Тайна старинного колледжа 3 отрывок

***
Клара сидела за моим столом и встревоженно смотрела вдаль.
(Теперь ещё и перед ней придется оправдываться…)
«Ну, и где же ты была? Я уже даже еду приготовила и сижу жду тебя целых два часа!»
«Может мне почаще так задерживаться и ужин всегда будет на столе?»
(Бесполезная попытка разрядить обстановку.)
«Хм» - нахмурилась Кларин. – «Идём кушать.»
Я чуть виновато взглянула на сестру и молча проследовала за ней на кухню.
«Ты ведь простишь меня, правда, что заставила тебя переживать?»
«А у меня есть выбор? Прощу, если расскажешь, чем занималась целый день.»

***

На часах было без четверти три, а я никак не могла уснуть. Едва я начинала засыпать, как вздрагивала и просыпалась. По-видимому, сказывался пережитый стресс, обычно такое состояние у меня было во время сессии.

***
Прошло уже несколько дней, а я никак не могла выкинуть из головы все произошедшее.
(Нужно перестать думать об этом. Может вообще мне все это приснилось? Школа, обыски, убийства, этот милый парень… Стоп, он же… Нет, всё, перестаю думать о колледже. Вообще, бред какой-то! Казнь за убийство! Они что, в другой стране живут?! А может всё гораздо прозаичнее и Астель все выдумал, запудрил голову наивной девчонке из города… Ну, конечно, так все и было. Какая же я все-таки дура! Спас он нас, как же!)

***
За окном моросил мелкий дождик. Совсем не подходящая погода для конца сентября. Обычно в это время не бывает дождей и люди целыми днями пропадают на пляже, спасаясь от солнцепёка.
Кларочка в моей комнате мастерила какие-то поделки, а я, закончив статью на вовсе не интересную тему по-прежнему любовалась загадочным колледжем. Я всё простила, но ничего не забыла. Меня никак не отпускала мысль, что все, о чём рассказывал Астель могло быть правдой. Ведь с того злополучного дня, что перевернул мою жизнь с ног на голову, со студентами тоже произошло что-то странное. К примеру, у них не стало 30 минутной перемены, которую я раньше ждала с таким нетерпением. Но, мало ли, что могло произойти за это время.)
Внезапный стук в дверь оторвал меня от тревожных мыслей.
«Ой, это наверно мне посылка пришла от мамы с папой! Я просила их прислать мне микроскоп.»
«А он то тебе зачем?»
«Как зачем? Буду наблюдать за бактериями на твоем столе!» - засмеялась Кларинка.
«О, отлично! Только мне не сообщай об их количестве!» - улыбнулась я в ответ.
«Вам посылка и письмо, распишитесь пожалуйста.»
«Письмо кажется для тебя, обратного адреса нет. Ты что, все-таки нашла себе ухажера??»
«Что за вульгарные слова? Тебе нужно больше читать книг по классической литературе…»
С этими словами я выпроводила сестру из комнаты и наконец решила вскрыть конверт.
Не ровный, слегка дрожащий почерк. Похожий на руку пьяного врача. Я усиленно вглядывалась в буквы, пытаясь составить из них слова.
«Прости, я виноват. Я неводоживущий и меня казнят. Мне некому больше писать. Я люблю тебя!»
(О, Господи! Это он, это точно Астель и он любит меня… Нет, не это главное! Его казнят, но как это может быть?! А если это всего лишь розыгрыш, может он сейчас сидит с друзьями и смеётся над тем, как снова обдурил наивную глупышку.)
 Я подняла письмо с диким желанием смять его и забросить в дальний угол комнаты. Как солнечный луч, упавший на лист бумаги просветил ее, и я увидела капли. Это были слезы. И в этих местах бумага чуть изменила свою текстуру. Я знала об этом, так как иногда, когда писала маме письма и мне было очень грустно, то на листке оставались точно такие же следы.
«Катрина, кто это? Кто тебе написал?»
«Клара, это не важно. Один знакомый, ты его не знаешь, да и я в общем тоже…»
«Тогда чего ты так огорчилась? Давай рассказывай! А то маме все напишу…»
«Хорошо, но ты ведь знаешь, да, что бываешь порой просто невыносима!»
«Конечно! Я тоже тебя люблю!»
Передо мной стояла дилемма, поделиться проблемой со своей младшей сестрой или же остаться с этой проблемой один на один. Ну и будучи слабой и не особо решительной, я сделала единственный, по моему мнению правильный выбор.
«Ну, понимаешь… В общем, мне нужно попасть в тот закрытый колледж, что виднеется из наших окон…»
«Ага, тот, где куча симпатичных парней на которых ты постоянно пялишься?»
«Клара, перестань! И у кого ты только учишься так выражаться?!»
«Да ладно, не стесняйся, я всё понимаю!»
«Конечно! Может тогда подскажешь, что мне делать?»
«Естественно! Этот колледж очень крутой, в нём наверняка учатся дети всяких там звёзд и дипломатов, туда так просто не попасть. Поэтому тебе нужны поддельные документы. Помнишь Пауля из квартиры сверху? Он слегка чокнутый, влюбленный в тебя программист… Может тебе к нему обратиться?»
«Спасибо. Может ты и права… А что, я действительно ему нравлюсь?»
«Да, только ты как всегда ничего не замечаешь! Ладно, я пойду листиков нарву и буду их в микроскоп разглядывать. Он просто офигенный!»
«Хорошо, только смотри аккуратно.» - я улыбнулась и погладила сестру по голове.

