часть 3 глава 10

Чтобы соорудить на площади погребальный костер, на котором должно было быть предано огню тело Гефестиона, нужно было разобрать часть крепостной стены Вавилона. Рядом с ней возвышалось пятиступенчатое великолепное здание, его деревянные рамы были увешаны пурпурной тканью и золотыми украшениями. Картины и статуи смотрели вниз с высоты, на которой стоял гроб. Когда начались траурные песнопения, Александр вместе с Медием трижды обошел вокруг костра. За ним последовали все полководцы, находившиеся в Вавилоне. Затем он сам возложил зажженный факел на сухие дрова, сложенные у входа. Пока на алтаре перед стеной приносились первые жертвы в честь нового почившего героя, Александр наблюдал, как вспыхивает и рушится чудо, созданное богатством Востока и искусством Греции.
«Смотри, там Гефестион горит!» - крикнул он, протягивая руку и указывая на острое красноватое пламя, поднимающееся над углями.
    Медию хотелось сказать ему, что это, вероятно, пурпурная ткань горит, но он сдержался. Днем царь приказал принести жертву в честь Гефестиона - десять тысяч быков, а вечером устроил пир для войска на равнине перед городом. От Евфрата до пшеничных полей, до самого горизонта пылали костры, вокруг которых расположились лагерем солдаты. Александр ходил от одного костра к другому, останавливаясь у каждого и разговаривая с воинами, напоминая им о подвигах Гефестиона и, расспрашивая, что они помнят об умершем.
Лишь около полуночи он снова появился у костра, вокруг которого расположились лагерем его ближайшие соратники, и вскоре после этого вернулся с ними в Вавилон в сопровождении отряда телохранителей. Он шел один во главе процессии, Медий следовал за ним вместе с Пердиккой и Эвменом.
    Секретарь царя, бывший в отъезде и вернувшийся накануне, поздоровался с Медием, как со старым другом.
- Я слышал, что Кратер несколько дней тому назад отправился в Македонию с ветеранами - вполголоса сказал Медий.
Пердикка показал какой-то знак, который Медий не понял.
- То, что, Антипатр и Олимпиада снова поссорились, это известно - ответил Эвмен.
- Однако мне неизвестно было ли что-то поручено Кратеру.
- В инструкциях, которые я перед своим путешествием писал, об этом не было ни слова.
- Может быть поручение было секретным. Ты Мелеагра видел?
-Во время поминок он разговаривал с Аридеем.
Эвмен отвернул голову в сторону. В свете костров перед домами на его спокойном, нестареющем лице отразилось выражение беспокойства.
- Он уговорил Александра отпустить дурака — сказал Пердикка.
 - Опасный советник, вам следует обратить внимание на мальчика. Он добивается любви простых солдат. Это они, якобы, завоевали империю, а не Александр - говорит он им.
- Александр знает об этом?
 - Все, что я знаю, это то, что Александр пригласил его во дворец на очередную вечеринку. На наши вечеринки он пока не допускался.
После этого о Мелеагре больше не упоминали. Медий вспомнил об этом разговоре только тогда, когда несколько дней спустя возлежал за столом на пиру, после которого индийские фокусники хотели блеснуть своим мастерством.
- Разве Мелеагр не пришел? — спросил он его. - Говорили, что его приглашали.
- Кажется, кто-то отговорил Александра от этого — сказал Леоннат, изображая безразличие.
- Арридей тоже не приглашен – это упущение мне кажется еще более поразительным.
 Зал, располагавшийся на верхнем этаже дворца, напомнил Медию террасу в храме Ваал-Мардука. Из окон открывался вид на башню храма, которую по приказу Александра должны были отремонтировать. Поскольку цветы в садах завяли, Александр и его гости несли венки из искусственных цветов; они были сделаны из воска, но настолько искусно, что многие поначалу думали, что они настоящие, пока жара в зале ночью не растопила воск, так что пришлось постепенно снова их убрать.
  Александр начал пить еще во время обеда. Он лежал на кушетке, поставленной на возвышении, которое поднимало его над остальными гостями. Иол, сидевший на полу помоста, держал в руках кувшин с вином, из которого он наполнял чашу Александра, как только та была пуста. Рядом с его ложем было место для Неарха, который появился только через час после начала трапезы.
 - Александр хочет знать точный день, когда флот будет готов выйти в поход— пояснил Леоннат.
- Ты думал, он откажется от своего плана? — спросил Медий
-Теперь уже слишком поздно. Если Александр выживет, он покорит весь мир.
Медий, ослепленный ярким солнечным светом, проникающим в окна, прищурился.
- Почему он может не выжить? - спросил он. - Ты снова будешь упрекать меня в том, что моя кожа белая и без шрамов?
- Александр называет тебя своим другом, он не повредит твою кожу.
- А ты? Ты бы сделал это, если б я тебе не подчинился?
 Леоннат открыл глаза. У него были очень светлые голубые глаза и светлые волосы. Узкий шрам пересекал его лоб и половину черепа, но половина его была скрыта искусной прической.
