Элифанты. Глава 8

Глава 8

          Когда утром Клирик вернулся в дом, то обнаружил, что Винтиры и Оркана там уже не было. Принц сразу же понял, что рептилоиды сбежали. Но вот в какую сторону они направились, он не знал.
          Долго не раздумывая, Клирик выскочил из дома, чуть не сбив с ног охотницу, стоявшую на страже.
- Что случилось? - уставилась во все глаза на Клирика «девушка».
- Поднимай тревогу, наши гости сбежали! - закричал Клирик. – А я сообщу об этом Киркуне!
- Как сбежали? - захлопала глазами охотница. – Я никуда не отлучалась из караула, а рептилоиды, после твоего ухода, никуда не выходили. Нет, этого не может быть.
- Потом будем разбираться, как они покинули дом, а сейчас беги к Электе. Пускай она собирает охотниц, нужно, как можно скорей, отправляться в погоню! - выкрикнул Клирик и помчался к дому Киркуны, чтобы сообщить ей о случившемся.

          Уже подбегая к дому, он увидел, стоявшую на крыльце королеву.
- Что произошло, на тебе лица нет? - поинтересовалась Киркуна, взглянув на принца.
- Какое лицо, – тяжело дыша, после бега, выдавил «мужчина», останавливаясь. – Рептилоиды сбежали.
- Что? - слетев с крыльца и подбегая к принцу, выпалила ему в лицо Киркуна, трясясь от злости.
- Оркана и Винтиры нет в доме, – произнёс «мужчина». – Я послал охотницу за Электой, чтобы она собирала отряд в погоню.
- Зачем? - сделала удивлённым лицо королева, ещё не поняв, о чём ей говорит Клирик.
- Нужно, как можно скорей, отправить Электу с охотницами в погоню за беглецами! - выкрикнул в лицо Киркуне Клирик, выводя её из ступора.
          После бурной ночи, проведённой с принцем, королева плохо понимала слова любовника.
- Да очнись же ты, дура! - рявкнул на Киркуну Клирик и наотмашь ударил её по щеке, чтобы королева вышла из ступора. – Нужно собираться в погоню за беглецами!
          Но Киркуна ещё ничего не успев сказать, на новость, принесённую ей Клириком, увидела, что вокруг них стали собираться жители.
- Киркуна, – подойдя к королеве, заговорила Электа, – как такое могло произойти, что сбежали наши «гости»?
- Лучше спроси это у Ликии! - строго взглянула на свою телохранительницу королева. – Это она охраняла рептилоидов!
- Королева, – склонив голову, заговорила Ликия, – рептилоиды не покидали дом, я заметила бы это.
- Тогда, как они смогли сбежать? - подскочила к «девушке» Киркуна и замахнулась на неё.
- Я не знаю, – вжав голову в плечи, ответила «девушка».
- Кажется, я знаю, – остановил Киркуну от избиения Ликии Клирик, перехватив «руку».
- Говори! - отвернувшись от молодой охотницы, бросила королева.
- Окно, – произнёс «мужчина». – Рептилоиды покинули дом, выбравшись в окно.
- Ярика, – повернулась к племяннице Электы Киркуна, – беги к дому и найди следы побега. Ведь наши «гости» не умеют летать, а значит, под окнами должны остаться их следы.
- Хорошо! - бросила молодая охотница и, развернувшись, помчалась к дому, где находились пленники.
          Проводив Ярику взглядом, Киркуна повернулась к Клирику:
- Ну и в какую сторону могли отправиться наши «гости»?
- Я не знаю, – ответил принц. – Нужно разослать охотниц в разные стороны от деревни. Пускай они ищут следы.
- Все слышали! - выкрикнула королева. – Электа, что ты стоишь, действуй! И чтобы через час были обнаружены следы беглецов!
          Произнеся эти слова, скорее выкрикнув, Киркуна поднялась на крыльцо. Обернувшись, уже открыв дверь, она взглянула на Клирика:
- Зайди в дом, мне нужно с тобой поговорить.

           Подбежав к дому, где находились «гости» королевы, молодая охотница стала внимательно осматривать землю.
           Как и предполагал Клирик, под окном были обнаружены следы беглецов, которые привели Ярику на окраину деревни.
           Бросив взгляд на пустыню, охотница отправилась обратно, чтобы сообщить Электе о найденных следах.