Целый час я бессмысленно слонялась по квартире, не решаясь обратиться за помощью к Паулю.
Сделав умозаключение, что стать решительнее я смогу только выпив бокал вина, я отправилась в магазин.
Заперев дверь в квартиру, я пошла по длинному коридору. Странно, но именно сегодня он показался мне жутковатым. Светло-голубые стены, ассоциирующиеся у меня с мартовским небом, теперь напоминали больничные коридоры. А весело подмигивающая лампочка у самого входа, нынче зловеще мерцала, будто стараясь открыть мне какой-то секрет, скрывающийся в темноте.
Внезапно позади себя я услышала шум. От страха сердце забилось с бешенной скоростью, кровь ударяла в виски.
«Катрина…» - раздался слегка дрожащий, чуть противный голос.
Я обернулась и увидела Пауля.
«Ты напугал меня.»
«Ой, прости. Просто я услышал, что кто-то идёт по коридору и решил задержаться и посмотреть.»
«Ну, ясно… Знаешь, я в магазин иду, а то у нас есть нечего.»
Я уже потянула ручку входной двери, но вспомнила зачем вообще собралась выходить из дома.
«Слушай, Пауль. Я ведь подрабатываю журналистом и мне дали задание написать статью про колледж, что находиться под нашими окнами. Мне сообщили, что там был пожар и я должна узнать всё из уст очевидцев. А туда ведь невозможно просто так попасть…»
Глаза Пауля округлились и казалось, он весь подался вперед, чтобы внимать каждому моему слову.
(Блин, какой же он все-таки противный. Подумает ещё, что я в него влюбилась, потом ведь не отвяжешься!)
«Так вот» -продолжила я – «Мне бы попасть в этот колледж. А ты ведь очень талантливый компьютерщик, настоящий гений программирования и всё такое…, мог бы ты мне сделать поддельный пропуск в этот колледж?»
Мой сосед отпрянул от меня, будто увидел демона.
«Ты хочешь, чтоб я приступил закон?»
(Вот черт, теперь он еще на меня копам настучит или следить за мной станет. Кто знает, что творится в его гениальной голове!)
«Ну, это не совсем так. Я ведь ничего не украду. А просто побуду там некоторое время, пообщаюсь со студентами и уйду. Никто даже и не вспомнит, что я была там. Мне очень нужна твоя помощь, ведь никто кроме тебя с этим не справиться…»
В последние слова я попыталась вложить максимум нежности и сексуальности, чтоб он не смог мне отказать.
Мой сосед почесал затылок, прищурив глаза ещё раз посмотрел на меня и одобрительно закивал головой.
Не давая ему возможности одуматься, я пообещала со своей стороны угостить его пиццей и напоить чаем. Окрыленная своей удачей, я совершенно забыла подумать о том, что буду делать, когда получу возможность проникнуть в колледж.
(Если это всё шутка, то как же глупо я буду выглядеть, когда появлюсь там. Но хуже, если всё, написанное в письме - правда. Где я буду искать Астеля? Как помогу ему избежать наказания? Я же буду абсолютно одна!)
То ли от этих безрадостных мыслей, то ли от того, что на город спустились сумерки, меня начало потряхивать от холода. Я уже почти дошла до дома, когда на улице полностью стемнело. В свете фонаря я заметила высокую мужскую фигуру, казалось, она наблюдает именно за мной. Я прибавила шаг и за минуту очутилась у подъезда. Оглянувшись, я поняла, что никто меня не преследует и вероятнее всего это были лишь происки моей бурной фантазии.

