Самая длинная история на свете. Глава 65

Все иллюстрации Хроники с начальной главы до последней главы третьей части сделаны в Стельвинской мастерской - Кристен (+)
*

— Пожалуй, лучше начать, как мы с той сестрой, со шрамом на лице, — предположила наша кроха, — якобы, случайно столкнулись, обнялись и теперь предлагаю сравнить наши истории и плевать, что совпадают, в основных моментах, должно быть какое-то различие непременно. Вот, скажем, почему изгнали-то, за некие преступления или чтобы чудищ не приманивала на порядочных людей?


— И поэтому тоже, — собеседница вздохнула, — но, больше иное, понимаешь, до жути тянуло помогать местным, какие вещи не находила, продавала, а деньги раздавала нуждающимся, или покупала нечто полезное, и так каждый раз, как бы сильно не били за такое. Наконец, заявили, что такие исследования и мое содержание дорого обходятся, пусть кормят те, у кого деньги есть лишние. Честно говоря, не слишком расстроилась, когда выставили, оставив лишь одежду ношеную, в какой ходила, и пару предметов личного пользования, да протез с крюком.


Не сразу я решилась искать двойников своего семейства, потому какие знала, кем окажутся, есть ли вообще тут, пусть и находились недалеко, лучше пытаться налаживать жизнь самостоятельно. О чудовищах из межмирья знала, но не представляла, чего с ними делать, не ведала о происхождении и почему за нами охотятся и прочего. Лучник как-то не встретился, как и друид, обоих не существовало, просто добралась до ближайшей деревни, в надежде собрать милостыню, попытались крестьяне собаками затравить, но, как знаете, нас дикие звери не трогают, сочли ведьмой и едва до смерти камнями не закидали, чудом сбежала, уползла в лес и спряталась, отлеживалась, пока раны не прошли. Не самая приятная пора жизни, даже заскучала по дому там, хотя бы, кормили. Придя в себя, занялась обычным делом, ловила мышек, птичек, воровала яйца из гнёзд и так добывала пропитание, заняла старую барсучью нору, несколько расширив. Вроде, как-то наладила свою жизнь, когда один, не самый добрый чародей, нашел по магической ауре и с помощью чар поймал.


Страшно, когда оказываешься совершенно беззащитен и в руках негодяя, мог вообще все, что угодно сотворить, принести в жертву демонам, превратить в чудовище, или послушную рабыню, выполняющую любые, самые мерзкие поручения, однако, повезло. Злой маг позабыл, что лес находится на территории поместья волшебников же и они его появление оценили, как вторжение. Одно дело, какое-то существо, пусть наделённое магической энергией, но никак себя не проявляющее, могли счесть нимфой, пикси или иным кем-то, иное, колдун действующий. Сразу копии дракона и его жены примчались и обрушились на врага. Поединок был упорный, жестокий, но мощь чешуйчатого оказалась решающей, противник погорел во всех смыслах этого слова, остались лишь угольки, не спасло и то, что, вместо себя гомункула прислал, заклятье на расстоянии и убило. Конечно, победители удивились, обнаружив, что источник магии, да ещё такой знакомый, пятилетняя девочка. Не будучи грешниками, не ожесточились, имели нормальную дочь-полукровку и потому, пожалели сиротку и забрали с собой. В конце концов, не обеднеют. Драконида встретила новенькую с подозрением, не слишком ласково, потому как являлась единственным ребёнком, до сих пор, получала всю любовь, ласку и внимание, а тут соперница, однако, быстро оттаяла.


Приемная сестричка оказалось покладистой и почти доброй, невероятно много знала, и с радостью помогала, иногда, даже просить не приходилось. Ну, кто сможет долго злиться на такую? Тем паче, не претендовала ни на славу, ни на имущество, ни на женихов, лишь бы пускали в хранилище табличек и позволяли тренироваться. Избранной тоже может понадобится помощница. Несколько седмиц так и жили, наслаждаясь спокойствием, когда явилась в поместье какая-то старушка, представившаяся провидицей, и предупредила, мол, враги активно охотятся на дочерей дракона и на их несчастливых сестёр, лучше быть настороже, а в идеале, где-нибудь спрятаться, потому как не пожалеют столь юных, прикончат. Идея с пустым миром тогда ещё в голову не пришла, ставить под удар родню не хотелось, решили найти какой-нибудь схорон с кучей ловушек, и там спрятаться, вместе с хранившимся сокровищем, выбрали самый опасный и смертоносный из известных. Разумеется, первоначально, придётся пережить самим и не попасть ни в один из капканов. Не забыли с собой волшебную сумку, с заклинанием расширенного пространства внутри, в которую убрали целый склад еды, воды и полезных вещей.


