, любила его? Нет, я не могу подписать этот документ именем Натали.

«Но ваше высочество не можете подписать его ничьим другим именем».

«Тогда я вообще его не подпишу».

«Я очень боюсь, что ваше высочество ещё пожалеете об этом милосердии».

— Пусть будет так.

Первый порыв гнева Барбары прошёл, и она прислушалась к голосу благоразумия. Хотя герцог и заслужил смерть, его казнь без суда и следствия дала бы царю очень удобный предлог для вмешательства в дела Черновой.

«Пристрелив герцога, я сделаю царя наследником моей короны, — сказала
Барбара. — Если я оставлю его в живых, то смогу использовать его как пешку на политической шахматной доске. Заключение в тюрьму будет более разумным решением. Отправьте герцога в Цитадель».

И поскольку маршал признал Барбару своей принцессой, ему пришлось подчиниться.

Когда Заберн убедился, что герцог надёжно заперт в камере Цитадели, он вернулся в Белый салон, где Барбара всё ещё
медлила, погружённая в меланхоличные мысли.

"Ваше высочество, когда я вошёл во дворец, мне в руки попала эта записка.

Барбара взглянула на послание и увидела, что в нём были следующие
слова: «Маршал, не соблаговолите ли вы принять у себя
того, кто принесёт это письмо? — Поль Вудвилл».

 Барбара словно очнулась от чар. С отъезда Поля прошло два месяца, и за это время она не получила от него ни строчки. Теперь, наконец, появились новости.

"Кто этот носильщик, маршал?"

"Один вернулся из мертвых. Женщина, называющая себя "Хасинтой из
Кастель-Нуово". В данный момент она находится в приемной, ожидая, когда
ваше высочество соизволит".

При упоминании имени «Хасинта» принцесса чуть не вскрикнула. Она приказала немедленно впустить посетительницу.

 В характере Барбары не было ложной гордости, которая слишком часто сопровождает знатность и богатство. Она приветствовала свою скромную посетительницу так же тепло, как приветила бы королеву или императрицу.
Хасинта вернула её к жизни, и Барбара, помня об этой услуге, была рада возможности отплатить ей тем же.

"Моя госпожа — я бы сказала, ваше высочество," начала Хасинта, опускаясь на колени.
— С моей стороны очень несвоевременно с моей стороны навещать вас накануне вашей коронации, когда вы так заняты…

 — Моя дорогая старая няня, — сказала Барбара, поднимая Хасинту с очаровательной улыбкой, — позвольте мне шепнуть вам на ухо один секрет. Я хочу забыть о своей коронации, и ваше присутствие поможет мне забыть о ней. Сядьте здесь рядом со мной, и давайте поговорим о старых временах в Кастель-Нуово.

Заберн хотел уйти, но принцесса попросила его остаться.

 «Я думала, — продолжила Барбара, — что вы погибли во время того ужасного землетрясения. А Ламбро? Он жив?»

— Нет, моя ла... ваше высочество. Мы были за пределами замка во время
бедствия, потому что нас встревожили предшествующие толчки. Когда
произошёл сильный удар, Ламбро поскользнулся в трещине, которая
открылась у него под ногами. Он упал у меня на глазах, и земля
тут же сомкнулась над ним. Как я сам спасся, я не могу сказать,
потому что земля вокруг меня раскрывалась и закрывалась.

«Бедняга Ламбро!» — вздохнула Барбара, которая всегда питала симпатию к старому Паликару, не зная, как мало он заслуживает её дружбы.
"А где ты жил последние два года?"

История Джасинты вкратце была такова. После землетрясения
она добралась до Триеста, а оттуда на пароходе доплыла до Англии.
 Через несколько недель после возвращения ей посчастливилось
стать экономкой в одном из старинных поместий в Кенте.

 «Но теперь ты не останешься со мной?» — улыбнулась принцесса.

— Ваше Высочество не пожелает этого после того, как услышит всю мою
историю, — ответила Хасинта, и странный взгляд, которым она сопроводила свои
слова, каким-то образом заставил Барбару забыть о своей радости.

 За несколько дней до этого хозяин Хасинты велел ей готовиться к
приезд одного из его друзей, капитана Вудвилла по имени. Каково же было её изумление, когда она узнала в посетителе не кого иного, как капитана Крессингема, который, в свою очередь, был не менее удивлён встречей с Хасинтой. Пол
сразу же заговорил о старых временах в Кастель-Нуово и, помимо прочего, подробно расспросил Хасинту о молодой леди, которая посетила замок в сопровождении кардинала Равенны.
Хасинта узнала от Пола, что эта дама на самом деле была сводной сестрой Барбары и что обе они носили титул принцесс. Затем
Именно тогда Хасинта решила рассказать Полу правду о смерти Натали.


"Ха!" — пробормотал Заберн, предчувствуя, что его мрачные подозрения вот-вот подтвердятся.


"И капитан Вудвилл послал вас сюда, чтобы вы рассказали об этом и мне, не так ли?" — спросила Барбара.


"Да, ваше высочество. Я хотела записать эту историю, чтобы вы могли узнать её таким образом. Я хотела, чтобы капитан Крессингем сам рассказал её вам. Но нет, он сказал, что лучше, если вы услышите её из моих уст, и уговорил меня прийти сюда.

 — Продолжай, Джасинта, — ободряюще сказала Барбара, потому что Джасинта, казалось, смутилась.
Мне очень не хочется продолжать.

"Ваше высочество, неудивительно, что землетрясение поглотило замок, ведь там творились злодеяния. Но не вините меня за то, что я был с ними связан. Я ненавидел своё положение там и убежал бы, если бы не боялся Ламбро и его мастифов. Теперь, когда вы стали великой принцессой, вы, возможно, накажете меня, когда узнаете правду.

«Капитан Вудвилл не отправил бы вас в Чернову, если бы
думал, что я должен вас наказать. Расскажите мне о смерти моей
сестры. Даю вам слово, что вам ничего не будет.
за тебя".

И Хасинта заплетающимся языком начала историю, рассказ о которой
заставил Барбару затрепетать от ужаса.

"О Натали, сестра моя! моя сестра! - прошептала она, когда Джасинта закончила.
 - Если бы не кардинал, ты была бы все еще жива. Его виноватая
любовь довела одну сестру до самоубийства, и теперь, сопротивляясь своим порочным
желаниям, он стремится уничтожить другую. Как небеса могут позволить этому человеку
жить? Вина Боры — невинность по сравнению с виной
Равенны.

 Не в силах облегчить горе принцессы, Заберн мог лишь наблюдать за ней
в сочувственном молчании и мысленно поклялся отомстить кардиналу. Барбара была так поглощена этим новым горем, что, казалось, забыла о Поле; по крайней мере, она не спрашивала о нём.

 Однако Заберн, отведя Хасинту в сторону, тихо расспросил её о передвижениях покойного секретаря принцессы. Оказалось, что Пауль
сопровождал Хасинту до Берлина, а там посадил её в поезд,
идущий в Чернову; по дороге она внезапно заболела, и её
вывели из вагона на первой же остановке.
из-за этого обстоятельства она задержалась в Чернове на несколько дней.
Сам Павел, расставшись с ней, отправился прямиком в Санкт-Петербург,
и Заберн с недоверием выслушал это заявление.

"В Санкт-Петербург? Вы уверены?"

Да, Хасинта была совершенно уверена.

"В Санкт-Петербург," пробормотал Заберн. «Не прошло и трёх месяцев, как русские
требовали его экстрадиции, а теперь он отправляется в страну своих врагов? Если его паспорт выписан на имя
Пола Вудвилла, он обречён; они никогда не позволят защитнику Таджапора уехать. Я этого не понимаю».

Несмотря на тщательный допрос, проведённый Заберном, Хасинта не смогла пролить свет на мотивы, побудившие Павла посетить Россию.

Маршал беспокойно расхаживал взад-вперёд.

"Капитан Вудвилл, — пробормотал он, — дал мне торжественное обещание быть в
Чернове в канун коронации, потому что, предупреждённый мной, он имел основания полагать, что корона принцессы зависит от его меча. Но он
ещё не появился. В его отсутствии есть что-то зловещее, потому что он
наверняка был бы здесь, если бы мог. Правда, его присутствие в
каком-то смысле стало ненужным, поскольку герцог —
Заключённый в Цитадели не сможет завтра появиться в соборе, чтобы оспорить права принцессы и вызвать её на смертельный поединок. Но поскольку Вудвилл ничего не знает о заключении герцога, почему он не спешит на предполагаемую помощь принцессе? Я очень боюсь, что наш защитник сам является узником.

В этот момент камердинер дал понять, что один из
приближённых Заберна, имевший право входить во дворец в любое время,
находится в приёмной и хочет поговорить с маршалом.

Заберн вышел из Белого салона и вернулся через минуту.
отсутствие с известием, которого он ждал весь день.

"Ваше высочество, мой шпион, назначенный следить за кардиналом во время его
поездок туда и обратно из Рима, сообщает, что его Высокопреосвященство только что
прибыл в Славовиц, привезя с собой папскую буллу, низлагающую
принцесса Черновская и освобождает своих подданных от присяги.
"

- Скажем, скорее, принес с собой свой собственный смертный приговор, - воскликнул
Барбара, в которой вспыхнул гнев, невиданный для неё.

"Ваше высочество, я имею право поступить с кардиналом так, как мне заблагорассудится,"
— прошептал Заберн, многозначительно постукивая по рукояти сабли.

Барбара ничего не ответила.

Маршал, истолковав её молчание как согласие, тихо выскользнул из
комнаты.




Глава XVI

Преступление, которое провалилось


Вечер накануне коронации подходил к концу, когда Паскаль Равенна, кардинал
и архиепископ Чернова, сидел в библиотеке своего архиепископского
дворца в компании молодого священника по имени Мельхиор.

Одним из поводов, уязвлявших гордость Равенны в прошлом,
был отказ аббата Фауста из монастыря Преображения Господня
подвергнуть свой монастырь инспекции со стороны
кардинал. Несмотря на то, что Равенна была церковным центром, она не могла
заставить упрямого аббата подчиниться, который утверждал, что является
независимым в силу древней буллы, выданной Пием Вторым.
 Даже мягкое увещевание правящего Папы не возымело
действия.

Кардинал начал подозревать, что неповиновение Фауста было вызвано
другими мотивами, нежели желание сохранить независимость; с этим монастырём была связана какая-то тайна, в которую была вовлечена сама принцесса, и поэтому он поручил
священник Мельхиор, чей хитрый характер вполне подходил для этой работы
раскрыть, по возможности, тайну, которая скрывалась за
стенами Преображенского монастыря.

И вот, в первый час после возвращения кардинала из Рима,
Мельхиор пришел сообщить о результатах своего расследования, результатах,
которые в высшей степени удовлетворили Равенну.

— Итак, — пробормотал он, когда собеседник изложил свои открытия, —
заговор с целью освобождения Польши, заговор, в который
Равенна не должна быть вовлечена, таково прямое указание
принцесса. «Кардиналу нельзя доверять». Ха! Значит, это место — не настоящий монастырь, а арсенал, сокровищница и хранилище
государственных документов. Это объясняет поведение Фауста, который
исключил меня из своего монастыря. Пользуясь благосклонностью принцессы, он
стал наглым и хотел занять моё место на коронации. Завтра он
пожалеет о своём неповиновении, когда увидит, что его монастырь
в руках русских солдат. Царская армия находится неподалёку,
чтобы захватить его. Откуда ты узнал все эти подробности, Мельхиор?

"От моего родственника, монаха из этого же монастыря. В
В разговоре с ним я высказал своё мнение о том, что его монастырь использовался как тайное место встреч польских патриотов. После некоторого колебания он признался в этом, а затем, убеждённый моими патриотическими высказываниями, раскрыл мне всю суть заговора.

 «Мельхиор, вы хорошо поработали и не останетесь без награды».

Священник выразил свою благодарность кривой ухмылкой, а затем с хитрым видом продолжил:

"Ваше преосвященство, я обнаружил кое-что ещё. Мы, черновцы, утратили право на автономию. Хартия была уничтожена, и
Министры принцессы делают всё возможное, чтобы сохранить это в тайне.

 «Ха! Откуда ты это знаешь?» — спросила Равенна, крайне удивлённая этим заявлением.

"Хартия была сожжена двумя стражниками, в обязанности которых входило охранять Орлиную башню. Они были предателями, работавшими на Россию. Помахав синей лампой, они дали сигнал о завершении работы сообщнику, спрятавшемуся на территории дворца, который немедленно передал новость Орлову, губернатору Варшавы. Этот сообщник вернулся в Славовицу несколько недель назад. Кажется, он католик.
регулярно исповедовался. Будучи обеспокоенным тем, что называется совестью, и желая очиститься от вины, он рассказал об этом своему духовнику Вирджилию, который, в свою очередь...

 — Рассказал тебе, — перебил кардинал, и его удивление сменилось радостью, потому что эта новость давала ему ещё одно оружие против принцессы. — Что стало с теми двумя, кто уничтожил хартию?

«Их никто не видел с той самой ночи, когда они совершили преступление. Несомненно, сейчас они
находятся в России и получают пенсию от царских министров. О!
Ваше Превосходительство, в правдивости этой истории не может быть никаких сомнений.
Сам Орлов прибыл в качестве посланника в Славовицу; он смело заявил в присутствии княгини и её министров, что Черновицкая грамота — это миф, не существующий на самом деле; и — вот что важно — её
высочество и Заберн не опровергли его, предъявив грамоту, а предпочли уклониться от ответа.

— Но, Мельхиор, — с недоумением заметил кардинал, — вы, должно быть, ошибаетесь. Этим вечером железный ларец с Хартией был доставлен в собор под усиленной охраной солдат. Он играет
— участвую в ритуале коронации.

Мельхиор язвительно улыбнулся.

"Ваше преосвященство, три небольших события, произошедших в последнее время,
могут пролить немного света на то, что содержится в этом сундуке. Во-первых, через несколько дней после уничтожения
Хартии любовница Заберна, Катина Людовская, купила пергамент у
книготорговца на улице Собеского и была очень придирчива к его
цвету, текстуре и тому подобному. Во-вторых, эта же
Катина несколько дней провела в одной из комнат дворца на Висле,
занятая написанием письма. В-третьих, как вы знаете, наш _Музей
В «Черновиуме» есть коллекция исторических документов, в том числе
автографы нескольких царей и, что более уместно в данном случае,
императорский указ с подписью: «Buit po semu, Ickathrina._ — Да будет так, Екатерина.» Ваше Преосвященство, несомненно, помнит, что наша Хартия заканчивалась этими же словами: «Buit po semu,
Икэтрин_. «Теперь это любопытное обстоятельство, что этот императорский указ
должен был исчезнуть несколько недель назад из своей стеклянной витрины в
музее; куратор не может объяснить его исчезновение, но, вероятно,
Заберн может».

«Вы имеете в виду…»

«Всякому, кто захочет подделать подпись Екатерины, будет легче, если у него будет этот указ. Ваше Преосвященство, не сомневайтесь, что документ, который завтра положат на алтарь, — подделка. Граф Орлов в качестве посла будет присутствовать на коронации. Скажите ему…»

 «Довольно», — прервал его Равенна с торжествующей улыбкой. — Это дойдёт до царя. Этого достаточно, чтобы сместить княжну. В течение двадцати четырёх часов железная рука России прижмёт княжество.

 — Верно. И всё же, — сказал Мельхиор, несколько озадаченный своим поведением.
позиция хозяина: «И всё же, когда это произойдёт, какое место будет
у римского архиепископа?»

 «Никакого, и поэтому послезавтра я покидаю это варварское
княжество и отправляюсь в Италию, уезжаю без сожаления, потому что, как вы знаете, я никогда не был поляком. Папа назначил меня епископом Палестрины.
Вы будете сопровождать меня, Мельхиор, и первое же богатое бенефице, которое освободится в моей епархии, будет вашим. Италия, Италия, — сказал кардинал с энтузиазмом, — где небо ясное, вина восхитительные, а женщины...

«Более уступчивый, чем холодные дамы Чернова», — улыбнулся Мельхиор, хорошо
знавший характер своего хозяина.

"Уже поздно, а многое ещё предстоит сделать, — заметил Равенна.
"Мельхиор, ты вызовешь тех священнослужителей, которых я назвал,
и попросишь их прийти сюда в восемь утра, чтобы выслушать послание от Папы.

Священник поклонился и вышел из комнаты.

Оставшись один, кардинал придвинул к себе письменные принадлежности и
принялся писать письмо, предназначенное для прочтения не кем иным, как
самим царём Николаем. Содержание послания
были краткими, но чрезвычайно содержательными.

Неторопливо перечитав написанное, Равенна, по-видимому, остался доволен и, сложив бумагу несколько раз, вложил её в конверт, который выбрал — и не без причины, как показало дальнейшее, — очень маленький.

Ночь была очень тёплой, и окна были открыты, чтобы впустить свежий воздух. Из этих окон открывался вид на сады позади
дворца, поскольку библиотека кардинала находилась вдали от главной улицы.

В воздухе слабо доносились звуки далёкого веселья.
Czernovese не была готова выйти на пенсию раньше на такой преддверии праздничной, как
это. Многие, действительно, были ночевки на улицах для
целью создания места для вылазок для просмотра
шествие следующий день.

Равенна цинично улыбнулся, прислушиваясь к шепоту далеких голосов.


"Завтра твое веселье превратится в скорбь", - пробормотал он.

Письмо случайно выпало из его руки, когда он
ставил свою печать с изображением пасхального агнца. Он оставил его лежать, а сам
закрыл глаза и откинулся на спинку стула, представляя себе свой триумф.
Завтра. В воображении он видел, как принцессу уводят, бледную, молчаливую, поникшую, под конвоем русских солдат, а герцог Бора восседает на троне в соборе под крики царских
легионов.

— Барбара Лилиеска, — сказал он вслух, по-прежнему не открывая глаз, — вы пожалеете о своей наглости, оскорбив меня на глазах у Черновой.