***

Прошло уже два дня, я была вся как на иголках. С одной стороны, я очень переживала за Астеля. С другой, я безумно боялась, что план с фальшивыми документами удастся и мне придется одной отправляться в этот колледж.
Мне нужно было ехать в редакцию, так как возникли небольшие проблемы с моей статьёй. И я как раз собиралась помыть голову перед выходом. Но мои приготовления прервал неожиданный стук в дверь. Заглянув в глазок, я увидела Пауля, нервно переминавшегося с ноги на ногу.
«Привет, прости, но мне сейчас нужно на работу ехать, и я очень тороплюсь. И если у тебя нет ничего срочного, то я побегу наверно.»
Я была готова бежать куда угодно, с немытыми волосами, лишь бы подальше от этого неприятного мне человека. И почти уже проскользнула в дверной проем, как вдруг Пауль резко схватил меня за руку. От неожиданности я остановилась прям напротив него. Мы стояли глядя друг на друга. Какая-то доселе невиданная сила была в его глазах. Будто заколдованная, я не могла отвезти взгляд.
«Я принёс, что ты просила…»
Сбросив с себя оцепенение, я взглянула на то, что протягивал мне собеседник. Это был аттестат о законченном среднем образовании. По всем предметам стояли пятерки и даже были записи о победе в каких-то конкурсах и олимпиадах.
«Вот ещё что…» - продолжил Пауль. – «Я сделал тебе разрешение от родителей, что они не против твоего самостоятельного выбора колледжа. Без него или без присутствия родителей тебя никто не зачислит.»
«Это просто невероятно! Ты предусмотрел все мелочи! Ты действительно гений!»
«Да, спасибо. Я тут вот ещё что хотел тебе предложить, если ты конечно будешь не против… Я и себе сделал подобные документы. Понимаешь, я всегда мечтал поучаствовать в какой-нибудь авантюре, приключении, но всегда боялся, а тут, благодаря тебе…»
Мне совсем не хотелось отправляться именно с ним в это опасное приключение, но зная его таланты…, он мог быть очень полезен. Да и причин отказать у меня не было.
«Знаешь, если тебе этого действительно так хочется, то конечно, я буду только рада.» - фальшивая улыбка озарила моё лицо и исчезла.
В ответ тот одобрительно закивал головой и скрылся.
«Завтра с утра пойдем устраиваться, ладно?» - крикнула я вдогонку и поспешила скрыться, не дожидаясь ответа.

