Легенда о большой стае

- Это было или будет - теперь уже никто не скажет точно. - Начал свой рассказ старый
индеец. - Но легенда ходит вокруг Земли, передаваясь из уст в уста.
- Какая легенда?
- Легенда о большой стае. Слушай. По всему миру, где бы ни ступала нога человека, всюду происходили разрушения. Человек везде нёс с собой смерть. На всех материках и континентах. Вырубались леса, и животным не было места для укрытия и источников пропитания. А самих животных люди отлавливали и убивали, снимая их шкуры. Из этих шкур люди шили одежду. И уже не чтобы согреться, а ради бахвальства. Вот так носят и хвалятся друг перед другом - у кого красивей шуба.

Человек убивал даже огромных животных, больше его самого в несколько раз! Так люди истребляли китов. И уже не для того, чтобы выжить, а чтобы показать, кто из них богаче. Жир китов шёл на топливо, китовый ус для набивки мебели, и это кроме китового мяса, которое подавали в дорогих ресторанах.

Численность зверей стремительно падала. А человеку было все мало. Жадность и ненасытность сделали их чудовищами для мира животных. Последние были настолько притеснены, что искали пятый угол в общем доме под названием Земля.

Животный мир был обречён на гибель. Звери уходили глубоко в леса, а морские обитатели пытались уплывать дальше от берегов, но кровожадные люди и там их находили, уничтожая своих соседей по планете.

И не было спасения от людей, никто не мог остановить их, даже самые разумные из них.

Но однажды, в джунглях, в ночь серебряной луны родился леопард. Непростой леопард. Подрастая, он слушал от родителей страшные истории о двуногих чудовищах, которые истребляют всё живое для собственных прихотей:

- Ты же знаешь семью, что живет неподалёку? У этой пожилой пары нету детей. Так вот, по молодости у них родились четыре сына. Они были самыми ловкими из нас, их красивые меха отливали блеском на солнце, а о скорости и силе этой четвёрки ходили легенды. - Тут голос отца стих, и он опустил голову.
- А что с ними? Где они теперь? Почему они не живут с родителями?
- Двуногое племя убило их.
- Убило? Но зачем?
- У меня нет ответа на этот вопрос. Только потом шкуру одного из сыновей узнали на плечах двуногой самки, выходящей из железной коробки. Она и её самец были очень
довольны.

Юного леопарда поразила история отца. Он так и не понял, для чего двуногие носят шкуры, для чего убивают, опустошая семьи леопардов. Но понял одно - двуногие очень
опасны.

Чем старше становился наш герой, тем больше историй он слышал не только от родителей, но и от других обитателей джунглей. Тигры и жирафы приводили ужасающие примеры небывалой циничности двуногих. Снятые со зверей шкуры топтались ногами этих монстров почти в каждом их жилище. На стенах были развешаны головы косуль, буйволов, а птицы и куницы, набитые странным содержимым, обездвиженные навсегда, стояли как живые. Только стеклянные глаза, потускневшие перья и меха говорили об их давней и бессмысленной смерти.

Рыбы передавали друг другу рассказы о невероятной силе и жестокости двуногих. В реках и морях рыба уничтожалась целыми косяками. Обладая огромными железными лодками, небожители забирали из моря множество рыб. Охотились даже на китов, касаток и дельфинов.

Много думал леопард, родившийся под серебряной луной. Много ярости в нём будили подобные рассказы. Ярости, но не страха.

И тогда леопард, полный смелости и готовности к действию, объявил животным в своей стае, чтобы те отправились вглубь джунглей и сообщили всем зверям, от мала до велика об общем сходе на утёсах золотых водопадов. Сход состоится завтра на рассвете. Никто ещё не знал, для чего леопард собирает зверей, но все поверили ему. Глаза леопарда смотрели прямо и уверенно, а в голосе было много силы и решительности. Сам леопард до темна нёсся с огромной скоростью по джунглям, чтобы сообщить о завтрашней
всеобщей встрече.

Ещё до рассвета леопард отправился к золотым водопадам, которые впадали в океан. Золотыми они названы потому, что на открытой местности в ясную погоду ниспадающие потоки воды отражали солнечные лучи, из-за чего их поверхность казалась золотой.

Близился час рассвета, и леопард начал замечать, как животные подходили на утёс и становились полукругом. Слоны, бегемоты, зебры, носороги, обезьяны, антилопы, тигры, львы, коалы и многие другие пришли послушать речь леопарда.

Внизу, в океане были видны стаи китов и дельфинов, касаток и черепах…Все собрались!

- Братья, - начал ведущий. - Я, леопард, родившийся в ночь серебряной луны, собрал вас для того, чтобы объединить нас в большую стаю против двуногих. Они уничтожают нас, наш мир, лишая возможности продолжать род, давать потомство. И так продолжается уже много веков. Что же будет всего через несколько лет? Двуногие становятся всё сильнее и самонадеяннее, всё более жестокие способы они придумывают для нашего истребления. Их убийства происходят уже не просто для пропитания, как в нашем мире, а для немыслимых прихотей. Остановим это! - При этих словах леопард ударил лапой о большой камень.

- Мы поддерживаем тебя!
- Да, мы согласны!
- Даёшь бой двуногим!

Возгласы звучали со всех сторон. Обитатели суши кричали, визжали, ревели, пищали, рычали, прыгали, били себя в грудь, топали копытами, выражая единство в готовности противостоять врагу. Из океана доносились одобряющие звуки жителей водной стихии. Утробные китовые и высокочастотные дельфиньи голоса сливались в единый ансамбль, показывая своё согласие со словами леопарда.

- Я рад, что вы услышали меня! Так пойдёмте же и вернём право на жизнь в этом мире!

После этих речей животные направились к домам охотников, пугая их семьи. Дикие звери из джунглей забегали в деревни, показывая, кто здесь главный. Добытчиков шкур ждали небывалые нападения. И не только со стороны львов и тигров, но и со стороны обезьян, косуль, летучих мышей.

Киты подстерегали морские судна и переворачивали их, не оставляя шансов китобоям. Дельфины помогали им в этом, совершая отвлекающие манёвры.

Разнообразные животные объединились в одну стаю, помогая друг другу в противодействии двуногому врагу.

Звериный сговор сработал. Люди, не имея острых клыков, сильных ног и мускулов, убегали из деревень, бросая шкурные промыслы. Селились дальше от берегов океанов, опасаясь крупных морских животных.

Через какое-то то время равновесие на Земле было достигнуто. Человек больше не чувствовал себя всецелым хозяином и знал своё место.

Звери и птицы зажили вольготно. Животный мир здравствовал и процветал. Леопард, рождённый в ночь серебряной луны, стал частью легенды. Её мне рассказал один старец из племени чероки, предки которого и сами были леопардами.

- Леопардами?
- Именно так. Но это совсем другая история…