- Живой друг мне приятнее, чем мертвый враг - сказал он. - В Пелле, когда мы были еще совсем молодыми, я тебя любил. Ты этого не замечал, ты был весь переполнен любовью к Олимпиаде.
- Я что-то не припомню твоей любви ко мне. Может быть я, действительно, ее не замечал.
- Что нам тягостно, то мы стараемся не вспоминать. Александр также предпочел не обращать внимания на твою любовь к Статире. Поскольку ты ему полезен, ему выгоднее с тобой дружить. Смотри, не возносись слишком высоко. Возможно, тогда он напомнит тебе, что ты спал с его матерью, и потом задним числом накажет тебя за это.
- Неужели ты не можешь убить его без моей помощи? 
Леоннат улыбнулся ему:
 - Поскольку я предполагаю, что ты хочешь отомстить за Клеомена, я не хочу лезть впереди тебя — сказал он дружелюбно.
 - Может быть, я вообще не хочу за него мстить, мой друг Леоннат. Разве ты не видишь, что я не скорблю по нему?
 - Когда ты не знал о смерти брата, ты очень переживал за него.
- Может быть да, может быть, нет. Во всяком случае, мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сам себя знаю.
Леоннат позвал слугу и приказал ему принести новый кувшин с вином. Медий был последним, кто снял венок из искусственных восковых цветов. В зале царило едва сдерживаемое волнение. Возможно, виновата была жара, возможно, ожидание, что Александра, все еще беседовавшего с Неархом, охватит приступ ярости. Он сдержался, когда адмирал сообщил ему, что выход флота в море будет отложен на некоторое время, но теперь казалось, будто вино лишило его терпения. Пока Неарх сообщал подробности, Александр то и дело поворачивал голову из стороны в сторону, рассматривая одного участника за другим. Руки его то сжимались в кулаки, то снова разжимались, ноги в сандалиях, зашнурованных до колен, судорожно подергивались. Но гости делали вид, что не обращают внимания на Александра и Неарха. Медий начал какой-то пустой разговор с Пердиккой, своим соседом справа.
  Беседа Александра с адмиралом продлилась до наступления темноты. Речь уже давно не шла о сроках отплытия. Рядом с ложем Александра стоял стол, на котором были разложены географические карты. Даже когда они склонялись над картами, Александр не переставал пить, как будто хотел заглушить свое нетерпение вином. Только когда зажгли лампы, он отпустил Неарха. Адмирал подошел к Медию и сказал:
 - Александр просит тебя подойти к нему. И развеселить его.
- Ваш разговор был напряженным? – спросил Леоннат.
 -У нас нет данных о том, сколько недель или месяцев нам понадобится, чтобы обогнуть Африку.
 - Прежде вы хотели исследовать Аравию.
  - Только побережье.
- И завоевать Европу и Африку.
- Послы европейских народов заверили нас в своей дружбе.
Больше Медий ничего не слышал. Он поднялся и направился к помосту Александра. Навстречу ему вышел Иол.
- Царь хочет посмотреть выступление индусов, а потом пойдет спать – сказал он.
Александр кивком головы пригласил Медия присесть рядом с ним. И тут же начал разговор об экспедиции. Неарх должен был исследовать Красное море и восточный берег Африки. Он сам хотел через год или позднее пройти через Средиземное море, добраться до Геракловых столбов и у западных берегов Африки развернуться, чтоб соединиться с адмиралом. Из посланных Неархом разведчиков вернулись только двое; они путешествовали больше года и сообщили, что за ними скоро прибудут остальные, прихватив с собой неизвестные растения, животных и туземцев. Александр не спешил смириться с перспективой узнать о неизведанном континенте больше, чем просто легенды и бабушкины сказки.
-В Африке нет людей, которые ходят на головах. Разведчики их не встретили и даже ни от кого не слышали о них.  Туземцы все темнокожие, у них широкие носы и вьющиеся волосы. Они едят мясо, рыбу, растения, как и мы, но они молятся другим богам. Говорят, что в Африке есть горы, вершины которых покрыты снегом.
- У них есть ученые? – спросил Медий.
- У них только жрецы, которые разбираются в медицине, астрономии и других науках. Я спрошу их умеют ли они укрощать змей, как индусы.
Александр ни разу не взглянул на Медия, когда речь шла о змеях. Медий тоже смотрел в сторону. Они никогда не задерживались долго на этой теме.
Но на этот раз Александр спросил:
 - Ты знаешь, как в Индии укрощают змей?
Медий отрицательно покачал головой.
- Они не разглашают это - сказал Александр. – Но я знаю, как заклинают змей во время празднеств в честь Диониса. Одна из жриц играет на флейте. Я даже слышал мелодию, которую она исполняет, чтобы привлечь змей. Ее легко запомнить.
Александр запел, сначала взял две низкие ноты, затем, медленно повышаясь и понижаясь на полтона каждую секунду, закончил двумя высокими нотами, на октаву выше первых двух, и выдержал последнюю высокую ноту так, что она длилась почти так долго, как вся мелодия.