          Через несколько минут отряд охотниц пустился в погоню за беглецами, который возглавила сама Электа.
- Электа, – задала вопрос Ярика, взглянув на родственницу, – как ты думаешь, далеко могли уйти рептилоиды?
- Этого я тебе не могу сказать, – честно ответила Электа. – За ночь они могли пройти несколько километров.
- Но ночью в пустыне опасно, там их могут поджидать Элифанты, – заговорила «девушка», продолжая смотреть на опытную охотницу. – Ведь когда в прошлый побег за беглецами пустились в погоню наши сёстры, то все погибли. Даже Олиста, а она была опытной охотницей, не выжила.
- Ты права, моя «девочка», – произнесла Электа, взяв за «руку» племянницу. – Если рептилоиды отправились в пустыню, а, не сделав крюк, повернули в сторону гор, то долго им не прожить. Змеи почувствуют их и убьют.
- Но, что им делать в горах? - вновь задала вопрос Ярика, не спуская глаз с Электы. – Ведь без опытного проводника, знающего там все тропинки, беглецам их не пройти.
- Ярика, вспомни, ведь в прошлый побег, они благополучно миновали горы, и вышли на равнину, которая принадлежит королевству Лимория.
- Тогда их вёл Клирик!
- Ты права, но …
          Но, что собиралась сказать Электа, осталось недосказанным, в нескольких метрах от охотниц вздыбился песок, и на поверхности пустыни показалась голова змеи.
          Первой заметила опасность Ликия и, вскрикнув, схватилась за бластер.
          Не тратя время на прицеливание, охотница выстрелила и попала в цель, раздробив лазерным лучом голову змеи на две части.
- Будьте предельно внимательны и осторожны, – окинув взглядом пустыню, заговорила Электа, выхватив бластер. – Змея может быть здесь не одна.

          Внимательно осматривая пустыню, охотницы отправились дальше, продолжая идти на север в сторону гор. Электа понимала, что беглецы отправились именно туда. Хотя песок уже скрыл все следы беглецов, но опытная охотница уверенно шла вперёд, держа путь к горам.

           Когда отряд охотниц, благополучно миновав пески, подошли к подножью гор и ступили на твёрдую землю, они увидели чёткий след, оставленный рептилоидами.
- Электа! - закричала Ликия, показывая на следы. – Наши беглецы пошли в горы!
           Внимательно изучив следы, Электа, окинув взглядом охотниц, заговорила:
- Да, рептилоиды были здесь, и они отправились в Лиморию.
- Зачем это им? - в один голос поинтересовались «девушки», устремив свои взгляды на опытную охотницу.
- Этого я вам не могу сказать, потому что и сама не знаю, – ответила Электа.
- Что будем делать? - подошла к Электе Ликия. – В горах нам не найти беглецов. А если мы их и обнаружим, то …
- Ты права, Ликия! - перебила молодую охотницу Электа. – С рептилоидами нам не справиться, в ближнем бою мы им проиграем!
- Но их всего двое! – взглянула на Электу племянница. – А нас семеро. Да и оружия у них нет.
          Подняв бластер, Ярика выстрелила в скалу, отрезав от неё лучом огромный камень. Тот с грохотом рухнул на землю и скатился вниз.
- Ладно, не будем строить грандиозных планов, и гадать, как нам справиться с рептилоидами, – начала свою речь Электа. – В горы мы не полезем, а обойдём, я знаю более безопасный путь.
          Свернув с тропы, по которой шёл отряд охотниц, Электа повернула на запад. Остальные охотницы, молча, последовали за телохранительницей Киркуны.