— Не будьте так в этом уверены, — раздался ироничный голос.

Единственным человеком в Черновой, которого кардинал меньше всего хотел видеть в эту ночь, был Заберн, и всё же это был Заберн, который заговорил!

Внезапно вздрогнув, Равенна открыл глаза и увидел маршала.
он стоял, скрестив руки на груди, по другую сторону стола. Позади него
стоял его ординарец, Никита. Третий человек, сапожник по имени Габор был в
акт заперев дверь квартиры. Жив его опасность,
кардинал несколько раз ударил в колокольчик, лежавший на столе.

- Бесполезно, - заметил Заберн с ледяной улыбкой. «В доме никого нет, кроме вашего управляющего, который дежурит у подножия лестницы. В последнее время он стал моим шпионом. Он только что отпустил ваших слуг, велев им прогуляться по городу
украшения. Они не вернутся по меньшей мере час — у нас будет достаточно времени для
нашей работы.

"Чего ты хочешь от меня?"

"Твоей жизни."

Равенна не мог предположить, что Заберн пришёл за чем-то другим;
тем не менее от этого холодного, откровенного признания у него
заколотилось сердце.

 "Ты хочешь меня убить?" — выдохнул он.

"Назовем это убийством, если позволите. Выполнение моего срока".

"Какая вина моя?"

"Украденные воды сладкий'.Странный текст для Святого кардинала адрес
для молодой принцессы. Ты понимаешь? Значит, ты спрашиваешь, почему ты должен был
умереть?

Итак, этим людям все было известно. На какую милость он мог рассчитывать? Он взглянул
Он переводил взгляд с одного на другого, но не видел жалости в их суровых, напряжённых лицах.
Трио пришло, чтобы сделать кровавую работу, и сделает её. Он старался сохранять хладнокровие; он пытался вразумить своих потенциальных убийц.


«Вам придётся ответить за то, что вы делаете».

«Перед святыми — да, и я готов». Перед судом Божьим я оставлю
свое право на небеса на основании святого дела, которое я совершу сегодня ночью. Перед судом человеческим
- нет, ибо никто не узнает, что ты был убит другими.
Смотри!"

С этими словами Цаберн достал маленький граненый флакон, наполовину наполненный
жидкостью, напоминающей дистиллированную воду. На серебряной крышке красовался
надпись: «Манна Святого Николая».

 «_Аква Тофания_», — продолжил маршал. «Ах! Вы начинаете? Вы
узнали пузырёк? Да, его взяли из потайного ящика вашего
кабинета. Почему у святого кардинала оказался яд, лучше
знать ему самому». Однако я могу засвидетельствовать его эффективность, поскольку осуждённый преступник, на котором я сегодня проводил эксперимент, умер в течение пяти минут. Паскаль Равенна, ваши слуги, вернувшись, найдут вас мёртвым, склонившимся над столом и сжимающим в руке этот пустой пузырёк. Завтра весь Славовиц будет обсуждать
самоубийство кардинала-архиепископа. Ваш племянник, Редвиц из Замоско,
может отправить свои три запечатанных пакета, и получатели будут очень удивлены,
обнаружив в них только чистые листы, потому что оригиналы были изъяты,
прочитаны принцессой и сожжены.

 Словно оглушённый тяжёлым ударом, Равенна безучастно смотрел на
говорившего, а затем его взгляд механически упал на что-то белое у его ног. Это было письмо, которое он недавно написал.
При виде этого кровь у него внезапно забурлила , и он придумал план действий .
перехитрив своих убийц. Он по-прежнему сидел за столом и
носком ноги осторожно подвинул письмо вперёд, пока оно не оказалось
спрятанным под свисающей бахромой дамасской ткани.

 На самом столе перед ним лежал документ, почти такой же
опасный, как и письмо. Это был свиток пергамента с прикреплёнными
папскими печатями. Он не мог скрыть этот документ от Заберна,
который смотрел на него с мрачным удовлетворением.

«Что это у нас здесь?» — воскликнул он, наклонившись над столом и подняв
пергамент. «Папская булла, клянусь жизнью», — продолжил он, взглянув на
быстро просматриваю документ и читаю отрывки из него. "Мы, Пио
Nono ... настоящим поручите нашему верному брату во Христе,
Паскуаль Равенна - Ангелы света! такие смешанные имена! Христос и
Равенна! — «Поручите ему произнести анафему и отлучить от церкви так называемую Натали Лилиеску, — так называемую, так называемую, — пробормотал Заберн, внезапно испугавшись и едва осмелившись продолжить чтение. — Что это значит? — в то время как она утверждает, что является законной принцессой Черновой, и
дочь Истинной Церкви, она самозванка, которая..."О, дьявол!
вот ты кто!" - воскликнул Заберн, прерываясь и скрипя зубами в отчаянии.
гнев: "значит, вы рассказали эту историю папе римскому?"

"Это известно всему Ватикану", - ответила Равенна, надеясь, что
знание этого факта удержит Цаберна от его ужасного намерения.
«Папа поймёт, почему меня убили и кому следует приписать это деяние. Вам лучше остановиться и подумать».

 Лицо Заберна стало ужасным, когда он осознал, в какое отчаянное положение попала Барбара. Если бы папа был
Владея её тайной, он мог не только предать её анафеме, но и свергнуть её в любой момент, когда ему вздумается.

"'Остановись и подумай'?" — сказал Заберн, повторяя слова Равенны. —
Это ещё больше склоняет меня к тому, чтобы убить тебя. Какой мне смысл оставлять тебя в живых? Итак, кардинал, — продолжил он после короткой паузы, — вы пришли бы на коронацию в полном облачении,
с латинским духовенством Черновой за спиной, чтобы запретить аббату
Фаустусу проводить церемонию, зачитать папскую буллу и
предать анафеме принцессу с помощью колокола, книги и свечи. Тщетно.
надежды! Эта папская булла не будет зачитана завтра в соборе,
ибо на этом все закончится".

С этими словами Заберн поднес документ к пламени
канделябра и держал его так, пока пергамент не сморщился до размеров
почерневших хлопьев.

"Чтобы папа римский подписал свое имя под такой родомонтадой!" - пробормотал он.
презрительно. «Он угрожает нам; пусть остерегается собственного падения.
 Дом Савойских станет нашим мстителем. Сардинский король не успокоится,
пока сам не станет править в Риме».

Предсказание, которому суждено сбыться.

Заберн, решив найти причину для убийства Равенны, сел в кресло, положил локоть на стол, подпер голову рукой и уставился на малиновую парчу.

"Кардинал, когда вы рассказывали Папе эту историю, вы рассказали ему всё? Например, как умерла принцесса Натали?"

"Принцесса Натали покончила с собой в Кастель-Нуово."

— Верно, и ты сказал об этом её отцу, принцу Таддеусу, но не сказал, почему она так поступила. Позволь нам услышать это.

Равенна молчала.

"Правда в том, что тобой овладели низменные желания.
по отношению к этой прекрасной принцессе во время вашего путешествия с ней по берегам
Адриатического моря. Когда вы были в Заре, вы предложили ей посетить ваше поместье,
Кастель-Нуово, и принцесса, ни в чём не сомневаясь, охотно
сопровождала вас. Там вы сделали ей несколько предложений, но она была
настолько невинна, что не поняла вас и с удивлением пересказала ваши
слова экономке Хасинте. Хасинта прекрасно знала, зачем вы привели туда
эту юную девушку. Ибо,
святой кардинал, Натали была не первой. Вы всегда были красноречивы
убеждая юных вдов и девушек отречься от мира и
принять постриг. Вы имели обыкновение сопровождать своих жертв в какой-нибудь
монастырь в Далмации, и путешествие всегда прерывалось в Кастель-
Нуово. Когда ваши _протеже_ покидали это место, у них были веские причины
желать укрыться в монастыре.

«Ваша натура дошла до такой степени развращённости и безрассудства,
что вы не могли удержаться, даже когда дело касалось принцессы. В
Кастель-Нуово был потайной ход, ведущий из вашего кабинета в
комнату, где спала Натали. В тишине и темноте ночи
ты прокрался вниз, чтобы осуществить свою злую цель. Когда я думаю о
стыде и ужасе пробуждения этой бедной девушки, ее умоляющих словах
и криках...

В этот момент Никита, думая о своей собственной юной дочери, которую когда-то
давным-давно Равенна почти убедила принять монашеский образ жизни
, больше не мог сдерживаться.

- Напасть на тебя! - яростно закричал он, обнажая саблю.

Удар, который он направил в голову кардинала, был перехвачен мечом
быстроногого Заберна.

"Стой, Никита. Не торопись. Не предавай нас. Тоффана's
Адские капли сделают своё дело надёжнее. Убери оружие.

Когда тот с некоторой неохотой подчинился, Заберн продолжил:

«На следующее утро несчастная принцесса, совершенно обезумевшая от мысли о своём бесчестье, с трудом пробралась по потайному ходу и, призвав на вас небесную кару, заколола себя и умерла.

«Каким-то образом вам удалось убедить Ламбро и Хасинту хранить молчание о той роли, которую вы сыграли в этой трагедии. Было отправлено сообщение принцу Таддеусу, который в то время находился в Заре. Он приехал;
плакал из-за самоубийства дочери; спрашивает, Какой мотив мог быть у
запрос на подвиг, но никогда не подозревал, что святой кардинал. Паскаль
Равенна, вы отрицаете истинность этого?"

Ответа от обвиняемого не последовало.

"Кардинал, такая вина, как ваша, была бы плохо искуплена
загробной жизнью в монашеской келье, во вретище и пепле, с
бичеванием и диетой из горьких трав. Но, не тревожимый преступлением, глухой к голосу совести, ты беззастенчиво смешиваешься с
людьми, ты стремишься играть роль государственного деятеля — нет, ты колеблешься
не участвовать в священнейших религиозных обрядах. Неужели тебе было мало уничтожить Натали, и ты решил привлечь в свои объятия её сестру? И поскольку наша принцесса останется добродетельной и хорошей, ты в своём чёрном гневе выйдешь вперёд на завтрашней коронации и, лёжа в грязи, — ведь никто лучше тебя не знает, что она законная дочь Таддеуса, — будешь добиваться её свержения. Я никогда не убивал людей, разве что с сожалением; теперь же
я впервые получаю удовольствие от убийства собрата-смертного.

«Паскаль Равенна, настал твой последний час. Сегодня вечером на предсмертный крик принцессы
Натали будет дан ответ. Девушки, которым ты причинил зло, будут отомщены».

В руке Заберна что-то блеснуло. Это был хирургический инструмент из
стали, предназначенный для того, чтобы разжимать челюсти людей, которые
не хотят их открывать.

Держа этот ужасный инструмент вместе с пузырьком с ядом в
своей единственной левой руке, Заберн жестом приказал Никите и Габору схватить кардинала за руки.
кардинал

"Дай мне десять минут, десять минут, в соседней квартире", - выдохнула
Равенна.

"С какой целью?"

"К--молитве".

— Я не вижу в этом смысла, — сухо ответил Заберн. — Боже мой! Никита, как странно устроены эти церковники, если они думают, что жизнь, полную грехов, можно искупить десятью минутами молитвы.

 — Поскольку вы сами надеетесь на милосердие в судный день, я прошу вас уделить мне десять минут — пять, тогда — в соседней комнате.

Цаберн положил сталь и флакон на стол.

- У вас есть десять минут отсрочки, но вы будете молиться здесь.

- Это помещение - молельня, - взмолилась Равенна.

- Исполните его желание, маршал, - сказал Габор.

- И увидите, как он ускользнет от нас? яростно воскликнул Никита.

«Я не могу сбежать. Из молельни нет другого выхода, ни тайного, ни открытого,
кроме этой двери. Окно находится в пятидесяти футах от земли».

 Заберн, заподозрив, что Равенна пытается помочь ему сбежать,
подошёл к комнате, о которой шла речь, и обнаружил, что это продолговатое
помещение размером двадцать на десять футов, оборудованное как молельня и увешанное
священными изображениями. В дальнем конце, сквозь витражное окно,
на алтарь, увенчанный распятием из слоновой кости,
падали косые лучи нежного серебристого лунного света.
В этом месте царила торжественная атмосфера, которая производила
даже на суровый разум Заберна.

 «Потратьте свои десять минут, — воскликнул он, указывая внутрь, — но не пытайтесь сбежать, потому что я всё время буду следить за вами. »

 Равенна встал со своего места; поднимаясь, он нарочно споткнулся и упал,
и в этот момент ему удалось завладеть письмом, лежавшим под столом, и спрятать его в складках своей сутаны. Затем медленным и неуверенным шагом он вошёл в молельню,
вынул чётки и преклонил колени перед алтарём, склонив голову.

Заберн, стоявший снаружи, держал дверь приоткрытой, чтобы
не упускать из виду передвижения Равенны.

Солдат Габор задал очень уместный вопрос.

"Маршал, раз уж Папа Римский и его кардиналы знают тайну принцессы,
что мы выиграем, убив архиепископа?"

"Мы не дадим ему завтра раскрыть тайну," — ответил
Заберн.

"Верно. Но потом?"

«После этого, мой добрый Габор, никто не сможет сказать, что наша
принцесса — не Натали Лилиеска. Была ли у настоящей Натали родинка
на правом плече? Дружелюбный врач вскоре может нанести это
уродство на светлую кожу нашей принцессы».

Никита громко рассмеялся.

 «Есть ли в живых хоть кто-нибудь, кто может победить маршала?» — воскликнул он.

 «Здесь есть тот, кто попытается», — раздался голос.

 При этих словах троица с любопытством уставилась друг на друга, потому что эти слова
донеслись из ризницы и явно были произнесены не кем иным, как
кардиналом. Оправившись от мгновенного удивления, Заберн с внезапным
предчувствием в сердце широко распахнул дверь.

"Маршал Заберн," — раздался голос Равенны, — "если вы дорожите троном принцессы, не приближайтесь ни на шаг. Запомните, что находится в моей
руке."

Окно молельни, которое раньше было закрыто, теперь широко распахнулось, и лунный свет упал на высокую фигуру и бледное лицо кардинала, который стоял прямо по одну сторону алтаря. В правой руке он держал голубя, к шее которого было привязано письмо.
 При виде этого зрелища трое мужчин онемели и застыли, потому что сразу поняли, что это был почтовый голубь.

Итальянская хитрость Равенны превзошла
изворотливость Заберна. Он преклонил колени перед алтарём не для того, чтобы
молиться, а чтобы освободить голубя, привязанного к нему.
Шелковая нить — голубь, которого специально держали на случай непредвиденных обстоятельств. Какой капитан стражи, арестовывая архиепископа, был бы настолько суров, чтобы отказать своему пленнику в нескольких минутах молитвы в его личной молельне?
 Равенна, выпуская голубя, привязал письмо к его шее, проделав это так осторожно, что, хотя за ним следили то Заберн, то Никита, его действия не вызвали подозрений.

— Послушайте, — воскликнул Равенна, предупреждающе подняв левую руку. — Если вы войдёте, я отпущу голубя. Вы увидите письмо. Позвольте мне рассказать вам, что в нём.

- Говорите дальше, - ответил Цаберн с притворным безразличием. - Ваши десять
минут еще не истекли.

"Сегодня вечером, - начал кардинал, - незадолго до вашего прибытия я
написал письмо, предназначенное для ознакомления царю. Это письмо сейчас висит
на шее этого голубя. Он содержит три утверждения. Во-первых, что княгиня Чернова — это не Натали Лилеевская; во-вторых, что
Черновская хартия — это подделка, написанная рукой Катины Людовской;
в-третьих, что в монастыре Преображения Господня есть
многочисленные свидетельства заговора с целью освобождения Польши. Каждое из этих
Этих фактов, если бы они стали известны царю, было бы достаточно, чтобы свергнуть принцессу с трона. Если бы эта голубка вылетела, она была бы в доме моего племянника в Замосце через тридцать минут; ещё час, и Редвиц был бы в царском лагере. Вот так я ставлю свои условия. Подойдите, чтобы причинить мне вред, и я выпущу голубку. Убирайся из дворца, верни мне мою жизнь, и я клянусь всем, что для меня свято, не подвергать опасности трон принцессы. Это в твоей власти«Он хочет убить меня, но убийство дорого ему обойдётся, потому что
оно приведёт к полному краху Чернову».

«Пустые хвастовство!» — сказал Заберн. «Всем известно, что почтовый голубь не летает в темноте».

«Этот голубь уже нашёл дорогу в Замоску при лунном свете».

Заберн не сомневался, что кардинал говорил правду, когда утверждал, что в письме содержатся важные секреты. Поэтому, если бы он выступил с намерением убить, это было бы губительно для интересов принцессы. И всё же отступить, оставив Равенну на произвол судьбы, было бы не менее губительно, поскольку Заберн прекрасно знал, что кардинал
Торжественной клятве нельзя было доверять. Как только троица
уйдёт, как только Равенна перестанет бояться их присутствия, он
рассмеётся над их наивностью и продолжит творить злодеяния против
принцессы, да ещё и с большей решимостью, чем когда-либо,
ожесточённый покушением на свою жизнь. Это была ужасная дилемма.

Троица стояла на пороге ризницы, неподвижная, нерешительная, молчаливая,
уставившись на кардинала, который, в свою очередь, не сводил с них глаз,
как заключённый, ожидающий приговора о жизни или смерти.

- Никаких условий с иезуитом, - пробормотал Цаберн себе под нос. - Никита,
ты стреляешь лучше всех. Достань пистолет и стреляй, но не в кардинала,
а в голубя.

Говоря это, Цаберн слегка отодвинулся в сторону, чтобы видеть
движения своего приспешника.

Сразу после этого раздался выстрел, поразительно громкий в этом маленьком
помещении. Это сопровождалось резким криком боли кардинала и стремительным натиском его врагов, каждый из которых жаждал наброситься на упавшую птицу.