***

Сегодня я проснулась очень рано, по крайней мере сама, по собственному желанию. Я еще никогда не вставала в 6 утра без будильника бодрая и отдохнувшая. Нам нужно было прийти в колледж до начала занятий, чтобы успеть застать директрису и отдать ей наши документы.
(О, чёрт! Директриса! Как я могла про неё забыть! А если она меня вспомнит?! Хотя врятли она видела моё лицо, Астель постоянно меня загораживал то лицом, то телом.»
Успокоившись, я проверила спящую сестру. В итоге мне пришлось рассказать ей почти всю правду. Ведь оставить её одну дома на пару дней без объяснений было просто не реально. Поцеловав Кларочку, я взяла свою большую сумку для поездок, куда сложила некоторые вещи, пару тетрадок, бинокль, нож и ещё разные мелочи.
Мой компаньон уже ждал меня у выхода из дома.
«Слушай, Пауль, а почему мы идем вместе поступать в колледж и у обоих разрешение от родителей? Мы по легенде брат и сестра?»
«Нет, просто скажем, что родители ученые и работают вместе, а сейчас они находятся в длительной экспедиции. И вообще не беспокойся, я сам всё объясню.»
Неожиданно было открывать для самой себя, что мой сосед «мужчина». Ну, именно мужчина с большой буквы, тот, который может позаботиться о тебе, решить за тебя твои же проблемы.
Погружённая в свои мысли, я не заметила, как мы добрались до дверей колледжа. На наше счастье, ворота не были заперты, и мы прошли через небольшую калиточку в них.
«Смотри, мне кажется, там левее находится преподавательский корпус, пойдём прямо туда.»
Я молча согласилась. От нервов у меня подвело живот и втайне я мечтала, чтоб все преподаватели разом испарились, и мы скорее вернулись домой. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Не успели мы подняться по ступеням, как к нам на встречу вышла какая-то женщина. Она строго взглянула на нас. Пауль быстрым движением руки остановил меня, прошёл вперёд и начал о чем-то беседовать с незнакомкой. После чего подошёл ко мне, забрал документы на поступление и вручил их завучу, как выяснилось позже.
«Я всё устроил!» - сияя довольной улыбкой, сообщил Пауль. – «К сожалению, жить мы будем в разных комнатах. Я понимаю, что тебе наверно страшно и ты расстроена, но у них такие правила.»
От его слов я впала в ступор, не понимая как на них реагировать. То ли это вообще всё шутка или он реально рассчитывал, что я мечтаю жить с ним в одной комнате. В любом случае, когда мы вернёмся, надо будет держаться от него подальше.
Мы с Паулем шли по коридору, в котором ещё совсем недавно произошло столько событий, что книгу можно писать.
«Вот твои ключи. Моя комната находится на другой стороне коридора, через три двери от твоей. И смотри, у нас не больше трёх дней. Я обещал, что родители внесут предоплату не позднее трёх суток.»
«Да, я всё поняла. Большое спасибо! Я уже успела изучить расписание пока ждала тебя. У нас астрономия в седьмой аудитории на втором этаже через пол часа. Так что я побегу переодеваться. Ты поторопись. Встретимся уже наверно там, пока.»
И я захлопнула дверь прямо перед его носом.

***
Моя комната была просто великолепна: старинные канделябры, огромная резная кровать, стол, обитый, зеленым бархатом величаво красовался у окна.
(Я словно графиня какая-то! Хоть и на пару дней, но эта комната моя и пользоваться я могу всем, что здесь есть!)
 Как ребенок, оставленный на всю ночь в магазине игрушек, я начала с азартом проверять все, что попадалось мне на пути. Напротив постели красовался огромный старинный шкаф. Я подошла поближе и распахнула дубовую дверцу с витиеватыми узорами, а там…! Там висела просто потрясающая школьная форма. Она была не обязательна, но не одеть её я просто не смогла!  И я со страстью истинного шопоголика начала примерять на себя одежду.
Юбка и жилетка были из натурального бархата, шарфик из шелка. А что стоила брошь с логотипом колледжа, усыпанная то ли стразами, то ли натуральными камнями! Я, конечно, обещала Паулю, что ничего не украду, но с брошью я решила нарушить это обещание и обязательно оставить её себе на память, ну или как трофей.