          Войдя в дом, Киркуна подошла к столу и присела. Клирик же, последовавший за королевой, остался стоять.
          Взглянув на принца, Киркуна заговорила:
- Скажи мне, Клирик, о чём ты разговаривал, когда остался наедине с рептилоидами?
- Когда? - поднял глаза на королеву «мужчина».
- Перед тем, как прийти ночью ко мне! - выкрикнула Киркуна, да так громко, что Клирик вздрогнул.
- Ни о чём, – ответил «мужчина». – Когда я вернулся днём в дом, то сразу же лёг отдыхать, а рептилоиды продолжили свой разговор.
- Ты не слышал, о чём они беседовали?
- Нет. Отвернувшись к стене, я сразу уснул! – продолжил Клирик. – А когда я проснулся, на дворе уже была ночь и они крепко спали.
- Ты в этом уверен?
- Да! Перед тем как покинуть дом, я подошёл к Оркану и проверил, тихонько позвав, но он даже не отреагировал.
- А Винтира?
- Она тоже спала, отвернувшись.
- Ты проверил?
- Нет.
- Тогда всё понятно, – произнесла королева.
- Что тебе понятно, Киркуна? - спросил Клирик, продолжая внимательно смотреть на «женщину».
- Винтира провела тебя, как неопытного щенка. Она просто притворилась, что спит, а сама выжидала момента, когда ты покинешь дом.
- Нет, этого не может быть! - выкрикнул принц Лимории.
- Может, эта «женщина» опытная охотница, её так просто не обмануть, – продолжила Киркуна. – А теперь ответь мне, Клирик, ты не рассказывал рептилоидам про нас?
- Что именно?
- Про то, что мы любовники.
- Нет!
- А ты уверен, что они этого не заметили? - произнесла Киркуна. – И ни о чём не догадались.
- О чём?
- О наших намереньях, свергнуть с престола твоего старого отца, – тихим голосом, чтобы её никто не мог услышать, произнесла Киркуна.
- Уверен, – так же шёпотом ответил принц. – А если и догадались, то никто им не поверит, они здесь чужие.
- А если, Йофин, выслушав беглецов, которых мы не успеем перехватить, поверит словам рептилоидов, что тогда последует с его стороны?
- Всё, что угодно! - бросил принц Лимории.
- Значит, – резко поднялась из-за стола королева, – нам нужно опередить беглецов и первыми нанести удар.
- Я полностью с тобой согласен! - подойдя к Киркуне, Клирик прижал её к себе и поцеловал.
          Присев после сладострастного поцелуя за стол, Киркуна и Клирик стали обсуждать, дальнейшие их действия.

***

          Пройдя пару километров вдоль гор, не поднимаясь, Электа остановилась и стала вглядываться в расщелину.
- Что там? - подошла к Электе племянница.
- Вон видишь расщелину, – указала Электа «рукой», – в ней начинается туннель, по нему мы, миновав горы, выйдем на равнину, которая принадлежит королевству Лимория. Мы, намного сократив свой путь, и опередим беглецов.
- Тётя, ты уверена, что рептилоиды отправились именно в Лиморию? - задала вопрос Ярика, взглянув в лицо Электе.
          Хотя все и знали, что Электа – родная тётя Ярики, но у них не приветствовалось такое обращение к старшим. У охотниц был строгий кодекс, и они называли друг друга только по именам и никак иначе. Только дома, в кругу семьи, они могли позволить себе такую вольность, но на «людях» никогда.
          Бросив строгий взгляд на племянницу, Электа произнесла:
- Больше рептилоидам некуда податься. Всё, отдыхаем несколько минут, и идём дальше. Но будьте предельно осторожны, в туннеле, возможно, могут находиться дикие звери.
          Усевшись на землю, а кто на камни, которых здесь было огромное множество, охотницы стали отдыхать, но расслабляться не стали, испугавшись слов опытной охотницы.

          Через тридцать минут Электа поднялась и окинув взглядом своих спутниц, тихо заговорила, но так, чтобы её все услышали:
- Приготовьте оружие, мы отправляемся в туннель, а там территория врага. Если кто-то из вас не хочет идти, принуждать не буду, оставайтесь здесь и ждите нашего …
          Но договорить Электе не дали, из расщелины выползло наружу неизвестное «Кенгуринам» существо и, увидев «людей», громко зарычало.
          Вскочив на «ноги», охотницы выхватили из своих нагрудных сумок оружие и наставили его на зверя.
          Огромное трёхметровое мохнатое существо поднялось на задние лапы и вновь заревело, оглушив своим рёвом «женщин».
          Медведь, а это был именно он, выбрался из расщелины, чтобы поохотиться, а жертва сама пожаловала ему на обед.
- Стреляйте! - закричала Электа и первой выстрелила в голову медведя. Но зверь словно почувствовал опасность, резко отшатнулся в сторону и луч, выпущенный охотницей, из бластера, прошёл мимо, лишь немного опалив шерсть.
          Поняв, что добыча ему не по зубам, медведь развернулся и ретировался обратно в расщелину.
           Последовавшие за первым выстрелом остальные, не достигли желаемой цели, а лишь только ударили в гору, из которой посыпались на землю камни.
- Электа, – окликнула охотницу Ликия, – ну и что нам сейчас делать?
- Возвращаться и подниматься в горы, – пряча бластер в сумку, ответила телохранительница Киркуны. – Путь в туннель нам теперь заказан. – Если мы сунемся в него, зверь перебьёт нас.
          Произнеся эти слова, Электа развернулась и, не обращая на возгласы своих спутниц, отправилась обратно.
          Ярика и Ликия, поспешили следом, а потом и остальные охотницы, понимая, что путь по туннелю опасен.
          Не оборачиваясь, но слыша шаги охотниц, Электа, молча, шла вперёд, понимая, что время упущено и им уже никогда не догнать беглецов.