-Разве ты эту мелодию не слышал? – спросил Александр.
-Нет.
- Кто принимает участие в мистериях Диониса, знает ее. Каждый, кто со жрецом или жрицей Диониса общается, дружен со змеями.
- Кто научил людей заклинать змей?
- Дионис. Он путешествовал по всей земле и был в Индии. Я полагаю, что индусы научились этому у него. Если африканцы в этом что-то понимают, то мы можем заключить из этого, что он здесь тоже побывал.
- Тогда, вероятно, виноградная лоза в Африке тоже есть.
- Виноградная лоза могла высохнуть, а вот умение обращаться со змеями передается из поколения в поколение.
- В Африке есть … змеи?
- Почему ты останавливаешься, прежде чем произносишь слово «змея»?
 - Я не знаю, я не заметил, что я медлю с ответом. Может быть в Африке они вымерли, также, как виноградная лоза?
 - А теперь ты даже это слово не произнес.
-  Что змеи в Африке вымерли, как виноградная лоза – повторил Медий.
Он заметил, что Александр наблюдал за ним с полузакрытыми глазами и заставил себя ответить ему также. Когда он увидел, каким беспомощным и по-детски мягким, и ребячливым был в тот момент весь облик Александра, на него нахлынули чувства, которые он пережил когда-то в Пелле при первой встрече с ним: смятение, преданность и восхищение. Он протянул ему свою руку, потом схватил за руку Александра, и спросил:
- Почему ты мне не доверяешь, друг мой? Ты спас меня когда-то от гнева твоего отца, помнишь? Разве я не заплатил тебе преданностью? За что ты на меня сердишься?
- Разве я на тебя сержусь, друг Медий? – спросил Александр и тотчас продолжил -В любом случае я считаю, что Дионис не был в Персии. Возможно, виноградную лозу оставил там сатир из его окружения, но этому богу в Персии не поклоняются. Персы боятся змей. Когда я рассказал Статире о змеях царицы Олимпиады, она задрожала от страха. Ты тоже рассказал ей о змеях в Эгае?
 - Я не знал, что ей сказать.
 Лицо Александра снова стало жестким и отстраненным. Медий наклонился вперед.
- Посмотри на меня, мой друг Александр! - спросил он. - Почему ты меня ненавидишь? Когда я снова встретил тебя в Вавилоне, ты назвал меня своим новым Гефестионом. Что произошло с тех пор?
Наступила ночь. Света лампы уже не хватало. Слуги принесли факелы и прикрепили их к кольцам в стенах. Иол попросил два факела и поставил их в крепления позади столов. Александр немного приоткрыл глаза.
- Я думаю, Статира смогла бы преодолеть свой страх перед змеями - сказал он.
– Придумай сказку и расскажи ее ей. Женщины любят слушать сказки. У тебя достаточно времени, чтобы их изобрести, тебе не нужно завоевывать мир.
-  Не знаю, увижу ли я снова Статиру.
- Почему нет?
 Медий улыбнулся, потому что дневное оцепенение внезапно покинуло его.
- Потому что я не знаю, сколько мне еще осталось жить. Ты перенес свою ненависть на меня, как когда-то на моего брата Клеомена. Ты убил Клейта, брата своей кормилицы, собственными руками за то, что он тебя якобы оскорбил. Ты приговорил своего друга Филота к смерти и его отца Пармениона, прекрасного полководца, Калисфена, племянника нашего учителя Аристотеля.
Александр не двинулся с места Пламя факелов окрасило его лицо в кроваво-красный цвет, как лицо воина, который только что вернулся с поля боя. Даже его светлые волосы казались кроваво-красными.
- Филот и Калисфен меня предали -  стал защищаться Александр
- Когда я тебя предал, Александр?
- Я сожалел о смерти моего друга Клейта, я сам хотел броситься потом на свой меч, но Гефестион меня оттащил.
- Твоим другом быть опасно.
Александр повернулся к нему лицом, но глаза его оставались закрытыми, голос становился все слабее и вскоре перешел на шепот.
- Говори, у тебя есть на это право, ты поставляешь мне оружие, которое мне необходимо – шептал он. - Мелеагр везде рассказывает, что не я, а мои солдаты победили персов, а что ты будешь рассказывать? Что я только рука, которая держит твой меч?
- Я не дурак, друг мой Александр.
- Нет, ты умный, друг мой, Медий. Ты не говоришь, что только рука, но ты так думаешь.
Александр кивнул Иолу, чтоб тот наполнил бокал. На помост поднялся Пердикка и сообщил, что прибыли индийские послы с заклинателями змей и ждут во дворе.
- Карлик Маркольф тоже с ними - добавил он.
- Уродец утверждает, что ты хотел его видеть.
 - Я не хотел его видеть - ответил Александр. - Однако, раз он пришел, пусть войдет, но пусть не смеет со мной разговаривать.