Драконица создала защитный барьер в виде сферы, а, чтобы не разрядиться быстро, подпитывалась от сестры, неся её на спине, благо, там имелся серьезный такой заряд. В теории, чудовища из межмирья были сильнее, ловчее, быстрее и живучее, но и тупее, да и крупнее, полезут в лоб, без каких-либо хитростей и увёрток и рискуют не выжить, страшны больше количеством. И началось, со всех сторон спутниц что-то летело смертоносное, можно перечислять долго, по сути, атаковали всем, чем можно выстрелить, что получится бросить, уронить сверху, вылить, высыпать, выдвинуть из стены и прочее. Ну, и стражи человекоподобные и звероподобные, как без них? От последних, кстати, просто убегали, убивать не логично, если намерен использовать, как охрану. Сфера не позволяли убить или ранить, но не значит, что легко приходилось, надо бегать, прыгать, лазать, уклоняться, перебираться через препятствия или пролезать под ними, даже плыть. Старшая сестричка могла превращаться в дракона, но не спешила этот дар использовать, потому как тратилось много энергии и сил, да и история та же, что и с собачьим амулетом, чем чаще преображаешься, тем меньше потом желание превращаться обратно в человека, есть риск, однажды, так и остаться рептилией насовсем.


В общем, работали с тем, что есть. Были такие ловушки, из которых можно было выбраться, лишь разгадав загадку или поняв, как открыть хитрый замок и вот тут подключалась Электра, для неё подобное являлось жалким пустяком, ерундой, тогда как чудовищ из межмирья задержало прекрасно. Три дня так прорывались, спали по очереди, забившись куда-нибудь в угол, ели на ходу, поддерживали себя эликсирами, снимающими усталость и боль, наконец, когда, казалось, прошла целая вечность, добрались и до главного хранилища, в котором лежала книга мертвых, артефакт, позволяющий оживлять покойников. Правда, имелась одна тонкость, из-за которой никто и никогда не пользовался, вытягивала жизненную энергию владельца, чем больше твоя армия мертвецов, тем ты сам менее жив, кончится тем, что превратишься в лича-некроманта, а после и вовсе помрешь. Но, девочкам предмет не требовался, хотя и пытался соблазнить, расположились рядом с алтарем, подстелив циновки, достали прихваченное с собой таблички и приготовились к долгому заточению. Не очень весело, тем паче, детям хочется на свежий воздух, играть, петь, танцевать и веселиться, а сидишь натурально в камере носа не высунешь. Зато, тут ни один маг портала открыть не сможет, при всем желании.


Чего не учли, так это количество недругов. Как и в мире войны, для начала, прислали относительно небольшой отряд, который схорон и атаковал. Да, монстры гибли, разряжая ловушки, но упорно продвигались, продвигались и продвигались, по сути ведь парочки должно было хватить для того, чтобы убить жертв. А дожило до конца аж пятеро, однако, девочки сдаваться не собирались. Старшая сестра превратилась в дракона и спалила волшебную книгу, благо, у чешуйчатых огонь не простой, ближе к знаменитому греческому, водой не тушится, сжигает многое, такое, чего пламя простое даже не разогреет. Защита схорона исчезла, смысла поддерживать нет, теперь портал открывался, создали, нырнули в него и деру, к следующему хранилищу. Маги злые, сопровождавшие тварей, тоже повторили приём, однако, явились родители старшей сестры, да ещё с роднёй, колдунов атаковали, сразу как те монстров отослали девочек преследовать и после довольно долгой битвы, перебили. Однако, до спасения ещё далековато. Сестрички значительно опережали врагов, ведь их от ловушек сфера оберегала, а твари на себя все удары принимали, умирали или теряли силы, но все одно, превосходили мощью и живучестью. Повезло, что одна ловушка оказалась особенно коварной, коридор, с обеих сторон выдвинувшимися перегородками перекрыли и начали водой заполнять.


