На прогулку по планетам

Автор: Фрэнсис Трего Монтгомери. Акрон, штат Огайо. Авторские ПРАВА, 1904 год.
***
ГЛАВА I.


 Всё ближе и ближе к странным и неизведанным землям, всё выше и выше
плыл Чудесный Слон, несомый огромным шёлковым шаром. Гарольд и Иона, принц и маленькая принцесса,
мирно спали.

По часам была полночь, но бескрайнее воздушное пространство, по которому они летели, было освещено мириадами звёзд.
мерцающие звёзды. Слоник благополучно плыл по усыпанному бриллиантами пространству. Над ним, под ним, справа, слева и вокруг него во всех направлениях виднелись сверкающие шары света таких ослепительных оттенков и цветов, о которых земные смертные и мечтать не могли. Планета Нептун была окутана голубовато-зелёным туманом; Уран казался ослепительно белым; Сатурн излучал жёлтый свет;
Юпитер сиял, как великолепный малиновый драгоценный камень; Марс испускал огненно-красные лучи,
а Меркурий, казалось, был окутан металлическим зелёным светом.

Наши юные путешественники наблюдали за этими безмолвными шарами, пока от
усталости не заснули. Внезапно, резко дернувшись,
воздушный шар остановился.

— Боже, что случилось? — воскликнула Иона, вскакивая. — Ты
думаешь, воздушный шар не может поднять нас выше?

— Я точно не знаю, — ответил Гарольд, ещё не до конца проснувшийся, — но это не может быть так, потому что старик сказал, что побывал на Марсе и на нескольких других планетах. Однако что-то должно быть не так. Подожди, пока я посмотрю в его путеводителе и найду, что нужно делать.

Пока Гарольд сверялся с книгой, все они с большим волнением ждали, что же с ними будет, если воздушный шар не сможет их поднять.
Однако вскоре их беспокойство улеглось, потому что Гарольд нашёл в книге следующее:

«Атмосфера простирается примерно на сорок миль над Землёй, затем
достигается воображаемая линия, за которой силы Земли перестают действовать,
в то время как Солнце, обладая огромной силой притяжения, притягивает всё
к себе с непреодолимой силой. Если вы хотите пересечь эту линию и
подняться вверх, используйте дополнительное давление и надуйте шар как можно сильнее
вместимость. Затем он перенесёт вас через линию, и вы обнаружите, что вас притягивает к Солнцу, как раньше вас притягивала Земля.
 Направьте его на любую планету, которую вы хотите посетить, и вы сможете безопасно приземлиться на ней».

 Когда Гарольд закончил читать, несколько минут стояла гробовая тишина,
а затем он сказал: «Принц, не могли бы вы нажать на эту электрическую кнопку справа от вас? Тогда мы сможем увидеть, как шар надувается и переносит нас через линию».

Медленно, но верно, со скрипом и треском шёлкового покрытия,
воздушный шар полностью надулся, а маленькая принцесса с
Напряжённые, испуганные глаза смотрели в одно из окошек в смертельном ужасе от того, что при каждом скрипе шар может лопнуть и они упадут на землю.

Но ничего подобного не произошло, вместо этого шар внезапно подпрыгнул и начал подниматься с пугающей скоростью. Они так быстро приближались к Луне, что боялись врезаться в одну из её горных вершин. Гарольд, сверившись с их часами, обнаружил, что они
двигались со скоростью, равной скорости луча света, то есть сто шестьдесят тысяч миль в секунду. И это
Свету, движущемуся с такой скоростью, требуется восемь минут и семь секунд,
чтобы достичь Земли.

«Смотрите, все смотрите!» — воскликнула Иона. «Что это за блестящий, искрящийся свет, который, кажется, колышется и течёт, как поток воды?»

«Это Млечный Путь, — сказал Гарольд. — С Земли он выглядит как
миллионы и миллиарды звёзд, прочерчивающих путь по небесам,
но теперь, когда мы ближе, он кажется одним непрерывным потоком
серебристого огня».

«Разве это не прекрасно?» — хором воскликнули девушки.

Перед ними возвышался большой красный остров, который
Он парил в небесах, как водяная лилия на поверхности воды.
 Казалось, что он приобрёл свой цвет не из-за чего-то красного на самом острове, а из-за красных лучей света, которые падали на него прямо с планеты Марс.

 Вдалеке парили другие облачные острова, каждый из которых был окрашен в цвет, соответствующий оттенку планеты, от которой исходили лучи. Впоследствии они обнаружили, что эти острова движутся по орбитам различных планет так же, как наша Луна движется по орбите Земли. С Земли они выглядят как звёзды, а не как острова.

Куда бы вы ни посмотрели, вы увидите бесчисленные мерцающие радужные острова,
которые вращаются и кружатся в фантастической манере, словно гигантские
вращающиеся колёса, образуя геометрические фигуры всевозможных форм,
проносясь мимо, в то время как сквозь них величественными линиями
проносятся планеты.

«Что вы скажете, если мы сначала посетим остров Меркурия, который находится ближе всего к Солнцу, а затем по очереди посетим остальные?» — сказал
Гарольд.

Все согласились с этим планом.

«Сейчас я расскажу вам несколько астрономических фактов, которые могут показаться вам скучными
о них, потому что вы все должны это знать, и я думаю, что девочки
имеют слабое представление о том, что эти планеты находятся на расстоянии
миллионов миль от нас, или об их размерах, или о том, сколько времени требуется свету, чтобы дойти до нас.

«А теперь, просто из любопытства, я хочу спросить вас, насколько, по вашему мнению, велики эти планеты, на которые вы смотрите каждую ночь, и как далеко они находятся.  Я советую вам начать с Венеры, потому что её лучше всего видно отсюда».

— Ну-ка, посмотрим, — сказала Иона. — Венера размером примерно с
кусок сыра, но, конечно, я знаю, что на самом деле она почти такая же большая, как
Земля.

— Ну что, принцесса, что скажешь?

— Мне кажется, что он размером с бочонок и что он в два раза больше Земли.

— Вы оба ошибаетесь, и чтобы показать вам, насколько вы неправы, вот несколько цифр. Меркурий находится на расстоянии 36 миллионов миль от Солнца,
и ему требуется 88 дней, чтобы совершить один оборот по орбите вокруг Солнца,
следовательно, его год длится всего 88 дней, а не 365 дней и 6 часов, как у нас. Не хотели бы вы
жить там, где годы были бы такими длинными? Тогда у вас было бы четыре
«На Рождество у вас будет только один день», — сказал Гарольд.

 «У Меркурия, — продолжил он, — самый короткий год среди всех планет, а у Нептуна — самый длинный, его год длится шестьдесят тысяч сто двадцать шесть дней. Только подумайте, если бы вы жили на Нептуне, то праздновали бы Рождество раз в девятнадцать лет по нашему времени. Продолжительность года на других планетах варьируется, но хватит статистики. Я знаю, что она неинтересна девочкам». Не могли бы вы поторопиться на остров Меркурия, чтобы посмотреть, как он выглядит
и населён ли он?

— Я уверен, что он обитаем, — сказал принц, смотревший в подзорную трубу, — потому что я вижу высокие фигуры, движущиеся вдоль берега.

 Воздушный шар летел всё быстрее и быстрее, увлекая за собой слона, пока они не оказались в минуте полёта от острова. Сотни людей, окутанные прекрасной ясной зеленовато-белой атмосферой, стояли на берегу острова, который омывают мощные воздушные потоки, как наши морские берега омывают приливы и отливы, и наблюдали за приближением странного неуклюжего объекта из неведомого мира. A
Лёгкое покачивание, и ноги Слона коснулись берега.




 ГЛАВА II.


 Сначала наши юные друзья не двигались и смотрели в щелочки, чтобы получше разглядеть незнакомцев, но в первые мгновения их было почти не видно, так как большинство из них молниеносно разбежались, когда Слон приземлился. Было бы трудно описать, с какой скоростью двигались эти люди и с какой лёгкостью они сновали туда-сюда и повсюду. Неудивительно, что они были быстрыми,
живыми и неуловимыми, ведь у них были странные маленькие крылышки на шапках и
сандалии, какие вы видели на статуях крылатого Меркурия. Высокие
и красивые, с прекрасными лбами и быстрыми сверкающими глазами, они
порхали и летали, как множество птиц.

 Те, кто исчез, вскоре вернулись и подошли к Слону, потому что
они всё-таки казались бесстрашными, а затем наши юные путешественники
надели свои новые белые одежды, о которых, кстати, я забыл вам рассказать. Они нашли их в маленьких инкрустированных драгоценными камнями желудях, которые
они приняли за брелоки для часов, но случайно прикоснувшись к
В одном из них была спрятана пружина, которая открывала его, и оттуда выпадал плащ. Плащи были тонкими, как паутина, мягкими, как шёлк, изменчивыми, как цвета мыльных пузырей, и обладали чудесным свойством делать человека невидимым, придавать ему любой внешний вид, какой он пожелает, и в то же время позволять понимать любой язык, на котором говорят в пределах слышимости. Надев эти волшебные плащи, они обнаружили, что одеты как маленькие меркурианцы, вплоть до крыльев на голове и ногах. Они также обнаружили, что могут понимать всё, что говорят эти жизнерадостные люди, потому что
Язык состоял исключительно из коротких слов и сокращений. Вы должны
помнить, что эти люди всегда спешат, поэтому у них нет времени на
длинные слова и выражения. Когда их спросили, чем они занимаются,
один из жителей ответил, что они почти полностью заняты передачей
сообщений между Землёй и планетами. «Мы также присматриваем за
людьми на Земле, на которых в момент их рождения упали лучи Меркурия. Они обладают природой и характеристиками, которые, как говорят,
привносит влияние этой планеты, и поэтому являются нашими особыми
протеже».

— Каковы некоторые из этих характеристик? — спросил Гарольд.

 — Когда нет проблем, то есть когда ни один луч от злой планеты не пересекает
луч Меркурия, Меркурий наделяет человека быстрыми, энергичными манерами,
беглой речью, остроумием, ярким интеллектом и любовью к переменам и путешествиям.
 Эти характеристики сильно меняются, когда вмешиваются перекрестные лучи
от злых планет, и тогда человек становится ненадежным, суетливым, у него наготове
острое, недоброе слово или насмешка для каждого».

— О боже! Надеюсь, при рождении мне не встретился плохой Меркурий, — сказала Иона.


 — Тебе не нужно бояться, — ответил один из островитян, — ты родилась
под влиянием Венеры».

«Боже! Откуда вы знаете?» — спросила Айон.

«По вашему лицу. Мы, жители планет, можем с первого взгляда определить, какая планета или планеты повлияли на человека при рождении».

«Правда?» — спросила Айон.

Островитянин продолжил: «Один из вас назовет мне год, месяц, день и час, в которые вы родились, и я скажу вам о вашей природе,
характере, способностях, а также о том, суждено ли вам быть здоровым или
нездоровым, и будете ли вы удачливым или невезучим».

 Гарольд назвал ему дату своего рождения, и в ответ ему сказали, что он
амбициозный, предприимчивый, любящий, добрый, вдумчивый, сообразительный, дальновидный, здоровый, чрезвычайно удачливый и очень любящий путешествовать.

 То, что Гарольд был таким, его товарищи прекрасно знали, но как совершенно незнакомый человек мог понять это, узнав дату его рождения и едва взглянув на него, они не могли сразу понять. В конце концов незнакомец
сказал им, что сделал это с помощью науки под названием астрология, в которую верят все
звёздные люди, но которую сегодня сравнительно мало кто на Земле
серьёзно изучает. Древние относились к ней с большим уважением, и
даже менее ста лет назад, при жизни Наполеона, многие
верили в науку и в то, что она предсказывает будущее. Наполеон
и Генрих Наваррский оба верили в то, что они называли своей счастливой звездой,
и перед любым важным предприятием консультировались с астрологом, чтобы узнать,
будут ли они успешны.

Самопровозглашённый гид и информатор наших юных друзей,
узнав кое-что об их истории, проникся глубоким интересом к
компании и спросил, не хотят ли они посетить внутреннюю часть
острова, чтобы посмотреть, как живут его обитатели. Они с радостью согласились
им было приятно это делать, и какой же радостью для них стало то, что они могли летать по земле с помощью своих искусственных крыльев так же легко, как и коренные жители Меркурия.

 Пока они летели, им многое объяснили о различных солнечных системах и особенно о той, которую мы называем нашей. Они узнали, что Солнечная система состоит из Солнца, Луны, Меркурия, Марса, Венеры, Земли, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также бесчисленных неподвижных и движущихся звёзд. Наша Солнечная система — лишь одна из многих.

 Одна из вещей, на которые обратил внимание гид, наполнила группу благоговением и
Удивительно. На ясном голубом своде над ними отражалась непрерывная движущаяся панорама всего, что происходило на земле под ними. Казалось, что времени и пространства больше не существует. Если они хотели увидеть, что происходит в какой-нибудь стране, им достаточно было пожелать, и словно по волшебству картина появлялась над ними. Просто взглянув вверх, они могли увидеть всё, что хотели: страну, её жителей, то, что они делали; всю живую картину. Как оказалось, в Азии шла война. Они видели, как приближается
армии, могли наблюдать за ходом битвы, почти могли подсчитать число убитых; и, что ещё более удивительно, стоило им пожелать узнать причину какой-либо войны или какого-либо события из прошлого, как они мгновенно получали ответ — всё становилось ясным. Картину настоящего можно было по желанию сделать тусклой, а картину прошлого — занять своё место на своде над ними или проплыть мимо, как панорама.

Когда их удивление и изумление немного улеглись, принц
сказал: «Что ж, это самый замечательный способ изучать историю, который я
о которых вы когда-либо слышали. Если бы в наших школах на Земле можно было показывать детям движущиеся картинки с изображением важнейших событий в истории, они бы запоминали гораздо лучше, чем если бы сидели и заучивали множество сухих фактов и дат». И все с ним согласились.

«Просто ради забавы давайте пожелаем увидеть, в какой стране мы сейчас находимся», — сказал Айон, и они сразу же увидели Северную Америку, а именно Чикаго. Все они с интересом смотрели на город у озера с его
высокими зданиями и спешащими, суетящимися людьми. Над ними плыло облако.
медленно проплывали мимо, показывая разные части города и окружающие его
парки и пригороды.

«А теперь давайте посмотрим на Сиам и узнаем, что делает мой брат», — сказал
принц, и тут же Чикаго с его суетой и шумом исчез из виду, а на его
месте появился прекрасный белый дворец Сиама.
Вскоре перед ними предстал принц, восседающий на троне во всём своём
великолепии и наслаждающийся своей властью в полной мере, ибо, в отличие от нашего
принца, он любил пышность и великолепие.

«Давайте посмотрим, что стало с принцем и принцессой», —
сказал Гарольд.

[Иллюстрация:

 ОНИ НАШЛИ ИХ ЗАКЛЮЧЁННЫМИ В МАЛЕНЬКИЕ УКРАШЕННЫЕ БРИЛЛИАНТАМИ ЖЁЛУДИ

 (стр. 20)
]

На следующем снимке Слон поднимался из земли, увлекаемый ввысь огромным воздушным шаром.

«Что ж, это лучше любого детективного агентства, о котором я когда-либо слышал», — сказал Гарольд.
«Вы теряете вещь или она исчезает, и всё, что вам нужно сделать, чтобы найти её, — это пожелать узнать, где она, и перед вами появится изображение предмета и места, где он находится».

«Теперь вы готовы пойти дальше и посмотреть что-нибудь на нашем острове?» — спросил гид, который терпеливо ждал, пока они придут в себя от изумления.

— Конечно, и мы просим прощения за то, что заставили вас так долго ждать, но вы не представляете, насколько удивительными мы нашли все эти странные вещи.

 — Что это за яркий жёлтый свет, который мы видим в окружении маленьких разноцветных огоньков и светящегося пояса? — спросила принцесса.

«Это планета Сатурн с пятью спутниками и светящимся поясом, и вы видите, как под ней, чуть левее, плывёт тусклый жёлтый огонёк, похожий на отражение той же планеты?» — сказал гид.

«Да», — ответили они.

«Это ещё один остров, похожий на тот, на котором мы сейчас, только он находится под
лучи Сатурна, как мы находимся под лучами Меркурия. Он также называется Островом Знаний, потому что жители Земли Сатурна очень умны. Теперь, когда вы здесь, вам следует посетить все наши острова по очереди и самим увидеть, каковы они и их жители. Сначала позвольте мне сделать предложение, — продолжил гид. — Оставьте своего тяжёлого Слона на нашем острове, потому что вам не понадобится воздушный шар, пока вы не захотите вернуться на Землю. А пока воспользуйтесь нашими средствами передвижения.

«Великолепная идея!» — воскликнули они все. — «Но как мы можем с нашими
Неужели вы, люди, ожидаете, что ваши тяжёлые тела будут летать, как у вас?»

«Пойдёмте со мной, и я вам покажу».

Проводник достал пару весов, и, взвесив каждого по очереди, они обнаружили, что никто из них не весил больше пяти фунтов.

«Ваши весы, должно быть, неисправны», — воскликнул Гарольд.

«О нет, это просто потому, что в этой атмосфере ваши тела становятся легче, хотя выглядят так же, как и всегда». Ваши волшебные одеяния будут
поддерживать вас, пока ваши крылья будут переносить вас с места на место.

«Вам придётся воспользоваться нашими летающими машинами, чтобы добраться до многих мест на большом
отсюда, или на корабле по Млечному Пути. Я бы посоветовал вам после посещения всех наших планетарных островов совершить так называемое
«Кругосветное путешествие». Это путешествие на прекрасном корабле по Млечному Пути,
который опоясывает небеса, как пояс. Вы плывёте по его
серебристым водам в маленьких лодках, похожих на ракушки, в любое место,
которое захотите посетить на его берегах, потому что вы должны знать, что
по обеим сторонам реки расположены города, посёлки, деревни, луга, холмы и
горы, где люди живут так же, как люди на Земле, у своих морей и рек».

— Как чудесно было бы посетить все города и острова, которые есть у вас здесь, среди звёзд! — сказала Иона. — И только подумайте! Мы на Земле, глядя на маленькие мерцающие звёзды над головой, представляем их себе только как яркие серебристые шары света, а теперь мы видим, что они обитаемы. Прекратятся ли когда-нибудь чудеса?

 — Нет, пока вы здесь, — ответил гид. «Они будут становиться всё больше,
пока вам не покажется, что ваш мозг взорвётся, пытаясь охватить их все. А теперь, если вы не против, — сказал он, — мы поднимемся на
Здесь, на высоте примерно ста футов над поверхностью, вы можете посмотреть вниз и увидеть наш дом сверху, когда мы пролетим над ним по пути к другим островам».

 Проплывая мимо, они заметили большие серебряные рудники, а также те, где добывали изумруды и другие зелёные камни, помимо
больших карьеров красного мрамора. Деревья, мимо которых они проплывали, были невысокими, и на них почти не было листьев, но повсюду росли кусты фундука, усыпанные орехами. Все животные казались проворными, быстрыми и хитрыми, как ласка, лиса и обезьяна. Птицы не были
Они были прекрасны в своём оперении, но исключительная мелодичность их песен могла сравниться
с пением нашего соловья или дрозда.

«Простите, вы слышали этот странный свист?» — спросил гид.
«Это сигнал для меня, чтобы я отправился на Венеру с посланием. Вы хотите
сопровождать меня или предпочтёте подождать здесь? Я не скажу «отдохните»,
потому что в этой атмосфере никто никогда не устаёт, и только люди с Земли
понимают значение слова «устал».