***
Мой будильник прозвонил трижды «соловьиную» трель и успокоился.
(Я опаздываю! До начала пять минут, а мне ещё нужно добежать до кабинета!)
Схватив тетрадь, ручку и телефон я вылетела из комнаты даже забыв запереть дверь. Я никак не могла найти седьмую аудиторию. Номера все были перепутаны. Пауля не было видно поблизости, и я в страхе металась из стороны в сторону.
«Вы что-то ищете? Я могу Вам предложить свою помочь?»
Я оглянулась. Передо мной стоял высокий красивый молодой человек. Его каштановые волосы доходили до плеч, губы пылали алым пламенем, глаза светились мартовским небом, а кожа имела бледность мрамора.
«Я ищу… У меня сейчас астрономия и я не знаю где кабинет. Здесь так странно всё перепутано, не понимаю, как преподаватели сами не опаздывают.»
(Вечно я бездарно пытаюсь шутить, лучше уж бы промолчала, теперь он точно подумает, что я дурочка какая-то.)
Незнакомец улыбнулся и жестом показал мне нужную аудиторию.
«О, спасибо большое! Меня Катрина зовут, а тебя?»
Он почему-то усмехнулся, оглядел меня с ног до головы и ответил, что его зовут Михаэль.
Он ещё раз загадочно улыбнулся, открыл дверь и вежливо пропустил меня вперёд.
В аудитории было очень много студентов. На редких лекциях, что проводились в моём университете, присутствовало обычно человек десять, а тут больше полусотни. Все сидели через одного и кажется, что свободных мест вообще не осталось.
(Где же Пауль? Неужели он тоже опоздал? Ничего, сяду рядом с моим «спасителем». В надежде на его помощь я обернулась и в изумлении обнаружила Михаэля возле кафедры преподавателя. Он стоял неподвижно, с гордостью сложив руки на груди и улыбался так, словно говорил мне, ну что, вот так-то, а ты как думала? Да, это только я могу так часто попадать в идиотские ситуации!)
Я бы ещё наверно долго стояла в нерешительности, если бы не наш преподаватель:
«Кажется, в аудитории не осталось свободных мест… Но не переживайте, Вы можете присесть за мой стол. Всё равно все полтора часа я буду делать записи на доске, поэтому Вы ничуть меня не стесните.»
Кажется, эти слова вызвали в зале некое оживление.
«Не заставляйте же Вас упрашивать, а может мне нужно встать на одно колено, чтобы получить Ваше одобрение?»
Кто-то из парней громко расхохотался.
(Так, я не позволю над собой издеваться! Кому бы то ни было!)
«На одно колено встают, чтобы предложить замужество. Но я слишком мало Вас знаю, чтобы ответить ДА, поэтому я присяду и просто послушаю лекцию.»
«Вот досада! А мы уже размечтались погулять на свадьбе!» - раздались новые комментарии.
«Зал, тишина! Записываем новую тему: «Небесные светила, как предвестник будущего.»
«Что?» - чуть не вскрикнула я.
(Разве такие темы проходят по астрономии? Это что, античные времена или скорее история эпоса? Кажется, что все это выдумка, но мне безумно интересно, а если это правда, все мифы и легенды, существующие в мире, это реальность... Это было бы потрясающе! А преподаватель, он такой галантный и забавный… Встать на одно колено… Вот бы этот красавчик при всех сделал мне реально предложение!)
От моих мыслей меня оторвал настойчивый стук в дверь. И конечно же это был никто иной, как Пауль. Он был весь взлохмачен и выглядел глупее, чем обычно.
(Хорошо, что я хоть рядом с ним не сижу, а то совсем бы опозорилась!)
Михаэль молча предложил ему войти. Проходя мимо, Пауль одобрительно помахал мне рукой и поплёлся на самые верхние ряды в надежде найти там свободное место.
(Блин, я так и думала! Теперь ещё все решат, что я встречаюсь с этим придурком! Так, спокойно, нужно переключиться на занятие.)
Лекция была довольно интересна, но во многом не понятна, как будто вы начали читать роман «Мастер и Маргарита» с середины романа и силитесь понять, что тут и как.