Но по странному стечению обстоятельств Никита, которого считали вторым
только Катина, которая умела обращаться с пистолетом, каким-то образом не попала в заметный объект, находившийся в семнадцати футах от неё. Пуля попала в запястье кардинала, чья рука невольно разжалась, и испуганный голубь вылетел в открытое окно.

С видом безумца Заберн подтолкнул Никиту к окну и, оттолкнув Равенну, сунул свой пистолет в руку солдата.


"Стреляй, Никита, стреляй во имя Господа," — крикнул он, указывая на голубя,
белая фигура которого чётко выделялась на тёмно-синем небе. "
«Судьба всей Черновой зависит от твоего выстрела».

Птица, словно не зная, в какую сторону лететь, медленно кружилась по спирали, поднимаясь всё выше и выше с каждой секундой.
Никита прицелился, постепенно поднимая оружие по мере того, как голубь поднимался, и, убедившись, что цель достигнута, нажал на спусковой крючок.  Раздался второй выстрел. Оба мужчины смотрели, ожидая, что голубь вот-вот упадёт, но крылатый вестник остался невредим и, по-видимому, выбрав свой путь, полетел по прямой и тут же исчез за верхушками деревьев.

— Клянусь небом, ты снова промахнулся! — воскликнул Заберн, на мгновение забыв о своём разочаровании и удивившись тому, что рука Никиты так странно утратила свою меткость.

 — Сегодня на мне проклятие Божье, — сказал Никита, отбрасывая пистолет. «Кто, — добавил он с оттенком славянского суеверия, — кто может
стрелять в голубя, символ Святого Духа?»

«Символ святого дьявола!» — воскликнул Заберн. «Где кардинал?»

В своём стремлении увидеть результат второго выстрела Никиты Габор тоже
приблизился к окну, забыв о Равенне, которая,
воспользовавшись этой небрежностью, он поднялся из угла,
куда Заберн швырнул его, и выбежал из молельни в
библиотеку. Удивленная полиция на следующий день проследила его путь по
ковру по каплям крови, которые упали с его раздробленного запястья.

Но еще через мгновение мстительный Заберн преследовал его, его сабля
сверкала в его руке.

Кардинал добрался до запертой двери библиотеки: его неповреждённая рука повернула ключ; его пальцы уже коснулись дверной ручки,
когда Заберн с ужасным смехом схватил его за воротник
Он схватил его за рясу той же рукой, в которой была сабля, и повалил на колени.

 От мучительной боли Равенна закричала так, что у предателя-управляющего, стоявшего у подножия лестницы, кровь застыла в жилах, но на Заберна это не произвело никакого впечатления.

 «Ты не обратил внимания на крики Натали, и я не обращу внимания на твои».

Теперь он больше не думал о том, чтобы обезопасить себя, придав убийству вид самоубийства.

«К чёрту, и скажи, что тебя послал Заберн».

Кипя от ярости, он нанёс не один, а множество ударов по коленопреклоненному,
покачивающаяся фигура с вяло поднятыми руками. Никита и Габор,
в равной степени обезумевшие, присоединились к этой жестокой работе.

 * * * * *

 Трое несчастных мужчин вытерли окровавленные сабли о
занавески на окнах и уставились на то, что когда-то было человеком.

Часовая башня собора теперь издавала мелодичный и приятный
звон, который всегда возвещал о наступлении часа. Затем, после
торжественной паузы, раздался первый удар колокола в полночь.

"День коронации принцессы!" — сказал Никита.

"Хм! Будет ли коронация?" — пробормотал Заберн.

— Прислушайтесь к крикам! — сказал Габор.

 Со всех концов столицы, от групп людей, двигавшихся туда-сюда по маршруту предполагаемой процессии, с просторных площадей и узких переулков, из ярко освещённых отелей и тёмных частных домов доносились радостные возгласы, постепенно перерастающие в единый продолжительный всеобщий рёв. Наконец-то настал великий день!

Заберн с мрачной улыбкой посмотрел на север. Небо в той стороне
окрасилось красным светом от тысяч сторожевых костров в царском лагере — в том лагере, к которому летел быстрокрылый голубь
Теперь он летел со смертельными для Черновой вестями. Сколько времени
пройдёт, прежде чем это огромное войско хлынет через границу, чтобы
свергнуть принцессу и посадить на трон герцога...

 — начал Заберн.

 Прежде чем затихли радостные возгласы толпы, в ночном воздухе раздался
новый, пугающий звук. Это был выстрел из одинокой пушки, и он раздался
недалеко. Его
значение было интуитивно понято Заберном.

"Цитадель-пушка!" — воскликнул он, отпрянув от окна. "Боже, герцог
сбежал!"




ГЛАВА XVII

НАЧАЛО КОРОНАЦИИ


Утро коронации Барбары выдалось мягким и солнечным; казалось почти невероятным, что в такой прекрасный день может случиться что-то ужасное.

 Прежде чем отправиться в собор, принцесса позавтракала со своими министрами.  Она сама сидела во главе стола, Радзивилл — справа от неё, а Заберн — слева.  Дорислас отсутствовал, командуя десятью тысячами солдат, назначенных охранять границу.

До сих пор никаких боевых действий не было. Последовательные курьеры, прибывавшие с интервалом в полчаса, продолжали сообщать, что русские
Войска по-прежнему занимали свои позиции, которые они занимали накануне днём, — примерно в миле от черновицкой границы. С их стороны не было никаких движений, указывающих на грядущее вторжение. Поэтому наиболее оптимистично настроенные министры начали набираться храбрости и пытаться поверить, что царская армия действительно собралась на обычные осенние манёвры, а не для того, чтобы помешать коронации.

Заберн не разделял этих обнадеживающих взглядов; никто не знал лучше него,
насколько велика опасность, нависшая над Черновой. В своём отчёте
В письме кардинала о смерти принцессы Заберн были опущены некоторые
подробности, и поэтому Барбара не знала, что голубь улетел в Замоско с письмом,
которое, если бы попало в руки царя, наверняка привело бы к её свержению. Из жалости он
скрыл этот факт.

"Она скоро узнает об этом, — подумал он. — Зачем добавлять к злу его предвкушение?"

Во время завтрака было высказано много замечаний по поводу
убийства кардинала Равенны.

 «Ужасное и загадочное дело!» — сказал Радзивил, сильно потрясённый.
трагедии, и совершенно невежественны, как и ее авторы. "В
врачи утверждают, что есть не менее восемнадцати раны на
тела".

"На пять меньше, чем получил Юлий Цезарь", - неуместно прокомментировал Цаберн.

— Вы, я полагаю, предлагаете вознаграждение за любую информацию, которая приведёт к
поимке убийц? — обратился премьер-министр к Заберну, который, будучи министром юстиции, возглавлял департамент, занимавшийся расследованием преступлений.

"Ни рубля, — прямо ответил Заберн.

"Это противоречит вашей обычной практике.

«Зачем мне предлагать награду, если я знаю, кто эти... э-э-э... убийцы?
Их было трое, и они совершили это.

"Вы их знаете? И всё же их не схватили!"

"У меня есть веские причины отложить их арест."

"Промедление может привести к их побегу."

"Главный убийца не сможет от меня сбежать. Полиция знает его и следит за ним, когда он выходит на улицу. Я могу указать на него так же легко, как сейчас указываю на это пальто, — сказал Заберн, улыбаясь и подкрепляя свои слова действием.

 Радзивил хотел было продолжить расспросы, но Барбара остановила его.

"Эта тема мне неприятна, — сказала она, и ее взгляд подтверждал ее слова.

«Ваше высочество, я прошу прощения», — сказал премьер-министр.

 Хотя Барбара была полностью уверена, что никто не заслуживал смерти больше, чем Равенна, она тяжело переживала из-за этого поступка.

 Даже мысль о том, что множество девушек, в том числе и её сестра, были принесены в жертву нечестивым желаниям кардинала, не могла заставить её забыть о том, что, послав Заберна убить его, она совершила преступление.Однако совесть маршала не мучила,
и он сожалел лишь о том, что не прикончил герцога,
когда это было в его власти.

Прежде чем прийти на завтрак, он стал свидетелем казни депутата Леско Липского и шпиона Ивана Русакова. Однако ему казалось, что расстреливать агентов, в то время как более виновный начальник оставался на свободе, было несправедливо.

"Полагаю, у вас нет вестей от Боры?" — спросила Барбара, повернувшись к маршалу.

"Пока нет, ваше высочество," — ответил Заберн. «Но, о! — добавил он со смешанным чувством удивления и удовлетворения, — вот и тот, кто сможет объяснить тайну побега герцога».

Все взгляды обратились к двери, которая только что открылась, и
Я подошёл к шеренге солдат, которыми командовал Габор, и увидел среди них Мирослава, губернатора Цитадели.

 «Ваше высочество, — сказал Габор, подходя и отдавая честь, — я застал губернатора, когда он покидал город.  Подумав, что вам, возможно, захочется с ним поговорить, я взял на себя смелость арестовать его по собственной инициативе».

— Вы хорошо справились, — ответила Барбара, а затем, повернувшись к губернатору с холодным выражением лица, сказала:
— Что ты можешь возразить, Мирослав?
 Ты получил приказ проявлять особую бдительность в отношении своего заключённого,
Герцог Бора, и всё же ему удалось сбежать.

 — И с моей помощью, если будет угодно вашему высочеству.

 — Предатель! — воскликнул Заберн, вскочив и наполовину обнажив меч. — Ты подписал себе смертный приговор.

 — Ваше высочество, выслушайте мою историю, прежде чем осуждать меня. Вчера вечером в одиннадцать часов мне сообщили, что у ворот Цитадели
стоит человек, требующий встречи со мной. Я послал узнать, как его зовут и
что ему нужно. «Отнеси это своему хозяину», — сказал незнакомец,
написав несколько слов на карточке и вложив её в конверт. Открыв
конверт, я увидел следующее.

Тут Мирослав достал маленькую карточку, которую Габор передал принцессе
та вздрогнула, увидев написанные на ней слова.
Она передала записку Радивил, чье лицо тут же выразил
большое волнение. Он протянул карточку Заберну, который, в свою очередь,
передал ее священнику, стоявшему рядом с ним, и, таким образом, в гробовом
молчании она обошла стол.

И слова записки были такими,--

 _Вам предписывается освободить герцога Бора.
 Промедление будет означать вашу смерть._

 _НИКОЛАЙ ПАВЛОВИЧ
 Царь всея Руси._

"Когда я увидел эту подпись, - продолжил Мирослав, - я отдал приказ, чтобы
посетителя немедленно впустили. Войдя в комнату, он
приказал моему слуге удалиться, и затем, когда он снял с лица плащ
, я увидел, что это действительно был император Николай.
- Вы дали команду на освобождение моего родственника? - были его первые
слова. Напрасно было мне возразить, что я мог появиться такой
заказ только от самой принцессы. «Я сюзерен Черновой,
и поэтому выше принцессы», — таков был его ответ.

«Ха!» — воскликнула Барбара, сверкнув глазами. «И ты это признал».
его сюзеренитет?

«Ваше высочество велико, но царь ещё больше. Кто сравнится с могущественным Николаем?»

«Никто на земле, Мирослав, за что хвала святым!»
— заметил Заберн.

"Ваше высочество, я был так потрясён величественным видом императора, его властной манерой держаться, мыслью о его империи и могуществе, что
Я не мог поступить иначе, кроме как подчиниться ему. Сам маршал поступил бы так же, будь он на моём месте.

Заберн презрительно рассмеялся, опровергая это утверждение.

"Я привёл герцога к императору, и они вдвоём
Я удалился, не знаю куда. Опасаясь гнева вашего высочества,
я сам покинул Цитадель, намереваясь бежать из Черновой. Я вверяю себя
милосердию вашего высочества.

— Ваш долг, Мирослав, — ответила Барбара, — был в том, чтобы
содержать пленника, даже рискуя собственной жизнью. Выполняя приказы
иностранного правителя, вы совершили государственную измену. Габор, проследи, чтобы губернатора держали во дворце до нашего возвращения из собора. Тогда мы решим, какое наказание ему назначить.

Габор отдал честь, и отряд удалился со своим пленником.

«Царь тайно в нашем городе!» — пробормотал Радзивил в замешательстве. «Какова его цель?»

 «Ничего хорошего для нашего правления, граф», — тихо ответила Барбара.

 . Тайный визит царя в Славовицу и его действия по освобождению герцога Бора были настолько зловещими, что те, кто надеялся на лучшее, в министерстве вернулись к своим прежним сомнениям. Собирались ли они стать свидетелями коронации или свержения с престола?
Собирался ли царь вмешаться в церемонию? Закончится ли торжество
в соборе насмешками и триумфом московитов
фракция? С чувством жалости они смотрели на свою прекрасную юную правительницу
, которая, со своей стороны, не выказала ни малейшего признака страха в этот великий кризис.
Они понимали, что если она падет, то падет достойно.

Завтрак закончился, и Варвары удалились, чтобы одеться к приходу
церемония.

Снаружи, на обширной площади перед Вислоухим дворцом, медленно формировалась
длинная вереница процессии под руководством
маршалов и герольдов.

Часть шествия представляла собой своего рода историческую реконструкцию; его
участники были одеты в костюмы, напоминавшие о каждом периоде польской истории
история, трофеи и эмблемы, призванные разжечь патриотический
энтузиазм населения.

В этом представлении участвовала Катина Людовска,
безусловно, самая очаровательная из присутствующих девушек, одетая в изящную кольчугу из посеребрённой
стали поверх тёмно-синей атласной юбки, расшитой золотом. Стоя на
красивой скале, она гордо несла на себе знаменитый исторический
памятник — знамя, захваченное королём Сигизмундом при взятии
Москвы. На его белых шёлковых складках отчётливо виднелся
кровавый отпечаток руки — жуткое свидетельство борьбы, которая
когда-то бушевала вокруг него.

Проезжая вдоль процессии, Заберн остановился и
обратился с несколькими словами к своей невесте.

"Надеюсь, это не картон и мишура?" — сказал он с улыбкой,
указывая на меч у неё за спиной.

"Настоящая сталь," — ответила Катина, демонстрируя клинок.

"Хорошо! В такой день хорошо быть вооружённым. «Скоро мы будем сражаться за наши свободы».

«Лучше смерть, чем подчинение», — ответила Катина с отважным блеском в глазах,
который заставил Заберна полюбить её ещё сильнее.

Шум, вызванный марширующими солдатами, ржание коней,
Грохот колёс карет, рёв серебряных труб,
резкие, отрывистые команды доносились до Барбары, пока она
сидела и принимала ванну в руках своих фрейлин. Она гадала, как
гадала много раз в то утро, чем всё это закончится, потому что
никакая коронация не могла бы начаться под более зловещими
предзнаменованиями, чем её собственная.

Отчасти для того, чтобы произвести впечатление, отчасти для того, чтобы жители
по пути следования могли беспрепятственно любоваться своей принцессой, было решено, что она должна ехать верхом.
собор, восседающий на белой лошади.

Барбара поначалу была несколько склонна уклоняться от этого.
выставление на всеобщее обозрение, но в конце концов согласилась на договоренность.
ее убедил аргумент, что, поскольку люди соберутся на
они явно намеревались увидеться с ней, но для них было бы разочарованием
хотя бы мельком увидеть свою правительницу через окна
государственной кареты.

Радзивиллу и Заберну была оказана честь ехать бок о бок
с принцессой, хотя маршал был заинтересован не столько в этой чести,
сколько в возможности охранять её
лично, поскольку он опасался, что какой-нибудь фанатик
из Московии может покуситься на её жизнь во время её проезда по
улицам.

 Процессия должна была начаться в десять часов, и когда время
приближалось, Заберн и премьер подъехали к входу во дворец и
стали ждать прибытия принцессы.

Маршал восседал на великолепном вороном коне и представлял собой великолепное зрелище, поскольку был одет в старинный живописный польский костюм и сверкал бриллиантами от плюмажа до шпор.

"И подумать только, — размышлял он в ожидании, — подумать только, что
Капитан Вудвилл еще не прибыл.

"Капитан Вудвилл?" вздрогнув, воскликнул премьер. "Надеюсь, принцесса
не отзывает его?"

- Нет, но я здесь; и его неприбытие - серьезная проблема для нас. Будь
Герцог все еще в Цитадели, отсутствие Вудвилла можно было бы перенести с
невозмутимостью. Как бы то ни было, но вот идет принцесса. Я должен отложить своё объяснение.

Ровно без одной минуты десять Барбара появилась у входа во дворец и, спустившись по мраморной лестнице, с помощью Радзивилла села на своего белого коня.

Заберн в тот же миг взмахнул своей шляпой с плюмажем, и тут же
залп артиллерии с крыши дворца возвестил ожидавшему народу, что принцесса вот-вот отправится в путь.

Под грохот барабанов, звуки музыки и звон колоколов
со всех городских башен распахнулись огромные медные ворота
дворцовых садов, и из них выехал во главе процессии Синий
Легион, ярко сверкая копьями на солнце.

Когда они выехали, то увидели то, что заставило их остановиться.
кровь стынет в жилах у самых равнодушных. В центре дороги было пусто,
но тротуары были буквально усыпаны человеческими головами. Каждое окно,
балкон и крыша были заполнены зрителями. Вся Чернова была там,
и каждый горожанин, по-видимому, решил найти себе место где-нибудь вдоль
маршрута. Стремясь каким-то образом увидеть своего юного
монарха, люди цеплялись в воздухе за шпили,
фронтоны, карнизы, за всё, что могло послужить опорой. Снизу
доверху — одни человеческие лица.

«Меч Святого Михаила!» — пробормотал Заберн. «Жаль, что не все обучены обращению с винтовкой. Тогда мы могли бы хорошо защищаться даже от ста тысяч солдат царя».