— О, конечно, давайте пойдём, — воскликнул Гарольд. — То есть, если это не доставит вам неудобств, вы могли бы показать нам дорогу, и мы могли бы
учимся летать с нашими новыми крыльями и мантиями».

«О, помилуй, — воскликнула маленькая принцесса, — я буду бояться следовать за тобой с этого острова в космос. Подумай об этом! Если моя мантия не удержит меня, я упаду, как Люцифер».

«Не бойся, моя дорогая принцесса. Мы будем стоять по обе стороны от тебя,
пока ты не обретёшь уверенность в себе. Кроме того, ты должен помнить, что
ты не упадёшь в этом волшебном одеянии, а твои крылья будут двигаться сами. Конечно, ты мог бы просто пожелать оказаться там,
но тогда ты ничего не увидишь по пути, а если пойдёшь
таким образом и не спеша, вы сможете насладиться всеми чудесными видами вокруг
вас».




 ГЛАВА III.


 Вблизи они увидели Венеру, великолепный сапфировый шар, называемый
Планетой Любви, а за ним — Марс с его огненным светом; затем Сатурн, жёлтый, как апельсин; Юпитер, весь малиновый и пурпурный, а ещё дальше —
Уран сверкал ярким белым светом, а Нептун, находящийся на неизмеримом расстоянии,
был окутан меняющимися оттенками синего и зелёного.

 Группа с Земли и их проводник быстро пронеслись мимо
Разноцветные звёзды и более крупные, которые образовывали различные
созвездия или группы звёзд, через которые они пролетали,
такие как Большая Медведица, Плеяды, Лев и другие, слишком многочисленные,
чтобы их перечислять, пока они не добрались до острова-спутника, принадлежащего Венере.
Здесь они приземлились и смешались с местными жителями, сначала выразив
желание стать такими же, как коренные жители планеты, чтобы
оставаться незамеченными. Это желание их удобные одежды сразу же сделали возможным
и затем они стояли, одетые в свободные струящиеся греческие одежды и сандалии
на ногах, а волосы уложены в узел Психеи или собраны в локоны,
подвязанные золотыми лентами.

«Боже! Как тебе идёт этот костюм. Ты выглядишь как ожившая Венера», — воскликнула принцесса, обращаясь к Ионе.

«Что ж, я могу ответить на этот комплимент сторицей, — ответила Иона, — потому что я
никогда не видела тебя такой прекрасной, как сейчас, с твоими тёмными распущенными локонами,
подвязанными золотой лентой».

— Она, конечно, выглядит достаточно мило, чтобы её поцеловать, — воскликнул принц,
— и я думаю, что украду один поцелуй, потому что у кого больше прав?

— Айона, ты действительно выглядишь красивее, чем когда мы были женаты,
а я думал, что это невозможно, — рассмеялся Гарольд.

 Мальчики так увлеклись, восхищаясь девушками, что забыли
пожелать, чтобы их одежда изменилась, пока Айона не напомнила им об этом.

 — Поторопитесь и смените костюмы, потому что мне не терпится увидеть, как вы будете
выглядеть в древнегреческих платьях с обнажёнными шеями, руками и ногами и
в сандалиях на высоких шнурках.

Когда обычную американскую одежду Гарольда сменили на одежду
Древней Греции, Иона сказала: «О, Гарольд, ты похож на молодого гладиатора
с твоими хорошо развитыми мышцами и крепкой круглой шеей. Что касается
принца, то он настоящий Адонис. Тебе так не кажется, принцесса?

 Прежде чем принцесса успела ответить, их проводник с Меркурия сказал:
— Вы, безусловно, красивая четвёрка. Сомневаюсь, что даже на этом острове
мы найдём кого-то, кто превзойдёт вас красотой или силой, хотя это
земля, где, как считается, можно найти совершенство физической красоты.

— Мы благодарим вас за комплимент, — сказала Иона.

Этот разговор состоялся в красивом парке, где извилистые тропинки вели
к уединённым местам в лесу, где миниатюрные озёра были усеяны
прогулочные лодки, медленно плывущие вдоль берега, наполненные счастливыми, смеющимися людьми;
где цветы всех оттенков наполняли воздух сладкими, пряными
ароматами; и где птицы бесконечного разнообразия и цвета оперения купались
в сверкающих фонтанах или порхали и пели среди ветвей
деревьев. К ним, держась за руки, по одной из многочисленных тропинок шли два прекрасных создания в сопровождении маленьких крылатых купидонов, которые то садились им на плечи, то взлетали с их голов или летали вокруг, гоняясь друг за другом и воркуя, как множество белых голубей.

“Разве это не прелестная семейная компания?” - спросил гид. “Двое, которые
идут рука об руку, - муж и жена, а маленькие купидончики -
их дети. У всех детей на этом острове есть крылья, и ночью они
спят в огромных покачивающихся цветах, которые обвивают их лепестками и
раскачиваются взад-вперед, пока их не убаюкают.”

В этот момент подошли двое, и гид представил их
молодым незнакомцам. Сердечно поприветствовав гостей с Земли на
острове, они пригласили их на четырёхчасовой чай к себе домой, а
также на прогулку по озеру, к которому они сейчас направлялись.

Наши молодые люди с радостью воспользовались оказанной им любезностью
пройдя небольшое расстояние по тенистому лесу, они вышли
на берег сверкающего голубого озера, чьи покрытые рябью воды отражались в воде.
сверкающие солнечные лучи, по поверхности которых плавали уникальные и изящные
прогулочные лодки. В один из них они ступили и вскоре уже плыли
спокойно, наслаждаясь освежающим бризом и красотой
пейзажа. Береговая линия была усеяна виллами, которые выглядели как
сказочные дворцы, настолько изысканными были их цвета и дизайн.
Перед ними возвышались пурпурные холмы, создававшие эффектный фон. Пока они плыли, наши молодые люди рассказали своим новым друзьям кое-что о себе и о том, что они пережили во время путешествия в космосе. Их слушали с большим интересом. Когда они закончили рассказывать о волшебной силе своих мантий желаний, их артисты спросили, не хотят ли они показаться в своих национальных костюмах.

— Конечно, нет, — сказала Иона, — мы бы с радостью это сделали, но наша
одежда покажется вам странной и, возможно, даже нелепой. Если она
Что ж, вы можете смеяться сколько угодно, потому что, уверяю вас, мы ничуть не обидимся.

 — Раз, два, три. Превращаемся, — сказал Гарольд, и перед ними предстали четыре странно одетых человека, непохожих ни на кого из тех, кого их друзья с Венеры когда-либо видели или о ком мечтали. Их можно было бы принять за восковые фигуры в музее, но Айона расхохоталась, увидев широко раскрытые глаза и изумлённые лица своих друзей.

— Ну, как вам наша национальная одежда? — спросила она. — Вы знаете, что
принц и принцесса живут на одном из континентов Земли, а
Мы с Гарольдом живём на другой планете, и это объясняет разницу в нашем стиле одежды.

 — Какой стиль вы предпочитаете? — спросила принцесса у прекрасной маленькой леди с Венеры.

 — О, ваш, — ответила она.  — Ваша одежда гораздо более артистичная и естественная, чем та, более мрачная. Ваша белая блузка, синий бархатный жакет, расшитый золотом, мягкий шёлковый пояс, золотые браслеты и туфли с загнутыми вверх носами — всё это, на мой взгляд, гармонично и прекрасно, в то время как белый тюрбан принца и его белые юбки, удерживаемые на месте
Этот завязанный узлом кушак и кинжал на боку — всё это мне больше по душе,
чем те странные узкие мешки, которые ты (обращаясь к Гарольду) носишь
и которые ты называешь брюками, или та высокая жёсткая накрахмаленная одежда,
которую ты называешь рубашкой. Как ты можешь дышать в ней хоть минуту, я не понимаю,
а я бы подумал, что воротник оттяпает тебе уши.

При этом все они рассмеялись, потому что прекрасно понимали, какими смешными и нелепыми их костюмы должны были казаться любому, кто привык только к свободным одеяниям и мягким, облегающим драпировкам. Что касается Ионы, то островитяне удивлялись, почему она
не сломалась пополам, застёгнутая в своём стальном корсете, как они называли её
корсеты. А её туфли на каблуках! Они были верхом абсурда,
и как ей удавалось ходить и не падать на нос при каждом шаге, они не могли понять. Жители планеты очень
веселились, рассматривая каждый предмет одежды по отдельности, и, казалось,
им так нравилось это делать, что наши юные друзья решили сделать им
сюрприз и в то же время показать то, чего ни один житель Венеры, ни
живой, ни мёртвый, никогда раньше не видел. Им сказали посмотреть вверх, и
вскоре там появились воспроизведенные в виде панорамы различные
народы земли. Таким образом, можно было увидеть местные костюмы
всех людей Земли, от китайца до модной француженки.

Венериане захлопали в ладоши от восторга, когда перед ними открылись разные виды.
они не знали, что есть люди, которые
выглядят или одеваются так непохоже на себя.

По пути на виллу, где они должны были выпить чаю, венерианцы
спросили наших друзей, не хотят ли они прогуляться по саду,
где спали их маленькие дети-купидоны, и посмотреть, что
все они были укрыты на ночь в своих цветочных клумбах в тепле и безопасности.
“За каждым младенцем следит белый голубь, так что, если нам чего-нибудь захочется
или если они закричат, птица подлетает к нашему окну, стучит, и мы
немедленно приходим посмотреть, что нужно”.

“О, можно нам хоть одним глазком взглянуть?” - воскликнули девочки, склоняясь над
большой белой розой, в которой, свернувшись калачиком, крепко спал крошечный купидончик
со светлыми вьющимися волосами.

«Видишь ли, — объяснила мать, — маленькие белокурые купидоны спят в
белых цветах, а брюнеты — в красных. Таким образом,
Их легко отличить. Каждый вечер на закате они прилетают к своему
любимому цветку и устраиваются на ночлег, а лёгкий ветерок колышет
цветы, и соловьи поют, пока их не убаюкивает сон.

 — Чего бы я только не отдала за одного из этих милых малышей с ямочками на щеках, — сказала
Иона.

 — И я тоже, — добавила принцесса. — Я бы хотела, чтобы у меня был свой собственный,
которого я могла бы обнимать и целовать.

«Когда-нибудь аист или ангел принесут тебе ребёнка, — сказала мать маленького Купидона, — потому что я знаю, что они часто приносят детей на Землю».

 Вилла больше походила на изящную летнюю резиденцию, чем на место, где
жить, потому что все окна, двери и веранды были открыты. Солнце светило
целый день, а ночью лишь лёгкий тёплый ветерок шелестел в ветвях.
 После изысканного ужина наши путешественники пожелали «спокойной ночи» и «до свидания»
своим очаровательным и гостеприимным друзьям, а затем пожелали оказаться на
Марсианском острове-спутнике, и тут же оказались там.




 ГЛАВА IV.


После мягкой голубой атмосферы Венеры какой контраст ощущался
на Марсе. Здесь всё было огненно-красным, даже лица
Жители окрасились в огненный цвет, подобно тому, как люди и декорации в театре окрашиваются красным светом, направленным на сцену. Но окружающая обстановка не так сильно контрастировала с характерами людей. Марсиане, как вскоре обнаружили наши юные друзья, были вспыльчивыми, спорщиками, нетерпеливыми и сварливыми, в то время как венерианцы были мягкими, добродушными, покладистыми, добрыми, любящими и миролюбивыми. Марсиане были такими вспыльчивыми и
сердитыми, что маленькая принцесса захотела немедленно уйти, ей было так
боится их. Она, наконец, убедила остаться, однако, для
Принц и Гарольд были озабочены тем, чтобы посмотреть, какая из огнестрельного оружия этих людей
используется и, как они посвящали всю свою жизнь войне, насколько хорошо они
были сведущи в военном деле.

До сих пор наши молодые люди были невидимы, но они решили не
панцири и иначе себя костюм, как марсиане, так как в
возможность свободно пообщаться с ними незамеченным и неизвестным. Со всех сторон
один услышал лязга оружия и грохот мушкетов. Даже маленькие
Было видно, как дети играют в войну с игрушечными пушками и пистолетами.

«Что это за суматоха?» — воскликнул Гарольд.

«Это значит, что они готовятся к одной из своих частых битв, ведь вы знаете, что они всегда с кем-нибудь ссорятся или дерутся.
Сейчас они воюют с жителями, которые живут на противоположной стороне этого острова. Если хотите, мы можем подняться на вершину вон того холма и посмотреть оттуда на противоборствующие стороны, потому что, как я слышал, битва будет происходить на равнине.
— Пешком, — сказал принц. Споры и национальные проблемы здесь решаются не так, как на Земле. Когда возникает какой-либо сложный вопрос, с каждой стороны выбирается определённое количество людей. Они выстраиваются в ряды напротив друг друга, по сигналу начинается атака, и противоборствующие стороны сражаются до тех пор, пока одна из них не будет побеждена. Затем победившие решают спорный вопрос по своему усмотрению.
Ни одна из сторон не может вызвать больше людей, чем те, кто был выбран
в первую очередь. Это значительно экономит жизни по сравнению с тем, как
которых приносят в жертву на Земле во время войны.

В этот момент, отходя в сторону, Иона столкнулась с мужчиной, который
проходил мимо, и услышала, как он пробормотал: «Неуклюжая! Ты что, не смотришь, куда идёшь, чтобы не врезаться в кого-нибудь?»

«Из этого мужчины получился бы хороший, добрый муж», — сказала Иона
принцессе.

Вскоре мимо прошли двое мужчин, громко разговаривая, и один из них сказал: «Говорю тебе, это не так. Ты идиот, раз так думаешь».

 А его спутник ответил: «Что ты сказал? Я не позволю никому намекать, что я лжец, или называть меня идиотом», — и прежде чем девушки
поняв, что происходит, человек, который заговорил первым, лежал у их ног.
сбитый с ног ударом своего разъяренного товарища.

Это только один пример ссор и потасовок, которые они слышали
и видели со всех сторон. Каждый казался обидчивым, сердитым, властным и таким, как будто
нес на плече фишку с явной целью заставить
кого-нибудь сбить ее и таким образом спровоцировать спор или драку.

— Пойдём, Иона, — позвал Гарольд, — мы поднимаемся на вершину холма,
потому что битва вот-вот начнётся. Ты слышала сигнал горна?

— О, кровожадный мальчишка! Как ты можешь желать, чтобы люди убивали друг друга?
 Ты можешь идти; я не хочу смотреть на битву, и пока ты будешь там, мы с принцессой побродим вокруг, чтобы посмотреть, как живут эти люди и каковы их дома, — сказала Иона.

С помощью своих волшебных мантий-желаний девочки стали невидимыми и
оказались перед одним из марсианских домов, который на первый взгляд
походил на огромный пчелиный улей с отверстиями на равном расстоянии
друг от друга. Через одно из этих отверстий проехал электромобиль,
с упаковками, коробками и банками. На этикетках было указано, что внутри находятся
консервированные продукты всех видов. Позже они узнали, что эти люди
предпочитали такую еду, потому что она не требует утомительной
подготовки и долгого времени на приготовление, в отличие от земной
пищи. Кроме того, она поддерживает жизнь и делает человека намного
сильнее и здоровее, чем более сытные блюда, которыми наслаждаются
земные смертные. Большая часть продуктов, которые едят люди на Земле, вредна для
пищеварения и здоровья и часто употребляется в пищу только из-за любви к ней
скорее из-за его вкусовых качеств, чем из-за питательных свойств или из-за того, что он позволяет
сидеть за столом и обедать с друзьями или коллегами. Из проёмов в здании
выходили крытые проходы, которые заканчивались в небольших двухэтажных пристройках, где располагались общие кухни, прачечные, молочные, холодильные камеры и т. д., а над ними жили слуги. На втором этаже главного здания над упомянутыми выше проёмами располагались квартиры марсиан.
Все на острове, от бизнеса до ухода за детьми, было
осуществляется на основе сотрудничества. Они нашли в интерьере здания
полный во всех его назначений и обстановка как элегантно как
самый привередливый любитель квартиры могли только мечтать.

“Ну, я не люблю квартиры, пансионы, отели или жилища
любого рода, где несколько семей живут вместе. Как только разные
семьи начинают жить в одном и том же доме, он теряет ощущение
дома и атмосферу, а ни одно жилище не может быть достаточно
большим, чтобы в нём с комфортом жили больше одного человека, —
сказала Иона.

 — Давайте теперь посмотрим, как продвигается битва, —
сказала принцесса. Иона
в конце концов они уговорили себя и пожелали оказаться на вершине холма.
Каково же было их удивление и смятение, когда, добравшись туда, они никого не увидели!

— Как ты думаешь, что могло случиться с мальчиками? — в тревоге воскликнула принцесса, затем, заметив, что Иона в ужасе смотрит на поле боя, она повернулась в ту же сторону и чуть не упала в обморок, увидев Гарольда и принца, которые сражались в рукопашную с гигантскими марсианами, а вокруг были разбросаны тела мёртвых и умирающих, потому что мало кто из тех, кто начал
за несколько часов до того, как они доблестно выдержали первый натиск
врага.

[Иллюстрация:

 К НИМ ИДУТ ДВА ПРЕКРАСНЫХ СУЩЕСТВА

 (стр. 36)
]

Пока они наблюдали, Гарольд споткнулся, упал, и великан занёс над ним меч, чтобы пронзить его тело, но вместо того, чтобы пройти сквозь противника, меч по рукоять погрузился в землю у его ног, потому что там никого не было. Великан протёр глаза, ошеломлённый и недоверчивый, но по-прежнему не видел никого, кто хотя бы отдалённо напоминал его недавнего противника. Полагаю, вы все знаете, почему так произошло? Гарольд
Он просто подумал о своём волшебном плаще и пожелал стать невидимым и оказаться на вершине холма. Он добрался туда как раз вовремя, чтобы подхватить Иону на руки, потому что она упала в обморок. Последнее, что она видела, — это поднятую руку марсианина и солнце, освещающее сверкающий меч, который опускался, чтобы положить конец жизни Гарольда.

Но принц! Что с ним стало? Будучи опытным фехтовальщиком, он
убил своего противника, который был вдвое больше и тяжелее его, но ловкость
и быстрота удара взяли верх над размерами и весом. Его
уроки фехтования в Домашнем Дворце сослужили ему хорошую службу. Он,
теперь тоже воспользовался своей мантией желаний и добрался до Гарольда и девочек как раз в тот момент, когда
Иона приходила в себя и спрашивала, как, черт возьми, они вообще добрались до поля боя.
И связались с марсианами.

“Ну, это произошло таким образом”, - сказал принц. «Мы с Гарольдом так разволновались, наблюдая за битвой, что едва могли усидеть на месте, и когда мы увидели, что та сторона, которой мы симпатизировали, проигрывает, мы пожелали оказаться в гуще сражения с палашами в руках, так что
Конечно, первое, что мы сделали, — это начали сражаться, как местные
марсиане. Но где наш проводник?

— Я точно не знаю. Мы оставили его с вами, — сказала Иона.

— Да, я знаю, но в последний раз, когда я его видел, он стоял рядом с нами и
наблюдал за битвой.

— Вы не думаете, что он тоже вступил в бой, не так ли? — спросил
принц.

— Но если так, то где он сейчас, ведь все мертвы, кроме одного человека, которого
Гарольд не смог убить, — сказала Иона.

 — Боже милостивый, его тоже могут убить, — воскликнула принцесса. — Тебе лучше пойти и поискать его.

— Я смогу найти его, если останусь здесь, а не буду бегать по всему острову в поисках. Ты забыл, что мы можем видеть людей и сцены в небе над нами?

 — Да, забыл, — сказал Айон.

