Дебют Элеоноры. Глава 32

Глава 32. Свет победил. Тьма затаилась

– Добрый вечер, господа! Не помешаю? – неожиданно прозвенел под сводом грота девичий голосок.

Темноту разбавил ровный матовый свет. Ури и Рэф увидели рядом с собой девушку. Она была одета в белое платье с синим матросским воротником. На голове красовался стилизованный берет юнги с задорным синим помпоном. Да и сама девушка имела задорный и независимый вид. В руке она держала большое румяное яблоко.

– Элли! Мисс Грей! – вскричали одновременно друзья.

– Я – Элли. – Согласно кивнула девушка, и с явным удовольствием откусила кусочек от яблока. – Но не мисс Грей. Я – другая. – Девушка кокетливо повела плечами и стрельнула веселыми глазами в сторону Ури.

– Вот так встреча! – обрадовался Ури. – Так это моя подопечная! Это моя девушка, Рэф, о которой я тебе говорил!

– И вовсе я не твоя девушка. Размечтался! – возразила юная особа, и тут же залилась звонким смехом. – А ты бы хотел, чтобы я была твоей, наивный мечтатель? Ну, признайся!

– Счел бы за счастье… – Ури растерянно развел руками. – Если смею надеяться…

– Посмотрим, как будешь себя вести. – Отрезала девушка.

– Ах, ты! Озорница! – восхищенно воскликнул Рафаэль.

– Каков мастер – таково и произведение. – Невозмутимо парировала девушка, снова откусывая от яблока сочный кусочек мякоти. – Я ведь вся в него! – тут плутовка легонько хлопнула Ури по плечу. – Ариэль – он ведь только с виду тихоня. А на самом-то деле – ох, дух захватывает! – просто бушующий океан творческой энергии. Ну, и я такая же… Почти что… Я не Ангел, конечно… – тут девушка громко вздохнула и потупилась. Но тут же весело вздернула подбородок. Темно-рыжие локоны рассыпались по плечам. – Да, я – не Ангел. Зато с меня и спросу меньше! Я свободна в своих поступках!

– Фантастическое существо! – искренне восхитился Рафаэль. – Достойное произведение кисти Ариэля!

– Вот именно! – подтвердила девушка. – Произведение! Но не его собственность! Я сама по себе.

– Я понял. Примите мои извинения, мисс! – Ури поклонился девушке.

– Она еще прославит тебя, друг, на всю вселенную! Вот увидишь! – рассмеялся Рафаэль.

– Кто бы сомневался! – вздохнул Ури.

– Могу ли я узнать о цели Вашего визита, прекрасное создание? – поинтересовался Рафаэль, обращаясь к девушке. – Ведь неспроста же Вы явились к нам из своего фантастического мира!

– Неспроста! – подтвердила девушка.

Она приблизилась к Рафаэлю. Яблоко из ее руки исчезло. Лицо внезапно преобразилось, стало серьезным, одухотворенным и прекрасным. Глаза на тонком лице казались огромными и бездонными. Теплое розоватое свечение, исходившее от девушки, тоже изменило свой цвет. Теперь оно пульсировало льдистыми голубоватыми лучами.

– Любое доброе дело надо доводить до конца. – Сказала она. – Не так ли, Рафаэль?

– Истинно так! – прозвучал ответ Ангела.

– Для этого я здесь. Пусть наша история будет чиста и светла от начала и до конца. Пусть в ней не будет смертей!

– Что ты хочешь сказать, дитя? – изумился Рафаэль.

– Черный Гриф не простит Мардоку его ошибок и поражения. Он уничтожит его. Вместе с ним будут уничтожены все участники последней тайной мистерии.

– Это их путь, и они должны пройти его до конца. Они изначально выбрали зло, а за последствия своего выбора надо нести ответственность.

– Безусловно! Я не прошу освободить их от ответственности.

– Так чего же ты хочешь, дитя?