Оглушительно и противно прозвенел звонок на перемену. Я не знала, нужно ли извиниться перед учителем за свою фамильярность или оставить всё как есть. Ведь по виду он был старше меня всего на пару лет.
«Катрина, ты идёшь? У нас много дел…»
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Пауль стоял рядом со мной и сиял своей брекетовой улыбкой.
«Да, идём» - вздохнула я.
Мы уже собрались выйти из аудитории…
«Как Вам моя лекция?»
«О… Мне было интересно, правда я многое не поняла… Я новенькая…»
«Я знаю.» - усмехнулся Михаэль. – «Что ж, если будет желание, по пятницам в 16 лаборатории, что находится в подвале, я провожу дополнительные занятия и консультации. Начало в 19.00. Пятница завтра. И простите, я тороплюсь.»
Он так быстро ушёл, что я даже не успела ответить.
«Грамотный подход! Надо взять себе на заметку.»
«О чём ты вообще, Пауль?»
«Как о чём? Как этот профессор легко тебя заинтриговал!»
«Да, перестань говорить глупости!»
 «Он такой умный, загадочный, а чтоб ты точно пришла к нему, поспешил скрыться, оставив тебя с кучей вопросов, на которые только он способен дать ответы.»
«Глупость какая! Я вообще не собираюсь к нему идти!»
На самом деле Пауль был прав на сто процентов, и я безумно хотела попасть на консультацию Михаэля.
«Сейчас у нас с тобой окно, целых два часа до математики, и мы можем всё здесь разведать для твоей статьи.»
«Хорошо и куда мы направляемся?»
Если честно, то искать Астеля или хоть какую-либо информацию о нем я собиралась ночью. Но поддерживать легенду о моем прибывании здесь как-то было нужно, и я отдалась на милость своего соседа-гения.
«Я предлагаю залезть в учительскую и выкрасть личные карточки студентов, вдруг в какой-то из них есть запись о поджоге.»
«Мне кажется, ты пересмотрел фильмы про серийных убийц и маньяков. Может просто прогуляемся по корпусу, сходим в столовку и попробуем подружиться с кем-то…»
«Как хочешь, но я предлагал тебе реальную бомбу для статьи.»
«Да, спасибо, я поняла, но давай обойдёмся без взрывов.»
На втором этаже находилась столовая. Еда, естественно, была включена в стоимость обучения, к тому же ты сам мог выбрать себе меню.
Такого обилия деликатесов я не видела даже в пятизвездочном отеле, куда мы ездили с родителями на отдых два года назад. Шведский стол искрил яствами. Там были королевские креветки, чёрная и красная икра, трюфели, лобстеры, разнообразные фрукты, многие из которых я вообще видела впервые.
От всего этого великолепия, изобилия запахов у меня закружилась голова и я чуть оперлась рукой о Пауля.
«Держи себя в руках» - ласково улыбнулся он.
«Просто здесь столько всего, я бы никогда не смогла позволить себе всё это! Даже представить не могу, сколько стоит обучение.»
«Очень дорого!» - холодно ответил Пауль, резко поменявшись в лице.
Его глаза засияли холодным, каким-то пустым светом. Мгновение и всё исчезло. Слегка глуповатая, довольная улыбка вновь озарило его лицо.
Мы уселись за столиком возле окна с любопытством осматривая местную публику. Всё, как и везде, девчонки обсуждали, моду, косметику, понравившихся парней, а парни – спорт, компьютерные игры, девчонок. Ничего не обычного, словно и не было никаких происшествий несколько месяцев назад.
«Смотри, а что это за комната в дальнем углу?»
«Может туалет, я бы сходил.»
«Да нет, там же знак «ВХОД ВОСПРЕЩЁН». Но в нее, как я успела заметить, вошло три ученика. Они зашли в столовую и не взяв еду, прошли сразу туда.»
«Может они наказаны и работают посудомойками…?»
«Может.» - улыбнулась я и продолжила трапезу.
В течении получаса, пока мы находились в столовой, я заметила троих парней, которые зашли в комнату со знаком СТОП.
Вот и планы на ночь у меня появились, главное только никому не попасться на глаза.

