часть 3 глава 9

       Только перед приездом царя смотрители загнали слонов на площадь и выстроили их в два ряда, попарно, так, чтобы они образовали дорогу, ведущую к трибуне, где были разложены подарки. Послы выстроились перед слонами, а слоноводы-погонщики стояли рядом со слонами и били палками по передним ногам животных, заставляя их становиться на колени, но не в случайном порядке, а в определенном ритме: как только Александр приближался к ним, оба слона справа и слева от него опускались на колени, когда он отходил, слоны поднимались. Так что его сопровождало постоянное движение огромных серых тел. Александр притянул Медия к себе и обнял его за плечи:
- Хорошая идея», — сказал он одобрительно, — я причислю ее к подаркам. Он медленно пошел со своими спутниками к трибуне, поднялся по ступенькам и обернулся. Старший посол последовал за ним вместе с тремя другими. Они остановились перед ним, поклонились и попросили разрешения показать ему подарки. Александр осмотрел содержимое плетеных корзин, стоящих на краю стенда. В них хранились сокровища страны: драгоценные камни, жемчуг, слоновая кость, накопленные в огромном количестве, а также золотые повязки и серьги, маленькие и большие фигурки из слоновой кости, воин верхом на слоне, львы, которые вставали с рыком на задние лапы или, пораженные стрелами, лежали на земле; боги и богини в богатых головных уборах, со злыми лицами или кроткими улыбками. Александр остановился, взял несколько фигурок и посмотрел на них.
- Индийские художники учились у персидских», сказал он. Вы можете видеть это по вытянутым лицам и по львиным гривам, которые искусно уложены в красивые локоны. Все лица и все львиные гривы похожи друг на друга.
- Я надеюсь, что индийские художники и скульпторы будут достаточно умны, чтобы поучиться у греческих мастеров - сказал Неарх.
- А наши в свою очередь у индийских. Однако, боюсь, что Аристотель этого не одобрит. Он считает Индию варварской страной.
Александр взял в руки фигурку сидящей богини, на голове которой было золотое украшение(колпак) и протянул ее Неарху:
- Пусть она охраняет твой корабль и все, идущие за ним. - сказал он.
Неарх двумя руками поднял вверх фигурку так, что она засияла в лучах солнца.
- Пусть золотая богиня из слоновой кости убережет от твоего гнева, господин - сказал Неарх. - Вчера вечером я получил известие о том, что последние корабли будут окончательно готовы к отплытию через десять, а то и через двадцать дней. Я не могу упрекать в этом работников верфи. Дерево для строительства кораблей пришло из Таврии и Ливана на месяц позже, чем было обещано. Я виноват лишь в том, что не привлек их к ответу. Готов всю вину взять на себя.
Медий счел необходимым прийти к нему на помощь.
- Мой управляющий тоже опасается, что оружие для экспедиции не будет готово к сроку - сказал он. - Греческие рабы не привыкли к здешнему лету.
Александр рассмеялся, но Медий видел, как его лицо побагровело, так что на лбу заблестели маленькие капельки пота, а еще он почувствовал, как рука, лежащая у него на плече, стала тяжелой и горячей.
- Я надеюсь, что впереди у нас еще длинная жизнь, друзья мои- сказал Александр. - Не важно отправимся ли мы в поход через десять или двадцать дней. У нас есть время. Мир подождет нас столь долго, сколько нам надо.
Он повернулся лицом к послам и потянул за собой Медия.
-Благодарю вас за подарки» - сказал он, - они очень ценные и искусно сделаны, как и полагается дарить царю могущественного государства. Однако, говорят, с вами прибыл один мудрец.
Один из послов, мужчина преклонного возраста, с украшением из пестрых повязок на голове, которые поддерживали его волосы и с окрашенной в синий цвет бородой, вышел вперед и поклонился.
- Три фокусника и один мудрец - уточнил он.
-Ты позволишь трем фокусникам порадовать тебя и твоих гостей своим искусством во время пира?
-Позже, может быть после того, как я попрощаюсь с моим другом Неархом или же раньше. Но мудреца я хочу видеть уже сегодня.
-Он живет в маленьком доме в конце площади, господин. Я прикажу, чтоб его к тебе доставили». Александр повернул голову и посмотрел на Медия.
-А не лучше ли навестить его в его жилище, друг мой?