– Напомнить тебе, что они – люди. А людям, как ты знаешь, свойственно заблуждаться и делать ошибки… иногда роковые… Но им дана возможность покаяния. Люди могут изменять свои взгляды, ценности, идеалы – свою жизнь в целом! Могут идти от тьмы к свету по незримому мосту метанойи…

– Ты хочешь, чтобы я взял чернокнижников под свою защиту? – удивленно спросил Рафаэль.

– Всевышний Свет, – отвечала девушка, – дает им шанс на покаяние. Он готов смотреть на всю нашу историю исключительно с точки зрения Закона Любви. Не противоречь этому Закону, Рафаэль! Не отдавай магическую сферу Черному Грифу. Разбей ее! А живущего в ней духа изгони в преисподнюю. Но людей – защити! – Девушка опустилась перед Рафаэлем на колени и молитвенно сложила руки. – Прошу тебя! Спаси людей! Яви им не на словах, а на деле величайшую эстетику Добра! Пусть они проникнуться ее животворящей энергией и духовной силой! Пусть заново сделают свой выбор!

– Она права! – промолвил Ури. – Добро побеждает, не убивая злодея, но преображая его ум и сердце. Пусть у истории «Снежной кошки» будет светлый конец!

– Посмотрим, что скажет Всевышний Свет… – задумчиво ответил осторожный Рафаэль.

– Всевышний Свет уже сказал Свое слово! Разве нет? – горячо возразил Ури.

– Да! – поддержала девушка. – Он сказал его, в тот самый миг, когда сердце моей сестры Элли дрогнуло от сострадания к этим страшным людям, которые преследовали ее.

– Хорошо. – Также медленно ответил Рафаэль. – Пусть будет по-вашему. Я дам чернокнижникам шанс остаться живыми. Встань, дитя. – Обратился он к Элли. Я сделаю так, как ты просишь. Ты права: доброе дело всегда надо доводить до конца. Я рад, что ты выбираешь не месть, а прощение. Да иначе и быть не может. Ведь ты – достойное творение Великого Ариэля! Да благословит тебя Всевышний Свет!

***

В башне старого замка, затерянного средь лесов и топей, тускло светилось узкое окно. Перед большим старинным зеркалом, оправленным черными алмазами, сидел старик. Закрыв лицо руками, он то ли дремал, то ли предавался размышлениям. На его коленях лежала белая кошка.

Дверь в комнату отворилась. Бесшумно, как тень, вошел слуга с подносом. Он поставил на столик перед господином бокал вина, поклонился, и вышел, прикрыв за собой дверь. Старик не обратил на слугу никакого внимания и не поднял лица. Он был полностью неподвижен, и только губы его едва приметно шевелились.

Где-то в комнатах замка часы принялись гулко отбивать полночь. Старик очнулся от задумчивости. Огромный паук спустился с потолка в бокал, и принялся жадно пить вино.

– А, малыш Зиф! – проскрипел старик. – Рад тебя видеть! Есть ли новости? Что же происходит в этом непокорном городе? Не знаешь? Вот и мы со Снежаной не знаем. Все порталы для нас закрыты. Мы отрезаны от мира. Изолированы ото всех миров! Мы пленники, Зиф. Что ты говоришь? Зеркало? Нет, малыш, зеркало упрямо молчит. Оно тускло и туманно, как ненастное утро. Мардок не выходит на связь. Заклинания не действуют. Я теряю силы. Тебе понравилось вино, Зиф? Хорошее вино, не правда ли? Оставь немного для Дюранды. А вот и она, легка на помине!

В окно с пронзительным писком влетела летучая мышь и упала на подзеркальник.

– Приветствую тебя, моя девочка! – ласково сказал ей старик. – Чем порадуешь своего господина? Не смогла попасть в город? И ты тоже? Плохо, девочка! Ты плохо старалась! А наш тайный ход через болота? Как? И он тоже закрыт? Проклятье! О, проклятье! А твои друзья, плутовка? Твои кавалеры? Может, они что-нибудь знают? Ну-ка, расскажи мне по секрету! Сядь ко мне на плечо.

Мышь уселась на плечо старика и пронзительно запищала.