Тогда драконица спутницу в сумку спрятала, чтобы та не утонула, драконы отлично плавают и ныряют, имеют огромные легкие, втрое больше человеческих, утонуть не могут, просто спокойно кладку процарапала, в дыру вылезла, а поток воды ещё и ускорил, помог пару коридоров преодолеть, преследователи же еле прорвались, им пришлось два пролома делать больших. А дальше ещё хлеще, создатели схорона газ ядовитый пустили, сфера от него отгораживала подруг, а монстры беззащитны. Как упоминалось прежде, легких у них не было, в воздухе не нуждались, но отрава все одно проникала через отверстия в теле и убивала. Половина преследователей из-за этого и скончалась. А дальше ещё с потолка начали стальные наковальни сбрасывать огромные. По малышкам не попали, слишком ловкие, а вот ещё треть порождений тьмы скончались, кому череп проломило, кому позвоночник. После тоже интересно, пусть и не оригинально, наслали каменных големов больших размеров и силы, но медлительных, крох отловить не сумели, а вот монстрам бой дали, ещё поуменьшили количество. Следом принялись кислотой поливать с потолка.


Сфера еле выдержала, потрескивала и грозила исчезнуть, Электра почти совсем разрядилась, пришлось ей руки и ноги связать и нести, как мешочек или сумку дорожную, зато и из врагов лишь трое добрались до комнаты с сокровищем, да и те серьезно израненные, добить оказалось не сложно, даже маленьким девочкам. Но, это не самое важное, главной добычей являлся поисковый амулет, самый совершенный, какой можно только создать в принципе. По магической ауре может кого угодно обнаружить, единственный в своём роде. Именно тогда и появились зачатки идеи по сбору копий повсеместно. Но, пока лишь намеки на идею, прежде стоило как-то спастись. Да, первую волну нападающих истребили, точнее даже небольшой отряд, исполнявший единственное поручение, но скоро явится уже настоящая армия, серьезная, большая и тут никакие схороны не спасут в принципе, не стоило даже надеяться на подобное, без шансов, надо чьей-то ещё помощи просить, вроде как, а кто способен выручить, коли твари пожирают вообще всех и все, но имелся один волшебник, могущественный, но худородный и не слишком богатый, плотно занимавшийся созданием артефакта, превращавшего живую плоть в призрачную.


Имелись разные варианты, от такой, когда объект преображенный мог частично материализовываться обратно, и манипулировать предметами вокруг, до полного состояния прозрачности, когда ни ты сам никого тронуть не можешь, ни тебя. Тот маг вообще желал изготовить большой вариант своего волшебного предмета и целую планету уберечь, но требовались колоссальные денежные средства, горы материалов и прочего. Родители наших героинь как раз деньги и предложили, а также познакомить с самыми важными и состоятельными представителями кланов и ковенов в обмен на пару мелких оберегающих амулетов. Теперь мерзкие твари не могли навредить, как бы не старались, все семейство заделалось призраками, кроме дракона. Ведь были ещё злые маги, пособники монстров, и они могли с помощью чар, всех изловить и выкинуть в такое измерение, где магия слаба или вовсе не работает (порталы ведь не только с помощью чар открывают, но и научных приборов, или вообще используют природные, существующие сами по себе), там амулеты силу потеряют и добивай - не хочу.


Казалось, более или менее обезопасились, но недруги отличались подлостью, прибыли на переговоры и заявили, что, если семейка не сдастся, начнут всех вокруг скармливать своим воинам прямо сейчас, хватит ли совести наблюдать за сим, зная, что могли дать несколько дней, седмиц, месяцев или даже лет жертвам, лишили даже шанса попробовать придумать способ спасения и реализовать его, но, своим упрямством, обрекли на более раннюю смерть. От подобного греха и через много жизненных циклов не очистишься. Дракон, конечно, рассвирепел и показал негодяям, что бывает с теми, кто подобные вещи говорит, но ведь колдунов много, лишь одну группу убрал, следовало изобрести нечто более действенное. Но не успели. Нашёлся чародей, из местных, не имевший отношение ни к хорошим ребятам, ни к плохим, вообразивший, что если захватить семейство в заложники, то можно потребовать, что бы его дом и семью чудища не трогали, обходили стороной, такой наивный глупец. Воспользовался тем, что дракон утомился после битвы со злодеями, а остальные, будучи призраками, колдовать не могли и захватил в плен, утащил в своё поместье и запер в подвале.