 — Что ж, теперь я хочу, чтобы мы увидели, где он.

 Они все посмотрели вверх и на голубом своде над собой увидели отражение их проводника на углу улицы, который защищался от двух здоровенных марсиан вдвое больше его. Одного взгляда было достаточно. Оба мальчика
исчезли в одно мгновение, желая быть рядом с проводником. Девочки
Они сидели неподвижно и наблюдали за происходящим, пока мальчики и их проводник
вступали в бой. Дело было так:
марсиане, узнав в проводнике меркурианца по его быстрым, ловким движениям
и зная, что у всех жителей Меркурия есть волшебные мантии, попытались украсть
жёлудь, в котором была его волшебная мантия. Когда мальчики прибыли на
место, марсиане вскоре были разбиты.

После этой захватывающей авантюры наша компания решила, что напряжённая жизнь
на Марсе им не по душе, поэтому они вместе продолжили путешествие,
отправившись на следующий остров.




 ГЛАВА V.


«Видите тот малиновый шар вдалеке? — спросил гид. — Это
Юпитер, планета, чей остров-спутник мы сейчас посетим,
и я уверен, что вы будете очень восхищены его обитателями».

Какими же красивыми оказались эти юпитериане! Они превзошли все
самые смелые ожидания. Все они были высокими и внушительными на вид,
с чертами лица, словно высеченными из мрамора, настолько совершенными они были.
С классическими бровями, прямыми носами и ясными, сияющими глазами они
Все они были похожи на богов и богинь. Их манеры были величественными,
но в то же время чрезвычайно вежливыми, и в каком-то смысле они производили впечатление
довольно высокомерных и сдержанных.

 Когда наша молодёжь высадилась на острове, они оказались в центре большой площади,
с трёх сторон которой возвышались великолепные здания, посвящённые искусству и наукам, над колоссальными дверными проёмами
которых были символические мифологические фигуры.

«Это отличная идея — разместить их всех здесь, лицом к
площади, четвёртая сторона которой выходит в красивый парк с
фонтаны и мраморные статуи, изображающие богов и богинь,
связанных с искусством и наукой, а также символизирующих
мирную и справедливую натуру жителей этого острова, — сказал Гарольд. —
Я полагаю, что здание перед нами с широкой лестницей, должно быть,
Зал правосудия, потому что я вижу мраморные мифологические фигуры
над входом, изображающие Правосудие и Милосердие.

«А здание справа от нас, должно быть, их Дворец искусств, потому что оно
украшено фигурами, держащими арфы, флейты, рога и различные
музыкальные инструменты».

“Предположим, мы продолжаем наши невидимые одеяния, пока мы не сделали обзор всех
эти прекрасные здания”, - сказал Айон.

“А я предлагаю”, - сказала Принцесса, “что Ионе и я иду во дворец
Занимайтесь искусством, пока вы, двое мальчиков, пойдете с Меркьюри послушать дебаты в
Зал правосудия, потому что я уверен, что нам с Ионе будет не до дебатов,
какими бы прекрасными они ни были». Мальчики согласились, и все
договорились встретиться через два часа у фонтана, у которого они сейчас
стояли.

 Когда девочки впервые вошли во Дворец искусств, их ждал сюрприз.
они увидели, как к ним приближаются три красивые улыбающиеся женщины с протянутыми для приветствия руками. Они невольно отступили назад, когда вдруг вспомнили, что невидимы, и, присмотревшись, обнаружили, что женщины были всего лишь удивительно реалистичными картинами.

— Ну и ну! — воскликнула Иона. — В жизни у меня не было такого начала, и даже сейчас я едва верю своим глазам, потому что нет никакой рамы, которая портила бы впечатление, а перспектива настолько идеальна, что кажется, будто это живые, движущиеся люди, которые приветствуют вас во Дворце.

— Мы должны позвать сюда мальчиков, чтобы и их одурачить, — сказала принцесса. — Я слышала, что портреты бывают настолько совершенными, что их называют «живыми картинами», но эти картины превосходят всё, что когда-либо видели на Земле. Смотрите! Вокруг нас гарцуют лошади, дикие звери пожирают свою добычу, и бесчисленные картины настолько реалистичны, что я боюсь, как бы меня не затоптали или не съели. Младенцы тоже,
с ямочками на щеках и улыбками, настолько реалистичны, что кажется, будто они
спрыгнут с холста и как-нибудь пострадают».

Картины оказались настолько увлекательными для девочек, что они забыли, как
быстро летит время, пока не услышали шаги позади себя и,
обернувшись, не увидели, что мальчики пришли их искать.

«Мы ждали вас и думали, что вы, наверное, заблудились», — сказал
Гарольд.

— Нет, мы не заблудились, но мы так увлеклись картинами,
что совсем забыли о времени и о нашей встрече с вами, но мы так рады,
что вы пришли за нами, потому что мы хотим познакомить вас с тремя прекрасными женщинами,
которые радушно встречают всех незнакомцев, входящих в это здание, — сказала Иона, подмигнув
на принцессу, потому что, хотя они и были невидимы для остального мира,
они всегда могли видеть друг друга.

«Но, возможно, вы уже видели их, — сказала принцесса. — Через какую
дверь вы вошли?»

«Мы прошли через коридор, ведущий из Зала Правосудия», —
сказал принц.

«Значит, вы их не встретили, так что пойдёмте с нами», — сказала принцесса. — Но сначала сбросьте свои волшебные мантии и подойдите к ним в своих национальных костюмах.

 Девочки повели мальчиков вокруг, пока они не оказались лицом к картине, и Иона чуть не задохнулась от смеха, когда увидела, как Гарольд приподнял шляпу и
он протянул руку одной из дам, в то время как принц поклонился почти до
земли. Принцесса тоже весело рассмеялась, увидев изумление на лицах
мальчиков, когда они поняли, что ошиблись.

 Позже Меркурий сказал: «Прежде чем вы покинете остров, я хочу, чтобы вы увидели
дворцы, в которых живут эти люди, и то, как роскошно они обставлены,
не говоря уже о великолепных садах, которые их окружают».

«Вы идите впереди, а мы с радостью последуем за вами», — сказали молодые люди.

Поговорим о дворце Аладдина! По сравнению с этим он был как домик бумажной куклы
очаровательные дворцы, построенные из белоснежного мрамора и хрусталя. Только подумайте!
 Один дворец был построен из изумрудно-зелёного, кристально-чистого стекла, вырезанного в виде призм, соединённых изящными узорами, изображающими цветы и листья. Из-за такой резки никто не мог заглянуть внутрь и увидеть обитателей; но солнечные лучи проникали повсюду, и комнаты и коридоры отражали изысканный золотисто-зелёный свет. Весь этот дворец был скреплён широкими полосами чистейшего золота, которые заменили нам деревянные конструкции, и обставлен соответствующей мебелью.
великолепие его убранства; например, одна гостиная была
обставлена белым бархатом с золотыми креслами, украшенными драгоценными камнями; другая —
редким атласом и бархатом, а по количеству картин, зеркал и статуй ему
не было равных ни на Земле, ни на какой-либо другой планете, поскольку жители Юпитера
в значительной степени любят роскошь и великолепие.

Таких радужных дворцов было много, и все они отличались по дизайну, потому что
по закону нельзя копировать что-либо — от одежды до домов и мебели. У каждого
должно быть что-то своё.
дизайн. Таким образом, появляется возможность продемонстрировать свой вкус и индивидуальность, и с первого взгляда на дом человека можно понять, насколько он богат идеями, поскольку здания и окружающая обстановка отражают его характер и вкусы.

 На вершине холма они увидели дворец, который так ярко сиял на солнце, что казался самим солнцем. Он был построен из жёлтого топаза. Другой сапфир, окружённый зелёной листвой, был похож на колокольчик, спрятавшийся в лесу, и так далее, пока не стало непонятно, какой из них он считает самым великолепным или желанным.

“Слушай! Я слышу музыку!” - воскликнула Принцесса.

“Что вы слышите”, - сказал ртуть“, являются церковные колокола, что кольцо на
восход и на закат. Разве это не самые сладкие перезвоны, которые вы когда-либо слышали
слушали?”

“Действительно, это так”, - ответил принц.

Когда звон колоколов затих, Меркурий сказал им, что пора отправляться к Сатурну, так как даже с их волшебными одеждами им потребуется некоторое время, чтобы добраться до него, ведь он находится в космосе на расстоянии примерно 1250 миллионов километров от Солнца, а они уже почти добрались до Юпитера, который находится на расстоянии 680 миллионов километров от Солнца.
солнце.

«Пока мы будем ехать туда, Гарольд расскажет тебе, какой сюрприз мы для тебя приготовили», — сказал принц.

«О, как мило, ведь если мне что-то и нравится, так это сюрпризы», — сказала принцесса.

«Надеюсь, он приятный», — добавила она.

«Конечно, иначе мы бы тебе не сказали», — ответил принц.“ Тогда давайте поскорее убираться отсюда, ” сказала Иона, “ потому что мне тоже не терпится
узнать, что это такое. Я просто умираю от любопытства.

“Я никогда не знал девушки, которая умирала бы так часто и так легко возвращалась к жизни”, - сказал
Гарольд дразнящим голосом.

“Я предлагаю взяться за руки, чтобы держаться поближе
— Давайте вместе, — сказал Меркурий, — если вы, люди, будете разговаривать во время нашего путешествия;
иначе кто-нибудь отстанет и упустит часть истории».

Его предложению последовали, и вскоре все обнаружили, что плавно и быстро плывут в пространстве.

— А теперь сюрприз! — рассмеялся Ион. — Я больше не могу терпеливо ждать. Я не люблю ждать.

— Во-первых, как ты думаешь, кто живёт на острове, который мы собираемся посетить после того, как посмотрим на Сатурн? Кто-то, кто тебя интересует? — спросил Гарольд.

 — Да никто, глупый ты мальчишка, — ответила Иона. — Зачем ты дразнишь меня?
когда ты знаешь, что мы с принцессой на цыпочках ходим, чтобы узнать твой
сюрприз?

«Но на этот раз я не дразнюсь, — сказал Гарольд. — Угадай только раз».

«О, я не могу», — сказала Айон.

«Твой отец и мать, — сказала принцесса, — или Айон».

“Нет, не родственник никому из нас, но родственник того, кому мы все обязаны"
"За большинство приятных вещей, которые когда-либо случались с нами"
”Я знаю!".

“Я знаю! Я знаю! ” воскликнула Иона. “ Кто-то, кто связан с нашим мудрецом,
тот, кто изобрел Слона.

“ Ты права, Иона. Это была хорошая догадка.

“ Пожалуйста, расскажите нам о нем! ” воскликнули обе девушки одновременно.

«Ну, это случилось вот как. Мы сидели на галерее в
Зале суда, когда один старик встал, чтобы выступить. Он был похож на нашего
старика настолько, что мог быть его братом-близнецом (что и оказалось правдой), и я воскликнул:
— Вот тот замечательный старик, который оставил мне Слона! — сказал Меркурий.
Этого не могло быть, потому что этот старик не покидал остров целое столетие,
потому что не мог уехать, будучи главой мудрых и учёных людей
здесь и президентом острова.

«Я ничего не могу с этим поделать, — сказал я. — Если вы мне не верите, просто посмотрите на это
«Картинка, которую я ношу с собой в часах, и посмотрите, не похож ли говорящий на неё человек, даже по волосам, глазам и бороде; кроме того, голос точно такой же».

«Меркурий посмотрел и сказал: «Картинка, безусловно, в точности похожа на человека на платформе». Затем он велел мне сидеть смирно, а когда сеанс закончится, мы подойдём и поговорим с ним, чтобы выяснить, действительно ли он покинул «Слона» или это его родственник».

«Мы так и сделали, и старик очень любезно встретил нас и сказал, что он
был братом-близнецом нашего старика. «И он замечательный старик», —
— продолжил мудрец. — Я никогда не видел равного ему по изобретательности. Он
изобретает вещи, а затем отправляется на землю, чтобы опробовать их. Его хобби —
электричество и изучение тайн природы, в то время как моё хобби —
приносить мир и вершить правосудие, а также развивать искусство и
науку. Я никогда не отправляюсь на землю, а остаюсь здесь и планирую,
отправляя своих помощников воплощать мои идеи.

— «Говоря по-простому, — сказал я, — вы сказали «есть» вместо «был».
Вы хотите сказать, что ваш брат и мой замечательный старик всё ещё жив?»

«Конечно, хочу. Вы думали, что он умер, когда упал навзничь».
Подушку, но он просто потерял сознание и через некоторое время, когда пришёл в себяПридя в себя, он обнаружил, что лежит на ложе из еловых веток, запертый в
пещере. Он сразу понял, что произошло и что вы похоронили его, думая, что он
мёртв, поэтому он лежал неподвижно, пока прохлада пещеры не вернула его к
жизни, а затем, поскольку у него был с собой плащ-невидимка, он пожелал
вернуться на свою любимую планету Уран, где он сейчас и находится, живой и
здоровый. Если ваши путешествия приведут вас на ту чудесную планету, которую любят все изобретатели, вы найдёте его там, и я уверен, что он будет рад вас видеть.

“Итак, что ты думаешь об этом сюрпризе?” - спросил Гарольд, когда он
закончил свой рассказ.

“Это, безусловно, приятно, ” сказала Иона, “ и, конечно, мы отправимся
к Урану, как бы далеко он ни был. Я не пропустил бы его ни за что на свете,
хотели бы вы, принцесса?”

“Не будем”, - кричали мальчишки“, - и мы пойдем туда, как только мы
видел Сатурн. Однако мы можем задержаться на Сатурне на какое-то время, потому что, как говорят, он отличается от других планет и на нём больше перемен и разнообразия, чем на других планетах.

 — Как так? — воскликнула Иона.

— Ну, видишь ли, на его поверхности есть разноцветные пояса,
соответствующие нашим зонам, и светящееся плоское кольцо, которое
окружает его там, где у Земли находится экватор. Кроме того, у него есть
спутники, которые принадлежат ему так же, как Луна принадлежит вашей Земле, —
сказал Меркурий.

 — Кто знает, может быть, на этих разноцветных поясах живут
разные расы людей? — сказал Гарольд.

 — Давайте отправимся и выясним это, — сказал принц.

— Согласен, — сказали они все и, пожелав оказаться на Сатурне,
оказались на самом острове, а не на его спутнике
Остров-спутник, казалось, манил к себе своей изрезанной поверхностью, кольцами и семью спутниками.




 ГЛАВА VI.


 Наши молодые люди приземлились на берегу широкой, как им показалось, реки. Она была такой широкой, что противоположный берег виднелся лишь в виде размытой синей линии. Вдоль этой реки тянулся дом за домом,
каждого особого вида, не выше одного этажа, и каждый из них
занимал столько места, что это напоминало маленькую
деревню, соединённую длинными и короткими коридорами. Внутри они обнаружили
обставлены только полезными вещами — жёсткой, не по-домашнему угловатой мебелью, без
мягких кресел и качалок, так милых сердцу американца.

«Какие у них простые, угрюмые лица, длинные носы, тонкие губы,
редкие волосы и маленькие подозрительные глазки», — сказала Айон.

«Мне правда не хочется здесь останавливаться, я чувствую себя такой подавленной, и
всё выглядит таким неприветливым», — сказала маленькая принцесса.

Меркурий объяснил, что жители Сатурна были строгими приверженцами дисциплины и
традиций и не верили в то, что можно
молодым людям не следует сидеть в мягких креслах, потому что это поощряет праздную, ленивую привычку,
которая им совершенно не к лицу.

Наша молодёжь жалела детей, которые здесь жили.  Им приходилось сидеть прямо на стульях с жёсткими спинками, чтобы противостоять склонности, которая есть у всех
сатурнианцев, сутулиться или наклоняться вперёд. Они также вынуждены
переходить от одной задачи к другой с точностью до минуты, в то время как даже
их игры регулируются правилами или установленными часами, что, казалось бы, лишает их всякого интереса и свободы.

«Боюсь, я бы захотел утопиться в реке, если бы мне пришлось так жить
здесь и терпеть, вертеть мельницу существование”, - сказал Гарольд.

Стены большинства комнат в домах были выложены рядами на строк от
книги. Были школы, и школы, и школы; в то время как уроки, и
уроки, и уроки изучались повсюду, декламации проводились под
руководством высоких, худощавых, сутуловатых профессоров с
прямые черные волосы, глаза в очках и суровое выражение лица. Из-за постоянного
обучения и напряжённой учёбы дети выглядели старше своих лет,
а их головы были слишком большими для их слабых тел.
худые, сморщенные, как будто усохшие, маленькие тельца. Большинство детей начинают учиться на этом острове в возрасте трёх лет.

«Я уже достаточно насмотрелась. А ты, принцесса?» — спросила Иона.

«Да, и даже больше, чем достаточно», — ответила она.

Меркурий упомянул, что на острове есть очень интересная, новая часть под названием «Чёрный пояс», которая получила такое название из-за цвета кольца, окружающего Сатурн в этой части. В этом регионе есть семь проходов, называемых «Вратами Аида». Эти проходы
похожи на пещеры, из которых льётся красный свет, отражающийся от внутреннего пламени.

«Если вы хотите посетить внутренние области этой планеты, сейчас у вас есть такая возможность, — сказал Меркурий. — С нами отправится проводник, который обеспечит наше безопасное возвращение».

 Конечно, мальчики были в восторге от этого приключения, но девочки боялись идти, пока их снова и снова не заверили, что никакой опасности нет и что они могут вернуться, когда захотят. Итак, наконец,
они отправились в путь на самом необычном воздушном корабле, построенном в форме птицы, который назывался «Небесный жаворонок». Он мог летать, как птица, и с одинаковой лёгкостью приземляться или взлетать. Всем понравилась эта поездка
Им очень нравилось летать, особенно когда они садились на какое-нибудь огромное дерево, похожее на баньян из Азии. Путешествуя по воздуху, они могли прекрасно видеть всё, что находилось внизу, и остров с этой высоты казался очень красивым из-за бесчисленных водоёмов, сверкающих вдалеке.

 

 — Кто изобрёл эту новую птицу? — спросил Гарольд.  — Самый замечательный и опытный изобретатель из ныне живущих, — ответил Меркурий. «Ему много веков, но с помощью волшебной жидкости он поддерживает
в себе жизнь и постоянно изобретает что-то или использует силы природы
выполнять его приказы, пока неизвестно, когда он остановится. Одной из самых уникальных вещей, которые он когда-либо изобретал, был искусственный слон, настолько похожий на настоящего, что даже живые слоны обманывались и считали его живым, как и они сами. Этот слон мог передвигаться по суше, в воде или по её поверхности со скоростью ветра».

«Стоп, стоп!» — закричал Гарольд. «Что стало с этим слоном и его изобретателем?»

— Что ж, — продолжил гид, — ему взбрело в голову отправиться на Землю, взяв с собой слона, и я никогда не слышал, что он с ним сделал потом.
но он снова вернулся в свою любимую лабораторию на Уране и
непрерывно работает над другим изобретением, которое, по его словам,
поразит всю Вселенную, когда он его закончит.

— И что же это будет? — воскликнул принц.

— Ещё один воздушный корабль, но таких больших размеров и простой в управлении,
что мало кто может себе представить что-то столь совершенное.

— Я уверен, вам хотелось бы знать, что стало со слоном, которого он привёз на Землю, — сказал Гарольд, — и я вам расскажу. Этот слон принадлежит
мне, и сейчас он находится на Меркурианском острове».

«Что?! — воскликнул гид. — Вам принадлежит слон, и сейчас он находится на
Остров Меркурия?

