Трактир

-  Ты кто такой, шибко грамотный? – мужик тяжело дышал и ронял на пол шелуху подсолнечника.
-  Я-то? – усмехнулся Фима-дух, - Да и сам не пойму. Заблудился во Вселенной, - Вас угостить?
-  Бывает, - подобрел незнакомец, - Меня Баобабом кличут. Для друзей – просто Ба. С чего гуляем? Мне две по сто и без закуски. Изжога от нее.

Какие бы усилия дух ни прикладывал, мужик переводил разговор на брань в адрес иноверцев и качества дегтя в Тульской губернии.

Пришлось отмотать назад и зайти в трактир по-новому.

На сей раз к нему прицепились фанаты тараканьих бегов.
Еле ноги унес.
И зашел снова.

В углу за дальним столиком приметил гражданина цивильной наружности: неброский силуэт, вязаный жакет, острый кадык под безвольным подбородком.
-  Не возражаете?
Гражданин приветственно махнул, не прерывая ход мыслей:
-  …а ведь мы в церкви венчаны, клятву давали … да что ей клятва? Вот вы женщинам верите? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, - А зря! В женщинах Бог не живет. Не место ему в греховном узилище, - лафитник глухо стукнулся о зубы, - И ведь с кем сбежала-то? Даром, что усы. А так – фигляр, пшик один. А мне обидно. Вот вы обиделись бы?

Тема не зашла, и Фима, перевоплотившись, напросился в компанию мелких чиновников.

-  … новенький далеко пойдет, - настаивал тот, что постарше, - у него сам губернатор в благодетелях.
Голоса:
-  Еще бы! Его племянница втюрилась в этого болвана по уши. Дура!
-  А кому она такая нужна? Ни кожи, ни рожи.
-  Ни заду, ни переду.

Дружный гогот на мгновение перекрыл гул трактира.

Чиновник в годах не смеялся. Овдовев, он с трудом сводил концы с концами:
-  Не скажите. За хорошее место и потерпеть не грех. Вот вы, гражданин хороший, сумели бы превозмочь?

Дух задумался. Ему не раз приходилось жертвовать ради цели благой. Но это был явно не тот случай. Он попытался отшутиться:
-  Господа! Нахожу подобный способ весьма романтичным.

И вновь громыхнул одобрительный хохот.
Под его покровом Фима незаметно слился. 

-  Актера оскорбить невозможно, - новый собеседник пожирал глазами дармовой графин, - Нахамили швейцару? А я назавтра – столбовой дворянин. Вызвали на дуэль? Дудки, перед вами извозчик, с ним - не по чину. А то и король. В театре Кабуки все роли мужчины исполняют. Слыхали? Нынче модно самодержца хаять. Мы – лицедеи – вне политики. Парим в облаках. И чем выше гонорар, тем - ха-ха - выше. Да хоть глотки друг дружке перегрызите. Ars longa. За Искусство! Присоединяйтесь!

Графин набулькал актеру больше.
Дух пригубил:
-  А как же честь? Репутация? Что детям оставите?

-  Пустые слова. Из грошовой трагедии, - актер обтерся атласным бантом, - Истинный артист – не курица-наседка. Плащ и корона – вот его наследие! Повторим?
-  В другой раз.

Фима аккуратно положил в Книгу Бытия счет, убрал в походный рюкзачок (где лежала зубная щетка, теплые носки, календарь-конструктор) и удалился в раковину внутренней эмиграции - до следующей вылазки, а если повезет, то и до лучших времен.