часть 4 глава 7

На следующий день Медий отправился во дворец, чтобы показать Пердикке кольцо. В переходах дворца толпились офицеры, дворцовые чиновники и простые солдаты, которые пришли из лагеря, разбитого перед стенами города. Их всех привели сюда неопределенность, беспокойство и желание еще раз увидеть мертвого царя. Медий не встретил среди них ни одного знакомого лица. Какой-то молодой солдат быстро шел следом за ним, держась за его плащ.
- Ты слышал, когда мы отправимся в экспедицию? - спросил он.
- Я не знаю ничего ни о какой экспедиции - ответил Медий и сделал шаг назад.
Не лги! - вспылил молодой солдат. - Все об этом знают!
- Я только что вошел во дворец. Отпусти! Александр умер, экспедиции не будет, и войны тоже не будет.
- Вот то же самое говорит мой брат. Он уже стар и очень устал, он не хочет участвовать в войнах.
- А ты хочешь один отправиться странствовать по свету, друг мой?
Молодой солдат смущенно улыбнулся.
- Мы все этого хотим! -  воскликнул он.
  Прошедшему мимо них пожилому офицеру пришлось отойти в сторону, потому что солдат не уступил ему дорогу.
 - Кто поведет вас? — спросил Медий.
- Мелеагр, он моложе полководца Александра, который пошел войной на Персию. Зачем нам Александр! Но я вижу, что ты из тех стариков, которые ничего о нас знать не хотят.
Молодой солдат оттолкнул его в сторону и продолжил путь. Медий вышел на террасу, спасаясь от толчеи, и спустился по ступенькам в пустынный сад. Из слоновьего зверинца к нему вышла маленькая фигура. Это был Иол.
- Я был в комнате, которую занимали индийский мудрец и его ученик, — объяснил он. - Я надеюсь, что их боги просветят меня там.
Медий положил руку юноше на плечо и повел его к небольшому храму, в котором стояла статуя Александра.
- Ищи у него просветления, — сказал он. - Александр теперь знает секреты, о которых ты просишь.
 - Эти секреты я не желаю знать.
Иол повернул голову в сторону и увидел кольцо на руке, лежащей у него на плече. -Ты этим заклинал змей? — спросил он.
Медий поднял руку и тоже посмотрел на кольцо.
- Нет. Тогда у меня его не было, сказал он. - Говорят, что это священное кольцо Мистерий, но я в это не верю. Работа недостаточно искусная.
-Тогда почему ты его носишь?
 - Я должен показать это Пердикке.
Иол предложил отвести его к полководцу, но им пришлось пойти в обход через сады. Воины, вторгшиеся во дворец, заняли залы; они хотели узнать у спутников Александра, кто будет править империей и решать судьбу армии. - Кто будет преемником Александра? - спросил Медий равнодушно.
 - Я не знаю. Я не думаю, что кто-то знает. Пердикка говорил с воинами, после него выступал Неарх, затем Птолемей, и все заявляли, что они выполнят волю великого Александра.
Медий подошел ближе к статуе Александра и посмотрел на нее.
- С того времени, когда с него украли позолоту, его лицо очень изменилось - сказал он. - Посмотри только, как он печально выглядит.
- Да, прежде левый угол его рта не был настолько опущен - согласился Иол.
- Ему больно оттого, что он вынужден был уйти, прежде чем завершил дело своей жизни.
    Они покинули храм и прошли мимо террасы. За одним из маленьких павильонов дорожка вела между засохшими кустами к боковому крылу Дворца. Каменная кладка стен была темной, местами даже почти черной, как будто она пережила пожар. Сломанные ступени вели на малую террасу, в трещинах которой желтоватый, ядовитый на вид сорняк рос с упорством, выдерживающим даже летнюю жару. Медий остановился перед ступеньками.
-Раньше это были комнаты чиновников суда низшей ступени, — объяснил отдохнувший Иол. - Они граничат с тронным залом.
С террасы они прошли через узкую дверь в маленькую, совершенно пустую комнату. За ней последовала еще одна, такая же маленькая и пустая. Иол шел впереди, стараясь вести себя тихо и всегда внимательно оглядываясь по сторонам, прежде чем войти в следующую комнату. Помещения почти не отличались друг от друга. После последнего персидского царя в них больше никто не проживал. По углам лежали кучи мусора, привезенного сюда из дворца. Обеспокоенная чем-то крыса неодобрительно посмотрела на них, как на злоумышленников, и нырнула обратно в вонючую грязь, из которой вылезла. Пройдя три комнаты, они услышали голоса. Иол остановился и прислушался.
 - Это Пердикка. — сказал он.
 Иол и Медий осторожно пересекли другую комнату и снова остановились.
- Сын Роксаны — истинный наследник— услышали они слова Пердикки. -Он родится через месяц.