«Да», — ответил Гарольд.

«Но не могли бы вы любезно рассказать мне, как вы подняли такую большую и тяжёлую вещь в Звёздную страну?»

«Конечно. Её поднял воздушный шар».«Воздушный шар! Кто-нибудь слышал о воздушном шаре в связи со слоном?

 Я — нет».

«Ну, он был, и очень хороший», — сказал Гарольд.— Я, конечно, верю тебе, но если бы кто-нибудь другой сказал мне, что воздушный шар может быть достаточно прочным, чтобы выдержать слона такого размера, я бы не поверил, но я могу поверить всему, что мне говорят об этом замечательном старике.

Теперь они подошли к одним из врат Аида.

«Давайте спустимся через эти первые врата, осмотрим
внутренние помещения и выйдем через седьмые врата», — предложил проводник.

В этот момент из одной из близлежащих пещер вырвалось пламя и
удушливые сернистые испарения, которые едва не задушили их. Это успокоило
девушек. Они решили остаться на месте.

— Мне не хочется, чтобы ты спускалась, дорогая, — сказала принцесса, — ты можешь задохнуться от дыма.

— О нет, — сказал новый гид, который только что прибыл, — этот дым поднимается только
когда разжигают костры. Эти дыры похожи на дымоходы, и
никого нельзя полностью одолеть. Санитары хорошо заботятся об этом, поскольку
им приказано продлевать страдания своих жертв, но не
убивать их ”.

“Какие безжалостные, жестокие люди эти длиннолицые, хитро выглядящие сатурниане
”, - воскликнула Иона.

Когда мальчики исчезли в проеме, девочки крикнули им вслед
“Будьте осторожны и поскорее возвращайтесь”.

Они спускались всё ниже и ниже, задыхаясь и кашляя, проникая всё дальше и глубже в недра планеты.
Воздух становился всё горячее и горячее, и, выглянув из-за узкой извилистой лестницы, они увидели на самом дне раскалённую массу бурлящей, горящей материи.

«Послушайте! Мне показалось, что я слышал крик принцессы», — сказал принц, резко остановившись.

«Я никого не слышал, — сказал Гарольд, — так что, думаю, вы ошибаетесь, или это мог быть голос кого-то внизу».

— «Возможно, так и есть», — ответил принц, но у любви острый слух, и он
услышал верно, хотя и был переубеждён и продолжил свой путь.

Принцесса закричала, потому что прямо перед ней земля
внезапно открылась, как большая дверь, и из неё вышла
фигура в красном одеянии с рогами на голове и посохом в руке.

Я была слишком поражена, чтобы пошевелиться, и сидела, уставившись на незнакомца,
с широко раскрытыми глазами и ртом.  Она горько пожалела о своём предложении,
которое обе девушки приняли, — снять волшебные одеяния и снова предстать друг перед другом в образе американки и маленькой
восточной принцессы.

— Я пришёл за тобой, — сказал он. Ни одна из девушек не сдвинулась с места.

 — Пойдём, — продолжил он, — или мне придётся нести тебя на руках.

Но ни одна из девушек не пошевелилась и не знала, что делать. Оцепенев от страха, они
смутно представляли, что он сделает, если они откажутся идти с ним.

[Иллюстрация:

 Великан поднял свой меч

 (стр. 50)
]

Вскоре они узнали об этом, потому что он трижды ударил хвостом по земле,
и она загремела, как огромная гремучая змея, и тут же
земля разверзлась, как и прежде, и оттуда выпрыгнула фигура в зелёной чешуе. Он бросил на Иону один взгляд, а затем по сигналу другого поднял её на руки,
которые были крепкими, как железо, и последовал за красным
Спрайт, который подхватил принцессу. Бороться было бесполезно,
подумали девочки, и, может быть, мальчики послали за ними, в любом случае они
решили ничего не делать, пока не узнают, что с ними собираются делать.

 Два спрайта подошли к большому плоскому белому камню и одновременно
наступили на него. Камень провалился, унеся их с собой в самое сердце планеты. Пока они пробирались по длинному тёмному коридору, не было сказано ни слова. Каменная платформа, на которой они стояли, через некоторое время остановилась, и дверь в дальнем конце коридора открылась.
Шахта открылась, и они оказались в Аиде, как называлась эта его часть.

Девочки сначала моргали, как совы, когда яркий свет ударил им в глаза, но вскоре привыкли к нему.  Их посадили в тачки, которые, казалось, использовались для перевозки угля, и покатили без слов.  Принцесса нашла возможность шепнуть: «Как ты думаешь, они собираются сжечь нас, как уголь?»

— Я точно не знаю. О, наши волшебные мантии! — сказала Иона таким же шёпотом.


Вскоре они начали проходить мимо мрачных камер, в которых были заперты
Злобные мужчины и женщины, и над каждой из этих камер висел список совершённых ими деяний, вырезанный буквами, которые горели, как раскалённые угли. Вокруг них работали синие, жёлтые и зелёные черти, раздувая и без того жаркий огонь, подбрасывая ещё серы или топлива и отказываясь дать бедным узникам глоток прохладной воды, о котором они постоянно просили.

Над одной из ячеек они прочли рассказ о жестоком убийстве,
над другой — о бесчеловечном обращении с женой и детьми, и так далее.
сотни и сотни клеток, пока у них не защемило сердце от осознания того,
что такая жестокость может существовать и должна быть каким-то образом наказана. Конечно, они не могли не слышать стоны и крики жертв, а также их ужасные ругательства, но все мольбы были напрасны, и девушки чувствовали, что бесполезно просить, чтобы их вернули на поверхность, к свету, и начали терять мужество, когда, к своему удивлению и радости, увидели, что Гарольд и принц идут по широкому коридору прямо перед ними. Что же тогда произошло?
Каково же было удивление мальчиков, когда они увидели, как их везут в тачках
в самые глубины Аида?

«Что вы имеете в виду, приводя сюда этих дам?» — спросил проводник мальчиков
у духов, которые унесли девочек.

Они объяснили, что им велели привести двух человек, которых
они найдут в определённом месте, и, поскольку девочки были там,
они, конечно, привели их. Принеся множество извинений за свою ошибку на языке, ни одного слова из которого девушки не поняли, эти эльфы удалились.

Теперь проводники спросили их, не хотят ли они продолжить исследование,
поскольку в Аиде было множество отделений, которых они ещё не видели.
 Эти отделения были разделены в зависимости от жестокости совершённых
деяний.  Самых злостных преступников отправляли в самые глубокие
отделения, где наказания были самыми суровыми, а по мере продвижения
вверх они смягчались. Мальчики заявили, что увидели всё, что хотели, а девочки увидели гораздо больше, чем им хотелось, поэтому их быстро вывели на свежий воздух.

“Это тот самый способ, которым нас уничтожили”, - сказала Иона.

“Конечно, это так”, - ответила принцесса. “Ты когда-нибудь в своей жизни видел такой
лифт?” - потому что на раз, два, три они оказались на открытом воздухе.
прямо перед ними парил их воздушный корабль.

“Итак, куда мне вас отвезти?” - спросил их сопровождающий. “У меня приказ:
показать вам достопримечательности нашего острова”.

— Спасибо, но мы не можем больше задерживаться, — сказал Гарольд.

 — Но вам наверняка захочется посетить наши спутники и светящиеся пояса, которыми мы очень гордимся, ведь наша планета — единственная в Солнечной системе, у которой есть светящиеся пояса.

— Я уверен, что их стоит посмотреть, но мы и так задержались здесь надолго,
так что нам пора идти, — сказал принц и, поблагодарив проводника за
вежливость и доброту, они быстро надели свои волшебные плащи и
отправились на Уран, радуясь, что покинули мрачный Сатурн и
ушли оттуда, где не слышали ни одного весёлого смеха.




 Глава VII.


Наш квартет со своим проводником устремился в космос, мимо разноцветных звёздных ламп небес,
сияющих в голубом своде, чтобы освещать множество
Миры, которые окружают нас, как и наш мир, находящийся под ними. Они не задерживались и не останавливались ни в одном месте по пути, потому что вы должны помнить, что им пришлось преодолеть много миллионов миль, чтобы добраться до Урана, который находится далеко в космосе, на расстоянии от одного миллиарда шестисот девяноста девяти миллионов до одного миллиарда восьмисот шестидесяти пяти миллионов миль от Солнца. Этой планете требуется около восьмидесяти четырёх лет, чтобы совершить один полный оборот вокруг Солнца по своей орбите.

Без их волшебных одежд было бы невозможно добраться сюда
далёкий остров, но вместе с ними, постоянно повторяя своё желание оказаться там, они наконец увидели эту великолепную планету и были ослеплены её ясным белым светом, который сиял и сверкал, как чистейший бриллиант.

«Хорошо, что мы направляемся на остров-спутник, а не на саму планету, — сказала Иона. — Сомневаюсь, что мы смогли бы выдержать её ослепительный свет, который режет мне глаза даже на таком расстоянии».

— Там живут странные, эксцентричные люди, — сказал Меркурий. — Люди, которых на
Земле сочли бы глупыми или безумными, потому что для них нет ничего невозможного.
Они готовы терпеть, исследовать или экспериментировать, и они постоянно доказывают, что то, что земляне иногда считают невозможным или просто идеей больного мозга, часто оказывается возможным и практичным, в то время как так называемого сумасшедшего изобретателя здесь почитают как умного человека и гения».

 Шум колёс и дрелей в сопровождении стука молотков
Со всех сторон доносился шум, потому что повсюду люди работали над
только что изобретёнными, усовершенствованными воздушными кораблями, пароходами, военными судами, пневматическими тормозами, всевозможными железнодорожными устройствами, машинами для подъёма грузов.
гири и т. д.; в то время как внутри зданий люди были заняты в лабораториях,
склонившись над ретортами, в которых можно было увидеть кипящие жидкости. Эти люди
были так причудливо одеты и так странно выглядели, что напоминали
старинных алхимиков, пытавшихся превратить неблагородные металлы в золото. Здесь также были молодые люди, изучавшие удивительные свойства недавно открытого радия, который в настоящее время стоит в триста тысяч раз дороже золота, а также многих элементов и металлов, о которых люди на Земле ничего не знают.

Переходя от верфи к лаборатории, а от лаборатории к электромастерским, они внимательно всматривались в лица окружающих, надеясь увидеть своего чудесного старика. Выйдя из мужских помещений, они подошли к огромному зданию, где работали только женщины: одни — над гобеленами, другие — над кружевами, которые по тонкости плетения могли соперничать с паутиной. Они видели вышивки, на которых цветы, казалось, буквально
росли, распускались и ждали, когда их сорвут; картины, написанные
акварелью, оттенки которой соперничали с оттенками закатного неба, — в общем, всё, что
Всё, что могли сделать человеческие руки, было сделано здесь с совершенством.

«Нашего старика здесь быть не может, — сказала принцесса. — Возможно, он
вернулся на Землю на другом слоне или воздушном корабле».

Они уже собирались прекратить поиски, когда Меркурий сказал:

«Посмотрите на это странное на вид здание, построенное в форме греческого креста.
Давайте пойдём и узнаем, что это такое.  Возможно, это особая лаборатория
того самого человека, которого мы ищем».

Подойдя к двери, они были очень впечатлены красотой и величием входа, не говоря уже о замысловатых украшениях
самого здания. Двери были широко распахнуты, и, войдя, они увидели
в центре зала с высокими сводчатыми потолками большую модель воздушного корабля,
которая казалась лёгкой, как бумага, с изящными изгибами и великолепным дизайном,
но при ближайшем рассмотрении оказалась прочной, как железо.
 Наши молодые люди сразу поняли, что она будет работать как по волшебству, без сбоев и недостатков,
поскольку её изобретателем был их замечательный старик. И там,
рядом с ним, он стоял с мечтательным, далёким выражением в глазах, как будто
уже чувствовал, что летит в нём сквозь пространство. Гарольд узнал
Он сразу же узнал его по седым волосам и бороде, по свободному тёмно-фиолетовому одеянию, подпоясанному шнурком. Все они подошли немного ближе и встали прямо перед ним, чтобы он сразу же увидел их, как только очнётся от своего сна наяву.

Меркурий велел молодым людям снять свои волшебные мантии, и едва они
сняли их с плеч, как старик вздрогнул, протёр глаза, уставился на них,
снова протёр глаза, словно стряхивая какую-то иллюзию, посмотрел ещё раз
и сказал:

«Вы из плоти и крови, на которые я смотрю, или это лишь
фантазии моего разума?»

“Мой дорогой сэр, ” ответил Гарольд, - мы из плоти и крови, и, если хотите,
но присмотритесь повнимательнее, вы наверняка узнаете во мне молодого человека, который
залез в вашего слона, когда я думал, что вы умираете”.

“Конечно! Конечно!” - воскликнул он. “Но как вы все попали на этот
остров?” он удивленно спросил.

Когда Гарольд закончил подробный рассказ обо всём, что он сделал и где они побывали с тех пор, как получили слона, он сказал:
— Молодец, мой юный герой. Я вижу, что мой слон попал в надёжные руки, и я от всего сердца рад, что вам всем он понравился.

«Мы никогда не сможем выразить словами, как сильно мы наслаждались и ценили ваш подарок, — ответил Гарольд, — но мы все выражаем вам искреннюю и сердечную благодарность», — на что остальные гости с энтузиазмом
согласились.

«А теперь, раз уж вы проделали весь этот путь, чтобы поблагодарить меня за мой подарок, я угощу вас ещё раз. Я возьму вас всех в путешествие на моём недавно усовершенствованном воздушном корабле, который стоит перед вами, — это всего лишь модель. Сам корабль находится в большом ангаре с другой стороны здания».

«Как это будет чудесно!» — воскликнули девушки, а
Мальчики горячо поблагодарили его за все хлопоты, которые он взял на себя.

«Никаких хлопот, уверяю вас, — сказал он, — одно удовольствие. Следуйте за мной, и я покажу вам, что мой воздушный корабль опережает слона так же, как быстроходный океанский пароход опережает плоскодонку».

«Боже мой! Что делают эти люди, которые подпрыгивают в воздух и мечутся, как будто их подстрелили?» — спросила принцесса.

«Конечно! Конечно! Вам, должно быть, это кажется странным, — ответил старик, — но это наш способ передвижения. Мы перемещаемся по воздуху, а не ходим, потому что это слишком медленно для нас. Мы
Мы не летаем, но используем электрический аппарат размером со спичечный коробок, который мы крепим между плечами, и вдвое меньший аппарат, который мы носим под подошвами. Если мы хотим путешествовать по воздуху, чтобы избежать толп и препятствий, мы просто сильно нажимаем на подошвы наших ног, и прикреплённые к ним маленькие приспособления поднимают нас почти так же быстро, как если бы мы взлетели на взрывной волне. Затем, используя ручки, соединённые с коробками, которые находятся у нас за плечами, мы двигаемся вперёд, назад, в сторону или в любом другом направлении. Многие из нас
наши люди посвящают всё своё время изучению новых и усовершенствованных способов
передвижения для жителей Земли, потому что с каждым годом ваши
люди, кажется, всё больше и больше торопятся, и методы, которые
казались вполне приемлемыми год назад, становятся слишком медленными
уже через двенадцать месяцев. Что ж! — Вот мы и на месте, — продолжил он, распахивая огромные
двери, которые вели в большой травянистый двор, где не было ни
одного дерева, и где на якоре, покачиваясь на каждом
порыве ветра, стоял воздушный корабль «Королева небес», как
его назвали.

Я не буду пытаться описать это прекрасное, изящное, удобное
чудо, а предоставлю это воображению читателя. Однако я скажу,
что самым тяжёлым металлом, использованным при его строительстве, был
алюминий, а освещался он радием, чей ослепительный свет смягчался
цветными шарами, а движущей силой было электричество, но настолько
совершенное, что современный смертный, рождённый на Земле, не узнал бы
его.

— Итак, мои дорогие юные друзья, куда же мне вас отвезти?
На Луну, к Собачьей звезде или ещё дальше, к Нептуну, или
не хотите ли вы медленно снизиться до расстояния в одну милю от Земли, а затем
обогнуть её по кругу?

«О! последнее!» — воскликнули они все хором, — «ведь было бы так забавно
видеть, как люди на Земле смотрят на нас в телескопы, думая, что мы
жители Марса, прибывшие к ним в гости».

«Хорошо, как вы пожелаете», — сказал он.

Когда они удобно устроились, подняли якорь и старик
встал у руля, корабль начал медленно подниматься в
голубое пространство, пока не оказался над высокой стеной
Затем, повернув рулевое управление, огромный корабль взмыл вверх так же легко, как птица, и, слегка опустив нос, начал снижаться к Земле. Мимо одиночных звёзд, сквозь скопления звёзд, ещё ниже, в беззвёздный эфир, затем через воздушную границу в атмосферу Земли, сквозь плотные облака, и наконец они оказались в чистой атмосфере на высоте полумили над Землёй и увидели бесчисленное множество людей, напрягающих зрение, чтобы понять, что это за странное воздушное судно. Потребовалось бы бесконечно много времени, чтобы рассказать обо всем этом
Это произошло во время путешествия, но я расскажу о некоторых событиях в следующей главе.





 ГЛАВА VIII.


 Большой корабль завис в воздухе над Палисейдс-оф-Хадсон,
недалеко от Нью-Йорка. Вскоре старик опустил машину так низко, что Гарольд и принц спустились по верёвочной лестнице и приземлились, чтобы взять несколько газет и узнать, что говорят о дирижабле, который, очевидно, видели в разных местах от Калифорнии до Востока. Они также
Девочки дали им несколько поручений, и не последнее из них — принести им конфеты, потому что, по их словам, «они умирали от желания попробовать лучшие из
«Хайлерс».

 Около захода солнца мальчики вернулись, быстро доехав до города и обратно. Их руки и карманы были набиты коробками и пакетами разных размеров, потому что они купили конфеты, арахис, жвачку, газеты, журналы и, что не менее важно, по платью для каждой из девочек, которые, как они знали, понадобятся, если они решат где-нибудь приземлиться. Те, что у них уже были, сильно устарели, и, как ни печально это звучит, я
Должен сказать вам, что их волшебные мантии не работали бы ниже
границы атмосферы Земли.

Пока мальчики разгружали свои рюкзаки и опустошали карманы,
девочки стояли рядом с ними, слушая о событиях дня и
поедая арахис и конфеты в перерывах между вопросами.

— Ну что ж! Я расскажу вам о том, что произвело на меня самое сильное впечатление:
грязь, дымная атмосфера и, что было едва ли менее неприятно,
невоспитанные люди в медленно движущихся толпах. Я
постоянно жалел, что у меня нет волшебной мантии, чтобы сбежать оттуда.
Звон колоколов, грохот колёс и толкающиеся толпы. После тишины и покоя небес это было просто оглушительно, а ещё и удушающе из-за дыма. Я не могу представить, как столько людей могут жить в городе по собственному выбору. Я всегда не любил шум и грязь, но теперь, после нашего недавнего пребывания на небесах, это будет невыносимо».

Пока они разговаривали, старик незаметно направил корабль
над Нью-Йоркской гаванью, и теперь они с Меркурием наблюдали за большим белым
объектом, который проплывал прямо под ними.

— Взгляни за борт, — сказал Меркурий. — Посмотри, какое прекрасное зрелище представляет собой гавань со всеми её океанскими лайнерами и паромами, которые движутся туда-сюда в лунном свете с разноцветными фонарями. Этот быстрый океанский пароход особенно величественен и только что вошёл в гавань с сотнями пассажиров с иностранных берегов.

