Часть 4 глава 1 Золотые плоды

         Прощальный пир, который устроил Александр Неарху и членам экспедиции, состоялся в большом банкетном зале, который не открывался со времени последнего визита покойного великого царя. Толстые колонны, поддерживавшие потолочные балки, были увиты цветами; в начале праздника статуи Зевса-Аммона, Олимпиады и царя в сопровождении пажей и жреца были внесены торжественной процессией и помещены на помост. Вдоль стен стояли подарки Александра для Неарха и его офицеров: посеребренные копья и щиты с изображением батальных сцен и трофеями времен Персидской войны. Свет факелов и ламп, висевших на тонких цепочках, скрытых листвой и цветами, отражался в металле, делая помещение почти таким же светлым и радостным, как веселые банкетные залы греческих богатых домов; лишь строго стилизованные рельефы на стенах и яркие цвета орнаментов на потолке напоминали о странном мире прошлых правителей Вавилона, ассирийцев, халдеев, персов и об их давно забытых победах.
Неарх сообщил, что Александр раздражен и пребывает в дурном настроении. Леоннат нашел это непонятным, так как царь лишь недавно успокоил свои нервы двумя казнями; или он перенапрягся при жертвоприношении на алтаре Гефестиона?
 -Не в этом дело, — возразил Кассандр, занимавший свое место между адмиралом и Медием. - Он напуган. Посмотри, какой он бледный! Александр возлежал на ложе перед помостом и смотрел на изображение Зевса-Аммона.
- Кажется, для этого он накрасился и припудрился — сказал Медий.
- Он без макияжа — во второй раз возразил Кассандр. - Дракон взволновал его.
 - Где он его видел?
- Поскольку дракон живет во дворце, он каждую ночь появляется в одном из дворов. Было бы чудом, если бы Александр не встретил его.
- Я не думаю, что царь испугается дракона — сказал Неарх. - Он даже не был напуган тобой и твоим отцом.
 Кассандра бросило в краску, но он сдержался.
- Александр пил каждую ночь после похорон Гефестиона — сказал Пердикка. - Вы все знаете, что я советовал ему проявлять умеренность.
- Это правда, я слышал это» - подтвердил Неарх.
- Я тоже просил его меньше пить - похвалился Леоннат.
 - А я не советовал и не просил - как бы извиняясь, произнес Кассандр.
 - Александр меня не любит, разве он станет меня слушать? Еще ни одного пьющего человека не удавалось увещеваниями отговорить от пьянства.
- А я считаю, что мы должны его каждый раз отговаривать от этого - сказал Пердикка.
- Да, я того же мнения - согласился Леоннат. - Однако, мы все же должны поднять ему настроение. Он больше не любит пышные праздники. Медий, а ты ведь мог бы пригласить его к себе домой сегодня вечером на вечеринку в тесном кругу?
У Медия не было никакого желания принимать это предложение.
- После той встречи с индусами Александр со мной почти не разговаривает - отреагировал он.
- Потому что ты его избегаешь. Сегодня утром он спросил у меня за что ты на него обиделся. Он грустит от того, что ты его избегаешь.
- У меня создалось впечатление, что это он меня избегает. Мне кажется, он не примет мое приглашение.
Пердикка перегнулся через стол:
 - Он всегда принимал приглашения от своих друзей, но ты ни разу не приглашал его к себе, Медий. Это же просто знак вежливости. У меня сложилось такое впечатление, что царь ждет, когда мы тебе об этом напомним.
- Это верно - подтвердил Птолемей. - Царь считает, что ты можешь его развлечь лучше, чем все мы.
- Я не стану его приглашать к себе - упорствовал Медий. - А ваша ревность становится просто невыносимой.
- Ты ничего у нас не украл, ни деньги, ни власть - возразил Леоннат.
Иол, который обслуживал царя, сошел с помоста и подошел к Медию.
- Он тебя послал за Медием? Ты должен его привести? - спросил Кассандр.
- Вообще-то, ты догадался - усмехнулся Иол.  - Видимо, я недооценил твою сообразительность.
- Тебе не следует насмехаться над своим братом, — сказал Медий и встал.
 - Индийский мудрец, конечно, не одобрил бы это.
- Его ученик не запрещал мне насмешки, — отвечал Иол, когда они шли к помосту, — только страсти. Он упрекал меня в моем возвеличивании
 Александра; и он был прав.