- Но армия за Арридея — возразил другой голос.
 - Ты поехал в лагерь по нашему поручению, Мелеагр, чтобы сообщить армии о нашем решении.
 По его голосу можно было понять, что Пердикка сдерживает себя изо всех сил.
- Какой прок от слабоумного дурака, подобного сводному брату Александра? Он сын танцовщицы. Все в Македонии и Фессалии знают, что его мать Филлина была шлюхой.
 -Это неправда! Ты говоришь это потому, что тебе не нравится, когда у царского сына мать простолюдинка.
- От чьего имени ты говоришь, Мелеагр? Это ведь мы тебя отправили к солдатам в лагерь!
- Когда я был в лагере, войско поручило мне выполнить иную миссию. Оно проголосовало за Арридея!
- Ты предатель!
- Я думаю о благополучии войска.
- И о своем собственном, не правда ли?
- Ты тоже думаешь только о своем благополучии. Кто видел, как Александр отдал тебе свой перстень? Ты его взял сам. Кто видел, как он указал на тебя, как на самого достойнейшего наследника? Это ты сам сказал. По какому праву ты требуешь, чтоб мы тебе поверили?
    Голос говорящего звучал грубо и агрессивно, но в нем была и насмешка, казалось, он был уверен в себе. Когда Мелеагр замолчал, то все, что было слышно, это тяжелые шаги Пердикки, ходившего взад и вперед, пока он, наконец, не остановился и не сказал:
- Спор не имеет смысла, нам следует прийти к взаимопониманию.
 - Все, что нам нужно сделать, это уважать волю армии.
- Ты имеешь в виду: твою волю.
   Мелеагр громко рассмеялся, но потом единственным звуком были шаги двух спорящих мужчин. Иол подумал, что сейчас самый подходящий момент прервать это разбирательство. Комната, в которую они вошли, была больше остальных; раньше она служила комнатой для заседаний судебных чиновников. Двое офицеров остановились и повернулись к вошедшим.
 — У тебя есть какие-нибудь новости? - спросил Пердикка.
- Никаких новостей, только кольцо - ответил Иол.
 - Койс попросил меня показать его тебе, — объяснил Медий. -Я не знаю, почему он дал это мне.
 - Сегодня утром я услышал, что Койс умирает - сказал Мелеагр, с любопытством подходя ближе. Только когда Медий снял кольцо с пальца, он заметил во рту змеи небольшой красный камень, который должен был изображать ядовитый клык.
- Может быть Койс дал тебе кольцо на память о твоем знакомстве с Олимпиадой - предположил Пердикка.
- Я так не считаю. Он сказал, что его владелец станет властелином мира. Ты хочешь им владеть?
- Вряд ли это мне нужно, если он подарил его тебе.
Пока Медий медлил, надевать кольцо на палец или нет, быстро пдошел Леоннат, отозвал Пердикку в сторону и что-то шепотом стал ему говорить. Мелеагр тем временем схватил кольцо.
- Позволь мне его рассмотреть-  сказал он. - Койс много мне о нем рассказывал.
- Ты был посвящен в мистерии? - спросил Медий.
Великан Мелеагр лукаво посмотрел на него.
- Если б ты таковым был, ты бы знал, что никто из посвященных не должен об этом говорить. А непосвященный не имеет права владеть кольцом. Койс сошел с ума, раз отдал его тебе.
Пердикка отделался от Леонната и подозвал Медия к себе.
- Иди к Роксане вместо меня — попросил он. - Скажи ей, что ее желание будет исполнено, но ей не следует торопиться. Она должна подчиниться греческим обычаям.
- Означает ли это, что она не должна ничего делать против Статиры?
 - У Статиры есть телохранители!
  - Она отослала их вчера вечером.
 Леоннат утащил с собой Пердикку в сторону.
- Арридей одет войсками в царский плащ Александра! - крикнул он. - Мы должны защитить тело Александра, чтобы его не похитили!
 - Это твоя вина! — воскликнул Пердикка, подняв кулак на Мелеагра. -Ты ответишь за это!
Он последовал за Леоннатом.
 Мелеагр, не отрывая глаз, все еще смотрел на кольцо...
-  Молодые солдаты требуют, чтобы я повел их на новые свершения, — задумчиво сказал он. - Хотя у Пердикки есть кольцо Александра, но кольцо Тайн от Койса имеет большую ценность.
 - Только если жрец даст его тебе — усмехнулся Медий.
 Мелеагр посмотрел на него сверху вниз:
- Ты будешь свидетелем того, что Койс предназначал его мне, — ответил он. И я могу защитить твою возлюбленную от нападок Роксаны лучше, чем Пердикка.
Он надел кольцо на палец. - Посмотри, как хорошо оно мне подошло! Оно было тебе великовато, друг мой.