Бремя любовных страстей. Глава 2. Дуэль

                Глава 2. Дуэль.

Неделю спустя они собрались у Жерара Полиньяка на обед, который тот устроил в честь приезда своего армейского друга де Нэвера.  По прошествию трёх часов, ближе к окончанию, Бриенн предложил выпить за Наполеона.

- С удовольствием присоединюсь к вашему тосту, Нэвер! – Поддержал герцог дЭстре, который был уже достаточно пьян. – Хотя  не отношусь к ярым сторонникам Бонапарта, тем не менее, не могу не восхищаться его гением. Да, я не любил его, но всегда преклонялся перед полководческим талантом императора. И не раз говорил,  если бы не генерал Груши, исход сражения у Ватерлоо был другой. Не понимаю, как можно было доверить командование корпусом этому никчемному трусливому командиру?

- Извините, Ваша светлость, но вы неправы, - заметил вполголоса Бриенн. – Генерал Груши был опытным, храбрым и искусным полководцем. Я не раз сражался рядом с ним, и всегда убеждался в этом.

- Но ведь он не выполнил приказ, не смог перехватить Блюхера!

- Это была случайность, от которой никто не убережён. Зато потом  блестящим манёвром ушёл от войск союзников и привёл в Париж почти тридцать тысяч воинов. А это обстоятельство впоследствии очень помогло маршалу Даву на переговорах. И то, что он два года назад абсолютно заслуженно стал маршалом Франции, только подтверждает моё мнение.

- Кому нужны были эти воины после проигранной битвы? – не уступал герцог.

- Воины нужны всегда! Думаю, вы заблуждаетесь насчет генерала…

- Значит я неправ и заблуждаюсь?! – буквально взревел дЭстре. Он вскочил с места, покачнулся и опёрся об стол, чтобы сохранить равновесие.

- Господа, господа, успокойтесь! – Призвал Полиньяк.

- Я спокоен, как никогда, - не унимался герцог. – Граф де Нэвер, есть хороший способ определить, кто из нас неправ и заблуждается. Всем молчать! – рявкнул он, пресекая попытки сотрапезников вмешаться. – Это вопрос чести и принципа!

- Как понимаю, вы предлагаете дуэль, - ответил де Нэвер. – Прекрасно, я принимаю вызов. Выберите оружие.

- Револьверы. Завтра же, на рассвете. Секунданты договорятся об остальном. Прямо  здесь и сейчас.

- Уважаю ваше решение, герцог. Граф де ла Тур, надеюсь, вы окажете честь быть моим секундантом? – Граф кивнул головой.

- Моим секундантом будет де Краон. Определились! … Теперь можно продолжить застолье. Не так ли, Нэвер?

- Безусловно, Ваша светлость, - согласился граф, поднимая бокал с вином.

- Чтобы не отвлекались, условия сообщите завтра, перед дуэлью…


- Мы договорились, чтобы уменьшить риски, поставить вас на максимальном расстоянии в тридцати пяти шагах друг от друга без права сходиться, – сообщил де ла Тур перед началом поединка. – Вы же не собираетесь в него стрелять, Бриенн? Насколько я знаю, герцог тоже огорчён стычкой. Может быть, принесёте друг другу взаимные извинения, и всё решится миром?

- Нет, Рауль, я не стану извиняться. И стрелять в герцога тоже не стану. Для этого он мне слишком симпатичен, чтобы убивать.

- Тогда подойдём, - предложил секундант, увидев, что противники направились к месту сбора.

- Выбирайте револьверы, господа! – объявил де Фуа, взявший на себя роль арбитра.

- Так не честно! – Заявил вдруг герцог дЭстре, взяв оружие. – Граф в два раза худее меня. Конечно, ему будет легче попасть!

- Вы правы, герцог! – согласился Бриенн. – Но я могу предложить выход, чтобы уравнять шансы.  Нанесём на вашу фигуру очертание моей. Попадание вне его будет считаться промахом.

- Как?... Промахом?... – переспросил герцог, и вдруг разразился громким смехом, заражая остальных. – Это мне понравилось! Блестящее предложение, дорогой, граф!
Я больше не намерен с вами стреляться! Готов признать, что вчера погорячился по понятной причине, и принести извинения! Надеюсь, это все правильно поймут? Принимаете, де Нэвер?

- С огромным удовлетворением, Ваша светлость! Я всё равно не собирался в вас стрелять...

- Выпустите по пуле в воздух, чтобы считать дуэль свершившейся, - предложил ла Тур.

- Теперь пожмите друг другу руки, господа! – С видимым облегчением воскликнул де Фуа под одобрительные возгласы остальных, когда прозвучало два выстрела.

- Считайте меня своим другом, Нэвер! –  Предложил герцог.

- Сочту за честь, дЭстре! Взаимно! – Бриенн крепко пожал протянутую руку.

- А теперь приглашаю всех в одно место, где отменное бургундское и очень вкусно кормят! – Воскликнул герцог. – Только не напиваться, чтобы вечером не пропустить премьеру в театре…

продолжение - http://proza.ru/2024/11/18/56