***

Все остальные лекции и семинары прошли без приключений. Ни один из учителей не обратил на нас с Паулем никакого внимания, полностью погрузившись в преподавание своего предмета. К слову, подружиться с кем-то у нас тоже не вышло. Как часто бывает, сформировавшийся коллектив сторониться новеньких, будто прокаженных, видимо опасаясь подхватить от них глупость или другую, не передающуюся воздушно-капельным путём заразу.
После окончания всех занятий я отправилась в свою комнату. На часах было около пяти. Меня терзали противоречия: с одной стороны, мне безумно хотелось пойти на дополнительный урок к Михаэлю. Его предмет действительно интересный и мне хотелось получше разобраться в нём. Да и сам учитель просто потрясающий, будто герой-любовник, сошедший с экрана. Но, с другой стороны, я пришла сюда, чтобы спасти Астеля. Не будет ли предательством мой поход к учителю?
Целых два часа я не могла определиться с выбором. Но людям свойственно оправдывать тот или иной свой поступок, когда им чего-то очень хочется. Не будучи исключением, я решила, что на дополнительном занятии каким-то чудом обязательно узнаю о местонахождении Астеля. Часы пробили 7 вечера.
(Опять моя вечная проблема с опозданиями! И десятки недовольных глаз будут смотреть на меня с укоризной.)
Удивительно, но на этот раз с поиском аудитории у меня проблем не возникло, она находилась прямо напротив лестницы. Я выдохнула и робко постучала в дверь. Ответа не последовало. Тогда я аккуратно повернула чугунную ручку и вошла внутрь. Моему взору открылась комната, сплошь уставленная книжными полками. Слева от двери в камине полыхал огонь, а в большом кожаном кресле сидел Михаэль.
«Здравствуйте, простите за опоздание…» - оглядев комнату, я поняла, что кроме меня и учителя здесь больше никого нет. - «А где все остальные…?»
«А кого именно ты ищешь?»
У меня чуть автоматически не вырвалось: «Астеля!».
«Да, никого, я просто думала, что на дополнительных занятиях присутствует хотя бы человек пять…»
«Я прихожу сюда почитать и ребята об этом знают. Если у них возникают вопросы, они приходят и задают их мне. Кому-то для объяснения достаточно пяти минут…, но любознательному человеку не хватит и вечности, чтобы понять всю суть бытия.»
(Как же красиво он излагает свои мысли! Он такой умный, интересный…)
«К тому же, сегодня четверг, а я провожу консультации по пятницам…»
«Вот чёрт! Ой, простите, у меня сегодня был такой длинный день, что я сочла его за два. Ещё раз извините, что отвлекла Вас от чтения. Я приду завтра.»
«Не стоит уходить, раз ты уже пришла, значит богини Мойры не зря сплели нить, приведшую тебя ко мне. Так что же ты хотела узнать? Какие тайны ты хочешь раскрыть?»
Когда я выходила из своей комнаты, то четко знала все вопросы, которые должна задать учителю. Большинство из них я сформулировала ещё на занятии. Но сейчас, глядя на героя моих романтических снов, уютно развалившегося в кресле, смотрящего на меня с небывалой нежностью и лаской… Я забыла всё на свете. И как двоечница, очередной раз не подготовившаяся к уроку, стояла у камина переминаясь с ноги на ногу.
«Пламя, оно по истине завораживает. Не даром люди говорят, что на него можно любоваться бесконечно.»
«Да, я тоже так считаю…»
«Вот и замечательно. Ведь кто умеет находить прекрасное в самой природе, способен познать большее. Присаживайся ближе.»
И он стянул огромный меховой плед с кресла и растянул его перед камином. Мы сели рядом и молча стали любоваться пляской «огненного демона». Меня стало клонить в сон.
(Зачем я вообще пришла сюда? Зачем сижу с Михаэлем? Я ведь должна искать Астеля!)
Сил сопротивляться не было, меня затягивало в сон, словно в болото. Но тут послышался стук в дверь.
«Кто-то стучит. Наверное, к Вам пришли ещё ученики.»
«Нет, тебе просто послышалось, сегодня я не провожу консультаций.»
«А как же я? Нет, там точно кто-то стучит, я слышу.»
«Ну, если ты мне не веришь, то пойди и посмотри.»
Я встала, опираясь о кресло, меня слегка пошатывало, и я с трудом дошла до входной двери, пару раз дернула ручку, но дверь не открылась.
(Она наверно заперта, догадалась я. Как странно, не помню, чтоб запирала дверь на замок.)
С трудом мне удалось провернуть защелку и дверь распахнулась. В коридоре действительно никого не было, но стук не утихал. Не говоря ни слова, я начала двигаться к тому месту, откуда доносился звук.
(Наверно это стучат в соседней комнате…)
Остановившись у книжного стеллажа, я прислонилась к полке, чтобы дать себе передохнуть. Внезапно раздался скрип и полка с книгами сама собой стала отодвигаться. От неожиданности я отскочила назад. В темноту потайной комнаты стал проникать свет от камина и люстры на двадцать свечей. А потом…, потом меня словно ударили хлыстом по лицу. В самой глубине комнаты, там, куда едва проникал свет, стоял Астель, прикованный к стене. Его лицо было в кровоподтёках, а на руках и ногах виднелись свежие синяки.
От ужаса я закричала.
Михаэль молча встал с кресла, подошёл ко мне и толкнул в мрачную тишину.
«Нет, нет, не надо!» - закричала я.
Но тяжёлая дверь захлопнулась, и я оказалась в кромешной темноте.
«Катрина, Катрина, успокойся.»
Я почувствовала, как кто-то теребит меня за плечо.
«Тебе кошмар приснился?»
Я вскочила, нервно озираясь по сторонам. Михаэль смотрел на меня немного встревоженным взглядом.
«Ты уснула, а потом вдруг начала кричать, чем изрядно меня напугала. Я-то привык, что со мной рядом кричат от удовольствия…»
Я понимала, что сейчас мой учитель просто пытается развеселить меня, разрядить обстановку. И хоть шутка была и пошлая, но я очень обрадовалась её услышать. И пусть мой собеседник будет таким как сейчас, лишь бы не тем чудовищем из моего сна.
«Может тебе пойти в свою комнату и хорошенько выспаться? Ты видимо переутомилась.»
«Да, Вы правы. Я лучше действительно пойду. И простите, что заставила беспокоиться.»
В ответ он улыбнулся, и я вышла из кабинета.