– Что? Что ты говоришь? – пролепетал старик. – О, бездны! В окрестностях города видели тень чародея Мерлина? Самого великого Мерлина? Вот это новость – так новость! Ай да, плутовка! Утешила меня! Еще не все потеряно. Попробуем вызвать его дух, друзья мои. Он-то нам все и расскажет.

Старик схватил с подзеркальника серебряный мелок, и принялся быстро наносить на зеркальную поверхность таинственные письмена и знаки.

– Мерлин, о, Мерлин! Услышь меня! – бормотал старик, разжигая настольную жаровню. – Ешь, пей! Только говори! Дам я тебе шалфей прорицателя, и смолу ливанских кедров, и бесценную амбру! И целебную соль из мертвого моря, и синюю глину из гробницы фараона, и алый песок из пещеры дракона! Ешь, пей! Только говори со мной! Добавлю и яспис, и смарагд, и северных самоцветов! Вот тебе и черный янтарь из короны короля Шумеров! И жемчуг из чрева Левиафана! – так приговаривал он, бросая в огонь травы, благовония, и драгоценные кристаллы. – Ешь, пей, великий Мерлин! Только говори! Говори! Мало? Тебе все мало? – вдруг захихикал старик. – Знаю тебя, старый плут! Знаю, чего ты хочешь! Знаю, без чего ты не будешь сыт! Ну, так я дам тебе то, что тебе нужно!

С этими словами старик вдруг схватил костлявой рукой летучую мышь, и тут же разбил ей голову о мраморный подзеркальник. Мозги и кровь твари брызнули на жертвенник. Паук затрепетал, и метнулся было бежать, но Снежана зацепила его когтистой лапой. В следующее мгновенье его раздутое от вина брюшко лопнуло в огне жертвенника.

 – Хорошая жертва! – старик с довольным видом потер руки. – Теперь ты сыт, Мерлин? Я отдал тебе своих друзей, и жду! Говори! Говори! Что случилось в этом проклятом городе? Почему Мардок не выходит на связь? Почему для меня заблокированы все порталы? Что происходит?

Старик жадными глазами впился в туманную глубину зеркала. На этот раз ему удалось разглядеть в дали зеркального тоннеля слабый фиолетовый свет. Издалека, из таинственного зазеркалья, к нему навстречу шел сам великий Мерлин. Глаза старика расширились. Волосы на голове стали дыбом. Он весь обратился во внимание и слух. Мерлин остановился далеко от него, так далеко, что не видно было лица. Слова тоже были едва слышны и понятны. Мерлин не мог подойти ближе и говорил больше знаками. Однако старику удалось понять суть сказанного.

– Ты слышишь, моя королева? – шепнул он кошке. – Ты слышишь, что говорит мэтр магии? О, Мерлин! Ты велик! И ты, как всегда прав! Пока стоит мир, пока действует вселенский Закон о свободной воле – и добро, и зло имеет право на существование. Имеет право! И какое нам, в сущности, дело до личных предпочтений Всевышнего Света? Если у нас есть свои права, то мы не замедлим ими воспользоваться. Да, мы проиграли первый тур. Но это еще далеко не конец всей игре!

Видение Мерлина отдалилось. Фиолетовый свет в глубине зазеркалья вспыхнул на прощанье и погас.

– Мы уходим! Ты слышишь меня, моя королева? – снова обратился старик к кошке. – Сейчас мы должны уйти через один единственный доступный нам портал, который открывает для нас великий Мерлин. Но мы обязательно еще вернемся! У нас будет шанс взять реванш! Мы вернемся, моя королева! И непокорный город будет лежать во прахе у твоих белоснежных лап! Обещаю тебе! Ты еще сомкнешь свои прелестные клыки на жирном горле Мардока. Черный Гриф не прощает предателей!

Старинное зеркало померкло и треснуло, расколовшись на две неровные части. В образовавшуюся щель скользнул старик с кошкой на руках. Тусклый светильник, едва освещавший комнату, догорел. Снежана, обернувшись, бросила прощальный взгляд на покидаемый ею мир. Глаза снежной кошки злобно сверкнули в темноте.