Он говорил так тихо, что только Медий мог понять его, и улыбался так, словно хотел посмеяться не только над своим братом, но и над Александром, Медием и вообще над всем миром. Александр, заметив это, нахмурился.
- Что я сказал такого, что кажется тебе таким смешным, дурак? - спросил он, когда они подошли к нему.
- Я сам себе кажусь смешным, господин, потому что превозношу тебя слишком высоко - ответил Иол.
- Если твое поклонение было смешным, значит оно было лицемерным. Наполни нам бокалы и принеси еще вина.
Александр поздоровался с Медием. И только, когда Иол отошел, сказал:
 - Посмотри на мою статую. Тебе ничего не бросилось в глаза?
Медий не заметил никаких изменений.
- Ты должен подойти к ней ближе, чтобы это увидеть. Но не сейчас, никто не должен заметить, о чем мы разговариваем. Не смотри больше на нее. На левой груди, прямо над сердцем у нее маленькое темное пятно, как будто кто-то ее повредил в этом месте и накапал в ранку жидкость, возможно яд.
- Но зачем повреждать статую?!
- Вспомни о смерти своего отца! Когда-то в юности ты мне об этом рассказывал, а я тебе ответил, что не верю в колдовство, я и сейчас не верю, но мне все же кажется, что есть что-то такое, что может привести к смерти.
- Но зачем? Какие для этого есть причины?
Разноцветные глаза Александра неотступно следили за Медием.
- Им не нужны никакие новые экспедиции» - ответил он. - Им не нужны новые завоевания. Они равнодушны к величию и чудесам мира. Им бы только наслаждаться богатством, которым они обязаны мне, поэтому они изобретают всевозможные предсказания и сказки, чтобы напугать меня. Я вижу их насквозь.
Медий выдержал его испытующий взгляд.
- Я не знаю ничего такого, в чем меня можно было бы упрекнуть - ответил он.
      Воздух в банкетном зале, тяжелый от винных паров, жары и гаснущего дыма ламп ложился как тонкая вуаль на людей, на вещи, так, что кричащие краски картин потолка бледнели и даже морщины на лбу Александра будто разгладились.
- Оракул из Хивы сказал, что душа Гефестиона живет в тебе, Медий - сказал Александр.
- Значит я могу надеяться, что ты доверяешь мне, как и ему.
Царь прикрыл глаза, по его лицу пробежала дрожь, его рука, державшая бокал тоже дрожала.
- Я больше не хочу пить - сказал он. - Мне очень жарко. Я не люблю вавилонское лето. С тех пор как ты здесь, я слишком много пью. Гефестион тоже слишком много пил, это его и сгубило.
- Не думай больше о прошлом.
Иол, который вернулся с полным кувшином, взял у царя бокал и наполнил его.
- Приходи сегодня ко мне, Александр - вдруг против желания попросил Медий, охваченный чувством дружбы. - В моем доме ты окунешься в греческую простоту, которую так любишь. Надеюсь, она заставит тебя забыть твои мрачные сны.
Александр снова открыл глаза и впервые за весь вечер улыбнулся.
- Благодарю тебя, друг мой Медий - сказал он.
Он встал, как будто и впрямь ждал этого приглашения, и отдал приказ отправляться в гости. Десять телохранителей должны были сопровождать его. Он также приказал сообщить об этом Статире, он не пригласил ее сегодня, поскольку она не любила общество офицеров.
     Леоннат подошел поближе, когда Александр поднялся и задержал Иола, который должен был передать дальше приказы царя.
- Свита должна быть небольшая – прошептал Леоннат Иолу, - кроме меня поедет Пердикка, а с ним твой брат. Остальные должны остаться здесь и продолжать праздновать. Не привлекай излишнего внимания.
   Медий последние слова уже не слышал, он покинул зал. В первом дворе его ждал распорядитель дома, который ожидал его вместе с носилками и, которого он отослал домой, чтобы он успел подготовиться к приезду гостей. Пока он с ним разговаривал, Эвмен поспешил выйти из дворца, огляделся вокруг и подошел к высокому широкоплечему офицеру, который прислонился к одной из колонн.
- Я не знал, приглашен ли ты на праздник, Мелеагр-  сказал он.
- Царь сам пригласил меня -  ответил Мелеагр.
- Я только что спросил его, но он ответил, что ему ничего неизвестно об этом. А еще царь принял приглашение одного из друзей провести остаток ночи у него, поэтому ты напрасно ждешь.