Не подумал лишь об одном, что с ним никто и ничего обсуждать не станет в принципе, и оказался как раз главной целью, на линии удара и все в том же духе. Целая армия порождений тьмы обрушилась, разнося его владения и штурмуя виллу. Обычное воинство агрессоров не останавливало, как ни старалось. В одном повезло, осознав, чего натворил, глупец кинулся в тюрьму свою, выпустил всех и сам же им портал открыл. Конечно, потом сбежать не успел, не имел шансов, а на тварей и их сопровождающих обрушились чародеи со всей округи, добрые и злые, но не мстя за кого-то или прикрывая, просто понимали, станут следующими и начали первыми. Ни один не уцелел, но хоть дали сбежать нашей семейке, а те, меж тем, уже начали приходить в отчаяние, от происходящего, неужели обречены? Даже побег в иное измерение не облегчил участи и в малой степени. Просто за ними враги погонятся и все. Электра даже предлагала с собой покончить, ведь если одна из основных целей, то может захватчики отвлекутся на других, таких же, и не станут зачищать планеты? Когда есть цель первостепенная, обычные смертные подождут. Но, дракон подобное запретил, наверняка, все одно, чтобы дважды не возвращаться, сожрут всех и вся. Амулеты призраков, увы, не спасали, наоборот, лишь делали уязвимее для волшебников вражеских, но крепко облегчали проникновение в схороны.


Подыскали такой, где хранился предмет, облегчавший открытие порталов куда угодно и экономящий энергию. Уж он точно будет наиболее полезен. Подождали атаки, завладели нужной вещью, и через неё сразу к очередному укрытию. Чудовища добрались до хранилища, понеся потери, а там пусто. Тогда просто атаковали все схороны одновременно, благо, прибыло уже достаточно. Сколько врагов пало, не сосчитать, однако, и прятаться больше негде, начиналось тотальное истребление, казалось, планета обречена, и остаётся лишь бежать дальше, оплакивая свою горькую судьбу, да ранее упомянутый волшебник ухитрился, в таких условиях, собрать и активировать своё устройство, воспользовавшись полученными деньгами и связями, целую планету сделал призрачной и спас аж треть обитателей. Чудовища метались туда-сюда, не способные никому навредить, а ведь обычных привидений тоже с аппетитом кушали, кто забыл. И магам вражеским не хватала могущества захватить стольких.


Теперь, надолго или насовсем, спаслись. Остальным обитаемым планетам в измерении конец, но так даже лучше, никаких нападений инопланетян в будущем не предвидеться. Избавятся от конкурентов. Правда, если у себя ресурсы закончатся, тоже искать их негде будет. Но, в ближайшей перспективе обезопасились. Лишь бы защитный механизм не разрядился. Правда теперь девочки крепко призадумались, а что можно считать этичным, остаться дома, в надежде на лучшее или удалиться в иной мир, чтобы на близких так упорно не накидывались? С одной стороны, побег ничего не гарантирует, более того, ещё подставят по удар то измерение, куда сунутся, с другой, сидеть на месте как-то не хочется.


Драконица вообще напомнила, что она, между прочим, избранная и обязана с захватчиками покончить, а пока, наоборот, все вокруг её оберегают. Возможно, стоит посетить такой мир, где время течёт иначе, ускоренно вырасти, стать взрослой и обрушить всю мощь дракона, помноженную на колдовскую силу? Да, пожертвует большей частью жизни, но долг выполнит. Тогда младшая сестра задала вполне логичный вопрос, а как может обычный дракон победить прямо столько чудовищ, ведь таких как он везде много и, почему-то, не выживают, и не следует ли подыскать более верное решение, связанное с интеллектом? Всем известно, что крылатые рептилии считаются едва ли не умнейшими существами на планете, а у волшебников больше видов чар, память, расширенная магией и прочее, то есть если подумать, подобрать заклинания, то обязан родиться подходящий план.


Наверняка ведь все остальные полукровки умирали именно потому, что лезли в драку, а не изобретали нечто. И вот есть предмет, открывающий порталы и ещё один, поисковый, так почему не собрать всех двойников, не создать из них армию и не истребить врагов? Например, придумав некое особое заклинание, колоссальной мощности, а соратниц уподобить энергетическому кристаллу, и ударить по противнику так, что мокрого места не останется от него. Мысль очень понравилась, даже отыскали самую умную из нас, хотели к ней отправиться, но тут ясновидящая опять прибежала, умоляя ничего такого не делать. Типа, среди клонов найдётся предательница, которая слегка изменит заклинание, и оно ударит не по чудовищам, а по иным измерениям, уничтожив вообще все, одно за другим, пока не останется одно, собственное злодейки, которое она и захватит с помощью тварей из межмирья, подчинив их себе, а разряженных сестёр скормит своим же воинам. Хуже, что не может точно сказать, кто это будет, потому как любая способна переметнуться на сторону зла, и речь вовсе не о той, что ныне руководит злыми чудищами, склонны-то вообще все, потому как ничего хорошего в жизни не видели.


