часть 4 глава 9

Вечером Медий отправился к Статире. Дверь в дом была открыта. Занавески в том зале, где он был со Статирой последний раз, были не задернуты. В кресле рядом с дверью сидел старый слуга-перс. Его голова склонилась так, будто он задремал. Когда Медий подошел поближе, он увидел, что у старика выколоты глаза и он мертв. В эту секунду он ощутил невероятную тишину. Она была такой глубокой, будто все жители дома покинули это жилище. Он осторожно отодвинул занавеску в сторону и вышел в сад. На верхней террасе ему навстречу вышли братья- близнецы; их круглые улыбчивые лица были искажены до неузнаваемости. Они опустили глаза и бросились Медию в ноги.
- Что случилось? - спросил он.
Они стали сбивчиво, перебивая друг друга отвечать на простом греческом Востока, вперемешку с персидским и арамейским.
- Говорите медленнее, чтобы я вас понял-  прикрикнул он на них.
Только через некоторое время до него дошло, что они хотели ему сказать. Прошлым вечером они нашли Сисигамбиз, мать, царя, мертвой в ее комнате. Статира и Дрипетида поручили слугам сделать все необходимое, чтобы устроить достойные похороны умершей. Это было ее решение, теперь ей хорошо, сказали они и легли спать. В полночь, когда умолкли похоронные песнопения, слуг разбудили крики. Это кричали принцессы. Когда слуги прибежали к ним на помощь, принцессы исчезли. В саду загорелся факел, но тут же погас. В безлунную ночь слуги напрасно искали выход на террасу, пытаясь осветить дорогу из дома. Только с первыми лучами рассвета они обнаружили разорванные в клочья платья, которые цеплялись за колючие кустарники и вели их прямо к заброшенному колодцу в конце сада. Он давно уже там стоял. С того момента, как Статира арендовала этот дом, его никто не открывал. Он не использовался давно. А сейчас крышка была отброшена. У подножия стояла каменная лестница, которая вела в замусоренный колодец с грязной водой, в котором лежали трупы обеих принцесс. Руки у них были связаны за спиной. Их задушили тонкими веревками, а затем сбросили со ступенек.
 Медий слушал молча. Когда близнецы спросили, хочет ли он осмотреть трупы, он отвернулся. Он был убежден, что близнецы имели прямое отношение к убийству. Они давно хотели отомстить Дрипетиде за то, что она сломала им юность. А золото Роксаны придало им решимости убить еще и Статиру.
- Почему вы не убежали? - спросил он.
   Они ответили, что охрана не позволяет им покинуть территорию и они не знают, куда обратиться. Он оставил их и пошел к своему паланкину, удивляясь, что не чувствует никакой печали. Ему казалось, что Статира уже давно умерла. Разве она не чувствовала это всегда? Эту уверенность в том, что она непременно умрет в Вавилоне? Это ощущение смерти не покидало ее даже в те ночи, когда он держал ее в своих объятиях?
       
    Днем перед отъездом, Медий снова заглянул во дворец, чтобы попрощаться с товарищами Александра. В садах он встретил Иола, который просто сидел у бассейна.
- Что ты еще здесь в Вавилоне ждешь? - спросил он.
- Купцы готовятся к поездке в Индию.  Иол улыбался. Это была счастливая улыбка, Медий невольно почувствовал зависть. - Войсковые офицеры, которые будут их сопровождать в качестве охраны, берут меня с собой. Ты пришел, чтобы посмотреть на мертвого Александра?
- Я и не знал, что он до сих пор находится во дворце.
- Я отведу тебя к нему.
По пути они встретили жреца, которого сопровождали многочисленные рабы.
- Статую Александра принесут во дворец, чтобы она тоже участвовала в совещании его соратников - пояснил Иол. - Коллегия жрецов прислала одного единственного жреца, который ее сопровождает. Александр теряет значимость с тех пор как дракон покинул дворец.
- Кто видел этого дракона? - осведомился Медий.
- Телохранители -ответил Иол.
    Огненная женщина, словно сделанная из раскаленной меди и бросающая вокруг себя пламя, вошла две ночи тому назад из садов во дворец, проникла в запертую комнату, в которой стоял гроб Александра, и дверь сама распахнулась перед ней. Когда женщина снова вышла из комнаты, белый дракон последовал за ней, опустив голову, как нашкодивший щенок. Оба исчезли ночью в садах; пламя женщины и сияющая белизна дракона долгое время были видны в городе на берегах Евфрата, а затем и над Вавилонской равниной. По мнению стражников, огненная женщина была богиней Иштар, но другие оспаривали это, поскольку Иштар была богиней полудня, а не ночи; в конце концов, было решено, что это была Персефона, богиня подземного мира, она сама забрала душу Александра в Аид.
- А белый крылатый дракон –это душа Александра? - спросил Медий.
- Нет, дракон просто охранял ее, может быть Гермес, проводник душ, превратился в дракона, потому что входить в Вавилон как греческий бог он не мог.
- Точно так же, как Персефона превратилась в «Иштар, а Александр при жизни превратился в великого персидского царя.
Иол рассмеялся.
- Вероятно Пердикка и его товарищи распространили эту сказку. После смерти Мелеагра привидения могут отправиться на покой.
- От чего умер Мелеагр?
- От тщеславия.
- Пердикка его судил прилюдно или приказал убить тайно?
- Ни то и ни другое. Ты недооцениваешь Пердикку.
   Медий не стал интересоваться подробностями, после смерти Статиры он стал ко всему равнодушен. Но Иол, который выехал с Пердиккой и Леоннатом на равнину перед городом, где они расправились с Мелеагром и мятежниками, рассказал ему, что произошло, даже не спросив его. Иола все еще возмущало то, что приказ о резне отдал не сам Пердикка, а Арридей, сводный брат Александра. Мелеагр сделал царем Арридея, но Пердикка сумел использовать глупость царя в своих целях и обвинил Мелеагра в том, что он сам стремится к короне. Когда Мелеагр и его последователи увидели, что они в меньшинстве, они согласились на переговоры. Но Арридей потребовал от повстанцев выдать Мелеагра и три сотни верных ему людей, и приказал отделить их от остальных, разоружить и копьями погнал против них слонов. Чтобы заглушить рев слонов и крики отчаявшихся людей, насмерть затаптываемых разъяренными животными, телохранители беспрестанно стучали друг о друга щитами. Армия наблюдала за убийством. Слабоумный брат Александра носил царскую мантию и, таким образом, как бы представлял собой покойного царя в тот день. Но Иол не привык к кровопролитию, как старые солдаты. Вздрогнув, он отвернулся от кровавой массы, которую все еще топтали слоны, даже когда уже никто и ничто не двигалось.
- Александр бы никогда не отдал такого приказа, -  добавил он. - Александр бы огласил приговор перед армейским собранием, как того требовала традиция.
- Но твой брат согласился?
- Конечно. Он желал Пердикке удачи.
- Мертвых предали земле?
-Нет, их оставили на съедение собакам, кошкам и птицам.