    Мелеагр ничего не ответил. Секунду он помедлили, потом резко развернулся и не прощаясь ушел. Медий мельком взглянул на его грубо очерченное и застывшее лицо, как будто на нем никогда не отражались никакие эмоции. Эвмен только тогда вернулся во дворец, когда огромная фигура офицера исчезла в ночи.
    Прошло еще некоторое время прежде, чем появился царь. По словам Иола, которые он проговорил очень тихо, царь якобы настаивал на том, чтобы все гости поехали вместе с ним. Леоннат и Пердикка объяснили ему, что частный дом не вместит такое количество гостей. Александр казался очень возбужденным, он часто дышал, на лбу блестели капли пота. Он начал говорить, но тут же сдался и жестом пригласил Медия сесть к нему в повозку.
Перед дворцом собрались зрители, которые услышали, что царь собирается уехать; они приветствовали его без воодушевления. Повозки везли длинношерстые персидские лошадки, маленькие и резвые животные. Александр управлял ими сам. Улицы, по которым они ехали, будто вымерли.
Кнутами и окриками, эхом отдававшимися от лишенных окон стен дома, он гнал лошадей все быстрее и быстрее, словно желая догнать бежавшего впереди них факелоносца. Бегун поставил перед собой цель быть быстрее лошадей Александра. Он оглядывался на каждом перекрестке, а когда расстояние между ним и царской каретой, казалось, сокращалось, бежал еще быстрее. Он сорвал сковывающую его верхнюю одежду, так что на нем была только набедренная повязка. В свете факела, который он держал над собой, можно было видеть игру мышц на его мокрой от пота спине. "Мальчишка ленивый!" - воскликнул Александр. - "Я его научу, как надо бегать! У него еще достаточно времени, чтобы поспать!"
Он хлестал лошадей, но факелоносец уже был далеко впереди. Он больше не оглядывался, он знал, что лошади его не догонят. Когда Александр и Медий прибыли, они нашли его лежащим на мостовой возле входа в дом. Кровь текла из левого угла рта. Его влажные светлые волосы свисали на глаза. Он отдаленно напоминал молодого грека, которого Медий встретил по   пути в Эсагилу.
- Это уже второй скороход, которого ты загнал до смерти, или по крайней мере второй, о котором я знаю. Сколько еще их было? -  спросил Медий.
Александр молчал, он ничего не слышал, может быть Медий задал вопрос мысленно.
В одном из углов двора сидели персы братья-близнецы; Один из них положил голову на плечо брата и спал.
- Почему Статира взяла вас с собой? - удивленно спросил Медий.
Тот, что не спал, поднял свое встревоженное лицо: «Мы сами об этом попросили. Нам легче прислуживать госпоже Статире, чем Дрипетиде.»
   Статира ждала их в столовой. Александр забыл, что приказал послать за ней. Когда ему об этом напомнили, он дружелюбно с ней поздоровался.
- Я давно тебя не видел» - сказал он, разглядывая статуи в вестибюле. Роксана сказала, что у тебя есть любовник, поэтому я не хотел тебя беспокоить.
Статира ему не ответила. Александр и не ждал ответа, он снова повернулся к Медию и похвалил обстановку дома, которая ему понравилась больше, чем мрачная роскошь дворца.
- Я приехал в Вавилон, чтобы доказать магам-жрецам, что я не верю в их предсказания. Но я радуюсь тому, что скоро покину этот город и буду жить среди своих воинов - объяснил Александр.
Он повернулся к Статире и улыбнулся ей:
- Ты ведь меня навестишь, когда я буду в лагере? -  вежливо спросил он, когда они вошли в столовую.
- Конечно - ответила она. - А ты не хочешь повидаться с Ланикой? Она приехала в Вавилон, чтобы увидеться с тобой.
- Ланика - пробормотал Александр.  - Что хочет от меня Ланика? Я ничего ей не должен. Она старая женщина и должна сидеть дома. Я ей написал письмо после смерти ее брата. Что ей еще надо?
- Она ожидает на улице - сказала Статира.
- Пусть подождет. Впрочем, я не припомню как она выглядит. Ну да ладно, пусть войдет!
Пока Леоннат посылал офицера из телохранителей за Ланикой, Статира рассказала о том, что, когда послы царя прибыли, Ланика была как раз у них в гостях и просила взять ее с собой.
 Лучше ты ничего не могла придумать -тихо сказал Медий. - Надеюсь, она не станет оскорблять Александра.
 - Не бойся - ответила Статира.