Старик опустил корабль так, чтобы они могли различить голоса на
пароходе под ними и увидеть в лучах прожектора испуганные лица
пассажиров. Когда пароход
Пройдя к своему причалу, дирижабль медленно поднялся в воздух и
исчез из виду в ясном ночном небе.

 Пока они летели в Европу, Гарольд достал купленные им газеты и,
усевшись у затенённой лампы для чтения, начал читать вслух то, что писали об их дирижабле.  В одной из газет красными буквами было напечатано:

«Наши соседи с Марса наконец-то материализовались, но то ли из-за страха, то ли по какой-то неизвестной причине не смогли приземлиться или каким-либо образом связаться с нами, так что мы ничего не знаем об их визите».

В другом сообщении говорилось: «Удивительное явление было замечено во многих местах на Западе. Сначала в Сан-Франциско, затем, в течение двадцати четырёх часов, в Омахе, позже в Чикаго и, наконец, в Филадельфии. Невозможно предположить, является ли это небесное тело, отклонившееся от своего естественного пути, или механической игрушкой, созданной человеческими руками, поскольку оно движется слишком быстро для тщательного изучения или наблюдения. В настоящее время это остаётся нерешённой проблемой».

Научный журнал посвятил несколько страниц теориям, касающимся этого
воздушного пришельца:

“Его скорость, казалось, соперничала только с легкостью и изяществом его движений. Это
никто не видел на земле ни пассажиров, ни его известно, что он
содержащиеся пассажиров, хотя, судя по ее прямой и последовательный курс
есть все основания полагать, что он находится под контролем человека.
Люди спят на крышах домов, надеясь увидеть, как он проплывает мимо, ибо некоторые из них
каждый момент несут вахту, чтобы подать сигнал, если он появится ”.

Тем временем наши молодые люди были на полпути в Европу посреди
ужасной грозы, и теперь «Королева» показала
Совершенство её механизма заключалось в том, что с опущенными парусами и всем, что нужно для плавания, она была готова ко всему, и хотя ветер дул ураганными порывами, гром оглушительно грохотал, а молнии слепили своим ярким светом, корабль безмятежно плыл вперёд. Штормы никак не влияли на это странное воздушное судно. Оно без труда проносилось сквозь грозовые тучи, как метеор, а дождь и град не причиняли ему никакого вреда. Один или
два раза девочки пугались, когда он переворачивался вверх ногами и
Он перевернулся два или три раза, как ведро с водой, когда его раскручивают на вытянутых
руках, но тут же выпрямился, и всё произошло так быстро, что ни одна тарелка не упала с полок, ни один стул не сдвинулся с места, и ни одна капля воды не вытекла из ведра, которое так раскачивали. В другой раз он крутился, как волчок, пока у всех не закружилась голова и они едва могли сидеть, а потом с молниеносной скоростью метнулся вперёд. Наконец старик распутал
провода и отрегулировал рулевое управление, и всё снова стало гладко
Парусный спорт, но он обнаружил, что при этом получил несколько ударов током от электрических проводов и несколько серьёзных ожогов.

 «Теперь самое время провести эксперимент на себе и посмотреть, что радиум сделает со мной.  Утверждается, что он чудесным образом излечивает такие вещи».  Он провёл эксперимент и обнаружил, что радиум не только лечит безболезненно, но и быстро. «Это дурной ветер, который никому не приносит пользы, — сказал он, — и теперь я могу рекомендовать использовать этот элемент при ожогах и волдырях». Казалось, он был рад тому, что ему причинили боль.
поскольку это дало ему возможность продемонстрировать удивительную силу этого
нового металла.

Пока бушевал шторм, наша группа услышала грохот пушек
и увидела взлетающие ракеты.

«Это сигналы бедствия с какого-то корабля под нами?» — спросил
Гарольд.

«Думаю, да», — ответил капитан, как теперь называли старика.
«Я спущу наш корабль и посмотрю, можем ли мы им помочь».

Вскоре они увидели океанский лайнер, боровшийся с ветром и волнами,
беспомощный посреди океана, без мачт и с большой пробоиной в борту.

«Он обречён!» — воскликнул капитан. — «Но мы можем спасти пассажиров. Наш
Корабль будет стоять над ней, как скала, и я смогу спустить веревочные лестницы,
чтобы её пассажиры могли безопасно добраться до нашей палубы».

Когда напуганные пассажиры увидели этот великолепный корабль в воздухе над собой, они подумали, что это мираж или корабль-призрак, посланный, чтобы посмеяться над ними в их отчаянии, но когда они услышали в мегафон ободряющие слова, призывающие их подняться по трапам в безопасное место, они тут же подчинились, и вскоре все люди на повреждённом корабле, от грузчика до капитана, оказались на дирижабле, некоторые со слезами и рыданиями.
другие с бледными измождёнными лицами благодарили капитана за своевременное
прибытие. Едва последний человек поставил ногу на ступеньку трапа, как океанский пароход сильно накренился и исчез из виду, словно его утянул под воду какой-то безжалостный водяной король.

Когда пассажиры оправились от испуга, они не переставали восхищаться величественным кораблём, на котором они находились,
его новыми электрическими приспособлениями, своеобразным освещением, а также элегантностью и комфортом обстановки. Всё было осмотрено со всех сторон.
ванны под струнные музыкальные инструменты, которые вибрировали
гармоничные, жалобные мелодии, когда ветер проносился сквозь них. Они были
в восторге от фресок и великолепных картин, иллюстрирующих сцены
происходящие в космосе, а также на суше и воде, которые украшали потолки и
стены.

Потерпевший крушение корабль направлялся в Ливерпуль, поэтому капитан высадил там своих пассажиров
одним прекрасным утром, когда еще не проснулась половина жителей этого города
.

[Иллюстрация:

 ОНИ НАПОМНИЛИ ОДНОГО ИЗ СТАРЫХ АЛХИМИКОВ

 (стр. 84)
]




 ГЛАВА IX.


Попрощавшись с потерпевшими кораблекрушение, наша группа отправилась в Сиам, по пути сделав остановку в Париже, поскольку принц и принцесса никогда не бывали в этом городе моды и порока. Они прибыли туда ранним утром, когда первые
лучи солнца озарили башни Нотр-Дама, и капитан направил их прямо к Эйфелевой башне, где они приземлились, планируя остаться в Париже на несколько дней. Тем временем капитан должен был пролететь над городом и ждать их.

Я не буду останавливаться на том, что они видели и делали в течение этого
незабываемая неделя, которую те, кто был в Париже, могут себе представить, а те, кто не был, могут предвкушать. Достаточно сказать, что все они, по словам Ионы, «провели время своей жизни», посещая театры, Версаль, Лувр, делая покупки, гуляя по паркам, ужиная в лучших отелях и знаменитых ресторанах. Они порядком устали, когда наконец вернулись на корабль в назначенное утро.

— А теперь мы отправляемся в Сиам, чтобы посмотреть, что произошло за время вашего
отсутствия, — сказал капитан. — Я знаю, что вы вызвали в памяти
Сиам на нашем волшебном зеркале, чтобы посмотреть, как идут дела, но вы не могли
разговаривать со своим народом, как сможете теперь».

«Волшебное зеркало — подходящее название для голубого хранилища, в котором
хранятся чудесные виды, которые мы видели», — сказала принцесса.

«Пенни за ваши мысли, принц», — сказал Гарольд.

«Они не продаются, но я отдам их вам, если вы придёте
сюда. Я хочу кое-что у вас спросить».

“Я надеюсь, ты не захочешь покинуть нас, когда мы прибудем в Сиам”, - сказал
Гарольд.

“Нет, в самом деле! Совсем наоборот. Я пришел к выводу, что не желаю
отправлюсь в Сиам хотя бы на время, и если вы подойдёте и сядете рядом со мной, я расскажу вам почему. Понимаете, если я отправлюсь в Сиам, мой народ узнает, что я жив, и тогда моему брату придётся отказаться от трона, который он так высоко ценит, поскольку он больше не будет законным наследником. Теперь мне нет дела до трона, так почему бы не позволить им считать меня мёртвым и позволить моему брату жить спокойно? Когда мы впервые задумались о поездке в Сиам, я
не осознавал, насколько это усложнит ситуацию, и думал лишь о том,
какое удовольствие доставит нам с принцессой возможность удивить и
увидеть их ещё раз. Теперь я чувствую, что мы должны отказаться от этого удовольствия».

«Вы правы, принц. Я тоже не подумал о том, какие проблемы вызовет ваш визит».

«Мы должны поговорить с капитаном и сообщить ему о наших изменившихся планах, иначе мы окажемся в Сиаме и приземлимся во дворце раньше, чем успеем это осознать, учитывая скорость, с которой мы сейчас движемся», — сказал принц.

Поэтому они рассказали капитану о своих размышлениях, и он сказал, что их решение было мудрым, и добавил, что было бы слишком плохо сократить полёт «Принцессы». Если бы он остановился, чтобы навестить своих людей, они
естественно, они не хотели бы, чтобы он продолжил свои путешествия после того, как
вернулся, как они думали, с того света.

«Вы не должны возвращаться на Землю, пока не посетите
Нептун, эту мистическую планету, находящуюся далеко в космосе, на самой границе нашей
Солнечной системы, не говоря уже о прекрасных и удивительных местах,
граничащих с Млечным Путём».

Меркурий заговорил, сказав, что, по его мнению, он не сможет сопровождать их дольше, если они немедленно не вернутся на небеса,
потому что срок его отпуска истечёт раньше, чем он доберётся до Нептуна и
вернись, это было так далеко. «Я хочу, чтобы ты увидел и некоторые
независимые острова, которые не находятся под влиянием или властью
какой-либо из планет».

 «Боже милостивый, я в восторге! Если ты собираешься покинуть нас, мы
вернёмся на небеса прямо сейчас, лишь бы не потерять тебя, потому что
после того, как ты нас вёл, мы не примем другого проводника», — сказал
Ион.

— Вы очень добры, но есть десятки других гидов, которые намного лучше меня, —
сказал Меркурий.

 — Конечно, вы так скажете, — ответил принц, — но мы не знаем, как
Остальные хороши, и мы знаем тебя, так что мы немедленно возвращаемся в
те таинственные, завораживающие земли, которые парят в небесном голубом эфире».

 Все согласились вернуться с Меркурием, и капитан направил свой верный корабль по прямой
на Уран, где он должен был снова передать их Меркурию.

Хотя «Королева» двигалась со скоростью света, нашей группе потребовалось несколько дней, чтобы добраться до Урана, поскольку, в отличие от их волшебных мантий, она не могла полностью игнорировать время и пространство. По пути к Урану
капитан сказал им, что если им когда-нибудь понадобятся деньги, то всё, что им нужно сделать, — это отправиться туда, где есть большие залежи радия, и продать его в достаточном количестве, чтобы удовлетворить свои потребности, потому что он гораздо ценнее золота, и затем он рассказал им, где они всегда могут найти это белое химическое вещество в виде кристаллов, очень похожих на соль.

«На Уране у нас нет денег или каких-либо других ценностей, — продолжил он. — Мы торгуем мыслями и идеями. Банк каждого человека — это его
мозг, и тот, у кого лучший мозг, считается самым богатым человеком.
в то время как его ценят за то, что он действительно сделал, а не за то, что он
говорит, что может сделать, на благо своего народа. Здесь не может быть
обмена или учёта чьих-либо мыслей или хвастовства. Человек должен
делать то, что он говорит, что может сделать, и тот, кто делает больше
всего для общественного блага, считается проводником и правителем
острова. Все вопросы и решения передаются ему, и всё зависит от
его мнения о способах и средствах урегулирования».

— Как бы я хотел, чтобы на нашей Земле всё было устроено так же, — сказал Гарольд.
“Тогда нужный человек всегда оказывался бы в нужном месте, и
процветание было бы обеспечено”.

“Я вижу это! Я вижу это!” - воскликнула Иона.

“Вижу что?” - спросил Гарольд.

“Уран”, - ответила она.

“Совершенно верно, видит”, - сказал капитан. “ У тебя очень острое зрение,
и теперь, когда путь свободен, я собираюсь использовать полную скорость. Послушайте, какие разнообразные и необычные звуки издаёт воздух, когда он проносится мимо.

 — Разве это не странно? — спросила Иона.

 — Мне становится жутко и страшно, — сказала принцесса.

 — Ужас! Что случилось? — воскликнула Иона, потому что они внезапно остановились.

— Ничего, — спокойно ответил капитан, — только то, что мы достигли пункта назначения, и я снизил скорость, чтобы корабль мог спокойно опуститься в бухту, из которой мы вышли.

 — Вы хотите сказать, что мы действительно вернулись? — воскликнули они хором.
 — Всего несколько минут назад мы были в нескольких лигах отсюда.

 — Так и было, но, если вы помните, я сказал, что намерен двигаться на полной скорости, — ответил капитан, — и вот результат. Расстояние вскоре было преодолено,
и время почти догнало нас».

«Мы никогда не сможем отблагодарить вас за это приятное путешествие. Мы сдались
«Мы никогда не сможем отплатить вам за все те очаровательные угощения, которые вы нам подарили», — сказала принцесса.

 «Не благодарите меня, потому что я с равной радостью наблюдала за успешным результатом своих изобретений и за вашим удовольствием.  А теперь, прежде чем мы расстанемся, я хочу подарить каждому из вас на память о счастливых часах, которые мы провели вместе». Мой подарок не может быть доставлен сейчас, но однажды прекрасным
утром вы увидите, как над каждым из ваших домов парит воздушный корабль,
точно такой же, как тот, на котором мы сейчас находимся».

 Все они были слишком тронуты его щедростью, чтобы говорить.
сначала, но принцесса быстро пришла в себя и застенчиво подошла
к старику. Обвив руками его шею, она поцеловала его.
Иона сделала то же самое, в то время как принц и Гарольд, с увлажнившимися глазами,
пожали ему руки в молчаливой благодарности, сказав только, что
это было слишком для него. Но старик только смеялся и, казалось,
чрезвычайно счастливы, зная, что он был средством давая им
удовольствие.

Вы можете себе представить, как они не хотели прощаться и не успокоились бы,
пока он не пообещал бы навестить их, когда они
были расселены в новые дома они не собирались готовить, когда они
возвратился на Землю.

“Теперь, ртуть, то, что я могу дать тебе?” - спросил старик. “Я знаю, что
те, кто живет в космосе, не желают материальных благ, и как человек
не могут отдать часть своих мозгов, единственную ценную вещь здесь,
Я в растерянности, не знаю, что подарить вам, чтобы показать, как сильно я ценю
ваша доброта привела ко мне этих молодых людей ”.

— Удовольствие от общения с вами стало для меня достаточной компенсацией, — ответил Меркурий, — и если вы не против, я бы хотел вернуться
и узнать от вас некоторые из удивительных тайн природы, которыми вы владеете».

«Приходите, мой дорогой друг, и приходите почаще. Я был бы рад научить вас всему, что знаю, потому что я уже старею и иногда чувствую, что выполнил свою долю работы и был бы рад передать в более молодые руки задачи и исследования, которые ещё не завершены».

Долгое время после того, как наша экспедиция отправилась к Нептуну, они чувствовали себя тихо и подавленно. Иона молчала, и Гарольд забыл поддразнивать её. Они
проехали в молчании некоторое расстояние, когда Иона задумчиво сказала:
— Нептун, бог вод. Интересно, найдём ли мы на спутнике планеты почти сплошную воду и его обитателей, плавающих в гондолах или причудливых баржах и лодках, как венецианцы.

— Думаю, найдём, — сказала принцесса, — и у меня такое забавное чувство,
будто, когда я доберусь туда, я окажусь на краю космоса и смогу
посмотреть за край, как если бы Вселенная была тарелкой, а Нептун —
большим шаром на её краю.

— О! ты странная девчонка! — воскликнула Иона. — Иногда у тебя бывают самые забавные идеи. Ты меня смешишь.

— Я думаю, ты бы испугалась, что наши «желания» перепутаются,
и мы застрянем в космосе, как норовистая лошадь, или, если наши волшебные
платья не сработают, будем кружиться и мчаться сквозь космос, как комета, — сказал Гарольд.

 — Гарольд, ты самый большой шутник, которого я когда-либо знала, — сказала принцесса.

 — Ну разве не так?правда ли, что все вещи изнашиваются при постоянном использовании? Мы
продолжали желать, желать и далее желать, чтобы мы могли сначала оказаться в этом месте
а затем в том, или чтобы мы могли увидеть то или иное, пока я
следовало бы подумать, что наши мантии, по крайней мере, поношены.

“Я уверен, нам повезло, что наши одежды сделаны из волшебного материала"
иначе, как говорит Гарольд, они были бы не только поношенными, но и дырявыми
”, - сказал принц.

— «Присмотритесь повнимательнее, и вы увидите прямо впереди сначала вспышку синего, а затем
вспышку зелёного света, — сказал Меркурий. — Это от Нептуна, и по мере того, как мы
Приближайтесь, и огни засияют с неугасимым блеском».




 ГЛАВА X.


 Нептун был так далеко, что для того, чтобы попасть туда, нужно было много раз пожелать.
 Подумайте об этом! Он находится на расстоянии 2 791 000 000 миль от Солнца, и это расстояние невозможно осознать или постичь с помощью сухих цифр. Его нужно сравнить с чем-то на Земле, чтобы составить представление о его необъятности.

— А теперь раз, два, три, — сказал Меркурий. — Давайте загадаем последнее желание, и оно
обязательно перенесёт нас на спутник Нептуна.

 Они подчинились и в мгновение ока оказались на
на высоком арочном мосту, обращенном к... ну! как я могу описать это?
великолепное белое здание, похожее на храм, с куполами, портиками и окнами
всех оттенков радуги. Он стоял в центре небольшого острова, соединенного с
материком двенадцатью мостами, похожими на тот, на котором они стояли
. Перед каждым мостом находился внушительный вход с колоннами-портиками, к которому вели
широкие широкие ступени, по обе стороны от которых были расположены
символические фигуры, представляющие различные знаки Зодиака.
Весь храм был построен таким образом, чтобы образовывать восьмиконечную звезду
звезда, в центре которой был круг. Зрительный зал представлял собой
огромное круглое помещение с двенадцатью выходящими из него дверями. В
высоком куполе, сделанном из сапфира, чтобы символизировать голубое небо,
были рассыпаны бриллиантовые звёзды и разноцветные драгоценные камни,
символизирующие каждую планету в её характерном цвете. Присмотревшись, можно было увидеть, что этот купол был разделён на двенадцать секторов золотыми полосами, а в его центре находился огромный бриллиант, символизирующий Солнце. Каждый сектор был отмечен знаком Зодиака, а цветные
Драгоценные камни, изображавшие планеты, располагались в знаках Зодиака, в которых они находились во время рождения Христа, а весь круг назывался «Кругом жизни».

Прямо под этим куполом в полу был ещё один зодиакальный круг, по которому
планеты двигались с помощью часового механизма и всегда находились там, где
на самом деле находятся планеты на небесах каждый день в году.
Этот храм был посвящён наукам-близнецам — астрономии и
астрологии. Люди, живущие на Нептуне, называют астрономию основой,
а астрологию — душой науки о звёздах.

«Здесь можно составить свой гороскоп или колесо жизни и
узнать о своих талантах, способностях и перспективах на будущее», — сказал
Меркурий.

«Пойдём и узнаем своё будущее», — сказала Иона.

