часть 3 глава 8

Из вестибюля пришли индийские послы, темнокожие мужчины, одетые в длинные, доходящие до щиколоток муслиновые одежды, в обуви из белой кожи на высоких каблуках; Их длинные бороды были окрашены в черный, зеленый и красный цвета, в ушах были серьги из слоновой кости. Они шли толпой, без особого строя, просто один от другого держался на расстоянии шага, не нарушая дистанцию.
- Они хотели привести слонов, которых они привезли в подарок Царю, в тронный зал. Мне потребовалось два дня, чтобы убедить их в том, что это невозможно, что царь оценит подарок завтра перед дворцом» - сообщил Иол.
- Ты видел индийского мудреца? Может быть он среди послов? - спросил Медий.
- Его среди них нет. Я разговаривал с его учеником.
Вслед за послами, которые двигались через вестибюль медленно, шли чиновники и офицеры, которые должны были присутствовать на важных приемах в тронном зале. Они волновались, их обескураживала невозмутимость индусов.
-Ты мне так и не объяснил, что тебя так привлекает в индийской религии - спросил Медий.
Иол вертел головой в разные стороны, как будто надеялся найти ответ на этот вопрос на стенах дворца.
 - С тех пор как ученик мудреца меня просветил, я не понимаю больше Александра, и тебя я тоже не понимаю, Медий. Что вас так мучает? Какая польза Александру в том, что он завоюет мир? Он будет счастливее ученика мудреца? Или ты будешь счастливее, если будешь любить всех женщин, которые тебе встречаются?
Медий только сейчас увидел каким спокойным и почти довольным стало лицо молодого человека.
- Ты, кажется веришь в то, что между жизнью и смертью лишь небольшая разница?» спросил он.
- Для некоторых людей возможно нет.
Медий сделал шаг назад, эта мысль была ему неприятна.
«Философия рабов» - обронил он. - Мой банщик чувствует себя счастливым, когда по вечерам видит желтые плоды дерева. Он стал бы тебе хорошим приятелем.
- Это возможно. В Индии нет рабов.
Из тронного зала вернулся Неарх. Пророчество пленного не произвело на Александра никакого впечатления, он сразу же понял, что человек в царской мантии не сумасшедший и отдал приказ после приёма индусов, его казнить. Иол надеялся, что прием продлится на некоторое время еще, ведь все речи надо будет перевести, да и у гостей еще будет время побыть в городе; возможно, что к концу визита пленного пощадят.
   Неарх уже позабыл о своем подопечном.
- Я сам доложу Александру, что отплытие надо будет отложить», объяснил он. - Когда он рассмотрит подарки из Индии, его настроение станет лучше.
Слоны и прочие подарки были выставлены на площади в садах, недалеко от жилищ, которые были предоставлены послам и сопровождающим их лицам. Иол предложил пройти вперед.
- Надеешься, что тебе удастся увидеть индийского мудреца? - поинтересовался Медий.
Иол не надеялся, что почтенный человек покинет жилище.
- Когда мы вернулись после прогулки по болотам, мне сообщили, что мой маленький слоненок умер-  внезапно сказал он. Я думал, что я буду очень горевать, но как только я подумал о мудреце и его ученике, печаль меня оставила.
- Я знаю только, что индийские мудрецы уродливы, — издевался Неарх, — но я впервые узнаю, что уродство отпугивает печаль.
Они подошли к купальне. У замурованного края бассейна стоял молодой индус. Он был обнажен, только узкая полоска материи была на бедрах. Его   тело было темным и пугающе худым. Его лицо с ввалившимися щеками и невероятно большими глазами казалось неестественным; лоб и затылок прикрывала белая повязка. Когда он заметил приближающихся людей, он сделал шаг назад, скрестил на груди руки и поклонился. Иол приветствовал его таким же поклоном.
- Я хочу у тебя кое-что спросить- сказал Иол вполголоса.
- Ученик мельком взглянул на Медия и Неарха и опустил глаза.
- Я тебе рассказывал, что у меня был маленький слоненок, которого я очень любил - начал Иол. - Вчера мне сказали, что он умер. Но, несмотря на то, что я его очень любил, я не ощутил печали. Как это возможно?
- Смерть не разделяет» - тихо произнес юный индус. - Тот, кто обретет это знание, снова встретит существо, которое он любит, хотя и в другом образе.
Индус говорил на каком-то детском греческом языке, на котором азиатские и африканские народы общаются с европейскими народами, но в его устах это звучало как древний язык, в котором мудрость, религии и философские рассуждения многих веков были всем понятны.
- Как мне прийти к этому знанию? – застенчиво спросил Иол.
- Оставь гордость, высокомерие и свои желания.