 Как только Барбара появилась, её встретили неистовыми
восклицаниями. Воздух разрывался от криков. Прокатываясь по бульвару и поднимаясь к небу, звук был почти таким громким, что его было слышно в далёком царском лагере. Энтузиазм был настолько велик, что войска, выстроившиеся вдоль улиц, с трудом сдерживали толпу, которая рвалась вперёд, чтобы прикоснуться к ней.

Если на пути следования и попадались несогласные с её правлением,
они старались скрыть свои чувства. Но кто мог не согласиться
с такой милой и прекрасной девушкой? Одетая в простое белое шёлковое
платье, она выглядела настоящей принцессой. Её тёмные волосы были
распущены, за исключением тонкой золотой диадемы, из-под которой
ниспадала вуаль из прозрачного кружева.

 В глазах, которые не
плакали много лет, блестели слёзы.

Пожилые люди, которые видели, как великого Костюшко уносили с поля
битвы при Мациковицах; ветераны, которые, как и Заберн, сражались вместе с
Наполеон, потерпевший поражение под Москвой; беглецы из сибирских рудников, чьи тела были изуродованы железными кандалами, в которых они находились; польские патриоты, пережившие злополучное восстание 1830 года, — все они собрались в тот день в столице Черновицкой области, чтобы провозгласить того, кто, по их мнению, должен был возродить древнюю Польскую империю. Заберн отдавал множество салютов,
поскольку время от времени он замечал в толпе лицо
какого-нибудь старого знакомого по оружию.

Барбара, однако, хотя и мило улыбалась всем вокруг, внутренне была
несчастна. Тайный голос, казалось, шептал: "Обманщица! эта дань уважения
Преданность предлагается Натали Лилиеске, законнорождённой дочери
принцессы Стефании, а не Барбаре сомнительного происхождения.

Теперь было слишком поздно отказываться от роли, которую она на себя взяла, и
она продолжила путь от дворца к собору под крики толпы, и её
продвижение от дворца к собору было одной сплошной сценой
триумфа, не омрачённой ничем враждебным.

— Значит, здесь-то мы и должны искать царский переворот? —
пробормотал Заберн, когда кавалькада приблизилась к величественному готическому
собору Святого Станислава, с каждой башни которого доносилось
Колокола звонили в ликующем перезвоне.

 Те участники процессии, чьей обязанностью или привилегией было войти в
собор, входили через разные двери на отведённые им места; менее удачливые оставались стоять в строю вокруг
здания.

Когда Заберн стоял на широкой лестнице, покрытой малиновым бархатом, и
оглядывал огромную толпу вокруг, его внимание внезапно привлёк
всадник в дальнем конце бульвара, выходившего на соборную площадь.
Поскольку эта улица была расчищена военными для возвращения
принцессы,
ничто не мешало всаднику, и он скакал вперёд, натянув поводья и вонзив шпоры в бока лошади.

"Курьер! Курьер!" — кричали люди, инстинктивно догадываясь, что он
привёз важные новости.  "Какие новости? Какие новости?"

Однако всадник не отвечал на их крики.

«Боже правый, это же Никита!» — пробормотал маршал.

 Когда дрожащий конь остановился у подножия лестницы собора,
Заберн бросился навстречу своему ординарцу.

"А теперь, маршал, — сказал тот, — сыграй в римлянина и пади на острие своего меча, ибо конец близок."

«Множество людей падёт от этого клинка, прежде чем он достигнет моего сердца», —
прорычал Заберн. «Что за новые неприятности ты принёс?»

«Пение монахов прекратилось; или, проще говоря, над Преображенским монастырём
развевается русский флаг».

«Ты говоришь лишь понаслышке?»

«Я говорю о том, что видел».

«Кардинал смеётся над нами из преисподней; вот первый результат его
письма. Значит, началось вторжение русских? Хорошенькое
военное дело со стороны Дорислы, раз он позволил врагу зайти к нему в тыл! А
где же монахи, которые не подожгли пороховой склад и
подняли себя и своих врагов в воздух? Они поклялись сделать это,
чтобы не дать монастырю попасть в руки врага. Если бы там был старый
Фауст, от него не осталось бы и камня на камне.

«Возвращаясь из лагеря Дорислы, я увидел на башне монастыря
московское знамя. Я
немедленно подъехал поближе и увидел штыки павловского.
Гвардейцы двигались взад и вперед вдоль зубчатых стен. И кто должен быть в
команда есть, но Барон острова, бывший секретарь герцога, - тот, кого
княгиня изгнана из Черновой. Я сразу же поскакал обратно в наш лагерь с этой новостью. Дорислав немедленно выступил с тысячей человек; он окружил монастырь; его артиллерия готова к обстрелу, и теперь он ждёт ваших приказаний.

 — «Приказов?» — презрительно повторил Заберн. «Мой приказ должен быть таким: «Считайте себя уволенным за некомпетентность». Как вы думаете, сколько русских в монастыре?»

«Я не могу назвать точное число, маршал, но, очевидно, достаточно, чтобы одолеть монахов и удержать место в случае осады».

«А остальные царские войска?»

«Спокойно пребывают в своём лагере по другую сторону границы».

 «Я бы с радостью приехал, Никита, чтобы руководить операцией, но я не смею покидать принцессу, потому что здесь больше опасностей, чем в монастыре. Дорислав встретится со мной, как только закончится коронация. А пока вот его приказы».

И маршал написал на клочке бумаги: «Держать оцепление до моего
прибытия. Не предпринимать ничего, кроме как в случае нападения. — ЗАБЕРН».

Взяв записку, Никита поскакал во весь опор по бульвару, снова
вызывая удивление у прохожих.

«Проведение коронации в то время, как враг находится на территории Черновиции, может показаться кому-то шуткой», — пробормотал Заберн. «Но если, как я надеюсь, эта церемония побудит царя лично выступить против прав принцессы, то всё ещё может быть хорошо. Поскольку Николай решил совершить вооружённый набег на нашу территорию, пусть не жалуется, если окажется в плену. И с
Царь в наших руках, мы будем хозяевами положения.

Повернувшись, чтобы войти в дом, Заберн встретил главного придворного
чиновника, которому были поручены все приготовления, связанные с
с коронацией.

"Маршал, собор переполнен, и всё же сотни людей толпятся на северном крыльце, требуя
пропуска, и у всех есть надлежащие документы."

"Очень плохо с вашей стороны."

"Не так уж и плохо, маршал. Выданные билеты не превышали количество мест."

— «Ха!» — сказал Заберн, осознав значение этого заявления. — «Вы хотите сказать, что там внутри несколько сотен человек, которые не имеют права там находиться?»

 «Так и есть, маршал. Весь северный трансепт заполнен людьми, которые, я уверен, проникли туда через
Поддельные приказы. Среди этих людей я узнаю многих москвичей, не
хулиганов из Руссограда, а москвичей из более знатных и богатых
слоёв общества.

— Так! — пробормотал Заберн. — Их план с баррикадами был
предотвращён и сорван, и теперь враг прибегает к новым
манёврам.

— Некоторые из них в форме, а некоторые в придворных
костюмах, и поэтому они вооружены шпагами. Если мы попытаемся изгнать их, возникнет
сопротивление, беспорядки, возможно, кровопролитие. Что делать?

"В настоящее время ничего. Давайте, если возможно, избежим беспорядков. Если они
Если они решат сохранять порядок, то хорошо; но если они решат воспрепятствовать коронации с помощью оружия, то пусть пеняют на себя.

 — А что насчёт толпы на северном крыльце?

 — Боюсь, ей придётся там и остаться, — ответил Заберн, пожимая плечами.


Он прошёл с крыльца в здание.

Увиденное внутри поразило его. Богатые наряды дам, великолепные военные мундиры мужчин
создавали яркую картину; со всех сторон сверкали драгоценности,
алый и золотой цвета.

Когда Заберн медленно пробирался к своему месту на хорах,
он не мог не заметить насмешливых взглядов, которые бросали на него
те, кто находился в северном трансепте. Очевидно, они собрались
здесь, чтобы устроить беспорядки, но поскольку их было меньше, чем
присутствующих поляков, и поскольку одно его слово могло мгновенно
привести в движение военных как внутри, так и снаружи собора,
Заберн без всякой тревоги наблюдал за этим сборищем московитов.

Алтарь, значительно возвышавшийся над общим уровнем
соборного пола, был в центре всеобщего внимания.

На алтаре были священные сосуды, княжеские регалии и
документ, предположительно являющийся оригиналом Черновицкой хартии, никогда
публично не выставлялся, за исключением коронации.

Слева от алтаря стояло дубовое кресло, в котором принцесса
должна была сидеть, пока не придет время ей занять свое место на троне.

Соответственно к северу и к югу от алтаря, и все они борются с
с другом в пышности одеяние, стоял в двух духовных лиц, которые должны были
судейство в церемонии, греческий архипастырь Московский и митрофорный
Аббат Фауст; последний был хорошим человеком и суровым старым патриотом, вполне
способный, как сказал Заберн, взорвать себя на куски, если
польские интересы потребуют такой жертвы.

Пока Заберн со своего места пристально изучал собравшихся в северном трансепте, полагая, что царь скрывается где-то среди них, открылась маленькая дверь в левой стене хора, и вошла Варвара, с непокрытой головой, одетая в коронационное платье из пурпурного бархата, отороченное горностаем и сверкающее жемчугом. Четыре дамы сопровождали её, неся шлейф.

Она была очень бледна и напугана торжественностью момента.
В лучах солнечного света, озарявших её фигуру, когда она двигалась вперёд медленным и величественным шагом, она казалась своим приверженцам прекрасным видением из другого мира.

 Согласно установленному ритуалу, первая часть церемонии
состояла в чтении главы из одного из четырёх Евангелий, и эта обязанность по предварительной договорённости выпала на долю Моско.

Поэтому, как только Барбара заняла своё место в дубовом кресле,
она взглянула на архипастора, давая ему знак начинать.

 И поляки, и московиты придавали этому большое значение
к этому чтению Евангелия. Чтение не назначалось заранее и не выбиралось священнослужителем, оно оставлялось на волю случая или, скорее, как считали сами черновцы, на волю Божества. По обычаю средневековья чтец должен был открыть священный том наугад и прочитать первую главу, на которую падал его взгляд. Считалось, что выпавшая таким образом часть содержала что-то
применимое к коронованному лицу или даже пророческое о характере
правления.

Когда Моско с достоинством направился к кафедре, он прошёл совсем рядом с Заберном, чьё чуткое ухо мгновенно уловило странный звук под расшитой парчой и украшенной драгоценностями сутаной архипастора — звук, который маршал мог сравнить только со стальными ножнами.

"Чёрт возьми, этот парень вооружён," — пробормотал он. "Святой прелат с мечом под сутаной! Здесь пахнет изменой.

Первым порывом Заберна было вскочить и, сорвав с Моско
мантию, выставить его перед собранием как вооружённого заговорщика.

Однако, возможно, как и он сам, архипастор предвидел это.
что во время коронации будут беспорядки и драки, и поэтому
он имел такое же право, как и все остальные, носить оружие для собственной защиты.

Поэтому Заберн воздержался от насилия, но его зоркие глаза
внимательно следили за каждым движением Моско.

На медной кафедре, стоявшей на краю хоров,
прямо перед собравшимися, лежал том «Четвероевангелия»,
закрытый и переплетённый.

Моско расстегнул застёжку, а затем, очевидно, желая снять с себя все подозрения в том, что он намеренно выбрал эту лекцию, повернулся
он откинул голову и ловкими пальцами раскрыл том; и все же
несмотря на это, Цаберн был убежден, что греческий прелат
заранее знал, на какой странице книга открыта. Он не забыл
, что это чтение Евангелия было выбрано самим Моско
для участия в церемонии коронации, и он вспомнил
особенную улыбку архипастыря во время выбора им должности.
Неужели тайна вот-вот будет разгадана?

Посмотрев на раскрытый том, Моско начал читать.
Отрывок, полученный с помощью этой _sors sacra_, оказался первой главой
Четвёртое Евангелие.

С любопытством и предвкушением собравшиеся слушали чтение,
готовые уловить любой стих, который можно было бы истолковать как
намёк на принцессу и её правление.

Моско великолепным басом и величественной манерой чтения
прочитал пять стихов. Затем, сделав короткую паузу, он продолжил,
изменив тон на более выразительный:

«Был человек, посланный Богом, по имени Иоанн».

«И вот он!» — раздался голос, прогремевший, как труба, по всему собору, — голос Фёдора Орлова. — «Вот он! Иоанн, герцог
Бора. Люди Чернова, прислушайтесь к голосу Бога.

Едва эти слова были произнесены, как из северного трансепта появился
герцог Бора.




Глава XVIII

Великий Белый Царь


Внезапное заявление графа Орлова в сочетании с одновременным
появлением герцога Боры вызвало в соборе трепет.

Священные Евангелия, к которым обратились обе стороны,
по-видимому, дали разрешение в пользу герцога, к замешательству
сторонников принцессы.
Северный придел, как и северный трансепт, сразу же дал понять, на чьей стороне их симпатии. Они все как один поднялись на ноги и, не обращая внимания на святость места, разразились бурными криками.

 «Святые оракулы на нашей стороне!»

«Они велят нам избрать мужчину, а не женщину!»

«Джона, а не Натали!»

«Тот, кто послан Богом, а не Римом!»

«Бора, Бора! Дайте нам Бору! Герцог — наш правитель!»

Их голоса тут же потонули в оглушительных криках поляков, которые тоже вскочили на ноги и ответили им.

«Княгиня! Княгиня! У нас не будет никого, кроме Натали Лилиенской!»
 У Заберна не было ни тени сомнения в том, что сбор московитов в северном трансепте, уместная проповедь Моско, слова Орлова и внезапное появление герцога были частью заранее спланированной операции.

— Святая наёмница герцога! — сказал он, стиснув зубы и обращаясь к Моско, — ты сделала своё дело. Отойди от клироса, или, клянусь небом! — продолжил он, наполовину обнажив саблю, — я добавлю ещё одного мученика в русский календарь.

«У тебя мудрость змеи, маршал, но едва ли невинность голубя», —
насмешливо сказал архипастор, у которого было много старых счётов с Заберном. «Посмотрим, сможешь ли ты
выкрутиться из этой ситуации. В Чернове не будет католического правителя!»

Бросив на принцессу взгляд, в котором едва скрывалась ненависть, он
отошёл от клироса и занял своё место среди московитов.

В диком волнении герцог Бора, слегка побледнев,
продолжал продвигаться вперёд, пока не оказался на открытом пространстве перед
клиросом, где его было видно всем в соборе.

Его внешний вид достаточно красноречиво свидетельствовал о том, на какую силу он опирался, поскольку он был одет в парадный мундир маршала Семеновского гвардейского полка и носил на груди Андреевский крест, синюю ленту России.

 При его приближении княгиня встала со своего места.

 Обе фракции, заметив ее движение и желая узнать, что она скажет, прекратили ссору.— Маршал Заберн, — воскликнула Барбара голосом, который звучал как музыка
после хриплого шума, царившего в последние несколько мгновений. — Я взываю к вам
чтобы снова арестовать этого сбежавшего заключённого и доставить его в
Цитадель».

«Вы угрожаете мне тюремным заключением?» — сурово воскликнул Бора.
«Это я угрожаю, а вам следует бояться. Жители Черновы, —
продолжил он, повернувшись от хора к собравшимся, — выслушайте
откровение, странное, но правдивое. Та, что сидит там, не имеет права на корону, поскольку она не Натали Лилиеска, а самозванка, поразительно похожая на эту принцессу. Настоящая Натали умерла в Далмации более двух лет назад.

Слова герцога разрушили робкую надежду Заберна на то, что Равенна
Письмо могло не дойти, потому что откуда Бора мог узнать о том, что происходит, если не от кардинальского голубя?

"Маршал Заберн," — продолжил герцог, указывая на Барбару, — "я призываю вас арестовать самозванца, который узурпировал мой трон."

"И вы можете призвать," — ответил Заберн.

Заявление герцога вызвало насмешливый смех у поляков; оно было слишком
абсурдным, чтобы в него можно было поверить, — злобная выдумка разочарованного поклонника. В этот момент Полонецкий, занимавший место прямо перед
хором, встал и обратился к принцессе.

"Леди", - начал он, и показывая, что слова, которые он тоже, как и Моска,
взял на сторону ее врагов, "леди, вы слышали, герцог
обвинение. Пусть этот ассамблеи узнать от вас, может ли заряд быть
истинно".

Это было тяжело для молодой и энергичной принцессы, которая должна быть огласил по
Министр которые неожиданно обратились против нее.

«Ваше высочество, не отвечайте этому предателю-седобородому», — сказал Заберн.

Барбара колебалась лишь мгновение.

"Это правда, что я не Натали Лилиеска."

Даже землетрясение, сотрясшее соборный пол, не могло бы напугать её.
Поляки были потрясены этим признанием. Должно быть, это правда, раз она сама признала импичмент, — импичмент, губительный для её собственных интересов. И если она перестанет быть королевой, что станет с ними при правлении Боры?

 Москвичи, сами сбитые с толку непредвиденным поворотом событий, молчали, как и поляки.

"Хорошенько обдумайте то, что вы говорите", - заметил Полонаски с легкой улыбкой триумфа
. "Этим заявлением вы сами себя низвергаете".

"Это не так", - возразила Барбара. "До тех пор, пока я должен был жить,
Принцесса Натали не могла бы править, поскольку я её старшая сестра Барбара и, следовательно, по закону имею право на престол.

Поляки разразились аплодисментами. Хотя они и сомневались в правдивости заявления Барбары, они были готовы приветствовать его, как и любое другое средство, которое могло бы избавить их от власти герцога.

«Барбара Лилиеска, — ответил судья, — это человек, о существовании которого Чернова до сих пор не знала. У принцессы Стефании, жены покойного Тадеуша, была только одна дочь, Натали».

 «Я — дочь от предыдущего брака».

«Вы сообщаете нам странные новости. В Чернове никогда не было известно, что принц Таддеус был дважды женат. У вас есть доказательства этого первого брака?»