Пока они стояли на мосту, разговаривая и оглядываясь по сторонам,
по спокойным водам внизу скользили прекрасные гондолы. На носу каждой гондолы были искусно вырезанные и украшенные драгоценными камнями фигуры, изображавшие морских коньков, русалок или ундин. В гондоле находился менестрель или музыкант, а пассажиры, по-видимому, отдыхали на шёлковых подушках.
не обращая внимания на окружающую обстановку, слушая мягкие, жалобные звуки
, которые лились из арфы, флейты или мандолины. Музыкальный плеск одиночного весла
, которым управлялись прогулочные лодки, создавал гармоничный
аккомпанемент. Это был действительно безмолвный город, где каретки колеса
никогда не слышали, или топот копыт, не было улиц,
только каналов и лагун.

“Предположим, мы перейдем этот мост и войдем в храм”, - сказал Меркурий. — У меня есть пропуск, который позволит нам войти во все здания на Спутниковых
островах.

 — Это нас устроит, — ответил Гарольд.

Поэтому они пожелали, чтобы на них были простые белые одежды, и медленно пошли по мосту и по тропинке, ведущей к Храму Астрологии. Когда они приблизились, то увидели величественного старика, который спускался по ступеням. У него была белоснежная борода и длинные седые волосы. На плечи ему была накинута мантия из фиолетового бархата, на подоле которой золотыми нитями были вышиты знаки Зодиака. На его
груди сверкала бриллиантовая звезда, а на третьем пальце левой
руки он носил бесценное кольцо с печаткой, украшенное его камнем-талисманом.

Меркурий сразу же узнал в нём одного из двенадцати мудрецов, которые
руководили Колесом Жизни, установленным на полу Храма, а также одного из
«Братства Двенадцати» — тайного ордена, имеющего законное право составлять
гороскопы и читать жизни людей.

Меркурий представил нашу компанию и сказал Брату, что дамы хотели бы,
чтобы им прочитали их гороскопы. Он любезно согласился и
предложил также показать им чудесный телескоп с такими мощными линзами,
что можно было разглядеть самую далёкую звезду в космосе.

«А теперь, если вы пойдёте со мной, я расскажу вам кое-что любопытное об этом храме. Хотя вы можете удивиться, но вскоре поймёте, что вас словно невидимые руки тянут в определённом направлении. Например, когда вы будете идти по круглому залу и подойдёте к двери, ведущей к тому знаку Зодиака, под которым вы родились, вы почувствуете непреодолимое желание войти и встать на этот знак Зодиака, вписанный в пол. Говорят, подобное притягивает подобное».

«Но я не знаю, под каким знаком я родилась», — сказала Иона.

— Неважно, знаете вы или нет, — ответил Брат. — Вы инстинктивно войдёте в дверь, и вас сильнее всего привлечёт особый знак, появившийся на восточном горизонте в час вашего рождения.

  — Как интересно! — сказала Иона. — Давайте прогуляемся и проверим.

 — Как интересно, — сказала принцесса. «Мы можем медленно и
полностью обойти круг, внимательно рассматривая каждый вход, а затем
во время второго круга войти в дверь, которая покажется нам наиболее привлекательной».

«И когда вы это сделаете, — продолжил Брат, — стоя на
Знак в круге, я расскажу вам кое-что о вашем характере,
природе и склонностях. Ещё я упомяну, что каждому знаку также
приписывается особый цвет и драгоценный камень, который называется
камнем рождения и который полезно носить. Мы, жители планеты,
носим его на третьем пальце.

«Почему на третьем пальце?» — спросил Гарольд.

«Потому что три — священное число и символизирует многое.
Ещё один факт об этих знаках заключается в том, что каждый из них представляет один из четырёх
элементов: огонь, землю, воздух или воду. Посмотрите на колесо в куполе и
вы увидите, что каждая из его частей окрашена в соответствии с элементом, который она представляет: красная — огонь, коричневая — земля, синяя — вода, белая — воздух. Есть три красные, три коричневые, три белые и три синие части.

«Когда к древним астрологам обращались двое людей по поводу брака и узнавали, что один из них родился под знаком огня, а другой — под знаком воды, они советовали им не жениться, потому что один из них был бы добросердечным, импульсивным и порывистым, а другой — медлительным и спокойным, так что, не
будучи близкими по духу, они не были бы счастливы вместе. Огонь тушат с помощью
воды, в то время как воду взбалтывают и превращают в пар или кипятят на огне ”.

“Как, должно быть, интересно изучать звезды”, - сказал Гарольд.

“Я намерен продолжить это”, - сказал принц.

— Если вы считаете, что о знаках просто интересно слушать, то вы бы сочли положение планет в разных знаках совершенно завораживающим, но звёзды — это предмет изучения на всю жизнь, и чем дольше вы их изучаете, тем больше увлекаетесь. Может, начнём обход зала? Мне всегда интересно узнать, через какую дверь
один из них склонен войти».

 Неторопливо прогуливаясь, они засыпали Брата бесчисленными
вопросами, и когда кто-нибудь из них останавливался перед какой-нибудь дверью на необычно долгое время, остальные тут же спрашивали: «Как ты думаешь, это ведёт к твоему знаку?» или «Ты действительно чувствуешь, что хочешь войти в эту дверь?», и так, между вопросами и смехом, они завершили свой первый обход.




 ГЛАВА XI.


Над первым дверным проёмом они увидели голову барана и первый знак
Зодиака под названием Овен, а по обеим сторонам широких ступеней, ведущих к
на портике лежали отдыхающие ягнята.

«Мне жаль, что я покидаю вас первым, — сказал Гарольд, — но меня очень тянет в ту сторону».

«Правда, тянет?» — воскликнула Иона. «Меня это совсем не тянет, а я думала, что буду, ведь я так сильно тебя люблю».

«Вовсе нет! Вовсе нет!» — ответил Брат. «Это здесь ни при чём».

— Что ж, прощай, мы скоро присоединимся к тебе в храме, — кричали они,
идя ко второму входу. Над этой дверью они увидели голову
быка и второй знак Зодиака — Тельца, а также двух
По обе стороны от входа стояли свирепые на вид быки. Никто, казалось, не собирался проходить здесь.

Над третьим входом они увидели резные фигуры Близнецов,
символизирующие третий знак, Близнецов, но все проходили мимо.

Однако, когда они подошли к следующей двери, Иона сказала: «Меня определённо
тянет сюда», — и вошла в дверь, над которой был изображён Краб,
символизирующий четвёртый знак, Рака.

Когда Иона прошла через дверной проём, принцесса сказала: «Интересно, какой
знак меня привлечёт».

«Думаю, тебе больше всего понравится Дева», — ответил Брат, и так оно и было
Это подтвердилось, когда они прошли через пятую дверь, над которой увидели Льва,
и когда они приблизились к шестому входу, к Деве, изображённой в виде прекрасной резной фигуры,
принцесса сказала: «Ты прав, брат, если это Дева, потому что я хочу войти сюда, так что прощай».

Покинув Деву, они прошли мимо двери, над которой были изображены весы,
представляющие седьмой знак, Весы; над дверью, над которой
висела огромная змея, представляющая восьмой знак, Скорпиона; над дверью,
над которой был изображен лучник с луком и стрелами, представляющий девятый знак,
Стрелец, затем мимо Козерога, символизируемого Козой, к
одиннадцатому знаку, Водолею, Водоносу. Здесь принц сделал паузу. “Это
мой знак, ” сказал он, - ибо это первое, к чему я почувствовал влечение”.

“Ты прав”, - ответил Брат. “Это твое, и я войду с тобой.
посмотрим, что другие думают о своих соответствующих знаках. Вы прошли полный круг знаков, за исключением двенадцатого,
Рыбы, который символизируют Рыбы».

«Мы рады наконец-то вас видеть, принц, — воскликнул Гарольд. — Мы думали, что вы погибли».
«О, нет, — ответил он, — но мне пришлось пройти почти весь круг, прежде чем я нашёл своё место».

«Теперь, — сказал Брат, — я в нескольких словах расскажу вам о некоторых ваших склонностях в соответствии с вашими знаками, но вы должны помнить, что они будут сильно меняться или усиливаться в зависимости от положения различных планет в час вашего рождения». Это
заняло бы слишком много времени, чтобы рассчитать положение планет и дать вам
точное предсказание вашего будущего, поэтому я ограничусь тем, что указано в знаке рождения
для каждого. Я начну с миссис Фредерикс.

“О! О! ” засмеялась Иона. - Ради бога, не называй меня миссис. Это звучит
так по-взрослому и странно. Пожалуйста, зови меня Иона.

“ Тогда очень хорошо, Иона. Родившись под знаком Рака, который относится к водному
стихийному элементу, вы в значительной степени будете обладать
природой этого элемента и будете переменчивым и беспокойным,
переживая взлёты и падения в жизни и положении, а также опасности,
особенно связанные с пленением. Путешествия
или путешествия, несомненно, будут частыми и долгими. Вы часто подвергаетесь
опасности из-за падений или травм, полученных от лошадей, и даже из-за
ран, нанесённых человеческими руками. Что касается ваших склонностей,
вы наделены богатым воображением и наслаждаетесь странными сценами и
приключениями. Вы легко приспосабливаетесь как к местам, так и к людям,
дружба и привязанность других — неотъемлемая часть вашей натуры. Вы
скромны, независимы и очень способны во многих отношениях. Что касается
Луна оказывает большое влияние на приливы и отливы, поэтому она также будет сильно
влияют на вас, заставляя вас чувствовать себя в восторге и счастливы, то соответственно
мрачный и подавленный. Но самой сильной характеристикой этого знака
симпатии он вызывает, и любовь к дому и детям. Вы
очень интуитивны и можете руководствоваться любовью, а не страхом.
Вы нетерпеливы контроля и мало сочувствия или симпатии
узкие, обычные люди, хотя очень любят красиво ли в
природа или искусство, не имея решительно художественных вкусов. Ваши астральные цвета
— зелёный и красновато-коричневый. Ваши драгоценные камни — изумруд и чёрный оникс».

[Иллюстрация:

 Вскоре они уже скользили по каналу за каналом.

 (стр. 128)
]

«Но вы не рассказали мне ни об одной моей ошибке», — сказала Иона.

«Я никогда не рассказываю об этом при таком чтении. Я рассказываю об этом, только когда описываю влияние планет».

— Меркурий прочёл гороскоп Гарольда, так что он не может рассказать его снова, но мы хотели бы услышать, что вы можете рассказать принцессе, — сказала Иона.

 — Очень хорошо! Она скромна, сдержанна и должна быть хорошо известна, чтобы её хорошо понимали, поскольку она держит свои таланты в тени и никогда не выставляет их напоказ. Она исключительно хорошая медсестра, так как её руки
Она обладает успокаивающим, магнетическим влиянием и распространяет его. Она добра и приятна в общении и очень доверчива там, где ей оказывают внимание. Она
естественно вызывает доверие у своих друзей и будет хранить многие секреты. Она
хорошо развита умственно, изобретательна и уравновешенна, не легко выходит из себя, но
разумна и справедлива. Ей показаны длительные путешествия в поисках богатства или в связи с недвижимостью в других странах.
Показаны частые смены места жительства, а также резиденции или недвижимость в
два места. Значительная доля благ этого мира достанется ей,
поскольку её символ — Дева или Жница — обещает многое. С бережливостью и
экономностью она сочетает почти ясновидческую способность к
распознаванию и предвидению. Её нужно знать, чтобы ценить».

После этих коротких чтений брат спросил, не хотят ли они
отведать чего-нибудь лёгкого, заверив их, что если им не понравится то, что
будет подано, они всё равно останутся довольны прекрасной картиной,
которая предстанет перед их глазами.

Они с радостью согласились, и он быстро провёл их из храма в
У кромки воды стояла великолепная гондола, в которую они вошли и в которой вскоре поплыли по каналу за каналом, пока наконец не выплыли из-под низкого нависающего балкона на парадный двор, освещённый мириадами разноцветных фонарей, и не оказались в окружении десятков и десятков других гондол, плывущих или стоящих на месте, пока их пассажиры, откинувшись в изящных позах, слушали самую возвышенную музыку, которую когда-либо слышали смертные. Музыканты сидели в
красивых корзинах в форме лодок, сделанных из цветов и подвешенных в воздухе
Самые красивые шёлковые шары парили над головой, неся в себе
разноцветные лампы и создавая впечатление, что сотни светлячков
порхают то тут, то там.

В центре этого парадного двора находился остров, на котором
стоял павильон необычной, но красивой конструкции, где подавали
угощения. Этот двор был таким большим, что величественные здания, окружавшие его, виднелись лишь смутно, что придавало сцене особую выразительность, поскольку казалось, что они окутаны голубовато-фиолетовым туманом, и лишь кое-где виднелись белые колонны, освещённые отражённым светом. Здесь
Там виднелась розовая колонна с желобками, наполовину окутанная туманом; там была ещё одна,
блестящая бледно-зелёным цветом, а в холодных глубинах
воды, на которой они плавали, можно было увидеть отражение
всей этой сцены, как в зеркале.

Золотые статуи женщин с факелами в поднятых руках освещали этот великолепный двор через равные промежутки времени; широкие ступени вели к кромке воды у причалов для гондол, а величественные колоссальные статуи животных на широких постаментах словно охраняли водные пути.

«О! как красиво!» — воскликнули они все в приглушённом восторге.

После того, как они насладились этим видом и послушали божественные звуки музыки, доносившиеся до них с лёгкого ветерка,
брат подал знак гондольеру, чтобы тот отвёз их на остров.
 Сидя здесь, он задавал много вопросов о Земле и, казалось, был очень
заинтересован тем, что они рассказывали. Затем он рассказал им, какие большие перемены
произошли с тех пор, как он жил там, но больше всего их поразило
то, что он был астрологом на затерянном острове Атлантида и
что он находился на вершине высокой башни, когда остров затонул.
«Никогда не было и никогда не будет таких великолепных мужчин и женщин, как
те, что жили тогда, — заключил Брат, — потому что в мир проникло так много
греха и болезней, что они в значительной степени уничтожили расу физически и
морально».

Вскоре старик снова заговорил.

«Вы слышали об амброзии, которой питались боги? Что ж, я собираюсь
предложить вам немного амброзии с нашими вафлями».

Попробовав амброзию, Иона сказала: «На вкус она как мёд с цветка,
покрытого росой, и имеет аромат розы и фиалки, а
заставляет почувствовать, что каждая капля крови в нём — это живая клетка,
полная жизни и радости».

«Неудивительно, что боги были такими могущественными, — сказал Гарольд, — если они жили на этом нектаре, потому что это, безусловно, самое вкусное, что я когда-либо пробовал».

Эта похвала очень понравилась Брату. «Посмотрите на запад, — сказал он, указывая пальцем на запад, который находился среди облаков.

Они посмотрели и затаили дыхание. На фоне этого
прекрасного парадного двора виднелись огни Северного сияния,
а над всем этим простиралась ослепительная радуга.

— Когда появляются эти огни, — сказал Меркурий, — это сигнал о том, что я скоро должен вернуться на свой остров, и, поскольку я хочу, чтобы вы увидели Млечный Путь и несколько независимых островов, которые есть у нас в космосе, думаю, нам лучше попрощаться с Братом и поспешить дальше. Они крепко пожали друг другу руки, попрощались с Братом и снова уплыли в голубом эфире, закутавшись в свои волшебные мантии.




 Глава XII.


Остров-спутник Солнца был великолепен, купаясь в
танцующих солнечных лучах, которые кружились вокруг всего и бросали вуаль
великолепие во всём. Его называли Золотым островом, потому что издалека он выглядел как гигантский шар из драгоценного металла. Там было много золотых рудников, которые, казалось, состояли из окаменевших солнечных лучей. Цветы и листья растений и деревьев открывались и закрывались на рассвете и закате, как лотос и бархатцы. Птицы тоже пели на рассвете, возвещая о приходе посланника дня. Здесь можно было увидеть множество крупных животных, таких как лев, волк, медведь, бык и вол. Люди
были широко мыслящими, искренними и весёлыми, их единственной целью в жизни
было делать других счастливыми.

С Солнечного острова они отправились на Лунный остров,
погружённый в вечный сон. Какой контраст они увидели! Это было
похоже на переход от жизни к смерти. Остров был поражён
опустошающим ударом, и всё превратилось в камень; даже деревья,
птицы и звери окаменели, хотя и сохранили свои естественные
цвета. Здесь никто не жил, и единственными людьми, которых можно было увидеть, были приезжие с
других островов, и они, как правило, были меланхоличными, подавленными
и передвигались, как призраки, в белых одеждах, похожих на саваны.

После того, как наши путешественники посетили все острова-спутники планет,
Иона сказала:

«Ну и ну! Я никогда раньше об этом не думала, но если у всех планет есть
острова-спутники или зависимые острова, то и у Земли они тоже должны быть».

«Вы правы, — сказал Меркурий. — У Земли есть острова-спутники, но
вместо одного у неё их много, и они вращаются вокруг Земли с востока на запад. Напротив каждой зоны в космосе вращается остров,
по температуре и растительности соответствующий той зоне, которую он представляет,
и все они соединены с Землёй радужными мостами, которые
Они появляются и исчезают по мере того, как души, желающие попасть на любой из них,


«переселяются». Паспорт на эти острова — чистое сердце, полное любви и сочувствия
ко всему живому и дышащему. Никто другой не может пройти по хрупким радужным мостам на эти острова, которые называются «Острова Блаженных». Многие люди видели эти радужные мосты, когда по ним переходила душа на один из островов, но они не знали, что вместо горшка с золотом, который, как говорят детям, находится на другом конце, там был один из самых
прекрасные, мирные, тихие острова, которые когда-либо парили в космосе. На
острове, противоположном умеренной зоне, живут духи, предпочитающие такую
температуру, а те, кто предпочитает холодную погоду, отправляются на остров,
противоположный холодной зоне, и так далее, потому что там есть климат на
любой вкус, и благодаря этому каждый счастлив и доволен, находясь в
благоприятной атмосфере, которая способствует радости и довольству.

«Здесь никогда не ворчат из-за погоды, как на Земле. Духи всегда живут с теми, кто им близок и
у них вкусы, схожие с их собственными, поэтому никогда не слышно ссор,
и разводы им не нужны.

«Самое желанное место из всех — это остров, расположенный напротив и примыкающий к умеренной зоне,
потому что здесь всё умеренное, как и климат, — не слишком жарко и не слишком холодно. Жители
жизнерадостны, веселы и счастливы, с утра до ночи они заняты тем, что
делают других счастливыми.

«Обман, ложь, воровство и гнев здесь неизвестны, так что, как видите,
он вполне заслуженно называется Островом Блаженных», — заключил Меркурий.

К этому времени они добрались до Страны, где можно делать всё, что угодно.

«Какие странные люди и дома здесь!» — сказала Иона. «Нет двух одинаковых людей, и нет двух домов одного размера или цвета. Вон там странный дом, и ни одна сторона не выкрашена в тот же цвет».

«О боже! Посмотрите на эту забавную шляпу, которую носит та женщина». Это похоже на
маленький зонтик с отрезанной ручкой, и когда она входит в здание,
она дёргает за верёвочку, и он закрывается, — сказала принцесса.

«Да, — ответила Иона, — но посмотрите на ту женщину с затянутой талией,
Туфли на высоком каблуке, огромная турнюра и кринолин. Она разговаривает с
этой высокой, стройной женщиной с плоской грудью и одеждой, которая
обтягивает её почти как вторая кожа. Почему жители этой страны так
по-разному одеваются? — спросила Айон.

«Потому что это Страна, где каждый одевается так, как ему
хочется, и каждый одевается в соответствии со своим представлением о
комфорте или красоте. Пойдёмте, я покажу вам самые странные дома,
которые вы когда-либо видели».