Могут даже думать, что делают правильную вещь, помогают, скажем, заменяя собой плохих правителей. В общем единственное ужасное заклятье не выручит. А вот собрать обычной армией девочек можно и даже нужно, но искать иной выход. Кстати, упомянула мир войн и сильнейшую из крох. Оставалось настроить поисковый прибор, на всякий случай, поставили перед ним и вторую задачу, проверять наличие злых монстров, и сразу получили тревожный ответ, что нападение началось. И ведь не могли выручить, вынуждены были ждать, пока битва закончится, так или иначе, но, повезло, к счастью, не потеряли своё сокровище, и смогли заложить основу для какого-то будущего. На самом деле, повезло, что первый объект не сильно отличался, разве, в лучшую сторону, без должного опыта быстро уговорили, а так кто угодно попасться может, и нельзя забывать о склонности ко злу и предательстве, придётся, с высокой долей вероятности, убить даже ни одну потенциальную соратницу, свернувшую куда-то не туда совсем. Не самая приятная штука, но долг есть долг, никуда от него не денешься.


— Весьма интересный рассказ, — наша кроха кивнула, — не такой оригинальный, как у копии со шрамом (вот кого я бы тоже поискала), но дающий полезный опыт. Можно же, помимо истребления врага ещё и пытаться создать артефакты, как у вашего волшебника и остальные планеты уберечь, таким способом, и пусть твари злобствуют, сколько захотят, ничего у них не получится.


— Боюсь, это невозможно, — драконида вздохнула, — на нашей планете имелся некий уникальный минерал, единственный в своём роде, без него такого предмета не соорудить, взорвутся. И проверка показала, что ни в одном другом измерении ничего похожего нет, иначе, именно этим проектом и занялись бы, в первую очередь, до того, как твари успевали бы ворваться куда-то. Не повезло.


— Разумеется, любые простые решения исключаются, — наша малышка поморщилась, — впрочем, будь иначе и не понадобились избранные, обошлись обычными рядовыми героями. Тогда, ищем злого мага. Плохо, что ваш артефакт не способен найти именно того самого, потому как уровень энергии магической может превосходить все мыслимые пределы, а храбрости прочитать заклятье не хватит, или захочет скорее конца света, нежели победы сил добра. Если только правильно задать вопрос? Нам подойдёт такой, что во имя интересного эксперимента, пойдёт на что угодно, не задумываясь, а упомянутое мной заклятье, хоть и создали, но применяли редко, опасаясь последствий.



— Если только его тебе наша главная злодейка и не подкинула, благополучно, — вторая младшая сестричка сощурилась, — когда чудовища очистят все измерения, от первого и до последнего, им же нечего есть будет, лишь друг друга, перестанут подчиняться и все такое, наверняка, на хозяйку накинутся, а если начнётся мор? Все одно скорость истребления не так велика, высоки шансы, что уничтожат жизнь везде прежде чем исчезнут, выполнив работу и избавив от своего присутствия. Оттого нас и «отпустили», свалив свою заботу на чужие плечи.


— Только заклинание можно усилить и ускорить, — наша девочка облизнулась, — у меня сразу появились идеи любопытные, когда на него наткнулась. Вот под этой рунной ставишь черточку, увеличивая эффект, тут меняем символ на иной, и вот уже враги начинают помирать по одной сущности в секунду. А теперь добавь к этому подготовку, которую веду, организуя армии героев, растущее число добрых чудовищ, питающихся злыми, и нашу армию двойников и вот реальный шанс хоть парочку измерений да спасти, не самый плохой вариант из всех. Кстати, о нашем злом маге, уверена, если есть мир вечных битв, обязан существовать и такой, в котором главные - злые волшебники, все на виду и подыскать исполнителя раз плюнуть. Опасно лезть в такой, никто не спорит, но риск есть всегда, а тут высоки шансы на успех. Даже отложила бы поиски клонов и поставила мою идею как основную. Раньше запустим истребление, быстрее начнём спасать, а там можно и сестричек собирать. Согласно, так кто-то может умереть, пока иным заняты, но куда не кинь, всюду клин, надо расставлять приоритеты. Как вам мое предложение?


— Учитывая наш опыт нахождения в плену у злого мага, скажу так, нас просто в рабынь превратят или в материал для опытов, а слушать не станут, — драконица вздохнула, — почему все, что ты предлагаешь, граничит с самоубийством или им же и вправду является, не подскажешь?

Глава 66:
http://proza.ru/2024/11/16/233