-Было бы очень показательно застать его врасплох - тихо произнес Медий.
-А вдруг он втихаря пьет вино, или у него сейчас девушка?
-Или он спит.
-Это было бы конечно самым предосудительным.
- Давай сделаем ему сюрприз!
Дыхание Александра стало прерывистым, но, казалось, подарки настроили его на дружелюбный лад. Вокруг его глаз появились маленькие морщинки, его лицо стало мягче, чем утром. Когда они спускались вниз по ступенькам трибуны, тень от близлежащего дома упала на лицо Александра, которое стало при этом неестественно бледным. Медий подумал, что он ошибся и что только солнце сделало его красным, но, когда тень дома перерезала лицо Александра пополам, одна его половина стала белой, а другая красной, но рука, лежавшая на плече, оставалось горячей и тяжелой.
Дверь маленького ветхого дома в конце площади была открыта. Козырек над дверьми, который поддерживали две колонны, во многих местах прохудился. На каменном полу возле двери, едва ли защищавшей от палящих лучей солнца, сидел на корточках старый человек. Вокруг бедер у него был кожаный фартук, а плечи прикрывал белый платок. Когда Александр приблизился, из дома вышел ученик, встал рядом со стариком и поклонился гостям.
-Он ничуть не удивился - тихо шепнул Александр Медию, и уже громче обратился к старику:
- Это ты мудрец, который прибыл с послами?
Ученик снова поклонился.
- Он ответит на твои вопросы, господин, а я буду переводить, если ты позволишь.
Александр не удостоил его ответом.
-Зачем ты прибыл в Вавилон? - спросил он.
Ученик ответил: Чтобы увидеть тебя и поговорить с тобой. Слава и слухи о тебе переполняют мою родину, но, когда ты был в Индии, я тебя не видел».
Александр помедлил, потом повернулся к ученику:
- Как ты можешь переводить, если он не говорит?
-Он научил меня читать его мысли.
- Как же я могу различить твои это мысли или его?
- Я ещё молод и глуп, господин.
Застывшее в поклоне тело ученика дрожало, как будто он пытался сдержать смех. Александр, который смотрел мимо него, не заметил это. Они с Медием быстрее ушли вперед, так что сопровождавшие их лица, только сейчас к ним подоспели. Старший посол подошел ближе, как будто хотел что-то объяснить, но, когда он увидел, что ученик выступил в качестве переводчика, он замолчал. Иол, который стоял в стороне от других, протянул руки так, будто хотел о чем-то попросить, глотнул слюну и снова опустил руки.
- Что ты, такой мудрый, надеялся узнать, беседуя со мной? - спросил Александр.
Ученик ответил:
- Я еще никогда не встречался с человеком, который бы обладал такой властью над людьми.
- Какое различие ты видишь между мной и другими людьми?
Мудрец поднял на мгновение голову.
- На твоем лбу больше морщин, чем у других людей - ответил ученик.
- Этот ответ я и сам прочел.
- Твои глаза не воспринимают то, что есть на самом деле. Твои глаза настроены на сознание. Но, когда оно стоит перед тобой, ты проходишь мимо.
Лицо Александра оставалось неподвижным. Он нагнулся к мудрецу и спросил:
 - Ты умеешь заклинать змей?»
 Посол с бородой ответил:
- Фокусники, которые нас сопровождают, умеют это делать, господин.
- Можешь ли ты управлять желаниями человека, как захочешь? - опять спросил Александр.
- Мы управляем только сознанием, но не волей - ответил ученик.
А кто управляет волей?
Мудрец впервые пошевелил губами.
Что он сказал? - спросил Александр.
- Фокусник» - ответил ученик. -Это фокусники управляют волей.
- А мир? Значит, тот, кто управляет миром фокусник?
- Это сказал ты, а не мы - ответил ученик.
Александр выпрямился. Жемчужины пота на его лице исчезли. Дырка на козырьке нарисовала светлый солнечный круг на его левой щеке.
- Они считают меня фокусником, - сказал он, просветлев. - Актером, заклинателем змей. А он не так уж и не прав, не так ли, друг мой, Медий?
Он притянул его к себе, как будто хотел обнять, но потом резко убрал руку с его плеча.
- После того, как мы рассмотрели подарки и поговорили с мудрецом, самое время трапезничать - заключил он.