Им не хотелось уходить от этих странных, необычных людей, даже чтобы посмотреть на их ещё более необычные дома, но в конце концов они начали спускаться по
главная улица, где жили дети. Они видели детей, одетых в самую забавную
одежду, которую когда-либо придумывал или создавал смертный разум. На некоторых были резиновые
костюмы, чтобы, если пойдёт дождь или они упадут в воду, они не промокли. Другие были одеты в шёлк, атлас и кружева или в стиле Маленького лорда
Фаунтлероя. Третьи были босыми, а из одежды на них была только ситцевая
юбка. У некоторых матерей волосы были уложены высоко на голове
или собраны в пучок, у других они были разделены пробором и
расчёсаны так гладко, что муха, севшая на них, скользила и падала
Но дома! Какие странные и причудливые они были построены по оригинальным проектам владельцев. В одном из них, например, в жёлтом каркасе с белой отделкой, на первом этаже была одна большая длинная комната с высокой квадратной башней на одном из углов высотой в четыре этажа с лестницей снаружи. Мы назвали его маяком.

«Что ж, из всех уютных домов этот самый уютный!» — сказал Гарольд. «Интересно, что они делают в дождливую погоду со ступеньками снаружи!»

 Мужчина, живший по соседству, очевидно, считал, что единственный способ построить
дом — это разместить все комнаты на первом этаже, чтобы избавиться от
с лестницами для подъёма.

У следующего человека было мало окон, да и те маленькие, и, казалось, ему нравился
прохладный, тёмный дом; в то время как его сосед, живший по соседству, наслаждался светом и
окнами, и их было так много, что его дом называли стеклянным; и так далее, и так далее. Одному нравилось одно, другому — противоположное, и
каждый строил так, как ему хотелось.

Участки, окружавшие эти дома, были столь же характерными для
разных вкусов, как и сами дома. В некоторых дворах были разбиты клумбы с цветами, в других цветы росли свободно и не были ухоженными
у других не было ни цветка, ни кустарника, которые могли бы нарушить ровный покров
газона, засеянного травой.

Некоторым людям подавали еду три раза в день, некоторым четыре
раза, а некоторым только дважды. Некоторые ложились спать вместе с цыплятами и вставали
с восходом солнца, в то время как другие ложились спать на рассвете, после ночи, полной
веселья или танцев. Одни верили в учёбу, другие — в то, что время можно
проводить как можно лучше, лишь наслаждаясь моментом; третьи же
думали только о будущем; и, поскольку не было миссис
Гранди, каждый поступал так, как ему хотелось, и никто не делал неприятных или недобрых замечаний.

Все жители строго следят за своими делами и позволяют другим делать то же самое.

«В конце концов, у этих странных людей, живущих в своих причудливых домах, есть один обычай, которому было бы неплохо последовать нашим землянам», — сказал принц, и все остальные со смехом согласились с ним.




 ГЛАВА XIII.


К востоку от Полярной звезды наши путешественники увидели прекрасный розовый
остров и, посоветовавшись с Меркурием, поняли, что это Остров Конфет. На
нём всё было сделано из каких-то сладостей. Шоколад занял
Вместо земли в парках были скамейки из скрученных леденцов. Фонтаны были наполнены газировкой разных оттенков и цветов, которая сверкала на солнце и выглядела красиво и привлекательно. Летние домики были сделаны из арахисовых леденцов, изображающих пятнистый камень, а милые маленькие пагоды по всему парку были из белой пасты с бороздками и резьбой. Сам гравий и дорожки были сделаны из разноцветных леденцов, напоминающих камешки.

В самом центре острова находился чудесный замок из сверкающих
леденцы на палочке, а из водопроводных труб лились лимонад, вино и игристое шампанское. Над белым крыльцом возвышался прекрасный розовый куст, а на нём — красивые розовые розы, все из леденцов. Этот замок стоял на холме, спускавшемся к миниатюрному озеру с чистой минеральной водой, по поверхности которого плавали крошечные каноэ из сассафраса и коры корицы. На том же озере стояли изящные маленькие пароходы из сливочных леденцов с полосатыми палочками перечной мяты вместо дымовых труб. На берегах этого озера были
засахаренные фиалки и кристаллизованная кислица. Всё, что можно было увидеть,
Всё вокруг было идеальной копией какого-нибудь природного объекта. В парке были
конфетные животные и птицы, и, если бы вы позавтракали в
замке, вам бы подали конфетные бараньи отбивные и конфетные
яйца на конфетных тостах.

«Вы когда-нибудь видели что-нибудь настолько сладкое?» — хором воскликнули
девочки.

«Нет, никогда не видели, потому что всё это из конфет и, следовательно,
сладкое», — сказал Гарольд.

— Должно быть, отсюда берут большинство рождественских сладостей, — сказала принцесса.


— Я бы хотела унести с собой это вишнёвое дерево, — сказала Иона. — Посмотрите, как
оно просто великолепно, его кора из коричневого кленового сахара, листья из фисташек
леденцы, а плоды - настоящие вишневые цукаты. Боже! но они вкусные,
просто попробуйте один.”

Съев все, что им приглянулось, и напившись из разных фонтанов,
они направились к краю острова, а затем улетели к предмету, который
был похож на большой аметист. Меркьюри объяснил, что это был “Остров
Игрушек”.

Когда они приблизились к этому острову, то увидели на его побережье
маленький город, расположенный на семи холмах, как древний Рим. У его причалов стояли
красивые маленькие пароходы, а мимо проносились крошечные парусники,
Они плыли по голубому эфиру так плавно, словно по воде. Они
также видели спешащие толпы самых красивых людей с кукольными лицами, каких только можно себе представить. И
почему бы им не быть красивыми и не выглядеть как куклы, если они и были
куклами, только живыми, которые могли ходить и говорить. Куклы всех
видов и мастей, объяснил Меркурий, были единственными обитателями
этого Острова Игрушек.

 В глубине острова, подальше от побережья, жили большие куклы;
в горах — индейские куклы; в жаркой части — африканские куклы;
в холодной части — эскимосы; в чайном районе —
Китайцы и так далее, потому что каждая человеческая раса была представлена этими крошечными существами, которые жили, работали и говорили точно так же, как представители этих рас на Земле. На самом деле, здесь было хорошее место для изучения разных народов мира, потому что, как сказал Ион, «здесь у вас есть весь мир в двух словах».

Куклы, которые сходили с маленьких пароходов на пристанях, представляли
столько же разных национальностей, сколько можно увидеть на знаменитом мосту
в Константинополе, где, по слухам, каждый час можно увидеть представителя
каждой национальности на Земле.

— Айона, посмотри на этого турка в мешковатых жёлтых атласных
брюках, красной феске и с длинной трубкой! — сказала принцесса.

 — Да, но он и вполовину не такой милый, как тот китаец с длинным
хвостиком и бумажным зонтиком, который обмахивается им на ходу, — ответила она.

 — Я чувствую себя великаном, когда смотрю на этих крошечных людей, — сказал
 Гарольд.  — Я боюсь, что мы можем наступить на кого-нибудь из них. Самый крупный из тех, что я видел, не превышает шести дюймов в высоту».

«На дальнем берегу этого острова живут куклы размером с двухлетнего ребёнка», — объяснил Меркурий.

— Смотрите, куклы садятся в трамваи и экипажи, как и мы,
когда они доезжают до конца пристани, — сказала принцесса.

 — И обратите внимание на эти экспрессы, гружёные чемоданами, и повозки с
товарами, в то время как клейдесдальские лошади не больше котят, —
сказал принц.

 — Послушайте, — сказал Гарольд, — мне показалось, что я услышал гудок паровоза.

 — Так и есть, — ответил Меркурий. «Посмотрите налево, и вы увидите
самый настоящий маленький вокзал с залами ожидания, буфетами, кассами и т. д.,
точно такой же, как на Земле».

— Конечно, — воскликнул Гарольд, — и в этот момент поворотный круг вращает паровоз, а маленькие человечки управляют стрелками.

 — Если бы я увидел это место, когда был маленьким, — сказал принц, — мне бы захотелось остановиться и поиграть с этими очаровательными маленькими поездами, особенно с теми, что направляются на скотобойни, гружёные коровами и лошадьми, не больше, чем животные, которые помещаются в Ноев ковчег.

— Давайте пролетим над жилой частью и посмотрим, как выглядят дома
внутри и как живут эти люди, — предложила Иона.

— Давайте последуем за этой маленькой леди, которая только что вышла из галантерейного магазина и села в свой экипаж с кучером и лакеем на козлах. Экипаж запряжён парой гнедых лошадей с развевающимися хвостами, — предложил принц.

 — Именно то, что нужно, — воскликнула Иона.

 — Нет, — сказал Гарольд, — вы, девочки, идите, а мы с принцем и Меркурием пойдём в театр.

 — Хорошо. Мы должны уйти, пока не потеряли из виду карету нашей маленькой леди.
 Увидимся позже, до свидания! — воскликнула Иона.

 Девочки ушли, а мальчики вошли в миниатюрный театр, который
они были способны на это только благодаря силе своих волшебных одежд.

Вскоре маленькая карета свернула в прекрасный парк, где были
извилистые аллеи, фонтаны и повсюду цветы, и остановилась в
перед прекрасным дворцом из белого мрамора. Лакей открыл дверцу
кареты, маленькая леди вышла, поднялась по широким ступеням к
парадному входу и исчезла в украшенных изысканной резьбой дверях, которые
их открыл крошечный дворецкий в причудливой ливрее.

С чувством разочарования девушки увидели, как она исчезла из виду.
— О, разве она не слишком маленькая, милая и прекрасная, чтобы выразить это словами! — воскликнула
принцесса.

 — Как бы мне хотелось, чтобы мы не были такими большими и могли войти внутрь и посмотреть, как обставлен её дворец, — сказала Иона.

 — Ты забыла, что наши волшебные мантии могут делать нас большими или маленькими, а также невидимыми, — ответила принцесса.

 — Конечно, забыла. Давайте пожелаем, чтобы мы стали такими же маленькими, как эта леди, и
чтобы мы могли пролететь через одно из её окон и исследовать дворец
неприметно и спокойно».

 Оказавшись внутри, девочки оказались в мраморном зале с мозаичным полом.
стены, увешанные портретами предков и рыцарскими доспехами. По обеим сторонам холла располагались комнаты, сквозь портьеры которых они мельком видели восточные ковры, мебель из парчи и атласа в массивных золотых рамах, статуэтки из паросского мрамора, а также розы и белые гиацинты. В дальнем конце холла находилась столовая с гобеленами на стенах, старинной дубовой мебелью, хрустальными люстрами, изящным серебром и сверкающим граненым стеклом.

«Разве это не великолепно?» — воскликнули обе девочки удивлённым голосом.
«И как будто мы смотрим не в ту сторону в наших оперных
биноклях».

Затем они поднялись по красивой лестнице и вошли в будуар с
розовой мебелью. Перед одним из многочисленных миниатюрных зеркал, которыми
были увешаны стены, сидела наша маленькая леди, а горничная
расчёсывала её пушистые золотистые волосы. В соседней комнате была детская. Здесь,
в красивой колыбельке, украшенной кружевами и оборками, спал крошечный, розовощёкий
ребёнок размером не больше мизинца; а на полу рядом с ним сидела
кукла-мальчик, строившая домик из кубиков, и пока она играла, няня читала ей
ему из книжки про матушку Гусыню.

“Что ж, я заявляю! Матушка Гусыня есть даже в Стране игрушек!” - воскликнула
Иона.

Затем они спустились на кухню, где увидел, что маленький повар готовит
пироги не больше, чем ноготь большого пальца и этим она испекла в милой
маленький ассортимент как идеальный механизм, как наши крупные.

— Полагаю, нам пора идти, иначе мальчики будут нас ждать, — сказала
принцесса, — но я бы с удовольствием осталась подольше.

 Уплывая, они услышали звуки фортепиано, потому что маленькая
дочь хозяев дома брала уроки музыки, а канарейка
В своей клетке, увитой золотыми проволоками, он пытался перепеть её, наполняя воздух
нежными, похожими на флейту, дрожащими звуками.

Они увидели ожидавших их мальчиков и вскоре уже плыли вместе.
Они видели маленьких фермеров, пашущих поля; маленьких мельников,
управляющих мельницей и насыпающих белоснежную муку в мешки; крошечных
коров, пасущихся на пастбищах, лежащих в тени, чтобы отдохнуть, или
стоящих по колено в сверкающих ручьях, чтобы освежить ноги, а на
вершинах холмов крошечные ветряные мельницы вращались то в одну, то в
другую сторону в зависимости от направления ветра.

[Иллюстрация:

 ВСЕ ХОРЫ НЕБЕСНЫЕ И ГАРМОНИЧНЫЕ

 (стр. 178)
]

«Разве это не самый милый остров, который вы когда-либо видели? Здесь есть игрушечные представители всего, что есть у нас на Земле, вплоть до молотилок и
автомобилей», — сказала Иона.

«Это, безусловно, самое очаровательное место. Эти маленькие люди занимаются своими делами, как если бы они были большими мужчинами и женщинами», — сказал принц.

— Да, и они кажутся такими же независимыми, как Панч или свинья на льду, в том, как они это делают, — ответил Гарольд.

 — Что ты собираешься показать нам дальше, Меркурий, дорогой, в этом хранилище
пространства? — спросила принцесса.

“Думаю, я отвезу тебя на остров, куда попадают все животные, когда
они умирают”.

“О, обязательно!” - сказала Иона. “Возможно, тогда я смогу увидеть домашних животных, которых когда-то любила”.

“Очень хорошо, когда я скажу "три", все пожелайте оказаться на острове под названием
Остров домашних животных, и мы будем там”.




 ГЛАВА XIV.


Пасущиеся на солнечных склонах холмов, спящие под тенистыми деревьями или
резвящиеся на лугах, они видели буквально льва и ягнёнка,
лежащих вместе, потому что на этом мирном острове, где нет жестоких людей,
ни разу не стреляли из ружья и не применяли кнут разгневанного хозяина, животные всех
видов жили мирно, как будто принадлежали к одной счастливой семье.

Остров был очень большим, и на нём были представлены все климатические зоны, а также все известные человеку виды животных, от белого медведя из холодной зоны до бегемота из жаркого климата, но самым удивительным во всех этих животных было то, что они умели говорить, хотя у каждого из них был свой язык, характерный для его вида, а также общий для всех язык, так что каждый мог сообщить о своих желаниях или потребностях любому из окружающих.

Когда наша молодёжь услышала об этом, они были вне себя от радости.
 «Я никогда в жизни не был так рад чему-либо, как тому, что пришло время, когда животные могут говорить и быть понятыми, — сказал Айон. — Я всегда чувствовал, что они могут и однажды будут говорить, потому что выражение их глаз такое умное, и по их жалостливым взглядам, которые они часто бросали на нас, я был уверен, что они понимают наши мысли и наши проблемы, хотя и не могут нам об этом сказать».

— Давайте покажем им себя без наших волшебных мантий и посмотрим, есть ли среди них
«Наши старые друзья здесь и узнают нас», — сказал принц.

«Гав-гав-гав!» — залаяла собака позади Ионы, и, обернувшись, она увидела благородного
сенбернара с сияющими от любви глазами и радостно виляющим хвостом.

«О, Герой! Как ты, мой старый друг?» — воскликнула Иона.

«Я в полном порядке, спасибо», — ответил он.

Услышав, как её старый приятель отвечает низким басом, Иона чуть не
вскрикнула от удивления, хотя ей только что сказали, что все животные на
этом острове разговаривают.

«Почему ты так удивлена, что я говорю?» — воскликнул он. «Ты же привыкла к этому».
постоянно говорить мне: «Говори, Герой, говори, я знаю, что ты можешь говорить, если постараешься!»

«Да, я знаю, Герой, но теперь, когда ты заговорил, это кажется странным, и ты должен дать мне время, чтобы я привыкла. Ты всегда понимал всё, что я тебе говорила?»

«Конечно, и это чуть не разбило мне сердце, когда ты попросил меня говорить, а я не смогла». Если вы пойдёте со мной, я покажу вам окрестности, и вы
увидите других питомцев, которые были у вас на Земле».

Когда они повернулись, чтобы уйти, то увидели её индейского пони, который был её почти постоянным спутником, пока она жила с индейцами.

— А вот и Свистун! — воскликнула она, похлопывая по спине своего пони, названного так потому, что, когда он бежал, ветер свистел у него за спиной, настолько он был быстрым. — Милый, дорогой пони. Я так рада тебя видеть, что не могу подобрать слов, ведь я уже и не надеялась снова тебя увидеть.

— Всё, что я могу сказать, Милая, — это то, что я рад узнать, что ты сбежала от индейцев, потому что я слышал, что они собирались заставить тебя выйти замуж за Грязного Лица, когда он вернётся с охоты, во время которой мистер Гарольд его убил. Я решил сбежать с тобой
и попытаюсь добраться до ближайшего поселения, прежде чем увижу, как ты выходишь замуж за этого жестокого злодея, даже если ты думаешь, что я схожу с ума из-за того, что не повинуюсь натянутым поводьям. Нас, пони, как и других животных, часто неправильно понимают, когда мы по-своему, по-глупому, пытаемся помочь нашим хозяевам и хозяйкам, потому что они не всегда могут понять наши действия и сигналы, поэтому часто считают нас непослушными, хотя мы действительно пытаемся им служить.

— Милая моя, — воскликнула Иона, — подумать только, что ты пыталась
найти способ спасти меня, а я даже не знала, что они собираются
жениться на мне.

“Я знал, что ты не знаешь, но я случайно услышал это, когда мирно пасся
слушая разговор Грязнолицего и Старого Пера Цапли,
завернувшись в одеяла у походного костра”.

“О, а вот и мои любимые голубки”, - воскликнула она, когда стая белых голубей
села ей на голову, плечи и протянутые руки. “Вы красавицы!
Откуда ты приехал и как тебе здесь нравится, где тебе не нужно бояться, что тебя побьют камнями или застрелят?

 Подняв глаза, она увидела, как Гарольд уезжает на своей любимой лошади,
а принц гладит слона, на котором он ездил в процессиях
в Сиаме. Принцесса обнимала за шею газель, и все такое.
на этот раз Меркурий стоял рядом, улыбаясь, видя их всех такими счастливыми.

“О, милосердный! а вот и медведь выходит из леса! ” воскликнула принцесса.
она подбежала к принцу в поисках защиты. Но Меркьюри успокоил ее страхи
сказав ей, что он совершенно безвреден, как и все остальные животные здесь.
даже для обычно свирепых бенгальских тигров.

— Мне очень жаль, но, боюсь, я должен вас поторопить, — сказал Меркурий, — если вы хотите
посетить все места, которые ещё не видели.

 — О! нам нужно идти? — спросила Иона. — Мне так жаль оставлять своих старых питомцев
так скоро. Я бы очень хотел забрать их с собой на Землю ”.

“Мне тоже жаль расставаться с ними так скоро, - сказал принц, - но это
большое утешение - знать, что все они снова живы и что мы
когда-нибудь снова их увидим”.

Потом они все полетели. Их следующей остановкой, ртути сказал им:
был мороз королевский остров.

Прямо над Северным полюсом находится остров Короля Льда, сверкающий
на солнце, как бесчисленные бриллианты, сплошная масса чистого белого снега, инея
и льда. Каждое дерево украшено кружевными гирляндами из инея и льда;
все реки прозрачны как хрусталь и крепко замерзли; в то время как дворец Ледяного короля
построен из глыб блестящего льда. Перед входом стоят
возлежащие львы из цельного льда. Резьба вокруг окон и дверей, как
точеный мраморный яблоки, груши, виноград, все было сделано на Джек Фрост.
Жители острова были одеты в белые меха. Единственными животными были
белые полярные медведи, белые шпицы и белые птицы. В сочетании со всем этим ослепительно-белым цветом это было прекрасно, как сон, и всё это великолепие усиливалось, когда под заснеженными окнами мерцали цветные огоньки.