-Я пытаюсь это сделать
-Ты только в начале своего пути.
 Медий слушал разговор с изумлением и весельем. Неарх, который был хорошим знатоком индийских обычаев; смотрел на молодого человека с подозрением.
- Какой степени познания ты достиг, мой друг? - спросил он его.
Индус поклонился ему.
- Я самый молодой ученик моего учителя- ответил он. - Когда мои волосы побелеют, я, возможно, достигну сотой части познания» которой достиг мой учитель сейчас.
Лицо Неарха сморщилось.
- Это хорошо, более того, это полезно. Царь не любит мудрецов Индии. Если он услышит, что вы распространяете свое учение при его дворе, он будет недоволен. Пойдемте, друзья мои.
Когда они немного прошли, Иол остановился.
- Я не спросил его, когда я смогу навестить его учителя - сказал он.
-Отправляйся в Индию - крикнул ему Неарх. Там мудрецы следуют за тобой на каждом углу и восхищают тебя своей мудростью. Некоторые скрывают свои «мужские достоинства», большинство выставляют их напоказ – возможно, они считают, что их мудрость останется неполной, если они это скроют. Я никогда не видел таких уродливых людей, как индийские мудрецы». Иол отвернулся и молча пошел дальше. Лишь когда они подошли к покоям послов, он сказал: «А все же странно, что я не испытываю никакой грусти по моему слоненку. Если бы я только знал, как прийти к этому осознанию».
  Царь осмотрел подарки индусов только на следующий день. Кассандр сообщил, что у него хорошее настроение. «Даже дракон его не расстроил!» - заключил он.
-А кто видел дракона? -спросил Медий.
- Дворцовые рабы.
- И стража города -- добавил Иол.
Он слышал больше домыслов и слухов, чем его брат. Пленного оратора казнили с наступлением сумерек, когда, по вавилонскому поверью, просыпались призраки. Казни обычно откладывались до следующего утра, поскольку опасались, что в сумерках души осужденных вместо того, чтобы следовать за посланником из загробного мира, могут отправиться мстить своим судьям.
 - Александр, определенно, не знает этого вавилонского суеверия», — сказал Медий. - Или он считает невозможным, чтобы одинокая душа афинского оратора могла привести в город дракона Сирруша.
- Не стоит недооценивать красноречие афинян! - предупредил Кассандр.
- Горожане тоже видели белого дракона в доспехах, — продолжил Иол. - Посреди ночи он выходил из Евфрата под большим мостом и гулял по пустынным улицам в сторону северных ворот. Он выдыхал красноватый свет и от его дыхания дома, мимо которых он проходил, казались горящими. В Эсагиле он посетил храм своего господина Ваал-Мардука, а в Борсиппе, на западном берегу Евфрата, он взобрался на Эсиду, священную башню Нево, и обрушил на город свое огненное дыхание с высоты. Лишь в предрассветный час он вернулся к большому мосту, но больше не погружался в воды Евфрата, а вошел во дворец через средние ворота, которые всегда оставались закрытыми и открывались только тогда, когда в город входил победоносный царь. Вавилоняне получали истинное удовольствие от того, что старая сказка могла быть дополнена новыми историями».
 - Когда он снова покинул дворец? - осведомился Кассандр.
- Никто не видел, когда он выходил. Наверняка он спрятался в каком-нибудь укромном уголке.
- Этого Александр не знает. Он уверен, что дракон исчез.
Пердикка вмешался и добавил, что Александр бы смеялся, если б ему доложили о визите дракона.
- Как он может быть таким глупым, что пренебрегает предостережениями богов! - высказался Кассандр.
Они остановились перед площадью между помещениями, в которых проживали послы. В конце этих строений была возведена трибуна. Александр пришел раньше, чем они его ожидали. Он шел впереди своей свиты, поздоровался с Медием и обнял его.
- Раньше ты мне мешал, потому что ты крупнее меня -тихо произнес он. -после смерти Гефестиона ты стал мне именно поэтому ближе.
Он посмотрел на него; его широко открытые глаза, казалось, почти не замечали Медия.
- Завтра мы проведем отпевание Гефестиона — продолжил он чуть громче.
 -  Оракулы объявили этот день благоприятным. Ты примешь в этом участие вместе со мной. Ты уже говорил с индийским мудрецом? (Медий сказал нет).
-Это мне нравится. Ты скажешь мне, что ты думаешь о его ответах на мои вопросы. Может быть, индийские мудрецы просвещены своими богами, но они могут также оказаться дураками и болтунами. Мы вместе сегодня это и решим.
   Морщины на его лбу стали глубже. В то утро Медий также впервые увидел, что его лицо покраснело, освещенное ярким солнцем, оно блестело, как будто у него была лихорадка.