 «Да, — ответила Барбара, осенённая внезапной мыслью, — я приведу вас, Полонецкий, в качестве свидетеля, потому что во время кончины моего отца вы вместе с другими министрами находились в комнате умирающего». Вы
можете засвидетельствовать, что принц Таддеус передал мне диадему со
словами: «Тебе, моей законнорожденной дочери, я завещаю эту корону,
чтобы она служила на благо Черновой». Вы обратили внимание на слова «законнорожденной»?
«Рождённый»? Мой отец не заслужил бы титула «Добрый», если бы умер, солгав. И я сохраню то, что получил.

 Гром польских аплодисментов ничуть не смутил спокойного и рассудительного Полонецкого.

"Слово умирающего князя не является юридическим доказательством, — ответил он. «И, более того, леди, вы сами, скрывая свою личность и принимая имя другой женщины, ясно дали понять, что не верите в то, что утверждаете сейчас».

«Люди Чернова», — сказал герцог, повысив голос, и снова
обращаясь к собранию, «я утверждаю, что та, кто называет себя Барбарой
Лилеской, не родилась в законном браке, а является внебрачной дочерью
покойного принца Таддеуса и как таковая не имеет права наследования. В былые времена, — продолжил он, — когда Чернова была
пфальцграфством, пфальцграф при вступлении в должность всегда был готов
лично или через своего представителя защищать свои права мечом,
и этот обычай не прекратился, когда пфальцграфы стали князьями, а
вступление в должность — коронацией. Я ссылаюсь на древний закон этой земли и
Я требую испытания боем. Я требую, чтобы так называемая принцесса встретилась со мной в поединке. Вот моя гарантия, — добавил он, швыряя кожаную перчатку на каменный пол. — Пусть меч рассудит нас.

 Москвичи разразились торжествующим смехом. Где же был тот, кто бросит вызов смертоносному клинку герцога? Даже Заберн не осмелился взять в руки
эту перчатку. Он охотно пожертвовал бы своей жизнью ради
принцессы, но смерть в этом случае означала бы её низложение.

 «Звёзды на своих орбитах сражаются с Черновой», — пробормотал Заберн,
сжимая в кулак свою единственную руку. «Давным-давно, предвидя, что будет брошен этот вызов, я, как и думал, подготовился к этому событию. И теперь мы должны отказаться от поединка, потому что наш мечник, — добавил он в отчаянии, — наш мечник отсутствует».

 «Сейчас одиннадцать», — заметил Полонецкий. Пока он говорил, часы на соборе пробили одиннадцать. «Принцесса должна назначить своего секунданта в течение часа после вызова, сама дуэль должна состояться в тот же день, что и вызов. Таков закон».

 Мягкий и миролюбивый Радзивилл с негодованием наблюдал за тем, как герцог бросил перчатку.

«Что за возвращение к варварству, — воскликнул он, обращаясь к
суду, — ставить корону Черновой в зависимость от исхода дуэли! Статуту, на который вы ссылаетесь, пятьсот лет. Он устарел, совершенно устарел».

— С вашего позволения, — ответил Полонаски, как всегда хладнокровный и рассудительный, — позвольте мне, как высшему юридическому авторитету в Чернове, заявить, что, поскольку этот закон до сих пор действует, он является законным и имеющим силу.

 — Ваше утверждение ничтожно, — сказал Заберн, — поскольку сейм принял закон, запрещающий дуэли.

«Против обычных дуэлей — да, но в недавнем законе нет пункта, запрещающего коронационный поединок, который, следовательно, является частью законодательства страны».

«Бывший судья, — сказала Барбара, отстраняя его от должности одним словом, как он отстранил её одним словом, — бывший судья, как толкователь закона, должен знать, что предатель не имеет законного права». Герцог показал себя предателем государства и
поэтому не в состоянии оспаривать решения своего монарха.

«Ни один суд ещё не признал его предателем», — ответил
негибкий Polonaski. "Мы не можем признать слово даже законных
суверенная как голос закона, а тем более слово узурпатором."

"Узурпатор и дочь блудницы", - раздался голос Орлова из
в рядах москвичей.

При этих словах по польской части собрания пробежал глухой ропот негодования
.

«Люди Черновой, — раздался женский голос, — неужели вы сидите бездействуя,
позволяя наёмникам царя противостоять вашей принцессе и оскорблять её?
Куда делся древний дух поляков? Смогли бы наши предки
завоевать это знамя, если бы проявили ту же робость, что и вы сейчас?»

Все взгляды обратились к говорившей, которой была не кто иная, как Катина
Людовская. Она стояла высоко на скамье в центре нефа, и ее было
хорошо видно всем в соборе. Говоря это, она встряхнула
шелковые складки штандарта, который несла в процессии,
и обнаженным мечом указала на отпечаток окровавленной руки.

Поляки хорошо поняли ее поступок. То, что сделали их отцы
, они могли бы сделать. Её жест был молчаливым призывом подняться, дать
бой московитам и выгнать их из собора.
В серебряном шлеме и кольчуге Катина стояла на возвышении, похожая на прекрасную
амазонку древних времён. С глазами, горящими патриотическим огнём, она
взмахнула знаменем и начала петь твёрдым, мелодичным голосом, который
проник в самые дальние уголки собора:

 «Боя ро-дица девица
 Божиею славимая Мария».

Волна эмоций захлестнула собравшихся, когда эти слова достигли их ушей.

"Старый польский боевой гимн!" — пробормотал Заберн. "Клянусь Богом, сейчас будет бойня."

Это действительно был знаменитый гимн святого Адальберта, гимн, который обычно
в былые времена поляки, отправляясь в бой, пели эту песнь, которая вселяла ужас в сердца московитов, татар и
турок в те славные дни, когда Польша была оплотом христианства
против варварства Востока.

Память о былой славе воспламеняла кровь каждого патриота в
соборе, доводя его до исступления. Поддавшись
единому порыву, все поляки вскочили на ноги, обнажили мечи и
начали подпевать, и голос Катины тут же потонул в общем
хоре.

Сверкание тысячи мечей, колышущихся в радужном свете,
отбрасываемом богато украшенными витражами, яркость и великолепие нарядов и
драгоценностей, великолепный хор голосов под высокими готическими
арками, звуки органа, возвышающиеся над пением, — ибо органист, охваченный патриотическим порывом, нажимал на клавиши своего инструмента так, как никогда раньше не нажимал, — всё это было зрелищем и звуком, которые невозможно описать. Сильные мужчины пели со слезами на глазах, а женщины падали в обморок от волнения.

Теперь, как уже говорилось, москвичи заняли северный причал
и примыкающий к нему трансепт, узкое пространство, отделяющее их от
поляков в нефе. Через это пространство две фракции свирепо
смотрели друг на друга; звучали угрозы, обменивались вызовами;
и когда московиты, в свою очередь, начали петь российский национальный
гимн, у поляков взыграл дух берсерка.

"Долой московитов!"

"Выпроводите их из собора!"

«Принцесса навсегда!»

«Нет. Герцог Бора!»

Сама Катина, умевшая обращаться с мечом, первой вступила в бой, по-прежнему держа знамя в руке.

"Держись настороже, кнутчиха женщин!" - крикнула она, выделяя своего
старого врага, бывшего губернатора Оренбурга.

Ее пример нашел подражателей готово, и в один момент более столкновение
стали звон пошел вниз в северном приделе.

Полдюжины московитов с мечами в руках бросились вперёд и, повернувшись лицом наружу, образовали защитный круг вокруг герцога,
который, в свою очередь, стоял, скрестив руки на груди, пассивный и молчаливый
наблюдатель за происходящим.

 Заберн, желая защитить Катину, обнажил саблю и попытался
пробиться сквозь две противоборствующие линии к тому месту, где
знамя с красной рукой развевалось, как сигнальный маяк, над сверкающими
остриями стали.

Барбара поднялась на ноги и с горечью взирала на сцену,
подобную которой, хотя и редко можно было увидеть в наше время в священном
пределах собора, она была достаточно знакома в старые византийские времена,
когда избрание епископа часто решалось с помощью оружия.

Она уже собиралась приказать Радзивиллу призвать военных, чтобы разделить
сражающихся, когда внезапное и поразительное явление сделало эту команду
ненужной.

«Сложите оружие!»

Голос, произнесший эти слова, прогремел над свалкой, как гром,
заставив даже две длинные шеренги сражающихся остановиться
и повернуть головы в сторону говорившего. На краю хоров, подняв руку, стояла величественная фигура, облачённая в блестящую и внушительную форму. Она была как минимум на полголовы выше обычного роста мужчин, и, стоя на возвышении хоров, казалась выше человеческого роста.

Хотя мало кто в соборе когда-либо видел этого человека,
все сразу узнали великолепный лоб, строгие, надменные черты лица
темные глаза, всегда печальные, даже когда губы улыбаются.

"Наконец-то сам дьявол!" - пробормотал Цаберн, мрачная радость скользнула по
его лицу. "Теперь святые передали его в наши руки в качестве заложника"
!"

Фигура незнакомца, казалось, действительно увеличилась в размерах, когда он снова закричал голосом человека, рождённого повелевать:

«Сложите оружие!»

Разъярённые заговорщики, наступавшие, чтобы убить, когда-то испытывали благоговение и останавливались перед этим возвышенным голосом, этим величественным присутствием, которые и сейчас производили неизгладимое впечатление.

«Царь! Царь!» — кричали поляки.

«Маленький отец! Маленький отец!» — кричали москвичи.

Сражение прекратилось. Нападавшие с обеих сторон отступили. Шум постепенно затих. Раненые сдерживали стоны;
ибо были раненые, и многие из них, несмотря на краткость схватки, были убиты; и
один человек лежал мёртвый на мостовой, сраженный рукой женщины.

 Царь, а это был, по правде говоря, могучий Николай, медленно повернул голову
во все стороны.  Самый свирепый из поляков был вынужден
вложить меч в ножны и вернуться на своё место, когда этот ужасный взгляд упал на него.
на него. Кто осмелился бы продолжать нападать на московита в присутствии повелителя московитов, даже если бы у этого повелителя не было ни единого стражника?

 Гордость Барбары была уязвлена тем, что прекращение беспорядков было вызвано властью царя, а не её собственной, поскольку это ставило его выше неё. Очевидно, он предотвратил резню среди её подданных-московитов, и за это ему следовало
поблагодарить. Но Варвара была не в настроении оказывать любезности тому, кто всегда был ей неприятен
враг. Сама власть, которую он теперь взял на себя, была посягательством на
ее собственную, и это мгновенно придало ей мужества.

Среди комбатантов есть одна, по крайней мере, кто сохранил Неустрашимый
миной, а именно, Катина. Она направилась к хорам, вытирая свой
покрасневший клинок о шелковый штандарт, который во время драки
отделился от древка.

На краю хоров Катина опустилась на колени.

— Не проси у меня прощения, — высокомерно воскликнул царь, неверно истолковав её
намерения. — Ты начала драку, ты убила одного из моих подданных!

«Звезды упадут с небес, прежде чем Катина Людовская попросит прощения у
Николая Павловича», — презрительно ответила польская девушка,
не забывая о том, что приговор, осуждающий её на порку, был подписан этим самым Николаем Павловичем. «Ваше
Ваше высочество, — продолжала она, всё ещё стоя на коленях и обращаясь к Барбаре, — если из-за своего рвения я совершила ошибку, убив того, кто порочил доброе имя моей принцессы, я прошу у вас одного — прощения.

«Если того, кого вы убили, зовут Фёдор Орлов, — сказала
Барбара, — то вы совершили доброе дело, и вам не нужно просить прощения».
ни один.

Русский губернатор, убитый в присутствии самого царя, и
княгиня, оправдывающая этот поступок! Министры Барбары были
совершенно ошеломлены её смелостью. На хорах было два правителя,
каждый из которых боролся за власть; кто же одержит верх?

 Повернувшись к императору с достоинством и самообладанием,
Барбара сказала:

«Пусть царь объяснит, по какому праву он освободил изменника,
заключённого в тюрьму по моему приказу».

Такие выражения были в новинку для самодержца, которому приписывают
высказывание: «В России нет другой воли, кроме воли царя».
Он с удивлением, не лишенным восхищения, взглянул на юную девушку, которая так смело смотрела ему в глаза.

"Что придает вам такую смелость в присутствии царя?"

"Грамота вашей прародительницы Екатерины."

"Екатерина, правда, даровала палатинам Чернова титул князей, но не наделила их независимостью. История с
хартией — это миф.

"Ваше Величество, на этом алтаре вы можете увидеть сам документ,
подписанный рукой императрицы.

"Это так, — ответил Николай, едва удостоив взглядом документ.
— Этот документ — подделка, как может доказать маршал Заберн, —
указало направление.

«Я ясно вижу, что ему нашептала какая-то птичка», —
пробормотал Заберн себе под нос.

На губах Барбары задрожала презрительная усмешка, но она исчезла,
когда она увидела серьёзный взгляд Заберна.

— Маршал, разве это не оригинал Хартии Екатерины?

В её выражении лица было что-то такое тоскливое и жалкое —
выражение, которое ясно говорило: «Сообщите мне худшее», — что Заберн
почувствовал, что больше не может её обманывать.

"Это точная копия, так что, пожалуйста, ваше высочество."

Барбара поняла многозначительный ответ. Заберн, рассказывая ей о заговоре Боры и Орлова с целью уничтожения Хартии,
представил дело так, будто заговор провалился. Теперь она поняла,
что из жалости маршал скрыл от неё ужасную правду,
пытаясь возместить ущерб, нанесённый Черновой, с помощью поддельного документа.
 Он, несомненно, поступил неправильно, но вина лежала скорее на тех, чья злонамеренность вынудила его прибегнуть к такой политике.

Внешне Барбара была такой же решительной и смелой, как и всегда, но внутри она
Она чувствовала, что её трон уходит, нет, уже ушёл от неё. И как же горько было видеть, что хитрецы процветают в своей хитрости.

 Она подозвала Заберна к себе.

"Итак, маршал," — прошептала она печально, но без упрёка, — "вы обманули меня."

"С благими намерениями, ваше высочество."

"Разве подделка — это благо?"

"Да, в данном случае. Вы обвиняете меня, принцесса, в стремлении сохранить
свободы Черновы?"

- Мне не пристало винить тебя, Заберн, особенно в такое время,
как сейчас.

Она отвернулась от него, чтобы послушать царя, который, казалось, обращался к
себе и собранию одновременно.

«Маршал, — сказал он, — не осмелится подтвердить подлинность документа, лежащего на алтаре. Теперь очевидно, что Чернова не может предъявить никаких законных оснований для автономии, которой она так долго пользовалась. Она является неотъемлемой частью Российской империи, и сегодня мы восстанавливаем нашу узурпированную власть. Как суверенный правитель этого княжества, мы объявляем притязания нынешнего правителя недействительными».

— На каком основании? — спросил Радзивил.

 — На основании, о котором заявил герцог, — незаконнорожденности.

 Заберн заметил, что Барбара выглядит униженной, и решил, что не помешает
отблагодарить императора.

"Это трудное дело - доказывать свою легитимность", - заметил он,
поворачиваясь к собранию, как бы посвящая их в свои тайны. "Я знал
даже императоров, которые сомневались в истинном имени своих
дедов".

Этот намек на слабости Екатерины вызвал ужасный взгляд со стороны
царя. Он даже положил руку на свой меч; но, сдержав свой гнев,
он продолжил свою речь к собранию.

«И хотя, согласно строгому толкованию закона, герцог Бора является
законным правителем этого княжества, мы, как сюзерен, в
порядке проявления нашей милости позволим так называемой принцессе сохранить
«Она может сохранить свой трон при условии, что найдёт рыцаря, который одолеет герцога в вооружённом поединке».

«Значит, вызов герцога одобрен вашим величеством?» — спросил
Радзивил.

"Как сюзерен, — ответил император, — я обязан поддерживать обычаи и институты княжества, и судебная коллегия..."

«Бывшая юстиция», — тихо поправила Барбара.

"Мы не будем спорить по этому поводу. Достаточно того, что высший юридический
орган, присутствующий здесь, подтвердил, что действия герцога полностью
соответствуют закону Чернова."

Царь не добавил, как мог бы добавить, что это почти
Герцог был уверен, что благодаря этому соглашению он получит корону, и именно поэтому он, самодержец, так внезапно стал сторонником конституционализма. Было бы более вежливо посадить его родственника
Бора на трон под прикрытием закона, чем возвести его на престол силой оружия. Таким образом, Европа не смогла бы так легко выразить протест.

«Если, — сказала Барбара, обращаясь к императору, — если дуэль так приятна вашему величеству, то на каком основании вы теперь оправдываете своё прежнее требование об экстрадиции герцога?»

Николай, не привыкший к допросам и объяснениям,
Заберн нахмурился и промолчал.

Заберн рассмеялся.

"Принцесса, вы слишком многого требуете от царя, требуя от него логики."

"А как же," спросил Радзивил у императора, "как же нам проигнорировать притязания герцога и продолжить коронацию принцессы?"

Глаза царя вспыхнули при таком неповиновении его власти.

«Если вы не будете соблюдать собственные законы, на границе есть сила, которая заставит вас это сделать».

Несчастная Барбара! Публично заклеймённая как незаконнорождённая; её княжество лишено хвастливой хартии; её мечта о Польской империи
Она исчезла; её собственный трон в Чернове отошёл к герцогу, поскольку
это означало смерть для любого, кто встретился бы с ним в бою. И всё
это произошло в течение одного короткого часа в день, который она
представляла себе как самый великолепный в своей жизни!

Неужели это конец её триумфального шествия сквозь ликующие толпы её столицы, обречённой под насмешливый хохот московитов покинуть собор некоронованной принцессой в сопровождении печального кортежа опальных министров?

"Я — я принцесса!" — пробормотала она сквозь стиснутые зубы. "Они ещё увидят!
не свергнешь меня с престола.

