часть 3 глава 11

В середине зала была площадка для представления. Первыми выступали кифаристки и декламатор, который читал монолог из Еврипида. Гости не обращали на них внимания. Они ели, пили и негромко разговаривали. Только Александр делал вид, что слушает актеров.
   - Артист прибыл к нам из Афин, но нам прислали не самого лучшего -  сказал он.
  - Кифаристки пользуются большим успехом - признал Медий.
Артисты еще не закончили свое выступление, как в зал вкатился Маркольф, шут царя Филиппа, который тешил свое честолюбие тем, что стал шутом Александра. Он был маленького роста, круглый, как шар; у него были настолько коротенькие ножки, что казалось, что по полу катится мяч; голова была такой маленькой, что ее можно было принять за небольшой нарост на шаре его тела.
- Сын бога! - выкрикнул он своим высоким детским голосом – долгой жизни тебе, сын бога!
  Произнося это, он смотрел не на Александра, а на Леонната. Старик почти потерял зрение, это забавляло собравшихся, и они позволили ему пребывать в заблуждении и дальше.
   Своим острым языком некогда он ранил товарищей Александра и многих сановников при царе Филиппе.
 - Приветствуй сына богов! – потребовал Неарх.
Шут бросился перед Леоннатом на колени и коснулся лбом земли.
- Создание бога! - закричал он. - Ты один достоин править миром! Остальные недостойны целовать твои ноги!
 Ему ответили взрывы смеха. Он поднял голову, в изумлении оглянулся и спросил:
- Разве я не прав, господин? Не Ты ли послан к нам богами для того, чтобы мы поклонялись Тебе?
 - Ты мне хочешь построить статую? - спросил Леоннат.
- Статую? Конечно, господин, если Ты прикажешь.
- А храм?
 - У меня недостаточно денег на храм, господин.
 - Ты не любишь меня, лжец!
 - Я буду ходить по улицам с чашей для подаяний, господин; я буду показывать все трюки, которым я научился, и читать комедийные стихи! Через год у меня будут деньги для твоего храма!
- А кто будет жрецом в моем храме?
- Дозволь мне быть жрецом, господин!
Маркольф воздел руки к небу. Леоннат встал.
-Ты слышишь, как он богохульствует, Александр! - крикнул он на весь зал.
 - Он осмелился сделать меня богом, он даже потребовал, чтобы все поклонялись мне, включая тебя! Он оскорбил тебя и меня вместе с тобой, потому что хотел сделать меня предателем!
- Он заслуживает наказания - вмешался Неарх
- Наказание предателю! - потребовал Пердикка.
Они принялись состязаться, какое бы наказание ему придумать.
- Ему надо отрезать язык!
- Вспороть его круглое брюхо!
 - Поджарить на медленном огне!
- Влить в его глотку кипящее масло!
- Внутренности скормить собакам!
-Тело бросить на растерзание коршунам!
Карлик в смятении схватился за свою лысую голову.
- Я тебя принял за Александра, мой покровитель - уверял он. - Александр знает, что все, что я говорил, относилось только к нему. Где он? Где Александр, сын бога?
Леоннат дал ему такого пинка, что карлик выкатился на середину зала. Актер и кифаристки вышли из зала, так как никто уже не обращал на них никакого внимания. Леоннат продолжал пинать карлика к помосту.
- На колени! - приказал он.
Карлик катился по полу и скулил.
- Чудовище должно наконец замолчать, у меня от его воплей болят уши -приказал Александр.
Леоннат пнул карлика еще раз.
- Больше ни единого звука! Ты слышал? - рявкнул он.
Маркольф потирал глаза, прислонив голову к помосту, и глубоко дыша.
- Если уродец замолчит, он будет помилован, но если издаст хоть звук, он будет наказан всеми способами, которые были вами предложены!
- Ты слышишь, уродец? - улыбаясь спросил Леоннат. - Закрой пасть, если хочешь сохранить язык и свои внутренности!
Карлик зажал рот руками и гротескным жестом показал, что он не может разжать губы. Александр рассмеялся.
- Монстр забавный— сказал он. - Просто он не должен говорить. 
Пока он расправлялся с шутом, у входа в зал появились два индийских посла, старший с синей бородой и младший, за ним следовали флейтист, заклинатель змей и мальчик, несущий корзину со змеями. Посреди зала они бросились в ноги царю. Оба посланника подошли к помосту и поклонились, закрывая глаза руками.
- Ты позволишь нашему фокуснику, господин, порадовать тебя своим - Пусть покажет, на что он способен — ответил Александр.
Оба посла встали у помоста.
Еще до того, как появился заклинатель змей, флейтист затянул простую мелодию, которая, возвращаясь всегда к одной и той же ноте, повышалась шаг за шагом. Мальчик расстелил на полу подушку, на которую сел, скрестив ноги, заклинатель змей. Он был еще молод, одет в длинную набедренную повязку, на голове у него был шарф, удерживающий волосы. У него были мускулистые сильные руки.
 - Не все змеи ядовитые, есть и вполне безобидны — тихо объяснил младший помощник. - Он позволяет только безобидным кусать себя.
- Бывало, что его кусали ядовитые, - возразил бородач, - но никакой яд ему не навредил.
Мальчик поднял крышку корзины. Флейтист отложил флейту, взглянул на фокусника и запел новую мелодию. Это была та же самая последовательность нот, которую напевал Александр. Только теперь Медий узнал, что она уже была ему знакома из более раннего времени. Разве Олимпиада не пела ее той ночью, когда он следовал за ней по коридорам замка в Эгае на лесную поляну, или она научила его этой мелодии позже, в Храме Богов Полей в садах Пеллы, пока змеи скользили по его обнаженному телу?  Он вздрагивал от ощущения той прохлады и желания, которые, как ему казалось, он снова почувствовал, окунувшись в воспоминания. Скрестив руки на груди, чтобы скрыть дрожь, он наклонился вперед и уставился на круг в центре зала. Флейтист и мальчик также носили длинные набедренные повязки, доходившие им до колен, их бронзовые тела были обнажены, сандалий на ногах не было; когда их длинные черные волосы падали на лоб, они запрокидывали головы назад в ритме музыки. Судя по всему, трое молодых людей были братьями, их можно было различить только по возрасту, строение тел также указывало на их родство. Но Медий почти не осознавал всего этого, мелодия по-прежнему не отпускала его. Затем он услышал голос, должно быть, это был Александр, который его о чем-то спросил. Он обернулся.
 - Они братья — сказал он.
 - Ты абсолютно прав, все трое рождены от одной матери.
-  Я спросил тебя: ты узнаешь мелодию? — спросил Александр. Медий еще крепче скрестил руки на груди, чтобы скрыть дрожь от страха и желания.
 - Эта мелодия соблазняет - сказал он.
- Кажется, ты не хочешь мне отвечать.
- Какой ответ ты хочешь от меня услышать?
 - Продолжай мечтать о прошлом.
- Ты ошибаешься, я мечтаю не о прошлом, а о будущем.