Когда наши путешественники пронеслись мимо, Иона сказала: «Это самый холодный регион, который мы когда-либо видели. А теперь, пожалуйста, покажи нам самый жаркий из тех, что у тебя есть».

«Хорошо, — ответил Меркурий. — Представьте, что вы находитесь над экватором на
Огненном острове, и вы окажетесь в более тёплом месте, чем вы когда-либо мечтали». Почти сразу после того, как они загадали это желание, они оказались на Огненном острове, задыхаясь от жары.

Вокруг них горели костры, а вдалеке извергался вулкан,
изрыгая огонь и горячую лаву. Потоки были жидким огнём с голубым пламенем
поднимающийся от них и по берегам рек красный раскаленный песок. Они
не оставайтесь долго на этом острове для их легкие человека не могли терпеть
тепло на долго и они умоляли, чтобы их забрали раньше, чем они
задохнулся.

Следующим местом, которое они посетили, был остров Уксуса, названный так потому, что
там все было кислым. Лица у всех людей были морщинистые,
кислые и желтые от того, что они ели так много кислого и не пили ничего, кроме
лимонада и сока лайма. Выпив лимонада без сахара (ведь в этой стране сахар неизвестен), наши юные друзья
они отправились в путь к Млечному Пути.

«Я рад, что людям на Земле нравится больше одного вида чего-либо. Гораздо
лучше иметь разнообразие, сладкое, кислое, горькое и среднее, чем
только один вид чего-либо. В конце концов, среднее — это, как правило, лучшее.
Те, кто не слишком добр, не слишком зол, не слишком умён, не слишком глуп, не слишком
жив, не слишком тих, но сочетают в себе все эти качества, — вот с кем
приятнее всего жить, — мудро заметила Иона.




 ГЛАВА XV.


 «Теперь мы отправимся к Млечному Пути, этому широкому потоку сверкающих звёзд
что течёт по небесам, как могучая река, по обеим сторонам которой возвышаются дворцы богов, богинь и героев Греции и Рима, — сказал Меркурий.

 — Что? Вы хотите сказать, что здесь живут боги и богини древности? — воскликнула Ио.

 — Конечно, и они живут в царственном великолепии, как и прежде. Более того, вы успеете увидеть, как они отправляются в ежегодное путешествие на гору Олимп. Процессия, которую они образуют, считается одним из величайших зрелищ на небесах, и ни один житель планеты
люди добровольно пропустили бы это зрелище. Боги и богини, герои и героини
плывут по Млечному Пути на великолепных поплавках или баржах из
золота и серебра, инкрустированных драгоценными камнями, в то время как те, кто смотрит
выстраивайтесь вдоль берегов или сидите в лодках на якоре, ибо никому не позволено пользоваться
свободой Млечного Пути во время прохождения процессии ”, - сказал
гид.

“ О, какое это будет зрелище! ” воскликнула принцесса.

— Это, безусловно, одно из самых великолепных зрелищ, которые я когда-либо
видел, — сказал Меркурий.

 — Вы уверены, что мы успеем вовремя? — спросила Иона.  — Я бы не хотел пропустить
это для миров”.

“Да, мы можем легко добраться туда, если не будем задерживаться в пути”.

“Что ж, мы пропустим это мимо ушей, даже если нам придется вернуться, чтобы посмотреть на это"
позже, ” сказал Гарольд.

“Тогда все готово. Раз, два, три, и мы направляемся к облачной гряде, которая
вдается в Млечный Путь, создавая прекрасную точку для обзора
всей процессии, когда она поворачивает за поворот ”, - сказал гид.

Не успели они сосчитать до трёх, как оказались на месте назначения и едва успели сесть, как принцесса воскликнула:
— Ш-ш-ш! Я слышу звуки музыки, — и посмотрела в ту сторону, откуда
послышались звуки, и они увидели красивый поплавок, плавно скользящий по воде. На
нем стояли двенадцать юношей и двенадцать дев, игравших на золотых
арфах и рожках. Они были увенчаны розами, в то время как фиалки и мирт
были обильно украшены гирляндами. На юношах были только пятнистые
шкуры леопарда, наброшенные на плечи, в то время как девушки были
одеты в прозрачные белые накидки с поясами из голубой ленты.

За ними следовал Юпитер во всём своём королевском великолепии, словно какой-то
завоевательный король или герой. Его украшенную драгоценными камнями колесницу везли четыре
Молочно-белые кони; его одеяния были королевского пурпурного цвета, отороченные золотом и
украшенные драгоценными камнями. На голове он носил золотой шлем, на
котором распростёр крылья орёл — птица, посвящённая ему древними.

 Следующей шла Юнона, жена Юпитера и царица небесная, в сопровождении
своей верной посланницы Ириды с золотыми крыльями и радужными одеждами. Она парила рядом со своей госпожой, которая ехала в колеснице, запряжённой павлинами, её любимыми птицами.

Марс следовал за ней в колеснице из полированной меди, запряжённой огненными лошадьми.  Он
Он был одет как воин, вооружённый для битвы, с красной нагрудной пластиной и
поднятым щитом. На его шлеме сидел дятел, а у ног
примостился волк. И дятел, и волк священны для Марса.

Двенадцать белых голубей возвестили о приближении Венеры в её розовой колеснице, украшенной изумрудами, жемчугом и кораллами и запряжённой белоснежными лебедями, которых ей посвятили древние. Её одеяние было бледно-зелёным, усыпанным жемчугом и расшитым изображениями морской пены. Её талию опоясывал волшебный пояс. В руках она держала
фиалки и девичий папоротник. Рядом с ней стояла корзина с
гранатами, сладкими грушами и инжиром. Как колесница миновала, можно
аромат аромат тимьяна, мирта и мускуса, духи особенно
не приятно ей, как и вкус плодов в ее сторону.

Затем появился Меркурий, сын Юпитера и посланник богов, в крылатых
сандалиях и черепаховой лире. Через его плечо была перекинута
перевитая змеями палочка, одно прикосновение к которой пробуждало спящих
или усыпляло бодрствующих.

Минерва, дочь Юпитера, богиня мудрости и войны, защитница
изящных и полезных искусств, появилась следующей. Её баржа была соответствующим образом украшена оливковой ветвью и плодами. На её носу, наполовину скрытые, были совы (птицы мудрости) и петухи, которые были священны для неё. По углам её баржи были золотые плуги и грабли, символы сельского хозяйства, а также прялки и веретёна, символы полезных искусств. Её воинственный нрав подчёркивался
платьем, которое представляло собой полный комплект доспехов, нагрудник
которых украшала голова Медузы. Она держала в руках золотой посох и выглядела
Величественная, прекрасная и сильная, с властной фигурой, благородным лбом и сверкающими глазами, она стояла прямо, не поворачивая головы ни вправо, ни влево, и плыла по этому серебристому потоку.

 На барже Дианы была миниатюрная пещера, изображавшая ту, что на поляне, куда богиня охоты и луны приходила, чтобы искупаться и освежиться после охоты. Перед пещерой расположились её верные нимфы, и все они слушали нежную музыку, которую Аполлон, её брат-близнец, извлекал из своей лютни.

Веста, богиня домашнего очага, сидела перед
алтарь, перед которым горел священный огонь. Баржа была украшена гирляндами из
мирта, и ее вели двенадцать дев-весталок.

Вулкан стоял перед раскаленной печью посреди расставленных лотосовых деревьев
, символизирующих лес.

Церера, богиня фруктов и злаков, вела двух волов, запряженных в плуг. В
ее шлейф были вплетены золотистые колосья пшеницы; под мышкой она несла
рог изобилия, из которого сыпались сочные фрукты.

Баржу Нептуна тянули морские кони с развевающимися гривами. Их
упряжь была серебряной, усыпанной жемчугом. Сам Нептун, бог морей,
море, носило богатую мантию, расшитую морскими анемонами и ракушками. На его
голове он носил корону из жемчуга и изумрудов, а в правой руке он
держал свой трезубец, усыпанный драгоценными камнями, собранными из глубин
океана.

После Нептун пришел Пенелопа, прядение паутины, которая по ночам она
хотел разгадать, так представляют тех, кто всегда работает, но никогда не
чего-то добиться.

После Пенелопы на своём знаменитом скакуне Пегасе
прискакал Беллерофонт.

Затем появился Атлас с земным шаром на плечах.

А за ним — Пандора со своим роковым ларцом.

Аврора, богиня утренней зари, следовала за ними, сидя в своей золотой колеснице, запряжённой
белыми лошадьми. Она была одета в одежды, по цвету и великолепию
не уступавшие краскам полярной Авроры.

 За Авророй следовал Персей со щитом Минервы, шлемом Плутона,
крылатыми сандалиями и жезлом Меркурия.

 Затем Эол с ветрами, связанными в бычью шкуру;
За ним следовал Сомнус, бог сна, с маком в руках.

Вакх, бог вина, прошёл мимо с переполненной чашей в руке и венком из винограда и листьев на голове.

А теперь Медуза с волосами из шипящих змей; Рея, богиня
Земля, ведущая за собой ручного тигра, чтобы показать, как она может приручать лесных зверей; затем Флора, богиня цветов, разбрасывающая цветы и соцветия по пути.

 Геркулес, воплощение силы, появился одетый в львиную шкуру с головой льва вместо шлема. В одной руке он держал свою узловатую дубину, а другой вёл пойманного им аркадского оленя с золотыми рогами и медными копытами. За ним шла его жена Геба,
богиня юности, с чашей нектара в руках, готовая служить богам,
ибо такова была её обязанность.

Последним, но не менее важным, был Плутон, бог подземного мира и мёртвых.
 Ни одна из богинь не хотела выходить за него замуж, потому что в Аиде, где он жил, было так мрачно, поэтому однажды он похитил Прозерпину, прекрасную дочь Цереры, и увёз её в своё царство.  Теперь он ехал на той же колеснице, запряжённой резвыми чёрными лошадьми. Рядом с ним сидела миловидная Прозерпина, царица
Аида, а у их ног лежал Цербер, его любимый пёс, чудовище с тремя
головами и телом, покрытым змеями вместо шерсти. На его
На голове Плутона был волшебный шлем, который позволял ему становиться невидимым по желанию.

Так они шли, следуя друг за другом непрерывной вереницей, насколько хватало глаз.

Наша молодёжь наблюдала за ними, пока не прошёл последний, а затем они тоже пошли дальше в поисках других достопримечательностей и сцен.




 ГЛАВА XVI.


Когда процессия прошла, Меркурий повернулся и сказал:

«Ну что ж! Что ты думаешь об этом грандиозном представлении?

— Подумать только! — воскликнула Иона. — Я даже не мечтала о чём-то настолько
прекрасном.

«Это даже превосходит королевские процессии слонов и верблюдов в Сиаме, в которых все животные украшены золотом, серебром и драгоценными камнями.
Пока я не увидела эту чудесную процессию, я думала, что ничто не может превзойти её», — сказала принцесса.

«Вы, конечно, угодили нам», — сказали принц и Гарольд.

— А теперь, я думаю, вам понравится сесть на баржу и отправиться в путешествие по Млечному Пути, посетить некоторые из стран, которые его окружают, и осмотреть дворцы, расположенные вдоль этого серебристого потока по обеим сторонам.

Меркурий отправился раздобыть для них баржу и вскоре позвал их спуститься и сесть в неё. Она была высокой сзади, с приподнятым диваном, затенённым шёлковыми занавесками и развевающимися пальмовыми ветвями. Передняя часть была высокой и заострённой и возвышалась над сверкающим потоком звёзд под ней. Её отделка была пурпурной и золотой и ниспадала изящными фестонами. Там были места для шестерых: два высоких резных стула на диване,
напоминающие королевские троны, а остальные — под тремя ступенями возвышения.

Гарольд и Иона настояли на том, чтобы принц и принцесса сели на
возвышенные места и изображать короля и королеву, в то время как они будут сидеть под ними как их верные подданные, но принц и принцесса не согласятся на это.

«Но разве вы не понимаете, — убеждала Иона, — что вы были рождены для пурпура, в то время как кто-нибудь когда-нибудь слышал о свободнорождённом американском гражданине, занимающем трон? Кроме того, для нас это было бы слишком скучным, и я уверена, что мы бы вскочили не вовремя или опрокинули стул во время аудиенции, если бы она оказалась слишком утомительной».

«Вы ошибаетесь, — сказал принц. — Вы могли бы править по праву
судьи и силы, а не потому, что я правлю по праву крови
моих предков».

«Пусть Меркурий решает», — сказала принцесса.

«Хорошо, — ответил он, — в таком случае я думаю, что Гарольд и Иона должны
сесть, потому что мы их гости».

«Молодец, Меркурий. Ты всегда говоришь правильные вещи в нужное время», — сказал принц.

Итак, Гарольд и Иона заняли резные кресла и для забавы представили, что они
король и королева, поэтому, когда принц, принцесса и Меркурий повернулись
к ним, они на мгновение потеряли дар речи от удивления, потому что
вместо двух просто одетых американских граждан они увидели двух членов королевской семьи
Персонажи с золотыми миртовыми коронами на головах, в струящихся бархатных
мантиях и горностаевых накидках на плечах.

«Ну и ну!» — воскликнул принц. «Вы двое соперничаете красотой и царственной осанкой со всеми королями и королевами, которых я когда-либо видел. Где ваш
скипетр?»

Гарольд поднял золотой скипетр в форме жезла.

Всё это время они плыли по этому безмолвному серебристому потоку,
в котором мириады и мириады серебряных звёзд были такими крошечными и плотно
расположенными друг к другу, что казались расплавленным серебром.

Первая страна, в которой они высадились, называлась Землёй мира и
Тишина. По этой земле дуют мягкие, нежные ветры, наполненные
ароматом тысяч цветов. Здесь никогда не бушуют разрушительные
электрические бури, нарушающие мирные, тихие, солнечные дни. Это земля,
где уставшие люди Земли приходят отдохнуть и обрести покой; вечный
покой для тех, кто решил остановиться. Вот те, кому пришлось бороться с раздорами дома и жестоким обращением со стороны мира,
и теперь всё, чего они хотят, — это чтобы их оставили в покое и позволили
отдохнуть и побродить по этой благословенной стране, наслаждаясь
красота и безмятежность этой благословенной земли.

Здесь трава всегда зелёная, холмы окутаны фиолетовым туманом, над
которыми плывут освещённые солнцем снежные облака, а вокруг
тенистые рощи, наполненные множеством птиц, которые щебечут и
поют так, что кажется, будто их маленькие горлышки вот-вот разорвутся
от радости. Серебристые
ручьи журчат по травянистым лугам или поют радостную песню,
перекатываясь по камням вниз по склону горы, или пытаются соперничать с колыбельной,
которую напевают ивовые ветви, покачиваясь над ними.

 Цветы здесь никогда не увядают, но как только один из них срывают, на его месте тут же распускается другой
на его месте. Здесь никогда не слышно резких, громких звуков, только гармония и
мелодия витают в воздухе, успокаивая и укрепляя нервы уставших землян,
которые приходят сюда за тишиной и покоем.

 Сразу за теми горами, выше по течению, находится земля,
 называемая Землёй Радости. Здесь царит суматоха, смех и веселье,
и куда бы вы ни пошли, вы встретите компании, устраивающие пикники,
одни катаются на стогах сена, другие — на прогулочных лодках, а третьи проезжают мимо в открытых экипажах.
 Во всех направлениях слышны звуки духовых оркестров и танцевальная музыка,
в отличие от тихой, печальной музыки, которую можно услышать в Стране покоя.

Сюда приходят люди, у которых никогда не было времени наслаждаться жизнью на
Земле, но которые постоянно мечтали о балах или пикниках за городом, — сестра-инвалид светской дамы или бедная швея, которая всю жизнь шила одежду для своих более удачливых сестёр.
Каждый день с восходом солнца весёлые колокольчики возвещают
обитателям этой земли, что начался ещё один день для весёлых
развлечений. Все на улицах либо свистят, либо поют, слишком
счастливые, чтобы идти степенно или молчать.

— А разве нет страны печали, кроме Аида? — спросила Ио.

— Нет, — ответил Меркурий, — на Земле достаточно печали, чтобы заполнить все
сферы, если бы ей было позволено пересечь воздушную границу.

— Вдоль этого ручья вы найдёте страну на любой вкус, будь то хороший или
плохой. Я думаю, что самая густонаселённая страна — это Страна Музыки. Таких залов и храмов вы никогда не видели, и все они наполнены
всевозможными музыкальными инструментами, которые когда-либо были изобретены, а все
хоры божественны и гармоничны.

«Вы хотите отправиться дальше или предпочитаете посетить некоторые из
— дворцы богов и богинь? — спросил Меркурий.

 — Я думаю, мы хотели бы осмотреть тот замок на высоком утёсе,
который похож на замок на Рейне, только в тысячу раз красивее, — сказала Ио.

 — О! Этот принадлежит Юпитеру, и он всегда устраивает пиры, когда возвращается
из паломничества на гору Олимп. Не хотите ли вы вернуться
в Страну Покоя и Безмятежности и дождаться дня праздника,
а затем принять в нём участие? Вы довольно быстро путешествовали и, возможно, хотели бы
отдохнуть или, я бы сказал, переодеться, ведь никто из тех, кто носит волшебную мантию,
не знает, что такое усталость».

— Полагаю, это было бы очень приятно, — сказала Иона, и они все вернулись в Страну покоя, чтобы дождаться пира. Там они растянулись в гамаках в тени деревьев, лениво слушая песни канареек и соловьёв, щебетавших на ветвях. Если бы они проголодались, им стоило только пожелать чего-нибудь поесть, и на красивом деревенском столе перед ними появилась бы еда, достаточно изысканная для ангела и достаточно сытная для короля.

Они провели здесь день и ночь, а затем быстрый гонец принёс новости
что Юпитер не вернётся в свой замок в течение недели и что
пир был отложен.

 Услышав это, наши путешественники были сильно разочарованы, но
решили не дожидаться его возвращения.

На следующее утро они снова взошли на баржу и поплыли вниз по Млечному Пути, любуясь прекрасными пейзажами и замками, которые
высились вдоль его берегов, пока не достигли его крайней северной границы.
Взглянув на Полярную звезду, они увидели нечто, сияющее таким
великолепием, что почти ослепило их. Это было что-то похожее на колоссальную человеческую фигуру.
глаз, окружённый мерцающими потоками света, которые исходили от него во всех направлениях.

«Что это?» — в благоговении прошептали они все.

«Вы можете спросить, — сказал их проводник. — Это Всевидящее Око. Оно
напоминает нам, что Бог во всём, везде и за всеми этими чудесами, которые мы видели, а также указывает предел, до которого человек может путешествовать в этом пространстве. Так далеко и не дальше ты можешь пройти,пока не пройдёшь через врата смерти и не станешь бессмертным. И здесь, — продолжил Меркурий довольно печально, — твоё путешествие по облакам должно конец. В качестве сувенира можешь оставить желуди, в которые была завернута твоя мантия.
но мантию, к сожалению, ты должен оставить мне. Я провожу вас к вашему Слону и прослежу, чтобы вы благополучно отправились в свой обратный путь на Землю.
затем я также должен вернуться к своим обязанностям, ибо
дело моей жизни еще не закончено ”.

Когда наши друзья наконец отправились в обратный путь на Землю, Меркурий
взмахнул на прощание руками и, улыбаясь и непрерывно махая, постепенно
скрылся из виду.


 Конец.