Но что заставило его сопротивляться? Там, в нескольких шагах от него, стоял повелитель многих легионов, владыка одной седьмой части земного шара, которому достаточно было подать сигнал, и сто тысяч солдат перешли бы границу, чтобы исполнить его волю. Возможно, на её стороне было Право, но на его стороне была Сила, и
она с горечью осознала слова древнего скандинавского бога: «Сила правит миром;
правила им; будет править им».

Однако Заберн, изобретательный в своих действиях, ещё не был доведён до такого состояния
в отчаянии. Он разработал план, как захватить царя в качестве военнопленного и
поставить его освобождение в зависимость от предоставления автономии
Чернове. Если Барбара откажется санкционировать этот отчаянный план,
то он, Заберн, будет действовать без неё, найдя более высокий авторитет в интересах черновцев. Как бы он ни уважал принцессу, если бы она отказалась быть верной
себе, ему пришлось бы поставить государство выше личности.

Он уже собирался сообщить Барбаре о своих планах, когда
Полонаски встал, чтобы заговорить.

«Час близится к концу. У той, кто называет себя принцессой, осталось всего пять минут, чтобы назначить своего защитника».

По знаку царя герцог Бора вышел вперёд, чтобы возобновить свой вызов.

"Барбара Лилиеска, — сказал он в торжественной тишине, — я призываю вас либо отказаться от короны, которую вы узурпировали, либо защищать её с помощью меча. Назначьте своего чемпиона. Я хочу, чтобы мы
сражались вместе.

 — Тогда исполни своё желание! — раздался твёрдый, чистый голос.

 Все взгляды тут же обратились на говорившего, который только что
Вошёл в собор через западную дверь — молодой человек с лицом,
загорелым, словно от восточного солнца, с красивой атлетической фигурой,
одетый в тёмно-синюю форму с серебряными нашивками.

"Пол Вудвилл, клянусь всем святым!" — воскликнул Заберн в
восторге.

"Человек, который победил меня в Таджапуре," — мрачно пробормотал царь.

В атмосфере безумного волнения Пол направился к хорам, его длинный
плащ грациозно свисал с плеч, а сабля громко звякала
о каменный пол собора.

Сердце Барбары бешено колотилось, губы растянулись в улыбке.
Гордость, наполовину смешанная со страхом, наблюдала за ним, зная, с какой целью он
приближается.

Пол дошел до края хоров и, подняв герцогскую
перчатку, которая лежала нетронутой целый час, презрительно швырнул ее
в лицо ее владельцу.

"Герцог Бора, я буду сражаться с тобой до смерти ради принцессы."

— Одну минуту, молодой человек, — сказал Полонаски. — Вы не можете назначить себя сами. Решение остаётся за дамой. Вы принимаете этого человека в качестве своего защитника? — добавил он, повернувшись к Барбаре.

  — О нет, нет! — воскликнула Барбара. — Этого не может быть.

Минуту назад она страстно желала восторжествовать над царем; теперь
принцесса растворилась в этой женщине. Она скорее откажется от трона
, чем подвергнет жизнь Павла такому ужасному риску.

Страдание, написанное на ее лице, ее сжатые руки, ее фигура, наклоненная
вперед, свидетельствовали о состоянии ее чувств к красивому молодому
Англичанину. Не было ни одного человека в храме в неведении о
причиной ее волнения. Её любовь к Павлу и причина его отъезда были хорошо известны всем в Чернове. Его внезапное возвращение
В этот критический момент сцена приобрела дополнительный интерес, и без того захватывающий.

"Клянусь небом, ваше высочество должны принять его, — прошептал Заберн ей на ухо. — Я проверил его мастерство фехтования в оружейной палате, готовясь к этому событию, и знаю, что у герцога нет шансов против него."

Барбара промолчала. В её душе шла борьба. Высокий дух, который поддерживал её во время ужасных испытаний последних двадцати четырёх часов, начал ослабевать. Корона никогда не приносила ей ничего, кроме горя. Почему бы не отказаться от неё и не уйти?
Пол в своём кентском доме, в том доме, который он так часто
описывал ей, — в прекрасном замке, окружённом буками,
возвышающимися над прохладным озером! Жизнь английской леди гораздо
счастливее жизни принцессы, правящей полудиким народом.

Полонаски заметил торжествующую улыбку Заберна при появлении
Пола, и эта улыбка заставила его немного занервничать, поскольку она
подразумевала твёрдую веру в способность Пола одолеть герцога.

"Разве капитан Вудвилл не был изгнан из Чернова?" — спросил он, — "потому что
если так, то он не имеет права находиться на территории Чернова."

«Капитан Вудвилл покинул Чернову по собственной воле, —
ответил Заберн. — Кабинет министров не подписывал указа о его изгнании».

Барбара всё ещё колебалась.

"Держись за свой трон, — прорычал Заберн.

"Чтобы править как вассал царя! — слабо пробормотала она.

«Не бойтесь. Мы найдём способ опровергнуть его притязания на сюзеренитет.
Что! Вы бросите верных поляков, которые так долго вас поддерживали? Ваше высочество уступит трон герцогу, предателю и
убийце, когда у вас будет возможность дать ему последний шанс
Квитус? Кто убил Тревизу? Кто сжег Хартию? Кто привел русскую армию к нашим границам? Кто, как не герцог? И теперь вы позволите ему торжествовать? Дайте слово, что дуэль состоится. Принцесса, я знаю, я _знаю_, — добавил он с нажимом, — что капитан Вудвилл выйдет победителем.

В этот момент заговорил царь.

«Так называемая принцесса должна либо назначить чемпиона, либо приготовиться к отречению от престола».

Поляки пришли в отчаяние при мысли о том, что ими будет править Бора, который, как говорили, в подпитии заявлял, что, когда он взойдёт на престол,
Получив власть, он подчинил бы польскую знать и заставил бы её пахать свои поля.

При нежелании Барбары принять Пауля в качестве своего защитника поднялся громкий ропот.

"Назначьте его, ваше высочество, назначьте его," — кричали люди.

"Пусть капитан Вудвилл убьёт герцога и получит руку принцессы в качестве награды," — кричал Заберн. «Разве я не говорил?» — добавил он, обращаясь к собравшимся.

 Собор огласился аплодисментами, которые обрекли закон о браке между принцами на забвение.  Заберн выразил мнение поляков.  Лучше безродный англичанин, чем
Бора.

В этот момент на соборных часах пробило двенадцать.
Если бы Барбара приняла решение после этого часа, было бы уже слишком поздно.

К своему ужасу, Заберн увидел, что она вот-вот упадет в обморок.

"Слово, принцесса, слово!" — почти яростно закричал он.

"Барбара, скажи слово," — мягко попросил Пауль.Она посмотрела на него и не смогла устоять перед задумчивым, искренним взглядом его глаз.


"Я принимаю капитана Вудвилла в качестве своего... своего защитника," — выдохнула она. "О!
Что я наделала?" — добавила она в следующую секунду. И когда двенадцатый
бой часов затих, она беспомощно качнулась вперед и упала
без сознания на руки Пола. Он передал ее легкое тело на попечение
сопровождавших ее фрейлин, которые немедленно унесли ее с хоров
в ризницу, которая служила ей гардеробной.

- Герцог Борский, - воскликнул Заберн с ликующей улыбкой, - ваш последний час
пробил!




ГЛАВА XIX

ДУЭЛЬ НА КОРОНАЦИИ


Те, кто пришёл в собор в ожидании интересной церемонии,
начинали понимать, что реальность превзошла их ожидания.

Серия драматических событий произошла одна за другой, но
кульминацияДошло до того, что стало известно, что трон Чернова должен был быть поставлен на кон в дуэли, которая должна была состояться немедленно в стенах самого собора. Это было устроено по инициативе Заберна, поскольку, согласно уставу, поединок должен был состояться в тот же день, и он предложил провести его сразу на открытом пространстве перед хором.

"Дуэль в кафедральном соборе!" - изумленно воскликнул Радзивил.

"Почему нет?" - холодно спросил Цаберн.

"Это освященное место. Умышленное пролитие крови здесь
запрещено Церковью".

«Что ж, давайте прислушаемся к мнению Церкви, выраженному в лице Фауста».

К сожалению, этот аббат в митре очень любил наблюдать за хорошей дракой,
поскольку до того, как стать монахом, он был солдатом, и в нём всё ещё жил старый Адам.

"Этот собор — священное место," — начал он.

"Полагаю, что так," — ответил Заберн.

«И сохранение трона принцессы и латинской веры — это святое дело».

«Без сомнения».

«Тогда пусть святое дело свершится на святой земле».

«Таково моё мнение».

«Но если пролитие крови осквернит церковь…»

«Как утверждают робкие».

«Значит, это место уже осквернено кровью Орлова».

«Верно».

«Следовательно, поскольку это теперь общая земля, дуэль может состояться
без осквернения».

«Фауст, ты рассуждаешь здраво. Господа, мы услышали голос Церкви. Да будет воля Церкви».«Пусть битва состоится здесь,
и сейчас».

«Хорошо!» — прокомментировал Пол, молча слушавший этот диалог.
«Это не может произойти слишком рано».

Это замечание повторил свирепый Бора, уверенный в своей способности
победить другого.

Пол почувствовал, как его руки сжимают восхищённые служители, и
некоторые из них беспокоились о том, чтобы он не забыл, как близко они были к тому, чтобы публично изгнать его.

В разгар их поздравлений к Павлу подошла фрейлина и передала, что принцесса желает поговорить с ним до начала дуэли.

"Иди к своей любовнице, — усмехнулся Бора, который подслушал сообщение.
"Это будет твоя последняя встреча."

«Если ваша милость прислушается к совету врага, — ответил Павел, — вы
обратитесь за помощью к священнику, потому что никогда не нуждались в ней так сильно».

 В спокойной и уверенной манере Павла было что-то такое, что-то
далекий от хвастовства, этот поступок вызвал мгновенное беспокойство в
сердцах как Боры, так и его имперского покровителя, царя.

Павел последовал его кондукторша в ризницу, где он нашел Барбару
участие ее фрейлин, которых лишили ее тяжелая коронации
халаты. Безупречная белизна ее шелкового платья была не белее ее лица
в этот момент.

По знаку принцессы слуги удалились, оставив ее наедине
с Полем.

«Как жаль, — пробормотала одна из них, — что такой красивый герой должен умереть!»

Барбара поднялась на ноги, но её волнение было так велико, что она не могла говорить.
она бы упала, если бы Пол не подхватил её на руки, и она откинулась назад, судорожно цепляясь за него.

 «О! Пол, Пол», — пробормотала она и долго могла лишь повторять его имя.

 Как сладко и больно было у неё на сердце! Была ли это встреча или расставание? Её трон, её власть, её богатство, её успехи в дипломатии и в парламенте — всё это было ничто по сравнению с её любовью к Павлу. Он был её самым дорогим сокровищем, и всё же — и всё же — это объятие могло стать последним! Через час его труп могли
Её вынесут из собора, и голос царя провозгласит
её падение и восхождение на престол Боры. И какой будет жизнь
без Пауля?

"Не плачь, Барбара," — воскликнул он, нежно поглаживая её тёмные волосы.
"Этот день станет самым светлым в твоей жизни."

Но Барбара не понимала, как такое возможно. Для неё это навсегда останется самым ужасным, потому что даже если бы она одержала победу над царём и герцогом, это не избавило бы её от публичного порицания за незаконнорожденность. Она вздрогнула при воспоминании об этом. Из всех
Случившееся в тот день — пятно, которое, как ей казалось, легло на её
честь, — больше всего ранило её гордость. Сможет ли она когда-нибудь опровергнуть
это обвинение? Но сейчас было не время думать об этом.

"О! Пол," — пробормотала она, — "это эгоистично, это неправильно с моей стороны — так варварски рисковать
твоей жизнью."

"Теперь слишком поздно умолять", - серьезно ответил он. "Я публично
принял честь - ибо это честь - выступать в качестве защитника принцессы
, и даже сама Барбара не сможет отговорить меня отказаться ".

- Но вы уверены, совершенно уверены, что одержите победу?

— Испытайте меня, — мрачно сказал Пол.

 — Как я могу позволить тебе сделать это? — воскликнула она в порыве отчаяния.  — Я
отрекусь от престола.  Мы уедем вместе в какую-нибудь другую страну,
где можно будет обрести счастье.  Скажи «да».  О, Пол,
не... не борись.  Если ты упадёшь...

— Не бойтесь этого, ведь от этого зависит ваш трон.

— Мой трон! — с горечью повторила Барбара. — Какое удовольствие он может мне
принести сейчас? Царь узнал, что нашей хартии больше нет. Он претендует
на Чернову как на часть своей империи. Если я продолжу править, то должна буду
правь просто как его вассал. Подумай об унижениях, которым я буду
подвергнут. Стоит ли рисковать своей жизнью, чтобы сохранить
для меня позолоченную пародию на власть?"

Как мог Пол улыбнуться перспективе, которую открывали ее слова? И все же он
улыбнулся, приятно и нежно.

"Милая принцесса!— сказал он, — потому что ты принцесса и останешься принцессой, наберись смелости. Он повернул её прекрасное лицо к себе и посмотрел в глубину её тёмных глаз, на шелковистых ресницах которых блестели слёзы. — Пока меня не было, я работал ради
благо Черновы. У меня для вас прекрасные новости. Не бойтесь больше
происков России. С этого дня вы прочно восседаете
на троне ".

Внезапная и необъяснимая радость, наполнившая сердце Барбары в этот момент
мысль о предстоящей дуэли почти изгладилась.

- О, Пол, что... что ты имеешь в виду?

- Что я выполнил свою миссию. Но прежде чем я объясню, позвольте мне сначала
позаботиться о герцоге; иначе, когда до Славовица дойдут
важные новости, он может попытаться сбежать в свите царя, чего
нельзя допустить, ибо смерть Тревизы требует искупления.

Несмотря на изумление, Барбара сумела подавить любопытство и сказала:

 «Пол, ты не хочешь, чтобы я была свидетельницей этой дуэли? Я имею в виду, — робко добавила она, — если ты думаешь, что... что...»

 «Что я буду сражаться успешнее, если ты будешь смотреть? Нет, Барбара, это зрелище не для твоих нежных глаз. Останься здесь, пока всё не закончится». И не бойтесь за меня, — продолжил он, целуя её заплаканное лицо.
— Я более чем подхожу герцогу. С самого детства я стремился преуспеть в
фехтовании. Я редко проводил день без
упражнение. Теперь я вижу, что Провидение готовило мою руку именно к этому событию.

Его слова на мгновение придали Барбаре уверенности.

 «Ты добьёшься успеха, Пол. Небеса помогут тебе, потому что ты сражаешься за правое дело. О, ты уходишь? Так скоро? Но мы ведь только что
познакомились. Ещё нет — ещё нет. Ещё минута — ещё один поцелуй — чтобы — чтобы — это
не стало — последним — о, Пауль — не уходи — нет-нет —

Он нежно поцеловал её, осторожно разжал её руки и вышел из ризницы.

Герцог Бора, сидевший рядом со своим великим родственником, царём,
нахмурился, когда Пол появился на клиросе. Самое скучное воображение
могло представить нежную беседу, которая состоялась в
ризнице. Все знали, что Павел пришел в борьбе с Барбара
росистой поцелуй на его губах.

"Но для Йон человек", - пробормотал Бора, "я мог бы сейчас быть супругой
принцесса".

"Прекрасная леди любит власть", - ответил император. «Она ещё может согласиться,
когда увидит корону на твоём челе. Смотри, герольд призывает тебя. Теперь,
Бора, будь мужчиной, и ты станешь принцем по закону самой Черновой.
 Вся Европа не сможет оспорить законность твоего титула».

Два дуэлянта не сразу взялись за шпаги и вступили в бой.
Коронационный ритуал предписывал определённые формальности — пережитки
средневековых обычаев — в связи с защитой государя;
и герольд, одетый в причудливый старинный костюм, приступил к их
выполнению.

"Пусть выйдут вперёд защитники."

Павел с безмятежной и гордой улыбкой подошёл к назначенному месту,
а именно к проходу перед хором. На пол был насыпан песок, чтобы впитать
пролитую кровь и предотвратить скольжение ног сражающихся.

Бора, нахмурившись, посмотрел на своего противника.

"Вы, Пол Крессингем Вудвилл, утверждаете, что она, называющая себя
Барбарой Лилиеской, является истинной и законной правительницей этого княжества
Чернова?"

"Утверждаю."

"А вы, Джон Лилиески, утверждаете, что вы сами являетесь истинной и
законной правительницей этого княжества Чернова?"

— «Да, я согласен».

«И чтобы доказать свою правоту, готовы ли вы оба пройти испытание боем?»

Чемпионы кивнули в знак согласия.

Затем герольд объяснил условия, которые должны были
бой должен был регулироваться. В качестве оружия должны были использоваться мечи определённой длины. Дуэль должна была быть непрерывной от начала до конца, без перерывов на отдых или передышку. Каждый должен был сражаться до тех пор, пока его противник не будет уничтожен, так как пощады не должно было быть ни дано, ни принято, и хотя из сражающихся должна была вытекать жизненная сила, раны не должны были быть перевязаны.

Торжественной клятвой, произнесённой вслед за герольдом, каждый из чемпионов обязался
соблюдать эти правила. Таким образом, было очевидно, что один из них, а возможно, и оба, не покинут собор живыми, и этот факт
предстоящий бой вызывал огромный интерес.

"Без пощады! Это хорошее правило, — заметил Заберн Катине, которая сидела рядом с ним. — Трусливый герцог будет молить о пощаде, а мы не хотим, чтобы Борас снова появился в Чернове."

"А теперь чемпионы займут свои позиции для боя, — объявил глашатай.

Дуэлянт, оказавшись в затруднительном положении, обычно уступает дорогу своему противнику.
Однако в данном случае продвижение вперёд или отступление, за исключением очень
узких пределов, было невозможно.

В каменном полу было закреплено медное кольцо, предназначенное для поднятия
плита, закрывавшая лестницу, ведущую в склеп внизу. Правая лодыжка каждого из бойцов была привязана к этому же кольцу прочным шнуром длиной в шесть футов, таким образом ограничивая их движения в пределах круга диаметром четыре ярда.

 Эти приготовления подогрели интерес зрителей. Ужасное волнение охватило присутствующих дам, когда они
наблюдали за чемпионами во время процесса взвешивания; мужчины, более
хладнокровные и критически настроенные, пытались предсказать победителя
по телосложению каждого из соперников.

Судя по всему, преимущество было на стороне герцога, который был силён и массивен. Пол не дотягивал до своего противника по росту, был более худощавого телосложения, и любое преимущество, которое он мог получить за счёт большей активности, было сведено на нет сдерживающим шнуром.

 Обстоятельства, сопутствовавшие этому поединку, сделали его уникальным в анналах дуэлей в Черновцах.

Один из чемпионов, Бора, воодушевлённый присутствием своего императорского
покровителя, могущественного царя, боролся за корону; другой, Павел, — за
рука прекрасной принцессы. В этом деле было что-то романтическое,
напоминающее о рыцарских временах, и это усиливалось причудливым характером ритуала, который использовался.

 . Каждая из фракций Черново была уверена в успехе своего
чемпиона. Москвичи хвастались тем, что герцог участвовал в тридцати дуэлях, из которых выходил победителем, не получив ни одного ранения. У поляков
не было такого рекорда, который они могли бы предъявить в защиту своего чемпиона; его блестящий
подвиг в _salle d'armes_ был им неизвестен, но они отметили
Заберн, пока Поль поднимал перчатку герцога, и они почувствовали, что у маршала, должно быть, были веские причины для мрачной радости, появившейся на его лице. Более того, в их памяти ещё была свежа доблестная оборона Таджапура, которую Пол блестяще провёл; его победа над политикой царя на Востоке предвещала подобную победу на Западе и придавала пикантность предстоящей дуэли. Во всяком случае, его холодный, горящий взор,
сжатые губы и решительное выражение лица показало, что он был опасно
противника.

Как только Павел снял пиджак и жилет вестник разместили его
руки под его рубашку.

"Чтобы удостовериться, носишь ли ты под туникой кольчугу", - объяснил он.
в ответ на удивленный взгляд Пола.

"Ты считаешь меня человеком столь малочтенным?"

"Такая проверка предписана рубрикой", - заметил герольд, когда
он подверг Бору такой же проверке.

Затем внимание герольда привлекло оружие.

Герцог подготовился к состязанию, и поэтому его клинок был
длиной, предписанной законом; меч Пола был короче на два дюйма, и, хотя он предпочёл бы сражаться своим собственным оружием, герольд не позволил ему этого сделать.

- Мой клинок нужной длины, - сказал Цаберн, - и я могу гарантировать, что
он из закаленной стали. Возьми его; ты войдешь в историю. Оно уже пролило
кровь кардинала; почему бы не кровь герцога? Будет
своего рода поэтическая справедливость в том, чтобы расправиться с двумя врагами принцессы
одним и тем же оружием ".

"Вы, кажется, очень уверены в себе, маршал", - усмехнулся Бора.

— Очень самоуверенно, ваша светлость. Видите ли, на этот раз нет принцессы, которая могла бы вмешаться.

Герольд, проверив длину и гибкость меча Заберна, вернул его маршалу, сказав при этом:

«Проколите себе кожу остриём».

Заберн тут же уколол себя в ладонь, пока не пошла кровь,
а герцог сделал то же самое со своим оружием.

 Озадаченный Пауль вопросительно посмотрел на Заберна, который объяснил, что
это старый обычай в Чернове, принятый в качестве меры предосторожности против отравленных
лезвий.

Теперь двум бойцам было велено встать так далеко друг от друга, как позволяли
канаты, и каждый из них, поцеловав свой меч, поднял его вертикально
вверх, повторяя за герольдом следующую клятву:

"Услышьте, о люди, что я в этот день ничего не ел и не пил,
и что на мне нет ни талисмана, ни амулета, и что я
не прибегал ни к каким чарам или колдовству, с помощью которых можно было бы
ослабить закон Небес или возвысить закон Сатаны. Да поможет мне Бог и Его
святые!

Очень абсурдно и по-средневековому, без сомнения, но это было частью древнего ритуала, и от каждого рыцаря требовалось произнести эти слова.

Известие о предстоящей дуэли было доведено до сведения населения, и их радостные возгласы странно контрастировали с
мрачной тишиной, царившей внутри собора.

 На той части крыши собора, которая выходила на площадь, можно было увидеть группу солдат, стоявших у флагштока.
У подножия которого были два знамени, одно белое, другое чёрное. Все взгляды
находившихся внизу людей были прикованы к этому флагштоку, когда стало
известно, что поднятие белого знамени будет означать победу
защитника принцессы, а чёрного — его поражение.

 Настало время великого состязания, и глашатай отступил на несколько шагов.

"Да защитит Небо правое дело! Во имя Господа — сражайтесь!

Когда клинки скрестились, зрители сделали глубокий вдох. Время,
потраченное на предварительные приготовления, хотя и было очень коротким,
Казалось, что прошло так много времени, что начало дуэли стало настоящим облегчением.

 По собору пробежала дрожь ожидания.  Пять тысяч пар глаз были прикованы к хору и ни к чему другому.  Самая прекрасная из присутствующих дам могла бы напрасно вздыхать, ожидая хоть одного взгляда.

Аббат Фаустус опустился на колени у алтаря и теперь
читал молитву по чёткам, но, хотя его духовный взор был устремлён
ввысь, его земное зрение, несомненно, было приковано к двум
сражающимся, как заметила Катина, обращаясь к Заберну.

"Что ж, он может сослаться на Моисея как на прецедент," — заметил маршал,
Заберн сел, чтобы посмотреть на схватку. Любящий хорошие бои, Заберн наблюдал за происходящим с настоящим удовольствием, не сомневаясь в исходе.

 Царь, питавший сильную любовь ко всему военному, тоже был в своей стихии. Он сидел, наклонившись вперёд, уперев остриё сабли в пол и положив руки на рукоять, готовый критическим взглядом _маэстро фехтования_
оценить мастерство Боры, столь же уверенный в его победе, как Заберн был уверен в победе Пауля.

 Герцог Бора, горя желанием отличиться в присутствии
Царь, по-видимому, стремившийся завершить бой как можно скорее, так яростно атаковал Павла, что тот мог лишь защищаться. Бора так сильно опускал свой клинок, что у Павла от каждого удара покалывало руку; он так быстро наносил удары, что острие его сабли часто отскакивало, не доходя всего дюйма до груди Павла. По правде говоря, глаз едва ли мог уследить за движением клинков, которые в своей стремительности напоминали скорее вспышки света, чем стальные орудия в руках человека.

Герцог наседал на своего противника ещё сильнее, вынуждая его отступать дюйм за дюймом к краю ринга. Эта регрессия, в сочетании с тем фактом, что Павел не отвечал на выпады и удары своего противника, вызвала серьёзные опасения у польских зрителей.

"Наш чемпион деградировал с того дня, как он удивил нас в
_salle d'armes_," — в тревоге пробормотал премьер-министр.

"Ба! — Мой добрый Радзивил, — уверенно ответил Заберн, — разве ты не видишь,
что он позволяет герцогу изнурять себя? Бора опрометчиво
тратит свои силы, как воду. Это слишком жестоко, чтобы продолжаться долго.
Ах! Разве я не говорил? Первая кровь за нами!»

Герцог не успел пригнуться, и в результате шпага Поля пронзила его бок на глубину в четверть дюйма. Это произошло так быстро, что, хотя все и смотрели, мало кто это заметил.

"Герцог ранен."

"Нет."

Сомнения исчезли, когда на белой рубашке Боры появился маленький
красный кружок, который начал медленно расширяться.

Заберн мрачно улыбнулся, глядя на растерянного герцога, который
походил на быка на испанской арене, когда его впервые пронзает
дротик бандерильеро — выражение изумления по поводу того, как такое могло случиться, смешанное с недоверием к тому, что кто-то осмелился сыграть с ним такую шутку.

 Это была первая рана, которую он получил в качестве дуэлянта, и удар, нанесённый его престижу, ранил герцога гораздо сильнее, чем физическая боль от ранения. Однако его появление на этом этапе было своевременным, поскольку оно помогло обуздать его пылкое тщеславие и научило его осторожности; ему нужно было не только нападать, но и защищаться.

Бдительность Павла, заметившего ошибку своего противника, подняла
дух поляков до небывалых высот, в то время как настроение
москвичей, напротив, ухудшилось.

"Хорошо для англичанина," — воскликнул поляк.

"Он не уступает герцогу," — воскликнул другой.

Теперь, когда герцог сражался более осторожно,
последовало по-настоящему блестящее фехтовальное представление,
которое заинтересовало не только гражданских, но и военных,
присутствовавших при этом, и вызвало у них приглушённое восхищение.

— Хм! — сказал Заберн, понимая, что герцог сейчас в лучшей своей форме. — Великий Наполеон, с которым я однажды обедал, сказал мне:
«Поскреби русского, и найдёшь татарина». Однако в данном случае
поскребывание, кажется, сделало нашего русского более хладнокровным.

Царь, который услышал эти слова, позволил своему любопытству пересилить неприязнь к Заберну и холодно спросил:

«Где вы обедали с Наполеоном?»

«Под крышей Кремля, государь», — ответил Заберн, иронично поклонившись.

Император подавил гнев и снова повернулся, чтобы посмотреть на битву.

Каждое движение клинков с ужасом и трепетом наблюдали польские зрители,
которые чувствовали, что это была битва между свободой и
деспотизмом; смертельный удар герцога лишил бы их и тени той свободы,
которой они наслаждались при режиме принцессы.

 Многие из присутствующих дам, не в силах вынести это зрелище,
отвели глаза, а затем, движимые ужасным любопытством, снова
посмотрели. Некоторые смотрели, прижав ко рту платки, чтобы
сдержать крики, которые могли бы смутить сражающихся.
От сильных эмоций некоторые упали в обморок.

Казалось, что удача была на стороне Пола. Он начал теснить герцога, силы которого были на исходе. Могущественный в первом натиске, он не обладал такой же стойкостью, как его противник. Внезапно, наклонившись в сторону, чтобы избежать удара, который он не смог отразить, Бора потерял равновесие и упал. При падении меч вылетел у него из рук.

И вот он стоял, опустившись на одно колено, беззащитный, во власти
своего противника.

Рыцарский дух удержал Пола от смертельного удара.

"Я не могу убить безоружного человека", - сказал он.

"Что это за безумие?" - вскричал Заберн, вскакивая в гневе. "Неужели он
пощадил Тревизу? Пощадил бы он тебя, если бы ты был сейчас на его месте?" Сейчас
не время для великодушия или милосердия. На карту поставлен трон принцессы.
Бей и не щади.

Бора не двигался и не говорил, дрожа от ужаса, ожидая своего конца.
Отказ Павла нанести удар пробудил давно сдерживаемые чувства
поляков.

"Убивайте! убивайте!"

Высокие своды зазвенели от возбуждённых криков. Даже нежные дамы,
увлечённые моментом, присоединились к мужчинам. Павел, оглядывая собравшихся,
не видел ничего, кроме леса
размахивая руками, и множество свирепых-блестящие глаза, призывая его к
кровавую работу.

"Пощады не может быть выдано", - сказал вестник. - Каждый из вас дал
клятву убивать или быть убитым.

Но поскольку Павел не должно было быть перемещен от его назначения, было
нет другого пути, чем позволять герцогу, чтобы возобновить борьбу.

"Вы дали ему время прийти в себя", - проворчал Цаберн, когда он
снова сел. "Это нарушение правил".

Во время своего замешательства Бора не раз поглядывал на царя,
словно умоляя его вмешаться. Но император сидел невозмутимый, как
статуя, игнорирующая безмолвный призыв. Полагаясь на хвастливые заверения герцога в победе, Николай согласился на дуэль как на удобный и законный способ свержения принцессы. Теперь казалось, что этот план провалится. Тогда пусть герцог заплатит за своё высокомерие. Горе тому, кто обманывает царя! Сердце Боры упало при виде холодного лица императора.

Состязание вступило в свою последнюю, роковую фазу.

Равенство между двумя чемпионами исчезло; дуэль была
практически окончена; результат был известен всем присутствующим; это была всего лишь
Вопрос времени.

 И больше всего об этом думал сам герцог. Его самоуверенность исчезла. Теперь он сражался не за славу или трон, а за саму жизнь.

 Он не пытался напасть на Павла. Зачем? Он не мог сделать ничего, кроме того, что уже сделал. Он снова и снова пытался дотянуться до своего противника,
и Павел с изящной лёгкостью парировал каждый удар и выпад. Он мог
избежать смерти только благодаря небрежности своего противника, но
этот противник был слишком хитер, чтобы допустить ошибку.

Постепенно Бора отступал, пока наконец не оказался ещё дальше
Отступление было невозможно из-за верёвки, привязанной к его лодыжке; но
ему нужно было отступить ещё дальше, чтобы избежать острия сабли, которое,
быстрое и смертоносное, как язык змеи, постоянно сверкало в дюйме от его лица и груди.

Его силы быстро иссякали; рука совсем устала от постоянных
ударов; ему хотелось бросить оружие и взмолиться о пощаде; но если бы не сдерживающий его шнур, он бросился бы к ногам
царя, умоляя его о вмешательстве. Отчаяние, написанное на его лице,
вызвало болезненное чувство у более чувствительной части


Из-за крупных капель пота, стекавших по его бровям, герцог ничего не видел, но продолжал сражаться, пока, наконец, не наступил конец.

Выйдя из обороны, Бора внезапно сделал выпад, и острие его сабли вошло в крошечное отверстие в орнаменте, украшавшем крестовину меча Павла. С яростным напором Бора бросился вперёд,
не в силах сдержать свой порыв, и в результате лезвие его
оружия мгновенно изогнулось вверх с такой силой, что сломалось
надвое, в то время как сабля Поля, метнувшаяся вперёд,
Меч пролетел горизонтально, вошёл в грудь герцога и вышел из-под его левого
плеча.

 Руки Боры взметнулись вверх в конвульсивном рывке; обломок его
меча с звоном упал на мостовую; он издал странный хриплый вздох, а затем его тело соскользнуло с меча Пола и
кучей рухнуло на пол.

«Вот это я называю хорошей дракой», — заметил Заберн.

 Поляки издали долгий победный крик, за которым через несколько секунд последовал оглушительный рев толпы снаружи, когда на флагштоке взвился белый флаг, возвещая о победе чемпиона принцессы.




ГЛАВА XX

ВСЕ ХОРОШО, ЧТО ХОРОШО КОНЧАЕТСЯ


Когда царь увидел своего чемпиона, лежащего мертвым, волна гнева захлестнула его.
его немедленно подавила суровая стойкость.

"Слово царя священно", - воскликнул он, вставая со своего места и
обращаясь к собранию. "Барбара Лилиеска - принцесса Черновицкая.
Пусть коронация продолжается".

Павел, освободившись от верёвки, которая удерживала его на месте боя, повернулся и посмотрел на императора.

 «Ваше Величество, — заметил он с несколько холодным выражением лица, — прежде чем претендовать на сюзеренитет в Чернове, вам лучше дождаться
«Прибытие вашего министра иностранных дел, который сейчас направляется сюда».

Царь высокомерно уставился на Павла, не понимая, что тот имеет в виду, а Заберн, столь же озадаченный, пробормотал:

«Во имя святых, объясните, что вы имеете в виду».

Павел прошептал несколько слов на ухо маршалу, который выслушал его с недоверием.

«Это правда», — подтвердил Пол. «И, — добавил он, — вот тот, кто подтвердит мои слова».

 В дальнем конце собора послышался лёгкий шум, и вошёл мужчина благородной наружности, которого Заберн
в котором сразу же признали министра иностранных дел России.
Тогда маршал больше не сомневался. Его лицо озарилось радостью,
которая в следующий момент сменилась тревогой.

"Преображенский монастырь!" — пробормотал он.

"Вот в чём наша опасность. Мы пропали, если наши секретные документы попадут в
руки царя. А как это предотвратить, если в монастыре находится русский
полк?

Вошедший бросил быстрый взгляд вокруг и, увидев императора,
стоящего на краю хоров,


"Граф Нессельроде! Вы здесь! Как это понимать?" — спросил царь, ясно чувствуя, что назревает что-то неладное.

"Депеша от Сент-Джеймсского двора, требующая немедленного внимания Вашего Величества," — ответил Нессельроде, опускаясь на одно колено и протягивая документ. «Получив его от британского посла,
я немедленно отправился в Замосць, путешествуя день и ночь, и,
узнав по прибытии туда, что вы будете в соборе
Славно, поспешил сюда. Это срочное дело, ваше величество».
он добавил, понизив голос: "Депеша, касающаяся этого самого
княжества. Поэтому я так спешу доставить ее вам".

Император снова сел, сломал печать на конверте, развернул
депешу и приступил к чтению с помрачневшим лицом.

Единственным человеком в соборе, который в этот момент не смотрел на царя, был Заберн,
который был занят чтением двух очень интересных документов, только что попавших
ему в руки.

 Во время дуэли в собор вошёл
начальник полицейского управления, который лично взялся за расследование убийства кардинала Равенны. В ходе обыска в архиепископском дворце были найдены документы, настолько необычные по своему характеру, что полицейский чиновник почувствовал себя обязанным немедленно поспешить к Заберну с сообщением о своём открытии. Вид дуэли заставил его онеметь и застыть на месте, но как только она закончилась, он поспешил к Заберну.

— Маршал, — прошептал он, — какое имя царь дал нашей
принцессе?

"Барбара Лилеска. Это ее настоящее имя, Казимир".

"Значит, эти бумаги не снимают с нее показаний?" - спросил начальник полиции,
показывая то, что он нашел.

"Ее допрашивать?" повторил Zabern, как он провел радовали глаз за
документ. "Душа Собеского, ты не мог принести более
приемлемый подарок Ее Высочеству. Это будет...

— Маршал, правда ли, что принцессу ещё не известили о результатах дуэли?

Это был голос Павла, и он звучал довольно тепло.

"Таков был мой приказ."

"Зачем вы заставляете её ждать?"

«Кто может лучше самого победителя сообщить радостную весть?
Идите. Возьмите с собой эти бумаги. Скажите принцессе, что они были найдены во дворце кардинала!»

Взяв документы из рук Заберна, Пауль направился в ризницу, где оставил Барбару.

Она стояла на коленях и молилась в одиночестве. Она слышала восторженные
аплодисменты, разносившиеся по проходу собора; она слышала ещё более громкие крики с площади и дрожала, зная, что всё кончено.

Но когда минута за минутой проходили, а никто не приходил с новостями,
Чёрная пелена ужаса опустилась на неё. Должно быть, герцогский меч
одержал верх, и её друзья из жалости не решились сказать правду.

Дверь открылась, но она не осмелилась повернуть голову.

Из коридора донёсся торжественный гул органа, а вместе с ним
голоса хора в белых одеждах: «Низложил сильных и возвысил смиренных».

Почему Фауст приказал спеть «Магнификат»? Может быть, дело в том, что...

"Барбара!"

Приятное чувство облегчения охватило её, когда это слово прозвучало в её ушах.

Она подняла взгляд с колен. Да, это был живой Пол, а не его дух.
Пол нежно улыбался и, по-видимому, не пострадал. Она попыталась
заговорить, но эмоции помешали ей произнести эти слова. Пол поднял ее поникшую фигуру
с земли и обхватил ее железной хваткой.

"Моя милая цветочка. Ты не должна упасть в обморок. Все хорошо. Твой трон в безопасности.
"

— Ваша жизнь в безопасности, — едва слышно произнесла она, — и это всё, что меня волнует.

Затем последовало долгое молчание. Их радость была слишком велика, чтобы выразить её словами. Наконец Барбара заговорила.

"А Бора действительно мёртв?"

"Пусть все враги принцессы будут такими же, как герцог."

"А вы? Ты не ранен-ранен?" спросила она, держа его за руку
длина.

"Нет ни одной царапины на мне."

"И Царь--?"

"Проходит урок в школе унижения".

И здесь Пол перешел к рассказу о том, чем он занимался во время своего
отсутствия. Он уехал, твёрдо решив попытаться убедить английского министра иностранных дел
заинтересоваться судьбой Черновицкой области.

 С этой целью Павел в первую же ночь по прибытии в
Лондон отправился в резиденцию виконта Пальмерстона и послал
Он протянул ему свою визитную карточку. Этот государственный деятель, едва взглянув на знаменитое имя «Пол
Вудвилл», приказал немедленно впустить посетителя в его кабинет.

 Он принял Пола с большой любезностью, выразив сожаление, что молодой
солдат, которому было обеспечено продвижение по службе, так странно оставил
службу в великой империи ради одного из самых маленьких государств
Европы.

«Вы, к сожалению, разочаровали британскую публику», — заметил он с
улыбкой. «Мы готовили для вас в Англии великие почести».

 «Я не желаю никакой другой чести, милорд, — смело ответил Пол, — кроме той,
Англия должна соблюдать по отношению к моему приёмному дому ту веру, которой она
присягнула в соответствии с Венским договором».

Теперь в пользу Павла говорило то, что лорд Пальмерстон, выступая в Палате общин в конце сессии 1846 года, предупреждающе заявил: «Правительства Австрии, России и Пруссии должны помнить, что если Венский договор не будет соблюдаться на Висле, то он может быть столь же недействительным на Рейне и на По».
Поэтому он сразу же насторожился, когда Павел начал намекать на
намеренное нарушение этого договора; он всегда был другом народов
Стремясь к свободе, он с большим теплом и негодованием выслушал рассказ своего гостя о коварных попытках России подорвать независимость Черновой.

 В тот момент Россия была «белой вороной» для лорда
Пальмерстона, который давно с тревогой наблюдал за постоянным продвижением этой державы в сторону Индии. Из донесений, отправленных Полом и другими офицерами, он узнал, что значительная часть русских присоединилась к афганцам в нападении на британский гарнизон в Таджапуре, но поскольку это было невозможно
Доказав, что эти вспомогательные войска действовали с разрешения или даже по
знанию царского министерства, английский кабинет был вынужден оставить
это дело без внимания.

 Однако дела Чернова, казалось, предоставляли благоприятную
возможность как для сдерживания растущей агрессивности России, так и для
утверждения британского авторитета в европейских советах.

Соответственно, когда некоторые континентальные державы высказали своё мнение по этому вопросу, английское правительство после тщательного рассмотрения решило сохранить тот пункт Венского договора, который
Чернов получил гарантии независимости.

 В Санкт-Петербург был отправлен королевский посланник с решением кабинета министров. Сам Павел сопровождал этого эмиссара и, задержавшись на день или два у Невы, отправился в Чернов, спланировав этапы своего путешествия так, чтобы прибыть в Славинец накануне коронации. Непредвиденная поломка в пути задержала его на двадцать четыре часа.

«Английский посол в Санкт-Петербурге, — добавил он, — оказал мне
доверительную услугу, ознакомив с содержанием депеши «Старой Пам». Не обращая внимания на
В целом Хартия провозглашает, что Чернова будет и дальше сохранять независимость, которой она пользуется с 1795 года».

«Но, — сказала Барбара, которая слушала, затаив дыхание, — до какой степени Англия готова дойти, чтобы сохранить целостность Черновы?»

«До точки соприкосновения штыков, если потребуется». Насколько я понимаю, в нынешнем послании нет никаких угроз, но его тон, хотя и дипломатически вежливый, не оставляет сомнений. Франция тоже на нашей стороне в этом вопросе, как и Порта, и Сардинское королевство.
Поэтому наберись смелости, Барбара. Царь не пойдет на риск развязывания европейской войны.
война ради Черновы".

Мгновение принцесса смотрела на Поля, восхищение, гордость и любовь
сияли в ее глазах. Затем с тихим, сладким криком восторга она бросилась
в его объятия.

"Пол, ты спас Чернову", - сказала она.

Павел здесь затеяна, чтобы привлечь внимание Барбары документов возложена
ему Zabern.

Не рано ли царевна осуществить характере документов, чем
она дала второй крик восторга. Единственным документом был сертификат
о браке между Тадеушем Лилиеским, князем Чернова, и Хильдой Трессилиан; другой — свидетельство о крещении младенца, Барбары Лилиеской, названной дочерью вышеупомянутых Тадеуша и Хильды.

Как эти документы попали в руки кардинала, можно только догадываться. Вероятно, он позаботился об этом до того, как раскрыл свой план Таддеусу, предполагая, что принц, увидев, что его любимой дочери Натали угрожает опасность, сделает всё возможное, чтобы уничтожить все доказательства родства Барбары с ним. Впоследствии
когда Таддеус решил доказать, что у него есть ещё одна законная дочь, Равенна хранил молчание об этих документах, возможно, полагая, что секретность будет в его интересах.

Как бы то ни было, документы были на месте, и их подлинность не была поставлена под сомнение экспертами-юристами, которым они впоследствии были представлены.

Пол, глядя на Барбару, увидел её лицо «таким, каким оно было у
ангела». Неудивительно, что она была переполнена восхитительной радостью!
Теперь она была свободна от подозрений в незаконнорожденности. Она могла носить
своё законное имя, а не маскироваться под чужим. Меч Павла
спас её трон от герцога, и благодаря покровительству Британии
Чернова была в безопасности от агрессии России.

Лучшая и самая приятная мысль из всех: теперь ничто не мешало её союзу с Полем, ибо кто из её министров стал бы противиться её браку с доблестным англичанином, который спас княжество?

 Звук приближающихся шагов заставил принцессу отступить.
из рук Павла; и сразу же после этого Заберн вошёл в
ризницу в сопровождении Катины и большей части духовенства.

"Принцесса," торжественно произнёс Заберн, и Барбара заметила, что в его глазах стояли
слёзы; "принцесса, в своей радости вспомни о
храбрых людях, которые погибли, чтобы сохранить наш секрет."

"Что вы имеете в виду, маршал?"

«Сегодня рано утром Преображенский монастырь был захвачен и
оккупирован полком Павловской гвардии».

«Таким образом, этим поступком царь нарушил Венский договор».

«Верно, но учитывая, что находилось в этом монастыре», — сказал Заберн с
С меланхоличной улыбкой: «Мы поступим мудро, если проигнорируем этот набег на нашу территорию, тем более что царь поплатился за свой поступок, потеряв великолепный полк. Дорислав, который осадил монастырь, только что прислал это сообщение».

Заберн протянул принцессе записку со следующими словами:

«В полдень монастырь взорвался с огромной силой. Здание и обитатели превратились в пепел». Некоторые из наших людей получили ранения от падающих обломков,
но никто не погиб. — Дорислас.

Лицо Барбары омрачилось.

"Значит, монахи сдержали свою клятву, — пробормотала она, — и выстрелили в
пороховой погреб, жертвуя своими жизнями, чтобы спасти нас от разоблачения.

«К счастью, ваше высочество спасли Фауста, пригласив его сюда, чтобы
короновать вас, но старый аббат всё равно горюет, потому что не умер
вместе с остальными братьями».

«Как бы ни было жестоко это говорить, — заметил Павел, — но при нынешних обстоятельствах уничтожение этого монастыря — лучшее, что могло случиться с Черновой. Если удастся доказать, что княжество является центром польского заговора, направленного против царской власти, то Англия по необходимости протянет руку помощи».
«Эта мысль не давала мне покоя во время моего разговора с лордом
Пальмерстоном».

«Тогда мы не будем злоупотреблять добротой Англии, — прокомментировала
принцесса. —С этого момента я перестаю быть заговорщицей.Моя мечта о
большом королевстве рухнула.Я должна оставить освобождение Польши
другим», — продолжила она со вздохом. — Но, — добавила она, нахмурив брови, — я должна быть заговорщицей, _volens nolens_, потому что разве я не дала тайного письменного обещания помочь Кошуту и мадьярам золотом, если не оружием?

— Ваше высочество, я рад сообщить, что договора не существует.
— заметил Радзивил. «Венгерский посланник, который вёз договор, пытаясь пересечь австрийскую границу в темноте, был замечен и преследован часовыми. Зная, что его смерть неминуема, если его поймают с документом при себе, он, видя, что преследователи приближаются к нему...»

 «Уничтожил договор?»

 «Фактически, он его _съел_».

Барбара печально улыбнулась и ответила: «Кошут посчитает меня несправедливой, но
я боюсь, что договор не будет продлён».

«Ваше высочество», — сказал Радзивилл, многозначительно взглянув на Пауля,
«Первым актом завтрашнего заседания сейма станет отмена закона о
браке принцев».

 «Но, — прошептал Заберн Катине, — раз такой закон нам не
препятствует, почему бы старому Фаустусу не сделать нас одним целым
до наступления ночи?»

 Катина покраснела и отвернулась. Но, заметьте, она не стала
препятствовать желанию маршала.

«Принцесса, — сказал Заберн, взглянув на часы, — ваша коронация
отложена на два часа из-за действий герцога и царя. Ваши
верные подданные в соборе начинают спрашивать, не случилось ли
должна состояться коронация. Пусть ваше высочество займёт своё место на
хорах и получит законную корону, торжествуя в присутствии самого
царя.

Все вышли из ризницы, и дамы вошли, чтобы помочь принцессе
надеть мантию.

Когда Пауль появился на хорах, его приветствовали криками,
которые прокатились по собору и проникли в ризницу,
заставив Барбару покраснеть от гордости и удовольствия. Потому что эти крики
звучали так:

«ДА ЗДРАВСТВУЕТ ПАУЛЬ, ПРИНЦ ЧЕРНОВСКИЙ!»


КОНЕЦ




«Литтл, Браун энд Ко»

Новая и популярная художественная литература


В ДЕРЕВНЕ, ЗАБЫТОЙ БОГОМ

Автор: Фрэнсис Чарльз. 12mo. 338 страниц. 1,50 доллара.

 Об этом оригинальном и захватывающем рассказе о Юго-Западе газета _Louisville
Courier-Journal_ пишет: «Аризона никогда не была описана так правдиво, как в этой книге».

По сути, это суровая книга. Женщина и ребёнок, за судьбой которых
мы следим в этой истории, — жена и сын Бакса
Уэффолд, чей отец, старый Карл Уэффолд, всю жизнь питал к нему непримиримую ненависть. — _New York Commercial Advertiser._


ДЕВУШКА ИЗ ВИРДЖИНИИ

Автор: Люси Мичем Трастон. Иллюстрировано К. Грюнвальдом. 12mo. 306
страниц. 1,50 доллара.

Фрэнсис Холлоуэй, дочь профессора Университета Вирджинии
такая привлекательная героиня, какую только можно пожелать. В ней есть
что-то удивительно привлекательное, - она такая красивая, гордая,
и энергичная, и, в то же время, такая невероятно реальная и человечная.
Приятно сказать, что автор этой "истории любви в
университете" дала нам картину современного девичества, которая проникает
прямо в сердце и остается там навсегда.--_Коммерческий рекламодатель._


_От того же автора_

=«ГОСПОЖА БРЕНТ».= История колонии лорда Балтимора в 1638 году.
С иллюстрациями. 12 месяцев. 1,50 доллара.


«Лафит из Луизианы»

Автор: Мэри Деверё. Иллюстрировано Гарри К. Эдвардсом. 12mo. 427 страниц.
$1,50.

Замечательная карьера Жана Лафита во время Французской революции и
войны 1812 года, а также странная связь между этим так называемым «пиратом
Залива» и Наполеоном Бонапартом — всё это легло в основу этой захватывающей и
мужественной истории — романа о любви и приключениях, написанного
опытной рукой.

Эта работа — одна из самых амбициозных в своём роде, и в ней есть
введение Наполеона в качестве ангела-хранителя Лафита — живописная
особенность, которая делает её довольно необычной. — _Филадельфия
Рекорд._


_Тем же автором_

=«ОТ КОРОЛЕВСТВА К КОЛОНИИ».= Иллюстрировано Генри Сэндхэмом. 12mo. 1,50 долл. США.

=«ВВЕРХ И ВНИЗ ПО ЗОЛОТЫМ ПЕСКАМ».= 12mo. 1,50 долл. США.


«БОГ ВЕЩЕЙ»

Флоренс Брукс Уайтхаус. Иллюстрировано автором. 12mo. 288
страниц. 1,50 долл. США.

О романе, действие которого происходит в современном Египте, газета «Филадельфия Телеграф» пишет: «Это
история о свежей, бодрящей, нетрадиционной любви, без обычных захватывающих приключений. Она цельная, хотя и смелая, и на её страницах витает живой дух, какой можно найти лишь в нескольких романах».

«Бостон Геральд» пишет: «Привлекает внимание читателя мастерским
описанием темы развода».


 «Героиня пролива»

 Мэри Кэтрин Кроули. Иллюстрировано К. Грюнвальдом. 12mo. 373
страницы. 1,50 доллара.

Роман о Детройте времён Понтиака, о котором газета
«Филадельфия Таймс» пишет: «Очень интересная работа,
дающая яркое представление о жизни первых поселенцев на
границе. Она полна местных особенностей, а история
рассказана ясно и прямолинейно, что должно обеспечить
этому изданию высокое место среди современной исторической
литературы.»

Через всю историю проходит тема франко-канадской жизни с её
особым колоритом. — «Нью-Йорк Таймс», субботнее обозрение._


_От того же автора_

=«Дочь Новой Франции».= Иллюстрировано Клайдом О. Де Ландом. 12mo.
$1,50.


«Служанка из Бар-Харбора»

Генриетта Дж. Роу. Иллюстрация Эллен У. Ahrens. 12mo. 368 страниц.
$1.50.

Увлекательный рассказ о МТ. Пустыни до и после того, как общество приняло
обладание островом. Героиня Комфорт, как пишет the _Boston
Courier_, "является примером симпатичной, женственной, решительной девушки с дальнего востока
, знакомство с которой - настоящее удовольствие".


СЭР КРИСТОФЕР

Роман о поместье в Мэриленде в 1644 году. Автор — Мод Уайлдер Гудвин, автор
«Белых фартуков», «Главы сотни» и др. Иллюстрированное издание. 12mo.
$1,50. _12-я тысяча._


В когтях орла

Автор — Шеппард Стивенс. Иллюстрировано А. Расселом, 12mo. 475 страниц.
$1,50.

Роман о покупке Луизианы, о котором газета _Buffalo Commercial_
говорит: «Живой рассказ, красивый роман и интересный, поскольку он
проливает свет на личную жизнь Наполеона Бонапарта до того, как он
реализовал свои амбиции».

Миссис Стивенс удачно поведала захватывающую историю и
воссоздал атмосферу и сцены первых дней в истории
этого региона, а также волнующих времен во Франции при
Первом консуле.--_St. Луи Глоб-демократ._

ФАРАОН И ЖРЕЦ

С польского оригинала АЛЕКСАНДРА ГЛОВАЦКОГО, Джереми Куртина,
переводчика "Quo Vadis" и др. Иллюстрировано. 12 месяцев. 1,50 доллара.

 До сих пор о Древнем Египте не было написано ни одного романа,
настолько интересного и захватывающего, как «Фараон и жрец». В этой книге
египетское государство предстаёт перед нами как могущественный живой организм.
Автор ярко описывает отчаянный конфликт между светской и церковной властями во время правления Рамсеса XIII в XI веке до нашей эры.


Конец романа «Тень царя» Джона Р. Карлинга, опубликованного в рамках проекта «Гутенберг»